[玖拾陸]棠錦(全文完)

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第一百章　掐死

　　陸毓衍喚了松煙，吩咐道：「去跟劉媽媽打聽打聽。」

　　松煙連連點頭，一溜煙就跑沒影了。

　　謝箏渾然不解，好奇道：「劉媽媽是什麼人？」

　　陸毓衍垂著眸子睨她，唇角帶著幾分笑意，道：「是蘇太傅府中的管事媽媽，曾經照顧過潤卿幾年，消息靈通，別說是官家，連公候伯府裡這些年的事情，都能講出些故事來。」

　　謝箏聞言，腦海裡勾勒出一位圓臉和氣胖婦人的模樣來，親切又大方，張口就是一段故事，這麼一想，她忍不住撲哧笑了。

　　也難怪蘇潤卿對什麼都抱著幾分好奇，根源只怕是在這位劉媽媽身上呢。

　　謝箏一笑，鳳眼彎彎，兩頰梨渦淺淺，整個人都活潑許多。

　　陸毓衍沉沉看著，末了道：「剛才在想什麼？」

　　笑意僵在唇邊，謝箏眨巴眨巴眼睛，想把那些心虛都矇混過去，可對上陸毓衍的目光，愣是沒好意思裝糊塗。

　　「在想……」謝箏頓了頓，訕訕道，「安瑞伯小伯爺再遇上程芷珊時，會不會想掐死她。」

　　陸毓衍挑眉。

　　小伯爺遇上程芷珊是何種反應，那是小伯爺的事情，怎麼就輪到謝箏心虛了。

　　轉念又想，不禁恍然大悟，陸毓衍似笑非笑，道：「是怕我想掐死你？」

　　謝箏聞言，愈發心虛，下意識地縮了縮脖子。

　　彼時不知陸毓衍心思，她如此揣度他，也是人之常情。

　　雖然如今想來，頗有幾分把好心當成驢肝肺的意思。

　　陸毓衍的視線落在了謝箏的脖子上。

　　對襟的領口上別著枚小巧的銀絲領扣，露出半截白皙脖頸，脖子細長，似是一掌就能扣住一般。

　　他猛得又想起寧國寺裡，這柔嫩脖頸被羅婦人勒傷，青青紫紫的瘀痕，駭人極了。

　　彼時就想伸手拂過，叫謝箏抬起下顎來，好讓他仔細看看傷口，又怕驚著她，這才忍住了，此刻回憶起來，心裡倒是跟貓兒撓了一爪子似的，想要付諸行動。

　　想試試指腹滑過嫩白肌膚的觸覺。

　　只怕比古嫂子做的豆腐還要柔嫩幼滑吧。

　　謝箏被陸毓衍瞧得頭皮發麻，只覺得那雙桃花眼漸漸深了下去，沉沉的。

　　幾乎本能一般，謝箏雙手護住了脖子，抬頭問他：「不會真想掐死我吧？」

　　陸毓衍輕哼一聲。

　　掐是要掐的，掐死是不可能的，他可捨不得下那重手，但也要給這小姑娘一點兒「教訓」，小腦袋裡整日胡思亂想些什麼東西。

　　略等了會兒，那幾位樂伶還未出現，閩奉鑾先來了。

　　得知陸毓衍是來問宋玉瀾的案子的，閩奉鑾的面色不太好看，清了清嗓子，引陸毓衍進了自己做事的書房。

　　謝箏打量了一眼，較之李司樂那有些亂糟糟的屋子，閩奉鑾這兒整齊多了。

　　「宋玉瀾年紀不大，很是熱情，」閩奉鑾說了兩句，遲疑了許久，才又訕訕開口，「我不知道怎麼說，人都沒了，是非長短的，哎……

　　程芷珊的人緣一直很不錯，程家沒倒之前，她也是個貴女了，會說話會做人，與坊內的樂伶戲子處得都好。

　　宋玉瀾跟她就特別好，一直『姐姐姐姐』的，但她脾氣傲，性子又急，挺得罪人的。

　　程芷珊常常給她打圓場。

　　我也不曉得是什麼狀況，兩個人一塊不見了。

　　昨兒個衙門讓我們去認，我才清楚宋玉瀾死了，也不知道程芷珊怎麼樣了，怕也是凶多吉少……」

　　謝箏靜靜聽著。

　　閩奉鑾說話吞吞吐吐的，眼神不住飄，顯得猶豫極了。

　　不知是心裡發虛，還是真的如他所言，他不喜歡在背後說人是非，尤其是已經遇難之人。

　　若是後一種，謝箏想，宋玉瀾的脾氣性子只怕不是閩奉鑾這寥寥幾句就能概括的，她定是沒少得罪人。

　　陸毓衍問了同樣的問題，這兩人平素與哪家官家子往來得多些。

　　閩奉鑾乾巴巴笑了笑，道：「不是我不肯說，是沒打聽過，若是陸公子你與教坊司的姑娘往來，肯定也不希望被張揚出去，我們做事懂規矩的，不亂打聽。與其問我們，不如問問跟她們交好的姑娘們，許是還聽聞過一二。」

　　這個說辭與李司樂的相似，謝箏估摸著是實情。

　　「這幾年，教坊司失蹤或者無端病故的姑娘有多少人？」陸毓衍又問，見閩奉鑾臉色發白，他又補了一句，「不是尋事，只是想弄清楚，這次是偶然，還是早有端倪。」

　　閩奉鑾咬了咬牙，道：「罷了，我不說，你們問樂伶戲子，也總有人會說的。不對勁的不止她們兩人，還有四個。」

　　依閩奉鑾的說法，一個是兩年前不見的，他報到衙門裡，但壓根沒找回來，估摸著是跟哪家權貴走了。

　　另有兩個是去年不見的，他們沒去報，冊子上歸到了病故上。

　　還有一個是七月裡死的，一夜之間病得連話都說不出來，請了大夫來看，吃了三天的藥，沒撐住。

　　那姑娘與教坊司裡做事的一位老嫗熟悉，那老嫗見她可憐，替她收殮，換上她生前最喜歡的裙子，沒想到，在更衣時，卻在她後腰上發現了一道刀傷。

　　「應該是匕首劃的，看起來還是新傷口，不算深，但會出血，好端端的，她怎麼會傷了後腰呢，」閩奉鑾搖了搖頭，「但人也沒了，衙門裡頭痛那菩薩跟前接連殺人的案子，我這兒死了個樂伶，沒想添亂，就沒去報。」

　　那位姑娘的的確確是病故的，匕首傷口跟她的死未必又干係，教坊司不敢在那個時候沒事找事，就瞞下了。

　　謝箏與陸毓衍交換了一個眼神。

　　不深、會出血的刀傷痕跡，宋玉瀾的手臂和腿上也有，仵作說過，是生前就劃開了。

　　閩奉鑾去認過宋玉瀾，卻不會知道如此細節之處。

　　雖然沒有滿身淤青，但七月裡那位姑娘的病故，會不會也跟宋玉瀾一樣，是遭遇了什麼呢？

　　「替她更衣的老婦人還在坊內做事嗎？」陸毓衍問道。

　　閩奉鑾點頭，使人去叫，這位婦人來得就快多了。

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第一百零一章　情疤

　　老嫗姓曹，已經過了花甲，佝僂著背，神色緊張。

　　謝箏見她一副顫顫巍巍模樣，擔心當著閩奉鑾和陸毓衍的面，曹老嫗會有所保留，便上前扶住了她的手，柔聲道：「媽媽，我們去外頭曬著太陽說話吧。」

　　曹老嫗瞇著眼看謝箏，她在教坊司做事，自是怕閩奉鑾的，陸毓衍又是通身世家子弟氣派，還是丫鬟裝扮的謝箏最順眼也最好說話，她趕忙點了點頭。

　　院子裡陽光正好，曹老嫗倚著廡廊柱子站了，試探著開了口：「姑娘是來問宋玉瀾的事的？」

　　謝箏頷首：「媽媽與她往來多嗎？」

　　曹老嫗撇了撇嘴：「難伺候呢！不是我嘴巴壞，教坊司這地方，進來的都是犯官家眷，管你從前是一品大員的子女還是芝麻官的子弟，那都一個樣，誰也不比誰矜貴。

　　再說了，她宋玉瀾從前也不是頂頂矜貴的啊，這裡比她出身好的姑娘又不是沒有，喏，一塊兒不見的那個程芷珊，人家才是真正的好出身。

　　我與程姑娘說話，她客客氣氣的，宋玉瀾就不同了，一點兒不合心意，大吵大鬧的！」

　　謝箏暗暗想，看來閩奉鑾說得沒錯。

　　「聽說七月裡一位姑娘病故了，還是媽媽替她收拾的？」謝箏又問。

　　曹老嫗垂下了肩，整個人透著股憂傷，歎了一聲，道：「潘丫頭啊，那也是個好姑娘，話不多的，老實又厚道。

　　她彈得一手好琵琶，我聽好些人誇她，說她那『反彈琵琶』，就跟畫裡出來似的。

　　好端端的，說病就病了，一下子就沒了，是我給她換的衣裳，梳了頭，她愛漂亮，我沒什麼能幫她的，就讓她漂漂亮亮的走。」

　　謝箏撫著曹老嫗的背，安慰了兩句：「她後腰上有刀傷？」

　　曹老嫗咬著牙點頭，握著謝箏的胳膊，讓她背過身去，伸手在她後腰上比劃了一番：「就是這個位置，半根手指長，細細的，我發現的時候，已經結疤了，口子不深的，我看著就是會出點兒血，要不了人命。」

