[臥龍生]飄花令 (全書完)

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七〇

　　慕容雲笙一提氣，躍上虎背。

　　程南山道：“兩位坐好了。”突然舉手一揮。

　　但聞大黃低吼一聲，騰躍而起，去如疾風，眨眼不見。

　　雷化方看得呆在當地，道：“兄弟一生之中，還是第一次見人騎虎，今宵算大大開了一次眼界。”

　　程南山道：“馴虎之事，並非太難，只要知曉個中竅訣，人人都會──”語聲一頓，接道：“兩位請在茅舍稍候，兄弟去取風乾的野味下酒。”說去就去，轉身一躍，行蹤頓杳。

　　片刻之後，果然拿著一隻風乾的野兔，兩隻山雞，左肘挾著一罈酒，右肘中挾著一捆乾枯的樹枝，大步行入茅舍，說道：“兄弟在衡山養傷，一住十幾年，學會了風制野味，咱們燃起木枝，一面烤食，一面飲酒，但不知兩位是否有此興致。”

　　曹大同望著那野兔山雞，早已直流口涎，說道：“你這野味放在何處？”

　　程南山道：“吊在一株大樹之上。”

　　雷化方輕輕咳了一聲道：“程兄，咱們在茅舍內引火烤肉，固是雅興宜人，但只怕要招來強敵暗算──”程南山道：“雷兄放心，只要有人接近這茅舍百丈之內，咱們就可先得消息，暗算之舉，他們決難如願，至於招來強敵，倒正是合兄弟之意，程某正想會會那些謀害慕容大俠的凶手。”

　　雷化方看那程南山豪興橫飛，倒也不便再出言阻止，只好默不作聲。

　　程南山燃起枯枝，打開酒罈，一邊烤食山雞野兔，一面飲酒；雷化方雖打精神奉陪，但心中一直是忡忡難安。

　　且說申子軒和慕容雲笙一虎雙跨，直奔仙女廟而去，大黃奔行迅速，兩人感覺之中有如騰雲駕霧一般，不大工夫，已到仙女廟。

　　申子軒躍下虎背，道：“到了，可要為叔的和你同去嗎？”

　　慕容雲笙道：“那人約我之時，並未談說清楚。”

　　申子軒道：“我跟你一起去吧，也好有個照應，只是這頭巨虎，如何處理？”

　　慕容雲笙道：“小侄試試看。”雙手互搓三下，突然一揮右手。

　　巨虎大黃突縱身而起，轉頭奔去。

　　慕容雲笙低聲道：“這大黃果然已至通靈之境了。”

　　申子軒道：“虎王程南山馴虎之能，果是天下第一，就是武功方面，也算得當今武林中第一流的高手。”談話之時，兩人已然行近到仙女廟外，抬頭看去，只見那虛掩黑漆大門之上，貼著一張便箋。

　　申子軒順手扯下，凝目望去，星光隱隱可辨。只見上面寫道：“應約只有一人，何以兩人同來？”字很潦草，而且似用黛筆所書。

　　申子軒隨手把便箋收入胸中，低聲說道：“孩子，你一人進去吧。”

　　慕容雲笙道：“那白箋上寫的什麼？”

　　申子軒道：“他約你一人見面，為叔不便相強，我在廟外等你，萬一有變，你可長嘯為號，為叔自會趕來接應，千萬不可太過逞強。”

　　慕容雲笙應了一聲，緩步向廟中行去。

　　申子軒直待慕容雲笙進入了廟內，才轉過身子，急奔而去。

　　慕容雲笙緩步行入了廟內，行過了一段碎石成的小徑，已到了大殿前面。

　　這是一座沒落的荒廟，規模不大，除了一座大殿之外，只有東西兩座廂房。

　　慕容雲笙停在大殿外面，凝神傾聽了片刻，不聞一點聲息，心中暗道：“不知他在何處等我，先到大殿中看看吧。”

　　正待舉步行入大殿，突見火光一閃，西廂中燃起了一盞燈火。

　　慕容雲笙暗中提聚真氣，緩步向西廂行去。

　　只見兩扇房門，緊緊關著，舉手一推，房門應手而開，敢情那木門竟是虛掩著。

　　道凝目望去，只見一張木桌，放在廂房正中，一支紅色的火燭，放在木桌一角。

　　聽濤樓上見過那矮瘦老人，端坐在主位之上，雙目盯注慕容雲笙，但卻不發一言。

　　慕容雲笙又向前行了兩步，抱拳一禮，道：“見過老前輩。”

　　矮瘦老人一伸手，道：“請坐。”

　　慕容雲笙應聲在那矮瘦老人對面坐下。

　　那矮瘦老人待慕容雲笙坐好，立時接口說道：“申子軒哪裡去了？”

　　慕容雲笙聽得微微一怔，暗道：“好啊，我們似一直在他監視之下。”心中念轉，口中說：“申前輩沒有進來。”

　　矮瘦老人道：“哼！你心中害怕，為什麼還來赴約？”

　　慕容雲笙道：“在下如若害怕，自然是不會來了。”

　　矮瘦老人冷冷說道：“你既然心中不怕，為什麼要那申子軒陪你同來？”

　　慕容雲笙心中大感不悅，暗道：“這人氣勢凌人，實是叫人難以忍受。”但他仍然勉強按下心中之火，說道：“在下路徑不熱，故請那申老前輩帶路而來。”

　　矮瘦老人人道：“原來如此。”臉色緩和，微微一笑。

　　慕容雲笙心中暗道：“這人喜怒無常，很難相處，一個應對不好，只怕要變友成敵，不用和他攀交了。”心中念轉，欠身一禮，道：“老前輩召在下來此，不知有何指教？”

　　那矮瘦老人先是一怔，繼而淡淡一笑，道：“你不是問我，要如何才能相見，是嗎？”

　　慕容雲笙略一沉吟，道：“在下只想拜謝相助之情。”

　　矮瘦老人嗯了一聲，道：“那就不用了。”

　　慕容雲笙再也想不出該說些什麼，坐在那裡，默默不語。

　　那矮瘦老人似是也想不出該說些什麼才對，兩人相對而坐，四目相注，半晌無聲。

　　這是個十分檻尬的局面，兩人對坐了足足有一盞茶工夫之久，仍未交談一言。

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七一

　　仍是那矮瘦老人先行開口，說道：“你知道我是誰嗎？”

　　慕容雲笙奇道：“不知道，老前輩怎麼稱呼？”

　　那矮瘦老人淡淡一笑，道：“你想不想見識一下我真正面目？”

　　慕容雲笙道：“老前輩──”那矮瘦老人接道：“我好像告訴過你，不要稱我老前輩──”

　　慕容雲笙道：“那要在下如何稱呼？”

　　矮瘦老人嗤的一笑，道：“你叫我老前輩，將來定然要大大懊悔。”

　　慕容雲笙愈聽愈奇道：“閣下語含玄機，實叫在下聽不明白。”

　　矮瘦老人道：“好！現在我讓你明白。”伸手在臉上一抹，撂下了人皮面具。

　　慕容雲笙凝目望去，只見一張宜嗔宜喜的粉臉，兩條彎彎長長的秀眉，配著櫻唇、瑤鼻，不禁為之一呆。只見她展顏一笑，露出來一對深深的酒窩，道：“你現在還叫我老前輩嗎？”

　　慕容雲笙心中暗道：“無怪她舉動言談之間。常帶有脂粉味，原來是女扮男裝。”

　　只見她舉手在頭上一推，脫下了黃色的氈帽，打開頭髮，披在肩上，原來是一個十六七歲的少女。

　　慕容雲笙輕輕嘆息一聲，道：“姑娘扮作男裝，戴上面具，在下自是無法辨認了。”

　　那少女微微一笑，道：“那是說我裝扮的很像了。”

　　慕容雲笙心中暗道：“如若你扮的實在很像，我也覺不出你有脂粉氣了。”口中卻說道：“姑娘扮的很像。”

　　那少女臉色一整，說道：“你是不是很信任我？”

　　慕容雲笙道：“萍水相逢，承蒙仗義相助，在下很感激──”那少女接道：“我自願幫助你，不用你感激了，我只問你此刻是不是很信任我？”

　　慕容雲笙沉吟了一陣，道：“姑娘有何吩咐，只管請說，只要所知，在下無不奉告。”

