[玖拾陸]佞妝(全書完)

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第二百九十九章 官司（二）

　　江謙說完，有些粗糙的大手抹了一把臉，頗為無奈地歎了一口氣。

　　過去這一年，他的日子可以說是天翻地覆了一般。

　　當年從乾州到海州經商，最初選擇開藥鋪，僅僅是因為他懂一些岐黃，但要說醫者的一顆仁心，他自問還是欠缺了些。

　　可幾年下來，日日與城中病患打交道，慢慢的，一顆心也柔軟了許多，若真有人窮得看不起病吃不起藥，江謙也會幫一把手，不至於看著病人苦苦受折磨。

　　興許就是這份慈悲心，讓他在海州城中有了份好名聲，生意也蒸蒸日上。

　　再是仁心仁術，藥鋪開在那兒，也是要賺錢的。鋪面租金，坐堂大夫的工錢，一家人的吃穿用度都是開銷，可藥鋪為了讓百姓看得起病，定價並不高，且常常義診，為了節約成本，江謙不得不多費些心思，來尋找價廉物美的藥行。

　　金州產藥材，有幾味藥的出產不錯，江謙便不遠千里來了金州，想尋些便宜的好藥。

　　江謙和永記談得很愉快，最初時永記送去海州的貨色也很好，可到底還是出了問題。

　　藥鋪是最怕出人命的，雖然說醫得了病、救不了命，生死有天定，可人抬進來了，死在了藥鋪裡，就不是晦氣這麼簡單了，而且，死在藥鋪裡的那個病人，明明得的並非不治之症，僅僅是藥材出了問題，才害了性命。

　　家屬在鋪子外頭又是哭又是鬧，擺了靈堂，大罵江謙，要不是江謙平日裡有個好名聲，百姓們對他都存著些感恩的心思。早就被人扭送了大牢了。

　　足足鬧了半個多月，江謙賠光了銀子，這才算了了，可鋪子經過這麼一鬧騰，生意一落千丈，除了實在沒錢看病要請江謙義診的，誰還上鋪子裡來抓藥？

　　江謙思前想後。還是決定來一趟金州。仔細問一問永記，那批藥材為何會出錯，畢竟。永記也是老鋪子的，按說不會有問題的，興許也是一時不小心出了差池，把事情弄明白。總是好的。

　　永記這裡知道了江謙的來意，百般推脫。被江謙逼得急了，乾脆倒打一耙，說江謙造謠生事，江謙去說理。最後進了大牢。

　　「怕是命中就有這牢獄之災，在海州那裡沒有進去，到金州就躲不了了。」江謙苦笑著搖了搖頭。「人命啊，我開了幾年藥鋪。不敢說來的人各個都治好了，可這等事體卻是頭一回。那是個老漢，苦了一輩子了，晚年淒涼，因著胸口發悶來抓些藥，本來吃半個月的藥，多休息休息就能好了，結果卻……」

　　楚維琳亦是唏噓不已，她知道，對於害死了一個病人，她此刻聽在耳朵裡，絕對比不上當時江謙的感受，作為一個日日與病人打交道的藥鋪東家，又豈止是震驚一詞可以形容的。

　　「大舅，那個小學徒……」楚維琳猶豫著問了，「當時的情況，大舅仔細與我們說一說，才好辦這個案子。」

　　江謙也懂，思忖一番，道：「他們人多，我就一個人，叫他們圍在中間拳打腳踢，你別看我此時精神不錯，其實身上還是青一塊紫一塊的，虧得舅舅平日裡沒疏忽了強身健體，皮糙肉厚的，扛得住打。

　　抗揍就要護著腦袋，舅舅當時抱著頭，其實什麼也看不到，聽到別人驚呼起來，才知道有個小學徒被推倒了，隔著人看過去的，腦袋破了一個大洞，救不回來的。」

　　楚維琳聽完，轉過頭看了常郁昀一眼。

　　常郁昀寬慰一般拍了拍楚維琳的背，道：「明日一早，就去永記鋪子裡一一詢問，還有路過的行人，是他永記的人自己推倒的，總會尋出線索來的。除了這事兒，還要查一查永記那批藥材的事體，這才是根源。

　　大舅、琳琳，我既然是金州的父母官，大舅只要沒有過錯，就一定不會蒙冤。這一點，只管放心。」

　　江謙執了酒杯，笑道：「也好，你來審這個案子，我就不用擔心永記的人和官府勾結，欺負我這外鄉人了。我聽說，永記明面上的東家是林兼興，背後還另有人的。」

　　永記藥行在金州立足多年，林兼興卻名聲不顯，常郁昀相信，他的背後一定有一個更厲害的金主，林兼興大約就是一個大掌櫃的角色。

　　「這一點，我會讓人仔細查訪。」常郁昀亦拿起酒杯，與江謙對飲。

　　桌上的飯菜都是熱的，說完了正事，便一道用了些飯菜。

　　尋常人若是一朝蒙冤入獄，怕是胃口不濟，可江謙這一年來大起大落，此刻心情已經調整過來，便多用了一碗飯。

　　見楚維琳望著他，江謙笑著道：「琳姐兒莫要擔心，舅舅會吃好喝好，留得青山在，就一定有柴燒。等這案子水落石出了，舅舅也一定可以東山再起。」

　　江謙的樂觀不似裝出來的，這讓楚維琳鬆了一口氣，不由也就笑了：「大舅說得是。」

　　常郁昀陪著江謙飲了幾杯，外頭打了更鼓，他斟酌了一番，道：「大舅、琳琳，案子一日不結，大舅就一日背著人命官司，我會盡力辦案，但畢竟律法規矩在那裡，大舅還是要去牢中。不過，我會和獄卒關照好，不會讓大舅受罪，每日吃食上也絕不會怠慢。」

　　楚維琳深深看了常郁昀一眼，沒有說話。

　　江謙緩緩點頭，這一頓晚飯的時間裡，他對常郁昀添了不少好感。

　　畢竟是外甥女婿，江謙不希望讓楚維琳吃虧，粗粗看常郁昀的面相，只覺得太過俊秀，又生得一雙桃花眼，怕是頗受女人喜歡，到頭來會委屈了楚維琳。

　　可剛剛那些時間，他親眼瞧著，常郁昀看向楚維琳時的眼神，一點一滴的小動作，都透露出他對妻子的疼愛與喜歡。這讓江謙放心不少。

　　常郁昀說的話在理，不管是誰，即便是常郁昀的親爹，若是涉了案，一樣要去大牢裡待著。

　　江謙不會為了這等事情讓常郁昀為難，便道：「應當的，不要太過關照。免得叫人說些閒話。」

　　常郁昀含笑應了。讓仇師爺送江謙回大牢之中，又讓人準備了藥酒，讓江謙處理身上的瘀傷。

　　楚維琳送了幾步。看著那漸漸消失在夜色之中的身影，心裡感慨萬千。

　　她想起了江氏，這便是親兄妹吧，她在江謙身上看到了許多江氏曾經的影子。堅韌，懂得人情世故。寧可自己受些罪，也不願讓別人為難。

　　她有一位那麼好的母親，如今能遇見這樣的大舅，也是一樁幸事。

　　楚維琳猶自想著。直到常郁昀攬了她的腰，她才回過神來。

　　常郁昀低聲解釋道：「琳琳，大舅的事情。請你體諒。」

　　楚維琳偏過頭，見常郁昀神色認真。她抬手點了他的眉心，道：「我知道的，國有國法，不管大舅有沒有傷人，一旦背了人命案子，是一定要在牢裡的。我們來這兒才幾個月，金州這裡，不見得人人齊心，也肯定會有人等著抓你的錯處。這些道理我都懂，不會無理取鬧。不過，你要應我，早些查明了真相，大舅年紀也不輕了，大牢那種地方，損身子骨的。」

　　常郁昀的眉心一點點鬆開，唇角上揚，笑了。

　　是他太過謹慎了，楚維琳從來都是懂事的，她絕不會在這種事情上為難他。

　　娶妻娶賢，有賢妻如此，是他的幸事。

　　常郁昀笑意深深，點頭應下：「你放心吧，我會盡快查明案子的。你先回去歇息，我和兩位師爺再商量商量。」

　　楚維琳頷首，道：「我讓人留著門，你也莫要太晚了。」

　　常郁昀目送楚維琳回了後院，自個兒才入了書房，等仇師爺從大牢裡回來，便又商量起了這案子。

　　仇師爺這一趟來回，與江謙說了不少話，他看得出來，江謙不是那等和官老爺拉上了關係就飄飄然的性格，這叫仇師爺微微安心了些，但他更在意楚維琳的態度。

　　要知道，枕邊風是最最厲害的，古往今來，有多少英雄都是折在了美人關上，而常郁昀又是極寵妻子的男人，最易叫枕邊風吹歪了。

　　仇師爺試探著問了一句：「大人，夫人很擔心舅老爺吧？」

　　常郁昀也是通透，見仇師爺小心翼翼模樣，便明白過來，替楚維琳解釋道：「先生只管放心，琳琳不是那等不懂事的人，不會在公事上胡攪蠻纏的。」

　　仇師爺面上一紅，有些不好意思，常郁昀既然如此說了，他也不好再追著說什麼，只能硬著頭皮笑了：「夫人深明大義，自然是再好不過的了。」

　　仔細說了一番這個案子的事體，也就散了。

　　常郁昀回到後院時，楚維琳正準備休息。

　　吹燈落帳，楚維琳又問了幾句，困意襲來，也就沉沉睡了。

　　翌日一早，常郁昀便為了這案子忙碌起來。

　　公事上，楚維琳幫不上什麼忙，也不會妄圖去瞎參合，只在後院裡做自己的事情。

　　夜裡常郁昀回來，與楚維琳說了這一日的情況。

　　永記鋪子那裡，自然是把過錯都推到了江謙身上的，這也是意料之中的事情，至於江謙說的出了問題的那一批藥材，永記也不會承認。

　　也有人手在向昨日經過永記鋪子的人打聽事情經過，只是永記是本地的鋪子，江謙是外鄉人，為了不惹麻煩，也有不少人不肯說句公道話，一概含糊說場面太亂，沒有瞧清楚。

　　只有幾個素來和永記鋪子有些恩怨的，一口咬定是永記的人推倒了小學徒。

　　此處進展不大，查林兼興老底的那一條路子倒是頗有收穫。

　　林兼興的寵妾姓祝，她的姐姐從前是陶大太太得力丫鬟，如今早已抬舉做了姨娘。

　　若是能以妾室來論關係，那林兼興就是陶大老爺的連襟了。

　　永記背後的大老闆應當就是陶家。

　　常郁昀來了金州之後，摸清楚本地這些官宦鄉紳人家的關係、底細是一樣重要的事體，雖然如今說不上完備了，但也有些瞭解。

　　陶家在金州頗有名望，手上有不少田地，又有鋪子做些買賣，但除了打著陶家名義的鋪子之外，也有一些像永記這樣的不由陶家出面的生意。

　　按說以陶家現在的資本，完全可以越過高家，可他們似是從未有過這樣的念頭，和高家的來往也算密切。

　　楚維琳聽到這裡，心中隱隱覺得有些不對勁，她仔細回憶了一番她見過的陶家女眷，無論是年長的陶老太太，還是待字閨中的陶七姑娘，她們的穿著打扮絕對不像高家那般富貴，更不用去和捨得在穿著上花錢的閔姨娘和賀家姐妹相比了。

　　是陶家素來低調，財不露白，還是……

　　楚維琳向常郁昀說了這份疑惑。

　　常郁昀略一沉吟，道：「我知道你的意思，但是，陶家那裡的事情，和永記的案子沒有直接的牽連，陶家只讓林兼興出面，我也不能因著案子直接去尋陶家，不過，我會再讓人仔細挖一挖陶家。」

　　仔細打探之下，有些事情就漸漸浮上了水面。

　　官商勾結，陶家靠著官家賺銀子，卻也孝敬了不少，而那位暗地裡斂財的人，常郁昀也有了線索。

　　「極有可能是烏禮明，現在的明州知府。」常郁昀道。

　　常恆淼任明州知府時，烏禮明是他的副手，常恆淼回京之後，他便接任了知府之位，烏禮明在江南也算是耕耘了多年，只是從前被常恆淼壓著，出不了頭而已。

　　常郁昀此番到金州，經過明州時，也依著常恆淼的吩咐，去拜訪了一下父親的這位老下屬，言談之間，常郁昀感覺得出來，對方待他就是面子上的關係，私底下，怕是對常恆淼有諸多不滿的。

　　「你說，若是執意追究這個案子，陶家會不會替永記出頭，那位烏大人，又會不會替陶家說話？」楚維琳思忖後，緩緩問了一聲。

　　常郁昀笑了，道：「烏禮明那裡，我說不準，可陶家麼……要是我們追查那批害死了人的藥材，陶家就一定會站出來。琳琳，你可不要小看了永記，不大不小的藥材鋪子，但是生意極好，是個大進項。若是沾染上了毒死了人的官司，陶家，可損失不起。」

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第三百章 官司（三）

　　定了大致的方向，後頭的事情自然是有條不紊地進行下去了。

　　外頭漸漸有了風聲，說那日在永記藥行裡與人爭執的外地商人並不是無理取鬧的，官府裡已經查過了，人家是採買了永記的藥材，結果吃死了病人，這才來討說法的。

　　百姓愛湊熱鬧，茶餘飯後少不得這些八卦流言，一傳十，十傳百，亦說得有模有樣起來。

　　永記的生意雖然稱不上受了影響，可在金州百姓的心中，到底是添了一個問號。

　　林兼興這個平素極其低調的永記東家，也露了幾次面，只說是那人誣告，永記斷沒有做那等傷天害理的事情。

　　楚維琳聽底下媽媽們從街上打聽來的消息，心裡多少有數，要讓陶家站出來，就必須讓永記感受到威脅，如今這些手段勢必是不能少的。

　　李德安家的又順口說了幾樣城中的趣事，鄧平家的急匆匆進了後院，挑了簾子進來。

　　楚維琳轉過頭看她，笑著問道：「媽媽，怎麼了？」

　　鄧平家的福身道：「聽鄧平說的，有人在衙門外頭鬧著呢。似是那日永記死了的學徒的家裡人，說要討個公道。」

　　楚維琳苦笑著搖了搖頭：「說起來也是可憐人，我聽爺說過，這一家子也不容易，往上數三代，在金州里頭還有自己的小鋪子，結果叫黑心的賬房先生謀了錢，反倒是背了一屁股債，到了這一代，好不容易是清了債務，但也是一貧如洗了的。生活不寬裕，又養著三個孩子。咬咬牙攢了些銀錢，讓長子去永記當個學徒，就指望著能學出些本事來，以後好養家餬口，結果就出了這等事情。」

　　「話是不假，那家人是可憐，死了兒子。當爹娘的這不跟從心窩窩上剮了一塊肉一般？幾日不見開堂。著急了也難免。」李德安家的推己及人，道，「不過。這案子未審，在衙門前頭鬧，又有什麼用場？」

　　楚維琳轉了轉眸子，心中暗暗想道：這莫不是永記想出來的法子？見常郁昀一直未開審。想以此逼一逼，能早早了斷了案子。也就再不用追究那些舊事了。

　　「媽媽去外頭瞧著，有些什麼狀況，便來與我說。」楚維琳吩咐道。

　　鄧平家的點頭去了。

　　隔了半個多時辰，鄧平家的又回來了。與楚維琳道：「那一家子讓我們爺給勸回去了。」

　　「勸回去了？」楚維琳瞪大了眼睛。

　　鄧平家的不住點頭，連聲道：「是啊。衙門外頭好多人看熱鬧呢，爺就與兩位同知大人和師爺一道出去了。爺仔細與那家人說了道理，說這畢竟是人命官司。絕對不會馬虎了事，一定會給個交代的。」

　　「然後人家就回去了？」楚維琳越發詫異了。

　　這等話雖然是常郁昀的真情實意，可在旁人耳朵裡，到底像個場面話，為何人家就是信了？楚維琳支著臉頰想了想，興許是出於對官老爺的服從和信任，興許是常郁昀那張臉太過良善，哄得住人吧。

　　「奶奶，奴婢聽到幾句，圍觀的都說，這案子還在查，怕是其中又些貓膩的，說我們爺像是個好官的樣子，不會草菅人命，只怕之前傳言說永記的藥材有問題，是真有問題了的。」鄧平家的又道。

