紫月 -【閨門喜事(上下)】《全文完》

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　　049

　　要邱氏知道姚子軒心裡的想法，真是要愁死了，她兒子，姚子軒什麼時候才能開竅啊！這都到說親的年齡了！

　　姚淑芳帶著像邱劍鋒的小泥人，回到姚府，跟著父母和哥哥一家四口去見姚老太太，一則三天沒回姚家，得給姚老太太請安問好，二則，就是要將在邱家的見聞告訴姚老太太。

　　姚老太太心裡還是有些酸楚的意味在裡面，當初要是自己娘家侄女做了自己兒媳婦，現在也是一家幾口來給自己說說她娘家的見聞，不過，姚老太太家是財主出身，就是以後董財主成為一方首富，那也是沾了姚廣信的光，這個可和邱家又不一樣，邱家老太爺原是翰林院掌院和董財主那是雲泥之別，沒有一點可比性。

　　邱家女兒在京城帝都也是有才名的，這個和小董財主家的女兒更沒有可比性，所以現在邱氏娘家人回到京城，邱氏有了娘家靠山，姚老太太就有些彆扭，一下子沒有了優越感，對邱氏就是淡漠多了！

　　邱氏也不急不鬧，早知道姚老太太的私心想法，對於姚老太太，邱氏一般是會避重就輕，和姚老太太打太極，不和她正面衝突。

　　姚家駒呢？在姚老太太面前是么兒的角色，撒潑打諢，甜言蜜語，姚老太太對著姚家駒是一點辦法沒有。姚子軒深得姚家駒真傳，在姚老太太面前也是如法炮製，姚老太太被姚家駒姚子軒這對父子哄的喜笑顏開，對於自己侄女沒能嫁給自己兒子，也就漸漸淡了心！

　　再說七皇子自姚淑芳回到姚府頭一天，，就知道姚淑芳收了一份特殊的禮物，就是那個和邱劍鋒十分相似的小泥人了！七皇子對平一道，“這麼明顯的示好，這丫頭竟然沒有看出來，真是小呆頭鵝！這事，我得提醒提醒她，不能讓她什麼人的東西都收！”

　　平一低頭不語，七皇子這是明顯地吃味了，哎喲！去年的正月十五還沒開竅，今年這進步的都知道維護自己的權益了！

　　當然平一有什麼想法七皇子是不知道的。七皇子呢也不指著平一和自己說什麼，想想又道，“我一年四季送她的禮物那麼多都不見他對我有什麼不同，這個邱劍鋒初次見面，就能這樣！你說我是不是不如邱劍鋒好啊！要不是怕她知道他哥送她的禮物都是我送的，知道後又不收，我還是想自己送！”

　　平一道，“那不能，要是姚五姑娘知道姚子軒送給她的禮物都是殿下送的，她一定會對殿下不一樣！邱劍鋒算什麼不久送個小泥人嗎？爺，要不你親自送一會？”

　　不一樣？怎麼個不一樣？這親自送，又怎麼送？

　　平一哼哼唧唧，道，“就是殿下其實要讓姚五姑娘知道殿下的心思，知道殿下對她好！她要是知道了，就不會輕易收別人的禮物了！”

　　怎麼讓她知道自己的心思？

　　七皇子都不知道，他這麼多得疑問，都在虛心求教追女孩子的招數呢！

　　七皇子和平一低聲說話，就見威武侯家的世子賈重，王相家的王二郎推門進來，一見七皇子就道，“周勁你來的真早，我還以為你還在宮裡沒出來呢！”

　　七皇子道，“得你爹什麼消息？這樣說我！”七皇子一向明銳，對賈重的話起了疑心！賈重道，“聽我爹說，南邊水患，皇上正召集朝臣商議派誰去！”

　　七皇子一聽，這樣大的事，他竟然不知道，立時起身道，“這麼大的事我的去看看！看父皇讓誰去！”

　　賈重急道，“你去頂什麼用，你又不是工部尚書。”

　　七皇子道，“可這是我家的事，我不去，能行？”賈重一噎，道，“可不就是你家的事！看我這腦子，這滿天下都是你們周家的，可不就是你們家的事！那你快去！快去！哎喲！這都什麼事！早知道就不說給他聽了！”

　　王二郎想想安撫賈重道，“他和我們不一樣，皇上如今就他和四皇子兩個兒子，四皇子先下定是跟在皇上身邊，他要不去，皇上眼裡就更沒有他了！”

　　賈重唉聲歎息道，“你說這都什麼事，咱們七哥，咹！就是心眼實在，七哥都十八了，皇上還說他小，小什麼呀？都十八歲了，要還是和四皇子一樣十六成親，現在孩子都下地跑路了！”

　　王二郎沒反駁點頭，轉身看門，“怎麼小郡王還不到？”

　　賈重道，“聽說他家裡要給他說親，正愁著呢！”

　　七皇子打馬進宮，到了禦書房門前，已看到書房門外站著幾位老臣。

　　禦書房裡，工部，戶部兩位尚書和王相公，威武侯賈奎及四皇子正和皇上說話，內侍趙公公低聲對皇上道，“七皇子在外求見！”

　　皇上心煩，道，“他來做什麼？”趙公公看一眼四皇子，四皇子正豎耳聆聽。

　　趙公公道，“怕是憂心江南水患！”

　　皇上眉眼微有舒展道，“這還差不多，傳他進來吧！”

　　趙公公得了話，急忙讓小內侍出去傳七皇子，七皇子進了禦書房給皇上四皇子行禮，和各位大人見了禮，就聽皇上道，“你有什麼事？”

　　七皇子臨來時想的清楚這江南水患是大事，可對於自己來說也是大事，這一次他務必要去江南，好讓皇上看看，他不是小孩子了，他想做些事，就像這水患，他不能主事，但跑跑腿也好，總不能永遠這樣長不大，再說，他都心裡有人了，為那個人，他也得找事做，儘快讓自己立起來。

　　立起來，才有話語權，才能為自己和她爭取幸福！七皇子想著這事得時候還愣了會兒，不過心裡似有團火，烘的全身暖烘烘地，仿佛這暖能暖他一輩子。

　　七皇子道，“聽說江南水患，兒臣想替父皇分憂！”皇上看了工部尚書一眼，眉心裡一動道，“怎麼個分憂法？”

　　七皇子抬頭看著皇上道，“兒臣想去江南！”

　　四皇子猛然轉頭看向七皇子，“七弟，江南不是去玩的！”

　　七皇子正色道，“四哥，我知道，我不是去玩，我就是想做點事，為百姓做點事，真沒想去玩！”

　　四皇子一臉不相信得樣子也不說話，又轉身看向皇上，皇上臉上露出些許笑容道，“看來，小七這是真想著做事！”

　　威武侯賈奎急忙道，“虎父無犬子，皇上大喜，七殿下能想到為百姓做事，就該讓七殿下歷練歷練！”

　　王相公道，“皇上，七殿下長大了，是該歷練歷練！”

　　四皇子沉聲不說話，臉色卻不太好看！

　　工部尚書看一眼四皇子，看一眼威武侯，再看看王相公沒有說話，戶部尚書道，“七殿下為百姓著想，臣覺得幾位說的有道理！”

　　皇上心裡很是熨帖，看著七皇子就有那麼點吾家有兒初長成的感慨，道，“去是可以，但你得聽工部右侍郎的！”

　　七皇子喜道，“是！兒臣謹遵父皇之命！”

　　七皇子得了去江南的差事，又去了穆皇后那裡，和穆皇后說了要去江南的事，穆皇后也是很高興，四皇子七皇子都是她生的兒子，四皇子以後是要繼承大統的儲君，七皇子這樣能做些事，以後也好輔佐四皇子，穆皇后心裡對待四皇子必要嚴格，對這個七皇子就溺愛些，道，“這可是你父皇初次將事交於你做，你要做好，可不能讓你父皇失望！”

　　七皇子道，“母后，你放心，我知道該怎麼做！”

　　回到自己寢宮，七皇子直接去了自己的庫房，平一跟在身後，一直跟到一株珊瑚樹旁，道，“爺，這是要送給姚五姑娘？”

　　“嗯！就是太大了，不好帶在身上！”七皇子左瞅瞅，右看看，越過珊瑚樹，直接到了放珠寶的地方，拿起這個看看，又拿起那個瞅瞅，望著滿箱的珠寶，竟然沒有一樣合適地物件要送給姚五，七皇子一想到自己就要離開京城一段時間，轉身道，“去百寶閣！”平一回頭看一眼滿眼的璀璨。

　　有鄰國相贈的有敗戰國弱國進貢的，都是價值連城的物件，竟沒有一件讓殿下稱心的，可見七皇子對姚五姑娘的看重，姚家這位五姑娘那的是什麼物件才能配的上？

　　姚淑芳和落梅春杏一道擺了棋盤，春杏和落梅一夥正和姚淑芳對弈！

　　就聽姚淑琳的聲音在屋外想起，這都多久姚淑琳沒來過西跨院了。

　　落梅和春杏交換下眼神，一起去看姚淑芳，姚淑芳放下手裡的棋子道，“是四姐姐，你們去準備些果盤吃食什麼的別太傷胃的就好！”

　　春杏和落梅急忙應了去準備。

　　姚淑芳則站起身去迎四姑娘姚淑琳，姚淑琳一進屋子便看到五子棋，道，“妹妹好雅興！”

　　姚淑芳道，“姐姐喜歡，可以一起來！”

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　　☆、夜訪

　　050

　　姚淑琳自從因為安西侯府孫家的事，和姚淑芳鬧了一陣彆扭，這是第一次來找姚淑芳，姚淑芳不是小氣的人，孫家的事本也不是她的錯，姚淑琳知道了孫家無意與她，孫佩佩拿自己對她的信任欺騙自己，姚淑琳就知道自己是被孫佩佩當傻子玩了！

　　後來，安西侯府孫家被安逸伯府馬家纏上要做兒女親家，這事知道的人家不少，姚淑琳也就明白當初是她誤會姚淑芳了，時至今日才來找姚淑芳，一則是為了免除前嫌，二呢就是有一樁事要說給姚淑芳聽，姚淑琳道，“前兒，我出府買東西見到孫佩佩，她和薛七少爺由皇上賜婚，如今一過了四禮，很是得意。她告訴我說年剛過完，孫家就給孫世子納了一房貴妾，聽說是孫夫人的手帕交的女兒，姓苗，孫佩佩喚那個貴妾苗姨娘！你說孫家孫世子還沒娶妻，就先納妾，這不是給後來的妻子添堵嗎？真是家風不正。”

　　姚淑芳一愣，這倒沒聽說過，前世，他和孫良過了五年，也沒說要納苗蕊芯做妾，就是在莊子裡，孫良去找她那一次，才說去要娶苗蕊芯做平妻，想要齊人之福，讓苗蕊芯和姚淑芳做兩頭大，姚淑芳就沒答應。

　　這一世孫良倒是如願以償，苗蕊芯不是一直就想做孫良的妾，前世自己被孫良無意推搡，自己一狠心落下水，不就是因為孫夫人要讓苗蕊芯做平妻！哦！這一世，苗瑞芯沒做成平妻，心裡該有多怨孫家。

　　姚淑芳道，“說不定孫家就是打的這個主意！”

　　姚淑琳立眉道，“這話怎麼說？”

　　姚淑芳拿起一塊千層糕，輕咬一口，慢慢品嘗慢慢說道，“是為了馬家知難而退！”

　　姚淑琳這下明白了，孫家被馬家纏的不行，安逸伯府在京城大多人家都知道，就是日落西山的破落伯府，孫家絕不會娶安逸伯的姑娘給孫良做妻。

　　安逸伯府要維持下去自己伯府的體面，就得想法子找個能拉拔他們一把的人家安西侯府是最好的選擇，其實，要說起來，除了安西侯府，安逸伯也沒有再能找到的幫手了！

　　安西侯孫夫人也是心狠，對自己娘家就能軟刀子在人家肋骨上捅一刀。安逸伯大姑娘，一聽自己還沒進門，孫良就納了妾，這還得了，於是成天在安西侯府鬧，嚇的孫夫人吩咐府中下人，但凡安逸伯府來人，就關緊大門。

