海的溫度 -【聞香榭·第一部】脂粉有靈《全文完》

鈞蝦逵人

〔二〕

第二天，田夫人果然攜了重禮前來道謝，並稱將于近日到龔家下聘。婉娘假意推辭了一番，高高興興地收下了。

田夫人前腳剛走，聞香榭里又來了兩位沫儿最不待見的客人：許懷山和郝文。

婉娘還是同以往一樣，滿臉堆笑地迎了上去：“兩位公子光臨寒舍，蓬蓽生輝啊。想要些什麼？”

這兩人是表兄弟，一向臭味相投，今日兩人同樣做盛裝打扮。許懷山穿一件湖藍色華文錦襦袍，拿了一把全檀香木的鏤空折扇，顯得極其不倫不類；郝文今日換了純白閃亮的万壽緞胡服，系一條金光閃閃的腰帶，頭上正頂挽了一個發髻，今日倒沒有帶花，而是插了一個簪子，上面鑲嵌了一塊方形翡翠。

許懷山一邊應著，一邊滴溜溜地往沫儿身上瞄，笑道：“我今天帶了表弟——郝尚書家的二公子來，想定做一些香粉。”

婉娘道：“原來是郝二公子，久聞大名。沫儿，看茶！”

郝二公子抱拳，眨眨眼睛道：“婉……婉娘，在……在下想……想……”原來這郝二公子竟然是個結巴。

婉娘接過來笑道：“想定香粉是吧。我們這里有各種各樣的香粉，有質地優良的牡丹粉、紫粉，陳皮香露等，郝二公子想買哪一種？”

郝二公子猛眨眼睛，結結巴巴道：“我……我……聽說聞香榭各類香粉都……都……有，有沒有能……能……”

許懷山本來正盯著沫儿，聽得著急，便道：“婉娘，我表弟想要一種能……”他看著在一旁面無表情的沫儿，嘎嘎笑起來：“能讓女人一聞到就入迷的，有沒有？”

婉娘道：“沫儿，你去加些新茶來。”轉臉嬌媚一笑，“當然有，我聞香榭可是專門做別的香粉店沒有的產品呢。”

許懷山看著沫儿走遠，咽了口口水，這才向郝文笑道：“怎麼樣？我就說吧，聞香榭的老板娘又豪爽又大氣，你想要什麼香粉，這邊都沒問題！”

郝文更加急切地眨眼，道：“表哥！我……”

許懷山拍拍郝文的肩膀道：“嗯，我知道。”遂將婉娘拉到一邊，悄聲道：“婉娘，我們一直交情不錯，我直接和你說了吧。我這個表弟最喜美色，昨天意外遇見一個美人儿，跟其他的庸脂俗粉氣質風格大不相同，又高傲又冷艷，表弟他看了一眼，就徹底傾倒……”

婉娘笑道：“以許郝兩家的家世資財，看上哪個女子，只要尚未婚配的，只管討了來，又有什麼不可以的？還需要來專門定這些香粉？”

許懷山嘎嘎笑道：“誰說不是呢。要我說，喜歡女人做什麼，你看你的小丫頭打扮個童子模樣，多可愛！”說著戀戀不舍地探頭朝沫儿剛才出去的方向看了又看。

婉娘好奇道：“不知郝二公子看中的是哪家的女子呢？”

許懷山道：“也不是什麼有錢人家的。是邙山腳下大劉庄龔家的女儿。老娘早就去世了，就父女二人，老頭子在村里開了個義塾，日子過得相當艱難。”

婉娘道：“哦。既然看中了，不如找龔老先生提下親，以郝家的條件，他說不定一口答應了呢。”

許懷山撓頭道：“你哪里知道，我這個表弟最是風流不過，要他娶個正房回來，還不得要了他的命？他也就是玩玩，頂多收過來做個小妾罷了。昨天下午，他打聽了美人儿的住處，便買來綢緞布匹和一大堆禮物，追過去送給那位小美人儿，正好碰上了龔老頭。只想他家里貧窮，見到這些定然喜歡，哪知道那老家伙又臭又硬，自命清高得很，將我表弟一通臭罵，東西全都扔了出來。要我就算了。天下美人儿大把，只要有錢，哪里搞不到手？可我表弟偏偏不死心，昨晚在我那里長吁短嘆，非要將那個美人儿弄到手不可，你說怎麼辦？”

婉娘回頭看看微張著嘴巴，一臉垂涎之像的郝文，面無表情道：“那依許大公子的意思，想要怎麼辦呢？”

許懷山嘎嘎連笑几聲，道：“整個洛陽城里，聞香榭可是香粉第一家，聽說各種各樣的香粉都有，有沒有那種女人一聞到就會失去意識，讓做什麼就做什麼的？還能……”他色迷迷地笑起來，“讓男人……久一點的？”

婉娘笑道：“香粉第一家麼，我就是想說沒有也不好意思了。我們有一種香粉叫做仙人粉，正好符合郝二公子的要求，不過，這個價格方面……”

郝文在后面一躍而起，大喜道：“沒……沒問題。”走到門口，指揮跟隨的小廝從馬車上拿下一個小包裹來，全部送給了婉娘。

送走二人，沫儿在后面皺著一張臉，生氣道：“婉娘，他們是不是打青娜姐姐的主意？”

婉娘做個鬼臉道：“小孩子，知道什麼叫打主意？別胡說。”

沫儿大聲道：“我剛才聽到了！那個丑猴子昨天找了青娜姐姐，被龔老先生趕出來了！所以才來我們這里買仙人粉，哼！”文清聽了，也一臉緊張地看著婉娘。

婉娘頓足道：“好啊，我吃醋了！你們倆什麼時候這麼關心過我？”

文清急辯道：“不是，婉娘……”

婉娘忍著笑，道：“不公平啊不公平，我管著你們吃喝，你們卻喜歡青娜，你倆倒說說，喜歡青娜什麼？”

文清羞澀道：“沒有……都是一樣的喜歡。”

沫儿卻揚起眉毛道：“你太愛笑。”

婉娘板起臉道：“哪有這種道理，愛笑還不好了！好吧，我以后不笑了。”

沫儿只管追問：“婉娘，你還沒說呢，你真准備用仙人粉幫助那個瘦猴子啊？”

婉娘表情僵硬道：“我自有安排。”

沫儿只管埋怨：“這兩個人真討厭。你干嗎還要做他們的生意？還有那個許懷山，賊眉鼠眼的，不停地盯著我做什麼？真是不舒服。”

婉娘面無表情道：“做生意，有錢賺當然就做了！我說許懷山看上你了，你還不信呢！”

沫儿不耐煩道：“看上我干嘛，我又不是女人！”

婉娘道：“就是因為你不是女人，人家才看上你呢！”

沫儿瞪了婉娘半晌，無奈道：“你別憋著了，還是笑吧。板著臉還沒有笑著討人喜歡。”婉娘瞬間爆發，掩口笑個不停。

鈞蝦逵人

〔三〕

吃過午飯，婉娘便動手制作仙人粉。沫儿對這兩人實在無一點好感，懶洋洋地打不起精神。

婉娘看沫儿一副消極怠工的樣子，哂道：“你這樣子做生意，早就關門大吉了！快走吧。”拉了沫儿文清一起上了三樓。

昨天從許懷山處搬來的因果樹，也放在了三樓的大房間里。原來那棵又有几朵花儿凋謝，新結出几個美人果。兩棵因果樹並排放在一起，一個白骨森森，一個妖艷詭異，不由得讓人驚心動魄。

婉娘一邊摘果子一邊笑道：“真好，許大公子可幫了我大忙了。我還發愁要專門去西域找呢。”

沫儿看這果子顏色鮮紅，皮儿吹彈可破，好奇道：“這個也叫美人果？看起來應該挺甜的。”

婉娘道：“這種因果樹結出的果子叫做心血果。”摘下一個，在他臉前晃晃，“要不要嘗一下？”

文清慌忙道：“沫儿，這個不能吃吧？”

沫儿橫一眼婉娘，道：“你以為我傻呀？”婉娘呵呵笑著將果子放入果囊。

摘完心血果，又去了后園。几日未去，園子里碩果累累，一派豐收景象。各色的曼陀羅花已經落了，結出一個個扁球形的種子；紫紅色的蛇吻果成串儿垂在枝頭，龍吐珠果如瑪瑙珠子一般。文清的血蓮，花瓣正中結了一個拳頭大的白色果子，散發出脈脈的香味；后面一株高大的樹木上結滿了黑色的莢，在秋風中啪啪作響。唯獨牡丹園落葉滿地，一片蕭瑟。

似乎因為天氣涼的緣故，血蓮今天看起來有些無力，花瓣雖然開了，但皺皺巴巴的，顏色也變成了暗紅色。文清心疼地撫摸著花瓣道：“婉娘，天涼了，我的花儿要不要搬進暖房？”

