初醒 - 《深藏不露下堂妻 卷二》《全文完》

我是分身

第四十章

　　所以母親的目的再清楚不過了，說到底她還是為了大兒子。
　　當初是她求自己替兄長頂罪他才咬牙去的。如今她又想利用自己，機會沒有第二次了……
　　「母親果然還是最疼大哥，存龍井而不存陽羡。也是，我不常回，您也不願喝那麼釅烈的茶，還是龍井清香淡雅，合您口味。既然如此我便不討您這口茶了，我去爭暖那瞧瞧。」說罷，他起身揖禮，晦暗不明地看了母親一眼，離開了。
　　雖他說的是茶，寧氏會不懂嗎？這個兒子的心思可不是一般的通透。其實她也悔，她也想把話在說到婚事那戛然而止，不提端王不提昌平侯。可是她實在是想不出其他方法去救大兒子了，虞晏清能被押送刑部便是凶多吉少，她不能放棄——
　　「你真是要見死不救？」寧氏鎮定下來，安奈道。
　　虞墨戈頓足，沒有正面回答。「我不會娶她們的。」
　　那便是了。
　　寧氏冷笑，寒聲道：「你居然為了個女人，連你大哥都不救！」
　　聞言，虞墨戈陡然轉身，目光銳利地盯著母親，深眸中一層層怒意浪卷而出。寧氏看著兒子的反應便知曉了，點頭道：「好好好，在你心底至親兄長竟連一個和離的女人都不如！」
　　「您如何知曉的？」怒意被壓抑，取而代之的是森冷的平靜。
　　寧氏不語哼聲。虞墨戈懂了，她還能從哪得知，自然是虞晏清。原來一直跟蹤容嫣的是他。
　　「我可以告訴您，我是要娶她，但這與大哥無關。即便沒有她的存在我態度依舊不會變。大哥罪有應得。」
　　「罪有應得」，這四個字讓寧氏的神經徹底崩斷，她怒不可遏卻有心痛得不得了，原來他們兄弟之間便是這般的冷漠……
　　寧氏後退，摸索著坐回了椅子上，收回了凌人的氣勢，她平靜到淡漠。望著兒子的眼神中沒有一絲情感，連最初對他的那點惦念也沒有了。
　　「我也告訴你，即便沒有這些事情的存在，她也入不了英國公府的大門。因為她不配！」
　　如他道出「罪有應得」一般，寧氏把最後三個字也咬得極重。可她並沒有看到預料中的憤怒。
　　只見虞墨戈英氣逼人的臉上浮出一抹不屑的冷笑，他對著母親揖了一揖，清冷而去了……
　　放榜沒多久便要進行殿試了，殿試之前要在皇宮建極殿進行複試。複試不過是對錄取的再次認定，過了以後便於二十一日應殿試，依舊在建極殿。
　　短短的一日時間，葉府上下竟覺得比會試九天七夜過得還要慢，一家子從早開始便侯在正堂。葉承弼本來有課，諒他為兒擔憂敬王便讓他先回了。沈氏和陳氏則在佛堂跪了一天，為葉寄臨祈福。
　　殿試基本不會再淘汰中式者了，目的也不過是為了政治意義重新排名。可這排名也有講究，若是能入一甲便可直接留於翰林院，要知道「非進士不入翰林，非翰林不入內閣」，省下館選一關。再則葉寄臨鄉試中解元，會試中會元，若再中了狀元那便是連中三元了。
　　那日的貢士榜單近三百人，容嫣沒一一掃，後來聽容煬道堂兄容煥榜上無名，想來也是報應。這兩日姨母來恭賀寄臨，提到了女婿帶著弟弟來拜訪任職禮部侍郎的岳父。容嫣都快把他忘了，徐井桐也中式了，不過踩了個尾巴上的……
　　殿試宣布結果日那，皇帝在皇極殿舉行傳臚大典。葉寄臨果然不負眾望，以一甲第一名高中狀元。消息傳到葉府時，全家上下高興得不得了，還沒待參加朝考的寄臨回來便開始鳴鞭響炮。沈氏激動得在兒孫的摻扶下去了小祠堂，笑中含淚稟之葉家祖先，也告慰自己去已多年的夫君葉元懋。
　　陳氏欣喜而笑，可笑著笑著也哭了。兒子這些年付出了多少辛苦她心知肚明，可算是熬出頭了。她甚至有了感激兒子的念頭，感謝他的明事通理，更感激上蒼給了她這麼好的一個孩子。
　　在大夥的感染下，容嫣眼眶竟也有點酸，感嘆之餘還惦記著點事：
　　想來虞墨戈貢士第三，若是穩妥一甲也是能上的，可眼下榜眼探花都傳開了皆不是他，那他僅僅得了個進士及第？二甲也好，不是說還有館選點翰林的機會嗎，他一定能上的……
　　不要說一甲，連二甲虞墨戈都沒中，他甚至被甩在了徐井桐之後，三甲七十六名。
　　這名次，可是皇帝為他「欽點」的——
　　不但「欽點」了，還將他傳進宮裡特地召見了他。那個下晌，除了皇帝的近侍誰也不知道他到底對虞墨戈說了什麼。但不久後的館選虞墨戈放棄了，直接被發送到刑部任了主事。
　　刑部主事？要知道英國公府世子虞晏清還被關在刑部大牢呢，他趕在這個節骨眼去，其背後的意義真是耐人尋味啊……
　　葉寄臨都去翰林院報道了，容嫣才聽聞這些。了解了皇帝是因大同失守案才對虞墨戈懷怨，她心中惋惜。
　　兩人接觸這麼久，從來都是他看著她離開，她何嘗見過他的背影呢？人前桀驁清冷，矜貴得似神若仙，那麼背後呢，他也有他的落寞。
　　想著想著容嫣心莫名地緊了緊，那種被揉捏的酸痛，她竟第一次有了心疼的感覺。這種感覺讓她迫不及待地想要見到他，給他一個擁抱也好，摸摸他硬朗的下頜也好，或者陪他吃飯，給他做她學了好久的芙蓉糕……她只想安慰他，不叫他心那麼涼……
　　容嫣猛然回神，被自己突如其來的想法驚住了。她竟然在惦記他，他們不是這種關係的……
　　又窘又憂，她整個人心事重重。然而相比之下，葉府喜悅的氣氛中也凝了些不安分。
　　高中的葉寄臨每每從翰林院回來都會向母親滲透自己要娶容嫣的打算。陳氏品出來了，卻裝作不清不楚，對容嫣體貼依舊當女兒寵著。直到姨母葉綺蓁提到，譚家任兩廣巡撫的大爺還有個待字閨中的小女未說人家，陳氏走了心。
　　葉寄臨不能再等了，於是和母親挑明，然陳氏卻道了句：「給彼此留點顏面吧，只當我沒聽過這話。」再不理兒子了。
　　母子二人僵持，整個葉府都看得出來，怕也只有心不在嫣的容嫣不明所以吧，她心可不在這——
　　刑部大牢，虞晏清雖沒受刑卻也被蹉跎得不成個人樣。清俊的臉瘦脫了像，白得人，這白皙下還隱隱泛著鐵青。
　　他坐在床榻上，舉眸看了眼面前的三弟。虞墨戈長身玉立，挺拔如松，瞧上去風光霽月清冷若玉，卻從骨子裡透出一種逼人的氣勢，那是他們虞家特有的，祖父是，父親是，他虞墨戈也是。這種氣勢讓虞晏清無論何時都有種莫名的壓迫感。
　　「你終於肯出現了？」
　　虞晏清問道，發現他穿著青袍常服不禁打量一番。虞墨戈頭頂烏紗，腰束素銀帶，皁皮靴，胸口彩繡紋鷺鷥補子映示著他這個三弟為官了，而且是文官，只不過才六品。
　　「許久不見，竟入仕為官了？」他哼笑道。「可也是，皇帝不許你再任武職，你只有這條路走得了。說吧，你這是在哪個衙門口應差啊。」
　　虞墨戈聞言笑了。「兄長，我今兒能站在這，您說我在哪個衙門。」