　　姚淑芳也沒想到安逸伯一家這麼彪悍，當初也是為了自己能從安西侯府孫夫人的求親中脫出身來，才讓人給安逸伯府遞的消息，前世安逸伯府就一直想要將馬大姑娘嫁進安西侯府，她嫁進安西侯府時，還被馬大姑娘出壞招，差點在給孫夫人和安西侯敬茶時出了醜。

　　姚淑琳看一眼姚淑芳將一塊千層糕吃進肚裡，自己也覺有些餓，道，“你怎麼不說讓我也吃一塊呢？”

　　姚淑芳抬頭，乜她道，“你是我姐姐，又不是外人！”

　　姚淑琳嗓子忽然一噎，眼裡湧出兩泡淚來！

　　到底是自家姐妹，就沒有過不去的事！

　　姚淑琳從姚淑芳屋裡出來，突然道，“她說的對，我們不是外人，是姐妹！”

　　姚淑芳等到姚淑琳一走，也將手裡的千層糕放在盤裡，道，“落梅，陪我出去走走！”

　　姚淑芳和落梅一趟後院轉回來，已到人定十分，天色暗黑，一隻六角燈籠照著前面不遠的一點亮，落梅在前，姚淑芳在後，一直進了梧桐院，姚淑芳和邱氏說了回話，這才回自己的西跨院。

　　姚淑芳梳洗一番，鑽進春杏鋪開的銀絲鍛被，道，“我要睡了！”

　　春杏低聲細語道，“姑娘桌邊放了水碗，半夜渴了喝一點。有什麼要做的，告訴我，我就在外面！”

　　姚淑芳點頭笑著道，“知道了，你出去吧！”

　　姚淑芳自從重生，就一個人睡，身邊不再讓人陪著，就怕自己做夢喊出什麼來，讓身邊的人聽到說不清楚！這就是重生唯一不好處，總是會想起前世，做前世的一些夢，這些夢好的不多，噩夢卻不斷。

　　七皇子從窗戶裡翻身進來，看到的就是蹙著眉頭，窩在被子裡，只露出半個臉蛋的姚淑芳。

　　屋子的炕臺上一盞油燈大概燃盡了油，忽閃忽閃地像是似滅非滅，噗出幾聲燈花的聲音。

　　七皇子坐在炕前，仔細去看眼前人兒，想要伸手摸摸她的臉，舉到半空又覺不妥，撚著手指放在膝蓋上。

　　姚淑芳睡夢中，直覺身邊坐著一個人，心裡一驚，夢醒睜開眼，就看到坐在眼前一個人的輪廓，忽地翻身坐起就要叫人，七皇子急道，“是我周勁！”

　　姚淑芳既驚愕又緊張抱著被子往後挪了挪怒道，“三更半夜，你來做什麼？”

　　七皇子看著姚淑芳一對像小鹿一樣驚慌的眼睛有些氣喘，也不是氣喘就是有點心跳，哎也不是心跳，就是有點說不清道不明的捨不得，對就是捨不得，捨不得這樣一離開，得多長時間才能見到，還有那個邱劍鋒，平一打聽到的消息說邱劍鋒課業十分優秀，已經有舉人功名還找了邱劍鋒的文章專門讓他身邊的幕僚高長海看過，說明年的春闈必在前三甲裡。

　　這樣優秀的人，要是這小人兒動了心……不行！

　　七皇子盯著姚淑芳心裡亂七八糟，七上八下，“我明兒要走，說不得三月兩月，我不在，你要好好守好自己，吃好喝好，讓身子吃胖一點，太瘦，經不得風雨，你好好在家，輕易別出去，寫寫字，畫畫也不錯，手談，會嗎？，你肯定會，讓子軒找幾個世家子的姐姐妹妹陪你手談，你要是贏了，算你的，要輸了，算我的，聽說你會賺銀子，子軒說你手裡大概有不少銀子，我那兒也有些私房，都是父皇母后，還有那些想孝敬的人孝敬的，我都給你留下，不是給你，你別瞪眼睛，就是借給你，也不算借，就算是我入股給你，你也幫我賺點，我不貪心，你也知道，我一個皇子，又沒開府，手裡沒有多少私房的，你得幫我！我說這麼多，你明白我的意思吧！”

　　姚淑芳搖頭，“不明白！”

　　七皇子哽了兩哽，仔細打量姚淑芳臉上的神色，天黑屋裡燈花一滅，屋裡更黑，七皇子眼明心亮，姚淑芳臉上的神色不太好，甚至可以說是怒氣衝衝。

　　七皇子道，“我知道，我不該三更半夜來……”

　　姚淑芳急道，“你知道你還來！”

　　七皇子也急，“我明天要離開京城了！”

　　姚淑芳不說話，七皇子也沉默了，兩人大眼對小眼，半晌，姚淑芳道，“去做什麼？”

　　七皇子一喜，道，“江南水患，一時也說不清，這是我第一次當差，我想做好，以後，我會做很多事，會當很多差，都是我家裡的事，四哥是儲君，千金之子，坐不垂堂，我……我得去！”

　　姚淑芳看著七皇子，道，“此去有危險？”

　　七皇子喘口氣道，“不知道！”

　　姚淑芳笑了笑，道，“你為什麼要告訴我？我哥現在和你穿一條開襠褲……你只要告訴我哥，不用來這一趟！”

　　七皇子一根筋，道，“那不一樣！”

　　姚淑芳一噎，瞪著七皇子，沒說話。

　　姚淑芳記起來，前世江南水患，死了許多人，江南官吏不作為，引起民變，有人帶頭砸了江南知府的衙門，那個人……叫……叫李義，對就是李義，是難得的有勇有謀的將才。

　　姚淑芳眼前突然一亮，道，“明天你去找周馬街萬家商鋪的尚掌櫃，他會告訴你江南你不太知道的事！”

　　七皇子心裡雀躍，恨不得高跳起來，臉上卻很嚴肅道，“尚志，萬家商鋪！嗯！我知道了，我會在出發前讓平一去一趟！”

　　“不是平一，是你，你要不去，那就當我沒說！”姚淑芳有些氣餒地道。

　　七皇子一聽姚淑芳的語氣又回去了，冷冷地還帶著恨鐵不成鋼的意味。

　　即刻坐直了身子，頸子往前傾了傾道，“別！我去，我一定去！平一要去，我打斷他的腿！”

　　姚淑芳愕然，這樣的無賴聖尊還是第一次見到。

　　七皇子從懷裡摸出一隻沉香木雕的鳳釵，摸了摸鼻子，看著姚淑芳慢慢，慢慢勾著身子將鳳釵遞到姚淑芳手心，姚淑芳手放在被面上，沒防住抖了一下，七皇子一把連帶鳳釵將她的手一起按住，眼睛晶晶亮地望著姚淑芳，“等我回來，我讓父皇給咱倆賜婚！”

　　說著七皇子一個彈跳，離開姚淑芳，不容她說話，道，“我走了！你睡你的！不用送我！有倒春寒，冷！”

　　姚淑芳握著手裡的鳳釵，直到七皇子翻窗離開，姚淑芳才醒悟過來，急忙□□杏，春杏在外面聽了清清楚楚，驚愕地跪坐在外間大炕上，七皇子可真敢，可七皇子也真愛姑娘！

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　　☆、踏青

　　051

　　姚淑芳握著手裡的鳳釵，直到七皇子翻窗離開，姚淑芳才醒悟過來，急忙□□杏。

　　春杏在外面聽了清清楚楚，驚愕地鑽進自己被子裡，七皇子可真敢，可七皇子也真愛姑娘！

　　春杏自打聽到七皇子的聲音，就從炕上下來想要闖進姑娘睡的裡屋，可是後來聽姑娘和七皇子的對話，春杏猶豫了又猶豫不知道該不該闖進去。

　　七皇子說的那些話……姑娘要是這樣得七皇子看重……春杏想著又轉身上了炕，盯著姑娘裡屋的門，盯了一會姑娘說起江南什麼……李義！

　　春杏心裡火燒火燎地如果七皇子要是做壞事？

　　就在張惶失措間春杏聽到姚淑芳的失聲叫喊，急忙翻開被子，跳下炕，踏著鞋跑進了裡屋，“怎麼了？怎麼了？姑娘！”

　　姚淑芳話堵在嗓子眼，看著春杏，張了張嘴半天才道，“我覺的有些涼，你把窗戶給我關緊了！”

　　姚淑芳將關緊了三個字咬的極重。

　　春杏關好窗戶，站在炕沿邊上輕聲道，“姑娘喝水嗎？”

　　姚淑芳將手裡的鳳釵捏的極緊，道，“嗯！”

　　姚淑芳喝了一碗又喝了一碗，這才將緊張的情緒稍稍緩解了些，望著窗戶的方向一直坐到天亮。

　　七皇子站在桂花樹枝上，聽著主僕倆人的說話聲，戀戀不捨地跳到牆外的白馬上，平一拽著韁繩，道，“爺，見到了？”

　　七皇子心氣開闊“嗯！”了一聲，打馬離開。

　　第二天，七皇子臨走去了一趟周馬大街萬家商鋪，見到尚志，尚志依著姚淑芳的意思，將李義的事告訴了七皇子。

　　自然，就是姚淑芳也不會給尚志說前世自己聽到關於江南水患的事，只是隱晦地提起李義這麼個人。

　　七皇子記住李義這個名字，就帶著平一和工部右侍郎去了江南。

　　四月清明剛過，姚淑芳應邱家幾位姐妹的約，去城外踏青。雍州比不得江南，也比不得淮南，這時候的天氣並沒有讓人感到春天的適宜。倒是桃華梨花依舊開著，間或幾株紅梅開在城外山坡上，地上芳草隱約露出嬌嫩的黃綠色，邱家的馬車一出現，便迎來周圍無數雙眼睛，該因，邱老太爺原是掌一院翰林的清流人物，多數學子都聽說過這位老翰林的傳言。對於邱家後人，尤其是孫兒輩的邱劍鋒，也是有心結交，姚淑芳兄妹和邱家七位兄弟姐妹，可說是十分張揚，春桃秋果，梅蘭竹菊像一道靚麗的風景，在城外郊遊踏青的少男少女中賺足了眼球。

　　邱劍鋒打馬走近姚淑芳，姚淑芳抬頭，一抹陽光撒在邱劍鋒身上，碎金似的佈滿半個身子，讓人不由仰望，邱劍鋒淡淡一笑，道，“要不要騎馬走走！”

　　姚淑芳清淺一笑，道，“不了，我喜歡走著看看！表哥在老家也會鮮衣怒馬？”

　　邱劍鋒笑，“倒也未必，祖父在家丁憂，我們這些晚輩也要自律。”

　　姚淑芳頷首，看向遠方，邱劍鋒從馬上下來，拉著韁繩，隨意站在姚淑芳一側，順著她的目光一直往前，“表妹在看什麼？”

　　姚淑芳道，“就是看看，沒有什麼一定要看的景致，這是我在京城裡第二年踏青，去年，跟著姚家姐妹和幾位元哥哥，認識許多京城的人，今年和表哥表姐妹們一起，心境還是一樣，都沒有什麼變化！”

　　邱劍鋒斜乜含笑，“真的心境都一樣嗎？”

　　姚淑芳自是知道邱劍鋒這話裡有話的意思，不過她不準備接邱劍鋒的話，裝作沒聽懂道，“嗯！依然是多了幾分歡喜，因為今去年是姚家的兄弟姐妹，今年換成邱家的表兄弟姐妹！”

　　邱劍鋒很喜歡和姚淑芳說話，不僅僅是因為姚淑芳有張清麗無雙的臉，和那雙會說話的大杏眼，還因為她說話猶如清風細雨，讓人很舒服！很安寧！

　　姚子軒遠遠地看到邱劍鋒站在姚淑芳一側，臉上神采奕奕，目光炯炯，姚子軒嚇了一挑，想起七皇子臨走前一天和他說的話，七皇子這樣跟他說，“我這一離開，少則三個月，多則半年，這期間，你妹妹，我可交個你了！……”

