[玖拾陸]佞妝(全書完)

發表回覆

第二百五十九章 準備（六）

　　楚維琳皺眉，死的是新科的進士，又是大理寺和刑部接的手，也難怪常恆晨會忙到這麼晚都沒有回府，而杜徽笙是翰林院的編修，折子又通過此處遞上去，定然也是吸引了不少目光。

　　尤其是，歷代的進士，不說三甲，二甲之中，也有不成入了翰林院裡任職，同科情誼深厚，平日裡走動往來得也多，消息也自然多些。

　　楚維琳偏過頭問常郁昀：「那個施毅飛，你熟悉嗎？」

　　常郁昀緩緩道：「只是認得，算不上熟悉。他性格內斂，並不是一個會酒後衝動的人。」

　　楚維琳眨了眨眼睛，常郁昀跟了這麼一句，顯然已經明白她想問的是什麼了。

　　雖說無巧不成書，可楚維琳從來不覺得，這個世界上會有那麼多湊巧的事情。

　　京中世家、勳貴、皇親國戚的子弟眾多，出門去街上走動一下午，多的不說，遇上一兩位還是極有可能的，這其中，也不乏一些脾氣驕縱的紈褲。

　　天子腳下，治安抓得極其嚴苛，但紈褲子弟鬧事，還是時有發生的，只不過大多數時候，不鬧大了，也就是睜一隻眼閉一隻眼的事體。

　　調戲良家婦女的傳言，楚維琳都聽說過，更不用說是酒樓裡唱曲的姑娘了。

　　現在，這個本可以小事化無的事體，突然就大了起來，死了一個進士，一紙狀書告到了聖上面前，還挑在衙門封印的這一天。

　　這是一早就算好了的，要讓鍾大人家的幾個侄兒下大獄，在牢裡過了大年。

　　順天府尹這個官位不算小了，在京城官場浸淫多年，鍾大人定然有自己的累積，在這之後的一個月裡，他會怎麼做？

　　「三殿下給二殿下出了個難題。」楚維琳的手指點著桌面，道。

　　常郁昀回內室裡換了身便服，楚維琳正吩咐丫鬟們擺桌開飯。娉依進來道：「奶奶，五老爺回府了，去了前頭大老爺的書房，二老爺使人來請五爺過去。」

　　這是要說一說那打死了進士的案子了。

　　長輩有請。說的又是要緊事情，自然不好耽擱。

　　楚維琳取了常郁昀的斗篷來，親手替他繫上，又把一個手爐塞到了他懷裡。想到常郁昀還未吃晚飯，楚維琳讓水茯拿了些點心來。交給了常郁昀，道：「墊一墊肚子吧。等晚些回來再用飯，虧得是吃鍋子，也不用一遍遍地熱了。」

　　常郁昀接過點心，順勢捏了捏楚維琳的掌心，微微把臉湊過來，笑盈盈說了一聲：「好，等我回來。」

　　楚維琳叫他那雙瀲灩桃花眼笑得有些發懵，等常郁昀走遠了才回過神來，那張好皮相似乎還在眼前。叫她心頭一蕩，只覺得臉上燒得厲害。她抬手摸了摸發燙的臉頰，見水茯抿唇偷偷暗笑，她嗔了水茯一眼，自個兒卻也繃不住，彎了唇角。

　　楚維琳也沒有用晚飯，隨意吃了兩口剩下的點心，也就擦了手。

　　這一等，又等了一個多時辰。

　　霖哥兒困了，倚在楚維琳懷裡哼哼唧唧了會兒。撅著嘴要哭。

　　楚維琳讓方媽媽帶著霖哥兒先去歇了，自己隨手取了一本書來，隨意翻看。

　　她的心思並沒有在書冊上。

　　她在回憶前世。

　　前世的這個時候，楚維琳的日子並不輕鬆。那時候的她一心過著自己的生活，並沒有關心過官場上的事體，她還不認識秦大人。

　　那時，趙涵欣有大趙氏撐腰，在府裡耀武揚威，好幾次當著楚維琳的面提起趙涵憶，話裡話外都是她們如何姐妹情深，她如何想念趙涵憶，那些話語如同噩夢一般，讓楚維琳每每回想起來，都覺得是一口堵在胸口的濁氣。時至今日，回過頭去看往昔，她也能在其中尋到一些柳氏存在的痕跡，趙涵欣不是一個懂得心理戰的人，大趙氏也不會教她那些，也只有柳氏會在背後各種暗示趙涵欣，那股子真情實意，大概是柳氏想起了柳思璐吧。

　　那時，她的生活裡，並非沒有一絲暖意，楚維琬還未死，葉語姝還沒有進門，逢年過節都會入府來看她，也是在這一年的冬天，楚維璟為了替她鳴不平，一人踹了常府的大門，鬧得人仰馬翻。

　　如今隔了一世，好多人與事都變了，往好的地方變了，可依舊會有些事情，還在照著原來的軌跡勇往直前，比如三皇子的皇位之爭。

　　照常郁昀的說法，那個施毅飛根本不是有膽子挑釁紈褲，酒後敢仗義出頭的人，就算同行的進士們上了頭，要英雄救美，他這種人也是躲在最後的一個，沒錯，是躲起來，連和事老都不會去做。

　　兩方動起手來，施毅飛不懂還手，只會抱著頭拚命躲，在一群打得不可開交的人之間，他卻成了受傷最重的那一個。

　　官兵把雙方拉開的時候，施毅飛並沒有什麼狀況，杜徽笙到場調解時，也沒出現什麼異樣，到最後卻是因為內傷不治身亡。

　　是真的叫鍾家的小廝打死了，還是……

　　楚維琳轉了轉眼，不管如何，對三皇子來說，死人比活人好用，為了讓鍾家子弟入大獄，施毅飛還是死了為好。

　　鍾家這個年，可是過不太平了。

　　眼瞅著過了亥正，常郁昀才回了霽錦苑。

　　霖哥兒住的東跨院裡已經黑了，正屋裡還亮著燈，是他的妻子在等他。

　　夜裡風大，即便穿得嚴實，還是染了一身寒氣。常郁昀進了中屋，去了斗篷，站在火盆旁去了身上的寒氣才入了東稍間。

　　楚維琳稍稍有些困了，可聽見外頭動靜，瞌睡也就醒了，等常郁昀進來，她便趿著鞋子起身。

　　常郁昀牽了她的手，問道：「還餓嗎？」

　　楚維琳抿唇笑了，反問道：「你吃了沒有？」

　　「前院裡，廚房上了些粥，我用了些，」常郁昀說完，見楚維琳眼中一閃而過的失望。他忽然覺得好笑，伸手刮了刮她的鼻樑，「我沒用多少，就惦記著鍋子了。」

　　這是逗她呢。

　　楚維琳知道，輕輕甩開了手，吩咐水茯去準備。

　　常郁昀含笑看著她，這般小性子的樣子，也叫人挪不開目光。

　　材料都是提前備好的，熱騰騰的鍋子端上來，兩人便在桌邊坐下，一面吃一面說話。

　　前院那裡，不僅僅是幾位老爺、爺，師爺們也都來了，仔細說了一番。

　　常恆晨在大理寺任職，消息也多。

　　鍾家那幾個子弟並小廝，一併入了刑部大牢，不過，刑部的幾位長官與鍾大人平日裡關係不差，鍾家又是二皇子的岳家。在一切事情有決斷之前，刑部的人精們也不想把鍾家得罪狠了，大牢裡的日子是難捱些，但好歹，不會吃那些大苦頭。

　　皇上要把這些人關在牢裡過年，他們吃官糧的自然要聽，只是這案子也是要查仔細的。

　　查案子，時間越短，消息越多，真等到過了元宵開印之後再去查，不一定有什麼結果了，畢竟，有些記性差些的，你問他前幾日的事體可能還行，問一個月以前的，他就是絞盡了腦汁都想不起什麼來。

　　刑部和大理寺，哪個都不肯獨自擔了責任擔子，什麼事兒都要一塊辦，又是審問昨日到場的官兵，又要去酒樓裡問個明白。那個梨花帶雨的唱曲姑娘更是不能放過，一併請到了衙門裡，等事情問得七七八八，天也早就黑透了。

　　酒樓的小兒、掌櫃、唱曲的姑娘的說辭都對得上，就是鍾家的幾個子弟吃多了酒，想佔些便宜，那姑娘孤女一人，不能得罪了他們，又不肯就範，只好哭著求饒，掌櫃的本想去打個圓場，叫鍾家的小廝護衛們攔住了，結果那幾個進士瞧不過眼，一言不合就打了起來，跑堂的小二一看這架勢不對了，溜出去找了官差。

　　官兵們到了現場，本著兩邊不得罪的原則想把事情揭過去，可兩邊都不樂意，他們只好嚇唬那幾個進士，結果杜徽笙出現了。

　　官兵們說，杜徽笙勸了和，兩邊散開的時候，那施毅飛還是好好的，不過當時夜深，他們也沒留意施毅飛是不是受了內傷。

　　沒有盡責的官兵們少不得受罰，但這事情是明明白白了的，鍾家那幾個有錯在先，至於施毅飛到底怎麼死的，是需要仵作驗屍了。

　　「驗屍……」楚維琳會意，「旁的細節是沒辦法了，這驗屍，是唯一能動手腳的地方了。」

　　常郁昀頷首，啄了一口溫酒：「一個月的時間，鍾大人若要救一救，就少不得多走動了。」

　　這就是三皇子故意選了這個時間的原因。

　　若是平日裡，這麼簡單明瞭的事情，又有聖上盯著，兩三天就結案了，到時候該如何就如何，鍾大人會受罰，二皇子攤上這樣的小舅子們，面子上不好看，但這事兒並不能真正打擊到鍾家和二皇子。

　　就好像當初常郁暉那些烏七八糟的事情，常恆翰也只是停了職，再事情過了之後，又重返官場。

　　可偏偏，現在有一個月。

　　鍾家有大把大把的時間去周旋，去打點，只要有了動靜，那就有可能出岔子，做的越多，錯的越多，等來年到了金鑾殿上，興許就不是縱容子弟行兇這麼簡單的罪名了。

　　結黨營私，打點時的行賄受賄，不單單是一個鍾寅良，天知道會拖了多少人下水。

　　只要不是三皇子那一脈的，都有可能被算計了進去。

　　就算鍾大人深知官場之道，狠著心要棄車保帥，可鍾家還有這麼多人，被關在裡頭的只有他的侄子們而沒有一個兒子，只要鍾大人撒手不管，鍾家裡頭就能鬧翻了天，也一定會有人背著鍾大人自己去打點，然後落入了陷阱。

　　三皇子的這買賣，包賺不賠。

　　二皇子此刻，怕也是要焦頭爛額了。

　　今上原來的正妻是先皇后周氏，周皇后在十五年前薨逝，今上在冊立如今的朱皇后的時候，還不顧朝臣反對，追立了一位已經過世了六七年的愛妃姜氏為皇后，姜皇后便是二皇子的母后，在今上還是皇子時就一直陪伴左右了。

　　姜氏一族，也是舊都望都，只是如今涉朝政較少，二皇子頗得聖寵，三皇子挑他下手，倒是比直接對付朱皇后的五皇子方便得多。

　　在金鑾寶座之前，什麼兄弟，什麼父子，都是虛的。

　　不僅僅是皇家，尋常百姓人家，也會為了家產大打出手，其實，眾生都一樣。

　　「可還是有人看重兄弟姐妹之情。」楚維琳不想叫那些負面情緒徹底影響了，笑著說了一句。

　　不說別人，柳氏就是那個可以為了替姐姐報仇而費盡心力的人，她此刻的妥協和蟄伏，一定是為了以後能有更大的力量吧。

　　常郁昀輕聲安撫楚維琳道：「鍾大人的這個事體與我們關係不大，五叔父雖在大理寺裡當差，但他只是一個寺正，還有上峰在，只要潔身自好，倒不用擔心被牽連上，大伯父如今賦閒在家，父親只掛著個虛差，我這個身份又和這事體沒什麼關聯，定然是無事的。」

　　楚維琳低低應了一聲，放下筷子，道：「賢妃娘娘那兒，若要是替小皇子謀劃，坐山觀虎鬥，倒是不錯的。我只怕三皇子還是和從前一樣……」

　　常郁昀知道她的意思，安慰道：「還有一年半。我相信，這一個月裡，鍾大人若不能做到明哲保身，就絕不會坐以待斃，他不能全身而退，肯定也不會讓三皇子的人舒坦。而且，你別忘了還有一計，叫螳螂捕蟬。」

　　楚維琳眼睛一亮：「你是說，後頭還會有黃雀？」

　　「現在不清楚，但是若真有好機會，我不信會沒有人心動。」常郁昀道。

　　楚維琳在心裡算了算，受皇上器重的大皇子，傳言中風度翩翩知禮大度的四皇子，朱皇后生的五皇子，還有其他幾位，興許，真的有人會去做那只黃雀。

　　接下去的一個月，瞧著是歡喜過大年，可這京城的官場，怕是要比這年節的氣氛更熱鬧。

　　夜深了，楚維琳怕吃多了不好克化，吃了個五六分飽也就停了，常郁昀明日開始就休假了，小夫妻什麼時候想關起門來吃鍋子還是極方便的，她也不用一時饞嘴。

　　常郁昀也吃完了，讓丫鬟們撤了桌子，兩人稍稍在屋子裡來回走動幾步，當做消食，等聽見外頭打了三更，也就梳洗一番，吹燈歇了。

發表回覆

第二百六十章 準備（七）

　　翌日一早，楚維琳睜開眼時，覺得外頭有些亮。

　　莫不是睡過頭了吧？

　　楚維琳伸手去摸常郁昀胸口的懷表，瞇著眼看了一眼，倒是比平日裡醒得還早了些。

　　又閉著眼睛緩了緩神，聽見外頭丫鬟們動靜，楚維琳才起身來。

　　寶槿捧著水盆進來，笑道：「奶奶，昨兒個夜裡的雪真大，外頭全積起來了。」

　　原來如此，楚維琳瞭然。

　　雪後路滑，楚維琳和常郁昀兩個人走得小心，多費了些工夫才到了松齡院外頭。

　　進了院子，見幾個丫鬟忙碌，問了一聲才曉得，是盧氏在院外滑了一跤。

　　入中屋，接了斗篷又去了寒氣，楚維琳走到暖閣裡，見盧氏坐在一旁，便問道：「嫂嫂磕著沒有？」

　　盧氏搖了搖頭，聲音低低：「虧得雪厚，穿得也多，瞧著是人仰馬翻的，其實不礙事的。」

　　盧氏既然如此說了，楚維琳也就沒有再問。

　　等人齊了，老祖宗問起了鍾大人家的事情。

　　昨日夜深了，常恆翰幾個商議完了之後，也就沒有來打攪老祖宗休息，此刻見老祖宗問起，自然是一一回了話。

　　老祖宗聽完，沉思一番後，轉頭問盧氏：「我記得這個鐘大人，與你娘家關係似乎不錯？」

　　盧氏並不喜歡參合那些官場上的人情往來，但盧家與哪些人家交好，她還是曉得的，聞言訕訕道：「其實也不是我父親叔伯與那鍾大人關係近，是我娘家大嫂那兒，在閨中時和鍾家的幾位姑奶奶來往較多。」

　　盧家的大奶奶？那便是盧夏氏，前陣子來隨著盧二太太來過常府。

　　盧大奶奶的母親便是夏淑人，夏淑人的丈夫是今上登基前就在潛府裡伺候的舊人，夏淑人當時能在潛府裡走動，在那時還是皇子妃的周氏跟前也能說上幾句話，與二皇子的生母姜氏亦很親近。

　　盧氏見老祖宗還是盯著她，又補了一句：「我大嫂的兄長，與二殿下往來頗多。」

　　夏淑人的兒子與二皇子關係甚篤，女兒嫁入了盧家，而二皇子娶了鍾大人家的女兒，依盧氏的看法，便是因著這一層層的關係，盧家的幾位老爺與鍾家那兒也有了些來往。

　　老祖宗這才微微頷首，道：「人情冷暖，倒不是真的狠心，而是有些事兒，幫不上忙。你回娘家時也和你家裡說一說，莫要因著與鍾家有走動。就熱著心腸趟這趟渾水。」

　　盧氏身子一怔，暗暗想著，她一個出嫁的女兒，還能管得了娘家那兒父兄如何做事不成？她即便硬著頭皮去說了，父親也不會聽她的。可老祖宗開了口，她輕輕咬著下唇點了點頭：「孫媳知道了。」

