[天如玉] 衡門之下 (全文完)

官不聊生

衡門之下 作者： 天如玉

【內容簡介】：

    宗室女棲遲被退婚後，嫁給了出身寒微卻手握重兵的伏廷。

    兩人一南一北，相安無事地做了許久的掛名夫妻，

    直到某日，棲遲千裏追夫而去，開始在這位夫君身上狂下血本……

    【你我本無緣，全靠我花錢。】

官不聊生

第01章

    冬日裏長途跋涉可真是個苦差事。

    棲遲坐在馬車裏，腳邊的炭盆中還泛著紅，卻感覺不到絲毫熱氣，車上簾子掖得嚴實，也總是有冷風鉆進來。

    她兩手攏在袖中交握著，等到細細搓熱，才舍得伸出兩根手指，挑開簾子往外看。

    昨日一場大雪剛停，積雪未化，四處都是一片莽莽皓白。

    沿途樹木雕敝，枝墨葉枯，延伸出來，挑著一線蜿蜒的白，隨風抖索時，雪沫子便簌簌地打著旋飛落。

    這裏是北國大地，不比她以往待過的任何一個地方，印象裏她還從未見過這麼厚的雪。

    給她拉車的都是西域引入的高頭大馬，竟也一蹄下去雪埋半腿，走得分外艱難。

    厚厚的門簾忽然動了一下，緊接著傳入一道人聲，是先前出去看路的侍女新露，她隔著簾子小聲地喚：“家主，可是小睡醒了？”

    棲遲望著車外說：“沒睡，有事便說吧。”

    “是世子……”新露停頓一下，才道：“他早就托奴婢傳話，說想與您同車。”

    棲遲轉頭看了眼緊隨在後的馬車，放下簾子，沒有發話。

    後面的馬車裏坐著的是她的侄子，光王世子李硯。

    車門外的新露豎著耳朵，好一會兒也沒得到回復。

    她是貼身侍候的，知根知底，世子年紀還小，已沒了父母，孤苦伶仃地養在家主膝下。

    以往家主什麼都顧著他，寶貝的很，這次長途勞頓，反而放他一個人獨處，想來還是因為前陣子的事。

    前陣子世子從學塾回來，身上竟帶了傷，全府驚動，據說是與人生了是非。

    之後家主忽然就下令遷居，草草準備，輕裝簡從，千裏迢迢來到這蒼茫北國，也不知是不是要效仿那三遷的孟母……

    剛琢磨到此處，卻聽車內棲遲又開口了：“他身上不是還有傷麼，叫他好好待著，別折騰了。”

    那就是不允了。

    新露嘆息著道了聲“是”，想著待會兒要如何去跟世子回復，那孩子一路都不知在她這兒說了多少好話了，剛才好不容易找到機會開了口，卻也沒辦成。

    過了一會兒，棲遲問了句：“還有多遠？”

    新露答：“已不足十裏。”就再沒說過其他了。

    一時無話，只剩下車轍碾過深雪的轆轆聲。

    棲遲端坐著，其實心裏也是記掛侄子的。

    那是個可憐的孩子，是她哥哥光王的獨苗。

    當初她嫂嫂光王妃生他時難產而亡，去世時甚至來不及看孩子一眼。

    她哥哥沖進房裏，懷抱孩子，對著王妃屍體泣淚下拜，發下重誓，一定會好好撫養他們的骨血。

    此後多年，不曾再另娶妻。

    直到前年，父子二人去光王妃墓地祭掃，回程路上遇上了山洪爆發，隨行無一幸免。

    她哥哥將孩子死死護在身下，保了兒子周全，自己被救出來時卻泥漿遍身，早已不省人事，回府後就沒能下過床榻。

    自父母故去，棲遲就依靠著哥哥長大。哥哥一向寵她，她多有自由，即使常年外出行走，他也從不幹涉她在外做些什麼。

    怎麼也沒想到那次她離開期間，他竟就遭了這樣的厄劫，匆忙趕回時，光王府頂梁柱已倒，榮耀一落千丈。

    藥石無醫，只能耗著日子。

    在最後那段時光裏，她哥哥記掛的事只有兩樣：兒子，還有妹妹的婚事。

    那日，他很鄭重地告訴棲遲，他已經去書，催河洛侯府的人過來。

    棲遲與洛陽的河洛侯府世子訂了婚約已有多年，是她父母俱在時就定下的。

    說是有次河洛侯登門來訪，見著她後驚為天人，當即便開口為兒子提了親。

    當然那是河洛侯的說法，棲遲那會兒還小的很，毫無印象，也不知道他怎麼就能把她誇成了那樣。

    光王府的書信是送去了，侯府卻遲遲無人來定過門。

    等了三個多月，才終於來了人，卻是來退婚的。

    據說是那位侯府世子看上了旁人，河洛侯也沒有辦法。

    侯府的人過來千萬遍地告罪，賠了一堆的禮財，但還是把她哥哥氣得嘔了紅。

    他甚至強撐著下了床，不顧左右勸阻，擬文上奏今聖，請求給妹妹賜婚，要出一口惡氣。

    也許是聖人仁慈，很快便擇定了人選，乃是當朝安北大都護伏廷。

    安北都護府手握雄兵，可伏廷此人不過是寒門之後，論出身怎麼也配不上皇族宗室出身的棲遲。

    收到消息時她就明白，自己不是承了恩德，反而成了天家拉攏一方軍閥的籌碼。

    然而旨意已下，不得不服。

    或許也有好處，至少那位大都護並未插手婚事，自稱軍務繁忙和疏於“宗室禮節”，將一切都交給了光王府。

    於是婚事是在光州辦的，選定的吉日也是在光王氣色好轉的時候，是為了讓她哥哥親眼瞧著安心。

    可惜這場婚事並未帶來喜氣，成婚當晚，光王就到了彌留時刻，所謂的氣色好轉不過是回光返照。

    棲遲匆匆跑出新婚的青廬帳，趕去他房內，他已仰面躺著，面白如紙。

    “阿遲……”他摸索著抓到棲遲的手：“也不知我這樣安排……是不是害了你……”

    年輕的光王從未被命運壓彎傲骨，那時候卻垂眉頹唐。

    “怎麼會，這樁婚事，我很滿意的。”她小心蓋住哥哥冰涼的手，想給他捂熱些。

    “以後光王府就……靠你了。”

    “我知道的哥哥，我知道。”

    “阿硯……”話斷了，氣若遊絲。

    那天將近子時，有人來報，大都護接到軍報，已經連夜返回北地。

    至天明，棲遲脫去嫁衣，著了麻服，開始撐起整個光王府。

    轟隆一聲巨響，來得突然，棲遲陡然從回憶裏轉回神來。

    “世子！”車外響起新露的尖叫。

    馬嘶著，很多人都在慌忙呼喊。

    棲遲一手掀了門簾，探身而出。

    車夫和新露早已朝後方馬車跑了過去。

    雪地裏腳印踩出的坑窪雜亂，雙馬拉就的車傾斜在雪地裏，兩匹馬正在不安的刨著雪地，馬車頂上壓著一截粗壯的樹枝。

    是道旁一棵大樹連根倒了，正好砸到了車頂上。

    木質的車廂小半邊都被砸碎了，一邊摔著本該坐在車門邊的世子乳母王嬤嬤，一手捂著頭，一手驚魂未定地拍著胸口在喊“老天爺”。

    光王世子還在車裏。

    眾人手忙腳亂地趕過去營救，棲遲卻是怔住了。

    那晚哥哥彌留的臉又浮現在腦海裏，他最後只惦記著：“阿硯……”

    她緊緊抓著他的手接過話：“我會照顧好他的，一定會照顧好他的。”

    聽到這句保證，哥哥才閉了眼。

    但現在，人在她眼皮子底下出了事。

    她一手提起衣擺，擡腳便要下車，卻瞥見那車廂裏鉆出了一道人影來，王嬤嬤頓時就撲上去了：“世子！嚇壞奴婢了！”

    李硯捂著鼻子咳兩聲，拍了拍衣上沾上的雪屑子，安撫她兩句，轉頭朝棲遲看了過來，喊道：“姑姑別擔心，我沒事的！”

    棲遲停了下車的動作，再三看過他，懸著的心才放下，松開衣擺，又緩緩回了車內。

    剛坐定，有人跟著進來了，不是李硯是誰。

    他雖然年歲不大，卻已束了發髻，罩了金冠，身上罩著厚厚的大氅，脖子縮著，鼻頭通紅，額角邊還帶著一塊結了痂的傷，在她身邊坐下來，一邊看她，一邊搓了搓手：“姑姑……”

    棲遲垂眼，輕輕揉著手指，是還在緩解剛才的後怕，剛才揪衣擺揪地太緊了。

    她的目光落在炭盆上，一偏，掃到侄子腳上的錦面罩靴，這還是她當初在外行走時帶回來送給他的。

    李硯問：“姑姑，您冷麼？”

    說完又接一句：“我好冷呀。”

    棲遲沒作聲，卻動了動腳，將炭盆往他那裏挪了寸許。

    李硯知道她心疼自己，逮著機會就賣起乖來：“姑姑，都怪我，那日不該在學塾裏與人生是非，您就理一理我吧。”

    棲遲往後靠了靠，斜倚著：“那怎麼能叫生是非呢？”

    “我落了傷回來，已是大大的是非了。”李硯慚愧道。

    “明明是你被打了，怎麼能算你生是非？”棲遲給他顏面，怕下人們聽見，輕聲細語的說著事實：“你在光州刺史府上的那間學塾裏一共有七個同窗，可以邕王世子為首，裏面有四個都敢欺負你。被欺負了大半年，你居然一聲不吭，這次若不是他們動了手叫你留了傷，恐怕還要繼續瞞下去了。”

    李硯低下頭，不做聲了。

    那些人總是在背後罵他是掃把星，克死了母親，又連累父王死了，天生是最晦氣的。他一再忍讓，他們反而變本加厲，到後來也不遮掩了，當面也敢欺淩。

    那日他們下學後又攔住他冷嘲熱諷，最後竟說到了他姑姑。

    說他姑姑好歹也是一個被正式詔封過的縣主，竟然沒男人要，只能由天家做主嫁給一個出身低微的武夫，一定也是被他這個掃把星給禍害的。

    他沒忍住，瞪了他們一眼，就被推搡著摔在桌角，額角磕破了，站起來想要還手，最後一刻卻還是忍住了。

    只可惜這傷太顯眼，沒藏住，回府就被發現了。

    其實剛剛馬車被樹砸中時，他甚至在想他們的嘲諷是不是真的，自己果真是倒黴得很，也許他真是個禍害。

    可這只能想想，若是被姑姑知道他有這樣頹喪的想法，定然是要被數落的。

    他沒擡頭，囁嚅道：“算了姑姑，本來就不是什麼大事，侄兒也沒什麼事。”

    棲遲說：“你倒是會息事寧人。”

    “侄兒知道的，”李硯頭垂得更低：“如今父王不在了，我們不比以前風光了，我不能給姑姑惹麻煩……”

    棲遲不禁看住了他。

    才十一歲的孩子，卻被她哥哥教得懂事得過分，身上沒有半點嬌氣，可也因為這樣更叫她不好受。

    就因為邕王與當今聖人血緣親近些，他的兒子即使寄居在他們的地盤上學習，氣焰竟也這麼囂張。

    邕王之子是皇族之後暫且不提，那跟著後面做他爪牙的幾個又算得上什麼東西，竟也敢對一個親王世子欺侮到這個份上。

    不過就因為他還是世子。

    明明她哥哥去世後就該子承父爵，天家卻至今沒有下詔冊封，只宣宦官來吊唁過，賞賜了一番以作安撫。說是聖人久恙，待世子長成些再冊不遲。可當初她哥哥襲爵時也不過才十三歲罷了。

    如此不公，一副光王府朝不保夕的架勢，又怎麼會沒人欺負上來？

    以往是逞口舌之快，如今是動了手，那往後呢？

    棲遲心中悲涼，嘆息道：“我叫你一路獨坐車內，竟也沒想明白我在氣你什麼。”

    李硯悄悄看她一眼：“姑姑放心，侄兒以後絕不再與別人生事了。”

    “哐”的一聲輕響，他腳一縮，是棲遲踢了一腳炭盆，翻出點點紅星，差點撩到他衣擺。

    他睜大雙眼，不明所以地看著姑姑。

    “愚鈍，我氣的是你沒有還手！”棲遲低低道：“你本就在年少輕狂的年紀，以後誰欺負你就欺負回去，有什麼好顧忌的，就算真出什麼事，你還有個姑姑頂著呢。”

    李硯楞了好一會兒，鼻頭更紅了，也不知是冷的，還是委屈的：“姑姑是心疼我，但若真能這樣，您又何必領著我離開光州呢？”

    他想一定是為了避開邕王世子那些人才走的。

    怕姑姑難受，他不敢直說出來。

    棲遲還沒說話，車外新露來報，說是後方馬匹已卸下來了，東西都挪到了別的車駕上，稍後清理完了便可接著上路了。

    她看了看侄子的臉，到底還是心疼，什麼多余的話也不想說了，朝他招了招手：“罷了，你只要聽我的就是了。”

    李硯過來挨著她坐好，還不忘先彎腰兩手把炭盆扶正，隨後將臉枕在她膝頭，可憐巴巴地吸了吸鼻子：“侄兒當然聽姑姑的。”

官不聊生

第02章

    姑侄二人又和好如初。

    棲遲攬著侄兒，他身上原本冰冰涼涼的，到這會兒才總算是有些熱乎氣了。

    過了片刻，再低頭一瞧，這孩子竟然睡著了。

    她既好笑又憐惜，這一路人疲馬乏的，剛才他又受了一驚，不累才怪了。

    休整妥當，復又上路。

    新露掀了門簾要進來，瞧見這幕，抿唇忍了笑，又退出去了。

    她就知道，他們家主是最心軟的了。

    北疆廣袤，雄關漫道，號稱八府十四州。

    好不容易就要到地方，不想遇上這一番耽擱。再啟程，趕到城下已是暮色四合，城門早早就閉上了。

    外面有些吵鬧，將李硯給吵醒了，他揉著眼睛坐起來，一時分不清身在何處，訥訥問：“怎麼了？”

