舒夫人 -【寵妻有蜜方（下）】《全文完》

個人言論

　　第十章

　　何況，寒微時冷漠無情，看著親族飛黃騰達了又巴巴的前來討好，這樣的人亦不在少數。

　　楚瑜賞了銀子給那婦人，亦是間接試探，若她識趣，得了好處就該銷聲匿跡，就怕有的人貪心未足，永遠填不飽他們的肚子。

　　晚上朱墨回來，楚瑜提著一盞羊角燈籠在門廊下迎接，唱喏道：“歡迎大人回家。”

　　朱墨睃了她一眼，將外袍放到小廝手裡，咦道：“今兒怎麼這樣慇勤？”

　　楚瑜不置可否，依舊盈盈的笑著，“大人渴不渴？”

　　無事獻慇勤，非奸即盜。朱墨不清楚這小妮子打的何等主意，倒是很樂意與她頑一頑，因點了點頭。

　　“你先閉上眼睛。”楚瑜俏皮的笑道。

　　朱墨識趣的闔目，才剛蒙上，就覺楚瑜纖指微抬，將一個麻麻澀澀的東西塞入他口中，酸的人滿口生津。饒是朱墨定力好，也不由得立刻睜開眼，“是什麼？”

　　楚瑜揚了揚手裡咬去半截的果子，脆甜甜的道：“這可是生津解渴的好物，你覺得如何？”

　　朱墨以為是她特意買來供自己品嘗的，自然著意奉承，“滋味不錯，你的眼光好得很。”

　　“哪是我火眼金睛，是送這醃柿子的人別具匠心的。大人別瞧這果子粗糙，卻是別人一粒一粒擇好了送來的，每嘗一口，都能感知到那人的心意，你說是不是很有意思？”楚瑜譏嘲的道，朝身後的走道努了努嘴，“大人不用吝惜，那裡還有滿滿一筐呢，盡夠你吃的。”

　　朱墨正咀嚼口中未咽完的果肉，聞言呸呸兩聲，將剩餘的渣滓吐在地上。他本就是一顆七竅玲瓏心，焉能聽不出楚瑜意有所指，忙皺眉道：“這柿子也太苦了，怎麼能入口，別是誰和咱們有仇吧？”

　　楚瑜微妙的看著他，“有沒有仇我不曉得，不過東西放著也是糟蹋，依郎君看該如何處置呢？”

　　她簡直是變著法兒的給朱墨出難題，幸好朱墨頗有急智，眼珠轉了轉便道：“柿子雖澀，蒸熟了想必口感會好些，或是拿來煮湯，正好分贈給府裡的下人。反正她在府裡住了許久，大家相識一場，盡盡心意也是應該的。”

　　楚瑜見他將話頭掐滅，也就不再夾槍帶棒，只悶哼一聲，“只要大人不覺得可惜就好。”

　　“我當然不可惜，除了你，誰的東西我都不放在心上。”朱墨一雙明眸直視著她，手掌遊魚一般滑入楚瑜掌心裡。

　　他慣會在這些小地方做功夫，楚瑜耳根紅透，用力甩了甩，也沒能將黏在手背的爪子甩下去，只得無奈的道：“咱們用飯吧。”

　　朱墨心頭暗笑。

　　用畢晚膳，楚瑜才說起下午一家數口上門之事，並道：“想必是哪裡的閑漢窮瘋了想來打秋風，我給她點銀子打發他們走了。”

　　一面留心朱墨的表情，奇怪的是，朱墨臉上並未如她想像一般輕描淡寫渾不在意，反倒顯得有些古怪。

　　他若有所思的道：“他們果然是從濟寧來的麼？”

　　楚瑜略感詫異，難道那兩人並未撒謊？見朱墨問起，她只能據實相告，“那婦人是這麼說的，我沒法找人對質去。”

　　朱墨輕輕嗯了一聲，臉上倏然籠罩上一層陰雲，像似山間的薄霧，層層疊疊，讓人看不清真相。

　　楚瑜滿肚子的疑惑，不過見朱墨無意同她解釋，她也不好追問。

　　一頓飯吃得食不知味。

　　次早起來便不見了朱墨人影，楚瑜打聽得他去了城中的悅來客棧，臉上不禁疑疑惑惑，“他去那裡做什麼？”

　　盼春悄聲告訴，“昨兒來叩門的那對騙子夫婦似乎就住在那裡。”

　　原來兩人還真的尋客棧落腳去了。

　　楚瑜心中疑惑更甚，等到朱墨日中回來，便急急地迎上前來，一雙眼睛在他臉上尋找答案。

　　朱墨重重的吐了口氣，握緊她的手嚴肅說道：“阿瑜，我有一件事要告訴你。”

　　其實用不著他說，楚瑜也已經猜出大概，“昨日來的二位，果然是你的兄嫂？”

　　朱墨點了點頭，臉上卻不見歡喜，“我也不知他們如何會從濟寧找來。”他陷入悠久的沉思之中。

　　原來朱墨的母親乃是濟甯範氏，家中原以經營商鋪為生，不知怎的蹉跎未嫁，後來玉帶橋下一戶姓朱的人家上門求娶，範家才匆匆將女兒嫁過去，雖是續弦，夫婦倆倒也相敬如賓。不料朱勝中年患上癆症，竟至一命嗚呼，範氏辛辛苦苦拉扯幾個孩子兩年，終於也操勞而亡。朱勝先妻遺下的長子朱坌早已成大成人，頭年更由範氏做主，為他定下一門親事。誰知這位長兄甚是忍心，因家底不豐，且將要蓄養妻子，竟狠狠心將二弟掃地出門，好一人獨吞遺財。

　　可憐朱墨當時還只有八、九歲，一個孤苦伶仃的孩子，沒了父母親族該如何生存下去？而外祖範氏一家也早就遷居別處，真是叫天天不應，叫地地不靈。幸好朱墨天生倔強，縱使被霸佔了家私，一路行乞要飯也來到京城來，終於闖出一線生機。

　　其時正是寒冬臘月，想到一個瘦骨伶仃的孩童在雪地裡蹣跚行走，餓極了只能抓一把冰雪充饑，楚瑜便覺得眼眶濡濕滾燙，心底的怒火更是熊熊燃燒起來。她忿然道：“天底下竟有這樣狼心狗肺的東西！你們族中也沒人出來說句話麼？”

　　朱墨憶起曾經的苦況，臉上不見憤怒，只是木然。他淡漠說道：“朱氏一門本就人丁凋落，族裡僅有的幾個長輩收了他們好處，更加不會理會此等小事了。”

　　人間不平，總令人怒髮衝冠，虧他們還有臉找上門來。

　　楚瑜本想說這樣的親戚還留他們做什麼，一棍子趕走最好，不過她隨即記起朱墨的處境，才發覺事情並不好辦——朱墨若僅僅是一個無名無姓的小老百姓倒罷了，不過他如今已是朝中大員，一舉一動莫不受到旁人監視。若貿貿然將朱坌夫妻趕走，只怕會落得一個不敬兄長的罪名，再被有心人故意揭發，沒准連仕途都會有風險。

　　長兄為父，長嫂如母，世人可不會管他們曾經的惡行，只會注意顯宦之家是否兄友弟恭，芝麻綠豆大小的事也能挑出眼來。

　　說也奇怪，朱墨十幾年不曾歸家，濟甯那家人恐怕早就以為他死了，偏偏卻在這時候來到京城，容不得人不多想。

　　楚瑜眉心一動，“裡頭怕是有古怪。”

　　朱墨鬱鬱歎了一聲，“事到如今，也只好先將他們接回來。”

　　否則讓至親骨肉長居客棧，外頭人恐怕會說閒話。

　　楚瑜對此沒什麼異議，她在這件事裡差不多是個局外人，她只是擔心朱墨意難平。

　　人已來到，眼下說什麼都晚了，楚瑜也跟著歎了一聲。縱然時間能抹平一切仇恨，誰也不希望舊日的仇人闖入自己生活。多幾雙筷子倒是小事，反正衛尉府裡不缺口糧，怕只怕這幾個都不是省油的燈，以後不知會攪出多少風波來。

　　朱墨不便因私廢公，午後便去了翰林院，要商量編纂經史的事宜，楚瑜則自告奮勇的承擔了接待朱坌等人的事宜。

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　第十一章

　　西邊一排廂房已著人收拾出來，人也從悅來客棧接回。兩夫妻進門的時候不自覺的挺了挺腰，底氣足了許多，不像是來認親，倒像是來討債。

　　楚瑜冷著看著，待兩人跨過垂花門，方上前笑道：“昨兒可真是誤會一場，郎君回來已悉數告知於我，早知如此，萬萬不能讓大哥大嫂在外頭住一宿。”

　　有些人生來容易蹬鼻子上臉，譬如朱坌，見這位弟妹好生相迎，只當是長兄的權威發揮作用，只差從鼻子裡哼一聲，好擺出那大老爺的款來。

　　朱坌的嫡妻楊氏卻比他圓滑許多，忙往丈夫胳膊肉上擰了一把，笑語可親的說道：“弟妹這叫什麼話？一家子骨肉用的著這樣生分麼！”

　　楚瑜笑了笑，望向她身後那幾個靦腆的兒女，“嫂嫂把侄兒們也都帶過來了？倒不怕路上辛苦！”

　　辛苦怕什麼，多個人多張嘴呢。楊氏明知她暗含機鋒，依然腆著臉道：“親戚們多年不曾來往，總得讓他們見見叔叔。”

　　這才是真實目的吧，見面禮總是得要的。楚瑜微微笑著，讓望秋捧著一個翡翠纏枝拖盆出來，紅袱之下，是三分成色極好的金錁子，份量亦是十足。每一個少說也有一兩，總共起來，足足值得三十兩白銀，比他們在濟寧一年的出息還多呢。

　　僅昨兒那二兩銀子的賞封就讓楊氏大開眼界，更別提今日這樣大的排場，連朱坌的一雙牛眼也微微睜大。

　　楊氏喜不自勝的收下，臉上都能笑開花來，連連說道：“弟妹你也太客氣了……”