　　謝箏略一思忖，附耳問道：「媽媽，潘姑娘身上，有沒有燒過情疤？」

　　曹老嫗倒吸了一口寒氣。

　　教坊司裡頭，男女之事簡直可以說一句「烏煙瘴氣」，曹老嫗在這兒幾十年了，各種亂七八糟的狀況見得多也聽得多了，她秉著「自掃門前雪、莫管他人事」的態度，這才做得長久了，替潘姑娘收殮，是唯一一次多管閒事。

　　「姑娘是怎麼知道的？」曹老嫗尷尬極了，「那事情我誰都沒說過的，這裡的姑娘們，得一真心人不容易，她既然肯燒上，定是把那人放在心上了，她生病沒了，如此私密的事兒，我就瞞著。」

　　謝箏抿了抿唇，逼著自己鎮定些，道：「燒在哪兒？什麼形狀的？」

　　「燒在……」曹老嫗往下身指了指，給了謝箏一個「你懂的」的眼神，「我當時發現她身上有刀傷，想查得仔細些，就正好看到了，形狀麼，是個月牙。」

　　謝箏瞪大了眼睛，雖然她問出口時已然有了猜測，可真的證實了，還是讓她的心撲通撲通跳得飛快。

　　潘姑娘的情疤也是月牙形的，與宋玉瀾的一樣。

　　宋玉瀾是被迫燒的，那潘姑娘呢？

　　真如曹老嫗所言，是她心甘情願燒上的，還是被人強迫，甚至遭受了別的苦痛，以至於突然病重到說不出話來，最後身死？

　　那個在她身上燒情疤的人，又會是誰？

　　謝箏的聲音壓得低低的，問道：「媽媽可知道，她的真心人是誰？」

　　曹老嫗搖了搖頭，苦苦一笑：「她不曾跟我提過，她被送出去埋了的時候，也沒見到有男人來憑弔，許是一廂情願了吧，也或許是在我們誰都不知道的時候，那人去看過她。」

　　謝箏沒有問潘姑娘埋在哪兒，左不過一張草蓆，運氣好些得一口薄棺，送到城外亂葬崗，一個多月過去了，早就分不清了。

　　歎息一聲，謝箏最後又問：「坊內姑娘平時往來的官家子弟，媽媽有聽說過嗎？尤其是宋玉瀾和程芷珊兩位姑娘。」

　　曹老嫗搖頭。

　　「我曉得一些。」一個聲音橫空插了進來。

　　謝箏循聲望去，見之前被李司樂打發去尋人的小吏引著一位年輕女子過來，說話的正是那女子。

　　她不禁有些詫異，她與曹老嫗說話，聲音不大，這姑娘遠遠過來，怎麼就聽見了。

　　那姑娘似是看出了謝箏的疑惑，道：「練琴練多了，耳朵也比常人靈些，換個人來，怕是什麼都沒聽到。」

　　曹老嫗與謝箏道：「這是樓姑娘。」

　　樓姑娘走到謝箏跟前，打量著她，皺眉道：「你看著有些眼熟。」

　　謝箏一怔，復又明白過來，道：「我是蕭府的丫鬟，許是中秋姑娘來府裡唱戲時見過我。」

　　樓姑娘瞭然，沒再仔細琢磨謝箏模樣，道：「你要問程芷珊的事兒，我倒是知道點，我有一回從東街沿河過，隔著河水看見她進了邊上的一座院子。」

　　東街那一排鋪子背水而建，水邊通路窄小，極少有人走，而河對面……

　　謝箏不由捏住了指尖，道：「莫非是青石胡同的那座宅子？」

　　「你知道那裡呀，」樓姑娘點頭，「我後來問她，她說是那家的主人愛聽她的戲，她就經常過去，宋玉瀾與跟著去過，回頭還跟我們說，別看那院子小，裡頭的傢俱擺設，一般的官宦人家還比不上呢。我們問她，那是給哪位貴人唱曲彈琴了，她又傲氣的不肯說。」

　　樓姑娘不屑地撇了撇嘴：「都在這裡頭了，都是給人唱曲逗樂的，偏她以為給貴人唱戲就矜貴了，說到底，教坊司裡頭，一年裡給聖上娘娘唱戲的都多了去了，有什麼好得意的。」

　　「那姑娘能不能告訴我，中秋在蕭府唱戲的時候，到底發生什麼了？」謝箏指了指鼻尖，「我的鼻子也挺敏銳的，那夜我聞到了血腥氣。」

　　樓姑娘的臉色驟然白了白，湊近了仔細看謝箏，驚道：「是你！那夜你來過戲台！」

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第一百零二章　遷怒

　　那夜月色皎潔，戲台附近又點了不少燈籠燭火，昏黃的光線落在人身上，五官與白日裡看起來略略有些不同。

　　因而樓姑娘過來時，最初只覺得謝箏眼熟，這會兒看真切了，便都想起來了。

　　她的下顎繃得緊緊的，站直了身，略略後退兩步，道：「你既然來過戲台，就曉得那天壓根沒什麼事情，要不然，我們一群樂伶，還能出得了蕭府？」

　　謝箏不疾不徐，道：「有沒有事兒，就看我這張嘴怎麼說了。」

　　樓姑娘咬緊了下唇。

　　面前的蕭府丫鬟笑盈盈的，鳳眼晶亮，可話音裡卻沒有半點笑意，反倒是滿滿的威脅味道。

　　宰相門前七品官，別說樓姑娘如今落到了教坊司，便是從前樓家未倒的時候，對上蕭府這種人家出來的丫鬟，她一樣要掂量客氣。

　　人比人，當真是要氣死人的。

　　「當時不管，這都過了半個多月了，倒是管上了。」樓姑娘忿忿道。

　　謝箏見她認清局勢，只是嘴巴不服，便沒有逞口頭之勇，等著樓姑娘說。

　　樓姑娘往司樂、奉鑾們的書房瞥了一眼，示意謝箏往邊上走兩步，沒避諱曹老嫗，一五一十道：「那天是為了潘姐姐的死，才鬧起來的。」

　　潘姑娘病故，與她交好的樂伶不多，嘴上唏噓兩句，倒也沒放在心上。

　　都是犯官家眷，家破人亡的苦都嘗過了，對泛泛之交的生死都看得很淡。

　　中秋在蕭府唱戲，卸行頭的時候，不知道是哪個嘴快，突然提起了潘姑娘，說若她還在，定是去宮宴上彈奏琵琶了，以潘姑娘的技藝，也許能得些賞賜，宮裡貴人們賞下來的，哪怕是平素不用的，也比她們現如今能入手的東西強多了。

　　這話原本沒旁的意思，就是幾句感慨，偏宋玉瀾多事，酸溜溜說什麼「人都沒了，還眼饞人家東西」、「宮裡能給我們這種人賞什麼，左不過就是些不時興的玩意」、「還不如芷珊姐姐用的首飾」。

　　樓姑娘譏諷地扯了扯唇角：「宋玉瀾說話向來那樣，很是討厭。

　　她不提也就算了，提了之後，吳姐姐想起了一樁事，說是潘姐姐生病前一日，她見到程芷珊從潘姐姐屋裡出來，然後潘姐姐就抱著琵琶出去了。

　　吳姐姐睡下時，潘姐姐還沒有回來，等到了中午，吳姐姐去找潘姐姐時，潘姐姐已經病得說不出話來了。

　　宋玉瀾中秋時提及，吳姐姐就想找程芷珊問問，那天沒聽說潘姐姐要出門的，是不是程芷珊讓她出去的。

　　戲台附近就這麼點地方，卻是左找右找，一直沒瞧見，後來才在水榭背後的角落裡找到程芷珊，後背上被劃了長長一刀，嚇得宋玉瀾叫起來了。

　　問程芷珊經過，她卻搖頭，說那人從背後衝過來就給了她一刀子，她嚇壞了，根本沒回頭看清楚。

　　那刀傷不深，很長，從肩膀下一直到了腰上，看起來很嚇人，但不要命的。

　　後來，府上的人就尋來了……」

　　謝箏聽得眉頭緊皺，這哪兒跟哪兒呀？

　　好端端的，蕭家裡頭，誰去對程芷珊動刀子？

　　出手之人，恐怕是教坊司自己的人，偏偏程芷珊說沒看見，那宋玉瀾又為何要說見到了陸毓衍……

　　她抬眸看向樓姑娘。

　　樓姑娘眉宇之間透著幾分憤慨，大抵是因為謝箏迫使她說出了當日之事，但她眼神坦蕩，這一席話，並不似作偽。

　　謝箏沉吟：「我聽說程芷珊人緣不錯的，那她有沒有得罪過什麼人？我是指當日去了蕭府裡的樂伶裡頭，可有與她不睦的？」

　　「人緣不錯？」樓姑娘翻了個白眼，嗤笑道，「她為人溫婉，說話柔和，與大夥兒都能熟稔地說上一兩個時辰的話，若這是人緣不錯，那就是不錯吧，但我也聽有幾位姐姐說過，去年失蹤的兩位樂伶，不見之前，都與程芷珊說過話。程芷珊會被人劃傷，只怕是有人一股腦兒都算到她頭上去了吧。」

