初醒 - 《深藏不露下堂妻 卷三》《全文完》

我是分身

第三十章

　　「那是表面！您瞧他人模狗樣的，他混著呢！」爭暖直性子，脾氣上來也不顧及言語，徑直道：「我早便偷偷打聽過了，他這人不學無術。明明是奔著春闈來的，到了京城便花天酒地，什麼一病不起錯過春闈，那是他根本就不敢考，他怕沒那個本事考不上讓人家瞧不起，被家裡人數落。你想啊，他祖父是南京守備，爹是順天府府尹，他這個舉人都不知是如何來的呢！」
　　「不會吧……」容嫣不可思議喃喃道。
　　「您不信？您不信可以起蘇州會館堵他，一堵一個著！」爭暖激動道。
　　容嫣點頭，又道：「那你為何不告訴母親？」
　　「我說了呀。我說了一個早晨，可她根本不信！」
　　「為何不信？」
　　容嫣這一句把爭暖的話截住了，她錯愕地看著嫂嫂，臉色越來越黯，最後難過到極致，她嘴脣微顫，咬著牙心橫道：「她們覺著我在撒謊，因為我想嫁的是昌平侯府！」
　　終於說實話了。容嫣拉著她嘆了聲，語重心長道：「都說長嫂為母，我便也跟你掏心窩說說。願不願嫁袁少爺另說，你若實在不喜歡，我就是求你三哥也幫你把這事攔下。可昌平侯府……不行啊。」
　　「怎就不行了？他未婚我未嫁，為何不行？」爭暖急的呼吸急促，胸口起伏不定。
　　容嫣無奈道：「就算是未婚未嫁也不行啊，可他這情況……這和已婚又有何區別啊……」
　　「怎麼沒區別？他妻子都過世那麼多年了，怎麼就不能再娶了？三嫂您怎也和母親他們一般，在乎年齡再婚這些虛的，您不該啊。您姑姑不也是給昌平侯做的續弦，如今滿京城誰不羡慕侯夫人，道她是前世修來的福氣被昌平侯捧在手心裡寵。我雖不及侯夫人，可我也不枉求那麼多，只要能守在他身邊，與他舉案齊眉，白頭偕老，這一生我都無憾了，我……」
　　「你等等！」容嫣突然打住爭暖的話，錯愕地看著她。「你到底想嫁的是誰？」
　　爭暖也是驚訝，茫然道：「還能是誰，昌平侯世子，趙子顓啊。」
　　哎，這上哪說理去！容嫣心心念念的是二少爺趙子頊，怎她喜歡的竟是世子趙子顓。
　　「中元節那日，提到趙子頊和葉衾訂婚，你那麼緊張，我還道你喜歡的是……」
　　「是趙子頊？」爭暖無奈道，「我若喜歡的是他，還至於拖到今日。我那日驚訝，是覺得他都訂婚了，可趙子顓還是連個心思都不動。我急啊，我早便與他表示過，可他總是拿母親的那些話推卻，什麼大我太多，什麼婚娶過……我都不在乎，他在乎什麼……」
　　說著，她眼淚又下來了，拉著容嫣的手道：「我六歲第一次見到他的時候就忘不了了，那時候我喜歡他，因為他經常和三哥在一起，除了三哥他對我最好。直到他娶妻了，我才知道我喜歡他不僅僅是把他當兄長，後來他妻子過世，我好不容易挨到及笄了，可母親說何都不肯我嫁給他。人活一輩子不容易，為何就不能和喜歡的人在一起呢。我只是想找個真心待我的人，況且他都三十歲了，我不想再浪費時間了，我就想一直陪著他……」
　　爭暖言語懇切，那種發自肺腑的哀求讓容嫣不禁感慨。她說得對啊，人活一輩子不容易，和喜歡的人在一起才最重要。
　　容嫣靜默，一聲不發，面色陰沉似水，眉心微蹙籠著抉擇。
　　這神情爭暖太熟悉了，她知道自己連母親都勸不動，如何勸得動這個剛剛才接觸了不多日子的三嫂。她只是覺得三嫂能夠用心去調和母親和三哥之間的矛盾，必然是個通情理的，她能為三哥著想，許她也會成全自己……
　　「你真的想嫁他？」
　　容嫣突然問了一句，把爭暖驚得怔住了，隨即猛然點頭。「想！」
　　「確定不嫁袁少爺？」
　　「確定！」
　　容嫣點頭。爭暖興奮地握住容嫣的手，激動道：「三嫂您要幫我嗎？」
　　幫？怕沒那麼容易，這事她還真說得不算。她雖是爭暖的三嫂，可她也不過才入門半月多而已，上有祖母、母親，還有嬸母，平輩的還有大嫂二嫂。袁少爺畢竟是老夫人和二夫人定下的，她兀自提出這事只會讓人反感，覺得她忤逆長輩，目無尊長且不知天高地厚。這擺明著是僭越要當家作主。
　　為婦者，尤其是新婦，若想待得踏實，還是低調得好。
　　不過這些也不是不能解決——
　　容嫣心裡有了計較，她淡定地看著爭暖問道：「我先去問你三哥，只要他同意我便沒意見，我幫你。但是，從今兒開始，你什麼都不能說，只當一切都沒發生。至於袁少爺那，你繼續留意著便是……」
　　容嫣從側面角門回的繁縷院，只見丫鬟婆子們圍在後罩房前抻著脖子張望。房間裡似有爭吵聲，她站住腳掃了一眼，大夥湊熱鬧竟沒注意到主子回了。方嬤嬤剛要上前喝聲，容嫣止住了，轉到穿廊裡，讓雲寄把楊嬤嬤喚來。
　　「紫苑丫頭不知怎地和紫芙姑娘吵起來了，碎了不少瓷件，聽聞紫苑還動手了，這不吵到現在還沒停。」楊嬤嬤解釋道。
　　「紫苑動手了？！」雲寄不可思議問。要說紫芙還差不多吧，就紫苑那兔子脾氣，還真能咬人啊。
　　楊嬤嬤皺眉問道：「小姐，要不要喝止她們，這太不像話了。」
　　「鬧，就讓她們接著鬧。」容嫣語氣極輕，輕得像天邊的那絲雲，她悠然起身，撫了撫裙裾全然不當回事地道了句：
　　「走，咱去小廚房看看，看看今晚給三少爺準備點什麼可口的。我要親自給他做個芙蓉糕……」
　　燕歸坊，趙子顓被九羽請入二樓雅間，房間內虞墨戈與一男子相對而坐，男子背對門口，見虞墨戈招呼一聲，他轉頭，與趙子顓對上了視線。
　　趙子顓驚，這人不是別人，正是曾經虞墨戈麾下參軍，陸延真。
　　「陸參軍？在九羽關門的那一刻，他不可思議道。「你居然……」
　　「居然還活著是吧。」陸延真含笑道。
　　同是出生入死的兄弟，趙子顓喜大於驚，他迫不及待上前，捏住了陸延真的肩膀。掌心下，他筋韌骨堅，積蓄著力量。這還是當初那個柔弱書生嗎？
　　「你這些年都經歷了什麼，我以為你當初也被處以極刑了。」趙子顓拉過椅子坐下問。
　　陸延真笑笑。「僥倖而已。」
　　趙子顓對陸延真感情不一般，當初陸參軍可謂是軍中孔明，趙子顓多次想把他求入自己麾下，都被拒絕了，不過二人到是成為了摯友。當初聽聞他被處決，趙子顓惋惜不已，悔恨自己無能輓救，祭奠他三日。
　　眼下，他真想把這幾年來壓著的問題問個清楚，不過虞墨戈截了話。
　　「……你不是總想與我討他嗎？我今兒讓給你，日後便讓他跟著你了，不過你可得給我護好了，翻案之前他若是有一絲危險，我可饒不了你。」
　　「放心吧。」趙子顓興奮道。
　　虞墨戈頜首。「敘舊你們有的是時間，今兒咱還是說重點。」說著，他把面前一疊紙箋推給趙子顓。「這便是你從西北尋回來的那些火器，我都已查清了，當年這些火器確實被人做過手腳。」

