九歌 - 《萬福小婢（上）》《全文完》

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第三十章

    村長笑著站起來打哈哈：“五叔坐下說話，咱們東家可不是那些沽名釣譽的讀書人，最悲天憫人敬老憐貧，真正一副讀書人心懷天下的心胸，你這樣實在外道。”

    幾個村人哈哈笑著，等白舉人坐下後紛紛落座，這邊正賓主盡歡，門口傳來一個大嗓門：“白老爺你家外甥來給你請安了。”

    看著不知通傳就闖進來的粗漢，白敬文眉頭不可見的顰了顰：果然鄉下村夫沒有規矩。

    大堂裡的人安靜下來，只見劉武領進來兩個精緻整齊的孩子。尤其那個男孩和白舉人有幾分相似，可巧也穿了綠衣裳，行走間斯文規矩，這一照面說沒關係都沒人信。

    “外甥清貞給舅父請安。”周清貞一板一眼躬身揖手，落落大方想要給舅舅留下好印象。

    春花也跟著恭敬的福了福，一心要給白舉人留下好印象。

    屋裡的族老等人看的不停點頭，大戶人家出來的就是不一樣，瞧這規矩體面。

    白敬文淡下眉眼：“既要請安，便應該先遣管事來送拜帖，這樣冒冒失失闖來算什麼禮數？”

    屋裡其他人面面相覷，還是村長先站起來打圓場：“既然是老爺外甥一家子骨肉，我等先避一避。”

    白敬文微笑點頭：“家裡小兒不懂規矩，讓各位見笑了。”

    “哪裡、哪裡”眾人打著哈哈哈，一個個拱手告辭。

    剛見面就指責讓春花心裡泛涼，又聽白舉人說是家裡小兒，心裡緩了緩：果然像阿貞說的嚴肅端方，肯教導外甥，還是很在乎的吧。

    一時間大堂裡只剩下三個人，白敬文看看還在行禮的兩個孩子，撩袍坐下：“都起來吧”

    “是”

    “坐”

    “謝舅父”

    周清貞到桌旁坐下，春花垂手侍立在後，剛才太緊張沒覺得，如今滿桌的菜香撲鼻而來，兩個孩子才發覺有些餓。

    “你開蒙已有兩年學業如何？”白敬文端起酒杯，又略帶嫌棄的放下，不過是些自家釀的酒水，入口實在粗燥。

    周清貞略微垂頭恭敬的回到：“外甥開蒙兩年，不敢有一日荒廢。”

    白敬文隨口考校幾句，春花垂手侍立，壓住心裡的喜悅。白舉人對阿貞上心，阿貞舅娘又極喜歡阿貞，小孩過去怎麼也比在周府強。春花心裡高興，又聽白舉人說到：

    “學業尚算馬虎，不過你切記得‘小時了了，大未必佳’回去以後需勤奮用功，不要墮了周家先祖的名聲。”

    周清貞站起來躬身揖手：“祖父在時長誇舅父學問通達，外甥想隨舅父家去，一邊侍奉舅父左右，一邊跟舅父求學。”

    ‘嘁’白敬文輕嗤：“小小蒙童不知天高地厚，馮秀才學問扎實文風倜儻，給你開蒙綽綽有餘。”

    “馮先生走了”

    “以你們周家的財力，難道還請不來一個秀才教學？眼高手低，不過啟蒙就要舉人來教，回去好好自省。”

    “舅老爺，跟你去求學是一面，主要三少爺在周家日子不好過……”春花急忙開口卻被打斷。

    白敬文冷哼一聲上下打量：“穿著上好的夏布，出門有僕從車馬還要怎樣？”

    “沒有車馬我們一路跑來的，還差點被狗咬。”

    “呵，黃口小兒當白某不曾經事，衣衫整潔髮絲不亂，像是趕路來的？”白敬文神色一直淡淡。

    春花從腰裡拿出梳子給白敬文看：“就是怕頭髮亂失禮，特意準備了梳子。”

    “君子儀容整潔不錯，可過於修飾便流於浮誇，少了君子的坦蕩磊落。”

    “舅老爺，您不知道錢氏怎麼折騰三少爺，她說三少爺刑克骨肉，命帶穢氣……”春花見白舉人總不說正事，有些著急把周府的事說給白敬文聽。

    “這也算百年詩書傳家？”白敬文聽完輕蔑的冷哼“周家如此苛待我白家外甥，當我白某人是擺設？”

    兩個孩子心裡一喜，終於有人為他們出頭不必再煎熬，周清貞看著白舉人的眼裡多了些孺慕。

    白敬文接著對周清貞說：“我親筆寫一封信你帶回周家，諒他們以後不敢再輕慢於你。”

    兩個孩子愣住了，不帶走嗎？

    “舅老爺奴婢說了這麼多，您都不能帶三少爺去省城嗎？他乖巧聰慧吃穿花不了多少，您是他舅舅，除了你他沒人可靠。”春花滿臉急色。

    “他自有親爹在，白某插手豈不讓人說我越俎代庖。”白敬文氣定神閑，一副儒人雅士的做派。

    “可二老爺自來就不喜歡阿貞……”

    “阿貞？你一個奴婢竟敢直呼少爺名諱，周家所謂的規矩門風真是徒有其表。”白敬文的臉上浮現出不過如此的輕蔑。

    “舅老爺！”春花還要再說什麼，被周清貞拉住，小孩臉色黯淡“算了，姐姐咱們回吧。”

    “冒昧打擾舅父，清貞告辭。”

    春花定定的站著，做最後的爭取：“任由阿貞在周府呆下去，他這一輩子都沒有指望，只能窩囊的當個任人搓扁揉圓廢物！”

    “你是他舅舅，占了他娘那麼多娉禮，多養一個他能花費幾個錢？”

    “放肆！”春花的話讓白敬文，像一隻被踩了尾巴的貓一樣炸開“你一個丫頭知道什麼，當年周府看我前程可期，花費錢財求我富貴莫相忘。”

    “等我放棄科考立時變了嘴臉，什麼詩書人家，一群市儈小人！”氣呼呼吼完一大段，白敬文覺得有辱斯文，又恢復表面風輕雲淡，對周清貞說：

    “我讓阿旺送你回去，順道給周府老夫人捎話，就說錢氏苛待與你，讓她管管，再有這丫頭粗陋不堪，讓她給你換一個。”

    “我們是偷跑出來的，要是被祖母知道，清貞來找舅父說繼母的那些事，清貞以後在周府如何自處。”小孩頓了頓揖手“多謝舅父好意，不必送了，清貞告辭。”

    “你們周府上下沒有尊卑規矩，我白氏卻不同。”白敬文慢條斯理的說。

    “舅父，清貞求你了，只當清貞今日沒來過好嗎？”小孩眼裡急出淚花。

    “來了就是來了如何當做沒來過？君子坦蕩，小人戚戚，你開蒙兩年到底是如何修習的。你們來求我，我若不出面，倒叫周家以為我白氏怕他”

    “話說的那麼好聽，其實只顧你自己的體面，根本不顧念阿貞的死活，你！”春花焦怒中想氣周清貞說過的一個詞“沽名釣譽！”

    ‘啪’一巴掌，春花被白敬文打翻在地，臉上瞬間浮上紅痕。

    “姐姐！”周清貞連忙撲過去，扶住春花。

    白舉人握緊發麻的手掌收回身後：“一個低賤的奴婢也敢大放厥詞，阿旺拿馬鞭來，教教這不知上下尊卑的野丫頭。”

    “舅父！”周清貞撲到白敬文腳前“姐……春花只是……”只是什麼，只是一心護我，這話這會不能說“她只是……只是……”

    小孩眼裡流下淚：“她只是……傻丫頭，求舅父不要跟她計較。”眼淚怎麼也止不住，一行行流下來。

    “阿貞！阿貞……”那一巴掌沒有哭，可是跪在地上的小孩，讓春花淚水湧出眼眶“阿貞……都是姐姐害了你。”

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第三十一章

    外邊有村人時不時偷偷觀望，白舉人怒火過後也不想鬧得難看，讓阿旺駕著馬車把兩個小孩送回周府。

    搖搖晃晃的馬車裡光線暗淡，兩個小小的孩子一個臉色紅腫，一個滿臉淚痕塵土，沖天辮沒了精神，嶄新的衣褲沾染了塵埃。

    周府迎接他們的會是什麼？

    “駕——”

    馬車外阿旺響亮的聲音，驚醒了惶恐發懵的倆姐弟，春花抬頭看向呆滯的周清貞：“阿貞別怕，回去以後姐姐把所有罪名都擔下來，大不了一頓板子趕走，你還要在周府過下去。”

    周清貞怎麼也沒想到，最糟糕的不是他舅舅不帶他走，而是舅舅送他回去把這事說穿。

    小孩迷茫的眼睛無意識的轉向春花，在有些暗淡的車廂裡看到姐姐紅腫的臉頰，愣了愣仿佛有一桶冰水從頭潑下‘刷拉拉’涼徹心扉，周清貞清醒過來。

    “姐姐，我只有你了”馬車搖搖晃晃，小孩靠到春花懷裡抱著她的腰“回去後你別說話，所有罪名我來擔，在怎樣我也是周家少爺，總不能打死我。”

    春花想要說什麼，卻被周清貞胳膊用裡抱緊：“姐姐，你聰明有注意，該知道這樣是最好的……”

    周清貞眼眶酸澀：“姐姐，這世上我只有你，只有你肯拼盡氣力護著我，姐姐……”我不能離開你。

    馬車在顛簸的土路上‘光當光當’，車簾抖抖索索不時漏進一絲陽光，掠過依偎在一起的姐弟。他們瘦小的身軀，在昏暗裡隨著顛簸搖搖晃晃。

    “姐姐，答應我。”周清貞仰起淚痕和灰塵交縱的小臉，淚水沖刷過得眼睛在幽暗裡，閃出星星祈求和期盼。

    春花心裡堵得很，她受不了委曲求全，可是小孩細瘦溫熱的身體，全部依賴在她懷裡。

    “姐姐……”

