[玖拾陸]棠錦(全文完)

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第一百一十章　誆騙

　　錢福保僵著脖子。

　　從他的角度，看不到堂上坐著的楊府尹，也看不到兩側站立的衙役，他只能看見他們的鞋子褲腿。

　　沾了些泥，算不上乾淨，一如他自己的鞋子，沾滿了那村莊外頭的淤泥，是他在那條山道上引著古阮疾跑的證據。

　　他又努力抬了抬下顎，視線上移，他看到了陸毓衍腰間的那塊紅玉。

　　艷紅艷紅的。

　　他聞到了血腥味，是他挨了一頓板子之後皮開肉綻，可他想起來的卻是古阮從山上被背上來時，他親眼看到的那一口噴出來的鮮血。

　　撐在地上的手指不禁用力抓著青石板地磚，指腹破皮，他渾然不覺，心裡剩下的唯有驚恐。

　　原本以為做得天衣無縫，卻被面前的人赤裸裸地把偽裝撕開，將真相曝露出來。

　　虧就虧在了這場大雨上吧？

　　若不是雨水造成地面濕滑，他還能辯駁幾句，可現在，陸毓衍的話語讓他無從反駁。

　　那些都是真的，他要如何給自己開脫？

　　但就此認下，他也不甘心，他害死的是個捕快，如今落在人家兄弟手裡，便是認下了，也討不到半點好處。

　　錢福保咬緊了牙關，他不認。

　　馬福見錢福保閉嘴裝死，氣得真想再拿板子打他一頓。

　　陸毓衍垂著眼簾看他，不疾不徐道：「你家的布莊生意還成嗎？」

　　錢福保愕然，難以置信地看著陸毓衍。

　　這是審案子？這分明就是威脅他！

　　若他不把事情說出來，不僅僅是他，連他一家老小都不得安寧。

　　眼前這個少年人，長得倒是一表人才，一副世家公子氣派，說出來的話簡直比混賬還混賬，而順天衙門根本不覺得他說得有什麼不妥當的。

　　錢福保心涼了大半截，他如今趴在地上，拿人家半點辦法都沒有。

　　話又說回來，即便他沒挨板子，能站著與陸毓衍說話，一樣是低人一頭。

　　他只是一個商家子，如何與官宦權貴比高下？

　　從一開始就比不得，若不然，他也不會……

　　思及此處，錢福保的眼睛都要冒血了。

　　陸毓衍沒有再問錢福保，視線上移，落在了站在堂外的謝箏身上，只看了一眼，又轉過身去，與楊府尹道：「大人，那袁姑娘還未帶來嗎？」

　　楊府尹嗤了一聲，這個時辰城門早就關了，還怎麼去帶人？

　　剛才聽陸毓衍提起，只當他是誆錢福保的，這會兒再一問，楊府尹一時之間也不知道如何應對，只好含糊道：「姑娘家腳程慢，大概耽擱了吧，再一會兒就來了。」

　　謝箏聽著這段話，想到袁姑娘那艷麗模樣，心裡閃過一個念頭，朝松煙招了招手。

　　待松煙上前，謝箏壓著聲兒吩咐了松煙幾句。

　　松煙眼前一亮，連連點頭，躡手躡腳退出去老遠，又邁著步子急沖沖跑到堂前，裝出一副上氣不接下氣模樣：「大人，我們幾個找遍了村子都沒尋到那袁姑娘，聽村民說，我們離開村子之後，那袁姑娘收拾了包袱就走了，我們去查了那袁姑娘的屋子，裡頭細軟能帶的都帶走了。」

　　錢福保趴在地上看不到堂外動靜，楊府尹卻是看得清清楚楚的，當即一拍驚堂木，怒氣沖沖道：「好個奸詐女子！她這是畏罪潛逃，錢福保，你還敢說沒有與她串謀？趕緊供出她的落腳處，好將功贖罪！」

　　錢福保頓時懵了，他跟著捕快們回城時，分明還沒有漏出馬腳，那個女人居然二話不說就跑了？

　　這是一開始就打算賣了他！

　　陸毓衍冷哼一聲，道：「一匹瘦馬而已，你以為她能跟你講道義？她做成了主子吩咐的事情，自有她能去的地方，進了別莊宅子裡，衙門輕易不能上門抓人，而你呢？」

　　錢福保整個人都歇了勁兒了，他是一枚棄子。

　　陸毓衍說完，目光又落在了謝箏身上，唇角微微揚起，露出一個淡淡笑容。

　　小姑娘是真的反應靈敏，能知曉他的意思，讓松煙來了這麼一段，唬一唬錢福保。

　　謝箏暗悄悄捏了捏指尖，陸毓衍此刻的笑容讓她因古阮身故而低沉的心一點點暖了起來。

　　在鎮江時，她曾經問過謝慕錦，斷案會難過嗎？

　　那座城說小不小，說大也不大，偶爾會碰上遇害的，或是行兇的是他們認得的人，那種狀況下，心真的不會痛嗎？

　　謝慕錦告訴她，人已經死了，救不回來了，而活著的人能為他做的，也僅僅只是如此而已，起碼，自己不是一無是處。

　　謝箏舒了一口氣，起碼，她不是一無是處的，哪怕能做到的很少，她也想盡綿薄之力。

　　她不願意成為累贅。

　　謝箏看著哆哆嗦嗦要開口的錢福保，知道他已經挺不住了，「袁姑娘失蹤」是壓倒他的最後一根稻草。

　　城門已關，袁姑娘的動靜誰也不曉得，錢福保若是冷靜些，大抵能想轉過來，可惜他早就心虛萬分了。

　　那袁姑娘到底是什麼出身，是不是瘦馬，謝箏也拿捏不準，但她舉手投足之間透露出來的感覺，絕不是一個普通村婦能有的。

　　在村子裡落腳之前，她到底是何許人？

　　謝箏無法斷言，錢福保一樣無法確定，想到他在這裡受苦受難，而那女人指不定在哪座宅院裡吃香的喝辣的，他就一股血氣往腦門沖。

　　「我、我就是貪銀子貪出了事兒！」錢福保大叫起來。

　　因他游手好閒，他老爹看不下去，斷了他的銀子，只靠他老娘悄悄塞給他的那些，完全不夠開銷。

　　錢福保這些年出手闊氣，聚了一幫酒肉朋友，他要充場面，不肯洩底，就去賭場上碰運氣。

　　可他沒半點偏財運，輸得連褲子都不剩了，正想著如何脫身，有人給了他五百兩銀子。

　　「他帶我去了那村子，從村口走到繩梯旁，我們是半夜去的，村裡人歇得早，黑燈瞎火的也沒人發現我們，他跟我說，讓我今日下午到村子附近，把一人引到繩梯那兒讓他摔下去，袁姑娘會配合我行事，事成之後，再給我五百兩，」錢福保深吸了一口氣，「那人衣著氣派，一看就是官宦出身，我不敢拒絕他！想著人不是我推下山的，是他失足的，哪知道他們竟然把我當猴耍，自個兒脫身，讓我蹲大牢！」

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第一百一十一章　作假

　　錢福保越說越傷心，彷彿那一頓板子不是挨在屁股上，而是打在了心頭上。

　　「一千兩，那是一千兩啊！」他嗚嗚哭了起來，「我們家那破鋪子，幾年也賺不了一千兩，你們說說，我能不心動嗎？這要是換作元寶給我，能直接壓死我！」

　　他那五百兩還沒花痛快，事後能收的五百兩也打了水漂，錢福保越想越不是滋味，哇哇大哭著。

　　馬福和幾個捕快簡直氣壞了。

　　沒錯，他們捕快屬於賤民，操了這行當，活生生就低人一等，三代之內即便出了個能唸書的，也不能參加科舉。

　　可見到錢福保翻來覆去就是他那點兒銀子，全然沒想起被害死的古阮，還是叫他們齒寒。

　　楊府尹被錢福保哭得腦門上青筋直跳，拍了拍驚堂木，道：「行了，說說給你銀子的是哪家混賬！」

　　錢福保的哭聲乍然而止，半晌搖了搖頭：「我又不認識他。」

　　楊府尹罵道：「不認識？不認識你還幫他做事？」

　　「我認得銀票啊，真真的銀票，」錢福保說得理直氣壯，「再說了，我問人家是誰，人家也不告訴我啊。」

　　楊府尹被氣笑了，連道了三聲「好」，又道：「哪家錢莊的銀票？票號多少？」

　　「裕成莊，」錢福保脫口道，末了頓了頓，支吾起來，「票號我不記得了。」

　　楊府尹哼笑一聲，見陸毓衍朝他拱手，便頷首算作應下。

　　陸毓衍從堂上退了出來，經過謝箏身邊時，低聲道：「我們去裕成莊。」

　　裕成莊是京中有名的錢莊，在其他州府也有分號，換錢方便，頗受各家商賈信賴。

　　總號就在東街上，見是衙門裡要問話，掌櫃的把人請到了裡間。

　　「咱們總號經手的生意不少，公子這麼問，我也答不上來。」掌櫃的搓著手，陪笑道。

　　陸毓衍緩緩道：「生意不少，五百兩的生意卻不一定多，貴號做事仔細，這幾日經手的五百兩的票面，還能查不出來嗎？況且，五百兩紋銀，取錢的也沒拿板車來拉，定然是轉存在你們莊子裡了，」

