玉袖 -【縣主請自重 卷一】《全文完》

大頭寶珠

第三十章

　　「……」
　　陸時卿低頭一看，霎時臉黑如泥，問道：「縣主不曾聽聞反本溯源的道理嗎？」
　　元賜嫻一懵，點點頭，又搖搖頭。不是，她聽過這個詞啊，可這詞是這麼個意思嗎？
　　「您該不是想說，反著拿本，便能溯源？」
　　「對。」陸時卿面不改色，堅決不將書卷拿正，道，「正是此意。」
　　大周的百姓知道徽寧十一年出的，學識淵博的探花郎私下竟這樣一本正經誤人子弟嗎？元賜嫻心情複雜地望望天，卻終歸未戳穿他，陪他看了足足大半個時辰的「反本」，直到他上到高閣，去查看鄭泓的課業，方才離了含涼殿。
　　她出園時恰好碰上鄭濯，聽說他準備去教鄭泓習武。
　　元賜嫻有些奇怪，小皇子這年紀確實該拉拉筋骨了，但據她所知，先前聖人都是叫二皇子照管此事的，如今卻怎麼輪到了他。
　　四面都是宮人，她便未多問，與鄭濯簡單打個照面就過去了，回府後叫兄長留意近來朝中形勢變動，又與他商議起徐善的事：「我已叫揀枝去了潯陽，但一來一回不免費時，少說也得月余，且未必就有結果，我思忖著，還得雙管齊下，找機會瞧瞧他的真容。」
　　「咱們既是不能與六皇子撕破臉，便也不可直接扯了徐先生的面具，這真容哪是那麼容易瞧的？」
　　元賜嫻笑笑：「他二人不笨，怎會察覺不到，我元家至今仍未全盤託付信任？說白了，這就是層窗戶紙。我們可以捅，只是法子得妙，得給彼此留足明面上的餘地與情面。即便他們瞧出端倪，也只當我們是對這樁合作心有顧慮，而非懷抱敵意，這樣就足夠了。」
　　「如此說來，你已有對策？」
　　她點點頭：「三日後，徐先生將來赴宴，到時咱們就在小院設席，四面不置僕役，待酒過三巡，阿兄假意起身方便，剩下的交給我。」
　　……
　　三日後黃昏時分，陸時卿再度以徐善的身份來了元府，應的是元賜嫻上回耍無賴迫他接受的邀。
　　他被僕役領到一間露天小院，一眼瞧見一大桌子玉盤珍饈，正中一隻姿態妖嬈的烤全羊，再看桌對頭元家兄妹異常熱情的笑容，不免心生奔赴鴻門之感，一時望而卻步。
　　元鈺只當他含蓄，笑著招呼他：「徐先生，快快請坐。」
　　陸時卿趕場子趕得身心俱疲，不知兄妹倆今夜布置了什麼陷阱給他跳，朝兩人各一頷首，入了座席，坐在長條案對頭。
　　元賜嫻輓起薄袖，親手給他斟酒。
　　呵呵，她對「徐善」還真是一如既往的熱情，恐怕已不記得前幾日含涼殿裡，他給她插簪子的恩情了吧。
　　他心內冷笑，面上不動聲色點頭致謝，道：「徐某不善飲酒，還是以茶為代吧。」
　　元賜嫻當然不勉強他，又給他斟茶，完了道：「先生動筷吧，沒有旁人了，家嫂這些天回娘家探親，不在府上。」
　　元鈺跟著介紹案上吃食，一件件地說：「這奶汁燉雞十分鮮嫩，先生嘗嘗。還有這通化軟牛腸，丁子香淋膾，水晶龍鳳糕……」
　　陸時卿點點頭執了銀筷，夾了幾根羊肉絲到碗中。元賜嫻以為他愛吃這個，手疾眼快地將這一盤換到他跟前。
　　四面未設僕役，整個小院就只三人，兄妹倆飲酒，陸時卿吃茶。起始席間多隻聊菜色，等天色漸暗，元鈺的話卻越來越多了，從幼年踢蹴鞠被砸滿頭包，說到洞房夜在新房門檻絆了一腳，然後關切起元賜嫻的親事。
　　他面露醉色，拍案道：「賜嫻，你說你，什麼時候能將陸侍郎捉來給咱家當上門女婿？」
　　陸時卿臉一僵。
　　元賜嫻忙去捂他嘴，一面向對頭歉意道：「我阿兄醉了。」
　　他默默吸口氣，平靜道：「無妨。」
　　元鈺卻是真醉了，不高興地揮開她的手，道：「阿兄連欲擒故縱的寶典都教你了，你怎麼還……」他說到一半，再次被捂住嘴。
　　陸時卿面具後邊的臉色越發難看。
　　元賜嫻哭笑不得。她的確交代元鈺多喝些酒，如此便可順理成章起身去方便，哪知他會喝過頭。
　　她趕緊朝對面人賠笑：「我阿兄酒後胡言呢，先生回頭可莫告訴旁人，免得這話傳到陸侍郎耳裡。」
　　不好意思，已經傳到了。
　　陸時卿覺得這戲沒法演了，有那麼一瞬很想拍案而起，但他最終仍以強大的克制力平復了心境，然後吐出一個「好」字。
　　不料元鈺還鬧，這回乾脆站起，一腳踩在了凳面上：「不過賜嫻啊，你說要扮成小廝混進陸府……」
　　元賜嫻心裡急，慌忙伸手再攔，一邊拖他胳膊一邊道：「我先將阿兄送回房，先生在此稍候。」
　　她說完就拽了元鈺走，留下陸時卿舉頭望月，內心憤然。
　　哦，虧他熟讀兵法，竟險些敗在一招欲擒故縱上。難怪他這些日子莫名感到魂不守舍，原來並非對元賜嫻暗生情愫，而是被算計了。
　　呵呵，這丫頭還準備扮成小廝混進他的府邸？當他陸府的家丁護衛都是吃乾飯的不成，簡直痴人說夢！
　　他寧願與狗為伍，也絕不可能叫自己就此栽她手上！
　　陸時卿心底一剎呼嘯過一萬匹脫韁的野馬，等馬奔完，元賜嫻回了，他也恢復了平靜，嘴掛微微冷笑，眼藏溫柔一刀。
　　元賜嫻一回來就向他賠罪，說了一堆歉意的話，而後道：「叫先生見笑了，我自罰三盞。」
　　沒聽說過給人見笑就要自罰飲酒的。作為徐善的陸時卿本該非常善解人意地攔下她，但他現在不想攔。罰，該罰，能不能再罰三盞？
　　元賜嫻飲下三盞酒，坐回他對頭，心裡開始盤算接下來該怎麼辦。照先計劃，她是準備等元鈺離席，四下無人，裝醉耍酒瘋，逼得徐善不得不躬身送她去後院，然後途中找機會掀他面具的。
　　她方才已在醞釀醉態，奈何阿兄掉了鏈子，叫她不得不清醒了一把，眼下雖狂飲三盞，若馬上醉倒，恐怕不能令人信服，還得多喝點才是。
　　她想了想，計上心頭，忽而重重嘆了口氣。
　　陸時卿這時候就不得不問一句：「縣主何故嘆氣？」
　　她壓壓眼角，道：「阿兄是酒後胡言，有口無心，卻勾起了我的傷心事。」她說完，斟酒又飲一盞。
　　陸時卿心裡冷笑一聲，面上道：「縣主有何心事，不妨說與徐某聽。」
　　元賜嫻作傷秋悲春狀，再嘆一聲：「沒什麼可說的，不過是君心冷似鐵，一腔妾意隨水去——」說完舉盞再飲。
　　陸時卿牙都酸倒了，咳了一聲：「既然如此，縣主何不拋卻此意？」
　　元賜嫻抬手止住他：「先生，情之一字，豈可容人輕易拋卻？便他心冷似鐵，對我不過虛與委蛇，我亦無怨無悔，甘之如飴。」
　　陸時卿嘴角微抽。這酸詞倒編得順溜，然而虛與委蛇的不是他，明明是她才對吧。
　　元賜嫻一面念叨一面拼命灌酒，一副肝腸寸斷的模樣，等豪飲得差不多了，便水到渠成假作醉態，開始說顛來倒去的話，指著桌案咯咯地笑：「先生您瞧，這隻乳豬生得好壯！」

