[水際]篆香錄(全文完)

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第349章　解毒之香

　　又過了兩日，宋珩隨宋琰這個賑濟災民的欽差大臣往直隸進發。

　　山東的流民是去年大旱之時就開始往直隸湧入，來的時間分散，人口也分散，並未引起大問題，也未引起官府注意，他們本想往京師求口米糧，後來發現京師戒嚴，根本進不去，而直隸倒是個好地方，照樣戶富地肥，討飯也能活下去。

　　於是這人是越來越多，廊坊、涿州、保定、易縣……直隸境內的縣府，都漸漸被災民佔據。

　　今春黃河洪汛一過，受災的山西流民也聞風而來，直隸受東西壓境，再富裕的米糧都經不起這麼多流民消耗。

　　官府的粥棚不夠吃，餓了肚子的流民便開始鬧，打砸富戶，搶劫商賈，時有發生。

　　不僅如此，在直隸與京師邊界處，更出現了數股流匪，據傳是災民組成，佔山為王，專門打劫過往商旅，還綁過幾個當地有名的商戶，錢糧女人什麼都要，毫不客氣。

　　一開始官府沒當回事兒，以為就是些不成氣候的刁民，後來才發現，那些流匪漸漸竄成一氣，抱團了，眼看漸漸坐大，直隸這邊才派兵進山剿匪，來回幾次，不但沒剿到匪，官兵倒損失了不少人員武器。

　　直隸總督慌了神，只好忍著放棄年終大課的績優考核，將這事兒報了上去。

　　剛剛從西疆立功回來的宋琰，當仁不讓地被認命為欽差大臣，來了直隸。

　　這日剛出京不久，大隊在路邊歇息，宋珩正背著手，站在路旁田埂上，看著一望無際的麥田，身後傳來腳步聲。

　　「挺巧的吧？去年我們也是這個時候一道出京。」

　　宋珩並不回頭，嘴裡叼著跟麥桿兒，含含糊糊道︰「所以你就又把我給弄來了？害我得好久才有老婆抱。」

　　宋琰本不是愛笑的人，和宋珩在一起，倒有種格外輕鬆的感覺，忍不住咧開嘴笑笑，「這次怎麼不把王妃帶來？」

　　宋珩吐出那麥稈兒，嘆一口氣，「我倒是想，可一想呢，跟著你，準沒什麼好果子吃，還是罷了。」

　　宋琰又笑了笑，轉頭看向宋珩︰「你別烏鴉嘴行嗎？」

　　宋珩也偏頭看著他，「說真的，汪昱的人好用嗎？」

　　汪昱派了多少人，什麼人，宋珩都不知道，汪昱暫時還想在他面前隱藏部分實力。

　　合作初期，互相有所保留倒也正常。

　　宋琰卻對宋珩百分百放心，一頷首道︰「不錯，他只派了六個人，但個個身手了得。可以說，以一敵十都沒問題。」

　　宋珩見宋琰對他的人評價這麼高，挑了挑眉︰「以一敵十？豈不是快趕上我的本事了。」

　　宋琰忍不住「嗤」一聲笑，拍拍宋珩肩頭︰「是，所以我才要帶著王兄你，你可是個護身符。」

　　二人似想起在西疆的日子，對視一眼，同時哈哈笑起來。

　　京師裡頭，靈芝在宋珩走之後，照常每日都去香坊中制香，不必掛念回家陪宋珩，倒是可以更專心於香上，也能在香坊中待得更晚一些。

　　此前研制的擬香告一段落，如今，只一門心思扎在為汪昱所需求的和香上。

　　據宋珩所言，金猊玉兔香對恢復汪昱男兒氣概有所成效，但成效還不夠大，希望靈芝能將那方面的效果增強。

　　金猊玉兔香的香方靈芝早已背得滾瓜爛熟，她又翻閱了許多冊香籍，又試了香方裡各種香料搭配互相影響的成效，然而令她想不通的是，這香方裡，沒並沒有能生陽這個效果的香料啊？

　　原料裡頭，有能提神醒神的，有能催發元氣的，卻沒有哪種是和男子那方面有關係的。

　　楊陶進試香坊時，靈芝正將一撮香泥撥到旁邊泥壇裡。

　　「還是不行？」楊陶穿著一身靛藍撒花比甲，下身月白馬面裙，頭上扎著靛藍同色眉勒，看起來就跟個香坊女工一般，卻透著與眾不同的肆意灑脫。

　　靈芝搖搖頭，嘆了口氣，「娘，您聽說過這金猊玉兔有那方面的作用嗎？」

　　楊陶撇撇嘴，「珩兒那臭小子，給你找個這麼髒的活，我也沒聽說過呀，汪昱會不會搞錯了？」

　　靈芝只覺頭疼，閉上眼雙手撐在桌案上，緩緩揉著太陽穴。

　　小令忙過來替她按揉著。

　　楊陶則想著之後的事兒︰「要不你比著這方子，先隨便給他制一味，最好有能讓人慢性致毒的，又不易被人察覺，他反正得以己身來試這香效。他想控制你，咱們就反過來控制他。」

　　靈芝沉吟著，一面點頭回答︰「是，我也那麼想，就怕他疑心重，先用其他人來試香。以子玉對汪昱的判斷，衛國公府上為解決這個麻煩，都尋摸了快二十年的解毒法，定有一定的試驗法子。」

　　楊陶忽然皺著眉，喃喃念著︰「解毒？」

　　靈芝見她神情，忽心頭一動，眼楮亮起來看向楊陶︰「金猊玉兔既然沒有那方面的功效，是不是因為正好解毒了才起作用？世子體內不是因為中毒才不行的嗎？」

　　楊陶也豁然開朗，興奮道︰「沒錯，或許我們找錯了方向，這金猊玉兔香根本不是壯陽用的，而是因為剛剛好中和了他體內的毒性。」

　　靈芝聽楊陶這麼坦蕩蕩地說出那種詞兒，忍不住羞紅了臉，心中把汪昱罵了個遍，真是，這都什麼事兒啊！

　　不過她也重新看到了希望，喜得站起身來，「我們現在就重新開始。」

　　楊陶點點頭，歡天喜地出門招呼人去。

　　這也不是個小工程，得先考量那讓汪昱中毒的是什麼藥香，再把香方中每種原料都好好分析一遍，看哪種有針對性的解毒之效，或者兩兩相配，三三相配有解毒之效，

　　中毒的藥香倒是好找，《天香譜》中本來就有一味是讓男子減輕慾望，同時難以懷胎的香，想來汪昱所種的毒，斷子絕孫，和這滅欲斷胎的香所用原料也差不多。

　　如此又忙了幾日，終於被靈芝發現，在作為金猊玉兔香配料中的鵝不食草，除了解毒，還有發散通竅解淤的作用。

　　巧的是，平常所用到這味藥草，因它本身有小毒，都將它的藥性去得差不多了。

　　而這金猊玉兔香中，恰恰好有一味可以克制它本身毒性的香藥，將讓它本來的藥性保存了下來。

　　有了新的試制方向，靈芝更加緊張地在香坊忙碌起來。

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第350章　視察災情

　　宋珩那邊，也還算順利。

　　他跟著宋琰已經走過廊坊、涿州，今日就能到第三個縣府，保定府。

　　沿途的情況，似乎比想像中還嚴峻。

　　官府重視不夠，動作得太遲，這流民在直隸境內已流竄半年，早已處處安營扎寨，大有留下來生根的架勢。

　　此前官府只管施粥，皇糧不敢動，就先動庫存，庫存告急，怎麼辦，逼富戶，逼完東家逼西家，反正民擰不過官，家家戶戶也倒是有餘糧，只好你捐一些我捐一些拿出來應急。

　　可這根本不是長久之計。

　　官爺們本想著熬過這段時間，流民們就該散了，沒想到人家竟然賴著不走了，而這時候富戶們也漸漸緊張起來，存糧一日日減少，就如同往裡填無底洞一般。

　　於是商紳富賈們也都聯合起來，再不像以前那麼慷慨，紛紛捂緊了自家糧倉大門，哭窮哭慘一家比一家會哭。

　　宋琰來了之後，大夥兒的壓力頓減。

　　皇上有旨，各縣中屯糧皆用來賑災，有不夠的，以轉糶法從有餘糧的人家手頭購買。

　　流民反還好說，若是逼得富戶反，那可真麻煩了。

　　官府有了上頭的旨意，自然也輕鬆下來，大戶們更是萬分感激這欽差大人的到來，災民們就更不用說，粥鋪的粥比以前稠了，還有招工修河堤的信息，若是願意，就拖家帶口去長久安身，聽欽差大人說，若回原籍，還能分得種子，還有官府出牛幫助開墾荒地。

