[水際]篆香錄(全文完)

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第369章　乞巧夜宴

　　日子過得飛快。

　　待一年一度的鵲橋七夕相會的時候，直隸那邊也傳來好消息，宋琰所率大軍，四戰四捷，蕩平直隸境內流竄的賊匪，斬首三千眾，俘虜兩千餘人，繳獲私兵弓箭五千餘副，長槍三千支，馬匹兩千餘。

　　宣德帝震怒，堂堂直隸府，竟然在京師眼皮子底下出了這麼多賊匪！

　　若不是宋琰知機察覺得快，行動果斷俐落，只怕要釀成大禍。

　　當下宋琰又立一功，宣德帝命他帶領一千有功兵將，押解俘虜回京，領功受賞！

　　按宋琰等人的行程，本能在七夕前趕回京，偏偏路上渡河時遇到浮橋斷裂，延誤了時間，若後頭加快腳程，算起來，應該正好七夕當日到京。

　　宣德帝本想在七夕夜宴上好好慶賀一番此次大捷，眼見宋琰趕回來有些困難，只好作罷。

　　不過，這一切也擾不了他的興致。

　　今春四月選秀過後，宮裡又添了七名妃嬪，環肥燕瘦、花紅柳綠，各有美妙之處。

　　而七夕夜宴是皇宮內宴，只有皇家人自己出席，宣德帝後宮嬪妃宮女，烏泱泱一大群女子，花枝招展地往西苑而去。

　　且七夕本就是女子最愛的節日，玩樂、飲酒、擲骰、賽巧，比平日裡更能瀟灑快意幾分，是以宣德帝這次到得西苑，才知道何謂︰靡靡花叢，奼紫嫣紅，鬢釵亂，醉芳容，鶯啼過後還燕語，衣衫拂袖處，脂正香，粉正濃。

　　這才是真正的齊人之福啊！

　　夜間的昭月樓，明燈璀璨，掛緞結彩，襯著薄薄的夜色，從大殿中的坐席看出去，似雲中仙閣一般華麗堂皇。

　　靈芝身著胭脂紅團鳳彩衣親王妃服制，頭髮梳成高髻，頭簪一套紅珊瑚瓖金頭面，一支金鳳步搖長長的流蘇直垂面頰，面上勻了薄妝，鮮紅口脂嬌艷欲滴，襯得整個人艷光四射，就連大殿上被眾女圍繞的宣德帝，也忍不住頻頻往她這邊打量。

　　宋璵更是一面喝酒一面探著身子往女眷這邊瞅，差點沒把沾蟹腳的醋給喝下去。

　　宣德帝與皇后先上那昭月樓祭祀完畢，才正式開筵。

　　待眾人飲酒宴罷，各色食饌扯下，換上了清酒瓜果點心，萬眾期待的游樂終於開始。

　　只見宣德帝身旁的寧玉鳳一聲唱喏，「乞巧會開始，得巧最多者，皇上有賞！」

　　身邊的宮女妃嬪都嬌聲應喏，然後笑著你爭我搶站起身，成群結隊往那昭月樓撲去。

　　離宣德帝最近的莊青萱朝靈芝眨了眨眼，與宣德帝拜過，起身朝外頭走去。

　　靈芝會心一笑，也站起身來，剛走出兩步，宋珩就過來了。

　　「你也去乞巧嗎？」宋珩恨不得有個西疆那樣的冪羅將靈芝臉孔遮上，她的風姿在人群中太出眾了。

　　靈芝伸手替他理了理腰間玉帶︰「珍嬪娘娘讓我去陪她說會兒話，晚些再和她一起乞巧去，你少喝些酒。」

　　宋珩微微一笑，「去吧，早些回來，讓小曲悄悄跟著你。」

　　「嗯。」靈芝抿唇點點頭，往殿外走去。

　　殿外是一片荷塘，白玉雕砌的九曲廊橋直蜿蜒到池中，盡頭處，矗立著幾個人影，其中一人身姿纖細，彩衣在夜風中翩飛，正是珍嬪莊青萱。

　　靈芝過去時，她正凝神看著水中錦樓的倒影，波光粼粼中，七彩燈籠光影如緞，縹緲華美不可方物。

　　靈芝朝她拜過一拜，柔聲道︰「娘娘萬安，這水中樓閣可比真閣樓更美？」

　　莊青萱回過神來，忙欣喜看向她，伸手扶住她胳膊，歡喜道︰「你如今可好？在宮裡見過你幾次，卻不敢僭越召你相見，難得有這麼個機會，你陪我好好說說話，也不必那麼多規矩，還當咱們在閨閣裡一般，可好？」

　　靈芝看著她風華更盛從前的面容，心底也一陣唏噓，她膚色白賽千山雪，襯得一雙眼如碧泉青蓮，純澈透亮到極致，乍一看是清麗如仙，實則，是一種氣血虛乏的病態。

　　她也握住莊青萱手，淺笑著點點頭道︰「謹遵娘娘吩咐。」

　　莊青萱抿唇一笑︰「還叫娘娘，可該罰？」

　　靈芝也笑了，「這外頭風涼，要不咱們找處避風的地方坐坐。」

　　莊青萱搖搖頭，抬起眼掃向四周︰「你放心，我還沒那麼弱不禁風，這樣的夏夜多好，歡鬧、喜慶，每個人都在笑，我喜歡這樣熱鬧的日子。」

　　靈芝笑著吐吐舌頭︰「那咱們就在這裡看熱鬧。」

　　她說完朝莊青萱身旁宮女一示意，「去給娘娘搬個繡墩來。」

　　莊青萱稍稍側身朝另外幾名宮女吩咐道︰「你們也都退下吧，送幾碟點心和梅子茶過來。」

　　靈芝有些感動，她還記得她愛吃甜呢。

　　莊青萱待身旁人都退下，輕輕鬆了一口氣，方才端莊的神色透出幾分俏皮，向靈芝眨眨眼︰「你知不知道，你如今在宮裡可出名了。」

　　靈芝頗有些訝異︰「為何？」

　　莊青萱捂著嘴笑道︰「都說燕王娶了個河東獅回來，將他管制得嚴嚴實實的，府上侍婢全打發了出去，平日裡規規矩矩，跟換了個人似的。」

　　靈芝也無奈笑笑︰「看來過些時日，我這名頭也可以止小兒夜哭了。」

　　莊青萱笑著睨她一眼︰「我倒是挺羨慕你的，她們不懂，這怕，才是最大的愛。怕她生氣，怕她難過，怕她不自在，可不就是因為愛嗎？」

　　靈芝倒沒從這個角度想過宋珩對她的種種寵溺，聽莊青萱如此一說，對宋珩更加感激，聽莊青萱語氣輕鬆中帶著些感慨，知引起她愁緒，遂換了話題︰「那你在宮裡還好嗎？如今皇上身邊，嬪妃可真不少。」