我是分身

第四十一章

　　虞晏清震驚。「刑部？你來刑部了？」他不可思議地瞪大了眼睛，從床榻上一躍而起。「皇帝竟然會讓你來刑部？你是來救我的嗎？」
　　他下意識向三弟靠近，而虞墨戈則撤了撤身子躲開了。
　　「兄長，您是覺得皇帝仁慈呢還是覺得他蠢？從前都是英國公府在為你付出，今兒你也該為英國公府犧牲一回了吧。」
　　「你是想拿我換英國公府！」虞晏清指著三弟怒道。
　　虞墨戈揚脣。「不應該嗎？本來這罪也是你自己犯的，自然該由你自己來承擔。既然皇帝能答應我保全英國公府，我為何不能來個大義滅親。」
　　虞晏清簡直怒不可遏，可轉而眼中火氣安奈，他壓低了聲音殷切道：「墨戈，你看不出皇帝的意圖嗎？你真以為他在幫你，他容得下英國公府？先是奪了你的職位，如今又要拉我下水，他這分明是要毀了英國公府！」
　　虞墨戈冷笑。「毀不毀是他的決定，能不能保下是我的能耐。兄長不必操這個心，您眼下還是憂心您自己吧。」
　　「哼，我有何好憂心的，無非與你當初一般，削職而已。」虞晏清昂首，挺著脊背坐回了床榻上。
　　「這是首輔與您說的？」虞墨戈含笑問道。「兄長您還真是天真啊，你就沒想過你為何會被關在刑部而不是都察院？有幾個無罪之人能從刑部大牢走出來。」
　　這些虞晏清不是沒想過，他心下忐忑卻還是故作鎮靜道：「獲刑也得按罪來定吧，我不過指揮失誤而已，何罪之有。」
　　「您真是太會輕描淡寫了吧，竟把棄城歸為指揮失誤？這‘失誤’莫非太重，讓七千精兵全軍覆沒，讓寧夏百姓任人屠殺，您知道您走了以後寧夏城是何等慘況。你以為你瞞得了趙子顓瞞得了朝廷瞞得了皇帝，可你瞞得了那萬千將士百姓的冤魂嗎！」
　　虞墨戈氣勢咄咄，他步步朝虞晏清靠近，最後站在他面前俯視他。如同接受著蒼天諸神的審判，虞晏清冷汗淋漓，他一動不敢動惶恐地盯著虞墨戈，驚得整顆心凝住，如冰一觸即碎。
　　「你，你如何知道的！」虞晏清顫聲道，好似面對的便是來討他性命的冤魂。
　　虞墨戈直身仰頭，睥睨著畏縮的兄長，鄙夷道：「我親眼所見。」
　　「你在寧夏？你何時去的！！！」
　　這一問，虞墨戈的眸色沉下來，幽得人，黑雲翻滾著似要把應在眸中的魂魄吞噬掉。
　　會試結束，他連氣都沒來得及舒便奔向了西北，幾日幾夜不休，換了不知多少匹馬終於到了寧夏。可他還是晚了，看著那慘不忍睹的一幕即便久經沙場的他也被震住。他想過虞晏清會敗，但沒想到「敗」得這麼徹底，竟出賣了整個城……
　　「我不會讓那些將士和百姓枉死的，我定要替他們討個公道。」
　　指揮失誤不過是革職褫奪爵位而已，然棄城那可是死路一條，許還會被扣上通敵的罪名。虞晏清一張臉嚇得慘白無色，像個從地獄裡爬出的鬼。他瞳孔不自覺在渙散不能聚焦，他不敢相信這一切……僵持了須臾，只見他雙瞳驟縮，陰森地瞪緊了虞墨戈。
　　「你是故意的，一切都是你設計的。你就是想害死我，害死我你便可以奪了我的世子之位！」
　　虞墨戈兀自一笑，清冷涼薄道：「對，是我設計的，你都不想我活著我幹嘛還要留著你。」
　　「栽贓陷害，下毒刺殺……你還真是無所不用其極。你以為我當真不知道一直暗中派人跟著我的人是你，想奪了我這條命的也是你。我這也不過是自保而已吧。」
　　見虞晏清沒沉默，虞墨戈的心徹底冷如硬石。這些不過是他得知兄長跟蹤容嫣後的推測而已，他只是想詐他一詐，怎都沒想到他默認了，一直想害死自己的果真是自小一起長大的兄長。
　　他神色瞬時平靜下來，平靜到冷漠，冷漠到心死。
　　「你不過是荀正卿的一顆棋子而已，若不想罪孽太深，便把你二人的勾當道出來給嚴閣老正名，說清楚到底是誰勾結的誰。不然的話，就算你做了鬼地府也不會饒了你的！」說罷，虞墨戈轉身，清冷地提起袍裾邁出了牢門。
　　然才走了兩步他偏頭，目光斜睨著久久呆愣的虞晏清道了句：
　　「兄長，你有句話說錯了，我要奪回的可不是你的世子之位！」
　　英國公府，虞墨戈站在繁縷院的大門外盯著那牌匾，思量久久。虞爭暖便站在他身邊好奇地看著他。三哥回來好些日子了，可每天依舊捉不著個影，回家便繞著這個院子轉，想和他說會話都難，他總是心不在焉地。
　　這院子歸屬大房，原本是父親虞琮和母親寧氏住的，只是後來父親去世母親不願睹物思人才搬去了西側的望峴院。要說整個英國公府，除了老爺子現在住的東院，就屬這個院子最闊，而且背靠園林景致極佳。母親不住，大哥是世子又已完婚，按理來說是可以搬進來的，可他提了幾次都被母親拒絕了。
　　這會兒也不知道三哥打的什麼主意，難不成他也惦記上了。母親那麼寵大哥都不讓他住，會讓三哥搬進來？
　　爭暖撇了撇嘴，正想拉著三哥陪她說說話，只見母親身邊的小丫鬟月橘來了。
　　「三少爺，大夫人請您過去。」她細聲細語道。
　　虞爭暖抱臂瞥了她一眼。「什麼事？」
　　府裡上下便沒人不怕這位六小姐的，月橘下巴都快戳到胸口了，搖了搖頭。爭暖瞪了她一眼想要數落幾句，然卻被虞墨戈打發回房去了。
　　爭暖不清楚，他可是已經猜到母親想要說的話了……
　　虞墨戈隨小丫鬟才一入瞭望峴院正堂，便見一臉憔悴的寧氏迎了上來。許是剛哭過，她蒼白的臉襯得一雙眼紅得可怕。眼圈黯黑，因為瘦了，她凹陷的兩頰使得顴骨更加突出，下巴尖尖，雖帶著病態卻一點都不影響她的美。楚楚可憐甚至讓人產生一種強烈的保護慾望。
　　他終於明白父親當初為何會那般痴戀於母親了。
　　虞墨戈暗嘆。而寧氏卻遣走了所有下人，將房門關閉。還未待兒子反應過來，只見她猛然轉身，猝不及防地噗通一聲跪在了兒子面前。
　　「母親求你，救救你大哥吧。」
　　虞墨戈被這一舉驚住了，眼見母親淚花滾落，他皺眉去拉她。見她如何都不肯起，壓抑嗓音喝道：「母親您這是要折我的壽嗎！」說罷，一個用力將她提了起來。
　　「你這是要我的命啊！」寧氏破聲嚎啕。「你大哥不在了，我怎麼辦！」
　　「大哥不在了還有我，還有爭暖，還有二哥！」虞墨戈寒聲道。
　　寧氏搖頭。「那不一樣！」
　　「不一樣？」虞墨戈低頭看著已經沒了理智的母親重複道，隨即冷笑，無限涼苦。「還真是不一樣。」
　　寧氏也意識到自己說錯了話，忙拉著兒子的袖子解釋道：「是母親的錯，都是母親的錯，我不該偏袒他忽略了你們，都怨我，可這不關你大哥的事。他畢竟是你的兄長啊，血濃於水，你怎麼忍心看著他去送死，你幫幫他。我知道你有證據，只要你不交出來，他也會受到懲罰的。他知道錯了，他會改的……你想要世子的位置？好，我去求國公爺，你來做好不好……我讓你大哥還給你，只要你能救他……」寧氏泣不成聲，而虞墨戈卻平靜得可怕，他眸色晦暗地看著母親，冷道了句：