大頭寶珠

第三十一章

　　陸時卿瞥瞥那隻烤全羊，「嗯」了一聲，又見她低頭把玩杯盞，瞧著頭頂月輪在裡頭的倒影道：「咦，吳剛！先生，我瞧見伐桂的吳剛了！」
　　「……」
　　元賜嫻仰頭將酒液抿盡，再定睛往盞底細看，驚嘆道：「哎，他不見了！」說著踉踉蹌蹌往桌底下鑽，「跑哪兒去了？」見找不到，又跌跌撞撞往一旁一棵槐樹走，抱著粗大的樹幹，含著哭腔問，「你知道吳剛去哪兒了嗎？」
　　陸時卿想扶額。他四顧幾眼，不見一名僕役，只好走到她身側道：「縣主，您醉酒了，徐某請人送您回房。您的婢女在哪裡？」
　　元賜嫻回頭怔愣看他：「咦，陸侍郎？」
　　「……」
　　怎麼，她醉酒的時候眼能穿墻？
　　陸時卿渾身流竄的血液都差點凝固了，卻見她下一瞬憨傻地笑起來，伸手拽他胳膊：「陸侍郎，您怎麼上我家來了？您來得正好，您能幫我找找吳剛嗎？」
　　不能。她想得美。
　　見她只是胡言，他鬆口氣，溫柔而不失風度地將她的手捋下來，正經道：「縣主，徐某不是陸侍郎，您能告訴徐某，您住的院子在哪裡嗎？」
　　「院子？我不住院子，我住，」她打個酒氣十足的嗝，往上指指，「我住天上，我是仙女兒！」
　　「……」
　　她說著又來拽他胳膊，邊搖邊問：「陸侍郎，我長得不像仙女兒嗎？」
　　陸時卿沉默，在她快要將他胳膊搖斷的時候無奈答：「像。」見她雙頰酡紅，笑如痴兒，只好繼續道，「您在這裡稍候，徐某去替您喚幾名僕役來。」
　　他說完轉身就走，哪知後背卻突然貼上一副嬌軀，緊接著，一雙玉臂攀上了他的脖頸，那個女流氓幾乎掛在他了身上。
　　他驀然一僵，就聽她在他耳邊咕噥道：「不行，陸侍郎，您不能丟下我……」
　　她言語訥訥，聲細若蚊，清冽而灼燙的酒氣卻準確無誤地噴在他的耳廓，叫他不由一顫。隨後，他感到一捧火從頭燒到了腳，小腹如蟻爬過，其下「帳篷」義無反顧地支了起來。
　　陸時卿一時驚至無言。這樣也能情動？她是不是在他吃食裡下了藥？
　　他想甩開她，卻因身前尷尬情狀不敢胡來，四肢僵硬，屏息冷靜半晌，道：「縣主，您當真認錯人了。」
　　他說完這話又覺彆扭。難道他眼下是陸時卿，便可由她放肆了？
　　元賜嫻卻狀若未聞，趴在她背上繼續鬧，一面捶他一面道：「陸侍郎，您背我回房！」
　　背，背她個鬼！
　　他皺皺眉，怒上心頭，不管三七二十一就要甩了她，不料剛將那一雙玉臂抓在手裡，欲回身推她，卻被她勾纏住了足踝。
　　這一回身就是一絆，他一個重心不穩撞倒了她，眼看她的後腦勺就要磕到樹幹上，下意識便伸手將她往懷裡拽。
　　元賜嫻低呼一聲，順勢朝他懷中倒去，與此同時，狀似不經意橫肘往上一撞，撞向了他的面具。
　　時機、方向、位置，一切都算計得恰恰好。
　　可元賜嫻飲下的酒是實實在在的，她是當真有些喝過頭了，才得以借微醺之意演得如此逼真，也因此百密一疏——這一撞出手綿軟，在力道上差了點。陸時卿的面具並未全然脫落，只是歪了一角。
　　但她仍舊保持了起碼的神志，人尚在他懷中，便抓緊機會抬頭瞄。
　　這一抬眼卻是一驚：他露出的小半邊臉頰，皮膚皺皺巴巴，密密麻麻堆疊著色澤淺黃、凹凸不平的條塊狀斑駁物，如爬滿蠅蛆一般，邊緣落了點點白屑。
　　只一眼，元賜嫻就嚇得驚叫出聲，一下從他懷中掙脫，腦袋一空，下意識踉蹌退了一步。
　　然後她看見對面人慢條斯理地將面具擺正，仿佛什麼也未發生，向她略一頷首道：「一時情急，請恕徐某冒犯，縣主可曾受傷？」
　　他語聲低沉而平淡，反倒元賜嫻怔愣了幾個數才道：「我沒事。」
　　「那就好。縣主的酒醒了嗎？」
　　這一問著實令元賜嫻有些窘迫。她因潛藏在心底的敵意，只覺他戴面具是為掩飾真容，未曾善意地猜想，他或許真有難言之隱。而如今，他恐怕已知曉她這酒瘋是裝出來的了，卻還給留了情面。
　　她只好硬著頭皮繼續演，點點頭：「醒了。」完了低垂了眼瞼道，「對不起，我……」
　　陸時卿從未見過她這副吃癟模樣，可心裡竟也不覺如何爽利，反倒莫名焦躁起來。他沉默一晌，面上依舊不露分毫：「無妨。」
　　這雲淡風輕的「無妨」二字，聽在元賜嫻的耳朵裡，便覺他是受傷了。她心裡愈發內疚，慌忙擺手解釋：「先生，我不是有意……」
　　她說到一半頓住。應該說，她的試探是有意，驚叫卻是無心，絕非出於對他這異於常人的臉感到嫌惡的緣故。她只是被嚇了一跳。
　　陸時卿淡淡道：「徐某知道。」
　　她都沒來得及解釋，他知道個什麼？元賜嫻苦著臉瞅他，半晌直言：「冒昧請問先生，您的臉是怎麼一回事？」
　　「縣主當真想知道？」
　　她點點頭，目光忐忑而誠摯：「我無心揭您傷疤，只是在滇南認得不少醫術高明的能人異士，您說出來，或許我可幫您。」
　　陸時卿似乎笑了一下，背過身，負手道：「三年前，徐某應殿下之邀，來此做他的謀士，不料進京途中遭遇了刺客。殿下派來護送我的隨從盡數犧牲，我也身負重傷，後來幸得山野醫者救治，保住了性命，但治傷期間所用藥草，卻叫徐某臉上留下如此痕跡，自此無法根除。」
　　元賜嫻眉頭微蹙：「山野醫者治不好的頑疾，未必旁人不行，您可曾去到別處求醫？」
　　他搖搖頭：「皮囊無謂，何況欲殺徐某之人，如今已道徐某身死，恢復容貌未必是福，縣主不必替我籌謀奔波。」
　　她沉默一晌，道：「先生大義，令我欽佩。我為方才失態向您致歉，日後再不會如此了。」說完低下頭去。
　　陸時卿目的達成了，卻真不習慣她如此低眉順眼，正奇怪她何故作這番姿態，突然聽她道：「其實先生心情，我有幾分感同身受。我身上也有無法根除的疤痕，起始很長一段時間都覺難以接受，日子久了方才釋然。」
　　陸時卿微微一愣，皺了下眉頭。
　　他知道元賜嫻近來在試探自己，也得到了揀枝南下的消息，故而早便對今夜這場「鴻門宴」有所預料，事前做足準備，想嚇她一嚇，叫她就此打消掀他面具的念頭，一勞永逸。卻未曾料想會是如此情狀。
　　這看起來很是沒心沒肺的丫頭為了安慰他，竟揭了自己的短。
　　倘使換作徐善，眼下必不會多問，但他終歸是陸時卿，所以他道：「疤痕？」
　　元賜嫻狀若無事地點點頭，笑起來：「先生不知，我可是上過戰場的巾幗英雄！」
　　哪有人自己誇自己英雄的。聽見這話，陸時卿嘴巴想笑，心裡卻是一陣堵得慌。
　　他記起前次她與他講的，隨父從軍一事，問：「滇南戰事頻繁不錯，卻也不至令您千金之軀衝鋒陷陣，令尊何以叫您上戰場？」

