韋晴-[龍鳳燭][全文完]

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龍鳳燭   作者：韋晴


     為了逃避皇帝的選秀，紅豆兒決定——把自己嫁了!  
　　眼前這男人只是因為中毒，所以虛弱了點，  
　　不過倒不失為一個，可以當她傀儡丈夫的好人選。  
　　雖然以解毒方法來要脅病人，不是一個醫者該有的行為，。  
　　但她還是決定，至少在選秀風波結束前，她是賴定他，  
　　只是當他的病一好，她好像沒那麼容易脫身……  
　　看不出來這外表柔弱的女子，有那麼大的膽子，  
　　提出替他解毒的條件，竟是——與她成親?!  
　　想他步燕臨也是富甲一方的霸主，從沒這麼被威脅過。  
　　不過瞧她為了他的奇毒，費盡心思，日夜不休，  
　　還奮不顧身，為他擋去敵人的偷襲，  
　　他開始覺得，娶她，似乎是個不錯的主意……  

資料來源:紅櫻桃愛情小說網

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楔子

　　駕——駕——

　　急促的馬蹄聲，在熱鬧的大街響起，緊接著就是一陣吆暍聲：

　　「讓開，讓開，快點讓開，宮裡的李大人來了，還不趕快迴避。」

　　原本街上從容的人群，一下子慌張起來，深怕一個閃避不及，會被馬蹄踏過，或被馬上官差的鞭子抽到。

　　「唉呦……好痛啊!」

　　「啊……我的雞，我要賣的雞，還有我的雞蛋，全完啦!」

　　一時間雞飛狗跳，有的人相撞在一起，有的人世間跌倒了，還有些在路邊做小生意的攤子也翻了，物品散落四處，哀嚎聲四起，為這個向來平靜安樂的小城，帶來不尋常的氣氛。

　　幾騎官差在前頭開路，後面跟著一頂四人官轎，轎頂裝飾著五彩琉璃，轎緣的流蘇，綴著上等玉石，一看就知轎中的人物非同小可。

　　轎子在城內的廣場的告示牌前停下，用金線繡著的龍鳳呈詳的轎廉掀起，走出一個斯文粉面，但卻帶點脂粉味的官差。

　　富陽城裡從沒有見過這樣的陣仗，沒見過那麼豪華的轎子，大家都停下手邊的工作和腳步，想要瞧瞧到底是哪個大人物，但卻又不敢靠得太近，只敢遠遠圍觀。

　　「就是這兒了嗎？」官爺的音調略帶尖細，仿若女子。

　　「啟稟大人，這裡就是富陽城了。」帶頭的官差恭敬地說。

　　「嗯！」李大人看也沒有看他一眼，輕哼了一聲。

　　只見李大人從袖裡拿出一張告示，交給旁邊的官差。「喏……去貼上！」

　　他在官差張貼告示的同時，轉頭對圍觀看熱鬧的人揚聲說道：　

　　「皇上下旨，在各地遴選秀女進宮，只要是符合條件的，都必須進宮待選，這是一個可以榮華富貴的好機會，家裡有閨女的，可得好好把握，說不定明兒個，富陽城就出了個國舅爺。』

　　此話一出，引起所有人的一陣竊竊私語。

　　他又繼續說道：「別想要什麼花樣，否則就是欺君大罪!」

　　說完便上了轎，揚長而去。

　　眾人見官兵都已離去，便靠過來圍在剛貼上的告示前，上面寫著：

　　奉天承運，皇帝詔曰　

　　自皇后崩駕以來，後宮猶空，故朕決定遴選天下秀女。

　　凡家世清白、容貌清秀，且無缺陷及殘疾，年十六至十八之未婚配女子，皆須入宮待選。

　　違令者視同欺君，斬立決。

　　張大娘看完之後，鬆了口氣。「好險，好險咱們家喜兒上個月嫁了。」

　　侯門一入深似海，多的是入宮的秀女，窮其一生也見不到皇上的一面，最後孤獨終老。

　　而且宮裡的明爭暗鬥不斷，就算容華富貴加身，可也得戰戰兢兢，否則一不小心中了暗箭，被打入冷宮，甚至賜死也大有人在。

　　像他們這種平民老百姓，也不求什麼富貴，只要平平安安便滿足了。

　　「咱們小香和阿牛的親事，也得趕緊辦一辦了。」旁邊的王大娘應道。

　　她們兩人的女兒都有了歸宿，也就不必擔心會被選入宮，可是普天之下，還有許多家裡有著如花似玉閨女的人家。正為了此事，眉頭深鎖著。

　　看來，這天下又不得安寧了……

　　第一章

　　遙南城繁華如一日，城內風光明媚，此處更是商業貿易集散地，成了各處商人批貨之地。

　　而今年隆冬時節，所有的商賈更是活躍於遙南城中，來來去去，在年前注入一股熱鬧的氣氛。

　　十二月的天氣，冷得直教人打著哆嗦，寒風一吹來，讓街上的人兒不得不直縮回衣領之中。

　　城中，一輛精緻的馬車緩緩駛來，躂躂的馬蹄聲，讓眾人都讓出了一條路來。

　　直到馬車繞過轉角後，終於在一座豪宅前停下來，門口掛了個匾額，題著兩個字——醫館。

　　那漆紅的大門緩緩開啟，馬車駛了進去，在前院停下來。只見府裡的總管以及兩名嬤嬤急忙迎上來。

　　總管將馬車的垂幔掀了起來，馬車內一個嬌俏的人兒，映人其他人的眼裡。

　　車姑娘身穿著白狐毛裘，領口還圍著白狐暖毛，小臉粉撲撲的像朵在寒風中綻放的梅花，嬌艷地讓人一瞧而移不開眼。

　　她一雙眼兒黑溜溜、圓滾滾的，小巧的鼻子下，配著一張紅潤的唇瓣，像顆誘人的櫻桃兒，手中還拿著一本書冊觀看。

　　一聽到總管與兩位嬤嬤的聲音，她的雙眸移開書冊，視線溜到他們身上，隨即輕揚了一抹笑容。

　　「小姐，是不是有事在路上耽擱了？整整慢了一刻鐘。」一名嬤嬤手拿著一件內黑外白的狐毛披風，一見到自家小姐下馬車，怕她凍著，急忙為她披上。

　　姑娘下了馬車，輕揚唇瓣。「剛經過藥鋪，下去買點東西，沒啥事的。」她一邊說著、一邊往廳裡走去。　

　　兩位嬤嬤隨身在側，留下總管在原地。　

　　「陳老爺要小姐進府診視陳夫人的病況，是否順利?」嬤嬤關心的問著。「那市儈的陳老爺是否有為難小姐呢?」

　　她搖搖頭，緩緩進入廳內。　

　　廳內早已燃起暖烘烘的爐子，一踏進廳堂，紅豆兒終於呼了一口氣，藏在暖袖下的小手，這才伸探出來。

　　「他們不敢為難我的。』坐在上好的檀木椅上，她眨眨眼，看著兩位愛擔心的嬤嬤。「要是為難了我，誰要替陳夫人看病呢?」再次揚起甜蜜的笑容，讓人感覺到從容不迫。

　　另一位嬤嬤連忙奉上一杯熱騰騰的參茶，讓她能暖暖身子。　

　　她捧著參茶，啜了一口，最後吐出一口溫暖的吁氣。「這種冷天，還是待在自宅好呢!」

　　兩位嬤嬤眼看從小就捧在手心疼愛的小姐，辛苦四處為人診病、醫病，連這麼冷的天氣也不能休息，簡直是讓她們心疼不已。　

　　說起這醫館裡的紅豆兒，在遙南城可是無人不知、無人不曉。每個人都知道紅豆兒為前館主紅大夫唯一的掌上明珠。

　　從小，紅豆兒對醫藥有著異常濃厚的興趣，因此從她五歲喪母后，紅大夫就將她帶在身邊，不斷四處義診，直到來了遙南城，才定居在此。

　　轉眼間，紅豆兒今年兒也十七了，正巧是豆蔻年華的年紀，而紅大夫也在前幾年過世，獨留她一人，以及醫館裡十幾名奴僕。

　　但可別小看紅豆兒年紀小小，那小小的腦袋裡裝的不只是藥理學問，而且還有滿腹的商業經營才華。

　　雖然紅大夫生前總是替人義診無數，可卻沒有能力管理醫館的一切，於是紅豆兒扛起醫館的經營，由她親手管理醫館上下，甚至還瞞著自己的親爹，偷偷的進出口珍貴的藥材，為入不敷出的醫館做為一些補貼。

　　紅豆兒不但是城裡所封號的「藥佛手」，也是窮苦人家眼裡的活菩薩，更是個精明細算的商人，只不過柔弱的外表，總讓人以為她是個好欺負的小姑娘，總有一些不肖之徒想佔她便宜。

　　好在紅豆兒一顆小腦袋總是不斷繞轉，處理得當，才在遙南城中站穩腳跟，也因為爹親是大夫的關係，自小就在紅大夫醫診的耳濡目染下，使得她青出於藍，鑽研了更深的藥學，讓她在遙南城之中聲名大噪。

　　「小姐，那麼今天就別再出門了。」嬤嬤看著紅豆兒一張粉嫩的小臉。　

　　「那……」另一位嬤嬤側頭想著。「派人取消城外步府的預約吧。」

　　「步府?」紅豆兒放下手上的參茶，眨著水眸思忖著。「誰生病了?」

　　「是的，就是城外經營玉石的步府。」嬤嬤點頭答著。「聽說是剛從關外回來的步爺兒，在府裡排行十二，成就卻是非凡。」

　　紅豆兒思忖一下。她不曾見過步家的十二少爺，但她聽說這步十二爺長年在外經商，甚至經營得有聲有色的，雖為府裡第六小妾的兒子，卻讓眾人將注意放在他的成功上，而不是低微的出身。

　　「步十二爺……」她呢喃出聲，似乎對這男子有了一點興趣，「我還是上步府一趟吧！瞧瞧那爺兒是生什麼病好了。」

　　「可天氣那麼冷……」嬤嬤皺起雙眉，擔心她嬌小的身軀太過疲勞。

　　紅豆兒笑著搖頭，「衣服多穿些就沒事了。」雙手攏了攏胸前的披風絨繩，蓮足輕放於地，準備再出門一趟。

　　只是到了門口時，卻見到總管匆匆忙忙走上前來，差點與紅豆兒相撞在一起。

　　「小、小姐！」總管手上拿著一張紙，上頭似乎寫了些字。

　　紅豆兒見總管匆忙的樣子，揚了一個笑容。「揚伯，怎麼急成那樣？」

　　「這、這……」總管揚伯顫著手將手上的卷紙交給紅豆兒。「這是官爺要給小姐的通知，說、說什麼聖上下旨，要及笈的姑娘入宮召選秀女。」

　　聽著揚作的解釋，紅豆兒抽氣一聲，雙眸望著卷紙上頭的一字一句。

　　召選秀女？！她一雙秀眸睜個挺大，訝然不亞於其他旁人。

　　她不想進宮!因為一旦進宮，她能所做的，只有在宮裡等待時間流逝，什麼也不能做、什麼也不能想，等著老死在宮中。

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一個念頭就這樣閃進自己的腦海裡，而且在心裡生了根，她的腦中開始想著，該如何躲掉這秀女之召。　

