海的溫度 -【聞香榭·第一部】脂粉有靈《全文完》

鈞蝦逵人

〔二〕

婉娘嘴上說不幫老頭儿，中午吃過飯，卻從樓上搬下個小匣子來，打開來異香扑鼻，整個院子里都彌漫著一種清香。

文清和沫儿湊上去看，匣子里放著兩塊白色的蠟狀物体，一塊長條狀的，一塊橢圓形的。沫儿伸手拿了一塊，放在鼻子下猛嗅道：“這是什麼東西，這麼香？”

婉娘道：“這就是龍涎香的原料。”

文清吸著鼻子道：“我還是第一次見這麼香的原料呢，比麝香還要香很多倍。”

傳說龍涎香是海里的龍在睡覺時流出的口水，滴到海水中凝固起來，經過海水天長日久的滌蕩而生成。龍涎香數量極少，多為皇家進貢物品，有些王室朝臣為了顯示身份，千方百計搜尋龍涎香，並把它當成裝飾掛在身上。在北市，有時也能碰上波斯商人和天竺商人售賣龍涎香的，其價值几乎和同等重量的黃金等值。

婉娘收藏的這兩塊龍涎香，就是有一次到北市購買香料時碰上的，用了二十兩黃金買了回來，一直未舍得使用。

婉娘對著匣子沉思了良久，又收了起來。沫儿道：“不是要制作龍涎香嗎？”

婉娘嗔道：“香粉如人，做香粉前，一定要詳細了解香粉使用者的個性脾氣，做出來的香粉才能合意。跟你說過多少遍了？你都不帶聽的。”

下午，老頭儿又來了，帶了一大堆好吃的。沫儿和文清盯上了聚福園的燒雞，兩個人把一只燒雞吃得干干淨淨，把雞爪子和雞腦袋丟給了小花貓。

老頭儿也無心吃東西，賠著笑臉求婉娘幫忙。婉娘抱著小花貓儿，嘻嘻呵呵地笑，故意不給痛快話儿。

沫儿看不過眼，拉老頭儿到一旁悄聲道：“爺爺，你不用求她了，她故意逗你呢。我看她今天中午已經把龍涎香的原料拿出來了。”

老頭儿大喜，笑道：“真的？”抱起沫儿拋了一個高。興衝衝道：“婉娘，多謝你啦。”

婉娘嗑著瓜子，笑嘆道：“有個內奸在，想多訛人些錢財也不成。”

接著又問：“小公主要的龍涎香到底是什麼樣子的？你總要給我個樣子，我才有辦法照著做。”

老頭儿拿出一條小手絹遞給婉娘，臉皺得像一團抹布，道：“這小丫頭就將手絹儿丟給我，非要我賠她氣味儿一樣的才行。我只見是一個白色的小玉瓶子盛著。”

婉娘接過聞了一下，道：“怪不得小公主要怪罪你，這可是個制香高手做的，味道正，香味也持久，而且……”她突然使勁嗅了嗅，沉思道：“這種香里加了料，不是日常的胭脂水粉。”轉向老頭儿問道：“你知不知道小公主從哪里得來的？”

老頭儿哭喪著臉道：“我哪里還敢問？只是見她寶貝一樣的。碰巧那天宴席上夏夫人胸悶，說龍涎香提神，我也是喝多了，多了句嘴，鰲公就叫了小公主來，連瓶子一起給了夏夫人。瓶子里原也沒剩多少，竟然一下子給夏夫人用光了，這才惹了這一身官司——你說這丫頭講不講理？明明是夏夫人用的，非要找我來賠，唉，唉！”連聲嘆氣。

婉娘抿嘴笑道：“活該！要我我也找你，誰叫你多嘴的！我試試看，要是做得不像可別怪我。”

老頭儿諂媚道：“婉娘制出來的香，整個大唐都絕無僅有。只要是婉娘看過的、聞過的，哪有做不出來的？”

婉娘聽了十分受用，笑靨如花，得意道：“這種香雖然復雜了些，配料我正好就有。三天后保證給你一瓶一模一樣的龍涎香。”

老頭儿朝婉娘連作了三個揖，道：“可算交了差了！這小閻王，可是惹不得。”

婉娘嬌嗔道：“先別謝，你說，准備拿什麼來謝我？別想拿普通的金銀打發我。”

老頭儿眼睛眯成了一條縫儿，神神秘秘道：“你放心，絕對虧不了你的。”

吃過晚飯，沫儿和文清累了一天，打算早點歇息。卻見婉娘起身道：“有人來了。你們倆去大門口迎接一下。”

兩人站到門口。如今天氣漸冷，天黑得也早，尚為戌時中，街上已經空蕩蕩的了。沫儿等得無聊，一次次地跳起來，去夠路邊小樹上殘存的几片葉子，抱怨道：“這麼晚了，哪有人來？”

文清四處探頭張望，道：“不會錯的，婉娘說有人來肯定有人來。”

正說著，見巷子口拐來一個人影，身形在昏暗的燈籠光線下十分臃腫。那人一邊慢吞吞地走著，一邊東張西望。

沫儿眼尖，一下就認了出來：“是柳公子！抱著寶儿！”

寶儿似乎睡著了，伏在柳中平的肩上一動不動。柳中平眉頭緊蹙，看見文清和沫儿，長吁了一口氣，微微一笑道：“打擾了。聞香榭可真難找。”

見寶儿睡著，兩人都不敢大聲，只管領著柳中平回了榭里。

婉娘已經在中堂等候。中堂六盞宮燈全部點亮，樓梯旁的陰影處不知什麼時候擺了一張貴妃塌，上面鋪了一張小錦被。見柳中平進來，婉娘二話未說，接過寶儿放在榻上，又拿過一床小被蓋在她身上，細細地將被角掖好，仔細端詳著她的小臉。寶儿比上次更加消瘦，臉色潮紅，嘴唇發青，小棉被下的胸口一起一伏，鼻翼微動，睫毛上還掛著淚珠。

柳中平看著婉娘做完這一切，默默無語。婉娘回頭，兩人對視了一眼，柳中平的一雙眼睛霎時間水霧迷蒙，壓抑和絕望充斥其間。

黃三進來斟了茶，婉娘和柳中平回到正堂的椅子上坐下。沉默良久，兩人几乎同時開口道：“寶儿她……”

婉娘停住，示意柳中平先說。柳中平苦澀一笑，低聲道：“與姑娘一面之緣，這麼晚來打擾，真是不好意思。寶儿她……她今天哭鬧了一下午，非要來找姨姨，剛才睡著。”

婉娘輕輕笑道：“柳公子見外了，寶儿這麼可愛，我也很喜歡她呢。”

柳中平仰起臉——沫儿懷疑他是不想讓眼淚掉下來——過了一會儿，方輕描淡寫道：“寶儿這今天情況不太好，乏力，出虛汗，每次心悸起來口唇烏青，自己用手捶打胸口……”他扭頭看了一眼熟睡的寶儿，滿臉憐惜和悲痛，“我真想替她難受。”

“她娘……？”婉娘遲疑了下，問道。

“她……她在寶儿兩歲時不在了。”柳中平垂下頭，苦笑道，“我一直心痛她早逝，恨不得替她去了。如今卻慶幸，幸虧她不在，不用看著寶儿這個樣子。”