    半晌，春花回抱住小孩，抱得緊緊的，放心我會看著你長大。

    周府每月十五和月底，都會聚在老夫人院裡一起用午飯，今天也不例外，吃完飯眾人移到大堂說閒話。

    老夫人的屋子三正兩耳，是周府最高大開闊的屋舍。為著今天人多四下裡都堆著冰山，桌上零散放著些冰碗果盤，有西瓜冰、綠豆冰、紅櫻桃、還有極稀罕的芒果冰。

    周清玉端著芒果冰吃的不亦樂乎，黃氏不許多吃，周清玉端著碗躲到老夫人身後：“這裡奶奶最大，娘不疼我，奶奶心疼。”說完示威般挖了一勺到嘴裡，得意洋洋的看著他娘。

    老夫人聽的高興，笑著把周清玉從身後拉到懷裡百般愛惜：“臭小子，倒是知道奶奶心疼你。”

    “孫兒也心疼奶奶”周清玉一邊撒嬌一邊舀了一勺，送到老夫人嘴邊“芒果柔潤可口，奶奶也吃。”

    黃氏看了連忙阻止：“可別，老夫人年齡大，不能吃寒涼的東西。”

    旁邊坐的錢氏看似惋惜的摸著肚子說：“玉哥兒吃的真香讓人眼饞，可惜我和婆婆一樣不能吃寒涼的。”

    “二嬸不用眼饞，等五弟出生後，想吃多少都有”周清玉快言快語的接話。

    這話接到了錢氏的心裡，她心心念念拜佛求神就希望一舉得男，因此臉上露出真心實意的笑容：“借玉哥兒吉言，真是五少爺二嬸給你封大紅包。”

    “好啊，謝謝二嬸。”周清玉笑的見牙不見眼。

    一家人和睦老夫人也高興：“芒果雖是稀罕物，咱們周府也不是吃不起，明個兒讓管事的去給你採買些回來，只是不能吃冰的。”

    “謝謝婆婆”錢氏嬌笑著起來福禮。

    一家人和樂融融，外邊忽然有小丫鬟通傳：“白舉人派下人把三少爺送回來了。”

    和樂的氣氛一凝，錢氏姑侄相互一視有些疑惑：周清貞怎麼會和白舉人在一起？

    阿旺跟著白舉人，見得從來都是捧著禮金上門求學的富戶，或者左鄰右舍的白丁，又或者是鄉下的村人，久而久之養成了一副目下無塵的毛病。

    周府雖然是他沒見過的富豪，但到底也沒有一個進學的，因此鼻孔沖天對錢老夫人一通傳話，不外乎是錢氏不賢，周府圖有虛名之類，臨最後交代一句：

    “那個丫頭粗野不知禮數，我們老爺交代趕緊換一個溫順知禮的。”說完向上一拱手仰著鼻孔來，仰著鼻孔去，對屋裡其他周府的大小主子視若無睹。

    被一個粗魯的下人當面指責，錢老夫人一生也沒受過這樣的羞辱，氣的臉色發青，渾身顫抖的指著揚長而去的馬夫。

    周清貞臉色煞白神情漠然的跪在地上，等待即將到來的厄運，春花握緊拳頭垂目跪在後邊。

    到底礙著白舉人的身份，老夫人眼睜睜看著人走了，回過頭看到跪在地上的周清貞，眼裡能噴出火來。錢氏立刻哀哀婉婉的起來告罪：“都怪玲兒年輕又有身孕，一時委屈了三少爺讓周府蒙羞。”

    老夫人氣呼呼的說：“這與你何干”說完轉向周清貞咬牙“不過和白家人一樣，都是養不熟的白眼狼！去叫刑房的人來”

    “是”冬青領命，走過周清貞時腳步頓了頓，這次得脫層皮了。

    黃氏走到老夫人身旁幫她順氣，溫和的說：“不過是小孩子一時氣性不知輕重，婆婆吃過的鹽比他吃過的米都多，何必跟他計較。”

    聽到黃氏的話，錢氏捂嘴嬌笑一聲：“大嫂這話安的什麼心，三少爺是我們二房的長子，倘若養歪了我們二房將來靠誰？都知道我是後娘不好狠管，難的婆婆今日願意替我做主，大嫂巴巴的求情……”

    “老大家的不必求情，我今日必要好好教他懂事”老夫人推開黃氏給自己順氣的手，還是氣怒不已“把這孽畜重責三十，扔到祠堂反省！”

    三十！扔到祠堂！這是要周清貞的命嗎？春花渾身冰涼，她跪著膝行上前。原本一直漠然的周清貞看到春花要說話，連忙開口：“清貞一定牢記祖母教誨，在祠堂好好反省。”

    姐姐，別出頭不會有任何用處，還會連累你。

    不，主意是我出的，我不能看著你送死。

    春花懇切向上稟報“老夫人，少爺一步踏錯是奴婢不能勸諫，都是奴婢的錯，奴婢願意替他受三十板子。只求老夫人念在他大病初愈的份上，饒過他這一回，少爺以後必不敢再犯。”

    屋裡雖然清涼，可是擋不住老夫人心火旺盛，她揮退圍繞在自己身邊的丫鬟，對春花冷冷的說道：“放心你的板子也不會少。”

    說完對堂下拿著板子的王媽媽開口：“這個丫頭二十板子，趕到廚房去燒火。”

    周清貞驀然抬頭：“祖母都是清貞任性不懂事，春花她做事勤懇對清貞照顧妥帖，上次不是她清貞恐怕凶多吉少，求祖母留下她。”說完把頭磕在地上。

    不能再求更多，否則只能引起老夫人反感，他把額頭緊緊抵在冰涼的青石地上，撐著地的雙手因為太過用力，十個指甲白中泛出血色。

    上次確實多虧春花，老夫人心裡猶豫了一下，自己才獎賞過她是忠心護主的丫頭，轉眼給罰到廚房是有些不太好。

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第三十二章

    “求祖母留下春花”上邊的人沒有反應，周清貞又磕了一個頭，然後不知為什麼磕的停不下來。

    “求祖母”

    “求求祖母”

    “求祖母留下春花”

    錢氏安坐在一旁嘴角露出鄙夷，竟然對一個鄉下野丫頭這麼上心。不過反過來又有些高興，就讓野丫頭帶著你瘋吧，呵，這次去找白敬文十有八九就是那丫頭的主意。

    一屋子的人靜寂下來，只聽見小孩‘砰砰砰’的磕頭聲。

    春花急紅了眼，忽然心裡一動對著錢氏磕頭：“當日夫人抬愛，奴婢一直都很用心，可是今天卻給夫人摸黑了，求夫人在給奴婢一個機會，奴婢一定盯住三少爺，求夫人。”

    “求夫人”善惡到頭終有報。

    “求求夫人”不信看蒼天。

    “求夫人”到頭饒過誰。

    兩個孩子砰砰砰磕頭，黃氏心裡不忍別過眼睛。一直坐在旁邊的周清遠忍不住，站起來躬身揖手求情：“三弟不過八歲的孩童……”

    “再有三個月就滿九歲了，可別說我這當後娘的不上心。”

    周清遠頓了頓繼續向上求情：“三弟不過頑童而已，又大病初愈，求祖母從輕發落。”

    周清遠是長子嫡孫一向得老夫人看重，他的話還是有些份量的，老夫人臉色稍霽。

    周清玉看到大哥求情，也站起來：“兄弟齊心其利斷金，我也給三弟求情，祖母饒了他吧。”

    聽著周清玉不倫不類的話，老夫人哭笑不得。錢氏見老夫人眉頭鬆動，也跟著假惺惺要跪的樣子：“總是玲兒教導無方，還請婆婆息怒，莫要氣壞了身子。一個丫頭而已，他喜歡就給他留著。”

    “哎——快起來，你是有身子的人。”

    芍藥早就在一旁虛扶著錢氏，老夫人一發話，立刻穩穩的扶著重新坐好。

    “也罷，看在你母親和兩個哥哥的份上，你們一人十板子，清貞在小院禁足一月。”

    兩條黑紅色的春凳擺在院子中間，春花瞄了一眼把帕子遞給周清貞：“你咬著這個，待會疼了不會磕著舌頭。”

    周清貞看了看春花沉穩安靜的眼睛，默默的接過來。

    ‘啪’一板子

    ‘啪’兩板子

    ‘啪’三板子

    春花疼的眼冒金星，冷汗從額頭一顆顆滾落。

    ……

    “啪”七板子

    ‘啪’八板子

    周清貞咬緊嘴裡的帕子，一顆心被一板子、一板子，慢慢敲碎：被人踩在腳下挫碾，這一生還有什麼希望？

    春花和周清貞一起被抬回小院，一個放在東屋一個放在正屋，等那幾個粗使嬤嬤甩甩手走了，春花掙扎著爬起來。她從炕櫃裡拿出上次用剩下的藥，扶著牆一步一挪去找周清貞。

    等她拐出屋門不久，看到正屋門裡巍顫顫跨出一條腿，春花急忙制止：“阿貞別過來，等姐姐過去。”

    那條還穿著竹綠夏褲的腿，踩到地上穩了穩，小孩低低的聲音傳過來：“姐姐在屋裡等我就好，你那屋裡炕大，這兩天咱們住在一起方便些。”

    春花捏了捏手裡光滑冰涼的瓷瓶，心裡猶豫了一下，在看到周清貞慘白暗淡的小臉時，忍痛換上笑臉：“還是阿貞想的周到。”

    周清貞一步一挪走到春花身邊，春花轉身姐弟兩一起扶著牆，慢慢挪回東屋。等兩個孩子重新在炕上並排趴好的時候，都出了一頭汗。

    “這是上次大少爺派金桔姐姐送來的，瓷瓶裡是三七粉，玉罐裡是跌打膏。”春花把東西遞給周清貞。

    周清貞沒有看，趴在炕上語氣低沉：“姐姐用吧，院裡的事一時也離不開姐姐。”