我是分身

第三十一章

　　「你確定嗎？」趙子顓不可思議道。
　　虞墨戈鎮定點頭。「我確定，眼下問題是，你確定這些便是當年先帝御駕親征時軍機營所配備的火器？你可能證明？」
　　「我能。」趙子顓篤定道。「當年你任大同總兵去援救先帝時，林把總便察出異常，偷偷將這些火器藏了起來。他便是知道有這麼一天，而且也願意作證。」
　　「那最好不過了。」陸延真嘆聲，寒著眉峰又道：「我在遼東也查了，金軍裡配備的火器都印著我朝的標記。甚至虞都督方由西洋火炮改進研製的佛朗炮，我軍還沒用上，他們居然已經有了。這便不是簡單的軍火買賣了，他們朝廷中一定有人。」
　　虞墨戈勾脣哼笑。「能接觸如此軍機，當然有人。而且滿朝除了我家二叔，也只有一個人有這個能力了。」
　　「兵書尚書？」陸延真問。
　　趙子顓驚愕接言：「你是說，荀正卿……」
　　三人聊了會兒，眼看窗外晚霞把西邊的天染得通紅，艷得像少女羞透的臉，絢麗得如新婦的嫁衣，雲蒸霞蔚。
　　虞墨戈看了半晌，兀自笑道：「天晚了，我該回了。」
　　陸延真微怔，看了看那片天，道：「才入酉時便急了？這可不是你三少爺性格啊，往昔來了不逛個通宵你可會回？」
　　「三少爺是今時不同往日了。」趙子顓朗笑，打趣道。「人家是要回去陪嬌妻了，把酒言歡豈比得上溫香軟玉在懷。」
　　「呵。我一直道世子爺沉穩持重，榮寵不驚的，原您也會揶揄人啊。」陸延真笑道。「不過話說回來，三少爺成家了，您呢？」
　　趙子顓沒想到話轉到自己身上，微愣，隨即垂目，抿脣無奈笑笑，端起酒杯掩飾過去了……
　　虞墨戈回家時院裡靜悄悄的，他入了正房才發現，容嫣蜷在窗口前的貴妃椅上睡著了。柔弱的她縮成一小團，靜謐恬然得像副畫，她便是畫裡那隻乖巧的小貓。
　　許是天熱，「小貓」衣襟半敞開，兩根精緻的鎖骨若隱若現。她胳膊肘下還壓著本賬冊，腳上沒著鞋襪，蓮足白嫩嫩的，一顆顆腳趾圓潤飽滿，像脂玉打磨出來的。
　　她之前崴傷腳他為她揉過，今兒還是第一次這般觀察她的裸足，不由得坐在她身邊握住了。腳吹得有點涼，他把它們放在懷裡。
　　這一動，容嫣醒了，乍然見到他有點怔，隨即要起卻發現自己腳被他握住了，不由得窘道：「你這是做什麼。」於是掙著要起，賬冊落在地上了。
　　他放開她撿起來，柔聲道：「熱也不要在窗口下睡，小心著涼。」
　　容嫣訕訕一笑。「本來也沒想睡的，想等你回來，怎看著看著就困了。」最近這段日子，她可是嗜睡呢。每日比他睡得早，可第二日他起了她還沒醒，白日還總是哈欠連天。越想越難為情，她半懊惱半玩笑道：「娶我虧了吧，娶了個懶媳婦。」
　　虞墨戈望著她挑了挑眉梢，佯做無奈嘆息道：「不然如何？此刻悔還來得及嗎？」
　　「嗯？」容嫣怔了下，隨即哼聲，不理他兀自起身。然還沒邁出去，便被他順勢攬進了懷裡，他把她抱在腿上。
　　「生氣了？」他捏著她小下巴問。「許你打趣就不許我玩笑了？」說著，心癢癢地在她肩頭咬了一口。咬得太輕不解「恨」，他去追她的脣，被她頭一歪躲開了。
　　見他撲了個空，容嫣「噗」地一聲笑了。攬著他頸脖道：「我沒氣，我是要起來給你吩咐晚飯，等了你許久，你不餓我都餓了。」
　　虞墨戈大掌在她腰間寵了一把，寵溺道：「以後不必等我，你……」話沒說完，便聽門外方嬤嬤聲起了，她揚著嗓門道：「少夫人，思睦院的盈袖姑娘來了……」
　　盈袖入門，虞墨戈正輓著容嫣從稍間出來。瞧著二人親密，她福身揖禮後便笑道：「三少爺和少夫人感情真好，不怪府裡都說，您二人是天造地設的一對呢。」
　　容嫣淡笑，隨虞墨戈坐在官帽椅上。
　　盈袖是袁氏身邊的大丫鬟，在府裡地位頗高，能遣她來，容嫣想也知道袁氏為的什麼了。
　　果不其然，盈袖臉色一轉，皺著眉頭恨其不爭道：「今兒下晌的事二夫人聽說了，愁得她頭疼病都犯了。千叮嚀萬囑咐，這紫芙和紫苑還是出了這檔子事，真是不叫人省心。這不是，二夫人叫奴婢來給少夫人賠個不是，把那兩個丫頭領回去要好生訓訓她們，免得日後再叫三少夫人您糟心。」
　　消息傳得可倒是快。容嫣笑笑：「聽你這意思是，二夫人要把她二人討回去？」
　　盈袖這才發現說跑了嘴，諂笑解釋道：「不是這意思，二夫人是想喚她們去訓話，歸攏妥帖了再給您送回來。」
　　「那便不對了。」容嫣看了眼虞墨戈，見他清清冷冷地捻著手裡的玉佩，她悠然道：「既然人送來了，那便是我繁縷院的人，要處置也該由我來，怎敢勞煩二夫人呢。」
　　「這……」盈袖怔忡，竟無言以對。這意思明明白白：那兩個丫頭是這院裡人了，要罰要處置也輪不到外人插手。
　　瞧她不言語，容嫣莞爾道：「難不成二夫人是擔心我沒這能力，怕我應付不來？」
　　「喲。哪裡的話，少夫人您多心了，二夫人可不是這心思。」
　　「那是何心思？」容嫣顰眉問。「哦，我明白了，那便是怕我委屈了兩位姑娘了。」說著，她喚了一聲，雲寄便帶著紫苑和紫芙進門了。
　　連二夫人都驚動了，紫苑和紫芙皆知闖了禍，心中忐忑，進了門抖若篩糠連頭都不敢抬，跪地認錯。容嫣趕忙喚她們起來，把晌午的事講了來。
　　原是紫苑去府裡的事務處領了塊極柔的絲綿料子，想給夫人繡件小衣，讓值勤回來的紫芙瞧見了，非要跟她討。她不給，兩人便吵起來了。
　　「……那是我給少夫人做的，也是她能討的。跟少夫人爭東西，真不知幾斤幾兩。」紫苑剜了眼紫芙，頗有大義凜然之貌。倒是難得見她底氣這般足。
　　可紫芙也是吃閑飯的，右邊嘴角一抽，冷哼道：「別沒理硬往少夫人身上扯！給夫人做小衣？那也是你能做的。夫人矜貴，哪件衣服不是事務處精挑細選出來的錦綢，比得及皇貢，請的都是錦華軒大師傅來做，更別提這貼身的小衣了，連嬤嬤都是請示過以後才敢落針。你以為都是你，逮塊料子便能往身上貼？就是想討好主子也得走走心吧，你這哪裡是討好，你這分明是羞辱！」
　　「你！」紫苑究竟還是說不過紫芙，氣得小臉發白。紫芙瞧她那樣不屑道：「我知道你什麼心思，你就是瞧不過我，憋著一肚子氣找茬呢。今兒你可滿意了，讓你得逞了？」說著，她神情陡變，滿目委屈混著淚水簌簌而落，捂著半張臉望著容嫣道：
　　「少夫人，您可要給奴婢做主！我這臉被她打得，眼下還腫著呢。」
　　「你活該！」紫苑咬牙切齒喊了聲。
　　盈袖實在聽不過了，臉直臊得慌，她怎就調教出這麼兩個東西來！於是想都沒想脫口而出：「都閉嘴！」

我是分身

第三十二章

　　本來冷眼看戲的容嫣沒覺得什麼，她這麼一喊道是來了精神，道了句：「怎地就不讓講了呢？不聽完，如何給她們憑這個理啊。紫芙，有何委屈便說吧。」
　　人家都說是自個院裡丫鬟了，盈袖不得不噤聲。這話語權再次投給紫芙，紫苑氣得胸脯鼓鼓的，紫芙卻受寵若驚，底氣更足了。一眼眼地朝紫苑甩著刀子，哼道：
　　「誰稀罕你那東西，我和你討是怕你真給夫人送來。你丟人現眼我不管，我還擔心夫人瞧了你那東西窩火惱氣呢！」
　　說罷，又想起什麼似的，指著她道：「對了，少夫人，我這兩日還瞧見她偷偷給三少爺繡了個錦囊，那東西也是你能繡的！」
　　虞墨戈突然被點名，就垂的眼皮撩了起來，看了容嫣一眼。見容嫣脣角噙了抹含義不明的笑，他眉頭蹙了蹙。
　　「胡說！我不是繡給三少爺的。」紫苑反駁道。
　　「呵，你好意思說！」紫芙挑高三度音高，哼道。「那分明是個男人樣式的，是三少爺常用的玄青色，而且那圖案和少爺玉佩上的一模一樣！」
　　這話一出，虞墨戈捻著玉佩的手頓住。方才還能忍是因在次間時容嫣囑咐他一會不要插話，眼下到這份上可是忍無可忍了。就因這麼點事來煩少夫人糟心，留她們作甚，早打發早算了。於是玉佩一扔，方要開口，被容嫣按住了。給了他一個眼神，依舊叫他不要動。
　　就是因為事小，她才不要他參與。連這都要他護著，自己還能做些什麼。
　　「我明白了，不必說了。紫芙，我知道你一心為我著想，虧我沒白疼你。今兒這事不怨你，一會讓楊嬤嬤找個小丫鬟給你敷敷臉，別毀了。」說著，容嫣又看著紫苑道：「你也是，做事沒個分寸。就算想示好，也得尋對了方式不是。我要你們要什麼？無非是把院子照料好了，把主子伺候好了，守好下人的本分，少惹事生非！可你呢？還動手打人，你是生怕這事鬧得不夠大啊。」
　　這話倒是挑不出錯，可這結果怎都讓人不舒坦，紫芙就一點錯沒有嗎？紫苑惱極了，自己也不過是片好意，怎就成了錯了。就算巴結用錯了方式，可也不是罪啊。況且，她為何動手，若非紫芙惡語相向，她也不會被逼至此。
　　不公，實在是不公！
　　可為何不公，因為她們身份已然不同了。如果之前都是大傢伙的揣測，眼下還不清楚嗎？紫芙不過被打了兩巴掌，卻要小丫頭服侍。自己呢？夫人話說的清楚，可就是伺候人的。
　　瞧著得意的紫芙，紫苑恨得咬牙。
　　這一刻，她們再不是曾經的關係了——
　　問題解決了，二夫人不是怕護著兩人嗎？即便是紫苑，容嫣也沒罰，不過給了警告便算了。如此，盈袖更是說不出什麼。人家自家的事都解決了，她再沒藉口帶二人回去，只得先告退了。
　　大夥都散了，夫婦二人吃飯，虞墨戈揚著眉梢全程目光不明地審度她。看得她渾身不自在，吃過飯便藉口和楊嬤嬤研究送葉寄岑家小侄子誕生禮去了西廂，把他躲開了。
　　虞墨戈沒追她，去了小書房，直到容嫣回來書房燈還亮著。天悶出汗，潮膩膩的，容嫣便先去淨室洗澡了，結果才洗了一半邊被他堵在了淨室——
　　容嫣乍見到他驚了一跳，下意識貼在了浴桶壁上，只留他一個水瑩瑩的背。
　　「我看你還能往哪躲。」他佻薄笑道，擺了擺手，楊嬤嬤帶著人下去了。
　　「不帶你這樣的！」容嫣顰眉嗔道，依舊不敢回身。
　　該看的都看過了，該摸的也摸了，該做的更沒落下，她居然還羞。虞墨戈笑意更深，瞧了一旁的巾帕須臾，輓了袖子便拾起，給她擦身子。
　　溫水從肩頭劃過，容嫣心一緊，忙道：「不必了，我洗好了。」
　　「那你出來吧。」
　　容嫣窘。她到不是怕他，只是床上是床上，眼下這氣氛，燈火通明地她彆扭極了。
　　「你先出去吧，我隨後便來。」
　　虞墨戈不動，目光錯都不錯地盯著她如脂玉般的肩背，勾脣道：「好，那你給我解釋解釋下晌的事，你這葫蘆裡到底賣的什麼藥，我便走。」
　　原是為這……
　　「哪有什麼藥。」她小聲道。隨即又嘟囔了句，「倒是有人等著給你‘下藥’呢！」
　　「這話何意？」他問。
　　又是獻殷勤，又是繡錦囊的，這可不都是下「迷魂藥」，她撇了撇嘴。虞墨戈似乎也明白了，脣角揚得越發高了。她這是……吃醋？
　　心裡好不暖，他才不顧她氣不氣，彎身一撈，隨著她驚呼，單手將她從水裡拎了出來，同時左手扯過架子上的衣衫，將她包了起來抱在懷裡。
　　「小心孩子！」容嫣嗔了一聲，發現失言趕緊捂住了嘴。
　　虞墨戈笑而不語，抱著她便朝西稍間去，將她輕放在了床上。他拉過薄薄的錦被，只露了她一張小臉，坐在她身邊道：「你好不講理啊，分明是你要把人留下的，倒怨起我來了。」說著，手探進被子裡直奔她肋下，被他搔得癢癢，她哭笑不得推又推不開，只得求饒道：「我錯了，我不說了……」
　　好不容易待他停手了，她拉他也躺了下來，小臉窩在他胸口，悶聲道：「我想和你說件事。」
　　他攏著她道：「說吧。」
　　「爭暖有傾慕的人了。」
　　「嗯？」
　　「她不想嫁袁少爺。」
　　「誰？」
　　「袁少爺。」
　　「我說她喜歡的人是誰？」
　　容嫣頓了頓，抬頭看著他道：「昌平侯世子……」
　　虞墨戈登時僵住了，連呼吸都弱得微不可聞，眉心越蹙越緊，緊得容嫣恨不能伸手給他撫平。
　　「她是真的不想嫁袁少爺。」
　　「我知道。」他終於出聲了。「我也從沒想過讓她嫁他。」
　　上輩子，爭暖嫁得便是他。這位袁少爺對爭暖頗是用心，為了娶她把英國公府的人心都俘獲了，使得不管爭暖如何不肯也被迫嫁了。出嫁前大家都覺得是門好姻緣，可嫁過去才知，他不過是想利用爭暖攀結英國公府。
　　他為人碌碌無能，除了胡逛打閑一無所長，最令人氣憤的是在英國公府失勢後，他納妾抬姨娘，把爭暖晾在一旁不聞不問，致使她抑鬱而疾，最後臥榻連床都下不來。虞墨戈上輩子最遺憾的便是沒能在死前再見妹妹一眼，最悔的便是把她交給了這麼個人。
　　所以，這輩子他絕不會重蹈覆轍。
　　可昌平侯世子是怎麼個事——
　　「……爭暖傾慕他好久了，她不好意思與你做兄長的說，母親察覺了也不同意，只能找我了。我特別高興她能信任我，可這事還得你說得算。」容嫣解釋道。
　　他長嘆了一聲，她有點急了。
　　「你別忙著否決，設身處地地為她想想。人生在世幾十年，能得一良人太不易了，想想我們如何才走到一起，不也是頂著這麼大的壓力，你都肯娶我為何爭暖不能嫁世子？世子的人品你再清楚不過了，我相信他會對爭暖好的……」
　　「我知道他們年紀差得多，可再多也沒比過我姑姑和姑父。他娶過，我姑父也娶過，可你也見到我姑姑如今的生活了，世子也會這般寵爭暖的……」