寶儿翻了個身，喘氣聲突然大了起來。柳中平一個箭步衝到了榻前。

寶儿閉著眼睛，癟了癟小嘴，帶著哭腔叫道：“娘，抱抱……”

柳中平跪在榻前，將臉埋在錦被上。

沫儿的淚珠儿在眼眶打轉，方怡師太去世之后，多少次他也像寶儿一樣，在夢中哭著找娘，可是夢中總也看不清娘的模樣；文清從小在聞香榭里長大，雖然不至于像沫儿一樣在外流浪，可是看到別的孩子在娘懷里撒嬌也不禁羨慕。如今聽見寶儿叫“娘”，兩人都牽動了心思，鼻子酸溜溜的，心里堵得難受。

寶儿揉了揉眼睛，目光飄忽著落在站在柳中平身后的婉娘身上，眼睛一亮，張開雙臂驚喜道：“娘，娘，抱抱……”

柳中平一震，臉色尷尬。婉娘遲疑了一下，過來抱住寶儿，姿態甚是僵硬。寶儿一頭鑽進婉娘的懷里，將小臉在她的衣服上不停地蹭來蹭去，嬌聲抽泣道：“娘，你是不是不要寶儿了？”

寶儿似乎真把婉娘當作了親娘，伏在她的懷里，帶著小女孩特有的嬌嗔和呢喃，奶聲奶氣道：“我喜歡娘身上的香味……娘，你別走，和爹爹和我一起去玩儿……”

婉娘在榻上坐了下來，原本輕攬著寶儿的手臂抱得緊了些，一手抱著她，一手在她瘦瘦的背部輕輕地拍著。寶儿安安靜靜將臉埋在她的衣襟里，貪婪地聞著她衣襟里的香氣，過了一會儿，她爬起來抱住婉娘的脖子，嘰嘰呱呱地開始說話：“娘，我好多話要和你說……我和爹爹見到大象啦，有兩個尾巴，爹爹說前面的是它的長鼻子……還有駱駝，不過我不喜歡，有些臭味……娘，爹爹說找香料給你，我也存了好多好玩儿的東西給娘呢……爹爹說寶儿要長大嫁人，嗯，我也嫁給爹爹，好不好？……”

柳中平站在旁邊，表情由尷尬變得凄楚。婉娘摸著寶儿的秀發，嗯嗯地應著。小花貓哧溜一下爬上婉娘膝蓋，衝著寶儿嗅來嗅去，似乎對有人占了它的位置有些不平。

寶儿漸漸安靜下來，終于伏在婉娘的肩頭睡著了。婉娘將她輕輕地放在榻上，重新蓋好被子。

柳中平又是感激又是抱歉，不知說什麼好。婉娘起身道：“柳公子，要不今晚就在聞香榭里安歇一晚吧。”

柳中平尷尬道：“不用了。實在對不住，今天下午她一直哭鬧個不停，沒辦法，我只好抱著找到這里。”

婉娘道：“不如這樣，柳公子自己回去，明天一大早再過來，寶儿就交給我帶一晚，如何？”

柳中平躊躇不語。婉娘吃吃笑道：“你是擔心我做不好寶儿娘？”

柳中平臉紅了，笑道：“姑娘說笑了。將寶儿交給姑娘我放心得很。我是擔心寶儿半夜醒來哭鬧，影響姑娘休息。”

婉娘道：“你叫我婉娘好了。我自有辦法，保證寶儿安穩一夜。”

柳中平回頭看了看寶儿沉睡的小臉，似乎下了很大決心，道：“那就麻煩姑娘了。”

婉娘笑道：“快走吧快走吧，閉門鼓要響了。”

送走柳中平，婉娘坐在寶儿身邊，不時撫弄一下她的頭發，或者幫她整理下被角，還真像一位母親的樣子。沫儿疑惑道：“你不會真想做寶儿的娘吧？”

婉娘一副沉醉的樣子，輕輕摸著寶儿的臉，一臉慈祥道：“唔，有個孩子真不錯。”

沫儿哂道：“你怎麼不自己生一個？”

婉娘毫不害羞，撫掌笑道：“好主意，我就自己生一個玩儿，權當是養個小玩具。”沫儿刮著鼻子羞她。

鈞蝦逵人

〔三〕

寶儿跟婉娘一起睡，一晚也未聽到哭鬧。第二天一大早，柳中平就趕了過來。寶儿已經起床，婉娘精心地幫她梳了小辮，在臉頰處淡淡地搽了胭脂，早餐時又喂她喝了一小碗的豬骨湯，看起來精神很多。寶儿也不再像昨晚一樣叫“娘”，而還是稱呼婉娘為“姨姨”，拉著她的衣襟亦步亦趨，就像一條小尾巴。

因為要制作龍涎香，柳中平和寶儿商量，等下午再來看姨姨，寶儿卻不肯走，並極其乖巧地道：“寶儿不會妨礙姨姨做活的，就在旁邊看著。”柳中平無法，只好陪著寶儿在聞香榭。

婉娘取了龍涎香來，拿出其中長條狀的，交黃三研碎。寶儿皺著小鼻子猛吸了几口氣，突然叫起來：“爹爹，是娘的味道！”再細細分辨，又噘起嘴巴，失望道：“不是。”

婉娘奇道：“寶儿對這種味道很熟悉，是不是？”

寶儿稚聲稚氣道：“我娘給我做的香囊和香粉，同這個味道有點像。”

柳中平無可奈何地笑笑，道：“寶儿說好不許打擾姨姨做事的。”

婉娘笑道：“不要緊。”

沫儿在菜園子邊的石頭下發現一堆土鱉蟲，大聲叫寶儿過去看，文清來抱了她去了。

柳中平見寶儿走開，道：“婉娘，在下實在不知說什麼好。”便將自己的家世、寶儿的情況和盤托出。

柳中平原是長安人氏，家中常年經營茶葉糧油生意，雖稱不上是家財万貫，也算是個富庶小康，“柳氏茶行”在長安一帶也小有名氣。柳中平性格豪爽，不喜約束，最喜周游四方，廣交朋友，這几年慢慢地將家族的傳統生意交給老管家經營，自己四處游玩，依仗對寶物鑒賞、玉石鑒定的獨到眼光，倒騰些古玩玉器，竟也狠賺了一筆。

五年前，柳中平到江南一帶游玩，認識了一位周姓女子，性情靈動，見識過人，兩人一見鐘情，很快便締結了婚約。婚后不久，周氏懷孕，柳中平將為人父興奮異常，便守在家里等待妻子臨盆。及周氏身懷六甲，一朋友相請，邀柳中平去臨汾鑒定一件玉器，道三五日即回。誰知就這几日不在，周氏不慎跌了一跤，不足八月便生了寶儿，周氏自己也元氣大傷，在寶儿不足兩歲時，一縷香魂悄然飄散。

寶儿几個月大小時，周氏已經發現寶儿不能大笑，一笑便口唇青紫，甚至昏厥，當時只道因為早產体質太弱，加上周氏照顧周到，尚不算嚴重。周氏去世，柳中平傷心欲絕，帶著幼女離開了長安，后來發現寶儿心悸症狀越來越明顯，便開始四處求醫問藥，這兩年多來，走遍了天南地北，從御醫郎中到游醫术士，各種正方、偏方都試了，寶儿卻越來越瘦弱，心悸發作的次數也愈發頻繁。

