紋藝 - 《種出一個太上皇 下》《全文完》

大頭寶珠

第十章

　　自從粥棚開設了以來，蘇然幾乎沒有一天過得安穩，每時每刻都在想著餘糧夠不夠，米粥熬得稠不稠，她甚至還親自到棚裡視察過。見到那些面黃肌瘦的人喝下了熱滾滾的粥水，發出滿足的喟嘆，她的心裡就有一種難言的幸福感。
　　原來心系蒼生是這樣的一種感覺，沉重的，充實的，又好像永不滿足似的。以前她從沒想過，一心只想過好自個兒小日子的她，有一天會想盡辦法讓更多的人吃飽飯。也許是因為和誠王處久了，被他的一些憂國憂民、愛民如子的情懷感染了吧。
　　上半年提供給誠王的麥種，他已經圈出了一頃地，就等著今年秋分種下去了。
　　誠王妃的陪嫁還有兩百頃土地，如今這些莊子都由蘇然代為管理，她的手頭也留下了一些種子，打算挑出幾百畝地試著種種看。
　　大災剛過，誠王給他名下的幾個莊子全都免了租子，蘇然也在琢磨著要不要也學學他。
　　誠王聽聞她的想法後，提出了自己的建議：「免就不必了，少收些吧，畢竟昭兒還小，每年給他存些銀子，將來辦事手頭也寬鬆些。」
　　蘇然聽了他的話，也把原來的五成地租減少到兩成。
　　今年的租金是收不上來了，幾乎所有的農田都是顆粒無收，於是她給佃戶們賒了口糧，又賒了種子，讓他們來年補齊。
　　誠王的粥棚已經聲名遠揚，最近聚攏在奎狼營四周的災民越來越多，幾乎快要達到一萬人的承受臨界點了，有些人遠道而來，排了一天的隊卻也沒能領上一碗粥。
　　蘇然此時萌生了一個想法：與其僧多粥少，緊巴巴地養著他們，不如招他們做些農活兒。
　　「雇災民做佃戶？」這天用午膳時，誠王聽了蘇然的建議，停下了正在夾菜的手，不確定地問。
　　「是啊，現在這些人每天只靠施粥過活，肚子都吃不飽，不如雇他們去種田，給他們一條生路。農忙時節快到了，田裡也卻人手。」
　　「這個主意我不是沒想過，但這些逃難來的人魚龍混雜，不知根底，弄不好會扯出不少麻煩。何況等災過了，大部分人都是要回原籍的，到時候豈不是白忙活一場？」
　　果然是自己想的太簡單了麼，蘇然也沒心思吃飯了，心不在焉地捧著碗，眼神渙散，低著頭喝了一口濃湯。誠王看她光喝湯不吃菜，親自夾了一片蘑菇，放進了她面前的碟子裡。
　　「這道小雞燉蘑菇做的很入味，如今你的廚藝見長了。」
　　蘇然回過神，聽見他誇獎的話，低著頭得意地笑了。她把蘑菇丟進了嘴裡，扒了兩大口白飯，越嚼越香。
　　雖然誠王點出了雇災民的風險，但她還是決定招一批人試試。不過為了防止出現棄田回鄉而留下爛尾地的情況，她這次決定只招一批長工，等一年後摸清了他們的人品，再把田地租給可信任的人。
　　招工告示很快就貼了出去，條件很優厚，包吃住、提供牲口和種子，每年還另發五斗粳米十鬥白面、二十尺布。這樣的條件對於這些朝不保夕的人來說，無疑是極具吸引力的。一時之間，聞風前來應招的人還真不少。
　　大概也是受到了蘇然的啟發，誠王也決定趁此機會，擴充軍力。他打算在奎狼營之外，再編一支新的軍隊，名字都已經起好了，尾虎營。不過因為沒有得到朝廷的批准，這支軍隊有那麼一點見不得光的感覺。現在他還沒有到了和太子兵戎相見的地步，所以這件事只能私下裡秘密進行。
　　又到一年露月時，小秦昭滿兩歲了。和去年大操大辦的熱鬧相比，今年他的生日則低調的多。蘇然親自下廚炒了幾樣家常菜，下了一鍋長壽麵，就湊成了一頓生日宴。
　　沒有賓客祝賀，只有家人陪伴。晴枝送來了親手做的小衣裳，蘇然第一次學做鞋，花了很大心血才給他做了一雙白底小皂靴。烏青的綢面沒有繡花，鞋底很厚實，最適合走路還不穩當的小孩穿。小秦昭似乎很喜歡這雙靴子，握在手裡使勁兒地甩著玩，還想自己穿上。可惜他人小力薄，手腳又極不協調，套了半天也沒把腳給塞進去。
　　他拿著小靴子，放到蘇然的手裡，奶聲奶氣地說道：「嘟嘟，穿腳腳。」
　　這是要讓蘇然給他穿鞋，小秦昭還不太會說話，常常詞不達意。誠王從來沒有猜對過一句，倒是蘇然每次一聽就懂。
　　蘇然把他抱到腿上，握著靴筒往他的腳上一套，肥嘟嘟的小腳丫就塞了進去。再拉著靴筒的兩邊往上提了提，穿穩了之後，才放他下地。小秦昭腳剛沾地，就掄著小短腿跑到了誠王身邊，一把抱住了他的大腿，仰著腦袋看著他。
　　誠王抱起了他，叉了一碗麵條，親自喂他吃。他做這些事還有些不順手，但蘇然沒打算幫他，她覺得男人帶孩子的時候有種別樣的魅力。
　　小秦昭抿著一根麵條，刺啦一聲吸進了嘴裡，呵呵笑了起來。
　　「好好吃飯，不許拿糧食開玩笑。」誠王雖然說著嚴厲的話，神色確是柔和的。
　　小秦昭瞪著無辜的小眼睛，聽話地咀嚼著面，一口咽了下去。喂完了面，又喂他吃了一碗蛋羹，才放他下去自己玩了。
　　這下才輪到蘇然和他兩人吃飯。
　　小輩先吃飯先離席，這在古代是敗壞規矩的，也只有在秦昭生日的這一天，誠王才這樣放縱他。平時他對待兒子，也是以嚴厲居多，小秦昭雖然不像寶玉怕賈政一般怕自己的爹，但也不敢過分違逆誠王的意思。從他小小年紀開始，誠王就建立起絕對的父親權威。
　　蘇然給誠王斟了一杯酒，又給自己倒了一杯，舉起手中的酒杯，先敬了他一杯。
　　「景鴻，謝謝你。」這三個字她很早就想對他說了，千言萬語在腦海中過了一遍，最後只匯成了這一個詞。她想今生有幸能和他相遇，無論最終他們的結局如何，她都不會後悔的。
　　誠王執起了手裡的杯子，帶著笑意仰頭而盡，馨香的酒水沾濕了他的脣瓣，亮晶晶的。
　　誠王凝視著她的眼神，神色漸漸變得專注認真，他緩緩低下頭，兩人的臉越來越靠近，蘇然都能夠聞到他呼吸中散髮出的酒香味。
　　「殿下，有急報！」帳外傳來一聲不適宜的喊聲，原本情動的氣氛瞬間當然無存。蘇然急忙扭過了臉，把酒當做茶一般灌著，她只想找些事做以掩飾自己的尷尬。
　　誠王拿過了她手裡的酒壺，伸出拇指按了按她脣角的酒滴，若有似無地擦過她的嘴脣，極具挑逗意味，蘇然的臉瞬間更紅了。
　　誠王擱下酒壺，忍著笑意，轉身離開營帳。他掀開門簾，外面站著的楊崢朝裡面瞥了一眼，看見了蘇然後撓了撓頭，憨憨一笑。
　　誠王在他的肩膀上重重拍了兩下，疼得他齜了牙。直到誠王走遠了，他也不知道自己做了什麼，惹得上司不爽了。
　　這天奎狼營裡，從南方來了兩個人，帶來了一條不太樂觀的消息：太子登基了。
　　「戰事絆住了他幾個月，他也是時候按捺不住了。」誠王的指尖玩弄著一把斷箭，這已經成為了他的一種習慣，每次他在議事時，都喜歡摩挲著這把斷箭。