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第三十二章

　　她斂色答：「前年南詔入侵，有一戰情況危急，阿爹被敵軍圍困山中，幾名留守後方的副將舉棋不定，我心裡擔心，然後……」她摸摸鼻子，「然後就帶軍衝過去了。」
　　「……」她這輕描淡寫的，是當肚子餓了，下碗餛飩吃？
　　「但我沒添亂，我救出阿爹了。」她神情驕傲地道。
　　好好好，知道你是英雄了。
　　陸時卿望著她，心內百感交集。世人皆道瀾滄縣主禍水紅顏，殊不知當年一舉，不過是南詔離間滇南王與朝廷的陰謀。而彼時被罵得狗血淋頭，加以無稽之罪的這個小姑娘，卻在人們瞧不見的地方，為了大周出生入死。
　　那個時候，她才十四歲。
　　他始料未及，一時竟覺如鯁在喉，突然後悔今夜出此下策，卻只能講徐善該講的話，淡淡道：「縣主豪情，令徐某心生敬意，只是刀劍無眼，不論情勢如何危急，您也該愛惜自己。」
　　元賜嫻笑笑：「倘使先生身在滇南，目睹了彼時慘狀，也不會袖手旁觀的。」
　　她說了這麼些話，酒勁緩緩上頭，被風一吹，腦袋愈發昏沉，整個人一晃，忍不住按了按酸疼的太陽穴。
　　陸時卿腳步一移，險些要去扶她，手伸到一半才覺不妥，轉而拱手道：「縣主早些歇息，徐某告辭。」
　　元賜嫻也的確沒氣力說客套話了，請人送他出府，回房一頭倒在床沿，嘆了口氣。
　　阿兄實在太不靠譜，害她平白多喝了這些酒，以至醉熏之下一時動容，竟與徐善講了推心置腹的話。
　　那可是鄭濯的人啊。她這是怎麼了。
　　陸時卿一路沉默著回到陸府，一言不發乾坐在臥房，直至夜深，曹暗前來提醒：「郎君，您不去處理下臉嗎？」
　　這臉是他給做的手腳，貼抹那些髒物時，郎君嫌得連銅鏡也不敢照，渾身足足起了三層雞皮疙瘩，如今一遭回府，卻竟不趕著擦洗了。
　　他真怕郎君的臉留點什麼瑕疵啊。這對旁人而言興許無傷大雅，於郎君卻是致命的打擊。
　　畢竟，瑕疵可能不對稱。
　　陸時卿聞言神魂歸位，一下跳起來：「你怎麼不早說！」完了徑直衝向淨房，「備水！」
　　曹暗著實無辜，怕他尚有旁事交代，便一直候在外間，待見他沐浴出來，收拾妥帖，才問：「郎君今夜可還順利？」
　　陸時卿恢復了臉容，神情卻淡淡的，只「嗯」了一聲。
　　他作出如此犧牲偽裝，自然該順利。元賜嫻耍酒瘋，他起先將信將疑，但當她跌進他懷裡，他便知一切是假了。
　　她抬肘的一剎，他算計得當，微微偏了些頭。彼時天色大暗，唯借月光視物，哪怕面具徹底脫落，她也未必瞧出端倪，何況他只露了一小塊臉頰。
　　但他卻並不如何高興。
　　他問：「曹暗，你扯謊騙人的時候，心不心虛？」
　　曹暗一句快到嘴邊的「恭喜郎君」頓時收了回去，頷首嚴肅道：「皇天在上，小人對郎君忠心耿耿，絕無半句虛言！」
　　「……」陸時卿繞過他，揀了張椅凳坐下，「對牛彈琴。」
　　曹暗不好意思地撓了一下頭，又聽他問：「那名叫揀枝的婢女，果真去了潯陽？」
　　「回郎君，縣主手下婢女並非簡單角色，一路避開聖人耳目，連咱們的人都甩掉大半，眼下尚不能確定行蹤，只知是朝南去的。」
　　陸時卿點點頭：「應該是潯陽不錯。既然她夠能耐，就不必跟了，叫他們撤吧。」
　　他說完緩緩眨了兩下眼。
　　其實元賜嫻的確夠聰明了，但人都是有盲點的。他將一張臉藏著掖著，她便自然而然將注意力放在他面具背後，而忽視了他的手。
　　她來陸府給他裹傷的那天，他不是沒擔心過這一點，後來兩次拜訪元家，都將傷疤做了精細處理。幸而她到底只是懷疑「徐善」身份有假，卻如何也不曾將他二人聯想在一塊。否則，她一天到晚圍著他轉，遲早瞧出端倪，到時就不是面具與寬袍遮掩得住的了。
　　所以，在不必要的情形下，陸時卿仍舊不想與她走得太近。
　　想到這裡，他抬頭吩咐：「這幾日注意府上守備，多添些人手。」
　　曹暗驚問：「郎君這是要防誰？」
　　他嘆口氣：「那個丫頭說要扮成小廝混進來。」
　　哪個丫頭？曹暗一愣之下明白過來，遲疑道：「郎君可是今夜從元府得來的消息？如此恐怕不妥，您若嚴防死守，豈不令縣主疑心，是‘徐先生’向您告了密？」
　　陸時卿一噎。他今夜怕是無酒自醉了，還不如下人想得通透。
　　他抬手虛虛點著自己的前襟道：「照你意思，我還得故意給她放行，以證清白？」
　　曹暗咳了一聲，小聲道：「也不是不可以……」
　　「她想得美！」
　　當夜，曹暗被陸時卿轟了出去，翌日黃昏再來他書房，叩門道：「郎君，來了！」
　　陸時卿剛巧人在門邊，便親手移門，往外道：「什麼來了？」
　　他問完便兀自明白過來，皺皺眉：「怎麼這個時辰來？」他剛叫人備了水想去沐浴的。
　　曹暗心說這是瀾滄縣主決定的，他哪裡知道，面上問：「郎君放是不放？」
　　「不放。」
　　陸時卿說完，徑直往淨房方向走，卻聽身後再次傳來曹暗的聲音：「郎君當真不放？」
　　有完沒完了？他停下來回頭問：「你這麼想放？」
　　曹暗低頭道句「不敢」，突然聽陸時卿「嗯」了一聲：「你跟隨我多年，沒有功勞也有苦勞，不能全然忽視你的提議。我是不想放的，但既然你覺得有必要，那就放吧。」
　　他好像也沒這樣說吧。
　　見郎君面露質疑之色，曹暗慌忙道：「是，小人的確是這樣提議您的。那個……為免縣主四處查探，有所發現，小人故意給她一個送茶水的機會，乾脆放她來您書房吧？」
　　這樣也好，終歸她意在他，若不給她指條明路，叫她無頭蒼蠅似的橫衝直撞，反倒摸到了府邸裡邊的密道，恐怕才更糟糕。
　　陸時卿對他這點機靈勁很滿意，點點頭示意他去，回身將書房裡邊的要緊文書拾掇起來，完了遲遲不見人來，無所事事之下便在案上鋪了張宣紙，挑揀了支筆，隨手畫了幾株蘭草，落幾筆便朝房門方向望一眼。
　　真是，送個茶水也磨磨唧唧。
　　直等到一幅蘭草圖畫完，房門才終於被叩響。陸時卿清清嗓子，淡淡問：「誰。」
　　門外人似乎也清了清嗓，然後粗著個嗓門道：「郎君，老夫人請小人給您送茶水。」
　　一聽就是元賜嫻的聲音，偏陸時卿還得裝作不知道。他道個「進」字，垂眼思考自己該以怎樣的姿態面對扮成小廝的她——是驚訝還是憤怒，茫然還是冷漠？
　　不料未等他思考出結果，元賜嫻就自曝原形了，一面走近一面笑道：「陸侍郎！」
　　他迅速入戲，抬頭，眼底一剎閃過無數種情緒，三分驚訝三分茫然三分冷漠，然後以恰到好處的一分憤怒質問：「怎麼是你？」
　　如此一番過後，他在心裡嘆口氣。自從給這丫頭纏上，他天天做不成正經事，演技倒是日益精進了。

大頭寶珠

第三十三章

　　元賜嫻笑盈盈地瞧他：「是我，陸侍郎，您意不意外？驚不驚喜？」
　　我驚喜你個芙蓉花！
　　他一雙狹長的鳳目一眯，瞧了瞧她脣上貼的兩撇黑鬍子，及一身藏藍色的粗布短揭，靠著椅背道：「縣主，如陸某未瞧錯，您眼下是在私闖民宅。照大周律法，陸某可報官抓您。」
　　元賜嫻理直氣壯搖搖頭：「不是的，您誤會了。」
　　陸時卿好整以暇地等她解釋。
　　「過幾日便是七月半，到時鬼門大開，陰氣甚重，我怕您這裡不安生，闖入些牛鬼蛇神的，因此趁日落昏黃，以身犯險，親自來試試您府上的守備如何。」她面不改色心不跳，說得跟真的似的。
　　陸時卿笑了聲道：「恐怕世間並無牛鬼蛇神，有的只是縣主您吧。」
　　被拿來與妖魔鬼怪作比的人一點沒動氣，神情嚴肅道：「陸侍郎，我是認真的。」她說完，四顧幾眼，隨手揀了他手邊一支筆，扯過一張宣紙，彎身涂涂畫畫起來，轉眼，一幅陸府的簡易地圖便躍然紙上。
　　她指著上邊幾道口子道：「您這幾扇不臨街的側門守備太過疏漏，我動動手腳就進來了。」
　　陸時卿心道他若不有所疏漏，她眼下如何能站在這裡指點江山，面上則作了悟狀：「哦，多謝縣主提點，陸某改日必然重新整頓這幾處。」
　　元賜嫻直起腰身瞅他：「那不行，您得給我留個門呀。」
　　「您放著大門不走，為何非得從偏門過？」
　　「您的意思是，歡迎我走大門？」
　　陸時卿一噎，從她手中抽出筆，擱回筆架子，道：「不歡迎。」說完看她臉容一眼，皺皺眉，「您的鬍子歪了。」
　　「哦。」她應一聲，吃痛扯下幾撮毛，小心藏進袖中，然後端端正正站在一旁。
　　陸時卿自顧自收起那幅蘭草圖，見她杵著不動，問：「您還有事？」
　　元賜嫻捶捶腰背：「陸侍郎，我替您安危著想，奔波勞碌了這一趟，您都不請我坐下喝口茶嗎？」
　　他嘆口氣：「您請自便吧。」見她跑去倒茶水，又補充，「桌上那套白瓷茶具不準碰。」
　　元賜嫻回頭瞥瞥他，暗暗道句「小氣」，換了一套青瓷的茶具使，等喝夠了，就十分「自便」地在他對頭坐下來，東瞅西瞅看他的書房。
　　與外邊一樣，他這書房也是布置得一板一眼，甚至連一旁博古架的框子都是上下左右對稱的，?子裡也沒擺什麼稀奇的古玩珍寶。畢竟許多有價值的物件，通常湊不齊兩副。
　　元賜嫻撇撇嘴，嘆口氣。這還算什麼博古架，乾脆拆了好了。
　　陸時卿將畫收起，縛好綢帶，見她唉聲嘆氣，也不知對他這書房有何不滿，冷冷道：「天色將晚，縣主如有不適，早些回府較好。」
　　她趕緊收回目光，擺手示意未有不適，然後拼命找話茬：「其實我來，還有樁要緊事與您說。」
　　「您說。」
　　「是什麼來著……」她沉吟半晌，終於記起個能說的事，「哦，我前些天從含涼殿出來，碰上六殿下去教十三殿下學武，直覺不太對勁，朝中可是生了什麼事？」
　　陸時卿微微一滯，抬眼道：「您一個女孩家，管這些做什麼？」
　　「好奇，我是個極富好奇心的女孩家。」
　　「……」
　　陸時卿原本不想與她談這些，但記起昨夜她安慰他的話，再看她眼下一身灰撲撲的打扮，這態度便是如何也強硬不起來了，低低「嗯」了一聲：「是有些動靜。」
　　元賜嫻好奇是真，卻未妄想從陸時卿嘴裡撬出消息來，不過沒話找話罷了，聞言詫異道：「您願意告訴我？」說著湊他近些，小聲道，「是什麼呀？」一副很期待他與她分享小秘密的樣子。
　　他咳了一聲，先解釋：「也不是什麼秘密，過幾日就滿朝皆知了。」
　　「我比朝臣先知道的，就是秘密。」她笑得自得，「不過您放心，我肯定守口如瓶。」
　　她說得不錯，哪怕她比朝臣早知一刻，也是他走漏了消息。陸時卿真覺自己該離她遠點，如今竟連口風都把不牢了。
　　他暗恨片刻，道：「二殿下犯了事，聖人預備將他幽禁在府，令他閉門思過，不止是十三殿下的武藝，包括原先由他掌管的金吾衛，都將一併移交給六殿下。」
　　元賜嫻將這消息在肚腹裡消化了一番，突然問：「您口中的‘犯事’，該不會與咱們上回在長安郊野的發現有關吧？」
　　陸時卿瞥她一眼，似乎略有意外，然後道：「是。」
　　元賜嫻脣瓣微張，驚詫道：「了不得。」又問，「可我上回與您說，這興許是樁陷害，您可曾回頭求證？」
　　「該作的求證，陸某都已作了，聖人也很清楚事情原委，不勞縣主費心。」
　　她「哦」一聲，神情有些失落。
　　陸時卿挑眉：「縣主似乎很擔心二殿下。」
　　元賜嫻一噎。這人太狡猾了，竟平白給她丟個如此要命的簽條，若傳去聖人耳朵裡，豈不得誤會元家站了二皇子的隊。
　　她解釋道：「我是見不得人無辜受冤，定罪容易脫罪難，理該謹慎處置。但既然您說聖人已查明真相，二皇子的確犯了事，我自然也無話可說，不過是眼見折了個儲君人選，憂心大周的將來罷了。」
　　陸時卿意味不明地笑了笑：「縣主倒挺憂國憂民的。」
　　元賜嫻心道那可不，剛要開口再說，忽聽房門被叩響，宣氏的聲音傳了進來：「兒啊，你在屋裡嗎？」
　　兩人都是脖頸一僵。
　　聽不見答應，宣氏繼續道：「兒啊，阿娘進來了？」
　　陸時卿和元賜嫻對視一眼，齊齊跳起，險些倆腦袋撞在一塊。
　　兩人一個是不想以這等偷摸姿態出現在未來婆婆眼前，一個是不願母親心生誤解，逼得他上元家提親。
　　陸時卿趕緊出言阻止：「阿娘，您等等。」然後四顧幾眼，給慌手慌腳的元賜嫻指了個方向。
　　元賜嫻心領神會，急忙奔去。他則疾步趕到門邊，平靜了一晌，理理衣襟，移門道：「阿娘，您找我有事？」
　　宣氏的目光越過他的肩膀往裡掃：「你屋裡可有旁人？」
　　陸時卿肯定搖頭：「沒有。」
　　宣氏一腳跨進屋，一面憂心忡忡道：「阿娘聽說有名僕役得了我的吩咐，給你送茶水來，可阿娘卻不曾有過如此交代，可別是誰要害你啊……」她東張西望一番，問，「真沒人來過？」
　　陸時卿默了默，堅決道：「沒誰來過，一直只有兒一人，阿娘放心。」
　　宣氏「哦」了一聲，看看他身上舊袍衫，怪道：「早先你不就請人備水了，怎還未去沐浴，這水都要涼了。」說著往淨房方向瞅了眼。
　　陸時卿不由繃緊了腰背。他平日愛乾淨，書房也連了個淨房，夜裡如有公務未完，便會在晚膳後先在此沐浴。方才元賜嫻就是被她攆去了裡邊。
　　他忙道：「兒臨去前，記起點事未做完，便耽擱了。」
　　宣氏的眼底已然染上幾分狐疑，嘴角卻仍掛著笑意，道：「成，你在外間忙，我去裡頭瞧瞧水涼了沒。入秋了，夜裡天冷，可馬虎不得。」