　　這手筆在楚瑜看來本不算大，不過婦人的心胸卻比她想像中更小，到底是淺門淺戶的出身。

　　楊氏將金子揣進荷包裡，又催促幾個孩子上前，“嬸娘賞你們東西，怎麼不曉得道謝呀？”

　　孩子們尚處在天真爛漫的年紀，自然不懂得大人的處世之道，且楚瑜對他們而言不過是陌路人，如何能自然而然的流露出親切來，只扒著母親的褲腿不肯說話，一雙眼睛卻好奇地朝楚瑜張望——這位夫人長得美，穿的又好，和他們從小所見多不一樣。

　　楊氏恨鐵不成鋼，只得胡亂抓了抓孩子的頭，向楚瑜抱歉一笑。

　　楚瑜並不介意，態度雍容親切的道：“都叫些什麼名？”

　　“那一個大點的叫大郎，居中的是二郎，最小的一個還沒起名，我們都叫她朱姐兒。”楊氏有些羞慚的道。小鎮人家時興起賤命好養活，可管不著什麼寓意不寓意，動聽不動聽。

　　楚瑜本來也沒認真把這家人當成親戚，名字簡單一點反而好記，因此並不取笑，只道：“嫂嫂們遠道而來一定餓了，還不到傳膳的正點，不如先到花廳用些點心吧。”

　　朱楊二人無不從命。

　　點心都是早起便弄好的，放在蒸籠裡熱一熱，呈上來仍是白氣騰騰。有蟹肉芙蓉酥，白玉霜方糕，水晶丸子，釀米團，滿滿當當的排了一桌子。

　　楊氏不由咋舌，“這麼豐盛呀，正餐都吃不了這麼多呢！”

　　話音才落，幾個孩子已經不顧形象大嚼起來，腮幫子撐得圓圓滾滾，像一隻鼓起的風帆。

　　那最小的一個乾脆用兩手抓著蟹肉包子狼吞虎嚥，沾了滿嘴的油。楊氏忙將她那只髒手打落下去，叱道：“站沒站相，坐沒坐相，娘從前是怎麼教你的？”

　　為了省點肚子，等待晚上的大餐，她有意的壓抑住胃口，也是為了保持形象，偏偏這幾個混帳兒女一臉饞相，生生把她的臉都丟盡了，好像他們一家子是來打秋風一般——雖然事實正是如此。

　　楊氏有些不好意思。

　　楚瑜溫和的笑道：“讓他們去吧，小孩子知道什麼，後廚裡多的是。何況這些點心都還是極次等，論起口味精細，比宮裡的禦膳房差遠了。”

　　楊氏正叼著一隻水晶蝦餃，聽了楚瑜這句話險些連舌頭咬掉，就這滋味還不算好呀？真不知京城裡這些公府小姐是吃什麼長大的，想必頓頓人參燕窩都沒個足厭。

　　楚瑜見桌上的糕點已吃得七七八八，命人換上時令鮮果來，因南嬤嬤正朝後院走去，便喚住她道：“嬤嬤，灶上還燉著一鍋法薑紫雞湯，你若得閒，煩請您端過來。”

　　南嬤嬤只做充耳不聞，甩了甩手便走出去。

　　楚瑜只得另叫了一名僕婦。

　　楊氏見狀卻替她不忿，插手道：“弟妹你也太好性了，怎麼能讓下人踩到頭上去？我們家從前闊的時候也請過幾個丫頭，從來是說一不二，沒一個敢像這樣擺架子的。”

　　她原以為楚瑜是公侯家的小姐，必定規矩嚴厲，如今一見之下，卻覺得這位夫人太過軟弱了些，連個老奴婢都賓服不住，心下難免有些看輕。

　　楚瑜無奈道：“嫂嫂你初來乍到，不清楚府中的情況，這位元老太太是我過門以前，相公特意請來料理家事的，聽說從前在宮裡當過差，差不多的人家都得敬她三分，何況我這個新媳婦呢？”

　　楊氏對這話半信半疑，再怎麼厲害，怎會連主子的吩咐都不聽？不過她到底是新來的客人，許多事不便深問，笑一笑便算了。

　　飽餐了一頓小食，楚瑜命人送他們去客房安置，一壁關切的問道：“嫂嫂可有自帶的被褥，若不然，我讓人送幾床新的過來。”

　　楊氏的確有鋪蓋隨行，寄放在客棧裡，不過都是些舊不拉幾的東西，怎好意思搬出來丟人獻醜？她紅著臉點點頭，應允了這位東道主的美意。

　　須臾楚瑜去後，楊氏打量著屋中精巧的陳設，連連稱歎不已。那綃金帳子一尺少說得要百文錢，還有博古架上的白玉瓷瓶，楊氏細細撫摸上去，喃喃道：“這件東西恐怕百十兩銀子都拿不下來呢！”

　　“你又知道了？”朱坌冷嗤道。相較於婦人的膚淺，他自來到這院落以來，更多了種自慚形穢的惱怒。想不到朱墨這小子福大命大，非但沒在雪地裡餓死，居然在京城這居大不易的地方硬闖出一番名頭來。兩相比較之下，豈不顯得他這位大哥無能？

　　他伸手要摸一摸那玉瓶，楊氏忙一巴掌將他胳膊打落下去，呵斥道：“這玩意兒值錢的很，你粗手笨腳仔細砸壞東西，咱們做十年的苦工都還不起呢！”

　　她雖是一片好意，這話卻不好聽，擺明瞭說自家男人無用似的。朱坌的臉沉下來，越發使起性子，“我還偏砸了它！朱墨那小子再有錢又如何，我畢竟是他哥哥，就算砸爛一兩樣東西，他還敢找我算帳不成？”

　　“你瘋了！”楊氏忙將瓷瓶揣在懷裡，吃驚的看著他，“咱們是來認親的，可不是來結仇的，你這樣莽莽撞撞，對咱們有什麼好處？”

　　女人的心思畢竟細膩許多，楊氏深知凡事要想長遠，不能只顧一時。朱家這樣豪富，即便從指縫裡漏下一點，也夠她下半生享用不盡的了，可是她當然不能滿足於此，人要志向長遠，耐心打好關係，說不定她幾個兒女都能在京中尋一門好親事，往後她便是官家太太，還愁沒有人來巴結不成？

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　　第十二章

　　，自己太過浮躁，往後該事事以妻子的主意為先。

　　楊氏這才滿意，撥開他的頭髮，將一隻苟活的蝨子用力壓扁，指尖留下一道淺淺血痕。她用帕子輕輕揩去，一邊漫不經心的說道：“這回多虧你那個在安王府當差的老鄉，多年不見他回來，孰料給咱們帶來這等大喜事。要不，咱們也不會巴巴的從濟寧趕來。”

　　朱坌納著悶道：“我也奇怪，平常他和咱家也沒什麼來往，這回倒突然熱心起來。”言語之間，似乎那人不懷好意。

　　楊氏點了點他的耳朵，笑道：“怎麼沒好處？你傻呀，咱們發達了，他不是一樣跟著沾光。他在安王府不過是一個看門的底下人，你那弟弟可份屬三公九卿之列，往後怕是他來仰咱們鼻息呢！”

　　見丈夫似有所悟，楊氏又諄諄教誨道：“所以啊，你別一來就擺出做哥哥的譜來，事情鬧僵了吹虧的也是咱們，好好的哄著這一家子，往後好處多著呢。莫說咱們一家子不用愁，就連大郎、二郎、朱姐兒他們幾個也有用不著咱們操心，自有人來料理得服服帖帖的。”

　　楊氏說著說著，自己都有些悠然神往，儼然做起闊太太的夢來。

　　朱坌嗤道：“我還得哄著他？”

　　天底下竟有這樣的道理，做哥哥的還得看弟弟臉色，從來沒聽說這種事情。

　　真是爛泥扶不上牆！楊氏不屑的瞥他一眼，“懶得和你多說了，總之你別給我胡來，壞了大事，休說是我，幾個孩子也得恨你。”

　　說罷，自領了大郎二郎往外頭頑去。

　　兩口子原盼著早早和兄弟見面，誰知到了用晚膳的時節，還是不見朱墨歸門。楚瑜笑道：“別理他，看樣子不到月上枝頭是不會回來了，咱們且吃咱們的。”

　　晚飯固然也是一樣的豐盛精美，可楊氏不免多存了一樣心事，連那據說有美容補顏功效的豬骨魚翅湯都喝得勉勉強強——其實也沒什麼好喝，兩者的味道都頗淡，喝起來跟嚼白水似的。

　　楚瑜偏偏問道：“滋味如何？”

　　吃人的嘴軟，楊氏哪敢說出半個不好，忙陪著笑臉道：“可口極了，恨不得連舌頭都化掉。”

　　楚瑜露出滿意的表情。

　　用畢晚膳，楊氏又蹉跎了一會兒，因幾個孩子犯困打盹，才不得不領他們回房休息去。

　　楚瑜在戌時三刻才盼到朱墨姍姍歸來，月亮已在天上掛了大半天了，她歡歡喜喜的迎上前去，“我讓成柱將那張條子遞給你，你有沒有接到？”

　　朱墨蒼白而英俊的臉上露出微微笑意，“我要是沒收到，怎會回得這樣晚？”

　　原來楚瑜知道他對這對兄嫂心懷齟齬，未免見了面引起不痛快，特意允他在外多逗留些時候。

　　楚瑜站定瞭望他片刻，見他沉靜眼中微有倦容，一時大膽發作，撲到他懷中，緊緊抱住朱墨強韌的腰身，嘀咕道：“你不知這位嫂嫂有多聒噪，兩人又都是一樣的厚臉皮，我費了好大的力氣才忍住破口大駡的衝動。”

　　楚家的小姐教養良好，個個都是腹有詩書氣自華，可不能胡亂罵人呀！朱墨摸了摸她垂在耳後的烏髮，笑道：“那你還讓我晚些回來？”

　　“我不入地獄，誰入地獄？”楚瑜在他背心撓了撓，很是正義凜然的道，“我受點累，你才能得到清閒麼？”

　　看得出，小姑娘是在竭力的幫他減少些麻煩，雖然不見得有用，朱墨還是欣然接納，“辛苦你了。”