　　莊青萱清麗的面孔浮上一絲冷笑︰「你放心，如今我還能佔著皇上恩寵，而她，除了位份比我高，已經恨得快要發瘋了吧。」

　　靈芝雖不知她們二人究竟如何相鬥，但今日能看出來，莊妃面色乾枯，遠遠坐在宣德帝外圍，再不復當初的風光，那莊青萱是成功了。

　　靈芝吁出一口氣︰「那太好了，那你可想過生一子半女，在宮裡也算有個依靠。」

　　莊青萱有些訝異的看向靈芝。

　　靈芝不解︰「我這話，說錯了嗎？」

　　莊青萱搖搖頭，面色平靜︰「你不知道嗎？我解毒後的身體，是無法懷孕生子的。」

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第370章　意外之外

　　靈芝愕然愣住，她確實不知道。

　　她只知道那解蛛毒之毒，必會傷及莊青萱根本，卻不知連女子的孕育都會受影響。

　　莊青萱見靈芝眼露憐惜，嘴角翹起一笑，「我覺得挺好的，不必擔心帶他來世間受苦。獨自一人，無牽無掛來，無牽無掛去，既無牽掛亦無所礙，豈不甚好？」

　　「並且。」她話裡頓一頓，悠悠然看向靈芝，清澈的眼中閃著鋒芒︰「這件事，將成為我擊垮她的最後一箭。」

　　靈芝早不是當初那個單純懵懂的閨閣女子，聽莊青萱這話，已然把握到了些東西。

　　她握住莊青萱手，「你自己要小心。」

　　莊青萱嫣然一笑，拉著她到廊橋旁宮女搬來的繡墩坐下，伸手取過石桌上盛著巧食果子的碟子放到靈芝跟前︰「你嘗嘗，宮裡的點心廚子還不錯。」

　　巧食果子是在七夕這日，將麵點捏成各種造型炸出的麵果子。

　　靈芝挑了一小塊蓮花樣兒的放到嘴裡，「唔，好吃。」

　　她一面說，一面看莊青萱取了另一個碟子，也是一份巧食，拈一塊在手頭吃起來。

　　「你，這個巧食……」靈芝鼻尖嗅到異樣的味道，驚訝地看向莊青萱。

　　莊青萱揚了揚眉，也頗為詫異，壓低了嗓門︰「你能嗅出來有什麼不同嗎？」

　　靈芝點點頭，不解道︰「你這裡頭，添了紅花粉，可你……」

　　她正想問為什麼。

　　莊青萱本就不能生育，還給自己添有礙生育的紅花粉做什麼？

　　話剛說到一半，猛然醒悟過來。

　　這就是莊青萱口中所說的最後一箭。

　　莊青萱笑著︰「等時機差不多了，我再找個機會讓醫女查查身子。所以我的吃食得和你的分開，我這可都是特制哦！分量小，得日日吃才有效果。」

　　她還俏皮地眨眨眼。

　　靈芝抿唇笑著搖搖頭。

　　二人吃了會兒果子，見錦樓裡頭的人散了不少，莊青萱遂站起身︰「走吧，咱們也去乞巧去。」

　　「嗯。」靈芝話音剛落，就見站直身子的莊青萱臉色一變，僵在原地不動。

　　「怎麼了？」靈芝忙扶住她。

　　莊青萱本就白得似雪的皮膚更是慘白得可怕，捂著肚子皺起眉︰「肚子，好痛！」

　　靈芝慌了神，她忙朝站在廊橋上的宮女喊道︰「快來人！」

　　幾個宮女匆匆趕來，莊青萱已疼得說不出話，扭曲了身子，眼神卻死死盯著她剛剛用過的巧食。

　　靈芝忙取了一個，再吩咐宮女端上那碟子，一面跟在她身旁，一面道︰「你放心，我看看怎麼回事。」

　　宮女半抬著莊青萱往殿上趕去，靈芝邊疾走邊掰開那面點，放在鼻尖細細嗅著。

　　除了紅花粉的味道，沒有其他異物，也不對，雖沒有異物，可是有一絲淡淡的腥氣。

　　那是……靈芝在腦中琢磨著。

　　豬油的味道？

　　這麵果子都是以豬油煎炸，夏日炎熱，稍不注意豬油便會壞掉，吃了定會肚子疼。

　　難道僅僅是因為豬油的問題？

　　不是中毒？

　　靈芝滿腦子疑問，宮女們已將莊青萱抬到荷塘旁的水榭裡頭。

　　又七手八腳搬開榻上案桌，鋪了厚厚一層氈墊，拿了一個蔥綠鵝黃花枝的大迎枕墊上，剛扶莊青萱躺好，外頭已響起匆匆的腳步聲。

　　是得到消息趕來的宣德帝和皇后。

　　「這是怎麼了？」宣德帝匆匆來到榻邊，也不顧眾目睽睽，握緊莊青萱蒼白的手，半憂半惱地看過去。

　　話卻是對著四周人說的。

　　端上那乞巧果子的宮女首先跪下︰「啟稟皇上，娘娘方才只用過幾塊乞巧果子，然後，然後就，肚子疼。」

　　「醫女怎麼還沒來？」皇后冷冷地往外看一眼。

　　宣德帝則重復著︰「乞巧果子？」

　　他有些懷疑地看了皇后一眼，後宮裡出什麼事，十有八九都是她搞的鬼，可這珍嬪一沒懷孕二沒得罪她，沒有被害的理由啊？

　　皇后察覺到宣德帝的眼神，暗咬住唇，走到宣德帝旁邊，柔聲道︰「皇上別急，既然知道是吃過果子肚子疼，那問題肯定就出在這果子裡，臣妾若沒記錯的話，珍嬪的吃食，一律出自宮裡小廚房，可是？」

　　莊青萱額上直冒冷汗，疼痛讓她說不出話來，只點點頭。

　　宣德帝眉頭跳一跳。

　　小廚房？

　　那是宮裡受寵的嬪妃才能享受到的特殊恩賜，在自個兒宮裡，用自個兒的廚子，想吃什麼，自己做就成。

　　珍嬪的宮裡有問題？

　　門口宮女們讓出一條道，有人傳話︰「皇上，娘娘，醫女來了。」

　　一個頭髮有些花白的醫女姑姑進來，先朝宣德帝跪下拜去，宣德帝忙招呼她︰「你先看看珍嬪這是怎麼了？」

　　那醫女姑姑走上前來，先給莊青萱把了脈，再伸手按上她肚子，一面按一面問道︰「娘娘是這兒疼嗎？這兒疼？還是這兒疼？」

　　「哎喲！」

　　按到其中一個地方，莊青萱忍不住痛呼出聲。

　　那醫女若有所思地沉吟一會兒，又對宣德帝道︰「啟稟皇上，臣想看看娘娘半個時辰內用過的吃食酒茶，碗碟一並都要。」

　　珍嬪身邊的一個宮女遞上方才拿來的巧食碟子，跪地道︰「娘娘方才就用過這個，還未吃茶，燕王妃可以作證。」

　　宣德帝和皇后似這才發現宮女中還夾了個靈芝。

　　靈芝忙出列回話︰「正是，方才是臣妾與珍嬪娘娘在一起，娘娘確實只用過這個果子。」

　　宣德帝眼神落在她身上，一時有些收不住，點點頭道︰「唔，那就看看這乞巧果子。」

　　那醫女拿出兩個銀制小鑷子，輕輕戳碎一個麵果子，先是仔細看一遍，再嗅一嗅，臉色有些怪異。

　　靈芝看了看莊青萱，莊青萱也正好看著她，眼神中滿是痛苦，卻輕輕點了點頭。

　　靈芝頓時明白她的意思，微微一頷首。

　　既已被發現，莊青萱的最後一箭，怕是不得不提早用起來了。

　　宣德帝見那醫女搗鼓半天，還沒說話，等不及開口問道︰「怎麼回事？可是這果子有問題？」

　　「是。」那醫女跪地道︰「不過。」

　　「不過什麼？有話就說。」

　　「是。」醫女神色有些古怪︰「從娘娘的病症來看，不像中毒，應是食用了帶痢之物，得了痢症。可是娘娘所用的麵果子之中，卻查出來。」

　　她頓一頓，抬眼小心翼翼看了宣德帝一眼︰「查出來有紅花粉。」

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第371章　算計賢妃

　　「紅花粉！」

　　宣德帝和皇后同時出聲！

　　一個憤怒，一個驚訝。

　　宣德帝幾乎在同時轉頭看向皇后，皇后臉上的驚訝之色卻不像是裝的。

　　「你確定嗎？」宣德帝回頭問那醫女，一雙眉緊緊蹙起來。

　　「妾身可以作證。」莊青萱向靈芝打了個眼色，靈芝往前邁出一步，朝宣德帝跪下。

　　「對，燕王妃不是能嗅香嗎？」皇后恍然大悟一般，朝宣德帝道︰「讓她來辨認一番可好？」

　　宣德帝也想起來，她可還是制出金猊玉兔香的功臣，招招手道︰「那你過來看看。」

　　靈芝看了看莊青萱，莊青萱眼楮又一眨，示意她直說便是。

　　靈芝從容道︰「不必，妾身方才在醫女姑姑掰碎果子的時候便已嗅到，確實有紅花粉的味道，而珍嬪的痢症，則恐怕是因為這煎炸麵果子的豬油有問題。」

　　那醫女聳然動容，補充道︰「很有可能，請皇上允許臣去查探一番娘娘的膳食制作之地。」

　　待那醫女去後，宣德帝屏退了宮女，先柔聲問莊青萱，「可還疼得厲害？」

　　莊青萱額間碎髮已被冷汗浸透，無力地點點頭，柔弱萬分看著宣德帝，艱難道︰「皇上，那紅花，當真……」

　　宣德帝面上一沉，安撫道︰「你先別多想，一會兒先施針止疼，痢症治好再說。」

　　莊青萱抿著唇，清澈眼眸中波光轉動，低低「嗯」了一聲。

　　宣德帝又看了眼皇后，冷冷道︰「你可有話說？」

　　皇后沒想到宣德帝當著莊青萱和靈芝的面把話挑明問，心頭又是惱又是氣，本來鄭國公是讓她循循誘導之，她實在憋不住這口氣，來到宣德帝面前跪下，一開口就憤憤道︰「皇上明鑒，這些日子臣妾在坤寧宮從未出過大門一步，又如何去插手珍嬪宮內私廚的事？」

　　她挺直腰板，將這些日子因為景榮積攢的怨氣盡數灑出︰「更何況，後宮私廚的事一直是賢妃在經手料理，皇上要懷疑，為何不是第一個懷疑到她頭上？自珍嬪入宮以來，臣妾可有與她相處不愉快？難道在皇上心中，臣妾就是那般歹毒無德之人？臣妾冤枉，臣妾不服！」