　　謝箏端著茶盞，上下打量那掌櫃。

　　掌櫃的一臉為難，在屋子裡來回踱步，轉了兩圈，道：「做一行有一行的規矩，按說我們不能把客人的身份隨意透露，但既然是衙門裡問話，就……」

　　讓人搬了賬冊來，抽出一本，掌櫃的一頁頁翻，把賬面翻了出來。

　　轉存的安字第一百四十九號，號主是錢福保，全換了五十兩一張的銀票，錢福保不肯說，大抵是怕這些銀子被衙門收繳了。

　　而錢福保拿來的那張銀票，地字第七十七號，號主是個江南絲綢商人，叫何金。

　　陸毓衍和謝箏出了裕成莊，就讓竹霧去打聽那何金，待回到順天府裡，錢福保已經被押回大牢裡去了。

　　馬福過來詢問狀況，一聽何金的名字，他整個眉頭都皺了起來：「居然是那個混賬東西！前回真是便宜他了！」

　　謝箏一怔，問道：「馬捕頭知道那做絲綢買賣的何金？」

　　「知道，」馬福哼了一聲，「以次充好的奸商！去年被人砸了鋪子，哥幾個上門去查過，他本就不是個老實的，我們也沒讓他佔便宜。當時押他回來的正是老古，莫不是因為這個……」

　　陸毓衍抿唇，見謝箏一臉凝重，便問道：「在想什麼？」

　　「在想裕成莊掌櫃的態度，」柳眉微蹙，謝箏細細回憶，「他當時一頁頁翻時，我看得很清楚，是三天前午初開始的，到錢福保那裡，翻了大半，那時候還不到未時。

　　當日下午，是錢莊往來最頻繁的時候，一個時辰就能寫滿一本。

　　如此大的交易數量，他能一下子就抽出那一冊，掌櫃的很清楚，我們要找的那一筆在哪本冊子上。」

　　那一本冊子上，有金額更大的，也有兩張正巧五百兩的，掌櫃的眼睛眨都沒眨，直接翻過去了，要不是謝箏看東西又快又清楚，只怕也會忽略。

　　馬福倒吸了一口氣：「阿黛姑娘的意思是，裕成莊在銀票上動了手腳？」

　　「他讓我們看到的票號，應該是真的，」謝箏想了想，又道，「但作為錢莊的管事，多經幾道手，也是輕而易舉的。」

　　馬福會意了。

　　左手進右手出，錢福保拿到手的銀票出自何金的票號，可何金的那一張到底是從何而來，也就只有裕成莊自己知道了。

　　「何金那點絲綢生意，一年能賺多少銀子？」陸毓衍問馬福。

　　馬福想了想，道：「他生意不算大，又是兩地跑，一年能有個幾百兩就算不錯了。」

　　此話一出，馬福一拍大腿，自己想轉了。

　　就何金那點生意，就他跟衙門那點瓜葛，他怎麼會捨得掏出一千兩去謀害古阮？

　　就算只付五百兩，他一年也就白忙乎了。

　　傻成這樣的商人是不存在的。

　　定然是真兇曉得何金與古阮的矛盾，這才嫁禍給他。

　　陸毓衍喚了松煙來，吩咐道：「仔細去查查，那裕成莊是誰的生意。」

　　松煙苦著一張臉，訕訕笑了笑：「爺，前兩年京裡有傳過，裕成莊背靠長安公主府，雖說沒有坐實，但空穴不來風，大抵是公主的。」

　　見陸毓衍一副意外神色，松煙瞥了謝箏一眼，補了一句：「您那時候不在京中，這才沒聽說。」

　　陸毓衍一手做拳，輕輕咳了一聲，他不在京裡，那就是去了鎮江了。

　　馬福附和道：「的確有這麼一樁傳聞，我也聽過。」

　　「長安公主？」謝箏沉吟，「莫非是駙馬爺？」

　　陸毓衍沉聲道：「古阮應當是查案時打草驚蛇，這才引來了殺身之禍，馬捕頭，你說他那幾日一直在山下查？」

　　馬福點了點頭：「對，我們就查了山上林子，盯著安瑞伯的莊子，老古就往山下去，我聽他提過，他查了鄰近幾個村子了。」

　　謝箏捏著指尖，低聲道：「那日，和古捕快在林子裡時，他說過一句，如果不是莊子裡的人，誰還山上山下抬著宋玉瀾走一遭……莫非，他最終認為宋玉瀾是從山下被抬上來，故意從莊子附近扔下水的，因此他一直在山下找尋？」

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第一百一十二章　丹娘

　　此刻城門已關，又黑燈瞎火的，只能明日一早再去城外查證。

　　馬福不住撓著腦袋：「這不是吃飽了撐著嗎？好不容易抬到了山上，竟然還拋下水，若在山下扔進水裡，豈不是更省力些？為了陷害安瑞伯府？這膽兒未免也太大了。」

　　安瑞伯府是什麼人家？

　　就算不進官場，老伯爺整日裡聽曲逗鳥爬山登高，小伯爺振臂高揮給蛐蛐鼓勁，那也是躺著收銀子的伯府。

　　再不著調，一二品的大員見了老伯爺，也只能恭恭敬敬的。

　　膽敢給安瑞伯府潑髒水，這……

　　馬福扭頭往書房方向看了一眼，裡頭燈光通明，窗戶映出楊府尹伏案疾書的身影，馬福搖了搖頭，對方來頭肯定不小，楊府尹這回怕是要把鬍子都給揪下來了。

　　「莫非……」馬福吞了口唾沫，目光在謝箏和陸毓衍之間來回轉了轉，「就跟阿黛姑娘說的，真的是駙馬爺？」

　　出入青石胡同的院子，敢算計安瑞伯，能在裕成莊裡動手腳，這三樣，駙馬爺佔全了。

　　謝箏沒有答案，他們誰也不知道，古阮到底掌握了什麼線索，唯有等明日再看。

　　夜色深沉，陸毓衍和謝箏出了順天府。

　　謝箏反覆想著從段立鈞出事到現在，這段時間的事情，隱約覺得有點兒不對勁。

　　她不由停下了腳步。

　　見謝箏止了步子，陸毓衍亦停了下來，低頭看她：「想到什麼了？」

　　謝箏理了理思緒，問道：「這些日子，駙馬爺有在京中走動嗎？」

　　陸毓衍眉梢一挑，眼底滿滿都是讚許，小姑娘看事情還挺一針見血的。

　　段立鈞的案子結了，聖上把駙馬爺罵了個狗血淋頭，李昀又拿幾個樂工狠狠打了駙馬爺的臉，長安公主對丈夫怕也沒有什麼好臉色。

　　最近這些時日，淑妃娘娘身子骨欠妥當，長安公主日日在宮裡伺疾，駙馬爺為了洗刷那些污名，挽回公主的心，少不得老老實實待在公主府裡。

　　宋玉瀾身上的情疤和瘀傷都是新的，除非駙馬爺有膽子有本事在公主府裡胡來，不然他應該是沒有機會朝宋玉瀾下手的。

　　「這些天，的確沒有聽說駙馬爺在京裡走動，」陸毓衍應道，「反倒是前幾日畫了一副錢塘風光給淑妃娘娘解悶。」

　　聖上當年南巡，淑妃娘娘隨行過，對錢塘山水頗為中意，這麼多年過去了，都念念不忘。

　　林駙馬這是投其所好，安撫了淑妃，才能安撫長安公主。

　　他既然存了這個心思，肯定會留在公主府裡好好表現，府裡上下都是公主的人，可不會幫駙馬爺做戲。

　　「不是駙馬爺，卻能……」謝箏話才出口，迎面見一人過來，不禁望了過去。

　　那人提著盞燈籠，還有些遠，晃晃悠悠的燭光照亮了她的臉，顯得她面色暗沉泛黃。

　　那是古嫂子，她懷裡還揣著一個包袱。

　　謝箏迎了上去，接到燈籠，柔聲道：「這麼晚了，嫂子怎麼過來了？小丫頭呢？」

　　古嫂子的眼睛還是腫的，比桃核好不到哪兒去，但她還是擠出笑容，收緊了懷裡的包袱，道：「她哭累了睡著了，我讓鄰居大娘看著她，我趕了件衣服出來，來給他換上。」

　　謝箏聞言，心鈍鈍的痛，扶著古嫂子回到順天府，到了擺放古阮的屋子外頭，就見門半開著，馬福搬了把板凳，坐著剝花生米。

　　衙門裡不能擺靈堂，也沒得點蠟燭，馬福今夜當值，不能喝酒，就讓人弄了點花生米來，陪著古阮，哥倆最後再嘮嗑嘮嗑。

　　見了古嫂子，馬福蹭得站了起來，訕訕笑了笑。

　　古嫂子打開了包袱，裡頭一套簇新的衣裳，她摸著有幾處歪歪扭扭的針腳，攤在了古阮跟前：「做了幾天了，你老說我做得慢，我剛回去趕出來了，昨兒個還給你比過，尺寸應當是正好的。

