白姬綰 -【縹緲·天咫卷】《全文完》

鈞蝦逵人

010 尾聲

    晚上，弦月東升，夏花盛開。

    縹緲閣中，白姬、元曜、離奴坐在后院飲酒賞月。鶴仙也來了，但卻是以鴕鳥的姿態，因為它又因為喝醉酒闖了禍，被仙人罰下界做鴕鳥。

    元曜以為鴕鳥是來向白姬討五彩云吃，好回去天上，誰知它只是來討酒喝。大概是因為反正一不注意又會被貶下界，它也不太熱心于回天上去了吧。

    鴕鳥坐在元曜身邊，元曜倒酒給它喝，它十分高興，用頭蹭元曜的脖子。

    白姬望著玉梳一樣的弦月，不知道在想什麼，嘴角浮現了一抹微笑。

    離奴在草叢中歡快地奔跑，捕捉鳴蟲。

    元曜好奇地問道：“白姬，你在想什麼？”

    白姬笑道：“我在回想我們去白玉京的情形，以前雖然也上天過不少次，但這一次似乎特別有趣呢。”

    “咦？為什麼這一次特別有趣？”

    “因為有軒之在呀。看軒之鬧笑話特別有趣。”

    “你把后一句話去掉，小生會很高興。”

    “嘻嘻。”

    “白姬，小生有一個疑問，之前一直沒有時間問。”

    “什麼疑問？”

    “你真是天龍之王嗎？”

    白姬一怔，繼而笑了，“啊啊，那是很久很久以前的事了。”

    “原來，天龍族是以女子承襲王位。”

    “軒之錯了。因為天龍的壽命很長，龍族之王不像人間帝王一樣世代承襲，每一條天龍都可以當龍王，只要有能力挑戰並打敗在位的龍王就可以了。不過，輸了的話，下場會很凄慘。”白姬笑眯眯地道。

    元曜張大了嘴，“原來是這樣。你以前也挑戰過當時的龍王？”

    “對呀。”白姬笑道。

    “白姬，你為什麼想當龍王？”

    白姬以手托腮，嘆道，“我當時以為當上了龍王一定會很有趣，結果當上龍王之后也很無趣。”

    這條龍妖也太任性了吧？！要當一族之王怎麼都該有責任心一些，不該只是為了樂趣就擅自去當王。元曜在心中道。

    “你不當龍王了，就來人間開縹緲閣，收集‘因果’？”

    白姬的神色有些悵然，“不是，中間還發生了一些事情，我才來到人間收集‘因果’。”

    “中間發生了什麼事情？”元曜好奇心旺盛，追根問底。

    白姬抬頭望月，笑道：“啊啊，夏夜適合談幽說怪，冬夜才適合追憶往事呀，等冬天賞雪時再告訴軒之吧。”

    “到了冬天，你又會說冬天適合圍爐夜話，還是夏天再追憶往事吧。”元曜在心中道。他知道白姬不想說，也就不再追問了。不過，他還有一個疑問。

    “白姬，現在天龍族的王是誰？”

    “這五千年來，龍族沒有王。”

    “欸？為什麼？”

    “因為沒有誰能打敗我呀！哈哈哈——”白姬掐腰大笑。

    元曜擦汗。

    “不過，我也不是龍王了。一條連大海都回不去的天龍，不過是一個被放逐的罪人，哪里還會是王呢？”白姬的語氣悲傷而自嘲。

    看見白姬悲傷的眼神，元曜心中也覺得悲傷，他感到莫名地痛苦。

    “白姬，不要想往事了，我們來談幽說怪吧。”

    “好啊，軒之想聽什麼怪談？”

    元曜笑道：“說一說白玉京吧，白玉京里一定有很多傳說。”

    白姬笑了笑，道：“天上白玉京，十二樓五城，白玉京的每一座城都有傳說，每一座樓都有典故……”

    白姬滔滔不絕，眉飛色舞地說著，元曜很有興趣地聽著，他一邊飲酒，一邊望著夜云中看不見的白玉京，心馳神蕩。

    一陣風吹來，碧草起伏，夏天又到了。


第一折：《白玉京》完

鈞蝦逵人

第二折：《蛇佛寺》

楔子

    二十年前，長安。

    深夜，西市，縹緲閣。

    白姬跪坐在青玉案邊，似笑非笑。幽暗的燭火下，她的臉一半是光明，一半是黑暗，看上去十分詭異。

    青玉案的另一邊，也跪坐著一個人。那是一個滿身是血的虯髯大漢，他的眼神犀利如劍，腳邊橫放著一把鮮血淋漓的大環刀。

    也許是血腥氣太重，白姬養的黑貓有些狂躁不安，它蹲在陰影中，齜牙望著虯髯大漢。

    白姬卻很淡定，她笑著對虯髯大漢道：“走進縹緲閣的夜客是人類，倒是很少有的情況。您，有什麼願望？”

    虯髯大漢的喉嚨里發出“咕嚕——咕嚕——”的聲音，因為鮮血濺在了臉上，他的胡須都染成了赤色。——這也正是他的綽號“赤髯客”的由來。

    提起“赤髯客”，長安城中無人不知，無人不曉。因為，他正被朝廷懸賞通緝。

    赤髯客是一個嫉惡如仇的俠客，他對正義有執念，痛恨一切邪惡。他的大環刀下斬殺了無數惡人。不忠不義者，殺。不仁不孝者，殺。作奸犯科者，殺。貪贓枉法者，殺。妖邪害人者，殺。

    赤髯客一絲不苟地執行自己的信條，誓要除盡天下所有邪惡之人。因為殺人太多，他被朝廷通緝。在被通緝的逃亡生涯中，他發現自己的力量有限，要維護正義，除盡邪惡，必須要有更强大的力量。他的心願讓他在今夜殺掉了一個草菅人命的惡霸之后，闖進了縹緲閣。

    見赤髯客不說話，白姬笑著重復，“你，有什麼願望？在縹緲閣中，任何願望都能實現。”

    白姬的聲音縹緲如風，卻蠱惑人心。

    赤髯客道：“我……需要力量……”

    白姬笑了，“什麼力量？”

    赤髯客擲地有聲地道：“正義的力量，除盡一切邪惡的力量。”

    白姬想了想，道：“那，就需要借助佛蛇了。”

    “什麼佛蛇？”赤髯客問道。

    “請稍候片刻。”白姬起身走了出去。

    約莫一盞茶時間之后，白姬拿著一件東西走了進來。

    白姬坐下之后，赤髯客才發現她拿的是一座小佛塔。佛塔是黑色的，約有手掌大小，高約七寸。

    白姬將小佛塔放在青玉案上，笑了：“佛蛇可以如你所願，賜你除盡邪惡的力量。”

    赤髯客瞪大了眼睛，“真的嗎？”

    白姬詭笑不語。

    白姬揭開佛塔上的一道咒符，從佛塔中溢出了許多腥膻的黑煙。一條拇指粗細的雙頭蛇鑽出佛塔，在青玉案上盤旋，口里發出“嘶——嘶——”聲。

    “把手伸出來。”白姬對赤髯客笑道。

    赤髯客伸出左手，白姬用尖利的指甲在他的手腕上划了一道傷口。

    雙頭蛇嗅到新鮮的鮮血味，蠕蠕爬向赤髯客的手腕，倏地從傷口鑽入了他的身体。

    赤髯客大吃一驚，他向后仰去，跌倒在地。

    雙頭蛇進入赤髯客的身体之后，就化作一個刺青。雙頭蛇刺青在赤髯客的手臂上移動，即使他用右手按住它，它還是可以在他的皮膚上自由爬行。

    “這……這……這……”赤髯客吃驚地望著白姬。

    “這很好呀，佛蛇接受了你。”白姬笑道。

    赤髯客坐起身來，身体微微發抖：“妖異……妖異……”

    白姬道：“佛蛇以惡人的活肝為食，不要忘記喂它。它的力量，你將來會明白的。”

    “妖異！邪惡！”赤髯客仿佛瘋了一般，他拾起腳邊的大環刀，倏地刺入白姬的胸口，又拔出來，鮮血四濺。

    白姬軟倒在地，胸前有一個大窟窿，鮮血染紅了她的白衣。

    黑貓在陰影中低低嗚咽，用碧森森的眸子注視著赤髯客。

    “妖邪之人，該殺！”赤髯客見殺死了白姬，提著刀准備逃走。因為他是通緝犯，即將逃亡，他打算在縹緲閣拿些值錢的東西做盤纏。

    赤髯客舉著燈火去大廳的貨架上翻找，但發現都是一些玉瓶、瓷器、香料之類不適合帶著逃亡的東西。

    赤髯客正在郁悶，突然聽見后面傳來細微的聲音，他回頭一看，竟是他剛才殺死的白姬飄出來了。她臉色煞白，一身鮮血，胸口還有一個血淋淋的大窟窿。

    “客人，你在找什麼？”女店主扶著胸口，幽幽地問道。

    “啊啊——有鬼啊——”赤髯客驚叫一聲，顧不得再找盤纏，奪路奔出縹緲閣。

    白姬倚在店門口，捧著鮮血淋漓的胸口，幽幽地道：“客人，你還沒付佛蛇的錢……”

    “啊啊——”赤髯客驚叫著，一溜煙跑得沒影了。

    白姬望著赤髯客消失的地方，紅唇勾起一抹詭笑，“現在不付，將來要算利息喲。”

鈞蝦逵人

001 赤髯

    初夏時節，草木蔭蔭。

    縹緲閣中，白姬在后院的美人靠上午睡，新種的薔薇花開繁盛，花瓣落了她一身。

    元曜在打掃貨架，他回頭望了一眼角落處的一座黑色佛塔，心中很奇怪。大約從一個月前開始，這座小佛塔就不時地會涌出腥臭的黑煙，他問白姬這是什麼緣故，白姬說這大概是‘果’成熟了。

    元曜問白姬是什麼‘果’？

    白姬只是笑而不答。

    元曜正望著佛塔發呆，離奴跑出來了，他叉著腰對元曜道：“書呆子，廚房沒有鹽了，快去買鹽！”

    元曜苦著臉道：“小生還得清掃貨架，你自己去買。”

    “爺正在烤魚，走不開。”離奴道。

    “小生幫你烤魚，你自己去買鹽。”

    “你烤魚？別糟蹋了爺的魚！爺叫你去買鹽，你就去買鹽，不許偷懶！”離奴蠻橫地道。

    元曜沒有辦法，只好怏怏地出門去買鹽。

    西市中店鋪林立，人來人往。元曜在鹽鋪買了鹽，回去的路上，看見一座茶樓外有一名小販在賣剛摘的杏，十分新鮮水靈。他想到白姬愛吃杏，停下了腳步，打算買一些。

    小販熱情地稱好杏，遞給元曜，元曜正准備付錢，茶館里突然起了一陣騷亂，一群人涌了出來。

    元曜抬頭望去，但見一名惡少帶著几名滿臉橫肉的家奴走出茶館，惡奴們拖著一名正在哭泣的清秀少女。一名佝僂老翁哭著在后面追趕，卻被一個惡奴拿手里的棍子打翻在地，老翁跌在地上痛苦地抽搐著。

    “爹——爹——”少女見父親被打，哭著掙扎，卻掙扎不開，她十分悲傷、憤怒。

    老翁掙扎起來，跌跌撞撞地走到惡少面前，老淚橫流地跪下懇求，“來公子，求您高抬貴手，放了小女吧……”

    元曜不明白發生了什麼事，人群中有人小聲議論，他才明白了事情的原委。

    惡少姓來，人稱“惡鬼來”，他是武后寵信的酷吏來俊臣（１）的侄子。他仗著伯父的權勢欺男霸女，無惡不作，百姓們都十分懼怕和討厭他。因為連朝臣們都害怕來俊臣網羅罪名，陷害自己，所以即使惡鬼來做了很多壞事，也沒有誰敢依法處置他。

    老翁和他女儿在茶館里賣唱，惡鬼來今天來茶館消遣，見老翁的女儿很秀麗，打算買回去做他的小妾之一。老翁不肯賣女儿，惡鬼來就犯了老毛病，打算搶回去。

    元曜聽了，義憤填膺，光天化日之下强搶民女，還有沒有王法？

    惡鬼來身材倒很挺拔，但容貌十分猥瑣。他穿著一身蔥綠色流水紋錦袍，簪著一支紅玉簪子，拿著一把紅色折扇，看上去像一叢花。

    惡鬼來一腳踢開老翁，冷哼道：“你女儿本公子已經買下了。”

    老翁哭道：“老朽就只一個女儿，不賣。求您大發慈悲，放過她吧……”

    老翁的女儿也嚎啕大哭：“爹，救我……女儿跟他走，肯定是活不成了……”

    老翁又爬起來苦苦磕頭哀求，他的頭都磕出血了。

    惡鬼來卻仿佛石人一般，不為所動，還和惡奴一起嘲笑老翁，又對少女說一些猥褻的話。少女悲痛欲絕，只想尋死，但又被惡奴鉗制著，尋死不能。

    看熱鬧的路人見了，都十分同情老翁父女，痛恨惡鬼來，但是卻沒有誰敢站出來阻止。得罪了惡鬼來和來俊臣，挨一頓毒打是輕的，只怕還會連累家人朋友以莫須有的罪名被抓入大牢受酷刑。

    元曜看不下去了，他衝出去生氣地對惡鬼來道：“光天化日，朗朗乾坤，你在天子腳下作惡，眼里還有沒有王法？！”

    惡鬼來一愣，繼而笑了，“王法？我伯父乃是侍御史，接受公卿奏事，舉劾非法，他就是王法。”

    惡鬼來一揮折扇，一個人惡奴上前，狠狠一拳將元曜揍翻在地。

    惡奴們嘲笑元曜，

    “哪里來的酸書生，也敢學人家英雄救美？”

    “哈哈，他也不掂量一下自己有几斤重就來多管閑事？”

    元曜的眼眶被打青了，他昏頭轉向，几乎站不起來，手里的鹽和杏也灑了一地。

    惡鬼來對惡奴道：“他要做英雄，本公子就滿足他。打死他，讓他去黃泉地底做英雄！”

    惡奴們一擁而上，要打死元曜。

    元曜十分憤怒，打算和這些惡人拼了。

    就在這時，一個高大的虯髯大漢從人群中走出來，攔在元曜身前，他雷吼一聲，掄起醋缽大的拳頭，將惡奴們一個一個打翻在地。他像是怒目的金剛一樣，以一敵十，惡奴們被打得人仰馬翻，眼露恐懼。

    惡鬼來急了，氣急敗壞地對虯髯大漢道：“好大的膽子？你可知道本公子是誰？”

    虯髯大漢一把揪住惡鬼來的衣領，一拳揍去，“我管你是誰？揍了再說。”

    惡鬼來摔倒在地，鼻血長流。惡奴們急忙去扶主人，虯髯大漢作勢還要揍，惡鬼來十分害怕，哭爬著跑了。

    惡奴們急忙去追主人，有人還對虯髯大漢擱下狠話，“有種，你等著別走！”“敢打公子，你死定了！”

    惡奴們逃走之后，老翁父女急忙向虯髯大漢和元曜跪拜道謝。

    虯髯大漢扶起老翁父女，從身上拿出一袋銀錢，遞給老翁，“那家伙一定還會來，你們父女最好離開長安去避一避。這些銀子雖然不多，請收下做盤纏。”