　　再多的事情，樓姑娘也說不上來了。

　　陸毓衍想問話的另兩位樂伶此刻不在坊中，也就沒尋來。

　　謝箏靜靜琢磨著前後事情，突然腦海裡閃過一個念頭，那日宋玉瀾指認陸毓衍，恐怕不是她不領情。

　　她知道是其他樂伶動的手，她想拉陸毓衍下水，讓蕭府出面查一查，若不然，出了蕭府，這事情根本不會有人去查。

　　可惜，謝箏替陸毓衍作證，劃傷程芷珊的兇手至今不知身份。

　　這事情恐怕都沒有報到奉鑾、司樂跟前，因此李司樂和閩奉鑾都不曾提及。

　　從教坊司出來，謝箏詳細與陸毓衍說了事情，說潘姑娘的死，說程芷珊的傷。

　　「潘姑娘的情疤和宋玉瀾的一模一樣，且她的後腰上也有匕首傷痕，剛聽曹媽媽說完時，我以為她們兩個都是叫同一人害了的，」謝箏說得很慢，一面說，一面理著思緒，「可聽說了程芷珊的傷，我又有些吃不準了。是不是有人為了潘姑娘的死遷怒程芷珊，以及與程芷珊交好的宋玉瀾？他知道潘姑娘的情疤和傷情，因而給了程芷珊後背一刀，然後又害死了宋玉瀾？」

　　陸毓衍沒有馬上回答，問竹霧拿了水囊，仰頭喝了幾口，喉結隨著吞嚥滾動。

　　而後，他才慢慢道：「是前一種。」

　　謝箏訝異。

　　陸毓衍勾了勾唇，這其中因由並不難理解，謝箏想不到，只是因為她還是個小姑娘。

　　不懂男人情緒的小姑娘。

　　思及此處，陸毓衍不由笑了笑，低聲與謝箏解釋：「情疤，不管潘姑娘是自願還是被迫，對方都給她燒上了情疤，在那個人心中，潘姑娘是屬於他的，他若是為了潘姑娘報仇，他會劃傷程芷珊，也會傷害宋玉瀾，但他不會給宋玉瀾燒上一模一樣的情疤。這是在侮辱他心目中的潘姑娘。」