　　這下大夥兒有了盼頭，往日緊張的形勢漸漸緩了下來。

　　這日到了保定府，直隸總督何才文親自在城門外帶著儀征隊，將宋琰等人接入府中。

　　接風宴就擺在總督府裡，何才文向欽差大臣見過禮，再端了一杯酒敬宋琰︰「王爺可真是我等直隸百姓的救星啊，更是我直隸官場數百人的救星！若不是王爺英明睿智，果斷有方，這些貪得無厭地流民又怎會這麼快消停下去。」

　　他嘆一口氣，接著道︰「王爺您有所不知。本來下官要去廊坊迎接您，無奈這保定府內的流民尤其刁鑽，施粥的時候，不接受不說，還往裡頭扔沙石樹枝，一受人鼓動就聚眾鬧事，最近他們還聯合起來組成了一個什麼搶糧幫。」

　　他晃著腦袋，氣得不行︰「您聽聽，這名字都敢叫，這和匪類有什麼區別？搞得城裡頭的富裕人家戶戶緊張，已經有三戶人家被搶了，其中一戶還是去年致仕回來養老的翰林院都察院左御史高大人家，他家連圍牆都被推到一半，糧倉被劫，馬棚還被放火燒了，高大人氣得扭了腰，這樣的刁民，就該調兵來將他們一氣兒給滅了。」

　　這何才文是走周家路子坐上這位置的，當了三年的直隸總督，還沒挪過這油水窩，圓臉大肚子，嘴皮子倒是利索，還是個話多的，舉著酒杯呢，呱呱呱不停就說開了去，聽得宋琰耳朵直嗡嗡。

　　他微不可查皺了皺眉。

　　宋珩知機提起筷子，敲敲桌沿，咳了兩聲，「哎喲，菜涼了。」

　　何才文這才一頓，臉上堆著笑，不好意思呵呵兩聲，舉著酒杯往周圍一轉，「來來，先敬咱們欽差大人。」

　　眾人敬過宋琰，又敬了宋珩。

　　宋琰對酒向來是一沾即止，抿過一口就放下，桌上還有人想勸，一見宋琰那冷面冷目的臉，便把話給吞回肚子裡。

　　宋琰手握著酒杯，緩緩轉圈，微側過頭看著滿面紅光的何才文，「總督大人說的都沒錯，不過。若那粥不是麥皮麥麩熬成，實在難以下咽，災民們又為何會餓著肚子還往裡扔石頭呢？」

　　何文才臉色頓時變青，這王爺剛來，怎麼就知道這事兒。

　　宋琰似察覺不到桌上的尷尬氣氛，接著道︰「還有那高家，是他們家的人先搶了幾個災民中的年輕女子，才惹得災民群起而攻之的對吧？」

　　何文才的臉色已青中泛白。

　　高家是直隸的富戶，更是一霸，同他一般都是周家的路子出來的，出了事兒他當然得幫著兜著。

　　看來宋琰人未到之前，就早已派人上保定府來查過！

　　宋琰完全無視他的反應，自顧自往下說︰「而恐怕災民們還得感謝高大人和何大人，要不是高大人家受了災，恐怕直隸這邊的真實情形，還沒那麼快傳到京城裡。隔得不遠，防風聲倒是挺嚴。」

　　這時不僅何文才，一桌的官員臉都耷拉下去。

　　只有宋珩安安穩穩喝酒吃菜，還不忘招呼旁邊僕從，「哎，哎，給我再盛碗王八湯來，這保定府的王八，真鮮！」

　　他對宋琰的性子已經摸熟了。

　　你說他不懂官場這一套吧，也不是，他能給你分析個頭頭道道出來，也能將這裡頭打走歪門邪道心思的人一眼分辨出。可他就是不願給這些人好臉色，也不願讓這樣的人鑽空子。

　　按照楊陶的總結，宋琰是個功利的實用主義者。

　　主義者是個什麼東西，宋珩一知半解，實用，這評語倒是沒錯。

　　宋琰不是什麼好人，他自私、看重利益、為人冷酷，就算和他有私交，論起利益來，他還是會把利益放在前頭。

　　在他手頭辦事，就認準一個理兒，能不能把事情辦好。

　　辦得好，就是於他有利，辦不好，溜鬚拍馬金錢名利那些套路他一點不吃。

　　這樣的人，對自己狠，對別人更狠。

　　所以當初在西疆，宋珩即使對他有救命之恩，也沒奢望過他會不顧一切幫自己在宣德帝跟前說好話，一旦和他的利益相衝突，什麼事兒什麼情都得靠邊站。

　　往難聽的說，是自私無情，往好了說，是就事論事。

　　他除了母子情，什麼情都不講，兒女情長對他來說更是個笑話，也正因如此，那些施展手段想要在他眼皮子底下走門路的各種官員，也都大大小小踫了不少硬釘子。

　　好就好在他所追求的利益，不算歪門邪道，他追求什麼？皇權。

　　比起宋璵的無腦，他的冷靜冷酷更像是生在帝王家的人。

　　宋珩還想著，聽宋琰又開口道︰「明日，我先去視察施粥棚，晚些你把每個粥棚的位置，供應量，接濟人數，都先提供上來。」

　　徐才文白著一張臉點點頭，掏出手絹，不顧眾目睽睽，沾了沾一腦門的汗。

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第351章　早有布置

　　這秦王，不但性子冷，還狠，半分情面也不給，當眾將他們一眾官員的臉面戳穿，也不知是不是知道他們是周家的人，故意想給他們難堪。

　　何文才張張口，艱難道︰「殿下，要不，先吃菜，菜涼了，菜涼了。」

　　說完嘴角抽了抽，尷尬地咧開笑笑。

　　宋琰並不刻意為難他，說完正事，一點頭，抬了抬舉筷子的手︰「大夥兒吃吧。」

　　飯桌上終於響起稀稀拉拉的扒筷聲。

　　何文才回到總督府書房內，手底下幾個師爺都圍了上來。

　　丫鬟端上茶，被他粗胳膊一揮，茶盤哐哐當當跌落在地。

　　「還喝什麼茶？喝了一肚子水，又灌了一肚子氣，給我上盤肘子來，燉得越爛的越好。」

　　那丫鬟忙應喏，收拾一地狼藉退了出去。

　　幾個師爺你看看我，我看看你，誰也不敢先說話。

　　最後終於那個年紀最大的勉強笑著開了口，「大人，可是王爺那邊，發現什麼了？」

　　何文才背著手，也不坐，在屋裡來回踱著步子。

　　「發現上頭的動靜？真不好說。反正咱們保定府裡什麼情形他都發現了。」

　　幾個師爺面面相覷，都是臉色一沉。

　　其中一人鼓著勇氣道︰「那，咱們的計劃？」

　　何文才嘴裡嘟囔著什麼，半晌才猛地抬起頭，看向那問話的師爺，眼裡透著狠意，「這樣的主子跟不得，若被他把東宮位置奪去，那咱們這些人都只有死路一條。你們沒看他今日的模樣，竟是個毫不留情面的冷血王。若被這樣的人坐上那個位置，咱們還有活路嗎？」

　　幾個師爺都連連點頭。

　　何文才一翻白眼，接著道︰「反正這事兒，必須做，又不要咱們的人動手，只配合一下就行，出了事兒還有上頭頂著呢，怕什麼？」

　　都督府外別院內，夜已深沉，除了街巷外偶爾傳來的打更梆子，四下靜默一片。

　　一道黑色人影如和夜色融為一體，在眾多府衛察覺之外，似道青煙從一排屋宇上方飛過，落到院牆之外，再騰身而起，飛往不遠處一所民居內。

　　「爺。」民居內只有幽幽一盞燈火亮在屋子中間，周圍站了四個人，見到宋珩，均抱拳行禮。

　　宋珩笑著與他們見過禮，一面道︰「時間緊迫，我不多廢話，明日你們跟緊秦王。」

　　他說著，一面在桌案前坐下，從袖口掏出一卷圖紙，鋪在桌案上。

　　「這是明日秦王要去的粥鋪。」宋珩指著那圖紙道。

　　那四人圍攏過來，桌案上是一張簡單的保定府城圖，圈出來了保定府城八個粥鋪的位置，並標注出來秦王行進的路線和時間。

　　四人中一個年紀略長蓄著山羊鬚的漢子嘆道︰「秦王必是有所防備，他這行進路線毫無規律可言，若有人想在半路堵截，怕是不容易。」

　　宋珩淡淡一笑，「可若是對方手裡也有這卷圖呢？」

　　那四人均是一愣，山羊鬚漢子顯然是頭領，看向宋珩代表其他三人問道︰「王爺的意思？保定府的人，不妥？」

　　宋珩半瞇起眼︰「妥不妥，明日就知道了。不過以周家的風格，受了這麼大打擊，會不惜代價讓宋琰性命斷在這裡。所以你們明日，要千萬打起精神，不但要注意流匪，也要注意官衙的人，不過宋琰身邊也有護衛，你們不到關鍵時候，不可暴露。」