    車外坐著的新露將門簾掖緊了些，小聲道：“世子莫出聲，在外行走還是要小心為上。”

    棲遲揭簾看了一眼，城門下的雪地裏聚著不少人，大多穿得單薄，在漸漸暗下的天光裏像是一道道飄忽的影子。

    “沒什麼，只是些流民罷了，並非什麼惡徒。”

    李硯好奇：“什麼叫流民？”

    “從別的地方過來的，要流入這北地的八府十四州裏，自然就叫流民。”

    李硯咋舌：“這裏天寒地凍的，還有人願意過來，想必這裏一定是治理的不錯了。”

    棲遲道：“治理好不好不清楚，我只知道這裏常年征兵，流民來這裏可以墾荒種地，也可以混口當兵飯吃，何苦不來？”

    李硯好學好問，聽了什麼都能記下來，心裏更加佩服姑姑，難怪父王還在時總說她四處走動，閱歷不輸男子，這些事情不親眼出去瞧一瞧，又如何能清楚。

    “北地的事情果真與光州不同，”他邊回想著學到的知識，邊說道：“我記得這裏應當是歸安北都護府管的。”

    話陡然一頓。

    安北都護府。

    怎麼覺得那麼熟悉呢？

    “啊！”他想到什麼，猛一驚，轉頭看著姑姑。

    棲遲聽到他說安北都護府的時候就猜他會有這個反應，一點也不意外。

    李硯見她不說話，想岔了，又勾起一些傷懷：“都是我拖累了姑姑，叫姑姑成婚後還要留在光州。”

    “莫說癡話，大人的事，你不懂。”

    雖說她對那位夫君沒什麼了解，但他著實算得上大度，至少這麼久也沒有發過話要她過去都護府裏，逢年過節還會派人送些東西去光州，說兩句忙碌無法脫身而至的客氣話。

    反倒是她，向來表示得很少，關心的只有侄子。

    他在北，她在南，相安無事，互不幹擾。

    這種夫妻也算是這天底下的獨一對了，如何能叫他一個孩子懂？

    有時候連她自己都不太懂。

    新露在外問：“家主，是否找城頭的將士通融一下？”

    棲遲想了想，也不是不可，只是頗為麻煩。盡管他們有身份，但沒什麼急切的事由，容易落下話柄。何況城門一開，萬一這些流民也跟著一起擠入，出了什麼岔子她也要負責。

    最後發話道：“轉道，去客舍。”

    城外有旅舍供往來行人落腳，是為客舍。

    一行車馬到了地方，天完全黑透了。

    主家是女子，也不能叫小世子去拋頭露面，新露便叫車夫進店裏去安排。

    車夫也是冷壞了，扔了馬鞭就小跑著進了門，不多時，又跑回來，跟新露說：店家放話說客住滿了，容不下他們這許多人。

    新露搓著手呵著氣，冷得哆嗦，正準備著要進去喝口熱湯呢，聞言頓時急了，連忙鉆入車內回話。

    李硯已醒徹底了，忍不住嘀咕：“怎麼會呢，我們一路行來也沒瞧見多少人，一間城外的客舍如何就住滿了？”

    棲遲撫一下他的頭，“說的很對。”一面吩咐新露：“取我的帷帽來。”

    新露一怔：“家主要親自去安排嗎？”

    “嗯。”

    帷帽在後方馬車拉著的行李中，新露去麻利地取了來，伺候棲遲戴上，又給李硯將大氅攏緊了。

    外面車夫已經打起簾子，放好墩子。

    院墻上挑出兩盞燈火，雪擁舍門，瓦下懸著三尺冰淩。

    棲遲牽著李硯進了門。

    正如他所言，沒見有幾個人，她迅速一掃，那一間廳堂連著後方的竈間，也不見有什麼煙火氣傳出來。

    “如何勞動夫人親自過問，真是罪過罪過……”

    櫃上的那位已被車夫引了來，一見棲遲衣著綾紗錦緞，帷帽垂紗下若隱若現的烏發如雲，肯定不是什麼尋常人家的女子，再看她身旁還跟著個金冠玉面的小郎君，更有數了，嘴巴很乖巧，拱手見禮。

    “聽聞客滿了？”棲遲問。

    “也不是滿了，”櫃上的支支吾吾：“只是這冬日裏天氣不好，流民又多，不敢胡亂做生意。”

    倒也無可厚非。

    棲遲伸手入袖，拿出樣東西遞給新露，示意她給櫃上的看。

    新露將東西送過去，櫃上的接了，貼著眼細細端詳。

    那是塊雕成魚形的青玉，除了成色好之外，倒沒什麼特別之處。

    然而那櫃上的看了後卻變了臉色，忙不疊將東西還給新露，再看棲遲時恭恭敬敬：“有眼不識泰山，夫人莫怪，這便安排，宿飲俱全。”說完匆忙往後方招呼人手去了。

    新露吐了口氣，舒服了，轉頭出去將人都叫了下來，拴馬卸車，忙忙碌碌。

    李硯瞧得詫異，悄悄地問：“姑姑剛才給他看的是什麼？”

    棲遲將玉納回袖中，食指掩一下唇，道：“是個信物，這客舍算起來，是在我名下的。”

    “什麼？”李硯楞了。

    新露正好過來，聽得這句，心情一好，便想打趣，剛要叫世子，想起這裏不便，改了口：“郎君當家主以前四處行走是去玩兒的不成？”

    李硯很快回味過來，不可思議地看著姑姑，嘴巴張了張，瞥見那櫃上的又領著人到了，要帶他們去客房，只好把一肚子話先忍回去了。

    其他人忙著備飯燒水，他們姑侄倆先進房內休息。

    進了門，棲遲剛摘下帷帽，李硯就扯住了她的衣袖，湊過來，眼睛睜得圓溜溜的，嘴巴一開一合，簡直是用氣息在說話：“姑姑，行商可是下等人才做的事呀。”

    棲遲存心逗他，也學他語氣，將聲音壓得低低的：“是呀，可如何是好呢？”

    李硯低著頭，腳底蹭來蹭去，不做聲。

    棲遲起初以為他在糾結，仔細一看，發現他嘴角牽著竟是在笑，反而奇怪了：“你笑什麼？”

    李硯擡頭看看她：“我笑果真是我親姑姑，連暗中經商的事也敢做。”

    棲遲拿手指在他腦門上戳一下。

    他捂著腦袋躲開了。

    晚飯二人也是一同吃的，只因李硯來了興趣，非要賴在姑姑房裏，要她說那些在外的經歷。

    飯吃完了，也還是不肯走。

    “父王知道嗎？”

    棲遲漱過口，凈了手，站在燈前挑燈芯，火苗竄起來，將她眉目照得明艷艷的晃眼：“知道的，你父王跟你差不多的反應。”

    李硯又忍不住要笑了，額頭上傷口發癢，笑著笑著就想伸手去碰，被棲遲看見，一手拍開。

    “錢可是個好東西，很快你就會更想笑了。”她說。

    “……”李硯眨眨眼，琢磨著姑姑話裏的意思。

    沒想明白。

    倒是忽然明白了為何父王當初提過多次姑姑在外行走的事，就是怎麼都不提她做什麼。

    原來是賺錢去了。

    其實他又如何會知道，當年會暗中做這一手，也是源於無奈。

    從棲遲父親做光王時起，天家便對當初分封外放的藩王漸漸苛刻起來，一邊打壓世家大族，一邊大力提拔寒門，到了她哥哥這一代，更加明顯，上貢翻了好幾倍。

    光州尚算富庶，可時間久了也難，她哥哥又不願學別的藩王多征稅，那便要用田地去抵。

    那正是天家所願的，等於把賞賜的封地又一點點還回去了，而後便可去長安、洛陽圈養起來，仰仗著聖人的心情過活。

    雖說天家政令多變，如今又溫和起來，但那幾年委實不好過。

    棲遲封號清流縣主，那年借口要去采邑清流縣看看，出去了一趟，回來後交給哥哥一筆款項，幫襯他交納上貢。

    哥哥問她哪兒來的錢，她如實相告，是拿自己名下宅邸做抵押，從民間的質庫裏換來的。

    光王著實給嚇了一跳，質庫利滾利，萬一還不上怎麼辦，豈不是要叫天下看盡笑話？

    棲遲咬牙說：再賺錢贖回來就是了。

    光王沈臉半晌，最後卻是掩面大笑，指著她搖頭：你膽子可真大啊！

    此後她再怎麼外出，他只當不知道，從不過問。

    被逼到了那份上，也只能硬著頭皮去做了。

    誰曾想，一來二往的，竟然越做越大，反倒是停不下來了。

    畢竟錢真是個好東西。

    客舍裏住的大多還是商旅，奔波勞碌只為了討生活，一般天還沒亮就要離店出發，繼續去奔波了。

    幾個住客離店，又有幾個新客投宿。

    朝光透過窗戶照進來，新露正在為棲遲綰發。

    她撚了根金釵在手裏看了看，有些嫌重，但還是遞給了新露。

    “家主要簪這支？”新露詫異，她不是一向不喜歡這種沈重炫目的裝點麼？

    昨晚被李硯那小子纏著說了太久的話，沒睡好覺，棲遲眼還閉著，只懶洋洋地點了個頭。

    新露乖乖給她簪上了。

    剛剛妝成，門被敲響了。

    不等應答，對方推門而入。

    新露剛轉頭要呵斥，看見來人，轉怒為喜：“是秋霜趕來了。”

    棲遲睜了眼，轉頭瞧見自己跟前的另一個侍女秋霜，著圓領袍，做男裝打扮，是為了行走方便。

    “家主萬安。”秋霜見了禮，顧不上一身風塵仆仆，滿臉的笑：“您交代的事都辦好了，邕王府的人追著我過來的，一心要見您呢。”

    棲遲笑笑，起身道：“好在我走得慢，否則入了城，他就未必還追得上了。”

    ……

    雖在客舍，李硯起身後仍不忘來給姑姑問安。

    至門口，卻看見新露和秋霜一左一右站在門口守著，裏面有隱隱的說話聲。

    他也機靈，沒多問，又轉頭回了房。

    這客舍是回字形，他住的房間恰與他姑姑那間相折而鄰，推開窗勉強也可瞧見她房裏什麼情形。

    運氣算好，姑姑那邊沒關窗，他瞧見有個人跪在地上，面前是一架屏風，應當是他姑姑在那後面，擋得嚴實，瞧不清楚身形。

    再仔細一瞧那跪著的人卻很熟悉，居然是邕王世子跟前的老奴。

    “求縣主開恩，是我家世子不對，不該對光王世子不敬，萬望恕罪，萬望恕罪啊。”

    那一廂房內，老奴將頭磕地砰砰作響。

    屏風後，棲遲端正跪坐，在等案上茶湯頭沸，不動聲色。

    邕王世子寄居光州求學，卻敗家的很，嫌家中給的花銷不夠，竟將他母親的首飾偷摸出來去質庫裏換金銀。

    不巧，那質庫是她的。

    她自然不能光明正大地說出來，只吩咐質庫櫃上將東西清點發賣，去邕王的封地上賣最好，也好讓他們邕王府臉上漲漲光。

    邕王世子收到消息忙派人去阻攔，可櫃上揚言因為光王世子於他有恩，而邕王世子數次欺侮光王世子，便是一死他也要為光王世子出氣。

    邕王世子一個毛頭小子，如何鬥得過這種不怕死的刁民，當即就慌了神，忙叫身邊老奴帶了重禮過光王府謝罪。

    然而光王府掌家的清流縣主帶著世子出遊了，只留下個侍女秋霜還在半道。

    顧不上許多，只得一路追來。

    待到茶湯沸了，老奴的頭也磕破了。

    棲遲終於開了口，未語先嘆：“我一介深閨女流，就算有心諒解貴府世子，也愛莫能助啊，那質庫是何等地方，利滾利，可斷人頭顱。不如你回邕王那裏求個饒，讓他出錢將東西贖回去也便罷了。”

    老奴一聽，呆了。

    “新露，送客。”

    門打開，新露和秋霜齊齊走了進來。

    老奴被帶出去前還想再說幾句好話，討個手信什麼的給那質庫櫃上拖延幾天也好啊，擡頭時無意間一瞥，見屏風上映出縣主發間一根金簪，眼熟的很，似乎也是邕王世子當初典當出去的，手抖兩下，再無顏面說什麼了。

    人走了，屏風撤去。

    棲遲朝窗外看了眼，李硯轉著頭正望著那老奴離去的方向，雙唇抿得緊緊的。

    其實這是個剛毅的孩子，她是知道的。

官不聊生

第03章

    李硯現在算是明白了，他姑姑說的那句很快他就會更想笑了，原來是這麼個意思。

    他早該想到的，以姑姑對他的關愛，怎麼可能容得下他吃這麼一個虧，肯定是要替他討回來的。

    正是這樣，他之前被欺負了才沒說，是真不想給她惹麻煩。

    但姑姑可比他想的要厲害多了。

    兩聲輕咳傳來，他循聲望過去，他姑姑靠坐著，長衣迤地，正隔著扇窗看著他呢。

    敢情剛才偷看她，結果全被她看到了。

    他一下縮到窗後，又一手扒著窗框，露出半張臉，眨眨眼，嘴巴開合，比劃出句話來。

    那頭，瞧見他姑姑笑了。

    棲遲手裏還端著那盞沒喝完的茶湯，看得清楚，李硯用嘴巴比劃著，是在說她昨晚說過的那句話：錢可真是個好東西呢。

    白給他報仇了，還會揶揄他姑姑了。

    剛要白他一眼，那小子已經閉上窗，躲著不露面了。

    她笑著放下茶盞，擡頭，新露和秋霜已經返回了。

    二人不僅送走了那老奴，還把邕王世子托他帶來賠罪的禮品清點了一番，一一報給她聽。

    以邕王世子那氣度，送的東西棲遲都瞧不上眼，帶著也嫌累贅，發話說：“拿去叫客舍櫃上的折合成錢銀吧，城外流民這麼多，散給他們好了，也算做件好事。”

