白糖罌 - 嬌妾掌家（卷一）《全文完》

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第四十章

    紅衣氣息短短一凝。

    她無法告訴鄒怡萱，在她眼裡做妾壓根就不算是個“後路”——二人的三觀天差地別，她就算這麼說了，鄒怡萱也不會信的。

    紅衣靜默地等著她的下文，她慢條斯理地給那孩子梳完了頭髮後，方站起身，撣了撣手笑意和善：“見你一面可真難。今兒既然見了，可願意再賞個臉麼？回府去，我請你喝杯好茶如何？”

    紅衣抬眼對視過去，鄒怡萱帶笑的眉目間，夾雜著一抹掩不去的淩色，性子的強勢可見一斑。

    紅衣盤算一番，心知這樣的人不能一避再避——若一而再地回絕她的邀請，只會讓她覺得自己有意駁她的面子。看似避開了事端，其實梁子反倒直接結下了。

    “好……”紅衣答應得很勉強，無聲地緩了緩氣息，便隨她一同出了院門。

    一路上都是鄒怡萱走在前面、紅衣跟在後面，二人誰也不主動開口，沉默得就像互相不認識。

    紅衣心裡的緊張和提防越提越高，一再地腦補她一會兒會說什麼、自己又該怎麼應付。

    回了席府、走進鄒氏所住的燕綏居，服侍鄒氏的婢子走上前來見禮，鄒氏笑睇著紅衣吩咐那婢子道：“有貴客，備好茶來。”

    那婢子屈膝一福便又退下，鄒怡萱領著紅衣去正廳落座，待得茶水奉上，她環視著四周道：“紅衣姑娘，覺得我這住處如何？”

    紅衣也抬眸看了一看，廳中乾淨整潔，陳設也多精美漂亮，便頷首道：“是個好地方。”

    “是啊，是個好地方。”鄒怡萱笑著點了點頭，“顧姐姐的望舒軒我去看過，也是個好地方。”

    她說著收回視線，看向紅衣，神色間隱有幾分落寞：“我聽府裡人說，這兩處從前都是給貴客留著的。”

    紅衣微微一震。

    早聽說過，古代階級制度森嚴，衣食住行皆有講究。原為貴客而備的住處大約沒有給妾侍住的理由，不像是齊伯的安排，倒更像是席臨川自己的意思。

    “沒想到，夫人費心教導了我們兩個這麼多年，如今入了席府，公子壓根不拿我們當自己人看。”鄒怡萱輕笑一聲，又幾分自嘲的意味。她打量一番紅衣，又續道，“這樣一比還不如你，雖則看似只是個普通舞姬，卻可以讓公子不顧身份之別那樣救你。”

    紅衣靜靜看著她，沒有把已說過的話再說一遍的閒心。

    “可見你是有些本事的。”鄒怡萱笑意愈濃，頓了一頓，又問她，“我想知道，贖身和為妾這兩條路，於你而言哪條更好？”

    “贖身。”紅衣自然答得毫無猶豫，鄒氏又笑一聲，直截了當地道：“那不妨我們各幫對方一把，各取所需？”

    紅衣黛眉輕佻不言，鄒怡萱把話說得更明白了些：“我可以幫你贖身——你若需要，我每個月的月錢可以給你，各樣首飾也可以變賣換錢給你。”

    好下血本。

    紅衣暗歎一聲，問道：“你要我做什麼？”

    方才聽上去覺得鄒怡萱是想爭個妾室名分，但這可明顯不是她能做主的事情。

    “告訴我怎麼討公子歡心；你見公子的時候，也幫我美言兩句。”鄒怡萱曼聲而道，語頓，又說，“再幫我除兩個人。”

    前者，只讓紅衣覺得自己做不到；後一語，則堪堪讓她身子一栗。

    她愕然望向鄒怡萱，問她：“誰？”

    鄒怡萱笑了出來，眼簾一垂：“你倒是先說肯不肯幫忙啊。”

    紅衣滯住。心中一壁猜測著她大約會想除誰，一壁掂量著自己可以幫她除誰。想到最後，竟是覺得無論是誰，自己都做不到。

    畢竟，她所說的“除”，多半涉及對方性命。而對方也多半不是什麼惡人，只是在利益關係上威脅到了這鄒氏而已。

    這種利益紛爭讓她冷眼旁觀尚可，卻做不到推波助瀾——自私點說，便是不顧那一方的性命，惹得自己一身腥也是萬萬沒必要的。

    “不願意？”鄒氏端詳著她的神色笑問，見她仍自不言，嘖了嘖嘴，“罷了，我不逼你。”

    她稍松了口氣。

    鄒氏淺啜了口茶，又說：“但你要知道，這樣的事你不做我也會找別人來做；我不做，她們也會做。你若能從中獲利一筆，為自己謀些好處，何樂而不為？”

    “我膽子小，許多事狠不下心。”紅衣答得言簡意賅。

    鄒氏一聲輕笑，顯然不信她這話：“連買下那麼多孤兒的事都敢做，你哪裡膽子小了？”

    這是兩回事……

    紅衣無語輕喟，鄒怡萱□著她，神色玩味：“還是你壓根就更想也爭一爭名分，所以現在不願摻合這些，更想明哲保身看看究竟？——莫怪我說話直，若不然，你贖身出府後，府中人是死是活和你也無關，你何必拒我這個意？”

    “若鄒姑娘橫豎都覺得我是要爭這‘名分’，我是改不了鄒姑娘的想法的。”相較于鄒怡萱口吻悠緩的循循善誘，紅衣的語氣顯得異常生硬，“只好請鄒姑娘耐著性子多看些時日，便知我到底是怎樣的心思。”

    鄒怡萱略驚於她的“不和氣”，眼中很有幾分好奇。

    “先告辭了。”紅衣稍頷著首說道，掃了眼擱在手邊動都未動的茶盞，又說，“白白浪費了一盞好茶實在抱歉。但席府的茶我壓根就喝不慣，每天都想趕緊離府，出去喝白水才好。”

    她說得字字乾脆，全無多留之意地起身一福，轉身便離開了。

    盛夏的陽光緩緩灑遍長陽城。

    天氣一天比一天熱了。年輕姑娘們都換了輕便涼快的衣著，街頭巷尾上售賣冰碗之類解暑吃食的店鋪，生意都格外好。

    各官員府邸中卻多顯沉肅。

    赫契再次洗劫大夏邊境村莊的消息剛傳入長陽，聽說又是屠盡了兩個村子，一時滿朝震怒，連一貫沉穩的大將軍鄭啟都忍無可忍，當即請旨出征。

    此事大為出乎席臨川意料。

    上一世的這會兒，赫契顯得“溫順”極了，就像一頭兇猛的野狼被馴化了一樣，對大夏畢恭畢敬。

    是以下一回動兵也該是在近三年以後才對，根本不存在這回洗劫村莊的事。

    仍在席府借住的聿鄲求見得急切，書房門口的小廝都沒來得及攔住他，他就已進入房中：“君侯……”

    “閣下若是又想勸我‘和為貴’，趁早別費口舌。”席臨川頭也不臺地回了一句，沉了口氣，又輕笑道，“要勸，勸你們汗王去。”

    他沒有理會聿鄲的反應，端起茶盞來喝了口茶。剛咽下去半口，目光不經意地往盞中一掃，神色驟然一凜。喉中一噎，他狠然別過頭去，猛將口中餘下的半口茶水吐了出來。

    剛要說話的聿鄲驀被他嚇住，口中話語化作驚問：“君侯？！”

    茶盞狠砸在案發出一聲沉響，席臨川無暇理會聿鄲，只向外一聲斷喝：“來人！”

    炎炎夏日裡，席府陡然陷入一片寒意森然的肅殺之中。

    近前服侍的家丁僕婢們靜默地侍立在院中，誰也不吭聲。只在房中有吩咐傳出來時，毫不耽擱地立刻著手去辦。

    事情逐漸傳開，先是傳遍席府，而後傳進大將軍府。

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第四十一章

    鄭啟與敏言長公主在兩刻後便親自趕到，家丁連忙開門迎二人進去，顧不上見禮，也不敢妄言一句。

    “好好的，怎麼回事！”長公主怒問一句，那領路的家丁才連忙稟了原委：“公子在書房看書，突然叫人進去。可守在外頭的人剛進去他便沒了意識，郎中來看過後說是鉤吻中毒……”

    “府裡哪來的鉤吻！”鄭啟凜然喝問，那家丁又道：“茶過之後發現是公子剛喝的茶中有鉤吻葉。似是公子喝到一半有所覺察了，是以反應及時。”

    他說著即噤了聲，有意無意地睇了一眼夫妻二人的反應，恰被長公主瞧見這神色，便見長公主面上一冷：“還有什麼？”

    “其他的……小的就不敢亂說了。”那小廝忙回話，聲音有點發虛，頓了頓又道，“公子還未醒，裡頭是齊伯主著事，具體如何小的也只是聽說……”

    二人便不再與他多加追問，疾步直朝席臨川住處而去，沿途有婢子經過俱是行色匆匆，見禮也見得匆忙。

    現下自不是挑這禮數不周的時候，兩人一路半點未停，直至進了他所住的院子，推門而入。

    室內一派安靜。

    有婢子正跪坐在旁為席臨川喂著藥，每一勺均是以瓷匙輕啟開嘴唇才能送進去，他自己無知無覺，半點反應也沒有。

    聽得腳步，那婢子稍轉過臉來，見了來人深一欠身：“大將軍、長公主。”

    “怎麼樣了？”鄭啟眉頭深蹙，側首問齊伯，齊伯一揖：“中毒不深，郎中說不多時便能醒來。”

    夫妻二人顏色稍霽，長公主默了一默，又問：“知道是何人下毒了麼？”

    “這……”齊伯稍猶豫了一瞬，拱手道，“尚不確信，只是那盞茶……是新入府的顧氏奉上的。”