　　說完直挺挺叩頭在地。

　　宣德帝沒想到她反應這麼激烈，這還是第一次見她這個髮妻當面頂撞他，他也頓覺自己所問有些不妥。

　　皇宮自上次被他發現景榮失蹤後，就被禁閉在坤寧宮，加上小廚房的事一向不是她料理，想來他這次確實有些委屈她了。

　　宣德帝臉色緩下來，只好往前一步彎下腰，親手扶起她，訕訕道︰「皇后何必這樣，朕不過隨口一問。」

　　他似乎想補救，又補充一句道︰「那這樣吧，你親自去查這個事，朕先陪珍嬪去昭華宮歇息，等候診治，明日再行回宮。」

　　皇后沒想到事情如此順利，還未等她請旨，宣德帝就主動把這事兒交給她處理。

　　她倒是楞了一愣，隨即換上一副因信任而被感動的表情，真誠無比道︰「臣妾遵命！」

　　她起身準備往外走，忽又想起靈芝來，真是天之助也，有她在身邊作證，一切當會更加順利。

　　皇后向靈芝招招手，「燕王妃既然也在，就陪本宮同去吧，方便做個證。」

　　靈芝沒料到還有這一齣，但皇后開了口，推拒不得，只好應下，跟著往外走去。

　　皇后帶著人，氣勢洶洶出了門，問身旁宮女道︰「賢妃娘娘呢？」

　　宮女往錦樓旁一排花廳一指︰「似乎是往裡去了。」

　　賢妃今日心情還不錯，宋琰此番又立一功，手頭有了兵權，又在京中扎下根，按這架勢，接管直隸大營的多半是郭家二爺，那宋琰可就穩當了。

　　她剛帶著宮女從錦樓上乞巧下來，就近去了旁邊的半敞花廳內休息，手裡端著一盞茶，含著笑慢悠悠品著，看眾人喜滋滋討論著方才穿針誰快誰慢，誰又笨得要命，一片喜鬧。

　　忽外頭氣氛一變，只見皇后領著一群宮女太監還有羽林衛衝了進來。

　　賢妃心頭暗叫一聲，來了！

　　面上卻不動聲色，起身拜過皇后，淡淡道︰「娘娘可有何事？」

　　皇后卻看不得她這副總是賢良穩重的模樣，一揚下巴，問道︰「珍嬪宮裡的小廚房一應食材，可是你經手監管的？」

　　賢妃眉頭微微顫了顫。

　　珍嬪的事情剛剛發生，且只通傳了皇上與皇后。

　　這園子裡各人都只顧著嬉戲，還沒傳到她這邊來，只聽皇后這麼一問，心頭便湧起不祥的預感。

　　她斟酌著回答︰「後宮裡各位貴人的私廚，當然是御膳房經管，妾身只是幫著娘娘看顧一二罷了。」

　　皇后冷冷一笑，若是宣德帝在此，怕又因為她這句推卸責任的話，慌慌忙忙找御膳房的人去了，可如今在她面前，任她如何巧言令色，也休想討得了絲毫好處。

　　「也就是說，你確實是插手了？來人，把賢妃帶走。」

　　皇后話音剛落，身後就出來四個太監，往賢妃身邊圍去。

　　賢妃身旁的嬤嬤慌了神，死死拽住她胳膊，賢妃倒是比較鎮定，譏誚著問道︰「究竟發生了何事？皇后娘娘這般無緣無故要將妾身帶走，皇上可知曉？」

　　皇后等的就是她這句話，勾起嘴角︰「怎麼，皇上親口吩咐本宮來審你，你還要先讓皇上發道聖旨嗎？至於什麼事嘛。」

　　她看一眼靈芝，「你來說。」

　　靈芝躊躇一下，只好往前一步福了禮，清聲道︰「珍嬪娘娘方才吃了乞巧果子後肚痛難耐，後來醫女發現那乞巧果子裡摻有紅花粉。」

　　賢妃心下了然，這必是皇后的手腳，是衝珍嬪來的還是衝她來的，也或許是一石二鳥，總之，對方定是有備而來。

　　但，紅花粉這種東西在後宮裡相當受人注意，皇后是如何下在珍嬪飲食中的？

　　她想不通，當下也沒時間讓她細想，那嬤嬤已被太監強行拉開，四人將她圍在當中，其中一人哈著腰道︰「娘娘，請。」

　　賢妃一時無法，暗自咬牙，沉聲道︰「既然要審，那請娘娘就當著皇上面審。本宮清者自清，請問娘娘有何證據認為珍嬪飲食是臣妾動的手腳？」

　　皇后那容得她多話，一面示意太監帶人走，一面冷冷道︰「你放心，自有皇上親自審的時候，不過嘛，現下皇上正忙著陪珍嬪，還沒時間來找你算賬，證據？或許審審就有了呢？你還是先跟我走吧。」