　　七皇子為什麼這麼說？就像現在這樣，表弟和妹妹說話，那眼神無不透出對妹妹的傾慕。

　　姚子軒打馬上前，指著邱劍鋒道，“表弟，和妹妹說什麼呢？別歪歪唧唧的了，咱倆跑一圈，試試誰的馬快！”邱劍鋒展顏一笑，道，“表哥，何須多話，表哥有興致，我自當遵命！”

　　姚子軒哈哈一笑，道，“那還不上馬？”

　　邱劍鋒看一眼姚淑芳，轉身上馬道，“表妹，你別走，回來咱們再接著聊！”

　　姚淑芳笑，“還不快去！”

　　邱劍鋒心裡歡喜，微微一笑，“好！”

　　姚子軒看到牙疼，見妹妹和邱劍鋒沒有什麼異樣，心先放下半個，提了一口氣，調轉馬頭道，“走一個！”

　　馬蹄四起，奔騰向前，邱劍鋒好不遜色追上去。

　　姚淑芳笑看著，回頭對落梅道，“咱們去看看表姐妹們在做什麼！”

　　山坡上的一片紅梅豔麗如海，有人組織了詩會，各家公子聚在一起，吟詩作畫，優雅的唱念緩緩隨風飄近，各府的小姐也聚在一起，嘰嘰喳喳猶如黃鸝，再轉回身去看，姚子軒和邱劍鋒已經賽馬過了，和一些少年男子圍在一起，尤其是邱劍鋒，侃侃而談，看不清眉眼，卻能感受到他正被人高捧。

　　邱劍鋒的心思，姚淑芳不可為不懂，兩生一世加起來，姚淑芳也是三十已過的人，少男男子慕少艾，正是幻想美好人生的時候，只是，姚淑芳想到那只鳳釵的人，也和邱劍鋒沒有什麼區別，卻比邱劍鋒更霸道。

　　落梅和春杏明顯要比要平時興奮，姚淑芳被落梅和春杏的興奮感染，轉身和他們走近了表姐妹們的陣營……

　　三月初六是姚淑珍出嫁的日子，早幾天，大房魏氏和兒媳府魏月提前填妝的消息傳來，三房劉氏和姚淑琳也不敢落後給姚淑珍去填妝，魏月來找姚淑芳，還就姚淑珍填妝的事說了一會話。

　　魏月道，“二嬸就這麼一個親女兒，姚淑琴又是庶出，和二嬸隔著心，我和婆婆商量，給二妹填了幾塊杭綢料子，拿出二百兩銀子，婆婆說這就可以了，不知道你和你娘給二妹妹準備多少？”

　　姚淑芳道，“娘和我說了，大伯母和娘商量過的，銀子也是二百兩，娘倒是有些淮南帶回來的貢緞準備給二姐。”姚淑芳想了想又道，“我單獨給二姐準備了一對紅玉芙蓉耳鐺。”魏月笑著道，“這填妝可就重多了！”

　　姚淑芳微微一笑道，“大姐出嫁那天，我們一家剛回到京城，自是沒有填上妝，還是後來娘將東西都托大伯母帶給大姐的。這一次二姐出嫁，二姐夫又是崔大人家長子，二姐身邊有些貴重的東西，也好讓崔家看看，讓二姐夫知道娶二姐姐的好處！”

　　魏月吸一口氣，嘻嘻低聲笑起，“古怪精靈，你才多大，就想的這樣長遠！”姚淑芳睨一眼魏月道，“你不知道我是少年老成嗎？”魏氏噗嗤一笑道，“還說！”

　　姚淑芳看著魏月笑，眼前惶然，前世今生加起來比眼前的魏月大出不少年歲，如今頂著自己一張少女最美好的臉，心卻沒有年輕，還沉浸在前世那些紛擾中，可不就是少年老成！魏月自然不明白，但，姚淑芳自己心裡是清楚的。

　　魏月魏月坐了一會回去給婆婆魏氏回稟。姚淑芳去了邱氏的屋子，將魏月的話說與邱氏，邱氏道，“大家子就是這樣，做什麼都的三思而後行，不是你想怎麼就怎麼，就說二姐兒這填妝，你大伯母準備必要差不多，不能太多，太多，讓人說你大伯母管著府裡中饋，必是拿了公中好處。準備的太少，你二伯母心裡就會不舒服，咱們也是一樣，你給你二姐的紅玉芙蓉耳鐺，就很好！”

　　劉氏送的都是京裡時興的堆紗花，再就是二百兩銀子，既是妯娌給侄女填妝，該因都是商量好了，大件都一樣比如銀子都是二百兩這個是沒有錯的，其他的都是自願。

　　二房彭氏心裡高興，看著妯娌侄女，給自己女兒這麼大方，說話都帶著三分喜氣，姚淑芳給姚淑珍的紅玉芙蓉耳鐺，明顯就是上乘的好東西，彭氏自以為這都是邱氏私下裡給了姚淑芳，姚淑芳才打著自己的旗號，送給姚淑珍的，邱氏也不點破。任由彭氏這麼想，不過這對紅玉芙蓉耳鐺，卻是姚淑芳專門為姚淑珍準備的，尚志見到這對耳鐺的時候，還說，很想給自己妻子也買這麼一對戴。可惜，百寶閣裡再沒有相同的第二對了！

　　姚淑珍立時就決定，要在出嫁那日，耳朵上就戴著這一對耳鐺。

　　姚淑芳自也高興。

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　　☆、陽謀

　　052

　　初六這天，姚淑芳早早起來，收拾停當，就去了姚淑珍出閣的屋子，屋子裡已是有彭氏請的全福人，詫一見姚淑芳，就對早到的邱氏道，“我去過的人家也不算少，就沒見過這麼好看的姑娘。四太太，你當年也是京城裡有才名的人，長的也是如花似玉，你這女兒就更不用說了，是青出於藍而勝於藍啊！”

　　全福人葉太太和彭氏原來是在去甘州之時是一路，葉太太的丈夫是武官，駐守邊關，就在甘州附近，官至從五品的遊擊將軍，夫妻情分好，一路上彭氏還瞭解到葉太太婆家公婆健在，娘家父母也是身體康泰，她自己又是兩兒兩女，可說是五福沒有一福不全的，彭氏和葉太太脾氣相投，特別能說得來，於是彭氏約定葉氏，等女兒出嫁，必要請她做個全福人，葉太太是一口答應。

　　先下，葉太太如約而來，再見邱氏，卻是聞名不如見面，邱氏年輕時竟然和這葉太太還在京城詩社一起做過幾首小詩來著！

　　葉太太說這話就很有根據，邱氏笑道，“也就是看得過去罷了！”

　　姚淑珍待嫁之時，心思不和平時一樣，聽長輩們說話，只抿嘴淺笑，姚淑芳就道，“你就嘚瑟吧！等到姐夫的花轎一到，你這蓋頭一頂，看你還笑的出來！”

　　姚淑珍拉過姚淑芳的手指著自己的耳垂道，“自是笑的出來！你看看，好不好看！”

　　姚淑珍果真將紅玉芙蓉耳鐺戴在耳朵上，人面桃花，紅玉芙蓉耳鐺襯托的姚淑珍一張小臉如回風之雪，吹彈可破！

　　崔家花轎一到，崔家長子崔瑞風一身大紅喜服在身，端的是精神爽鑠，姚淑芳見崔瑞風意氣風發，劍眉星目，暗為姚淑珍慶倖。

　　姚淑珍被全福人送出屋門，彭氏沒有親生兒子，只有一個庶子姚子祿，此時便有姚子祿背著姚淑珍出門坐到花轎中。

　　一陣炮竹響過，起轎走人，彭氏頂著個大紅眼圈，邱氏，魏氏還有劉氏都在一邊勸導！彭氏這才又高興起來！

　　姚淑芳跟著家裡長輩去催家吃喜酒，姚家的馬車一輛接一輛進了催家的巷子，在府門口車裡的女眷下了車，就有催家的婆子丫鬟迎了進去。殷勤小意自不在話下。

　　在宴席上姚淑芳意外看到薛家三太太也在不遠的座位上，只是和自家的席位不在一起，薛三太太正對著姚淑芳，因此，只要有心，兩人都會注意到對方，但，薛三太太顯然是更注意邱氏，姚淑芳在她眼裡不過是個不懂世事的小姑娘，邱氏顯然也注意到了，低聲對姚淑芳道，“這是你二姐的婚宴，大可不必操心那些閒事閒人！”

　　姚淑芳深以為然。

　　但姚淑芳在吃過席面後，出了崔府去坐馬車的當兒，卻看到薛三太太和邱氏面對面站著，薛三太太道，“姚太太氣色不錯！莫不是因為姚大人做了大理寺少卿，如願以償？”

　　邱氏含笑，“都是為朝廷做事，沒有什麼如願不如願的！”

　　薛三太太看一眼走在邱氏身邊的姚淑芳，道，“真個好相貌，是你女兒？”

　　姚淑芳福了一福道，“薛太太好！”

　　薛三太太再笑起道，“姚太太好福氣，有這樣一個女兒，我可是羡慕的緊！我們薛家族裡倒是有幾個出息的孩子！……”

　　邱氏接過薛三太太的話道，“薛太太，馬車來了！

　　薛三太太眼珠一轉道，“那好，姚太太你先走！！”

　　邱氏道，“也好！”

　　回到府裡，邱氏就將見到薛家三太太的事說與姚家駒，姚家駒道，“薛家……鎮北侯如今住在康泰的公主府，薛家三爺聽說還是經鎮北侯在京城禮部給找了個缺，這才留到京城。”

　　邱氏和姚家駒這這話沒避過姚淑芳，姚淑芳這陣子，除了薛家五少爺的事，真沒聽到薛家三太太能留在京城。

　　“不是之前說被罷官了還是成了八品城門官來著？”

　　姚家駒道，“官能罷自然也能在再起複，薛家還有鎮北侯和康泰公主呢？”

　　邱氏沮喪地道，“這都是什麼事啊！薛家這樣盯著我們姚家做什麼？對了，我看薛三太太最後一句話，就讓我心裡不安！”

　　姚家駒抬手摸著袖邊上的暗紋青竹，抬頭道，“不安什麼？她薛三太太只說一句話，就想左右我姚家駒的女兒，能耐！”

　　邱氏看看姚淑芳，姚淑芳眼光轉到姚家駒身上，心裡還是很感激的，世人多是重男輕女，一個家族的女兒也多是為了家族興旺，被當做棋子一樣嫁給能夠相助自己家族的人家，與女兒家的幸福不幸福，合適不合適全扯不上邊，可是姚家駒不一樣，他對自己的兩個孩子一樣看重，屆時，邱氏說起薛三太太的算計，便是心有計較，姚淑芳重生不僅僅是為了想法子和姚家的人一起護住姚家，更是為了這份骨肉間的親情至親，道，“爹，薛家有鎮北侯，鎮北侯連著康泰公主連著皇家，薛三太太這樣有恃無恐，還是因為薛家有鎮北侯有康泰公主麼？之前還聽說這個薛三太太鬧著要和薛三爺和離，現在看來，還是捨不得薛家這份榮耀！既然捨不得，就得為此操勞，薛三太太大約是不會放過這個報仇的機會。”

　　邱氏怒道，“薛三恨著你爹，說不準真就有不好的舉動！”

　　姚家駒思量片刻，沒有說話。

　　再看姚淑芳，姚淑芳倒還想的開，“爹不用為我著急，薛家不一定全都是糊塗人，就說康泰公主為安寧郡主在薛家鬧了一場，而後才讓鎮北侯搬離了薛府，薛府如今是空掛著鎮北侯的匾額。真要做出去什麼出格的事，鎮北侯也不會不管。”