我是分身

第四十二章

　　「您終於承認了。」
　　哭聲戛然而止，寧氏驚忡地望著兒子。
　　「‘還給我’，你終於承認這個世子之位不屬於他了。」
　　虞墨戈語氣淡得沒有一絲情感，卻如利劍刺中了寧氏的心。那些隱藏了半輩子的傷疤一點點被揭開，疼，還流著汩汩的血……
　　寧氏是定國公府唯一的嫡出小姐，十六歲那年本打算過了七夕便要嫁與青梅竹馬的表兄。
　　可天有不測風雲。
　　當年紀王交構朝臣，趁先帝病危之際意圖謀反，然剛一起事便敗在了龍爪下。緣此，朝廷抱蔓摘瓜，被牽連者拔一數起，寧氏祖父定國公便在其中。
　　按國律謀大逆者，主從同罪；祖父、子、孫、兄弟及同居者十六以上不論篤疾廢疾皆斬。身為大理寺少卿的表兄不滿，為定國公上書喊冤，卻被皇帝抓進了詔獄命喪於此。
　　定國公府到底是沒躲過這一劫，男丁皆斬，女眷為奴。只有寧氏逃了出來，被虞琮所救。虞琮敬佩定國公不相信他會謀逆，於是冒險收留了寧氏並答應她必替定國公翻案。
　　寧氏感激萬分。其實她本不想苟活於世欲追父兄而去的，可她發現自己有孕了，這孩子是表兄的。他不僅是她一生摯愛，他更是為了她一家而喪命，她得為他把這個孩子留下。
　　這孩子便是虞晏清。
　　可他為何會姓了虞，全都因那日虞琮酒後的一時衝動。其實她知道他根本沒醉，只是心虛把過錯歸於了醉酒罷了，所以她恨他——
　　但為了翻案，為了孩子，那日後她還是答應嫁給了他。
　　虞琮果真沒有食言，不但在後來的日子裡為定國公正名，而且把這個孩子當做親生兒子一樣疼。可是寧氏的心結打不開，她知道他對自己有多好，可她還是放不下曾經。
　　表兄為她而死，她卻嫁為他人婦，她覺得自己愧對表兄，便將所有的寵愛都給了虞晏清，她以為這是彌補是還債。可她卻不曾想，她是否愧對了虞琮和他們的孩子。
　　其實寧氏無意要奪取小兒子什麼，只是虞晏清以虞家長子的身份成長，當初本就打著奉子成婚的藉口，若是世子之位不冊於他，那他必然會成為外人的談資笑料。她不能讓兒子承受這些，她已經對不起表兄了，不能再對不起他的孩子。所以她不得不如此……
　　可是，知道這個秘密的人除了寧氏自己，都已經不在世上了，虞墨戈如何知道的？
　　寧氏驚詫。
　　這世上哪有不透風的墻，偏偏就在寧氏和虞琮討論冊世子時，虞抑揚就站在後窗外聽得一清二楚。他知道父親有意瞞下這個秘密，於是也把這些壓在心底，直到這些年他品出虞晏清一次次地針對三弟，這心裡的話便再也藏不住了。
　　原來前世虞晏清臨死前想要與他說的便是這個秘密……
　　「都是我的錯，這不能怪晏清，是我寵壞了他。你怨母親可以，但千萬不要怨你大哥。你們雖不是同父，可都是我身上掉下的肉，仍是至親啊。」寧氏哭訴道。
　　「是，是至親。可我把他當至親，他卻為了穩坐世子之位一次次地加害於我，他可拿我當至親了。」
　　虞墨戈忘不了前一世，他是如何冷酷地將刀刺入自己身體的。前世如此，今生亦是。
　　寧氏不肯相信，惶恐搖頭。「不會的，他不會這麼做，他根本不知道……」
　　「母親，您真的以為你把秘密掩藏得很好嗎？我能知道，他一樣也可以知道。」
　　「不可能。絕對不可能。」寧氏還是不能接受。虞晏清是自私任性，可他不會害虞墨戈的，那可是他的親兄弟啊。
　　眼看著在崩潰邊緣的寧氏，虞墨戈無奈冷笑。「不管虞晏清如何，但母親您說得對，都是您的錯，是您把他害成這樣的。您以為是在對他好，其實真正把他推向深淵的一直都是你。」
　　寧氏徹底崩潰了，眼神渙散地靠在椅子上一動不動。時間恍若靜止，她真希望如此下去時間便可以倒流回到過去。如果回去了，她一定不會選擇苟活，她會帶著腹中孩子隨家人而去，讓他們一家三口在黃泉彼岸重聚，在三生石畔團圓……
　　想著想著，寧氏的淚又止不住地流了下來。
　　回不去了，都回不去了。她已經把他帶到了這個世上，無論如何她都要對他負責到底。
　　寧氏啜泣聲漸漸平復，恍若一切都沒發生過似的，她試了試眼角的淚正襟端坐。她從容地面對兒子，再次懇求道：「只要你能救他，我便和他離開英國公府，永遠消失在你眼前。」
　　呵。這是代價？
　　「母親您以為您走得了嗎？您是英國公府的大夫人，您若走了，讓世人有何評價公府，又將父親至於何地？我不會違背父親的意願，更不會讓你毀了他的名聲。虞晏清也是，他既然姓虞，那必須作為虞家人作為父親的兒子承擔他該承擔的罪行，他逃不掉的。」
　　「你是一定要逼死你兄長嗎？」寧氏表情猙獰道。
　　「不，我可以留他一條命。」虞墨戈語氣極輕，卻足以勾起了寧氏的心，他看著期待的母親淡笑道：「只要您幫我做一件事……」
　　從葉寄臨入了翰林後葉家便沒安寧過，道賀拜訪之人接踵而至。光是喜宴便辦了好幾場了，葉老爺子故友和葉承弼的同僚，大房商場上的朋友，葉寄臨的同窗好友，還有葉家的親戚……總之葉府便是沒閒著的時候。
　　雖說人逢喜事精神爽，可這連番下來也夠疲的了。今兒是街坊鄰居來道賀的，女眷居多。前院有男人們談天說地，陳氏便將女眷請到東院，在客堂設席。
　　作為狀元郎的母親，陳氏這幾日陪笑，笑得臉都抽筋了。容嫣可是知道她的辛苦，於是便隨二舅母蔣氏幫她接待客人。
　　見她正吩咐下人給臨街的郝員外夫人斟茶，陳氏拉過她藹然道：「算了算了，你呀，還是與葉衾葉怡去那邊和小姐們玩去吧，這裡我來就好。」
　　容嫣朝花廳望了眼，幾位不過年剛及笄的小姑娘們正有說有笑，好不熱鬧。且不說容嫣曾在秦府都是隨著郡君和韓氏招呼客人的，就是在年紀上她也有些尷尬。都是未出閣的小丫頭，容嫣還真不知與她們說些什麼的好。
　　「是啊，嫣兒，去玩吧。這還有我和婆子們呢，過會兒你姨母也會回來。」蔣氏含笑道，又指了指花廳。「快看，衾兒喚你呢，去吧。」
　　容嫣知道兩位舅母是關心她，還把她當做孩子寵，便也不好推辭。見葉衾已經朝她來了便和舅母福身跟著她去了。
　　葉衾拉著表姐給大傢伙介紹。雖都是未出閣的小姐，可沒幾個沒聽說過她的——建安郡君的孫媳，戶部侍郎秦晏之的正妻嗎。
　　要知道秦晏之可是出了名的儒雅蘊藉，翩翩郎君，當初不知是多少京中名媛夢寐以求的良人，只可惜聽聞他通州老家已有妻室一個個都心裡好不落寞。直到後來他納了個外室做姨娘逼得正室與他和離，又讓人大失所望。不過時間一久，隨著秦晏之高升成為最年輕的正三品戶部侍郎，大夥對他的熱情又復甦了。

我是分身

第四十三章

　　於是，她們便對這位秦晏之唯一的夫人好奇起來。
　　聽說她門第不高，而且兩人聚少離多婚五年他都未讓她隨同入京，想來這位夫人也不是個招人疼的，定不會驚艷，起碼是拿出不手。甚至覺得和離也不過是厭棄的藉口罷了。
　　所以說這是天性，姑娘們總會帶著優越感去下意識比較，想找出自己優於她人之處，從而抬高自己證明她們更適合心上人。
　　然想象中的「下堂妻」出現在她們面前是，姑娘們一個個都驚住了。眼前人豈是一個「美」字形容得了了。她便是秦晏之的前妻？不信，絕對不信。這不過就是個較她們多添了份風韻的小姑娘而已嗎！哪裡是她們想象中畏縮容顏黯淡的婦人。
　　容顏對小姐們微笑，眉眼彎眯，脣畔兩個小梨渦淺出淡入，清媚無雙。她款款入門舉止落落氣質不俗，尤其是她開口的那一刻，柔軟的聲音如上好的蜜糖，抹在心頭甜而不膩，溫婉中帶著讓人難以忽略的高貴……
　　容嫣的出現讓她們突然想到一個人，昌平侯夫人——
　　二人不但氣質毫無二致，怎看著相貌也有那麼幾分像似呢。幾人隱約想起侯夫人也姓容，莫不是她們是一家人？
　　方才還好興致頗高的小姐們這會兒有點蔫，心裡的那份優越感蕩然無存。連這樣的秦晏之都瞧不上，那自己還真是一點希望都沒有了，也不知他心到底高成何樣。
　　瞧著高冷，可沒聊幾句大夥便發現這位容家小姐親切極了，翰林院大學士家的三小姐祁棠活潑，黏著容嫣喚聲「姐姐」。幾人打趣她好不羞，她卻笑彎了眼道：「就是像姐姐嘛。」
　　容嫣看看小姑娘笑了，遞了塊甜糕哄道：「話比點心還甜，叫得人心都化了。」
　　其實小姑娘們也沒那麼難接觸，容嫣發現幾個還主動與她聊天。尤其是譚府大爺家的譚皎月。皎月是譚青窕的堂妹，小姑娘懂事守禮，隨青窕喚她表姐。有共同話題二人也頗是談得來。
　　「表姐可還記得，你有一年來譚府，我在後花園的假山上摔下來，你把我抱在懷裡哄，還給了我一顆糖……」皎月眼睛閃閃道。
　　容嫣面帶愧意笑了。
　　「也是，那年我才五歲。您也不過十歲而已。」皎月笑道，「我記得臨表哥也去了，您看我哭不止，還讓他也把糖給我，他不情不願地卻也交出來了……怎都沒想到寄臨表哥如今這般厲害……」
　　小姑娘笑意泛著少女的思慕。這神情容嫣熟悉，當初提到虞墨戈時徐靜姝也是這般。容嫣恍然憶起姨母曾經提過要給表弟說親，對方是譚府小姐，難不成是她？
　　容嫣不自覺地打量一番，少女明眸皓齒清麗如蘭，言行不疾不徐得體大方，尤其是聽人說話時，一雙水靈靈地眼睛總是注視著對方，滿目的期待和謙遜，貼心極了。
　　想象她乖巧地站在寄臨身邊，還真是登對。姑娘心意已明，就是不知道寄臨如何想的。可思及祖母，容嫣略略有些不安。她不是看不出祖母的心思的，只盼著寄臨別和祖母想到一處，多為自己日後打算，娶個門當戶對的姑娘再別惹舅母操心了。
　　娶……
　　容嫣又想起了虞墨戈，最近腦袋裡總是無緣故的浮出他的影子，閃過他說的話：春闈後，我娶你。
　　春闈過了，殿試過了，連館選都已過去月余了他始終沒出現。聽聞最近英國公府因世子的事不太安寧，想必他也忙著呢吧。不然這麼久怎只端午那日見了一面……
　　端午那日容嫣隨沈氏去波若寺拜佛，他也陪他母親去了。趁她帶嬤嬤去供長明燈時他偷偷來見她。見他手上什麼都沒帶，她便從衣袋裡拿出一條百索給他繞上了。
　　虞墨戈含笑看著那五彩繩佻然道：「你不是特地為我準備的吧。」
　　「哪有，是多餘的。」容嫣掩飾道，心下卻因被識破而慌了。她確實是為他做的，只是沒想到會真的遇到他。
　　瞧著眼前人耳尖又紅了，他貼上去親了親，氣息溫而柔聲道。「可我是特地的。」說著，環住她手指在她腰間輕動。二人分開始，她身上多了一隻繡著雙蓮並蒂的草藥香囊。
　　容嫣好不驚訝，可虞墨戈卻撇了撇嘴，佯做不滿道：「明明是女人家的東西，偏要我送。」說罷，在她脣角猝不及防地一啄便匆匆消失了。
　　並蒂雙蓮。這寓意再清楚不過了，可他始終也沒說出那話來……
　　過去許久，香囊味道都淡了她也沒捨得扔，一直揣在衣袋裡隨身帶著。也不知虞墨戈當初的激情是否也如它淡了，不過容嫣慶幸自己沒有對他抱有希望，沒有希望便沒有失望。
　　容嫣下意識摸摸那香囊，怎就莫名有股淡淡的落寞從心頭滑過，好像有些事並沒有想得那麼簡單……
　　東院準備開席沈氏還沒到，容嫣帶著下人去請，到了跨院見外祖母還在羅漢床上休息。她這些天也累壞了。
　　「還有段時間，您可要再歇會。」容嫣給祖母添香。
　　沈氏慈笑點頭，拉她過來坐下與她聊了幾句。容嫣乖巧應和，卻見祖母眉頭忽而一皺，驀然道了句：「祖母不會虧了你的。」
　　這話可是沒頭沒腦，可越是沒頭沒腦容嫣越是知道她所指何意，於是無措下對祖母提出了她一直都想說的話：「祖母，表弟高中府裡一切安好，我得去淞江了，再耽擱怕這一年就錯過了。」
　　沈氏眉頭皺得更深。她知道自己攔不住這孩子，然想到寄臨嘆聲道：「與你舅父商議了再去。」見她祖母同意了容嫣好不高興，方要撒嬌然才拉住祖母的手便聽聞表弟來了。
　　快開席了，見祖母還未到葉寄臨便過來請。與祖母招呼過，他目光凝在容嫣身上久久不錯，似有話要說。沈氏明白，便道她還要更衣讓二人先去了。
　　容嫣無奈，可她不走葉寄臨也不動，終了只得與他去了。
　　「表姐還是要去淞江？」還沒拐進東院角門便聞葉寄臨問道。
　　「是，不能再耽擱了。」她沒抬頭，匆匆而應，全然沒注意到身後人停了腳步。
　　「容嫣！」
　　葉寄臨突然喚了聲，語氣壓抑得深沉。容嫣心咯一下，他竟喚得她名字。她回頭，顰眉驚愕地看著他，有那麼絲怫然的牴觸。
　　與她對視，他提起的氣勢一下子坍塌了，不由得柔聲道：「對不起，表姐。」他笑笑。「我只是想問問，為何你總是迫不及待地想要離開。」
　　「我哪有要離開了。」容嫣不解道。忽而反應過來，無奈笑了。「你是說去淞江？我只是去請紡棉師傅。肅寧那趟你沒走所以不清楚，這一趟我必須得去，師傅請不來我這計劃便要擱淺了。難得有事情可做，我不能半途而廢。」
　　「那這麼說你是願意留在葉家的，不會走。」
　　這還用問嗎，不要說在這裡她感受到了家人的溫暖，就是原主這具身子都在這吃得好睡得香，這可不就是家。
　　「我把這當家，還有哪可去。」
　　聞言，葉寄臨抿脣而笑，眼睛裡都是笑意。「那你會一直留下。」
　　「嗯，祖母舅父不嫌我，我自然不走……」話說一半，她突然又想到了那個給她承諾的人，隨即失神不語了。

