清瓷 - 後宅好日子（卷一）《全文完》

為了一口餓

《後宅好日子（卷一）》作者：清瓷

第一不該，是老天爺沒事讓她穿越到這古代來，
雖然成了爹疼娘愛的徐家嫡女，他們這庶出二房卻是祖母的眼中釘，
老人家一封信把她和娘親從常州召回京城大宅侍疾，她的美好小日子從此遠去，

但別看她年紀小小，姊是穿越來的，宅鬥等級能甩這些古人一條街，
老太太想找碴？庶妹愛攀比？她萬事做得滴水不漏，兩人就是氣紅眼也沒轍，
儘管手段高，和姊妹們去寺廟進香遇上人拐子，她也只能猛邁小短腿死命逃，

唉，錯把狼人當君子，抱錯救命恩人的大腿，就是她人生中第二個不該呀！
當初看這韓子煜儀錶堂堂，利用他解救自個兒小命一下，心想頂多被罵兩句，
誰知他竟是以不懂憐香惜玉、恣意妄為聞名，貴女們避之唯恐不及的二皇子！
他開金口說“這小丫頭真有趣”，銳利視線卻直教她寒毛直豎，

此後她去長公主府賞花他也來堵人，堵上癮甚至直接堵到她的閨房來，
哎喲她的娘啊，雖然他見她受暑熱所苦，送來珍稀寒冰珠為她解暑，
祖母使惡劣手段要害她沒了清白，也是他暗中攔截搞破壞，護她周全，
可她實在不想沾上這號麻煩人物，能不能打個商量，他看上她哪點她全改了成嗎？

為了一口餓

第一章

    “夫人，不好了。”一個身著寶藍色素面杭綢褙子的婆子急匆匆走進了屋裡，也顧不得行禮，稟告道。

    坐在軟榻上的是一個三十多歲的少婦，妝容精緻，身著絛紫對襟立領緞褙子，頭上插著一支纏絲赤金點翠花簪。聽到婆子的聲音，眉頭微微皺了皺。

    “出什麼事了？”

    這少婦便是內閣大學士周正康之女，周氏，隨夫君外放常州，已經當了三年知府夫人。

    常州雖小，卻也是個極為清淨的地方，周氏為當家主母，不用在長輩面前討好賣乖，自是格外舒坦。

    “夫人，京城裡派了人來，說是老太太病重。”這婆子就是周氏的乳母，薛嬤嬤，兩人情分自是與旁人不同。

    瞧著薛嬤嬤臉上的神色，周氏就知道此事大有異樣。

    果然，薛嬤嬤遲疑了一下，又接著說道：“老太太說是要叫夫人和小姐回京侍疾，還、還讓人將表姑娘送了來，說是……”

    “說是老爺身邊無人，叫表姑娘好生伺候老爺，改日再給老太太添個好孫兒。”不等薛嬤嬤說完，周氏就滿是嘲諷道。

    她拿起桌上的茶盞輕輕抿了一口。令人意料之外，她既沒有生氣，也沒有罵人，只是心平氣和道：“說起來，表姑娘在府裡住了好些年，也該挪挪地方了。”

    薛嬤嬤的眼中閃過一抹不解，“夫人是想……”

    周氏笑了笑，意味深長道：“在府裡有老太太護著，若離了老太太，她這表姑娘怕是還不如一個丫鬟婆子。”

    薛嬤嬤知道夫人是個厲害的，如今聽了這話，心下大安，臉上也有了一絲笑意，只是，一想到老太太讓夫人和小姐回京侍疾，臉色便又凝重下來。

    老太太的病多半是裝的，可夫人和小姐若是不回去，就會被人說是有違孝道，壞了名聲。

    薛嬤嬤臉上的神色周氏都看在眼裡，歎了口氣道：“聖上以仁孝治天下，老爺如今又外放，此番定是得回京一趟了。”

    薛嬤嬤點了點頭，“的確如此，只是這一回去，少不得要叫夫人受委屈了。”

    自打夫人嫁入徐府就不受徐老太太喜歡，好在夫人不軟弱，又自小學習規矩禮儀，老太太竟是尋不出一點兒錯處來，就因為這樣，老太太的臉面更是掛不住，便越發刁難。

    周氏的臉上帶了幾分不屑，開口道：“去，安排表姑娘住下，再尋兩個丫鬟好生伺候著，別怠慢了。“對了，表姑娘身子不好，一路舟車勞頓怕是折騰壞了，去外頭叫個大夫來替表姑娘看看，別讓老太太回頭怪罪。”

    此番作為，便是要給那表姑娘安個不好的名聲了，剛來常州就叫大夫，那得是多金貴的人，只不過一個表姑娘，也太把自己當回事兒了。

    再有，既病了就不便湊到老爺跟前。夫人在府裡這些年，恩威並重，只要夫人不想讓她見到老爺，那她真就見不到。

    薛嬤嬤沒再多想，應了一聲就福了福身子，下去安排，只一盞茶的功夫就回來了，“依著夫人的吩咐，將人安排在芝蘭院，又叫了大夫診了脈，表姑娘金貴，折騰了一路果真就病了，大夫開了藥，說是要好生休養。表姑娘還問什麼時候來給夫人請安，老奴說是先等表姑娘養好了身子，萬萬不敢怠慢。”

    周氏“嗯”了一聲，眼中閃過一抹諷刺的笑意，自己是當家主母，想要收拾她，多的是法子。

    這時，院子裡傳來一陣說笑聲。

    “哥哥騙人，還說要陪我玩一天，這會兒才半天。”

    “不滿意？以後就不帶你出去了。”

    “滿意滿意，哥哥最好、最疼昭兒了。”

    周氏聽著，哭笑不得，對薛嬤嬤道：“快叫那小祖宗進來，給我聽聽，她說的是什麼話。”

    簾子很快打開，一個粉粉嫩嫩、肌膚白皙、梳著雙丫髻的女孩走了進來，一進來就恭敬地行禮道：“女兒給母親請安。”

    還不等周氏開口，女孩就自個兒起身跑到周氏跟前，委屈道：“哥哥騙人，還說要帶我玩一天，連珠玉坊都沒去。”

    周氏伸出手來點了點她的額頭，忍著笑道：“你這小丫頭，倒也學會告狀了，往後可不叫你哥哥帶你出去了。”

    周氏說著，目光落在那個長著一雙丹鳳眼、肌膚白淨的少年身上，“這丫頭是個沒良心的，往後再求你，可別應下。”

    少年先是恭恭敬敬請了安，然後才笑著應了下來。

    周氏懷中的女孩頓時站起身來，拽著她的胳膊搖了搖，很是討好道：“才不是沒良心，我只是見哥哥整日讀書，才想著讓哥哥出去散散心，免得累壞了，娘會心疼的。”

    這話一出口，屋子裡的丫鬟婆子都笑了。

    周氏笑道：“你呀，真是被你爹爹寵壞了。”說著又問了少年的書讀得怎麼樣、是否累了。

    少年一一回過，又說了會兒話就去了外院的書房溫書了。

    周氏笑著看了懷中的女兒一眼，問道：“今兒個去哪裡了？”

    “哥哥陪我去了雲棲寺替父親母親祈福，回來路過珠玉坊，還未進去就碰上了府裡的人，說是京裡來客人了，祖母還病了，哥哥一聽就急匆匆趕回來了。娘親，是誰來了，怎麼不見人呢？”

    周氏收斂了笑意，嚴肅道：“你還小，這種事情別多問，好好跟著嬤嬤學規矩就好了。”

    徐昭還有話，到嘴邊又咽了下去，只乖巧地應了一聲。

    周氏摸了摸她的頭，叫人送她回去。

    回了自己屋裡，徐昭問了貼身的丫鬟才知道是怎麼一回事。

    表姑娘，一表三千里，真難為祖母替她費勁了心思，將人送到這裡來。

    徐昭問道：“可去給母親請過安了？”

    “還沒有，奴婢聽說表姑娘舟車勞頓又受了風寒，一來就病了，夫人從外頭替她請了大夫，說是要好生靜養，等改日再見也不遲。”

    說是改日，可誰都知道說不定要到什麼時候。

    徐昭點了點頭，微微一笑，以娘親的性子，自然不會給那表姑姑有可乘之機。

    只是，老太太特地讓人趕來傳話說是病重，自己和娘親定是要回京侍疾了。

    徐昭想著，重重歎了一口氣，這老太太可真是能折騰，三年前，就是她將自己的原身罰跪祠堂，磨去一條性命的。

    如今的徐四姑娘早就換了靈魂，只是除了她自己，沒人知道罷了。

    徐家祖上並不風光，只是個小小的賣貨郎，到了老太爺這輩，娶了崔秀才的女兒，也就是如今的老太太，這才轉了運道，中了進士。

    徐老太爺病逝後，府裡便再無人能管束徐老太太，老太太的性子也越發大了起來，尤其不待見庶出的二房。

    徐家大老爺、三老爺和四老爺都是徐老太太所出，只有二老爺，徐昭的父親徐秉臻是董姨娘所出，董姨娘是老太爺中了進士後才納的，清貴出身、美貌聰慧，談吐舉止樣樣都不是老太太能比的，這也是為何，過了這麼些年，老太爺和董姨娘都去了，老太太還不能釋懷的緣由。

    再加上徐秉臻當年高中探花，授翰林院編修，娶了內閣大學士之女為妻，三年前外放常州做了知府，只等著期滿就能回京謀個更好的差事。

    這些，都不是老太太三個親生兒子能比的，她心中的不甘自是越發厲害了，如今將自家遠房侄女送來，不過是見著二房過得好，心裡頭不痛快，非要攪亂罷了。

    徐昭最不喜歡老太太這樣愛生事的人，不過也知道自己頂著孫女的身份，不得不回去，只是，不知道見著自己這張酷似董姨娘的臉，老太太會不會真病了。

    這些年，娘親不只一次和薛嬤嬤議論過，說是自己生得太好了，眉眼間和當年的董姨娘一個樣，甚至還要精緻幾分，讓人看一眼就能陷進去，可想而知老太太對她會是什麼態度了。

    到了傍晚，徐昭帶著丫鬟去了正屋陪母親說話，進去沒多久就見著徐秉臻來了，她的眼睛頓時一亮，笑著跑了過去，轉眼間就被父親抱在懷中。

    “爹爹。”她甜甜喊了一聲，軟軟糯糯的，格外好聽。

    裝個小孩子可真是不容易，好在這些年也都已經習慣了。

    聽著女兒軟糯的聲音，徐秉臻的心都要化了，捏了捏閨女的鼻子，笑著問道：“今兒個和你哥哥去哪兒了？”