　　你整日裡在外頭跑，常常回來時袖口褲腿上全是泥，但我曉得，你是最愛乾淨的。

　　咱們最後，換身新衣裳，乾乾淨淨地走……」

　　古嫂子說得很慢，聲音瘖啞，饒是她極力克制著，也帶了幾分哭腔。

　　緊緊咬著唇，古嫂子幫古阮換衣服。

　　人涼了有一陣了，渾身都僵硬著，馬福、松煙和竹霧幫古嫂子搭了把手，替古阮換新衣。

　　謝箏退出來，站在廡廊下，心裡五味雜陳。

　　陸毓衍跟著出來，見此處昏暗，並無燈籠光，便伸手揉了揉謝箏的額髮：「別多想。」

　　謝箏一怔，咬著唇沒吱聲。

　　她不知道自己是不是想得有些多，她想起了謝慕錦和顧氏，沒有親手替他們收殮，謝箏不知道該慶幸還是該愧疚。

　　慶幸她不用直面痛苦，那種痛苦也許是當時的她無法承受的，會直接將她壓垮。

　　可她還是愧疚的，為人子女，終究是……

　　徐徐吐了一口氣，謝箏抬起眼簾，直直看著陸毓衍，把心中糾結說了一遍。

　　陸毓衍有些詫異，但他沒有打斷謝箏的話語，她願意將內心裡的那些痛苦彷徨與他說，他又怎麼會拒絕。

　　小姑娘的個頭只到他胸口，即便清楚她心中自有一股韌勁，可看起來還是嬌嬌弱弱的，讓他想要護著捧著，遠離苦痛，而不是像現在這樣。

　　只是，苦難已經造成，這一點無法改變，謝箏不能再像前幾年那樣活得肆意，她不得不用著別人的名字，不得不面對父母雙亡的痛苦。

　　陸毓衍微微彎下腰，沉沉湛湛看著謝箏，道：「每個人的想法都是不一樣的，旁人我說不上來，但若是你父親，他不會在意的。」

　　不追求刻板俗禮，不拘小節，骨子裡隨性且自在，那樣的才是謝慕錦。

　　比起讓謝箏替他們安置身後事，謝慕錦和顧氏更希望謝箏能走出鎮江的困局。

　　「丹娘，」陸毓衍的聲音壓得很低，如呢喃一般，「以他希望的，以你想要的方式活下去。」

　　不自禁的，謝箏淚流滿面。

　　簡單的兩個字，卻如千斤重。

　　在父母身故之後，還有一個人，會如此喚她，喚她「丹娘」。

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第一百一十三章　眼睛

　　陸毓衍眉宇舒展，烏黑的眸子一瞬不瞬的，斜長的桃花眼使得整個人都柔和了許多。

　　指腹在謝箏眼角輕輕擦了擦，誰都沒有再說話，只靜靜的。

　　謝箏吸了吸鼻子，嗓子澀澀的，只覺得眼周燙得厲害，不曉得是淚水還是陸毓衍指尖的溫度。

　　她抿著唇，迫使自己平靜下來，這才應了一聲。

　　陸毓衍勾著唇淺淺笑了笑，收回了手，慢慢直起了腰。

　　那道專注目光沒有再一直停駐在她身上，謝箏不禁鬆了一口氣，清了清嗓子，道：「之前說到哪兒了？對了，若不是駙馬爺，又有誰能讓裕成莊聽話做事？」

　　「你覺得呢？」陸毓衍道。

　　話題轉開了也好，讓謝箏多想些旁的事情，免得她沉浸在情緒裡。

　　後頭屋子裡，古嫂子他們似乎已經給古阮換好衣裳了，謝箏聽見腳步聲，怕他們隨時會出來，不禁拿手揉了揉眼睛。

　　她不想讓古嫂子看到她哭，古嫂子自個兒已經夠難受的了。

　　手指按在眼瞼上，謝箏不由一頓，而後怔怔看著陸毓衍的眼睛。

　　桃花眼的樣子很好看，帶著幾分暖意，夜色濃濃，星光黯淡，就像是那些星星都落在了那一汪湖水之中，點點的，掃去了一身清冷之感。

　　這雙眼睛，謝箏是很喜歡的。

　　可她在不久前，還看過另一雙眼睛，同樣是眼若桃花，但那雙眼睛給她的感覺卻截然不同。

　　哪怕是凝著笑意，還是讓謝箏本能得感覺到危險。

　　謝箏倒吸了一口涼氣。

　　那是秦駿，那天，就在順天府裡，秦駿和林駙馬一道來看段立鈞，秦駿落在她身上的視線就讓謝箏不舒服極了。

　　「秦駿……」謝箏喃喃道。

　　青石胡同的宅子是他收下的，他自然能在一夜之間，讓裡頭人去樓空。

　　秦家是比不得安瑞伯府，但秦家與林家是姻親，秦駿與林駙馬這對表兄弟素來比親兄弟還親，這些年他也沒少打著駙馬爺的旗號在京中替自己謀些好處，也許真的會膽大妄為，不把安瑞伯放在眼裡。

　　至於那裕成莊，在票號上動些手腳，又不是把銀子搬空了，秦駿真要拿著雞毛當令箭，掌櫃的未必不肯答應。

　　只是……

　　謝箏擰眉，道：「聖上傳了口諭，讓秦駿閉門思過，他能出府，甚至出城？」

　　陸毓衍想了想，道：「城門那兒倒是簡單。」

　　如今可不是七月那一陣，出入城查得不嚴，秦駿真要不叫人認出來就出城去，還真不是什麼難事。

　　至於出府，秦駿與林駙馬不同，林駙馬會老老實實待在公主府，秦駿若想溜，秦家上上下下，未必就真的看得住他。

　　這也不難理解，誰會想到，在被聖上禁足之後，秦駿還有膽子出府呢。

　　照此推斷，秦駿似是眼下最可疑的那個人了。

　　現今能做的，就是等到明日，沿著那山上山下再仔仔細細搜尋一遍，看看古阮到底發現了什麼。

　　古嫂子一步三回頭地從屋子裡出來，眼睛紅腫，顯得整個人可憐極了。

　　她張了張嘴，想跟謝箏說說話，說古阮那個人，一年四季都跟個火爐子一樣，她冬天裡手腳發冷，古阮就給她暖著，可現在，古阮比她還冰了，就給他換身衣服，她的一雙手就涼透了，像是在冰水裡浸過一般。

　　可她最終還是什麼都沒說，謝箏年紀比她還小好多，她不想嚇著謝箏。

　　古嫂子衝謝箏笑了笑，她清楚這個笑容肯定很難看，但已經用盡了她的全力了。

　　謝箏送了古嫂子回去。

　　幽靜昏暗的胡同，沒有多少亮光，古嫂子去鄰居大娘家裡把睡得雲裡霧裡的小丫頭抱回了家。

　　她把聲音壓得低低的，道：「阿黛姑娘，我差不多也該歇了，明兒一早還要起來做豆腐的，他做不了捕快了，大概會坐下來陪我賣豆腐了。」

　　謝箏咬著牙關，重重點了點頭。

　　她好像又回到了來古家做客的那一天，古阮坐在院子裡，哈哈大笑誇著古嫂子的豆腐，說著他的承諾。

　　這就是陸毓衍說得那句話的意思了吧……

　　以古阮所希望的，以古嫂子自己想要的方式，繼續活下去……

　　人麼，再苦再難，還是要向前看的。

　　木門吱呀一聲關上了，隔著門板，傳來小丫頭嘀嘀咕咕說夢話的聲音，古嫂子柔聲哄著拍著，越來越輕了。

　　這一夜，陸毓衍依舊歇在蕭家。

　　安語軒裡，許嬤嬤聽了謝箏說古家事情，連連念了幾聲佛號。

　　年輕守寡，又有個小女兒，這往後的日子真的是苦哈哈的。

　　許嬤嬤年紀大，見識得多，這種狀況，倒不是年輕婦人守得住守不住的事兒，而是是非太多了，流言蜚語比刀子還狠，再者，生活不易，若豆腐攤不能謀生了，帶著孩子改嫁總比娘倆去要飯強，市井寡婦二嫁，多是為了生計。

