尤四姐 -【婀娜王朝】《全文完》

大頭寶珠

第20章 芳機瑞錦

　　星河張口結舌：“同……同床……就是一張床上躺了一個時辰，什麼也沒干。”

　　“光躺著不夠嗎？你還想干什麼？”他眄著眼睛看她，“別以為我不知道你在琢磨什麼，年紀大了，懂那些事兒了，想嘗嘗滋味兒是嗎？什麼叫破罐子破摔？誰是破罐子？你是我宮裡女官，我想對你做那事，不是不可以，但你要知道，總角之交，情誼珍貴……”他說著，慢慢長吁了口氣，又像自言自語似的，喃喃說，“女人值什麼……情誼珍貴，才最難得。”

　　那個坎兒，要想邁過去太容易了。他是個純粹的人，對感情有極高的要求，如果沒有兩情相悅，草草做了那事，發小就變得和其他女人一樣，在這鎖閉的深宮中爭斤掐兩地算計，一天天地腐敗，一天天地世俗下去……他不忍心她變成那樣，所以不能這麼做。

　　不敢碰觸，確實是的，可以抱一抱，摟一摟，但無法越過那層。他不白占人便宜，一旦關系屬實，他必然要給她名分的。如果她不願意，如果她那顆弄權的心不滅，將來對王朝是個巨大的隱患。喜歡也好，愛也好，沒有瘋狂到不顧一切的地步。在別人，也許可以做到十分，在他，離十分總還差一點，但對他來說已經滿了。

　　他看著她遭了冤枉，氣哼哼的模樣，覺得很好笑。二十二歲就像果子長熟了，有些事上蠢蠢欲動，其實不是說她，是說自己。天下人都這麼認為，太子想找個把女人不費吹灰之力，宮裡堆山積海的，任他挑選。可那些不知根底的女人們，誰知道是什麼妖魔鬼怪。太陌生，除了生孩子不派旁的用處，要想培養感情，又得從她祖宗十八代查起，他國事如山，哪來那些閑工夫。眼下有個人是現成的，他養蠱似的和她周旋了十年，知根知底。他也盤算好了，等她收拾了左昭儀母子，就論一論他倆的事兒，如此不至於浪費時間，正好一舉兩得，娶生不如娶熟嘛。

　　她還在邊上喋喋抱怨，“主子您不能再這麼埋汰我了”，他全當沒聽見。極目遠眺，天高雲淡，風吹上來依舊冷得鑽心，但就這麼走著，心裡也覺得很踏實。這種踏實，可能是源自婚姻有著落的踏實，就算蹉跎到三十歲，反正她也跑不了。從這上頭就能看出來，當太子是真好，可以最大程度實現別人敢想而不敢做的事。還記起開蒙時學過的那首《長干行》 ——妾發初覆額，折花門前劇，郎騎竹馬來，繞床弄青梅……那是何等純潔的感情，多少人一輩子都遇不上一回。

　　他說：“星河，你喜歡做官嗎？”

　　星河沒想到他會問這個問題，遲疑著應了個是，“臣不愛流連內廷，臣喜歡做官。”

　　所以啊，在她精力最旺盛的時候把她納入後宮，她就再也無法施為了，多可憐！可是能夠自由行走又不大好，比如那個樓越亭，橫插一杠子，這些全是多出來的煩心事兒。

　　他問她：“你是怎麼稱呼樓將軍的來著？”

　　星河悶著頭道：“臣管他叫越亭哥哥。”

　　“發小都得這麼稱呼嗎？名字後頭加個哥哥，倒像貼著心似的。”

　　他說完，回過身倒著走，微笑看著她，看得她頭皮發麻。她咽了口唾沫，“主子，您留神後頭，仔細別磕著了。”

　　他要聽的跟本不是這個。開始認認真真盤算，“我是二月裡生的，你呢？”

　　二月二，龍抬頭那天，恰好就是太子爺的千秋。這麼大的月份，她怎麼和他爭辯？星河認命地嘆氣：“臣是十月裡生的。”

　　然後呢？他還是含笑看她，她到底慌了，掙扎著說：“臣不能逾越，這不合禮數。”

　　“怕什麼的，反正這夾道裡沒旁人。”他循循善誘，像個拐騙孩子的人牙子，“還沒人管我叫過哥哥，我今兒想聽，你叫我一聲，像叫樓越亭那樣的。”

　　星河憋屈地擰眉看他，這到底是怎麼了？怎麼沒人管他叫哥哥？他底下一幫子弟弟妹妹，人人都管他叫二哥，還不夠嗎？她很想對他說，“主子您再這樣，我就要傳太醫了。”可是沒膽兒，她搞不清症結在哪裡。這位爺的心思既深且多，也許正揣測樓家和簡郡王也有勾結，她要是莽撞了，對誰都不好。

　　太子那頭呢，所謂的哥哥，自然不是手足間排著序的那種。他滿眼渴望地瞧著她，見那紅唇開開闔闔好幾回，最後還是放棄了。

　　她說不成，“我叫不出口。”

　　“青主哥哥，怎麼叫不出口？”太子發狠道。然而叫完了自己品味一下，發現儲君就是儲君，連名字都帶主字兒，這就已經隔了一道了。要是換了別的兄弟呢，青鸞哥哥、青宵哥哥，就連老四的青葑都比他的強。太子一瞬失望透頂，頹然回過身去，走進了長風呼嘯的宜春宮門裡。

　　星河追上去，看他落寞，心裡竟有些覺得愧對他。她說：“主子，您別難過，您忘了您還有小字呢。”

　　太子眼前一黑，遙想當年，他母後也算飽讀詩書，可是給他取了個那樣的乳名……

　　“阿寶？”

　　星河點頭不迭，“阿寶哥哥，您看多親切。”

　　太子臉上浮起了苦笑，“趁早別叫了，那小字母後大行後就再沒用過。”漸漸走到命婦院了，他駐足抬了抬下巴，“你回去歇著吧，忙了幾天了，准你半天假，睡足了再來伺候。”

　　說好了讓她回來伺候文房的，現在看來不過是人前的說辭。太子的性情雖然叫人摸不著頭腦，但偶爾也有善心大發的時候。於是昨晚上夜闖她屋子的事兒，都變得不怎麼要緊了似的。她放松了語調一筆帶過，“我昨兒回來得晚，沒去麗正殿請主子安。”

　　他說我知道，“後來我就過來了。”

　　他連一點兒要遮掩的意思都沒有，她吃驚過後，無言以對。

　　太子見她沉默，自己倒想著要解這個圍了，笑了笑道：“我是來問問房家那件案子的，想傳你，天兒太冷，你們女孩子受不得寒，索性親自過來。沒想到你睡下了，話沒問成，不過瞧見你睡著的樣子了。你那睡相啊……”見她滿臉驚惶，他笑得慈悲，“不說了，怕你臉上掛不住。”

　　反正他不踩上兩腳就渾身難受，星河認命地點頭，“臣睡著了確實沒有醒著的時候機靈。”說完屈膝向他一肅，“多謝主子准我休沐，我先歇會子，等日暮了再到殿裡侍奉。”

　　官帽上的孔雀翎在她腋下左搖右擺，太子站在那裡目送她，等她進了院門，方慢吞吞朝前殿去。

　　星河回房，什麼都沒張羅，打開炕櫃拉出被臥倒頭就睡。也不知睡了多久，再睜眼的時候天都已經暗下來了，忙收拾起身，上麗正殿。進了隨牆門看見十幾個小太監正上燈，包著鏤雕銅活兒的大紅撐杆兒頂上去，燈籠鉤子准確整齊地落下來，微微參差的一聲“喀”，幾乎分不出先後來。所有人都是寂寂無聲的，連鞋底擦過地面都要盡量輕和快。這就是帝王家的規矩，是人越多，越不慌不忙的那份穩妥從容。

　　她提起袍子從邊路上月台，才走了一半，德全從殿裡退出來，這回連值房都沒去，老老實實在廊檐下侍立。發覺身旁有腳步聲，轉頭看了一眼，鬼五神六地蹭過來，朝殿裡使眼色。星河不太明白，問怎麼了，德全說“老爺子來了”。所謂的老爺子，指的是皇帝。

　　這事倒有些稀奇，皇帝很少上麗正殿來，一般朝中大事都在內閣值房處理妥當，太子又常隨侍左右，什麼要緊事兒，特意跑這一趟？

　　“傳膳了麼？”她壓聲問。

　　德全點了點頭，“主子正侍膳呢。”

　　然而御駕在前，不是誰都可以露臉的。她不能進殿裡，便和德全一道，立在廊廡外沿等候。

　　夜幕升起來了，天上稀稀拉拉點綴了幾顆星子，寒冬腊月的，風直往領袖裡鑽。星河不像德全，弓背塌腰地佝僂著，她站得筆直，尤其這會兒精神全在牆上，壓根兒顧不得冷暖。

　　殿牆雖然厚實，到底沒法完全隔音，因此皇帝父子間的談話，還是隱隱約約透了出來。

　　當今萬歲不管是理政還是治家，都算得上嚴苛，但也有例外，也許對其他子女恩庇平平，對恭皇後留下的兩個兒子，還是相當愛重的。他同太子說話，一遞一聲關心他的課業，詢問昨天出宮拜訪元老們的經過。太子條理清晰地回答，他或是贊許或是指點，儼然尋常人家的慈父。

　　左耳風聲，右耳溫情，在這寒冷的夜裡，奇異地融彙和諧。只是殿裡說話有揚有抑，聲兒矮下去，便聽不大真周了。似乎又說起了東宮內眷的問題，這可能是父子家常時必要討論的話題，中間還夾入了她。恍惚聽皇帝說起“宿寓今的女兒”，邊上德全便悄悄向她拱手，意思給她道喜。她沒理會，太子的聲線清朗，聽得更清楚些兒，他還是那幾句，“咱們挺好的，請皇父放心。”說當初皇父年近三十才生的他，他和星河眼下才二十二，有的是時候。

　　皇帝不大放心，“話是不錯，但譬如莊稼人種地，不能單在一根苗上澆水。帝王家，社稷傳承是頂要緊的。”

　　這下子德全不再拱手了，愈發屏息凝神聽牆角。結果等來了太子一句話：“我只要她。”於是又是伸舌作揖，怪相扮盡。

　　皇帝長嘆：“你這樣，叫朕想起年輕時的自己了，可朕終歸還是有了你母親以外的女人……這世上，沒有誰能不管不顧照著自己的性子活，就算朕，也免不了這個俗。朝中近來的風聲，想必你也聽見了……”然後便混混沌沌，揉雜進了無邊的風聲裡。

　　星河握起了袖中的雙手，明白這回皇帝是預先來和太子通氣兒的，他頂不住八方壓力，終於動了重新立後的心思。這話要是和信王說，信王可能會一針見血，“昭儀當了皇後，轉頭她兒子就該入主東宮啦。”但和太子說，太子卻是一百二十分地體諒皇父。

　　“皇父不容易，只有兒子知道您的苦處。社稷穩固，乾始必賴乎坤成。皇父為了我和四弟，這些年後位一直懸空，朝中大臣多有微詞，萬鈞重擔都是皇父一人承擔，兒子看在眼裡，心疼得緊。如今兒子們大了，皇父也該喘口氣了，皇後當不當立，當立誰，都由皇父決斷，兒子們沒有不從命的……”

　　星河看向天上，今晚銀鉤一線，北風刮得月暈都要散了。

　　兩盞茶後皇帝起駕，東宮上下跪送一片。聖駕出了崇教門，太子方站起身來。也沒有多言，只看了她一眼，星河會意，忙垂袖跟了進去。

大頭寶珠

第21章 剪燈夜話

　　燈下太子的臉，白得有些發涼。星河已經很久沒有見過他這樣的臉色，入殿之前雖然早有准備，但乍然看見，心頭還是忍不住一陣痙攣。

　　放下棉簾上前來，她叫了聲“主子”，他連眼睛都沒抬一下，一手無力地揮了揮，“讓外頭站班的人都下去。”

　　星河應了個是，退到簾外揚袖擊節，啪啪的脆響，在濃稠的夜色裡蕩漾開去。一轉眼的工夫人都退盡了，偌大的宮掖空空的，仿佛整個世界都變得凄涼冷清，天地的中心只有兩個人，在寒冷裡夜裡相互作伴。

　　太子指了指杌子，“坐吧。”

　　星河謝了恩坐下，他不起頭，她不敢貿然和他談論皇帝此來的用意。等了很久，他一直沉默，她偷偷覷了他一眼，那雙骨節分明的手以痛苦的姿勢壓在膝頭，仿佛把整個身子的重量都壓上去了。虎骨的扳指堅硬如鐵，扣著那指節，扣得指尖血色全無。

　　可能他也需要適應，星河靜靜等待，良久終於等來他的嘆息：“先頭聖諭，你聽見了吧？”

　　如果換了平常，她必定是要一口咬定說沒有的。這回不一樣，形勢並不樂觀，他心裡壓著事，不該有意和他耍花槍。

　　星河道是，“皇上有示下，說要冊立誰了麼？”

　　太子緩緩搖頭，“老四在御案上看見過一封草擬，上頭寫的就是鳳雛宮那位。”

　　星河沉默了下，復問他，“主子預備怎麼料理？”

　　那張年輕的臉上，露出工於謀算的陰沉來，調轉視線輕飄飄瞥了她一眼，“怎麼料理……路子是現成的，不早給你鋪好了麼。眼下駙馬案在你手裡攥著，你知道應當怎麼料理。”

　　如果沒有順水推舟，控戎司錦衣使豈會那麼輕易落到她頭上？左昭儀不是要她了結那樁案子嗎，現在時候到了，不了結也不成了。

　　星河道是，“明兒我就進衙門安排，撬開疑犯的嘴……”

　　“用不著費那手腳，凶手這輩子都不可能找到。高仰山不死，拿什麼做出京城第一大案來？又怎麼隔著宮牆，牽連宮裡的昭儀娘娘？”他微微乜著眼，那濃密的眼睫下依稀透出凌厲的光，“宿大人，報答主子的時候到了，做得漂亮些兒，別叫人看出破綻。”

　　星河惶然看向他，雖然這令兒下得並不違背她的初衷，但這起案子背後的主謀居然是他，實在令她始料未及。

　　他笑了笑，笑容裡沒有溫度，“覺得很意外？”

　　星河倉促說不，然而略一頓，還是點頭，“臣確實沒想到……”

　　他慢慢坐直了身子，偏過頭看燈樹上的那排紅蠟，“沒什麼可意外的，皇權下的勾心鬥角，本來就是如此。”一面說，一面站起身，佯佯踱步向燈樹走去。

　　案頭的漆盤裡供著一把小銀剪，他執在手裡，牽起袖子去剪燈花兒，動作纏綿優雅，仿佛那是一項多麼精細，又多麼偉大的事業。燃燒的靈芝樣的小火球脫離了燈芯，伶仃立在剪尖那一簇鋒芒上，漸次暗下去。輕輕一敲，漆盤裡盛著清水的銅盞是它最後的歸宿。

　　哧地一聲熄滅，很快蒸騰起一蓬細小的煙，瞬間消散，太子手裡的銀剪又移向了下一盞燭火。

　　“誰都別怪，政鬥之下立場鮮明，是他自己沒遠見。不單他，高家一門這兩年做局做得出格，索性趁著這當口，都料理干淨吧。”濃烈的金色照耀他的臉，他微微偏過頭，陰影便大片爬上他的脖頸。

　　四兩撥千斤，輕易拔除了眼中釘，就算沒有她的參與，最後案子也會照著他的設想發展。

　　星河知道，太多的顯而易見反倒可疑，背後必是有高人，只沒想到這高人會是他。草蛇灰線，伏延千裡，駙馬之死公主難辭其咎，宮裡的娘娘也脫不了干系。她慶幸自己的計劃正和他不謀而合，否則他下一個要剪除的恐怕不是燈花，而是她了。

　　她呵下腰去，拱手說：“請主子放心，臣一定把事辦得滴水不漏。”

　　他點了點頭，臉上又浮現起哀容來。“我並不是不想讓皇父立後，赫赫皇朝中宮懸空，於社稷是大忌。可這皇後之位誰都可以坐，唯獨左昭儀不能。我還記得母後病重，宮中妃嬪入立政殿侍疾問安，左昭儀素衣素服前往，向人便稱齋戒茹素，為皇後祈福。她當真那麼好心麼，穿得奔喪樣兒，不過是為了氣母後。病人跟前最忌諱落淚，越是這樣，她越說些傷情的話，惹母後難過。後來連裕太妃都看不過眼了，半笑半罵著把她打發走，她夜裡就盛裝打扮入了甘露殿……這些話，我從來沒和皇父說起，皇父也不明白我的心。有些事靠嘴說，雖一時解氣，後患卻無窮。我不能讓父子間生猜忌，寧肯做絕，面子上要圓滑。”他說罷，忽然一笑，“你瞧瞧，帝王家就算是至親的人，經營起來也要使心眼子，可悲麼？”

