蕎楚 - 《寄養貴女 卷三:退婚換相公》《全文完》

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寄養貴女 卷三:退婚換相公 作者：蕎楚

葉茜對於感情事有點煩惱，雖說她和展飛已經口頭議定親事，
但自從女兒入宮成了皇上寵妃，兒子又年少中舉，
展太太就變得自視甚高，對葉茜越發的看不上，
先是異想天開想用妹妹換姊姊，改聘葉蕎做媳婦，
後又覺得只有葉薇這個國公府的正經小姐才配得上展飛，
葉茜實在不想與這樣的人結親，毫不遲疑的主動提出退親，
卻因此看清自己的心，原來在孟昭消失無蹤的半年多以來，
她無端的焦急掛心早證明了他已在不知不覺間成為自己最重要的人，
孟昭回京後得知自己守得雲開見月明，更是火速上門提親，
兩人情投意合兩心相許，這是她活了兩世人都沒體會過的甜蜜滋味，
雖然孟昭的極品家人上門打秋風，貪婪難纏的樣子讓人退避三舍，
但她願意為了孟昭面對這些惱人的事，即使所有人都用同情的眼光看她，
她也不以為意，因為只有換個真心喜愛的相公才能得到幸福……
  
女主角：葉茜
男主角：孟昭
  
   

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第一章

　　【正文開始】
　　理國公府的新年照樣熱熱鬧鬧，就是葉老太太也得打起精神來，入宮朝賀，家中祭祖，從初五開始年酒也擺了起來。章雨柔挺著大肚子安胎為重，葉二太太帶著楊婉真安排年酒，不是出去吃，就是自家擺酒，沒幾日又是十五元宵，直忙出了正月才算完畢。
　　馮氏的喪事杜家沒有小辦，但也沒有辦太大，停靈二十一日，出殯那天，葉二太太死活勸住沒讓葉老太太過去，自己帶上楊婉真和姑娘們都去了。杜俊父子的前程不錯，馮氏又出身勛貴，馮家許多故交好友，路祭吊唁。又因禮親王世子鳳曜與杜俊私交不錯，也親自來路祭。
　　靈柩先送至杜家家廟，法事完畢之後，杜俊帶著泰哥兒親自撫靈回鄉入祖墳安葬。如此來回一趟，前後忙活直至三月初才算是徹底忙完。百日之期已滿，緊接著說親的也上門了，父子雙探花，杜俊又是青年才俊，讓嫡母當後母雖然不捨得，庶女卻是很捨得。
　　馮家也沒閒著，馮氏還有一個庶妹，今年十六歲，待字閨中，馮老爺出面向杜老爺提出妹妹續嫁，把馮小妹嫁與杜俊，繼續兩家姻親。杜老爺雖然覺得主意可行，卻沒有一口答應，杜俊二十幾歲，這都是二婚了，肯定要問問他的意思。
　　「馮家的庶妹？算了，我實在不想再娶馮家姑娘。」杜俊馬上揮手說著。
　　杜太太也道：「馮家姑娘還是算了。」
　　馮太太的水平都不高，馮氏這個嫡女都養的如此嬌弱，再尋個庶女進門，總覺得不太合適。杜俊風流也不是一天兩天了，指望新媳婦能收住他的心太難了。那至少能得看開了，少去想些情情愛愛的東西才能過下去。
　　杜老爺看看杜俊卻是道：「你房裡一嫡一庶，二子在身邊，還有一個妾室有孕待產，若是再娶其他人家的姑娘，以後鬧出什麼事來，豈不是更亂。」
　　要是杜俊安份守己，杜家也沒有爵位，嫡次子的資源不比嫡長子少多少，後宅想安穩倒不難。但就杜俊這樣的風流成性，還是保險一點姐妹續娶比較妥當。
　　「若是小馮氏嫁進來之後也這樣去了呢。」杜俊說著，他到現在都搞不清楚馮氏的腦筋回路，沒有任何地方苛待過她，現在家裡也是和和氣氣，結果就突然鬱悶死了。再看馮太太那樣，真不像是會善待庶女的。想了想道：「不過說到續嫁，葉家姑娘們來吊唁時，我見到了葉家的一位葉菱姑娘，舉止得體，容姿秀美，我倒是有心想續娶為妻。」
　　饒是杜俊見過不少美女，看到葉菱時也被震了一下，千金小姐能有這般容姿也是很少找的。若是能娶之為妻，倒是他的造化。
　　杜太太早就見過葉菱，深知她不只有美貌，談吐舉止落落大方，能詩會畫也十分有才。若是這樣一個才貌兼備的大美女若是能讓杜俊收心，她也就能省心了，忙道：「我也覺得葉菱合適，是葉家長二房的嫡女，累世皇商，家中十分富裕，今年十五歲，暫住國公府，最是知書達理，更難的是好模樣。」
　　杜老爺顯得有些猶豫，就是國公府的嫡系，到底不是國公府的小姐，皇商人家出身太低。又想想杜這是尋填房，不是門第低，就是庶出，總不能好處都占了。便道：「你們娘倆若是都願意，那就問問葉家的意思，葉馮兩家也十分親厚，新媳婦自會對泰哥兒很好。」
　　杜家三口商議好，杜太太親自去馮家一趟，杜家雖然拒絕了馮小妹，但想娶葉家姑娘，馮葉兩家也是姻親，關係也很好，娶葉家姑娘對馮家也沒有壞處。
　　沒想到馮太太當場就冷了臉，道：「怪不得葉老太太要把我女兒打發到安陽去呢，原來是打的是這個主意。」
　　杜太太聽得愣了一下，有點不太明白馮太太的話。馮氏喪事上，馮家沒少找事，娘家人在姑娘喪事上挑點毛病也是有的，但意思意思就夠了。馮氏是病死的，杜家沒有人害她，馮太太卻是挑鼻子挑眼，杜太太想著她喪女之痛也沒跟她計較。現在喪事也過去了，兩家要商量正經事，馮太太還是這副嘴臉就很討厭了。
　　「杜家想挑什麼樣的媳婦，馮家哪裡敢管。」馮太太冷笑說著，又道：「我那命苦的女兒已經入土，唯一的外孫還不是隨便你們去，我又能說什麼，總是杜家的嫡長孫，還望親家母能顧顧自家的臉面。」
　　饒是杜太太好脾氣也聽得生氣，道：「杜家要續娶本就是杜家的事，只是前幾日親家公親自去說親，我今天才上門來告知。至於泰哥兒是杜家的子孫，杜家自會看顧，就不勞親家母操心。今天話也完了，告辭。」
　　杜太太氣衝衝的走了，馮太太更加恨得咬牙切齒，當即吩咐道：「套車去理國公府。」
　　她一直不喜歡葉老太太，總是假惺惺的示好向人展示著自己的善良。要不是因為她多管閒事，馮氏怎麼會被下放回鄉，心病難醫以至於這麼年紀輕輕就撒手走了。
　　細算起來，馮氏被發打走時，杜俊的前途就看起來很不錯。只怕葉家是早有想法想搶杜俊這個女婿，杜家這門好姻親，所以才把杜家的家事鬧大，為了的就是擠走馮氏。現在葉家終於如願，馮氏死了空出位子，杜家主動提出要娶葉家姑娘。
　　不等下人把車駕準備好，馮老爺就氣衝衝的過來了，是馮太太身邊的婆子看這樣不行，悄悄去叫了馮老爺。若是讓馮太太這麼去了理國公府，把葉家得罪狠了，馮太太肯定吃不了兜著走。
　　「你到底鬧個什麼勁，這都是命，怨不得誰。」馮老爺說的也是滿心感慨，看馮太太就要暴怒，卻是伸手撫撫她的背，輕聲說著道：「我知道你心裡苦，想吵一吵鬧一鬧，不然壓在心裡難受。說起來都是我沒用，照顧不好你們，你要是真怒啊，就打我幾下出出氣。」
　　馮太太抬手就打了馮老爺幾下，隨後卻是哇的一聲放聲大哭。
　　杜家有意葉菱當兒媳婦，也知道葉菱一直很搶手，便不敢耽擱，挑了個好日子，杜太太親自坐車來了。現在定親肯定不行，但可以提前問問葉家的意思，若是行大家就先私下裡說好，要是不行呢就再慢慢找，不耽擱時間。
　　妻死雖然也是三年孝，但夫妻不比父母，少有守滿的，守個一兩年意思一下就好了。提前說定婚事，女方也開始準備，一年後正好可以續娶。
　　「菱丫頭？」葉老太太愣了一下，她知道馮家想妹妹續嫁，沒想到杜家卻看中了葉菱。頓了一下道：「這門親事我不敢做主，杜太太稍等，我派人請了我那弟妹來，杜太太與她說吧。」
　　「應該的。」杜太太笑著說。
　　婆子過去長二房傳話，葉茜，葉蕎也在，正跟葉菱一起陪著葉二老太太摸牌。婆子看姑娘們在本來是支支吾吾待說不說的，葉二老太太就道：「有話就直說，不妨事的。」
　　婆子這才說了杜家向葉菱提親的事，屋裡四人都愣住了。尤其是葉茜，很有罵娘的衝動，杜俊真是不要臉的很，馮氏去世才多久就來打葉菱的主意，肯定是看葉菱長得漂亮，那種色胚看女人一是臉蛋二是身材，真該直接人道毀滅了！