大頭寶珠

第三十四章

　　陸時卿一聽，慌忙伸手阻攔：「阿娘，我有分寸，不會凍著自己，您去歇著吧。」
　　宣氏卻鐵了心要進去，一把搡開他的手，面上依舊笑得十分溫柔：「你與阿娘客套個什麼？阿娘試試水就回。」
　　攔不住了。陸時卿也不好真與母親動粗，只得跟在她身後進到裡間，正要頭疼掩面，卻見淨房裡頭空盪蕩的，半個人影也無。
　　他疑惑之下松了口氣。宣氏也是步子一頓，目光在裡頭來回掃了一遍。
　　這淨房陳設簡單，一眼便能望盡，此刻屏風收攏，窗子也是從裡扣合的，看來確實沒什麼問題。宣氏眼中狐疑漸漸褪去，走到門前幾隻木桶邊，彎身摸了摸外圍桶壁，道：「還是溫的，趕緊倒水沐浴吧。」
　　她說著往屋裡一隻浴桶努努下巴。這一努卻是一頓。
　　等等，這浴桶好像挺大的啊。
　　陸時卿顯然也意識到了什麼，見她似乎想上前，便搶先拎起木桶，道：「好，我這就沐浴了，阿娘回吧。」
　　他邊說邊拎了水往浴桶走，待走到桶邊低頭一看，不由眉心蹙起。
　　元賜嫻跟朵蘑菇似的抱臂蹲在裡邊，正仰著頭可憐巴巴地望著他。
　　不是她不懂跳窗的道理，實是因窗子扣了鎖，她若選擇逃走，必將發出聲響，方才聽見外間動靜，一時情急，只好一腳跨進了他的浴桶。
　　宣氏見他不往裡倒水，再次心生疑竇，問：「怎得了？」
　　陸時卿回頭道：「沒，就是瞧見桶壁有些髒物，不過不礙事。」
　　他說完便拎起了木桶，往裡傾斜，跟元賜嫻比了個口型：讓開。
　　這桶籠統就這麼點大，她能讓去哪啊。元賜嫻不肯依，苦著臉拼命搖頭。
　　陸時卿實在沒法，只好揀了塊空點的地，避開她將水澆了下去，完了再去拎另外幾桶，一桶桶往裡倒。
　　宣氏這才信他，交代他幾句，出了門。
　　等她徹底走遠，泡在水裡的元賜嫻「嘩啦」一下站起，胡亂抹了把面上水漬，衝屋裡佯裝準備解腰帶的人吼道：「陸時卿，你過分——！」
　　陸時卿被她吼得一懵，連她喊他名諱都沒注意，見她狼狽不堪，尷尬地偏過頭去，咳了一聲：「我……」
　　他說不上話，一眼瞧見巾架上的手巾，便摘下來目不斜視地遞給她：「你擦擦。」
　　元賜嫻人在水中，氣得猛一揮拍，水花一下四濺開來。得虧她眼下穿了小廝的粗布衣裳，濕了也不過貼身一些，不至透出肌膚來，否則她可能會想剜了陸時卿的眼。
　　她冷冷道：「我不擦。就你有潔癖？就你愛乾淨？我才不用你的手巾！」
　　陸時卿皺皺眉，撇過頭來，十分君子地將視線維持在她脖頸以上，解釋：「是新的。」
　　她一噎，仍舊賭氣道：「新的也不行，你碰過了就不行！」
　　陸時卿深吸一口氣。他嫌棄了別人這麼些年，當真頭一回被別人嫌棄。
　　他嘆了一聲，提醒道：「小祖宗，你人都在我浴桶裡。」還嫌棄什麼他的手巾。
　　提起這茬，元賜嫻就氣不打一處來，偏偏騎虎難下，不好當著他面爬出，便又拍了次水花泄憤，直叫水濺得他滿臉都是，才道：「你出去。」然後接過了他的手巾。
　　陸時卿能怎麼辦呢，見天色漸暗，給她點了個燭，便灰溜溜去了外間，半晌，聽見裡邊傳來噴嚏聲響。他眉頭一蹙，敲了敲?扇以示疑問，果不其然聽元賜嫻哭喪道：「我穿什麼呀……？」
　　他低咳一聲：「木施上的衣裳……也是新的。」是新的，不過是他原本準備換的。
　　元賜嫻看了眼，揉揉鼻子咕噥道：「不行，穿你衣裳回去，我阿兄會打斷我腿的，你得給我弄身女裝來。」
　　陸時卿最終找了陸霜妤幫忙。
　　元賜嫻在她險些掉了下巴的神色裡，接過了一身嶄新的秋衣，換上後憋屈地回了府。
　　翌日，陸霜妤不情不願地到元府探望她，問她是否感了風寒。元賜嫻可沒這般嬌貴，卻因瞧出她是奉兄長之命前來，便故意擤擤鼻子，打了好幾個噴嚏給她聽。
　　果不其然，當日傍晚，陸府就差人送來了一堆藥。
　　接連幾天，元賜嫻都沒再往陸時卿跟前湊，預備裝個病，叫他好好歉疚一番。直至七月半，徽寧帝在罔極寺躬身主持盂蘭盆法會，欽點了元家兄妹到場，她才與他打了個照面。
　　佛教傳言，盂蘭盆節是解除亡親苦厄之日。所謂「慎終追遠，民德歸厚矣」，在佛教興盛的大周，下至百姓，上至皇室，都會在這一天設齋供僧，去往寺廟超度、拜懺，也祝願在世的親人延年益壽。
　　罔極寺是專供宮廷朝禮的皇家寺廟，位於長安城東北的大寧坊內。元賜嫻得了聖命，身著玄衣，與一眾皇室子弟一道隨駕，跟在帝王車輿後邊徒步而行，遠遠便見佛塔聳峙，日出的金光灑在塔尖，籠罩得整座寺院巍峨而肅穆。
　　元賜嫻是宗室女，非正統皇室，因此挨在隊伍後方。當然，比陸時卿等一干文武官員靠前一些。
　　到了罔極寺，聖人的車輿落了地，金吾衛開道，一路引眾人往廟內道場去，前方，七面寫有大周歷代帝王名號的巨幡獵獵翻卷。
　　四下寂靜，甚至能聽見很遠的地方傳來的朗朗誦經聲。
　　跨進門檻時，元賜嫻瞧見前邊徽寧帝的步子不知何故頓了一頓，等上前，才見地上躺了只奄奄一息的秋蟬，想來他方才約莫是在避開它。
　　倒非聖人真有如此仁心，而是眼下這等場合，殺生是觸犯祖宗的大忌，將為大周招致禍患。這樣一隻小小的秋蟬，倘使是聖人不小心踩著，尚可隻手遮天，若換作旁人，或將換來殺頭的罪名。
　　元賜嫻扯扯一旁元鈺的袖子，示意他腳下當心。
　　這盂蘭盆法會的第一項儀式便是將祖宗們迎入道場。
　　廟內道場布置開闊，正中一張數丈長的祭台上整整齊齊擺了供品，正前設一隻碩大的青銅祭鼎，裡邊盛滿香灰，旁側站了大周貴人圈裡最有名望的虛圓法師，及其名下幾個出色的僧人子弟。
　　金鐘撞鳴，傳來三聲清音，宮人們高舉七面赤底玄字的巨幡入內，徽寧帝緊隨在後，從僧人手中接過三柱細香，照虛圓法師口中悼詞祭天禮拜，接著便輪到後方諸皇親，拜完一個，退出一個，再進一個。
　　皇親數眾，如此一陣過後，元賜嫻已等得百無聊賴，只好盯著前邊貴人們的後腦勺發呆。倒是鄭濯上前的時候，遞香的僧人手一抖，不小心將香灰撒落在了他的手背，叫她神思一下歸了位。
　　這新鮮的香灰該是滾燙的，僧人一驚，慌忙就要請罪。鄭濯卻打個手勢止住了他，大約是不願如此場合多生事端。
　　元賜嫻覺得奇怪，為何其餘人都好端端的，輪著鄭濯就出岔子了。
　　她心生疑竇，想找機會查探一下他的傷勢，等他自道場退出，經過她身側時，便從袖中取出一瓶藥膏，攔下了他。
　　她之所以隨身攜帶藥膏，也是因怕被香灰燙傷，有備無患的緣故。
　　鄭濯微微一愣，見元賜嫻指了指他的手背，朝他比出個口型：擦擦。

