簡瓔-[吉祥][全文完]

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人們都說，朱可媚身上有股特別的嫵媚，他是喜歡她那特殊的嫵媚嗎？

　　如果他真的把朱可媚接進莊裡來怎麼辦？她又該如何自處？

　　是否，到了她該離開的時候了？

　　她，因為他而存在，一旦他心有所屬，她也沒存在的必要了。

　　一旦他成了親，她就必須丟棄他們共同經歷的種種過去，這麼一想，她的心裡馬上湧起了一陣莫名的蒼涼，彷彿過去那些與他共同奮鬥的歲月都失去了意義.

　　唉，她又何必煩惱那麼多？若朱可媚進了莊，成了這裡的女主人，她就離開去找她的妹妹們，這樣，她們爹娘在天上見了也會感到安慰的……

　　可，為什麼，離開錢莊、離開裴青的想法會讓她的心這麼痛，一想到再也見不到他、一想到他的會和另個個女人有肌膚之親，她就難過得不得了。

　　天啊！不能再想他了。

　　她甩甩頭，欲甩不開裴青那英挺的面孔。

　　她閉起了眼睦，腦海裡還還是出現他的形貌。

　　一瞬間思潮起伏，難以自己……

　　「吉祥——」他再度喚她的名字。

　　她的眼光和他接觸了，心頭立即怦然一跳。

　　他在說話，所以，不是幻影？那麼，他為什麼會來找她呢？

　　她的心一熱，整個人又恍恍惚惚了起來。

　　就在恍惚間，她聽到他清晰的說道：「我進去一下，有件事要告訴你。」

　　他從來就都依順他的。「好」

　　心兒狂跳間，裴青進來了。

　　一看到他，吉祥情不自禁的深深吸了口氣，好像幾百年沒跟獨處似的，感到方寸大亂。

　　他把房門關上，雙眸灼灼的盯著她。

　　她還是不向他投降嗎？他和朱可媚的留言才傳了不過半個月，她眼底浮現著落寞，滿身上下透著某種煎熬的痕跡。

　　對於他刻意放出去的那些流言，她可以忍耐到幾時？

　　看了她好一會兒，他終於開口，聲音低沉，「這麼晚了，怎麼還不睡，在看雨？」

　　「就要睡了。」吉祥呆呆的看著他，腦中昏昏沉沉，四肢無力，這才想起，她好像一天都沒吃東西了，因為沒有胃口。

　　「我來是要告訴你——」裴青瞬也不瞬的看著她。「我決定要迎娶朱可媚進門，她有孕了。」

　　他說什麼？

　　吉祥腦袋一陣昏眩，身子晃了晃。

　　他說……要迎娶朱可媚，朱可媚有了……有孕了？

　　一瞬間，她被擊倒了，她的神志昏亂，心中絞痛，一句話也說不出來。

　　「你沒有話要說嗎？」他深深的看著她。

　　她的眼淚撲簌簌的掉下來，但她慌忙抹去淚水，一面深呼吸，試圖穩定自己的情緒。

　　半響之後，她總算有辦法開口說話了。「我知道了……恭喜你……」

　　她的心好痛！好想要他別成親，可是她有什麼資格阻止他？

　　「你說——恭喜我？」裴青的眼光死死的纏在她的臉上，有兩簇火焰，在他眸子裡燃燒。

　　她竟然敢說恭喜他？竟然敢？

　　他怒不可遏的猛然把她拉進懷裡，他的唇灼熱的緊壓在她的唇上，懲罰地重吻著她，狂熱而驚猛。

　　她不能呼吸了，不能思想了，他像火苗點燃了她，燒光了她的理智，她一點招架餘力都沒有。

　　許久之後，他才放開她，但雙眸如火般一瞬也不瞬的注視著她。

　　「我要娶別的女人了，你一點也不生氣、不心痛嗎？你說恭喜我是肺腑之言，是真心想看到我跟別的女人生兒育女，過幸福的生活嗎？你能想像我是別人的丈夫，而我跟你之間，往後只能保持距離，以免惹來閒言閒語嗎？」

　　聽到這裡，吉祥的心緊緊一抽，淚又掉了下來。

　　他的問題打中了她的心，她，確實不能想像……不能想像他成為別人的丈夫……

　　「你告訴我！我成親之後，你要怎麼活下去？」他眼光深沉的，死死的盯著她。「難道是我想錯了，我在自作多情，打從隨我離開裴府浪跡天涯，你一點也沒有要與我共度一生的想法？」

　　「不是！不是那樣的！」吉祥滿心痛楚的看著他，淚水早已盈滿了雙眸。

　　「那麼是怎麼樣呢？」他毫無放過她的意思，繼續逼問，「因為你曾是裴文的女人，所以不能跟我在一起嗎？我都說不介意了，你在逃避什麼？或者，你認為自己不潔，情願讓我長久以來愛你的一顆心落空也不願嫁給我？」

　　「那麼，也罷！既然騙你朱可媚有孕，我要娶她為妻，你也不為所動，那朱可媚是什麼樣人盡可夫的女人，我想商淮城裡無人不知、無人不曉，我就娶她為妻，讓天下人笑話我裴青，讓我一輩子不幸……」