　　他輕輕敲著桌沿，沉聲道︰「我們的目標，其一，不能讓宋琰死在這裡；其二，不能讓他不受傷。」

　　那山羊鬚漢子一抱拳，應道︰「小的明白，王爺請放心，該擋刀就擋刀，該補刀就補刀。」

　　宋珩抬起眼一笑，贊許道︰「有林叔出馬，我當然放心。不過，補刀就算了，補箭可以。」

　　「哦？」那林叔倒是一愣，「為何是箭？」

　　宋珩浮起一絲饒有意味的笑，「他欠我一箭，你若有機會，就幫我報仇吧。」

　　他還記得去西疆路上他試探他那一箭呢，他可不是不記仇的人。

　　「是！」林叔與那三人同時應喏。

　　第二日，宋珩一大早便被宋琰派人催了起來，揉著惺忪的睡眼，跨坐在大馬上，無精打采跟在宋琰身後。

　　宋琰看他這模樣，微微一笑，「昨夜沒見你喝多，怎的也沒睡好，莫非做賊去了？」

　　宋珩心頭暗笑，他還真是做賊去了。

　　面上卻張大嘴打了個哈欠，捶捶腰，喃喃念著︰「床板太硬。」

　　說完又嘟囔︰「玄玉你一人去看粥棚就行了，為何非得拉上我。你說去西疆吧，我還能替你跑跑腿，這一路來，什麼賑災、轉糧、安撫流民，我看你自個兒都做得挺好不是？」

　　宋琰也不知為何，習慣了有宋珩在身邊插科打諢說說話，更何況，他知道這小子就是犯懶犯疲，真遇到事，還是頗為可靠。

　　他淡淡笑著，揶揄他道︰「今日可不一般，這保定府的流民，比前兩個地方合起來還多，更是敢扛起刀來跟官府對干的，這麼危險的地方，當然得有你這個江湖高手護駕了。」

　　宋珩哈哈一笑，眼見著前方就有個粥棚，正要說出口的話瞬間吞回肚子裡，喃喃念著︰「還真是……危險。」

　　宋琰今日早上出發之際，又臨時改變了路線。

　　他也不傻，並未真正按照昨晚和徐才文約定的路線來，所指定看的粥棚，都是臨時起意，是以他們這一路過來，路邊都沒來得及清場。

　　宋珩看著眼前的場景，心底默默嘆息。

　　沒見到之前，他也不敢相信保定府的流民已經多到這個地步。

　　之前所見的粥棚，不過是開始施粥之後，四下裡的災民才圍攏過來。

　　而這裡，從能看見粥棚的胡同口起，一堆一堆的人半倚坐在牆角，以老婦幼居多，有的身上還穿著冬日的夾襖，破洞裡頭露著飛著線頭的布料子，連一絲棉花星兒都沒有。

　　沿街站滿手持長槍的府兵，將這些人擋在街道兩旁，讓宋琰等人的大馬徐徐走過。

　　兩旁的人開始還呆呆地看著，眼神痴離而迷茫，等有點見識的人交頭接耳的悄悄說起，「這是大官兒啊！」

　　「那前頭的牌子，欽差，這可是欽差大人啊！」

　　「欽差大人，是大官兒吧？」

　　「當然，比總督都大！」

　　「欽差大人？施粥來啦？」

　　「放糧的吧？」

　　……

　　議論聲漸漸傳遠開去，人群也漸漸騷動起來。

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第352章　流民暴亂

　　抬起頭來的流民中，不知誰第一個喊了一嗓子，「青天大人，給我們口飯吃吧！」

　　那些呆坐著的災民都一個接一個跪在路邊，朝著宋琰等人磕起頭來。

　　「青天大人，山西的良田全沒了！」

　　「青天大人，救救我們一家老小啊！」

　　眾人喊著哭著，毫無章法，有些激動的開始往長街上湧，有些前頭沒反應過來的，聽說是大官兒來的，也紛紛追上來看。

　　一時間，沒就不甚寬敞的街道更加逼仄起來。

　　宋琰本想低調些看看施粥棚的情況就走，如此一來，根本避無可避，這些災民也不能硬趕走，無奈之下，只好招呼前頭何文才過來說了幾句。

　　何文才哈腰點頭退開，又吩咐了個護衛，不一會兒，那護衛取過一面鑼，走在前頭，一面敲一面喊道︰「欽差大人是來給大夥兒解決口糧的，大夥兒都守點規矩，到粥棚外排隊去。」

　　如此反復喊著，又讓護衛四下趕人，馬隊才重新夾在人群中慢悠悠往胡同口外的施粥棚走去。

　　這個施粥棚安在一所寺廟外，偌大五個寺廟僧人用的鐵鍋子擺成一排，裡頭早熬著汩汩冒泡的米粥。

　　那些蜂擁而出的人們，早已在粥棚前排起長隊，前頭還稍微有些秩序，越往後去，後頭的人越想往前擠，越亂作一團。

　　宋琰也管不得了，隨何文才的人去維持秩序，他則親自掂了粥勺舀起看了看，黃白摻雜，小米和大米各佔一半。

　　宋琰皺了皺眉。

　　何文才忙在旁苦笑著解釋︰「這邊施粥都是按這慣例來的，按保定府裡的存糧和現在粥棚供應的量來算，一個粥棚，至少得供一千人。若全是大米，一鍋粥只能分到一勺米五瓢水，那清湯湯的，可就是一肚子水了。加點小米，有的加紅薯，也能飽肚子，還能稠實些，也是，不得已，嘿嘿，不得已。」

　　宋琰並未多言，這樣的粥，不算好，卻也不算壞，這麼多人，能吃到現在，已經算不錯了。

　　宋珩抬頭見面前的災民越湧越多，後頭的往前擠，前頭的自然站不住，也漸漸跟著亂起來，都和站在前頭的護衛衝撞到一塊兒，不少小孩兒夾在中間哭成一片。

　　他雖然早先預想過這樣的場景，但真正見到，還是頗為心驚，心頭暗忖，這麼混亂的地方，若出點什麼事兒，更是亂上加亂，要將一切時機把握得剛剛好，實在是難上加難。

　　他正想著，只聽身邊的宋琰微微嘆口氣，吩咐道︰「換下一個地方吧，我換身衣裳，把儀仗也撤了，我悄悄看過就好。」

　　「是！」何文才鬆了口氣，朝身邊師爺打了個眼色，那人立時退開去。

　　宋琰與宋珩都換上保定府衙普通官員的衣裳，再夾在總督府的兵馬隊中，又去了三個粥棚，雖也人多，但至少沒有像第一處地方那樣引起擁擠。

　　那些災民似乎看官員面孔已經看得麻木了，只愣愣地往粥棚前走去，並未太在意這隊人。

　　如此，便到了第四個粥棚處。

　　這粥棚設在一個書院門口，許是離城門近，人數更為眾多，且其中有不少青壯年，也都衣衫襤褸，大多餓得面黃肌瘦，有的頭上還插著草花，表示可賣力賣工。

　　何文才稍稍給宋琰解釋︰「這兒有不少勞工，不過，城裡富戶大多數也不會上這兒來聘人，這些刁民，精滑得很，加上又兇狠歹毒，家家戶戶都怕引狼入室。」

　　宋琰看著他所謂的兇狠歹毒的那些人，不做言語。

　　宋珩跟在二人身後，聽著何文才的話，心裡默默數著數，以他的眼光，一眼能分辨出哪些是練家子，真正兇狠歹毒的，混在這裡的人還真不少，看來，這便是周家真正要動手的地方了。

　　他不動聲色，嘟囔了一句︰「真熱。」

　　自然而然地將頭上風帽摘下來，拿在手裡扇了扇。

　　越往前走，人越多，待宋珩與宋琰到達粥棚下時，正好要到飯點，眾人都漸漸圍攏過來。

　　宋琰下馬來，照例先點了米糧數，再看看鍋裡熬的粥，一抬眼，卻覺得有些不妙，這粥棚就相當於一個死角，那些圍攏過來的人，已經呈扇形將此處包圍起來。

　　他眉頭一跳，剛想出聲，只聽外頭人群中一個聲音炸起來︰「那最中間的是個大官，綁了他咱們就有吃不完的糧啦！」

　　宋琰、宋珩都是心裡一緊，開始了！

　　圍攏過來的人群中響起好幾個附和的聲音，「沒錯！綁了他，咱們就不用天天守著這稀粥了！」

　　「他比高家還有錢！」

　　「他旁邊是總督，一起綁了！」

　　一切都在剎那間發生。

　　不僅是宋琰和徐才文等人，那些圍著粥棚的流民也是一陣發愣。

　　有的是早有安排在人群裡呼喝照應的，有的是有賊心沒賊膽，如今見人多勢眾跟著湊熱鬧的，有的是膽小怕事想躲開又沒法擠出去的。

　　一時間，圍攏起來的人群如沸騰的水一般炸開，有的往前衝，有的往旁邊跑，有的被擠得哭爹罵娘。

　　總督府兵和宋琰的護衛在人群開始騷動的同一刻，就已經撐著長槍，在粥棚前阻起人牆，一面拼命推攘著往粥棚壓過來的人山人海，一面兇神惡煞朝人群吼道︰「這是賊匪，大夥兒不要上當，都先散開，官兵要剿匪！」

