白糖罌 - 嬌妾掌家（卷二）《全文完》

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第三十章

    一家粥鋪出現在眼前，他一進去，一四十余歲的大嬸就迎了上來，笑向他打招呼：“多日不見將軍！”

    “徐嬸。”席臨川笑一頷首，取了兩張面額不大的銀票擱在案上，歉然道，“我們有些事要說，能否有勞……”

    “明白明白！”徐嬸應得十分爽快，也沒有拿他那銀票的意思，轉身到門邊就緊闔了大門，就此歇業的樣子。

    席臨川舒了口氣，順手抄了只空碗過來將案上的銀票壓住，帶著紅衣往裡面的隔間走去。

    過了片刻，兩碗粥、幾樣菜端上來，席臨川那碗是魚片粥，紅衣這碗是紅豆薏米。

    “這家的粥不錯，之前出征時偶然經過，我吃過兩次。”他聲色平淡地解釋著，夾了個醋溜丸子擱到她眼前的空碟子裡。

    紅衣默默地抬眸打量他：不是說有話要問嗎……

    罷了，他不急，她就不急。

    也確實餓了，眼前幾道家常菜色香味俱佳，紅豆粥香甜可口，紅衣氣定神閑地吃著，已許久不能這樣安心地吃飯，當然要好好地喂飽自己！

    席臨川也氣定神閑地吃著，時不時掃她一眼，心滿意足。

    ——這是他正月十五那天給她送午餐時偶然發現的特點，她吃飯的時候會格外專注，只要他不開口，她就懶得說話。全神貫注地享受美食，吃得開心了，偶爾還會有些笑意。

    他很愛看她這個樣子。

    紅衣吃得身心愉悅，擱下筷子取出錦帕擦了擦嘴，再度看向他，終於問道：“將軍要問什麼？”

    “嗯……”那話其實就是個幌子，他根本沒多想要問什麼。聽得她主動問了出來，才立刻一思，旋即道，“說說路上的事，怎麼回事？”

    紅衣面上的笑容當即失了一半，低著頭咬了咬唇，囁嚅道：“有三個舞姬……沒了。”

    “嗯，這我知道。”席臨川點點頭，“別的呢？”

    紅衣歎息出聲，舒展不開的眉心間似藏著複雜的情緒。她將手擱在膝上，絞著衣帶，思量著道：“我們……遇到個禁軍搭救。他帶著面具，沒看到長什麼樣，也沒說自己是誰。但是他說……”

    她稍緩了口氣：“他說……赫契那邊有何問題尚且不知，但他確信將軍的侯府中有赫契人的眼線，而且……不止一個。”

    席臨川悚然一驚。

    不止一個？！

    紅衣安靜一會兒，思緒飛轉著，忽又想起另一事：“啊！還有……”

    席臨川迎上她的目光，示意她說下去。

    她凝望著他道：“有個叫琪拉的女子，是個赫契的貴族小姐。她隨聿鄲來過長陽，我一直以為她是聿鄲的妻子，這番才知她還未嫁。”她簡單地解釋了人物關係，語中一頓，續說，“她知道將軍暗中扣住了聿鄲，說在我們離開長陽的時候，就加派了百名赫契勇士潛入長陽，為了保護聿鄲的安全……”

    她說得有些心驚。這種敵人悄無聲息地潛入國都的事，總是讓人覺得害怕的。

    她此前也見識過聿鄲的手段，他曾做過威脅到他們，卻又讓他們無法拿他問罪的事。他那次既能讓大夏的遊俠為他賣命，誰知這回的一百勇士又是怎麼回事？誰知能不能順利地查出來！

    席臨川眸色愈沉，怔然看了她好一會兒，有些不敢置信：“你確定？”

    “嗯。”紅衣點頭，“是琪拉親口說的。那時有了這話，一眾赫契貴族才知聿鄲安全、才敢出手動我們——她應是不敢拿聿鄲的命開玩笑的，不像是假的。”

    席臨川薄唇緊抿，凝神思量須臾，驀地提劍起身，直向外去。

    “將軍？！”紅衣忙不迭地跟上他，走至外屋時，那徐嬸也被他的神色驚了一跳。

    席臨川推門而出，回身又重新將門闔上。未依原路返回，他直奔小巷那頭而去，至巷尾處輕一擊掌，兩士兵應聲出現：“將軍。”

    “告訴餘衡，竹韻館的人會在澤平多住幾日。”他沉緩而道，“我會趕回長陽，若聽說我出意外，速送她們離開，阻擋者死。”

    敦義坊中，宜膳居被突然而至的士兵團團圍住。

    正在就餐的客人被驅散，居住在此的房客也不得不暫時離開。三層樓中登時安靜下來，只有店中的夥計與掌櫃還留在正廳裡，大氣都不敢出一聲地看著四周五步一個士兵，不知道出了什麼事。

    男子穩健的步伐踏過門檻，駐足四下一掃，有人上前稟道：“將軍，二樓那間。”

    他便抬眸看去，二樓一圈圍欄後士兵列得齊整，唯有一扇房門外多了四個人把守。略一點頭，席臨川提步行上二樓，在那扇門前停下腳。

    “將軍。”兩旁的守著的人齊一抱拳，他睇著房門淡道：“開門。”

    門被推開的同時，刀劍出鞘的聲音齊齊一響，抬眼看去，滿屋明晃晃的寒光。

    “驃騎將軍。”聿鄲坐於案前抿著茶，眼也不抬地頷首輕一笑，“將軍這是有公事？”

    席臨川沉容看著他：“竹韻館的人回來了。”

    他略一頓，又道：“你該清楚出了什麼事。”

    聿鄲的神色微微一黯，手中茶盞擱下，歎了口氣，看向他輕言道：“我聽說了。在將軍來前，我正準備去向謹淑翁主登門謝罪。”

    他說著站起身，稍一抬手周圍十數人手中的刀劍皆回了鞘。他提步向外走去，道出的話有些虛弱：“曾淼的事，我已告訴禁軍都尉府不做追究。她們這一行……”

    聿鄲停下腳深深頷首：“抱歉。”

    “謝罪就不必了。”席臨川冷睇著他，抬手打了個響指叫來門外候命之人，聲若寒刃，“逐出大夏。”

    “什麼？！”聿鄲驟驚，猛地向後一退。

    席臨川回視著他，神色毫無波瀾：“帶著你的人，從大夏的領土上滾出去。”

    “你無權……”

    “你也無權在大夏的領土上殺大夏的子民！”席臨川狠然切齒，“你們赫契人挑釁得夠多了。這三條人命，必須算清楚。”

    聿鄲愕然不已，在原地僵了一會兒，冷聲道：“你沒有皇帝或大將軍的手令……”

    “我不需要他們的手令。”席臨川蔑然看著他，寒笑涔涔，“我有能力做到這件事便夠了。事後陛下要如何治罪，是我們大夏的事。”

    他一壁說著一壁向門外一退，短舒口氣後聲音微提：“逐出大夏。凡抵抗者，格殺勿論！”

    他不能任由著聿鄲再留在大夏了，哪怕再度挑起戰事，也必須驅逐他！

    那一百名由赫契貴族潛來“保護”聿鄲的勇士躲在暗處，查起來必不容易，若他們要做一些保護他之外的事……

    也許比一戰再戰之後迎來瘟疫還要可怕！

    “來人。”踏出宜膳居，席臨川一喚，“讓禁軍都尉府暗中注意近來離開長陽的赫契人，應會比往日多很多。如若沒有，來告訴我一聲。”

    他挑明敵意驅逐聿鄲，那些人應該會隨著他一同離開大夏了。

    “諾！”聽命的士兵抱拳一應，立即著手去辦。

    席臨川側過頭眺望北邊。從此處望過去，中間有太多的遮擋，看不到皇宮的影子。

    但，大概很快就能“看”到了。

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第三十一章

    紅衣在席臨川離開澤平、趕回長陽的當日晚上，見到了曾淼。到底還是年紀小些，這些日子雖有席臨川打點著，禁軍都尉府並沒有委屈他，他擔驚受怕之下也還是瘦了許多。

    紅衣一時卻無心朵拉著他噓寒問暖。

    席臨川離開時分明神色冷肅，傳給餘衡的命令也聽著嚇人。她一把拉住送曾淼來的那士兵，急問道：“究竟出了什麼事？將軍呢？”

    “將軍……”那士兵猶豫了一陣子，只告訴她，“將軍下令驅逐了那赫契富商，現下入宮面聖了。”

    ……驅逐？！

    是因她們此行遇險了麼？！

    不安的感覺在紅衣腦中狠然刺過，她一時驚得懵住，再回過神時，那士兵已掙開她的手，有意躲避什麼似的離開了。

    眼前的過道空蕩蕩的，有夜風從外面灌進來，吹得人周身發寒，一直寒到心底。

    宣室殿中的死寂壓得一眾宮人跪伏在地，連頭都不敢抬。

    “誰許你擅自調兵做這樣的事！”皇帝怒然冷喝，“你清楚他是什麼人！”

    “所以臣不能讓他留在長陽。”席臨川頷首抱拳，眸中卻沒有半分悔意，他堅毅道，“陛下若尋他回來，臣也會再逐他一次；若不能，臣就拚死殺了他。”

    “你威脅朕。”

    “是他屢次威脅大夏！”席臨川的聲音不覺間提高些許，上前一步，又道，“長陽是大夏的都城，臣不能任由百余赫契王廷的人潛在長陽而坐視不理！”

    他半步不肯讓的態度讓皇帝面色愈沉，殿中複靜了一會兒，皇帝口氣森寒地提醒：“驃騎將軍，你的職責是帶兵打仗。”

    “但帶兵打仗是為守護大夏。”席臨川並未示弱，一語駁回後耳聞周遭宮人齊吸冷氣的聲音，強自平復一番心緒，始終緊握成拳的手終於一松，“陛下。”

