蕎楚 - 《寄養貴女 卷二:富貴要人教》《全文完》

個人言論

寄養貴女 卷二:富貴要人教 作者：蕎楚

俗話說：三代看吃，四代看穿，五代看文章，
葉茜再認同這話不過了，住進世襲五代的國公府真是好處多多，
上一輩子她只是個平民百姓，雖因醫術得以進宮當醫婦開了眼界，
但哪比得上這一世貨真價實地生活在富貴中，學做高門貴女呢？
靠著成熟的靈魂和謹慎努力，她比府中正經小姐更讓長輩看重，
出得了廳堂，入得了廚房，聰明又懂事，是管家的一把好手，
父親讓老太爺重用，賜了宅子和老婆，從此多了個好繼母來疼她，
她的婚事也有了著落，未來的夫君長得好看，前途更是看好，
只是千金小姐們的臭毛病她也學上了，
口是心非、婦人之仁，專用在孟昭身上，
他的生母對他看似冷淡，她幹麼擔心他的心情想安慰他？
她的手帕交被人糾纏不清，她怎麼只想找他商量怎麼辦？
她明明就是討厭他的，討厭他成天滿口「妹妹，我以後要娶你」，
討厭他時不時買小玩意哄她開心，討厭他看到她就笑得閃閃發亮……
看來想養成真正的貴女沒那麼簡單，她學不會忽視真心、算計姻緣啊！
  
女主角：葉茜
男主角：孟昭
  

個人言論

第一章

　　【正文開始】
　　葉二太太壽辰，葉茜和葉蕎送的仍然是針線，加了好幾倍的功夫，針線十分細密。倒是想送點別的，實在是想不出其他花樣，也是因為兩人才藝會的不多。像章雨柔就是自己畫了一幅畫，葉茜和葉蕎也曾如此想，但在見識過章雨柔的畫工之後果斷放棄，有那樣的水平對比著，畫畫什麼的還是算了吧。
　　早飯請安之後，葉茜和葉蕎先回屋更衣。其他季節還好，唯獨夏天時出門要套外衣顯得格外痛苦些。趁著早上天氣還算涼快，姐妹倆從葉老太太正院的後角門出去，穿過夾道就是葉二太太正院的角門，這是最近的路。
　　小丫頭打起簾子，葉茜和葉蕎進到屋裡，葉二太太正中坐著，展太太坐左手第一位，展飛則坐在她跟前的圓凳上。葉景爾，葉景伍，葉薇三個庶出剛按年齡依次往下坐。地下丁姨娘帶著姬妾丫頭站著，看樣子是剛行完禮。
　　丁姨娘帶著丫頭們兩排燕翅在葉二太太身後站好了，葉茜和葉蕎上前行禮，也把賀禮送上。丫頭們收了放到托盤裡，端到葉二太太跟前。葉二太太拿起看了看，笑著道：「針腳細密，你們用心了。」
　　「太太喜歡就好。」葉蕎笑著說。
　　葉二太太命小丫頭搬了圓凳過來，讓葉茜和葉蕎到她跟前坐。葉茜心裡明白，這倒不是因為特別看中，而是一會姑娘爺們們都來拜壽，屋子裡這些椅子肯定不夠坐。不自覺得掃一眼上頭端坐著的葉薇，坐的那麼理所當然，真心有些無語。看來葉二太太是真不管她，再加上葉老太太那樣軟的性子，也就奇怪葉薇會如此了。
　　葉茜和葉蕎道謝坐下，因旁邊就是展太太，葉蕎也跟展太太搭起話來，笑著道：「我和姐姐前幾天就想去看看太太，又怕擾了太太清靜。」
　　葉茜也笑著看向展太太，因為還在孝中，展太太裡頭淺白紗裙，外頭淺翠褂子，沒塗脂粉，卻是正配她的氣質，更顯得弱不禁風，我見猶憐。臉色卻白中透青，帶著股病態。估摸著這打胎藥是已經喝下去了，就是進府當天喝的，現在也沒多久，看來展太太的身體比她外表看起來的要好得多。
　　這也是可憐的女人，葉二太太也是難得的好心，只把禍根給她去了，沒連她一起去掉，又留她在家裡居住。不然就憑她這樣一個寡婦女人帶著個幼子，因奸有孕真是死了都沒地埋。
　　展太太蒼白的臉上幾分笑容，道：「哪裡能打擾了呢，姑娘們能來看我，那是我的福氣。」
　　葉茜笑著插話道：「其實也是我們姐妹太懶，夏天天氣太熱，總是懶怠著出門，展太太切勿見怪。」
　　「你們姐妹嬌弱，現在日頭正毒，還是屋裡乘涼的好，若是來回走動中了暑，那就是我的過失了。」展太太笑著說，臉上神情卑怯，好像是真的害怕害得旁人生病。
　　葉蕎笑著道：「看您說的，這才多近的路，哪能如此嬌弱。」
　　葉茜只是跟著笑，卻是沒接話。看現在展太太這樣的卑怯，不由得想起初次見展太太時，明明被人救了，仍然一臉高貴范。也不知道是在京城呆久了，被人踩得太多學乖了。還是國公府姑娘比呂姨媽醫婦的身份高，理所當然的換了嘴臉。
　　「飛哥兒住到外書房，我也是家務繁忙，妹妹一個人在屋裡是挺悶的。」葉二太太笑著說，又道：「現在天氣是熱了些，等到九月時，天氣涼爽了，妹妹也常去花園走走，也把心中的煩悶消了。」
　　葉蕎因感激葉二太太對她們姐妹的照看，笑著道：「等到閑了，我陪展太太走走。」
　　葉茜臉上笑著，卻不自覺得看向展太太身邊的展飛，跟住在梧桐書院的孟昭不同，想見展飛很不容易，把初見那次算了，這是她第三次見展飛。展太太與展飛是葉二太太的親戚，並不用早晚過去請安。孟昭要早晚請安，是因為葉老太爺當他是自己人。
　　身上月白外袍，荷包、玉佩、扇套大家公子該有的配置全部齊全，頭髮束起，打理的一絲不亂，厚重中又帶著股利落。剛進府時的拘束也一反而空，身上的狼狽之形也已經盡消，倒是有種如魚得水的自在，就這樣直接帶出去，比葉景陸還像是侯府少爺。
　　就看目前展飛這樣的狀態，應該不曉得展太太被奸懷孕之事，不然親娘發生這麼大的事，他還能淡定的讀書識字，沒有絲毫給母出頭的意思，那就不只是心計深了，根本就是無情不孝加無恥。
　　正閒話著，章雨柔和葉芙也來了，章雨柔是滿臉微笑，葉芙則是拉著臉，最近一直這個狀態。暑天天熱，家裡有冰日子自然舒心，城外尼姑庵裡又小又破，葉大太太的日子就辛苦了。前幾天葉大太太身邊的小丫頭過來給葉芙哭訴。
　　葉芙聽得與心不忍，也覺得葉大太太就是做錯了事，受罰也夠了。她便趁著葉老太太高興時求了情，結果葉老太太仍然說不行，葉芙又提出去看葉大太太，葉老太太仍然不允。葉芙如何能氣順，便鬧起了別拗。
　　「我們跟著太太坐。」章雨柔笑著說，不用葉二太太開口，主動讓丫頭拿過來圓凳，挨著葉二太太坐了下來，葉芙跟著章雨柔同路來的，自然也跟著坐了下來。
　　沒一會葉景怡帶著弟弟們都來了，孟昭跟隨，公主府的葉景霰和葉景祀也在其中，葉景怡帶著弟弟們磕頭見禮，葉二太太笑著讓座，這一下子屋子頓時坐滿了。
　　葉茜忍不住看看唯一跟兄弟們摻在一起坐的葉薇，葉芙雖然脾氣不大好，看起來還不如葉薇，其實她真沒葉芙命好。葉芙以後好歹有靠譜的葉景怡會管她，好像還給她找了門不錯的親事。二房要是葉二太太撒手不管，葉老太太年齡也大了未必顧的周全，葉薇指望著丁姨娘，只怕有她受的。
　　但凡葉景祀在的場合，話語權從來不會掛到別人那裡，此時也不例外。他一直住在公主府並不知道展氏母子過來投奔的事，展太太就算了，女眷不在他關心範圍，看到展飛時多少有些驚訝，便閒話問了起來。
　　「他現在跟我一起念書，老師總是誇他。」葉景伍說著，葉二太太把展飛塞到他房裡，就是不高興也不敢表現出來，偏偏展飛年齡比他小，卻比他更會讀書，每天早上讀書時，就聽老師誇他了。
　　孟昭也跟著笑著道：「昨天老師罵我時還說呢，別看我這麼大的個子，讀書還沒有展家弟弟一半的天份。」
　　如此一說，展飛有點坐不住了，笑著起身道：「兩位哥哥再誇下去，我就要無地自容了。」
　　葉景怡笑著道：「老師確實如此說，展家弟弟確實會讀書，可造之才。」
　　展飛本來只是二房的遠房親戚，他也不太在意，但進府沒多久先生就誇了好幾次，也便留心看顧了。科舉讀書雖然要苦讀，但也要天份。葉家六個兄弟沒一個讀書的苗子，就連孟昭也是武功學的快，念書就不行了。要是展飛會讀書，花點錢供養出來也是不錯。
　　眾人的目光都瞬間看向孟昭，只是葉景伍和孟昭說還沒人以為意，現在家裡最靠譜的葉景怡都如此說了，那就表示展飛有值得誇的地方。葉景祀這才仔細打量展飛，實在是難得葉景怡誇人。年齡雖小卻是落落大方，行動舉止中帶著一股書生意氣，卻又不顯得過與迂腐。