　　這不喊還好，一說是賊匪，領粥的人群更慌了神。

　　擠的越擠，哭的越哭，場面更加混亂，更有不少擠在前頭的流民，跌跌撞撞不受控制地被迫往官兵長槍上撞過來。

　　「娘！」

　　「奶奶！」

　　「哇哇……哇哇……」

　　「我孫子哎！」

　　「我的鞋！」

　　…………

　　宋琰被眾護衛護在身後，往牆角靠去，見面前亂成一片，他們的出路完全被堵死，而眼前的人又不斷往前湧來，當機立斷朝外頭喝道︰「先放些老幼進來，鬆開一條路，不然非得踩死幾個！」

　　話音剛落，「嗖嗖」一排排冷箭往粥棚飛了過來。

　　「保護欽差大人！」

　　宋琰隨身的護衛都衝過來，將他圍在中間，舉起盾牌。

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第353章　宋琰選擇

　　亂箭一起，人群更加混亂，好在宋琰那話一喊，守在前頭人牆的護衛統領轉眼一掃，見靠牆角處擠著一群歪歪倒到的老弱婦孺，顯然是沒力氣，沒佔到好地方，這一亂之下，更被擠到了牆角跟兒，哭的哭，罵的罵，亂成一片。

　　何文才也看見了，忙過去主持秩序，一揮手，「進來進來，你們幾個，把這條通道守住了，讓大人趕緊出去！」

　　護衛人牆空出一個缺口，那幾十個老老小小跌跌撞撞跑到粥棚底下來，而粥棚下此時也不安全，亂箭齊飛，一個個嚇得抱著頭往那幾口大鍋前躲。

　　眾多護衛府兵趁著這空檔，將那牆角處一條小路好不容易搶出來，一面吆喝人群往四下散開。

　　可顯然那後頭的賊匪是有備而來，根本不給人群散開的機會，躲在其中專放冷箭。

　　何文才抹著一頭汗，氣吁吁跑到宋琰跟前，慌慌張張道︰「大人，委屈您先從這牆根兒底下溜過去吧，這幾個賊匪不成氣候，您先安心離開，一準兒將他們一網打盡了。」

　　上頭早有安排，讓他將宋琰引出去，那邊還有更大的陷阱等著他。

　　按理說，這個時候困在中間的人肯定想第一時間就逃出去。誰知宋琰根本沒擔憂本身的安危，就這幾支冷箭，還不至於對他構成威脅，而那些賊匪混在人群中，他擔心的是有流民誤傷，引發更大的暴亂。

　　宋琰完全不搭理何文才，看了看周圍形勢，鎮定指揮道︰「東邊，西邊，各先派隊人排開一條路，將人散開，賊匪先別管，讓人群散開再說。」

　　他心底對這些賊匪的目的清楚得很，那都是衝他來的，然而他的性子就是這樣，讓他逃，不可能，既然被他等到了，那就正面開戰吧。

　　宋琰混亂中忽然轉頭看了看還在發呆不做聲的宋珩，「你先出去。」

　　宋珩愕然看向他︰「啊？」

　　宋琰一指外頭那好不容易搶出來的一條小道，「你在這兒，護衛還得分心替你擋箭，你先出去。」

　　宋珩倒是沒想到宋琰會讓他先走，要知道此時最危險的就是粥棚裡頭，身後是兩堵高牆，外頭是慌張失措還混有流民的賊匪。

　　宋琰這是，要先保他性命？

　　宋琰見宋珩還發愣，乾脆一推他，「走啊！」

　　又朝外喊︰「護送王爺出去。」

　　宋珩暗嘆一口氣，想著也好，他往外走，順便能帶一波人群往旁撤開去。

　　他一揮手，主動招呼身旁一隊護衛，「跟我來，我們去東邊。」

　　宋珩帶著人往東走去，跟身旁護衛指點著︰「會輕功的，飛出去，從外頭把人散開。裡頭的人，看好冷箭，注意幫著擋下。」

　　宋珩又雙手捧起喇叭圈在嘴邊，朝人群大喊，「靠裡的，別著急往外擠，一個一個來，別怕，那箭飛不到這裡，慢慢來。」

　　宋珩知道這護衛裡頭定有影衛的人，這點冷箭還難不倒他們。

　　果然，八九名護衛依言騰身而起，往人群外飛去，空中幾支冷箭朝他們飛來，「鐺鐺」幾聲響，那些護衛手頭長槍已將冷箭擊落。

　　下頭接應的人忙趁機混在人群中跟著往外散去。

　　東邊也漸漸鬆動，終於慢慢散出一條道來。

　　宋珩隨著人群往外散去，一回頭，見宋琰還在粥棚底下，而外頭那些賊匪並未趁勢衝進來，還是先前那般模樣，虛張聲勢，偶爾發幾支冷箭。

　　宋珩皺了皺眉，周家，就這麼技窮了？這樣就想取宋琰性命？

　　身在粥棚裡的宋琰見人群擁擠的形勢得到控制，稍稍鬆了一口氣。

　　他正想著，只見躲在那離他最近的那口大缸下的三個小孩朝他圍攏過來。

　　他本就站得離那大缸近，而身旁護衛對小孩自然沒有防範，三個小孩似乎嚇慌了，瞬間抱住他的腿，哭喊著︰「官老爺，救命呀官老爺！」

　　宋琰忙彎腰拉他們起來，「先起來，一會兒安全了，先給你們盛粥。」

　　他話音未落，忽異變突起，身前盛粥的鍋子忽然翻騰起來，裡頭滾燙的白粥似利劍撲出，往他身前的護衛劈頭蓋臉打去。

　　來不及躲閃的護衛被那滾燙的粥迎頭澆下，被燙得哇哇亂叫，一時閉著眼亂抓，幾個反應快的往後一躲，堪堪躲過那能燙掉一層皮的粥雨。

　　可這一下被幾個小孩抱住腿的宋琰瞬間立在了最前方。

　　說時遲那時快，數支利箭似乎掐準了時間，在那白粥後頭一股腦兒朝宋琰飛來，剛好前頭幾個護衛被傷，宋琰上半身空門大開，眼前箭影如飛虹轉瞬即至。

　　與此同時，幾道黑影手持短劍朝宋琰撲來，正時剛才躲進粥棚的幾個老婆婆，方才畏畏縮縮佝僂著脊背的身子一下挺直了，行動乾脆俐落如風，與那利箭配合得恰到好處。

　　寒箭衝上，刀影衝下，只一瞬間，宋琰已被圍攏在刀光劍影之中。

　　更可怕的是，他被那幾個小孩纏住腳，根本動彈不得。

　　一切在電光火石間發生，粥雨起，護衛躲，利箭至，不過須臾，就在所有人都以為宋琰必逃不過這一劫的時候，先前跟著人群躲進粥棚來的四個人影同時飛出。

　　一人輕身而起，手頭舞著一件似甲似盾的東西，竟將那飛來的利劍全數擋落，同時粥棚裡升騰起紫煙，撲上來的人瞬間失去宋琰的位置。

　　再一人兩手似鷹爪，毫不費力將那三個小孩拎起接連扔出去，每一個都對準手持短劍衝上來的人，衝上來的六人中瞬間有三人因避開那三個小孩而手忙腳亂，另外兩人則衝向剩下三人，戰作一團。

　　所有人都鬆了一口氣，方才還危在旦夕的局勢瞬間解開，此時外頭人群已經被先行衝出去的影衛打開了缺口，推搡著如潮水般往外退去，人群中的賊匪再躲不住，被迫和宋琰帶來的護衛正面作戰。