　　蕭嫻支著腮幫子，與趙媽媽道：「這丫頭說好吃，她家豆腐肯定是真的好，媽媽改明兒去問問採買上的媽媽，若是東西合適，往後多顧著些她家生意。」

　　「姑娘心善，」許嬤嬤點頭應了，「老太太這幾年吃得素，廚房裡都是常備豆腐的，奴婢會去問問，再跟牛媽媽說一聲。」

　　謝箏替古嫂子道了謝。

　　蕭嫻笑了：「謝什麼，買誰家的不是買？我們得了好口福，又能照顧她生意，兩全其美。」

　　謝箏又問起了秦駿，只是蕭嫻也離京多年，京中對秦駿的那些傳聞，她也知之甚少，兩人只好作罷。

　　天一亮，松煙備了馬，一行人往城外去。

　　隔了幾日了，昨日又下了雨，若不是前回來過，此刻要再找宋玉瀾被拋下去的地方，還真有些苦難。

　　土地浸了昨夜雨水，半乾不乾的，並不好走。

　　最麻煩的，是前幾日的痕跡基本都因雨水消失了。

　　從河邊到昨日古阮遇害的村子，這條路並不短，中途還會經過另幾處小村子。

　　走到一處小村時，迎面遇上了幾個捕快。

　　那幾人快步過來，道：「我們照馬捕頭交代的，一早就去找那袁姑娘，還真叫陸公子說中了，早就沒影了，我們只好散開，在各處村裡轉轉，也許這幾日，老古有在附近村裡打聽過什麼。」

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第一百一十四章　方向

　　謝箏餵逾輪喝水，聽了這話，愕然轉過頭來，奇道：「真不見了？」

　　那幾個捕快猛一陣點頭。

　　陸毓衍斂眉，問道：「能弄清楚她往哪兒去了嗎？」

　　昨夜他們回城時，土地依舊濕滑，袁姑娘動身離開，按說會留下不少痕跡。

　　帶頭的捕快垂著腦袋，歎道：「我們到村裡時，村民們都起身做活了，村口的腳印凌亂極了，我們分不出來，若是老古還在，許是能看明白，他對這些最在行了……」

　　提起古阮，幾個捕快都是一陣歎息，眼睛裡滿滿都是不捨和憤慨。

　　陸毓衍捻著紅玉，頓了片刻，打定了主意。

　　一行人到了村長家中，借了桌椅並紙筆，松煙仔細研墨，這墨塊比不得府中自用的，難磨開，味道又怪，但好歹不耽擱畫圖。

　　陸毓衍提筆勾勒，簡單畫出了五官臉型，抬頭問謝箏道：「哪兒還不像？」

　　他的記性也算不錯了，但和謝箏的過目不忘相比，還是遜色許多。

　　謝箏閉著眼睛回憶袁姑娘模樣，道：「眼尾沒有這麼高，微微垂下來，唇角邊上有一顆很小很淡的紅痣，鼻子……」

　　陸毓衍照著謝箏說的，重新又畫了一副。

　　松煙一面磨墨，一面看，連聲說「像了像了」。

　　不止松煙覺得像，幾個捕快都嘖嘖稱奇，不禁讚陸毓衍畫得像，也驚歎謝箏記得清楚。

　　能有這樣的本事，也難怪一個小姑娘家，陸公子查案時總會帶著她。

　　畫吹乾之後，陸毓衍交給了捕快，讓他們拿去教坊司裡問問，可有人認得這袁姑娘，以她的儀態舉止，若不是教坊司出身，大概是江南來的瘦馬。

　　有捕快匆忙回城了。

　　陸毓衍擦了手，見謝箏蹙眉沉思，便問了一句：「在想什麼？」

　　謝箏回過神來，抿唇道：「在想那位袁姑娘到底去了哪裡，她是自己走的，還是……」

　　昨日他們離開村子時，並未表現出對錢福保起疑，背後兇手按說不會讓袁姑娘離開，她這一走，等於是撕開了古阮失足的偽裝，讓衙門裡清楚看清，袁姑娘與錢福保可疑極了。

　　會想到這等法子來害古阮，兇手不會犯這種錯誤。

　　袁姑娘應當是違背了背後之人的意思，自己離開了村子。

　　昨天在大堂上說的那些，全是誆騙錢福保的，此時此刻細細想，謝箏倒覺得，袁姑娘並不會在哪個莊子裡吃好喝好。

　　「她若是知道兇手的幾處落腳處，尋了過去，那她……」謝箏頓了頓，看向陸毓衍。

　　陸毓衍接了謝箏的話，順著她的思緒往下道：「真去了那些地方，她會在天亮前，神不知鬼不覺地被送回到村子裡，而且絕不會讓她再離開一步。」

　　袁姑娘並沒有回來，她失去了蹤影，也就是說，她走的時候，就沒想過要去投奔兇手。

　　她離開，更像是害怕晚走一步被滅口一樣。

　　陸毓衍又問那幾位捕快：「不用弄清楚路線，只要知道她離開的大致方向。」

　　那幾位面面相窺，湊在一塊嘀嘀咕咕回想了良久，才有人道：「大概是東南邊，我猜她是沿著那小道走到官道上，她的妝匣都空了，應該有不少金銀首飾，等到了官道上，攔一輛馬車，讓人捎她一程，就不知道最後會去哪兒了。」

　　謝箏對京郊的地形說不上稔熟於心，但陸毓衍幾人卻很清楚。

　　村子走東南，並不是到官道最近的一條路，袁姑娘這麼走，許是為了避開什麼。

　　從安瑞伯府山上的莊子，到昨日出事的村子，這一條線附近的區域說小真不小，去除袁姑娘認為安全的東南方向，好歹能縮小不少，尤其是去向官道最近的那一條山道附近，怕是可以仔細找一找了。

　　眾人在村裡打聽了一圈，有一位大娘前天倒是見過古阮。

　　她一面餵雞，一面與眾人道：「古捕快很熱情的，之前每次來，都會問我買一隻雞蛋，仔細包好，說帶回去給女兒吃，我家的雞蛋味道特別香。

　　我前天看到他，急匆匆從前頭那道上過去，我就問他說，古捕快啊，母雞剛下的蛋還熱乎的，要不要帶一個？

　　他邊笑邊跑，說在查案子，時間緊，不耽擱了。

　　哎，閨女啊，你見了古捕快跟他說，我前陣子養的那隻蘆花雞能下蛋了，讓他下回帶兩個回去嘗嘗。」

　　謝箏叫大娘說得嗓子眼發緊，默默聽完，才道：「大娘，古捕快不在了，沒了……」

　　「唉？」大娘愣住了，難以置信地看著謝箏，喃喃道，「可我前天還……」

　　謝箏重重點了點頭：「就昨天傍晚……」

　　大娘的嘴角顫著，良久，垂了下去，幾不可聞地歎息道：「這樣啊……」

　　順著古捕快前日走的方向，陸毓衍與竹霧仔細分析附近地形，正琢磨著，馬福帶著人到了。

　　馬福一夜沒睡，這會兒也沒有什麼睏意，滿腦子都是案子案子的，他一早就在附近村子裡查訪，此刻剛好到了這裡。

　　陸毓衍與他說了大致狀況。

　　馬福看著生機勃勃的村子，苦思冥想了許久，猛得一拍腦袋：「有那麼一處，前幾年我、老古與另外幾個弟兄查案子時，經過個莊子，地方不大，看著有些舊，但管事的架子大得不得了。

　　我們還當是哪個公候伯府的莊子，只能哈腰作揖，沒敢打攪，回到京中一打聽，哪兒跟哪兒啊，根本就是個商戶的小莊子。」

　　京中的勳貴官宦，在城外幾乎都有幾處莊子，養著牛羊雞鴨，逢年過節，送進府裡給主子們享用，最是新鮮。

　　像安瑞伯那樣喜歡吃鹿肉的，聽說還有用來養鹿的莊子，以飽口腹之慾。

　　也有一些莊子，景色宜人，修來頤養宴客。

　　莊子多了，有些還挨得近，衙門裡弄不清也是尋常的。

　　但見了官差還能指手畫腳的商賈莊子，倒是少見。

　　馬福引著陸毓衍抄了近路往那莊子去，遠遠的，隔著半片林子，能瞧見那莊子大門口停著一輛馬車。

　　那馬車樸素，馬兒看起來都極其一般，與後頭那陳舊的莊子倒是很融洽。

　　這是個主家休憩宴客的小莊子。

　　松煙撇了撇嘴，道：「破破爛爛的，誰家有臉用這樣的莊子宴客？」

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第一百一十五章　奸商

　　松煙說得很輕，但話一出口，還是引來了其餘幾人的側目。

　　他摸了摸鼻尖，低著頭想，莫不是他說錯了？他還以為自個兒說得挺有道理的。

　　無論是官宦還是商賈，都喜歡搭檯面，沒幾兩墨水的要附庸風雅，沒什麼藏品的就會把所有好東西都堆在待客的花廳裡充門面。

　　只要不僭越，總歸要讓自己看起來底氣十足。

　　眼前這麼破爛的莊子，主人家要宴客，只怕客人到了門口就目瞪口呆了。

　　便是自個兒用來頤養休憩的莊子，也沒人喜歡這種格調的。

　　陸毓衍仔細看了看，問馬福道：「這是哪家商人的莊子？」

　　「叫葛金髮，一個倒貨的，」馬福回憶了一番，道，「是個能折騰的，前些年從幾個窯口裡收了些品相稍次的瓷器，也不知道他怎麼搗鼓的，轉手賣的時候，發了大財，後來經手的東西就五花八門了，有好東西，也有濫竽充數的，能不能買到稱心如意的，全憑自個兒的本事。