    他單膝跪下去，垂首道：“此事臣問心無愧，但於例律而言，是臣錯了。陛下依律懲責便是。”

    十二旒後，傳來一聲沉重歎息。

    “有人讓你這樣做了。威逼，或者利誘。”天子的話語意有所指，“告訴朕是誰。”

    “陛……”

    “不會是你自己的意思。”皇帝又道，沉肅的語氣讓人發寒，“久經沙場的將軍不會這般行事。是誰讓你這樣做的？”

    席臨川自然明白皇帝的意思。

    亦有那麼短短一瞬，他也想將這罪責推出去，尋個不相干的、無關緊要的人來擔這罪……

    但這想法轉瞬即逝。

    “長陽城裡都在說，你對一個舞姬很上心，是清惜手底下的人。”皇帝站起身，一步步踱向他，在離他還有兩步的時候才停了腳，居高臨下地睇視著他，“她從祁川回來後，跟你說了什麼，告訴朕。”

    紅衣！

    明明白白的帝王心思擱在了眼前，驚得席臨川渾身悚然。他放在地上的手狠狠一按，凜然道：“與她無關，陛下多慮了。”

    “朕再告訴你一次。”皇帝緊咬牙關，氣得恨不得動手打他，“這不是你自己的意思！”

    “但這就是臣自己的意思。”席臨川抬起頭回望過去，“陛下覺得久經沙場的將軍不會如此行事。但若臣把此事推給個不相干的女子，臣就連人都不是，更枉為將領。”

    “席臨川……”皇帝面色鐵青，語中的警告森然。

    “是臣擅作主張驅逐的聿鄲。”他俯身一拜，話語輕鬆起來，“紅衣素愛瞎想，臣怕她思慮太多、顧慮太多會出言阻攔臣做此事，故而著人將她扣在了澤平。”

    他語中一頓，說得十分明確：“和她沒有關係。”

    沉寂中，離得近些的宮人不由自主地往後縮了縮。

    良久，聽得皇帝又一聲沉歎，一壁轉身回去落座，一壁淡聲道：“傳旨，驃騎將軍擅自調兵，著……”他說著短促一喟，才又續言，“著令禁軍都尉府嚴查個中原委，驃騎將軍暫入詔獄看押。”

    一時無人應聲，倒是當即有侍衛進來，押了席臨川出去。皇帝冷著臉緩了緩氣息，又道：“傳鄭啟。”

    十數匹快馬踏著清晨的第一縷晨曦，直入澤平城。

    在客棧前，諸人一齊勒馬停下，為首以黑巾遮面的女子翻身下馬，提步便要進門。

    門口的士兵剛欲伸手攔她，一見她舉在手中的腰牌又忙退至一邊，幾人大眼瞪小眼地愕了一會兒，心中忐忑地向裡望去。

    “紅衣！”她推門而入，房中二人一驚。看她臉上遮著黑巾，一時還倒是江湖人士。

    直至她伸手一拽，露出面容來，紅衣綠袖才同時一訝：“翁主？！”“速隨我回長陽。”謹淑翁主緊蹙著秀眉，睇一眼二人的怔然，緊抿的朱唇輕啟，“君侯入獄了。他著人遞了信出來，怕陛下為給他脫罪將驅逐聿鄲的事情安到你們頭上。”

    二人一嚇，綠袖愕然：“驅逐聿鄲？！”

    紅衣同樣愕然：“將軍入獄？！”

    “馬上跟我回竹韻館。”謹淑翁主一邊說著一邊轉身叫來隨從，“把人都叫出來，東西先不必收拾了。”

    這麼急……

    紅衣頭中發木，聽著馬車行駛中的轆轆聲，不言不語。

    連日來的風波也太多，而且這和她先前所曆過的事都不同：從前，孤兒的事、縷詞的事、淮鄉樓的事……都不過是她在其中格外恐懼，事後才知其實一直有人在其中斡旋，趨利避害。

    可這回……

    席臨川竟然入了獄！

    他是戰功顯赫的少年將軍、皇帝親封的冠軍侯……

    紅衣直想得失了神，也無法想像一夕間如何會出現這樣驟然的起落，更腦補不出……親歷其中的那個人，心中該是怎樣的陰霾。

    “翁主……”紅衣輕輕喚了一聲，謹淑翁主回過頭來，她道，“翁主去見過將軍麼？”

    謹淑翁主搖一搖頭：“沒有。總共不過兩三個時辰而已，還沒來得及。”

    “哦……”紅衣輕應一聲，心中思忖著，猶豫不已地又道，“那……將軍遞出來的那封信，我可以看看麼？”

    謹淑翁主眉心稍蹙，神色複雜地端詳她一會兒，從袖中將那信取了出來。

    並沒有信封，只一張信紙而已。

    紅衣強沉了氣，竭力平靜地將信打開。字跡映入眼簾的同時，心中皺緊。

    這字……

    她對他的字跡並不算熟悉，唯一一次深刻寫的印象，應該就是他上一戰時從戰場上寫了封信給她，囑咐她務必好好保管腰牌。

    但是……她清楚地記得，他的字很好看，間架結構中顯得氣勢十足，又透出幾許淩厲、亦能嗅到些許傲氣。

    眼前的自己並不是這樣。

    寥寥數字而已，淩亂不堪的散落紙上。執筆之人似乎被抽幹了力氣，筆劃末梢帶出的毛躁看上去極具不安。

    前面原該是還有兩行字，好像是寫完又被劃掉了，有一處甚至被墨汁浸破了一些。

    最後留下的、讓她們得以看到的那句是……

    “勞翁主護紅衣周全，勿讓陛下遷怒。臨川拜謝。”

    此後的四五日，紅衣只覺過得一片混沌。

    日日被“圈”在竹韻館裡，沒有人同她們說現下的情況如何，而若她主動去問，謹淑翁主也並不會多說什麼。

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第三十二章

    最初兩日，還能安慰自己說：反正她左右不了什麼，安安心心過自己的日子便是。而後就叫來樂工，備曲練舞。

    從《佳人曲》到《相和歌》，從《楚腰》到《踏歌》……

    一連兩日，紅衣除卻吃飯睡覺，就都在練舞。揮汗如雨中，當真能暫且不想其他雜事，身心皆投入到舞中。

    然則自第三日起，這招不管用了。

    練舞時開始走神，已足夠熟練的動作便如同下意識裡做出來的一般，雖然流暢得很，卻少了神韻；本就不那麼熟練的動作，則就添了“卡殼”的時候，時常會頓上短一瞬，想到下一個動作後，再繼續下去。

    綠袖在旁托著下巴看著，雖知她有心事，也不好勸什麼。

    她自己則有些惱火，著惱於現下的狀態，不知道自己是怎麼了。

    ——她和席臨川並沒有那麼深的情分！

    紅衣一遍又一遍地跟自己強調這話，但這惱人的狀態仍舊沒有好轉。

    “勞翁主護紅衣周全，勿讓紅衣遷怒。臨川拜謝。”——這張紙已被她展開、輕讀、又疊好很多次了，有時是有意的，有時是無意的。不知不覺中，紙上的一筆一劃都已爛熟於心，好像紋在了腦子裡一樣，時常冷不丁地顯現出來。

    罷了，到底是不希望席臨川死的。

    紅衣洩氣地這樣想著，喃喃自語：“他是個好人，很多人都不希望他死，一定不止我一個。”

    指尖卻又不自覺地觸上腰間細著的香囊，上面繡著的絲線涼意微微的，在心頭輕輕一拂。

    牢房裡燭火明亮，席臨川咬緊牙關，傾身一躺，後肩狠撞在木桌角上。桌角尖銳，硌得肩頭筋骨俱一搐，他猛一吸涼氣，額上一陣冷汗。

    禁軍都尉府忒不給面子。

    他初下詔獄的那天，獄卒上前便要拿鐵鎖把他扣上。彼時他也滿心的火，又清楚這些規矩都非必需，便覺是成心找茬。

    幾句爭辯之後，別的獄卒也圍過來。這些禁軍畢竟都是有些功夫的，二話不說就動了手。幾番抵擋之後，只聞肩頭“喀拉——”一聲，全身脫力，雖是當即忍住了沒喊出來，卻分明感覺到衣衫濕了一層。

    肩頭筋骨多少傷了，牢中寒氣又重，入夜後一陣陣往體內竄著。翌日一早，右臂酸痛得幾乎提不起來。

    又過了一天，這酸痛就發展到了擾亂神智的地步。

    他可身在詔獄，接下來事情會如何發展尚還不知，眼下不是能任由著他疼糊塗的時候。萬一說錯了什麼，給她惹麻煩怎麼辦？

    這“以暴制暴”的法子，暫時緩解酸痛倒是很管用。

    城中對於“驃騎將軍突遭牢獄之災”的事越議論越熱鬧的時候，邊關再度燃了烽火。

    此番傳回消息的方式和從前不太一樣。這一次，是恰好有禁軍經過遭赫契人侵襲的村子，抵抗之後直接加急趕回長陽。

    駿馬在夕陽下馳過街道，百姓們連忙避讓後抬眼望去，清楚地看到每個禁軍的衣衫上都沾著血跡。

    竹韻館中，頓時炸了。

    “大人……”謹淑翁主緊追著親自到來的指揮使，強撐著氣勢道，“大人不能無緣無故從我這裡帶人走，我已經說過很多遍了！”

    指揮使腳下未停：“所以先前，臣也不曾從翁主這裡直接帶人走。”他說著稍一偏首，手下立刻奉上一物，他將那明黃的帛卷塞道謹淑翁主手裡，“這回是聖旨。”