　　而粥棚底下才是最驚險之處，宋琰僥悻撿回一命，忙往後又躲到戰局後頭，悄悄抹了一把冷汗。

　　果然，正如汪昱所說，影衛也好，他的護衛也好，他在明面上帶的人，全在對方的掌握之中。

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第354章　一支冷箭

　　宋琰此時才明白對方打的什麼算盤。

　　那些流民也好，混在裡頭的賊匪也好，還有冷箭也好，目的都只有一個，就是將宋琰身邊的護衛都引開，包括他的注意力，所有人都以為那就是敵人要對付他的地方。

　　而真正的殺招，則在這粥棚底下，那幾個扮成老婆婆的人，想來早有預謀，就算他不吩咐放人進來，他們也定會從護衛縫隙中擠進來，誰會在這時候去攔分不清身份的老人和小孩呢？

　　而這算計最關鍵的一環，還在那幾個孩童，對方拿準他不動婦孺老幼的軟肋，拿幾個幼童來牽制他的行動。

　　真是卑鄙到極點！

　　若不是汪昱派來的幾個隱匿在暗中的護衛，也同樣扮成流民守在他身邊，怕他這次就真的要中招了。

　　就這一瞬間的反轉，眼下的形勢便漸漸明朗起來。

　　這一波暗殺再不能為暗，變成明刺之後，粥棚中的幾人轉瞬成為眾護衛眼中的首要目標，而護衛當中也不乏身手非凡的影衛，幾個回合下來，那幾個扮成老婆婆的刺客便有些支撐不住，一面抵抗，一面在外圍冷箭掩護下撤退。

　　宋琰見人群漸漸往外散去，刺客也被逼著退開，這才緩緩鬆了一口氣，看來，這場刺殺能免過去了。

　　他朝前走一步，冷冷喝道︰「留兩個活口。」

　　話音剛落，只聽「嗤」一聲不知從何處而起的輕響，在耳邊響起，宋琰憑直覺猛的回頭，見身後高牆上飛來一支冷箭，他身手也是了得，在冷箭飛來的須臾間側身一個跨步避開，就在同時，右肩處一痛。

　　另一支從天而降的羽箭扎在他肩頭，讓他忍不住捂住肩大呼一聲︰「上頭和後頭還有人！」

　　「嗖嗖」又是幾聲輕響，幾支箭往圍往宋琰的護衛飛去，幾道人影從粥棚頂上飛出，迅速落往人群外圍，還有人高喊一聲︰「到手，扯呼！」

　　賊匪中的弓箭手一愣，到手了？

　　又一聽扯呼，來不及想是誰的命令，紛紛一面放箭一面夾雜在人群中四散跑去。

　　而宋琰這邊的護衛也亂做一團，他們在前方御敵，沒想到王爺在後頭遇刺，紛紛朝宋琰湧來，何文才更是急得臉色紅一片白一片的，滿頭大汗，像個哈巴狗似的圍著宋琰打轉，「大人，這，這，小的該死，小的該死！這後頭早就戒嚴了，棚子上頭也沒發現賊人什麼時候上去的，這……」

　　宋琰忍著疼，咬著牙，「好了，小傷不妨事，給我追，要留活口！」

　　幾個護衛領命追去。

　　話說宋珩跑到人群外頭，沒再繼續撤離，賊匪都盯著宋琰，也沒人顧得上他，他就那麼站在外圍，眼看著粥棚內異變突起，然後汪昱布下的人再將那幾個身手絕頂高明的刺客逼回去，然後就是那冷箭出現，宋琰中箭。

　　他看了看外頭形勢，差不多了，大勢已去，周家這次，也算是絞盡腦汁。

　　他正要抬腳往裡走，見幾個退出來的賊匪看見他穿著官服，眼楮一亮，舞著刀就朝他圍過來。

　　「這也是個王爺！」領頭之人長得人高馬大，臉孔悍勇，猛地喊了一句。

　　宋珩正想避開這幾人，聽見這話，腳步略停，這人竟然認識他？

　　他立即改變主意，裝作慌亂的模樣朝後退去，一面連連揮手，「我不是，我不是的，不要殺我！」

　　那幾人一見是這麼個軟柿子，心下一喜，提刀拔腿就追。

　　一開始認出他的人還口中喊著，「殺了這個一樣可以領功！趁他落單，上！」

　　外頭亂做一團，護衛影衛都湧到宋琰那邊去了，宋珩這邊倒是沒人注意，他一面回頭看那幾人距離，一面打量著四周路線，眼見經過一個暗巷子，一拐就朝裡頭跑去。

　　跑到那盡頭，他停下身來，回頭喘著氣。

　　那幾個追過來的賊匪更是大喜，其中一人樂呵呵道︰「真蠢，自己跑到死路來了，找死找得這麼準，還真有本事。」

　　「別廢話了，趕緊殺了撤，一會兒官兵追過來了！」另一人冷冷說道，拎著長刀就砍上來。

　　另外幾人也跟著撲上去，只有最開始那認出宋珩的人反應稍微機敏一些的，見宋珩不躲不慌，嘴角似乎還挑起一抹笑意，瞬間覺察到一絲不妙。

　　果然，被餓狼群起而攻之的羊搖身一變忽如猛虎，那幾個先後撲上去的人手中的刀不約而同被彈飛，還沒搞清楚狀況，宋珩整個人已凌空在眾人之上，雙腳踏上一人頭頂，緊接著，「咚咚」幾聲，每人頭頂都挨了一腳。

　　那個最先反應過來的還想跑，被宋珩撿著還在空中翻飛的一柄長刀送出去，「嗤」一聲直入背心，撲倒在地。

　　宋珩轉身落地，手中刀光閃過，剩下幾人稍微反抗兩下，已有四個成了刀下鬼，剩最後一個離得稍遠，轉身就跑。

　　宋珩絲毫不猶豫，身形如飛鶴，轉瞬追至，長刀剛落向那人脖子，他撲通一聲就跪在地，連連求饒︰「王爺饒命，王爺饒命！小的不敢了，小的本不是想殺您的，再不敢了！」

　　這是一開始認出他身份來的那個，宋珩用刀挑起他下巴，冷冷問道︰「你是京城誰的人？神樞營？神機營？還是私兵？」

　　想來認識他的，定是京裡官府裡頭的人。

　　那人肩寬體闊，看起來也不似庸手，但此刻在宋珩刀下毫無反抗之力，哆哆嗦嗦跪地道︰「小的，哪，哪能當兵爺，小的是京幫，以前京幫的。」

　　宋珩擰起眉頭，京幫啊！

　　京幫果然和周家混在一起，還在外頭打起了主力。

　　難怪這人會認識他，他荒唐的時候日日出入市井坊間，京幫的人認識他也不足為奇。

　　「你們老巢現在在哪裡？」

　　那人不敢不說，硬著頭皮道︰「沒，沒巢，保定、廊坊，哪兒都有。」

　　「哪兒都有？」宋珩挑挑眉，「京師邊上的大牙山裡，也有吧。」

　　那是周家私兵工坊的地界兒。

　　那人哆嗦著點了點頭。

　　宋珩有些明白了，周家這是想重振京幫吧，從流民裡頭挑人入伙，倒是個好法子。

　　他手下又加重力，問道︰「你叫什麼名字？」

　　那人抖著回答︰「小的，京幫，牛二。」

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第355章　有何後招

　　「牛二？」宋珩只覺這名字莫名熟悉，京幫。

　　他與京幫也沒怎麼打過交道，唯一正面對上的一次……

　　忽然腦中念頭一閃，這牛二，不就是當初受安敄等人所托，設局擄走靈芝的人嗎？

　　正想著，身邊幾道風聲，方才在屋頂放箭的幾人圍到他身邊︰「爺，成了，秦王傷在右肩，皮肉傷，沒大礙。」

　　「嗯，我都看見了。」宋珩暗叫來得正好，朝領頭的林叔點頭，指著牛二道︰「把這人帶回京，好好審審，別讓他死了。」

　　那被稱為林叔的人，雖有些奇怪宋珩的安排，不過也不作多問。

　　宋珩讓秦王受傷，必定不是只想報一箭之仇那麼簡單，而眼前這個人，對他們來說有什麼作用，他暫時也看不出來。

　　宋珩似乎看到他的疑惑，笑一笑，拍拍他肩︰「你們先回去吧，過幾日就明白了。」

　　待宋珩回到都督府時，守在門口的護衛忙通傳進去。

　　他剛進門，就有一群人在何文才帶領下圍攏上來，「王爺您可回來了！」

　　「燕王殿下，您沒事吧？」

　　「殿下可有受傷？」

　　何文才哈著腰引著宋珩往裡頭，搖頭嘆氣道︰「哎，您可把下官給嚇壞了，秦王殿下受傷，您又下落不明，下官差些要捧著頭去京城見皇上。」

　　宋珩似笑非笑看他一眼，「何大人先別擔心本王，先擔心擔心你們保定府吧。你們這兒的兵，可怎麼跟那些賊匪鬥？我看那會兒賊匪混在人群中往裡湧的時候，保定府衙的兵們在外圈站成一排排，不敢放箭不敢往前衝，倒像是押陣的。」