　　「小姐?」兩位嬤嬤及揚伯看著失神的紅豆兒，異口同聲的喚著。

　　被喚回神的紅豆兒，此時回頭以笑容對著三位長者，隱藏了心事。「這事兒我知道了。」她將卷紙拿給了揚伯。　

　　「那、那小姐準備怎做?」揚伯好奇的問著。

　　紅豆兒溜了溜一雙精靈般的水眸，最後還是揚起那雙好看的唇瓣。「我暫時還沒想到對策。等我回來再說吧!」她步出廳堂，往前院走去。　

　　她的心裡早已決定——絕不進宮。

　　%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%

　　寒風颼颼，吹起一陣刺骨的冰冷。

　　精緻的馬車再次達達的前往城外的步府，來到門外時，外頭守候已久的奴才急忙上前，絲毫不敢怠慢。

　　坐在馬車內的紅豆兒，此時掀開繡簾，一張嬌俏的小臉兒露了出來，緩緩的讓隨同的女婢扶下馬車。

　　守門的奴才一瞧就知道，她是從醫館來的女神醫，態度更是溫和不已。「紅大夫，午安。」

　　「午安。」她朝門口的奴才點頭，最後踏上玉石門階，而門內早已有步府的總管等候著她。

　　紅豆兒提起裙擺，小步小步的向前走，身後跟著拿藥箱的奴婢芍葯，一同進入了步府。

　　一路上，迴廊裡的奴才們全將眼光投注在紅豆兒的身上，瞧她長得清新脫俗，那精緻的小臉如同出水的芙蓉，嫩白而無瑕。

　　「紅大夫，十二爺兒自關外回來兩個月，身中奇毒，不復以往的生氣。」步總管一面領著她上前，一面解釋著十二爺的情況。「這兩個月來，府裡五位夫人不斷尋找名醫，也去過您的醫館幾次，無奈總是碰上你出城批貨的時間，以至於拖到現下，全城的大夫都束手無策。」　

　　紅豆兒斂起笑顏，專注的聽著步總管的解說。「那這兩個月來，十二爺還有什麼特別的異狀嗎?」　

　　步總管低頭暗忖，最後點頭。「有，每半個月十二爺就吐一次黑血，幾乎快讓眾人嚇死了。」　

　　黑血？！紅豆兒努力回想中毒的症狀。「那他的神智清楚嗎?」

　　「非常清楚。」步總管點頭。「但每天只能躺在床上，無力下床走動。」

　　她顰起兩道秀眉，還是不懂是何毒性，讓一個男人整天躺在床上，可神智卻還非常清楚。

　　還在思忖同時，步總管已將紅豆兒帶到一處安靜的廂房，座落於步府別院。

　　兩扇門扉半掩，外頭有著一名身材壯碩的男子，面無表情的動也不動。

　　「磐磊，女神醫已進府，請通知一下十二爺。」步總管站在外頭，對著不動如山的男人說道。

　　磐磊打量紅豆兒幾眼，最後讓出路來。「你，進去；她，留下。」他只讓紅豆兒進去，而跟隨的芍葯卻被擋下來。　

　　「喂，我為啥不可以進去呢?」芍葯護主心切，怕主子有個意外，只是往前一站，身高卻只到磐磊的胸膛，足足矮了一截、也矮了一半的氣勢。

　　磐磊擋在門口，就是不肯讓出一步，那如磐石般的黑眸瞪著芍葯。

　　紅豆兒回頭瞧了自己的丫鬟，與外頭的護衛起了衝突，最後只能笑著道：「芍葯，我不會有事的，你在外頭等我，藥箱拿給我就成了。

　　芍葯嘟著小嘴，想將藥箱拿給紅豆兒時，卻被磐磊接過手交給她後，再次將木門半掩。

　　紅豆兒一接到藥箱，款款走進沒有開窗的廂房裡，一股濃郁的藥味撲鼻而來。

　　她皺了皺眉，沒想到這男人病得如此的重，長期服用藥汁，使得房裡都瀰漫著藥味。

　　「誰?」低沉而冷漠的聲音，從垂下的絲幔裡傳出來。

　　「我是醫館的紅豆兒，是府裡請來的大夫。」紅豆兒無聲的走近垂幔，隱約看見到男子的身影。　

　　男子沉靜一下，像是勉強坐了起來。「城裡有名的藥佛手?」

　　紅豆兒觀望四周，發現房裡光線不足，因此主動將廂房內的一個小木窗打開。

　　「你在做什麼?」男子隔著絲幔，冷聲問著。

　　「雖然天氣冷，可還是得讓陽光落進來，多曬太陽對你也有幫助的。』話畢，她來到床前，一個不預警就將絲幔揭了開來。

　　床上的男人一張削瘦的臉龐呈紫黑色，尤其是他一雙黑眸下帶著青紫的顏色，唇辦更是乾澀而紫黑，整個人就像是半死不活的……活死人!

　　沒錯，他中毒已深。　

　　紅豆兒頭一次遇到這樣的病狀，望著他額間、雙眼、唇辦都呈紫黑色，而臉頰也因為身中奇毒而削瘦陷落，瘦得如同皮包骨般。

　　而這樣的病狀該是陷入重度昏迷，可他卻還是神智清楚，甚至那雙帶著防備的黑眸，更是犀利想要看穿她……

　　他在打量她？！對上他鷹銳的黑眸，她莫名的倒抽一口冷氣。

　　這男人的黑眸，有太多複雜的情緒隱藏在眸內，不動聲色，像是一隻準備撲上來的猛獸。

　　毒，似乎沒削減他的氣勢，反而增添了他陰柔的味道。

　　「嚇到了?」似乎是在嘲笑她的膽子，他冷笑一聲。

　　紅豆兒回過神，沒答話。

　　她主動的坐在床沿，將藥箱放在一旁時，接著輕握起枯瘦的手腕，診斷他的脈象。

　　「請告訴我，你身體裡的毒怎來的?」她嚴肅的問著。

　　他安靜一會兒後，最後回答：「一次出外經商，賊人拿刀傷了我的手臂，診視的大夫都說刀口餵了毒，毒性滲入了五臟六腑，上百個大夫幾乎都束手無策。」

　　「嗯。」她診完他的心脈後，打開擱在一旁的藥箱，拿出一隻兩寸長的銀針，接著燃起火摺子，過了火便往他手腕中一刺，一瞬後又拔了起來。

　　一隻沾滿黑血的銀針呈現在她的眼前，她又接著問他的生活作息，以及三餐調理。

　　大約過半時刻，紅豆兒皺著兩道柳眉，長而鬈的睫毛正輕輕眨動，柳眉間儘是撫不平的摺痕，似乎為他體內的毒而傷透了腦筋。

　　「唔……」她嚀了一聲，明知道他的體內就是中了毒，可就是不知道要以何種藥材，才能清除他體內的毒性。

　　這是怎麼回事?她將眼光移向他臉上，發現他眼窩凹陷、眼下還有著深色的黑影，甚至連唇瓣也是呈暗紫色。

　　這明明就是長期中毒，怎會是刀傷所中的呢?她狐疑的望了他一眼。

　　「你確定是因為被人以刀刃所傷，殘毒遺留在體內嗎?」以她的經驗，他體內的毒是有增無減，並不是因為殘毒留在體內。

　　「這兩個月來，我看過無數的大夫，幾乎都是這麼告訴我。」他望著她。「那些大夫只會反覆開同樣的藥帖，能壓抑毒性發作，卻不能根除體內的殘毒。」

　　「將你之前的傷口袒開讓我瞧瞧。」她不找出一個究竟，她是不會甘心。

　　他挑眉。「我的傷口傷在左肩。」

　　她學他挑起眉尖。「你又不是黃花大閨女，怕我一個姑娘家瞧你的身體?」她可是一名大夫，醫病是她的天職，什麼狀況她都得要應付。

　　雖然……她也是頭一次瞧見男子的身體。

　　黑眸凝望了她一眼，他為了自己苦受已久的殘毒，只得解開腰問的寬帶，裸露削瘦的雙肩，讓她能方便觀看。

　　她站起身子，站到他的面前，那小巧的柔荑輕觸到他的肩膀，上面有一道好長的刀痕，大約她一個食指長，只是傷口早巳成粉淡的疤痕，並不是她想像中的潰爛而有傷口……

　　看到這疤痕她又愣住了，傷口早巳結痂，而體內的殘毒卻是有增無減……這到底是怎麼一回事?

　　他依然維持著同樣的姿態，望著紅豆兒一雙擰著秀眉的苦瓜小臉，目光離不開她精緻的臉龐，卻也沒洩露自己半點的思緒。

　　「我同你說實話好了。」她輕聲開口：「你的毒我暫時解不了，但我確定，你體內的毒並不是來自那一刀，而是……有人餵了毒給你，而排不出體外，才讓你的身子虛弱不堪，雖然不致讓你馬上身亡，卻會讓你的生氣漸漸流失，等時間一久，你只會躺在床上，成了名副其實的活死人!」

　　他眼眸內的光芒一閃，冷聲問：「我體內的毒不是由刀傷來的?」

　　她搖搖頭。「不是，至於原因，我沒辦法在短時間內找出來，必須給我時間，我才能找出病因。」

　　「要多久時間?」

　　「我沒辦法給你一個正確的期限。」她凝望著他一雙寒眸，而且讓她想起了進宮一事。

　　或許她沒有時間幫這十二爺解身上的毒，但……也許有商量的餘地！忽然，她晶圓的眸子一亮，像是燃起了希望。

　　「醫好我，我可以給一百萬兩，或是—座城都沒問題。」他毫不考慮的許下諾言，只要她醫好自己。

　　紅豆兒眨動黑眸、搖搖頭，這些都不是她想要的。

　　「你想要什麼？」他反問她，以為她要的更多。「只要你說得出口，我都能做到。」他語氣狂妄，絲毫不怕踢到鐵板。

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「若我真說出口，你都能做到?」她那無辜的大眼眨動著。

　　「嗯。」他不遲疑的點頭。

　　她側著頭，扯開一抹甜美的笑容。「你成親了嗎?」

　　他攏起不解的墨眉，最後搖頭。

　　沒成親……一聽，她眼兒、唇瓣都笑彎了，腦裡浮起了一個計畫。

　　「我什麼都不要，只要十二爺幫我一個忙，我就能承諾你，就算用盡一輩子的時間，我也會幫你解開身上的奇毒。」她開口道，準備與這初見面的男子談條件。

　　他挑起眉，好奇的望著這小妮子的神色，毫無懼色與他談著條件，甚至一副堅定的口吻，料定他會答應?