    謹淑翁主的面色當即變得慘白，望著手裡的卷軸滯住，一時竟連步子也挪不開了。

    這氣勢洶洶的架勢，自然把紅衣嚇得夠嗆。

    全身一切能使得上勁的地方都掙扎個不停，又哪裡拗得過這些禁軍，被半拖半架著出了竹韻館的大門，二話不說往馬車裡一塞，接著跟上來兩個禁軍，分坐在車簾兩側，讓她完全沒得跑。

    馬車駛入皇城，在皇宮門口停下，紅衣被“拎”下了車。

    戰戰兢兢地被“押”進宮，紅衣上下左右打量個不停，心裡越來越怕。

    席臨川怎麼了……

    這句擔憂在她心裡蕩了個來回，待得察覺後，又咬著牙深呼吸道：“擔心擔心自己吧！”

    宣室殿前的長階映入眼中，與宮殿搭在一起，宏偉雄壯。紅衣緊抿著嘴唇沒讓自己就此被嚇得哭出來，雙腿發軟地一步步往長階上走。

    殿中安靜沉肅，龍涎香的氣息緩緩地溢著，在人心頭平添了一份壓力。

    根本用不著誰再來嚇她，原本架著她的兩個禁軍一鬆手，她就不由自主地跪了下去，朝著數步外正坐於案前看書的人一拜：“陛下聖安……”

    “來了？”皇帝隨口一問，下一句話還沒說出來，就聽寢殿一怒氣衝衝地聲音吼進了正殿：“你們嚇唬她幹什麼！”

    “……”皇帝微有慍色地一挑眉頭看過去，紅衣心頭一緊驀地抬頭也看過去……

    短短一瞬，二人就都把目光強擰回了原來看的地方。

    紅衣心中亂跳滿臉通紅，低頭跪伏著，都還是覺得很難為情——席臨川只著中褲鞋襪，上身赤裸著，肌肉曲線被毫無心理準備地她看了個清楚！

    紅衣和地面親密接觸著，表情擰了又擰，居然、居然有點想……再看一眼……

    他對此全無察覺，複上前一步，沖著兩個禁軍又嗆了一句：“嚇她幹什麼！”

    “去把衣服穿上！”皇帝忍無可忍地喝了一聲，席臨川這才一怔，嘴角輕搐了搐，悶聲轉身，回去拿衣服。

    聽得閒散步聲傳來，紅衣終於忍不住，偷偷地、偷偷地抬眸瞧了一眼，他赤|裸的脊背撞入她眼中，而後她怔然看見，他右肩上一片青紫交映，足有兩個巴掌大。

    皇帝沒再說話，低頭繼續看手上的書。有宮娥靜靜地上了前，扶著她站起來，又扶她去旁邊落座。

    茶水端上來，是清香淡雅的花茶。紅衣卻沒心思去品這難得一見的“宣室殿特供茶水”，紅暈從雙頰一直蔓延到耳根，越刻意地不去想就越能一遍遍看到席臨川方才的樣子。

    好討厭啊……

    若不是皇帝就在面前，紅衣必要把這哭笑不得的心情喊出來，憋在心裡實在太……太難受了！

    片刻後，席臨川再度從寢殿裡走了出來。

    腳下步子散漫，手上還在系著腰帶，若非目光中仍含著慣有的淩意，這個樣子簡直像是個……

    紈絝子弟。

    他踱到紅衣手邊案桌另一旁的席上坐下，一睇那兩個還杵在殿裡的禁軍，滿是慍色，不依不饒：“你們就這麼幫我請人？”

    “行了！”皇帝喝住他，揮手讓那兩個禁軍出去，又道，“你方才自己陰著臉說要見她，不怪禁軍誤會。”

    “見風使舵！”席臨川咬咬牙，掃一眼皇帝的神色，忍了未消的餘怒。

    餘光微瞥，他終於注意到了紅衣面紅耳赤的樣子。

    “……”席臨川面色白了白，稍一回思，大致猜到了她為何如此，礙著皇帝的面又不便同她說什麼，尷尬地一聲咳後，徹底安靜。

    “人你見著了，放心了？”皇帝淡言道，“回去歇著，三日後來廷議。”

    “諾。”席臨川悶悶一應，禁不住地又睇了紅衣一眼。

    “御醫每天會去你府上兩次。”皇帝又說，席臨川一怔，即道：“不用！”

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第三十三章

    皇帝眉頭一皺：“就這麼定了。”

    “……諾。”

    紅衣在旁坐著，靜聽著耳邊的一問一答，舒緩開心中的羞赧。過了一會兒，她可算面色正常了，席臨川也恰好起身告退。

    她隨著他一併站起身，屈膝一福，側眸瞥見他長揖時右臂分明有些克制不住的輕顫，收回目光默了一默，跟著他一同往外退。

    踏出殿門，席臨川深吸一口氣，似乎心情轉瞬好了。

    “將軍……”她輕聲一喚，見他轉過頭來，又因方才所見有點彆扭起來，呢喃道，“將軍，您……”

    席臨川面色微僵：“我方才不是有意的……”

    實在是因為在詔獄裡吃了虧心裡不痛快，再一看她怕成那樣就知是他們又“不客氣”來著。心頭怒火一竄，他無暇多想，扔下正給他看傷的御醫就理論去了，壓根沒意識到自己……

    半裸來著……

    紅衣本就羞怯極了，原有意將這話題繞過去，誰知他一語就點在了這事上。緩了許久才褪去的紅暈一下又沖上來，她黛眉一擰：“我沒想說這個……”

    “……哦。”席臨川尷尬著，感覺到身後冷風“颼颼”一吹。

    “我是想問……”她抿一抿唇，關心表達得十分含蓄，“陛下差御醫去席府，是為……將軍肩頭的傷麼？”

    他眸色一淩，而後眼眸微眯，認真地打量她一會兒：“你多看了……”

    紅衣一愣：“啊？”

    “你多看了一眼。”他的笑容顯然不善，籲著氣幽幽道，“要不然你怎麼知道我肩頭有傷的？”

    ……！

    紅衣當即想從這長階上滾下去摔死自己，抬眸狠一瞪他，冷著臉氣鼓鼓地往下走，心裡直呼：“好煩！”

    出了宮，聽席臨川慢慢說清了近來的事情，紅衣才全然放下心來。

    他擅自驅逐聿鄲的事犯了大忌、引得群臣不滿要求嚴懲。聿鄲回到赫契後，此事亦在赫契引起了軒然大波。汗王盛怒之下再度進犯大夏洩憤，孰料所侵之地恰好戒備森嚴、又正有禁軍經過，硬生生抵禦住了。

    “憤”沒泄成，倒是再度挑起了戰事。

    有戰事的時候，便是用將之際。席臨川戰績如何人盡皆知，在這緊要關頭上，先前拖了多日的事自然而然地被一筆勾銷，聽聞皇帝在群臣面前說得明白：“非要求朕嚴懲驃騎將軍的，替他打勝仗去。”

    永延殿裡當場就安靜了。

    三日之後，一眾將領在宣室殿一齊議了事；五日後，大軍啟程，直奔赫契而去。

    那天，在將領們出城的同時，紅衣與綠袖同去了大悲寺。這還是她穿越以來頭一回進佛堂，平心靜氣地下拜祈禱大軍凱旋，心裡又一個勁地跟自己強調：並不是為他……並不是為他！

    與寺院中這一方淨土相比，寺外的人群熙攘的街道……簡直像在炫耀塵世的喧囂。

    百姓簇擁著呐喊著送將士們遠去，紅衣綠袖走出寺門時，恰能眺見那幾匹高頭大馬已行至西邊城門，高而重的城門在街道那一頭緩緩打開，將士們走出那道門、而後越走越遠。

    “會贏的吧……”她有些不安地道，耳邊綠袖一喟，聲音顯是故作鎮定：“自然，那麼多場都贏了。有大將軍和公子在，才不會有敗仗！”

    遠離了長陽城，耳邊很快就安靜了。席臨川肅容騎在馬上，靜想著連日來的事情，心裡有點酸澀的味道。

    這紅衣……

    他苦笑著搖搖頭，覺得心底的這種執拗真可怕——方才出城時這一路，他竟一直在看兩旁簇擁著的百姓，竭力地想把每一個人都看清楚，就為找一找裡面有沒有她。

    結果卻是沒有。他原以為經了祁川這一遭事，她知道了他的擔心後，二人的關係多少會有緩和，也許她會多在意他那麼一點兒。

    看來完全不管用呢……

    她還是連來送一送他都不肯，城裡那麼多與他並無交集的人都來了，她仍舊連臉都未露。

    真是個心思堅定的姑娘。

    席臨川噙笑嘖嘖嘴，拿起水囊飲了口水，放回去時，目光停在腰間劍穗上。

    暗紅的劍穗間露出幾縷褐色，再往上看，是那個墨綠的圓形，是她在上元時作為“還禮”買給他的荷包。

    這荷包他起先隨身帶了幾日，後來怕用久了破損太快，就掛在了劍架上——劍架正好在他書房中正對案桌的位置，抬眼就能看見。

    不過，他卻並無帶它來出征的意思。席臨川蹙了蹙眉，低頭看了一看，原是恰好掛在了劍鏜上，應是他取劍時無意中連它一起挑了起來。

    只好帶著了。

    席臨川低笑一聲，將荷包摘下來收進懷中，確信不會掉出來後，才又繼續專心馭馬前行。

    雖是兩國交戰，但相比之下，赫契的氣氛比大夏要陰沉多了。

    連年的交戰之後，許多人家都已沒了男人。聽聞又起了戰事，女人連忙帶著孩子搬家，往草原更深處的地方逃去。

    避難的人群中多少有了些抱怨聲，人們壓聲細語著，往日的傲氣被消磨了許多，皆道王廷騙了他們。

    王廷說能取勝，卻從未有過；王廷說漢人軟弱，也並非如此……

    一匹棗紅色的駿馬馳過草原，至一小坡上停住，馭馬之人狠一勒馬，馬兒低嘶著停住。

    抬眸眺望，大夏的軍隊正壓過來，黑壓壓的一片，旌旗在獵獵疾風中飄揚著。

    馬上的人靜靜看著，須臾，探手撫一撫鬃毛，一揚馬鞭，轉身疾馳而下。

    很快，便從那山坡上消失了。

    一個時辰之後，草原上天幕全黑。

    一頂頂軍帳中燃亮燈火，將帳篷自內而外映成暖黃。似乎已全軍安眠，實則帳中之人皆衣冠齊整。

    席臨川將肩頭的白練纏得更緊了些，禁軍都尉府“送”給他的傷還未好，不過敵軍才不會等他傷好。

    “將軍。”餘衡入帳抱拳，“準備好了。”