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第十一章

　　「可是沒有先帝的傳位遺詔，也沒有傳國璽印，如此魯莽登基，恐怕不足以服人心。」一位老者坐在側邊的太師椅中，佝僂著腰背，滿臉褶子，一雙精明的小眼睛閃動著光。
　　「彭王拒不臣服，已經在容城自立為王了。」另一邊的椅子上，一個腮幫子突出的壯年男子接著說道。
　　「我這位皇叔，還是這麼心急吶，」誠王聽了這話，一笑而過，站起來對身邊的這兩人說道，「南方的事情暫先撤出，由他們二人去鬥。兩位先生此行辛苦了，我已命人備好了氈包，明日我們再詳議。」
　　事情到了這一步，一直都還在他的計劃之內，只是突如其來的洪災為他添了一些麻煩，果然是上蒼要磨練他麼。為此他不得不改變策略，只能先把老師從南方調回來了。
　　何況已經過了一年，他們父女二人，也是時候相認了。
　　晚間，當蘇然聽說自己的父親還沒死的消息時，先是震驚，繼而欣喜，最後恐懼。
　　蘇濟銘可是最了解他女兒的一個人，可她對蘇然的過去一無所知。憑她的這點道行，在他面前說不上兩句話就被打回原形了吧。到時候露餡兒了怎麼辦？以蘇濟銘的手段，會讓她不得好死吧。
　　凌遲？沉塘？火炙？五馬分屍？
　　躺在床上的蘇然越想越害怕，臉色一片烏青，抱著被子滾來滾去。
　　她無聲的哀嚎著，難道真的要裝失憶麼？
　　蘇然拿著誠王妃的嫁妝單子研究了許久，發現其中一處莊子離奎狼營不遠，做騾車的話大約一天的功夫就到了。
　　她請誠王派人去摸了摸底，一共只有兩百多畝地，算是所有陪嫁莊子中的邊角料了。以前也是租給佃農種的，但那邊地勢較低，這次受災最為嚴重，幾乎成了荒地，佃戶都跑了大半。
　　蘇然這次招了一百號壯勞力，打算近期就把他們送過去。她先派小陳管事去修葺屋舍、采買牲口和農具，做一些前期的準備工作。
　　出發當天，蘇然把二十石麥種裝上了車，細細囑咐道：「如今形勢不大好，你們一路小心，若是遇上搶糧的，還是保命要緊。」
　　又交給陳鵬一百兩銀子，接著說：「添幾頭水牛和驢子，剩下的錢你看著辦吧，別委屈了自己。」
　　陳鵬一一應了下來，騎上了騾子，先領著十多個會修屋子、會打傢具的長工走了。
　　忙完了這件事，蘇然就暫時丟開手了。眼下還有另一件更嚴峻的事情盤桓在她的心頭，簡直讓她如臨大敵。
　　探子來報，蘇濟銘已經啟程前往俞州了。
　　蘇然思前想後想破了腦袋，也只想到了一個辦法來應對接下來的情況。
　　這兩天，她對著誠王使勁兒撒嬌，說自己太思念晴枝了，呆在軍營裡太無聊，想跟她嘮嘮嗑。誠王禁不住她磨，只好同意了。
　　有了誠王的許可，她就抓緊一切時間，從晴枝那裡惡補以前在蘇宅的事跡。可是她也不敢問的太露骨，只能在聊天的時候盡量套一些話出來。
　　「晴枝，你的家人呢？」
　　「我也不記得了，打小我就被人伢子賣了進來。這次大災，我看到處都有賣兒賣女的人，想來當年我也是這麼被賣掉的吧。」說起這個，晴枝並沒有特別的情緒，從始至終都很平靜，蘇然便繼續套話。
　　「那你跟著我有不少年了吧。」
　　「可不是呢，姑娘穿開襠褲的樣子我都見過呢。」
　　「去去去，沒個正經，」蘇然佯裝錘了她一拳，喝了一口清茶，看似不經意地提了一句，「那你覺得我爹是個什麼樣的人？」
　　「這倒奇了，姑娘怎麼反倒來問我？」晴枝把針線籮裡的碎布碼成卷兒，用絲線一隻只捆好，抬起頭認真想了一會兒，接著蘇然的問題答道，「老爺，自從沒了夫人以後就不大笑了。嗨，這些話也不是我這個做下人的該議論呢。」
　　蘇然被她這樣高的職業素質急得冒汗，什麼都不肯說，她還怎麼打探消息吶。
　　她只好沒話找話，隨口問了一句：「咦，你見過我娘嗎？」
　　晴枝停下手裡的活兒，奇怪地看著她：「夫人三年前才沒的呀，那時候姑娘已經記事了吧。」
　　「咳咳咳，」蘇然喝了一口水被嗆到了，她可不敢再胡亂說話了，沒得什麼情報都沒套出來，還把自己給賣了。
　　她只好改變策略，直面出擊：「這不我爹快回來了，我得送點禮物表表孝心，就是不知道該送些什麼呢，你可知道我爹的喜好。」
　　「姑娘這話就是玩笑了，我在姑娘屋裡當差，哪裡知道老爺的喜好？」說罷眨著眼睛盯著蘇然望，直把心虛的蘇然看得落荒而逃。
　　這條路行不通，蘇然只好轉向攻克誠王。
　　這天吃過飯，誠王難得有興練大字，蘇然見他興致好，就做了一道炸春捲，給他作為飯後小點。誠王挺喜歡吃她弄出來的這些小花樣的，他夾起一塊熱乎的咬了一口，嗯，是他喜歡的雞蛋豆腐餡兒的。
　　「錦鴻，我爹什麼時候到呢？」
　　「三日後。」
　　「啊！這麼快？」蘇然一驚，拿在手裡的春捲還沒咬下，卻怎麼都沒了胃口。
　　「一路走走停停，已經耽擱了不少時日了。」
　　「可是，我還沒想好送些什麼禮物呢，」蘇然眼珠子一轉，靠近了誠王身邊，腆著臉笑道，「殿下幫我想想主意唄。」
　　誠王一本正經地想了小一刻鐘，才說道：「你是老師的女兒，送什麼他都會喜歡的。」
　　蘇然強撐著笑臉，暗道：廢話，誰要聽這個。
　　蘇然沒有氣餒，再接再厲地說：「那錦鴻，你管我爹叫老師，我爹都教過你什麼呀？」
　　「四書五經，兵法策論。」
　　「就這些？」這時候他怎麼犯了說話節省的毛病，得再多說些才好吶。
　　誠王卻是理解錯了這話的意思，以為她是在嫌棄自己的學識淺薄，挑了挑眉，背了一段書：「人一能之己百之，人十能之己千之。果能此道矣，雖愚必明，雖柔必強。」
　　見蘇然一臉茫然地看著他，他搖了搖頭不再理她，繼續在紙上練字，卻寫下了「愚者多貴壽，賢者獨賤?」這樣的一行字。
　　蘇然被他突如其來的高貴冷艷的氣質震懾住了，只好抱著一盤子春捲躲到角落去吃了。
　　蘇然上躥下跳了幾天，也沒打聽出和她心意的消息來。眼看形勢實在是迫在眉睫了，她只好歇了心思，專心準備見面的禮物。她本想著做些鞋襪衣服，因為這些是最安全的禮物，萬能乖乖牌嘛，但她不知道蘇濟銘的身量尺寸，只好變為發揮自己的長處——做菜。
　　可是她又不知道蘇濟銘的口味，怕他有什麼忌口的食物，所以也不敢準備大葷大腥的菜。
　　這兩天她就為菜單絞盡腦汁。
　　宮保雞丁、魚香肉絲、西紅柿炒蛋、麻婆豆腐、菌菇素鍋，這幾樣雖然平常，但幾乎沒有人不愛吃吧。
　　她剛寫好這幾樣，又煩躁地把後面三個劃去了，西紅柿、辣椒和菌菇，都要用到春草園裡的出產的蔬菜，蘇然還不知道蘇濟銘知不知道有這麼一個空間的存在呢。

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第十二章

　　她揉了揉腦袋，感覺快要被逼瘋了。煩躁地揉皺了紙張丟在一邊，哀號一聲，趴在桌子上欲哭無淚。這比受刑還難受啊，蘇濟銘果然厲害，他還什麼都沒做，就讓她自亂陣腳了。
　　即使再盼著時間走的慢些，這一天還是來了。
　　一輛馬車悄悄地駛進了奎狼營，誠王親自迎接，蘇然站在他的身後，緊張地嘴脣發白。同時迎接的還有兩個不認識的男子，一個駝背的老頭，一個大臉盤男子。這兩人蘇然之前沒見過，看樣子像是誠王的近身寵臣，但她此時也沒有心情了解別人的事情了。
　　車轆將地上的泥土壓出了深深的褶印，進入營裡行駛了一丈遠便停了下來。
　　蘇然伸長了脖子張望，交握的雙手一片冰涼，一個身影踏出了車門，蘇然的呼吸漸漸加快。蔚藍的天空下，一個俊逸的男子挺直了身子，朝著她微微笑著。
　　蘇濟銘一點也不像四十幾歲的人，他的發絲雖有些發白，上嘴脣蓄著一排小鬍子。但五官俊秀的很，皮膚也十分緊致，看起來只比誠王大上幾歲，完全符合一個帥大叔的標準。蘇然感概，男人果然是時間的寵兒啊。
　　他下了車後，剛準備掀開袍子給誠王行跪禮，誠王連忙上前兩步扶著他的手臂，緊緊握著他的手，顯得有些激動。
　　蘇然之前種種的擔憂恐懼，在見到蘇濟銘的那一剎那便不翼而飛了，只覺得一陣親切欣喜，她不由自主地朝前走了兩步。
　　蘇濟銘也見到了她，也滿臉慈愛地望著她，這讓蘇然的心都變得更加柔軟了。就好像被遺棄的孩子突然見到親人，她的心裡冒出一股酸酸的委屈感，眼眶也跟著濕潤了。
　　「然兒……」蘇濟銘的聲音極有磁性，這一聲叫喚她雖然第一次聽到，卻有一種難言的熟悉感。
　　當然，她已經不是原來的蘇然了，可她依舊是他的女兒。
　　蘇然跪了下來，給他磕了一個頭，淚眼汪汪的說：「父親，女兒能有今日，全靠父親的愛護成全。如今女兒重活一回，過去的紛紛擾擾，就隨它去吧。從今往後，女兒一定好好孝順您，陪伴您，照顧您。把您當作女兒一生中，最敬重的人。」
　　一隻溫暖的手掌扶起了她的胳膊，將她托了起來，蘇濟銘愛憐地摸摸她的頭髮，笑道：「你說的這些話，倒叫為父以為你犯了什麼錯兒，」他把蘇然額前細碎的劉海撥弄順，從近處打量著她的臉。瞧著一年未見的女兒養的水靈靈的，滿意的笑了，「你如今這樣很好，之前你吃了不少苦，為父今後會好好補償你的。」
　　父女情深了好一會兒，身後的兩人才上前來拜見，他們在蘇濟銘面前都自稱下官，看來是以前的同僚。蘇然從他們的零星幾句對話中了解到，駝背老者姓李，大腮幫子姓鄭。幾人寒暄了一陣，就各自回了。
　　蘇濟銘站在原地，指揮著十幾個小兵，卸下馬車上的行李。從車上搬下了十幾個大大小小的箱子，看起來都很重的樣子，最小的一隻匣子只有一尺長寬，也要兩個人才抬得動。
　　蘇然亦步亦趨地跟在他的身後，最初的激動和愉快過後，她又陷入了巨大的壓力之中，眼下更是一句話也不敢說，盡量降低自己的存在感。早在幾天前，她就從誠王的大帳中搬出來，住進了一個單獨的氈包。蘇濟銘來了以後，她自然是要跟父親生活在一起。這也是最讓她感到不安的地方。
　　沉重的行李花了大半天的功夫，終於全部搬入帳內，蘇濟銘點了點數目，確認無誤後，向蘇然招了招手。
　　蘇然聽話地走到他的身邊，看著他輕輕掀開其中一隻箱子的蓋子。
　　一片金燦燦的強光閃瞎了她。
　　刻著牡丹吐艷的木箱蓋大敞著，蘇然瞪大了眼睛，望著只有在電視上才看到過的一整箱金條，驚得嘴巴都合不攏了。
　　「這一箱給你做嫁妝，如何？」蘇濟銘拿起一條金塊，放在她的手心，笑道。
　　蘇然以為他在開玩笑，趕緊把這燙手山芋放了回去。末了還在衣服上擦了擦手，她自己也沒意識到，手心裡已經汗濕了一片。
　　蘇然伸出手指一揮，指著面前全部摞起來的箱子，悄聲問道：「這麼些，全都是金子嗎？」
　　蘇濟銘笑著點點頭。
　　蘇然倒吸了一口涼氣，不可置信地說：「這麼多金子，就這麼，隨馬車運來的？額，女兒的意思是，沒有鏢行護鏢之類的嗎？」
　　蘇濟銘見她一臉憨相，情不自禁地笑了：「這一年你長了不少見識，連鏢行走鏢都摸清楚了。」
　　蘇然聽他這麼一說，怕引起他更多的懷疑，立即閉了嘴。蘇濟銘將匣子合上，吹了吹蓋子上落下的灰塵，繼續說：「誰能想到一個已死之人的車裡會有金子呢？」
　　這麼多金子加起來恐怕有上萬兩，蘇然當然好奇它們的來路，但這些問題不是她能問的，她只有緘默地站在一邊，低頭裝乖巧。
　　蘇濟銘檢查完金子，就不再搭理這茬了，好似箱子裡面裝得都是石頭，一點也不上心。
　　他坐在軟榻上，拍了拍身邊的位置，示意蘇然也過來坐下。蘇然踩著小碎步，盡量走得像個大家閨秀般優雅端莊。
　　「在爹爹面前還這麼拘謹嗎，你以前可是匹小野馬呢，」蘇濟銘抹了抹她脖頸邊皺起的交領，輕輕嘆了一口氣，「殿下的信裡已經跟我交代了，你母親的春草園，果然由你繼承了啊。」
　　突如其來的一句話，嚇得蘇然的冷汗刷地一下滲了出來，原來他什麼都知道了！
　　蘇濟銘不在意地笑笑，眼神透過了她像在看另一個人，說話聲也變得輕飄飄的了：「阿玲若是知道了，也會高興的吧。」
　　蘇濟銘沉浸在回憶中，蘇然也不敢打擾他，皺著眉頭一臉憂愁，仿佛也陷入了思念亡母的沉痛之中。
　　半晌，蘇濟銘深深吸了一口氣，看著女兒的眼神愈發輕柔：「聽說你自己還開了個鋪子？」說道這裡也不知他想起了什麼好笑的事情，右手握成拳頭捂在脣邊，輕輕笑了起來：「你呀你呀，還是這麼胡鬧，將你託付給殿下，難道不合你的心意嗎？爹爹當初九死一生，若是真就那麼去了，你還一個人孤苦伶仃，豈不是叫爹爹在九泉之下也不得安生？」
　　蘇濟銘的這番話讓她有些感動，也更加讓她愧疚。看得出來，他為了這個女兒操碎了心。
　　蘇然試著一點點打開心扉，大著膽子把雙手放在了他的膝蓋上，腦袋輕輕靠了上去，像個普通女兒一樣撒嬌地笑。
　　「你跟殿下……之前住在一個營帳內？」
　　蘇然見他一臉擔憂，知道他在擔心什麼，緩緩安撫道：「爹爹放心，我跟錦鴻，雖然互相傾慕，但我們並沒有做出逾禮之事，只是……」蘇然抬起頭來，眼神裡閃爍著微微光華，「只是女兒的心太大了，將來的事情女兒不敢去想，因為，女兒不願意嫁給一個帝王。」
　　這話聽起來自相矛盾，可是蘇濟銘並沒有露出疑惑的表情，反而似乎她說的每一句話他都理解。他看著蘇然的眼神充滿憐惜，微微吊起的眉頭使他看起來蒼老了許多。