婉娘道：“不用，血蓮耐寒，天一涼雖然看起來有些委頓，等下年天熱，它自然就好了。”認真看了看血蓮果，欣喜道：“果子可真不錯！一定是文清用血澆灌的緣故。”

說著，取出一個玉碗和一把小刀，對准果子底部切割下去，穩穩地用碗接了。文清看了心疼，把食指放進嘴巴里就咬，婉娘阻攔道：“傻瓜，別咬啦，已經過了中秋，你再放血液澆灌可就害了它了。它現在處于半休眠狀態，我們采了果子，它便要完全蟄伏了；現在補充血液給它，會打擾它的周期。留著你的血，等明天立春當日再來給它喝吧。”

文清松開了手指，輕輕拍了拍血蓮的根莖，像是安慰它一樣。沫儿在一旁羨慕不已，道：“婉娘，你下次也給我一棵血蓮吧。”

婉娘道：“好，我聽說北市一個胡人運來了一棵烏賊蘭，開著兩朵白花，也是認主人的，過几天我就去北市買它回來，由你養著，如何？”

沫儿跳躍道：“好啊好啊，我一定把它養好。”

婉娘正色道：“不過這烏賊蘭和血蓮不同，你若想做它的主人，便要將你的兩根手指放進花里，由它哢嚓一下，把手指咬下來，慢慢消化了，它以后就認定你了。”

文清驚道：“手指？它長的有牙齒嗎？”

沫儿呆了半晌，板起小臉道：“你又騙我。”

采了血蓮果，三人又將龍吐珠摘了，收了半小袋的焚心蟲。那棵高大樹木上的莢子，婉娘說暫時不用。沫儿早就將園子里的情況摸了個爛熟，知道后面還種著一大片矮矮的綠色樹叢，從來沒見采過用過。樹叢后面的還有一些爬滿藤蔓的小木屋。沫儿拉著文清偷窺了几次，也沒看見小木屋里有什麼東西。今天見婉娘來采果子，便道：“小木屋里的果子也熟了，不如一起采了。”

婉娘笑道：“你現在可是越來越狡猾了，文清都被你帶壞了，小木屋里哪有果子？”

沫儿趁機問道：“那里面是什麼？”

婉娘笑眯眯道：“我殺了人藏在里面，你們要不要去看一看？”沫儿和文清都笑了，沫儿嘲笑道：“沒一句實話。”

采完果子回到前院，黃三已經做好了飯。婉娘道，今天下午采摘的果子不能過夜，必須趕緊進行加工。因此匆匆吃了晚飯，就把果子都拿了出來。

五個心血果，一個血蓮果，一大把焚心蟲，几樣放在一起，怪異得很。黃三先點火去炒焚心蟲，婉娘指揮著文清拿了石臼來，將心血果放進去搗碎。

看心血果的皮儿鮮紅嬌嫩，原想一定是甜美多汁的，哪知道搗碎之后竟然是灰白色，干巴巴的，一點水分也沒有，猶如爛絮灰燼一般。婉娘拿了一塊錦緞，畫出一個三寸來高的美人圖，又是剪又是縫的，瞟了一眼道：“這就是因果樹的奇妙之處了。任你美人如花，終歸塵土。”

沫儿搬出另一個石臼，研碎了血蓮果，淘出一捧細細的白色粉末來。

那邊黃三已經炒好了焚心蟲，卻沒有再進行晾曬，直接研磨了淘淨，做成粉末備用。

一直到閉門鼓響，這几款香料才備齊。婉娘做了個十分精致的錦緞美人儿。文清捧著臉坐著看婉娘做針線，沫儿對這種女人的玩意儿一概不感興趣，自己吞咽著口水道：“可惜閉門鼓已經敲過了，否則就去溢香園打些漿面條來。”

婉娘做好針線便過來調制香粉。先將紅色的焚心蟲粉取出三分之一，與灰燼一般的心血果拌勻了，又用簪子挑了一點血蓮果的粉進去，然后再放入牡丹粉，便制成了一小瓶淡紅色的“仙人粉”。

文清問：“婉娘，我們上次制作焚心香，我記得要在太陽下曬，還要用燉盅燉半個時辰，今天怎麼直接研磨了就用了？”

婉娘道：“做法不同，作用就不同。比如中藥里面，炒過的麥芽與沒炒的麥芽，鮮熟地與干熟地等，藥效不盡相同。還有一些中藥，因為炮制辦法不同，還會導致藥理完全相反呢。我們上次制作的是焚心香，這次是仙人粉，當然不能按照上次的辦法來做。”

沫儿趴在桌邊看著婉娘調配，不無擔心道：“這仙人粉……那個瘦猴子用來干嗎？”

婉娘笑嘻嘻道：“仙人粉，當然是讓人用了之后如成仙般逍遙快活。這款香粉一大半都是紅色骷髏美人花結的心血果，我相信瘦猴子，呸，是郝公子，一定會心滿意足的。”

說著，拿起剛做好的錦緞美人儿左看右看，似乎不太滿意，惋惜道：“唉，可惜我一晚的工夫啦。”放在燭火中點著了，一片灰白色的灰燼正好飄落在仙人粉中，文清慌忙用手指去捏；灰燼碎了，已經不能分出來。婉娘道：“算了算了，攪和到里面一點點，不影響香粉的使用。”拔出一支簪子攪拌了重新蓋好。

文清道：“布娃娃做得不好可以改動一下，干嗎把它燒了？怪可惜的。”

婉娘不理他，把剩下的焚心蟲粉和血蓮果粉小心用兩個小瓶子裝了封好，貼上標簽，交黃三收到最上面的擱架上。然后伸了個懶腰，道：“累死啦。”拿了她的針線盒和仙人粉，一扭一擺地上樓了。

鈞蝦逵人

〔四〕

第二天下午，許懷山和郝文一起來到聞香榭，取了香粉走了。

許懷山趕車，郝文坐在一旁對著香粉喜笑顏開。許懷山酷愛男風，對郝文這種朱面傅粉之態頗不以為然，見郝文拿了香粉欣喜若狂，連聲贊嘆聞香榭香粉質地細膩，香味優雅，不禁好奇道：“表弟，你打算如何利用這仙人粉去俘獲龔美人儿的心？”

郝文在許懷山面前，結巴的輕了一些，咯咯笑道：“哥哥，我正……正想讓你幫忙呢。”

許懷山皺眉道：“你知道我從來不喜歡女人的，千万別說要我幫忙。”

郝文笑得小眼睛擠成了一條縫：“正是因為哥哥……哥哥不喜歡女人，我才找你幫忙，要是……是郝武，我還不找呢。”郝武是郝文的親哥哥，同郝文一樣好色。

許懷山往四周看了看，笑道：“這要想個万全之策才行。駕！”快馬加鞭，一徑回了許府。

到了許府，許懷山吩咐小廝斟了茶，隨手拉過一個面目清秀的小廝抱著懷里亂親一通，這才說道：“表弟打算怎麼辦？”

郝文道：“哥哥，你得……得想個辦法把龔小姐騙來，我……我……用了這仙人粉，迷倒了龔小姐，等她醒了，除了從了我還……還有什麼路走？”郝文咯咯地笑起來，眼睛眉毛齊齊地擠向臉部中央，一張小干臉皺在一起，嘴巴微張，口水微流，活像一個被魚叉叉到了的死蛤蟆。

那只叫“丫頭”的小猴子，吱吱叫著跑過來竄到許懷山懷里，在小廝的肩膀上狠狠咬了一口。小廝“啊”一聲痛叫，許懷山將大厚嘴唇在小猴子臉上又揉又親，嬉笑著對小廝道：“丫頭吃醋呢，你先去吧。”小廝捂了肩膀一溜煙儿跑了。

許懷山拉了猴子坐在肩頭，皺眉道：“表弟，我看那個龔家父女雖然窮，可不是個善茬，搞不好出人命呢。不如換個人，老哥帶你去太常寺的青樓，那里的姑娘又有才又漂亮，什麼樣的沒有？就你買香粉的錢，夠玩几個姑娘的了！”

郝文咽了口水，急急道：“哥哥你……你是沒見著，她豈是……是……青樓的姑娘所能比的？那……份孤傲，那份脫俗，仙……仙子一般呢！這輩子，得了她，此……此生便也值了！”

許懷山道：“既然如此，不如我去幫你提個親，就娶了她豈不好？”

郝文哼哼唧唧道：“娶回來的有……什麼趣味？還是……偷……偷來的好玩一些。”