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第372章　被困別院

　　賢妃被那幾個太監拽上胳膊，強行往前推去，她見掙脫不得，當下又無他法，朝那嬤嬤使了個眼色，示意她去找皇上。

　　又一眼掃到安靈芝，大聲道︰「既然燕王妃是人證，那便讓她也跟本宮一起前往，娘娘審問的時候也可再多個見證！」

　　靈芝渾身一凜，不知為何賢妃非要將她也拉下水，難道是嫉恨她剛才說了那句話？

　　皇后也眼珠子轉了轉，覺得這是個不錯的辦法，點點頭看向靈芝︰「燕王妃再隨本宮去一趟吧。」

　　靈芝只好應下，跟在皇后身後往外走去。

　　外頭大殿上依舊人聲喧嘩，鼎沸如潮，全不知這邊大周朝最頂端的兩個女人正鬥得如火如荼。

　　皇后似早有準備，屏退了其他人，帶著賢妃與靈芝轉過花廳，來到後頭一所偏院內，打開一間廂房門，「請吧。」

　　賢妃幾乎是被強推進去的，如今之計，她只有把希望都寄托在皇上身上。

　　靈芝有些遲疑，她回身看了眼被擋在院門外的小曲，小曲點點頭，一溜煙兒跑了。

　　待賢妃和靈芝都進了屋，皇后吩咐人上了茶，嘴角露出一抹笑︰「你們且稍等，還得先看看醫女那邊是否查出來什麼動靜。」

　　然後朝賢妃一揚下巴︰「賢妃，先把你的鳳簪脫下吧。」

　　賢妃冷冷一笑︰「娘娘還怕我自戕不成？」

　　宮裡被打入冷宮或者受審受押的貴人，都得脫簪，就怕有人會自尋短見。

　　皇后也笑了笑︰「你若是有個三長兩短，本宮可擔不起這個責。」

　　說完示意身旁宮女上前，那宮女來到賢妃跟前，福禮說了一聲︰「娘娘，失禮了。」

　　再伸手摘下她頭上髮簪。

　　賢妃一動不動，緩緩眨了下眼。

　　宮女將鳳簪遞給皇后，皇后接過來一笑，轉身出了門，留下兩個宮女守在門口，大門「砰」一聲被關上。

　　靈芝一頭霧水，心開始往下沉去。

　　皇后到底要做什麼？她若真怕賢妃出事，為何沒收走她的髮簪？

　　珍嬪的紅花粉，想導向的對象是莊妃，皇后千方百計扯賢妃進來，這點她能想通。

　　她相信珍嬪自有證據將最後的罪名拋到莊妃頭上。

　　可如今這架勢，倒是想將賢妃關在此處一般，對，不止賢妃，還有她！

　　靈芝抬頭往賢妃看去。

　　賢妃平日裡端莊持重的面孔上，也透著明顯的不安，她隱隱覺得事情不太對，但究竟不對在什麼地方？

　　她也抬眼看向靈芝。

　　「娘娘。」

　　「王妃。」

　　二人同時開口。

　　靈芝頓了頓，示意賢妃先說。

　　賢妃看向靈芝的眼神中沒有恨，只有不解，她接著說道︰「你，怎麼會和她在一起？」

　　靈芝明白她的意思，在賢妃看來，她和燕王自然都是宋琰這一邊的。

　　靈芝解釋道︰「妾身本來是和珍嬪在一起……」

　　遂將剛才發生的事情從頭到尾都說了一遍，只略去了珍嬪本來就知道紅花粉的事情。

　　「皇后娘娘便讓妾身做個人證，妾身只好和她一起去找了娘娘您，只是。」

　　她看了看賢妃，大著膽子問道︰「不知娘娘為何也讓妾身一起來此？」

　　賢妃則越聽越蹙緊了眉頭，圓臉上神色凝重，似沒聽見靈芝的問話一般。

　　過了片刻，方抬起眼來，看著靈芝微微一笑︰「我一個人害怕，多個人多個伴兒。」

　　靈芝沒想到她說出這麼個理由，當然不會相信這是真話，若皇后要對付她賢妃，多個安靈芝可救不了她。

　　那賢妃又到底打的什麼算盤？

　　她正自個兒琢磨著，只聽賢妃嘆一口氣，語氣有些凝重︰「我想，我們今晚怕是出不去了。」

　　靈芝愕然抬頭。

　　「再等等吧。」賢妃站起身來，走到花窗邊，花窗對著後院，樹木森森，不見人影，只有銀白的月光灑在庭院石板上。

　　「若再過一個時辰沒人來，恐怕我就猜準了。」

　　靈芝更是不解，訝異地看向賢妃︰「娘娘何出此言？」

　　「先看看吧。」賢妃不再說話，靜靜看著窗外。

　　靈芝握緊了袖子，心跟著沉重起來，事情遠不止她想的那麼簡單。

　　她仔細從頭想起。

　　莊青萱肚子疼，罪魁禍首是乞巧果，去除紅花粉的影響，那乞巧果是誰動的手腳？

　　皇后說是賢妃，但看賢妃如今的模樣，卻是受害者。

　　那麼，排除賢妃，反推回去，真正動手的人，是皇后？！

　　想通此點，靈芝忽明白過來，方才她一直默認為皇后是清白的，是因為當時宣德帝在懷疑她時，她表現得確實很委屈與無辜。

　　但實質上，她震驚的恐怕只是果子裡出現的紅花粉！

　　如果是皇后陷害賢妃，那此時賢妃被困在此處就說得通了。

　　但皇后並不急著審問或者嚴刑逼供，只靜靜關著賢妃做什麼？

　　時間緩緩過去，屋內沒有滴漏，一盞小臂粗的紅燭短了一小半，大概過去了半個時辰。

　　靈芝見賢妃一動不動站在窗前，不由想到外頭。

　　自己被關在此處這麼久，小曲和宋珩說了沒有？

　　宋珩會找過來嗎？

　　自己只是作為人證跟來而已，若宋珩要帶自己走，她們應該無法阻攔吧。

　　她輕輕嘆一口氣，卻忽然腦子裡閃過一道白光，宋珩！

　　她明白賢妃為何要帶著自己一起來了！

　　靈芝渾身爬滿雞皮疙瘩，後背出了一身冷汗，賢妃怕是在那時候就預感到不妙，她帶上自己，不為別的，就為讓宋珩前來相救，那她也能趁機跟著出去吧！

　　她「蹭」一下站起身來，這個平日裡不動聲色的賢妃娘娘，好深的心機！

　　竟然在那種時刻還有心思將她也算計進來。

　　她往外處走去，剛走出落地罩，外頭兩個宮女便伸出胳膊來︰「王妃，請安心等候。」

　　靈芝還想爭取。

　　賢妃察覺到身後的動靜，並不轉身，只淡淡問道︰「等得不耐煩了嗎？」

　　靈芝暗自嘆了一口氣，若皇后真想將她們留在這裡，又豈會只安排兩個宮女守著，外頭，還不知有多少人手呢。

　　她並不著慌，默默退回來，走到賢妃身邊，看著賢妃仍舊平靜的側臉，輕聲問道︰「娘娘留下妾身，可是希望盼來燕王？」

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第373章

　　賢妃微微錯愕地看向靈芝，見她已察覺落入陷阱，面色仍淡定如常，也頗有幾分欣賞。

　　隨即勾起唇角露出一絲淺笑︰「真是個水晶心肝兒聰明人，這都被你猜到了。」

　　靈芝肅然問道︰「那娘娘，是篤定自己出不去嗎？」

　　賢妃並不直接回答她，轉頭繼續看著窗外的夜色︰「若我的人順利見到了皇上，那咱們應該現在就被放出去了。」

　　「可沒有動靜，說明，皇后已經嚴密地把皇上隔絕開來，珍嬪，是最好的藉口。」

　　她幽幽看了一眼靈芝，「而皇上來不了，燕王來相救，總比秦王來好。」

　　靈芝似乎想到了什麼，喃喃念著︰「秦王？」

　　賢妃輕輕頷首，嘆了口氣︰「今夜，對秦王是個挑戰。」

　　這張網布局得如此嚴密，而網子正中的，是秦王，而不是她賢妃，她只不過是個餌而已！

　　宋琰所率的一千兵馬及俘虜，在叫開京城外城東門之後，終於踏上了京師的土地。

　　即使這幾日來連夜趕路，宋琰依舊毫無倦意，策馬走在前頭，與城門兵馬司的人交接完畢戰俘，先帶著人往西邊大營駐地趕去。

　　這次的差使輕鬆得出乎他意料。

　　派遣調兵之事，周家完全沒插手處理，雖在直隸有過幾次追殺暗殺，但他早有防範，那些人根本連他的衣衫都摸不著半分。

　　除此之外，周家便再沒了動靜，就連他們考慮過的，周家可能會放棄宋琰而轉移目標，刺殺此次陪著宋琰出兵的副將郭二將軍，竟然也沒有！

　　難道周家已經放棄了直隸大營？

　　在路上時，他們一路緊繃著神經，嚴加防範，此時終於大功告成，到了京師裡，算是徹底安全下來。

　　周家總不會有這麼天大的膽子，在京師這樣到處都是影衛的地方刺殺他吧？

　　宋琰以為自己心情可以輕鬆了，可放鬆下來之後，卻隱隱覺得有什麼地方不對勁？

　　哪兒不對勁呢？就是太輕鬆，太平靜。

　　這不像是周家的風格。

　　宋琰這麼一想，馬鞭在空中甩了兩下，「駕駕！大夥兒趕緊趕路，到了地方就可以好好休息了！」

　　他招呼著，身下的馬兒挪動鐵蹄，加快速度小跑起來。

　　剛跑出沒多遠，迎面空闊的長街上跑來一匹馬。

　　馬上人遠遠看見這邊的人馬隊，高聲喊道︰「來者可是秦王殿下？」

　　宋琰一聽那聲音，赫然是府上的一個師爺，他先揮手止住身後隊伍，一夾馬肚子迎上去︰「是我，郝師爺？」

　　那郝師爺跑得急，衝到宋珩面前，幾乎是滾下來馬來。

　　再跌跌撞撞爬起，朝宋珩仰著頭急聲道︰「王爺，方才府上，有人送來一封信！」

　　聲音中還帶著幾分顫抖。

　　「信？誰的信？」宋琰神色凝重，一面說，一面翻身下馬。

　　郝師爺哆嗦著將信遞過去。

　　宋琰接過信，牛皮厚信封內沉甸甸的，他手稍稍傾斜，從裡頭滑出來一根簪子。

　　那簪子形如彩鳳展翅，金身瓖紅藍二色寶石，鳳頭上的翎羽和眼楮都是點翠，明艷奪人。

　　宋琰的心猛地往下沉去，這正是母妃在宮內節慶之日常常佩戴的鳳釵！

　　他飛快抽出裡頭信紙，打開來一看，只有一個潦草無比的字︰走！

　　形神都似平日裡賢妃的字跡，又像是在格外慌亂的情形中匆促寫下的。

　　「娘！」宋琰心狂跳，抬起眼來冷冷看著郝師爺︰「究竟發生了什麼事？母妃人在哪裡？信是怎麼來的？」

　　郝師爺終於喘勻了氣兒，顫抖著聲音向宋琰解釋︰「半個時辰前，一個小太監將這信送到府上，說一定要親自交到王爺您手頭，門房問他是哪個宮裡的，他說是西苑的，扔下信就跑了。」

　　「當時大夥兒覺得奇怪，西苑的太監跑到王府來做什麼？林師爺便立即派人去宮裡打聽，一面等著您回來。」

　　「可過不久傳來的消息讓大夥兒都慌了，聽說西苑今夜情形有些奇怪，皇上聽說去陪了生病的珍嬪沒再露面，外頭宴飲如常，可我們的人卻一直找不到賢妃娘娘，聽說。」

　　「聽說什麼！」宋琰的語氣幾乎是在咆哮。

　　郝師爺渾身一哆嗦，「聽說賢妃娘娘涉嫌謀害珍嬪，被皇后娘娘給帶走了。」

　　他不敢再打頓，一口氣往下說去︰「而幾乎在同時，我們的人又發現，神樞營與神機營的兵此時都在西城門外，西城門不就在西苑邊上嗎？林師爺越想越不對，便讓小人先一步來給您送信，看看究竟是什麼情況。」