個人言論

第二章

　　要真是十分會讀書，能讀書考上功名，前程應該會不錯。不過這種書生型的單薄男子，是葉景怡欣賞的類型，葉景祀本人則比較欣賞孟昭那種弓馬嫻熟，聰明機變的武將型。
　　葉茜也跟著眾人的目光一起看過去，就以她個人審美來說，比較喜歡展飛這一款。也可能是因為自己比較強勢，對孟飛那種同樣強勢，看著比她還要強男人不太感冒，倒是展飛這種眉目清秀，說話溫溫柔柔，還會讀書的貴公子型很中意。
　　當然這種喜歡更像是阿姨看到乖孩子的心情，不然八歲的小男娃，比她現在的年齡還小，產生愛慕心意，那她也變成戀童癖了。
　　正說著展飛，就有管事媳婦進來回話道：「楊老爺，楊太太來了，要給太太祝壽。」
　　「先讓丁喜家的在外頭廳裡陪著。」葉二太太說著。
　　媳婦答應著去了，葉芙正因為母親不能回來氣不順，忍不住道：「太太就是現在不能親見，何不請到這裡花廳。」
　　西路兩節大院都有花廳，所謂外頭廳裡就是前頭葉二老爺和姨娘們住的那節院子的小花廳，雖然前院後院布置相同，但後頭才是葉二太太的正院。又因前頭廂房裡住的都是姨娘，倒是常用來見姨娘的娘家親戚，把楊家放到前頭廳裡也就顯得太看不起人了。
　　葉二太太微笑如故，章雨柔卻是低聲對葉芙道：「楊老爺也在，如何能請到這裡廳上，妹妹快別說這種笑話。」
　　要是按照正常親家見面原則，該是葉二老爺在外書房接見楊老爺，葉二太太在裡頭見楊太太。一起見也可以，但必須葉二老爺也在。葉二老爺如何能指望的住，只說今天要去衙門，早跑的沒人了。楊老爺是親家，但也是標準的外男，如何能請到葉二老太太院子裡來，這不是要鬧笑話嗎。
　　葉芙頓時漲紅了臉，把頭低了下來，她以為葉二老爺在家的，葉二太太生辰，做為丈夫怎麼說都應該在家，不然她再糊塗也不會這麼說，
　　葉景怡起身道：「我去招呼。」
　　葉二太太點點頭，葉景怡這才起身去了。
　　「不會不說話就不要開口。」葉景祀看向葉芙直接教訓起來，道：「長輩安排事務，哪裡有你插嘴的餘地，這種基本道理嬤嬤都不教你嗎。」
　　章雨柔雖覺得葉景祀說的不錯，但想到葉芙的脾氣，實在怕她在葉二太太這裡鬧起來，惹得葉二太太不愉快。便笑著看向葉景祀道：「好了，四弟，我剛才說過她了。」
　　「她要不是姓葉的，在外頭丟了臉連累全家，我管她是死不活。」葉景祀說著，又掃一眼旁邊坐著的葉薇道：「姑娘在娘家時，錯了挨罵別覺得家人對你們不好。在娘家被罵，總好過到婆家被折騰，那時候才知道什麼叫生不如死呢。」
　　「你呀，沒一點忌諱，今天伯娘生辰，你說什麼呢。」葉景霰忍不住發話了，話雖然是好話，但今天葉二太太生辰，死都掛到嘴上了，實在不太合適。
　　葉景祀也意識到說過了，馬上起身對著葉二太太作了個揖，恭敬的道：「侄兒說話沒分寸，還請伯娘見諒。」
　　葉茜看著多少有幾分驚訝，是進國公府這麼久，頭一次見葉景祀如此認真標準的致歉。果然是出身大家公子哥，長輩跟前行事不會錯。
　　「哥哥指點妹妹，是你好意，我怎麼會見怪。」葉二太太笑著說，葉景祀說的很對，他罵葉芙也確實是為她好，現在被兄長罵總好過以後婆婆指著鼻子罵。又揮手道：「好了，你們兄弟別在我屋裡鬧騰了，今天酒席擺在老太太屋裡，你們先過去，或者各自玩去，免得拘了你們野馬。」
　　屋子的爺們們便站起身來，唯獨展飛不知道是留下還是跟著他們一起去，看葉二太太沒有額外安排，便坐了下來。
　　爺們一走，屋子頓時空了一半。葉二太太看向章雨柔笑著道：「老太太說我今日，讓我好好享福，凡事不讓我操心。你就過去照看著些吧，我也享享福。」
　　「看看太太說了，太太教了我那麼多，只怕不能為您盡心呢。」章雨柔笑著說，看看旁邊的葉芙，道：「要準備的事情許多，妹妹也過來幫幫我吧。」像葉芙這樣的性格，不開口就算了，開口估計也不會是好話，還是把她順手捎走，免得在這裡惹葉二太太不痛快。
　　展太太也有些坐不住了，想先回去歇著。落胎之後各種補品雖然都送來了，但身體沒那麼容易補回來。尤其她己經三十歲，一直以來是保養的很，但這回落胎實在傷了元氣，臉色一直很蒼白，眼圈底下都是鐵青的，每每對鏡時，她都能感覺到自己的容貌在一天天老去。
　　「去吧，飛哥兒就先留我這裡。」葉二太太說著，又道：「走時我會派丫頭去叫你，你身上也不好，回屋歇會吧。」
　　「是。」展太太丫頭，搖搖晃晃的站起身，扶著丫頭走了。
　　人走的七七八八，屋裡頓時只剩下葉二太太，葉薇，葉茜，葉蕎以及展飛。葉二太太進裡間更衣，小丫頭們上了第二輪茶，跟葉薇實在找不到多少話題。葉茜便開始笑著向展飛搭話，不提喪父之後的苦逼生活，也不提在廣恩侯府的慘劇，只說以前在直隸的生活，也順道問問直隸風土人情。
　　展飛口才清晰，說起話來更是頭頭是道，葉茜細聽才曉得，原來她小看展家了。展家祖上出過高官，全族男女皆讀書，一直都是鄉坤地主這個檔次，更重要的是己經富了四代。雖然比國公府生活差些，卻一直生活在中上層。
　　說視金視如糞土有些誇張，但少爺姑娘們確實是不直接接觸錢。那就怪不得展飛能這麼快適應國公府的生活，居養氣，移養體，四代詩書大家養出來的兒孫，談吐見識確實不同。
　　等葉二太太換了衣服出來，看他們講的熱鬧，尤其是見展飛口才不錯，便不讓停止，繞著直隸的話題繼續說了下去。葉茜聽得津津有味，也覺得展飛確實很懂得生活，所有的大型活動都不錯過，四季賞花，至少不是個讀死書的。
　　「現在天氣太熱了，入秋之後我會先派小廝到直隸看看。」葉二太太說著，她答應要幫展太太取回他們應得的財產，肯定會去做。但直隸到底是什麼情況，她還不清楚，總是要先把情況摸清楚了，再說如何處置。
　　展飛馬上站起身來，給葉二太太跪了下來，道：「磕謝太太大恩。」
　　「你這孩子，哪裡用行這麼大的禮。」葉二太太笑著說，讓丫頭把展飛扶起來，道：「高家也是名門望族，如何能任由家裡姑娘被欺負。」
　　直隸的話題說不下去，葉茜正想著新話題，只見丁喜家的低頭進來，臉色卻有幾分尷尬，看到姑娘們還在屋裡，神情就顯得有些猶豫。
　　葉二太太看她進來便道：「既然大爺去招呼了楊老爺，現在屋裡也沒旁人，就請楊太太屋裡說話吧。」
　　丁喜家的猶豫了一下才道：「大爺己經命人送楊老爺和楊太太出門去，屋裡侍侯的丫頭說，大爺和楊老爺吵了起來，這才命人送走的。」
　　「吵了起來？怎麼回事？」葉二太太問著，神情卻是很不以為然。