    元曜想了想，也把身上所有的錢都給了老翁父女。圍觀的人見了，有好心者也紛紛解囊贈錢給老翁，讓他們父女趕緊逃走避禍。老翁父女流淚謝過眾人，相攜走了。

    虯髯大漢和元曜也離開了，人群漸漸散了。

    虯髯大漢和元曜正好同路，他見元曜受傷了，有些擔心：“小子，你受傷了，我帶你去看大夫。”

    元曜笑道：“小傷而已，不礙事。小生回去涂些藥就好了。”

    虯髯大漢拍了拍元曜的肩膀，哈哈大笑：“想不到你一個文弱書生，倒也很勇敢，頗有俠氣。”

    元曜不好意思地撓頭，“小生只是看不過去不平之事，勇敢也只是敢挨打罷了，大俠你才是真正的俠客，讓人佩服。”

    虯髯大漢大笑：“我生平最恨惡人，最恨不平之事。”

    元曜望著虯髯大漢，覺得他豪爽仗義，頓生親切之感，“小生姓元，名曜，字軒之。不知道大俠怎麼稱呼？”

    “我叫任猛。只是一個習武的粗人而已，不是什麼大俠。”

    “任大哥果然如其名，有猛士風范。”元曜贊道。

    “元老弟真會說話！哈哈哈——”任猛很高興。

    元曜有些擔心：“任大哥打了惡鬼來，他一定不會放過你。任大哥得想一個對策，免得連累了家人。”

    任猛毫不在意，“任某孤身一人寄住在寺院里，沒有家人。我敢揍他，也就不怕他報復。他若來找我，來一次，揍一次。”

    元曜笑了，他覺得任猛的任俠精神和豁達心懷都令人羨慕、佩服。

    任猛和元曜很投緣，兩人越說越投機，在路過一家酒肆時，任猛被酒香吸引，邀請元曜一起進去喝酒，不醉不歸。

    元曜見時間不早了，怕回去晚了挨離奴的罵，婉言推辭了。

    任猛也不勉强，“我住在常安坊的佛隱寺，元老弟有空就來找我喝酒。”

    元曜十分喜歡任猛，答應了。

    任猛進了酒肆，元曜回縹緲閣了。

    白姬、離奴見元曜受傷了，大吃一驚。

    元曜把發生的事情說了一遍。

    離奴因為鹽掉了，罵了小書生一頓，“死書呆子，沒事你去逞什麼英雄？連鹽都掉了，今晚怎麼做菜？”

    白姬拿了冷毛巾給小書生敷傷口，道：“雖然受傷了，但勇氣可嘉，難得軒之當一次英雄。”

    “小生不是英雄，任大哥才是救了老翁父女的英雄。”元曜道。

    離奴苦著臉道：“主人，沒有鹽，今晚做什麼菜？”

    白姬道：“做不需要放鹽的菜好了。”

    “不放鹽的菜？那只有甜食了。離奴討厭吃甜食。那惡鬼來真討厭，害爺沒有鹽，哪天讓爺碰上了，爺撕碎了他烤來他。”離奴齜牙道。

    白姬笑道：“那種人的活肝很美味，很多非人都愛吃，恐怕輪不上你。”

    “你們……不要說這麼可怕的話……”小書生顫聲道。

    白姬問元曜：“那位任大俠是什麼樣的人？長什麼模樣？”

    元曜想了想，道：“任大哥十分高大，比小生高出一個頭，他皮膚很黑，長著一臉虯髯胡。他為人十分豪爽仗義，非常有俠客風范。”

    “他多大年紀？”

    “看起來三十左右吧。”

    白姬想了想，又問道：“他的胡子是什麼顏色？”

    “黑色。”

    “他的身上有沒有雙頭蛇刺青？”

    元曜瞪著白姬，“小生剛和任大哥認識，哪里知道人家身上有沒有刺青？！”

    白姬陷入了沉思。

    元曜忍不住問道：“你問這些干什麼？”

    白姬笑道：“可能是我弄錯了。我還以為他是縹緲閣以前的一位客人。不過，年紀不對。而且，那位客人現在也不會是人形了。”

    最后一句話，白姬說得很輕，聲音幽渺如風。

    元曜問道：“白姬，小生明天可以出門一天嗎？小生想去找任大哥喝酒。”

    白姬笑道：“可以，反正最近也生意冷清。軒之確實該多交一些人類朋友，畢竟你將來會離開縹緲閣，回到人類之中。”

    “小生並不想離開縹緲閣。”元曜在心中道。如果可以，他想一直留在白姬身邊，陪她看四季流轉，因果輪回。

    弦月東升，夏風輕揚，樹木發出簌簌聲。

    長安西南方，有一股渾濁的妖氣彌漫。如果此刻，從弦月的角度往下俯瞰，就會發現在井然有序的坊間大道上，有一條巨大的黑影正在緩慢地移動。

    一輛馬車從順義門出來，經過布政房，往南而去。馬車周圍有不少隨從和護衛，看儀仗應該是一位朝臣從皇宮回家。

    黑影從南向北而行，官員的馬車從北向南而行，雙方在延康坊與新化坊之間相遇了。

    為馬車開道的護衛首領看見前方緩緩而來的一團黑影，不知道是什麼，叫四名衛兵點亮燈籠，前去照看。

    那團黑影中也有四個燈籠，不過燈火不是橘色，而是碧幽幽的。

    四名衛兵舉著燈籠去看，只聽得“啊啊——”“媽呀——”的慘叫聲接連響起，他們就不見了，四盞燈籠滾落在地上。

    護衛首領大吃一驚，他倏地抽出佩劍，“快——快保護大人——”

    然而，黑影迅速移動，已經接近了馬車，護衛首領話音剛落，他的頭已經被黑影吞沒，頭與身体分離，只剩下頸腔正在噴血。

    護衛和仆從們大吃一驚，也顧不上馬車里的大人了，紛紛哭叫著逃散。但那黑影並不放過護衛和仆從，它一個一個地將他們吞沒。

    坐在馬車里的官員感覺出不對勁，他掀開車簾，向外望去。

    這時，月亮正好滑出烏云。

    在慘白的月光下，一條巨大的雙頭蛇正在追逐吞噬逃散的衛兵，一地屍橫狼藉。

    雙頭蛇的身形非常巨大，弓起背脊時，比街道兩邊的房舍還高。它的兩雙眼眸幽碧如鬼火，十分嚇人。

    雙頭蛇向馬車緩緩爬來，官員嚇得牙齒打顫，雙腿發軟。

    雙頭蛇張開獠牙森森的巨口，一口吞噬了馬車和官員。

    雙頭蛇弓起身体，仰首在長安月下“嘶——嘶——”地吐著信子，它又開始蠕蠕爬動，去找下一個目標。

    縹緲閣中，大廳的貨架角落，從黑色的佛塔中涌出更多的黑煙。

    小書生睡得十分香甜，渾然不覺。

    里間中，黑貓也睡得十分香甜，正在呼呼打鼾。

    二樓，白姬突然從夢魘中驚醒，她怔怔地望著黑暗的虛空，額頭上有汗水滑落。

    白姬起身，走到窗邊，昏朦的弦月之下，長安的東南方向有渾濁的妖氣彌漫。

    “終于，來了。”白姬望著夜色，喃喃道。

    注釋：（１）來俊臣：中國歷史上十大奸臣之一。 他是武則天時期的酷吏，在武則天改朝稱帝之時，他因為告密和用酷刑替武則天肅清異黨而深得其寵信和重用。万歲通天二年（６８７年），來俊臣因為得罪武氏諸王及太平公主，被誅殺。來俊臣曾經與人合作，共同撰寫過一部《羅織經》，這是一部專門講羅織罪名、角謀斗智、構人以罪、兼且整人治人的“憤書”。

鈞蝦逵人

002 常安

    陽光明媚，夏風微醺。

    縹緲閣中，元曜的眼眶有些腫了，十分疼痛，白姬讓離奴買來外傷藥，兌上菩提露，正在給他涂抹。

    “還好，沒傷到眼睛。”元曜道。

    白姬笑道：“做英雄，也是要付出代價的。”

    “小生打算讓任大哥教小生習武，以后也可以行俠仗義，打抱不平。”

    “哈哈。”白姬笑了，“軒之的想法很好，但習武不是一朝一夕可以速成的事，而且俠義與人心有關，與習武關系不大。”

    “白姬，你也懂俠義？”

    “不太懂，不過恰好季札、孟嘗、越女、荊軻、朱家、郭解、紅拂等人都曾是縹緲閣的客人，與他們相談，多少也知道一些俠義之事。”

    元曜張大了嘴。原來，縹緲閣來過這麼多俠客。

    “白姬，你認為什麼是俠義？”

    白姬想了想，指著縹緲閣外的陽光，“俠義就像陽光，十分光明，讓人心中充滿溫暖和希望。”

    “小生也這樣認為。”元曜點頭，很贊同白姬的說法。他走進去收拾一下，准備出門去拜訪任猛。

    白姬望著小書生走進去的背影，笑了：“可是，有陽光的地方，必定會有陰影。光明與黑暗本是一体。”

    白姬正在櫃台邊發愣，一名華衣公子走進了縹緲閣。

    白姬抬頭一看，笑道：“喲，韋公子，最近難得見你來縹緲閣。”

    韋彥一展水墨折扇，嘆了一口氣，“最近長安人心惶惶，朝中上下人人自危，我哪有閑心玩？軒之呢？今天難得閑了一天，我來找他喝酒去。”

    白姬笑道：“軒之新交了一個朋友，正要去和他喝酒。”

    韋彥聞言，不高興了，他大聲道：“軒之，軒之，我來找你喝酒了。”

    元曜聽見韋彥的聲音，急忙出來，“丹陽，好久不見了。”

    韋彥見元曜受傷了，有些擔心，“你的眼睛怎麼了？難道是白姬打的？”

    白姬幽幽地道：“韋公子說笑了。我從不打人。”

    對，她只吃人。元曜在心中道。

    “丹陽，這傷不是白姬造成的。說來話長，簡而言之，是小生得罪了一個叫‘惡鬼來’的惡霸，他打的。”

    韋彥展扇，挑了挑眉毛，“來俊臣的侄子？”

    “你也知道他？”元曜奇道。

    韋彥愁道：“現在，長安城中，沒有人不知道來俊臣。他仗著天后信任他，把朝廷上下弄得人心惶惶，人人自危。家父都想辭官不干算了，但現在辭官，又怕被他誣陷我們要去投奔廬陵王造反。唉，真鬧心啊。這個月以來，又出了几樁夜行官員被妖怪襲擊的事，現場沒留一個活口，連仆人都死了。“

    元曜奇道：“夜行官員被襲擊，不是强盜干的麼？”

    韋彥左右四望，小聲道：“那是對外宣稱，其實是妖怪。”

    武后打算改朝稱帝，武后廢中宗為廬陵王，又廢了皇太孫重照為庶人。 自古從來沒有女帝，這件事驚世駭俗，且名不正言不順，引起了許多老臣的反對。徐敬業、駱賓王等人以匡扶中宗為號，起兵討伐武后。在這時候，如果長安再鬧出妖異之事，更會讓民心背離，天下大亂，所以才對外宣稱是强盜。

    白姬回頭，望向貨架上溢出黑煙的佛塔，嘴角浮起一絲詭笑。

    元曜道：“聽起來很危險。丹陽，你最近要小心，不要夜行。”

    “沒事誰願意夜行？因為天后要改朝稱帝，很多事情要商討，很多宗法要重修，大家都忙了一些。家父几乎常常子時才回家，二娘十分擔心，天天去寺院拜佛求平安。”

    元曜也擔心，“韋世伯夜行，也一定要小心。白姬，你有沒有護身符可以給韋世伯？他經常夜行，恐怕會遇上那襲擊朝臣的妖怪。”

    韋彥也道：“白姬，賣我一樣辟邪的寶物吧。多少銀子無所謂，只要能保家父平安。”

    白姬笑了，道：“難得韋公子這麼有孝心。”

    白姬走到貨架邊，把冒著黑煙的佛塔拿了過來，放在韋彥的面前，“想保韋大人夜行平安，非它莫屬了。”

    韋彥看了看佛塔，苦著臉道：“這玩意儿一看就招邪，不像是辟邪之物，你一定在說笑。”

    白姬笑道：“俗話說，以毒攻毒。相信我，韋大人拿著這座佛塔，妖怪就會躲著他走，不會襲擊他。”

    “多少銀子？”韋彥問道。

    白姬笑道：“這佛塔我還有用，不賣。因為軒之擔心韋大人，就借韋大人拿几天吧。我需要的時候，再去韋府向你討還。”

    韋彥一展折扇，“難得你這麼大方，我就拿回去了。”

    元曜也放心了。白姬既然說韋德玄拿著佛塔就會沒事，那就一定沒事。

    元曜要出門去找任猛，韋彥十分不高興：“軒之有了新友，就忘了舊交，讓人傷心。”

    元曜沒有辦法，只好說帶他一起去，韋彥這才高興了。

    白姬替韋彥包好了佛塔，他拿著佛塔和元曜一起出門了。

    元曜、韋彥向南而行，去往常安坊。路上，元曜特意在酒肆買了兩壇好酒，作為帶給任猛的禮物。

    元曜、韋彥來到常安坊，沒有找到佛隱寺，向路人打聽。一個在樹下乘涼的老頭儿道：“沒有聽說過佛隱寺，但西南角有一處荒廢多年的曠地，據說在前朝是一座寺院，不知道叫什麼名字。”

    元曜、韋彥來到荒地前，眼前雜草叢生，斷壁殘垣。兩人走進去查看，在一片似乎是大雄寶殿的廢墟上，有一座斷了頭的佛像殘骸。

    韋彥道：“怎麼回事？怎麼找不到佛隱寺和任猛？”

    元曜道：“唔，大概是小生聽錯地方了。”

    韋彥想了想，道：“也許是任猛怕惡鬼來知道他的住處，惹來麻煩，所以胡編了一個地方騙你。軒之真傻，竟相信了他。”

    “任大哥不是那種人，他不會騙小生，一定是小生聽錯了。”

    “軒之太輕信他人了。”

    因為看著荒廢的佛像孤零零的，又沒有香火，十分可憐。元曜就拜了拜，並將兩壇酒作為供奉留下了。

    元曜、韋彥離開常安坊，找了一個酒肆消磨了一天。

    傍晚，元曜、韋彥分手，一個回縹緲閣，一個回家了。

    元曜回到縹緲閣，向白姬講了沒有找到任猛的事，有些失望。

    白姬安慰小書生道：“如果有緣，一定還會遇見。”

    元曜才寬心了一些。

    弦月東升，星云縹緲。離奴晚飯吃多了，已經先睡了。白姬不知道從哪里撿了一些人骨回來，叫元曜拿來各種香料，坐在后院中調制骨香。元曜在旁邊坐了一會儿，實在看不下去了，向白姬道了晚安，先去睡了。

    元曜剛鋪好寢具，有人敲縹緲閣的大門：“篤——篤篤——”

    又有夜客上門了？元曜一愣，急忙去開門。

    “外面是哪位？有何貴干？”考慮到最近長安不太平，元曜隔著大門問道。

    “佘夫人。妾身來找白姬有事相談。”門外傳來冷冰冰的聲音。

    元曜打開了大門。

    一位華衣貴婦站在縹緲閣外，她穿著一身花紋繁蕪的孔雀紫華裳，裙擺長長地拖曳在地上，在夜色中泛著點點幽光。

    佘夫人的皮膚很蒼白，發髻高聳入云，簪珠佩玉。她的亮點蠶眉下，是一雙冰冷到令人心寒的眸子，她的一點鮮紅的櫻唇，仿若毒蛇吐出的信子。

    元曜心中發寒，他認識佘夫人。她其實是一條活了三千年的蛇妖，她的華裳上爬滿了劇毒的蛇蠍。據說，她不僅吃人，也吃非人。長安城里的非人大都害怕她。白姬也囑咐過元曜，平時看見佘夫人，一定要繞路走。