大頭寶珠

第三十五章

　　他笑了笑，無聲回她一句「多謝」，繼而抬手接過藥膏，塗抹好了再遞回給她，朝她頷首示意別過。
　　元賜嫻不動聲色瞧了眼他手背上的燙紅，也朝他略一頷首，回頭目送他離去，卻突然對上一道寒芒。
　　文官隊伍裡，一身祭服的陸時卿正望著她，一雙斜挑的鳳目幾乎眯成了一道縫。
　　實則元賜嫻的氣早就消了。陸時卿此人，她是不奢望他低聲下氣道歉的。他能拐著彎托陸霜妤上門慰問便已難得，何況當日那茬，說到底也算她的過錯，因此她晾他這些天，並非當真不願理他，而是走了個「戰術」。
　　正如此刻，她瞧見他冒火的眼神，偏不給他好顏色瞧。玉指一伸，將碧綠的瓷瓶捻著轉了一圈，確信晃到他眼了，才緩緩收回袖中。
　　陸時卿心中冷嗤一句「幼稚」，理了理衣襟，目視前方，神情倨傲。
　　元賜嫻便也扭過了頭來，暗暗垂眼回想鄭濯的傷勢。
　　方才湊近一瞧，她發現，僧人失手抖落的香灰大多撒在他袖口，手背處則十分輕微。如此一點燙紅，於武人而言不過像被蚊蟲叮了一口，真要說是誰刻意為之，似乎沒什麼道理。
　　她想，大約是她過於關注鄭濯，杯弓蛇影了。可等了一晌，當她打消疑慮，上前去接僧人手中的細香，卻復又察覺到了一絲不對勁。
　　這細香的味道，與鄭濯身上的香灰不一樣。
　　她伸出的手一頓。給她遞香的僧人也是一愣，卻見她很快笑了下，仿佛什麼也未發生，接了香去到祭鼎禮拜，繼而退出了道場。
　　元鈺先她一個作禮，出來後放慢了步子等她，見她跟上，偏頭小聲問：「方才何事？」他注意到她有一瞬停頓。
　　此刻人多眼雜，元賜嫻搖頭示意無事，待去到舉行下一場儀式的大雄寶殿附近，才壓低了聲道：「阿兄，你聞聞這香灰。」說著抬起袖子來。
　　剛剛作禮時，她趁僧人不注意，撣了撣細香，留了撮香灰在袖子上。
　　元鈺低頭一嗅，不明所以道：「有何不對？」
　　「阿兄拿到的細香，與我這袖子上香灰的氣味，及祭鼎裡邊的，想來是一樣的。」
　　他點點頭。
　　「可六皇子身上的卻有些不一樣。」
　　元鈺知道她這妹妹五識素來靈敏，卻到底心存疑慮：「如此細微差別，你可會聞錯？」
　　元賜嫻搖搖頭道：「當真不一樣，大抵都是佛香，卻混了些別的什麼。」她皺眉回想一番，「我好像在滇南哪處聞過這氣味。」
　　說話間，兄妹倆已來到大雄寶殿，見殿外都是行完祭禮，駐足歇息的皇室子弟，便不好再多言。
　　元賜嫻稍稍一掠，沒尋著鄭濯，倒一眼瞧見鄭筠孤身一人跪在殿內蒲團上，雙手合十對佛禮拜，看背影很是虔誠。在場的皇室子弟多是礙於聖命才來的，唯獨她，似乎是真心向佛。
　　她打量了鄭筠一番，忽然明白當初何以覺得這位貴主不像愛好打馬出遊的人了。
　　此人的舉手投足都透了股十分厚重的氣韻，她的聲色是淡的，眼神是淡的，倘使真要有個形容——她很像一名長齋禮佛的出塵者。
　　這世上似乎沒多少能叫她打起精神的東西。當然，可能除了陸時卿吧。
　　元賜嫻感覺得到，鄭筠對她的一切注意，都是源於陸時卿。
　　鄭筠禮拜完，回身見她站在殿門口，含笑上前，先與元鈺打了個招呼，繼而問她：「縣主也來禮佛？」
　　元賜嫻看了眼殿內金光閃閃的釋迦牟尼像，搖頭道：「不是，我不信佛。」說完似覺此地此言不妥，笑了笑補充道，「不是很信佛。」
　　鄭筠淡淡眨了眨眼：「如此，縣主可信輪迴？」
　　她似乎認真思索了一番，最終不答反問：「貴主呢，您以為這世間可有輪迴？」
　　「世間種種，信則有，不信則無。」鄭筠微微一笑，「我信因果，也信輪迴。」
　　她說完便與元賜嫻告辭，去候在一旁的婢女處取囊飲水了。
　　元鈺見狀「嘖」了一聲，悄聲感慨：「你們女孩家真是堪比毒蛇猛獸，這明槍暗箭的，一個字能有八個意思，聽得我脊背都涼。」
　　元賜嫻覷他一眼，剛欲回嘴，卻不知因這番話想到什麼，臉色一變。
　　「怎得了？怪嚇人的。」元鈺問。
　　「阿兄，我記起來了。」她扯了下他的袖子，拉他到無人處，然後道，「你知道的，滇南有各種各樣的毒蛇，我剛去到姚州，特別怕這東西。阿爹便尋來一種專門誘蛇的藥草，將咱家府邸附近的蛇都給滅了個乾淨。」
　　元鈺斂色問：「你是說，六皇子身上有這藥草的氣味？」
　　元賜嫻神情凝重地點點頭。
　　元鈺一剎想通了其間環節，問：「那咱們？」
　　她臉一揪，躊躇一晌道：「……也不好眼睜睜見人家著道吧，畢竟眼下，他也沒做對不起元家的事，咱們還在一條船上呢。」
　　元鈺點點頭：「阿兄找他去。」
　　她攔住他：「別。你的身份比我敏感，少在人前與他打交道，我去。」
　　元賜嫻四顧一番，找了個僧人詢問，得知鄭濯似是被誰喊去了罔極寺的南寺門。
　　她謝過後便匆匆往那處趕，到時果見鄭濯正與幾名侍衛說話，手中拿了一張羊皮圖紙，像在商議什麼，見她來，稍稍一頓，眼色疑問。
　　這南寺門連了外墻，墻沿下便是一排濃密的矮叢，瞧上去著實是藏蛇的好地方，元賜嫻心驚膽戰地朝他腳邊掠了一眼，疾步上前：「殿下，可否借一步說話？」
　　鄭濯點點頭，將手中羊皮圖紙交給侍衛，剛欲隨她走，卻聽腳邊矮叢一陣窸窸窣窣響動，不過一剎，一條赤身銀紋的細蛇一躍半丈高，直向他手腕襲來。
　　他驀然抬眼，一手扯了元賜嫻往身後掩，一手一把抽出旁側侍衛腰刀，橫劍一拍，劍柄過掌，刀鋒倏爾落下，直接斬爛了蛇身七寸處的心脈。幾番起落，前後不過兩息，快得一旁幾名侍衛連個步子都來不及挪。
　　元賜嫻臉色煞白，瞧著癱軟在地，血肉模糊的赤蛇，嚇得連驚叫都忘了，一陣急促喘息。
　　天曉得，不怕狗的元賜嫻真的很噁心蛇，甚至幼年時候，曾被這玩意兒嚇暈過。
　　她原是不曾預計到會與蛇正面交鋒的，緊趕慢趕來提醒鄭濯，哪知晚了一步，撞到了蛇口上。早知便由阿兄出面了。
　　鄭濯還攥著她的手，因此感到她掌心潮濕而發涼，滿是細汗。他回頭看她：「你可還好？」
　　元賜嫻不太好，甚至眼前都冒了星子，微微犯暈，她咬了下舌頭，感覺到一點腥甜，勉強支撐住了，回神後將手一把抽出，搖搖頭：「我沒事。」然後提醒道，「殿下，您殺生了……」
　　鄭濯「嗯」了一聲：「我知道。」
　　見他神色平靜，眼底毫無意外，元賜嫻略有不解，皺皺眉剛欲再問，無意一眼，卻見寺門前站了個人。
　　陸時卿負手原地，不知望了這邊多久。
　　鄭濯遠遠瞧他一眼，問元賜嫻：「縣主方才尋我何事？」
　　一旁站了好幾名不知敵友的侍衛，她不好直言，低頭看了眼蛇屍，暗示道：「已經無事了。」