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第十三章

　　他轉過臉看著外面一碧如洗的天空，一聲嘆息：「難啊……你我，都已經騎虎難下了。」
　　蘇然低著頭，盯著自己的手指一寸寸收緊，揪住了手心下的衣料，閉上眼搖了搖頭：「不，我相信事在人為！」她握緊了拳頭站了起來，若無其事地岔開了話題，「爹爹也嘗嘗我的手藝吧，我去做兩樣小菜來為您洗塵。」
　　說完她匆匆小跑了出去，脊背還是僵硬的，腳步略顯慌亂。
　　蘇濟銘靜靜坐在原地，雙手交握置於腹部前，喃喃自語道：「阿玲，女兒越來越像你，是福是禍？」
　　他起身走到自己的行李旁邊，打開箱子取出一副裱好的卷軸，畫卷散髮著淡淡的檀香味，在他的手裡徐徐展開。
　　畫中描繪了一妙齡女子，手執團扇回眸一笑，烏黑的長髮松松披散著，似慵似懶。身後立著一少年，紅透了一張臉，高舉著右手，做急切的發誓狀。四周花團錦簇，春色明媚。
　　畫裡的人物活靈活現，仿佛又把他拉回到那些年少輕狂的日子，也記起了那份為博佳人芳心，日夜煎熬的心情。
　　他的視線緩緩上移，畫卷的右上角，用簪花小楷提了兩行小字。
　　「春風風流花羞色，晴光艷艷空落紅。郎君可願指天誓，一雙棺槨夢娑婆。」
　　猛然見到熟悉的字體，蘇濟銘的心被重重一擊，熱了眼眶。
　　蘇然端著托盤進來的時候，蘇濟銘已經洗臉淨手完畢，一身清爽地坐在桌前等著她了。
　　「爹爹，這是我在鋪子裡賣的鮮湯，你嘗嘗，這湯的生意很好呢。」
　　紅艷艷的番茄菌菇湯擱在他的面前，另有幾樣小菜，顏色艷麗，看起來就很有食慾。蘇濟銘拿著調羹，仔細打量著湯水。
　　「湯頭裡加了什麼？顏色還挺鮮亮的。」
　　「是‘報喜三元’，這個果子是能吃的，你可別說出去呀，這可是我的秘方呢！」
　　蘇濟銘笑笑，吹涼了一勺湯，品了下去。
　　他喝完了一口慢慢回味，似乎挺滿意，又連喝了兩口，才拿起筷子，夾起一筷子西紅柿炒蛋，問道：「這就是‘喜報三元’？」
　　蘇然點了點頭，期待地看著他。
　　「你的鬼點子為何那麼多？」
　　「我這聰明靈巧的性子，自然是接了您的代。」蘇然笑嘻嘻地說，順口拍了一句馬屁。
　　蘇然發現其實和蘇濟銘相處並不困難，從晴枝和他的一些只言片語推測，以前的蘇然和她的性格似乎有些相似。所以只要她自然地說話行事，穿幫的幾率應該不大。可況他們父女二人分開了一年，中間發生了這麼多變故，即使性格有些出入，也是合理的。
　　於是她也不再做出戰戰兢兢的樣子，就像個普通的女兒一樣，輕鬆自在地和自家老爹玩笑撒嬌。
　　經過這一頓便飯，她還發現蘇老爹嗜辣。放在他面前的那盤麻婆豆腐是第一個被吃光的，而有些酸甜的西紅柿炒蛋，他反而吃的不多。蘇然用心記下了他的口味，也便於她今後投其所好。
　　誠王只放了一個中午的時間，讓他們父女相聚。蘇濟銘吃完女兒親手為他做的第一頓飯，又喝了兩杯消食茶後，便匆匆前往大帳商議軍情了。
　　主營大帳內，蘇然之前住過的側間已經空了出來，如今顯得空落落的。
　　誠王坐在上首，蘇濟銘坐在他的側首，李鄭二人則靠後坐著。
　　大帳內一時針尖可聞，蘇濟銘呈上了一張素箋，誠王展開掃了一眼，笑著叫了兩聲「好」！
　　「有了這兩萬兩金子，大可解了我軍的燃眉之急了！」他一轉手，把單子交給了姓鄭的男子，說道，「鄭宏維，你是錢谷師爺出身，這筆金子就交給你了，你擬個添補軍資的單子上來，務必要精打細算。」
　　鄭宏維恭敬地站起，喏了一聲，大腮幫子隨著他的話語，顯得更突出了。
　　另一老者摸了摸鬍鬚，搖晃著腦袋，豁口笑道：「蘇大人果然名不虛傳，去了一趟滇南，就把困擾了我等數月的難題解開了，下官佩服佩服。」
　　此人雖說著佩服的話，笑意卻沒達到眼底，一雙眼睛無時無刻不在轉動，仿佛算計著事情沒有一刻停歇的。
　　蘇濟銘也沒緊著搭話，他慢條斯理地喝了一口茶，晾了他小一刻鐘，才不痛不癢地說：「哪裡哪裡，都是各地的鄉紳抬舉罷了，說到底，也是沾了殿下的光。」
　　那老者還想接著刺幾句，誠王先清了清嗓子，打斷了他們你來我往的交鋒。他道：「日前本王收到彭王的修書一封，他向本王借兵三萬，助他攻下甘山後，我們二人劃江而治，共享天下。各位如何看？」
　　「何家樹大根深，軍餉充足，支撐個三五年不成問題。此刻我們貿然出兵，後繼不足，怕是會陷入苦戰。」蘇濟銘率先提出了自己的看法，誠王順著他的話語點頭贊成。
　　「可是日前御林軍失利，此刻正是合圍的絕好時機。蘇大人也說何家財力雄厚，此時再不出手，待他們喘過氣來，形成反撲之勢，就更難對抗了。」李姓老者對這話頗為不服，辯駁道。
　　鄭宏維看著他們兩位你來我往，沉默了許久才說了一句：「彭王此人狡詐無信，他的話未必可靠，殿下還是三思為好。」
　　「他信中言及，沈家的小女兒待字閨中，可以與本王共修兩姓之好。」
　　沈家是彭王的姻親家族，也是開國以來延續至今少有的望族，若能得到他家的支持，的確可以事半功倍。
　　在座的所有人都清楚，誠王殿下具備成為一名英明帝王的所有資質，就是缺少一個強有力的妻族支撐。
　　蘇濟銘正在翻茶蓋的手一頓，盯著杯中的茶葉一片片散開，下沉，最終沉入杯底，再也翻不了身。
　　誠王見下面無人接話，似乎都默認同意了這個提議，便暫且擱置了這件事情，部署今後的行軍戰略。
　　「南方的民變和彭王的五萬大軍，至多還能拖住何家一年。故本王決定於明年秋收起兵，速戰速決，諸位有何建議？」
　　這場戰事彭王填了幾萬兵力下去，當然不肯白白讓誠王撿便宜，除非他二人有強有力的維繫做保障，才能共享天下。看來他心裡已經同意了聯姻的提議。
　　蘇濟銘嘆息一聲，想到了自家女兒就有些心疼。剛剛她還趴在他的膝頭，撒嬌地說她愛慕誠王，若讓她知曉了這樣的事實，這個傻瓜得多心痛？
　　這種事雖在王侯公爵之家再平常不過，但輪到自己女兒的頭上，他還是揪起了心。他想起了阿玲臨終前的囑託，愈發覺得對不起女兒。他自己是白手起家，並未長成在世家大族之中，可為官多年的所見所聞，也讓他明白名門望族裡的血雨腥風並不少見。以女兒的性子，進去了就是送死。
　　當初他在滇南，命懸一線，危在旦夕，無奈之下只得將她託付給誠王。如今他安然回來，事關女兒的終身大事，他便有了更多的打算。他只有這麼一個獨女，自然不肯輕易送出門去，甚至他還動過招婿入贅的念頭。只是眼下的麻煩恐怕還是……殿下的心意。
　　舐犢之情與忠君之義，實在叫人難以取捨啊。