    敏言長公主黛眉一蹙：“其間經過旁人的手麼？”

    齊伯答道：“皆問過了，沒有。”

    長公主便起了幾分疑色，瞟他一眼，道：“那還有甚不確信之處？茶沒經過旁人的手，還能是誰下毒？”

    “長公主容稟。”齊伯又一揖，沉然答說，“這顧氏是陳夫人送進來的。”

    夫妻倆同時一滯，皆有幾分訝色。

    長陽城中貴族世家頗多，權力盤根錯節，相互陷害的事不算鮮見，這送個美女到枕邊而後下毒謀害也是一種並不新鮮的手段，不足為奇。

    另二人驚訝的是……這“陳夫人”姓鄭，單名一個念字，是席臨川的親生母親，哪有做母親的送人入府害親兒子的？眼看席臨川前途無量，日後於他母親而言定算得個依靠，可見這一道全然說不通。

    敏言長公主困惑地看向丈夫，鄭啟思了一會兒拿了主意，告訴齊伯：“速派人知會長姐一聲。”

    齊伯應了聲“諾”，又遲疑著詢問：“那您的另一位姐姐……”

    這便是指皇后了。鄭啟略思忖，遂搖了頭：“先不必驚動宮裡。”

    陳夫人並不住在長陽，她一時半會兒趕不到，席臨川自己又沒醒，就只好鄭啟和敏言長公主這身為舅舅舅母的先拿主意。

    顧氏南蕪暫被押了起來，席府也緊閉的大門，出入皆需嚴查。

    是以紅衣暫且去不了敦義坊看孤兒們了，在府中也不敢隨意走動，閒時就只能聽聽各樣傳言。

    一說顧南蕪有一半赫契血統，目下眼看戰事又要起來，她許是效命于赫契王廷，受旁人指點取席臨川性命。

    ——紅衣聽言一聲歎，那鄒怡萱已顯然不是善類，沒想到這顧氏的背景還更可怕些，大感“豔福不淺”也不全是件好事。

    又聞敏言長公主已摒退旁人找顧氏問了兩次話，硬是什麼也未問出來。顧氏除卻鳴冤什麼都不說，更不曾承認自己下毒。

    ——不由大覺這赫契人也有些本事，竟然嘴巴這麼嚴。明知這是大夏的都城，死扛到底多半只有不得好死的人，卻還是什麼都不肯說。

    到了傍晚天黑時，又聽聞席臨川還沒醒過來，中毒的情況似比眾人所以為的要嚴重多了。

    一石激起千層浪。

    霎然間各樣的傳言都沒了聲息，不再有任何人去打聽那些有的沒的事情。此前能安心“八卦”，到底是因為聽說席臨川無大礙。目下這顆定心丸突然被抽走了，席府轉而間恐慌一片。

    紅衣感覺心中狠狠一墜。

    躺在榻上，說不清是什麼感覺，似乎只是覺得心裡陡然空了。

    席臨川可能會死去……

    這念頭在心裡盤繞著，繞得她心中莫名地發堵。仿佛在無可遏制地懼怕著什麼，然順著這心思仔細探究了一番，又覺得好像只是因為接下來的境況無法預知、對未知的事情心存懼意而已。

    除此之外也找不到其他理由了。她篤然認為，自己是絕不在意席臨川是死是活的，這個人曾差點要了她的命，她沒有空閒心思為他擔憂什麼。

    卻是轉而又想到，他是救過她的命的。

    宴上面對何慶時一次、在宮中她敏症發作時一次、前幾日又一次。

    他每一次都可以不管她的，尤其何慶揮劍劈來的那天……

    他但凡遲疑半點，她可能都已經命喪劍下了。

    可他迎上去的那麼快，轉瞬間將她護到了身後，而後向何慶步步逼近，直至伸手握刃將何慶手中的劍奪了下來。

    那天她沒受傷，但他傷了。

    許久以前的畫面在眼前映得繚亂，紅衣狠睜開眼，頓時只剩了滿室的漆黑，可她心頭卻還是亂的。

    如此安寂了好一會兒，她終是拗不過心思地喟了一聲，心中糾結地認了：她還是不希望席臨川就此死去的。

    他確實差點要了她的命，所以她很怕他，怕到迫不及待地想離開席府，怕到多被他看一眼都覺得渾身發冷，但是……

    即便是這樣，她也不得不承認席臨川並不是個壞人；也不得不承認，相較其他同等的貴族而言，席臨川大概真的算是“很有人性”了。

    紅衣一聲長長的歎息。

    片刻後，綠袖床榻的方向，也傳來一聲歎息。

    席臨川在深夜時緩緩轉醒。

    房中悄無聲息，大半燭火已熄，只餘一盞多枝燈照明。

    初醒時仍覺一陣胸悶氣短，他靜聽著窗外蟬鳴緩了一會兒，撐坐起身。

    值夜的婢子伏在榻邊正睡著，席臨川小心地從她身側擾了過去，披上件外衣往外走。

    到了外間驚了一跳，他啞聲看著坐在案邊支著額頭小睡的鄭啟愣了一會兒，走過去拍了拍他的肩頭：“舅舅？”

    鄭啟驀地醒來，睜眼見是席臨川，登顯喜色：“臨川？醒了？”

    席臨川頷首，目光定在鄭啟身上所蓋斗篷的精巧繡紋上，壓聲道：“舅母也來了？”

    “嗯。”鄭啟點頭，“我讓她先去睡了。你怎麼樣？可要再找郎中來看看？”

    席臨川隨意一搖頭，道：“算了，無礙。”

    又問：“舅舅舅母是不是著手查了？”

    鄭啟神色微凝，沉了口氣：“是。管家說那茶是顧氏上的，已著人告知你母親。至於怎麼發落，你既醒了，就自己做主吧。”

    席臨川聽言眉心一跳：“顧南蕪？”

    鄭啟複點了頭，席臨川覺得荒謬極了。

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第四十二章

    這一世他和顧南蕪還沒有什麼交集，見面也只見過兩三次，但他多多少少對上一世的她還是有些印象的。

    那是個很安靜的人，他給了她妾室的名分之後，她就心如止水地待在府裡。每月按時拿月錢，逢年過節若他備份禮給她，她就安然接受。除此之外再無別的糾葛，她從來不會主動擾他，就算母親厲斥她不會侍奉，她也不曾主動來討他歡心。

    遑論下毒害他。

    席臨川細細斟酌著，緩緩道：“我不覺得是她。”

    “她有一半的赫契血統。”鄭啟沉聲道，“你母親就不該挑她來。”

    “您覺得是赫契人要殺我？”他皺起眉頭，鄭啟睇著他須臾，一歎：“否則還能如何？與赫契剛剛又起了爭端，你就被人下毒，又恰好是一個有赫契血統的女人奉的茶。”

    席臨川沉吟著，一面覺得無論如何不會是顧南蕪所為，一面又不可否認鄭啟的猜測有些道理。

    不該有這麼巧的事，且赫契確實有殺他的理由。

    繼而自然而然地往另一個方向想了過去，各樣相互矛盾的念頭在腦海中撞個不停。

    少頃，他終是緩下一口氣，先朝外面吩咐了一句：“帶顧氏來。”

    門外有人應了一聲，席臨川再度斟酌片刻，又向鄭啟道：“舅舅若疑是赫契人所為，我還要叫一個人來問話。”

    鄭啟看向他：“誰？”

    “來人。”席臨川揚聲而道，即有人出現在門口靜等吩咐。他眼眸微垂，斂去笑意語聲有力，“去樂坊，請紅衣來一趟。”

    正在榻上輾轉難眠的紅衣突聞席臨川叫自己去，心中一陣緊張——感覺似有什麼不好的事情要襲來。

    而後又自己安慰自己，或許也沒什麼不好的事情——反正只要聽聞他叫她，她就總會緊張。

    她從榻上爬起來，強定心神地迅速穿好衣服，坐在妝台前將髮髻簡單一綰，隨手拿了支木簪子箍住，出門隨前來找她的小廝同往。

    雖已是夏天，深夜的院中仍有點涼颼颼的。輕風劃過柳條，柳枝微微揚起，在黑暗中看上去很有點鬼魅。紅衣覺得一陣陰冷，伸手攏住領口才覺得緩和了些，舒了口氣，沉默著繼續往前走去。

    邁過那道院門時，霎時覺得好像到了另一個世界。

    院中燈火通明，暖黃的燭光從房中溢到院子裡。廊下燈籠則有點微紅，在大氣莊重的橫樑下面拖拽出一道又一道暖色。

    這一派明亮將紅衣方才緊張的心情也帶得平和了些。那小廝在門邊停了腳退到一旁，伸手向裡一引：“公子和大將軍皆在。”

    紅衣點頭，微低著眉眼，移步往正屋的門去。

    屋中安寂，她抬眼一掃，福身見禮：“大將軍安、公子安。”

    “免了。”席臨川的聲音傳來，隱隱帶點並不明顯的啞意。紅衣站起身，忍不住抬眸多看了他一眼，席臨川也恰看著她，視線相觸間她一笑：“你等一會兒。”

    她欠身，不明其意地依言退到側旁靜等著。過了會兒，院子裡傳來些動靜。

    在她好奇地望過去的同時，席臨川與鄭啟也一併看了過去。

    是兩個家丁拖著一個女子進了院，那女子好像在怕什麼，不住地掙扎著躲著不肯往前走。嘴雖被塞著，還是嗚嗚咽咽地想喊。

    紅衣在這情境下詫異得說不出話，直至她被帶到了門外，兩個家丁不耐地一推，她被門檻一絆，跌進房來。

    紅衣的呼吸有些發窒。

    眼前這姑娘髮髻散亂，有披散下來的長髮撩在臉上，而在那縷縷青絲之後，是她從來沒見過的極度恐懼。

    那雙黑白分明的眸子眨也不敢眨一下地望著席臨川，她被綁在身後的雙手不停地掙著。嗚咽不停的口中顯然有什麼話，但因被塞了嘴，一句也說不出來。

    席臨川皺起眉頭，睇了那兩個小廝一眼：“給她鬆綁。”