    “哥哥陪著昭兒去雲棲寺為爹爹和娘親祈福，回來的路上還要去珠玉坊的，只是恰好府裡的人來報說祖母病了，就急忙趕回來了。”

為了一口餓

第二章

    這時，徐昭的眼圈一紅，過了片刻才問道：“爹爹，祖母真的病了嗎？昭兒要和娘親回去侍疾，這樣祖母就能快快好起來。”

    女兒這般孝順，徐秉臻心裡頗為自豪，閨女剛滿十歲就這般懂事，著實是天性如此。

    不等他開口，徐昭又皺了皺眉，低低道：“只是，回了京城就要好久都見不著爹爹了，女兒捨不得爹爹。”說著，眼淚就啪嗒啪嗒掉了下來。

    見著女兒眼淚汪汪的樣子，徐秉臻頗為感動，女兒這是捨不得他。

    徐秉臻素來最重儀態，如今卻是當著丫鬟婆子的面親了女兒的額頭，柔聲道：“昭姐兒別哭，等有空了，爹爹就回京看昭姐兒，帶好多好玩的東西給你。”

    “昭兒不要好玩的，只要爹爹一個就好了。”徐昭抬起頭看著他，搖了搖頭，眸子裡噙著淚水，滿滿都是孺慕之情。

    突然外頭傳來一陣吵鬧聲，周氏皺了皺眉，叫薛嬤嬤出去看看。

    薛嬤嬤福了身子就掀起簾子走了出去，很快就回到周氏耳邊低語幾句。

    周氏聽了，臉色微微變了變，徐秉臻見狀便出聲問道：“怎麼回事？”

    周氏遲疑了一下才說道：“是表姑娘身邊的王嬤嬤，說是表姑娘病了，想讓老爺過去一趟。”

    說這話的時候，周氏心裡滿是不屑，這樣的事情哪裡是好人家的女子能做出來的，難不成那表姑娘真以為自家老爺看不出老太太的心思。

    和女兒的親昵被打斷，徐秉臻的心情本來就不好，如今聽著這話，看了薛嬤嬤一眼，沉聲道：“表姑娘病了，就去外頭請大夫來，縱是親戚也不該越了禮數。”

    他的聲音很高，王嬤嬤在外頭聽了，臉上立刻就臊得不行，好在天色已黑，到底是沒讓人看出來。

    薛嬤嬤得了吩咐，立即出來傳話，“老爺說，縱是親戚也萬不能錯了規矩，表姑娘病了，嬤嬤和大夫好生照看著便是了。”說完，她又接著道：“旁的事情嬤嬤也不必擔心，表姑娘既然來了府裡，便是貴客，萬不會叫表姑娘受了委屈，若有哪個不懂規矩的惹得表姑娘生了氣，嬤嬤儘管回稟，老爺夫人定然不會饒過。”

    原先在京城的時候，王嬤嬤就知道二太太的陪房薛嬤嬤有多厲害，只是礙著自己是老太太跟前的人，平日裡見著，到底會顧著幾分顏面，這會兒幾句話下來，王嬤嬤便知自己還是低估了薛嬤嬤。

    薛嬤嬤這話，明面上說是不叫表姑娘受了委屈，實際上是在敲打，若是表姑娘真有什麼委屈，都合該她自個兒受著，誰叫她好好的京城不住，非要巴巴的趕來了常州。若是想要告狀，那好，大可將伺候她的丫鬟婆子都發落了，看看往後府裡有哪個還敢去伺候這表姑娘。

    王嬤嬤的臉上青一陣白一陣的，到底還是堆著笑道：“哪裡的話，府裡伺候的個個都是懂規矩的，表姑娘又怎麼會受了委屈。”

    說完這話，王嬤嬤就告退了，一路回了芝蘭院，心裡頭卻是越發不舒坦。

    屋裡，周氏叫人將徐昭送了回去，親自倒了一盞茶走到軟榻前。

    “老爺。”

    徐秉臻伸手接過茶來，看了她一眼，“你也坐，母親病了，就勞煩你回京侍疾了。”

    周氏聽了，忙道：“老爺這是哪裡的話，你我夫妻一體，本就是應該的。”

    徐秉臻只是淡淡道：“應該？我不是個傻子，母親的身子骨好，哪裡那麼容易就病了。”他放下手裡的茶盞，伸手握住了妻子的手，“你我夫妻一體，我雖重規矩，卻也不是愚孝，母親那裡暫且應付著，你規矩好，叫她挑不出錯來便是，別的大可不必在意。”

    這話說出來，著實是有些不孝了。

    周氏深知丈夫的性子，平日哪裡會說出這樣的話來，便是之前在京城的時候，見著她被老太太折騰也從未說過這些有違孝道的話。

    “老爺……”她一時間不知該如何接話。

    徐秉臻捏了捏她的手，道：“方才見著昭姐兒那般捨不得我，我便想起當年在母親身邊，縱是最親近的時候也從未有過這樣的孺慕之情。”他笑了笑，又道：“昭姐兒的性子你也是知道的，回了京城，人前便也罷了，私下就別太拘著她，規矩太多，性子便木訥了，讓人瞧著總是小家子氣。”

    話說得這般好聽，其實是他自己捨不得讓女兒受罪。

    周氏瞧他說得認真，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。

    “平日裡見老爺疼昭姐兒，如今才知道老爺竟是這般疼她，還好謹哥兒也慣著昭姐兒，不然心裡該有些想法了。”

    照理說，徐昭只是女兒，徐秉臻再怎麼疼也不會不顧規矩，可這三年來，徐昭成日膩著他，拿那軟軟的聲音喊他爹爹，要是闖了什麼禍，頭一個就想到來找他，有了什麼好吃好喝的，更會惦記著他，時間久了，慈父之情就更加不可收拾，自己的閨女，怎麼疼都不過分。

    周氏的話聽著雖是在抱怨丈夫偏疼閨女，實際上心裡頭可是高興得很。

    夫妻倆說了會兒話，就歇息了，因著過幾日要去京城，有好些日子不能見，兩人一夜裡自是好生折騰了幾番。

    芝蘭院。

    崔若盈抱著王嬤嬤大哭道：“嬤嬤也見著了，表哥這般不待見我，我還不如絞了頭髮做姑子去。”

    王嬤嬤見她這般樣子，連忙拍著她的背，安慰道：“表姑娘這是什麼話，白白作踐自己，有老太太做主，表姑娘只管安心住著，等二夫人一走，有的是機會和二老爺相處，到時候……”

    崔若盈雖然已過二十，可到底還未出閣，聽著這話，立時便面紅耳赤，羞澀道：“嬤嬤可別亂說，叫人聽見了，還以為我不知羞。”

    她乃喪父喪母的孤女，進了徐家，有老太太護著，便不再無依無靠、任人欺淩，可老太太年紀大了，總有護不了她的一日，她已經熬成了老姑娘，總得替自己尋個出路。

    老太太想將她嫁給表哥，雖是當個妾室，可老太太說，不會讓人欺負了她，即便是妾，她也是和別的不一樣，況且表哥那人也是極好，相貌堂堂、儒雅俊逸，又是探花郎，若能給他為妾，也算是不辱沒她了。

    如此，她便應了下來。

    只是，來了這常州她才知道，想嫁給表哥也不是那麼容易的。

    見她臉色憂愁，王嬤嬤忙勸道：“天色不早了，表姑娘也歇著吧，免得明日起遲了。”

    到底是上門為客，總不好起遲了，讓那些丫鬟婆子看了笑話。

    王嬤嬤服侍著崔若盈拆下珠釵，洗漱換了衣裳，這才睡下。

    第二天，天才剛剛亮，徐昭就來給周氏請安了。

    自打穿越過來，她就認認真真在做這件事情，一天都沒落下，最初原是怕人看出異樣，到了後來，便真是她自己想盡孝心了。

    她今日穿著粉色繡水仙花裙，梳著雙丫髻，一雙如水般的眸子亮亮的，粉臉紅唇，模樣就像從畫中走出來一般。

    周氏一見她，臉上就露出了笑意。

    “女兒給娘親請安。”徐昭規規矩矩地伏了身子。

    等她請安後，周氏笑著將她拉到懷中，又叫薛嬤嬤替她上了茶和點心。

    雖說女兒活潑了些，可規矩卻是極好的，每日晨昏定省從來都沒落過，可見是個有孝心的孩子。

    “哥哥怎麼還沒來，可是起遲了？”沒見著哥哥，徐昭忍不住問道。

    雖然說著這話，可她心裡卻是明白，哥哥最是嚴謹，自然不會起遲了，多半是娘親叫人傳話，讓他今日不用過來請安了。

    於是，她知道娘親是有話要和她說了。

    果然，她的話音剛落，周氏就說道：“昨兒個你爹爹和我說，到了京城萬不可拘著你，免得日後成了個木訥的閨女。”

    徐昭有些訝異，爹爹竟然會說這樣的話，也不怕把她寵壞了。

    瞧著女兒臉上的神色，周氏笑了笑，摸了摸她的臉，道：“雖是這樣，可該有的規矩還是要有，去了京城，總不會和這裡一樣自在。”

    周氏沒有明說，可徐昭哪裡會不知道，有老太太在，她和娘親回去勢必要受些委屈。

    “娘親放心，昭兒會好好孝順祖母，不會給娘親添亂的。”

    自家閨女竟如此通透，周氏笑著將她摟緊了些。

    兩日後，徐昭告別了父親和哥哥，隨周氏上京。

    京城，徐府，榮欣堂。

    王氏剛踏進院子，立刻就有一個穿著嫩綠色比甲的小丫鬟掀起了簾子，朝裡頭稟告道：“老太太，大太太來了。”