    佘夫人瞪了一眼元曜，冷幽幽地道：“白姬在嗎？妾身有事和她商談。”

    元曜道：“白姬在后院。請容小生進去通報。”

    佘夫人走進縹緲閣，“有勞了。”

    元曜去后院通報，白姬秀眉一挑，“佘夫人？真是稀客。請她來吧。”

    元曜把佘夫人領到了后院，然后去沏茶了。

    元曜把六安茶端上來時，只見佘夫人坐在白姬旁邊，苦惱地道：“不管您信，還是不信，最近吃掉非人的雙頭怪蛇真的不是妾身。可是，大家都懷疑是妾身的化身，連鬼王也聽信了謠言，決意驅逐妾身。妾身在長安城已經住了八百年了，不想遷徙。

    白姬笑道：“我自然相信佘夫人，但要大家相信你，必須要有證據。”

    佘夫人苦惱，“那雙頭蛇怪來無影，去無蹤，妾身去它經常出沒的地方追尋它的蹤跡，都找不到它。白姬，您神通廣大，無所不知，關于這雙頭蛇，可否指點妾身一二？”

    白姬笑道：“長安城中妖來鬼往，我也不可能每一個都知道。”

    佘夫人從衣袖中拿出一個小木盒，放在地上，打開。一朵大如手掌的紫色靈芝靜靜地躺在盒子里，靈芝上隱隱透出光華。

    白姬的眼睛一亮。

    佘夫人道：“倉促而來，沒有時間准備像樣的禮物。這是長在蛇石上的靈芝，它的年紀和妾身一樣長，集三千年日月之精華。人類吃了它，可使白發變回青絲，老人變回壯年。非人吃了它，可以少受千年的修行之苦。這是妾身的一點儿小心意，請白姬不要嫌棄。”

    白姬笑了，“佘夫人客氣了。軒之，收下吧。”

    “呃，好。”元曜顫抖著拿了小木盒，佘夫人身上的腥膻味讓他背脊發寒。

    白姬笑道：“雙頭蛇的事，我知道得也不多。在西域之地，黑色雙頭蛇也被稱為‘佛蛇’，因為它喜歡食‘惡’。它食惡並非因為向善，而只是因為惡念使人肉更腥膻美味。你明白該怎麼做了嗎？”

    佘夫人點頭，“明白了。妾身會去抓一些十惡不赦之人，用他們的肉做餌，引它出來。”

    “嘻嘻。”白姬詭笑。

    “另外，還有一件事情，妾身想拜托白姬。”

    “什麼事情？”

    “妾身有不少敵人，它們一直想將妾身趕出長安。無論妾身能否找到雙頭蛇，證明清白，請您不要站在它們那一邊，趕走妾身。鬼王已經被它們蠱惑了，如果您也想趕走妾身，那長安就再也沒有妾身的容身之處了。”

    白姬笑道：“佘夫人請放心。如論如何，我不希望你離開。”

    “多謝白姬。”佘夫人伏地，感激地道。

    “不必客氣。”白姬伸手扶起佘夫人，笑道。

    佘夫人告辭離去了。

    白姬停止了調制骨香，她抬頭望著被妖氣籠罩的弦月，微微蹙眉，“連非人都開始吃了，不知道會是什麼樣的‘果’。”

    元曜苦著臉道：“白姬，佘夫人說的雙頭蛇是不是就是襲擊夜行官員的妖怪？”

    白姬點頭，“是。”

    “這妖怪是不是從縹緲閣跑出去的？”

    “軒之變聰明了！”白姬驚嘆。

    “去！”元曜生氣地道，他想了想，道：“既然‘因’在縹緲閣，你有責任阻止它害人和非人。”

    “軒之錯了。一個人用刀殺了人，殺人的罪責並不在刀鋪老板的身上。‘因’不在縹緲閣，我也沒有責任去約束‘果’。‘因’在客人身上，‘果’也在客人身上。我只是負責收集成熟的‘果’而已。”

    元曜猶豫了一下，說出了一直以來心中的陰霾，“可是，你要是不賣給客人‘因’，就不會發生那些給人帶來災難的事情。他們沒有惡因，也就不會得到惡果。”

    “縹緲閣是因為世人的欲望而存在的。客人有欲望，我就賣給他能夠實現欲望的‘因’，僅此而已。‘因’本身沒有善意，也沒有惡意，一個未知的‘因’結出的是災難的果，還是福澤的果，全憑客人的意念。”

    “可是……”元曜還要爭論，但一時詞窮。

    白姬笑道：“時候不早了，軒之先去休息吧。”

    “好。你也早些休息。”元曜應了一聲，就去睡了。

    時光如梭，轉眼又過了七天。這七天里，縹緲閣里沒有大事，長安城中卻更加人心惶惶，非人們也躁動不安。一些人無緣無故地失蹤，活不見人，死不見屍；一些人夜行時橫屍街頭，無一幸存。朝廷發出通告，說這都是江洋大盜干所為，大家不要驚慌，朝廷一定會將其逮捕。坊間卻議論紛紛，認為是妖鬼作祟。

    夜行官員仍在被襲擊，很多官員干脆稱病在家，不敢出門。在被夜襲的官員中，有一人居然幸運地存活下來，他就是韋德玄。

    子夜時分，韋德玄在學士院忙完公務，和同僚王世進一起回家。兩人分別乘坐馬車，帶領仆從、侍衛出了景風門，往崇仁坊而去。

    剛走了沒一會儿，就出事了。

    韋德玄提心吊膽地坐在車內，聽著外面傳來侍衛、仆從的連番慘叫，伴隨著“咯嗒——咯嗒——”的咀嚼骨頭的聲音。他戰戰兢兢地掀開車簾，看見了一條巨大的雙頭蛇正在追咬仆人，侍衛，將他們都吞下了肚子。

    王世進嚇得從馬車里爬出，拔腿就跑。

    雙頭蛇一個俯衝，張開巨口，將王世進攔腰咬住，嚼成了兩段。

    韋德玄嚇得几乎暈過去，他想逃跑，但兩條老腿實在邁不動，只能暗道今夜命休矣。

    韋德玄坐在馬車上，閉目等死。誰知，雙頭蛇遠遠地望了韋德玄一眼，竟“嘶——嘶——”地退走了。

    于是，韋德玄成了第一個從妖怪的襲擊中幸存的人，也是第一個看見妖怪的人。

    武后招韋德玄進宮，詢問事情的經過。

    韋德玄如實稟報，不敢有絲毫隱瞞。

    武后坐在龍座上，俯視韋德玄，“雙頭蛇？什麼模樣？是妖麼？”

    韋德玄伏地道：“它一身漆黑，雙目炯炯，弓起身有兩層樓高。依下官所見，絕對是妖。”

    “它為什麼不襲擊你？”

    “因為，犬子悄悄地在馬車里放了避邪的佛塔，才保住了下官的命。這也是下官后來才知道的。”

    武后頗感興趣，“什麼佛塔竟有如此神力？此等寶物，哀家得見識一下。”

    韋德玄傳人把佛塔拿進來。

    一名太監用托盤把佛塔呈上，黑塔之中煙霧繚繞，非常妖異。

    上官婉儿阻止太監上前，“等等，就停在那儿，不許接近天后。”

    上官婉儿小聲地對武后道：“天后，此物不祥，不宜近看。”

    武后點點頭，她笑著對韋德玄道：“韋愛卿，這佛塔你是從哪里得來的？”

    “這是犬子從朋友那里借的。”

    “什麼朋友？”

    “下官也不清楚。好像是西市的一家胡人開的雜貨鋪，叫虛緲閣還是虛無閣什麼的。”

    “縹緲閣？”武后挑眉。

    “對！縹緲閣！天后也知道縹緲閣？”

    “……”武后沉默了。

    “天后聖明！”韋德玄趕緊伏地道。

    過了一會儿，武后才開口道：“高麗新進獻了不少上好的人參，韋愛卿昨夜受驚一場，賜高麗參六支壓驚。”

    韋德玄伏地謝恩：“多謝天后。”

    武后拂袖，“韋愛卿，先退下吧。這佛塔，暫時留在哀家這里。”

    韋德玄不敢不從，只能空手走了。

鈞蝦逵人

003 佛隱

    韋德玄回到家，韋彥得知武后留下了佛塔，知道多半是要不回來了，急忙出門去縹緲閣。

    縹緲閣中，因為離奴打聽到有從嶺南運來的新鮮荔枝賣，白姬就使喚元曜出門去買。元曜提著竹籃，拿著錢袋奔去集市，可是荔枝早已經賣完了。雖然新鮮荔枝的價格非常昂貴，但卻往往一運到長安，就被分送往王公貴族之家，沒有剩余。

    嶺南旅商見元曜垂頭喪氣，就讓他等下一批荔枝抵達，說到時候他提前賣給他一些，不過要加十兩銀子。

    元曜提著沉重的錢袋往回走，他覺得拿空籃子回去白姬會不高興，就打算買一些別的水果湊數。

    元曜正在集市轉悠，突然有人拍了一下他的肩膀，笑道：“果然是元老弟！”

    元曜回頭一看，那人雄壯魁梧，黑面虯髯，不是任猛又是誰？

    “任大哥，好久不見了！”元曜歡喜地道。

    任猛拉了元曜的手，笑道：“今天既然碰上了，正好我有几壇好酒，走，走，去我那里暢飲几杯！”

    “好。”元曜爽快地答應了。

    任猛和元曜說說笑笑地走向常安坊。一路行去，元曜覺得有些奇怪。平時，即使是大白天，道路邊，屋檐下，樹蔭里，牆角處都多多少少會站著一些非人，它們會盯著過往的行人看，但不會傷害行人。而今天，走入常安坊之后，路上連半個非人都沒看見，似乎干淨得太詭異了。

    任猛笑道：“我一直等著元老弟來找我飲酒，元老弟卻一直沒來。”

    元曜笑道：“上次分別之后，小生來找過任大哥，可是沒有找到佛隱寺，也沒有找到你，只看到一處荒廢多年的寺院。”

    任猛哈哈大笑：“你一定沒往里走。我就借住在荒寺后面僧房里。”

    “啊，原來是這樣。”

    任猛和元曜來到荒寺，穿過荒煙蔓草，踏過斷壁殘垣，走到了最里面。果然有几間破舊的僧房掩映在齊腰深的雜草之中，這就是任猛的落腳之處。

    元曜走進僧舍，發現里面的陳設十分簡陋，只有一席一被而已。地上散落著很多空酒壇，牆上懸掛著一把大環刀。


    元曜、任猛席地而坐，任猛拿出了一壇好酒，擺了兩個大碗，他拍開泥封，將酒倒入酒碗里，“這酒是在前院的佛像邊發現的，不知道是誰供奉的祭品。佛祖不喝酒，擺著也是浪費，我就拿來喝了。”

    元曜發現這酒就是他之前放在佛像前的東西，笑道：“也許，這酒本來就是為任大哥准備的。”

  　　“哈哈哈——”任猛大笑，與小書生干了一碗酒。

    “任大哥是哪里人氏？今年貴庚？”元曜一邊喝酒，一邊問道。

    任猛道：“我乃鄆州人氏，從小父母雙亡，跟隨師父在山中習武。十六歲流浪江湖，游俠四方。如今，已到了三十而立之歲了。”

    元曜笑道：“任大哥一定去過不少地方。”

    任猛笑道：“江湖浪人，四海為家，大江南北沒有我沒去過的地方。”

    元曜很羨慕，“小生也想像任大哥一樣浪跡天涯，行俠仗義。”

    任猛大笑，“男儿當志在四方。元老弟肯與我結伴同游，那就太好了。”

    元曜浮想了一番和任猛四處游俠的場面，很是心馳神往。但是，轉念一想，現在外面兵荒馬亂，他一介手無縛雞之力的書生只怕寸步難行。而且，他的身体也不太好，承受不了餐風露宿，顛沛跋涉之苦。再說，他如果提出要和任猛去游俠，即使白姬同意了，離奴也會罵得他狗血淋頭。

    元曜的游俠之夢尚未開始，就破滅了：“仔細一想，小生還是並不適合去游俠。”

    任猛笑道：“並非一定要游俠，才是俠客。元老弟威武不屈，敢為弱者出頭，已經有一顆俠義之心了。”

    因為有些悶熱，任猛脫了外衣，赤著胳膊縱情豪飲。

    元曜看見任猛的左臂上紋著一條黑色雙頭蛇，不由得一愣。

    任猛一邊和元曜喝酒，一邊說起了自己游俠的往事。

    元曜聽得有些糊涂，任猛說的內容在時間上有矛盾，比如他說他某某年在徐州殺了一個貪酷的惡吏，而元曜屈指一算，在那一年，按任猛的年紀來算，他應該才七歲。他總是在說二十年前的往事，而他現在才三十歲。

    任猛的神色不像在說謊，而且事情的因果，其中的細節也說得十分清楚。元曜覺得很奇怪，但也沒有指出，只道是任猛喝醉了，記錯了年月。

    “任大哥這次來長安做什麼？也是為游俠？”元曜問道。

    任猛有些迷惑，他想了想，道：“我這次來長安，是有一件很重要的事情要辦。奇怪，我怎麼記不起是什麼事了？”

    任猛苦惱地抱著腦袋冥想，還是想不出來。他滿頭大汗，左臂上的雙頭蛇刺青開始在皮膚上蠕蠕爬動，轉眼間爬上了他的肩膀。

    元曜大驚，失聲道：“任大哥的刺青好別致……”

    任猛低頭，看見雙頭蛇刺青時，他的眼中充滿了恐懼。突然，他仰起頭，雙目盯著虛空，仿佛著了魔一般呢喃：“不忠不義者，殺。不仁不孝者，殺。作奸犯科者，殺。貪贓枉法者，殺。妖邪害人者，殺。殺殺殺——”

    小書生十分害怕，“任大哥，你怎麼了……”

    任猛倏地起身，抽出牆上的大環刀，朝小書生劈去，入了魔一般地呢喃：“不忠不義，不仁不孝，作奸犯科，貪贓枉法，殺殺殺——”

    “啊——”小書生大驚之下，急忙退避，堪堪躲過大環刀。

    任猛舉刀再次劈向小書生，小書生飛快地逃了出去，任猛沒有追趕。

    元曜站在荒草之中，氣喘噓噓，剛才太可怕了，難道任猛中邪了？！

    “嗷啊——”僧舍中傳來了任猛撕心裂肺的哀嚎，然后響起了重物倒地的聲音。

    元曜十分擔心，猶豫了一下，壯著膽子折了回去，一看究竟。

    “任大哥？”小書生小心翼翼地走進僧舍，一眼可以望見全景的僧舍中空空如也，任猛消失無蹤，地上只剩下一柄大環刀和許多空酒壇。

    僧舍只有一扇門，元曜剛才一直在外面，並沒有看見任猛出去。

    任猛去哪里了？怎麼憑空消失了？！

    元曜站在空屋之中，百思不得其解。站了一會儿，見天色不早了，他也就愁眉苦臉地回縹緲閣去了。

    縹緲閣。

    離奴倚在櫃台邊，一邊剝荔枝，一邊哼小曲。

    離奴今天的心情很好，所以即使小書生回來晚了，還提著空籃子，他也沒有罵他。

    離奴笑道：“書呆子，快來幫爺剝荔枝，待會儿爺來做一盤荔枝魚。”

