蕎楚 - 《寄養貴女 卷二:富貴要人教》《全文完》

個人言論

第三十章

　　但不管哪一種，事實就是宋太后很喜歡廖夫人，廖夫人很有話語權。據後宮小道消息說，宋太后其是百合，跟廖夫人有一腿。葉茜本來想也很想相信的，後來又傳出宋太后其實跟首輔季大人是青梅竹馬，兩人暗渡陣倉很久了。
　　出入宮廷的時間越長，聽到的消息八卦越多，太后跟太監，太后跟大臣，命婦與太監，還有侍衛，王爺，宮女妃嬪就沒有一個乾淨的。太監宮女對食是最正常的，都不能算是八卦。聽到最後葉茜都成蚊香眼了，腦子裡就四個字：貴圈真亂。
　　反正還有個愛好群P的永昌皇帝在，後宮裡各種花樣只有想不到的，沒有幹不出來的。就是真玩群的，也沒啥大不了的。
　　也因為廖夫人的名頭太大，葉茜心中實在仰望己久，此時聽說她來了，真的有點按捺不住。算算時間這時候的蔡太太應該才隨著蔡大人入京述職不久，蔡大人連四品還沒混上，還是個五品員外郎。
　　葉茜見過廖夫人得勢之時的模樣，不但氣勢強勁，還十分美麗，那時候都四十幾歲快五十了，仍然是光艷動人，這也是身邊八卦比較多的原因之一。現在的廖夫人應該才三十出頭，不知道如何的明艷動人，實在很想一賭芳容。
　　「你認得蔡太太？」葉二太太忍不住問著，實在是葉茜行事舉止一直很靠譜，突然間提這麼一個不靠譜的要求，覺得十分意外。
　　葉茜搖搖頭，笑著道：「怎麼會認識，只是想著我和妹妹也這麼大了，想跟著學學待人接客。」
　　葉二太太心知這不是真實原由，卻也不說破，道：「既然這樣何須裡間坐著，就廳中坐著豈不是更好。」
　　「多謝太太提點。」葉茜笑著說，這回就是被懷疑她也見一見心裡偶象。
　　葉茜和葉蕎也稍稍整了一下衣服，剛剛坐定，就見婆子引著廖夫人進門，簾子掀起的一瞬間，不止是葉茜，葉蕎也覺得眼前一亮。三十出頭的婦人，不似少女有驚艷搶眼的美貌，更多的是氣韻，幾乎完美的妝容，一雙鳳眼在人身上掃過時，好像清風撫面讓人有種說不出的舒坦。
　　「你……」葉老太太霍然站起身來，一臉不可思議的直瞪著廖夫人。
　　葉二太太也是一驚，雖然事隔多年，但廖夫人如此的容貌實在讓人印象深刻。還依稀記得，廖夫人娘家相當一般，只因孟二老爺自己十分中意，這才結的親。後來成親沒多久孟家就被削爵，孟家還指責廖夫人是掃把星。
　　廖夫人微微一笑，朝葉老太太福福身道：「多年不見，老太太身體可好。」
　　葉老太太整個人還在震驚之中，看著廖夫人脫口而出道：「你……改嫁到蔡家？」
　　「父親做主再嫁蔡家。」廖夫人笑著說，也不迂迴，直接道：「孟昭得貴府關顧，我實在感激不盡，他在嗎，我想見見他。」
　　葉老太太顯得有些猶豫，廖夫人是孟昭的親娘，沒有攔著兒子見娘的道理。但孟老太太信上說過，廖夫人是被孟家休出的，而且言語中對廖夫人有幾分怨恨之意。
　　葉二太太笑著道：「老太爺推薦孟大爺進宮當了侍衛，今天是沐休日，還沒到後頭請安，應該是還沒回來，請稍等。」
　　只看廖夫人現在，絕不是等閒之輩，她跟孟家的狗血往事是他們之間的事。國公府幫著照料孟昭，只得廖夫人這個人情就好。
　　「快回來了。」廖夫人胸有成竹的說著。
　　葉二太太打婆子去前頭尋人，又讓著廖夫人入坐。
　　「多謝。」廖夫人也沒客氣，笑著坐了下來。
　　別說葉茜了，就連葉蕎也聽出來來者是誰，眼珠子都要瞪出來了。實在是覺得不可思議，一般來說被夫家休棄的婦人是沒臉再人的，這位廖夫人不但被棄休之後改嫁了，還能再嫁成為官太太，真的很神奇。也有可能是運氣好，廖夫人當時嫁的時候只是窮書生，後來夫婿考中功名，她的身份也上去了。
　　葉茜更是駭的說不話來，腦子裡只有一想法，這樣的親娘……孟昭實在是弱暴了。而且認真的說，誰家姑娘攤上這樣的婆婆，還是直接去死一死比較好，真心沒活路。
　　丫頭捧茶上來，孟昭一時半會過不來，廖夫人沒跟葉家太太們閒聊的意思，葉二太太也不想硬找話題，廖夫人活成現在這樣不容易。又看葉茜和葉蕎都聽傻了，甚至連見禮都忘了，便笑著道：「你們倆這是怎麼了，連見禮都忘了嗎？」
　　葉茜和葉蕎這才恍過神來，連忙站起身來，福身行禮道：「見過蔡太太。」
　　葉茜還差點錯口叫成廖夫人，幸好反應夠及時。眼睛不自覺得瞄向廖夫人，廖夫人這種名人，家庭情況她還是知道的。蔡老爺也是續弦，前頭有一子一女，廖夫人又生了一子一女，蔡家總共是二子二女，而孟昭這個前頭的兒子，完全沒有印象。
　　其實不說對孟昭如何，廖夫人對自己在蔡家的兩個孩子，好像也很一般。兒子沒考上科舉，就一直在家混吃等死，媳婦出身小門小戶，女兒嫁的也很平常。兒女好像還抱怨過她，說她自顧自己，根本就不管孩子前程。
　　廖夫人這才把目光看向葉茜和葉蕎，笑著道：「果然是國公府的小姐，聰明漂亮。」說著身後的丫頭便拿了兩個荷包給葉茜和葉蕎每人一個。
　　「謝蔡太太。」兩人齊聲說著，接過荷包。
　　想到一會孟昭要過來，葉茜便想尋個藉口走開。接下來母子相見的場面，實在是太尷尬了，她雖然不喜歡孟昭，但並不想看孟昭這個笑話。
　　「孟大爺來了……」外頭丫頭傳話進來。
　　葉茜拉拉旁邊葉蕎，低頭向葉老太太道：「與姐姐們說好，下午一起看書，我們就先去了。」
　　葉老太太心中正不是味，只是笑著道：「去吧。」
　　葉茜和葉蕎行禮退下的功夫，丫頭打起簾子，孟昭己經進來，抬頭看到葉茜，雖然沒有笑，卻不禁多看了幾眼，這才看到屋裡坐著的廖夫人。葉茜也不禁心情複雜的看他一眼，又趕緊低下頭，跟著葉蕎一起從後門走了。
　　從孟昭進門時，廖夫人就一直看著他，與葉茜的眼神交流自然看在眼裡。心中也並不以為意，孟昭正值青春年少，又在國公府後院住這麼久，有個眉來眼去的對象也算正常。
　　這個兒子她私下裡己經見過好幾次，如此面對面相見卻是第一次，不禁細細打量起來。容貌上還真是不像她，完全是孟家的遺傳。聰明機伶，身手好，機變善決斷，能成大器，這是對孟昭的總體評價。
　　「見過老太太，太太……」孟昭上前見禮，余光卻不禁看向廖夫人，不需要直覺也不需要懷疑，他這麼長時間的遭遇肯定跟這位有關係。但原由是什麼，就真想不出來了。
　　葉老太太看著孟昭心情複雜起來，一時間不知道要說什麼好。葉二太太倒是有心介紹一下，只是不等她想好詞句開口，廖夫人就看向孟昭，很自然的緩緩開口道：「孟昭嗎？」
　　「我是。」孟昭說著，也上下打量著廖夫人，雖然沒有惡意，但總覺得很莫名其妙。
　　廖夫人站起身來，下巴微微抬起，緩緩的道：「我是你母親。」