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第二章

　　「馮姐姐的孝期還沒滿吧？」葉菱皺眉說著。在這之前她並沒有見過馮氏，要說有多深的感情肯定說不上，但聽葉茜說了馮氏的事，她也是滿同情的，對以亂搞出名的杜俊實在沒有好感。
　　「杜太太只是來探探口頭。」婆子說著，這也是常事，私下裡先詢問了，總好過媒婆上門後被打過去。杜俊很搶手，上杜家門的人應該也不少，要是杜家已經找好了，其他人家也好回絕了。
　　葉二老太太知道風氣素來如此，對孝期不滿倒是無所謂。她見過杜俊，知道這是個青年才俊，好才學才好樣貌，只論這兩樣倒是倒配得上葉菱，但私德就差太多了。看向葉菱道：「你怎麼想的？」
　　葉菱搖搖頭，堅定地道：「我又不是嫁不出去，何必去當填房。」
　　長得帥有什麼用，天天見不著面再帥也不是自己。至於有才，天天勾欄裡混著的歪才，不要也罷。她沒想過要嫁個高門大戶提攜兄弟，錢財她這輩子都不缺，完全可以過的自由自在，何必找這麼個男人讓自己下半輩子不好過。
　　葉二老太太聽得點點頭，進到葉老太太屋裡，簡單的客氣問候之後各自安坐。葉二老太太爽俐慣了這回也不例外，等杜太太把來意說完，都沒迂迴，直說葉菱年齡小根本就不懂事，也不會照顧孩子，承蒙錯愛云云。
　　杜太太如何不明白，葉二老太太這是不想孫女當後娘，一般人家都不捨得嫡女當後娘，只怕裡外不是人，這也是人之常情。又看葉二老太太神情堅決，知道是沒有回轉的餘地。雖然有些失望，但也沒再說什麼，杜俊也不愁找不著媳婦。
　　眾人閒話一會，杜太太正要告辭走，就見有管事媳婦匆匆進門回話：「禮親王府的長史官突然來訪，說禮親王妃想見葉二老太太和菱姑娘，請收拾了跟他過去。」
　　「禮親王府長史？」葉老太太驚訝了，理國公府跟禮親王府素無來往，這是唱哪出啊。不禁問道：「說什麼事了嗎？」
　　「老太爺會見的長史官，外頭就這麼傳話進來，也沒敢問是什麼事。」管事媳婦說著，又道：「只讓葉二老太太和葉菱趕緊裝扮了過去。」
　　葉二老太太就更不知道是怎麼回事，倒是顯得十分鎮定，長二房進京之後一直奉公守法，就是有哪裡不好也不可能把女眷叫到王府去處置。便道：「我先回去更衣，一會就帶了菱丫頭過來。」
　　「嗯。」葉老太太點頭，回身又對身邊丫頭道：「去看看三爺和四爺誰在家裡，趕緊過來。」
　　葉二老太太轉身去了，杜太太本來就要走，葉家又有事務更不好再留，起身去了。
　　葉景祀來的很快，實在是找他很容易，除了睡覺時間之外去蓮溪庵就對了。來的路上聽婆子說了怎麼回事，心中也有些驚訝。最近大半年他幾乎沒出去玩過，全部心思都放到靜楚身上，外頭各府的動靜也鬧不清楚。
　　沒一會葉二老太太也帶著葉菱來了，比平常外出打扮更隆重一些，臉上也都有些莫名其妙，這樣的召見來的實在很詭異。
　　「禮親王府世子鳳曜今年十七歲，萬啟皇帝孝中也沒有選秀，婚事便一直拖著。」葉景祀想想說著，上下打量著葉菱，有幾分自言自語地道：「難道鳳曜是看中了菱妹妹，想娶之為妃？」
　　記得馮氏喪禮上鳳曜去吊唁，好像還被葉菱驚艷了一把，問過他葉菱是誰。當時他正幫著杜俊料理事情，也就隨口說一句。他一向不怎麼甩鳳曜，對他的話也就不太當回事。
　　葉二老太太和葉菱都傻住了，葉老太太剛才就想到了，卻是道：「這……王妃不是得選秀才能決定的嗎？」
　　「也不一定全部選秀，只要女方各方面符合條件，宗人府批准就可以了。」葉景祀說著，選秀是常態，但例外向來不少。太妃，王妃做主給兒子尋妻，只要宗人府批准，這就可以了。
　　葉菱眼睛瞪大了，十分不情願的道：「但是我的出身……是不是太高了些，不符合標準吧？」
　　「皇商的話……馬馬虎虎，若是禮親王府滿意，宗人府不會卡。」葉景祀說著，又道：「若是禮親王府真是這個意思，我定會給妹妹討得正妃之位。」
　　大楚把平民后妃政策貫徹的很徹底，高門大戶的女兒不管是想進宮還是嫁進王府都不可能，宗人府直接卡死。就是公主下嫁多半也會選些沒落的勛貴，不會挑當權清貴。像安寧長公主嫁進理國公府時，除了有個爵位外啥都沒有。再如慶和大長公主那樣，嫁進去就直接當家。
　　也因此選秀是大楚後宮的重要活動之一，在京城周邊地區挑選小家碧玉，地方上的望族或者小官吏人家的女兒，族人皆讀書，家風良好，女兒也要知書達理。條件合格者就被帶入京城，接下來就是一層層篩選，最後一關是太后，皇帝，皇后出馬，先是給皇帝選，選剩下的則賜給親王，郡王，宗室為正室或者偏房。
　　因為出身小門小戶，能入宮為妃，或者嫁給宗族王爺也算是一步登天。尤其是王妃的家人，可以到王府居住，享受各種優厚待遇，家中父兄也能萌得六品官，雖然是閑差也是十分難得。但是享受了優厚條件就要承擔一定的風險待遇，與平民后妃同行的還有毫不手軟的殉葬制度。
　　萬啟皇帝的後宮還好，宋太后非常寬厚，特意跟永昌皇帝說了，殉葬雖然是祖制，但有兒有女的，在宮中服侍許久的妃嬪們還是免了，額外開恩赦免了一部分。但就是這樣，仍然殉了好幾百人。
　　王府比皇宮還要狠，後宮最多也就是生子妃嬪殉葬，至少皇太后不殉葬。王府裡生有子女的側妃庶妃自是不必說，就是生有嫡長子的原配髮妻，都有可能被殉葬。
　　「我根本就沒有見過禮親王世子，更沒有跟他說過話，他這一見鍾情到底是從何而來！！」葉菱忍無可忍的跟葉二老太太抱怨起來。
　　她倒不是張狂到連親王世子都看不起，親王的標配是正妃一人，側妃兩人，庶妃兩人，有名有份的小老婆就有四個。更奇葩的若是正妃無子亡故，親王可以不用再續娶，扶正庶長子的娘為正妃，這樣的制度下，妾室如何能安份守己。
　　再把殉葬制度算上，也是說王府的正妃除了生兒子，鬥小妾之外還要每天三炷香，祈求王爺長命百歲。不然很有可能花了大半輩子時間擺平後院，好不容易熬到兒孫滿堂要享老太太福時，王爺卻死翹翹，自己也得去殉葬。
　　葉二老太太如何願意孫女進王府，但皇家可不比一般的親家，選中哪家就是造化。許多大戶人家為了迴避選秀甚至把女兒嫁給家中夥計，提前曉得了還可以迴避，這回真是避無可避，就是說己有婚配，那就先把婚書拿出來。
　　現在鳳曜自己看中葉菱，禮王妃也相看過了，葉菱的家世以及未婚狀態清清楚楚，若是再做手腳，那罪就大了。嘆氣道：「我們住在國公府，又是累世皇商，早不在選秀之列，哪裡能想到，真是無妄之災啊……」
　　「祖母……我知道我不該任性，但是……」葉菱忍不住哭了起來。