個人言論

第三章

　　丁喜家的道：「聽丫頭們說，好像是錢的事，楊老爺問大爺借錢來著，數目好像不小，說要做生意云云。大爺就說沒有，楊老爺就說了大爺一些不好的話，然後又說要見太太您，大爺就說今天是太太的壽辰，不宜談這些，便讓婆子們送客……」
　　雖然是舅舅，但葉景怡的親娘跟楊老爺並非一母所出，感情非常平常。平常四節八禮，葉景怡也只是打發人過去，從來沒有上過楊家的門。楊老爺也真敢開口，未來的國公爺那可不是包子，能隨便拿捏的。
　　更神奇的還敢問親家借錢，幾個婆子上前來送客時，楊太太還想大聲嚷來著，被婆子直接往嘴裡塞了胡桃，一個字都說不出來。然後男僕和婆子們一起上陣，直接丟出了角門外。
　　「那今天過來說是給我拜壽，竟然是來借錢？」葉二太太嘆口氣說著，有幾分自言自語的道：「我是真喜歡楊姑娘才想結這門親事，只是這親家……算了，以後楊家再有人來，你只管招呼打發，也不用特意來回我，我也懶得見了。」
　　「是。」丁喜家的答應著退下了。
　　葉薇素來與葉芙不和，現見她親舅家如此，便道：「楊家人也太過份了，這才訂下親事，聘禮都沒下，就敢上門來借錢，這如何使得。」等兩天此事在府裡傳開，看葉芙還拿什麼臉見人。還有葉大太太想從廟裡回來，有這樣的娘家兄弟，她還有得住呢。
　　葉二太太揮揮手，有幾分後悔自言自語道：「也是我失算了，挑了如此麻煩的親家，反正離成婚之期還早，小二還小呢。」
　　葉蕎雖然沒有接口，心中也覺得這門婚事只怕是葉二太太失算。葉茜心中卻是泛起了疑惑，這楊家得多二缺啊，在親家母過生辰時來借錢。至於失算親家不好之類的，楊家早就是國公府的親家，葉二太太看了這麼多年，要是還能再走眼，那根本就是瞎眼了。
　　想娶楊婉真是真的，不然沒必要折騰，但楊家這樣的親家，只怕也是覺得挺煩。說不上厭惡或者怎麼樣，就好像一個蒼蠅，在耳朵嗡嗡叫著。要麼一下拍死，要麼就是趕的遠遠。
　　騎驢看帳本走著瞧吧，下頭還不知道有什麼呢。
　　八月中秋秋高氣爽時，正該全家大團圓之即，萬啟皇帝仍然沒有從熱河回來，只是下了一道旨讓宋皇后過去拌駕。萬啟皇帝就是再討厭宋皇后，宋皇后仍然是他的髮妻，沒道理中秋節萬啟皇帝抱著小老婆過，把髮妻丟一邊。
　　不曾想宋皇后到熱河的第二天，馬上給京中王公大臣寫了懿旨，萬啟皇帝身體不好了，速來熱河。王公大臣打點行裝，前腳踏進熱河行宮大門，後腳萬啟皇帝咽氣。
　　皇帝駕崩喪事自是不必說，最大的問題是皇帝生前沒有立太子，王公大臣正尋遺召之時。宋皇后在奉安展召見大臣，傳萬啟皇帝臨終口諭，傳位三皇子。
　　大臣們雖然己經料到，但宋皇后親口說出來，也就有了名正言順的旨意。就在大臣們開始商議著先皇大喪和新皇登基事宜時，姜賢妃突然拉著六皇子直闖奉安殿，大罵宋皇后矯旨，萬啟皇帝臨終口諭，是傳位六皇子，她和六皇子親耳所聞。
　　奉安殿是熱河行宮的正殿，皇帝辦理公事接見大臣之處。大楚後宮不得干政，要不是傳先皇口諭，宋皇后也沒有資格在這裡召見王公大臣。如此商議大事之際，姜賢妃拉著六皇子進來指著宋皇后罵起來，在場所有的王公大臣都驚呆了，除了說話內容外還有姜賢妃以及六皇子的態度。
　　姜賢妃是寵妃，雖然比不上前頭被追封為皇后的大姜氏，在後宮裡也是橫著走。眾所周知的萬啟皇帝曾以宋皇后身體不好為由讓姜賢妃打理後宮，宋皇后啥都沒說交了後宮鳳印。結果萬啟皇帝就成了救火隊，不是這裡出事，就是那裡出事。如此大半年之後，萬啟皇帝也承受不起，一個皇帝沒時間管朝務，天天在後宮斷官司，只得把後宮權限又給了宋皇后。
　　自那之後姜賢妃就與宋皇后不和，這是王公大臣們都知道的，但後宮裡她們到底如何相處的，就不太清楚，沒事打聽後宮內闈這不是吃撐了嘛。直到現在姜賢妃和六皇子如此的指著宋皇后的鼻子罵起來了，王公大臣才知道姜賢妃到底有多囂張。
　　面對姜賢妃侮罵似的指控，宋皇后並沒有還口，只問了一句，可有遺旨？六皇子便說是他和母妃一起聽到的，當時宋皇后也是在場的，都聽得清清楚楚，現在竟然翻口說是三皇子，實在是有謀逆之心。
　　「謀逆？三皇子也好，六皇子也好，都非我所出，不管誰登基我都是名正言順的皇太后。三皇子已經二十五歲，六皇子今年不過十二歲，若是兩人年齡倒轉一番，還可以說我擁立幼主有所圖謀。」宋皇后端莊肅穆的臉上有幾分嘲諷的笑意。
　　姜賢妃卻是喊著道：「當時我與皇兒也在場，為什麼我們兩個聽得一樣，唯獨你聽到的不同，明明就是你矯旨！！」
　　六皇子也跟著道：「但是父王說的就是傳位給我，並不是給三哥。」
　　王公大臣們聽到這裡就有些聽不下去了，因前頭死了兩位太子，萬啟皇帝雖然沒有立三皇子為太子，但在此之前卻是把三皇子的親姐晉位了，常把三皇子帶在身邊學習朝務，現在來熱河避暑又讓三皇子監國，這明顯就是要立三皇子。
　　姜賢妃恃寵生嬌，早有流言說姜賢妃攛掇著萬啟皇帝立六皇子為帝。現在萬啟皇帝走的急還沒有找到遺詔之時，姜賢妃拉著兒子如此說，誰有謀逆之心一目了然。
　　禮親王便上前道：「國賴長君，先皇英明如何會讓一個小娃娃登基為帝。就是真有此打算，也該指定輔佐大臣，為何事先一句不提，倒是把三皇子帶在身邊。」
　　「喲，禮親王不好好在家裡閉門思過怎麼跑到熱河來，先皇有旨，不準禮親王出府門一步，此時違旨要怎麼算！」姜賢妃尖刻的說著。
　　「承先太后太后懿旨，皇兄早就準我出門，現在國之大事，我如何來不得。」禮親王正言疾色的說著，又道：「倒是賢妃娘娘您，口口聲聲說皇后娘娘矯旨，只怕矯旨的正是你自己。擁立幼主登基，你意何為！！」
　　禮親王乃是文宗皇帝的貴妃所出，與萬啟皇帝本是異母兄弟。萬啟皇帝三歲之時母后去世，文宗皇帝思念愛妻便沒再立後，考慮到萬啟皇帝年幼便把他交給貴妃撫養。兄弟倆是一起長大的，感情非常不錯。
　　萬啟皇帝登基之後對弟弟和養母貴妃很不錯，弟弟封禮親王，養母封貴太妃，住慈寧宮，又把貴太妃的娘家兄長封為同安伯，世襲三世。在皇宮裡享受的是皇太后待遇，對其娘家雖然沒封侯，封了伯也超出一般太妃的待遇。
　　本來一切也都挺美好的，禮親王突然之間犯二了，他給萬啟皇帝上了一道摺子，說前朝就有先例，尊養母為太后，萬啟皇帝應該封貴太妃為聖母皇太后。萬啟皇帝那樣的脾氣，看到摺子頓時就怒了，所謂聖母也就是諧音生母之意，聖母皇太后的意思也就是從子貴，因子封太后。