    席臨川略一頷首：“有多遠？”

    “三十裡。”餘衡答道。

    他想了想，又問：“若繞覃河呢？”

    “……”餘衡稍愣片刻，遂又答說，“大約五十裡。”

    “繞覃河。”席臨川沉道，“只挑五千輕騎隨我走。”

    “將軍？！”餘衡一愕，睇著他不解道，“那其他人……”

    “原地待命！”

    快馬踏過映在青草上的寒涼月色，馬蹄一路前移，仿如一串鼓點擊過草原，沿著覃河河畔呼嘯而過，又向西一拐，直朝草原深處而去。

    再往前三十裡，是赫契一員猛將紮黎部駐紮的地方。

    紮黎算是汗王的侄子，手下三萬輕騎是赫契的精銳。上一世時，他與紮黎交手的時間比此時晚一年，且很有些歪打正著的意思——他一貫喜歡在戰場上肆意拚殺的感覺，聽聞有一支人數不少的軍隊駐紮附近，未多問細節便揮劍直指而去，如同前兩戰一樣讓敵人措手不及，打完才知那全是精兵。

    但那一戰也出了些意外。

    何袤雖是一員老將，但這老馬並不識途。他這一邊拚殺完了，才知另一邊原該與大將軍一同包抄赫契主力部隊的何袤始終未到，鄭啟那一戰打得頗是辛苦，雖最終與赫契軍隊打了個平手，卻折損兩名將領，另還有一人被俘。

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第三十四章

    不知何袤會不會再迷一次路。故而謹慎起見，席臨川帶了不足半數的人馬去攻打紮黎。餘下的人就留在那裡待命，他著人給鄭啟傳了信，告訴他若遇意外，此處還有萬人可調。

    翻過一座山后，赫契的軍帳呈現在眼前。

    數不清有多少頂，在蒼茫草原上鋪開，遠遠望去好像一朵又一朵看不清顏色的花正綻放著，被月色映出一片詭秘感。

    泰半軍帳中的燈已熄了，他們在山頂上遙望著，依稀能看見十余士兵正四處巡視。

    居高臨下地冷視須臾，席臨川面色一淩：“進攻。”

    喊殺聲霎時響徹原本安寂的軍營！

    有士兵慌張地自營中沖出，抬眼所見，一片箭矢鋪天蓋地直射過來。

    “夜襲！敵軍夜襲！”赫契語聲嘶力竭地喊著，軍營中的聲音驀地更亂，兩軍交鋒，寒刃在月光下浸著涼意，碰撞不斷。

    忽有光火一閃！

    席臨川猛然回頭，數隻羽箭如同他們方才射出的箭一樣鋪天蓋地地射來，卻是點著火的，箭簇入地間火苗騰起，周圍的青草瞬間點燃。

    “該死！”席臨川微一屏息，策馬躍過一片火焰，定身一望，軍營那一端，幾百將士正搭弓。

    竟又是提前設了防？！

    他遙遙眺著，回思著上一戰時遇到的埋伏，心中驟然一緊。

    ——這一世的每一戰，都有讓他覺得不對頭的地方。

    “隱蔽備弩！”他翻身下馬，疾步行至一帳邊蹲下。待得傳令的號角響過，周圍轉瞬間歸於安寂，席臨川掃視四周，原在拚殺的眾人皆已後撤各自隱起。

    他取了一支哨箭搭在弩上，手一施力，剛要扣下懸刀，卻又停住了。

    今夜無風……火勢蔓延得會慢一些。

    那麼他們就多了些可以停留的時間。

    對方最易疏忽的時候應該是……一箭射出搭下一箭的時候！

    席臨川屏息等著，那邊仿佛覺出這邊安靜得異樣，也很是等了一會兒。

    火箭齊飛，頃刻間燃起大片草地與數頂帳篷，在兩軍之間騰起滾滾濃煙。

    忽有一聲哨響騰空而起，黑暗中箭光劃過夜空，軍營那一端，響起一片慘叫。

    到底他們在暗處、敵人在明處。

    席臨川清冷一笑，正要下令前行，側耳一聽，覺出那邊動靜不對……

    好像對手已亂成一團了，慌張不已的喊叫聲一陣高過一陣。這絕不是方才前排弓箭手中箭倒地會引起的動靜，席臨川疑惑著一喚：“餘衡。”

    “諾。”余衡會意，當即叫來二人潛去查看。

    很快，那二人折了回來：“他們的主將中箭身亡了。”

    “啊？！”席臨川生生愕住——這原因雖與那邊眼下的情狀對得上，可細想之下仍覺匪夷所思。

    主將沒有站在弓箭手之前的道理，若他在後面，怎麼直接中的箭？！

    “將軍，殺吧。”余衡拱手請命，席臨川略作思量，輕一點頭。

    號角與鼓聲再度響起，因主將身亡已亂作一團的赫契軍隊應接不暇，措手不及地應付著，頓顯頹勢。

    席臨川面色鐵青地一路拚殺而過，直沖那頂主帳而且，斬過數人後周圍得以清靜些許。他四下一掃，視線滯在已然斷氣的紮黎身上。

    他確是被箭射死的。

    死得很突然，圓睜的雙眼雖已失去光澤，卻仍能看出那份不甘。

    席臨川心裡輕顫著走上前去，離得愈近，那份懼意就愈分明——紮黎不是被他的人射死的。

    他朝南倒去，可見死前是面朝著大夏的軍隊，但那支箭卻自背心射入，不偏不倚地直入心臟！

    是誰……

    席臨川周身發冷地猛抬起頭，月色下數丈外的山坡上，一抹黑影立在那兒，似是察覺到他的目光，那黑影迅速上了馬，急速離開。

    是山上那個人射死了紮黎。

    這個念頭在席臨川心頭縈繞不去，他竭力地試圖思索清楚那人是誰，卻一點思路都沒有。

    軍隊在天初明時返回了營地，他剛入大帳，即有人呈上了戰況。鄭啟已帶兵與赫契主力交鋒，就在離此地不遠的翎堇山。

    “何將軍呢？”他猶是這般問了一句，聽得那人回稟說“半個時辰前已與大將軍會合”才放下心來。

    摘了頭盔扔在案上，席臨川輕籲著氣坐下來，餘衡打量著他的神色，語帶詢問：“將軍？”

    席臨川搖一搖頭：“沒事。”

    “將軍還在想紮黎的死？”餘衡稍稍皺眉，見席臨川點頭默認，即道，“他是被我們的弓箭手射死的。”

    “不。”席臨川失神地道。

    餘衡又說：“末將檢查過那支箭，是我們軍中的箭。”

    是的，他也看到了。從箭羽顏色到箭杆材質再到箭簇長度，都是大夏軍中用的箭，但是……

    那中箭的方向無法解釋，還有上坡上那人。

    “只能是我們的人射死的他。”餘衡篤信道，說著又一蹙眉，“否則還能有誰？”

    “你先出去。”席臨川淡瞟他一眼，待余衡施禮告退，他逕自起了身，一手拿著頭回，往後帳去。

    前線大捷的消息傳到長陽的時候，紅衣已經能閉著眼睛往返於大悲寺與敦義坊之間了。

    起先綠袖是陪她去的，數日之後天氣漸熱，綠袖便說什麼都不肯再出門，死死扒著床榻決絕道：“很熱了！你不需要日日都去祈福的……佛祖肯定早就聽到你的話了！”

    紅衣便只好自己去。

    為何這樣執拗她也解釋不清，好像是習慣了，又好像是心裡有個指南針，每到那個時候就一個勁地指著大悲寺的方向牽引著她去，讓她不去就難受。

    或許……還有點自私的念頭。

    如若因為她某一天沒去而最終聽到了戰敗的消息……

    紅衣很清楚自己這點出息，萬一當真出了這種事，就算她在理性上可以告訴自己“勝敗乃兵家常事，這和神鬼的說法沒有關係”，但在心裡，一定還是會忍不住地去想“如果堅持每天都去拜佛，是不是就不會這樣？”

    於是在大捷的消息傳來之後，她去還願也還得萬分虔誠。

    夏季檔的舞蹈已然排好，這回仍是以戰為題，但將重心放在了軍隊凱旋後的喜悅上。佈局與服飾以金色與紅色為主，耀眼奪目地突出那種欣喜的心情，結尾處舞者的色調則多用藍色與綠色，相對和平的顏色與表現農耕生活的動作，預示著自此之後再無戰爭、國泰民安。