　　那少女道：“好，你如果信任我，就答覆我幾件事，其實，對你的事情，我已經知曉了很多。”語聲微微一頓，接道：“你是慕容長青的兒子？”

　　慕容雲笙神色肅穆地說道：“不錯，先父正是慕容長青。”

　　那少女點點頭道：“你很想替父報仇，是嗎？”

　　慕容雲笙道：“父仇不共戴天。在下身為人子，豈可不為父母報仇。”

　　那少女緩緩說道：“我要勸你的就是這件事情，算上申子軒、雷化方，他們也幫不上你的忙，此刻，你們實已處在危機四伏的境遇之中，如是我的推想不錯，你們如不離開江州，只怕很難活過三日。”慕容雲笙一皺眉頭道：“姑娘之意是勸在下離開江州了？”

　　那少女緩緩說道：“我只是告訴你，你們處境十分凶險，此刻，至少有四十位以上武林高手，在搜尋你們的行蹤。”

　　慕容雲笙略一沉吟道：“在下有幾句不當之言，想問問姑娘。”

　　長發少女舉手理一下鬃邊散發，緩緩說道：“你要問什麼？”

　　慕容雲笙道：“姑娘對在下的身世來歷，似是很清楚。”

　　長發少女點點頭，道：“可以這麼說吧！”

　　慕容雲笙道：“姑娘對我等十分瞭然之外，似是也知曉對方很多隱密。”

　　長發少女道：“是又怎樣？”

　　慕容雲笙道：“姑娘能夠瞭然敵、我內情，足見高明──”

　　長發少女道：“所以你對我也動了懷疑，是嗎？”

　　慕容雲笙道：“懷疑倒是不敢，只是想瞭解姑娘身份，不知肯否見告？”

　　長發少女沉思了良久，道：“我和你非敵非友，也不能在江州多停，告訴你，又有何用？”

　　他原想能從她口中聽到一些有關強敵的消息，未料到竟是這樣一個結果，不禁黯然一嘆。

　　那長發少女一直在留心著慕容雲笙的舉動，聽到他嘆息之聲，不禁嗤的一笑，道：“你嘆什麼氣？”

　　慕容雲笙道：“在下很感激姑娘相助，但卻想不到只這麼匆匆一晤，”長發少女微微一笑，接道：“怎麼？你好像很希望和我論交。”

　　慕容雲笙正待答話，長發少女卻神色黯然地搶先接道：“唉！你如瞭解到我的身份來歷，只怕就不理我了。”

　　慕容雲笙怔了一怔，道：“姑娘說笑了。”

　　長發少女道：“誰給你說笑了，我說的是千真萬確。”

　　慕容雲笙看她說的認真，又是一呆，道：“除非你是我殺父仇人的女兒，除此之外，不論你是何身份，在下都一樣願和姑娘論交。”

　　長發少女搖搖頭，道：“我倒不是你殺父仇人的女兒，但如說到我身世來歷，只怕比你殺父仇人的女兒更為可怕，她不過為你和有限幾人所恨，我卻是武林中人人指罵的人。”

　　慕容雲笙一皺眉頭，道：“當真嗎？”

　　長發少女道：“哼！你怕了，是嗎？”

　　慕容雲笙揮手道：“我不怕，但卻希望姑娘能夠告訴在下內情。”

　　長發少女道：“你聽過小妖女嗎？誰又肯和一個被人指罵的小妖女做朋友呢？”言來神態黯然，雙目中熱淚盈眶。

　　慕容雲笙道：“小妖女，在下未曾聽人說過啊！”

　　長發少女道：“你現在聽說了，應該如何？”

　　慕容雲笙沉吟了一陣道：“在下看姑娘容色豔麗，舉止端莊，毫無妖女之氣。”

　　長發少女眨動了一下圓圓的大眼睛，熱淚奪眶而出，道：“你真不嫌棄我的壞名聲嗎？”

　　慕容雲笙道：“在下確無此感。”

　　長發少女展顏一笑，舉手拭去臉上淚痕，道：“你不怕人家譏笑你，說你和小妖女交了朋友？”

　　慕容雲笙道：“我不怕。”

　　長發少女神色凝重，思索了良久，道：“你那兩位叔父，申子軒和雷化方呢？他們如若不讚成咱們交往，那你要怎麼辦？”

　　慕容雲笙心中暗道：“她盡談和我論交之事，實叫人難作答覆。”

　　長發少女緩緩站起身子，道：“我娘說的不錯，這世界除她之外，再不會有人和我交往了。”

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七二

　　慕容雲笙凝目望去，只見她神色幽怨，滿臉幽苦，緩步向外行去，心中大為不安，急急說道：“姑娘止步。”

　　長發少女回過頭來道：“什麼事？”

　　慕容雲笙心中暗道：“她女扮男裝之時，神威奮發，是何等英雄氣勢，現露出真正面目之後，怎的會這般多愁善感，柔若綿羊，簡直是兩個人。”心中念轉，口中卻應道：“姑娘要到何處去？”

　　長發少女道：“回我娘的身邊去。”

　　慕容雲笙道：“令堂現在何處？”

　　長發少女道：“她在金陵等我。”語聲微微一頓，道：“你是我第一個認識的朋友，也是我最後一個朋友，我娘說的不錯，茫茫人世，只有我們母女相依為命，除了我娘之外，世間再也無人願意和小妖女交遊來往。”

　　慕容雲笙心中暗道：“她易著男裝時，言行正常，此刻，怎的竟這般言行偏激，似乎她自覺著已被世人遺棄，而且這些事，又都是她親生之母，教導於她。”心中感慨萬端，長長嘆一口氣，道：“看姑娘的武功成就，在下難及萬一，令堂必然是一位武功絕世的高人，不知她怎麼稱呼？”

　　長發少女淒涼一笑，道：“小妖女的母親，自然是老妖女了。”

　　慕容雲笙怔了一怔，道：“姑娘既是不願見告令堂姓名，可否見告令尊姓名呢？”

　　長發少女臉色大變，沉吟了一陣，突然慘然一笑，道：“好，我都告訴你，我沒有父親。”

　　慕容雲笙道：“姑娘不願見告，在下自然不便勉強。”

　　長發少女正容說道：“我沒有騙你，我說的都是真話。武林中人，稱我母女兩人為妖女，避之惟恐不及。情非得已，也不過是應付我母女兩句話，轉身就走，生恐沾染上了妖氣。”

　　慕容雲笙看她說的聲色俱凝，不似謊言，當下接道：“那倒未必，在下就無此感。”

　　長發少女眨動了一下圓圓的大眼睛，道：“怎麼？你不怕和我交往？”

　　慕容雲笙點點頭，道：“不怕。”

　　長發少女舉起右手，按在頂門上緩緩說道：“難道我娘騙我的嗎？”

　　慕容雲笙心中一動，忖道：“疏不間親，我怎能離間她們母女之情。”當下說道：“那也不會，也許令堂是有感而發，也許她用心在警惕於你，要你慎防壞人。”

　　長發少女緩緩走了回來，道：“你當真不怕和我交往嗎？”

　　慕容雲笙道：“在下一向不說謊言，不論世人對你的看法如何，在下決不計較。”

　　長發少女展顏一笑，緩緩坐了下來，道：“這麼看來，我娘說的都必未是實話了。”

　　慕容雲笙心中暗道：“這位姑娘自小受她母親的奇怪教育，自卑之感，特別深切，一切的舉動，大異常人，自是不能以對待常人之法，對待她了。”心念一轉，緩緩說道：“難道姑娘除了母親之外，就未再和他人接觸過嗎？”

　　長發少女搖頭說道：“沒有，我母親告訴我說，世上所有的人，知道我身份之後，都不會和我來往，所以我就處處小心，不敢和生人交往。”她舉手理一下頭上散發，接道：“不過，我漸漸長大了，對母親說的話，發生了懷疑。”

　　慕容雲笙接道：“所以，你就離開了母親，獨自在江湖之上闖蕩。”

　　長發少女道：“不錯，所以我一個人跑出來，闖蕩幾日試試看是否真如我母親所說，世上之人都視我們母女有如蛇蠍。”