個人言論

第四章

　　前朝是有這樣的先例，但那個皇帝本身也是庶出，只因生母亡故有其他妃嬪撫養，才尊養母為聖母皇太后。萬啟皇帝是名正言順的嫡子繼位，吃撐了才會封一個妃子為聖母皇太后，那豈不是自認為庶出，讓自己名不正言不順。
　　天子之威不可冒犯，萬啟皇帝念及貴太妃撫養之恩，並沒有把養母以及養母娘家怎麼樣，也沒有削禮親王的爵位，卻直接關了禮親王的禁閉，全家老小不準出府門一步。然後初一十五還要寫道歉信，萬啟皇帝哪天想起此事心情不爽了，還會叫太監過去罵。
　　沒幾年貴太妃去世，萬啟皇帝仍然沒解禮親王門禁，直到高太皇太后去世，臨死之前拉著萬啟皇帝的手說，禮親王總是你親弟弟，這都二十年了，也該放出來了。萬啟皇帝這才解了禮親王的門禁，享親王爵位卻沒有一點差事，閒散親王一個。
　　「就因為國之大事才不能由你插嘴，你對先皇不敬之心，天地可鑒。」姜賢妃指著禮親王說著，又道：「你此時說擁立三皇子，又是意謀何為！！」
　　禮親王聽得大怒，道：「三皇子早就成年，論排行論年齡都是新君人選，六皇子年幼依附生母，姜賢妃難道也想垂簾聽政不成！」
　　爭吵之中宋皇后突然道：「皇帝病危，為何一直不往京城送信？」
　　姜賢妃臉色僵了一下，剛想說別的。禮親王就馬上道：「傳御醫。」
　　太監們去傳御醫的功夫，宋皇后把萬啟皇帝身邊的貼身大太監叫過來問話。大太監說得明白，萬啟皇帝連著身體不好，一直都是臥病在床，中午飯後便傳話召宋皇后晉見。等到宋皇后進去了，便命下人退下，只讓他在外頭守著，裡頭說了什麼他並不曉得。
　　沒一會姜賢妃就帶著六皇子要求晉見，本來他是要通傳的，結果姜賢妃不讓，拉著六皇子直闖進去。因姜賢妃是寵妃，他也不敢攔。門關上之後，沒一會裡頭就有哭聲傳出來，萬啟皇帝駕崩。
　　大太監如此一說，大臣們頓時議論起來，姜賢妃還不知道因何而議論，就聽禮親王冷笑著對姜賢妃道：「皇兄根本就沒有召您和六皇子晉見，若是真有傳位之心此時肯定會留在身邊。而且當時行宮只有皇后和賢妃，六皇子三位主子，卻只詔見皇后娘娘，並不見詔見您，只怕皇兄早就察覺到你們的不軌之心，才會在此時把你們排除在外。」
　　姜賢妃頓時無言以對，她會那時過去確實不是詔見，是有眼線報信，道：「不管是不是詔見，我和六皇子走到跟前說，先皇確實拉住了六皇子的手，說要傳大位與他。」
　　爭吵之中御醫們過來，哆哆嗦嗦的只差大呼冤枉了。大楚的皇帝對丹藥都有點愛好，但萬啟皇帝則是格外痴迷一些，尤其是這兩三年以丹藥為食，根本就沒讓御醫診過脈，御醫總不能硬按住皇帝診脈，召見更是沒有過，氣色也看不到，完全成了擺設，根本就不知道萬啟皇帝的生活狀況。
　　頓時眾大臣看姜賢妃的臉色都不同了，誰都知道萬啟皇帝身邊的兩個國師是姜家推薦的，姜賢妃一直力捧，現在搞的把皇帝御醫不用，病情都耽擱了，這個罪名又大一層。
　　首輔大臣當時就帶著群臣給三皇子跪下來了，請新帝主持事務。姜賢妃還欲再說別的，宋皇后就道：「大位己定，我也算不負先皇所托。姜賢妃和六皇子暫時收押，等以後新皇開落吧。」
　　理國公府早就遠離朝堂之外，熱河大戲雖然沒有趕上現場版，但這麼大的事肯定是瞬間傳遍京城。等到三皇子披麻帶孝撫靈回京時，國公府與公主府上下強忍心中歡喜，極力表達自己的悲傷之情，痛哭哀號之聲可謂是感天動地。
　　萬啟皇帝停靈乾清宮，欽天監推算下葬日期，一百零八天后適下葬。國公府有官位有誥封的男女皆要入朝隨祭，還沒有來得及去當官的孫子也要跟著同路侍候，又因人手不夠，又在直系、旁支們選了可靠人隨行，葉宗山也在其中。
　　二十七日孝滿之後三皇子登基，改國號永昌，冊髮妻為皇后，嫡長子為太子，尊宋太后為母后皇太后，生母淑妃為聖母皇太后。第一道旨意就是把姜賢妃和六皇子交與宗人府審訊，刑部和大理寺協理，一定要審個清清楚楚，明明白白。
　　如此鄭重其事的交代，沒有哪個敢怠慢。但說到審，其實真沒啥好審的。大楚朝都是平民后妃，姜氏家雖然因為外戚得了長興侯的爵位，萬啟皇帝也十分偏寵，但才十來年的爵位，真沒什麼根基。勾結朝臣意圖武力謀反真沒有，但是向萬啟皇帝推薦煉丹道士卻是鐵打的事實，萬啟皇帝的身體又因不肯就醫而亡。
　　只是如此還不算是大罪，聯繫到姜賢妃和姜賢妃和六皇子矯旨篡位，這回熱河之行又只有姜賢妃和六皇子在身邊。要不是因為八月中秋皇后要過去，萬啟皇帝病逝在熱河，只有姜賢妃和六皇子在身邊，矯旨咬定是六皇子繼位，又沒找到遺詔，就真的不好說了。
　　宗人府審訊六皇子和姜賢妃並沒有得到有用訊息，就是咬死口說是萬啟皇帝親口說傳位六皇子。大理寺審訊姜氏一族，那各色證據都有了，大理寺的各色酷刑擺開，真是叫說啥就說啥。
　　三方會審完畢，把所有的口供匯集，長興侯府謀反罪名成立，按大楚律長興侯府是滅九族，長興侯本人是凌遲，八歲以上男丁全部斬首，八歲以下男童以及女眷全部入官奴籍，沒入教坊等待發賣。至於六皇子和姜賢妃大臣不敢妄議，就要由永昌皇帝來判決。
　　永昌皇帝念及骨肉血親，免六皇子為庶子，幽禁養蜂夾道，終身不得離開。姜賢妃剝尋封號，降為庶人，念及先帝身邊侍奉多年，白綾賜死，留全屍。
　　六皇子和姜賢妃處置的很快，至於長興侯府上下早在回京之初永昌皇帝就下令嚴加看管，現在一聲令下，直接抄家拿人。幾天不到事情全部辦完，本來該是秋後問斬，此時不等秋後了，直接菜市口斬首。
　　本以為如此處置了也就完了，不曾想又有大臣上書，當時大姜氏以皇貴妃附葬為由葬入地宮，本來就不合祖制家法。現在姜氏一族已經伏法，謀逆之家的女兒就是附葬也是沒資格的，而且大姜氏的皇后之位本來就是名不正言不順，應該去除封號，遷出地宮，連牌位都該從偏殿扔出來。
　　這倒不是因為長興侯囂張得罪的人太多了，而是因為一個大姜氏，大臣與天啟皇帝死磕了兩年，其中不知道廷仗了多少大臣，貶了多少官員，甚至像章老太爺那樣被秋後算賬的也不在少數。現在姜家倒霉了，文臣們也想問皇帝討個說法了，以此維護正統。
　　永昌皇帝沒有馬上答覆，畢竟事情是萬啟皇帝生前做的，當兒子的還沒登基就把老子給否定了，也不太好。回後宮與兩宮太后商議，當時其他太妃們也在，頓時成了訴苦大會。
　　大姜氏死的早就算了，小姜氏這些年在宮中也是跋扈異常，都能指著宋皇后都能罵起來，對待其他妃嬪更是可想而知。連前頭太子的生母貴太妃都受了許多氣，向來小透明的聖母皇太后就更不用說了，都是血淚史。聽完后妃的哭訴新皇也不再猶豫，準了奏請，大姜氏去封號，遷出地宮，葬入妃陵。