我是分身

第四十四章

　　可葉寄臨得到想要的答案滿心歡喜，全然沒意識到她神情的轉變。打量著她的目光停留在她頭頂，他緩緩朝她靠近，伸手拈去了落在她頭頂的一片海棠花瓣。
　　容嫣回神一驚，慌亂後退小腿不小心磕在了遊廊的長凳上。她一個吃痛去摸，然葉寄臨比她還快了一步，忙蹲下身去撫她小腿被磕處。
　　「表弟！」她大喚一聲去制止，寄臨手停住。
　　風來，帶著她紗裙一角在他掌心掠過，輕而柔，撩撥著他的心。然風過，一切恢復平靜，他掌心空空如也。
　　他尷尬笑笑，關切道：「沒事吧。」
　　容嫣看著仍未起身的表弟搖頭，不敢再留了，咬牙挺著疼痛趕緊穿過角門去東院客堂了。
　　「可惜了了。」郝員外夫人望著遠處嘆了聲。
　　她身邊的陳氏怔住，循著她的目光望去，瞧見了角門處的容嫣。她沒說什麼，淡淡一笑。
　　見陳氏不接話，郝夫人眼波一轉問道：「你家表小姐便沒想過再嫁嗎？難不成要在葉府留一輩子？」
　　「怎還怕我們葉府養不起她？」陳氏打趣道。
　　「你葉府養百八十個都養得起！」祁大學士夫人鮑氏笑了，「人家郝夫人的意思是表小姐還年輕，生得又花容月貌，別耽誤了人家。」
　　「對呀，可是沒有中意的？要不要我們幫著張羅張羅。」
　　郝夫人和鮑氏都是陳氏幼時玩伴閨中密友，說話自然沒那麼多忌諱。陳氏也知道她們沒旁的心思，著實是為她打算。而她又何嘗不想呢？只是經了相親一事，有昌平侯夫人在，她不敢再亂點鴛鴦了。
　　「算了，可不用你們操心！」陳氏回了句，把面前的食盒推到郝夫人面前。「有這功夫，給你們自家張羅吧！」
　　郝夫人撇嘴捏了幾顆松仁。「怎地，還信不過我們？我堂兄長子，今年三十有二，在通政司任左參議，相貌堂堂，一點都不虧你嫁表姑娘。別看他才五品，那可是聯繫宮裡宮外的職，通喉舌立達御前的，就是朝廷大政還得他們插上一嘴呢。」
　　「可曾有婚？」陳氏沒忍住，還是問了。
　　郝夫人噗地笑了。「瞧你說的，三十多了能沒成過親。他娶過兩房，可都因難產過世了，留下一兒一女。說來也是邪門，通房姨娘哪個都生養了，偏就她夫人熬不過這關。不過想來你家表姑娘也用不著擔心這個，她……」
　　話沒說完，鮑氏桌面下的手掐了她一把。眼瞧著陳氏笑容逐漸消失，郝夫人意識到自己失言。畢竟容嫣不生養也只是個謠言而已。
　　郝夫人訕笑，熱切道：「你看如何？若是覺得合適，便找機會讓他們見上一見，都是婚嫁過的，也不必拘泥那些了。」
　　陳氏沒言語，笑得很是勉強。郝夫人覺得是門良緣，可鮑氏看得出陳氏不大滿意。差了十二歲，有子有女有妾室，人也並非多優秀，不過是個沒實權的「清淡衙門」任職罷了。若是哪個媒人給待字閨中的小姐說了這門親，不被罵出去才怪。可問題是，容嫣畢竟嫁過了，她再不是閨閣身份了。
　　鮑氏知道陳氏和她家小姑關係好，故而心疼外甥女，可越是心疼越該看清現實。眼眶這麼高，到時候嫁不出去可是耽誤一輩子。
　　就算發小關係再好終究不是親姐妹，這些話陳氏不愛聽，鮑氏也沒必要給她添堵，於是瞥了眼郝夫人道：「叫你這麼說，那直接回秦府多好！」
　　郝夫人挑眉。「若是能回去，當初何必和離。」
　　「當初是當初，如今是如今！」鮑氏一字一頓道。「當初和離許是兩人衝動呢。你瞧瞧那秦侍郎，和離這麼久給他提親的人把門檻都快踩破了，我家那位大學士還替他同窗小女提過一次呢。可人家呢，還沒嘮到正題便把話堵死了。他是不娶，不納，整日就守著那空宅，為誰守的，還是不他前妻你家表姑娘！」
　　「許人家是沒合適的呢。」郝夫人嘟囔道。
　　「偌大的京城尋不出個合適的？」鮑氏誇張問，然撩起眼皮瞥了眼容嫣，不禁嘆道：「若是和表姑娘比，還真是沒合適的。」這京城也難找出一個比容嫣再標緻的姑娘了，她之所以難婚，是因為她嫁過。「嫁過」在別人眼中是根刺，可在秦晏之那不會，因為她嫁的就是他啊！對別人而言是娶了二婚女，可對秦晏之，她不過就是回家而已。
　　郝夫人似乎也意識到了這點，緩緩點頭。想來除了回到秦府，她是再沒更好的出路了……
　　陳氏看著二人，臉沉了。若是讓容嫣回秦府，那她死後可還有臉面對容嫣的母親。容嫣在秦家吃了多少苦她不是不知，但自家的事也沒必要與她們講。
　　「算了。你們沒聽說首輔給自家侄女說親了嗎？說的便是秦晏之。」
　　二人驚住——
　　荀正卿寒門出身，他自幼聰穎過人，大哥為供他念書操勞過度，癱病在床。不過好在荀正卿是個有出息的，進士出身入了翰林，可好日子沒過兩年大哥便去了。於是沒有女孩兒的荀正卿把四歲的小侄女接到身邊當女兒來養，其寵愛無人能及。
　　他把「女兒」嫁給秦晏之，這意圖再明顯不過了，是想要拉攏他為己所用。不過於秦晏之而言也是千載難逢的機會，有岳丈如此，想必他入閣指日可待。
　　如是，容嫣還真是沒法比。
　　看來秦晏之和離是離對了，可對容嫣……兩位夫人不禁嘆聲搖頭。
　　開席了，陳氏得去招呼客人了，方起身離開祁家小姐祁棠便匆匆過來了。鮑氏見女兒提著裙子奔跑，哪裡像個閨秀的模樣，明年便及笄了還這麼冒失，於是不禁皺眉想要責備，然還沒開口，祁棠便瞪著大眼睛又驚又興奮地道了句：「母親，你猜我撞見什麼了？」
　　「撞見鬼了！」鮑氏拉著她低喝了聲。
　　祁棠也意識到自己唐突，嘿嘿一笑，貼在母親耳邊聲音不大不小道。「我看見葉家二少爺和表小姐……」
　　話沒說完，鮑氏猛然捏住了女兒的手，不叫她說了。祁棠不解，然抬頭一看，正對上了還未離開的陳氏的雙眼。
　　「你看到什麼了？」陳氏聲音陰得可怕。
　　祁棠見慣了這位伯母的溫柔，還是第一次見她生氣，於是猶豫道：「見二少爺跪地，去碰表小姐的腿……」
　　「祁棠，不許胡說。」鮑氏喝道，瞥了眼陳氏。
　　祁棠不滿，嘟囔道：「我沒胡說，我親眼看見的……」
　　陳氏臉色發青，烏雲密布的臉好似下一刻便要電閃雷鳴。瞧她這神情，大夥就是不懂也懂了——
　　方才陳氏沒來時，葉寄臨與幾位伯母見禮。郝夫人恭賀笑道：「人生幾大喜事你都快占全了，如今高中狀元，那接下來可是要娶親了？」見葉寄臨含笑不語，郝夫人又逗趣道：「瞧樣子是快了，這是有心上人了嗎！」葉寄臨依舊不應，笑意更濃。
　　當時以為他靦腆，這會兒品品，恍然大悟。他是中意她家表姐了。想來二人青梅竹馬男才女貌，當年容嫣未嫁時，她們瞧著二人好不般配，即便如今二人站在一起也極是養眼。
　　可問題是，她嫁了……