    元曜奇道：“哪儿來的荔枝？”

    離奴笑道：“韋公子送來的。他把主人借給他的佛塔弄丟了，主人很生氣，他就送了新鮮荔枝來賠罪。當然，主人吃了荔枝也沒原諒他。”

    元曜把空籃子和錢袋放下，“白姬在嗎？小生有奇怪的事情要告訴她。”

    “主人在里面。書呆子你不許偷懶，說完了就趕緊出來替爺剝荔枝！”

    “好。”元曜應道，愁眉苦臉的走進里間。

    荷花屏風后面，白姬正托腮坐在青玉案邊，她一邊吃著水晶盤里的荔枝，一邊在思索著什麼。

    白姬抬頭，望見元曜，笑道：“軒之怎麼才回來？身上還一股酒味？”

    元曜席地坐下，“小生遇見了任大哥，和他一起喝酒去了。”

    白姬把水晶盤推到元曜面前，里面放著半剝開的晶瑩剔透的鮮荔枝，“韋公子送了一些鮮荔枝，離奴用井水浸過了，十分冰潤清甜，軒之吃一些解酒吧。”

    “多謝白姬。”元曜拿了一顆荔枝，放進嘴里。一股甘甜冰涼的清泉滑下喉嚨之后，令他燥熱煩悶的心情平靜了不少。

    “軒之好像有什麼心事？”白姬笑著問道。

    元曜苦著臉道：“白姬，任大哥很奇怪。”

    “豪俠大多有常人難以理解的行徑。”白姬不以為意地笑道。

    “任大哥不見了。”

    “豪俠大多行蹤飄忽，神龍見首不見尾。”白姬不以為意地笑道。

    “任大哥手臂上有會動的雙頭蛇刺青……”

    “會動的雙頭蛇刺青？你沒有看錯？”白姬的笑容消失了，嚴肅了起來。

    元曜點頭，“絕對沒看錯。”

    元曜深吸了一口氣，把今天在佛隱寺發生的事情告訴了白姬。

    白姬聽完了元曜的訴述，陷入了沉思。過了一會儿，白姬才開口道：“軒之，今晚，我們去佛隱寺看看。”

    元曜點頭：“好。”

    見白姬在發呆，元曜一邊吃荔枝，一邊問道：“聽離奴說，丹陽把你借給他的佛塔弄丟了。”

    白姬嘆了一口氣，道：“真弄丟了倒還好，只怕是被一個最難應付的人拿去了。”

    “嗯？”元曜不解。

    白姬也不解釋，又嘆了一口氣，飄出去了。

    一月孤立，冷視人間。

    白姬、元曜行走在闃靜的街道上，白姬提著一盞青燈走在前面，元曜走在她后面。

    元曜有些害怕，“白姬，万一路上碰見那個吃人和非人的妖怪了，怎麼辦？”

    “逃跑。”

    “我們能跑得比它快嗎？”

    “不知道。不過，我只要跑得比軒之快就行了。”

    “你……”元曜生氣得說不出話來。

    “說笑而已，軒之不要生氣，我絕對不會丟下軒之不管。”白姬笑道。

    元曜心中一暖。

    “如果軒之被吃掉，以后我就沒有可以使喚和捉弄的人了。”白姬認真地道。

    “你……太過分了！”元曜更生氣了。

    “嘻嘻。”白姬掩唇而笑。

    說話之間，白姬、元曜來到了常安坊。一路走來，越接近常安坊，游鬼夜妖就越少，常安坊里几乎沒有非人。

    白姬發現了異樣，她微微蹙起了柳眉，“軒之，這里很危險。”

    “此話怎講？”元曜不解。

    “一片森林如果非常安靜，沒有半個活著的動物或者昆蟲，那麼有經驗的獵人一定會馬上離開。因為，森林里一定盤踞著讓一切生物無法生存的可怕之物。這個道理放在這里也適用。這里沒有非人，就證明這里盤踞著更可怕的魔物，十分危險。”

    “白姬，小生害怕……”元曜停止了步伐。

    “軒之，要勇敢，不能貪生怕死。”白姬推小書生。

    小書生身不由己地往前走，他苦著臉道：“你是站著說話不腰疼……”

    “誰說我站著？我也和軒之一起在往前走呀。”白姬笑眯眯地道。

    白姬、元曜吵吵鬧鬧地往里走，來到了佛隱寺外面。

    月光下，荒廢的寺院顯得格外凄涼。

    白姬望著凄迷的荒草，道：“有妖氣。”

    元曜轉身想逃，白姬伸手拉住了他，笑道：“軒之別怕，妖怪現在不在家。”

    元曜還想說什麼，白姬不由分說地把他拉進了荒寺。兩人穿過斷壁殘垣，踏過荒煙蔓草，來到了破舊的僧房前。

    白姬走進僧房，元曜也跟了上去。

    僧房中一片漆黑，白姬提燈四處照看，只看見滿地酒壇和一柄大環刀。白姬把燈籠遞給元曜，讓他拎著，她彎腰拾起大環刀。

    刀鋒在燈光下清光凜冽，森寒如水。

    元曜道：“這是任大哥的刀。”

    白姬笑了，“這刀還是那麼鋒利。”

    “白姬，你認識任大哥？”

    “如果他是這刀的主人的話。二十年前，我們見過一面，他是縹緲閣的客人。”

    “欸？二十年前？那時候任大哥才十歲呀！”

    “不，那時他三十歲。他是嫉惡如仇的江湖豪俠，真名沒人知道，因為殺了很多人，胡須都染紅了，所以人稱‘赤髯客’。他被朝廷通緝，亡命天涯。”

    “可是，那時候任大哥才十歲呀！”

    “軒之遇見的是任猛，不是赤髯客。”

    “小生糊涂了。任大哥和赤髯客是一個人？還是不同的人？”

    “如果軒之的話是真的，任大俠身上有會動的雙頭蛇刺青。那麼，他們是一個人。”白姬笑了，笑得神秘，“任大俠是光明，赤髯客是黑暗，當黑暗侵蝕了光明，任大俠就成了赤髯客，也走進了縹緲閣。”

    元曜聽不懂白姬的話，只問出了他此刻最擔心的事：“現在，任大哥在哪里？”

    白姬神秘一笑，“雙頭蛇在哪里，他就在哪里。”

    白姬在荒寺中巡視了一遍，來到了無頭佛像所在的地方。元曜緊跟著白姬，不敢遠離半步。

    佛像的坐台高出周圍一截，站在上面可以俯瞰大片荒草。

    白姬站上坐台，元曜也站了上去，茂盛的荒草在月光下起伏如波浪。

    白姬望著荒草，金眸流轉，“軒之，想看一看俠義的真面目嗎？”

    “嗯？”元曜一頭霧水。

    白姬拂袖，一陣風吹過，青草朝同一個地方低垂，全部都緊緊地貼在地面上。

    月光下，草叢掩藏的真相暴露在小書生眼前。

    几十具腐朽的殘破屍体躺在草地上，每一具屍体的死狀都十分猙獰，它們五官扭曲，大張著嘴，腹腔和胸腔空空如也，仿佛被誰活生生地掏空了內髒。乍一望去，這些屍体仿佛還在痛苦地蠕動，空氣中似乎還回蕩著它們臨死前的哀嚎。——這些，都是長安城中失蹤的人，他們被雙頭蛇吃掉了肝髒。

    元曜牙齒咯咯打顫，“白姬，這……這些人……”

    “這些大都是無辜的人，卻在無意中做了俠義的犧牲。”白姬幽幽地道。

    白姬、元曜站了一會儿，心情復雜，決定離開。

    元曜流淚道：“白姬，這些人死得太悲慘了，屍骨也無人埋葬，太可憐了。”

    “那，我們就葬了他們，超度他們吧。”白姬化作一條白龍，飛身而起，盤旋在佛隱寺上空。白龍吐出能夠焚燒万物的業火，佛隱寺火焰如織，火焰吞沒了斷壁殘垣、荒草白骨。

    白龍從佛像邊抓出了小書生，將他拋到背上，一龍一人乘云而去。

    元曜回頭，發現佛隱寺正在熊熊燃燒，火光熾烈。今夜風大，他擔心大火會波及整個常安坊，但火焰仿佛有生命一般，只在佛隱寺的范圍內肆虐，沒有波及四周，他也就放心了。

    “阿彌陀佛，希望這些枉死的人可以脫離苦海，順利往生。”小書生在心中默默地祈禱。

    白姬、元曜回到縹緲閣，白姬坐在燈下擺弄龜甲，表情更凝重了。

    元曜心情沉重，又擔心任猛，睡不著覺。他拿了一支笛子去后院吹奏，以排遣煩憂。笛聲把離奴吵醒了，黑貓十分生氣，飛跑去后院，狠狠地撓了制造噪音的小書生兩爪子，小書生只好放下笛子，和白姬道了晚安之后，躺下睡覺了。

鈞蝦逵人

005 金人

    第二天上午，白姬坐在青玉案邊喝茶。元曜坐在白姬對面看書，兩人有一句沒一句地閑聊。突然，一名金甲神人從天而降，站在兩人面前。金甲神人本來只有普通人大小，但落地之后，他迅速變大，几乎與屋頂齊高。

    元曜嚇了一跳，仰頭呆呆地望著金甲神人。

    金甲神人垂頭，俯視著白姬和元曜。

    白姬不高興了，“我討厭被俯視。”

    白姬將手中的茶水潑向金甲神人，金甲神人被淋濕了，渾身戰栗，倏地變薄了，然后漸漸縮小。最后，金甲神人變成了一個巴掌大小的金色紙人，濕漉漉地躺在地上。

    元曜垂頭俯視著紙人，吃驚得張大了嘴巴。

    白姬笑眯眯地道：“還是俯視別人的感覺好。”

    金色紙人在茶水中抽搐了一下，口吐人語：“天后有召，速入大明宮。”

    白姬扶額，“啊，麻煩了。”

    金色紙人漸漸被茶水浸透，又開口重復道：“天后有召，速入大明宮。”

    白姬對金色紙人道：“請對天后說，我生了重病，纏綿病榻，正在冥府徘徊，無法前去大明宮。”

    元曜瞪了白姬一眼，道：“你明明生龍活虎……天后有召，你找借口不去，會被誅九族，到時候離奴老弟和小生也跑不掉。”

    白姬以袖掩面：“軒之，我是真的生病了。我現在就很頭疼。”

    “頭疼不影響去覲見天后。”

    “有影響。”

    “沒影響。”

    白姬、元曜正在爭吵，金色紙人已經完全被茶水浸透，無法再開口說話，也無法動彈了。

    “哎呀，不好了，這下子不能不去了。”白姬愁道。

    “這是你自己潑的茶，怪不得別人。趕快去覲見天后吧。”

    因為金色紙人完全濕透，無法回大明宮傳話，白姬只好去覲見武后。白姬要元曜一起去，元曜以“離奴老弟出門買魚去了，縹緲閣中無人看守，小生還是留下為好”作為理由，拒絕去大明宮，白姬只能一個人去了。

    白姬走后，元曜見金色紙人泡在茶水里很可憐，就小心翼翼地把它撈起來，鋪在回廊上曬干。茶水剛一曬干，金色紙人就站了起來，它對元曜說了一聲“多謝”，就跑去大明宮了。

    傍晚時候，白姬才回來。她拿著之前借給韋彥的黑色佛塔，一臉凝重。

    元曜忍不住問道：“白姬，天后為什麼召你入宮？”

    白姬嘆了一口氣，道：“天后命我讓雙頭蛇在長安消失。”

    “啊？除妖之事，不是應該光臧國師負責嗎？”

    “天后打算改朝稱帝，遷都洛陽，光臧國師現在在洛陽為新都修繕布局，堪輿風水，忙得焦頭爛額，沒空管長安的事。”

    “即使光臧國師沒空，天后身邊那麼多能夠降妖除魔的术士，為什麼要讓你去對付雙頭蛇？”元曜十分擔心白姬，不希望她去做危險的事情。

    “因為，天后猜到了雙頭蛇的‘因’在縹緲閣，而我也覺得是時候收‘果’了，就答應了。”

    “這件事會很危險嗎？”

    “不知道。”

    “你一定要小心。”元曜囑咐道。

    “軒之也一樣。因為，軒之會和我一起去。”

    “欸？！”

    “軒之不是一直想做俠客嗎？這正是一個好機會。除掉作惡多端的雙頭蛇，保衛長安和平，成為大英雄。”白姬笑眯眯地道。

    元曜的臉色綠了，“行俠仗義不包括除妖……”

    “除什麼不重要，關鍵是要在危險中鍛煉勇氣。”

    元曜苦著臉道：“自從住進縹緲閣，天天逢妖見鬼，小生覺得自己已經很有勇氣，不需要再鍛煉了。”

    “嘻嘻。多鍛煉總是沒錯的。那，說好了，我們一起去。”白姬笑道。

    “沒有說好，小生不想……”

    元曜還要拒絕，離奴跑了出來，大聲喊道：“主人，書呆子，吃飯了。”

    白姬笑眯眯地拉著元曜走向后院，“肚子好餓。軒之，一起去吃飯吧。”

    于是，元曜再開口也沒有用了。

    煙籠寒水，月上花樹。元曜以為白姬今晚就會去找雙頭蛇，誰知白姬只是坐在月下用小石磨研磨佘夫人送的蛇靈芝。

    元曜坐在白姬旁邊，看她磨靈芝，卻不知道她為什麼要磨靈芝。白姬把靈芝研成粉末，又摻上了几種不知道是什麼的粉末。月光下，粉末發出五顏六色的磷光，散發出一種幽幽的冷香。

    白姬問元曜：“軒之身上有沒有傷口？”

    元曜挽起衣袖，露出胳膊：“因為小生不去買魚，離奴老弟今早撓了小生几爪子。”

    小書生的胳膊上有三道貓撓的抓傷，皮肉翻卷。

    白姬見了，呵斥在旁邊玩耍的黑貓：“離奴，縹緲閣也是一處書香雅地，以后不許撓軒之了。他是人類，傷口愈合慢，即使沒有性命之虞，也會疼痛。”

    小黑貓垂頭，“是，主人。可是，書呆子如果偷懶，離奴該怎麼懲罰他呢？”

    白姬笑道：“可以和軒之講道理，以德服人。”

    黑貓道：“好。以后離奴和書呆子講道理，以德服他。”

    元曜苦著臉道：“離奴老弟，你還是撓小生算了。”

    白姬將靈芝粉末灑了一丁點儿在元曜手臂的傷口上，傷口奇跡般地漸漸愈合了。

    “欸？這和服常樹上的青霜很像呀。”元曜吃驚地道。

    白姬笑道：“服常樹上的青霜是自然的治愈之物，而這蛇靈芝研磨而成的歸命砂是逆天的治愈之物。從功效來看，歸命砂比服常霜更有效，只要涂上它，即使斷筋折骨，剖腹斷腸，也能愈合如初，不傷性命。”

    “啊，這是如此神奇的妙藥？！”

    白姬笑了，笑得詭異：“准確來說，這是毒藥。領略它的奇妙，將會付出代價。”