為了一口餓

第三章

    徐老太太正坐在羅漢床上逗著明哥兒，聽到這聲音，面色微微一變，叫身邊的乳母將明哥兒帶了下去。

    明哥兒是大房大爺的嫡孫，才剛兩歲，是老太太的重孫，論理是不該養在榮欣堂的，可是老太太甚為疼愛大兒子，連帶著就很喜歡明哥兒，便將其養在身邊。

    礙于孝道，孫媳房氏縱是不願，也不敢說一個不字，只每日過來請安，好和兒子見上一面。

    王氏緩步進來，見著徐老太太便福下身子道：“母親今日可好？”

    雖說是病得不嚴重，徐老太太卻很樂意折騰闔府上下的人，聽著長媳關心的話，面上露出一抹笑意，“吃了大夫的藥，好些了，你也坐吧。”

    話音剛落，立刻就有丫鬟搬了個繡墩過來。

    王氏道了聲謝，坐了下來，卻也只敢坐半邊。

    榮欣堂大丫鬟素梅端著一盞茶過來，遞到了王氏手中。

    徐老太太開口道：“也不知老二媳婦什麼時候能到。”

    聽著這話，王氏的眼底閃過一抹了然，老太太不待見二房，甚至連“周氏”這兩字都不願意說。

    周氏乃是內閣大學士之女，家世好，也難怪老太太不喜歡。

    這樣也好，有老太太撐腰，周氏再怎麼厲害也奪不了她手中的權力。

    這些年她掌管府中中饋，好些地方都換上了自己的人，周氏縱是回來想做些什麼，一時也騰不出手。

    “母親放心，二爺孝順，知道您病了，自會早早讓弟妹進京侍疾。”王氏想了想，又接著說道：“再說，弟妹也有三年沒回來過了，縱是母親不說，也是想回來盡孝心的，如今母親這一病，倒是成全了弟妹。”

    徐老太太呵呵笑道：“你呀，慣會哄人，什麼話從你嘴裡說出來就順耳多了。”

    王氏跟著笑道：“母親不嫌兒媳笨嘴拙舌，就是兒媳的福氣了。”

    才說著，外頭就傳來一陣腳步聲，一個身著靛藍底子銀色菊花紋樣對襟比甲的婆子匆匆走了進來，道：“老太太，二太太領著四姑娘回來了。”

    徐老太太的面色變了變，放下了手中的茶盞。

    王氏心裡明白，看著那婆子問道：“可到門口了？”

    婆子搖了搖頭，“才進了城門，派了個小廝先過來回稟。”

    王氏動了動嘴唇，視線又移到徐老太太身上。

    徐老太太帶著幾分威嚴道：“去叫梅姨娘和茵姐兒過去接。”

    聽著這話，王氏的眼中閃過一抹異樣，“老太太，茵姐兒還小……”

    不等王氏說完，徐老太太就說道：“只比昭姐兒小一歲，不小了，她是庶女，自該前去迎接嫡母，咱們徐家可不是那種沒規矩的小戶人家。”

    徐老太太這樣說，王氏哪裡還不明白，微微一笑道：“是，母親說得對，倒是兒媳想岔了。說起來，茵姐兒這些年得母親眷顧，實在是她的福氣。”說著就叫了一個丫鬟將話帶到茗煙閣。

    茗煙閣是梅姨娘和五姑娘徐茵的住處，三年前徐秉臻外放，只帶了正妻周氏和嫡出的二少爺、四姑娘去了常州，梅姨娘和庶女徐茵則是留在京城。

    這些年，徐府上下都知道，五姑娘還算得老太太疼愛，雖說是二房庶出，吃穿用度無一不是按著嫡女的分例。

    二老爺外任，五姑娘不能跟著去，著實委屈了，既然留在府裡，萬沒有叫她再受委屈的道理，橫豎如今二房的主子只她一個，吃穿好些也是應該的。

    徐老太太都這樣說了，府裡上上下下哪個敢說一個不字，都說是老太太慈心、五姑娘有福。

    丫鬟佩蘭得了吩咐，一路趕到了茗煙閣，門前的小丫頭見著她，連忙笑著迎了過來。

    既是老太太院裡的，縱是個三等丫鬟，誰都不敢怠慢。

    “這大熱的天，姊姊怎麼過來了？”

    “是老太太叫我帶了話給梅姨娘和五姑娘。”佩蘭朝屋裡看了一眼。

    “姨娘正和五姑娘說話，姊姊快隨我進去。”

    屋裡，徐茵和梅姨娘見老太太身邊的佩蘭來了，眼中閃過一抹詫異。

    “奴婢給姨娘和五小姐請安。”

    梅姨娘最先反應過來，忙堆著笑站起身，“姑娘怎麼過來了，可是老太太有什麼吩咐？”

    這些日子老太太病了，派人去常州叫太太和四姑娘回京侍疾，估摸著，這幾日也該到了。

    佩蘭回道：“方才有人報信，說是二太太和四姑娘到了城門口，老太太知道了就叫奴婢過來，說讓姨娘和五姑娘出府迎接。二太太離京這些年，老太太可惦記得很。”

    佩蘭的話音剛落，坐在一旁的徐茵面色就不大好看了，緊緊抓著手中的帕子，臉上一陣紅一陣白。

    佩蘭將她臉上的表情看在眼裡，卻是不在意道：“話傳到了，奴婢就先告退了，老太太身子不好，跟前離不開人。姨娘和五姑娘也快些動身吧，要是再遲，二太太就回府了。”

    “姑娘慢走。”梅姨娘叫了一個丫鬟將佩蘭送了出去，這才看著臉色難看的徐茵。

    “姨娘，我一個女兒家，縱是太太回來了，也不該讓我抛頭露面，老太太平日裡疼我，如今怎麼一病卻是糊塗了？”徐茵眼中閃過些許羞辱，心裡頭更是難受得很。

    太太一回來，她就成了讓人使喚的，這些年，她的生活都和嫡女一般，如今倒是提醒她，老太太再怎麼疼，她也是從姨娘肚子裡鑽出來的。

    梅姨娘知道她心裡的委屈，抓著她的手道：“快別這樣說，太太回來，你這當女兒的自是要親自去接，你孝順，太太心裡頭也高興，往後也能更疼你幾分。”

    自己只是個姨娘，什麼也給不了女兒，女兒的一輩子可都捏在太太手裡，若是能討得太太歡心，往後尋上一門好親事，自己才能安心。

    徐茵絲毫不以為然，任憑太太如何，也不能越過老太太，老太太一句話，不就叫太太和四姊姊從常州趕回了京城嗎？

    然而，無論她再怎麼不情願，還是不敢不聽老太太的吩咐，叫丫鬟伺候著梳洗了一番就隨著梅姨娘出了府，上了馬車，朝城門口去。

    才走了一會兒就聽外頭的粗使婆子叫喚道：“是太太身邊的薛嬤嬤。”

    徐茵在馬車裡，手不自覺地捏緊了，心“撲通撲通”地跳著，怪不是滋味。

    梅姨娘先下了馬車，又有婆子扶著徐茵走了下來。

    兩人上前幾步，走到馬車跟前深深福下身子，道：“給太太（母親）請安。”

    薛嬤嬤回稟道：“太太，是梅姨娘和五姑娘。”

    馬車裡，徐昭聽到了外頭的請安聲，雖然過了三年，卻也不會聽不出梅姨娘和徐茵的聲音。她看了周氏一眼，周氏微微一笑，示意一旁的小丫鬟掀起車簾。

    “這大熱的天，也難為你們有這個心了。”周氏道。

    梅姨娘聽了，恭恭敬敬道：“本就是應該的，妾身聽到太太回來，終於是安心了。”

    周氏點了點頭，視線落在她身後的徐茵身上，徐茵身著一襲蜜粉色鑲銀絲萬福蘇緞長裙，梳著雙丫髻，眉目間和梅姨娘越發相像了。

    見著那身蘇緞長裙，周氏眼中閃過一抹不悅，卻是很快就溫和道：“茵姐兒出落得這樣好，老爺見著了也是高興。”

    這個時候，徐茵又重新福了身子，道：“給母親請安。”

    “好了，都起來吧，梅姨娘，你去後頭馬車坐著，茵姐兒就跟著我回去。”

    梅姨娘的身子僵了一下，忙應了聲就退了下去。

    徐茵的臉色微微一變，到底不敢露出絲毫不滿，只得任由丫鬟扶著上了馬車，見著被周氏摟在懷中的徐昭，她的眼裡飛快閃過一抹羡慕，還有嫉妒。

    雖一路勞頓，在城外時，周氏還是讓徐昭換了一襲繡折枝玉蘭紋樣的蜀錦裙，穿上金絲線繡重瓣蓮花錦繡雙色芙蓉鞋子，手腕上戴著一隻晶瑩剔透的羊脂玉鐲。

    徐茵見著徐昭通身的打扮，特別是蜀錦裙，只覺著一口氣堵在喉嚨裡，什麼話也說不出來。

    馬車一路回了徐府，留下收拾行李的丫鬟婆子，徐昭就隨著周氏去了榮欣堂給老太太請安，才剛踏進院子，立刻就有丫鬟進去稟告。

    緊接著就見兩個打扮年輕的婦人從裡頭迎了出來，見著母女二人就笑著道：“母親一直惦記著你們，如今可是回來了。”

    說話的便是大太太王氏，另外一個是四太太宋氏。

    周氏聽了，笑道：“勞煩母親惦記，母親身子可好？”

    王氏看了她一眼，微微搖了搖頭，低聲道：“吃了些藥，有些好轉了，只是母親歲數大了，到底得好好將養著。”

為了一口餓

第四章

    不等周氏開口，站在一旁的宋氏插嘴道：“外頭天熱，可別站著了，進去給母親請安吧。”