　　有趣極了，他露了一個笑容。「你敢提出來，我可以考慮看看。」

　　她挺直身子，眨了眨眼，望入他一雙黑眸，輕吐一句——

　　「與我成親。」

　　第二章

　　與我成親。」這是她唯一能想到，能躲避入宮的辦法。

　　嬌軟的聲音，縈繞在步府的十二爺耳旁。

　　那張嬌俏容顏上的神色不像是說笑，反倒是慎重異常，一雙盈盈水眸似乎期待他的回答。

　　這女人在開什麼玩笑？！他再一次以銳利的眸光，審視她的表情，發現她是認真的。

　　「你可以拒絕我。」她有著無比勇氣的開口：「可是我不保證你身上的毒，其他大夫會有方法解，或者……等你找到比我更厲害的大夫時，你已撐不下去了。」

　　「你……很有勇氣提出這樣的條件。」他收回銳利的眼神，將衣衫穿戴整齊，望著柔弱似水般的小女子。「但這個條件，分明是不可能。」

　　「那麼……我只得回去了!」果然還是行不通。她歎了一個長長的氣，也準備要離開房裡。「只是你別後悔哦!我這一走，你可能永遠都見不到我了。」她佯裝可憐，嘟起如花瓣的小嘴。

　　「等等。」他看著她。「告訴我不可能再見到你的理由?」

　　「再過不久，我得進宮參加秀女之選，就算選不上，我也得待在宮中，永遠不見天日。」她老實道出這一項事實。「而你，當然再也見不到我了。」

　　紅豆兒偷偷望了這十二爺一眼，發現那雙寒眸像是一個精打細算的算盤，正仔仔細細不斷、不斷在她的身上游移、打量，似乎在評量她是不是值得他投資。

　　他將她當成貨品來評估了?她抿著唇，不怎麼喜歡這男人的眼光。

　　「你喚紅豆兒是吧?』他望著她純真甜美的表情，最後揚開一抹邪笑。「你是頭一個和我談條件，讓我無法拒絕的女人。」

　　他的意思是……答應了？！

　　「你答應了?」她睜圓水眸，不敢置信他改變了心意。　

　　「我不答應行嗎?」這女人不容小覷，竟然懂得利用人心的弱點，讓他不得不折服。「你很大膽，也很有……勇氣。」　

　　他鷹銳的黑眸，由怒氣轉為饒富趣味的打量，眼前的她，以初生之犢不畏虎的姿態與他談條件，讓他不點頭也不行。

　　她搖搖頭，笑容揚得更大。「多謝十二爺答應小女子的要求。」她輕向他點頭致謝。

　　斜挑墨眉，他冷聲道：「記住我的名字——步燕臨。」

　　她記下了他的名字，決定與他成親，她考慮不了後果，入宮的時間迫在眉睫，現下的方法就是先逃避召選，其餘之事就等以後再說吧!

　　只是，事情總是一波未平，一波又起……

　　這一個決定，將兩人的緣分緊緊扣在一起。

　　%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%

　　此時寒風輕拂，拂起步府裡的人造湖垂岸的細柳，柳枝頂端輕點湖面，漣漪圈圈不斷。

　　兩家聯姻的消息一傳開，如同墨漬在水中渲染開來，傳為全城的熱門話題。

　　可以說遙南城中沒人不知道，藥佛手紅豆兒，要與城外的富商步燕臨成親了!婚期就在十天後，快得讓眾人咋舌。

　　而這就是紅豆兒的「對策」，讓自己在最短的時間內嫁出去，好逃避召選，可卻也付出自己一生的代價——嫁給步燕臨。　

　　而今日紅豆兒又來到了步府，見到府中已開始籌辦婚禮一切事宜，那長長迴廊也已掛上無數的燈籠，映入眼裡都是喜氣洋洋的紅。

　　紅豆兒身後依然跟著芍葯，可今日不同的是，她的手上多了裹著厚布的一個瓷湯盅，臉上同樣帶著純真的笑容，來到了步府裡頭。　

　　步府裡頭的奴婢還是以同樣怯懦的眼光，偷偷看著紅董兒，一見到她，便閃得老遠，像是怕得罪了眼前的嬌客。

　　這府裡……氣氛怪的異常。紅豆兒心裡呢喃一句，早已發覺這座豪宅，如同步燕臨般的冷漠，好像、好像沒了一點生氣。

　　就連她與他要成親了，府裡的五位夫人竟沒派人來過問她的事，也不曾與她面面對面的談過，一切都由步燕臨一手處理。

　　府裡的人怎麼了?是跟主子有關係嗎?她一邊想著坊間對步燕臨的看法。

　　步燕臨為富商步道驟的兒子，但卻不是正房所生，為府裡婢女所私生，在府裡排行十二，為最小的兒子，而在他很小時，親娘便已去世，由步道驟的五位夫人扶養長大。

　　這幾天，她在外頭聽到的流言流語，讓她對步燕臨也有些瞭解。

　　據說，他是一個冷酷、無情的男人，為了利益可以犧牲一切，甚至是踩著別人的屍體往上爬，不擇手段得到自己想要的東西。

　　步府全上下的人都怕他，有人傳言他為了步府的財產，而謀害了自己親爹，又用了極端的手段，讓步氏的家產全都落進他的手中，這一切的一切，全都來自於他心裡的不平衡。

　　不平衡什麼呢?因自小他為偏房所生，而娘親也在他五歲時過世，於是便處處遭人欺負，聽說這積怨就這麼日積月累的，積壓在心裡許久，到了他有能力時，便開始報復。

　　這就是為何步府上下所有人，這麼怕他的原因嗎?她不完全瞭解府裡的情況，但她相信，她很快就會瞭解的。

　　她雙手捧著湯盅，同樣讓總管領著往別院的廂房走去，最後來到同樣的地點。

　　「紅姑娘。」外頭一樣站著高大的磐磊，一見到她到來，便主動的讓出了一個位置。

　　「我來找十二爺的。」紅豆兒儀容嬌弱尊貴，那紅色棉襖穿在她的身上，襯得她小臉白皙如雪。

　　磐磊讓紅豆兒進去，同樣攔住了芍葯，與她大眼瞪著小眼。　

　　紅豆兒雙手捧著湯盅，進到房裡，那白色的垂幔依然是放下的，但隱約見到紗幔內的人影移動了一下。　

　　「是我。』紅豆兒軟軟的語調，先道出自己的到來。「我熬了一盅藥湯，讓你調理身子。」她將湯盅放在桌上，將盅蓋打了開來，最後又捧著湯盅來到床前。

　　步燕臨勉強坐了起來，將垂幔掀了起來，望見她白皙的小臉上有著兩朵紅嫩的粉暈。

　　「外頭很冷?」步燕臨以冷漠的口氣問著。

　　她呵了氣，最後點點頭。「嗯，好像快下雪了。」紅豆兒她嬌美的容顏綻出一抹笑容，將調羹放在他的手裡。「喝吧!裡頭的藥材我熬了一個晚上，對你的身體有好處的。」

　　他望了她一眼，拿起調羹暍了一口，隨即皺起兩道墨眉。

　　難喝。他的表情明顯寫滿這兩個字。

　　望了他誠實的表情，她忍不住噗嗤笑了出來。

　　他挑了挑右眉，她在笑他……吃不了苦?

　　見他銳利陰沉的黑眸若有所思看著她時，聰明伶俐的她適時止住笑容，以一雙無辜的圓眸盯著他。

　　「要全部喝完吶，裡頭全是用了最珍貴的藥材。」她笑呵呵的說著，如同蜜糖般的迷人。

　　他沒作聲，最後還是默默的喝完那一盅湯藥，苦澀的讓他不斷嚥著口沬。

　　「來，給你。」未了，她不知從何變來的蜂蜜糖，外頭包著油紙，笑盈盈的放在他的手掌中。

　　他看了一眼，黑眸森冷閃過一絲光芒。「我已過了吃糖的年紀。」

　　「潤潤口嘛!」不在意他冷漠的拒絕，她依然保持著完美的笑容，像個天真無邪的娃兒。

　　步燕臨只看了蜜糖一眼，並未放進嘴裡。「只要再三天，府裡準備好後，我會盡快將你娶進門。

　　「嗯。」她點點頭，收拾他喝完的湯盅、調羹，最後站在床沿前看著他。

　　兩人之間存在著無限的陌生感，讓此時充滿靜默。

　　過了半刻，他低吟一聲：「告訴我，你為什麼要逃避秀女的召選?」前幾日這事兒來得匆忙，他忘了仔仔細細問她原因。

　　她呶了呶一張粉嫩而好看的唇瓣，最後吁了一口氣。「我不想老死宮中。」漂亮而認真的水眸轉了轉。「我有太多、太多想做的事情了。」

　　她揚唇一笑。

　　「所以，你選擇成親?」他擰眉的道。

　　「迫在眉睫，我想不到其他更好的方法了。」她歎了口氣，似乎這是一個下下之策。

　　「那你有沒有想過，與我成親之後，我會禁止你做更多的事呢?」他似乎對她起了興趣，好奇的反問。　

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「你?」她疑惑的眨眨大眼後，最後又露了一抹淡淡的笑容。「我覺得你不會這麼做。」

　　「你會不會想的太天真了?」他冷笑一聲，似乎是在嘲笑她的想法太天真。

　　她不在乎他嘲諷的言語，臉上還是有著雲淡風輕的微笑。「我想得很透徹。至少我暫時甩掉了聖上的召選，不怕一生真老死在宮中，什麼事也沒有做到。而選擇與陌生的十二爺成親……好歹我是醫治你的大夫，解你身上的毒算是我想做的事情之一。」