小猴子取了許懷山的帽子，一本正經地在他的頭發上撥來揀去，時不時捏起個東西左看右看，然后送往嘴巴里。許懷山也不管它，三角眼左右轉動了一番，道：“要不這樣，哥哥出頭，到那個龔老頭開的義塾去，就說要捐一些錢辦義塾，讓他女儿來領，然后騙她到一個僻靜所在，你好得手，到時那小美人儿吃個啞巴虧，哪還好意思提起捐助一事，如何？”

郝文一張小臉像揉皺了的柿子，喜笑顏開道：“哥哥好主意！”說著又嬉皮笑臉湊上來道：“我聽說哥哥在上東門附近的積德坊有……座小別院，弟弟我還沒去看過呢。”一時高興，竟然不結巴了。

許懷山嘎嘎笑道：“什麼也瞞不過你！也罷，就與你行個方便吧。我的聽溪別院就養了兩個美貌小廝，再無旁人，地方僻靜，離大劉庄也不遠。我下午就去找龔老頭，商議捐助一事，你就在別院候著……到時就看你的了！可別說哥哥不幫你。”

郝文眼睛猛眨，激動地搓手道：“哥……哥……哥哥，”聽起來像一只帶雞仔的老母雞，“我就不……多說感謝的話了！”

鈞蝦逵人

〔五〕

中午吃過飯，許懷山果然按照郝文指點的路徑，錦衣香車，大張旗鼓地去了龔老先生的義塾。

此時值小童上課時間，龔老先生手捧《詩經》正做講解。聽到塾外馬嘶車響，環轡叮當，一眾小童課文也不讀了，都朝窗外探頭張望。

龔老先生一拍戒尺，喝道：“讀書！背會者才能散學！”小童們頓時哇啦哇啦大聲吟唱起來。龔老先生走了出來，皺眉道：“這位公子有何貴干？”

許懷山嘎嘎笑道：“本公子聽說龔老先生辦義塾多年，家道貧困，就想捐助義塾。”坐在他肩頭的小猴子猛然伸手，往龔老先生的臉上抓了一把，龔老先生的瘦臉上頓時出現了三條細長的抓痕。

許懷山慌忙抱住小猴，嘴里道：“小心摔了！”這才對龔老先生道：“老先生見諒。”

龔老先生狐疑道：“公子怎麼突然想起要給老朽的義塾捐助呢？”

許懷山庄重道：“老母親年前在菩薩面前許了一個願，若是今年身体良好，便要捐助學塾，做件善事。托菩薩的福，今年果然身体無恙，就要我去找義塾還願，我可不就找到老先生這里來了？”

龔老先生將信將疑道：“嗯……這個嘛，公子想如何捐助？”

許懷山道：“可捐助紋銀一百兩。但需請龔老先生家中女眷到府中與老母親敘敘，了卻母親心事，這筆銀子才能支付。”

龔老先生遲疑道：“女眷？”看了一眼許懷山閃爍不定的三角眼，斷然道：“不用了。現在老朽的義塾並無需要大量用銀錢的地方，老朽自己，粗茶淡飯足矣，日常收入已經足夠維持生計。請公子另外尋訪其他學塾罷。”說罷，甩袖進了學塾。

許懷山只道一百兩紋銀對一個窮酸老頭子來說已經足夠誘惑了，沒想到這老家伙竟不為所動。尷尬地站了一會儿，本想轉身回去，又不甘心地回轉身，擺出一副心誠的姿態，垂首站在學塾門口一言不發，呆立良久。

龔老先生見這人未走，有些不忍，將小童重新布置了作業，走出來道：“公子還是另找其他學塾吧。老朽這里確實不需要。”

許懷山揉揉眼睛，皺著臉道：“老先生，在下就是替母還願而已，希望老先生成全。”

龔老先生正待說話，只聽一個銀鈴般的聲音道：“如此兩全其美的好事，龔老先生還不應了下來？”

許懷山回頭一看，原來是婉娘，帶著沫儿和文清，每人拿著一個錦布花囊。婉娘一見許懷山，便朝他擠了擠眼睛，沫儿則迅速拖了文清走得遠遠的。

龔老先生笑道：“姑娘好興致！今天又來采菊？”

婉娘道：“正是呢，現在菊花盛開，用來做菊粉最好。剛聽到這位公子說要捐助老先生的學塾，這正是公子的一片善心和孝心，老先生怎麼不收？”

龔老先生道：“我這義塾雖然破了些，也足夠遮風擋雨了。原是不需要這些銀錢。”

婉娘笑道：“天氣漸冷，義塾里難道不需要買柴取暖？這門窗都破了，不要重新糊裱一下？桌椅也要更換了。我看到處都是用錢的地方呢！”

龔老先生笑道：“我已經籌得差不多了，這個冬天湊合著也夠用。”

婉娘撅嘴嬌嗔道：“老先生，人家公子大老遠跑來，想做好事，您怎麼都不給機會呢？要我說，還是收了吧，正好您也可以安心教書。”

許懷山看龔老先生已有松動，朝婉娘一擠眼睛，道：“這位姑娘所言極是。望老先生成全。”

龔老先生遲疑良久，欲言又止。婉娘笑道：“這位公子可真是少有的大善人哪。”

許懷山八字眉耷拉著，滿臉堆笑道：“原是替老母親還願。”

婉娘道：“既然公子如此有孝心，婉娘也願意成人之美，不知公子對接受捐助有何要求？”

許懷山道：“並沒其他額外條件，但求老先生家里女眷隨我回府同老母一敘，讓老母確認捐助屬實，便可去賬房支了銀兩出來。”

婉娘笑道：“這條件並不為過。都是龔老先生積德，才有此好事。龔老先生如若不得閑，不如婉娘就陪龔老先生眷屬走一趟如何？”

龔老先生回頭看看學堂破舊的窗子，沉吟良久，頓足道：“老朽也不是個貪財之人，但既然姑娘願意幫忙，我就厚著老臉收下了，一定在功德簿上寫上老夫人和這位公子的名字。”

許懷山大喜道：“如此甚好。請老先生去請了女眷來吧。”

几個小童衝過來叫道：“先生，課文已經背會了！”個個擠著要先背。龔老先生背手喝道：“不許擠！一個一個來！”指著一個小胖子道：“張墩子先來，早點回家帶妹妹！”小胖子搖頭晃腦地背起來。

婉娘站到許懷山旁邊，悄聲道：“許公子，不如你先回去，留下地址給我，我送龔小姐過去。這樣別人也不疑有他，如何？”

許懷山喜道：“如此甚好。多謝婉娘。”告訴了別院所在，便叫了小廝駕車離開了。

七八個小童背好了課文，被批准了回家，還有三四個不會的留在學塾里繼續讀書。

婉娘走上前去，道：“龔老先生，剛才那位公子聽說龔小姐正當妙齡，與陌生男子同乘一車甚為不便，便說不用龔小姐去了。”說著拿出一大錠銀子來，“公子說了，他仰慕龔老先生為人，先留下五十兩紋銀，然后由我代勞，去他府上領了另外五十兩。您若信得過婉娘，我正好有馬車在附近，我就去領了再拿給您，您看如何？”

龔老先生道：“有什麼信不過的？便是你拿了不送還來，那些銀兩也原本不是我的東西，你用與我用有什麼分別？”又頷首嘆道：“真是人不可貌相，沒想到這位公子長得雖然有點……我還以為是和昨天來的那位有什麼瓜葛呢。看來是我小人之心了。如此，有勞婉娘。”

婉娘將銀子塞給龔老先生，笑道：“承蒙老先生信任。那婉娘就告辭了。今天天色已晚，婉娘去討了，要明天才能送來。”

龔老先生拱手道：“不急不急。”

鈞蝦逵人

〔六〕

許懷山辭了婉娘，自行回了城。到了聽溪別院，在郝文面前大大吹噓了自己一通，然后攜兩位小廝吃飯去了，留郝文獨自在別院想入非非。

這個小院位于上東門旁邊，只有一畝大小，正堂五間，偏廈兩間，周圍高高低低地種了些花草樹木，院落一側搭建了一座水池假山，旁邊擺了青石桌凳；假山上一個小風車不停地旋轉，帶動下面的木鏟將水一鏟一鏟地澆在假山上，嘩啦啦水聲不斷，許懷山便附庸風雅地起了個“聽溪”的名字。

郝文此時心里猶如貓抓一般，坐臥不安。他今日早早地梳洗好了，敷上了仙人粉，雖然表哥拍胸脯保證聞香榭的香粉絕對有用，但他心里還是有些忐忑。要是小美人儿來了，香粉沒起作用，可怎麼辦呢？用强還是不太好，要不然用珠寶首飾利誘一下？

郝文不住胡思亂想，連晚飯也不吃了。眼見天色已晚，小美人儿還不見來。郝文拿起香粉，看了又看，正在著急，只聽窗外輕笑道：“公子是在等我嗎？”