　　慕容雲笙微微一笑，道：“令堂只是憑藉自己臆測而已，姑娘不可當真。”

　　長發少女笑容泛上雙頰，兩個酒窩，更見深陷，襯托得她臉上線條，清朗明顯。慕容雲笙凝目望去，只見她嬌稚的臉上泛現出一股無比的妖媚，充滿著誘惑，不禁為之一呆。

　　小妖女輕輕一揚柳眉兒，道：“你瞪著眼看我，可是覺著我很好看嗎？”

　　慕容雲笙只覺臉上一熱，緩緩說道：“姑娘確是生的美豔動人。”

　　小妖女格格一笑，道：“真的嗎？”

　　慕容雲笙只見她臉上泛現的妖媚，笑起來更是濃重，心中暗暗忖道：“這丫頭說的話，果然不錯，當真是妖媚橫生，動人心魄，看來，她自稱小妖女，並非是有意的自污了，”心中念轉，緩緩說道：“姑娘如若端莊一些，更像名門淑女，”小妖女眨動了一下圓圓的大眼睛，道：“我哪裡不端莊了？”

　　慕容雲笙一時之間，倒是無法說她哪裡不對，半晌答不出話。

　　小妖女突然收斂去臉上笑意，道：“唉！我長了十八歲，從沒有和人交過朋友，我娘說世上所有的人，都歧視我們母女，絕不會和我交往，你是除了我娘之外，第一個和我交往的人，唉！我如有什麼不對之處，還望多指教。”

　　慕容雲笙心中暗道：“茫茫眾生，大千世界，少年男女，何至千萬，你怎偏偏要和我交往呢？這期間只怕是別有內情。”心中念轉，暗自提高了警覺之心，說道：“姑娘折節下交，在下是極感榮寵，但姑娘沒名沒姓，要在下如何稱呼呢？”

　　小妖女凝目沉思了一陣，道：“娘叫我小蓮，你以後叫我小蓮就是。”

　　慕容雲笙淡淡一笑，道：“小蓮姑娘，在下有一事不解，不知可否請教？”

　　小蓮舉手理了一秀髮，道：“自然可以問了。”

　　慕容雲笙道：“聽姑娘口氣，似是一直追隨母親身側，很少在江湖之上走動，不知何以對武林中事，哪般瞭然，在下的身世，和兩位叔父的姓名，姑娘都能瞭如指掌？”

　　小蓮微微一笑，道：“我如不告訴你，只怕想破了腦袋也想不出來，但我說給你聽了，那就平淡無奇啦。”

　　慕容雲笙道：“在下正要領教。”

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七三

　　小蓮道：“我偷聽人家說的啊，你們的一舉一動，都有人轉告給他──”

　　慕容雲笙接道：“誰？”

　　小蓮道：“一個跛了腿的老頭子。”

　　慕容雲笙道：“那人現在何處？”

　　小蓮道：“江州城隍廟中，不過，你不能去找他。”

　　慕容雲笙道：“為什麼？”小蓮道：“他住在一間廂房中，燒著毒香，別人聞到那毒香味道，就要暈倒，哪裡還能凝聽他們說話。”

　　慕容雲笙道：“姑娘為何不怕？”小蓮道：“我有解他毒香之藥，自然不怕了。”

　　慕容雲笙道：“姑娘偷聽了幾次。”

　　小蓮道：“記不清。但我每去聽一次，都聽到很多事情，那日你們在聽濤樓的事，也是我聽到之後趕去。”

　　慕容雲笙道：“那裡防範很疏忽嗎？”

　　小蓮道：“他們自恃毒香厲害，別人無法接近，防範自然不嚴了。”

　　慕容雲笙道：“姑娘聽到很多事？”

　　小蓮道：“聽到很多事，申子軒、雷化方和你慕容雲笙的名字都是從那裡聽到的。”

　　慕容雲笙道：“原來如此。”

　　小蓮道：“我娘說的不錯，世事本是平淡無奇，但如不知內情，妄作猜測，那就顯得十分神秘；如若揭穿了，都有著不過如此的感覺。”

　　慕容雲笙道：“姑娘說得不錯。”

　　語聲微微一頓，接道：“在下有一事相求姑娘，不知姑娘肯否答允。”

　　小蓮道：“什麼事，但請吩咐，只要我力所能及，無不全力以赴。”

　　慕容雲笙道：“在下想問姑娘討取一點解那毒香的藥物。”

　　小蓮道：“怎麼？你要到那城隍廟去嗎？”

　　慕容雲笙道：“正是，姑娘不能在江州久留，在下也不便請姑娘同往。”

　　小蓮微微一笑，道：“現在麼？我決心不去金陵了──”慕容雲笙接道：“令堂在金陵等候於你，姑娘豈可不去。”

　　小蓮道：“我娘說我如交不到朋友，再去金陵找她，如是能夠交到朋友，自是不用找她了。”

　　慕容雲笙道：“令堂放得下心嗎？”

　　小蓮道：“我娘把我留在終南山絕頂之上，冰天雪地之中，一年零三天，沒有去看過我，那時我才九歲，她就放得下心，我不去找她，打什麼緊。”

　　慕容雲笙心中暗自奇道：“她們母女之間，慈愛親情當真是奇怪的很；身為人母，把一個九歲女童放在冰天雪地的山頂，一年不去看她，難道就不怕猛獸傷了她嗎？”心念轉動，口中問道：“在冰天雪地中，姑娘如何去尋找食用之物？”

　　小蓮道：“我娘在山洞中，替我留了很多食用之物，風乾的瘦肉，和足夠我一年食用的米面，才下山而去；她告訴我多則三月，少則一月就回來，可是，她一去就是一年。”

　　慕容雲笙道：“姑娘在山上守了一年。”

　　小蓮道：“是啊！她臨去之際，傳了我很多武功，我在山上無聊，就習武為樂。”

　　慕容雲笙道：“姑娘小小年紀，就練成了一身出神入化的武功，也許那一年奠基之功，十分重要。”

　　小蓮突然撿起桌上的人皮面具，套在臉上，挽起長發，戴上氈帽道：“咱們走吧！”

　　慕容雲笙道：“哪裡去？”

　　小蓮道：“去城隍廟啊，我昨夜聽到他們說，今日有一位法主要來，不知是何樣人物，咱們一起去見識一下。”

　　慕容雲笙發覺她戴上了人皮面具之後，人也似老練了很多，心中暗暗忖道：“此等重大之事，不可一意孤行，必得先行和二叔父商量一下才行。”心念一動，緩緩說道：“姑娘知道在下一位二叔父送我來此。”

　　小蓮點點頭道：“是啊，怎麼樣？”

　　慕容雲笙道：“在下那位申二叔尚在左近，此等大事在下一人留難作主意，不知可否找他來商量一下？”

　　小蓮沉吟了一陣，道：“好吧，不過，你要答應我一件事。”

　　慕容雲笙道：“什麼事？”

　　小蓮道：“你先要為我的身份保密，暫時不要洩露。”

　　慕容雲笙道：“姑娘既有此意，在下自當遵守。”

　　小蓮微微一笑，道：“那就請他來吧！”

　　慕容雲笙緩步行入院中，仰臉一聲長嘯。這是他和申子軒約好的信號。果然片刻之後，申子軒疾奔而至。慕容雲笙迎了上去，道：“二叔父──”

　　申子軒急急接道：“發生了什麼變故？”

　　慕容雲笙搖頭說道：“一切很好。”

　　申子軒目光轉動，瞧了西廂燈火一眼，道：“那位老前輩呢？”

　　慕容雲笙想到她不過十幾歲的年紀，卻偏裝扮成那樣一個老人，不禁啞然一笑，低聲說道：“她年紀很輕，改扮成老人模樣，二叔父和她交談之時，不用太過拘謹了。”

　　申子軒點點頭，道：“她為什麼改扮成一位老人呢？你是否已見過她真正面目？”

　　慕容雲笙既不能欺騙那申子軒，又不能說出內情，只好據實而言，道：“小侄已見過她真正面目。”

　　申子軒道：“那你就據實給我引見吧！”

　　慕容雲笙道：“她此刻不願暴露身份，要小侄替她保守秘密。”

　　申子軒微微一皺眉頭，道：“你答應了她？”

　　慕容雲笙道：“她身世奇幻，非同常人，小侄無法不允。”