大頭寶珠

第三十六章

　　鄭濯便明白了她的來意，笑說：「我恐怕不得不向阿爹請罪去了。」然後扔了劍，朝陸時卿招招手，示意他來。
　　陸時卿神情很淡，到他跟前，朝他頷首行禮，聽他道：「陸侍郎來得正好，縣主受了驚嚇，煩請您送她回殿。」
　　見他點頭應下，鄭濯便大步流星地走了。一旁幾名侍衛緊隨其後。
　　陸時卿瞥一眼僵在原地一動不動的元賜嫻，伸手一引：「縣主也請吧。」
　　她點點頭，不欲露出怯色，豈料方才強撐著僵持了太久，一挪腿便是一陣軟倒之意，一個踉蹌險些跌跤。
　　陸時卿下意識伸手去扶，等被她拽緊了胳膊，卻記起她素來能編擅演，冷聲問：「縣主方才不是與殿下說，您沒事嗎？」
　　元賜嫻這回卻真沒裝。大抵是對陸時卿沒什麼敵意，在他跟前稍微放鬆一些，她被蛇噁心的後勁就上頭了，一時耳內嘶鳴，眼前也一點點發黑，胃腹翻騰之下幾欲作嘔，根本聽不清他說了什麼。
　　她拽著他胳膊的手一點點垂了下來，身子一歪往後栽去。
　　陸時卿一愣，這下不敢再疑，慌忙伸手扶穩她，見她暈厥，只好將她一把打橫抱起，挪去一旁，一面掐她人中位置，一面低聲喚她：「元賜嫻！」
　　元賜嫻到底體格不算嬌弱，被他掐了幾下就醒轉了，醒來發現頭下枕了他的腿，而他靠在墻根處，似乎蹭了一身的灰。
　　但她這時候照顧不了他的潔癖，只覺暈厥過後，口舌極度乾燥，抬眼張嘴，有氣無力道：「陸侍郎，我渴……」
　　能認得他陸侍郎，那就是沒事了。
　　陸時卿瞥瞥她，從腰間摘下隨身攜帶的水囊，替她擰了囊蓋卻突然一頓，提醒道：「這水囊我喝過了。」
　　她不是很嫌棄他碰過的東西嗎？
　　元賜嫻剛淋淋漓漓下了一層冷汗，實在口乾，一把搶過水囊就仰躺著往嘴裡灌，喝夠了才得以繼續說話：「……您真記仇，我收回那日嫌您的話成了吧。」說完手肘撐地，欲從他腿上起來。
　　陸時卿看她行動困難，便幫了她一把，然後冷冷道：「哪日？我不記得了。」
　　她覷他一眼，低哼一聲：「不記得拉倒。」完了似乎恢復了些血氣，拖著步子往寺門走。
　　陸時卿眉頭緊蹙，不太爽利地瞧了眼衣角的灰泥，嘆口氣，將水囊別回腰間，跟了上去。
　　元賜嫻腿軟走得慢，聽他跟上，回頭道：「陸侍郎，您可別將我被條蛇嚇暈的事講給旁人聽，都說虎父無犬女，這事會給我阿爹丟面子的。」
　　陸時卿落她半個身位，聞言一瞥她，沒說話。
　　她便自討沒趣地扭過了頭，剛走兩步，卻聽身後響起個淡淡的聲音：「陸某不是令兄，不會總捉著人短處不放。」
　　元賜嫻一剎明白過來，陸時卿是在說阿兄揪著他軟肋，三番五次拿狗嚇他的事情。
　　她訕然一笑：「這事的確是阿兄做得不對，我早便說過他了，您放心，有我元賜嫻在，這長安城沒人敢再欺……」
　　她說這話時回頭瞅著陸時卿，話未完，恰好遇見台階，忽地腳下一空，一個踉蹌，虧得是站穩了。
　　陸時卿知道她沒能說完的話是什麼，嘆口氣道：「您還是先顧好自己吧。」
　　她撇撇嘴：「那您倒是別走我身後啊，也不提醒我一聲。」
　　陸時卿方才也是出了個小神，才沒注意她腳下，聞言覷她一眼，到底走快了一步。
　　元賜嫻得以與他並肩就高興了，一高興就神采奕奕了：「您不要小看我，我膽兒不小，只是獨獨畏蛇而已。都怪姚州那地界不安生，早些時候，王府尚未落成，城中到處都是亂民流寇，我只得跟阿爹阿娘暫且簡居在野。我運道不好，隔三岔五便踩著蛇，有一回，甚至碰上一條爬了我的床！」
　　陸時卿微微一滯，脫口而出：「公蛇？」
　　她一愣。是公是母有何要緊？他這重點似乎放錯了罷。
　　她道：「我沒嚇昏就很好了，怎知是公是母？公蛇怎麼了？」
　　陸時卿很快意識到自己似乎反應過度了，「哦」了一聲，道：「聽說公蛇更容易咬人一些。」
　　「是嗎？」她將信將疑看他一眼，「如此說來，方才那條……」
　　元賜嫻說到一半頓住，捂了捂胃腹。
　　還是不作回想了。先前一時暈去，其實也不全因了蛇，是鄭濯的刀法實在駭人，眼見蛇身被砍成兩截，斷頭爛骨，搗得血肉模糊，她才略受不住。
　　她換了個話茬：「陸侍郎，我怕蛇是有原因的，您怕狗呢？」
　　也不知這一句揭了陸時卿什麼傷疤，難得比平日和善些的人一下便陰沉了臉，道：「沒有原因。」
　　這個陸時卿當真陰晴不定，前腳日出後腳雨，道是有晴卻無晴的。
　　元賜嫻也便不再追問了，一抬眼見大雄寶殿已在近前，卻是一幅相當凝重的場面，不由稍稍一愣。
　　一干文武官員正神情尷尬地垂手候在殿外，殿內圍攏了一圈皇室子弟，當中跪著腰背筆挺的鄭濯，徽寧帝鐵色鐵青地站在他前頭，拿食指虛虛點著他，一副怒至無言的模樣。
　　鄭濯微微頷首，道：「兒已知罪，聽憑阿爹處置。」
　　徽寧帝似乎被氣笑，一副怒其不爭的模樣，拍拍掌道：「你說說，你罪在何處……罪在何處？」
　　「兒奉阿爹之命，代二哥掌管金吾衛，負責今日罔極寺周邊巡視警戒，卻布置疏漏，未曾察覺暗伏於草叢的赤蛇，此為罪一。阿爹千叮嚀萬囑咐，三令五申道法會當日須忌殺生，兒卻一時失手，致蛇喪命，此為罪二。」
　　「這好端端的，哪來如此凶猛的毒蛇？」徽寧帝深吸一口氣，抬眼瞧見杵在殿門前的元賜嫻與陸時卿，朝兩人招招手，「來。朕聽侍衛講，你二人當時在場，賜嫻，你說說，此事是否有可疑之處？」
　　元賜嫻心裡「哦」了一聲，將整件事給捋了個明白。
　　前些日子，二皇子犯了事，徽寧帝剝了他手底下許多權，令鄭濯暫代掌管金吾衛。鄭濯一朝得勢，惹人眼紅忌憚，是以有了今日遭人算計的事。
　　算計他的人料準了他將背上兩條罪名，卻不知他其實早有防備，不過是將計就計。
　　鄭濯很了解徽寧帝。他清楚兩點。
　　第一，實則聖人並未多信佛，殺不殺生，不過是做給世人瞧的。他痛恨的根本不是盂蘭盆法會上死了條蛇，而是將這件事捅給天下看的人。
　　鄭濯身邊的幾名金吾衛並非真正歸心於他，生了這等事，便急急忙忙回稟給聖人，巴不得滿朝皆知，殊不知，他們此舉才是真正觸犯了天子的大忌。
　　第二，以聖人多疑的性子，凡事必要拐個彎思慮，一定猜得到其中陰謀。故而事發後，鄭濯非但不作爭辯，反倒一個勁往自己身上攬罪。如此，無疑便可博得聖人心疼與同情，亦可彰顯他並無爭奪儲君之位的心思。
　　眼下，徽寧帝就是不願鄭濯如此低聲下氣，想給這個兒子討個公道，捉出事件的主謀。
　　這一招將計就計著實厲害，元賜嫻只想到了陰謀這一層，未曾考慮通透，方才真是多此一舉了。

