春之 -《懶姑娘嫁高門 卷三》《全文完》

大頭寶珠

第十章

　　跟在江舜身後的小太監，這才笑眯眯地回過頭來，道：「李二姑娘不必擔憂李家，如今李家聰明得很，李夫人已經攜了李家大公子上了蕭家的門，去求了五姑娘的原諒。還盼著與蕭家結親，消了這中間的齟齬。想來聽見李家與蕭家喜訊時，你們尚還活著吶。」
　　「什、什麼？」
　　李二姑娘和蕭詠蘭同時臉色鐵青，她們竭力掙扎著，伸長了脖子，恨不得伸手把那個小太監抓住。
　　李家要與蕭家結親？
　　不，不！
　　李二姑娘幾乎已經能想象到將來的畫面了。
　　她慘死，李家卻要與蕭家握手言和，還要她兄長去娶蕭家的庶女！蕭家怎麼配，怎麼配……
　　蕭詠蘭更氣得一口氣上不來了，甚至蜷縮著抽搐了起來。
　　李家大公子要娶誰？
　　必然是三姑娘和四姑娘中去選！
　　她盼了那麼久，到最後不僅什麼也得不到，反倒還為別人做了嫁衣……不！
　　江舜從刑部出來。
　　光灑落在身上，周身立即便暖和了不少。
　　他又摩挲了兩下腰間的箭，道：「去蕭家走一趟罷。」
　　從前他只是拿蕭七桐僅當做合作的人來看待，如今卻不一樣……
　　蕭詠蘭、李二，乃至皇貴妃，項家……敢生出這樣的心思，看來是他做得還不夠。
　　既然如此，便不如借這個時機，讓蕭家上下再不敢生出半點異心，不僅恨不得將蕭七桐捧起來，更恨不得對她馬首是瞻才好！
　　江舜身後的人聞言，都露出了笑容。
　　蕭七桐這會兒坐在院子裡，蕭三姑娘坐在她的身側，又是為她剝了葡萄，又是為她剝去幹果的殼。
　　都恨不得就這麼送到她的嘴邊去，喂著蕭七桐吃。
　　「大公子來了。」門外的婆子道了一聲。
　　蕭三姑娘頗為畏懼地站了起來，束手立在一側。
　　蕭靖走了進來，眉間閃過幾絲疲色。
　　一旁的丫鬟忙為蕭靖看了茶。
　　蕭靖落座，低聲道：「從蕭詠蘭口中知曉的人，都已經處置了。」
　　蕭三姑娘聽見這話，當即打了個寒顫，不自覺地又往旁邊挪了挪步子。
　　蕭七桐點了下頭，顯得有些漫不經心：「嗯。」
　　蕭靖指的乃是，蕭詠蘭企圖朝外散布，她同寧小侯爺仍舊留有私情的事。
　　其實她倒是不大在意的，這事自然有江舜去處置。畢竟安王是最不樂意憑空任人給自己戴上一頂綠帽的人。
　　不過蕭靖神色大怒，當即便伸手去處置了這事，蕭七桐也就沒攔著了。
　　蕭靖要當這個黑臉，就讓他當去唄。
　　左右都是她躺著享了好。
　　蕭靖頓了頓，讓其餘丫鬟都退下，連同蕭三姑娘一併也被攆走了。
　　他這才開了口，像是難以啟齒一般：「……我聽聞臨陽侯府上，已經在為寧小侯爺選妻了。」
　　「哦。」蕭七桐淡淡地應了一聲。
　　若是上輩子的這個時候，她興許還真會有些憋悶難受。
　　且不說那時候，寧小侯爺確實是沒見過世面的閨閣女子眼中的良配，光是那時候以她的性子，也會對寧小侯爺棄她而去，選了別人，將她臉面扔在地上狠狠踩的行徑，而極為惱怒。
　　可這輩子，她跟前已經有了個江舜，雖說她與江舜並無感情，但江舜實在勝過寧小侯爺太多。她眼界已寬，瞧寧小侯爺便如同瞧一個還未長大、凡事只憑心情的毛頭小子。還有什麼可憋悶的？
　　她盼著寧小侯爺越早成親才越好。
　　這樣自然堵住了那些妄圖生事的人的嘴。
　　這頭蕭靖松了口氣，道：「……此事已經告一段落，你也可放心了。」
　　「嗯。」
　　說罷，蕭靖並未久留，起身便要離去。
　　蕭七桐見他神色不大對勁，便隨口問了一句：「府中還出什麼事了？」
　　蕭靖猶豫了一下，道：「也沒什麼事，只是許姨娘病了。」說到這裡，蕭靖面上也略見煩躁地皺了下眉，道：「府中沒有女主人，不知何故老夫人又稱病不起，四妹沒了主心骨，就哭到我這裡來了。」
　　蕭七桐朝外頭看了一眼，蕭三姑娘正低著頭，皺著眉，不知道在琢磨些什麼。
　　像是完全不知道許姨娘病重了一樣。
　　蕭七桐點了點頭，又隨口說了句場面話：「辛苦兄長了。」
　　光是聽見這五個字，蕭靖眉間的皺紋都疏散開了不少。
　　「你好好休息，若有什麼事，差人來報與我。」蕭靖說完，這才真正離去了。
　　待蕭靖一走，蕭三姑娘方才又回到了院中，笑著道：「大哥待你真好。」言語間，都是捧著蕭七桐的意思。
　　蕭七桐卻沒順著這話往下說，只是隨口問了一句：「姨娘病了？」
　　蕭三姑娘頓了頓，面上的笑容微微收斂：「老樣子了，她身子骨一直不大好。」說到這裡，蕭三姑娘心下也不免有些怨恨。從前程敏月在的時候，便對幾個姨娘打壓得厲害，姨娘病得厲害的時候，藥都只能撿便宜的吃。
　　她為何成了見風使舵的性子，是因為她知曉，若是不這樣做，便只能同姨娘一樣，將來連病了痛了，都沒處拿錢買藥去！
　　蕭七桐問了一句，便不再多說了。
　　從前許姨娘身子還好的時候，對她也尖酸刻薄得很，那時她母親去了，老夫人整日謾罵她母親帶累了整個蕭家，嫁到蕭家來這些年，除了生下一個體弱的女兒，便再無所出，是要他蕭家絕後嗎？
　　許姨娘聽了這話，便生出了希望，一心想要懷個兒子。
　　等她真懷孕了之後，因著老夫人寄予了希望，許姨娘便在府中得意了起來。見到她時，也少不了拿她死去的母親來作笑話講。
　　後頭程敏月入府，哪裡見得了一個姨娘如此囂張？
　　許姨娘不僅沒能生下兒子，後頭身子還壞了。老夫人不管不顧給她灌了許多生子藥，程敏月又整日苛待她。這不過都是惡人自有惡人磨罷了。
　　蕭三姑娘見蕭七桐面色冷淡，心下也有些訕訕，她正琢磨著要不要退下的時候，便聽門外的下人道：「姑娘，王爺來了。」
　　說這話時，那下人的口吻都趨於麻木了。
　　誰能不麻木呢？
　　如今京城上下，誰有還不知曉安王對未婚妻的看重？
　　「在何處？」
　　「已經在廳中了，只是老夫人今日身子不適……」下人尷尬地笑笑：「已經著人去請老爺與大公子回府了。可這眼下無人……」
　　自從蕭詠蘭出了那麼一手之後，蕭老夫人的命雖然救回來了，只是這下身子是真的毀了，三天兩頭的病倒在床，大夫來瞧了，也沒法子，只能說細心調養、不得動怒。
　　可以蕭老夫人的性子，整日瞧這個不順眼，瞧那個不順眼，又哪裡有不動怒的時候？
　　這府中上下都不敢叫她知曉，她這是怎麼叫人害了的，就怕她知曉了，先將自個兒氣死了。
　　蕭七桐想來想去，似乎就只剩下她前往相迎了。
　　這蕭家的確該有個女主人了。
　　蕭七桐換了一身衣裳，又裝模作樣罩上面紗，方才由樂桃扶著往前頭去了。
　　此時江舜已經等候有一陣了。
　　這邊蕭七桐到了門口。
　　那邊蕭老夫人也正叫人攙扶起來，虛弱地走到了門外。