    秋霜應下，心裏卻是不忿，真是好人沒好報，他們家主和世子多好的人啊，卻要到這邊陲受罪，那張牙舞爪的小人真是活該被教訓。

    棲遲動一下脖子，覺得頭上沈，終於想起了頭上那支沈甸甸的金釵。

    她擡手拔下，遞給新露：“這個做見面禮，帶著我的拜帖，去為世子到城裏請一位新老師。”

    新露接過去，與秋霜對視一眼，出門去辦時，心裏都明白了，看家主的意思，短期內是不打算離開這北國了。

    等到房間裏只剩下棲遲，一天已過去大半日。

    窗外又下雪了。

    棲遲計劃著入城的事，看著那紛紛揚揚的鵝毛雪花，推測著這雪何時會停。

    風聲呼嘯著，窗口邊的一截細長的樹枝擺舞扭曲，隨時都要被折斷了一樣。

    棲遲想：這地方的名字怎麼能叫瀚海府呢，瀚海已結了厚冰，只有漫天的風雪，狂風席卷，百草盡摧。

    她想起了光州的山與水，四季分明，惠風和暢，竟有些感慨了。

    都說一方水土養一方人，那個男人，跟她可真不是一個天地裏的。

    但她此行的最終所在，就是都護府。

    李硯不知道，新露和秋霜也不知道，她決定了，便來了。

    哢哢的輕響，果然是窗外的樹枝被吹斷了。

    棲遲擡手關窗，窗外聲音更大了，風聲夾雜著東西被刮落的聲音，隱隱約約，似乎還有別的聲音。

    好像是……馬蹄聲？

    她仔細聽了聽，驀地一聲烈馬長嘶，接著是什麼被撞開的聲響。

    若沒聽錯，應當是門。

    回過頭，外面已經傳來紛雜吵亂聲，但瞬間又寂靜了，像被什麼生生制止住了。

    而後是一陣迅速而齊整的腳步聲，由遠及近，像潮湧一樣，蔓延而來，仿佛將這裏包圍了。

    漫長而無聲的沈寂後，有人聲傳來——

    “外圍二十八間，內圍十間。”

    “外圍已查，無所獲。”

    “去內圍！”

    棲遲聽得清楚，那些人往她這裏來了。

    她尋思怕是避不過要會上一會，取了妝奩上的帷帽戴上，倏然想起李硯，隔壁一聲踹門響，他們已到了。

    那邊李硯早已聽到動靜，起先一驚，正要出門，想起平日裏姑姑的教導，遇事要沈著，泰山崩於前而色不變，又收住了腳。

    心裏卻是很急，早知道先前就不開那一下玩笑了，否則現在肯定是陪在姑姑身邊的，有什麼也好有個照應。

    門被輕輕推開，乳母王嬤嬤悄悄摸了進來，大冬天的，竟是一臉的虛汗，拉住他道：“世子千萬不要出去，是一隊帶刀槍的，來勢洶洶。”

    “什麼？”他怎麼也沒想到竟然是這麼大的架勢，難道這北地還有這麼無法無天的匪徒嗎？

    恰聞那邊一聲踹門，他吃了一驚，刀槍無眼的，若是出什麼事怎麼辦？

    這一路算不上太平，總有些或大或小的波折，但若不是因為他，姑姑又何必如此鞍馬勞頓地帶著他遠離光州。

    那些人罵他晦氣，他自己倒黴沒什麼，決不能連累事事護著他的姑姑。

    李硯想到這裏，再待不住，掙開王嬤嬤的手，奪門而出。

    門被破開，一群人魚貫而入。

    屏風豎在角落，棲遲就在屏風後面坐著。

    “搜！”

    一聲令下，那群人便在房中散開了來。

    “慢著。”

    輕輕的一聲，所有人不禁停住，才發現這房內的是個女子。

    棲遲剛往茶盞裏重新加了熱水，是為了捧在手裏焐手。

    窗戶沒來得及關，風雪卷進來，冷得很，就像這群人一樣，攔都攔不住。

    “你們什麼人？”

    一個年輕人答：“無須多問，只需由我們搜查即可。”

    棲遲說：“若是官府搜查，出示憑證，我絕無二話，但你們上來便如此行事，我這內圍住的都是女眷和孩子，若有差池，你們擔待不起。”

    那人嘖一聲，似不耐煩：“事出突然，沒有憑證。”

    “那就出去。”

    那年輕人似被噎住，停頓了一會兒，嘴裏嘀咕起來：“算了，我跟個女人掰扯什麼……”

    說完揚聲道：“搜搜搜！麻利的！”

    棲遲兩指搭在茶盞邊沿，摩挲一下，又一下，眼看著就要有人進入屏風來，手一甩，茶盞砸了過去。

    碎裂聲乍起，那人腳步一縮，竟被嚇退回去了。

    外面那年輕人也詫異地嚷起來：“呵，脾氣不小啊。”

    那人似乎是要親自來查了，尚未走近，聽得一聲呼喝：“放肆！”

    是李硯。

    棲遲隔著扇屏風，未曾看清楚他身影是如何進的門，只註意到那年輕人一把搡開了他，愈發不耐道：“哪兒冒出來的孩子，我們可沒那麼多功夫與你們耗！”

    話在這兒停住了，四下忽然安靜了許多。

    那年輕人忽然道：“三哥，怎麼親自來了？”

    有人進了門，幾聲腳步響。

    屏風外人影攢動，讓開條道。

    李硯忽又憤怒喊起來：“放肆，誰準你進去的！”聽聲音卻發顫，像是被嚇著了。人還未動，便被那年輕人一把拖住了胳膊。

    “就那裏面沒查過了。”那年輕人說。

    棲遲隱約看見一道高大的人影走近，別過臉。

    她早料到或許會攔不住這些人，所以才早早戴上了帷帽，遮了面容。

    那人闊步在她周圍走了一圈，最後停在了她幾步之外。

    她垂著眼，帽紗下，瞥見他一雙黝黑的皮質靴子，靴筒緊緊束在緊實的小腿上。

    忽的寒光一閃，她眼前伸來一截劍尖，她才明白剛才李硯為何像是被嚇著了，原來這人竟是持劍而入的。

    那截劍尖挑起了她帽檐下的垂紗。

    然後下巴一涼，劍尖托起了她的下巴。

    棲遲不得不正臉對著他，眼觀鼻，鼻屏息。

    劍拿開了。

    卻頗耗了些時間。

    棲遲一手撫住下巴，一手拉下帽上垂紗，又將臉別過去。

    好在，這人手算穩，劍沒傷到她。

    外面那年輕人發覺不對，忙問：“怎麼，難道就是她？”

    說著眾人便動了，往屏風處擁來。

    余光掃到眼前的人手擡了一下，棲遲瞄過去，看見他腰間懸著的空劍鞘，毫無裝飾。

    外面那些人影都停住了，沒再接近。

    那人在旁走動了兩三步，她心存避諱，始終沒看他。

    而後，那人走了出去。

    棲遲再看過去時，發現他似在李硯跟前停留了一下。

    “走。”他忽然說。

    那年輕人松開李硯，追了出去，其余眾人魚貫而出。

    李硯匆忙跑進屏風後來，撲在棲遲膝前：“姑姑，可有傷著？”

    棲遲握著他手，摘去帷帽，搖了搖頭，一時也說不上話來。

    即便暗中行商多年，她也未曾遇到過這種被人拿劍挑著的情形。

    看這陣仗，不由分說，幹脆利落，應當是軍人的做派。

    可這北地的軍人都是都護府的。

    莫非……

    棲遲蹙著眉，也不知自己是不是想對了。

    城門快關時，新露和秋霜才完成家主交代，返回客舍。

    二人在路上就遇到有隊人帶刀騎馬出城，一路而去的正是客舍方向。

    新露較為心細，當時便與秋霜說，可別要波及客舍才好。

    秋霜說她那是瞎擔心，那些人若是惡人，帶刀而過時遇著車馬就會下手，明明對她們都視若無睹，怎麼會打客舍的主意呢？

    哪知二人剛回來，便從王嬤嬤那裏聽說了先前的事，難怪客舍裏的住客忽然間少了許多，想必都是被嚇跑了。

    新露不禁瞪一眼秋霜，哪知秋霜也在瞪她。

    她嫌秋霜心大，秋霜嫌她烏鴉嘴。

    客房內，棲遲已經用過晚飯。

    幾個時辰裏，李硯不肯走，一直都陪在她身邊。

    棲遲到現在也沒有說他什麼，今日的事突發，她本還該數落兩句他冒頭的舉動，想想這份情義已是難得，又何必說他，就做罷了。

    新露和秋霜匆匆進門來探視，見兩個主家都安然無事，才松了口氣。

    還沒站定一會兒，忽又聽見外面馬嘶聲，俱是一驚。

    “怎麼回事，城門都落了，難道又有什麼人來了不成？”

    新露快步出門去看，只見客舍大門口忽然快馬而至兩隊兵馬，與白日所見要不太一樣，穿的都是兵服，個個手持火把，很顯然是軍中的。

    列隊當中，停著一駕由四匹雪白高馬拉的馬車。

    一個年輕人打馬出列，翻身下馬，直接入了客舍。

    新露看他所來方向直沖著自己，連忙調頭跑回了棲遲房中。

    “家主，似是沖著您這兒來的。”

    棲遲想了想：“可別是那個熟面孔吧。”

    李硯聞言，走去門口朝外望，一眼看到那人大馬金刀地往這兒走來，竟然被他姑姑說中了，真的就是白日裏闖入的那個年輕人。

    他雙眼圓睜：“怎麼又是你！”

    那人看到他，眼神閃躲一下，摸摸鼻子，沒吱聲。

    一直走到門口，他一掀衣擺，單膝下跪，抱拳見禮：“末將羅小義，特來恭迎縣主過府。”

    棲遲在房中聽得一清二楚，問：“奉的是何人之命？”

    “瀚海府，大都護。”

    她說不上該作何表情，居然歪打正著，叫她猜中了，還真是安北都護府的人馬。

    或許還不止如此。

    “這次可有憑證了麼？”

    羅小義一楞，忽然就想起白日裏她的話來，感覺碰了一鼻子灰，幹咳一聲：“這次有了。那個入了屏風的……就是大都護本人。”

官不聊生

第04章

    聽聞這話，在場的人全都面面相覷，摸不著頭腦。

    如何，就冒出了大都護來了？

    李硯悄悄看一眼姑姑，她臉上沒有半點驚詫，端端正正地坐著。

    就如同她白日裏面對那一隊持刀拿槍的闖入者，在屏風後也是這樣平穩地坐著。

    其實棲遲只是在想：他竟然還能認出自己。

    當初成婚時匆匆一面，她因著禮儀之故，只看見他一個大概的模樣。

    後來哥哥故去，他連夜返回北地，此後也沒機會再見。

    誰能想到，再重逢，他還能一眼認出她來。

    “大都護何在？”片刻後，棲遲問。

    羅小義答：“還領著人在追查幾個逃逸的突厥探子，先前搜查客舍也是因為這檔子事，冒犯縣主，並非有心。”

    有理有據，她若拿這個說事，倒顯得是不顧及大局了。

    她喚一聲新露，後者回到房中來，聽她囑咐兩句，又再出去，對羅小義道：“有勞將軍稍候，容奴婢們為縣主描妝，再啟程上路。”

    羅小義說了聲“是”，一面起身，一面腹誹：不愧是宗室裏的女子，規矩可真他娘的多啊。

    棲遲並非要描什麼妝，只是要晾一晾羅小義。

    房門緊閉，她以眼神安撫李硯，叫他喝了一盞熱茶湯。

    耗著的時候，新露和秋霜也把能收拾的都收拾了。

    而羅小義，在門外吹了許久的冷風，光是門口的步子聲就聽他踏了不下十幾個來回。

    到後來還是李硯心軟了，覺得差不多了，她才終於點頭，吩咐出門。

    出到門外，羅小義連忙迎上來。

    先前隔著屏風看不清，此時他才能悄悄打量一下這位素未謀面的大都護夫人。

    棲遲身上罩著連帽的披風，映著燈火，看得最清楚的是那裊娜的身段。

    他咧咧嘴，心道可真是南方潤水浸養出來的，嫩柳一般。

    正要引路，棲遲帶過手裏牽著的李硯，對他道：“忘了與你說了，這位你先前推搡過的，是我侄子，光王府的世子。”

    羅小義身一僵，看一眼李硯，眼珠滴溜溜轉兩圈，訕訕地笑：“那怎麼能算是推呢，我那是想扶著他。”

    說完還要伸手來扶李硯，但李硯一讓，避開了。

    棲遲道：“走吧。”

    羅小義如釋重負：“是是是，這便走。”

    燈火漫道，城門夜開，只為了迎接新到的女主人。

    北地既然號稱八府十四州，安北都護府名下自然管轄著其他八府十四州的都督府，瀚海府是總統領所在地，是為大都護府。

    光是聽聽這名字就夠氣派的，新露和秋霜在車中時不時小聲嘀咕兩句，都覺得那府邸定然是不同一般的。

    這些李硯也是學過的，到後來，也忍不住加入她們，問：“真有那麼風光麼？”

    “應當的，就說今日用軍儀來迎接家主，也算得上很風光的了。”