我是分身

第三十三章

　　「我知道大家都喜歡那個袁少爺，可畢竟要和他生活在一起的不是我們，是爭暖。就算他家世好又如何，憑什麼要把爭暖的幸福犧牲掉……」
　　容嫣突然想到了曾經的自己，她越說越激動，眼圈都紅了。
　　虞墨戈看著左一句右一句絮絮而語的妻子，眉心一展忽而笑了，捏了捏她的小臉寵溺道：「瞧你緊張的，我何嘗說過不同意了。我只是沒想到，吃驚而已。」
　　就討厭他這種大喘氣。容嫣可算松了口氣，滿足地朝他懷裡蹭了蹭。
　　虞墨戈笑了，單手摟緊了她。
　　二人相擁良久，恬靜而美好。可是——
　　容嫣突然覺得什麼又鑽進了被子裡，在她未著寸縷的身上作亂。
　　「不許再動了。」
　　「……」
　　「停！」
　　「……」
　　「手拿走！」
　　「……」
　　「虞墨戈！！！」
　　「……」
　　幾個回合下來，她還是敗了。惱怒被他的脣堵了回去，他掀開被子，去了她唯一的一層遮羞，玉體一覽無余。他目光張揚地從上看到下，都快把她穿透了。
　　誰叫她方才不叫看的，他偏要看——
　　可半刻鐘後，他悔了。一股熱量聚集小腹，他整個人都緊繃得發燙。他極力忍耐，忍耐，再忍耐……終了還是忍不住了，驀地低頭再次吻了上去。
　　這一吻纏綿悱惻，酥酥麻麻的感覺在她心頭亂竄。他壓抑的溫柔讓她莫名心疼，於是抬起皓腕輓住了他的頸脖，緊緊貼向他精壯的胸膛，緊實的小腹，和那份炙熱……
　　「二夫人，人沒帶回來。」盈袖怯聲道。
　　「她們不回？」袁氏問道。
　　「不是，是三少夫人不放。」
　　不放？袁氏納罕，盈袖將今兒事情經過講了來。
　　「……瞧樣子三少夫人是真的把她們當做自己院裡的人了，這是好事啊。夫人您盼的不便是如此嗎？況且聽得出三少夫人似把紫芙認下了。」盈袖道。
　　袁氏沉默半晌，問道：「那紫苑呢？」
　　盈袖搖了搖頭。又憂忡道：「夫人，那紫芙行嗎？我怎就著她不靠譜呢，那丫頭心思可活呢。」
　　這種事，靠的就是個「靈」。論貌美氣質，誰比得上新入門的三少夫人，所以只能心思活泛。紫苑倒是老實，不是到底沒人家成得快嗎。
　　袁氏沒應聲，忽而又問：「三少夫人最近如何？你可問過紫芙？」
　　「問過了，無礙，沒瞧出異常。」
　　沒異常？袁氏眉頭擰了起來，一臉的費解。難不成真的是自己揣測錯了？不該啊。這種事，她一瞧一個準，怎麼就會沒反應呢。
　　瞧著夫人猶豫，盈袖也起了幾分疑慮，試探道：「那咱這花可還要送？」
　　「送！」袁氏連個遲疑都沒有道。
　　無論如何對大房都不能懈怠，一定得在虞墨戈有後前保證孤鳴當上世子，不然誰知道老國公會不會又改主意。
　　其實她也不願和大房有那麼些糾葛，可他們太不叫人省心了。虞晏清差點沒把整個英國公府給糟踐了。再說說哪虞墨戈，整天神出鬼沒，武職都被剝奪了，誰知道日後還會鬧出何事。她們二房一直本分，憑什麼就要被他們牽連。兒子也是英國公府的嫡子，為何總是要活在他們的陰影下，她得為他博一片天……
　　正思慮著，只聞下人來報：袁少爺又遣人來送禮了。
　　袁氏無可奈何，自打去年從南直隸入京準備春闈，來英國公府拜訪自己這個姑姑，瞧見了爭暖後，他便著了魔似的攛掇自己要給他提親。
　　爭暖吧，倒是個美人胚子，可就是那副脾氣太臭，幾次相見都沒個好臉，自己這侄兒可倒不嫌棄，厚著臉皮鍥而不捨。南邊何等美人沒有，也不知他到底看上她什麼了。
　　不過侄兒執著，爭暖又沒說人家，這事她便提了。要說和英國公府聯姻也不是沒好處，父親恭順侯地位再高也是在留都，都是應景的職務，哪如京官實權大，想來侄子這步走得也沒錯。
　　想想日後若是孤鳴做了世子，不管大房還是二房都與恭順侯府聯姻，那整個英國公府還不是她說得算，這還真不失為一步好棋。
　　思量間，袁氏兀自笑了，瞧著盈袖道：「你和嬤嬤去安排吧，把表少爺送來的禮給各院都送去。想著，大房定要多加一份。」
　　袁少爺的禮一到，爭暖便氣得來找三嫂訴苦了。也不怨她生氣，這禮單裡竟有一對哥窯的湖藍冰裂紋大雁。送大雁，這不就是暗示要來提親嗎。
　　第二日一早，二房又送花來了，依舊是百合與那淡淡的黃綠色小花，只是今兒這花似比往日更盛，香氣馥郁撲鼻。
　　看著那花容嫣冷笑。袁氏還真是鍥而不捨。於是待紫芙出去了，容嫣讓雲寄揀香氣最濃的兩瓶，抱著去望峴院了，不過路上她在小花園耽擱了會兒——
　　好似等容嫣來已經成為了習慣，寧氏一早念過經，方要動筆，瞧著空著的硯台便朝門外望了一眼。喬嬤嬤抿脣笑了，道：「夫人可是在等三少夫人？」
　　寧氏瞥了她一眼，沒應，兀自去拿墨錠。喬嬤嬤趕緊上前，斟了水，細細磨了起來。
　　可這一磨，寧氏不是道她水多了，便是墨粗生沫，要麼便是手重，聲響太大，總是不和她心意。
　　喬嬤嬤撇了撇嘴。自己都給她磨了這麼年的墨了也沒見她挑過，分明便是惦記著三少夫人，還偏就不肯承認。
　　心靜不下來，寫了不到兩頁寧氏下意識又朝外望了一眼，還沒見到人便聽喬嬤嬤手一頓，道了句：「可算來了。」
　　寧氏不解，再一搭眼，人可不是穿過影壁了。
　　「你倒是能耐。」寧氏輕哼道。
　　喬嬤嬤笑了，洋洋道：「奴婢鼻子靈啊，打老遠便嗅到花香了。」
　　寧氏似嗔非嗔地看了她一眼，笑了。
　　容嫣入門請安，寧氏問道：「今兒怎來的這麼晚。」說罷，打量容嫣，也不知是今兒妝容素淡還是怎的，總覺得她精神不大好。
　　「回母親，今早起來頭暈，胃裡不舒服好陣翻騰，歇了會兒便來晚了。」容嫣歉意道。
　　寧氏眉心不由得皺了起來。「病了麼？可叫大夫瞧過。若是病了歇著便好，還來這幹嘛。」
　　她語氣責怪可不難看出是真心為兒媳憂心，容嫣有那麼一刻心暖，她笑容嫣然道：「謝母親關心，這會兒沒事好多了。每日來習慣了，不見您心裡怪不踏實的。」說著，便讓雲寄把花給寧氏送上。喬嬤嬤接過來擺在了佛龕前，贊道：「今兒花可是香，搭配怪別緻的，二夫人手藝是越來越好了，連夜來香也能配上。」
　　容嫣笑笑，沒說什麼。主動揀起墨錠，給寧氏研墨。
　　往日裡寧氏抄寫的不是《阿彌陀經》，為夫君福慧增長，離苦得樂早生淨土善處；便是《地藏經》，為虞晏清消除業障，免除災難。可今兒落筆，她竟改了《妙法蓮華經》。
　　「母親這經可是為自己抄的？」容嫣悄聲問。
　　寧氏筆沒停，書罷「善善業緣」後，她淡笑搖了搖頭。「不是，是給老三。」
　　容嫣有點怔，不禁笑問：「他好端端的，您怎想給他抄佛經。」