　　她將話說的很好聽，其實藏著深深的涵義。　

　　「你何不說，現下我的命是掌握在你手裡?」這才是她話中的意思吧!他輕易看出這小妮子眼中狡黠的光芒，他也明白她並不是隨便行事。

　　成親可以讓她擺脫進宮的命運，為自己換來自由之身。選擇他，是因為他身懷奇毒，根本無法禁止她做任何事情，更甚……他的命還需她來救。

　　她眨動長長的羽睫，並未否認。

　　「我小看你了，對不?」他沒生氣自己上了賊船，反而有種說不出來的快感，像是棋逢對手般的刺激。

　　「十二爺該休息了。」她眼兒笑彎，準備捧起湯盅出去。　

　　「等等。」見她準備轉身離去，他喚住了她。　

　　紅豆兒停住腳步，回過身不解的望著他。

　　「過來。」他身體虛弱，根本下不了床。　

　　她像一隻乖巧的兔子，無聲的走了過去，站在他的面前，等待他下一個動作。

　　他從頸間扯下紅繩，那是一塊無瑕而上等的羊脂玉，色澤乳白如脂，完全看不到一絲絲的雜質，上頭刻著一對龍鳳，緊緊交纏在一起。

　　他將羊脂玉珮交到她的手中。「收下。」口氣不容拒絕。

　　她愣了一會，覺得有些不安。「十二爺，我沒理由收你這麼貴重的東西。」

　　「你是我未過門的妻子。」他這麼一句，將她堵得啞口無言。

　　是吶，她是他未過門的妻子，過不了幾天，她就會成為他名副其實的妻子。

　　只是……

　　「既然我是你的妻子，步爺就沒必要再送我這麼貴重的東西。」她想將玉珮送回他的大掌裡，卻被他冷眸一瞧，而稍稍遲疑一下。

　　「收下。」那霸道而不容拒絕的口氣，緩緩從他口中吐出。「還有，三天後我便要將你娶進門。」

　　她大眼溜啊溜的，望著步燕臨陰沈而堅持的神色，最後還是乖順的點點頭，收下了他所贈送的玉珮。

　　她朝他福了福身，提起絲裙、收走了湯盅後，走出他的房裡。

　　紅豆兒將湯盅交給外頭的芍葯時，忍不住回頭望了那再次合掩上的門扉，另一雙的右手也悄悄藏進左袖裡，握著那只他剛送的羊脂玉。

　　他為什麼突然送她隨身佩帶的玉珮呢?她不解的咕噥一聲。

　　歎了一口氣，決定不想這惱人的問題，離開了廂房外頭。

　　%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%

　　紅豆兒與芍葯欲往前院，坐上步府準備的轎子離去時，忽然在轎子旁發現圍了一群人。

　　走近一瞧，發現還有一頂軟轎，比步府準備的轎子更為華麗，金光燦燦的讓人移不開眼。　

　　這可不是一般的軟轎吶!紅豆兒在遠方瞧著，恰好轎子周旁圍著許多人，就在人群之中，她瞧見一名華衣女子，緩緩下了軟轎。　

　　女子艷麗的容顏，漂亮的連傳說中的仙女都要自歎不如。娥眉淡掃在微勾的丹鳳眼上，挺鼻配上小巧的櫻桃唇，點上胭脂的小臉，水嫩嫩的連她都移不開雙眼。

　　這女子美得不可方物!紅豆兒屏氣，望著女子的一顰一笑，眼光似乎也被她勾住了。

　　同時，她與那名女子對上了眼，兩人之間的距離相隔不遠。

　　女子臉上並沒有任何表情，跟隨在府裡一名嬤嬤身後，身旁被許多女婢拱著，似乎怕這名嬌客碰傷了。

　　這時，美麗的女子與紅豆兒擦身而過，兩人的眼光都移不開對方。

　　未了，等女子被帶進府裡的東院，紅豆兒這時才收起飄遠的眼光。

　　「那是大夫人遠房的親戚，官清韻姑娘。」總管小聲在紅豆兒旁邊說著。「自十二爺回府後，清韻姑娘得知十二爺受傷，每月這個時候，都會來見見十二爺。」

　　紅豆兒聽了總管的解釋，還是維持著同樣的笑容。

　　其實，她並不在意這名女子的出現，可剛剛與官清韻擦身而過時，她發現她的眼光帶著無限的打量，像是……帶著深深的心機。

　　她輕搖了頭，或許她真的想太多了。

　　才剛第一次見面的姑娘，怎會有給她如此大的衝擊呢?也許……是那清韻姑娘的美貌吸引了她。

　　「步總管。」紅豆兒看向總管。「那清韻姑娘與十二爺是一對兒嗎?」

　　步總管側頭想了一會兒，最後搖了搖頭。「不算是!雖然十二爺在好些年前就見過清韻姑娘了，而大夫人也有意將小姐與十二爺湊成一對兒，可十二爺的心不在府上、不在清韻小姐的身上，多年來一直都沒個消息。」

　　「那就是清韻姑娘對十二爺有意思了?」紅豆兒大膽做著假設。

　　「呃……」步總管愣了一下。「紅姑娘，這……老奴是個下人，不該談論主子的事兒……」深怕，得罪這未來的當家夫人。

　　「我沒別的意思，單純好奇。」紅豆兒甜美的露了一個笑容。「步總管如不想說就別說好了。」說完，也不勉強步總管，逕自的讓芍葯扶上軟轎裡。

　　「清韻小姐是喜歡十二爺，府裡上上下下的人全都知道，可……落花有意，流水無情，這門親事一直成不了。」步總管最後朝著那垂下繡簾說著。　

　　坐在軟轎裡的紅豆兒，聽了步總管的話後，並未馬上回話，只是思忖著話中的意思。

　　是她的出現，打斷官清韻的期待嗎?她悶悶的想著，她是扯斷人家姻緣線的劊子手?

　　「紅姑娘?」

　　「思?」紅豆兒回過神，應了一聲。

　　「您別想太多，十二爺對清韻小姐沒任何的意思，而且……也不曾主動提起清韻小姐大大小小的事兒，老奴想……十二爺的心上不曾有過清韻小姐。」

　　紅豆兒掀開了繡簾，再次扯開那小巧的唇瓣，勾起了彎彎的笑靨。「我沒想什麼，真的只是好奇。」

　　「那……老奴就放心了。」步總管鬆了一口氣。「紅姑娘，午安。」

　　紅豆兒點了一下頭，再次坐回軟轎中，芍葯跟在轎旁，離開步府。

　　轎裡的紅豆兒雙眸溜轉，想著方才總管說的事情。

　　官清韻。好一個國色天香的女子，原來她喜歡的人是步燕臨呵。

　　紅豆兒並未感到喪氣，反而勾起一抹深沈的笑容，發現到自己的生活會因為嫁入步府，而變多采多姿?

　　也罷。比起宮裡那套繁文耨節的枯燥生活，她寧可選擇嫁入陌生的步府，面對身為自己丈夫、也是病人的步燕臨。

　　想起了步燕臨，她又將那塊羊脂玉珮拿出來觀視，似乎對這塊玉珮愛不釋手，反覆觀賞著。

　　這塊玉珮看似價值不菲，步燕臨竟然這麼容易就送給她了?她仔仔細細的將玉珮看了一遍，發現上面竟刻著一個小字—步。

　　她的眼光離不開手上的羊脂玉，思忖著他贈禮的理由……　

　　為什麼呢?她一直想不透，也猜不透。

　　那心機深沉的步燕臨，真的只是因為她快成了他妻子的單純理由，送個禮給她嗎?

　　唔——她沉吟許久，依然想不透他的心思，只能盯著手上似乎還殘留他溫度的羊脂玉……　

　　第三章

　　三天後。

　　鞭炮、鑼鼓聲不斷。

　　今日的紅豆兒穿上了上鳳冠霞帔，正在醫館裡等著步府派來的迎親軟轎。

　　小小的臉上點了胭脂水粉，更顯嬌貴動人，櫻桃般的小嘴噙著淡淡的笑容，與一旁擰眉的嬤嬤完全不同。

　　「真讓人不敢相信，小姐竟然真的要嫁給步府的十二爺了。」沈嬤嬤差點落下淚來。「老、老奴以為小姐是在說笑呢!」

　　「是呀，小姐怎會想出這樣的方法逃避召選呢？」院嬤嬤急得踱步，「現在退親還來得及吧！」

　　紅豆兒搖搖頭。「嬤嬤，這是我自己選擇的，你們就別擔心，而且你們不是時常念著我年紀也到了，是該找個對象成親。現下我找到對象，怎麼我要成親，你們個個都皺著眉頭呢？」

　　「不，不是啊！嬤嬤是怕你進了步府會受委屈。」

　　「嬤嬤，不要擔心。」她臉上一點煩惱的表情都沒有，反而大大的露了一個令人心安的笑靨。「你們認為我的個性，會受委屈嗎？」她甜甜一笑，狀似無辜地說著。

　　兩位嬤嬤對看了一眼，最後下意識地搖搖頭。

　　沒錯，她們捧在手中的心肝小姐，可是個才智與容貌兼備的美人兒，什麼問題到了她面前，定能逢凶化吉，大事化小、小事化無的本事，反應機智的讓眾人都得以信服，而且嘖嘖稱奇。

　　柔弱纖細的外表是她的保護色，其實那雙溜個不停、狡黠伶俐的眼睛才是她靈魂之本。

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甚至，她有一種特質，讓旁人都能喜歡上她，如同珍寶般讓眾人捧在手心上疼愛。　

　　嬤嬤的煩惱，只是庸人自擾罷了。說破了，只是捨不得她們的小姐，離開她們的身邊。

　　「嬤嬤，自爹爹去世之後，一直是你們看著我長大的，今天是我嫁人的日子，請一起替我蓋上紅帕好嗎?」她水眸笑彎，顯得好迷人、醉人。

　　兩位嬤嬤眼眶泛紅，一起將放置一旁的喜帕拿起，接著蓋上鳳冠。

　　「小姐，你到了步府，一定要常回來吶!如果芍葯丫頭不懂事，記得喚我們進府。」院嬤嬤哽咽說著。

　　紅豆兒輕輕點頭，表示自己都聽進去了。

　　「吉時到——」

　　外頭的喜娘扯開嗓子喊道，最後由兩位嬤嬤扶著她走出房裡，輕步往前院等候許久的花轎走去。

　　兩位嬤嬤將身著新嫁服的紅豆兒，交給了一旁的喜娘，捨不得的將她仔仔細細地又看了一遍。

　　好似是她們嫁女兒，心裡全是不捨。

　　喜娘小心翼翼的將紅豆兒扶上花轎，開口道：「起轎回府！」

　　氣派十足的八人大轎被扛起，可動作卻輕微的不敢震動裡頭的可人兒，怕震碎轎裡的寶娃娃。

　　轎子行走同時，鑼鼓、嗩吶音樂不斷響徹，那迎親隊伍浩浩蕩蕩走在城裡。

　　城內，早已讓步燕臨安排好，隔開了一條通路，沒有任何閒雜人等影響隊伍的行走，可那四周卻是擠滿了人潮，將迎親隊伍團團圍住。遙南城一時之間，像是舉行慶典般的熱鬧非凡。

　　龍其一旁看戲又想沾點喜氣的人們，一邊鼓掌、一邊叫好，曾經受紅豆兒滴水　之恩的病人，也在一旁看著她歡歡喜喜的出嫁，為她壯大了成親的喜悅。

　　轎子一路無阻的被迎出城外，紅豆兒待坐在轎內，心情並無任何影響。美麗的嘴角依然噙著醉人笑顏，一點也不擔心自己未來會因此而改變，反而有自信能掌握住自己的未來，一步步勇敢的往前走。

　　小手探出紅袖之中，拿出藏在袖裡的羊脂玉，眼光盯在玉珮上。

　　自從她拿到這塊玉珮後，三不五時就拿出來瞧瞧，只因這羊脂玉圓潤清滑，剛觸時冰涼滑嫩，可握在掌心後卻又覺溫潤，往陽光一照，更是通體透明、那栩栩如生的一對龍鳳似要騰雲飛空而上，使得她又趕緊收回袖裡，真怕那一對龍鳳真不見了。