　　楚維琳琢磨著老祖宗的態度。

　　這是打算置身事外了。

　　本也就沒有牽連到常家，這個時候去做那出頭的鳥兒，等過了元宵，聖上算起賬來，根本就是自己給自己找麻煩。

　　常府沒打算做那只黃雀，卻是想試著坐山觀虎鬥了。

　　畢竟小皇子還那麼小，這個時候心急火燎地強出頭，就不是為了小皇子打算，而是在催命了。

　　小皇子是柳氏與賢妃娘娘的軟肋，若小皇子有什麼三長兩短，這兩位破罐子破摔的時候，事情就真的一塌糊塗了。

　　老祖宗抬手按了按太陽穴，道：「好不容易放了假，這些日子就太太平平在家裡陪陪媳婦孩子，別心野了。」

　　說完，老祖宗掃了常郁暉一眼。

　　常郁暉垂下了眼簾，他本就是閒散子弟，一年四季都是放假的，媳婦孩子更是沒邊的事體，老祖宗看他做什麼？

　　老祖宗也懶得再耳提面命，叫眾人散了。

　　楚維琳抱著霖哥兒出去，老祖宗望著她的背影，扭頭笑著與段嬤嬤道：「過幾日霖哥兒抓周，會抓些什麼？」

　　段嬤嬤賠笑道：「霖哥兒一看就是聰慧樣子，一定會抓到好東西的。」

　　小年夜裡，松齡院擺了團圓飯。

　　外頭落著大雪，寒風瑟瑟，與之相比，屋裡頭就暖和多了。

　　明明是個好日子，可這酒卻有些悶。

　　常郁曄悶頭灌酒，常郁曉見不得他如此，好言勸不住，就直接動手攔了他，卻不想動作大了些，一壺酒全灑了，常郁曉還愣在那兒，常郁曄又伸手去拿常郁明面前的酒，叫常郁明眼明手快挪開了。

　　常郁曄沉著臉，半醉著站起身來，道：「你們不讓我喝，我去外頭喝。」

　　常郁曉只好起身攔他，一來一去就拉扯上了，常郁曄仗著酒氣，一肘子撞在了常郁曉肚子上。

　　常郁曉吃痛彎了腰，徐氏蹭得站了起來，把聆姐兒交給了奶娘，自個兒衝過去扶住了常郁曉，低聲道：「他要喝就叫他喝，爺你這又是何苦？」

　　常郁曉痛得岔氣，見常郁曄還要走，他乾脆伸出腳去絆他。

　　常郁曄本就是半醉了，一個踉蹌，差點摔了。

　　眼瞅著這兩兄弟要動手，常恆翰啪得一聲摔了筷子，喝道：「吃多了酒就有膽兒了是不是？滾回屋裡去！郁曄媳婦，郁曉媳婦，把這兩個孽障給我拖開。」

　　徐氏是拽著常郁曉的，聞言更加不會鬆手，勸著常郁曉作罷。

　　盧氏叫這筷子拍桌面的聲音驚了驚，扭頭見嵐姐兒撇著嘴要哭，她只好先好言安慰了女兒，再去常郁曄那兒。

　　常郁曉被徐氏半拉半拽地扯到了房門邊，守門的丫鬟大氣都不敢喘，趕緊打了簾子，可偏偏此刻常郁曉不肯走了，轉過身去盯著常郁曄，冷笑道：「你這酒要是為了母親喝的，我才不攔你呢！你捫心問問，你到底是……」

　　徐氏驚叫一聲，慘白著臉一把摀住了常郁曉的嘴：「爺，你吃多了。我們趕緊回去。」

　　常郁曄怔在了原地，眼睛一瞬不瞬地望著常郁曉。

　　他剛要說什麼，就聽見匡噹一聲響，瓷器落地碎開的聲音。

　　老祖宗捂著胸口，喘著大氣，指著他們兩個，一字一字罵道：「你們哥兩個都昏了頭了是吧？去院子裡跪著去，滾出去跪到清醒了為止！」

　　常郁曉一個激靈，知道他說錯話了，用眼神示意徐氏放開他，退出去到了院子裡，也不管地上積雪，直接跪下了。

　　常郁曄的酒未醒，可他原本就不是個會抱怨會訴苦的性格，什麼都是悶在心裡，見老祖宗罰他，垂著頭跟了出去，在常郁曉邊上跪下了。

　　盧氏心裡亂麻一片，她知道常郁曉剛才要說的是什麼，不僅僅是她，這裡的好些人都知道。

　　常郁曄的心裡存著的是自盡而亡的紅箋。

　　這個屋子裡，明明好些人都是一清二楚的，可這事體只能藏著掖著。斷不能嚷嚷開來，畢竟。都是一家人，畢竟，還要一個臉面。

　　所以老祖宗才會打斷了他們兄弟的對話，一旦說出來了，常郁曄與常恆翰父子的顏面就都沒了。

　　盧氏緊咬了牙關，不管說不說破，她的臉面都已經蕩然無存了。

　　都是因為紅箋，她好端端地成了一個笑話。

　　目光所及之處，慢慢模糊了，盧氏深吸了一口氣，壓住心中苦澀，試圖讓自己的聲音平穩一些，道：「外頭雪大風急，爺穿得單薄，我與他送件斗篷。」

　　盧氏話音剛落，老祖宗就阻止道：「凍著就清醒了！由著他們去，一個個不知道深淺！」

　　盧氏不敢頂撞，徐氏憂心忡忡地望了盧氏一眼，只好一面擔心著常郁曉，一面回到了座位上。盧氏見狀，也只好落座。

　　可她如坐針氈，她覺得，所有人的目光就落在她身上，在指責常郁曄的同時，也在指責她。

　　盧氏心裡悶得慌，她望著面前的瓷器碟子，釉色清透，邊上一角點綴了寒梅，那一抹紅色跟尖刀一樣刺得她胸口發痛，她想起了紅箋眉心的那一顆硃砂痣。

　　做丫鬟時乖巧伶俐，做姨娘時規矩得體的那個女人，卻是那般的不本分！

　　當初盧氏好生同情過紅箋，覺得紅箋與一般的妾室不一樣，她不是甘願當了姨娘的，她是被逼無奈的，她不會爭寵不會惹事，她一直那麼安安靜靜的，一心伺候主母，無論遇到了什麼事情，她都不抱怨，連盧氏都覺得她格外可憐。

　　哪裡知道，一切都是假的，假的！

　　一出大戲，一出早就寫好了劇本的大戲，她還在為了紅箋的喜怒哀樂而起伏心情，卻不知她自己也是這劇本裡的一個角色，一個惹人笑話的角色。

　　若紅箋是常郁曄的妾也就罷了，丈夫偏寵妾室，對妾室念念不忘，盧氏大可以擺出一副大度模樣來裝賢惠，可偏偏，那是她公爹的妾！

　　這算是什麼事情？還有沒有倫常可言？

　　盧氏一直被蒙在鼓裡，直到常郁曄酒後失言才發覺真相，可她不敢說出來，她一直忍著，直到忍無可忍喊了那麼一聲，卻叫徐氏與楚維琳聽了去。

　　娘家人上門來時，盧氏沒有吐露一句真話，心裡的苦她自己悶著，因為她丟不起那個人！

　　可到了這一刻她才明白，她的人，早就丟乾淨了。

　　而她，卻只能坐在這裡，強裝不知道別人在想什麼，強裝什麼事情也沒有發生過。

　　老祖宗氣息不順，抬眸見盧氏一副要哭出來的樣子，她心裡更加不痛快，段嬤嬤幫著順了幾口氣，才稍稍舒坦些。

　　屋裡靜悄悄的，沒有哪個再動筷子，只常恆翰悶頭把一杯酒灌進了肚子裡。

　　柳氏面無表情坐在那兒，桌下疊在膝蓋上的雙手卻悄悄握緊了，這樣也好，她什麼也不用做，不用連累了賢妃娘娘，就能先把這些人一個個逼瘋了。

　　她知道盧氏是無辜的，甚至有一些同情盧氏，可靜下心來想一想，要怪也只怪盧氏嫁給了常郁曄，而且還付出了真心，識人不清。

　　就跟柳氏自個兒一樣，也是識人不清，才會叫常恆逸瞞了二十年。

　　虧得，沒有叫他瞞了一輩子，若不然，她以後無顏去地府裡見姐姐了。

　　好好的一頓團圓飯，最後不歡而散。

　　老祖宗又累又乏，回屋裡歇下了。

　　楚倫歆扭頭看了楚維琳一眼，此處不是說話的地方，她只說了一句「路上小心些」。

　　楚維琳繫了斗篷，回身確定了霖哥兒穿得足夠暖和之後，與常郁昀一道往外走。

　　院子裡的燈籠還亮著，院子中間，兩個跪著的人影格外醒目。

　　老祖宗罰跪，即便是下著大雪，也沒有人敢上去撐傘，常郁曄和常郁曉都是直接從屋子裡出來的，沒有披斗篷，渾身都凍僵了，肩上頭上全是落雪，身上濕透了。

　　常郁昀看了一眼，眉頭便緊緊鎖了起來。

　　徐氏心急，拉著盧氏說著話，盧氏悶聲不響的，徐氏只好東張西望，看看有沒有人能幫著說幾句好話，這麼跪下去，可是會出事的。

　　楚維琳看在眼裡，忽然想起了前世時的自己，也是跪在這個位置上，跪到扛不住了為止。

　　應該說，不僅僅是楚維琳，塗氏跪過，連大趙氏也曾經跪過。

　　老祖宗罰起媳婦們來素來厲害，卻從未在大雪天裡這般罰過，此刻跪在這兒的是常郁曄和常郁曉，可見老祖宗是動了大肝火了。

　　常恆淼搓了搓手，張口便是白氣，他搖了搖頭，在徐氏感激的目光中走向了常恆翰，道：「寒氣入髓，可是要出大毛病的。」

　　常恆翰睨了常恆淼一眼。

　　常恆淼低聲道：「你別怪做弟弟的講話直接，長房如今就嵐姐兒和聆姐兒，一個哥兒都沒有，他們兩個凍壞了身子骨，長房以後怎麼辦？指望連親事都沒定下來的郁暉？還是說，你要跟我們幾房伸手不成？」

　　這話講得不僅直接，而且難聽，常恆翰氣得吹鼻子瞪眼，可常恆淼的話卻又不是沒有道理的。

　　恭字輩男丁太少，這一直都老祖宗的心病。

　　常恆翰也不想真讓兒子們折損了身子，可老祖宗罰的，他沒有叫起的道理。

　　常恆晨過來打了個圓場，道：「這雪一時半會兒停不了，依我看啊，讓他們兩個去祠堂裡跪著。」

　　祠堂裡冷清不假，可關上了門，總比這院子裡寒風瑟瑟大雪紛飛要強，等回屋裡換了這身濕衣服，穿得暖和些，地上墊了厚墊子，再去祠堂裡跪一夜，到不至於熬不住。再機靈些的，懷裡塞個手爐取暖也是成的，也不會有人去老祖宗跟前為這事告狀。

　　常恆翰板著臉點了頭。

　　徐氏長長鬆了一口氣，連忙小跑到常郁曉身邊，幫他拍打身上的雪。

發表回覆

第二百六十一章 準備（八）

　　常郁曉凍得厲害，他本以為自己的四肢都凍麻了，可徐氏一拍打，他就痛得厲害，齜牙咧嘴道：「輕點輕點。」

　　徐氏的手不住發抖，也不知道是冷的還是慌的，她招呼了幾個丫鬟婆子過來，幫著替常郁曉收拾了一番，又費力氣扶他起來。

　　常郁曉緩了好久，才總算能邁開了步子，見徐氏急得眼眶都紅透了，到底心下不忍，擠出了一個笑容：「沒事兒。」

　　徐氏顧不上哭，架了常郁曉回去。

　　盧氏握緊了身邊怯怯的嵐姐兒的手，吩咐兩個媽媽道：「扶爺起來，我們也回去了。」

　　盧氏說完便走，經過常郁曄身邊時，她只是頓了頓腳步，斜斜瞧了他一眼，又悶頭走了。

　　楚維琳看在眼裡，不由有些唏噓。

　　她在盧氏身上看到了前世的自己，雖然她們面臨的問題並不完全相同，可夫妻之間，若走到了這一步，心結不解，就再無琴瑟和鳴的那一日。

　　即便還綁在一塊，盧氏與常郁曄也已經越行越遠。

　　長房那兒的事情，輪不到楚維琳置喙，她也不會傻傻地湊過去摻合，與常郁昀一塊回了霽錦苑。

　　在室外待了會兒，身子的熱氣散了不少，即便是抱緊了手爐，還是覺得冷了，直到入了屋子裡，稍稍坐了會兒，才舒坦了。

　　楚維琳一面梳洗，一面問流玉：「明兒個霖哥兒抓周，都準備好了嗎？」

　　流玉抿唇直笑：「奶奶昨兒就問過一回了。您放心吧，都妥當了，奴婢剛才又理了一遍，不會有差池的。」

　　楚維琳頷首笑了：「你看我，就顧著瞎操心了。」

　　一夜好眠。

　　第二日天明時，水茯趁著替楚維琳更衣的工夫，道：「大爺與三爺還跪在祠堂裡。」

　　常郁昀聞言，問了一聲：「還熬得住嗎？」

　　水茯垂眸，應道：「奴婢不曉得。」

　　常郁昀緊了眉頭，直到方媽媽抱了霖哥兒進來。

　　霖哥兒的第一個生日，老祖宗極為看重。找了一匹宮裡賜下來的紅色綢緞料子替哥兒做了套新衣裳。又怕他天冷凍著，邊角做了頂帽子，這一身穿在身上，霖哥兒看起來格外喜氣，就和百子圖中嬉笑打鬧的小娃娃一般。

　　楚維琳笑著接了哥兒過來，在他臉蛋上親了一口，捏著兒子的小手。道：「跟個善財童子似的。」

　　常郁昀跟著笑了。

　　一行人往松齡院裡去，昨夜雪未停。即便丫鬟們天未亮就起來掃雪，這路依舊不好走。

　　倒是霖哥兒愛看雪，依依呀呀求著常郁昀給了他一顆南珠大小的雪塊，他捏著揮著玩得不亦樂乎。又興高采烈地想把雪塊往嘴裡湊，叫方媽媽攔住了。

　　等入了老祖宗屋裡，裡頭沉悶的氣氛因著霖哥兒的到來一下子熱絡了幾分。

　　憂心忡忡的徐氏眼睛一亮，朝霖哥兒拍了拍手：「啊呀我們的霖哥兒來了，今兒個可真好看，來叫伯娘抱抱。」

　　楚維琳猜得出徐氏的想法，不過是為了逗老祖宗開心，好讓老祖宗網開一面，讓常郁曉別跪在祠堂裡了。

　　說實在的，楚維琳也不想那兩位一直跪著，大過年的，都是一家人，還是和和氣氣的好，況且又是霖哥兒生辰，一會兒還要去祠堂裡磕頭的，結果兩個伯父跪在裡頭，實在尷尬。

　　楚維琳把霖哥兒交到了徐氏手裡，徐氏養著聆姐兒，抱孩子已經是習以為常了，她笑盈盈逗了霖哥兒，與老祖宗賠笑道：「您看，哥兒可真討喜，這眉眼，這小嘴兒，嘖嘖。」

　　老祖宗心裡再不落位，對著霖哥兒，還是和顏悅色的。

　　霖哥兒本就愛笑，加之昨夜裡睡足了，這會兒正是最活潑最愛鬧的時候，衝著老祖宗伸出雙手，張嘴道：「抱，抱，抱。」

　　老祖宗的笑意忍不住了，趕緊讓徐氏把霖哥兒抱給他，又是親又是摟的，根本不願意鬆了手。

　　常恆翰挑了簾子進來，見了這一幕，猛得想起了昨夜裡常恆淼說的話。

　　三房的常恭溢跟著他父親在念三字經了，老祖宗總說他乖巧聽話，二房的常恭霖如今是老祖宗的心尖尖，恨不能什麼好東西都給了他，可他長房，就只有兩個姐兒，等再過兩年，若還是沒生養個哥兒出來……

　　難道真的要厚著臉皮去跟其他幾房，去和族裡談過繼嗎？

　　常恆翰生著悶氣，面上倒是恭敬地向老祖宗行了一禮。

　　老祖宗卻似沒聽見一般，只與常郁昀道：「時辰也不早了，一會兒就帶霖哥兒去祠堂裡叩拜了祖先大人們，就等著親戚們來觀禮吧。」

　　常郁昀應了，藉著霖哥兒的面子提了一句：「大哥和三哥還在祠堂裡……」

　　老祖宗哼了一聲，揮手道：「你等祭拜了祖先大人們之後，再叫他們各自回屋裡去，免得叫親戚們看笑話！」

　　有這句話在，眾人的心也就放下了。

　　伺候老祖宗用了些早點，一行人往祠堂去。

　　霖哥兒由他爹爹抱著進了祠堂裡，楚維琳是女眷，只能站在院子裡。

　　徐氏陪她一塊帶著，輕聲道：「多虧了霖哥兒，不然老祖宗怕是還不會鬆口。」

　　楚維琳問她：「昨夜三伯什麼時候來的祠堂？」

　　「從松齡院裡回去，匆匆換了身衣服就過來了，我本來想讓他在暖和暖和，喝點兒薑湯再走，他不肯，最後好說歹說拿了兩個手爐，一個自己用，一個給大伯，這會兒怕是已經涼透了。」徐氏歎息道，見四周丫鬟婆子們都離得有幾步遠，壓著聲道，「大嫂沒過來呢，今早上又說病倒了，我看她是心病。自己跟自己慪氣。」