我是分身

第三十四章

　　這話勾了寧氏心傷，她深吸了口氣收筆，平和道：「算是愧疚吧。往昔只把心思放在晏清身上，忽略了他和爭暖。打晏清被流放後，我開始禮佛，日子久了，心靜下來，便將這一切都想清楚了。這一切錯的源頭都是我，如果我沒有這般溺愛晏清，他不會到如今這地步，墨戈和爭暖也不會不原諒我這個母親。這是我的罪業，我只能通過修行，抄佛經為他們祈福來彌補了。」
　　這些話在寧氏心裡存放許久，但都未曾說過，今兒便對這個兒媳敞開心扉了。
　　可瞧著兒媳的表情，怎覺得她並不太認同呢？
　　容嫣的確不認同。她秀眉顰起，一臉的鄭重肅然，開口便道：「這不是彌補。」
　　寧氏驚訝不已，納罕地看著兒媳。
　　容嫣臉色凝重，她搖頭道：「對已故的父親和被流放的兄長，您無能為力，為他們抄佛經是祈福，可對三少爺和六小姐不是。他們需要的不是您的祈福，他們需要的是您這個人。」
　　見寧氏還是未從驚色中緩過來，容嫣嘆了口氣，繼續道：「母親，您總是以為三少爺記恨您，可您知道他耿耿於懷的到底是什麼嗎？不是您往昔的偏頗，而是您如今怎都走不出來。」
　　「你們是母子，他如何能不惦記你。過去的都過去了，他想要與您重新開始。這都是他自己說的，並非我臆想揣測。您若也惦記他，惦記爭暖，便不要再把自己封閉在這了。您的逃避對他們而言更是種痛心啊。您試著去接近他們吧，這可是要比抄佛經更讓他們欣慰。」
　　這道理寧氏何嘗不懂，可她就是邁不出這一步。「這麼多年了，又發生好些事故，我已經不知道該如何與他們接近了，我也沒有顏面去相對。」
　　「你們可是母子，血濃於水，根本不用刻意去做什麼，把您的真情實感表達出來這就足夠了。我知道您心裡是有他們的，不然我不會來勸您的。」
　　容嫣與她對視良久，她眼中潮起汐落，無限情緒波瀾洶涌，可還是被壓抑住了，最後一切恢復平淡，她長嘆一聲道：「日後再說吧……」
　　「沒有日後了。」容嫣突然冷道了句。「就算我忤逆今兒我也要與您說，我不同意把爭暖嫁給袁少爺。」
　　「這……」這話怎又扯到這了。
　　「您是她母親，您也不想毀了她吧。」說著，她從雲寄那拿過一疊紙箋。「這是我這幾日託人尋來的，全部都是袁少爺在京欠下的債，親朋好友的不算了，酒樓歌坊的便是數張，竟然還有兩張賭坊的。」
　　她把票據全部遞給寧氏。寧氏接過來，一張張翻閱，驚得目瞪口呆。
　　「這還只是我能接觸到，人家肯給我看的。母親，咱且不說這數額大小，袁家在應天府那可是名門望族，還這點錢不在話下，可他為何不還？因為他沒有錢，為何沒錢，他將隨身財物全部揮霍掉了，他不敢開口，好些還是二夫人瞞著祖家替他還的。」
　　「還有春闈的事，說什麼臥榻不起。除了會試前兩日他不敢出門，接下來七日，他是日日溺在清音坊。他膽子也夠大，清音坊可隸屬教坊司，他也不怕被人逮個正著話傳到祖家去。不過也虧得他隱在那，不然我還真查不出來。」
　　「母親，這樣的人，你能把爭暖嫁給他嗎？」
　　寧氏手都開始抖了，額角滲汗。昨個傍晚袁氏來送禮時還特意提到這事，殷勤懇切，她好不感激，二人還商議了訂婚之事，眼下想想真是後怕。
　　「這事是我未母失責，我不會把爭暖嫁給他的。」寧氏嘆聲道。「我尋個機會回絕便是了。」
　　說罷，她把票據放在一旁，又要去摸筆。
　　這便完了？一個回絕便了了？容嫣不甘心，繼續道：「母親，今兒走了個袁少爺，明個保不齊她們還會尋個張少爺李少爺來，您依舊不管嗎？」
　　寧氏手一頓，方舒展的眉心又緊了。人是袁氏的親侄子，她想把爭暖說給他，是有私心的。不過畢竟相處了二十幾年，袁氏與她和睦恭敬，二人連口角都沒生過，她信得過袁氏，不然也不會把這個家都交給她，而且讓她參與爭暖的婚事。
　　眼下袁氏失誤，可寧氏還是不想與她撕破臉。
　　「往後我留意著便是了。」她淡淡應了句，繼續書寫。
　　見她這樣，連喬嬤嬤都好不灼急，看了眼三少夫人無奈嘆氣。容嫣看著寧氏，臉色越發地沉了。不過須臾，她臉色忽然煞白，一股酸意涌上來她下意識掩住了口。
　　她努力安奈安奈，終於把想要嘔吐的慾望壓了下去。再抬頭，卻發現寧氏和喬嬤嬤瞪大了眼睛盯著她，一臉的不可思議——
　　「你，你這是……」寧氏指著她道。
　　喬嬤嬤也看出來了，怔忡道：「三少夫人，難不成您有喜了？」說罷，便咧開嘴笑了，可笑著笑著，突然發覺不對。眼見夫人臉色凝重，目光狐疑地打量著三少夫人，看來她也猜到了。
　　這日子可不對啊……
　　事至如此，容嫣也沒想瞞，淡定應了。她解釋道：「我是有孕了，而且快滿三月了。」
　　寧氏一顆心都涼了，頭暈目眩。往昔的事一股腦地涌上來，她想到了曾經的自己和虞璟……怎地自己兒子偏也是這個命運……
　　容嫣知道她們在想什麼，不慌不忙道：「……孩子是三少爺的。這事我有責任，是訂婚後我們同船南下時發生的……」說不慌，可想到過往容嫣臉還是紅了。
　　不過對面二人倒是長舒了口氣——
　　當初虞墨戈一意孤行南下，他們都知道是隨她而去的，還道他任性。如是算，的確沒錯。
　　事情清楚了，餘下的便是止不住的喜悅。要知道寧氏不是沒擔心過虞墨戈子嗣問題，容嫣的傳言她也聽過，當初不想她入門也有這個顧慮。眼下好了，可了了一樁心事。
　　寧氏感喟，心裡喜不自勝。這個家太需要人了，虞墨戈有後了，而且是大房唯一的後，她一顆心終於能放下了。
　　「這事不怪你，想來也是那個猴孫逼你的！好在你們踏踏實實成親了。」寧氏含笑道，看著容嫣的小腹，情不自禁眼睛濕潤了。然想到二人一直隱瞞此事，她又正色道：「日子的事休要怕，有母親在這些都無所謂，母親為你們撐著任他們說去。」
　　容嫣笑了。「這些三少爺早有考慮了，母親不必憂心。」
　　「嗯，那便好，那便好。」寧氏含笑點頭道。可她身後，喬嬤嬤盯著面色憔悴的容嫣卻笑不起來了。她忽而想到什麼，回頭看著那花。
　　「三少夫人，您房裡也擺著這花嗎？」
　　容嫣也看了眼，笑道：「是啊，二嬸母特地為我插的，道是花香怡人，每日都送新的來，客堂寢室都擺了。瞧著還多，我便給母親也送了來。」
　　「可這夜來香放不得孕婦房間啊！」
　　喬嬤嬤一句話二人都愣住了，互看了一眼，寧氏問道：「這話怎說？」
　　「夜來香和百合香氣過濃，聞久了會讓孕婦心慌作嘔，沒有食慾，更會導致失眠，對孩子可是不利呢。我瞧著三嫂夫人臉色這麼差，可是受這花影響？」