　　她的呼吸急促了起來，顫抖的，喘息的低喊出聲，「不！別說了！別說了！我錯了！我錯了！是我顧忌太多！是我沒有考慮你的心！是我錯了……」

　　她情思澎湃地投入他懷中，淚水滾滾落下。

　　他說的對，她雖不潔，但難道她會不如朱可媚嗎？她又為何不替自己爭取幸福，一逕只會替他預設立場，逃避著他呢？

　　老天！她真笨！為何到今天才想通？

　　從此以後，她再也不會逃避他了！她生，是他的人，死，魂魄也與他永相隨！

　　「吉祥！我的吉祥！」裴青緊緊的抱住她，兩人耳鬢廝磨、氣息相依，等待多年的佳人，終於心甘情願的來到他懷中了。

　　「你不會再推開我了嗎？」他抬起她的臉來，吮吻著她的淚，溫柔的撫摸她的臉頰，感到心境一片開朗。

　　「不會，再也不會。」吉祥濡濕的睫毛輕輕眨著，仰望著他，心頭很暖，眼睛很熱。「我，要永遠守在你身邊。」

　　當他說出朱可媚有孕時，她那如遭雷擊的心情令她幡然領悟，原來對他的感情早已深到無法計量，而她居然還認為自己可以灑灑的離開他，去尋找妹妹們的下落，她真笨，真是自以為灑脫。

　　她，差點就算錯失了他，錯失了幸福啊……

　　「聽著，我的老姑娘——」裴青望進她的眼裡。「成親之後，得快點給我生幾個小娃娃出來，追上威弟的進度。」

　　吉祥雙頰酡紅，羞澀地點了點頭。

　　她那被淚水洗過的眼眸格外清亮動人，他忍不住再度深吻住她。

　　第十章

　　裴青要迎娶吉祥入門，這不但是吉祥錢莊的大事，也是整個商淮城的一大盛事。

　　吉祥在婚禮舉行的前幾天，帶著小翠住進了城裡最大的客棧，因為裴青堅持要遵守古禮，要盛大隆重的以八人大轎將她迎娶入府，吉祥說不過他，便任由他安排。

　　為了宴請各方來客，劉誠擔任婚禮的統籌，客人不分商隊、商貿總號或錢莊，城門前的廣場搭起了棚子，度開上千桌，大手筆宴請城裡的百姓，不收禮金，即便只是過路的旅人也可以坐下喝杯喜酒，沾沾喜氣。

　　吉祥穿著鳳冠霞帔坐在轎中，轎子熱熱鬧鬧的遊街，她掀起紅帕一角，從轎子的格窗望出去，裴青坐在馬上為首，迎親隊伍陣仗龐大，看熱鬧的百姓更可以用萬頭鑽動來形容。

　　她一點都不覺得這些繁文縟節很累人，能夠嫁給她愛了十幾年的男人，夫復何求？

　　是啊，等了好久，盼了好久，終於要成為他的妻子，她大哥在天上看到了也會開心吧？還有她的爹娘，他們一定都在微笑了……

　　驀然之間，她唇畔的笑容凝結了，她在人群裡看到了一個人。

　　是他——

　　她滿眼震驚，倒抽了口冷氣，整個人像被冰封住了似的動彈不得，直到隊伍快從那人面前過去了，她才幡然驚醒。

　　是那個人……是那個鬼魅，那個污點……

　　她終於再見到那個人了，她死也不會忘記的那個人……

　　「停轎！」顧不得迎親隊伍在行進中，她掀掉了紅帕，穿著紅綾繡鞋的蓮足想也不想的踏出了轎外。

　　「小姐！」走在轎子前方的小翠訝異極了。

　　看見吉祥拿掉了紅帕，臉色蒼白的跑出來，媒婆慌張了起來。「金、金老闆，你怎麼回事啊？是不是身子哪裡不舒服？」

　　新娘子忽然跑出喜轎，周圍觀看的人群立即起了騷動，現在是什麼情形？他們全都看直了眼。

　　吉祥怒火攻心，突然無預警的抽出保鏢佩帶的長劍，發狂似的朝人群之中的某一人落劍。

　　「天啊！這是怎麼回事？」媒婆驚嚇過度，她目瞪口呆的喃喃自語，「我當了二十年媒婆，還沒見過新娘子半路衝出喜轎要殺人的，這金老闆實在……呃……與眾不同……」

　　「老天！小姐是不是中邪啦？今天是她和青爺的大喜之日，她在做什麼啦？」小翠急得跳腳，連忙要侍衛去隊伍前方搬救兵，搬的救兵當然是裴青。

　　「姓應的！我今天就殺了你，還我自己一個公道！」

　　吉祥臉色蒼白，揮劍往那人落去，那人嚇得面無血色，大概知道今天新娘的身份非比尋常，所以也不敢還手，只一逕的躲。

　　眾人皆倒抽著冷氣，因為看她的架式，她是來真的，不是虛晃招式。

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辜徒生未過世前，她多少和他學了些防身術，雖然不能跟人比試，但拿起劍來也是有模有樣，看得眾人心驚膽跳。