    丫鬟打起簾子，一行人便進了屋子。

    剛一進去，一股濃濃的藥味撲面而來，徐昭見徐老太太坐在軟榻上，臉上帶著一股病態，大丫鬟素梅跪在下頭替她捶著腿。

    “媳婦給母親請安。”周氏上前一步，行禮道。

    “快起來，一路勞頓，沒有這麼多的規矩。”徐老太太見周氏只是福了福身子，心裡堵著一口氣，卻又發作不得，自己要是強行讓兒媳磕頭請安，說不定要落了刁難、苛刻之名。

    “母親說笑了，聽聞母親病重，老爺擔心得很，如今我和昭姐兒能回京陪著母親，老爺在外頭也能安心了。”周氏直起身來，很是恭敬道。

    周氏舉止大方，話裡透著對徐老太太的尊重，讓人都挑不出錯處。

    徐老太太笑了笑，視線落在跟在周氏身後的徐昭身上。

    這時，徐昭緩步上前，規規矩矩地跪下磕頭請安，“孫女給祖母請安。”

    她這舉動倒讓屋裡的人詫異了一下，當年這四姑娘可沒這麼懂規矩，四姑娘是嫡出，又深得二老爺疼愛，自是氣性大了些，知道老太太不喜她，也不愛往老太太跟前湊，如今在外頭三年，倒是懂事多了。

    王氏素來精明，見著舉止大方得體、眼中又透著孺慕之情的徐昭，眸子裡閃過一抹異樣。

    半晌，徐老太太才笑道：“起來吧，三年沒見，昭姐兒也懂事了。”話雖這樣說，可心裡是怎麼想的，也只有她自己知道了。

    徐昭應了聲是，這才站起身來，恭恭敬敬站在周氏身後。

    才剛站定，繡著牡丹花容的大紅簾子已經被撩了起來，有婆子通報說：“老太太，姑娘們來了。”

    果然，就聽到外頭有一陣說笑聲。

    除了二房的徐昭和徐茵之外，府裡還有五位姑娘。

    大姑娘徐徽，年十四、二姑娘徐瑤，年十三，分別是大房嫡長女和庶次女，徐徽乃大太太王氏所出，徐瑤則是楚姨娘所出；三姑娘徐佩，年十三，是三房庶長女，乃蓮姨娘所出，自小養在三太太的身邊；六姑娘徐淑才剛八歲，是四房嫡長女，四太太所出；至於七姑娘，乃是三房幼女，三太太所出，才滿三歲，未能過來。

    見著幾個孫女，徐老太太的心情格外得好。

    姑娘們緩步上前，盈盈施禮，“孫女給祖母請安。”

    “都起來吧。”說完這話，徐老太太又朝站在最前頭的徐徽招了招手，“徽姐兒，過來坐吧。”

    只聽這話，便能知道徐老太太平日裡是多麼由著自己的性子了，一屋子都是長輩，大太太、二太太和四太太都站著，偏叫一個晚輩坐下。

    徐徽是自己親生的，王氏自是不覺著什麼，隱隱還有幾分得意，然二太太和四太太可就不一樣了。

    徐老太太話音剛落，周氏就微微皺了皺眉，視線落在徐徽身上。

    “三年沒見，徽姐兒竟出落得越發標緻了。”

    徐徽是嫡長女，自幼被嬤嬤教導著學規矩，雖是老太太發了話卻也不敢放肆，一時便有些左右為難，如今聽著周氏的話，心中生出一些感激，福了福身子道：“侄女給嬸娘請安。”

    周氏聽了，微微一笑，親手將她扶了起來。

    徐老太太見著這情景，臉色雖是變了變，到底不大好露出不快，她身邊的嬤嬤深知她的性子，忙上前提醒道：“老太太，到了吃藥的時辰了。”

    徐老太太於是道：“好了，都回自個兒屋裡吧，留徽姐兒陪著我就行了。”

    如此，眾人才告退，只留了徐徽伺候徐老太太吃藥。

    從榮欣堂裡出來，徐昭方才松了一口氣。

    周氏看了她一眼，好笑道：“一路貪看外頭的景色，也不歇著，怕是早就忘了回府還要應付這些事了吧。”

    徐昭聽了，一下子就撲到她懷中，“才沒忘，只是有些緊張罷了。”

    這可不是她胡說，三年前，原主被老太太罰跪昏厥，她醒來後只過了小半個月就隨父親外放常州，對徐府也只是些許瞭解，見了府上的兄弟姊妹們也不過是能認識罷了，至於徐老太太，她只見過一面，還是隨著周氏去請罪的，方才請安的時候，她雖然瞧著大方從容，心裡卻是緊張得很。

    周氏聽了，心頭暗恨，也難怪女兒會怕，當年女兒才七歲，還是個不懂事的孩子，便是犯了什麼錯處，老太太也不該那般責罰，祠堂裡又黑又冷，再加上濕氣重，差點兒就害得女兒送了性命。

    這件事情，她是一輩子都不能釋懷的。

    “太太，累了一路，先回住處歇著吧。”薛嬤嬤伺候了周氏多年，知道她對老太太的不滿，只是這才出榮欣堂，不好再說什麼。

    周氏點了點頭，帶著徐昭一路朝錦竹院走去，徐昭才十歲，隨周氏一塊兒住著，就在東廂房。

    母女倆用了午膳，周氏就叫她回屋歇著。

    徐昭笑著應了，“那女兒晚上來給母親請安。”

    周氏笑著點了點頭，囑咐半夏和連翹好生照顧著。

    徐昭才走出屋就見大丫鬟瑞珠端著茶盞從茶水間裡出來。

    雖說周氏隨夫君外任，走的時候還是留了好些僕婦，其中就有身邊的大丫鬟瑞珠，瑞珠聰明伶俐、性子穩重又識字，府裡這些年的大小事情，她都寫信回稟了周氏。

    “姑娘安好。”瑞珠朝徐昭福了福身子，徐昭朝她笑了笑，她才掀起簾子進了屋。

    徐昭覺著，娘親身邊再也沒有哪個比瑞珠更會為人處世的了。

    秋彤雖也是大丫鬟，這些年跟著娘親在常州，可和瑞珠放到一起就顯得有些不穩重。

    “外頭天熱，姑娘還是回屋吧，別中了暑氣。”連翹見徐昭愣神，開口提醒道。

    徐昭聽了，莞爾一笑，“哪裡就那麼容易中了暑氣。”

    “姑娘身子弱，這些年才將養好，也該在乎些。”

    連翹是徐昭身邊的大丫鬟，兩人是一塊兒長大的，情分自是不一般。

    當年，原本的徐昭病重，差點就沒了命，連翹可是夜夜守著，等徐昭醒過來，她也跟著瘦了一圈。

    對徐昭來說，再也沒有哪個比連翹更貼心了，所以並不介意她念叨什麼。

    徐昭一回自己屋裡就躺在床上睡了，迷迷糊糊，不知道睡了多久才感覺有人推她。

    “姑娘，該起了，要是再睡，晚上怕是睡不著了。”

    徐昭閉著眼睛，伸手想要將被子拉起蓋在頭上，就有一聲輕笑傳入了耳中。

    徐昭睜開眼睛，見著坐在床前、嘴角帶著笑意的娘親，忍不住有些害羞。

    方才的動作，只有小孩子才會做。

    見女兒害羞，周氏忍著笑將她拉起來，“做都做了，還害羞什麼，真該讓你爹爹看看你這樣子。”

    被娘親打趣，徐昭反倒不怎麼尷尬了，開口問道：“娘親，今兒個怎麼沒見著三嬸娘？”

    在榮欣堂只見王氏和宋氏，直覺告訴她，三太太定是出了什麼事情。

    聽女兒這樣問，周氏又是感慨又是心疼，昭姐兒這樣心細，她更覺著是那次被老太太責罰後才轉了性子。

    之前，昭姐兒是不會琢磨這些的。

    女孩聰慧些雖好，可如今女兒這樣的轉變，實在是聰慧得讓她心疼，一想起其中因由她心裡對老太太的怨恨又深了幾分。

    “你三嬸娘病了，過幾日再見。”

    徐昭點了點頭，心裡卻是知道，三嬸的病，十有八九是她那三叔父又做出什麼不著調的事情了。

    因為是長輩之過，所以娘親才不好對她一個孩子說。


    隔天一大早，徐昭便知道三房是出了什麼事了。

    “三老爺在外頭喝花酒，還要將那花魁納進府中，三太太不答應，和三老爺吵鬧一番，氣病了。”

    看徐昭朝這邊走來，正小聲說話的兩個小丫鬟變了面色，眼中閃過一抹不安，齊齊福身道：“姑娘安好。”

    徐昭點了點頭，邁開了腳步，兩個小丫鬟才松了一口氣。

    徐昭看了連翹一眼，吩咐道：“你只私下教訓幾句便是了，別回了薛嬤嬤。”

    她剛進主屋裡，就見著站在梳粧檯後伺候周氏梳頭的梅姨娘。

    屋裡的丫鬟婆子見著徐昭，俱是福身道：“姑娘安好。”

    周氏聽到聲音，臉上露出幾分笑意，轉過頭來看著她道：“昨兒個睡得可好？”

    徐昭一聽，臉紅了紅，下午睡多了，晚上怎麼也睡不著，她只福了福身子就笑著跑到周氏跟前。

為了一口餓

第五章

    周氏伸手摸了摸她烏黑的髮絲，笑道：“以後可別再賴床了。”

    徐昭“嗯”了一聲，覺著丟臉得很，賴床這種事情不要說出來嘛。

    見閨女這樣可愛，周氏嘴角的笑意越發深了。

    而梅姨娘卻是帶著幾分羡慕看了徐昭一眼。

    在這徐府裡，老太太跟前最得寵的便是大姑娘，可要是在各房，她可沒瞧出哪個能比過四姑娘恣意、受寵。

    老爺和太太都看重規矩，之前雖疼四姑娘，卻也不會慣著，如今見太太這樣，分明是把四姑娘疼到骨子裡去了，當年四姑娘病了一場，不承想卻是因禍得福。

    想想自己親生的茵姐兒，太太何曾這樣待過，到底不是太太親生的。

    梅姨娘一想到這些就挖心挖肺地難受，覺得若非自己是個姨娘，也不會委屈了女兒。

    徐昭已經察覺到梅姨娘的異樣，正想開口問上一句，外頭就傳來一陣腳步聲。

    有婆子掀起簾子道：“太太，五姑娘來給您請安了。”

    說話間，一個身著蔥綠色衣裙的姑娘就從外頭走了進來。

    “女兒給母親請安。”