大頭寶珠

第十四章

　　蘇濟銘輕輕擱下茶盞，眼望著面前意氣風發、英姿卓絕的年輕王爺。他還不到而立之年，就如泰山一般沉穩了，這樣的英主，會是女兒的良配嗎？
　　一個時辰後，諸事商議完畢，李鄭二人離開，蘇濟銘卻被單獨留下了。
　　誠王摩挲著手裡的一隻斷箭，眼神並未看向自己的老師，而是落在案上的一方白玉印章上，聲音低沉飄渺：「令媛的心裡怕是不好受，請老師安撫安撫。」
　　蘇濟銘思索了片刻，並未多說什麼，起身行了一個躬禮，剛要離開時，卻又被叫住了：「罷了，還是我自己來說吧。」
　　晚間，蘇然正在和小秦昭玩數棋子兒的遊戲，她把圍棋子抓出一把來，讓小秦昭你一個我一個分好。小秦昭很喜歡這個遊戲，每次都能把半盒子棋子數盡。
　　「你一個，我一個，你一個……唔？」他拿著最後一枚棋子，抓在手心裡遲遲沒有落下。
　　蘇然笑著看他一臉糾結的模樣，問道：「怎麼啦？」
　　「給爹爹。」他把手掌展開，白色的棋子躺在他的手心，水汪汪的大眼睛眨巴眨巴。
　　「真乖，知道想爹爹了，」蘇然一把把他抱起，用臉頰貼了貼他嫩生生的小臉，「走，去找你爹爹。」
　　蘇然抱著小秦昭，往誠王的營帳走去。
　　帳裡，誠王正站在一幅美人畫前端詳，畫上的女孩巧笑倩兮，粉雕玉琢，讓人見了就心生歡喜。誠王的眼神卻是空洞的，臉上也不見任何喜悅。
　　蘇然悄悄走到他身後，想嚇唬他一把。
　　「腳步太重了。」誠王突然說了這一句，即使看起來心神恍惚，他的神經也時刻繃緊著，這也是他多年養成的習慣。
　　「沒勁。」蘇然翻了個白眼，把懷裡的小秦昭放下了地，他立馬跑到誠王身邊獻寶似的拿出那枚棋子，誠王扯了扯嘴角，接了過來。
　　「這畫上的姑娘是誰呀，怪好看的。」蘇然好奇地望著前面的美人圖，如文人騷客一般品鑒著。
　　誠王沒有回答，他彎下腰抱著小秦昭回到裡間，拿出一盤蜜餞給他吃，才轉身回到她的身邊，和她一起凝望著畫像。
　　沉默了半晌，他終於開口了：「沈家的閨女，芳年十六。」
　　蘇然的睫毛一閃，輕輕眨了一下眼，她若無其事轉過頭看著他，笑笑轉移了話題：「餓了沒，我去下碗面給你做夜宵吧。」
　　「我想跟你說件事……」
　　「我新學會一種香辣火腿面，用蔬菜汁和的面……」
　　「然……」
　　「配上蔥花、青椒絲和我特製的香菇醬……」
　　「沈家女兒世出名門，其族勢力名望僅次何家……」
　　「吃完了面，湯頭才是重中之重呢，掰碎了饃撒進去，那滋味……」
　　「我必須娶她。」
　　一片寂靜。
　　蘇然不敢呼吸，她怕自己一吸氣，胸腔會疼的破裂開來。
　　「什麼時候？」她的聲音沙啞，聽起來像個老婦人在喃喃自語。
　　「明年秋分左右。」誠王的回答近乎耳語，他負在身後的手握緊又鬆開，再握緊。
　　莫名地，他的心一絲絲抽疼了起來，越來越痛，像溺了水的人踹不過氣來。他不知道自己怎麼了，他以前從沒有過這樣的感覺。
　　他開了這個口以後，仿佛有什麼東西在他們之間永遠逝去了，他的心一陣慌亂。他想輓救補償，卻無從下手，急得像犯了錯的孩子，急忙補充道：「你放心，我會給你一個名分的！」
　　蘇然輕笑了一聲，但她依舊低著頭，看不清表情。
　　她早就知道會有這一天，只是沒想到來的這麼突然，從今天起她就失戀了麼？
　　「我知道了。」蘇然眨了眨眼睛，逼回眼中的淚水，自嘲地笑了。
　　這樣的失意落在他的眼裡，仿佛又一把刀子戳進了他的心裡，他就這麼看著她，轉過身，一步一步遠離他。
　　他想起那個大雪紛飛的夜晚，她也是同樣的踩在雪地裡，一步一步從他的身邊走開，說著不願嫁給他的話。可是為什麼，此時的心，比那時疼了千百倍。
　　這一次離開，仿佛再也不會回來一般。
　　「然然！」
　　這熟悉的名字，前世的父母才會叫她的昵稱，讓她的淚水奪眶而出，隱忍的理智潰不成軍，緊握著的手心被她自己掐出了點點血痕。
　　她怕留下來就會心軟會妥協，她會恨死這樣的自己，於是她逃跑般，一頭衝進了夜色裡。
　　誠王急得雙目通紅，快速跑著追了出去。
　　蘇然不管不顧地跑著，她不在乎自己撞到了什麼人，打翻了什麼東西，一直跑到樹林邊，伏在樹幹上咳嗽了起來，越咳越噁心，吐出了苦膽水。
　　胃裡一陣痙攣，她抱著肚子蹲了下來。
　　誠王遠遠地看著她，看她蹲在地上哭泣，心底的酸澀一陣陣翻涌，快要將他淹沒了。他拖著沉重的腳步，緩緩向她靠近。
　　蘇然的眼裡一片模糊，看著他漸漸靠近的聲音，抑制不住地笑了起來：「你是不是在等我祝福你們？白頭偕老？永結同心？早生貴子？兒孫滿堂？」她狠狠擦了一把淚水，聲音變得失真尖銳，「別做夢了！我只會咒你過的不幸！咒你永遠孤零零的！」
　　誰稀罕你的狗屁名分！
　　又一陣反胃涌了上來，蘇然還沒罵夠，便跪在一遍嘔吐了起來。
　　「你太卑鄙了，」蘇然早已潸然淚下，她像個無助的孩子一般哭了出來，「你怎麼能就這樣若無其事的說出來？在我毫無防備的時候？」
　　誠王走到她的跟前，蹲下了身子，一隻手輕輕拂著她的發絲，被她一掌拍掉了。
　　「你不要碰我。」哭的累了，仿佛被抽走了最後一絲力氣，她滿臉頹喪，目光呆滯地站了起來，撣撣身上的灰塵，腳步虛無地往回走。
　　誠王一直默默地跟著她，腳踩在枯枝敗葉上，發出沉悶的破碎聲響。直到看見她安全地到達了自己的帳篷，他才停下了腳步，卻依舊站在原地注視著她的背影。
　　蘇濟銘站在門口，摟過傷心的女孩，輕聲安撫著。他一抬頭，看見銀白的月光下站著的男子，臉色發白，氣質冰冷，眉宇間是化不開的憂愁。
　　二人對視了許久，誠王略微一點頭，便抬腳往回走。在回去的路上，他反覆安慰自己，她是因為受到了刺激才這樣的，女人都愛哭鬧，待她情緒穩定了，再哄哄她，她就會原諒他的。再等到成親之後，他要把天下間所有的寵愛都給她，她就一定會被他的真心感動的。
　　蘇濟銘端來一杯熱茶，放在了蘇然面前的小杌子上，輕輕拍著她的後背安慰著她。
　　「如今蘇家被抄家滅族了，你沒了一個硬氣的家世，婚事上自然吃虧一些。若時間往前倒退些，那時爹爹還身居高位；或往後推遲些，天下平定了，爹爹也能封爵拜相。到那時，或許還可爭一爭。」
　　蘇然對著他虛弱地笑笑，終於開口說話了，聲音卻像生鏽了一般嘶啞。
　　「爹爹，女兒都明白的，錯的時間遇上了錯的人，怨不得別人。女兒不敢奢望與他終成眷屬，卻也不想委曲求全。」
　　「到了如今這一步，殿下看來是不打算放手的，你今後打算怎麼辦？」
　　「女兒什麼都不怕，只怕連累了爹爹。」