郝文大喜，忙開門迎接，只見門前站一個青衣美人儿，正是昨天見到的那個，但與昨日相比，少了几分冷傲，多了几分明艷，眉若含煙，鼻若懸膽，雙眼顧盼生輝，美麗異常。

郝文心花怒放，結結巴巴道：“龔……龔小姐。”

青衣美人儿粲然一笑，道：“公子叫我青儿好了。”

郝文這才靈動起來，擠著小眼睛笑道：“怎麼……沒見小……小廝通報一聲？”

青儿嘟起嘴巴道：“人家還不是想讓公子驚喜一下？故意不讓開門的小廝進來通報的。公子不讓青儿往房間里坐坐？”

郝文不知說什麼好了，連忙將青儿往屋里讓。這郝文因為結巴和擠眼的毛病，連去逛青樓也總被同行的人搶了風頭，也就是和許懷山一起，因許懷山不喜女色，才能找到些平衡。現在見這美人儿不用自己多說話，也不嫌棄自己，不由得心花怒放。

青儿邊走邊笑道：“聽說公子要給爹爹的義塾捐助銀子，今日特地派我來領取，不知如何個領法？”

郝文咯咯笑道：“小娘子來……來了，自然就有得領了！請……請坐。”

青儿也不推辭，走近圓桌前坐下，嬌笑道：“公子怎麼不坐？我早聽說郝二公子風流倜儻，最討女孩子歡心，怎地見了小女子就不說話了？”

郝文因長相丑陋，口齒不利，除了自家的小妾和煙花女子，少有良家婦女對他青睞的，今見這青儿調皮可愛，贊自己風流倜儻，全身的骨頭都要酥了。

青儿見郝文只是笑，嬌嗔道：“啊呀，公子不高興我來是不是？那就快快支了銀子讓我回去吧。”

郝文聽她說話如吐珠玉一般動聽，喜不自禁道：“高興高興。”一雙小眼睛在她身上滴溜溜亂轉。

青儿四處打量了一番，皺起鼻子嗅道：“好香的味道！”伸出玉指輕按太陽穴，嬌聲道：“小女子有些頭暈……公子的房間好香啊。”

郝文本來以為這個龔小姐定是個冰美人，要費一番大工夫，哪知道竟然如此嬌媚可愛，看來人的表象是不可信的。嘻嘻笑道：“在下預備了……酒菜，小娘子吃了飯再……再走如何？”當下大聲叫道：“王二！快擺……擺酒菜！”

一個小廝端了四碟精致小菜和一壺酒過來，擺好退出。郝文見青儿兩頰緋紅，雙眼迷離，只道仙人粉已經起效，便起身關了門，將房內的燭光滅了兩支，到青儿身邊坐下。

青儿一手托腮，正閉眼小憩，另一只玉手剛好垂在郝文旁邊，郝文見青儿五指修長，猶如蔥白一般，色心大動，伸手去拉。哪知青儿的手正好拿開去揉太陽穴，郝文抓了個空。

青儿微微睜開眼睛，斜睨了郝文一眼，撅嘴道：“公子，你要先把銀子支了才行，否則我回去了爹爹會打我呢。”

郝文見青儿一雙鳳眼似笑非笑，薄薄的小嘴儿在燭光中泛著潤澤的光，早就痴了，張開雙臂扑了過去，明明已經抱住了，仔細一看竟然抱的是個靠枕。

青儿在他身后嬌笑道：“我可不管，公子說要捐助我家學塾的，不會騙我的吧？”

郝文連聲道：“不會不會。”飛快去拿了一張銀牌來。

青儿將銀牌收了，忽然嬌軀趔趄了一下，用手扶頭，黛眉微皺道：“公子你好壞，你這是什麼香，怎麼小女子聞了就發困呢？”眼波盈盈，大有西子捧心之態。

郝文假意上前扶她，伸臂將她攬入懷中。青儿一個轉身，從他臂彎里溜了出去，頓足道：“好啊，公子把我當什麼人了？我若如此不清不楚地跟了公子，以后還如何做人？”說著流下淚來，猶如梨花帶雨，更加楚楚動人。

郝文媚笑道：“那依……小娘子的意思呢？”伸手去幫她拭淚。

青儿一躲，咯咯笑道：“我要你答應我三件事。”

郝文雙眼冒火，扑過去拉了她的衣袖，放在了鼻子下聞個不停，色迷迷道：“小心肝儿，別……別說三件，就是十件……十件百件我也答應，只要我……我能做到。”

青儿甩開衣袖，正色道：“第一，你不許告訴我爹爹；第二，你不許出去亂說，壞了我的名聲；第三，以后我晚上才來，白天你即使當面見到我，也要裝作不認識。”

郝文本來還擔心她提出要明媒正娶或者大量金銀珠寶，正想找些話儿糊弄過去，一聽是這三件事，心中暗笑，小丫頭真是不諳世事，這個是自然的了，哪里還要如此庄重地專門提出來講。頓時眉開眼笑，頻頻點頭。

青儿嘟起嘴巴道：“不行，你要發個毒誓才行。你要是在街上碰到我了，大聲叫了我的名字，或者對他人說出我們的事來，便要口舌生瘡，連你下身那……那玩意儿也一起爛掉。”

郝文見她嬌憨的樣子，早就欲火中燒了，胡亂按照她的要求念了一遍，一把將她抱進懷里，伸手去扯她的衣服。

青儿看著身形瘦小，力氣卻挺大，順勢推開他，嚶嚶笑道：“討厭，虧你還是大家公子呢，這般猴急！要不要來些美酒助興？”

郝文抹了一把口水，痴笑道：“要，要。”端了酒壺，倒了一盅酒送到青儿嘴邊，青儿喝了一半，他慌忙把剩下的喝了，皺巴著臉儿道：“好香！好香！”

一會儿工夫，一壺酒喝了個底朝天。郝文雙目赤紅，渾身燥熱，抱起不住咯咯輕笑的青儿拋到床上，兩人扭滾在一起。

鈞蝦逵人

〔七〕

第二天一早天降大霧，天地一片混沌，整個神都籠罩在一片灰蒙蒙中。婉娘連忙讓黃三把昨日采的菊花用炭火炙了，收起備用。自己卻拿出一塊二指寬的長方形銀牌來，在那里喜滋滋地看了又看。

沫儿伸頭道：“這是什麼？”

婉娘道：“飛錢。”銀牌一面印著“鴻通櫃坊”四個字，另一面印著“一百兩”，下面還有“憑牌兌換”四個小字以及編號。自言自語道：“還以為飛錢要千兩起呢，原來百兩的飛錢都有了。”

文清原來也沒見過飛錢，和沫儿湊在一起看了半晌，奇道：“拿了這個就能去櫃坊領銀子了？”鴻通櫃坊他們倒是知道的，這是神都最大的櫃坊，在城內開有几十家分號。

婉娘得意道：“正是。”

沫儿道：“哪里來的？”

婉娘將銀牌拋了一個高，又伸手接了，笑道：“我替龔老先生募捐的銀錢，資助他辦學用的。”

吃了早飯，婉娘要去櫃坊兌換銀兩，沫儿和文清非要跟著一起去看熱鬧。剛打開門，聽到“喵”的一聲，一只小花貓鑽了進來。沫儿一把抱住。

這只小貓看起來有半歲大小，一身黃色的虎斑紋猶如錦緞一般，紅色的小鼻頭，安靜優雅的大眼睛，並不怕生人。看婉娘摸它的背，它回頭伸出粉紅色的小舌頭在婉娘的手臂上舔了一下，輕聲輕氣的“喵”了一聲。

婉娘接過來喜道：“好一只干淨漂亮的小花貓！”探頭往街上看了看，見空無一人，道：“不是野貓，肯定是誰家走失的，看樣子還是家世良好的。”說著抱了小貓親了親，興高采烈道：“哈哈，不管他，現在你是我的啦！”連銀子也不去兌換了，抱了小花貓回到榭里，撕了一塊煮好的鹵肉給它吃。

逗弄了半天，婉娘才想起還要去兌換銀子，文清套了車，送了五十兩給龔老先生。

一連几天，婉娘每日里給小花貓洗澡、喂食，帶著它遛彎，給它做線球玩具，去街上買燒雞、乳鴿，忙得不亦樂乎，甚至還拿了聞香榭名貴的花露，灑在小花貓身上。而這只小花貓儿也像認定了婉娘一般，天天跟著她，連吃飯的時候也靜靜地臥在她的膝上。文清和沫儿雖然也喜歡，但一看婉娘這個樣子，便小有不平：小花貓吃得可比他們日常吃的好多了。和婉娘抗議了多次，希望至少能達到和小花貓一樣的伙食標准，卻收效甚微。