    比起昨日的裝扮，徐茵今日低調許多，蔥綠色的裙子也不比她屋裡大丫鬟身上的好多少，不知道的還以為是周氏這個嫡母怠慢了她。

    徐昭抬頭看了娘親一眼，只見娘親溫和地笑了笑。

    周氏道：“起來吧。”

    徐茵應了聲是，這才站起身來。

    “昨兒個匆匆見了一面，今日仔細一看，茵姐兒實在出落得十分好，怪不得老太太疼著，這模樣實在是招人疼。”周氏緩緩道。

    徐昭打心底裡佩服自家娘親，這話明著聽淨是誇讚，卻是教梅姨娘和徐茵往深處一想就坐立不安，梅姨娘的臉色都變白了。

    “太太……”

    梅姨娘才剛開口，周氏就對一旁的薛嬤嬤道：“擺飯吧。”

    薛嬤嬤應了一聲就去吩咐了，很快就有丫鬟婆子進來擺好了飯。

    奶油松瓤卷酥、牛乳菱粉香糕、藕粉桂花糖糕、藕絲荷粉、螃蟹釀橙、螃蟹小餃、玫瑰粥、梅花豆腐，清燉蟹粉獅子頭，外加一份棗兒粳米粥。

    周氏最先入座，徐昭和徐茵各自坐下，梅姨娘則是站在周氏身後幫著布菜。

    徐昭先夾了一個螃蟹小餃，蘸了蘸碟子裡的醋，咬了一小口，果真是鮮美無比，在徐府，她最喜歡的便是這螃蟹小餃了。

    周氏見她吃得歡快，眼中露出一抹喜色，拿筷子替她又夾了一個，道：“慢些吃，不夠再叫她們去做。”

    看著面前的兩碟小餃，徐昭肯定，娘親一定是把她當吃貨了。

    她笑了笑，夾了一塊藕粉桂花糖糕給了娘親，“娘也吃。”

    周氏用了一塊糖糕，看了一眼坐在一旁不動聲色用著飯的徐茵，朝站在身旁的梅姨娘道：“你也坐吧。”

    梅姨娘謝過了才落坐，由瑞珠接著布菜。

    這一頓飯，徐昭吃得心滿意足，身邊的徐茵卻是板著臉，見周氏母女倆和樂，她更是猛地冷嗤一聲。

    “這些年，茵姐兒可還跟方嬤嬤學著女紅？”周氏見她一臉不甘被冷落，態度十足囂張，有心敲打她。

    徐茵頓時變了臉色，眼睛轉向了梅姨娘。

    梅姨娘忙恭敬道：“這些年五姑娘為老爺太太做了些荷包鞋襪，每每都要熬到夜深。”

    梅姨娘話音剛落，徐茵的臉一下子就紅了，也不知道是害羞還是生氣。

    徐昭想，多半是後者吧。

    雖然兩人相處不多，她卻也看得出這個庶妹心氣高，生平最恨的便是庶女的身份，梅姨娘方才的話，裡裡外外都在說她巴結討好嫡母，可不就戳中了她心裡的痛處？

    周氏不疾不徐地喝了口茶，眸光在徐茵身上停頓了一下，道：“是個懂事的。”

    梅姨娘聽了，終於是松了一口氣，徐茵更是臉色陰沉。

    周氏自是裝作沒看見，又聊了幾句話才讓二人退下。

    “娘親真厲害。”徐昭說道。

    周氏一轉頭就見女兒滿眼的崇拜之色，忍不住捏了捏她的臉，“你呀，慣會哄娘開心。”

    徐昭連一點點不好意思都沒有，“才不，昭兒當真覺著娘親厲害。”這庶妹仗著有老太太撐腰，當著主母、嫡姊的面都敢如此放縱，萬不可縱容。

    周氏聽了，不屑道：“不過是個小丫頭，再多的心思也藏不住。”說著又轉頭吩咐秋彤道：“將那條新做的粉紅撒花百褶裙給五姑娘送去，別讓老太太還以為是我這個當嫡母的苛待了她。”

    秋彤應了一聲，從櫃子裡拿了裙子就走了出去。

    那件粉紅撒花百褶裙本是徐昭的，還未上過身就被周氏賞了出去。

    只是一條裙子而已，徐昭還沒放在心上。

    周氏見著她毫不在意，也沒有不高興的樣子，滿意地點了點頭，問道：“你知道，娘親為何要賞她？”

    徐昭想都沒想就道：“五妹妹衣裳若不好，丟的是咱們二房的臉。”她想了想，又繼續道：“五妹妹心氣高，可是，再高的心氣，若沒有娘親賞她，她還是什麼都沒有的。”

    娘親這是拿一條裙子來警告徐茵。

    周氏沒想到徐昭竟連這點都想到了，不禁愣了愣，笑著道：“娘沒想到，你如今竟如此聰慧。”

    徐昭拉著周氏的胳膊討好道：“那娘親往後不要什麼事情都瞞著昭兒，有些事情，昭兒也能替娘親出出主意。”

    周氏點了點她的額頭，“你呀，以為娘不知道你背地裡叫連翹打聽的那些事，這府裡有哪件事能瞞得過你？”

    徐昭還以為自己很小心，沒想到早就被娘親知道了。

    見女兒不作聲，周氏只當她心虛，摸了摸她的頭，道：“娘親知道你聰慧，往後有什麼事情就直接來問娘。”

    徐昭聽了，“啊”了一聲，一雙眸子裡滿滿都是驚訝。

    這可太不像娘親了，娘親不是覺著她還小，很多事情不能髒了她的耳朵嗎？

    “昨晚娘也好好想過了，既回了京城，你知道多些也好，女兒家若只知道在閨閣繡花，一點人情都不知，早晚得折在這上頭。”

    在這京城裡，見過的、聽過的事還能少嗎？

    “那表姑姑是怎麼回事？”徐昭猶豫了一下才問出口。

    話音剛落，就被周氏瞪了一眼，“你這孩子。”

    徐昭緊接著嬉皮笑臉道：“女兒還不是擔心爹爹嘛，常州只有爹爹和表姑姑，娘親離開的時候可在表姑姑跟前安排了人？女兒可不想再見著爹爹的時候，爹爹又多了一個姨娘。”

    這話一出口，不僅是周氏，連站在一旁的薛嬤嬤都暗自吃驚。

    見著娘親和薛嬤嬤震驚的樣子，徐昭不禁一陣心虛，知道自己表現太過。

    “好孩子，你爹爹知道輕重。”良久，周氏才開口道。

    聽周氏這麼說，徐昭的心才算是放了下來。

    這意思是，爹爹沒有納表姑姑為妾的心思。

    徐茵一回了茗煙閣就狠狠瞪了梅姨娘一眼，眼淚控制不住落了下來，“旁人也就罷了，我今兒才知道，姨娘也是這般作踐我。”

    梅姨娘臉色一變，心痛道：“這是哪裡的話，你是姨娘肚子裡出來的……”

    她還未說完，徐茵就將她的話打斷了，“我知道我是姨娘生的，姨娘何須戳我的痛處？姨娘若是真待我好，就該一生出來就將我掐死，何苦叫我當個庶女，白白任人踐踏。”

    “我的女兒，你這是逼著姨娘去死啊，太太總歸是你的嫡母，你的親事可都捏在太太手裡，她若疼你，往後只有好的。”

    天下的庶女哪有不在嫡母跟前伏低做小的？

    “疼我？她疼的是四姊姊和二哥哥。”徐茵眼中閃過一抹諷刺。

    這時，外頭突然傳來一陣說話聲。

    徐茵趕忙擦了眼淚，就見是周氏身邊的秋彤進來。

    “姑娘這是怎麼了，哪個惹姑娘生氣了？”秋彤一進來就見徐茵紅著眼圈，哪裡不知道是怎麼回事。不等徐茵開口，她就笑著道：“太太叫奴婢將這件粉紅撒花百褶裙給姑娘送來，說是早上瞧姑娘穿得素淡，姑娘該是好好打扮的時候了。”

    秋彤將託盤遞給一旁的小丫鬟，福了身子就告退了。

    秋彤一離開，徐茵就拿了桌上的剪刀想要將那裙子剪碎，梅姨娘滿眼驚駭，哪裡敢讓她這樣，急忙過去將剪刀奪了過來。

    “姑娘，你這樣做可是絕了自己的後路啊。”

    得罪了嫡母，往後還能有什麼好處嗎？

    徐茵也只是在氣頭上，縱是梅姨娘不阻止，也不敢真的把那裙子剪了，如今聽著梅姨娘的話，心中更是苦悶，便撲在她懷中大哭了一場。

為了一口餓

第六章

    周氏伸手摸了摸她烏黑的髮絲，笑道：“知道了以後可別再賴床了。”

    徐昭“嗯”了一聲，覺著丟臉的很，賴床這種事情，不要說出來好不好。

    見著閨女這樣，周氏嘴角的笑意愈發的深了。

    梅姨娘卻是帶著幾分羡慕看了徐昭一眼。

    這徐府裡老太太跟前最得寵的，便是大小姐，可要說在各房，她可沒瞧出哪個能比過四小姐去。

    老爺太太都是看重規矩的，之前雖疼四小姐，卻不會慣著。如今見著太太這樣，分明是把四小姐疼到骨子裡去了。

    當年四小姐病了一場，不曾想卻是因禍得福了。

    想想她親生的茵姐兒，太太何曾這樣待過她，到底不是太太親生的。

    梅姨娘一想到這些，就挖心挖肺的難受，覺著若不是自己是個姨娘，也不會耽誤了茵姐兒的好前程。

    徐昭早就察覺到了梅姨娘的異樣，正想開口問上一句，外頭就傳來一陣腳步聲，有婆子掀起簾子道：“太太，五小姐來給太太請安了。”

    說話間，就瞅見一個身著蔥綠色衣裙的小姑娘從外頭走了進來。

    “女兒給母親請安。”

    比起昨日的裝扮，徐茵今個兒低調了許多，蔥綠色的裙子，也不比她屋裡大丫鬟的好上多少，不知道的還以為周氏這個嫡母怠慢了她。

    徐昭抬頭看了娘親一眼，只見娘親溫和的笑了笑，道：“起來吧。”