個人言論

第三十一章

　　孟昭整個人呆住了，直瞪著廖夫人，一個字都說不出來，甚至連感覺都被抽空了，只剩下一片空白。在繼母的漫罵中他知道自己的親生母親還活著，幼年時他也問過孟老太太。孟老太太總是才猶豫一下才跟他說，那不是個好女人所以才會被夫家休出。
　　這些年來他不是沒想過，等到他功成名就之時，他要去找一下自己的生母。不管她如何的不好，做了什麼壞事，總是自己的親娘。被婆家休出的女人，結果一般都會很慘，甚至到三餐不濟的地步。
　　母子再相見會怎麼樣，他想過很多次。唯獨想不到的是，他的生母會這樣衣著光鮮，明艷動人，冷靜甚至於到冷血的地步，用審視的目光上下打量著他，用輕緩的聲音，好像談論天氣般的語調跟他說，我是你母親。
　　「孟老太太告訴過你，我與你父親義絕的理由嗎。」廖夫人說著，隨後停了一下，又有幾分嘲諷的道：「不過以孟老太太的脾氣，肯定會說我是被休出的，這樣她才保全自己的臉面。」
　　孟昭本來有幾分茫然的眸子涌出一份怒意，一字一句的道：「老太太把我養到十三歲，你又給給了我什麼！」
　　「我懷胎十月把你生下來，你的命都是我的。」廖夫人神情依舊不急不緩，聲音也是不急不燥，卻像一座冰山，讓整間屋子瞬間進入冰封狀態。又道：「你姓孟，要叫她祖母，她撫養成人難道不應該嗎，你不是孟家子孫嗎！！」
　　孟昭冷笑著道：「若是如此說，你既然讓我認你為母，那你生下我不是理所當然嗎。」
　　「你可以不認我，我己經再嫁生子，也不需要你養老送終。」廖夫人說著，停了一下又道：「不要覺得孟老太太是真心對你好，她要是真有憐惜之心，就不會在你剛出生沒多久，我坐著月子不能下床之時。放任你爹偷我的嫁妝到外頭包養外室，你外祖父氣不過，找到他理論，你那好祖母就眼睜睜看著那混帳東西打你外祖父，後來鄰居看不過出來相攔。你外祖父忍無可忍，這才一張狀紙告了孟家，官府判的義絕。不信嗎，我拿文書給你看。」
　　說話間廖夫人從衣袖裡拿出一張官府文書，手揚著在孟昭臉前張開，道：「看清楚了，不是我做了什麼對不起孟家的事，是孟家對不起我，也對不起你這個長房長孫。」
　　孟昭並不想去看，但逆歐兩個字卻是不自覺得跑到他眼裡，讓他的眼皮不自覺得的跳了起來，雙手不自覺得握緊，說不清是憤怒還是悲傷，壓到他的胸口上，不但讓他一句話都說不出，連呼吸都有些艱難。
　　孟二老爺這些年多麼的人渣他早就曉得，並不需要用這件事來證明。至於孟老太太……不禁想到從小到大繼母對他漫罵，頭一句總是淫、婦生不出好種，孟老太太從來沒有反駁過。每每都是默然聽著，沉默再沉默。
　　「這是我現在的住址，你可以隨時過來。」廖夫人把義絕文書收起來，又拿了張紙條塞到孟昭的荷包裡，道：「當然你也可以不來。」
　　說完這句，廖夫人就扭頭看向葉老太太道：「打擾老太太許久，告辭。」
　　福身行了個禮，廖夫人帶著丫頭婆子離去，沒有絲毫猶豫。
　　腳步聲慢慢離去，五間正房頓時安靜起來，葉二太太心中嘆息，休出的話是孟家說的，既沒有看到休書，也沒有見過廖夫人，自然是隨孟家去說。葉老太太卻是被震的說不出話來，恨不得馬上去問，廖夫人連文書都拿出來，肯定假不了。她真沒想到是這樣的，竟然是孟二老爺逆毆岳父，官府判的義絕，錯處完全在孟二老爺。
　　孟昭的手不自覺得摸向荷包，一條小小的紙條卻成了最燙手的山芋，不知道該留著還是要扔掉。
　　「好孩子，別多想，你娘很疼你的。」葉二太太忍不住開口，連男女之防都顧不上，不自覺得去撫孟昭的背，輕聲說著：「她現在己經有夫有子，丈夫還是五品官職，換個人別說到這裡來找你，只怕還要藏著掖著，只怕別人知道了壞了自己的名聲。」
　　廖家本來就不是世家大族，嫁到孟家沒多家就削爵離京，也就葉家與孟家交情太深這才認得她。再者蔡大人是文官，跟勛貴幾乎是兩個系統，要不是廖夫人主動上門，國公府再出門交際也不會撞上。
　　廖夫人完全可以當沒生過孟昭這個兒子，而且以依法來說，再嫁之母不享受前頭兒子帶來的任何好處。生母，繼母都可以因子得誥命，前頭兒子卻不能給再嫁之母請封。就是將來養老送終，也要指望在蔡家的兒子，跟孟昭沒有關係。
　　「我……先出去一會……」
　　孟昭幾乎從牙縫裡擠出來這麼一句話，然後也不管是不是失禮，大步從正房後門出去。後宅裡來來往往的婆子丫頭，孟昭都覺得瞬間陌生起來，他只想找一個沒人的地方找自己埋起來，深深的埋起來。
　　大踏步向前，幾乎要飛奔起來，快走到後花園大門前時，就見葉茜正在大門口走來走去。低著頭，兩裡攪著手絹，似乎也在沉思，也像是在發呆。直到聽到腳步聲抬起頭來，看到他也不意外，只是臉上的神情似乎更凝重了些。
　　「呃，其實我是恰巧到這裡散步。」葉茜說著，眼睛看著孟昭。她沒膽子去偷聽談話內容，細想廖夫人和孟昭的脾氣，絕對不會是母子抱頭痛哭的認親場面。所以讓葉蕎回屋之後，她就在這裡站著。
　　想出國公府只有前門和後門兩條路，明顯走後門更近，遇上的人也最少，孟昭就是再失態，這種基本判斷還是有的。
　　孟昭沒說話，靜靜的看著葉茜，心中本來急需渲泄的出來的怒火，好像找到了出口，雖然很慢卻在一點點的往外排著。從最初開始他會注意到葉茜，承然是因為葉茜的聰明和膽識，也有一部分在與葉茜的氣質，很成熟很穩重，就像此時葉茜看他的神情，體諒理解安慰。
　　「侍衛晚上要回宮的，別喝太多酒。」葉茜半晌才說了這麼一句，其實她真不會安慰人，尤其安慰她並不喜歡的人，又道：「我得回去了，你也早點回去。」
　　「嗯。」孟昭輕輕應著。
　　孟昭的身世並沒有宣揚出去，廖夫人如此來到國公府，肯定是無所謂旁人知道，葉老太太和葉二太太卻是叮囑了葉茜和葉蕎，連帶著下人也囑咐一通，絕不要外傳。向外傳播應該不會，府內卻難瞞的住，尤其是葉孟兩家相交數年，許多老僕對孟家也十分熟悉。
　　葉茜沒有刻意去打聽，也沒功夫去打聽，畫眉出了月子，要給葉芳擺滿月酒。葉茜和葉蕎前後忙活了好些天，算是完忙了。
　　「我本以為你挺在意展小爺的，沒想到你對孟大爺更好些。」晚上睡覺時，葉蕎忍不住嘀咕起來，那天葉茜到後花園門口去等孟昭，擺明是想去安慰他。
　　葉茜打著哈欠道：「不是你想的那樣，不是一回事。」
　　「怎麼不是一回事了，你倒是說說看。」葉蕎馬上追問，單純的從個人喜好角度來說，明顯是孟昭那種更好些，展飛相對的太文弱了些。

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第三十二章

　　葉茜笑著道：「你要是對孟昭有意思呢，就直白的跟我說，我不會笑話你。」
　　「你胡扯什麼。」葉蕎笑著說，卻是道：「孟大爺是很有本事，也很有能耐，但自己那樣的家世，還是娶國公府的正經小姐好些。有人提點幫襯著，將來前程才能更好。」
　　人往上爬得有梯子，平民寒門之家光明而唯一的選擇只有考科舉。孟昭不打算走這條路，想走捷徑就要有人提攜，就比如孟昭能入選侍衛，本身條件達標是一方面，關鍵是葉老太爺的舉薦。
　　葉老太爺喜歡他，若是娶了國公府的正經小姐，成了國公府的正經女婿，這是強強聯合。不但對國公府好，對孟昭自己也好。這也是葉蕎雖然覺得孟昭不錯，但從來沒有產生過其他想法的重要原因。
　　「就是呀，你都這麼說了，我又怎麼會胡思亂想。」葉茜笑著說，頓了一下嘆氣道：「那時候我只是覺得他很可憐，都曉得他家中有繼母，但真沒想到他生母還活著。」
　　原配去世，續弦填房合乎人情天理。而原配還活著，後頭又來一位正室，那中間肯定是一大盆狗血。廖夫人是個強人，可以讓人仰慕敬服，但做她的兒女只怕很難覺得幸福。
　　想想孟昭對她的心意，她從來沒有回報過，那至少這個時候，稍稍安慰他一下。堅強的人不容易受傷，一旦受傷了，這個傷口也就難愈合。
　　「唉，你說的也是，這樣對比一下，還真是展小爺好，你的眼光真不錯。」葉蕎忍不住說著，展飛知書達理，讀書上進，家裡有良田千畝，只有一個親娘，雖然沒啥大見識，但也難掀起啥風浪。再看看孟昭家裡，窮困，親娘，繼母，祖母，二缺人渣爹，異母弟妹，鬥的你死我活的大伯，稍微軟一點的媳婦嫁進去肯定只有死路一條。
　　「展小爺只是二太太娘家的遠親，娶不到國公府的正經小姐，要是有人跟展太太說，國公府願意把正經小姐下嫁，她才不會看到我們家呢。」葉茜笑著說，展家覺得她合適，她何嘗不是覺得展家合適，婚姻本身就是如此，雙方都是挑挑揀揀。就算都是火坑，也得挑個淺點的跳。又道：「而且八字還沒一撇的事，言之過早了。」
　　侍衛是七天一個沐休日，但除了那天遇上之外，葉茜再沒遇上過孟昭。孟昭就是回來給葉老太太請安，葉茜也未必正好在葉老太太屋裡，如此便錯開了。國公府裡沒人敢去問孟昭有沒有去找過廖夫人，找或者不找都是情理之中，孟昭也不小了，這種家務還是自己決斷比較好。
　　倒是葉老太爺得知真相之後，大大的嘆了口氣，他早知道孟二老爺不行，但沒想到竟然會如此的不堪。又想到孟老太太這輩子也太不容易，也不再提此事，待孟昭仍然如故。
　　葉茜心中倒是有幾分掛念孟昭，不管孟昭去不去找廖夫人，廖夫人主動上門了，孟如又在宮裡當差，以後肯定會提點他。猜不出廖夫人的用意，其實也不用猜，親娘對十來年沒見過的親生兒子，肯定不會有害他的心思。
　　回想廖夫人的為人處事，在孟家的種種只怕早是過眼煙雲。就是孟昭這個兒子，要是真走絕情路線，只怕也是說放下就能放下了。
　　孟昭能這麼瀟灑嗎嗎？
　　每每想到此處，葉茜都忍不住嘆口氣，世上最苦逼的並不是父母雙亡，死亡是人類阻止不了的，這是命，攤上了也只能認命。
　　明明父母都活得好好的，孩子卻成了孤兒，這種其實比孤兒更可憐。
　　回想那天后花園大門前看到孟昭的情形，葉茜覺得自己的同情心泛濫了。雖然一直覺得男子少年吃些苦頭是磨練，極品繼母之類的，只能算是人生中的一塊磨石刀，堅強一點照樣踏的過去。但親生父母捅來的刀子，就真是傷筋動骨了。
　　趁著後花園百花齊放之時，葉茜拉著葉蕎去逛後花園，實在天天屋裡太悶，心情本來就悶，屋裡越憋越悶。葉蕎自然也樂意去逛，年後事情是一波跟著一波，新花園重修之後都沒有好好逛過。
　　國公府的花園基本沒啥變化，除了多了座蓮溪庵之外，再就是多了一扇拱門。門的那邊就是公主府的花園，晚上落鎖，白天有兩個太監看著，倒不是防什麼，而是葉景祀總是有活動，叫上一幫公子哥們玩樂，怕姑娘們逛時撞上了外男。
　　兩府花園合併之後，得益最大的是葉景祀，可以瘋玩的地方增加了一倍。國公府後花園裡也弄了馬道，就為他騎馬時能爽。倒是姑娘們，想到公主府後花園去逛逛很不方便不說。就是國公府花園裡玩時，弄不好葉景祀就騎著馬衝過來了。
　　「四爺在府裡嗎？」葉茜進門之前先問看門的太監。
　　小太監恭敬的道：「在府裡，今天沒請外客，姑娘們只管去逛。」
　　葉茜和葉蕎才穿過園門進去，葉景祀雖然恨不得把後花園改成練功場，到底要考慮安寧公主的審美。花圃，梅園，亭台樓閣，著實有幾處可以逛的地方。尤其是正值春花浪漫時，園中花草實在是好得很。
　　「我聽婆子們說，二太太正四處尋德高望重的主持，搬進蓮溪庵去。」葉蕎忍不住跟葉茜嘀咕起來。在國公府住這麼久，奢侈浪費也都已經習慣。高門大戶在城外有家廟和家庵，養著和尚道士，為了的祈福和白事時使用。自己家裡再建個佛堂，就像葉二太太正房後那三間佛堂，平常有婆子丫頭打理，家中主子想敲經祈福或者香火供奉都在那裡進行。
　　而後花園新修的蓮溪庵，是正正經經前有山門，中有佛堂，後有住處，前後共四進的大建築群。不管是建築還是裝裱都是異常認真，現在工程全部結束，還要請個主持來給持庵堂正常活動，認真到這種地步，葉蕎就覺得這是不是浪費的過了。
　　「安寧長公主享親王待遇，本該如此，你就這麼想，要是哪天長公主想上香了，難道還跑到外頭庵堂裡嗎，自然是自己建一所供奉著香火更方便。」葉茜笑著說。
　　平常高門大戶裡少有如此折騰的，實在是因為花費高。在親王府裡卻是常事，別說修庵堂了，還有寺廟和庵堂一起修的。以安寧公主現在的身份，家裡也確實需要一座像樣的佛堂，才配得上她的身份。又考慮到葉老太太，便把尼姑庵修到了兩府中間最後的位置，提案是葉景祀出來的，相信尼姑庵的花費是公主府出。
　　葉蕎忍不住感慨道：「果然是朱門酒肉臭。」
　　「你現在還在朱門裡住著呢。」葉茜笑著說，又道：「想想我們，能來這樣的府邸住幾年，見了這麼多的大世面，也算是值了。」
　　在國公府幾年，隨著年齡的增長，葉蕎也不是無知女孩兒，不用多久就要議親，出嫁。從儉入奢易，從奢入儉難，心態得擺正了，若是心理不平，以後日子也不用過了。
　　姐妹倆邊說邊聊，逛了大半圈，葉蕎也有些累了。再者到公主府逛，沒幾步就遇上一個太監，看著也挺彆扭的。正要轉身走時，就聽不遠處傳來葉景祀的聲音：「大哥你也別老是繃著臉，明明青春年少，何必如此老成。」