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第十一章

　　待見到蕭七桐，她本能地想要瞪上一眼，隨即卻猛地想到，安王殿下來了呢！於是蕭老夫人臉上的表情又生生收了回去。
　　「殿下。」蕭老夫人顫巍巍地邁了進去。
　　她原本才近六十的年紀，這會兒瞧著卻像是七老八十了一般，經過這樣一番折騰，瞧著盡顯衰老之態。
　　只是就算她瞧著可憐了些，江舜面上神色也未見絲毫緩和。
　　緊跟著蕭七桐邁進門去，江舜臉上才毫不作掩飾地流露出了幾分溫和之色。
　　蕭老夫人艱難地朝江舜拜了拜，道：「府中只有老身一人在，還請殿下寬恕府中不周之禮。」
　　江舜面色反而又冷了冷，他盯著蕭老夫人，道：「蕭詠蘭如今已下獄，經她招供，府中有數人慣來愛嚼主子的舌根子。有些不該說的話，便是從他們口中流出的……」
　　話說到這裡，蕭老夫人已經面色發白了，她急性子地想要為府上辯駁，但話卻吐不出來，她只能拍著胸脯，難受得緊。
　　「既然府上沒有規矩，今日本王不介意來替蕭家府上立一立規矩。」
　　蕭老夫人這才感受到了他身上的鋒芒，登時身子一抖，還是說不出話來，只急得自己翻起了白眼，看著像是要暈過去了似的。
　　還是一旁的管家趕緊上前一步，頂著威壓，道：「殿下，自二姑娘，不，自那犯人蕭詠蘭被拿下後，大公子便立即處置了府中不聽話的下人，該發賣的發賣了，逐出府的逐出去了，該送往府衙，已經送往府衙去了……」
　　江舜略略一頓。
　　他這才想起來，蕭家還有位大公子，攬起了府上職責。
　　江舜與這人沒打過幾次照面，印象著實不深，只隱約聽手底下人說起過，昔日這位大公子對蕭七桐照拂也不多。大約是因著沒血緣的關係。
　　這樣一想，叫蕭家大公子先下了手，江舜心頭就覺得有些不快了。
　　蕭老夫人似乎並不知曉此事，乍然聽那管家一說，登時又是一個氣上心頭，這下當真是一口氣喘不上來，厥過去了。
　　廳中下人頓時被嚇得慌亂無措，大喊著「請大夫去」，然後趕緊抬著人往裡間走。
　　一陣忙亂過後，廳中倒是安靜了下來，只餘下了蕭七桐與江舜四目相對。
　　這四目相對的時間久了，蕭七桐都覺得有些怪怪的，她眨了眨眼，道：「殿下怎麼來了？」
　　江舜開口，不緊不慢：「放心不下。」言語倒是難得的直白。
　　蕭七桐不由一怔。
　　這下她可以確定，她心下的感覺並非錯覺了。
　　江舜打登州回來，的確是有了變化！這變化還不小！
　　只是江舜懷的什麼心思呢？蕭七桐一時間想不明白。
　　「殿下先坐罷。」蕭七桐指了指江舜身後的位置。
　　江舜卻沒坐，他道：「今日在父皇那裡坐得夠久了。」
　　廳中剩餘的下人們，見安王殿下與五姑娘說話這樣親近熟稔，心尖兒都不由打著顫。
　　蕭七桐也不再勸，自個兒坐了下來。
　　江舜這時候轉頭吩咐身邊人：「去請蕭老爺，蕭大公子一併回府。」
　　「是。」兩人應聲，同時轉身去請。
　　蕭七桐見他一副要大動干戈的模樣，也不出聲干預，只靜靜看著。
　　畢竟這在她瞧來還覺得新鮮。
　　上輩子可沒誰，真為她出頭過。
　　安王有令，又有幾人敢不從？
　　不過半炷香不到的功夫，蕭成、蕭靖便先後回到了蕭家。
　　蕭成進了門，先朝江舜行了禮，而後他掃了掃蕭七桐，道：「五姑娘體弱，先扶姑娘回房歇息。」
　　江舜似有別的打算，他沒有出聲阻攔，似是默認了蕭成的話。
　　蕭七桐便也就順著出去了。
　　不過她並未回房，而是在附近隨意走了走。
　　蕭靖回來時，倒是恰好和她撞上。
　　蕭靖神色複雜地望了她一眼，道：「妹妹該穿件披風出來。」
　　蕭七桐眨了下眼，倒是承了蕭靖的情，道：「大哥說的是。」
　　蕭靖點了下頭，遂也不再多說，只加快了步子，朝前行去。
　　不知道過去了多久，江舜出來了。
　　他走過迴廊，一眼便瞧見了蕭七桐。
　　江舜在蕭七桐跟前站定，問道：「讓你父親早些續弦如何？」
　　「嗯？好啊。」對此事，她沒有半點的不快。她對蕭成畢竟早沒了什麼父女情誼。
　　「畢竟往後蕭老夫人出不了院子，有了新夫人，這府中事才有人操持，你也好過得舒坦些。我聽聞那陳家姑娘，早先還來特地拜訪了你？」
　　蕭七桐點頭：「是。」
　　「那便成了。」
　　蕭七桐心下卻覺得疑惑。
　　江舜到底同蕭成說了什麼？
　　說了蕭老夫人的事？他讓蕭成將蕭老夫人軟禁在院中，不得踏出她居住的院子？此後眾人就都不必向她問安了？
　　蕭七桐知道這回老夫人身體確實脆弱了許多，但還不至於一步都邁不出門。江舜會這樣說，那便必然是下了什麼令。
　　可為著什麼？為給她出一口氣？
　　蕭七桐還在思考個中理由的時候，江舜出聲道：「我走了。」
　　「嗯。」
　　江舜的目光掃過她：「該穿件披風才是。」
　　「嗯？」蕭七桐怔了下，才道：「嗯。」
　　說完了這句話，江舜才帶著人離開。
　　待他這一行人離開，府上的氣氛陡然變得輕鬆了不少，那些下人這才順暢地喘起了氣兒。只是等這股氣喘勻了，他們看著蕭七桐的目光都帶上了畏懼。
　　江舜到底說了什麼？
　　蕭七桐覺得這個答案，恐怕只有下回她親自問江舜了。
　　「走吧，咱們也回去吧。」
　　「是。」樂桃應聲，扶著蕭七桐往回走。
　　一邊走，樂桃才一邊斗膽出聲道：「聽殿下的話，新夫人是不是很快就要過門了？」
　　「嗯。」
　　樂桃笑了笑，道：「殿下待姑娘真好。」
　　蕭七桐一頭霧水，沒明白怎麼又扯到這上面來了。
　　樂桃笑道：「姑娘及笄便要出嫁，若府中沒個女主人，到時候嫁妝種種如何準備？總是不成樣子的。」
　　「噢。」蕭七桐上輩子可不曾嫁人，一時間倒想不起這些來。
　　樂桃卻沒打住話匣子，她又笑了笑，道：「奴婢拙見，瞧著新夫人進門，還有個原因呢。」
　　「嗯？你說。」
　　「大夫不是說老夫人這病，情緒不得再有喜怒悲苦麼？否則便有性命之憂麼？所以呀，現在老夫人出不了院子，瞧不見外頭的人，她不會瞧誰都覺得不順眼了，自然也叫旁人氣不著了。這樣老夫人能保全性命，將來姑娘婚事方才順利。」
　　「跟我的婚事順利與否有什麼關係？」
　　「姑娘往日聰明，這時候怎麼犯起傻了？」樂桃抿脣笑道：「姑娘婚事近了，若是府上戴孝，姑娘如何順利出嫁？殿下這是盼著婚事順遂，姑娘早些嫁到安王府上去才好呢！」
　　蕭七桐心下微動，一時無言。
　　江舜……當真是這樣想的？
　　江舜走後，蕭家上下便真為迎新夫人的事動作起來了。
　　蕭家聘書下到了陳家，並且很快請人定下了良辰吉日，就在下月初三，算來算去，中間相差也就不足十五日了，這婚事明眼人都能瞧得出倉促。

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第十二章

　　可陳家不知從哪裡來的消息，知曉這樁婚事乃是安王殿下親自督促而成，於是別說心有不滿了，相反，他們激動萬分，恨不能過兩日便將陳家的姑娘嫁上門來。
　　只是趕在陳家之前，另一個消息先震驚了京城上下。
　　老王妃為寧小侯爺定下了親事，選的乃是丁家么女。有人想暗自嘀咕，這位丁家么女可比蕭五強多了，只是話到了嘴邊，想到近來京中發生的事，又統統咽了回去。
　　罷了罷了，一日不議論那蕭五，也不會死！又何必非要議論呢！
　　這個消息出來沒兩日，蕭七桐便接到了帖子，單嬌靈邀她過府。
　　算一算，她也確實有些日子不曾見過單嬌靈了，便收拾一番，帶上樂桃往將軍府去了。
　　雖有些日子不曾見，但卻並未影響到單嬌靈待她的情誼。蕭七桐下了轎子，依舊是單嬌靈親自來接的她。
　　將蕭七桐接進內院，單嬌靈這才圍著蕭七桐轉悠了一圈兒，道：「七桐姐姐怎麼又變好看了？好像身量也高了些。」
　　單嬌靈說罷，抬手在她們二人之間比劃一陣，隨即喪氣地道：「我倒是一點也不曾長高。」
　　「嬌小也好，高大也罷，你生得好看，怎樣都是好的。」
　　單嬌靈聽了話，當即笑了出來：「姐姐說話比我幾個哥哥說話好聽多了。」
　　說完，單嬌靈拉著蕭七桐坐定，先命下人上了瓜果，而後才道：「鴻欣本是想來的，只是……」單嬌靈抬眼瞧了瞧蕭七桐，見蕭七桐神色沒有不對勁，方才拿出了東西：「她想著要送些禮物給你，又不好親自交給你。」
　　蕭七桐轉念便想到了是怎麼回事。
　　應當是因著近來寧小侯爺訂親的事，鴻欣郡主便不敢來見她了。
　　蕭七桐接過單嬌靈遞來的匣子，笑道：「又不是她同我原來有過親事，她怕什麼？」
　　單嬌靈也跟著笑：「我就說她實在多慮了。」
　　蕭七桐垂下眼眸，打開了匣子，卻見這是個一體的梳妝奩，打開來後，裡面別有天地。做工實在精巧。
　　「她既不來，便要你替我多謝她了。」蕭七桐將其收好，「我很是喜歡。」
　　單嬌靈連連點頭。
　　「近來京中的事，對你沒有影響吧？」單嬌靈皺了皺鼻子，「我原本是想去找你的，只是宮裡頭的貴人動作更快，先將你接進宮去了。我便只能在外頭乾等著了。」
　　「現在已經無事了。」
　　單嬌靈吐吐舌頭，道：「我前些日子還聽人說起，項家是一定要將姑娘嫁給安王的，可安王已經有你了，項家又不許自家女兒作妾……指不準還有什麼花招呢。不過幸好，距婚期也沒幾個月了。」說罷，單嬌靈自個兒笑了起來，還笑得開心極了，不知道的還以為她小小年紀也要成親了。
　　蕭七桐心中微凌。
　　難怪江舜寧願讓她來坐安王妃的位置呢，大抵便是不希望再同項家打交道了，那項家花費的心思越多，江舜心頭自然越是不待見。
　　李家這回的動作，不就是來自項家的授意嗎？
　　要項詩鳶死心，還早得很呢。畢竟誰都知曉，安王乃是將來最有可能登上大寶的人，項家自然希望再出一位皇后……
　　單嬌靈在京中貴女的圈子內，地位不低，自然聽了不少話，這會兒她便都學給蕭七桐聽了。
　　連那丁家么女是什麼來頭，她都一併與蕭七桐說了。
　　蕭七桐上輩子與這個圈子相去甚遠，了解著實不多，能從單嬌靈這裡多了解些，自然是好的。
　　待閒話完，單嬌靈又請她吃了些京裡的新鮮玩意兒，玩了些新鮮的把戲，然後才將她送了出府。
　　蕭七桐倒是沒好告訴她，這些自己早就嘗過了，也都玩過了。畢竟安王府上送來這些東西，素來是最積極的。何況府裡頭還有個蕭靖，也不知為何正兒八經做起了兄長，市面上的玩意兒，他總要帶回來幾樣。
　　「這個丁家么女不會記恨姑娘吧？」待出了府，樂桃擔憂地道。
　　「好好的，她嫉妒我做什麼？」
　　「畢竟從前的事鬧得那樣大……」
　　「她若是個聰明人，便該知道，這樣的事是該捂著，而不是由自己來聲張、糾纏不休。」
　　不過說到丁家，蕭七桐的記憶倒是一下子被挑了起來。
　　她隱約記得，她頭一回跟著蕭老夫人往宴會上去的時候，便有人見了她的模樣，大驚之下，拿她和丁家姑娘作了對比。
　　這樣一瞧，那丁家姑娘似乎在貴女之間，地位不低，甚至有不少貴女對她馬首是瞻。
　　從單嬌靈口中，蕭七桐也知曉了更多關於這丁家的東西。
　　丁家比項家會教子孫。
　　項家子嗣豐，但卻多出蠢貨，尤其是有了一位項皇后和皇太妃之後，項家子孫難免不思上進，如今更是隻盼著項詩鳶能攀上枝頭，撐起項家。這樣一來，項家老太爺一人再聰明，再有大才又如何？
　　丁家則不同，丁家老太爺先前乃是朝中重臣，去年告老辭官，便一心教導子孫。丁家三房，大房二房都在外做官，頗有政績，三房老爺幾年前沒了，這位丁家么女，便是三房的姑娘，她母親乃是忠良之後，得封誥命，臨陽侯府與之結親，倒也不算墮了身份。
　　算起來，丁家一門都沒什麼可挑剔的，稱得上是賢良人家。
　　既是聰明人，應當就不會同她過不去。
　　蕭七桐眨眨眼，放下了心，不再去想這個丁家。
　　比起丁家，項家才是煩人得很。
　　蕭七桐前腳回了府，後腳便接了大理寺卿陳家的帖子，邀她出門一遊。
　　蕭七桐心知這會兒有許多人都等著瞧她呢，畢竟這李家姑娘才下了大獄，誰不好奇呢？
　　她也沒藏著躲著，命人收了帖子，準備著明日前往。
　　待到出門那日，蕭七桐一路行過府中，發現府中已經開始妝點起來了。
　　樂桃小聲道：「新夫人過門沒兩日了。」
　　蕭七桐點了點頭，跨過了門。
　　她從門跨出去，同時也見一個大夫快步朝裡走去。
　　樂桃又道：「那是請給許姨娘看的大夫，畢竟這喜事近了，府上不好出事。」
　　許姨娘又病得厲害了？
　　難怪這兩日也不見蕭三、蕭四了。
　　蕭七桐出門上了馬車，懶散地吃著糕點，喝著水，朝城外去了。
　　大理寺卿夫人將地點約在了城外的山上，說是如今再不出門走走，再過一月，天氣炎熱，便不敢出門了。
　　蕭七桐想著也是。
　　待天氣炎熱的時候，她是更不能出門的。說不定走上幾步便要暈過去了。
　　馬車搖晃著行上山，一路上沒少見其他的馬車。
　　只是蕭七桐一個招呼的慾望都沒有，等到了地方，她方才由樂桃扶著下了馬車。周圍已經有些姑娘在了，她們在悄悄打量她，她卻連分她們一點目光都欠奉。
　　「五姑娘。」大理寺卿夫人倒是當先迎了上來，拉著蕭七桐過去了。
　　只是沒走幾步，便撞見了項詩鳶。
　　項詩鳶見了蕭七桐，當著眾人打量的面，不卑不亢地道了一聲：「五姑娘。」
　　有人見狀，便免不了悄聲說一句：「項家姑娘氣度還是在的。」
　　這樣一瞧，倒襯得蕭七桐像個惡人，而項詩鳶像那話本裡堅韌的好姑娘了。