    徐茵應了聲是，這才站起身來。

    “昨個兒匆匆見了一面，今個兒仔細一看，茵姐兒也出落的好了，怪不得老太太疼著。這模樣，實在是招人疼。”

    徐昭打心底裡佩服自家娘親，不開口便也罷了，一開口就能讓人坐立不安，沒見梅姨娘臉色都變白了。

    “太太……”

    梅姨娘才剛開口，周氏就對著一旁的薛媽媽道：“擺飯吧。”

    薛媽媽應了一聲，就去吩咐了，很快就有丫鬟婆子進來，擺好了飯。

    奶油松瓤卷酥、牛乳菱粉香糕、藕粉桂花糖糕、藕絲荷粉、螃蟹釀橙、螃蟹小餃兒、玫瑰粥、梅花豆腐，清燉蟹粉獅子頭，外加一份棗兒粳米粥。

    周氏最先入座，徐昭和徐茵各自坐下，梅姨娘站在周氏身後幫著布菜。

    這時候，妾通買賣，實際上也就是個物件兒，所以即便是生了孩子，也成不了主子。更何況，梅姨娘原先也只是伺候人的丫頭。當年周氏有孕，身子不便，才將她抬了通房。

    徐昭先夾了一個螃蟹小餃，蘸了蘸碟子裡的醋，咬了一小口，果真是鮮美無比。在徐府，徐昭最喜歡的便是這螃蟹小餃了。

    周氏見她吃的歡快，眼中露出一抹喜色，拿筷子給她又夾了一個，道：“慢些吃，不夠再叫她們去做。”

    看著面前的兩屜小餃，徐昭敢肯定，自家娘親一定是把她當做吃貨了。

    徐昭笑了笑，夾了一塊兒藕粉桂花糖糕給了自家娘親：“娘也吃。”

    周氏用了一塊兒藕粉桂花糖糕，看了一眼坐在那裡不動聲色用飯的茵姐兒，對著站在身旁的梅姨娘道：“你也坐吧。”

    梅姨娘謝過，這才落座，周氏屋裡的大丫鬟瑞珠接著布菜。

    一頓飯，徐昭吃的心滿意足，身邊的徐茵卻是如坐針氈，難受的很。

    “這些年，可還跟方媽媽學著女紅？”周氏突然問道。

    徐茵嚇了一跳，卻把眼睛轉向了坐在那裡的梅姨娘身上。

    梅姨娘忙恭敬地道：“這些年五小姐專門給老爺太太做了些荷包鞋襪，每每都要熬到夜深。”

    梅姨娘的話音剛落，徐茵的臉一下子就紅了，也不知道是害羞，還是生氣。

    徐昭想，多半是後者吧。

    雖然兩人相處不多，徐昭卻也看得出來，自己這個庶妹是個心氣兒高的，生平最恨的便是這庶女的身份。

    梅姨娘方才那話，裡裡外外都在說她巴結討好嫡母，可不就戳中了她心裡的痛處？

    周氏不緊不慢的喝了口茶，眸子在徐茵身上停頓了一下，道：“是個懂事的。”

    梅姨娘聽了，終於是松了一口氣，徐茵卻是眼圈都紅了。

    周氏自是裝作看不見，又聊了幾句話，才讓二人退下。

    “娘親真厲害！”

    周氏一轉頭，就見著自家閨女滿眼的崇拜之色，忍不住捏了捏她的臉：“你呀，慣會哄娘開心了。”

    徐昭一點兒不好意思都沒有：“才沒有，昭兒當真覺著娘厲害，沒見五妹妹眼睛都紅了。”偏偏忍著沒落下淚來。

    周氏聽了，不屑道：“不過是個小丫頭，再多的心思也藏不住。”

    周氏說著，轉頭吩咐了秋彤道：“將那條新做的粉紅撒花百褶裙給五姑娘送去，別到了老太太跟前，還以為是我這個當嫡母的苛待了她。”

    秋彤應了一聲，從櫃子裡拿了裙子，就走了出去。

    那件粉紅撒花百褶裙本是徐昭的，還未上過身，就被周氏賞了出去。

    好在，一條裙子，徐昭還沒放在心上。

    周氏見著她毫不在意，沒有不高興的樣子，滿意的點了點頭。

    “你知道，娘親為何要賞她？”

    徐昭想都沒想，道：“五妹妹衣裳不好，丟的是咱們二房的臉。”

    徐昭想了想，又繼續道：“五妹妹心氣兒高，可再高的心氣兒，沒有娘親賞她，她還是什麼都沒有的。”娘親是在拿一條裙子來警告她。

    周氏沒想到她竟連這點兒都想到了，心中愣了愣，笑著道：“娘沒想到，你如今竟如此聰慧。”

    徐昭拉著周氏的胳膊討好道：“那娘親往後，不要什麼事情都瞞著昭兒了，有些事情，昭兒也能替娘親出出主意不是？”

    周氏點了點她的額頭：“你呀，當娘不知道你背地裡叫連翹打聽的那些事兒，這府裡，哪件事能瞞得過你去。”

    好吧，她以為她很小心，沒想到早就被自家娘親知道了。

    見自家閨女不做聲，周氏只當她心虛，摸了摸她的頭，道：“娘親知道你是個聰慧的，往後有什麼事情，就直接來問娘。”

    徐昭聽了，“啊”了一聲，一雙眸子裡滿滿都是驚訝。

    這可太不像自家娘親了，娘親不是覺著她還小，很多事情不能髒了她的耳朵嗎？

    “昨晚，娘也好好想過了，既回了京城，你知道的多些也是好的。女兒家，只知道在閨閣繡花，一點兒人情都不知，早晚得折在這上頭。”

    這京城裡，她見過的聽過的，可還少嗎？

    “那表姑姑，是怎麼回事？”徐昭猶豫了一下，才問出口。

    話音剛落，就被自家娘親瞪了一眼。

    “你這孩子！”

    不等周氏開口，徐昭就嬉皮笑臉道：“女兒還不是擔心爹爹，常州只爹爹和表姑姑，娘親離開的時候，可在表姑姑跟前安排了人？女兒可不想再見著爹爹的時候，爹爹又多了一個姨娘。”

    這話一出口，不僅是周氏，連站在那裡的薛媽媽都暗自吃驚。

    見著自家娘親和薛媽媽震驚的樣子，徐昭一陣心虛，知道自己表現太過。

    “好孩子，你爹爹知道輕重。”良久，周氏才開口道。

    聽周氏這麼說，徐昭的心才算是放了下來。

    娘親的意思，是爹爹沒有納表姑姑為妾的心思。

為了一口餓

第七章

    徐茵一回了茗煙閣，就狠狠瞪了梅姨娘一眼，眼淚控制不住落了下來。

    “旁人也就罷了，我今兒才知道，姨娘也是這般作踐我。”

    梅姨娘臉色一變，心痛道：“這是哪裡的話，你是姨娘肚子裡出來的……”

    梅姨娘的話還未說完，就被徐茵打斷了。

    “我知道我是姨娘生的，姨娘何須戳我的痛處。姨娘若是真待我好，就該一生出來就將我給掐死，沒得叫我當個庶女，白白任人踐踏。”

    “我的兒，你這是逼著姨娘去死啊！太太總歸是你的嫡母，你的親事可都捏在太太手裡。她若疼你，往後只有好的。”

    這天下的庶女，哪有不在嫡母跟前伏低做小的。

    “疼我？她疼的是四姐姐和二哥哥。”徐茵眼中閃過一抹諷刺。

    “姐姐怎麼來了？”外頭傳了一陣說話聲。

    徐茵忙擦了擦眼淚，就見著太太身邊的大丫鬟秋彤進來。

    “姑娘這是怎麼了，哪個惹姑娘生氣了？”秋彤一進來，就見著徐茵紅著眼圈，哪裡不知道是怎麼回事。

    不等徐茵開口，秋彤就笑著道：“太太叫奴婢將這件粉紅撒花百褶裙給姑娘送來，說是早上瞧著姑娘穿得素淡，姑娘還小，該是好好打扮的時候。”

    秋彤將託盤遞給了一旁的小丫鬟，就福了福身子告退了。

    秋彤一離開，徐茵就拿了桌上的剪子，想要將那裙子給剪碎了。

    梅姨娘滿眼驚駭，哪裡敢讓她這樣，忙過去將那剪刀奪了過來。

    “姑娘，你這樣做，可是絕自己的後路。”得罪了嫡母，往後還能有好的。

    徐茵也只是在氣頭上，縱是梅姨娘不阻止，哪裡敢真的把那裙子給剪了。

    如今聽著梅姨娘的話，便撲在她懷中大哭了一場。

    她只是恨，恨自己為什麼是姨娘肚子裡出來的，白白的讓人看低了去。

    第二天一大早徐昭去給老太太請安的時候，見著了徐茵，身上穿著的便是昨個兒娘親賞的那條粉紅撒花百褶裙。

    她正蹲在地上，給老太太捶著腿。

    看到徐昭進來，手上的動作頓了頓，臉上閃過一抹難堪。

    徐昭緩步上前，福了福身子：“孫女兒給祖母請安。”

    崔老太太見著徐昭，臉色就不大好看，幾位姑娘裡，只徐昭生的和董氏一個模樣，由不得讓她厭惡。

    “起來吧。”老太太冷淡道。

    徐昭愣了愣，之前請安的時候她便知道老太太任由自己的性子，如今更是了然。

    老太太不喜歡她，連裝都懶得裝。

    見著徐昭愣在那裡，眾人的目光全都落在了她的身上，或是奚落或是同情。

    老太太這般說話，真真是不給四姑娘臉了。

    不等徐昭說話，大姑娘徐徽便起身，帶著笑意道:“四妹妹過來坐吧，祖母一早就念著了，如今見了，心裡頭定是高興的很，都不知道該怎麼疼四妹妹了。”

    對於徐徽睜眼說瞎話的本領徐昭十分佩服，當下便莞爾一笑，上前幾步湊到了老太太跟前。

    “祖母若不知道怎麼疼孫女兒，大可隨意賞些東西，孫女兒便知祖母是真疼我了。”