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第三十三章

　　葉三老爺吃了一輩子軟飯，對葉景祀也不太管束，葉老太爺年齡大了，又素來縱著葉景祀，也不怎麼管他。唯獨葉景怡，長房長孫的大哥大，常會念叨葉景祀幾句，葉景祀雖然不敢違令，心裡也有些煩，這哪裡是個哥啊，根本就是個爹。
　　就聽孟昭笑著道：「大哥還不是為你好，你還抱怨。」
　　葉景怡也道：「我是想著你還小，少出入點風月之地，這才嘮叨你幾句。」
　　「這哪裡還要大哥吩咐，我如何不知道，不信你問問阿昭，我現在還是處男呢。」葉景祀說著，他身邊嬤嬤太監一大堆，這種基本常識肯定都會教。
　　大戶人家的公子都有一個基本認知，風月之地可以喝酒，可以吃飯，但不會跟小倌發生實質性接觸。一是嫌髒，二是怕治病，最多睡睡別人家的丫頭。像杜俊那樣只要順眼就不放過，屬於比較另類的。
　　葉蕎聽到葉景祀的聲音就想前頭走了，園子這麼大，又離的這麼遠。雖然說是兄妹，也沒多少話可說，不如自己趕緊走了。
　　沒想到葉茜卻是站住了，反而向前了幾步，小聲對她道：「看門太監知道我們過來了。」
　　葉蕎想想也是，便跟著葉茜順著聲音往這邊走，結果沒幾步就聽到葉景祀的處男宣言。葉茜還好，雖然有些意外葉景祀能出污泥而不染，但也不覺得怎麼樣。葉蕎卻不自覺得的漲紅了臉，但此時再退回去也來不及了，只得硬著頭皮向前。
　　幸好葉景怡看到前頭有姑娘過來，忙揮手讓葉景祀閉嘴，葉蕎和葉茜走到葉景怡跟前，規規矩矩的見了禮，葉蕎一直低著頭，葉茜倒是大大方方的笑著道：「我與妹妹過來逛逛。」
　　說話間葉茜的目光不由得看向三人，看到孟昭時不自覺得頓了一下。只見此時孟昭臉上沒有絲毫的憔悴陰郁之氣，連氣色都是紅撲撲的，此時正瞧著她一副似笑非笑的模樣，十分的欠抽。
　　葉茜頓時陰郁了，她是有些擔心孟昭。但看到孟昭就這麼快就生龍活虎，根本就屁事沒有模樣欠抽模樣。她又覺得虐的不夠狠，應該再虐一點，把他虐到小媳婦一樣，蹲墻腳裡哭才好呢，到時候她拿著皮鞭過去，狠抽上幾鞭，這才痛快。
　　「屋裡呆著也是悶，出來逛逛也挺好。」葉景怡笑著說，又揮手道：「去玩吧。」
　　葉茜和葉蕎齊聲答應著，轉身退下，逛了這麼久本來就打算走了，此時更不想再逛。從拱門出去回國公府後花園，出了山門，葉茜因為心情有些陰郁，一直沒說話。
　　葉蕎卻突然想起什麼似的，道：「看到孟大爺我才想起來，今天是他的沐休日，你特意拉我去逛公主府的花園，不會是另有所圖吧。」
　　孟昭跟葉景祀關係好的快穿一條褲子了，沐休日過來找哥們玩是常事。以葉景祀那麼瘋的個性，肯定不會書房裡說話，後花園裡騎馬玩樂很平常。
　　葉茜心裡直翻白眼，她現在都後悔死了，太小看孟昭小強一樣的生命力。驚訝地道：「是噢，你不是說我都忘記了，今天還真是孟大爺的沐休日，還真是巧啊。」
　　「真是巧？」葉蕎不太相信。
　　葉茜把聲音壓低了，有幾分嘆息的道：「你就想想孟家那樣，換成你願意往裡跳嗎，你姐姐我真沒那麼傻。」
　　葉蕎先是一怔，隨後也點點頭，再不言語了。
　　姐妹倆回屋換了衣服，跟著葉老太太一起吃了中飯，說幾句休話本要各自回去午休的。就見葉二太太帶著丫頭婆子過來了，笑著道：「採訪聘買的十二個小尼姑已經到了，道袍也已經有了，至於主持管事回來說，倒是有一個合適的，我不敢做主特來請教老太太。」
　　葉老太太正念著主持的事，葉景怡的婚期將近，親友們來道喜，免不了要逛園子，看到庵堂了卻沒有主持，就不太像樣了。忙道：「是誰啊？」
　　葉二太太笑著道：「說起來老太太應該還有些印象，是原本丁家的太太，現在城外盤香寺住著明惠師太，丈夫去世，兒子夭折，命裡煞氣太重，這才出了家。身邊還有一個小徒弟，是個代發修行的尼姑法號靜楚，景陽人士，今年十五歲，本也是讀書仕宦人家的小姐。只因自小多病，買了替身總是不中用，便自入空門，才算好了，現在跟著明惠師太。」
　　葉老太太仔細回想了一番，嘆口氣道：「原來是她啊。」
　　她倒是知道明惠師太，實在是個命苦的女人，比她大幾歲，原本也是高門大戶的小姐，下嫁到書香門第的丁家。沒幾年娘家敗落，丈夫過世，兒子夭折。丁家外頭說是書香門第，裡頭卻都是一群爛透了的混賬，為了貪明惠師太的嫁妝，硬逼著出家。
　　貪了嫁妝的丁家也沒撐多久，很快就分崩離兮，據說是回老家去。明惠師太一個弱女子，當時雖然得了不少人的同情，但同情能值多少錢。再後來如何葉老太太也就不曉得了，沒想到轉來轉去竟然又遇上了。
　　「可不是，我也是覺得太巧了，特意派了管事媳婦去看，還真是她。回來的媳婦說，明惠師太說話知書達理，極通佛法，又識文斷字。我就想著既然如此有緣，何不請了來。」葉二太太笑著說。
　　單純請個主持很簡單，常出入理國公府的師太不少，隨便說一句，不知道人搶破頭往裡擠。葉二太太卻是一直覺得，這些常在大戶人家的出入尼姑們，偶爾過來還無所謂，但請到家裡來就算了。作起怪來，就是惹不起風浪，也能把人噁心一通。
　　像明惠師太這種，原本就是出身高門大戶，只因各方逼迫不得已出了家。看著可憐請進來照顧是一部分，再者人品若是信得過，能夠本本份份，不惹事端。
　　葉老太太素來心善，曉得明惠師太當年的苦楚遭遇，自然是十分同情。再者請這樣的雅人到家裡來，也多了個人陪她說說話，便道：「那就下個貼正式請過來，你派人去接，切勿怠慢了。」
　　「是。」葉二太太笑著答應，起身去了。
　　各人回房午休，下午過來陪著葉老太太解悶說話，葉二太太估摸著人該接過來了，也過來了。不自覺得的說到明惠師太，葉老太太忍不住道：「那樣的名門貴女，最後卻落得青燈古佛，實在可嘆。」
　　葉茜聽得也有幾分感嘆，高門大戶裡這種事情真不少，逼迫出家還算好的，更狠的直接逼其自盡。名門貴女又怎麼樣，一旦娘家失勢，無夫無子，婆家翻起臉來，陰狠招術多著呢。
　　還有明惠師太那位小徒弟靜楚，所謂身體不好，買了替身不中用，只得自入空門。只怕是孤女，父母亡故後，被叔伯搶占了財產，又不想撫養她，便以此為理由送到尼姑庵。
　　如此閒話著，就有婆子進來回道：「明惠師太與其小徒到三門上，請老太太示下。」
　　葉老太太忙道：「快請進來。」
　　婆子轉身去了，稍停一會，小丫頭打起簾子，眾人目光看過去，頓時覺得眼前一亮。明惠師太五十幾歲將近六十，頭髮白花，滿臉皺眉，手如枯木，身上的道袍雖然乾淨，卻已經洗的發白。全身沒什麼亮眼之處，但扶著她進來的小尼姑實在太驚艷。