    小孩灰敗的臉色黯淡眼神，讓春花沉默了一下，她捏著瓷瓶玩了一會開口：“我娘說這世上先有人才有路，活人不會叫尿憋死。”

    春花眼睛裡露出神采：“放心吧，只要你是條龍總能飛上天，打起精神好好養病，咱們再想辦法。”

    “真的還能有辦法？”

    “這世上除了死法兒，剩下的都是活法兒！”春花又恢復了神采。

    “車道山前自有路”周清貞無意識的接了一句。

    春花笑哈哈的說：“船到橋頭自然直，你好好養病，等好了用功讀書，咱們走一步看一步，總能走出條路子。”

    周清貞慢慢的恢復精神，看著依然精神的姐姐，臉上露出一個小小蒼白的笑容：“嗯，聽姐姐的。”

    “既然聽姐姐的，就乖乖用藥。”春花再次把手裡的藥遞給小孩。

    周清貞打開看了看：“這藥咱們分著用，節省點能用兩天。”

    “老規矩，你不用我也不用”周清貞淡然的把藥放在兩人中間。

    春花想起祠堂裡那個饅頭，沒再拒絕：“好啊，姐姐先用，你轉過頭去。”

    悉悉索索兩個孩子彆扭的給自己抹上藥，三七粉卻沒有溫水送服，這倒不是最著急的，春花趴在炕上看地上的光影子，那影子是從門裡射進來的金光燦爛，春花看著影子問：“你餓不餓？”

    旁邊的周清貞也學春花，看地上的光影，聽到她的問話，感覺了一下：“……餓。”

    “我不但餓，還渴。”

    周清貞抿抿有些幹的嘴唇：“我也渴了”還因為他哭了幾場，現在越發的缺水，感覺嘴裡像是塞了一把土。

    春花支起胳膊慢慢爬起來：“廚院這會大概是要不到吃的，好在家裡還有些麵粉，姐姐給咱去熬麵糊糊。”

    看著春花艱難的爬下炕，扶著牆挪出屋子周清貞沒法阻止。垂下眼睛，姐姐的好他會永遠記在心裡，只要他有出頭之日……可是錢氏能允許自己出頭嗎？周清貞垂下頭把臉埋在胳膊裡，一動不動，似乎被壓趴下無力反抗。

    因為早上給周清貞燒洗澡水，甕裡的水只剩下不到一掌高。歎口氣春花忍著後身疼痛，趴在甕沿上拿著瓢伸長胳膊去舀水。身體舒展開那一瞬，春花疼的臉色發白，冷汗掉到甕裡和水一起舀出來，不過三瓢水春花汗濕後背。

    “哎呦，看這是誰呀，燒火還跪在地上。”

    笨蛋，不跪在地上我還坐在板凳上嗎？春花懶得理上門討嫌的周清玉，支著胳膊從麥秸上站起來，扶著鍋臺揭開鍋蓋熱氣蒸騰開來。

    春花站起來後，周清玉看清楚了：一直整齊的衣褲變得皺皺巴巴，好些地方都被汗水打濕了；光滑的辮子有些淩亂，散落的髮絲黏在臉頰；總是神采飛揚的臉變得煞白，連紅豔的嘴唇也變得暗淡。

    周清玉忽然覺得自己取笑人家似乎有些不地道，他彆扭的撇過頭，咋咋呼呼好顯得理直氣壯：“這有什麼，上次我娘還讓人打我二十板子呢。”

    你娘讓人打你，和我們挨的板子能一樣嗎，你娘捨得重板子打你？想到周清貞身後的點點血跡，春花臉色更冷。

    她一言不發的把水在碗裡倒晾，然後扶著牆端去給周清貞喝藥。

    “哎——你怎麼不理我，今天我還給你們求情了。”周清玉擋住春花的路。

    這倒是真的，春花扶牆站穩忍痛屈膝：“多謝二少爺求情。”道完謝端著碗一步一挪，小心翼翼不讓水撒出來。

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第三十三章

    周清玉看著春花，從自己身邊一瘸一拐的過去，等她過去才發現她身後有斑斑血跡。

    “怎麼十板子就打爛了！”周清玉十分震驚，後知後覺的明白，他娘打他實在沒有下狠手。

    “哎，你別走，我特意給你們送藥來了。”

    春花停下腳步，他們現在最需要的就是藥，忍著不適轉過身春花又行了一禮：“多謝二少爺。”

    看春花不再是往日有點小囂張的樣子，周清玉有點難受，他吩咐吉祥：“你去把水送到屋裡。”然後走過來伸出胳膊要扶春花。

    春花避開：“男女授受不親”又對要進正屋的吉祥說“三少爺在東屋”

    等到了東屋看到趴在春花炕上的周清貞，周清玉伸出胳膊指著怪叫：“他都睡你炕上了，我扶你一下怎麼啦。”

    春花拍開他的胳膊：“他是我少爺我是他丫鬟，能跟你一樣？”他是我弟弟你是嗎？

    周清玉不服氣：“有什麼了不起，趕明兒我叫我娘把你要過來，做我的丫鬟。”

    正在喝藥的周清貞‘嗖’的抬起頭，看向周清玉。

    春花忍著疼痛疲憊冷笑：“你叫我過去我就過去？誰稀罕做你丫鬟，真敢把我要過去，一天三頓揍你。”

    “哎——你……”周清玉還想說什麼，可是春花開始灰敗的臉色，讓他停下嘴神色訝異。

    “二哥這樣說，小心銀杏知道了生氣。”周清貞緩緩的開口。

    銀杏是周清玉奶娘的女兒，是周清玉的大丫頭陪他一起長大。

    周清玉不好意思的撓撓後腦勺：“我就隨便說說，主要是春花老不待見我，為什麼？”

    春花對周清遠印象很好也很尊重，對周清玉的第一印象，就是那個在廊下拍手叫好，指使小廝欺負周清貞的混蛋。後來因為落水一事，周清玉賠禮受罰，可是在春花心裡也就是個倒楣孩子。

    今天的確是他主動求情，春花想也許可以對他印象再好點。

    “想奴婢待見你，那你對三少爺好點，他從早上到現在還沒吃飯。”

    周清玉大手一揮，頗豪放的說：“這簡單，吉祥去廚院提兩份飯來。”

    “是”

    春花叫住吉祥，多說了句：“等等，三少爺在大廚房還有些銀子，多要一碗排骨湯，麻煩你了。”打了板子也不知道，有沒有傷到骨頭，補一補總沒錯。

    “沒關係”吉祥笑笑出去拿飯。

    春花站的實在有些支持不住，開始趕人：“今天麻煩二少爺許多，將來一定好好謝你。”走吧。

    “不用謝，以後對我好些，常對我笑就行了。”周清玉不在乎的說。

    所以說周清玉真的是個倒楣孩子，什麼都想和人比，不就是眼紅春花對周清貞特別好嗎，結果……

    “銀杏……”周清貞趴在炕上幽幽的提醒，然後又說“二哥畢竟是外人，你在這裡春花姐姐不好休息……”客走主人安聽過沒。

    “狗咬呂洞賓”周清玉甩袖氣呼呼的走了，到門口又想起來“這幾天我會叫人給你們送飯來的，不用謝我，哼！”說完大步流星的走了。

    春花長呼一口氣挪到上炕趴好，周清貞舉著袖子給她擦汗，又把剩下的大半碗水遞過來：“姐姐先喝口水，然後喝藥。”

    端起碗連喝了好幾口，春花才緩過勁，她看著炕頭周清玉拿來的一堆藥，灰白的臉上露出點笑容：“這下咱們不缺藥了。”

    “二哥是個直腸子……”想了想周清貞又說“狗咬呂洞賓用的不對，應該是忘恩負義。”

    “有你這樣說自己的”春花一邊好笑一邊拿藥喝。

    新來的吉祥比周清玉靠譜很多，不僅給春花他們準備茶水在手邊，還讓人幫忙打了一甕水。晚上沒人時，花園的劉嬤嬤悄悄過來，幫春花把髒衣服洗了，春花總算能放下心思好好休息養傷。

    “好好睡一覺，醒來就什麼煩惱都沒了，啊？”臨睡前春花勸小孩。

    “嗯”周清貞乖乖點頭，不管有沒有煩惱，他都不想讓春花擔心，畢竟姐姐也有傷，還要操心他們吃喝。

    “相信姐姐，沒有過不去的坎兒，都會好起來的。”春花趴在枕頭上，閉上眼睛。

    周清貞也趴在枕頭上，臉側到春花這一邊，看到姐姐閉上眼睛，他輕輕的‘嗯’了一聲。

    黑絨布似得夜空繁星閃閃爍爍，夜幕溫柔的籠罩著大地，小院陷入沉睡只有不知名的夏蟲，長長短短的鳴叫。

    第二天錢氏院裡的墜兒捧了一個盤子，鼻子不是鼻子眼不是眼的進來，對著並排趴在炕上的兩個人，抬著鼻孔嫌棄的說：

    “夫人說，既然她擔了刻薄惡毒的罪名，總得坐實才對得起三少爺，因此這個月三少爺的份例全部扣了，只有春花的。”

    說完盤子一傾‘辟裡啪啦’一堆東西倒在兩人前，然後一扭腰仿佛沾染上什麼髒東西似得，甩著帕子掂著腳走了。

    幾塊肥皂團香胰子骨碌碌四散滾開，零散的銅錢‘光光鐺鐺’蹦的到處都是。周清貞表情漠然的伸出胳膊，把銅錢一個個撿起來壘好。

    春花也伸出一隻胳膊一枚枚撿起來，安慰小孩：“別難受，姐說過有姐的就有你的，咱們省著用也能夠。”

    “姐姐沒來之前，不說份例我連口熱水都沒有，每次想要一桶水，都要在井臺那裡等半天，看哪個下人願意幫我。”周清貞神色平淡的說。

    春花從沒想過她沒來之前，阿貞是怎樣一個人過的，如今一想心酸的不得了。小小的阿貞站在井臺邊，只能目視前方神色漠然撐著最後的驕傲，任由別人來來去去，等著不知什麼時候才會有的好心下人。