　　申子軒道：“好，大丈夫一諾千金，答應了就應替人守密。”

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七四

　　慕容雲笙道：“她告訴小侄一件十分重大的事，因此請叔父來商量。”

　　申子軒道：“什麼事？”

　　慕容雲笙道：“小侄知道了強敵在江州發號施令的主腦所在。”

　　申子軒道：“什麼地方？”

　　慕容雲笙道：“江州城隍廟中。”

　　申子軒一跺腳，道：“我早該想到才是。”

　　慕容雲笙接道：“小侄想去查看一下。”

　　申子軒道：“好，咱們先去查看一下敵勢，儘量不和他們動手就是。”

　　突見小蓮來到近前，接口道：“你不能去。”

　　申子軒道：“為什麼？”

　　慕容雲笙接道：“據這位姑──”急急改口道：“這位兄台所言，他們聚會之處，燃燒著一種毒香，別人聞得那毒香之後，立時就要暈倒，無法接近。”他想到答應不露小蓮身份，故而急急改口。

　　申子軒目光轉到小蓮身上，道：“兄台不怕麼？”

　　小蓮忍不住嗤的一笑，道：“我有解他們毒香的藥物，自然是不怕了。”

　　申子軒已知她女扮男裝，對她舉止間流露的女兒情態，自是不以為怪，當下接口說道：“不知兄台可否賜借在下一點解毒藥物？”

　　小蓮望了慕容雲笙一眼，道：“你說要不要給他藥物？”

　　慕容雲笙心中暗自好笑道：“你若問我，那是非得給他不可了。”當下點頭說道：“在下之意麼，給他最好。”

　　小蓮道：“好，那就給他吧。”

　　慕容雲笙看看天色，道：“要去，咱們就立刻動身才是。”

　　小蓮道：“我替兩位帶路。”

　　慕容雲笙和申子軒魚貫相隨而出，三人行到院中，小蓮突然說道：“兩位在此等候片刻，我有物品忘在廂房中了。”也不待兩人答話，回身重又行入廂房。

　　申子軒低聲說道：“她很細心，我故意不熄火燭，看著她江湖經驗如何？果然她要去熄滅火燭。”

　　說話之間，那小蓮已然重又走了過來，室中火燭高燃，仍是沒有熄去。這一下，連那閱歷豐富的申子軒，也有些茫然不解，不知匆匆來去一趟，是何用心。

　　但聞小蓮說道：“咱們走吧！”從容緩步而行，直向店外走去。

　　慕容雲笙心中暗道：“這等走法，幾時才能走到那城煌廟中。”但又不便催促小蓮走快。

　　行出店外數十丈，小蓮突然停了下來，道：“咱們再回去瞧瞧好嗎？”

　　慕容雲笙奇道：“有什麼好瞧的，咱們不是剛剛離開嗎？”

　　小蓮微微一笑，道：“咱們回去瞧瞧，自然就明白了。”

　　申子軒究竟是老江湖，已聽出小蓮弦外之音，當下說道：“好，咱們回去瞧瞧也好。”慕容雲笙眼看申子軒首先同意，自是不便再行反對。

　　三人又重返小廟，行入西廂。西廂燭火仍然高燃，但卻有一個全身勁裝背插單刀的大漢，倒臥在地上。這樣驚人的變化，使得慕容雲笙有些茫然不解，呆了一呆，道：“這是怎麼回事？”

　　小蓮微微一笑，道：“以其人之道，還治其人之身，咱們剛才出了西廂時，我似是看到人影一閃，當下我又不敢說明，一則他身法很快，咱們如若打草驚蛇，未必能捉得住他，二則，怕我萬一看花了眼，被你們譏笑，但我料想咱們走後，他必然會來西廂之中查看，因此──”突然住口不言，急急從懷中摸出兩個丹丸，道：“兩位快些吞下。”

　　慕容雲笙和申子軒都已經有些感到不支，幸得那小蓮及時想到，取出了解藥。

　　申子軒和慕容雲笙吞下瞭解藥之後，精神回覆，申子軒輕輕嘆息一聲，道：“兄台也在那燭火上，下了毒藥。”

　　小蓮道：“嗯，如是我沒有猜錯，咱們去而重返，就可以擒到一個活的，如是我看花了眼，還是判斷有誤，那也不過兩位多跑了幾步路而已。”

　　慕容雲笙心中暗道：“此女小小年紀，不但武功高的出奇，而且詭詐多智，又善用毒解毒，實叫人莫測高深。”申子軒不知那小蓮的出身來歷，想她一身奇學，源出師門，心中反而無疑，當下說道：“兄台，這人是否還有救呢？”

　　小蓮道：“自然是有救了。”

　　申子軒道：“兄台可否把他教醒過來，咱們先間問他的口供？”

　　小蓮道：“此地已經暴露，咱們不能久停了。”

　　申子軒道：“兄台高見。”伸手提起那勁裝大漢。

　　小蓮揚手一掌，撲熄了火燭，道：“咱們走吧。”當先縱身而出。

　　申子軒、慕容雲笙緊隨身後，離開了西廂。奔行到一處荒涼的郊野，小蓮停了下來，道：“此地最好。”

　　慕容雲笙回顧一眼，只見停身處一道土溝，足有四五尺深，一丈多長，除此之外，連棵樹木也沒有，心中暗道：“此地有什麼好？這丫頭詭計多端，又不知轉的什麼念頭。”

　　只聽小蓮說道：“咱們慈悲一些，不用救醒他了，把他埋了就是。此地現成的土溝，也不用咱們費力挖了。”

　　慕容雲笙忖道：“她說此地最好，原來是可以省去挖坑的麻煩。”

　　申子軒放下手中勁裝大漢，道：“兄台如有解藥，最好是救醒他，在下還想問他幾句話。”

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七五

　　小蓮道：“我瞧你不用問了。”

　　申子軒道：“為什麼？”

　　小蓮道：“他不會說。”

　　申子軒道：“我如動手迫供，量他也不是鐵打金剛，能忍受那五陰絕穴被點之苦。”

　　小蓮道：“據我所知，他們身上都帶有劇毒，一旦被擒，立時將服毒自絕，你如不信，那就不妨試試。”

　　探手從懷中摸出一粒解毒藥物，投入那勁裝大漢口中，順手點了那大漢兩臂穴道。

　　對症下藥，立生奇效，那大漢長長吁一口氣，挺身坐了起來，目光轉動，掃掠了三人一眼。

　　申子軒冷冷說道：“長話短說，在下想問兄台幾句話，如若你不肯回答，在下要點你五陰絕穴，兄台如自信能夠承受得住，那就不用說了。”

　　勁裝大漢微微一笑，道：“諸位要問什麼？”他這般謙沖和藹，反使申子軒等大為愕然，怔了一怔，道：“閣下怎麼稱呼？”

　　忽聽小蓮失聲叫道：“快些閃開。”牽著慕容雲笙左手，疾向後面退去。

　　申子軒聞聲警覺，也向後躍退五尺。

　　只見那勁裝大漢霍然站起，雙目圓睜，夜暗中看去，極是恐怖，一字一句說道：“諸位跑什麼啊！”

　　小蓮冷冷喝道：“你心機白費了，再不自絕，別怪我讓你嘗嘗幽磷毒火焚身之苦了。”言罷，揮手一彈。只聽嗤的一聲，一點黑影，破空飛出。緊接波的一聲輕響，在那勁裝大漢身上，暴現出一點綠芒。綠芒見風暴張，迅快在那大漢身上蔓延開去，剎那間，變成了一片綠色的火焰，附在那大漢衣服上燃燒起來。但聞那大漢慘叫兩聲，倒臥在地上，生生被毒火燒死。

　　慕容雲笙看的大是不忍，心中暗道：“她自稱小妖女，果然不錯，心地、暗器無不是惡毒無比。”但聞申子軒緩緩說道：“兄台用的暗器，叫幽磷毒火嗎？”

　　小蓮道：“是啊，怎麼樣？”

　　申子軒道：“兄台和那火神唐獻相識嗎？”

　　小蓮搖搖頭：“火神唐獻，我不認識啊。”

　　申子軒道：“據在下所知，當今武林之世，只有火神唐獻會用幽磷毒火，這等奇毒絕世的獨門暗器，天下再無第二人能用此物。”