大頭寶珠

第十五章

　　蘇濟銘笑了，他將她散亂在鬢邊的碎發籠到耳後，不在意地說：「你且放心，目前你爹爹的地位無人撼動。」
　　話雖如此，她依舊在心裡說了無數遍「對不起」，倘若他知道了她打算做的事，也會怨她不肖吧。
　　這一晚，萬籟俱寂時，蘇然抱著雙膝坐到了帳門口，瞪大了眼睛仰望著夜幕中那盤缺了口的月亮，靜靜地坐了一夜。
　　次日，蘇然一如往常的早起梳妝打扮，她取下了平常用來綁頭髮的絲絛，插上了一隻金絲墜粉白珍珠相間簪花。模糊的銅鏡中襯出一張憔悴的臉龐，她摸了摸自己的毫無血色的嘴脣，難得的擦了一些殷紅的口脂，又在臉頰上拍了少許胭脂，掩蓋住了一夜未眠的蒼白臉色。
　　她對著鏡子扯了扯嘴角，擠出一絲笑意。儘管從昨夜至今，她已經心痛到麻木，但她必須強打起精神來。而且說實話也沒什麼好矯情的，眼下這種情況，她在和他在一起的第一天，就預料到了。只不過她曾經擁有的那些不切實際的幻想，終於破滅了。誠王還是那個誠王，不會為她改變任何事情。
　　儘管不捨，但她必須斬斷這份情愫！可她也不會蠢到直接和誠王攤牌，且不說什麼可笑的你儂我儂，難捨難分的話，單是堂堂一個王爺的尊嚴就不允許她一而再的挑戰。她看的很清楚，誠王能夠容忍她的哭鬧任性，不過是建立在他自以為的「真愛」上，她當然不會想當然的以為，她真的可以隨心所欲，無法無天了。
　　蘇然笑了，對著鏡子，笑得很燦爛。
　　誠王也早早的起了，但此刻他有些焦頭爛額。自打昨天蘇然突然跑了出去，不光是他自己感到不安，小秦昭也感受到了不同尋常的壓抑氣氛，「嘟嘟」沒有回來給他講故事，哄他睡覺，他就以為「嘟嘟」拋棄了他，哭鬧了大半宿，最後才倦極睡去。
　　而第二天一大早，他睜開眼的第一件事，就是鬧著要找「嘟嘟」，他只穿著裡衣，躺在榻上蹬著小腿哭鬧。
　　誠王被吵得心煩意亂，一掌拍在了枕頭上，嚇得小秦昭打了個嗝兒，止住了哭聲。他不擅長哄孩子，也覺得男孩子不能慣，板著臉說道：「再哭就出去罰站！」
　　小秦昭把嘴一撇，眼淚在眼眶裡轉了兩圈，也不敢哭出聲音來。蘇然走進來時，就看見他這副可憐兮兮的模樣。小秦昭也眼尖，第一時間看到了蘇然，光著小腳丫從褥子上跑了下來，掛著淚珠喊：「嘟嘟！嘟嘟！」
　　他一頭扎進了蘇然的懷裡，委屈得大哭起來，這下可真是哭得傷心欲絕。
　　蘇然輕輕拍著他的背哄著，視線卻沒有離開誠王，誠王也站起了身，默默地望著她。他們兩人相對無言地互相望著，空氣仿佛漸漸凝結。誠王的喉結一滾，眼裡似乎隱藏著千言萬語，卻什麼都沒說出口。蘇然也垂下眼皮輕輕一笑，深吸了一口氣，朝著誠王行了一個蹲禮。
　　誠王的心突然抽疼了起來，她幾時待他這般疏離過？
　　「殿下公務繁忙，我先將世子帶出去了。」說罷她頭也不回地離開了，誠王急急跨出了兩步，最終還是忍了下來，她的心情不悅，他說什麼都會聽不進去的。
　　不知為何，他竟然有些不敢面對她，仿佛只要多看她一眼，心就像犯病一樣痛了起來。而一想到自己要和別的女子結為連理，白頭偕老，他也會難受得徹夜難眠。
　　他自嘲地笑笑，這是中毒太深了吧，以往即使寵愛其他側室，他也從沒有過這種感覺。這股難受勁兒一刻不停地啃噬著他，甚至讓他有了悔婚的衝動。
　　這不是什麼好兆頭，他必須克制，他很清楚，要想君臨天下，就不能有任何弱點。
　　誠王輕輕呼出一口氣，心緒才稍稍平靜了些。他轉頭看著放在桌案上的少女圖，眼神更加堅定了。
　　蘇然木木地趴在桌子上，眼神呆滯，漫無目的地想著心事。小秦昭自己一人乖乖地在一邊玩著圍棋子，他的兩隻小手各抓了一把棋子，像下雨一樣撒了下來，聽見清脆的撞擊聲，樂得大笑大叫。
　　蘇然被他高分貝的叫聲擾的心神不寧，想事情的頭緒全都沒有了，只好走到他旁邊，捏捏他的小臉蛋道：「你可真磨人吶！」
　　蘇然拿起香榧木製的名貴棋盤，無奈地笑了。小秦昭的破壞能力果然強大，嶄新的棋盤面已經慘遭他的「毒手」，被撞出了星星點點的小坑和劃痕。
　　她把圍棋挪到一邊，抱著他坐到自己的腿上，像晃搖籃一樣晃著身子。小秦昭則靠在她的懷裡，極享受地搖晃著腦袋。
　　蘇然的心裡百轉千回，最後她還是忍不住摸摸他嫩白的小臉，問出了憋了一晚上的話：「姑姑如果走了，你看不到姑姑了怎麼辦？」
　　小秦昭哼哼了起來，不願意地扭動著小身子，又輕又糯地說：「不要，不要。」
　　蘇然被這委屈又軟弱的撒嬌弄得都軟成了棉絮，她把他朝懷裡摟緊了，咬著脣接著問：「那爹爹和姑姑，你喜歡誰呢？」
　　小秦昭歪著腦袋，一把抱緊了蘇然的胳膊，大大的腦袋擱在了上面，仰望著蘇然，說道：「喜歡嘟嘟。」
　　雖然聽見這樣的回答很開心，但她的心情卻更沉重了：「和爹爹在一起不好嗎，爹爹會教你騎大馬。」
　　「爹爹，凶。」小秦昭一癟嘴，緊皺著小眉頭，活脫脫地另一個誠王的翻版，而後他又想了想，補了一句，「和嘟嘟爹爹，一起。」
　　他的意思是想和兩人永遠在一起，可是這個願望不能滿足他了，蘇然一直在糾結，倘若將來的一天她離開了，秦昭該怎麼辦。
　　帶他一起走嗎？那她會產生無窮無盡的罪惡感，她憑什麼帶走他？他是誠王唯一的血脈啊。可留下他？別說她舍不得這孩子，這孩子也離不了她吶！
　　這件事她是想不出結果來了，那就讓老天爺決定吧。
　　「昭兒，我們玩一個遊戲好不好？」
　　「唔？」
　　「姑姑抓一個棋子兒在手裡，你來猜猜在左手還是在右手，猜對了，就跟姑姑出去遊山玩水，好不好？」
　　天氣漸漸轉冷了，農忙時節剛剛過去，新一批麥種全部種了下去，所有人都翹首企盼著來年的收穫。
　　蘇然此刻正在春草園裡忙碌著，王崇林目瞪口呆地看著她像不要命似的幹活，驚訝得都結巴了：「蘇……蘇姑娘，你，沒事吧？」
　　蘇然已經忙紅了眼睛，根本沒空搭理他。她撒氣搬飛速割著麥子，聽見嚓嚓地割斷聲，竟然體會到了一種莫名的快感。
　　「你和殿下，吵架了？」
　　蘇然猛地直起了腰，手握鐮刀刷刷揮舞著，指著他吼道：「別跟我提到他！」
　　王崇林立馬閉了嘴，縮著脖子走開了。
　　蘇然今天的速度是平常的兩倍，等到她離開春草園時，都已經收了大半畝地。王崇林走到田畝中央左右看看，到處都是倒伏的麥子，七七八八灑落了一片，他暗嘆了一聲「作孽」啊，心疼地拾起了麥穗。
　　出了一身汗，心情果然輕鬆多了，準備好澡盆，拉上了帷幔，燒了兩桶熱水，舒舒服服地泡進了熱水裡。