　　所以有人管就好啊！姚淑芳是不會為這樣沒有邊際的事費心費力的！

　　果然，幾天後，姚子軒就打聽到薛家三太太被薛老太太禁足在自己院子裡，至於原因，據姚子軒的小廝小田的說辭，是薛三太太想要給自己娘家的侄兒說門親事，這事薛三太太要是做成了，那是真真卸了薛三太太心裡的一口惡氣，可就是沒有做成啊！為啥呢？當然是因為她那侄兒是個不學無術的浪蕩子，吃喝嫖賭五毒俱全，前日被人套了麻袋，丟在城外的護城河裡，這一驚一嚇，薛三太太的娘家人都把她侄兒的不是全都怨在薛三太太身上，薛三太太落了埋怨，又被薛老太太得知，也不知道怎麼得知的，說薛三太太胳膊肘子往外拐，有好姑娘，怎麼不說給薛家子侄，所以，薛老太太一氣之下，就讓薛三太太禁足了！

　　姚淑芳想不明白的是，鎮北侯薛臻是斷不會就為薛三太太沒能給薛家子侄說好姑娘做親，就把薛三太太的娘家侄兒套了麻袋，丟到護城河裡，當然，不管誰做這事，再沒有將人家薛三太太的娘家子侄用麻袋綁緊了，不讓人家子侄活命的，結果那口袋還是松了，也就沒有性命交關的事了！那麼，話說回來，這個綁了薛三太太子侄的人又是誰呢？

　　姚淑芳就問姚子軒，姚子軒說，他還沒來得及動手，就被別人截胡了，姚子軒也不知道是誰。

　　姚家駒是很想要收拾一頓薛家這些不要臉的人，奈何，前一遭，動了點心思，出了點小手，也不怪人家刑部尚書就賞識他，繼而在皇上面前略略提調一下下，大理寺少卿這把大理寺二把手的交椅就坐上了，這一會不一樣，這一會屬於內宅範疇，不是他出手的地方，那些太陰的手段，姚家駒覺得還是不適應，他喜歡陽謀，就是光明正大弄死你！

　　薛三現在禮部，做一些雜活，禮部暫時沒有他能做的事，但是，有一樣可以做，而且不用所學，不學也沒關係！就是給人傳皇上旨意，這個旨意有些是口傳，但有些你得拿著皇上的聖旨，親自給人家去傳，薛三你喜歡京城是吧，可是傳旨意，就得出京了，出一會遼東剛回來，說歇幾日吧！不行，南邊，就是有疝氣有蠱毒的苗疆那裡的土司，是歸順了皇上的，最近土司過壽，皇上為表示自己和土司交情很好，著禮部派人帶著禮物，去看望苗疆土司，禮部很有經驗地將這光榮使命，交給了薛三爺薛岑，把個薛三爺楞是氣的要吐血！想在京城享受的心思一點沒享受到，反而吃這些別人一輩子也大概吃不到的苦！

　　薛三想辭職，可是沒有這個膽兒，在薛老太太面前一把鼻涕一把眼淚地，心酸地哭了一場，把大哥薛臻鎮北侯還有大嫂康泰公主也告了一狀，最後還是帶著聖旨禮物去苗疆了。

　　薛老太太哭死在羅漢床上，驚的二老爺薛稔派人跑去公主府找薛駙馬鎮北侯薛臻。

　　姚淑芳和邱氏還說了一會薛家，邱氏道，“真是大快人心，這個薛家三房，就得有人這樣治一治才好！”

　　姚淑芳直覺之前薛三太太是自作孽，可是薛三爺好像不是這麼回事，倒像是有人故意整他！要是薛三爺夠聰明，大概這會會明白，他是踢到人家鐵板了，姚淑芳就去看坐在邱氏身邊專注喝茶的父親姚家駒身上。

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　　☆、變故

　　053

　　姚家駒道，“閨女，你看你爹做什麼？”

　　姚淑芳訕笑，道，“爹！你好像最近特精神！是不是有什麼好事？”

　　姚家駒瞪一眼姚淑芳，道，“小人精兒！”

　　邱氏見父女倆打嘴仗，還笑，“我說薛家，你們爺倆都給我打嘴仗，是說我多管閒事吧！”

　　姚淑芳道，“娘，爹爹自來京城，比淮南時更春風如意，你沒發覺？”

　　邱氏回頭看看姚家駒，“沒看出來啊？”

　　姚家駒剛喝一口茶，噗嗤一聲，茶水從嘴裡噴出來，道，“夫人，繁華迷人眼，你是看不到為夫的好處了！”

　　邱氏一噎，片刻也笑起來，道，“孩子面前，胡說什麼！”

　　和父母笑說一會，姚淑芳回西跨院，還沒坐穩當呢！就見姚淑琳匆匆忙忙走進來，道，“我來了三回，都不見你回來，不是又跟你邱家表哥表妹去外面玩兒吧？”

　　姚淑芳道，“可有什麼事！”

　　姚淑琳見落梅和春杏兩個很有顏色的退出去，對身邊的丫鬟道，“你們也出去吧！”姚淑琳道，“還是你這兩個丫鬟得用，看著有顏色的很，今兒孫佩佩打發人來找我了！”

　　姚淑芳頓時警惕起來，道，“做什麼？”姚淑琳低聲道，“孫佩佩說要在春風樓見我，你說，我是見還是不見？要是見，怎麼個見法，要是不見，我得怎麼給人家回這個話，你說這都什麼事？我眼見就快要忘了這件事了，這可好，被孫佩佩幾句話說的又患得患失起來！”姚淑琳皺著眉頭，十分糾結的望著姚淑芳，“你倒是說話啊！我該怎麼做？”

　　姚淑芳呷了一口茶，對著姚淑琳道，“不就是說個話嗎，有什麼緊張的，四姐姐如約去就是了，重要的是她要說什麼，這才是該注意的。”

　　姚淑琳頓了頓道，“就這樣？”

　　姚淑芳點頭，姚淑琳指尖點著姚淑芳道，“你可是……你可是……好好，我去，不就是說個話，有什麼難的！”

　　姚淑琳一陣風進門一陣風又出去。

　　姚淑芳喝著茶，看著姚淑琳的背影，孫佩佩已經是定了親的人，這時候來找姚淑琳，是要做什麼？如果不是薛家，薛家也沒有孫佩佩要插手的地方，那畢竟還是安西侯府，既然是安西侯府，除了孫良還有什麼事可以讓姚淑琳出面的？

　　姚淑芳想到此，忽然心裡一跳。即刻放下手裡的茶杯，對落梅道你去找五少爺，就說我有急事要和他說，務必讓他快點來！

　　落梅一時緊張起來，道，“我這就去，立刻去！”

　　春杏則看著姚淑芳的臉色，有些不安，剛剛還好好的，四姑娘以一來，姑娘就變成這樣。不由道“姑娘！出了什麼事？”

　　姚淑芳來不及告訴春杏，說姚淑琳要出事，幾步竄出門去。

　　都是自己太大意，姚淑琳明明是信賴她，才來找她的，要是姚淑琳真的出什麼事，她這輩子都不能原諒自己！

　　姚子軒正在外院，就見自己的小廝小田，急吼吼跑進來，對姚子軒道，“五爺！五爺！落梅姐來了！”

　　姚子軒道，“落梅就羅梅，你跑什麼跑？”

　　落梅緊跟著進屋，道，“五少爺，姑娘說有急事，十萬火急，要你快點去見姑娘！”

　　姚子軒還沒見過落梅緊張的樣子，一邊拿下衣架上的披風，一邊道，“出什麼事了，你們姑娘沒事吧？”

　　落梅也說不清是什麼事，道，“四姑娘來見過姑娘，和姑娘說了一會話，四姑娘走後，姑娘就喝了一杯茶，不……不是，是半杯茶，就臉色變了，讓我即刻來找五少爺，五少爺，你說姑娘這是怎麼了？”

　　姚子軒心裡毛包，誰出事也不能姚淑芳出事，那位……那位可是給自己下了把頭的，一想到七皇子，姚子軒就一個頭兩個大，道，“我怎麼知道你們姑娘怎麼了？快走快走！別讓你們姑娘等，哎喲！這是怎麼了？”

　　姚子軒還沒走出自己院子，就看到姚淑芳碎步跨進院門，道，“哥，快，快出府，去春風樓！想法子找到四姐姐，最好是半路就能截住！”

　　姚子軒真不是榆木腦袋，一聽姚淑芳話音不對，疾走幾步道，“妹妹別急，我這就去追，追不到就去找，務必要找到四妹妹！”

　　好吧！四姑娘姚淑琳比姚子軒小。

　　姚淑芳點頭，眼裡湧出水霧，道，“哥！你一定要找到四姐姐！”

　　姚子軒嚇了一跳，“別哭！別哭！能有多大點事！”

　　見姚子軒去了馬廄，想了想對落梅道，“我們也去！”

　　落梅驚愕，跟著姚淑芳，道，“不至於吧！四姑娘她……”

　　姚淑芳回頭道，“你不明白！”是，落梅是真不明白！

　　姚子軒不敢多想，就怕多想想出什麼不好來！騎馬出了府至多一刻鐘，姚淑芳就坐著馬車出了府。

　　姚子軒騎馬一路注意路上有沒有姚府的馬車行走，走到半路，忽然想起什麼，對跟在身後的小田道，“你去找賈重，就說我在春風樓等他，讓他找王德玉，要是有小郡王更好，讓他們都去，快馬加鞭，說我遇到事了，對，就這麼說！”

　　小田應了剛要調轉馬頭，又聽得姚子軒低聲道，“你順便找人給薛家七少爺帶個話，就說……就說孫家大小姐在春風樓裡，其他多的話一句不要多說！”

　　小田眉眼一抬，姚子軒微微抬起下巴望上仰了仰，小田是邱氏給他買回來的小廝，打小在一起，姚子軒一個動作，小田就知道什麼意思，小田一看姚子軒有這樣的動作，那就是說快去辦，別耽誤爺的事！

　　小田一走，姚子軒眼見沒追到姚淑琳坐的馬車，飛馬去了春風樓。

　　姚淑琳聽了姚淑芳的話也沒覺得有什麼。孫佩佩和薛家七少爺定親的事，許多人家都知道，孫佩佩想要見自己，無非就是要在自己面前炫耀。

　　姚淑琳倒不覺得孫佩佩有什麼可炫耀的，各人自有各人福。

　　姚淑琳最近養的好，身上那些瘦丟的肉肉，又慢慢回到身上，珠圓玉潤的姚淑琳，此刻站在春風樓的後院裡，道，“我們上去吧！”

　　姚淑琳的丫鬟，玉竹扶著姚淑琳從後面的樓梯上去，到了二樓左邊第三間包房，噠噠敲了兩下門，門開，孫佩佩笑眯眯站在桌邊，道，“妹妹快進來，我還以為你不來了呢！”

　　姚淑琳肅臉往裡一站道，“為什麼不來，我又沒做虧心事！”

　　孫佩佩皺了下眉隨之恢復常態道，“琳妹妹說什麼呢，是我，是我做虧心事，成了吧？”

　　姚淑琳坐在孫佩佩對面的圓桌前，道，“你找我來做什麼？”

　　孫佩佩重新露出笑意，道，“好長時間沒見你了，想和你說說話不成啊！難不成，我們兩家沒對成姻親，你就和我不來往了？”

　　被摸了老虎屁股的姚淑琳一下紅了眼睛，“孫佩佩，你騙了我！”

　　姚淑琳眼見孫佩佩這樣厚臉皮不要臉的人，算是漲了見識，明明她就是仗著她對孫良的那一點念想來騙她說孫夫人會來府裡提親，替孫良求娶她，可是為什麼後來就變成了姚淑芳，雖然最後沒有成就這段姻緣，姚淑琳受的傷害卻不小，姚淑琳比孫佩佩小，她沒有孫佩佩的心機，安西侯府的現狀，沒有辦法給孫佩佩像姚淑琳這樣的安逸富庶，安西侯府的處境也不容樂觀，十八歲的老姑娘，已經成為京城帝都的笑話，在到處流傳。

　　故而，姚淑琳才會聽信孫佩佩的巧舌如簧蜜言哄騙！

　　孫佩佩笑，“我怎麼會騙你，你看，我這次讓人給你遞消息，不就是為了你的心思？你可知道，我弟弟就在這春風樓裡，只要你說句話，我這就讓他進來見你！”