我是分身

第三十五章

　　容嫣垂目沉思，默默點頭。「這麼一說還真是。剛嫁進來時還好，是打嗅了這花香後，胃口不好，嘔吐的次數也增加了。我以為都要經歷這些，便也沒在意。」
　　「這便是了。」喬嬤嬤焦急道。「您回去可把花都搬出去吧，萬不能再留寢室了。這二夫人也是，花房裡那麼多花，她怎偏就送百合和夜來香呢！」
　　「她也是無心吧。」容嫣強笑道。
　　「那可未必！」
　　寧氏突然寒聲道了句，面色冷得可怕，容嫣還是第一次見她這般神情。
　　無心？偶然一次算做無心，可這接二連三那就未必了。喬嬤嬤說得對，那麼多花，她為何偏就選了這兩種。袁氏平日是本分，可她心思轉得也是極快。虞墨戈匆忙要娶容嫣，並且接觸這麼長時間，還塞人進繁縷院，她定是揣測出什麼了……
　　若果真這般，那她心可夠狠的了。虞晏清和虞抑揚都不是正八經的虞家人，所以容嫣肚子裡的，可是虞家大房唯一的後！虞璟已經不在了，他們還想威脅他唯一的孫兒，寧氏絕對不許！
　　寧氏盯著容嫣，眸色森冷，幽邃得深不見底。容嫣此刻有幾分明白虞墨戈的氣質隨了誰了。她正想和母親說些什麼，卻聞門外有匆忙的腳步聲。
　　幾人朝外望去，是楊嬤嬤。
　　「小姐，您快回去吧，院裡又亂起來了。」楊嬤嬤氣喘吁吁道。
　　容嫣凝眉。「這是怎了？」
　　「能怎地，還不是紫苑和紫芙那兩丫頭！又鬧起來了！」
　　聞言，容嫣臉色頗是難堪，窘顏對寧氏施禮道：「母親，實在抱歉，兒媳得回去一趟，今兒怕是不能陪您一起抄佛經了，您見諒。」
　　說罷，她福了福身便要朝外走。然還沒踏出門檻，便聽身後寧氏喚道：「等等。」
　　容嫣回首，只見寧氏悠然起身，修頸挺拔得宛若優雅的天鵝，自帶著矜貴和無以抗拒的氣勢，她淡定地看著兒媳，字字清晰道：
　　「我隨你去。」
　　寧氏隨容嫣去了繁縷院，紫苑正和紫芙在庭院中對峙，橫鼻子豎眼，那氣勢誰也不讓對方半分。
　　眾人還在圍觀，可紫芙卻一眼便瞧見了人群後的主子。她氣勢瞬間偃息，好似看到救星一副委屈的模樣奔了過來，開口便要告狀。可眼神一搭，僵住了。
　　怎大夫人也來了？
　　「奴婢給大夫人請安。」紫芙突然道。
　　大夥這才反應過來，紛紛給寧氏和三少夫人問安。
　　寧氏看都沒看一眼，徑直入了正堂，坐在上位。趁方嬤嬤端茶的功夫，才把二人喚了進來，語氣冷淡道：「怎地，說說吧。」
　　紫芙自覺有容嫣撐腰，先開口了。原是她用容嫣賞她的雲錦做了件褙子，方收了邊還沒捨得穿，掛在房間裡。今早出去時候還好好的，回來便瞧著被劃了兩條口子，聽伺候她的小丫頭道，她房裡只有紫苑進去過，所以一定是她乾的！
　　說這話時，紫芙好不理直氣壯，瞪著紫苑一副幸災樂禍的神情。妒忌人也不瞧瞧自己的分量，瞧著挨主子罵吧。
　　紫苑哪能就這麼認下了，想要反駁，卻被寧氏截了話。
　　「雲錦？」寧氏捻著手中的紫檀佛珠道。「好氣派的丫鬟啊，雲錦的褙子。」說著她意味深長地瞟了眼自己身上那件杭綢鎏金扣比夾，嘖嘖而嘆。
　　紫芙莫名慌了，趕緊解釋道：「這……這雲錦是少夫人賞給奴婢的。」
　　「賞你你便敢往身上穿嗎？」寧氏突然喝聲，嚇得紫芙一個激靈。「寸錦寸金，這雲錦也是你一個做下人能上身的？即便我不可惜這塊錦布，我還要個臉面。這若是傳出去，還到我們家連個規矩都沒有，你是嫌英國公府還不夠張揚是吧？不惹是非你不甘心是吧！」
　　「不是，奴婢不是這個意思。」紫芙惶惶磕頭解釋。
　　寧氏冷目看了眼她身後跟著的小丫頭，哼了聲。「呵，我明白了。你不是這個意思，你的意思是你根本沒把自己當下人對吧。一個丫鬟還要人伺候著，你把自己當什麼了？當主子？」
　　紫芙嚇得抖若篩糠，顫聲道：「奴婢不敢，奴婢不敢……」
　　要知道寧氏管理公府十幾年，井井有條，發威時連老夫人都不敢插話。眼下分明是盛夏，紫芙後背竟起了一陣陣寒意，手腳發涼。
　　瞧著她那副痛不欲生的表情，紫苑便解氣。這幾日她得意忘形，眼珠子都頂到頭頂了，還沒怎樣呢便真拿自己當主子了，比二爺院裡的鳳姨娘還氣派呢！
　　哼，姨娘，讓你連通房都做不了！活該。
　　紫苑咬牙切齒，模樣恨不能生啖其肉。寧氏瞥了她一眼，認出她便是日日給容嫣送花的丫頭，蔥白的指尖又捻過兩顆珠子，漠然道：
　　「還有你。不守好下人本分，惹事生非，你可知錯。」
　　紫苑心忽地一下，倒也算坦然，垂目應道：「奴婢知錯，請大夫人處罰。」只要紫芙也被罰，如何處置她她都甘心。
　　寧氏笑了。「當然要罰，且哪個都不能落下。」說著，看了眼方嬤嬤，問道：「她二人可是自由身？」
　　方嬤嬤應道：「是簽了賣身契的。」
　　「嗯。」寧氏應聲，語氣漫不經心。「拉出去，每人杖二十，賣了吧。」
　　「大夫人！」
　　紫芙和紫苑異口同聲喚道。不止她們，連一眾人都嚇得屏住了呼吸。二十杖，兩個細皮嫩肉的丫鬟能承受得了嗎？如此賣出府去，誰敢要？到頭來還不是落入人牙子手裡，萬劫不復啊。
　　「大夫人，您饒了奴婢吧，奴婢知錯了，奴婢改！求您千萬被把奴婢賣了……」
　　「改？」寧氏冷笑。「你們當我真是一心念佛什麼都不知曉嗎？從你們入這繁縷院起，鬧了多少次了。這也就是少夫人初來乍到，心善下不去手。若是把你們拖到老夫人面前，二十都是少的！」
　　這一聲厲喝，二人膽子嚇破了，連連磕頭求饒，青石磚被她們磕得砰砰直響，嚎啕不止。
　　寧氏就這麼瞧著，直到二人哭都沒了調了，她悠然道了句：「不賣你們也行，就看你們接下來怎麼做了……」
　　臨近傍晚，寧氏遣小丫頭去請二夫人，聽聞她人在東院徐氏那，帶著容嫣便尋去了。在東院更好，人齊省著她挨個請了。
　　到了東院，徐氏和袁氏乍瞧見她有點驚，不知往日躲在望峴院念經的她今兒怎就出來了。
　　袁氏拉著她笑道：「大嫂來得正好，我還要去找您呢，我在和母親談爭暖的婚事。這不是我那二哥來信了，想要給我那侄兒袁麟提親呢。」
　　寧氏莞爾，優雅落座道：「二弟妹勞心了，這般惦記爭暖。倒是我啊，要和您請罪呢。」
　　「喲，這是怎個話？」
　　袁氏不解，而寧氏卻瞥了眼容嫣，略帶愧意道：「還不是因為我這兒媳，方才繁縷院兩個丫頭鬧了起來，她慌了手腳我便只得去瞧瞧，把那兩個丫頭罰了。可過後才知，那兩人竟是你思睦院的丫頭。」
　　心突地一下，袁氏不用想也知道她說的是誰，這兩個不省心的！她笑道：「哎呦，瞧大嫂說的。在繁縷院自然是繁縷院的人，怎就成我的人了。難不成說的是紫芙和紫苑那兩個丫頭，我都說過了，都給了老三媳婦了，該罰便罰！」