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第三章

　　她一直過的都很美好，出身不高不低，開明的祖母當家，家裡還有幼弟可以依靠，出嫁之時又有大筆嫁妝相陪。擁有的如此多，她對自己人生規劃的很美好，甚至想過婚後與夫婿一起走遍大江南北。
　　現在讓她嫁到王府，公婆就不說了，只說丈夫那裡側妃庶妃侍妾丫頭。就是正妃又能怎麼樣，受了委屈難道還能回娘家哭訴，讓娘家人出氣嗎。至於出門……那真只能夢裡才能實現，親王郡王有爵宗室們無旨離京四十里就可以砍頭。
　　葉二老太太不由得跟著落淚，卻摟住葉菱，神情堅定的道：「女人這輩子哪有遂心如意的，從父從夫從子，還得從天命。我一輩子好強，年輕氣盛時總是不信命，後來卻是由不得人不信。命裡該你如此，再哭訴也改變不了，那就打起精神來，好好想想將來前程。別抱怨，也別埋怨，若是含著滿心的不甘進去，不如現在就剪了頭髮去當姑子，就此常伴青燈古佛一輩子也許還能保住小命。」
　　「我都懂的，就是有些不甘心……」葉菱哭泣說著，她看不上杜俊還可以直接回絕，親王世子則不由得她說看上或者看不上，需要做的就是跪下謝恩。
　　葉二老太太放開她，抬手給她順順頭髮道：「把你這嬌小姐脾氣都收了，也不用想原來是如何如何打算，你將來的人生就是在王府裡度度了。我從小把你帶在身邊，也帶跟著你走過不少地方，見過不少人事，我相信我教出來的孫女不會軟弱至此，別怨命不好，別人辛苦未必你也辛苦。」
　　「嗯。」葉菱輕輕點頭，把眼淚止住了，看向葉二老太太道：「祖母放心，我定會過的很好。」
　　七天之後宗人府過審，宋太后懿旨賜婚，正常情況下王爺世子也都是賜婚，這回也是走手續。鳳曜與葉菱的婚事也訂了下來，欽天監推算了日子，九月底成親，宗人府操辦，女方連嫁妝都不用準備。都平民后妃了，還得讓女方準備嫁妝，實在強人所難。
　　長二房也要從國公府搬出去，這是宗人府的意見，皇商出身也算馬馬虎虎。但王妃出閣從國公府抬出去也不太好，這樣就顯得葉菱的身份太高了，不合一直以來的祖制。本來葉二老太太的意思是自己尋房舍，鳳曜卻說不用，親自收拾了城外的別院。
　　按照祖制，葉菱嫁到禮親王府後，葉二老太太也可以帶著葉景熙到王府居住。雖然他還沒晉級為王爺，但葉景熙還小，寡居祖母帶幼孫，可以額外照顧。
　　臨走之前葉老太太擺酒送行，對禮王府的突然提親，葉家上下驚訝之後也很高興。畢竟能嫁入王府為正妃總是件高興的事，禮親王作為永昌皇帝的叔叔，也算被重視。世子鳳曜年輕漂亮，葉景祀也說過鳳曜人很不錯，又是鳳曜自己看中的，嫁進去之後吃不了苦。
　　葉家其他姐妹還好，就連葉薇都是反應平平，國公府的小姐不可能嫁入王府為妃，這是祖制家法，嫉妒不來的。唯獨葉芙得知之後又跑到葉老太太跟前大哭一回，說什麼國公府的宗女都能成王府嫡妃，正經嫡長女卻只能嫁個庶子，把葉老太太也哭的無語，越發覺得葉大太太是真不能再回府了。
　　「與姐妹們一起這一年多，臨走之前也沒什麼東西相送，各人拿上點，也是我的心意了。」葉菱笑著說。給葉茜，葉蕎，葉薇派發著東西，搬遷收拾東西時準備好的，一個多月時間她也想開了，這是她的命，不想死就得進去，不管與期望的差多少，人總得活下去，日子也得過下去。
　　葉茜看著葉菱，客觀來說這門親事不差，只是與葉菱的理想預期差太多。想了想笑著道：「菱姐姐聰明智慧，不管在哪裡都能過的好。」
　　葉菱聽得笑笑，又拿起桌子上擺好的一份，遞給葉茜道：「這份是靜楚小師傅的，以後不能再幫她的忙，臨別之時，薄禮相送，望她珍重。」
　　葉茜接過來，道：「我代她謝謝姑娘。」
　　長二房上京時帶的東西不多，此時走時也是幾大車東西，葉景怡和葉景祀去送的，幫著整理收拾忙完了大半天。
　　三月中章雨柔產女，母女平安，雖然是女兒葉老太太和葉景怡也十分高興，消息傳到宮中，兩宮太后也有賞賜，宋太后還親賜了名字葉敏。洗三滿月酒都是大辦特辦，國公府上下也是忙碌不休。楊婉真格外累些，幫著葉二太太打理家務，收禮單宴賓客不說。她與章雨柔格外交好，每日都要親自去梧桐書院照看，還親手縫了許多小孩子的衣服送過去。
　　國公府從上到下都曉得大奶奶和二奶奶十分親密，葉蕎看在眼裡卻總覺得有點點別拗，楊婉真的處境是需要跟章雨柔交好，但是葉景爾可是暗戀章雨柔呢，雖然章雨柔總是避著他，叔嫂不通話倒能說得過去，但不可能徹底避開，成親之後從葉景爾眼裡還能看出些意思來。
　　「二嫂真心跟大嫂交好嗎？」葉蕎忍不住跟葉茜嘀咕起來，真心相愛對夫妻來說很玄紀，男人納妾收房都是常事，但小叔子暗戀嫂子，這種就比較禁忌，屬於不能犯的那種。
　　葉茜不禁拍拍葉蕎的頭，小聲道：「肯定是真心的啊，哪裡會不真心。」
　　楊婉真是高嫁過來，跟娘家決裂，夫家兩層公婆婆，妯娌小姑人口眾多。葉二太太那種婆婆太難討好了，需要她第一時間抓住的就是葉景爾。葉景爾把章雨柔當成女神一樣，楊婉真想跟葉景爾過好，肯定要跟章雨柔交好。楊婉真要是給跟章雨柔瞪眼鬧氣，葉景爾會對她好嗎。
　　同樣的章雨柔也需要與楊婉真交好，她們倆的關係越好，大房與二房走的越近，才越不會被懷疑。更何況楊婉真本身智商夠硬，就像葉二太太挑她當兒媳婦一樣，這是個能成事的，性格也可以深交。
　　「唉，還是嫁個門當戶對最好。」葉蕎忍不住說著，看看楊婉真進門以來的舉動，真不是辛苦兩個字可以形容，過勞死都有可能。還有葉菱即將嫁入的禮王府，幾次與葉菱說話的神情，只怕也是憂比喜多，想想王府制度也真是蛋疼兩字可解。
　　葉茜嘆口氣道：「姑娘家嫁誰哪是自己能掌控的，二嫂不進國公府的門，就只能到其他大戶人家當妾室。就是菱姐姐，那樣的家境，本以為可以瀟灑一生的，結果還不是抗不住皇命。就是你我，將來遂心如願還好，不能如意日子還得過。萬般皆是命，半點不由人。」
　　葉蕎聽得也不禁默然，說起來她還是幸運的，她戶籍上的年齡才十二歲，雖然也該議親了，卻沒那麼著急。女子出嫁就好像抓鬮，外頭看著光鮮，不定就出了什麼極品了。端起杯子喝了口茶，突然想了起來，小聲道：「真是奇怪了，最近這些日子展太太怎麼老是找我說話，按理說她該來找你說話才是。」
　　以前是姐妹倆一起住，展太太找葉茜要來西廂房，現在她們都分開了，展太太總來西廂房就有點理解不能了。
　　一語未完，就聽門口傳來展太太的聲音：「蕎姑娘在屋裡嗎？」