七八個月前，柳中平帶著寶儿到了嘉興，無意之中聽一個老郎中說石花的靈魄果可治心悸。可是石花長于陰石之中，很難探訪，柳中平帶著小女儿也甚為不便，便將寶儿放回老家，只身四處查找。找了半年依然空手而歸，寶儿身体也越來越差，憤懣之間，到一個酒館喝酒，認識了盜墓的刀疤臉楊虎，聽到關于神都洛陽紫羅口的聚寶盆一說，當即認定所謂的聚寶盆便是石花。

七月初，柳中平和楊虎來到汝陽，仔細查看了地形，發現潭下水向變化莫測，十分凶險，憑兩人的水性想挖出石花難度較大，于是重回長安，重金聘請了渭水漕運碼頭上的一個打手瘦子阮要。這個阮要原是海邊疍民，被漕運老總看中帶回長安，專司打撈、勘察河道之事，面冷心硬，是個只認錢不認人的貨色。三人約定九月中旬齊聚紫羅口，伺機挖出石花。寶儿多日未見爹爹，非要跟了來，柳中平無奈，只好帶了她，原本將她和奶媽安置在洛陽，結果寶儿不依，又帶著她一起住在紫羅口客棧。

婉娘聽完，問道：“寶儿心悸病加重，是什麼時候的事情？在這之前怎麼樣？”

柳中平道：“內人去世，寶儿哭鬧多日，當時也不見嚴重，但我知道她有些先天不足之症，故帶了她四處周游進補，從江南回來后，心悸就屢屢發作了。”

婉娘道：“柳公子說紫羅口有石花，這個石花是什麼東西？”

柳中平愧然道：“這也是在下道聽途說。一位老郎中道，石花乃陰石吸收天氣精氣所生，產有一個紅色小角，可治百病。看寶儿難受，我自然是寧願信其有不願信其無。據聞陰石要用珍珠作引才能打開，我几乎購盡長安城里所有珍珠，所幸這几年小有積蓄，才不至于家道敗落。哪知道……”

他長嘆一聲，黯然道：“哪知道石花一說全是假的。我和楊虎、阮要下水探尋半日，几乎喪命，一袋珍珠撒了進去，也不見什麼石花。”

婉娘情知那晚之事，只裝作不知，問道：“楊虎和阮要二人呢？”

柳中平苦笑道：“本來也無甚交情，不過是我花大價錢雇來的。那晚水中極其古怪，像是有無數只手拉扯一般，在水下暈頭轉向，根本沒有什麼寶貝。等我清醒過來，已經趴在石梁子上了，也不記得自己怎麼上來的。”

柳中平見楊虎和阮要不見蹤影，衣服等都已不在，便以為他們回了客棧。等他吐盡了水趕回，卻發現他們倆都走了，並將他所帶銀兩珠寶席卷一空。幸虧柳中平提前在賬房處寄存了五十兩紋銀，足夠結賬雇車的了。

石花一事既敗，寶儿治愈無望，柳中平痛不欲生。那日買醉之后，下定決心要陪著寶儿開開心心地度過剩下的時日。第二日，柳中平趕回洛陽，回到奶媽和小廝住的客棧，打發小廝去兌了飛錢，帶著寶儿在洛陽游玩。

可是這几日寶儿特別容易哭鬧，常常一點小事就哭得上氣不接下氣，氣若游絲。前几日在胡人烤肉館遇到文清和沫儿，寶儿纏了几次說要找姨姨，柳中平總覺太過冒昧，不肯帶她來。昨天一天寶儿都悶悶不樂，中午飯也沒吃就開始哭。捱到天黑，寶儿仍稱要找姨姨，實在無法，柳中平自己抱了寶儿來到聞香榭。

婉娘聽了，笑道：“這也是我和寶儿的緣分，難得寶儿喜歡我。”

正說著，黃三過來了，原來龍涎香已經做研磨好了。婉娘心思一動，問道：“柳公子，聽寶儿說香料什麼的，莫非柳夫人也是擅長制香的？”

柳中平看著遠方，眼神空曠悠遠，然后微微笑了一下，道：“內人性格活潑，對什麼東西都喜歡嘗試。也不知道她哪里學的技法，制作出來的胭脂水粉也像模像樣，不過很少做。去世之前她也做過一些專門留給寶儿的香粉，可惜后來快用完的時候丟了。”

“是什麼香呢？”婉娘好奇道。

柳中平想了一下，道：“好像也是用龍涎香做原料的，但氣味稍有不同。我對這些香儿粉儿的不甚在意。”

婉娘道：“柳公子，柳夫人在世時沒說這些香有什麼用處嗎？”

柳中平一愣，“用處？這倒沒聽她說過。我以為這不過是些女孩子用的胭脂水粉罷了。因為原料少見，她做好了也舍不得送人，只留給寶儿用。”

婉娘沉吟道：“有一些香料可以抑制心悸症的發作，比如龍涎香，對心髒是極好的。我想柳夫人也是知道的，所以專門做了給寶儿。不過這種香粉療效，總是比不上醫藥。要不我來試試，也給寶儿配出一款香粉來。”

柳中平眼睛一亮，驚喜道：“真的？那敢情好。”做了一個長揖，“在下就不多說感謝的話了。”

婉娘掩口笑道：“不用感謝，我又沒說白送你。聞香榭里的胭脂水粉，可不同于滿大街的庸脂俗粉，價格也不菲，你要有心理准備。”

柳中平哈哈大笑，道：“婉娘性格直爽，甚為可愛。”

婉娘頑皮一笑，道：“可愛？難得有人說我可愛。跟你直說了吧，我其實看你條件尚可，付得起這筆錢，所以才向你推薦的。”說罷還調皮地吐了下舌頭。

寶儿抱著小花貓儿坐在菜地旁的石頭上，沫儿挖了一些土，和了一大團泥巴，和文清比賽“摔炮仗”：用泥巴捏一個碗狀的泥模子，底部要薄，口朝下用力摔在地上，碗底摔出一個破洞來，另一方就要給對方一塊正好糊在破洞上的泥巴，誰摔的破洞越大，就贏對方的泥巴越多。沫儿髒得像個泥猴子一樣，一會儿就將文清的泥巴贏過來了大半。寶儿哪里見過這種鄉村孩子的玩法，興致勃勃在旁邊拍手叫好。

婉娘拿起老頭儿給的手絹，仔細分辨了味道，看文清沫儿正玩得起興，也不叫他們，只叫黃三道：“拿杜康原酒來。再取三兩依蘭花，蒸了再淘。”

黃三先搬來一壇子，打開來酒香扑鼻。原酒是用純高粱固態發酵蒸出的第一道酒，純度高，味道香甜，以杜康家的為最。婉娘拿出一個手指粗細的竹木小提，打了半提，倒入一個白色玉碗里，然后加入五滿提的蒸餾水。柳中平饒有興致地看著婉娘做香粉，道：“如今就我一個大閑人，婉娘有什麼活可給我做的？”