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第十三章

　　蕭七桐淡淡一笑，並不出聲。
　　她本是隨性而為，又哪裡會顧忌旁人的目光便一定要去做什麼。
　　大理寺卿夫人拉著蕭七桐走到一邊去，倒是冷落了項詩鳶。
　　等她們走遠了，後頭方才有人道：「說起來，這兒不就是安王殿下口中，說是見著了蕭五姑娘，而後與夢中人重疊，於是心生喜之的地方嗎？」
　　說罷，那人尷尬地瞧了瞧項詩鳶。
　　項詩鳶扯著帕子，突然笑了下，溫聲道：「我曾聽人說，人一生的氣運是有限的，前頭好了，後頭自然就壞了。於是這人，有好的時候，也難免有壞的時候。興許是我幼時，著實過得好日子罷。」
　　大家對視一眼，心裡都默默嘀咕了一句話。
　　難道說……這項姑娘的意思是，蕭五如今得了好，可後頭指不準什麼時候還會壞呢。
　　蕭七桐在這邊和大理寺卿夫人說了會兒話，一個小丫鬟走過來，俯在蕭七桐耳邊，將項詩鳶的話學給了她聽。
　　蕭七桐聽了覺得好笑。
　　按照項詩鳶的話來說，那她吃了上輩子的苦，這一世又吃了半輩子的苦，那她剩下的日子裡，豈不該是日日開心，日日得好處，半點苦處也不受了？
　　「那我該多謝她有此吉言了。」蕭七桐笑了。
　　小丫鬟倒是急得五官都皺巴成一團了：「她這兒哪是吉言啊？」
　　蕭七桐但笑不語。
　　當天蕭七桐高高興興地跟著玩了一天，左右也沒什麼人敢給她臉色瞧。
　　待歸去時，眾人便瞧著項詩鳶的馬車向皇宮的方向駛去。
　　「聽聞是皇后娘娘召她入宮小住。」
　　蕭七桐挑眉。
　　哦，原來是在這裡等著她呢。
　　以示她尚有恩寵在身嗎？
　　無獨有偶。
　　蕭七桐梳洗睡下，等到第二日方才醒來，便也有宮人來傳話，笑著說：「皇后娘娘邀姑娘進宮小住兩日呢。」
　　樂桃緊張地差點掰斷了梳子：「她這是作什麼？怎麼這樣剛好，將姑娘也請進宮裡去？」
　　蕭七桐心下卻並不緊張，她心底甚至隱隱覺得……這絕不是項詩鳶的盤算，項詩鳶影響不了項皇后的決定，也不該是項皇后的盤算，項皇后是個不願多事的人。那該是誰的盤算？
　　江舜的……？
　　項詩鳶這是頭一次發覺到，鳳鸞宮並非是她姑母的家。皇宮便是皇宮，這裡是天子的地方，自然便帶著無情的味道。
　　她有些日子不曾進宮來陪伴項皇后了，從前她倒是常這樣做，可是自從李家開始操縱那件事之後，蕭七桐被接進了宮中，隨後便沒有她的地方了。
　　這次進宮，項詩鳶原以為是項皇后補償她的一種行為，可等真正在鳳鸞宮小住下來，她方才發覺並非如此。
　　宮人待她遠不如往常的熱絡了。
　　以小見大，宮人尚且敢如此，誰又敢說，不是因為揣摩了上意後的舉動呢？
　　項詩鳶此時與項皇后坐在一處用飯。
　　她見項皇后面色冷淡，心下便有些說不出的憋悶，好像姑母已經離她千萬丈遠了，那股子疏離橫亙其中，拉也拉不回來。
　　「你母親還盼著你嫁入安王府？」項皇后突然出聲問。她之所以口中說的是項詩鳶的母親，便是給項詩鳶留一個面子。總不好說，你一個未出閣的女兒家，自己有了主張，想要嫁給安王。
　　項詩鳶頓了頓，搖頭，笑道：「如今安王妃人選已經定下，又哪裡有我的位置？此事我已不再想了。」
　　真正想與不想，又哪裡能瞞得過項皇后的眼睛？項皇后面上趨於柔和，但眼底的光卻泛起了微微的冷，她笑道：「吃過飯，你自個兒去園子裡轉轉吧。哦，近日福儀也在外頭走動了，你也可以尋她去玩。」
　　福儀公主自從因著蕭七桐遭罰了禁足後，雖然還如從前一樣囂張跋扈，但她心裡頭難免有了些陰影，後頭但凡聽見蕭七桐，或是蕭五姑娘之類的字眼，總要抖上一抖。她不怕蕭七桐，可她怕江舜，怕宣正帝……
　　項詩鳶點頭應了。
　　她也正有此意。
　　福儀蠢笨，再好利用不過，她又怎麼捨得放開這樣好的助力呢？
　　這邊項詩鳶用飯後，由宮女帶著出了鳳鸞宮。
　　那邊蕭七桐方才進了皇宮，便叫人攔住了。
　　「姑娘，我家主子叫奴婢來請姑娘。」太監福了福身。
　　蕭七桐隱約記得，這人乃是皇貴妃身邊的人，再往後瞧一瞧，太監身後跟著的，都是些眼熟的宮女。蕭七桐這才放心，跟著他們走了。
　　倒不出她的所料，請她來宮裡的果然不是項皇后，只不過是借了個名罷了。
　　那些宮人引著她一路七拐八拐，走到一處園子裡，園子裡修建了一座很大的亭子，由長廊連接。足可以容下二十來人。
　　蕭七桐沿著長廊行到亭中，便見江舜已經在那裡等待了。
　　而亭中的石桌上，擺了不少食物，食物中央擁簇著一隻暖鍋，暖鍋正沸煮著，散髮出食物的香氣。
　　「請我來吃飯麼？」蕭七桐笑了。
　　「嗯。」江舜應聲，與蕭七桐一併落座。
　　宮女太監忙上前，小心在暖鍋中放入食材。
　　「我問過御醫了，說可以補身子。」江舜道。
　　蕭七桐瞧了瞧，也確實看得她食指大動，於是很是賞臉地道：「聞著真香。」
　　樂桃在一邊都看呆了。
　　請姑娘進宮的不是皇后娘娘嗎？怎麼，怎麼變成了安王殿下 ？安王殿下就請姑娘進宮來用上一頓飯？
　　暖鍋裡的食物很快就煮好了。
　　「試試。」江舜出聲。
　　「嗯。」蕭七桐應聲，正準備動筷，卻見江舜先動了勺子，將食物都盛到了蕭七桐的碗中。
　　蕭七桐也就省了功夫，只埋頭吃起來。
　　江舜這邊坐得穩如山，實際上，直到蕭七桐低頭乖乖吃起來，江舜心頭才松了口氣。
　　幸好，她是喜歡的。
　　樂桃已經徹底呆住了。
　　她覺得自己仿佛瞧見了，往後姑娘嫁到安王府上去的模樣。
　　這邊亭子裡熱氣騰騰，香氣四溢，氛圍寧靜正好。
　　另一邊，福儀公主將手中摘下來的花砸到了宮女的頭上，她皺著鼻子，道：「什麼味道？」
　　宮女也不憤怒，只驚訝道：「像是什麼食物的味道。」
　　「這宮裡的人都這麼沒規矩了嗎？敢在園子裡煮東西吃？」福儀公主冷哼一聲，提起裙擺便要往那邊走。
　　項詩鳶攔了攔她，卻沒能攔住。
　　因為她心頭已經有了個人選。
　　尋常宮人哪裡有這樣大的膽子？是嫌自己一個頭不夠砍的嗎？多半是安王了。也只有他才敢在宮中肆意妄為，還不惹朝臣半點指責諫言。
　　可福儀公主這會兒好不容易尋著機會，想要好好發一下公主脾氣，將之前在蕭七桐那裡丟的臉都找回來。
　　她又怎麼會聽項詩鳶的話呢？
　　一行人於是一前一後地到了那亭子外。
　　福儀公主正準備邁上那條長廊，她身邊的宮女倒是先變了臉色，一把拽住了她，小聲道：「公主，前頭……前頭是安王殿下。」
　　福儀公主一下子就沒了氣焰，她躊躇地站在原地，不敢進，但也不想退。她怕就這麼退走，實在面上無光。
　　此時項詩鳶跟著走了過來。