　　楚維琳眨了眨眼睛，這倒是出乎意料之外了，也算是意外之喜吧。

　　隔了三日，門房上送了一張帖子來，楚維琳捏著帖子，來來回回看了兩遍，心裡便有底了。

　　下帖子的不是高家二奶奶，而是陶家的老太太，請楚維琳入陶家去聽戲。

　　看來，因著永記藥行的事情，陶家那裡是坐不住了。

　　等常郁昀回來，楚維琳把帖子遞給他看，問道：「你覺得他們是什麼意思？是要開誠佈公了，還是要拿銀子塞我的嘴？」

　　常郁昀失笑：「估摸著就是打聽打聽，現在還不到讓你吹枕邊風的時候。」

　　楚維琳忍俊不禁，笑了會兒，又問：「你說，他們知不知道江謙是我大舅？」

　　「應當不曉得。」常郁昀思忖著道，「他們連賀大奶奶是你大姐都不清楚，又怎麼會知道你母親娘家的事情。」

　　楚維琳聞言，亦覺得很有道理。

　　女子出嫁之後，看的就是夫家了，別人連常夫人和賀大奶奶都沒擺在一處想，又怎麼會知道楚維琳的母親姓江，是乾州人士，更把她和來金州採買的江謙聯繫在一塊？

　　況且，江謙接到那批有問題的貨是在四個月前，算算金州到海州的距離，五個多月前，永記藥行就應當出貨了，那時常郁昀和楚維琳才剛剛到了金州，陶家連常郁昀的底兒都沒摸透，又怎麼會去摸江家的底。

　　「他們不知道，我們也就不要提及了，畢竟陶家依靠著烏禮明。」常郁昀叮囑楚維琳道。

　　楚維琳知道其中道理，烏禮明恨極了常恆淼，常郁昀此刻按著案子還沒有審理，雖是為了收集證據，可在有心人嘴裡，指不定就會成了包庇之罪，到時候烏禮明參上常郁昀一本，常郁昀平白無故就要惹上一身騷。

　　所以，斷不能打草驚蛇，陶家和烏禮明怕是還不清楚，常郁昀已經發現了他們之間的聯繫，不如就此裝糊塗，正好多查一查烏禮明的底細。

　　夫妻兩人又細細商量了一番。

　　等到了約定的日子，楚維琳坐著馬車去陶家去。

　　陶家離高家不遠，卻遠不如高家氣派。

　　馬車入了內院裡，楚維琳踩著腳踏下車，便見到了陶大太太和陶三太太。

　　比起陶大太太的有禮沉穩，陶三太太依舊是那般的熱情，若不是隔著輩分，她是恨不能與楚維琳姐妹相稱。

　　陶家的院落沒有高家精緻，但也收綴得有模有樣的。很有一番趣味。

　　江南園林便是如此，無論大小，都有其獨特之處。

　　陶老太太似是非常喜歡看戲，家中就搭了戲台，戲台前有一處花廳，落地的門板卸下之後，能清楚看清戲台。

　　楚維琳進去時。裡頭已經有幾位客人了。

　　高老太太和高二奶奶一併來了。兩位同知夫人，還有幾位前幾回見過的太太、奶奶，卻是沒有瞧見范大太太。想起上回范大太太對陶三太太的那番說辭，看來范大太太與陶家雖是沾親帶故，但實在是不願意多往來的。

　　彼此見了禮，楚維琳落座。

　　陶老太太笑著慈祥。道：「我沒什麼別的愛好，就是喜歡聽戲。今日登台的這戲班子是前個月才到金州的，很不錯，我聽了一回就喜歡得不行。」

　　楚維琳笑著頷首，道：「不瞞您說。我家老祖宗也愛聽戲，逢年過節，宮裡賜戲下來。都會請姻親們一道來聽，可熱鬧了。」

　　陶老太太眼睛一亮。道：「宮裡賜戲？那是相當了不得的，我這輩子是聽不了那麼好的戲了。夫人聽過好的，聽尋常的戲班子唱戲，就肯定少些味道。不過今日這個真不一樣，聽說是在京城裡也唱過的，有些名氣。」

　　正說著戲，外頭傳來一陣問安聲，楚維琳循聲望去，見一個銀髮老人被簇擁著來了。

　　陶老太太站了起來，幾步迎了過去，道：「老祖宗您來了。」

　　楚維琳打量了陶家老祖宗一眼，上了年紀的老人，精神似是比不得年輕人，可一雙眼睛烏黑發亮，又帶了一股子威嚴，她的氣派不輸京城世家的老太太們。

　　陶家老祖宗坐了正席，她不疾不徐與楚維琳道：「老太婆這把年紀了，說起其他事情，那就是裹腳布，誰都不愛聽，也就是說一說戲，才能和年輕人說到一塊去，這才厚顏來了。」

　　楚維琳依著禮數，順著說了幾句：「怎麼會呢？不都說，薑是老的辣嘛，您的話對晚輩們來說，都是大智慧，又怎麼會不愛聽呢。」

　　「是啊，老祖宗，」陪著陶家老祖宗來的姑娘開口說了話，她的聲音軟糯，帶著一點點嬌氣，「是您太威嚴，讓晚輩們都不曉得怎麼親近了，我在跟您一道住之前，也很怕您的，現在啊，不怕了，恨不能您日日能與我多說說話呢。」

　　陶家老祖宗被逗樂了，刮了刮那姑娘的鼻尖。

　　楚維琳亦是笑著，從這姑娘扶著陶家老祖宗來時，她便猜出了對方的身份。

　　范大太太口中，病了一場開竅了，隨著陶家老祖宗生活的陶八姑娘。

　　陶八姑娘瓜子臉，柳葉眉，倒是一個美人，一顰一笑都惹人憐惜，這個模樣的，是最討長輩喜歡的。

　　見陶八姑娘和陶家老祖宗親密，陶老太太的眼底閃過一層陰鬱，楚維琳瞧在眼中，便知這倆婆媳的關係是當真不好的。

　　戲台上開場了，排的是一出舊戲，楚維琳在京城裡也看過，這戲班子果真如陶老太太說的，唱作俱佳，叫人挪不開視線，饒是楚維琳這個對聽戲並不熱衷的人，都有些入迷。

　　戲台上的旦角一個腳步、一個轉身、一個抬袖、一個眼神，都獨有韻味，幾位愛戲之人都看得津津有味。

　　楚維琳的眉頭不由自主地皺了起來，她覺得熟悉。

　　從前聽過的，覺得熟悉並不奇怪，可讓楚維琳不解的是，她對這個旦角的表現很熟悉，細細梳理了一番她並不算豐富的聽戲經驗，楚維琳心中一顫，她在這個戲子的身上，尋到了當初蘇子毓的身影。

　　蘇子毓是男子唱了旦角，可這台上的人，楚維琳肯定她是個姑娘家，身形與蘇子毓完全不同，可唱戲時的感覺卻很相似。

　　「夫人，這戲有什麼不對嗎？」

　　楚維琳聞言回過了神，見陶七姑娘討好地看著她，便道：「這個旦兒，不輸京中的名角兒呢。」

　　陶七姑娘掩唇笑了：「我沒聽過京裡的戲，但聽人說，這個戲班子原是在京裡唱過的，那個旦角兒，也有些名氣的，我原本還有些不信，但夫人說好，那自然是真好了。」

　　陶八姑娘聽見她們說話，微微偏轉過頭，低低和陶七姑娘咬了耳朵。

　　陶七姑娘眼睛一亮，道：「若夫人喜歡，下回請她們去府中給夫人唱戲？他們這個戲班子，似乎是叫，叫瑞喜班。」

　　瑞喜班？

　　楚維琳一怔，這不就是當初蘇子毓所在的戲班子的名字嗎？當年蘇子毓出事後，瑞喜班便離開了京城，楚維琳原本當他們已經散了，卻沒想到，是來了江南一地。

　　從前為了常郁暉的事情，楚維琳是認認真真看過蘇子毓的戲的，對他的一些表現法子有些瞭解，才會在兩個不同的人身上看出相似來。

　　師出同門，到不難理解這旦角兒和蘇子毓有些神似了。

　　陶七姑娘還想與楚維琳搭話，楚維琳卻並不像多理會她，反倒是對陶八姑娘，她不由多瞟了兩眼。

　　這位疑似重生者，為了對付陶七，也算是費了心思的，卻偏偏，要把不相干的人拖下水，讓楚維琳不喜。

　　陶八姑娘好像渾然不覺，認真聽著戲，時不時和陶家老祖宗說上幾句話。

　　一齣戲唱完，中間休息時，便有人提起了永記藥行的案子來。

　　提起來的人似是收了陶家的暗示，見楚維琳聽見了，便問道：「夫人，這案子什麼時候審呀，從前我們經常去永記拿藥材，如今都有些不敢了。若他永記真有問題，早些關門大吉，免得又害了別人，若是沒有問題，也早早了了案子，不然我們真是提心吊膽的。」

　　楚維琳心中冷笑一聲，提心吊膽的只怕是陶家人吧？

　　「我一個後院婦人，不懂前頭的事情。不過永記藥行的事體，我們爺倒是與我說過幾句，那犯人在大牢裡並不認罪，又說他是真的叫永記害了，那藥材在海州吃出了人命，海州官府那裡是一清二楚的。這是我們爺來金州後的第一樁人命案子，他決計不肯馬虎的，已經讓人去海州那裡，問一問海州那兒的情況，再把卷宗和仵作驗了之後的結果一併帶回來。」楚維琳聲音不高不低，正好叫所有人都聽見。

　　而陶老太太和陶大太太，在聽完這句話後，眼底都流露出了些許的不安。

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第三百零一章 官司（四）

　　楚維琳此時面朝著那位問話的太太，瞧不見陶家人的反應，流玉正巧是朝著這邊的，把陶老太太婆媳的神色看到一清二楚。

　　那問話的太太聞言，眼底亦是驚愕：「真的啊？那永記的鋪子真有問題？哎呦，夫人，您來金州時間還短，怕是不太清楚，我們這些人家，每回拿藥材都是去永記的，這叫我們往後啊，怎麼不害怕呢。」

　　此話一出，耳邊紛紛是附和聲。

　　楚維琳淺笑，寬慰道：「其實啊，我倒覺得不用草木皆兵。你也說了，永記在金州這麼多年，大家都是去那兒拿藥的，若從前就出過問題，早就叫人不敢上門了，可這一回，海州那兒又是的的確確出了人命了，我想，許是這路途上出了什麼差錯，亦或是鋪子裡一不小心，造成了一批貨的問題，並不一定就是永記所有的藥材都不值得信任了。」

　　陶大太太神色一舒，若是楚維琳這麼說，興許，這案子還有推托的餘地。

　　卻聽杜楊氏不贊同地道：「話是這麼說，可誰知道哪一批貨會有問題呢？輪不到自個兒的時候，聽的都是故事，十幾年才出這麼一回。可若是輪到了自個兒，那可是一條人命啊，誰家裡出了這等事體……對吧？」

　　陶大太太的心一下子提到了嗓子口，見楚維琳亦是若有所思地點了點頭，她心情愈發忐忑，訕訕笑了笑

　　一直沒有發話的陶家老祖宗清了清嗓子，見眾人都看向她，她才道：「老太婆一把年紀了，生死看得多了，到最後也就一句話。生死有命，都是命裡有數的。十幾年才出一回，這都輪到了，也就隨著菩薩去吧。況且，常夫人說的也有道理，興許是這路途遙遠，運輸時出了什麼差池也說不定的。」

　　楚維琳睨了陶家老祖宗一眼。果然還是老薑一塊。真是夠辣的。

　　所有的生死都可以往命中有數上頭推，在座的信命、信佛的人極多，這樣的說法讓眾人都沉默了許多。

　　楚維琳勾了勾唇角。道：「老祖宗您說得不錯，生死有命，開藥鋪的本也是只能治病不能救命，可衙門辦案，卻不能如此來。若是所有的案捲上都寫上『命裡該如此』，我們爺別說是烏紗帽了，連腦袋都一並不保了。還是那句話，查歸查，該如何買藥用藥還是如何來。」

　　陶家老祖宗笑了笑，沒再說話。反倒是陶八姑娘掩唇直笑，道：「夫人說話真有意思，連腦袋不保都敢說，真是直爽。」

　　陶八姑娘的聲音柔和，似是在打趣調侃。聽不出半點兒嘲諷的味道來，但楚維琳早就把此人視為需要格外注意的人，對她的話也就不拿好意來想了。

　　「我性子素來如此，雖是有些冒犯的話，但我想，我們爺不會介意。」楚維琳笑意深深。

　　李周氏見縫插針，道：「說透了啊，就是常大人『縱』著夫人呢，夫人與大人是青梅竹馬吧？真是叫人羨慕。」

　　拍馬屁這等事情，便是不能成了那第一個，也斷斷不會叫人落下，一時之間，具是羨慕之聲，而坐在陶三太太身邊的陶七姑娘低著頭，神色慼慼。

　　楚維琳把這些動靜一一看在眼中。

　　戲台上，新戲又要開場，也就罷了這些話題，眾人都把注意力轉到了看戲上。

　　待這戲唱完了，陶老太太還有些意猶未盡，恨不能再聽一場，只是日頭已經偏西，便遺憾著道：「下回若有機會，再請夫人們來聽戲。」

　　楚維琳對這個來自京城的瑞喜班很有一番興趣，便問陶老太太道：「這個戲班子，老太太是從哪兒尋來的？唱得可真好。」

　　「他們似是去年來的江南，一直有些口碑，我從前在別人府上聽過，這回曉得他們到了金州，便請了來。」陶老太太說道。

　　楚維琳頷首，賜了賞，班主領頭謝賞，那旦角兒福下身子時看了楚維琳一眼，眼神冰冷，如臘月裡的北風一般。

　　大約是為了蘇子毓吧，不管實際關係如何，在外人眼中，楚維琳都是常郁暉的嫂嫂。

　　戲散了，楚維琳正打算告辭，陶家老祖宗吩咐了陶八姑娘幾句，陶八姑娘連連點頭，出了花廳。

　　陶家老祖宗偏轉過頭來，低聲與楚維琳道：「那個旦角兒可真不錯，老太婆想再聽她唱一段，夫人剛才也問起她來，想來是喜歡她的戲的，不知願不願意陪老太婆再聽一會兒？」

　　楚維琳挑眉，單獨留她聽戲，怕是陶家老祖宗有話要與她說了，她笑著點頭，道：「您說得是，我很喜歡她的戲，能讓我再聽一段，那是再好不過了的。」

　　陶家老祖宗起身，往外頭走去，楚維琳跟上，一路到了另一處花廳，陶八姑娘遠遠候著，見了她們，便迎了上來。

　　入了花廳，落座之後，稍稍等了一會兒，一個清麗女子進來，福身行禮。

　　卸了妝，脫了戲服，這女子說不上貌美如花，卻是氣質不凡，尤其是那一雙靈動的眼睛，讓楚維琳一眼就把她和戲台上的人對照了起來。

　　清了清嗓子，開口便如天籟一般。

　　分明應該是繞樑三日的聲音，可楚維琳此刻聽來，心裡又有些梗得慌。之前這女子看她的那一眼，讓她滿腦子都是曾經蘇子毓的模樣，以至於到了此刻還揮之不去。

　　那個曾讓後宮妃嬪們都爭相追捧的蘇子毓已經不在了，在這遠離京城的江南，提起瑞喜班的時候，可否有人知道，它從前的台柱究竟是誰？又有怎樣的風華？

　　楚維琳猶自感慨，陶家老祖宗卻低聲打斷了她的思路，道：「不瞞夫人說，那日永記藥行裡，殞了性命的小學徒，從前和老太婆有過一面之緣。老太婆嘴上說著生死有命。可活生生的一個孩子就這麼沒了，心裡也不舒坦。現在是公說公有理、婆說婆有理，不管永記的藥材有沒有問題，這傷人的案子，不曉得什麼時候會審？」

　　「陶老祖宗，這些衙門裡的事情，我一個女人，實在不好去插手，也無心去插手。我們爺說起來的時候我聽著些，若沒有提及，我也不會追著去問。」楚維琳說得不疾不徐，「前幾日那孩子的爹娘不還在衙門外頭哭了一場嗎？我也是聽底下媽媽們說了才曉得的，實在可憐。我們爺沒有馬上提審，總有他的道理的。」