　　雖然她到現在還不明白他送這塊玉珮的理由，可自從接收過手後，再也捨不得拿出還給他了。

　　憐愛的將玉珮收進繡荷裡頭，她重新調整姿勢，規規矩矩的坐在轎子裡頭，等著轎子迎進步府裡。

　　喜帕遮住了她的視線，她望不見四周的景色，只能以聽覺感覺旁邊的人。

　　最後，喜娘喊了一聲「停轎」，轎子才輕輕放於地上。

　　「新嫁娘到——」喜娘又喊。

　　「小姐，小心。」芍葯將紅豆兒扶出軟轎之中。

　　喜娘領頭，芍葯扶著被喜帕擋住視線的主子，緩緩往步府門階踏上。

　　踏上了步府門階，今日的紅豆兒正式成為步府的一分子——

　　%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%

　　紅豆兒原本以為，步燕臨病得無法下床，會安排其他人與她拜堂。

　　可她錯了，他竟然撐著一絲力量，與她在短短的時間內親自拜完堂，接著便一起讓奴婢、喜娘簇擁回房。

　　喜房裡，依然聽見外頭的喧嘩，以及賓客的祝賀聲絡繹不絕。

　　步燕臨給足她很大的面子，將婚禮辦得非常盛大，不因為時間急迫，而簡略婚禮的過程，完全依照古禮進行。

　　「祝十二爺與小姐百年好合。」

　　「祝十二爺與少夫人早生貴子。」

　　「祝十二爺與少夫人……」

　　芍葯與喜娘、一群婢女說完吉祥話後，便主動關起喜房的門，留下這對剛拜堂的新人。

　　紅豆兒此時坐在床上，頭上的喜帕還未掀下來，一雙翦水黑眸只能盯著前方的紅帕，靜等一旁的男人為她揭起。

　　步燕臨這幾個月來，頭一次下床走動，可這麼短短的路程，卻猶如走過萬里長城，腦袋有些頭昏，甚至連雙腿也有發軟。　

　　他的身子真的虛弱成這樣，連床都下不了嗎?他諷刺的勾起冷笑，嘲笑自己的無能。

　　紅豆兒疑惑的屏氣凝神，耳邊聽著他輕微的呼吸聲，似乎有些急促，也有些無奈……

　　「呃……」她出了聲。「夫君，你不先掀起我的喜帕嗎?」她的聲音軟軟的，像是甜入心頭的蜜糖。

　　步燕臨望了那被喜帕遮住的人兒，未了抬起枯瘦的手，挑去蓋住小臉的紅帕。

　　他的黑眸裡瞬時映入一張嬌顏，一雙柳眉彎彎掛著，圓滾滾的水眸無辜眨著，小小的唇辦微張，像是一顆誘人的果實，魅惑人去採擷。

　　「你不舒服嗎?」望著他額上冒出幾顆豆汗來，紅豆兒小手一反，將手背覆在他的額上。

　　「很……累。」他沒閃避她的碰觸。

　　「你的身子有點熱。」她皺著眉頭。「我替你把一下脈……」

　　這時，他有了動作。「不，今天是我們的成親日。」他不願她現在的身份是名大夫，而他是病人。

　　見他拒絕的動作，她斂起笑顏，秀眉緊攏著，眸中有著擔心。

　　「桌上有兩杯酒，我們該暍合巹酒的。」他望向擺了一對龍鳳燭的案桌上，示意她上前拿來。

　　她聽話的起身，到案桌上拿起酒杯，而眼角也注意到那一對龍鳳燭，正爍爍的映著火焰。

　　將酒杯交到他手中時，她再次坐在喜床上，水眸裡映出他依然紫青的容顏。

　　奇怪了，為何他的臉色依然呈紫青呢?她不解，難道她開出來的藥方，對他的病情沒效嗎?

　　「看著我。』他的聲音依然低沉而冷漠，成功的喚回她飄遠的注意力。「喝了合巹酒，我們就是夫妻了。」他用盡力氣，終於勾上她纖細的手臂。　

　　她是個姑娘家，依然有女子的嬌羞與矜持，最後輕點了頭，與他一同喝完了合巹酒。

　　火辣的感覺在她的口中傳開來，讓她擰了眉頭，好一下子才張開唇，大口大口的呼著氣。

　　她那粉紅的小舌吐了吐，陳年的女兒紅可不是普通的辣……

　　步燕臨一口氣喝完，倒也不見到他皺了一眉一眼，表情自在沒變。

　　只是喝完了合巹酒的兩人，盯著對方的臉龐瞧，可一旦對上雙方的眸子，卻又像觸電般的閃了開來。

　　她溜溜的大眼，最後移轉到案桌上的龍鳳燭。原本自在輕鬆的紅豆兒，被喜房裡的安靜氣氛弄得有些尷尬，似乎找不到話題可說。

　　他順著她的眼光，也望向案桌上的龍鳳燭，沒開口說任何一言一字。

　　現在的他，就算想做什麼……也是心有餘而力不足!只能瞇著冷眸，無語的望著案桌的一對燭火。

　　紅豆兒發覺時間一點一滴的流逝，而頂上的鳳冠壓得她身子快挺不直，於是主動的將鳳冠卸下擺在一旁，最後移回小臉。「我、我們現在要做些什麼?」她純粹好奇的問著。

　　他移回冷眸，勾起似有似無的笑容。「你覺得以我現在狼狽的樣子，可以對你做什麼嗎?」

　　聽似曖昧不已的言語，瞬時燒紅了她的臉頰。　

　　可她還是佯裝鎮定，噘起小嘴回道：「嗯……我想想你現在能做什麼——」

　　未了，她眨眨眼、伸出白玉般的小手指著喜床。「該睡了，夫君!」她哼了哼聲。「不過在休息之前，讓我先為你把一下脈。」

　　他不想在今晚讓她把脈，但現下的他，卻窩囊的無法反抗她霸道的動作，連一名弱女子的力量也敵不過，教他心裡有種很深的挫敗感。

　　她不理會他陰騖的表情，逕自為他把脈。

　　只是小手一觸到他的脈搏時，她的心急跳一拍……

　　「為什麼?」她不解的望著他，眉心擰得好緊、好緊。

　　他挑著眉，不明白其中的意思。但覺得自己的身子卻愈來愈重，剩下他的意識苦撐著。

　　其實，他真的好累了……

　　他的脈搏並沒有她想像中那麼平順而且緩慢，反而比她上次診斷時還要……嚴重！？

　　為什麼?她的心裡不斷吶喊著，可卻沒有一個答案讓她厘得出來。

　　「你……」胸口一陣熱氣襲上喉頭，讓他到口的話來下及說完，一陣暈眩便襲向他的眼前。

　　「夫君?」她擔心的喚了他一聲，發現他的脈搏跳得更紊亂了。

　　黑眸並成一條縫，他只來得及將她的容顏映人眼中，爾後就再也聽不見她不斷的叫喚了。　

　　高瘦的身子沒意識撐住，咚——往她的懷裡撲去。

　　步燕臨，昏倒了。　

　　她睜大眼，不敢置信步燕臨就這麼昏厥在自己的懷裡。

　　她往他鼻息閭一探，好在還有輕微的呼吸，脈搏紊亂無章，加上合巹酒的酒力發作，讓他一時之間氣血攻心，—下子承受不住體內的潮湧，暫時失去了意識。

　　他、他竟然就這樣昏倒在她懷裡……　

　　她無奈的歎了口氣，用盡力氣將他平躺在喜床上，直到一切都弄好之後，她也滿頭大汗。

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最後，她無奈的坐在床緣，雙眼盯著不斷垂淚的龍鳳燭，心中一時之間百感交集。　

　　這時候，她心裡只有一個想法——　

　　新婚之夜就是這麼一回事嗎?

　　今晚，紅豆兒獨自一人盯望著龍鳳燭發呆，腦中複雜的思緒，讓她暫時放棄釐清所有事。

　　%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%

　　隔天一早，步燕臨發現自己平躺在床榻上，床前的紅紗幔垂放下來，房裡迴盪著吱吱喳喳的談話聲，夾帶著不同女人的笑聲。

　　是誰?他發不出聲音來，只能側頭望了紗幔外，見四名女人正圍成一個圓圈，將一名嬌俏的姑娘圍在中央。

　　「原來你就是那女神醫，長相甜美、身材標緻……難怪小十二急著將你娶進門啊!」其中一名女子風姿猶存的笑著。

　　步燕臨認得說話的女人，是府裡的二娘董煙華。

　　「噓，二姐小聲點，可別把小十二吵醒了。」接著說話的是五娘沈雁。　

　　「對對對，千萬別給小十二給吵醒了。」頗為贊同的四娘淵醉兒點點頭。

　　「媳婦啊，等會兒小十二要是醒了，可別說咱們來過呢!」三娘金鴦小聲交代著。「小十二不愛看到我們。」

　　被四個女人圍繞的紅豆兒，不解的眨動一雙美麗的黑眸。「呃……」這四位女子都是府裡的夫人，她真不知該如何啟口喚她們。

　　二娘見紅豆兒尷尬的樣子，溫和的扯了一抹笑容。「我們都是娘，你可以喚我們一聲娘……」

　　紅豆兒聰明伶俐的點點頭。「娘……』她甜甜一笑，甜人了四位夫人的心。

　　「真是……好甜的人兒啊!』三娘金鴦笑呵呵說著，隨即從袖中拿出一個玉盒子出來。「來來來，這是娘送你的見面禮呢!這可是步府今年出產最好的款式玉樣盒子，是以翠綠玉塊下去琢磨而成。」　