大頭寶珠

第十四章

　　福儀公主忙推了推她，道：「你先去向皇兄請安吧。」
　　福儀公主心裡是很想和安王親近的，畢竟她知道這宮裡誰最得宣正帝的寵，她只是一個公主，一個姑娘家，日後少不得要靠兄長的。
　　項詩鳶還真往前走了兩步，她目光緊緊地那亭子，越往前走，她的臉色越僵硬，目光也跟著發直了。
　　就在這個時候，項詩鳶猛地頓住了腳步，然後快步返回了。
　　「怎麼了？臉色這樣難看？」福儀公主一把拉住她。
　　項詩鳶喘了口氣，低聲道：「……蕭七桐。」
　　「什麼？」福儀公主抬眼看過去，這樣仔細一分辨，她才瞧見那些宮女太監擋住的間隙間，漏出了一道鵝黃的身影。
　　可不正是蕭七桐麼？
　　化成灰她都認得！
　　福儀公主漸漸回過味兒來了：「……皇兄請她在宮中吃暖鍋？」說到後半句，福儀公主的音調已經不可抑制地拔高了。因為這在她看來，是一件太不可思議的事了！
　　福儀公主心底又是嫉又是恨。
　　她雖然是江舜的妹妹，可她都還沒從江舜那裡得到過半分關懷呢。不，別說她了……這宮裡有誰得到過江舜的照拂關懷？
　　項詩鳶扶住了旁邊的石柱，額上汗水緩緩滑下。
　　她想到了一個可能。
　　她會進宮來，姑母會叫她尋福儀四下走走，就是為了讓她瞧見這一幕？瞧見這一幕又如何？讓她好死心嗎？
　　怎麼會呢？
　　項詩鳶掐緊了手掌。
　　越是瞧見安王這樣的人物，放下尊貴的身段，去如何寵溺蕭七桐。便越是叫她覺得不甘啊！
　　這樣的人物……
　　若是為她傾心，又該有多好？
　　福儀公主這邊的動靜著實大了些，蕭七桐吃了個半飽的時候，就聽見了聲音。
　　但她沒有急。
　　蕭七桐放下筷子，喝了口湯，卻瞧見江舜還未怎麼動。
　　「安王殿下不吃嗎？」
　　「自是吃的。」江舜慢條斯理地動著筷子：「你先吃飽了，自然便該我吃了。」
　　這話怎麼聽，都怎麼覺得有些怪怪的。
　　像是堂堂安王，要吃她的剩飯剩菜似的。
　　仔細一回憶，方才她還真就只顧著自己吃了，夾菜都是由江舜代勞。
　　比之府裡那些姨娘伺候蕭老夫人的時候還要用心三分……
　　想到這裡，蕭七桐又忍不住想笑。
　　她這打的是什麼比喻？
　　堂堂安王，又哪裡是什麼姨娘能比得的？
　　見江舜慢慢吃了起來，蕭七桐才回頭朝亭子外看了一眼。
　　「我瞧見福儀公主了。」
　　「嗯。」
　　「我瞧見項詩鳶了。」
　　「嗯。」
　　「殿下不打算說些什麼嗎？」蕭七桐問。
　　「讓她親眼瞧一瞧，自然死心。」江舜道。
　　「未必。」蕭七桐歪了歪頭：「殿下這樣好，常人怎麼捨得放手呢？」
　　「那你呢？」
　　「我？」蕭七桐一愣，不明白話題怎麼拉回到自己身上來了。
　　「你是常人嗎？」他放下筷子，盯住了蕭七桐。
　　蕭七桐一時間有些茫然，她不知道江舜怎麼會問這樣的問題，更不知曉怎麼答好，她轉頭去瞧那些宮人，卻見宮人們個個都朝外看去，作出我什麼都聽不見的姿勢，就連樂桃有樣學樣。
　　蕭七桐哭笑不得。
　　「我不知道。」蕭七桐說。
　　「那可見我還不夠好。」江舜道。
　　蕭七桐這下是當真無話可說了。
　　江舜豈止是變了？
　　還變得令人無法招架了！
　　「吃飽了嗎？」江舜並未糾纏於上一個問題。
　　「吃飽了。」
　　「那走吧。」江舜起身。
　　蕭七桐於是也跟著起身，江舜忙伸手扶了她一把，雖然隔著衣裳，但因為這個時節的衣裳大都單薄，蕭七桐便無端覺得江舜的手燙得很，那熱度都隔著衣衫傳遞到她的皮膚上來了。
　　蕭七桐抽回手，與江舜一併往外行去，後頭自然有宮人收拾。
　　福儀公主和項詩鳶似乎還沒走。
　　蕭七桐都不由暗暗道，這是要遠距離還不夠，還要再進行近距離打擊啊。
　　沒走多久，他們便碰上面了。
　　福儀公主心下憤怒，但等話真正到了嘴邊，又不敢說了，只能期期艾艾地問上一聲：「皇兄怎麼和五姑娘在這裡？」
　　「時節正好，一併用飯。」
　　說就跟今天天氣好，我想出門走走一樣的輕鬆。
　　項詩鳶朝江舜見了禮：「殿下。」
　　面上不經意地流露出了一絲黯然，她的容貌生得溫柔大方，這樣不經意流露出黯然之色，自然便有幾分惹人憐惜。
　　只是江舜這兒不僅沒了憐惜，反倒面色微冷，道：「項姑娘面色瞧著怎麼不大好？」
　　項詩鳶因為低著頭，並未瞧見江舜面上的冷色，心下還驚訝於安王竟然主動關心她了，她便笑了下，笑容裡含一絲苦澀，道：「見殿下與五姑娘這樣相配……」
　　不等她說完，江舜點頭，一笑，道：「這話說得不錯。來人，賞。」
　　項詩鳶臉上的表情一下子僵住了。
　　說得不錯？賞？
　　這是拿她當什麼了？
　　當耍把戲的猴？
　　說了兩句討喜話，所以要打賞？
　　相配？
　　哪裡相配！
　　但一旁的太監可不管項詩鳶的心情，還真就取了個匣子賞給項詩鳶。
　　「還不快謝王爺！」那太監道。
　　項詩鳶只能屈膝道：「謝殿下賞賜。」
　　「還有什麼話也一併說出來，讓五姑娘高興高興。」江舜淡淡道。
　　項詩鳶托舉著匣子的雙手差點一軟，將匣子摔下去。
　　她的心臟狂跳。
　　羞憤幾乎瞬間填滿了她的胸腔。
　　她出身好，常出入皇宮，本是旁人羡慕的貴女，卻為何，為何會如此……在安王口中，她不僅連蕭七桐都不如，更被視作了與奴僕一般無二。
　　福儀公主臉色也變了。
　　她想，要是換做她，叫皇兄這樣一說，恐怕羞憤得跳湖裡去。
　　項詩鳶這會兒也羞憤得厲害，但她卻沒跳湖的念頭。
　　項家教給她的只有兩件事，忍和奪。
　　忍到頭了，就該去搶奪了。
　　可沒有羞憤尋死這一項。
　　項詩鳶抬起頭，勉強繃住了笑容，就這樣，她的眼底都還能柔光點點，企圖向江舜傳達自己的心意。
　　「臣女才疏學淺，想不出什麼話來了。」
　　江舜道：「那該叫你父親好好教一教。」
　　項詩鳶聽了這話，差點跪下去。
　　心上人折了她的面子，還要折她項家的面子，還要當著蕭七桐的面來折她的面子……
　　「項姑娘日後在宮中少肆意走動吧，萬一碰上別的主子，若是說不出兩句好聽的話來，項姑娘是要被發作的。」
　　項詩鳶低低地應了聲，這下頭是徹底低下去了。
　　主子……
　　蕭七桐也算得是主子嗎？
　　「謹聽殿下教誨。」項詩鳶抿了抿脣，道：「多謝殿下關心臣女。」
　　江舜似笑非笑地看著她：「總不好將來皇后面上無光。」
　　項詩鳶沒想到，就算是這樣，江舜也依舊不給她留半點面子，一步台階都不肯遞給她，項詩鳶咬了咬牙，應聲：「是……」
　　瞧著江舜欲走，項詩鳶突然出聲：「殿下……」
　　江舜腳步並不作停頓。