　　楚瑜像得了師傅誇獎的學生般，興奮得陶陶然，她稍微踮起腳尖，在朱墨英挺的側臉上親了一下——幸虧走道中的光線昏暗，又沒丫鬟僕婦看著，她才能這樣厚臉皮。

　　朱墨卻是經不得挑逗的人，楚瑜才鬆開環住脖子的手，他立刻低頭吻過來，那條無孔不入的舌頭亦靈巧的撬開楚瑜牙關，強勢的攫取她口腔中的空氣。

　　待兩人都氣喘吁吁的放開彼此，楚瑜才想起問他，“用過晚膳不曾？”

　　她可不想朱墨因為避難而餓著肚子。

　　“用過了。”朱墨卻又答非所問的道，“你是不是才喝了一盅冰糖雪梨飲？”

　　“你怎麼知道？”楚瑜一臉驚奇的看著他，如同看著一尊神祇。她幾乎懷疑朱墨會相蔔之術，能夠算無遺策。

　　“嘗出來的。”朱墨眼裡含著促狹笑意，還伸舌在唇匝細細舔了一周，仿佛在回想那又涼又甜又滑的滋味。

　　楚瑜臉上紅成了小太陽，早知如此，她應該事前用青鹽漱個口才是，如今又被朱墨拿捏到了取笑她的資本。

　　她扭扭捏捏的樣兒在眼前的男子看來顯然十分好玩，他仗著身量高大，打橫將楚瑜抱起，任憑她怎麼廝打也不鬆手。

　　楚瑜連大聲喊叫也不敢，她太看重顏面，比起讓人撞破閨房秘事，還不如由著朱墨任其所為呢——她想朱墨或許就是了解這一點，才能將她吃得死死的。

　　今晚上朱墨破例只折騰了她一回，或許是為了讓她留著力氣說話。楚瑜翹起一隻腿，擱在他寬闊的後背上，小心的在晶瑩雪亮的指甲甫上塗上一層薄薄的鳳仙花汁，順便將今日與楊氏談話的始末一字不漏轉述給他聽。

　　朱墨臉上毫無變化，他對於這家子的認識，當然比楚瑜更加深刻，楚瑜不用擔心他會被奸人言語蒙蔽。她在朱墨肩胛骨上輕敲了敲，“你是怎麼想的？不如還是給你哥哥一大筆銀子，打發他們走便是了。”

　　舍財免災，反正朱墨從來不缺銀子。

　　她的想法雖然樂觀，朱墨卻不這麼認為，他輕輕笑道：“我只怕人心不足蛇吞象，有些人嘗過了骨頭，還惦記著更多的肉。”

　　倒也是，不過若任由他們予取予求，只怕會更加索求無度，即便有金山銀山也不夠揮霍的。楚瑜想了想，拍著胸脯道：“這事就交給我吧，保准不讓他們將你朱家的家底搬空便是。”

　　“我家不就是你家麼？”朱墨看著她，露出微微的笑。

　　楚瑜心中一暖，看樣子自己在朱墨心中比血肉至親還強上許多。她抱住朱墨的胳膊，正打算綿綿的靠過去，忽聽朱墨誠懇的建議道：“我覺得你應該少拍胸脯，本來就沒三兩肉，再拍怕是得扁了。”

　　真是感動不過三秒，楚瑜滿面黑線，她算是明白朱墨的兄嫂不喜歡他的緣由了，要是他從小就這般毒舌，換做楚瑜肯定也會將其掃地出門的。

　　朱墨的兄嫂像雜草一樣適應性良好，很快就在朱府紮根下來了。兩夫妻日夜煎熬著，巴不得和衛尉大人說上話，可惜總不能如願——每日早早起來，朱墨偏已經走了，又多是在入夜之後方才回府，簡直讓人疑心當官的盡是些苦差事，早出晚歸不能得閒的。

　　楊氏疑心之餘偶有試探，偏偏楚瑜回答得滴水不漏，態度也和尋常一般和悅，看不出半點毛病來。經過先前的表現，楊氏已經認准這位弟媳婦是個軟弱良善之輩，她既如此說，楊氏也只好相信。

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　　第十三章

　　做丈夫的雖然愚笨，好在還肯聽勸。經過楊氏一番諄諄教誨，朱坌終於承認　　好在敘舊不急在一時，既然來到這偌大且繁華的京城，改善生活才是最重要的。楚瑜對待親戚極為大方，或是要新鮮吃食，或是裁制新衣，都一一應允他們。

　　人的胃口總是越養越肥的，楊氏見狀，不由得蠢蠢欲動。可是當她提出更進一步的要求，譬如想到京中最好的首飾鋪子如意坊打造一套赤金頭面，楚瑜卻委婉的回絕了她。

　　楊氏的驚訝溢於言表，“為何？”似乎怕楚瑜誤會她貪財，立刻搬出一套巧妙的託辭，“弟妹，你當我是眼裡只有錢的人麼？不是這樣的。你想想啊，弟妹你好歹得了夫人的誥命，迎來送往的人情不少，我雖然出身寒微，好歹是你的嫂子，若沒一兩件金飾傍身，被那些貴婦人瞧見，豈不下了你的面子，就當是我借你的還不成麼？”

　　楚瑜忙道：“嫂嫂，不是這樣的，你誤會我了。”她為難的搓著手，“若是能幫，我又怎會不幫你，實在是我拿不出這樣大手筆的銀子。”

　　楊氏以為她故意推諉，面上微微不悅，“弟妹這話就不老實了，你是這府裡的當家太太，你說一句開庫房取銀子，誰還敢不聽你的！”

　　“正是為這個犯難呢，”楚瑜苦笑道，悄悄附耳過去，“嫂嫂不知，這府裡但凡值錢點的東西都鎖在箱子裡，那鑰匙卻不在我手上，是由南嬤嬤掌管的。我但凡想支取大筆點的銀子，也須經由她老人家同意才成。”

　　楊氏腦海裡閃過一個古板嚴肅的婦人形象，那老婆子看起來的確油鹽不進，不過她仍是咦道：“竟有這種事，二弟也不為你說句話麼？”

　　楚瑜自下而上抬起眼簾，又婉轉又含蓄的瞥她一眼，委委屈屈說道：“誰知道呢？郎君許是不放心我。”

　　看來這位弟媳婦雖出身名門，性子卻是異樣的軟弱可欺，竟連一點銀子都不能自己拿主意。楊氏不好跟著罵自家兄弟，只能將怒火撒在那越俎代庖的老虔婆手上，忿忿說道：“荒唐！怎能任由奴僕一手遮天起來？妹妹你也太好性了，且等著，讓我替你討回公道。”

　　她果然氣吼吼的摔門出去。

　　盼春將楚瑜面前空了的茶盞注滿，莞爾道：“小姐你這一招移禍江東用得真不賴呢，看樣子嫂夫人暫時不會來聒噪咱們了。”

　　楚瑜說了半天話，也自有些乏了，舉杯潤了潤乾枯的嘴唇，心裡對自己方才的表現非常滿意：她和南嬤嬤早就商量好了的，一個唱-紅臉，一個唱白臉，但凡有什麼煩惱，只管推到這位獨斷專權的老人家身上去，免得夫妻倆夾在其中難做人。

　　時至今日，楚瑜終於將她視作一位同甘共苦的戰友，尤其是在面臨共同的敵人時。

　　不消說，楊氏即便氣勢洶洶，在南嬤嬤那裡也沒討到好處，反碰了一個軟釘子。南嬤嬤更藉口差事不濟，處置了在西苑伺候的幾名丫鬟，實則是在敲山震虎，警告這位嫂夫人安分守己。

　　楊氏臉色鐵青的跑來楚瑜院裡訴苦，楚瑜反勸她道：“嫂嫂糊塗！南嬤嬤是在曾經的賢妃娘娘身邊當過差的，和皇后宮中的女官交情也頗好，她使個絆子，你就吃不了兜著走，憑什麼要去得罪她呢？”

　　看到楊氏臉上浮現的恐懼，楚瑜知道自己嚇人的功夫又有長進了，趕明兒或許能在朱墨身上試一試也說不定。她愉快的想著。

　　楚瑜抽空又回了娘家一趟，對何氏訴說朱坌夫婦上門一事。何氏聽了先不言語，繼而便歎道：“甯得罪君子，莫得罪小人，他們要什麼就由他們去吧，等這一陣風頭過去了，再想個辦法回濟寧老家便是。”

　　“我也是這麼想的，就是怕郎君心裡不舒服。”楚瑜揉著衣角，心不在焉的說起，“再者，我總覺得此事沒那麼簡單，若背後還有別人插手，怕是不易應對。”

　　宦海之中波譎雲詭，哪是她們女人家能夠理清的。何氏管不了女婿的前途，只能問一問女兒的近況，“那女人有沒有欺負你？”

　　不同于楚珊一嫁便是一大家子，朱府就只有那麼幾口人，楚瑜連公婆都不曾見過，何氏怕她在妯娌之事難於應付：這種潑皮無賴婦人，只要見到一點好處就死咬著不放，何況她到底有個嫂嫂的身份，何氏怕女兒被奸人蒙蔽。

　　這個卻是她多慮了，楚瑜脆生生的笑道：“娘您放心，誰能欺負了我？況且那府裡不止是郎君的家當，還有我的嫁妝銀子，我自然得牢牢看緊了。”

　　正是怕朱坌夫婦借住在府中之便，插手兄弟的財政之事，楚瑜才和南嬤嬤商量好，演了這出惡僕欺主的好戲，但凡值錢一點的物事，包括地契文書等等，盡數鎖在箱籠裡，避免讓這對豺狼看見。

　　在何氏那裡吐了一番苦水，楚瑜心底的鬱結消除不少，走出園子時腳步也輕快了許多。

　　只是當她看到迎面走來穿著玉白襴衫的男子時，心情就不那麼美麗了。她欠身屈膝施禮，“臣婦參見安王殿下。”

　　一面暗地裡思忖著，蕭啟好好的怎會跑來國公府做客，莫非那樁婚事竟有了眉目，特意過來相看的？

　　蕭啟還是那副溫潤笑意，高高在上，帶點藐視的意味，不過以他的身份理當如此。他淺淺說道：“聽說夫人的家中來了稀客，沒給你們添麻煩罷？”