許懷山已經几天沒見郝文了，也不知道這小子有沒得手。這日，專程去了趟聽溪別院。見院內尚無動靜，一問小廝，郝文還未起床呢。

許懷山也不避嫌，輕輕推開門，躡手躡腳走進房間，一下子掀起了錦被。

郝文一驚，赤身裸体跳了起來，嚇得許懷山肩上的小猴子吱吱尖叫著跑了出去。郝文一看是許懷山，笑道：“哥哥……怎麼來了？”

許懷山本來想趁機看看美人儿的模樣，結果床上就郝文一個人。他不甘心地掀起帳幔，四處查看了一番，嘻嘻笑道：“表弟，良宵一刻值千金哪！美人儿呢？”

郝文羞赧道：“走啦！她晚……晚上來，天不亮就……就走。”

許懷山湊過去，咧著大嘴嘎嘎笑道：“怎麼樣？這美人儿的滋味不錯吧？”

郝文一邊穿衣服，一邊咯咯笑：“哥哥要……要不要也來試一試？這可是個……天生尤物呢，風……風流婉轉，連那些個名妓名伶都比……比不上呢。”

許懷山盯著郝文的臉仔細看了看，猥瑣地道：“瞧你這小臉儿蠟黃，眼窩烏青的，別要了美人不要命了。”

郝文擠擠眼睛，砸吧著嘴巴道：“溫柔鄉里死，做鬼更風流。哥哥，我……我告訴你，這仙人粉好……好用得很！不僅迷倒了美人儿，連晚上做夢都是和美人儿……云雨哪。”他色迷迷地笑起來，“老弟真真儿……体會到什麼叫醉生夢死了，天一亮就……就盼天黑，一覺……睡了就不想醒，哈哈哈哈……”

許懷山一雙三角眼眯成了一條縫，得意道：“這你可要多謝謝哥哥啦。”又嬉笑道：“還以為老家伙又臭又硬，他女儿至少也裝裝矜持，沒想到一下子就得手了。跟哥哥說說，是不是雛儿？第一天晚上醒了之后哭鬧了沒？”

郝文咯咯笑起來：“哥哥……不知道，這小娘子看是……是迷暈了，頭腦可清醒得很，非要我給了捐助銀兩才可……可以呢。”一雙眼眨得更厲害了，帶得連許懷山都不由自主眨上了，許懷山趕緊看往別處去，道：“一百兩原不值什麼，宿妓還不是一樣花錢？”兩個人一起哈哈大笑。

許懷山道：“這樣下去也不是辦法，老弟打算如何安置這小娘子？”

郝文躊躇道：“哪里……安置呢？家里几……個小妾天天慪氣斗嘴，難道……再娶一個回去？不過，這小娘子就……這點好，一點儿都不糾纏，也不……不要名分。弟弟我……這几天還正……正新鮮，等煩了，不……不來往便是。哥哥看如何？”

許懷山喜道：“如此甚好。我還擔心你頭腦一熱又要娶回去呢。”

表兄弟兩個色笑著將各種細節細細地聊了一會儿，許懷山便告辭了，仍將別院留給郝文。

晚上郝文照樣早早地關了房門，叫小廝們退下，自己點上燭火，敷上仙人粉，擺上美酒小菜，單等小美人儿到來。

果然閉門鼓已過，便聽到窗外的輕笑聲。郝文打開門一把拉她進來，抱住了在臉上亂親一起，道：“我的小心肝儿，一天……不見你，我……便抓耳撓腮，茶飯不思。”

青儿一邊躲，一邊嬌嗔道：“還說呢，小氣鬼，給的銀牌我還以為是多大呢，原來才一百兩。”說著甩開他，自己坐在桌旁噘嘴使氣。

郝文跟上去抱住肩頭，賠禮道：“小寶貝儿，原是我……的不是，我這一時手頭緊，等明日回家拿了，一定……一定多給你些。”

青儿惱道：“你以為我不知道？你不過將我當做一般的煙花女子罷了。什麼心肝寶貝，都是騙人的。哼！”說是生氣，卻將鳳眼斜覦著郝文，長長的眼睫毛扑閃扑閃的，將兩個耳墜儿晃得來回跳動，最后連鞋子也脫了，將一雙潔白細膩的小腳高高翹起，放在旁邊一個繡墩上。

郝文兩眼發直，不住吞咽口水，握了她的小腳不住摩挲，青儿咯咯笑著，一腳將他蹬坐在地上。然后豎起柳眉道：“你還沒回答我呢！哼，算了，小氣鬼，我現在就走，再也不來了！”說著穿上鞋子，作勢要走。

郝文站起來，一把抱住，道：“我的小心尖儿，我現……現在就給你。”從床頭一件長袍中取出一塊銀牌看也不看塞進她胸前。青儿收了，嬌聲笑著在他臉上香了一香，郝文頓時酥倒。

第二天，婉娘抱著小花貓儿，高高興興地走下樓來，叫道：“文清，備車，我們去鴻通櫃坊兌換銀兩。”

沫儿一看，又一張鴻通櫃坊的銀牌，卻是一千兩的。沫儿吐舌道：“好多錢啊。”

三人去兌了銀子，婉娘將銀子交予黃三，又遞給他一封信，道：“三哥，這個要麻煩你，這是募捐到的助學銀兩，你晚上悄悄地送到龔老先生的義塾去，把這封信放在銀兩上面。”

文清道：“我們現在趕車送過去不好嗎？”

婉娘道：“傻小子，就龔老先生的為人，這麼多銀子指定是不收的。我們只有匿名送了去，他推辭不掉，也就沒辦法了。”

黃三接了信，將銀子收了不提。

鈞蝦逵人

〔八〕

轉眼間又過了七八天，街邊的梧桐、槐樹、楊樹葉子即將落盡，在秋風中矗立。后園殘荷破敗，草色漸黃，偶爾一只寒蟬用盡了力氣在秋風中嘶嘶長鳴。天空一片湛藍，白云輕淡，偶見鴻雁南飛，“一”字或“人”字高懸，倒像是哪個調皮的孩童放飛的風箏一般，隨風漸漸遠去。

許懷山思量著郝文和小美人時間也不短了，總占著自己的別院也不是個辦法，便抽空又去了趟聽溪別院。

已經中午時分了，跟隨郝文的小廝王二卻道公子尚未起床。許懷山心下疑惑，當下天氣涼爽，秋色宜人，正是外出游玩的好時節，郝文最喜此時親駕馬車盛裝出游，怎麼今年改了秉性了？也不要王二通報，自行進了房間。

一見郝文，許懷山嚇了一跳，郝文雙目赤紅，眼圈烏青，本來就瘦，現如今更瘦成了一把骨頭。大白天的，赤身裸体抱了個枕頭在床上翻滾，口里不住叫道：“小心肝儿……小乖乖……”

許懷山一步上前，拉起郝文，劈手奪了枕頭丟到一邊，道：“你真不要命了？”郝文雙眼朦朧，抱住許懷山就親。

許懷山見他似乎著了魔，一個大耳刮子朝他臉上揮了過去，打得他口水都流出來了。

郝文怔了一下，揉揉眼睛，看到許懷山站在身邊，愣頭愣腦地問：“哥……哥怎麼來了？”又四處看：“咦，我的小美人儿呢？”

許懷山皺眉道：“你魔怔了？哪有什麼小美人儿？我進來就看見你抱著一個枕頭正……”

郝文口涎流出，傻笑道：“不……不可能，小美人儿剛才還……在呢。”

許懷山道：“你看看你，身体都不要了？你要是在我這別院垮了，我姑母還不得剝了我的皮？”

郝文慢吞吞地將衣服一件件穿了。許懷山見他目光呆滯，道：“你還是聽哥哥一句勸，便是貪戀美色，也要有個度才行，不能拿了身体往上拼。”

勸了一陣子，許懷山見郝文無精打采，不悅道：“你要是再這樣子，我就去告訴了姑母，將你接回去了。”

郝文結結巴巴道：“哥……哥哥，最后一晚，過……了今天，我便不再與她見面……如何？”充滿血絲的小眼珠子轉了轉，道：“哥哥，你說……我收了她做……做個小妾好不好？”

許懷山對這個毫無興趣，道：“你還真被她迷住了？隨便你。”

郝文撓撓頭發，苦惱道：“可是……我又擔心……擔心一娶回來便……煩了。”

許懷山對郝文如此沉迷有些不屑，正色道：“老弟，玩也玩過了，點心哪能當正餐？你還是醒醒吧，我最多再容你住兩天，我新買的小廝后天就要搬進來了。”

說罷，也不管郝文聽沒聽，只管甩袖走了出去。站在門口的小廝王二點頭哈腰地跟過來，許懷山見這小廝長得丑陋，甚是不喜，道：“你跟著我做什麼？還不去服侍公子？”

