白糖罌 - 嬌妾掌家（卷一）《全文完》

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第五十章

    然後手中狼毫空懸了半天，也沒寫出下一句來。

    突然想給她寫信就拿了紙來，寫了兩個字又不知道寫什麼——席臨川望著信紙，嘴角搐了一搐，大覺自己方才一定是魔障了，上一世時他都不曾在戰事緊張時想過給她寫信，這一世二人這麼疏遠，他抽什麼風？

    腦海中各樣的念頭又過了一遍，末了定格在他出征前最後一次見她的時候，也就是給她腰牌的那次。

    唇角笑意淺勾即逝，席臨川面對著信紙板起臉來，面不改色地寫了下去：“腰牌別弄丟了。”

    想了想又補上一句：“於我十分要緊。”

    而後寫了個落款，將信紙裝進信封，沒忘了在信封正面書下四個大字：紅衣親啟。

    滯了一會兒之後，卻是複又將信紙抽了出來，在“於我十分要緊”之後再添四字：“見信速回。”

    欣然一笑，他一壁舒著氣一壁封好信封，以火漆封好口，叫了信使進來：“送長陽席府。”

    唐昭媛確是很愛歌舞的人。

    紅衣一舞終了，駐足一望，便見唐昭媛一副看得出神的神色。不卑不亢地見了禮，紅衣複隨宮娥一併去了側間，將舞服換下來。

    再回到殿中時，唐、張、阮三人仍細心品評著方才的舞，見她回來，唐昭媛露出笑容，贊道：“姑娘真是好舞技，勞姑娘走這一趟，讓本宮開了眼界。”遂揚音一喚，“秋棠，把父親新送的那玉佩取來。”

    這便是要有賞賜下來。紅衣連忙施禮道謝，待得把玉佩接到手裡，定睛一瞧，才發覺自己可能……發了筆小財？

    玉的事她不算很懂，但單看這溫潤玉色也知必是好東西——看上去比聿鄲給她的那玉香囊的顏色還要溫潤些，只是雕琢得要簡單許多，大概若論“藝術價值”會比不過那一件吧。

    唐昭媛明言了為何給她這個，這禮便卻之不恭了。是以紅衣便大大方方地收了下來，按著帶她進宮的那兩名宦官的囑託，給呈物件的宮女秋棠了一些散碎銀兩算是答謝。而後又在殿中與三人同坐片刻，有一句沒一句地閒聊著長陽城中的事情、再聽一聽宮中的事情，直到夕陽西下。

    唐昭媛露出的疲乏的意思，張、阮二人會意，便帶著紅衣一同告退，三人在穎淑宮門口辭別，二人各自回自己的住處，紅衣則朝著宮外去了。

    宮中宦官將她送到了皇城門口，紅衣心思一動，尋了個由頭讓二人就此止步回宮，逕自直奔離得最近的一道坊門去。

    找當鋪。

    與當鋪掌櫃好一番討價還價，最終將四百兩銀子收入囊中。紅衣噙著笑容走出當鋪，望著夕陽長舒一口氣，心下笑說自己這日子過得跟玩網遊似的——做各樣的任務換取“裝備”，然後到當鋪賣個好價錢。

    只不過網遊是為了升得級別更高，她是為了給自己搏一把自由。

    軍隊紮營的第三日，席臨川終於等來了一場西風。

    風力強勁，在帳間呼呼地刮著，刮得帳簾飛個不停。

    軍營的這一端設了靶子，席臨川站在那一端搭弓。一眾將士沉默地圍觀著，心中卻有些犯嘀咕：這也太遠了。

    “咻——”一箭穿風而過，一聲悶響，牢牢釘在箭靶上。

    “好！”軍中一片歡呼。席臨川沒吭聲，叫了兩個士兵過來，吩咐將靶子挪到自己現在站的地方。

    他則去了方才設靶的地方，逆著疾風，再次搭弓。

    “咻——”

    又一聲。大約是與風向相反，這聲音似乎比方才更刺耳了一些。羽箭的勁力頗大，受著風阻，仍直朝著靶子而去。

    卻到底力道不夠，離靶子還有幾丈遠時便向下劃了弧，末了只是蹭著下側靶沿脫靶而過，斜插在靶子後面的草地上。

    這回沒有人起哄叫好了。

    “看明白了嗎！”席臨川放下靶子，輕笑淡然，“今天是風助我們！理好你們的羽箭，瞄準赫契人的胸膛，我們的箭會比平常飛得更輕鬆，他們就得碰運氣了！”

    諸人一陣神色恍惚之後，有些興奮地喊了出來。

    站得靠後的士兵沒聽到，但前排也很快把話遞了過去。歡呼聲便從前而後地響了起來，成了一片浪潮。

    “離我們二十裡有一千個赫契人，他們拿著弩，試圖阻擋我們！”席臨川朗笑道，“我們便拿他們練練手，在他們的射程之外放箭。把箭上都刻上自己的名字，此戰過後逐次清點，殺敵最多的，我到陛下面前為你們請功！”

    “好！”又一片歡呼騰起，席臨川無聲一笑，下令集合軍隊，出戰。

    此戰比他所預想的還要順利些，只在最初稍用了點“雕蟲小技”。

    那一千個弩兵也算個中好手，雖然逆著風，仍有數箭射到了大軍眼前。

    副將抬眼望一望他們設伏的地方，深吸了口氣：“地勢較高又草葉茂盛，易守難攻啊！”

    算起來人數不多，但伏在草中卻難以看清人在何處，前面又有幾塊大石擋著，從放箭的地方判斷人的位置也不太容易。

    席臨川坐在馬上遠眺著，手指撥弄著韁繩，又撫著馬鬃思量了一會兒，一笑：“投石車。”

    “……啊？”那副將一愣，“將軍，投石笨重，對方易閃避。”

    “誰說要砸死他們了？”席臨川眉頭稍挑，笑容毫無善意，“讓廚子起鍋熬油，裝桶給他們砸過去。”

    “……”那副將詫異地怔了一會兒，立刻吩咐去辦。

    少頃，正因風力不向著自己而大為著惱的赫契弩兵迎面見幾隻木桶砸來，又不知是何物，情急之下連忙調轉方向，朝木桶射去。

    每一隻射開，皆有金色液體揮灑潑濺，弄得眾人面面相覷，滿帶疑惑的赫契語連這方的大夏軍隊都能聽到幾句：“這什麼東西？什麼東西！”

    “上火箭。”席臨川聲音清冷。轉瞬間，軍隊最前已火箭齊備，紅黃相映的火光在風中晃著，他眸色略沉，“放箭。”

    數支箭矢呼嘯而過，因燃燒在天空中留下些許黑霧，被風一吹又很快消散乾淨。

    對面蔥郁的草色間立刻漾開一片火光，其間夾雜驚叫陣陣，依稀能聽到有人喊著：“滅火！快滅火！”

    方才放箭的一排已退至後面，次一排已上前待命。

    “放箭！”又有數支箭齊聲飛出，落地的頃刻間，火勢瞬間大了。

    這地方草長得很好，本是隱蔽的優勢所在，此刻卻已燃成了一片火海，濃煙滾滾而起，又因風是往西，這邊什麼也聞不到，既聞不到青草燃燒的味道，也不知其中是否夾雜著皮肉燒焦的味道。

    “傳令。”席臨川望著眼前未盡的火光，稍屏了息，“疾行翻山，突襲赫契主力，不戀戰不追擊，速戰速決、速決速撤。”

    “諾！”副將一應，即去策馬傳令。

    颯颯疾風中，軍隊壓過蒼茫草原，將士的盔甲在陽光下熠熠生輝，連成一片微白的光芒，擋在這祁川更往西的地方，形成一道禦敵的屏障。

    半個月後，此戰的第一道捷報傳入長陽城。

    綠袖闖進孤兒們所住的小院、沖到紅衣面前時的樣子，堪稱“欣喜若狂”。紅衣目瞪口呆地聽了半天，才聽完她前言不搭後語的敘述：“贏了贏了！三萬七千六百二十四人……公子帶兵斬虜三萬七千六百二十四人！大將軍和何將軍那一邊也殺敵無數，我記不得多少了，反正……大獲全勝！”

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第五十一章

    紅衣很是被這數字驚了一下。

    此前聽說席臨川帶騎兵一萬赴沙場，斬虜……三萬七千六百多？一比三點七六？

    又是一次以少勝多。

    “好、好厲害啊……”她試圖更細緻化地腦補一番，怎奈腦補失敗，只好以單純的震驚和欣喜稱讚道，“用兵如神啊！”

    “可不？”綠袖眉眼一彎，大有得意之色。又從袖中取了一物出來，“喏，公子給你的。”

    紅衣接到手裡一看，是一隻信封，上面還真端端正正地寫了四個字：紅衣親啟。

    信裡寫的什麼啊？

    她滿是不解地拆開封口的火漆，將信紙取出來，當即面容就僵了。

    ——除卻稱呼和落款，正文總共沒有幾個字，第一句是“腰牌別弄丟了”，第二句是“於我十分要緊”，末了還剩一句“見信速回”。

    ……席臨川怎麼突然婆婆媽媽起來了？！

    想想他之前提劍就敢跟何慶動手的事，紅衣看著信紙的神色不禁糾結起來，心裡簡直出現了認知障礙，無法相信這兩件事是同一個人幹的。

    還“見信速回”，這怎麼回？！尤其二人存著身份之差，她就回一句“知道了”肯定不合適，但就這麼點內容……要怎麼回得文采斐然還畢恭畢敬？！

    紅衣倒吸著冷氣直磨牙，有生之年第一次覺得語文比數學還難。

    是以在這整個長陽城都因前線大捷而沸騰的下午，綠袖和一群孩子們一起，默默看著紅衣在房裡伏案捶桌。

    地上的紙團已經不少了，紅衣又揉了一張扔在地上，哭喪著臉轉向綠袖：“怎麼辦啊……”