　　宋琰隨著他的話，雙手緊緊捏住了韁繩，他們對娘下手了！

　　好啊！周家趁他不在，打的好算盤！

　　他冷峻的臉比任何時候都要沉重︰「衛國公世子和燕王在哪裡？」

　　「今夜七夕夜宴，他們也都在西苑宴會大殿內，但裡頭禁衛森嚴，我們聯系不到跟在他們身邊的人，不知他們那邊究竟情況如何！」

　　宋琰咬著牙，周家！

　　怪不得沒有動靜，他們打算直接逼宮是嗎？

　　想一步到位？直接將他與賢妃逼上絕路？

　　不管周家最終目的是什麼，母妃恐怕已經落入了周家手中。

　　宋琰心如火燒，若真是如此，只怕西苑內早已是禁軍相圍，就等他闖進去落入網中。

　　他有勝算嗎？

　　他回頭看了看身後一千兵將，戰馬箭矢都是齊備的，不是沒有一戰之力。

　　此時西苑裡情況不明，暫時不去想娘，靜觀其變，想來是最明智的。

　　可要他放棄娘，自己明哲保身，他做不到！

　　宋琰果斷翻身上馬，一揮手︰「去西苑！」

　　「王爺，等等！」

　　一直在旁聽他們講話的郭家二爺郭少勇忽然開口。

　　「這事兒，有些蹊蹺啊！」

　　「你有什麼看法？」宋琰雖急，卻也明白，僅憑一封信與一柄簪，就這麼闖進去，不異於入龍潭虎穴！

　　郭少勇躊躇道︰「若是，京中如此平靜，如西苑內也這般安好，王爺若是帶兵闖入，豈不是……謀逆！」

　　宋琰咬了咬牙，他何嘗不知道？

　　這是一場賭，若這一切是周家設計來騙他的，那他帶兵衝入西苑，輕則屬於瀆職擅權，重則背上謀反之名。

　　可他能不去嗎？

　　母親性命攸關，他能拿這個去賭嗎？

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第374章　左右是死

　　宋琰看向郭少勇︰「郭將軍不用跟著本王。」

　　郭少勇一愣，隨即漲紅了臉︰「殿下，末將不是那個意思，末將……」

　　宋琰一抬手，臉上又恢復平日的鎮靜，阻止他道︰「若周家真有什麼舉動，多你一個，也沒什麼用，但如果真是陷阱，至少你郭家不會被牽扯進去。」

　　「殿下！」郭少勇的尷尬瞬間變成感動，愣愣看向宋琰︰「可若明知有可能是陷阱……」

　　宋琰臉罩寒霜，聲音冷厲而堅決︰「是陷阱，也要去。」

　　只要能保住娘的性命，刀山火海也要闖！

　　他回頭吩咐︰「郝師爺，你回府派人送信給鄧將軍，讓他的人隨時候命，若西苑有異動，立時攔住神機營。」

　　鄧鐘岳如今是神樞營統領，不到關鍵時刻，宋琰不準備起用。

　　「其他人，先跟我去西苑看看！」宋琰一揮馬鞭，再不遲疑，閃電般往西馳騁而去。

　　安靜如水的小院內。

　　賢妃終於回過身，一貫淡定的臉色有些蒼白，往廳內緩緩踱步走去，走到太師椅旁坐下，伸手端起茶水抿了一口，再正色看向面帶疑惑的靈芝。

　　「你可知我兒宋琰今夜能入京城？」

　　靈芝緩緩搖搖頭，她並沒在意宋琰的行程。

　　賢妃嘴角浮起一絲冷笑︰「好長的線，我如今才想通透，這次，就連秦王的行程都在他們算計之中。」

　　「他們知道我兒孝順，算準了他會連夜趕回京城陪我過節，而這時候，只要宮裡傳出話到他那裡，告訴他我今夜身陷險境，甚至用更誇張的說辭，比如周家逼宮謀反之類，你猜秦王會如何？」

　　靈芝走到她對面椅子坐下，雙手握緊了椅把︰「會來救您！」

　　賢妃點點頭︰「沒錯，傳信的人必會讓他誤以為情況萬般緊急，他手頭又有兵馬，以他的性子，若求見皇上不成，又救我受阻的話，怕是要直接帶人闖進西苑……」

　　靈芝心口「撲通撲通」直跳，隱隱猜到接下來賢妃要說的話。

　　果然，賢妃話鋒一轉︰「但那傳信的人，只怕不會告訴他我真正所在之地，而最可能引他去的地方，就是……」

　　「珍嬪處！」靈芝脫口而出。

　　賢妃一頷首，嘆了口氣，「沒錯，皇上今夜定會陪著珍嬪，若被皇上發現，他帶兵衝進宮，你猜會有什麼後果？」

　　靈芝沒想到今夜之事，竟牽扯如此重大，聽完賢妃的推測，她也將皇后與周家的整個打算看了個通透，一顆心沉沉墜下去！

　　好狠的算計！

　　從給珍嬪用會引發痢症的豬油開始，就一步步算好了。

　　痢症不會有大礙，但短時間會讓人肚痛難耐，不宜走動，那麼以宣德帝對珍嬪的寵愛，今夜必會陪著她待在西苑。

　　而皇后這邊，只需要有個藉口，將賢妃單獨帶到一個地方關起來，他們便可以在外行事，騙宋琰帶兵進宮！

　　到那時候，從宣德帝的角度來看，賢妃母子倆，一個在宮內對珍嬪下手，將他留在防護比宮城薄弱好幾倍的西苑；另一個則趁機帶兵闖入。

　　這不是活生生的逼宮戲碼是什麼？

　　而甚至不需要宣德帝確認賢妃母子的所作所為，只要有了這個苗頭，周家便可以以逼宮造反之罪，反撲一把將賢妃母子統統拿下。

　　到時候，這母子倆更是連開口爭辯的機會都沒了！

　　那麼問題的關鍵是……

　　「若是秦王不帶兵進來呢？」靈芝急切問道。

　　「那我就真的不能活著出去了。」賢妃語氣淡然，似說著再普通不過的事情。

　　靈芝打了個寒顫︰「可是，皇上若追究起來……」

　　「今夜西苑中，若我沒猜錯，除了西苑禁衛與影衛，怕是周家把羽林衛的人都調過來了，一方面要引秦王前來，另一方面，周家要真正控制住西苑。在這樣的情況下，讓我因害了珍嬪畏罪自殺，怕不是什麼難事。」

　　靈芝仍難以相信︰「可皇上會信嗎？」

　　賢妃看著她搖了搖頭，莞爾一笑︰「皇上不信，可有什麼辦法？人都死了，到那時候，秦王受刺激之下，更難說會有何舉動。」

　　「還有，不止秦王。只怕皇后在讓你跟我一起來的時候，就改變了主意，要將燕王也一並套進來。」

　　靈芝手心微微出汗，抓緊了衣袖角，好狠，真的好狠。

　　你若敢來，就誣你反！

　　你若不反，便逼你反！

　　這麼說來，宋珩竟成了她們今夜唯一的救命稻草了！

　　可若真是賢妃猜的那樣，周家已控制了西苑，那宋珩能來將她們救走嗎？

　　靈芝心頭緊張起來，瞬間想通了當前形勢，宋珩千萬不要來！

　　若他代替宋琰出頭，只怕要暴露自己，成為觸上周家大網的一條魚，他若不動，周家也不會真就把她滅在這裡，賢妃還可以以自殺定，她呢？

　　她可是人證！到時候要指證賢妃畏罪自殺，還得靠她！

　　如此一來，她對於宋珩，也是一個餌！

　　靈芝不由在心中默念︰無跡哥哥，不要上當啊無跡哥哥！

　　賢妃沒有猜錯，跟在她身邊的嬤嬤在跑去找宣德帝的路上，就已被人擋了下來。

　　而整個西苑中，其他人則似毫無所覺，照舊歡快地在錦樓中乞巧游戲。

　　珍嬪出事是直接報於皇上與皇后，二人離開之後，殿上飲宴的眾人也只以為他們去了別處，自不會有人追著問皇上在哪裡。

　　宋珩有許久沒見到靈芝，大殿中女賓都已上園中遊玩，只剩下男子酣暢飲酒，大聲笑鬧著聊天，皇帝不在，又逢節日，眾人比平日都更加放肆。

　　他不時抬起眼往外看上幾眼，也許靈芝也和其他女子一般，在外頭都玩瘋了吧，他淺笑著，與汪昱舉杯對飲。

　　剛放下酒盞，就見到小曲獨自一人在外頭閃過。

　　他站起身。

　　「殿下這就不喝了？」

　　宋珩半瞇著眼看向他︰「方便方便。」

　　說完，晃晃悠悠就朝外頭走去。

　　「王妃呢？」

　　宋珩皺了眉，帶著小曲來到殿外廡廊拐角處，朝那荷塘對岸的錦樓看過去。

　　「王爺，好像不太對勁。」小曲臉色很慎重。

　　「怎麼了？」宋珩正色道。

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第375章　危即是機

　　小曲對於靈芝與莊青萱單獨在一起時發生的事情不太清楚，只好簡單解釋道︰「方才王妃與珍嬪正在聊天吃點心，珍嬪忽然肚子疼，被扶去了水榭，之後皇上皇后趕到，奴婢便被趕了出來。隱約聽屋裡頭似乎起了爭執，又過了一陣兒，皇后娘娘又帶著王妃離開，去找到錦樓旁邊花廳的賢妃娘娘，聽她們在說關於珍嬪的事情，皇后說賢妃對珍嬪動了手腳，要將賢妃帶走審問，賢妃便說讓王妃也跟去，後來皇后就把王妃與賢妃一起帶走了。」

　　王妃離開時朝奴婢使了個眼色，奴婢就先跟著，見她們被帶進花廳後頭一所院子，進去後，外頭所有人都被遣走了。開始還沒什麼問題，後來奴婢悄悄踩了一圈院子的點，發現那院子四周乃至花廳附近，都多了不少持長槍還背著弓箭的護衛，不像是普通禁衛，感覺像是將那院子包圍起來一般。」