　　只見一個是撥開人群死命的逃，一個是怒提長劍雷霆萬鈞地追。

　　一時間，百姓擁擠觀看、議論紛紛。

　　「住手！吉祥！」

　　見狀趕到的裴青奪走她手中的劍，看她面色蒼白，好像快停止呼吸一樣，雖然不明她的動機為何，但他不能讓她再這麼激動，再這樣下去，她會傷到五臟六腑。

　　「不要阻止我，我要殺了這個人！」

　　她好冤，好冤，被這惡人奪去了清白，想愛人不敢愛，一直痛苦至今，她不會忘記他的臉，或許裴青早已忘了當年騙取他家當那個人，但她死也不會忘記！

　　「我知道了。」裴青抓住了她的肩膀，強迫她待在自己身邊，同時示意保鏢將人押住。「你要殺他，可以，你先冷靜下來，把原因說出來，我會讓你親手殺了他。」

　　看熱鬧的民眾團團將他們圍住，加上停止前進的迎親隊伍，幾乎將水煙湖兩岸擠得水洩不通。

　　「金老闆……小人是哪裡得罪您了？」那人被押跪著，一副無辜的樣子，死裡逃生讓他定下神來為自己找活路。

　　「你要我說嗎？你真要我說？」吉祥渾身簌簌發抖，整張小臉毫無血色，像片秋風中的葉子，若不是有裴青扶住她，她早已倒下。

　　「是啊，您要殺小人，小人沒得反抗，只能任人宰割，但小人實在不明白，您為何要殺小人，總得讓小人死得明白吧！」

　　吉祥悲憤的瞪著他。「應明昌！十多年前，我們初入商道，買了馬匹和貨物跟著你的商隊，沒想到你卻在驛站下藥將我們迷昏，不但打劫了所有財物，還玷污了我！」

　　應明昌魂飛魄散地腿軟了，抬眼定睛一瞧，她的眉目……天呀！真是那個令他「印象深刻」的小丫頭！

　　聞言，四周圍觀的民眾一片嘩然。

　　裴青大大一震，整個人都呆住了。「吉祥……」

　　她說什麼？

　　當年，她遭這惡人玷污？！

　　他的腦中一陣天旋地轉。

　　原來，所有逃避都是因為這個原因！多年來她眼裡的黯然也是為此，她跟裴文的事，想必也是她想叫他死心才編造出來的，然而她卻什麼也沒說……

　　想到這裡，他的心一陣絞痛。

　　「小、小人不知道您在說什麼……」應明昌囁嚅地說著。

　　嗚嗚嗚，不會吧，這商淮城赫赫有名的金老闆竟是當年那個小丫頭？

　　他怎麼這麼倒楣啊，這幾年落魄得快被鬼抓去了，聽說城裡辦大喜事，本來想來吃頓免費的，怎料竟把自己的命送來了閻王殿門口，早知道他就寧可勒緊褲帶也不來了。

　　「不知道？」吉祥的唇瓣顫抖著。「你還敢否認？」

　　應明昌吞了吞口水，結結巴巴的說：「您……您一定是認錯人了……小……小人都三餐不濟了，哪有什麼本事打劫別人，還迷昏別人……」

　　驀然，一把長劍筆直襲到了他頸項邊，劍尖對著他的咽喉，裴青冷冷說道：「再不說實話，我就立刻殺了你！」

　　應明昌嚇得連連搖頭。「不……不要啊……小人錯了……小人錯了……請您饒小人一命……」

　　「你總算承認了……」吉祥大眼一眨，兩道熱淚緩緩落下。

　　人群裡開始有不平之人朝應明昌吐口水，「金老闆當年才幾歲啊？居然欺負一個弱女子，你還是不是男人啊？」

　　「就是說啊！也不怕天打雷劈！」

　　「你連當乞丐的資格都沒有，快點滾出我們商淮城吧！」有人對他踹了一腳，又有人跑過來，對他不屑的補踢一腳。

　　「冤枉啊！」應明昌委屈地說：「小人是騙了許多小商隊沒錯，但小人確實沒有玷污金老闆您啊，是真的！」

　　「事到如今，你還想抵賴？」更多的口水吐過來。

　　「是真的！」事關死活，應明昌急急解釋，「小人……小人當年是想跟您歡好沒錯，但脫掉您的上衣之後，發現您是女人，小人不死心，連褲子也脫了，確定您是女人之後，小人就……就打退堂鼓了。」

