蕎楚 - 《寄養貴女 卷四:良緣靠經營》《全文完》

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寄養貴女 卷四:良緣靠經營 作者：蕎楚

都說女兒嫁人是二次投胎，嫁到好人家才有好命可言，
葉茜前世嫁錯人就罷了，怎麼這一世她的「投胎運」還是這麼差?!
第一回說親給展飛，展太太這個婆婆她伺候不起，退婚重找，
再來跟孟昭訂親，郎有情妹有意，岳父看女婿也很滿意，總不會出錯了吧，
怎麼想得到，孟家的景況是十個展太太綁一起都比不上的慘，
孟明這個小叔子不學無術，孟二太太這個繼母婆婆貪得無厭，還會打長輩，
孟老太太信奉「我為家人，家人為我」，自己想犧牲奉獻也要拉人一起，
說啥孟明沒本事，家人就全歸孟昭養，葉茜這準媳婦趕緊帶著嫁妝嫁進來！
這擺明就是個大火坑，她爹自然不可能讓她跳，
不過姻緣好不好也是要比較的，瞧瞧葉家千金們一個賽過一個的悲摧，
葉芙成婚當晚相公就鑽小妾房，葉薇成了大齡剩女嫁不掉，
葉蕎最可憐，身世被揭發，如今嫁誰都不好，
想有個好婆家好難，既然世上不能樣樣占贏，那這一次她不換老公了，
反正孟昭都分家淨身出戶，也不怕孟家人來沾，他定會掙出前程風光娶她，
就算展飛想趁機吃回頭草，她也不給吃……
  
女主角：葉茜
男主角：孟昭

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第一章

　　【正文開始】
　　不等章雨柔坐車去駱家，駱三太太先坐車來了，來給葉家賠不是的。這也是慶和大長公主的意思，廖夫人直接給駱家訂的罪名是尊卑不明。雖然當時打了姜太太和姜姑娘，但真正的禍源卻是姜姨娘。
　　慶和大長公主做主已經把姜姨娘打發到莊子上去了，同時又派駱三太太大張旗鼓的過來，把面子全部做足了，葉家不會追究不說，就是兩宮太后曉的了，也不會責怪駱家。
　　章雨柔出面招呼的駱三太太，也把葉茜一起叫了過來，駱三太太姿態壓的低，章雨柔肯定也是客客氣氣。和顏悅色地說了一番話，駱三太太把事情圓滿解決，高高興興的回家去。章雨柔心中卻隱隱有些失望，打發走了姜姨娘當然好，但駱家的那樣的事非地，葉芙嫁過去是禍非福，現在能太平，將來肯定有的是氣生，自己這個親嫂子少不得跟著折騰。
　　「個人有個人的造化，嫂子也莫擔憂了。」葉茜勸著，章雨柔是想退親，但無故退親總是不行。駱家雖然是一團亂，慶和長大公主卻是老狐狸一隻，不管裡子怎麼樣，外頭總是給葉家面子，葉家說退親就是葉家理虧。
　　章雨柔輕輕嘆口氣，道：「你說的是，人這輩子多少事都是命裡趕的，誰能掌握的了，只看二姑娘自己的造化。」
　　與此同時駱思恭與彭家姑娘的婚事也退了下來，結婚當天發生了這麼多事，實非吉兆，彭家就是再不願意，也不好強迫駱家娶自家女兒。不過慶和大長公主也算很厚道，聘禮只要回了一半，另外一半算是給彭家當補償，同安伯府次日便把女兒送進庵堂清修。
　　駱思恭再次恢復單身，不過他的親事也不太好說，前頭已經死過一個老婆，後頭一個老婆沒進門就成這樣。雖然說是八字不合，只怕也是駱思恭的命太硬，很多人家都幸慶，也許是彭姑娘命大，不然真遇上克妻的男人，嫁進去就死，真不如這樣退親完事。
　　沒幾天魏二太太以迅雷不及掩耳之速給庶子定了門親事，跟葉家的親事就這麼不了了之，反正兩家連個口頭約定都沒有，交代之類的完全不需要。紛紛攘攘中一個精彩無比的二月終於過去，三月來臨國公府的喜事也跟著來了，葉景霰娶親。
　　安寧長公主的長子成親，娶的是宋太后的娘家侄孫女，從年前開始長寧長公主就開始準備，務必辦的各種誇張。事實證明過程真是夠誇張，只是宴客就宴了七天，聖母皇太后和永昌皇帝親自駕臨安寧長公主府喝喜酒，宋太后雖然沒有親自來，卻派了曾初識帶著自己的親筆墨寶來了，十來張喜字，貼在公主府大門以及新房門上。
　　當然這樣的大鬧熱也不是沒有代價的，會親結束之後，葉老太太，葉二太太都累病了，就是章雨柔也是勉強支持。接駕的排場太大，更不用說公主郡主，親王郡王扎堆的來，葉家的誥命婦人豈能不辛苦，累倒完全正常。
　　姑娘們就真輕鬆了，葉芙和葉薇拿不出手，葉老太太擔心她們丟臉，根本就不讓她們出席。葉茜和葉蕎則是旁支姑娘，正牌姑娘都不露面，旁支更不可能露面。不管外頭如何鬧熱，姑娘就是自己屋裡坐著，也因此葉茜真正見到宋氏是在會親結束之後。
　　葉景霰帶著宋氏過來拜見葉老太爺和葉老太太，大房，二房全部人馬都到齊，葉茜也擠在了人堆裡看新媳婦。
　　宋氏容貌生的極好，舉止投足也是端莊賢淑。正是新婚燕爾時，雙頰緋飛，更顯得明艷無邊。身邊葉景霰也是英氣兒郎，其實要不是因為葉景祀太能鬧騰，太吸引一家老小的目光，葉景霰還是很有存在感的，行事靠譜，中規中矩的存在，正是長子該有的派頭。此時跟宋氏站在一起，正是一對金童玉女，天作之合。
　　長輩，平輩挨個見禮，到葉茜這裡時已經是最後，姐妹倆一起見禮，宋氏一臉溫和笑著，照例給了兩個荷包。葉茜溫和笑著，對宋氏感覺不錯，根據上世的記憶她對宋氏沒什麼印象，只是隱隱知道好像有這麼一個人。宋太后對娘家人相當不錯，又是安寧長公主的兒媳婦，按理說宋氏也該常出入宮廷才對，她卻偏偏沒有印象，應該是不太顯眼的存在。
　　其實這樣更好，女人的福氣就在與平淡，就像廖夫人是閃瞎眼的存在，但翻翻她的經歷，其中苦處許多，換個差點的弄不好就活不了了。宋氏的不顯眼，表示她的婚後生活很平和美滿，沒有需要鬧騰的事，萬事順心，也就不用晃眼了。
　　請安完畢，葉老太爺特意留了飯，雖然沒有外客在，仍然置辦酒席，還傳了小戲子過來唱了半日，也算是國公府給宋氏接風。
　　對二老來說，又一個孫媳婦進門，尤其是這個孫媳婦將來是安寧長公主府的當家奶奶，要求肯定要更高些。看宋氏怎麼也是才貌雙全，當家主母的料子，應該能擔起的一府之重。細看他們小夫妻，雖然是新婚卻是十分和諧。
　　如此熱鬧了大半天，散場之後葉蕎先回屋換了衣服，就來了東廂房，笑著道：「三嫂給了你什麼，我的是一對墜子，下頭的石頭好大呢，做工也好。」
　　葉茜也把自己得的拿出來，是根金鑲寶石的珠釵，看做工應該是宮中之物，笑著道：「三嫂出手好大方。」
　　給旁支就能給這麼好的，這是真出手大方不說，宋氏也是真心不小氣。葉景霰雖然沒啥存在感，能娶到一個好媳婦總是喜事一件，不管是對國公府還是公主府。
　　優哉喜慶之中不知不覺到了四月，章雨柔再暴喜訊，她懷孕了。闔府上下都十分高興，老太爺和葉老太太更是歡喜的不行，葉景怡是長房長孫，章雨柔生的嫡子意義也就非同小可。此時楊婉真已經做完滿月，滿月酒也是辦的熱熱鬧鬧。
　　葉老太太把葉二太太和楊婉真叫了過來，章雨柔懷孕不能管家，家務事要葉二太太幫忙打理。葉二太太自然不會推辭，只是笑著道：「老太太果然是大福氣，孫媳婦們輪流生，三奶奶只怕不用多久也有喜信傳出來了。」
　　葉老太太聽得更是高興，特意把楊婉真喚到跟前道：「你是葉家八抬大轎抬進門的媳婦，現在出了月子也該常出門，哪個敢笑話你就是笑話國公府。」
　　楊婉真聽得十分感動，道：「老太太請心，我定不會給國公府丟臉。」她知道葉老太太為人和善，不會難為晚輩。但想想楊家幹的事，楊婉如成了陳二爺的妾。雖然這麼久以來她沒出過門，外頭的閒話想想也能曉得，葉老太太還能如此說，實在是太照顧小輩。
　　葉老太太聽得只是笑，楊婉真進門以來確實是各方合適，兒子也生了，她這個祖母自然會疼她這個孫媳婦。
　　就在全家歡喜之時，國公府常外頭行走的管事們卻是聽到一個消息，應該說是一個故事，很悲傷很痴心的故事。六品通判姜老爺的兒子姜大爺正值青春年華，英雄年少，才情其高，尤其是吟的一首好詩，父母為他的婚事也是花盡心思，他卻立志要尋個可心人。