　　宋珩越聽，越蹙緊了眉。

　　皇后與賢妃的矛盾早已是眾所周知，隨著宋琰勢力的擴大，更加尖銳到極點，而此次宋琰立下軍功而返，周家又失了郭家這條路，怕是今夜這事，就是周家開始有所動作的起端。

　　靈芝怎麼也被攪進去了？難道周家將他也算計在內的嗎？

　　小曲說完，靜靜看著宋珩。

　　宋珩雙手扶著欄桿，手指在上頭輕輕敲打。

　　首先得搞明白，周家到底布了什麼樣的局。

　　賢妃，為何周家早不對付她，晚不對付她，偏偏在這個動手？

　　今夜皇上與眾皇親國戚都在西苑之內，並不是最好的時機。

　　皇上？

　　宋珩在想到時機這個詞的時候，腦中瞬時閃過一個念頭，賢妃起的作用，難道是人質？！

　　這個念頭剛起，就見小雙的身影從廊下過來。

　　「王爺。」小雙湊到他身邊，壓低了嗓門道︰「西邊有緊急消息過來，大約半個時辰前，他們接到上頭調令，說有直隸賊匪出現在西三坡一帶，讓派兵前往剿匪。」

　　宋珩神情一震，西三坡，就在這西苑往西五里地的城門外！

　　神樞營的統領是鄧鐘岳，如今與神機營一並受管在周家長子周士信手下。

　　周家在這個時候調動神樞營與神機營？

　　他心頭最後一個環扣解開，果然，果然周家打的是這個算盤。

　　他還需要確認一下，轉身吩咐小曲一聲，「你稍等。」然後匆匆忙忙往殿內走去。

　　宋珩回到殿內汪昱身旁的蒲團處跪下，看著面前杯盞，伸手自己提過酒壺，壓低嗓門道︰「你可有人跟著秦王？」

　　汪昱心情極好，正喝酒喝得舒暢無比，俊美臉頰浮起紅暈，嫵媚異常，他斜斜地看了宋珩一眼，輕笑道︰「當然。」

　　「他們可進城了？」

　　汪昱接過宋珩手頭的酒壺，稍稍向他這邊側過身子，藉著替他倒酒，離他更近一些，低聲道︰「此時應該已經進城，聽說秦王想趕回來陪賢妃過節，怎麼，可是賢妃出了事？」

　　宋珩暗自嘆口氣，汪昱的聰明和敏銳，確實人所難及，他只問了一句，他便覺察出賢妃那邊有事情。

　　果然如他所料，周家之所以選在今晚動手，恐怕就是衝著宋琰帶兵回城這一條來的。

　　若此時賢妃有個什麼三長兩短，以宋琰孝順的性子，定會發瘋一般帶兵衝進來！

　　相對來說，靈芝與賢妃此時的處境倒是沒有生命危險，但若是宋琰踏入陷阱，怕就要另當別論了！

　　而周家敢這麼做，必是能夠在事成之前，將宣德帝瞞在鼓裡。
　　
　　那麼此時，他出面去找宣德帝並非上策。

　　宋珩腦中仔細思量過各方動作，迅速做出決定。

　　他抬起眼看著汪昱，似笑非笑︰「咱們可是衷誠合作的關係？」

　　汪昱篤定地一頷首︰「當然，王爺請放心，汪某還盼著王妃繼續賜香呢。」

　　宋珩低聲道︰「靈芝與賢妃被皇后關在錦樓旁花廳後的小院子裡，你宮裡有沒有人手？」

　　汪昱皺了皺眉，也不多問，只簡單答道︰「有是有，但若在宮裡行動，怕是以卵擊石。」

　　宋珩端起酒杯，快速說道︰「不必動手，我需要你的人守著那院子，若院內有異常，拼命也要把人救下來，若沒有異常，就看看她們會不會被轉移，一直跟著，到人安全為止。」

　　他想通了，他若貿貿然為了靈芝找去，救不出靈芝不說，到時候宋琰出事，他也會被牽扯進去。

　　而他在宮裡的人手有限，還不如汪昱的衛國公府經營多年，又是軍將世家，羽林衛中恐怕都有不少老衛國公舊部，由他監視起那院子裡的動靜，還是能辦到。

　　汪昱點頭問道︰「還有什麼吩咐？」

　　宋珩略一沉吟，「若有意外，全力保住靈芝的性命。」

　　此時汪昱的隱疾，倒成了他們互相信任的基礎。

　　汪昱再次露出微笑，淡淡道︰「你放心，汪某說過，就算是為了汪某自己，也必會全力保住王妃。」

　　說完，起身而去，方才的酒意似已不見蹤影。

　　宋珩看著他背影，一聲暗嘆，以汪昱的接受力與執行力，是個非常不錯的合作夥伴，可惜，心不正，太可惜。

　　他重新收回神思，仔細想著自己要如何在確保靈芝安全的同時，利用好當前這個微妙至極的局勢……

　　這對宋琰是個危機，可對他來說，是個不可多得的機會啊。

　　西苑大門外，禁軍林立，宋琰的馬剛到門口，已被一排持槍衛士攔住。

　　「大膽！」宋琰勒馬狂喝︰「不認識本王嗎？連我都趕攔？」

　　領頭的是個長得黑壯的漢子，一抱拳，陰陽怪氣道︰「秦王殿下，小的們自然不敢攔您，可這西苑裡頭今日有聖駕，可不能騎馬帶兵器入內，您定是知道規矩的，何必難為小人。更何況。」

　　他斜著眼朝宋琰身後瞟了瞟︰「您帶這麼多兵來，是要一起進去嗎？」

　　宋琰咬緊了牙關，這苑門護衛都是羽林衛的人，區區一個苑門數十人守著，不就是在等著他嗎？

　　他若此時下馬孤身進苑，恐怕剛走兩步就會被亂箭射死，周家還能說他是逼宮而來。

　　可若闖進去……

　　可恨裡頭究竟是個什麼情形他一概不知，娘到底處境如何？宋珩與汪昱呢，難道一點不知情嗎？

　　他是不是可以再等等？至少要等到裡頭他們的人出來報信再說？

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第376章　計將安出

　　宋琰正進退維艱、左右為難，忽聽得苑門裡頭一陣騷動，先是兵器響動的聲音，然後是一個女子尖利的叫聲。

　　「你們放開我！我是賢妃娘娘身邊的宮女，我奉命出宮，我有令牌！你們放開我！」

　　宋琰心一緊，那聲音，確實有幾分耳熟，他立時抬高了聲音朝裡喊道︰「裡頭是誰？我是秦王，賢妃怎麼了？」

　　只見擋在他面前的黑臉漢子臉上掠過一絲驚慌。

　　門裡頭傳來那宮女的回應︰「殿下！外頭可是秦王殿下？奴婢是素蘭啊殿下！您快去救娘娘！娘娘被……在昭華……」

　　後頭一句話還未出口就被打斷，顯是有人在捂她的嘴，她在吐出「昭華」兩個字之後，再無聲息，說不定是已遭毒手。

　　宋琰哪還按捺得住，雙眼通紅，臉上森冷如冬月霜凌，寒意逼人，他手頭忽然多了張弓，銀色箭尖直指那黑臉漢子面門，冷冷道︰「讓開。」

　　他這一動，身後一眾兵士紛紛齊刷刷搭弓上箭，指著門口一眾守衛。

　　那邊廂也不示弱，立時搭箭對峙。

　　宋琰衝鋒沙場的氣勢順著箭尖狂涌而出，一字一頓道︰「立即讓開，不要以為本王不敢放箭！」

　　那漢子似是被他嚇到，緊張地往後稍稍推開一步，緩緩舉起手，示意身後人把箭放下，陰沉著聲音道︰「都讓開！」

　　宋琰一收弓，拉起韁繩︰「走！」

　　風塵僕僕的一眾騎兵紛沓而入，沒進暗黑一片的沉沉西苑內。

　　再遠處，燈火盛明，隱隱有絲竹歌聲傳來，這邊還有士兵往後張望著，被那領頭的黑壯漢子一拍頭︰「演戲演得挺認真啊，這會兒該幹啥啦？還看？」

　　那士兵一回頭，身邊的人早四下散開了，立時慌慌張張一立正︰「是！小的這就回去！」

　　說完一溜煙兒跑了。

　　西苑大門處，看似寂靜如常。

　　只宋琰剛進門，就混如踏入網中，寬闊青石馬道兩旁的黑暗中，霎時飛出如蝗蟲般的羽箭，他身旁護衛立即趕上，左右各兩人，舉起盾牌，護住他一路向前。

　　「不戀戰，往前衝！」宋琰怒喝著，心頭的焦急如山火遇風，果然西苑已經被周家所控制，想這樣就攔住他，沒門！

　　昭華！

　　他心頭默念著剛才那宮女最後吐出的兩個字。

　　娘一定是被帶去了昭華殿！

　　身後的箭雨漸漸落遠，遠處的燈火越來越近。

　　「什麼人？」一聲暴喝突起。

　　數道黑影從路旁殿後林下飛出，個個身手迅疾，快如閃電。

　　影衛！

　　宋琰厲聲叱喝︰「寧玉鳳人呢！父皇在何處？難道你們也叛變了是嗎？」

　　手持長劍的影衛在馬道上擋成一排，其中一人冷冷道︰「秦王殿下，寧總管自然是陪著聖上。您要面聖，就該獨自前往，這般帶人硬闖，是何意思？」

　　宋琰心急如焚，眼看連影衛都要攔他的道，暴怒呵斥︰「是誰讓你們來攔本王的？鄭國公還是太子？我若獨自前往，你們能保證讓我見到皇上嗎？」

　　那影衛一愣︰「殿下什麼意思，守護皇上安全是我等小人的職責，殿下若要見皇上。」

　　他略一躊躇，想起寧玉鳳的吩咐︰「皇上今夜已陪珍嬪入寢，殿下若無要緊事，還請明日相見。」

　　他說的都是實話，但聽在宋琰耳中，卻與剛才打聽到的情形不謀而合，也就是說，周家此舉，連皇上都是瞞住的！

　　此時再盼不了父皇，只能靠自己了！

　　宋琰一咬牙，馬鞭往那人抽去，策馬強行擠進幾位黑衣人當中，一面繼續往前衝，一面向那人喝道︰「你速去稟報寧玉鳳，賢妃娘娘性命攸關，問他要不要驚擾皇上！領兵闖園之罪，本王自會一力承擔！」