　　仿佛有一道驚雷從腦中閃過，楚瑜驀地抬頭看向他，莫非裡頭竟和蕭啟有何牽扯？

　　本待細問，那人卻已經飄飄蕩蕩遠去了。楚瑜捺下滿腔疑團，回去後就將楊氏的幼女叫到書房裡去——她父母往東市聽唱戲去了。

　　楚瑜命人抓了一大把雪花洋糖放到她手心裡，親切的道：“嬸娘想問你一件事，你能告訴嬸娘麼？”

　　她明知道自己此舉有誘拐小孩子的嫌疑，不過事急從權，搞清楚狀況才是最要緊的。

　　朱姐兒在京城住了若干日子，從一開始的生疏膽怯，漸漸也開始和楚瑜這位嬸娘熟悉起來。小孩子多半天性率真，誰對他們好，他們自然喜歡誰。

　　朱姐兒認真點了點頭。

　　楚瑜將她抱到膝上，作出閒話家常的模樣，“告訴嬸嬸，你是怎麼知道還有一位叔叔在京城的，莫非有人寄信給你們麼？”

　　朱姐兒嘴裡的糖塊嚼得嘎崩作響，一面含糊不清的說道：“有位京城來的伯伯，老家也是山東濟寧的，他來拜年的時候和咱們說起，爹娘這才趕著收拾東西，說要來投奔貴人。”

　　果然不是空穴來風，楚瑜略一思忖，又柔聲問道：“可知那位伯伯是什麼來頭？”

　　朱姐兒歪著頭想了想，“好像是在一個王府裡當差罷……對了，都說是安王府。”

　　她所說的與楚瑜所想倒是一一對上了，難怪蕭啟會說出那樣一番話來。楚瑜面上漸漸凝結出冷意，見朱姐兒使勁晃她的肩膀，這才換上春風拂面般的笑容，撒手將她從懷中放下，“嬸娘倦了，和你盼春姐姐到院裡頑去吧。”

　　小姑娘很是懂事，聞言不再擾她，兩隻穿著妝花緞鞋的小腳一跳一跳，自去後院裡和盼春踢毽子。

個人言論

　第十四章

　　楚瑜看著一大一小兩個女孩子十分相得，嘴角不由微微勾起，憑心而言，她這幾個侄兒侄女倒還十分招人疼，不過他們的爺娘嘛……不提也罷。

　　是夜朱墨進門，楚瑜自然竹筒倒豆子一般將自己打聽的消息說出來。朱墨聽了並沒有太多驚訝，大概他早就隱隱猜到這一點。

　　楚瑜蹙起彎如柳葉的細眉，“你說安王殿下究竟想做什麼？無緣無故的倒做起‘好人’來，別人的家事與他有何干係，要他操什麼心？”

　　朱墨見她氣得吹鬍子瞪眼，不由在她飽滿豐潤的臉頰上捏了一把，輕輕笑道：“有的人天生愛管閒事，咱們不理他就是了。”

　　楚瑜氣結之下，顧不上理會他的調戲，只鬱鬱道：“道理雖然如此，只是這件事令人好生著惱。再說了，他做便做了，特意跑來咱們面前炫耀做什麼，真是做賊的反倒光明正大。”

　　“他敢說，那就說明並不怕叫人知道。”朱墨正色道，將楚瑜五根瑩白的指頭捏在掌心裡，團成一束含苞待放的花，“如今敵明我暗，咱們也只能暗中提防罷了。”

　　楚瑜一仰脖倒下去，用力將被子踢了兩下，嚷嚷道：“好煩哪！”

　　她還以為只有後宅的娘姨們才會這樣小家子而又精於算計，沒想到有些男人也是如此，真令人大開眼界。

　　朱墨順勢仰躺在她身側，在她耳邊吹著氣道：“我知道一個讓你舒心的方法。”兩隻手亦且不老實的摸到楚瑜身上來。

　　至於什麼方法，不用他說楚瑜也知道。

　　她橫了朱墨一眼。

　　都說京城居大不易，可是朱坌夫婦竟也順順當當的在這龍潭虎穴住了下來，衛尉府的威望是他們招搖的資本，朱墨的資財也給了他們充分的生活保障，真是再沒有比這更舒服的了。

　　楚瑜表面上竭力與這位嫂嫂保持笑容，以盡妯娌間的和睦，可是有時候她實在覺得這婦人短視、而又粗蠢得很。譬如說，楊氏來此地沒多久，野心就膨脹得厲害，竟想到結交京中的貴人來。

　　楚瑜知道她為兒女們的婚事操勞，不過也太急進了些，最大的那個都還不到十歲，她的妄想來得又太早了。況且楊氏也不瞧瞧自己的出身談吐，縱然遍體綾羅綢緞，也掩蓋不住粗俗的舉止做派，帶她出去不是丟人獻醜麼？就算楚瑜自己心胸開闊，她也須顧著衛尉府邸的面子。

　　這些話總不能明著對她說，楚瑜只委婉道：“嫂嫂莫急，你是生客，總得多住些日子，待我領你將京城遊歷遍了，那些太太夫人接觸個七七八八，自然會慢慢熟識起來。況且最近天氣熱了，我懶怠得緊，實在懶於出門。”

　　楊氏心急又想吃熱豆腐，口快說道：“這也容易，你不去，還不能將他們請到府中來麼？二弟又不缺銀子，幾桌酒席想來治辦的起。”

　　無疑她覺出楚瑜的敷衍，因此自作聰明的想出這個主意。

　　楚瑜歎了一聲，“請客也須有個名目，你看我府中上無老下沒小，排場都拉不起來，更別說往外頭遞帖子、大擺流水席了。”

　　楊氏目光似乎惋惜的從她肚腹上略過，“也說，按說你嫁過來也快一年了，怎麼還一點消息也沒有，不像我……”

　　說話的語氣微微自得。

　　楊氏可是才嫁進朱家三個月就開始幹嘔泛酸，大夫一驗說是喜脈，這樣的福氣別人求也求不來。如今更是早早就兒女雙全，論地位身份雖比不上楚瑜這位弟妹，子嗣上卻有用多了。

　　她殷切的抓著楚瑜手臂，“不如還是找個有名的郎中來瞧瞧？總不會不能生吧！”

　　楚瑜眸中微黯，懨懨道：“誰知道呢？”

　　楊氏見她的態度忽然冷淡下來，知道自己适才的話說得不好，戳中了痛處，想補救也無路，只得訕訕起身，“大郎二郎不知在頑些什麼，半點聲音都沒聽到，我出去瞅瞅。”

　　這之後楊氏有幾日沒來擾她，楚瑜樂得清閒，想著這婦人還算知趣，不枉她做出那番腔調來——楚瑜雖然很想要個孩子，不過她還年輕，日後有的是功夫，也只有這沒見識的婦人以為她乾著急罷了。

　　誰知散淡的日子沒持續幾天，楊氏便慌慌張張的闖進她院中，滿頭大汗的哭道：“弟妹，你行行好，救救你大哥吧！”

　　楚瑜聽到沒頭沒尾的一句話，好生納悶，讓盼春遞了帕子給她擦汗，一面說道：“嫂嫂莫急，先喝口水再說，有什麼事是解決不了的？”

　　楊氏哪顧得上倒茶，一把鼻涕一把淚的泣訴起來，原來朱坌這混帳行子在賭坊打傷人命，被人扭住胳膊送交到北巡撫衙門去了，這會子想必還在監牢裡。

　　盼春忍不住插嘴，“他哪來銀子上賭坊？”

　　這丫頭好生無禮，口口聲聲你呀他的，渾然沒把他們當客人。楊氏惱怒的瞪她一眼，一時顧不得糾結這些細枝末節，只期期艾艾的道：“是賒的欠帳……”

　　楚瑜的眸子如寒潭般沉下去，就知道終有一日惹出麻煩來。如有可能，她恨不得給這婦人兩掌，當然不是現在。

　　她緩緩道：“嫂嫂且細細說，究竟是怎麼惹上官司的？”

　　“誰知道怎麼搞的，那死鬼原本說的好好的，賬先記在衛尉大人府上，誰知臨出門的時候，卻被賭坊裡養的一群閑漢攔住，硬要他多出三倍利息。我家那口子脾氣也不算好，吵著吵著便打起來了，按說他一個莊稼人哪懂得拳腳功夫，偏那幾個無賴死乞白賴的湊上來，輕輕一碰就倒地了，你說天下怎有這樣的怪事？”楊氏哭得眼睛鼻子都糊住了，新做的襴衫領口亦沾了不少汙物。

　　楚瑜聽了她這番斷斷續續的訴說，心裡也就明白過來，這不單是一場偶然的糾紛，而是有人故意設局陷害，那些個無賴無疑是碰慣了瓷兒的，就不知他們此舉僅僅是為了謀財，還是有著更深層次的目的。

　　楚瑜沉吟道：“到底有沒有鬧出人命呢？”

　　“誰知道，糊裡糊塗的報了案，你大哥就被人抓走了，我連看都沒看上一眼。”楊氏泣道，好像她已然成為死了丈夫的寡婦。

　　她抓著楚瑜的衣袖聲嘶氣噎，“弟妹，我求你一定要救救他，不管花多少銀子，只要保得性命出來……”

　　這不是廢話，反正花的也不是你家的銀子。楚瑜瞅她一眼，倘若兩家毫無親戚關係，她才懶得管這檔閒事。偏偏他們已經來到京中，還惹出這樣的麻煩來，同氣連枝，她想置身事外都沒法子。

　　楚瑜將幹帕子浸在銅盆中的熱水裡，擰乾後遞給楊氏供她拭淚，毫不客氣的道：“嫂嫂你先回去吧，此事交由我與郎君料理，你就不用再管了。”

　　楊氏有求於人，當然只能低聲下氣聽楚瑜的。她一出去，盼春就啪的將門摔上，不忿道：“平時就知道要錢要東西，一出事倒哭得和淚人一般了，號喪給誰看哪！憑什麼咱們要為他家收拾爛攤子？”