　　陶家老祖宗眸色一沉。似是思忖了一番，沒有把話往下說。

　　等戲聽完了，楚維琳便起身告辭。

　　陶八姑娘欲相送，楚維琳止住了，只和那唱戲的女子道：「我有些地方聽得不是很明白，不如姑娘與我講一講？」

　　那女子腳步一頓。狐疑看了楚維琳一眼，還是點了點頭。

　　楚維琳一面走，一面與那女子搭話：「你叫什麼名字？」

　　「憶夙。」她答得格外疏離。

　　楚維琳並不介意對方的態度，若憶夙待她親近，才是怪事了。她把這名字喃喃了幾遍，歎息道：「憶夙，憶蘇？是指蘇子毓吧？」

　　憶夙臉上一白，目光含恨：「夫人知道，又何必多問呢？」

　　楚維琳淺淺笑著搖了搖頭，又問：「那年之後，你們就來了江南嗎？」

　　憶夙偏過頭，不肯再答。

　　見此，楚維琳亦沒有法子，乾脆也就不問了。

　　一路沉默著往前走，垂花門那兒，陶大太太候著，憶夙瞧見了，頓了腳步，輕聲與楚維琳道：「我看夫人今日的態度，似是常大人故意壓著永記的案子？永記和陶家是個什麼關係？」

　　楚維琳轉過頭，不解地看向憶夙，為何憶夙會關心這些？憶夙分明是不願意和她說話的，現今特地避開陶大太太來問這麼幾句話，可見是把這事體放在心上的，她一個唱戲的姑娘，又是外鄉人，為何會……

　　見楚維琳沒有坦然回答，憶夙移開了目光，道：「我就是隨口問一問，夫人不用放在心上。」

　　等上了馬車，出了陶家，楚維琳思前想後，多少有些放心不下，便與李德安家的道：「媽媽找個人，幫我留心著那個憶夙，我總覺得她有些奇怪。」

　　李德安家的應了。

　　回了府衙，楚維琳換了身衣服，與霖哥兒玩鬧了會兒，常郁昀才從前頭回來。

　　楚維琳細細說了今日在陶家的事體，道：「我估摸著，大抵這罪過要推倒運輸上去了。而那傷人的案子，為了避免我們再追著查下去，怕是要找個替罪羊出來，好早些把這案子一併了結了。」

　　「這也是意料之中的。」

　　見常郁昀放下茶盞，楚維琳偏過頭問道：「那烏禮明那裡，若是查到了些他和陶家的真憑實據，要參他一本嗎？」

　　常郁昀抿唇，緩緩道：「我倒是想參他，可烏禮明是個老狐狸，即便抓到了些證據，大概也是蛛絲馬跡，在有確切的把握之前，還是莫要招惹他。」

　　楚維琳瞭然。

　　外頭報了一聲，李德安家的進來了，她垂首與楚維琳道：「奶奶，憶夙回瑞喜班那兒轉了一圈，又出去了，跟著的人一路跟到了迎客居外頭，等了兩刻鐘，才見憶夙換了身體面衣服出來，旁邊還有一人，是安遠侯府的小侯爺。」

　　安遠侯府？小侯爺？

　　「這兒是金州，可不是京城，會不會是看錯了？」楚維琳有些不信。

　　李德安家的連連擺手，道：「斷不會錯的，跟著的人從前就是京裡走動的，見過這位小侯爺，今日一見，自個兒也唬了一跳，瞪大眼睛仔細確認過了，這才報了回來。」

　　常郁昀不知憶夙是誰，但聽見安遠侯府的名號就已經皺了皺眉頭，楚維琳倒吸了一口涼氣，這倒是叫人意外極了。

　　安遠侯府在京中也算是得勢的，比起在聖上跟前的體面，安遠侯的夫人在太后跟前更是有臉的。

　　前世時，安遠侯府的嫡長女由太后做主，嫁給了崇王世子，成了世子妃，卻是紅顏薄命，婚後不到一年便故去了。今生楚維琬做了世子妃，安遠侯的嫡長女沒有說親，與前世一般，在去年時香消玉損了。

　　這位小侯爺，是什麼時候來的金州？又為何會和憶夙在一塊？

　　常郁昀問道：「琳琳，這憶夙是誰？」

　　起初因著事情與常郁暉、瑞喜班、蘇子毓有關，楚維琳不想在常郁昀跟前提起來，但牽扯上了安遠侯府的小侯爺，便說了來龍去脈：「我當時只覺得她很關心陶家和永記的事情，隱約覺得奇怪，這才叫人跟著她。她和小侯爺在一道，莫非是小侯爺關心此事？」

　　「說不準，」常郁昀沉吟，與楚維琳商量道，「不如你請憶夙來唱戲？」

　　他們不是當事人，小侯爺又是低調出行的，常郁昀總不能來一出「下官見過小侯爺」的戲碼，要知道憶夙和小侯爺是怎麼回事，也只有如此了。

　　翌日，楚維琳便讓人去瑞喜班請憶夙，才知道憶夙去了陶家，要改日才能登門。

　　楚維琳的指尖輕輕點著桌面，這陶家人真是喜歡憶夙的戲呢，昨兒個才唱過，今日又請了去。

　　隔了兩日，憶夙才來了府衙，卻是半點兒也不情願。

　　楚維琳看得分明，想到今日是要從憶夙嘴裡挖出點兒信息來的，道：「常郁暉是我六叔不假，你應該知道，他從前和常家的表姑娘，也就是葉家的語姝姑娘定過親，因著那樁事情，這婚事也黃了。」

　　「不黃才奇怪呢。」憶夙撇了撇嘴，嘀咕了一句。

　　「是啊，不黃才奇怪。」

　　見楚維琳如此反應，憶夙詫異地抬眸看她。

　　楚維琳直視憶夙的眼睛，語氣平靜：「那你知不知道，葉語姝最終嫁給了誰？是嫁給我娘家三哥哥，葉語姝成了我的三嫂。這樁親事，我很滿意，我三哥哥會是個好丈夫，比我那六叔好千倍百倍。語姝那麼好的姑娘，不該被常郁暉連累。你現在該知道，對於當初的事情，我們楚家是個什麼態度了吧？」

　　憶夙咬著下唇，細細琢磨著楚維琳的話，道：「夫人與我說這些，是什麼意思？」

　　「我只是想知道，你為何關心陶家和永記的事情？」楚維琳直截了當地道。

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第三百零二章 官司（五）

　　「我……」憶夙往後退了半步，櫻桃紅唇緊緊抿著，望向楚維琳的那雙丹鳳眼裡充滿了戒備。

　　楚維琳撫著手中的茶盞，笑容淡淡。

　　憶夙深呼吸了一口氣，背在身後的手緊緊攥拳，她微微抬起下顎，不屑地道：「夫人問我為什麼？哼，因為我恨陶家，我是金州人士，我爹娘是叫陶家人害死的，陶家分明就是永記的靠山，我想替爹娘出口惡氣，有什麼不對？」

　　楚維琳放下茶盞，眼神清澈直直望著憶夙，而後緩緩搖了搖頭：「你說謊。」

　　「沒有！」憶夙眸子一緊，咬牙道。

　　楚維琳自嘲著笑了笑：「憶夙，你看向陶家人的眼神，絕不是面對殺父殺母的仇人時的眼神。你雖是戲台上的角兒，但你在戲台下，情緒太過外露了，你不是那種能夠克制住心中喜悅亦或是憤恨的人。你看，我在問你這幾句話的時候，你已經著急了，你的眼神動作姿態無不在告訴我，你在著急。這樣的你，在面對害死爹娘的仇人的時候，你的眼中只會有恨意，而那日在陶家，我在你的眼中沒有看到。」

　　憶夙的臉慘白一片。

　　「面對仇人時，即便是壓抑了心中情緒，可那股子疏離和防備是掩飾不過去的。」楚維琳抬手按了按眉心，她還記得自己在面對楚倫肅和阮氏時，心中那噴湧而出的恨意，她還記得在重生之初，面對何氏和黃氏的疏離和不自在，饒是盡力克制著，也無法抹去那些情緒。

　　以憶夙的性子，怕是越加不行的。

　　楚維琳指了指自己。道：「你看仇人時的眼神，就如同那日你冷冷望向我的眼神一樣。因為我是常郁暉的嫂嫂，我就是你的仇人，不是嗎？」

　　憶夙啞口無言，楚維琳說得這般明白，她還能如何再編故事下去，只能偏轉過頭不說話。

　　楚維琳步步緊逼。問道：「也許，並不是你關心陶家和永記，而是安遠侯府的小侯爺？」

　　憶夙愕然，猛得瞪大眼睛：「你跟蹤我？」

　　楚維琳輕笑。既然憶夙是這樣的性格，不如再詐一詐她，或許還會有所收穫，思及此處，便又道：「永記只是一家藥行，陶家也就是金州這兒的一個商戶，別說和京城裡的富商比，放眼整個江南，陶家也不一定排得上號，小侯爺怎麼會對陶家另眼相看？還是說，小侯爺盯著的不是陶家，而是陶家背後的……」

　　憶夙的臉色越來越難看，楚維琳放緩了語速。心中已經瞭然。

　　雖然不知道是什麼緣由，小侯爺盯上了烏禮明，這對楚維琳來說，倒是一個好消息。

　　烏禮明太精明了，常郁昀費盡心思，大約也只能抓到他貪墨的蛛絲馬跡，僅僅靠這些，不足以參烏禮明一本，但要繼續深挖下去，常郁昀又不是烏禮明的上峰，也不是他的下屬，從金州伸手去查明州事體，未免越了界線，也麻煩重重。可小侯爺不一樣，若是他對烏禮明貪墨的事情有興趣，自會順籐摸瓜。

　　可小侯爺的態度未明，楚維琳也沒有提前和常郁昀商議好，自然無法和憶夙透了底，乾脆只說能說的事情。

　　「我們爺這個人呢，不敢說是嫉惡如仇的，但既然領了皇命，來了金州任職，就想勤勤懇懇做一個好官，我們爺走了科舉一路，沒想過靠家中在京城謀個什麼閒差，此番來金州，也絕不是鍍一層金就調回京城裡，是想腳踏實地的。永記這案子，是我們爺來了之後頭一樁人命官司，絕不會胡亂了了，要把事情的來龍去脈都弄弄明白，所以才一直壓著未審。這些日子下來，多少有些進展吧。」楚維琳笑著道。

　　聽到進展二字，憶夙狐疑看了楚維琳一眼，細細琢磨了一番，終是沒有再繞圈子：「夫人的意思是，若小侯爺想知道，可以使人來請常大人？」

　　楚維琳頷首：「小侯爺有請，我們爺又怎麼會推脫呢。」

　　憶夙皺眉，總覺得楚維琳這話裡有地方不對，可她一時又說不明白，只好先按捺住，道：「夫人今日還要聽我唱戲嗎？」

　　不僅是楚維琳要和常郁昀商議，憶夙也要和小侯爺說一說這事體，楚維琳心裡明白，嘴上也就不說透了，擺手道：「我有些累了，想歇會兒，等下霖哥兒醒了，還要陪陪孩子。」

　　憶夙悄悄鬆了一口氣。

　　流玉送了憶夙出去，楚維琳吩咐水茯道：「你去前頭與爺說一聲，讓他得空時回來一趟，我有話與他講。」

　　水茯應聲去了。

　　府衙之中，前後院近了許多，對於楚維琳來說也有一個好處，只要常郁昀沒有離開衙門去辦事，只要使人去前頭說一聲，很快就能有回復。

　　水茯直直往常郁昀的書房去。

　　書房外的天井裡，梁師爺正和掃地的小廝說著話，那小廝一會兒點頭一會兒搖頭，也不曉得在回應些什麼。

　　水茯一見到梁師爺就一肚子的不滿，只是如今井水不犯河水的，她乾脆當作沒瞧見。

　　書房門關著，守門的差人衛源低頭道：「姑娘，大人和仇師爺在商量事情。」

　　「是奶奶那兒尋爺有些事體，等爺得了空，請你跟爺說一聲。」水茯道。

　　衛源點頭。

　　水茯轉身便走，剛走出幾步，就叫梁師爺攔住了。

　　梁師爺一臉謹慎，聲音不重，卻正好能讓水茯聽見，他道：「姑娘，五爺忙碌，我此刻也不能進去稟告，底下來說，牢裡的那個江謙，似是有些不好。」

　　水茯駐足，作為屋裡伺候的丫鬟們，她們幾個都是曉得江謙的身份的，聞言不由一驚：「有些不好？」

　　「是啊，姑娘與五奶奶說一聲吧。」梁師爺道。

　　水茯正要答應，見梁師爺眼露精光，不由背後一涼，一下子會意過來。

　　這廝是在套話！

　　梁師爺只怕是猜到江謙並不是尋常的犯人，可他又吃不準江謙的身份，便想這般訛一訛她，從她的反應裡尋些線索。

　　這麼一想，水茯胸中的火氣一下子竄了起來，冷冷哼了一聲。退開兩步。道：「你說的這話真是奇怪！牢裡的人好不好，你只管和爺說去，和奶奶講有什麼用？」

　　梁師爺一怔。搓手道：「這不是，那位江謙……」

　　「什麼跟什麼呀！」水茯白了梁師爺一眼，瞥見那掃地的小廝還站在不遠處，她快步過去。一把搶過了掃把，指著梁師爺道。「我知道了，你這是想和我們搭話？我告訴你，你這等人啊，我們姐妹都瞧不上！上一回叫我用掃帚攆得不夠厲害？信不信我這回把你直接攆到府衙外頭去！」

　　梁師爺一看那掃帚。只覺得頭皮發麻。

　　單純論動手，他一個大男人，怎麼會比不過水茯？只不過他奉行自個兒是個讀書人，君子動口不動手，又堅決不肯與女人動手，這才會被水茯的掃帚教訓。

　　見水茯又擺出一副潑婦模樣，他連連擺手，嘴上咕噥道：「女子難養！」

　　水茯撇了撇嘴，把掃帚還給了小廝，理也不理睬梁師爺，轉身往內院方向去。

　　這一出動作，倒是把那小廝與衛源看得目瞪口呆。

　　水茯回了屋裡，與楚維琳道：「爺和仇師爺在商議事體，怕是要稍後才會過來了。還有那個梁師爺，他想套奴婢的話。」

　　楚維琳聽水茯說了經過，點頭道：「也難怪梁師爺懷疑了。」

　　那夜李德安家的一個後院婦人去了大牢裡，江謙又被帶出過大牢，不說旁人，獄卒那兒大約也有些疑惑著，人多嘴雜，即便不清楚江謙與楚維琳的關係，也能猜得出，這江謙來路不簡單。

　　不過，其他人此刻也就是猜測，沒有真憑實據的，就是這等真真假假撲朔迷離，傳到陶家人那兒，才會讓他們跟著東猜西想的，吃不準這裡頭的意思。

　　隔了兩刻鐘，常郁昀從前頭過來。

　　水茯添了茶，便領著人出去了。

　　楚維琳仔細與常郁昀講了憶夙那裡的事情，道：「我吃不準小侯爺的意思，若是他盯著烏禮明……」

　　「琳琳，你可知小侯爺向著誰？」常郁昀牽著楚維琳的手，低聲問她。

　　楚維琳挑眉。

　　在京城之中，定遠侯府的小侯爺李慕渝是個很有意思的人物。

　　平日裡說話做事吊兒郎當，出門時身上總會帶著許多金銀玉石，走路叮叮噹噹的，讓人一眼看過去就晃了眼，偏偏他天生一副富貴相，那一身玉石在他身上只覺得貴氣非凡，絲毫不會讓人覺得俗不可耐。

　　只看打扮，完全就是一個紈褲，可京裡人人曉得，這小侯爺是個不好惹的，若是比試起武藝來，不比崇王世子遜色多少，只是定遠侯夫人身子欠妥，一直受心病困擾，太后憐她柔弱，懇請了聖上莫要讓李慕渝上前線去。

　　李慕渝頗受太后喜歡，經常進宮陪太后說話，比起幾個皇子，似是他這個小侯爺更受太后的寵愛。

　　這個問題，到底是李慕渝向著誰，還是說，是太后向著誰？

　　楚維琳直接問了常郁昀。

　　常郁昀讚許地點點頭：「越發通透了。只不過，太后向著的，未必就不是李慕渝真心所向的。」說完，常郁昀伸出手，比了一個「四」。

　　「四皇子？」楚維琳詫異。

　　「小侯爺與幾位皇子的關係都極好，但最好的要數四皇子，我前後思量過，怕是太后心中，亦是偏向四皇子的。」常郁昀壓著聲兒道。

　　風度偏偏、知禮大度的四皇子麼……

　　四皇子與大皇子一母同胞，都是今上的原配周皇后所出，周皇后故去後，生了五皇子的朱皇后被冊立，與此同時，聖上不顧眾臣反對，追封了二皇子的生母姜氏為皇后。

　　要說起來，聖上的這幾位皇子，具是出身不凡，可前世真正榮登大寶的卻是生母平凡，由貴妃代為撫養長大的三皇子。

　　太后偏愛四皇子，那麼聖上呢？

　　君心難測，誰也不知道答案，饒是兩人具是重活了一輩子，還是不知道聖上的本意。

　　「小侯爺那兒，若是真關心起了烏禮明貪墨的事體，我自會如實以告。」常郁昀說完，見楚維琳有些擔心，他淺淺笑道，「無妨的，小侯爺可不是那等無所事事跑來江南遊山玩水的人，他既然來了，定然有他的目的。」