個人言論

第五章

　　大姜氏靈柩牽出地宮，萬啟皇帝停靈滿期之後，發喪送靈，地宮來回一趟也要十幾天，折騰下來只怕要一個多月功夫，皇子公主自是不必說，高門大戶裡也是不得清閒。理國公府和公主府幾乎所有的長輩都要去送靈，像葉景怡等則要隨長輩同行侍候，只留葉景伍和葉景陸兩個小的在家。
　　又因臘月將至，新年將近，事務要比較平常繁些。公主府還好，親王府邸自有一套運行系統。國公府則要麻煩一些，幸好國喪是大家都忙，也沒什麼親友行走，葉老太爺一向看孟昭妥當，便讓孟昭幫著料理些。
　　府內家務則全部交給章雨柔打理，章雨柔跟著葉二太太這麼久本來也是能料理的來。但主子們全部出門，有兩個大管事也跟著過去料理，高層不在問題還不大，中層缺人就比較頭痛，人手不熟，想要什麼弄不到，章雨柔也覺得有些棘手。
　　此時姑娘們的課程已經停了，幾個姑娘來前也要十歲，章雨柔這個年齡已經跟著葉二太太學看帳本。葉芙和葉薇是不敢勞動，讓她們幫忙弄不好要花上幾倍的心力去擦屁股。倒是葉蕎和葉茜章雨柔十分看好，管家理事最重要的一條就是要頭腦清楚。
　　忙忙碌碌之中葉蕎的生日也來了，因為無人在家，葉蕎本以為能鬆口氣的。沒想到拜壽的那套禮卻仍然要走一遍。就是長輩不在家裡，也得到正裝到屋前磕個頭，而且更虧的時以前拜壽總有禮物拿，現在是白磕頭不收禮。
　　章雨柔讓人後花園廳裡裡準了席面，有孟昭和展飛兩個外男坐，仍然是分席而座，也算是一個簡單的家庭小聚。
　　章雨柔事務繁多，葉蕎今天是壽星，葉茜便早早進園來。幫著章雨柔管家這些天，也不能說多累，也是因為主人少的緣故。就像章雨柔現在只管兩樣，一是夜間門戶，不準賭博吃灑，二是各房人員不要吵鬧生事，其他事務則等老太太和二太太回來之後再料理。
　　「妹妹……」
　　葉茜正邊走邊尋思著，突然一聲倒是讓葉茜愣了一下，回身就見孟昭從後頭快步走來。葉茜不由得停住腳步，正色道：「孟大爺自重，妹妹的稱呼我當不起。」
　　孟昭幾步上前，站到葉茜跟前笑著道：「又沒旁人在，我叫了你就聽著，難道還想上來捂我的嘴不成。」說到最後一句時嘴角都彎了起來。
　　臥槽！葉茜嘴角都有點抽了，她臉上也沒有寫著包子兩個字，怎麼會以為她是好欺負的呢。脣邊逸出一抹冷笑，一臉不屑的上下打量著孟昭，神情好像是在看乞丐，道：「我勸你還是收著點，國公府是沒長輩在家，但也請你別忘了。你不過是個打秋風的窮親戚，只因老太爺喜歡你才留下你，若是做出什麼出格的事來，到時候被掃地出門了，千萬別偷著哭。」
　　孟昭臉上不見一絲氣惱，卻先笑了起來，連說話語調都軟了許多，道：「我知道你是能說起笑話的人，這才多說了幾句。你看看我何時對別人這樣過，你要是生氣了，我這就跟你賠不是。也是我心急了，實在太難得單遇到你一個人。」
　　雖然都在後院住，早晚請安時也能遇到，但單獨遇上幾乎沒可能。先不說跟葉蕎快成連體嬰了，平常出門丫頭也總得帶上兩三個。
　　「孟大爺，我跟你並不熟，你呀我呀的亂叫，我當不起。」葉茜冷笑著說著，有時候她也很好奇，對其他人就算了，她從來沒有給過孟昭好臉色，這自來熟的脾氣是哪裡來的。又道：「孟大爺是男人，自然不用愛惜名聲，我如何比的起，還望孟大爺以後自重。」
　　說完這話掉頭就走。
　　孟昭跟了上來，在葉茜身後慢悠悠的道：「國公府欠我一個媳婦，只要我跟老太爺開口了，老太爺定然會允。」
　　葉茜頓時覺得有些牙酸，倒不像正常小姑娘那樣覺得唐突了，忍不住回頭道：「十五歲還不到的毛孩子就想著娶親，老太爺竟然還誇說有出息，天天泡在後院裡想娶媳婦，我真是奇怪，這出息是從哪裡來。」
　　「唉，也是我年齡小，見過的小，真是從來沒有見過像妹妹……好話壞話都聽不進的。」孟昭有幾分嘆息的說著。
　　葉茜聽得冷笑一聲，卻沒什麼得意之色，實在是三十歲的阿姨吵贏十四歲的小屁孩是理所當然。其實要不是孟昭先發神經，她並不想得罪孟昭，這世上看著不順眼的多了，大家各自走開就好，沒有必要的衝突不用發生。
　　只是剛要轉身走，就聽孟昭小聲笑著道：「不過我就是喜歡妹妹這樣的，有眼力有脾氣也有能耐，世上繡花枕頭太多，擺設似的女人，實在讓我提不起興趣來。」
　　葉茜多少怔了一下，聽到孟昭第一句時，她沒有絲毫少女的矜持，就很想讓孟昭去看看病。醫生當久了也知道世上有種人，越是打他罵他越覺得爽，每天照著三頓抽最是舒暢無比。偏偏後頭一句又入了她的耳，常出入後宅還真見過擺設一樣的女人，天天就是哀怨被男人冷落，硬作出病來。有時候葉茜都不知道該同情，還是打幾個耳光抽醒。
　　後宅女眷可以做的事情不多，但也並不是天亮天黑等死的。高門大戶裡最不會少的就是錢，養小廝玩戲子這些超過的就不要求了。大楚女子絕大多數都讀書識畫，寫詩作畫，彈琴唱曲，實在不行針織女紅也行，有使不盡的銀子花，給自己找點樂子沒那麼難。天天就想著丈夫，兩條腿的男人也不是找不著，清俊小廝既漂亮又器大活好。
　　孟昭見葉茜不作聲，還以為這話對了葉茜的心意，但也不敢唐突了，實在是葉茜太辣，只要他開口就能嗆他回去，把他嗆的全身舒爽。剛想開口說點別的，就見葉茜臉上微笑起來，上前一步叫著道：「展太太這麼早就到了……」
　　孟昭立即微笑站好，只見展太太帶著展飛緩緩而至。因為是孝中，兩人皆穿素，雖然是冷色系卻也不是白的，倒也十分合適。
　　「今天是蕎姑娘生辰，章姑娘在後花園設席，我想著章姑娘那樣忙碌，便想著來幫幫忙。」展太太也快步上前，只是步子向來慢，此時顯得搖搖擺擺。
　　身邊展飛規矩的行禮道：「茜姐姐，孟哥哥。」
　　葉茜看到青春少年展飛，頓時笑了起來，還是這樣的乖小孩討人喜歡。聽話懂事規矩有禮，對比一下孟昭真不知道強多少倍。
　　不過看到展太太，葉茜心中也有幾分感慨，落胎之後就是再好好保養，年齡在這裡擺著，再加上繁心事太多，還想保持原本的花容月貌就有些難了。此時已經有變殘的跡象，本來還可以稱徐娘半老，此時已經全老了，一朵鮮花就要徹底凋零了。
　　展飛卻是看向孟昭，口吻中稍帶幾分驚訝道：「孟哥哥今天來得好早。」雖然孟昭住在後院，但懂規矩的就該曉得白天不該進後院來，尤其是現在家中長輩不在時，要比平常更該守規矩才是。
　　「我倒不是幫忙這些的，是想著章姑娘可能在，便過來尋她。」孟昭笑著說，頓了一下道：「剛才楊大老爺來了，現在雖然走了，但我心中卻有幾分不安，想過來給章姑娘說一聲，免得我哪裡行事錯了。」