    綠袖也為難地苦著臉，出主意出得並無自信：“要不……你、你隨便挑揀些近來的事情寫下來？寫得長一些，看上去也就……態度不差？”

    好像也能算個法子。

    紅衣便琢磨著挑揀起來。寫到幾次受召入宮一展舞藝，但略過從唐昭媛處得了不少賞賜、換了不少銀錢不提；寫到府中一切很好，又揭過有一日偶遇杜若差點打起來不說……

    總之挑好聽的寫，斷斷續續的可算湊足了三頁紙，紅衣長舒口氣將信裝好、封好信封收起來，等著回府後交給信使，回給席臨川。

    接到自長陽城而來的回信時，席臨川心裡一陣說不出的悸動。

    恰是又勝一仗，夜幕下軍中篝火簇簇，歡慶的聲音此起彼伏。

    他拿著信飲完一盅酒就起了身，一語不發地逕自回到帳中。手心裡竟有些冷汗沁出來，這種感覺從來沒有過，兩世加起來都是第一回。

    屏著息取出信紙，他粗略一掃後眉頭一皺，苦笑出來：字夠難看的。

    然後認真讀下去，除卻第一句是鄭重其事地承諾腰牌保管得很小心以外，後面就都是無甚要緊的瑣事了。

    字裡行間都能尋到一股沒話找話的味道……

    他一壁嫌棄著一壁讀下去，再回神時驚覺自己不知什麼時候噙了笑，窘迫地四下看看，雖無旁人仍是一聲尷尬的咳嗽。正了色斂去笑容，席臨川繼續讀下去，目光倏然一震。

    唐昭媛？

    他似是對這三個字有點什麼印象，一時卻又記不起來。

    紅衣覺得自己近來的運氣著實太好了。

    唐昭媛時常傳她進宮獻舞，每回都少不了有些賞賜，樣樣看上去價格不菲。且還都是唐昭媛娘家送進宮的，拿出去當了也不違什麼規矩。

    紅衣心裡一陣鬆快，打算多贊幾件拿到當鋪一口氣當掉，既省時間，還有一種視覺上的爽感……

    仔細想一想，上一回得到那教家人子的錢，也是在席臨川不在長陽的時候。到底還是主家不在才好“賺外快”——再深一步，歸根結底，還是有自由的時候最好。

    在夏季的末梢，席府中添了個小小的插曲——遭了嚴刑的鄒怡萱被送回了席府。

    據說，是指揮使為人謹慎，覺得既然已查明她確和赫契無關，這事便徹頭徹尾地是席臨川的家事。便不想讓禁軍都尉府攙和其中，免得一不小心惹得一身腥。

    此等解釋一說，府中眾人倒也都明白。畢竟長陽城中勢力紛雜，多一事總歸不如少一事。

    就只好把鄒怡萱留下等著席臨川發落了，樂坊眾人聽說她姑且被“安置”在了柴房裡，席臨川不在，誰也不敢擅自讓她死了，於是還有吃喝供著，逼著她提著一口氣熬著，熬到席臨川回來。

    這大概就是所謂的“生不如死”了。

    紅衣聽罷幽幽一歎，到底沒心思去對這曾經找過自己麻煩的人發善心。想著由她去便好，自己贖身在即，也是“多一事不如少一事”。

    下午時，宮中又來了宦官請她入宮。這回的這位宦官看上去有些面生，態度倒還是一樣的客氣，紅衣蘊著笑與他一同往府外走。途經次進院門時與一“熟人”擦肩而過，近在咫尺間，一句冷嘲傳進耳中：“虛偽！”

    紅衣腳下一駐，回過頭去看向她，毫不客氣地直言道：“你什麼意思？惹事？”

    席臨川離開後，這已是她第二回和杜若生出不快了。

    “你虛偽！”杜若也扭過頭來，蔑然看著她，冷笑涔涔，“救孤兒、幫縷詞，果然就是為了在公子面前顯得心善——如今公子不在，鄒氏淒慘成這般模樣，也不見你再發什麼善心了。”

    紅衣貝齒一咬就要反駁，杜若卻先一聲歎息，搖一搖頭：“得了得了，我沒本事鬥不過你，你就當我是圖一時口舌之快吧。”

    “……”紅衣的話被噎在口中，眼看著杜若再不多做停留地提步離去，自知自己要進宮也不能耽擱太久，冷□她一眼，暗罵了一句，“蛇精病！”

    那宦官始終維持著一副“什麼都沒聽見”的模樣，見紅衣重新回過頭來，更是隻字不提方才之事，繼續循著先前的話題同她閑說著：“聽聞姑娘那支《佳人曲》跳得格外好，與當年的賢妃娘娘不相上下……”

    從宮門到穎淑宮的路紅衣都走熟了，進了穎淑宮宮門，途中路過的宮娥與她打招呼的態度也都比頭一次親昵了許多。

    紅衣走進殿門，卻不禁淺淺一怔。

    這是唐昭媛的住處，但往日來時，張雲月和阮淇也都在，四人一同研習一番舞藝然後小坐閒聊，每次都是這樣。

    可這一回，不僅張氏和阮氏不在，就連平日端坐主位的唐昭媛也不在。殿中安安靜靜的，只有八名宮娥整整齊齊地侍立在殿中，弄得她都不敢往前走了。

    紅衣茫然地看向帶她來的那宦官，那宦官咳嗽了一聲，這才有一宮娥迎了過來，朝她一福，道：“姑娘，我們娘娘今天身體不適，便沒召張姬娘子和阮姬娘子前來。娘娘正在寢殿等姑娘呢，姑娘請吧。”

    端然是解釋得伶牙俐齒，與方才疏忽了她到來、須得宦官提醒才迎上來的做法不太符合。

    紅衣心裡便有點打了鼓，再深想一些就更覺得奇怪了——既然因為身體不適連張氏和阮氏都沒請，為什麼還唯獨請了她來？

    紅衣懸著心，添了幾分戒備，不動聲色地隨著那宮娥繼續往裡走。

    進了寢殿，看到唐昭媛倚在貴妃榻上，看面色似乎是有那麼點虛弱。紅衣靜了靜神，若常行下禮去：“昭媛娘娘萬安。”

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第五十二章

    榻上安歇之人費力地抬了抬眼簾，定睛看清楚她，便要撐身坐起來，口中笑說：“喲……紅衣姑娘來了？快起來。”

    那領著紅衣進寢殿的宮娥上前去攙扶唐昭媛，紅衣也依言起了身，唐昭媛坐穩了身子，便揮了揮手讓那宮娥退下，掩唇輕打了個哈欠，笑容看上去無甚神采：“本宮到底不似姑娘這般年輕了，你別見怪。”

    紅衣頷首示意理解，唐昭媛招一招手，示意她坐到榻邊。剛欲說話便一疊聲的咳嗽，忙不迭地伸手去拿茶盞。

    紅衣離那矮幾近些，自是要幫一把。茶水奉上，她踟躕著問道：“娘娘若覺得不舒服，可要請太醫來看看？”

    唐昭媛稍一搖頭。

    一口氣飲下半盞茶水，她才松了口氣，面色微緩看向紅衣，銜笑解釋道：“請過了。太醫院忙，說是要晚些時候才能來……等等便是了。”

    唐昭媛說著，微偏過頭來，目光定在她面上：“本宮想去院子裡坐坐，看看你跳舞。樂工給你備好了，更衣吧。”

    跳舞？

    紅衣眼底微凜，愈發覺得今日這一切都太奇怪，不請張氏阮氏卻猶叫她來也還算了，眼下唐氏顯然身子不舒服得很，卻還執意要她跳舞……

    紅衣輕吸了口氣，微笑著勸道：“娘娘既身子不適，還是好好休息為宜……舞樂一起多有些吵，怕是……不太好。”

    她到底是不善應付這些事，說辭大是有些生澀。唐昭媛聽言一笑，溫和道：“無礙的，不挑那些個聒噪的曲子，就那首《佳人曲》便很好。”

    唐昭媛怎麼就這麼喜歡那首《佳人曲》呢……

    紅衣心中的防線不由提得更高了，不知她葫蘆裡賣得什麼藥。見她仍執意要往外去，輕一咬牙，狠下心在她面前跪了下去：“昭媛娘娘……”

    這舉動反讓唐昭媛一怔。

    “昭媛娘娘病著，奴婢不敢起舞攪擾娘娘休息。”紅衣竭力地讓自己的話中充滿語氣，稍抬了抬眸，淚盈於睫，“縱是娘娘自己的吩咐，但、但若娘娘的身子出了什麼岔子，還是奴婢的不是啊……”

    這逼出來的演技。

    紅衣覺得話到了這個份上就該是夠了，唐昭媛一時也果真未在說出什麼來。這般靜了一會兒，忽聞唐昭媛話音一冷：“你是執意要忤本宮的意了？”

    “奴婢不敢。”紅衣話語謙卑，身形未動，翻譯過來其實也就四個字：我就不跳！

    唐昭媛的面色陰了下去，心中思忖著，正欲再迫她一迫，餘光瞥見門口有人影至，視線一抬，忙將話噎了回去。

    紅衣仍跪伏著，感覺到眼前的唐昭媛離了榻，而後聽到一聲問安：“陛下。”

    紅衣險些嚇得暈過去。

    腳步聲頓了一瞬，而後傳來的話語聲中略有撫慰：“身子不適，就別跟下人置氣了。”

    “諾。”唐昭媛應話的聲音軟綿綿的，語中一頓，又笑道，“她倒不是臣妾宮裡的人，是個舞姬，舞藝過人。臣妾病著不舒服，想看她跳舞解解悶，她不肯，臣妾才不高興了。”

    “哦。”皇帝應了一聲，帶著些許了然。唐昭媛回頭看過去，目光停在紅衣的後背上，笑意愈濃：“說起來，她的舞……陛下興許也會喜歡呢。紅衣，快去更衣，只跳《佳人曲》這一支便好。”