　　楚維琳苦笑道：「換哪個不得氣死了？難道三嫂你嚥得下這口氣？」

　　徐氏面上一紅，常郁曉和屋子裡的丫鬟不清不楚的，她都已經氣得不行了，何況是像紅箋那樣的情況？面子裡子一概都沒了，換作是她，一腳就把丈夫踢下床去，大不了魚死網破。大家都別過日子了。她訕訕笑了，道：「嚥不下，大嫂卻又不得不挺著。哎！做女人吶，就是難！說起來啊，五弟妹，我是真羨慕你，還有五叔母，還有二嫂……我是不喜歡二嫂，但我嫉妒她。」

　　羨慕嗎？

　　楚維琳往祠堂裡看了一眼，常郁昀熟悉的背影清晰可見，胭脂色回字暗紋的袍子格外打眼，那是楚維琳清晨親手替他穿上的。

　　夫妻和睦，兒子伶俐，又無妾室通房的煩心事，在旁人眼裡，她大概真的是值得羨慕的對象吧。

　　可只有他們夫妻自己清楚，今日這般的美滿，是建立在前世的無限失望和痛楚之上的，前世的經歷不僅僅給了他們一個新的開始的方式，也讓他們懂得了夫妻之間到底應該怎麼去相處。

　　不是把什麼痛苦糾結都悶在心裡，不是不去正視那些不堪回首的往事，而是把能解開的心結一併解開，相信對方，互相扶持著過日子。

　　如今的她，有什麼事情都會和常郁昀商議，同樣的，常郁昀也不會瞞著她什麼，敞開心扉了，很多事情就簡單了。

　　若沒有前世，就算給他們一個對的開始，也許，這日子一樣是磕磕絆絆的吧。

　　思及此處，楚維琳淺淺笑了：「畢竟是兩個人，總要一番磨合的，我和我們爺打小就認得，從前爭得多了，來來回回的置氣，如今也就不爭了。三嫂，我瞧著你和三伯之間，這些日子好了許多了。前兩年磨合過了，順著現在這般走下去，將來也會更有起色。」

　　這話徐氏愛聽，她和常郁曉可沒有鬧到過不下去的地步，自然想要謀個好日子來。剛成親那會兒各種問題纏身，三五不時鬧上一番，連陪房媽媽都勸她，感情是處出來的，絕不是吵出來的，可他們就是安生不得。

　　徐氏自己清楚，她身上帶著刺，在娘家那兒為了前程為了地位和「妖魔鬼怪」鬥法的十幾年，讓她身上充滿了戾氣。

　　哭了鬧了吵了，到最後，還讓一個通房丫鬟趕在了前頭。

　　好在，她穩住了，她真誠待聆姐兒，常郁曉寵女兒，又見她是真心實意為姐兒好，也不再拒她於千里之外了。

　　夫妻之間有了聆姐兒做協調，這日子過起來，真比前些年強太多了。

　　徐氏把鬢角的亂髮挽到耳後，笑道：「承你吉言，我呢，以前是見一個恨一個，現在就放平了心，這輩子不盼什麼一生一世一雙人了，就盼著能過稍稍舒心些的日子，有些事情啊，睜隻眼閉隻眼，總比把自己氣死了強。哎，我比不上你和二嫂，可回過頭去瞧瞧，總比大嫂好些。」

　　這番話說得掏心掏肺了，楚維琳懂她，徐氏的這個心態是這個世界好些女人都常有的心態，在這裡，兩個人的婚姻才是少數的。

　　環境決定了心態，這一點是不假的。

　　就好像她曾經生活過的那個世界，人人都是奔著一生一世一雙人去的。

　　「三嫂，你從前是眼中容不得半點兒沙子啊……」楚維琳彎了彎唇角。

　　徐氏也笑了：「是啊，又天真又傻，可我真的那麼盼過。」

　　這一句「盼過」聽得人心裡一顫，忽然間就生出感慨來，楚維琳失笑道：「當真不像是這裡的姑娘。」

　　徐氏沒懂楚維琳的話，追問了一句：「那像哪裡的姑娘？」

　　楚維琳望著天空，雪已經停了，遠處東方露了霞光，金燦燦的好看極了，她道：「像一個從小就生活在一個男人只能有一個女人的地方，不能有妾不能有平妻，一生一世一雙人。」

　　徐氏怔了怔，半響笑得苦澀：「若真有那樣的地方，那裡的女人來了這裡，豈不是要氣得把這屋頂瓦片都掀翻了嗎？」

　　楚維琳被徐氏的說法逗笑了，可笑過了之後，心裡又有些空蕩蕩的，啞聲道：「大概吧……也許會被這天天女戒閨訓，磨得再也直不起腰來。」

　　徐氏沒有再答，常郁曉搖搖晃晃出來了，她急匆匆迎了過去，扶住他道：「爺，屋裡備了薑湯了，回去喝了，沐浴去了寒氣，歇一覺就爽快了。」

　　常郁曉冰冷的手拍了拍徐氏的手，以示安慰，又扭頭去看常郁曄。

　　常郁曄精神極差，嘴唇乾裂，整個人站都站不直了。

　　常郁昀朝楚維琳招了招手，讓楚維琳抱了霖哥兒，道：「大哥這個樣子，我先送他回去，很快就回來。」

　　楚維琳不好攔他，頷首道：「你一個人吃力，叫個有力氣的婆子搭把手，我先回老祖宗那兒。」

　　祠堂前，各自散了。

　　楚維琳見常郁昀扶著常郁曄走遠了，攏了攏斗篷，抱著兒子去了松齡院。

　　老祖宗沒瞧見常郁昀，不免問了一句。

　　楚維琳解釋道：「大伯看起來身體不太爽快，爺放心不下，先送大伯過去了。」

　　兄弟友善，老祖宗也沒有什麼好挑剔的，微微點了點頭。

　　等了兩刻鐘，常郁昀才回來，與老祖宗道：「大哥昨夜裡受了寒，有些起熱，已經請了大夫了。」

　　老祖宗眉頭微微皺了皺，哼道：「郁曄受了寒，他媳婦也病著，剩下一個嵐姐兒可憐兮兮的，段嬤嬤，讓人去接了嵐姐兒過來，這幾日跟著我過。」

　　段嬤嬤應聲去了。

　　楚維琳和常郁昀交換了一個眼神，彼此都清楚，老祖宗不是擔心嵐姐兒沒人照顧，而是她看到了嵐姐兒這些日子的變化。

　　自從父母失和之後，嵐姐兒一改從前愛笑朝氣的模樣，越來越沉默，越來越怕人了，這麼下去，那兩口子還沒鬧出個結果來，嵐姐兒的性格怕是要扭不過來了，與其跟著她父母，不如接到松齡院裡來，好歹白日裡還有霖哥兒、聆姐兒與她一道。

　　嵐姐兒隨著奶娘來了，一言不發地依著老祖宗坐下了。

　　徐氏那兒遣了人過來，說是常郁曉一切都好，就是有些疲乏，已經睡下了，但她盯著時辰的，絕不會錯過了霖哥兒抓周的吉時。

　　老祖宗聽了傳話，緩緩點了點頭，徐氏這些日子比可盧氏機靈多了。

　　而前頭也來了人，說是楚家來觀禮的親戚們已經到了府外頭了。

發表回覆

第二百六十二章 準備（九）

　　聽說楚家那兒的人到了，常郁昀匆匆往前院去，楚維琳起身去垂花門處相迎。

　　叫楚維琳意外的是，很少出門的章老太太也來了。

　　楚倫歆上前扶住了章老太太，親暱喚了聲：「母親。」

　　章老太太頷首，笑容滿面，左右打量了一圈，沒瞧見霖哥兒，便問了一句：「哥兒呢？」

　　楚維琳道：「在老祖宗跟前，天氣冷，老祖宗就讓他和嵐姐兒一道耍玩，沒有抱出來。」

　　何氏、李氏作為同房的伯娘，自是少不得走這一趟，楚維璦跟在後頭，與身邊丫鬟小聲說著什麼。

　　另一輛馬車上，蘇氏與苗氏一道下來，與楚維琳彼此見了禮。

　　蘇氏挽了楚維琳的手，笑著道：「過幾日就除夕了，我婆母實在抽不開身。」

　　楚維琳笑著點頭，畢竟是臘月年末，每年這個時候，都不是什麼走親訪友的時間，各家各院自己的事情都忙不過來，哪裡還有那個空閒時間，有什麼事體，等年節裡走動時再說也來得及。

　　只是霖哥兒正巧就是小年的第二日出生的，老祖宗講究，不肯把抓周挪到正月裡去，又曉得各府情況，只給楚家和嫁在京城的常家姑太太、姑奶奶們下了帖子。

　　楚維琳抿唇與蘇氏道：「我曉得，你們都是來與我撐場面的，有我祖母這尊大佛在，我這臉皮子跟貼了金子似的。」

　　蘇氏聞言笑得直搖頭，輕輕拍打了楚維琳一下：「說的什麼混話！你如今在這府裡橫著走，還有哪個敢攔你不成？」

　　說的都是打趣話，也沒有擱在心裡。

　　蘇氏又道：「三叔祖父的腿腳受了寒氣，天一冷就不舒坦，今日沒有過來。」

　　不來也好。

　　楚證賦的輩分在那兒，常府老祖宗爺過世多年，他若來了，常恆翰、常恆淼還不要拱手伺候著？今兒個辦喜事，楚證賦才不肯來這兒找存在感呢。

　　松齡院裡。老祖宗已經得了信，曉得章老太太親自來了，便讓塗氏站在院外相迎。

　　章老太太是頭一回見常郁昀的繼母。上下一打量，就曉得這是一個有手段有能耐的，她面上笑容不減，兩方說了幾句客套話，便進了正屋。

　　一下子來了好些人，霖哥兒也不怕。眨著眼睛在人群裡尋到了他認得的蘇氏，露著剛冒了白尖尖的門牙朝蘇氏伸手。

　　嵐姐兒怯怯看了眼眾人，往老祖宗背後躲了躲。

　　老祖宗把霖哥兒交給蘇氏，又把嵐姐兒抱在了自個兒懷裡。與章老太太道：「親家也有兩三年不曾來看過我了，還是我們霖哥兒有面子。」

　　章老太太哈哈大笑，笑完了歎了聲氣：「我膝下這三個小子五個姑娘。小子們都沒到年紀，姑娘裡頭除了最小的維璦還沒嫁人。其餘的都嫁了，可我啊，抱過的曾孫兒就霖哥兒一個，維琇嫁在江南，雖生養了兩個兒子，我卻是沒瞧過一眼。現在霖哥兒抓周，我是斷斷不能錯過了的，不比您有福氣，哥兒姐兒們就圍在您身邊。」

　　老祖宗亦是歎息：「叫親家這麼一說，我也牽掛那幾個嫁得遠的，一個個隔著千山萬水的，這輩子也不曉得能不能再見上一面了。」

　　說了會子話，門上又傳了信來，常郁昕來了。

　　大姑姐回來，楚維琳又往二門上去。

　　常郁昕待她親切，絮絮問了些家裡情況，曉得他們夫妻與塗氏還算相安無事，她略鬆了一口氣。

　　行至半途，遇見常恆淼父子與楚家男人們過來，常郁昕上前行了禮，只是她對常恆淼的態度依舊是冷冷淡淡的。

　　常恆淼心裡有數，也不想當著眾人面讓彼此都下不了檯面，頷首應了。

　　楚維琳笑盈盈與楚倫煜問安，又和叔伯兄弟們見了禮。

　　常郁昕悄悄與她道：「你父親，可我比父親強太多了。」

　　一樣是早年喪妻，常恆淼匆匆迎了新人，楚倫煜到現在都沒有娶填房進門，想起故去的母親，常郁昕心裡發堵。

　　楚維琳苦笑，其實她們心裡都明白，若是可以，哪個願意去比父親在母親過世後的反應呢？恨不能母親能一直好好的。

　　回到松齡院，彼此問安行禮。

　　老祖宗對著楚維璟多瞧了兩眼，模樣俊朗，舉手投足間，幾分自在卻又不失了規矩，關鍵是人看起來有骨子正氣。

　　葉語姝嫁給了他，倒也是不差的。

　　等到了時辰，便去了前頭花廳裡看霖哥兒抓周。

　　徐氏與常郁曉一道來了，盧氏和常郁曄不見蹤影，老祖宗也不介意，總歸兩個病怏怏的，也不適合見客。

　　幾張八仙桌拼在了一塊，上頭鋪了紅綢，擺上了印章、儒釋道三教經書、筆墨紙硯、算盤錢幣、吃食玩具，一應都周全了。

　　楚維琳抱著霖哥兒進去。

　　桌上的東西都是全新的，霖哥兒從未見過，他一雙眼睛轉著，等楚維琳把他放到了桌子中間，他的興頭更足了。

　　幾乎把所有的東西都看了個遍，霖哥兒忽然伸手，一把抓住了官誥。

　　人人都笑了，老祖宗不住點頭，又哄著霖哥兒讓他再抓一樣。

　　霖哥兒也不曉得聽懂了明白，把官誥放在了面前，而後朝不遠處的經書伸出了手，眾人還沒來得及說什麼，他手腳不停，把週身能抓到的東西一併抓到了跟前。

　　楚維琳心情複雜地看了兒子一眼。

　　圍著桌子觀禮的這幾位官老爺沒有一個是兩袖清風的，即便是楚倫煜，也不可能在官場裡獨善其身，不過是一個度而已，可像霖哥兒這般能看到的能夠著的一併都圈在了自個兒懷裡的。還是太厲害了些。

　　常郁明繃不住臉，偏過頭低笑。

　　老祖宗抬手按了按眉心，笑道：「圖個高興，郁明你還笑話你侄兒，你怎麼不問問你母親，你小時候抓了什麼？」

　　一隻蛐蛐，一顆色子，當時柳氏的臉都青了，也只有他爹當時打了個圓場。

　　常郁明自然曉得，連連求饒。

　　苗氏接了話茬，與楚維琳回憶巧姐兒抓周的時候。

　　本就是圖個樂子，也沒人在去細想霖哥兒那豪邁的姿態，說笑著落了座，開了宴席。

　　章老太太陪著老祖宗吃了幾杯酒，席後有些疲乏。去宜雨軒裡歇了歇。

　　說是歇息，不過就是與楚倫歆說些貼己話，又把楚維琳喚了過去。

　　章老太太躺在軟榻上，問道：「維琳，你那婆母沒有為難你吧？」

　　楚維琳搖了搖頭：「她之前和趙氏較勁，心思都不在我身上。」

　　章老太太略鬆了一口氣：「她不是個軟柿子，面子上過得去，自然好，萬一緊抓著你不放，你也莫要就此怕了她。」

　　楚維琳應下，章老太太又問起了常府裡其他事體。

　　楚倫歆不瞞著章老太太，簡單說了些柳氏的事體，聽得章老太太直皺眉。

　　緩兵之計，與虎謀皮，卻也是沒有辦法裡的辦法，總要留下了青山，才有再起之日，能拖得住自然要拖住。

　　可那是站在常老祖宗的立場上來想的，若是以楚倫歆和楚維琳的角度來看……

　　章老太太哼了一聲：「越早分了家越好。分家之後，雖不及從前風光，但也不用擔心生計。二房三房都有子弟當官，長房的東西本也就落不到你們手中，與其等她百年後再分家，不如現在就分，多少還能倚著你們老祖宗的身份再風光幾年，等她去的時候，腳也已經站穩了。柳氏不會善罷甘休的，等柳家真正得勢的時候，還怎麼攔著？早些分了不往來，到了小皇子掌大印的時候，都過了十年八年了，她們還能把你們兩房再拖進去？」

　　楚維琳知道，章老太太說的是對的。

　　前世分家太急，在旁人眼裡，四房分明還是一家人，可若是分家了數年，除了逢年過節時都不走動了，柳氏想要一鍋端，也要掂量掂量了。

　　可分家，不是一個人能說了算的，尤其是，老祖宗還健在，子弟們又有哪個敢輕言分家？

　　若是背後動些手腳，在這個當口上，未免太險了些。

　　送了娘家人離開，楚維琳抱著霖哥兒回了霽錦苑。

　　操持了一日，真的安靜下來了，身子多少有些疲憊。

　　可年末時事情也多，只歇了一會兒又被老祖宗喚了去，坐下來商議年節裡的事情。

　　轉眼到了除夕，年夜飯時，因著常郁曄與盧氏的身子未好，便缺了席。

　　老祖宗情緒不好，以至於其他人也不敢嬉鬧，悶悶吃了頓飯，也就各自散了。

　　正月初一一早，外命婦們要入宮請安。

　　老祖宗由柳氏與塗氏陪著，天未亮就準備妥當，進了宮去。

　　午前回來，楚維琳瞧著，老祖宗的心情似是好了不少。

　　塗氏背著人與楚維琳道：「還是照往年一樣，初七賜戲下來，唱到十二那日。」

　　楚維琳瞭然。

　　在其他人眼中，常府的榮寵還在，老祖宗也鬆了口氣，這才展了笑容。

　　年節裡，少不得走動一番，楚維琳回了娘家，又去了崇王府裡請安。

　　楚維琬悄悄告訴她道：「大約是又有了，只是沒坐實，沒有報出去。」

　　楚維琳看著楚維琬平坦的肚子驚喜不已。

　　初九那日，依照慣例，老祖宗請了各府姑娘們入府聽戲，直到過了正月十二，戲班子撤出了常府，府裡才漸漸靜下來。

　　楚維琳入了松齡院，正巧遇見柳氏從正屋裡出來，她便行了禮。

　　柳氏笑盈盈點了頭，沒有多說什麼，轉身去了。

　　楚維琳挑了簾子進屋，老祖宗靠在羅漢床上，眉宇裡全是疲憊。

　　歇了會兒，老祖宗才回過神來，歎了口氣：「遇見柳氏了？」

　　楚維琳頷首。

　　「她來跟我商量郁曚的婚事。」老祖宗道。

　　楚維琳一怔：「六叔母有滿意的人家了？」

　　老祖宗哼了一聲：「說是前幾天走親，遇見了忠勇伯府上的二太太，人家瞧上了郁曚。」

　　楚維琳詫異。

　　忠勇伯府上的情況，楚維琳說不上一清二楚，但多少還是有些知道的。

　　忠勇伯董家，嫁出去的姑娘董凌音與宣平侯府的榮和縣主親厚，並不是一個好相處的，杜四娘前兩年嫁給了伯府中的三公子，楚維琳聽她那口氣，生活也並不舒心，而如今忠勇伯府的公子裡頭，也只有行七的董凌啟沒有娶親了。