　　姚淑琳忽地站起身，望四周去看，孫佩佩又笑，“你看，你還是對我弟弟有心，只要一說出她的名字，你一定會知道我不是騙你的！”

　　姚淑琳又羞又氣，孫佩佩，這是做什麼，將她看做什麼了？

　　可是不等她說話，孫佩佩再道，“你就不想見見他？”

　　充滿誘惑的話一句遞一句地響在耳邊，姚淑琳一滯，目光有些茫然，往日想見卻不得見，今日沒了往日的情懷，這人卻就要出現在眼前。

　　姚淑琳還來不及回答，就見孫佩佩笑起，仿佛看透了她的心思，道，“我去叫他來見你！”

　　孫佩佩好似怕姚淑琳說個不要，轉身就出了包間的門。

　　姚淑琳全身一軟，跌坐在身後的圓椅內。

　　姚淑芳趕到春風樓從馬車上下來，已經找不到姚子軒的人影，沒辦法，姚淑芳只得從春風樓的後樓上去，另一邊的側門，孫夫人帶著幾個丫鬟婆子也從馬車上下來，道，“就在這裡上去吧！”

　　時間仿佛就在此刻進入緩慢的節奏中孫佩佩進了二樓最東面的一間包間，孫良局促不安地看著孫佩佩，“她真的來了？”

　　孫佩佩恥笑一聲道，“那個癡情兒怎麼會不來？只要弟弟去見她一面，告訴她你會娶她，這事就算成了，放心！不會有事，有事也是姚家的事，我們只要上門提親，姚家這會看有什麼說的！這也是萬全之策，安逸伯府的那些窮酸也會死了心！”

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　　☆、救贖

　　054

　　孫良無奈道，“可是這事有違君子之道！”

　　孫佩佩恨道，“弟弟！只要達到目的，你好好想想，只有這個機會，才能擺脫馬家，你真得要娶馬家表妹做妻嗎？好好想想！”

　　孫良漲紅了臉看著孫佩佩半晌，半晌才微微點頭，像是破釜沉舟般道，漲紅著一張臉道，“好！我去！姚淑琳是嗎！我去！”孫良咬牙說著，看著孫佩佩怒哼一聲，轉身打開包間的門……

　　孫良的腳步在春風樓二樓的樓道裡一步步緩慢地前行，姚淑芳走在二樓的樓梯上一級一級往上抬著步子，孫夫人帶著人進了側邊門……

　　姚淑芳剛上樓梯忽然被一股大風旋進了旁邊的屋子，愕然回頭卻看到姚子軒和姚淑琳，姚淑琳臉色慘白，姚子軒只說一句話，“快上三樓，有人接。”便離開了屋子。

　　姚淑芳來不及多想，拉著姚淑琳轉身出了屋子，直接上了三樓，姚淑琳腿軟地打了兩次滑，都被姚淑芳提起，道，“你要是想讓別人別人知道，你在私會外男，你就不要走！”

　　姚淑琳淚眼朦朧道，“我沒有！”

　　姚淑芳也是眼中水霧湧出，鼻子一酸道，“那還不走？”

　　姚淑琳咬牙跟上姚淑芳的步子等到了三樓上姚子軒的小廝小田早等著，一見姚淑芳姚淑琳道，“跟我來！”

　　姚淑芳見慣了小田平日的膽小碎嘴，從來沒見過今天的小田，仿佛換了一個人，神色從容，穩當……小田如此，那麼自己的哥哥姚子軒呢？

　　姚淑芳恍惚兩息，便丟只腦後。

　　孫良走到姚淑琳待的包間門前，輕吐兩口濁氣然後輕敲兩下門。

　　門掩著，並沒有關緊，孫良躊躇下，便推開了房門，但，但，孫良的臉色突然變了，他看到了什麼？

　　包間裡武威侯世子賈重看到進來的孫良，一陣訝異，指著門前道，“孫良？”

　　王二郎道，“今日日頭打西邊上來了？竟然能看到安西侯府的孫大郎，快過來快過來，今日日子不錯，兄弟們叫了春風樓的招牌菜，孫大郎一起來？”

　　姚子軒眼如寒潭，盯著孫良的臉一聲不吭！

　　小郡王周炎，歪著身子坐在太師椅裡，眯眼道，“聽說安逸伯大姑娘要和孫大郎成親了，恭喜恭喜！”

　　孫良僵直的站在門口，腦子一片空白，看著賈重，王二郎王德玉，小郡王周炎的嘴唇一張一合，再看姚子軒殺人樣的目光，一個趔趄，靠在門框上。

　　孫夫人帶著丫鬟婆子上了二樓，一眼看到孫良被門內出來的幾個人扶著，就要站起來的樣子，怒道，“你們這是做什麼，我兒怎麼了？”

　　孫夫人疾步走近了孫良的跟前，那幾個人的臉緩緩轉過來，孫夫人倒吸一口涼氣，背上瞬間一片冰涼，“完了！”

　　小郡王周炎鄙夷地道，“做什麼？你看不見嗎？”

　　“是……是郡王殿下！”

　　賈重挑眉道，“你兒子昏過去了！不是做了什麼虧心事吧？”

　　王德玉冷笑一聲道，“孫夫人真是好雅興，不放心兒子在外？哦！還沒長大？也是哦！”

　　孫夫人氣的渾身哆嗦，看著兒子急忙讓身後的婆子將孫良扶著下樓，道，“謝過幾位公子！”

　　孫夫人還沒有走下樓，就聽到二樓最東一間包間內傳出孫佩佩的尖叫聲，孫夫人轉身就走了過去，包間的門開著，薛家七少爺站在包間內，怒視著孫佩佩道，“你來這裡做什麼？你不是賢良淑德，在家繡嫁妝等著我娶你嗎？待嫁之女不是要乖乖守在娘家嗎？你娘怎麼教你的？”

　　孫佩佩驚嚇後退一步，道，“不是，不是，我……我是來見姚家四娘子的，我在等她，說好的，我們在這裡見面，我們關係不錯，我想著在成親前和她說說話！”

　　薛七少爺臉色微緩，道，“是手帕交？”

　　孫佩佩急忙點頭。

　　薛七少爺語氣變的溫和道，“看來她沒有來！你還是快回家吧！成親前就不要出來了！”

　　孫佩佩乖順地道，“嗯！我知道了！”

　　薛七少爺笑道，“還不走？”

　　“哦！嗯！我這就走！”

　　薛七少爺看著孫佩佩走出去，孫佩佩一出門就和孫夫人撞了個滿懷，孫佩佩急忙拉著孫夫人的手，就往樓下走。

　　薛七少爺已經不是以前那個懵懂的少年了，他已經覺出今天他是被人利用，說什麼未婚妻私會情郎！切！

　　薛七少爺帶人離開春風樓，回頭去看，眼神陰厲，要是被他知道是誰利用他，他一定不會讓他好死！

　　站在三樓包間的姚淑芳和姚淑琳一起看著孫夫人還有被人扶著的孫良，孫佩佩一起上了馬車離開，姚淑琳終於忍不住嚎啕大哭！

　　姚淑芳也是眼眶含淚，道，“都過去了，以後不會再有這樣的事發生了，姐姐！”

　　姚淑琳抬眼看著姚淑芳，她怎麼就會相信孫佩佩是帶著好意來約自己，她以為孫佩佩做了錯事，心裡會有愧疚，可是沒想到孫家一家子做局讓自己往裡面鑽。她得多傻！才能這樣義無反顧地來應孫佩佩的約。

　　姚淑芳直到姚淑琳哭夠了，才輕聲問她，“孫佩佩要你來做什麼，是要見孫良對嗎？最後孫良沒見到，可孫良卻被孫夫人扶到馬車上！”

　　姚淑琳一個勁點頭，當時孫佩佩說要讓孫良來見她，她不信，但看著孫佩佩不像和她開玩笑的樣子，她便傻了，孫佩佩離開，屋子裡只剩下她一個人，丫鬟在外面，不知道裡面的情形，很快，她就聽到了一陣緩慢的腳步聲，一步一步像是踏在她的心上，讓她無處去躲！就在此刻，身後一副畫卷突然動了，推開的畫卷後面，走出姚子軒，姚淑琳驚愕地叫了一聲“五哥？”

　　姚子軒也聽到了腳步聲，很快她被帶進了那個畫卷後門，原來是一間暗室，從暗室對面走出去，即刻就到了相鄰的包間，身後的門被管著，姚淑琳看不到後面是不是還是一幅畫，姚子軒就將她又帶出包間，然後就看到姚淑芳。

　　姚淑芳震驚之余，方想到姚子軒，姚子軒怎麼就知道這春風樓裡有暗室？但只是念頭在心裡閃過，容不得她在此時抽絲剝繭地去想，道，“你收拾收拾，我們回去！”

　　等到姚淑琳收拾地可以回府，姚淑芳和姚淑琳走出包間的門，小田就站在門外。姚淑芳道，“告訴五少爺，我們先回去了！有什麼事，讓他回府再告訴我！”

　　小田應道，“四姑娘五姑娘放心回去，這樓裡都清了場，不會有人注意！”

　　……

　　姚淑芳和姚淑琳一起坐進姚淑芳的馬車裡，姚淑琳緊緊握著姚淑芳得手，生怕一鬆手，自己就會落入萬劫不復的阿鼻地獄！

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　　☆、秘密

　　055

　　姚淑芳道，“回去先不要告訴你娘今天去見過孫佩佩，就當什麼也沒有發生過，好好睡一覺！”

　　姚淑琳含淚點頭，“妹妹！我……我聽你的！”

　　姚淑琳自不必說，回到姚府，就直接回了她的院子。

　　姚淑芳等到姚淑琳一走，轉身去了邱氏的屋子，邱氏嗔怪道，“你剛剛去做什麼？我聽你屋裡的小丫頭們說，你是跑出去的！姑娘家不知道矜持！能走就不要跑，還是說有什麼事？”

　　姚淑芳不得不說邱氏最後一句說到點子上了，姚淑芳歎氣一聲，這才把姚淑琳去見安西侯府孫佩佩的事說了一遍，“娘，你說，我要是不跟著去，四姐姐會不會就被孫夫人拿捏住，然後求娶四姐？”邱氏聽的目瞪口呆，半天才緩過勁來道，“孫家竟然這樣卑鄙無恥，難不成我姚家的女兒就要這樣被人欺負？不行，這事，可不能這樣輕描淡寫一帶而過，孫家要不給個說法……”

　　姚淑芳望著邱氏，接過邱氏的話低聲問邱氏，“娘想要個什麼說法？要大張旗鼓鬧出去嗎？那四姐姐怎麼辦？”她除了一個死字就是往家廟裡送，從此青燈古佛一輩子！

　　邱氏被姚淑芳這麼一問，倒冷靜下來長出一口氣，又緩了一口氣，才道，“看來，你是真長大了，有什麼事也想的長遠，你要不說，娘都不知道你四姐姐心裡惦著安西侯府的世子，你四伯母看來就更不知道，要是知道四姐兒這個心思，怎麼著也要在上次孫家來提親的時候掙一掙得，可是她沒有，四姐兒那時可能就怨上你了，還好，她是個明白人，

　　沒有記恨，孫家大姑娘約她的事還能來找你，可見還是沒把你當外人，可是，你還是莽撞了，沒有細細想一想，難得你悟的快，這禍事才避過！”

　　姚淑芳心裡難過，紅了眼圈道，“娘說的是！”

　　邱氏拍拍姚淑芳的手道，“吃一塹長一智，這事，還得交給你祖父和父親他們！”

　　姚淑芳道，“父親回來，我就去見！娘想個恰當的時候和三伯伯母悄悄說一聲吧！免的以後三伯母知道落下埋怨。娘總是心疼自家女兒，三伯母知道也好多關心些四姐姐！”

　　邱氏心底一股怒氣窩著，見姚淑芳一臉內疚，更加氣安西侯府下作，不要臉，害自家女兒這樣狠。

　　姚淑芳心情沉重地回到西跨院，剛坐下喝了口茶，姚子軒就一步跨進門來。

　　姚淑芳就是等著姚子軒來見自己，直到現在，她還是不相信姚子軒已經和來京之前不一樣，有了不為人知的秘密，就連她這個妹妹也蒙在鼓裡，姚淑琳的事如果不發生，這個秘密她就永遠不會知道，姚子軒能動用她不知道的關係，那麼就要聽他怎麼解釋！