大頭寶珠

第十五章

　　項詩鳶也不管不顧，一口氣地道：「臣女近日總做夢，記起幼年時入宮，不慎從台階上滾下來，殿下心善，抱了臣女去太醫院醫治……」
　　蕭七桐挑眉。
　　呀，這是看沒有法子了，就開始拿以前的回憶來打動江舜了？
　　先前那些冠冕堂皇的話也都收起來了，絲毫不作掩飾了？
　　蕭七桐不由得轉頭去看江舜。
　　卻見江舜溫和的面上，顯露出絲絲冷意，他道：「你記錯了，那不是本王，本王幼時……可不心善。」
　　項詩鳶將手掌掐出了血。
　　為著蕭七桐，這都不肯認了？
　　福儀公主喘了口氣，小聲道：「……你，你興許真記錯了。」
　　她記憶裡，這位皇兄還當真從來就不是什麼好惹的角色。
　　慈悲心腸？
　　那都是形容和尚的。
　　江舜帶著蕭七桐走了出去。
　　蕭七桐嘆氣道：「項姑娘該要恨死我了，殿下今日這一出實在沒什麼必要。」
　　「誰說沒有必要？」
　　要她看來，這一出是絕不會讓項詩鳶死心的，相反，只會讓項詩鳶更想要坐上安王妃的位置，因為只有這樣，她才能做人上人，再不受今日之苦啊！
　　當然，蕭七桐不得不說，瞧著項詩鳶叫江舜堵得話都說不出來，如剜了心一般的難受，也實在有意思。她可沒忘記，李家背後立著的是項家。
　　「殿下還有什麼別的盤算？」
　　「有的。」
　　「嗯？」
　　「如此才好叫七桐知曉，我心中確只有七桐一人，旁人的愛慕，於我都不過塵土螻蟻。」
　　蕭七桐掃了一圈兒周圍的宮人，這些個宮人依舊作左顧右看狀，像是全然沒聽見他們說了什麼。
　　偏她這會兒腦子裡還嗡嗡作響，陷於震驚之中，一時間竟找不出話來回答。
　　「今日便歇在母妃宮中吧，安姑姑說，屋子都為你備好了。」江舜出聲道，總算解了蕭七桐的窘境。
　　蕭七桐想也不想就點了頭。
　　卻聽江舜又道：「這樣我明日來宮中請安，還能再見到你。」
　　蕭七桐張了張嘴，最後還是點了點頭：「唔。」
　　「我送你去永華宮，項詩鳶那處你便不必理會了。李家是我疏漏，但項家卻沒這個機會了。」江舜雲淡風輕地道。
　　似乎也全然不怕身邊的人聽了去。
　　就像是……像是他心中早已經有了完全的盤算了。
　　江舜將蕭七桐送到永華宮去後，便去拜見宣正帝了。
　　蕭七桐入了永華宮，安宜皇貴妃便教著她下棋、作畫玩。
　　不知不覺幾個時辰就過去了。
　　安宜皇貴妃命人擺了膳，等候的時候，皇貴妃道：「這些玩意，舜兒會得更多，你若喜歡，將來叫他教你。京城裡頭，不總是誇他書畫雙全嗎？實則小瞧了他。君子六藝，未有他不通者。不過博外頭的虛名沒意思，你要叫他有處使，方才是有用的。」
　　蕭七桐慢半拍地反應了過來。
　　聽安宜皇貴妃的口吻，倒像是說，外頭再如何推崇安王腹有詩書，畫技卓絕……都沒讓安王教她下棋畫畫來得有用處。
　　蕭七桐一時間哭笑不得，總覺得自己像是同時被安王母子給哄了。
　　皇貴妃點到即止，也並不多言。
　　待用了膳，皇貴妃便因體力不濟先歇息去了，安姑姑尋了兩本書來給蕭七桐看，笑道：「殿下喜好讀書，因而宮中頗有些藏書。姑娘愛看讀什麼書，隨意取用便是。」
　　蕭七桐接過了書，點頭道了謝。
　　她回到了安置的偏殿中，捧著書翻了翻，沒一會兒便睡著了。
　　這一覺蕭七桐睡得有些不大安穩，她隱約覺得這輩子的事，在朝著她計劃好的方向脫離而去。
　　是好是壞，她也無從判別……
　　江舜到底懷的什麼心思呢？
　　蕭七桐迷迷糊糊間拉了拉被子，卻始終覺得有股涼意縈繞不去。
　　那涼意像是從窗戶外頭來的，蕭七桐想要叫宮女將那窗戶關上，只是她處在半夢半醒間，覺得渾身都累得很，連張嘴的力氣都沒了……
　　待一覺醒來，蕭七桐艱難地撐開眼皮，有宮女上前來說了兩句什麼，只是她聽不大真切。
　　蕭七桐慢動作地眨了下眼，便又睡過去了。
　　這會兒永華宮上下卻險些亂作一團。
　　「好好的，五姑娘怎麼發起熱了？」安姑姑沉著臉，責問昨夜伺候的宮人。
　　宮女顫巍巍地答道：「昨夜風大，將頂住的窗戶吹開了，奴婢們都未發覺，便叫姑娘吹了涼風……」
　　安姑姑臉色更難看了：「姑娘是什麼軀體？染個風寒都是重症，你們又怎麼能讓姑娘吹了風？既然伺候不好姑娘，日後便也別呆在這永華宮了！」
　　「不要啊姑姑……」幾個宮女連同外頭負責守夜的小太監，都一併跪了下來，哭聲哀求。
　　安姑姑這會兒面色一冷，道：「這會兒子求情有什麼用？出了這樣的疏漏，待安王殿下來向娘娘請安瞧見了，你們還有沒有命保下，尚不可知呢！」
　　幾個宮人這才紛紛住了嘴，再不敢求。
　　蕭七桐躺在床上，仍處在半夢半醒間，似有知覺，卻又始終睜不開眼，只有嘈雜的哭鬧聲，響在耳邊。
　　讓人心煩得緊。
　　就在這時，一隻手捏著浸了水的帕子，敷上了她的額頭。
　　那隻手指腹帶著薄繭，緩緩摩挲過她的額頭，讓蕭七桐不自覺地蜷了蜷身子。
　　那人似乎輕笑了一聲，心情很是大好的樣子，連帶手上的動作也更見輕柔了。蕭七桐隱約聽見旁邊還有人勸了兩句什麼，只是那人沒聽，依舊穩當坐在一側。
　　迷迷糊糊又過去了一陣。
　　蕭七桐覺得四肢都舒服了許多，那股渾渾噩噩的感覺從心頭消散了不少。
　　她慢吞吞地撐開了眼皮，朝旁邊望去，這一眼便瞧見了江舜。
　　大約是太監搬了把椅子放在她的床榻邊上，於是江舜就著椅子坐了下來。
　　他微微合著眼，像是疲倦後的小憩。
　　不過就算是這樣，他的姿勢依舊絲毫不墮皇室的風采，手腳都規矩地放在一處，完全沒有歪倒之意。
　　蕭七桐腦子裡閃過的第一個念頭是，這不合規矩。
　　第二個念頭緊跟著而來——江舜一直守在一旁？
　　這永華宮裡頭，就沒人攔著他？還是攔不住？
　　蕭七桐心底有了點不一樣的滋味兒。
　　除開樂桃以外，這還是第二個會守在她病榻前的人……
　　蕭七桐本能地想要爬起來，但還沒等她有所動作，江舜突地睜開了雙眼。
　　江舜一手按在了被子邊緣，蕭七桐在裡頭掙了一下沒能掙開，只能瞪著江舜。江舜卻笑了，低聲道：「御醫來瞧過了，要我看著你，被子捂一捂，明日便好了。」
　　御醫會讓江舜看著她？
　　顯然不可能。
　　偏偏江舜這番話也是為了她好，一時間蕭七桐也無從反駁。
　　蕭七桐攏了攏被子，卻忍不住嘟噥：「熱。」
　　「熱也要忍一忍。」江舜的口吻倒是耐心得很，他按著被子的手也始終沒有要鬆開的意思。
　　他頓了頓，又問：「渴不渴？」
　　蕭七桐點頭，不自覺地舔了舔脣。
　　高熱自然會引起缺水，她這會兒既覺得口乾舌燥，還覺得脣上起了裂紋。