　　「大姑姐婆家的四姑娘就是嫁給了忠勇伯府的三公子，我從前聽她說過，伯府裡傾軋得厲害。」楚維琳實話實說。

　　老祖宗歎了一口氣：「誰說不是？世襲的爵位，到底落到誰頭上，如今還沒有個說法，怎麼可能會不爭不鬥的？董家小七到底怎麼樣，我是不清楚，他的母親馬氏，我是見過的，可不是一個『厲害』就能說明白的。郁曚是個什麼性子？說得好聽是內向心氣高，說得不好聽些，眼高於頂了，左右她都看不順眼，到了馬氏手裡，她還能有一天好日子？怕是哭都哭不出來了！這親事啊，要是成了，也就是互利互惠，柳家那兒想多個倚靠。」

　　楚維琳見老祖宗很清楚忠勇伯府裡的情況，便問：「那這事兒，您和六叔母說了沒有？這親事……」

　　老祖宗擺擺手：「隨她去。她自己的女兒都不憐惜，我還能如何？我若攔著，還當我阻了她柳家的路，不如歡歡喜喜就這樣了，伯府裡願意與我們結親，我也樂得多一個伯府親家。郁曚的親事，由著柳氏自己去操心，與你婆母叔母說一聲，哪個也別趟這個渾水。」

　　話說到了這份上，楚維琳也只能點頭應了。

　　從松齡院出來，少不得要去清蘭園和宜雨軒裡送個信。

　　塗氏聽了，不由心煩，道：「一個屋簷下住著，遲早叫他們折騰瘋了！」

　　楚維琳抿唇不語。

　　塗氏是恨不得分家的，若不然，當初也不會頭也不回地去了明州，在那裡自在過日子，與分家無異，可如今常恆淼回了京城，老祖宗還在，她也就只能在這大宅子裡摸爬滾打，自己手裡捏著的權勢越多，日子過得才越輕鬆。

　　可要是能分家，塗氏定是二話不說立刻找宅子的那一個。

　　而楚倫歆聽完了，緩緩點了點頭，沒有再說什麼。

　　沒有人對這門親事提什麼意見，除了常郁曚，她聽了些風聲，當即就砸了硯台。

發表回覆

第二百六十三章 牽連（一）

　　上元佳節，京中沒有宵禁。

　　這是年節的最後一日了，明日一早，衙門便要開印，年前拖下來的鍾大人家的案子，也要按部就班地審查處置了。

　　老祖宗不想惹麻煩，上元這一日就不讓眾人出府觀燈，只在自家園子裡掛了各式花燈，應個景兒。

　　楚維琳對觀燈本是興致一般，可見霖哥兒饒有興趣模樣，便打算抱著兒子去園子裡走上一圈。

　　常郁昀陪著他們母子過去，園子裡地方有限，也比不得街上猜燈謎舞龍燈一般熱鬧，可霖哥兒是頭一回見各式各樣的花燈，咧著嘴直笑。

　　不遠處，常郁曉抱著聆姐兒迎面而來，徐氏瞧見楚維琳，便喚住了常郁曉，示意他看過來。

　　常郁曉把女兒交給徐氏，快步過來與常郁昀道：「與我去吃兩杯酒。」

　　常郁昀見他擠眉弄眼，怕是有事兒要說，便叫丫鬟們熱了壺酒，又準備了些下酒菜，擺在了亭中。

　　楚維琳和徐氏不去湊他們的熱鬧，帶著孩子們觀燈。

　　徐氏消息多，偏過頭伸出四根手指，與楚維琳道：「聽說兩天沒吃東西了。」

　　說的是常郁曚。

　　自從昨日裡聽說柳氏想讓她嫁去忠勇伯府，常郁曚就拉長著臉砸了屋裡東西，柳氏去瞧她，常郁曚不曉得那兒來的力氣，挪了屋裡的椅子花架堵住了窗戶房門，又不許丫鬟們開門，柳氏在外頭又是勸又是哄的，常郁曚根本不理會。

　　鬧到了夜裡，丫鬟們壯著膽兒挪開了東西，常郁曚卻不肯與柳氏說什麼。連送進去的飯菜都一併打翻了，根本不吃一口。

　　照徐氏的說法，應當是從昨日到現在都沒有碰過廚房送去的東西。

　　楚維琳挑眉，心裡自有想法。

　　常郁曚這兩日不可能一點兒也沒吃，她身子骨不算健壯，若真餓了兩日，哪還有力氣和柳氏折騰。楚維琳在娘家時見識過楚維琛鬧脾氣。說是不吃不喝，實際上屋子裡收著不少點心零嘴，吃飽是不可能的。填一填肚子還是可行的。

　　只是常郁曚想以絕食來改變柳氏的想法，未必行得通。

　　妯娌兩人正說著話，遠遠見有兩個人匆匆而行，徐氏眼睛好。盯著看了會兒，道：「是岑娘子。引路的，似乎是敏珠。」

　　楚維琳望過去，的確是敏珠無異。

　　敏珠是柳氏身邊的丫鬟，怎麼這個時辰了，會請岑娘子過府？

　　楚維琳和徐氏雖有好奇，但誰也不願意去趟渾水，便再不提了。

　　今夜沒什麼風。在園子裡走動會兒也不覺得冷，又因著常郁曉和常郁昀在亭子裡酌酒，楚維琳也沒打算早早回霽錦苑，便沿路一盞一盞燈看過去。

　　半途遇見了廖氏，她漫無目的地走，似乎是在看燈，似乎又是心事重重。

　　徐氏小聲問她：「四弟妹，我剛才瞧見敏珠和岑娘子了。」

　　廖氏笑容一滯，訕訕道：「是啊，婆母請的岑娘子。」

　　「六叔母病了？那你怎麼還在園子裡？」徐氏又問。

　　廖氏越發不自在了，皺著眉，壓著聲兒道：「我是出來避一避的，哎！這會兒回去，少不得被遷怒幾句。」

　　依廖氏的說法，是常郁曚傷著了。

　　常郁曚性子獨，總愛一個人看書習字，她也有一雙巧手，春日裡喜歡做鷂子，元月裡喜歡做花燈，上元時親手做一隻花燈是每年都有的習慣，今年就算她和柳氏鬧得厲害，還是讓丫鬟們準備了竹條花紙漿糊。

　　柳氏見她還能靜下心來做燈，到底鬆了一口氣，叫人送了東西過去。

　　常郁曚悶頭做燈，直到剛剛才做得了，蓮花燈精緻漂亮，為了哄她高興，院子裡丫鬟婆子們少不得一通誇讚奉承。常郁曚自個兒也很滿意，讓丫鬟取了火折子來，要親手點燈。

　　主子好不容易才有了些笑容，這個時候哪個敢唱反調？自是送上了火折子。

　　常郁曚點蠟燭，也不知道怎麼回事，整個花燈都燒了起來，等把火滅了，常郁曚的手心已經燒傷了。

　　柳氏匆忙趕過去，她覺得是常郁曚為了抗爭不惜自傷，可常郁曚一口咬定是她手抖了，絕非故意所為。

　　柳氏拿她沒轍，又是治傷要緊，便請了岑娘子，廖氏聽了些風聲就躲開了，這個時候湊過去，不僅收不到半句好話，說不定還要承受柳氏的怒火。

　　徐氏聽罷，只覺得脖頸後頭涼颼颼的：「四姑不像是能下狠手的呀。」

　　「應當是不小心的。」楚維琳也不覺得常郁曚有那個膽子，只怕是心裡想著旁的事體，一個不留神傷著了，可那兩母女正鬧著脾氣，在柳氏心中，恐怕就不會那麼想了。

　　廖氏避事，直到常郁明尋她了，才回去了。

　　常郁昀第二日一早要上衙，常郁曉也不好多留他，吃完了一壺酒，也就各自散了。

　　回了屋裡，霖哥兒由方媽媽抱回去歇息，等吹燈落帳，楚維琳低聲與常郁昀道：「三叔與你說什麼了？」

　　「說六弟的事體。」常郁昀道。

　　十五月圓，外頭的月光透過窗欞撒入屋內，便是落了幔帳，視線也只是添了幾分朦朧。

　　常郁昀低頭看楚維琳，見她聞言皺了眉頭，他輕輕拍了拍她的肩膀，道：「是舊事。」

　　若說常郁明的朋友是不分出身高低貴賤，做什麼的都有，那常郁曉交往的圈子裡，幾乎都是世家子弟。

　　年節裡，常郁曉叫他們喚出去吃了兩回酒，多少聽了些閒言碎語回來。

　　那日他去得晚了，那些人早就吃喝上了，有酒量不濟的，已經開始胡言亂語了。

　　說的自然是鍾家那幾個子弟的事情，也牽扯上了常郁暉。

　　都是品行不端被丟進了大牢裡。常郁暉是上元那日進去的，鍾家子弟乾脆在裡頭過了大年。

　　在別人嘴裡，鍾家這幾個倒霉些，那施毅飛是個進士，又是當夜就死了，不像那個蘇子毓，只是一個戲子，又拖了好些日子，也沒人仔細跟常郁暉算過這樁人命賬。

　　當初常郁暉吃了牢飯，常恆翰停職反省，不過也就三個月，一樣回到朝堂之上，至於罰俸，常府這樣的人家，缺幾個月的月俸又不算什麼大事。

　　細細論起來，鍾家兄弟和常郁暉的事體是半斤八兩的，鍾家兄弟調戲了唱曲姑娘，常郁暉是混亂到叫人說不出口的地步了，區別在於，死的是戲子還是進士。

　　常家那時候是有驚無險地度過去了，鍾家卻像是走了大霉運一般，不說停職，鍾大人的烏紗帽都未必保得住。

　　有人侃侃而談，說這樣差別處理有失公允，要麼輕罰鍾家，要麼再追責常家。

　　直到留意到常郁曉來了，那些人才住了嘴。

　　這幾日常郁曉來回思量，他因著大趙氏的事體，與常恆翰也有些心結，況且常恆翰已經賦閒在家了，常郁曉便來與常郁昀說了幾句。

　　「怕有心人拿這事體做文章。」常郁昀解釋道。

　　楚維琳瞭然。

　　可要讓楚維琳來說，事情其實是有些差異的。

　　常郁暉從下了大牢到出來，身上都沒有背負人命官司，要不是那富商找人打了常郁暉一頓，都沒人知道蘇子毓死了，而鍾家這幾個，已經背上人命了。

　　這是時代，人有三五九等，皇親國戚、官宦世家，士農工商，每個階級都不同。施毅飛是有功名在身的，與平民百姓相比，他也屬於特權階級，他的意外橫死，不是能輕易抹過去的。

　　若真有人要翻舊賬，分明就是為了整一整常府了。

　　常郁昀怕楚維琳思慮太重，道：「琳琳，你莫操心這些，等明日五叔父那兒有了信兒再想不遲。」

　　翌日一早，常郁昀便上衙去了。

　　松齡院裡，老祖宗曉得常郁曚傷了手，板著臉氣惱不已，可她已經決定了不管這門親事，因而也不與柳氏多說什麼。

　　到了傍晚時，陸續有些消息傳回來。

　　施毅飛是因臟器損傷出血至死，有人檢舉鍾家在年節裡行賄，鍾大人自然是大喊冤枉，可聖上大怒，當場去了他的烏紗帽，關入了大牢。

　　常郁曉的猜測不假，有人拿常家大做文章，尤其是幾個窮苦出身的讀書人，大罵世道不公，只因常家是皇親，就能在京中屹立不倒，常郁暉的醜事不去說，姻親趙家砍頭抄沒，常家卻置身事外，照樣榮寵不斷。

　　楚維琳按了按眉心，這是禍水東引。

　　老祖宗斜斜睨了柳氏一眼，讓眾人都散了，只留了柳氏下來。

　　柳氏知道老祖宗要問什麼，她直言道：「不是我，我可是記著老祖宗您的話的，要把小皇子扶起來，把常家弄得焦頭爛額，與小皇子無益。」

　　老祖宗沒有說一句話，便讓柳氏退出去了。

　　接下去的幾日，府中氣氛多少有些低沉，好不容易宮裡待常府與趙家出事前沒多少區別了，可人人都怕再次受些牽連。

　　宮裡還沒有就此傳出話來，忠勇伯府那兒，就有些陰陽怪氣的了。

　　柳氏氣得仰倒，常郁曚也有些怔了。

　　「他們嫌棄起我來了？」她一隻手有傷，另一隻手指著自己，一雙眼睛眨了眨，越想越是生氣，「伯府了不起了？不過是祖上有些功績，受了封而已，到了如今，除了一個封號，還剩下些什麼？我常家再如何，老祖宗也是宗親出身，我高祖母榮安公主可是太祖爺的親姐姐！」

　　常郁曚性子孤傲，她是不喜歡嫁去忠勇伯府，可她受不了別人嫌棄她。

　　這事情因常郁暉而起，想起自打兩年前常郁暉入大牢開始，常府就各種麻煩不斷了，常郁曚越想越生氣，不顧丫鬟婆子們勸阻，快步去尋了常郁暉。

　　她在園子裡見到了常郁暉，常郁曚一肚子氣沒處撒，一股腦兒撒到了常郁暉身上，言辭激烈，根本沒半句好話，虧得是兄妹置氣，若是兩姐妹吵成這樣，只怕都要動起手來了。

　　老祖宗得了信，亦是氣惱不已，各打五十大板，兩個一道罰了。

　　元月裡，天氣依舊寒冷，不曉得是疲憊還是受寒，老祖宗這幾日，隱隱有些頭痛。

　　頭痛時怕吵，老祖宗每日也不留幾個孩子了，只一人在屋裡休養，獨獨叫段嬤嬤陪著。

　　月末時，慈惠宮裡來了人，請老祖宗進宮去。

　　太后有請，老祖宗推拒不得，她原本想讓塗氏或者柳氏陪她入宮，可內侍卻搖頭，說太后只請老祖宗一人。

　　話說到了這份上，饒是心中不安忐忑，老祖宗也只好照辦，只讓常恆翰送她到了宮門外，孤身一人坐了軟轎入宮。

　　常恆翰在宮門外等了兩個時辰，裡頭傳了話來，說是太后留老祖宗在宮中過夜，讓他明日中午過後，再來接老祖宗回府。

　　老祖宗留在宮裡，常府上下多少有些惴惴，聖心難測，這是要以示恩寵，還是……

　　不過，既然說了明日回府，總比什麼話也沒有強些。

　　第二日中午，常恆淼陪著常恆翰又去了宮門外，等到未時將盡，老祖宗的軟轎才出現在宮道上。

　　常恆翰塞了些碎銀子給宮人，扶了老祖宗上車，他想問一問情況，可見老祖宗神情疲倦，此處又實在不是個說話的地方，便按捺住了。

　　知道老祖宗回府了，楚維琳便起身去了松齡院，卻叫葛媽媽攔在了院外。

　　不僅僅是楚維琳，過來的人都被攔了，葛媽媽只說老祖宗已經歇下了，旁的，她也說不出個所以然來。

　　常恆淼和常恆翰亦是心中無底，他們兩個也沒有從老祖宗口中聽到隻言片語。

　　只好耐心等著了。

　　常郁昀回府時，老祖宗還未起身，便徑直回了霽錦苑。

　　等夫妻兩人用了晚飯，正逗霖哥兒時，松齡院裡來傳了話，說老祖宗想誦經，請楚維琳過去。

　　楚維琳轉頭看常郁昀，常郁昀站起身來，讓方媽媽照顧好霖哥兒，牽了楚維琳的手，道：「我陪你去。」

　　一路行至松齡院，廂房小佛堂裡，燈火通明。

　　段嬤嬤引了他們夫妻進去，老祖宗跪在觀音像前，雙手合十，嘴裡無聲念誦著經文。

　　常郁昀與楚維琳一左一右在老祖宗身邊跪下。

　　直到念完了回向文，老祖宗才睜開了眼睛，她沒有站起身來，只是淡淡看了常郁昀一眼，歎道：「我陪著太后老人家唸經，頗有些體會，她老人家的意思我是明白的，其實，老婆子自己也知道，我這把年紀了，離蹬腿兒也不遠了。」