　　如果不是兩生一世，或著她會按部就班，姚淑芳開口道，“哥，四姐說你是在春風樓的暗室裡將帶她出來的！”

　　姚子軒到了此時，也沒打算再瞞著姚淑芳，之前那樣千鈞一髮之際，連姚子軒都沒想到孫家人會做出那樣齷齪的事道，“她說的就是你想聽的，我要告訴你的是，春風樓是七殿下的產業，非但春風樓是，就是京城，這帝都有名的幾家大酒樓都是，這事只有幾個人知道，七皇子離開京城去江南之前，交給我管著。”

　　姚淑芳吃驚之餘想的是七皇子恐怕不止姚子軒說的只有這些，道，“為什麼是你？哥！七殿下……都知道皇上只有兩位皇子，四皇子和七皇子，四皇子既然是未來的皇上，怎麼會允許七皇子擁有這麼多的產業？”

　　姚淑芳就是不能忘記前世七皇子娶的是安寧郡主，既然是這樣，那七皇子離開京城去江南的前一晚，為什麼要去見她？難道是為了穩住他們兄妹！

　　姚淑芳離開坐直身子，看著姚子軒，姚子軒道，“妹妹！沒有你想的那樣複雜？”

　　姚淑芳道，“是福不是禍，是禍躲不過！哥要一步走到底，我沒有辦法說服你，可是祖父和父親還在！”

　　姚子軒知道這個妹妹不像平常一樣，是個沒心沒肺一無所知的人，不但不是，反而還很聰慧，今兒姚淑琳事就很能說明。

　　但是七皇子是他誠心跟隨的人，他沒有說的是，七皇子對眼前的妹妹也是十分不同，只要想到如今放在姚淑芳屋裡的那些禮物，姚子軒就明白，七皇子不會輕易離開他妹妹姚淑芳。

　　姚子軒說不要告訴祖父和父親，姚淑芳也只能暫時替他保密，這就像過家家，一旦知道對方的秘密，那自己也就成了秘密的共用者，姚子軒臨走毅然看了姚淑芳一眼，姚淑芳點頭道，“姚家經不起折騰，你要想好，父親和娘的好日子才開始！”

　　姚子軒道，“我會的！”

　　姚子軒一走，就讓春杏去看看父親姚家駒回來沒有！

　　很快春杏帶回消息，“姑娘！老爺剛剛回來，在吃飯。”

　　姚淑芳這時才感覺到自己的肚子也有點餓了，道，“我餓了！”

　　春杏看到姚淑芳露出小女兒的神態，不由心疼道，“姑娘！這就來！”出了姚淑琳這樣的事，姚淑芳心情自然好不到哪裡去，看著自家姑娘落寞的神情，春杏心裡也替姑娘難過。

　　落梅和春杏俐落地將飯菜擺到桌上，平日裡若是一過了飯點，姚淑芳便在自己屋裡用了。

　　桌上擺一碗小米粥，一盤青菜餾肉片，一盤豆角煎蛋，一盤小籠包，姚淑芳略略夾幾筷子，吃了一個小籠包，半碗小米粥便放下筷子。漱口淨手坐在玫瑰椅裡靜靜等著。

　　等著姚家駒去書房的時候，再過去。

　　這期間，姚淑芳想起春風樓下，孫夫人扶著孫良，孫佩佩緊跟在身後匆匆離開的情景，前一世，孫良何曾受過這樣的磋磨，就是姚淑芳自己出走陪嫁莊子，一直到她身死，沉浸在溫柔鄉的孫良和站在水邊上的孫良依然還是那個偏偏溫潤君子，驚恐是有，可也沒見他跳下來救自己一把，其實骨子裡就是生性涼薄，可惜，姚淑芳沒有看透。

　　如今再看孫良看安西侯府，從前種種猶如幻戲，那些沒有看清沒有看明白的東西，都在今世看的真切，孫家為富貴榮華，都能將溫潤如玉的孫良推出來，做下作的事，可見，真是要敗落了！

　　姚淑芳思量這些說不清是恨還是憐憫，孫佩佩就更不用說了，前世還知道遮掩一下自己的私欲，今世竟是連最起碼得遮掩都沒有了，還是黃花大閨女呢，心思就這樣狠毒。

　　到底不一樣了，人，事，都不一樣。

　　前世和自己和姚家沒有絲毫瓜葛的七皇子頻頻出現，姚子軒也和七皇子有了不一樣的交情。安寧郡主還是安寧郡主，並沒有成為七皇子的王妃，祖父倒和前世沒有分別，這個時候也還是吏部左侍郎，然而，卻是姚家四房她的父親，卻又了很大不同，大理寺少卿和前世的淮南知府，這就是姚淑芳慶倖的事，唯有這一樣，給她莫大的欣慰，約摸是這樣的欣慰，姚淑芳以為到底和前世有了不同。

　　姚淑芳想到這裡，還是輕輕鬆了口氣。只要和父親祖父說安西侯府孫家的企圖，姚家所有站在權利臺階上的男人都不會放過欺負姚家的人。

　　姚老太爺姚廣信姚家四爺姚家駒也果真如姚淑芳所想。

　　姚老太爺道，“安西侯府這事抽的那根筋，安西侯由著家裡老婆孩子這樣作踐我姚家的閨女？”

　　姚家駒道，“安西侯在是鴻臚寺丞，竟然養出這麼一府的人渣來！父親，這件事不能算完，傳出去，只會說我們姚家無能，連自己家人都護不住！”

　　姚淑芳道，“父親說的是，只有千里捉賊的，沒有千日防賊的說辭。”

　　姚老太爺沉聲道，“要說根源，還的是咱府中的人做錯了事，四丫頭先是惦記人家的世子，才有人家這樣的舉動，但，即便如此，如今，咱家已是和孫家結上仇了，孫家是昨日黃花，不足畏懼，但要放過，也不可能！”

　　姚老太爺一句一頓，但就是這一句一頓，姚淑芳還是很感動，不為別個，就為姚老太爺是真真想要保護家人得人，就是姚淑琳這樣稍有瑕疵之人，姚老太爺也只是說姚淑琳惦記人家世子這句話，如是，姚淑芳還是臉上一紅，想到七皇子離京之時夜探梧桐西跨院，姚淑芳低下頭。

　　至於姚子軒如何救出姚淑琳，因為關係到七皇子的種種密事，也為姚子軒著想，兩人商量不可外說。只撿要緊的說了姚老太爺和姚家駒聽後足認為兄妹倆能這樣為家裡人，還很欣慰。

　　姚淑芳知道，姚老太爺還要和父親姚家駒還要商量具體事宜，於是從姚老太爺書房退出。

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　　☆、寶貝

　　056

　　回來的路上，見到姚老太太身邊的丫鬟春梅，春梅道，“老太太要見姑娘！讓我在這裡等著！”

　　姚淑芳道，“祖母有什麼事嗎？”

　　春梅笑道，“老太太直說請姑娘去，倒沒有說什麼事？”

　　姚淑芳淺笑，“那我們快去！”

　　安居堂裡，姚老太太坐在雲母鑲嵌的羅漢塌上，道，“芳姐兒剛從你祖父那裡出來？”

　　姚淑芳坐在羅漢床下首的玫瑰椅上，笑道，“是啊！”

　　姚老太太道，“芳姐兒，府裡都是你大伯母在操持，你那裡有什麼不妥的，就去找你大伯母說！”

　　姚淑芳笑笑，“倒也沒有！”

　　姚老太太見姚淑芳說話滴水不漏，便打發姚淑芳回了梧桐院。

　　姚老太太心裡就有點不高興了，私下裡還很自己身邊喬嬤嬤說道，“四房這一回來，邱氏娘家父親三年的丁憂也回來了，邱氏比剛嫁進府裡的時候，多了幾分圓滑，總是話少，想和她說幾句吧，就覺得心裡彆扭！”

　　喬嬤嬤低聲道，“老太太也該放下了，董家姑娘如今也是有兒有女的人，過的也不差，再說，四太太是四老爺自己看中的，家世也配得上四老爺，芳姐兒更不用說，穩當二字是免不了的！”

　　姚老太太白一眼喬嬤嬤，喬嬤嬤笑道，“老太太是看著芳姐兒老去見老太爺，心裡不舒服？說不準，是老天爺答應她這樣做的！”

　　姚老太太一愣，道，“一個丫頭片子，有什麼大事？這府裡，雲哥兒，全哥兒，祿哥兒，景哥兒還有軒哥兒，這麼多孫子輩，我看，芳姐兒就是嬌慣的！”

　　喬嬤嬤提醒姚老太太，道，“老太太忘了，安寧郡主來府裡鬧那一回，芳姐兒可不是嬌慣就能做的！”

　　姚老太太一噎，半天才道，“說的也是，我是沒想到，那丫頭竟能提前送信給康泰公主府！”

　　姚老太太這才覺的，姚淑芳大概不是隨隨便便就去找姚老太爺。

　　姚老太太與姚老太爺夫妻一體，幾十年過來除了當初姚老太爺納妾這件事上，姚老太太傷心過，之後，姚老太太還是安享富貴對且對姚老太爺言聽計從的。

　　因此，姚老太太先下，不再懷疑姚淑芳是避過自己去姚老太爺面前涮存在感了！

　　日子一晃兩月過去，進入五月繁花似錦的初夏也一晃就是七皇子離開京城去江南治理水患兩個月的時間，姚子軒恰在此時帶著七皇子的消息來找姚淑芳，道，“七殿下托人帶來消息，他已經找到叫李義的人，妹妹！這個李義遠在江南，你怎麼會知道？”姚淑芳道，“是尚掌櫃告訴七皇子的吧！”

　　姚子軒一想也是，妹妹姚淑芳怎麼會知道李義，當然是從尚掌櫃那裡聽到的，姚淑芳見姚子軒不在追問，提起的一口氣方慢慢放下來。

　　姚淑芳又是一陣氣惱，本來李義這個人原是前世聽到在江南水患，帶著百姓和官服作對，後來朝廷安撫，將他放入軍中，不想這李義竟然是位戰神戰場上百戰百勝，從小旗一路升任三品將軍，若是今世能收服在七皇子麾下，等到以後發揮作用，也算是姚淑芳為四房，為姚家提前備下一份善緣，姚家若是再如前世那樣，七皇子今次能為姚家說一滴半句，已是姚家的造化。

　　倒不曾想，七皇子竟然將收服李義的消息，讓人傳回來，且不是告訴尚志，而是她。

　　這就讓姚淑芳莫名心裡不安！難道七皇子篤定李義之事，是自己吩咐尚志告訴他的？要是他回來像姚子軒一樣，問起李義，她要怎麼回答？

　　哎喲！姚淑芳實在是有搬起石頭砸自己腳的痛悟！

　　遠在江南的七皇子此時也和李義有一番交談。

　　七皇子深覺尚志給他說的這個人脾性十分和自己相投，現在是看不出什麼來，但就他煽動百姓想和官服的對峙這就需要勇氣，況且，後來聽李義一折一折告訴七皇子，要怎麼樣讓江南官府出面，出銀子治理水患，就讓七皇子對李義刮目相看，要不是尚志早一步告訴他江南有這樣一個人，相比他這趟江南之行，想要做出讓皇上刮目的事，難上加難，彼時，七皇子心裡對尚志還是很感激的，但，就是感激，也沒有感激多久，很快他就想通了尚志雖是一介商賈，但，遠在江南的李義，此時還默默無聞，尚志又是怎麼提前知道李義會帶百姓和官府對峙！