個人言論

第六章

　　展飛頓時不再接話，雖然他進府時間短也曉得楊家，要是楊家的事孟昭確實需要跟章雨柔說一聲，行事錯了不好交代。
　　花廳裡眾人分席而坐，因展太太是唯一的長輩便請其上坐，葉蕎是主角坐了次席。其他人則是爺們坐左邊，姑娘們坐在右邊，按年齡依次排了下去。結果就成葉茜與展飛末席對坐，孟昭則坐到最前頭。
　　對面順眼小帥哥，遠離糟心無恥男，葉茜對這個坐位安排滿意極了。眾人一起舉杯時，葉茜不禁對著展飛溫柔笑了起來，展飛頓時有種受寵若驚的感覺，趕緊把頭低了下去。
　　還真是靦腆，葉茜心中想笑，卻又不好笑出來，便低頭飲酒。
　　雅座無趣，章雨柔便提議行令，眾人也都覺得妥當，展太太本來出身就不錯，嫁的更好，行酒令自是不在話下。
　　丫頭們去準備令骰令盆，正歡喜之時，葉芙突然道：「我在這裡過的如此好，母親在庵堂還不知道如何，眼看著就要過年了，這麼冷的天，也不知道炭火夠不夠用。」
　　說話間葉芙便哭了起來，葉景陸也在坐，也跟著哭了起來。兄妹倆如此一哭，頓時誰也沒心情了，章雨柔的眉頭不禁皺了起來。
　　「昨天我才派了婆子去看看大太太，一應東西也都準備齊全，婆子過來回話時妹妹也在旁邊聽著，如何還會擔憂炭火不夠。」章雨柔說著，又道：「我曉得妹妹心疼母親之心，我們當晚輩的都是如此，只是現在家中並無人大人在家，五弟、六弟都還年幼，庵堂又離城太遠，妹妹就是有探望之心，也要等老太爺，老太太回家之後。」
　　葉芙小聲道：「可以把母親接回家中……」
　　「大太太是為了給老太太祈福才去的庵堂，妹妹好大的口氣，說接就要接，我是沒那個膽子，等老太太回來之後，還是妹妹自己說吧。」章雨柔語氣不悅的說著。
　　有時候她也奇怪，葉芙這是哪裡學來的壞毛病，別人正高興的時候，她就非得插幾句，把好好的氣氛攪冷了，好像鬧散了場就能落好處似的。葉景祀有句話說的很對，不會說話就不要說，實在討人厭。
　　葉芙霍然站起身來，厲聲道：「你不敢問？你有什麼不敢的，這個家裡早就你……」
　　葉茜的坐位就在葉芙身邊，看葉芙越說越不像樣了，便站起身道：「今天是蕎姐姐生辰，姐姐再大的氣也等散了場，慢慢與章姐姐說了，有商有量的豈不是更好。」
　　就葉芙這樣的，葉景怡再有本事給她尋婆家，再給她撐腰，她也別想過的好。在娘家人面前如此發作就算了，要是到了婆家，婆婆，妯娌，小姑同席時葉芙也鬧這麼一出，能把全家老小都噁心透。
　　葉景陸擦擦眼淚也站起身來，卻是道：「既然嫌我們不會說話，我們走就是了。」
　　說話間葉景陸走過來，對葉芙道：「我們走。」
　　葉芙冷哼一聲，跟著葉景陸走了。
　　兩人就這麼走了，其他人就算了，展太太和展飛卻是驚呆了。雖然來國公府的時間也不算短了，但大房和二房關係並不好，葉芙從來沒有看過展太太，展太太是長輩更不會去看她。又因為萬啟皇帝駕崩，全府上下都忙成一團，更不會有聚會之類的。
　　對葉芙和葉景陸這真是初次了解，別說國公府這種高門大戶，就是一般詩書大家的，也沒見過這樣的小姐少爺，妹妹過生日，都好好的就鬧場，然後就這樣拂袖而去，真心沒見過。
　　章雨柔嘆口氣，滿是歉意的看向葉蕎，剛想開口，葉蕎就十分大度的笑著道：「二姐姐脾氣還是這樣，飯也沒吃上，不如把她那份用盒子裝了送過去。」
　　「蕎妹妹如此懂事……」章雨柔說著，臉上神情又欣慰又尷尬，旁支姑娘都能如此懂事，結果葉芙就能那樣不懂事。
　　葉茜喚來婆子打包，人家是正經小姐拼不起，今天葉芙和葉景陸敢如此發作，也是因為席上最大的就是章雨柔，誰也不能拿他們怎麼樣。
　　誰也沒有行令的心情，都是匆匆吃完飯，將要散席走人之時，章雨柔對孟昭道：「家裡大人不在家，還要勞煩孟大爺多照看小六。」
　　她能看的住葉芙，卻盯不住葉景陸。爺們是可以外出的，現在家裡也沒大人在家，葉景陸借機偷溜出去了，沒事還好，要是有事就全是她的責任了。
　　「章姑娘放心。」孟昭笑著說，隨即把聲音壓低了些道：「上午時楊老爺來了，一副很著急的模樣，說沒錢過年，我已經請他回去，只怕一會還要打發女人過來。」
　　「辛苦孟大爺了。」章雨柔笑著說，臉上神情多少有些尷尬，楊家是葉景怡的正經娘舅，不接待太失禮，接待又很不好打發。
　　孟昭笑笑也不多言，本想馬上走的，回頭就見葉茜和展飛說的有來有去，便笑著走到展飛跟前道：「我要到前頭去了，展弟弟要同路嗎？」
　　葉茜瞟了孟昭一眼，臉上笑著，眸子裡卻是飛刀猛射。孟昭卻一個正眼都沒給葉茜，只是看著展飛笑，那架式展飛要不是走，他就在這裡等著。
　　展飛本不想這麼快早，一是因為跟葉茜聊的比較投機，二則他想多陪陪展太太。沒想到孟昭卻邀來他同路，只得笑著道：「我也正要回去，跟兄長同路。」
　　「請。」孟昭笑著對展飛說著，余光卻是看葉茜，明明是滿臉笑意，卻是顯得十分可惡。
　　葉茜咬牙之餘也是無可奈何，只能看著孟昭把小帥哥拐走了。葉景伍和葉薇也跟著走了，難得家中尊長不在，他們想跟生母多親近些，這也算是人之常情。展太太倒是很想留下來幫忙收拾殘局，章雨柔豈會讓客人長輩收拾殘局，最後只剩下葉茜和葉蕎。
　　葉蕎磕了一上午頭，此時也有些累了，葉茜也讓她先去休息，和章雨柔兩人看著丫頭婆子們收拾。
　　碗碟收完，桌椅放回後罩樓裡，葉茜正想回去歇著時，章雨柔突然道：「妹妹，稍等一等。」
　　葉茜不由得站住了，道：「章姐姐有話吩咐？」
　　章雨柔臉色有幾分猶豫，揮手讓跟著的丫頭婆子走遠些了，這才小聲道：「有件事……實在是難以啟齒，我思來想去也就妹妹聰慧能幫我這個忙。」
　　葉茜想了想，道：「姐姐請說。」
　　章雨柔道：「剛才孟大爺與我說，早上時楊大老爺來了，被打他發去了，只怕一會楊大太太也要過來。我實在不想與她撞面，若是二姑娘帶著她到議事廳裡來尋我，就說公主府有事尋我，我過去料理了。」
　　楊家來打秋風是常事，葉景怡雖然不願意理會楊家，但有時候過來說沒錢過節之類的苦通話，葉景怡也會給十幾兩或者幾十兩銀子，以幫其度日。葉景怡沒去送殯前，楊大老爺就來過，本來葉景怡也是打算給十幾兩打發了，沒想到楊老爺說什麼被人騙了，開口就是一千兩。
　　一千兩對國公府是小錢，但對葉景怡個人也算是大數目了，更何況他本來就不待見楊家，過年過節給個十幾兩純粹就是打發乞丐，要一千兩就真太拿自己當回事。當時就不歡而散，後來葉景怡跟著去地宮皇陵，根本就不在家裡，這種大事楊家肯定知道，結果仍然尋上門來，只怕是急瘋了。

個人言論

第七章

　　章雨柔作為寄居的表姑娘，葉景怡的未婚妻，要是真成親了，她有名正言順的身份，不管說啥她都能接口。關鍵是她還沒有進門，若是與楊太太有了口角，或者楊太太說了什麼過份的話來，她面子上還是有些下不來。算著日子葉景怡也該回來了，不如先躲了這幾天，等到葉景怡回來再計較。
　　葉茜會意，笑著道：「章姐姐放心，你只管去吧，有我呢。」
　　「辛苦妹妹了，還有議事廳管事媳婦來回話，沒有要緊的事就散了，有要馬上辦的，妹妹看著料理了。」章雨柔笑著說，幫忙的這幾天她就看出來了，葉茜真是個管家理事的好手，這個年齡就能如此明白，實在太難得了。
　　葉茜想想也沒拒絕，道：「若是沒事我就讓她們散了，小事我做主，大事還要問姐姐。」
　　章雨柔笑著點點頭，兩人議定便各自走開，章雨柔帶著丫頭自找地方去躲閑。葉茜則去了議事廳，葉二太太總管全家時會讓管事媳婦去自己的東廂房起坐回話，現在章雨柔料理家務了，總不好到葉二太太院裡去，便把後罩樓拐角三間東廂收拾出來，用與回事起坐之用。
　　進到廳裡，要回事的管事媳婦們已經到了，葉茜便笑著道：「公主府有事來請，章姐姐過去了，讓我來問問可有什麼要緊辦的事。」
　　其他人均均搖搖頭，就有一個媳婦上前道：「溫姨奶奶的父親病重，想回家看看。」
　　「老太太素來寬厚憐下，如此孝心怎麼會不允。」葉茜首先笑著說，話音一轉卻是笑著道：「我不知溫姨奶奶是家裡的還是外頭的，還要問嫂子如何辦理？」
　　溫姨娘是葉大老爺的愛妾，生的貌美如花，葉大太太不在，現在多少有幾分得意，園子裡遇上過幾次，有幾分寵妾的派頭。據小道消息說，一直努力生子大計，結果幾年了連肚子都沒有。
　　所謂家裡的就是家生子收房，一家子都是奴才，就住在國公府外院，溫姨娘帶上丫頭自己走著就能去。要是外頭的就麻煩了，車駕衣服東西，這些都要收拾半車，還有派上管事媳婦相隨，相當折騰。
　　管事媳婦沒想到葉茜會說的如此上道，不敢小看與她，道：「溫姨奶奶是家裡的，就住在西邊外院。按規矩家裡的姨奶奶回家探親，只要當家人準了，就能自行回去。」
　　「那就勞煩嫂子去傳個話，請溫姨奶奶自便……」
　　葉茜一語未完，抬頭就見葉芙、葉景陸進來，身邊還跟一個三十幾歲的婦人，打扮雖然體面，但神情氣度就真不體面了，紅著眼圈，一副著急的要吃人的模樣，這應該是楊太太。
　　葉芙進到屋裡，根本就無視葉茜，只是問：「章姑娘呢？」
　　「公主府有請，章姐姐過去了。」葉茜起身笑著說，看向楊太太疑惑地道：「這位太太是……」
　　「這是我舅母。」葉景陸說著，語氣比葉芙客氣許多。
　　葉茜一臉恍然的模樣，忙上前見禮道：「原來是舅太太。」
　　楊太太臉上硬擠出一個微笑來，淡淡地道：「姑娘客氣了。」
　　葉茜連忙讓座又讓丫頭們倒茶，揮揮手讓回話的管事媳婦們先散了，道：「本來我和章姐姐同路來議事廳，半路公主府傳話說有事，章姐姐便過去了，也沒說什麼時候回來。二姑娘和六爺可有什麼急事尋章姐姐，不然派人去公主府去問問？」
　　葉芙雖然脾氣不好，尤其是最近看章雨柔不順眼，但也知道什麼人能惹什麼人不能惹，聽說是去了公主府，再借她幾個膽子也不敢去問。只是道：「只怕等一會就來了，何必去問這麼麻煩。」
　　「看六爺和二姑娘如此匆忙，有什麼急事嗎？」葉茜試探性地問著。
　　因為葉大太太被罰到家廟跪經，葉芙，葉景陸與章雨柔的關係惡化到頂點。為人兒女孝敬父母雖然應該，但做人也得辨別事非。葉景陸是兒子，以後總能出的去，葉芙可還是女兒家，以後婚事指望著大哥大嫂處的頗多。現在把事情做絕了，小心以後吃大虧。
　　葉芙動動嘴脣沒說話，旁邊楊太太卻是突然抹淚哭了起來，道：「都是我家老爺不好，誤信人言把房契拿出去抵押，現在那人卷包跑了，拿不出來銀子來還款，現在人家來收房子，實在沒辦法了。」
　　楊太太嗚咽哭了起來，葉芙卻是抱怨道：「當初舅舅來找大哥借錢，區區八百兩而己，就推三阻四的不願意，逼得舅舅把房契抵押，現在人家來收房，臉都要丟盡了。」
　　葉茜聽得無語，尤其是葉芙那句區區八百兩，實在把她雷了一下。就是國公府的教養是要求姑娘們顯錢財如糞土，但八百兩真不是小數目了，按葉芙說的，楊家來要葉景怡就要給，這真是比提款機還方便。
　　楊太太繼續抹淚道：「這也怪不得外甥，你那舅舅行事素來不妥，外甥不願借錢也是理所當然。只是現在眼看著就要收房了，若是房子都沒有了，我們一家老小可要怎麼活啊。」
　　說到最後一句時，楊太太的聲音不自覺得大了一些，邊哭邊說很有市井潑婦的意思，要是換成市井人家，只怕早就跑到門上哭天喊地的鬧了。
　　葉茜聽得心念一動，下意識的想到葉二太太，也不敢往下深想。只是看向楊太太，剛才楊太太話語可憐，還沒有厭惡之心，此時這個架式擺出來，實在讓人厭惡。心中己有計較，便道：「若是二姑娘為銀子而來，只怕章姐姐也是無能為力了。」
　　葉芙本來是無視葉茜的，突然聽葉茜如此說，扭頭道：「她怎麼無能為力，現在她在家裡說一不二，八百兩銀子有那麼難嗎。」
　　葉茜笑著道：「二姑娘是沒當過家不曉得，我也是這幾天跟在章姑娘身邊才知道。家裡賬房分為外帳和內賬房，章姐姐管的是內賬房，也就是平常後宅女子的使用，月例多少，頭油脂粉多少，也都是有定額的，按月從外賬房劃了賬過來交給章姐姐，章姐姐領了之後派發各房。真正有錢是外賬房，不過總領事務的是老太爺，別說章姑娘一個姑娘家，就是爺們們超過二百兩的使用都要問老太爺討對牌，不然不管哪個去，賬房都不會領給。」
　　葉芙聽得愣了一下，道：「現在老太爺又不在府裡……」
　　「賬房就更不會給錢。」葉茜笑著說，又轉頭看向葉景陸道：「若是不信，六爺現在就可以去問外頭賬房管事，看我可是撒謊。」
　　葉芙和葉景陸臉色都有些變了，楊太太哭的實在可憐，他們兄妹也有些余心不忍。再加上與章雨柔有仇，便讓楊太太去找章雨柔要錢，章雨柔畢竟還沒進門，面對痛哭的楊太太只怕也不好說什麼，這樣也就解了楊家的燃眉之急。沒想到章雨柔管家的竟然不管錢，要是不能從賬房支錢，章雨柔一個姑娘家能有多少錢。
　　楊太太本來還是滿心希望的，聽葉茜如此一說，頓時傻眼了，哇的一聲痛哭起來，邊哭邊喊著道：「我們一家可要怎麼活啊，這大節下的豈不是逼我們去死嗎！！」
　　邊哭還邊捶桌，只差在地上打滾了，無賴之形盡顯。