　　楚維琳詫異，老祖宗是個忌諱極多的人，怎麼會自己說出天壽不長的話來？太后到底與老祖宗說了些什麼？

　　老祖宗頓了頓，眸子一緊，沉聲道：「可老婆子還沒到放棄的時候！」

發表回覆

第二百六十四章 牽連（二）

　　老祖宗的眼角佈滿了細紋，她的眼睛直直望著那白玉坐蓮觀音像，檀香裊裊，煙熏得眼睛有些發酸，可老祖宗並沒有挪開目光，她一直望著觀音手中的淨瓶，以及淨瓶中的柳枝。

　　人人都知道，這淨瓶水有起死回生之效，妙手回春，便是枯死了的老樹都能冒出新芽兒來。

　　老祖宗想求一求這聖水，盼著能灑在這常府之中，能叫這滿門榮耀延續下去，如她最愛的回字紋一般，富貴不斷頭。

　　可這兩年起起伏伏，饒是她如此堅持之人，都有些吃不準了。

　　只因，富貴榮寵是上位者給的，而聖心，永遠都是難以琢磨的。

　　老祖宗有些乾裂的唇微微動了動，她想著太后與她秉燭夜談時說的話。

　　慈惠宮中，不缺宮人，可每到夜深人靜的時候，太后總會屏退了大部分的宮女內侍，只留下一兩個貼心人，或是禮佛，或是抄書，或是沉思。

　　太后的這個習慣，老祖宗是知道的，甚至有些時候，她自己也是如此的，可只有親身經歷了，只有坐在那空蕩蕩的慈惠宮大殿之中，才能體會到太后心中的那份孤寂，那絕非她這小小的松齡院可比的。

　　太后不喜好拿香料熏衣，可她禮佛多年，即便是不點香的時候，她的身上依舊是淡淡的檀香味，她老人家的聲音已經有些沙啞了，畢竟已經是古稀之年，再是注重調養，身子骨也不能和年輕時相比了。

　　她說：「總想著都是自個兒身上掉下來的，手心手背都是肉，萬事都是一樣的。可哀家是過來人，哀家自己知道，在心中依舊是有一些偏頗的。」

　　太后親生了兩個皇兒，一個是今上，另一個是謀反被誅的永王，而所有人都清楚，太后私心偏愛永王超過了今上。

　　老祖宗垂眸，她也清楚，自己是偏愛幼子超過了其他兒子，超過了要承繼家業的長子。

　　太后沒有停下來，她捻著佛珠，如回憶如傾訴：「哀家自十四歲起伺候先帝，從潛府後院走到這三千樓閣，從未寵冠六宮，卻也不曾失了帝心。先帝在位時，前後三位皇后，又有幾任四妃，底下嬪妃們窺視算計，彼此傾軋糾結，哀家夜深時想起，都是一身虛汗，能活下來已數幸運，可卻是哀家最終越過了她們所有人，入主慈惠宮。人人都說，哀家是勝者。可哀家情願不住這慈惠宮，學那昌榮太妃一般，含飴弄孫，也比看他們兄弟搏命要好。無論是否有偏心之處，總歸都是我親兒，我懷胎十月、鬼門關前走一遭換來的親兒。」

　　不走到這一步，終是換不來大徹大悟。

　　太后如今的頓悟，卻也是沒有回頭路了的。

　　「人心，安陽，這便是人心吶！哀家自個兒都會犯糊塗，會理不順思緒，旁人又怎麼能猜得準？便是親兒，也是猜不准的。」太后長歎一聲。

　　歎息聲繞在這空曠的大殿裡久久不散，老祖宗心裡發堵，不知不覺間，連眼眶都有些紅了。

　　安陽，是老祖宗的封號，時至今日，除了太后與聖上，再沒有人這麼喚她了。別人的口中，她以前是常府的當家太太，後來是常家的老祖宗，她滿意這些稱呼，她把自己和常府綁在了一起，她以宗親的身份給常府帶來榮耀，卻希望其他人只記住常府。

　　常氏一門，是她甘願為之奉獻一生的所在。

　　可在太后與聖上心裡，她一直都是安陽，是榮安公主的孫女。

　　太后是以她自己的經歷，在勸著老祖宗。

　　當年，永王因著太后的偏寵，覺得即便不能勝過其他兄弟，也斷不會輸給自己的嫡親弟弟，可偏偏，就是這個弟弟榮登大寶，永王心裡過不去這個坎，甚至覺得是弟弟謀奪了本該屬於他的東西，這才會……

　　因為偏寵，所以樣樣會依著他的心思，樣樣會給他最好的。

　　因著偏寵，常恆逸當年才會誤以為柳思璐是老祖宗替他選的妻子，他壓根沒有想過還有一個常恆晨未說親，因著偏寵，常恆逸在發現錯誤之後心態失衡，做下了那等錯事，因著偏寵，老祖宗想方設法會護著幼子，因著偏寵，常恆逸一意孤行要娶柳思璐的妹妹進門時，老祖宗沒有阻攔到底。

　　說到底，都是她偏寵太多。

　　「安陽，哀家這兩年也很糊塗，當年留下琰兒的命，到底是對是錯？」

　　琰兒是永王的幼子，當年太后不惜跪求今上也要留下這一縷血脈，讓他遠去西桂，以德王庶子的身份養大，可現在，太后都有些遲疑了。

　　只要永王還有後人，那些堅定不移跟隨了永王的人便不會放棄。

　　今上現在也有數個兒子，皇位之爭避不開，卻又參入了這麼一個變數，讓局勢複雜起來，這實在不是什麼好事。

　　快刀斬亂麻，上位者無情，若真要收拾起來，西桂德王府中雞犬不寧，可太后當年保住這個小孫兒時，並不想見到如此畫面。

　　太后苦笑道：「哀家還在，還能壓得住，哀家若賓天了，會如何？安陽，你若去了，又會如何？」

　　沒有太后從中周旋，西桂可有今日這般的寧日？京城裡呢，若常家子孫再有糊塗的時候，老祖宗不在了，誰能入宮求來一絲體面？聖上還會給常家一個體面嗎？

　　「常府今日之榮耀，從百年積累而來，從在康平爺、太祖爺、先帝跟前的功績一步步而來，常太保過世多年，如今還皇恩不斷，只因有你安陽在。你必須要接受盛極而衰，常家一門，要再過多少年，才能再出一位三公？要再過多少年，才能再娶一位皇家貴女？又還要多少年，才會出一位榮寵後宮之人？安陽，你能撐到那個時候嗎？你若等不到，常家還奢望如今之榮光，只不過是瞧著樓塌而已。做個不高不低的官家，京中勳貴之中依舊有常府一席之地，平平順順地走，不是更好嗎？」

　　老祖宗沒有回答，她知道太后說的都是對的。

　　風水輪流轉，沒有哪一家能夠長盛不衰，世家，拼的是底蘊，可榮寵，比的是權勢。

　　是她把常府推到了今天的位置，她怎麼能眼睜睜地看常府蟄伏幾十年？

　　若真是那樣。就算是兩腿一蹬埋在了地裡，她也不能安心！

　　老祖宗想起了她的姐姐，如今陳家的當家老太太。

　　她們姐妹在榮安公主府生活，無話不談。閨閣女子多夢，也曾悄悄有過嚮往。

　　出身皇親之家，自是再不喜這樣的環境，她們心中向所的是傳承了幾代的書香世家，那種家族出來的公子，舉手投足間自有風骨。與皇親的貴氣不同，卻是她們傾心的。

　　嶺西陳家，那個一說名號就讓人側目的世家。每一個人說起陳家出身的公子時都是一通讚美之詞，姐姐心儀，終是得償所望。

　　而她，卻挑中了舊都、當時還是京城的世家常家，只因常家的這一位新科探花郎文采出眾，卓雅不凡。

　　嫁入常府，她不再是皇家貴女，而是一個新媳婦。

　　她想盡一個媳婦的本分，想做好一切她應該做的事情，可每每，勁兒都使不到點上。

　　因著她的身份，府中親眷多是奉承和遷就，便是她的婆母，老祖宗在對方的笑容裡讀到的也有一股子疏離。

　　只有丈夫才是一心一意待她的，她不能辜負了他。

　　老祖宗不是個輕易氣餒的性格，她費了好幾年，總算讓公婆把她當媳婦看，把她當自己人看，因為，她真正做到了一切以常府為重。

　　她的付出並非沒有回報，她接過了中饋，她打理一家上下，她夫妻和睦兒女雙全，她沒有一丁半點兒辜負夫家信任的地方。

　　丈夫步步高陞，三公之位是常氏無上之榮耀，他們遷來了新都，在這裡繼續常氏的榮光，在丈夫過世之後，常府非但沒有受影響，反而一年比一年更得聖寵。

　　直至今日。

　　可面對著太后，老祖宗竟有些梗嚥了。

　　蟄伏，不是不行。

　　從前因著兩個哥哥位高權重，常恆晨在大理寺做個小吏，不求平步青雲，只想著莫要埋沒了辛苦得來的功名，可現在常恆翰告病辭官，常恆淼掛著個虛職，常恆晨再不想著更進一步，在京中官宦圈子裡，常家還能有多少話語權？

　　郁字輩裡，常郁昭有功名在身，卻未謀官職，常郁昀在翰林院裡做事，老祖宗想著是讓他外放了去，其餘的兄弟，到底弱了些。

　　若這蟄伏是要徹底磨滅了常恆翰和常恆淼的將來，那常家再要起勢，就太難了。

　　可若不蟄伏，且不說是違背了聖心，等老祖宗過世之後，這個家裡，又要成了什麼樣子？

　　老祖宗苦思了一夜，從宮裡回來之後，也一直在反覆思考，直至跪在觀音像前，她才做了最後的決定。

　　「我這一輩子，沒做過什麼對不起常家的事情，從前如此，現在如此，往後也是如此。」老祖宗慈愛地看著常郁昀，這是她最最疼愛的孫兒，若說有偏頗，孫兒輩之中，她偏袒常郁昀最多，常郁昀開口求了她的，只要是不傷到常府的利益，她從未拒絕過，好在，常郁昀懂事，沒有給她出過難題，「我出宮前，太后娘娘與我說過一些，你外放的事情應當不成問題。」

　　可以外放了？

　　楚維琳心中驚喜，可這個氣氛之下，她只能露出驚來，喜氣，卻是不能表露的。

　　常郁昀聽了這話，亦是皺了皺眉，低聲問老祖宗：「聖上為何應了？」

　　老祖宗眸子裡精光一閃，她沒有看錯，常郁昀是聰明人，他心底裡是有數的，老祖宗勾了勾唇角：「自然是有條件的。往後，常府是要走一段下坡路了，等到我過世之後，常家再無宗親，也無高位之官，頭一兩年也許還有些恩澤，再過些年，便是什麼都不剩了。等到了那時候再做打算，就太遲了。」

　　楚維琳一震，匆匆與常郁昀交換了一個眼神，老祖宗這是……

　　「對，還有一個柳氏，可賢妃娘娘再得寵，便宜的也只有他們柳家，斷不會是我常家。我是以常氏一門為餌拖住她，若我再年輕十歲，我不會怕她的麼蛾子，可如今，我不得不服老了。若不做出改變，聖上一直盯著我們，常氏要再起，難於登天，當柳氏知道我們再沒有價值的時候，她會如何？擇良木而息，我們不再是良木了，就只是害死了她姐姐的仇人了。」老祖宗語調平靜，似乎在分析的並非她奉獻了一生的常氏，而是旁人家的瑣事。

　　「分家，痛痛快快的分家，趁著我還有力氣和柳氏周旋，把二房和三房一併摘出去。長房要承繼，好壞都走不脫。現在分家，柳氏可不敢跟我撕破臉，而太后那兒，會滿意的。」老祖宗見常郁昀和楚維琳愕然，她慈愛地笑了笑，握緊了常郁昀的手，「記住，老婆子不是妥協，不是認輸，是以退為進。我常氏一門遲早還會再登三公之位，遲早還會再迎娶宗親，再享今日之榮寵，郁昀，你是最像你祖父的，不要讓老婆子等太久。」

　　常郁昀還沒有說話，楚維琳已經是背後發涼了。

　　分家，並不是最讓楚維琳意外的，為了常氏的將來，分家也好什麼也好，不過就是老祖宗的一種手段，可後面那一句話是什麼意思？

　　老祖宗分明是在盼著常郁昀能和老祖宗爺一樣登三公之位，這也就罷了，再娶宗親又是什麼意思？若不是她已經進門了，楚維琳甚至以為老祖宗會替常郁昀去求娶宗親了。

　　若不是說的常郁昀，老祖宗想替誰求娶？常郁暉已經出局了，莫不是還悶頭讀書的常郁曜？再不然，難道是要等溢哥兒和霖哥兒長大？

　　老祖宗這也想得太遠了些……

　　不過三公之位，難道不也跟做夢一般？

　　不是楚維琳低看常郁昀的學識，而是，位及權臣，從來不是單論學識這麼簡單，揣摩聖心才是最要緊的。

　　可現在，他們要去揣摩誰的心思？三皇子的嗎？

　　楚維琳猶自糾結，卻聽老祖宗又說了一句話。

　　「雖有愛屋及烏一說，可我偏愛恆逸，卻喜歡你超過郁明，這也是人之常情，不僅僅是我，那一位也是一樣的。」

　　老祖宗意有所指，楚維琳細細咀嚼了一番，終是明白過來。

　　聖上是偏寵賢妃不假，可他心中所屬的並不是尚且年幼的小皇子，常家若因為柳氏的關係站到小皇子那邊，定然是不妥當的。

　　而老祖宗的後一句話，又讓楚維琳轉了轉眸子。

　　老祖宗說：「一個屋簷下過日子，難免有些摩擦，從前趙氏作為長房長媳，做起事情來總不會束手束腳，如今塗氏、大楚氏、柳氏一塊當家，你來我往的可要熱鬧了。」

　　楚維琳會意，垂眸道：「老祖宗，孫媳會勸一勸太太，莫要因著中饋，傷了妯娌和氣。」

　　老祖宗見她懂了，微微點了點頭。

發表回覆

第二百六十五章 牽連（三）

　　燭光微晃。

　　長長的蠟燭燒盡了大半，蠟油沿著柱身流下，燭台上斑駁。

　　老祖宗見夜色深沉，道：「時候不早了，你們先回去吧，我再誦一會兒經。」

　　楚維琳遲疑著看向常郁昀。

　　許是看出了她的猶豫，老祖宗笑著道：「不用擔心老婆子，老婆子還能撐得住，我們常家，也沒有到過不下去的時候。」

　　常郁昀垂眸，應了一聲，招呼楚維琳道：「我們先走吧。」

　　老祖宗是個固執的人，她認定了的事情，旁人說破了嘴也是無用的。常郁昀深深知道這一點，也沒有堅持要先送老祖宗回房休息，而是示意楚維琳跟他回去。

　　出了小佛堂，段嬤嬤還站在外頭。

　　還是寒冬時節，寒風料峭，尤其是深夜裡，吹在身上更是叫人難受。

　　楚維琳緊了緊斗篷，隨著常郁昀往外走，剛走出幾步，她回頭往小佛堂裡看了一眼。

　　窗內，透過燭光，能看到老祖宗的身影，雖是一把年紀了，但她絲亳沒有佝僂，她的脊背筆挺，一如年輕時。

　　常郁昀停下來等她。

　　楚維琳快步跟上，想了想，開口道：「念一唸經文也好，即便沒什麼作用，好歹能靜心，老祖宗夜裡怕是睡不著了，在菩薩跟前唸經，天亮也就沒那麼難捱了。」

　　楚維琳隨口一說，常郁昀卻皺了眉頭，他握緊了楚維琳的手，低聲問她：「所以，你也誦經，是嗎？」

　　楚維琳抿唇，見他目光之中滿滿都是心疼，她歎息了一聲：「是啊，所以以前我總是唸經，但是你看，我現在已經不念了。」

　　刨去那些烏七八糟的事情，楚維琳自個的日子算是順風順水的，每日裡沒有那麼多煩心事，也就不需要靠誦經靜心，夫妻夜裡都在一處，更不用輾轉反側，只能靠誦經來度過漫漫長夜。

　　楚維琳言語中的安撫之意讓常郁昀淺淺笑了。

　　回到霽錦苑，霖哥兒早就睡著了，丫鬟伺候了梳洗，便也就歇了。

　　楚維琳依著常郁昀，輕聲道：「你從前就問過我，這一回，還想不想分家，當時大趙氏還在，我不願意與她一道，自是想分出去的，後來，她死了，我又想著外放的事情，分不分倒也沒有那般急迫，只是現在……六叔母那情況，我祖母上回就與我們說過，不如早些分家，可老祖宗還在，做晚輩的哪裡能開口提出來？這會兒既然是老祖宗的意思，我是想著，不如分出去。」

　　常郁昀攬著楚維琳的腰肢，認真聽著她輕聲細語的話。

　　楚維琳想了想，又道：「我知道你煩心什麼，不管他們如何總歸都是姓常的，都是嫡親的親人，六叔當時的事情，你即便是做了，也不願意多提，若是可以，你希望還是在一處宅子裡，不要分崩離析了去，只是現在這個狀況，分家，是老祖宗能想出來的最好的法子了吧。」