　　星河卻明白他的難處，強敵環繞，太子這個位置不是鐵打的，稍有不慎就成別人的了。

　　她搖頭，他更要發笑，壓低聲道：“只要一天沒有登極，我都得步步為營地算計。皇父他老人家當真是有年紀了，心腸變得越來越軟，今兒可以冊封左昭儀為後，明兒就能把太子撤換了，我不得不防。所以我得先發制人，趕在別人拿我喂刀前，打倒他們。咱們這天下第一家，沒有骨肉親情，只有成王敗寇，你在宮中十年，想必早就已經看透了。”

　　是啊，早就看透了，但這些話她沒有從他口中聽說，這是第一次。其實他完全不用同她交底的，這麼做若不是出於拉攏，就是有更深的，她無法參透的謀斷。

　　燈樹上那排燈花都被清理完了，燭焰不再跳躍，明亮如常。他放下銀剪回身吩咐：“眼看要冬至，冊立皇後的詔書大多在那時候頒布。你要快，趕在冬至之前結案，否則又要害我再費手腳，實在麻煩。”

　　下回的“費手腳”，霉頭不知是誰去觸了。既然今天直言不諱，目的就是要看她的表現，星河忙道是，和聲撫慰著：“主子心裡不要怨怪皇上，朝中那干大臣隔三差五就上一回奏疏，萬歲爺也是沒法子了。”

　　太子聽後不過涼涼一牽唇角，“我不怪皇父，可恨的是那些狼子野心的人。總算挨過了最羸弱的八年，倘或換作以前，我怕是真成砧板上的肉了。”

　　這也是左昭儀運道不高，八年間皇帝心沉似鐵，她使盡渾身解數也沒能如願以償。如今太子長大成人，手裡又握了實權，再想扳倒，豈止要花十倍百倍的力氣。

　　星河領了命出來，迎面一陣涼風，澆得人五髒六腑都凍住了。回到內寢難以入睡，本想連夜回衙門去的，再一細想怕引人懷疑，勉強躺在炕上，一夜輾轉反側，腦子轉得風車一樣。

　　屎盆子一定得扣在高知崖頭上，不過手段要迂回，免得過於顯眼，叫人瞧著難看。

　　她下令徐行之，把當初案發時扣押的嫌犯狠狠過了一回堂。五個人一塊兒受審，四個打得腿折胳膊爛，唯獨一個全須全尾兒的，留下懇談了一番。

　　“你告訴我，究竟是誰毒死了駙馬爺。”

　　那個伙夫嚇得沒了人色，主審女官再漂亮的臉蛋，這會兒看著都像廟裡塗著口脂的閻王。

　　他哆哆嗦嗦，撕心哭喊：“大人……大人啊，小的真……真不知道。小的就是……是個挑水做飯的，平時連駙馬爺的面都見不上……”

　　星河冷笑，抬手一揮，左右上前按住他，兩只酒盅磕托一聲並排擺在了他面前。

　　“一杯砒霜，一杯鴆酒，你喜歡哪杯，自己挑吧。”

　　挑哪杯都是個死，伙夫嚇得肝兒都要碎了，漲紅了顏面，腦門上青筋根根蹦起，殺豬似的蹬腿嚎啕：“不不不……小的不想死，我家裡有老娘，還有個剛落地的孩子……大人您行行好，饒了小的吧！”

　　邊上金瓷火上澆油，噌地抽出匕首來，那刀鋒堪堪擦過他的面皮，咚地一聲扎在他面前的春凳上，“不喝也行，控戎司折磨人的手段多著呢，今兒管叫你痛快。”

　　那伙夫畢竟只是個尋常下人，自公主府裡出亂子，至今半年有余，關在這暗無天日的牢房裡，沒日沒夜聽那些慘叫哭號，早嚇得驚弓之鳥似的。剛才又目睹了幾個同伴的下場，愈發覺得自己不能活。這毒酒一重，匕首又一重，全擱在他面前，他的腦子頓時就木了，只覺一股熱流湯湯而下，褲襠裡暖和起來，番子卻哈哈笑罵：“孬種，還沒上刑就他媽尿了！”

　　一個男人總有底線，比如這尿褲子，自打懂事兒起就再沒有過。這回眾目睽睽之下丟人現眼，番子的幸災樂禍幾乎把他淹沒，他臉紅脖子粗，“不就是條命嗎……”但“要就拿去”這句話，到底沒能說出口。

　　星河看火候差不多了，撤走了按壓他的人，隔著書案同他談條件，“我不要你的命，你的命不值錢。橫豎先頭幾個人的了局你都看見了，再嘴硬下去，不過同樣下場。我給你指條明道兒，你辦得好，我保你全家太平；可要是辦得不好，不光你，你老娘，你媳婦兒，還有你三個月大的兒子，都得下去伺候駙馬爺，你自個兒掂量掂量。”

　　都到了這份兒上了，還有什麼可掂量的！伙夫咬牙，親娘祖奶奶地叫開了，“您吩咐，小的全聽您的。”

　　星河說好，“我只要你一句話。”

　　伙夫點頭如搗蒜，“這會兒就算罵我爹是王八，小的也干。”

　　星河寒著臉皺了皺眉，“我沒閑心管你爹是不是王八，我只知道駙馬案要結案，就是捅破天，也得找出背後的主謀來。你不咬別人，別人就咬你，當初一塊兒進來的是六個，還有一個關在隔壁刑房裡。人家比你識時務，早早兒指認了你，只要你不松口，這殺人的罪名就是你的，你喊冤也沒用。”

　　就比如一件東西沒人爭，都不拿它當回事，抽冷子蹦出一個抬杠的，臭肉都變香了。星河深諳此道，隔壁牢房裡也沒有這個人，一切只是手段罷了。伙夫一聽有人搶著立功勞，還把矛頭指向他，果然萬萬不能領受。他掙扎著，趴兒狗一樣爬上前，額頭在地上砸得邦邦響，“大人您是菩薩再世，您一定救救小的。只要讓我留著吃飯家伙，您說什麼小的都照做。”

　　星河松了口氣，靠向圈椅說好，“我問你，駙馬身亡前，是不是才用過晚膳？”

　　伙夫說是，“府裡每日酉時三刻擺飯，天塌了時辰也不變。”

　　“當天晚膳前，二爺高知崖是否入公主府，同駙馬發生口角？”

　　伙夫說是，“吵得一天星鬥，府裡人人知道。”

　　“為什麼？”

　　那伙夫簡直是個可造之才，很懂得舉一反三，“這還用問嗎，二爺和暇齡公主有那層關系，哥兒倆搶著侍主，爭風吃醋。”

　　案後的人終於露出了滿意的笑，“最後問你一句，高二爺往駙馬食盒裡加鶴頂紅，是你親眼所見嗎？”

　　伙夫微愣了下，可也不容細想，毫不猶豫地點頭，“是，是小的親眼所見，分毫不差。”

大頭寶珠

第22章 疏星渡河

　　接下來的事就好辦了，自己衙門結案，用不著費什麼周章。南玉書是一把手，先具好文書呈報他，只要他那裡用了印，接下來就可以請十二處主筆開堂過審了。

　　可南玉書盯著狀子看了半天，又抬起眼打量堂下跪著的伙夫，“毒是他下的？物證呢？人證呢？不能單靠一句話就定罪吧！”

　　他是有意和她過不去，要論控戎司以往辦的案子，壓根兒不講究什麼證人證言。只要是堂官認定的，沒溜都能給你理出絲縷來。南玉書這人，也是個沒出息的，這件事上給她穿小鞋，算什麼本事。他是不知道，這案子正是他主子做的，趕緊辦妥了大家輕省。他卻有意拿唐，要是叫太子知道，不踹他個窩心腳才怪。

　　伙夫認罪，當然是虛晃一招，她不能直接扣押高知崖，這麼著就徹底得罪簡郡王那頭了。必要讓伙夫先認罪，到了十二衙門忽然翻供，十二位堂官親眼目睹的，她是回天乏術了，才不得不犧牲暇齡公主的那位小情兒。回頭抽個空，上簡郡王那裡流兩滴淚，他又要顧忌後頭還有用得上宿家的時候，啞巴虧不吃也得吃。

　　可是這姓南的實在太難纏了，星河坐在圈椅裡，托著茶盞刮著茶葉。低頭喝一口，滿嘴都是碎沫子，她皺起眉，扭頭問底下小吏，“我這杯裡的是高碎？回頭十二處來人，也叫大人們喝這個來著？”

　　小吏點頭哈腰道：“回大人，衙門裡用茶厲害，經常是幾樁案子連軸審。夜裡要釅茶提神，一泡就是整吊子，用好茶上頭不能批，衙門裡的經費又有限，所以……”

　　她聽完了，把手裡茶盞往茶幾上一扔，杯裡的水潑得滿桌盡是，哼笑道：“衙門裡經費有限？上太子爺跟前哭窮還猶可，在我跟前耍裡格愣，小瞧我了。我也不和你對賬，既然窮，那就拿我的俸祿，每月貼補衙門茶錢。千戶和底下兄弟們辛辛苦苦辦差，閑下來不能連口好茶都喝不上。咱們不要御供，就是尋常小葉兒也成，別拿陳茶撅碎了蒙事兒，我這裡不讓這個面兒。”

　　這麼一鬧，大伙兒都有點看熱鬧的意思了。堂堂的控戎司沒有好茶，那是騙鬼呢，好茶都歸了指揮使和他手下幾個得力千戶了，至於旁人，陳茶高碎愛喝不喝，哪兒來那麼些窮講究！可糊弄別人還成，宮裡出來的尚書，幾時也沒喝過那個下腳料。拿她當棒槌，實在太混賬了。

　　那管雜事的隨堂頓時一腦門子汗，邊拿袖子擦汗邊打圓場：“哎喲，可不敢，大人您息怒，卑職立刻著人去買好茶。十二處的主筆們都是御前紅人，萬不敢叫他們喝高碎……”

　　南玉書有些掛不住了，涼聲道：“不大點事兒，宿大人也別太揪細了，咱們還是接著說案子。”

　　“有什麼可說的？”她臉上帶笑，話語間鋒芒卻如尖刀，“按理兒誥命宗女的案子都由錦衣使掌管，我這頭結了案，直報御前也成。可這是頭一回上手，怕有不足之處，特特兒請南大人代為掌眼。既然南大人說不妥，那就再壓一壓，萬一太子爺問起來，還請南大人替我周全。”

　　她沒急著和他爭辯什麼人證物證，以退為進反而讓南玉書猶豫了。他和邊上千戶交換了下眼色，心裡恨這娘們兒厲害。手指在那張供狀上篤篤叩著，沒計奈何，把狀子闔上了。

　　“宿大人辦事一向穩妥，既然命案有主兒了，那就照宿大人查出來的結果呈報吧。”一面說，一面調過視線來打量堂下伙夫，干笑道，“進了控戎司，九成身上沒一塊好肉，這東西也算識相，齊頭整臉見閻王，也免得陰司裡對不上號。”

　　星河聽後一哂，示意金瓷把人犯帶下去，抽出空兒來應付他，“心戰為上，兵戰為下，大人聽過這句話吧？辦案子和打仗一樣，多用用腦子，成效比喊打喊殺大得多。”

　　南玉書被她夾槍帶棒的話噎得臉色發青，她沒閑心理會他，轉頭回值房寫了份密函，交衙門外蹲守的暗哨轉交簡郡王，言辭懇切地請王爺放心，公主府上風波很快就會過去，絕不會累及公主分毫。然後自己進承天門甬道，親自拜會了五府十二司的主筆，請他們明天設堂，為駙馬被刺案結案。

　　因為事關重大，堂審前必須確保萬無一失。伙夫被押入單獨的牢房，徹夜由徐行之等看管。星河站在木柵外，冷冷盯著裡頭瑟縮成一團的伙夫，他那雙甲縫中滿是污垢的手緊緊扣住了牢門，拿哀懇的眼神望向她，“大人，您說好了保小的狗命的。”

　　她點頭，“只要你照我的吩咐辦，最後不過是個證人，誰都不能拿你怎麼樣。可要是說漏了嘴……記好了，外頭三把刀，架在你家小的脖子上，你說錯一句割一刀，到時候誰也怨不上。”

　　伙夫瑟瑟發抖，拿頭不住抵那木柵欄，“小的曉事兒，千萬別動我家裡人……求您了大人。”

　　殘忍嗎？控戎司裡發生過太多這樣的事，已經尋常得麻木了。只不過以前主事的是都是男人，現在換成了女人，底下辦差的心裡總有些打顫。

　　陰暗的大牢裡，常年點著火把，松香易燃，不時有殘留的燃料因烘烤發出滋滋的聲響。火焰像一面旗幟，在凍僵的空氣裡獵獵揮舞，她抱胸站著，長身玉立，織錦的官袍紋理煊煌，襯著那張臉，那麼無情和冷漠。

　　大概很少有她這樣的，印像中的女人都像花兒似的嬌弱明媚，是這些雙手沾滿鮮血的男人們，回家後唯一的疏解和安慰。可這世上人人不同，這位錦衣使恰恰是其中異類。她弄權、結黨、鏟除異己，她按照自己的喜好擺布全司，也許用不了多久，這衙門就會是她的天下。太子寵愛縱容，固然是一方面，雷厲風行的手段，更是逐步攀登的階梯。

　　星河知道自己要什麼，在一個滿是虎狼的衙門裡任職，不是人好就能服眾的。要立威，他們凶你得狠，他們冷血你得殘酷，要教會他們什麼是服從，這樣兵刃才能真正為你所用。可不知怎麼，滿目臣服下忽然想起太子，這個命裡唯一的克星，和他較勁的時候常被氣得血不歸心，他遭受挫折時她應該喜聞樂見的，然而心頭的揪痛又難以解釋……這大概這就是自小一起長大，不能割舍的牽掛吧。

　　她輕輕嘆了口氣，偏頭問：“什麼時辰了？”

　　金瓷跑上斜坡看了眼天窗，“天將暗，酉初前後。”

　　她點了下頭，“今夜辛苦你們，等案子結了，准你們休沐兩天。”

　　徐行之和金瓷相顧而笑：“大人主事前，咱們休沐了七八年，早歇得夠夠的了。大人只管放心，一切交給屬下等，絕出不了岔子的。”

　　她慢吞吞從牢裡走了出來，迎面恰好遇上南玉書的幾位千戶，見了她頓住步子向她行禮。

　　她嗯了聲，“房有鄰的案子今兒結了？”

　　蔣毅道是，“已經呈報御前了。”

　　是好事兒，她溫吞笑起來，房有鄰入了罪，她在簡郡王跟前也有了交代。南玉書費這麼老鼻子勁兒，最後還是為她忙活，細想起來也怪可憐的。

　　她擺擺手，讓他們下職，自己乘著官轎回宮。現如今早不是單單一個葉近春，外加四個轎夫的排場，官位坐踏實了，鞍前馬後的，有控戎司番役護送，以保副指揮使平安。其實要論權，控戎司是真的大，五軍各衛親軍分別值守內城東西北三門，唯有控戎司將軍晝夜守衛承天門。承天門是皇城正門，怎樣的信任才能得此殊榮，足見控戎司地位之高。

　　一步一步走得再穩些，總有一天她能掌控整個衙門。但南玉書這人，暫時還是不動為妙，女人要想獨自當權，終究有難度。倒不如拿個人頂頭，強似扳倒了姓南的，又來個姓北的。花大力氣替人做嫁衣裳，倒是傻了。

　　她支起腦袋閉上眼睛，悠悠長出一口氣。天將晚，這個時節的落日總讓人感覺荒寒。一路行來聽見街面上臨收攤兒的叫賣，“賣半空了，賤賣多給嘍……”這樣有煙火氣兒，即便擦身而過，也還是可望不可即。

　　心裡還惦記著，今晚得上麗正殿看看去。和太子通個氣，公主府的事她都安排好了，確保無虞。再者衙門裡忙了好幾天，宮務當真都撂下了，總有吃干飯的嫌疑。上那兒點個卯，哪怕是端個茶，遞個水，也算盡了她的責任。

　　於是先回下處，換下了衙門裡的衣裳。錦衣使的官袍雖較之男人已經頗顯女氣，但終歸陽剛多於柔媚。女官的官袍卻不一樣，金銀絲纏繞的圍領，映著絳紅的綢子，像佛像胸前的瓔珞。花冠上有輕顫的步搖，腳下行來，穗子在耳畔窸窣作響。

　　收拾妥當沿長街向前，到隨牆門上拐進去，正遇上尚衣局送明天的衣裳。魏姑姑見了她，分外親厚似的，“奴婢來了幾回，都沒遇上宿大人，您如今高升了，忙也是真忙。”

　　“可不。”她難得不繃臉子，隨和地笑了笑，“我眼下不常在宮裡，尚衣就煩請姑姑替我把關。要是出了差錯，我可是不念舊情的。”一壁說，一壁跨過門檻，往正殿方向去了。

　　提袍上台階，剛踏上丹墀就看見德全和兩個太監候在窗下，德全照舊抱著他的拂塵，另個人托著冊子鵠立。她覺得奇怪，以前沒見過這樣架勢，便上前詢問緣故。

　　那兩個太監蝦著腰，陪著笑，垂袖行了個禮道：“回宿大人話，奴才們是敬事房的人，今兒上東宮記檔。”