    想起小孩曾經髒汙的髮絲，漆黑的脖頸……

    “阿貞放心，不管怎樣姐都會帶你平安長大，一定會想辦法讓你參加科考！”春花說的斬釘截鐵。

    “一共三百八十文。”淡然的聲音響起來。

    “什麼？”正在給自己立誓的春花沒聽明白，疑惑的看向周清貞。

    周清貞眉目低沉：“一共三百八十文，墜兒貪了你二十。”

    春花這才發現，周清貞已經把所有的銅錢一摞摞壘起來，整到一塊。

    “二十枚一摞，一共十四摞，少了二十枚。”周清貞垂眼“對不起。”

    “這跟你什麼關係，別小家子氣。”

    看著銅錢，春花忽然想起今天要回家送工錢，說好了又不回去她娘得在家急死，她娘肯定會跛著腳幾十裡路來看她好著沒。

    周清貞也看著銅錢，從上邊摸出一枚黃橙橙的新錢，他用拇指摸了摸上邊的幾個字念道：“裕豐通寶，這枚銅錢和我娘臨終時，嘴裡含的那枚一模一樣。”

    春花心裡想著不能讓她娘在家著急上火，隨意瞄了一眼周清貞手上的銅錢說：“那你留著做個紀念。”一邊說一邊掙扎爬起來。

    周清貞把銅錢收到手裡問：“姐姐你幹嘛去？”

    春花爬起來從櫃子裡找出一個根紅繩，丟給周清貞：“幫姐穿三百五十文。”然後又從櫃子裡取出一枚錢一根繩，穿了三十文：“我去求大少爺幫我把錢送回家。”

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第三十四章

    一邊說一邊拿了身乾淨衣裳，拐到正屋換好。

    周清遠下學，就看到春花立在高大的榆樹下，危危的站著手扶樹幹，巴巴的往這邊看。

    綠蔭如蓋的大樹，襯著小姑娘特別纖細嬌小；月白色斜襟上衫兒水藍色褲子，不同往日的神采飛揚，多了些清新；巍顫顫扶著大樹看起來還有點可憐兮兮。

    “春花，知道爺的好，來看二爺啦？”

    周清遠正在端望和往日不一樣的小姑娘，他弟弟就像撒歡兒的小牛犢撩開蹄子，從他身邊沖了過去，興沖沖跑向小姑娘。

    周清遠對自己的活寶弟弟只能無奈苦笑，也是，滿府大大小小好幾十丫頭，誰像春花這樣與眾不同，難怪他弟弟往前湊。

    春花別過眼，仿佛沒看到撒歡兒的周清玉，對著周清遠福了福：“大少爺萬福。”

    “哎！你咋不理我呢，我先過來的！”周清玉在春花面前轉圈圈，十分不忿。

    個倒楣孩子，春花笑眯眯的屈膝：“二少爺萬福，長幼有序，奴婢不敢錯了規矩。”

    周清遠嘴角含笑走過來：“你身上有傷，不用這些虛禮。”一邊面含微笑一邊拽著小奶狗似得，圍著春花打轉的周清玉，丟到一邊。

    “你過來找我，是三弟有什麼不妥？”

    春花重新扶著樹站穩：“三少爺沒什麼不妥，是奴婢有事想求大少爺幫忙。”

    周清玉連忙擠到中間，擋住他哥拍胸脯：“有事求我，二少爺一樣幫你全乎嘍。”

    周清遠一手背後，面上笑的斯文有禮，一手拽著他寶貝弟弟的衣領丟到一邊：“你有什麼事要我幫忙說來聽聽。”

    “哎，幹嘛都不理我！”周清玉還要衝過來，被他哥一手止住額頭，吉祥很有眼色上來哄勸。

    可是周清玉哪裡肯聽氣的不行，春花拿這倒楣孩子沒轍只好哄他：“這事要是二少爺能辦，奴婢也不用特意來求大少爺，等著二少爺院裡送飯的小丫頭傳句話，不就成了。”

    周清玉一想也是，這才消停下來：“到底什麼事？”

    春花轉向周清遠說了自己所求的事情，周清遠也沒為難，答應讓長壽騎馬去送。

    春花先把三百五十文給了長壽，又拿出三十文：“麻煩長壽哥辛苦一趟，這點小錢路上買杯茶喝。”

    長壽看了自家主子一眼，笑著接了：“春花妹妹太客氣。”

    春花又再三叮囑：“千萬不要告訴我娘，我在府裡受罰的事，只說三少爺病了走不開。”

    “春花妹妹放心”長壽一邊笑著答應，一邊把錢揣到懷裡。

    人家其樂融融，周清玉惱火的看了吉祥一樣，似乎嫌棄他太小不經用：“走了，回去吃飯。”

    “送二少爺”願意給自己幫忙，春花對周清玉多了兩份客氣。

    “哼！總有一天，你也會來求爺幫忙。”周清玉領著吉祥憤憤的走了。

    倒楣孩子！春花對著周清玉的背影做鬼臉。

    周清遠看著小孩玩鬧心裡好笑，不過他一向拿得住，面上還是溫和的對春花說：“事情長壽會辦妥，你也早點回去歇著。”說完領著長壽先回院子。

    到了屋裡金桔慇勤的擰了帕子，伺候周清遠梳洗，等他一身清爽才吩咐長壽：“春花那一份補足四百，另外多帶兩百文過去，就說主子體貼她家姑娘辛苦多賞的。”

    “是”沒有任何異議，長壽領命跟著金桔去套間拿錢。

    解決了月錢的事兒，春花安心的跟周清貞一起養傷，兩人趴在炕上，或者聽春花講她們村裡的閒事，或者周清貞教春花讀書，日子一晃過去四五天。

    到了七月初五這天，一個意想不到人來到小院，大房的張姨娘沒有帶丫鬟隨從，只領著四少爺周清文來小院‘探病’。

    她一手牽著周清文，一手拿帕子在鼻前揮，漫不經心打量窄小簡陋的屋子，臉上的嫌棄都快化成水流成河。

    半晌用帕子捂住鼻子，對趴在炕上的周清貞說：“我們四少爺不像三少爺，到底是死了娘的沒人教，不念一點兄弟情分，這不我們來探望你。”

    ‘死了娘’三個字咬的又慢又重，聽得也趴在炕上的春花咬牙。

    周清文一副好奇的樣子，掙脫他娘的手，趴在炕沿上問周清貞：“奶奶說你跟你舅舅一樣是喂不熟的白眼狼，真的？”

    然後一副若有所思的模樣：“我覺得奶奶說的不對，喂不熟的怎麼能是白眼狼，人家都說喂不熟的狗。”

    裝出一副天真的樣子，話語卻殘忍至極“三哥你是不是喂不熟的狗？”

    周清貞趕在春花忍不下去之前淡淡開口：“我渴了，清文一向懂得兄弟情，幫三哥倒杯水來。”

    我呸！一個下人都不如的少爺，也配指使我們四少爺，張姨娘鄙夷的扁起鼻翼：“大熱的天，這屋裡難聞的不像人呆的地方，全是晦氣我們先走了。”

    張姨娘一邊說，一邊又用帕子在鼻前揮了揮，拉起周清文的手往外走，邊交代：“待會回去叫小丫頭燒鍋艾水，好好洗洗祛晦氣。”

    “哦”

    周清文意興闌珊的應著，今天沒外人他還欺負過癮呢。

    屋裡只剩下兩個人時，周清貞神色淡漠的開口：“上次落水大伯母說服大伯父，把周清文送到縣裡讀書。”

    也是這一次讓張姨娘清醒的認識到，大老爺再怎麼寵愛她，但只要涉及到大夫人的兩個嫡子，她和她的兒子什麼也算不上。大老爺她不敢很，因此把這份失望和恨都轉嫁到周清貞身上。

    “到縣裡念書名頭再好，再每月多給二兩銀子的月錢，到底也是被家族驅逐了，張姨娘為這事恨我呢。”

    春花氣急即便是趴著，也能看到後背一起一伏：“周清文整天挑唆二少爺使壞，大夫人趕走他有什麼不對？做盡虧心事，他們不怕……”不怕鬼敲門……

    春花平靜下來想想，忽然笑了，然後周清貞就看他的姐姐莫名其妙的忙活，先去他的屋裡拿來去年的深藍色夾袍，刺裡刺啦撕成一堆布條。

    “阿貞，那枚銅錢呢？”

    周清貞從枕頭底下摸出來遞給春花，春花笑嘻嘻接了，找了一個嶄新的紅絲繩拴了起來。

    “下次再有這樣的，姐再給你。”

    “嗯”瞄了一眼紅繩的長短，周清貞趴在胳膊上垂下眼。

    晚上春花又說：“阿貞今晚你住自己屋。”

    “嗯”周清貞慢慢的爬起來，抱著枕頭慢慢、慢慢的挪回自己屋。他趴在自己的炕上，看著春花把櫃子裡另一件深褐色的夾袍，還有一件白色褒衣裹到懷裡。

    看她回頭裹好回頭對自己笑笑交代：“晚上乖乖睡覺。”

    “嗯”