　　楚維琳斟酌著說了這番話，常郁昀清楚她的意思，輕輕拍了拍她的腰，道：「琳琳，我畢竟親眼見過，一大家子瞬間傾覆，死的死，走的走，因為經歷過，所以會更加珍惜，但是非輕重我分得清，老祖宗下了決心，我自當盡力。」

　　前世，他知道楚維琳想分家，他也對大趙氏把持下的常府諸多心結，所以楚維琳在做，他甚至在背後暗暗幫了她幾把，可最終的結局卻是兩個人都無法承受的重量。

　　他親眼看到老祖宗在抄沒時厥了過去，看到叔伯兄弟們下了大獄，看到這個曾經風光無限的常家的末路。

　　重來一回，他珍視這個還有活力的常家，他做了許多上輩子他沒有做過的事情，希望這個家更好，但最終，還是要分家。

　　前世分家是死局，這一世，應當是柳暗花明。

　　為了將來，此刻付出些代價也是值得的。

　　「長房與四房，全看造化了。」常郁昀低低道。

　　楚維琳抬頭看他，黑暗之中，輪廓並不清晰，她猶豫著問了：「老祖宗說的，三公和宗親，你怎麼想？」

　　常郁昀苦笑，搖著頭道：「盡人事，聽天命，官場之事，哪裡能隨心所欲，能不能平步青雲，誰也說不準，即便是能得擁立之功，也不一定能成人上之人，老祖宗不甘心，但她其實也明白這個道理，我只能說，盡力而為，至於宗親……」

　　常郁昀頓了頓，收緊了箍著楚維琳的手，歎道：「夫妻之事，是緣分，我不會強求霖哥兒要如何如何，溢哥兒那兒，更是不會去與二哥他們開口，畢竟，在婚姻上頭，我自個兒就是這麼自私的一個人，還怎麼要求兒子。」

　　自私麼……

　　楚維琳轉了轉眼珠子，哼了一聲，說得好像娶了楚家女就落了下乘一般，但真要論起來，老祖宗當初若是就一心想娶宗親進門，那常郁昀的確是個好人選，新科的傳臚，出身又好，譽滿京華。

　　只是老祖宗從前為何就沒想過要娶宗親呢？

　　楚維琳自言自語出了聲，常郁昀聽見了，失笑出聲，刮了刮她的鼻尖，道：「年紀相仿的宗親，老祖宗一個都不喜歡。」

　　這個答案，倒是格外的合情合理。

　　「可若真順著霖哥兒心思，老祖宗的願望是要落空了。」楚維琳撇了撇嘴。

　　常郁昀溫柔地瞧了楚維琳一眼。

　　他在乎老祖宗的期待，可他也知道，強求不得。

　　能夠娶到心頭之人，有多麼叫人歡喜，他親身品味過，他是知道的，對於霖哥兒，他作為父親，自然也想讓他歡喜。

　　若霖哥兒有心儀之人，即便是老祖宗在上，常郁昀怕也做不出捧打鴛鴦的事情，要兩全其美，也只有霖哥兒將來中意的人，也是老祖宗會滿意的人了吧。

　　楚維琳有些倦意，調整了一番姿勢，閉著眼睛嘀咕道：「罷了, 還有十幾年呢，這會兒若操心這些，沒的把自己弄暈了。」

　　一夜好眠。

　　翌日一早，便又去了松齡院裡。

　　眾人又一回被攔在了院外，說是老祖宗誦經到了天明，這會兒剛歇下。

　　葛媽媽這麼說了，自然是硬闖不得，徐氏曉得楚維琳昨夜裡見過老祖宗，便多問了幾句。

　　楚維琳也不瞞著，道：「昨兒是來過了，老祖宗想誦經，叫我陪了會兒，三更不到就叫我先回去了。老祖宗沒有說在宮裡的事情，我也不能多問。」

　　老祖宗常常會讓楚維琳陪著禮佛，眾人都是曉得的，聽了這話，也就沒有再追問了。

　　楚維琳隨著楚倫歆回了宜雨軒。

　　閉上了門，楚維琳悄悄與楚倫歆說了老祖宗的打算。

　　「真要分家？」楚倫歆奇道。

　　楚維琳點頭：「下定決心了，太后娘娘的意思，估摸著也是聖上的意思，趙氏出事的那時候沒有追究，到底是顧著一份體面，現在宮闈之爭鬧起來，不曉得要牽扯多少人家，貴人們清楚，常府怕是會支持小皇子，偏偏，聖上另有心屬之人，太后怕常府一併牽扯進去，到時候就……太后勸老祖宗蟄伏著，莫再要摻合那些事情，即便榮寵不再，好歹也別失了立根之本。

　　「結果咱們老祖宗不肯輕易放棄，是吧？」楚倫歆不由歎息，「老祖宗的性子，我還是曉得的，她想要東山再起，即便花上十年二十年，也總比沒個盼頭要強。」

　　楚維琳點頭，老祖宗對常府付出太多，期望更大，她要的不是尋常官宦人家的體面，而是更多的榮寵。

　　「不能叫六叔母瞧出來，這戲還要一塊唱了才好。」楚維琳道。

　　楚倫歆心裡有數，她私底下也要和常恆晨說一說這事體，在老祖宗眼中，只有二房和三房，才能扛起來未來的常家了。

　　出了宜雨軒，楚維琳便去清蘭園裡尋塗氏。

　　常郁晚正陪著塗氏說笑，屋裡其樂融融。

　　楚維琳進去，行禮之後，若有似無地瞄了常郁晚幾眼，常郁晚心裡有數，撅著嘴出去了。

　　塗氏也是通透的，示意伺候的人都出去。

　　楚維琳與塗氏相處，自有一股子疏離，兩人素來秉承井水不犯河水，適當地做好了表面文章就好。

　　塗氏端著茶盞，一面撇著茶沫子，一面聽楚維琳說話，待聽到那「分家」二字時，她手上的動作停住了，而後意味頗深地睨了楚維琳一眼。

　　「我以為，這是順了太太的心思的，畢竟，咱們是二房。」楚維琳直截了當。

　　塗氏又何嘗不知。

　　長房要承繼家業，分家的時候，他們總是佔了大頭的，其餘幾房，能分的就這麼多，便是撕破了臉去鬧，也是這麼個結果。

　　而且，都是要臉要皮的，怎麼能真的為了鋪子莊子銀子，撒潑打架，你死我活。

　　掌著中饋，是一種權利，可說到底，做的事情絕大部分都是替長房操心的，能順帶著放到口袋裡的好處，也就那麼點兒。

　　大趙氏在時也就罷了，如今長房的兩位媳婦，盧氏身子骨柔弱，又不是鐵腕，非掌家的料子，徐氏倒是個敢折騰的，可她對越過長嫂沒興趣，又缺些經驗，不能叫底下人服服帖帖，現在等於就是塗氏妯娌三人在替長房做事一般了。

　　若能分家，塗氏其實還是挺樂意的。

　　前些年在明州的時候，她和常恆淼攢下不少東西，因著是私房，自不肯報與公中，等分家出去，有些東西也能放到檯面上來，再者，她也不耐煩日日與人勾心鬥角，不如自己做個當家人，舒服自在。

　　再說得深一些，她還要替兒女考慮，柳氏現在瞧著是穩住了，可誰知道哪一天又折騰起來，到時候，一家人都要給她賠進去了，早早離了這裡，免得提心吊膽的。

　　卻不能叫柳氏瞧出端倪來。

　　塗氏心裡琢磨著，目光落到了一旁的賬冊上，她抬起手緩緩放在上頭，指尖輕輕點了點，道：「說起來，該裁春衣了。」

　　每年這個時候，不僅僅是主子們，府裡的下人們也要分新衣裳。

　　用什麼料子，做什麼款式，交予誰家鋪子去做，都是有些名堂的，從前大趙氏在時，管事的婆子自然是她的得力臂膀，後來柳氏掌了這些，人手也就換了。

　　塗氏從嶺西回來後，雖曉得這個採買的口子油水極多，也沒和柳氏爭過什麼，今年倒是可以提一提了。

　　第二日，老祖宗總算沒有再攔著眾人了。

　　常恆翰過去請安，老祖宗只是道：「太后禮佛，便邀我陪著聽一聽經文，也沒有旁的事情，不用擔憂。」

　　老祖宗這麼說了，便是有人不信，也沒有再質疑什麼。

　　又過了四天，塗氏主動說起了新衣採買的事體。

　　柳氏笑著道：「我看了去年的冊子，底下人用的都有定數，只是原先採買的鋪子，聽說是價格有些走高，我想多比較幾家。」

　　楚維琳插了嘴進去，笑著道：「六叔母，您是曉得的，原來我身邊的寶蓮嫁去了穆家，穆家的成衣鋪子也是老字號了，做工料子都不差的，不如使人去瞧瞧？」

　　柳氏一怔，掩唇笑了：「郁昀媳婦，這是想替寶蓮多攢些銀子哩。」

　　「到底是跟了我好些年了。」楚維琳說得直接，「都是採買，只要東西好，價格合適，與哪家不是一樣的呀。」

　　柳氏倒也沒排斥，點頭道：「那就使人去穆家的鋪子問一問。」

　　現在採買上的人手是柳氏安排的，依著吩咐去了。

　　下午時回來，採買婆子與柳氏好好算一算價格，穆家那裡，婆子是親自見了寶蓮的，寶蓮的價格比城西一家鋪子的要高上不少。

　　塗氏也坐著聽了，回過頭問楚維琳道：「郁昀媳婦，或是你去與寶蓮說一說？挑他家的生意，總要價格合適才好。」

　　楚維琳皺眉，喚了寶槿來，吩咐道：「去趟穆家的成衣鋪子請寶蓮入府裡來一趟。」

　　寶蓮那兒也沒有耽擱，等這邊事情說得差不多了，她便入府了。

　　楚維琳召她坐下，笑著問她：「過年時你來看我，那時候你就提過這春衣的事體，說好的是個好價格，怎的如今比城西那家的還高些？我便是有心照顧你生意，也總要讓幾位太太們點頭了才好。你自己說一說道理。」

　　寶蓮眨巴眨巴眼睛，頗有些不解：「奶奶，城西那家奴婢是曉得的，在城中是個低價了，可奴婢告訴採買媽媽的價格，不會比他家高的。」

　　寶蓮報了一個數，問那採買媽媽：「我說的是這個，他家難道比我家還便宜？」

　　採買媽媽聞言瞪大了眼睛，仔細想了想，搖頭道：「不對吧？中午與我說的不是這個數吧？」

發表回覆

第二百六十六章 牽連（四）

　　寶蓮淺淺笑了。

　　她原本模樣就不差，又是打小跟著楚維琳的，吃穿用度從未虧待過，手指、皮膚與主子姑娘們相差不大，如今嫁了人，自個兒當了東家太太了，日子過得舒坦，瞧起來更是紅光滿面的。

　　「媽媽中午來尋我，我與媽媽說過，府中採買僕婦衣裳的規制我是曉得的，那些差的料子入不得媽媽的眼，若匹配著往年的用料來，肯定是一分錢一分貨，大抵是這個數，」寶蓮一面說，一面伸出了一隻手，比劃著，道，「這個價在京城裡已經不算高了，我因著是常府裡出去的，又是奶奶抬舉，主動往下減了一成。減了一成後，我想，應該不會再比哪家高了吧？媽媽管著採買上的事體，不僅僅是這成衣料子，也有很多旁的用品，可能是媽媽這幾日匆忙，我減這一成，媽媽聽漏了吧。」

　　寶蓮語調平緩，細聲細語的，徐徐說完了，又朝採買媽媽笑了笑，唇下的黑痣讓那張紅唇看起來透著一股子妖嬈，採買媽媽倒吸了一口氣，什麼一成不一成的，她可真沒有半點兒印象了。

　　柳氏見採買媽媽猶自出神，清了清嗓子問她：「莫不是你記差了？」

　　採買媽媽想要搖頭，她是絕不可能記錯的，只有一個可能，那就是寶蓮故意為之。

　　是覺得價格高了，下不來檯面，就隨意推到了自己身上，還是……

　　採買媽媽看了楚維琳一眼，許是故意要為難自己，給柳氏難堪吧……

　　可如今，都是一張嘴的事情，她難道非要咬死了不成？

　　再是慪氣，採買媽媽也只能訕訕笑著道：「哎，太太，怕真是奴婢記差了。」

　　柳氏抿了一口茶，看向採買媽媽的目光就有些不悅了。

　　楚維琳在中饋一事上頭從來沒有表現出來半點兒野心。因而柳氏也不疑心她，從她提出去穆家成衣鋪子採買時，也只當是想挑一挑寶蓮的生意，畢竟就像楚維琳說的那樣，找誰家買不是買，價格合適，給身邊人賺些銀子，也沒有什麼不合適的。

　　這個價格的問題，柳氏只懷疑採買媽媽。手下人賺些油水，她是睜一隻眼閉一隻眼的，畢竟，水至清則無魚。可這回是一成銀子啊，這指甲也太深了些，饒是她做起這些事體來，也不敢多拿這麼多銀子。

　　可這採買媽媽到底是柳氏自個兒的人，當著塗氏、楚倫歆與楚維琳，她發作不得，只好把這事體和稀泥一般揭過去，又和寶蓮商量了幾句，把成衣的事體先定了下來。

　　等這兒散了，柳氏單獨見了採買媽媽，埋怨道：「你怎麼回事？採買這個位子上，多少油水能沾，非要在這個地方動手腳。寶蓮到底是郁昀媳婦的人，這不就是在她們眼皮底下謀銀子嗎？我抬舉你，也從沒虧待過你，你也要拎拎清楚。」

　　採買媽媽一肚子委屈，哭喪著臉，道：「太太，奴婢做事怎麼會這麼糊塗？城西那鋪子與奴婢非親非故的，奴婢至於為了提拔他們的生意去打壓穆家鋪子嗎？奴婢去的時候，寶蓮可是壓根兒沒提過什麼一成兩成的。」

　　柳氏見她推脫，愈發不高興了：「怎麼的，那你的意思是寶蓮害你？」

　　採買媽媽不敢這麼說，支吾道：「她大約是沒拿捏好價格，以為能多賺一些，眼瞅著我們要找其他家了，這才鬆了口，她是霽錦苑裡出去的，怎麼也不好丟了五奶奶臉面，就把錯推到奴婢頭上來了。」

　　這個說法，柳氏覺得有幾分可能，倒也沒再教訓採買媽媽。

　　可漸漸的，柳氏覺得塗氏的手慢慢長了起來。

　　採買上的，廚房裡的，前頭回事處的，但凡是油水多的地方，塗氏都盯著。

　　一回兩回還好，次數多了，採買媽媽都有些頭皮發麻了。

　　柳氏與塗氏提了一回。

　　塗氏笑盈盈地道：「其實呢，是我以前太迂腐了些，總覺得吧，舉薦自個兒人有些不好聽，可我看郁昀媳婦，那真是舉賢不避親。我這幾日也琢磨呢，總歸府裡要採買東西的，能多給身邊人一些活計做做，也是挺好的。

　　我正想與你說呢，你看，差不多要去江南採買新茶了。我與我們老爺在明州多年，與當地一些茶商也有來往，從前我屋裡那個叫眉黛的丫鬟，六弟妹可還有印象？我將她嫁給了明州府的一個姓胡的茶商。

　　胡家的茶葉挺不錯的，明州的官家老爺們都喜歡，只是他們家路數差些，沒被選作貢茶。我給她去個信兒，讓她送些新茶來，我們先試試？若是好，以後就採買她家的。

　　總歸如今那一家茶商，與我們都不沾親帶故的，只要價廉物美，換了如何啊？」

　　塗氏說得頭是頭，腳是腳的，仿若這事情她想了很多一般，柳氏被哽得一時沒接上話來。

　　楚倫歆插了一句，道：「我覺得二嫂說的也有些道理，六弟妹，你那兒若有合適的，也可以換幾家。」

　　柳氏面上掛著笑，手中帕子已經絞了起來，但凡能換的，她早就換了，還會等到塗氏與楚倫歆來說嗎？就是因為都換了，現在再換，就是從她自個兒手中分出一杯羹去。

　　柳氏心裡明白了，不耐煩道：「明人不說暗話，這是信不過我吧？覺得我靠著採買攢了不少銀子了？還是覺得分配不公，也想要圖一些。」

　　塗氏嗔了柳氏一眼：「六弟妹這麼說就不對了，我們幾個一道打理這中饋，本就該齊心協力，哪裡能彼此懷疑呢？再說圖銀子，嘖嘖，六弟妹，莫非真圖了許多銀子？若這是個清水差事，你不會這麼質疑我們的。」

　　柳氏一股子氣憋在胸口，塗氏的口氣叫她不忿極了，一把將手中冊子甩在桌上，哼笑道：「清水不清水的，也不是我一張口說了算的。總歸是大家一道打理的，不如這樣。輪著來吧。一人一旬。」