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第三十四章

　　粗布道袍，頭上並沒有帶冠，只是簡單的輓了髻，用根木頭簪子固定。粗布荊釵，難掩姿容絕世，臉似蓮，腰如柳，脣不點而朱，眉不畫而黛，閑靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風弱柳扶風。葉茜出入後宅這些年，連宮中后妃也見過不少，要論美貌，全不及眼前這個小尼姑。
　　「見過老太太，太太，姑娘們……」明惠師太低頭見禮，聲音蒼老之中帶著一份沙啞。
　　眾人才這恍過神來，葉老太太忙笑著道：「多年未年，明惠師太不認得我了嗎？」
　　明惠師太這才抬起頭來，看向葉老太太笑著道：「如何不認得，看老太太身體健朗，越發像個老壽星了。」
　　葉老太太聽得笑了起來，道：「情請坐。」
　　靜楚扶著明惠師太坐下，明惠師太笑著介紹道：「這是小徒靜楚。」
　　靜楚雙手合十見禮道：「見過老太太。」
　　聲音更是清脆悅耳。
　　葉老太太看看靜楚，忍不住道：「如此青春，怎麼在庵堂虛度。」這樣的容貌舉止，該是大戶人家金尊玉貴的小姐，配得才貌仙郎，流落庵堂實在讓人惋惜。
　　「這孩子命苦，父母亡故之後就被叔叔送到庵裡來，我留她在身邊這些年，實當親孫女一般。」明惠師太滿是酸楚的說著，看向葉老太太，懇求道：「老太太心善，我一個將入土之人無所謂何處安身，只求您能收留小徒，給她安身立命之處。」
　　葉老太太再是心善，也曉得靜楚如此容貌在尼姑庵中確實立身不易，她本就有請明惠師太師徒住下之意，此時更道：「師太放心，你們師徒只管安心留下。」
　　「多謝老太太。」明惠師太太顫顫巍巍地站起身來，想給葉老太太磕頭道謝，葉老太太忙讓婆子去扶。
　　明惠師太便對靜楚道：「你就代為師給老太太磕頭，謝老太太收留之恩。」
　　靜楚便伏身跪下磕頭道：「謝老太太。」
　　「快起來吧。」葉老太太說著，又看她們師徒身上衣物寒磣，都瘦得皮包骨頭，肯定是吃了無數苦頭。便對葉二太太道：「今天時候也不早了，你去張羅她們師徒住下，叮囑婆子務必好生照看。」
　　葉二太太雖聽管事媳婦說過，這對師徒多可憐多落魄，真沒想到落魄到如此廝地步，頓生憐憫之心，起身道：「是，老太太放心吧。」
　　葉茜看她們師徒如此，也十分同情，拉拉葉蕎一起起身道：「我們也去幫著料理。」
　　葉老太太點點頭道：「去吧，去吧。」
　　尼姑庵不是什麼好地方，說藏污納垢都是輕的，更有主持做牽頭，讓小尼姑們賣身的。像明惠師太這樣，守著這麼漂亮的一個徒弟卻把生活過的如此凄苦，實在是太有良心。靜楚的遭遇也實在讓人同情，都是可憐人。
　　考慮到明惠師太的年齡，葉二太太讓人抬來了軟轎，她和明惠師太每人一頂。葉茜和葉蕎跟在葉二太太轎邊，靜楚跟在明惠師太轎邊。從後花園大門進入，從西路過去一路向後走，蓮溪庵也算建在高處，大門前有十來階台階，僕婦抬了下去，直在大門口落轎。
　　已經住進來的十二個小尼姑和媳婦婆子在門口相迎，穿過山門，再是正殿，明惠師太和靜楚先在正殿，偏殿磕了頭，這才穿過角門去後院。正房，東西廂房，九間房舍，雖然不像前正殿那般威武，也是五臟俱全，再後一節則是後罩房。
　　十二個小尼姑有幾個住後頭的，剩下幾個分住東西廂房，明惠師太帶著靜軒住了正房。尼姑庵是清苦之地，裡頭鋪陳擺設自然不多，但房子新修的，寬敞明亮，打掃的一塵不沾。
　　師徒倆的行李很簡單，就一個小包袱，兩身換洗的道袍都幾乎破舊不堪。采聘小尼姑時有新做的道袍，葉二太太讓管事媳婦拿了新的過來，連帶著帳幔鋪蓋全部拿了新的。又看明惠師太年邁，又派了兩個婆子過來服侍。
　　「實在是感激不盡。」明惠師太千恩萬謝的道謝。
　　「既是舊識，何必言謝。」葉二太太笑著說，又道：「庵堂事務還要請您主持。」
　　明惠師太馬上道：「請太太放心，我雖然年邁，我這小徒甚是聰慧，交由她來打理必然妥當。」
　　葉二太太看看靜楚，一雙秋水剪眸中有忍耐有堅毅有孤高，苦難的孩子，要是生的平常些還好，如此美貌只怕會惹禍上身。笑著道：「費心了。」
　　靜楚雙手合十低頭道：「老太太，太太願意收留，我必定盡十二分盡心。」
　　葉二太太笑著點點頭，看看葉茜道：「明惠師太初來乍到，府裡許多事情你就跟她們說說吧，免得婆子們說的不清不楚的。」
　　「是，太太去忙，交給我們吧。」葉茜笑著說。
　　揮手不讓人相送，葉二太太起身去了。
　　小尼姑們已經住下，此時鍋灶也有了，有機靈的小尼姑便趁機端茶上來。葉茜便叫婆子把管事媳婦和新采買的小尼姑們都叫了進來，小尼姑們給明惠師太師徒磕了頭，依次站好，葉茜又讓管事說蓮溪庵的花費規矩。
　　蓮溪庵建在後花園，一應費用便不經外人手，公主府直接撥款。道袍是每人每季兩身，跟府裡其他人衣服一起發放，每月柴米都是給實物，婆子送到後門，由小尼姑們輪流做飯收拾。另外還有十五兩使用交給主持，有主持自己分配使用。
　　「以後庵中事務由明惠師太主持，你們有事只管與師太說，不經傳喚不得私自出庵堂，國公府規矩嚴格，若是犯錯，不管是誰必然重罰。」葉茜對小尼姑們訓著話。
　　十來歲的小尼姑，真心皈依空門的幾乎沒有，多半是家人發賣。但不管原由是什麼，進來了就要守規矩，老老實實的不要生事。
　　「是。」小尼姑們齊聲答應著。
　　葉茜又把兩府各房的主子大概說了一下，男主子都是一語帶過。細說的是女眷們，男人少有理佛的，就是理佛也不會跑到尼姑庵理。就國公府和公主府現在的情況，這座庵堂比較像是擺設，沒人真心理佛，最多府裡主子生日時供奉香油。
　　相對的主持要做的事情也少的多，能老實本份，維持尼姑庵正常運作就可以了。若是安寧公主或者葉老太太真心理佛，要求主持必須是真大師級的人物，葉二太太也不敢請來明惠師徒了。
　　連說帶叮囑，把事情交待完畢，葉茜便讓她們先退下。等眾人出了門，明惠師太眼圈也紅了起來，邊哭邊對葉茜和葉蕎道：「我們師徒也有造化，遇上這樣的好人家，如此惜老憐貧的收留我們。實在無以為報，只有早晚三炷香願府裡諸人平安長壽。」
　　「師太快別這麼說。」葉蕎連忙說著，很有心想安慰明惠師太幾句，但原本的千金貴女落到如此地步，想安慰都不知道如何安慰。
　　葉茜也跟著勸了幾句，卻不禁看向旁邊的靜楚，雖然臉上眼裡滿是感激之意，卻不像明惠師太這樣失聲痛哭。從進門開始，靜楚就顯得很淡定，不管是國公府的收留還是國公府的富貴，她都沒有表現的太激動。
　　葉二太太說她出身書香仕宦之家，只怕還不是平常小官宦，至少得是地方上的名門望族，沒有金錢和老師堆不出這樣的底氣和淡定。進庵堂的時間應該也不長，不像明惠師太那樣吃了這麼多年苦，已經把性格上的稜角完全磨平。