　　這下子，不只吉祥，所有人都訝異的看著他，因為他——居然在臉紅？

　　見鬼！人頭都快跟脖子分成兩截了，他還有心情臉紅？

　　「當時，小人以為您是個小兄弟，沒想到，卻不是……」應明昌愈說愈小聲，頭也愈垂愈低。

　　「哇！愛男人，這傢伙愛男人啦！」人群間開始鼓噪了起來。

　　原來他是——斷袖之癖……

　　突然，吉祥軟綿綿地跌坐在地，那股拚命的狠勁不見了，她像被抽乾了精魂，整個人失了神，渾渾噩噩的。

　　原來，她沒有被玷污，沒有失去她的貞操……

　　老天啊，為什麼要跟她開這種玩笑，讓她獨嘗苦澀地過了這許多年，自卑到不敢去愛裴青。

　　淚水滑出她的眼眶，沿著眼角向下滾落，分不清是悲憤莫名的淚水還是喜悅的淚水。

　　裴青蹲了下來，抬起她的下巴，拭去她的淚，看著她淚盈於睫的雙眸，他的眼裡是了然一切的憐愛和疼惜。

　　這個傻女人，這些年來獨自承受這莫大的痛苦，她是怎麼過的？

　　她真的是傻極了。

　　☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

　　夜裡，鴛鴦床帳內，吉祥翻了個身，感覺到身旁有人，大眼輕輕眨動了下，神思恍惚中，她醒了過來，看到裴青噙著笑容的俊顏就在眼前。

　　哦，天啊！新郎官都還沒回來，她就自己睡著了，這樣像話嗎？

　　「客人都走了嗎？」她有絲慌亂的找著話題，想起身，卻覺得不妥，他就側躺在她身畔，撐著頭在看她，如果要下床，豈不是要越過他？

　　再說，今晚是他們的洞房花燭夜，她又為什麼要下床？可是不下床的話，前面的程序怎麼辦？

　　說到程序，她的鳳冠到哪裡去了？喜帕到哪裡去了？應該要在房裡服侍的喜娘喜婢又到哪裡去了？

　　她瞧了一眼，帳外只有紅燭的影子，酒菜是收了嗎？合巹酒還沒喝呢？這樣可以嗎？噢，她實在不該睡著的……

　　「大家都走了，那些醉得不省人事的，都安排在客房睡下了。」裴青望進她眼底，溫柔的回答了她。

　　她不敢再看他深邃的眼，緊緊閉了起來，心跳卻加快了。「應酬了那麼多客人，你一定也累了，快睡吧。」

　　「我瘋了才會在洞房花燭夜裡睡。」他笑瞅著她無措的模樣，低眸一笑，傾身貼上她的身子，灼熱雙唇吻住了她的櫻唇。

　　吉祥心頭跳了一下，臉緋紅似火，被他的吻弄得如癡如醉，全身酥軟在他身下。

　　此時此刻，她心中再沒有芥蒂了，她是純潔的，她不再感到自卑，她把自己全然的交給了他。

　　蓬門今始為君開，芙蓉暖帳，人影交疊，兩相纏綿，終宵極盡繾綣。

　　☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

　　早上，吉祥在裴青的臂彎中醒來，她靜靜地凝視他性格俊挺的臉孔，目光由他的劍眉流轉而下，看著他的鼻、他的唇，她的心漾起了暖烘烘的喜悅。

　　他可知道她對他是一份多麼強烈的感情？

　　看著他睡在她親手繡的鴛鴦枕上，原來這就是幸福。

　　以前，他也在她身邊，但她的心卻是淒苦的，如今完全不同，多年的苦楚在他的懷裡得到了撫慰。

　　「還沒看夠嗎，我的娘子？」閒懶的聲音來自某人的口。

　　裴青先是微笑，隨即睜開了眼。

　　他微撐起身子，看著枕在他胳臂上的新婚妻子，笑意更深。

　　吉祥的臉逐漸發熱，她連忙躺直，窘得想把臉埋進被子裡。「呃，你，怎麼知道我在看你？」

　　他嘴角噙著逗人的笑意，空出一隻手撫弄她尚未梳理的髮絲，繼而將她拉到身下，說道：「連我沒睜開眼都感受得到你的眼光，可見你對我的愛意有多強烈，既然這樣，就不要掩飾了。」

　　他撫了撫她的秀髮，接著吻住了她軟若花瓣的唇，輕撫她光潔纖細的雪臂，暖暖的氣息一波一波的襲來。

　　她的舌唇無力地任由他擺弄，虛軟回應著他的柔情，兩唇膠合間，他的鼻息逐漸濃重，雙臂抱緊了她，激狂的佔有。

　　新婚的頭幾日，他們就是這麼懶洋洋又悠閒地過的，兩人眼中只有彼此，忘了偌大的錢莊，誰也沒提起。

　　過去，他們浪費了太多時間，現在要好好補回來，除了對方，什麼也看不見，就算看見了，也不關他們的事，是裴威的事。

　　因為，現在錢莊的代理掌櫃是裴威。

　　「我們這樣會不會太過份啦？」吉祥笑意吟吟地問丈夫。

　　新婚第三日，兩人在水煙湖上遊湖，搭的是自家美麗的樓船，樓船上，除了他們夫妻，還有幾名下人和船夫，連小翠也跟上來了。

　　「還有更過份的。」裴青眼裡笑意很深。

　　吉祥實在猜不透丈夫是什麼意思？難不成，他丟了很多工作給裴威？

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這答案，夜晚就揭曉了，因為樓船竟不靠岸，一路放舟而下，往南而去，沿途垂柳及湖，詩情畫意。

　　「我們不回去嗎？」她很訝異，這也才知道，為什麼他要吩咐小翠一起上船，原來是讓小翠來服侍她的。

　　裴青態度閒適，他輕攏妻子香肩，微微一笑。「不急，玩夠了再回去。」

　　這「玩夠了」三字，可真是籠統的沒個定義啊！

　　這對新婚夫婦很開心，而商淮城裡有人急得跳腳，因為他只看到一紙不負責任的留書，萬事要他自己「看著辦」！其餘的就什麼也沒寫了。

　　裴威看著那封留書，仰天發出不平之鳴，但人跟船早已走遠了，來不及了啦！

　　☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

　　隔日，樓船抵達園林，這園林最負盛名的就是音樂歌舞，還有婆羅門曲子，他們在酒樓裡欣賞了專人的曲子演奏，吉祥也學著吹曲，別有一番樂趣。

　　過一日，游梅山，之後下江南，過清泉縣，抵達曲彎城，登雪雁山，遊遍了沿岸名勝，看盡了長堤春柳，飽覽湖景絕色，品嚐美酒佳餚。

　　夜裡，樓船廂房的紅帳中總會傳來夫妻恩愛纏綿的喘息聲，吉祥深覺這是她一生至此最快樂的日子，看著長相左右的丈夫，她滿足了，還有什麼能比和心愛的人朝夕相處更美好的事呢？

　　時間過得很快，他們遊歷一圈，回到商淮城已是半年後的事了，裴威一見他們回來就哇哇大叫。

　　「太過份了！太過份了！」他悲憤地嚷，「你們兩個真的太過份了！怎麼可以把錢莊跟商號都丟給我，自己跑出去玩？」都不帶我去……這是他心裡最重要的一句。

　　身為八個孩子的爹，被大老婆和小妾們吃得死死的，哪裡也去不了，他真的也好想海闊天空的去雲遊四海啊，嗚……好懷念未娶妻前的日子，單身真好。

　　「威弟——」吉祥端詳著他，微笑道：「我們不在的這半年，你變了，穩重了許多，聽說你把錢莊和商號都打理得很好，辛苦你了。」

　　「哼，一句辛苦就好了嗎？」裴威撇撇唇。「不管怎麼說，我還是無法接受你們半年前一走了之的行為，你們可知道錢莊這半年來經歷過幾次兌銀危機，那幾次真的是嚇死我了，差點就要把吉祥錢莊的招牌給拆了下來……」