大頭寶珠

第十六章

　　緊繃了一天的肌肉猛然松弛了下來，她才感到渾身酸痛、閉著眼睛緩緩沉了下去，讓溫水漫過鼻尖，感受著來自四面八方的壓迫感覺。
　　胸腔裡的氧氣越來越稀薄，胸口變得劇痛，可她並沒有伸出頭的意思。也許就這麼過去了，心就不會這麼疼了吧。眼前突然一陣陣發黑，腦子越來越渾濁，她甚至看到了前世的父母笑著朝她招手，和他們一起離開，就能解脫了！她伸出了雙手，緩緩放上他們的掌心。
　　就在肌膚相觸的最後一剎那，她猛然浮出了水面，趴在澡盆邊劇烈地嗆咳著。
　　有自殺的念頭太蠢了，如果就這麼死了，豈不是毫無價值可言？那個指天發誓說要好好對待此生的蘇然，難道因為區區一次失戀就丟了小命？她被自己的蠢念頭逗樂了，抑制不住地笑了起來，臉上的水珠流進了她的口中，鹹鹹的，澀澀的。
　　從那天起，蘇然變了，她不再是一副痛不欲生的樣子，而是淡然地看待周圍的一切事物。見到誠王的時候，她的雙眼再也沒有了愛慕之情，只剩下深潭一般的古井不波；她不再嬌笑嗔怒，也沒有了孩子氣的小脾氣，面對誠王，她只有客氣疏離。
　　蘇然的這一轉變讓誠王有些心慌害怕，他瘋狂地想抓住她，想把她摟在懷裡輕聲安慰，甚至想求她不要放棄，至於放棄什麼，他自己也不清楚。他想了很多辦法，找來各種新奇的玩意兒逗她開心，最終卻只換來她淡漠的一句「謝謝殿下」。
　　他不能讓她越走越遠，他必須要做些什麼來阻止她的躲避，做一些真正能換回她心意的事情。
　　當天，他即刻修書一封，喚來了楊錚，在營帳裡間吩咐了他半天的話，才放他離開。而後又來回地踱步，左思右想總覺得不夠保險，便叫來了蘇濟銘，對他說道：「請老師受累，往容城一趟，本王有些條件要和彭王重新談談。」
　　蘇濟銘這一離開就是大半月，日子一天天流過，天氣漸漸轉涼，誠王和蘇然的關係也越來越冷。
　　有時候他們即使同桌而食，一頓飯下來也說不上三句話。誠王暗自焦慮，連帶著脾氣也暴躁了起來。最近一段日子，他變得更加冷酷無情，屬下稍一犯錯便是嚴懲，全軍操練更是沒日沒夜的進行，弄得軍營上下苦不堪言。
　　若是以往，蘇然還會勸上兩句，對於她的話，誠王也能聽得進去，從而對屬下的責罰自然就會減輕三分，但是這次她是鐵了心思兩耳不聞窗外事。每日晨起，她便定時進入春草園，收割、播種，日復一日，忙著自己的事情。
　　對各種農活兒都熟練上手了以後，蘇然和王崇林搭配幹活，效率大大提高了。幾乎隔日就能收穫一畝，如今已經儲備了上萬石糧食，滿滿的堆了好幾畝地。
　　春草園又經過兩次擴充，土地已經變得廣闊無垠，站在園裡的一端眺望另一端，邊際線上那些朦朦朧朧的迷霧，幾乎都看不見了。
　　這天午後，誠王又罰了一個兵長去跑了一百圈校場。同時王帳內，在他冷若冰霜的臉色下，其他人總算有驚無險地商議完了軍務，以李鄭二位大人為首的一幫智囊魚貫而出，一個個都低垂著腦袋，只敢用眼神交流。
　　他們途徑蘇然的帳篷外，都不自覺地往裡掃幾眼。只見蘇然正坐在光亮處，旁若無人的加固著一雙鞋底。這雙靴子她花了大力氣來做，穿在腳上既舒適又耐穿。
　　李顯貴和鄭宏維見狀一對視，都從對方的眼神中讀出了各自心中的想法。
　　這位姑娘好本事啊！明眼人一眼就瞧出，殿下就是為了她才變得如此煩悶郁躁的，這可和當初那個喜怒難辨的王爺大相徑庭了。可這位姑娘倒好，依舊一派悠然自得的模樣，這樣的心量倒是世間少有，連他二人也是自愧弗如。
　　李鄭二人不敢置喙主上的事情，各自搖頭嘆氣地離開了。
　　蘇然補上最後一針，打了一個結實的結，扯斷了線頭，將鞋子放在手心欣賞著。這麼厚的鞋底怎麼穿都散不了的，她還特地在底部多加了幾道紋路，增加摩擦力，就算穿著它爬山也不成問題了。
　　她將鞋子收好，回屋查看正在午睡的小秦昭。小傢伙張著嘴巴流了不少哈喇子，抱著被子的一角都已經濡濕了一片。他已經睡夠了半個時辰，是時候該叫他起了，否則夜裡又該睡不著鬧騰人了。
　　她輕輕拍拍他的背，用一根手指塞進他的小拳頭裡，肉肉嫩嫩的掌心暖的發燙。小秦昭被打擾，哼了兩聲，翻了個身繼續睡了。蘇然無法，只好使出殺手——咯吱他。
　　在麻麻癢癢的攻勢下，美夢了一覺的小秦昭終於醒了，他睜著剛剛睡醒的呆萌的眼睛，精神還有些不濟。
　　見到他這般可愛的模樣，蘇然的心卻是一痛，要不了多久，他們就要分開了。
　　蘇然強壓下心裡的傷感，輕柔地抱起了他，摟在懷裡輕聲哄著，顛顛他替他醒神兒。
　　誠王收到了加急的信件，拆開封子剛剛掃了兩行，便腳步匆匆地趕了過來，剛到門口就停住了腳步。他看著眼前的女孩兒輕柔地哄著孩子，眉眼間流露出從未有過的溫柔，嘴角含笑，一頭青絲垂散開來，發梢輕輕晃動，這樣的一幕，不禁讓他看入了神。
　　蘇然的余光掃到斜後方有人注視著她，轉過了頭，剛好撞入誠王的眼裡。
　　誠王目不轉睛地注視著她，脣角輕輕一勾，笑道：「你剛剛的樣子，很美。」
　　蘇然的眼神微閃，低下了腦袋，朝後退了兩步，平靜地問道：「殿下找我有事嗎？」
　　誠王的臉上浮起掩飾不住的失望，但他很快展露了笑顏，將手裡的信箋展開在她的面前，輕鬆地說道：「有個好消息要告訴你。」
　　他停住了話頭，上前接過了小秦昭，這小子雖然才兩歲多，卻渾身長著肉，抱起來沉甸甸的，時間久了，胳膊也會酸的。
　　他把秦昭放在地上，讓他自己在帳內玩耍。之後才靠近蘇然，想去牽她的手說話，卻被她避開了。他也沒有生氣，接著剛才的話題道：「容城來了信，令尊前去和彭王交涉，總算有了眉目，我與沈家的婚約有變……」
　　蘇然抬起了頭，雙眸無意間升起了一絲亮晶晶的光彩。
　　「沈家嫡女將不會成為我的正室，而是以側室的身份嫁過來！然然，我的正妃之位，是留給你的！」
　　竟然是這樣的改變，為此他應該付出了不少吧。蘇然閉上了雙眼，遮住了那僅剩的一點光彩，她剛剛在期待什麼呢？什麼都沒有改變罷了。
　　當她再睜開時，剩下的只有死寂。
　　她盯著誠王的臉看了許久，突然覺得他們兩人都很可憐。即使離得這麼近，心卻永遠貼不到一起去。他們之間的鴻溝，不是外界的困難和誘惑，而是他從沒有站在她的角度，感受過她的感受。而她也不願意站在他的角度，體諒他的不易。
　　他以為只要給了她尊榮和寵愛，就是給了她愛情。殊不知她真正想要的卻是一場奢望。

大頭寶珠

第十七章

　　蘇然露出了久違的笑容，仿若回到了他們親密無間的時光，她走到他的近前，輕輕攬住了他。歪著頭貼在他的胸口，輕聲耳語道：「謝謝你，錦鴻，你的心意我感受到了。你不用為我做到這個地步的，你就做回原來的自己，對你對我，都好。」
　　誠王聽了蘇然的話後，愈發摸不著頭腦了。他將蘇然拉到了他的面前，低下頭仔細打量著她，不錯過她臉上任何一個微小的表情。
　　「你還不開心？你告訴我還想要什麼，為你建造一座宮殿可好？不要再讓我來猜你的心思，我真的猜不透你。」
　　蘇然摸上了他的臉，一滴淚極速劃過，仿佛從沒有存在過。她的手有些冰冷顫抖，誠王溫暖的手掌貼了上去，捂熱著她。
　　「我很開心，因為我知道，普天之下再沒有第二個人，如我一般得到你的傾慕。」
　　「你明白我的心意就好！」誠王略微有些激動，他把蘇然緊緊地摟在懷裡，一下又一下撫摸著她的後背，輕輕吻著她的秀髮，「你放心，我不會對沈家的女兒太重視的，無論是誰，都抵不上你在我心中的地位。」
　　蘇然吸了吸鼻子，咽下了哽在喉嚨裡的話語，輕輕點了點頭：「嗯。」
　　見她終於服軟了，誠王暢快地舒了一口氣，連日來積聚在他心頭的鬱悶，不翼而飛了。
　　心氣兒順了的誠王，對待下屬也和顏悅色了不少，軍營裡的氣氛明顯松快了。另有一班子人馬替他打理和沈家的婚嫁禮俗，一切事情都有條不紊的進行著，朝著完美的方向發展。
　　十一月初六，宜納采。
　　誠王早早就準備了一對大雁，是他親自打來的，足以顯示他的誠意。用紅繩捆綁好雙足，再系上大紅花，託人送往容城去。這一天帳外喜氣洋洋，觥籌交錯，獨自坐在黑暗中的蘇然卻心如死灰。近日來的強顏歡笑，已經耗去了她大半心力。
　　她和衣躺在床上，閉上了眼睛，不自覺地哼起了《太委屈》的曲調，哼著哼著卻嗤笑了起來。有什麼好委屈的，她應該哼《瀟灑走一回》才對。
　　「在唱什麼小調？」誠王帶著些微醉意走了進來，坐在了她的床墊邊，悄悄打量著她。
　　蘇然沒有睜開眼睛，仿若睡著了一般。誠王伸出食指，虛空地貼著她的臉，畫起了她的眉眼脣鼻。
　　蘇然依舊躺著沒有反應，誠王索性蹬脫了靴子，側躺在她的身邊，單手支起頭說道：「明日，我畫一幅你的肖像可好？」
　　蘇然沒有理睬他，誠王也不再搭話，他們就這樣靜靜地互相依偎著。
　　一刻鐘後，一直沉默的蘇然突然問了一句：「什麼時候納吉？」
　　「一個月後。你呀，你呀，」誠王無奈地嘆著氣，將她摟緊在懷裡，嘴脣貼得極近，柔聲說道，「好大一股醋味兒啊。」
　　「好重的酒味，離我遠些吧。」蘇然在他懷裡掙了掙，誠王卻將她摟的更緊了。
　　帶著濃郁酒香的嘴脣貼上了她的脣，與以往蜻蜓點水的親吻不同，這一次他吻的霸道張揚，舌尖直直探入她的口內，反覆挑逗著她。蘇然本能地反感著，想要扭過頭躲避他，卻被他的一隻手牢牢扣住了。
　　也許，這是最後一次的親吻了，起碼現在的他，還是完完整整屬於她的。以後他的身上不再是酒的香味，而是另一個女人的脂粉味了。想到這裡，蘇然含著淚回應了起來，她伸出雙手勾住了他的脖頸，下巴高高抬起，舌尖輕觸，情意纏綿。誠王翻了一個身將她壓在下面，一隻手揉搓著她要側的嫩肉。蘇然也不甘示弱，抬起一條腿，掛在了他的腰間。
　　最終誠王敗下陣來，趴在她的脖頸邊喘著粗氣。
　　「壞東西，打量著我現在不能把你怎麼樣，你就肆無忌憚了是吧。」
　　蘇然在黑暗中睜大了雙眼，一陣緊似一陣的喘著氣，胸腔的跳動聲像鳴鼓一般。
　　她推了推趴在她身上的誠王，疲憊地說道：「你快回去吧，席面上少了你還像話嗎？」
　　誠王輕輕一笑，在她的腦門上輕輕留下了一個吻，翻身坐起穿起了靴子，時不時地還回頭望她一眼，直到蘇然背過身去，他才好笑地搖搖頭，踏著輕鬆的腳步離開了。
　　冬至剛過，天氣迅速寒了下來，蘇濟銘自那日離開了之後便再沒回來，看來他似乎被外派到別的地方辦事去了。蘇然嘆了一口氣，抹平了剛剛做好的一件冬衣，軟和的料子裡塞滿了厚重的棉花團，雖不太輕巧，卻比一般棉衣還要禦寒。這是她花了十天時間才趕制出來的，看來無法親手交出去了。她將棉衣整整齊齊的疊好，放在了蘇濟銘的床榻之上。
　　蘇然坐著想了一會兒心事，外面爐子上燒開的水頂起了茶壺蓋，吱吱名叫了起來。蘇然快步出了門，提起了水壺放進屋裡，轉身出門熄滅了炭火。
　　她取來一套梅雪爭春的白瓷溫酒壺，現在酒壺裡倒滿清香的美酒，再在酒甕裡加入熱水，最後放進酒壺，蓋上翁蓋，捧著溫熱的酒水朝誠王的營帳走去。
　　此時誠王正拿著一本《兵制》仔細品鑒著，蘇然放輕腳步走到他的身邊，將酒壺擱在桌上，又如變戲法似的拿出兩隻小酒杯，挨靠著放在一起。
　　誠王聽見聲響放下了書，瞅了一眼旁邊的一整套酒具，抬起頭意味不明地看著蘇然笑了起來。
　　「一大清早就想買醉？」
　　「天冷了，喝些熱酒活血暖身。」
　　誠王說不過她這些歪理，但看她興致高昂，也不忍讓她失望，便親自斟了一杯酒，送到她的脣邊。蘇扶瞥了他一眼，輕輕撫著他的手，低下頭喝了一半，留下另半盞笑盈盈地看著他。誠王無奈，稍微晃了晃酒杯，便將剩下的酒一仰而盡。
　　趁著氣氛正好，蘇然抱著胳膊趴在了書桌上，上半身前傾，靠近了誠王，在他耳邊輕輕一吹，清淡的酒香彌散開來。
　　「錦鴻，我想去一趟莊子上。」
　　「嗯？」誠王吃了一驚，沒有預兆地突然提出這樣的要求，讓他一時有些措手不及。
　　「三日後，我想出去散散心。」蘇然的臉上雖帶著輕柔的笑意，眼裡卻是一片傷感。
　　三日後，正是納吉之日。
　　那一天對她來說又是一次煎熬吧，上次看她鬱郁寡歡，誠王也止不住地心疼，如今的她強忍著淚水微笑，更是讓他的心都被揉碎了。
　　讓她出去玩兩天也好，這樣的場面對她來說太殘忍了。最近他時常會莫名的惆悵，考慮她的感受，有時甚至回想，如果她嫁給了別人會怎樣？這個念頭剛一升起就被他掐斷了，多想片刻也會心如刀割般疼痛。
　　「好，我多叫幾個人跟著你，你什麼都不要多想，開開心心玩兩天。」誠王在說這話時，語氣裡有著他也說不清道不明的心虛。
　　蘇然點點頭，有些失神地盯著酒壺上的朵朵紅梅。
　　「昭兒的話……」
　　「不帶了，」蘇然的聲音又輕又飄，仿佛不是出自她口一般，「還是讓他跟著你吧。」
　　她怕自己下一秒就會落下淚來，猛一回頭走出兩步，才停下腳步，背對著他道：「爐子上還燒著水，我先去熄了炭火。」