　　謝箏聽得懵懵懂懂，歪著腦袋琢磨了一會兒，漸漸明白其中關節，不禁又點了點頭。

　　不管程芷珊挨的那一刀，起碼潘姑娘和宋玉瀾是死在同一人的手上的。

　　那人，會不會真是安瑞伯府的小伯爺？

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第一百零三章　念頭

　　陸毓衍和謝箏在藥鋪樓上略等了會兒，松煙就回來了。

　　雖說入了秋，但松煙還是趕得一頭是汗，還沒來得及說話，就先把腦袋點的跟小雞啄米似的。

　　待喝了水，平穩了氣息，松煙道：「爺，還真和姑娘說的一樣，當年與小伯爺指腹為婚的，正是程芷珊。

　　聽說老伯爺當年一連生了三個女兒，而程家子孫興旺，只見一個個蹦哥兒，沒生出過姑娘。

　　老伯爺盼兒子盼紅了眼，特特登門求教怎麼能生出兒子來，就為了這一樁，當時還被御史參過一本。

　　後來就得了小伯爺，老伯爺那是見誰都笑呵呵的，尤其對程家感激不盡，半玩笑說程家長房兒媳肚子裡的若是個姑娘，伯府就聘走了，結果真就是個姑娘，老伯爺只能認了。

　　程家的姑娘少，年紀對的上的就程芷珊一人，媽媽說斷不會弄錯的。」

　　謝箏支著腮幫子。

　　安瑞伯府在京中，程家住在舊都，這兩位約定婚事時，一個是襁褓稚子，一個還在娘胎裡。

　　程家被抄時，程芷珊才六歲，換庚帖時越發不知事了。

　　程芷珊被送進了教坊司，小伯爺哪怕不曉得未婚妻長什麼模樣，彼此聽見名姓時也就清楚身份了。

　　陸毓衍拿指尖輕輕點著桌面，瞥了一眼架子上的西洋鐘，與謝箏道：「我出去一趟，你在這兒等我會兒。」

　　謝箏一愣，抬頭看著站起身來的陸毓衍，下意識問道：「去哪兒呀？」

　　桃花眼微微一揚，陸毓衍居高臨下看著謝箏，那雙清澈眸子裡映著他的身影，而她的語氣裡透著幾分連她自個兒都察覺不到的依賴，陸毓衍不由心情大好。

　　他伸手揉了揉謝箏的額髮，動作輕柔又隨意。

　　謝箏仰著脖子，沒想到陸毓衍會動手，一時愣怔沒有躲開，額髮叫他揉得亂糟糟的，不禁瞪了他一眼。

　　陸毓衍笑意更濃了，小姑娘這幅模樣，當真是可愛極了，要不是松煙和竹霧在，他甚至想捏一捏她的臉頰：「去將軍坊。」

　　謝箏「哎」了一聲。

　　將軍坊是別名，那裡頭可不是將軍吃住的地方，而是紈絝子弟們鬥獸之處。

　　鬥蛐蛐、鬥雞，為了威風，素來都冠以「將軍」名號，時間久了，連那鬥獸的館子都成了將軍坊。

　　謝箏在鎮江時看過幾次鬥蛐蛐，小小蟲子你來我往，對她而言，不及鬥雞好看熱鬧。

　　她有心跟著去，話到嘴邊又嚥了回去。

　　陸毓衍無論去案發之地還是衙門裡，亦或是找人問話，從來都是帶著她一道的，不會讓她留在哪兒等著。

　　之前只有一回，陸毓衍去見易仕源時讓她候在雅間裡，是因為擔心易仕源會說出些難聽話來讓她不好受。

　　這次陸毓衍讓她等著，一定也有其原因。

　　恐怕是那位小伯爺並不好相與吧……

　　謝箏撥開陸毓衍的手，理了理額髮：「知道了。」

　　陸毓衍帶了竹霧走，留下松煙伺候謝箏。

　　謝箏從架子上取了本話本，自顧自看去了。

　　松煙在牆角坐著，時不時瞅謝箏兩眼，見她一副樂在書中的模樣，他不禁摸了摸腦袋。

　　剛剛爺要走的時候，謝姑娘說話的口氣模樣，分明就是小娘子關心丈夫去處，現在這樣看書打發時間，不正是內院婦人們常常做的嗎？

　　他聽清苒姑娘說過，夫人清閒時也是這樣，看看書，寫寫字，天黑了老爺就回府了，而她們幾個伺候的人手，就湊在一塊做女紅。

　　松煙看了眼自個兒的雙手，他要是個做繡活的小丫鬟，那就更像了！

　　他趕忙搖了搖腦袋，把這些雜七雜八的念頭趕出去。

　　另一廂，陸毓衍到將軍坊時，裡頭正熱鬧。

　　能進將軍坊的，都是世家子弟，彼此都眼熟得緊。

　　陸毓衍以前與蘇潤卿一道來過，依蘇潤卿的說法，是李昀對此處甚是好奇，偏偏皇子的身份由不得他出入這等地方，只好由蘇潤卿來探訪一番，回去詳詳細細說給李昀聽。

　　這番說辭，陸毓衍只信一半。

　　他對將軍府內部佈局還算瞭解，繞了一圈，在鬥蛐蛐的院子裡尋到了安瑞伯小伯爺的身影。

　　小伯爺的衣擺紮起，袖子擼上，臉頰通紅，眼睛發光，死死看著鬥得你死我活的蛐蛐，不住吶喊助威，一副恨不得親自下場廝殺模樣。

　　他的對手也鬥紅了眼，嘴裡蹦出了各種罵爹罵娘，要不是那身綢緞衣裳，怕是能叫人當成了市井無賴。

　　這一場爭鬥，以小伯爺的大將軍大獲全勝而告終，無愧常勝之名。

　　小伯爺激動極了，偏又要端著架子，說什麼「絲毫不用意外，大將軍所向披靡」之類的話，格外欠扁。

　　若不是對手沉浸在自己的蛐蛐戰死的痛苦之中，只怕真的會一拳揮到小伯爺臉上去。

　　小伯爺把大將軍送進了它的華美宅院，得意洋洋往外頭走。

　　陸毓衍上前，拱手道：「小伯爺，借一步說話。」

　　「不賣！多少銀子都不賣！」小伯爺抱緊了懷裡的蛐蛐盒子，定睛一看，見是陸毓衍，尷尬地咳嗽了兩聲，「是你啊，別介意，好多人眼紅我的大將軍，想方設法來買。」

　　小伯爺把蛐蛐交給了小廝，問東家要了間雅間，引了陸毓衍過去：「怎麼？你也有興趣來跟我學鬥蛐蛐？」

　　「我看個熱鬧，」陸毓衍答，待小伯爺落座，才道，「昨日南城河裡撈起一具女屍，不曉得小伯爺聽說了沒有？」

　　「聽說了。」小伯爺道。

　　陸毓衍不動聲色盯著小伯爺的神色，又道：「死的是教坊司的宋玉瀾，她是前些天失去行蹤的，與她一道不見的還有另一位教坊司的樂伶程芷珊。」

　　小伯爺端著茶盞飲茶，聽到程芷珊的名字，他噗的把嘴裡的茶水都噴了出來：「程芷珊不見了？」

　　陸毓衍頷首，道：「我聽說程芷珊是小伯爺指腹為婚的未婚妻？小伯爺見過她的吧？」

　　掏出帕子擦了擦嘴，小伯爺訕訕道：「這話說得不對，程家被抄，那婚事早就不算數了，她不是我未婚妻，我是見過她，但不熟，很不熟。」

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第一百零四章　半斤

　　小伯爺顯然不想多說程芷珊的事情，岔開話題：「真不喜歡鬥蛐蛐？那鬥雞呢？

　　我跟你說，我前陣子得了一隻上等的黑羽大將軍，這些時日正抓緊練著呢，等它練成了，這將軍坊，誰能是我的黑羽大將軍的對手。

　　你要是有興趣，等它初次登場時，我使人知會你，你就來看。

　　過癮的，肯定過癮的。」

　　一說起鬥雞鬥蛐蛐，小伯爺的眼睛發亮，幾乎要站起身來，親自給陸毓衍比劃比劃那黑羽大將軍的颯颯英姿。

　　陸毓衍知道小伯爺是故意岔開話題，抿著茶水沒有接話，就看著小伯爺吹噓。

　　小伯爺說得口乾舌燥，陸毓衍都沒什麼表示，他垂下肩膀，抿著唇道：「真沒有興趣啊？可惜了……」

　　「好。」陸毓衍應了聲。

　　小伯爺怔了怔，一時沒反應過來。

　　陸毓衍放下茶盞，不疾不徐說：「等黑羽大將軍登場時，還請小伯爺一定使人知會我一聲，我也來看看它的威風。」

　　小伯爺木然點了點頭，依舊沒琢磨過來，怎麼之前半點表示沒有的人，突然就應下來看了。

　　不過，想不明白不要緊，有人願意來給大將軍吶喊助威，就是一樁好事。

　　小伯爺瞇著眼睛直笑。

　　陸毓衍撫著茶盞，餘光瞥著腰間紅玉。

　　這不是有人喜歡看嘛，以前也有世家姑娘穿了男裝跟著兄弟們來湊熱鬧的，收拾妥當了，倒也不妨事。

　　說完了鬥雞，陸毓衍又把話題拉了回來：「小伯爺去過青石胡同那院子吧？」

　　小伯爺的臉一下子又沉了下來：「怎麼還說那個呢？」

　　「段立鈞是在那院子外頭遇害的，那院子……」陸毓衍沒給小伯爺再打馬虎眼的機會，直截了當道，「那院子是秦駿收下來養瘦馬的，林駙馬也出入其中……」

　　「噓！」小伯爺趕緊比了個噤聲的手勢，把聲音壓得低低的，「你可別害我，這雅間左右都有人，天知道會被誰聽了去。那回駙馬爺丟人丟大了，秦駿也倒大楣，要是讓人知道，我也去過那裡，傳到我爹耳朵裡，夠我受得了。旁的事都好說，玩瘦馬這一樁，那老頭子見不得，我知道你口風緊，你別說出去。」

　　陸毓衍點著桌面，道：「我不去老伯爺跟前說道，這不是還有楊大人嘛，順天府查著宋玉瀾的案子，也在查秦駿那院子，但凡去過的，一個都沒漏下，你不說明白，改明兒楊大人去拜見老伯爺，我攔不住。」