王二賠笑道：“許公子，有……個事想和您說一說。”

許懷山頭也不回，冷哼了一句：“什麼事？”

王二回頭看了看郝文住的房間，心虛道：“許公子，這件事從頭到尾透著古怪……”

許懷山站住腳，喝道：“做好自己的本分，公子爺的事情是你該管的？”

王二訕訕道：“是，是。”許懷山看他一臉惶恐，厭惡地瞪了一眼道：“說吧，什麼事？”

王二道：“我們公子帶著我們哥几個在您府上住了有十几天了。每天晚上，公子早早地就關上門，不要我們服侍，也不讓靠近，也不知道做什麼。”

許懷山不耐煩道：“不讓靠近就不靠近，問這麼多干什麼？”

王二慌忙道：“許公子，小的可不是有意打聽。只是前几天小的見公子精神不振，午飯几乎沒吃什麼，擔心回去后給老夫人怪罪，就在晚飯時端了碗冰糖燕窩粥過去。”

這王二是郝家的家生奴才，原是郝老夫人身邊的，忠厚老實，辦事十分得力，后來專門派給了郝文，一是郝老夫人對二儿子溺愛，擔心其他人照顧不周，二是權當在老么身邊派個臥底，可以實時了解儿子的動向。

郝文每日將自己關在房里，白日萎靡不振，其他小廝倒落得清閑，唯獨這王二暗自著急。前日晚，王二思量郝文中午才起床，沒吃什麼東西，晚飯又几乎沒吃，便燉了冰糖燕窩粥送過去。

房門只是虛掩著，王二端了燕窩走近，便聽到郝文在說話，全是那些“小寶貝儿”、“小心肝儿”之類的肉麻情話。王二並不見有人進來，便透過門縫往里望了一眼。

屋子里並無他人，但郝文坐在桌邊，一手空攬著，一手端著個酒杯，滿臉色相，對著旁邊做出要喂人喝酒的動作，仿佛懷里攬著個人一樣。喝完了酒，一手做出握的樣子，一手在空氣中亂摸，還咯咯笑著道：“抓住……你了，逃不了啦！”

王二道：“我看公子這樣，分明屋里還有其他人。可是不管我怎麼揉了眼睛細看，房屋里確實只有公子一個人。我看了半晌，公子喝完了酒，就雙臂平托，像抱著個什麼人似的扑到床上，開始……開始自己做起那事來。”

許懷山皺起了眉頭：“有這等事？”

王二驚秫道：“可不是！我當時納悶得很，竟忘了送燕窩進去。而且公子嚴厲下令，不叫我們就不得靠近，我見公子這樣，也不敢貿然進去。到了昨天我就留了心，吃過晚飯公子又關上了門，我就偷偷在窗戶底下蹲著。閉門鼓一過，公子突然一把打開了房門，再關上就開始神神叨叨地說話、圍著桌子嬉鬧。聽語氣，這些話都是對一個女人說的。到了后來，公子抱著枕頭又開始……”

許懷山越聽越驚，一把抓住王二道：“你確定看到了？”

王二結結巴巴道：“許公子，你也看到了，我們公子就這半個月來成什麼樣子了。我昨晚在他窗下蹲了大半夜，他竟然一晚都不消停的。這要是長久下去，人受得了嗎？”

許懷山愣了一刻，心下惴惴，這龔老頭的女儿自己並未見著，說來說去，除了郝文和婉娘，竟無一人見到過。莫非招惹了什麼妖魔邪道的東西不成？還是聞香榭的仙人粉有什麼古怪？

又問王二：“這些天晚上，有沒有一個年輕女子過來？”

王二道：“沒有。公子吩咐，叫了才能來。我每天倒是晚飯后幫公子送酒菜過去，但並未見有人。”

許懷山本想回去找郝文，想了一想，又退了回來，對王二道：“你先別告訴他人。等我今晚來了再做計較。”

鈞蝦逵人

〔九〕

是夜，許懷山在外邊吃過晚飯，又回到聽溪別院。王二早就在門旁候著，一聽到響動，便悄悄出來開了門。

許懷山道：“你家公子現在怎麼樣了？”

王二悄聲道：“剛讓我擺上酒菜，關起了房門。”

許懷山道：“不要驚動他，你找個便利的地方，可以隱藏的，先看看再說。”

王二領許懷山走到左邊的大窗。窗下種了一蓬貴妃竹，長勢極好，葉子雖然黃了，仍然茂密。躲在這里不僅可以將房間里的情形一覽無余，也可以監視屋外小路。王二殷勤地搬來一個高腳細腿的竹凳放在窗下，窗子王二已經趁郝文不備提前推開了一條縫。

屋內，郝文失神地坐在椅子上，雙目空洞，直勾勾地盯著房門。

許懷山窺視良久，郝文都是一個姿勢，就連眨眼的毛病似乎都好了。許懷山不禁有些煩躁，懷疑王二是不是看花眼或者偶爾看見郝文自言自語誇大了事實。

閉門鼓已經響了一刻了，許懷山再也按捺不住，起身便要走，剛站起來，卻見郝文也站起來了。許懷山還以為是自己不小心驚動了郝文，正想進去和郝文打招呼，卻見郝文猶如打了雞血一樣，小眼睛爍爍放光，飛快地跑去開了門，咯咯地笑個不停。

許懷山吃了一驚，重新坐下來偷看。郝文伸手空拉著什麼，道：“小美人儿，你……可來啦！”在桌邊坐下，夾起一片牛肉送往旁邊，牛肉不見了，郝文對著空氣親吻了一下，道：“寶貝儿，我們來……喝個交杯……酒怎麼樣？”說罷端起酒杯，手臂環起，好像真有人和他喝交杯酒一樣。喝了酒，郝文起身拿了銀牌，賠笑道：“我只有……這些了。”銀牌一閃消失不見。

許懷山使勁揉眼睛，總懷疑自己看錯了。郝文虛抱著空氣，閉眼噘嘴，對著前面嘖嘖有聲，看樣子真像是有一個人在他懷里。如此親吻亂摸了一陣，郝文尖聲笑著，做出拋擲的動作，然后自行褪去衣褲，赤條條地扑到床上。

一陣冷風吹來，許懷山不禁打了個寒戰。他確信，郝文肯定是招惹上了什麼邪祟的東西。如今若是貿然闖進去，只怕自己也會被纏住。思量再三，還是決定明天先和郝文深談一下再做決定。

看郝文在床上對著一堆錦被枕頭作戰正酣，場面詭異，許懷山准備回去。誰知腿坐得久了用不上力，一個趔趄扑在貴妃竹上，竹葉嘩啦啦一片大響。在他身后不遠的王二跑過來，一手扶了許懷山，一手拎了竹凳，飛快繞到屋后。

王二低聲道：“大公子可看到了？”

許懷山不做聲，只管領著王二到了偏廈，這才道：“這事不妙。只怕是個狐狸精、黃大仙什麼的纏上你家公子了。”

王二驚恐道：“那怎麼辦？要不趕緊回了老夫人，請個高人來作作法？”

許懷山沉思道：“先別，你把這邊偏廈收拾一下，我今晚就住這里，等明天早上看看情況再說。”

第二天早上，許懷山只道郝文還要像前几天一樣睡到中午，誰知天剛蒙蒙亮，王二就來敲門，說他家公子已經起來了，不住聲地要請許大公子過去。

許懷山胡亂梳洗了一下，來到正堂，果然見郝文瞪著一雙紅眼睛如受驚的兔子一般縮在椅子上。一看表哥來了，跳將起來，用力抓住許懷山的手臂道：“哥哥……哥哥，我遇上……鬼了！”

許懷山按他坐下，道：“不要著急，你慢慢講。”

郝文結結巴巴，纏繞不清，半天許懷山才聽明白。昨晚青儿來了，兩人喝了酒，嬉鬧了一陣，郝文便迫不及待要安歇。剛脫了衣服，只聽外面嘩啦啦一陣響，青儿警覺道：“有人偷窺！”郝文開了門查看，見屋外並無一人。再轉身回到屋內，青儿卻死活要走，任郝文如何挽留，她只說已經被人發現，再不能留下。

許懷山知道是自己昨晚不小心驚動了她，當下也不說破，只管勸道：“那豈不正好？瞧你這身体，再來只怕擎受不住，以后不來往便罷，也省了后顧之憂。”

郝文漲紅了臉，雙眼眨的像小雀儿的翅膀，叫道：“哥……哥，她是……”

原來那青儿執意要走，郝文不肯，並變臉威脅道，僅此一晚，如果她不從便要告訴龔海壞了她的名聲。這小娘子敬酒不吃吃罰酒，果然乖乖留了下來。

郝文本是色中餓鬼，又有仙人粉助興，便放開了膽來折騰，怎奈身体不濟，一會儿就眼冒金星、頭冒虛汗了。閉眼小憩了一會儿，覺得口渴，掙扎著下床，喝了茶后回來卻發現，躺在自己床上的，哪里是什麼美人儿，卻是一架白骨！