    兩名小廝一應，當即上了前，解開縛住她雙手的繩子，又將她口中的帕子取出來丟到一邊。

    席臨川凝視著她，短一喟：“南蕪，你知道什麼，自己說。”

    “不是我……”她緊張得渾身戰慄，“不是奴婢下的毒……奴婢絕沒有想過要害公子！”

    席臨川為作置評，不說信也不說不信，只問得更明白了些：“誰動過那茶？”

    顧南蕪一愣。

    “茶裡只摻了兩片鉤吻葉，皆浮在上面。你若說是被人後添了東西而你未察覺，我可以信。”席臨川語中一頓，“但你總該知道是誰動過那茶。”

    顧南蕪一陣恍然，恐懼淡去三分，垂下首去，苦苦思量起來。

    “你可以慢慢想。”席臨川適當地寬慰了一句，又忖度著做了些提醒，“有沒有和你不相熟的人動過？或是……服侍聿鄲的人動過？”紅衣被他淡掃而來的視線一驚。

    似只是不經意地掃了一眼而已，快到不像是在暗示這正被問話的顧氏，但還是足以讓她覺得很是不安。

    隨後鄭啟也看過來，探尋的目光讓紅衣一凜。

    她壓制著心驚看向顧氏，顧氏低頭認真思索了良久，神色終還是黯淡下去，緩緩搖頭：“奴婢不知道。”

    紅衣稍稍松了口氣。

    席臨川默了一會兒，再度抬手示意候在外面的小廝進來。顧南蕪登時慌了，神情緊繃地看向他，卻還是沒有改口：“公子……奴婢說的是真的，奴婢、奴婢是當真不知道……”

    “送她回去。”席臨川平淡道，“這事跟她沒關係，讓她好好歇著。知會母親一聲，不勞她來了。”

    他的口吻聽上去有些懨懨無力，卻讓一直緊張的顧南蕪立時安了心。起身施了一禮，隨那兩個小廝一併離開，到了院中即有婢子迎上來，攙著她同走。

    屋中靜了兩分，紅衣覺得氣氛更壓抑了。

    “紅衣。”席臨川看向她，眼中無甚情緒，沉了一沉，道，“聿鄲剛到席府那日，在宴席開始前特地去找了你。”

    她黛眉一蹙，卻未急著辯駁，欠身應道：“是。”

    “他跟你說了什麼？”他口氣沉沉，沉得尋不出發問的語調。紅衣看過去，與他如炬的目光一觸，心裡一陣紊亂的悸動。

    他果真是又疑她通敵了，雖則起因她至今不知，但有了那回的質問，這次的懷疑也不算出乎意料。

    稍定神思，紅衣視線未作閃避，徐徐回道：“聿鄲公子送我的那個玉香囊——公子知道的。我因想籌錢，拿去當鋪當了。沒想到那是聿鄲公子名下的當鋪，聿鄲公子拿回來給我了。”

    對於聿鄲後來所言的“賺外快”的法子，她自是隻字未提——席臨川已疑她通敵了，再主動說出對方要她提供情報也太不怕死。

    就算她說她沒有答應，他也未必會信。萬一他再在這樣的大事上存個“寧可錯殺”的念頭，她這條命必定就交代了。

    席臨川睇一睇她，稍一點頭：“就這些？”

    紅衣頷首：“是。”

    他又問：“哪家當鋪？”

    “敦義坊裡最大的那家。”紅衣回得快而不急，“不記得叫什麼了，但離孩子們住的地方不遠。掌櫃的親自看過東西，換了三百五十兩銀子。”

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第四十三章

    聽她答得全面，席臨川笑了一聲，又揚音道：“來人。”

    有家丁應聲入內。

    “去敦義坊的隆興當鋪問問，前幾日有沒有人去當過玉香囊。”他吩咐得明明白白，紅衣覺得心裡一刺又說不出什麼，只能垂眸冷靜站著，好在自己並無甚可心虛的地方。

    席臨川打了個哈欠，緩了緩神看向鄭啟，一拱手：“明日還有早朝，舅舅請先去歇息。”

    這一遭之後，紅衣一個徹夜沒睡。在榻上翻來覆去到天明，一邊問心無愧，一邊又怕去敦義坊打聽的人出岔子，無端惹起別的後續。

    天亮後用了早膳，她回房靜靜坐了片刻，終是到櫃中尋了那三百五十兩銀票出來，去廣志館找聿鄲。

    恰好聿鄲不在，服侍他的人說聿鄲留了話，片刻便回。紅衣就在院中等了一會兒，聿鄲果然回來了。

    “紅衣？”聿鄲見了她稍一怔就笑了出來，笑容如常溫和，一壁繼續前行著一壁邀她入內，“進來喝杯茶。”

    “不了……”紅衣出言拒絕，他便腳下一頓，回過身來看他。

    “這個……”她將手裡的銀票舉到面前，聿鄲一見，揮手讓旁人都退出去。

    她咬一咬牙，狠下心道：“我不能幫公子。”

    聿鄲的神色僵了一瞬，隨即苦笑出來，歎了口氣：“我知道，席公子查你了，我剛從當鋪回來。”

    紅衣默然未語，聿鄲也沒有接她手裡的銀票。話語稍停，又續言道：“可想聽聽我的想法？”

    紅衣低著頭，點了一點：“公子請說。”

    “我覺得你也不必太過還怕，畢竟他什麼都沒有查出來。”聿鄲沉穩道，“而這樣的事，若查出來便無可辯駁，但若查不出來，他反倒會更信任你。”

    紅衣淺怔，沒有插話，只等他繼續說完。

    “而且……恕我直言。”聿鄲輕笑了一聲，淡聲又道，“他也未免太多疑了。你如此留在席府中，必定心力交瘁，我不得不勸一句——你還是趁早離開為好。”

    這倒是無錯。

    她在席府中確實覺得心力交瘁，不止是席臨川的懷疑，還有防不勝防的陷害。她提心吊膽地過著日子，每天都盼著能早點離開。

    聿鄲重重地歎了口氣，珀色的眼眸中蘊著濃重的無可奈何，凝視著她，一字一頓道：“我可以直接給你錢幫你贖身，你不肯要；讓你幫我做事來籌錢，你也不肯。”

    紅衣略一苦笑，聽得他又一歎：“你會逼死你自己的。”

    “我很感謝公子為我著想。”紅衣沉容一福，心下竭力避著其中的誘惑，從萬千心緒中剝出一縷最明確的想法。她深吸了一口氣，抬眸又說，“但我不能幫公子這個忙，並非只因為他在懷疑我、或者我怕他。”

    聿鄲不由一愣。

    “這幾天我都在試著想這件事，可每次一想就覺得心煩。我試著告訴自己此事於我很好、于公子您的生意很好、于席公子也沒什麼壞處，但是……”她啞笑了一聲，“明明看似對誰都不錯，我還是總覺得有不對勁的地方。原本一直想不明白，但昨天徹夜未睡胡思亂想之後，我終於知道哪裡不對勁了。”

    聿鄲睇著她不語，有不解也有好奇。她微微笑著，明眸望向聿鄲，溫和而輕緩地道：“那日我覺得我辦不了這件事，是因我知道席公子根本不信我；公子覺得我能做到，則是因公子覺得席公子待我很好、也會信我。”

    “如果假設公子所以為的情況真是現下的情況……”她笑而一歎，“我怎麼能利用一個人對我的信任、出賣他隱瞞別人卻告訴我的事來換錢呢？”

    “……”聿鄲靜默一瞬，輕然蔑笑之後，一字一頓地向她道，“但你明明還記得他曾經差點要了你的命，如今還如此為他著想，甚至不惜讓自己贖不了身，你們漢人的愚忠真是可笑可怕！”

    “公子這話就過分了。”紅衣不快地皺起眉頭，語氣陡然生硬，“我只是覺得該一碼歸一碼而已，他是否差點要了我的命是一回事、我能否在他信任我之後利用他是另一回事。就像是他雖然曾疑我通敵，前幾日也還是救了我一命一樣……”

    她不悅而急切地解釋著，聿鄲忽又一聲笑，俐落地丟下一句話：“你會幫我的。”

    紅衣的辯解戛然而止，對上他眼中的篤信，一滯：“……什麼？”

    “你會幫我的。”聿鄲重複了一遍，讓她聽得清楚。紅衣怔然望著他，他珀色的眼眸中蘊著滿滿的自信與篤定，莫名地讓她覺得不寒而慄。

    聿鄲往前邁了半步，湊近她耳畔，口吻如舊的溫和暖人：“或早或晚而已。”

    她猛地打了個寒噤。

    他未在多言其他，轉身往房中去了。紅衣猶在原地愣了好一會兒，才終於出了院門。

    不知怎的，還是覺得心中一股寒氣縈繞著，怎麼都散不盡。就好像在大地深處埋著一塊千年寒冰，任憑天上怎麼陽光普照，都阻不住寒意侵襲身體。

    她說不清自己為什麼會這樣害怕，似乎只是直覺，又似乎是因為穿越後遇到的坎坷已然太多，是以對未知的事愈加懼怕。聿鄲的話分明沒有說完，他並沒有說他要做什麼，只是十分肯定地告訴她，她會幫他的——哪怕她片刻前剛剛拒絕過他。

    他要幹什麼……

    紅衣連吸氣都有些顫抖，恍然抬起頭望一望天上的陽光，想讓自己換換思路。

    也許……並不需要知道聿鄲要幹什麼。

    她只要清楚，在這個世界裡，自己和聿鄲的身份是天壤之別的便夠了。她一個舞姬而已，他可是赫契頭一號的富商，大約連長陽城中的許多達官顯貴都要敬他三分。他想找她的麻煩、甚至弄死她，都很是容易。