  

大頭寶珠

第十八章

　　誠王笑著低下了頭，又給自己斟了一杯酒，自言自語道：「還是這麼大大咧咧啊。」
　　這日晚上，蘇然和小秦昭面對面躺著，蘇然輕輕拍著他的背，哼著不知名的小調，哄他入睡。今晚的小秦昭卻有些好動，早就過了睡覺的點了還沒有困意。大概因為喝了一小碗羊肉湯覺得臊，他扭動著肥胖的小身子，一骨碌跪趴在被褥上，撅著小屁屁做起了喵式伸懶腰。
　　一身舒爽了以後又打了個滾，這次直接滾進了蘇然的懷裡，蹬著小腳丫踢開了被子，撒嬌道：「嘟嘟，講三隻小嘟。」
　　「是三隻小豬，不是小嘟。你這是在拐著彎兒罵我呢吧？嗯？」蘇然哈了一口氣咯吱他，癢的他尖叫一聲打滾，笑得上氣不接下氣。
　　鬧了一陣之後，她把他挪到自己跟前躺平，掖好被子講起了睡前故事：「從前有三隻小豬兄弟，老大住的是茅草屋……」
　　故事講了一遍又一遍，他也聽不膩，本還以為他閉著眼睛睡著了，誰知她剛一停下來，他就睜開了眼睛望著她，等著她接著說下去。蘇然只好勉強打起精神，從「三隻小豬」到「龜兔賽跑」，她把自己小時候聽過千百遍的故事又將給他聽。她的聲音軟綿綿的，聽著十分舒服，漸漸地，小秦昭不自覺地吮起了手指，這表示他快睡著了。
　　一盞茶後，蘇然拿出他的手指，輕輕握在手心裡，親了一口。
　　初冬的夜晚鴉雀無聲，蘇然呆呆地看著小秦昭的睡顏，回憶起他們相處的點點滴滴。他第一次尿床，弄得她驚慌失措；偶爾她玩心一起，把他欺負得嚎啕大哭；他犯了錯時，她揮舞著藤條嚇唬他；他開心時，高興地抱著她的脖子蹭來蹭去……
　　今晚，是他們呆在一起的最後一晚了，沒想到他們的緣分，竟然這般淺吶。
　　她摸摸他溫熱的小臉蛋，輕聲自白道：「今後無論姑姑在何方，都會祝福你健康成長的，而姑姑唯一能做的，也只有這件事了。」
　　翌日清早，大騾子早早地就被拉了出來，套好了繩索。
　　蘇然匆匆吃完了早飯，便打理起行囊。其實也沒什麼好準備的，必需用品她早就放進了春草園裡，這次輕裝上陣，也能減少誠王的懷疑。
　　將包裹打好了結，挎在了肩上。她最後一次返回帳內，看了看睡熟的小秦昭，雙腳像釘在了地上一般。
　　昨晚睡得比較晚，此刻他應該不會醒了。蘇然隔著空氣，對著他做了一個刮鼻頭的小動作，狠狠心轉頭離開了。
　　外面的騾車停靠在營口，誠王站在不遠處等著她。
　　陽光明媚，空氣清涼涼的，蘇然對著誠王咧開嘴一笑，這是壓抑了許久之後，她發自內心的第一個笑容。
　　「東西都備齊了嗎？」
　　「嗯，沒什麼要帶的，小陳管事都替我打點好了。」
　　「若是管服不了那些長工，就給我遞個信兒。」
　　「知道了，你也保重。」
　　「小寒前一定要回來！」
　　「嗯，」蘇然攏了攏耳邊的碎發，低著頭踢開了腳邊的一塊小石子，「你，先回吧，今日也有你忙的呢。」
　　「不急，我先看你走。」
　　蘇然怕他嘮叨下去會沒完沒了，咽了咽吐沫，閉上眼睛用力抱了他一把，在他還沒反應過來之前就鬆開了手，頭也不回地朝馬車走去。
　　「記得早日回來！」
　　蘇然沒有回頭，只伸出一隻手揮了揮，示意自己聽到了。
　　她剛一爬上騾車，便從後方跟上了四個騎馬的侍衛，她知道那是誠王派來保護她的人。
　　騾車緩緩駛動了，一隻寒鳥撲稜著翅膀飛過，發出一聲嘶啞的鳴叫，似悲似泣。
　　車廂內，蘇然頭靠在壁板上，無聲地哭泣起來，離別之時，竟是這樣痛徹心扉。她緊緊咬著自己的拳頭，哭到氣竭，臉色潮紅。
　　可是，騾車剛行駛了沒幾步，便停了下來。
　　突然的剎車讓蘇然的精神立刻緊繃了起來，她趕忙用袖子擦乾了淚水，清了清嗓子，盡量平靜地問道：「發生了什麼事？」
　　「姑娘，你快看！」
　　蘇然打開小窗戶，探出了腦袋，朝後望去。
　　只見小秦昭穿著單衣，光著腳丫子，大哭著飛奔而來。誠王一個箭步上前，將他抱了起來。小秦昭卻拼命扭動著身子，胡亂揮著小拳頭，要掙脫他的懷抱。
　　蘇然再也忍不住了，淚水刷地流了下來，她怕被發現異常，趕緊縮回了車裡。
　　「繼續……」走。
　　最後一字到了嘴邊，卻怎麼也說不出口。她嘆了一口氣，用帕子擦乾淨淚水，穩了穩心神，重新下了車。
　　小秦昭看她一步步朝自己走來，震天響的哭聲把林子裡的鳥都驚起了一片。
　　他張開雙手，讓蘇然抱抱。
　　蘇然一把將他抱了過來，溫熱的手掌握住他冰涼的小腳，眼神裡滿是疼惜和無奈。
　　一時間，她默默看著誠王，不知該如何是好。
　　「你不在，這小子吵得我頭疼，還是帶他一起去吧。」
　　「可是……」
　　「我忙起來也顧不上他，還是你照顧他比較細心。我看他也只跟你親，連我這個老子都不愛搭理。」
　　蘇然還在猶豫，小秦昭卻在寒風裡瑟瑟發抖，不禁打了個噴嚏。蘇然一驚，咬牙切齒地想：這可是你自己送上門來的！
　　因為私心作祟，她也顧不上什麼道義了！秦昭早不醒晚不醒，偏偏在她離開的最後一刻衝了出來，她只當是老天爺改主意了！
　　蘇然經過一番心裡鬥爭，最終避開了誠王的目光，點了點頭，說道：「那好吧，我們，走了……」
　　一步三回頭地辭別了誠王，蘇然抱著孩子回到了車裡，用小被子將他裹得嚴嚴實實，輕聲安慰著還在抽噎不止的小人兒。
　　待他再長些年歲，對她不那麼依賴了，她再把他送回去罷。
　　「哎，你果然是來折磨我的啊！這麼一來，今後的每一天，我的良心都會遭到譴責的啊！」
　　車轍淺淺，落葉深深。車馬最終消失在了他的視線之中，他卻依然久久佇立在原地。一陣寒風卷起紛飛的落葉，片片飛旋兒，散落滿地，掩蓋住了車輪行駛的痕跡。
　　誠王的腦袋裡一陣恍惚，他不自覺地摸了摸心口，這裡為什麼會有空了的感覺？
　　冬天太陽落山早，蘇然到達莊子的時候，天色已經黑漆漆的了，天空中飄下了一片片細小的雪花，今年的初雪終於姍姍來遲。蘇然抬起手掌，接下了一片薄薄的雪花，瞬間在掌心融化成晶瑩的水珠。
　　「姑娘仔細腳下，待小的先亮燈再下車。」小陳管事站在車外，吹醒了手中的火摺子，點好了明角燈，舉至蘇然的腳下，替她掌燈。
　　蘇然抱著昏昏欲睡的小秦昭，扶著小陳管事的胳膊下了車。
　　「有沒有備吃的？小世子今天吃的不好。」由於本來沒打算帶他一起來，準備的吃食都不太講究，今天只用熱水泡了一小隻餅，將就喂他吃了一些。
　　他還從來沒吃過這種苦，平時挑食的毛病在餓肚子的痛苦下，也敗下陣來了。
　　「灶上煨了山藥湯，我這就讓人給姑娘盛兩碗來。」