    又是《佳人曲》，又是著意提及了這個名字。

    紅衣心中驟沉，驀地想起方才帶她來的那宦官隨意的那句閑說：“聽聞姑娘那支《佳人曲》跳得格外好，與當年的賢妃娘娘不相上下……”

    天啊……！

    頓覺五雷轟頂！

    怨不得唐昭媛對她跳舞這麼上心，幾次三番地專程召她這侯門舞姬入宮獻舞，合著是在給皇帝物色人啊……！

    自己的年齡可還不到皇帝的二分之一啊！

    紅衣一陣心驚。一邊對目下的情狀怕得不行，一邊又慶倖還好方才自己多了個心眼——若不然，皇帝來時大概正巧看見她在院子裡起舞，萬一他看上了，她逃都沒地方逃！

    深深地吸了一口氣，紅衣直起身來。起身間，手在曲裾垂胡袖中一摸，將一物捏在了指間。

    她低垂著首行上前去，眼都不敢抬地在二人面前一福，硬著頭皮道：“陛下、昭媛娘娘，今兒個……時候不早了，昭媛娘娘又身子不適，奴婢還是……早點回府去吧。”

    她很清楚自己說這話膽子太大了，是以在聽到有人發火前，便快速地將那腰牌取了出來，雙手托起。

    席臨川這牌子興許能幫她的忙，她只好試試。而至於說辭麼，她說了個小謊：“君侯吩咐，讓奴婢別太晚回府……”

    “你是冠軍侯府的人？”皇帝出言便問，紅衣點點頭：“是……”

    皇帝掃了眼那腰牌，又道：“這是冠軍侯給你的？”

    紅衣複又點頭：“是。”

    皇帝認真地打量起紅衣，起先只覺得有些面熟、名字亦有些耳熟，少頃後恍悟：“冠軍侯那次在宴上與何慶動手便是因為你？”

    “……是。”紅衣不由尷尬，還是老老實實地承認了。

    “這小子，理由說得冠冕堂皇，果然還是另有隱情。”皇帝失聲而笑，紅衣似懂非懂間，聽得他意有所指地又道，“再過些日子他就回來了。”

    紅衣隱隱約約地覺出，陛下他可能……想歪了。

    這事實在讓紅衣心有餘悸。

    離開皇宮好久，一顆心都還是“登登登”地亂跳著，好像要把胸腔震串跳出去一樣。

    是的，並沒有出什麼事，似乎連什麼不愉快都沒有惹起來，她平平安安地出了宮、現在正在回府的路上……

    但所有事情，都只有一線之隔而已。

    她如果拗不過跳了那舞就不一樣了，或者，如果席臨川與皇帝的關係沒有那樣近，大抵也不一樣了。

    唐昭媛這一出，張雲月和阮淇清楚與否她不知道，那位會跳《佳人曲》的賢妃娘娘又是怎麼回事她也不知道。但這些她一無所知的事情差點讓她脫不了身，一步差池興許就把一輩子都搭進去了。

    踏進府門，紅衣撫著胸口深呼吸了幾番，強定住神，直奔樂坊而去。

    她要把近來從宮中積攢的各樣賞賜找出來，拿去當了換錢。要立刻這樣做，看看能換來多少，如是仍不足兩千兩，再趕緊想別的辦法補齊。

    等席臨川回來，她要馬上為自己贖身，這賤籍的身份半刻都不想多留。

    有自由才是王道。待得入了良籍，誰都休想逼她幹什麼，不管是宮中妃嬪還是帶兵將領。

    自是不會再去聿鄲開在敦義坊的那家當鋪了，紅衣問了問路，直接去了離得更近些的延禧坊。延禧坊中的進寶當鋪門面也不小，迎上來打招呼的夥計同樣態度熱情。

    紅衣將手中包袱放在堂中案上，解開上面打著的結，話說得開門見山：“有勞找掌櫃的來看看吧。”

    那夥計也多少識貨，一掃她帶來的東西，又聽其言，沒有什麼廢話，當即去後面請掌櫃。

    掌櫃的認認真真地驗著火，紅衣提心吊膽地等著。

    清點下來共是翡翠滿綠玉鐲子一對、翡翠三鑲如意一柄、雪花白銀的釵子一副五支、另有金絲楠木所制的妝盒一個。

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第五十三章

    掌櫃地看了一會兒之後，仿佛陷入了沉思……

    紅衣忐忑地等著。見他看一會兒、壓聲和夥計交談幾句、再看一會兒、再和夥計交談幾句。

    那夥計卻也是一臉苦思的樣子，如此一來二去地“探討”了半天，夥計又去打了算盤，回來同掌櫃地回了句話後，掌櫃的道：“這個……姑娘您看，一副白銀釵子三百兩、這玉如意四百二十兩、金絲楠木的妝盒樣式舊了些，原是不收，但在下的孫女獨喜歡收些老物件，又將嫁人，在下便自己買了給她算假裝……便算你二百兩，可好？”

    紅衣聽完之後略琢磨了一遍，覺得這價格尚可，便點了頭，又問他：“那對鐲子呢？”

    “這鐲子……”說及此，那掌櫃又是苦思一番，而後一喟，“老夫得跟姑娘說句實在話。”

    紅衣忙頷首：“您說。”

    “這鐲子啊……若擱在兩年前，大概更值錢些。近兩年不知怎的，玉鐲行市不景氣，你若再等等，興許過些日子又是個好價。”

    這話說得坦誠，紅衣也知道這些東西的價格時有波動。狠下了心，還是道：“您且說這鐲子能當多少錢吧？”

    “嗯……”掌櫃的沉吟著，道，“三百五十兩。”

    紅衣的臉當場就垮了。

    這堆東西裡，她原以為最值錢的就是這對鐲子了。雖然她對文玩一類並不在行，但二十一世紀時網路那麼發達，多少聽說了一些。

    她可是見過一隻滿綠的冰種翡翠鐲子……賣到幾百萬啊！

    眼下這可是一對啊！

    紅衣哽咽著向掌櫃的道：“不能……再多些麼？”

    “……”掌櫃的認真想了想，乾脆地回了她兩個字，“不能。”

    這下可和紅衣預估的結果差得遠了。

    她以為這麼多東西一併拿來當了、再加上之前積攢的幾百兩，兩千兩銀子鐵定有了，興許還能結餘點。

    沒想到居然還是明顯不夠，不用算都知道不夠。

    垂頭喪氣地在掌櫃面前杵了一會兒，她幽幽一歎，道：“罷了罷了，當了吧，我急用錢。”

    掌櫃的也就點了頭，走到櫃前又打一遍算盤，然後到後頭取錢去了。

    片刻後一遝銀票拿過來，掌櫃的將錢交到她手裡：“一千二百七十兩，姑娘你點點。”

    紅衣默然接過，細細地點了一遍，確認無誤後就要收進袖中。低頭一看，餘光觸及腰間垂下的掛飾時，微微一滯。

    玉香囊。

    她有些矛盾地思量起來。這玉香囊已在當鋪走過一遭，又重新回到了她手裡，若說戴玉要看緣分，這應該也算是一種緣分。

    但，她答應把它留下的時候，顧及的可不是什麼“緣分”，是不想辜負了聿鄲這個朋友。

    後來出現的事則讓她覺得，聿鄲那樣別有用心，實在算不上什麼“朋友”。

    跟送玉之人都不算朋友，也就更沒心思去琢磨什麼和玉的緣分了！

    紅衣先將銀票收了，手上麻利地將那玉香囊從腰帶上解下來，問那掌櫃：“這個能當不能？”

    掌櫃的一笑：“你若想，自然能當。”

    他說著把東西接過去，端詳一會兒告訴紅衣能當三百兩。

    紅衣咬著嘴唇，暗自做著心算：此前攢了三百七十兩，這回又有一千二百七十兩，那麼加起來就是一千六百四十兩了，還差三百六十兩。

    她水眸一翻：“老實告訴您，我這東西從前當過，當了三百五十兩。您看這樣成不成，您給我三百七十兩——不是單這個加價，前幾樣我都沒跟您爭，這二十兩就算是這些東西一共加的錢數，您必定是不虧的。”

    那掌櫃蹙著眉頭，嘖了嘖嘴，卻道：“姑娘，您若這麼說，那金絲楠木的妝奩我可不要了。”

    “……”紅衣腦中一晃，忘了還有這一茬：這裡面還有一件掌櫃的自掏腰包收的東西呢。

    “……別啊。”她立時泄了氣，頓時堆起笑來，央道，“若不然您加十五兩？實在拜託了！這錢對我有要緊用處，就差這麼點，您就……”

    “年紀不大人還挺精。”掌櫃地掃她一眼，“得了得了，我給你加十二兩，行不行？”

    “行！”紅衣當即就答應了，生怕越磨下去越不愉快，萬一掌櫃的不高興一件不收了怎麼辦？她可是弱勢一方！

    從當鋪中出來，紅衣望著湛藍的天色，高興得直想大喊一聲。

    攢夠贖身的錢了！

    手裡有了兩千零二兩銀子……

    這二了吧唧的數字！

    軍隊返回的行程比預想中慢了許多。

    除卻有俘虜和戰利品要清點外，許多時間都耽擱在了百姓身上。

    大概是這戰勝得太漂亮，凱旋的消息傳遍各方，軍隊所過之處總有百姓圍繞歡呼，攔下將領奉上美酒美食，直弄得一干將士應付不來。

    這晚，席臨川所轄的軍隊駐在了拉珈寨附近。

    拉珈寨地處祁川邊境，是大夏與赫契的交界處。此處所居並非漢人，而是從南邊遷來的其他民族。不過累年下來已被漢化，又在大夏得以安居樂業，聽聞朝廷大軍取勝，拉珈寨和其他漢人百姓一樣欣喜。