　　小蓮淡淡一笑，道：“今夜你見到第二人了。”

　　申子軒看她不願講，也不便再行追問，回首看去，只見那大漢身上的毒火仍在熊熊燃燒。

　　慕容雲笙低聲道：“在下有一事不明，請教兄台。”

　　小蓮回頭笑道：“什麼事？”

　　慕容雲笙道：“兄台喝令我等退避，不知為了何事？”

　　小蓮搖搖頭，道：“唉，你初入江湖，不解江湖凶險，那也罷了，難道申老前輩也不知道嗎？”

　　申子軒道：“還望指教？”

　　小蓮道：“你們這等疏忽，自然鬥不過人家了──”語聲微微一頓，接道：“他口含奇毒藥丸，藉和咱們說話之時，已然咬碎，他故作溫和，用心在分散咱們精神，藉機噴出毒物，如是被他噴中，此刻死的不是他，而是兩位了！”

　　慕容雲笙道：“有這等事！”

　　小蓮道：“你可是不相信麼？他口中此刻可能還餘下毒粉，咱們瞧瞧吧。”

　　申子軒攔住兩人說道：“不用瞧了，這位兄台一說，我倒記起來了，那人坐起之時，口中確在嚼物，咱們不及這位兄台細心，思量不及──”轉身對小蓮一抱拳，接道：“多謝相救了。”

　　小蓮欠身還了一禮，道：“申老前輩，可覺著我和別人有些不同嗎？”申子軒又不知她用心何在，怔了一怔，道：“在下無此感覺。”小蓮道：“我說話細聲細氣，不像男人，你一定早聽出來了。”

　　申子軒道：“這個，這個──”小蓮道：“你不用再裝了，我叫小蓮。你以後叫我小蓮就是，也不用言不由衷的兄台、兄台的叫了。”申子軒道：“在下恭敬不如從命。”

　　小蓮回頭瞧瞧那燒焦的屍體，道：“咱們該到城隍廟去了，再晚了，恐怕什麼也瞧不到了。”轉身帶路，當先向前奔去。

　　申子軒，慕容雲笙緊隨在小蓮身後而行。她似是對地形十分熟悉，奔行快迅，不大工夫，已然行近了城隍廟。此刻四更時分，正是夜闌人靜時，平時熱鬧非凡的城隍廟，此刻一片靜寂。

　　小蓮回頭低聲說道：“兩位請隨我身後，多多小心。”繞向後面行去。

　　行約十餘丈，小蓮突一扭柳腰，飄然而起，躍上屋面。慕容雲笙隨著飛上屋面。凝目望去，只見數丈外一間瓦屋中，燈光明亮。

　　小蓮低聲說道：“那間有燈火的房子就是了，他們戒備不嚴，但室中人的武功，都很高強，咱們如是不想和他們動手，舉步落足之間，不能發出一點聲息。”言下之意，似是對兩人的輕功，大有卑視之心。

　　慕容雲笙低聲應道：“我等自會留意，姑娘放心了。”

　　小蓮微一頷首，飛身而下，腳落實地，果然是不聞一點聲息。慕容雲笙、申子軒緊隨在小蓮身後，飄落實地。小蓮輕步向前行去，右手低揮，示意兩人在原地等候。慕容雲笙、申子軒相互瞧了一眼，依言停在原地。

　　小蓮行到那燈火明亮的後窗之處，停留了一陣，才舉手招呼兩人。申子軒施展傳音之術，低聲說道：“賢侄，如若這丫頭是對方的人，在那窗口之處，施展傳音之術，告訴咱們行蹤，今夜之局，必將是凶險萬分了。”

　　慕容雲笙道：“不入虎穴，焉得虎子，縱然被他們發覺了，也不過是一場惡鬥。”

　　申子軒道：“只怕咱們沒有還手的機會。”舉步向前行去。

　　小蓮嬌軀微側，讓開身子，慕容雲笙伸首望去，只見室中白煙繚繞，一個身著灰衣，滿頭白髮的老人，盤膝而坐，下半身都為灰袍掩遮，無法看清楚是否殘廢。

　　在那灰衣老人左側，席地坐著一個禿頭青衫，面目嚴肅的老人，右側坐著八臂哪咤李宗琪。室中除了一片稻草之外，只有一個香爐大小的石鼎，白煙從鼎中冒出。

　　幾人停身之處，正是那廂房後窗，但可以看見室內景物的，只有慕容雲笙站的一個位置，那是木窗年月過久，自然的裂痕，因為窗內都是武林中部一流的高手，幾人也不敢破窗瞧看。

　　但聞那禿頭青衫，面目嚴肅的老者，緩緩說道：“對方不過三五人，我們在江州的高手，卻不下百位，十個拼一個，我們還有一半多的活人，三聖對此極是不滿，特派我來查明內情。”

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七六

　　慕容雲笙心中暗忖道：“聽此人口氣，似是強敵的核心中人，他口中的三聖，想來定然是強敵的首腦人物了。”

　　但見那身著灰衣，滿頭白髮的老者，目光轉到李宗琪的臉上，道：“此刻我們雲集在江州的人手，以你青衫劍手最多，為我江州地區的主力，你倒說說看，為什麼卻讓強敵兔脫，數日前紅衣劍手，在老夫指揮之下，曾經一舉間消滅了雷化方邀請助拳的數十位高手，相信老夫調度之處，絕無錯誤。”

　　這位老人一番話中，把錯失全推在李宗琪的頭上，顯然那禿頂老者，掌握了很高的權威。

　　§第十二回 深入虎穴

　　李宗琪目光轉動，望了那禿頂老者和白髮老人一眼，緩緩說道：“屬下無能，自應領受責罰，不過，屬下亦有苦衷，不知可否奉陳上聞。”

　　禿頂青袍老者點點頭，道：“好，你說吧。”

　　李宗琪道：“雷化方邀來的助拳高手，被我等一舉殲滅之後，他們已然提高了警覺，申子軒老奸巨滑，又熟悉江州形勢。”

　　目光轉注那白髮老人臉上，接道：“在下要反駁張老幾句話，還望張老不要見怪。”

　　白髮老人道：“好，你說吧。”

　　李宗琪道：“張老說那申子軒在江州只有三五人，此言不對，據屬下所知，申子軒在江州附近，水面旱地，都有著很多耳目佈置，到處是眼線接應。屬下率領青衫劍手，雖然多達數十人，但他們因受藥物控制了神智，只能用以搏殺對敵，衝鋒陷陣，要他追蹤布樁，監視敵情，卻是無能為力了──”

　　白髮老人接道：“我把那雷化方、慕容雲笙等誘上了聽濤樓，飛鴿傳訊，要你派出精銳劍手，一舉殲滅，而且又怕時間上趕不及，又派出老夫在江湖收羅的高手曹大同、駱玉彪等趕往相助，但仍然讓他們逃脫，難道這也是老夫之過嗎？”

　　李宗琪道：“張老飛鴿傳訊時，適巧在下亦在追查申子軒等下落，由屬下副手，派出四個青衫劍手，趕往聽濤樓，但因曹大同臨敵反戈，張老派出的主事人惡郎中又應變不當，致把局勢鬧亂，駱玉彪等竟都獲得解藥，毒解遠走，而且申子軒早已在樓中埋下了強援，四名青衣劍手，盡為人傷，待屬下聞訊趕到時，申子軒已離開了聽濤樓──”

　　白髮老人怒聲喝道：“老夫派人為你助陣，難道還助錯了嗎？”

　　李宗琪微微一笑，道：“張老不要動怒，在法主之前，在下是不得不據實而言。”

　　白髮老人冷笑一聲，道：“老夫奉聖諭而來，主持大局，凡是江州地面上的我方人物，都要聽老夫之命，你雖身為青衫隊的領隊，但你既在江州地面，那也得聽從老夫之命。”

　　李宗琪道：“不錯，對張老，在下一直是以屬下自稱，如若不是當著法主之面，在下也不敢和張老辯論了。”慕容雲笙心中暗道：“看來那禿頂老人，身份甚高，這白髮老人和李宗琪互相諉過，顯然這禿頂老人到此的用心，是來調查江州情勢，強敵組織如此嚴密，實是極難對付了，”只聽那禿頂老人說道：“話不是這麼說，在下奉命來此，只是希望瞭解全部內情，張兄可以說話，李領隊也可以說話，李領隊說的不錯，在本座面前，兩位都必須提出對自己有利的辯護，此乃三聖立下的規則，我等自應一體遵守。”