個人言論

第八章

　　葉芙臉色頓時難看起來，她向來好面子，自家舅母在葉茜面前如此，她還有什麼臉面。葉景陸臉色也不太好看，但像楊太太這樣的婦人他也不知道怎麼勸，只是乾坐著。
　　葉茜知道葉芙想她能識趣走開，不想她看到楊太太的醜態，心中好笑，卻好像不懂似的就是不走，反而開始細心安慰楊太太，不外乎是吉人自有天相，苦難自會過去之類的場面話。楊太太多少有些人來瘋，看葉茜如此真心勸她，哭的就更狠了，說的也就更多了，不過外乎是家裡艱難，兒女都要穿補丁衣服了。
　　葉芙看楊太太那樣，恨不得堵住她的嘴丟她出去，心中也隱隱後悔，不該把楊太太這種丟人現眼的貨引到後院來。雖然此時屋裡沒有媳婦婆家，但這麼一鬧哪個不知，她在家裡還有什麼臉面。
　　正想著派人送楊太太走，就聽葉茜關切的對楊太太道：「不如好好跟人家說說，能不能緩一緩……」
　　一語提醒了楊太太，抓住葉景陸的手道：「外甥啊，不如你給舅舅出頭，你是國公府的公子哥，你去說一聲，豈不是……」
　　「祖父早說過不準在外頭惹是生非。」葉景陸連忙說著，這倒是真的，葉老太爺管教兒孫極嚴，就是兒子們都不爭氣，也就是在家裡花天酒地，絕不敢到外頭橫行霸道。
　　像楊家這種屬於抵押欠款還不上，俗話說的欠債還錢天經地義，幫著還錢沒什麼，要是動用關係讓債主不討債。八百兩銀子都還不上，丟不丟人先不說，就這事本身就是不對的，葉老太爺曉得那肯定是一頓板子。
　　楊太太還要再哭，葉芙真是忍無可忍了，道：「舅母，我們娘親還在廟裡跪經呢，舅舅家的事我們也實在管不了，馬上就要過年了，家務事繁多，舅母就請回吧。」
　　楊太太看葉芙趕她，知道哭訴不中用了，便道：「哪有外甥看著舅舅一家餓死的理，就是現在家裡還有地畝，春秋兩季的租子總是有的，不過想先暫借來了救救急而己。婉真已經跟二爺定親，這點銀子哪裡還不上。」
　　葉芙氣的全身打顫，楊太太這話裡話外倒是罵她與葉景陸不管楊家了，他們還要怎麼管，葉大太太還沒撈出來呢。楊老爺自己蠢貨被人騙，現在人家要來收房，只會跟他們哭，又不是真有銀子不借，是實在沒有。便道：「既然還有地畝那就去賣了還，找到這裡哭什麼，還是沒覺得我們年齡小，能隨你們說去。我現在就告訴你，真有氣性，以後就別上大房的門！！」
　　說完這話，葉芙怒氣衝衝的走了。葉景陸看她走了，看一眼楊太太，雖然沒有像葉芙那樣直接表達出不滿，臉色也不太好看，也跟著走了。
　　兄妹倆個氣衝衝的走了，楊太太被曬在當場，也是沒想到葉芙年齡不大，說話竟然如此的嗆人。頓時又是氣又是羞，又因葉茜在旁，便道：「姑娘你瞧瞧，我說什麼，我……」
　　葉茜心中早笑破肚子，章雨柔待她不錯，幫她解決些小麻煩也是理所當然。這次之後相信葉芙再不會帶著楊太太來找章雨柔。目的已達到如何還會跟楊太太多說，便起身道：「時候不早了，我送舅太太出門去。」
　　楊太太也被葉茜的翻臉迅速怔了一下，剛想開口，葉茜卻叫丫頭叫來管事媳婦，讓她們務必送楊太太出門去。等把楊太太送走了，葉茜又喚人傳來管事媳婦們，問了下午無事，這才起身走了。
　　正要穿過角門進葉老太太正院，就聽旁邊冒出來一個聲音道：「妹妹好手段，章姑娘真該謝謝你。」
　　葉茜抬頭看去，只見孟昭倚著角門邊上墻面站著，似笑非笑的看著自己。
　　看到孟昭，葉茜並不意外，難得國公府上下沒有大人在家，孟昭此時不張狂還待何時。便停下腳步，嘲諷的道：「沒想到孟大爺還有聽墻角的習慣。」
　　「這哪裡還需要去聽，三人一起進去的，二姑娘和六爺先走，隨後管事媳婦才送楊太太走，這自然是妹妹的功勞。」孟昭笑著說。
　　像楊家這種親戚上門，直接閉門不見是失禮，但大可以派個管事媳婦去打發。麻煩的是葉芙乾的事，直接領著人進門來堵人。葉茜如此一攪和，直接讓葉芙和楊太太鬧的不和氣。楊太太進不得後院，前頭廳裡就是坐死也見不到正主，也就沒辦法了。
　　「真不知道孟大爺說什麼。」葉茜閒閒的說著，又看向孟昭道：「這裡人來人往，孟大爺這裡站著算什麼，勸孟大爺還是早些到外書房去，不然被人看到說出去，可是吃不了兜著走。」
　　「就因為人來人往才好啊，我們規規矩矩地站這裡說話，旁人看到了又會說什麼。」孟昭笑著說，又道：「而且這個時辰，姑娘們都不會出來，管事媳婦們剛回完話要麼是回屋歇著，要麼去辦事，就是有幾個老婆子路過，難道還能跑過來聽我們說什麼。」
　　葉茜也是曉得沒妨礙這才會站住腳，但她不喜孟昭，實在不想跟他多說，便道：「孟大爺自便，我得回歇了，孟大爺也早些到外頭去。」
　　「多謝妹妹關心，我就走。」孟昭笑著說，又道：「我送了蕎姑娘許多小玩意，其實是想送妹妹的，妹妹若是看著不好，我再給妹妹尋好的。」
　　「用不著。」葉茜說著，看一眼孟昭道：「孟大爺有這些心思，不如好好看看書，想想前程。」
　　「我的前程就不在書本裡，幾十年苦讀考個進士，不過是個小小縣令，能有什麼前程出息。」孟昭笑著說，又道：「而且我也沒有展小爺的天份，就不去湊那個熱鬧。不過妹妹放心，鳳冠霞坡，王朝誥命肯定會給妹妹掙來。」
　　「孟大爺素有能耐，我倒是不敢小看。」葉茜說著，停了卻是道：「不過等你掙來時，只怕我那時早就嫁人生子，兒子都要給我請封誥命了。」
　　說完這話也不管孟昭，徑自進了角門回屋去，跟孟昭也不用爭長久輸贏，一時贏了就趕緊撤退。
　　孟昭挨了個軟刀子，臉上卻沒有絲毫怒氣，等到葉茜進了角門，也笑著轉身去了。
　　葉茜回到屋裡，葉蕎午飯後小睡一會此時已經醒了，正看今天收到的賀禮。其他人的就算了，展太太送的是一隻金鐲子，雖然樣式普通，重量也輕，不過展太太一個寡婦也算是難得。章雨柔送的是兩根簪子，金鑲玉的全是最新款，顏色雖然俏卻顯得太扎眼。
　　再就是孟昭送的，最多還最得葉蕎喜歡，十二色泥人娃娃，膠泥捏成的風爐，還有葉茜生日時送的竹根摳出來的小東西。堆滿了一個大托盤，早上孟昭派人送來時，葉蕎都留心了，只是當時忙碌，也就沒顧上看。
　　「孟大爺還真有心思，能尋來這些東西。」葉蕎滿心歡喜的說著，雖然過了年就十周歲了，但還是有些孩子心性，金釵金鐲未必有這個動她的心。
　　葉茜剛進門就聽到這話，馬上笑著道：「哪用還用他尋，打發小廝們一聲，上街一趟能拉一車回來，就你把這些看在眼裡，被人聽到了小心笑話。」