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第四章

　　葉茜和葉蕎起身相迎，只見展太太帶著小丫頭進來，小丫頭端著托盆，裡頭放著些小玩意。看到葉茜也在屋裡，稍稍愣了一下，卻是笑著道：「正好茜姑娘也在，我就不用多跑一趟。前些天飛哥兒回直隸一趟，捎來了不少東西，雖然是不值錢的小玩意，總是些心意，便給姑娘們送來了。」
　　葉蕎看葉茜一眼，葉茜微微笑著，神情坦然。這才讓丫頭上前收了，雖然不太待見展太太，但也不好趕她走，只得讓著坐下來。
　　丫頭倒茶上來，展太太的話匣子也打開了。先從展飛說起，不外乎是又寫了好文章，老師誇他如何如何好，還有就是下場的事，下一次秋闈時，老師建議展飛去試試看。也不是覺得他下場就能中而是覺得他可以去試試，這對國子監來說也是個極大的鼓勵。
　　「展大爺突然回家又為何事呢？」葉茜突然插嘴，現在也不是收租的季節，展飛在國子監學習的很好，突然間回老家肯定有事。
　　展太太嘆口氣，一臉抱怨的道：「是為了珠姐兒，飛哥兒的姐姐，前頭大姐的女兒。老爺去世之後，五七剛過她舅家就把她接走，大姐的嫁妝也一起拉走了。這本也是人之常情，我也不敢問。後來我與飛哥兒被展家淨身趕出來，走投無路便上門求助過，結果珠姐兒就從頭上拔了兩根銀簪子，總共才幾兩重。我是後媽不錯，飛哥兒總是她親弟弟，竟然也能這樣打發。」
　　葉蕎等著聽重點，就聽展太太抱怨不完了，忍不住打斷道：「展大姑娘出什麼事了嗎？」
　　展太太撇嘴道：「要不是出事了，她才想不到我們娘倆。不過這事我們也是無能為力，飛哥兒回去也是白跑一趟，將來如何也要看她自己的造化。」
　　葉茜對與展太太不說重點也無語了，直接問道：「難道是展姑娘的婚事？」
　　「要是婚事就好了。」展太太嘆了口氣，她雖然怨珠姐兒在她們母子落難的時候不搭手，總的來說展太太並不是惡毒的人，道：「是選秀的事，真沒見過這樣的舅舅，聽到選秀的風聲，把自己的親生女兒藏了起來，卻不帶著珠姐走。珠姐兒沒辦法只得給飛哥兒寫信，希望飛哥兒能帶她躲一躲。沒想到還是晚了一步，飛哥兒前腳上門，後腳太監就上門了。珠姐兒生的倒是有幾分容貌，只怕是躲不過去了，唉。」
　　選秀對與京城周圍心疼女兒的小戶人家，可以算是一場大災難。選宮妃好些，到選宮女時當地的光棍就有福了。幾乎是瞬間得個老婆，有些夥計都是半夜被東家叫起來，小姐直接塞到被窩裡，拜堂洞房，啥事都省了。
　　就是有滔天的富貴，想想後宮的各種坑爹制度，只有到皇后，太后才能保住性命，幾年一選，每次幾千人，這樣的概率別說當皇后了，就是選為妃也是極難的。若是當了女官或者宮女，先不說將來如何過，弄不好進宮沒幾天，觸犯了宮規就丟了性命。大楚太監跋扈，宮女的命真不是命。
　　姑娘生的實在貌美如花，也有些野心的肯定是上趕著去，但平常人家，姑娘有幾分顏色又相對平凡的就真的害怕了，每到選秀之時，大逃亡是必然上演。
　　「若是入選的話，展姑娘就……」葉蕎沒再說下去。就像葉菱被鳳曜看中選為正妃，這都是需要高呼萬歲謝恩的事，哪能說可憐呢。
　　展太太道：「聽飛哥說初選已經過了，過不了多久就要上京來。要是真有時運，在最後刷下去就好了。」
　　選宮妃很嚴格，一關關查的很嚴，若是最後落選那條件就離皇家的標準很接近，平常人家肯定會來求親。據說當年有位跟宋太后一起入選，進入決賽圈後卻被刷下去的某位，回家之後家裡門檻都要被人踩平。結果她自己卻立志終身不嫁，離皇后之位只有一步之差，落差太大。
　　選宮妃最怕的就是入圍了，結果最後成了不起眼的才人之流，或者直接成了宮女、女官。將來多半沒有好結果，幸好永昌皇帝還很年輕，萬啟皇帝死時後宮裡就有才進宮沒多久，連皇帝面都沒見過就直接殉葬了，死的不是一般的冤。
　　「也只能是聽天由命。」葉茜也跟著嘆口氣，大楚朝的後宮制度對女子來說真是個大災難，真不如像前朝那樣挑勛貴之女呢，至少不會這樣大規模殉葬。
　　展太太又有幾分不滋味的道：「飛哥兒來回奔波打點了這些日子，還給太監嬤嬤們塞了錢，當初那兩根簪子的情，也算是還完了。」
　　葉茜和葉蕎聽得都有些無語，展太太常說這種不倫不類的話，讓人接都沒法接。不過她們倒不覺得展姑娘多過份，展姑娘的舅家能在選秀之列，家境雖然富，應該很一般。展姑娘又是個寄居，看這回選秀舅家的表現，只怕日子也不是很好過。真心疼愛的話，會帶讓她跟自家女兒一起躲。一個小姑娘家，生活不容易，她又能如何。
　　展太太絮絮叨叨的又說了以前的許多往事，不外乎是展家以前富裕，展姑娘的舅家家境很一般，常來打秋風。舅舅把展姑娘接走，多半也是沒安好心的，其實就是看中前頭太太的嫁妝，把展姑娘打發到宮裡去，舅舅家也就理所當然吞掉這些嫁妝了。
　　葉蕎真心聽不下去，有時候她是真不知道要如何忍耐展太太，終於尋了個空擋就對葉茜道：「昨天我們跟明惠師太說好，今天要過去聽經，也該過去了。」
　　葉茜馬上點頭道：「是該過去了，總不好讓師太等我們。」
　　展太太再二也聽出來了，笑著起身道：「姑娘們要去聽經是好事，我又拉著姑娘們說了這麼多，就先回去了，這些小玩意姑娘玩吧。」
　　「展太太慢走。」葉蕎說著，只是站起身來，都沒往外送。
　　等到展太太出門走遠了，葉蕎臉色難看起來，道：「她到底是想幹嘛啊！」
　　要說完全猜不到她也沒那笨，只是覺得非常不可思議，展太太腦子裡到底想的什麼。當初展葉兩家的婚事，內定的就是葉茜和展飛。她又不愁嫁，怎麼會跟自己親姐搶男人，還是展太太覺得展飛帥的天下無敵，是女人都得愛他，爭著搶著要嫁他。
　　「應該是展太太嫌我太能幹了。」葉茜神情淡然的說著。
　　她年前幫著葉二太太管了一陣子家，展太太也住二房肯定曉得，只怕是認為她太能幹了。當初展太太就是挑中葉家的家境，又不是挑中她這個人，以展太太的智商，認為姐姐不好，就想換妹妹也是有可能的。
　　葉蕎快要氣死了，看葉茜如此平淡，就道：「展太太都這樣了，你不會打算還忍她吧。葉家的女兒就這麼不值錢啊，還能讓她挑三揀四，真以為自己兒子中狀元公。我們這就回去跟爹爹說，把這門親事退掉，誰稀罕啊。」
　　「淡定一點。」葉茜拍拍葉蕎的肩，天下間讓人生氣的人事太多，若是還要為展太太這種暴躁實在不值的。道：「也沒什麼值的生氣，這門婚事從開始就是各取所需，別人的想法我們也管不著，若是這樣就置氣，以後豈不是要氣死了。」