　　那白髮老人對待李宗琪，脾氣十分暴躁，但對待那禿頂老人，卻是和氣異常，回過臉去，說道：“法主說的是。”

　　那禿頂老人輕輕咳了一聲，道：“事情大致是如此了，申子軒和慕容雲笙行蹤，被張兄發現，一面派人誘那申子軒和慕容雲笙等進入聽濤樓，一面傳出信鴿，去通知李領隊，要他派遣人手，趕往聽濤樓去圍殲敵人，待李領隊趕到之後，那申子軒和慕容雲笙已經脫身而去。”

　　白髮老人接道：“在下有一點必須說明，那就是在下調度，並無錯誤。”

　　禿頂老人緩緩掃掠了李宗琪和那白髮老人一眼，接道：“不論是誰的錯誤，事情已經過去，眼下重要的是，要設法善後。本座來時，曾經奉有聖諭，七日之內，必須把申子軒、雷化方的人頭送入聖堂，那時三聖尚不知曉慕容雲笙也在江州。”

　　白髮老人接道：“在下已經放出信鴿，把慕容雲笙出現江州一事，呈報聖堂。”

　　禿頂老人道：“信鴿放出幾天了？”

　　白髮老人道：“今天第二天了。”

　　禿頂老人道：“今天黎明時分，必有聖諭到此，至少也不過中午時分。”

　　白髮老人突然轉過臉去，低聲說道：“法主久年追隨三聖身側，久得熏陶，上體聖心──”

　　禿頂老人接道：“張兄有何見教，只管明言就是。”

　　白髮老人道：“申子軒和雷化方已如甕中之鱉，絕難逃脫，但七日之限，太過迫促，不知可否寬限幾日？”

　　李宗琪接道：“上告法主，屬下亦有下情上陳。”

　　禿頂老人道：“好，你說吧。”

　　李宗琪道：“申子軒、雷化方雖然狡猾多智，但尚不足畏，那慕容雲笙武功卻十分高強，但最為可怕的還是他們有一位不知姓名來歷的強援，在暗中作梗──”

　　禿頂老人打斷李宗琪的話，道：“那人是何模樣？”

　　李宗琪道：“據屬下得到消息，那人既矮又瘦，貌不驚人，但武功卻高強難測──”

　　白髮老人插口接道：“那人可是約那慕容雲笙等今宵在仙女廟中相會嗎？”

　　李宗琪道：“這個，在下就不知道了。”

　　白髮老人道：“據老朽得到的消息，確是如此，而且老夫已派遣了兩個高手，暗伏於仙女廟中，監視他們會晤內情，大約天亮之前，就可以有消息傳來了。”

　　慕容雲笙吃了一驚，暗道：“他派去了兩個人，我們只收拾了一個，那是說還有一個人未被發現了。”心中念轉，回顧了小蓮一眼。小蓮眨動了一下眼睛，示意慕容雲笙再聽下去。

　　但聞那禿頂老人道：“這消息不會錯嗎？”

　　白髮老人道：“屬下在聽濤樓上。派有耳目，這消息八成是不會錯了。”

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七七

　　禿頂老人搖搖頭，道：“張兄，這就是你的疏忽之處了。”

　　白髮老人道：“屬下錯在何處？”

　　禿頂老人道：“如是這消息來的確實，你就該集中高手，包圍仙女廟，設法生擒兩人，何況那申子軒和雷化方很可能和慕容雲笙同去，豈不是一網打盡的大好機會？”

　　白髮老人呆了一呆。道：“屬下計不及此，還望法主曲諒。”語聲微微一頓，道：“也許他們現在還在，咱們們集中高手趕去，還來得及。”

　　禿頂老人面容冷肅地說道：“此時天色已然快亮，你派去的兩人，如未被人發覺殺死，也許即將回來。此時如召集人手趕去，天色已經大亮，不但於事無補，反而打草驚蛇，”白髮老人道：“法主說的是，此刻咱們應該如何？”

　　禿頂老人道：“現在只有按兵不動，等待聖諭到來，然後再作決定。”

　　聽到此處，申子軒輕輕一扯小蓮和慕容雲笙的衣袖，轉身而去。慕容雲笙和小蓮回頭瞧了申子軒一眼，齊齊隨在申子軒身後而去。三人舉止十分小心，輕步而行，直待走出了四五丈外，才縱身躍上屋面，加快腳步而去。

　　申子軒帶頭而行，一口氣奔出江州城外，才停了下來。小蓮等隨著停了下來，道：“為什麼不看了？你們服下解藥，還可支持一個多時辰之久。”

　　申子軒長長吁一口氣，道：“東方已泛魚肚白，天色即將大亮，那城隍廟乃江湖賣唱的會萃之地，龍蛇雜處，人來人往，咱們三人站在那西廂後窗，必然會啟人疑竇。他們雖自恃毒香，人難接近，但如有人高聲呼叫，自然會驚動他們，那時咱們如再想走，怕已經難以走得了。”

　　小蓮道：“怕什麼？大不了和他們打一架就是。”

　　申子軒淡淡一笑，道：“他們人多勢眾，咱們不宜和他們硬拚。”

　　小蓮道：“你很怕死。”

　　申子軒道：“不是在下膽小怕死，實因目下情勢特殊，我們必得設法保存實力，譬如慕容賢侄出現江湖的事，武林中人大部還未知曉，他是號召天下，為父報仇的主人，不能有任何失閃。”

　　小蓮沉吟了一陣，道：“好，就算你說的對吧。”

　　申子軒道：“在下有一事奉告姑娘。”

　　小蓮道：“什麼事？”

　　申子軒道：“適才姑娘也曾聽到，你在那聽濤樓相助我等，雖是無意──”

　　小蓮接道：“誰說無意，我是存心趕去助陣的，別說世上沒有那等巧事，縱然是碰巧給我遇上，我也可袖手不管啊。”

　　慕容雲笙心中暗道：“此女處處要占人上風，實是難以相處的很。”申子軒被她頂的苦笑一下，道：“不論姑娘是有意還是無意，我等都感激不盡，永銘五中。但在下之意是告訴姑娘，你易容改裝之事，已然暴露於強敵眼線之中，今後姑娘的行動，必然會遇上甚多阻力，對方不擇手段，用毒暗算，無所不用其極，在下之意，是要奉勸姑娘，改變一下裝束，使他們認不出姑娘面貌。”

　　小蓮微微一笑，道：“原來如此，那我改扮成個什麼人物呢？”

　　申子軒道：“姑娘易容之術十分精妙，不論改扮什麼身份，部能夠維妙維肖了。”

　　小蓮道：“這麼辦吧！我改扮成一個青衫劍手，混入他們之中，必能探出更多機密消息。”

　　申子軒道：“好是好，只是太危險了。”

　　小蓮道：“不要緊，我既然幫了你們，那就索性多幫一些吧！”

　　慕容雲笙道：“在下和姑娘萍水相逢，怎好如此相勞。”

　　小蓮道：“我高興幫你們忙，那就什麼也不用談，如是我不高興，你求我我也不會──”語聲微微一頓，又道：“咱們現在分手。以後如何聯絡？”

　　申子軒沉吟了一陣，道：“姑娘請在那仙女廟神像足下，留下函箋，在下等每隔三日，去那仙女廟中取一次留函。”小蓮淡淡一笑，道：“這對我很不方便。不過，很秘密。”突然飛身而去，眨眼之間，走的蹤跡不見。

　　慕容雲笙突然抱拳一揖，道：“二叔父可否先行一步，小侄想混入城隍廟中，查看一下敵情──”

　　申子軒吃了一驚，接道：“怎麼！你也要混入那敵人中去？”

　　慕容雲笙道：“小侄已查看出一點密中之秘，最危險的地方，也可能就是最安全的地方。”

　　申子軒道：“這話怎麼說？”