大頭寶珠

第三十七章

　　她與鄭濯暫且是一條船上的人，既想明白這些，自然不會當眾戳穿什麼，便訥訥道：「陛下，賜嫻方才給那赤蛇嚇得不輕，未曾留意別處……」她說罷瞧了眼陸時卿，「不如您問問陸侍郎。」
　　女孩家嘛，徽寧帝倒也理解，便再問陸時卿，聽他答：「陛下，臣方才離殿下與縣主遠，亦未瞧明白究竟。只是那赤蛇果真凶猛，若是不除，恐怕殿下與縣主都將遭遇不測。臣以為，所謂‘事急從權’，殺生固然是大忌，卻怎能因此耽擱了人命？當然，殿下未能排查危機，令今日身在罔極寺的陛下您，皇族宗親及滿朝文武皆陷入了潛在的威脅中，實是失職。是以臣以為，陛下當對殿下罰一半，恕一半。」
　　雖仍捉不著真凶，但這番話卻是一針見血，戳進了徽寧帝心坎，給了他一個中庸的解決之法。
　　元賜嫻瞅了眼陸時卿，更覺此人不簡單了。自回鶻商隊一事後，她不是不曾試探過他對朝政的態度，卻總見他藏得滴水不漏，包括眼下。他始終就像一個一心只為聖人著想的忠心臣子，三言兩語替他化解尷尬，以委婉的法子勸誡他不宜當眾查案……
　　至於誰才是陸時卿心目中的儲君之選，或者他究竟是否有支持的對象，實在令人無從分辨。
　　如此僵持下去，自然不是個事。徽寧帝點點頭道：「陸侍郎說的有理，暫且就這麼辦。」
　　這盂蘭盆法會便半道匆匆結了，徽寧帝一連下了好幾道旨，作了善後，完了便以疲乏為由先行回宮，叫上了元賜嫻和陸時卿陪駕。
　　元賜嫻就知道老皇帝不可能輕易放過她這個見證人，等到了紫宸殿，被賜了座，聽他問起：「賜嫻，朕問你，你先前何以剛巧去到南寺門，何以忽然尋起朕的六郎？」
　　這個問題，她早就盤算好了，且她相信，如聖人欲對口供，以鄭濯的思路，必將與她使同一套說辭。
　　她猶豫了一下，從袖中取出一罐藥膏來，道：「陛下，賜嫻是給殿下送這個去的。道場祭禮時，我見殿下被香灰燙傷了手，便將這藥膏借他抹了一次。當時我欲將它贈與殿下，但殿下謝絕了，因四面人多，我便也未堅持，直至後來祭禮完畢，我思忖著，還是把它給殿下送去為好。」
　　「但朕聽侍衛講，你與六郎講，欲借一步說話。既是送藥膏，何以躲躲藏藏？」
　　元賜嫻心中不免幾分譏嘲。老皇帝分明什麼都盤查過了，和和氣氣把她請來這紫宸殿，卻將她當犯人一樣審問，顯然並不多信任她。
　　她聞言再度作躊躇狀，看了一眼對面的陸時卿：「陛下，這您就得問陸侍郎了！」
　　陸時卿瞥她一眼，大抵是表示：與我何干。
　　她低哼一聲：「賜嫻半道察覺自己被陸侍郎尾隨了，哪還敢明著將藥膏給殿下？我與殿下只是表兄妹情誼，卻難保陸侍郎不會心生誤解，便只好與殿下請求借一步說話，然後偷偷將藥膏塞給他。」
　　陸時卿一噎。什麼亂七八糟的？她根本就沒發現他尾隨她好吧！
　　不對，他什麼時候尾隨她了！
　　元賜嫻繼續道：「那個藥膏，我先前給陸侍郎也送過一份，他若瞧見我將一樣的東西給了殿下，一定是不高興的。陛下，您眼下害我穿幫了。」
　　這招禍水東引著實奏效，竟聽得徽寧帝一時啞口無言，半晌看向陸時卿，問：「是了，朕還未問子澍，你倒說說，你又為何去到南寺門？當真是如賜嫻所言，尾隨她而至？」
　　陸時卿的確是跟蹤元賜嫻去的，卻非出於什麼情情愛愛的緣由，是見她心急忙慌去尋鄭濯，怕她猜到什麼，壞了他們將計就計的策略。
　　但他眼下卻不得實言，只好故意不大舒服地笑了一下：「陛下，‘尾隨’一詞恐怕不夠精準。是縣主鬼鬼祟祟在先，臣不過為了您的安危著想，去查探一下罷了。」
　　這種情況，陸時卿越是不承認，越是找由頭，便越將引誘徽寧帝往小情小愛處想。
　　聽了這話，原本心情十分不佳的老皇帝竟忍俊不禁起來，瞅瞅陸時卿，再瞅瞅元賜嫻，與一旁宦侍道：「這倆孩子，你瞧瞧這倆彆扭的孩子！」說罷嘆了口氣，道，「成了成了，你二人回吧，此事容朕好好考量考量。」
　　元賜嫻就和陸時卿一道出了，一路到了丹鳳門外，該要分道揚鑣的地方。
　　見四下侍衛站得遠，她笑眯眯地湊到陸時卿耳邊：「陸侍郎，是不是得謝謝我，方才在聖人面前替您遮掩？我知道您不是因為我去的南寺門。您說您究竟抱了什麼目的呢？」
　　陸時卿冷冷瞥她一眼：「陸某也知縣主不是為送藥膏去的南寺門，您呢，您又抱了什麼目的？」
　　元賜嫻一噎，隨即擺出副「氣死人不償命」的表情，道：「我就是不說，您奈我何？」
　　陸時卿嗤笑一聲：「剛好，陸某也不想說。」
　　他說完便向她頷首以示告辭，往候在不遠處的馬車走。走了一截，回想起元賜嫻方才那個態度，忽覺恨得牙根癢，便解了腰間水囊，仰頭喝了一口，卻還未能將這口水咽下，便被身後人給再次喚住。
　　他停步回頭，就見元賜嫻的臉上一瞬間堆疊出無數種濃烈的表情，像是憐憫，像是同情，像是揪心。
　　他微微一滯，忘了將水咽下，然後聽見她相當為難地道：「陸侍郎……您的水囊，我喝過了呀……」
　　陸時卿臉色一變，猛地一咳，嗆出半口水來。
　　說來也奇，這盂蘭盆法會上一殺生，不久，果真天降災禍於大周。沒過幾日，七月末旬，朝廷得到消息，淮南大雨為災，突發洪澇，衝垮無數農田房屋，尤以舒州災情最為嚴峻。
　　徽寧帝原本拖延了對鄭濯的處罰，預備捉出陰謀的主使人，可洪澇消息一傳開，群臣百姓議論紛紛，都說如此無妄之災乃是六皇子觸怒上天所致，這形勢便無論如何也壓不住了，必須當即給出個交代。
　　因此，老皇帝只好對外宣稱，盂蘭盆法會當日意外，確是六皇子布置失當，行事魯莽，現將他手中的金吾衛掌管權收回，並罰其接下來一整年，每月初一、十五皆要去到罔極寺閉門誦經，替大周祈福，以償殺生惡行。
　　在朝臣們看來，如此責罰著實不小。
　　誦經原本無妨，可規定的期日卻等於剝奪了鄭濯參與每月朔望大朝的機會，至於金吾衛就更不必說——這支親軍不單負責聖人出行安危，亦掌宮中及京城日夜巡查警戒，可說是衛戍京師最要緊的一環。鄭濯好不容易有些起色的政績因此復歸於空。
　　長安城裡，不少人私下都傳，六皇子就是個笑話，這權到了手裡頭，還沒來得及焐熱就丟了。但元賜嫻知道不是。
　　如此明顯的陷害算計，聖人如何能不心知肚明？不過事出無奈才作此抉擇。這一出，表面看來是罰，實則卻叫鄭濯得了最難得的聖心。如元賜嫻未猜錯，老皇帝給完天下人交代，接下來必將悄悄補償這個兒子。

大頭寶珠

第三十八章

　　此外，掌管金吾衛看似風光，聰明人卻曉得，這個差事幾乎百害而無一利。左右金吾衛各設上將軍一人，從前是直接向聖人負責的，直至數年前，徽寧帝以年事漸高，不再躬身處置軍務為由，令二皇子代為監察。
　　但事實上，這許多年來，二皇子一直處在這支親軍的邊緣，從未能夠令金吾衛對他言聽計從。
　　多疑的老皇帝豈會真將如此要緊的權力下放，當初之所以如此，是因先太子野心勃勃，甚至有了及早拉他下龍座的心思，故而欲叫二皇子做一顆用以制衡的棋子。
　　既然二皇子努力了這麼些年，也未能擺脫棋子的命運，鄭濯又何必徒勞嘗試？他丟了這個掌管權，免去被聖人當成下一顆棋子，免去被其餘皇子嫉妒眼紅，實在是個好事。
　　元賜嫻當真佩服鄭濯及徐善的籌謀。只是前者既不缺臥薪嘗膽之品性，又不缺高瞻遠矚之智慧，且擁有因母家無勢而令聖人較為安心的出身，為何最終卻沒能上位？十三皇子登基，他又得了個什麼終局？
　　元賜嫻忍不住嘆口氣。眼下看來，對鄭濯此人，元家既不好惹，也幫不得。擺在眼前的這條路，實在太難走了。
　　仲秋時節，秋老虎漸漸消停，天微微涼了下來。臨近八月半的一日，鄭濯去永興坊拜訪了陸時卿，說是中秋佳節快到了，送份餅禮來。
　　兩人實則很少私下會面，多是逢年過節，合情合理的日子才有明面上的走動。這次鄭濯來，自然並非為了送禮，而是與陸時卿當面議事，順帶替他踐行的。
　　淮南災情已得了初步紓解，但此次舒州受災尤為嚴重，為免當地生亂，朝廷預備派個官員前往勞問巡慰，督查賑災。這個擔子，落到了陸時卿的頭上。
　　他這一走少說兩月，如舒州生點什麼意外，怕得更久，自然有些事須交代鄭濯。
　　兩人在書房議完正經事，陸時卿不是特別情願地提到了元家：「別的沒什麼，但我南下了，也就意味著‘徐善’不在長安，若是元家給我遞消息，我必無法現身，到時還得由你想個法子矇混過關。」
　　鄭濯覺他這懨懨的神情挺好笑的，問：「怎麼？縣主不單纏陸侍郎，還纏徐先生？」
　　陸時卿瞥他一眼：「站著說話不腰疼。被她纏過，你就知道厲害了。」
　　鄭濯朗聲大笑：「我可沒這福氣。」又道，「但說真的，我不像你天生奇嗓，擬不出徐先生的聲色，到時如果穿幫，面上很難看的。」
　　「總之這事交給你了，辦不妥也是你該吃的果子，與我無關。」
　　他說得沒心沒肺，鄭濯也不惱，點點頭道：「行吧，你安心南下，縣主那邊，我會替你顧好的。」
　　陸時卿一噎，飛了個眼刀子去：「替我？省省吧你！」
　　鄭濯似乎有些幸災樂禍：「你就別抱僥倖了。等你此次回到長安，也快歲末了，我看縣主短時間內不會死心，待滇南王進京，你就準備好去提親，吃吃他老人家的拳腳吧。」
　　陸時卿臉已黑了，他卻樂此不疲：「這拳腳功夫不夠，恐怕過不了滇南王那關，你早些辦完事回來，到時我教你幾招，練練你。」
　　「鄭濯。」陸時卿咬牙切齒道，「過幾日就是十五了，你還是先好好誦你的經吧，碰上認不得的字，我也能教你的。」
　　鄭濯大笑不止，揍了他肩胛骨一拳，道：「得了，我走了，一路順風。」
　　八月十三，陸時卿拾掇好了行裝，比徽寧帝吩咐的期日提早三天離了長安。臨走前，宣氏出言留他在家過了中秋再啟程，他卻以災情緊急為由，堅持當日就走。
　　但其實災情早便和緩了，舒州也非缺他不可，他不在長安過節，是怕元賜嫻找上門來。這等良辰，她怎會不來擾他，到時若纏他不放，豈不麻煩。
　　清早，陸時卿逃一般出了長安城，一連趕了兩日路，過了數個山道，在中秋當夜入了商州地界。
　　他此行去往淮南，明面上是疏災，暗地裡卻奉了徽寧帝的命，身負更要緊的差事，為免招搖，便是一切從簡，乘了輛並不如何闊氣的馬車，就連隨從也只捎了趙述與曹暗兩名。
　　因這兩日下過場雨，耽擱了些行程，當夜便沒來得及進城。陸時卿欲低調行事，並不打算與當地官員打交道，在宵禁後令人破格開城門，便決計忍耐一下，露宿在野。
　　當然，以天為蓋的是趙述和曹暗，他不吃風，睡在乾淨整潔的馬車裡。
　　兩人替他擇了處地勢平坦，靠近河川，無天災及野獸威脅的地方落腳，一個跑去揀柴生火，一個開始清理周遭。
　　人在山野，泥巴和雜草就算了，但郎君絕不能忍受鳥獸的糞便。
　　皓月當空，映照得河面波光粼粼，縱使未生火堆，四面也一片敞亮。偶有風過，遠處的群樹便是一陣簌簌沙響，聲色通透而清爽。
　　陸時卿在馬車裡待得悶氣，預備等趙述清理完下去緩緩，朝外問：「趙述，你好了沒？」這一問卻遲遲不聽答應，他只得耐著性子再喚一聲，「趙述。」
　　趙述的聲音緩緩響起：「郎君……我，我見著仙女兒了！」
　　「……」這一刻似乎有些莫名的熟悉。
　　陸時卿微微一愣，皺眉道：「荒郊野嶺的，你說什麼胡話？」
　　「郎君，我沒扯謊，真是瀾滄縣主來了！」他說完，一把扯開了陸時卿的車簾。
　　猝不及防地，陸時卿抬眼就瞧見了一身月白交領長袍，頭束髮，背著個包袱，站在水岸邊的元賜嫻。
　　他手中拿來打發時辰的書卷一下從小幾上滑落下去，激起「啪」一聲清脆響動。
　　然後，他聽見她笑著說：「陸侍郎，是我，您激越個什麼呢？」
　　不是激越，是驚嚇。
　　陸時卿下了馬車，人還未到她跟前，便已冷聲道：「你來商州做什麼？」
　　他連敬稱都沒使，該是有些生氣，但元賜嫻依舊笑盈盈的，提了提肩上鼓鼓囊囊的包袱：「我來陪您過中秋佳節。」
　　他站定在她跟前，嚴肅道：「你跟蹤我兩日，就為來陪我過個中秋？」
　　「是啊。」她點點頭，「您不感動嗎？」
　　陸時卿當真不喜被人刺探行蹤，何況的確公差在身，沒工夫與她嬉鬧。上回她在胡餅上動手腳的事，他已忍耐著未去追究，如今再來一回，自然氣惱。何況她心也太大了些，就這樣孤身跟了他兩日，也不知夜裡睡的是何處，都不怕遇見歹人。
　　他蹙起眉，質問道：「元賜嫻，你如此糾纏我，究竟意欲何為？」
　　元賜嫻猜到他會不高興，但所謂「伸手不打笑臉人」，不論他如何訓斥，她一直笑就是了，她相信他一定不忍心氣她太久的。
　　她答：「陸侍郎，我糾纏了您這麼久，您難道還瞧不出來嗎？我心悅您呀！」
　　陸時卿果真噎住了。她的確糾纏他多時，卻是頭一次跟他表意。
　　他因此怔愣在原地，感覺頭頂的月光好像嘩啦啦灑了他一頭一臉，叫他整個人突然變得光芒四射，輕飄飄得快要飛起。  