大頭寶珠

第十六章

　　江舜的目光不經意地掃過她的脣，他起身喚了宮女，將屋中冷掉的茶水，換成了溫水。
　　而後他才倒了溫水，來到了床邊。
　　「奴婢來吧。」樂桃忙上前，小聲道。只是說這話的時候，她連抬頭看江舜都不敢。
　　「嗯。」江舜應了。
　　樂桃小心地扶著蕭七桐起身，江舜這才端著溫水送到了蕭七桐的脣邊。
　　這種體驗實在新奇得很，蕭七桐不由抬眸瞧了瞧江舜，江舜也正垂著目光在瞧她，兩人目光相接，蕭七桐硬是從中瞧出了三分的溫柔，而且越是盯著瞧吧，那股溫柔還有愈濃之勢。蕭七桐不得不先別開了目光。
　　等喝了水，便有宮女送來了熱粥，蕭七桐勉強吃了些下去，墊了墊肚子，這樣也不覺得格外難受了。
　　「母妃來瞧你的時候，你睡得正熟，便沒有喚醒你。」江舜又道。
　　蕭七桐點點頭，心下升起了一絲暖意。
　　「睡吧。」江舜頓了下，道：「我在一旁瞧著，若有難受的時候，叫我便是。」
　　「我哪有這樣嬌氣？」蕭七桐忍不住笑了笑。
　　「我倒盼著你更嬌氣些才好。」江舜突然出聲道。
　　蕭七桐一怔，她不自覺地攏了攏被子，瞧著滿屋子的宮人都退下，道：「我瞧不明白殿下了，這裡已沒有旁的人，殿下又何須再對我這樣好呢？」
　　「七桐聰慧，怎會猜不出我心中所想？」
　　蕭七桐抿脣不語，只是手指默默地攥緊了被沿。
　　江舜也不等她開口，徑直往下道：「有一美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂。」
　　他頓了下，卻是又一轉，道：「窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。」
　　又道：「有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮。」
　　江舜失笑：「……古人寫傾慕之情，作詩詞千萬，卻難道我心中對七桐的傾慕其一分。」
　　儘管心頭隱約已經有了猜測，但真正確認時，蕭七桐還是不免驚愕，連帶心跳都驟然快了起來。
　　她的手將被沿攥得更緊了。
　　「七桐，我盼望著你真心願做我的安王妃。」江舜換了個姿勢，他身子微微前傾，離得蕭七桐更近了些，無形中帶出了一些強勢的味道。
　　「我變主意了，我不願只同你作人前夫妻。我真心傾慕你，便奢想著你將來有一日，也能如我心中所想一般……」江舜壓低了聲音，愈見柔和地道。
　　蕭七桐一時有些措不及防，腦子裡更填滿了江舜方才說的一句句話。
　　她該作何反應？她不知曉。
　　上輩子，面對那退了親的寧小侯爺，她心下也沒有半點情愛，後頭更是只顧著游走大江南北，小心調理身體，哪有功夫去談這些？
　　也就這一刻……江舜的話才使得她心頭某個地方，緩緩生出了新芽。
　　「睡吧，不必急著應我。一日想不好，可以想兩日三日……一月兩月三月……慢慢想。」江舜按在了她的手背之上，他掌心炙熱，還帶著不容拒絕的力量。
　　他微微眯起眼，溫柔地笑道：「畢竟應了，就不許反口了。」
　　蕭七桐抿了抿脣，閉上了眼，不再去瞧他的目光。
　　原本蕭七桐以為自己滿腦子的雜亂思緒，會難以入睡。誰料恰恰相反，她閉上眼後，一股安心感襲來，不過轉瞬的功夫，她便又睡著了。
　　只迷迷糊糊間，她想起來，今個兒淨是江舜說話了，她倒被堵得一句話也說不出來……總該說一句的。
　　皇宮到底是大不相同的，蕭七桐這一病，瞧著可怖得很，可有御醫時時問診，又有宮人們小心伺候，沒兩日，蕭七桐的身子便大好了。
　　這於時常吃藥，卻還久不見好的蕭七桐來說，實在是不可多得的了。
　　想來想去，蕭七桐覺得跟前些日子，鳳鸞、永華兩宮對她的小心調養不無關係。
　　因為身子好多了，樂桃便扶著蕭七桐起身走走。
　　樂桃小聲在她耳邊問道：「姑娘，這兩日怎麼不見安王殿下來了？」樂桃神色有些緊張，又道：「莫不是姑娘與安王殿下鬧了不愉快？」
　　蕭七桐搖搖頭，卻也沒作旁的解釋。
　　她猜，江舜一時不出現，是想留給她仔細思考的空隙，不至於將她逼得太緊。
　　樂桃卻是瞧著她的模樣，嘆了口氣，道：「我知曉姑娘因著從前的事，難免抱有警惕之心，不過姑娘總要學著放開過去……奴婢覺著……奴婢覺著安王與寧小侯爺應當是不同的。」
　　蕭七桐自然知曉他們是不同的，但有些事，不是點了點頭便行的。
　　上輩子她吃夠了苦頭，這輩子只想如何盡興便如何過。日子是她自己過，她總要考量清楚的。
　　見蕭七桐沒出聲，樂桃也不敢再提了。
　　她心下隱隱覺得，五姑娘瞧著像是跟著沾染了幾分皇家的味道，不說話都叫人覺得害怕了……這大抵就是耳濡目染了。
　　蕭七桐轉了兩圈兒，便攜著樂桃去見皇貴妃了。
　　皇貴妃懶懶散散地倚在靠枕上，見蕭七桐進門來，便道：「也是巧了，這兩日本宮身子也不大爽利……」她話方才說到這裡，還不等問蕭七桐身體好了與否，一個太監行進門來，躬身道：「娘娘，皇上來瞧您了。」
　　安宜皇貴妃面上也不見喜色，她只是坐直了身子，由安姑姑扶著站了起來。
　　先後也不過一會兒的功夫，宣正帝便進到殿中來了。
　　因為蕭七桐站在前頭，皇貴妃自打從位置上起身就沒挪過，所以宣正帝第一眼先落在了蕭七桐的身上。
　　宣正帝愣了下，大約是想起來，蕭七桐病了請了御醫來瞧的事，便問了一句：「風寒好了？」
　　蕭七桐規矩回話：「回皇上，大好了。」
　　宣正帝也不多問，隨即看向了皇貴妃，並側過身子道：「去給娘娘瞧一瞧。」
　　原來宣正帝特地帶了御醫，來給皇貴妃瞧病。
　　那御醫上前，跪地給皇貴妃請脈。
　　宣正帝便就站在跟前也不動。
　　蕭七桐暗暗皺眉，想坐又不能坐。
　　這時，宣正帝突地回了頭，也不知是否察覺到了她心中所想，便指了指旁邊的座位，道：「傻站著作什麼？坐下吧。」
　　蕭七桐也不客氣，道了聲「謝皇上」，便立即坐下了。
　　倒是樂桃嚇得臉色微微發白。
　　畢竟她還未曾距離皇上這樣近過，光抬頭瞧上一眼，心都快要跳出來了。
　　「皇上，皇貴妃娘娘沒什麼大礙，只是舊疾犯了，吃上一副藥，仔細養著身體，便好了。」那御醫起身道。
　　蕭七桐微微驚訝。原來皇貴妃的身子也不大好，難怪很少見她出永華宮。
　　御醫這邊說完話，有宮女進門來，道：「皇上，娘娘，應貴嬪來向娘娘問安了。」
　　「讓她回去。」宣正帝絲毫不留情面地道。
　　宮女轉身出去傳了話，沒一會兒卻又回來了。
　　「皇上，應貴嬪說要在殿外等候。」
　　「那就讓她等著吧。」宣正帝的口氣絲毫不見鬆動。
　　宣正帝這才坐下來，與皇貴妃說了會兒話，又命人送上了珍奇的藥材。不過讓蕭七桐意外的是，竟然也有她的一份兒。
　　有好東西，蕭七桐自然是來者不拒的，笑著便謝了恩。

大頭寶珠

第十七章

　　這邊殿內一副其樂融融的模樣，外頭應貴嬪就不知道是何心情了。
　　不過蕭七桐心下也覺得奇怪。
　　應貴嬪脾氣並不好，雖然說她想借機見一見宣正帝沒什麼奇怪，但都叫宣正帝一句話堵回去了，卻還硬要留下來，這就顯得令人驚奇了。
　　蕭七桐唯一能想到的原因，那就是應貴嬪先頭因為什麼事，將宣正帝得罪了，於是才要把握住這個機會，見到宣正帝，以喚起宣正帝心頭的往日情分。
　　蕭七桐正想著呢，這廂宣正帝便起身準備走了。
　　他囑咐了幾句，無非是讓皇貴妃保重身體之類的話，而後便將目光落到了蕭七桐的身上。不知為何，蕭七桐總覺得宣正帝較之過往流於表面的關心，今個兒眼底似乎真多了一絲關心的味道，他道：「你便在宮中多住兩日，再返蕭府罷。」
　　蕭七桐想了想，再多住上兩日，回去正趕上繼夫人進門，倒也正好，便點頭又謝了恩。
　　待宣正帝走了之後，又有些賞賜到了永華宮，一些是給皇貴妃的，一些是給她的。
　　蕭七桐心道。
　　這下應貴嬪是真要氣死了。
　　第二日，江舜入宮給皇貴妃請安，這才又繞到了蕭七桐這邊來。
　　盧友道一事，已經告一段落，江舜便悠閑了幾分。
　　他與蕭七桐一併圍著桌子坐下，江舜一邊抬手倒茶，一邊道：「你病的那兩日，建王遭斥了。」
　　蕭七桐這下便將事情串聯了起來。
　　難怪應貴嬪想要見宣正帝，原來是因為建王遭了斥責。
　　不過蕭七桐也就只是聽一聽，心裡頭自個兒明白就行，她完全沒有要往下追問的意思。
　　畢竟這樣的事，牽扯太大，多問總是不好的。
　　蕭七桐不問，誰知道江舜卻自個兒說起來了。
　　他道：「今年年初，父皇令他到戶部行走，接觸錢糧二事，兩月前，便將他派到了靈州賑旱事，管錢糧。誰知曉……」
　　蕭七桐目露疑惑之色。
　　「靈州當地的流民，糾結了一股山賊，圍了州縣各府……這樣的事常有之，這些人也掀不起什麼風浪。父皇派人前往督查此事。誰曉得，卻從幾個官員口中問出，乃是建王拿了幾個官員的好，行了方便，誰曉得這些官員糊弄了事，建王連錯處都未瞧出來。幾樁事堆積下來，方才激起了民怨。父皇便將他連夜召回……當著朝臣的面，嚴厲申飭了一番。建王傷了臉面，連帶應貴嬪也面上無光……」
　　江舜笑了下，道：「昨日應貴嬪來向母妃問安，你也見著了吧？」
　　蕭七桐點了點頭，復又搖了搖頭：「皇上沒許她進來。」
　　江舜面上依舊帶著笑，像是一切都在他掌握之中。
　　他道：「我這位兄長辦了不少的差，相比之下，我領的卻淨是輕省的差事。他自覺深受重視，朝廷缺他不可……」
　　不待江舜說完，蕭七桐都已經能猜到建王的想法了。
　　隨著建王手裡辦的差事增多，自然有官員想往他身上押寶，而建王自知不比弟弟的榮寵，於是也想要藉著機會真正拉攏能為自己所用的勢力。
　　江舜和她訂婚，無疑成為了眾人眼中，認為宣正帝也許並未那麼疼愛安王的信號。建王自然盼著趁著這個機會，就將江舜壓下去。於是他得了差事，往靈州去，靈州官員想要與他站在一處，他便欣喜應之。
　　此時建王已經被往昔官員們的讚賞迷了眼，認為自己才是有能力做實事的人，安王實在算不得什麼……於是就這麼著失了明智的頭腦，遭人糊弄也不知。
　　而宣正帝怒，也並非怒他捅出了多大的簍子。
　　怒的恐怕是認為這個兒子頭腦蠢笨，當不得大事，易沾沾自喜。
　　原本要站隊的朝臣，這會兒也要仔細掂量了。
　　想一想，建王也實在是慘。
　　就這麼一回，就能毀了他過往的籌謀、期待。
　　難怪應貴嬪那樣急，面子都不要了。
　　蕭七桐的目光不由得在江舜身上打了個轉兒。
　　他有動手嗎？
　　上輩子，這時候建王似乎並未遭申飭，反而還如魚得水得很。
　　江舜笑了下，道：「七桐瞧我作什麼？可是總算發現我身上有優點了？」
　　蕭七桐前頭是未適應變化後的江舜，現在已經適應了，自然也就沒之前那樣呆愣無措了，於是便從善如流地笑了笑，道：「我從前就瞧見了殿下身上的優點，又豈是今日才發現的？」
　　「那我身上有何處好？」
　　「樣樣都好。」
　　「樣樣都好，卻不得七桐歡心，可見我還是差了一樣。」
　　蕭七桐眨了眨眼，這句話又接不下去了。
　　耳根也跟著燙起來了。
　　江舜卻突地話音一轉，道：「七桐同我走走罷，過兩日忙起來，便要難見七桐一面了。」
　　蕭七桐應了聲，這下倒是配合得很。
　　蕭七桐正要隨他邁步出去，江舜卻突然頓住腳步，回轉身來，捏了捏蕭七桐的手掌。
　　蕭七桐的臉「噌」地就紅了，本能地往後縮了縮手。
　　從前江舜可未這樣與她親近過。
　　江舜倒是若無其事地道：「手是涼的。」
　　「來人，給五姑娘取件披風來。」
　　蕭七桐有些哭笑不得。
　　方才是涼的，這會兒卻是熱了。
　　從手掌心一直熱到脖頸去了……
　　蕭七桐回到了蕭家，也就是這時候，她才知道宣正帝斥責建王時，是有多麼的不留情面，就連宮外都有所耳聞了。
　　這樣一番手段下來，只怕朝中原本還想著站隊的官員，又要好生消停一陣子了。
　　蕭七桐腦中閃過了宣正帝的模樣，總覺得這人將他的兒子隨意玩弄在鼓掌間似的，不管是江舜，還是江辰，都未必真得了他的喜歡。
　　不過蕭七桐並未往下深思，她搖了搖頭，將注意力都放在了眼前的事上。
　　陳若秀要進門了。
　　轉眼便到了陳若秀嫁進蕭家這日。
　　因著是繼室，便未大操大辦，只是擺了幾桌酒，請了同僚，以及雙方親戚，就連程家都毫無芥蒂地來了。
　　當日蕭老夫人稱病未出現，許姨娘也未出現。不過瞧不出新娘子有一分的不滿，之後幾個姑娘上前去，她還笑著挨個發了紅包。
　　陳若秀是個聰明人，從她打算要嫁給蕭成開始，就沒想過要在嫁進來這天，享受如何周全的大禮。
　　蕭七桐在席上隨意吃了些東西，盯著蕭成瞧了會兒。
　　她這父親還真是從未變過。
　　不管是從前娶程敏月的時候，還是如今娶陳若秀的時候，他那張臉上都始終古井無波，似乎就只是在完成一件人生必要的事，談不上喜惡。
　　蕭七桐頓覺沒趣，叫樂桃扶著自己便往院子的方向回去了。
　　結果走到半途，卻是碰上了蕭靖。
　　蕭靖盯著她的臉瞧了瞧，道：「難過？」
　　蕭七桐搖了搖頭。
　　蕭靖卻像是認定了她在逞強一般，嘆了口氣，道：「從前程敏月在的時候，我未曾有半點照拂你，但今後不同了。縱使如今又有新夫人進門……至少，至少在你未嫁到安王府前，我絕不會再允許從前那樣的事發生了。」
　　蕭靖這人死板克己，若不是心下真討厭極了程敏月，他是絕不會這樣直呼其名的，而該是稱呼一聲「前頭的繼夫人」。