　　楚瑜一臉冷漠的道：“是福不是禍，是禍躲不過，誰叫咱們是一家子骨肉至親呢？”

　　等朱墨回來，楚瑜正待把這件事告訴他，他卻擺了擺手道：“不用說，我已經知道了。”

　　看來事情鬧得不小，楚瑜默然，“你有法子解救他出來麼？”

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　第十五章

　　朱墨冷笑，“幸好那賭坊裡都是些潑皮無賴，也並未鬧出人命來，贖清欠帳銀子，再由著他們訛上一筆，狀子自然就被壓下來了。”

　　其實就算真鬧出人命也不怕，以朱墨和北巡撫司的交情，那些人怎會不看他的面子？只不過，經此一事，朱墨的威望難免日漸消耗，長此下去，終有一日會釀出大禍來。

　　楚瑜憶起進京來的種種巧合，不由撇了撇嘴，“這件事不會又是有人背後指使的吧？”

　　不怪她疑心，此事本就頗多疑點。

　　“誰知道？”朱墨歎道，“多行不義必自斃，子姑待之。這本是左傳上的說辭，看樣子，是有人想讓咱們自取滅亡。”

　　他摸了摸楚瑜的頭，“我反正名聲早就壞透了，只是連累了你，總覺得心裡難安。”

　　“說什麼呢？”楚瑜沒好氣嗔道，“夫妻本是同林鳥，你過得不好，我還能心安理得麼？”

　　經歷累月的相處，就算是堅冰也會慢慢相融。至少在此刻，他們是站在同一陣線的。

　　朱墨不禁微笑起來。

　　朱坌在府衙的監牢裡僅關了三天，放出來時雖然略憔悴了些，精神仍是很好。看樣子那些獄卒看在他是朱墨哥哥的份上，並沒有過分為難他。

　　大概也正因此緣故，朱坌並沒有得到教訓，反倒因迅速脫罪而沾沾自喜。一進門便嚷嚷著要大魚大肉伺候，一掃牢中的晦氣。

　　後來楊氏攙扶著丈夫來向朱墨致謝，兩口子只是無動於衷，打著哈哈對付過去——楚瑜對這種虛情假意委實厭煩透頂。

　　朱墨忍著齒冷，勸這位長兄修身養性，避免再招惹此類的麻煩，那人反跳起來：“二弟，連你也以為是大哥故意惹事？那些人自己混帳，說定了的事又來反悔，怎叫人不著惱？”

　　朱墨耐心道：“不是這般，你也曉得京中居大不易，我雖僥倖在朝為官，難免戰戰兢兢，牽一髮而動全身……”

　　“你這是怪大哥給你惹麻煩囉？”朱坌嚷嚷道，“當初要不是我爹勤勤懇懇的做苦功，你們娘倆早就餓死了……”

　　當初要不是這位好大哥狠心將幼弟趕出府，朱墨也不用險些在進京途中凍餓至死了。楚瑜想到此處，嘴唇已緊緊抿了起來。

　　朱墨臉上亦是微冷，顯然他和妻子想的是同一件事。

　　楊氏見狀不對，唯恐丈夫口沒遮攔得罪了貴人，忙牽了牽丈夫的袖子，打著千兒道：“二弟你放心，你大哥雖然粗鹵，卻還不至於糊塗到分不清是非的地步，吃一塹長一智，他今後自會注意的。”

　　遂陪著笑臉拉上朱坌離去，一壁還對他耳提面令，不知是真的教訓，還是抱怨弟媳二人太過嚴厲。

　　楚瑜拂了拂裙子，朝著朱墨歎道：“這真是話不投機半句多。”

　　兩夫妻相對默默。

　　事情並沒有這樣容易結束，半月以來，楚瑜無不提心吊膽，生怕這位大伯子再惹出何種亂子，或是被人設計利用，用來對付朱墨。

　　然而並沒有，迎來的反倒是一樁喜事——安王殿下不知何故大發慈悲，上書表奏朱墨治水有功，要求表彰其父母宗族。而在諸多賞賜之外，連從濟甯來的朱坌也得了恩典，他雖沒讀過多少書，卻也賞了他一個順天府小吏的職位，權責為監管庫房。

　　楚瑜一聽這事就不對，典吏雖只是一個不入流的末等官，庫房裡頭的油水可不少，倘若銀錢交割中出了岔子，難免牽一髮而動全身，連朱墨也會受到牽連——蕭啟這是明擺著黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。

　　無奈楚瑜將這些憂患一提，楊氏卻做出怪模怪樣的腔調來，仿佛楚瑜有多嫉恨她，不願她好過似的，“弟妹若見不得我兩夫妻好就直說，何苦擺出一副苦口婆心的姿態來？我可沒見過有人要害誰還給他官的，又不是吃飽了撐的！”

　　說罷，就命人量尺寸制衣裳，亦且準備到如意坊走一遭，儼然自己已成了官夫人。

　　楚瑜氣得回去就摔了一張桌子，望著朱墨又好氣又好笑，“她以為她是誰呀，未免也太瞧得起自己了，好像我攔著不許她飛黃騰達似的。她也不想想，你那大哥大字也不識一個，別人憑什麼任用他？”

　　她見朱墨沉思未語，不免擔心的在他身旁坐下，“你就沒有什麼辦法，讓府尹大人撤回成命麼？”

　　“避得過一時，避不開一世。”朱墨慢慢說道，“只要大哥還留在京中一日，他們總能尋隙找到機會。”

　　這可真是一籌莫展，楚瑜托著腮苦悶不已，腦子裡仿佛有靈光閃過，她驀地起身，笑盈盈的看著朱墨，“郎君，我有一個法子，或許可以一試。”

　　朱墨對此表示懷疑，“你？”

　　“我知道你現在肯定不信，等成功了你就知道了。”楚瑜握著他的手，面上一派洋洋自得，“死馬當成活馬醫，不試一試怎麼知道。”

　　才五月中，天上已然豔陽高掛。楚瑜和楊氏齊肩從如意坊走出，各各都是一身的細汗。幸好這條街到處都是鱗次櫛比的店鋪，遮蔽了烈日，勉強可得幾分陰涼。

　　楚瑜挽著楊氏的手親切問道：“嫂嫂覺得方才那兩套頭面哪一樣更好，是赤金的還是翠玉的？”

　　楊氏道：“我也不大懂得這些，妹妹你以為呢？”

　　自從得知丈夫即將升遷的消息，楊氏的態度不比從前，在楚瑜這位嬌小姐面前自覺有了底氣，不再像從前一般低眉順眼的趨奉著。不過楚瑜待她的態度依然熱絡親切，如此看去倒是平等也交心了許多。

　　楚瑜莞爾，“赤金雖好，可是沉甸甸的，戴上去也覺得俗氣。嫂嫂你生得皮膚白皙，很該試一試翠玉的，一定秀若芝蘭，妙然生姿。”

　　說罷，還端起楊氏一隻手細細看著。

　　“沒想到弟妹你的嘴也這般甜。”楊氏歡喜得渾身每一個毛孔都舒暢起來，遮遮掩掩的將那只手藏起，故意的歎道：“也就只剩下白罷了，可憐我這雙手自小做慣了農活，比那千年老樹皮還粗糙呢，哪經得起弟妹你這樣抬舉？”

　　說罷，看著楚瑜雪光瑩瑩的肌膚，又是嫉妒又是羡慕的拭淚，“可憐我自嫁進朱家就沒享過一天福，生兒育女還得養家糊口，比不得弟妹你自小嬌生慣養，二弟又疼你。”

　　楚瑜展眉笑道：“嫂嫂你何必說這些喪氣話，你如今也算苦盡甘來了，大哥如今的官職雖小，假以時日，循序漸進，必能有所大成，你還怕沒有戴珠冠披鳳襖的那日麼？”

　　楊氏被她說得眉開眼笑，“那就承妹妹吉言了。”又說起适才如意坊的事，“我想了想，方才那幾套頭面，還是翠玉的更合稱我些，只是弟妹你也清楚，我最近手頭吃緊，等有了余錢再還你可好？”

　　“些許小事，不足掛齒。”楚瑜大度的擺了擺手。

　　兩人坐上停在街頭的馬車，逕自向朱府行去，誰知才繞過一個彎子，馬車便停住了。

　　楚瑜撩起簾子，不耐煩的問道：“外頭何事？”

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　　第十六章

　　成柱慌裡慌張的跑來，垂著手道：“有一個女子攔住了車駕，不許咱們過去。”

　　怪事年年有，今年特別多。楚瑜與楊氏對視一眼，吩咐道：“請她過來。”

　　還不待她去請，那女子就自作主張的攀上了車轅，楚瑜與楊氏皆唬了一跳。

　　女子一手抓住青簾不許放下，一邊哭哭啼啼的道：“求夫人為小女子做主。”

　　見這架勢，無疑是認得楚瑜的，知曉她為衛尉之妻。楚瑜因耐著性子，“你有什麼冤屈，大可以去府衙請人遞狀紙，找我有何用呢？”

　　女子委委屈屈的道：“夫人見諒，並非小女子不明事理，實則此事煩難，唯有夫人您能夠協助商榷解決。”

　　楊氏觀其形貌，風流嫋娜，自有一股嫵媚姿態，不曉得是朱墨從哪裡惹來的風流賬，當下難免有些幸災樂禍，因此勸道：“妹妹，救人一命勝造七級浮屠，你不妨聽聽她是如何說辭。”

　　楚瑜鐵青著臉，“你且道來。”

　　女子這才斂衽施禮，開口道：“不瞞夫人，我本是明月樓的歌姬，素來賣藝不賣身，誰知上月朱大人偶然來我閣中，為我琴音所惑，我亦為其風姿談吐所傾，因此……”這混跡風月場所的歌姬竟也懂得幾分廉恥，微微紅了臉道：“因此有了春風一度。”

　　楊氏聽了，心裡雀躍得幾乎能樂出花來，沒想到被她撞破這等好事，真是聞所未聞。她睨了楚瑜一眼，假意道：“弟妹，你看這……”