　　見常郁昀拿了主意，楚維琳點了點頭。

　　李慕渝那裡的動作比楚維琳以為的來得要快。

　　憶夙來尋楚維琳，請她明日下午時去戲樓裡捧個場。

　　楚維琳應了，與常郁昀一道出了府。

　　瑞喜班借了金州城裡一處二層宅子改了戲樓，二層上頭有幾個雅間，見常郁昀和楚維琳來了，便有人引了他們上樓。

　　本以為小侯爺還未到，可推開雅間，就見一個頎長身影背手站在那兒，正是李慕渝。

　　常郁昀拱手行禮，楚維琳亦福身。

　　「不用多禮，坐吧。」李慕渝轉過身來道。

　　屋裡沒有伺候的人，常郁昀添了三杯茶，一杯端給了李慕渝，一杯給了楚維琳。

　　李慕渝瞧在眼中，不禁笑了：「京裡人人都說，常家五郎寵媳婦，今日一見，倒是不假。」

　　京中還有這樣的傳聞？

　　楚維琳才不信呢，可李慕渝這麼說了，她實在不好說什麼，只能尷尬地垂了眸子。

　　常郁昀失笑，道：「一杯茶而已，小侯爺莫要笑話我了。」

　　李慕渝請了常郁昀來，自是有要事要問，便道：「我來金州有幾日了，知道永記藥行的那個案子，我有些疑惑，你為何壓著未審？」

　　這個理由，前日楚維琳和憶夙講得很清楚了，小侯爺這是明知故問，卻也是想從常郁昀嘴裡，聽到些不一樣的答案。

　　常郁昀心裡有數，道：「因為不好審。」

　　「哦？」李慕渝挑眉，示意常郁昀往下說。

　　「明面上是永記，實際上就是陶家。那意外磕了腦袋的小學徒，和之前吃出了人命的藥材，其實都是永記的過錯，若我要判了永記，陶家可就坐不住了。」常郁昀道。

　　李慕渝勾了唇角，語氣輕慢：「你可別告訴我，你不敢朝陶家動刀子。」

　　常郁昀拱手道：「小侯爺，我若狠狠動了陶家，烏禮明烏大人還會作壁上觀嗎？」

　　提起烏禮明的名字，李慕渝吊兒郎當的笑容裡多了幾分意味不明的味道。

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第三百零三章 官司（六）

　　李慕渝笑得高深莫測，見常郁昀半垂著眸子，姿態恭敬，卻透出一股子韌性來，又見楚維琳似是事不關已，晶亮的雙眸望著樓下戲台，饒有興致地看著大堂裡一批批走進來的客人，李慕渝想，這對夫妻還真是有些意思。

　　在京城之中，沒有人不知道李慕渝的吊兒郎當、金銀玉石，同樣也沒有人不知道常家五郎文采出眾、俊秀逼人，一個是受寵的勳貴，一個是沾親帶故的皇親，平日裡見過幾回，卻是點頭之交，並未過度接觸。

　　李慕渝把玩著手中的玉扳指，若早知道這人有趣，也好多些往來。

　　「烏禮明……」李慕渝鳳眼一挑，笑道，「他原是你父親的下屬吧？若不是你父親調回了京城，他可坐不上明州知府的位置。」

　　常郁昀頷首道：「的確是家父的下屬。」

　　李慕渝哼笑了一聲，道：「呵，他不作壁上觀，又會如何？」

　　明人不說暗話，尤其是已經說到了這一步，就差捅破了那層窗戶紙了，常郁昀乾脆道：「烏大人指甲很深，這些年沒少向陶家伸手，陶家雖然不顯山露水的，卻也是一株搖錢樹，別說我不好連根拔了，便是折一些枝葉，烏大人都要跳腳了。」

　　「跳腳？不打倒你一耙就阿彌陀佛了。」李慕渝嗤笑，手指隨意地點著桌面，道，「水至清則無魚，你父親在明州知府的位置上佔了這麼久，絕不可能一身乾淨，烏禮明在常恆淼手下蟄伏了這麼多年，豈會沒有一丁半點的把柄？若你折騰起了陶家，烏禮明的折子立刻就往京裡送了。」

　　如此說常恆淼，常郁昀就不好接話了。

　　撇得一乾二淨？小侯爺不是那等糊塗人，可以隨意糊弄。可要讓常郁昀來承認，也是不可能的，乾脆還是閉嘴，什麼話都不說。

　　楚維琳面不改色，心中也是一驚，她知道李慕渝說的是對的。陶家如今還只是試探她而沒有急切起來，就是因為他們有烏禮明這座靠山，每年這麼多銀子孝敬上去，出了事情，烏禮明即便不全力相幫，也要看在銀子的份上，牽制周旋一番。

　　到時候，別說是扳倒了烏禮明，陶家也只要賠些銀子就能順利脫身了。

　　李慕渝也知道這個道理，無所謂地聳了聳肩：「明州這麼個富庶地方，只要不過了頭，太太平平的，也就過去了。烏禮明那可是雁過拔毛，拔三根還不收手，非要把一屁股的毛都給拔乾淨了才作罷！也不怕拔得狠了，那雁兒飛不動一腦袋砸下來！」

　　這個比喻，常郁昀忍俊不禁。楚維琳亦是失笑出聲，見李慕渝睨了她一眼。她繼續佯裝鎮定，看著樓下狀況。

　　李慕渝抬手揉了揉太陽穴，沉聲道：「知道我為何來江南嗎？」

　　常郁昀搖頭。

　　「明面上是奉了太后的懿旨，替太后到普陀山進香禮佛，實則是聖上的意思，仔細查一查江南一地的貪墨案子。」李慕渝說道。

　　查江南的貪墨？

　　常郁昀心中一沉。

　　「原因，你可以猜一猜。」李慕渝說完，捧起茶盞抿了一口，注意力也移到了樓下，大堂裡的位置差不多坐滿了，跑堂的夥計來回穿梭送茶，估摸著過一會兒就要開場了。

　　常郁昀思忖了一番，沉吟道：「打仗果真勞民傷財。」

　　李慕渝一怔，掃了常郁昀一眼，暗暗想，這個人的心思果真轉得快。

　　常郁昀繼續道：「前些年北方接連征戰，雖是大敗了敵軍，可也投入了大量的軍餉物資，國庫有些吃緊了吧？去年才減了賦，不能朝令夕改，今明兩年絕不可能下旨要增加賦稅。而江南卻是富庶，聖上想從這兒動刀子也是情理之中的。不動百姓，只查貪官，抄幾個巨貪，也是一筆不小的收入了。尤其是烏禮明，他在明州浸淫多年，不說接任知府之後，從前當同知的時候，就一定伸手攢了不少了，明州靠海，多得是海貨，也有私貨，若是他護私貨，那是一筆巨財。」

　　李慕渝讚許地點了點頭：「不錯，烏禮明就是個護私貨的，每年從私貨商人那兒抽的利錢就夠他喝一壺的了，結果他還死咬著像陶家這樣的商人不放，什麼好處都要占。」

　　「既是聖上要查，那烏大人……」常郁昀頓了頓，略一思量，道，「小侯爺是否已經抓到了他的把柄？」

　　說出口的是問題，答案卻已經在常郁昀心中了，烏禮明那等大貪，李慕渝手中若有真憑實據，早就收拾了他了，怎麼會在金州晃蕩，可見也是叫烏禮明那個滑不溜秋的大泥鰍弄得只抓到些蛛絲馬跡，這才想從陶家這兒下手。

　　李慕渝沒有隱瞞，道：「只有些許線索，即便是他護私貨，也只有些風聲而沒有實據，烏禮明這個人，太滑頭了。」

　　常郁昀笑了，這便是李慕渝尋他的原因。

　　李慕渝想拿到證據收拾了烏禮明，而常郁昀想要殺雞儆猴，處置陶家，給金州這裡的鄉紳們敲一敲鐘，又不想多些後顧之憂，兩人目的雖然不同，卻也是殊途同歸，因此也算是互利互惠了。

　　「我手上倒是有些證據，陶家向烏禮明行賄的證據，只是時間有限，並不完備。」常郁昀壓著聲兒道。

　　李慕渝眼睛一亮，這一趟把常郁昀尋來，還真是尋對了。

　　打瞌睡時有人及時遞了個枕頭，對李慕渝來說，沒有比這更好的事情了。

　　「這就好，我也趁此再摸一摸底，看看還有什麼進展。」李慕渝說完，樓下匡匡當當，戲開場了。

　　李慕渝的沉心看戲，仿若剛才只是與常郁昀閒談了幾句家常，完全沒有提及過家國大事一般。

　　戲台上，憶夙依舊是個紅角兒，楚維琳留意到，憶夙的目光時不時會往這間雅間飄來，目光癡癡，楚維琳一下子便通透了。

　　憶夙是個戲子，卻也不是簡單的戲子，起碼，她和李慕渝的關係就很不一般。

　　一折戲唱完，李慕渝喚了人手進去，吩咐去下頭打賞。

　　楚維琳亦吩咐了李德安家的添些賞銀。

　　李慕渝思索了一番，斜過了身子，用極低的聲音與常郁昀道：「我只是暗訪，畢竟沒有聖旨在身。也不能抄了烏禮明。不過，四殿下已經帶著聖旨從京城啟程了，等他到了明州，只要我們手中捏著證據。就能收拾了烏禮明。」

　　常郁昀眉頭輕輕一挑，倒是讓他說中了。李慕渝和四皇子的關係果真是極好的，而聖上把如此擔子給了四皇子，是否他也在考量這個兒子能不能擔當大任？

　　不過，李慕渝主動提及了四皇子。說了「我們」，又何嘗不是在替四皇子拉攏人心？

　　向四皇子投誠，常郁昀暫時還沒有那樣的打算。因為他和楚維琳比任何人都清楚，若三皇子一意孤行。走上前世的老路，那麼就是在這個冬天，朱皇后賓天，三皇子的養母貴妃娘娘暫理六宮，再過半年的夏日裡，聖上便會駕崩。

　　若無法破開此局，無論聖上心中屬意誰，無論誰有能力繼承大統，都是無用的。

　　只是這一點，他不能和任何人說。

　　不過，大局如此，不是誰能夠輕易扭轉的，但也不能因此因噎廢食，該做的事情一樣要腳踏實地地做好。

　　比如陶家和烏禮明。

　　常恆淼手中，興許會有更多的線索，但一來遠水解不了近渴，二來當初兩個人面和心不合，烏禮明定是多留了好幾手，不叫常恆淼抓到他的把柄。

　　常郁昀仔細理了思路，想起了一個人來——明州出身又在常恆淼身邊任職了數年的梁師爺。

　　思及此處，常郁昀低聲道：「四殿下還要多久能到明州？」

　　「估摸著也就半個月了。」李慕渝道。

　　半個月，倒也不多不少。

　　常郁昀恭敬道：「既如此，我也再查訪一番，若能再得些線索，那是再好不過了的。」

　　李慕渝很滿意，頷首道：「我過幾日就要回明州去，你我之間，也不好頻繁來往，免得惹人眼目，有什麼事，還是請常夫人知會了憶夙吧。」

　　楚維琳應下了。

　　事情談妥了，李慕渝還要在戲樓裡多打發會兒時間，常郁昀和楚維琳提出告辭。

　　一路回到府中，換了身家常衣服，楚維琳歇在軟榻上，流玉輕輕替她按著雙腿。

　　常郁昀吩咐了人去尋梁師爺，要他到書房裡等著。

　　楚維琳聽到了，抬眸看向常郁昀。

　　常郁昀笑著問她：「怎麼了？」

　　「你尋他做什麼？」楚維琳疑惑道。

　　「看看他知不知道烏禮明的底。」常郁昀答得直白。

　　楚維琳聞言一怔，奇道：「他會知道？烏禮明的底，只怕公爹都說不明白，梁師爺又能知曉些什麼？」

　　話一說完，楚維琳的眉頭緊緊皺了起來，腦海裡劃過一個念頭，不由低低呼道：「你要訛他？」

　　常郁昀彎著眼兒笑著點頭。

　　烏禮明是個滑頭，梁師爺又何嘗不是一個小心思很多的人？若不然，怎麼會把歪心思動到娉依身上去？

　　梁師爺在常恆淼任職明州知府時就是他的幕僚了，對烏禮明也不陌生，若他們之間早有貓膩，那麼梁師爺多少會知道些烏禮明的事情，只要常郁昀透出一些聖上想拿江南開刀的意思出來，梁師爺這根牆頭草，就一定會有反應。

　　聖上要下手，烏禮明又怎麼可能保得住？梁師爺不笨，卻因著之前的一些事，惹了常郁昀和楚維琳厭煩，他掛著師爺的名號，卻不像仇師爺與畢師爺一般受信任，為了博取好感，梁師爺只要手上有線索，自是一股腦兒倒出來，又怎麼會幫烏禮明隱瞞。

　　若他當真一點兒不知情，也許是他和烏禮明之間並無貓膩，也有可能是他「重義氣」，不肯明說，只要使人盯著他，他一往明州遞信，也就暴露了。

　　總歸是穩妥的生意，詐梁師爺一詐，興許會有些意外收穫也說不準。

　　常郁昀見楚維琳明白過來，笑著道：「就是訛他。」

　　楚維琳頷首，她本就不喜歡梁師爺，若這個人當真和烏禮明有牽連，乾脆早早打發了，免得麻煩。

　　常郁昀往前院書房裡去，梁師爺已經等在門口了。

　　等兩人入了書房，衛源帶上了門，面無表情守在了外頭。

　　常郁昀也不與梁師爺兜圈子，說了永記藥行和陶家的關係，也說了他的困惑：「江南地界上的鄉紳望族，背後錯綜複雜，一個不小心，也許牽扯甚廣，尤其是陶家，我這些日子打聽了一番，似是和烏禮明烏大人有些來往。梁師爺在明州多年，你覺得烏大人為人如何？」

　　梁師爺雙眼一轉，一本正經道：「烏大人為人做事很有一套。」

　　說了等於沒說，常郁昀也不惱他，淡淡道：「我原本想著，既然和烏大人有些關係，不如就賣個人情，給陶家留條路子，面子上過得去便好了。可今日傳了些消息來……」

　　常郁昀放低了聲音，梁師爺豎起了耳朵，待聽說聖上要查江南貪墨的時候，梁師爺的身子震了一震：「五爺此話當真？」

　　「我騙你做什麼？」常郁昀反問。

　　梁師爺背後一涼，笑容訕訕：「在下與烏大人來往得不算多，好像從前有聽說過什麼，容在下想一想，想一想……」

　　常郁昀不去催他，由著梁師爺在屋子裡來回踱步。

　　梁師爺面色凝重，半晌問了一句：「為何聖上突然……」

　　常郁昀知道，梁師爺已然動搖了，真話的效果比謊話好，便據實以告：「前些年打仗，國庫吃緊了，查幾個大貪，也是不錯的收項。」

　　梁師爺重重嚥了一口口水，不錯的收項……

　　他雖然不清楚烏禮明到底徇私枉法貪了多少銀子，但估摸著絕不是什麼小數目，若一併抄了去，的確是不錯的收項，況且江南這土地上，又不止烏禮明一個黑心人，不過是膽大膽小的區別罷了。

　　「似是聽說過一個叫，叫……」梁師爺裝模作樣地晃了晃腦袋，突然抬手拍了一下，「叫水四兒，烏禮明的私貨生意是他牽的頭。」

　　常郁昀勾了唇角。

　　連李慕渝都只知道烏禮明做私貨生意卻沒有線索，梁師爺能一口說出水四兒的名字，可見他和烏禮明之間的關係了。

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第三百零四章 官司（七）

　　常郁昀心裡透亮。

　　這梁師爺，能知道烏禮明私貨生意的底兒，可見兩人關係匪淺，那為何梁師爺還會隨著常恆淼到京城去？若是留在明州，一樣是不愁銀子的，他又有些功名，往後捐個官，也算是條出路。