    元曜嚇得急忙甩手臂，“白姬，你又在捉弄小生麼？”

    白姬笑著制止元曜，“軒之放心，只是一丁點儿，不會傷到你。”

    “那，這歸命砂用多了，會怎樣？”元曜顫聲問道。

    “嘻嘻。歸命砂用多了，當然會歸命啊。”白姬笑道。

    元曜不寒而栗。

    白姬將歸命砂裝入一個小瓷瓶里，蓋上了瓶塞。

    元曜問道：“白姬，你打算什麼時候去找雙頭蛇？”

    “我之前用龜甲占卜，發現‘果’的成熟還需要三個月，但是天后催促得緊急，我只能想辦法催熟這次的‘果’了。我請求天后派了一個人協助我，明天我們去見他。”

    “啊，是何方高人？”

    “嘻嘻，明天去見了，軒之就知道了。”白姬以袖掩面。

    第二天，天氣晴朗，万里無云。白姬穿了一身玉色白葛衣，長發梳成半翻髻，插著盛開的玉蘭花。她的臉上略施脂粉，膚白如雪，彎眉細描，金鈿妖嬈。

    “軒之，一起出去吧。”白姬笑吟吟地道。

    “去見天后委派來協助你的人麼？”

    “嗯。不過，離約定的時間還早，我們先去佛隱寺看看。”

    “好。”

    白姬、元曜來到佛隱寺，經過一夜大火，燒盡了荒煙蔓草，只剩下一片焦黑的廢墟。白姬在廢墟中走動，翕動鼻翼，“雙頭蛇回來過。看來，它離不開這里。”

    元曜顫聲問道：“它現在在這里嗎？”

    白姬剛要回答，突然有人喊元曜，“元老弟，又見面了。”

    元曜回頭，看見任猛站在陽光下，豪爽地笑著。

    元曜吃驚：“任大哥？！”

    任猛笑道：“元老弟，上次你怎麼不辭而別？我喝醉了，一覺醒來，你已經走了。”

    “啊，上次，任大哥，你……”元曜想詢問上次任猛消失的事，卻又口拙，說不清楚。

    “不管怎樣，你來了就好。走，進去坐一坐，一起喝几杯。”任猛拉小書生往里走。

    小書生笑道：“這里都燒成了一片廢墟，哪里有坐的地方？”

    任猛不由分說地拉小書生往回走，白姬默默地走在任猛和小書生身邊。廢墟的深處，僧舍居然沒有被燒掉，雖然還是那麼破舊，但仍完好無缺。不過，僧舍中溢出一縷一縷如蛇的黑煙，帶著腥膻的氣味。即使在這夏天的正午，也讓人背脊發寒，冷入骨髓。

    任猛笑道：“元老弟，進去吧。”

    元曜抬頭望向白姬，白姬搖頭，小聲地道：“離開。”

    “為什麼要離開？”元曜忍不住問道。

    任猛奇道：“元老弟，你在和誰說話？”

    任猛左右四望，仿佛看不見白姬。

    “和白……”

    元曜正要回答，白姬伸指，壓住了他的唇，“噓，他看不見我。如果你說出我的名字，他就能看見我了。”

    元曜張大了嘴巴，卻無法說話。過了一會儿，他才道：“沒有。小聲自言自語罷了。”

    “進去吧，我准備了几壇好酒。”任猛熱情地道。

    “今天真的不行，小生還有一些事情要辦，改天再來找任大哥。”元曜極力推辭。

    白姬在任猛周圍轉了几圈，臉上露出詭譎的笑意。任猛完全沒有察覺，只是笑著望著元曜。

    元曜向任猛作了一揖，告辭離去。白姬也跟著元曜一起離開了。

    走了一會儿，白姬突然拉住元曜：“軒之，回頭看看。”

    元曜回頭，雙眼不由得睜大，“欸，僧舍哪里去了？！”

    遠遠望去，剛才是僧舍的地方一片焦土，什麼也沒有。任猛自然也不見蹤跡。

    “軒之，你又逢妖見鬼了喲。”白姬嘻嘻笑道。

    “這……這……任大哥是鬼嗎？”

    “不是，但他也不是人了。”白姬詭笑。

    “這，到底是怎麼一回事？”

    “軒之，你不能太依賴我告訴你答案，有時候要靠自己的眼力和智慧去發現真相。”白姬笑道。

    “小生如果有那份眼力和智慧，也不會呆在縹緲閣了。”元曜在心中道。

    白姬、元曜離開常安坊，去往布政坊。據白姬說，他們要去拜訪的人住在布政房，他們要去他家里拜會。走到西市時，時間已接近正午，白姬和元曜都有些餓了，因為約好的時間是下去，他們打算吃了午飯再去。

    雖然離縹緲閣已經不遠了，但白姬和元曜都不打算回去吃離奴最近愛煮的亂燉魚肉，他們打算在酒樓里吃。可是，今天出來時，兩人都忘了帶銀子。

    人來人往的大街上，白姬和元曜站在石橋邊發愁。

    “軒之，你回去取銀子。”

    “不要。”元曜苦著臉道。離奴如果知道白姬、元曜不願意吃他煮的亂燉魚肉，而是在外面吃，一定會撓小書生。

    “那麼，先去大吃一頓，然后開溜。”白姬笑道。

    “不行！這等不齒行徑，有違聖人的教誨！”元曜吼道。

    白姬搖扇，“那該怎麼辦呢？”

    元曜盯住了白姬手中的花團扇，“白姬，這團扇是從哪儿來的？之前，沒看見你拿在手上。”

    “啊，天氣太熱了，剛才走過來時，隨手從賣扇子的小攤上取了一把。這蝶戲芙蓉的圖案很好看吧？”白姬笑道。

    小書生生氣：“不問而取，是為盜也。你這樣做有違聖人的教誨，必須還給人家。”

    元曜一把奪過白姬的花團扇，看准賣扇子的小攤，奔去還扇子了。

    白姬站在原地，以袖扇風，撇嘴道：“軒之真迂腐。我又沒有白拿，作為交換，我拿扇子扇走了蹲在賣扇女子肩上的癆病之鬼呀。”

    白姬站在石橋上等元曜，突然身后傳來一聲猥瑣的笑聲。

    白姬嚇了一跳，回頭一看，只見一名穿著蔥綠色錦袍，簪著紅玉簪子的青年公子向她走來，青年公子身后還跟著几名滿臉橫肉的惡奴。正是惡鬼來。

    惡鬼來帶著惡奴走過時，大街上的行人紛紛避開，怕被他和他的惡奴們尋晦氣。

    惡鬼來看見白姬，眼神發直，喃喃自語：“好美貌的小娘子……”

    白姬望著惡鬼來，微微一愣。這人身上散發著令人欲嘔的惡意，吸引了很多魑魅魍魎纏繞著他，它們以此惡意為食，並轉化為更大的惡意。

    惡鬼來見白姬望著他，心襟蕩漾，他湊近調戲道：“誰家美貌嬌娘，獨自站在石橋上？”

    白姬見惡鬼來靠近，柳眉微蹙，退后几步，避開了他。

    惡鬼來搖著紅色折扇，色迷迷地望著白姬，故作風雅地繼續調笑：“娘子獨立石橋，如花似玉，令人堪憐。想必你家夫君已經另結新歡，不如和本公子去做神仙鴛鴦？”

    惡鬼來怪腔怪調的聲音，配上他猥瑣的笑容，讓人起雞皮疙瘩。

    白姬眼珠一轉，以袖掩面，“卻不知公子貴姓？”

    見美人回話了，惡鬼來很高興，笑道：“本公子姓來。當朝侍御史來俊臣，是本公子的伯父。”

    白姬眼中閃過一抹幽森的寒光，笑道：“哎呀，原來是大名鼎鼎的來公子！”

    “你也聽說過本公子？看來，本公子在長安很有名氣嘛。”惡鬼來大笑，他湊近白姬，想一親芳澤。

    白姬游魚般躲開，倚在石橋邊，笑吟吟地道：“當然知道，長安城之中，誰不知道來公子？”

    見美人沒有生氣，且似乎有意于他，惡鬼來心花怒放，“娘子不要躲嘛，難道本公子很可怕嗎？”

    白姬笑道：“為了避嫌，不得不躲。”

    “有什麼好避嫌的。這街上也沒几個人。”惡鬼來對白姬笑道，他轉身凶巴巴地吩咐仆人：“娘子不高興，你們去把街上的人都轟走！”

    惡仆正要領命，白姬笑道：“避嫌不是因為行人，而是我家夫君來了。”

    “在哪里？”惡鬼來抬頭四望。

    白姬指著歸還了花團扇，正悶頭朝這邊走來的小書生，笑道：“那是我夫君。”

    惡鬼來定睛一看，認出了元曜是上次害他挨打的人之一，氣不打一處來。

    元曜還了團扇，往回走，他遠遠看見白姬和几個人在石橋上說話，行人卻紛紛退避，不明白發生了什麼事。走近了一些，他朝石橋上望去，看見了惡鬼來和他的几名惡奴，心中一驚，又聽見白姬揮手朝他喊道：“夫君，夫君——”，他腳下一個趔趄，差點儿沒跌倒。

    惡鬼來看見元曜，怒道：“來人呀，把他抓住！這酸書生上次害本公子挨打，本公子找了他許久，都沒找到，今天托了娘子的福，才得來全不費工夫。”

    惡奴一擁而上，抓住了元曜。

    元曜生氣地道：“小生又沒犯法，你們抓小生是何道理？”

    惡鬼來獰笑道：“沒什麼道理，本公子看你不順眼。不，有道理，你勾結江洋大盜，意圖謀反，本公子把你抓進御史台，讓伯父用酷刑細細拷問。”

    元曜生氣地道：“小生沒有謀反！”

    惡鬼來冷笑：“進了天牢，各種酷刑上身，本公子就不信你不謀反。”

    御史台天牢是來俊臣用殘酷的刑罰網羅無辜，捏造罪狀的地方，也是所有人的噩夢，進去的人，有去無回，九死一生。即使是無辜的人，也會在各種血腥殘酷的刑罰之下供認罪狀，求得死亡來解脫。因為御史台天牢是一處堪比人間活地獄的存在，人們稱其為“閻王殿”。

    元曜有些害怕，轉頭望向白姬，苦著臉道：“白姬，這可如何是好？”

    白姬以袖掩面，“夫君，你都沒有辦法。我一個柔弱女子，又有什麼辦法呢？看來，你只能去閻王殿走一趟了。”

    元曜苦著臉，說不出話來。

    惡鬼來對白姬道：“娘子不必傷心，以后你就跟著本公子，本公子一定會疼惜你。”

    白姬傷心地道：“我與夫君好歹夫妻一場，你送他去閻王殿之前，且容我們一起吃最后一頓飯。而且，我乃良家女子，既然要改嫁，也得讓他給我一份休書。”

    惡鬼來本來不想讓白姬和元曜一起吃飯，但是聽見后一句，同意了，“也是，得找一個地方寫休書。”

    白姬指著不遠處的金玉樓，“金玉樓就很不錯，雖然價格昂貴，但菜肴很美味。”

    “那就去金玉樓。”惡鬼來道。

    白姬發愁道：“可是，我與夫君都沒帶銀子。”

    “娘子不必擔心，為夫有的是銀子。”惡鬼來諂笑道。

    “既然這樣，那麼……軒之，吃午飯去了。”聽惡鬼來這麼說，白姬拉了元曜，走向金玉樓。

    元曜苦著臉，任白姬拉著走了。

    惡鬼來見白姬和元曜走了，很不高興，但轉念一想，元曜馬上就要去閻王殿了，美人馬上是他的了，就又高興了。

鈞蝦逵人

005 閻王

    長安城中最富盛名的兩座酒樓，一是西市金玉樓，一是東市万珍樓。万珍樓，在千妖百鬼之中被稱為“鼠樓”，以各色美食聞名。金玉樓以消費昂貴著名，被長安城的人們稱為金樓。金玉樓並非一般酒樓，它是太平公主的產業，是太平公主收羅奇珍異寶的場所，也是奢靡的達官顯貴們彼此斗富的紫醉金迷之鄉。

    金玉樓中的客人本來就不多，惡鬼來一踏入，寥寥無几的食客們不動聲色地悄悄走了。大家都害怕他，厭惡他，但他自己卻渾然不覺。

    金玉樓中布置得十分奢華，精美的玉器出自名匠之手，雅致的瓷器光華瑩潤，血紅的珊瑚大如巨岩，牆上懸掛的字畫也都是名家手筆。

    白姬挑了一處屏風邊的桌案，跪坐下來。元曜、惡鬼來也走過去，坐了下來。惡奴們環立在三人周圍，凶神惡煞。

    白姬覺得不舒服，對惡鬼來笑道：“我夫君膽小，這些壯士圍著，他沒辦法提筆寫休書。”

    元曜生氣地瞪著白姬。

    惡鬼來揮手，讓惡奴們去不遠處的鄰桌坐下了。

    因為惡鬼來嚇走了客人，金玉樓的掌櫃有些不高興，只讓一個小伙計過來應答。

    小伙計笑道：“金玉樓的規矩，不是貴賓，先放百兩定金，才能點菜。”

    因為知道金玉樓是太平公主的產業，惡鬼來也不敢太放肆。他做了一個手勢，一名惡奴從錢袋里拿出兩大塊金子，遞給小伙計。

    小伙計掂了分量，估計超過一百兩銀子，才笑道：“三位請點菜吧。”

    惡鬼來對白姬笑道：“娘子想吃什麼，不必客氣。”

    白姬就真的不客氣了，笑道：“既然來公子請客，自然是要最貴的了。酒要金谷酒，茶要玉川茶，山珍海味、八畜八珍一樣都不能少，各式菜肴挑最貴最珍奇的呈上來。”

    惡鬼來的嘴角微微抽搐了一下。

    元曜冷汗。

    “是，請稍等。菜肴馬上就好。”小伙計高興地退下了。

    白姬笑著對惡鬼來道：“來公子不必擔心銀子不夠，金玉樓可以賒賬，不夠的銀子，可以改日送來。”

    惡鬼來木然地點點頭。

    不一會儿，茶酒菜肴陸續呈上來了，珍饈佳肴陳列在案，滿目琳琅。

    白姬胃口很好，吃得很歡快。

    元曜雖然肚子餓了，但看見對面坐著的惡鬼來，就無法下咽。

    美人相伴，美食在案本是十分享受的事情，但惡鬼來看著對面的元曜，也吃不下去。

    白姬對元曜道：“夫君，你不吃一些，下午會沒精神的。”

    元曜苦著臉道：“小生都要去閻王殿了，還有什麼心情吃東西。”

    白姬為元曜夾了一片烤駝峰，笑道：“人生沒有比吃更重要的事情了。即使是去閻王殿，也得吃飽呀。”

    元曜想了想，也是這個道理，就把煩心事拋開，大吃了起來。

    惡鬼來望著吃得歡快地白姬和元曜，心情暴躁。但是，思及這頓飯之后，元曜就會被丟進天牢，他就可以美人在懷，心情又好了一些。

    不多時，白姬和元曜吃飽了，一頓千金之宴結束了。

    殘羹冷炙撤去之后，惡鬼來向小伙計要來筆墨，逼元曜寫休書。

    元曜從來沒有寫過休書，寫不出來，道：“這休書也不是隨意提筆一寫就行了，必須得要一位見證人。”

    惡鬼來惡狠狠地道：“少啰嗦！快寫！本公子就是見證人！”