　　楚瑜臉色越發冰冷。

　　女子膽怯抬眸，隨即飛快的低下頭去，輕聲道：“我與大人原本已經說好，待他閒暇時，便來為我贖身，另尋一處妥善地方安置。誰知如今已一月有餘，竟再不見大人蹤影，我心裡害怕，又適逢本月葵水不曾到來，只好來求夫人給個主意……”

　　她越說聲音越低，不敢再看楚瑜的面色。

　　楊氏目睹了一場好戲，猶為幸災樂禍，未想到朱墨看著正正經經的，卻在外頭惹出這樣的風流勾當來，還被人找上家門，真是丟死人也。她見楚瑜始終一言不發，諒她沒臉理會這種醜事，因自告奮勇的向那人喝道：“你好糊塗，是朱大人招惹的你，你來尋他夫人又有何用？再說了，男人家誰沒個三妻四妾的，像你們這種女子本就是供人消遣玩樂，偏你死纏爛打的沒完，須知衛尉大人日理萬機……”

　　女子被其羞辱，先是緊緊地咬著牙，及至聽到這一句，卻仰頭詫道：“什麼衛尉大人？我倒是聽說他有一個兄弟在朝中任衛尉之職。”

　　楊氏正說得暢快，忽然便如一盆冷水當面澆來，連肺腑一併涼透。

　　她不覺愣住了。

　　回去的路上，楊氏便如一只鬥敗了的公雞般，再也發不出得意的聲響。

　　輪到楚瑜反過來安慰她，“嫂嫂你別急，事情怎麼樣還不一定呢！誰知道這女子所說是真是假，咱們又不曾親眼見識，不都由她一張嘴麼……”

　　若真是親眼看見，楊氏恐怕氣得連飯都吃不下了，她重重吐了口氣，恨恨道：“她為什麼不找別人，不找姓牛的，姓馬的，偏偏找上咱們姓朱的？可見無風不起浪，你哥哥也乾淨不到哪兒去！”

　　她氣得嘴唇索索發抖，楚瑜見狀，反倒勸無可勸。

　　回去之後，楊氏立刻叫來朱坌的貼身小廝福旺，密密的拷問起來，楚瑜也陪著一同審訊。

　　在兩個女人的言辭逼供下，福旺嚇得屁滾尿流，將自家主子做的醜事一股腦兒摘出來。卻原來朱坌真個到明月樓去過，與那女子一度風流也是有的——不過並不如那女子所說的一般山盟海誓，誰知道她賣藝不賣身是真是假，興許只是抬高身價的手段而已。

　　聽聞自家夫君做出此等不才之事，楊氏氣得心口兒疼，伸手指著那小廝福旺，好似他便是不顧廉恥的丈夫，“好你個朱坌，來到京城才多少日子，就忘了自己的本，把我們娘兒幾個一道拋下，不就是仗著有了銀子又有了官身麼，等沒了這官，我看誰還巴結你！”

　　她哀哀的痛哭起來。

　　楚瑜撫慰道：“嫂嫂莫傷心氣壞了身子，且想想這件事該如何解決才好。”她停了停，歎道：“您實在不該命人將那月娘趕走的，得問問她肚子裡究竟是何情況，否則留著終究是個隱患。”

　　當時事情突然，楊氏不由目瞪口呆，又怕事情鬧大，向楚瑜借了一包銀子扔下便投胎似的逃走了。

　　“那種女人生來水性，誰知道她和幾個男子有肌膚之親，怎見得就是坌郎的種！”楊氏硬氣的說著，繼而又大哭起來：倘若朱坌沒出去尋花問柳，自然也不會發生此種難堪之事了。

　　楚瑜覷著她的臉色，小心翼翼試探道：“不然我命人請個大夫回來，為那月娘請脈看看，若她故意捏造肚子來唬咱們，咱們也好治她的罪。”

　　“可別！”楊氏忙拉住她的手，忍了忍淚道，“妹妹，這件事過去便過去了，別再提起了，憑她是真是假，我只不想再見到這個人。”

　　她抱著楚瑜的肩膀，又大哭起來，“妹妹，我的命怎就這麼苦呀！”

　　楚瑜輕輕拍著她的背，似乎很能理解她的感受，“我瞧瞧哥哥原本是極老實的人，許是被京城的繁華迷昏了眼，才一時糊塗起來……”

　　楊氏深以為然，眼淚斷線珠子一般的落下，“早知如此，情願守在老家受苦，好過落得如今孤兒寡母的下場。”

　　一面抬手拭淚。

　　楚瑜想了想，忽然說道：“嫂嫂，你想不想讓大哥辭官？”

　　“妹妹這叫什麼話？”楊氏詫異抬頭。她雖然信了男人有權就變壞，不過哪怕是芝麻綠豆大小的官，也好過什麼也沒有。

　　“不敢欺瞞嫂嫂，我與郎君都覺得大哥此番任職頗為蹊蹺。”楚瑜拉著她的手諄諄道，“嫂嫂你也知道，郎君雖僥倖身居高位，背後虎視眈眈的人可不少，上次又因治水一舉得罪了安王殿下，這回的事亦是由安王提起，你想這古不古怪？若由大哥親自辭官，彼此相安無事那是最好了。”

　　楊氏沉吟不語，她雖然不願看著朱坌飛黃騰達，自己卻和黃臉婆一般在家中守著，不過無錢無勢的人在這世上是活不下去的。楊氏自來到京城，眼界日益開闊，更加覺得沒錢的壞處來，要她貿貿然放棄好不容易得來的官職，她怎麼肯？

　　何況是回到老家吃苦，她更不願意了。

　　楚瑜明知她的顧慮，因道：“嫂嫂你莫擔心，這回你幫了我們，我與郎君自然是要予以補償的。”

　　她讓盼春取來一個琺瑯箱，當著楊氏的面將黃銅鎖撬開，裡頭是厚厚一遝白紙黑字的文書。

　　楊氏驚奇得眼淚都不流了，“妹妹你這是什麼意思？”

　　楚瑜微微笑道，“這是給嫂嫂的贈別禮。嫂嫂你想必知道，郎君他博有資財，這些便是他在濟寧老家置下的產業，田地店鋪若干，以作嫂嫂你謀生之資。”

　　“可這也太多了，”楊氏激動得舌頭都打起卷來，“且為何是交到我手中，這些事不是該和郎君一併說麼？”

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　　第十七章

　　其實她私心哪有嫌多的，兩眼裡恨不得放出綠光來，將白花花的銀子一口吞下。

　　楚瑜推心置腹的道：“嫂嫂你傻呀，他們男人家有勇力，能吃苦，可咱們能幹什麼呀？你要是把這些東西交給大哥，只怕他立刻拿去胡天胡地，倒不如自己捏在手心裡，你又聰明能幹，將來經營好這些鋪子，錢又生錢，還愁不能給大郎二郎娶一房好媳婦，再為朱姐兒找一戶好人家麼？”

　　楊氏被她一席話說得悠然神往，的確，何必要看朱坌的臉色過活，錢只有掌握在自己手心裡才是最要緊的，往後該是他朱坌來仰人鼻息，看他還怎麼找小老婆風流快活！

　　“好妹妹，還是你最懂我。”楊氏思潮起伏，這番話倒是說得真心實意。

　　她伸手要去夠那些文契，楚瑜卻輕輕將箱子向後一拉，淡淡說道：“不過，嫂嫂你若執意要留在京中，這些鋪子想必也用不著了。”

　　“要的要的。”楊氏忙道，“妹妹你這樣幫我，我又怎能不體諒你的好意呢？”

　　楚瑜這才鬆手，楊氏歡喜的將那枚箱子擁入懷中，好似見了血的蒼蠅，眼裡再看不到其他。

　　楊氏也是個女中梟雄，說幹邊幹，不出幾日，西園裡便傳出朱坌得了麻疹的消息，人人說起都是一臉的駭然，說是滿身的小紅疙瘩，從來沒見過這樣怪病。

　　楊氏適時地提出，說她認識一位元在濟甯的高人，要帶丈夫回老家看病。朱坌亦不得不忍痛辭官——比起好不容易得來的官身，還是性命最為重要。

　　楚瑜很滿意這位嫂嫂的壯舉，為示褒獎，還額外給了幾個孩子幾百兩銀票，說是作為年底的壓歲禮，意思是過年他們也不用再回來了。

　　楊氏難得進京一趟，和小叔沒說上幾句話，反倒與楚瑜這位弟媳婦打得火熱，見楚瑜處處貼心為她考慮，心裡自是感動無比——她哪曉得這些事本就出自楚瑜的設計。

　　臨行前那日，楊氏特意來到楚瑜房中，秘密同她說道：“妹妹，有一件事我想了想，還是得告訴你，你可別慌張。”

　　楚瑜沒想到這婦人還知道什麼了不得的秘密，聞言笑了一笑，“嫂嫂且說就是。”

　　“這件事我本來不當說的，只是不忍見妹妹你瞞在鼓裡，所以不得已才來做這個惡人，並非是我喜歡搬弄是非。”楊氏在“不得已”三個字上格外加重音調。

　　楚瑜心道你搬弄是非又不是頭一回了，這會子倒來假撇清做什麼。不過她面上仍是笑意溫煦，“我自然不會怪嫂嫂你的。”

　　“其實也不為別的，是朱大人的身世之密。”楊氏頓了頓，悄悄附耳說道，“其實小叔他並非朱家血脈，與我夫君也並非骨肉至親。”

　　說罷，便留神窺探楚瑜的反應，見她面上波平如鏡，不由略感失望。

　　其實楚瑜心道那怕是好了，誰和你們家做兄弟才倒楣呢。

　　楊氏以為她不信，面容越發嚴肅，“妹妹你莫以為我在打誑語，好好的我拿這個哄你做什麼？當初范二娘進門，才七個月就生下了小叔，這裡頭豈有不忌諱的？若說是早產，那孩子卻又健健康康的。”

　　楚瑜終於面露疑惑，“嫂嫂是怎麼知道的？”