　　楚維琳聽的明白，這看起來是一人一旬了，可各個位子上的人手呢，難道也是一人一旬的輪？那可不就亂套了嗎？要是繼續用著現在的人手，大半都是柳氏手上的，也沒法好好做事。

　　柳氏篤定塗氏沒法一口氣把人手換光了，這才難一難她的。

　　塗氏垂下肩，歎了一口氣：「六弟妹真是……我原本就想給身邊出去的人多賺些銀子，你非如此猜度我。罷了罷了，我也不操那勞子心了。六弟妹你一個人就能掌這中饋了，我既不多嘴也不插手，總歸你不會少了我們二房的吃穿用度，我也不會讓你為難，老祖宗跟前，我自個兒去說，是我身子骨不好。回京裡一年多呢，自個兒院子裡的事情還沒理妥帖了，就不管府中事體了。」

　　塗氏直接做甩手掌櫃？

　　柳氏不信，塗氏從前和大趙氏爭鬥的風風火火的，不就是為了這麼點兒事體嗎？這會兒怎麼會說放下就放下，怕是以退為進了。

　　塗氏站起身來，理了理衣衫，道：「我先回去了，郁昀媳婦，走吧。」

　　楚維琳便跟著站起身來，塗氏都不管了，難道她還去湊一腳嗎？與柳氏和楚倫歆行了禮，也就跟著退出去了。

　　柳氏氣惱，楚倫歆好言勸她：「六弟妹，我是曉得你的，打理中饋是個苦差事，瞧著好看，實則累人。大嫂在的時候，她推脫不得，便是為了她長房的將來，她也要做的。可如今，咱們幾個要圖什麼好看呀？分著來，也就將就了，一個人扛著，那就是吃力不討好的事情了。再費心費力啊，早晚都是交給長房的，你又何苦呢！」

　　柳氏聽了這話，越發氣悶了。

　　楚倫歆說得不錯，塗氏從前要爭，那是同大趙氏在爭，現在大趙氏死了，塗氏就是恆字輩媳婦裡的頭一人了，誰也越不過她去，她還要爭那些做什麼。

　　既然不能分些油水，不如藉著事情發作一番，甩手就好，留下她這個本該把常家鬧得天翻地覆的人做著這個差事。

　　柳氏越想越氣，板著臉不與楚倫歆說話了。

　　楚倫歆又擺出樣子來勸了幾句，搖了搖頭，也走了。

　　塗氏言出必行，第二日就與老祖宗說了不再管那些事體，老祖宗陰陽怪異拐彎抹角地罵了她一頓，叫她回清蘭園裡反省去。

　　楚倫歆想做一做和事老，剛走到清蘭園外頭，一不小心扭了腳，叫婆子們抬回了宜雨軒。

　　見柳氏來看她，楚倫歆歎息道：「二嫂已經不管事了，原本我還能幫著你些，如今這樣，心有餘而力不足了。我看吶，你叫上郁曄媳婦與郁曉媳婦，多少能幫上一些忙。」

　　柳氏瞧著楚倫歆腫起來的腳裸，氣也無處散了。

　　陪房媽媽勸她，不如乾脆也甩手，這個家裡還有哪個能管中饋？到時候出了差池，一樣要求著太太您出手。等那個時候，她們還能再厚著臉皮伸手不成？

　　柳氏原本不想聽的，可一個人苦了幾次，還落了老祖宗一兩句埋怨，越發氣憤了，乾脆聽了底下人的話，裝起病來。

　　松齡院裡，老祖宗狠狠砸了東西：「拿喬了？真當這個家裡離了誰不行了？老婆子年紀是大了，可還沒大到管不了家！去，讓郁曉媳婦和郁曄媳婦過來，老婆子親自教個一年半載的，難道還學不會不成？」

　　葛媽媽陪著笑臉，道：「二奶奶、五奶奶那兒……」

　　「郁昭媳婦要伺候大楚氏，郁昀媳婦，她跟她婆母已經不對付了，再把她牽扯進來，是嫌棄這日子不夠熱鬧？」

　　老祖宗掌家，雷厲風行，眨眼間換了好些人手，有人求到了柳氏跟前，柳氏也沒法子，只能先打發了再說。

　　盧氏因著心病，身子好一陣壞一陣，老祖宗也指望不上她，就費心與徐氏說道，徐氏還算通透，又有老祖宗撐腰，一時也能應付。

　　柳氏觀望了三五天，剛有些進退兩難的時候，就聽說塗氏沉不住氣了。

　　塗氏不曉得去老祖宗跟前說了什麼，叫老祖宗狠狠一通呵斥，常恆淼想去求情卻不得，一道跪在了院子裡。

　　二月裡，依舊冷的慌。

　　柳氏想刺一刺塗氏，特地去了松齡院，妯娌兩人話不投機，又爭了幾句。

　　老祖宗隔著窗戶，一柄玉如意砸了出來：「反了天了！眼裡還有我這個老婆子沒有？

　　別以為我不知道，塗氏你做甩手掌櫃，不就是想單過嗎？在明州府逍遙了這麼多年，不耐煩伺候老婆子，成，滾出去過，老婆子就當你們死在明州沒回來！

　　柳氏你也一樣，想給老婆子出難題吶？聽說塗氏倒霉了就眼巴巴著過來了，怎麼沒繼續病了？要麼就老老實實接了事情去做，要麼就別來老婆子眼前轉悠！」

　　自從打開了天窗說亮話之後，柳氏和老祖宗的相處，瞧著與從前變化不大，可彼此心裡都明白，已經完全不一樣了。

　　柳氏捏著把柄，也要事事防備老祖宗，老祖宗不想把柳氏刺激狠了，也就極少說重話，像這一回一般砸東西訓斥人，已經是很少見了。

　　可表面功夫，這一家子還是在做的，明面上，柳氏不會忤逆了老祖宗。見老祖宗發了脾氣，柳氏一時愣在原地，直直盯著那柄碎了的玉如意。

　　塗氏卻哀嚎一聲，道：「老祖宗說的這是什麼話啊！媳婦豈是那等不孝之人？分出府去單過，這是要叫媳婦背罵名呀！」

　　常恆淼白著臉，想說什麼又說不出口。

　　老祖宗由著他們鬧騰，再不說其他，直到常郁昀下衙來請安了，常恆淼和塗氏還跪在那兒，叫常郁昀很不自在。

　　一更天時，塗氏撐不住了，搖搖晃晃叫兩個婆子給抬了回去，常恆淼硬是咬著牙堅持到了子夜，叫老祖宗給喚了進去。

　　母子兩人談了兩刻鐘，常恆淼搖搖晃晃地出來，兩眼全是淚水。

　　第二日一早，老祖宗斜斜靠在羅漢床上，沉聲與眾人道：「恆淼昨夜裡跟我說，想分出去過，我答應了。」

　　楚維琳直直站了起來，難以置信地看著老祖宗：「這……」

　　老祖宗示意楚維琳坐下，歎了口氣，道：「兩看兩生厭，原本就沒多少做婆媳的緣分，罷了，老婆子這把年紀了，還要跟媳婦置氣，我還是多活幾年的好。」

　　一時之間，人人勸不的，老祖宗又不想多說，便叫他們散了。

　　柳氏一肚子疑惑，剛出了松齡院就使人去打聽，昨夜裡老祖宗與常恆淼到底說了些什麼。

發表回覆

第二百六十七章 牽連（五）

　　去打聽的人手要抓住些風聲，總需要時間。

　　柳氏在院外頭略候了候，見楚維琳抱著霖哥兒出來，她趕緊招呼了一聲。

　　楚維琳沒料到柳氏在等她，幾步上前，道：「這大冷的天兒，六叔母怎麼站在這兒？這幾日您身子不爽利，可千萬別再受了涼了。」

　　柳氏生病是假，拿喬是真，老祖宗都點透了，她可不信楚維琳還沒領會過來，可偏偏楚維琳說得格外真切，倒似真的關心她身體一般。

　　伸手不打笑臉人，況且柳氏有話要問楚維琳，便笑道：「這幾日在屋裡悶著了，也不冷，不妨事的。倒是郁昀媳婦，你隨我來。」

　　楚維琳把霖哥兒交給方媽媽，讓她們先回霽錦苑去，自個兒跟著柳氏走遠了幾步。

　　「老祖宗今日提了分家，莫不是昨日……」柳氏試探道。

　　楚維琳卻搖了搖頭：「我也叫這話嚇了一跳呢，頭一回聽說，昨日裡，是我們太太惹了老祖宗生氣了吧？哎！」

　　「可曉得為了什麼事？昨兒半夜，你公爹與老祖宗說什麼了？」柳氏追著再問。

　　楚維琳還是搖頭，臉上訕訕的：「六叔母，您還不清楚啊，太太與公爹住在清蘭園裡，我與我們爺住霽錦苑。太太與我，就那面子上的事體，她昨兒個丟了人，我哪兒敢湊去清蘭園裡惹人嫌棄？再說又是半夜裡的事情，我真的不清楚。」

　　這話聽著也有些道理。

　　若是柳氏，自己受了罪，哪肯叫媳婦看見，自是把人趕得遠遠的。半夜裡常恆淼回去，楚維琳兩口子也不會趕去清蘭園裡見一見。等今兒一早過來，聽了老祖宗幾句話，這不都嚇得失了分寸了嗎？

　　思及此處，柳氏也沒再問了，低聲道：「若有信兒，你也與我說一聲。老祖宗氣頭上呢，就怕一個不小心引火燒身。」

　　楚維琳點頭應下。

　　等柳氏走遠了，楚維琳才轉身往回走。

　　塗氏因何惹了老祖宗生氣，常恆淼半夜裡與老祖宗說了什麼，楚維琳其實是一清二楚的。

　　要分家，總要唱一齣戲，把柳氏瞞過去了才是最要緊的，與此相比，大冬天罰跪什麼的，都是必須忍受的了。

　　一個時辰後，柳氏打探的消息傳回來了。

　　分出去單過，是常恆淼向老祖宗提出來的。

　　他說，塗氏直性子，覺得這中饋不好管，便不管了，可她沒想過拿這個來牽制老祖宗什麼。這些年塗氏隨他在任上，後院裡隨心所欲多了，回到這大宅子裡，總是擺不好心態。

　　尤其是與老祖宗之間。當年老祖宗就不喜歡塗氏，如今也一樣不喜歡，一旦有了偏見，很多問題都會冒出來。

　　按說是該他拘著些塗氏的，只是想著塗氏這些年沒有功勞也有苦勞，看著一雙兒女，他也有些下不去手，不如就搬出去住，讓塗氏一個人折騰去，免得在老祖宗跟前，惹老祖宗不快。

　　如今不是天南地北的，也就在京裡尋個小院子住，總歸他如今掛著虛差，每日裡無所事事，老祖宗這兒有什麼事兒，他很快就能趕過來，逢了大日子，也留在府裡用飯。

　　柳氏瞪大眼睛聽了回話，奇道：「二伯當真這麼講的？」

　　「真真的，昨兒個半夜裡，屋裡頭是段嬤嬤和青艾伺候的，段嬤嬤的嘴巴嚴實，一個字都套不出來，倒是青艾，她心疼老祖宗哭了一場，有些話就流出來了。」

　　柳氏坐在八仙椅上，手指在扶手上不住敲著，半響冷笑一聲：「倒是個疼媳婦的，竟然敢這麼去和老祖宗開口。這家裡，五伯再疼五嫂，也說不出這麼番話來，二伯到底是外放回來的，什麼都聽他婆娘的。」

　　柳氏語氣不善，可心眼裡多少有些羨慕。

　　從前常恆淼寄家書回來，也沒少把老祖宗氣壞了，現在說出這麼一番話來，倒也不稀奇了。

　　上午放出了話要讓二房分出去單過，下午時便人人曉得了。

　　常郁昀與常恆晨一回府就去了松齡院裡。

　　柳氏聽身邊婆子說，常郁昀沉著一張臉，半途遇見常恆淼，連請安都略過了，全當沒看到一般，可見是慪著氣了。

　　柳氏想了想，起身往松齡院裡去。

　　剛都了院外，便見一頂軟轎過來，柳氏駐足等了等，轎子裡的是楚倫歆。

　　柳氏看向她，搖頭道：「你傷著腳，怎麼過來了？」

　　楚倫歆苦著臉，道：「我這提心吊膽一天了，聽說我們老爺回府了，我便來了。六弟妹，你說這都什麼事兒啊！好端端的，就為了中饋那點兒事體，鬧到要分出去過了。」

　　楚倫歆被個粗壯婆子背進了松齡院。

　　老祖宗見了她，指著就訓：「一個個都膽大了，傷了就躺著，瞎折騰什麼！」

　　楚倫歆不敢頂嘴，叫老祖宗罵了幾句。

　　老祖宗罵夠了，讓青艾收拾了軟榻扶楚倫歆躺下。

　　楚維琳進來時，屋裡氣氛沉重，她行了禮，便在一旁坐下了。

　　常郁昀斟酌著用詞，勸解道：「老祖宗，父親他……他說錯了話，您不要與他置氣。」

　　「我沒與他置氣！」老祖宗板著臉，道，「我氣的是塗氏！這主意能是你父親想出來的？只能是塗氏，背地裡不曉得吹了多少次風了，才能叫恆淼來與我說這些。塗氏能鬧騰，我卻不想為難兒子，她不心疼我心疼，就是那句話，我只當他們都還在明州沒回來。」

　　常郁昀也不喜歡塗氏，自不會替塗氏解釋什麼，道：「父親他們分出去了，那我和琳琳呢？還有霖哥兒，老祖宗，您叫我們怎麼辦？雖如今是清蘭園和霽錦苑的分著，可若他們搬出去了。我們怎麼還能住在這兒？」

　　「郁昀啊，祖母曉得你是好孩子，可他們心意已決，祖母也心意已決，不用再勸解了。」老祖宗抬手按了按太陽穴，一臉的疲憊，「塗氏這個人吶！若她有你母親一半賢良。老婆子今日還愁什麼？我這是看在郁晚和郁曜的份上，彼此留個情面，真把她趕回去，兩個孩子怎麼辦？再說了，咱們家，也做不出休妻和離的事情來，不如就這樣了。郁昀，你父親也不會找遠的宅子，就在附近，到時候啊，得了空就過來。」

　　楚倫歆輕輕沖常恆晨抬了抬下顎。示意他也幫著說幾句好話。

　　常恆晨上前，扶了老祖宗的手：「母親，二哥是一時糊塗的，一會兒兒子跟他說。」

　　老祖宗不肯：「有第一回就有下一回。來來回回的折騰，老婆子這一把年紀了，不想糟心了，眼不見為淨。恆晨你也別勸我了。兒女都是債，你這幾個兄弟，我前生啊，定是欠了他們了。」

　　常恆晨垂首，都是兄弟，他不能當著晚輩的面說他們如何如何，只能繼續打消老祖宗的念頭：「母親健在，沒有分出去過的道理。況且，這分出去，豈不就是分家的意思嗎？他要分，我和恆逸怎麼算？我們還要跟著母親過活的。」

　　柳氏聽到這兒，睨了常恆晨一眼。

　　她不介意塗氏怎麼鬧騰，她在意的是分家。

　　常府風光，是一家子風光，若分開了，就是大打折扣，到時候，還怎麼幫著小皇子？

　　見常恆晨提出來了，柳氏忙道：「是啊，老祖宗，四房也沒想過要分出去的。」

　　老祖宗斜斜掃了柳氏一眼，直言道：「怎麼？怕常氏會倒了？」

　　被直接說穿了心思，柳氏也不急，笑道：「是啊，挺怕的。」

　　老祖宗哼了一聲：「放心，老婆子還不會閉眼的，倒不了。這事兒哪個也不用勸我，老婆子想要多活幾年，不想受兒子媳婦氣。把該分的都分了，想搬出去的，自己尋了宅子去，不想搬出去的，砌了牆隔開些，另開個大門進出。高興了來看看老婆子，不高興了別來惹我生氣。」