　　話音剛落，身後眾兵將同時策馬跟著往前衝去，將一眾影衛遠遠甩在後頭。

　　「大人，這……」其中一個影衛躊躇看向那領頭者。

　　領頭者也有些猶疑，賢妃娘娘性命也好，還是秦王帶兵闖園也好，後果都是他承擔不起的，至於究竟發生什麼事情他不管，他們的職責，就是保護皇上。

　　「快去稟告總管大人，秦王帶兵闖進來了！」

　　「是。」

　　再往前，那堆燈布彩的錦樓在望，映著湖水，影影綽綽，沿路不斷有宮女太監的身影出現，看見宋琰領著大批人馬殺至，個個驚叫著避往一旁。

　　昭華！

　　宋琰略一沉吟，昭華殿在錦樓東面，他領頭往前方三岔路口右手邊的大道奔去。

　　「秦王殿下！」

　　一聲疾呼。

　　宋琰衝那聲音，立時勒馬，身下大馬一聲長嘶，前腿高高揚起再放下。

　　「王兄！」宋琰看見宋珩的身影，似溺水之人遇見浮木，匆匆下馬撲到他身邊，扳著他雙肩︰「我母妃在哪裡？」

　　宋珩從未見過宋琰這般焦灼的模樣，在心底嘆一口氣，也不知周家用了什麼法子，他果然，還是帶兵闖進來了。

　　他沉聲道︰「賢妃與靈芝都被皇后帶走了，不知被關在何處。」

　　「怎麼，燕王妃也？」

　　宋珩點點頭，雙眼閃爍著厲光，定定看向宋琰︰「這是個圈套！」

　　宋琰咬著牙，雙手握拳捏得關節咯吱作響︰「可我母妃確實在他們手上！」

　　宋珩斜斜看了眼他要去的方向︰「你要去昭華宮？」

　　「是。」

　　「有人跟你說賢妃在那裡？」

　　宋琰不答話，挑了挑眉。

　　宋珩半瞇起眼，聲音冷靜︰「昭華宮是皇上與珍嬪所歇之地。」

　　宋琰渾身一顫，立時明白過來，好險！

　　周家這是一箭雙雕！

　　一面挾持了賢妃，一面引誘他衝撞皇上寢宮，那他的罪名，恐怕就不是擅自帶兵入園這麼簡單了。

　　「那我母妃究竟在何處？」宋琰狂跳地心稍稍冷靜下來，額上蹦起青筋，將周家恨得睚眥欲裂。

　　可他不能不來，就算知道是陷阱，為了賢妃的安全，他也得硬著頭皮往裡闖！

　　宋珩眼中閃著光，緩緩搖搖頭︰「不知道。」

　　宋琰一顆心跌到谷底，「那還是得去找父皇！」

　　宋珩看一看他身後雖疲憊卻仍舊殺氣濃烈的騎兵隊，冷冷道︰「你就這麼過去找？」

　　宋琰腦子回復清明，咬緊牙關︰「你以為我孤身過去就能見到父皇嗎？」

　　宋珩淡淡一笑︰「要救賢妃，不是只有這一條路。」

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第377章　不走套路

　　「還有什麼路？」宋琰皺了皺眉。

　　此刻除了皇上，還有誰能救出賢妃？

　　「皇后娘娘，在鳳寰宮。」宋珩盯著宋琰，吐出幾個字。

　　宋琰身子微微一凜，「你是說？」

　　「圍魏救趙。」

　　宋琰瞬間明白過來，此時找皇上這條路，左右都逃不過一個死。

　　孤身前往，可能是被亂箭射死或亂刀砍死，帶兵前往，則被謀反的罪名壓死。

　　而皇后，不錯，此時皇后不失為唯一的突破口！

　　以皇后為解救賢妃的人質，不怕鄭國公不屈服。

　　就算皇上震怒，可他是被脅迫在先的，以其人之道還治其人之身，到時候皇上若要追究，最多也是憂母之心太過，故而失了理智，比起謀反的罪名，可算是有天壤之別！

　　且若他逼宮鳳寰宮，賢妃與靈芝反而安全，因賢妃此時有個什麼三長兩短，那宋琰的所作所為就變得名正言順，周家辛苦籌謀的一切都落了空，他們在主動權上反而會落了下風。

　　為了證明自己的無辜，周家就不得不小心護著賢妃與靈芝的性命。

　　宋琰看著宋珩一點頭，「好，去鳳寰宮！」

　　說完翻身上馬，領兵而去。

　　宋珩在一旁高喊︰「喂，留匹馬給我啊！」

　　錦樓上仍有嬉戲玩樂的宮女，見方才遠處來了一隊氣勢洶洶的人馬，在錦樓前方的路口處停下，後來又往西邊而去。

　　「這是在做什麼？」有宮女好奇問道。

　　「好像是秦王殿下。」

　　「這麼多兵？莫非出什麼事了？」

　　「沒什麼事吧，除了珍嬪肚子疼，我看到處都挺好的啊？」

　　「不知道，可好像聽說剛才皇后娘娘和賢妃娘娘吵了一架。」

　　「不是，不是吵架，是因為珍嬪的事，好像說是賢妃娘娘動的手。」

　　「噓！」剛說話的人瞬間被旁邊人捂住嘴︰「你新來的吧，這種話怎麼能亂說，可是會掉腦袋的！」

　　那宮女嚇得小臉蒼白，忙點了點頭。

　　其中一個年級較長的宮女搖了搖頭︰「都別去管了，守著自家主子就好，其他事兒，全當聾子瞎子，可記住了？這宮裡頭，就又聾又啞地才活得長呢！」

　　離錦樓前的三岔路口東面不遠處，兩隊人馬正埋伏在林間，等著宋琰的人衝到昭華殿外之後，再像包餃子一般包過去。

　　可遠處馬蹄聲傳來不一會兒，又停下，再等一陣兒，那馬蹄聲又漸漸遠去。

　　領頭的人從樹叢後頭探出腦袋，朝外看去，人呢？怎麼沒往昭華殿來？

　　不一會兒夜色裡跑來個小太監。

　　「大人！大人！」

　　「怎麼回事兒？」

　　「大人！」那小太監跑得氣喘吁吁︰「秦王，秦王他，往西邊去了！」

　　「西邊？」領頭人皺著眉頭，「前頭的人剛才是說的昭華宮嗎？」

　　他身邊一人回答︰「沒錯，是昭華宮！小的聽得清清楚楚。」

　　領頭人揉著太陽穴，忽猛地一抬頭︰「不好，西邊有娘娘的鳳寰宮，他們定是衝著娘娘去了！」

　　他猛地回身吩咐︰「快些找人通知國公爺，剩下的人，跟我往鳳寰宮去！動作都隱蔽點！」

　　「是！」身後一眾人低聲應喏。

　　就在離錦樓不遠處的小院裡。

　　靈芝與賢妃還面對面坐在椅內。

　　一個靜心看著身旁案幾上茶杯裡頭的茶葉，

　　一個閉上眼半靠在椅子上養神歇息。

　　紅燭跳動的燈芯忽然「啪」一聲響，爆出一個燈花兒來。

　　賢妃緩緩睜開眼，見靈芝照舊安安靜靜坐在椅子上，倒是有幾分詫異︰「你倒是沉得住氣，燕王不是特別寵愛於你嗎？怎的還未來相救？」

　　靈芝轉過頭，看著賢妃微微一笑︰「他不會來了。」

　　賢妃身子微不可察地輕輕一顫。

　　賢妃想利用她，讓宋珩前來解這困局，但那樣對宋珩有什麼好處呢？

　　靈芝相信宋珩不會那麼輕易就被人利用，她能想到的，宋珩必定也能想到。

　　而如果宋珩真的不顧一切來救她，說明外頭的局勢已經非常之危機。

　　但宋珩沒來，說明什麼？

　　說明她目前的處境尚算安全。

　　畢竟，皇后這招，要亂的不是局，而是人心。

　　誰的心先亂，誰就輸了。

　　賢妃定定地看向靈芝，忽然輕輕嘆一口氣︰「你想明白了，真是個聰明人兒。」

　　這是她今夜第二次誇靈芝聰明了。

　　靈芝微微一笑︰「比不上娘娘急智，就方才那麼一瞬間，便想出了讓妾身同來，以引來燕王相救的辦法。」

　　賢妃被她拆穿真實目的，也不著惱，反而彎起唇角一笑︰「看來燕王也是個聰明的。」

　　靈芝眨了眨眼，「或許只是燕王沒那麼在意妾身而已，他有何辦法和皇后娘娘的人對抗呢？娘娘太看重妾身了。」

　　「是嗎？」賢妃微微一笑，不再和她糾纏這個話題，轉過頭去，看著黑黝黝的窗外，呼出一口氣︰「你說的沒錯，燕王不會來了，因為這個時候，我兒，應該已經來了。」

　　靈芝聽她如此說，心裡終於鬆了一口氣。

　　賢妃說得對，若宋琰真沒上當，怕這時候周家的人就要來送賢妃上路了。

　　到時候賢妃的死訊一傳出去，哪還怕他不帶兵闖進西苑來？

　　但周家的人沒來，說明他們的計劃一切順利。

　　這口鍋就讓宋琰背著吧，有他頂在前頭，宋珩應當無事。

　　賢妃看向窗外的眼神比夜色還深沉，又似帶著無比的眷戀，話語忽然溫柔下來，如一個慈母︰「難為他們看得通透，我這個兒子啊，我再怎麼磨礪他，終究還是沒辦法完全冷情冷血。」