　　這倒古怪了，她拿眼睛詢問德全，德全訕訕笑了聲，“那什麼……咱們宮裡新填了位女侍中，上頭發話，讓主子燕幸來著，這二位是來伺候起居檔的。”

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第23章 芳草空闊

　　“哦，原來是這麼回事兒……”她點頭，臉上露出了老母親式慈祥的微笑。

　　不容易，太子爺今兒總算要長大了，實在太不容易了。男人和女人不一樣，總要經歷了這種事兒，才能好好的，安下心來成就一番功業。她是一直盼著的，盼著他有了親近的人，知道了重壓，往後也忌諱些個，和她能保持一段距離。雖說天潢貴胄不拘泥於一位內眷，但既然是女侍中，和那些司寢司門不一樣，出身必定顯貴，極有可能成為將來的太子妃。

　　德全卻笑得有些傷感，在他看來宿大人太可憐了，和主子千頭萬緒了十來年，連個名號都沒掙著，太子爺這上頭不厚道。本來只有她一個，那點細節就不計較了，可如今又來一位，這位是記檔的，和先頭宿大人的小來小往不一樣，事成之後必定晉位，那宿大人可算個什麼呢？他不無遺憾地看看她，她嘴上坦蕩，心裡不定怎麼難過呢。眼下事兒已經出來了，就算以往太子爺說不要，真有個洗干淨的大姑娘放在床上，是辦還是不辦？德全身子是半殘了，心卻還是男人的心。他設身處地一琢磨，怕是不大妙。

　　“宿大人……”他壓著聲兒，想安慰她兩句，又覺得無從開口。

　　星河等半天，他再沒言語，立馬就明白他的意思了。

　　怎麼弄？多少得表示一下，起碼顧全太子爺的面子。她啊了聲，“好事兒……好事兒啊，這麼著挺好的……那位侍中是哪家的小姐啊？必得是百裡挑一，才配得上咱們主子。”

　　敬事房的人說：“是驃騎將軍家的千金，今年十四。一般人家講究兒子三代單傳，他們家是閨女就這麼一個，闔家上下那份疼愛，心肝兒肉似的。”

　　星河仍是點頭說好，心裡卻在計較，驃騎將軍上官道著有軍功，一門兄弟四人，三位在軍中任職，一位是國子監祭酒。這樣的門閥，若是拉攏過來，對太子算得上如虎添翼。果然皇帝還是費盡了心機，這麼做有安太子心的意思。皇後要冊立，但絕對不會動搖太子的地位，把上官道的閨女送來給他做女侍中，可看明白皇父的苦心了吧！

　　她這頭確實憂心東宮壯大，將來不好料理，然而在德全看來，她的憂心卻是另一種難以言說的愁，是天邊最後一縷晚霞的悲涼，是琉璃瓦上最後一道殘雪的哀傷。

　　他嗐了一聲，“咱們主子爺不講門第，怹老人家重情義，最善待元老。”

　　敬事房兩個太監終於也察覺出了一絲異樣，彼此交換了眼色，有些尷尬地喏喏道是。

　　星河呢，原本是來伺候就寢的，現在看來不用她忙活了，她也樂得清閑。朝檻窗上瞧一眼，“就這麼著吧，您幾位受累，我這心裡頭啊……先回去了。”

　　德全出言挽留，“回頭完事……”

　　“完事也不用我伺候呀，她是女侍中，我是女尚書，我們倆一樣的銜兒。”說罷一笑，便要轉身離開。

　　誰知才走了一步，殿門就開了，裡頭出來個年輕姑娘，團團如明月的臉，看著還是稚氣未脫的模樣。

　　敬事房的人慌了，配殿裡等候的嬤嬤也忙趕過來。瞧瞧時候，不像是成事了的，拉著問：“大人，這是……怎麼個說法兒啊？”

　　女侍中到底還小，似哭似笑地咧了嘴，“太子爺說了，他認門兒。”

　　謔……大家頓時都尷尬起來，德全忍不住掩嘴葫蘆笑。轉頭瞧女尚書，“宿大人，看來還是得您親自出馬。”

　　星河一腦門子官司，心說又叫人下套了，什麼認門兒，一位儲君，說得出這麼沒羞沒臊的話來。

　　那位女侍中終於從人堆兒裡發現了她，姑娘出身雖高，但是很懂禮數，上前來給她見了個禮，“您是宿大人吧，我在家就聽說過您來著。您可太厲害啦，我往後也要像您似的，上外廷當官兒。我今天才來，宮裡的規矩一概不知，要是有不足的地方，請您指點我，有了小過錯，也求您照應我。”

　　星河倒不知怎麼應付她了，這麼小的人兒，又是平級的……她還了個禮，“上官侍中客氣了，往後咱們就是自己人，有個好歹的，都要彼此照應。”

　　女侍中笑起來，尖尖的小虎牙，煞是可愛，“我叫上官茵，閨名叫茵陳，就是地裡長的那個草，耗子爪。”

　　眾人因她的介紹發笑，星河也沒見過這樣的姑娘，想是家裡太過寵愛了，上了外頭也沒什麼心眼兒，說話沒遮攔。她知道她名字的含義，那種草經冬不死，春則因陳根而生，故名茵陳。看看她，比自己小了八歲，正是無憂無慮的年紀，多好！

　　她微微彎下一點腰，“我叫宿星河，上官侍中就叫我星河吧。”

　　茵陳撫掌，“我喜歡您的名字，往後就管您叫星河姐姐……”正說著，殿裡傳出一聲咳嗽來，她嚇得吐舌頭，“差點兒忘啦，太子爺說讓您進去伺候呢，我先回值房，明兒咱們再敘話。”

　　女侍中被幾個嬤嬤帶走了，殿前的廊廡底下又變得空蕩蕩的。敬事房太監捧著起居注，難為地囁嚅：“這可怎麼辦呢，記空檔嗎？”

　　德全涼聲兒笑，“該怎麼記就怎麼記，太子爺沒這興致，誰也沒轍不是？”

　　星河沒再聽他們耍嘴皮子，打起棉簾，邁進了殿裡。

　　內寢錦帷重重，燈火通明，太子倒沒什麼異樣，穿著中衣，正坐在榻上看書。星河叫了聲主子，忽然感覺難為情。這殿裡燃著侍寢才用的合歡香，香煙從錯金博山爐鏤刻的亭台間裊裊升騰，燈下看他，有種虛實難斷的美感。

　　書頁被翻動，發出清脆的聲響，太子看書，看得不緊不慢。星河站在那裡，有些無所適從。以前倒從來沒有過的，兩個人正經起來是嚴明的主僕，不正經起來插科打諢，很熟悉了，不管說什麼話做什麼事，從不覺得尷尬。今天呢，頭一回觸及這種事，就像醍醐灌頂，“長大”這個詞明晃晃地刻在腦門上，變成一條鴻溝，等閑跨不過去，所以星河連站都站得比以前遠，這是各自都該謹守的本分。

　　太子在燕居的時候，打扮很隨意，不像平常冠服嚴謹，不過虛虛攏著頭發，行動過後有幾縷落下來，垂在頰畔，五官異常柔和。他不說話，只管看他的書，星河無事可做，便只好去看他。可是看著看著，發現那側臉上浮起了笑意，唇角逐漸上揚，仰成一個好看的弧度。

　　不知看的什麼書，看得這麼高興。星河正納罕，聽見他說：“看傻了吧？本太子果然如詩如畫。”她一驚，悻然調開了視線，沒有應他。

　　好在他這回並未順杆爬，一手支著頭，一手摩挲書頁，漫不經心問：“公主府的案子都准備得差不多了？”

　　星河道是，“安排了一個伙夫，明兒十二司會審時把人咬出來。高知崖的動向，咱們也已經掌握了，等拿他歸了案，自然有他近身伺候的人出面指證他。”

　　太子點了點頭，“物證呢？”

　　“衙門到時候派人過他府上搜查，烏頭、鶴頂紅，要多少有多少。”

　　太子長出了一口氣，女人辦事，也能像男人一樣滴水不漏，真是難得。案子當天斷不斷都不要緊，要緊的是有話往皇父耳朵裡傳。事兒鬧起來，可能不大好看，可對他來說，越不好看就越有勝算。

　　他把書合起來，抬手撓了撓頭皮，“你給我篦個頭吧。”說罷起身，往銅鏡前去了。

　　星河應是，伺候他坐下，從抽屜裡找出梳篦來，解開他的發帶，放輕了手勢替他梳理。他受用了，閉著眼睛嘆息，“剛才要真幸了她，你心裡什麼想頭兒？”

　　星河手上頓了頓，什麼想頭？沒什麼想頭啊。可真這麼說，不會又有坑在等著她吧！

　　“主子希望我有什麼想頭？”她這回很謹慎，一面給他篦頭，一面緊緊盯著他。

　　他掀起半幅眼皮，從那一線微光裡睥睨她，“拈酸，八成很傷心，覺得我再也不是你一個人的了。”

　　她險些被自己的唾沫嗆死，發現這位主子自說自話的功力又上了一個新台階。他幾時屬於過她？從來都是他發號施令，她在底下點頭哈腰應承，要說有關系，也是她當牛做馬。

　　她僵著臉皮一笑，“那不至於，我替您高興來著。”

　　結果他一哼，“何必強顏歡笑，我知道你的心。”太子那低沉的嗓音，有種蒼茫的味道，他感動著自己，也試圖感動她，“兩個人正好，三個人嫌熱鬧……就我們倆搭伙，一輩子過起來也快得很。我是不忍心，一個疏忽顧不上你，你就受委屈了……我的人，自己怎麼欺負都成，不能讓你受別人的氣。”

　　他半真半假，夢囈似的，星河聽著雖好氣，可鼻子也隱約發酸。

　　桃木梳從那緞子一樣的長發間滑下去，她還真有了強顏歡笑的意思，“您別這樣，沒人敢欺負我。就算您將來迎娶了太子妃，我好好當我的差，人家也不能把我怎麼樣。”

　　他聽了面無表情地看著她，看了半晌泄氣地點頭，“也是的，誰敢招惹你，一准兒被你拱下台。”

　　這話好像不是誇她的，她品了品，掙扎著反駁了一下，“那不能，太子妃是女主子，我不能連主子都拱，那太沒個體統了。”

　　“可人家知道咱們的關系，拿你眼中釘似的，你怎麼處？”

　　歸根結底就是因為那莫須有的名聲，後來的難免嫉恨。她想了想，發現確實是大問題，便試探著說：“主子您要是疼我，放我出宮得了。只要我不戳在眼窩子裡，太子妃也沒那麼恨我。我還當官兒，還給您辦差，不過不在宮裡，在外頭也是一樣。”

　　太子很認同的樣子，“最好再讓你嫁個人，生個孩子，這麼著太子妃跟前就徹底撇清了，想恨也恨不起來了，是嗎？”

　　星河頭點了一半，卻在他的怒目而視下卡住了，“怎麼了？”

　　太子銜著恨，心想這人有時真的很令人心寒，他一直在努力維持彼此間的情誼，發小長長久久在一起，將來也是一段佳話。可她呢，她惦記的是另一個發小，因為那個樓越亭也還沒下家，她覺得自己有機可乘了，就想飛出皇宮和他成雙成對，和他生孩子。

　　一腔熱血潑在了沙地裡，太子沉重地看著她，“你名聲都這麼壞了，怎麼還動那心思呢，就不能老老實實在東宮呆到死嗎？”

　　這回驚愕的換她了，“我從來不在乎名聲，您想讓我在東宮呆到死，這也太出圈兒了。”

　　什麼叫出圈兒？太子惱恨地站起身，足足比她高了一個頭，“你嫁人，我的臉往哪兒擱？叫人背後戳我脊梁骨？敬事房都把人送到床上了，我照例能轟走，你還想著外頭的人？”

　　星河簡直覺得有理說不清，她捏著梳子比劃了兩下，“您……幸啊，這不是順理成章的嗎。說什麼認門兒……您又沒進過哪個門兒，您還認生，這不是叫人笑話嗎。”

　　其實叫人笑話的明明是她，壓根沒影的事兒，叫他描繪得有鼻子有眼。要不是礙於他的地位，她早就撈袖子和他打起來了。

　　太子蹙著濃眉，吭哧帶喘，十分生氣。星河見勢不妙，縮著脖子低頭擺弄手裡的梳子，半句話也不敢多說了。

　　終於太子松了口，“那孩子太小，我沒這癖好。”

　　星河一聽有緩，“那您喜歡多大的，我給您物色，要什麼樣的都不是難事兒。”

　　他無奈地，也是真心實意地，把視線停留在她身上，“我喜歡年紀大點兒的，大點兒知道疼人。”

　　哦，她可算明白過來了，過早喪母，對他的心理還是造成了一定影響。說來怪可憐的，天下第一尊貴人兒，內心深處總缺乏安全感，所以願意找個年紀大的，知冷熱的，好彌補小時候的創傷。

　　作為發小，她很同情他，半帶安撫地拉他坐回杌子上，說：“主子您放心，等公主府的案子辦妥了，我就給您上掖庭找去。找個不滿二十五的好嗎？當然了，您要覺得二十五還不夠，三十的也有，就是怕養孩子上欠缺了點兒……這麼的吧，再挑兩個年輕的預備著，指不定哪天轉過彎來了，有現成的，不慌張。”

　　她一副官媒的架勢，看得太子牙根兒癢癢。話要怎麼說，這個榆木腦袋才能開竅？他不是不願意和她挑明，問題是挑明了她不接著，往後只怕沒臉相處。這倒好，盤算著給他物色奶媽子了，不給她點顏色瞧瞧，她怕是真忘了他是男人了。

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第24章 妙手連環

　　太子扶額，“這殿裡燃的是什麼香，怎麼聞著覺得頭暈呢？”

　　星河說：“主子，您知道敬事房的規矩吧？頭一回承幸的妃嬪，隨人附帶合歡香。那香是用來助興的，這麼著就不緊張了，能少些周折。”

　　太子哦了聲，“你連這個都知道？”

　　星河點點頭，“臣是女尚書，原本東宮的彤簿什麼都歸我管，這些東西雖沒經過手，但慣例還是知道的。”

　　太子又撫撫額，“這麼說來，這香有催情的妙用？”

　　她答得一本正經，“也論人吧，其實臣覺得熏香這種東西，拿來熏屋子很有功效，但要以香左右人的精神，那得在密閉的空間裡，用很大的量才行。”一面說，一面觀察太子面色，“主子怎麼了？這味兒叫您不舒服了？臣立刻命人撤下去。”

　　她要轉身，被他拽住了袖子，“沒有不舒服，反倒舒服得很呢，通身熱烘烘的。”他笑了笑，“別停，接著梳你的頭。”

　　星河應了個是，在那頭烏發上輕輕捋了一下。

　　鏡子裡的太子閉著眼，臉上有陶陶然的神色。他放松時眉舒目展，連那刀裁的鬢角，看上去都有清幽的書卷氣息。桃木梳在發間穿梭，一下一下，靜而暢達。彼此都不說話，時光最是溫柔，不用費心遮掩什麼，他踏踏實實當他的主子，星河本本分分伺候他，各得其所。

　　就這樣熨帖了一炷香，她替他梳頭，不厭其煩，可能心裡沒琢磨什麼歪門邪道，所以眉眼坦蕩。太子呢，腦子轉得風車似的。殿裡今夜的燈不似以往，燈罩都蒙著紅紗，所以觸目所及很有旖旎的味道。這種環境裡，難免心猿意馬，袖中的兩手從虛攏到緊握成拳。鏡子裡看她的倒影，千遍萬遍，其實從來看不厭卷。

　　他喚了她一聲：“星河……”

　　“嗯？”她抬起眼，“主子有什麼吩咐？”

　　他心頭隆隆跳起來，“我有點熱。”

　　她聽了撩他的頭發，順便探手摸他領上那片皮膚，果真汗津津的。

　　宮人伺候主子，尤其貼身的那種，沒有那麼多忌諱。就像小時候看媽照顧他，剛會走那會兒時刻緊盯尿布，想起來就伸手摸一把，沒誰磕頭通稟，說“奴才侯侯您的屎尿”，那話沒法說出口。太子覺得星河這種反應就和看媽一樣，然而在他眼裡情況有變，那指尖輕輕一觸，他就寒毛聳立，心火燎原。

　　星河嘟囔，“大約是火炕燒得太旺了，臣去傳話，讓他們壓著點火頭。”

　　太子說不必，抬手松了松交領，這下暢快了，長長吐出了一口氣。

　　結果引發了身後人的尷尬。

　　太子是練家子，六歲開蒙起就有三位武習師傅輪著交他騎射，十六年下來早練得一身精壯。平常華服包裹瞧不出來，今天一松領子，好家伙……星河頭回看見那體格，影影綽綽，壁壘分明。再加上松散的長發，懨懨的神態，真有說不出的奇異的美感。

　　她咽了口唾沫，強裝鎮定，誰知沒留神，和他視線迎頭相撞。她難堪地訕笑一下，忙放下梳篦扯起袖子，狠狠扇了兩記，“主子涼快涼快吧。”