郝文頓時驚呆，那具白骨翻了身，嬌聲道：“公子怎麼還不上來？你不是舍不得奴家嗎？”

郝文嚇得渾身冰冷，腿抖得如篩糠一般，深恨自己得寸進尺，非要威脅她留下來。白骨起身，用細長的指骨輕輕拂過骷髏的眼窩部位，極其嫵媚地道：“公子，你當初可是答應我三個條件的，不要忘了哦。要是違背誓言，你……”骷髏咬著食指指骨吃吃地笑起來，“你下面……那玩意儿就會爛掉啦。”

郝文雙眼一翻，暈倒在地。也不知暈了多久，醒了看天色微亮，床上的白骨已經不見，連忙强撐著穿上衣服，要王二去請許懷山。

郝文說著，牙齒仍不住哢哢作響，連許懷山都驚出了一身雞皮疙瘩。許懷山呆了半晌，頓足道：“老弟，我昨天就說，見好就收，玩玩就算了，你昨晚還不順水推舟，她走便走了，你還威脅……唉！”

郝文有氣無力地抬起小干臉，眼神飄忽不定，顯然是被嚇傻了。許懷山見他也拿不出什麼主意來，便煩躁道：“好了好了，這件事就算完結了。我明天去請個大師來，幫你驅下邪。那女鬼不來便罷了，要是再來，定然叫她魂飛魄散！”

郝文只是點頭，許懷山皺眉道：“晦氣！晦氣！我好好的一座別院也毀了！”

鈞蝦逵人

〔十〕

許懷山見因為郝文貪戀女色，害得自己的別院招了鬼，心下十分不滿，但是見郝文魂不守舍的，也不好多說什麼。命跟隨郝文的四個小廝收拾行李，打算送郝文回去。兩表兄弟坐在堂屋相顧無言。

突然王二進來通報，說外面有個女子求見。郝文一聽“女子”二字，頓時失色，小眼猛眨，尖叫道：“她……她尋我來了！”一頭扎進桌子底下，瑟瑟發抖。

許懷山喝道：“怕什麼？鬼有大白天出來的嗎？”又問王二：“什麼樣的女子？”

王二回道：“二十歲左右，帶著兩個小童子，說是聞香榭的老板娘。”

許懷山本來懷疑是婉娘做了什麼手腳，原本打算今天去聞香榭問下情況的，郝文這事一鬧便忘了，聽說婉娘來了，急忙道：“快有請！”伸手把郝文從桌子底下揪出來，按在椅子上。

王二帶著婉娘急匆匆走了進來。一見許懷山，婉娘便焦急道：“許大公子，我到處找你呢！”

在許懷山的印象中，婉娘從來都是笑容滿面、從容不迫的，能讓婉娘如此著急的，一定是有什麼不尋常的事。許懷山站起來，道：“婉娘這一大早的，有什麼事？”

婉娘看了一眼畏縮在椅子上的郝文，遲疑道：“許公子，要不我們到其他地方說去？”

許懷山道：“但說無妨。”

婉娘拿出一封書信來，遞給許懷山，道：“您先看看這封信吧，還有這個。”又遞過來一塊鴻通櫃坊的一千兩飛錢銀牌。

信里只有寥寥數字，上寫：“請將此銀牌兌換后交龔海義塾。”落款寫的卻是“郝文”。

許懷山奇道：“婉娘從哪里得來的？”

婉娘道：“今天一大早在我家大門里發現的。關鍵是……”婉娘朝四周看了看，驚恐道：“我不是對這個事情有疑惑，郝公子捐助學塾，原是大善。只是我昨晚做了一個夢，夢到一個女子，說她原是義塾門前的大槐樹，几十年來接受龔家父女灌溉之恩，並聽龔海講《五經正義》，漸通世情，幻化成女形，同郝文公子纏綿了多日，這銀子是郝公子贈與她資助義塾用的，讓我轉交龔老先生。然后突然變成一具骷髏，惡狠狠道，如果我膽敢私吞，她一定取了我的性命。我吃了一驚，就嚇醒了，本來以為是做了噩夢，哪知早上起床，我的小童就發現，不知誰丟了這封信和銀牌在大門里！”

許懷山只聽得步步驚心。婉娘抹了一把汗，顫聲道：“許公子，你說怎麼辦？我一看是郝公子的，又是這麼大一筆銀兩，加上這麼離奇一個夢，不敢擅動，就想先找了公子來，商量一下對策。”

郝文一句話也說不出來，只會發抖。

許懷山不像郝文，又好色又膽小。聽了婉娘的陳述，雖然驚懼，但心下還有些不信。沉思了半晌，突然道：“婉娘，你那日說陪了龔小姐一起過來，當時是個什麼情況？”

婉娘道：“當時許公子剛走，龔小姐便來了。因這几次在附近采菊，和龔小姐見過几次，確實是龔小姐本人。她一聽說有人捐助學塾，十分高興，當下便要我趕了馬車送她過來。到了門口，她自己下了車敲門進去，我便回去了。怎麼了，有什麼不妥嗎？”

許懷山喪氣道：“估計那個時候已經被這個……這個樹妖盯上了。你看看郝公子現在的樣子就知道了。”

婉娘驚道：“許公子的意思是……同郝公子在一起的不是人？”

許懷山把昨晚自己看到的和郝文剛才所說的重復了一遍。婉娘苦著臉道：“這麼說，我做的夢是真的了？”

許懷山轉向郝文，道：“表弟，你只給一百兩就行了，怎麼把家底都給了呢？你看看，這個是不是你的？”把飛錢遞給郝文。

郝文溜溜地瞄了一眼，捂著眼睛叫道：“是……我的！她非要……不可，我也不……知道怎麼就給了！”

許懷山看他這個樣子，無可奈何地嘆了一口氣，問道：“你一共給了她多少錢？”

郝文翻著白眼想了半天，才道：“好像三張飛錢銀牌都給了，一共二千一百兩。”

許懷山指著郝文的鼻子，罵道：“你腦瓜子鏽掉了？說好一分也不給的，你倒好，全都送人了！”

婉娘驚叫道：“怪不得！”

許懷山道：“怎麼了？”

婉娘道：“八九天前，有人匿名丟了飛錢和信到聞香榭，說是要我將錢取了悄悄給龔老先生送去。一共一千一百兩，也不知是不是郝公子的？”

許懷山氣得說不出話來。婉娘道：“許公子，那現在怎麼辦呢？這個錢，還捐不捐給龔海義塾呢？”

許懷山遲疑道：“這麼大一筆錢……”

婉娘皺眉想了一會儿，道：“這也太不可思議了，也許是碰上歹人了。許公子有沒有去郝公子的房間看一看？”

許懷山一拍大腿，道：“對呀，我也是被唬住了。走吧，我們去看看。”

郝文蜷縮在椅子上，死活不肯去。許懷山和婉娘帶了王二去。

王二開了門，房間還是昨晚許懷山看到的樣子，桌上擺在酒菜，床上亂七八糟地堆著錦被、衣物。

婉娘只肯站在門口觀望，許懷山和王二在房間東瞅西看，繞了一大圈，也沒發現什麼異樣。正要出去，王二突然發現枕頭下露出一角紙。拿出來一看，是一張綠色信箋，上面描著淡綠色槐葉，寫了几行十分娟秀的小字。

許懷山看了，臉色極其難看，一言不發將信箋遞給了婉娘。

信箋是寫給郝文的，大意為：奴家乃龔海義塾前百年老槐，受龔家灌溉之恩幻化女身，如今緣分已盡，所贈銀兩將全部用于捐助義塾，就此別過。若公子違背諾言，奴家將糾纏至死云云。

婉娘花容失色，低聲道：“看來……這是真的了。”

許懷山拿了信箋，回正堂丟給郝文，厲聲喝道：“你到底答應了樹妖什麼？發了什麼誓言？”

郝文顛來倒去看了半晌，眨著一雙紅眼睛，磕磕巴巴道：“沒……沒有什麼，當時……一時好玩，按她要求發了……誓，一不許告訴龔老頭，二不許告訴他人，三在街上碰到她要裝作……不認識，否則口舌生瘡，連下……下面都……要爛掉。”

許懷山長出了一口氣，哼道：“幸好發的不是什麼毒誓。”又道：“表弟，你說怎麼辦？要不去找一個高人作法，將這個樹妖收了？”

郝文雙手亂搖，顫聲道：“不……不要，要是高人……治不了……她，我……豈不要死定了？”

婉娘躊躇，小心翼翼道：“要不還是報官吧？這麼多的銀兩……”