    誰都沒有想到，四姑娘竟說出這種話來。

    大姑娘一句老太太不知該怎麼疼她，本就是隨口一說，如今四姑娘這樣，倒是一點兒委屈都不肯受了。

    老太太心頭暗恨，卻又無可奈何，真真覺著徐昭和她娘親周氏一樣的性子，瞧著軟和的很，卻不是誰都能任意拿捏的。

    她若不賞她些東西，便失了長輩的慈愛。

    老太太強扯出一抹笑意，對著一旁的嚴媽媽道：“你將匣子裡那支燒藍玻璃掐絲琺瑯簪子拿來，給了這丫頭。”

    聽著老太太的話，徐昭裝作不安道：“這樣的東西，孫女兒哪敢……”

    見著她這番作態，老太太一口氣差點兒沒上來。

    得了便宜還賣乖，若是真不敢，方才就不會說那樣的話了。

    她都叫嚴媽媽去拿了，自然是誠心給她的。若是此時變了主意，不是叫小輩兒們看了笑話嗎？

    “長者賜不敢辭，更別說是祖母賞你的，你儘管拿著。”

    聽了老太太的話，徐昭才接了那簪子，挽著老太太的胳膊道：“老太太這樣疼孫女兒，孫女兒恨不得時刻能陪在老太太身邊。”

    老太太的身子僵硬了一下，又不好揮開她的手，只恨這丫頭果然是周氏肚子裡出來的，這般沒臉沒皮，又叫人挑不出一點兒錯來。

    徐茵蹲在那裡，面上一陣紅一陣白，方才她還想看徐昭的笑話，如今不過一會兒工夫，徐昭就得了老太太的賞賜。

    徐茵說不出自己到底是嫉妒還是羡慕，她這四姐姐便是什麼都不好，只一樣就比過了她，那就是她是太太肚子裡出來的，是二房嫡出的小姐。

    一時間，徐茵心裡好生難受。

    徐昭見著徐茵那樣子，心裡了然，對著徐茵笑了笑道：“自打進了屋，五妹妹就給祖母捶腿，錘了這些時候，怕是胳膊也酸了，快停下來吧，不然祖母該心疼了。”

    徐昭這一開口，老太太的面色微微變了變，見著蹲在那裡的徐茵，許是時間長了，額頭上冒出些許汗來，忙將她拉了起來：“你這丫頭怎麼這麼實誠，累了也不知道停下來。”

    這話，倒像是在怪徐茵自己不懂事。

    “五妹妹想著在祖母跟前盡孝心，哪裡還能想到自個兒累是不累，祖母只當是成全了五妹妹的一番孝心，別怪她了。”

    說話的是三小姐徐佩，徐佩雖是蓮姨娘所出，可打小記在三太太名下，吃穿用度，倒是和正經嫡出的小姐一樣。

    老太太原本也沒怪罪，聽到這話便笑了笑，從手腕上褪下一隻翠玉手鐲來，給徐茵套了上去。

    “好孩子，你孝順，祖母都知道。”

    正說著，就聽到外頭有婆子傳話：“大少爺和大奶奶來給老太太請安了。”

    老太太一聽自己最疼的長孫來了，滿臉喜色的朝門口看去。

    徐府大房、二房、四房都只一個兒子，只有三房有三少爺和四少爺。

    說起來，府裡人丁雖不單薄，卻也不算是興旺。

    大少爺徐觀和大奶奶房氏一進來，徐昭就和幾位姑娘全都站了起來。

    “孫兒給祖母請安，祖母可好些了？”徐觀一進來，就恭敬的請安。

    見著長孫，老太太覺著自個兒的病好了大半，可礙著徐昭在場，只笑了笑，道：“那些藥吃著，倒是好了些，只是身子還不大爽利，不過你也別擔心，好好讀書便是了。”

    徐觀今年二十三歲，前年秋闈中了舉人，愈發的得老太太看重了。

    老太太全然忘了，二少爺徐謹書讀得好，是與大少爺同一年應考的，得了乙科解元。

    徐觀聽了，應了一聲，又問了老太太可吃的好，睡的好，然後就到外院去了，只留下大奶奶房氏陪著老太太。

    房氏自打進屋，心裡眼裡就想著自己的明哥兒，如今見不著，便知道是被乳母抱到耳房去了。

    房氏嘴角帶著笑，與老太太和姑娘們說了會兒話，就有些坐不住了。

    徐徽見著嫂子這樣，便有些不忍心，對著老太太道：“明哥兒可是睡了，怎麼不在祖母跟前。”

為了一口餓

第八章

    老太太一聽，哪裡還不知道她的心思，只是平日裡寵著徐徽，不點破罷了。

    “方才瞧他睡了，就叫乳母抱下去了，這會兒怕是醒了。”老太太示意了一眼站在那裡的大丫鬟素梅，素梅福了福身子，就出了屋裡。

    一會兒工夫，乳母就抱著明哥兒走了進來。

    房氏一見，眼睛頓時就濕了，恨不得上前將明哥兒抱在懷中。

    自己十月懷胎生的兒子，卻是養在了老太太的屋裡，房氏心裡頭自然是委屈的，只是不敢說出來罷了。

    在徐府，老太太是長輩，誰都不敢忤逆了她。

    更別說，她一個孫媳婦了。

    乳母抱著明哥兒到了老太太跟前兒，老太太逗弄了一會兒，才叫人給房氏抱著。

    見著房氏如珍如寶的抱著明哥兒，徐昭暗暗感慨，這徐府，也太沒規矩了些。

    只老太太一人，就能將府裡上上下下弄的不安生。

    這世上，哪裡有將重孫養在自己屋裡的，又不是當婆婆的拿捏兒媳。

    又說笑了一會兒，老太太就有些乏了，眾人方才退了出去。

    剛走出榮欣堂，徐茵就走到徐昭跟前，開口質問道。

    “四姐姐就是作踐我，也不該當著老太太和姐妹們的面。”

    徐昭聽了，心底一陣無語。

    她作踐她？明明是她自個兒上杆子叫人作踐。

    二房的小姐，縱是庶出的，也不該做那些丫鬟做的事情。

    到了這會兒，她還拎不清。

    幾位姑娘都在，聽著徐茵的話，微微變了變臉色。

    大姑娘徐徽上前勸道：“自家姐妹，哪有什麼作踐不作踐的，是你多心了。”

    “大姐姐是太太肚子裡出來的，哪裡能知道我的難處。”徐茵看了徐徽眼，一句話就將徐徽噎住了。

    徐徽無奈搖了搖頭，和二姑娘徐瑤離開了。

    離開的時候，二姑娘徐瑤的臉色也不大好，但凡庶出的，都不願意提到這事。

    瞧著大姑娘和二姑娘離開，徐茵才覺著自己說錯了話，一下子就呆在了那裡。

    到底是二房姐妹們的事情，三姑娘和六姑娘對視了一眼，也離開了。

    徐昭皺了皺眉頭，對著徐茵道：“回去將《女則》抄上一百遍，改日拿給我看。”

    徐茵還想說什麼，丫鬟雲衣就扯了扯她的袖子。

    這事是自家小姐錯了，便是鬧到太太跟前，也是沒理的，只會讓太太對自家小姐不喜。便是傳到旁人耳朵裡，也覺著是自家小姐不敬長姐，是個庶出的，上不得檯面。

    徐茵橫了身旁的丫鬟雲衣一眼，到底不敢鬧開了，跺了跺腳就轉身離開了。

    “姑娘何必管教她，她好不好，與姑娘有什麼相干。”說話的，是徐昭跟前的大丫鬟半夏。

    半夏還小，比不得連翹沉穩。

    徐昭搖了搖頭：“她好不好與我不相干，可她是二房的人，總不能叫滿府的人都見著，二房的姑娘給老太太當丫鬟使喚。”

    那樣的話，二房的臉面何在？爹爹就是知道了，也會生氣的。

    徐昭實在不明白，徐茵雖是個庶出的，怎麼就不能好好的立起來，偏要去討好老太太去。縱是討好，也該有分寸才是。

    再說了，討好老太太，哪裡比得上討好自家娘親。

    都說縣官不如現管，討好了老太太，不過是得老太太一句誇獎，最多得些賞賜。而討好了娘親，娘親替她尋門好親事，不是更好嗎？

    回了錦竹院，徐昭就回了自己屋裡，不曾想事情很快就傳到了娘親耳朵裡。

    “姑娘，太太生了大氣，半路就派人將五姑娘叫到正房了。”

    “姑娘可要過去瞧瞧。”

    徐昭搖了搖頭，這個時候，還是不要過去比較好。

    正房

    周氏鐵青著臉看著跪在那裡的徐茵。

    瑞珠雖和她說過，這些年她這庶女可勁兒的討好老太太，她也沒放在心上。

    如今，卻是知道，她竟是貼了二房的臉面去討好老太太的。

    “蠢貨！老太太屋裡有大丫鬟小丫鬟，哪裡用得著你上杆子做那些丫鬟的活計。”

    徐茵跪在那裡，身子發抖，眼裡噙著淚水，可愣是沒敢辯解一句。

    周氏見著她這樣，眼中閃過一抹厭惡。這個庶女，打小就有自己的主意，可偏偏是聰明反被聰明誤。

    她替她找了好的繡娘，原本也是想好好的教她，等她嫁人婆家也會高看她一眼。

    哪曾想她不好好的學，偏偏要到老太太跟前討好賣乖，竟然連丫鬟的活計都做了去。

    只一想，周氏心裡就湧起一陣厭惡來，這個庶女，真是丟盡了二房的臉面。

    屋子裡氣氛陰沉的很，幾個丫鬟小心翼翼做著手裡的事情，心裡卻是對這五姑娘看低了幾分。

    自家太太不是個小氣的，對待庶女雖不如自己親生的，可吃穿用度一切都是按著份例。按說，五姑娘也該是滿足了。可偏偏，五姑娘心氣兒高，處處想和嫡出的姑娘比，這樣，可不就處處落了下乘。

    所以說，人還是知足點兒比較好，別到時候失了老太太的歡心，又失了太太的喜歡，兩頭都不討好，哭都沒地方哭去。

    “太太，梅姨娘過來了。”

    周氏看了跪在那裡的徐茵一眼，開口道：“叫她進來。”