　　小伯爺額頭上一陣陣冒汗，長歎了一口氣：「哪個混賬把我供出來的？我就去過兩回，不不不，三回，就三回！我是跟著寧國公小公爺去的，不甚愉快，後來就不去了。」

　　「不甚愉快？」陸毓衍挑眉，「為何這麼說？小伯爺遇見程芷珊了？」

　　小伯爺繃著下顎，許久緩緩點了點頭：「從小就知道有這麼一個人，程家倒了，也跟我沒什麼關係了，突然遇見了，倒是挺意外的……」

　　這話說得頗為感慨，一時之間，雅間裡落針可聞。

　　陸毓衍琢磨著如何仔細問問宅子裡的事情，小伯爺卻一副怕他再追問的樣子，騰地站了起來。

　　「我是真的不想提她，」小伯爺幾步走到門邊，又轉過頭來，道，「千萬別跟我爹說我去過那院子！黑羽大將軍登場時，我會使人去找你的。」

　　「小伯爺……」

　　陸毓衍話音剛出口，就讓小伯爺打斷了。

　　小伯爺連連擺手，皺著眉頭道：「其實吧，我跟你真的是半斤八兩，誰也沒比誰好到哪兒去。」

　　留下這麼一句話，小伯爺開門出去了，腳步飛快，半點不給陸毓衍再開口的機會。

　　陸毓衍斂眉，聽著那腳步聲越行越遠。

　　回到藥鋪時，謝箏正看話本看得津津有味，見他回來，唇角揚起，露出淺淺梨渦。

　　松煙坐杌子坐膩了，見竹霧耿直地要跟進去伺候，一把將人拉出來，順手帶上了門。

　　「有你這麼躲懶的？」竹霧奇道。

　　松煙撇了撇嘴：「你下回跟水漣姑娘說話，我去邊上給你杵著，你樂意不樂意？」

　　「打哪兒來滾哪兒去！」竹霧呸了一聲，摸了摸腦袋，倒是沒再提進去伺候的事情，壓著聲兒與松煙道，「小伯爺說，他跟我們爺半斤八兩，我一路上琢磨，怎麼就不對味？」

　　松煙道：「是半斤八兩啊，我天天跟著爺，我最曉得，爺沒少被人說閒話，甚至是當面說長論短。小伯爺那兒，程家倒了，他攤上這麼個未婚妻，肯定也有不少冷嘲熱諷的。」

　　竹霧暗暗歎息。

　　屋子裡頭，陸毓衍慢條斯理說完了小伯爺的事情，末了道：「他話裡有話。」

　　謝箏愣怔，復又想轉過來。

　　程家抄沒，彼時小伯爺年幼，與程芷珊除了換了庚帖，並無往來，他沒有絲毫過錯。

　　正如他自己說的，程家倒的時候，這門婚事就沒有了。

　　便是有人要嘲弄幾句，恐怕是笑話老伯爺的多，取笑小伯爺的少。

　　畢竟是一個六七歲的孩子，與其笑話他的婚事，不如笑話他個頭矮、長得像個姑娘。

　　等小伯爺長大，程家那破事都過去十幾年了，京中不缺新鮮事，誰還抓著那陳芝麻爛穀子不放？

　　小伯爺會出此言，一定有其他意思，而且是讓他難以啟齒的意思……

　　謝箏的目光落在紅玉上，突然心領神會，沉吟道：「你的意思是……」

　　「程芷珊與別的男人關係親密，甚至視他於無物。」陸毓衍道。

　　雖說婚事不在了，但畢竟曾有婚約，小伯爺傲氣，看得不爽快，又沒資格指手畫腳，乾脆眼不見為淨，不再去青石胡同了。

　　小伯爺嘴裡的半斤八兩，只怕就是這個意思。

　　幼年時莫名其妙出了個未婚妻，到最後那一位做事全然不顧顏面。

　　陸毓衍說話時，目光沉沉落在謝箏身上，謝箏被他瞧得心中直擂鼓，滿滿都是心虛。

　　鎮江之事，對錯都不能算，可視他於無物，這事兒謝箏之前還真做了，要不是陸毓衍主動戳穿，說不定她現在還守口如瓶。

　　謝箏清了清嗓子：「其實，也不一樣的……」

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第一百零五章　虧欠

　　程芷珊當面讓小伯爺尷尬難堪，無論是誰，心裡都會不舒坦。

　　鎮江之事傳回京城，陸毓衍遭受流言蜚語，但他從未相信過，他給了謝箏信任。

　　這麼一想，謝箏的心重重一沉。

　　且不說她之前為何不對陸毓衍坦白，此刻回想起來，都覺得自個兒過份了些。

　　白白糟蹋別人心意。

　　越想，謝箏便越心虛，像是虧欠了陸毓衍似的，偏偏已經欠下了，想還回去都不知道如何去還了。

　　陸毓衍握住了謝箏的手，比他的手小了一圈，柔柔的，握起來很舒服，叫他捨不得放開。

　　謝箏下意識想抽回來，無奈心虛又愧疚，松煙和竹霧也不在屋裡，也就沒有抽。

　　陸毓衍摩挲著謝箏的手，道：「若小伯爺說的都是實情，那與程芷珊關係密切的會是誰？」

　　出入青石胡同的人說多不多，說少，就他們所知的也有七八人，一時之間，想要斷定身份並不容易。

　　「以你之見，小伯爺是那種喪心病狂的人嗎？」謝箏盡量忽略在她手上按來按去的那隻手，抬眸問道。

　　莫不是因為程芷珊對他視若無睹，小伯爺才會扭曲到用在其他姑娘身上燒情疤這種方式，來獲得所謂的忠誠？

　　陸毓衍不置可否。

　　他提到宋玉瀾的時候，小伯爺的反應還算正常，直到聽見程芷珊的名字時，才變得激動許多。

　　直覺告訴他，小伯爺並不是害死宋玉瀾的兇手，可也僅僅只是感覺，並沒有實證。

　　只憑宋玉瀾是在安瑞伯府的莊子不遠處被拋下水這一點，小伯爺就足以被懷疑。

　　少不得再多做些查證。

　　有一搭沒一搭說了會子話，陸毓衍這才放開了謝箏的手，兩人一道往順天府去。

　　遠遠的，陸毓衍瞧見一人從府衙裡出來，坐上轎子，匆匆離開了。

　　他不禁頓了腳步。

　　謝箏一怔，問道：「那人是誰？」

　　陸毓衍沉聲道：「李元保，李大學士的三子。」

　　謝箏不由驚訝，汪如海提起過，李大學士的庶長子李元池出入青石胡同，李元保作為弟弟，他來衙門是做什麼？

　　兩人到了楊府尹的書房，桌子上擺著用過的茶盞，還沒來得及撤下。

　　陸毓衍看了眼，問道：「大人，是李元保來過了？」

　　楊府尹訝異，一拍腦袋道：「在門口遇見了？他剛來過，與我說了一樁事。」

　　李元保帶來的消息讓楊府尹又驚又喜。

　　依李元保的說法，他知道庶兄出入青石胡同，之前就勸過幾句，偏偏李元池沒聽進去，他也只好作罷。

　　前回秦駿和林駙馬挨了罵，李元池自然也老實了，也答應了李元保往後用心唸書，不再想著攀附林駙馬。

　　今日一早，李元保發現李元池的狀況不太對勁，細細問了之後，才知道李元池是因為宋玉瀾的死而揪心。

　　宋玉瀾唱戲婉轉，頗受李元池中意。

　　突然聽聞她死訊，李元池很是感慨萬千，再聽說人是從河裡漂下來的，不由就生出了個念頭。

　　安瑞伯府的莊子就在上游，而李元池曾見過宋玉瀾與小伯爺爭執。

　　李元池越想越驚恐，李元保勸他來衙門裡說明白，他卻不肯，李元保憋不住，獨自來了。

　　「到底爭了些什麼，李元池沒聽清楚，只瞧見小伯爺氣得夠嗆，」楊府尹摸了摸鬍子，道，「賢侄，我也為難啊。」

　　歡喜案子多了這麼個旁證，又心驚膽顫的，畢竟那是安瑞伯府。

　　陸毓衍說了從教坊司打聽來的事情，也說了將軍坊裡的經過。

　　楊府尹聽得吹鬍子瞪眼，居然在宋玉瀾之前，已經死過一個潘姑娘了，教坊司竟然瞞著沒報上來，真真是瞎惹事！

　　要是早些報了，許是就沒有後頭這案子了！

　　楊府尹來回踱步，拍著桌子道：「繼續查他，總會有馬腳露出來了。」

　　話是這般說，可衙門裡接連查了四五日，依舊沒有旁的進展。

　　小伯爺天天跟個沒事人一樣，點了卯就鑽進了將軍坊，憑著他的大將軍大殺四方，甚至揚言，等黑羽大將軍披掛上陣，定要所向披靡，熱鬧得將軍坊外頭都開起了賭局，猜測黑羽大將軍的首戰能否告捷。

　　城外莊子亦是一切如常。

　　楊府尹急得團團轉，這般下去，只能登門去探老伯爺的口風了。

　　他是萬分不願意面對那隻老狐狸的。

　　謝箏和陸毓衍又問了幾位教坊司裡的樂伶，也去看過程芷珊和宋玉瀾的屋子。

　　宋玉瀾的妝匣裡只幾根簪子、幾隻耳墜鐲子，東西不差，但和程芷珊的一比，就全然落了下風。

　　程芷珊的首飾皆是上品，也難怪中秋時，宋玉瀾會說出那樣一番話來。

　　首飾並非內務府之物，是京中出了名的金銀樓的手藝，松煙和竹霧拿著東西走遍了各處，只一根簪子有掌櫃的認下了。

　　東西是他家賣出去的，可做多了世家權貴生意，到底賣給了誰，掌櫃的都說不清。

　　松煙失望極了，拿著簪子回順天府。

　　迎面遇見古阮，松煙忙道：「古捕快又要出去？」

　　古阮笑了起來：「想起一些事兒，我再去查查。」

　　馬福蹲在角落裡咬胡餅，一面嚼一面道：「我們古兄弟也是個怪人，我們找山上，他卻往山下找，我問他要不要多幾個人手，他還不肯，說不耽擱兄弟們做事，哎，我們查案子，山上山下都一樣做事，怎麼就耽擱呢。」

　　松煙連連點頭：「馬捕頭這會兒才吃午飯？」

　　「哪能吶，」馬福揮了揮剩下的小半個胡餅，「中午吃的那些抗不到現在，跑了一個多時辰，可餓死我了。」

　　話語間，突然起了狂風，天色驟然暗了下來，沒一會兒，豆大的雨點就砸了下來。

　　這場雨來得突然，卻一直落到了掌燈時分，才漸漸轉小。

　　陸毓衍和謝箏剛走出順天府，遠遠的，一人穿著蓑衣衝了過來，險些和松煙撞上。

　　來人半步不停，衝到守門的小吏跟前，喘著氣，道：「出事了！不好了！古阮失足摔下山了！」

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第一百零六章　失足

　　小吏一聽，臉色廖白：「人呢？人救起來沒有？從哪兒摔的，我去叫馬捕頭！」

　　一面說，小吏一面踉踉蹌蹌跑進了衙門裡。

　　謝箏亦是心驚，陸毓衍拍了拍她的肩，轉身問那來報信的人：「到底怎麼回事？」

　　報信的是城門處的看守，剛剛換了班，正要回家，就見一村民模樣的人飛快跑過來，說是村裡出了狀況。

　　「有個登徒子戲弄村裡姑娘，正好叫古阮遇見，那流氓撒腿就跑，古阮追他，一不小心摔下了山，那流氓自個兒也嚇糊塗了，哆哆嗦嗦找了里正，裡正使那村民來報信，帶著其他人去救古阮了。」看守抹了把臉上的雨水，道，「古阮經常在各處村裡走動，大夥兒都認得他，應該沒看錯。」

　　謝箏聽完，還來不及細想，就見馬福領著一堆人衝了出來，急吼吼著要往那村子去。

　　跑出去兩步，馬福又掉轉頭回來，吩咐那小吏道：「使人去古阮家裡報一聲，說是衙門裡有事兒，今晚上古阮不回去了，別的一個字都別多說，古阮他媳婦膽子小，要是把他媳婦和孩子嚇著，回頭古阮肯定跟你們急。」