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第二章

　　就在他四處尋找意中人之時，卻在修國公府駱家的宴席中偶遇一位仙女，仙女不但容貌極美，才情更是極高，與他吟詩作對，闊談人生，相談甚歡，他心中已經暗暗決定，一定娶得仙女為妻，如若不然，他情願終身不娶。
　　為此他開始了苦讀詩書，打算他朝高中就要求娶仙女為妻。順道還做了許多情詩給仙女，雖然仙女看不到，至少可以表達自己的思慕之情。也因為這幾首詩，被同窗看到了曉得原來姜大爺所謂的仙女就是理國公府大小姐葉薇。
　　後來同窗在姜大爺枕頭下面發現一支金步搖，上頭還刻著一個薇字。姜大爺雖然沒有說釵是哪裡來的，據同窗推測肯定是人家姑娘送的，不然如何能摸的到。遂把此事編成了詩，四處流傳，自然也就傳播開來。
　　姜大爺的同窗本是市井之人，此事也就在市井之間傳播開來，管事聽著這風向就不對，連忙回府稟告，消息自然傳到了後宅。
　　葉薇從婆子那裡得到消息就嚇傻了，姜大爺竟然敢如此編派她，這不是逼著她去死嗎。葉茜和葉蕎也愣住了，尤其是葉蕎，她真心對姜家人的膽子服氣，痴想妄想四個字已經不足以形容，絕對是喪心病狂。
　　她甚至覺得葉茜當時說要把他們兄妹趴，弄出兄妹亂、倫之事是對的，這種瘋子不弄死他們，他們真是咬住不放，姜姨娘都被發派到莊子上，到底哪裡來的底氣。
　　「這事……要怎麼辦啊？」葉蕎有幾分傻眼的問葉茜。
　　葉茜倒不是多意外，只是道：「這事要爺們們出手，女眷們說什麼都沒用。」
　　葉二老爺如此不給力，這事就要看葉景怡怎麼辦，當然要是葉景祀出手就更有看頭了。
　　葉家爺們裡最先得到消息的是葉景祀，為了名聲他是一直在仕子圈裡混，進士，舉人，秀才都有，只要會讀書就行，家境反而沒那麼要緊。
　　葉景祀之所以進圈之後能混這麼好，杜俊肯帶他是其一，他也捨得撒錢，但凡詩會全部都是他的主人，一應費用全部都是他出，或者誰想自費出個詩集也全部是葉景祀買單，葉景祀自己已經自費出了無數本。再就是圈中有家境貧苦的，葉景祀更是大手筆接濟，散財童子一樣的花錢方式讓葉景祀的人緣瞬間有了。
　　姜大爺跟同窗因為出身太低，宣傳造勢時只能從低等級來，這也是為什麼下人先得到消息，主子輩的反而不知道。這話剛傳出來時沒人當姜大爺的話是回事，夢想娶個千金小姐帶來大筆陪嫁，再有兩個美貌丫頭的這種夢，許多窮酸書生都做過，不然才子佳人的書也不會出現了，實在都是窮書生自己yy出來的。
　　姜大爺神奇之處就在與他把小姐的真實身份完全點出了，事情的性質就完全不同了，要麼是兩家有大仇，故意坑人姑娘。再不然就是葉薇真風流，真跟姜大爺有什麼，姜大爺這才拿出來說，不然這麼多千金小姐，偏偏就要說她。
　　詩會上葉景祀正跟仕子們喝酒時，就有人悄悄拉住葉景祀問，是不是有個妹妹是葉薇，葉景祀當時愣了一下，姑娘的閨名如何能外傳，誰傳出來的。
　　那人知道沒錯，便把姜大爺在外頭宣傳的故事說了，他並不知內情，姜大爺敢指名道姓說是葉薇，他就是心裡懷疑葉薇的名節，嘴上說話時卻把姜大爺鄙視一番，自己做夢yy就算了，這種不犯法。但是弄成這樣就是毀人家姑娘的名節，父兄出頭這種男人真是打死都不為過。
　　葉景祀當時就變了臉色，尋個藉口走了，一刻鐘後帶著一群王孫公子在醉仙樓前巧遇姜公子，大打出手一番，姜大爺抬回家就斷氣了。屍體抬到家裡，姜家父母還鬧不清楚狀況，就有人拉他們去衙門，剛走到衙門門口，捕快也不問青紅皂白就把兩人抓了，生死不明。然後更不幸的事情發生了，獨自在家的姜姑娘被拐子拐跑，下落不知。
　　從葉景祀得到消息到姜家四口全部完蛋，總共耗時一個時辰，那時候仕子們的詩會還沒有結束，葉景祀還趕場回去做了首詩，順道買了單。
　　國公府上下得知消息之時，葉景祀已經辦完事喝完酒，正往家裡趕。年後他就去了衙門當差，因為是閑差，他雖然沒有按點去，卻跟上下同僚關係很好，各方的交際應酬也沒有落下，白天幾乎沒在家裡過，但晚上他從來都是按點回去，就是有事不能準時也會派小廝往家裡傳個話，主要是怕楚靜言掛心。
　　安寧長公主對葉景祀這樣行事滿意不到不能滿意，上進懂事，還知道體貼父母，打架鬧事的時候都少了。雖然對娶妻之事仍然十分挑剔，不過兒子如此優秀，對正室挑剔一點也理所當然。
　　「下午有詩會，我已經吃過飯，父親，母親不用管我，我喝的有些多，想回去歇著了。」葉景祀請安完畢就溜了，只說喝多了醉酒，安寧長公主也只得讓他去。
　　一路狂奔回到屋裡，楚靜言卻不在正房，只在後頭小廚房裡忙活著。早飯她不可能起身做，不是她懶，實在是……晚飯她就親自收拾，動手能力雖然差了些，動嘴能力卻是不差。菜湯如何搭配，還要注意四季食補，以及葉景祀的喜好，下人做的當然好，她卻希望自己能多用些心。
　　「晚飯有什麼好吃的？」葉景祀推開小廚房的院門，只見靜楚言正在廚房門口著著，一身家常春衫，鬢邊別著一朵新鮮的牡丹花，但如此看她的側臉，只覺得人比花艷。
　　楚靜言笑著迎了出去，君子遠庖廚，她進廚房都有些勉強，更何況是他葉景祀。笑著上前拉住葉景禮的手道：「都是你喜歡的，一會就好。」
　　葉景祀伸手摟住楚靜言的纖纖　，咬著她的耳朵道：「我最喜歡吃你。」
　　「別鬧了。」楚靜言笑著說，嗔怒看著葉景祀道：「下人們看著呢。」
　　「他們都在屋裡呢，才不會出來。」葉景祀笑著說，乾脆把楚靜言打橫抱起，幾個月的夫妻生活帶給他的快樂，好像超過了活著的這十幾年，心靈相通，身體的緊密結合，不管怎麼抱，怎麼摸，他都覺得抱不夠。
　　再親密的事都做過，這樣被抱起，楚靜言仍然羞紅了臉，小聲道：「放我下來，這裡人來人往的，被人看到不好。」
　　「哪裡不好了，誰敢說不好。」葉景祀笑著說，鼻子在楚靜言脖子裡嗅了嗅，小聲道：「真香。」
　　楚靜言把臉拉了下來，道：「我生氣了。」
　　葉景祀雖然舍不得，也只得把楚靜言放下來，卻是在靜楚言耳邊道：「下次我讓下人們都出去，我們就在後頭廚房灶台上……我放把你放到……」
　　楚靜言騰的一下臉紅了，粉拳就去捶葉景祀的胸，又是氣又是羞的道：「你天天都在想什麼。」
　　「想你。」葉景祀笑著說，雖然不用抱的，卻是伸手把楚靜言摟在懷裡，笑著道：「真好。」
　　他深愛著的女人也這樣愛著他。
　　兩人拉拉扯扯一通終於回到正房裡，楚靜言進屋先泡茶，葉景祀想想使壞，就聽外頭丫頭道：「大爺來了……」
　　「噫？」葉景祀愣了一下，楚靜言也愣了一下，卻是馬上整了整衣服，恭敬站到葉景祀身後。