    這舞，紅衣綠袖與謹淑翁主反反覆覆修改了數次，最終全盤定下後三人簡直想上一壺烈酒碰杯慶祝！

    場面恢弘！專業度高！立意正確！

    必定又能再讓長陽城震撼一遍！

    另有一個因這場戰事而出的改動：原是百份“自主申請”加二十份“主動邀請”，共一百二十份請柬；此次總數不變，但是變成了“六十加六十”。

    調整的原因還讓人說不出話來——那六十份皆要邀請此戰中立下戰功的將士，同慶凱旋。

    待從謹淑翁主處得知軍隊歸來的大體時間後，這場演出的日子也就敲定了。

    他們大約六月上旬回來，回城之初大概會有很多宴席，包括宮宴和各位將軍自設的宴席。

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第三十五章

    於是這場演出的時間定在了六月廿三，一個不算太緊但也不算太晚的時間。既不攪擾旁的宴請，又能抓住這戰爭凱旋的熱度。

    六月初八，長陽城門打開的刹那，一眾將領覺得自己的耳朵又不太好了……

    鄭啟與何袤說笑著，偶爾見到有興奮的人群衝破衛兵的阻攔湧到道上來，便讓馬走得更慢些，以免傷了人。

    一路上，席臨川顯得格外沉默，在這震耳欲聾的喊聲響起時，也不再調侃抱怨了。

    “怎麼了？”鄭啟扭過頭睇一睇他，“身體不適？”

    “沒有……”他搖頭，斟酌片刻，猶豫著道，“舅舅，我想知道……這一戰中，陛下可有安排什麼人暗中相助？”

    “‘暗中’？”鄭啟眉頭一皺，“什麼意思？”

    “隨口一問。”他敷衍著，掂量著分寸，將話點得更清楚了些，“我們不是一直有人潛在赫契？會不會有誰會接到陛下密令協助軍隊？比如……驚蟄？”

    “不會。”鄭啟斷然道，看著他的面色，眉心蹙得更深，“打仗是兩方軍隊的事，由將領做主，潛在暗處的人不會出來——你為何會問這些？見到什麼了？”

    席臨川短聲一喟，看一看兩旁的人群與身後的將士，壓音道：“我遲些告訴舅舅。”

    宮宴的日子仍舊定在三天后，也算是約定俗成了。

    此前的兩日，倒是誰也沒能閑著。細節的戰況接二連三地呈進宣室殿中，將領們陸陸續續地覲見，然後，又有一道道封賞的旨意從宣室殿裡傳出。

    起初無甚特殊的，無非是給已封侯的將領加賜食邑，又另賜了兩人侯位。

    而後來的一道旨意驀地驚了全軍——皇帝封席臨川做了大司馬。

    全稱說下來，是大司馬驃騎將軍。而聖旨上又加了一句，讓他統領全部軍權。

    一夜之間，席臨川的風頭蓋過了官拜大司馬大將軍已多時的鄭啟！

    這旨意自然而然地在民間引起了更多的議論，少女們尤為激動地嘁嘁喳喳說個不停，這從前就聲名顯赫的驃騎將軍如今徹底成了一個傳奇。

    席臨川倒是對這事……不怎麼激動。

    上一世時已經歷過一次，那次激動的感覺記憶猶新，反襯得這回興味索然。

    偏生又是闔府都發自肺腑地向他道賀，興奮之情溢於言表，弄得席臨川直覺得自己這般從容自若很不合適，就尋著理由讓自己也高興起來：比上次早！早了將近一年！

    ——心裡還是覺得就那麼回事兒。

    當日傍晚，又一道旨意傳出皇宮。

    這道旨意與先前的不太一樣，似乎陣仗格外大些。

    兩列宦官自皇城側門行出，為首的一人捧著那卷黃色絲帛，身後數人則皆是兩人一組，中間架著偌大的紅漆木箱，箱子看上去沉甸甸的，不知裡面裝著什麼。

    這場面引得周圍駐足的百姓越來越多，亦不免有人低低議論起來：“這又是賜到哪個府的賞賜？”

    “必是給哪位將軍的。”有人這樣答道。

    這種事大抵是不多見的，於是消息傳得極快，紅衣綠袖正在竹韻館前廳品茶歇著，就見十數個舞姬興高采烈地往外跑……

    腹誹一句“看熱鬧不嫌事大”，紅衣拽拽綠袖：“咱們也看看去？”

    反正閑著也是閑著。

    二人攜手走出竹韻館，頃刻就覺迎面襲來一股八卦味兒。

    ——錦紅閣外，幾個花枝招展的姑娘持著團扇低低議論著：“聽說了麼？那些個宦官，好像奔著這邊來了。”

    “這一側可沒住什麼將軍，大司馬驃騎將軍、大司馬大將軍、還有何將軍……那可都在西邊呢！”

    “誰知道呢？興許有哪個這回剛立戰功的將領唄！”

    二人一路都聽著這樣的猜測，到了平康坊門前左右一看，那些宦官正從北邊的道上行來，步子齊緩地一直走到坊門口。

    她們覺得，這賞賜送進哪個坊也不能送進平康坊——平康坊可是紅燈區。

    誰知，為首持著聖旨的那宦官，經過平康坊坊門時忽而拐了個直角，一睇將門口圍得滿滿的“圍觀群眾”，嗓音陰陽怪氣：“讓讓——”

    眾人帶著幾分錯愕忙不迭地讓開道來，待得他們走過去後，又默契地尾隨在了後面。

    壓低了聲邊議論邊走，走著走著停了腳步，抬頭看一看牌匾：竹韻館。

    謹淑翁主也得了信，在婢子的簇擁下迎出門外，目光一觸那黃色絲帛就忙不迭地拜了下去，山呼萬歲。

    “翁主——”那宦官的聲音拖得很長，聽著讓人直彆扭，紅衣在旁邊嘴角抽搐著一哆嗦，想上前給他配個蘭花指。

    “翁主這坊裡——”他掃視那一眾婢子一番，悠悠又道，“可有個良籍的舞姬？叫紅衣——”

    紅衣驟然一驚，這下可沒心思給他配什麼蘭花指了。

    綠袖在她腰間一戳，道了聲“快去”，紅衣這才反應過來，連忙從人群中擠了出去，屈膝下拜：“民女紅衣。”

    “嗯——”那宦官滿意地一點頭，終於打開了那卷絲帛，話音悠長地念了起來，“上諭。赫契兇惡，交兵多年。今幸得天佑，予以猛將相助。大司馬驃騎將軍三戰三捷，護家國安康……”

    紅衣伏地靜聽著，越聽越覺不解，簡直覺得這聖旨傳錯了——誇席臨川的話，讀來給她聽幹什麼？

    那宦官語中輕輕一頓，話鋒一轉：“然，驃騎將軍已近弱冠之年，未有婚約。朕感念其功，特賜良籍女紅衣予其為妾。妻室何人，可待父母之命……”

    仿佛驀被驚雷劈中。

    紅衣愕然不已間全然忘了禮數，張惶地抬起頭，那宦官猶還念著：“賜紅衣錦緞十匹、珍珠一斛、金銀首飾……”

    再往後的話，她就聽不進去了。只愣愣地看著那宦官的口型動個不停，尖細的話語伴隨著耳邊的嗡鳴一併賜入心底，如同符咒一般。

    賜婚，給席臨川……做妾。

    紅衣從來沒有想過，會有這麼一出。

    她努力地贖了身、努力地與竹韻館一起，在長陽城為自己搏出了一席之地。向席臨川明言了自己的心思、告訴他她不會嫁給他的，卻沒想到……

    一切的努力會這樣付之一炬，她做再多的事情，都比不過那一道聖旨。

    紅衣縮在榻上，視線在案上放著的聖旨上停了停，又看向旁邊放著的數隻箱子。

    好刺眼的紅色！

    她眉頭蹙了一蹙，而後狠閉上眼，不肯再多看一下。

    她明白是怎麼回事的……

    她一個舞姬而已，又是給人做妾，哪裡配讓皇帝賜下這麼多嫁妝。這些東西，與其說是讓她風光入府，倒不如說是皇帝別出心裁，轉個彎再犒賞席臨川一番。

    讓舉國上下都知道皇帝與新封的大司馬間君臣親厚，顧及他已到弱冠之年卻未有婚約，就先親自做主許一妾室給他；而且，即便只是納妾，也仍是十足的風光，有各樣稀世珍寶伴著……

    那麼，她呢？

    紅衣一聲啞笑，縱使心中不願自輕，也耐不住在此事上，皇帝的意思太分明了。

    與其說那些是賜給她入府的嫁妝，倒不如把它們和她都歸類為賞賜，她比那些物件多個名分而已，沒有什麼太大的區別。

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第三十六章

    他斬虜兩萬多、統領大夏軍權，誰都會覺得他配讓皇帝如此上心，誰也不會在意她怎麼想。

    哦，聖旨中還著意提了一句，他的妻室是誰，還是可以聽父母之命——不用顧慮她這被聖旨賜下去的人的意思，聽上去寬宏大度，細緻入微。明明白白地告訴眾人，皇帝只是格外關照席臨川而已，卻沒有“掌控”或者“干涉”他的意思。

    只怕也沒有哪個人會去想，她在這裡面被“掌控”得徹底。

    是她想得太簡單，以為該說的說了、該做的做了，生活多少還是能由自己做主的。

    但她的想法，又哪裡大得過至上的皇權……

    紅衣一聲沉歎，終於注意到外面綠袖焦急的敲門聲，實在無力去為她開門、再同她聊這些心思，疲憊地應了一聲“我沒事，想睡會兒”就翻過身去，一把拽過衾被，從頭到腳一起蒙住，想要與世隔絕。

    終於應付完了接連不斷的道賀。席臨川回到書房裡，剛一落座，齊伯就走了進來。

    “恭喜公子。”齊伯滿臉帶笑地一揖，席臨川打著哈欠皺眉道：“齊伯，你賀過我了。”

    “這回不是為公子位至大司馬的事！”齊伯笑意愈盛，席臨川一睇他：“那還有什麼？”

    “陛下剛剛下了旨，賜公子了一房美妾。”

    席臨川神色微滯，一壁籲著氣一壁倚在靠背上，睇著他，大有不滿：“這不算個好事。”

    齊伯對他的反應大是了然，笑容未變地說明白了：“是紅衣！”