  
  

個人言論

第三十五章

　　「師太和小師傅只管在庵堂住下，有事差婆子們去說。」葉茜笑著說，起身道：「時候也不早了，我與妹妹改日再來看您。」
　　明惠師太就要起身相送，葉茜和葉蕎哪裡會讓她起身，靜楚送二人到山門前樓梯下面，葉茜和葉蕎前頭去了，靜楚也轉身回去。
　　回到後頭正房，明惠師太還在抹眼淚，看到靜楚回來，拉住靜楚的手感慨地道：「投到這裡也就放心了，那個李衙內再不敢找來。」
　　她在外飄泊許久在景陽的弁尼庵中安定下來，靜楚被送到庵堂時，心中憐憫之心便收她為徒。弁尼庵的香火不錯，她庵中多年也有些地位，本來師徒生活也算安定。偏偏一年前縣知府的兒子李衙內隨母親去上香，偶見靜楚就開始糾纏不清。
　　在地方上知府這樣的大官是惹不起的，無奈之餘，明惠師太便帶著靜楚上京來。明惠師太本來就是京城人士，對京城還算相熟，去其他地方更是無所依靠。也算是運氣好，被理國公府收留，靜楚年齡越來越大，容貌越發的出眾，若沒有個立足之處，將來堪憂。
　　「害得師傅跟著我飄泊，都是我的罪過。」靜楚低頭說著，要不是因為她，明惠師太不用上京來，也不用吃這些辛苦。
　　「快別這麼說，虧得有你，不然我這個老婆子早不知道死到哪裡了。」明惠師太感慨的說著，她二十幾歲就被婆家逼近庵堂裡，孤苦了這麼多年，臨到老了有個小徒兒在身邊相依為命，實在是個慰藉。笑著又道：「若是不上京，又哪能被國公府收留，這也是我們的造化。」
　　靜楚想想葉老太太和葉二太太，以及見過的兩個葉家姑娘，能遇上這樣行善積德的人家，這確實是她們師徒的造化。道：「師傅放心，我定然會好好打理庵堂，以報此國公府大恩。」
　　理國公府收留她們的重要目的就是讓她們主持庵堂的日常工作，那她必然加倍努力，這樣才對得起恩人。
　　「嗯，定要好好為國公府祈福。」明惠師太說著，因無旁人在，又小聲道：「高門大戶裡不比在外頭，你要是想寫信，就寫完交給我，我找人去送。」
　　提到書信，靜楚神情愁苦起來，好一會才道：「這三年我寫了這麼多信出去，都是石沉大海，也不知道……」
　　「多寫幾封總是會收到，官員外放再遠也總會回老家。眼看著也到了要成親的年齡。你既與陳家大爺認識，兩家又交往這些年，肯定會為你出頭。」明惠師太輕聲安慰著靜楚，她已經孤苦了大半輩，其中辛酸不是親身經歷真的無法體會。靜楚正值花樣年華，如何真能在尼姑庵裡度過一生，更何況靜楚還是有指望的。
　　靜楚原名楚靜言，景陽名門望族，世代書香門第，族中人口過百人。沒想到突然一場鼠疫要了族中許多人的性命，靜楚的父母也在其中。靜楚是獨生女兒，並沒有兄弟，這才被叔叔霸占了財產，送到庵堂來。
　　楚家人口凋零，活著的幾個都無力去管，舅舅家也早就沒人，再遠些的親友不會管這樣的閒事，唯一有希望指望上的就是未婚夫陳家。
　　陳家也是景陽人士，雖然及不上楚家族大，也是書香門第之家。靜楚定親對象是陳家大爺，姓陳名淵，比她大三歲，兩家是多年世交，更是青梅竹馬，自幼訂下親事。後來陳父中進士外放當官，舉家跟著到外頭去，來往這才少了。
　　世交，官身，又有婚約在身，若是陳家出頭，不但能為靜楚討個公道。也定會履行婚約，到時候終身有靠，再不會孤苦無依。
　　「嗯。」靜楚答應著，當初父母去世之時，陳淵千里迢迢來了，當時就說定孝滿之後迎娶她。但隨著時間的推移，她越來越不確定。她被送到庵堂後就給陳淵家裡寫過信，就算是她寫的因為種種原因沒有收到。陳家也是景陽人士，就是陳淵一家不在，還有其他陳姓族人，她家出了這樣的事情，陳家族人肯定寫信與陳淵家裡知道。
　　當初她能忍受李衙內糾纏了大半年，就是想著陳淵收到家族傳書，也許會來景尋她。直到實在忍無可忍，這才上京來。
　　她知道叔叔一家的盤算，這是看陳家仕途不錯，陳淵也挺好，就想把自己親生女兒嫁過去，對外說她身體弱，八字不好，克父克母，實乃孤命之人，只有送到庵堂裡，不但免了自己的災，也能免了帶給親人的災難。
　　結親乃是結兩姓之好，現在她只是一個孤女，無父無母，兄弟姐妹也全無，就是家產嫁妝被叔叔吞了去，這麼多年也早就吐不出來。倒是叔叔家裡，拿了她家的財產，到外頭去經商，掙了許多錢財。家裡的兒子也十分爭氣，在景陽的仕子裡頭數一數二，陳家就是想陳淵另娶也是人之常情。
　　明惠師太看靜楚沉默不語，不禁握住她的手，輕聲安慰道：「善惡到頭終有報，你那叔叔那樣的作惡，總是會有報應。」
　　「老天若是有眼，就讓我早見天日。」靜楚低頭說著，聲音雖然不大，卻帶著股剛強毅。
　　明惠師太太不禁伸手摟住她，她不想靜楚放棄希望，但又擔心靜楚這樣性格會吃虧。
　　一夜無話，次日早飯請安之後，葉茜就來了蓮溪庵。一是看看明惠師太師徒兩，二則也是例行檢查，雖然府內修庵堂就是擺個樣子，馬上就是葉景怡的婚事，哪怕是花架子也得先撐起來，不然外人看到了笑話。
　　有些出乎葉茜意料外的，她過去時靜楚正帶著小尼姑娘們做早課。不是裝樣子那種，是很認真的在做，葉茜在正殿前站了一會，靜楚才看到她，只是朝她笑笑，早課繼續進行。
　　葉茜也朝靜楚笑笑，穿過角門去後頭看看明惠師太也就回去了。真是沒想到，看起來那樣柔柔弱弱，被家族欺負這樣的小姑娘，骨子裡卻帶著一股剛強勁。做一天和尚撞一天鐘，至少她會認真去做。
　　又到了沐休日，侍衛們早就商議好要去找花姑娘，孟昭尋藉口推了。廖夫人塞到他口袋裡的紙條，在冷靜下來之後，他把地址記了下來，隨後把紙條撕了個粉碎。用將近大半個月的時間去冷靜思考，孟昭覺得足夠，再思考下去也就是矯情了。
　　順著地址找過去，離皇宮並不算遠，門檻也不算高，簡簡單單一個朱漆大門，上頭掛的卻是「曾府」二字。孟昭眉頭皺了起來，他記得廖夫人的丈夫姓蔡。
　　沒有任何猶豫，孟昭下馬敲門，開門的是太監高順。孟昭認得他，雖然見宮不久，但東廠廠公身邊的親近總是能認的全，剛進宮的時候被上司和同事科普過，屬於絕對不能惹的人。
　　「孟爺。」高順恭敬的叫著，上前給孟昭牽馬。
　　孟昭並沒有拒絕，只是看著高順道：「我找蔡太太。」
　　「我們都稱夫人，廖夫夫。」高順低頭恭謙的說著，又道：「夫人此時正在前頭書房，請您跟我來。」
　　朱漆大門關上，高順引著孟昭進去，外頭門戶小，裡頭看著也不是多寬敞。簡簡單單三進小院，既沒有雕梁畫棟，也沒有金磚鋪地，花草倒是不少，打理的一絲不亂。