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第三章

　　小丫頭打起簾子，葉景怡大步進屋，看到葉景祀就直接問：「你把姜家滅門了？」
　　他得知姜大爺在外造謠的事，就馬上想出手料理，結果等他帶著人找到姜家。姜家已經亂成一團，姜大爺的屍身就在院子裡放著，下人們是搬了搬，抄的抄，一副要卷包跑的模樣。他打聽之後才曉得，葉景祀已經動過手了。
　　滅門兩個字讓楚靜言愣了一下，不自覺得看向葉景祀。葉景祀也是一臉茫然無辜的模樣，道：「大哥說什麼呢，我下午參加詩會，一直都跟朋友談詩呢。滅門？我怎麼會做那種事情呢，大哥哪裡聽到的謠言。」
　　葉景怡頓時怔住的了，看怪獸一樣看著葉景祀。姜大爺明明就是葉景祀打死的，這事知道的人太多，姜家其他人也明顯是葉景祀的手筆。從小到大葉景祀惹禍無限，就沒有他不敢承認的，今天這是怎麼了。
　　心中無限驚訝，葉景怡徑自在圓桌旁坐了下來，瞪著葉景祀再次問道：「姜家的事……真不是你做的？」
　　葉景祀萬分無辜的攤手道：「大哥肯定哪裡弄錯了，絕對不是我。」
　　葉景怡一臉不可思議，卻是不說話了，實在不知道說什麼好。
　　倒是旁邊站著的楚靜言，看他們兄弟有話要說，讓丫頭倒上茶，便帶著屋裡的丫頭婆子從後門悄悄退出去。
　　等楚靜言帶著人走遠了，葉景祀話音一轉，連口氣都不同了，道：「大哥消息倒是挺快的嘛。」
　　葉景怡又是一怔，忍不住問：「姜家的事到底是不是你做的？」
　　「肯定是啊，除了我還會有誰。」葉景祀無比坦然的承認。
　　葉景怡是真被葉景祀弄糊塗了，道：「那你剛才……」
　　「剛才靜言也在，我不想她知道我做的這些事，所以才不承認的。現在她走了，只有我們兄弟在，我怎麼會騙大哥你呢。」葉景祀理所當然的說著，又用商議的口吻道：「還想麻煩大哥，以後她在的時候，大哥別說這些話題，有話我們兄弟私下說就好了。」
　　他還記得楚靜言跟他說過的權勢論，再有權勢也該奉公守法，滅人滿門這種事，要是她知道了，心裡肯定不舒服。
　　葉景怡聽得心頭又是一震，他當然知道葉景祀納妾之事，也知道楚靜言美貌無雙。但他怎麼也沒想到楚靜言對葉景祀的影響力能這麼大。在外頭乾的事竟然不敢讓她知道，甚至要如此相瞞。
　　葉景祀從小到大行事張揚的一個重要原因就是他無所畏懼，長輩也好，宗族也好，葉景祀雖然不會直接反抗，但根本上他是說不聽的。想法就是誰能拿我怎麼樣呢，我就是這麼做了，又能怎麼樣呢，結果現在一個妾室竟然讓他敢做不敢認。
　　「姜家那蠢材四處敗壞妹妹們的名聲，我當兄長的出頭很應該。現在想想讓他死的太痛快，該賣到小倌館時狠接幾天客，弄不好就直接死床上了。他那妹子應該還活著，我吩咐人一定要賣到勾欄裡，肯定會慢慢還債。」葉景祀有幾分可惜的說著，看向葉景怡道：「大哥，你總不會因為這事責怪我吧，難道我還能任他活著噁心葉家嗎？」
　　葉景怡看著葉景祀委屈的臉，一時間都不知道說什麼好，停了一下才道：「我當然不會任姜大爺活著，但想取人性命的方式許多種，何必當街殺人，更……你還要滅人家……」
　　這是葉景怡過來找葉景祀的主因，葉景祀的做法沒有錯，不管是兄長維護妹妹，還圍護家族名聲這都是葉景祀份內事，他一聲不吭的把事情做完了並不能說錯。
　　只是這個手段，是不是有點太凶殘了些。尤其是葉景祀腦子夠用，絕對能想到先打個半死，抬回家幾天后不治而亡這種手段，直接打死人命，天下腳下總是不好的。更不用說打死當事人後，緊接著就要搞死全家。
　　「就是天下人都看到又能怎麼樣，我就是打死他了，誰敢讓我償命不成。」葉景祀無所謂的說著，又道：「能生出這樣兒子的人家哪裡會有好東西，外頭風言風語都傳好幾天了，我就不信他家人完全不知，不知道約束兒子，本來就該死，至於他那妹子，侮辱了我的妹妹，我豈能放過他的妹妹。」
　　葉景怡看著葉景祀說不出話來，倒不是說他的話怎麼了，以葉景祀的性格會這麼想這麼做完全正常。就是他那說話那個口吻，完全就是一副小事情了，幾隻螞蟻而己，看不順眼就搞死。人命？估計在他眼裡真連只狗都不如。
　　「大哥你幹嘛這樣看著我？這只是小事一件，不用這麼嚴肅吧。」葉景祀不解地問著，廚房的飯菜快要好了，他還要跟楚靜言一起吃飯呢，葉景怡不會打算跟他長談吧。
　　葉景怡整理一下思緒，對葉景祀用罵的是肯定不中用，他就嘴上答應著，心裡也不會當回事。道：「你當然沒有做錯，但人命關天，平民也好，賤民也好，那都是一條人命，行事之前該諸多思量。該死之人殺之並沒有錯，但動手之前也要三思而行，且不可隨意為之。」
　　葉景怡一直以來的認知，下人的命也是命，平常國公府使喚下人也都是寬厚待之，故意尋死的除外。要是無故責打下人，葉老太爺和葉老太太曉得肯定會罵的。投胎比人好，投成了權貴，擁有更多的權利，並不表示他們的命就下人貴多少。
　　葉景祀現在好像對殺人完全無感似的，姜大爺得罪了他，他要是因為憤怒殺人全家，這種對不對先不說，至少可以理解。葉景祀現在的口吻就是，無所謂啊，他得罪我，我就殺他全家，小事一件，完全不把人命當回事。
　　葉景祀聽得心中直翻白眼，臉上嘴裡卻是道：「是，是，大哥說的事，我……確實欠缺考慮了。姜家人應該還沒死絕，好像姜老爺還是個小官，我一會派人跟衙門說一聲，要是還活著呢就把他們給放出來，死了呢我就派人去操持後事。」
　　葉景怡聽得嘆氣，知道葉景祀這是敷衍他的，卻是道：「老四啊，你也別太肆無忌憚了，姜老爺要真是官員……」
　　官身的話比平民更難搞，葉景祀以後還要走仕途，這都會成為政敵的把柄。
　　「就是個捐的小官，駱家姨娘的親戚……」葉景祀辯解說著，道：「大哥要是擔心有後續手尾，我明天就把這事抹平，保證半點痕跡都不留。」
　　天下腳下，要說太平也太平，要說黑暗也是真黑暗，只看權力夠不夠大，膽子夠不夠大。他要是混的收拾個姨娘的親戚都收拾不了，他真是白當皇帝的外甥了，都不用活了，直接窩囊死。
　　「算了，就依你的主意吧，不過姜大爺的屍身體還在家裡扔著，你好歹派人把屍身埋了，那樣實在不像樣。」葉景怡無話可說了，或許他跟葉景祀看問題的出發點完全不同，他是國公府世子，葉景祀則是皇帝外甥，地位高低先不說，思考方式確實很不相同。
　　葉景祀對葉景怡這個大哥大一直都挺敬重，葉景怡也確實很不容易，道：「大哥放心，我這就派人去，其他事情也全部交給我就好了。」
　　葉景怡聽到這裡終於站起身來，道：「嗯，這事……要是祖父問起你，你說的緩和一些，別讓老人家生氣。」