    李硯想想白日遭受的待遇，心說不這樣，他姑姑還未必會上這車馬呢。

    棲遲聽著他們你一言我一語的討論，心裏回想著的卻是白日裏的那一幕。

    早知道那是他，便大大方方地擡眼瞧了。

    當朝安北大都護，持劍見妻，是何等的威風呀。

    她想著想著，竟忍不住勾唇笑了。

    新露悄悄扯扯李硯袖口，示意他看，低低道：瞧，家主也高興著呢。

    李硯咕噥：是嗎？

    那可能，也是好事一樁吧。

    一聲號令，馬車停下。

    兩隊人馬護衛，竟然一路都未出什麼嘈雜之聲，說停便停，齊整劃一。

    外面羅小義道：“到了。”

    車簾打起，棲遲腳踩到地，手撩起帽檐，看了眼面前的府門。

    耳中忽然聽見身後羅小義輕聲囑咐車夫：“記得將馬好生送還軍中。”

    她留心了一下，回頭望去，羅小義已笑臉迎來，擡手做請，領他們入府。

    光看府門，大都護府的確是算得上氣派風光的，匾額上的字也蒼勁有力，應當是出自瑯琊顏氏的書法。

    伏廷的事棲遲還是略知一二的，比如成婚時就已得知他早年父母亡故。

    不出意料，進去後果然發現冷冷清清的。

    一般府上沒了長者和當家做主的，就是這個情形。

    她不陌生，因為光王府也差不多。

    前面是處理公事之所，並未掌燈，也沒見到什麼仆從，靠羅小義進門時從護衛士兵手上順手拿了支火把在前照路。

    到了後宅，才見到幾個垂手而立的下人，亮了院中的燈火。

    羅小義不好再進了，將火把交給一個下人，便要告辭了。

    “大都護今夜可回？”棲遲忽問。

    羅小義腳步停頓一下，露出會意的笑來：“我馬上就去為您催催。”

    說完抱一拳，轉頭走了。

    棲遲手指攏住披風，輕輕遮住雙唇，竟生出些不自在來。

    她問那一句未必有上趕著要見那男人的意思，被他這麼一回，就全是那個意思了。

    伸手牽起李硯，進了後宅，那邊新露與秋霜已先一步進到屋中打點，她進門時，正好撞見她們神色不對的走出來。

    “家主，您快來看看。”

    “怎麼了？”

    棲遲入門，解下披風，環視屋中。

    窗外風大，吹著窗棱吱吱作響，燈火不夠明亮，只點了一盞，照亮的地方陳設簡單，且老舊。

    榻上無紗垂帳，屏風描畫斑駁。

    李硯就近摸了摸一把胡椅，轉頭看著棲遲：“姑姑，這地方未免有些……”

    寒酸。

    棲遲默默在心裏接了這兩個字，轉頭出去，從下人手裏取了羅小義留下的火把，往前廳一路查看過去。

    晚間雪停，夜間復降。

    紛揚雪花裏，幾匹馬噴著響鼻，輕輕刨著雪地，沒有栓繩，卻並不亂跑。

    百步之外，亂石叢生間，一簇火堆漸熄。

    伏廷坐在石頭上，眉目已沾上了一層風雪。

    對面幾個人冷得擠在火堆旁，牙關打顫。

    都是他的近衛軍。

    他將劍豎在雪中，從懷裏摸出一只酒袋，擰開灌了一口，丟過去。

    一人接了，興高采烈抱拳：“謝大都護！”

    忽有人接近，雪地裏腳踩出咯吱咯吱的聲響，是羅小義趕來了。

    “大都護今日是新夫人到了高興，所以賞你們酒喝呢。”一到跟前他就打趣，順手又丟給大夥一大包肉幹。

    接過去那人道：“羅將軍倒成頭一個見著都護夫人的了。”

    羅小義低罵：“放屁麼不是，咱們大都護若沒見過，能一眼就認出來嗎？”

    伏廷紋絲不動地坐著。

    羅小義說著話已擠到他跟前來，塞給他一塊肉幹：“三哥放心，人我已好好給你送府上去了。”

    伏廷拿在手裏撕開，看他一眼，他連忙伸手攔一下：“你頸上傷還未好，少說話，聽我說便好。沒什麼事，那位縣主嫂嫂沒我們想的那麼不講理，不曾胡攪蠻纏，除了晾我吹了好一會兒冷風，怕還是為了她那侄子。”

    “光王世子。”伏廷忽然開口。

    “對，對，光王府的小世子。嘿，那小子……”羅小義越說越遠了。

    伏廷將肉塊放入口中嚼著，想起白日裏的情形。

    他對李棲遲那張臉記得很清楚，是因為成婚當晚光王彌留時刻，他也過去看了一眼。

    當時她也是垂著眼，與被他劍尖挑起下巴時神情差不多，只不過比當時少了兩行漣漣淚。

    之後他就匆匆趕回北國，算起來，確實有很久沒見過了。

    他劍挑著，花了些時間端詳，是怕看錯了。

    而她，並不看他，也沒有慌亂。

    那邊酒袋傳了一圈，又送還伏廷手上，被羅小義按了一下，沖他揶揄道：“三哥可真是個神人，嫂嫂我已見著了，不愧是皇族宗室裏的，那活脫脫就是水做的啊。你成婚後將她放在光州那麼久也便罷了，如今人都送上門來了，到現在竟還待在這雪地裏，照理說還不早就回去抱上滾他一遭了。”

    行伍出身，沒有門第的人，說話沒輕重，葷素不忌。

    他又低笑著自掌一嘴：“瞧我說的，以三哥的本事，一遭不可能，定是幾遭才對嘛！”

    伏廷灌了口酒，喉結滾動，酒入腹中，身上回了些熱氣。

    他拿拇指，慢慢抹去下巴上殘余。

    那女人是什麼滋味，他還沒嘗過。

    這樁婚事對他而言是實打實的高攀，從投身行伍開始，他便從未想過有朝一日還能娶上一個宗室貴女。

    更沒想到，有朝一日，她會忽然自己千裏迢迢地過來。

    這八府十四州，皆是荒涼苦寒地，如今都護府又是這麼一幅光景。

    她一個貴族嬌女，就算來了，又能待得了多久？

    “這就是堂堂統領八府十四州的安北大都護府？”

    都護府內，李硯不可思議地嚷了句，隨後想起莫要惹了姑姑不快才好，嘟了嘟腮幫子，沒再往下說了。

    其實新露和秋霜哪個不是這個感受？

    來的路上還想著這府上應當是無比風光的，沒想到剛剛隨著家主在這府上走了一圈，發現根本不是那麼回事。

    倒還有廣闊氣度，只是舊得很，甚至許多東西已不能再用了。

    棲遲將手裏的火把交給新露，讓她找東西豎了，就在這屋內留著照明好了。

    一面吩咐去將府上管事的請來。

    時候已不早了，她估摸著初來乍到，還要忙上許久，想叫王嬤嬤帶著侄子先去找個屋子安置了。

    但李硯哪裏肯走，眼下這境況可是聞所未聞，他就挨著姑姑待著，兩只眼睜得圓溜溜的，有精神的很。

    棲遲只好隨他去了。

    很快秋霜帶了個老人進門來。

    新主母進門，老人也是頭一回見，在地上跪拜見了大禮。

    棲遲也叫新露封了些碎錢給他，然而一問，這位卻並不是什麼管事的。

    秋霜在她耳邊低聲說，大都護經常住軍中，根本也不怎麼回來，所以這府上就沒管事的，這老人只不過是因為年紀最長，才被推過來的罷了。

    棲遲明白了。

    所以這只是個掛名的宅邸，他在外面有什麼事，什麼人，可就無人知道了。

    別說李硯沒見過這種境況，就是她也沒見識過。

    她問了老人一些府中的事情，大概有數了，叫秋霜把人送出去，順便去清點一下仆人名冊。

    隨後又吩咐新露準備紙筆，要列個單子，明日好派人出去采買。

    李硯一點不稀奇，他姑姑本身在光王府裏掌家就做得好得很，到了這空宅子一樣的都護府，還不是信手拈來。

    面前一方檀香木的小案，上面紋路斑駁，因為陳舊，反而愈發有香氣鉆出來了。

    棲遲在上面鋪上紙，提筆蘸墨，邊想邊寫。

    李硯在旁邊看著，忍不住問：“姑姑，你說這裏怎麼會這麼窮啊？”

    棲遲筆停一下，回想起當時羅小義悄悄吩咐車夫的那句話，眉心不由得蹙一下。

    連拉車的馬都是軍中借來的？

    那男人得罪了她，是要給她充個場面不成？

    “我又如何知道？”她搖搖頭。

    不過只是費些錢能解決的事，倒也算不上什麼大事。

    至於其他的，再另說。

官不聊生

第05章

    五天後，大雪仍時不時地下著。

    新露引著一位須發皆白的老者入了都護府。

    這是先前特地為世子李硯延請來的新老師。

    穿廊而過，只可見府中十分忙碌，園中有仆從在新植花草，灑掃庭院，還有婢女交相扶著，在那廊檐下懸掛起擋風的垂簾，往來穿梭，安靜本分，沒一個腳步停頓的。

    不多時，入了西面早就備好的學堂。

    老者是這瀚海府有名的隱士，博聞廣識，但見這堂內擺著洛陽紙、徽州墨，上好的太湖石鎮紙，四下的坐用器具，無一不精，也不禁摸了摸胡須，暗生感慨。

    不愧是一方軍閥享有的大都護府。

    順嘴，老人家就問了句：因何當時拜帖是清流縣主之名，卻入了這大都護府中教學？

    新露早已瞧見他眉宇間欽嘆的神色，笑著告訴他：這大都護府如今正是由他們縣主掌家的。

    若非如此，這裏豈會短短數日就有這一番變化？

    就要如此這般，才能配得上安北大都護府的名號才是。

    新露想到這幾日家主作為，叫府中奴仆無不心服口服，還有些得意來著。

    ……

    李硯去上課了。

    少了他在跟前晃悠，棲遲多出不少閑暇，正好，著手將府上的開支記錄下來。

    這對她而言，是再輕松不過的事。

    秋霜為她捧來一爐熏香，看她下筆迅速，皆是出賬，哪有入的，忍不住道：“誰承想，家主來這兒的第一件事竟是花錢。”

    棲遲也沒想到，本以為安北都護府手握重兵，雄踞一方，誰能料到內裏是這麼一幅模樣。

    她笑：“錢賺來便是花的，不花我還賺它來做什麼呢？”

    眼下還不清楚緣由，說什麼都為時過早。

    何況這地方她也要帶著這許多人住的，弄舒服些，不是也讓自己好過麼？

    秋霜聽了轉過彎來，轉著眼珠想：也對，叫那大都護回來瞧見，必然要感動涕流，屆時少不得對家主呵護備至，那這錢花再多也值了。

    忙完沒多久，李硯回來了。

    今日只是見師禮，沒有講學。

    新露跟在他後面進門，笑容滿面地對棲遲道：“先生誇世子是個好苗子呢，不是那等紈絝子弟，定是個可造之材。”

    李硯被誇得不好意思，紅著小臉，擠到棲遲跟前來。

    棲遲順手摸摸他頭：“那才不枉費我帶你來這裏，好好學著，他日要叫那些瞧不起你的都不如你。”

    李硯一下就想起了邕王世子那些人，眨了眨眼，看著她：“原來姑姑有這個用意嗎？”

    “自然，別忘了，你還有個光王爵要承襲的。”

    李硯這才明白姑姑的良苦用心，又想起英年早逝的父王，鼻尖酸溜溜的，從她懷間站直身，道：“侄兒領訓，這便回屋去了。”

    “做什麼去？”

    “去溫書。”

    棲遲失笑：“怎麼說風就是雨的。”

    李硯更不好意思，小跑出門去了。

    棲遲的笑也斂了，想到哥哥，往事便湧上心頭，總是不好受的。

    從那溫柔鄉一般的光州來到這朔風凜凜的北地，也不知她哥哥泉下有知，會不會覺得她是做對了。

    新露見她神色郁郁，眼下有些青灰，料想是這些時日忙碌府中的事沒休息好，走去榻邊揭開新垂的帷幔，道：“家主小睡片刻吧，從啟程上路以來，到這府中，就沒睡過一個好覺。”

    棲遲點點頭，起身過去時，對秋霜招一下手：“給我把剛送到的賬冊拿來，若睡不著還能翻一翻。”

    秋霜一邊去匣中找，一邊打趣：“家主是要看看自己又賺了多少入賬，才高興呢。”

    她揚眉：“正是這個道理。”

    新露和秋霜聽了都不禁笑出聲來。

    聽到她們笑，棲遲心情也轉好了，她向來不是個沈溺傷懷的人。

    人退去，房中炭火燒得旺，舒舒服服的。

    棲遲躺在榻上，翻了大半，漸漸乏了，背過身去，將冊子塞在枕下，合上眼。

    迷蒙間倒是想起一件事：那男人至今還未回來過。

    到後來便睡著了。

    不知是夢裏還是現實，聞得聲響，叮的一聲，好似金勾解帶，一串細碎聲。

    接著沈重的一聲，像是有什麼倒了下去。

    棲遲掀了掀眼簾，尚有睡意，料想不是新露就是秋霜，何時竟如此毛手毛腳了。

    只一瞬，又睜了眼。

    因為想到她身邊的人都不可能這樣行事。

    伸手撩開帷幔，她兩只腳慢慢踩到地。

    地上新鋪了西域絨毯，光腳踩上去也不會冷。

    她起身離榻，腳步無聲，走了幾步，便看見地上淋漓的水漬。

    目光順著那點點滴滴的水漬望過去，案上搭著一條一指寬的腰帶，往前是床。

    床沿下也是一灘水漬。

    棲遲輕手輕腳地走過去，一眼看到上面躺著個人，腳上胡靴未褪，粘著的雪化成水，滴落在地。

    下一眼，看到他的臉。

    不妨他突在此時就睜了眼，棲遲一驚，下意識地轉頭就走。

    身後的他霍然坐起，一把抓著她扣回去，一只手捂住了她的嘴。

    “別叫。”耳邊傳來低沈沙啞的聲音：“是我。”