　　小吏一個勁兒點頭，神情卻還是懵的，在原地轉了兩圈，整個人都沒平靜下來。

　　陸毓衍瞥了眼天色，見謝箏一副關切模樣，吩咐竹霧去牽了馬兒來。

　　松煙湊過來，道：「爺，要不要讓姑娘去跟古家嫂子說說話？」

　　陸毓衍還沒應答，謝箏聽見了，先搖了搖頭：「嫂子心細，去了反倒叫她擔心。」

　　倒不是謝箏怕神色間叫讓古嫂子看出端倪來，而是此刻情況並不合適。

　　雖說是快到用晚飯的時候了，但剛才還是磅礡大雨，這會兒還沒全止，哪有人在這樣的天氣裡上門做客的？

　　一行人趕到南郊的小村子時，村子裡燈火通明。

　　裡正的屋子裡裡外外圍了好些人，三五成群說著話，聲音彼此交錯，謝箏一時半會兒也沒聽出什麼來。

　　馬福撥開了人群往裡頭走，見裡正的兒子蹲在牆角，他趕忙問：「人呢？救上來沒有？傷得重不重？」

　　那半大不小的孩子張了張嘴，哇得一聲哭了出來。

　　馬福跺腳低低罵了聲娘。

　　謝箏跟著陸毓衍進了屋裡，濃鬱血腥氣在雨後清新的泥土氣息裡顯得格外濃郁，味道重得人幾乎作嘔。

　　赤腳大夫咬著沒有點火的老煙槍，緩緩搖了搖頭：「無能為力。」

　　謝箏的目光落在炕上，古阮臉上髒兮兮的，山泥、血跡混在一起，險些叫人認不出他的模樣，被雨水浸透的衣服包裹著身體，看不出傷情，但大夫的話讓謝箏的心沉了下去。

　　里正握著大夫的胳膊，道：「您再給看看。」

　　「怎麼看？」大夫揮著他的老煙槍擺手道，「人抬回來是個什麼樣子，你們也看到了，外表看著不厲害，但剛才連吐了幾口血，五臟六腑都是重傷，也虧得身體底子好，這會兒還沒嚥氣，要是個不禁用的，摔下去的時候就死了。」

　　馬福和幾個捕快從外頭進來，聽了這番話，眼眶霎時就紅了。

　　「古阮？老古？」馬福聲音發顫，到了炕旁，雙手抖得厲害。

　　古阮的眼簾顫了顫，卻沒睜開來，他已經連睜眼的力氣都沒了。

　　馬福帶著哭腔，用力拍了拍古阮的手：「咱哥幾個會看好豆腐攤的，弟妹和咱大侄女，還是咱們這半片城的豆腐西施，別擔心，你別擔心……」

　　馬福說了一半就說不下去了，另幾個捕快淚流滿面，二三十歲的漢子一個個哭得像孩子一般。

　　謝箏向來見不得人哭，而傷重不治的又是她熟悉的古阮，想起溫柔的古嫂子和可愛的小丫頭，她心裡憋得慌，轉身出了屋子。

　　雨水已經停了，夜色沉沉而來。

　　有老婦見謝箏從屋裡出來，忙問道：「姑娘，古捕快怎麼樣了？」

　　謝箏咬著下唇搖了搖頭。

　　老婦搖搖晃晃的，若不是邊上人扶住了，險些栽倒。

　　裡頭傳來馬福的痛哭聲，所有人具是一怔，回過神來後，氣氛壓抑極了。

　　圍著的村民終是慢慢散了，而里正家的院子外頭，還站著一個二八姑娘。

　　那姑娘身形消瘦，衣服並不合身，模樣卻很標緻，一雙大眼睛淚汪汪的，整個人失了魂一般，一動也不動。

　　謝箏走上前，問道：「姑娘？你還好嗎？」

　　那姑娘咽嗚哭出聲來：「是我，他是為了幫我，才……」

　　謝箏低頭看著這個蹲下身哭泣的姑娘，身後腳步聲傳來，她扭過身去看，見是陸毓衍，她比了個噤聲的手勢。

　　陸毓衍問了里正經過，見謝箏出去透氣遲遲沒回來，便出來尋她，看她精神還不錯，便依著謝箏的意思，先一步離開，只不遠不近讓松煙看著她，有什麼事兒也能搭一把手。

　　謝箏深吸了一口氣，也跟著蹲下身，道：「我聽說，有登徒子戲弄一女子，古捕快才……」

　　那姑娘一面哭一面點頭：「是，古大哥人很好的，每次到我們村裡來，都會好心給我們幫點忙，所以大夥兒都……」

　　捕快們查案做事，與附近村莊裡的百姓都非常熟悉，古阮亦是如此。

　　這村裡上上下下的，便是叫不出名字來，也是彼此眼熟。

　　被古阮幫了的姑娘姓袁，是個外來戶，在村裡落腳有一年多了，這村子民風樸素，即便是孤身一人，倒也沒有遇見過叫人憂心的事情。

　　今日下午，她在河邊洗衣服，突然落雨，急匆匆回村裡。

　　也不知道從哪兒冒出來的混賬，見她衣衫叫雨水打濕，出言戲弄，還動手動腳。

　　彼時才到村口，村民們都因雨水回家了，她連個幫手都沒有。

　　「我轉身要跑，那混賬就一面笑，一面跟著我，我甩不開他，剛好遇見古捕快，那混賬見了他，撒腿就跑，古捕快追上去，卻……」袁姑娘哭得上氣不接下氣，「要是我膽子大些，要是我攔著古捕快別讓他追上去，他也不會失足了……」

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第一百零七章　戲弄

　　哭聲悲切。

　　謝箏抿了抿唇，道：「我聽說是那登徒子回來報信的？」

　　袁姑娘抹著眼淚點頭，指了指里正家的柴房，道：「兩位大叔把人捆在裡頭了。」

　　謝箏安慰地拍了拍袁姑娘的肩膀，站起身來，轉頭尋陸毓衍。

　　陸毓衍不在院子裡。

　　松煙見謝箏一副尋人模樣，沒找到人，眉心微微蹙著，就猜到她是找自家爺了，便趕緊出聲，喚了陸毓衍。

　　陸毓衍和里正、馬福一起從屋裡出來。

　　里正還有些懵，走路搖搖晃晃的，自家村裡死了個捕快，雖說是意外，但也夠他頭痛的了。

　　「也不知道哪裡冒出來的賊小子，看著倒像個有錢人，怎麼做這等見不得人的事情！」里正一面走，一面罵著那混賬。

　　陸毓衍落後幾步，跟著里正，狹長桃花眼落在謝箏身上，見她快步過來，不由低聲道：「怎麼了？那姑娘說了什麼？」

　　謝箏瞅了里正一眼，道：「那登徒子被關在柴房裡。」

　　陸毓衍頷首：「正要去問話。」

　　里正開了柴房的門，裡頭昏暗，牆角堆著柴火稻草，一個年輕人被捆住四肢倒在草堆上，身子顫著，似是驚恐極了。

　　見他們進來，那人忙開口問道：「他、他還活著嗎？」

　　馬福見了這混賬就恨得不行，咬牙道：「沒了！娘的，老子兄弟沒了！」

　　另有幾個捕快拉住馬福，就怕他衝上去先把那人拳打腳踢一頓，這不值當，反正人就拘在這裡，回頭拉進衙門裡，看他們不一頓板子把這混蛋打得生不如死！

　　那人一聽古阮沒了，抖得越發厲害，嗚嗚大哭起來：「我、我不是存心的啊……我沒想鬧出人命的……」

　　眼看著天色大暗，這會兒可不是聽他在這裡哭的時候，陸毓衍讓松煙和竹霧把人拉起來，一行人點著火把往古阮失足的地方去。

　　自稱錢福保的年輕人兩條腿哆哆嗦嗦打顫，幾乎是一路被拖著走的，到了出事的地方，他指了指前頭：「就是那兒。」

　　錢福保說，他原本是要回京的，眼瞅著要落雨了，就想進村裡躲躲雨。

　　也是巧合，遇上了袁姑娘，也不知道是怎麼回事，就是豬油蒙了心，突然起了戲弄人家姑娘的念頭。

　　他本就是個有賊心沒賊膽的，見調戲姑娘調戲來一個捕快，當時就嚇壞了，撒腿就跑，滿腦子裡就一個念頭，不想被抓著。

　　這村子他是頭一回來，又因為雨勢遮擋了視線，胡亂跑著到了山崖邊，腳下一滑，虧得抓住了那崖壁上的繩梯，這才沒掉下去。

　　只是古阮沒他的好運氣，追到了此處，一腳踩空就掉下去了。

　　錢福保的本意就是戲弄姑娘，不想害人性命，雨太大了，他看不清底下狀況，叫了幾聲，古阮也沒應聲，他趕忙爬上來，到村裡喚人救命。

　　「我真的不想這樣的……」錢福保大哭著，「我要只想逃走，我就不會回去叫人了，我不想他死的啊，不想的……」

　　陸毓衍想走到崖邊查看，里正趕忙阻止了他。

　　「公子小心，雨後山道不好走，」里正也慌，怕再失足落下去一個，那真要命了，他自己走過去，反身抓住了繩梯，往下爬了兩節，半個身子露在上頭，道，「底下差不多三四丈深，開了些田地，村民們繞道太遠，就在此處搭建了繩梯，方便上下。古捕快摔到了田裡，我們得了信，把人背回來，不曾想，還是遲了……」