    溫暖的笑容在眼前一閃而過，她又並不覺得聿鄲會是那樣狠辣的人，也並不覺得自己有什麼理由讓他篤信她能辦這件事、且還要用生死來威脅她必須做這件事。

    但是……除了拿生死平安做威脅，她也實在想不到他還能有什麼法子逼她做事了。除了這條命以外，她現下實在沒什麼別的東西可以拿來做他人的把柄，連親人都沒有。

    如果又是要危及生命的事……

    紅衣心裡沉得幾乎噎住，喘不上氣來。滿心都是不斷膨脹的恐懼感，且因為接下來會發生什麼是“未知”的，她連避都沒辦法避。

    連去敦義坊看孩子們的時候，都還是魂不守舍。

    他們正跟著席臨川請來的先生讀書，童音清脆，搖頭晃腦背出的《千字文》紅衣在現代時也讀過。

    起初她試著在心中默背，想將那盤旋已久的心緒姑且抽離開來，卻是根本沒用，一不小心就走了神，繼續想自己苦惱的事情了。

    在先生離開後，休息下來的孩子們很快就察覺到了她不對頭。

    紅衣再次從苦思中稍緩過神的時候，就看到二十幾個孩子圍了個大大的半圓，一個個都望著她，一片呆萌，滿是困惑。

    “……”她眨眨眼回望一圈，而後訥訥道，“幹什麼？”

    “姐姐你不高興麼？”燕兒眼巴巴地望著她，問得怯怯。

    紅衣笑而一喟：“沒有。”

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第四十四章

    燕兒似有不信地撅一撅嘴，喃喃地又說：“可是……我們都在這裡看了你好久了，你都沒有反應。”

    紅衣的神色有點尷尬，剛要再說一句“真的沒有”，旁邊的阿遠也囁嚅著道：“就是。而且……姐姐你頭上的簪子都被摘了兩支了，你也沒有反應……”

    紅衣一愣，下意識地抬手一按髮髻，才覺果然是松了不少。原是留了一半長髮披在身後，目下連原本綰上去的部分都披下來了半數。

    她心內一怒，猛回過頭要看看是哪個“熊孩子”幹的，目光所及，神色卻一下軟了。

    “……公子。”紅衣趕忙站起身，也顧不得頭發現下散成了什麼樣，屈膝一福，方才煩亂不已的心中頓時只剩了忐忑，心跳快得如同小兔子亂跳。

    “是因為我著人去當鋪查了你而不高興麼？”席臨川連個鋪墊都沒有，問得直白極了，神色定定地看著紅衣，紅衣一栗，忙道：“不是。”

    席臨川未作置評，逕自解釋了下去：“不是有意疑你，但我身在其位要謀其政。舅舅覺得此事與赫契人有關，我自要從與赫契人有聯繫的人開始查起。”

    他的主動解釋讓她有些意外，縱有些不忿也發不出火來。點一點頭，應道：“我知道。”

    “今天阿淼生辰，我托旁邊的金玉坊打了塊玉佩給他慶生，來時忘了取。”他轉了話題，瞟著她，詢問道，“同去？”

    縱不想去，紅衣還是謹慎地未作拒絕。二人一併出了院門，席臨川又瞥她一眼，這才想起把手裡拿著的兩支簪子給她：“喏。”

    紅衣伸手接過，安靜無聲地將頭髮完全散開又重新綰好。覷一覷席臨川，心下琢磨著或許應該將聿鄲的事告訴他，萬一日後聿鄲真對她威逼利誘……沒准席臨川能護她一護呢？

    一面覺得不會，一面又覺得很有可能。她畢竟是席府的人，想免去那些麻煩只要日後見不到聿鄲就可以了，而于席臨川而言，讓她見不到聿鄲，只需要他一句話。

    也許……他當真是會幫一幫她的？

    紅衣咬一咬牙，遲疑著啟唇：“公子……”

    席臨川聞聲看過去，見她低著頭，眼睫也垂得低低的，好似有滿腹心事。

    他蹙起眉頭，未作催促耐心等著。便見她深深地一呼一吸，而後沉吟著道：“我、我有些事……不知道該不該同公子說。”

    席臨川目光一凝：“說就是了。”

    “那……”紅衣抬眸窺一窺他的神色，小心地道，“我接下來說的每一句話都是真的，請公子信我說的每一句都是真的。”

    他的眉心又蹙了一下，腳下頓住：“說。”

    “公子信我……”她急著為自己求一道護身符，卻被席臨川斬釘截鐵地一語打斷：“我不能平白跟你許這種諾。”

    紅衣神色微僵，啞了一啞，聽得他又道：“信不信你我自己判斷，說吧。”

    她始終都是弱勢一方，根本就不該奢求他會答應給她什麼保障。紅衣啞笑自嘲，反是平靜下來一些，長緩口氣，說得從容不迫：“聿鄲公子想讓我給他傳信。”

    席臨川一凜：“你說什麼？”

    “他說兩國交戰，生意愈發不好做。希望我能向公子打聽到朝廷做了怎樣的決定、軍中又有怎樣的動向，告訴他，他的商隊便可避開軍隊所經之處，也能知道下一步該賣些什麼，境況會好些。”她簡單地複述了聿鄲對她說過的話，語中一頓，又道，“他說我能做得到，會給我錢幫我贖身……”

    她自顧自地說著，始終沒有抬頭，便也看不到席臨川的滿面震驚。

    只覺面前氣氛凝滯了良久之後，才聽到一句：“你為什麼告訴我？”

    紅衣咬一咬嘴唇，繼續自顧自地說著：“我害怕。原是拒絕了，但他、他說我一定會答應的……”

    她又忍不住打了個寒戰，續說：“我不知道他要幹什麼，就覺得怕得很。再者，他雖說自己只是個商人，並未在赫契王廷為官，但我總覺得……總覺得……”

    她覺得這種富甲一方的人多少跟政權會有瓜葛，說不準會把消息傳給赫契王廷。可又沒什麼證據，只是因為讀過小說是以覺得“可能是這樣”，於是便不敢說下去了。

    席臨川還沉浸在她主動告訴他赫契人要收買她的震驚中沒緩過來，驚得連呼吸也停滯住，先前那麼多次察覺到不同都不如這一次來得驚心動魄。

    先前種種只讓他覺得自己許是錯了，覺得這一世她興許不會有叛國之舉；這一回卻足以讓他發覺他徹底錯了，她決計不是會叛國的人。

    他打量了她好一會兒，視線在眼前這張熟悉的面容上一分分劃過。她還是一副清冷的樣子，比他上一世印象中的樣子清冷多了，但羽睫總時不時地有一下微顫，明明白白地讓他感覺出……

    她在害怕。

    席臨川狠狠地吸進一口涼氣，讓自己冷靜下來一些，問她：“你懷疑他為赫契王族辦事？”

    紅衣微一凜，腰佩的流蘇穗子在手指上繞了一圈又一圈，解釋得儘量緩和：“我知道不該懷疑公子的朋友，但是……”

    “我們不是朋友。”席臨川乾脆地接了話，紅衣一訝，抬起頭看向他。

    “我也想看看他在長陽要做什麼。”他睇著她，與她驚疑不定的目光對視著，少頃，緩出了些許笑容：“多謝你告訴我。”

    “……”紅衣一時卻不知該如何應付這道謝了，略有些尷尬，俄而只好如同在現代時一般，應道，“客氣了。”

    席臨川一聲乾咳，凝視著她又躊躇了會兒，目光不太自在地掃了眼跟得很遠的幾個小廝，沉聲說：“抱歉。”

    “……啊？！”紅衣驚得向後猛退半步，不知這突如其來的“抱歉”是指的什麼，“抱歉，我不信”？還是什麼別的？

    “我……嗯……”席臨川的面色有點發白，目光在側旁的地上劃來劃去，窘迫分明地掙扎了好一陣子，終是鼓足勇氣道，“我不該疑你叛國，還有……那一箭，我……嗯……”

    紅衣忽然覺得這個一貫讓她怕得想逃的人的樣子有點好笑。

    二人隔了不過一丈距離，他支支吾吾的，面色一陣紅一陣白。顯然已尷尬得說不出話，卻又非得逼著自己把話說出來……

    看上去就像在現代時鼓足勇氣到喜歡的女生面前表白的男生似的，磕磕巴巴的無法把話說完整，無論旁邊有沒有人在圍觀。

    但他明明是上過戰場的人，長陽城中傳說一般的人物，還不管不顧地在鬧市和何家公子決鬥過……

    幾種反差強烈的形象在心頭猛地一撞，紅衣好似懵了一陣才又緩過神來。再度看看面前彆扭得面紅耳赤的席臨川，不知怎的就大了膽子，面色一冷：“那一箭差點要了我的命，公子空口道歉也太輕巧。”

    席臨川本就還沒緩過來的臉色又一僵，見她眼波流轉，很快又續言：“這回聿鄲明擺著要找我的麻煩，有勞公子護我周全如何？”

    實則話未說完她就已回過味來，不知自己是否說得太過，語畢忙抬眸去看席臨川的神色，卻見他氣息一松，微浮笑意地一點頭：“好說。”

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第四十五章

    聿鄲神色一冷：“讓我離開？”

    “是。”來稟話的小廝不慌不忙，稍一欠身，解釋道，“兩國不睦，長陽城裡緊張得很。我們公子又是要帶兵的將領，您留在府中不方便，易惹非議。”

    “出什麼事了。”聿鄲沉然問道。

    那小廝話語停住，垂首靜默不言。

    “赫契再度動兵的事不是今日剛剛傳來，出什麼事了，為什麼突然有這樣的變動。”他凝視著那小廝，話語森然。

    “小的不知。”那小廝躬了躬身，又說，“許是公子剛經了下毒的事，是以格外謹慎些。畢竟大將軍和敏言長公主過問了此事，公子也不敢大意。”