婉娘盈盈笑道：“我可不敢。我還指望要個好價錢呢，你要幫了我，我還不得給你個折扣？這買賣不划算。你還是老老實實在旁邊看著吧。”說得柳中平也笑了。

那邊黃三已經將依蘭花瓣蒸上了。依蘭產于南方蠻夷之地，花朵甜美，香味厚重，以純黃色為最優，是婉娘從北市購進的。蒸了半個時辰，將花瓣擠壓，連同蒸餾出的黃色液体一起澄干淨了，淘出小半碗清澈的金黃色流質狀香露。這時文清和沫儿已經玩膩了泥巴，加上天氣有些冷，便洗了手，牽著寶儿來看婉娘制香。

婉娘先將龍涎香與稀釋過的原酒混合搖勻，再放入依蘭香露，一股若有若無的香味幽幽飄來，龍涎的輕浮和依蘭的厚重相互融合，氣味悠長而淡雅，凝重而不濃郁。

婉娘仔細聞了，又拿出昨天買的枯木，吩咐文清：“拿個小鋸子來，將這個鋸開。”這段枯木呈亮黑色，猶如被燒過一般，形狀扭曲，中部略鼓，看起來木質十分細膩，但是質地卻很輕。

沫儿誇口道：“哪里用得上鋸子？看我一把把它撅開。”

婉娘果然遞給他，笑嘻嘻道：“好，撅不開中午就不要吃飯了。”

沫儿掂量一番，這塊木頭不知是什麼東西，但和同等粗細的桐木的差不多，他曾經試過，一把就能將桐木從中折斷，估計這個也沒問題。遂一把接過，握緊兩端，用力朝自己大腿上磕去。

只聽他“啊”一聲大叫，將木棍甩在地上，抱著大腿跳了起來，倒吸著冷氣咝咝道：“這鬼木頭這麼輕還這麼硬！哎呀呀，我的腿呀！”

眾人哈哈大笑，婉娘一邊笑一邊道：“今天中午又可以省一個人的伙食了，三哥，中午不用做他的飯了！”寶儿連忙走過去，用手在嘴巴上哈了氣，然后在沫儿的腿上輕輕地揉了，學著平時爹爹哄她的口氣道：“揉揉就不疼啦。”沫儿齜牙咧嘴道：“還是寶儿最好。不像婉娘，又貪財又小氣，哼！”

文清拿了鋸子，與沫儿兩人來回拉著，地上掉下些暗色的木屑。沫儿嘲笑道：“你怎麼不用東西接著？這可是一兩銀子哪。”

婉娘笑罵道：“廢什麼話！記住了，中午不許吃飯！”

因為寶儿的病，柳中平這兩年來心底煩悶，即使表面談笑風生，內心總像是有一條看不見的線牽著，時不時地隱隱作痛，今天看到婉娘和沫儿斗嘴，一個率真，一個可愛，加上文清的善良，第一次感覺到輕松有趣。而且從昨天晚上寶儿來到聞香榭后，心悸一次也沒有再犯，不由得心情大好。

兩人鋸了一會儿，只聽哢的一聲，鋸條卡住了——原來這枯枝中間竟然是空的，表面只有半指厚。婉娘道：“停下。”拔下頭上的玉簪，在枯木上梆梆地敲了十几下，又放在耳邊聽了聽，道：“好了，接著鋸。”

沫儿和文清兩人手上增加了力度，一會儿工夫，就將枯木鋸成了兩段。婉娘拿起其中較長的一端，將口對准一個小陶罐，然后繼續用玉簪輕輕地敲。

枯木里傳來細微的沙沙聲，慢慢地，從里面退出半截胖胖的蟲子來，有小手指粗細。婉娘繼續玉簪繼續敲著枯木，蟲子似乎被敲得煩躁，用力扭動了一番，跌落在小陶罐里。

柳中平怕嚇到寶儿，不等她看見，已經抱了她起來，走到廚房去看黃三收拾淘具。

蟲子有一寸來長，通体黑紅色，縮在碗里一動不動。

文清撿起丟在地上的枯木，道：“這還要嗎？”

沫儿撿起一根小竹簽子，撥弄了一下，皺眉道：“真惡心，怎麼又是蟲子？”

婉娘道：“這個東西可比那塊木頭值錢多了。這是火蠶。那段枯木叫做炭木。”炭木長在火山口，通体焦黑，猶如被雷劈過一般；火蠶寄生于炭木中，以吃炭木為生，性溫熱，是補腎陽的良藥。只是火蠶從生到死僅有一個月，經過艱難采摘、長途販運，往往到了神都，火蠶已經死掉，炭木就沒用了。這條火蠶已經長了二十余天，再有几天便會死了。婉娘正是看中了這一點，才朝天竺商人死命壓價。

婉娘將小陶罐放在火架上，命文清拿了火折子來，把兩段炭木點了。炭木看起來不大，又是中空，哪知還挺耐燒，兩條小小的炭木足足燃燒了有一炷香工夫。受到熱氣，火蠶似乎突然醒了，沿著碗底笨拙地來回轉圈，並試圖爬出來，又被沫儿挑得跌落碗底。几次以后，火蠶終于不動了，黑紅色的蟲体隨著加熱慢慢變淺，直到變成了灰白色。

婉娘拿來一把青玉小勺，輕輕一按，被烤焦的火蠶變成了一堆粉末。黃三過來，又細細地研磨了几次，這才將火蠶粉兌入到龍涎和依蘭做成的香露中。

火蠶粉自己是沒有味道的，一加入進去，香露原來的氣味突然發生了變化，猶如冬日的陽光一般，溫暖中帶著一絲涼意，在整個聞香榭里悄悄地彌漫開來。先吸入鼻腔的是清新甘洌的淡淡香味，等你細細地品了，又感覺到其中的振奮和熱烈，仿佛一株含苞綻放的紅梅，在清冷的陽光下吐露芬芳，那份挺拔孤傲與嬌媚優雅，熱情似火與清新淡雅，完美地結合在一起，沁人心脾，讓人精神為之一振。

柳中平見看不到蟲子了，便抱了寶儿，在旁邊觀看。一聞到香味，寶儿聳著小鼻子突然道：“啊呀，這個才是娘的味道！”柳中平滿眼驚喜，道：“好了？”嘴角漾出一個小酒窩。

婉娘道：“唔，現在還不行。要放置十二個時辰，几種香料的味道才能完全相融。”命黃三拿了兩個白玉瓶子，將龍涎香裝了，放在一處陰涼處。

鈞蝦逵人

〔四〕

做完龍涎香已經中午。柳中平稱早上來時已經讓隨行的伙計在溢香園定了位，一定要請他們吃飯。文清和沫儿一蹦三尺高，歡呼雀躍。

婉娘這個財迷自然也不推脫，只叫沫儿和文清去換衣服，柳中平帶了寶儿去洗手，婉娘自己逗弄著小花貓儿等他們。

聞香榭的門“哐”的一聲，被人一腳踹開。小公主一身青紗胡服，大搖大擺闖了進來，神態倨傲地瞟了一眼婉娘，道：“我的龍涎香做好了沒？”公蠣隨后跟著溜了進來，看著婉娘一臉歉意。

婉娘頭也不抬，道：“公主不知道擅闖民居是犯法的嗎？”

小公主從腰間抽出皮鞭，在空中甩了一個響儿，不耐煩道：“不要廢話，快說，龍涎香做好沒？”