　　馬福和幾個捕快跟著里正沿著繩梯下去看了。

　　雨後濕滑，眾人都不答應陸毓衍和謝箏下去，怕一不小心出了意外。

　　馬福上來後，神色沉沉的，道：「地上都摔出印子了。」

　　來龍去脈都問清楚了，眾人趕在城門關閉前，把古阮帶回了衙門裡，那錢福保直接扔進了大牢，等明日再問話。

　　楊府尹已經得了噩耗了，滿面愁容，見古阮被抬回來，連連歎氣。

　　馬福搓了搓臉，對一旁目瞪口呆的小吏道：「去叫他媳婦來吧。」

　　小吏的懷裡還揣著一隻烙餅，他剛才去古家傳話，古阮媳婦招呼他的。

　　全衙門都知道古阮媳婦廚藝精通，連烙餅都好吃，他捨不得吃，特特收著，打算回家時給兒子嘗嘗的。

　　這會兒，烙餅還帶著他懷裡的溫度，古阮卻已經涼透了。

　　想起比自家兒子還要小的小丫頭，小吏眼眶都紅了。

　　這孤兒寡母的，以後可怎麼辦！

　　他是真不想攬這個事兒，他不知道怎麼開口。

　　小吏低著頭，狠狠心去了。

　　馬福與楊府尹道：「大人，那混賬東西，明天不給他一點教訓，兄弟們嚥不下這口氣！」

　　楊府尹摸著鬍子，沒作答。

　　謝箏撇過頭不去看古阮，見松煙悶悶的，猛得就想起來了，問道：「你回來時，正好遇見古捕快出去吧？」

　　松煙悶悶點頭：「是啊，他說想起些事情要再查查。」

　　謝箏一怔，與陸毓衍交換了一個眼神。

　　到底是什麼事情，讓古阮在傍晚且落雨時都要出城？

　　松煙想到自個兒是這一群人之中最後見到古阮的那人了，不由皺著眉頭苦思冥想，一面嘴裡念叨著他從外面進來的情形。

　　「就說了那麼一句，古捕快好像很急，匆匆就走了，」松煙的目光轉了轉，落在了馬福身上，「哦，後來見到馬捕頭，他有說過，古阮這幾天查案，沒多帶人手，別人查山上，他查山下……」

　　謝箏「哎」了一聲，陸毓衍的眸子沉沉。

　　山下？

　　雖然有點偏，但今日出事的村子，的確是在安瑞伯府的莊子的山下。

　　古阮是在這一帶查到了什麼嗎？

　　謝箏的心撲通撲通直跳：「古捕快摔下山，真是因為失足？」

　　腳步聲傳來，一個捕快來回話：「查了那錢福保了，他爹在南大街開了家布莊做生意，家裡有點錢，錢福保游手好閒，聽說佔過幾個娘子嘴上便宜，有一回叫別人丈夫打了一頓，就老實多了。就是個嘴上閒不住，又沒半點本事的混賬東西。」

　　聽起來，這樣一個人，的確會對袁姑娘出言戲弄，也會在古阮出事後嚇得回村子裡喊人。

　　他那點賊心，不足以讓他殺人犯科。

　　馬福和幾個捕快歎了一口氣。

　　陸毓衍沉吟良久，突然出聲問了一句：「那個錢福保，學過拳腳功夫嗎？」

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第一百零八章　噩耗

　　拳腳功夫？

　　馬福不太明白陸毓衍的意思，道：「古阮的身手很是不錯，那個錢福保，一看就是個下盤不穩的貨色，他打不過古阮的。」

　　來回話的捕快亦是連連點頭，附和道：「那小子整日不學好，前回被人追著連滾帶爬打了半條街，不像是個手上有功夫的。」

　　陸毓衍頷首，目光沉沉。

　　謝箏看在眼裡，不禁捏緊了指尖。

　　想到古阮在那莊子的山下查訪，他極有可能查到什麼東西時，謝箏就不住問自己，古阮的失足真的只是意外嗎？

　　這會兒聽陸毓衍問了這麼一個問題，雖然還沒有完全領會其中緣由，但只看陸毓衍的神色，謝箏就明白，他亦不認為這是意外。

　　「賢侄，是不是有哪兒不對勁？」楊府尹詢問道。

　　「恐怕是蓄意謀害。」陸毓衍的話讓所有人都倒吸了一口涼氣。

　　還不等陸毓衍細說，古嫂子抱著小丫頭跌跌撞撞衝進來，見了一院子的人，腳步一縮，怔怔看著他們，嘴唇動了動，卻是半點聲音都沒發出來。

　　小丫頭膽大些，朝馬福揮著雙手，樂呵呵道：「伯、伯，爹爹呢？」

　　人高體壯的馬福聽著脆生生的稚子話語，眼睛霎時通紅通紅，聲音啞得厲害：「丫頭來了啊，伯抱你去買米糕，好不好？」

　　小丫頭噘著嘴，回頭看了眼馬嫂子，衝馬福搖了搖頭：「爹爹說給我買的。」

　　幾句話工夫，馬福撐不住了，轉過身去，扶著柱子抹眼淚，肩膀簌簌抖著。

　　古嫂子現在院子正中，見捕快、小吏各個這種反應，僅存的那一丁點的僥倖也沒了，她蹲下身去，緊緊抱著小丫頭，咬著牙才沒哭出聲來。

　　謝箏心裡酸溜溜的，突聞噩耗，晴天霹靂一般的感覺，她完全能夠體會。

　　她清晰記得，那日她坐在趙捕頭家的院子裡，一面啃著雞腿，一面和趙家嫂子說著俏皮話，說她一夜未歸，回去之後，顧氏大概會恨不能拿鞋墊子打她。

　　趙家嫂子哈哈大笑，說謝箏就是個討打的，哪有大姑娘家偷溜出來玩還夜不歸宿的，便是謝慕錦再疼謝箏，這次都不會幫她說好話。

　　謝箏瞅著手中的雞腿，認真考慮著到底是鞋墊子打屁股痛，還是雞毛撣子抽起來痛。

　　她想的可仔細了，卻見趙捕頭匆忙趕回來，告訴她父母都已經不在了。

　　天，霎時間塌下來了一般。

　　鞋墊子也好，雞毛撣子也罷，她想遞到顧氏手裡，讓顧氏狠狠抽她一頓，都不能了。

　　彼時心痛，大概和此刻的古嫂子是一樣的吧？

　　前回去古家吃飯，古阮還說要回家幫古嫂子賣豆腐的，這才幾日，就已經一切成空了。

　　謝箏咬緊牙關，不讓自己哭出來。

　　心裡空蕩蕩的，為了痛苦的古嫂子和茫然不知發生何事的小丫頭，也是為了自己。

　　垂在身側的手緊緊攥成了拳，似乎只有這樣，才能築起高牆，不讓淚水決堤而出。

　　下一瞬，拳頭被一隻溫熱的手掌包裹住，一點點掰開了她的手指，緊緊扣住。

　　謝箏知道那是陸毓衍的手，抬頭去看他，只見他繃緊著唇，目光落在那相擁的母女身上，並沒有看向她。

　　衣袖長長，遮擋住了兩人交握的手，陸毓衍又神色坦然，旁人並不能窺得端倪。

　　但對謝箏來說，透過手掌傳來的溫度彷彿有一股力量，支撐著她，讓她莫要沉溺在那無盡的痛苦之中，讓她能抬起頭來，一步步前行，哪怕步子很小，也不會在原地彷徨不安，不知所措。

　　她深吸了一口氣，又緩緩吐出，整個人漸漸平緩許多。

　　古嫂子哭了會兒，也慢慢緩過勁兒來，她看到謝箏在，勉強擠出笑容，道：「阿黛姑娘幫我看一下孩子吧，我去看看他，這丫頭纏她爹，我怕她鬧騰。」

　　謝箏點了點頭，待陸毓衍鬆了手，她上前蹲下身看著小丫頭。

　　小丫頭睜著大眼睛看她：「你為什麼不來我們家吃飯呀？」

　　謝箏一怔，握著那兩隻軟軟的小手，道：「沒買到肖家奶奶的米糕。」

　　小丫頭歪著腦袋，又問：「為什麼娘哭了呀？羞羞的。」

　　謝箏的聲音哽在了嗓子眼裡，她不知道怎麼回答這個問題，只能沉默了。

　　沒一會兒，傳開一陣壓抑著卻有壓不住的哭聲，謝箏聽得出來，那是古嫂子的聲音，不是撕心裂肺的哭喊，一樣讓人心痛萬分。

　　小丫頭聽見古嫂子的聲音，不由也著急了，頻頻往後頭張望：「娘呢？娘呢？」

　　竹霧一溜煙跑回來，手裡拿著兩隻肉包子，對小丫頭道：「去晚了，米糕賣完了，就買了兩個包子，肉餡兒的，很好吃的。」

　　一面說，竹霧一面把一隻包子塞給小丫頭，另一隻給了謝箏。

　　謝箏會意，張嘴咬了一大口。

　　香客居的牛肉包子皮薄汁多，肉香味在嘴裡迸發，謝箏卻嘗不出什麼味道來，但她還是努力嚼了嚼，把露出來的肉餡給小丫頭看：「聞到香氣了嗎？這是姐姐最喜歡的包子，你也嘗嘗。」