    欣喜到連席臨川這堂堂將軍都抵不住這番熱情……

    送酒送肉也就罷了，村長還帶了村子裡的年輕姑娘同來。

    按規矩，軍中不可夾帶女人。眼下雖已是戰勝之後，席臨川還是沒有鬆口，村長迫不得已讓姑娘們回去了，過了一會兒……換了一波拉珈寨男人來。

    夜幕降臨後，原本肅穆的軍營中載歌載舞的，笑語傳了好遠。

    席臨川的心情自也不錯，盛了碗酒坐在一簇篝火邊，聽著拉珈語的歌聲。須臾，聽到身後不遠處有兩種語言一同起哄，回首看去，是有士兵在拋什麼東西。

    夜幕中，看不清那是什麼，但仍能看出那東西騰到半空時會分為兩半。落地後要重新撿起兩半，合上後再往上拋。

    他看了一會兒，沒能看出是什麼名堂。便將酒碗擱在了一邊的地上，起身走了過去，朗聲笑問：“這是什麼？”

    “將軍。”士兵們抱拳，幾個百姓則欠身施了個禮，而後村長道，“這東西，是我們拉珈寨的神物，叫姻石。有兩個妙用——未有心上人向上的拋起，兩半在空中分開的一瞬，能看到未來的心上人長什麼樣子；至於有了心上人的，則待它落了地後看看落地的方向，如是兩半皆朝天或朝地，則是兩方心向一邊，能成姻緣，若一上一下，則多半有些麻煩……”

    村長的漢語聽上去仍有些“不地道”，但解釋著這異族奇事，聽上去倒更有些味道了。席臨川聽罷笑點了點頭，就打算看下一個士兵扔那姻石，人群中卻忽有一人起哄道：“將軍也還沒娶妻呢！”

    “……”席臨川蹙眉，一個眼風掃過去，卻根本尋不出是哪一個說的話。

    然後，起哄聲就連成了一片：“對啊！將軍也還沒娶妻呢！將軍先來！”

    席臨川偏頭看向那已被士兵撿起的姻石，覺得扔一扔也無妨——次一句於他而言無礙，他覺得若真兩情相悅，有甚麻煩都是可以過去的；頭一句倒略有點興趣。

    畢竟重活一世，能看看自己今生會遇上怎樣的姑娘，也挺有意思。

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第五十四章

    席臨川在起哄聲中將那塊姻石接到了手裡，掂了一掂，份量並不算很輕。

    他銜著笑將它高高拋起，抬起頭望過去，見它飛到半空中，驀地打開……

    一張熟悉的面容在腦海中一晃，帶著點驚恐不安的神色讓他心裡一刺，驀地別過頭去：“不會……”

    “咚。”兩半石頭在兩側落了地，靜了短一瞬後，起哄聲重新騰了起來：“皆朝下！方向一致！恭喜將軍！”

    他卻還沒緩過來，對一切歡呼置若罔聞。

    怎麼會是她……

    垂在身側的手不禁握緊了，席臨川感受著自己分明不穩的心跳，有意想要否認自己方才所見。

    興許是那畫面晃得太快，自己並沒有看清楚……

    沒看清楚，卻又偏偏足以讓他知道那人是誰。

    他深吸了一口氣，夜時的寒涼沁入心脾，他這才得以抽回神思，看向眾人。

    “將軍？”村長的聲音中帶著疑惑的詢問，顯是看出他的不對勁。

    “沒事。”席臨川短短一笑，頷首道，“你們繼續，我方才喝酒喝猛了。”

    他說著便轉身離開，沒有再給旁人多加詢問的機會。一路視各方歡慶於無物，逕自進了自己的大帳。

    不能是她。

    這個念頭在他心裡一遍遍被強調著，那麼明確。他覺得這輩子娶誰也不會娶她了，畢竟上一世有那許多不好的記憶，哪怕察覺了她的不同，他也不至於……非她不可。

    就這樣被一個原本並不全信的傳說亂了心神。席臨川緊咬牙關緩了口氣，走向案幾。

    他想給自己倒杯茶來喝，剛伸出手去，目光所及之處，卻被一隻信封下了定身咒。

    不自覺地啞聲一笑，突然覺得自己剛吃了個敗仗。

    這封信，他從收到的那天就擱在案頭。心中自然而然地覺得這只是因為“隨手一放”，可實際上，那麼多“隨手一放”的東西後來也都收起來了，唯獨它還在案頭擱著。

    信裡的字歪歪扭扭的，是他此前從未見過的難看。可偏生有好幾次，他思索著戰術走了神、或者琢磨戰局琢磨累了，就會不由自主地把它拿過來，十分順手地抽出信紙讀下去。

    過了一會兒後再一陣愕然，納悶自己為什麼在讀它。

    席臨川沉了片刻，又一次把那信封拿了起來。

    他從容不迫地打開它、平心靜氣地讀下去，那字裡行間最分明的感覺仍是“沒話找話”，卻讓他有了些不一樣的思緒。

    他很清楚，上一世的紅衣，寫信從來不會是這個樣子。

    字跡不會這麼醜，“沒話找話”的痕跡也不會這麼明顯。她能很好地把沒話找話的味道遮掩過去，就算是家常瑣事也可以說得文采斐然，絕不是這樣的乾巴巴的敘述而已。

    她們明明是全然不同的，從性格到為人處事，再到這些小細節……

    他深吸了一口氣，開始禁不住地掂量起來：既然明知完全不同，自己是否還有必要那樣抗拒方才的“預言”？

    只是因為長相和名字還一樣？

    對了……那兩半石頭落地時是朝著什麼方向來著，也沒注意……

    秋日的第一縷涼風習習而至，長陽城中的許多樹木的綠葉泛了黃，晨間夜裡的寒意也明顯更盛了。

    蕭瑟的秋意在此時體現得分外明顯，紅衣卻並未被這氣氛挑起甚悲傷的情緒，反倒前所未有的日日愉悅。

    可以開始計畫出府後能做什麼了，或者並不是切合實際的“計畫”，而是先天馬行空地腦補一番。

    五年後如何、十年後又在做什麼，是會一個人瀟瀟灑灑地過下去，還是會遇到個有緣人開始另一種生活？

    和從前的生活一樣，今後的日子同樣是充滿“未知”的。但這兩種“未知”卻是截然不同的，先前滿是絕望，以後多少有些希望。

    自那事後，唐昭媛不再召她入宮了，她便樂得花更多的時間去敦義坊陪一陪那些孩子——日後要自己為生活打拼，不一定還有閒暇去見他們。

    隨著將士們回城的時日臨近，城中茶餘飯後的話題自然而然地統一起來，男女老少都在議論著這場戰爭的事，好像這離長陽很遠的事情他們都知道得一清二楚，總有說不完的話。眉飛色舞地說著將領們如何應用，傳得神乎其神……倒也無傷大雅。

    城門在眼前打開的那一刹那，席臨川和鄭啟都不約而同地覺得，自己差點被震聾了。

    每個人都用盡力氣地歡呼著，卻是聽不清任何一個人的任何一句話。

    好在這一路走過去都無甚要交待的事情，若不然，怕是連傳令都難。

    直至一行人進了皇城的城門，呼喊聲漸漸遠了，耳朵才逐漸放鬆下來。

    鄭啟回望一眼城門外的百姓，啞然失笑：“百姓不負眾將啊！”

    席臨川聽言，一手馭著馬，另一手則揉著耳朵：“下回再戰，舅舅您差我回城傳捷報如何？”

    “嗯？”鄭啟一愣，“為何？”

    “先一步回城，避開這‘百姓不負’的事。”席臨川拇指點了點身後過來的方向，“再來幾回，耳朵早晚廢了。”

    眾人一場哄笑，馭馬繼續前行。

    到宮門口下了馬，步入宮門。宮中一片沉肅，兩旁的守衛見下禮去，整齊劃一。

    宣室殿前很快有傳召聲想起，宦官的聲音細而悠長地響徹在宮室之間。

    “傳，大司馬大將軍鄭啟覲見——”

    “傳，驃騎將軍席臨川覲見——”

    二人便先一步進了殿去，旁的將領自有宮人領著先去別處稍作歇息。席臨川隨著鄭啟一併上了長階，跨過殿前門檻行至殿中，因甲胄在身，只得抱拳一揖：“參見陛下。”

    皇帝原也未坐著，聽音便轉過身來，朗聲笑道：“來得倒快，坐。”

    本就不是生人了，鄭啟沒作推辭，席臨川也就不客氣地落了座，此後稟了一番戰時情況、共議了議對赫契的策略，而後便下了賞賜的旨意。

    大將軍鄭啟賜邑六千戶，驃騎將軍席臨川賜邑五千戶。

    二人接旨謝恩後，鄭啟無甚旁事，先行告了退，皇帝卻著意留了席臨川。

    宮人俱被摒退，殿中比方才安寂多了。席臨川不知還有合適，靜等皇帝發話，皇帝思了一思，卻走到他面前，在他身邊的席上隨意坐了，出言便道：“你府裡有個舞姬，叫紅衣。”

    席臨川一怔，頷首：“是。”

    “近來禁軍都尉府查到些事，朕壓了幾日了，想先跟你交個底。”皇帝說著，睇了眼不遠處的案桌，道，“案上金盒裡的東西，你自己看吧。”

    席臨川頷首，依言站起身走向案桌，狐疑地打開那只盒子。

    裡面的東西讓他剛看了一眼就驚住。

    盒中一側盛著數只信封，均寫著“紅衣親啟”，但不是漢語，而是赫契文；另一側也盛著數只信封，每一隻都寫著“某某親啟”，他翻了一翻，有好幾個不同的名字，但也均是赫契文。