　　七月，大理寺和刑部的幾位老大人在衙門裡說道藏品時，還說起過這個人，說是前回有位大人問他買了塊頑石，原本當是太湖石，擺在園子裡還挺氣派，誰知道是塊假的，被人笑話慘了。

　　那位老大人氣得不行，偏偏那葛金髮從頭到尾沒說他那塊是太湖石，全是老大人自個兒看走了眼。

　　這個啞巴虧，沒處去說，只能一氣之下把那石頭給砸了，現如今，自家院子裡還空著塊地。」

　　這事兒在官家圈子裡也算是傳得廣的，陸毓衍聽蘇潤卿說過，只是不曉得那賣家葛金髮和眼前莊子的主人是同一人。

　　謝箏聽了啼笑皆非。

　　這葛金髮肯定不是頭一回做這等糊塗買賣了，雖說是買家看走了眼，但次數多了，這些年沒讓人把鋪子砸了，也真是稀罕了。

　　換作個脾氣狠一點的，找幾個無賴地痞，也要揍葛金髮一頓，出出這口氣。

　　眼前的這個莊子，只從外頭看，看不出什麼端倪來。

　　幾人尋了條道，往山上高處去，想居高臨下看一看裡頭，無奈山上樹木林立，那宅子也種了許多高大樹木，樹影重重疊疊，無法窺得裡頭模樣。

　　一行人打道回府。

　　順天衙門裡，陸毓衍和謝箏在庫房裡翻查冊子。

　　那莊子是葛金髮在八年前入手的，看衙門裡備案的成交價格，謝箏怔了怔，道：「文書出錯了？」

　　就那麼一個破爛又不算大的莊子，價格是謝箏估算的五倍還要多。

　　松煙聽了價格，也是瞠目結舌，半晌道：「這倒賣生意還真賺錢。」

　　馬福咬著麵餅連連搖頭：「不可能吧？葛金髮發家致富是在五年前，八年前他哪有銀子買那莊子？還是說，那裡頭是風水寶地，財神坐鎮，買下了它，就能轉運發大財了？」

　　當年備案的衙役還在當差，聽了消息過來，解釋道：「價格錯不了，當時我也奇怪呢，特特多問了兩回。前主人是個外鄉客，說那莊子費了他不少心血，若不是年老要落葉歸根，葛金髮的價格喊得又高，他是斷斷捨不得賣的。」

　　陸毓衍從謝箏手中拿過冊子看了兩眼。

　　前主人費心打理的莊子，想來不會差，也就八年工夫，叫葛金髮弄成了現在這樣，可見這八年間，他一回都沒有修葺過，起碼外牆沒有。

　　將冊子放下，陸毓衍思忖了一番，與馬福道：「最近這些時日，葛金髮坑了誰沒有？」

　　「就算坑了，咱們也不知道，人家要臉要皮的，被葛金髮騙了也閉緊嘴巴，免得跟那位老大人一樣成了笑話。」馬福乾巴巴笑了笑，腦袋裡突然閃過一個念頭，瞪著眼睛看向陸毓衍，道，「陸公子，您不會是，想設局反過頭來坑他一回吧？」

　　這個戲本，馬福都能寫。

　　先使人去葛金髮那兒叫他騙一回，買個次一等的東西回來，然後佯裝發現了問題，告到衙門裡。

　　依著律法，以次充好是要吃官司的，楊大人升堂審問，辟里啪啦定了罪，使人查抄莊子，那莊子到底怎麼一回事，也就清楚明白了。

　　反正，葛金髮是個奸商，也不是陷害他。

　　也就是這些年，在他手裡吃虧的，各個都拉不下臉來承認自己看走了眼，也不想給百姓的茶餘飯後再添笑料了。

　　「這麼多年都便宜他了，若是我，肯定跟他沒完！」馬福撇了撇嘴。

　　謝箏莞爾。

　　這個世道就是如此，活要面子死受罪，又多存僥倖，自命不凡，以為自個兒的眼力能在葛金髮手中討到便宜，要不然，就葛金髮那糟透了的口碑，生意早就倒了。

　　陸毓衍勾了勾唇角，似笑非笑，一面往楊府尹的書房去，一面道：「不設局了，打草驚蛇又浪費時間，直接砸上門去。」

　　馬福唉了一聲，幾個捕快面面相窺，心裡都有一個念頭：陸公子實在厲害，連坑都不挖了，逕直就揮拳頭了。

　　楊府尹低頭看著案卷，見陸毓衍來了，他按了按眉心，面上寫滿了疲憊。

　　陸毓衍說了想法。

　　楊府尹端茶潤喉，不小心嗆著了，連連咳嗽，好不容易穩住了，道：「賢侄，能確定是那個莊子？」

　　「不敢斷言。」陸毓衍道。

　　楊府尹的嘴角抽了抽，沒把握還敢如此胡來？這要是什麼都沒搜出來……

　　「他為商不仁，也是民不舉官不究，那宅子裡查不出問題來，這事兒就不好辦了。」楊府尹道。

　　陸毓衍看著楊府尹，語氣平緩卻透著幾分沉穩：「葛金髮只是個商賈，明面上，背後也沒靠著什麼人，真沒查到問題，他有靠山發話，那也就是個大水沖了龍王廟。這案子必然牽扯到哪家權貴，比起他們，葛金髮好對付多了。」

　　明晃晃的柿子挑軟的捏。

　　楊府尹捏著茶盞，掙扎一番，道：「行吧，就這樣。」

　　此案到了現在，是決不能指望背後之人把證據擺到他們跟前的，即便有了懷疑的對象，他順天府有膽子在沒憑沒據的狀況下衝進哪家勳貴的宅子裡嗎？

　　安瑞伯在山上那宅子，楊府尹自問連門都不好隨意去敲，帶人去查，那就不是一句「沖了龍王廟」可以糊弄過去的。

　　與其等待下去，不如搏一把。

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第一百一十六章　抄查

　　楊府尹把茶盞重重按在了案上，起身踱步，來回幾圈才停在了陸毓衍跟前：「賢侄，這個案子，不能辦差池了。萬一，我說萬一，我們沒在葛金髮那莊子裡查出蛛絲馬跡，而這個奸商背後還真靠著厲害角色，那……」

　　楊府尹一面說，一面指了指自己的烏紗帽。

　　陸毓衍曉得他的意思，沉聲道：「那倒楣的，就是大人和我了。」

　　楊府尹一聽這話，暗暗歎了一口氣，聽這口氣，真出了狀況，李昀是不會出手相助的。

　　陸毓衍不是官身，沒有奉命，牽扯到這麼一出案子裡，陸培元不在京中，到時候只能由蕭家出面周旋，蕭家保個陸毓衍應該不成問題，可自個兒呢？

　　思及此處，楊府尹就心尖痛。

　　再痛，他也只能如此辦事。

　　真慢吞吞拖下去，前陣子是順水漂下來個宋玉瀾，過些日子指不定再順水漂下來個程芷珊，還有那青石胡同裡消失的瘦馬們，一個個漂啊漂的，又弄得人心惶惶，最後聖上震怒要三司會審，再把刑部、大理寺、都察院的老爺們叫到順天府裡來，那他這個順天府尹的臉面可就丟乾淨了！