    周清貞似乎完全不覺得，自己的姐姐有什麼不對。

    黑漆漆的東屋，春花眯了一小覺睜開眼，把中午縫成的長布條，一圈一圈緊緊纏到腳上；那枚銅錢含在嘴裡；裹上周清貞的夾袍；把白色褒衣塞到懷裡。

    拉開東屋門再轉身輕輕掩上，摸到院門口悄悄拉開門，在幽幽的‘咯吱’聲中，閃出院子再輕輕拉上院門，循著樹影融入夜色。

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第三十五章

    當小院門合上的時候，周清貞睜開眼睛摸到外衫披上，一瘸一拐摸出小院靠牆站好。他抬頭看了眼只有一鉤新月的夜空，轉頭看向前方的黑暗。

    “姐姐……”萬般思緒讓這個不足九歲的小孩，化作黑夜裡的雕塑。

    周府裡春花第一個想收拾的是錢氏和二老爺，他們是周清貞一切磨難的來源。可錢氏有身孕，要是嚇出好歹，傷了還沒出世的孩子就糟了。

    因此春花沒去二夫人的院子，至於老夫人春花倒沒有那麼恨，一個因為種種原因偏心的老太太罷了。春花忍著疼繞過了老夫人的院子，她要去收拾周清文。

    周清文和他姨娘的院子，在大老爺書房後邊的西北，在老夫人院子的西南方。春花一路小心的繞過值夜的婆子，裹著布條的腳發不出一點聲音。

    順著院子外的榆樹爬到正屋頂上，貓著腰小心的越過耳房鹿頂，挪到東廂房中間那個屋頂上。漆黑的夜晚呆久了，春花已經能很清晰的辨認，房前梧桐樹濃密的枝條覆蓋在屋頂上方。

    屏住呼吸春花小心翼翼，趁著勁兒掰斷一根，清脆的‘卡嚓’聲在漆黑寧靜的夜晚驚心動魄，春花聽得小心肝一縮。

    她屏住呼氣伏在房頂，半天依然只有夏蟲‘曲、曲、曲’‘蟈、蟈、蟈’長短高低的鳴叫，黑夜靜寂的連一絲風都沒有。

    春花伏起身，把折下來的樹枝葉子都清理下來，拿白色褒衣包的死緊，然後把褒衣綁在樹枝上。小心的走到房檐最邊，一手抓著伸到房頂的梧桐樹，一手拿著準備好的樹枝，再仔細看了看院子裡確實沒人。

    春花伸出樹枝在周清文的窗戶上‘啪、啪、啪’‘啪、啪、啪’的敲，這聲音在黑夜裡顯得特別突兀。

    “誰在外邊？”屋子裡響起周清文大丫鬟金豆，睡意朦朧的聲音。

    春花停了一下，拿起樹枝拍得越發急促‘啪啪啪’‘啪啪啪’，像是冤鬼在尋仇。

    “是誰！”金豆的聲音尖銳起來，屋子裡隨後亮起燭火。

    春花冷笑一下，揮舞著樹枝繼續敲在亮起燭光的紗窗上。金豆看著窗戶上似人非人的影子，嚇的驚叫：“鬼啊——”

    這淒厲的一聲讓院裡的燭光相繼亮起來，春花靜靜的垂著樹枝一動不動，眼睛緊緊的盯著院子裡的動靜。住在西廂房的粗使嬤嬤先提著燈籠出來，然後上房的張姨娘也在翠兒的照顧下，披著外衫出來。

    春花覺得差不多了，把嘴裡的銅錢吐到地上，直直收起樹枝，於是院子裡的人都看見一個白白圓圓的影子，飛向天上不見了。

    張姨娘嚇的嗓子都破了，在黑夜裡顯得尖利而怪異：“陳嬤嬤，你去少爺窗下好好看看！”

    陳嬤嬤提著燈籠，抖抖索索的走到窗前照來照去，忽然覺得腳下踩到一個什麼東西，她彎腰撿起來，用燈籠照在眼前看。

    “啊——！！！鬼啊，銜口錢！！！還是濕的！！！”老婦人嚇的魂飛魄散，像是抓著毒蛇般甩開那枚銅錢。

    她這一害怕不要緊，卻說什麼都想插一腳的周清文，躲在金豆後邊從門裡探出頭看稀奇，結果看見一張，由燈籠自下向上映成的鬼臉。

    鼻子的陰影覆蓋上半邊整個臉，黑洞洞只有眼珠子和眼白閃閃發亮，一張嘴在燭光下無限擴開，血紅肥厚的舌頭縮成一堆。

    ‘啊啊啊——啊啊啊——啊啊啊——’周清文嚇住了，瞪直眼睛只會發出‘啊啊啊’的叫聲。

    “我的兒啊，不怕，娘在這呢！”這變故讓張姨娘嚇飛了魂兒，什麼也顧不上撲了過來。

    仲夏的夜晚天剛擦黑時，地面上還蒸騰著暑氣讓人心煩氣躁，可是過了子夜，地上便慢慢泛起寒涼。周清貞不知道自己靠牆等了多久，也許只是一眨眼也許是很長時間，只有一鉤新月涼涼的凝滯在夜空。

    沒有風的夜晚，連披著的衣衫也紋絲不動，周清貞忘了自己的傷痛，感覺不到身體的僵硬，只一雙眼睛定定的盯著小路盡頭的黑暗。

    也許是在黑暗裡呆的太久，和黑夜融為一體，他可以很清晰的分辨那些黑越越影子是什麼：柏樹、石榴、大麗花、假石……姐姐！

    看到春花的那一刻，周清貞好似魂魄歸體，從一座雕塑變成人。他激動的站直身體，然後雙腿的僵硬麻木，身後的傷痛，頸肩的酸疼，身上的寒涼，一時間潮水般在身體裡復蘇。

    他趔趄了一下，又快速穩住身子，打開院門走了進去。

    春花看到開著的院門有些奇怪，自己走的時候明明關上的，疑惑的進了院子發現……

    “阿貞，你怎麼起來了？”

    “姐姐……”

    燃起的火盆照亮周清文煞白的臉，他失魂似得瞪著驚恐的雙眼，不時‘啊啊啊’尖叫。張姨娘急的滿頭汗，抱著他在火盆上跨來跨去。

    “娘的寶兒不怕啊——”

    “不怕啊——”

    “啊啊啊”

    旁邊的粗使嬤嬤出主意：“姨娘不如試試叫魂。”

    “叫什麼魂！都是你嚇到少爺！夫人怎麼還沒來？”張姨娘簡直氣急敗壞。

    “來了、來了夫人來了。”有小丫鬟蹦著進來稟告“夫人來的時候已經派人去接程大夫了”前邊越來越熱鬧，最後不說大老爺，連老夫人也驚動的半夜過去。

    前邊雞飛狗跳，小院裡安靜如水，在一鉤新月涼涼的籠罩下顯得特別靜謐。忽然‘啪啪啪’的敲門聲驚破寧靜。

    “開門！周清貞是不是你讓劉春花半夜裝鬼嚇人，給我起來！”張姨娘顧不上手疼，氣急敗壞的拍門。

    “來了”春花的聲音還帶著沒睡醒的鼻音，她打著哈欠拉開門，院外是張姨娘、大老爺、大夫人、二老爺還有一干下人。

    “啊！這大半夜的怎麼啦？”春花揉揉眼睛，好像很驚訝的樣子。

    張姨娘冷笑的一把推開春花，往正屋裡走。周清文夜裡被嚇慘了，就算喝過安魂湯還是傻呆呆的瞪直眼，張姨娘院裡的人一個個慘白臉都說鬧鬼。

    大老爺半夜被吵起來心情不好，兒子又嚇成這樣更是火氣旺盛，一通呵斥罵張姨娘無知婦人，一口咬定是有人搗鬼。

    張姨娘受寵多年，今晚算是驚嚇羞辱都過了一遭，思來想去也只有小院的周清貞跟她有過節，也只有劉春花能上房上樹糊弄人，因此死活鬧著帶一堆人來捉‘鬼’。

    她一把推開正屋的門，進去冷笑：“三少爺可真是好本事，半夜叫丫頭裝鬼玩。”

    小套間一時擠滿了人，燈籠照的屋裡影影綽綽。

    周清貞揉著眼睛坐起身，搭在身上的衣衫滑下去：“怎麼了？”

    一副睡意濃濃的樣子，這倒不是他和春花裝的，前院折騰了半晚上，他們確實睡著了。

    “三少爺裝什麼傻呢！”張姨娘恨得咬牙切齒。

    周清貞一副沒睡明白的樣子，懵懂的看著四周。

    “給我搜！看有什麼奇怪的東西沒。”張姨娘一聲令下，跟來的下人在屋子裡‘光哩光當’翻箱倒櫃。

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第三十六章

    大夫人皺著眉頭略有擔憂，二老爺打著哈欠一副不耐煩的樣子，大老爺則冷著臉不知道在想什麼。

    張姨娘在一邊指揮：“還有那野丫頭的屋子，角角落落都不許放過。”

    春花沒吭聲，走到炕邊把滑下來的衣裳，給周清貞披到肩上，周清貞就勢靠在春花身側。

    兩間小屋都不大，一會搜查的下人過來紛紛搖頭，這屋裡除了衣櫃裡幾身乾淨衣裳，根本沒有多餘的東西。

    張姨娘不甘心，她指著春花的鼻子色厲內荏：“是不是你半夜起來裝神弄鬼？不老實送你去衙門打板子。”

    聽到這句話周清貞動了動，好像沒睡醒的樣子問：“春花姐姐，你半夜起來了？怪不得我身上多件衣裳。”

    他攏了攏身上披的外衫：“你是怕我半夜冷，才特意過來給我披的？”

    春花是真的驚訝：“沒有，我沒過來，怎麼會多件衣裳？”

    她藉著燈籠的暗光，看了看周清貞身上的外衫越發奇怪：“我記得這件衣裳，不是洗乾淨收在櫃子裡？”

    “啊？”周清貞迷茫的看著春花“那怎麼會在我身上？”

    春花的驚訝做不了假，周清貞的迷茫看起來也很真實。

    屋裡忽然靜下來，每個人都覺得身上毛毛的，似乎有什麼東西在身邊潛伏，一屋子人連呼吸都不敢太大，就覺得身後似乎隨時都能伸出一隻鬼手。

    “找到了！找到了！”張姨娘院裡的粗使嬤嬤，打破了壓抑的靜寂，她手裡提著一根紅繩進來“就是這枚銅錢！”

    一根紅繩系著一枚黃澄澄的銅錢，被高高提起，在燈籠的暗光下反射著幽光，所有人都看過來。也許是太過專注，反倒顯得這枚孤零零的銅錢有些詭異，一時間沒人敢動。

    大老爺到底是外邊闖的男人，接過來看了看隨口念道：“裕豐通寶。”