    梅姨娘許是才聽到風聲，匆匆忙忙趕過來，頭髮都有些亂了。

    一見著跪在那裡的徐茵和臉色鐵青的周氏，就撲通一聲跪在了地上。

    “太太恕罪，茵姐兒還小，不懂事，您就饒了她吧。”

    “太太，茵姐兒還小，不懂事，您就饒了她這回吧。”

    梅姨娘聽到風聲，身子一軟，差點兒就暈倒過去，一路急匆匆過來，剛進屋就撲通一聲跪在了地上。

    周氏沉聲道：“這些年你沒跟著老爺外任，我只當你好好的教著茵姐兒，不曾想，卻是讓她愈發的上不得檯面了。”

    聽著周氏的話，梅姨娘臉色頓時便慘白了，身子晃了晃，帶著哭腔道：“求太太聽妾身辯解一句，太太隨老爺外任，二房裡只留了妾身和五姑娘，府裡大太太掌管中饋，老太太又是那樣的性子，累的五姑娘受了不少委屈。”

    “後來，不知怎麼，老太太突然待五姑娘好了，妾身只有歡喜的，哪裡還能想到別的。”

    “如今累得老爺太太失了臉面，太太若是怪罪，只怪罪妾身一人便好了，求太太看在五姑娘還小，不懂事的份兒上，饒了五姑娘這回。”

    梅姨娘一番話說下來，周氏的臉色微微緩和了些。

    梅姨娘的性子周氏是知道的，說的好聽些就是溫和恭順，說的不好聽就是膽小怕事，也難為她能一下子說出這些話來。

    周氏歎了一口氣，道：“罷了，你起來吧。”

    梅姨娘抬頭看了周氏一眼，見她面色緩和下來，這才站起身來。

    周氏又對著跪在那裡的徐茵道：“你四姐姐既罰你抄《女則》百遍，我也不多罰你了。你只記著一點，你雖是庶出，卻也是當主子的，別做那些上不得檯面的活，丟了你父親的臉。”

    徐茵自覺不是個懦弱的人，可偏偏又不敢在嫡母面前放肆。

    聽了這話，恭順地應了聲是。

    “下去吧。”

    梅姨娘這才帶著徐茵離開了。

    見著二人離開，周氏揉了揉眉心，府裡一個兩個沒個省心的，倒不如常州自在。

為了一口餓

第九章

    “太太若是累了，就躺上一會兒。”薛媽媽見著周氏這樣，開口勸道。

    周氏搖了搖頭，重新拿起桌上的帳冊看了起來。

    這些，都是她陪嫁過來的鋪子，地段都很好，每年下來，都是一筆很大的進項。

    二房這些年除了老爺的俸祿，很大一部分便是靠著這些進項了。

    臨近中午，徐昭進來的時候，見著娘親正在看帳本，那認真的樣子，真的讓人移不開眼睛。

    周氏抬起頭來，見著自家閨女，朝她招了招手：“今個兒做什麼了？”

    “看了會兒書，跟著方媽媽繡了會兒花，就想著來母親這裡看看。”

    周氏笑了笑，對著她道：“你若是嫌悶，就去找你大姐姐玩，免得日後想在一塊兒也不能。”

    徐昭愣了一下，有些想不明白。

    周氏看著自家閨女的模樣，笑著解釋道：“你大姐姐定親了，等明年就會嫁過去了。”

    徐昭揚著臉，眸子裡滿滿都是驚訝。

    周氏只當她是提到定親的事情，不知如何反應。

    “你如今十歲，等日後，娘親也好好的給昭姐兒挑一門好親事。”

    徐昭嘴角抽了抽，心裡只說道，這樣的事情，還是不要想了。

    這裡的男人，三妻四妾最為平常，就是爹爹那樣的，家裡都有個梅姨娘。

    她可不指望這好親事能好到哪裡去。

    見著徐昭不說話，周氏只當她是害羞了，摸了摸她的頭，道：“你剛生下來的時候那麼小，轉眼就十歲了，再一轉眼怕是不在娘親跟前了。”

    當母親的，大抵上都有這樣的感慨。

    “女兒才不嫁，女兒要一輩子都陪著娘親。”周氏的話音剛落，徐昭立刻拉著她的手撒嬌道，聲音說不出的軟糯，讓人疼到了骨子裡。

    周氏被她逗笑了：“如今這樣說，指不定哪日就想著離開娘親了。”

    聽周氏這樣說，徐昭咬著嘴唇不說話。

    說起來，上輩子都沒結過婚，這輩子也就不指望了。

    嫁了，還不如不嫁，哪裡有一個人過的快活。

    只可惜，這世界對女人太過苛責了，若是成了老姑娘，流言蜚語就能將人壓死，更別說別的什麼了。

    徐昭很明白，自己終歸有一日是要面對這件事的。

    想著這些，徐昭就不開心了，可這種鬱悶又不能對別人說，只能她慢慢消化了。

    徐昭在周氏這裡吃過午膳，就去了雲裳院，大姑娘徐徽的住處。

    娘親說的沒錯，府裡姐妹們自是要走動的，免得讓人覺著孤僻了。

    徐昭一進了雲裳院，守在門口的小丫鬟便笑著福了福身子，朝裡頭道：“四姑娘來了。”有婆子給她打起了簾子。

    徐徽是府裡的大小姐，又深得老太太疼愛，屋子裡的一應擺設都是極好的。

    房間裡放著一張黃花梨軟榻，上頭鋪著厚厚的繡花鑲邊褥子。軟榻上放著一張小方桌，上頭擺著一套梅花淩寒粉彩茶具。

    四扇楠木櫻草色刻絲琉璃屏風，牆上掛著一幅牡丹圖，旁邊立著一個大的楠木衣櫃。

    紅木嵌螺嬉大理石扶手椅、累絲鑲紅石熏爐、綠地套紫花玻璃瓶、

    掐絲琺瑯的西瓜形漱盆、螺鈿銅鏡，處處都透著精緻。

    徐徽正倚在軟榻上做著繡活，見著徐昭進來，就放下了手中的針線，笑著道：“只聽著還以為是聽錯了，不曾想四妹妹真來了。”

    徐昭有些不好意思道：“回來這幾日，一直不得空，大姐姐不要怪罪。”

    徐徽平日裡性子最好，聽她這樣說便開口道：“你和嬸母才剛回府，裡裡外外要忙的事情多，我怎麼會怪你。”

    “二叔在常州可好，還有二哥哥？”

    “父親一切都好，二哥到了常州，除了讀書，還經常外出遊學，偏生回來的時候在我這當妹妹的跟前說各處的風俗景致，讓人羡慕。”

    徐徽忍不住笑了笑：“你是他的親妹子，他自然要和你炫耀。等哪日他娶個嫂嫂，便不和你說了。”

    徐昭看了她一眼，打趣道：“果然是定了親的，說話都不一樣了，一開口就是娶呀娶的。”

    徐徽被她的話鬧的雙頰羞紅，伸出手來要打她，徐昭笑著躲開：“好姐姐，饒了我這回吧。”

    徐徽性子好，這些年幫著大太太掌管中饋，頗有幾分見地，偏偏對底下的幾個妹妹疼愛有加，很有些長姐風範，府裡上上下下提到她沒有不說好的。

    一下子鬧開了，兩人便愈發的親近起來。

    “祖母這些日子一直病著，我讓管家打過招呼了，十五那日準備去普化寺上香，再添一些油錢，保佑祖母能儘快好起來，妹妹可要隨我一塊兒去？”

    徐昭聽了，微微愣了愣，隨即笑道：“當然是要去，人都說家有一老如有一寶，我只盼祖母身子康健，活上百歲。”

    徐徽見著她這般懂事，心裡高興，只說道：“祖母上了歲數，有時候性子……執拗些，我們當晚輩的，只需盡著孝道就好了。”

    “你這樣懂事，祖母知道了也只有疼你的。”

    徐昭頷首道：“大姐姐的話，妹妹記著了。”

    兩人又說了會兒話，徐昭才笑著告辭，徐徽又囑咐了幾句，叫大丫鬟紫香將她送了出去。

    等回到錦竹院，徐昭便將要去普化寺的事情說給了娘親周氏。

    “大姐姐開口，又是為著祖母，女兒也不好推脫，便應了下來。”

    既然是為著老太太，周氏自然是准的。

    周氏笑道：“到時候多叫幾個婆子跟著，普化寺香客多，想來也出不來什麼事情。”

    徐昭點了點頭，乖巧笑道：“女兒也替爹爹、娘親和哥哥祈福，盼著爹爹和娘親身子康健，事事如意，哥哥能夠金榜題名。”

    這話，周氏自然是愛聽的，尤其是從自己閨女的嘴裡說出來的。

    周氏將她摟在壞裡，笑著道：“娘親不需要事事如意，娘親最大的心願就是你和你哥哥一生平安順遂，別的就什麼都不求了。”

    徐昭聽了，鼻子一酸，使勁兒往周氏懷中鑽了鑽。

    第二天一大早，徐昭去給老太太請安的時候，就聽徐徽提起了去普化寺上香，給老太太祈福的事情。

    “孫女兒只盼著老太太能早些好了。”

    “好，好，你有這份兒孝心，祖母沒白疼你。”

    聽著老太太這話，徐昭一陣無語，這老太太。

    “你們姐妹幾個可是一塊兒去？”老太太又開口問道。

    徐徽聽了，解釋道：“府裡姐妹們多，一起出去光馬車就需要好幾輛。孫女兒覺著，各房去上一個便好了，只是六妹妹還小，嬸娘怕是不放心，孫女兒想便不叫她去了，免得路上照顧不周。”

    “我，三妹妹、四妹妹，這樣的話，加上幾個粗使婆子，兩輛馬車便夠了……”

    徐徽的話才剛說完，便聽坐在一旁的徐茵道：“既然是對祖母的一番孝心，哪裡非得落下我和二姐姐。既然要出去，再多一輛馬車又何妨。”

    “咱們不是出去玩，而是給老太太祈福上香，縱是旁人見著了，也只會說老太太慈愛，姐妹們才這般孝順。”

    這些年徐茵日日在老太太跟前討好，對老太太的性子也摸出了八九分。

    老太太最是好面子，又喜歡做些彰顯名聲的事情，她這樣說，老太太定會變了主意。