沫儿換好了衣服，正好從樓上下來，一見小公主趾高氣揚的樣子，氣不打一處來，不等婉娘說話，自己便接口喝道：“你到底懂不懂規矩的？龍涎香是爺爺定的，你付錢了？如果沒付，就趕緊離了這里，別在這里討人嫌！”

小公主指著沫儿怒道：“你是個什麼東西，敢這樣和我說話！”

沫儿學著她的樣子，板著臉指著她道：“你是個什麼東西，敢這樣和我說話？哼哼，我是人，不是東西，你才是個不懂禮貌、盛氣凌人的東西！”

小公主氣結，瞥了他一眼，高傲道：“哼，懶得和你這樣的蠢人計較。”

沫儿吐了吐舌頭，也照樣學著道：“哼，懶得和你這樣的丑八怪計較。”

小公主一向自詡美麗，對自己的相貌相當自信，見沫儿說她丑，不禁火冒三丈，轉向公蠣喝道：“你是死的嗎？看到主人被欺負一句話都沒有的？”

公蠣顛儿顛儿地點著頭，結結巴巴勸道：“大家稍安勿躁，稍安勿躁……”婉娘逗著小花貓，站在旁邊笑盈盈地看著他們吵嘴。公蠣一見婉娘笑靨如花，不覺又痴了。

這邊小公主舉起了鞭子，沫儿連忙幸災樂禍道：“又要打人是吧？隨便你，你的跟班，打死了也是你的。打吧打吧，用力點。反正你大把錢，又有人哄有人疼，打傷打死個把小廝，再換新的就是了。”雙手抱胸，一副隔岸觀火的樣子。文清老實，以為沫儿火上澆油，連忙准備奪鞭子。

聽他這樣一說，小公主反倒放下了皮鞭，一臉怒意，道：“呸，你管我？我愛打不打！”公蠣縮在后面，小眼睛露出感激之色。

沫儿彎腰，做了請的姿勢，油腔滑調道：“請回。不送。”

小公主只氣得七竅生煙，待要發作，又不知說些什麼，只好蠻橫道：“誰說我要走的？公蠣，搬椅子來！”

沫儿眼珠一轉，恍然大悟道：“你不走，莫非你想來我們聞香榭里做個門房？”轉頭對婉娘道：“我們去吃飯吧。這里交給這個門房看著，安全得很。”

小公主氣得半死，一聲嬌喝，揮著鞭子朝沫儿頭上甩去，文清在旁邊一把奪過，隨手丟給了公蠣。柳中平抱著寶儿從廚房那邊走了過來，看到小公主，頓時一愣。

沫儿躲在婉娘身后，叫道：“走啦，快餓死了——小討厭，人家要去吃飯了，你還不走？”最后一句卻是對小公主說的。

小公主暴跳如雷，挽起衣袖，正待衝上去替婉娘管教小廝，一轉頭，看到白衣飄飄的柳中平，霎時間猶如換了一個人一般，臉上戾氣全無，呆愣愣地看著他，喃喃道：“原來你在這里。”

寶儿回過頭來，看到小公主，從父親懷里掙脫下來，甜甜地叫道：“姐姐。”

小公主蹲下身，伸開雙臂，認真道：“不要叫姐姐，要叫小姨姨。”寶儿卻折了個彎，去抱住了婉娘的腿。

柳中平微笑道：“好久不見，姑娘可好？”

小公主訕訕地收回雙臂，眼圈紅了，低聲道：“不好，我到處找你。”

柳中平劍眉微揚，無奈道：“姑娘說笑了。”

婉娘放下小花貓，抱起了寶儿，笑道：“既然是老相識，不如一起去吃飯吧。”

柳中平張嘴似乎想說什麼，又停住了，只臉色凝重地走了過來，伸手來接寶儿。哪知寶儿緊緊地抱住婉娘，不肯松手。如此一來，婉娘抱著寶儿，柳中平站在她身后，低聲和寶儿商量不要累到姨姨，顯得他們三人像是一家一樣。

氣氛突然變得有些奇怪，誰都不知道該說些什麼。公蠣和小公主眼神復雜，又是失望又是醋意。沫儿和文清總覺得哪里不對勁儿，卻不知道怎麼回事。

婉娘顯然意識到了，笑吟吟將寶儿放下，柔聲道：“寶儿乖，自己下來走如何？”寶儿聽話地點點頭，文清上去拉了她的手。

沫儿催促道：“餓死了！走吧。”

婉娘走到前面，道：“小公主，一起去吃飯如何？”小公主卻不理她，只管淚眼蒙眬地看著柳中平。

婉娘笑道：“柳公子，你怎麼得罪這位小姐了？還是我們先去，你好好給人家賠個不是。”

本來這是在聞香榭，婉娘作為主人說這話一點也不為過，但在小公主聽來，卻像是婉娘故意顯示她與柳中平的交情更深一般，一時醋意翻滾，將皮鞭重重地丟在地上，冷哼了一聲。婉娘也不在意，只管笑著帶著寶儿等人先走了。

公蠣走也不是，不走也不是，伸著脖子看看小公主，又看看婉娘的背影。小公主喝道：“公蠣，到門口去！”公蠣連忙一溜煙地跑了出去。

這個被稱為小公主的，原本是鰲公的孫女。鰲公因祖上曾救過太宗皇帝，被封為世襲開國候，傳至鰲公已經第七代，只襲爵位，在朝堂並無實職，但鰲公在神都自有產業，並每年從朝廷按照從三品領取供奉，十分的逍遙自在。鰲公有八個男孫卻只有一個女孫，小名就叫“明珠”，打小儿也如明珠一樣捧著哄著，嬌慣異常，在家里說一不二。七八月前，因為一件小事，賭氣離家出走，到江南游玩。適逢柳中平帶著寶儿江南一帶求醫，兩人同乘一座游船。但她性格刁蠻，因座位、飲食等不住與船家發生摩擦，柳中平看不過眼，便出面從中調停，並對她的不講理進行了勸解。她從小見到的，都是圍著她轉，不曾受過半分委屈，聽他教訓自己，先是不服，后來慢慢竟然漸漸轉為愛意，覺得只要跟了柳中平在一起，又安全又穩妥，便毫不矜持將這種愛意表達出來。

柳中平為她解決糾紛，原本是自己心里煩悶，聽不得吵鬧，再說看她一個小女孩獨自出門在外挺可憐的，並無任何非分之想。后來見她目光有異，加上也沒找到醫治寶儿的良藥，便婉言告知兩人不可能，也不聽她的解釋，帶了寶儿自行離開。

兩人在嘉興相處不過十余天，但對小公主來說，柳中平是她遇到的第一個與眾不同的男人，成熟大度，小事上不計較她的任性，是非面前不縱容她的蠻橫，見識高遠，言談優雅，正符合一個情竇初開的少女對意中人的一切想象。柳中平不辭而別，非但沒讓她斷了念想，情愫反而如噴涌的潮水，不可遏止，心里暗暗發誓，走遍天南地北也要找到他。几個月來，她將柳中平言語之中提到的長安、幽州、衡陽等地逛了個遍，也沒能找到柳氏父女，直至九月初，才失望返回神都。小女儿心思不好訴與人說，脾氣越發暴躁，新做了她跟班的公蠣便倒了霉，成了她的出氣筒。