郝文尖叫道：“不要……不要！我發誓不……告訴別人的！”

婉娘頓足道：“我好好賣我的香粉，怎麼會牽涉到這里面呢。都怨我當時多管閑事，惹出這些是非來。許大公子，你說如今怎麼辦？這一千兩的飛錢落到我手里，給還是不給？”

許懷山瞪了郝文一眼，惱怒道：“事情到了這步田地，這樹妖也說了，就此別過，保住命就不錯了，要這一千兩銀子做什麼！痛痛快快捐給那老家伙心靜！”

婉娘嘆道：“這樣也好，不能貪圖這一點銀錢，再引得那個樹妖出來報復。”

許懷山陰沉著臉：“這件事就到此為止，王二，此事出去不能透露半分，便是老夫人問，你也只說公子因身体不好，想做善事積德，把手頭的銀錢都捐了出去。婉娘，捐助這事，既然她選中了你，就要麻煩你走一趟，將這事了結了。”

婉娘本想抱怨几句，又忍住了，道：“好吧，我這就去，把這飛錢捐給龔老頭子，但願樹妖滿意了，不再找我。”說完告別了許郝二人，出了聽溪別院。

鈞蝦逵人

〔十一〕

文清和沫儿在門口等著，每人拿一個大的狗汪汪草，不住撩撥小花貓的鼻子，引得小花貓伸著前爪去抓。小貓抓沫儿，文清便去撩它，等它回頭抓文清了，沫儿又去撩它，結果一個也沒抓到。沫儿還和小花貓商量：“貓咪，能不能把你中午吃的雞腿分給我一半？或者一口也行。”文清則在旁邊嘿嘿笑著點頭，也不知他是替小貓點頭同意沫儿的話，還是附和沫儿向小貓請求。

二人正玩得起勁，見婉娘一臉凝重地走了出來。文清站起來道：“怎麼樣？”

婉娘道：“去龔老先生的義塾。”

沫儿和文清並不知道婉娘來這個小院做什麼，看婉娘不像以前那樣滿面笑容，便覺得有些不安。文清趕車，沫儿抱了小貓，朝城外駛去。

過了上東門，沫儿突然聽到后面有笑聲。回頭一看，婉娘拿著塊飛錢銀牌，對著光線輕笑不止。文清抽個空儿回頭看了一眼，見婉娘多云轉晴了，也輕松了出了口氣。

婉娘道：“沫儿，把我的小花貓給我。”

沫儿抱緊：“誰說是你的？明明是我撿來的。”

婉娘道：“你撿的就是你的了？這附近有一家劉家驢肉湯，我們去嘗下如何？”

沫儿一聽有好吃的，頓時雙眼放光，拍手道：“好啊好啊，我要多加二十文的肉。”小花貓趁機哧溜竄到婉娘身邊，趴在她的膝上。

有人以為驢肉一定是粗糙不堪的，而實際上驢肉肉質細嫩，遠非牛羊肉可比。民間有“天上龍肉，地上驢肉”的諺語，來形容驢肉之美。

今日不是趕集日，上東門前的集市只稀稀拉拉地擺著几個賣瓜菜的攤點。劉家驢肉湯就在上東門集市的不遠處，三間茅屋作為廚房，前面用干樹枝簡單搭了一個大棚，下面擺著一溜儿矮桌矮凳，地上地下站滿了人。雖然簡陋，但味道鮮，分量足，價格便宜，三文錢便可以吃個肚皮溜圓，成為這附近最紅火的早餐攤點。

婉娘三人找到兩個小凳，沫儿便找了塊干淨的扁平石頭搬過來，一起圍著桌子坐下。沒等多久，就到了他們三個的了。湯先端了過來，色白似乳，味道濃郁，香氣扑鼻，再加入賣家精心自制的紅油秦椒，令人胃口大開。婉娘又點了一個“驢白血”，由驢血加工炮制，形狀似腦非腦，似蛋非蛋，白而細嫩，色香味俱佳，喂給小花貓吃。文清和沫儿唯恐吃不到，筷子紛飛，一會儿就把一盤驢白血吃了個精光。婉娘緊搶慢搶，從他們倆的筷子底下搶出來四五塊。所幸小花貓吃得少，也夠它吃了。兩人又一連要了三份餅，把一大碗湯喝了個底儿朝天。

婉娘可不像他們倆，吃得極其斯文。沫儿吃飽了沒事干，便又開始挑刺：“喝湯嘛，就要抱著個大碗，喝得滿頭大汗才痛快，像你這樣一小口一小口地抿，有什麼趣味？”

對面坐了個穿青色半舊葛袍的書生，本來也喝得十分斯文，聽了沫儿這樣說，不好意思地抬頭看了一眼，朝婉娘和沫儿笑了笑。

等婉娘慢條斯理地吃好了，三人才心滿意足去了龔老先生的義塾。

婉娘仰臉看看門口那個陰翳蔽日的大槐樹，莞爾笑道：“槐兄，讓你背惡名了。”

文清奇道：“什麼槐兄？什麼惡名？”

婉娘簡短道：“這次捐助，假借了槐兄之名。”沫儿仰頭仔細看了看大槐樹。樹葉已經落了大半，並無異樣之處，只是一棵老樹而已。

龔老先生還是一身半舊長袍，正領著小童讀書。見婉娘等在外等著，又讀了一刻工夫，道：“休息半炷香！”眾小童群涌而出，在堂前屋后奔跑嬉鬧。

龔老先生走出來拱手笑道：“婉娘，多謝多謝。”

婉娘回禮道：“這個可不敢當，出力的是許郝兩家公子。”說著拿出飛錢銀牌來，雙手捧著遞給龔老先生，“這是郝家公子捐助的銀兩，委托婉娘送來。”

龔老先生吃了一驚，道：“婉娘不知，前些日，不知誰送了大量的銀錢，只放了一封信，說是捐助我辦學，加上你先前送來的一百兩，足足有一千一百兩。老朽一輩子都沒見過這麼多的錢呢。哪里用得了這麼多？便是將我這個義塾拆了重建也花不完。”當下推辭不收。

婉娘皺眉道：“老先生，你這可是讓我為難了。我只是受委托交付銀兩的，估計先前偷偷送來的一千兩也是郝公子的，您要真覺得感謝，不如在義塾前豎個功德碑，將許郝二位公子的名字刻上，如何？”

龔老先生見婉娘十分堅決，知推辭不掉，只好收了，道：“也請婉娘轉告兩位公子，老朽一定不亂花亂用。除了功德碑，老朽還將召集大劉庄村民具表上奏洛陽府尹，提請表彰兩位公子的善心。”

婉娘道：“龔老先生高風亮節，實在令人敬佩。銀兩就交于龔老先生了，一切由老先生定奪。婉娘告辭。”

事情既已完結，婉娘心情舒暢，抱著小花貓儿不住發笑。文清贊道：“原來這兩位公子是好人哪。拿出這麼多銀兩幫助龔老先生。”

沫儿疑惑地看了看正喜滋滋逗弄小貓的婉娘，道：“真奇怪。他們怎麼轉了性了呢？”

婉娘也不抬頭，撫摸著小貓背上柔軟的毛，笑道：“你不要以小人之心度君子之腹，人家這次可是心甘情願的。”

沫儿好奇道：“婉娘，你還沒告訴我，你怎麼讓那只瘦猴子變得大方，並且不打青娜姐姐的主意了呢？”

婉娘悠然自得微笑不語。沫儿嬉皮笑臉道：“婉娘你又聰明又漂亮，快告訴我。”

婉娘哼道：“我聞香榭的香粉，當然是不一般的。骷髏美人花的心血果，加上血蓮果粉，心中的幻象就出來了，他哪里還顧得上青娜姑娘？”

沫儿道：“那飛錢呢？怎麼你突然拿了郝公子這麼多的飛錢？”

婉娘道：“哪是我拿的？是郝公子送給別人，別人又托我交給龔老先生的。”接著撇嘴道：“爺爺還說你聰明呢！呸！”

沫儿正想辯解，突然想起一個細節，叫道：“那個……那個……”制作仙人香那晚，一向不動針線的婉娘精心地縫了一個小小的錦緞美人，又看似不滿意在火上點著了，灰燼與仙人粉混合在了一起。這個錦緞美人，與婉娘所說的美人幻象，以及義塾門前的大槐樹，有什麼關系？

婉娘瞥他一眼，掩口輕笑。

文清一邊趕車，一邊支著耳朵聽，見沫儿叫“那個那個”，不禁追問：“那個什麼？”

沫儿轉向婉娘。婉娘輕扯著小花貓的兩只耳朵，親了親小花貓的粉紅色小鼻子，一邊和小貓嬉鬧，一邊輕描淡寫道：“別聽沫儿大驚小怪的。”