我是分身

第三十六章

　　寧氏含笑點頭，又嗔怪地對容嫣道：「看看，我就說你二嬸母不是那心窄的人，你偏還攔著我。我說二十杖都少了，這種丫頭就留不得。」
　　二十……杖？袁氏嚇了一跳，轉而便覺得這苗頭不對，脫口道：「怎罰得這麼重？」
　　「重嗎？」寧氏反問，說著，便將紫芙和紫苑入繁縷院以來作天作地的事統統道了來。寧氏可是能描繪，也沒添油加醋，也沒妄語扯謊，可偏就講得人怒從心生，老夫人徐氏臉都擰了起來，豫色深沉。而袁氏則窘得滿臉通紅，眼神直轉，落哪哪燙得慌。
　　「太不像話了，罰得對！」徐氏終於忍不住斥了句。這一句，袁氏臉更是沒處放了。她一面覺得寧氏過甚其辭，可一面又挑不出毛病來，直怨那兩個不爭氣的丫頭。
　　趁這空檔，容嫣內疚道：「這也怪我，是我太寵著她們了。」
　　「你也難為啊。」寧氏拉著兒媳嘆道，「你一個新婦初入公府，顧忌著長輩哪敢隨便開口。可我也說了，你二嬸母豈是那心量小的，你若早與她說也就沒這些麻煩了。如是，還真是要怨你。」
　　說是怨，可徐氏望向容嫣的目光都帶了份憐惜。袁氏瞧著這婆媳二人這一唱一和，真是咬斷了牙往肚子裡咽，不敢反駁一句，還得笑應著：「大嫂說得是，侄媳婦多心了。日後有難處便與嬸母說……」
　　瞧著她那有苦說不出的彆扭樣，寧氏心裡暗哼，面上卻笑道。「二弟妹不介意便好。對了，方才您說爭暖婚事？袁家要提親了？」
　　話題可算轉回來了，袁氏稍稍松了口氣，笑容可掬道：「可不是，尋思著你潛心修佛，我便先和母親商議了。今兒你來正好，若是沒問題咱便定下吧。」
　　「這……」寧氏秀眉微微一蹙，欲言又止。然瞧著期待的徐氏和袁氏，她猶豫道：「我可是中意袁少爺呢，只是，最近聽了些他不好的傳言，心裡總是拿不定個主意。」
　　袁氏心凜，緊張道：「大嫂聽了什麼？」
　　「聽說他去了清音坊，而且每每逗留都是好些日子；好賭不說，還欠了不少的債呢。」
　　「胡說！這是哪個舌頭長的造的謠。我們家袁麟可不是這樣的人！」袁氏迫切道。欠債的事且不說，但去清音坊，袁氏絕對不相信。眼見徐氏怔愣，她信誓旦旦道：「別聽他們胡說，袁麟是性子活潑，畢竟年紀小啊。可袁氏家教向來嚴格，他怎敢去那種地方，至於欠債……」袁氏稍頓，皺眉道，「恭順侯府還不至於讓他落魄於此吧。」
　　好，她說什麼便是什麼。估計證據拿出來她也不會認。
　　寧氏含笑點頭，道：「如是便好，那我還是勸勸爭暖吧。還有，不管爭暖最後同意與否，她十六了，總要嫁人的，我該提前把嫁妝準備好了。」
　　「這也是要緊的。」徐氏應道。
　　說罷，便瞧著寧氏拿出本賬簿來，細細數了起來。清河的莊園，大興的田莊，京郊的別院，春宣坊的三家琳琅閣分店，還有棋盤街的酒樓，再加上京城最大的兩家糧鋪……還有便是準備成衣，飾品，光是頭面便要紅寶石、點翠、珊瑚、碧璽各一套……
　　寧氏兀自點著，袁氏臉越來越沉。這也太誇張了，這是辦嫁妝嗎？這簡直是要把英國公府交代出去。就算她要嫁的是自家侄兒，這財產早晚要落入袁家，可自己也是虞家的媳婦啊，侄兒再親親不過兒子，她得給兒子留點家底吧。
　　「這嫁妝是不是太過了……」
　　「這不算過啊，國公的賬我心裡有數，當初您家寶曦出嫁，也沒比這遜色多少。當然，我也不會都讓中公出，我大房嫁女，自然也要出一部分。」
　　「即便如此，也不少啊。」袁氏為難道，「大嫂您也知道，老三才成親還不到一月，他婚嫁辦得隆重，中公出了不少了。」說著，她瞥了眼容嫣，容嫣只當沒瞧見，泰然坐在寧氏身邊。
　　「咱家進項沒那麼多，且得緩緩吧。」袁氏語氣甚至有了絲哀求。
　　寧氏放端起茶杯的手頓住，看著她凝眉道：「二弟妹，你這是在哭窮嗎？管了十幾年，這帳我心裡可比誰都有數！」
　　說罷，她目光質疑越發的凌厲了，盯得袁氏心慌，好似這錢被自己吞了似的。而袁氏感覺並沒錯，寧氏果然問道：「二弟妹，這中公的錢不會都讓你私挪，拿去給你那侄兒還債了吧。」
　　這話一落，袁氏又氣又驚，惱得差點沒跳起來，提高著嗓門吼道：「大嫂，天地良心！還債用得都是我二房自己的錢，我沒動中公一分！」
　　「哦。」寧氏恍然點了頭。「所以你還是替他還債了！」
　　袁氏登時僵住，霎時間頭皮一麻，冷汗淋漓——
　　原來陷阱在這！
　　袁氏此刻窘得恨不能把自己舌頭咬掉，這分明是自己打自己的臉！
　　「二弟妹，你好個心思啊。連這都要隱瞞，你究竟還瞞了什麼？出入賭坊逛青樓，這樣的人你也要推給爭暖，就算他是你侄子，那爭暖呢？她也是二爺的親侄女，英國公府的嫡出小姐！您便這樣把她往火坑裡推嗎？」
　　「不是這樣的，我是替他還了。可他只是富養慣了，揮霍過度而已，不會去那種地方的……」袁氏解釋著。她是無論如何不敢相信侄子會去做這些事的，可不管她信不信，眼下她撒過一次謊，便再沒可信度可言了。
　　徐氏連嘆三聲，她雖是續弦，爭暖也是她看著長大的，把她當親孫女。英國公府的嫡小姐就嫁這麼個人？她惱得都不想再瞧袁氏一眼……
　　堂上一時僵持，幾人沉默。眼見袁氏惱羞，老夫人氣憤，容嫣瞥了眼身邊的婆婆，二人目光對上，寧氏朝她微不可查地笑了笑，淡定得容嫣好生敬佩，於是越發覺得誰才是狠角色了……
　　可對寧氏而言，這還沒完呢。
　　眼瞧著便是傍晚時分，三爺虞琅從禮部衙門回來了，按慣例他都會來給母親請安。虞琅是徐氏所出，因著同父異母年紀相差大，又是虞墨戈入仕前家裡唯一的文職，故而和兄長走動不甚多。帶著夫人謝氏進門見兩位嫂嫂都在時，有點詫異。
　　袁氏不想再丟人現眼，匆匆對徐氏福了福身連看都沒敢看寧氏一眼，便要告辭離開。可還沒走出去，虞孤鳴帶著小袁氏來了，身後還跟了個丫頭，那丫頭不是別人正是紫苑——
　　「你怎來了？」袁氏驚惶問。
　　孤鳴以為母親問的是自己，茫然道：「不是您叫我來給祖母問安嗎？」說著，看了眼紫苑。
　　「我……」我何嘗讓你來啊！袁氏話沒說出來，看了眼冷清清喝著茶水的寧氏便懂了。咬著牙瞪著紫苑道：「你來做甚！」
　　紫苑嚇得沒抬頭，怯怯看了寧氏一眼，寧氏笑了。「是誰的丫頭便是誰的，即便挪了地方，到底還是聽原主的。」
　　話說完，紫苑噗通一聲跪在地上。大夥目光被引了去，這才瞧見她額頭青了一片。
　　寧氏平靜道：「將功贖罪的機會我給你了，有話想說便說吧。過了這機會可就沒人能給你做這個主了。」

我是分身

第三十七章

　　聞言，紫苑垂目點頭，怯怯道：「回老夫人，我錯了，我知道自己做了荒唐事，可也是被逼無奈。二夫人把我們送到繁縷院，便是要我們給三少爺做通房，不留下不行……」
　　袁氏好生無奈，她是暗示過，可哪裡說過不留不行？此刻，她眼珠通紅，怒氣衝頂只覺得頭暈腦脹，可還沒待她反駁，寧氏又開口了。
　　「說說那花是怎麼回事吧！」
　　這話一出，袁氏登時腳底發涼，連她身後的盈袖也不由得捏緊了帕子。
　　紫苑點了點頭，小聲道：「……二夫人每日讓我給三少夫人送百合和夜來香，囑咐我一定要擺在內室。」
　　「為何是這兩種花，還一定要擺在內室。」寧氏追問。
　　「因為……」紫苑撩眼皮看了眼袁氏。「因為，因為百合和夜來香的香氣濃郁，是孕婦不能嗅的，二夫人懷疑三少夫人有孕，所以特地選這兩種花擺在內室試探三少夫人！」
　　紫苑咬牙一口氣說完，袁氏拍案而起。「你妄口巴舌！我何嘗說過這些！」
　　「是我去二房取花時，伏在窗根底下聽她說的。」紫苑抬手指向盈袖。
　　盈袖嚇得魂都沒了，臉色白得像鬼，忙擺手解釋道：「我沒說，二夫人，我真的一句都沒說過……」
　　「閉嘴！」袁氏喝聲。自己身邊的人自己何嘗不了解，盈袖不是不知輕重的人，再說此事除了自己，她還敢跟誰說。這明顯便是寧氏的計。
　　「就是她說的。」紫苑重複道，「她還叮囑我和紫芙觀察三少夫人的反應……」
　　花是她送的，繁縷院的人都能作證，而且她比任何一個院都要用心，即便袁氏抵賴也沒人會信了。可她還是不能認，搜腸刮肚地找藉口……
　　「二嬸母，您究竟為的是什麼啊！」沒給她推脫的機會，容嫣先開口了。她看著袁氏神色凄然，眼眶裡淚花閃閃，打著轉。
　　她是真的傷心。她多不容易才有了這個孩子，如果不是發現得早，後果不堪設想。
　　看著悲憤的容嫣，袁氏心顫，愧疚感一層層地翻涌上來，她心虛了。放棄找尋藉口，沉默不語了。
　　她不言語，寧氏可有話說。
　　「我知道你為何這麼做，說到底還不是為了世子之位！你是怕容嫣懷了孩子，得知墨戈有後，國公爺便會興奮之下把孤鳴的世子之位重新給了墨戈。你為何這般沒信心呢？國公爺已經上書了，只待冊書一下孤鳴便是名正言順的世子。你何苦和容嫣過不去，何苦與她的孩子過不去。你說是打著試探的名義，可她若真的懷了呢？你知道結果會是什麼嗎？若毀了這個孩子，你良心安得了嗎！」
　　「不然如何。」袁氏冷漠回道。「我哪來的自信。國公爺如何看重虞墨戈全府上下有目共睹，孤鳴的世子位子，不過是虞墨戈不想要，他才得來的。若知道自己有後，虞墨戈一句話便能把這位子討回來，誰不想把這爵位留給自己兒子呢。」
　　「母親，你這是何苦呢，我根本就不想要這世子之位！」孤鳴恨其不爭道。
　　「你閉嘴！」寧氏喝道。「你不想要，可你想沒想過你兒子！你只想著你自己，你想沒想過二房一直被大房牽著走，這麼多年我在大房面前大氣都不敢喘，過得有多壓抑。」她是恭順侯府的嫡小姐，可寧氏呢？不過是個罪臣之女，憑什麼她總是要低她一等。
　　「我不甘心，憑什麼大房惹多大的禍國公爺也不在乎，可二房付出多少他也看不見。這不公平，國公爺就是這麼偏心，如果他知道虞墨戈有後，他絕不會把世子之位給你的！你就從來沒想過為何拖了這麼久你冊書始終下不來嗎！」
　　「還真被你說中了！」
　　身後，蒼勁的聲音響起，有如古鐘般渾厚，把眾人的心都驚了一跳，大夥紛紛回首望去，只見在虞墨戈的伴隨下，英國公穩健邁了進來……
　　「二兒媳，你說得沒錯，我就這麼偏心……」
　　虞鶴丞冷哼入門，眾子孫趕緊迎他入座，徐氏看了他一眼，無奈嘆息。然他不為所動，依舊盯著袁氏道：「我是偏心，可你想沒想過我因何偏心？曾祖隨先帝打下這片江山，故而得封英國公，然幾世傳下來，且不說被降等級的，便是被褫奪的有多少，為何英國公府能久立而不倒。還不是軍功在身，然這軍功哪裡來的？是虞家一代代打下來的。虞琮，抑揚，墨戈那個不是久歷沙場，不是把命懸在刀尖上！可以說這公府的榮耀是琮兒拿命換來的！」
　　「看不慣大房？大房哪一個拿出來不是成器的，即便是虞晏清，再不濟也是自小跟著父親在戰場上磨礪出來的。」說著國公爺瞥了孤鳴一眼，緩和語氣道：「當然，我也不是說二房的不好。術業有專攻，虞璟和孤鳴在軍機營潛心研究火器，自然也是軍隊的保障。可你不能因為這便貶低大房的人。」
　　「大房是惹禍了，而且一樁樁一件件那個都不小。」聽老國公提到這，寧氏尷尬，下意識抿了抿脣。虞鶴丞繼續道，「可他們牽連公府任何一人了嗎？當初墨戈用自己的鐵券換了平安，如今虞晏清自食其果，可影響到你們一人了。」
　　「就算影響又如何，都是一家人能同享福便不能同患難？如果哪日你二房招了禍事，你希望人家也把你踩在腳下嗎？」
　　老國公句句在理，袁氏行訕訕垂頭，無顏以對。
　　虞鶴丞嘆息。若是放在以前，這話他連說都不會，做錯了事便是一個字「罰」，許是如今年紀大了，更在乎這個家。
　　「二兒媳，好歹你也是恭順侯府的千金，大家閨秀不該這般婦人短視。早年你們袁家可是出過巾幗英雄的，你就不怕給先人丟臉嗎？心胸狹隘，這個家你還真是當不得了！」
　　「父親！」袁氏心忽悠一下，驚忡喚了聲。「父親，我……」
　　國公爺伸手制止。「不必解釋了，撇去此事，你也沒這個能力當這個家。家和萬事興，我不奢求要你讓這個家蒸蒸日上，但起碼要保證安定和睦。從這點上，你真比不上大兒媳……」
　　這段日子，她只把眼界放在各房的衣食住行上，即便是這也忙得手慌腳亂，比起大兒媳的持籌握算可是差得太多了。寧氏在自家事上拎不清，可在管中饋上確是把好手，不僅如此，虞家田產商鋪，哪個都打理得有條不紊。
　　袁氏聽出這話的意思了，惶恐道：「父親，我只是接手的時間短，日後……」
　　「日後還是由大兒媳繼續管家吧，你不必插手了。」虞鶴丞再次冷言打斷了她。
　　話在空中打轉吐不出，袁氏隱忍得眼珠通紅，不甘心地盯緊了寧氏。寧氏沒看她，兀自沉思，須臾她愧疚道：「父親，我還是不要參與了吧。」
　　虞鶴丞鎮定地看了她一眼，漠然道：「你自己惹下的禍，你不來彌補讓誰來，你以為躲在佛堂便天下安寧了？你大房因何被拿住，這家因何被折騰成這般，你心裡沒數嗎？別以為今兒你占了理便有得選，袁氏有錯你便沒錯？都是為了兒子，你那荒唐事也沒少做！」
　　寧氏被斥，想到往日種種，哀然垂目道：「是，兒媳知錯。」