我是分身

第四十五章

　　瞧陳氏那神情，大夥也知道她是何心思了。配歸配，不過將心比心，若換做自己，兒子是年輕有為的狀元郎卻要娶一個嫁過的婦人，誰心裡也不舒服。
　　陳氏緩了須臾，勉強提了提脣角。「許是出了何意外吧。」
　　「嗯。」祁棠點頭。「表小姐似磕到了，二少爺便蹲下身去幫她，還沒碰到，表小姐就跑開了。」
　　「死丫頭！說話不能一口氣說全了！」鮑氏恨不能掐她一把，長舒了口氣。在場人也釋然而笑。可雖是如此，還是免不了讓人嘀咕：就算是表姐弟也不該這般親近吧。起碼葉寄臨的舉動有些越禮了……
　　陳氏當然也意識到了這點，臉色絲毫沒有緩和，抖著脣角笑笑，繼續招呼客人去了。
　　自小一起長大的姐妹，她們會不了解她。別看陳氏方才那般護著容嫣，一旦涉及到自己兒子她便從來沒有理智可言，只怕這葉府容嫣難留，若是再沒了葉府撐著，那容嫣真真是未來堪憂了……
　　看來今兒喜宴後，葉家安寧不得啊！
　　喜宴後，大房和二房同去送客人，老太太累了一天腿腳不利落便在正堂侯著，見兒孫們回來了她也要回跨院歇著了。然陳氏將她喚住了——
　　「母親，趁大夥都在有件事想與您說。」陳氏語氣平和，含笑道。
　　沈氏掃了眾人一眼，坐回來。「說吧。」
　　「寄臨雖光宗耀祖中了狀元，可我仍是心事未了。二十歲的人了，延續祖宗門戶的責任在身，他一日未婚我便覺得對不起葉家，所以今兒趁大傢伙都在，我想給寄臨說門親。譚府大爺家的小女兒譚皎月。」說罷，她看了眼還未回府的葉綺蓁。
　　葉綺蓁也正有此意，含笑點頭回應三嫂。可環視一周，竟發現滿堂人的表情都凝住了，好似陳氏方才說得不是喜訊，倒像件事故。
　　哪出了問題嗎？
　　「……這是怎了？皎月是個好姑娘，我也常帶她來，怎地……大夥都不滿意嗎？」葉綺蓁驚詫解釋道。說罷望向主位上的母親，沈氏臉色不大好，卻也平淡鎮定。她看了看孫子，道：
　　「寄臨，你說吧。」
　　母親明知道自己想要娶的人是誰還要做出這種決定，既然她先出手了，那他顧不得那麼多了。
　　「我不同意，我要娶的只有容嫣。」
　　這話傳到葉綺蓁耳朵裡簡直跟炸雷一般，她震驚不已，看了一眼角落裡垂目的容嫣，再看看大夥，竟沒有一個驚訝的。這……這家裡到底發生了何事？
　　她驚，容嫣也驚。怕什麼來什麼，她就怕表弟懷了這心思，到底還是沒躲過。
　　陳氏不希望和兒子有針鋒相對那日，所以她一直在逃避，然這不是逃便逃得了了，該來的總要來，若再不撇清只怕境況會更加難以控制。他二人之間讓人浮想聯翩的事還不夠多嗎？她不能再看著兒子一一走上不歸路。
　　陳氏知道自己拗不過兒子，但婚娶不是他一個人的事，是整個葉府。
　　「婚姻乃父母之命媒妁之言，我不同意你娶不了她的。」
　　「我同意。」主位上，沈氏道了聲。
　　陳氏就知道一切都是她這位婆婆的主意！她面不改色地對視沈氏。「母親，您的意願我違背不了，可我畢竟也是寄臨的母親，您不能全然不在乎我的感受吧。您不能只為了疼嫣兒把寄臨害了。」
　　這話一出，蔣氏看不過了。「三弟妹，話可不能這麼說，娶嫣兒怎就算把寄臨害了。既然寄臨想娶，那便是心裡歡喜，還有什麼比孩子歡喜更重要的。」
　　「二嫂，歡喜可不止是感情上的。若是因此名聲受損，仕途地位受影響……那還有何歡喜可言，就算有也早就消磨淡了。」
　　倒也是這麼個理。蔣氏一時啞口，可又總覺得哪不對，隨即反應過來道：「娶嫣兒怎就算名聲受損！不就是嫁過嗎，嫁過便不能嫁了？三弟妹可不能這麼瞧不起人。若非我家寄岑已娶，我偏就要留下嫣兒！」
　　蔣氏挺胸道了句，然對面陳氏卻一聲冷哼。
　　「您真是站著說話腰不疼。這話我也會說，若是寄臨也成親了我便天天把這話掛嘴邊上。好聽！」
　　最後兩個字狠狠砸向蔣氏，蔣氏立刻蔫了。惶恐地看著面前的三弟妹，目光陌生。這還是那個溫柔嫻淑的世家小姐嗎？竟也能吐出這麼刻薄的話來。
　　話雖刻薄，卻真真把蔣氏堵住了，她無言以對。寄岑娶了，她說什麼都是白說。她目光無措地掃視，望見坐在一旁沉默的葉承弼，道了聲：「三爺，你寄臨的父親，你也說句話啊。」
　　葉承弼沒抬頭。想起元月十五那夜，在敬王府為了嫣兒攔了他去路的人，他知道容嫣是不屬於兒子的，於是沉聲道：「我也不同意。」
　　「你……」蔣氏又驚又氣，還欲說什麼卻被身後的夫君給拉了回來。葉承稷給了她一個眼神讓她閉嘴，蔣氏無可奈何，忿忿地坐回了官帽椅上小聲對夫君道：「你怎不管啊。」
　　管什麼管，管好你自己吧！葉承稷捏了她一把。人家有父母在，怎輪得到他一個做伯父的開口。再說葉承弼都不同意，他更是什麼話都不能插了。
　　這樣一來，支持葉寄臨娶容嫣的也只有沈氏一人了。她看了看角落裡小小的容嫣，心頭莫名酸楚，憶起她今兒對她說過的話，斂色道：「這家我還做得了主吧！我說娶就娶！」
　　「好。」陳氏突然應了聲。「母親的話我不敢違背，寄臨不在乎名聲我也可以不在乎，但作為葉家的媳婦必須盡到她的責任。‘不孝有三，無後為大。’我不能讓寄臨對不起列祖列宗。」
　　這話不是往人心口窩裡戳嗎！蔣氏氣得胸口疼，可陳氏也疼。她是真把容嫣當女兒待，如果沒有她和寄臨的事，她會寵她一輩子不叫她傷心。可為了寄臨，她竟成了揭她傷口之人。陳氏想回頭看看她，可終了還是咬牙忍住了。
　　這事沈氏不過陳氏，因為她也不能為了容嫣眼看著寄臨無後。其實她又何嘗不是抱著僥倖心理把他們往一起撮合呢。
　　堂上一時僵持。
　　角落裡的人終於發聲了。
　　「各位長輩把這事定了，可我何嘗說過我要嫁。」
　　她也是當事人，然整件事竟沒人與她透露一句。這種感覺像似施捨，以她的身份她何須質疑，就該默默接受這一切。
　　容嫣從容上前，如玉嬌顏沒有一絲的慌亂和無措。她鎮定道：「我是沒有父母，可這事也總該問過我吧。就算我不能給自己做主，可我還有家人在。葉府把我當親人，但不等於可以支配我的人生。祖母，如果這樣，這葉府我真的不敢再留了。我知道您是為我好，您疼我比任何人都多，我何嘗不是心存感激慶幸有您這樣的祖母在。有您疼我，即便我一個家人都沒有也此生無憾了。可我不能因為您疼我，因為感激我便要嫁給寄臨。」
　　「可你這輩子總要有個人依靠，我一把歲數了，能陪你幾天啊！」沈氏妾聲道，眼圈紅了。
　　本想抱著決絕的心，見到祖母如此容嫣心軟了。她上前倚在祖母膝頭，乖巧哄勸道：「我自己就好，何必靠別人呢？您一定能長命百歲的，嫣兒陪著您，再說還有容煬呢。」