    屋裡又安靜下來，大夫人忽然開口：“我記得弟妹當年走的時候，銜口錢就是裕豐通寶。”

    這話落下來，屋裡的空氣似乎都凝滯起來。周清貞依著春花垂下眼，他沒想到大伯母還記得這件事，其實也難怪，周家不管那個主子臨去，嘴裡銜的都是玉唯有他娘……他爹真的夠狠心。

    忽然不知從哪裡來了一陣涼風，膽小的人忍不住直打哆嗦，眼珠子左右亂瞄。昏暗的屋裡影影綽綽似乎潛伏者不知名的東西，大老爺覺得手裡的銅錢似乎有些扎手，他看似隨意實則迅速的，把銅錢丟到一邊。

    “晚了，都散了。”

    那些下人簇擁著主子，看似規矩其實急匆匆擠成一團沖出小院。

    沒了昏暗的燈籠，小屋裡又陷入一片漆黑，，春花拉住周清貞的手，那雙細瘦的小手冰涼一片。

    這樣的陣仗，小孩到底還是緊張害怕，春花扶著周清貞躺下：“阿貞乖，不怕，那些東西都被你燒沒了，不會有事睡吧。”

    “嗯”

    “這衣裳是你自己拿出來的吧。”春花把那件莫名出現的衣衫疊起來，放到櫃子裡裡。

    “嗯”

    “阿貞最聰明”春花笑眯眯摸摸小孩軟軟的頭髮“姐回屋去，你乖乖睡覺。”

    “嗯”

    姐姐走了，周清貞在黑暗裡慢慢放鬆身體，他是緊張害怕但不是怕那些人找來，是怕春花失手被抓。

    他不知道自己是怎麼熬過等待的時間，也不知道自己竟然能那麼鎮定的，在灶洞裡燒完所有痕跡，然後冷靜的回屋睡覺。

    也許是緊張過頭把腦子裡那根弦繃斷了，反到不用思考只用本能行事。現在好了……周清貞長長舒出一口氣閉上眼睛，一切都過去了。

    第二天中午，周清玉興沖沖和送飯的小丫頭一起過來：“三弟，聽說你娘昨晚顯靈去收拾老四了！”

    周清玉頓了頓：“二哥，這世上哪有鬼神。”

    “真的”周清玉去圍著春花轉“院裡都傳開了，說是先二嬸半夜拍老四的窗戶，尖利的指甲把紗窗都紮破了。”

    春花繞過周清玉，一瘸一拐給周清貞打水洗手，想了想回頭笑眯眯的說：“二少爺可見是瞎說呢，七月半才鬼門開，這還得幾日呢。”

    “也是啊，二嬸怎麼提前出來了？”倒楣孩子老老實實的疑惑。

    “誰知道，興許是夫人在地下知道四少爺欺負三少爺，才提前上來的。”春花似乎只是隨口說說，說完又想起什麼，壞笑的看向周清玉。

    “說起來，二少爺也沒少欺負三少爺。”

    “啊！”周清玉驚的叫起來“是啊，二嬸會不會也半夜來找我？”

    “你說呢？”春花沒好氣的回道。

    周清玉楞了一下，忽然開心的拍手：“二嬸，你可一定要來找我，跟我講講陰曹地府的事兒。”

    說完興奮的雙手合十，激動的在屋裡到處拜拜：“二嬸，你一定要來找我，一定啊，拜託，拜託。”

    個倒楣孩子，春花翻了個白眼不再理他。

    旁邊的小丫頭嚇得快哭了，哆哆嗦嗦的說：“春花姐姐，你也能走動了，以後自己打飯好不好。”這地方鬧鬼好怕人。

    “好啊”春花笑眯眯，最好把小院當成凶地，誰也不敢來。

    下午一向避人的劉嬤嬤竟然來了：“府裡到處都傳四少爺欺負三少爺，說夫人上來教訓四少爺。”

    “不會，少爺說人死如燈滅，這世上沒有鬼。”春花說的很認真。

    “哎——怎麼不會？”劉嬤嬤用一副小孩子什麼都不懂的眼神，看著春花“這世上沒有鬼神，怎麼戶戶祭祀先人，廟裡的香火從來不斷？”

    “嬤嬤跟你說，這事兒有鼻子有眼，我聽說原二夫人一張慘白的臉，黑越越的影子，一下就飛的不見了，還不小心把銜口錢落下了。”

    春花聽得直笑：“三少爺說沒有，我就不信有，嬤嬤你也別信。”

    “阿彌陀佛、阿彌陀佛、罪過罪過”劉嬤嬤連忙雙手合十念佛，完了嗔怪春花“你這丫頭可不敢亂說，夫人有靈聽見會怪罪的。”

    春花睜著一雙明亮的眼睛，笑嘻嘻看著老人不接話。阿貞講過誰都可以說是他娘顯靈，唯獨他倆不能說，這樣才不會有人懷疑他們裝神弄鬼。

    當然她說的是大實話，真沒有白夫人顯靈這事兒，可惜沒人信。

    劉嬤嬤看春花一點沒有害怕的樣子，也不再多安慰：“嬤嬤就是來說一聲，不管怎樣，夫人總是保佑你們，你們不用怕。花園裡還攢了一堆爛樹葉子，等著嬤嬤收拾，嬤嬤走了。”

    “嬤嬤慢走”春花在劉嬤嬤身後揚聲，然後悄悄吐舌頭不好意思的偷笑。她昨晚把用過的樹枝撅吧撅吧，還有那一包樹葉，都散亂的塞在劉嬤嬤打掃的那堆亂七八糟的枯枝爛葉裡，今天得麻煩劉嬤嬤一併收拾了。

    下午春花去廚院領飯，路上碰到的下人都面帶異色，含著些警惕悄悄打量她，到了大廚房聽到張姨娘院裡的紅兒，和墜兒嘀嘀咕咕說話。

    “是真的，我們院裡的人看到真真兒的，先二夫人站在四少爺窗前‘啪啪啪’的拍窗子，嘴裡喊著‘命來——命來——’”

    紅兒特意壓低的顫音，聽得廚房裡一干人汗毛豎起。

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第三十七章

    “瞎說什麼呢！”突兀清脆的聲音，驚的墜兒慘叫著蹦起來。

    “啊！”

    等墜兒看到是春花，劫後餘生般拍胸脯然後豎起眉毛想撒火，但一轉念想到先二夫人，渾身像是泡進涼水裡，生生打了一個寒顫。

    “春花姐姐好”最終墜兒彆彆扭扭行了半禮。

    春花難的享受大丫頭的待遇，壓著小得意擺擺手：“別聽紅兒亂說，少爺說人死如燈滅，這世上根們沒有鬼。”

    紅兒好不容易受一回萬眾矚目，被春花打斷，忘記怕鬼的事兒，不服氣的頂嘴：“怎麼沒有，我們都親眼看到了。”

    “那是你們夜裡眼花，少爺說沒有就是沒有。”春花針鋒相對。

    “怎麼是眼花？那二夫人因為喊‘命來命來’丟下銜口錢，也是我們眼花，那可真真兒的在呢！”被人質疑自己的可信度，紅兒像只小公雞般豎起雞冠，就差擼袖子上了。

    “什麼銜口錢，不就是一根紅繩穿了一枚錢，許是誰不小心丟的呢。”春花想不通，她怎麼和紅兒對上了？不過她才不怕。

    “才不是！陳嬤嬤說是濕的，濕濕涼涼明顯就是……”從鬼嘴裡吐出來的，紅兒後背一涼，終於想起害怕。

    吐出那枚錢的春花……其實在嘴裡含的時間長是溫的，掉地上太久才變涼了。不管了，春花挽起袖子：“那我咋知道，反正少爺說這世上沒有鬼，就是沒有！”

    “好了、好了，別吵了，趕緊給主子們把飯取回去。”鬧鬼這事兒真的很嚇人，吳媽媽也沒有了往日的高傲，胡亂和稀泥把幾個小丫頭都打發走了。

    第二天一早冬青領著兩個針線房人，並一個捧著盤子的小丫頭進來，給周清貞行禮：“三少爺萬福，奴婢奉老夫人之命，過來給少爺和春花做兩身新衣裳……”

    周清貞看了一眼春花想不明白怎麼回事，他沒有隱藏臉上的疑惑，因此冬青看的很明白，她解釋道。

    “張姨娘是個糊塗的，不過是眼花就以訛傳訛說府裡鬧鬼，三少爺雖然年幼卻讀書明理……”

    原來府裡的下人沸沸揚揚傳鬧鬼，讓老夫人很是不悅。一則他們詩書傳家講究門風清正，現在滿府裡傳神神鬼鬼有辱家風；二則只有露出敗相的人家，才會出神神鬼鬼的么蛾子，她自然不喜歡。

    因此昨日春花在廚院的表現，讓老夫人很欣慰，她一面下令大夫人嚴加管束下人，一面給小院送來賞賜，算是表明態度。

    “老夫人還說三少爺這次做的不錯，傷好了就去學堂。”冬青一如既往的客氣，不過這次的客氣裡帶了點和氣。

    “最後老夫人還說，三少爺不信鬧鬼自然是好的，只是到底年紀小擔心你受到驚擾，所以賞一柄桃木劍給你鎮鎮。”

    “謝祖母”周清貞垂下眼躬身揖手。

    跟來的小丫頭哆嗦了一下，把盤子放到桌上，趕緊躲到冬青身後，亦步亦趨的跟著走了。

    針線房兩個婆子量了尺寸，卷了布料也火燒腳後跟般離開小院。

    哈，嚇死你們，春花笑眯眯的拿起盤子裡的一對銀手鐲，掂了掂比筷子略細，還墜了三個銀鈴鐺。

    周清貞拿起那對海棠花的銀耳墜，在春花耳邊比劃：“那對鐲子怎麼也有三兩多。”