　　姚淑芳父親姚家駒往日任淮南知府，淮南彼時也包含一部分江南，應該只有姚淑芳才能知道。

　　好吧！七皇子的學識修養，還有皇家特有的政治素養，都讓他在最短的時間敲定了，李義就是姚淑芳送給自己的一個寶貝。

　　哦！七皇子對寶貝還有另外的用處，於是李義就成了七皇子的寶貝以外的人才。

　　七皇子覺得寶貝還是用在姚淑芳身上比較恰當。

　　於是，之後的日子，但凡從江南來的書信，姚淑芳都會在信的末尾看到寶貝兩個字。

　　姚淑芳每回都會看的糾結，心思煩亂！

　　想著七皇子這樣輕狂必要在七皇子回京之日，將這些信摔在他的面前！

　　其實，這也不怪姚淑芳想要這樣做，七皇子雖然夜闖西跨院，也說了回來就要請皇上為他們賜婚這樣的話，但，姚淑芳覺的，七皇子就是一時興起，待到這興頭一過，七皇子必定後悔，再說姚淑芳自己前世那樣的結局，對於嫁人也就不那麼熱衷，所以，姚淑芳才會找到尚志，找到這個前世商業奇才，為自己所用，要姚淑芳說尚志就是個賺銀子的羅盤，哪怕只有手裡有一兩銀子做本，姚淑芳都相信，尚志能憑著這一兩銀子賺出一座金山來！

　　七皇子少年慕少艾！哎！也說不上是慕少艾吧！時至今日，七皇子還沒有開府，也沒有如前世那樣封親王爵，莊親王原是七皇子前世的封號，七皇子現今也就還是七皇子！皇家看重子嗣，開枝散葉歷來與國事一樣重要，說不定宮裡已經安排知事嬤嬤給七皇子開了葷！知人事的七皇子，這樣開開心心玩到大婚，七皇子也就心定了！

　　姚淑芳自己呢，就當七皇子獵奇心理作祟，一笑了之，哪知道，七皇子這寶貝兩字，次次寫在信的最後一行。你說這寶貝兩字他也不特意說明說什麼，單看就是寶貝兩個字，也和信裡的內容掛不上鉤，要說無意，他也不能次次無意，所以這就由不得姚淑芳惱火了！

　　這信都是姚子軒帶回來的，姚淑芳罵姚子軒，“這是把我往火坑裡推！”

　　姚子軒端著黑臉，也是委屈，道，“我本來就不想讓你跟他有什麼！你不是說，他的王妃是安寧郡主嗎？管這話成不成真，沒有了安寧郡主，還有其他人做王妃，妹妹你算什麼，到時候說不定就一個側妃的位子，一個側妃不還是妾嗎？妹妹，我就是想等七皇子這一次從江南回來，咱們得和他說清楚，他做我的恩人就行了，其他的還是不要再說了，我就你一個親妹妹，這個妾，咱們不做！就是王妃咱們也不稀罕不是！祖父父親都是官身，家裡娘也很會理家，我們家我們四房不缺銀子，就是你，也是手裡揣著不少銀子，尚志是吧，就是個聚寶盆，是妹妹的聚寶盆，妹妹出嫁少不得十裡紅妝，十裡紅妝是個啥樣，那就是我們姚家四房的實力！，

　　妹妹今日不說，我還得憋著，這下好了，我這心裡輕鬆多了！”

　　姚淑芳眼神怪怪地看笑著姚子軒，看的姚子軒縮了下脖子道，“怎麼了？”

　　姚淑芳道，“你說這麼多，是心虛吧？”

　　姚子軒即刻正身道，“沒有！哥哥我怎麼會心虛，就是不安，對！就是不安，不是心虛！”

　　姚淑芳眯著眼兒，笑著喝了一口綠豆湯，讓落梅給姚子軒也端了一碗，姚子軒從外面回來，正熱的很，端起綠豆湯喝完了對落梅道，“這碗也太小，要不，你再給我來一碗！”

　　姚淑芳道，“大廚房熬的多，讓小田去大廚房端些回去喝！”

　　姚子軒道，“也是，讓春杏去告訴小田一聲，別去晚了沒有綠豆湯了！”

　　姚淑芳又喝了兩口綠豆湯，才道，“你這是助紂為虐你知道嗎？要不是你七皇子能這麼沒有顧及？哥！你和七皇子想穿一條褲子，我不攔你，可是你要讓他這麼一而再再而三地往我這裡送信，這可的小心了！以後他的信不用給我了！”省的以後徒增煩惱！

　　姚子軒囁嚅道，“也的他肯啊！”

　　姚淑芳真是氣姚子軒，左右不是。可有什麼辦法，七皇子的脾氣哎！那個熗勁……姚子軒還真擋不住！

　　和姚子軒拌了半天嘴，什麼也沒說明白。

　　姚淑芳氣餒，遂不在此時上計較，如今計較也計較不了什麼，和落梅春杏索性在屋裡裁了一件女兒葛的夏衫，認真縫起來。

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　　☆、端硯

　　057

　　兩隻白鴿咕咕咕的叫的歡唱，不由抬頭去看，落梅笑道，“老太爺給的這兩隻白鴿可是寶貝，我和春杏見天放它一兩回出去，舒張舒張脛骨，然後它們自己就回來了。剛開始接回來，就怕把它養死了，讓姑娘不好和老太爺說，也是這兩隻白鴿爭氣，還真就在姑娘院裡這麼常住下來，倒是越來越精神！”

　　姚淑芳道，“祖父養的，必不是普通的白鴿！”

　　姚老太爺養的是能送信的鴿子，自小訓練，天長日久，極其靈睿。能給姚淑芳，已是意外之喜！姚淑芳深知姚老太爺對自己的看重，讓落梅和春杏兩個親自餵養，就是自己也多有時候與之親近，現在白鴿已經認上她這個主人。

　　春杏道，“我也這麼覺得，但凡是老太爺給的，就沒有不好的，不過，府裡能得到老太爺東西的也就兩個人，姑娘是其中之一！”

　　姚淑芳還真不知道姚老太爺對自己的東西這麼看重。

　　鼓勵春杏說說看。

　　春杏得到姑娘鼓勵的眼神，就接著道，“還有一個就是雲少爺了！聽安居堂的春梅姐姐說過，雲少爺得了老太爺給的一方硯臺，聽說是御賜的東西，雲少爺寶貝的不得了。”

　　姚淑芳也聽說過，就是沒見過，想想，就放下手裡縫的衣裳，帶著春杏去了大少爺姚子雲的院子看那方硯臺，魏月聞聽姚淑芳到了自家院子門前，親自出來接姚淑芳進了屋，“妹妹怎麼來了？”姚淑芳道，“聽說大哥這裡有一方硯臺是御賜之物，我就想過來看看了！”魏月讓丫鬟泡了茶，給姚淑芳喝。

　　姚淑芳淺抿一口道，“好茶！”

　　姚淑芳素來喜歡茶道，煮茶泡茶的功夫已是一流，如今世面上漸漸興起滾水泡茶，魏月今兒就是這樣的泡發，用的被杯子是青瓷蘭花杯，裡面的茶葉一片片綻開，間或有一縷茉莉的香味縈繞在鼻尖。這也是今年新出的一種茶，名叫花茶。茶葉裡面帶了各種花瓣，比如菊花，茉莉，海棠，都是花好看，香味也喜人。

　　魏月不知道姚淑芳喜好茶道，還將花茶特意說了一番，兩人就泡茶彼此探討一會。

　　魏月道，“這麼長時間，竟然不知道妹妹深諳茶道，我這樣了說了半天，倒是班門弄斧了！”

　　姚淑芳道，“喝茶就喝個舒服熨帖，想怎麼舒服熨帖，怎麼來，嫂子不用這樣自謙！”

　　魏月笑著道，“妹妹說的是！”

　　姚子雲先下已是舉人身份，打算明年下場考一考進士，魏月知道姚淑芳是專門來看姚子雲的寶貝硯臺，於是打發個丫鬟去了姚子雲的書房說了姚淑芳的來意，不過一刻，姚子雲就帶著那方硯臺來見姚淑芳。

　　“妹妹怎麼知道我有這硯臺？”

　　姚淑芳道，“聽府裡人說，大哥在祖父那裡得了這硯臺是御賜之物，心裡就有些羡慕！經不住好奇嘛！所以就來了！”

　　姚子雲看著魏月點頭笑道，“別人我是不會答應的，妹妹來自當不同，你嫂子平日沒少在我面前誇你，知道你們好的很，我也是，還沒來得及謝謝妹妹！要不是你，現在哪有我們這樣的好日子。”

　　見姚子雲小心見一塊青布包裹的硯臺取出來，放在桌上，姚淑芳也斂了心神仔細打量，約看的真切仔細，姚淑芳的心裡越是震驚。

　　姚子雲不知道，還在說這硯臺的事，“……聽祖父說，這方硯臺它出產自廣東高要城斧柯山……玉白最為貴重，是為端硯……端硯乃硯臺之首，貴不可言！”

　　端硯還有一個最大的特點，那就是有眼，這方硯臺通體白如玉不說，還有一隻“鸚哥眼”與前世離開安西侯府之前，曾經在安西侯的書桌上見過的硯臺竟然絲毫不差，尤其那只鸚哥眼。

　　怪不得姚淑芳一聽春杏說起姚子雲這方硯臺，心裡就特別想見一見，這一見，就見出問題來，前世自己一門心思只做姚府五小姐，等到父母之命媒妁之言和安西侯世子孫良成親，對府裡這些事沒有一點關心過，是以現在看到端硯，竟然有惶然的感覺。要是未出嫁前見過這方端硯在姚子雲這裡，當初就能知道，安西侯對於姚家的那場滅頂之災，在裡面扮演了什麼樣的角色！

　　既然當初是皇上賜予姚老太爺這方端硯，那麼，皇上初始是沒有動姚家的心思！那為什麼後來又動了，而且，這方端硯是怎麼到安西侯手上的？

　　姚淑芳不動聲色，含笑聽著姚子雲說話，站在一邊的魏月亦是與有榮焉，丈夫得姚老太爺的青眼，對魏月來說，只有萬般的好處。

　　魏月和姚子軒相對一笑，道，“這下，你該滿意了吧？”

　　姚淑芳點頭道，“嗯！端硯是硯臺之首，現在更是千金難求，祖父送這方硯臺，應該是有深意的！”

　　姚子軒眼前一亮，道，“妹妹也這樣覺的！”

　　姚淑芳道，“大哥如今已是成家，祖父自然是希望大哥桂榜提名！”

　　姚子雲道，“我知道！”

　　姚淑芳回到西跨院，日頭曬的姚淑芳進門就問落梅要了一大碗綠豆湯，落梅又端來一小碗梅子湯，姚淑芳連喝了好幾口這才將碗放在桌上，道，“落梅，你去打聽打聽祖父回來沒有！”

　　落梅應了，囑咐春杏一聲，出了門，很快落梅回來道，“還沒有！大概是在衙門裡被事兒絆住了！”

　　姚淑芳道，“我知道了！”

　　等到姚老太爺回來換了家常輕羅衫子，路順給姚老太爺端過一杯茶，道，“五姑娘那裡來人，問老太爺什麼時候回來！”

　　姚老太爺一頓道，“你怎麼說的？”

　　路順道，“我說你一回來我就打發人給姑娘回說一聲！”

　　姚老太爺點頭，“那她該快到了！”

　　路順笑眯眯地看了一眼站在門外的姚淑芳道，“是的老太爺，五姑娘就站在門外！”

　　姚老太爺撇一眼路順道，“你也不小了，什麼時候變的這麼圓滑了？”

　　路順再看一眼門外的姚淑芳，回頭道，“就五姑娘！”來的時候才這樣。

　　姚老太爺會心一笑，道，“讓她進來吧！”

　　路順轉身抬手向姚淑芳招招手，姚淑芳這才走進來，行了禮，尋了合適的位子坐在下首。

　　姚淑芳不吭聲，姚老太爺也是老神在在，只顧喝茶，姚淑芳想，自己不開口是不行了，祖父這是和自己故意抬杠呢！

　　“聽聞祖父送給大哥一方硯臺，是硯中精品，有名的端硯，祖父，那方硯臺真的是皇上所賜嗎？”

　　原來是為端硯而來！姚老太爺道，“這個還能有假！”

　　姚淑芳道，“倒也是！就是不知這硯臺是怎麼就到祖父手中的？之前，它在哪裡，是皇上的內務府中，還是有人特意獻給皇上的？”