    棲遲跌坐在他身前，手指挨著他的佩劍，還是那柄她見過的劍。

    男人的手捂著她的唇，粗糙，沾了風雪的涼氣。

    她沒想叫，早已猜到是他。

    畢竟能登堂入室的，除了男主人，也不會有別人了。

    她用手指，輕輕勾了一下他的手背。

    那只手停頓一下，拿開了。

    棲遲擡手撫一下被他碰過的雙唇，沒有回頭。

    方才微驚，心口仍快跳著，她努力壓下，想著眼下光景，夫妻重逢，第一句該說什麼？

    “家主！”門忽然被推開，新露跑入，一眼瞧見裏面情形，呆了呆，反應過來，忙低下頭退出去了。

    家主被人擁著坐在床上，就是傻子也該明白那是何人。

    門外已傳來羅小義的聲音：“怪我怪我，是我莽撞，驚攪了幾位姐姐。”

    棲遲聽見還有外人在，從床上起身，理一下鬢發，喚了聲新露。

    新露又推門進來，一路垂著頭近前，搬一張胡椅過來，拿了披風給她披上，伺候她坐下，一面貼在耳邊將事情與她說了。

    原來剛才秋霜經過一間廂房，察覺門開著，就走了進去，不想竟看見羅小義在裏面躺著，一動不動，也不知是睡著還是昏著，當然方寸大亂。

    新露慌忙就來告訴棲遲，沒想到這裏也有人……

    直到這時，棲遲才又重新看向床上的男人。

    伏廷正看著她。

    他身上是兩層厚厚的軍服，胡領翻折，本是最貼身的，如今腰帶已解，散在身上，形容落拓。

    光是在那兒坐著，棲遲都覺得他身形高大。

    她眼垂下，須臾，又擡起看一眼。

    他仍盯著她，眼裏帶一層疲憊。

    看著他臉，她忽然就想到一件往事。

    當初成婚前，光王曾暗中派人來北地打聽大都護容貌。

    來人回去後稟報說：大都護雖出身寒微，但儀表英武，遠勝王公貴侯。

    棲遲當時問哥哥：打聽這個做什麼呢？天家所配，難道他生得難看，你還能悔婚不成？

    她哥哥說：不打聽一下不安心，若是那等獐頭鼠腦的，又如何能配得上你這等容貌。

    有些想遠了，她回了神，聽到羅小義的聲音，已到了門口——

    “驚擾縣主嫂嫂了，末將跟隨大都護剛剛返回，幾天幾夜未合眼，實在累極了，摸到間房就睡了，是我沒規矩，可千萬別怪我才好。”

    棲遲知道這府上以往無人，他肯定是隨意慣了，也沒放在心上，說了句：“不妨事。”

    “嫂嫂好人，寬宏大量！”羅小義甜嘴甜舌地說著，探入半張臉來，驚異道：“三哥，你這屋裏何時變得如此暖和了？”

    伏廷聽到這話才有所覺。

    他數日奔波，一直追著那幾個突厥探子到了邊境，若不是累死了一匹馬，實在不能再耗下去，只怕現在還在外面。

    回來後倒頭就睡，此時才註意到這屋內的確溫暖如春，難怪方才沾枕即眠。

    他轉著目光，一點一點在這房內掃視。

    剛醒時還以為這房內不同了是多了個女人，現在發現何止。

    窗紙是新的，燈座遍布角落，屏風上的裝飾也已新描畫過，添了大大小小十多樣用器，炭盆香爐，羅幔輕紗，皆是以往沒有的。

    一圈掃完，目光在地毯上停留一下，他往坐著的女人身上看去。

    衣擺動了動，是棲遲縮了縮光著的雙腳，在他眼前一閃而過的白嫩。

    “你安排的？”他問。

    棲遲眼光往門口瞥一眼，羅小義探了下腦袋，似乎也在好奇這事。

    她點一下頭：“是。”

    明擺著的，不是她，難道還有別人。

    伏廷看著她，眉心皺一下，松開。

    棲遲已經瞄見，心道莫非不喜她擅自安排？

    耳中卻聽他喚了聲小義。

    羅小義會意，在門口接話道：“縣主嫂嫂花了多少，叫你的侍女告訴我，回頭大都護也好將花銷如數奉還。”

    其實說了也肉疼。

    這些宗室貴女可矜貴了，一來就如此鋪張浪費。

    他三哥身上帶傷，話不多說，叫他開口，可大話放出去容易，真拿錢，要上哪兒去拿！

    話雖如此，這炭火燒得可真暖和啊，好些年沒在這凜凜寒冬裏感受到這熱乎氣了。

    他不自覺往門內靠。

    忽然聽到一聲輕笑，不禁朝裏瞄了一眼。

    是棲遲，她笑得很輕，因為有些忍不住。

    想不到這男人還挺有骨氣的。

    “以往逢年過節，你也往光州送過不少東西，還是在都護府如此光景下，如今便當我給你這裏送些東西，又有何不可呢？”

    這話，她說得是有些誠懇的。

    之前雖有不快，因為想到這點，也消彌不少。

    伏廷聞言沒說話，卻忽往門口看了一眼。

    羅小義眼神閃閃爍爍，飄忽不定。

    他不記得自己有送過東西去光州。

    若沒猜錯，一定是羅小義。

    自成婚以來，羅小義便時常勸他去光州走動，免得娶了妻還做和尚。

    他身邊能關心他私事的，除了這個多事的，也想不出來還有旁人。

    棲遲註意到兩人眼神往來，心裏回味了一下。

    看一眼伏廷，她起身道：“新露，去給羅將軍住的屋子裏也生盆炭火，我們先退去，莫妨礙大都護與將軍休息。”

    新露稱了聲“是”，扶她回去榻邊，以身擋著，悄悄給她穿上鞋襪。

    門口的羅小義聞言又是一陣肉疼。

    多一盆炭，又是多出一份錢來。

    若不是他三哥房裏多了個人，真想直接開口說就在這裏跟他擠擠睡一覺得了，何必浪費那個錢。

    伏廷倒是沒說什麼。

    看著棲遲在榻後半遮半掩地穿戴齊整，走出門去，唯有耳後頭發微亂，是他方才弄的。

    他五指握一下，指間憶起捂過她的唇。

    又想起羅小義的話，水做的一般。

    棲遲出了門。

    羅小義回避著，退到一邊給她讓路。

    她腳步停一下，低低道：“多謝將軍之前數次破費送禮了。”

    羅小義見她已知情，也就不隱瞞了，幹笑道：“縣主嫂嫂莫客氣，我都是替大都護送的，那就是大都護對你的情分。”

    棲遲含笑點一下頭，移步走了。

    待到轉過回廊，臉上笑便沒了。

    新露看過去時，就見她嘴唇輕輕動了一下。

    “伏廷……”她念叨一遍那男人的名字，手指撩了一下耳邊發絲，心裏有些難言的氣悶。

    原來，還算是她自作多情了。

官不聊生

第06章

    眼見棲遲走遠，羅小義轉頭就紮進了房裏。

    暖烘烘的熱氣烤得他渾身舒坦，他卻顧不上享受了，趨近床前，低聲道：“三哥，你怎麼就這麼大方，我早留心到這府中到處都變了樣了，嫂嫂這筆開銷可不小，要擔下，如何擔？”

    伏廷不答反問：“你拿軍費去給她送禮了？”

    羅小義辯解：“那叫什麼軍費，那是你應得的賦稅，是你自己全將它充作了軍費，我給你留作一些家用怎麼了？”

    伏廷覺得這是屁話，若無軍費防範外敵，命都沒了，還談什麼家？

    他沈坐半晌，從懷裏摸出自己的印信拋給他。

    羅小義捧著印信，不等他開口便明白他意思了，兩眼睜得猶如銅鈴：“三哥這是要拿自己壓在軍中的老本給嫂嫂不成？”

    伏廷說：“我的人，不拿我的，拿誰的？”

    羅小義思來想去，以他三哥的為人，不是個慣於攢錢的，這錢一直留著定是有用處的，一時便沒動。

    正當這時，外面傳來新露的聲音，說已為他在房內燒好炭火了，請他去休息。

    伏廷說：“滾吧。”

    羅小義一咬牙，心想算了，這錢花都花了，他非要睡到那盆炭燒光了才算挽回本來！

    想完一扭頭出去了。

    外面新露很細心地將房門合上了。

    伏廷將壓在身邊的長劍隨手扔下地，脫去軍服長靴，一頭倒到床上。

    這床鋪也變了，身下柔軟，墊的是厚厚的羊絨。

    枕上一陣似有若無的香氣，他的手指撚到一根細長的發絲。

    多的，是女人的氣息。

    這一覺，直睡到天黑。

    之所以醒，是因為房內太熱了。

    伏廷睜眼坐起，身上已有了汗。

    下了床，走到案頭，看見上面擺著一副精致的茶具。

    他揭開冷爐上盛水的壺口，端起來仰脖灌了口冷水，房門被敲響了。

    兩名侍女垂頭進門見禮：“大都護醒了，奉家主之命，已為大都護備好沐浴熱湯。”

    說罷新露去掌燈，秋霜去立屏風。

    十幾盞燈座點上，屋內亮如白晝。

    熱湯灌入浴桶，兩人又退出去了。

    伏廷看她們一有動靜就進來了，顯然是早就等著的。

    他往胡椅上看一眼，舔了舔被冷水浸過的牙，先前他那位妻子便端端正正坐在那裏。

    也許宗室女子，都是如此的無可挑剔。

    解衣進去，浴桶邊擺著只金盤，裏面盛著數十粒澡豆，通體雪白，欺霜賽雪，香氣撲鼻。

    這種東西是長安洛陽的世家王公愛用的，他一介軍旅中人，從來不用。

    如眼前這種規格的，以粒計價，粒粒賽金，也許宮中也未必能用得上幾回。

    李棲遲，倒比他想的還嬌貴。

    ……

    羅小義又過來時，伏廷澡已洗完，仆從們剛把房內清理好。

    “三哥，這等享受，是神仙日子吧，我都不想走了。”

    他睡飽後也洗了個澡，與伏廷不同，顯然是用了不少澡豆，老遠都能聞到一股膩人的香氣。

    新露和秋霜剛好進來，聽到這話憋了滿臉的笑。

    她們是來請用飯的，既然羅小義在大都護房裏，幹脆就將飯菜送過來了。

    擺案設席。

    伏廷和羅小義各坐一案。

    他系著外袍，胳膊搭膝坐在那兒，無人敢多看大都護如此形容。

    一道道菜端上來，羅小義兩眼越睜越大。

    常言道菜品貴細貴精不貴多，這些菜式可是他做到將軍都未曾嘗過的。

    再看一眼那些仆從還在門外候著，看樣子他們眼前這些用完了，還有新的要送進來。

    還以為他之前所見已是莫大的奢侈，此時看到這些菜肴才發現那不過是鳳毛麟角罷了。

    他實在忍不住，湊身過去道：“三哥，不如我去勸一勸嫂嫂，叫她節儉些？”

    “少廢話。”伏廷拿起筷子，那意思，吃就吃，不吃滾。

    羅小義摸摸臉，他三哥是個鐵血漢子，那清流縣主卻是個金貴蛋，這麼下去，還怎麼過日子？

    好不容易熬過一頓晚飯，羅小義叨擾夠了，要告辭了。

    臨出門，卻又強打起笑臉開了句玩笑：“三哥今日花銷太大，可要在嫂嫂身上討回來，兄弟就不打擾你們夫妻好事了。”

    伏廷沒理他，腦海裏晃過那一閃而過的白嫩腳趾。

    羅小義只見他燈火裏一雙眼黑漆漆的，狼一般，賊笑著走了。

    不想剛轉過回廊，就遇到了秋霜，說是她家家主請將軍過去說幾句話。

    羅小義轉著心思，想著：應當是要說一說那花銷的事了。

    難不成她還挺心急要錢的？

    棲遲正在李硯的住處。

    趁伏廷他們休息用飯，她陪侄子練了許久的字，聽說人請來了，才停了。

    李硯將兩本字帖齊齊整整收起來，擡眼瞧見羅小義進了門，撇一下嘴，沒作聲，站去姑姑身旁。

    羅小義見到被自己得罪過的小世子也在，訕訕笑了笑，抱拳見禮：“不知縣主嫂嫂召末將來是有何吩咐？”

    棲遲坐在暗處，看不清神情，只擡了一下手，身旁的新露便過來，奉上一只木盒給他。

    羅小義接了，帶著疑惑打開。

    裏面是一柄匕首，鞘子竟是通體黃金打造，拿在手裏沈甸甸的。

    他滿臉詫異：“這是？”

    棲遲道：“答謝你之前數番破費送禮。”

    羅小義心又涼了，按他三哥的意思，這花銷也得包下來，他拿他三哥的東西，何苦來哉？

    剛想找個理由推拒了，聽見棲遲又道：“叫你來，是想說一聲，大都護說要擔了我的花銷，你不必照辦。我與他畢竟夫妻一場，若是花些錢也斤斤計較，未免太過生分了。”

    羅小義一楞，沒想到她竟如此慷慨識大體，竟不是要錢，而是送錢的。

    他試探著道：“這可不是一筆小開銷啊。”

    棲遲話中帶笑：“放心，我在光王府也掌家多年，若是用度奢侈不知數，早已沒有你眼前的我和光王世子了。”

    羅小義明白了，她這意思是說她花得起。

    娘老子的，他三哥娶的到底是個什麼婆娘？難道說宗室裏的女子都如此財大氣粗？

    夜已深，棲遲不便與他一個外男久待，沒給他太多閑暇胡思亂想，直說了叫他來的用意：“我只想知道，堂堂安北都護府，因何會是如今模樣？”