　　何文才臉上笑容略微僵了僵，頗不好意思地諂笑著解釋道︰「害王爺受驚了，咱們當今聖上，可是愛民如子，當時老百姓那麼多，若真衝上去，難免會誤傷無辜啊。」

　　他說著又罵罵咧咧起來︰「都怪那些賊子太狡猾，竟懂得用普通百姓來替他們掩護，跑的時候也混在人群中溜走，根本分不出來誰是賊匪誰是流民。」

　　二人說著，已來到宋琰休息的房門口。

　　何文才一攤手，總結似地苦著臉晃晃腦袋，「這可如何是好？」

　　「如何是好？剿匪便是。」屋內傳來宋琰冷清的聲音。

　　「玄玉沒事吧？」

　　「王兄沒事吧？」

　　宋珩與宋琰竟是異口同聲問起對方，二人一愣，又同時相視一笑。

　　何文才還想湊上前說兩句話，宋琰未受傷的左手一揮，「何大人先退下吧，善後的事兒就交給你了。」

　　「是。」何文才抬起眼看看二人，彎著腰退了出去。

　　待上茶的婢女也退開。

　　宋珩才打量著宋琰的傷口道︰「幸好這箭手準星兒不好，要再偏一些……嘖嘖。」

　　宋琰肩頭扎著白布，表面上有浸透的銅板大小一灘血跡，雖未傷及筋骨，但看來也流了不少血。

　　宋琰小麥色的臉有些失血後的蠟黃，唇角掛著冷笑，眼若寒冰，「他們也夠費心了，層層迷障，破了一層，還有一層，只可惜我宋琰的命也不是那麼好取的。」

　　「這次傷我一箭，遲早要加倍討還回來。」

　　「王兄怎的這麼晚才回來？」宋琰對自己遇襲的事兒算是表了態，沒再恨恨不平對方的歹毒，畢竟周家有所動作，也在他們預計之中，他便問起宋珩來。

　　當時宋珩先跟著護衛跑了出去，他還以為他早就安全回都督府了，誰知後來一問，那些護衛說燕王在混亂中不見了。

　　宋琰還替他擔心了好一陣兒，雖說宋珩會功夫，但那種場合，他們在明，敵在暗，幾十個人圍追打一個，還是比較危險的。

　　好在這位頗不正經的王兄又自個兒瀟瀟灑灑完好無損地回來了。

　　宋珩一笑，「我躲了唄，我本來想這跑出去還能給你轉移點火力，沒想到那波人就認準了你，根本不搭理我這個堂堂燕王！」

　　他說著拍拍胸脯，一副憤憤不平的模樣。

　　宋琰啞然失笑，又按著因笑起來而扯動的傷口，吸了一口氣，「我是不想連累你，才讓你趕緊離開，不管怎麼樣，你救過我兩次，我好歹要還你一次。」

　　宋珩聽他這話透著幾分真心，心下也暗忖，當時他確實沒想到，宋琰會先讓他走，這個秦王，倒也不是完全冷血的人。

　　他心頭說不清什麼感覺，幫宋琰也是為他自己，害起宋琰來他也不會心慈手軟，但這個冷面王，倒是真將他看作自己人了。

　　不過，宋珩挑起嘴角微微一笑，他也不過是沒遇到二人利益相抵觸的時候罷了。

　　他抬眼看向宋琰，語氣也多了幾分真誠︰「多謝玄玉，當時我若留在粥棚裡，難保不會被亂箭所傷。不過，你這次負傷，也不是什麼壞事。」

　　「哦？」宋琰目色一轉，凜凜看向他，示意他繼續說下去，他就知道，這個吊兒郎當的王兄，若用起腦子來，當不會比他身邊任何一個軍師差。

　　宋珩端起身旁茶盞，微微晃著茶湯，紅亮的普洱飄著醇香，他輕抿了一口，抬起頭來時，滿面皆是笑意。

　　「恭喜玄玉，終於于可以在京師裡頭正大光明拿到兵了。」

　　宋珩抿唇看著宋琰。

　　宋琰先是一愣，隨即領悟過來，陰鬱的臉色瞬間舒展開，左手猛的一拍大腿，雙眼閃著光︰「沒錯！欽差被流民賊匪所傷，還有比這更好的理由嗎？」

　　若是在平日，朝廷要在保定府剿匪，定是啟用直隸府衙自己的兵，或是直隸大營的兵。

　　但這次他被賊匪所傷，若上奏剿匪，性質就大大不一樣。

　　膽敢傷欽差大人，傷皇子，這就不是作亂了，是傷皇上，是造反！

　　那此時他請旨領兵剿匪，就在情理之中，直隸總督都沒這個資格和他爭搶，而若是將直隸大營的兵握在手頭，還怕什麼周家的羽林衛、神樞營、神機營？

　　神樞營以騎兵為主，神機營以火器兵為主，雖都是精銳，但畢竟人數有限。而直隸大營整整兩萬兵馬，是距離京師最近的兵馬大營。

　　若這兩萬人都變成他宋琰的兵，就算周家在京師動他，他也能逃出來靠直隸大營再打回去！

　　且藉這個剿匪的機會，將周家在直隸的勢力連根拔起，包括總督府這個何文才，也必定沒有好果子吃！

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第356章　禍福相依

　　宋琰的思緒不受控制地浮想開去，心潮一陣一陣澎拜，周家萬萬沒想到吧，不但沒取了自己性命，還被他能借此機會反將一軍。

　　他朝外大聲喊︰「來人！」

　　兩名護衛應聲而入。

　　「讓聞師爺過來，立即起草奏折和匪情邸報。」

　　宋珩慢悠悠品著茶，百無聊賴歇了會兒，一會兒站起身到院子裡走走，一會兒到窗前逗弄逗弄何文才掛在院裡的八哥。

　　看著宋琰與那師爺在屋裡忙活半日，終將奏折和邸報都送了出去。

　　又過一炷香的功夫，何文才匆匆趕了來。

　　「王爺您叫我？」何文才堆著笑，臉幾乎沒湊到宋琰身前去。

　　宋琰淡淡「唔」了一聲，再示意師爺將匪情邸報送到他跟前，「你看看吧，照這個寫一份呈上去，怎麼寫，不用我教你吧。」

　　何文才眨巴著眼，接過那文書就看起來，這越看，臉色就越白，漸漸地，和那文書紙張一個顏色了。

　　「王爺，這。」他拿著文書的手微微發抖，為難地看著宋琰。

　　「這怎麼了？」宋琰面無表情看回去。

　　「這，賊匪數千人，均手持利器，有些，太誇張了吧……」何文才暗中將宋琰祖宗罵了個遍，當時混在流民裡頭的人，頂上天有三百個，到了宋琰這裡就變成了數千，這可就不是騷亂了，這是有計劃有預謀針對宋琰這個欽差大人而來的謀反！

　　這麼嚴重的事情出現在他保定府，他這總督的位置還坐不坐了？

　　「誇張？」宋琰眉頭輕輕皺了皺，語聲頓時寒起來，何文才暗自打了個突。

　　「本王倒是覺得漏了些東西，比如當時這些賊匪是如何得知本王的身份，又是怎麼剛剛好出現在那個人數最多的粥棚處，何大人，咱們當時的路線，可是在路上臨時定的吧？」

　　宋琰這一問，何文才更緊張起來，宋琰不是沒懷疑他，只是懶得針對他而已，他還沒把自己放在眼中，所以根本從一開始，提都沒提他這邊應對不當的一些事兒。

　　何文才額上又開始滴汗，他本就體胖愛出汗，這幾日面對宋琰更是時時如在熱鍋上蒸烤，左思右想，自己都討不到好果子吃。

　　跟著宋琰寫這軍情邸報吧，他肯定逃不了管治無方、治轄不嚴的罪名，不寫吧，宋琰這再上一道折子，把他扯到賊匪作亂的渾水裡頭去，他照樣得背個罪名，說不定還要被扯上謀反的旗幟！