　　慕容雲笙道：“強敵組織看上去神秘莫測，但除了一些首要人物之外，他們似是全憑著一種藥物，控制著屬下，這些人武功雖然未失，但他們的機智才慧卻是受了很大的影響，人人心無所疑，只有聽命行事，如若混入他們之中，那是很難被發現了。”

　　申子軒道：“眼下最要緊的事，是要設法找回你爹爹留下的武功，由你承繼你爹爹留下的道統，你身負大任，豈可輕易涉險。”

　　慕容雲笙道：“二叔父可曾想到先父的武功留在何處？”

　　申子軒道：“八成在故居宅院之中。”

　　慕容雲笙道：“此刻那宅院中必然防備森嚴，只有小侄混入強敵之中，才有進入宅院的機會，是嗎？”

　　申子軒長長吁一口氣，道：“話雖有理，但卻太過危險。”

　　慕容雲笙道：“二叔可故佈疑陣，引誘強敵分心，使他們無法顧及內部，對小侄混入敵群，自是大有幫助。”

　　申子軒道：“你準備如何行動？是否已胸有成竹？”

　　慕容雲笙道：“小侄準備先行易容改裝，混入城隍廟中，查看敵人情形，再行侯機混入敵人群中。”

　　慕容雲笙道：“二叔放心，小侄當處處謹慎。”

　　申子軒長吁一口氣，道：“好，你去吧！”轉身疾奔而去。

　　慕容雲笙目睹那申子軒的背影消失不見，才折回江州城中。他找了一個叫化子，買了一身破衣換過，打散頭髮，手臉上染上一些污泥，又找了一處廊沿，睡了一覺，直待天色過午，才緩緩向城隍廟中行去。但見人來人往，熱鬧非凡，到處呼喝絃歌之聲。慕容雲笙走了一週，查看了四周的形勢，才緩緩行入廟中。

　　這時，已經是申時光景，廟中午香已過。慕容雲笙四顧了一眼，緩緩向大殿行去。抬頭看去，只見大殿上黃幔分垂，一個身著紅袍的高大神像，端坐在供台之後。

　　供台前面的拜墊上，跪著一個身著綠衣的婦人，手中捧著木卦，似是在祈福求卦。慕容雲笙忘記了自己是叫化子的身份，邁著八字步，行入了大殿之中。只聽一聲輕叱道：“退出去。”

　　一個手執拂塵的香火道人突然由神幔後轉了出來，攔住了去路。慕容雲笙正想發作。忽然想到了自己的身份，當下一哈腰。緩步退了出去。只聽一聲冷冷笑聲，傳入了耳際，道：“小叫化子，怎麼見了我老叫化也不下拜。”

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七八

　　慕容雲笙轉眼看去，只見一個滿頭白髮的老叫化子。端坐在大殿門外。他入殿之時，殿門口處並無人在座，此刻卻無聲無息的多了一個老叫化子，而且赫然是昨夜所見之人，心中暗暗忖道：“此人武功果然高強，來的竟是全無聲息。”心中念轉，口中卻說道：“咱們各討各的飯，我為什麼要拜你。”

　　那白髮老叫化子哈哈一笑，道：“你拜了我老叫化子，自有好處。”

　　慕容雲笙心中暗道：“我正要找他搭訕，想不到天從人願，他竟然先找上我，但又不能太露痕跡，使他生疑。”略一沉吟，道：“什麼好處，你先說給我聽聽，如若能夠說動我心，自然可以拜你了。”

　　那老叫化子道：“第一，老夫年紀比你大，第二，老夫討飯經驗比你多，第三，老夫討了一輩子飯，已集下萬貫金錢，憑這三條，難道還不值得你一拜嗎？”

　　慕容雲笙道：“憑第三點，確實能動我心。”言罷，當真的拜了下去。

　　老叫化子一皺眉頭，道：“你想要老夫的錢嗎？”慕容雲笙道：“你如無錢，我又為何拜你？”老叫化哈哈一笑，道：“老夫縱然有錢，也不帶在身上，你可敢跟我去取嗎？”

　　慕容雲笙心中暗道：“不入虎穴，焉得虎子。”當下一挺胸，道：“好，量你這大年紀了，也跑不了。”

　　那老叫化又皺皺眉頭，站起身子，轉身向後行去。慕容雲笙看他跛了一足，行來十分緩慢，心中暗道：“如若不知他的底細，誰會想到，這樣人物，竟然是身負絕技之士。”

　　那老叫化子帶著慕容雲笙繞過大殿，直向西廂行去。

　　慕容雲笙看那老叫化行去的西廂，正是他們會商之地，心中忽然一動，暗道：“不知他那房中是否還然有毒香。”幸好那小蓮多給了他幾粒解藥，當下取出一粒，悄然吞入口中。緊隨白髮老人，行入西廂。

　　那老叫化子待慕容雲笙進了房門之後，突然把門關上，冷冷說道：“你是丐幫中人？”

　　慕容雲笙心中吃了一驚，暗道：“難道他已看出我是易容偽裝的嗎？既來之，則安之，不論發生什麼大變，我都該鎮靜應付才成。”心念一轉，緩緩說道：“不是。”

　　白髮老人冷笑一聲，道：“老夫走了一輩子江湖，豈會在陰溝裡翻船，洗去你臉上污泥，老夫要瞧瞧你真正面目。”

　　慕容雲笙道：“你要我來此取錢，怎的忽然又變了卦，如是你捨不得給我，那就還我一拜。”

　　白髮老叫化子仰天一陣大笑，道：“你很沉著。”突然伸手向慕容雲笙左腕之上扣去。

　　慕容雲笙心中知道如若避開他這一擊，不但難免一場惡戰，說不定還要暴露出自己身份。心中念頭初動，左腕已被白髮老叫化子扣住。

　　這時，慕容雲笙縱然心想反抗，已經是有所不能了，索性不作抗拒。那白髮老人只覺扣在手中的腕脈，十分平和柔軟，不似身有武功之人，先是一怔，繼而冷笑一聲，道：“老夫一生作事，是寧可錯殺無辜，不願留下破綻，你今日既犯在老夫手中。縱然當真無辜。那也是該你認命了。”

　　慕容雲笙呆呆地望著那老人，心中卻風車一般打轉，暗道：“如若他真的不分皂白，置我死地，這束手就死，那未免是太冤枉了，出手反抗，又為時已晚──”正猶豫間，忽聞木門呀然而開，人影一閃，衝進來八臂哪咤李宗琪。

　　李宗琪進入室內之後，立刻反手關上木門。白髮老人緩緩鬆開了慕容雲笙左腕，道：“事情如何？”李宗琪望了慕容雲笙一眼，道：“張老派往那仙女廟的人，只找到一具屍體。”

　　白髮老人接道：“他怎麼死的？”

　　李宗琪道：“死在一種劇毒的暗器之下。”

　　白髮老人道：“那暗器可曾帶來麼？”

　　李宗琪道：“屬下已經帶來。”緩緩從衣袋之中，取出一塊白色絹帕，打開絹帕，裡面是一枚細如線香，長不到兩寸，身泛藍光，頂端扁平的純鋼暗器。

　　白髮老人望了那暗器一眼，道：“你是施用暗器的能手，可識得這暗器之名嗎？”

　　李宗琪淡淡一笑道：“自然是識得了。這暗器名叫蛇頭追魂箭。”

　　慕容雲笙心中暗暗忖道：“這老叫化子派往仙女廟的兩個暗樁，一個被小蓮幽磷毒火生生燒死，另一個我等並未發覺，卻死於這蛇頭追魂箭下，那是說我等在仙女廟中相會之時，除了這老人派去的兩個耳目之外，還有其他之人隱伏於暗中監視了。”心念至此，不覺間由內心之中，泛升起一股寒意。

　　但聞那白髮老人說道：“李領隊既能認出這暗器，想必已知曉這暗器的來歷了？”

　　李宗琪略一沉吟，道：“據屬下所知，這等獨門暗器，並非江湖上一般常用之物，中原武林中暗器高手無人施用──”

　　白髮老人接道：“嗯，我問這暗器來自何處？何人所用？此刻咱們時間寶貴，李領隊最好能夠說得簡單明了。”

　　李宗琪眉宇間泛現出一股激憤之色，但他終於忍了下去，說道：“屬下所知，施用這蛇頭追魂箭的只有嶺南雙煞。”