　　「多帶些人手，」楊府尹咬著牙關，聲音跟擠出來的一樣，「一定要把那莊子掘地三尺，查得明明白白，再不濟，也要做好準備，定葛金髮一個以次充好、為商不仁的罪名。」

　　事情輕重，陸毓衍心中也有數。

　　雖然沒有十成十的把握，但以目前的狀況來看，那莊子是最最可疑的。

　　楊府尹點了人手，準備了馬匹，以確保捕快衙役們不在路途中耽擱了。

　　馬福對底下人耳提面命了一番，見陸毓衍和謝箏低聲說著什麼，他皺了皺眉頭，與松煙道：「阿黛姑娘也一道去？這回是快馬加鞭，姑娘家不方便吧？」

　　松煙睨了自家爺與謝箏一眼，挑著眉頭笑了：「馬捕頭，儘管放心，阿黛姑娘的騎術絕不會輸給你這幫弟兄。」

　　馬福聞言吃了一驚，不住多打量了謝箏幾眼。

　　在他看來，這個小姑娘個頭雖不矮，但也是嬌嬌柔柔的，騎馬就是驅著馬兒小跑起來，真幾大鞭子抽到馬屁股上，怕是駕馭不住。

　　可松煙又不似個會誆他的，馬福暗暗驚歎，這可真是人不可貌相，巾幗不讓鬚眉。

　　一行人上馬出城。

　　在城中怕衝撞過路百姓，各個還悠著點，一旦出了城門，就恨不能立刻到那莊子裡查證，馬蹄聲陣陣響。

　　馬福在前頭看見了謝箏。

　　為了出行便捷，今天早上出門時，謝箏就穿著方便騎馬的衣裝。

　　馬背上的小姑娘不見絲毫膽怯懼意，反倒是熟練自在得很。

　　馬福看了兩眼，就曉得謝箏果真是個熟手，能騎馬，記憶又超群，反應快且有膽識，這樣的姑娘，留在內宅當一個丫鬟，還真是屈才了。

　　前朝能有女子入仕，本朝卻廢了那樣的規矩，真是可惜了。

　　到了莊子外頭，那輛馬車已經不在了。

　　馬福讓人從四面圍住，免得有人翻牆跑了，自個兒並幾個兄弟上前敲門。

　　裡頭傳來重重腳步聲，還有罵罵咧咧的動靜，沒一會兒，門拉開了，裡頭是個虎背熊腰的大漢，十分壯碩，面色不虞，顯得本就粗獷的臉越發凶神惡煞一般。

　　「什麼人？敲敲敲，敲個大頭鬼！」那大漢罵道。

　　馬福冷笑一聲，打開了抄查的文書，蓋在了大漢的臉上：「順天府的，兄弟們，進去抄！」

　　一聲令下，幾個捕快繞過那大漢就往裡頭去。

　　大漢被蒙了一臉的文書，一個字都沒看清，當即也不管了，伸手就向要衝進宅子裡的捕快抓去。

　　雙拳難敵四手，饒是那大漢渾身是力氣，也架不住人多，被打趴下後，他還高聲吵著裡頭喊「有人砸莊子」。

　　謝箏跟著陸毓衍進了大門，繞過影壁，是一間多年無修繕、柱子都掉漆的堂屋，馬福進去看了兩眼，並無特別之處。

　　兩側有月洞門通往內院，往裡走去，謝箏不由都怔住了。

　　涇渭分明，外頭破舊，裡頭可以算得上富麗堂皇了，亭台樓閣，流水花卉，地方不大，卻透著南方官家宅子的精緻和細膩。

　　陸毓衍四處看了看，桃花眼裡閃過一絲笑意，與謝箏道：「楊大人不用擔心他的烏紗帽了。」

　　就算這院子裡，找不到破案的線索，也足夠讓葛金髮受罪的了。

　　從建築到擺設，完全僭越，這不是一個商人可以擁有的豪華宅院，即便是個官宦，沒個一二品，一樣要被參一本。

　　莊子裡有十來個護院，見捕快衝進來，抄起傢伙就要反抗。

　　馬福一想到被害死的古阮，眼睛都冒血，抽出刀子就與護院纏鬥起來。

　　陸毓衍護著謝箏，繞開纏鬥在一起的人群，穿過園子，到了一幢二層小樓跟前。

　　木雕精美，栩栩如生，房門卻都緊緊閉著。

　　樓上有一間房門剛被拉開了一條縫，又匆匆關上，謝箏看得清楚，裡頭閃過的是一個年輕女子的身影。

　　竹霧快步過來，抬聲道：「順天府查抄，都老老實實出來，躲在裡頭也沒用。」

　　話音剛落，正對著的房門猛得被拉開，一個妝容不整的女子跌跌撞撞衝出來，她腳步不穩，被門檻絆了一下，身子往前撲。

　　「救命……」

　　匡——

　　那女子才剛剛喊出了兩個字，背後就有一女子手持雙耳花瓶，重重砸在了她的後腦勺上。

　　瓷器碎了一地，血腥味撲鼻而來。

　　女子摔在地上，一動也不動，而出手傷她的人，瞪著杏眸，冷冷看著地上的人，勾出了一抹冷笑。

　　馬福幹翻了幾個護院後衝過來，一見這個架勢，不由也怔了怔。

　　謝箏揉了揉鼻尖，很清晰的血腥味，可在這個味道裡面，她還聞到了一絲別的味道——焦味、以及硫磺的味道。

　　她一下子醒過神來，推開那擋在門邊的女子，進房間裡一看，果不其然，角落擺了一個銅盆，裡頭點了火。

　　抄起木炕上的引枕，謝箏重重拍打火焰。

　　那女子想衝過來，被馬福一把攔住。

　　火差不多滅了，但裡頭的東西也面目全非，謝箏皺著眉頭，仔細分辨，挑出了沒有完全燒燬的部分。

　　紅色的，很細，這是編織的紅繩？

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第一百一十七章　紅繩

　　一盆子烏起碼黑的東西，謝箏挑練著，才從裡頭找出些能看出原本模樣的部分。

　　聽見熟悉的腳步聲進來，她吹了吹發燙的指尖，拎起那段紅色的細繩，給陸毓衍看：「她在燒這個。」

　　陸毓衍挑眉，目光沉沉鎖在那繩子上頭，眼底閃過一絲驚訝和不確定。

　　從燒燬的那些來看，起碼有二三十根這樣的紅繩，這東西尋常是姑娘家用做頭繩，或是綁在手上腳上當個首飾的，這個當口上，那女子為何要燒它們？

　　謝箏亦是一肚子的不解，這玩意兒街頭巷口多得是，扔在哪兒都不起眼。

　　「這繩子有什麼獨特之處？」謝箏站起身，走到被馬福制服的女子跟前，「為什麼要燒？」

　　那女子見東西沒有全部燒燬，眼底閃過一絲陰鬱，撇過頭不說話。

　　謝箏直直看著她。

　　眼前的女子比她大上幾歲，模樣秀美，紅唇僅僅抿著，眉心的褶子都自有一股風情，而那雙眼睛，亮而有神，即便是透著憤恨，也叫人忍不住多看兩眼。

　　她似乎是見過這個女子的，只是當時……

　　謝箏深吸了一口氣，忍不住再湊近一些，細細端詳片刻，一拍腦袋，返回了屋子裡，從妝匣拿了鵝蛋粉出來。

　　捕快與護院的打鬥也有個結果，馬福指揮著人手把護院都綁起來，又帶著人樓上樓下把每間屋子裡的女子都帶了出來。

　　松煙這會兒得了閒，見謝箏拿著鵝蛋粉，不由奇道：「姑娘這是要做什麼？」

　　謝箏衝那女子的方向抬了抬下顎，與松煙道：「幫我按住她。」

　　松煙應了，制住那不斷搖頭想掙扎的女子，看著謝箏把大塊大塊的鵝蛋粉往她臉上塗抹。

　　本就白皙的臉蛋霎時慘白慘白的，就像糊了層麵粉一樣，松煙咋舌，謝姑娘下手可真夠厲害的。

　　謝箏給那女子塗了厚厚的一層，這才退後幾步，拍了拍手上的粉末，盯著她道：「我見過你，中秋教坊司來蕭府唱戲時，你曾登台，當時臉上妝厚，卸了妝我一時倒沒認出來了。

　　中秋之後，教坊司行蹤不明的只有兩個人，一個是前幾天浮屍水面的宋玉瀾，另一個是程芷珊。

　　你，就是程芷珊吧？」

　　女子的眸子倏然一緊，下顎繃成了一條線，死死咬著唇，沒吭聲。

　　謝箏側過身，問那幾個被馬福帶下來的女子：「她是程芷珊吧？」

　　沒有人應聲，她們的目光在謝箏和那女子之間來回挪了挪，眼中透出幾分懼意，以及迴避。

　　這種迴避已經給了謝箏答案。

　　「為什麼要出手傷人？為什麼要燒紅繩？」謝箏嗤笑，「你不認也無妨，你這張臉，帶回衙門裡，讓教坊司一認就知道你的身份了，而這裡站的姑娘們，你覺得，她們會說嗎？」