    “陛下？”他驚疑地回過頭去，不敢多想心中的猜測。

    “這是禁軍都尉府截到的信件，有要送給這個紅衣的，也有從你府裡遞出來往外送的。”皇帝淡聲解釋著，頓了頓，又道，“但是每一封裡都是白紙——至少乍看上去是白紙，禁軍都尉府試了幾種法子，還沒有試出過字跡來。”

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第五十五章

    席臨川愕然，手上拆開一封信，抽出信紙來一看，果然是白紙。

    “其中還有兩封，是從宮裡送出去的。”皇帝的神色更沉了一些，看向他，“事關大局，朕不能疏忽，但朕想先聽聽你怎麼說。”

    席臨川心中緊了一陣。

    大多時候，他都更拿皇帝當長輩看，帝王威嚴在他看來沒有那麼可怕，他素來有什麼說什麼，鮮少有什麼顧慮。

    但這一回，他鮮見地緊張了，心中翻來覆去地斟酌起來，竟不知究竟該說什麼。

    “朕知道你把腰牌留給了她。”皇帝看著他慘白的面色，逕自先說了下去，“她若對你很要緊，朕可以饒她一命——只要你能看住她沒有下次，朕就體諒你英雄難度美人關的心思。”

    席臨川的心速快了兩下。他對上皇帝的視線，知道這並不是說笑而已。

    自己現在可以決定紅衣的生死，只要他樂意。

    “臣……”他的呼吸有點凝滯，稍緩片刻，道，“臣看不住她。”

    皇帝微怔，對他的答案略有意外。

    “但臣……”席臨川深吸了一口氣，聲音有力起來，“臣知道此事和她沒關係。”

    “你說什麼？”皇帝顯然一訝。

    席臨川正了色，一抱拳：“臣不知此事有什麼別的隱情，但臣相信此事無關紅衣。請陛下著禁軍都尉府明察始末，如需臣作甚協助，臣定勉力而為。”

    皇帝睇了他良久，末了，笑歎了一聲：“果然英雄難度美人關。”

    “……”席臨川懸著心沒接話，皇帝站起身，踱步到他面前，聲音沉冷：“朕聽你這一回，徹查下去——但若真就是她，到時候你可就保不了她了，你想好。”

    席臨川一揖，雖連眼都未抬，卻不掩話中堅定：“請陛下徹查。”

    他自己都覺得，這份信任表露得近乎刻意。又一再告訴自己，這應該是沒錯的。

    席臨川回到府中，府裡自然一片慶賀。

    幾乎見到的每一個人都會眉開眼笑地向他道一句“恭喜”。也是，不論是為大戰凱旋還是為加封食邑，道這句“恭喜”都是沒錯的。

    他心裡卻沒了那份喜悅的感覺，連輕鬆都變得艱難。

    褪下身上甲胄，他換了身輕便的常服，隨手沏了壺清茶來飲，大有些享受這眼看茶葉浸開的過程。

    齊伯簡練地說了近來府中的事情，他漫不經心地聽著，一句話都沒插。直至齊伯說完、尬尷地等了會兒他的反應，他才忽而察覺了當中的一件事：“禁軍都尉府把鄒怡萱送回來了？”

    “……是。”齊伯險些當著他的面翻個白眼，這可是他稟的第一件事，還奇怪他怎麼沒什麼反應，結果是到這會兒才反應過來？！

    “人在何處？”席臨川信口問道。

    齊伯回說：“一直在柴房押著，叫人帶過來？”

    “不必了。”席臨川短一喟，“給她個痛快，厚葬了吧。”

    齊伯應了聲“諾”，席臨川沉了片刻，又道：“叫紅衣來。”

    從得知席臨川已回府開始，紅衣就一直在房裡踱來踱去，直看得綠袖眼暈，罵了她好幾次，她還是不停。

    實在糾結怎麼開口提這贖身的事，直接把錢塞給席臨川說自己要走似乎太直白了些——還不止是直白的問題，萬一惹得他不高興，不肯放人了怎麼辦？

    可這話又必須得說，好像還沒什麼太委婉的法子。是以急得紅衣團團轉，一邊想找個合適地契機挑起這話題，一邊又知道這契機很不好找。

    於是，忽聞席臨川叫她去的時候，紅衣頓有一種要赴刑場的凜然之感。

    兩千兩的銀票疊成一摞往袖中一收，她決定總之帶著錢先去。既是凱旋，席臨川今日大抵心情不錯，她打算再細觀察一下，若可以，就正好開口了。

    隨著那小廝一同去了書房，小廝叩了叩門，而後讓她自己進去。

    紅衣邁過門檻，側頭見席臨川正側坐案邊品茶，一貫隨意的坐姿讓她微微一怔，遂而見下禮去：“公子萬福。”

    席臨川抬眸一瞟她，似有一笑，而後開門見山地嘎崩扔出一句：“腰牌呢？”

    “……”短短一瞬之後，紅衣心裡翻江倒海地疾呼：我傻！

    ——光顧著糾結怎麼開口說贖身的事了，糾結得不顧一切。完全沒想到他為什麼一回府就叫她來。

    自然是因為那腰牌啊！

    他千里迢迢寫信叮囑過她保管好的腰牌啊！

    “在……房裡……”紅衣面色尷尬地回道，手僵硬地指了指樂坊所在的方向。

    席臨川手上茶盞一擱：“哦，那不急。”

    ……哎？

    他睇了她一眼：“坐。”

    紅衣抬眸望過去，沒見案幾這一側有席位。地面當然是硬得很的，但聽他這麼說了，還是硬著頭皮走過去，就要在他對面跪坐下來。

    “……這邊。”席臨川眉頭稍一蹙。

    紅衣剛蹲到一半的身形頓住，視線越過案幾，才發現他那一側還有另一方墊子。

    悶頭踟躕了一會兒，紅衣向那一邊走去。

    席臨川清楚地感覺到她的不情不願，餘光瞥見她在落座間，腳下或有意或無意地將墊子往後蹭了半寸，坐得離他又遠了一些。

    假作沒看到，他不動聲色地給她倒了杯茶，嘖了嘖嘴，道：“信我收到了。”

    “……哦。”紅衣應了一聲。

    他又說：“字真難看。”

    “……”紅衣登時臉紅了，又沒的可反駁，只得怨念自己沒有“寫毛筆字”這項技能。低垂著眼簾身形不動地等了一會兒，他單手拿起茶盞，抿了一口又道：“信裡寫的都是好事。”

    她沒吭聲。

    他凝視著她道：“我不太信你這麼些日子下來，一件不高興的事都沒有。”

    紅衣一滯。

    這話……當然是對的。

    生活嘛，自然是喜怒哀樂都有，就算是高興的事居多，也難免隔三差五就有點心塞事出來。

    可是……信件往來，且又不是交心的人，報喜不報憂多正常？

    他執拗這個幹什麼！

    “說說不好的事吧。”席臨川輕晃著茶杯，口吻悠悠地啟發她，“比如又得罪了誰、和什麼人結了梁子？”

    端然是要打破砂鍋問到底。紅衣不知他這樣問話是為什麼，提著心思了一會兒，頷首靜靜道：“沒得罪過誰，每日除了在府中待著，頂多就是去敦義坊走走，再不然就是進宮待一會兒。”

    “沒有過爭吵？”席臨川問得更近一步。

    紅衣一滯：“有……”

    “和誰？”

    “杜若。”她輕一銜下唇，“不過也不是什麼大事，互看不順眼久了，自然難免要吵。這點小事……還寫到信裡去？”

    “哦。”席臨川為作置評，思忖少頃，再問，“宮裡呢？有沒有出過什麼事？尤其是唐昭媛那裡。”

    紅衣一愕。不知他從哪裡看出了什麼端倪，但覺他必定已是打聽到了什麼。抿了抿唇，便如實道：“有。昭媛娘娘讓我進宮去跳了幾次舞，最後一回……有意讓我在陛下面前跳。點了名要看《佳人曲》，我……沒敢。”

    他的神色驟然一凜。

    果然是沒記錯，這一年，唐昭媛的的確確是在宮裡惹了些事的。

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第五十六章

    經她這般一點，他終於想起了是什麼事：上一世的這會兒，唐昭媛也召了先前教阮氏和張氏的舞姬進宮，那次雖不是紅衣、也未必如她一樣擅舞《佳人曲》，但能被虞司樂選中教家人子的，想來也是舞藝不錯。

    前世此時雖然並無戰事、他在府中，但叫個舞姬走只是一樁小事而已，他當然無心攔著。如此過了幾回，直至有一晚那舞姬沒有回來，翌日才有御前的宦官專程來回了話，說是皇帝把人“留下了”。

    彼時他對此沒有上心，後來那位當了宮嬪的舞姬在宮中過得如何也沒打聽過，倒是沒想到重活一世，這事落到了紅衣身上。

    而紅衣拒絕了。

    潛意識裡，他覺得此事和方才皇帝所言之事有什麼關聯，可一時又摸索不出。凝神思量片刻，他又問紅衣：“這事怎麼過去的？”

    紅衣一愣，如實道：“我把腰牌給陛下看了，陛下知道我是冠軍侯府的人……就讓我走了。”

    自然而然地沒提皇帝誤以為她和席臨川有什麼“關係”。

    席臨川沉吟起來，目光一掃見她忐忑滿面，便隨口讓她先回去了。

    紅衣怔了怔，打量著他的面色，一直在指間緊捏著的銀票到底沒抽出來。

    皇帝說有兩封信是從宮裡遞出的……

    頭疼。

    感覺在這事上他重活過一遍都沒什麼大用了，上輩子他對宮裡的事完全不關心，這唐昭媛究竟怎麼一回事，他半點頭緒都沒有。

    深緩一口氣，席臨川站起身來。他拎起大氅往外走去，一邊披上一邊告訴守在外面的齊伯：“備馬，去大將軍府。”