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第四章

　　「我曉得，大哥就放心吧。」葉景祀說著，他還不知道葉老太爺的脾氣，跟葉景怡的思路差不多，反正就是殺人不對嘛。
　　恭恭敬敬的把葉景怡送走，葉景祀立馬從後門出去找楚靜言，楚靜言帶著丫頭婆子正在後頭退舍廊下坐著，看到葉景祀出來，曉得葉景怡走了，這才帶著丫頭婆子過來。看葉景祀的神情卻有幾分狐疑，道：「大爺說的事真不是你做的？」
　　這都要掌燈了，讓葉景怡衝到後院來找人，應該是很重要的事情太對，尤其是葉景怡看著很著急的模樣。
　　「大哥弄錯了，以為是我便急匆匆來了。」葉景祀笑著說，他還沒有正式成親，理論上說後宅沒有女眷，葉景怡可以直接到他屋裡找人。一直以來他跟兄弟們都很親厚，就覺得有些無所謂，就像成了親葉景霰，葉景怡有急事也一樣可以直到後頭找。
　　這回的事他該長點記性，必須得吩咐下去，以後爺們來找他，只在書房等著，他過去見客。不然他在外頭做的事，楚靜言豈不是要知道了。笑著又道：「別管這些煩心事，吃飯，吃飯，把你餓著了，我可是要心疼的。」
　　楚靜言自然相信葉景祀，也不再問，兩人進屋吃晚飯。
　　姜家四口瞬間人間蒸發，跟姜大爺一起閒話的同窗也緊跟著失蹤不見，外頭的流言平息的也就快了。一是葉景祀的人緣好，受過他恩惠的人許多，再就是這手段太凶猛，不想人間蒸發的自然就會閉上嘴。
　　只是國公府的風波並沒有就此結束，葉老太爺本不知道修國公府發生的事情，此時還如何瞞的住。葉老太太吞吞吐吐地說了前因後果，葉老太爺頓時勃然大怒，對跟駱家的婚事已經十分不滿，但後頭駱三太太已經賠禮道歉過，再加上葉薇現在的名聲，此事絕對不能再聲張，外頭閒言閒語已經很多了。
　　「跟著嫂子出門，兩個妹妹都好好的，你瞎跑什麼，被人這樣算計，把葉家的老臉都丟盡了，竟然還有臉哭。正好家裡就有庵堂，收拾收拾你就住進去，正好都省心了。」葉老太爺怒聲罵著，看著葉薇真是恨不得拍死她，人頭豬腦，還活著做什麼。
　　葉薇跪在地上，一聲不敢言語，只是失聲痛哭。
　　葉老太太雖然也知道這回事情鬧的有點大，誰能想到姜家竟然有這個熊心豹子膽呢，真以為國公府能隨便惹。但說到送庵堂，不得不為葉薇求情，道：「你先消消氣，老大說了，老四已經把外頭的事情了了，家裡的閒話也被二太太止住了，這事剛剛壓壓住，你若是把她送到庵堂去，豈不是做實了外頭的閒話。」
　　葉老太爺看看葉薇，把葉大太太發派庵堂他是一點不手軟，但兒媳婦跟孫女到底不同。一聲長嘆，頓了一下道：「大丫頭也十五了，給她尋戶京外的人家，遠遠的嫁走吧。」這樣葉薇就是做了蠢事，至少不會連累到娘家。
　　葉薇整個人呆住了，葉老太太雖然有些心疼葉薇，葉老太爺盛怒之下她也不敢求情，再者葉薇這樣，嫁到京外去弄不好會更好。只是道：「慢慢挑吧，婚事也不急的。」
　　葉薇老實了，這回是徹底老實了，全不管人前還是人後對葉茜和葉蕎都是客客氣氣，面對葉芙的嘲諷也不從來不回嘴，一副真心悔過的模樣。倒是讓葉芙落了單，葉薇出了這樣的事，葉芙豈能放過，結果無論怎麼嘲諷都沒反應，葉芙就有些寂寞了。
　　嘆息之中悲傷蛋疼的四月終於過去，五月來臨。結果五月頭一天就出事了，葉景祀再次把駱七爺打躺了，當然事情起因真心不怪葉景祀。
　　葉景祀跟杜俊等世家公子約了一起喝花酒，走到半路駱七爺領著一群小嘍囉上來想套葉景祀的麻袋。據說駱七爺還大放狠話，要給自己母親和舅舅一家報仇，卸葉景祀一隻胳膊。
　　只是不等動手，杜俊帶著約好的一群世家公子也來了，這群世家公子多是武勛之後，拳腳上多少有點功夫不說。駱七爺帶的小嘍囉如何真敢這位公子們動手，立即就敗了。
　　圍毆過程中葉景祀也不知道是打紅眼還是怎麼樣，失手打斷了駱七爺一條腿，據說是非常暴力的一腿踩斷的，駱七爺的尖叫聲嚇跑了京城上空的無數烏鴉。胳膊好像也挨了一下，當場躺平暈迷。
　　葉景祀從來不把打架當回事，打完也就抑長而去，繼續喝酒去了。下人們把駱七爺抬回家裡，雖然沒有生命危險，斷了一條腿，臉也成了豬頭。駱大老爺再次暴了，這己經是第二回被葉景祀打成這樣，而且是才從床上起來沒多久。
　　駱大老爺悲憤的找到修國公府理論，這回葉景祀倒是去見駱大老爺，結果一頓搶白把駱大老爺說的無話可說。是駱七爺先帶人截他的，當時一群世家公子為人證，真要打官司那就打啊，自衛反擊難道還有錯。還要請問駱七爺為毛帶人截打他？
　　葉老太爺聽說駱大老爺來了，也跟著過來了，他本來對駱葉兩家的親事都就不滿意，正好駱家來尋不是，把親事直接退掉不就完了，葉家的姑娘也不愁嫁。
　　也不說打架事件誰對誰錯，只是大舅子與妹夫都打成這樣了，再結親真心不合適。駱七爺如此的英明神武，退了葉家肯定能尋到更好的親事。像駱七爺這種企圖暴打大舅子的女婿，葉家真心不想要。
　　駱大老爺當場就萎了，他雖然智商比較低，對姜姨娘被發配之事很是憤怒，後來葉景祀又滅姜家滿門，他對葉景祀是有些意見。但退親是他不願意的，葉芙這個嫡女都算是騙來的，要是因為這事退了葉芙，駱七爺肯定尋不到多好的親事，為了駱七爺的前程，這門親事怎麼也得堅持。
　　立即就改了口，開始連連說駱七爺的不是，當然駱七爺己經被打躺了，過來道歉也不行了，他這個爹就替子道歉。一通好話說下來，葉大老爺跟駱大老爺還是好朋友，也幫著說門親己定，如何能因為小孩子打架就退掉。葉老太爺也不好再說退親之事，葉家連駱家的聘禮都收了，想退親真心不太容易。
　　送走駱大老爺，葉老太爺把葉大老爺狠罵了一頓，給女兒尋的什麼親事，就這樣的親家，更噁心的就是狗皮膏藥，駱葉兩家發生這麼多事，駱七爺都被修理成這樣了，人家就是咬死口不退親，各種賠禮道歉，這臉皮真心槓槓的厚。
　　葉大老爺只能默默聽著，雖然他覺得也是葉景祀下手太重，這萬一把駱七爺打殘疾了，葉芙可要怎麼辦。不過這個話他是不敢說出來，誰敢惹葉景祀呢。
　　「駱七爺都被打殘兩回了，不會真殘了吧。」葉蕎跟葉茜小聲說著，雖然不想表現的太幸樂禍，臉上的笑容卻是收不住。又道：「不過這個駱七爺怎麼不長進記性呢，才從床上爬起來，又被打躺了。」
　　「想報仇唄，上回四哥打他時動手太突然，還沒有反應過來是怎麼回事人就躺了。他只會以為自己是運氣不好，這回帶齊人馬就以為能找回場子。要是這回之後他要是還想著報仇，那純粹就是找打。」葉茜一邊做針線一邊閒話說著。