大頭寶珠

第三十九章

　　他倏爾想到，當初長安郊野，也是如此月朗星稀的夜，她蹲在曠野蔓草叢中訓斥一隻蠢狗。映入他眼的，是艷麗的脣瓣，修長的頸項，雪白的肌膚，深邃的溝壑。
　　他騙她說，穿回鶻人的裙裝將被金吾衛盤查，叫她蒙了面紗遮掩前襟。其實不過以為這香艷一幕不該給更多人瞧見罷了。
　　陸時卿停止往下回想，覺得心內莫名無比煩躁。
　　他為何總對月光下的元賜嫻氣不起來？
　　他將眉頭擰成個「川」字，到底態度好了些，道：「陸某公差在身，耽擱不得，請人送縣主回長安。」
　　元賜嫻曉得自己已成功了一半，繼續磨他：「不成不成。我追了您兩日，實在疲乏不堪，眼下再趕不動路了。何況您的隨從當中無一女子，您竟叫我深夜與別的男子同行同處嗎？」
　　什麼叫「別的」男子……這話好像不太合適吧。
　　陸時卿吸了口氣，問：「縣主當真孤身來的？」
　　「當真！」她點完頭，突然擺手道，「不對，也不是孤身。我還帶了樣您不太喜歡的……」
　　陸時卿心中陡然生出一種不好的預感，就在他驚疑不定時，忽見她身後，被月色照得白茫茫的空地，現出了一道姿態妖嬈的陰影。
　　個頭很大，脖子仰扯得很風騷。是一隻狗。
　　他被氣笑，手指著那個方向問：「元賜嫻，你竟帶了這東西來陪我過中秋？」
　　這東西，他不是不太喜歡，而是太討厭了。
　　陸時卿剛怒火中燒質問完這一句，遠處小黑就抬了狗蹄子朝前做了個撲躍的假動作。他心底一，伸出的食指彎了彎，下意識後撤一步。
　　元賜嫻見狀一愣，道是小黑嚇唬他，回頭卻見它安安分分趴在地上，看起來十分老實。再瞅瞅跟前臉色慘白的陸時卿，她的神情茫然起來。
　　陸時卿又好氣又好笑。是不是元鈺給這蠢狗喂多了核桃肉，叫它變聰明了？
　　他發指道：「它剛才……！」他說到一半，沒好意思繼續往下。這話說出來，倒像是個被惡霸欺凌後，企圖叫夫君作主的怨婦。
　　他平靜了一晌，臉漸漸恢復了血色，余光緊盯住小黑，故作漠然道：「深夜不便行路，縣主今晚就在此處歇腳，但煩請您管好……」他說到這裡，見小黑直起狗身，一副要衝上來的樣子，喉結一滾，顫聲道，「您的愛犬。」
　　元賜嫻早就跟小黑打好招呼，叫它不許靠近陸時卿周身一丈距離了，聞言笑道：「您放心，它這次一定會乖的。我也不是故意將它帶來，實在是阿兄怕我沿途有險，才硬叫我捎上它，說一路好有個照應。」
　　陸時卿心裡「呵呵」一笑。如今的世道又非人人懼狗，真遇了險，這隻蠢狗能護衛得了她什麼。元鈺分明是擔心他對他的寶貝妹妹圖謀不軌，這才派它來震懾他。
　　圖謀不軌？他是那種人嗎？
　　他不大舒服地走開了去，在馬車邊坐下，擰開水囊，仰頭飲水。
　　元賜嫻瞥瞥他身下杌子，不免感慨他出行挑剔，然後從包袱裡抽出一張帕子，鋪在他身旁的泥地上，剛預備如此將就，彎身卻觸到了一張凳面。
　　就在她屁股快要落地的一剎，似乎誰眼疾手快地將一張小杌子墊在了她下邊。
　　她一愣，扭頭就見身後趙述流著滿嘴的哈喇子，正腆著臉對她笑。
　　陸時卿回頭盯住他：「誰允許你把我馬車裡的杌子搬出來的？」
　　「郎君，您這杌子閒著也是閒著，怎能叫瀾滄縣主千金之軀席地將就呢？」
　　元賜嫻覺得這個小夥子很有前途，朝他一笑，掏出一塊以紅綾包裹得十分喜慶的月餅，遞給他道：「多謝趙大哥，這個給你吃。」
　　趙述一舔哈喇子，剛伸出雙手準備去捧，就聽陸時卿冷冷問：「水燒完了？」
　　他驀然停住，神情幽怨。
　　陸時卿卻毫無同情地道：「去，我要淨手淨面。」
　　趙述只好悻悻走了，悄悄與一旁默默生火的曹暗去吐苦水。
　　元賜嫻一隻手還伸著，笑問陸時卿：「那您吃？」
　　陸時卿瞅她一眼，撇過頭去，冷冷道：「不必了。」
　　「陸侍郎，所謂‘千里送月餅，禮輕情意重’，您怎麼著也吃一口。」
　　他不搭理。好男兒不為一隻原本要給別人的月餅折腰。
　　她嘆口氣：「好吧，我給趙大哥他們送去。」說罷作勢起身。
　　陸時卿卻比她更快一步，長手一伸就將她手裡的餅接了過去，然後咳了一聲，說：「給我就行，等他們幹完了活，我再拿給他們。」
　　元賜嫻心裡覺得他故作一本正經的樣子好笑，面上不動聲色「哦」了一聲，將一大個油紙包都給了他：「那這些都給他們。」
　　他接過，放在了一旁。
　　她繼續認真叮囑：「一定要給他們的，您可別偷吃了。」
　　陸時卿飛了個眼刀子過去，剛欲質問她究竟給誰過中秋，卻忽覺哪裡不對，摩挲了一下手裡微熱的月餅，道：「元賜嫻，你跟我扯謊？方圓三十里地都無人煙，這月餅卻是熱的，你從哪裡弄來的它？」
　　元賜嫻一噎。百密一疏，將這茬給漏算了。
　　她沉默一下，估摸著陸時卿一喊她名，就是生氣了，聲勢弱了一截，實言道：「是拾翠快馬加鞭給我送來的……」又伸手作發誓狀，「但她送完就回去了，我眼下真是孤身一人，無處可去，很可憐的。」
　　陸時卿早知她滿嘴鬼話，也不想計較究竟哪句是真，笑了聲道：「您愛自討吃苦就隨您，只是陸某的馬車容不了您，此處天大地大，您請自便。」
　　元賜嫻可不會妄想他能將馬車讓給她，見他沒趕人就已很滿足了，與他閒話幾句，等夜深了，便十分自覺地從包袱裡掏出一張碩大的細網，四顧一番，系去了一旁的兩棵矮樹。
　　陸時卿淨了手與面就預備歇息了，回頭見她拉網的動作嫻熟，大抵早有準備，便懶得管她，吩咐趙述與曹暗守夜，隨即一頭鑽進馬車，和衣躺了下來。
　　雖非深秋，但夜裡到底是有些涼了，此地又臨近河川，濕氣較重，他閉目躺了不多時，就被一陣灌入車內的風激得睜開了眼。大約默了幾個數，他起身撩起車簾一角，看了眼元賜嫻的方向。
　　她蜷縮成一團，側臥在兩棵矮樹間的兜網裡，似乎睡熟了。底下守著小黑。
　　他皺皺眉，猶豫是否要下去，套了靴子卻對上那雙虎視眈眈的狗眼，只得恨恨放下了簾子，重新回到車內床榻。卻是躺了好半晌也沒能入眠，直至第二陣風再次灌進來，他終於復又坐起，咬咬牙，朝兜網方向走去。
　　這是陸時卿自七年前某個事件後，頭一次主動靠近一隻犬類。他為此幾乎走三步，退兩步，好歹到了跟前，卻聽它朝他狂吠起來。
　　他四肢僵硬地停駐原地，預備隔著幾步距離喚元賜嫻，倒見她自己醒了，揉揉眼盯了他一晌，才似反應過來：「陸侍郎？」
　　陸時卿嘴脣微顫，看了眼狂吠不止的小黑。
　　元賜嫻立刻醒悟，叫它閉嘴，然後爬起來，坐在網中問：「您找我嗎？」