    花錢是小事，她得買個明白。

    據她所知，各大邊疆都護府都是不用給朝廷上貢的，所收賦稅皆可自做屯兵用，若無緣由，是不該有此光景的。

    羅小義一手拿著那木盒，一手摸了摸懷裏伏廷交給他的印信，本還顧及顏面，轉念一想，時間久了也紙包不住火，還不如大大方方告訴她算了。

    於是嘆息一聲開了口：“縣主嫂嫂有所不知，其實以往倒也不是這樣……”

    北地畢竟幅員廣袤，部族眾多，以往賦稅的確是不用愁的。

    可惜前幾年一場瘟疫席卷，牛羊數以萬計地折損，萬頃田地也顆粒無收。

    連著幾年收不上來賦稅，北面突厥又趁虛而入。

    打仗就是燒錢的，一兩場仗下來，庫存便空了。

    驅逐了外敵，往後還得年年增強軍備防範戰事再起，久而久之，自然入不敷出。

    若是個世家豪族來當這安北大都護，或許還有家族幫襯著，可他三哥這樣白手起家的，誰來幫他？

    李硯聽得驚異，不自覺抓住了姑姑的衣袖。

    棲遲將他拉過來牽在手心裏，問：“朝中不曾過問？”

    羅小義無奈笑兩聲：“朝中倒是過問過一番，但一番過後，便有別的都護府也爭相去哭窮。這天下六大都護府，一來二去，聖人也要搖頭，更何況咱們安北都護府還兵強馬壯……”

    想起眼前這位還是個宗室女，他趕緊收住了話，一根手指撓了撓人中。

    棲遲明白了，朝廷以往大力提拔寒門，如今他們羽翼漸豐，卻又生了防心。

    聖人既要用伏廷，也要防他，否則又何來她與他這樁賜婚。

    “有勞將軍告知。”她微微頷首，叫新露送人。

    羅小義到了門外，又想起那金匕首來，想還回去，但新露擺手不收。

    說但凡她們家主送出去的東西就沒有收回的道理。

    言下之意，在他三哥身上花的錢也不會收回了？

    他邊走邊回味著先前說的話，已經盡量說得溫和了，也不知那嬌滴滴的縣主聽了什麼感受。

    會不會嫌棄他三哥，轉頭就回光州去？

    “姑姑怎麼想？”

    屋子裏，眾人還因為那一番話震驚著，反倒是李硯先發話。

    棲遲起身坐到燈火明處來，臉上並無多大反應：“能怎麼想，來都來了，難不成還掉頭就走？”

    李硯一本正經道：“倒也是無奈事由，若真走了，才顯得我們薄情寡義呢。”

    棲遲笑他：“人小鬼大。”

    時候已不早了，新露近前來提醒：該安置了。

    說話時，神情頗為微妙。

    棲遲眼睫顫一下，斂下兩道陰影。

    意思是，大都護還在等著。

    她手指輕輕撫了一下下巴，仿佛被他劍挑著的冰涼還在。

    這男人，怕是除了能認出她來之外，根本就未曾將她放在心上過。

    她擡起頭，說：“你去替我回一下大都護。”

    新露附耳過來，聽她說了句話，蹙了眉頭，遲疑地看了她一眼，但還是領命去了。

    伏廷站在窗口。

    他嫌屋中太過溫熱，滅了炭火再生火又麻煩，幹脆就推開窗吹了片刻冷風，手裏拿著軍服裏剩下的半袋烈刀燒。

    灌了兩口下肚，身上涼透，腹中卻如火燒。

    到第三口，想起這酒烈氣灌喉，萬一待會兒叫她聞著氣味，或許不喜，抹了一下嘴，塞上了。

    其實那樣的嬌女喜歡什麼，他又怎麼清楚。

    若是喜歡的就是這種奢侈富足的生活，他眼下，也給不了。

    有腳步聲進來了。

    他轉過頭，只看見一個侍女。

    新露下拜：“家主命我來向大都護告罪，她先前在客舍受了驚，身上不適，已在別處安置，請大都護自行安排。”

    伏廷把玩著手中酒袋，咧了嘴角。

    之前沒有半點異樣，連被他扣在懷裏都不曾有驚狀，到了這時候卻舊事重提，是故意要在這時候回敬他了。

    “她人呢？”

    新露在他面前本就有些戰戰兢兢，乍一聽到問話就楞了一下。

    伏廷不等她回答就說：“請她過來。”

    新露連忙離去了。

    棲遲料到了他的反應，獨獨沒料到他會叫她過去。

    難道他還要與她當面對質不成？

    她安撫一下一臉擔憂的侄子，施施然起身過去。

    剛到門口，已聽到裏面傳出細微聲響。

    她一手提起衣擺，邁腳進門，看見那男人穿上了軍服胡靴，一手抓了佩劍，長腿闊步地走了過來。

    到她面前，他停下，看著她。

    棲遲不得不仰頭看他。

    他下巴猶如刀削出的一般。

    “你睡這裏。”他忽然說，兩眼在她身上停留一下，出去了。

    棲遲看著他出的門，新露跟過去了。

    不多時，新露返回，悄悄告訴她：大都護去書房睡了。

    “他是個啞子不成……”棲遲低低說。

    新露在旁與秋霜咬耳朵，大都護看著是話不多，先前不是還叫羅將軍傳話來著，的確像個啞子似的。

    棲遲輕輕掐著手指，白一眼他離去的方向，心道：什麼男人，竟連句軟話都不會說。

官不聊生

第07章

    天寒地凍，聽不見任何雞鳴報更聲。

    伏廷每日到時便起身，靠的是多年來養成的習慣。

    他對窗立著，手拿一柄小刀，沾了盆中涼水，刮過下巴。

    北地每到冬日就大風大雪，他向來不喜蓄須，嫌沾了雪麻煩。

    手上動作時，忽然想到當今聖人常留一把花白胡須，因而一時間朝中文人公卿也時興留起美髯短須來，或許宗室之中是偏好那種的。

    伏廷丟開小刀，抿唇自嘲：想這些做什麼。

    難不成她偏好什麼樣的，他還要由她牽著鼻子來？

    外面有人來報，羅將軍在外等候著了。

    他拿手巾抹一下，拿著佩劍勾上腰帶，一手抓了馬鞭，走出門去。

    微青的天光裏飄著細細的小雪。

    羅小義坐在馬上，以一種身體前傾的姿勢趴在馬背上，這樣不會太冷，久了也不會太累。

    見到伏廷從大門裏出來，他一下坐直，將旁邊一匹馬的韁繩拋了過去。

    伏廷接了，一腳踩鐙，翻身上馬。

    羅小義湊近看他，未見有異，看來那番實話相告竟沒叫那位縣主落跑？

    伏廷問：“你看什麼？”

    他玩心又起，嘖嘖兩聲：“我瞧三哥精神怎麼沒減，回府這趟，竟像是一身好體力沒泄掉，莫不是因為我那嫂嫂嬌貴，你不敢盡興？”

    伏廷掃他一眼。

    他忙搖著兩手道：“你養傷吧，別多說，我自說我的。”

    其實是怕他拿馬鞭抽自己。

    伏廷擡手抹去臉上雪屑，朝府門內瞥了一眼。

    她當時仰頭看他的那雙眼無端浮上眼前，看似什麼事沒有，就給他軟軟地來了一下。

    瞧著端莊，卻原來並不是個好揉捏的女人。

    他娶了她，總不能用強，她既不願，那便不碰就是了。

    目光轉回，他兩腿一夾馬腹，疾奔出去。

    羅小義在後面忙打馬追趕：“哎三哥，等等我！”

    房內炭火剛熄，暖意未退。

    新露在為棲遲穿衣，順便告訴她，大都護早已前往軍中了。

    棲遲一點不意外，這間房離書房又不遠，一早那男人馬靴踏過廊下的腳步聲便叫她聽見了。

    新露給她系上腰帶，又在外給她披上一件防寒的厚披風，忽而在她臉上端詳一下，擔憂道：“家主可有不適？瞧著唇幹得厲害。”

    棲遲膚白水嫩，歷來不見有瑕疵，一雙唇更是如浸桃色，以前從未這樣過。

    見新露說的認真，她便坐去鏡前照了照，唇是有些幹。

    她輕輕抿一下，說：“沒事，北地是要幹燥些的。”

    新露可不這麼想，如今在大都護跟前，家主要比往常更註重容貌才對。她馬上就麻利出門，去為她取潤養的膏方來。

    前腳剛走，秋霜後腳進門，身上又穿上了男式的圓領袍。

    她較為爽直一些，棲遲一般叫她幫著打理外面的買賣事，常有外出走動的時候。今日一早出去，也是去這就近的生意場上查視去了。

    “家主，奴婢聽聞件事。”秋霜神神秘秘地近前，將聽來的事一五一十說了一通。

    才這些天的功夫，邕王世子那事已傳過來了。

    據說邕王花了重金將東西贖了回去，將兒子打了個半死。

    即便如此，坊間也已嘲笑起他來，說他不僅教子無方，還落魄到要典當王妃的首飾來過活了。

    棲遲只當做個笑話聽在耳中，笑了笑：“但願那邕王世子能記得教訓，以後不要再胡亂招惹生事了。”

    總得叫他知道，有些人不是能隨意招惹得起的。

    秋霜正覺暢快呢，笑道：“家主說的是，如今世子已在大都護府上，以後自然不會再有人敢隨意欺負他了。”

    當然，棲遲心說：否則千裏迢迢來這裏做什麼呢？

    侄子的事，有一就有二，她需看得長遠。

    比起溫柔的光州，這裏縱然不是什麼好地方，可這裏有她的丈夫，還有他丈夫手上一方不可小覷的雄兵。

    就如同經商，這些，都是本錢。

    只是可惜，那位丈夫壓根沒將她放在心上。

    想到這裏，棲遲又無端生出些悶氣。

    伏廷。她倚在鏡前，手指繞著鬢邊發絲，想著那男人，那刀削似的下巴。

    心裏說：像個石頭。

    轉臉看一眼窗外，她對秋霜道：“留心著時辰，城門落時要記得告訴我。”

    秋霜不明所以地應下了。

    小雪飄到後來便停了。

    城門落時，三通鼓。

    伏廷返回。

    羅小義跟在他身後擠進府門，將馬交給仆從去餵草，搓著發僵的雙手笑說：“三哥，兄弟知道不應該打擾你與嫂嫂，但還是想在這兒烤會兒火再回去。”

    順便，吃個飯再回去也好。

    反正他那位縣主嫂嫂說她花得起。

    他不比他三哥，自認沒臉沒皮不嫌羞的。

    伏廷沒管他，這家裏他也來慣了，只說了句：“別再往主屋跑。”

    是不想叫她覺得他跟前的人沒有規矩。

    “是，我知道嫂嫂在那裏，怎麼還好意思再去。”

    人說狼崽子也知道護食，他三哥如今也知道護食了。羅小義在心裏悄悄編排了他一番。

    至後院門中，遠遠瞧見新露伸了下頭。

    羅小義瞧見她手裏捧著自己朝思暮想的炭盆，落慢一步，走了過去。

    新露見禮，小聲說：早知將軍會與大都護一起來，家主早已給他備好了。

    羅小義滿心驚異：想不到那位縣主嫂嫂竟是如此的善解人意，娘的，可別是個神算子吧？

    被他想成神算子的棲遲正站在書房門口。

    她叫秋霜看著時辰，到了時候就過來了，算起來，等了也有一會兒了。

    點上燈後，百無聊賴，她從懷中手爐上騰出只手來，撥著門栓。

    一下，又一下。

    門忽然開了。

    她擡頭，眼前站著伏廷。

    瞬間自己好似被他的寬肩罩完全了。

    他停著，沒說話，目光壓在她身上。

    棲遲也沒指望他說，畢竟半個啞子，就休要奢望忽能舌燦蓮花了。

    她將手爐放在一旁椅上，兩指搭住他腰間掛劍的金鉤。

    “過往從未近前伺候，今日來，是補上妻禮。”她盈盈垂首，手上輕輕擰開，“叮”的一聲輕吟。

    伏廷一把握住將要落下的佩劍。

    劍太沈，他不及時接著，她未必拿的住。

    兩眼從她恭謹的眉間掃過，他邁腳進了門。

    那些所謂的貴族禮儀他並不精通，也不是很在意。

    將劍放在案上，他回頭又看一眼。

    棲遲覺得他這眼光好似在探究自己說的是真是假一般。

    照理說成婚第二日，她便該服侍他起身穿衣，回府更衣的，但掛名夫妻做久了，今日才是第一回。

    她慢慢走到他跟前來，在他身上看了看，伸手碰到他袖口。

    行軍服飾，袖口上總緊緊綁著束帶，他雖為大都護，綁的卻是最普通的布帶子。

    纏纏繞繞十幾層，她一層一層松解開，又去解另一只手上的。

    伏廷一直看著她。

    她盤的頭發堆雲一般，烏黑光亮，襯著光潔的額。

    他緊著牙關想：這女人的心思是不是也如她頭發般盤結錯繞，前面才回敬過他，眼下又來示好。

    無意間又看見她發幹的雙唇。

    北地對她而言，或許是太惡劣了。

    棲遲將他兩只袖口松開了，又去松他腰帶。

    那腰帶是皮質的，卻不知裏面襯的是什麼，硬實實的，帶扣咬合分外紮實。

    她手上用力了，解不開。

    伏廷看見她眉頭細細蹙了起來，眼裏只盯著帶扣，舌尖抵腮，嘴角提一下。

    兩只手伸過來，按在她手上，用力一錯，帶扣開了。

    棲遲掀起眼，他已將手拿開，搓著手指，腳下走動一步，忽而自己一手抽下了腰帶，說：“我自己來便是了。”