個人言論

第五章

　　這也是人的劣根性，一次失敗會讓人覺得我只是運氣不好，準備不好，各種客觀因素找一堆。總是想著下回要是準備好了，勝利肯定是自己的。這回駱七爺就是各種準備妥當，結果仍然被打的落花流水，正常人都會再見葉景祀就躲，當然要是駱七爺骨子裡有賤根子，不打不舒服，那以後肯定有得鬧。三天兩頭打駱七，弄不好會例行上演。
　　「唉……」葉蕎努力想讓自己顯得悲傷嘆息一些，臉上的笑意卻是忍不住。就像頭一回葉景祀打了駱七爺，她還想過葉芙嫁過去會受苦，結果第二回事情出來，她就有些等看笑話的心態。她是真心不懂駱家的心態，兩家都鬧成這樣了，這親事結的到底是啥意思。把聲音壓低了，道：「你說駱家也是國公府，也是尚了公主……怎麼跟葉家差這麼多的。」
　　就修國公府那樣，完全是群魔亂舞，各種混亂不堪。其實葉芙嫁到這樣人家也有一個好處，如此混亂的家庭環境中，葉芙也就顯不出來了，國公府不會被指責家教不好，因為駱家更不好。
　　「上梁不正下梁歪，必然如此。」葉茜說著。
　　慶和大長公是個能人，但她的能力沒使在正路上。她的好生活全是拍馬來的，討好太后，討好皇帝，只要自己能好，才不管別人怎麼樣。這樣的長輩當家，晚輩肯定會有樣學樣，不然出不了頭，能出頭的必然跟慶和大長公主是一路人。
　　就像駱思恭，智商足夠了，行事就……真心腹黑。
　　反觀葉家，葉老太爺雖然在家閑了這麼多年，但他的思路一直都是正確的，葉老太太也是寬厚待人，晚輩就有良好的生活環境，努力上進，知書達理才會受到賞識，就會成為晚輩的基本認知。
　　就是安寧長公主雖然不是什麼強人，但她的思想也是很正的，至少會跟兒子們說讀書上進之類的話，從上到下都有良好的生活環境，當然有利家族的健康發展。
　　葉蕎聽得有理，贊道：「你想的真明白。」
　　葉茜聽得笑笑，實在是多活了一輩子，凡事見的多了，自然也就明白了。繡了好一會，便放下針線，站起身來伸個懶腰對葉蕎道：「你說了給我幫忙的，我手心都出汗，你也幫我繡幾針。」
　　「你還真是夠懶的，我都幫你多少了。」葉蕎笑著說，卻是走過來在葉茜剛才的位子上坐下來，穿針引線開始動手，又道：「下人們都說，姜家二老己經死在牢裡，四哥還把姜姑娘賣到勾欄裡了，是不是真的啊？」
　　「應該假不了吧。」葉茜說著，葉景祀是能幹出這種事的人，他和杜俊能和稱渣中雙雄，也不只是對後宅女人渣，狠人絕對稱的上，真是視人命如兒戲。一個男人連自己兒女的性命都不當回事，如何會把別人的性命當回事。
　　葉蕎想到姜姑娘雖然也是陣陣發寒，但同樣是女子，聽說賣到勾欄裡總是有幾分感嘆，道：「再算計又能怎麼樣。」在絕對強權面前算計是沒有用的，就像葉景祀這樣，誰跟你算計啊，直接殺全家，人都死了，找誰算計去。
　　葉茜並沒有仔細想過姜姑娘，葉蕎突然提起，她想了想道：「未必喲，弄不好人家還能在勾欄裡練就一身本身殺回京城。表哥表妹自小情義深厚，不能娶為正室，當個妾是有可能的。」
　　以駱七爺和姜姑娘的智商對比，只要姜姑娘能殺回來，駱七爺這個接盤俠就當定了。姜姑娘再心高氣傲，己經在勾欄裡千人騎萬人跨了，也不可能再想當正室。
　　葉蕎聽得笑了，主要是葉茜的口氣實在太有趣，跟著道：「要是真如你所說，那將來大姑娘嫁過去了，除了駱七這個丈夫，還有姜姑娘這樣的妾，那日子……」
　　稍稍想了一下，畫面瞬間暴力起來，葉芙可不是葉薇，葉芙是不吃虧的。就比如山洞裡的事，要是葉芙遇上了，她真敢把他們兄妹衣服趴光。葉芙又嫡女，不太看的上駱七爺這個庶出，真心要打死架的局面。
　　至於說要害死葉芙，以求扶正。駱七爺和姜姑娘沒這個膽子，除非他們打算一起賠葬，駱葉兩家己經打這麼多回了，哪回不是駱家吃虧。
　　葉茜深深覺得太暴力，趕緊把這個畫面踢出去，擺手道：「我只是這麼一說，未必當真。」
　　姐妹倆正屋裡說著話，老太太屋裡婆子過來傳話道：「廖夫人要接茜姑娘過去，老太太己經允了，請姑娘收拾去。」
　　葉蕎聽得愣了一下，忙問：「廖夫人派人過來接？說什麼事了嗎？」
　　婆子道：「只說廖夫人身體不適，請茜姑娘過去，也沒說其他事。」
　　相熟的人家的太太奶奶接姑娘過去玩都是常有事，廖夫人是葉茜的未來婆婆，她說身體不適想讓葉茜過去，葉老太太雖然心裡有些嘀咕，但想想也沒有妨礙，便派婆子過來叫葉茜。
　　葉茜倒是不意外，估計是廖夫人又頭痛了，便道：「我換衣服就來了。」
　　想到廖夫人那邊叫的急，葉茜也不拖拉，把身邊兩個大丫頭帶上，包了幾身衣服就跟著婆子走了。行至二門上上車，是曾府的車駕，帶頭的還是個太監。葉茜也不多話，丫頭扶著上車走了。
　　路上馬車走的很快，離的也不算遠，沒花什麼時間就到曾府門口。婆子己經在二門上等著，看到葉茜過來，客套話都沒說就帶著往後院走，曾府比葉茜想像中小的多，不過也正常，曾初識又沒有兒女，就他和廖夫人兩個，沒必要太大的房舍。
　　進到正房裡，葉茜只覺得金碧輝煌，香氣撲鼻，這也是廖夫人的小愛好，愛香，其實香氣聞太多了，對身體也不是多好。廖夫人人在床上躺著，雖然是閉目養神，臉上神情卻並不輕鬆。曾初識在床邊坐著，眉頭皺緊，十分關切的模樣。
　　葉茜不自覺得看了一眼曾初識，這輩子頭一次相見，大楚干政的太監他不是頭一個，但論起名聲來，他的名聲真不壞。能書會畫，文武雙才，跟朝中大臣的關係還不錯，尤其是首輔季大人，為此還有緋聞說季大人與宋太后有一腿。雖然一般干政太監沒什麼好結果，但只要宋太后不倒，曾初識沒有大錯，他應該能有善終。
　　「葉茜姑娘來了……」婆子悄聲說著。
　　曾初識的目光這才看向葉茜，葉茜把頭低了下來。廖夫人睜開眼，強笑著道：「今天實在頭痛的很，只得叫你來了。」
　　「能為夫人解憂，這是我的福氣。」葉茜笑著說，又道：「不過夫人既然頭痛，就先把香爐端出去。夫人要是想熏香，我倒是知道幾味香料對夫人的頭痛有好助，可以常薰。」
　　廖夫人驚訝的道：「你也懂香？」
　　「也不是多懂，只是在醫書上看到過，在夫人面前搬門弄斧了。」葉茜笑著說，常在宮中侍侯的醫婦肯定都懂些，主要是侍奉女眷，什麼病，什麼體質不合適用什麼香，肯定要了解些，不然萬一跟藥犯衝了，豈不是很麻煩。
　　「你行事穩妥，要不是有十分把握，你也不會說出來。」廖夫人笑著說，又對婆子道：「聽她吩咐。」

個人言論

第六章

　　葉茜報了一串香料名稱，這個方子她上輩子研究了好些年，給女眷們安神是最有用的，尤其是像宋太后和廖夫人這種常頭痛的，平常多聞聞，雖然說治不了根，但至少能緩解癥狀。想她上輩子都能出入宮廷給太后治病，治下一片家業，要是沒幾手她也混不上去。
　　婆子聽話去辦，曾初識也離開床邊，葉茜上前沒先動手按摩，而是先診脈，上回是在駱家，廖夫人的癥狀也不算嚴重，便直接動手了。現在自己家裡，肯定要先看看脈相再下手，估計還得開方子。
　　看廖夫人疼的厲害，葉茜沒急著開方子，先是動手按摩。幾下之後廖夫人就覺得舒心許多，葉茜一套功夫使完，廖夫人長長的舒口氣，道：「虧得有你，不然真要疼死我了。」
　　葉茜似乎也是舒了口氣的模樣，笑著道：「能為夫人解憂，我也十分高興。不過夫人如此頭暈，該配些丸藥來吃。」
　　廖夫人聽得擺手道：「你就別提吃藥了，我幾年我不知道吃了多少藥，總是不見效。」
　　葉茜笑著道：「我看夫人脈相是思慮過度引起，身體並無妨礙。吃湯藥雖然也有效，卻不如平常多保養，食療丸藥比湯藥應該管用些。尤其是晚上入眠些，薰些清香以助安眠，現在天氣熱了，中午時分小睡兩刻鐘更好呢。」
　　「你小小年齡，竟然懂的如此之多。」曾初識突然開口了，上下打量著葉茜。
　　不是他信不過葉茜，而是葉茜的年齡太小，大夫這個行業靠的則是經驗，越是年長的大夫越吃香，像葉茜十五歲不到，哪怕從娘肚子裡開始學，只怕也學不到什麼。
　　葉茜道：「我外祖父乃是世代醫家，我外祖母，姨媽都是專攻婦科，我母親過世的早，姨媽便抱我過來養活，又擔心我將來生活無所依靠，便自小教我醫術，本來想傳我一本手藝防身，不至於生計堅難。這幾年在國公府裡生活，生活優越，家境也日漸寬余，將來雖不用我走醫掙錢，但我想著姨媽教我都是婦科之用，若是自己會了，家中女眷生病豈不是更方便。尤其是按摩手藝，我也是我女兒家的一點心思，此時能侍奉夫人，正是學有所用。」
　　這套說詞她早就想好了，其實貴婦之中稍懂醫術的也不在少數，有些婦科毛病，真心不好請男大夫過來看。至於如此好的按摩手藝，那是為了討好婆婆以及家中女性長輩，討婆家歡心的手段，任誰也不會懷疑。
　　廖夫人聽得笑了起來，道：「你這孩子倒是思慮的很周全。」女子有一技在身，總比空白抓瞎強的多。
　　葉茜低頭笑道：「其實也是因為我出身旁支，比不得國公府的小姐，便想著有一技在身。」
　　「如此想很應該。」廖夫人點頭說著，道：「你既說丸藥，可有配方？」
　　葉茜則顯得有些猶豫，道：「我只是翻醫書時看到過一些古方，自己又想了一下，加加減減之後，倒是有方子。不過是我自己思慮來的，夫人要用，還是要請大夫們看過。」
　　「你先寫下來，我自會找御醫來看。」廖夫人說著。
　　婆子拿來筆墨紙硯，葉茜刷刷幾筆寫下來，這丸藥方子也是多年研究出來的，要說立桿見影有效果也不會，但常吃的話也有好處，再次道：「請夫人一定要請人看過再使用。」
　　「我曉的。」廖夫人笑著說，往嘴裡吃的東西不是小事，葉茜當然不會害她，就聽葉茜自己也弄錯。
　　婆子接了方子去了。
　　葉茜借機道：「要說醫術，我自小跟姨媽學醫，這些都是姨媽教的。」
　　廖夫人聽得笑了起來，意味深長的看著葉茜道：「你這是要推薦你姨媽了？」
　　葉茜並不否認這一點，呂姨媽的醫術確實夠進宮診症的水平，只是無人引茬。醫婦想進宮，必須先在貴婦之中有名氣，沒有人脈關係，一般平民真是想都不用想。廖夫人與她是利益關係絕對一致，她薦的人可用，與廖夫人也是好事，笑著道：「不瞞夫人，我姨媽確實很有水平，夫人若不信，大可以一試。」
　　「我肯定會試的。」廖夫人笑著說，看看葉茜，卻是轉頭對曾初識道：「昭哥的眼光很好，我沒說錯吧。」
　　曾初識點頭，本門手藝當然好，但最重要的還並不是手藝，談吐，氣質，對答，舉止，各方得體，這是最難得的。看向葉茜道：「宋太后常為頭痛折磨，你可有意進宮？」
　　葉茜心中並不意外，臉上卻顯得十分驚訝，神情顯得十分猶豫，吞吞吐吐的道：「我知道宮中常招醫婦侍奉，只是我……我習得這門手藝只是想為夫人解憂，並無他想。」
　　她上輩是招贅，自己得掙錢養家，職業定位就是醫婦。做為醫婦最大的榮耀就是能進宮，她自然要進去。但這輩子她的情況改變了，葉宗山有了兒子，她也跟孟昭定了親事。完全不需要她拋頭露面去幹這個營生，醫婦說的好聽是大夫，說的難聽也就是被人使喚的，就像她給廖夫人按摩，不會有人覺得她的行為丟臉，那是因為廖夫人是她婆婆，媳婦侍侯婆婆理所當然。
　　但若是她再掛牌成為醫婦，身份馬上就要轉變了，就是侍侯宋太后的醫婦，仍然顯得低人一等。讓她進宮沒什麼，但不能以醫婦的身份，可以拿醫術為技術，但絕不能頂著醫婦的名頭。以葉家姑娘，或者廖夫人兒媳婦的身份進去侍奉太后，這都是美名。
　　廖夫人看一眼曾初識，又是笑又是嗔道：「話都說不清楚，我的兒媳婦豈能去做醫婦。就是進宮肯定是我帶著她進去，你就別管了，我自有主意呢。」
　　那天葉茜露了這一手之後，她心裡就有主意，只是葉茜年齡太小，手藝到底怎麼樣還得再試。等她考查完了，確實手藝純熟，她肯定要帶著葉茜去宋太后跟前刷存在感。這樣的技術流資源不用，實在太浪費。
　　曾初識笑著看向廖夫人，道：「都聽你的。」
　　旁邊坐著的葉茜突然間很想迴避，這粉紅泡泡真心太強大，撲面而來的。不過曾初識……確實很有男子氣慨，跟廖夫人一起還真是相配的很。
　　葉茜既然來了，廖夫人肯定不會馬上讓她走，讓廚房收拾席面，留葉茜吃午飯，也順道與葉茜細聊一番。算是刷刷婆媳的親密值，話說的多了，葉茜對廖夫人的好感值也刷刷的升起，廖夫人給她的壓迫感也減了許多。
　　丫頭婆子擺桌，廖夫人向來隨意，三人同桌吃飯，剛要入座，就聽丫頭進門傳話道：「大爺回來了……」
　　孟昭一路帶風直奔後院，也不管平常的規矩，滿心喜悅的直往正房裡衝。門口下馬時婆子就跟他說葉茜來了。他雖然驚訝原由，想到進門就能看到葉茜，喜悅之情幾乎要把他衝暈，這兩個月他真的很想她。
　　小丫頭打起簾子，孟昭大步走到裡間，剛剛圍桌坐下的葉茜也站起身來，眼睛直瞅著孟昭。頭髮是亂的，身上是髒的，一身的泥土，連臉上都沾了灰，唯獨一雙眼睛亮的嚇人，帶著無限的愛意，直勾勾的看著她。雖然知道廖夫人和曾初識在，非常的不合時宜，葉茜也不禁對著孟昭笑了起來，能見到他真好。