    元曜苦著臉，不知道怎麼下筆。

    白姬笑道：“來公子說笑了。這見證人也不是誰都能當的，須得德高望重之人。我正要去布政坊拜訪一位‘德高望重’之人，他應該能做見證人，不如一起去？”

    惡鬼來道：“布政坊？本公子也住布政坊！一起去正好，得了休書，娘子就直接入本公子府中，倒也省事。”

    白姬詭笑：“那，就一起去吧。”

    元曜苦著臉，任由白姬和惡鬼來折騰。

    白姬、元曜、惡鬼來離開金玉樓，去往布政坊。布政坊離西市不遠，不多時就到了。惡鬼來一路上不時地以言語調戲白姬，白姬只是笑著，也不生氣。

    元曜卻很生氣，大罵惡鬼來不知禮儀廉恥，是一個敗類。因為不久之后，小書生就會在閻王殿嘗盡酷刑，求生不得，求死不能，惡鬼來也懶得讓惡奴揍小書生，任由他罵。

    白姬笑道：“來公子，你已有嬌妻美妾，已有豐厚的家資，足夠你此生享用，為什麼還要不斷地奪人妻女？奪人錢財？”

    惡鬼來一愣，眼中流露出無盡的欲望，“當然是因為本公子想占有更多美麗的女人，更多錢財……”

    白姬笑道：“來公子心里有一條叫‘貪欲’的毒蛇。”

    惡鬼來輕薄地道：“看見娘子，本公子的心里還有一條叫‘愛欲’的毒蛇。娘子，你發一發慈悲，救救本公子。”

    白姬陰森一笑，“我，最慈悲了。”

    說話之間，白姬等人已經走到了一處朱門府邸之外。元曜抬頭望去，只見大門上方的懸匾上書著“來府”兩個字。來府的兩扇門大開著，四名侍衛穿戴整齊地站在門邊，似乎在等待什麼人。

    惡鬼來奇道：“娘子，你來我家做什麼？”

    白姬神秘一笑，沒有回答惡鬼來的疑問。她走過去，從衣袖中拿出一面刻著“武”字的金牌，遞給侍衛。四名侍衛急忙垂首，一名侍衛拿著金牌飛跑入內稟報，其余三名侍衛恭敬地垂首道，“來大人已恭候多時。”

    惡鬼來咽了一口唾沫，顫聲問白姬：“你，認識我伯父？”

    白姬回頭，笑眯眯地道：“我要拜訪的人，就是您的伯父。”

    惡鬼來張大了嘴巴，一滴冷汗滑落額頭。

    元曜大驚，“什麼？天后委派協助你的人是來俊臣？！”

    “對。”白姬笑道。

    元曜有些生氣：“來俊臣構害忠義，禍亂朝綱，你要和這等奸邪之人打交道嗎？你如果早說了，小生絕不和你一起來。”

    “我就知道軒之會是這種反應，所以才沒說。”

    “來俊臣能夠協助你做什麼？”

    “我需要他的惡念來催熟佛蛇的‘果’。”

    “什麼意思？”

    白姬正要回答，一名穿著官服的中年男子匆匆走出來。他身形高瘦，白面無須，一雙眼睛細長如線，幽黑的瞳孔中透著一股讓人發寒的戾氣。

    來俊臣看見白姬、元曜，疾走几步，道：“不知道兩位天使（１）如何稱呼？”

    元曜不屑于回答。

    白姬笑道：“我叫白姬。他是軒之。”

    “請白姬、軒之兄進去用茶，再仔細詳談。”來俊臣諂笑道。他看了一眼在旁邊呆如木雞的惡鬼來，不明白侄儿怎麼會和天后的使者在一起。

    惡鬼來冷汗如雨，說不出話來。

    白姬笑道：“來公子是來找來大人做休書證人的，他打算把我夫君丟進閻王殿，用酷刑問成謀逆之罪，逼我改嫁給他。”

    來俊臣抬手一耳光扇向惡鬼來，罵道：“畜生！”

    惡鬼來被打得一個踉蹌，險些站立不穩。

    來俊臣斥道：“瞎了你的狗眼！還不快給天使賠禮道歉！”

    惡鬼來捂著紅腫的腮幫子，正要給白姬、元曜賠禮，白姬卻咧齒一笑，道：“賠禮道歉如果有用，那閻王殿里的酷刑就虛設了。”

    惡鬼來聞言，睜大眼睛，雙腿戰栗：“不，我錯了，不要把我送進閻王殿……”

    來俊臣也道：“舍侄年紀小，只是一時糊涂，請天使網開一面，饒了他這一次，老夫必有重禮厚謝。”

    白姬笑道：“糊涂不能作為無罪的借口，用上酷刑，他就不糊涂了。來大人在閻王殿里明察秋毫，一絲不苟，在來公子這件事上怎麼就糊涂了？來大人，你忘了天后對你說了什麼嗎？”

    來俊臣向著大明宮的方向垂首道：“天后有命，天使說什麼，老夫就做什麼，不可違逆半句。”

    白姬笑道：“很好。我說，把來公子丟進閻王殿。他的眼神讓我討厭，剜掉他的眼睛；他的話語讓我討厭，剁爛他的舌頭；他說要讓軒之嘗遍所有的酷刑，我就要他嘗遍所有的酷刑。我很慈悲，不忍心傷他性命，用刑時讓獄卒注意一些，千万別讓他死了。”

    惡鬼來大哭道：“伯父，千万不要啊！侄儿去了閻王殿，就生不如死啊——”

    來俊臣沒有子嗣，對這唯一的一個侄儿一向像儿子般嬌縱疼愛，他有些猶豫。

    白姬對來俊臣道：“來大人曾說，為了效忠天后，雖至親亦忍絕，縱為惡亦不讓。現在，就是你對天后表示忠心的時候了。”

    來俊臣對武后的忠心勝過一切，他吩咐侍衛，“來人，把這個不成材的東西丟進天牢，上重刑。”

    惡鬼來臉色煞白，跪在地上大哭求情，但來俊臣不為所動，白姬也只是笑眯眯地望著他。惡鬼來抓著小書生的袍子，一把鼻涕一把眼淚地磕頭，“兄台，我知錯了，請你饒了我吧……”

    元曜有些不忍心了。惡鬼來作惡多端，不學無术，給他一些懲罰是應該的，但丟進閻王殿用重刑確實太殘忍了。

    元曜正想開口替惡鬼來求情，白姬卻已笑道：“軒之不必多言，我自有理會。”

    元曜也就不開口了。

    惡鬼來哀嚎著，被侍衛拖走了。

    來俊臣將白姬、元曜迎入來府，奉上好茶，笑著問道：“老夫一不會降妖，二不會除魔，沒有什麼才能，不知道能做什麼？”

    白姬掩唇笑道：“來大人謙虛了。你的才能是做壞人。放眼東都西京，沒有比你更壞的人了。”

    來俊臣居然不生氣，反而細眸一亮，笑了：“承蒙天使誇贊，但不知老夫這個壞人能做什麼？”

    白姬咧齒一笑：“我要讓雙頭蛇撕裂你，生啖你，以你的惡意為食。為了天后，你願意忍受這份痛苦嗎？”

    來俊臣一愣，呆在了原地。

    白姬又道：“如果你不願意忍受這份痛苦，可以讓你的侄儿代替你飼蛇。他身上也有惡意。”

    來俊臣的細眸中發出狂熱的光芒，他咧齒笑了，“為了天后，老夫願意飼蛇。為了天后，任何痛苦老夫都願意承受。”

    元曜不寒而栗。他覺得來俊臣對武后的忠誠仿如飛蛾扑火，近乎癲狂。

    元曜忍不住道：“讓舌頭蛇怪撕裂，生啖，會死。”

    來俊臣並不在乎生死，“只要是天后的命令，來俊臣死而不憾！”

    白姬咧齒一笑，“天后並不希望來大人死，讓我務必留你一命。來大人，我不會讓你死。”

    來俊臣虔誠地向大明宮的方向垂首，“天后仁慈，來俊臣銘感于心。”

    元曜忍不住問道：“被雙頭蛇生啖，怎麼可能不死？”

    白姬沒有回答元曜的疑問，只是笑而不語。

    白姬問來俊臣，“來大人，我讓你找的卷宗，你找到了嗎？”

    “找到了。”來俊臣吩咐侍衛呈上一堆卷軸，親自捧給白姬，“這只是存入庫的相關資料，還有一部分地方資料尚未收錄入庫。”

    白姬隨手拿起一個卷軸翻了翻，嘴角勾起一抹笑。

    來俊臣站在大廳中，他的周圍彙聚了很多魑魅魍魎，四周的空氣非常渾濁。來俊臣和侍衛們都看不見，元曜卻看得很清楚，他看著那些蠕動的鬼魅，心中發竦。

    白姬也不喜歡這渾濁的空氣，笑道：“來大人，你先退下吧。我和軒之在這儿看卷宗。”

    “是。天使如有吩咐，請直接傳喚，老夫立刻就來。”來俊臣諂笑著退下了。

    白姬倚坐在羅漢床上，翻看卷宗。

    元曜也拿起一卷，打開一看。這是有關赤髯客的文書檔案，記載了他在各地所犯的罪行和被通緝的情況。

    元曜微微吃驚，細細翻看起來。

    赤髯客身上血債累累，在各地都做下了不少案子。這些卷宗的時間跨度有三十多年，前十年赤髯客所殺之人都是犯下大惡的奸邪之輩，而后來，漸漸地，一些罪不至死的人爺成了赤髯客的獵物，甚至于一些無辜的人也成了犧牲。

    捧著這些用鮮血和人命寫出的卷宗，元曜心情十分復雜。

    “白姬，赤髯客為什麼要殺這麼多人？”

    “為他心中的‘俠義’。”

    “行俠仗義不是為了救人嗎？為什麼會有這麼多人死去？”

    “殺生為護生。為了護生，也一定要殺生。簡單來說，這就是俠義。”

    “不管怎樣，小生覺得殺人不是一件好事。即使是壞人，但死了之后，他們的親人和朋友也一定會傷心。”

    “對，判決生死不是人類能夠去做的事。無論出于什麼目的，無論出發點多麼神聖，殺人都會讓心迷失，墮入魔道，万劫不復。”

    “任大哥和赤髯客是一個人？”

    白姬點頭。

    “任大哥墮入魔道了嗎？”

    “在他踏入縹緲閣的那一刻起，他就已經不是游俠任猛，而是俠義的陰影赤髯客了。這二十年，他的本心徹底迷失，化為雙頭蛇怪，吞噬一切生靈。他本想除惡，自己卻成了最大的‘惡’。”

    元曜心中十分震驚，難過。

    “白姬，你說過，佛蛇食‘惡’，但雙頭蛇怪為什麼亂吃人？”

    “因為，每個人的心中都有‘惡’存在。赤髯客迷失了，他無法容忍一丁點儿惡，只要有一點惡念，就會去吞噬。等佛蛇吞噬了足夠的惡，‘果’也就成熟了。”

    “會是怎樣的‘果’？”

    白姬笑了，“不知道。不過，一定很有趣。”

    “不知道怎麼會有趣？”

    “嘻嘻，正因為不知道，所以才有趣。”

    元曜放下卷宗，心情復雜。

    白姬、元曜正在喝茶，有侍衛進來報告說，惡鬼來在大牢中熬不住酷刑，眼看要死了。來俊臣默默地流了兩滴眼淚，但狠了心，沒有再為侄子求情。

    元曜于心不忍了，道：“白姬，他也受到懲罰了，饒了他吧。”

    白姬只是笑了笑，“去閻王殿看一看來公子吧。”

    來俊臣備下馬車，載白姬、元曜去閻王殿。不多時，白姬、元曜、來俊臣來到了御史台天牢。天牢外的曠地上，豎著十几根木樁，木樁上綁著鮮血淋漓的犯人，他們睜著死魚般空洞的眼睛，安靜地望著天空。相對的，天牢中卻傳來凄厲而絕望的哀嚎和哭喊。

    元曜心中十分不舒服。

    “進去看看來公子吧。”白姬道。

    “是。”來俊臣垂首。

    來俊臣帶白姬、元曜走進天牢。雖然是白天，但陽光卻照不進天牢，天牢的甬道中潮濕而陰暗，空氣中彌漫著血腥味。甬道兩邊是一間又一間的囚室，里面關押著正在受刑的人。

    囚徒們痛苦地哀嚎著，求饒著，森寒的刑具映照出他們恐懼的臉。有的人被枷鎖套著，不停地在原地轉圈，一旦停下來，骨骼就會錯位。有的人正被獄卒審訊，獄卒們以刀割他們的耳朵、嘴唇，讓人頭皮發麻。

    元曜心中十分難受，不能再往里走了。

    所幸，這時也到了關惡鬼來的囚室。惡鬼來奄奄一息地趴在地上，綠衣被鮮血染成了斑斑紅褐色，頭發散亂如草。

    惡鬼來的臉上血肉模糊，他的眼睛被剜掉，舌頭也被割爛，嘴中鮮血長流。他氣息奄奄地趴著，痛苦得渾身抽搐，低聲呻吟。他的身邊麇集了很多魑魅魍魎，分食著他的惡意和恐懼。

    獄卒打開牢門，白姬、元曜、來俊臣走進去，惡鬼來聽見聲響，十分害怕，勉强掙扎著往后爬，喉嚨里發出嗚嗚的聲音。

    來俊臣看著侄子的慘狀，流下了兩滴眼淚。

    元曜心情復雜，覺得惡鬼來有些可憐。

    白姬走向惡鬼來，掃視了一眼四周的濁氣，滿意地笑了，“這份惡意，足以飼蛇。”

    惡鬼來聽見白姬的聲音，恐懼得瑟瑟發抖。掙扎著往遠處爬。

    白姬見了，故意繞到惡鬼來的前面，笑著等他爬過來。

    “來公子，不要害怕，我不會讓你死。”白姬笑眯眯地道。

    惡鬼來聽見白姬的聲音，如聞魔音，痛苦而恐懼地抱緊了頭。

    白姬從衣袖中拿出裝歸命砂的小瓶，她將歸命砂灑在惡鬼來的臉上。異色的粉末侵入惡鬼來腐爛的肌膚，鮮血頓止，新肉重生。惡鬼來的眼眶中，眼珠漸漸地恢復如初。惡鬼來張開口，歸命砂入口，舌頭的也愈合了。

    惡鬼來坐起身，吃驚而恐懼地望著白姬。

    來俊臣和元曜也因為驚訝而張大了嘴。

    白姬笑著道：“我說過，我最慈悲了。來大人，有歸命砂，你也不會死。即使雙頭蛇怪將你撕咬成碎片，我也可以讓你復生。”

    來俊臣冷汗如雨，雙腿微微發抖。

    “今晚子時，我派人來接來大人和來公子，不用帶侍衛和隨從。”白姬留下這句話，就帶著元曜走了。

    注釋：（１）天使：天后的使者。

鈞蝦逵人

006 蛇佛

    月上柳梢，夏蟲微鳴。

    白姬用紙剪了兩輛馬車，她吹了一口氣，兩輛馬車變成了真車。

    白姬將一輛馬車派去接來俊臣叔侄，一輛自己和元曜乘坐出行。

    月圓如鏡，闃靜無人的大街上，沒有馬夫的車筆直地行走著，偶爾轉一個彎，去往目的地。

    白姬、元曜坐在馬車中。元曜十分緊張，還有一絲恐懼。白姬擺弄著黑色佛塔，不知道在想什麼。

    “白姬，我們去哪儿。”小書生不安地道。

    “佛隱寺。”白姬道。

    馬車踏著月光，駛向常安坊。

    在經過長壽坊時，從延福坊和崇賢坊之間的街上突然緩緩行出一道黑影。

    那黑影尚未出來，但從地上投下的影子來看，是一條巨大的蛇形動物。

    元曜嚇了一跳，驚呼：“白……白姬，雙頭蛇怪出現了！！”