柳中平當時只想著此生不會再遇見，哪知如此巧合，在聞香榭里碰上了，加上寶儿對婉娘的依賴，造成這麼個尷尬場面。

一時兩人都有些沉默。小公主嬌聲道：“人家找你好久了，沒想到你也在洛陽……你怎麼和聞香榭的老板娘認識的？”后一句話里滿是醋意。

柳中平淡淡道：“我來聞香榭為寶儿求一款香粉。”態度客氣而疏遠。小公主跺腳道：“你……人家這麼辛苦，你一句話都沒有麼？”

柳中平無可奈何，抱拳道：“明珠姑娘，在下知道你的一片心，但是年齡性格等確實不合適，我又帶著寶儿，請姑娘還是不要執著于此事。在下告辭。”說罷扭身便要走。

小公主沒想到好不容易找到他，竟然同上次告別時一樣，根本不容得她多說一句，一口就回絕了她，頓時激起了傲氣，冷然叫道：“你不要自作多情，我早就改了心思了！”

柳中平微微一笑，頷首道：“如此甚好。姑娘保重。”嘴角微揚，眼神憂郁，一張略顯消瘦的臉在陽光下棱角分明，那種不可言狀的俊朗飄逸剎那間讓小公主意亂情迷。

見柳中平轉身離去，不帶一絲猶豫，小公主頓時滿腹委屈，卻又不知從何說起，囁嚅了一下，終于大聲叫出來：“你看上了聞香榭的老板娘，是不是？”

柳中平回頭，皺眉道：“明珠姑娘請不要胡亂猜測。”快步走出聞香榭。

小公主氣急敗壞，叫道：“等等我！”氣鼓鼓追了上去。正在門口探頭探腦的公蠣一見，連忙閃到一邊，等兩人走出去，才將聞香榭的大門關了，躡手躡腳跟在后面。

柳中平無法，只好慢下腳步，等了小公主一起，但板著臉一句話也不說。

婉娘等已經在溢香園等候。婉娘座位左邊，依次坐著黃三、文清、沫儿，寶儿玩了大半天，看起來有些困了，偎在婉娘的懷里，皺著小眉頭，婉娘輕輕地拍著她。文清沫儿已經迫不及待地點好了菜，單等人齊了便可上菜。

小公主搶先一步跨進房間，並不和眾人打招呼，昂然巡視了一番，對婉娘狠狠地剜了一眼，一把推開沫儿，盛氣凌人地指著婉娘右邊道：“你坐那儿去。”沫儿懶得和她計較，走過去坐下。寶儿聽到響動，微微睜眼看了一下，又昏昏睡去。

小公主拉開沫儿旁邊的座位，對隨后進來的柳中平道：“你坐這儿。”自己坐了沫儿原來的位置，和柳中平並肩，挑釁地望著婉娘。婉娘嘻嘻一笑，饒有興趣地看著她。

公蠣不敢坐，站在小公主身后侍候著。柳中平從婉娘手中接過寶儿，回頭對小二道：“上菜吧。”

事后文清和沫儿談及，認為這頓飯吃得最不舒服的，就是柳中平了。小公主為了表現自己與柳中平關系的非同尋常，不住地給他夾菜，並無視周圍他人，只纏著柳中平問東問西。柳中平不好讓她過于難堪，那邊又恐冷落了聞香榭等人，只好應付几聲，如坐針氈，早早地就丟下筷子不吃了。好在婉娘溫婉可人，並不生氣，但總帶著一副置身事外的表情。這滿桌的美食都便宜了聞香榭的几個人了。

看文清和沫儿吃飽了，婉娘站起身道：“多謝柳公子相請。我們先行告辭，請明天下午派人來取香粉。”

柳中平抱著熟睡的寶儿，連忙起身恭送。小公主在旁邊低垂著雙眼，悻悻道：“早就該告辭了，也不嫌礙人。”柳中平怒喝道：“明珠！”

沫儿是個嘴上不吃虧的，不待婉娘說話，早就接了口，道：“到底誰礙人？柳公子今天請聞香榭，有個人不請自來，自己臉皮厚就罷了，還多嫌起主客來了。這世道真是變了，小姑娘的臉皮都賽過城牆了。”他並不看小公主，而是吊儿郎當，四處張望。

小公主“啪”地一聲將手中的筷子擲在桌上，站起來指著沫儿道：“你說誰臉皮厚？”

沫儿做了個鬼臉，嘻嘻笑道：“我哪里知道？你別對號入座。其實，你的臉皮哪里能跟城牆比，”他一本正經道，“你的臉皮比城牆還厚呢，是城牆的拐角處！”說完拉著文清就跑，留下小公主在后面張牙舞爪，無處發泄，轉身斥罵公蠣。

柳中平忍無可忍，低聲喝道：“你鬧什麼鬧？”

小公主頓時眼圈紅了，低頭道：“我還不是在乎你？”煞是楚楚動人。

寶儿動了一下，柳中平連忙噤聲，輕輕拍了拍，哄她重新睡著，這才沉聲道：“明珠姑娘，請你自重，在下與你萍水相逢，並無交情，還是不要讓人誤解好。”

小公主心里又急又恨，臉色瞬間有些掛不住，脫口反駁道：“哼，你以為我不知道？你看上了這個脂粉店的老板娘了吧？呸，一個又俗氣又粗鄙的婦人！”

柳中平大怒，一言不發，抱了寶儿走出房間，丟了一錠銀子給小二，轉身就走。剛好門口一輛馬車，跳上馬車便走了。

小公主追了出來，叫道：“你住在哪里？”馬車粼粼已經遠去。公蠣誠惶誠恐地跟著后面，小公主回身給了他一個耳光，哭道：“你還不去跟著馬車？”公蠣的臉上霎時出現五個手指印，他揉著臉，皺著眉，一溜煙儿地去了。

從小到大，小公主看中的東西，沒有得不到的。一般的東西，只要她張口，便有人送到她手上；稍顯貴重或者比較難辦的，只要她哭了鬧了，再撒一下嬌，爺爺以及几個哥哥就會千方百計地弄了來給她。可是這次，她用盡了辦法，也得不到柳中平的愛。在找他這几個月里，她想過多次，如果見到他，她願意按照他喜歡的樣子變得聽話懂事，並會學著做一個疼愛孩子的后娘……她也自信滿滿地認為，只要找到了柳中平，她一定能夠使他愛上她，讓他像疼寶儿一樣地疼自己。然而真的見面了，局面根本不是她所能控制的，柳中平仍是一副冷冰冰的樣子。

涼風習習，街上人來人往，沒人注意到一個小女孩的失魂落魄。小公主獨自站在溢香園的門前，手足無措盯著馬車遠去的方向，思緒猶如海浪般翻滾。她只是一個被慣壞的孩子，並不知道有些東西是求也求不來的。而且，在她的腦海里，不存在“反思”或“自省”的詞語，她不認為自己的舉止有何不當，而是將這次會面的慘敗收場歸結與婉娘。柳中平看那個聞香榭的老板娘的眼神，分明有一種別樣的欣賞和溫柔。一瞬間，她甚至想去告訴爺爺，要爺爺出面懲治婉娘，轉念一想，如果告訴爺爺，自己喜歡上了一個帶著孩子的中年人，爺爺定會雷霆大怒……