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第七章

　　「好了，洗了手臉坐下吃飯吧。」廖夫人笑著說，看到孟昭和葉茜能如此和睦，她心中是再高興不過。又道：「晚飯後我們要休息，你帶著阿茜轉轉吧，今天既然來了，也不用那麼早回去。」
　　孟昭臉上的喜悅幾乎藏不住，卻是道：「飯後我有事要稟告曾叔叔。」
　　「喲，你還記得呢。」廖夫人打趣的說著。
　　孟昭嘿嘿笑著。
　　孟昭以最快的速度洗了手臉，洗完盤裡就有半盤污水。婆子拿來碗筷擺在葉茜身邊，孟昭也理所當然的在她身邊坐下來。葉茜不自覺得看孟昭一眼，這是她與孟昭距離最近的一次，她以前從來不知道，兩個人只是這樣坐著，就能讓她心跳加速。
　　飯畢孟昭先去前頭曾初識匯報工作，葉茜則給廖夫人做睡前按摩，廖夫人要是中午能休息一會，對她身體也有好處。思慮的太多，休息不好，她不頭痛誰頭痛。
　　「我該派個小丫頭跟你學學。」廖夫人躺在貴妃榻上，閉目養神的說著。
　　葉茜笑著道：「我願意侍奉夫人。」
　　「真心話？」廖夫人睜開眼看著向葉茜。
　　葉茜低頭笑著道：「您是孟大爺的母親，我侍奉您理所當然。」她既要嫁孟昭，侍奉他的母親是她份內之事。
　　廖夫人聽得笑了，有幾分欣慰又有幾分沒落，突然道：「我家女兒跟你同歲。」
　　葉茜稍稍怔了一下，卻沒接話。她當然知道廖夫人在蔡家有一子一女，只是沒想到廖夫人會在她跟前提起。
　　只聽廖夫人又道：「我前些天給她挑了門親事，是京郊附近的大地主，祖上也是讀書人家，現在家裡有千頃良田。女婿我見過，很知書達理，也知道讀書上進，是個謙謙君子。我給她準備了萬畝土地當陪嫁，另外有現銀，她卻死活不願意，尋死覓活的給我跟鬧。說我這個娘狠心，只顧自己的榮華富貴，不顧親女死活。你說，我是不是真狠心？」
　　葉茜本來只是聽，沒想到廖夫人最後一句卻是問到她身上，頓了一下道：「看夫人對孟大爺，就能知道您疼愛兒女之心。京城風雲多變，稍有不留心也許就是粉身碎骨，夫人為了小姐如此籌謀，是想著她下輩子安穩，這是夫人　之心，如何能說是狠心。」
　　「她要是有你一半的明白，我自會留她在京城。」廖夫人有幾分感慨，有幾分自言自語地道：「京城風雲變幻，誰也不能永世長青，不管是我還是初識，說不準什麼時候滅門之禍就來了。真到那個時候，你們也不管我們，個人福禍個人擔，走到這一步，自然能承擔跌下去之後的結果。」
　　「夫人……」葉茜眼睛看著廖夫人，心中也有幾分感傷。以她上輩子知道的情況，宋太后一直活的好好，曾初識也一直當權，這隻能代表未來十幾年是太平。再遠誰也不敢說了，宦官當權沒有一個很長久的，能活命全身而退已經是祖上積德了。
　　廖夫人緩緩地閉上眼，臉上有幾分倦意，道：「昭哥兒只怕回完事情了，你們許久不見，好好說說話吧。」
　　「夫人好好休息。」葉茜說著，悄聲退下。
　　從正房退出來，正值中午，外頭艷陽高照，葉茜只覺得有些暈，廖夫人的話不自覺得壓在她心頭。登高必跌重，這話再是真理，也有無數人努力向上爬著，因為上頭的風景會更美好。
　　「怎麼在院子裡站著。」孟昭從前頭大步過來，身上衣服已經換了一身，頭髮也濕漉漉的，應該是洗過澡了。
　　葉茜有幾分驚訝，道：「你的速度還真快。」這才多大會啊，孟昭已經收拾妥當了。
　　孟昭笑著道：「怕你久等。」
　　葉茜怕吵到屋裡廖夫人安眠，便道：「別在這裡站著，我們尋個地方說話。」
　　「你跟我來。」孟昭笑著說，伸手就去拉葉茜的手。
　　葉茜看看他卻是沒甩開，孟昭伸爪之前其實做好被甩開的準備，沒想到葉茜竟然如此大方。穿過角門就是後頭的小花園，日頭正毒的時候，自然不會逛的心情，在最近的藏雪塢裡坐下來。
　　纖纖玉手握在掌心，孟昭只覺得自己都要出汗了，葉茜還沒啥反應，他倒是先別拗起來，臉都要紅了，好一會才道：「你的手……好小，好軟。」
　　葉茜感受到孟昭掌心的熱度，心中只覺得陣陣暖意，　下脣，嬌嗔道：「跟著杜探花混了這麼久，還在我面前裝喲。」
　　孟昭馬上解釋道：「男人免不了出外應酬，我只是喝酒而己，從來一眼不敢多看的。就是拉小手，人家也是第一次嗎。」
　　「真是第一次？」葉茜反問一句，難道孟昭還是　？這個消息讓她振奮起來。也不是她不相信孟昭，而是孟昭這都要二十了，又跟著杜俊混這麼久，她都想給孟昭診診脈，是不是腎虧了。
　　「反正以後要驗貨的……」孟昭小聲說著。
　　葉茜臉色馬上慎了，道：「說什麼混說呢。」就是未婚夫妻，這種玩笑也是不能開，能正式成了夫妻還不同。
　　孟昭馬上改口道：「你知道嗎，我跑死了兩匹馬才趕回來，就為了給你過生日。本想著你生日當天我過去的，沒想到回家就看到你了，我真高興。」
　　葉茜笑著打趣他道：「跟杜探花混久了，這嘴果然是甜的很。」
　　孟昭立即表忠心，道：「其實你上次說過我之後，我雖然來杜大哥來往，但風月之事我是一句不聽他的了。」
　　「好了，好了，我就是這麼說說。」葉茜笑著說，杜俊風流歸風流，朝堂上是真有本事，跟這種男人交往有利與前程。雖然她心裡有時候會吐槽，但絕不會攔著，笑著道：「你們兄弟交情好，只管一起玩，聽婦人之言以後能有什麼出息。」
　　「你是我的妻，我也該聽你。」孟昭笑著說，卻從懷裡取出一個紅色錦盒，放到葉茜面前道：「打開看看，我特意給你的禮物。」
　　葉茜看孟昭一眼，打開盒子卻是一枚紅寶石戒指，做工十分精細，上頭寶石不但個頭大，色澤更是鮮艷，乍一看就覺得　欲滴，讓人看愛不釋手。
　　「我特意給你挑的，花了我好多好多錢。」孟昭笑著說。
　　葉茜也看出價值不菲，想了想問道：「怎麼突然送我這個？」
　　廖夫人應該有很多首飾，但孟昭既然說是送她的，肯定不會拿母親的東西送人。要是特意花錢去買，那真要花錢了。孟昭跟著廖夫人，廖夫人平常生活肯定不會委屈他，但要說大手筆給他錢，只怕也不會。
　　「我也是這趟出門才曉的，原來西洋人結婚男方都要送戒指的。」孟昭笑著說，從錦盒把戒指取出來，親手給葉茜戴上，笑著道：「這樣就把你套住了。」
　　葉茜看著戒指，又看看孟昭，心中十分感動。她從來沒有質疑過孟昭對她的感情，就像她對孟昭的感情，兩情相悅果然是天下間最美好的事，道：「我收下了，下次換我套住你。」
　　「不用你套，我就是你的。」孟昭笑著說——
　　五月初七是葉茜生日，想到葉茜明年就要出嫁，在國公府最後一個生日，葉老太太便在後花園裡擺酒，又訂了一桌酒席，把國公府女客們都請了，安寧長公主不敢驚動，卻是派人請了宋氏。宋氏也很給面子，帶著丫頭婆子來了，還送了葉茜一份大禮。