　　他終於轉過身來，含冤似的看了她一眼，“我頭暈。”

　　她琢磨來琢磨去，覺得還是那合歡鬧的，“我讓人撤香……”

　　可他忽然傾前身子抱住她的腰，把臉貼在了她肋下，“別動，就這樣。”

　　星河頓時僵了手腳，推他兩下，沒能推開，“您別不是要厥過去了吧？”更賣力地扇著袖子，在他背上輕拍，“主子，您可別嚇唬我。”

　　太子抱著美人腰，起先是想讓她看看厲害，後來不知怎麼路子偏了，就生出別的想法來。不過這丫頭是個木鐘，撞了也不響，她似乎除了最初的尷尬，接下來就一心一意開始擔心起他的身體來。左一句主子，右一句主子，他嫌她聒噪，使勁又扣了一下她的腰。

　　這下子星河發覺事態不對了，這算怎麼回事，剛爭完“發小”的名號，就打算更進一層？

　　他的臉埋在她肚子上，她害怕小肚子肉多叫他恥笑，使勁吸了口氣。可他不肯起來，抱緊了不放，她拿一根手指頭捅了他一下，“您這麼著，不怕憋死嗎？”

　　憋死當然怕，所以太子換完氣，繼續埋著。

　　在殿裡伺候，不興穿得太厚實，女官和宮人們通常只穿夾袍，以免行動笨拙。這麼一來，給了太子可乘之機，他邊蹭邊想，星河的肚子好軟，就算她假模假式縮著，他還是感慨好軟。其實這事兒他早就想干了，不過平時沒逮著好機會。這回借香蓋臉，回頭說起來也有推脫之辭，當時不過迷了心竅，不是他本意。

　　頭頂兩昆侖，仰起來就能夠著山巔，他鼓了好幾回勇氣，可惜沒敢。就這樣，也覺得滿足。她身上的香氣被體熱一蒸，鋪天蓋地往他鼻子裡鑽。小心翼翼嗅兩口，他還是喜歡她的味道，所以那認門兒一說，也不是空口無憑的。

　　他摟得越緊，她越忸怩，絮絮說：“您怎麼賴子似的……”

　　半晌他終於抬頭望她，“先前人扔在我床上，我沒答應，你知道我這會兒多難受？”

　　星河也有些心慌氣短了，這樣的氛圍，鬧得不好就要出事的。她支支吾吾，“那我把人叫回來吧，橫豎就在值房。”

　　他卻不說話了，貼著身站起來，就地旋了半圈兒，星河還沒弄明白是怎麼回事，人就半仰在了妝台上。

　　銅鏡抵著她的背，後心一片冰涼。兩手撐在桌沿，半把梳篦硌住了掌心，泛出辛辣的痛感。她愕著兩眼，正對上太子朦朧的視線，他越湊越近，甚至看得見他鼻尖上沁出的細小的汗。她慌裡慌張，“干什麼？”

　　他聽後不太高興，“你說干什麼？”伸手在她頸間葡萄扣上一擰，把臉湊了上去，嗡噥著說，“要不讓敬事房記你的檔吧。”

　　星河兩腳沒法著地，八字大開著保持平衡，他觍著臉一笑，居然還想嵌進來。說時遲那時快，她腦子發熱，想都沒想，一腳蹬了過去，順利把他蹬開了。可不知是不是慌亂之中偏了准頭，她這腳蹬出事兒來了，只見太子爺臉色驟變，倒退了幾步，兩手掐腰，兩腿虛晃，到底沒撐住，一屁股坐回了杌子上。

　　這是闖禍了？她嚇得頭皮發麻，跳下來追過去，一手在他小腹上亂摸，“踢在哪兒了？踢壞了嗎？啊，我的主子……”她幾乎要哭了，嗚咽著說，“是我混賬，不知輕重……我傳太醫去。”

　　太子疼得掰不開牙關，只是攥緊她的袖子不放。回頭太醫來了，傷了這地方，他還做不做人？

　　“沒事兒……”他強顏歡笑，“一會兒就好了。”

　　想來想去也不能怪她，是自己沒存好心，活該現世報。不過這種疼啊，真是難以描述，他很想揉一揉，可她在跟前，他除了掐腰，沒別的辦法。

　　他疼得直勻氣兒，雙眼含淚說：“星河啊，你先回去吧。”

　　她不答應，跪在他面前一個勁兒替他揉搓，“萬一我一走，你死了可怎麼辦！”也是急到一定程度口無遮攔了，她覺得害怕，真怕明早起來東宮掛起了白幡兒，到時候局可就全亂了。

　　她哭哭啼啼，“我給您揉揉……”摸索了半天，“是這兒嗎？”

　　太子的臉從白到綠，最後又轉紅。疼痛漸漸消散，取而代之的是一種更大的空虛，像個笊籬，把他整個罩住了。

　　“唉、唉、唉……”他靦腆地避讓，“沒事兒，不疼了。”

　　她不信，“您看您的臉，一會兒一個色兒。”心裡懊悔至極，剛才沒踹那一腳倒好了，萬一踢出好歹來，毀綠了腸子也不頂用了。

　　細細摩挲，看他不好意思，她倒很坦然，“我輕一點兒，您喘兩口氣，緩一緩。”擼貓擼狗似的，來回走了幾趟，仰著臉問，“怎麼樣？好點兒沒？”

　　太子有種欲哭無淚的感覺，說：“宿星河，你膽子真大，要是爺往後生不出兒子來，你得負責。”

　　這個有點難為人，叫她怎麼負責呢，“那我將來生個兒子過繼給您，您看怎麼樣？”

　　想得倒挺美，她和別人生兒子，然後送到他名下，繼承他霍家的大統？狼子野心昭昭，這都不打算背人了！太子爺抽著氣兒咬牙，“你琢磨什麼呢？我都成這樣了，你的心是鐵做的嗎？”

　　那怎麼辦，他不是說萬一生不出兒子嘛。她手上忙碌，本想再安慰他幾句，可是揣捏著，漸漸小肚子有了輪廓，她咦了聲，“別不是腫了吧……”

　　太子一驚，悚然撣開她，她怔了半晌，好像明白過來了，站起身訕訕地，搓著手道：“那什麼……夜深了，主子歇著吧。”

　　從殿裡逃出來，臨走最後瞧他一眼，他兩手捂住了臉，看上去有點憂傷。星河自己也覺得太沒溜了，事情怎麼弄到這地步，明明人前都很精明縝密，兩個人獨處時就像兩個腦力不全的傻子。可能世上的發小都這樣，性別早就模糊了，玩笑起來沒什麼底線。

　　經這麼一鬧，確實頭昏腦脹。殿裡太熱了，熱得人幾乎發痧，她跑出殿門，站在廊廡底下干嘔了兩下。轉身要離開，見德全挨在抱柱後頭，兩個芝麻小眼直放精光。

　　她嚇了一跳，“總管，您干什麼呢？”

　　德全上前來，對插著袖子嘿嘿發笑，“大人，您怎麼了，身上不好？我這就傳太醫來，給您診個脈好麼？大冷的天兒，得留神身子骨，萬一有了好信兒，自個兒不知道，出了岔子多懊悔呀。”

　　她怔了一回，心說真是跳進黃河洗不清了，有什麼好信兒？真以為嘴上胡謅，就能謅出孩子來？可今兒又有了“認門”一說，還能怎麼的呢。她心裡惆悵，自己的名聲就是這麼一點一點被殿裡那人敗壞盡的。今天踹他一腳，剛才還虧心來著，現在一想，又心安理得覺得他活該了。只是可惜了她自己，越亭隨她哥哥辦事，本就在一條船上，他又沒成婚，自己暗暗也有那念想。如今髒水潑了一層又一層，連她自己都認為配不上人家了，本來還想尋個機會和他解釋的，這下恐怕是沒這個必要了。

　　德全眼巴巴看著她，等她點頭，她嘆了口氣，“總管，明兒把東宮所有宮女的花名冊子拿來我瞧。”

　　德全不明所以，“大人要花名冊子干什麼使？”

　　她遠望長空，“看看有沒有年紀大點兒的。”

　　這回德全明白了，他哦了聲，臉上布滿了笑容。敢情自己也著急啦，想找年紀大點兒的備著，日後好給皇太孫當看媽。唉，老奴不容易，老奴操碎了心，老奴別出這個苗頭來，簡直涕淚沾襟。當初恭皇後在時，他就給派到了太子爺身邊，可以說是瞧著太子爺長起來的。太子爺吧，天潢貴胄，性情孤高，瞧得上的女人到今天為止只有宿大人一個，這麼下去不得出大事兒嗎。現在好了，終於有後了，德全噯噯答應著，忍不住卷起袖子拭淚，把星河弄得一頭霧水。

　　她無奈地掖著兩手道：“我剛和主子懇談了一番，他說他喜歡年紀大點兒的，今天這位女侍中……忒小了。”

　　德全又傻了眼，“爺們兒不是就愛年歲小的嗎，咱們主子爺……”

　　這個誰知道呢，星河耷拉著嘴角囫圇一笑，沒再同他細說，自己披上鬥篷，回命婦院去了。

　　因頭一天該做的准備都做好了，次日辰時，五府十二司的主筆先後都到了控戎司。星河是這件案子的主審，早早兒立在大門外恭候，一一把官員接進府衙裡來。她的身份特殊，內閣人都知道，因此和她寒暄起來也分外熱絡禮遇。

　　她把話都說在了頭裡，“案犯是半年前，隨同府裡另五名僕役一同拿進控戎司來的。半年過去了，人心會變，卷宗卻還是半年前的卷宗。雖說後來供狀卑職重做了一遍，人也重審了，但案犯承認得太過干脆，似乎有些不同尋常。我這裡呢，人犯認罪，沒法深挖，諸位是知道的，事關公主府，茲事體大，顏面要緊。今兒請諸位大人來，咱們走個過場，關上了大門兒辦事，好歹都在控戎司內。”

　　主筆們都明白其中緣故，其實這種案子，說白了有個人頂缸就成，管他是私怨還是受人指使。

　　堂上吆五喝六的，該有的排場都鋪排起來，衙役手裡的水火棍好一通杵，伙夫在一片“威武”聲中跪在了大堂中央。過去的半年屢屢過堂，驚弓之鳥熬出經驗來，升堂的架勢根本嚇不住他。上首端坐的主筆問他話，他悶著頭一概不答，既然問不出所以然，該結案就結案吧，大家都怪忙的。

　　千戶執起狀子，立在堂下宣讀，從疑犯的姓名年紀，一直讀到他入公主府當差揩油。伙夫當初沒入行唱戲，真是屈了才，他一直靜靜聽著，聽到毒殺駙馬時，猛地嚎啕起來：“冤枉……小的冤枉，小的有冤要訴，請青天大老爺為小的做主。”

　　他這一招當堂翻供，堂上主筆們都直起了身子。星河手裡盤弄著羊脂玉把件，聽他一字一句照著事先的吩咐回稟。終於“高家二爺”四個字從他口中說出來，她暗暗松了口氣，轉而臉上露出難為的神色，問堂上主筆們：“這事兒怎麼料理才好？高少卿可是駙馬手足！”

　　主筆們面面相覷，“照理說，天子犯法與庶民同罪……”

　　她當即站了起來，“來呀，著令千戶徐行之，執控戎司手令捉拿嫌犯高知崖。”堂下鏗鏘一聲得令，臨街的大門緩緩開啟，門臼發出凄涼的挽歌，在這冬日寡淡的陽光下傳出去老遠。

　　她復回過身來，向堂上諸人拱手，“既然案子又生枝節，今天的會審恐怕難以決斷了。請諸位大人據實回明皇上，容卑職兩日，卑職必定排除萬難，查個水落石出。”

大頭寶珠

第25章 寒殿孤臣

　　說實話公主府的案子是個燙手的山芋，在朝為官的，能夠不沾染，就盡量不要去沾染。

　　當朝六位公主，其中最得皇帝寵愛的就數這位暇齡公主。可能因為是頭生女的緣故，和墊窩兒的信王一樣，幼時隨皇帝同住過一段時間。後來出嫁，廣儲司裡的古董珍玩憑她喜好挑選，一應作為陪嫁送入公主府，這樣的優待，是後來的公主們連想都不敢想的。現如今公主府出事兒了，駙馬被殺，元凶指向其胞弟，換做民間，可不是好一出家門不幸的慘案嗎。但涉案人員的身份一變，王法面前也要講三分人情了。倘或這錦衣使圓融，把伙夫硬扭成凶犯也不是不行，原本大家伙兒還猶豫，可沒等眾議，她就下令拿人了。既然如此，只有從善如流，橫豎人家背後有太子，萬事都不怕的。

　　十二司主筆們站起身來，紛紛向她拱手，“宿大人請放心，我等入宮後，自當向皇上稟明原委。呃……案情峰回路轉，令人始料未及，待嫌犯到案後，控戎司可以具文書，直報內閣軍機值房……畢竟是國事，更是家事嘛。屆時太子千歲若是方便，宿大人最好請太子一同前往，這個這個……”後頭的話沒說出口，大意是萬一皇上遷怒，有太子爺在，好歹還能轉圜。

　　星河向諸位大人作揖，“事兒一出，真慌了手腳，多謝大人們提點，卑職會加小心的。”一面說，一面將眾人送出了控戎司。

　　伙夫被重新押回牢房了，她坐在深幽的正堂裡，坐了很久。先前正堂騰出來辦公主府的案子，南玉書照例回避了，這會兒慢慢從廊下過來，先透過檻窗往裡瞧了一眼，見她寂寂無聲，到了門上站定腳，局外人似的問了一句：“出紕漏了？”

　　案犯臨時翻供，錦衣使出師不利啊。她吃了癟，他就暗自稱意，連站立的姿勢都分外大馬金刀。

　　星河摸了摸鼻子，語帶落寞，“可不嘛，崴泥了，徐二馬稱自己是屈打成招，真凶另有其人。”

　　“太僕少卿高知崖？”南玉書逸出同情的長嘆來，“我到今兒才知道，宿大人手裡的案子是真不好辦吶。我這頭了不得王公們，大抵還是官員居多。您那頭呢，但凡能開牙建府的，都是宗女。娘家親，輩輩親，打斷骨頭連著筋，哪個不和宮裡有牽扯？”嘖嘖感慨，“這職當的，免不了得罪大人物。”

　　她知道他幸災樂禍，只作沒聽懂。站起身衝他拱手，“我的大人，這時候您可不能站干岸，您得幫幫我。”

　　南玉書哦了聲，“這可是你錦衣使負責的案子，我就是想插手，恐怕也插不上。”

　　星河摩挲著手裡的“馬上封侯”把件，溫吞笑道：“話不是這麼說，錦衣使審宗女命婦，案犯果真只是徐二馬這樣的草民，我辦了也就辦了。現如今又牽扯上了高知崖……他可是太僕少卿，這就又回到您手裡了，少不得勞您大駕審問此人。”說罷一頓，刻意壓了壓嗓子，“南大人，咱們都是為太子爺辦事，何論你我呢。我上任時主子便囑咐我，要與南大人精誠合作，現在看來我是一片丹心，南大人卻沒拿我當自己人啊。”

　　她巧舌如簧，是縱是橫全在她口中。南玉書並不因旁的動容，而是那句“都為太子爺辦事”。暇齡公主府的案子明眼人都瞧得出來，真凶是個不相干的人則罷，忽然間咬出高知崖，問題就大大復雜了。牽一發動全身，暇齡公主就是其中關鍵。這一仗要是打漂亮了，在太子跟前就是一大功。

　　南玉書轉過視線來，審視眼前的女官，其實琢磨不透她的用心，但權衡再三，還是把審問高知崖的擔子接下來了。

　　星河心滿意足，拱手道：“一切全仰仗南大人，我已經命千戶去拿人，連同他近身伺候的小廝一起，帶回府衙交南大人處置。少卿府也嚴密控制起來，回頭大人可命人搜查，多多少少總會有線索的。”

　　所以後面的路她已經鋪好了，只是借他走一遭兒。南玉書心裡明白，但不知她是否早得了太子授意。反正最終的目的就是借此挫敗簡郡王，只要能達成，管他明招兒昏招兒。

　　南大人振臂一揮，召集人馬直開高府。星河在門旁的陰影裡長出一口氣，如此一來，簡郡王面前她就好搪塞了。

　　江城子壓刀進門，說已經從太僕寺拿住了人，正押回衙門裡來。她點了點頭，“派人盯著公主府，有任何風吹草動都要及時回稟。還有一宗……打發兩個番子，喬裝成乞丐混進人堆兒裡，把高少卿被控戎司捉拿的消息散布出去，還有他和暇齡公主的私情……”

　　江城子立時明白了，拱手領命退出了正堂。

　　事兒總算辦妥了一半，暫且可以松口氣了。她走出大門，走到陽光下，衙門內外都是黑衣黑甲的番役，觸目所及只覺凝重。調轉過視線來，看院子裡那獨一棵的銀杏樹，冬日早就脫得一身精光，卻在一支欹伸的枝椏上殘留了一片葉子。金黃的葉，身披日光照舊耀眼奪目。