個人言論

第九章

　　「話是如此說，我只領他的情就罷了。」葉蕎笑著說，她素來覺得孟昭不錯，再加上送的東西她確實喜歡。隨即拿眼瞟著葉茜，似笑非笑地道：「倒是你今天在席上與展小爺倒是說的有來有去，別人都插不進去話，你還對著他笑，心裡可是有鬼。」
　　「今天席上我要是不笑，難道還哭不成。」葉茜說著，心裡卻有點驚訝，難道她看中小帥哥之心如此明顯，連葉蕎都看出來，看來也是她太不留心，以後是得注意言行。又道：「我不過是看眾人說話，沒人理會他，這才搭話說了幾句，總是客人，把他晾在那裡多不好。」
　　葉蕎想想當時席上，孟昭和葉景伍，葉景陸說話，姑娘們自恃身份肯定不會跟外男搭話，展飛當時席上是沒人理會，葉茜搭他是顧面子，倒也說得過去。因無旁人在，停了一下卻是笑著道：「不過你配展小爺倒是綽綽有餘，若是能成就姻緣，豈不是二廂順意。」
　　展家就是家境富有，也不過是地主鄉紳，葉家是國公府旁支，雖然比正經嫡出姑娘差些，身份卻不能說低。現在展氏娘倆孤兒寡母被族人奪產，能不能要回來還是二說，就是能要回來，將來葉茜出嫁肯定也有大筆嫁妝，如此算來也是門當戶對。
　　兩人又是年齡相當，模樣也稱的上是金童玉女。展飛待人接物，說話行事那都是一等一的妥當。展太太脾氣也好，看著不是難纏的婆婆。兩人若真有戲，兩家人只怕也是樂見其成。
　　「你還越說越過份了，看我怎麼收拾你。」葉茜笑著上前，此時她的身量高些，便把葉蕎按在炕上抓起了癢癢。
　　葉蕎最怕被抓癢，此時被葉茜按住，早就好姐姐，好姐姐的叫起來求饒。葉茜卻不放她，笑著道：「看你胡說不胡說。」
　　姐妹倆笑鬧一團，杜鵑打簾子進來，不自覺得把話題打住了。葉茜本來對展飛並沒有多想，實在是心理年齡差距太大，不過葉蕎如此一說，她突然覺得這樣也不錯。展飛現在是小，總是會慢慢長大，她若是找個心理年齡相當的，那實際年齡就比她大太多了。
　　最起碼她看著展飛很順眼，怎麼都比孟昭強的多。
　　因長輩們不在，各人屋裡吃飯，飯完各自打發時間，唯獨展飛要去給展太太請安。他雖然住在外院，但早晚請安是為人子女的本份，尤其最近因家中長輩不在，約束不如以前。展飛每每早安請安之後總是在展太太跟前多坐一會，自從來了京城，不管是侯府還是國公府規矩都大，反而不如從前在家裡母子隨意相見，多說幾句話的功夫都沒有。
　　就是跟展飛的嬤嬤們，只要展飛不到處亂跑，衝撞了姑娘們，只在自己親娘跟前多坐一會說說話，也是人之常情。展飛素來嘴甜，把跟著的嬤嬤們都哄的開心，現在主人不在，也就睜隻眼閉隻眼了。
　　清音閣是二房最後最西的一節小院，西邊是僕人的外院，後頭就是後花園，旁邊是佛堂。小巧的大門，正中是三間正房，左右廂房，中間院子也不大。
　　別說跟葉二太太正院比，就是姨娘的小跨院也比不過。這原本為是伶戲子的住處，因為太子國喪期間把藝人全部遣散，這才把院子空出來。葉二太太只派人把三間正房收拾乾淨，傢具都沒添就給展太太居住，東西廂房仍然堆放雜物。
　　「母親……」展飛打起簾子進屋，葉二太太雖然派了丫頭服侍展太太，但展太太本就不是正經主子，性格又是包子，下人多少有幾分怠慢。
　　展太太正在裡間炕上做針線，看到兒子過來，頓時歡喜的不行，本想喚丫頭倒茶。又看屋裡沒人，不知哪裡躲懶了，便自己倒了遞給展飛，又道：「眼看著就要下大雪，這麼冷的天，我跟你說了不用過來，風地裡來回走要是閃著了，豈是玩的。」
　　「我記掛著母親，我身上穿的厚實，倒不怕冷。」展飛笑著說，屋裡有炭火暖和，便把大氅解下來掛好。
　　以前在家時還不覺得，後來父親去世，族人凶狠，上京投親雖然被收留了，但人在屋檐下，總要看人眼色。母子倆個相依為命，兼之展太太又是軟和麵團的性子，展飛也就越發的體貼，唯願展太太能遂心如意。
　　「穿的再厚實都要驚心些，我只有你了，現在唯願你能早日成家立業。」展太太說著眼圈就有些紅了，想她打到小在家裡也是千金小姐一樣，嫁到展家去，展父視她如心肝肉一般，半點苦沒吃過。沒想到人到中年卻是遭了這個罪。
　　展飛看展太太如此，不禁道：「母親放心，以後我定能考中功名，給母親請封誥命。」
　　「這也不是一時半會的事，認真讀書是應該，切勿熬壞了孩子。」展太太柔聲說著，又問晚飯吃了什麼，可吃的順口。
　　「母親不用操心我在外頭如何，國公府治下極嚴，她們不敢慢怠慢與我。」展飛笑著說，這倒是真的，下人們最多侍候的沒那麼盡心，但吃穿用度卻沒人敢私扣，他的待遇和葉景伍一樣，吃穿用度俱是上上等。不禁感激地道：「二太太是難得的大善人，如此善待我們。」
　　展太太聽得滿心苦楚，卻不敢在兒子面前露出半點來，只是道：「二太太待我們雖好，我們也總得想著將來以後。書要慢慢讀，功名也可以緩緩再想，唯獨你的親事，我心裡著實操心。」
　　展飛頓時漲紅了臉，道：「母親，我這才多大，就要思慮這些，實在太早了。」
　　「我們孤兒寡母的，肯定要早早思量，難道國公府還能養我們一輩子。」展太太滿心憂愁的說著。
　　葉二太太太就是再好心，最多養展飛到十五歲，之後肯定會讓她們母子自尋去處。十五歲的展飛帶著她離這裡，別說讓展飛繼續讀書了，生活都成了問題。再就是展家被霸占去的家產，葉二太太說的是秋後派人去，結果完全沒動靜，寄人籬下哪敢去催。
　　其實這還真錯怪了葉二太太，秋後萬啟皇帝就死了，京城裡各府都是忙碌不堪，葉二太太自家的事還沒料理不完，如何還會派出人手去直隸管別人的事。
　　展飛聽得默然，其中他如何不藍得，道：「我會發奮讀書，考得功名……」
　　「功名之事也非一朝一夕，要是家產能討回來還好，要是討不回來……」說到這裡展太太的眼淚跟著掉了下來，道：「我也是思量再三，不如趁著還在這個府裡，外人看著我們還有些體面，給你訂門親事，以後離了這裡有人幫襯著不說，以後外頭去尋也未必能中意。大姑娘和二姑娘國公府的正經小姐，我們是不敢想。倒是茜姑娘和蕎姑娘，雖是旁支得老太太收留住幾年，以後出嫁肯定還是要回自己家去。我特意向婆子們打聽過了，茜姑娘和蕎姑娘的父親山老爺，一直在府裡辦差，都是老實忠厚的人，家裡也住著三進房舍，兩個姑娘你也都見過，都是知書達理的，若是你能……我也就放心了。」
　　展飛就是再努力，十五歲以前不太可能得到功名，十五歲以後離了國公府，生活都沒有著落，哪裡還有條件好好讀書。趁著在國公府裡住著，近水樓台先得月，先把親事做定，就有一個正經可以幫襯的姻親。