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第八章

　　廖夫人更是大手筆，派人送了全套寶石首飾，還有四匹宮緞，全是宮中最新貨色，葉老太太看到時都有點開眼的感。
　　「廖夫人這是真疼你呢。」葉老太太笑著說。
　　葉茜看著東西自然也十分高興，她給廖夫人按摩之後，廖夫人並沒有表示，這本不符廖夫人的性格。現在看來是今天送來給她長臉呢，道：「若是再有機會上門，定要好好道謝。」
　　葉薇和葉芙兩個看的羡慕嫉妒恨，葉薇現在是學乖了，只是說了兩句恭喜，也不說其他的。葉芙則是看著眼睛都翻起來了，不過她向來自視甚高，挑了兩處小毛病，表示一下自己的不屑也就完事了。
　　戲台搭起來，映著茂盛的花草，越發顯得熱鬧，眾人都是歡聲笑語。熱鬧了大半天，葉老太太年齡大了，向　不過鬧，中午飯後就讓她們去玩，她則要回房休息。
　　葉二太太看葉老太太心情還好，便跟著回到正房，侍候著葉老太太換了衣服，這才道：「小五今年也十五了，我給他看了門親事，覺得不錯，正想請老太太的示下。」雖然上頭還有一個葉景祀，但以葉景祀的挑剔勁，誰知道他挑到什麼時候去。男子十五歲正該說親的時候，今年把親事定下來，明年把媳婦娶了，二房的大事也就完了，她也就能徹底退休了。
　　葉老太太對孫子親事也向來用心，聽葉二太太說已經看好了，忙道：「你看中哪家姑娘？」
　　「是吉安侯金家的五姑娘，給哥兒擺滿月酒時，金大太太帶著過來，十五歲了，三房的庶出，知書達理，舉止大方，我看著就很不錯。」葉二太太笑著說。
　　葉老太太選親事一般先看門第，侯府庶出這一條就可以滿足葉她了。她則更看中姑娘本身。這位金五姑娘沒啥存在感，更說不上優點，但有一個好處，老實，老實的快懦弱了。楊婉真出身不好，智商足夠使用，以後二房由她理事就足夠了。葉景伍的媳婦不用多厲害，更不用刷存在感，老實就足夠了。
　　葉老太太倒是知道金家，吉安侯府跟國公府一樣，都是武勛得爵，爵位傳到了第四代。現在金家是四房人同居，人口多姑娘更不少，金大太太一回出門帶了五個，金五姑娘具體是哪一個，她真心想不起來。不過金家門風很好，姑娘們看著也都不錯。便笑著道：「你是嫡母，眼光也好，你看好就行了。」
　　「是，老太太要是也同意，等公主壽辰之後，我就正式提親。」葉二太太笑著說。
　　葉老太太覺得妥當，又道：「沒想到老四的婚事竟然難說起來，現在都沒看好。」
　　葉二太太笑著道：「四爺這樣的能幹，擇妻之事自然要更為慎重。」
　　葉景祀的親事會麻煩一點都不意外，本人太能幹了，能配上他的人太少。公主、郡主他都能隨便娶沒壓力，偏偏葉景祀早說不娶皇室貴女，要在一般勛貴，清貴裡挑選，那肯定會費勁。
　　葉老太太對葉景祀也是真心不敢管，笑著道：「讓他們去操心吧，只要把媳婦娶來就行。」
　　五月底是安寧長公主壽辰，雖然不是整生日，但公主生辰也肯定要過的。不等生辰到來，宋氏先傳出好消息，進門兩個月有餘，懷孕了。安寧長公主更是高興，吩咐下人們一定要大擺宴席，大動干戈也許不會，至少要把親朋好友都請請。
　　葉老太太也十分高興，國公府裡楊婉真和章雨柔輪流生，宋氏也如此爭氣，進門就有喜訊。當祖母的不好過府去看孫媳婦，便準備了厚禮，把葉家四個姑娘全部帶上，一起去給安寧長公主慶壽，順道也去看看宋氏。
　　到了壽辰當天，懷孕的章雨柔都準備好要去了，眾人正要起身走時，葉二太太匆匆走過來在葉老太太跟前道：「宋老太太來了，轎子剛進公主府。」
　　宋老太太是宋氏的祖母，按理說她派兒媳婦過來給安寧長公主慶壽就夠了。現在親自來了，只怕多半是來看宋氏的。
　　葉老太太臉色頓時變了，猶豫了好一會才道：「反正也不是整生日，我就不過去了，雨柔有身孕，留下來陪著我，等哪天閑了我再去看三奶奶。」
　　此言一出，四個姑娘以及楊婉真的臉色都變了。尤其是葉茜更是一臉驚訝，她養在葉老太太跟前這些年，深知葉老太太的脾氣，她若是跟什麼人不對付，直接到如此迴避的地步，那肯定是對方的不是。
　　葉二太太答應著，上前侍候著把葉老太太把穿好的衣服又脫下來，這才帶著楊婉真以及姑娘們出門，既然葉老太太不去，葉二太太也懶得備轎從前門走，派人公主府遞了話。直接從後花園過去，倒是省事許多。
　　從葉老太太正院出來，葉芙首先忍不住了，道：「老太太怎麼聽說那位宋老太太去了，她就不去，難道兩人不和？」
　　葉二太太笑著道：「老太太那樣的和善，怎麼會與人不和。」
　　葉老太太是那種被欺負了都不會反擊的人，跟宋老太太確實不能說不和，只是有點不太對付，事情的起因則要從許多年前說起。
　　宋老太太是宋太后的嫂子，比宋太后年長許多，今年有六十歲了，宋太后沒入宮之前的宋家只是一般的小地主，父母臥病在床，全靠兄嫂養活。要說能幹宋老太太也是真能幹，看帳本做買賣都十分精通，宋太后對這個嫂子也是十分敬重。後來宋家封爵，那時候宋太后父母己亡故，爵位就給宋太后的兄長，宋老太太是第一代侯夫人。
　　那時候宋老太太年齡也不大，二十幾歲那樣，身份一下子竄高這麼多，生活條件先不說，平常接觸的人完全不同，有些自覺得資歷老的公侯人家的太太奶奶們對宋太太就很嘲諷，其實這也是外戚得爵的必然結果，基本上都是這麼過來的。
　　葉老太太也就是二十出頭那樣，才嫁人沒多久，看別人背地裡嘲諷宋老太太，就很好心的提點了宋老太太。大概就是說了說規矩之類的，結果兩人說話的地方不隱秘，被其他人家的奶奶聽了去，頓時把這事當笑話講，說宋老太太不懂規矩，反正沒什麼好話。
　　自那之後宋老太太對葉老太太就有些惱火，葉老太太的性格本身就有些怕麻煩，也就避著她，但就是這樣，回回見了就是不刺幾句，也沒什麼好臉色。
　　葉老太太今天會迴避，也不是害怕。估摸著是想著公主府雙喜臨門，宋老太太又是親家太太，萬一說話不好聽了，場面尷尬，葉老太太的原則就是能省一事，就不要多事。
　　「都這麼多年前的事了……」楊婉真忍不住說著，算起來都三十年了，這得多大的氣性。
　　葉二太太笑著道：「也不只是因為這些，反正你們遇上了就別說話。」
　　其實以葉老太太的脾氣，就是跟宋老太太沒有以前的恩怨，只怕也不太願意跟她照面。宋老太太人是很不錯，脾氣本事都有，對兒孫都很好，當了這麼多年侯府夫人，眼界也早就有了。但就是個事媽，看到她就覺得好麻煩，讓葉二太太說，她選兒媳婦絕對不會選這樣的親家，不過安寧長公主是公主，君臣之別壓著，能壓得住。