　　姚老太爺覺得這話好像不那麼中聽，但是隱隱又有點額外的那麼點意思，姚老太爺問姚淑芳，“你問這個做什麼？一方端硯罷了，皇上也沒說不讓我傳給孫子的！”

　　姚淑芳笑，道，“祖父誤會了，我就是想知道這方端硯的來歷！”

　　姚老太爺也笑，“原本皇上收到這方端硯時我也在場，忠武將軍杜濤剛回到京城來見皇上，就帶了這個東西，這東西貴氣，皇上偏愛，放在禦書房的禦案上平時就拿他磨墨寫字。後來，有一次在禦書房我還和皇上說了這端硯的出處，沒想到，皇上說，你既然喜歡，那我就送給你！”

　　姚淑芳聽到杜濤，眉心一挑，道，“祖父，這位忠武將軍現在何處啊！”

　　姚老太爺看了看姚淑芳，道，“鎮守西北邊陲！”

　　杜濤忠武將軍，鎮守西北邊關，難道是巧合嗎？

　　話談到這裡，姚淑芳該問的都問了，遂將話題慢慢轉到別處。

　　心裡的疑惑卻越來越濃。

　　姚老太爺人老成精，他可不認為姚淑芳這是無的放矢，自打第一次和這個孫女見面，姚老太爺就知道，這孫女心事重，對於姚家諸事，介比別的孫女關心，尤其是一遇到關乎姚家門楣的事，姚淑芳就很上心。

　　若是男兒，姚老太爺定是欣慰，姚家多了後起之秀，可姚淑芳，她是個女兒家，這就顯得很特別了，後來幾件事證明，姚淑芳真的不容忽視，就連她做的事，說的話，姚老太爺都會重視，這一會，姚老太爺依然。

　　姚淑芳離開姚老太爺的書房，姚老太爺就叫了長子姚家原和四子姚家駒到書房說說話。

　　姚家原姚家駒剛好落衙回來，三人在書房細談。

　　姚老太爺有護犢之心，就是姚家原也沒有告訴，姚淑芳疑心端硯的事。姚淑芳還未到及笄，姚老太爺擔心她慧極必傷。

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　　☆、來客

　　058

　　姚家原和姚家駒從書房裡出來，姚家原道，“父親這是怎麼了？怎麼提起端硯的事了，這端硯當初是皇上喜歡的東西，後來賞賜給父親，父親又把它給了子雲。”

　　姚家駒道，“父親提起端硯，只是個引子，聽話音，不在端硯身上，而是送端硯給皇上的人，杜濤！”

　　姚家原歪頭看向姚家駒，“這跟杜濤有什麼關係！”

　　姚家駒站定了，轉身和姚家原低語，“杜濤忠武將軍，駐守西北……”

　　姚家原道，“難道杜濤會對姚家不利？”

　　姚家駒點頭，道，“大哥說的是！”

　　姚淑芳回屋細想前世二伯姚家龍在甘州被人告到京城，甘州知府貪污受賄，姚家龍事後被發配瓜州，京城姚家滿門抄斬，姚家龍斷不會好好活著，被人害死是遲早的事！

　　到底姚家龍有沒有貪污受賄，姚淑芳不知道，但是杜濤，前世從來沒有聽說過，也許是自己處於內宅，這些朝堂上的事，姚淑芳沒法知道。

　　端硯給姚淑芳不好的感覺，前世應該早兩年，就有人開始對付姚家了！

　　姚家駒神色莫名，回到梧桐院，換了家常杭綢直綴吃了晚飯，和邱氏道閒話家常，說到姚淑芳，姚家駒道，“今兒芳兒是不是去找老太爺了？”

　　邱氏手裡做著針線，抬頭道，“沒聽芳兒說起！出了什麼事嗎？”

　　姚家駒也不說有，也不說沒有，將邱氏等我一顆心當下替了起來，如今誰都知道姚淑芳再去老太爺那裡得了青眼，要是姚老太爺因為姚淑芳說了什麼遷怒姚家駒，邱氏胡思亂想，然後就看到一雙寬厚的大掌握住她的手，道，“胡思亂想什麼？芳兒不會做辱沒我們四房的事，明日你去給娘請安等我時候，順便將四丫頭的事悄悄說一聲，讓娘也知道，四房大人孩子都在為姚府操心！”

　　邱氏心裡暖洋洋地，道，“娘一直對我看不順眼，介因你當初沒有聽她的話，遷怒我，其實我也知道，娘不是又壞心的人，我也是做了母親再看著孩子們一天天長大，心裡這麼想的，你等我意思我明白，我們回來不單單是沾府裡的光，芳姐兒也不知道像了誰，沉穩又膽大，你說若是告訴娘，芳姐兒救了四丫頭，娘會怎麼看死四丫頭？”

　　姚家駒道，“娘是明白人，你只要去說，斷不會說你等我不是，這事姚家等我大事，娘會斟酌這辦，總不能口袋裡賣毛，做了事沒人知道，也記不得好處吧？”

　　姚淑芳自是不知道父母的小打算，姚子軒此刻帶著邱劍鋒來府裡，小田等在垂花門外，一直看到春杏從垂花門前走過，急忙叫住了，道，“告訴你家姑娘一聲，邱家大少爺來了！”

　　邱氏也得到消息，著人將邱劍鋒叫來，一起去見了姚老太太，姚淑琴正好跟著彭氏就在安居堂裡，邱劍鋒跟著邱氏進了門，姚老太太一陣誇獎，道，問邱劍鋒，親家身體可好，親家太太身體可好，挨個問完，就問道邱劍鋒可考取功名。

　　邱劍鋒一一作答，姚老太太這才笑著道，“好孩子，這麼小年齡就是舉人了！說親了沒有？”

　　邱氏臉色微微一紅道，“這剛來京城不久，還沒有！”

　　姚老太太就多看了兩眼邱劍鋒，惋惜道，“可惜，咱門府裡沒有配的上這孩子的人了。”

　　彭氏若有所思，看了姚淑琴一眼，正看到姚淑琴滿臉霞紅，躲在彭氏後面目光偷偷看向邱劍鋒，也是姚老太太破天荒地沒有給邱氏臉色，以至於安居堂裡都圍著邱劍鋒說話，倒忘了還有個花樣少女。

　　邱劍鋒目光清朗，談吐儒雅，很快贏得安居堂所有人的目光和讚賞。姚老太太不得不說，一看邱劍鋒，就能知道，邱家家風不錯。

　　說了一會話，邱劍鋒請安出來，對邱氏道，“姑姑，好些日子沒見芳表妹了，家裡妹妹們都想念的很！說要是芳表妹若有空，讓我請芳表妹去家裡做客。”

　　邱氏笑道，“芳姐兒正在她屋裡做針線，劍鋒我讓石榴去看看，讓她過來！”

　　石榴笑著迎了，又給邱劍鋒行了禮，就去了西跨院。

　　“鋒表哥來了？”

　　石榴笑著道，“是啊！來了好一會，之前在老太太的安居堂裡說話，這會才跟著太太回到梧桐院裡！”石榴頓了頓又道，“說是好久沒見姑娘，家裡的姑娘們都想念的很，太太就打發我來請姑娘過去說話！”

　　姚淑芳道，“既是鋒表哥這樣說，落梅幫我換件衣裳！”

　　落梅應了從櫃子裡拿了件水藍色繡了花草底邊的夏衫，姚淑芳穿了，才出門去見邱劍鋒。

　　邱劍鋒坐在邱氏屋子的椅子上，頻頻側目去看門外，大夏天的，門上邱氏讓人換了細沙簾子，裡面的人能看到外面的情形，外面的人卻看不到裡面。

　　姚淑芳一進院子，邱劍鋒便一動不動地望著漸漸走近的女子。

　　邱劍鋒挺想自己走出去迎一會姚淑芳，也不說心裡有這樣那樣的想法，就是喜歡看到姚淑芳，聽姚淑芳說話，幾次見面在一起，就覺的姚淑芳的性情好，脾氣也好，間或還有幾句笑話，邱劍鋒就很歡喜，是那種沒來由的歡喜，邱劍鋒暗裡很有些瞧不起自己，好歹也是原來翰林院掌院的孫子，底氣怎麼這麼不足？山西老家也不是沒有見過那些閨秀，可就是覺得姚淑芳不一樣，大方不扭捏，頗有幾分氣度。

　　要說邱劍鋒以往也不是這樣，年少時還在京城和官宦子弟再加一兩個世家子弟一起，頗有些交情，後來邱掌院為母丁憂，他們做為邱老太太的子孫，邱掌院一句回家，於是邱家至親都回老家了丁憂了！

　　邱劍鋒這三年在京城這一段就成了一片空白，這一會回來，要不是自己已是舉人身份，這些高門衙內，大概還有些疏遠的意味，好在邱劍鋒本來已是風光霽月之人，因此在今年開春的那一次踏青，就成了邱劍鋒進入京城貴圈子弟的一次機會，當然了，邱劍鋒也沒有讓這些貴圈子弟失望，更沒讓自己失望。

　　再者說一下，山西老家還有一大幫未婚女子望眼欲穿等著邱家這位驕子回去呢，但人家就是沒有這樣那樣的想法來見姚淑芳了。

　　姚淑芳一進門就笑著道，“表哥什麼時候來的？一個人還是和我哥！”邱劍鋒就愛看姚淑芳笑著時的樣子，很能給人安定與喜悅之感，“是和表哥一起來的，本來說好一起回來，剛到府門口，又被人叫走了，說是有什麼信，要讓他去拿！”

　　姚淑芳一滯，也就是一滯很快就恢復了，依舊笑著，“是嗎？”

　　邱劍鋒不知所謂，清風細雨般地笑說，“表哥看來是得了甚好差事！”

　　姚淑芳結果石榴端過來的茶杯，淺抿一口道，“他有什麼好差事，我們家又不是鐘鳴鼎食之家，可以蒙蔭。哥哥就是瞎胡鬧！”

　　邱劍鋒覺得姚淑芳好像在生姚子軒的氣，試探道，“家裡妹妹們都想表妹，要不表妹就道咱家做幾天客，一來散散心，二來祖父祖母都是你的外祖父外祖母，也是念叨你！”

　　姚淑芳道，“這不是剛回來沒幾天嗎？表姐表妹們都玩的挺好，外祖父外祖母還給了我不少的首飾料子，料子都給娘了，我自己就留了些首飾！”

　　一說起這個，邱劍鋒就有些氣悶，那天姚淑芳去邱家的時候，正好被幾個衙內，請到一座莊子上說是打獵。京城常有這樣的事，天氣好的時候，約幾個子弟，一起除外吟詩作對，出門打獵，這都是必不可少的，有些還會專門從紅館裡帶幾個會寫字的姑娘，除了風雅，還那什麼什麼，一夜風流，都是常事！

　　那幾個衙內，邱劍鋒都是跟著別人才知道，其中有一個是威武侯府的世子賈重，聽說這人和七皇子要好，因此去的人都很給他面子，總得說都是以他為中心，等到他幾天後從莊子上回來，姚淑芳也已回了姚府。

　　如今姚淑芳提起，邱劍鋒覺的有必要給姚淑芳個解釋，可是怎麼解釋，要是她知道威武侯世子這一次還帶了紅館的姑娘，哎喲！她可怎麼想自己！他可還是清清白白乾乾淨淨地童男子一枚。

　　後來其實邱劍鋒隱隱覺得，那一次去莊子，很想是專門針對自己的。不過沒有真憑實據，邱劍鋒還是沒有說出來！

　　“那是你人好，所以祖父祖母家下兄弟妹妹們都喜歡你！”邱劍鋒實話實說。

　　姚淑芳只笑，邱氏看著兩個孩子你一句我一句聊的熱乎，心裡也是感慨，吩咐石榴去大廚房交了一兩銀子，專門做了幾道菜招待邱劍鋒。

　　姚子軒是踏著飯點進的門，一見邱劍鋒還在，再看姚淑芳兩隻大杏眼，瞪著自己，姚子軒哪裡還有不明白。