　　竹霧在替那被砸破了腦袋的女子止血，出聲道：「她只是暈過去了，還活著，等她醒過來，一切就都明白了。」

　　饒是如此，程芷珊依舊是一個字都沒有說。

　　馬福在聽到程芷珊的名字時，懸著的心落地了，她們果真是在這莊子裡，這一趟沒有跑空。

　　可想起尋到這個莊子的經過，他不禁嗓子發酸，這都是古阮的功勞，是古阮往山下找，走了好幾個村莊，給了他們大致的方向，要不然，他們什麼時候能想起這地方來？

　　只是，古阮不在了。

　　馬福抬手抹了一把臉，帶著兄弟們把護院和女子們都送回京裡去，那受傷的姑娘不能耽擱，簡單包紮之後，就要送去醫館裡。

　　謝箏與陸毓衍沒有走，繼續查看這莊子。

　　二層小樓沒什麼可疑的地方，每間屋子裡收拾得都還算乾淨，帶著濃濃的脂粉香氣。

　　陸毓衍很不適應這種味道，皺著眉與謝箏說話：「那日聽戲，你聽得挺仔細的。」

　　謝箏一怔，復又訕訕笑了笑。

　　中秋夜宴，謝箏那時心虛得不得了，自然不會像其他體面的嬤嬤丫鬟們一樣去花廳裡給主子們敬酒，為了不打眼，她只好佯裝津津有味看戲，目不轉睛盯著戲台了。

　　她眼神好，饒是隔著湖面，燈火通明的戲台上登場的人物都叫她看得真切，程芷珊的角色又是個戲份多的，獨自站在正中依依呀呀唱了良久，她便有些印象。

　　「姑娘家嘛，總是對此敏銳些，」謝箏沒正面答，「宋玉瀾的模樣，不也是我認出來的嗎？」

　　陸毓衍揚著眉角笑了笑，沒揪著謝箏的顧左右而言他，邁著步子下了樓。

　　謝箏跟在後頭，眨了眨眼睛，呼吸之間，味道依舊很濃郁，不由道：「怎麼有硫磺味道？」

　　陸毓衍頷首，他也聞到了。

　　他們走到了園子另一側的小院裡，入了正屋，裡頭的佈局讓人大吃一驚。

　　五開間的屋子，並非尋常的三明兩暗，它的中屋很空，沒有擺會客的桌椅，東邊兩間打通，做內室陳設，而中屋與西次間中間立著厚厚的牆磚，只留了一扇小門通行。

　　進去一看，裡頭竟是一池清水，熱氣騰騰的。

　　謝箏走到池邊，蹲下身去，手掌伸入水中，微微有些燙，很舒服，她扭頭道：「溫泉？」

　　松煙跟了進來，見狀驚呼：「我的乖乖！」

　　陸毓衍抿唇，道：「原來如此，難怪這莊子價格驚人。」

　　謝箏默默點頭。

　　莊子底下就有溫泉，引泉水入池，休養再好不過。

　　外牆與前頭屋子破舊，裡頭卻另有乾坤，如此佈置，不像是個商人能有的手筆。

　　尤其是，程芷珊在這裡，若另幾位女子是那夜從青石胡同裡搬離的瘦馬，那這兒只怕又是秦駿那隻狡兔的一窟了。

　　謝箏走回到東邊的屋子裡。

　　桌椅花架梳妝台，竹霧翻了一遍了，沒找到什麼東西。

　　最裡頭擺著一家千工拔步床，垂著厚厚的幔帳，松煙上前一步，一把掀開，而後咦了一聲。

　　謝箏過去一看，內側床背板上釘了一排小小的釘子，每個釘子上頭掛著一根紅繩。

　　與她從火裡拿出來的紅繩是一樣的編法，一樣的粗細。

　　謝箏把它們都取了下來，走到外頭陽光下細細看。

　　之前只有燒剩下的半根時並不明顯，這會兒十來根並在一起，就能看出來差異來。

　　顏色有深淺。

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第一百一十八章　熱水

　　同樣是紅色，有鮮紅的，也有紅得發沉、在日光下顯得有些黑的。

　　謝箏來回翻看那幾根黑紅色的，繩子算不上新，但也不至於陳舊到褪色的地步。

　　她正看得仔細，一隻骨節分明的攤在她跟前，謝箏沿著那手往上望去，對上了陸毓衍的眼睛。

　　曉得陸毓衍的意思，謝箏一面把紅繩交到他手中，一面嘀咕道：「深深淺淺的，總覺得有點邪乎。」

　　陸毓衍抬頭對著日光觀察紅線，眼睛半瞇著，顯得桃花一樣的眼型越發細長。

　　謝箏半側著腦袋看他，不自禁的，腦海裡閃過一絲念頭——這人長得是真好看，不僅是眼睛，連嘴唇鼻樑都戳人得緊。

　　當年匆匆一眼時沒看出來，五年彈指一揮，個頭竄高了，五官也長開了，越看越經看了。

　　尤其是這一本正經做事的樣子，叫人捨不得移開視線。

　　可再捨不得，謝箏還是逼著自個兒去看那些紅繩，這案子牽扯了幾條人命，好不容易得了進展，更要乘勝追擊。

　　舉著的手放了下來，陸毓衍閉上眼睛，緩了緩被日光刺出來的光影。

　　再睜開時，他剛出聲要換松煙和竹霧，就聽得腳步聲從身後傳來，松煙出來了。

　　「爺、姑娘，看這個，」松煙的雙手上攤了塊帕子，帕子上擺個小鐵片，「從那床頭的小櫥裡翻出來的。」

　　松煙說著說著，臉都紅了起來。

　　那張拔步床的做工可真了不得，用料雕工堪比舊都世家一代傳一代的老太太們睡的床了。

　　梳妝台、點心箱、首飾箱、小櫥小櫃的，松煙鑽在裡頭翻了好久，翻出來各式讓他目瞪口呆的東西。

　　松煙一個沒吃過豬肉的少年人，對上一堆男女行事時的器具，只覺得臉上耳根都燒得厲害。

　　他當時就剩下一個念頭，虧得謝姑娘已經出去了，這些若是讓謝姑娘翻出來，那……

　　姑娘家面子薄，他和竹霧兩人拔腿就溜，估計都是不成的了，回頭他們爺肯定削他們一頓。

　　松煙硬著頭皮翻箱倒櫃，直到翻出來這個鐵片，仔細一看，渾身的熱氣退了大半，趕緊把帕子包了送出來。

　　謝箏探頭一看，是一塊月牙形的鐵片，從大小看，正好能夠燙在女子私密處。

　　她倒吸了口涼氣，再看那鐵片就渾身不舒坦了。

　　也難怪松煙要拿帕子包著，換作是謝箏，想到這玩意兒燒紅了烙在人身上，就頭皮發麻。

　　謝慕錦雖然不愛動刑，但謝箏也聽說過一些拿鐵塊烙犯人的事情，再想想被架在鐵架上烤的肉塊，謝箏只覺得牙都痛了，她怕是有三五天不想碰碳烤的牛肉、鹿肉了。

　　陸毓衍示意松煙把鐵片收好，道：「去取了銅盆，裝些熱水。」

　　松煙一怔，剛想說這人都被抓光了的莊子裡哪裡來的熱水，猛得想到那溫泉水，麻溜地去了。

　　謝箏疑惑，問道：「要熱水做什麼？」

　　陸毓衍揮了揮手中的紅繩，道：「看看這到底是什麼？」

　　這話讓謝箏睜大了眼睛，心中閃過一個不好的念頭，她看向陸毓衍，又死死盯著那些紅繩。

　　她也猜想這些紅繩不對勁，甚至有那麼一瞬，腦海裡閃過這些紅色的染料很有可能是血跡，但那委實聳人聽聞，一時之間，她也沒有細細往下想。

　　這會兒陸毓衍一提，謝箏幾乎是斷定了猜測。

　　也是，會喪心病狂、迫使女子燒情疤的男人，做出這種事情來，又有什麼奇怪的。

　　松煙端了盆溫泉水來，放在了地上。

　　謝箏拉住陸毓衍的手，搖頭道：「洗血跡都用的冷水。」

　　謝家伺候的人手少，但謝箏還真沒幹過洗衣的活計，曉得這一點，也是章家媽媽浣衣服時她正好瞧見了。

　　其實也沒有過去很久，就是這個年初，她剛過完生辰，二月末倒春寒，頭一回葵水，來勢洶洶，又毫無準備，衣裳被褥一塌糊塗。

　　大冷的天，章家媽媽坐在廡廊下避風洗衣。

　　謝箏抱著手爐，趴在窗邊看她：「媽媽怎麼不用熱水？看著就冷。」

　　章家媽媽哈哈大笑：「就是要用冷水才能洗得乾淨，姑娘趕緊去躺著，別招了風。哎，夫人前幾日還在說呢，這都過了十四了，來年這時候都要及笄，與陸公子完婚了，這月事卻沒半點動靜，她急都急壞了。這下好了，夫人放心了。」