    聿鄲清冷一笑，複一□那小廝：“這說辭你自己信嗎？”

    席臨川就不是這種喜歡溫和處事的人，若他真覺得是他下的毒，估計早就拎劍過來一較高下了。不讓他再住在府裡……

    聿鄲靜靜思索了片刻，想不出什麼合理的解釋。遂緩了口氣：“罷了，難為你也沒用，幫我收拾東西。”

    那小廝卻又一揖：“公子莫惱。我們公子說了，有朋自遠方來，自該以禮相待。如今事出突然不得不如此，請公子見諒，讓小的帶公子去長陽南邊的另一府邸，也是個好地方。”

    “不必了。”聿鄲回絕得乾脆，端然對此並無興趣，“本是覺得和君侯談得來，想多見一見。如今既是不能，就不勞君侯多做安排，我自有地方去。”

    小廝便也不多做勸說，恭敬地應了聲“諾”，叫了人進來為聿鄲打理行囊，自去向席臨川回話。

    聽聞聿鄲並不想去另一處府邸住下，席臨川執筆正書的手一頓，遂道：“那就不管了。”

    那小廝一拱手，踟躕著詢問道：“公子可要差人盯上？”

    席臨川睇他一眼，笑而搖頭：“盯梢的事，府裡的人和軍中的人只怕都不拿手。”他話語一頓，想了想，說，“去向北鎮撫司稟一聲。不說別的，只說我前日被人下了毒，今天請聿鄲離開了。差人跟著與否，讓他們自己拿主意。”

    “諾。”那小廝一應，回身剛走了兩步，又撤了回來，喚音猶豫，“公子……”

    “怎麼了？”他抬眼，那小廝小心地提醒他，“夫人……今天下午就該到了。”

    席臨川眉頭一搐，揮手讓他退下，待得屋中無旁人了，一下子伏到了案上。

    他差點把這事忘了，或者說壓根不想記著。

    解毒醒後，他本是立刻著人回話讓母親不必來了，可母親放不下心，還是執意來長陽一趟。這本沒什麼不好，他們也並非母子關係不睦，只是……

    畢竟有許多事，他是不想讓母親管的。

    比如關於鄒怡萱和顧南蕪的事，母親大抵免不了要同他囑咐一番；多半還會提一提定親的事——上一世就是這樣，打從他首戰告捷開始，母親就催著他趕緊成家。

    頹喪地在案上趴了會兒，席臨川直起身子，複又叫了人進來：“備宴席備歌舞。”

    爭取今晚把母親哄高興了，有什麼話留到明天再說——然後明天他就尋事在宮中留一天，後天再找茬去拜訪舅舅一整天。

    於是這晚的席府歌舞昇平。

    皓月當空，月光勾勒出一片美景。

    如花美眷笑意盈盈，端坐主位的陳夫人鄭氏神色欣然，唯獨一府之主……笑得很勉強。

    他不是不高興，只是很提心吊膽，總覺得下一句就要說點什麼他不想聽的話，繃著笑容喝著酒，歌舞再好都看不進去。

    鄒怡萱和顧南蕪服侍在鄭氏身側，但只過了片刻，鄭氏一個眼風掃過席臨川便蹙了眉頭，又看看正為她夾菜的鄒怡萱，神色微沉：“阿萱，去服侍你家公子去。”

    耳聞鄒怡萱細雨輕聲地應了聲“諾”，席臨川直覺得一口酒嗆在了嗓子裡。

    用餐的氣氛很是詭異。

    知道鄭氏不住地往他這邊看是為一觀二人相處得如何，席臨川故作冷靜作得十分艱難。鄒怡萱並不清楚他愛吃什麼，但為不讓鄭氏不快，她夾什麼他吃什麼，端然營造出一副“我們相處得很和睦，她已經很清楚我的喜好了”的假像。

    這氣氛蔓延開來，逐漸的，連與他不那麼相熟的歌舞姬們都察覺出……公子今兒個情緒不對。

    於是每個人都很彆扭，又每個人都佯裝正常。

    忽一聲瓷碗擲地的聲音。

    清脆的響聲讓原本專心致志裝鎮定的眾人都一驚，樂聲驟停，歌舞自也停了下來，眾人循聲望去，見鄭氏面色鐵青。

    “……母親？”席臨川喚了一聲，聲音上挑，顯是詢問的意思。

    鄭氏卻沒有看他，淡一瞥在旁邊被嚇得傻住的顧南蕪，斥語冷厲：“笨手笨腳的，連湯也不會盛！知我不喜吃芫荽，還盛那許多芫荽葉進來！”

    顧南蕪一聽，忙不迭地跪下去叩首謝罪。一旁諸人屏著息不敢吭聲，紅衣與綠袖站得近，感覺手上被綠袖緊緊一握，耳畔一聲輕輕抱怨：“好凶……”

    是呢，好凶。

    她悄悄抬眸望過去，其實鄭氏看上去也不過三十來歲的樣子，並不似她從前所腦補的“老夫人”——想想也是，席臨川今年才十九歲，古人生孩子又早，鄭氏自然老不到哪裡去。

    她的妝容精緻華貴，又因現下眉梢眼底含著怒意而帶著些許令人生畏的威嚴。

    紅衣與綠袖相握的手緊了緊，也輕道了一句：“刁婆婆啊……”

    “……”綠袖掃她一眼，沒吭聲。

    “母親息怒。”席臨川拱手歉然，“是兒子安排不周全，疏忽了母親不愛吃芫荽，該先囑咐廚房一聲。”

    “你這麼大一個侯府，不必為我大動干戈。”鄭氏顏色稍霽，仍是冷眼看著顧南蕪，頓了一頓，又道，“但這顧氏，我叫她來的本意是要她侍奉你。可看她如此笨拙，想來做不好什麼事，這趟便讓她同我回去吧。”

    顧氏後脊一涼：“夫人……”

    這廂席臨川也一愣，尚未及開口，便聽得鄭氏又道：“縷詞和紅衣是哪兩位？”

    “縷詞已脫籍了。”席臨川旋即答道，未理會鄭氏發沉的面色，“她不算席府的人，母親叫她來問話不方便。”

    鄭氏冷□他一眼，不加勉強，只又道：“那紅衣呢？”

    席臨川一喟，抬眼看去，紅衣脫列而出，垂首一福：“夫人萬安。”

    鄭氏看一看紅衣又睇一眼顧南蕪，清冷道：“旁人都退下。”

    短短片刻，方才歌舞昇平的廳中便歸於安靜了。

    席臨川執起酒杯又抿了口酒，索然無味的神色：“我就知道母親不止是來看看而已。”

    鄭氏秀眉一挑。

    席臨川嘖了嘖嘴，又說：“母親早先答應過，不管我府中之事。”

    鄭氏忍了口氣，瞪著他道：“我再不管，你連命都要沒了！”

    “不至於。”席臨川皺眉回了句嘴，而後冷下臉，懶得再多做爭執。

    鄭氏也不跟他較勁，目光轉向顧氏，語氣愈加冷厲：“敢下毒害人的人，還留在府裡。”

    “不是她。”席臨川又頂道。

    鄭氏一怒：“你住口！我聽你舅舅說了，你只簡單問了幾句話而已，如何肯定不是她！還有那個紅衣，和那聿鄲富商交往不淺，你也只隨意問了幾句就不再懷疑，也太兒戲！”

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第四十六章

    “我自有我的道理！”席臨川胸口猛一陣起伏，顯是怒意強壓，神色稍松了些許，又道，“母親因為這個要把南蕪帶回去，明擺著是不會留她一命了，我不答應。”

    “這人留不得！”鄭氏喝道，席臨川的語聲一提便壓過了她：“您不能如此草菅人命！”

    紅衣靜聽著母子二人的爭執不敢插話，悄悄看向跪在鄭氏面前的顧南蕪，又看一看垂首坐于席臨川身邊的鄒怡萱。

    再回想一番鄭氏方才的話，好像覺出了點什麼。

    仍是眼觀鼻、鼻觀心地安靜聽著，不知為何竟然覺得並不害怕。鄭氏明明已經起了殺意，她卻仍覺得今日不會出什麼事。

    居然很相信席臨川能擋住？

    這般爭執又持續了一會兒。

    其間鄭氏氣急摔了只茶盞，顧南蕪被濺了一臉水；席臨川一見，抬杠似的也摔了只茶盞，鄒怡萱被濺濕了衣服。

    紅衣不由得很慶倖自己站得遠。

    鄭氏終是說不過席臨川，敗下陣來。面色鐵青地睇了他須臾，驀地站起身來，拂袖離去。

    席臨川連見禮的耐性都沒有了，淡看著她離開，一聲輕嗤，自顧自地又倒酒來喝。

    ——這是標準的強勢母親和年輕氣盛兒子吵架的設定啊？！

    紅衣心裡念叨了一句，複又惴惴地抬眼去看席臨川。

    “都回去歇著吧。”他淺蹙眉頭道。

    紅衣一福，顧南蕪和鄒怡萱起身後也一福，皆不吭聲地一併往外退。顧南蕪跪得久了，腳下不穩，退著退著一個趔趄。

    鄒怡萱眼疾手快地扶住了她。

    “多謝……”顧南蕪朝她淺淺一笑，驚魂未定的臉上仍有蒼白。

    鄒怡萱回了一笑：“姐姐客氣。”

    她們一齊退到了正廳外，即有婢子上前攙扶顧南蕪。三人互施一禮，顧氏便轉過身，一步三顫地先回去了。

    鄒怡萱松了口氣，也要逕自回去歇息，美目一掃紅衣恰好與她若有所思的視線一觸，眉頭稍蹙：“怎麼了？”