　　「你還沒老，不要再碎碎念了。」裴青根本不理他哀怨的那一套，淡淡說道：「快收拾包袱吧，我們還要再出一趟遠門，這次會帶你一起去，還有弟妹們跟孩子們。」

　　要出門？吉祥眸中閃過一抹訝色，他怎麼沒告訴她？

　　「要出門？要去哪裡？」裴威精神來了。

　　「很快你就會知道。」裴青語氣更淡。「對了，你快當叔父了，所以不要再抱怨了，你這半年的付出是值得的。」

　　裴威瞪大了眼，「什、什麼？我要做叔父了？難道吉祥，呃，不，是嫂子，難道嫂子懷孕了？」

　　他眼睛望向吉祥肚子，果然後知後覺的發現她的肚子隆起。

　　一陣喜悅湧上來，他快樂的說：「天啊！二哥！太好了！恭喜你！恭喜你總算要做爹了！」

　　他常因為自己比二哥早一步娶妻生子而感到愧疚，長幼有序嘛，怎麼也該是裴青先娶才對。

　　可是他二哥和吉祥就愛拖啊，一直拖、一直拖，拖得他只好先娶妻了。

　　而今他們不但有情人成了眷屬，也終於要為人父母了，真是替他們好開心啊！

　　「嫂子有沒有什麼想吃的，我立刻叫下人去買來。」裴威慇勤地問。

　　對他而言，十二歲離家跟著裴青闖蕩江湖，當時他懵懵懂懂的，根本不太懂事，吉祥亦母亦姊的照顧著他，如果說裴青沒有娶吉祥，他會第一個站出來跳腳。

　　「謝謝你的好意，我什麼都吃得下，隨便就好，你別費心了。」

　　商隊成立之初，她因為水土不服，身子有幾年極虛，動不動就染風寒，怎麼吃也吃不胖。

　　然而老天像要補償她似的，現在她有了身孕，卻未曾害喜，直到她小腹隆起，她才驚覺自己可能要做娘了。

　　「話說回來，二哥，我們到底要去哪裡啊？」說實在的，他不是挺喜歡帶著三個老婆和八個孩子同時出門，那還有什麼樂趣可言？

　　裴青看著他，懶懶的開口道：「去一個能見到你娘還有我娘的地方。」

　　吉祥訝異的看著丈夫，難道——

　　「能見到你娘和我娘的地方？」裴威想著，陡然驚跳起來。「你是說，咱們要回開陽城？」

　　☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

　　開陽城——

　　裴家錢莊的櫃檯後，蒼白瘦弱的裴文看著帳目，一個頭兩個大。

　　自從他接管錢莊之後，錢莊的生意一日比一日差，城裡的百姓好像怕他們錢莊隨時會倒似的，都不太敢把銀子存在這裡，反觀別家錢莊，因為跟官府交情好，百姓爭著去存兌。

　　唉，他實在不知道問題出在哪裡，還可以怎麼改進啊，過去管理錢莊的吳掌櫃已經告老還鄉，他爹又年事已高，近年身子一年不如一年，很多事情都記不清了，他連個可以請教的人都沒有。