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第五章

　　「我就是……」葉蕎說到這裡，心中的怒火也消了幾分，卻是看向葉茜道：「我前幾日回家聽太太說，府裡可能給爹爹捐官呢，哪怕是個閑差，只要有了官家，我們的身價自然就不同了，早早把展家的婚事退掉，另外再尋豈不是更好。」
　　葉茜聽得笑了，道：「看來你是真討厭展太太了。」
　　「以前只覺得她沒什麼見識，說話也絮叨，這些都是小毛病。憑良心說展太太也沒什麼壞心眼，也不會想著法的去害人。但是這親事……我有那麼眼皮子淺嗎，跟姐姐說好的親事，我還要看在眼裡。」葉蕎說著又來氣了。
　　「消消氣。」葉茜笑著，還起身給葉蕎倒了杯茶，道：「你啊，凡事都懂的，就是控制不了脾氣，到底是太年輕了。」
　　「說的自己好像多老似的。」葉蕎被這話逗笑了，又道：「不過你到底是個什麼主意，把展家退了你才好說親，人家都是嫌棄你了，這親事還有什麼意思。」
　　葉茜道：「也不著急這一會，今年事多，太太正懷著身孕，挺著大肚子正難的時候，若是能生個弟弟，我們將來也有娘家兄弟了。國公府的事務也多，爹爹天天外頭忙碌，苗姨娘母女倆還時不時的來鬧。若是再氣衝衝地跑回家去說要退掉展家婚事，爹爹還以為我們受了多大的委屈，事情鬧大了反而更不好看。總要找個空閒的好時間，慢慢與爹爹說了。」
　　葉蕎聽得點點頭，嘆氣道：「我怎麼就沒你想的多呢。」
　　「你沒我飯吃得多，自然也就沒我想的多。」葉茜笑著說，葉蕎這樣的表現，才是她這個年齡姑娘該有脾氣性情，有衝動有脾氣才有活力。她是活了兩輩子，見過的事多，遇到的事更多，要是再不淡定，還跟葉蕎這樣衝動，真是白瞎了。
　　「說的好像比我大多少似的。」葉蕎忍不住說著。
　　葉茜笑著道：「別說這些了，趁著這回有空，我們回去看看太太。」
　　「嗯。」葉蕎點點頭。
　　葉茜回東廂房換衣服，心裡也有些憂心，今年不止是家裡事多，朝廷的事也多。孟昭就年前說一句年後要出京，直到現在就沒露過面，整個人好像人間蒸發一樣。再就是葉景祀，本以為他年後肯定會對靜楚做什麼，結果他一天天不見人影，估計是朝廷有動向，他去拼前程了。
　　算算日子，杜俊也該在朝廷上露頭了，除了沾自己親爹的光外，他本身的能力見解也不容小看。他與葉景祀、孟昭交好，這兩個野馬一樣不見影，接下來只怕他也要有動作了。
　　再就是含山長公主選駙馬的事，萬啟皇帝二十七個月的孝滿之後，永昌皇帝就開始張羅。據說這回是海選，不只是沒落勛貴人家，京城一般人家的公子哥也可以去選，年輕，容姿俊美，身體健康，知書達理是關鍵。前頭是太監宮人把關，最後就是永昌皇帝親自挑選。
　　如此選駙馬的方式也是常見，葉茜隱隱記得，好像是含山長公主選駙馬時出過什麼事，上輩子在宮裡聽到過風聲，不過時隔太久宮人們也都說的不清不楚。
　　五月底畫眉生子，葉宗生的第一個兒子，年近三十才有子，起名叫盼哥兒。不只他高興，葉老太太得知之後也十分欣喜，洗三的時候還親自到東北小院去瞧了畫眉母子倆，又額外給了許多東西。
　　與此同時含山長公主的駙馬也選定，定城侯的次子元俊卿，含山長公主府已經修建完畢，欽天監擇定吉日，六月底可以大婚。含山長公主的婚事宗人府早就開始準備，此時一應齊全。再加上含山長公主年齡也大了，婚事也不好拖，便緊挨著辦了。
　　安寧長公主帶著兩個兒子進宮道喜，國公府也準備慶賀之事。就在此時永昌皇帝突然下了一道旨意，指江城侯府嫡長女穆元娘為禮親王世子鳳曜的側妃。
　　這種旨意雖然不會下到國公府，但這樣奇葩的事情幾乎是瞬間在京城傳遍。作為皇帝他當然可以打破祖制家法，後宮裡偶爾也會有高門大戶出身的妃嬪。但平西侯府的嫡長女被指為親王世子側妃，這就完全摸不著頭腦。
　　京城眾人第一反應就是：皇上您是吃錯藥了，還是沒吃藥？
　　經過各方打聽，一天之後真相浮出水面。好久沒這樣的奇葩事情，八卦之心也都被勾起來了。
　　定城侯和平西侯都是外封侯爵，在京城之外建府，這也是大楚現存勛爵中唯二在京外的。定城侯府就建在定城，江城侯府就在江城，這兩地離京城相當遠，對比之下定城和江城離的還近點。
　　同樣是五世承爵的侯府，兩家的爵位即將到頭，知道含山長公主要招駙馬，便把自家兒子收拾打扮漂亮參加海選。因為家世很加分，沒落勛貴最合適尚公主，兩家的兒子也都爭氣，一路拼殺到最後。
　　到最後一關時是永昌皇帝，兩宮太后，含山長公主一起閱看，本來永昌皇帝挺看好江城侯府的嫡三子，都要放選了。結果曾初識匆匆進來，在永昌皇帝和宋太后跟前嘀咕了幾句，永昌皇帝當時就變了臉色，先讓眾人暫時退下，把江城侯公子留下來。
　　曾初識上去揪穆公子的頭髮，這才發現玄機。原來穆公子本身頭髮有些稀，便在頭皮貼了些假發充數，粘貼手藝很過關以至於沒人發現。
　　永昌皇帝當時就怒了，非要治穆家欺君之罪，宋太后卻說沒必要如此生氣。派曾初識去調查是她的意思，想著兩家侯府都是離京多年，本來是擔心駙馬的性情不好，沒想到穆家搞這麼一出。在曾初識的調查中，穆公子人還是不錯，粘假發是在家時都在粘，年輕人愛美也是有的。而且除去這個缺點外，穆公子長得很不錯，她和永昌皇帝本來也挺中意。
　　後來選定定城侯公子為含山長公主駙馬，永昌皇帝雖然不好違逆嫡母之意，總覺得江城侯府太可惡，不狠罰他們難解心頭之恨。得知這回江城侯府這回上京來的人口不少，江城侯夫人還把家裡姑娘們帶了好幾個，是想著在京城尋門好親事。
　　然後永昌皇帝就抽風了，江城侯府不是想給女兒尋門好親事嗎，他是不能直接下旨說，都不要娶江城侯府的姑娘，但他可以換一種方式來訴說。把穆家嫡長女指為側妃小老婆，誰家還願意給穆家結親，只要不嫌寒磣大可以來。
　　旨意傳到穆家在京城的別院中，太監們傳了口諭，當天晚上就要進門，也不用鳳曜來迎親，穆家派人送去就好了。側妃又不正室，如此也合乎規矩。
　　「菱妹妹被指為世子嫡妃，穆姑娘被指為側妃……」章雨柔聽葉景祀說完前因後果，心中是驚訝不已。
　　永昌皇帝這事辦的……真心想吐槽都不知道如何說，只能用吃錯藥來解釋。
　　葉老太太也嘆氣道：「穆家姑娘也是……本以為菱丫頭能順心，結果還沒進門就洗添了這麼一個側妃。」
　　雖然說大楚平民后妃，出身沒啥好比的，其實多少還有點影響。就像葉菱嫁給鳳曜當世子妃，雖然說不用娘家人準備嫁妝，但要是長二房額外給了東西出門時風光不說，有娘家人撐腰總是好的多。

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第六章

　　結果永昌皇帝就來這麼一出，江城侯穆家就是再落魄，正牌嫡長女也比葉菱的出身高的多，又比葉菱早進門，以後日子有得鬧騰呢。不過穆元娘也是倒霉催的，不然以她的出身，怎麼也能風風光光嫁出去當正室，而不是一頂粉轎抬進府，如此對比真不知道該可憐誰。
　　葉景祀雖然也覺得自家舅舅該吃藥了，嘴上卻是道：「嫡庶尊卑有別，穆家姑娘又是這樣進的府，將來日子肯定難挨。老太太不用為菱妹妹擔心，有了正妻的名份誰敢怎麼樣。」
　　要是葉菱頂著正室的名頭卻被小妾鬥倒了，只能說葉茜的智商情商需要回爐再造，葉二老太太需要為葉菱的杯具負些責任。
　　「若是如此自然最好。」葉老太太嘆氣。
　　姑娘們都是旁聽狀態，不可思議之餘也不敢多說。倒是葉茜心裡有幾分明白，永昌皇帝如此抽風，從某方面來說跟大楚的制度有關係，他這個皇位完全是天上掉下來的。
　　大楚一直以來的政策是把太子以外的皇子當豬養，除了太子之位，其他皇子是不上書房的。認字肯定認得，但絕對不會指派大儒老師認真教導，封王分府之後那更是在養豬了，如此做的目的是為了防止皇子爭位。
　　同時也留下了隱患，永昌皇帝就是個典型的例子。要是自己起兵謀反的那種，好歹還有心計謀劃之類的，永昌皇帝就是典型的天上掉金餅給砸暈迷了。太子一直好好的，太孫都生了，小透明皇子天天打醬油不受重視。突然之間太子病死，皇位落到他頭上。
　　從來沒人教過他如何當皇帝，更沒有人告訴他皇帝要做什麼，在此之前他一直在當只溫順的豬仔，讓他馬上進入皇帝的角色實在有難度。就她所知的後宮事務，群P，淫亂，怎麼噁心怎麼來，永昌皇帝抽風的時候多著呢，亂指婚只是小意思。
　　六月含山長公主大婚，安寧長公主這個姐姐自是不必說，國公府裡葉老太太，葉二太太，章雨柔，楊婉真，葉芙和葉薇，連帶著葉茜和葉蕎也跟著去了，可謂是全家出動去道喜，卻是分批去的，公主府是皇家那一掛，國公府是勛貴一掛。
　　經過這麼久的傷心，葉芙的心情好多了。鬧騰就繼續關起來，老實不鬧騰還能出來透口氣。都被這麼久了，葉芙再傻也知道不能鬧，得知道穆元娘被抬進禮親王府的事，倒是狠狠的幸災樂禍一回，這樣的王府後宅以後肯定有得鬧呢。
　　含山長公主府離皇城相當近，建府的時候不用考慮婆家的位置，挑了處風水寶地就開工了。原本也是親王府邸，修繕改建一番也省了許多功夫。
　　定城侯府在定城，大婚之時肯定是全家都來了，不過不是是辦婚事娶兒媳婦，而是來嫁兒子的。公主府在京城，駙馬就要跟著來京城，定城侯府繼續在定城，這個兒子算是遠嫁京城。公主大婚是宗人府操辦，宋太后又擔心宗人府不夠仔細委屈了最小的公主，派了戴權去打點。
　　享親王待遇的公主府格局都差不多，不過公主的喜酒真不好吃，過去之後就是各種磕頭行禮，中午賜宴，姑娘只要正裝出席葉茜仍然吃了一身的汗水。誥命婦人們就更慘，全部大品梳妝吃一頓飯，身體稍微差點的弄不好就熱暈了。
　　折騰了大半天回府，葉茜先喝了幾碗茶，又讓人準備瓜果，她得降降暑熱。熱成這樣回來肯定都要洗澡，廚房備水肯定准備不過來，她就不跟著湊熱鬧，到晚上再洗也是一樣的。
　　剛把暑熱散去，葉茜正想著要不要補個眠，雖然過了午休時間，也想睡一會，就是睡過了也沒什麼。回來的時候老太太就特意說晚上不用去請安，各人屋裡休息，晚飯也各人屋裡吃，而且這麼熱的天，晚上吃不吃也無所謂。
　　「姑娘聽說了嗎，展家出大喜事了，真是想不到的大造化。」杜鵑掀簾子進來，一臉不可思議的說著。
　　葉茜正打著哈欠，思維都有點發散了，淡然問道：「什麼事啊？」
　　「展家大姑娘被選為賢妃，馬上就要冊封了。」杜鵑說著，神情仍然覺得不可思議，選秀是小戶人家姑娘們的噩夢是因為得福的概率太小太小，但一旦真的入選，別說皇后，太子妃這種能被立為妃，那也是極大的造化。一輩子榮華富貴不說，若是能生下兒子，也許還能免了殉葬出宮跟兒子同住。
　　「什麼？」葉茜發散的思維馬上收了回來，也覺得不可思議，道：「封妃？」
　　大楚是四妃九嬪，都必須是正經冊封，基本上能夠得到冊封的宮妃，在後宮的生活都能保證，不受寵的話最多少得些賞，正經份例月錢都有的了。當然若是無子，最後有可能會殉葬，但至少生前的日子還能過的馬馬虎虎，算是抽到上上簽了。
　　「是啊，據說是宮人傳信，展太太高興壞了，還打賞了下人。」杜鵑嘖嘖稱奇。
　　葉茜想到展太太高興的模樣，心中也有些無語，展飛中了秀才她就得意成那樣，現在女兒被選為妃，那得得意成什麼樣啊。想了想道：「給蕎姑娘說一聲，晚飯後一起去給展太太道喜。」
　　永昌皇帝登基之後，原本王府的班底自然搬進後宮裡，嫡妃冊為皇后，嫡長子封太子。其他妃嬪侍妾則是按生子年齡以及時間長短來排位份，四妃名額中只差一妃，其他的也就沒有了，就等著這回選秀充實後宮。
　　唯一的一根上上簽被展氏抽到，真可謂是登天的造化，尤其是永昌皇帝親自挑選，這肯定是寵妃的料，將來生下兒女真有大福氣也說不定。
　　展太太都要樂瘋了，展飛也跟著高興起來，展氏已經進宮，位份越高越好，唯一的親姐自然希望她能過的好。消息在國公府傳開之時，眾人更多的是覺得不可思議，葉菱被鳳曜看中雖然有些驚訝，想想葉菱的樣貌也算是正常。選秀是幾千人的海選，這種情況下能能抽到唯一的上上簽，除了美貌之外，更是人品無敵。
　　母子倆擺酒把國公府從上到小都請了，國公府上下自然也十分捧場，家裡能出一位賢妃，也算是祖墳上冒青煙了。因位列四妃，等級比較高，可以傳信進宮。展飛特意讓小太監傳信，說自己年幼，展氏多得舅家照顧，四妃的家人可以蔭個閒職，他願意把讓與舅舅。
　　展太太得知之後氣得不行，展氏姓展的，后妃只蔭娘家父親，兄弟，現在弟弟還在，如何能讓給舅舅。展飛不由的解釋一通，就展氏那個舅舅就不是個好纏的，這個官職若是不給他肯定要纏不清，他才十二歲也不好封。更何況他更願意科舉出來，哪怕能中個舉人也比得個六品虛職強，舉人還能得個實職小官呢。
　　果然旨意下來，展飛母子得了金銀田產賞賜，舅舅得了官職，也算是皆大歡喜。與此同時展飛也開始尋找合適的房子搬出去，有了一個皇妃姐姐他怎麼也不能再厚著臉皮借住國公府。大楚一直要求平民后妃，就是再寄居的，皇妃的弟弟也不合適在國公府住下去，在正式冊封之前肯定要搬出去。