我是分身

第三十八章

　　「知錯便改！你兒子也不止那一個，眼下你不僅有兒有女，往後還會有孫兒，你便想一直躲著讓人欺負到他們頭上來？」
　　國公爺這話說得在明白不過了，明著暗著還是在指責袁氏針對容嫣一事。袁氏窘迫地不敢抬頭，而寧氏則望著容嫣，滿容歉意。可不是這麼個理，若非容嫣這丫頭心思不一般，最後遭殃的可不是她，還有她腹中自己的孫兒。
　　寧氏不再拒絕，忽而挺直了頸脖篤定道：「父親，我接。」
　　虞鶴丞點了點頭，這還是進門後難得見他凌厲的表情稍緩了緩。他端起茶鐘呷了口，潤了潤嗓子繼續道：「我今兒還有兩事要說。」
　　「頭一件便是世子的冊書。二兒媳揣測沒錯，這事遲遲不了確實是被我壓下來了。可你知道我為何要壓下嗎？」虞鶴丞冷瞥著袁氏道。
　　「遼東金人侵擾，西北韃靼作亂，西南的叛民滋擾不斷，沿海海盜倭寇更是猖獗。國之四面困頓，而朝廷又缺人，但凡公侯伯爵那個都要啟用，怕是再用連中軍大都督昌平侯也要掛帥出征了。上個月秦撫台上書，道浙江倭寇泛濫要求派兵鎮壓。我今兒要求下冊書立孤鳴為世子，明個遣他南下的詔書保准會隨之而來。你想讓孤鳴去嗎？」
　　袁氏驚得目瞪口呆，掩住了口才沒讓自己發出聲來。小袁氏更是害怕，攥緊了丈夫的手不肯撒開。
　　「祖父，我去！」孤鳴突然上前道，小袁氏用力向後扯著他。他回頭看了眼，急得一把甩開了她的手，神色慨然迫切道：「祖父，我願意去，但我不是為了世子之位，我是真的願意為國效力。」
　　袁氏回頭瞪著他，恨得直咬牙，可眼下她沒臉再言語了。
　　虞鶴丞看看他，又看看虞墨戈，二人相視笑了，無奈搖了搖頭。
　　「你想去，我還信不過你呢！」虞鶴丞深吸了口氣，平和道：「你能有這份心便是好的，於你而言，在後方和你父親改進火器管理好神機營便是效力了。」
　　孤鳴像個失望的孩子，訕訕退了回去，不過還是補道。「我知道自己的能力，所以祖父我從來都沒想過要做世子，您還是把位置還給三哥吧。」
　　這話說罷，袁氏懊惱，急的連小袁氏也忍不住又伸手扯住了他。
　　虞鶴丞正色，淡然道：「你們不必爭也不必讓了，今兒的話給我提了醒，這位置我就該留給重孫。二兒媳你說得對，墨戈若是有了孩子，這世子之位一定是他的。不過我還要說，這位置不是我給他的，是他祖父和父親為他賺下的。」
　　說著，他面向容嫣，鄭重而氣勢凜然。「孫媳婦，不管你生得是男是女，心都踏實地放在肚子裡，你和墨戈的長子，一定是英國公府的世子，未來的英國公！」
　　國公爺話一落，袁氏的心徹底涼了。沒了，什麼都沒了。她緊抿著脣淚水在眼眶裡打轉。熬心費力，機關算盡，結果到頭來是竹籃打水一場空。她再不甘心，也只能認了……
　　可也只有她這般認為，或者再帶上小袁氏。不過孤鳴可高興得很，脣角抑不住上揚。如此最公，給了侄兒和給三哥無甚區別，這結果最好。
　　不過容嫣沒那麼高興，看著老國公心裡犯嘀咕，久久想不通他方才的那句話：不管你生得是男是女。
　　她怎麼總覺得國公爺知道她有孕的事呢？她回頭看了眼身後的虞墨戈，二人視線對上，他溫柔一笑。
　　見大夥久久不能從這情緒中走出來，虞鶴丞穩了穩，又道：「還有第二件事……」
　　他一開口，大夥都望向他。他卻朝著虞墨戈道了句：「去把客人請上來吧。」只見虞墨戈應聲而去。
　　不多時，一貴婦隨虞墨戈款步入堂，走到跟前容嫣才瞧清——
　　「姑姑？」
　　她驚詫喚了聲。
　　容畫含笑頜首，優雅端莊。她與老國公和國公夫人見過禮，便瞧著寧氏莞爾一笑，聲音清越婉轉道：「大夫人，我們緣分不淺啊。」
　　寧氏有點怔。容畫笑容依舊，倒是難得這般開心，悠然道：「只怕我們又要聯姻了，我送給您一個侄女，您可是要還我一個兒媳啊。」
　　寧氏還是沒反應過來，直到趙子顓也跟隨而來，朝著虞家長輩施禮，她懂了。可臉色卻不大好。
　　她眉頭鎖住了歡欣，警覺道：「這事只怕要讓侯夫人失望了……」
　　「大兒媳！」國公爺喚聲。「女孩家的事，我做祖父的本不想管。不過墨戈既然找到我了，我也願成人之美。昌平侯世子我是看著長大的，德行能力都沒得挑的，比起外人我更願讓爭暖嫁給他。既然兩人相悅，旁的不用說，便是我都能下這個保證他必不會虧待爭暖。你若果真疼惜女兒，便隨了她吧。」
　　話是勸說，可連個讓人思考商議的機會都沒給，不待寧氏回話，他便問道：「趙子顓，我問你，可是真心要娶我家孫女？」
　　「是。」趙子顓堅定道。
　　虞鶴丞又問：「那你娶了她可會護著她？」
　　趙子顓依舊面不改色，沉穩應：「國公爺放心，我必視她為珍寶，護她一生。我趙子顓敢在此立誓，我若負她——」
　　「世子爺！」門外，不知何時出現的爭暖喚了一聲，任嬤嬤如何拉也拉不住，生是闖了進來，激動得胸口起起伏伏，大口喘著氣。「你不必說了，我信！」
　　「爭暖！」寧氏喝了聲。
　　可爭暖全然不在乎，一雙水靈靈的大眼睛彎眯，含笑望著趙子顓。
　　然趙子顓可沒她那麼坦然。堂堂七尺男兒，方才還英氣逼人，這會兒在個小姑娘面前竟窘紅了臉，眼皮都不敢抬一下。如是，他倒更像個姑娘。不過是含羞帶怯偷偷暗喜的姑娘。
　　容嫣沒忍住，「噗」地笑出了聲。虞墨戈一把捉住了她的手，她指尖調皮地在他手心劃了劃，用眼神問道：「今兒這一切都是你的主意吧！」
　　虞墨戈揚了揚眉梢，捏了捏她指尖。
　　爭暖和趙子顓這慕，大夥都品得明淨的。雖說他大了爭暖十四歲，可年紀大也有年紀大的好處，知道疼人不說，性格沉穩更能包容爭暖的小脾氣。看看他父親和容畫，便是可想而知了……
　　事到這份上了，寧氏還有得拒絕嗎？
　　該辦都辦了，英國公遣眾人回了。虞墨戈忙帶著妻子回繁縷院休息，而寧氏也只能無奈隨徐氏帶著容畫去客堂商議訂婚事宜。虞琅留下來招待趙子顓，其妻謝氏則陪著爭暖。
　　都散了，堂上唯獨留下袁氏和孤鳴夫婦。
　　今兒一個打擊接著一個打擊，袁氏心如死灰，旁的這些是再不走心了，出門好懸被正堂的門檻絆倒。孤鳴緊忙伸手去攙扶，卻被她一把推開了，扶著門框撐直了身子，然一抬頭便驚得頭皮一緊——
　　庭院裡，剛剛回府的虞璟正目光森寒地對著他，眼底的怒氣都快要壓抑不住了，如針根根刺向她。他官服都未來得及換，一身朱紅看得袁氏口乾舌燥，一陣嗡鳴聲響起，她只聽到夫君恨恨地從牙縫裡擠出一個「回院！」便瞧著那朱紅色遠去了。
　　她惶惶邁步，踉蹌跟了上去……
　　回繁縷院的路上，容嫣忍不住問道：「……爭暖和世子爺說了那麼多都沒用，你讓他來他便來了？」