    紅衣心裡七上八下地往回走，懷揣著心事，腳下走得也慢。尚未走出多遠，就覺身畔一陣疾風過去，抬眼一瞧，便見席臨川正大步流星地往外走。

    她心裡一驚，原本抽出了個邊緣拿在手中端詳著的銀票又被噎回袖中，再看看同樣疾步離開的齊伯，心慌得更厲害了。

    府裡安靜了一刻。

    兩刻後，有士兵佇列齊整地入了府，將所有有人住的地方都圍了個水泄不通；

    又過一刻，十餘禁軍也進了府門，飛魚紋在午後的陽光下泛著微光。

    樂坊裡，歌舞姬們各自悶在自己房裡，連房門都不敢踏出一步——眼看著院裡不管是士兵還是禁軍都佩刀帶件，誰知會不會這會兒邁出門去就被一刀砍了？

    但這仍不妨礙眾人知道外面的情狀如何。

    此事好像和樂坊多少有些關係，不斷地有家丁來向虞氏稟事。虞氏也安不下心在自己房中坐著了，就在次進院中等著。

    綠袖扒著門縫側耳聽了一會兒，眉心一蹙：“好像……剛帶了杜若去問話？”

    紅衣扯了扯嘴角：“公子剛回府啊……這是出了什麼事，鬧得這麼大陣仗？”

    “不知道。”綠袖歎了口氣搖搖頭，“只聽說早先賜死了鄒氏，莫不是和她有關？”

    二人大是好奇地胡猜了半天，也沒猜出個所以然來，房門“篤篤”一響。

    綠袖前去開了門，外面是個禁軍——是那位鎮撫使，紅衣不是頭一次見到他了。

    “紅衣姑娘。”他略一頷首，看向紅衣，“大將軍有請。”

    紅衣茫然地站起身，隨著這他出了樂坊。並沒有再去席臨川的書房，而是直朝著府中會客的正廳去。

    偌大的正廳中，大將軍與敏言長公主均在座，席臨川自然也在。

    紅衣走進廳中時，杜若恰好被帶出去。二人碰了個照面，杜若驚魂未定的樣子讓紅衣也更加緊張起來。

    “大將軍……”

    “免了。”

    她剛要見禮就被敏言長公主打斷了話，長公主看向鄭啟，鄭啟面色鐵青地看了紅衣一會兒，沉聲道：“旁人都退下。”

    原在廳中的守著的禁軍聽言一併退了下去，只那鎮撫使還在。紅衣惶惑地等了一會兒，才聽得大將軍又道：“我們需要你做些事。”

    紅衣緊繃著神經聽著，然則這一語之後，鄭啟卻久久沒說出下文來。

    她心驚膽戰地四下張望。

    鄭啟蹙眉輕喟，看向席臨川，再度問了一遍：“你當真要這樣？”

    “是。”席臨川點頭，聲音清冷沉肅，“此事我信得過她。”

    鄭啟終於點了點頭。

    他重新看向紅衣，一句句緩緩道：“有人以你的名字向外遞信，用的是赫契語。”

    紅衣心裡一悸。

    “但是臨川執意認為不是你。”鄭啟又道。紅衣微微愕然，望向席臨川，他卻沒什麼反應。

    “我們必須向陛下交待清楚這人是誰，就算一時查不清，也要先證明和你無關。”鄭啟沉然說著，睇她一眼，又說，“這些日子會有人盯著你的，但不會有其他人知道。”

    說白了就是暗中監視。紅衣垂首未語，輕輕點了點頭。

    敏言長公主略微一笑：“本不該告訴你這些安排，但他覺得讓你知道為好。你最好管得住自己的嘴不往外說，若不然攪了局，這罪責可不是我們替你擔著！”

    “……諾。”紅衣輕應一聲，知道這些都非商量，不由她反駁什麼。

    大將軍與敏言長公主說清了這些，便一同離開了，紅衣施下禮去恭送，禮罷後仍覺心中惴惴，一個聲音從背後傳來：“你不用怕，盯著你的人不會做什麼的，除非你想跑。”

    “哦……”她喃喃應下，心裡卻仍難免不舒服——知道被人監視誰會舒服？只是眼下不配合不行，就算她現在拿出錢來說要贖身估計也是沒用的，非得熬過這一遭再說。

    秋夜的寒風在窗外輕拂而過，窗外的樹葉一陣窸窣。

    半夢半醒的紅衣下意識地睜眼望去，恰逢樹葉又一陣窸窣，幾道黑影一晃而過，嚇得她差點喊出來。

    ——倒是忍住了，定神一想也知道外人想混進冠軍侯府並不容易，這幾道黑影，大概就是監視她的人吧。

    雖然她不舒服，但對方這樣奉命徹夜“盯梢”，估計也挺累的……

    基層工作者最辛苦了……

    紅衣心下掂量著，舒一口氣，安慰自己身正不怕影子斜；而後摸黑到案邊倒了幾盞茶，擱在檀木託盤中，一起放到窗外。

    蓋上被子悶頭接著睡，努力不想外面隱藏著幾個彪形大漢的事。

    氣定神閑，一夜好眠。

    三日後，席臨川聽罷禁軍的又一次回稟，皺了皺眉道：“鎮撫使大人，您好膽識啊。”

    對方自然聽得出他這“恭維”的弦外之音，打了個哈欠：“君侯既然信她，在下試一次也無妨。”

    席臨川笑而未語，又聽了幾句無關紅衣的安排，待得鎮撫使離開，舉步就往樂坊走。

    在樂坊門口守著的小廝正打盹，他逕自推開院門，院中正練著舞的一眾舞姬，動作乍止。

    原本舞在半空的水袖自也飄落下來，眾人皆覺得有點尷尬，望著門口的席臨川，半天沒回過神來見禮。

    “……咳。”眾目睽睽之下，席臨川神色尤其窘迫，咳嗽一聲，目光停住，“紅衣。”

    紅衣一怔，見他轉身往外走，理了理衣裙忙跟上去。席臨川示意旁人重新關好院門，定下腳看一看她：“今晚跟我進宮。”

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第五十七章

    “……啊？”紅衣一訝，席臨川神色淺淡地解釋了一句：“宮裡設宴慶賀凱旋。”

    ……所以呢？她去算怎麼回事啊？

    宮宴也用不著她這侯府的舞姬啊！

    她一副詫然不解的樣子絲毫未動，席臨川淡睇她須臾，肩頭一松，抱臂道：“紅衣姑娘，你膽子挺大麼！”

    紅衣迷茫地望著他。

    “陛下疑著你，我央舅舅請禁軍來解你嫌隙，你還敢給禁軍備查？不怕讓背後之人在茶裡下點東西害了禁軍、讓你這輩子都洗不清楚？”

    他語中莫幾個字說得有點森狠，大有恐嚇的意思。紅衣的羽睫眨了一眨，理所當然道：“不會的……”

    席臨川眉頭一皺：“什麼不會？”

    “不管這人是誰，如果功夫高到在禁軍眼皮底下下藥而不會察覺，早就可以把那信往我屋裡擱上幾封……這樣只要一搜，我橫豎都是洗不清楚。”她低語著說著，好似有點害怕，仍是解釋得很明白，“這不是……沒有麼？”

    席臨川挑眉，好笑地端詳她一會兒，重新板起臉來：“我不管這些。反正你今晚跟我進宮參宴，去準備吧。”

    “……”紅衣一噎，抬眸覷見他不由分說的神色，只得屈膝一福，“諾。”

    穿越到這大夏朝這麼久，府中宴席見過不少次，但宮宴著實是頭一回。

    雖然是與席臨川一同去“赴宴”，但紅衣仍謹慎地將自己心態擺“正”了——這等宴席，她才不會被當做客人看呢。左不過是個婢子的身份，是以今天晚上身在宮中，規矩禮數什麼的……自己小心為好。

    踏進宮門時恰是許多赴宴賓客初到的時候，這是為凱旋而設的宴席，他們見席臨川這驃騎將軍來，自然要迎過來寒暄幾句。

    紅衣乖乖地低頭站著不說話，默不作聲地施了一個又一個萬福。直至七八個人陸續離開，席臨川才腳下一駐，朝她一瞥眼，悶著聲道：“你不用挨個見禮……”

    “……哦。”紅衣臉上微熱，點頭應下，又隨著席臨川接著往含章殿去。

    含章殿中燈火輝煌。

    因已是秋天，大殿兩側漢白玉砌成的池子中，殘荷已撤，只余一汪淺水清澈地留在那裡，被滿室燭火映襯得流光溢彩。

    宮娥在席間穿插而過，奉上美酒佳釀，一個個皆笑意輕盈，點綴在這一幅盛世畫卷裡。

    紅衣直看得不由怔了，隨著席臨川一併到了席位邊上，他落了座，她站在一旁有點手足無措。

    “女官。”席臨川揚音一喚，離得最近的一味宮娥迎上前來，他頷首道，“有勞添個席子。”

    片刻，便有另一方坐席置在了旁邊，一併送來的還有碗筷酒盅，席臨川遂一笑，向紅衣道：“坐。”

    紅衣依言坐下來，卻是如坐針氈。席臨川夾了菜送進口中，壓音向她道：“尚食局的手藝不錯，你快吃，今晚怕是還有的折騰。”

    有的……折騰？！

    紅衣不解其意，他卻全然沒有解釋的意思，執箸去夾金鼎中烹熟了的羊肉。

    帝后二人在一刻後並肩而至，一片齊整的見禮後，又是一番紅衣最多能聽懂七成的場面話，慶一慶戰爭凱旋、賀一賀太平盛世。而後歌起舞至，殿中愈發熱鬧。

    席臨川好像一貫對這些應酬上的事不怎麼耐煩，但凡有人來敬酒，只要多說幾句話，他就要扭頭找點別的茬，正好讓本也就是說說客套話的另一方離開。

    比如，當一文官模樣的人剛要在他面前歌功頌德時，席臨川伸手就攔住了恰好經過的女官，話語誠懇：“有肉桂嗎？”