　　謝箏鼓著腮幫子，哼哼唧唧地縮回了榻子上，緊緊抱著棉被。

　　她不想嫁人，那個時候的她，一點也不想改變在父母身邊撒嬌逗趣的生活。

　　哪曾想，她離及笄還有小半年，就差不多日日都跟著陸毓衍了。

　　陸毓衍垂眸看著謝箏的手，跟青蔥似的，指尖扣在他的手背上，指甲蓋圓潤可愛。

　　要不是手裡還拿著那些紅繩，他都想反手握住她的手了。

　　眼底閃過一絲笑意，陸毓衍道：「我知道。」

　　知道還用熱水？

　　謝箏疑惑極了。

　　陸毓衍把幾根紅繩扔進水裡，道：「看看會不會褪色。」

　　如此一說，謝箏便明白過來了。

　　尋常的紅繩，在熱水裡多少都會有些褪色，但血跡不會。

　　那些色澤暗沉的，恐怕已經染了有些時日了，便是扔進冷水裡，也不見得能洗出什麼來，真花力氣揉搓，就算是普通的染料，許是都會被搓掉色的。

　　繩子被浸在了盆中，松煙附耳與陸毓衍說了那拔步床裡的狀況。

　　陸毓衍微怔，下意識瞥了謝箏一眼，壓著聲音吩咐道：「一併收起來帶回衙門裡去。」

　　熱水浸泡要花些功夫，謝箏本想再進屋裡看看的，剛走到門邊就叫陸毓衍攔下了。

　　陸毓衍指了指對側的兩層小樓：「不如再去那邊看看？」

　　謝箏抬眸看他，她知道剛才松煙與陸毓衍暗悄悄說了幾句，只是不曉得內容，可這會兒看去，陸毓衍神色坦蕩，叫她一時也吃不準了，就依著陸毓衍的意思，兩人往小樓去。

　　屋子裡的焚燒味道散了大半，謝箏的目光落在了梳妝台上。

　　從箱籠裡取了張被罩，謝箏把所有首飾頭面一股腦兒的倒在被罩裡，一個屋子的還不夠，所有房間裡的一點不拉都帶上了。

　　讓陸毓衍把這一包給裹起來，謝箏解釋道：「宋玉瀾死在這裡，她們要是都不認，就讓教坊司來認認，這裡頭有沒有宋玉瀾的東西。」

　　女人愛首飾，哪怕覺得不吉利，但各自處境都差不多，誰也不嫌棄誰，指不定有人留下了一些。

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第一百一十九章　繫足

　　陸毓衍幫著謝箏把一包袱的東西提回了那溫泉院子裡。

　　松煙和竹霧也剛收羅好，各自提了一袋出來，見了陸毓衍手裡的東西，唇角抽了抽。

　　不是吧？

　　他們辛辛苦苦，就想瞞著謝姑娘，他們爺這一袋子又是從哪兒弄出來的？

　　這莊子的主人簡直不是人吶！

　　這種東西，怎麼放得各處都是！

　　怕謝箏尷尬，竹霧和松煙都有些沒臉看她了，暗悄悄瞥一眼，見謝姑娘和自家爺都面色如常，不由心裡又直打鼓。

　　兩人交換了一個眼神，一個姑娘家家的，不可能是見多識廣，肯定是一心為案子，也就顧不上什麼尷尬了。

　　就像在寧國寺裡一樣，謝姑娘說話可是坦蕩蕩的。

　　松煙在心裡誇謝箏厲害，渾然不知情的謝箏蹲下身，從銅盆裡把紅繩撈了出來。

　　浸了水，繩子的顏色又沉了些，但那盆水依舊還是老樣子，沒有染上半點紅色。

　　謝箏站起身，冷冷看著手中紅繩：「可能都是血染的了。」

　　陸毓衍斂眉，雖然早有預料，可坐實了，還是覺得心寒，竟有人用血染繩，還一根根掛在床背板上，這個癖好，簡直讓人匪夷所思。

　　四人出了莊子回京。

　　謝箏還在琢磨著紅繩的事兒，便問陸毓衍：「為何要有這些繩子？就掛在那兒看看的？」

　　陸毓衍沒有直接回答，反問道：「我若送你紅繩，你會作何用處？」

　　謝箏愣了愣。

　　好端端的送她紅繩做什麼？誰還稀罕一根紅繩子了？前回把她的絲巾扔了，說要補她一條的，這會兒都沒見蹤影呢！

　　幾個念頭在腦海裡衝來撞去的，一時之間，謝箏真沒想起來，陸毓衍想問的僅僅是「作何用處」而已。

　　好不容易靜下了心，謝箏想了想，紅繩用作頭繩，或是做手繩、腳繩……

　　腳繩？

　　謝箏霎時間曉得陸毓衍問這話的意思了。

　　紅繩繫足。

　　古書裡說：繫夫妻之足，及其生，則潛用相繫，雖仇敵之家，貴賤懸隔，天涯從宦，吳楚異鄉，此繩一繫，終不可避。

　　這個說法，傳了幾百年了，夫妻、未婚夫妻，多是如此的。

　　陸毓衍如此提及，倒也不是有旁的用意，而是在與她分析兇手的想法。

　　能逼迫女子燒情疤，來做出一副情深義重樣子的男人，恐怕也做得出用紅繩來綁住女子的腳踝，做一世夫妻了。

　　謝箏想明白了，不禁毛骨悚然，一個人扭曲起來，當真讓旁人又驚又恐。

　　到底是不是這麼個意思，回到衙門裡問問那些姑娘，應當就清楚了。

　　順天府裡，一時忙碌。

　　護院們被丟進了大牢，出手傷人的程芷珊也進去了，只剩下那幾個自始至終都沒有開口的姑娘，楊府尹讓馬福將她們關在屋子裡，由衙役們看守，不許她們交頭接耳串供，又讓人去把葛金髮帶回來。

　　大夫請到了府衙裡，受傷的姑娘失血太多，又一路顛簸，雖是性命無憂，但到底體虛，昏昏沉沉地醒不過來。

　　陸毓衍和謝箏回到順天府裡時，楊府尹和閩奉鑾剛從大牢裡出來。

　　彼此見了禮，楊府尹道：「閩大人已經認過了，那人正是程芷珊，還看了賢侄畫的畫像，那位袁姑娘，正是教坊司兩年前不見的樂伶。」

　　程芷珊的身份並不叫謝箏意外，袁姑娘的出身倒是叫她愣神了。

　　兩年前不見的那一位，教坊司是報到了衙門裡的，只是一直不見蹤影，沒想到，她藏身半年之後，在一年半以前在那村子裡落腳，一直都在捕快們的眼皮子底下。

　　「當時的畫像比她本身還有一些差異，捕快們沒認出來也不奇怪，」閩奉鑾道，「畫像找人不容易，我認得她這個人，再看畫像，就容易多了。」

　　理正是這個理。

　　程芷珊有膽子出手傷人，又燒燬紅繩，怕是塊硬骨頭。

　　陸毓衍沒有進大牢審她，而是跟著楊府尹去見那幾位姑娘。

　　閩奉鑾站在門外看了兩眼，其中再無教坊司的人了，看來多是江南來的瘦馬。

　　謝箏的視線掃過這幾位姿容卓越的姑娘，最後落在了一個鵝黃身影上，她記得很清楚，他們剛到小樓外，在二樓打開又關上房門的正是這位身著鵝黃褙子的姑娘。

　　謝箏把她單獨帶到了隔壁屋子裡。

　　因著要問許多私密事情，男人在場反倒讓姑娘不敢開口，陸毓衍剛進城時，就讓松煙去蕭家請許嬤嬤了。

　　蕭嫻嘴上抱怨，還是催著許嬤嬤換身衣裳出門。

　　許嬤嬤一頂轎子到了順天府，畢竟是官宦人家出身，她沒有絲毫怯場，跟著松煙到了後衙。

　　案子的狀況，許嬤嬤聽謝箏說過一些，此刻謝箏又附耳與她說了紅繩，她整個眉頭都皺了起來，脫口罵了一句娘，而後抬腳進了屋子。

　　這事情還得她來問，謝箏一個姑娘家，能問清楚多少？

　　許嬤嬤摩拳擦掌，仔細打量坐在桌邊的女子。

　　謝箏跟了進來，在許嬤嬤身邊坐下，問道：「你叫什麼名字？」

　　那姑娘眼神遊離，沒有回答。

　　謝箏知她心中防備，歎道：「燒情疤，以血染繩，紅繩繫足，我不信你們人人都是自願的，已經出了人命了，若你沒有沾手那些人命案，你就只是一個受害的。

　　瘦馬養來就是伺候主子的，沒有辦法選擇主子，又脫不了身，你不肯說，總有被強迫之人說出真相。」

　　那姑娘的手指緊緊纏著帕子，猶豫再三，道：「我叫辭念，原是明州人。」

　　許嬤嬤聞言，張口用明州話問她：「你是明州人？我們老爺是明州知府，你只管好好說，若你想回明州，我是有辦法的。」

　　辭念瞪大了眼睛，眼眶瞬間濕潤，也許是許嬤嬤的承諾，也許是熟悉的鄉音，她哇得一聲哭了出來。

　　哭得撕心裂肺的，辭念一面哭，一面擼起袖子，露出來半截手臂。

　　上頭有些青色印子，不算多，但看著也叫人揪心。

　　辭念哭著道：「我也不喜歡那樣的，我只能忍著，要是反抗，就會跟玉瀾一樣，玉瀾性子急，傷得更厲害，就……」