    紅衣垂眸，按壓著心底的猜測和因猜測而生的不忿，屈膝一福，笑得人畜無害：“沒什麼。只是想想夫人方才發火的樣子就覺得後怕，還是鄒姑娘有本事，能那般鎮定從容。”

    氣定神閑地應付完鄒怡萱無妨，回到房裡，紅衣就癱了。

    這跌宕起伏的劇情……

    心裡止不住地打哆嗦。她橫想豎想，都覺得鄭氏今日找的這一出麻煩，是拜鄒怡萱所賜。

    若沒有人跟鄭氏說什麼，她不至於那般容不下顧南蕪，更不至於看縷詞不順眼。

    恰好鄒怡萱曾說過，她要除掉兩個人。

    那麼……

    她除掉顧南蕪的方法，竟是給席臨川下毒。

    紅衣愈想愈覺得，此事從頭到尾都可怕得令人髮指。

    府裡都知道席臨川中的是鉤吻的毒，至於鉤吻是什麼……連紅衣這現代人都清楚：古代幾大劇毒之一。

    是以事發之初，她曾有過一閃而過的奇怪，不明白為什麼兇手即便用了這樣的劇毒也還是沒能一舉毒死席臨川，甚至讓他一眼看出來那是鉤吻的葉子——不想被看出來，撕得碎一些或是取用汁液很難麼？

    原來根本就是有意的。壓根就不是為了毒死席臨川，為的就是讓他看出來那是鉤吻，而後才好演下一齣戲。

    至於那鉤吻的量是否足以致死根本就不要緊了，眾人的注意力都會在席臨川身上，只會覺得是有人要害他，不會有人輕易想到是要借他來除一小小妾侍。就算再減一片鉤吻葉子，事情也仍舊會和那天一樣，鄭啟會疑到赫契人，然後理所當然地疑到顧南蕪。

    接下來也都會和今天一樣，自會有人煽動著鄭氏來興師問罪。

    而後，以顧南蕪的身份，只要席臨川遲疑一點、或是懶得過問，她就死定了。府裡就只剩了鄒怡萱一個妾侍，最容易成為席臨川第一個“妾室”的，也就只剩她了。

    這喪心病狂的佔有欲和野心。

    紅衣擱在膝上的手一緊：若鄒怡萱想除掉顧南蕪是因怕顧南蕪與她爭位、想除掉縷詞是因覺得縷詞有意博席臨川的目光，那……

    鄒怡萱曾經也說過，覺得她很得席臨川的喜歡——照這個邏輯，在鄒怡萱眼裡，只怕她比顧南蕪和縷詞的競爭力大多了啊！

    便基本可以斷定鄒怡萱早晚有一天會容不下她了，這種令人後怕的事情早晚會輪到她身上。或者，鄒怡萱現在已然開始鋪墊了，所以鄭氏會對她也那般厭惡，對之前的事情一清二楚。

    紅衣想了又想，不知道如何“先下手為強”，就只好換個路子了。

    翌日，席臨川當真在宮裡悶了一天。到了下午的時候，自己都感慨自己臉皮真厚。

    這也就多虧他和皇后沾親，皇帝才沒把他從宣室殿轟出來。臨了倒是忍不住訓了一句：“你堂堂冠軍侯連赫契人都不躲，竟躲你母親！”

    他也只好拱手沉肅應道：“臣能打赫契人，但不能打母親……”

    這算個理由，皇帝也沒話說，不耐煩地揮手讓他告退。

    席臨川可算松了口氣，神清氣爽地退出宣室殿，轉身往宮外走。

    回府的路上先去茶坊接顧南蕪——這是怕母親趁他不在再找她的茬，於是晨起離府時就把她一同帶上了，到茶坊包了個風格雅致的小間，讓她自己待了幾個時辰。

    吩咐得自然也清楚，和留下的小廝都交代好了，不許旁人打擾，夫人的人也不行。

    是以再見到顧南蕪的時候，定睛便看到她一臉驚魂未定的樣子。

    “回去了。”他在小間門口道，而後便要轉身往外走。顧南蕪疾走幾步跟了上來，咬一咬牙，道：“方才夫人差人來過。”

    “知道。”他沒什麼訝色，睇她一眼，又道，“不然我給你留人幹什麼？”

    “聽那口氣真不是要找奴婢的麻煩……”顧南蕪眨一眨眼，蹙眉說，“倒像是……府裡出了什麼事，特意來差人看看公子在不在這兒，想請公子回去的。奴婢回說公子入宮了，他們便走了，半句多餘都沒有。”

    他足下一頓，皺眉看向她：“府裡出了事？”

    “嗯……似是。”顧南蕪銜著嘴唇點了點頭，說得並不肯定。

    馬車急趕回府，二人一併下了馬車，踏入院門，倒未覺出有甚出了事的味道。

    幾個候在院中守著的小廝都是一臉輕鬆，見席臨川回來連忙見禮，席臨川略一點頭，便問：“聽說府裡出事了，什麼事？”

    離得最近的一個小廝欠了欠身：“不知道。早先是聽說出事了的，夫人還差人出去找公子來著。後來就沒動靜了，小的打聽了一下也沒問出什麼，似是夫人安排妥當了。”

    席臨川皺了皺眉，直奔鄭氏的住處而去。

    鄭氏今日似乎心情不錯，一掃昨日晚宴時的滿面陰霾，正與鄒怡萱說笑。案上的剔紅碟子中盛著幾樣茶點，二人一壁用著一壁說著，看上去其樂融融。

    “母親。”席臨川一揖，鄭氏忙讓他坐，他卻顯然沒這雅致，略一沉便道，“不知方才出了什麼事？”

    “沒什麼。”鄭氏苦笑一喟，緩緩道，“你不是救了一眾孩子？方才敦義坊那邊傳話回來說吃食上出了岔子。我怕那些孩子出事所以未及多問便著人請郎中過去看、又差人去尋你，後來郎中來回了話，說孩子都沒事，只是一個府裡前去探望的丫頭誤食了些，吃病了。”

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第四十七章

    席臨川一凜，當即便知這“府裡前去探望的丫頭”是誰。恰又有聿鄲的事在前面擱著，不禁緊張起來：“她如何了？”

    “送回去歇著了。”鄭氏答道。

    席臨川立時就要朝樂坊去，剛轉過身，卻聞身後笑聲清冷：“你果真和她很熟絡。”

    自是指紅衣了。

    席臨川沒回頭，咬咬牙忍著不解釋，複繼續朝外走，大有埋怨地留了句：“母親您管得忒多了。”

    “你最好能記得，她跟那胡商很熟。”身後輕飄飄的又傳來一句，這回席臨川連回嘴都沒心思回，提步邁出門檻，半步不再停地直奔樂坊而去。

    他才剛道了歉、剛承諾在此事上保她周全，萬不能讓她這麼死了。

    紅衣面色蒼白地躺在榻上，一手隨意地垂在榻邊，望著木榻精緻地雕鏤，努力地腦補自己現在渾身無力、氣息不穩、心中發慌、口乾舌燥、嗓中發癢、手腳酸軟……

    一邊努力一邊感慨，此番為了避鄒怡萱，她也是蠻拼的。真是越來越怕死惜命，當初救孤兒後重見席臨川的時候，眼見也是離死不遠，但還能義憤填膺地同他理論幾句，雖然進了官府後忍不住哭了吧……

    那也比這回強。

    這回在想清楚鄒怡萱的心狠手辣之後，她簡直怕得心律不齊了。也想過直接告訴席臨川，可眼前的事實也實在明白——鄒怡萱敢在鄭氏面前搬弄是非，可見是把干係脫得乾淨。別說留下物證了，她估計連半點嫌隙都染不上。

    到時候事情挑出來，原就看她不順眼的鄭氏還會看她更不順眼，這不是作死麼？

    於是……與其讓矛盾進一步激化、讓鄒怡萱快一點動手，她還不如先想法子設好防再說。

    把安全係數提高了，其他的可以安心從長計議。

    因果始末琢磨好了、措辭也想好了，紅衣雖然自認不聰明且對這些伎倆完全沒有經驗，也還是覺得這事能成。

    目前為止唯一的岔子大約是……這瀉藥藥勁太猛了。

    房門猛地被推開，帶起一陣風。紅衣虛弱無力地看過去，語聲低低：“公子……”

    “怎麼回事？”他大步走到她的榻前，看清她的面色後，眉頭皺得更深了，“我聽說是在敦義坊裡出的事？”

    紅衣點一點頭。

    席臨川沉下口氣：“是聿鄲？”

    這回，紅衣搖了搖頭：“不知……許是吧。”

    她說著安靜了一會兒，認真地長緩了一口氣，又慢慢道：“公子說護我一回……那話作數麼？”

    席臨川頷首：“自然。”

    很好。

    “那求公子先做些安排……”她說著挪了挪身子，目光完全投到席臨川面上，說得一字一頓，“能不能……樂坊還有孩子們的住處，著專人每日檢查飲食熏香？畢竟聿鄲那麼大的勢力，嗯……”

    其實是怕鄒怡萱這個能把毒下到席臨川杯子裡的人直接來樂坊下藥。

    “可以。”席臨川不假思索地點頭應了。

    紅衣松了口氣的同時，心念忽地一動。這突然生出的想法讓她微微一驚，而後在心中快速思了個來回，覺得應該可行，遂又續道：“能不能……儘量不讓旁人知道這番安排？”

    席臨川蹙了蹙眉頭，沉吟道：“讓旁人都知道了這邊有所防備，你才會更安全。”

    “是。”紅衣贊同地點了點頭，凝望著他，卻說了另一個思路，“但旁人不知道我有所防備就會接著下毒，大約……能剛剛好抓個正著吧？”

    “不行。”他拒絕得斬釘截鐵，直讓紅衣一愣。

    席臨川冷著臉，淡聲而道：“這事是為護你周全，不是為了讓你搭上安危幫我尋聿鄲的罪名。”