　　何文才生生打了個寒顫，兩權相害取其輕，管治無方，總比謀反要強。他心思也算快，瞬間做出了取捨，抬頭朝宋琰一笑，咬咬牙道︰「下官立即去寫，立即去寫！」

　　宋珩看著何文才灰頭土臉出了院子，才慢悠悠回轉屋裡，手裡端著盤桑葚，吃得嘴唇發紫，笑著問宋琰，「現在如何？我們可以準備先回京了？」

　　宋琰看他一眼手裡的桑葚，忍不住浮起笑意，「這不是用來餵那八哥的嗎？」

　　宋珩挑起一顆飽滿黑紅的桑葚扔進嘴裡，一面嚼一面笑道︰「好吃，走的時候給我帶幾籠回去，我們家王妃愛吃這個。」

　　宋琰笑著搖搖頭，看宋珩說起靈芝滿面抑制不住的喜色，知他定是因為要回京而歡喜，他忽然生出一個從未有過的念頭，男女之情，真那般讓人快樂嗎？

　　他想到自己府裡頭那個隨時戰戰兢兢的安毓芝，又將這念頭抹去。

　　轉開話題問宋珩道︰「我請兵剿匪的話，必定得有個信得過的副將，在剿匪平亂之後，趁機握著直隸兵營的人，你說誰來合適？」

　　宋珩面色稍稍正經起來，蹙著眉思索，想了半天，開口道︰「直隸大營，可不好拿捏，這人得壓得住場，得忠心可靠，還得不過分引周家生疑。」

　　「郭家的人如何？」宋珩最後說道︰「郭少通雖在西疆，他還有兩個兄弟在京師，也都是四品武將，有軍功在身。」

　　宋琰緩緩搖了搖頭，郭家有個郭少通鎮守哈密就可以了，握了更多兵權在手，難保不再出一個忠順侯。

　　不過宋珩說到西疆，他倒是想起一個人來，他沉吟著問宋珩︰「那個楊懷安，你看如何？」

　　宋珩一愣，隨即哈哈一笑，「虧得你能想起來，確實不錯，好眼光。不過，只怕這麼明顯用個新人，是給周家立靶子啊？」

　　宋琰不做聲，這倒是，他思慮片刻，決定道︰「那就連郭家的人一起奏上請兵，讓郭家給他當個幌子。」

　　靈芝這幾日為汪昱配制的解毒香，有了極大進展。

　　能夠為男子生陽的香效不好測，但能否解毒的香效，倒是比較好測。

　　有金猊玉兔的方子在前，配制起這解毒藥香來可謂事半功倍，靈芝唯一還在冥思苦想的地方，就在於給這藥香中添些其他東西。

　　汪昱真的和她與宋珩忠誠合作？恐怕未必。

　　各取所需倒是可能一些。

　　所以若是能在這解毒香中添入些東西，將來汪昱若有什麼對付他們的動靜，她還能有所挾持倚靠，便再好不過了。

　　可汪昱本身懂香，衛國公府上更有制香高手，如何避開這些人的察覺，才是最大的問題。

　　靈芝這日回到王府，一進清歡院，沒見到清詞清歌迎出來，倒有些訝異，剛到門口，就猛地一頓，再提起裙角往裡跑去。

　　果然，剛邁進廳堂門檻，門後一個身影就將她整個人從身後攬在懷裡。

　　「無跡哥哥！這麼快回來了！」靈芝喜得轉身就勾住他脖子，和面前人緊緊擁在一起。

　　宋珩有些訝異，他剛沐浴完畢，特意沒佩戴幽曇香息的清歡，就是想趁靈芝不備給她個驚喜，哪知她似早有所覺，一點沒驚到。

　　「你發現我回來了？難道我身上還有清歡的香氣？」宋珩緊摟著靈芝腰身，低頭用雙唇在她髮間腮際傳達著思念之情。

　　靈芝柔順地承受著他的寵溺，閉上眼，幸福地只管貼著他的身體，綻開小梨渦笑道︰「你不用清歡我也能嗅到你的氣息。」

　　「哦？」宋珩停下來，打橫抱起靈芝就往寢房走去，一面笑著問道︰「那是什麼氣息。」

　　靈芝雙手勾著他脖子，將頭埋在他頸項間，頗有些羞赧地低語了句︰「男人氣味兒，就是你的，和別人不一樣的氣息。」

　　宋珩聽得心頭更加火熱，一手放下靈芝到床榻上，一手解開紗帳鉤子，欺身迎上去，低低的聲音帶著無限魅惑︰「來，讓為夫也聞聞你身上的香氣。」

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第357章　剿匪之爭

　　一日不見，如隔三秋，待二人溫存完畢，天已暮黑。

　　「掌燈，放水。」

　　宋珩朝外喊了聲。

　　清詞與小令等人立時忙碌起來，忙完再規規矩矩退了出去。

　　寢房內宮燈與燭台依次亮起，明黃的燈光透過紗帳，瑩瑩罩在春意彌漫的綃帳中，暖得靈芝不欲動彈。

　　她依偎在宋珩胸前，將這些日子調香的進展說了一遍，又問起宋琰那頭賑災的事。

　　宋珩則不著急，慢悠悠揉著她黑髮，溫柔問著︰「餓不餓？咱們先用膳吧？」

　　靈芝低低「嗯」了一聲，揚起臉來︰「那我先去沐浴。」

　　宋珩坐起身來，連帶著將靈芝也推起，再胳膊從她膝蓋下伸過，竟是將她連同錦被一起抱起，笑道︰「一起去。」

　　靈芝剛來王府的時候，還不知道淨房裡頭那麼大一個木盆是做什麼用的，如今可算是知道了。

　　但凡宋珩要二人一起在木盆裡沐浴，免不了又是一番折騰，她「嚶嚀」一聲靠在宋珩胸口，貼上去不輕不重咬了一口，無力抱怨道︰「無跡哥哥！」

　　宋珩痛快地「哈哈」一笑，不由分說將她摟得更緊，不一會兒，寢房後頭傳來水花聲，前頭屋子又靜了下去。

　　一直到第二日醒來，二人同用過早膳，迎著晨光到後院散步，宋珩才將此行發生的事情與靈芝一一道來。

　　靈芝雖知道宋珩早有安排，且他本身就功夫高深，自保起碼是沒問題，但一想到當時成百上千的流民蜂擁而至的混亂景象，還是忍不住後怕。

　　她捏著帕子擔心地看向宋珩︰「那剿匪的時候，你可以不去嗎？」

　　宋珩摟著她削肩，溫柔問道︰「那你想我去嗎？」

　　「當然不想。」靈芝白他一眼。

　　「那我就不去。」宋珩應允如流。

　　靈芝明顯大鬆一口氣，然後又反應過來，瞪著宋珩︰「你本來就不用去，對吧？」

　　宋珩仰頭笑起來，「咦，越來越聰明了！」

　　二人一路笑鬧著，來到後院那棵大石榴樹下，五月的石榴花開得正艷，似火鳳盛放在枝繁葉茂的一片翠綠中，艷麗無匹。

　　小令早拿了椅搭過來鋪在石凳上，清歌端了茶盤上來。

　　靈芝親自端出杯盞遞到宋珩跟前，「這是我這些日子用新鮮石榴花，加薄荷和綠茶做的花茶，你嘗嘗？」

　　宋珩接過杯盞深嗅一下，果真芬芳撲鼻，石榴和薄荷的清香配合得恰到好處，不得不承認，靈芝在對香氣的把控上有絕對的天賦。

　　「好香。」宋珩抿了一口，由衷贊嘆。

　　靈芝笑瞇瞇道︰「比橙花茶如何？四叔他們可要回來了，到時候我就用這茶來招待槿姝和四叔，怎樣？」

　　宋珩笑著伸手點了下她嘴角梨渦，「四叔的口味都是被你的茶給養刁的，不過，這次四叔回來，怕在京裡也待不久。」

　　「哦？為何？」靈芝眨著眼，疑惑地看向宋珩。

　　「秦王準備帶他去接手直隸大營，跟他去剿匪。」

　　「四叔去？」靈芝訝異嘆道，隨即皺了皺眉︰「秦王不是知道，四叔是我們的人嗎？怎麼還會如此重用他？」

　　宋珩捧著茶盞，笑盈盈道︰「傻丫頭，現在對秦王來說，我們都是他的人，還分什麼你我。」

　　靈芝恍然大悟，是了，她心頭還把自己歸在宋珩這邊，幾乎忘了宋珩的算盤是藉宋琰之力對付宋璵，再順帶架空宋琰。

　　那在宋琰看來，宋珩和安懷楊不都妥妥是他的人嗎？

　　她點點頭，隨即又憂慮起來︰「看來和槿姝也處不了幾日了，還想著讓他們就住在府上呢。」

　　宋珩算著日子，「他們一家三口，這幾日就該到了吧，秦王那邊養好傷，再接旨出發，估計還得十來日，這段時間四叔在軍營，你就偷偷將槿姝和七七接來，讓他們住府上好了。」

　　「嗯。」靈芝一想到離開哈密時還是一團粉肉的小七七，立時眉開眼笑期待起來。

　　宋琰的折子和軍情邸報在他們回京之前就已經一石激起千層浪，回來之後，宣德帝更是當庭怒斥直隸總督無能、保定府衙無能，讓流民賊匪在京師眼皮子底下坐大成反賊，還傷了堂堂龍子親王！

　　宋琰當即請命，願領兵前往直隸剿匪。

　　這幾件事一連串下來，周家真正慌了神。

　　宋璵在坤寧宮前唉聲嘆氣，什麼叫偷雞不成蝕把米，他算是體會到了。

　　等了好久，皇后才從落地罩後出來，冷著長臉，咬著牙往窗前羅漢榻上一坐，還未等宋璵開口，她便恨恨罵道︰「沒想到這小子這麼命大！」

　　宋璵坐到皇后對面，急得抓耳撓腮，「母后，國公爺那邊怎麼說？這次可有什麼辦法阻止這小子！若真讓他去直隸領兵，那直隸大營怎麼辦？直隸總督肯定也得換人！若有了兵，到時候他的翅膀可就真硬了！」