我是分身

第三十九章

　　虞墨戈刮了刮她小鼻子笑了。「我自有辦法。」
　　容嫣摸了摸鼻子不屑道：「你不會是威脅的吧。」
　　威脅？算是吧，他拿陸參軍做的條件，二人逼得他不得不應了。可反過來想想，陸參軍討到了，媳婦也娶著了，最後贏得還是趙子顓。
　　他不應，容嫣便懂了，她這個夫君可是從來不按套路出牌的。
　　「你還真是威脅啊？你可知強扭的瓜不甜！」容嫣顰眉道。
　　虞墨戈笑了，脣角慵然一勾，哼道：「可有些瓜明明是甜的，就是欠扭！」
　　這一句把容嫣說笑了。還真是這麼回事，方才那幕，任誰都瞧得出來二人是有情的，趙子顓就是邁不出這步罷了。與其說是虞墨戈讓他下定決心，到不若說是爭暖的情義打動了他。
　　有情人終成眷屬的感覺真好。容嫣感慨著，然虞墨戈卻一把將她拉進懷裡，捏著她的小臉道：「我倒是要說說你，好生地厲害啊。什麼都不對我講，如此便把事情解決了。」
　　容嫣明白他說的什麼，興奮道：「我哪裡厲害，母親才厲害呢，好佩服她。」
　　「再厲害還不是入了你的套，被你利用了。」虞墨戈笑道。
　　「話不能這麼說。」容嫣解釋著，「我不是利用，我只是想要藉著這個機會讓她從逃避中走出來，我不想她總是生活在陰霾中，我知道你也不想……」
　　瞧著她眼巴巴望著自己的模樣，虞墨戈的心被撞了一下，軟得一塌糊塗，他摸了摸她頭道：「我明白你的心思，你也是為了她好……」
　　容嫣恬然而笑，忽而又驚異道：「你是不是與祖父說了我有孕的事？」
　　「是。」
　　這便怪不得了。「那他是不是真的會要他做世子？」說著，她低頭看了眼自己的小腹，一臉憂忡卻又可愛極了。
　　他笑道：「怎麼？不願意嗎？」
　　「嗯，不願意！」容嫣連個猶豫都沒有，痛快得虞墨戈有點愣。
　　「我不想他做世子，也不想他出征，更不想他多顯赫。我只想他安安穩穩，無災無難地度過一生。」這一霎容嫣突然意識到，原來母親都是這麼「自私」啊！
　　虞墨戈看著嬌妻，沉默良久，隨即道了句：「那你便努力吧。」
　　「努力什麼？」
　　「努力生個女兒。」
　　還以為什麼好建議呢，容嫣撇了撇嘴。「就算這胎是女兒，那下一胎呢？再下一胎呢？誰能保證都是女兒啊……」
　　小眉頭一擰，她愁容不展，可虞墨戈卻笑意佻薄，眉梢張揚得很怕人家不知道他有多興奮。容嫣納罕道：「你還笑！」
　　當然要笑了。虞墨戈乾脆笑出聲來，醇厚朗朗，他抱著她道：「這可是你說了，生三個，至少。」
　　「我可沒說！」
　　「不承認？」虞墨戈鼻間輕哼，悠然數道：「這胎，下一胎，再下一胎……」
　　「虞墨戈，你！」她小手指一伸，差點戳到他下巴，恨得她方要去點，卻聞遊廊盡頭有匆忙的腳步聲，二人偏頭望去，是雲寄。
　　「三少爺，小姐，你們可是讓我好找。方才葉府來人了，表夫人，今兒傍晚生了！」
　　葉寄岑喜得千金，趕上虞墨戈沐休，第二日便陪同容嫣回了葉府。
　　二人先去給外祖母請安。本就有了添人之喜，沈氏神清氣爽，見外孫女來更是開心，聊了會兒便帶容嫣去了後院，見嫂嫂和小侄女。
　　進了二門，院裡安靜如初，絲毫沒有新生的跡象。容嫣不禁問道：「怎麼不見哭聲呢？」說罷，又覺得這話盼著人家孩子哭鬧似的，趕緊噤聲，訕訕而笑。
　　「剛出生的孩子，若不是餓了，尿了，她都在睡覺。」 沈氏笑道，「這小東西，到了日子也不肯出來，賴了十日。生下來便七斤八兩，小身子骨可硬實呢，是個好養活的。」
　　啊。容嫣恍然，隨即看了眼虞墨戈，二人相視而笑。
　　這話真不禁念叨，才說好養活便聽聞東廂稍間裡傳來孩子的哭聲。聲音亮而不急，一聲粘著一聲，倒頗有力氣。
　　沈氏無奈搖頭，笑道：「底氣這麼足，這長大必是個聒噪的，隨她那個祖母！」
　　「隨誰？我嗎？」抄手遊廊裡，蔣氏迎了上來。初為祖母的人，一張臉喜不自勝，笑得嘴都攏不上了。
　　沈氏睨著她，含笑揶揄道：「瞧你那樣，生怕人不知你當了祖母似的。」
　　「還真讓您說著了，我就是高興，敢情我當初生寄岑時您不高興？」
　　蔣氏回了句，惹得幾人都笑了。笑聲把房中的寄岑引了來，容嫣夫婦兩人給他道了喜，寄岑便帶著虞墨戈去客堂喝茶了。
　　容嫣隨祖母和蔣氏入門，一打眼便瞧見了稍間裡正在被乳母抱著喂奶的小侄女。容嫣不好靠得太近，先去看嫂嫂了。
　　畢竟頭胎，難生產，小東西長得又大，昨個一天江氏可是吃了不少苦。不過還好，一切順利，她如今雖虛弱，精神頭倒是很好。
　　容嫣問了名字，江氏道：「她祖父給起的，‘連玥’。」
　　「連玥。」容嫣回頭看了眼乳母懷裡的小東西，輕柔喚了聲。小東西奶吃夠了，蔣氏便讓乳母把孩子抱過來，她朝容嫣懷裡一送，笑道：「抱抱你小侄女？」
　　「可以嗎？」容嫣興奮道，可瞧著那紅通通還沒長開，連眼睛都不爭的小東西，還真不知如何下手。她方要去接，忽而被沈氏扯住了，勸道：「算了，一路過來帶了塵土氣，緩緩，過會兒再抱。孩子剛吃過，先讓她睡吧。」說著，又溫慈地對孫媳道，「這才緩了幾個時辰，好生歇著。月子裡忌諱勞心多言，安心養著吧，過後你們有的聊呢。」
　　嫂嫂點頭躺下，蔣氏把孩子交給乳母囑咐幾句，沈氏便先帶著容嫣出來了。她拉著孫女手，見她似意猶未盡，脣語道：「你有孕，且得小心。」
　　容嫣這才意識過來，孕婦見新生兒是犯忌諱的。
　　二人去了客堂，不知舅父何時到的，虞墨戈與他們父子二人聊得正歡。
　　「這互市的買賣可不是誰都敢做的，雖利潤高，但畢竟涉及軍務，便是官商也極少涉足。」葉承稷平和道。
　　虞墨戈淡笑：「其實朝廷也是支持的，這也是治邊政策的一種，穩定邊疆的作用不容小覷。只是易物有所侷限而已，舅父不若試試。邊疆並沒有傳言那麼可怕，倒是邊民物資匱乏，邊外各族對我們的手工品供不應求。常人不可，但葉家是皇商，我可以幫你們爭得許可。」
　　「那便再好不過了。」葉承稷拍著膝蓋道。他倒不是貪圖這些錢，做生意到了一定程度，錢不在於多少，而是會生出對未踏足領域的征服慾望。「如是，我可是要謝過三少爺。」
　　「舅父客氣了。」虞墨戈淡然看了眼方進門的容嫣，「我也是為了您和嫣兒的紡織業。」
　　啊。葉承稷恍然，九邊需求量最大的莫過於棉布，敢情人家還是為了自己嬌妻，疼妻如此，他不禁朗笑起來，對著容嫣道：「嫣兒，你可是嫁了個好夫君，舅父還得借你的光呢。」
　　容嫣莞爾甜聲道：「舅父這是哪的話，您一直扶持嫣兒，是我們在沾您的光。」說罷，彎眉看了眼夫君，二人對望，默契而笑。
　　這一幕被沈氏看在眼中，她終於明白寄臨到底輸在哪了……