    白姬淡淡一笑，“來的不是雙頭蛇。”

    元曜定神望去，大蛇緩緩地爬行在月光下，它大約有兩層樓高，全身是深幽的藍紫色。大蛇張開血盆大口，嘶嘶地吐著信子。大蛇的尾巴彎曲著，提著一串血淋淋的人屍。

    大蛇經過馬車時，停下了行走，它垂首探看馬車中，雙目炯炯如電。

    大蛇發現了白姬和小書生，口吐人語，是佘夫人的聲音：“白姬，您又在夜行了。這是要去哪儿？”

    “隨意轉轉罷了。”白姬望了一眼佘夫人拎的屍体，以袖掩面，“夫人今夜真是好胃口，狩獵了這麼多食物。”

    大蛇回望了一眼尾巴上拎的人屍，道：“這些不是妾身的食物，您說雙頭蛇怪嗜‘惡’，妾身特意物色了這些惡人，用他們的血屍來引誘蛇怪出現。可惜，妾身夜夜游蕩，都沒引出那條蛇怪。”

    白姬淡淡一笑：“人死如燈滅，無論是善人，還是惡人，死了都只是一具腐朽的皮囊。雙頭蛇怪喜食惡人活肝，對死人興趣不大。”

    大蛇聞言，用尾巴拋了一串屍体，如扔垃圾。

    “那麼，妾身重新再去找几個活的。反正這世道惡人多，不難找。”

    白姬眼珠一轉，笑道：“夫人，您不必去找了。據我所知，有兩個大惡人正在向常安坊的佛隱寺而去，您去拿他們做餌，一定能引誘雙頭蛇怪出現。”

    大蛇雙目炯炯，“真的嗎？”

    白姬笑了，“絕無虛言。”

    大蛇想了想，又發愁了，“人類太脆弱了，一折騰就死了。妾身下手不知輕重，這兩個大惡人恐怕挺不到雙頭蛇怪出現。”

    “無妨。我這儿有歸命砂，即使身体被撕裂成碎片，只要魂魄尚未踏入幽冥，他們就不會死，可以任由你擺布。”

    白姬從衣袖中拿出歸命砂，拋給大蛇。

    大蛇一擺尾，用尾尖接了。

    大蛇沉思了一下，道：“白姬，您今晚夜行的原因，莫非也和雙頭蛇怪有關？”

    白姬指了指小佛塔，輕描淡寫地道：“我夜行和這尊佛塔有關。”

    “那麼，妾身去佛隱寺了。”

    大蛇相信了白姬，嘶嘶地走了。

    白姬望著大蛇逐漸遠去的身影，狡黠地笑了。

    元曜望了一眼白姬的笑容，顫聲問道：“白姬，你笑什麼？”

    白姬笑道：“笑容，代表高興。”

    “你高興什麼？”

    “佘夫人會去替我們引出雙頭蛇怪，我們省了一件事，我當然高興。而且，二蛇相斗，有好戲看了。”

    “白姬，你這麼做，太不厚道。那雙頭蛇怪連非人也吃，佘夫人會很危險。”

    “佘夫人也吃非人呀。而且，找到雙頭蛇怪是佘夫人的願望，我這麼做，也是滿足它的願望。”

    小書生詞窮了。

    馬車向前走了一段路，停在了常安坊附近的一座石橋上。

    元曜問道：“白姬，怎麼停下來了？”

    白姬笑道：“今夜月色很美，且在這里賞月吧。”

    “我們不是要去找雙頭蛇嗎？哪有時間和心情賞月？”

    “軒之，任何時候，都要有一顆欣賞美，享受美的心。”

    “……好吧。”

    石橋之下，水波澹澹，倒映著一輪明月。

    小書生望著水中之月，努力地讓自己去欣賞美，享受美。白姬卻將眼睛望向虛空，豎著耳朵，仿佛在凝神傾聽著什麼。

    沒有征兆的，昏蒙的夜色中，傳來一聲聲凄厲的慘叫。兩個人的慘叫聲撕心裂肺，此起彼伏，似乎在經受著巨大的痛苦。

    元曜一驚，“白姬，是不是有誰在慘叫？”

    白姬不以為意地道：“那是夜鶯的歌聲。”

    “不對，是慘叫。”小書生緊張地道。

    “軒之聽錯了，是夜鶯的歌聲。”白姬笑道。

    元曜忍耐心中驚恐，豎著耳朵，仔細聽去，夜風中一聲聲凄厲的哀嚎聲和求救聲越來越明顯。用心分辨，那聲音傳來的方向似乎是常安坊。

    元曜的臉色黑了，“白姬，沒有夜鶯唱歌會發出‘救命啊——’‘實在受不了了——’這樣的聲音吧？”

    白姬眼珠一轉，笑了：“也許，這是夜鶯們在唱新曲子。”

    “別胡說了！一定是有人在求救。我們不能坐視不理，得去看看。”小書生斬釘截鐵地道。

    “還不到時候。軒之放心，他們不會死。”

    “他們？”

    “嗯，在哀嚎的是來大人和來公子，大概是佘夫人在折磨他們。”

    “這……這……”

    “軒之，我們繼續賞月吧。”

    白姬笑著拉元曜坐下，並肩賞月。

    石橋上，馬車中，白姬和元曜同時仰望夜空的明月，一個嘴角掛著詭笑，一個拉長了苦瓜臉。

    突然，白姬手上的小佛塔開始微微顫動，溢出了源源不絕的黑煙。

    “出現了。”白姬似笑非笑地道。

    “誰？誰出現了？！”元曜驚道。

    白姬轉頭望向常安坊，笑而不語。

    元曜也轉頭望向常安坊，不知道是不是錯覺，常安坊的黑暗比別處更濃厚，黑色仿佛凝結成了固体，讓人產生喘不過氣的壓抑感。

    黑暗的常安坊中，似乎有什麼可怕的東西蘇醒過來，蠢蠢欲動。不知何時，來俊臣和惡鬼來的哀嚎聲已經停止，只剩下滿城空寂的風聲。

    倏然之間，凝墨似的黑暗中突然出現漩渦般的律動，似有兩團看不見的巨影纏斗在一起，發出嘶嘶的聲音。兩道巨影激烈纏斗，約莫過了一盞茶的功夫，有巨物轟然倒地的聲音傳來，黑暗的漩渦平靜下來。

鈞蝦逵人

007 歸命

    白姬望了一眼仍在不斷地溢出黑煙的小佛塔，憂郁地道：“看來，佘夫人輸了。軒之，我們必須去冒險了。”

    元曜十分害怕：“佘夫人都敵不過雙頭蛇怪，我們去了也是送死，還是改天多請几位幫手，大家一塊儿來除蛇妖吧。”

    白姬思忖道：“與佘夫人激戰，雙頭蛇怪也多少會受傷，今日不除去它，等它明日体力恢復，妖力增强，就更難除去了。”

    “可是……”元曜還是害怕。

    “軒之，人固有一死，或輕于鴻毛，或重于泰山。”白姬鼓勵元曜。

    元曜想了想，雙頭蛇怪殘害人命，鬧得長安人心惶惶，人與非人都深受其害，苦不堪言。如果能夠除掉它，保護大家的生命，讓大家平安幸福，即使他失去性命，也值得。

    元曜鼓起勇氣，大義凜然地對白姬道：“大丈夫當舍身成仁，我們去除掉蛇怪吧！”

    白姬笑道：“不是我們去，是你去，我還不想死。”

    元曜瞪著白姬，“你不是說，人固有一死，或輕于鴻毛，或重于泰山嗎？”

    白姬笑著解釋：“我不是人，是非人。”

    “非人也應當死得重于泰山！”元曜生氣地道。

    “唔，如果明天我們的屍体同時同地被發現，會讓人誤以為我們是殉情，那樣有損我的清譽。”龍妖還是不願意去送死，如此推辭道。

    “沒有人會認為我們會殉情！”小書生嘴角抽搐，在心中咆哮道。他被白姬氣得決心死了算了，向著白姬一拱手，“你不願意去，那小生就去了。若能活著，后會有期。”

    說完，小書生頭也不回地走向常安坊，大步流星，背影決絕。

    白姬望著小書生的背影，將佛塔藏入衣袖，倏地化為一道白光，悄無聲息地沒入了小書生背后。

    元曜雖然賭氣要去除掉雙頭蛇怪，但心中還是有些害怕。他一路上踏過月光，穿過陰霾，提心吊膽地走向佛隱寺。

    元曜一路走去，路上不僅一個人都沒有，甚至連一個非人也沒有，入耳只有風聲和來俊臣和惡鬼來的哀嚎聲。

    當元曜走到佛隱寺時，來俊臣和惡鬼來的哀嚎聲停止了，周圍除了風聲，死一般寂靜。

    月光之下，荒寺之中，一條藍紫色的巨蛇橫亙在斷壁殘垣中，雙眼無神。元曜一驚，來到蛇頭邊，輕聲喚道：“佘夫人，您沒事吧？”

    大蛇嘶嘶吐信子，目光下移，望向自己的身軀。

    元曜循著佘夫人的目光望去，頓時大駭，它几乎被攔腰咬成了兩截，地上全是黏糊的蛇血。

    “歸命砂……”大蛇虛弱無力地道。

    “歸命砂在哪儿？”元曜四處張望，不知道去哪里找歸命砂，治療佘夫人的傷勢。

    大蛇吐了吐信子，沒有再發出聲音，僵硬不動了。

    元曜雖然賭氣要去除掉雙頭蛇怪，但心中還是有些害怕。他一路上踏過月光，穿過陰霾，提心吊膽地走向佛隱寺。

    元曜一路走去，路上不僅一個人都沒有，甚至連一個非人也沒有，入耳只有空寂的風聲。

    當元曜走到佛隱寺時，連風聲都停止了，周圍死一般寂靜。

    月光之下，荒寺之中，一條藍紫色的巨蛇橫亙在斷壁殘垣中，雙眼無神。元曜一驚，顧不得害怕，摸到蛇頭邊，輕聲喚道：“佘夫人，您沒事吧？”

    大蛇嘶嘶吐信子，目光下移，望向自己的身軀。

    元曜循著佘夫人的目光望去，頓時大駭，它几乎被攔腰咬成了兩截，地上全是黏糊的蛇血。

    “歸命砂……”大蛇虛弱無力地道。

    “歸命砂在哪儿？”元曜四處張望，不知道去哪里找歸命砂，治療佘夫人的傷勢。

    “被……雙頭蛇怪吞下肚了……”大蛇吐了吐信子，沒有再發出聲音，僵硬不動了。

    “咡咡——咡咡——”一陣輕微的細聲從一處斷壁后傳來，元曜心中好奇，他强忍著心中的恐懼，朝聲音傳來的方向走去。

    月光下，荒寺中，斷頭的佛像前倒著兩具殘破的屍体，屍体皆被開腸破肚，內髒與污血灑了一地。

    不用細看，元曜也知道是來俊臣和惡鬼來，他打了一個激靈，强忍心中害怕，走向傳來聲音的斷壁后。

    被火燒成黑色的斷壁后，隱隱可見一名全身赤裸的男子。男子背對著元曜，蹲伏在地，不知道在干什麼。

    從背影看去，男子似乎是任猛。

    元曜的好奇心打敗了恐懼，一步一步走向任猛，就在元曜靠近的一瞬間，任猛猛地回過了頭。

    任猛的嘴邊沾滿鮮血，正在咀嚼著一塊沾血的肝髒，他眼神迷茫，口中喃喃念著：“不忠不義者，殺。不仁不孝者，殺。作奸犯科者，殺。貪贓枉法者，殺。妖邪害人者，殺。殺殺——殺——”

    一條黑色的雙頭蛇紋身在他身上躥動游走，從他的手臂躥上脖頸，又從脖頸躥上他的臉，最后停在了他的左眼中。

    元曜盯著任猛眼中的雙頭蛇，只覺得頭皮發麻，他想轉身逃跑，但雙腳仿佛被釘子釘住一般，完全邁不開步。

    任猛看見小書生，停止了咀嚼，起身朝他走來。任猛神色狂亂，赤須顫抖，雙頭蛇在他的眼珠中亂躥：“不忠不義者，殺。不仁不孝者，殺。作奸犯科者，殺。貪贓枉法者，殺。妖邪害人者，殺。殺殺——殺——”

    元曜無法動彈，眼看著任猛走了過來，貼近他，在他身邊轉圈，翕動鼻翼，輕嗅著他，“殺——殺——殺——”

    元曜嚇得瑟瑟發抖，生怕任猛突然殺了自己。可是，任猛卻只是圍著小書生轉圈，沒有傷害他。

    元曜驚呆了，不知道怎麼辦，突然他耳邊響起了白姬縹緲的聲音：“軒之，你還好吧？”

    聽見白姬的聲音，元曜的孤單和恐懼一瞬間消失了，他心中莫名地涌起一股溫暖的感覺。太好了，白姬沒有丟下他一人送死，她一直陪在他身邊。但是，他嘴里卻道：“你不是不來的嗎？又躲在哪儿看小生的笑話？！”

    白姬沒有回答元曜的問題，只是笑道：“軒之，和你商量一件事。”

    “什麼事？”元曜好奇。

    白姬笑道：“還差一些惡意，才能讓‘果’成熟。佘夫人和來氏叔侄都已經倒下了，沒有辦法再產生惡意。現在，只能指靠你了。軒之，你醞釀一些惡意，讓雙頭蛇怪吃了你吧。”

    元曜聞言，非常生氣：“小生才不要被蛇怪吃掉！要喂蛇，你自己去！”

    “我惡意太强烈，佛蛇會受不了……”白姬聲音縹緲。

    也許是生氣的那一瞬間，元曜確實產生了讓白姬去飼蛇的惡念頭，雙頭蛇嗅到了這一剎那的惡，任猛張開巨口，一口咬在小書生的肩膀上。

    “啊——啊啊——”小書生疼得直叫喚，一把推向任猛。

    元曜這一推，用盡了全力，任猛冷不丁被推開，仰頭向后倒去。

    任猛倒地的瞬間，他的左眼中騰起一團黑霧，一條雙頭蛇破霧而出，嘶嘶地吐著信子。雙頭蛇迎風見長，轉眼已身粗如巨輪，猙獰而可怖。

    雙頭蛇成形的同時，任猛消失無蹤。

    元曜望著月光下弓背直立的雙頭巨蛇，嚇得忘了肩膀上的疼痛，失聲驚呼：“白姬，救命！”