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第七章

　　京城的房價實在太貴，就憑展家這幾年收上來的田租在京城買房絕對是做夢。就是把後宮的賞賜全部算上，也就勉強買套小院，再裝修買傢俱，日常花銷都不用了。展飛思來想去覺得租房更合適，在國子監旁邊租進小院，再買點下人使喚也就足夠了。
　　派人尋了好幾天，展飛倒是好打發，展太太就不好說話了。實在是在國公府生活久了，就是自己身邊的丫頭不少，打掃上的，廚房裡的，針線上的，漿洗上的，這些公共人員展太太也一樣使用。
　　正巧葉老太太得知展氏母子搬走，便派人來傳話說，飛哥兒要去國子監求學，成日不在家中，不如留展太太暫住，倒也方便照顧。
　　展太太十分樂意，國公府的日子富貴，再者她以前低了這麼久的頭，現在女兒入選，正該得意的時候肯定要顯擺夠了，讓那些以前看不起她的下人們知道自己狗眼看人低。展飛也不想太委屈母親，就是現在尋房子收拾整理也得好幾個月功夫才能住人，他還要去國子監念書，便讓展太太暫居，自己是要尋房子搬出去，等外頭收拾好了再接展太太同住。
　　「珠姐兒真是好大的造化……」已經過去這麼多天，展太太還是很激動，不管見到誰翻來覆去就是這件事。最近她是真得意了，就是在葉二太太面前也覺得底氣很足，只是葉二太太仍然是淡淡的，一句多餘的話都不跟她說，讓她有種拳頭打到棉花上的挫折感。
　　展飛再次打斷她道：「母親要稱呼為賢妃娘娘，此時還無所謂，若是在外頭被人聽到了是要被降罪的。」
　　「現在就我們娘倆，我也就是在你面前說說。」展太太說著。
　　展飛曉得展太太沒什麼成府，也就是隨口說慣了一時間改不過來，只是溫聲道：「母親，稱呼一定要改掉，若是在外頭說錯了，會惹出大禍的。」
　　「我曉的了，以後說話肯定會小心。」展太太說著，頓了一下又道：「倒是你的婚事……」
　　「我也覺得該正式訂下來了。」展飛接口說著，展氏入選皇妃，他的身份也跟著提了些，葉茜也已經十三歲，可以正式定親了。
　　展太太卻皺眉嘆氣道：「說起來這都是我的錯，當初我們初來乍到，只想到要門當戶對。我更應該在意姑娘的人品脾氣，在府裡住的這幾年，我冷眼看著，越發覺得這門親事不太合適。葉茜生的雖然端莊賢淑，但事事強量愛出風頭，口角又利害，家裡的管事媳婦和嬤嬤們有些都怕她的，若是尋到這樣的媳婦，我實在怕給你娶了個河東獅。」
　　「母親……怎麼突然這麼說！！」展飛聽得大驚失色，他一直都很中意葉茜，兩家都到談親事的地步，他也沒必要節外生枝跟展太太訴說他對葉茜的感情。婚事是展太太先提起來的，他就覺得展太太應該挺中意葉茜的，實在想不到展太太會變卦。
　　「你常年在外書房，總共才見過她幾回，倒是我是內宅婦人，可以常上門去說話聊天，也能聽聽丫頭婆子的閒話。我本來也覺得她很好，誰想到脾氣那般大，實在不是良配。倒是蕎姑娘看著比她軟和的多，樣貌也比她更標緻些，堪配你。」展太太繼續說著。
　　展飛臉色頓時變了，言語之中有幾分指責，道：「母親，當時與葉家說好的就是茜姑娘，你……你怎麼能……」
　　先不說他本人喜歡葉茜，這事本身也不能這麼辦。原本訂的姐姐，男方卻要換妹妹，這事就是說破天去展家也不占理。
　　「我也就是這麼想想而己，還沒等我去跟葉家說呢，你姐姐就成了賢妃娘娘。你又在國子監讀書，若是再考得了功名，國公府的小姐都能娶到。我本來就不中意葉茜，想著不如把親事退了，另選合適的女子豈不是更妥當。」展太太理所當然的說著。
　　兩家的親事本來就沒說死，不合適要退親也是理所當然。她本來是不滿意葉茜想換成葉蕎，現在展飛能尋到更好的媳婦，那何必要一棵樹上吊死，自然直接退親，別尋高門更合適。
　　「母親……怎麼能這樣呢，當初葉家能不棄寒微答應婚事，我們該高興感激才是。富貴易妻多為士大夫所不齒，此事萬萬不可。」展飛又是驚又怒，只覺得十分不可思議。
　　要不是他們母子素來親密，展太太從來都是有話直說，他真不敢相信展太太能搞出這麼多離奇的想法。先是姐姐換妹妹，現在家世好了就要直接退親。
　　「若是真不嫌寒微那就該把親事定下來，當時不定親不就是為了以後反悔方便嗎。」展太太說著，口頭婚約雖然也有效，但沒有紙書為證，本就可以毀婚，就是葉家要去告都告不贏。
　　展飛深吸口氣，隨後斬釘截鐵地道：「不能退掉這門親事。」
　　「家世合適的好女子多了，葉茜只是國公府的旁支而己，本來就沒有立下婚書，你為何執意堅持呢？」展太太不解的說著，她真不懂展飛執著什麼。
　　展飛深知展太太的脾氣，喜歡葉茜的話絕對不能說，說了更有得鬧。理了想思緒道：「當初我們母子倆落難之時被葉二太太收留，留在國公府得己安身立命，我進國子監也多虧葉大爺幫忙。現在姐姐剛被選為賢妃，冊封禮還沒過，我們娘倆不回報國公府的大恩就罷了，竟然要退掉與葉家的婚事，與情與理我們都說不過去。更不用說茜姑娘一直養在老太太跟前，深得老太太喜歡，萬一把國公府動怒把此事宣揚出去，更甚至傳到宮中，宮中責怪說展家家風不好，更甚至於責怪到姐姐身上，那時候又要如何辦。」
　　封妃也算是後宮大事，這樣大規模的選秀，別說後宮要大封一回，許多親王郡王宗室也都分派到了不少媳婦，相信接下來幾個月勛貴們都要不停的吃喜酒。
　　展太太本身就沒什麼見識，高門大戶裡她都各種露拙，對皇宮就是更不知道。展飛又說的有鼻子有眼，心中頓時有幾分怕了。現在只是欽選而己，還沒有正式冊立，他們人也在國公府住著，確實不合適馬上退婚，道：「還是你思慮周全，退親之事怎麼也要等冊立之後再說。」
　　「母親，就是姐姐被選為賢妃，我們也該跟以前一樣。張揚過了頭，禍事也就要臨門了。」展飛忍不住說著。
　　他永遠都記得父親過世之後，他們母子受的苦，這也是他上進的動力之一。以前他知道展太太有些不辯事非，但那時候他年齡還小，生活壓力都要把人壓垮了，根本就來不及去細想這些。現在他年齡漲大，經的事越多，越覺得展太太的問題嚴重。
　　展太太聽得訕訕的，道：「這事也是我太心急，你年齡還小，婚事過幾年再提也是一樣的。」
　　母子倆嘴上如此說，心裡卻是各自有番盤算。展飛次日藉口出門去尋屋，卻是繞道去了東北小院。葉宗山剛剛吃完早飯，正要出門去，展飛迎面來了。
　　葉宗山有些意外，卻也讓著進到屋裡。展氏封賢妃對展家雖然是好事，但對展葉兩家的親事不是什麼好事，就在這前幾天葉茜和葉蕎也回家說了，葉茜說的很含糊，葉蕎神情卻顯得很激動，葉宗山平常也聽畫眉說了不少，大概猜出了什麼事。他雖然挺滿意展飛，但展太太能起這種荒唐念頭，那只有退親一途。