大頭寶珠

第十八章

　　蕭七桐點了下頭。
　　興許是江舜難得將她那道通向七情六慾的門，給打開了一條縫隙來。這會兒聽了蕭靖的話，蕭七桐心下終於再不是覺得好笑或平淡了。
　　她有了一絲觸動。
　　於是蕭七桐便也不吝嗇笑容，笑道：「兄長的話，我記下了。」
　　聽她這樣說，蕭靖才真正覺得放心了。
　　他也不傻，昔日蕭七桐的敷衍，他是瞧得出來的。只是他心知，這都是因著她從前吃了苦，這才對旁人設了心防。如今瞧著態度有些鬆動了，蕭靖自然是高興都來不及。
　　「你回去歇息吧，免得又受了涼。」蕭靖說著，頓了下，道：「待晚一些，我差兩個丫鬟送些上好的藥材過來。」
　　他知道安王府上會常送東西來。但蕭靖固執地認為，那是不一樣的。
　　安王府有送，他也不可免。
　　蕭七桐點了下頭，沒有拒絕蕭靖的好意，她還順嘴關懷了蕭靖一句：「兄長也莫要過於操勞。」
　　蕭靖心中大動，眼底不免閃過一絲感觸之色，他笑了下，道：「好。」
　　兄妹會面友好結束，蕭七桐回到院兒裡，叫丫鬟打了水來洗臉。
　　樂桃捧了帕子給她，道：「大公子待姑娘是真的好，大公子如今當差，一個月的月銀才多少啊？奴婢瞧，怕是大半都花在姑娘身上了。」
　　「是嗎？」蕭七桐一怔。
　　這輩子自打跟江舜達成協議後，她便一直收錢收到手軟，對銀錢幾乎失去了概念，現下樂桃一說，她方才隱約想起來，蕭靖給她買的這些回東西，雖說不是什麼奇珍異寶，但總歸都是這一類裡頭最好的。比如說買點心，必然要挑京城裡最貴的那家點心買；買面紗，也要挑最貴的成衣鋪子去買……
　　樂桃又道：「奴婢聽府裡的丫頭說，如今外頭好多姑娘都想著嫁給大公子呢。」
　　旁邊一個小丫頭接了嘴，道：「哪裡是想嫁給大公子，分明是想借機巴結上咱們姑娘。這樣的姑娘家，不知道有多少窮親戚等著養活呢。」
　　蕭七桐忍不住笑了下：「若他真是將大半的月銀都用來給我買東西了，只怕要娶姑娘也難了……」
　　「那倒未必，興許也有倒貼的呢。」小丫頭說得振振有詞。
　　幾個丫鬟婆子你一句、我一句地閒聊了起來，不過她們到底是畏懼了蕭七桐，始終把握著一個分寸，未敢越線。
　　蕭七桐洗了臉，漱了口，溫水泡腳，隨後便拿了本書，倚著床頭看了起來，不知不覺便睡著了。
　　迷迷糊糊間，蕭七桐隱約記起來……
　　枕頭底下還壓著江舜送的那經卷呢。
　　也不知會壓壞麼……
　　第二日，不等蕭七桐等人去向新夫人請安，陳若秀倒是自個兒先上門來了。
　　她也不急，等著蕭七桐慢吞吞地梳洗完了，方才笑著與蕭七桐坐到一處，一邊瞧著蕭七桐用早飯，一邊叫貼身丫鬟將禮物送到了蕭七桐的手邊。
　　「也不知姑娘喜歡什麼，只好多挑了幾樣首飾。」陳若秀笑得臉上都快要開出一朵花兒來了。
　　樂桃俯身將那盒子打開來，好給蕭七桐瞧。
　　蕭七桐隨意瞥了一眼。
　　陳若秀倒是真捨得下血本的。裡頭的首飾，金銀玉器，都是備足了的，瞧著便曉得價值不菲。陳若秀家裡，到底不如陳家本家，要說積蓄是有的，但要說家底如何如何厚，那自然是沒有的。
　　蕭七桐也就承了這份情，笑著讓樂桃收起來了。
　　「初來府上，府中許多事我都不大清楚，今日只怕要煩請姑娘與我講一講了。」陳若秀笑著道。
　　其實這話隱藏的含義，便是請蕭七桐來安排府上事宜，而她身體力行去落到實處了。
　　蕭七桐又哪裡有閒心去管蕭家？
　　這麼小一方天地，她本就不在乎。
　　「無妨，夫人隨意就是。若有不懂的地方，喚府裡的老嬤嬤問一問，便是了。」蕭七桐懶散地道。
　　陳若秀見她這樣，心下反而更加不敢看輕了。
　　蕭七桐越是不作吩咐，那便越是考驗她的時候到了。
　　而且蕭七桐全然沒有要攬權的意思，可見人家心下是瞧不上這一畝三分地的。
　　陳若秀心念百轉，面上笑道：「我會為姑娘好好看著的。」
　　蕭七桐低頭漫不經心地喝著粥，並未應答她的這句話。
　　陳若秀也渾不在意，她沒有再打攪蕭七桐，生怕惹了人不快，隨後便又帶著貼身的丫鬟和幾個婆子走了。
　　也許是有了陳若秀嫁進蕭家的這樁喜事衝在前頭，後頭還真就有不少人動了心思，想要為蕭家的大公子說一門親事，來個雙喜臨門。
　　上門的冰人，笑得滿面喜慶，勸道：「大公子早到了該成親的年紀了，且不說旁的，大公子總該在府上五姑娘出門前成了家吧？不然這做兄長的還未娶妻，妹妹便出嫁了，成什麼樣子？」
　　蕭靖原本神色多有不耐，但聽見這句話，還當真認真思考了起來。
　　他的長隨在一旁不由翻了翻白眼，心說這老婆子可真會扯淡！
　　這冰人從蕭靖這兒瞧出了鬆動的意味，便歡歡喜喜回去了。
　　因為如今蕭家有了主事的太太了，那些存了心思的人家，很快就帶著自家姑娘上門拜訪了。不久，連李家也再度上了門，顯然是也急著讓蕭家的姑娘嫁到他們府上去，好抹平李盈盈帶去的危險。
　　一時間，蕭家正應了「門庭若市」四字。
　　這日天色漸晚，陳若秀還特地上門來見了見蕭七桐。
　　她嘆了口氣，真心實意地道：「從前我哪裡會想到，竟有這樣一日，那些個夫人、姑娘，都爭相來討好我，只盼著我這個做繼母的松了口，好指了誰家……我的今日，都是姑娘給的。想著總覺得應當再來謝一謝姑娘，也問一問，那李家上門來問，該如何回是好？」
　　「將三姑娘嫁過去吧。」蕭七桐道。
　　蕭三比蕭四心眼兒多，嫁到李家正好。
　　陳若秀點了頭：「好，那等再磨上那李家兩回，我便應了她。」
　　她頓了頓，又道：「大公子的親事……老爺不大回府，我也不好去問大公子，姑娘可有主意？」
　　蕭七桐一愣，想了想，她那冷血無情的父親，應當也給不出什麼好主意來。想著蕭靖這些日子給她買的東西，蕭七桐便道：「那我改日與兄長說說，問一問他的意見。」
　　陳若秀拍了拍手：「好！便按姑娘說的辦！」
　　陳若秀之後又與蕭七桐說了會兒話，依舊是不敢多打擾，很快便帶著人走了。
　　因為陳若秀往蕭七桐這裡來得勤，再加上她確實是個有心機手段的，府上下人無不服從的。一時間，大家倒像是忘了老夫人一般……
　　而這會兒子，蕭老夫人渾渾噩噩地從床榻上醒來。
　　「香蓉……幾時了？」
　　香蓉是她身邊最得力的丫鬟，向來最懂她的心思。
　　只是她的問話，遲遲沒有得到回應。
　　「來人，來人……」蕭老夫人嘶啞地叫喊，因為久久無人應答，她的音量不由拔得更高：「來人！」
　　「老夫人……」半晌，才有人來到了床榻邊。
　　蕭老夫人一眼認了出來，那是她身邊伺候的婆子。
　　「香蓉呢？」蕭老夫人眼皮耷拉著，從眼皮縫裡迸射出凌厲憤怒的光。