我是分身

第四十六章

　　沈氏摸著她頭無奈道：「傻丫頭，那能一樣嗎！容煬早晚要成家，成家後你依舊是孤身一人！你是個女人啊，哪個女人不要男人護著啊。我哪放心把你交給外面那些不著邊際的男人，只有寄臨是真心待你啊！」
　　「我連容煬都能護，為什麼護不了自己呢？」
　　「你一定要這麼擰嗎！」沈氏攥緊了手裡的紫檀珠串，眼淚溢出來了，她是心疼的。哪個女人不願安穩一生，容嫣越是如此她越是難過，覺得對不起她，對不起已世的女兒。
　　陳氏終於知道老太太的心結所在了，她是放心不下容嫣啊。「母親，您何必如此，嫣兒還有我們啊，我們會照顧她。我依舊待她和親生女兒一般，定不要她吃半點虧的。」
　　「親生女兒？到了關鍵時候還不是一樣往人心口窩裡捅。」門外有人哼聲，雖冷冰冰的，可這聲音極好聽。
　　容嫣回頭望去，是姑姑容畫。
　　下晌見陳氏鄭重其事地把人都留下，葉寄臨便猜出來她是何念頭，他太了解母親了。所以他悄悄遣人去請了昌平侯夫人，只盼她能成全自己和容嫣。
　　容畫中意葉寄臨，也願意侄女嫁他，不然她今兒不會來。不過就在她入門的那刻她改主意了。陳氏態度明了，就算容嫣嫁給了寄臨以後的日子能好過嗎？更何況侄女方才說了，她不想嫁。
　　陳氏請容畫入座，容畫未動，唯是注視著沈氏道：「老夫人，容畫謝您這般照顧嫣兒。就是知道您是真心疼她，而嫣兒也舍不得您，所以我才放心把她留在葉府。可留下歸留下，她可不是真的無家可歸，好歹還有我這個姑姑在。」
　　「所以，您若真是擔心她，大可不必。有我在不會讓她受半分委屈，畢竟我們是血緣至親。」說這話時，容畫瞥了眼陳氏。陳氏知道這「血緣至親」是說給自己聽的，不由得窘然垂目。而容畫繼續道：「如果您是想成全二人，那更不必了。容嫣說了，她不願嫁。」
　　「侯夫人，這事咱可不能意氣用事啊！」蔣氏又忍不住了，插嘴道。「容嫣才多大，她總要嫁人的。我做伯母的都看得出來寄臨是真心喜歡嫣兒，她跟了他不會錯的。更何況除了寄臨，上哪還找出比他更好的男兒來。」
　　這話倒也沒錯。畢竟寄臨和容嫣是青梅竹馬有感情在。換了旁人，指不定要對侄女如何挑挑揀揀，亦如那日在燕歸坊。
　　容畫也盼著侄女好，可她實在見不得侄女再嫁入葉府受氣。
　　見容畫一時沉默，沈氏語重心長道：「我知道侯夫人您氣的是什麼，可您想想我們又何嘗不是為嫣兒著想，為她的未來打算呢。你與她是血緣至親，我便不是了嗎？」
　　老太太言語懇切，其心拳拳，看在她真心疼愛容嫣的份上容畫不能出言針對。她不開腔，陳氏急了。眼看著老太太說服容畫，把自己撇在一邊，她不能不出聲了。於是方要開口反駁，便瞧見門外前院管事匆匆跑了來。
　　見了沈氏及各位主子一臉的惶惶驚訝道：
　　「稟老夫人，來客了，英國公府大夫人來了……」
　　「連個招呼都沒打便冒然來訪，老夫人您別見怪。」寧氏端雅道，隨沈氏和幾位夫人去了前院正堂。
　　請她入坐，沈氏含笑回道：「哪裡，您可是我們請都請不來的貴客，倒是我們誠惶誠恐只怕招待不周。」
　　「老夫人客氣了。」寧氏笑笑。她眉心似蹙非蹙，隱有疲憊，然這疲憊非但不減容色半分，倒憑添了抹嬌柔。寧氏極美，但和容畫的矜貴不同，她是骨子裡透出網羅人心的嫵媚，讓人錯不開目。
　　想當初大都督虞琮為她可是痴迷，不僅冒風險娶她還堅持為她家人翻案，寵愛程度不少容畫半分。只可惜她是個沒福氣的，剛懷了女兒便守寡，一守就是十幾年。然命運也沒放過她，她大兒子的事鬧得沸沸揚揚，怕難逃一劫。不過好在沒牽連英國公府，不然真真是紅顏坎坷了。
　　要說英國公府和葉氏無甚淵源，即便葉老爺子在世時與英國公虞鶴丞也沒有過交集。這怕是兩家第一次往來，寒暄過後，沈氏不免心下疑惑，然出於禮節和地位關係她沒主動問。
　　寧氏瞧出來了，抿脣頓了頓開口道：「我今兒是為我家小兒子而來，想要向您家提親。」
　　這話一出，在場人都愣了，半晌沒反應過來。
　　她家小兒子不就是虞墨戈？對於虞墨戈可是無人不曉，曾經名震九邊的少將軍，還因救過先帝而被賜鐵券，名噪一時。可後來他因故一蹶不振自甘沉淪，大夥頗是惋惜，坊間對他的傳言也毀譽不一，道這一世名將這就麼毀了。
　　可人家的天姿玉質偏就掩不住，武勛出身的他竟然參加了今年的春闈，不但中了進士在刑部任職，還參與了他兄長的案子，因秉公無私聽聞最近還要遷升。
　　有人道他的大義滅親是心狠，更甚者道他是覬覦兄長的世子之位，可虞晏清的罪行是板上釘釘的，這誰都否認不了。不過更多人還是認為虞墨戈是在用自己的行動保住英國公府，他要復起了……
　　慢慢咂摸出味道來，蔣氏和陳氏不禁對望一眼。提親？葉府未出閣的姑娘就兩個，二房葉衾和三房葉怡。葉怡才十三歲，想來是葉衾……
　　蔣氏心耐不住激動，連沈氏眸色也亮了幾分。若是往日許會猶豫，可如今虞墨戈有復起之勢她們如何不滿意。再說，那可是英國公府啊。
　　不過興奮歸興奮，畢竟是婚姻大事，還得問清楚得好。
　　沈氏謙虛道：「不知我家孫女何德何能得貴府青睞？」
　　寧氏知道她的顧慮，便道：「說來也是我那兒子與葉府小姐有緣，二人早便相識，他對小姐一見傾心，若非他要科舉而家裡又出變故我們早該上門了。這不是今早才與我講清，說何也耐不住了，故而才這麼晚來打擾，可叫您看笑話了。」
　　沈氏笑了。「夫人哪裡的話，是您瞧得起我們，與英國公府結親是我們高攀了。」
　　「這麼說您是同意了？」寧氏彎眉笑道。她沒想到這麼順利，不過想想也是，兒子在京城是出了名的風流倜儻，以他的身份地位哪個會不中意，又是何樣的姑娘娶不來。
　　想著想著，她不禁看了眼對面的昌平侯夫人，心下黯淡。其實即便沒有虞晏清的事，她也想虞墨戈娶個門當戶對像趙悅人那般的。可天不遂人願，哪個兒子都不是她能掌控的。
　　寧氏惋惜，容畫又何不悵然。她們雖走動不多，但趙子顓和虞墨戈關係頗好，而悅人愛慕三少爺她做母親的不是不知。她之所以沒提，一是覺得悅人才剛及笄年紀還小，二來也是覺得虞墨戈名聲在外怕誤了女兒，故而想品品再說。
　　可沒成想，他竟有了意中人，還偏偏是葉家姑娘……
　　人家看中誰她管不著，可經了方才的事心裡對葉家難免有些怨氣。
　　寧氏帶著任務來，顧不得旁人了，含笑道：「這事是否也該讓小姐知曉，可否把她請出來問問？」
　　還沒待沈氏點頭，蔣氏便應下了，遣人去喚二小姐來。