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第八章

　　進到屋裡不等葉宗山讓座，展飛就躬身作了一個揖，道：「家母行事欠妥，我特來向老爺致歉。」退親的發展太太肯定是剛起的念頭，但姐姐換妹妹之事，展太太肯定早有主意。就她那點成府肯定早就表現的眾人皆知，以前不知道就算了，現在知道了肯定要登門道歉。
　　葉宗山看展飛如此，心中倒是十分高興，道：「賢侄太客氣，請坐。」
　　展飛這才坐下來，葉宗山開門見山的道：「雖然當初兩家口頭定下親事，畢竟沒有婚書為憑。時移世易，若是展太太別人他意，葉家也不絕責怪。」
　　展飛馬上起身，堅決的道：「我今天特意過來就是跟山老爺說婚約之事，此事既已說定，展家絕不會改更，也請山老爺定要堅持婚約。」
　　葉宗山聽展飛說的如此絕決，心中感動，卻只得道：「賢侄啊，我知道你的心意。但婚姻之事本來就是父母之命，媒妁之言，若展太太心中不願……何必強求。」
　　「我會請老師為我主婚。」展飛說著，天地君親師，尤其是他的父親已經過世，老師完全可以給他主婚，就是展太太也不好反對。
　　葉宗山多少有些意外，老師給喪父學生主婚也是有的，但這樣的話就徹底違擬展太太之意。展飛的能如此，雖然十分難得，但葉茜進門之後還是得跟展太太相處，這樣的開始的婆媳關係如何能好的了。他並不想女兒吃這個苦頭，女兒高嫁也未必是好事，想了想只是道：「賢侄實在有心。」
　　「還望岳父能成全。」展飛看出葉宗山臉上的猶豫之色，馬上的起身作揖，連稱呼都改了。
　　葉宗山看展飛如此誠心，也不好再說退親之後，道：「賢侄如此堅持，我也替茜丫頭高興。」
　　「多謝岳父。」展飛這才松了口氣。
　　就在展飛在東北小院裡與葉宗山相談甚歡之時，展太太與丁姨娘也在東廂裡說的高興。展太太在考慮了一個晚上之後，深深覺得展飛的話很對，若是與葉家退親是顯得展家太不厚道，但若是繼續跟旁支堅持聯姻，展太太又覺得太掉價，她本來就不滿意葉茜，現在越發連葉蕎了看不上了。
　　一晚上深思熟慮之後，展太太就想到了葉薇，雖然是庶出卻是國公府的正經小姐，身份比旁支高的好。比展飛大兩歲，年齡也算合適。看葉薇的行事脾氣，比葉茜溫柔和順多了，到底是庶出的，從小低眉順眼肯定沒那麼大的氣性。
　　若是退掉葉茜，改定葉薇，跟國公府就成了正頭親家，將來提攜幫襯他們娘倆不說，國公府至少不會說他們娘倆忘恩負義，不會失了道義。
　　早飯過後展太太就派了小丫頭來前頭葉二太太院裡哨探，等到葉二太太吃完早飯，帶著楊婉真去葉老太太屋裡去了，她趁空就摸了進來。丁姨娘現在葉二太太院裡住著，要是葉二太太在時過去太扎眼，若是葉二太太問過她也不知道如何回答，便偷著過來了。
　　展太太走到門口時，丁姨娘正罵著小丫頭，倒茶的時候摔了杯子，偏偏是她最喜歡的那個，要還是以前肯定大聲責罵，弄不好還要打兩下。現在也就是趁葉二太太不在時多說幾句，要是喊的聲音大了，馬上就會有婆子來說她。
　　自從搬到後院東廂裡，她就沒舒心過，早晚過去請安，有時候還要侍候葉二太太吃飯。婆子丫頭都比她譜大，葉二太太從來不屑管她，揮手叫個婆子過來，能訓她半個時辰。她現在只能指望著葉景伍能早日成家，分家雖然還早，但若是得了功名外任出時，她倒是可以跟著。
　　「哎喲，展太太，稀客啊，這麼早來尋太太說話嗎，太太去老太太屋裡了，還要一會才能回來。」丁姨娘抬頭到展太太進見時，多少愣了一下，現在展太太真風光了，有個四妃之一的女兒，以前是展太太討好她，現在就要反過來了。
　　展太太只怕時間不夠，也不客套，只是揮手讓丫頭們先退下。丁姨娘雖然不知道展太太鬧那出，也揮手讓丫頭退下去了，問道：「展太太今天是來找我的？」
　　展太太點點頭，笑著小聲道：「我也不跟丁姨娘拐彎，姨娘也曉得，我以前糊塗給飛哥兒跟山老爺家說過茜姑娘，結果人家那時候嫌我們貧困，始終不肯定下親事，現在倒是上趕著來了，我實在不喜歡。我看著薇姑娘是難得的好，家世，人品，模樣，我看到就喜歡的緊……」
　　這都不是暗示，根本就是明示，丁姨娘如何不懂。臉上是又驚又喜，倒不是對展飛多滿意，而是意外展太太竟然如此看中她，連姑娘的婚事都來問她這個生母，瞬間滿足了她失落的心情。連帶著看展太太也有幾分親切，道：「沒想到展太太竟然與我說這個……」
　　「你是薇姑娘的生母，又自小撫養功薇姑娘，自然要先來跟你說說。」展太太笑著說，她倒不是蠢到以為姨娘可以決定姑娘的婚事，而是她覺得這門婚事要是馬上說葉二太太多半不贊同，要是自己拿去問她，她是嫡母一旦說了不行，那門親事也就死了。
　　那還不如先饒開葉二太太，通過丁姨娘走通葉薇的門路，就是這樣似有似無的行走著，把葉茜的婚事退掉後。再瞅準時機再跟葉二太太開口，倒是成功率更高一些。
　　丁姨娘高興歸高興，葉薇是她親生女兒，婚姻大事上親娘絕不會坑親女兒。雖然說展家出了一個賢妃，但本朝平民后妃，幾年一選，美人多了去了，能不能立住還要看孩子，不然熬了大半輩子最後殉葬的更多。再就是展飛的前程，都說他很好，這跟功名到頭了還是不同。想了想道：「難得展太太看得起我，但我是個姨娘，姑娘的婚事……」
　　展太太笑著道：「姨娘是姑娘的親娘，自然要為姑娘想，我如何不知。我今天來過來就是想姨娘先透個口風，等閒了姨娘見了姑娘也說一說。」
　　「等空吧。」丁姨娘含糊說著，也不滿口答應。
　　兩人正說著，就聽外頭小丫頭們喊：「太太，二奶奶下來了……」
　　展太太下意識地站起身來，又小聲對丁姨娘道：「我來姨娘這裡終是不方便，姨娘常來找我說話才好。」她是獨門獨院住著，丁姨娘過去尋她說話，至少不在葉二太太眼皮子底下。
　　丁姨娘便笑著道：「那我閑了只管去展太太，展太太可別嫌我煩。」
　　「怎麼會呢。」展太太笑著說，聽著外頭的腳步聲，估摸著葉二太太進裡間了，趁著這會院子裡正亂，也連忙去了。
　　臨的七月天氣越來越熱，葉二太太只是去老太太屋裡坐了一會，回來時身上就有些汗跡，楊婉真也跟著葉二太太進到屋裡，本欲上前侍候，葉二太太卻是揮揮手道：「現在你有了身孕，頭一個孩子要小心些，老太太免了你的請安，我這裡你也不用來侍候。你凡事明白，也就不用我多說，坐下說話吧。」
　　「是。」楊婉真答應著，也在炕邊上坐下來，行動不由的有幾分小心。
　　昨天大夫診脈診出來的，她和葉景爾都有些驚訝，雖然兩人誰都沒說過，但彼此都不想那麼早要孩子。章雨柔前頭生了女兒，她不想把兒子生到頭裡。不過有孕終是件喜事，診出來之後葉景爾也十分高興。