    紅衣心裡禁不住一笑，覺得他這應承方式也忒……奇葩。

    盛著肉桂粉的小銀碟子送到席臨川案上的同時，幾個穩步入殿的人讓殿中的聲音不由自主地靜了下去。

    眾人不約而同地循著望去，之後，有些膽小的便縮了身子。

    禁軍。因為執掌刑獄巡查之事，而讓諸官忌憚三分。

    眼見幾人面有肅殺，為首的一個手上“拎”著個宦官，眾人便都覺出這是出了事。

    面面相覷地望著，直至幾人在殿中站定，把那宦官“丟”在了地上。

    那宦官嚇得瑟瑟發抖，連忙朝九階之上一拜：“陛下。”

    殿中肅然，簾後在片刻前響起一個沉冷的聲音：“怎麼回事？”

    為首的禁軍一揖：“稟陛下，臣等例行巡查，見這廝在殿外西側鬼鬼祟祟的，就叫住盤問。誰知他愈發緊張，竟想逃跑，拿住一問，果然有鬼——他身上有封信，從頭到尾全是赫契語，也不知是給何人送信。”

    他說著腳下一踢那宦官：“說！”

    “是、是……”那宦官連磕了幾個頭，才哆哆嗦嗦道，“臣、臣只是奉命傳信，是給……給冠軍侯帶進宮來的舞姬的，臣不知道裡面都是赫契語啊陛下！”

    這廂宦官尖銳的喊冤聲聽得眾人盛宴，另一邊，猛一陣咳嗽傳來，連咳數聲都沒停下，又將眾人的視線拉了過去。

    便見冠軍侯面色泛紅，微側著身仍咳個不停。他稍緩之後，就聽九階之上的天子問了一聲：“冠軍侯不適？”

    “沒有……”席臨川有點慌亂地緩著，正了正色，端正道，“肉桂粉，嗆著了。”

    “……”一片譁然，眾賓客哭笑不得，反倒他顯得格外正經了。抿酒舒緩了一會兒嗓子，他皺著眉看向那宦官，問道：“給我身邊的舞姬送信？”

    “是、是……”那宦官連連承認，席臨川眉頭未舒地一睇紅衣，口氣促狹：“你還懂赫契語？”

    紅衣不知這是什麼戲碼，覺得自己少說話為好，搖了搖頭。

    “我也覺得你不懂。”席臨川一臉了然，視線一垂，觸在餘下的肉桂粉上，一臉嫌棄地推遠了那只銀碟，才又看向那宦官，問話的語氣好像在抬杠，“誰讓你送的信啊？還拿赫契語寫？這麼不長眼？”

    滿殿寂然之中，那宦官的話似乎噎了一噎，而後略有顫抖卻不失清晰地吐了幾個字：“是……祺玉宮的阮姬娘子和張姬娘子。”

    “呵。”席臨川一聲短笑的同時蹙起眉頭，嘖著嘴道，“這話有意思，寫個信還跑出兩位宮嬪來。”

    “不、不是……”那宦官斜眼覷了覷這一側，又向皇帝一拜，“臣是張姬娘子身邊的人，但今日下午兩位娘子殿中小坐時把旁人都摒開了，後來是阮姬娘子把臣叫進去、給臣的這信，是以、是以臣也不知到底是誰寫的。”

    這下連紅衣都聽出點門道——他雖是一口一個“不知道”，但若真辦起來，大抵張雲月和阮淇都逃不過去。

    還是赫契語的，擺明瞭指她們通敵嘛。哦，還包括她自己。

    “信先呈上來。”皇帝緩緩的開了口，語氣中尋不出什麼情緒，又隔著簾子，連神色也看不到。即有御前宮人應聲上前，將那信接過呈了上去。

    殿中的寂靜又持續了片刻，而後聽得九階之上的聲音帶了點懶意：“先擱著，宴後再說。”

    眾人好生滯了一會兒，摸不清皇帝的意思，再看看這邊的席臨川，他也沒有說話，神色若常地品著酒，一點緊張都沒有。

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第五十八章

    於是當歌樂再度升起時，方才並沒有持續太久的安靜也就煙消雲散了。殿中恢復了之前的熱鬧，眾人該敬酒的敬酒、該閒談的閒談。

    “公子？”紅衣按捺著心驚看向席臨川，席臨川睇了她一眼：“舅母猜對了。散席後不必怕，沒你的事。”

    她的目光仍然驚惶不安，席臨川想了想，又添了一顆定心丸：“陛下清楚。”

    紅衣心中忐忑與迷茫交替著捱到了散席。

    帝后二人先行離席，殿中齊整的施禮恭送仿佛驚雷在她心中一震，想想接下來就要處理那莫名其妙牽扯上自己的“通敵”之事，起身時虛得腿都軟了。

    胳膊被人一攙，她抬眸看過去，席臨川的神色沒什麼波瀾，好像扶她這一下只是碰巧。

    他略一頷首：“走吧，宣室殿近來有好茶。”

    ……“好茶”。

    這用詞讓紅衣心裡打鼓打得更厲害了——看來從古至今，被“有關部門”請去“喝茶”都不是個好事啊！

    步出宣室殿，紅衣隨著席臨川往宣室殿走。夜色淒淒的，一輪玉盤在天邊掛著，圓卻不怎麼亮。已接近暗黃的顏色看上去多有些沉悶，跟紅衣目下的心情倒是吻合。

    帝后二人如料皆在宣室殿裡，紅衣抬眸看了看，倒是大將軍和敏言長公主也在。

    再看向另一邊，還有張雲月和阮淇。

    幾人都是坐著，誰也不跟誰說話。紅衣隨著席臨川一同見完禮，席臨川自去了旁邊的空位上坐著，她站在一旁，眉眼微抬再度打量一圈，一個勁地安慰自己“別緊張”。

    “該到的都到了。”皇帝顯得有點困頓，方才參宴時所著的一襲玄色直裾未換，十二旒也還戴著，以手支頤道，“帶那宦官來。”

    話音剛落，那宦官就被禁軍“提”著帶了進來，禁軍鬆手他才得以雙腳落地，跪地一拜：“陛下。”

    “你再說一遍，這信是誰讓你送的、送給誰的？”皇帝手指敲了敲案上的信，問他。

    “是張姬娘子和阮姬娘子讓臣送給冠軍侯身邊的舞姬紅衣的。臣是張姬娘子身邊的人，但是今天下午是阮姬娘子給臣的這信。”

    他一席話答得齊全，皇后看向張、阮二人：“你們說。”

    阮姬端坐著，微欠了身，笑意淺淺：“臣妾今天下午是去見過張姐姐不假，但可沒本事讓人送什麼東西出祺玉宮。”

    她這話說得隱有它意，殿中除了紅衣大抵都聽出來了，於是眾人皆將那宦官的一愣收在眼底。

    皇帝看著那宦官眉頭一挑：“還不說實話！”

    “陛、陛下……”那宦官心存驚意卻摸不清情狀，不敢妄言地噤了聲。

    敏言長公主一眼橫了過去：“陛下早覺出不對頭了，祺玉宮近幾日都有陛下近衛在暗處盯著，宮人帶了東西出去、見了外人都會稟到宣室殿，你還敢說是張姬阮姬給你的信？”

    紅衣和那宦官同時一訝，瞠目結舌地看向席臨川，席臨川卻沒看她：“說吧，究竟誰指使你的？”

    那宦官的冷汗涔涔而下，跪伏在地滯了許久都未再言。

    皇帝打了個哈欠：“杖斃了吧。”

    紅衣一愕。

    “唐昭媛廢位，著北鎮撫司嚴審，若跟赫契有半點關係，夷三族。若無關……”他說著看向皇后，“只是宮闈之事，就交給梓童了。”

    “諾。”皇后頷首。皇帝便起身往寢殿去了，眾人一見忙隨之起身，一齊施禮。

    幾人面色都有些沉，皇后看向席臨川，又看看大將軍，溫言道：“你們先回去。”

    席臨川點了頭。

    紅衣隨著他出殿時，又聽到皇后說了句：“有勞長公主到長秋宮一敘。”

    這件通敵的事，來得讓人太怕，收場收得又太快。紅衣花了一路的時間用來緩神，差不多平定心神之後倏爾覺得好累。

    踏進府門她便向席臨川一福，想要告退回去休息。席臨川卻一哂：“不想聽聽怎麼回事？”

    紅衣一怔。

    自然想，若能聽個明白，興許就不用再接著緊張了。

    便隨著他去了住處，進了側間，他隨口跟婢子要了茶水果脯來，二人一併落座。

    “記得我回來那日問你‘不好的事’，還有禁軍來府裡麼？”席臨川笑道，“你告訴我唐昭媛找過你，還想讓你……咳，侍君。我怎麼想都覺得這信的事和唐昭媛有點關係，但宮裡的事我又實在不清楚。”

    而他又要把紅衣的干係脫淨，不敢等著禁軍都尉府查過來——他不知背後栽贓的人有多大勢力，萬一連禁軍都尉府也跟著一同辦事，等著查不就是等著把紅衣往死路上送麼？

    且禁軍都尉府在這事上的效率還頗高——他剛回府不久就得了信兒，說從宮裡傳出來的那兩封信，經比對，似乎是阮氏的字跡。

    於是更不敢多加耽擱，他去大將軍府見了敏言長公主，不知道哪些事有用哪些事沒用，只一股腦將自己知道的都倒了出來。

    敏言長公主聽完，一張臉冷到了極處，一句話說得咬牙切齒：“這唐氏一貫陰狠，本宮沒管過她，她這回倒陰狠到宗親頭上來了。”