    紅衣啞住，扁了扁嘴，無可爭辯。

    “我馬上安排人來。”他道。退開半步，一壁看了看周圍一壁思量著，少頃，蹲下|身壓聲道，“還有，你離鄒氏遠點。”

    這話讓紅衣心中一震：“什麼？！”

    “等母親離開長陽，我要料理些事。”席臨川輕一切齒，“別問是什麼事。”

    他竟然是知道的？！

    紅衣在聽完席臨川的話後目瞪口呆。

    可惜之前的話已出口，決計不能改口告訴他自己也疑鄒氏、連今天這一出都是為了防鄒氏而設的。

    否則，恐怕席臨川還沒料理鄒氏，自己就要先一步被他“料理”了。

    紅衣只得啞著聲點點頭，惶恐的神色看得席臨川短促一笑，遂而轉身離開。

    片刻後，樂坊裡就已開始議論起來，眾人皆知紅衣遭人暗害、公子安全起見差了人來盯著。

    幾天過去，天氣似乎又熱了一些。各房中都添了冰降溫，循循地散著涼氣與高溫對抗著。

    席臨川可算藉著這炎熱半騙半哄地把鄭氏勸走了，說辭簡單且合理——鄭氏所住的淄沛比長陽略涼快那麼一點兒。

    畢恭畢敬地目送著母親所乘的馬車離開，席臨川長長地舒了口氣，走回大門。門在他身後緩緩關上，他定了定神，道：“叫鄒氏去我書房。”

    等話的小廝一應，他沉吟著又添上一句：“還有紅衣。”

    那小廝便領命去了，他也逕自朝著書房去。心下琢磨著近來的事情，公事私事皆不少，得一件一件來。

    尤其是府裡這些瑣事，還是先料理好了為宜，若不然待得他再度出征，說不準又會鬧出怎樣的麻煩來。

    進了書房自己動手沏了壺茶，邊飲邊等。很快便聞得腳步輕快而至，抬眼恰見鄒怡萱走進來，眉眼帶著笑意朝他盈盈一福：“公子。”

    “嗯。”席臨川略頷首，一睇案桌對面已備下的空席，“坐。”

    鄒怡萱依言落座，見席臨川手中茶盞已空，便要執壺為他添茶。他卻快了一步，似乎渾然未覺她已伸手，自己一提茶壺，又將杯中茶水添滿。

    鄒怡萱不由一愣，明眸夾雜著訝異去打量他的神色。他卻只是輕吹著茶氣，眼簾微垂著，平平淡淡。

    許是尋不出什麼開心的情緒，但也尋不到不快的感覺。

    鄒怡萱便微微放了心，收回手來擱在膝頭，安靜地坐著。

    待得他又飲了半盞茶，紅衣才可算到了。不是她有意拖著，實是住得比鄒怡萱遠些，這兩天又身體虛。

    紅衣抬眸望一望相對而坐卻皆不言的二人，頷首福身：“公子、鄒姑娘。”

    席臨川睇一眼鄒怡萱旁邊的空席，還是同樣的一個字：“坐。”

    紅衣也依言落了座，神色惴惴地看看席臨川又看看鄒怡萱，不知接下來會是什麼事——她倒是知道鄭氏走了，席臨川就該“料理”鄒怡萱了，但叫自己來幹什麼？

    席臨川的目光一□二人，輕笑聲一劃而過，轉而面無波瀾地翻了一隻倒扣著的空茶盞過來。修長的手指略扶著盞壁，他複又拿起那茶壺，斟茶。

    茶水落在杯中泠泠微響，觸得二人心頭也一陣悸動。皆不敢作聲地望著那茶盞中茶水斟滿，他稍抬眼，看向鄒怡萱：“舅舅府上拿來的白毫銀針，你嘗嘗？”

    鄒怡萱面上分明一喜。

    這是席臨川頭回主動叫她到書房，就有為她沏茶的事，她自是高興的。

    伸手便要端那茶盞，柔荑剛要觸及瓷盞時，他卻又忽道：“哦，等等。”

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第四十八章

    鄒怡萱一怔。

    席臨川拉開抽屜，手在其中一探，尋了個紙包出來。他從容不迫地打開紙包，取出兩片晾乾的葉子丟進了茶盞。

    鄒怡萱神色驟變。

    “公子您……”她塗得很好看的朱唇微一顫，笑意變得牽強，“公子您……什麼意思？”

    席臨川掃她一眼而未答，拿起茶盞擱到了她面前。

    紅衣並不認識那葉子是什麼，好在這謎並不難猜。她心驚地看著近在咫尺的鄒怡萱，一邊覺得鄒怡萱害人在先，就算席臨川要還回去也是她活該；一邊又十分清楚這樣面對死亡時是怎樣的恐懼——她也是經歷過的，那種感覺大腦在飛速運轉，卻又什麼都想不到，只一遍又一遍地對自己說還不想死的感覺……

    鄒怡萱面上的血色一分一毫地褪去，短短片刻間，隔著脂粉都能尋出異樣的慘白。

    席臨川淡聲一笑：“看來你是認得這是什麼的。”

    鄒怡萱沒有做聲。

    他斂去笑意，手上一推關上抽屜：“這類東西向來管得很嚴，你一個自小由母親教大的家婢為什麼會認得，不解釋解釋？”

    “我……”鄒怡萱已完全發了虛，目光死盯在他面前餘下的鉤吻葉上，說不出話。

    席臨川等了一等，眉頭稍挑，而後打了個哈欠：“早知道你這般不會掩飾，齊伯就不用擔心你事到臨頭會不認了。”

    他說罷不再等她的回答，朝外一揚音：“有勞大人。”

    即有人應聲入內，不小的動靜驚得紅衣與鄒怡萱一併回頭看去。幾個禁軍一齊走入房中，為首的那個正是前些日子接紅衣與縷詞進宮的那位。

    席臨川稍銜了笑意，朗朗道：“雖是家事，但常言道‘清官難斷家務事’，又恰逢與赫契局勢複雜，只好勞煩大人出手。”他的視線在鄒怡萱面上短短一掃，“與外人有關無關，還是謹慎些為好。”

    “君侯說得是。”鎮撫使一抱拳，略一偏頭示意手下上前帶人走。鄒怡萱終於反應過來，不管不顧地扒住案桌，一下子哭了出來：“公子……奴婢跟赫契人沒關係！奴婢只是、只是……”

    她支吾半天，終於掙出了一句說辭，這說辭卻連紅衣都覺得毫無創意：一時糊塗。

    席臨川倚在靠背上瞧著她：“費心弄到這般劇毒，還敢說是一時糊塗。”

    “我沒想害公子！”鄒怡萱趕忙解釋，杏目圓睜地望向席臨川，端然在盼望他相信，“我沒想害公子！我日後過得如何皆憑公子……我怎麼會害公子！”

    席臨川的目光陡然一淩：“那你就真是存心想害死顧氏了！”

    鄒怡萱的話驀地滯住。

    “整樁事數算下來，真正吃虧的就只有顧氏一個——我當真沒猜錯？”他冷眼看著她，俄而怒極反笑，又向鎮撫使道，“看來是和赫契人扯不上干係了，不過牽涉人命的案子，還是勞煩大人辦了！”

    “公子！”鄒怡萱驚然疾喚，但再未辯解出什麼，很快就被幾個禁軍強拽出了書房，喊聲也漸遠漸低。

    瓷器與木案相碰發出一聲輕輕的“咯”音，紅衣後頸發僵地轉回頭來，看到席臨川又翻了一隻瓷盞過來，突然有一種不祥的預感……

    他和方才一樣斟滿了茶，再度打開抽屜，又摸出個紙包。

    紙包打開，平攤在案上，裡面的東西讓紅衣倒吸了一口涼氣。

    這個……

    他倒是沒和方才一樣把紙包裡的藥加進茶裡，只一睇她，笑問：“你來一杯？”

    紅衣就如同方才說不出話的鄒氏一樣維持了沉默，席臨川悠悠地看著她，嘖了嘖嘴：“你真豁得出去。”

    他說著，余光無意中注意到禁軍方才離開時未關的門，便起了身。紅衣正緊張著，看他起身自也跟著站了起來，是以他闔好門回過身時，就看到紅衣面對著自己死死低著頭的樣子。

    “說，自己給自己下藥是沖著誰去的。”他淡看著她，一頓，又說，“沒有外人。”

    有沒有外人……要緊嗎？！

    這事在她看來，最要瞞的……就是他啊！

    紅衣的心跳得就像和著《相和歌》踏出的鼓點一樣，攏在袖中的雙手相互掐來掐去，如鯁在喉地先辯解了句：“我……沒想害人。”

    話音未落，他忽地疾步走近。紅衣心下一驚，腳下急退數步。

    “咚”——她的後腦勺猛磕在牆上，磕得頭懵了一瞬。再定下神，抬眸就見他怒目而視。

    她右邊是個小櫥，另一邊，席臨川的手抵在牆上。圍出的狹小空間讓她跑都沒的跑，紅衣在他的怒視下怔了半晌，幾乎要哭出來：“我、我真的沒想害人……只是覺得鄒氏興許在顧氏的事中興風作浪，怕輪到我自己身上，所以想、想借公子的吩咐設個防……”

    席臨川的神色卻未緩和。

    他一咬牙，抬手指著紅衣恨恨道：“我誠心誠意想護你，怕是聿鄲動手提心吊膽了好幾天，竟是你戲弄我！”

    “我……不是……”紅衣嚇得哭都哭不出，又想想鄒怡萱剛被“帶走”，怕得更加厲害。

    她後脊貼在牆上、手掌也皆緊張得按在牆上，那點輕微的涼意此時似乎能透心，不一會兒，就讓她沒了支撐地力氣。

    膝頭發了軟，她倚著牆緩緩地出溜下去，直至完全坐到地上，心才隨著身子穩了一些。

    下頜擱在膝頭，紅衣夾雜著忐忑的語聲低低呢喃出來：“我不、不是有意戲弄公子，只是沒有證據，夫人又待鄒氏不錯，哪敢……哪敢隨意說疑她……”