　　稚子心性。

　　雖然聽見古嫂子哭了，但順天衙門是古阮當值的地方，周圍的人都是小丫頭認得的，她對此很是安心，便聽了謝箏的話，張嘴咬了口包子。

　　香噴噴的包子讓小丫頭笑了起來，嘴角油光：「好吃！我給娘去吃。」

　　古嫂子從屋裡出來，正巧聽見這麼一句，好不容易忍住的眼淚又簌簌落下來。

　　小丫頭把包子舉得高高的：「娘，嘗一口，這個好吃，下回讓爹爹買。」

　　古嫂子緩緩蹲下身，就著女兒的手咬了一口，捧著她的臉頰，道：「爹爹沒辦法再給丫頭買好吃的了，爹爹他……」

　　小丫頭的眉頭緊緊皺了起來，幾乎本能的，她把包子塞給了古嫂子，抬腳往那屋子裡跑去。

　　娘親從那屋裡出來，才說出這樣的話的，那屋子裡……

　　古嫂子往前一撲，沒拉住小丫頭，讓她推開了那屋子的門，下一刻，便聽見孩子喊著讓爹爹起來，一遍又一遍……

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第一百零九章　疑點

　　後衙的氣氛越發沉重了。

　　古嫂子站起身，進去把哭鬧不止的小丫頭抱了出來，懷裡的小娃兒哭喊著要爹爹，拳打腳踢的，古嫂子都沒有放開她。

　　深深吸了好幾口氣，古嫂子才走到楊府尹跟前，問道：「大人，聽說他是幫了個被戲弄的姑娘，追個混賬失足掉下了山？」

　　楊府尹剛要點頭，想到陸毓衍方纔那句話，清了清嗓子，道：「那個混賬被關在大牢裡，明日裡會再仔細審一審，古阮是個好捕快，好捕快……」

　　原本還算清楚的聲音到了最後又沉了下去，帶著幾分傷痛。

　　古嫂子含淚頷首：「我曉得規矩，等問清楚了，我再來帶他回去。」

　　楊府尹應了。

　　馬福讓人送古嫂子母女回去，不住道：「還有這麼多兄弟在，以後日子還長，明日我讓你嫂子去看你，有什麼事兒，只管跟她說。」

　　絮絮說了幾句，馬福想說古阮嚥氣前他跟古阮保證的那些話，又覺得那幾句話扎心得厲害，抹了把臉，沒說出口。

　　目送人走遠了，想起陸毓衍剛才的那句話，馬福一拍大腿，急匆匆又返回後衙裡，道：「陸公子，你說是蓄意謀害，這是怎麼一回事？」

　　話音一出，所有人的目光都落在了陸毓衍身上，各個急切，又不敢貿然出聲，打斷陸毓衍的思緒。

　　陸毓衍沉吟道：「因為那段繩梯，錢福保謊話連篇。」

　　謝箏愣怔，不由細細回憶錢福保說的話。

　　錢福保說，他是偶爾進村裡躲雨，他是頭一回進村，不認得路，這才會跑到了崖邊，他抓住了繩梯，而古阮失足……

　　幾句話來來回回在腦海裡反覆，突然靈光一閃，謝箏明白了過來。

　　難怪陸毓衍要問，錢福保會不會拳腳功夫。

　　「當時雨勢極大，黑燈瞎火的，錢福保不認得路，又慌忙逃跑，即便到了崖邊，不到一腳踩空時，都不知道那是崖壁，以錢福保的身手，我不認為他能抓住繩梯。」陸毓衍沉聲道。

　　馬福反應快，叫道：「不錯，古阮腳程很快，錢福保只會跑得更快！」

　　謝箏亦是如此想的。

　　錢福保為了跑得快一些，身子肯定是往前傾的，到了崖邊，一腳落空，人會往前直撲出去，他跑得越快，撲得越遠。

　　能讓古阮從村口追到崖邊還沒被追上，錢福保的速度一定不慢。

　　雨水磅礡，又烏起碼黑的看不清，即便錢福保反應過來那是懸崖，他也收不住腳。

　　已經撲出去了，以錢福保那點身手，他無法回身抓住繩梯。

　　就像是古阮一般，受不住那股子勁，整個人撲出去了。

　　若是今夜沒有雨，亦或是有些許月光照路，還能說是錢福保運氣不錯，但眼下的狀況，就太不對勁了。

　　起碼，錢福保是去過那村子的，他知道那裡是崖壁，知道那裡有繩梯，才能在奔跑之後沿著繩梯而下，讓不熟悉狀況的古阮摔下山去。

　　如陸毓衍所言，這是蓄意謀害。

　　馬福氣得咬牙切齒，胸口起伏，與楊府尹道：「大人，讓我們兄弟去審審那錢福保，混賬東西，竟然敢……」

　　楊府尹摸著鬍子：「把人提到堂上來。」

　　錢福保被兩個衙役架著扔到了大堂上，瞧見坐在大案後頭的楊府尹，他唆唆哆哆的，跪地求饒。

　　楊府尹懶得跟他說廢話，一拍驚堂木，先打一頓板子再說。

　　打板子的衙役都憋著一肚子火，下手極重，能痛得錢福保死去活來，又不會真的要了他的命。

　　錢福保起先還嗷嗷大叫，等挨了幾十板子，連叫都叫不出來，只能趴著直喘氣了。

　　楊府尹哼了一聲，道：「老實交代吧。」

　　錢福保痛得說話岔氣，結結巴巴道：「要說的，在村子裡都說了，小民不是存心的，沒想到會……」

　　「胡說八道！」楊府尹把驚堂木拍得辟里啪啦響，把陸毓衍提出來的疑點一條條列出來，「別跟本官說什麼運氣使然，你直接交代吧，到底是什麼人，讓你謀害古捕快性命？」

　　錢福保一張臉白得跟抹了一層麵粉似的，連連搖頭：「哪有什麼人，真的是意外……」

　　楊府尹啐了一口。

　　陸毓衍上前，居高臨下看著趴在地上的錢福保，道：「你也不是頭一回調戲良家婦人了，這事兒民不舉官不究，前幾回都是掏些銀子收場，而你錢福保最不缺的就是銀子。

　　這一次，即便讓古阮抓了個現行，也不見得會挨板子，以你素日行徑，你會直接拿銀子讓袁姑娘莫要告你，也給古阮塞上一些，這事兒和稀泥，你沒有逃跑的必要。」

　　「我、我這不是慌……」錢福保梗著脖子想辯白。

　　陸毓衍打斷了他：「你的目的是古阮的性命，引到崖邊，讓他失足摔下去，你再回來喊人，是為了讓官差們認為，古阮失足是意外，而不是謀害，若不然，你完全可以一走了之。

　　為此，袁姑娘必然是幫兇，你們就是在村口處等古阮的，否則時間不會那麼湊巧。

　　已經使人去請袁姑娘了，你能扛得住這頓板子，她行嗎？

　　到底是什麼人讓你害古阮的？」

　　錢福保咬著破了皮的嘴唇，說不出一句話來。

　　謝箏站在堂外看著，她清楚陸毓衍所說的都是推斷，而不是真憑實據，錢福保啞口無言，是因為陸毓衍的推斷是正確的，他心虛了。

　　背手而立的少年人，一字一句都帶著自信，不是試探，而是陳述。

　　有那麼一瞬，謝箏想起了她從前悄悄繞去前頭看謝慕錦審案時的樣子。

　　她的父親，也是如此的胸有成竹，擲地有聲，一雙眼睛仿若看透了所有事端。

　　謝箏曾十分好奇，以為父親無所不能，什麼都知曉，謝慕錦卻哈哈大笑。

　　謝慕錦不說什麼邪不壓正的大道理，他只是說，他相信自己的判斷，不管有幾成把握，都要像十成十一般述說，對還是不對，堂下跪著的人的神態舉止會告訴你答案。

　　謝箏垂眸，她想，她在陸毓衍身上，看到了謝慕錦的影子。