公蠣垂頭喪氣地回來了，躲躲閃閃道：“馬車跟丟了。”小公主瞪著他，連責罵的話也說不出來了。

公蠣賠笑道：“反正明天他要來取香粉，不如我們來這里蹲守，如何？”

小公主哼了一聲，悶頭走在前面，心中一團煩亂。

鈞蝦逵人

〔五〕

龍涎香經過一天一夜的放置，味道比昨日更加悠長。婉娘拔了瓶塞，眯著眼睛一副沉醉的表情，得意洋洋道：“唉，連我都佩服自己了。老頭儿說得不錯，神都洛陽比得上我婉娘制香的一個也沒有，嘿嘿。”

文清道：“做了兩瓶，是有一瓶送給寶儿的嗎？”

沫儿問道：“婉娘，這香粉是不是可以治療寶儿的心悸？”

婉娘猶自沉浸在自我陶醉中，搖頭晃腦道：“治療倒說不上，但是一定可以抑制心悸發作的次數，嘿嘿，這次看柳公子怎麼謝我。”

沫儿疑惑地拿過聞了聞，道：“為什麼給那個臭丫頭的和給寶儿的一樣？”

婉娘沒有回答，卻說道：“寶儿的娘也算是個制香高手——嗯，雖然比不上我——她去世之前也留給寶儿一瓶龍涎香。不過在江南時丟了，之后寶儿的心悸症便頻頻發作。文清沫儿，你們說這瓶龍涎香怎麼丟的呢？”

文清撓了撓頭，茫然道：“肯定是游玩時不小心丟了。”

婉娘搖頭，“不會，這是寶儿娘的遺物，柳中平肯定看得比命還重，怎會如此不小心？”

沫儿不耐煩道：“你不用繞彎子了，看那丫頭的樣子就知道，肯定是她偷了。”

文清心地善良，不願惡意猜度人，道：“也許是她撿了去。”

沫儿搶白道：“既然是寶儿娘的遺物，柳中平這麼細心的人，怎麼會丟了，給她撿去？”

文清細想，覺得沫儿說的有道理。小公主偷偷拿了作為紀念，寶貝得不得了，所以才會因被迫送人而如此氣急敗壞。

沫儿疑惑道：“她不知道這個香粉的用處吧？”婉娘沉吟道：“她若知道這個香粉關系到寶儿的性命，還不至于如此任性。也不知是寶儿娘當年沒交代，還是只是誤打誤撞留給寶儿的，看樣子連柳中平也不知道配置的龍涎香可以抑制心悸症。”

原來凡心髒病者，皆為陽虛，陽氣不足則陰血不生。在生理上，陽氣是化生之本；在病理上，較之陰精，陽氣更易受損；在治療上，陽易驟生而陰難速長。所以，治療心髒病症，必用興陽之法，方可得心應手；而其中最為關鍵的是腎陽。腎陽不足，則心髒動力不足；為了維持全身血液運轉，中樞神經便會刺激心髒加快搏動，于是就會出現早搏、心跳無力、心悸等症狀。龍涎香、依蘭、火蠶等皆為陽性，龍涎香、依蘭可補心陽，而火蠶可補腎陽，且寶儿年幼，這條將死的火蠶正好合適；三廂調和，相得益彰，雖不能治愈心悸，但可緩解。

沫儿見說，便使勁儿吸了几下，道：“既然對心髒好，我也要趁機多聞聞。”婉娘劈手奪了過去，笑道：“你壯得像個小牛犢子，不要浪費我的香露！”

文清擔心道：“也不知寶儿昨天晚上哭鬧了沒有。”

沫儿道：“這款香露配料貴是貴了些，但也不是什麼難配的料，比以前做的什麼三魂香、焚心香什麼的還簡單些，怎麼柳中平走遍中原，都沒有找到這種辦法呢？”

婉娘得意道：“你懂什麼？龍涎香和依蘭自然沒什麼，但火蠶的用法可是我獨創的，缺了火蠶，龍涎香和依蘭合露不過是一款醒腦提神的香露罷了，哪里還有特殊功效？也不知道寶儿娘當初做龍涎香時在里面放了什麼，味道和這個差不多，想來也是補充腎陽的東西。”

文清佩服道：“婉娘果然是高手！”

沫儿哂道：“高手總要別人誇才有意思吧，哪有自己天天誇自己的？”

婉娘喜笑顏開道：“還是文清最客觀，不像沫儿這麼刻薄。”

沫儿道：“呸，我才不屑于與你相互吹捧呢！”

聽到寶儿的病情可以緩解，文清和沫儿都十分高興，中午喝了一大碗的漿面條，懶洋洋地躺在椅子上曬太陽。婉娘上樓小憩。

突然響起了敲門聲，甚為急切。沫儿從椅子上跳了起來，首先想到，是不是寶儿心悸症犯了？

兩人飛快開了門，卻見老頭儿一臉焦急地站著門口，這才放下了心，連忙將老頭儿往里面讓。

老頭儿皺著眉頭，整個紅亮的腦門上一層細汗，連聲發問：“婉娘呢？婉娘呢？快叫婉娘來，了不得了！”

話音未落，只聽婉娘笑著道：“又怎麼啦？你怎麼也變得像沫儿一樣，整天火燎蹄子似的？”搖曳生風地從樓上下來了。

老頭儿抹了一把汗，拍著自己的腦袋沮喪道：“別提了，那丫頭昨天回去，如瘋了一般，在家里又哭又鬧，把跟班的公蠣和几個小丫頭打了遍，而且指名道姓要找我賠她龍涎香。”

文清連忙道：“爺爺，龍涎香已經做好了，你拿給她就是了。”

老頭儿的臉皺得像個曬干的茄子，道：“這丫頭不講理，現在她不要聞香榭的香粉了，非要我賠她原來的那瓶。”

沫儿氣道：“這不是無理取鬧嗎？用都已經用了，難道還退得回去？”

婉娘悠閑地修著指甲，頭也不抬道：“寄存了希望與情感的東西，沒了就沒了，你即是真將她那瓶照原樣還給她，她照樣不開心。”

老頭儿哭喪著臉道：“關鍵是她如今訛上我了，一大早就把我叫去，罵了我一個上午。”

沫儿眼珠一轉，道：“爺爺，要不你出去避避風頭，離開洛陽一段時間，等那瘋丫頭瘋夠了再回來。”

老頭儿沮喪道：“沒想到我臨老了還得背井離鄉，唉！”

婉娘忍不住笑道：“多大點事儿！不過是出去游玩几日就回來，哪里就稱得上背井離鄉了？”

老頭儿認真道：“這你就有所不知了。人越老，越不想離開家鄉。我如今哪里都不想去，就想守著我的老窩。唉，唉！”嘆氣聲一聲高過一聲。

婉娘道：“好了好了，等她來了我幫你勸說一下。”老頭儿悶悶不樂地坐下，也沒心思和沫儿逗著玩。

修完指甲，婉娘伸了個懶腰，道：“文清去開門。”

原來柳中平來了。相互施過了禮，沫儿連忙問道：“寶儿呢？寶儿怎麼沒來？”

柳中平道：“寶儿睡了。”