　　下半晌可以不慌不忙，她用罷了午飯，上刑房走了一趟，看南玉書審問人犯。辦案子有個流程，徐二馬經受一番拷問是免不了的，斥問他是否誣陷朝廷命官。相比丟了小命，皮肉之苦再如何都得忍受。徐二馬倉惶看向星河的時候，她抬起手，吹了吹指甲上沾染的微塵——不顧自己，也得想一想外面的家人。所以棍刑相加，打得他滿口鮮血，他也沒有求饒，仍舊一口咬定是高知崖毒殺了駙馬。

　　接下來受審的，就是高知崖的長隨，早前有了安排，咬起舊主來不遺余力。星河旁聽半晌，毫無意外，後面也懶得再聽了，抱著她的小手爐走出了刑房。

　　路過轎房時，看見葉近春正拿撣子掃那藍呢轎圍，上上下下仔仔細細，一個沒留神絆在抬杠上，絆了個好大的趔趄。她愣了下，見他垂手撫撫脛骨，忽然想起昨晚不成人形的太子。今天她忙著處理手上的事，倒把他給忘了，不知道那一腳有沒有留下什麼後遺症，今天還直得起腰來嗎。

　　看看時辰，再盤算一下後頭的差事，想就此回宮，又覺得時間太早，回去了也未必遇得上。於是去了檔子房，靜下心來看卷宗，把過去十年的大要案件都翻了一遍。等看完，抬頭發現太陽也將西沉了，忙收拾停當，辭出官衙回宮。

　　衙門在什剎海邊上，沿海子要走一程路，官轎顛蕩，原本走得好好的，忽然停下了。葉近春在轎外捏著嗓子通稟：“大人，咱們遇上樞密副使啦。”

　　星河一聽忙打簾下轎，果然看見她哥哥就在轎前，正含笑看她。

　　他們家，由來只有兄妹倆，宿星海這些年官越做越大，人到了一定的位置，習慣端著架子不近人情。可是遇見妹妹，那架子就端不成了，還沒見人就先笑，那張歷練過後愈見沉穩的臉，也因兄妹相見變得生動起來。

　　星河還像小時候一樣，大張開兩臂跳了過去，“哥哥！”

　　星海忙接，嘴裡念叨著沒長進，雙手卻穩穩托住了。

　　夕陽下一樣明亮的眼睛互相打量，星河看見哥哥蓄起了胡子，多年沒見，早不是當初唇紅齒白的模樣。她嘻嘻發笑，“這胡子留得好看，比爹的好看。”

　　宿大學士的胡子是出了名的亂，別人順著長，他的東倒西歪沒有方向。星海聽見她這麼編排父親，說她沒規矩，可臉上的笑意卻未減半分。

　　真真是親兄妹，官場上多厲害的手段，到了這裡全數化解，有的只是手足間脈脈的溫情。星海問她好不好，衙門裡的案子斷得怎麼樣。其實他早就得了消息，知道她今天有一番大動作，實在不放心，便在她下職的路上截她。

　　星河還是一筆帶過，說一切都順利，他聽後頷首，把一個小包袱交給她，“裡頭是喜餅和紅蛋，你小嫂子又給我添了個兒子，明天就滿月了。”

　　她訝然，“不是才生的孩子嗎……”很快明白過來，所謂的小嫂子，是他的侍妾。

　　古來男人三妻四妾是常事，但宿家往上倒兩輩，都只有一位正頭夫人，所以星海看上去有些慚愧，“是你嫂子的陪嫁，原先做通房的，後來正式納進屋裡了。”

　　星河沒來由地感覺有些失望，本以為哥哥和別的男人不一樣的……

　　她把包袱接過來，抱在懷裡向他道喜。他擺了擺手屏退左右，這才真正說明此來的用意。

　　“簡郡王得了消息，下半晌約我見面，勃然大怒，可見他也察覺不妙了。他那頭你不用擔心，我暫且好言穩住他，他也不能怎麼樣。只是你自己千萬要小心，宮裡不比外頭，在外我能保你，深宮內苑我鞭長莫及，全靠你自己。”

　　她抬眼望他，“簡郡王沒有勒令如何麼？”

　　星海搖頭，“事已至此，補救也來不及了。人進了控戎司，是搓圓還是捏扁，全在你們，他礙於身份，絕不可能為妹妹出這個頭。”

　　星河輕舒了口氣，“這就好，等我把事做成了，再向他告罪不遲。”

　　星海再三叮囑她小心，畢竟眾目睽睽，耽擱得太久了也不成，復又說兩句體己話，星河還是同他話別回宮了。

　　然而今天果真不同於以往，她在玄德門上接了暇齡公主入宮的密報，天街那頭的安禮門上就有太監快步前來，打袖向她行禮，“宿大人吉祥，我們昭儀娘娘有示下，請宿大人過鳳雛宮說話。”

　　終究是事發突然，加上公主進宮告狀，左昭儀坐不住了，看來今天這頓排頭她是不吃也得吃了。

　　定定神，隨小太監進了鳳雛宮。正是掌燈時候，昭儀涼著一張臉，坐在明暗交接的寶座上，邊上是橫眉冷眼的暇齡公主。

　　星河行禮長揖，“給娘娘請安，給公主請安……”

　　左昭儀淡聲哂笑，“當不起，宿大人如今位高權重，不該是你朝我們行禮……”一面說，一面起身朝她肅拜下去，“是本宮朝你行禮才是。”

　　這舉動著實令星河意外，如此她是不能站著說話了，不得以，只好在寶座前跪了下來，頓首道：“折煞臣了，臣萬死，請娘娘降罪。”

　　臉色鐵青的左昭儀死死盯住了她，陰陽怪氣道：“你可有什麼罪呢，大公無私的鐵面包青天，當初我不該舉薦你當錦衣使，該求皇上讓你當指揮使才是。宿星河，你忘了你是怎麼有今天的了，公主府上這麼點案子被你攪得一天星鬥，你究竟是存的什麼心？”

　　星河把額頭抵在了栽絨毯上，“回娘娘的話，原本牢裡的一切臣都已經安排好了，只要今天過審，這樁案子就算結了。可臣也沒想到，那個伙夫臨時翻供，把高少卿抬了出來。臣就算有心偏袒，當著十二司主筆的面，也不好行動，請娘娘明鑒。”

　　“全是托辭！”暇齡公主的聲音又尖又利，接口道，“既然如此，為什麼讓那個伙夫有機會開口？你控戎司是干什麼營生的，拔舌縫唇，什麼毒招兒使不出來？留下這麼個禍根，宿大人真真辦的一手好差！”

　　星河覺得堂堂的公主，為情所困時就不動腦子了，著實說不過去。等她嚷完了她才遲遲應答：“倘或不必經十二司過問，臣在獄中直接了結這案子也不是難事。可既然要過審，人犯說不出話來，堂過了也是白過，不算數的……”

　　她話還沒說完，又迎來暇齡公主山崩般的怒氣，“詭辯！盡是詭辯！我看你是臨陣倒戈了，還在咱們面前蒙事兒。前兒你來我府上問話，太子緊隨其後是什麼緣故？你有膽兒在我跟前承認自己是他的禁臠，當時我就覺得不尋常，現在看來不是我多心了。”轉而對她母親道，“他們沆瀣一氣預備坑害咱們，您還沒看出來嗎？到底要容忍這反叛，容忍到多早晚？”

　　星河自然要叫屈，她換了個驚惶的聲口道：“殿下……娘娘，臣絕沒有背叛主子的想法。臣剛入控戎司，臣比任何人更希望能開個好頭。疑犯翻供是臣始料未及，發生這樣意外也不是臣能控制的。”

　　左昭儀眼見要到手的後位可能就此打了水漂，正恨得咬牙，聽見她辯駁愈發急火攻心。她雙手抓緊兩旁引枕，人因憤怒繃成了一張弓，“我問你，能不能把高少卿從裡頭撈出來？”

　　都到這份上了，還怎麼撈？她搖了搖頭，“朝中官員涉案，歸南玉書管。高少卿已經被拿進大獄，這會兒正嚴刑拷打呢，怕是撈不出來了。”

　　暇齡公主一聽大放悲聲，小情兒難逃厄運，這才是對她切身的傷害。

　　一旦翻案無能，大勢也就去了，左昭儀喟然長嘆：“當初因這案子歸控戎司辦，我怕霍青主從中動手腳，才千方百計央了皇上讓你任副使。本以為你是能耐人兒，這麼點子小事總能捋平的，誰知是我高看了你……抑或是你對太子動了情，打算賣主求榮了。”

　　女人和男人不一樣，女人更注重感情，出了岔子思來想去找緣由，無非在情上打轉。星河准備好應付簡郡王的那套，在這娘倆面前全不管用。她們才不問你是不是剛完成了主子交代的另一樁要事，她們只看當下，辦不好，必定是你心隨身子走了。

　　她有些不耐煩應付這些淺見的女人，於是就欠缺了賭咒發誓，哭天抹淚那一套。在左昭儀母女看來，這不是梗脖子的表現是什麼？

　　暇齡公主霍地站起身，一手筆直指向她，“她是太子禁臠，連她自己都承認的！”

　　左昭儀終於露出鄙夷的神色來，從牙縫裡擠出了三個字——不要臉。

　　“你爹娘沒好好教你規矩，這宮裡我當家，我來教你。”左昭儀偏過頭，半邊面孔徹底陷入昏暗裡，揚聲叫年世寬，“掌嘴，照准了她的臉，給我狠狠地扇！”

　　年太監應了個是，不多會兒擎著手過來，手上套著小羊皮的手套，到她跟前說了聲對不住。

　　宮裡掌嘴不在乎響動，只求打得入骨，打得疼。就像笞杖著實落在皮肉上，表面完好，裡頭能給打爛了。星河看著年太監揚起了手，腦子裡一片空白，知道這回不能幸免。只是這掌嘴對女官來說是莫大的侮辱，啪地一聲悶響在她耳邊炸開花，把她唯一對舊主的一點愧疚也打碎了。

大頭寶珠

第26章 斂步隨音

　　照著規矩，星河身上不單有東宮尚書的銜兒，還有外廷二品官員的差事。宮中女眷別說一個昭儀，就是連皇後，輕易都打不得她。左昭儀狗急跳牆，顯然是忘了這一點，她只記得宿家是簡郡王的奴才，宿星河在鳳雛宮裡也是奴才，她打得也罵得。所以一巴掌下去，她又逼問能不能把人撈出來，得到的答案是不能，於是有了第二掌、第三掌。

　　星河忍得心都打抽了，她這輩子沒受過這樣的委屈，就算是正頭主子，除了常罵她沒良心，也沒動過她一手指頭。要掐著斤兩較真，能把自己給氣死，她只有開解自己，君子報仇，三年不晚。就當這是一回劫難，孫悟空那麼厲害的人物，也有被小鬼兒暗害的時候。自己折的面子，早晚十倍百倍討回來，只是眼下不能發作，就算咬碎了牙，也得扛著
。
　　臉上火辣辣地疼，年太監是左昭儀的狗，他憋著壞，照准左臉打了個十成十。星河覺得連耳朵都隱約牽痛起來，她們再叫囂，她也不過聽個大概。

　　“你別怨我，這是對你辦事不力的懲戒。”左昭儀站在荷花藕節腳踏上，燭火映著她的臉，冷漠而猙獰，“別忘了你宿家和郡王府拴在一根繩上，要上天，咱們一同上天，要下地獄，你宿家滿門都得陪葬。”

　　星河仍舊跪著，俯首叩拜下去，“是，謝娘娘，臣沒齒不忘娘娘教誨。”

　　這話聽來不善，暇齡公主重重哼了一聲，“別不服，要辦你宿家，不費多大周章。今兒給你下個死令兒，高少卿的罪，就算賠上你錦衣使的前程，也得給我洗脫了。這事兒關乎多少人的體面尊榮，我不說，你也應當知道。”

　　伏地的星河握得兩拳顫栗，卻愈發顯得恭順謙卑，“殿下，臣自然會盡全力，可臣還是那句話，朝中官員犯事，不論巨細皆歸指揮使南玉書管。臣不過是個副使，上司撂手，臣可以接管，但南玉書抱定決心親自過問，臣除了旁觀別無他法。”

　　車轱轆話來回說，似乎永遠也沒個決斷了，暇齡公主急得迸出了兩眼淚花，聲嘶力竭呵斥著：“你不是很有能耐嗎，把南玉書趕下台，自己當指揮使不就結了！”

　　星河沒再應她的話，和一個即將痛失所愛的人講道理，實在太費勁。

　　她戳在眼窩子裡，什麼辦法都想不出，什麼問題都解決不了，不可一世的貴人們頭一回在她身上體會到了束手無策的彷徨。暇齡公主在地心旋磨，留下除了蹉跎時間沒別的了，倒不如上外頭活動活動，興許還有路可走。

　　她轉身便朝殿外去，左昭儀急追了兩步，“宮門都下鑰了，你上哪兒？”

　　暇齡公主只說回公主府，很快便出了鳳雛門。

　　助威的人沒了，再追究下去也沒意思了，左昭儀厭惡地看了跪地的人一眼，咬牙扔了句“滾”。

　　星河照舊行禮如儀，然後一步一步後退，卻行退出了前殿。

　　沒把人弄死，終究後患無窮，年世寬似乎比左昭儀更明白這個道理。他一面悄悄覷她，一面親自送她出宮，絮絮說著：“宿大人啊，奴才剛才也是沒法子，您可千萬別記恨我。咱們是給人當差的，鬧得不好人頭落地，奴才不像您，摁死我比摁死只螞蟻還容易。其實奴才也是為著您，要是蒙混，您只怕還不只挨這三下，您看……”

　　星河衝他冷笑了聲，“諳達對我的好處我記著呢，等將來一定一並報答。”

　　夜涼如水，冰冷的薄霧打在臉上，燙極遇冷，又是一陣驟痛。她沒敢抬手摸，可是感覺得出來，大約是腫了。宮燈在宮門上孤伶伶吊著，入夜後侍立的人都撤回各宮了，外面夾道上空蕩蕩，連個鬼影都沒有。

　　年太監還在邊上努力周全，“宿大人，奴才打發人送您回東宮吧……”

　　星河漠然乜他，冷冽的眼神，絲毫都不領情。

　　年世寬沒辦法，只得識相告退。身後的宮門一闔，她形單影只站在那片孤光下，清瘦的身形，和那巍巍宮門比起來，那麼微不足道。

　　有個人快步從千步廊的甬道下穿過來，星河正是氣湧如山的時候，還沒來得及看清，被他拽著就走。他走得極快，燕服的廣袖鼓脹起來，人欲凌空似的。星河腳下匆忙，借著廊下懸掛的宮燈看見那磊落的鬢發，還有紫金冠上簌簌搖顫的升龍，是他。

　　誰也沒有說話，她感覺到他扣著她腕子的手那樣堅定有力，看來這發小還是挺管用的，該出現的時候就出現了。甬道上每隔十步就有一燈亭，燈光雖然杳杳，但足以照亮腳下的路了。就這樣，從鳳雛宮外一直走回東宮，他越走越快，她幾乎要跟不上。總算回到麗正殿，殿裡的人被他揮袖屏退了，他這才轉過身來，擰著眉，眼神復雜地看向她。

　　那雙眼睛裡有千言萬語，她解讀不出來。他這麼瞧她，她有些羞愧，偏過頭避開了他的視線。

　　早知今日啊……太子暗暗苦笑，宿家還願意為那樣的人賣命嗎？

　　她被傳入鳳雛宮他知道，甚至她被左昭儀申斥掌摑，他也知道。可惜他沒法闖進去要人，太子夜闖皇父妃嬪的寢宮，是個什麼樣的罪名？這當口不能讓人拿住任何把柄。既然搭救不得，就免不了要委屈她，其實照他當時的想法，讓她看清人、認清道兒，也不失為一件好事。可當他看見她臉上五個鮮明的指印時，忽然就後悔了，他應該殺進鳳雛宮，殺他個片甲不留才對！

　　他撐著膝頭，躬下身子平視她，“疼麼？”

　　她依然閃躲，“不疼。”

　　她就是這樣的脾氣，不撞南牆不回頭的主兒，吃了暗虧也不吭聲。

　　他知道她尷尬，沒有追問詳細經過，錦帷後有人探了探頭，“主子，蛋來了。”

　　他伸手把托盤接過來，這是德全的主意，說拿雞蛋滾上幾圈，能消腫去紅。鳳雛宮那頭電閃雷鳴的時候，德全就先行一步回來預備了，本以為不會太出格，沒想到借光一看，那細膩的肉皮兒墳起來好大一片，邊緣都帶了一層淺淺的淤青，明天天亮，恐怕就不能見人了。

　　太子拉她坐在南炕上，自己彎著腰敲蛋剝皮。頭一回做這種事，也或者是太過氣憤了，雙手不由自主打顫。好容易把蛋殼剝干淨，小心翼翼捂在她臉上，滾上一滾，她皺眉抽氣，他的心就攥起來，比打在他身上還叫他疼。