　　不過，梁師爺的確是個靠不住的，他關心的是自己，而沒有什麼「義氣」。

　　烏禮明應該也沒有想到，僅僅因為幾句話，梁師爺就把他給賣了。

　　常郁昀沒打算立刻就動梁師爺，興許從他的嘴裡還能再吐出些內情來，便佯裝詫異，問道：「水四兒？這人是個什麼來歷？」

　　梁師爺選擇了「投誠」，自然是有問必答，把水四兒的事情一五一十說了。

　　水四兒出生在普陀附近的一處小島上，離明州城，其實也就半天的水程。島上的孩子，水性好，膽兒大，很小的時候就給路過小島的船舶引路，其中不乏外來客，水四兒天分好，竟然讓他學會了些洋人話，有了這個做底子，他到了明州之後，很混得開。

　　跑了幾年碼頭，水四兒依著這點兒本事，倒是也理出了一條人脈來，開始倒騰起了私貨生意。

　　絲綢、瓷器、玉石，都是洋人喜歡的東西，而一些洋貨在江南富商之間很是緊俏，但私貨生意是要掉腦袋的，沒有一些背景，又怎麼敢吞這隻大象？

　　而當時明州知府是常恆淼。

　　依梁師爺的說法，最初時，水四兒是要接近常恆淼的，可惜常恆淼這個人雖然也斂些銀子，私貨生意卻是一丁點兒興趣沒有，堅決不做這等砍頭抄家的買賣。

　　這一點，常郁昀也可以理解，常恆淼不缺銀子，也不缺攢銀子的路子，常家這等出身，又得聖寵，何必走這不知道什麼時候就會塌的獨木橋？平白把一家老小都連累了。

　　常恆淼沒有興趣，烏禮明卻是個大獅子。雁過拔毛的他又怎麼會錯過這樣的機會？一來二去和水四兒接上了頭，慢慢的，這生意也就做起來了。

　　只是礙著常恆淼，烏禮明也不敢鬧得大了，所以一直以來，常恆淼只隱約有些感覺，卻沒法抓到實證。若不然，他早讓烏禮明下大獄了。

　　等常恆淼回了京城，烏禮明搖身上任，明州這地方就屬他說了算了，當即就不客氣了，私貨一船船的進出，銀子嘩嘩落到口袋裡。可即便如此，他的面子功夫依舊極好。人人都曉得他不乾淨，偏偏沒有證據。

　　連李慕渝借口替太后禮佛來了明州，一樣抓不到烏禮明的尾巴。

　　梁師爺全盤托出，見常郁昀神色凝重，他一個激靈，道：「五爺，在下也是從別人那兒東聽一些西湊一些，才知道這些事體的。明州有一道家常菜叫茭白鱔絲，就是炒黃鱔，京城裡的人不吃，明州人倒是挺喜歡的。這烏禮明最愛的就是這道菜，好傢伙，吃得久了，他自個兒也跟這黃鱔一樣，滑不溜秋的。」

　　梁師爺急於撇清，常郁昀瞧在眼裡，也不說透。

　　見常郁昀反應不大，梁師爺心裡也有些打鼓了。

　　烏禮明那個人，梁師爺是瞧不上的。

　　指甲如此之深，遲早會把掌心給扣破了，到時候就是一塌糊塗，江南地界上，但凡是供奉著烏禮明的，哪家不是對他又怕又恨，卻又不得不繼續依靠著。只是，人都有底線，兔子急了還咬人，哪天真的挨不住了，不過就是拚個你死我活，說什麼民不與官鬥，那是指要命的民，若是豁出命去了，別說是烏禮明瞭，荊軻還能刺秦王呢！

　　常恆淼在明州時，身邊幕僚不少，梁師爺不是其中數一數二的，也不算疏離，卻是不上不下最最尷尬的位置，梁師爺心思活絡，就想走一走烏禮明的路子。

　　可這才走了幾步，見識了烏禮明那些招數之後，梁師爺心驚膽顫，他上有父母下有妻兒，他要的是官職是前程，可不是有命賺沒命花的銀子，梁師爺打了退堂鼓，和烏禮明那裡虛與委蛇起來。

　　烏禮明其實也有數，只不過梁師爺這人雖然牆頭草，卻還算「老實」，不是一個大嘴巴，只不過兩人路數不同追求不同，可一些簡單的事情，梁師爺還是會替烏禮明辦的。

　　一來二去的，兩人的關係也就定了性了，只要不牽扯上掉腦袋的事情，梁師爺樂得給烏禮明當當狗腿，大事體上，烏禮明也不會和梁師爺開口。

　　常恆淼回京時，為了前程，梁師爺咬牙跟著去了，結果在京裡轉了一圈，發現不是他可以耕耘的地方，便趁著機會，又來了金州。

　　本以為能得常郁昀器重，可對方卻待他不冷不熱，多少要事，他根本參與不上，這般下去，還怎麼出人頭地？前頭還有仇師爺和畢師爺擋路呢！

　　梁師爺是有些著急了，常郁昀油鹽不進，唯一能走的路子是請楚維琳吹枕邊風，偏偏，梁師爺把楚維琳和後院裡那幾個有頭有臉的丫鬟婆子一併得罪光了，生生絕了這條路子。

　　現在，好不容易常郁昀單獨與他商量事體，這樣的機會，梁師爺自是不肯錯過的，尤其是，在曉得聖上的心思的時候。

　　烏禮明遲早要完蛋，梁師爺很清楚這一點，要不然，他早就徹底投靠了烏禮明，哪裡要離鄉背井？所以一聽常郁昀提起，他心裡就信了七八分，又想透了是因著連年戰事國庫虧空，他更是深以為然，如此一來，把烏禮明賣了也是情理之中的。

　　可似乎，他賣得太快，沒法讓常郁昀對他放心。

　　梁師爺苦著臉又來回走了幾圈，乾脆一跺腳，再來了個猛料。

　　「烏禮明張嘴凶著呢，水四兒這些年沒跟他翻臉，一來是不想絕了生意路子，畢竟要靠烏禮明撫照。二來，嘿嘿，水四兒自個兒其貌不揚，有個妹子卻是花容月貌的。他們老子娘不識字，不會取名，從上到下就是水一兒、二兒、三兒的，那個妹子行五，從前叫水五兒，跟了烏禮明之後由他改成了水舞。烏禮明家的母老虎是個厲害的，烏禮明捨不得水舞吃虧，沒抬進家門。就在城裡置了個宅子養著。

　　別小看了那宅子，最初是前朝的富商萬單的宅子，地底下好幾個窖子，全可以用來擺銀子。水舞替烏禮明看著宅子，平日裡也挪一些給水四兒，烏禮明知道，但叫水舞哄得高興了，也就隨她去了。水四兒因此才和烏禮明合作愉快的。

　　再說烏禮明家的母老虎，哼哼，要不是水四兒能帶來這麼多銀子，她可容不下水舞，早就打上門去了。」

　　常郁昀聞言，睨了梁師爺一眼。道：「師爺可真是清楚。」

　　梁師爺尷尬地笑了笑：「這事兒是中秋回明州去看爹娘時，才稍稍聽來的一些。在下老家的宅子與烏禮明養水舞的宅子不遠。不瞞五爺說。最初時在下是想走烏禮明的路子，但看他那些事兒，在下膽子小，摻合不起，就躲了。」

　　常郁昀點頭，緩緩道：「是要躲開，都是掉腦袋的事情，不躲著些，那是嫌命長。」

　　「是啊是啊！」梁師爺連連應聲，「在下可不是老壽星上吊，還是踏實些的好。」

　　送走了梁師爺，常郁昀站在桌邊，背手沉吟。

　　梁師爺那是越說越錯的，水四兒的事情，還能以曾經想走烏禮明的路子來忽悠，但水舞的事情就不一樣了。

　　這個女人就養在明州城裡，若烏禮明經常過去，李慕渝那裡一定有線索，只要查請了水舞的身份，水四兒這個人也就浮上水面了，那麼，私貨生意又怎麼瞞得住？

　　李慕渝根本不知道水舞，顯然烏禮明極其小心，那麼又怎麼會讓梁師爺聽到些風聲呢？

　　梁師爺和烏禮明分明還是有來往，只是這深度，常郁昀不好評估，興許就和梁師爺說的一樣，掉腦袋的時候他躲開了。

　　夜幕降臨，常郁昀回了後院。

　　楚維琳見他回來，便讓水茯擺了桌。

　　在吃飯上頭，霖哥兒從不叫人操心，雖然也有些注意力分散的毛病，但只要是喂到嘴邊的東西，除非是格外不喜歡吃的，別的都是一張嘴就吃進去了。

　　方媽媽輕鬆，楚維琳也省心，撤了桌後，和常郁昀有一搭沒一搭地說著閒話。

　　梁師爺的事情，不適合此刻提及，等到歇息時吹了燈，常郁昀才一一與楚維琳道了。

　　楚維琳亦是詫異不已，低聲與常郁昀道：「這事兒了了之後，梁師爺這個人也不好留在身邊了。」

　　常郁昀也是這麼想的：「不是我們不留，而是不一定保得住。烏禮明貪墨的案子一旦查起來，牽連不會小，梁師爺到底幫他做過什麼，現在我們都說不準，到時候一查，指不定他就搭進去了。即便沒有，也夠他倒霉一陣的了。他沾了這樣的事情，即便辭了，父親那裡也不會質疑，反而會贊同。」

　　楚維琳聽著有理。

　　他們夫妻遲遲沒有辭了梁師爺，是因為他是常恆淼的幕僚，梁師爺企圖蒙騙娉依，這在楚維琳和常郁昀眼裡是不可原諒的，可擺到常恆淼跟前，就算不上什麼大事了，常恆淼不發話，常郁昀不能直截了當趕人，但若是牽連到了烏禮明的案子裡，常恆淼就不會姑息了。

　　翌日，楚維琳又使人去請了憶夙。

　　憶夙來時格外詫異，本以為再過個三五日，楚維琳這裡能給些訊息就已經不錯，沒想到這麼快。

　　「小侯爺還未離開金州吧？」楚維琳笑著與憶夙道，「也免得你再趕往明州，一來一去的，路上反倒是耽擱了。」

　　憶夙因著李慕渝的吩咐，待楚維琳比最初時客氣了些，認真聽著楚維琳說話。

　　待楚維琳說了水四兒、水舞和藏在宅子裡的銀子，尤其是那宅子的地址清清楚楚之後，憶夙的神色複雜，看向楚維琳的眼睛裡也帶了些不解和懷疑。

　　憶夙是跟著李慕渝來的江南，李慕渝為了烏禮明的事情日夜辛勞，憶夙一一看在眼裡，也知道此事並不簡單，因而在曉得烏禮明和陶家有些關係之後，她聯繫了瑞喜班。來金州唱戲，目的就是接近陶家人，想從中挖出些線索來。

　　哪知道是柳暗花明，東邊不亮西邊亮，陶家那裡沒有戲，楚維琳卻給了這麼大的驚喜，驚喜得她都有些不信了。

　　「夫人怎麼會知道得這麼清楚？」憶夙直接問道。

　　楚維琳亦不瞞她：「府裡的一位師爺，從前和烏禮明打過交道，如今見烏禮明大難臨頭了，棄明投暗說出來了。」

　　「哦？夫人的意思是，他識時務？」憶夙又問。

　　楚維琳失笑，她不願意讓憶夙以為他們夫妻想保一保這位「投誠」的知情人，道：「不過就是一株牆頭草而已，我們爺也藉著這個機會，摸透了他的為人底細。」

　　憶夙是聰明人，了然點了點頭：「我會回去稟了小侯爺。」

　　知道了牽頭人，知道了銀子的去處，等四皇子到了明州，查抄起來就一定會有收穫，況且，烏禮明犯的可不僅僅是私貨生意，還有像和陶家牽扯的案子，樹倒猢猻散，只要有一個點迸發了，後頭的，就一個跟著一個查出來了。

　　烏禮明自顧不暇了，陶家自然無處庇佑，常郁昀這些時日查陶家的底，翻出來的問題也不少，不單單是海州的那批藥材和永記鋪子裡死了一個學徒，陶家其他的一些生意也不乾淨，甚至是沾了血的，只因靠山硬，從前的金州知州又收了銀子，睜一隻眼閉一隻眼，這才逍遙到了今天。

　　憶夙把事情一一向李慕渝言明，李慕渝本打算再過兩日才往明州去，此刻有了線索，自不會耽擱時間，匆匆出發。

　　瑞喜班還在金州，憶夙這段時間以唱戲的名義出入府衙後院，突然單獨離開並不妥當，便乾脆留了下來，等瑞喜班離開金州時再一道走。

　　此時是萬事俱備，只欠四皇子那陣東風了。

　　楚維琳再府衙裡休養了兩日，又有客上門來了，捏著手中的名帖，她神色淡淡，卻是帶了幾分不耐煩。

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第三百零五章 官司（八）

　　名帖精緻，字跡娟秀，不像出自尋常商賈之家，那手簪花小楷倒是像極了京中那些文雅溫柔的官宦女子。

　　若只看這一手字跡，楚維琳是很喜歡的。

　　她自己寫不來簪花小楷。

　　前世，在閨中之時，她的字就不算好看。

　　穿越而來，不說琴棋書畫一竅不通，連禮儀規矩都是稀里糊塗的，饒是江氏玲瓏心思費心費力地教導，楚維琳也只能做得勉勉強強，那一手字，勉強說一聲工整，和讓人眼前一亮沒什麼關係。

　　章老太太不滿過，連字都寫不好的姑娘，還算什麼名門閨秀？楚倫煜暗地裡教過她，楚維琳的進步也不明顯。

　　直到楚倫煜過世，在常家鬱鬱寡歡的楚維琳，以練習父親的字帖來懷念他，幾年下來，倒也有所成，今生章老太太看她的字，都覺得和父親十分相像。

　　當時，章老太太說過，一個姑娘家，寫字還是秀氣寫好，楚倫煜的字雖好，卻不適合她。

　　祖母就是那樣的性子，楚維琳清楚，但也曉得，再習姑娘家喜歡的清秀字體，她怕是還要費上幾年，興許學不了，到頭來畫虎不成反類犬，乾脆依舊練楚倫煜的字。

　　而此刻手中的這簪花小楷，實在寫得很漂亮。

　　落款是陶家的大太太。

　　楚維琳瞇了瞇眼睛，陶大太太微胖，長得和氣，一副很好說話的樣子，可楚維琳知道，這一位也不是什麼簡單角色，城府手段一樣不少，這樣的一個人，和這字體，還真聯想不到一塊去。

　　不過，人既然來了，楚維琳也不至於避而不見，吩咐人去請了陶大太太進來。

　　因著是見客，又並不熟悉，楚維琳換了身衣服去了花廳裡。沒有把人直接引入正屋裡來。

　　剛在花廳裡坐下。陶大太太便隨著李德安家的來了。

　　楚維琳笑著道：「陶大太太來，我本想著去迎一迎，只是這身子……」

　　「哪裡的話，我來探望夫人，哪裡能讓夫人去迎我？」陶大太太笑著接了話過去，看了一眼楚維琳的肚子，道。「夫人的氣色瞧著不錯，長輩們都說，女人月子裡養身子，其實孕中又何嘗不是調養的時候？」

　　絮絮說了些孕中的事體，看起來也算是主賓和睦。

　　楚維琳惦記著那名帖，便問道：「名帖上的簪花小楷，寫得可真是漂亮，可是夫人寫的？」

　　陶大太太面上一紅，連連擺手：「夫人太看得起我了，我可寫不出來呢，那名帖，是請我們府上的八姑娘寫的。」

　　陶八姑娘？

　　楚維琳一怔，想起那日跟在陶家老祖宗身邊的姑娘，她一時五味陳雜。

　　那人語調溫柔，氣質清麗，一娉一笑都有股子江南女子的繾綣溫婉，也似乎只有那樣的笑容，才能寫出這簪花小楷來，可偏偏，楚維琳有種感覺，那也是一個重來一次的姑娘。

　　這也就罷了，楚維琳可以重來，旁人又為何不行？上天給了機會，這便是機緣。

　　但千不該萬不該，那個想要扭轉乾坤的陶八姑娘，要把她和常郁昀攪合在裡頭。陶家兩姐妹的恩怨，陶八姑娘如何處置都可以，又何必教唆著陶七姑娘對常郁昀生出些不該有的念頭來？