個人言論

第九章

　　如此閒話說著，從後花園園門過去，公主府管事太監已經在等著，引著去前頭，先給安寧長公主拜壽，葉景怡領著葉家爺們也來了。
　　眾人見了禮，葉二太太只說葉老太太本來要來的，突然身體有些不適就沒過來，章雨柔懷著孕也沒讓過來。安寧長公主並不以為意，葉老太太總是婆婆，對她也挺不錯的。不但沒有責怪，還吩咐管事太監另外置一桌席面給葉老太太和章雨柔送過去，知道章雨柔有孕，另外補品送上。
　　葉家眾人送上壽禮，安寧長公主自然也有回禮，禮畢就有太監領著入席。雖然只是家宴小生日，但就皇室的親戚，郡王駙馬，各家親友也不少，葉家眾人就顯得非常不顯眼，只在角落裡坐著，也沒看到宋老太太，據說是去宋氏了，還沒過來。
　　戲唱了幾出，正式開席時宋老太太終於來了，雖然去年過了六十大壽，宋老太太精神很好。手裡還牽著一位小姐，十四、五歲的模樣，卻生的極其漂亮，更勝當年的葉菱，不比楚靜言差多少，出場就吸引了眾人的目光。
　　「好漂亮的小姐，這是誰啊？」葉蕎忍不住小聲說著，京城的姑娘十二、三歲就要出門應酬了，沒理由這樣一位漂亮小姐能藏到十四、五歲，只怕不是京城人士。
　　葉二太太想了想道：「應該也是宋家女兒。」
　　宋太后上位之後對娘家人不錯的，連帶著族親兄弟都有封賞，宋老太太牽著，應該像葉茜或者葉菱這種，嫡系或者旁支的女兒。公主的壽辰，拐彎親戚只怕帶不過來。
　　葉茜卻不由的多看一眼，看眾人反應這位姑娘應該是初次亮相。一般來說姑娘正式亮相都是在自己家裡，到年齡之後，家裡有宴席之類的，姑娘們自然要出來招呼。特意帶到公主府的家宴上亮相，感覺很不合常理。
　　難道宋老太太是打算向安寧長公主推銷？算算公主府也就葉景祀了。想想剛才葉二太太宋老太太的話，這位還真是個事媽。
　　身為宋太后的嫂子，在皇親國戚中相當有面子，再加上年齡大了，紛紛問好，葉二太太也代表客套兩句。宋老太太看起來心情很好的樣子，對葉二太太笑了起來，坐下之後就跟身邊人說起閒話，彼此相安無事。
　　飯畢楊婉真起身去更衣，葉茜也想去，喚來管事婆子引著兩人過去。席面擺在後花園，下處就在旁邊偏房裡，兩人收拾出來正要回去，就聽旁邊有人悲凄的叫了一聲：「姐姐……」
　　說話的是楊婉如，安寧長公主壽辰，陳家自然要來人，陳大太太帶著陳二奶奶，以及陳家姑娘們來了。楊婉如是陳二爺的妾室，她向陳二奶奶要求，陳二奶奶覺得無所謂也就帶她來了。至於楊婉真和楊婉如的姐妹關係，就憑那樣破舊的楊家，楊婉如敢鬧事就是一個死字，就是楊婉真只怕也得狠脫層皮。
　　剛才在宴席上楊婉如就看到楊婉真，只是不敢上去搭話，看到楊婉真出來上廁所，楊婉如便跟了出來，趁著這會才敢出聲叫人。
　　葉茜雖然不認得楊婉如，但親姐倆面容有幾分相似，葉老太太雖然說了與楊家斷絕親戚關係，但血緣關係真沒那麼容易切斷。也不說其他，低頭道：「我先回去了。」
　　楊婉真朝葉茜感激的笑笑。
　　「姐姐……」楊婉如凄聲叫著，更顯得哀怨。
　　楊婉真對公主府的後花園也算熟悉，看兩人正站在路口上，便道：「你跟我來。」
　　前頭帶路，往左幾步走到假山之後，地勢開闊，又不太顯眼，楊婉真這才道：「有話你這裡說。」
　　楊婉如頓時淚如雨下，給楊婉真跪下了，抱著她的大腿哭道：「姐姐，你救救我，陳二爺不是個人，我早晚會被他折磨死的。當日他會花三千銀子買我，就因為他身邊人看到我的面相，說什麼身懷名器，是床上的尤物。自從我進門以來，他是變著法的在床上折磨我，我真的活不了。」
　　楊婉真愣了一下，她也懷疑過陳二爺為什麼肯出這麼多錢買楊婉如，沒想到真相竟然如此不堪。伸手扶楊婉如起來，道：「別哭了，女人的眼淚雖然有用處，對著同性哭卻是沒用的。父母已經把你賣為妾室，誰也救不了你。」
　　楊婉如緊抓住楊婉真的胳膊道：「姐，你是我親姐，你一定要救我……」
　　「我救不了你，能救你的只有你自己。」楊婉真說著，憐憫的看著楊婉如，神情也顯得十分悲傷，只是話語卻十分堅決。
　　「陳二爺就是個畜生，我又有什麼辦法。」楊婉如悲憤的哭泣著，隨後抬頭看向楊婉真道：「姐，你是國公府的二奶奶，跟陳家還有親戚。我是你親妹妹，你總不能眼睜睜地看著我在火坑裡。」
　　「我沒有辦法。」楊婉真說著，看向楊婉如道：「葉老太太早說過要絕了跟楊家的親戚，更何況葉陳兩家本就是拐彎親戚，別家爺們後院的閒事，我如何能的管得了。你與其來求我，不如想想自己眼前的出路。與人為妾是下下之策，但你已經走到這一步，也就不要想前塵過往，更不要指望著別人伸手搭救。不管為什麼，只要陳二爺來找你，喜歡在你屋裡過夜，你就攏住他，有子傍身，你下輩子才有依靠。」
　　妾室的路不好走，但再不好走已經走上來了，那就只能奔著最好的前程。鬥倒正室，以求扶正在高門大戶裡是行不通的，楊婉真也不覺得楊婉如有這個本事。女人最大的指望就是兒女，有了兒女傍身，只要老實聽話，小心服侍正室太太，出頭不出頭先不說，至少能保住小命。
　　其實到當妾這一步了，別說楊婉如覺得無路可走，就是放到她身上，她一樣會覺得無路可走。正室嫡系，禮教尊卑壓著，誰都動彈不了。
　　「你都不知道陳二爺有多畜生……」楊婉如痛哭著，又道：「我都恨不得掐死他，如何還會去親近他。」
　　「那你就去掐死他啊。」楊婉真不禁說著，楊婉如要是真有這個膽子，也不會活成現在這樣。
　　正哭著的楊婉如驚訝地抬頭看著楊婉真，實在沒想到楊婉真竟然會如此說。
　　楊婉真嘆氣道：「在家時我就跟著你說過，父母是不會為我們打算的，凡事要留心眼，自己有打算。結果你仍然……知道要被賣入陳府為妾了，進京之後，你為什麼不來找我。你並不是不認得國公府的路，你只要過來，當時我就是懷著孕，也有辦法把你藏起來，現在你都是陳家的妾室，陳家的人，再來讓我救你，我如何能救得了。」
　　楊婉如聽到這裡，臉色也變了，怒道：「說一千道一萬，你是一點都不念姐妹之情，任由我在火坑裡，你帶我到這裡說話，不就是怕被人看到嗎，怕人看到你葉二奶奶跟一個妾室說話，掉了自己的身價。」
　　「隨你怎麼說。」楊婉真淡然說著，看向楊婉如道：「總是指望別人救你，誰都不是神，你要是還想活著，就聽我剛才說的，恨也好，怒也好，攏住男人，生個孩子，要是能摟些錢就更好，好好在陳家過日子，也不再管楊家那些破爛事。」
　　「楊家的破爛事？」楊婉如聽到這句更是生氣，道：「難道你就不姓楊？父母尊親你都不顧，天下間怎麼有你這麼狠心的人。你是命好，有本事嫁入葉家當少奶奶，但你可曾想過家裡過的多辛苦，家裡兄弟要娶親，銀子從哪裡出。」