　　“忍著點兒，很快就好了。”他這麼安慰她，就像昨晚挨她一腳後的故作輕松，“不是什麼大事兒……”

　　星河本來鐵骨錚錚敢作敢當，看開了確實不是什麼大事兒。可不知為什麼，他在身邊委屈就一口氣擴大了幾十倍，克制再三還是紅了眼眶。

　　太子看在眼裡，一顆心直往下沉。那半邊臉頰紅得厲害，不是說這麼治能夠減輕症候的嗎，可為什麼雞蛋越走，她的臉就越腫？他停下打量，發現已經到了讓他忍無可忍的地步。他恨極了，猛地掣回手，狠狠把蛋砸在金磚上，頓時砸得滿地狼藉，黃白一片。

　　這樣雷霆萬鈞的怒氣，把星河唬住了，她囁嚅著：“主子……”結果又被他拽起來，不由分說給她披上大氅，拉出了麗正殿。

　　“持我的名牌通稟立政殿，臣有要事，連夜求見皇上。”

　　他這麼做出人意料，宮裡入夜後宮門鎖閉，非有緊急軍務而謁見，以闌入①論處。這個時間去見皇帝，誰知道萬歲得不得閑，再說聖駕究竟是在立政殿還是甘露殿，除了御前的人誰也說不准。

　　星河剎住了腳，“主子，這麼晚了，您究竟要干什麼？”

　　他滿面蕭索，“你別管。”

　　皇父人在哪裡，他當然是知道的，這宮城禁苑要是沒有第三只眼睛，早就死無葬身之地了。若說他衝動行事，也不盡然，他辦事一向經過深思熟慮，這會兒去見皇父，一則為星河申冤，二來正好坐實公主府的案子，逼皇父表態。左昭儀這三巴掌有行私刑的嫌疑，如此一手遮天，拿什麼德行來隆正位之儀？

　　太子深夜見駕，必定不是小事。話很快傳進了立政殿，他們進宮門時，信王已經在丹陛下等著了。

　　“哥哥。”少年親王見了一母同胞，向來親厚熱絡。先皇後大行時他才六歲，後來一直隨皇父而居，可說是皇父一手帶大的。當初要不是太子必須鎮守東宮，兄弟倆本應該在一處，不過這點距離沒能隔斷手足之情，平時見了面必要勾肩搭背一番，然而今天瞧著哥哥臉色很不好，他也識相端嚴起來。

　　“皇父歇下了沒有？”

　　信王說沒有，“還在看南疆的折子。”一面探頭瞧星河，燈籠光照不清她的臉，他疑惑地問，“這麼著急面聖，駙馬案有新進展了？高知崖背後別不是還有人吧！”

　　太子哼笑了聲，“有沒有人都救不了他了，他必須死。”

　　信王還是頭回見他哥子咬牙切齒的樣子，正鬧不清原委，等人到了大殿明亮處時，一看才恍然大悟。

　　太子這回下了跪，直隆通兒說：“昭儀娘娘打了兒子的人，兒子的人並沒有半點錯處，不過是秉公執法罷了。”

　　連皇帝都愣住了，看看這位新上任的錦衣使，又聽太子一口一個“兒子的人”，從御案後走出來，仔細端詳了星河的臉。

　　“這是……”掌嘴了麼？宮裡打人不打臉的規矩由來已久，別說堂堂的女官，就是掖庭最下等的雜役，也斷沒有隨便掌嘴的道理。

　　皇帝的臉色變得有些難看了，“究竟是怎麼回事，起來說話。”

　　太子起身，沒忘把“他的人”拽起來。也不需要星河開口，他一個人娓娓向皇父呈稟：“今天控戎司為高仰山的案子結案，人犯中途喊冤，稱真凶是太僕少卿高知崖，十二司的主筆當時悉數在場，前情經過必定也回稟皇父了。作為這起案子的主審，緝拿嫌犯歸案問話，何罪之有？結果她晚間被左昭儀傳入鳳雛宮申斥，出來的時候帶了一臉的傷……兒子不能明白，兒子宮裡的人，還兼著控戎司副指揮使的職，憑什麼隨意被人打罵？她是朝廷命官，是二品大員，不是外頭山野村婦。昭儀娘娘雖然掌管宮務，但動用私刑掌摑外朝命官，實在令兒子不解。”

　　如果這件事本身不算大事，那麼透過表面看本質，就能看出事態的嚴重性來。

　　皇帝還沒開口，信王便幫著敲缸沿，嘖嘖道：“了不得，了不得，沒准兒鳳雛宮將來還有設昭獄的一天呢。好好的花容月貌，看給打成什麼樣了，難怪我哥子要心疼。他可就這麼一位心頭好，恐怕昭儀娘娘打的不是宿星河，是太子爺的臉吧。不知皇父聽沒聽過一個傳聞，據說大公主和駙馬貌合神離，背後正主兒就是這小叔子……”

　　他話沒說完就挨了訓，皇帝斥他，“不大的人，整天打聽些男盜女娼的事兒。”

　　這就說明皇帝是知道的，一時情急，連這麼不雅的詞兒都用上了。信王和太子面面相覷，星河卻向上拱手：“臣受辱，不過是個人的小事兒，不提也罷。但求皇上准控戎司徹查此案，還枉死的駙馬爺一個公道。”

　　要求合情合理，皇帝縱然為難，這種情形下也不好一味袒護。

　　多丟人的事兒啊，倘或是真的，帝王家的臉面也算是喪盡了。他恨公主不長進，明明那麼千珍萬重地疼愛著，最後居然慣出了這身不成體統的毛病！皇帝深深嘆了口氣，“真是十頭牛也拽不起一個拼了性命往泥潭裡縮的人。這樁案子，朕命控戎司嚴查到底，誰敢出面阻撓，以同案犯論處。”

　　然而聖諭是拿著了，在簡郡王母子眼裡，她也徹底淪為了太子派。所以霍青主這人就是蔫兒壞，明著給她申冤，暗裡又坑了她一把。你要說他好，他無時無刻不在算計，事兒鬧到皇帝跟前，既打壓了左昭儀，又向宿家擺出了姿態；說他壞呢，他剛才那模樣，著急忙慌給她剝蛋敷臉，從他的舉止上看，又不像是裝出來的。

　　信王爺送他們出立政殿，一直送到了虔化門外，向東一指，“我過兩天搬到武德殿單住，明年就該開牙建府了。”饒過太子衝星河拱手，“二嫂，你今兒受苦了，回去讓二哥好好滋補滋補你。”

　　星河衝他一笑，牽扯了左邊臉頰，痛得齜牙，“王爺，我不是您二嫂，您誤會了。”

　　信王不管那些，他說：“你放心，誰打的你，用不著我哥子動手，我給你討回來。”

　　太子還是干干淨淨的太子，一國儲君當然不能喊打喊殺的，至少在登基之前是這樣。不過那些雞零狗碎的事兒，也不能干放著不處理，誰來辦？信王一拍胸口，有他。

　　星河的那點微弱的反駁，壓根兒沒引起哥兒倆任何一個人的注意，太子再三看她的臉，簡直柔腸寸斷，“今兒晚上還敷蛋吧，我給你敷，別怕，不疼的。”

　　星河隱隱感覺有些不妙，蛋啊蛋的……但願他不記仇，已經忘了昨晚上她那無心的一腳了。

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第27章 韶華正好

　　信王爺到底還是個純潔的孩子，他不太明白他哥子和相好的之間的暗語究竟是什麼意思，抄著兩手問：“孵蛋？哥哥，你怎麼有這個癖好？”

　　太子原本想解釋的，張了張嘴，發現沒什麼必要，便隨口打發他，“大人的事，小孩兒別管。”

　　信王笑起來，“我也是快娶王妃的人了，還拿我當孩子糊弄。得了，橫豎不是什麼好事兒，你們趕緊回去孵蛋吧，我得接著在皇父跟前念叨。左昭儀枕頭風厲害，我還真不信能吹得過我。”言罷齜牙一笑，邁著方步回立政殿去了。

　　一時人散盡，夜裡的霧靄卻不知什麼時候變得那麼濃重，十步開外幾乎看不清人影。德全挑著燈籠在前面引路，太子給她緊了緊領上飄帶，牽起她的手說：“走吧，回家。”

　　熟到一定程度，民間說得糙些，連他拉青屎的根子都一清二楚，他這麼殷情，准沒好事。星河掙了一下，“我自個兒走，您別拽我。”

　　被他來回拽了一路，跑得太快了，顛騰起來臉疼。可是太子不理解，他說：“你這人沒譜，我怕你腳下發虛，回頭再磕斷了門牙，那可就完了。”

　　她噎了下，知道理論不過，就不再堅持了。霧氣深重，走在夾道裡，只看見兩旁矗立的宮牆，隱隱透出黯淡的紅，一直向前延伸，總也走不到頭。他這回放慢了腳步，時不時回頭看她一眼，問她還疼嗎。

　　疼倒是不疼了，經過起先的熱辣灼燒，現在只剩下無邊的麻木。她抬手捂了一下，覺得那肉皮兒不是她的了，心裡很是凄惶，嘴上卻說沒什麼，“明天就好了。”

　　太子卻笑，“明天就好？你說夢話呢吧！”姑娘家白挨了打，太過折損顏面了，他很為她考慮，“明兒還是在宮裡歇一天吧，控戎司的案子我會下令南玉書嚴查，你放心，就算你不在，也出不了亂子的。”

　　星河經過這番起落，也生出懈怠的心來，風口浪尖上人在控戎司，作為和不作為，都要受埋怨。她低下頭嗯了聲，“謝謝主子准我一天假。”

　　太子拿眼梢瞥她，“也不算是准假，是讓你在前面伺候。瞧傷情怎麼樣吧，橫豎一天消不了腫，就老實在宮裡呆一天，等好了才許你上衙門裡去。別回頭叫人誤會是我打的你，壞了爺的名聲。”他嘴裡冠冕堂皇，心裡生出小小的歡喜來。彼此都太忙了，自打她受了錦衣使的銜兒，好像把全部心思都撲在了衙門裡，連他要見她，都得特特兒跑出宮去。這回也算是個契機吧，讓她養兩天，正好冬至將到了，他要在東宮預備過節事宜。這兩天可以一處呆著，想想大眼瞪小眼的情景兒，就讓人覺得高興。

　　他一手牽著她，仰脖子長出一口氣，“星河，你還記不記得，咱們小時候在夾道裡扣老琉璃？夏天傍晚那會兒，成群成群的，你吹哨兒，我給你扣‘紅辣椒’。好像就是這條夾道，晚上來回跑，一直扣到宮門下鑰。”

　　這也算共同的記憶吧，太子回想起來頗有觸動，星河的感受卻截然不同。她不喜歡玩這個，她怕蟲，所以張著網兜子裝各色蜻蜓的時候，簡直就是一種折磨。可是太子不知道，他以為她也喜歡，兩個人對同一件事務的認知經常南轅北轍，那麼雞同鴨講，也就在所難免了。

　　然而她不能壞了主子的興致，他這麼說，她得連連稱是。心裡卻慶幸，總算現在長大了，不用再干這種無聊的事了，萬幸萬幸。

　　太子握著她的手，微微用了一點力，像怕一松手她就落進迷霧裡似的。從來沒對她坦誠過的心思，也在這濃稠的夜裡說了個盡興，“其實你是我小時候最好的玩伴，上書房那些人太野，和他們一塊兒練騎射是不得已。我還是喜歡和你在一起，咱們朝夕相對十年了，用不著裝樣兒。人都說儲君威嚴，我只有在你跟前，才覺得自己是活的。”

　　這是誇她呢，星河除了不住點頭，不知道該怎麼回答他。

　　“所以你應該像對待星海一樣對待我。”他開始切入正題，微笑著說，“比方見了我，也可以高高興興撲上來，我能接得住，不信你試試。”

　　星河只覺背後一涼，她的行蹤他真是門兒清。誰願意時刻活在別人的眼眶子裡呢，她涼聲說：“主子，您從來信不及我，所以我到哪兒您都派人盯著我。”

　　太子堅決不承認，他說：“也沒有時刻派人盯著你，只在你上下職的路上而已。”

　　她還是不高興，太子回頭看她，炸著嗓子說：“你知道控戎司樹敵無數嗎？歷任指揮使裡，有一半不得善終，你也想像他們一樣，走在半道上被人砍了腦袋？我這是為你好，你還不領情，就你這狗脾氣，早晚得出事兒！”

　　他們倆說話老這樣，用不了幾句就夾槍帶棒。德全是個人精，他知道不能在跟前當靶子，挑著燈籠跑得老遠。星河兩眼向前望，迷迷滂滂裡只見微茫一點，那燈籠光看上去像盞鬼火……她虎著變了形的臉郁塞道：“我有番役護衛，誰敢來惹我？”

　　他看著她那模樣失笑，“番役護衛就夠了？番役能保你在面對位高權重的人尋釁時，不被欺負？就算宮外有你的長隨，有中軍衙門的親兵，宮裡呢？我在考慮要不要給你配兩名戴刀侍衛，萬一再有下次，誰敢打你就直接剁了他的爪子。”復又審視她的臉，轉來轉去轉換視角，“你別說，有點意思，從這頭看，是你；從這頭看，是只獏……”

　　星河惱羞成怒，跺著腳說：“我都成這樣了，你還取笑我，有點兒良心沒有！”

　　所以風水輪流轉，昨天這話在他嘴裡，今天就換成她來說了。

　　太子看她可憐，也不和她抬杠了，兩個人拉拉扯扯回到東宮。炕桌上已經准備了一盤熟雞蛋，太子命人把上夜的銅茶炊搬進來，把蛋放在裡頭煨著，值夜的人都打發了，自己脫下罩衣卷袖子，坐在南炕上拍腿，“來，躺下。”

　　星河遲遲不願意過去，暗自琢磨這是什麼意思，讓她枕在他腿上？這個不太好吧，離他昨天挨踹的地方也太近了。她雖然沒嫁人，但到了這個年紀，該明白的多少也明白了。像昨晚慌亂中給他揉搓，她是心無雜念的。可他後來現了形，要不是有那一出，她還真不知道男人具備這神通呢。

　　她背著手，腫著臉，站在離腳踏兩丈遠的地方，東拉西扯著：“這麼多蛋，真要折騰一晚上？”

　　太子蹙眉，似乎有些不耐煩，加重語氣重申了一遍，“這會兒誰和你說蛋，過來！”

　　她沒辦法，磨磨蹭蹭過去，他見她有意渾水摸魚，撫著下巴道：“今天的事，我覺得應當通知你家裡人。據說宿星海極其護短，要是知道你受人欺負，明兒會不會衝進宗人府討公道？”

　　她一聽就沒了脾氣，想想哥哥才囑咐完讓她回宮後小心，自己還在他跟前自誇來著，沒想到一進宮門就打嘴……說到打嘴，又羞又氣眼淚汪汪，那精氣神也隨著三巴掌泄完了。蔫頭耷腦蹬了鞋上炕，拖過錦墊鋪排好，自己估摸准了距離，一腦門子扎在了他大腿上。

　　這一扎，扎出太子一頭汗，好在沒扎偏了，要不非出人命不可。悄悄舒口氣，從盤兒裡取了一枚剝了殼的蛋，放輕手腳壓在她臉上，一圈一圈地揉搓，喃喃說：“往後鳳雛宮有任何傳喚都不許你去，下了職老老實實回來，不許滿世界溜達。”

　　她還嘴硬，說沒溜達，人家是宮裡大拿，既然有示下，就不能不聽。

　　他冷冷一哼，“這件事過後她可再也不是了，幾十年的道行毀於一旦……要換了我，情願上御前訴苦，也不能找你的麻煩。”

　　星河靜靜聽他說話，他提起政敵時候的狠戾，責備她時的無奈，一分一毫紋絲不亂，全都有他的章程。聽著聽著，有時又覺得奇怪，論理兒他是知道宿家立場的，她於他來說不得不防。可他似乎從來沒想過鏟除她，也許他是太看重這場青梅竹馬的情分了，反觀她自己，似乎變得白眼狼，不厚道起來。

　　她隱隱有些慚愧，探手捉住他的衣袂，他身上的迦南香讓她感覺心安。抬眼看看他，獻媚式的小聲說：“主子，左昭儀失了勢，簡郡王要想翻身就難了。”

　　他聽後垂下眼，慢慢浮起一個笑容來，“這件事上宿大人立了大功，這回算是因公負傷，所以主子我親自伺候你，也算對得起你了。”

　　雞蛋在她臉上滾動，起先她還忐忑，這麼一說可就心安理得了。受用地閉上眼，他中衣的面料柔軟，靠著真舒坦，她夢囈似的說：“我啊，今兒在衙門還惦記你呢，不知道昨晚上傷著你沒有。原本下半晌就要回來的，又怕你不在東宮，有意延捱到傍晚……誰知那時正犯了太歲，一頭鑽進人家網子裡了……你眼下怎麼樣？身上還疼麼？”