個人言論

第九章
       
　　丫頭端茶上來，楊婉真走了一路也是熱得很，在葉二太太跟前不用裝的太客氣，累了就說累坐下，渴了也只管喝茶。相處這麼久她也算曉得葉二太太的脾氣，不刁鑽不古怪，也不怎麼立規矩，只是有些厭煩傻子，對她來說真是個很好相處的婆婆。
　　「大姑娘年齡大了，上門提親的也不少，你心裡可有什麼想法？」葉二太太直入正題，昨天葉老太太把她叫了去，說起了葉薇的婚事。
　　葉老太爺是想把葉薇許給孟昭，葉老太太卻覺得很不妥當，一直覺得孟昭的家底太薄了些，廖夫人在外頭的名聲也很不好聽，親娘改嫁之後雖然不用前頭兒子贍養，但平常肯定會有來往，這樣的親家……還不是結的好。
　　葉老太太一直用年齡小拖著，再加上孟昭年後一直到現在還沒露臉，當事人都不在親事更不能提。葉老太太便把葉二太太叫過去，趁著葉老太爺沒把事情說開，意思是讓葉二太太在「無知」的情況下給葉薇定下一門親事，這樣葉老太爺也覺得合適。
　　葉二太太也覺得這樣合適，她倒不是認為孟昭配不上葉薇，正好相反她認為葉薇配不上孟昭。拿這樣的姑娘去嫁孟昭。若是以後鬧起來，兩家肯定愉快不了，她也看好孟昭的前途，實在不想跟他結仇。
　　楊婉真想了想道：「京中與理國公府門第相當的人家許多，選個家風嚴緊，婆婆明理家的庶子，我倒覺得更妥當些。」
　　葉薇要是自己有些能耐本事，不說跟葉茜比，就是有葉蕎的一半，還可以從低門戶裡挑，上進的嫡子或者科舉出身的年輕進士。姑娘嫁過去之後當家理事，也少受公婆妯娌的氣，日子至少能過的順心。
　　偏偏葉薇沒有這個本事，心性又高，頂著高門大戶的招牌嫁過去，以葉薇的脾氣多半還要壓婆家一頭。鬧的公婆失和，夫妻反目，國公臉自家丟臉不說，也把人家男方給坑苦了。
　　門當戶對其實更合適葉薇，高門大戶的庶女配個高門大戶的庶子，葉薇想擺譜也擺不起來。再是婆婆厲害，家風嚴明，葉薇就是想尋事也有規矩壓著的，同樣的庶子想折騰也一樣折騰不起來，凡事都有規矩道理壓著。葉薇並不是葉芙那種凡事不懂的朽木，這樣只怕還能過的成。再不然就狠一點嫁到京外去，離京城遠些就是在婆家翻天了，也傳不過來。
　　葉二太太聽得笑了，道：「你倒是很厚道，我也是這個意思，如此也能省些事。」
　　若是葉薇天天在婆家開戰，沒幾天就要回娘家哭訴，她又有正頭兄弟，肯定有得鬧騰。尋個規矩大的人家，壓住她的脾氣，確定正妻地位不動搖，不會坑死男方一家，也不會無故休妻和離。就是葉薇自己氣不順，也不敢亂鬧，侍奉著公婆，生了孩子，慢慢的一輩子也過去了。
　　婆媳兩個正說著，丁喜家的卻進到裡間，看到楊婉真沒迴避，只是小聲向前道：「今早上太太帶著二奶奶去請安之後，展太太就來了，到丁姨娘屋裡說了一會，還把丫頭都遣了出去，也不知道是有什麼事。」
　　葉二太太雖然人不在屋裡，這院中丫頭婆子都是有眼睛的。別說丁姨娘現在就在東廂房住著，就是還有前頭住著，展太太這樣鑽屋裡說話，也馬上會有人告知後頭。
　　「展太太去找丁姨娘？」葉二太太嘴角勾起了一個弧度，神情顯得有幾分嘲諷，道：「她現在是真得意，以前能娶到國公府的旁支姑娘就覺得滿意了，現在女兒入選為妃，她自然覺得兒子該娶國公府的姑娘了。」要是以後展飛中了狀元，只怕她就要想娶公主兒媳了，升級就要換兒媳婦，很有想法。
　　楊婉真沒作聲，跟展太太打過幾次交道，此時並不意外。就覺得展飛艇可惜的，那麼好的孩子攤上這樣的娘，只怕真要被親娘坑死了。
　　丁喜家的並沒有想到這麼多，實在是覺得不可思議，展太太的腦筋回路真非一般人可以理解，道：「就是展太太真有這個心，也該過來跟太太說，竟然去找丁姨娘？那丁姨娘也不應該理會她才是，竟然還留她說那麼久的話。小丫頭們說展太太出來時還挺高興的，難道丁姨娘真敢決定姑娘的婚事？」
　　楊婉真這才接口道：「展太太應該只是想通過丁姨娘探探大姑娘的口風。」展太太還沒蠢到這份上，丁姨娘也沒這個膽子，不過這兩個人……估計能一拍即合。
　　葉二太太無所謂的擺擺手，神情淡然道：「把清音閣旁邊的佛堂小院收拾了，一應東西都移到後罩樓去，那節小院就給丁姨娘住。添個人添份鬧騰，還是一個住清靜些。」
　　丁喜家的稍稍愣了一下，嘴上答應著，卻是忍不住問道：「太太……不訓斥她們嗎？」
　　「這樣的蠢材……花那個功夫管她們，我還不如清清靜靜看會書呢。」葉二太太有幾分自言自語的說著，她既不是展飛和葉薇的親媽，也不是救世主，更何況此事是兩人的親媽一手劃策。
　　她已經為國公府忙碌了十幾年，功勞也好，苦勞也罷她都有了，從上到下她這個二太太都很夠份量。章雨柔嫁過來，她順利交結了管家權，功成身退，公婆跟前她能說起話，大侄子夫妻面前她是慈愛的長輩。
　　又給葉景爾娶了楊婉真，聰明有能力的庶長媳，二房全部都能料理了。接下來的時間她該趁著年華還沒有徹底老去，好好保養自己，修身養性，品味生活的樂趣。
　　再者蠢材的思維也不是一般人能理了的，吃力不討好的去訓斥了這一回，沒多久再鬧一出出來。還得再費心去管，已經有養老的資本，何必再去理會這些。人生苦短，何必自己給自己找麻煩。
　　丁喜家的也曉得葉二太太是真不想再管事了，不由看了楊婉真一眼，楊婉真道：「太太放心，我會留心些的。」
　　「你懷著身孕也不要太操心了。」葉二太太只是說著。
　　「是，我有分寸。」楊婉真說著。
　　展太太想走葉薇的路子，也得葉薇看的上展家才行，展飛一個秀才，再加上一個皇妃姐姐只怕還不足以動葉薇的心，更何況還有展太太這樣的婆婆。
　　當然要是葉薇真心願意了，葉老太太也同意了，葉二太太都不想管，她這個嫂子才不會去管。展太太這樣的親家母雖然很上不得檯面，但真比楊家好些。
　　葉二太太傳話讓丁姨娘搬遷，丫頭婆子馬上就動了起來。佛堂小院格局跟清音閣差不多，以前是國公府女眷們理佛之處，後來蓮溪庵建起來，這一處也就沒用了，佛像之類的都搬到蓮溪庵，還剩下許多東西一直堆在屋裡。
　　丁喜家的親自去東廂房傳話，丁姨娘多少愣了一下。早上展太太才摸到她屋裡，下午葉二太太就讓她搬家，難道……也不對啊，佛堂小院是緊挨著清音閣的，而且是單獨小院，這是二房妾室中的獨一份啊。
　　「佛堂也是才空出來，太太奶奶們都去蓮溪庵理佛，這一處就徹底沒用處了。」丁喜家的說著，又道：「我聽太太的意思，以後五爺娶親就娶到清音閣，到時候你們娘倆離的近，這是太太體貼你。」