    這種行軍作戰的衣物，講究的便是緊束，不拖泥帶水，她解不開不稀奇。

    說完利落除衣，剝了外面那兩層厚軍服，搭在一旁，又從懸地圖前的木架上拿了便服披上。

    還不如不開口，開了口也說不出什麼好話來。

    棲遲腹誹著，手復又伸去，握住系帶，道：“禮不可廢，你不在意，我卻需做全。”

    說罷低頭仔細結系。

    伏廷不語，手指又搓兩遍。

    女人的手柔軟得恰如這北地的雪，卻沒那麼冷。

    秋霜進來奉了盆炭火，合上門後悄悄看了一眼。

    大都護英偉，她家家主貌美，二人貼在一處越看越般配。

    不枉費家主特地等在這裏伺候大都護，如此體貼情意，哪樣的男人可以招架呀？

    看著看著，忽而，秋霜就變了臉色，驚呼道：“家主！”

    棲遲系上衣帶，手背上忽然一滴溫熱，擡頭時，鼻尖亦是一熱。

    她一怔，擡手摸過鼻下，手指上沾了淋漓的溫血。

    秋霜已經快步跑至跟前，一臉慌亂。

    “別動！”伏廷忽然說。

    秋霜嚇住，縮回扶家主的手。

    他一彎腰，將棲遲打橫抱起，一腳踹開房門：“小義！”

    羅小義正在外間烤著炭火，乍聞他三哥喚聲，似是不對，匆忙跑來。

    伏廷已折返房內，抱著棲遲坐在榻上，攬她坐起，讓她稍稍前傾，一手抵住她額，說：“煎藥！”

    羅小義粗粗一掃就有數了，來不及應一聲，轉頭就跑去辦。

    北地氣候不似他處，尤其是莽莽冬日，比任何一處都要更幹燥。

    軍中常有外來的新兵蛋子入了營就長流鼻血不止，有的甚至嚴重到暈厥。

    所以對這種事，行軍打仗的伏廷和羅小義是再熟悉不過的。

    若不及時處置是有些麻煩的，但趕上巧，用當地的藥物治一治也就好了。

    棲遲靠在伏廷身上，鼻血未停，似是有意要讓她流一陣似的。

    她恍惚間想，先前新露說她唇幹還沒當回事，不想竟如此麻煩。

    她不想叫自己這狼狽情形給伏廷瞧見，伸手推了他一下。

    他手勁大，將她按得死死的：“別動。”

    我是你手下的兵不成？

    她沒好氣地想。

    伏廷吩咐：“取個冷水帕子來。”

    秋霜正不知所措，聞言忙跑出門去。

    藥草半熟即可用，羅小義很快就端著藥碗進來了。

    新露也聞風而來，見到家主衣上沾了血汙，鼻下仍有血出，臉上驚得發白。

    伏廷騰出手來接了藥碗，遞到棲遲唇邊。

    她只聞到一陣刺鼻氣味，便知苦不堪言，皺了眉。

    新露忙要上前接碗：“我去為家主添一味甘草來。”

    “不能添。”伏廷說。

    新露一驚，後退。

    伏廷看著懷間的女人：“出去。”

    羅小義不便多瞧，早已出去了。

    新露小心翼翼看看他，又看看怏怏的家主，慢慢出了門。

    室內無人了，他將藥碗抵著棲遲的唇。

    她兩眼看住他。

    男人高鼻挺直，雙唇緊抿，頸邊若隱若現似有條疤，亦直直地對著她的視線。

    然後，他一只手摸到她下巴，捏開，另一手擡起。

    藥汁入了嘴，那只手在她頸上抹一下，入了喉。

    苦得難言。

    棲遲皺著眉，半個字說不出來。

    良久，聽見伏廷的聲音：“可知道這北地的厲害了？”

    知道了，她軟綿綿地靠在他身前，心中說：你這男人的厲害，我也知道了。

官不聊生

第08章

    李硯剛下學，便聽王嬤嬤說後宅有動靜，似是他姑姑出了些事情。

    他心中一驚，放下書本就跑了過來。

    半道撞見羅小義也在廊下，正朝書房那裏觀望，他更加擔心，匆忙過去。

    “姑姑！”口中焦急地喚著，一進門，聲音戛然而止。

    他姑姑好好地躺在榻上，額上蓋著塊帕子，新露和秋霜都在旁謹慎地站著。

    榻邊，還站著個身形偉岸的男人。

    李硯先是楞了一下，接著就想起來，當時在客舍裏，這男人持劍入屏風會了他姑姑一遭，臨走前還特地看過他一眼。

    光王府的世子，自然是知禮節的，他當下便提衣拜了下去：“姑父。”

    第一次聽到這聲稱呼，伏廷不禁多看了他一眼。

    而後，又看了眼榻上的棲遲。

    尚不習慣，但因為榻上的女人，這孩子也是他的侄子了。

    “嗯。”他應了，手在胸口按一下。

    是想給他個見面禮，但換過衣物後，懷間別無他物。

    軍服裏也許有，可對方是一個親王世子，想來也未必拿得出手。

    幹脆又收回了手。

    似有道目光追著，他轉頭，對上棲遲的眼。

    她眼神微動，緩緩背過身去。

    嘴裏尚有苦味纏繞不去，棲遲本還很不舒服，此時背了身，嘴角卻隱隱有了笑。

    因為早已看見他手上動作。

    這男人，再厲害，也總有這一樣是不如她的。

    “敢問大都護，可還有什麼需要防備的？”秋霜在旁問。

    伏廷想著，方才已讓她放任將燥血流了，又餵了藥，就不會有什麼事了。

    “歇著就行了。”他目光在棲遲背上盤桓一下，轉頭出了門。

    李硯目送他出去，才從地上起來。

    問過新露和秋霜，都說是大都護將他姑姑照料過來的，大都護既然說沒事，那應當就是沒事了，這才放了心。

    他挨著榻沿，欲言又止，好一會兒才開口：“姑姑，我怎麼覺得姑父對我無話可說，莫不是我跟來，叫他生厭了？”

    從頭到尾就說了個嗯，簡直惜字如金。

    他以往總被欺負，心思也養細了，既已知道如今北地情形不好，難免會多想些，或許自己跟來這裏是成累贅了。

    棲遲還沒完全緩過來，聲輕輕的：“他便是這樣的人，你不必在意。”

    李硯將信將疑：“我只擔心自己討了個不喜。”

    “不必多想。”棲遲淺淺笑一下，一手扶著額上帕子，心裏說，就算不喜又如何？

    總會叫他喜歡的。

    ……

    羅小義杵在廊下，看到伏廷遠遠走來，那衣上還留著點滴血跡，便又記起他先前救人時那淩厲幹脆的一幕來。

    “三哥抱得可緊，我瞧著像是舍不得撒手了，定是久別勝新婚抱不夠了吧？”他忍不住揶揄。

    伏廷早知他又要胡扯，過來伸腳就往他小腿肚子上踹了一下。

    那是他娶的人，抱了又如何？

    羅小義齜牙咧嘴地抱著小腿蹦兩下。

    伏廷伸手，揪著他後領，另一手在他懷間摸了一下，摸出酒袋來。

    冬日太冷，他們倒不是嗜酒，只是慣常帶著烈酒暖身。

    羅小義松開腿站定了，嘀咕：怎麼還喝上了。

    伏廷拔開塞子，往嘴裏倒了一口，又拋還給他。

    天早黑下去了，廊下懸的燈被大風吹得搖晃，身上吹冷了，也沒什麼感覺。

    他喉嚨一滾，酒咽下去，一只手摸著脖子。

    羅小義接了，這才留心到他臉色似是不對，湊近一看，兩眼睜大：“三哥，你這傷！”

    伏廷拿開手，掌上抹了一手的血。

    他皺了眉，在腿上蹭一下：“沒事。”

    傷口開了，也不知是抱人的時候，還是喊羅小義那一嗓子給扯到的。

    他方才出門時就有些察覺了。

    羅小義拿手在自己頸上比劃了一下：“那可是一鉤子差點穿喉的傷，你竟說沒事？”

    說到這個他就想起那些天殺的突厥探子來。

    瀚海府向來防備嚴密，那些人被抓個現行，匆忙逃竄，本是他這個做將軍的分內事，誰能料到他三哥也會親率近衛去追捕。

    原先眾人以為對方全是男人，羅小義交手時便沒防備女人，還以為那只是個被嚇壞躲避的民女，待那彪悍的突厥女忽然沖上來，險些沒一鉤子割破他臉。

    幸虧伏廷擋了一下，那一鉤子勾到了他頸上，差些刺穿了下顎，也叫他們逮著機會跑了。

    眼下倒是看不太出來了，最早幾天根本連一個字都說不了，吃喝都成問題。

    若非如此，當初在客舍，也不會連全是女眷的內圍也不放過搜查。

    羅小義憶起當時，看他三哥在那屏風裏待了那麼久，還以為真就抓到人了。

    倘若不是他三哥及時擡手攔住了，眾人說不定已經抽刀進去了。

    誰承想，裏面的不是探子，倒是他屋裏頭的。

    他又湊近看了看伏廷滲血的脖子，擰眉說：“三哥，依我看，不如就花一筆去買了那好藥來，你可是大都護，怎能有傷一直拖著？”

    一早就找人治了，但大夫說了，要好得快就要用幾味稀藥。

    金貴藥都在那金貴地方，別說藥材本身，就是運來北地也是一筆不小的開銷。

    他三哥將錢都投入軍中了，根本不在意，只用些尋常傷藥應付了，不幾日，就又如以前一般喝酒吃肉。

    若非他一直不讓他多說多動的養著，只怕還要更糟。

    眼下，是萬萬不能再耗了。

    伏廷感覺頸上血還未止，用手按住了，聽到這話只刮了他一眼。

    羅小義心一橫，從懷裏摸出那印信，道：“嫂嫂沒要你的錢，不如就先動些老本去買藥好了。”

    他知道伏廷的脾氣，原本是不想告訴他這事的，但現在顧不得了。

    何況人家是兩夫妻，也沒什麼好遮遮掩掩的。

    果然，伏廷看到那印信，臉色便沈了：“你沒給她？”

    羅小義忙道：“嫂嫂有錢，並不在意的。”

    她不在意就`著臉用她的？

    伏廷劈手將印信奪了過去。

    羅小義摸了摸鼻子，不敢吱聲。

    書房內，燈又多添了兩盞。

    李硯到底乖巧，幾句話就被棲遲給安撫走了。

    新露和秋霜暫時還不敢讓她多走動，剛剛拿了衣裳過來，就在這裏給她換了。

    棲遲看著她們將那身沾了血跡的衣裙捧出去的，早已皺得不成樣。

    是那男人之前將她死死按在懷裏，給揉皺了。

    她斜斜倚在榻上，捏了盞剛剛煎好的熱茶湯，小口小口地抿著。

    嘴裏被伏廷灌下去的苦味總算是被壓下去了。

    覺得已好差不多了，剛打算走，外面有人來了。

    棲遲擡頭，看見伏廷長腿窄腰的身影入了門，燈前頓時多出一道長影。

    在他身後，是緊追而至的羅小義，腳步追得急，一腳已跟進了門，連忙扒住了門框，頭朝裏伸了一下，又悻悻然縮回門外去了。

    她看得分明，仰頭，目光轉到伏廷身上。

    他在她面前站定，手在腰裏摸一下，遞到她眼前來。

    是他的印信。

    棲遲伸手，兩指自他掌心裏捏了，問：“給我的？”

    伏廷說：“憑這個可取你的花銷。”

    棲遲朝門口看一眼，這下就明白為何羅小義是那個模樣了。

    他對娶進門的人倒是不吝嗇。

    這麼想著，竟覺出他一點好來了。

    她抿去唇邊的笑：“豈不是要我用你軍中的錢。”

    不等伏廷回答，門外羅小義便嚷道：“何止是三哥在軍中的錢，還是他扛著傷都不肯動的錢！”

    伏廷冷聲：“滾。”

    不知怎麼，棲遲一下就想起了先前在他頸上見過的疤。

    擡眼去看，他衣領遮著，那疤斜的一道往上，連到下顎，確實是新傷的模樣。

    下顎處，不知何時已貼上了張褐紙皮子，映出一小塊黑色的膏劑印子來。

    想來剛才他是去用藥了。

    她擡高聲音：“什麼傷？”

    是在問羅小義。

    外面聲音回：“說出來怕縣主嫂嫂嚇著，那可是鐵鉤穿肉的傷，險些要刺入三哥的喉嚨，沒幾個人能扛得住的！”

    伏廷臉繃著，雙唇抿成一線。

    若非面前還有個女人在，他已經出去將羅小義踹走了。

    棲遲唇抵住茶盞，下意識的遮了下脖子。

    之前他將她按在懷中時力氣大的很，若非羅小義開口，誰能知道他還挨過這出。

    光是聽著她都覺得疼。

    她瞄他一眼，心想難道他是鐵打的，這都能扛。

    “為何扛著不治？”

    羅小義：“要想好得快，需得用幾味稀貴藥的！”

    伏廷磨了下牙，想著待會兒再收拾羅小義，沈聲說：“我自己有數，東西給你就收著。”

    話是對棲遲說的。

    她捏著印信的手指纖細蔥白，他兩眼掃過，轉身欲走。

    衣袖緊了一下，是棲遲拉住了他的袖口。

    “你是要與我分家了麼？”

    伏廷一時站住了。

    棲遲手指拉著他的衣袖，兩眼正看著他。

    先前失了些血，她一張臉白寥寥的，頹頹然嬌軟地倚在他這張榻上，連拉他的手指也沒什麼力氣。

    他沒來由的多看了兩眼，喉結滾動，說：“不是。”

    棲遲追問：“既然不是要分家，又何需如此涇渭分明？”