　　如果可以，他真想把這間煩人的錢莊給賣了，把賣錢莊的銀兩存在別的錢莊時在，靠利息度過餘生……這是他前一年的想法。

　　而現在，他還真的這麼做了。

　　事情的開端是在兩個月前，有個叫劉誠的人來拜訪他，詢問他有無出售錢莊和裴家大宅的意願，他考慮了兩天，也沒跟任何人商量就跟對方簽了合同。

　　他真的沒那個本事再繼續打理錢莊了，現在裴家的情況一年不如一年，也沒辦法再僱用那麼多下人。

　　他打算賣了錢莊和大宅後，再買間小一點的屋子，把一家老小接過去住，省著點花，應該是可以度日的。

　　「文兒——」

　　裴夫人在兩名婢女的攙扶下，驚慌地走進生意慘淡的錢莊，後頭還跟著裴文的正妻——當年何縣令的千金何瑜芳。

　　只不過，何縣令八年前因官商勾結入了大牢，已不能給江河日下的裴家錢莊任何後援了。

　　「娘，你怎麼來了？」裴文迎了出來，一臉疲憊。

　　裴夫人抓住兒子的手，急切地說道：「文兒，剛剛有人到府裡，他們說，宅子已經賣給他們了，要我們下個月十五前搬出去，屋子的主人馬上就要來了，這是怎麼回事啊？」

　　「娘，這件事孩子晚點再告訴您，百源商號今天要兌十萬兩銀子，孩兒正在傷腦筋，請您先回去吧。」

　　裴夫人一驚，抓兒子的手顫抖了。「難不成，咱們錢莊裡連十萬兩銀都沒有嗎？」

　　裴文蹙著眉心。「唉……」他不想說。

　　他有幾個友人，在大家的慫恿下，他把存款戶的銀兩拿去投資京城看好的藥材，沒想到卻弄得血本無歸。

　　那些藥材在運回開陽城的路上，因為碰到一個月的連綿大雨而生了霉，根本沒人要買。

　　「文兒，你倒是說話啊！」裴夫人快急死了。

　　裴文看著妻子，「你在做什麼？快把娘帶回去，以後你們統統不許上錢莊來。」因為錢莊即將屬於別人了……唉。

　　「裴老闆！」錢莊走進來一名精壯的中年男子，一身衣物極為考究，眉目也十分正氣。

　　「原來是劉爺——」裴文看到對方，煩惱立即表現在臉上。

　　該不會這麼快就要來把錢莊收走了吧？

　　劉誠笑道：「無事不登三寶殿，是這樣的，買下裴家錢莊的金老闆和買下裴家莊的裴老闆已經抵達開陽城了，他們兩位想看看錢莊，不知道方不方便？」

　　裴文垂著頭，「當然、當然方便。」

　　他哪有什麼資格說方不方便？人家早已把銀兩付清了，現在，鳩佔鵲巢的是他。

　　「文兒啊，這究竟是怎麼一回事啊？」裴夫人更慌了。「這個人為什麼說誰買下了錢莊？你——不會是把錢莊給賣了吧？」

　　裴文長長歎了口氣，什麼也不想再講。

　　明知道他沒有那種能力，卻硬是要他接管錢莊的就是他的娘親。

　　他一開始就說過了，他不想管錢莊，要他爹娘把裴青和裴威找回來，他娘卻斥為無稽，並且不許他再提，如今，錢莊還是在他手中敗掉了。

　　「那麼，在下這就去請裴老闆和金老闆進來。」

　　劉誠笑著出去了，裴文惶惶然的目送著他，他耳邊有兩個女人在煩他，一個是他娘，一個是他老婆，一直問他現在是什麼情形，他真是快被煩死了。

　　他看著錢莊大門，想像著未來的主人會是什麼樣的人？應該會把錢莊經營得比他好吧？他本來就沒這天份啊……

　　正在胡思亂想，一群人進入了錢莊，他連忙挺直背脊。

　　一名身懷六甲的秀雅女子款步進入錢莊，他立即驚跳了一下。「吉祥！」

　　吉祥微微一笑，「大少爺，好久不見了，您別來無恙？」

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「真的是你，吉祥……」裴文失神了，他還以為，自己再也見不到她……

　　她還是這樣秀麗，雖然懷有身孕，卻比他那已發福臃腫的妻子好太多太多了。

　　「裴老闆，這位就是買下裴家錢莊的金老闆。」劉誠說道。

　　裴文一愣，「你說……什麼？」

　　吉祥買下了裴家錢莊，怎麼會？

　　「還有，這位是買下裴家莊的裴老闆。」劉誠讓開身子，一名修長俊挺的男子出現在裴文等人眼前，裴夫人失聲叫了出來。

　　「是你……你這小子回來做什麼？」

　　裴青嘴角撇起一個諷笑。「您剛剛沒聽見嗎？我這個小子買下了裴家莊，吉祥買下了裴家錢莊，吉祥現在是我的妻子，所以裴家的產業現在都握在我手中。」

　　「什……什麼？」裴夫人身子搖搖欲墜。

　　「對了，有件很重要的事，我想大娘您應該不會忘記吧？就是我們的賭約。」他冷冷的看著她。「現在您是不是應該實現當年的賭約，把衣服脫了，到我娘墳前，給她老人家磕三個響頭了呢？」

　　「住、住口！不、不得對我無禮……你買下了大宅和錢莊，不可能，這絕對不可能……」裴夫人搖著頭，臉色慘白，幾乎快昏厥了。

　　而她，也真的氣昏了過去，從此再也沒有醒過來，沒有斷氣，但也沒醒。

　　☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

　　如果說，裴青還有什麼遺憾，那麼應該就是吉祥沒有為他生個跟她一樣漂亮、貼心的女兒，而是生了三隻皮如野牛的小壯丁給他吧！

　　「爹！裴鈞罵我是笨豬。」裴府後花園的蓮池邊，老三裴銘用他那兩條胖胖的短腿，咚咚咚地跑過來告狀。

　　「是你先罵我是呆頭鵝的好不好！」裴鈞不甘示弱，也咚咚咚地跑過來告狀。

　　「就是說嘛，你還不是罵我是一坨屎。」老大裴錫跟老二裴鈞年齡比較相近，兩人同聲一氣。

　　「明明就是你們先罵我是笨豬！」裴銘氣極反駁。

　　「是你先罵我是一坨屎！」裴錫很堅持。

　　「對！然後你又罵我是呆頭鵝！」裴鈞永遠選擇跟大哥站在同一邊。

　　「爹！」裴銘眼眶一紅，開始有想哭的徵兆了。

　　「好了——」三兄弟心目中主持正義的神——他們的爹，吉祥錢莊的大當家裴青，他指著么子，「你是笨豬。」

　　再指著次子，「你是呆頭鵝。」

　　最後指著長子，「你是一坨屎。」

　　「你們分別是笨豬、呆頭鵝跟一坨屎，也就是說，我裴青生了一隻笨豬、一隻呆頭鵝跟一坨屎出來，該難過的是我跟你們的娘才對，你們有什麼好吵的，去玩吧，別再來煩我跟你們的娘了。」