我是分身

第四十七章

　　半刻鐘，葉衾到了。
　　方才在路上已聽了原委，想到京城姑娘的愛慕對象竟向自己提親，恍惚如夢。見到英國公府夫人時不免臉紅，平日開朗的小姑娘竟有些束手束腳。
　　「……這便是孫小姐？」寧氏踟躕問，瞧模樣不過十五六歲，靦腆矜持，全然不似想象中的那個姑娘。
　　「是啊，這便是我們家二小姐葉衾。」陳氏笑道。
　　寧氏聞言愣了片刻，隨即懊惱一笑，連連抱歉道：「怨我怨我，我沒把話說清，我今兒要提親的不是葉府嫡出小姐，是您家外孫容嫣。」
　　乍然聽到「容嫣」二字，所有人的臉色都沉了，連氣氛都凝重得不得了。
　　「……大夫人不會弄錯了吧。」沈氏驚忡道。
　　寧氏搖頭。「不會，容家容伯瑀長女，容嫣。」說著，看了眼容畫。二人對視，容畫輕點了點頭。
　　真是她？眼下，除了容畫，所有人都是一副不可思議的表情。他們沒辦法相信，怎麼可能相信，他們完全是兩個世界的人，怎麼可能走到一起？不可能，絕對不可能……
　　倒是葉綺蓁想起來了，青窕提過年前虞墨戈去宛平曾到臨安侯府做客，那時容嫣也在啊。難不成二人是那時相識的？
　　這會兒說什麼都沒用，只有把容嫣請來了。
　　見到容嫣那刻，寧氏終於明白兒子為何如此執著了。容顏絕色便罷了，整個人透著股讓人著迷的清媚，有如亭亭綻放的蓮花，沉靜內斂，卻誘人去探索，欲罷不能。
　　容嫣與寧氏見禮，被問及她可識得虞家三少爺。眼下人都來了，她也沒什麼可瞞的了，便淡淡應道：「在宛平臨安侯府見過幾次而已。」
　　可大夥還是不敢相信，寧氏卻兀自問道：「你可有半塊雙鶴玉佩？」
　　容嫣微怔，隨即從錦袋裡拿出了一塊破碎的羊脂白玉，是虞墨戈給她的那塊。在大夥的注視下她遞了上去，寧氏接過來，隨侍也遞上了半塊，二者合一，果不其然是隻雙鶴玉佩。
　　「這便沒錯了。」寧氏笑道。
　　這會兒不信也得信了。陳氏愣得說不出話，而蔣氏和葉衾則是一臉的失望。
　　沈氏心沉。可既然人是衝著容嫣來的，她得問問孫女的意見。況且經了方才一事，她知道孫女是有主意的不會任人安排。
　　簡單講述了經過，寧氏問道：「小姐可願意？」
　　容嫣垂目，沉默半晌。
　　其實聽聞英國公府大夫人來時，她便猜到為的是什麼。虞墨戈沒有食言，可當真發生了她又不知道該如何面對，摸不清自己的心。猶豫中，前院下人忽然把葉衾喚走了，她心登時涼了，胸口被冷風吹透的感覺，一股失落讓她心酸到想哭，然眼睛真的被淚模糊了她才看清了自己的心。
　　她想嫁。可成親對她而言，沒那麼簡單……
　　見她不言語，寧氏深吸口了氣，平和一笑。「我知道你顧慮什麼。你的事我都聽說了，既然墨戈不在意那我也沒什麼可在意的，畢竟要與你一起生活的人是他。況且他不是個不理智的孩子，選擇你必然有他的原因，我相信他，也相信你。」
　　寧氏是被兒子威脅來的。但這一路上她想了很多，她突然意識到把兒子逼上這條路的何嘗不是她自己。說醒悟也好，說愧疚也罷，如果能借此能讓兒子高興，她願意補償他。她欠他太多了。
　　所以她沒有選擇強硬的方式來提親，而是耐心說和。
　　然這話一出，本來還在為女兒鬧了烏龍而鬱悶的蔣氏突然熱血沸騰，這不就是自己想勸陳氏的話嗎！什麼好都不如兒子好，明明是最親近的人，到不若個外人對嫣兒來得真摯。
　　「可不是麼，還有什麼比兩情相悅更重要的。」蔣氏插了句，然目光卻瞟著早已窘紅臉卻又不得不佯做鎮定的陳氏。她瞧不中容嫣，自然有人瞧得中。
　　陳氏臉火辣辣的，連英國公府大夫人都對此事看得這般淡然，倒越發顯得她小家子氣了。可偏又不甘心，她看著寧氏問道：「那您日後也不會悔嗎？」
　　寧氏決然道。「不會。」
　　「您便這麼肯定？」陳氏鍥而不捨，她不信當虞墨戈名聲遭到質疑時，她還能這麼淡定。
　　瞧她這樣，寧氏明白什麼淡淡笑了。「為了能娶容姑娘他花了多少心思，包括科舉入仕，他如今能走到今日容姑娘不無功勞。因為容姑娘他一步步走向正軌，我感激還來不及，怎會悔呢。我相信他們會越來越好的。是吧？」寧氏視線對向容嫣，問了句。
　　容嫣遲疑，卻也點了頭。
　　這一點頭，陳氏無顏，沈氏慌了，心亂不已。明明是想把容嫣留下給寄臨的。這邊還沒定下來，怎就殺出了虞家三少爺。她皺眉道：「這事，還是再商議吧。」
　　「老夫人。」寧氏喚聲。「先與您賠個不是，我方到時問了小廝一嘴，也多少聽到了些你們的談話。知道您怕她受委屈想把容姑娘說與自己的孫兒，可您總得考慮孩子的想法，再者我今兒能為了容姑娘特地來這一趟，您覺得她嫁入英國公府會受委屈嗎？您放心，我們一定會照顧好她的。她嫁了，您不是少了一個孫女，而是多了一個孫女婿，墨戈也會孝敬您的。」
　　沈氏不得不嘆，寧氏好生會說，把自己所有的話都堵得死死的。可她也不得不承認，這話也確實讓她安心，眼下這情況嫁給寄臨確實沒有嫁給虞墨戈踏實，再者她若真的成了名正言順的英國公府少夫人，這日後還有誰會低看她一眼。
　　她終於長舒了口氣，平靜地看向孫女，問道：「大夫人如是說了，你可願意？」
　　容嫣想了想，道：「我答應祖家，容煬不出人頭地，我便不嫁……」
　　「有我在你擔心這沒用的作甚！」容畫冷冰冰地拋出一句。語氣不算好，心意卻眾人皆知。人家姑姑都同意了，葉府在堅持也沒用了。
　　容嫣還是沒應，唯是淡然地望著寧氏恭敬道了句：「恕容嫣失禮，我能先見見三少爺嗎？」
　　半刻鐘後，虞墨戈和容嫣見面了，二人一同去了西廂客堂。
　　其實他早就在大門外候著了，若非場合不宜，他可忍不到現在。
　　二人相對，三步之遙。虞墨戈平靜地看著她，沒有往日的輕佻。他肩背挺拔英逸如松，一襲常服看上去清冷高貴，午後陽光透過窗格將他籠著，明亮如玉卻又模糊得不真實。
　　他朝她靠近站在她面前，容嫣仰頭看他，突然發現他那麼高，往日那張精緻的臉竟然離她好遠。
　　容嫣知道這距離不是她踮起腳來便能觸碰到的，這種距離來自於他們的身份。
　　「這麼迫不及待想見我，那還不趕緊應下？」他含笑道。
　　容嫣垂下眼皮沒看他。「我還有話想問您。」
　　「問吧。」
　　「您是到底為何要娶我？」
　　虞墨戈笑了。「都到今日了還問這話？」看著她一本正經的模樣，真想捏捏她的小臉。
　　「您是一時衝動，還是可憐我？」她小聲道。
　　好生無奈啊，他含笑搖頭。還是沒忍住捏了捏她鼓起的小臉，道：「你是對自己沒信心，還是對我沒信心。」
　　信心也要有基礎啊。鑒於他們之前的關係，他根本不了解自己。他們只是在那方便比較合而已，天曉得生活在一起會怎樣。

我是分身

第四十八章

　　「我沒你想得那麼好……」
　　「我也沒把你想得多好。」
　　容嫣愣了，抬頭看了他一眼。他嘴角噙笑，滿目的溫柔溺得她都快不能呼吸了，她趕緊低頭，喃喃著：「其實我們這樣挺好的，彼此需要，不談感情……」
　　因為心虛，所以聲音很小。可他還是聽到了。
　　虞墨戈斂容，沉默片刻，壓抑著嗓音低沉道：「所以你還是不喜歡我。」
　　容嫣沒應，直到頭頂人一聲長而落寞的嘆息入耳，她心下一慟，忙抬頭解釋道：「不是不喜歡……是，是太喜歡了，所以才不敢碰……」
　　說罷，心裡莫名地委屈，她眼睛模糊了。
　　她瞧上去柔柔弱弱，其實心理沒那麼脆弱，不管是經歷和離，大鬧容家，還是下晌面對陳氏，拒絕寄臨……她從來都沒懼怕猶豫過，她覺得只要堅定信念便沒有過不去的坎。可面對他就是不行，她都不知道從何時開始她那麼在乎他了……
　　從方才以為他提親的是葉衾？還是從她莫名地心疼他？還是從日日盼著見到他？還是從他說他要娶她的那刻？或者更早……
　　不談感情，便不會受傷。這話是她自己說的，所以不曾擁有便不會在乎失去……
　　如果她失去他，她得心疼死——
　　「……我沒你想得那麼好，我任性還自私，是我的我絕不會給任何人，但不是我的我也不會要。您要是衝動或是可憐我便算了，日後若發現我不是你想象的那樣怎麼辦？您還會如今日這般嗎……我沒那麼大度，我接受不了被冷落，也接受不了分享……」
　　當初的她能接受秦晏之的冷漠是因為不喜歡不在乎。但是虞墨戈不同，她喜歡他，喜歡到這種強烈的占有欲讓她接受不了失去他。她不是這個時代的人，她控制不了自己的感情，所以與其提心吊膽地等著那日到來，她寧可永遠不觸碰他……
　　容嫣越想越委屈，眼淚真的流出來了。
　　好沒出息啊！她心裡埋怨自己，可就是止不住，她就是想哭。憑什麼一見到他心底的防線就都崩塌了，他就是自己的剋星，就該離他遠遠地，不見最好！
　　可她邁不開腿啊。
　　這哪裡還是當初那個灑脫的自己，說走便走，不傷心不輓留……
　　「原來我們這麼登對啊！」
　　虞墨戈看著眼前的淚人忽而笑了，笑得莫名開心。
　　「其實我也想告訴你，我也自私得很，見不得別人對你好，見不得別人靠近你，我就想把你困在身邊寸步不離，管你是怒是怨，就要困你一輩子。不過我可比你豁達多了……」
　　容嫣突然愣住，淚眼婆娑地看著他，目光不解。他笑容溫柔似水，長臂一伸將她摟入懷裡溫熱的指腹在她眼角輕輕抹了抹，磁性的嗓音裡寵溺流淌。
　　「就算你冷落我，就算你一輩子不喜歡我，我也會把你揣在心裡，僅你一人，此生不渝……」
　　容嫣盯了他半晌，不僅眼睛整張小臉都憋得通紅，她再崩不住了，撲在他胸口嚎啕起來。不是委屈的，是高興的……
　　活了兩世，虞墨戈心情從未如此豁朗，似有陽光灑入前所未有地溫暖。他終於可以名正言順地擁有她了……
　　他越抱越緊，親了親她頭，微笑道：「哭吧哭吧，以後不管是哭是笑，都有我陪著你……」
　　今兒算拜訪，寧氏道過幾日還會三媒六聘請媒人上門正式求親，該走的程序一條都不會落下，定要風光地把容嫣娶進門。
　　眾人笑應，這事便定下了。可直到英國公夫人和虞墨戈離開，大夥回神細思竟覺得方才是做了個夢。
　　送客回來的沈氏更是坐在官帽椅上發怔——
　　她是打算給容嫣說親，親定了，可人怎就突然從葉寄臨換成了虞墨戈，這過程快得她有些難以接受。外孫女要嫁給別人了，她心裡依舊不捨。
　　然不捨又如何，方才兩人從客堂回來，對視那一剎，情義濃根本掩不住。容嫣脣角抿著蜜意，神情羞赧像個情竇初開的小女孩，沒有防備沒有拘謹望向虞墨戈的眼神中只有傾慕和信賴。不要說對葉寄臨，即便是當初對秦晏之她亦沒有如此過。
　　沈氏知道，她是找到對的那個人了。
　　外孫女是安妥了，她不免心疼起孫兒來。可沈氏是個明白人，虞三少爺為容嫣所付出的一切都不是寄臨能比及的，即便他對容嫣的鍾情半分不少，終究還是抵不過兩情相悅。
　　她突然意識到，寄臨與容嫣不是錯過，他們兩個從未屬於過彼此……
　　東院小書房，葉承弼和葉寄臨坐在小幾兩側的圈椅上，父子二人沉默良久。
　　「父親，其實你早就知道了對吧。」葉寄臨凝視腳下的一方青磚問道。
　　葉承弼余光掃向他，無奈點頭。
　　這便解釋通了。父親不是迂腐之人，他是一開始便知道虞墨戈與容嫣之間的事，怕不叫他隨容嫣去肅寧也是因為這個吧。
　　「您為何不告訴我。」
　　「三少爺似有隱情，請求我守密。再者你叫我如何說？」葉承弼皺眉道，「他答應春闈過後便來提親，想來也沒有幾日，我何必考前擾亂你心。我了解你脾氣，即便我說了你會罷休嗎？到頭來還不是鬧得府裡上下不寧。」
　　父親說得對，如果早知道他一定會爭取，可眼下容嫣若是應下他便一點機會都沒有了。葉寄臨心越來越涼，最後空落落的，他感覺不到它的存在了。容嫣若走了，他這顆心也空了。
　　看著黯淡的兒子葉承弼深嘆一聲，拍了拍他肩勸道：「是你的終歸是你的，不是你的強求也沒用。放手吧，我知道你喜歡嫣兒，可你們終究沒這緣分。」
　　葉寄臨沒應聲。
　　庭院裡有人語聲傳來，葉承弼起身看了眼，是陳氏送英國公夫人回來了。她見正堂沒人便朝書房的窗戶望了眼，正對上了夫君投來的目光，她含笑點了點頭。然視線一垂，瞧見了一旁的兒子。二人對視，陳氏莫名有點慌，牽出一個尷尬的笑。
　　葉寄臨沒回應，徑直走出了書房，從母親身邊擦過直奔二門去了。
　　「你哪去？」陳氏回身喝聲。
　　寄臨沒回頭，聲音平靜到冷漠。「我去看表姐。」說罷，連個猶豫都沒有抬腳邁出門。
　　陳氏急的要去攔他，卻被追出來的葉承弼拉了住。「讓他去吧，解鈴還須繫鈴人，寄臨不是拎不清的孩子，他懂得分寸。」
　　事已至此，改變不了了。陳氏嘆聲，隨他去了。
　　虞墨戈回去了，容嫣有些不捨，不敢相信這一切是真的，好似他一走夢便要醒了。她恍惚走在回清菡苑的路上，全然沒發現已經奔到門口侯她的人。
　　「表姐。」
　　寄臨突然喚聲，把容嫣嚇了一跳。然細打量他臉色，黯得讓人心怵。
　　「你怎來了？」她問道。
　　他沒回答，直接道：「你應下了。」
　　容嫣也沒猶豫。「應下了。」
　　寄臨沒想到她答得這麼痛快，一時怔住，沉默了。
　　「你喜歡他嗎？」他開口問。
　　容嫣看著寄臨。之前不敢承認是她看不清自己的感情更摸不透虞墨戈的心，眼下都明了了，便沒什麼不能應的，尤其是對著他，更不該隱藏。她淡淡道：「喜歡。」