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第三十六章

　　高順打起書房的簾子，孟昭腳踏進去，只見廖夫人正中坐著翻看文書，一身家常衣服，簡單一個髮髻，插了幾根珠釵，耳朵上掛著石青墜子。平常到不能再平常，但穿到她身上，如此太師椅上坐著，竟然能顯得氣勢不俗。
　　聽到腳步聲，廖夫人抬起頭來，看到孟昭並不意外，只是放下手中的文書道：「你來了。」
　　孟昭直直的看著廖夫人，神情複雜起來，那天國公府的相見已經讓他意外過一回，這次仍然是個大驚喜，好一會才道：「這是曾……廠公的府邸？」
　　「明知故問。」廖夫人輕笑著說，她容貌極其明艷，如此淺笑頓時把悶氣的書房照的光亮起來。
　　孟昭說不出話來，宮女與太監對食是平常事，之所以如此是因為宮女沒有辦法出宮，只得跟太監一處算是聊勝與無。得勢大太監在外頭娶妻的也不在少數，但廖夫人是已婚婦人，丈夫蔡大人還活著，廖夫人還在蔡家生了一子一女。
　　看了半日的文書，廖夫人也覺得有些累了，便站起身來，走到孟昭面前。孟昭的長相容貌她並不是多喜歡，太像孟家人。道：「你還有什麼蠢問題要問，就現在問個明白。」
　　「我……本以為你是想跟我敘母子情份的。」孟昭深吸口氣才把這話說出來。
　　他真的如此想過，就像葉二太太說的，廖夫人在有夫有子之後還會來看他這個前頭的兒子，至少很在意他。換個人對這樣的兒子只會避之不及，已經是五品京官的太太，被得曉得二嫁，這絕不是光彩的事。
　　「你這樣想並沒有錯，你要不是我兒子，我不會讓你出現在這裡。」廖夫人想了想說著，停了一下又道：「不過你要是隻想跟我敘母子情份，現在也可以走了，我不用人給我掙鳳冠霞坡，也不用人給我養老送終。而且……你再為官為宰，也與我沒關係。」
　　「你想要我做什麼？」孟昭說著，臉上神情傷感起來，看著廖夫人的臉，似乎想哭。
　　廖夫人看著他，伸手拍拍他的肩道：「男子漢大丈夫，若是這樣就要哭，你能成什麼事！」
　　「我……從小就在繼母的謾罵中長大，只有祖母對我好，但你卻告訴我，祖母對不起你，也對不起我。」孟昭說著，他不想讓自己太傷心，多愁善感這種情緒不應該發生他在身上，但此時看著廖夫人平靜的眼眸，忍不住道：「你是我親娘，懷胎十月把我生下來，我想跟你敘母子情份，難道我錯了嗎？」
　　廖夫人沒說話，素來明亮奪目的眼眸似乎也跟著黯淡了幾分，卻是道：「我不用你給我做什麼，我只想問你，你要我給你做什麼，或者說你對將來打算有什麼想法，都可以跟我說。」
　　「你派人試探我這麼久，終於確定我是可用之人了吧。」孟昭有幾分感傷又有幾分嘲諷，別人家的母親看到多年不見的兒子，會想著驗明正身這是常理。自家這個母親卻是要百般試探，確定合格之後這才上門來認親。
　　滿心的憂傷壓到心頭，讓孟昭有幾分苦悶，看向廖夫人又道：「那天看到你時我就曉得，這段母子情份對你不算什麼，有也好，沒有也罷，都無所謂。我若是來找你，那還可以坐下來說說話，我若是不來，自然是血緣情斷，從此只是陌路人。」
　　「天下之大可用之人太多了，沒有什麼事是非誰不可的。」廖夫人淡漠的聲音有幾分悲傷，直盯著孟昭道：「你是我身上掉下來的肉，所以我才想把你扶起來。我並不求你回報什麼，也不求你一定要給我一條心，只想你能飛黃騰達，如願以償。我不是個好母親，你要的溫柔和母愛我都給不起，這是我唯一能給子女做的。」
　　「……」
　　說話間廖夫人回身從書桌上拿起一份調令，遞到孟昭手裡，道：「別在小白樓混了，沒什麼出息，這是御前調令，拿著調令去述職你以後就可以出入乾清宮，到皇上跟前當差。這個差事能不能當的好，全憑你自己的能耐，就是丟了性命也沒人會去救你。」
　　孟昭怔怔地看著調令，抬頭看向廖夫人，一個字都說不出來。
　　「我還有文書要看，你去吧。」廖夫人揮手說著，停了一下又道：「我最近都會在這裡，你要有事可以到這裡尋我。」
　　孟昭這才把調令握在手裡，貼身放好。起腳要走，在門口處卻是頓了一下，回頭看一眼廖夫人，雖然有幾分難以啟齒，卻是道：「聽說太監……都不太好，這樣跟著……真的好嗎？」
　　太監因為沒有性能力，便想出了許多變態折騰人的方法，對食宮女也好，娶的媳婦也好，被太監性虐至死的也不是沒有。
　　「我與他相識與早年，很久很久以前了。」廖夫人說著，頓了一下道：「我們現在很好，他比很多男人都更像男人。」
　　孟昭默然，這才起腳走了。
　　直到孟昭騎馬走了，曾初識才從後頭進門，直到前頭書房裡。廖夫人此時正院中負手站著，神情落末，似乎有幾分發怔，聽到腳步聲，低聲道：「家裡那兩個孽障恨我，說我不賢良，成日在外遊蕩，連累他們名聲。他們就沒有想過，現在享的富貴全是我掙來的，只憑蔡大人那樣，只怕還在窮鄉僻壤裡吃苦受罪，連京城的門都進不了。現在這個也來問我，說想跟我敘母子之情錯了嗎？你告訴我，我是不是真的錯了……」
　　「在我眼裡，你是最好最美的。」曾初識輕聲說著，輕輕握住廖夫人的手，親了一下道：「你從來都是對的，你做的任何事都是對的。」
　　「別用這種話來糊弄我。」廖夫人說著，想掙開曾初識的手，卻被曾初識抓的更緊了，只聽得他道：「我沒有兒女，沒有親友，也不需要他們，我只有你。」
　　葉景怡的婚事越來越近，準備工作已經就緒，倒不顯得多忙亂。長房長孫的大喜，除了在京城的葉家族人外，在老家的族人也有要上京吃喜酒。旁人也就罷了，葉二老太太卻是提前寫信過來，要帶著孫子孫女上京來，一是給國公府道喜，二則也是料理京城的生意。
　　葉二老太太這支是國公府的正派曾孫，是第一代國公爺親弟弟的嫡長一脈，雖然血緣上有些遠了，但從禮法上說，這一脈跟國公府非常親。
　　當年第一代理國公成就大業，被封國公，很是關照兄弟，不曾想親弟弟卻是文不成武不就，偏偏對經商有興趣，國公爺無奈，便托關係在戶部掛了個行商的名，成了皇商。後來子孫雖不如初代人會經營理財，但這些年經營下來，又因上頭有人照看，幾代積累下來也成了巨富之家。
　　到葉二老太太這一代時，夫婿早亡只剩下一個獨子，偏偏兒子媳婦又早亡，只留下兩個孩子。依著葉老太爺的意思，是要把他們祖孫三人接到京中照顧。結果葉二老太太性格強勢，硬是撐起了門戶，把家裡生意打理的有生有色，撫養孫子孫女成人。
　　終於在葉景怡的婚禮之前，葉二老太太寫信說要上京來，葉老太太接到信就十分歡喜，忙派人把梧桐書院前頭一節院落收拾出來。以前不願意來就算了，這趟既然來了，肯定要留下多住些日子。

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第三十七章

　　葉二老太太果然是行動派，這廂房舍剛剛打理好，就有前頭媳婦來報：「二老太太帶著哥兒，姐兒已經到門口。」
　　葉老太太高興的不行，連忙派人去叫兩位太太去前頭迎接，又叫姑娘們都來相見，想到葉二老太太可能要常住，又另外派人叫了展太太。
　　葉茜和葉蕎連忙換了衣服過來，葉芙和葉薇也前後腳來了。葉薇還好，偶爾跑回二房瞧瞧自己的親娘，大部分時間還是在老太太這裡。葉芙就完全不同了，葉大太太回來之後，雖然晚間還回葉老太太這裡住，白天多數時間都在大房。
　　葉老太太雖然覺得葉芙這樣跟著葉大太太不好，但人家母女情深，祖母也不能說她不對。再者葉景怡的婚事將近，葉老太太滿心想的就是章雨柔進門的事，就隨葉芙了。
　　沒一會葉老太爺帶著葉家爺們們也都來了，連展飛也在其中，又另派人去叫葉三老爺和景霰、葉景祀。難得葉景祀也在家裡，除請不動的安寧公主外，合府到齊。
　　姑娘們只在葉老太太身後站著，葉大太太和葉二太太引著葉二老太太祖孫三人進門，葉二老太太跟葉老太太年齡相當，卻是滿頭銀絲，看著能比葉老太太大十歲不止。精神卻是好得很，雖然是一種奔波過來，頭髮卻是一絲不亂，雙目有神，很有股當家老太太的架式。
　　閤家廝見，葉二太太指著國公府眾人給葉二老太太認識，認了一圈。葉二老太太指指身邊孫子孫女道：「這是菱姐兒，今年十三了，熙哥兒今年才十一歲。」
　　葉菱和葉景熙上前給葉老太爺和葉老太太磕頭見禮，在葉二老太太進門時，眾人的目光都不自覺得瞟向葉菱。清水出芙蓉
　　，天然去雕飾，雖然不及靜楚的絕色容姿，卻瞬間把葉家幾位姑娘比下，在京城小姐裡也絕對是獨一份。葉芙和葉薇看在眼裡，心裡多少有幾分酸。
　　葉老太太最喜歡漂亮小姑娘，又看葉菱氣定神閑，舉止雍容，心中更是喜歡，拉著葉菱的手向葉二老太太道：「還是弟妹會調理人，這樣漂亮懂事的孫女，我看著就喜歡。」
　　換個人聽到這話多半要去誇國公府的兩位小姐，偏偏葉二老太太掌家許久，性格豪爽，對葉菱也是十分寵愛，此時便一臉驕傲的道：「虧得有她在身邊給我解悶，不然我這個老婆子就真沒人理了。」
　　葉芙和葉薇聽得嘴巴都要撅起來，葉大太太心中也是直翻白眼。葉老太太倒是笑了，她是真心誇葉菱，並無他想。又道：「我幾次派人去接弟妹，總是不見你來，這回既然上京了，定要多住些日子。」
　　「只要嫂子不嫌煩，我就帶著他們長住了。」葉二老太太笑著說，這趟上京來確實有此意，她一個女子支撐家業也這麼久，隨著年齡的增長也覺得乾不動，指望著葉景熙接手還小。若是在原籍，她少不得還要操心料理，這趟出來前便把生意安排了夥計與老家人料理。
　　眼看著葉菱到了議婚的年齡，葉景熙也該出來見見世面。不如索性把事情都放下，好好在京城裡住上幾年，也養養身體。
　　「我是巴不得弟妹能常住，我們一處才更親密些。房舍也都打掃出來，你就是要走，我也不讓。」葉老太太笑著說，看看葉景熙又道：「熙哥兒才來，先別到外頭書房了，先跟你祖母住兩年再說。」
　　葉景熙年齡還小，又是初到京城，不急著往外書房拎，再者現在府裡住的都是自家姑娘，也沒什麼好妨礙的。
　　葉二老太太聽得道：「也罷，年前先跟著我，等年後還是要跟著兄弟們一處。」
　　長二房一路風塵上京來，葉老太太也沒留葉二老太太久說，便讓葉二太太帶著去安置。次日葉二太太擺酒接風，葉二老太太也把從家鄉帶過來的許多禮物各房送去，每人都有份。
　　葉茜和葉蕎得的是手鐲和頭釵，還有兩匹宮緞。進府這麼久葉茜和葉蕎見過不少外客，見面禮也收了一大堆，那麼多貴婦太太，卻都不及時二老太太出手闊綽。長二房是皇商，經營多年自然富足，又是皇商供應宮內使用，自家人肯定能使到，這樣的首飾只怕是內供的。
　　老妯娌兩個還沒顧不上話家常，葉景怡的婚期就到了。國公府以五萬銀子下聘，京城也是頭一份，到抬妝當天，章雨柔的嫁妝也是讓人咋舌，禮部按縣主規格準備的，兩宮太后添的，葉老太太又私自給的一份，十里紅妝，從章府到國公府，足足抬了一整天。
　　葉家的酒席更是從婚禮前五天就開始擺起，葉二太太這個當家理事的自不必說，葉老太太也沒清閒。宋太后如此抬舉章雨柔，皇親國戚們自然爭著來喝這杯喜酒，大品梳妝招呼賓客，自然是累人的很。
　　葉茜和葉蕎還好，雖然也到了議親的年齡，但曉得自己是陪太子讀書。那些太太奶奶們再誇她們好，也不會想討她們當兒媳婦，只管默默站著當壁花順道收見面禮就好了。葉蕎清點了這幾天的戰果，若是這麼收下去，暴富絕對不是夢。
　　葉芙和葉薇就不同了，她們正到議親的年齡，最是重視自己言行舉止，只怕哪裡說錯了話，若是把臉丟到外頭，府裡名聲不說，自己的親事也完了。
　　「菱姑娘來了……」小丫頭傳話進來。
　　葉茜和葉蕎忙起身相迎，心中也有些驚訝，明天是迎親，也是最後的忙碌。前頭折騰了四天，全府上下都很累了，葉蕎腳都站酸了，沒想到葉菱還有心情找她們說話。
　　葉菱帶著丫頭進來，臉上身上都沒有疲憊之色，臉上還帶著和煦的笑容，道：「虧得我來得早，沒打擾到妹妹們休息。」
　　「才吃了飯，說閒話呢，正好姐姐來了。」葉蕎笑著說，她對葉菱很有好感，雖然說長二房是商戶，但葉菱站出去比葉芙、葉薇靠譜多了。不管容貌，氣質，說話談吐，越發襯的兩個正牌小姐成了西貝貨。
　　這幾天招呼賓客，葉家姑娘集體出現時，幾乎所有人的目光都會看向葉菱，就是得知葉菱的出身之後，照樣會很遺憾的誇幾句。也因為葉菱在那站著，幾乎沒人看到葉芙和葉薇，為此倆人都快恨死她了。
　　讓著坐下來，丫頭端茶上來，葉茜就笑著道：「姐姐此時來可是有什麼事？」
　　葉菱臉上也有幾分為難，猶豫一下還是開口了，她是來借衣服的。
　　按照高門大戶的規矩，平常在家無所謂，自家有大型活動，或者出門參加別人家的大型活動，姐妹們都要穿的差不多，要麼是同色系，要麼是同樣式同花樣，總之要站在一起之後能看出來這是一家的姑娘。
　　為了葉景怡這回大婚，家裡四個姑娘都集體添了新衣，打了頭面首飾。其中葉芙和葉薇兩人一個系列，首飾衣服都十分接近，在細節處有稍許不同。葉茜和葉蕎則是一個系列，比葉芙和葉薇稍微差一些，但也有幾分相似。
　　葉菱來的晚了，沒趕上做衣服這波，她的衣服頭飾很多，配著搭也能搭的上。前四天都搭上了，偏偏明天姑娘們是穿淺粉色，葉菱不喜歡這個顏色，新做的裙子只有兩件淺粉的。明天是迎親的正日子，最忙碌的時候，肯定要頻頻更衣，兩套只怕換不過來。