　　楚維琳不會去擋旁人的路，卻也不願意旁人來染指她的生活。

　　若不是陶八姑娘有了那樣的心思，她們倒是可以交一交朋友的。

　　不過……

　　看了陶大太太一眼，楚維琳想起陶家牽扯的那些案子，心中暗暗道，其實也沒有什麼必要了，烏禮明一倒，陶家也脫不開干係，一樣是傾覆的命運。

　　「這字可真好看。」楚維琳眼中含笑，這份讚許是真心實意的。

　　陶大太太見楚維琳真誠，眉梢不由帶了喜意，不枉她親自去請八侄女代筆，能得常夫人幾句讚譽，後頭的話，總歸好說些。

　　陶大太太自然是為了永記的案子來的。

　　之前，陶家一直不明說和永記的關係，可常郁昀這般查下去，陶家也清楚，常知州心裡一清二楚，不過是還沒捅破了那層紙而已。

　　案子遲遲不審，陶家心裡也有些惴惴，這才請了楚維琳過府聽戲。

　　楚維琳當時的那一番話，一家人來回琢磨了，總覺得沒有說死，甚至連借口都替永記找好了。

　　初來乍到的常大人，未必會動陶家這地頭蛇，又有烏禮明那座大靠山，陶大老爺覺得，等事情淡了，指不定就能解決了。

　　陶大老爺在等事情淡，陶大太太卻想著夜長夢多，夫妻兩人甚至爭了幾句，見陶老太太又要生出讓陶七去接近常大人的念頭來，陶大太太哪裡還坐得住，去向陶家老祖宗請示了。

　　陶家老祖宗沒有發話，反倒是陶八姑娘說了幾句。

　　「銀子，興許是在等銀子。」

　　陶大太太恍然大悟，這真是當局者迷，楚維琳沒有捅破窗戶紙，甚至連借口都備下了，她們這兒卻是沒有反應過來，生生錯過了好機會。只要銀子到位了，府衙那裡也就是面子工夫，讓永記找個人出來背黑鍋，事情也就結了。

　　陶大太太央著陶八姑娘寫了名帖，準備好了東西，急匆匆上門拜訪來了。

　　「前回見夫人時，您帶著一串南珠鏈子，可真好看，夫人怕是喜歡南珠勝過金銀吧？」陶大太太試探著問了一句。

　　楚維琳頷首：「南珠溫潤些，我年紀小，好看的金銀怕撐不住場。」

　　「夫人太過謙虛了，這珍珠才是挑剔人的呢。」陶大太太抿唇直笑，丹鳳眼撇了身邊婢女一眼，那婢女立刻從袖中取出一隻錦盒，交到了她手上。

　　陶大太太打開錦盒，擺在桌上。推到楚維琳跟前，道：「夫人請看，這是東珠。」

　　楚維琳挑眉，而後細細打量起那幾顆珍珠來。

　　圓潤細膩光澤，比楚維琳平日戴的一些南珠首飾還大上一些，每一顆都像是前一顆的複製品，一模一樣。

　　「夫人，這些東珠是從明州採購的，明州靠海，也產珠子，這批珠子無論是個頭還是品質，絲毫不遜於南珠，總共有八十來顆，正好可以做一套頭面了。」陶大太太介紹道。

　　話說到了這兒，楚維琳哪裡還會不明白。這是陶家想要籠絡她，盼著她收了東西能讓常郁昀高抬貴手。

　　看來，陶家真的不清楚江謙和她的關係，而且，也不知道常郁昀手上捏到的證據根本不僅僅是永記藥行的內幕了，最關鍵的是，陶家不清楚烏禮明要倒了，若不然，今天送到楚維琳跟前的只怕不是幾個東珠，是要把陶家的半個庫房都搬出來了。

　　楚維琳莞爾一笑，問道：「這麼好的東珠，若有好師傅加工，一定能得一套好頭面。」

　　「是啊，」陶大太太附和道，「可惜金州這裡的師傅手藝有些一般，倒是明州那兒，有些好師傅。」

　　「有些耳聞呢。」楚維琳瞇著眼睛笑，「我們太太在明州住過好些年，也打了不少首飾，我曾聽她提過幾位師傅，可聽她的口氣，與京城和舊都裡的一些老師傅相比，到底還是遜色了一些。」

　　陶大太太點頭道：「這是自然的。」

　　「不能糟蹋了東西。」楚維琳的指尖輕輕拂過東珠，那股子溫潤實在叫人喜歡，可再是喜歡，她也不想收陶家的東西，「大太太是怕找不到好師傅吧？我倒是可以給你介紹幾位京城裡的師傅，大太太若有機會去京城，可以請他們加工一番。」

　　陶大太太一怔，這話不對吧？

　　她看得出楚維琳很喜歡這些東珠，手指拂過東珠時的滿意模樣讓陶大太太已經鬆了一口氣了，可楚維琳竟然這麼說？

　　陶大太太眨了眨眼睛，趕緊道：「夫人，這些東珠與您……」

　　「大太太不必與我客氣，」楚維琳打斷了陶大太太的話，「我來了金州之後，想與我交好的太太、奶奶們很多，可比起送我東西，我更希望你們能把我當做姐妹一般。我也是喜歡熱鬧的，在京城裡有妯娌們陪著說話，來了這兒，人生地不熟的，很是寂寞，大太太有心，下回府裡再唱戲擺宴時，記得給我遞個帖子，讓我解悶便好了。」

　　陶大太太的笑容變得勉強起來。

　　分明是喜歡的，為何就不收下呢？還是說，真金白銀更合適些？她心裡七上八下的，見楚維琳笑容真摯，只能硬著頭皮道：「夫人太見外了，您肯來陶府，我們翹首盼著。」

　　楚維琳順口就說起了瑞喜班的戲，把話題從珍珠上帶開了，陶大太太幾次想轉回去，都叫楚維琳不動聲色地又轉開了。

　　見此，陶大太太實在不好繼續，只能訕訕笑著說些場面話，便起身告辭了。

　　李德安家的送了陶大太太出去，陶大太太拉著李德安家的問：「哎，這位媽媽，這永記的案子到底……」

　　「陶大太太，奴婢只是個下人，衙門裡的事情都是我們爺做主的，我們奶奶都不能說是一清二楚的，何況底下人呢。」李德安家的推托道。

　　陶大太太不信，誰都知道這對夫妻感情極好，若不然，她也不至於一聽說陶老太太縱著陶七姑娘行事就坐不住了，可人家不想說，還能有什麼法子？

　　陶大太太歸家，陶家老祖宗聽說楚維琳不收東西，心裡知道這事兒怕是有些不妙了，便提出趕緊去走一走烏禮明的路子，這烏禮明曾是常恆淼的下屬，常郁昀見了也要喚一聲「世叔」，多少該給一份顏面。

　　不說陶家那兒的準備，楚維琳夜裡就和常郁昀說了陶大太太來訪的事情。

　　「這是想塞了東西之後，大事化小小事化了，」楚維琳撇了撇嘴，「見我這路子不通，怕是會想別的路子了。」

　　「去明州找烏禮明？」常郁昀淡笑，「倒也是，每年供奉了這麼多銀子，出了事體了總要求烏禮明護一護。」

　　楚維琳睨了常郁昀一眼，撅著嘴道：「不是還有你的路子嗎？」

　　「我的？」常郁昀一時沒領會，驚訝反問，待看清楚維琳的神情，一下子反應過來，伸手攬了她的腰，附耳道，「好酸。」

　　聲音低沉，帶著笑意，卻讓楚維琳耳根子一燙，臉頰都控制不住燒紅了起來。

　　她本是依著心思調侃撒嬌，卻不想叫常郁昀反將了一軍，楚維琳偏轉過頭，穩住那一點點加快的心跳，道：「哪裡酸了，我不過是羅列所有的可能而已。」

　　常郁昀笑意越發深了，這般親暱撒嬌的模樣，偶爾才能得見，卻讓他歡喜不已，其實，她可以更胡攪蠻纏一些，可以更不講理一些，總歸他喜歡他縱著，怎麼樣都好。

　　楚維琳斜眼瞥見他的笑容，見他春風得意如獲至寶一般，似哄似縱，說不出的寵溺味道，那雙桃花眼如一汪春水，叫她失了心神。

　　明明只是隨性撒嬌，怎麼就成了這個樣子？

　　楚維琳怔怔想著，卻見面前那張俊顏一點點放大，那汪春水深不見底，溫柔親吻在唇畔一點，而後準確地噙住她的紅唇，纏綿不已。

　　畢竟孕中，雖說胎已坐穩，但常郁昀到底還是不敢傷著她，小心翼翼捧著護著，亦是壓抑著，擁著溫馨說了會兒話，楚維琳倦意襲來，也就睡了。

　　翌日一早，府衙裡便放出了消息，永記藥行告江謙鬧事傷人的案子，三日後便要審了。

　　百姓們紛紛議論。

　　楚維琳亦是遲疑，這個當口上開審是否合適，可轉念一想，倒也有些明白常郁昀的用意了。

　　陶家昨日在她這裡吃了閉門羹，自會找別的路子，去明州快馬加鞭也要三四日，而這會兒，烏禮明只怕已經焦頭爛額了。

　　等到陶家知道烏禮明大事不妙的時候，恐怕也要亂上一陣，不像此刻，他們還有心思算計這個算計那個，常郁昀要開審，等於是逼了陶家一逼，讓陶家把能亮的底牌再亮出來一些。

　　多做多錯，陶家的漏洞會一點點展露出來，直到七八日後，他們知曉了明州那裡的情況，本就緊繃的心弦一下子斷開，慌亂之餘，就會有更多的破綻了。

　　思及此處，楚維琳突然也想知道，陶家還會有什麼樣的法子。

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第三百零六章 官司（九）

　　永記和陶家的關係，在金州城的富商之中，都不算是多透徹的，更不用說是尋常百姓裡頭了。

　　而在府衙定下要開審之後，城中漸漸有些流言，把這兩者的關係給捅破了。

　　一時之間，不僅僅是陶家左右為難起來，連其他觀望的富商鄉紳都有些惴惴了。

　　不單單是永記，連陶家也要收拾了不成？

　　本以為這來自京城的常知州雖是含著金勺子出生的，但這兒是金州，初來乍到，總歸會彼此留份顏面，即便是要給了大夥兒一個下馬威，也是左右各打一耙，再給些糖，和和氣氣就過去了。

　　畢竟陶家自個兒牽扯了進去，叫常郁昀抓到了把柄，出些銀子也就罷了。

　　那日陶家設宴，聽戲時楚維琳說的那些話還在耳畔，聽著是要仔細審理，實則也留有餘地，可誰知才過了幾日，竟然是真的不打算善了了。

　　是要拿陶家開刀，而後大殺四方，還是殺雞儆猴，只收拾了陶家就罷了？

　　不少相熟的老爺們湊在一起商議起來。

　　杜楊氏和李周氏一下子忙碌了，那些太太奶奶們不敢去和楚維琳求證，就尋到了她們跟前，問起了永記的案子。

　　永記的案子到底是怎麼回事，這兩位是一清二楚的，他們男人在府衙任職，牢裡的那些風吹草動，怎麼能全部瞞過他們的眼睛？

　　那江謙可是楚維琳的親舅舅！

　　別說人家沒多大過錯了，即便是真的害了旁人性命，一個外甥女、一個舅爺，換了哪個青天老爺不是咬咬牙也要把事情圓過去，把人保下來的？

　　一個是惹了是非的陶家，一個是新上任的上峰，只要不是個迂的，都知道要怎麼選了。

　　兩位同知夫人打起了太極，翻來覆去那麼幾句話，就是沒一句明白話。

　　消息傳回陶家去，更讓陶家人背後發麻。

　　莫不是，這常大人，連烏大人的面子都要駁了？去明州報信的人。怎麼就這麼慢呢？

　　外頭的這些動靜，楚維琳只隱約曉得一些。

　　這一兩日，肚子裡的孩子開始翻身了。

　　白日裡還好，到了半夜裡就鬧騰，反覆了幾次，楚維琳睡得極不踏實，只能白日無事時多歇一歇。但白天補眠，到底不比夜裡睡覺養精神。每日中午，楚維琳都覺得腦袋發沉。

　　「奶奶，舅老爺的案子拖了這麼久了，爺心中自有打算，不會真讓舅老爺吃虧的。總歸明日就開審了，您也別牽腸掛肚的。」流玉一面替楚維琳按著太陽穴。一面暖聲安慰道。

　　楚維琳淺淺揚著唇角，她倒是不怕江謙吃虧的。

　　流玉的動作不輕不重，力道剛剛好，楚維琳瞇著眼睛，倦意襲來。

　　見楚維琳睡著了，流玉輕手輕腳取了薄毯替她蓋上，在軟榻前擺了杌子，剛要坐下守著，就聽外頭一陣驚呼聲。

　　流玉愕然，楚維琳也沒有睡沉，一個激靈睜開了眼睛，訝異看著快步進來的常郁昀。

　　常郁昀有些狼狽，早上新換上的官服皺巴巴的，烏黑色的鞋子邊上沾了泥跡，長髮散了幾縷。

　　楚維琳趿了鞋子匆忙站起來，一把握住了常郁昀的袖口，入手潮濕，她皺著眉頭又在他衣服上到處摸了摸，只有袖口和長袍下擺處濕了，身上還算乾燥，她提著的心放鬆了些，道：「還好還好，這都入秋了，要是身上濕了，可要著涼的。」

　　說完，楚維琳抬頭望向常郁昀的眼睛，四目相對，剛剛鬆弛下來的心神又一下子緊繃起來，她低呼一聲，抬手輕輕去撫常郁昀的額發，果不其然，他的額頭上有一道劃痕，不深，卻是血色的，叫楚維琳渾身一顫。

　　兩世為人，除了前世地牢之中，楚維琳何曾見過常郁昀這般狼狽模樣？即便是今生未成親前，在別莊裡發現常郁昀身上帶傷時，她也不覺得他有這麼狼狽。

　　「怎麼回事？」楚維琳關切問道，「莫不是明日要開審了，陶家就……」

　　就找人暗算常郁昀？

　　這個念頭衝入腦海，楚維琳脖頸一涼。

　　常郁昀見她關心則亂，心裡暖暖，也捨不得叫她再這般憂心忡忡，趕忙扣了她的手指，道：「我無事，真的，無事的。」

　　十指相扣，常郁昀掌心溫熱，楚維琳深呼吸了一口，很快穩住了心神，吩咐底下人抬熱水的抬熱水，備新衣的備新衣。

　　眾人都忙碌起來，楚維琳拉著常郁昀去了內室，讓他先脫了那身潮濕的衣服，便踮著腳看他額上傷口。

　　傷口其實不大，也不深，可就是讓楚維琳有些腳軟。

　　她不是暈血，也不是膽小，但她看不來別人受傷、流血，無論傷口大小，都叫她渾身發冷，尤其是受傷的還是她親近的人，那種感覺越發難以控制。

　　大約是當年江氏抬回來時的模樣對她造成的衝擊吧。

　　流玉端了清水來，楚維琳讓常郁昀坐下，素手浸潤了帕子，絞乾後替他擦拭傷口。

　　常郁昀微微仰頭看著楚維琳，見她眉頭緊鎖，眼眶都有些紅了，微微發顫的手卻是格外小心翼翼，生怕再弄痛傷口一般。抬手攬著楚維琳的腰身，他低聲道：「琳琳，一個小傷口而已，你不要這麼緊張。」

　　楚維琳撇了撇嘴，她當然知道這是個小傷口，從前被楚維琛一把推倒的時候，她受的傷可比這厲害多了，可她就是忍不住心慌，啞聲道：「沒有別的傷口了吧？真的沒有了吧？」

　　流玉聽自家主子聲音帶了哭腔，聰慧地躡手躡腳退了出去，把內室留給他們夫妻。

　　常郁昀露出溫柔笑容，道：「沒有了，我真的無事，就是看起來狼狽些。」

　　「是挺狼狽的。」楚維琳撅著嘴喃了一聲，「便是地牢之中，也不覺得你這般狼狽。」

　　聽她提起前事，常郁昀微微一怔，拉她在身邊坐下，擁著道：「早知道叫你慌成這樣，我就在前頭收拾了。」

　　楚維琳輕輕推了他一下。瞪著眼睛道：「什麼話？要瞞著我不成？」見他眸子沉沉湛湛。她到底舒了一口氣，道，「我只是見不得別人受傷。」

　　常郁昀瞭然，從前常郁昕也是這樣，明明和常郁曉不算親近，可常郁曉習騎術時不小心傷了手，一看那傷口她就噗嗒噗嗒掉眼淚，說是心裡憋得慌。

　　順著楚維琳的脊柱撫了撫，常郁昀安慰道：「我先沐浴，換身乾淨衣服，一會兒再說事體，你莫慌了。」

　　楚維琳頷首。

　　淨室裡準備了熱水，目送常郁昀進去。楚維琳起身往外間走，又吩咐人備了薑湯。

　　「到底怎麼回事？」等待的工夫裡，楚維琳問起了李德安家的。

　　李德安家的臉上訕訕，她男人今日是跟著常郁昀出府去了的，因而這裡一有狀況，她就心急火燎地回去問了李德安，李德安的話讓她氣得整個人都要跳起來了，可楚維琳問起，李德安家的又實在不知道怎麼開口，只好道：「奴婢也不清楚，奶奶一會兒問問爺吧。」