　　太子聽她溫存的聲口，前半句叫他心裡覺得溫暖，暗想這些年的一廂情願也值了。後半句呢，除了飛逝而過的羞赧，倒也沒什麼耿耿於懷的——反正都是她的，早點晚點罷了。

　　“還成，就是今兒練騎射，上馬的時候牽疼……”

　　她聽了霍然睜開眼，“真的？”想了想，遲疑著說，“這蛋不是能消腫嗎，要不……試試？”

　　太子的臉頓時紅到了耳朵根，燈下有種少年般青澀的美好。瞟了她一眼：“說是這麼說……你幫我麼？”

　　話出了口，兩下裡都尷尬起來。星河訕訕搖頭，左右晃動的腦袋，在他腿上擴散出一片酥麻的旖旎。

　　太子心慌氣短，強作鎮定，“昨晚上的事不怨你，是我……是那合歡香鬧的，所以咱們都沒錯。”

　　她含糊嗯了聲，不好意思正臉對他，加上那邊臉頰上蛋來蛋往，便微微偏過了頭。

　　這一偏，在太子看來大顯曖昧，他的每一分感官都化作千針萬線深入微毫間，能聽見她隆隆的心跳，甚至能感覺到紅唇逸出的呼吸，拂動他腰下衣料的纏綿。

　　腦子裡嗡然有聲，今夜沒有燃香，太子卻有了窗外狂風驟雨的錯覺。一定是年紀到了，越來越渴望那種親密的接觸，奇怪的是不論多好看的姑娘衝他投懷送抱，他的心一潭死水毫無波瀾。唯有面對她，他多情到認為她連喘氣都是因為他，她一笑就更壞事了，他開始胡思亂想，是不是她也有和他一樣難以啟齒的小心思，是不是當他全神貫注望著她時，她同樣也有神魂脫離軀殼向後飛揚的無措感。

　　反正就是懷春了，太子一向能夠大方直視自己的內心，男人在這方面的需求比女人更強。雞蛋在他掌心一圈圈滾動，柔軟的，富有彈性……他下意識輕握了下，心也跟著瑟瑟發顫。

　　熟悉的熱又蒸騰起來，這回帶了無法言說的難堪和刺激。他一動不敢動，努力壓抑急促的呼吸，卻換來更加滅頂般的窒息感。

　　老天保佑，還好燕服寬大，屈身時衣料起伏也多，哪怕挺立在她面前，她也看不出端倪。他悄悄啟唇輕喘，再瞧瞧手下這半張可憐的臉，這時候想入非非，是不是有點禽獸不如了？

　　彼此間微妙的變化，其實不單太子察覺了，星河也一樣。很久以前，男孩兒和女孩兒一樣年紀的光景，女孩兒要比男孩兒成熟，不論力氣還是身形，她都不下於他。可今天他拽著她疾走的時候，她忽然發現兩人竟起了這麼大的懸殊，他們之間已經是不對等的了，面對他時，她會產生在越亭和星海跟前，才會產生的樂天知命的弱小感。太子早就不是當初那個清瘦的少年，他長成了男人，工於心計，手握大權。然而天天在一起，有點兒小事就起哄架秧子的發小，半點發現不了這種改變。直到今天，切切實實的深有體會，簡直讓她驚訝。她枕在他腿上時，再也無法心無旁騖，每一彈指都是煎熬，再這麼下去真要出亂子了。

　　她終於坐了起來，解圍地摸摸臉，“好多了，不滾了吧。”邊說邊上鏡子前，湊過去照了照，先前的五指分明已經消散，變成模糊的一片紅，看上去似乎有了緩解，“睡一夜，料著後兒就差不多了。還是多謝主子，這麼細心給我調理。”

　　太子也暗暗松了口氣，把蛋擱在盤兒裡，起身盥手，一面道：“我原打算滾到天亮呢。”

　　星河連連說不敢，“沒的為我的小事累著主子，那我罪過可就大了。”才說完，肚子發出一串長吟，突然想起來自己還沒吃晚飯。把眼兒瞧那茶吊子，裡頭溫水蕩漾，七八個雞蛋在水裡載浮載沉。反正是多余的了，她舔了舔唇，“撈出來吃了吧。”

　　於是太子眼睜睜看著她擼袖子撈蛋，一個個搬過來，整整齊齊敲在炕桌上，“你五個，我三個，吃吧。”

　　太子奇異地看著面前一溜蛋，“憑什麼我得多吃兩個？”

　　她低頭忙著剝殼，抽空答他：“你有我沒有……吃什麼補什麼……讓你吃你就吃吧，哪兒來那麼多為什麼！”

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第28章 鳳簫聲動

　　不吃浪費了，星河覺得自己要是持家，一定是把好手。

　　小家子是家，天下第一家也是家，以前盛世的當家人，哪個不是勤儉出名？身為宮中女官，也得傳承這個美德。像白煮雞蛋這種東西……味道不算上佳，咬一口，淡了呱嘰，想起從江南入京，奶媽子煮了五十個帶在身上，餓了就吃那個，吃到京城還剩三個，最後都臭了……真浪費。星河有時候覺得，自己要不是生在那樣的人家，可能是個極其摳門的人。她雖愛精美的吃食，也舍不得白扔了這種最簡單的東西。小時候哥哥吃餅子，落在桌上的芝麻，她能一顆一顆撿起來擱在嘴裡。她母親見了哭笑不得，說這要是來個親戚串門子，還以為家裡不拿姑娘當人呢。她擎小兒就這樣，不是誰教的，生就節約。當然了，星海不這麼看，對她的評價無外乎兩個字——雞賊。

　　“這白煮蛋啊，返回典膳廚，最後派不上用場，沒准兒就扔了，可惜了兒的。”又咬一口，咽得打噎還說，“您知道外頭窮家子，鬧飢荒起來連蛋殼都碰不著，吃蝗蟲，啃樹皮……”弄得她像經歷過似的。

　　太子直皺眉，“大胤近年沒鬧過飢荒，你說的是哪個飄搖的朝代啊？”怕她噎死，忙給她倒了杯水。

　　星河說：“別較真是哪朝哪代，我說的就是這麼個道理。”看看他跟前齊整的五個蛋，“您怎麼不吃？都敲開了，不吃真壞了。”

　　太子覺得應該好好掰扯一下她剛才的話，“吃哪兒補哪兒，宿星河，你到底是什麼意思？別以為你說得含糊，我沒聽見，你一個姑娘家，怎麼什麼話都說得出口？”

　　她敢說，他一提倒臉紅了。

　　星河抬起眼看他，“我也沒瞎說，《沈氏尊生書》上就是這麼寫的。”

　　太子細回憶了下，氣得瞪眼，“混賬，你干脆說《婦科玉尺》上寫的倒好！”

　　她聽後笑起來，“急赤白臉的干什麼，管他什麼書上寫的，橫豎有這一條。”又指了指，“吃吧、吃吧。”

　　太子覺得尊嚴有點受辱，她裝傻充愣，其實什麼都明白。拉著臉伸手拿了一個，顛來倒去看，越看越不是滋味兒。她學問做得不錯，還沒成親的姑娘，為什麼一副過來人的模樣？

　　他不太放心，指尖捻著蛋殼，探身問：“你十二歲前常和樓越亭混在一處，他如廁的時候，你是不是偷看過？”

　　這個問題來得猝不及防，星河目瞪口呆看著他，“您……說什麼呢！”

　　太子嘆著氣剝蛋，邊剝邊道：“你這種人，叫我不得不懷疑。你要是真看過他的……”那怎麼辦？想了想，頓時有種天塌地陷的感覺。

　　星河看他臉上神情瞬息萬變，覺得要不妙。這麼愛攀比，連發小的名頭都爭得面紅耳赤，如果她說偷看過越亭，他不會做出什麼傷風敗俗的事兒來吧！

　　她驚惶地擺手，“沒有，您把我當什麼人了，我不能干那樣的事兒。”

　　他這才暗松口氣，心裡計較她要真看過，那他今晚可不能放過她了。

　　看她吃蛋吃得歡實，忽然發現這還是個勤儉持家的人呢。太子爺覺得自己可能真的撿了漏了，將來後宮交給她操持，絕敗不了家。

　　於是太子寢宮裡出現了這樣奇異的畫面，兩個人對坐著，沉默著，一本正經地敲蛋吃蛋。對於用慣了山珍海味的太子爺來說，這麼寡淡的東西，三個下肚已經極致，再吃下去顯然要吐了。

　　他邊吃邊抱怨：“這是誰干的，一氣兒煮了這麼多！”

　　星河那三個已經吃完了，正靠著引枕喝茶。心想不是他自己吩咐的嗎，先前說了，要給她滾上一夜來著，德全聽了當然照辦。這會兒埋怨起來，一追究，遷怒了德全就不好了。她忙打岔：“吃吧，好吃。”

　　太子爺說好吃個屁，打個嗝，滿嘴都是蛋腥氣。他受不住了，推過一個來，“看在相識一場的份上，這個賞你。”

　　她曲著手指在炕桌上叩了叩，“多謝主子恩典，臣已經飽啦。這兩個您一定得吃了，精髓可就在這兩個上頭。”

　　太子干瞪眼，只能硬著頭皮吞下去，待吃完，躺在炕上再也起不來了。

　　星河看看滿桌蛋殼，有種功德圓滿的成就感。揚聲叫來人，外間伺候的德全蹉著碎步進來，打眼一瞧，“吃了？”

　　星河笑著指了指，“收拾收拾，把炕桌撤下去，主子要歇覺了。”一面說，一面起身下炕，自己也該回命婦院了。

　　太子仰天捯氣兒，下了令：“我要瞧著你的傷，今晚就住這兒。”

　　德全一聽，忙連炕桌帶蛋殼一並搬走，臨出門還問了一句：“宿大人，我叫人把熱水抬來了，就擱在門外頭，您……洗吧洗吧？主子今兒上校場了，也沒洗漱，您順帶便的，連著一塊兒伺候了吧。”

　　所以說德全是個有眼力見兒的好奴才，太子仰在那裡，嘴角浮起了滿意的笑。星河卻覺得自己尤其命苦，挨了一頓打，回來不得養著，還得伺候他擦洗。可有什麼辦法，不能不干，只是嘴裡含糊著：“我吃撐了，動不了了。”

　　結果太子一躍而起，“我來伺候你。”

　　熱水拿大木桶裝著，兩個太監直接搬進了殿裡。太子打了巾櫛給她擦臉，小心翼翼蹭過鼻梁，繞開了那半邊紅腫的面頰，邊擦邊說：“你平時不傅粉？女孩兒不是都愛擦胭脂嗎。”

　　叫他伺候那是要折壽的，星河慌忙把手巾接過來，“我不愛擦胭脂。唉，您坐吧，還是我來。”

　　任勞任怨絞了帕子，給他擦臉擦手，太子溫和地笑著，“今兒背上出汗了。”她聽了只能認栽，托著熱手巾掀起他的衣襟，從背後掏了進去。

　　隔著一塊巾帕，還是能感覺到她游走的手，太子被擦得顛蕩，蕩得像水上的小船，闔著眼問：“今兒你哥子找你做什麼？”

　　星河唔了聲，“家裡又添個侄子，哥哥給我送喜餅來。”換了手巾重新絞干，探進去，又是一通掏挖。

　　太子覺得這麼掏下去，背後的衣裳都濕完了，索性解開系帶，把中衣脫了下來。

　　這麼一來可是精著上身了，星河嚇得舌頭發麻，結結巴巴說：“您這樣……也太不忌諱了吧！”

　　他聽了索性轉過身來，那分明的線條，在燈影下泛出蜜色的光。

　　“你不喜歡？”他很無辜的樣子，“昨兒不是還偷著往我中衣裡頭瞧嘛！”

　　星河回憶了下，昨晚確實被他不經意的袒露撩撥了。是個人都有向往美的本能，她就偷偷看了一眼，他也用不著借機大方成這樣吧！

　　太子撐著腰，覺得她目光閃躲很不給面子。勒令她看，又顯得無恥，便折中一下指了指胸前，“來給我這兒也擦擦。”一壁說一壁笑，“咱們都這麼熟了，你害什麼臊！”

　　這種事不是熟了就能行的，星河愈發覺得自己窩囊了，在外被左昭儀欺負，回到東宮還有這樣的折磨等著她。

　　不過不經歷風雨的人生，算不得完整的人生。仔細想想，自己也老大不小了，天天混在男人堆裡，弄得這麼小家子氣干什麼！

　　說上手就上手，並且很快從中找到了樂趣。男人的肌理結實，捅上去硬得很，她借著給他擦胸的機會，順手捏了兩把。還有肋上的肌肉，一棱一棱，摸上去像搓衣板。太子不是那種尊養出一身嫩肉來的主兒，力與美兼具，不好形容，反正相得益彰。

　　上半身在她的垂涎中擦完了，她戀戀往下一覷，“下頭要臣伺候嗎？”

　　太子咽了口唾沫，思量再三，沒好意思解褲腰帶。

　　星河看他抱著衣裳跑到粉彩大屏風後面去了，悵惘地嘆了口氣，坐回銅鏡前。仔細審視自己的臉，好是好些了，可這場經歷像刀，在她心上刻出了溝壑。

　　橫豎宮裡發生的事，明天宮門一開必然不脛而走。家裡會接到消息，簡郡王那頭也會。她現在吃不准，家裡會以什麼態度來面對，鬧開了應當還不至於，像左昭儀說的，宿家和簡郡王府牽扯甚多，一拍兩散對誰都沒有好處。不過今天吃的虧，不能就這麼完了，她得好好想想，怎麼才能叫那個羞辱她的人生不如死……

　　那頭換了衣裳的太子終於出來了，當然下半截沒要她伺候，明衣翩翩進內寢，留下一句話：“你快點兒，我在床上等你。”

　　太子為了表現對她的疼惜，今晚上又招她“侍寢”了。星河想起左昭儀對她那個不要臉的評價，一時心頭五味雜陳。慢吞吞洗漱完，她蹭到了床前，看看支著腦袋瞧她的太子爺，躬著身子，往床尾那頭去了。

　　太子一驚，心跳大作，仰天倒下來，一動都不敢動。

　　這是什麼意思？宮裡侍寢有規矩，不論是伺候皇帝還是太子，女御都得從床尾爬進被窩，一點兒一點兒蹭上來，長蟲似的游進主子懷裡。難道今晚上她有這個想法，打算坐實彼此之間的關系？太子口干舌燥地想，真要這樣，他倒也不介意，不光不介意，還決定好好表現一番。

　　一個活物，在他腳邊蠕動，太子滿心感動，暗忖真是沒有白疼她，知恩圖報，是個好女人。他緊張地盯著杏黃色的帳頂，所有注意力都集中在身側。升上來了，從他的小腿肚、到腰、到肩頭……他深吸了口氣，側過身打算摟她，結果伸進視野的是一雙腳，雪白的腳丫子，粉嫩的趾甲，雖然玲瓏可愛，但傷透了他的心。

　　他喉頭哽咽，覺得自己受了愚弄，憤然撐起身來，卻發現她依偎在他腳旁，還給他塞了塞被子。

　　火氣霎時散了一半，他說：“星河，你睡在那頭，不怕我夜裡踢著你嗎？”

　　她眯覷著眼道：“我給您捂腳，打著盹兒給您上夜。”

　　看看那半邊臉頰，還腫著呢，太子莫名的心疼，“一腳蹬在臉上，可比那個厲害多了。”一面說，一面抱著枕頭搬過來，和她並肩躺下了。

　　劃拉劃拉，把她劃進懷裡，貼著她頭頂的發，喃喃說：“我一定給你報仇，叫她們死無葬身之地。”

　　星河沒有說話，他有這份心是好的，可她覺得自己親自動手，才更叫她痛快。

　　不過就算是發小，這麼親密好像也不大對勁。她輕輕推了一下，“您不能和我挨著，畢竟咱們都大了，也該避諱些啦。”

　　太子垂眼看她，“怕什麼，我又不嫌你醜。”

　　星河又被他回個倒噎氣，“我的意思是咱們長大了，沒打算做夫妻，就不能這麼隨心所欲。您不就是想拿我頂缸嗎，都頂了好幾年了，也該是個頭了。”

　　他不想搭理她，閉上了眼睛。

　　太子的懷抱很溫暖，她像征性地動了動，果然被他禁錮住了。星河偷偷琢磨，男女一張床上躺著，要有那心，就不單單是睡覺這麼簡單了。如果身邊的是越亭，她羞澀地想，沒准她會按耐不住，做出點什麼事來。

　　閑著也是閑著，小時候的種種都掏出來回憶了一遍。可惜裡頭有十年是空白的，這十年填進了身邊這主兒，沒干多少好事，盡顧著禍害她了。人到了一定年紀，很難不考慮以後的事兒，能交心的不多，歸宿在哪裡呢……好像誰也說不准。

　　夜漸漸深了，案頭守夜的燭火跳動兩下，終於熄滅。她睡著了，呼吸勻停，沒打呼嚕。太子在一片迷茫裡摸索著，撫了撫她的臉頰，“星河……”