    這一席話，席臨川只聽懂了末一句——知道張氏、阮氏是宜甯王送進宮的，若攤上通敵的事，宜甯王必定逃不過干係。至於前兩句……

    席臨川就此聽了一出宮闈惡鬥。

    用敏言長公主的話說，唐昭媛從進宮開始，便不是什麼善茬。她進宮比如今的皇后鄭思還早些，這麼些年來不知多少宮嬪折在她手裡。末了是鄭思有了孩子、又一貫得寵，唐昭媛才可算吃了次虧，屈居昭媛至今。

    “她想把紅衣弄進去，左不過是自己近年來過得愈發不濟了，又始終沒有孩子，眼下再加上張氏、阮氏風頭愈勝，她不得不提攜個新人給自己鋪個後路。”敏言長公主說著沁出冷笑來，“但紅衣沒答應，她大概多少心裡不快，又有心除掉張氏阮氏……拿紅衣來這麼一出不奇怪。”

    席臨川聽完這些詭計在敏言長公主面前傻了好一陣子，少頃，強緩了緩思路，擠出一句：“雖然舅母這樣說，但也未必就是如此。萬一不是……”

    “查查就知道了。”敏言長公主神色輕鬆，“咱們有這猜測，便比禁軍都尉府按規矩一步步來要省力。”

    他們便一同去宮中稟了話。因為信中皆是白紙，連皇帝也覺得，這只是後宮爭端的說法興許是說得通的。神不知鬼不覺地做了幾方安排，席府裡暗中盯著紅衣，洗脫她的嫌隙；宮中同樣盯著張、阮二人；宮外，還有百餘禁軍逐個去查目下在長陽城中的赫契人。

    結果，是紅衣這邊毫無疑點、張阮二人也毫無疑點，唐昭媛的嫌疑就更大了。

    今日一早，敏言長公主差人傳話給席臨川，說依她對唐昭媛的瞭解，唐昭媛下手一貫快而狠，不會慢慢地拖時間——今晚的宮宴於她而言很適合把這事捅出來，不如給她這機會，試試看。

    所以席臨川帶著紅衣同去了。事實證明，敏言長公主猜對了。

    這迷霧重重的過程……

    感覺就跟剝洋蔥似的，每一層看上去都差不多，每一層看上去都像是最後一層。

    紅衣吃驚地緩了一會兒，才可算把一環環都理順了，思了思，又道：“可是公子還叫杜若問了話……”

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第五十九章

    “因為府裡有人仿你的字跡往外遞信，我想弄明白這個人是誰，自然先找與你有仇的。”他說著一喟，“但不是她。至於是誰，只好接著查了。”

    紅衣心如亂麻。

    這不是簡單的驚訝，更多的是後怕。在這事裡她不是旁觀者，而是親歷者，卻一直懵懵懂懂，直到他解釋了，她才明白。

    可這事又這麼複雜，牽涉的人這麼多，雖然乍看下去，談笑風生地就把事情解決了，但實則哪一步想錯了都可能有無辜之人喪命。

    這麼一樁關乎人命的事，她這個親歷者夾雜其中什麼都做不了，只能等著當權者來解決。處理得公正，是她幸運；若出了岔子又或他們有“寧可錯殺”的心思，她無處喊冤。

    紅衣感覺一呼一吸都帶著涼意，她看向席臨川，他正微低著頭抿著茶。微白的熱氣蘊著茶香散出來，襯托著他面上的笑意，很是溫和。

    他看上去……似乎心情還不錯？

    “公子……”她試探著開了口，席臨川抬了下眼皮：“嗯？”

    紅衣的手往袖中一探，捏緊了近幾日一直帶在身上的一遝銀票，小心翼翼地打量著他，儘量平靜道：“奴婢……有些事……”

    他眉心一跳。

    抬眸端詳了她一會兒，他斂去笑容：“你從來沒在我面前這樣自稱過。”

    至少這輩子沒有。他不知道她是有心的還是無意的，倒也懶得挑她這錯。

    她心裡一緊，知道自己緊張小心得過了頭，想要佯裝從容反倒露了怯，正猶豫著要不要先不提了，他卻道：“什麼事，說吧。”

    “我……”她咬緊了嘴唇，感覺探入袖中的手都快把最外層的兩張銀票掐破了，終於顫抖著拿了出來，擱在案上，深吸了一口氣，鼓足勇氣道，“我攢夠了兩千兩銀子，可以贖身麼？”

    全然措手不及。

    好似全無防備地被人捅了一刀，席臨川面色一白，錯愕不已地盯了那摞銀票一會兒，才艱難地將視線轉到她面上：“你……”

    “公子說過，有兩千兩銀子，我就可以贖身了。”她心裡七上八下地望著他，不敢放過他一分一毫的神色，又將案上的銀票往前推了一推，“這裡是兩千兩銀子，一文不少。”

    席臨川聽出她的口吻中輕微的慌亂和驚意，顯是怕他不答應。

    “你……哪來的這麼多錢？”席臨川盡力如常地問道，神色卻仍不自然極了。

    “唐昭媛傳我入宮的時候，每回都有些賞賜。”紅衣一邊察言觀色一邊解釋，“我把那些東西當了，換的錢。”

    席臨川感覺心裡一揪。

    “哦。”他應了一聲，聽似漫不經心的聲音斷了一會兒，又問她，“錢都拿來贖身了，出府之後，你怎麼活？”

    紅衣頷了頷首，坦言道：“還有幾兩結餘，夠花一陣子。”

    他笑音短促，顯然覺得她這答案並不靠譜。倚在靠背上抱臂睇了她一會兒，淡聲道：“花完之後你怎麼辦？”

    “我會想辦法的。”紅衣的聲音聽上去少了些底氣，卻又執拗十足，她抬了抬眼簾，續說，“天無絕人之路。”

    席臨川悠悠地點了頭，遂伸手將那疊銀票拿了起來，有意無意地告訴她：“贖身了無妨，你大可在席府留著。反正已有一個縷詞了，不怕再多留你一個。”

    他將心下湧動著的挽留掩飾得很好，卻沒想到話音剛落，就聽到一聲斬釘截鐵的拒絕：“不。”

    他拿著銀票的手頓住，再一次抬眼看向她。

    “我、我想要真正的自由……”紅衣一字一頓道，那份渴望溢於言表。他略有不解地打量著她，她躊躇著要不要繼續說下去，不知他眼下到底是打算答應還是不答應。

    “脫籍之後你想做什麼，我不會攔你的。”席臨川笑喟著將那些銀票收了起來，紅衣忖度著，覺得這大約就是答應了。

    於是她平息著忐忑的情緒，向他道：“我想自己活自己的。”

    他眉心一蹙。

    “我想讓自己的命、自己的喜怒哀樂都握在自己手裡。”她吐字清晰地道，“我不想像縷詞這樣，即便看上去脫了籍，卻還是要在府裡，在意別人的臉色。”

    席臨川沉默未言，似是默認了她的說法。

    “公子若許我脫籍……就請不要強留我在府裡了；否則，公子不如直接不答應，斷了我這念想。”她把取捨說得明明白白，水眸目不轉睛地定在他面上，等他的回復。

    少頃，他的視線迎了過來，略一笑，眼含探詢幾分：“你就這麼討厭這裡？你知不知道，席府在長陽城中都算得名聲很好。”

    紅衣點了下頭：“我知道，每個人都這樣說，但……”她遲疑片刻，一聲啞笑，“我不夠聰明，應付不來府裡的勾心鬥角，更不想牽扯上宮裡的。如果膽戰心驚才能換來衣食無缺，我寧可……缺一點兒。”

    “如果不是缺一點兒呢？”他含著笑，問題尖銳，“如果你餓死在外面呢？”

    “那不比被人算計死在府裡強麼？”她認真地反問道。他微一愣，聽得她續說，“府裡宮裡這麼複雜，總有我避不過的時候，如果有朝一日死在這些事上，免不了背著罪名，得多不甘？可如果在外面餓死……那只是我沒本事而已，是我自己要把命賭上，我願賭服輸就是了，大概不會有那麼多不甘心吧。”

    席臨川突然覺得再也說不出什麼話說服她留下了。

    她想得這麼清楚，不管他贊不贊同，都不能說她是錯的。她顯然對席府忍無可忍了，一刻都不願多等地想擺脫這束縛，大約有很大一半，是拜他所賜。

    這事真是可笑。不過一年之前，他還想取她性命，後來慢慢察覺出她的不同而大有些後悔；此番出征，他剛愕然發覺自己竟對這一世的她起了心思，結果……

    他還沒來得及做什麼，她就要離開了，堅定得無可挽留。

    “那若我不答應你脫籍呢？”他冷睇著她問，便見她羽睫一顫，肩頭倏爾繃緊了，靜了好一會兒，緊抿的朱唇才微微啟開，聲音比方才弱了許多：“奴婢會做好分內的事的。”

    答得很明白，失落同樣很清楚。

    安靜中，紅衣的心裡發了悶。方才還以為他收了銀票就是答應了，原來兜了個圈子還是要反悔。貝齒在嘴唇上輕刮著，她思量著如何再努力說些什麼說服他，對面驟然一聲輕笑：“那你肯定恨死我了。”

    “……”她一啞，並沒有否認他的話。

    “赫契人恨我可以，或者何慶那樣的混蛋恨我也可以。再不然，因為朝中紛爭恨鄭家、繼而恨上我的也可以。”席臨川口吻隨意地說著，丟了顆果脯到嘴裡，又一聲笑，“你就算了。回去歇著吧，明日我讓齊伯去給你把戶籍辦好。”

    紅衣的心情大落大起。目瞪口呆地看了席臨川一會兒，仍不確定他是不是認真的。

    “快去。”他笑意斂去，淡泊地瞧著她，又道，“我困了。”

    紅衣的意外神色又維持了短短片刻，待得反應過來他說了什麼，當即起身，施禮告退。

    她離開的聲音很輕，闔上門的聲音也很輕。兩扇木門相磕間的那一聲微響在他心頭一觸而逝，他抬眼看過去，已看不到她的影子了。

    真是半點遲疑都沒有。