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第十九章

　　一小碟醋溜白菜、一碗豆腐蒸蛋，配上四五樣什錦醃小菜，還有一海碗山藥南瓜湯，湊成了一桌精緻的農家小菜。
　　小秦昭穿著新做的大紅小棉襖，坐在小凳子上，像等食的雛鳥一樣張著嘴等蘇然喂他吃飯。
　　「你就這麼一件衣服，可不許吃髒了！」蘇然吹涼了一勺湯，送進他的嘴裡，小秦昭吃到新奇又可口的飯菜，美的笑眯眯地猛點頭。
　　這件衣服還是蘇然在走前收拾在行囊裡的，原本是為了緩解今後的思念之苦，沒想到竟然還派上了用場。
　　小陳管事立在一邊，不時幫她布菜盛湯。熱熱鬧鬧吃完了一頓飯，蘇然早早幫小秦昭洗漱乾淨，熱了炕床，哄他睡覺。
　　因為到了一個新的環境，又是低矮的土胚房，小秦昭一時還不太適應，非得抓著蘇然的衣角才肯入睡。等到他睡熟的時候已經是大半個時辰之後了，這時蘇然才出了屋，小聲地和小陳管事商談事情。
　　「地裡的莊稼怎麼樣了？」
　　「剛鎮壓實，澆足了越冬水，如今又下了一場雪，過冬應是不成問題的。」
　　蘇然點點頭，拿出一包銀子放在面前的小杌子上，認真地說道：「這陣子你辛苦了，這裡有些辛勞費是我補貼給你的。」
　　小陳管事剛要推辭，蘇然抬手打斷了他，繼續說道：「這裡有五十兩銀子，多了我也拿不出了，你一人拿三十兩，剩下的二十兩分給工人們吧，也叫他們過個好年。」
　　這五十兩其實是蘇然給他們的補償費，她走了之後，工錢就沒法按時發了，頂多隻能以糧代錢，不過她相信以小陳管事的能力，這些問題還是能夠處理好的。
　　「往後我不能常來了，這裡一切都由你做主吧。這莊子原是王妃娘娘的陪嫁田產，你在這裡我也沒什麼不放心的了，交給你打理總比我這個兩眼瞎好。」
　　「姑娘，為何說這些？是要出遠門嗎？」小陳管事疑惑地看著她，滿臉的疑惑。
　　蘇然差點忘了小陳管事也是一個人精，幸好沒露出什麼馬腳，她故作輕鬆地笑笑：「沒有的事，我是懶得來回走動了，管的事多容易心煩，你能做主的就自己辦好吧，今後我只專心帶孩子就是了。」
　　除了這些，還有一件事情是她放不下的，只是走前太匆忙，她也沒來得及安排，現在貿然提出反而惹人懷疑了，她只好把肚子裡的話又咽了回去。
　　交代完剩下的幾樣瑣事，蘇然頓覺渾身輕鬆，笑著說道：「今年冬至我還沒吃上餃子，明兒補上！煮上幾大鍋，全莊上下熱熱鬧鬧地過個早年！」
　　下了一夜大雪，蘇然第二天推開門時，眼前白茫茫一片，一眼望去，天地連接，叫人格外心情舒暢。
　　一陣冷風竄了進來，吹散了火盆子裡的點點火星。小秦昭的整個腦袋都蒙在被子裡，露出一條小縫隙朝外瞄。
　　「懶貓快起床，姑姑帶你出去玩雪！」
　　小秦昭聽後興奮地大叫一聲，掀開了被子，迅速爬了出來。蘇然趕緊把門關上，先用被子將他裹好，再一件一件替他穿上衣服。
　　粉雕玉琢的娃娃配上猩猩紅小棉襖，肉嘟嘟的小臉小手粉嫩嫩的，頭戴蘇然給他特質的棉布垂耳帽，乍一看倒真像是從年畫裡走出來的。
　　蘇然用小圍巾捂好了他的口鼻，帶著他出了門。小秦昭喜歡踩雪玩，在院子裡踩出了一溜小小的腳印。蘇然搓了一隻小雪球給他，替他整理好兜帽說道：「再玩一盞茶時間，就得回屋咯。」
　　小秦昭樂呵呵的答應了，兩邊臉頰上紅紅的一片，蘇然伸出手掌替他焐臉。小秦昭好奇地看著手裡的雪球，張大了嘴巴想啃下去，被蘇然拉住了。她把他抱起，朝屋裡走去：「餓了咱們就回去吃餃子！」
　　秦昭軟糯糯地答應了一聲「好」，拿著雪球的那隻手摟住她的脖子，雪水滴答滴答，流進了她的衣領裡。
　　蘇然殺豬般的嚎叫聲環繞著整個院子——
　　「你給把它我扔了！」
　　大鍋裡翻滾著白生生的餃子，薺菜餡兒、香菇餡兒還有白菜餡兒的，另一邊的桌上放滿了剛包好的生餃子，少說有好幾百個，饒是如此，也遠遠不夠上下一百來張嘴的食量呢。
　　蘇然見了剛包好的餃子，想起了生煎的吃法，一時烹飪興致高漲，立即生火熱鍋。
　　她在鍋裡刷了一層油，若是平底鍋更方便些，但現在沒有條件，她也只好將就了。油鍋熱了後，她將生餃子一輪輪碼放好，倒了一小碗麵糊水，油鍋立馬炸了開來，她迅速蓋上蓋子，掐算起時間。
　　直到水聲減小，餃子也差不多燜熟了，蘇然開了蓋子，把餃子挨個翻了個面，再燜上一兩分鐘，就差不多了。裝盤上桌，配上一小碗番茄醬，簡直是絕配。
　　小秦昭坐在寬大的椅子上伸長了脖子，晃蕩著小腿，等得有些焦急。蘇然夾了一隻餃子，蘸上番茄醬，送到小秦昭的嘴邊又收了回來，自己一口吞了進去。嚼著脆脆的面皮，誇張地享受般嗯了一聲。
　　小秦昭撲了個空，不樂意地嘟起了嘴，滿臉不高興。
　　「這個太硬了，不能給你吃！」蘇然斜眼看了他一眼，不理他，吃下了第二隻餃子。
　　哼，誰讓你整我來著！蘇然小心眼地這麼想著。夾著餃子的筷子在他面前晃來晃去，可就是不給他，小秦昭的小眼神隨之轉來轉去，卻吃不到，只能幹著急。
　　最後，小秦昭終於意識到自己吃餃子無望，肚子又配合著發出一陣咕隆聲。他小嘴一撅，「哇」地哭了出來。
　　「哦，哦，不哭不哭，姑姑逗你玩呢。」悲劇的某人眼看情勢失控，手忙腳亂地安慰了起來。
　　最終還是蘇然繳械投降，直到填飽了小傢伙的肚子，才算就此揭過。
　　雪花只飄了一天就放晴了，田邊的積雪融化後流進了溝渠中，最終匯入了村頭前那條寬厚的河流之中。這條河的河面看似平緩，實則水流急湍，蘇然站在河堤上，撿起一小根樹枝，丟盡了河裡，眼看著它越流越快，越來越遠。
　　蘇然找了一塊乾淨的地兒，卷起裙擺，坐在了河堤邊。手裡抓了一把小石子，有一下沒一下的丟進了河裡，目眺遠方，想著心事。陽光灑了下來，她對著空氣哈了一口氣，白濛濛的水氣立即凝結一團。她搓了搓手，這天，真是越來越冷了啊。
　　而此時，就她的身後幾丈遠處，四名侍衛遠遠地望著她，其中一人擔憂地說道：「姑娘這幾日總在河邊晃蕩，心事重重的樣子，咱們要不要向殿下報告一聲？」
　　「殿下即將娶妃，她心裡難免會不痛快，我們不要多事。殿下只讓我們護著她周全，那我們就……啊！」話未說完，他便大叫了一聲。
　　而其他三人早已嗖嗖飛奔了出去，就在剛剛一眨眼間，眼前的女孩竟然直接跳進了河裡！
　　冷冽的冰水灌進她的嘴裡，刺骨的寒冷割疼了她的皮膚，她順著河流向下漂泊。不遠處傳來「咚咚」兩下入水聲，她知道是跟著她來的那幾名侍衛，想不到最後還是連累的別人，蘇然本就不輕鬆的心情又沉重了一些。