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第三十八章

　　此時現做肯定來不及，葉菱思來想去只有先借兩件，葉芙和葉薇完全不用考慮。倒是葉茜和葉蕎，身段相仿，衣服能互穿不說，脾氣好容易相處，至少能讓人張開這個嘴。
　　「我正想打發人去問問姐姐呢。」葉蕎笑著說，忙讓丫頭們把她和葉茜明天要穿的衣服拿出來任葉菱挑選，每人五身，每人均葉菱一身也足夠。
　　葉菱如何會挑揀，只是從上頭拿了兩身，笑著道：「多謝妹妹，改天我請妹妹們。」借了衣服肯定不能再還衣服，自己都穿過了如何還能還，肯定另備謝禮。
　　葉茜笑著道：「姐姐也太客氣，同在府裡住著，相互照應也是應該的。」
　　閒話客套幾句葉菱也去了，實在這幾天都很累，道謝的話可以等明天過去後慢慢說。
　　次日就是迎娶的正日子，新郎官雖然中午才出門迎娶，國公府上下卻是早早忙碌起來。前天已經宴了四天客，今天的賓客卻是最多。前頭待男客，後頭待女客，兩府花園打通後的好處也顯出來，這樣的大場合也不會顯得園子小。
　　早飯過後，各家親友們也都來了，今天來的絕大部分都是直系親友，不只是應景來道喜，還要來湊熱鬧，鬧鬧洞房的。
　　杜俊帶著杜太太和馮氏早早來了，杜俊留前頭書房說話，泰哥兒就被馮氏牽著進來。馮氏回京之後也來過國公府幾趟，後來國公府上下忙碌，杜家更不清閒。終於把杜老太太請走，杜家後宅自然也要好好清一清，但凡杜老太太弄來的人全部清走，至於那個表妹姨娘是直接發嫁。至於曾經懷孕過，孩子根本就沒生下來，杜俊根本就不允許這樣的孩子生下來。
　　杜太太年齡也不小了，又被杜老太太折騰這幾年，現在事務都料理完了，便把管家權交給了馮氏。杜家人口簡單，事務很少，馮氏每天雖然說不上忙碌，但也總有事情做，再者教泰哥兒讀書識字，也就顧不上出門。
　　先介紹了葉二老太太和葉菱，葉景熙，杜太太看到葉菱就十分喜歡，大家閨秀裡難得這樣的美女，連見面禮都格外厚重。
　　葉老太太也十分高興，又讓泰哥兒到她跟前來。回京之後泰哥兒的個頭倒是長高了些，但仍然話不多，葉老太太問一句才答一句，聲音也很小。葉老太太並不以為然，總覺得是小孩子嘛，有活潑的，就有木訥的。
　　「泰哥兒也到了讀書的年齡，家裡就他一個獨苗，一個人讀書不免寂寞了些。正好親家家裡子孫多，又請了大儒在家指點功課，已經跟親家說好，等過了八月就過去一起念書。」杜太太笑著說。
　　泰哥兒是杜家的嫡長孫，杜太太很不想他到外頭去讀書。但馮氏抓著泰哥兒不鬆手，杜俊也不是負責任的爹，馮氏不把泰哥兒往外書房送，他也不再提此事。杜老爺現在仕途正好，天天公務都忙不完，再加上年齡大了，也沒有精力教導孫子。
　　思來想去就想到馮家在京城，馮大老爺此時正閒著，家中有兩個孫子跟泰哥兒年歲相當，那不如把泰哥兒送到馮家一同念書，跟表兄表弟們一起混幾年，怎麼也比一直跟著馮氏在後宅強。馮氏不放心泰哥兒，覺得把泰哥兒交給杜俊，他肯定不會好好照料。那由他外公看顧，馮氏也該放心了。
　　葉老太太多少有些意外，泰哥兒畢竟是嫡長子，不過只是到外祖家裡去表兄們一起念書，白天去晚上回來也沒什麼，笑著道：「一起讀書也好，有個伴也好照應。」
　　「我也是這麼想的。」杜太太笑著說，頓了一下又道：「一個孩子總是少了些，媳婦賢良，親自挑了兩個老實本份的丫頭放屋裡，以備生育。」
　　要論風流，能趕上杜俊的太少了，但子嗣上杜俊很仔細，也是因為杜老太太鬧騰的。現在後宅事務已經完了，杜俊不與馮氏親近，馮氏也不主動與他親近，夫妻倆關係也不能說僵，卻是很冷。
　　就這個架式，馮氏不可能再生出孩子。杜太太便與馮氏商議，挑兩個放屋裡，也給杜俊說了，不管外頭怎麼花，孩子總是要生的。杜俊十分無所謂地點頭了，以杜俊的速度估計很快就有喜事。
　　葉老太太笑著道：「本該如此，有幾個兄弟幫襯著才好呢。」
　　杜俊二十幾歲了才一個兒子，是太少了點，只要不把後宅折騰的烏煙草氣，挑兩個本份的丫頭上來以備生育，其實也不錯。經過杜老太太的事後，相信杜家對妾室一定會很仔細。
　　杜太太和葉老太太說著閒話，馮氏一直沒插嘴，只是默然坐著聽。葉茜旁邊站著，不由得去看馮氏，因為涂了脂粉看不出臉色如何，但看精神卻是差多了，以她在葉家的熟捻程度，早該跟人聊起來才對，而不是現在除了見禮之外一言不發。
　　賓客們越來越多，姑娘們來的更多了，邀月台下頭正房幾乎坐不下。葉菱便招呼著姑娘們出來逛逛園子，葉老太太也笑著道：「你們姑娘家去玩吧，別老跟我們一起坐著。」
　　屋裡坐著時還沒感覺，等出了門，三三兩兩的，立馬各自成群了。姑娘的圈子，一般以嫡庶和家中官位分派，尤其是清貴與勛貴之間，向來是隔著一條大河，幸好朝中清貴們都招呼過，今天來的多是勛貴，伴結而行時也沒隔的太遠。
　　葉蕎和葉茜並沒有跟著湊熱鬧，只走到最後，眼觀六路，耳聽八方，留意別有姑娘們掉隊了，或者有什麼意外發生。今天兩府花園齊開放，雖然各處都派了人，還是要多留心些好。
　　「姐姐們走的好慢。」
　　落了單的彭姑娘笑著湊過來，同安伯府的庶出，因前皇貴太妃得的爵位，已經傳到最後一代。就是沒到頭，同安伯府一直都是小透明，在勛貴之中地位算是最低了，她又是庶出自然沒人理會。
　　葉茜笑著道：「我們最後壓陣，豈不是更好。」
　　她倒是挺喜歡彭姑娘，十歲的姑娘正是活潑可愛的時候，既沒有因為身世覺得自卑，也沒有去討好巴結誰，沒人理她，她就是一個微笑站著當壁花。
　　「也是，那我陪著姐姐們走到最後。」彭姑娘笑著說，又道：「我闈名秀娟，姐姐們如何稱呼。」
　　葉茜說了自己和葉蕎的名字，便跟彭秀娟閒聊起來。保險期間先從國公府的園子開聊，然後又說到針織女紅，就聽彭秀娟笑著道：「難得的好天氣，又能跟著母親出來，認識姐姐們，我實在很高興。天天在家裡做活計，實在累的很。」
　　葉蕎聽得愣了一下，脫口而出道：「姑娘在家裡做活計嗎？」
　　姑娘在家也就是繡個荷包之類的吧，還是憑心情想做不做，不可能天天做，還做到累。別說她們寄居公主府，一應使用都人打理，就是在家裡也肯定不用自己做活計。
　　葉茜連忙悄悄拉拉葉蕎，很多大家族只是外頭光鮮，底子早就掏空了，彭秀娟又是庶出，在家裡做活計很平常。
　　彭秀娟也意識到自己失言，馬上笑著道：「前頭好像就是公主府的花園了，我還從來沒有來過，姐姐們一定要好好帶著我逛逛。」
　　葉蕎也跟著笑著道：「這是當然，我們帶著妹妹。」