    席臨川驟然一驚。

    “你說什麼？”他眉頭緊蹙，齊伯點頭：“陛下把紅衣賜給公子做妾了，方才差人去竹韻館直接下的旨——公子您為紅衣姑娘費了這麼多心，旁人也就是看個熱鬧，到底還是陛下原諒公子。”

    席臨川滯在原地，懵了良久，終於相信齊伯這話並非說笑，卻仍是高興不起來。

    紅衣她……不會願意的！

    他心中太清楚這一點。

    她先前跟他說過的話，絕不是欲擒故縱的手段，她是當真不肯嫁給他，因為那一箭，也因為她執著於自己正努力的事。

    有人迫著她嫁給他，她只會更不願意……

    席臨川倒抽著冷氣，不敢去想日後同在一個屋簷下、紅衣卻再度恨上他是什麼樣子。

    而他此前努力了那麼久，連和她說話都小心翼翼，就是想讓她對他的厭惡能少一點兒。

    陛下這是添什麼亂……

    他煩躁地狠一擊案桌，悶了許久，驀地起身往外走。

    “備車！”席臨川疾步往外走著，踏出府門時馬車剛剛套好，他踏上車，狠一咬牙，“進宮！”

    這旨必須抗，他不能這樣娶紅衣！

    馬車在夕陽下疾駛而過，席臨川悶在車中，神情格外陰鬱。

    說不好該怪誰。

    許是該怪皇帝賜婚，但轉念一想，卻又覺得更怪他自己。

    他不該讓皇帝覺出他對紅衣的心思！他在大夏的份量那麼重，皇帝為表重視，當然樂得在這樣的事上“幫”他一把，他早該知道……

    席臨川心中憋得生疼。經此之後，就算他一會兒求皇帝收回了旨意，只怕也是晚了，紅衣必會更加躲他。

    馬車猛地一停。

    他猝不及防地被窗框磕了一下額角，皺眉問道：“怎麼回事？”

    “公子。”車夫的聲音傳了進來，“是謹淑翁主的車架，翁主要見您。”

    他緩了緩氣息，揭簾下了車，上了數步外的那輛馬車。

    “君侯。”謹淑翁主頷了頷首，睇著他，黛眉緊蹙，“君侯這是要進宮。”

    “是。”席臨川點頭，面色微青，“我有些事……”

    “你是要去求陛下收回方才下給紅衣的旨意。”謹淑翁主一語道破，席臨川一凜，沒有否認：“是。”

    “唔……那姑母猜對了。”她苦澀一笑。

    席臨川淺怔：“敏言長公主？”

    謹淑翁主點了點頭。

    她揭開車窗處素緞的簾子，揮了揮手，示意下人退得遠了些，面上尋不到半點笑意，喟歎道：“紅衣接了旨就把自己悶在房裡不肯出來……我剛剛去求過姑母，想讓她進宮跟陛下說說情，不讓紅衣嫁你。”

    席臨川稍有些意外，定下神，問她：“然後呢？”

    “被姑母攔住了。她還說你必也會顧念紅衣的心思，入宮請旨，特要我來這裡攔你。”謹淑翁主循循地舒了口氣，擱在膝頭的雙手緊緊握著，啞啞笑道，“姑母說得對，我們和陛下都很親近——我仗著和他沾親、你仗著自己是朝中重臣，許多旁人不敢說的話我們都敢說，但這很危險。”

    席臨川的神色無甚波瀾，話語堅定：“我沒有忽視這裡面的危險，但這話我必須說。就算陛下因此要殺我，我也必須說。”

    “你清楚陛下不會因此殺你。”謹淑翁主凝視著他，口吻淡泊，“我們都覺得陛下縱使生氣，也不會因此要我們的命。但我們都忘了，他如果非要出這口氣，還是可以出的。”

    席臨川身形一震。

    “如果他怪罪到紅衣身上呢？”她幽幽地道出這句話，打量著席臨川的神色。

    “陛下不能……”

    “為什麼不能？”謹淑翁主咬了咬唇，“先前驅逐聿鄲的事，已足夠讓陛下對紅衣生怒了。這次……我想姑母說得對，為帝王者，不會允許手下愛將因為女子來忤自己的意。”

    所以才會有這麼大張旗鼓的賜婚……

    滿城都知道皇帝的意思了，他們都只有接受的份，如果此時去抗這道旨，無異于當著全長陽的面打了皇帝的臉。

    “大夏不能沒有你，所以陛下不能動你。但紅衣……”謹淑翁主的羽睫一顫，輕言道，“陛下若想要她的命，連理由都不要找。”

    席臨川帶著心驚強穩下氣息，縱使不想承認，也不能不認。

    讓皇帝知曉他對紅衣的心思而造成今天的局面，已經是他的錯，他不能再搏一回，冒著讓紅衣搭上性命的風險去讓皇帝收回旨意。

    “我知道了。”他無力地應下，朝謹淑翁主一拱手，起身下了車。

    無心再乘馬車，席臨川吩咐車夫先行駕車回府，逕自在長陽的街上走著，好像三魂六魄中丟了幾個。

    一路上不知道自己究竟在想什麼，迷迷糊糊的，只是在憑記憶往回走。眉頭在不知不覺間越蹙越緊，腦中一幕又一幕過著從前的畫面，如同跑馬燈。

    歸根結底還是他的錯。

    皇帝只是顧念他的喜好，替他做了主而已。但這本該是一樁美事，理應有一番慶賀、然後洞房花燭……

    是他自己把這原該是好事的事，逼到了這般尷尬的境地。

    如果沒有那一箭……

    席臨川搖一搖頭，迫著自己不再去多想那些沒用的“如果”。

    終於回到府中，天色已經全黑了。

    齊伯已在院子裡等了許久，見他回來松了口氣，打著燈籠迎上前去，見他面色發白又一滯：“公子，您……”

    他停了腳，短聲一歎。

    “公子氣色不好。”齊伯續言問道，“可要請郎中來看看？”

    “我沒事。”席臨川搖一搖頭，抬眼看向眼前亭台錯落的府邸，靜了一會兒，輕輕道，“明日……你親自帶人操辦紅衣入府的事吧。”

    “諾……”齊伯應了一聲。

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第三十七章

    他又說：“擇個吉日，還有……設個宴，她喜歡什麼你去問問綠袖，別擾她就是。另外……”

    齊伯側耳靜聽著，見席臨川語中停了良久，須臾，幽幽地喟出一口氣來，面上笑意苦澀：“把箭場封了吧，日後置些雜物什麼的，都可以。我不差這一個射箭的地方。”

    齊伯聽得一訝，不知原因，一時未敢應話。

    “還有紅衣最初住的那院子。”他面色沉沉地思忖道，“那地方不大……索性拆了吧，清理乾淨。”

    這兩處地方，大約該是這整個席府裡最讓她不快的地方了。

    最昏暗的日子，大約不是鋪天蓋地的絕望，而是周圍的人都為你所經歷的絕望而喜悅著，眉開眼笑地為此前來慶賀。又或是心知這于當事人而言不是好事，卻也並無人來伸手施救，反倒語重心長、一句又一句地寬慰著勸著，直壓得心裡的憋悶愈發爆發不出來……

    然後那原本支撐住一切壓力的擋板終於轟然倒塌，將原已處於弱勢的一切希望擊得粉碎，一聲悵然的哀歎之後，只剩了一句自言自語的呢喃：

    “認命吧……”

    六月廿一，是席府定下的吉日。當紅衣得知這個日子的時候，已經是六月二十，她想謹淑翁主大約早就知道了，只是不知該怎麼告訴她所以才一直拖到現在，然後終於不得不開口。

    她輕輕地“哦”了一聲，沒有什麼反應。闔上門後又在屋裡靜靜坐了一會兒，才倏爾驚覺，自己竟連悲傷都再生不出來了。

    ——連日來謹淑翁主鍥而不捨的“規勸”，可真是管用的。

    謹淑翁主萬分理智地把個中利弊都給她分析得清楚，告訴她這婚悔不得。在她剛動了點“歪心思”的時候，又明明白白地讓她知道逃婚也不是個好辦法。

    她便除了認命以外，沒了別的法子。

    而後，謹淑翁主又連同綠袖一起，說了許多關於席臨川的事情，無非是想讓她心裡舒服些，覺得嫁給席臨川也不錯。

    ——但這部分儼然沒奏效。

    她其實早已知道席臨川是個好人，就算把長陽城的貴族公子都數一遍，大概也沒幾個能比得上他的。

    可……

    也就像她從前同席臨川說過的一樣，成婚這種事，並非覺得他“不討厭”或者“是個好人”便可以在一起的。那一箭連帶著那陣子的許多不快，仍還插在她心間，她平日裡不去想也就罷了，可若要日日面對他，又怎麼能不去想？

    罷了。

    反正，也沒有人會在意她的這些想法。大概連席臨川都沒有在意過吧，否則，又怎麼會讓她這不喜歡他的人入他的府……

    六月廿一，席府從清晨便開始忙碌了。

    席臨川如常進宮去上朝，府裡則人來人往個不停，有忙著搬東西的，也有忙著清掃那剛拆的小院的碎磚的。

    忙至晌午才停當下來，齊伯又親自進維禎苑查看了一番，見四下皆已佈置妥當，才得以歇下來。

    紅衣是申時初刻入的府，彼時，離宴席開始尚有一個時辰。

    八名婢子一同在門口候著，見她下轎，齊齊一福，為首的一人上前欠身道：“水已備好了，姑娘先行沐浴，然後歇上一歇吧。”