　　老祖宗說完，再不想說了，叫段嬤嬤扶了她進去休息。

　　其餘人退出來，站在院子裡左右為難。

　　常恆翰來遲了，聽了結論，當即要沖去清蘭園裡和常恆淼講一講道理，被常恆晨死活攔住了。

　　常恆翰只好板著臉與常郁昀道：「再與你父親說一說，這像話嗎？」

　　常郁昀不肯去，一副倔強樣子：「大伯父，自打我母親過世，塗氏進門，父親行事像話過嗎？」

　　常恆翰一口氣哽在胸口，半晌才道：「罷了罷了，都跪了吧，求老祖宗開了恩。」

　　常恆翰跪下，其餘人也不好站著了，顧不得天寒，依次跪了。

　　楚倫歆腳上有傷，被抬了回去，讓常郁昭和關氏過來松齡院裡一道跪著。

　　長房那裡，該來的也都來了。

　　只常恆淼和塗氏沒有出現，也拘著常郁曜和常郁晚。

　　跪了一個時辰，段嬤嬤從屋裡出來，無奈地道：「老祖宗不肯鬆口了，奴婢也是勸了再勸的。」

　　柳氏拉著段嬤嬤，問：「那依嬤嬤看，真的就這麼分了？」

　　「哎！」段嬤嬤左右為難，往屋裡頭看了一眼，壓著聲兒道，「不如就依老祖宗說的，先砌了牆，反正都是宅子裡頭，哪天等老祖宗氣消了，再推倒了也行呀。」

　　做做樣子緩一緩嗎？

　　思想前後，似乎也只能先如此了。

　　常郁昀與楚維琳一道回去了，跪了許久，身子早就冷透了，饒是楚維琳穿得嚴實，還是覺得四肢跟針紮了一般。

　　入了屋裡，抱著手爐暖了會兒，才回過了勁兒來。

　　流玉怕他們受了寒氣，又是喝薑湯又是泡熱水，這才算放心了。

　　楚維琳輕聲問常郁昀：「能瞞過六叔母嗎？」

　　常郁昀抿唇，緩緩道：「此時應當是瞞住了的，事出突然，她一下子還沒想轉過來呢，回頭怕是會明白過來，可有老祖宗壓著她，一時半會兒的，她也只能觀望著。」

　　「外放的事兒，有信了嗎？」楚維琳關心道。

　　「今日岳丈大人與我稍稍提了提，怕不是個舒坦地方。」常郁昀說完，見楚維琳眼中閃過一絲疑慮，忙寬慰道，「不比京中繁華，但勝在自在些，就是要委屈你吃苦了。」

　　楚維琳見他小心翼翼，不由就笑了：「我可不怕吃苦的。」

　　外放的文書沒下來，一切還做不得準數，只是依著時間來算，也就這一兩個月裡的事體了。

　　在那之前，這家是肯定要分了的。

　　老祖宗一心要分，柳氏即便心中不安，也只好依著她。

　　分家本就有規矩可依，都是嫡子，長房佔了大頭，餘下的三房平分。

　　塗氏面無表情看著冊子，全當沒注意到老祖宗的眼刀子。

　　等出了松齡院，柳氏上前與塗氏道：「真要搬出去呀？」

　　塗氏睨了柳氏一眼，道：「話都說出口了，我若住在這兒，豈不是平白讓人笑話？不如搬出去。你是要砌牆了？」

　　「是啊，五嫂那裡，應當也要動工的。」柳氏轉了轉眼眸子，又問，「郁昀和他媳婦……」

　　塗氏止住了柳氏的話，涼涼道：「分家了，還能賴在這兒不成？我曉得你擔心什麼，我比你還怕呢。郁曜這孩子勤奮，往後要考功名的，若是常家敗了，郁曜往後還怎麼辦？」

　　「既然是要為兒子考慮，為何要鬧成這個地步？」柳氏責怪道。

　　塗氏一聽這話，心裡鬱結又生，眼眶瞬間紅了，把柳氏往角落處拉了拉，啞聲道：「老祖宗的脾氣，你還不曉得？我嫁進常府裡來，自問做事還算規矩的，可打從進門起，老祖宗給過我什麼好臉色？連帶著郁昕、郁昀都防備我，不喜我。

　　我忍著熬著，郁昕成家了，郁昀連兒子都有了，又有功名，前途一片好，我又盡心盡力嫁了郁暖，我雖有兒女，但也絕對越不過郁昀去了，畢竟那是嫡長子，我再有私心也只能吞到肚子裡去。

　　從前老祖宗防備我，我認了，到現在，還覺得我賊心不死，我……

　　六弟妹，你沒當過繼母，你不知道這裡頭的苦啊，這十多年，老祖宗眼裡，我就是個日日要謀權奪利的人吶。

　　你想想從前，我跪過松齡院，跪過祠堂，受過家法，多少罪過熬過來了，我真是……

　　那日松齡院裡，我不過就是不肯管中饋了，你不曉得老祖宗訓斥我的那些話，針一樣的傷人吶。大冬天的跪雪地裡，我這太太當的可真沒臉了。」

　　塗氏這番話是搪塞柳氏的，可也是她的親身經歷，一說起來就委屈得不行，眼淚簌簌往下落。

發表回覆

第二百六十八章 牽連（六）

　　塗氏不是一個美人。

　　即便是她還在閨閣之中時，也只能叫人誇讚一句清麗可人，離一個美字，相去甚遠。

　　而如今，她已經年過三十，那股子清麗也淡了許多，雖還沒有露出歲月的痕跡來，但也與尋常婦人無二。

　　尤其，塗氏面對的還是柳氏。

　　柳家無論男女，姿容無雙，柳氏又是其中喬楚，一顰一笑自有味道，叫柳氏自個兒來說，不去說她的姐姐們，這個家裡能與她一較高下的也只有過世的吳氏太太了。

　　可偏偏，柳氏看著低頭啜泣的塗氏，生出了一絲不忍和心疼來。

　　明明不是那麼好看的人，哭起來卻叫柳氏都揪心了。

　　柳氏歎了一口氣，她知道，是因著塗氏的這番話，牽動了她的內心而已。

　　「二嫂啊，我是看著你進門的，做人媳婦不易，做老祖宗的媳婦麼……」柳氏撇了撇嘴，歎了一口氣，「況且你又是填房，你便是不與我說，我也記得從前的事情。以前總勸你，媳婦熬成了婆就好了，可如今想想，頭上老祖宗還在，底下的媳婦，你又教訓不得，不像我，有時候真氣得不行了，拿郁明媳婦出一頓嘴上脾氣，雖然曉得不好，但好歹有個撒氣的去處。」

　　「你是真真瞭解我的，」塗氏握住柳氏的手。睫毛晶瑩一片，聲音沙啞，「郁昀畢竟不是我親生的，本就因著我。他和老爺的關係就磕磕絆絆了的，我再朝他的媳婦置氣，那還得了了呀。

　　所以啊，我和郁昀媳婦一直是各管各的，不在一道處著，就沒那麼多矛盾。她有心來請安喚一聲『太太』，我偶爾得了空去看一眼霖哥兒，也就到底了，做女人都不容易，何必彼此找不自在？

　　就因著這個，我就想，和老祖宗之間，不如也如此吧。我們還在明州的時候，距離遠也就少些矛盾了，也免得我們老爺夾在中間，左右為難吶。」

　　柳氏聽了這番推心置腹的話，少不得多安慰了塗氏幾句，道：「既如此，也就搬出去了，不過，來回也就一點兒路，多回來看看我們，我啊，在這個家裡能說說話的也只有你和五嫂了。」

　　塗氏含淚應了，拿帕子拭了眼淚。眼睛看起來不那麼紅、腫了，才帶著人回了清蘭園。

　　塗氏和柳氏的這一出，自有人傳回來告訴楚維琳。

　　當時隔著遠，哪個也沒聽清楚兩位太太到底說了些什麼。但楚維琳大致能猜得到，聽說了塗氏哭得很是傷心，柳氏似乎被瞞混過去了，心裡不由道，果真是全憑演技，塗氏這齣戲可夠厲害的。

　　常恆淼讓人去外頭尋了幾天的宅子。

　　二房的人口說多不多。說少卻也不算少了，尤其是從前，佔了清蘭園和霽錦苑兩處大院子，住得格外寬敞，一下子要收緊了地方，多少有些不自在。

　　好在，常恆淼也不是只會享樂的性子，明州那兒他們是住在府衙裡的，地方也說不上大，不也過了這麼多年嗎？

　　幾日後，看中了兩處宅院，常恆淼便讓塗氏跟著去瞧瞧，做個選擇。

　　塗氏讓韓媽媽來請楚維琳，楚維琳思忖了一番，還是拒絕了，只說一切交給塗氏來定。

　　韓媽媽苦著臉回去，路上遇見柳氏身邊的婆子，忍不住抱怨了幾句。

　　「主子們定主意，底下人受苦，哎！我們太太也是好心，想著往後一處住著，也問問五奶奶的意思，可……也不怪五奶奶，定是五爺為著分家的事情，還惱著二老爺，五奶奶若是去了，回頭指不定還要讓五爺埋怨。」

　　都是做下人的，彼此知道苦處，互相安慰了兩句，也就作罷了。

　　塗氏出府去瞧了一回，定了石清胡同的一處宅院。

　　石清胡同離常府，坐馬車只要兩刻鐘，來往也算方便，胡同裡幾家宅子，住的都是官宦人家，清淨些，也規矩些。

　　宅院不大，卻是五臟俱全，內外院分明，園子裡有水有石，收綴出來之後，也是不錯的。

　　租金不算便宜，塗氏乾脆狠狠心，與那東家來回磨了幾日，讓人家鬆了口，賣了出來。塗氏手中有些閒錢，心疼是心疼的，但畢竟是自家院子，舒坦些才好。

　　青石胡同那兒定下了，三房四房的牆也起得差不多了。

　　霽錦苑裡，流玉指揮著人手收拾東西，她得了楚維琳的吩咐，曉得不久後怕要去任上了，因而把常用的和以後要留下來的分開了收拾，圖個省事方便。

　　清蘭園裡也忙碌著，收拾出來的箱籠，分了幾次往新宅子裡挪。

　　二月十八日，是個好日子。

　　再要擺出與塗氏不親近的態度，楚維琳也不得不陪著塗氏去新宅子裡祭灶，點燈。

　　楚維琳是頭一回到青石胡同裡來，見此地清幽，倒也喜歡，入了宅子一看，深知塗氏是下了血本的。

　　塗氏一面走，一面與楚維琳道：「這宅子去年才修繕過，我看著也沒什麼要再修補的地方，只叫人重新刷了白牆紅柱，各處院落的題字沒有換，回頭郁昀和老爺若不喜歡，換了就是。主屋這兒，我就住下了，東跨院讓郁晚住，西跨院給蘇姨娘，郁曜搬去前院住。西邊那兒的院子你們夫妻住去，前後兩進，比不得霽錦苑裡，先將就著吧。」

　　楚維琳對此也沒有什麼不滿意的，他們夫妻帶著霖哥兒，兩進院子足夠住了，況且，大約也住不上多久。

　　等點了燈，便一道回了常府。

　　點燈點上三天三夜，便正式搬了過去。

　　新宅子裡開了宴席，常恆逸被柳氏壓著，一塊過來吃了杯酒，餘下的多是塗家的親戚。

　　夜裡住了新院子，雖是把霽錦苑裡的舊家什都搬了過來，楚維琳還是有些不習慣。

　　常郁昀見她睡得不踏實。寬慰道：「一處住著，也不用去找不痛快，左右我們住不了太久。」

　　楚維琳聞言，晶亮著眼睛看他，道：「可是文書下來了？」

　　常郁昀伸手，輕輕捏了捏楚維琳的鼻尖，動作親暱：「還沒有，不過也就這幾日了。」

　　「我們是走了，五叔母那兒，不曉得何時從府裡搬出來。」楚維琳有些擔憂，雖然法子都是想好了的，不過局勢時時在變，也要隨時調整計劃，可沒有親眼瞧著三房離開常府，她多少有些不放心。

　　「有老祖宗拿主意，五叔父與五叔母也是機靈人，琳琳你就少操些心。」

　　楚維琳聽著在理，況且，她便是操心來，操心去，也沒有什麼作用，不如就此摁住，不自尋煩惱了。

　　住了兩三日，總算習慣了些。

　　楚府那兒，蘇氏過來遞了帖子。

　　楚維琳陪著蘇氏在新宅子裡四處走了走，蘇氏斟酌著開了口，道：「既然分出來了，就莫要東想西想了。我看這宅子不錯，你婆母是打定主意就此長住下去了的。」

　　塗氏確實是要長住，楚維琳和常郁昀倒也不會為了一處宅子去和常郁曜論一番高低，塗氏也不是那等子糊塗人。

　　這些事情，楚維琳不想拿出來與蘇氏說道，只點頭，道：「也就頭幾天不習慣些。說起來，家裡好久不曾娶過新媳婦了。」

　　蘇氏就是為了這事兒來的。聞言喜笑顏開：「可不是嘛，現在日子定下來了，該準備的可是一點兒也不敢馬虎。二房那麼個情況，祖母的意思，自然是能幫襯著的多幫襯著些。」

　　楚維璟和葉語姝的大日子定在了三月二十五日，離現在也不到一個月了。

　　楚維琳從他們定親起就盼著的，也是高興不已。

　　可算算日子，總有些心虛。

　　等常郁昀外放的文書下來了，若是任地太遠，他們少不得要匆忙啟程，也不知道能不能吃上一杯喜酒了。

　　楚維琳把這意思與蘇氏說了。

　　蘇氏知道官場規矩，拍了拍她的手：「總歸是前程要緊，若是要提前走，使人回府裡來說一聲。」

　　等去塗氏跟前問了聲安，蘇氏便先回去了。

　　三月初時，外放的文書總算下來了。

　　楚維琳盯著那上頭的地名，暗暗歎了一口氣，金州知州，金州那地方，可一點也不近。

　　金州屬江南道，離常恆淼曾經任職的明州府不過五六天的路程，可經濟上卻有天壤之別。

　　明州近海，在江南之中都是數一數二的富饒之地，金州卻是靠山，條件艱苦些。

　　常郁昀去了書房，常恆淼對金州有些瞭解，少不得與他多交代些。

　　楚維琳坐在榻子上，算了算日子。

　　天氣已經暖了，水路通暢，從水路走，到明州在換車馬，趕到金州，少不得也要一個半月。

　　到任的期限定在那兒，路上肯定免不了拜訪相熟的人家，耽擱一番，就有些緊巴巴的了。

　　怕是，真的吃不上楚維璟的喜酒了。

　　楚維琳心中遺憾，可這也是沒有辦法的事情。

　　常郁昀與常恆淼商議之後，定了七天後啟程。

　　日子一下子忙碌起來。

　　夫妻兩人去了常府裡，與老祖宗說了外放的事體，兩位叔伯對常郁昀有些交代，楚維琳便陪著老祖宗說話。

　　老祖宗抱著霖哥兒親了又親：「哥兒這麼小，一路上顛簸，可要當心些。」

　　柳氏皺著眉頭，道：「不如叫郁昀先去，郁昀媳婦在京城再住一住，等哥兒再大些，再去金州？」

　　「郁昀身邊總要有個人照顧，」老祖宗不贊同地看向柳氏，搖了搖頭，「他不喜旁人伺候，他媳婦不跟去，屋子裡誰打理誰做主？哎，老婆子也是年紀大了，不然就把霖哥兒帶在身邊，免得他吃苦頭。」

　　楚維琳曉得老祖宗就是嘴上一說，她可不會把霖哥兒留在常府裡，便接了話過去：「虧得是走水路，我沒有坐過船，但聽我三姐姐說過，很是平穩舒服。等到了明州換了車馬，也就幾日工夫。老祖宗和叔母放心吧。」

　　又去宜雨軒裡看望了楚倫歆，聽了她一通交代，等陪著老祖宗用過了晚飯，才回了青石胡同。

　　翌日一早，一家人又往楚府裡去。

　　楚證賦在江南多年，雖是告病回京了，但對那兒的情況還是知根知底的，連著寫了幾分書信，讓常郁昀交給幾個老相識，以便到了任上也能多些關照。

　　何氏收綴了幾樣貴重東西交給楚維琳，道：「維琇嫁在紹城，離金州雖還有幾日路程，也比京城近多了。這些東西，我不放心請別人捎去，維琳你若得空了去看維琇，就幫我交給她。她一個人在紹城這麼多年，也沒見過娘家人的面，你幫伯娘去看看她，也好讓她高興高興。」

　　楚維琳讓流玉收好了東西，同在江南，賀家又是望族，她於情於理也要去拜訪的，自然點頭應下了。

　　璋榮院裡，聞老太太精神欠佳，聽說她要遠行，也有些捨不得，楚維琳挑了些高興事兒與她說，又說了流玉的事體，聽說胡嚴是個有志氣的，聞老太太也樂了，笑言等他中了再登門。

　　傍晚時，楚維璟回來了。

　　楚維琳去迎他，笑盈盈讓流玉送上了大禮：「我吃不上喜酒了，先送了禮物，三哥哥莫怪。」

　　明明是笑著說的，可楚維琳就是覺得胸口堵得慌，鼻子一酸，眼睛紅了。

　　楚維璟個頭竄的高，他微微彎下腰來，笑著拍拍楚維琳的頭：「這麼饞我一頓酒？」

　　楚維琳正難受，聽了他這麼一句打趣，忍不住笑了出來。

　　見楚維璟還似小時候一般待她，楚維琳心裡暖暖的，想了想，道：「三哥哥送我出的門，我卻見不到你娶媳婦，我一直盼著你娶語姝妹妹的，這回不能親眼見了，我覺得，虧欠了你們。」

　　楚維璟笑意更濃：「怎麼會呢，我送你上轎，你幫我牽了紅線，若不是你，我怎麼能娶到她。」

　　這麼說，似乎也有些道理。

　　楚維琳眨了眨眼睛，把哭意全部逼了回去，今日說的是喜事，斷不能哭出來的：「那三哥哥要答應我，一定要好好待語姝妹妹，不能欺負她。」

　　其實，楚維琳心裡知道，楚維璟一定會好好待葉語姝的。

　　他親眼目睹過父親變心，母親與妹妹慘死，他辛苦查明了真相，告慰了母親在天之靈，這樣的一個人，是斷不會讓他的妻兒再受這樣的罪過的。

　　楚維璟和葉語姝，都是她格外珍視的人，她已經扭轉了前世的不興，也改變了他們的人生，為的，就是讓他們能夠好好的活著，與她一般平順幸福。