　　三兄弟不太明白的仰望著他們的爹，雖然似是而非，但看他講得那樣理所當然，應該是不會錯的。

　　「耶！去玩嘍！」三個小傢伙一溜煙地全跑開了。

　　吉祥噗哧一笑，看著丈夫。

　　只有他才拿三個體力充沛、精力旺盛的小傢伙有辦法，她呀，完全沒轍。

　　「如果給你一個願望，你想要一個女兒對不對？」她勾住丈夫的手，微笑問道，夫妻人倆閒適地沿著碎石小道在花園裡散步。

　　這幾年，吉祥錢莊得到官府的支持，印行官票，分號愈開愈多，當然，裴青也愈來愈忙，雖然有裴威、劉誠、杜立分擔事務，但仍有許多事，他必須親力親為。

　　「如果只有一個願望，我希望你能找到你的妹妹們，這是我答應過你卻一直無法實現的事。」

　　世事當真變化難測，這座宅子，曾是他童年和少年時的惡夢，如今他卻選擇住在這裡，而且內心感到踏實無比。

　　他爹已經不太認得人了，現在由他和裴威一起奉養，他經常去陪他老人家。

　　多半的時間，父子兩人並沒有太多對話，但他卻發現，原來他深愛著他爹。

　　這份骨肉之愛，在他童年和年少時失落了，中間空白了一大段歲月，現在終於得以銜接，彌補回來。

　　「你已經盡力了。」吉祥幽幽一歎。

　　他不只一次派人去尋訪她的妹妹們，卻一次次的徒勞無功。

　　有時她會莫名的感到害怕，害怕她的妹妹們是否已經不在這世上了，不然怎麼會都找不到？

　　但是，她又安慰自己，沒消息就是好消息，雖然找不到她們，但也沒打聽到任何關於她們不好的消息，她們，應該是沒事的。

　　「我打算將你們賣身葬親的孝行印行小冊，放在錢莊的各分號櫃檯，想看的人便可以拿走，相信這麼做的效果會比較大，或許可以找到她們。」

　　天清，氣朗，吉祥感到的瞅著丈夫，在心裡喚著妹妹們的名字。

　　如意、花開、富貴，你們知道嗎？大姊過得很好，因為你們的姊夫待我很好，非常的好。

　　你們呢，你們可好？

　　會相聚的，總有一天，她們會相聚的……

　　尾聲

　　彎彎曲曲的黃河經過都城向東面的莘集村緩緩流去，平靜的水面像條被馴服的黃金巨龍，鄰鄰波光閃映，圍繞村子週遭的蘆葦全被圈圍在一道綿延近百里的石堤裡，堤下且設有水門，旱時可開敵引水灌溉。

　　村裡最熱鬧的街上，此時鞭炮聲劈咱作響，莘集村將近二十年來沒有這麼喧騰歡喜過了，連年的水災讓村民苦不堪言，十年前，江南絲湖莊的上官家透過和當朝六王爺的交情，向聖上建言，這才取得官方力量，一同修築了這道石堤。

　　由於地質特殊，石堤建築不易，光是處理地基問題就耗費了六、七年光陰，終於在今年趕在汛期之前竣工。

　　讓村民歡欣鼓舞的還不只這樁好事，全國知名的吉祥錢莊也在莘集村開設分號，今兒個開張大吉，一大長串的鞭炮就是他們放的，店門剛開就已排了一長串人龍，人人掩著耳朵卻笑得嘴都闔不攏，因為錢莊日前宣佈個大利多，只要開幕當天來存銀，就送個討吉利的紅包。

　　村口一家老客棧最近也換了店東，更名為「富貴客棧」，出資的金主是浮華山莊，聽說其當家主母愛極他們招牌菜糖醋魚，以及數年前由林安城引進的鹹魚料理，三不五時就愛跑來光顧，後來莊主嫌客棧老舊，乾脆跟鄭老闆買下來重新裝修，也不管這麼豪華的客棧村裡沒幾人住得起，就莊主口氣聽來，就算買來養蚊子也無所謂。

　　不過，這幾天因為石堤完工與吉祥錢莊開幕，客棧裡倒住進不少貴客，縣太爺也將在午時宴請築堤的大功臣！上官夫婦。

　　「欸、欸，玉哥哥，你看前頭有好多人在排隊呢？是不是有什麼好吃的啊？」

　　人群中，一個圓潤少婦彎著笑眼，拉著身旁的夫婿想跟著瞧熱鬧。

　　俊美男子無奈的看向妻子，「剛不是才吃過糖醋魚才出來的嗎？現在又想著吃，你這頭小豬仔肚子裡到底裝了什麼？無底洞似的填也填不滿。」

　　圓臉小娘子笑笑的指了指自個兒肚皮，「不是什麼洞啦，是咱們的第三頭小小豬仔！」

　　他急忙拉住妻子，「什麼？你又有了？怎麼現在才說呢，走走，咱們趕緊回去，這裡人多，萬一有個閃失怎麼辦……」

　　話才說著呢，幾個小毛頭就前後追逐的往他們這邊跑來，其中一個較小的孩子不小心碰撞到小娘子，幸好男人眼捷手快，及時攬住她。

　　小孩沒站穩，跌了地，手中握著的紙飄落到小娘子腳邊。

　　跑在他前頭的哥哥折了回來，「裴銘，你真的很笨耶，跑最慢還會跌倒。」

　　「二哥，你先別管我啦，你先趕快回去跟娘說，我們找到如意姨母了。」

　　小娘子訝異地聽到這個名字，眼角餘光不意又瞥到地上的那張繪著圖案的紙，頓時渾身一震。「玉哥哥，你、你看，這是——」

　　那是跟她頸上白色石頭一樣的信物，不同的是，上頭寫著的是「如意」二字。

　　夫妻倆馬上朝裴鈞、裴銘看過去。「兩位小兄弟，你們方才說的如意姨母可是姓金？」

　　兩兄弟對望一眼，裴鈞機靈的問道：「您認識我們如意姨母嗎？我娘找她找很久了，您知道她的下落嗎？」

　　小娘子急急搖頭，「我不知道……對了，你娘……你娘要找如意，那你們的娘是……」

　　兄弟倆齊聲道：「我娘叫金吉祥。」

　　她眼眶瞬間湧出淚水，這……這有可能嗎？那會是自己失散多年的姊妹嗎？

　　歐陽靈玉握緊妻子的手，催促著裴家兩兄弟，「快點，快帶我們去找你們的娘！」

　　☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

　　富貴客棧裡，縣太爺正宴請上官武玥夫婦倆，滿桌的莘集村招牌料理，包括糖醋魚、雪絨湯等等，看得花開眼眶都熱了。

　　上官武玥知道妻子思鄉心事，主動夾了一口鹹魚豆腐堡給她，想讓她換換心情。「剛剛吳大人說，這是店裡這幾年來最受歡迎的鹹魚，你嘗嘗看。」新口味總不會又讓她想到姊姊妹妹們吧。花開溫順的夾起輕嘗一口，沒想到魚肉剛入口，她臉色就變了，「這是……是…」娘的味道！娘親手做的鹹魚就是這個味道！掌櫃的剛好領小二又送上菜來，她急忙問：「請問，這道菜是誰做的？」

open2009

　小二被問得有些莫名其妙，但還是老實回答，「是在咱們這干了二十年的大廚許伯呀！夫人，有什麼問題嗎？」

　　許伯？男的？她一愣，眼淚都快掉下來了，怎麼可能會是個男人做的呢？這樣的味道，明明只有娘會做，大姊、二姊曾幫忙做過，那時她還小，也想幫忙，可是娘跟她說，等她明年長了一歲再說……