　　楚維琳見她開不了口，也不逼著了，等常郁昀梳洗完了，把熱騰騰的薑湯遞了過去。

　　常郁昀吹了吹，慢條斯理喝完了。

　　屋裡伺候的人都避了出去，楚維琳抬眸一瞬不瞬望著常郁昀，等他說明。

　　常郁昀牽著她的手，緩緩道：「到是叫你說中了。」

　　沒頭沒腦的一句話，楚維琳一時沒反應過來。

　　常郁昀道：「你聽我慢慢說。」

　　楚維琳頷首。

　　常郁昀今日是與兩位同知一道，帶著師爺、官差一道出去的。

　　金州不比其他水鄉城鎮，整個城中只有一條河流，前一次清污到現在也有小十年了。

　　今年夏天雨水多，山上帶下來不少泥石，前陣子兩位同知提起來，說看天氣，這個隆冬怕是要落大雪的，等明年開春雪水融化，有可能會漫過了堤岸。

　　常郁昀任職的頭一年，金州城裡也沒有別的狀況，便想著趁著冬季來之前，略疏一疏河道，免得來年出意外。

　　重點疏理的是上游河道，工人們忙碌，監工認真，一副熱火朝天景象。

　　常郁昀和李同知說著話，突然一個個頭不高的人影晃到了他們面前。

　　李同知以為是哪個工人，可一看那人裝扮就覺得不對勁，哪個來這髒兮兮的地方幹活會穿得如此乾淨？定睛一看，他認出了來人，指著道：「你……」

　　常郁昀亦認出來了，那是女扮男裝的陶七姑娘。

　　陶七姑娘杏眸含淚，福身道：「還請大人寬宏，永記的案子，莫要牽連了陶家。」

　　常郁昀不理會陶七姑娘，陶七卻是鐵了心思，上前幾步要去搆常郁昀的衣袖。

　　李同知可不是個看戲的，當即快步攔在兩人中間，陶七姑娘踉蹌一步，叫泥濘滑了腳，往後摔下去時本能拽住了李同知的衣擺，李同知叫她一帶，兩人一道落入了河中。

　　三三兩兩站在不遠處的人一下子回過神來，匆忙救人。

　　常郁昀離岸邊不遠，見李同知落水，也伸手去幫，這才濕了衣袖和下擺。

　　李同知被拉了上來，陶七姑娘出水時，姑娘家的身份也掩飾不住了，蹲在地上啜泣。

　　有人看她可憐，過去安撫幾句，叫她羞惱推開，又抓起混著河泥的石頭發脾氣，扔砸的時候正巧劃傷了常郁昀的額頭。

　　一聽和陶七姑娘有關，楚維琳氣悶不已，又看了一眼常郁昀的傷口，悶聲道：「這般巧？竟然劃到了你的額頭？」

　　「也虧得巧，若是再低一下，劃到了眼睛，才是大問題了。」話一說完，見楚維琳的眉頭又鎖了起來，他趕忙又道，「虧得是額頭，不打緊的。」

　　這麼一說，楚維琳一時也不知道該反駁還是應和了，想起落水的李同知，道：「李大人還好嗎？」

　　「李大人會水，問題不大。」常郁昀道。

　　楚維琳略略鬆了一口氣，可想到李同知是被陶七姑娘拖下水的，這消息落到李周氏耳朵裡，還不曉得多心煩呢。

　　至於陶七姑娘……

　　「女扮男裝跑出來，她是話本看多了吧？」楚維琳哼了一聲。

　　好在不是常郁昀與她一道落水，不然以陶七姑娘的那顆「真心」，又要添多少事端出來。

　　這麼一想，楚維琳的腦海裡不由閃過了陶八姑娘的模樣，心一點點沉了下去，這事體，大概也少不了她的身影吧。

　　還真叫楚維琳說中了，見自個兒這裡不成，陶家就想走常郁昀的路子。

　　「這算死馬當活馬醫？以為拉著你一道入了水，你就必須給陶家一個面子？即便是不收下她，也要饒過陶家這一回？」楚維琳忿忿道。

　　只看楚維琳的神情，常郁昀就曉得她此刻心境，抬手摟她入懷，道：「陶家如此行事，可見裡頭也已經亂了手腳了。明日開審，就看看他們會怎麼說了。」

　　楚維琳靠著常郁昀的胸口，低低哼了一聲：「能怎麼說？棄車保帥唄，寧可割捨了永記，也不能賠了陶家進去。好歹拖到明州那兒有消息了，靠著烏禮明的那點兒臉面，讓你鬆一鬆口。」

　　楚維琳極少用這樣的語氣說話，常郁昀聽著聽著，忍不住彎了唇角，明明有些刻薄，落在他耳朵裡，卻有幾分可愛，他笑道：「且等明天看吧。」

　　西洋鐘響了，楚維琳一看時間，趕忙問道：「你這個時間急匆匆回來，是不是還未用午飯？」

　　見常郁昀點頭，楚維琳埋怨地看了他一眼：「我是急忘了，你怎麼也不提。」說罷，趕緊喚了外頭伺候的人進來，囑咐她們備飯菜。

　　等安排好了，楚維琳略一沉思，又請了李德安家的進來，道：「李大人落水，你替我去李府走一趟吧。」

　　李德安家的會意，畢竟李大人是為了阻攔陶七姑娘接近常郁昀，才會被牽連的，實在算是無妄之災，可也幸虧他眼疾手快，不然這會兒楚維琳只怕是一個頭兩個大了。

　　李德安家的匆匆到了李家，李周氏未露面，身邊的一個媽媽挽著李德安家的說了一通話。

　　倒不是李周氏故意怠慢，實在是她此刻心緒不平，恨不能衝到陶家去說一番道理，那媽媽似是抱怨似是無奈地說了許多，李德安家的心裡也明白，又寬解了幾句。

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第三百零七章 官司（十）

　　翌日一早，這拖了有些時日的案子開審了。

　　前幾日就放出了消息，來府衙外頭圍觀的百姓亦是不少，紛紛交頭接耳，又有人朝著彼此相依相扶的一家子輕聲指點，說那就是永記鋪子裡死了的小學徒的家人。

　　前頭的消息有人傳回來，楚維琳便歇在屋裡等著，寶槿挑了簾子進來，低聲道：「奶奶，李夫人來了。」

　　李周氏？

　　怕是為了昨日的事體吧……

　　李周氏進了屋子，行禮後落了座，張了張嘴，還未說幾句話，眼眶就紅了。

　　楚維琳看她情緒不穩，也不催促，好言勸道：「我知道夫人委屈生氣，昨日裡我們爺沒有落水，我聽說了那陶七的行徑都氣得不行，何況是你呢。」

　　李周氏掏出帕子擦了擦眼睛，趕忙道：「夫人，我今日來，並非是要講什麼公道，也不是要替我們老爺邀功，實在是心中抑鬱無處排揎，想找夫人說說話。」

　　楚維琳瞭然，陶七姑娘是衝著常郁昀去的，李同知其實是替常郁昀擋災，雖然後頭不一定會出什麼叫李周氏難堪的事情來，可換作是誰，心裡都會有情緒，加上那等事體，又不好朝別人訴說，也就她們兩個算得上「同命相連」，一處說說話也是應當的。

　　「昨日李德安家的過去，回來與我說，李大人受涼了？」楚維琳關心問了一句。

　　李周氏微微點頭：「昨兒個底下人還算機靈，我們老爺還在路上時，就已經回來知會我準備熱水薑湯了，我起先也沒想到這麼嚴重，可見他落湯雞一樣地回來。我當時就嚇蒙了。畢竟是深秋了，站在岸邊時還好，可落了水……大夫開了藥，說只能慢慢養著。不瞞夫人說，我們老爺啊，一年到頭都健健康康的，幾年也不生場病。這回就病來如山倒了。尋常人受涼要歇個三五日，他啊，估摸著要半個月呢。」

　　李周氏這話不是危言聳聽的。楚維琳懂這個道理，越是康健的人，一朝病了就越嚴重。若是一年受兩回寒的，反倒好得快。

　　見楚維琳神色幽幽，李周氏曉得自個兒說過了。連連道：「夫人，我不是那個意思……我們老爺當時就站在大人身邊，他替大人擋一擋是應該的。」

　　楚維琳笑著搖頭：「哪有什麼應該不應該的。」

　　李周氏訕訕笑了笑：「說到底，也是陶七沒規矩！陶家怎麼說也算是金州這兒有些臉面的人家。竟然教出這樣的小姑娘來！拖著男人落水，我的天！虧得今兒個他們自顧不暇，不然我真怕她訛上我們老爺了。」

　　這句，是真心話。

　　落水也好，受涼也罷。李同知一個男人，算不上吃虧，病情養一養也就好了，可陶七畢竟是個未出閣的姑娘家，陶家要因此纏上來，李周氏怕是要忍不住捲起袖子打人了。

　　「其實啊，這事兒要我來說就多少有些站著說話不腰疼了，」楚維琳頗有些無奈，歎了一口氣，「不過，陶家也就這幾日的事兒了，夫人莫要為此和李大人心生嫌隙。」

　　不是李同知的過錯，李周氏自不會為此為難他，但她的注意力落在了「這幾日」上頭，雖然曉得常郁昀不會輕饒了陶家，但此刻看楚維琳的反應，似是比她想像中的還要斬草除根。

　　李周氏的心突突快跳了兩聲，壓著聲兒與楚維琳道：「夫人，這陶家和烏大人……」

　　楚維琳聞言，心中瞭然。

　　世上沒有不透風的牆，李同知在金州任職多年，即便沒有真憑實據，陶家和烏禮明的流言還是會聽過一些的。

　　「無妨的，烏大人不會為陶家出頭的。」楚維琳點到即止。

　　李周氏是聰明人，見楚維琳胸有成竹，也就不多言了。她此刻見到陶家就煩，讓陶家跌個大跟頭，她樂見其成。

　　兩人略說了會子話，在前頭等信兒的李德安家的匆匆來了。

　　與楚維琳意料中的一樣，陶家要棄車保帥。

　　永記的明面上的東家林兼興到了衙門裡，當著一眾人的面，向江謙賠了禮，又推了一個罪人來。

　　是永記藥行裡負責採買的老張頭。

　　依林兼興的說法，老張頭為了貪銀子，選藥材的時候就放了水，這也就罷了，偏偏在裝箱運去海州時，那裝藥材的箱子有些陳舊發霉，老張頭把買箱子的銀子私吞了，這才使得藥材變質，才會吃出人命來。江謙上門來討說法，老張頭心虛，想趁亂打死了江謙一了百了，哪知江謙只受了皮外傷，他自個兒一個不小心，推倒了小學徒，又害了一條人命。

　　老張頭跪在堂上痛哭流涕，說他是一時財迷心竅，釀成了大禍。

　　楚維琳一面聽，一面想，這老張頭興許是一個替罪羔羊，也興許就是犯案之人，陶家讓林兼興把老張頭送來，是存了最後一絲讓常郁昀高抬貴手的念想，即便不成，有個犯人拖延幾日，明州那兒的救兵也就到了。

　　江謙無罪，老張頭收了監，外頭罵永記的不少，陶家倒是被遺忘了一般，林兼興剛要鬆一口氣，就聽常郁昀說起了三年前的一樁舊事。

　　城外靜心庵裡，一位名叫妙語的小尼死了。

　　林兼興一聽妙語這個名字，高大的身子不禁晃了晃，面色慘白。

　　圍觀的百姓當中，有不少對妙語小尼還有印象，她曾經每隔一旬就會來城中化緣，又懂些岐黃，替窮苦百姓診治一番。

　　可那個春日裡，妙語卻開錯了方子，使得一位老嫗吐血身亡，妙語自責不已，在靜心庵裡投繯自盡。

　　最初時，還有人怪罪妙語，可三年過去了，想起她年輕秀麗的樣子，到底心生不忍。誰能無過。妙語救過幾十位窮苦人，失手一回，也不該再責怪她什麼了。

　　這會兒聽常郁昀提起來，眾人忍不住交頭接耳，莫非妙語的方子沒有錯？是永記的藥材出了問題？

　　可等常郁昀一點點說出事情的真相來，眾人這才知道，他們還是把永記、把陶家想得太良善了。分明開著救人的藥行，可這幫人卻是真正的殺人兇手！

　　當時的妙語有三個月的身孕，她是叫窺視她美貌的陶家五少給強要了。

　　狀告無門，妙語把這事當作菩薩給她的磨難，一個人默默承受。可陶家五少怕醜事曝光，就對妙語起了殺心。

　　起先想製造一場意外，可下手時出了差池，乾脆一不做二不休，毒死了老嫗，又在庵堂裡吊死了妙語，做出她自責自盡的假象來。

　　靜心庵裡葬了妙語，唯一知情的捨元師太一個字都沒有吐露。一個小小的庵堂，一個小小的尼姑，又怎麼鬥得過陶家？

　　這一瞞就是三年。

　　林兼興心裡擂鼓一樣，他一直以為這事做得還算乾淨，可誰知這次就被翻了舊賬！

　　陶家五少的姨娘就是林兼興的寵妾的姐姐，若是醜事露了風聲，以至於那姨娘失了寵，林兼興在陶家跟前都要跟著落顏面，所以他才想出了那樣的主意來，靜心庵裡把人埋了，官府也不會追查一個自盡的尼姑，這事兒就掩過去了。

　　可沒想到三年後……

　　林兼興回過了神，三年已過，憑捨元師太幾句話，難道就能翻案不成？即便查出妙語有身孕，又怎麼能把這髒水推到永記和陶家身上？

　　他剛要反駁，常郁昀身邊的仇師爺又翻起了其他的舊賬。

　　陶家五爺和其他幾位被牽扯的陶家人一道被官差押了回來，嘴裡大喊大叫，嚷嚷著與他們無關，卻還是一併入了大牢。

　　李周氏聽得胸口發悶，連聲道：「妙語那孩子，哎……可憐見地，青蔥一樣的。」

　　楚維琳寬解道：「她是聽了菩薩點撥的，此生受此磨難，來世投胎，定是一個好人家出身。」

　　李周氏也是信佛的，聽了這話，到底擦了擦眼淚：「她很虔誠的。」

　　難過歸難過，想起陶家好幾個落了大牢，李周氏皺著眉頭道：「夫人，陶家根基在那兒，還是早點審了，以免夜長夢多。」

　　楚維琳笑著謝了她的提醒。

　　江謙正式出了大獄，楚維琳替他準備了乾淨衣服，讓舅父梳洗沐浴，又跨了火盆去了晦氣，這才坐下來一家人用了晚飯。

　　這一回牢獄生活，江謙感慨頗多，可牢中苦悶的話，不好當著外甥女的面說，免得讓她埋怨起了丈夫，就只是笑著和常郁昀吃了幾杯酒。

　　這廂團圓飯吃得盡興，陶家那兒，卻是烏雲密佈。

　　陶七姑娘從水中被救上來之後就病倒了，怏怏躺在床上流淚，她自作主張一般的行為讓陶老太太都呵斥了她幾句，可她反倒有些踏實了。

　　祖母還會訓斥她，這個家中還有長輩們頂著，她就不用害怕。

　　可今日下午，聽到前頭亂成一片，官差們衝進來帶走了好幾個叔伯兄弟，讓陶七姑娘的心一點點沉了下去，她心急火燎地讓人去請陶八姑娘來。

　　見陶八亦是神色緊張，陶七姑娘震驚得說不出話來。

　　之前，之前明明陶八是那般鎮定的，一遍遍告訴她，老祖宗那兒說了陶家不會有事，她那麼相信，可此刻，陶八也要挺不住了。

　　陶七拽著陶八的雙手痛哭，陶八姑娘叫她哭得心煩意亂，再不似從前一般和顏悅色，轉身便走了。

　　陶家那兒的動靜，楚維琳自然不曉得。

　　可翌日下午，一張名帖遞到她手中時，她有些了然了。

　　還是那手秀氣漂亮的簪花小楷，這一回，落款不是陶大太太，而是陶八姑娘的名諱了。

　　既然來了，楚維琳沒有拒人於千里之外，讓人請了陶八姑娘進來。

　　花廳裡，陶八姑娘站得很拘束，一張瓜子臉繃得緊緊的，雙手垂在身側攥拳，聽見腳步聲，她一個激靈轉過了身，怔怔看著楚維琳。

　　茫然、不解、憤恨、驚恐，這些情緒充滿了她的眼睛，與前回相見時的四平八穩相去甚遠。

　　楚維琳一下子明白了她的心情，她在彷徨。

　　原本以為一切瞭然於胸，原本以為一切盡在掌握，可突然之間就天翻地覆，一切都不一樣了，她的「經驗」再也派不上用處，她也不知道明日會成了什麼樣子，這樣的落差讓陶八姑娘難以接受，又格外害怕。