　　靈芝順口接上道︰「娘娘為何非得逼秦王殿下冷血呢？」

　　賢妃轉頭看向靈芝，又是一笑︰「傻丫頭，成帝王大業者，兒女私情也好，親情恩情也罷，都是絆腳石，什麼是最重要的？利益，苟苟為利生、營營為利亡，這世界上什麼都靠不住，唯有利益，才是最實在的。感情，只會讓人喪失冷靜，影響一個人的判斷力。」

　　「你看今晚，若我兒能夠不在乎我的生死，先帶兵退出城外，等候真相，再尋機反撲，以他在哈密的人以及直隸大營還有鄧將軍的神機營，未嘗沒有反撲之力，更何況，我若真這麼死了，皇上雖不至於為了我而滅周家，定也會趁機削奪周家權柄，並給他一個交代。」

　　「以我之死，作為他上位的踏腳石，我兒，他還做不到啊！」賢妃說完，又輕輕嘆了一口氣。

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第378章　嫁禍謀反

　　「當然會做不到，娘娘不是應該欣慰嗎？這世間，又有幾人能如此的？」

　　靈芝心裡頭有些不認同她的說法，宋珩為人有情有義，楊陶也是，爹也是，可她相信，他們同樣可以站上權利的最高峰。

　　宋珩曾說過，籠絡人心最好的辦法，不是利益或物慾的任何一種，而是信仰，是一種為共同目標奮鬥的精神，是能互相完全信任並給予支持的以心換心。

　　所以當年勇戾太子的四名親信，願意長久隱伏下來，便是因這種感情與信任，這比任何利益都來得更加堅不可摧。

　　這些話她當然不會說出口，只覺得賢妃有些坦白得過分，還有，她這一陣兒笑容也有些多得奇怪。

　　「娘娘有何打算？」靈芝看著仍含著一絲笑意的賢妃，心裡隱隱覺得不安。

　　賢妃圓眼中黑幽幽的瞳仁閃著光，她又站起身朝窗邊走去，似看那夜色怎麼都看不夠，半晌，她淡定若水的聲音傳來︰「我兒做不到的，我來替他做到。」

　　靈芝心頭一凜，愕然抬頭朝她看去。

　　宋琰的人馬衝到鳳寰宮外，果然這邊防衛稀疏，只遇到些普通護衛的零散抵擋。

　　宋琰已下定決心要以皇后之命換賢妃性命，遇上抵擋的護衛，一路殺無赦，千騎兵將手持長弓，一路風風火火而來，轟踏得園林宮殿內震動如雷，霎時將整個鳳寰宮包圍起來。

　　宋琰下得馬來，疾步踏上鳳寰宮殿門，門口宮女早嚇得滾做一團逃到裡頭去。

　　宋琰提腳將門猛地一踹，朱漆大門簌簌顫抖，他正欲踹第二腳，大門打開，皇后昂著頭，立於門後。

　　「大膽秦王！帶兵私闖西苑，圍攻本宮，你想反了不成？」

　　宋琰冷目透著濃烈的恨意看向她，徑直舉起手中靈寶弓︰「我母妃在哪裡？」

　　皇后有賢妃在手，有恃無恐，篤定他不敢直接動手，而得到信的父親一定會迅速派人來解圍。

　　雖說宋琰沒有按他們預計的去圍攻昭華宮，可帶兵私闖皇后寢宮，也已經是個不錯的罪名！

　　幾乎在同時，宋琰身後傳來一聲暴喝︰「捉拿叛賊，保護皇后娘娘！」

　　騎兵隊的外圍，又衝出來無數手持弓箭的身影，在夜色中影影綽綽，原本夜涼如水的仙宮瓊苑內，一時殺氣彌漫。

　　皇后所料沒錯，守在昭華宮外的人第一時間通報了鄭國公，鄭國公立時派人前往鳳寰宮救駕，另一廂，他自己親自帶人去了昭華宮。

　　昭華宮內，燭影輝煌，宮娥捧著湯藥熱水穿行於珠簾垂幕間，熱氣與牆角的燻香青煙裊裊纏繞在一起，祥和而安寧。

　　宣德帝見扎完針的珍嬪疼痛稍緩，閉上眼沉沉睡下，臉色也不再白的那麼可怕，終於呼出一口氣。

　　他對著捧茶進來的宮女揮揮手︰「娘娘睡著了，你們也都退下吧，別吵著她。」

　　宮女們應聲而退。

　　宣德帝心疼地摯起莊青萱小手，紅花！她們竟然敢對她用紅花！

　　若真是賢妃所為，他這次定饒不了她！

　　他正想著，外殿傳來急急的腳步聲︰「皇上！」

　　聲音慌亂而顫抖。

　　「什麼事兒大驚小怪的。」守在外頭的寧玉鳳低聲喝止來人。

　　話音剛落，見宣德帝從珠簾後鑽了出來。

　　「怎麼了？」

　　那宮女瑟縮著抖個不停，跪地匍匐道︰「皇上，不好了，外頭，秦王殿下帶兵打進西苑來了！」

　　「宋琰？」宣德帝眉頭一皺，看向寧玉鳳。

　　寧玉鳳也跟著心一緊，沉聲道︰「老奴立即去查問。」

　　宣德帝只覺難以置信，手緊緊捏成拳，宋琰會反？他剛剛才掌了直隸大營，就迫不及待反了？

　　難道，賢妃今夜對珍嬪下手，是有預謀的？

　　他素日對這個小兒子疼愛有加，向來也頗為倚重他，對宮女這番話半信半疑，一咬牙，領頭往前走去︰「朕親自去看看！」

　　寧玉鳳忙打起百倍精神跟在他身後，往殿門外走去。

　　剛走到一半，就聽外頭傳來呼叫的聲音︰「護駕！有逆賊，速速護駕！」

　　宣德帝加快腳步，往外走去。

　　殿門剛一打開，就見外頭「嗖」飛過一支冷箭，守在外頭的禁衛將那冷箭擋落。

　　宣德帝心一沉，正要開口發火，見鄭國公周騰芳匆匆迎了上來。

　　「皇上！」周騰芳手持長刀單膝跪下︰「臣等救駕來遲，驚擾了皇上，還望皇上恕罪！」

　　「救駕？」宣德帝臉色陰晴不定，掃眼看了看大殿廊下的影衛，都已從暗中站出來，而殿下院中，禁衛前後擋成三排人牆，數支箭矢零零落落躺在白玉地板上，顯是剛才有過一場短兵相接。

　　「究竟怎麼回事？」他強壓著怒氣，背著的雙手緊緊握在一起。

　　「啟稟皇上，老臣也剛剛得知，今夜秦王回京，竟帶著千餘騎兵直闖西苑，西苑本就護衛薄弱，他們上千千人，禁衛根本抵擋不住，也不知秦王是從何處得知了消息，竟然徑直闖到昭華宮門口。幸而皇上早有綢繆，這宮外防守嚴密，老臣得到消息趕緊跑來護駕，將他的人擊退……」

　　「那他現在在哪兒？」宣德帝仍舊半信半疑，沒見到宋琰，沒親自問過他，他不相信他會趁機造反！

　　周騰芳臉色一苦，凝重萬分仰起頭來看著宣德帝，再雙膝跪拜下去︰「求皇上救救皇后娘娘！秦王見昭華宮防衛森嚴，掉頭便去了鳳寰宮，如今皇后，怕已落入他的手中！」

　　宣德帝這次臉色真的冷厲起來，這般容易戳穿的事情，周騰芳看起來不像是撒謊，宋琰究竟是怎麼了？突然吃了熊心豹子膽，帶兵圍攻起父皇母后來了！

　　就在此時，廊下飛速過來一人，赫然是奉命守在外圍的幾名影衛。

　　「參見皇上，見過國公爺，見過總管大人！」

　　「你們怎麼回事？」宣德帝仍懷揣著一線希望，希望鄭國公是在騙自己，他還是不相信，一向踏實辦事的宋琰會如此大逆不道帶兵闖進來圍宮！

　　那影衛低頭回道︰「方才秦王殿下說賢妃娘娘性命危在旦夕，要進苑救人，小的們攔不住，只好想先來稟報總管大人。誰知在昭華宮外圍遇到強烈阻擊，小的們久攻不下，這會兒人已散去，小的們才得以進來，臣等救駕來遲，望皇上恕罪！」