    白姬的聲音消失了，仿佛她從來沒出現過。

    元曜在心中暗暗罵白姬，這條奸詐的龍妖一定是見風頭不對，逃了。真是坑死人了，今晚他莫不真的要以身飼蛇了？！

    也許是因為懷疑和責怪也是一種惡念，雙頭蛇嗅到“惡”，弓身扑向元曜。小書生抬腿就跑，雙頭巨蛇追著他跑。

    元曜飛快地跑，雙頭蛇在后面追趕，荒寺中斷壁殘垣的地勢保護了小書生，他閃躲其中，雙頭蛇太過巨大，不能靈活地騰挪，吃不著小書生。

    雖然沒有落入雙頭蛇口中，小書生也嚇得半死，只憑著求生之念，沒頭沒腦地跑。

    “哢哧——”雙頭巨蛇一口咬下來，咬碎了元曜藏身的一段燒黑的牆壁。

    雙頭巨蛇咬出的斷口離元曜的頭不過半寸，元曜滿口大汗，驚起而奔。他剛跑了几步，雙頭巨蛇就追上了他，他的鼻端已能嗅到蛇口中散發出的腥臭味。

    突然，“啪嗒——”一聲，天上掉下了一個東西，正好落在小書生面前。

    元曜借著月光望去，是一柄大環刀，刀鋒閃亮如水。

    這柄刀元曜十分眼熟，是任猛的刀。

    任猛的刀為什麼會從天而降？！

    元曜還來不及思考這個問題，但見刀身上騰起一股赤色輕煙，赤炎逐漸化作一個人形，人形漸漸地顯現出任猛的身形模樣。

    任猛神色邪惡，眼露殘暴凶光，他的胡須如染血般鮮紅，他整個人如同剛從血池中走出的修羅厲鬼，帶著一股殺氣騰騰的戾氣。

    比起小書生散發的“惡”，赤髯客這股赤裸裸的濃烈“惡”明顯更吸引雙頭蛇，它放棄了小書生，轉頭弓身，張開巨口，吞下了赤髯客。

    吞下赤髯客的剎那，雙頭蛇怪發生了奇異的變化，它的顏色變得更黢黑了。那是比沉夜更濃濁的黑，仿佛彙聚了世間一切的惡，讓人壓抑、絕望。

    雙頭巨蛇無聲地扭動身軀，如癲似狂。隨著雙頭巨蛇地扭動，它黢黑的身軀上化開無數個漩渦，每個漩渦中都浮現出一顆人頭。這些人頭面目各異，但都有著猙獰而邪惡的表情，它們都是被雙頭蛇怪吞噬的人，它們掙扎著似要從蛇身上破体而出。

    看著欲掙脫自己的惡靈，雙頭蛇怪的一個舌頭倏然化作了赤髯客的模樣，它低下頭，一一地將身上凸出的人頭咬下，吞入腹中。

    雙頭蛇怪自己吞噬自己，蛇身上千瘡百孔，鮮血淋漓。隨著雙頭蛇不斷地反復吞噬惡意，它變得越來越巨大，顏色越來越黢黑。

    元曜吃驚地望著眼前的一切，不知道該怎麼辦。

    白姬的聲音又突然出現了：“軒之，‘果’快成熟了。現在，我們必須馬上從蛇腹中取出歸命砂，否則來氏叔侄會命歸黃泉。”

    “怎麼取歸命砂？”元曜問道。

    “軒之看見大環刀了嗎？拿起它，斬蛇。”

    原來，這從天而降的大環刀是白姬丟下的。不過，問題也來了，小書生連殺雞都不敢，哪里敢拿刀斬蛇怪？！

    小書生推諉道：“聖人有云，讀書人不能妄自殺生。白姬，你既然有在那儿說的閑工夫，還不如你自己動手呢。”

    白姬也推諉道：“我拿著佛塔，騰不出手。軒之，別磨蹭了，時間不等人呢。”

    元曜沒有辦法，只好彎腰拾起大環刀。

    大環刀十分沉重，元曜很吃力才能舉起來。

    元曜舉起大環刀的那一瞬間，雙頭蛇怪仿佛感應到了什麼，它停止了吞噬自己，轉身向元曜扑來。

    元曜心驚膽戰，几乎要松開大環刀。可是，在對上赤髯客的雙目的那一剎那，他全身佛如電擊，一股奇異的力量從大環刀上蘇醒，緩緩沿著他握刀的手臂傳入他的体內。

    恍惚間，元曜聽見了任猛的聲音，“邪不勝正，俠義永存。”

    元曜感到身上涌起無盡的力量，强大而堅定，光明而溫暖。他揮舞大環刀，劈向雙頭蛇怪，動作行云流水，一氣呵成。

    電光石火間，凜利的刀鋒沒入雙頭蛇怪的腹部，將巨蛇一斬為二。無數渾濁的黑霧從蛇腹的創口間涌出，源源不絕。

    黑霧佛如決堤的瀑布，倒卷入天地間，緩緩遮蔽星月，吞噬長安。

    元曜覺得十分恐慌，心中驚懼。

    倏然，黑暗被撕裂了一道創口，細微的光明來自于一名手持佛塔站立的白衣女子。她的身上散發著純白色的光芒，安靜而聖潔。

    黑暗被吸入了女子手中的佛塔里，佛塔由于吸收了邪惡的力量而劇烈顫動，似乎要掙脫白姬的手。但是，它始終不能掙脫。

    過了許久，當天地間的黑暗濁氣被佛塔吸盡時，月光灑下了如銀的清輝。

    雙頭蛇怪消失無蹤，地上只留下了一個裝著歸命砂的瓷瓶，還有一朵黑色的蓮花。

    黑色蓮花迎風搖曳，花蕊中棲息著一條手指粗細的雙頭蛇。

    白姬將蓮花拾起，放在佛塔邊，雙頭蛇從蓮花中爬出，逶迤進入佛塔中。

    雙頭蛇立刻黑色蓮花的那一剎那，黑蓮枯萎凋零，隨風消失了。

    雙頭蛇爬入佛塔的一瞬間，一道金色的符封住了塔門。佛塔的門倏然閉攏，佛塔停止了往外冒黑煙，也沒有了詭異感，看上去十分平靜，尋常。

    白姬滿意地笑了。

    元曜則從又累又怕中解脫，一屁股坐在地上。

    白姬放下佛塔，拾起歸命砂。她走到來氏叔侄跟前，將歸命砂倒在他們殘破的屍体上。如枯木逢春，又如時間倒流，來氏叔侄的創傷逐漸愈合，如同沒有受傷一樣。

    來氏叔侄剛睡醒一般，打著呵欠坐起身來。

    來俊臣看見白姬，大呼：“天使，老夫可完成了天后的使命？”

    惡鬼來看見白姬，早已被嚇破了膽，只瑟瑟發抖，不敢說話。

    白姬笑道：“來大人干得很好，不曾辜負天后使命。事情已經辦完了，來大人可以帶著令侄回去了。”

    “是。那，老夫先告退了。”來俊臣應聲，呵斥了被嚇呆的惡鬼來一聲，帶著不成材的侄儿走了。

    元曜望著遠去的來氏叔侄，猶豫了一下，問道：“白姬，你曾說，千妖百鬼最愛食惡人活肝，來氏叔侄作惡多端，他們在這大深夜里獨自夜行，如果碰上千妖百鬼……”

    白姬不以為意地道：“那就看他們的運氣和造化了……不過，即使被吃了也沒關系，還有歸命砂呢，終歸死不了……”

    元曜不寒而栗，他的腦海中沒來由地浮現出“生不如死”四個字。

    白姬走向佘夫人，查看了它的傷勢，嘆了一口氣：“沒有辦法，只能用歸命砂了。”

    白姬用歸命砂治好了佘夫人，佘夫人醒來后，知道雙頭蛇怪已經不在了，懸掛心中許久的大石終于落下了。不過，知道白姬對它用了歸命砂，它的眼中閃過一片陰霾。

    “不管怎樣，妾身終于沉冤昭雪了。白姬，請一定要作為證人，向大家澄清一切。”

    “沒有問題。”白姬答應得十分爽快，她看見大蛇眼中的陰霾，歉然一笑，“無論如何，我不忍心眼看著夫人喪命，用歸命砂救夫人也是情勢所迫，請夫人不要見怪。”

    大蛇想了想，也沒辦法責怪白姬，“情勢如此，也沒辦法了。說起來，妾身還要感激您的救命之恩，改日一定准備豐厚謝禮登門致謝。”

    “夫人不必客氣，謝禮就免了，舉手之勞，應該的。”一向貪財的龍妖居然極力推辭道。

    大蛇恢復了体力，准備離開。突然，它看見了地上的佛塔，似乎想起了什麼，疑惑地問道：“白姬，您不是為了佛塔而夜游，怎麼會這麼巧地出現在這荒寺中，還除掉了雙頭蛇怪，救了妾身？”

    “呃。”聽佘夫人如此盤問，龍妖一怔，隨即笑著搪塞道：“軒之聽見這儿傳來了夜鶯的歌聲，非要過來看夜鶯，結果就看見了您被雙頭蛇怪所傷。我也是有俠義心腸的人，看不慣倚强凌弱的事情，就把那作惡多端的雙頭蛇怪除掉了，也為長安城的千妖百鬼除去一害。”

    元曜冷汗。這條龍妖也太會給自己的臉上貼金了。明明是她設計騙佘夫人斗雙頭蛇怪，讓它們兩敗俱傷，自己坐收漁利。

    大蛇居然相信了白姬的話，感佩地道：“有白姬您這樣的俠義之妖，真是長安城中千妖百鬼的福氣。”

    白姬居然不心虛，坦然笑道：“夫人謬贊了。我只是做了我應該做的事罷了。”

    大蛇向白姬行了一禮，轉身離去。

    大蛇離開后，白姬對著月亮嘆了一口氣，喃喃自語：“唉，如果讓佘夫人知道真相，肯定會來縹緲閣生事。看來，回去之后，得做一個防蛇結界了。真麻煩啊，反正最近光臧國師不在長安，不如把阻他的結界改成阻止佘夫人的好了，這樣省事多了……”

    元曜一頭黑線，“白姬，不騙人才是最省事的事情。”

    白姬又對著月亮嘆了一口氣：“軒之說得倒是沒錯。可是，如果不騙人，我會少了很多樂趣呀。”

    元曜嘴角抽搐。

    見天色不早了，白姬讓元曜拿上佛塔、大環刀，一起回縹緲閣了。

鈞蝦逵人

008 尾聲

    夏夜星舒，涼風習習。

    縹緲閣中，白姬、元曜並肩坐在回廊上，他們一邊吃著用井水浸過的荔枝，一邊閑聊賞月。離奴晚飯時吃了一大盤荔枝魚，正在草叢中跳來跳去，一邊扑流螢玩，一邊消食。

    雙頭蛇怪的事件已經解決了。對武后來說，對她稱帝不利的謠言終止了，讓她可以繼續做遷都稱帝的准備。對長安城的百姓來說，沒有了夜襲行人的强盜，大家都放下了一顆心。對于千妖百鬼來說，沒有了亂吃非人的蛇怪，大家又可以放心大膽地夜行了。

    元曜一邊吃著荔枝，一邊對白姬道：“因為天后拿走佛塔，丹陽誠心向你道歉，他送了這麼多次荔枝來，你也該原諒他了。更何況，天后已經把佛塔還給你了，而雙頭蛇怪事件也已經解決了。”

    白姬吃下一顆晶瑩剔透的荔枝，笑道：“等荔枝過季之后，再原諒他吧。”

    元曜冷汗。

    “軒之，在千妖百鬼眼中，你成了大英雄了。大家都說，是你為民除害，斬殺了雙頭蛇怪。”

    “呃，那是……小生也不知道是怎麼回事……總覺得當時揮舞大環刀斬蛇的人不是小生，而是任大哥。”元曜回想當時的情形，不由得慨嘆。那一剎那，任猛似乎與他近在咫尺，天人合一，他感受到了他身上的力量，那是俠義的光明，溫暖而堅定。也許，那是任猛借他之手，斬斷赤髯客的“惡”。或許，他迷失了二十年，回來長安的目的，就是為了親手終結自己的“惡”，用任猛的“俠”，終結赤髯客的“惡”。

    “無論怎樣，軒之很勇敢。軒之的心中，有‘俠義’在。”白姬笑眯眯地道。

    白姬的稱贊，讓元曜臉紅了。不過，他的心中如蜜一般甜。

    “真正的俠士，是任大哥。”元曜笑道。

    除掉雙頭蛇怪的第二天，元曜向白姬討要了任猛的大環刀，白姬一開始不肯給，打算拿去貨賣，不過看小書生真心想要，還是給他了。當然，她沒忘記扣他三個月的工錢。

    元曜把大環刀埋在佛隱寺中，立了一個墓碑，寫上“俠士任猛之墓”。回想起和任猛交往的點點滴滴，元曜十分傷心，在墓前大哭了一場。

    哭罷，元曜准備離去，“任大哥，小生改日再來看你。”

    元曜轉身的剎那，似乎聽見任猛在身后道：“元老弟，下次記得帶好酒來。”

    “欸？任大哥？！”小書生猛地回頭，卻只見一座孤零零的空塚。

    當小書生再次轉頭離去時，任猛的幻影浮現在墳塚上，對著小書生笑，笑容爽朗。

    “白姬，這個世界上，還是邪不勝正，俠義永存的。”

    “也許吧。”白姬笑道。

    “白姬，小生有一個疑問。”

    “軒之問吧。”

    “用了歸命砂，究竟會怎樣？”白姬用歸命砂救了佘夫人的命，可佘夫人似乎並不高興。

    白姬反問元曜：“軒之，離奴這几天撓你了嗎？”

    “沒有。”這几天，黑貓再怎麼生氣，也沒有撓元曜，只和他强詞奪理地吵架。

    黑貓在一邊插嘴道：“主人，離奴也是書香之貓，要以德服書呆子。”

    “唔，那軒之這几天有受傷嗎？”

    “昨天小生出門去買菜，在路上被石頭絆倒，摔了一跤。”小書生擼起衣袖，他的手臂上有些輕微的擦傷，並不嚴重。“以前跌倒，倒也不怎麼疼，不知道這次為什麼格外疼，仿佛剜肉一般劇痛，一直疼了一整天。明明是小傷，卻疼成這樣子，小生都懷疑是不是妖怪作祟呢。”

    白姬笑道：“不是妖怪作祟，而是軒之之前用過少量歸命砂，這是歸命砂的‘果’。歸命砂是逆天之物，它能讓人的傷口迅速愈合，也能起死回生。但是，作為代價，使用它的人再次受傷時，會將痛楚放大。軒之用得少，這是輕的。來氏叔侄和佘夫人用得多，將來不慎再受傷，哪怕只是微不足道的輕傷，也會感到蝕骨裂肉的痛楚。一生如此，直到死亡。”

    元曜設身處地地想了一下，不寒而栗。

    “白姬，小生以后受傷，會一直這麼疼嗎？”

    “不會。軒之用得太少了，過段時間就恢復如常了。”

    “過段時間是多久？”

    “三年五載吧。”白姬眨了眨眼。

    一想到三年五載之內，離奴輕輕撓他一下，他就會疼得滿地打滾，元曜不由得愁眉苦臉。

    “我開玩笑而已，軒之不要當真。軒之用得很少，最多半個月，你就會恢復正常了。”

    小書生認為白姬在安慰他，還是愁眉苦臉。

    為了分散元曜的注意力，白姬提議道：“如此良夜，正好釀詩，軒之寫一首詩吧。”

    元曜一聽寫詩，頓時拋開愁緒，思索起來。他想起任猛，想起赤髯客，想起雙頭蛇怪，心中有感，吟道：

    “人生天地間，忽如蜉蝣寄。

    靈犀通玄音，佛蛇繞禪意。

    披發崔嵬歌，拔刀正罡氣。

    一襟豪俠志，天地化傳奇。”

    一陣風吹來，碧草低伏，佛如誰人的嘆息。

第二折：《蛇佛寺》完