　　紅豆兒手中被塞進一隻小巧的玉盒子，來不及反應時，二娘又大方的將手腕上的白玉鐲子給拿了下來，直接套進她的小手裡。

　　再來，四娘不甘示弱，也從袖裡抽出一隻玉釵，顏色、潤澤堪稱極品。「來，娘也送你一隻玉釵。」

　　「哼，你們都有送，難不成我會空手啊!」五娘哼了哼聲，最後拿出玉墜子，形狀特別，是一隻鴛鴦。「來，祝你和小十二百年好合。」

　　紅豆兒硬是被強迫收下了禮物，末了又讓四位夫人摸摸捏捏的，像是疼愛極這名小媳婦。

　　突如其來的熱情讓紅豆兒不能接受，甚至也讓她呆愣在原地，只能陪著笑。

　　這和她從外頭聽來的傳言不一樣呢!府裡的四位偏房夫人，根本不如外頭那般的流言，只會勾心鬥角、互看對方不順眼，反而感情好的像姐妹……

　　只是，她的腦中還縈迴著她們說的話——

　　小十二不愛看到我們。

　　為什麼呢?她的腦中一直盤旋這樣的問題，直到床上的男人坐起身子，發出微微的悉卒聲，這聲音讓房裡的四位夫人身子一震，如同驚弓之鳥。

　　「小……小十二……」五娘膽小的喚了出聲。

　　「我、我們馬上出去了。」二娘急忙噓了噓聲，喚著姐妹小步的走了出去。

　　紅豆兒還來不及喚住她們，那一抹抹纖細的身影如同驚鳥般的散去。

　　步燕臨只瞇著眸，將垂幔掀了開來，露出一張疲憊的倦容。

　　「夫君，你醒了呀?」她移開蓮步上前，倒了一杯茶茗來到床前，將杯子放入他的手中，接著扯開甜蜜的笑顏。「今日可好一些?」

　　她的體貼入微讓他怔了一下，隨即灌了一口茶。

　　紅豆兒主動坐在他身邊，軟軟的柔荑握著他的左手腕，靜聽他的心脈。

　　經過一夜，他的情況並沒有比昨天好多，依然紊亂不已，亂得讓她找不到其中的問題。

　　「剛剛，你跟她們聊得很開心?」他的聲音不慍不火，不像是質問她。

　　她抬起臉龐，點了點頭。「夫君還在休息時，四位娘親親自來見豆兒一面，還送了一堆見面禮。」

　　步燕臨的眼裡倏地閃過寒光，冷聲道：「離她們遠一點。」

　　「啊?」

　　「別讓她們收買你。她們全都一肚子壞水。」似乎像是痛恨她們入骨，他咬牙切齒的說著。

　　她低吟一聲，最後語氣如蘭般輕問：「那……大夫人呢?我身為步府的媳婦，理當要去向婆婆請安。」

　　「不用。」他冷冷望著她。

　　眉心又緊皺在一起，那張紅嫩的小嘴呶了呶。「為什麼不用?」

　　「因為她根本就管不著我任何事!」

　　紅豆兒睜大眼，不可思議的看著他，倒抽口冷氣。　

　　這男人……冷血到這種地步，好歹、好歹大家都是一家人……

　　「別用那種眼光看我。」望見她驚愣卻帶著怪罪的眼光望著自己時，步燕臨忍不住低咆出聲。「這是你自己的選擇，我沒逼迫你嫁給我。」

　　紅豆兒小嘴愈嘟愈高，最後生氣的鼓著小臉說道：「選擇嫁給你，我並沒有後悔。」她哼了哼氣，最後將嬌嫩的唇瓣堵了上去。

　　她生氣的以唇覆上他的嘴，堵住了他喋喋下休又冶諷不斷的話語——

　　也用自己的行動證明表示，她並沒有後悔自己的選擇!　

　　第四章

　　一張削瘦的臉龐染著紅暈，額上冒著許多豆大的汗珠。

　　步燕臨此時正全身浸在藥桶之中，四周瀰漫著各種藥草味，熱氣將他一張容顏熏得如同炭火般紅熱。

　　藥桶裡的步燕臨，忍著極為不舒服的感覺，似是螻蟻不斷鑽進他的骨血裡頭，痛苦……而且難過!

　　「夫君，忍著點。」紅豆兒正坐在一旁，手裡拿著書冊，扯開笑顏，看了他一眼。

　　步燕臨冷眸掃視她一張小臉，發現她嘴角噙著笑容，自在如風。

　　他的跟神不自主的栘到她粉嫩的小嘴上頭，赫然又想起稍早之前，她主動吻他的感覺……　

　　他根本沒想到她竟然是採取主動的一方，以那馥軟香甜的唇封緘他的唇瓣，讓他一點預警都沒有。

　　而這小妮子吻完他之後，竟沒有小女人的羞澀，反而是大大的勾起一抹甜笑，似乎很明白他不會對她發更大的怒氣……

　　該死!他確實是忘了出聲咆哮，只留戀於那香軟的唇瓣，忘了下一個自己該有的反應，更讓她主宰他的行動，要求磐磊扛進一隻大木桶，趁著他的失神當中，又讓隨身奴婢帶進一袋又一袋的藥袋，放置木桶之中。

　　最後，由總管及府裡的奴才一一提著熱水進來，將熱水倒在大木桶裡頭，再由磐磊扶著步燕臨來到木桶前，褪去他身上的衣物，只留著內襯，讓他整個人全都浸在藥桶裡。

　　只是這藥桶充斥刺鼻的藥味，雖讓他整個身體肌肉鬆懈下來，可藥效不斷鑽進自己的毛孔之中，讓他感覺難受。

　　尤其，一旁還坐著悠閒的紅豆兒，雖然那雙圓熠熠的黑眸望著書冊，可他總覺得專注於書冊上的晶亮圓眸，只是偶爾抬起盯著他的情況，卻讓他心神有些不寧。

　　「我知道藥效鑽進皮膚很痛，但這是唯一能讓你將毒性逼出體外的方法。」她放下手上的書冊，來到木桶旁邊，軟馥的小手覆上他的額際。　

　　她讓他坐在藥桶裡，裡頭有著上百味的藥材，想藉以百味藥材由他的皮膚、毛孔一一鑽入，從頭到尾去除他身上的殘毒。

　　她不但以藥湯來幫他解毒，更以浸泡藥物加速他體內排毒的速度，內服外泡一同配合，療效更為快速。

　　他斜睨她一眼，抿著唇沒答話，豆大的汗珠自臉頰滑了下來。

　　見他彆扭的生著悶氣，讓她在心裡吃吃的笑著。

　　其實他一點也不恐怖，只是個性有些陰沈罷了，尤其早上見到他與四位夫人相處的情況，她相信他在府裡除了磐磊與他較親近外，其他人一律都被他排除在外，完全不能接觸到他。

　　這其中大有問題，可任憑她怎麼想，還是想不通，為何他的個性冷漠異常，甚至連府裡的夫人也不敢接近他?

　　紅豆兒挑著眉望著他，最後坐在木桶旁，小手不規矩的攬上他的頸子，一點也不懼於他陰沉的臉色，嬌軟的開口：「夫君，你在生氣?」

　　見她雙手主動攀上他的頸子，他暗自咬著牙，隱忍著漸漸騷動的慾火。

　　為什麼……她一個小小的動作，竟可以撩撥起他的慾望?他的黑眸佈滿紅色血絲，浸泡在藥桶裡頭的雙手，悄悄握成拳。　

　　「離我遠一點。」他咬牙切齒的低吼著。

　　她眨眨眼，並不感到受傷，反而笑彎一雙晶亮的眸子，沒離開他的頸子。「夫君，我們來談天，好不?』　。

　　「別來煩我。」他眼光注視著前方，想努力撐住理智，不受她干擾。

　　她嘟起小嘴，看著他板著一張臉，小手捧起他一張容顏，逼他與她眼對眼，還給他一個笑顏。「夫君，你在害羞嗎?」她咯咯的笑著，如同銀鈴般勾動他的心。

　　他抿著唇，給了她一個森冷的眸光。　

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只可惜，這小妮子根本沒有被恫退，反而湊近他的臉龐。「沒什麼好害羞的，我們是夫妻。」她像是逗弄一隻受傷的黑豹，小手撫著他的臉頰，檀口吐出如蘭的氣息，拂在他熱臊的臉頰上。「告訴我好不好?為什麼你的事大夫人管不著呢?我真不用向婆婆請個安嗎?」　

　　面對她的撩撥，他沉寂在身體的騷動，在此時在腹中翻騰起來，身子漸漸感到變化，有一種火熱的感覺在體內燃燒著。

　　「我說過，別去和那些妖婆打交道。」他口氣壓抑怒氣的警告著。

　　「你好歹得給我個理由。」她咕嚷一聲，像是討下到糖吃的孩童。「我們是夫妻，應該永結同心，對不對?」她又甜甜一笑，使出溫柔攻勢。

　　他瞇眸，發現她比婚前還要更加魅惑人，甚至比他更為狡猾多端，使出柔弱而讓人無法拒絕的笑顏，而他像是一隻被馴服的黑豹，被她玩於股掌之中。

　　步燕臨極力抑制心裡的騷動，不想讓自己受她的撩撥而動搖，於是抽了一口冷氣，冷冷道：「別忘了，我們會成親，是來自於條件交換。你有利於我，我也有利於你，水結同心……你似乎太有把握了。」

　　紅豆兒聽了他的話，臉上的表情並未曾有任何的改變，反而揚起笑容，彷彿早已猜到他會這麼回答她。「其實……你在害羞。」

　　他瞪著她，卻沒什麼效果，眼裡還是映人那張不變的笑顏。

　　「夫君啊夫君，我就是把握機會，才與你成親的。」她頑皮的將氣息吐在他的耳旁。「你曾說過，你的命是掌握在我的手中，你如果不跟我永結同心，我怎麼容易治好你身上的毒呢?」

　　另一個意思是，如果不好好「巴結」她，休想她會醫好他的病。

　　這隻小狐狸!他憤憤的想著，恨自己中了她的招，活了二十八個年頭，頭一次被人玩弄於股掌之中。

　　「夫君，別再堅持了。』她毫不害羞的將唇瓣湊上他的臉頰。「有些事我必須替你分擔，不是嗎?」

　　他冷哼一聲。「等你有能力將我身上的異毒治好，那或許還有商量的餘地。」

　　她挑挑眉，水眸閃著一絲特別的光芒。「你說的哦!到時候可別再拒我於心門之外羅!」她瞅了他臉頰一下，最後俐落的站起身子。

　　因為她一個輕吻，讓他的身子微顫一下，但他卻將這樣的感覺，隱藏的很好。

　　「夫君，你至少還得再浸泡兩個時辰。」她回眸一笑，理了理身上的衣物，重新坐回貴妃椅上，拿起書冊繼續看著。　

　　彷彿剛才逗弄他的畫面，其實是他在恍惚中，所幻想出的一切……　

　　而他的眼光，竟也不聽使喚的……繞回她的身上。

　　兩個時辰裡，他不曾移開過眼光，像是想將她的嬌顏印人心裡、腦海裡……

　　%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%

　　隆冬時節，細雪開始飄落，紅豆兒冷得不斷呼著白霧，雖然她身上已披了一件狐毛披風，那夜晚的冷風依然灌進衣縫中。

　　一張小臉被凍得紅通通，但還是經過長長的迴廊，手裡捧著漆盤，上頭放著銀色的酒壺，及一隻銀杯，後頭跟著芍葯，準備往喜房方向而去。

　　新婚三天了，紅豆兒大致將步府的位置弄清楚，而她與步燕臨的喜房位於別院裡，據說是府裡禁地，除了十二爺吩咐外，沒人膽敢踏進一步，就連府裡的五位夫人也不敢隨便進入。

　　這三天裡，她不僅忙著熟悉步府上下，也急於找尋可解除他身上異毒的藥方，甚至還派芍葯與磐磊步府、醫館兩邊跑，來來回回送著珍貴的藥材。　

　　奇毒要用奇藥醫，但她最大的目的，就是得找出病根，連根拔除才是最有效的方法。　

　　因此，她拿出陳年的藥酒，裡頭有清肝解毒的功效，讓他每天喝一點。

　　來到喜房外，她遣下了芍葯，自個兒走進喜房內，掩上門後，發現她的夫君正在床上審視帳簿，床邊已放了一碗喝光的藥湯。

　　步燕臨一聽到腳步，抬起頭望向門口，那張他漸漸熟悉的小臉映入眼中。

　　「夫君，晚安。」她臉兒紅通通的，手上捧著漆盤，笑盈盈的走向床前。「該休息了，你看了一天的帳簿。」將手上的漆盤放在床上，她雙手輕攏於前方。

　　他沒答話，硬是將眼光從她身上抽了回來，鎮定精神，將注意力放在帳冊上。

　　紅豆兒瞧他不理會自己，倒也沒什麼反應，眼光被床邊的藥碗給吸引住了。

　　「夫君，這是什麼?」她瞇眸，將殘留黑漆藥汁的瓷碗，給捧了起來。

　　「藥。」他簡答著。

　　「藥?」她緊皺著眉尖。「什麼藥?」

　　「能舒緩我中毒而心悸的藥，是上個大夫開的。」他的聲音裡沒任何感情。

　　紅豆兒懷疑的將碗底湊進鼻裡一聞，一股濃郁的藥味襲進鼻內，裡頭確實是放了不少的藥材，只是為什麼她感覺有些不對呢?