    “哈哈哈”春花一邊高興地笑出來，一邊別過耳朵不讓周清貞比劃“我不戴老夫人給的東西，偏心眼兒我不喜歡。”春花心裡有自己的度，不報復不代表接受。

    怪不得從來不見她戴錢氏給的那副銀耳墜，周清貞算是知道自己的姐姐性子有多左，不過他不在乎，因此笑著把手裡的東西丟到盤子裡，看春花傻樂。

    春花笑的見牙不見眼：“這下我的銀子就夠買三畝上好水田啦。”

    周清貞眼睛帶笑，靜靜的看著姐姐，忽然春花一把抱住他，仰起頭笑語飛揚：“阿貞，你簡直就是天上有地上無的招財童子。”

    整天為我受傷挨板子的傻姐姐，你開心就好，周清貞乖乖的倚在姐姐懷裡。

    春花沒想到這樣的好事才開始，冬青走了不久，大夫人院子的百合送來大夫人的賞。沒有布料但是很實用，一套文房四寶給周清貞，一對‘事事如意’銀裸子給春花，理由和老夫人一樣。

    “哈哈哈”春花抱緊周清貞笑的不能自己“姐姐要發財了！”

    周清貞乖乖給春花的當人形布偶，還不忘解釋：“這是定制的一個一兩。”

    “大夫人為什麼也賞啊？”春花雖然高興可依然疑惑。

    小孩很喜歡姐姐這樣親近他，悄悄的握住春花的衣襟說：“大概是為了讓錢氏難看或者難受。”

    “啊？”

    “她是當家夫人，本來就有權利賞罰全府的下人，這次又是跟著老夫人的步伐賞你，這樣繼母就不能借題發揮。”

    “哦……”沒聽明白。

    周清貞再詳細的掰開說：“府裡老夫人賞了，當家夫人賞了，咱們是二房的，她不賞臉上難看，她賞了……”周清貞眉眼清冷的勾起嘴角。

    春花明白了笑嘻嘻的說：“她賞了，又是為著前房夫人賞前房兒子，大概心裡得嘔死。”

    “哈哈哈，大夫人太厲害了！”

    周清貞看姐姐神采飛揚滿臉開心，眼裡也渲染出笑意，希望姐姐永遠開心。

    “哎！這次鬧得這麼厲害，你說二夫人會不會害怕，不敢再拿捏你阻你前程。”春花明亮的眼睛看著周清貞，忽閃忽閃充滿驚喜。

    周清貞臉上的笑意消散，他垂下眼，過了一會說：“那要看她賞不賞，賞什麼。”

    聽了周清貞的話，春花心裡就像放了一隻貓仔兒撓啊撓，撓的心急火燎。可惜第一個被嚇來的不是錢氏，是墜兒，她趁著第二天中午太陽最烈的時候，做賊樣的蹩進小院。

    “春花……姐姐，這……這……”墜兒抖著手把一串錢放到桌上，兩隻眼睛緊張的左右瞄，似乎下一刻白夫人就能從哪裡鑽出來。

    “這是上次少數……少數給你的月錢。”說完像拜佛似得合掌四下裡拜拜，嘴裡嘟嘟囔囔‘夫人有靈，奴婢沒欺負三少爺屋裡人，沒欺負。’

    說完蠍子蟄了般，跳著跑了。

    春花笑嘻嘻拿起錢串一數：“四十文，哈哈，看你還虧心不。”

    周清貞重新從褥子下邊拿出正看的書，見到姐姐開心也跟著笑笑。經過那驚魂的一晚，周清貞似乎丟了小孩的輕鬆童貞，沒法像以前那樣跟著姐姐笑眯眼。

    “哎……夫人怎麼還沒動靜，難道她不怕？”春花笑夠了，把錢揣到懷裡疑惑。

    周清貞低下頭翻開書：“不知道。”

    錢氏不是不怕，只是不想顯得自己心虛。可流言太厲害她忍了兩天，還是忍不住這天晚上跟二老爺周懷嬰商量。

    七月正是一年最熱的時候，因為錢氏懷孕屋裡沒放冰山，所以周懷嬰這些日子都歇在書房，可是架不住錢氏哀哀婉婉糾纏，這一晚來給她壯膽。

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第三十八章

    周懷嬰肚子上搭了一塊繡著蝶戀花的夏布，微眯著眼似睡非睡。錢氏支著胳膊半側起身，一手拿著美人團扇輕輕地幫他打風。

    “表哥，府裡都在流傳……”錢氏頓了頓沒說透，接下邊的話“婆婆和大嫂都有賞賜，咱們是不是……”

    這屋子雖然也敞亮，可到底被三伏的太陽曬了一天，溫溫悶悶正是讓人焦躁。周懷嬰只躺著就有些煩躁，好在他記得錢氏正有孕在身，再者到底是自己表妹比別人多些情面。

    火氣不好撒到表妹身上，撒到周清貞身上倒是沒有任何壓力，因此周懷嬰不耐煩的說：“理他做什麼，誰愛賞賞去。”

    “可是……可是……白……”錢氏咽下‘姐姐’二字，紮進周懷嬰懷裡“表哥，我怕……”

    孕婦的身子似乎比常人還熱，周懷嬰皺眉扶著錢氏的肩膀緩緩推開：“都要當娘的人了，還這麼一驚一乍。”

    “那不是在表哥面前嘛——”錢氏兜嘴支好胳膊，繼續給周懷嬰打扇。

    小女兒樣的抱怨，讓周懷嬰頗為受用，他躺好臉色舒張，重新微眯眼睛：“怕什麼，要論怕……”他似乎想起什麼不好的事情臉色變冷。

    曾經的自己多傻，竟然怕了大半年，身上時刻帶著驅鬼符、桃木佛，夜路都不敢走，周懷嬰眉目越來越冷。

    錢氏看的心驚小心翼翼的叫他：“表哥？”

    周懷嬰回過神安慰的拍拍錢氏：“不必怕，人死如燈滅，這世上從來就沒有鬼，晚了，睡吧。”說完他翻個身，背對錢氏慢慢睡去。

    獨留下錢氏慢慢放下支著的胳膊躺平，兩隻手捏著團扇邊緣，眯起眼睛思索，原本就細長的眼睛，迷得幾乎看不見。

    第二天，二夫人院裡另一個小丫頭柳兒，哆哆嗦嗦提著籃子進來：“芍藥姐姐說，這都是給三少爺的。”

    說完連籃子都沒要，就哭著跑了。

    春花……春花到底是個心善的小姑娘，怕小丫頭回去受罰，還特意追出去把籃子還了，回來後春花開開心心的翻看給周清貞的東西。

    “好多零零碎碎，這是‘香……’什麼？”

    春花拿著兩個瓷瓶給周清貞看，白底蘭花的細脖的小瓷瓶上貼著紅紙。

    周清貞看了看：“這個是香薷丸，另一個是藿香正氣丸。”

    春花收回來兩個小瓷瓶，好奇的上下打量：“幹嘛用？”

    “香薷丸治大人小孩傷暑伏熱，煩渴瞀悶、口苦舌幹肢體困倦……”

    周清貞還沒有說完，春花瞭解的點頭：“就是治中暑。”

    周清貞耐心的解釋：“也不完全是，霍亂痢疾也可以服用。”

    春花立刻喜滋滋看寶貝似得：“這麼管用。”

    “姐姐喜歡可以帶回家，這東西在鄉下比較寶貝，咱們留著藿香正氣丸也一樣。”

    春花笑的可開心：“那姐跟你不客氣了，家裡還有順子呢。”

    周清貞怎麼會在意這些，他只是轉頭看看新送來的東西，目光沉沉：這些不過是補齊了入夏以來的份例，根本沒有多餘的東西，月錢沒有蠟燭也沒有。

    即便鬧得這樣沸沸揚揚，父親也不肯鬆手，錢氏也不肯讓自己一條出路。

    不想再讓姐姐擔心，周清貞很快收回目光，繼續平心靜氣的抄課業。

    春花喜滋滋看著琳琅滿目的東西，從裡邊挑出一把芭蕉扇，走到周清貞身後慢慢扇起來：“阿貞只管用功，姐姐給你想辦法，讓你不用一輩子被錢氏拿捏。”

    周清貞淡淡的笑笑：“我不熱，姐姐也練字吧。”

    “好”春花美滋滋的挽起袖子，她要做讀書明理的人，像她家阿貞一樣聰明。

    又過了三五日，春花和周清貞身上的傷好的七七八八，姐弟倆商量著明天可以去學堂。學堂裡筆墨紙張不怕用，課室前後有樹還高大通風，比小院涼爽。

    “待會吃了午飯，姐給你燒洗澡水，加上艾葉好好祛祛晦氣。”

    “嗯”周清貞知道院子裡晾曬的艾葉，是姐姐一早去後邊樹林，特意為他采回來的“姐姐提水我燒火。”

    “好，真乖。”春花笑眯眯的摸摸小孩的頭髮。

    只是不等姐弟倆吃完飯，小院裡來了一位意外的人。張姨娘青白臉色病懨懨的樣子，額上紮著白布眉勒，太陽穴貼著兩貼膏藥，有氣無力的被翠兒扶進來。

    “張姨娘這是怎麼了，你怎麼出來了？”

    春花會這樣問是因為第一，前幾天還挺漂亮精神的人，這會像是霜打的茄子，實在相差太遠。

    第二，那一天春花和紅兒在廚院吵架，春花得了老夫人和大夫人的賞，張姨娘院裡的主僕，卻被全部禁足，飯都是派人送過去的。

    張姨娘懨懨的扶著桌子軟軟坐下，讓翠兒到院子外邊等自己。

    張姨娘不理會春花也不在意，她去桌子上提茶壺，給張姨娘倒了一杯菊花茶。

    份例補齊了，小院也終於能有待客的茶水，春花還給劉嬤嬤包了些菊花茶、香薷丸過去，可把老人家高興壞了。

    周清貞坐在桌子另一邊，端上姐姐倒的花茶，並不喝只是靜靜低頭地看著。

    張姨娘沒有理會倒的那杯菊花茶，雖然都是份例不會差太遠，可茶具是最普通的白瓷實在粗糙，都比上她屋裡翠兒用的。

    “三少爺”張姨娘胳膊搭到桌上，沒骨頭似得斜靠著身子看向周清貞“我今兒來是想麻煩三少爺，跟先二夫人說說，那天是我們言語冒失，就請二夫人放過我們吧。”