    紅衣稍稍一怔：那晚宴……不用她去麼？

    在熱水裡浸著，熱氣團團騰起，讓人覺得一切都不真實。

    是的，即便自接旨至今已有十餘日，她仍覺得這件事來得太突然，突然得就像是假的。

    很多時候，她會恍惚地覺得這也許真的是假的，也許一覺之後就都恢復如常，沒有那道聖旨也沒有什麼嫁妝，他當他的將軍、她做她的舞姬，繼續為廿三那日的演出勞心傷神。

    但此時此刻，她到底是已經進了席府了。

    白色的熱氣繚繞開來，籠住房裡各處的精緻陳設，讓她想看個清楚都不能。似乎在刻意叫囂著，讓她覺得此時的每一件事都非她能左右，沒有什麼是她做得了主的。

    候在珠簾外的婢子們一陣騷動。

    紅衣下意識地側耳傾聽，她們的議論裡顯有興奮。

    “前面開宴了！聽說比從前都熱鬧些，來了好多賓客……連太子殿下都親自到了。”

    “大將軍和敏言長公主備了好多賀禮，陛下也又賜了東西來，聽聞有一柄從赫契繳來的寶刀……”

    而後有一陣驚喜低呼，待得她們平靜下來後，交談又繼續了下去：“待得公子娶妻的時候，不知道還有怎樣的熱鬧呢！”

    紅衣深深一吸氣，覺得那潮濕的熱氣格外沉重，狠狠地在心中一壓。

    原來這晚宴是真的不用她去的，妻妾間涇渭分明，能和夫家舉案齊眉的只正妻一人，妾室哪配和夫家同上廳堂……

    所有人都覺得順理成章，在她沐浴之後，婢子們就把她送回了房裡。

    水藍色的中衣裙細滑舒適，有著微微的涼意，是適宜夏日穿著的材質。

    紅衣側臥在榻上，凝視著衣料上反出來的淺淡光澤，許久都回不過神來。

    她還沒經歷過……床笫之事，在古代沒有，在現代時也沒有。仔細想想，她倒是思考過相關的事情，比如是要留到婚後還是婚前一類——畢竟二十一世紀這方面開放許多，沒有什麼規矩上的束縛。

    可她一直覺得，這種事總該是“你情我願”才可以，那番思考中也從來不包括“如果遭遇不可抗力怎麼辦”——畢竟，在現代若說及這方面的“不可抗力”，大概也只有違法犯罪行為了……

    哪會想到還有個不可抗力叫“聖旨”啊！

    算了，不想了。認命……認命！

    事已至此，先為自己求一份平安才是要緊的！

    宴席散時，已是戌時末刻。

    天色全黑，白日裡的炙熱漸漸散去。席臨川往維禎苑走著，刻意放慢了腳步，想在清涼的晚風中多緩一緩，驅散幾分醉意。

    紅衣她……

    他眉頭緊鎖著長吸涼氣，竟有點想退卻的心思。

    不然……乾脆不去見她了吧？

    他停住腳躊躇了一番，咬了咬牙，還是朝著維禎苑去了。

    沒有多在意婢子的齊聲見禮，席臨川揮開簾子走進去，紅衣正靜靜躺著。

    他以為她睡了，放輕了腳步，一步步走過去，才見她只是側躺著發愣，眸中黯淡得沒有一點光采。

    那水藍色的中裙裙擺很大，鋪了半個床面，她白皙的玉足露在外面一隻，另一隻縮在裙子裡，一動不動。

    “紅衣？”他嘗試著喚了一聲，她的眼眸驀地抬起來，而後望著他怔住。

    “……”席臨川也怔住，任由她這樣看了一會兒，啞音一笑，“你要這樣看我一晚上麼？”

    便見她微僵的面容緩了一緩，很快，就蘊起笑容來：“怎會？”

    這笑容和明快的口氣讓他一滯，帶著幾分驚異看著她撐身坐了起來。

    她臉上的那份笑意始終沒變，腿上挪了挪，湊近了他，跪坐在榻上，剛好到他腰的高度。

    “將軍更衣吧。”她語氣輕鬆地說著，巧笑嫣然。

    席臨川滿是錯愕地打量著她，她眉眼未抬，伸手觸上了他的腰帶。

    腰帶上刺繡所用的金線質地微硬，紅衣觸碰間覺得指尖微微一刺，手上稍一頓，就被他一把緊攥住手腕。

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第三十八章

    “絲——”她貝齒緊咬著輕抽冷氣，腕上掙扎著，驚惶不已地看向他。

    “你根本就不想嫁我。”他凝視著她道，並非發問。紅衣腕上竭力掙著，仍是強笑著道了一句：“將軍什麼話……”

    她慌張的面色仿如薄刃在他心頭一劃，席臨川眉心狠一跳，手上不覺間又添了力，耳聞她一聲輕叫……

    他握在她腕上的手驟然鬆開，有些失措地低眼看去，她原本白淨的手腕已被他攥得發紅，被榻邊多枝燈上的光火映著，紅白分明得讓他一顫。

    她眼中蒙了一層霧氣，望著那一圈紅痕也怔了一會兒，卻沒有抬手去揉，再抬眸看向他時，複又是一張笑顏，明眸大睜著問他：“誰說我不想嫁給將軍？”

    她又說：“將軍喝盞茶，解解酒？”

    言罷沒待他作答，她已然下了榻，涼滑的衣袖不經意間撫過他的手背，他驀地一驚，陡然生怒。

    回身猛地一拽，他牢牢籠住原正走向案桌的人，沉然喝問：“誰教的你這些！”

    被他箍在懷裡的身子輕輕一栗。

    “誰教你做這些事的！”他問得更明白了些，垂眸看著她，胳膊再不敢多使半分力氣，生怕再把她弄疼了。

    “我……”紅衣神思微凝，一呼一吸後又緩過勁來。她嘗試著動了一動，他便鬆開了她，她轉過身去，“過了今晚，我就是將軍的人了，自會盡力合將軍的心意的。”

    她的盈盈笑意壓得他喘不過來氣。

    “從前……若有失禮的地方，還求將軍多擔待……”

    多擔待……

    一個曾經直截了當地告訴他，他的做法讓她覺得不舒服、她不會嫁給他的人，如今來求他多擔待！

    席臨川窒息地凝視著她蘊著得體笑意的面容，寧可她一巴掌抽在他臉上。

    她仍還目不轉睛地凝望著他，好像一定要為上一句話等到一個答案。

    席臨川木然地與她對視了好一會兒，竟不知該說什麼。

    明明有很多話可以同她解釋，卻不知道從哪一句開始合適。

    “明天再說吧……”

    最終，這成了他亂成一團的心緒中，唯一能擇出來、說出來的一句話。

    說得她一愣。

    “明天你來我書房……”他又道，而後向側旁退了半步，讓開她與床榻間的路，“天晚了，你早些休息，我先回去了。”

    他說罷，不敢再多看她一眼地避開她的目光，大步離開了她的房間。覺得心裡壓抑得難以承受，他在月光下深喘了幾口涼氣，才又再度回頭看去。

    隔著窗紙，能看到她房裡的燈猶還亮著。

    他原是想把這事的始末同她說個明白，讓她安下心來。眼下，卻連說這些話都難。

    她對他，明顯只剩了小心，還有隱隱的不信任。

    這日早朝事少，回到府中時才剛辰時。

    席臨川走進書房，抬眼間腳下一頓……

    正擦著書架的紅衣聞聲回身，屈膝福道：“將軍。”

    他滯了一滯，略一頷首，勉強笑道：“怎麼不多睡一會兒？”

    紅衣垂首，輕一銜嘴唇，答說，“昨天……將軍說讓我來書房，沒說什麼時候，我怕耽誤了別的事，所以……”

    她一再地提醒自己多小心一點為好。畢竟，這和在府外自己打拼的時候不一樣了，在外面雖然變數大，但許多事尚能自己做主；如今進了席府來給他做妾，在這一方天地裡怎麼樣都是他說了算，她哪敢大意。

    眼眸微抬，紅衣見席臨川沒再說話，覷著他的神色向旁邊的矮櫃挪了一步，端起茶盞來走過去，抬手呈給他，悶悶道：“齊伯說將軍喜歡六分熱的茶，但我……不太清楚六分熱是什麼樣。”

    他低眼一掃，迎上她戰戰兢兢的神色，能做的只剩下把茶盞接過來。

    揭開蓋子抿了一口，那茶已偏涼了些。席臨川心下短喟，只道：“多謝。”

    這可怕的疏離感！

    席臨川直覺得應付不來，此前已琢磨得爛熟於心的一番話全然被她這番舉動噎了回去。感覺陌生成這個樣子，他完全無法把那番話說出來。

    睇了眼幾步外的案桌，他短舒了口氣，猶豫著詢問道：“你如是無事……在此坐一會兒？”

    也許過一會兒，氣氛便能緩和一些了，他便可說說他的想法、也聽聽她的想法。

    時間一點一滴地過著，他處理完了幾件事，紅衣則一動不動地在旁側坐著。看著他手裡的信紙或者書頁翻過去一頁又一頁，紙張輕輕地在空氣中劃出微弱的聲響，劃得她有點出神。

    會不會……以後每天就都是這樣過去了？在他願意的時候到書房來坐著、他不找她的時候她就自己待著，看著書一頁又一頁地翻過去，帶著時光一起翻過去，翻過春夏秋冬。

    真可怕……

    紅衣周身一栗，倏爾覺得自己從前時常對“前路未知”充滿恐懼是一件多麼可笑的事情。

    那明明才是正常的、應該的。真正值得恐懼的，是前路毫無未知，她只要坐在這裡，便可以一眼望到一個月後、一年後、十年後，望到人生的盡頭。

    一成不變，無波無瀾。安穩而無趣地守在這侯門裡，和長陽城裡那麼多的侯府妻妾一樣，日復一日地熬過時光，看著夫家添了一房又一房地妾室，一直熬到自己死去、或者夫家先行死去……