　　「怎麼了?」瞧一旁沒聲音，一偏頭便見到她緊皺眉心的小臉，於是他開口問著。

　　她放下手上的藥碗，接著把了把他的脈搏，發現竟然強而紊亂，於是又捧住他的臉龐。「張開口，伸出舌頭讓我瞧瞧。」

　　他皺眉，但還是張口讓她探視。

　　「有沒有覺得哪裡不舒服?」這分明是一帖補藥，只是她聞到一味藥材，濃厚而刺鼻，瞬時讓她心驚膽跳。

　　他思忖一會兒。「頭有點昏，胸口發熱……」

　　她張大小嘴，終於明白怎麼一回事了。

　　只是當她來不及說明時，只見他偏頭咳了一聲，大掌捂著口，未了，她瞥見他乎掌之中冒出血絲。

　　「夫君!」她驚呼一聲，急忙將他的大手扳開。「你、你吐血了。」

　　他喘著氣，眼神渙散中望見一張著急的小臉。「自中毒後，每回服藥都會吐上幾次……」

　　每半個月十二爺就吐一次黑血……這句話，忽然閃進紅豆兒的腦海裡。

　　「你從什麼時候開始喝這帖藥的?」她搖著他的手臂，拚命讓他清醒。

　　他想了一會，最後搖了頭。「上個月吧!」

　　她皺眉，算了算日子，發現他服用藥帖的時間不對……步總管說這兩個月來，他每隔十五天就吐黑血，表示他喝這帖藥之前，同樣也有人開出這樣的藥帖。　

　　而今天……正好是第十五日!

　　「撐著。」她讓他平躺在床上。「我知道問題出在哪裡了，我必須為你放出黑血。」她腳步咚咚咚的跑出門外，在深夜裡呼喚著來人。

　　床上的步燕臨，只來得及看她背影一眼，就跌入襲來的黑暗之中。

　　%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%

　　紅豆兒生氣了!　

　　而且是非常、非常的生氣!

　　芍葯偷偷望了小姐一眼，頭一次看見小姐板著一張美顏，連個笑容也沒有，冷漠的如同一朵野玫瑰，多黥而冶艷。

　　紅豆兒親自為步燕臨以銀針放完血後，當晚便找來步總管問話，問出那碗藥湯是上個大夫開出的藥單子，步總管派府裡的小愣子去抓藥，每隔七天使讓廚娘熬一碗給十二爺服用。

　　她覺得其中必有蹊蹺，於是向步總管要來藥單子一瞧，發現上頭的藥材確實都正確，可……為何她卻聞見一味不該在裡頭的藥材呢?

　　她決定親自上藥鋪子查明真相，到底是她出錯，還是藥鋪子出了差錯。

　　紅豆兒在沒告知任何人之下，隔天便與芍葯兩人溜出府外，回到遙南城的醫館裡，她拿出藥單子，要醫館內幫忙打雜的小狗子上藥鋪抓同樣的藥，但要小狗子表明自己是步府的奴才。

　　「小姐，請喝茶。」兩位嬤嬤見出嫁而回的紅豆兒，心裡可高興不得了，可一見到她怒氣滿滿的小臉時，卻又小心翼翼侍候著她。

　　從小到大，她們沒看過紅豆兒板起臉的樣子。

　　紅豆兒接過茶啜一口後，看著兩位嬤嬤。「我好生氣。」她鼓著小臉。「一帖小小的藥湯，竟讓十二爺再次吐了血，甚至脈搏全亂。好在我昨晚替他放了血，要不然氣血攻心，他中毒的症狀會更加嚴重!」她懊惱的不斷念著。

　　「我怎麼這麼粗心，怎沒想到有人會在他的藥湯裡動手腳呢!」氣急敗壞的暍完手上的溫茶，紅豆兒咬牙怪著自己。

　　「小姐，先別急。等小狗子回來之後，就可以確定裡頭的藥，是不是與十二爺的病情有關……」

　　紅豆兒點點頭，於是耐著性子等小狗子回來。

　　半晌，小狗子手上拎著兩包藥帖，氣喘噓噓的跑進醫館廳堂。「小姐，奴才回來了。」　

　　她迫不及待接過藥帖，解開放在桌上觀視，小手將裡頭的藥材一一分類撥到一旁，最後終於看到那味不該有的藥草。　

　　「該死!」紅豆兒將藥草拿了起來，眉心全是擰在一塊。「問題真出在這裡，不該是在藥單子裡頭的『翻天印』，竟加在裡頭……」

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「那是有毒的藥草吶!」嬤嬤驚叫著。

　　紅豆兒又發現裡頭加了一味人參，人參有解毒補氣功能，與翻天印合在一起，會降低翻天印的毒性。　

　　她瞇眸想著，也許開這藥單的大夫、配藥的藥鋪，並不是有心想致步燕臨於死地。

　　「小姐，是不是有人想加害十二爺啊?」院嬤嬤急問著。　

　　紅豆兒嚴肅的想了一下。「是有這個可能，但有我在十二爺兒身邊，我不准有人下毒害他。」她緊抓著翻天印的草莖。「嬤嬤，我需要你們幫助我。」

　　「小姐儘管吩咐，嬤嬤們一定盡力配合小姐。」沈嬤嬤樂意的點頭。

　　「請沈嬤嬤隨我進府，而院嬤嬤了解藥材較多，請與揚伯配合，暗中幫我調查到底這藥鋪，為何多加這味翻天印的草莖，及追查這藥鋪的上游商家……」紅豆兒與兩位嬤嬤一起商量事宜，決定自己下步棋該怎麼走。　

　　她開始懷疑，步燕臨身上的毒，是不是與步府裡的人有牽連的關係?

　　而加害他的人，是不是就是他身邊親近的人呢?

　　%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%

　　紅豆兒帶著醫館裡的沈嬤嬤進了步府，在步總管安排之下，沈嬤嬤順利安插在後院廚房職位，負責主子的三餐飲食。

　　目的，也是防止有人暗中在食物裡面動手腳。

　　而紅豆兒本身則決定，往府裡五位夫人身上尋找答案，看是不是與她們有任何的關係，順便找出五位夫人與步燕臨的心結。

　　只不過二娘、三娘、四娘、五娘對她是禮遇到了極點，可大夫人卻避不見面，不願見她這名剛進府的媳婦，而在與四位夫人閒聊時，她才漸漸知道步燕臨一些事情。

　　步燕臨的母親為步府第六小妾，在他五歲時便因急病去世，接著才由府裡的五位夫人一起拉拔長大。

　　而步老爺本就有十一位兒子，因此對步燕臨並未加以重視，甚至是不聞不問，丟給五位夫人教養。

　　而排行最小的步十二，天生就有敏銳的觀察力，加上在府裡的地位比他人更為低微，於是造就他深沈、懂得察言觀色的個性。

　　一年、一年的過去，他愈來愈有自己的想法，在他懂事的那年，他離家出外學習經商，不到兩年的光景，便一身富貴回來，在全府無人可匹敵之下，獲得步老爺的注意及信賴，於是讓他掌握了府裡大權，直到步老爺去世之後，府裡的重擔全落在他的身上，理所當然成了府裡的當家。

　　可不管紅豆兒怎問，就是問不出來步燕臨與五位夫人、步府上下的心結，一提到步燕臨個性陰沈的問題，她們便嚇得花容失色、落荒而逃。

　　至於大夫人生性喜愛恬靜，不愛府裡任何人吵鬧，二十年如一日，只待在府裡的東院，不讓任何人進入，只准官清韻每月來探視她。　

　　紅豆兒自五娘的房裡回來，發現情報收集的也差不多了，於是往新房走去，想去看看已昏迷兩天未醒的步燕臨。

　　新房外頭有著磐磊與芍葯看顧著，她暫時放心沒人會來加害他。

　　遣下芍葯與磐磊，她走進新房、掩上門，來到紅紗帳前，盯著床上的男人。

　　那是她的夫、她的天，既然她嫁了他，就得盡心盡力為他付出，醫好他身上的病。

　　她上前，撩起紗帳，讓自己坐上床沿，望著床上那張未醒的容顏。

　　「別擔心，我不會讓其他人來加害於你。」她的小手覆上他的臉龐，輕說著。

　　忽然，他黑眸未睜開，薄唇倒是微張、氣息微弱的吐出：「誰想害我?」

　　她嚇了一跳，沒想到他會忽然醒來，可聽到他說話的語氣，雖中氣不足，但至少還能開口說話，想必他應該暫時沒事了。　

　　見他的樣子，應是醒來很久，只是佯裝假寐的樣子。

　　她眨眨擔心的水眸，回答：「我不知道。」　

　　步燕臨睜開犀利的眸子，眼睛裡紅豆兒那張小臉依然美麗，但眉間卻帶著無限的憂愁。

　　她在為他擔心、煩惱?他望著她的神色，猜測她的心。　

　　「跟我喝下的藥汁有關係?」他冷聲問著。

　　她點頭。「嗯。不過夫君不用擔心，今後你的飲食全由我負責，不會由第三人插手。」

　　「撇開這不談。」他勉強的坐了起來。「聽磐磊及你的女婢說，在我昏迷這兩天，你早晚都去找那些妖婆?」

　　妖婆?她側頭不解，最後明白他口中的「妖婆」是府裡的夫人。「夫君，她們是你的後娘，是我的婆婆。」

　　「我說過，離她們遠一點!」他低吼。「還有，她們有告訴你什麼事情嗎?」

　　她鼓著小臉，搖了搖頭。「夫君，你和五位婆婆之間，是不是隱藏著不可告人的秘密?」她有些生氣，氣他一直不肯說出來。

　　「不關你的事情。』步燕臨煩悶的吼了出來，不肯提起過往的事情。

　　「你不說，我怎麼幫你醫病呢？」她強忍胸口的怒氣，拿出平常的耐性。

　　「別將事情混為一談。」他睨著她，將她拒絕於心房外，不願她知情過去的自己。

　　紅豆兒的怒氣爆發出來，雙手捧著他的容顏，與他正眼相看。「口口聲聲都說不干我的事，那什麼才和我有關係呢?要我別把事情混為一談，那你知不知道其實每件事都是環環相扣的啊?」她嚷嚷著，頭一次大聲說話。「還有你知不知道，其實你還有個病症，那就是——心病!」

　　心病？！他攏眉』

　　步燕臨冷哼，還是不願意接受她的關心。「不關你的事。」

　　紅豆兒抿著唇，狠狠瞪著他瞧。

　　眼和眼的對著，他輕易看見她眼裡的怒氣。

　　「我討厭你!」四個字，從她口裡吐出。

　　他以為，她會像普通姑娘一樣，受傷的含著眼淚離去……

　　可，他錯了。

　　紅豆兒並沒有頹喪的轉身離去，反倒是將菱唇湊上他的薄唇，以同樣的手法堵住了他嘴。

　　只不過這次她並不是蜻蜓點水般的輕吻，而是帶著瞠怒，輕嚙著他的唇辦，啃陽著他的下唇。　

　　她讓他知道，她在表達自己的怒氣，以啃嚙的方式宣洩她的不滿，更甚的……她要止住他薄唇吐出的傷人言語!