　　楚維琳多少能體會陶八此刻的心境，就好像當年，她想阻攔趙涵憶，卻在竹苑外頭怎麼也等不到趙涵憶和常郁昀現身，當時情景對楚維琳來說，只是出了些偏差，但對於現在的陶八來說，卻是面臨著滅頂之災一般。

　　楚維琳落了座，示意陶八姑娘也坐下。

　　陶八搖了搖頭，咬唇看著她，道：「夫人，這是要將陶家趕盡殺絕嗎？」

　　楚維琳垂眸，淡淡道：「不是我們爺要把陶家趕盡殺絕，而是你們陶家，作孽太深。昨日堂上說的那些案子，沒有一樁是誣陷了你們的，罪有應得而已。」

　　陶八姑娘何嘗不知道這個道理，但她不能就此退縮，她既然鼓起了勇氣來找楚維琳，就一定要把心中的話說完。

　　深吸了一口氣，陶八直直望著楚維琳的眼睛，道：「夫人其實是在為了七姐姐的事情生氣吧？一樁海州那兒的命案，雖然永記藥行裡也出了事情，可也決不至於讓常大人和夫人把陶家所有的底一併挖了出來呀？夫人，身為陶家女，陶八實在不想看著陶家傾覆，還請夫人高抬貴手。」

　　楚維琳望著面前福下身去的陶八，搖著頭道：「從一開始，沒有放過陶家的就不是我。」

　　陶八的身子一顫，輕輕咬了下唇，垂眸不語，片刻後，她又抬起眼簾，一字一句道：「夫人，若能饒過陶家這一回，陶八甘願做小，伺候夫人左右。」

　　站在楚維琳身後的寶槿和水茯愕然，交換了眼神之後，心中具是不屑。

　　水茯性子直，見陶八一副受了大辱的樣子，她忍不住嗤笑一聲，這算什麼？

　　一股火氣從胸中竄起，水茯嘴上的話就難聽起來：「伺候夫人便伺候夫人吧，還甘願做小？是想著伺候我們爺吧？我們奶奶可沒答應你，擺出這幅被逼良為娼的模樣給誰看？」

　　「你！」陶八瞪大了眼睛。

　　楚維琳冷冷打量了陶八一眼，哼道：「知道做小受辱，知道我會生氣，你卻還是暗示陶七讓她生出些不該有的心思來？陶八，不放過陶家的那個是你，是你要把陶家攪和進來的。」

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第三百零八章 官司（十一）

　　是她自個兒把陶家拖下了水？

　　陶八姑娘的眸子一暗，難以置信地看著楚維琳，而後緩緩卻又堅定地搖了搖頭：「你知道什麼！不是我！你莫要信口開河！」

　　「是我信口開河？」楚維琳有些無奈，又有些好笑，道，「陶七和她母親會生出那些心思來，你敢說，與你無關嗎？是，你自己是打心眼裡不肯做小的，不管那男人是我們爺還是金州城裡的公子哥兒，在你眼裡其實都一樣。你自視矜貴，又怎麼能自墜了身份？

　　不過，陶八，你再矜貴也就是金州城裡的商賈女兒，你以為你甘願做小，就是做出大犧牲了？就該讓陶家感恩戴德？讓我們爺對陶家高抬貴手？

　　陶八，你未免太看得起你自己的，你想來伺候我，我還不收呢！」

　　楚維琳話音一落，陶八姑娘如叫五雷轟頂了一般，張嘴看著楚維琳，卻是一句話也說不出來，再看屋子裡伺候的丫鬟婆子，她覺得她們的目光裡滿滿都是嘲弄，在笑話她的不自量力。

　　陶八姑娘的肩膀如篩子一般抖了起來：「不該這樣的……明明不應該這樣……」

　　「那應該怎麼樣？」楚維琳冷笑，「教唆陶七的時候你就該想明白的，而不是到了這個當口上再來和我爭論應該如何如何。若是陶家老祖宗知道是你胡亂教唆，可還會像現在這般疼愛你？」

　　「我教唆了又如何？兄弟叔伯的事情難道也是我教唆的？他們犯了事，與我何干！」陶八大聲喊道。

　　「與你無關？」楚維琳失笑，「你姓陶，你作為陶家的姑娘長大，自然是一榮俱榮一損俱損。你只享受著這個身份帶給你的好處，難道想在受到它連累的時候就一併撇清，擺出一副受害者的樣子來？陶八，我原以為你會通透些，看來是我看錯了。」

　　重活一世，同樣是從頭再來的經歷，楚維琳自己走過那段路程，彷徨過。為了不知道怎麼和自己不喜甚至憤恨的親人相處而迷茫過，可最終，她聽了章老太太的一句話，收起無謂的戾氣，如果把整個家中搞得烏煙瘴氣，那到最後連累的依舊是自己。

　　她以為陶八也會慢慢懂得一些再世為人的道理，可如今看來，到底是失望的。

　　陶八從楚維琳的語氣裡聽到了濃濃的失望，這種失望不知從何而來。她本就慌亂的心思越發難以明白，她只是一股腦兒地想著自己的事情。

　　前世的陶八，是金州城裡的笑話。

　　嫡母早亡，妾室扶正的三太太和她的親女兒陶七待她格外親厚。那年的她不懂的什麼叫捧殺，只覺得繼母與七姐姐是真心人，是真真正正待她好的人。她被寵得越發驕縱，連父親都對她失望了。她卻還把所有的過錯歸結到父親身上。

　　那年的金州城，也換了新的知州，來自西南小鎮的一位年過半百的老頭兒上任，陶八不關心官場，只因聽陶七說過這老頭兒的孫兒出色，才起了結交之心，可就是因著她根本不自知的驕縱，對方對她厭惡至極，陶八不僅沒有反思，還被陶三太太和陶七教唆著勾引那位公子，在高家的宴席上一併落水。

　　對方根本不願意娶他，而她如此過激的行為，家中也無人為她助言，還是陶三太太擺出一副知心人的樣兒，通過烏禮明的關係，讓她做了妾室。

　　無寵無愛，兩年後，她是妾，陶七是妻，被陶七嘲諷戲弄的那一刻，陶八才知道自己錯得多離譜。

　　彌留之際，她暗暗發誓，一定要回報這黑心腸的兩母女，菩薩終於聽到了她的聲音，醒來時，一切都回到了從前。

　　她討好父親、老祖宗，她不疏遠三太太和陶七，反而反過來暗示教唆她們，陶八有一世的經驗，她自問可以掌控所有。

　　直到常郁昀赴任。

　　陶八忽然之間發現，這和前世不一樣了。

　　可她沒有深思，前世愛慕之人是她心中的一根刺，今生他不再出現，不用再面對那雙讓她移不開目光的眼睛，實在是再好不過了。

　　但是，這新來的知州大人也是一副好模樣，又是那般出身，陶八從陶七眼中看到了思慕，她想，前世的陶七能那樣待她，自己又何嘗不能以彼之道還治彼身？

　　永記藥行的事體，陶八壓根沒放在心上，前世時也有這麼一出，因著烏禮明的關係，那老頭兒知州又能把陶家如何？不過是睜一隻眼閉一隻眼而已，而陶家其他人做的那些腌臢事情，一樣是掩蓋得好好的，根本不會曝露。

　　今生又到了這個時候，因著常郁昀沒有開審，陶家裡頭多少有些惴惴，陶老太太提出設宴請楚維琳上門來時，陶八覺得這是多此一舉。

　　果不其然，楚維琳根本沒有把話說滿，分明是替陶家留了後路的。

　　直到陶大太太送去府衙的東珠被退了回來，陶八心中才有些犯了嘀咕，可陶七一直纏著她，她心煩之餘，順口說了讓陶七拉著常郁昀落水。

　　只要出了那樣的差池，常郁昀總要給個交代的，就好像前世那樣，只不過出主意的和上當的人，反過來了而已。

　　陶七果真做了，卻是以失敗告終，最讓陶八驚愕的是，第二日開審永記的案子，常郁昀一下子釜底抽薪，把整個陶家都拖入了水中。

　　這一刻，陶八突然明白，事情是真的不一樣了，若不想個法子出來，陶家就完了。

　　女子的一生，依靠娘家頗多，嫁人之後能否硬起腰板說話，娘家的實力是很重要的，若陶家倒了，她要如何？

　　重活一世，不是僅僅為了收拾陶三太太和陶七，陶八是要一生榮耀，是要做人人誇讚的好姑娘、好媳婦，是要把前世堆在她身上的那些罵名一併甩開！

　　她還沒有說親，又怎麼可以失去娘家？

　　她要和楚維琳談判，就算是給她做小，也總比讓陶家傾覆了強！

　　只是，陶八根本沒有想到，楚維琳會這般拒絕她，羞辱她，讓她仿若回到了前世，又成了那個讓所有人指指點點、笑話諷刺的陶八。

　　陶八的眼淚簌簌落了下來。

　　楚維琳見此，也沒有了和她繼續說話的心情，話不投機，再說下去也是白費。

　　讓李德安家的看著陶八，她什麼時候想走就讓她走，楚維琳由水茯扶著站起身來，緩步往後院走。

　　陶八察覺到楚維琳的動靜，見對方已經邁出了門檻。她急急呼道：「即便常家是京城勳貴，可強龍不壓地頭蛇。江南地界上，可不是由常家說了算，明州那裡，烏大人若知道你們釜底抽薪，一定會對陶家施予援手。夫人，你因著氣惱我和七姐姐，就讓常大人和烏大人為敵，這難道是賢妻所為？夫人不如考慮考慮。各退一步，畢竟常大人要在金州為官的。」

　　楚維琳頓了腳步。陶八見她皺著眉頭回轉過身來，以為自己這番說辭有些用處，心中剛一鬆，卻見楚維琳淡淡笑了。

　　陶八一怔，硬著頭皮道。「夫人，難道我說得不對？若是就因為這些事情，讓常大人和烏大人交惡，即便常大人不為難你，京城那兒，你的公爹婆母又會做何想？」

　　這是陶八的經驗之談，前世的她就是這麼吃過無數的虧，因著她的不賢惠，丈夫不愛，公爹婆母不喜，連下人提起她的時候，都說她給這個家裡帶來了太多的麻煩了。

　　陶八深受其害，以己推人，以為楚維琳也一定會有這樣的顧慮和煩惱。

　　楚維琳抬手揉了揉眉心，歎道：「陶八，我本以為，因為我是出嫁女，你們只當我是常夫人，而忘了我是楚家女的身份，所以，從一開始，金州這兒就沒人想到過我的祖父曾是在江南多年的都轉鹽運使，沒人想到過賀家大奶奶是我姐姐，可到了現在我才知道，你們不僅僅忽略我的出身，連我們爺的出身都是一知半解的。

　　強龍不壓地頭蛇？呵……

　　我公爹任明州知府的時候，烏禮明只是他手下的一個同知，即便如今公爹回了京城，這江南地界上，也不由他烏禮明說了算。

　　你們陶家去明州求救的人走了有三五日了吧？再過兩三天，回信也該到了，到那時候，你只管看一看，烏禮明是會對陶家施予援手還是不管不顧？或者說，他自顧不暇，根本想不到你們了。」

　　陶八姑娘面色灰白如老嫗，她的確不知道，常大人的父親曾是烏禮明的上峰，她從來沒有關心過這些。

　　可最讓陶八姑娘心驚肉跳的是楚維琳直呼烏禮明的大名，又說他自顧不暇，這……

　　「什麼意思？烏大人怎麼會……」陶八姑娘急急道。

　　楚維琳沒有再提烏禮明，而是道：「我說話做事，算不算賢妻，實在不用你來操心。至於我公爹婆母如何想，你就更管不著了。」

　　說完這些，楚維琳凝視著陶八姑娘失魂落魄的模樣，略一思忖，又補了一句：「陶八，你從一開始就是知道陶家裡頭的那些事情的，你明明全部都知道，可你卻視若無睹，你覺得這些事不會影響到陶家，從來沒有想過要去阻止亦或是改變。你只討好老祖宗，討好你父親，說到底，你的目光從始至終都停留在和陶三太太、陶七的爭鬥上，是你太過狹隘了。」

　　說完這些，楚維琳也不管陶八姑娘聽明白多少，扶著水茯的手往後院裡走。

　　寶槿見她興致不高，不由寬慰道：「奶奶，一個拎不清的人說的拎不清的話，您可別往心裡去。」

　　水茯亦附和，道：「可不是嘛！這一個兩個的，瞧著我們爺出色，奶奶又好說話，就順著桿子爬上來了，那等愚人，奶奶千萬別計較。咱們過來的時候，奴婢聽見滿娘在和娉依商量，說是早晨得了些新鮮的地瓜，個頭大，一定粉糯粉糯的。奶奶還記得前回爺帶回來的地瓜丸子嗎？就是地瓜打成了泥，做成小小的丸子，過油一炸，香得不得了，奶奶分了奴婢們幾個，大伙都說好吃。滿娘也惦記著，說是今兒個試試手，讓奶奶換個口味。」

　　楚維琳聞言，撲哧笑了。

　　陶八的那些話語，她倒不會特意往心裡去，這兩個丫鬟為了讓她省心，竟拿些吃食來勾她。

　　分明不是貪嘴的孩童，可興許是肚子裡有一個小祖宗的緣由，楚維琳這些日子很是挑嘴，從前喜歡的一些食物都有些索然無味了，急得滿娘恨不能挖空心思給她琢磨些好吃的出來。

　　油炸的地瓜丸子，在金州城裡也算是頗受歡迎的，常郁昀帶回來過，不僅楚維琳喜歡，霖哥兒更是愛不釋手，不過，過油炸的東西，涼了之後總比不上熱騰騰出鍋的，滿娘在府裡自個兒做，只怕味道更好些。

　　「我都叫你說饞了。」楚維琳笑著與水茯道，「地瓜補氣健脾胃，吃一些對身子也有好處，霖哥兒貪嘴，一會兒記得與方媽媽說說，其他東西今天給霖哥兒用少些，免得吃多了不克化。」

　　水茯見楚維琳心情好了許多，自然是笑盈盈應了。

　　回了屋裡，楚維琳陪著兒子耍玩。

　　寶槿伺候了一陣，見李德安家的從前頭回來，便告罪一聲退了出來，上前挽了李德安家的手，壓著聲兒道：「媽媽，那陶八姑娘走了？」

　　「走了，奶奶的話說得這般透了，她再留著有什麼意思。」李德安家的撇了撇嘴，「到底是金州，不比京裡教出來的姑娘。」

　　寶槿知道李德安家的意思，京城裡的貴女，即便有些異樣心思，也斷不會和陶八姑娘似的，上門來說這麼一番話，還說得這般委曲求全，仿若是楚維琳在逼迫她為難她一樣。

　　「奶奶瞧著還好嗎？」李德安家的關心楚維琳，往正屋方向探了探頭。

　　寶槿笑著道：「奶奶似是沒放在心上，媽媽也別提那掃興的事兒了。」

　　李德安家的聞言，連連點頭。

　　傍晚時，等常郁昀從前頭下衙回來，滿娘才掐著點兒炸了地瓜丸子，熱騰騰送到了主子們跟前。

　　楚維琳夾了一個，外頭脆脆，裡頭綿軟，微微燙口，這溫度讓人很是舒坦，她瞇著眼又夾了一個，吹了吹餵給霖哥兒，見常郁昀換了衣服出來，她便道：「白日裡陶八姑娘來過了。」