　　按照朱墨對她的闡述，他母親與朱勝恩愛甚篤，兩口子從來沒紅過臉，若事情果然如此，朱勝為何能容下他們母子？

　　楊氏撇了撇嘴，面上莫名的有幾分得意，“公公他老實又好面子，從來不肯提起，我也是在他老人家過世以後，從一個老僕婦口中打聽到的，她在朱家伺候了幾十年，人老了，心可還沒瞎。我賞了她幾枚銅子，她就什麼都說了。”

　　楊氏打聽此事，多半不是出於好意，或許是為了滿足自己的八卦心理，或許那件事正是她透露給朱坌，才使朱坌更有底氣，父親一死就將幼弟掃地出門。

　　她特意來告訴楚瑜此事，楚瑜也不便反過來同她翻臉，面上依舊微微笑著。

　　楊氏見她仍是一副雲淡風輕的神氣，以為她佯作鎮定，遂假意勸道：“妹妹你別生氣，二弟他想必不是存心瞞你，這樣的事怎麼好對別人講呢？話說回來，連自己的生身父親都不知道，哪個女子若嫁了這樣的人，也一定要吃大虧的……”

　　楚瑜微笑著打斷她，“嫂嫂的好意我心領了，不過往事已矣，郎君的過去如何，我並不願追究，只要他今後好好待我，我便心滿意足了。”

　　倒真是個傻子。楊氏愕然看她半晌，勉強笑道：“妹妹你能看開最好。”言畢收拾了東西出去，一壁卻難免有些遺憾：還以為能牽出一番大亂子，誰想卻是這樣不鹹不淡的揭過去了，讓人好不失望。

　　要說楊氏為何特意來同楚瑜分享秘密，當然也不是純粹的好心。明月樓那歌姬的事已經把她的生活弄得一團糟，縱然她和朱坌還是表面夫妻，今後卻不得不帶著這顆釘子生存下去，好不憋屈；既如此，她又怎能看著弟媳婦一家過得美滿如意呢？正好她手裡捏著這個秘密，索性將其抖摟出來，讓他們也難受難受。

　　有些人天生見不得別人過得比自己好。

　　楚瑜夫妻倆將兄嫂送出城門，已經近黃昏時分。兩人在霞光萬丈下向回家的方向走著，踩著遍地碎葉，沙沙作響，寧靜中透露出別樣韻味。

　　朱墨恍若無意的牽起妻子的手，而楚瑜竟也毫不臉紅任由他牽著——反正路上的行人少得很，不要緊。

　　他歪著頭覷了眼楚瑜寧靜的側臉，好奇問道：“你怎麼突然變得這樣大方了？是覺得不是你的銀子，用不著心疼麼？”

　　雖然是玩笑話，但涉及到資財的問題，楚瑜總是相當謹慎的。她翻了個白眼，“你傻不傻呀，那些文契上寫的可都是你的名字，縱然讓他們拿去又怎樣，不過是代為經管而已，等哪日你想收回來，還不是一句話的事！”

　　楊氏以為自己得了金山銀山，實際上她能得到的就只有每月的分紅與利息而已，就這還得看管事的臉色支取。可惜以後她就算明白這一點也晚了，一個人一旦習慣了富足的生活，再想回去是很難的，楊氏若不想回到以前的貧苦，就不得不對楚瑜夫婦倆言聽計從，這也正是楚瑜為何能放心的將那些東西交給她——她的確不是豁達慷慨之人。

　　朱墨在她手心撚了撚，輕笑道：“還是你聰明。”

　　這句讚美並未得到楚瑜的首肯，楚瑜反倒停下腳步，對他怒目而視，“還有，方才你說我的那句話是什麼意思？你覺得我很小氣嗎？”

　　朱墨忽然有些頭疼，為何在細節上偏偏這樣執著，他只得解釋，那句話是無心的，他並不是這個意思。

　　“那還能是什麼意思？”楚瑜定定的看著他，甚至甩開他的手，“朱墨，你家的家底雖厚，可我楚家也不是吃閒飯的，不錯，自嫁進你家一來，吃穿住行都是你的賬，這樣就讓你難受了嗎？要不然，乾脆把我的嫁妝箱子厘清了，一筆一筆的還給你，你總該滿意了吧？”

個人言論

　第十八章

　　朱墨沒想到自己短短一句俏皮話，就能引出她長篇大論的討伐來，跟吃了槍藥一般。他忙提了提楚瑜衣袖，悄悄道：“你小點聲，這是在大街上呢。”

　　楚瑜方始住嘴，卻冷著臉悶悶不樂，任憑朱墨如何扮鬼臉逗她，她也並不解頤。

　　要掩蓋一個話題，當然得提出另一個。朱墨無奈，只得開口說道：“你說女人怎麼能這樣狠心哪？你那嫂嫂看著也是個和善的，居然說動手便動手，連我都佩服她的決斷。”

　　朱墨打聽得清楚，楊氏的家中原本開了一個生藥局，她自小對這些東西頗為清楚。由此不難推測出，朱坌起的那身“風疹”無疑是出自妻子的手筆，難為她還能一臉憂愁關懷丈夫的病，好似她是天底下最無助可憐的婦人。

　　楚瑜冷哼了一聲，“這你就不懂了，再心軟的女人也承受不了背叛與欺騙。你哥哥若不到明月樓走那一遭，嫂嫂未必恨他，可事情已經做下了，你想她能咽下這口氣麼？”

　　說完，她猛地舉起右掌，在朱墨頸間比了一個“卡嚓”的姿勢，一臉凶相的道：“我也不例外。以後你要是負了我，我絕對不會輕易放過你的，你就等著吧。”

　　她雖然言之鑿鑿，故意做出兇狠的模樣來，但落在朱墨眼裡也只是一隻落單的小獸在強充氣勢——不怨別的，只怪她的輪廓生得太嬌美了，怎麼看都是池上芙蕖或是空谷幽蘭一類，而非張牙舞爪的食肉花。

　　朱墨忍不住探下頭，在她鮮嫩的臉頰上親了親，好像那花瓣上沾著蜜似的。

　　夜色還未黑透，路上尚有行人匆匆。楚瑜的臉騰地一下紅了，忙推開他的胸膛，胡亂說道：“你身為叔叔，也不讓侄兒們多逗留幾日，哪怕說句客套話也行啊。”

　　現在輪到她來轉移話題了。

　　朱墨笑著擁著她，口中道：“你很喜歡他們麼？”

　　比起那一對無恥的夫婦，小孩子當然可愛多了。不過楚瑜之所以對這幾個孩子格外疼愛，一半的原因也是因為她還沒有自己的孩子。

　　朱墨總能適時的看出她的心思，將她往懷中靠了靠，勸慰道：“放心，咱們以後也會有孩子的。”

　　於是為子嗣計，兩人晚間在帳中便做起那不可告人的事來。楚瑜斜跨著坐在他腿上，彎腰咬上朱墨的喉結，嘴裡還嬌滴滴的喚著，“二郎——”

　　楚瑜向來只喚他郎君，或是連名帶姓的叫他，這回偶然興出新文來，朱墨豈有不受用的。何況這稱呼更顯親昵意味，頗添閨房之趣，他於是應了一聲，“誒。”

　　楚瑜忽然撲哧一笑，“我不過想起我的侄兒，你不會以為我在叫你吧？還是你自認做晚輩？”

　　朱墨此時方知這小妮子膽敢戲弄他，這筆賬當然得討回來。於是挺起腰身，兩人嬉笑著在帳中打鬧起來。

　　七月上旬，楚家的三小姐楚珊終於出閣，嫁進了中書侍郎衛家。楚瑜還沒來得及為姊妹間的分別傷感，便又迎來一個離別的消息：因西南一帶匪患甚重，景清帝決定加封朱墨昭武校尉的武銜，命他帶兵前去剿匪。

　　朱墨歷來僅任文職，眾人皆不知他尚有一身好武藝，因此景清帝聖旨一下，莫不幸災樂禍，以為此舉是令他前去送死。可楚瑜是見識過朱墨的本領的，他是天子近臣，皇帝不會不知道，那麼此舉莫非是要提拔朱墨不成？

　　她狐疑問起，朱墨只淡淡道：“我只知君命不可違。”

　　這樣說，談話就沒法子繼續下去了。好在楚瑜對政事不感興趣，她只想和朱墨一同出去——上次朱墨不是也同意了麼？

　　可惜時移世易，楚瑜才將她的要求一提，朱墨就厲聲喝止她，“胡鬧！你以為我是去遊山玩水嗎？你是不要命了！”

　　楚瑜扁著嘴，“那怎麼上次去衡陽你會捎上我？”

　　“那是去治水，又不為別的。”朱墨嚴詞道，“今次可不一樣，我不能讓你身處險境。”

　　“你別小瞧我，我也是有點功夫在身的。”楚瑜搖著他的胳膊，幾乎撒嬌一般的說道。

　　朱墨斜睨她一眼，冷哼一聲，“你那點花拳繡腿，連給成柱提鞋都嫌次呢，更別說剿匪了。”

　　楚瑜被他這樣貶低，索性撅起嘴不說話了。

　　朱墨反過來抱住她纖細柔軟的腰身，下巴擱在她肩胛，依依說道：“阿瑜，聽話，保護好你自己，才是對我最大的關切，我怎麼能讓你去送死呢？”

　　楚瑜也知道自己的要求很不合情理，不過是近乎小孩子耍賴一般，朱墨的態度放軟，她也就軟下來了。一手抱著男人的脖頸，再也說不出話來。

　　朱墨只當她默認了自己的安排，因打了個呵欠，懶洋洋的躺下去，“行了，好好休息吧，再有十日就該整裝出發了，行程可容不得耽擱。”

　　楚瑜咬著唇，似乎默默地思量著什麼，最後終於下定決心，將肚兜輕輕一撩，翻身騎跨在了朱墨身上，兩片柔軟的嘴唇同時印下去。

　　那人本就未睡著，自然立刻睜開眼，“你認真的啊？”

　　“當然。”楚瑜很是硬氣的說道。

　　可是當她被朱墨用力壓在身下時，她就沒那麼硬氣了。楚瑜發現這人很有些惡趣味，她越是故意挑逗，他越要拿喬，好像非把她折騰得眼淚漣漣不肯甘休似的——真是個怪人！

　　但即便如此，楚瑜在這幾日裡還是一反常態，格外的癡纏他。不知為何，她非常想要個孩子，不知道朱墨多久才能回來，要是有個孩子作伴，她也能少些寂寞——自然並不會有這麼快的，她只是癡心妄想而已。