    席臨川怒意未消地看了她一會兒，臉上逐漸繃不住了。

    解釋就解釋麼，話問到一半人慢慢地“矮”了算是怎麼回事？！

    弄得他都不知道怎麼應付她這反應。

    手在牆上一支，席臨川站直身子。腳在紅衣鞋尖踢了踢，大是沒好氣的樣子：“坐地上幹什麼？起來！”

    紅衣本就高度緊張著，聽得又一個問句冒出來，一時連他這其實明顯不是發問都沒意識到，立刻回答回答了“坐地上幹什麼”的問題，可憐兮兮地答得十分老實：“應、應激反應……”

    席臨川眉頭皺起：“什麼反應？”

    “……”紅衣僵了一瞬可算回過神來，“應激反應，就是、就是……”其實她也解釋不清楚，磕磕巴巴半天，勉強說了個大概意思，“就是面對突如其來的事情的時候，沒有意識地做出的保護自己的反應。”

    席臨川眉頭輕佻著低眼打量了她半天，到底沒在這詞上再多費時間，靴子又在她繡鞋上一踢：“快起來！”

    “哦……”紅衣睨一睨他的神色，遂伸手在身旁矮櫥上一支，站起身來。

    但她還是走不開，席臨川猶在她面前一丈遠的地方站著，她必定不能繞開他走過去。

    於是垂眸安靜站著，感受著他投來的若有所思的目光，忍了一會兒，終於扛不住了：“公子，您……還有事麼？”

    “有。”他字正腔圓地回了一個字，而後又沒下文了。

    ——有事你倒是說啊！

    紅衣一驚一乍地等著，又過了片刻，席臨川回過身去，打開案上的一隻木匣，拿了個東西出來。

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第四十九章

    紅衣在他背後看著，隱約可見那是一塊長方形的漆木牌，上面刻有精緻雕花，還有褐色的流蘇穗子。

    一時止不住地猜測這腰佩一樣的東西跟自己有什麼關係，席臨川睇著那牌子頭也未回的開了口：“前幾日去長秋宮見姨母的時候，見到了陛下新封的張姬和阮姬——就是從前跟你學舞那兩位，她們說想讓你時常入宮坐坐。”

    “這話是當著姨母的面說的，我不好拒絕。”他回過頭來，把那腰牌交給她，“她們若傳你入宮，應是會另備腰牌。這塊是我的，如若出了什麼岔子，它興許能幫你個忙。”

    “能出什麼岔子？”紅衣脫口問出。腦中已然腦補了幾十萬字的宮鬥大戲，但轉而一想——這跟她一個侯府舞姬有什麼關係？

    席臨川一笑：“有備無患。”

    她靜了一瞬，轉而又說：“那公子呢？”

    腰牌不是應該人手一塊的嘛？她拿了他的，他怎麼進宮啊！

    席臨川定定地看一看她，眼中的笑意似有些迷濛，而後他吐了五個字：“我要出征了。”

    紅衣面上的愕然一劃而過。

    氣氛一下子就尷尬住了，她好像不知道怎麼應對這種事，不知道怎麼接話合適；而因她不開口，他也更不好再往下說什麼了。

    兩人各自陷入深思，左顧右盼地想尋個臺階打破尷尬。少頃，席臨川上前一步，指指紅衣手裡的腰牌：“這個你收好了。”

    紅衣連忙配合地點頭：“嗯。”

    “等我回來要還給我。”他又道。

    她再度點頭：“嗯！”

    炎熱未褪的夏季後葉，席臨川得封驃騎將軍，率一萬騎兵隨大將軍出征。

    又過五六天，紅衣第一次接到了宮中的傳召。

    來請人的是兩名宦官，均是笑吟吟的，十分客氣。與紅衣說明了原委，拱手邀她收拾妥當便入宮，紅衣自不敢怠慢，匆匆地理好妝容便去了。

    阮氏與張氏所住之處均在皇宮西邊，紅衣隨著兩名宦官走了好一陣子，聽他們有一句沒一句地介紹途經各處是什麼地方，卻沒什麼心思去聽。

    席臨川有意把他的腰牌給了她，說是“有備無患”，可見在他眼裡，這其中是會有險事的。

    會有什麼險事紅衣不知道，只是心裡不得不承認，在這樣陰謀陽謀的事上，席臨川比她有見地多了。

    又拐過一道彎，一扇朱紅宮門呈現在眼前，紅衣抬眼看了看：穎淑宮。

    走進正殿，紅衣的目光在殿中迅速一劃，看到張雲月和阮淇均在座，卻還有另一人在。這人端坐主位，看服飾也比張氏和阮氏華麗一些，卻不知道是誰……

    罷了，頭一回麼，不認識也很正常。紅衣心裡掂量著應該不能因為這個被找茬，便平心靜氣地先向張氏和阮氏見了禮：“張姬娘子萬福、阮姬娘子萬福。”

    一拜，無聲。

    稍稍靜了那麼一瞬，聽得一聲泠泠輕笑，而後聽到阮淇道：“這就是紅衣姑娘。姑娘，這位是唐昭媛娘娘。”

    紅衣會意，下拜姿勢未變，又添一句：“唐昭媛娘娘萬安。”

    “快起來吧。”座上之人口氣溫和，在紅衣起身間，又招呼宮娥為她添了席位。紅衣落座，垂眸靜靜的，唐昭媛的目光很是在她面上停留了一會兒，一哂，“本宮時常聽她們提起你，嗯……百聞不如一見。”

    這話讓紅衣很有些惶然。

    “是呢。”阮淇淺淺笑著，向紅衣解釋道，“昭媛娘娘也善舞，與我二人相見恨晚，又聽聞我們的舞皆是姑娘教的，便想見見姑娘。”

    原來是這樣。

    紅衣心中稍松，遂露出笑容，向唐昭媛頷了頷首，客氣謙遜：“不敢和昭媛娘娘比。”

    “沒什麼敢不敢的。”唐昭媛笑意和煦，招手讓宮娥近前，指了指宮娥手中托著的舞服，“衣服本宮給姑娘備好了，有勞姑娘一舞——唔，莫怪本宮要求得直白，實在是身在宮中已有許久沒看過稱得上驚豔的舞了。”她說著有些不好意思，略含了歉意又道，“姑娘請。”

    這般誠懇的相邀，且又不是什麼難事，紅衣當然不便退卻。想了一想，不知跳什麼合適，便先問了唐昭媛一句：“娘娘可有什麼想看的舞？”

    唐昭媛羽睫輕覆，笑顏未變：“《佳人曲》。”

    過了祁川，就是赫契人的領地了。

    蒼茫的草地與戈壁輝映，有清泉汨汨流著。乍一看是一片無可比擬的美景，細想下去，卻不知這美景之下掩著多少白骨、天上又飄著多少亡魂。

    大軍壓過，沉默中暈開的氣勢盤旋不散，似乎還沒開戰就已有血腥氣凜然。刀劍寒光盈盈，利箭尾羽在陽光下反射出淺淡的顏色。

    席臨川的目光定在眼前的連綿山脈上。

    越過這座山，就該遇到赫契人的軍隊了。是何人帶兵尚不知道——差去的探子未能探到，而前世，根本就沒有這一戰。

    他難免有點分神，自始至終都很想知道這些戰事上的變化是因何而起的。

    手上韁繩一勒，他摒開雜念，猶自遠眺著那山，面上隱有笑意，話語朗然：“過了這座山就要見到赫契人了！”

    身後軍隊無聲無息。

    “聽說他們有五萬人。”他又道，而後稍稍回了頭，“他們殺過你們的家人、屠過大夏邊境的村莊，你們怕不怕！”

    “不怕！”身後的回答仿若雷鳴，震得大地一顫。

    “好！”席臨川一笑，望一望天色，“現在約是午時——安營紮寨，待得夜深，突襲赫契大營。”

    夜幕降臨後，四下裡就漸漸地冷了。

    輕騎才黑夜中急沖入營，直朝大帳而去。

    是遣出去的最後幾名探子。

    “將軍！”為首一人抱拳，抬眸一睇，示意側旁守衛皆退下，而後才稟道，“赫契人設了防，向前二十裡有近千弩兵設伏。我們……死了兩個人。”

    “設了防？”席臨川一驚。

    怎會？他此前只與赫契人過了一次招，赫契人不該這樣清楚他的路數。他的打法本就不合尋常套路，是以前世能把赫契人打得沒有還擊之力——前世那麼多次交手都沒能讓他們摸清路數，這回僅經了一次竟能提前設防？！

    “將軍，屬下有一言。”那探子猶豫道，見席臨川點頭，又續說，“您上次出征時，讓屬下在長陽城裡盯著的那位姑娘……”

    席臨川眉心微一跳，垂眸凝視著地圖須臾，又緩緩舒展開來。少頃，他一搖頭：“不是她。”

    這份篤信直讓那人一愣，不放心道：“那將軍上次疑她是為何？依屬下之見，此人……”

    “絕不是她。”他瞟過去一眼，遂又重新看向面前的地圖，冷峻一笑，“讓他們先設著防吧。告訴將士們，今晚睡個好覺。”

    “將軍？”

    “這幾日風都不小，我們等場西風。”席臨川笑意淺抿，“養精蓄銳——不只要人休息好，把馬也都喂好。”

    幾人終於明白了些，再度抱拳，應了聲“諾”。

    帳中恢復安靜，明亮的燭火在案頭晃著。席臨川收了地圖、鋪上毛氈，又取了張白紙擱在毛氈上，平心靜氣地執筆蘸墨，在右側開頭書下兩個字：“紅衣。”