　　她沒答應。

　　“將來沒人要你，你就跟我吧。”他嘆著氣說，“你這麼好強，又這麼利欲熏心，天底下誰能滿足你，只有我。太子妃的銜兒你瞧不上，你想當女皇帝……那可不行，這乾坤你顛倒不了。當個皇後就算了，女人裡頭頂大的官兒了，還想怎麼的……”

　　他的自言自語，全都沉入了黑暗裡。可惜這話他只敢在她睡著之後說，野心這東西，三言兩語怎麼可能打消，靠她有朝一日的頓悟吧。

　　沒有娘家撐腰的女官，打了就打了。宿家這樣的門第，傳出女兒被掌摑的消息，對宿家人來說，也是莫大的侮辱。

　　宿寓今從起初的跳腳罵娘裡逐漸平靜下來，無聲無息坐在幽暗的角落裡。宿太太還在哭天抹淚，“這麼些年，沒有功勞還有苦勞呢，真拿咱們當奴才了，說打就打，全不顧及臉面。”

　　星海蹙眉看他父親，“兒子去會一會簡郡王，聽聽他是怎麼個說法。”

　　宿寓今說不，“能有什麼說法？宮裡主子教訓，還挑日子不成？妞妞這回受了委屈，成大事者能屈能伸。挨了兩巴掌，徹底把左昭儀從皇後的寶座上踹下去了，值！我早瞧明白了，這樣的主子，等站穩了腳跟，咱們這些人只有死路一條。眼下不賴，立後風波一過，各自施為吧！昨兒朝中接了奏報，南疆不太平，恐怕且有一場仗要打。亂了好，亂了才好立功，亂世出英雄。簡郡王府那頭也別得罪，畢竟人家是皇子，皇上在一天，就得賣他一天的面子。”

　　“這麼說妞妞的打是白挨了？”宿太太好大的不服氣，“她小時候砸了傳家的寶貝，我都沒舍得動她一手指頭！”

　　宿寓今被他太太吵得腦仁兒疼，“你那閨女是善茬，能就這麼白挨打？你這會兒和簡郡王撕破了臉，高興的是太子爺，他可一箭雙雕了。”

　　宿太太嘟囔著：“有個當太子爺的女婿，我瞧就挺好。我是不明白你們這些爺們兒，好好的浪日子不過，非要建什麼功立什麼業……”

　　星海尷尬地摸了摸鼻子，他爹冷笑起來，“太子爺？哪天沒了制衡他的人，我敢擔保你連浪日子都過不成。你閨女他能留下，咱們這些人，只怕比落進左昭儀手裡還要慘上十分。你惦記人家是女婿，人家未必認你這個丈母娘。冰凍三尺，想化開哪兒那麼容易。要想活命，不交權就圈禁，不信你瞧著吧。”

大頭寶珠

第29章 高低冥迷

　　宿太太長了顆尋常婦人的腦袋，她沒有丈夫和兒女那樣縝密的心思，所以宿大學士把裡頭的利害告訴她時，她除了眨巴眼睛，什麼也干不了。

　　光要閨女，不要爹媽，是怕將來外戚干政？她尋思了半晌，怪來怪去只怪宿寓今不安分，當初要是沒和簡郡王那派勾結，也沒有今天這麼多的波折。

　　她怨懟地看著自己的丈夫：“你總說黨爭，黨爭這東西不就是你們這些人弄出來的嗎？打從一開始就踏踏實實做你的學問，何至於鬧得今天這樣，還連累了妞兒。”

　　宿寓今被她嗆得惱火，“都像你似的眼皮子淺！皇後大行那會兒左昭儀正得寵，她兒子比太子年長，又是皇長子，將來是誰家天下，你瞧不出來麼？既然他們有心拉攏，你不識抬舉，刑部尚書房有鄰就是榜樣！離老爺子出事兒才幾年光景，你就忘得一干二淨了？那樣的浩劫，要是再來一回，誰經受得住？只是我千算萬算，算錯了太子，他是皇後的嬌兒子，本以為恭皇後一去他無依無傍，太子的寶座也坐不了幾天，沒想到他愣是穩住了，連左昭儀那個唾手可得的後位也叫他拖延了八年。咱們家要是還和十年前一樣，任人攥在手裡把玩，那什麼也不去想，橫豎就是當奴才的命。現如今我在內閣，星海拿捏著樞密院，星河也攬住了控戎司一半的權。宿家旁支呢，在朝為官的不老少，早不是當初任人宰割的處境了……”

　　一旁的星海聽得忐忑，這是數家珍，數得幾乎要拆台了。他忙站起來，父母中間打圓場，勸他爹別動怒，又告慰母親，“兒子知道您心裡記掛妞兒，明兒就是冬至了，各處都預備過節，宮裡的規矩也松散。我抽個空上玄德門一趟，瞧瞧能不能見她一面，要是她一切都好，您就放心吧。”

　　宿太太的手絹都快被眼淚浸濕了，聽兒子這麼說，終於有了舒心模樣。

　　“到底你周到，干脆遞牌子得了，昨兒出了這樣的事，要見人也師出有名。”

　　星海諾諾點頭，從家裡出來，走到外頭才大松一口氣。

　　樓越亭在階下候著，朝大門裡看了眼，“吵起來了？”

　　星海苦笑了下，這麼多年了，也不是什麼新鮮事兒。拉過韁繩道：“先上衙門一趟，下半晌再去北宮門遞牌子。家裡太太不放心，叫我去瞧瞧星河，也不知能不能見著面……”

　　樓越亭臉上神色忡忡，“她人在宮裡，夠也夠不著，不知現在怎麼樣了。”

　　星海不言聲，偏頭瞧他，知道他們小時候情意重，本來還指著做一家人呢，現在看來是不成了。

　　“太子爺幫襯著，昨晚上鬧到皇上跟前去了。”他抖抖韁繩，驅馬前行，“螳螂捕蟬，黃雀在後，這主兒……”他哼笑，“不簡單。”

　　樓越亭低下頭沒再說話，其中的復雜他知道，星河的難處他也知道。畢竟是擎小兒一起長大的，小時候的星河人嫌狗不待見，但她進宮後，他很長一段時間顯見寂寞，還是有些想她的。後來他參軍自請戍邊，一去就是七八年，回過頭來盤算，記憶裡好像除了她，就沒別的女孩子了。他待她的心，和星海差不多，妹妹似的。不過十年後乍然重逢，記憶裡那個臉上掛著壞笑的丫頭不見了，轉而堆砌出一位挺拔決斷，威嚴不可小覷的女官，那刻的心情，真有些一言難盡。

　　馬蹄篤篤，往衙門裡去。樞密院作為大胤最高的軍事機構，鼎盛時期幾乎總攬全國的兵力調度。後來皇權集中，逐漸被分解成了五軍，星海掌中軍和西北三軍，樞密使霍焰是皇親，統領東南兩軍和皇城周圍所有禁軍。所以樞密院名義上還存在，但衙門另設，算是各自為政了。星海辦事的地方搬入了中軍都督府，離簡郡王的府邸不算太遠，又因為彼此在公務上也有牽扯，走動起來不需要避人耳目。

　　預料之中的，他進門時，簡郡王已經在衙門裡等著他了。

　　鐵血的衙門，也有趣致的地方，就像控戎司裡種著銀杏，中軍都督府裡有一株石榴。大冬天的，樹葉早落光了，但那石榴樹自小就細致修剪，長了多年後像衙門裡的武將們一樣，筋骨虯結，頗為雄壯。

　　懸根露爪的樹下，站著一位錦衣的郡王，畢竟皇族血胤，那股與生俱來的氣勢，即便是隔三差五相見，每回也還是暗覺扎眼。

　　簡郡王霍青鸞，要論長相亦是方正齊楚的君子人模樣。其實皇權鬥爭中，沒有好與壞之分，人人都為站上山巔，不再受人鉗制，活得更好更灑脫罷了。他是皇長子，可惜不是皇後所出，出身落了一大截，以至於爵位連那個十四歲的信王都不如。他怨皇父偏心，同樣的兒子，非要分出個伯仲來。別人落地就得到的東西，他卻要花數倍的力氣去爭取。人在逼仄中前行，難免心生不滿，怨恨會使一個人在細節處發生潛移默化的改變，比如眼神，比如語氣。

　　昨晚她母親衝冠一怒的緣故，使得局面發生了改變，叫他今天不得不屈尊來向宿家人告罪。雙方合作多年，牽扯太多無法理清，既然不可能一刀兩斷，那就縫縫補補，再堅持幾年。

　　簡郡王先拱起了手：“那事兒我聽說了，宮裡娘娘是亂了方寸，辦事委實欠妥，我特趕個大早，來向宿大人賠個不是。”

　　宿星海在官場上混跡多年，大事嚇不住他，小事也亂不了他的心神。他客氣地拱手還了個禮，“偏勞王爺了，為這事特地趕到衙門裡來。說實話，今早我聽了這消息，實在嚇得不輕。家裡太太哭得什麼似的，做娘的，哪個不心疼自己的閨女……”說罷溫吞一笑，“不過舍妹在宮裡當差，人多事雜，難免有疏漏。想必是什麼地方不合規矩了，犯了昭儀娘娘的忌諱，娘娘責罵兩句，鞭打兩下，也不是什麼要緊事兒。”

　　他存心繞開了暇齡公主府的案子說，分明以退為進。簡郡王不是傻子，他知道裡頭分量，復換了個圓融的說法道：“舌頭和牙齒還有磕碰呢，娘娘想是起了誤會，關於公主府那案子……請你帶話給宿大學士，瞧著我的面子。至於錦衣使那頭，等得了機會，我必定補償她。”

　　星海微擺了一下手，“談不上，咱們誰跟誰呢。”一面說，一面眼風一掃，示意周圍站班的人都退下，復一笑道，“就是家裡人想不明白，我們父子三個，對王爺忠心耿耿，這回的事不在預料之中，竟招得娘娘這樣忌恨。我妹子，雖然是個姑娘，但一接控戎司的差事，就依著王爺的吩咐法辦了房有鄰，也算對得起囑托。駙馬案裡的伙夫怎麼有那樣的心機，開堂過審滿口認罪，十二司主筆一到就翻供，王爺沒有想過，後頭許是有貓兒膩？我最知道我妹子的為人，她是剛直的脾氣，說一不二。原在東宮一向就受著委屈，沒想到在娘娘跟前又吃了冤枉苦頭，兩下裡夾攻，真不叫人活了。”

　　宿家人有這個修養，對外不常疾言厲色，但字字句句擲地有聲，誰也不能小瞧。簡郡王除了打圓場，沒有別的辦法。轉念一琢磨，又從宿星海的話裡品出了別的味道兒，料准了那個最該恨的人，應當是太子。

　　沒什麼，他和太子本來就不對付，明爭暗鬥了這麼些年，見了也烏眼雞似的，不來不往。他枯著眉沉吟：“果然是太子，那這事恐怕難辦……也是失策了，當初著急翻篇兒，沒想到後頭會引出這檔子事來，叫他逮住了機會做文章。如今是連累宮裡娘娘了，正要封後的當口……”

　　星海順嘴應承：“可不是嗎，不過也不敢認定就是太子，這個……”他尷尬笑了笑，“高家兄弟間向來不和睦，事發之後，公主沒有探探高少卿口風，究竟是不是他所為？”

　　結果正說著，正衙的台階上出現個人，穿白底靛藍梅花竹葉對襟褙子，頭上插海棠滴翠碧玉簪，妖妖俏俏迎著日光走來，腰間環佩脆聲作響。星海還道是誰家女眷跑到中軍衙門來了，仔細一看，原來是暇齡公主。

　　公主顯然不大痛快，“宿大人這話我就不明白了，我憑什麼能探著高少卿的口風，真要是他殺的人，能據實告訴我麼？”

　　這是揣著明白裝糊塗，整個京城誰不知道，公主和小叔子相好。星海是爺們兒家，不願意和女人搬弄口舌。他朝公主見了個禮，便向正堂比手，“外頭風大，請裡面說話。”

　　都督府的衙門和別的衙門一樣單調、空曠、冰冷，三個人走進去，要緊的還是談論怎麼撈人。公主要是個男人，大概也是個能干一番大事業的主兒，她坐在圈椅裡，咬著槽牙說：“眼下當務之急，是不能拖累娘娘封後。倘或殺了高少卿有用，這就派人進去下手。”

　　星海漠然看她，“要是沒有昨晚那出，興許可行。現在太子把事兒捅到了御前，宿星河是朝廷命官，內廷干預朝政，追究起來罪名可不小，怎麼料理，還請公主示下。”

　　他說話不容情，三言兩語堵住了暇齡公主的嘴，公主憋紅了臉，知道他沒指著她的鼻子數落，已經是極大的面子了。可這會兒也是沒法子可想，全部的希望都在封後這件事上，期盼了八年了，不能就此功虧一簣。

　　簡郡王是拿這個妹妹沒辦法的，他一手扣住了額頭，不住揉搓兩邊太陽穴。暇齡自小被寵得沒邊兒，他敢出言教訓她，她回起嘴來，嗓門比他還高。

　　他長嘆了口氣，“既然高知崖身上沒法子可想，就解決那個伙夫。”

　　星海聞言抬起眼來，“王爺忘了，現如今指證他的不止一名伙夫，還有他貼身的小廝。”

　　所以這案子幾乎沒有轉圜的可能了，公主見無望，陰狠地一拍扶手道：“圈子兜來兜去，爺們兒辦事這麼積粘，叫我看不上。廢那麼大的勁兒，無非是叫太子下台，與其鬧假招子放冷箭，索性一不做二不休，想法兒解決了他，事兒不成也成了。”

　　她有這熊心豹子膽，旁聽的兩個男人卻愣住了。話是沒錯，起根兒也在這上頭，可要對當朝太子爺下手，那可不是好玩兒的。別忘了他們是哥兒四個，一個被害，一個折進去，到時候便宜了誰，還不知道呢。

　　星海這回早早兒就推脫了，“東宮不是公主府，一旦發生橫禍，社稷必定動蕩，到時候牽連多少人，只怕控戎司刑房大伙兒都要走一遭。我宿家願意替王爺分憂，卻也想保命吃飯，倘或真要辦這種差事，公主殿下可以親自出馬，好賴也算兄妹，知己知彼，百戰不殆嘛。”

　　他分明恨她為難他妹妹，有意和她打擂台。暇齡公主霍地站起身來，“宿星海，你宿家這會兒想全身而退，為時已晚了。”

　　原本和女人較真不是他本意，可就衝著她昨晚扇陰風點鬼火的事跡，他也不怕捅她肺管子。

　　星海低下頭，整了整翻起的箭袖，“宿家在王爺門下不是一年兩年了，咱們的忠心，王爺瞧得見。說句不中聽的，就以公主剛才的那番話，駙馬到底死在誰手上，真說不准。”他蹙眉笑起來，“以公主的雷厲風行，何必假他人之手呢，臣猜得沒錯兒吧？”

　　宿家兄妹長得很像，都生了極標致的一副模樣，同樣皎若皓月，女人有女人的柔媚，男人有男人的陽剛。宿星海不是非黑即白的做派，他走在那根線中間，這些年哪怕和簡郡王合著伙兒私下運作，你瞧見他這個人，也不得不承認他絕沒有奴才樣。

　　他靜靜坐在那裡，一身利落的絳紗官袍外罩著銀色輕甲，肩吞崢嶸，面色發涼。暇齡公主起先被他的話氣得打顫，然而這刻竟奇異地平靜下來，平靜地看著他，平靜地說：“宿大人用不著使激將法，駙馬的死和我無關。至於太子那頭，不到山窮水盡，我也不願意這麼干，好歹是同父的手足……宿大人，咱們以前沒好好說過話吧？今兒一開口就弄得劍拔弩張，往後可怎麼處呢。”

　　控戎司在太子的授意下，以最快的速度完成了駙馬被刺案的始末。

　　衙門裡養了兩個精通筆墨的師爺，短短數語，把案子的來龍去脈寫得滴水不漏。星河坐在南炕上通讀文書，送到御前的東西不能馬虎，她得再三計較，看有沒有矛盾或錯漏的地方。然而本該安靜的太子書房，這時傳來凄惻的二胡聲，高高低低，全無章法。

　　她擰過身，換了個姿勢，借著窗口的日光打算重讀，剛讀了一段，那可怕的調子又傳來了，繼續如泣如訴，叫人牙關發酸。她忍了又忍，覺得對耳朵的摧殘，更勝左昭儀的羊皮手套。可是不能吭聲，那是太子爺好興致，決定學二胡了。

　　太子通音律，一把古琴能彈出江南的秀雅風骨，誰知換成二胡，拉得還不如天橋上討飯的瞎子。這文書是沒法看了，她扔在炕桌上，穿過前殿到他的書房，倚門一瞧，他坐在一線天光下拉得正歡。

　　“您這是干什麼呢？要不正經請個師父吧，這麼拉，東宮隔陣子就得換一撥人。”

　　太子沒搭理她，修長的手指精心按壓琴弦，呱地一聲，又拉出一串顫音來。

　　星河實在弄不明白，“您怎麼突然想起來拉二胡了？”

　　他停下看了她一眼，“三年笛子五年簫，一把二胡拉斷腰——我在練功，你不懂，別問。”