　　七月二十日是個風和日麗的好天氣，暑氣漸漸流散，即便盔甲穿在身上仍有些熱，但已在能夠忍受的範圍之中了。

　　遠征的車隊已在城外布成方陣，楚瑜親自送朱墨出城，正了正他頭頂的紅纓盔，戀戀不捨的道：“記得早些回來。”

　　她知道很多人都在看她，可是她並不在乎，因為他們本就是這樣天造地設的一對。楚瑜帶著幾分欣賞看向眼前的男人，那樣笨重的盔甲穿在他身上一點也不顯得累贅，反而渾然天成的融為一體，散發出耀眼的白光。他的五官亦是英挺峭拔，如斧削刀鑿成一般，這樣看來，倒是非常正氣凜然。

　　朱墨望著她微笑頷首，“我會的。”

　　他沒有做出很大幅度的動作，為的是維持風度，但是這一點表徵就足夠了，因此此刻在他們的眼底，就只有彼此而已。

　　將士們開始起哄，楚瑜於是適時的表現出一點羞赧。她很奇怪這些人為何親切的喚她“嫂夫人”，好似一夕之間他們便被朱墨收服了——當然這也是朱墨的本事。

　　楚瑜望著車隊遙遙的消失在視界中，無可避免的產生了一點悵惘之意，她還記得朱墨早上出門前吻了她，額頭上還殘留著那人嘴唇的溫度，這些都是歷歷可感的，可是也終將會漸漸散去。

　　盼春在身後為她舉著傘，手腕有些酸乏無力，見楚瑜久久佇立，好似化成了石雕木人一般，不由擔心的喚道：“小姐，起風了，咱們回去吧。”

個人言論

　第十九章

　　楚瑜無精打采的隨她轉身。

　　生活仍是繼續，只是仿佛憑空變得單調起來，好似一盤沒加鹽的菜。楚瑜從前沒發覺朱墨的存在多麼可貴，待他一去，才發覺這棟空蕩蕩的宅院多麼可怕。南嬤嬤是個沉重的性子，調-教出的下人亦少有活潑的，楚瑜想要說話，唯有尋上自己的貼身丫頭，可三個都是女人家，彼此之間並沒有說不完的話。楚瑜想起朱墨那滿肚子的雋言妙語，想要討人喜歡的時候，他是容易做到的，當然偶爾惡趣味發作，也能夠讓人恨得牙根癢癢——但是那至少都是有意思的。

　　楚瑜現在連個鬥爭的物件都沒有，從前玲瓏那狐狸精在的時候，她倒是時刻提心吊膽，唯恐她的奸謀得逞。誰知朱墨卻一言不發的就將人送走了，於是她失去了最後一個敵人。

　　楚瑜感到生活的乏味之餘，只能努力的給自己找些事做。每日若是得閒，就帶上兩個心腹丫頭，乘馬車去城中的店鋪逛上一遭：事實證明，南嬤嬤將店鋪打點得井井有條，壓根不用她多操心。

　　此外，因楚珊初初出嫁，楚瑜也抽空往衛家去過兩趟，想著楚珊到了新家難免生疏害怕，而自己卻已是個有經驗的婦人了，或許能從中指點一二——當然她心裡也知道，很沒有這種必要。楚珊從十三歲起就跟著母親當家立紀，她知道的東西比楚瑜多得多呢。

　　大伯母自小就以宗婦的標準嚴格要求楚珊，這樣的女孩子無論嫁去誰家，都不會有問題的。

　　可直至見了面，楚瑜才發覺完全不是自己想的那麼回事。連盼春亦跟著歎道：“三小姐真是瘦得厲害，這才出嫁一個月呢，怎麼臉上就掛不住肉了？要說頓頓吃不飽飯，也不至於如此。”

　　盼春嗤了一聲，冷笑道：“聽說三小姐每天四更就要早起，到衛夫人房中立規矩，真是，從來沒聽說這種事。這幾天更是把府中的膳食都交由三小姐一人安置，連請庖廚的錢都省了，還說什麼‘三日入廚下，洗手作羹湯’，方可稱新婦之德，簡直聞所未聞。”

　　楚瑜聽著，兩道細細的柳葉眉也揪了起來，當初只聽說衛家公子風姿出眾，連楚珊在閨中時亦偶出傾慕之語。孰能料到婆母卻這等難纏，簡直把媳婦當成仇人，那一位又空有一張好臉皮，半句話也說不上。

　　這般看來，唯有等那老潑婦駕鶴西去，楚珊才能得到解脫罷，不曉得還有幾年。

　　她不由長長的歎了一聲，同時對比起自身，發覺自身的處境真是好到極點了，既無婆母刁難，儘管有一對難纏的兄嫂，也被他們夫妻合力趕回濟寧老家去了，真奇怪，從前她怎麼還會有諸多怨言呢？

　　想到朱墨的出身，楚瑜又想起楊氏對她說起的那個秘密來，她說的那樣細緻入微，想來不是謊話，可是楚瑜也沒膽子向朱墨細問：他若不知，自己告訴了他便是存心惹得家宅不寧；他若知道，那無疑也有隱瞞的苦衷，自己如沒眼色的提起，無疑會在他的心上添一重傷疤、

　　怎麼想都不大妥當，楚瑜索性拋開不管了，反正那已經是過去的事，而且是與她沒多少關聯的。

　　望秋看著簾外的潺潺秋雨，不由得出起了神，喃喃道：“不知道西南那些人怎麼樣了……”

　　盼春打趣道：“你關心的果真是大人麼？還是另外一個？”

　　望秋見她膽敢戳穿自己的心事，臉上立刻蒸騰起兩朵紅雲來，一邊斥她胡說，一邊便要撕她的嘴。

　　兩人繞著木幾打鬧，楚瑜見了也不責備，只微微的笑起來。從人之常情的角度，她很能理解望秋的心態，不過她清楚朱墨的實力，相信這世界上沒什麼事難得倒他，因此並不像望秋那樣牽腸掛肚——她牽掛的當然是隨在朱墨身邊的成柱。

　　可是……楚瑜眸光微暗，下意識的按上肚子。現在已經過去一個月了，原以為能有點好消息，誰知這個月的葵水仍是如期而至，可見老天爺待人也不公的很。她還真有點羡慕起楊氏的福氣來。

　　門上小廝的傳話打斷了兩個丫頭的嬉鬧，春秋二人忙整衣立到自家小姐身旁。楚瑜看向那人，“什麼事？”

　　小廝福了福身，恭敬地說道：“尚書夫人求見。”

　　林夫人？她來做什麼，還是在這樣下著細雨的天氣。楚瑜眼中閃過一絲微訝，不過林夫人勉強可算一名貴客，為表尊重，楚瑜更衣之後才款款來到花廳。

　　林夫人見到她，胖臉上擠出微笑來，朝她點了點頭，“朱夫人。”

　　楚瑜的目光越過她，落在她身後的丫鬟身上。那丫頭雖瑟縮的低著頭，但透過她身上擋也擋不住的妖氣，楚瑜一眼便認出，她正是被朱墨從府中趕出去的玲瓏。

　　林夫人為何會將她帶來？楚瑜眼裡露出這樣的疑問。

　　林夫人胖雖然胖，心思卻非常敏捷靈活。她覺察到楚瑜的視線，白胖臉上那兩坨肉不由得抖動起來，眼裡也暗含著自鳴得意的光輝。

　　她輕輕巧巧的說道：“朱夫人想必還記得這丫頭吧？她從前在你府上住過一段日子的。”

　　當然，就化成灰楚瑜也認得她。她敷衍的點了點頭，再度打量起玲瓏來。走了快半年，她看起來似乎豐滿了，身形不似先前纖弱，也許是尚書府的伙食太好所致。不過這丫頭從前原是相當心高氣傲的，如今卻不見了那股氣勢，倒有些畏畏縮縮的不安。

　　楚瑜自上看到下，目光倏然停駐在玲瓏的肚腹上。若她沒有瞧錯。那裡該是微微的凸起……

　　她的目光幾乎穿透了玲瓏的肚子，將她牢牢釘在地上，那女人於是更加不安了。

　　林夫人將她的變化盡收眼底，遂滿意的笑起來，重重喚道：“朱夫人。”似乎想將她從迷夢中叫醒。

　　“林姐姐，您究竟為什麼過來？”楚瑜有意加重了語調，態度也不如方才那般客氣。

　　林夫人毫不懼怕，反正她有籌碼在手，諒來楚瑜不敢朝她發作，因笑眯眯的道：“朱夫人，不請我喝杯熱茶嗎？”

　　楚瑜因讓盼春到廚下煎茶。

　　盼春趁著等水滾開的空檔，悄悄叫了方才那應門的小廝過來，盤問道：“林家事先也沒具拜帖，怎麼好端端的突然跑來了，你們幾個也沒聽到風聲麼？”

　　楚瑜性子本就不是勤於應酬的那類，自朱墨去後，她更顯疏懶，除了幾個相熟的親戚家裡，是一概不走、一概不問的，何況林夫人向來與她不怎麼對付。

　　小廝苦著臉道：“好姐姐，我哪裡知道究竟？乍一聽到有人叩門，屁顛屁顛的就上去開了，誰知道他們為什麼事來？”

　　盼春覺得此事頗為古怪，不由暗暗地思索起來。

　　那小廝好似想到什麼，悄悄的向她道：“盼春姐姐，你覺不覺得玲瓏姑娘有些不對勁？”他將聲音壓得更低，“仿佛是有身孕了。”

　　盼春不滿的瞥他一眼，好好一個小子倒管起女人的事情來了，不過其實她也有注意——別的婢女都是一身崩得緊緊的比甲，偏她的衣裳那樣寬鬆，說不想歪是哄人的。

　　盼春沒好氣的道：“那又如何？”她老早就看不慣玲瓏，覺得此女氣質不正，縱然行出不才之事亦不奇怪。