    一切都這麼容易想到，容易到殘酷。

    有些不一樣的響聲撞入耳中，紅衣這才回了神，抬眼望去，是齊伯正走進來。

    “公子。”齊伯一揖，將一金箔請柬放在案上，稟道，“這是竹韻館剛送來的請柬，邀您明日酉時去觀歌舞。”

    紅衣心裡驀地嗆出一聲啞笑：那舞……

    那舞是她費盡心力排的，不眠不休了許多時日，精雕細琢出來的作品。大致的觀眾名單也是她定下來的，挑選得很是小心，只為將竹韻館的名氣再推高一番。

    她以為她可以如同上元那天一樣，在側邊的廂房裡從頭看到尾，看盡客人們的反應，然後與謹淑翁主和綠袖一同歡呼雀躍，結果……

    她如今卻身在席府！

    入府的吉日與演出的日子……只差兩天而已。

    席臨川將請帖拿起來，大致讀了一遍，目光不經意地一劃，便將她臉上的蒼白盡收眼底。

    “我知道了。”他將請柬順手擱在旁邊，頷首示意齊伯出去。

    金光淡淡的請柬恰在她眼前，耀眼得像是毫不留情的嘲笑，銀牙緊緊咬住才未讓自己哭出來，驀地聽他說：“先給我講講明天的舞，可好？”

    席臨川故作從容地淡看著她，見她死死低著頭，默了許久，大約是覺得不能再不說話了，才肩頭忽地一松，啟唇道：“是慶賀凱旋的舞，所以請了很多將士……”

    話剛出口，眼淚猝不及防地湧了出來，“啪嗒”一聲落在那金箔請柬上，四散濺開。

    紅衣慌張地別過頭，耳邊傳來一聲長歎：“你哭出來吧。”

    席臨川懸著一顆心看著她，卻見她搖一搖頭，呢喃著說：“抱歉。”

    “為什麼是你道歉。”他帶著自嘲苦笑出來，兀自站起身，心慌意亂地在書房各處找著，可算找到一方錦帕。

    席臨川在她面前蹲下|身，把錦帕遞過去：“我知道你心裡不痛快，我也是。”

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第三十九章

    她伸手接過，默默地擦著眼淚，聽得他又道：“是我的錯，我不該讓陛下知道我對你的心思。但是……”

    他強沉了口氣，艱難道：“你相信我，絕不是我向陛下開口請的旨……我不會逼你嫁給我的，我也很想看你名動長陽。”

    名動長陽……

    紅衣心裡一刺，眼淚猛地決了堤。

    傾瀉而出的眼淚用錦帕擦都擦不完，想忍住更不可能，理智只得以又維持了一小會兒，她便再也顧不上這是否會惹得他不快，頃刻痛哭出聲，伏在案上，感覺四肢無力。

    她也很想“名動長陽”，很想編出一支又一支讓人喜歡的舞，盛極一時或者經久不衰地流傳下去，都可以，哪一個都足夠讓她覺得不枉此生。

    但現在，哪個都做不到了。

    痛哭聲久久不停，席臨川緊抿著薄唇看著她，想要安慰又全不知能說什麼。

    紅衣肩頭不住地輕搐著，哭得不管不顧，哭聲一點點激出他心裡同樣積攢了多日的壓抑，他卻不能和她一樣這樣哭一場。

    “紅衣……”席臨川躊躇著伸出手，環住她的肩頭。紅衣哭得迷迷糊糊，沒有任何掙扎，他凝視著她，心裡墜得生疼。

    那一下下的搐動通過手臂敲在他心上，他竭力平復一番，才又說出下一句話來：“你能不能……”

    她的哭聲還未止住，嗚嗚咽咽的，大約是並沒有在聽他說。

    席臨川心頭似一直被緊緊攥著，看著她滯了一會兒狠下心來，原擁在她肩頭的手陡一用力，硬是將她攬進懷裡。

    沒有理會她因為驚訝而哭聲驟止的反應，席臨川牙關緊咬，逼著自己將話一口氣說了出來：“你不需要那麼害怕，日後若想找我說什麼，你隨時來便是；若我有事找你來，你也睡足再來就好！你不用那麼小心地討好我，我不會讓你受委屈的……”

    她縮在他懷裡怔了半天，已盡濕的羽睫輕眨間分明感覺刮到了衣料，她才驚覺自己離他有多近。

    於是她掙了一掙，輕言道：“我只是想做好現在這個身份該做的事情……”

    她用了很久，才說服自己就此“認命”！

    “沒有什麼‘該做的事情’。”席臨川話語輕顫，攬住她的胳膊一緊，“做你自己就好……算我求你。”

    他實在承受不住她強顏歡笑的樣子，從前見過她的喜怒哀樂，他知道那樣“活生生”的她是什麼模樣，如今這樣刻意蘊著笑容來應對他，只讓他覺得如同行屍走肉一般可怕。

    他的聲音愈發軟了下去，輕輕地在她耳邊響著，帶著幾許懇求：“你覺得怎樣開心便怎樣……你若真覺得這樣讓我不舒服，能讓你自己心裡好受一點，也隨你。但你……別自己委屈自己就是，這事可說是我的錯，也可說是陛下的錯，卻不是你的錯。”

    懷裡的人許久都沒吭聲，席臨川忐忑地等著，一遍遍地回想自己剛說過的話，但願沒再說錯什麼。

    紅衣哭過之後，覺得心裡似乎好受了些。

    稍稍一掙，見他仍不鬆勁，先道了一句：“多謝將軍……”

    “別客氣。”他語聲沉沉，心裡斟酌著輕重，緩緩又道，“我知道你不願意嫁我，那些事……我不會逼你的。但其他事上，你隨心就好，別拿自己當外人。”

    他說著，終於鬆開了一隻手，拿起案上那張請柬，詢問得客氣：“明日你若無事……同去？”

    紅衣抬起頭，不聲不響地望著他，眼中盛著滿滿的不確信。

    他同樣在小心地摸索著她的心思，見她不說話，忙道：“你若不想，就算了。”

    “我想。”她輕輕言說，他心裡終於一松。

    她覷一覷那請帖，又道：“那……將軍明日準備妥當後，著人叫我一聲？”

    “嗯。”他點了頭，低眼看看她完全哭花的妝容，揚音讓齊伯備水來。

    “把臉洗了，回去再睡會兒。”他溫聲道。紅衣點點頭，從他懷裡掙出來，坐直身子。

    二人一同等了片刻，有婢子端了水進來。毫無防備地驀地看到一張花臉，那婢子顯然嚇了一跳，“呀”了一聲足下一退，水濺出了一些。

    當即一陣窘迫，席臨川看看那婢子的模樣，尚能忍住，平心靜氣。視線一挪再看看紅衣的臉，便忍得費勁了。

    紅衣雙頰微熱地暗一瞪他，被他一副憋笑憋得辛苦的樣子弄得生氣。咬一咬唇，不理他，起身過去洗臉。

    仍有些發懵的神思被溫水一潑，清水劃過唇邊，有些許滲進口中。帶著眼淚發苦的味道，還有脂粉淡淡香氣，和紅衣現下的心情一樣，說不清究竟是好是壞。

    次日下午，申時三刻的時候，席臨川鼓足勇氣親自去敲了紅衣的門。

    一如紅衣因這身份轉變不知該怎麼和他相處一樣，他亦不確定怎樣做才合適。

    院門打開，來開門的婢子從前是他跟前的人，盈盈一福：“公子。”

    他做了個噤聲的首飾，舉步進去，到她房門口時，隔著珠簾看到她正對鏡梳妝。

    依稀杏色的提花曲裾顏色淡雅，腰間緊緊一束，將身材勾勒得姣好。她對著鏡子認認真真地畫好眉，又仔仔細細地打量自己一番，繼而拿起已挑好的耳墜戴上，然後便抬手支了下巴，開始發呆。

    “唉……”

    他聽到一聲輕而悠長的歎息，遂咳嗽了一聲。

    紅衣回過頭來。

    “準備好了？”他揮開簾子，一壁走進去一壁問道。

    紅衣點點頭，站起身來。

    “馬車已等在外面了。”席臨川微一笑，退開半步示意她先行，紅衣略頷著首走過去，他提步跟上。

    長陽城的街道，如常的熱鬧。揭開車簾便看到過往的人群，有商家叫賣著、有小孩子追鬧著，總是這樣一派盛世之景。

    往北行了數裡，車夫馭馬一拐，往東面去了。

    很快，就到了她熟悉無比的平康坊。

    天已漸黑，平康坊裡也漸漸熱鬧起來，花枝招展的姑娘們在街頭、門口、樓上迎著客，脂粉氣縈繞四周，把紙醉金迷的氣氛渲染得十足。

    紅衣放下簾子不再多看這種“攬客”的場面，直至馬車停住。

    席臨川先行下了車，而後將手遞了回來，沒多作聲，順理成章地扶著她也下了車。

    正是其他受邀賓客也陸續到來的時候，紅衣還沒來得及抬頭多看看這以後大概沒什麼機會再來的竹韻館，便聽到有人同席臨川打招呼。

    “大司馬。”來者銜笑以他的新官職相稱，拱手一揖，目光就注意到了紅衣。

    睇一睇她，那人頓時恍然：“這位就是陛下賜給大司馬的美人兒？”

    席臨川沒多應話，輕一頷首，那人悠哉哉又道：“大司馬真會討美人歡心，這竹韻館的歌舞難得一見，上一次沒見哪位貴客帶家眷同來，唯大司馬剛納了妾就帶過來。”

    紅衣輕抿的朱唇微微一緊，雖覺這話聽著教人不舒服，也不好發作。

    複又有幾句寒暄，少頃，那人向席臨川一拱手，便又去同旁人打招呼了。

    “你別在意……”他輕聲解釋道，“那是薊陽侯的幼子，說話慣不中聽。”

    她點了點頭，淺笑著應了句“沒事”，便隨著他繼續往裡走。