    這是求人的態度？春花眨著明亮的眼睛，侍立在一旁看熱鬧。

    周清貞等張姨娘有氣無力的說完，才慢慢抬頭看向屋門口：“人死如燈滅，這世上並沒有鬼魂，張姨娘請回吧我幫不上你。”

    “三少爺何必拒人千里之外？我不過是個不會說話的女人，四少爺還不懂事，又是你血親的弟弟。這些日子他還沒有大好，白天吃不下夜裡睡不安，我也病成這樣，難道三少爺要眼睜睜看著我們母子去死？”

    張姨娘越想越害怕，她現在每晚睡覺都不敢滅燈離人，就這樣也總覺得夜裡那些黝黑的地方，或是燭光的影子裡，會慢慢爬出東西。

    再這樣下去她和文兒都得活活熬死，想到炕上兒子那消瘦的臉頰，無神的眼睛，張姨娘腿一軟扶著桌子就勢跪下哭哭啼啼。

    “三少爺求你救救我們娘兒倆，我們母子的命都捏在少爺的手裡，三少爺求你大發慈悲。”張姨娘恨不得拿周清貞當菩薩拜。

    在一旁看熱鬧的春花吃了一驚：天哪！嚇成這樣了，竟然會出人命？這可怎麼辦？她只想出口氣不想害人性命，小姑娘臉色刷的變白。

    周清貞瞄了一眼姐姐的臉色，垂下眉眼淡淡的說：“倒是有個法子……”

    “什麼法子？”張姨娘臉上還掛著淚珠，急切的向前膝行兩步。

    “只是姨娘知道了，決不能說出去。”

    “我肯定不說！”

    周清貞眉眼淡淡的看著屋門：“經過這一回，我想姨娘也不會多嘴說不該說的話。”

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第三十九章

    春花奇怪的看著周清貞，她肯定阿貞不會說她的事兒，那麼阿貞打算怎麼辦？

    人嚇人嚇死人，張姨娘心裡存了鬼，這幾日實在快要逼死自己了，如今看到周清貞‘高深莫測’的樣子，只覺得一條活路就在眼前，恨不得給他磕頭。

    “三少爺只管放心，出了這個門我要是胡謅謅一句，立刻天打雷劈不得好死。”張姨娘信誓旦旦說完，殷切的等著周清貞指條明路。

    周清貞收回看向屋門的目光，又一次凝視自己手裡的茶水一動不動。

    屋裡的空氣似乎都圍著周清貞停頓下來，春花等著小孩的關子，張姨娘渴切的仰頭看著能救命的小孩，可是周清貞一言不發一動不動，像是凝固的雕像。

    張姨娘額頭也不知是熱的，急的，還是虛的，慢慢滲出汗珠，她終於守不住試探的叫了一聲：“三少爺？”

    就是，你到說話啊，到底是什麼法子？春花也好奇。

    周清貞搖搖頭，張姨娘看見這個動作心都涼了，難道剛才三少爺和先二夫人通靈，二夫人不願意放過他們母子？

    “三少爺救命啊……”張姨娘哭的慘兮兮，把頭磕在地上。

    周清貞淡淡的的說道：“姨娘也是有經歷的人，見過誰家請神、送神是空手的？”

    ……！！！春花驚奇的瞪圓雙眼，兩隻眼睛差點沒瞪出眶：天哪，阿貞竟然會面無表情跟人要銀子！

    張姨娘這才反應過來，連忙爬起來從懷裡掏出一個紅布包：“應該的，應該的，早都準備好了。”打開布包裡邊兩個明晃晃銀元寶。

    周清貞掃了一眼神色淡漠：“上次我掉水裡二哥賠了二十兩銀子，還挨了一頓板子。”

    張姨娘抿唇，從腕子上褪下一支芙蓉陽紋赤金扁手鐲，放到桌子上：“可以說了吧。”

    春花像是第一次認識周清貞，整個人都飄乎乎踩不到實處，阿貞竟然在面無表情的訛人……這還是自己那個聰明乖巧的弟弟嗎？

    “原來在姨娘眼裡，四弟和你的命就值這麼點銀子。”說完周清貞終於端起茶杯喝了一口，這是要送客的意思。張姨娘見了，咬牙褪下另一隻赤金鐲子放到桌上，看向紋風不動的三少爺。

    周清貞視若無睹，慢慢喝了一口菊花茶。

    張姨娘看著神色淡漠的小孩，嘴角拉直臉色漸漸變得難看，她一狠心索性抹下金箍子、金耳墜，一併扔到桌上。

    金箍子‘光當光當’跳了幾下，滾了幾圈倒在桌子上。

    “這下能請三少爺開尊口沒？”張姨娘忘了自己的病弱，直挺挺站著臉上浮起譏諷的嘲笑。

    周清貞還是不為所動，眼睛悠悠的看著門外淡漠的說：“姨娘還是請回吧。”

    張姨娘滿心惱火真想一走了之，可是周清文還要死不活的躺在炕上，她憤怒的從頭上拔下一對兒鑲紅寶海棠金簪‘啪’的拍到桌子上，咬牙切齒：

    “三少爺，做人可別太過分！”

    周清貞終於放下茶杯站起來，把那堆東西收到一起，用紅布包起來放到桌上：“姨娘在這個屋子的四角拜一拜，要恭敬。”

    張姨娘看到那個布包，簡直氣的要吐血，可沒道理走到九十九差一步算了的事兒。按捺住自己的火氣，走到每個角落都雙手合十，恭敬的拜拜。

    “二夫人，前些日子是奴婢嘴欠，今天奴婢真金白銀奉上，求夫人放過我們娘兒倆。”

    拜完她壓著火氣看向周清貞，周清貞垂目站了一會，不知對誰點點頭，然後轉頭開口：“姨娘回去告訴清文，就說我說的，我娘已經走了。”

    張姨娘聽完，立刻覺得這些日子籠罩在身上的寒涼，似乎消雪般褪去，整個人好像回到了人間，終於能覺出日頭的熱辣。

    她看了看桌上的布包，一甩帕子滿臉不忿的出了小院，在門口碰到等她的翠兒，還風言風語撂下幾句話。

    ‘也就只會欺負我們這樣的軟柿子，怎麼不去找二夫人，可見鬼也是高低眼兒……’

    春花看得目瞪口呆，明明來的時候還病懨懨一副要死不活的樣子，去的時候走路都能掀起一陣風。

    春花有些新奇的問：“阿貞，難道你娘真的去找了？”

    小院裡沒有外人，周清貞眉目柔和下來：“姐姐，人死如燈滅哪有鬼神。”

    “那她？”春花指指風風火火走遠的張姨娘。

    “她心裡正氣不足自己嚇唬自己，這一次敲她一筆狠的，怒氣上升代替正氣支撐，身體自然好轉。”

    周清貞打開紅包，把那幾樣東西一一翻看：“再加上舍了財自認為無愧於人，正氣慢慢充足，不再疑神疑鬼自然就好了。”

    周清貞一邊端詳海棠簪上的紅寶石，一邊說：“清文有我那句話，再加上安神湯還有他姨娘的影響，遲早也會好。”

    那就好，春花放下擔憂，所有的眼光都被金銀吸引：“阿貞你發財了！這些值不少銀子吧？”

    周清貞把手上的簪子放到紅布包裡，大概估計了下：“賣的好能有四十多兩。”

    “天哪，這要是在鄉下就夠阿貞建宅子，娶媳婦辦婚宴！”春花滿臉意外之喜，眼睛亮閃閃的看著那些金的銀的，好像她弟弟已經過上了有房有媳婦的好日子。

    周清貞把布包姐姐面前：“都是你的。”

    “啊？什麼！”春花先是疑惑後是震驚，神色空白了一會忽然問道“難道你怕二老爺來要？”

    想到這裡，春花連忙快手快腳的把東西包好，捂在懷裡：“這麼多決不能給他，藏哪好？”小姑娘抱著金銀急火火，櫃子裡、桌子下到處翻看。

    周清貞無奈的在後邊跟著：“姐姐不用擔心，張姨娘不說他怎麼知道。”

    “也是哦”春花鬆口氣把捂在懷裡的布包，重新放到桌上，一堆金的銀的圓的扁的散開。

    “就算張姨娘得大老爺喜歡，這次也算是出血了。”春花感歎。

    “她沒有自己想的那樣，得伯父寵愛。”周清貞收住話頭，不想說周家到底有多富豪。

    春花沒有留意周清貞的話，自顧自的說：“所以說張姨娘何苦呢，她不惹事怎麼會損失這麼大筆錢財。”

    正午的太陽似乎要烤焦大地，地上的影子被曬成焦黑的點兒。小院外的樹林裡傳來知了響亮的鳴叫，明明是燥熱的午後，周清貞卻沒有一絲煩躁難耐，跟姐姐在一起他覺得很清爽舒適。

    給姐姐倒一杯茶推過去，一點點解釋：“清文被送出去求學，不僅會被族裡人看輕，月末到老夫人哪裡用飯，他也參加不了。”

    周清文被送到縣裡最好的學堂讀書，逢五休沐。他白天不能回來，既少了跟嫡少爺套近乎的機會，也少了月末到老夫人哪裡討好賣乖的機會。

    這樣子張姨娘怎麼能不恨，自然逮著機會，要來踩周清貞一腳。春花聽的若有所悟，忽然她的眼睛迸射出驚人的亮光。

    “阿貞！我想到讓你好好求學的法子了。”

    周清貞下意識的看向春花，只見她臉上綻放出奪目的光彩，一雙美麗的丹鳳眼飛揚明亮。