    伏廷不語。

    他雖出身寒門，但一身金戈錚錚，從未想過靠裙帶關系攀附上爬，這樁婚事若不是聖人所賜，他絕不奢求。

    縱然李棲遲貴為宗室，身嬌肉貴，他眼下境況不濟，可既已娶入了門，就絕不會讓她餓著凍著。

    又怎能用她的錢。

    棲遲看著男人沈凝的臉，猜不出他在想什麼，拉他衣袖的手卻又緊了一分，口中輕嘆：“想不到我堂堂一個縣主，大都護夫人，想要為家裏花些錢，竟也是不行的了。”

    伏廷不禁看住她。

    她目光坦蕩，反而顯得他不近人情了。

    有理有據，他嘴抿緊了，竟找不出半個字來反駁。

    棲遲話已說到，料想他也說不出什麼了，拉著他衣袖坐直身來，不由分說，將那枚印信塞回他腰間。

    手指伸進去，隔著兩層衣裳，觸到了一片緊實。

    她手指輕縮一下，收回手，不自覺撫了一下鬢發。

    伏廷按一下腰裏印信，眼盯著她，良久，終是一字未吐。

    一扭頭，出去了。

    外面羅小義早避開，沒叫他尋著機會。

    不多時，又折返門邊，煞有其事地向棲遲道謝：“多謝縣主嫂嫂，還是嫂嫂能治得住三哥。”

    棲遲倒要感激他，那男人是半個啞子，什麼也不說，好在身邊還有他這個話多的，倒是能讓她知道不少事情。

    她問：“你為何總喚他三哥？”

    羅小義回：“我追隨大都護多年，是拜過把子的，所以兄弟相稱。”

    棲遲心說難怪總是形影不離的。

    又問：“那前面的大哥二哥呢？”

    羅小義笑起來：“嫂嫂誤會了，沒有大哥二哥，只因三哥小字三郎，我才喚他作三哥的。”

    三郎。棲遲在心裏回味了一下，無端泛出一陣親昵來，不想了。

    她拎拎神，道：“他需要的幾味稀貴藥是什麼，你都告訴我吧。”

    羅小義不禁冒了個頭：“嫂嫂？”

    “我給他治。”她笑著說。

官不聊生

第09章

    雪後初晴，城中藥材鋪子的門早早就開了。

    鋪子櫃上的就站在門口，時不時朝外張望一眼。

    不多時，外面車馬轆轆，有人到了。

    兩名著圓領袍，作男裝打扮的侍女打頭入了門，而後轉頭，將後面的人迎了進來。

    櫃上的立即搭手見禮：“夫人到的及時，已準備妥當了。”

    棲遲身上罩著厚厚的披風，頭戴輕紗帷帽，點下頭。

    秋霜和新露跟著她，往前幾步，進了側面耳房。

    她名下生意名目雖多，藥材這項倒是不常做的。這間鋪子是新近盤下的，為了網羅藥材方便罷了。

    今日一早，櫃上的來報東西已備妥，因著太過貴重，需請她親自過來檢視，她才來了這一趟。

    耳房裏，案頭上，擺著一只漆彩描金的七層寶盒。

    秋霜過去，動手打開，從上往下，一層一層擺開來。

    每一層裏面都是一包仔細捆紮的藥材。

    這些都太金貴了，須得分開著放，堆一起怕會錯了藥性。

    棲遲解下披風和帷帽，交給新露，在案後坐下，手指輕撥，將每一樣都看過了，問：“可有缺漏？”

    秋霜搖頭：“皆是按照羅將軍說的去搜羅的，都在這裏了，櫃上的說倒是有一味號稱‘天方子’的，實在難尋，最後只聽說南詔往宮中入貢時才會有，費了不少周折，卻也總算是弄到了，只不過花費不小。”

    她跟隨棲遲久了，早已見多識廣，並不小家子氣，既然會說花費不小，那肯定是真的不少了。

    然而棲遲聽了，也只不過嗯了一聲作罷。

    弄到就行了，至於花了多少，她並不是很在意。

    能治好那個男人就是好事。

    秋霜悄悄和一旁的新露打了個眼色。

    光是搜羅算什麼，這些藥可是日夜兼程送到北地來的，快馬都跑死了幾匹，人力物力，前前後後都不是小錢。

    家主對大都護可真是舍得呢。

    ……

    藥材都收妥當了，棲遲讓新露和秋霜拿去同櫃上的碾出來，做成膏貼，也好上藥。

    正在耳房裏等著，忽聽外面有馬鳴聲，接著有人在喚：“店家，店家！”

    這聲音分外熟悉。

    她走到門邊，手稍稍推開道門縫。

    羅小義正一腳跨進門來。

    幾乎下意識的，她就往他身後看去。

    果然，伏廷就在後面一步進了門。

    他軍服緊束，右臂肘上又加了一層皮護，是拿兵器的架勢。棲遲便知道他肯定又是去過軍中了。

    她看過去時，他正將手裏馬鞭塞入後腰，側對著她，高拔挺立，長靴裹著的一雙腿筆直。

    棲遲看著恍了個神，忽而想到：男人中，他應當是她見過的最英挺的一個了。

    伏廷是被羅小義拖來買藥應急的。

    往軍中一趟，傷口又開了。

    他倒是沒在意，只是架不住羅小義嘮叨，嫌他之前用的傷藥不頂用，半道被拽來了這裏，要他換個新方子先對付著。

    羅小義還在喚櫃上的。

    伏廷站著，一只手，摸上了脖子。

    另一只手想去摸酒袋，已伸到懷裏，頓一下，還是空著拿出來了。

    烈酒雖能分散精神，他卻不想依賴上。

    余光裏，忽然察覺什麼。

    伏廷眼神一動，扶著脖子掃過去。

    側面耳房的門無聲半掩。

    棲遲只不過悄悄看兩眼罷了，誰能料到行軍的人這般警覺，竟險些就要被他發現了。

    她立在門口好笑，怎麼夫妻兩個，弄得好似做賊一般。

    轉過身，突感身後門被推開，一回頭，當頭罩下一道高大人影，人被迫一退，抵在墻上。

    伏廷欺在她身前，眼神由冷轉緩，一只手從腰間佩劍上收回來：“是你。”

    他也意外，還以為城中是又混了什麼進來了。

    棲遲眼神掃過他，身動一下，低低說：“你壓著我了。”

    伏廷留心到她背還抵著墻，一張臉緊挨著他胸口，那張臉薄薄的透白，浮著抹微微的紅。

    軍服糙厚，他真擔心壓上去會將她這樣的臉皮給蹭破了。

    他抹一下嘴，自嘲是警惕過頭了，兩腿站直，一手將門拉到底，朝外說：“沒事。”

    外面早沒動靜了，羅小義剛才接到伏廷示警，便準備著了，此時見到耳房裏的人是誰，才放下戒心：“原來是嫂嫂啊。”

    伏廷想起進門時看到外面停著的車馬，回頭問：“來這裏做什麼？”

    自上次她流了次鼻血，他後來還沒再過問過，此時才想到，或許她是還沒好？

    忽而想起那晚她拉著他，問他是不是要分家的模樣。

    若是因為那個還沒好，那就全是他的事了。

    想到這裏，他不禁又摸一下脖子，心裏罵自己一句：是不是個男人，與她爭那幾個錢的事幹什麼。

    棲遲走到門邊來，看一眼羅小義。

    羅小義頓時就會了意，插話道：“三哥這是多問了，嫂嫂來這地方，自然是給你買藥來了。”

    伏廷看向棲遲。

    她與羅小義交換了個眼神，說：“我尋著個偏方，聽說治傷有奇效的，就不知你敢不敢用了。”

    羅小義搶話道：“三哥何等人，天底下絕沒有他不敢用的藥。”

    伏廷眼掃過去。

    這小子今日話分外的多了。

    自己，卻也沒說什麼。

    新露和秋霜差不多一前一後回來了，懷間捧著那只盒子，見著大都護竟在，還以為是來接家主的，一時意外，面面相覷。

    羅小義再不想買什麼藥了，說道：“回吧，嫂嫂出來一趟料想也累了。”

    伏廷看了眼棲遲，又看了眼那只盒子，一言不發地出門去解馬。

    棲遲叫新露在盒中取副藥貼給自己，轉頭見羅小義仍盯著自己，含笑點了個頭。

    意思是讓他放心。

    羅小義馬上朝她拱拳，低低道：“嫂嫂真是救星，若真治好了三哥，你就是我親嫂嫂！”

    說的真情實意的，畢竟他三哥對他可是救命的恩情。

    當時那一鉤子若真割破了他臉，不死也半殘，就算是個將軍也娶不上媳婦兒了。多虧了他三哥，他都愧疚多久了。

    那日聽這位縣主嫂嫂發話說要治好他三哥，他簡直視作大恩大德。

    棲遲出去，上了馬車。

    坐定後，揭簾朝外看了眼。

    伏廷打馬遣退了幾個禁衛軍，韁繩一扯，朝她馬車這裏過來，就挨著馬車窗口勒住了馬。

    是想要她先回去。

    棲遲先發話：“先上副藥再去軍中。”

    伏廷看了眼那頭等著的羅小義，也沒什麼好說的，不過一副藥，又有什麼可懼的，總不至於試出什麼事來。

    他翻身下馬，掀了衣擺在腰上一掖，跨步上車，就在她面前坐了。

    棲遲這才將手拿出來，掌心裏，剛調好的藥膏還軟哄哄的，黏在幾層白布帕子上。

    伏廷比她高許多，倒方便她上藥。

    她靠近些，見他下巴上連先前應付的褐紙皮子也沒有，心說真是不要命了，難怪會被羅小義拖來買藥。

    也不敢去看那傷處，她只低頭，細細將帕子弄齊整了。

    就要送到他頸上時，忽而另一只手伸出去，握住了他搭在膝上的手。

    伏廷手上一軟，不禁看向她，頸上忽的一痛。

    棲遲已將帕子按上去了。

    這貼藥竟是痛如刺骨。

    那只手又自他手背上抽走了。

    伏廷擰眉看著眼前的女人，烏黑的發髻盤繞，掩著她的臉，尖尖的下頜。

    她卻並未看他，只看著他頸上的帕子。

    他忍著痛想：原來只是要叫自己分個神。

    “好了。”棲遲松開手。

    伏廷自己按住帕子，又看她一眼，揭簾下去了。

    新露和秋霜這才敢上車來。

    棲遲再揭簾看出去，見他將衣領拉高遮了那帶藥的帕子，翻身上馬，頭也不回地疾奔走了。

    她放下簾子，那只手緩緩收回袖中。

    男人的手比她的大許多，方才差點便握不住。

    有些想笑，但秋霜和新露還看著，她又忍住了。

    一帖藥，伏廷本沒有太在意。

    然而不過幾個時辰，便察覺到了不同。

    臨晚歸府。

    書房裏已燈火明亮，炭火溫暖。

    伏廷跨進門裏，解劍卸鞭，一只手扯著腰帶，一只手再摸脖子，竟已沒了感覺，仿佛之前那些疼痛不適都不曾有過一樣。

    再回想這一日在軍中，幾乎都不曾記起帶傷的事來了。

    身後，有人進了門。

    他回頭，看到門口站著的女人。

    棲遲衣裙曳地，攏著手站在那裏，一雙眼看著他。

    不急不緩的，倒像是早就等著他回來的。

    伏廷扯著腰帶的手按回去，又扣上了。

    棲遲的確是等好的，聽著這裏有動靜便來了。

    她說：“我來給你換藥。”

    說著走過來，看了眼他頸上的帕子，藥膏滲出來，白帕子已汙了。

    她低頭，將袖中攏著的新帕子拿了出來。

    兩人站在一處，伏廷聞到一陣香味，幽幽的，似是什麼花香。

    是女人發間的味道。

    北地的花少，他也聞不出那是什麼花。

    “據說第二副藥要烈些的。”她忽而說。

    伏廷自己動手將頸上的揭去了，說：“沒事。”

    這傷扛到現在，早已沒什麼不能扛的，何況先前那一副上頸時也不好受，他早已有了準備。

    棲遲沒再說什麼，只擡手，將那帕子按了上來。

    伏廷渾身一緊，咬了牙。

    她竟沒誇口，這一貼比起先前第一副不知烈了多少倍，宛如鈍刀剜肉。

    他頭稍一偏，被棲遲緊緊按住：“別動。”

    這語氣分外熟悉，他瞬間便想起自己按著她灌藥時，也說過一模一樣的話。

    莫非是在這裏等著他的？

    他咬著牙，軍服裏渾身繃緊。

    李棲遲，只當她是宗室嬌女，卻是錯了，她可比他想的要狡黠多了。

    生生挨過了那陣割肉般的痛，棲遲手還按在他頸上。

    她仰著頭，從那傷處看到他臉上。

    他下巴處拉緊，兩眼定定，臉如刀削。

    她心說：可真能忍，這藥好得快，可據說也是最難熬的，他竟一聲不吭。

    “很快便能好了。”她說。

    “你用的什麼藥？”伏廷忽然開口問。

    開了口才能察覺之前他忍得多狠，聲音已有些嘶啞了。

    棲遲不妨他竟是個瞞不住的，心思動一下，偏就不直說：“何必管它是什麼藥，能將你治好了便是好藥。”

    伏廷眼睛看住她，倒像是有數了。

    光是先前羅小義與她一唱一和的，他也看出些端倪了。

    只是眼下疼痛難當，一時也無心再說其他。

    棲遲避開他視線，眼神轉回傷處，墊腳，查視著可貼完全了。

    伏廷只覺耳旁軟風一般，是她嘴唇動了動，說了句話。

    屋外，有仆從來請問大都護：可否用飯了？

    棲遲松開手，拿帕子擦兩下手指，轉過頭，緩步出門去了。

    伏廷站著，許久，直到門外仆從再問一遍，才動了下腳。

    兩眼卻仍望著門口。

    剛才棲遲在他耳邊輕聲說：我若將你治好了，可能與我多說幾句話麼？

    他摸住脖子，舔了舔牙關。

    猝不及防，她會來這一句。