　　白髮老人點點頭，道：“不錯，據老夫所知，也只有嶺南雙煞施用此物。”

　　李宗琪道：“嶺南雙煞，不知何以要和我等作對？”

　　白髮老人不答李宗琪的問話，卻出口反問道：“老夫派去兩人，你只找到一具屍體，那是還有一個活的了？”

　　李宗琪道：“屬下搜查了那仙女廟前後左右三百丈，未再發現其他體。”

　　白髮老人道：“可有新土掩埋痕跡？”

　　李宗琪道：“屬下亦曾留心搜查，卻是未見痕跡。”

　　慕容雲笙此刻心中才明白那小蓮何以要把那人帶走很遠，才出手傷他之命，原來是不想留下痕跡，佈一個陰雲不雨的局面，使對方猜測不透；這女人小小年紀竟然是如此的狡猾多智，實在令人吃驚。

　　但聞那白髮老人說道：“那是生不見人，死不見屍了。”

　　李宗琪道：“屬下無能，有負張老的厚望了。”

　　目光一掠慕容雲笙接道：“這人是誰？”

　　白髮老人道：“老夫看他是丐幫中人，但他卻矢口否認，看來不給他一些苦頭吃吃，他是不肯說些實話了。”

　　李宗琪目光凝注在慕容雲笙的臉上，緩緩說道：“閣下如若想多活幾日，最好是說出實話。”

　　慕容雲笙心中暗道：“李宗琪和我在伯仲之間，這位白髮老人身份既然高過李宗琪，武功自是不在李宗琪之下，動上手，自非兩人之敵，但卻不難破圍而出，只是錯過這次機會。再想混入他們之中，只怕是永難如願。”一時間，竟不知如何應付。

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七九

　　李宗琪看他久久不言，倒是大出意外，回顧了那白髮老人一眼，道：“張老準備如何對付此人？”

　　白髮老人望了慕容雲笙一眼，道：“不論是否丐幫中人，但我三聖門博大為懷，天下武林人物，兼收並蓄，只要你願投我三聖門下，可免一死，這是你唯一的生機，你要仔細想想。”

　　李宗琪上下打量了慕容雲笙一眼，道：“張老目光如炬，洞察細微，此人果是一付上好的練武骨格。”突然出手一掌，直向慕容雲笙前胸拍去。

　　這一掌帶著勁風，來勢十分猛惡。慕容雲笙來不及思索，疾快的向後退了一步。李宗琪哈哈一笑，道：“張老看的不錯，這人果是丐幫中人。”

　　慕容雲笙心中暗道：“此刻我如再行否認，也是吉凶難卜，倒不如將錯就錯，承認是丐幫弟子，也許還有混入他們神秘集團的機會。”心中念轉，緩緩說道：“不錯，在下是丐幫弟子，又該如何？”

　　李宗琪欺身而上，揮手抓去。慕容雲笙在江心帆舟之中，已然和他動過了手，知他武功甚高，急急閃身避開。李宗琪雙手連環而出，招招都是擒拿手法，瞬息間已然攻出五招。但卻都被慕容雲笙閃避開去。

　　李宗琪冷冷說道：“看來閣下在丐幫中的身份不低。”

　　那白髮老人眼看李宗琪和慕容雲笙打了起來，竟是一語不發的袖手旁觀。

　　慕容雲笙心中暗道：“我如和他纏鬥下去，必然引他生疑，倒不如故意讓他抓住，然後再見機而作。”雖然有心相讓，但又不便太過明顯，又閃避兩招，才讓李宗琪一把抓住了左肩。但覺李宗琪五指若鉤，深陷肉中，左肩隱隱作疼，但又不便全力運氣抗拒，只好暗中忍受。李宗琪緩緩揚起左掌，道：“張老，可要取他之命嗎？”

　　白髮老人冷峻的目光，緩緩凝注慕容雲笙的臉上，道：“你想死呢，還是想活？”

　　慕容雲笙一面運氣戒備，一面說道：“螻蟻尚且貪生，何況在下是人，自然是不想死了。”

　　白髮老人緩緩從懷中取出了一玉瓶，倒出一粒綠色的藥丸，托在掌心之上，道：“吞下這一粒藥丸，你就可以活了。”

　　慕容雲笙看那藥丸，青翠如玉，色澤極美，暗暗嘆道：“這本是極毒之物，偏偏是色澤動人。”目光盯注在那藥丸上瞧了一陣，道：“這是什麼藥物？”

　　白髮老人緩緩說道：“毒藥，不過，不是致命的毒藥。”

　　慕容雲笙道：“這毒藥吃下之後，有何感覺？”

　　白髮老人道：“吃下之後，先有著吃醉酒般的迷茫，然後，忘記了過去，只有未來。”

　　慕容雲笙道：“未來怎樣？可是仍然難逃一死？”

　　白髮老人哈哈一笑，道：“你很怕死，是嗎？”

　　慕容雲笙道：“如若在下食下那藥丸之後仍是難免一死，那就不如現在死在掌下了。”

　　白髮老人冷笑一聲，道：“未來麼？你只知聽命於我們，但卻可保性命。”

　　對慕容雲笙而言，這是一次很大的賭注，如若吞下那粒藥丸，就算混入了他們之中，但如一個控制不好，那藥丸在內腑化去，從今之後，即將永遠淪為強敵之奴，一生一世，不能翻身。但如不吞下那粒藥丸，只怕今後永無機會混入強敵群中了。一時間心念回轉，竟是不知如何是好。

　　但聞那白髮老人冷冷說道：“要死要活，由你決定，老夫決不勉強。”

　　慕容雲笙暗中一提真氣，凝聚於咽喉之間，道：“在下願服用這粒毒藥。”

　　白髮老人道：“那很好，你張開嘴吧，讓我把藥物送你口中。”

　　慕容雲笙心中早已有備，依言張開了嘴巴，白髮老人屈指一彈，一粒翠綠的藥丸，直飛慕容雲笙咽喉。

　　突聞砰然一聲，似是一塊大磚擊在木門之上，木門應聲半開。李宗琪放開了慕容雲笙，喝道：“什麼人？”縱身一躍，直躍出去。但聞那白髮老人道：“李領隊，是什麼人？”他一連喝問數聲，卻不聞李宗琪回答之言，心中大怒，縱身躍出室外。

　　慕容雲笙憑藉著一口真氣，把那綠色的毒藥，擋在咽喉，閉住了呼吸，直待那白髮老人躍出室門之後，慕容雲笙才以迅快無比的動作，吐出了咽喉的丹藥，藏入懷中，心中暗道：“不知何人及時擊開木門，才使我有此機會，取出喉中藥物。”忽然心念一轉，暗道：“服下這藥物之後，有些什麼反應，此刻我毫無所知，如若被他們看出破綻，豈不是前功盡棄了嗎？”心念轉動之間，忽見人影一閃，那白髮老人重回入室中，冷冷望那慕容雲笙一眼，道：“那是何人？”

　　慕容雲笙搖搖頭，道：“在下如何知曉？”

　　白髮老人冷笑一聲，道：“不是你們丐幫中人嗎？”

　　慕容雲笙道：“也許是，在下沒有看到，不敢斷言。”

　　白髮老人道：“在下聽說那丐幫幫主，十分狡猾，你們丐幫人手又多，每一次行動，至少有三路人馬，不知是真是假？”

　　慕容雲笙暗道：“我說假的他也不信，那就最好說是了。”當下說道：“不錯，咱們丐幫有所行動，至少有三路人馬，多則五路，十路不等。”

　　白髮老人冷笑一聲，道：“適才那人，是不是你們丐幫中人？”

　　慕容雲笙道：“在下說過了，在未見那人之前，不敢說他是否我們丐幫中人。”

　　白髮老人怒道：“你們難道沒有約定的信號嗎？”

　　慕容雲笙道：“有，不過不是用石塊擊門。”

　　白髮老人似是相信了他的話，怒氣盡消，緩緩說道：“你們如何約定？”

　　慕容雲笙道：“我們用丐幫中的特有暗記。”

　　白髮老人雙目凝注在慕容雲笙的臉上道：“你服下毒藥，藥性還未發作。”

　　慕容雲笙知他心中已經動疑，當下說道：“在下用內功把藥物逼住，不讓它發作起來。”