　　這次由不得他不急，周家一直以來都在想方設法打擊宋琰。

　　可也不知為何，次次都被他躲過禍事不說，還能趁機抓著尾巴反將他們一軍。

　　哈密之爭，忠順侯金家覆滅，周家完敗；龍燈爆炸，宋琰雖失了兵馬司，但周家也沒討到好，算是打成平手；私兵工坊，這就不用說了，這明顯是宋琰的反擊算計；還有這次，本來是想趁機要了他命，沒想到那麼層層算計包圍之下，還被他躲了過來，乾脆直接將軍要直隸大營的兵權！

　　宋璵一腦子漿糊，他怎麼也想不通，宋琰是如何一步步踩到他跟前來的。

　　皇后剛剛在後頭看完周騰芳送來的密信，除了氣郁，倒是比宋璵稍微清醒一些。

　　她深吸一口氣，端起茶盞猛灌一口，平復了心緒方對宋道︰「莫要慌了陣腳，就算他前往直隸領兵剿匪，也不一定就能將直隸大營握在手裡。」

　　宋璵聽皇后這麼說，知道定是外祖父有了什麼計劃，遂迫切看向皇后︰「母后快說，怎麼才能阻止他？」

　　皇后搖搖頭，鳳釵金步搖的流蘇輕輕晃在耳際，緩緩轉著手頭十八子紅珊瑚佛珠，沉聲道︰「阻止不了他，但我們可以安插自己的人進去，直隸大營，一定不能落在宋琰手中。」

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第358章　另闢蹊徑

　　宋璵聽皇后這般說，更加迷茫，撓了撓頭道︰「可現在朝廷的人，咱們哪還有什麼人可以安插進去的？」

　　再說了，宋琰那小子奸猾無比，他恐怕不會讓咱們有機會下手。」

　　他說著就想起許振來，一拳砸在身旁案幾上，將一碟茶盞震得「哐哐」作響，嘴上恨恨道︰「何況還有父皇幫他，上次那許鶴泉，都以為是個忠心不二的，誰知人家根本忠心的就是父皇！」

　　皇后聽他提起許振，也是冷冷一笑，看了他一眼︰「咱們當然沒法安插自己的人手進去，這次的人，本來就是他宋琰的人。」

　　宋璵五官揪到一起，費解地看著皇后，這個母后說的什麼意思，怎麼他一點都聽不懂？

　　皇后見他滿臉疑惑，知道以這個兒子的腦子，怎麼都想不明白的，他們不幫他把絆腳石挪開，他以後可怎麼辦啊？

　　遂嘆一口氣，細細解釋道︰「你外祖父那邊做了兩手準備。這次宋琰要舉薦與他同去直隸的人，我們打聽出來是郭家二爺，咱們就讓他去。」

　　「又是郭家。」宋璵咬牙切齒，「可郭家已經明顯是那小子那邊的，咱們怎麼辦？」

　　皇后瞪了他一眼，意思是讓他別急，繼續說道︰「宋琰畢竟是個親王，鐵定不會有絕對的兵權，那到時候直隸大營，就會落在這郭家二爺手中。咱們就等他立功回來，再讓郭家老三尚景榮。」

　　皇后把手頭的佛珠一掐，擰著眉道︰「那時候，郭家立越大的功，對咱們就越好！」

　　「尚景榮！」宋璵嚇得差點沒從榻上摔下去，手頭茶杯都險些沒拿住，「哐當」放到桌案上，直愣愣看向皇后。

　　「可景榮會願意嗎？」

　　皇后想到景榮的性子，嘆了口氣，恨鐵不成鋼道︰「這孩子，真是傷透我心！」

　　「本來讓她嫁許振是最好不過，可惜許振那小子太過奸猾，她自個兒又拿捏不住人家的心，萬壽寺那次，到頭來竹籃打水一場空不說，還害我受你父皇責罰。」

　　「可她今年都十六了，再不說親就晚了，給她在京中貴子中挑了一圈兒，人一個也看不上，非還擰著許振不放。若是讓郭家尚公主，一來能把郭家和咱們牢牢綁在一起，就如同他宋琰好不容易養肥一隻鴨子，結果被咱們給宰了。二來，郭家也是大族，好歹給景榮找個不錯的歸宿。」

　　宋璵聽完這番話，漸漸理透了其中關節，越想越覺得是個妙計，不由眼楮亮起來，「這是國公爺的主意？當真是一箭雙雕的好辦法！」

　　「嗤！」皇后一聲輕笑︰「可是三雕，別忘了，郭少通手裡還有個哈密呢，到時候他郭家和我周家綁在一起，看他們還怎麼跟宋琰那小子混下去！」

　　「可是。」宋璵還有最後一個擔憂︰「聽說郭家三爺，生得貌醜粗魯，還喜狎軍妓，景榮能答應嗎？父皇能答應嗎？」

　　皇后翻著白眼睨他一眼︰「你父皇那兒，肯定是要費些功夫，不過，許振心眼是多了一些，可拿下一個郭家三爺，那還不在話下。至於景榮那兒嘛，我會親自勸她，貌醜貌美又如何？只有拿下郭家，才能不讓宋琰得逞。現在咱們，可一步都再讓不得。」

　　宋璵想到景榮的性子，本已放下的心又吊了起來。

　　「砰砰」連聲脆響，不知又碎了多少個花瓶瓷器，景陽宮裡又是一陣劃破天際的尖利咆哮。

　　「我說了不嫁！死也不嫁！死一百次也不嫁！」

　　皇后氣沖沖地領著宮女從殿門出來，身後大殿朱門「哐當」一聲關上。

　　「娘娘？這。」景榮身邊的掌宮宮女楊嬤嬤為難地看向皇后。

　　這是皇后娘娘第四次來景陽宮了，每來一次，景榮的狀況不但沒有好轉，反而變本加厲，反抗得更加激烈。

　　皇后氣得臉通紅，胸口一起一伏，半天才緩過氣兒，吩咐道︰「繼續把她關著，關到同意為止，若是不吃飯，還照以前那樣綁著給我灌，還有，早說了把所有瓷器飾物都給撤下，怎麼還被她給翻出來了？」

　　「是，奴婢們疏忽了！」楊嬤嬤領著身後一溜宮女齊齊跪下。

　　皇后忍不住扶了扶額，她早知道這個女兒執拗，可沒想到她的執拗，就連她這個親娘軟硬相逼都拉不回來。

　　「我怎麼養了這麼個糟心的玩意兒！」皇后憤憤吐了口氣，捂著心口往外走去，「過兩日我再來，你們看緊一些。皇上那邊，誰要走漏了風聲，可知道會怎樣吧？」

　　「是。」跪地的宮女應喏。

　　景榮哭夠了，砸夠了，沒有花瓶砸，瓷枕都被收了，只好把床榻上被子褥子迎枕統統往地上扔。

　　已經七日了，從皇后第一次來告訴她要和郭家聯姻的消息，她就明確表示了不嫁。

　　從認識許振以來，她就認定了這個人，眼裡心裡再看不到別的男人半分影子。

　　他不喜歡她又如何？她可是公主，只要父皇開了口，哪個男人她得不到。

　　可偏偏父皇不肯開這個口，偏偏母后幫她想的辦法還失敗了，偏偏現在又給她找了另外一門親事。

　　偏偏那郭家三爺是郭家三兄弟中最臭名遠揚的一個，郭家乃軍將世家，粗魯些也就罷了，郭老大和郭老二都好歹五官端正，人品端方，可郭老三是出了名的軍痞子。

　　雖本事也不小，可喜喝酒狎妓，好惹事生非，正因如此，郭家一直將他拘在京中，沒有外放，就是怕他出去惹事。

　　景榮根本受不了！母后將她當成什麼了？

　　就為了和秦王奪權，她就要犧牲自己的一輩子嗎？

　　景榮宣洩得累了，就地坐在一堆錦被、迎枕中間發呆，一想到要和一個不是許振的男人、尤其是這樣一個男人待一起，就渾身難受惡心得慌，不快樂，絕對不會快樂！

　　她死也不要過那樣的日子！

　　「公主殿下！」一個小宮女見她披頭散髮，光腳坐在地上一堆面褥中，戰戰兢兢過來想要扶她起來。

　　「地上涼，您又光著腳，別涼了身子。」

　　景榮木訥地站起身，涼了身子又如何，誰會在意呢。

　　她已經豁出命去反抗了，可母后一點妥協的心思都沒有，這還是那個疼她寵她萬事順著她的母后嗎？

　　為什麼忽然對她這麼狠心？就為了郭家有兵權？

　　她的人生沒有那兵權重要？

　　還有什麼辦法，還有什麼辦法能讓母后死了這條心？