大頭寶珠

第十九章

　　「香蓉姑娘如今已經不在院子裡伺候了。」
　　「什麼？」蕭老夫人呆了一瞬，沒能明白什麼意思。畢竟病痛折磨加身，已經叫她的腦子大不如前了。
　　那婆子嘆了口氣，心下似有些不痛快，道：「您平日裡總不大清醒，如今整日窩在院子裡，出不去，管不了事。前些天新夫人進門，如今府中上下內務都由她接管，底下的人都不免對院子裡怠慢起來。年輕的丫頭哪裡熬得住？香蓉去老爺院兒裡做端水、縫針的丫頭去了……」
　　蕭老夫人費了好大的勁兒，才消化了這其中的信息。
　　「我兒呢？我兒在何處？」
　　「老爺近幾日都不大回來……」
　　「去找，去找……」
　　「上哪兒找啊？如今院兒裡的人出都出不去的。」
　　「瘋了瘋了！竟敢如此對我！」蕭老夫人怒喝一聲，卻隨即嗆咳了起來，她劇烈地咳著，像是將心肺都咳出來一般。
　　恍惚間，她似乎看見了那死去多年的祝氏正懸在梁上，冷冷地瞧著她。
　　「啊！」蕭老夫人大叫一聲，昏死了過去。
　　「老夫人病得更厲害了。」
　　蕭七桐一早醒來，便聽見底下丫鬟婆子小聲議論道。
　　蕭七桐招了個人來問話，那婆子也不敢隱瞞，都一一講給蕭七桐聽了。
　　「老夫人的脾性，姑娘是知曉的，往常還有人樂意受著，可如今……有了新夫人那裡的好去處，誰又願意再留在老夫人跟前挨了打罵呢？」那婆子說得委婉，但蕭七桐一下子便聽出來，不管這府中的夫人、姑娘，誰失了勢，那下人都是跑得飛快的，踩低捧高，蕭家上下的慣勢了。
　　那婆子又道：「從前老夫人跟前伺候的香蓉幾個，都托了關係，求了情，從那院兒裡調走了。都年輕著，誰也不想吃那苦頭。」
　　蕭七桐記得香蓉。
　　她在蕭老夫人面前是極有頭臉的，從前面對蕭七桐這個正經的嫡小姐，面上都還透著股子優越。
　　「她去哪兒了？」蕭七桐問。
　　「老爺院裡。」
　　蕭七桐這人實在記仇得很，想了想，道：「何不讓她去新夫人院裡？」
　　婆子愣了下，隨即點頭道：「姑娘說的是。」
　　說罷，那婆子便告退，大約是傳話去了。
　　聽了這樣一番話，蕭七桐頓覺神清氣爽極了。
　　她喚了樂桃，服侍著起身。
　　不一會兒，有小丫頭進門來，道：「姑娘，有張府、李府、王府、楊府……好幾個府上的姑娘都遞了帖子來請姑娘過去品茶呢。」
　　樂桃聽了好笑，道：「姑娘身子弱，少有飲茶的時候，這些人倒也不知道約個好的。」
　　「衝著大哥來的？」蕭七桐問。
　　小丫頭點頭：「應當是了。」
　　蕭七桐慢吞吞地起身用了早飯，道：「去吧，去瞧瞧。」
　　那小丫頭愣了愣，旁邊的樂桃也愣了愣。
　　她們都以為蕭七桐不會應的，畢竟這樣的事於蕭七桐來說，不是最無聊不過了嗎？
　　「總歸沒有事做。」蕭七桐道。
　　 樂桃恍然大悟道：「是了，近來安王殿下要忙著操持皇上壽典一事……」
　　其餘的丫鬟婆子也跟著露出了恍然大悟的神色。
　　蕭七桐：「……」
　　雖說幾日不見江舜，的確有些微妙的不習慣，但也不至於到了這樣的地步，沒了江舜便倍覺無趣……
　　蕭七桐道：「我是真心實意想要為大哥挑個好嫂嫂的。」
　　「是，姑娘說的是。」
　　幾個丫鬟忙著為蕭七桐選衣裳、首飾去了，勢必要讓那些人瞧了，更自慚形穢才好！
　　待用了飯，換了衣裳，梳了妝。
　　蕭七桐招手讓丫鬟們將那幾家姑娘的姓氏都寫在紙上，然後捏成紙團子，抓鬮。
　　只怕那幾家姑娘知道了，要活活氣死了。
　　「杜家。」蕭七桐展開紙團瞧了一眼，「那便去杜家吧。」
　　「是。」
　　這邊很快去回了信兒，杜家那頭得了信兒，自然就更快地準備起來了。
　　杜家姑娘也沒想過，竟有一日，他們杜家上下為著蕭七桐而忙得不可開交。
　　而此時其他府上也陸續得了消息，也不知曉都有誰家放下了臉面身段，也準備著往杜家去，不管怎麼樣，總要見一下蕭七桐的。
　　蕭七桐坐的馬車姍姍來遲，只是沒有一人生出抱怨之心。
　　人就是這樣，對於瞧不起的人，自然做什麼都覺得是錯的。而對於比自己強了數倍的人，便覺得對方做什麼都是可容忍的。
　　馬車停穩，蕭七桐款款走下來，一襲粉衫更透著少女的靈氣。
　　杜家長女上前，甚至還主動伸出手，扶住了蕭七桐的手腕，她盈盈笑道：「五姑娘生得真纖瘦，一陣風就能刮跑了似的，瞧著就叫人覺得說不出的憐惜。」
　　杜家么女也湊了上來，二人一左一右，並列在蕭七桐兩旁，她笑道：「皮膚也細滑得很呢，我瞧了實在覺得羡慕。」
　　有的姑娘對這般做派嗜之以鼻，但也有的跟著說了兩句漂亮話。
　　都是混跡內宅的姑娘，家中母親早早便教導過一句話，「做人女兒可以嬌寵肆意，做人妻子卻要能屈能伸」。她們如今都到了正適合出嫁的年紀，自然也該學著能屈能伸了，哪有光顧著逞一時痛快的道理？
　　這邊剛將蕭七桐迎進門去。
　　這邊突然有人報，建王妃來了。
　　杜家兩位姑娘嚇了一跳，目露驚恐地瞧了一眼蕭七桐。
　　如今誰都知曉建王挨了斥罵，而安王則全然相反，依舊榮寵不衰，連帶欺負過了蕭七桐的人，都叫皇上親自下手給整治了……
　　這建王妃突然上門，蕭七桐若是以為是她們刻意請的人來，那可怎麼是好？
　　不管杜家二女心下如何慌張，她們還是主動前往去迎了建王妃。
　　這一迎，卻發現建王妃身邊還跟了丁家姑娘、項家姑娘。
　　這下好了……
　　丁家姑娘剛跟寧小侯爺訂了親，項家姑娘又是曾經的安王妃候選人……這……
　　杜家二女心底已經默默流起了眼淚。
　　她們只能暗恨，一向善解人意的建王妃今個兒怎麼偏來為難人了！
　　「我們來得不遲罷？」建王妃笑了笑，走上了前。
　　「不遲不遲。」
　　「七桐妹妹。」建王妃轉向蕭七桐，開口便親近了兩分。
　　不過蕭七桐記得，上回一塊兒吃宴的時候，她還是喚她「蕭五姑娘」的。建王妃倒也真能忍得下這口氣，對著她一口一個「七桐妹妹」，像是忘記了建王在朝堂上吃的罪。
　　項詩鳶也突然出聲道：「五姑娘今日好生漂亮！」
　　丁家姑娘卻撇了下嘴，似是對這話不以為意得很。
　　蕭七桐瞧不出來這些人葫蘆裡賣的什麼藥，便一概不予理會了。左右這些人就是出去喊一通，說她沒有規矩。可這話又不是頭一回這樣說了，她還真不怕旁人議論。
　　見蕭七桐不應聲，建王妃面上飛快地掠過了一絲尷尬。
　　她在京中是有長袖善舞之名，可那是建立在她身為建王妃，隨著建王辦差越多，她在後宅婦人中的地位自然越高，自然有數不清的人來捧著她、順著她。
　　又哪裡像此刻這樣？
　　蕭七桐竟是半點面子也不肯給。