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第三十九章

　　姑娘們花園裡逛著，隱隱聽到外頭鞭炮響，應該是葉景怡去迎娶了。迎娶拜堂沒姑娘們什麼事，姑娘們也圍觀不得，就是新房也去不得。離開席還有許久，把花園逛完了再過去也不遲。
　　「葉大奶奶自幼被國公府收養，現在能嫁過來，好大的福氣啊。」彭秀娟有幾分自言自語的羡慕說著。
　　姑娘出嫁不管嫁的門第高低，與婆婆，小姑，全新的一家人相處，只是磨合就要許久。章雨柔在國公府生活這麼多年，此時又嫁回來，上上下下早就熟透了，這個福氣實在大。
　　「心裡羡慕一下就好，如此說出來也不怕惹人族話。」
　　如此刻薄的一句話來，彭秀娟立時漲紅了臉，把頭低了下來，不敢說話。
　　葉茜和葉蕎不由得側目看過去，說話是修國公府的駱五姑娘。從嚴格的禮上說，彭秀娟如此說是不好。但她本來就是小聲自言自語，又不是大聲宣揚。再者就是彭秀娟說的不對，同安伯府跟修國公府本身就不親密，同安伯府的姑娘還輪不到修國公府的姑娘來教訓。
　　葉蕎有幾分皺眉，想為彭秀絹辯解兩句，葉茜悄悄拉住她。這位駱五姑娘她倒是知道一些，京城出名的醜女，俗話說得好，三分長相七分打扮，又正青春年少時，只要臉上五官不缺，姑娘家認真裝扮了都不會太差。
　　駱五姑娘屬於本身長相就不太好，嘴又很欠，還喜歡嫉妒美女，就像彭秀娟在這一群姑娘中也就比葉菱次些，小美女一枚，駱五姑娘就看她不順眼，要刺她幾句。得罪的人太多，行事讓人看不慣，名聲也就壞了，直接被評為醜女。
　　像這種各種都欠費的主，跟她有了爭執也是挺掉價的事。再者若是把彭秀娟牽扯到其中，對彭秀娟的名聲也不好。修國公府駱家也很不好惹，跟沉寂多年的理國公府不同，駱家男人一直在兵部任要職，老國公夫人還是慶和大長公主，當今皇上的姑姑，也是駱五姑娘的祖母。
　　駱五姑娘得罪的人多，被她刺過的姑娘就更多。許多人都是抱著一種，懶得搭理的態度，也是惹不起她。
　　駱五姑娘看彭秀娟低頭不吭聲了，雖然還很想再刺幾句，但沒了藉口也不好再發作。冷哼一聲便前頭走了，彭秀娟這才抬起頭來，輕輕吁了口氣。因為駱五姑娘前頭走了，她便在後頭壓尾，人群裡又有比她還漂亮的葉菱，本以為駱五不會盯著她刺了呢。
　　「總算是走了。」彭秀娟抹汗說著，她被駱五諷刺不是頭一回了，只因為她長得漂亮。
　　葉蕎忍不住小聲道：「這位……就一直這樣嗎？」
　　彭秀娟點了點頭，又看看前頭的葉菱，心中很是同情。駱五見不得姑娘長得漂亮，葉菱如此美貌，她肯定要嫉妒死了。
　　葉茜倒是不為葉菱擔心，葉菱商戶出身，駱五應該不屑去嫉妒她。
　　新婦進門，次日認親，三日回門回的是慈寧宮，宋太后中午賜宴，下午回來時又帶來了許多賞賜。接下來的會親就很輕鬆了，章家沒有親友，葉家的人章雨柔又全認識，也就是把宗親們都請來，吃喝看戲熱鬧兩天也就完事了。
　　最大的一件喜事辦完了，國公府從上到下的疲態也都露出來了，從葉老太太起到下頭粗使婆子都長吁口氣，管家的葉二太太把婚禮上所用的擺設、東西收拾完入庫之後，直接把管家權交給章雨柔，徹底退休。
　　如此休息半個月之後，葉菱就派丫頭請葉茜和葉蕎喝茶。二房的住處就在梧桐書房之前，格局跟二太太的住處差不多，葉景熙住了前頭一進，葉二老太太帶著葉菱住了後頭。葉菱住了三間東廂，又把三間西廂房收拾成書房。
　　葉茜和葉蕎過來自然先到葉二老太太正房請安，葉茜很喜歡葉二老太太，說話爽利，行事也乾脆。而且經商多年，去過的地方多，見識也多，比她們這些井底之蛙不知道強了多少倍。常跟她說說話，能長許多見識。
　　「你們姐妹倆倒都是難得的，不知道以後哪個有造化的討了去。」葉二老太太笑著說，姑娘談親事先看出身門第，門當戶對是第一要緊，殊不知姑娘好壞也一樣要緊。像葉芙和葉薇那樣的，以後不知道會坑了誰家。葉茜和葉蕎雖然出身比正牌小姐差些，卻是能旺夫之人，若是有眼力的挑了去，與家族更有利。
　　葉茜聽得笑笑，神色坦然。葉蕎卻有幾分臉紅，道：「老太太要是再說這些，我就不依了。」
　　「這有什麼不好意思的，男大當婚，女大當嫁。將來你們姐姐的親事，我定要問問她自己的意思，女兒家一輩子的事總是要挑個可心的。」葉二老太太笑著說，又道：「雖然說是父母之命媒妁之言，但女兒家也得凡事有個主意才好。我看你們的爹爹也不是個迂腐的人，若是因為自己不好意思開口而耽擱了終身，哭都沒地方哭去。」
　　葉蕎聽得心中贊同，臉上卻是越發的不好意思。葉茜卻是笑著道：「二老太太說的是，女兒家也是得個主意才好。」
　　葉二老太太讚許的看著葉茜道：「你就是個有主意的，我看著就喜歡。」
　　「二太太來了……」小丫頭傳話進來。
　　屋裡三個姑娘忙起身相迎，葉二太太進到屋裡，看到葉茜和葉蕎都在，笑著道：「姑娘們也在呢。」
　　三個姑娘見了禮，葉二老太太讓著葉二太太坐著。
　　丫頭們倒茶上來，葉茜肯定葉二太太此時過來是有事，正想開口迴避。葉二老太太就笑著道：「你們姑娘們去玩吧，總是我這個老婆子屋裡坐著也悶得很。」
　　葉菱笑著道：「我帶著妹妹去了。」
　　葉菱帶著葉茜和葉蕎去了東廂房，長二房進京之後她們就來過葉菱屋裡，不過那時候是剛剛整理出來。此時再來，幾乎可以說是大變樣了，除了大件傢具沒動地方之外，鋪陳擺設幾乎都換了。貴而不俗，跟看著平常，細節處富貴的低調不同。屋裡東西樣樣精緻，擺在一起卻又不俗氣，真正富貴鄉的小姐。
　　梢間裡坐下來，葉菱讓丫頭們把成套的茶具拿出來，又吩咐廚房去做點心。長二房的花銷使用與國公府並不相干，屬於借住地方，花費自己出，跟葉宗山借住在東北小院差不多。
　　「二太太這時候過來不知道是什麼事。」葉蕎閒話說著。
　　葉茜嘴角勾起一抹微笑，看向葉菱道：「肯定是菱姐姐的事。」
　　葉菱的出身雖然不高，但長二房幾代經商積累了大量財富，家裡又只有姐弟兩個。出嫁時肯定會有非常豐厚的嫁妝，背靠著國公府，有門不錯的姻親。京城的官員許多，有富肯定有窮，比如最為清貴的翰林，有些窮的連女兒都嫁不起。
　　有大筆嫁妝的媳婦，在窮官中就比較受歡迎了。更不用葉菱又有如此漂亮的容貌，葉景怡婚禮上轉一圈之後，提親的人肯定是大把的來。葉二太太管家這麼多年，又是長輩，有人想討葉菱，肯定先問葉二太太。
　　葉菱如何不曉得，葉景怡成親擺酒這些天，她已經見過無數的太太奶奶。笑著道：「那些衝著媳婦嫁妝尋親事的人家，就是再好我也看不上。自家是商戶，我也不敢去高攀。」