我是分身

第四十九章

　　寄臨眉心驟然一緊，隨即舒展，淡笑道：「像對秦晏之？」
　　容嫣愣住，隨即明白他想說什麼，長出了口氣，搖頭。「他不是秦晏之。」她也不是「容嫣」。
　　寄臨點了點頭，沒再說什麼。二人沉默良久，容嫣笑笑。「天也不早了，若沒事我便先回了。表弟明個不是還要去翰林院，也早點歇息，我聽聞你現在編撰經書可是忙呢，別累壞了。」說罷，她頜首帶著雲寄和春熙要走。
　　「不管日後發生何事，我都會等你，你安心。」就在容嫣轉身的刻寄臨道了句。
　　容嫣頓足，靜默半晌，回身看著他。
　　「你若如此，我如何安心。」她顰眉長嘆。「表弟，我謝你對我的照顧，也謝你看得起我。可婚娶是大事，任意不得。我知道你對我有愧疚，我都聽祖母說了，可那個時候大家都是孩子，我也從來沒有過怨你的意思。我又何嘗不是個任性的人呢？你還記得當初被我毀掉的駿馬圖嗎？我就是故意的，我就是見不得人家誇你，見不得你不陪我，所以我才起了壞心思。後背的傷是老天對我的懲罰，與你無關。
　　我和離了，成了嫁不出去還任人挑揀的女人，可你不該用這種方式可憐我，結果毀了你自己，而我也不會過得舒坦。雖說三舅母的話聽著傷人，但不無道理，你幹嘛要為我犧牲這麼多呢。」
　　「我不能，那虞少爺便能嗎？」
　　「這不一樣。」容嫣急迫道。「我們之間不是犧牲，是相互成全，我需要他，他也需要我。」
　　「那你又怎知我不需要你呢？」
　　葉寄臨的話讓容嫣的心猛然一緊。她一直以為表弟對她好是出兒時情義，婚娶不過是祖母的意思，即便他今兒提出要娶她也只是順應祖母彌補她而已。
　　可眼下看來不僅僅是這些……
　　容嫣深吸了口氣垂下眼簾，然再抬眸時，平靜而從容。「三少爺不是秦晏之，更不會像秦晏之那般對我，所以表弟你不必為我擔心，我們會好好的。你也是，等一切都平靜了，一定會找到對的那個人。」
　　他想告訴她：找不到了，那個對的人已經走遠了。可話到嘴邊他還是留下了，唯是淡淡一笑，對表姐點了點頭。輕應道：「但願吧……」
　　她方才說得對，喜歡是彼此成全，他也應該成全她。
　　京城消息比官府邸報傳得還快，第二日，大半個京城都聽聞英國公府家的大夫人去拜訪葉府了，為給自家小兒子提親，對象正是府上和離的表小姐容嫣。
　　起初流言漫天飛，沸沸揚揚有信有不信的。要知道那可是英國公府啊！嫡出三少爺竟要娶一個嫁過的？然沒幾日媒人正式上門，兩家也交換了庚帖，便容不得不信了。
　　郝夫人還惦記著自家在通政司任職的侄子呢，聽到這消息驚得下巴沒掉下來。若早知容嫣和虞三少爺會訂婚，就是再如何她也不敢開這個口啊。得虧沒去聯絡侄子，不然人可丟大了。
　　她這才哪到哪，不過提一嘴的事，最悔得莫過於嚴家二夫人寧氏——
　　當初陳氏給她小兒子說親，她瞧不起人家。當得知容嫣是昌平侯夫人親侄女時，輓留不成確有那麼些可惜。然今兒得知她竟與英國公府三少爺定親了，腸子都悔青了。
　　這便是人的微妙心理，沒人接受時，就是真金他也不覺得閃亮；一旦被人認可，尤其還是他們平日裡仰望的人時，那麼他們便覺著這哪裡是金子，簡直是無價之寶。
　　再者英國公府大夫人主動去提親，可見其重視程度，要知道當初世子爺成親也不過請得武陽侯夫人給說和罷了。故而流言中的容嫣是越發地神秘，高不可及了。
　　當然這只是一部分，還有一部分人會懷著恥笑的態度審度。比如說從未把虞墨戈放在眼中的工部侍郎陳杭，容嫣再好在他眼中也不過是個嫁過的女人，當初還不是卑微到只配給人家做妾。風流紈褲，也就配這般女子。
　　眼看著虞墨戈便要升遷刑部浙江清吏司郎中了，虧得三法司設在刑部街，這要是六部同在皇門口的千步廊，那刑部戶部一交涉，虞墨戈和秦晏之一會面，可有的好看了。
　　瞧不上歸瞧不上，陳杭不得不嘆：居然前後嫁了兩個俊傑，容嫣這女人，命好著呢！
　　然嫁了可不一定就是命好——
　　傳言容嫣被秦晏之冷落，五年連個孩子都沒有，說是和離還不是被棄。如今身份之差在那擺著，就算憑著美貌嫁入公府又如何，色衰而愛馳，愛馳則恩絕，那可是流連聲色落拓不羈的虞三少啊，嫁婦都敢娶，誰知道明天又會迷上那個姑娘。
　　如果這想法算是為容嫣擔憂，那後面的可是有點酸了——
　　連孩子都生不出，還想穩坐英國公府少夫人？大夥一邊嚼著舌根掰手指頭數著，看這位容家小姐到底撐幾日……
　　這些人不管怎麼想，日子還得過。可對那些傾慕三少爺的姑娘們來說，可糟了心了。
　　許是心裡作用，凝香齋的謝老闆總覺得這幾日來定胭脂水粉的千金們少了與三少爺有關，小姐們定是都在家中懊惱抹淚。心上人要成親了，這粉還擦得有什麼意思。
　　對面錦華軒的蕭掌櫃遞了個眼神，看著自家沒接活的大裁縫頗有同感……
　　別看愛慕，其實姑娘們心裡頭明鏡地，自己喜歡人家就一定能嫁嗎？當然不是，可當看到愛慕對象竟娶了個嫁過的女人，心裡頭不免郁憤難平。萬千姑娘任他選，他偏就娶了她——
　　不過見過容嫣的，大抵這個念頭都不存在了，除了陰差陽錯的趙悅人和鬧了烏龍的葉衾。
　　雖說沒到「一見虞郎誤終身」的程度，但是個少女見了俊逸出塵的虞三少沒有不傾心的，葉衾也是，哪個情竇初開的少女沒做過美夢呢？尤其這美夢居然有一天實現了……
　　那日聽聞虞墨戈向她提親，她心都快跳出來了，這不是夢境成真又是什麼，從後院去正堂的路上，她激動得連嫁人時霞帔該繡什麼補子都想到了。可見了面才知，夢還是夢，她以為她醒了，其實還在夢裡。
　　他要娶的竟是容嫣——
　　受父母影響，葉衾極喜歡這個表姐，也從不覺得嫁過算什麼，她只是單純地失落，那種被捧上雲端又摔下來的失落。她嘲笑自己，不過是個烏龍而已，何必當真。可明白道理是一方面，小姑娘心裡過不去又是一方面。所以這幾日她糾結極了，整日心不在焉的，連那日訂婚宴她都沒去，道是自己身子不舒服……
　　兩家定日子的時候，虞墨戈又來了，這次可沒那麼拘束，真好似女婿登門一般。葉府對他極是客氣，客氣得容嫣到有些彆扭了。
　　虞墨戈迫不及待要把容嫣娶進家門，可虞晏清的案子還未結，起碼要待英國公府徹底安寧。容嫣雖離開容府，畢竟還是容家人，虞墨戈也覺得通州還是要知會一聲。不過這一聲「知會」就頗是意味深長了。
　　眼下剛過端午，兩家商議把日子定在下月，明個便去廟裡請個吉日。
　　容嫣沒說什麼，神情若有所思。
　　直到送客時，虞墨戈請容嫣隨他走走，葉府應下了。