昨天回到客棧，寶儿醒了，又要哭鬧著找婉娘。柳中平覺得總這樣麻煩人家十分不妥，便不肯帶她來，好說歹說地總算哄了下來。但是晚上睡得極不踏實，寶儿心悸屢犯，嚇得柳中平一夜沒合眼。直到上午時分寶儿才沉沉睡去。看她熟睡，不忍叫醒，便自己來取香露。

文清拿了兩瓶龍涎香來。婉娘見老頭儿無精打采地坐在一邊，只管遞了一瓶子給他，拿過另一瓶滿的，對柳中平道：“這個龍涎香，要涂于膻中穴，一天兩次。平時可隨身攜帶，心悸症發作時拿出嗅一嗅。當然，也不能指望這個痊愈，只是可以緩解些時日，慢慢地再找根治的法子。”

柳中平接了龍涎香，一揖到底，感激涕零道：“大恩不言謝。”解下身上佩戴的一只蝶形玉佩，“實在無以為報，這是我祖上傳下來的一只雙蝶羊脂佩，就送給婉娘做紀念。”這塊玉佩呈橢圓形，下半部飾有牡丹紋，正反兩面各雕琢一只蝴蝶，中部鏤空，雙翅及腹部等紋以陰線刻畫，蝴蝶雙眼處各鑲嵌了紅色寶石，質地細膩，潔白潤澤，狀如凝脂。婉娘也不推讓，笑著接過來放入懷中。

大門“哐咚”一聲大響，被人踹開了。沫儿跳起來罵道：“你到底懂不懂禮貌的？門踹壞了你賠啊？”

小公主臉色蒼白，腳步重得能將地面跺出一個個坑來，“蹬蹬蹬”走到柳中平身邊，一言不發，一把奪過他手中的龍涎香，“嘩啦”一下摔在了旁邊樹下的石凳上，玉瓶子摔得粉碎。接著又飛身從正在呆傻的老頭儿手里搶起另一瓶，朝石桌狠狠摔去。文清一個飛扑企圖接住，但已經晚了，花露飛濺，香氣四溢，玉瓶儿的碎片划過文清的額頭。

事情就發生在一瞬間，眾人似乎都沒反應過來。小公主摔了兩瓶花露，插著腰看了看眾人目瞪口呆的表情，雖然有些小小的心虛，但仍强撐著示威道：“哼，什麼破香粉！看我不砸了這個香粉店！”

誰也沒想到會是這麼個結局。婉娘看著柳中平，一臉痛惜。文清用手捂著被划破的額頭呆呆發愣，老頭儿也在一旁瞠目結舌。

沫儿再也按耐不住，衝上去叫道：“你這個惡毒的丑八怪！你害了寶儿了！”

柳中平目光呆滯，膝蓋一軟，無聲地跪了下來，將手指狠狠地插向泥土里。

小公主並沒有像以前一樣張牙舞爪地反扑過來，她已經發現柳中平的異樣了。

其實老頭儿剛到沒多久，小公主就跟著來了，偷偷躲在對面的花木叢中。看到柳中平進來，她就趴在門邊偷聽。先是婉娘講解龍涎香的用法，接著柳中平將自己的玉佩送給了婉娘——想當初，她也曾懇求他送一個定情物給她，卻被他一口回絕，便是那個龍涎香，里面已經沒多少了，他還是看得跟寶貝一樣緊。如今，他嘴上說給寶儿定做香粉，實際上卻與婉娘私贈信物。一時間不由得怒火中燒，醋海翻騰，不由分說衝了進去將兩瓶子香露都摔了個稀碎。

剛看到眾人的表情，她尚未意識到自己的錯誤。香粉麼，又不是什麼名貴的東西，摔了就摔了，大不了再做，能有什麼？她愛柳中平，她急切地想得到他的重視，而因此恨上了聞香榭，恨上了婉娘。在門前守候之時，她只是想見到他，跟著他，看他住在哪里；即使衝動地衝進去摔了香粉，雖曾閃過一絲的后悔，她也不認為事情不可收拾。等看到柳中平的絕望和頹廢，她才突然覺得事情不對勁儿。

太陽不知何時躲進了云層，天色昏暗，冷風習習，龍涎香縈繞的香味讓人渾身無力，仿佛它並非能夠提升精神，而是讓人頹廢一般。空氣已經凝結，一干人等就這麼呆愣愣地相對，誰也不知道該說些什麼。

柳中平垂著頭跪了半晌，失神的眼窩擠出一個比哭還難看的笑容，道：“這是她的命。我回去了，她醒了看不到我，會哭鬧的。”自己扶著椅子站了起來，踉踉蹌蹌地朝門口走去，几個手指指甲翻轉，混合了泥土的血，滴落在白色的袍衫上。

婉娘、文清和沫儿默默地跟在后面。小公主抬了下腳，想跟上去，又惶恐地站住了。

顯然發生了什麼不尋常的大事，而且這個大事是她造成的。恍惚中，她記得沫儿朝她大吼“害了寶儿”，是誰害了寶儿？

送走了柳中平，婉娘看到小公主仍然一臉凄惶地站在院中，嘆了口氣，轉向老頭儿道：“送小公主回去吧。”

小公主拉住婉娘的衣袖，嘴唇哆嗦著道：“我……我怎麼了？”沫儿和文清怒目而視。

婉娘苦笑了下，道：“沒什麼，你回去吧。”

小公主渾身顫抖起來，拉著婉娘不放，“香粉……香粉還可以再做的，是不是？”

婉娘無可奈何地看著她，道：“回去吧。碎了就碎了。”

老頭儿顯然也看明白了其中的緣故，過來拉了小公主道：“走吧。”

小公主突然嗚嗚咽咽地哭起來，眼里的絕望，一點也不比柳中平的少。

老頭儿和小公主走了，留下文清和沫儿悲憤交加，無處發泄。沫儿飛出一腳，狠狠地將甬道旁邊一塊碗口大的石頭踢飛，疼得抱著腳丫獨腳亂跳，一邊哇哇大叫，一邊吼道：“婉娘，你為什麼不對那個臭丫頭說，她害死了寶儿？”

婉娘的目光穿過圍牆，落向無盡的遠方，半晌才淡淡一笑道：“這便是命數。任你千般努力，命里無時終須無。”沫儿愣住。這句話，是說寶儿，還是說小公主，還是說她自己呢？

其實沫儿知道，不用明說。小公主並不傻，她只是被寵壞了。每個人的成長都要付出代價，只是她這次的代價太大了些。沫儿一屁股坐在地上，將鞋子脫了揉著腳趾，氣鼓鼓地道：“可憐的寶儿。”

文清嘟囔道：“最可憐的是柳公子，好不容易有個希望，一下子又破滅了。”

沫儿揉著腳，沉默良久，方道：“婉娘，龍涎香和依蘭的原料榭里還有，不如我們去南市、北市和西市的各家香粉店再走一圈，看看能不能找到火蠶，重新給寶儿配制，如何？”

文清眼睛一亮道：“我去套車！”

婉娘疲憊道：“你們去吧，去三哥那里拿些銀兩。我累了。”

昏黃的太陽透過薄薄的云層，猶如被煎干的蛋黃一般，無精打采斜掛天幕。街邊老樹肅立，寒鴉聲聲，偶有寒風習習，吹得行人拱背縮肩。冬天，真的來了。


（全文完）