　　善於察言觀色的掌櫃見到這位上官夫人口中喃喃念著什麼「味道好像」，正想出口詢問，眼尖瞥到門口處剛進來的展家夫妻，熱絡的主動道－

　　「上官夫人，這道鹹魚豆腐堡用的鹹魚，是展家商行少夫人祖傳秘方，您喜歡這味兒，不如我為您引薦一下如何？」

　　見她急急點頭，他馬上退下，到門口去請展家夫婦過來一敘。

　　手上拿著一迭印有信物模樣傳單的如意，苦著臉對丈夫說：「你說，這法子真的管用嗎？這幾年來，拿著傳單和假信物來招搖撞騙的人那麼多，我們真的可以找到姊姊、妹妹她們嗎？」

　　展洪齊安慰著她，「你別心急，也許等會有人就會來告訴你她們的下落呢！」

　　他話還沒說完，就被滿臉笑的掌櫃打斷。「展少爺、展夫人，廳上有幾位貴客想認識二位，他們十分喜歡展夫人的鹹魚。」

　　「喔？是哪些人？」展洪齊不太鹹興趣的問。

　　「縣太爺宴請的客人，江南絲湖莊的上官夫婦。」

　　「過去應酬一下好嗎？」他問著妻子，見她柔順的點頭，才隨著掌櫃前去。

　　也不知是不是有那麼巧，裴青夫婦因著今日吉祥錢莊開幕回到這小村子來，也是投宿在這富貴客棧，聽小廝說起縣太爺在此宴客，想說過來打聲招呼。

　　他們幾乎和展家夫婦前後腳到達，進到廳裡時，就聽到兩個女人同時的驚呼聲！

　　「二姊！」

　　「花開！」吉祥身子重重一震，這個名字，她……有沒有聽錯？晶瑩的淚模糊了她的視線，但她還是努力睜著眼，任淚珠撲簌簌流下，眼前兩個相擁的婦人，真的是花開和…如意嗎？瞧瞧她們的五官，跟孩子時的模樣沒差多少，噢，是顯得貴氣了點、成熟有韻味了些……

　　「吉祥，你怎麼哭了？」裴青發現妻子的異狀，驚聲問道。

　　如意、花開一聽「吉祥」這個名字，連忙轉頭一看，不敢置信的又哭又笑，「你、你是……大姊……」

　　「嗚，大姊、二姊，我好想你們……」花開根本不管還有一堆大男人在場，哭得像個娃兒。

　　「你們怎麼會在這兒呢……不不，這一點也不重要，太好了，我終於找到你們了……」吉祥也哭得泣不成聲，兩隻手忙碌的摸摸這個，又摸摸那個。

　　掌櫃和縣太爺看得一頭霧水，這到底是怎麼回事？而三個女人的丈夫則是瞭然於心，對視一眼；他們還不認識彼此是誰，但已有一個共同的心聲！太好了，妻子多年來的心願總算實現了。

　　只是……好像還少一個……

　　「娘、娘，你在哪裡？我們找到如意姨母了！」裴家老大裴錫跑得喘呼呼的，他們三兄弟上街遊玩，看到人家在發這個傳單，一看之下不得了，急忙回客棧，就是想告訴娘這個好消息，哪知娘跟爹都不在房裡，是小二哥說他們往這兒來了。

　　他要過來時，看到兩個弟弟領著一對夫妻，裴鈞說，他們也要找如意姨母，還要找娘。

　　事態緊急，他來不及弄清楚怎麼回事，總之，先把人都帶過來再說，也顧不得禮數，急得大呼小叫。

　　只見，那個長得圓呼呼十分討喜的小娘子，看著眼前的眾人，傻傻的邊哭邊問：「你們……哪一位是如意，我是富貴，我、我……我忘記你們的樣子了……」

　　「咦，這小冊子裡寫的是什麼？」李大嬸來到吉祥錢莊存銀，順手從櫃檯拿起一本小冊子，不識大字的她問著櫃檯裡的掌櫃。掌櫃津津樂道的說：「您老還沒聽說啊，金家四姊妹賣身葬親……」

　　「啊，那個喔，我怎麼可能沒聽說，一年前四姊妹大團圓可是驚動咱們莘集村哪，真沒想到那四個丫頭都這麼好福氣，從丫鬟變成當家主母，了不起，真是我們莘集村的四道光。」李大嬸如數家珍的道。

　　「是啊，以前咱大當家將夫人姊妹的事印在小冊子裡，放在錢莊裡廣為流傳，好幫她尋找其它幾位姊妹的下落，現在人找著了，就把這結局夾在這小本裡，謝謝各方善心人士的幫助。」

　　「喔，掌櫃的，你倒是為老婆子我說說，這結局是如何啊？」她好奇的問。

　　「結局……當然是皆大歡喜，咱們這個『增訂版』，還有金家四姊妹如何從丫鬟變夫人的過程呢！」

　　「哎唷，這我倒是沒聽說了，你就好心點，快點說給老婆子我聽聽啊！」掌櫃的清清喉嚨，「故事呢，就要從莘集村突然發大水的那年說起。那年，吉祥十歲，如意九歲，花開、富貴也才七、八歲……」

　　【全書完】