　　他愣住，回神——沒有生氣的推開她，反而享受自動送上來的甜美，直到他忍不住被挑起的飢渴慾望，終於主動攫住了她綿軟的檀口，強硬汲取她的甜美……

　　第五章

　　紅董兒完全沒想到，體質虛弱的步燕臨，竟也會有「反抗」的動作，舌尖侵略性的鑽進她的口中，突如其來的侵襲，讓她驚愣的望著他。　

　　她的美眸裡望見的，是他充滿邪氣的容顏，眸裡似乎有著笑意……

　　他、他在笑她?

　　紅豆兒最後抽回理智，讓自己倒退好幾步，才得以離開他邪魅的薄唇。

　　「你以為我真的病到連感覺都沒有嗎?」他的唇瓣竟莫名勾起得意的笑容，原本的煩躁，看到她一瞼驚愣的表情，而一掃而光。「我是個男人，你這樣的撩撥，只會引火自焚。」

　　好一下子，她終於找回自己的聲音，面對他冷聲的警告，她俏皮的眨眨眼，還是踅回床前，一點也不畏懼的再靠近他。

　　「我當然知道夫君是個男人。」她抿唇一笑，剛剛的怒氣消逝無蹤，只因為他的反應，出乎於她的預料之外。

　　他不再是前幾天那個冰冷冷的男人了，對她……其實是有慾望的。

　　「如果你下想受到傷害，就離我遠一點。」再一次，他寒聲道。

　　其實，要不是他全身虛弱的沒辦法抬起雙手，他早就翻身將她壓在身下，一嘗她那軟馥香甜的身子。

　　他不得不承認，自她進府後的這幾天，她所做的一切，正一點一滴在他的心中累積著。

　　要他忽視她，其實是一件很困難的事情，尤其日子一天一天的過去，他竟然不能將她視而下見。

　　她的魅力與風情，成了一種逐漸讓他深深上癮的毒。

　　像是有把握般的揚唇一笑，紅豆兒根本無視他冷漠的態度，小手再次攀上他的頸子。

　　「夫君，我換個角度想想。你不要我接近五位夫人，是不是怕我遭到危險，所以才不准我多問呢?」

　　聽著她軟言軟語，簡單一句話就說破他心裡的想法，可天性冷情的他，根本不願承認自己有這樣的心思，只是偏過頭，不願看著她亮澄澄的黑眸。

　　「夫君，別不說話，我會當做你是在默認。」她眨眨水眸，眼裡望見他一張不自在的臉龐，心裡浮起一股得意。

　　他靜默，抿著唇不願回答她一言一語，也不願再將黑眸移回她的臉上，怕自己會永遠也抽不了身。

　　見他使性子不答話，紅董兒也不勉強他。

　　畢竟她突然闖入他的人生裡頭，得要給他時間適應。

　　只是，她由衷希望自己能多瞭解他一點，因為他是她的夫……

　　「好吧!你不理我了，我自個兒忙去好哩!」她雙手離開他的頸子，佯裝喪氣的離開床沿。「夫君先休息一下，我吩咐嬤嬤送來午膳給你。」她福了福身，離開他的面前，逕自往房外走去。　

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這時，步燕臨才將眼光移正，眼角只來得及捕捉到她的背影。

　　%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%

　　自那天開始，步燕臨的眼光，就再也離不開紅豆兒的身上了。

　　可愈是到了年關，府裡忙得更勤，就連紅豆兒也很忙，幾乎每天只能在中午來看步燕臨一眼，其餘的時間，她都不待在新房，一刻也不得閒。

　　將近半個月的時間，步燕臨一直、一直隱忍著腹內的怒氣，可嘴裡卻沒有道出自己的不快，任由這小妮子忙得不見蹤影。　

　　可……人的忍耐度也是有限的。

　　尤其當他的身子在短短的時間內，被她調理得氣血順暢，終能下床走路時，他開始發覺內心的氣焰漸漸變得狂熾。　

　　她口口聲聲喚他夫君，可眼裡再也不是獨看他一人，這讓他忍無可忍。

　　今天，正是除夕夜，也是步燕臨離開新房的第一天。

　　步燕臨的身後跟著磐磊，凝著冷酷的臉色，走在迴廊之中。

　　他的臉色略有紅潤，但還是稍賺蒼白，身子骨還尚未調理完全。

　　雖然他仍是虛弱，不過至少被紅豆兒養壯了身子，可自由下床走動，不再終日只能躺在床上。

　　府裡的奴才一見到主子出現在迴廊，瞬時引起了不少的騷動。

　　步總管硬著頭皮上前迎去，低著頭躬身喚：「爺。」

　　「那該死的女人在哪兒?」步燕臨寒著聲音問著。

　　「女……女……女人?」步總管顫著聲音回問。

　　他深吸一口氣。「少夫人。」

　　「少、少夫人正在帳房裡……」

　　「她在帳房裡做什麼?」他皺眉問，這時又發現迴廊裡掛滿了紅燈籠。　

　　步總管抖著身子，上下兩排白牙不斷打顫。「少夫人在房裡盤、盤、盤帳。」

　　盤帳?他倏地瞇起黑眸，忽然想起已到年底，可卻沒有人送帳讓他審查，讓他以為今年各間掌櫃誤了時間，正想派人去問個究竟，原來是那多事的紅豆兒將這事攬在身上了?

　　他深呼吸，逼自己嚥下心頭湧上來的怪異感覺。

　　步總管見主子板著一張臉，望不出他是不是在生氣，只能低垂著頭，等候十二爺冷酷的低咆。

　　步燕臨理理自己的思緒之後，便移開腳步往帳房走去，獨留總管在原地低頭吹著冷風。　

　　再通過長長的迴廊，他與磐磊來到帳房外頭，留下磐磊在外面，自己推門走了進去。

　　進帳房內，他輕易聽見撥動珠子的聲音，有一名女子坐在案桌前，努力的撥著算盤，而一旁的奴婢芍葯則幫忙著翻著帳冊，主僕兩人低頭呢呢喃喃，絲毫沒聽見他輕微的腳步聲。

　　最後，一抹身影籠罩在紅豆兒的頭頂時，她才猛然抬起頭。

　　「夫君？！」她驚愕的喚了一聲，可最後還是揚了一抹笑容。

　　「下去。」他冷聲的對著芍葯說著。

　　芍葯不安的看了看紅豆兒一眼，見王子點頭，才離開帳房。

　　帳房裡，只剩他們兩人細微的呼吸聲。

　　紅豆兒站了起來，繞過案桌，來到他的面前，這時她才知道，原來自己站在他的面前，顯得如此的嬌小而纖細。

　　他很高，她只至他胸膛，連看他都得努力的抬起小臉，才能望見他的表情，而今日她總算能好好診視他的臉色，發現他一張原本削瘦的臉頰，漸漸恢復原有的精神。

　　他在瞪她。她從他的眼裡看出來，他的心裡有著怒氣。

　　「夫君，別著涼了。」她小手主動拉攏他身上披著的披風。「今天下雪，可別因為穿得少而染上風寒。」

　　他眉一攏，大掌握住她的小手，發現冰涼如雪，讓他挑了挑眉。「你待在這兒做什麼?」

　　她吐吐粉舌，雙眼彎彎的笑了。「幫夫君盤帳。」

　　他拉著她的柔荑，來到案桌前一瞧，雙手隨意翻了幾頁。

　　一瞧不得了，裡頭數字不但正確，而且條理分明，一筆一筆的帳目列得詳細無誤，年終的盤點更是絲毫沒有差錯……

　　他冷騖的黑眸移向她一張不解的小臉，兩人一對上眼，她唇角含笑的眨眨眼，如同初雪般的純真。

　　「你瞞著我，將一堆帳往身上攬?」他皺著眉尖。「這半個月來，你一直在忙這些事?」他有些生氣，不是氣她擅自主張盤算那些帳冊，而是氣她將這些帳看得比他還重要……

　　他，竟為了這堆帳簿吃味?

　　步燕臨像是被棍棒擊中般，猛然的驚神回來。

　　為什麼才短短的幾十天，他就變得更在乎她了?

　　是不是她下了什麼蠱，讓他開始對她意亂情迷了?

　　一個接著一個問題，讓他在腦中不斷盤旋、思忖。

　　「夫君?」她側著頭望著他攏眉的表情。「你生氣了?」

　　她以為他擅自到賬房盤賬，會讓他氣極敗壞的低吼她多管閒事，可現下卻不是自己想像中那麼一回事，反倒是平靜的有些讓她驚愣，似乎……像是暴風雨前的寧靜。

　　他沒正面她的話，只將緊握她的小手。「將賬冊收一收。」

　　紅豆兒睜開圓眸，以一幅不可思議的表情看著他。

　　怎、怎麼突然變了性子？他竟然沒吼她呢！紅豆兒有些反應不過來，像顆冰冷的石頭站在原地，忘了要怎麼開口。

　　「沒聽見我的話嗎?」他睇著嬌小的她，再一次道。

　　「哦……好!」她抽回在大掌中的小手，將桌上的帳簿收了收，一切都收拾好後，她再次回到他的面前。

　　「夫、夫君，你吃過藥了嗎?」她甜甜一笑，企圖化解這奇怪的氣氛，怪得讓她覺得有些不對勁。

　　心口……不斷怦怦跳著。

　　理由是因為眼前的男子，給了她一種無形的壓迫感，而這樣的壓迫感，讓她感到一絲羞澀，如同小女人般。

　　「吃過了。」他看著她染起兩朵雲彩的臉頰，有一種想將她擁入懷裡的衝動，可個性內斂的他，依然止住了自己的衝動。「你到底還有多少的事情瞞著我，在我背後偷偷進行?」

　　她轉了轉無辜的眸子，最後嘟起小嘴。「我沒隱瞞你啊!」她想一笑帶過，企圖掩飾自己的心虛。

　　「那些帳簿你怎麼說?」他慢條斯理的問著。

　　「我只是想幫忙分擔你的工作罷了。」她心疼他每晚都得看一堆帳簿，尤其到了年底，更是一堆帳目得算，於是她便要總管將帳簿送到她這兒，讓她可以為他分擔解憂。「我只希望夫君能好好的養病。」

　　他想罵她，卻找不到一個理由可以罵她。

　　「但你沒告訴我。」

　　「夫君又沒問我。」她回得理直氣壯，認真的回答。

　　「你……」看吧，他要怎麼整治她呢?　

　　「小姐、小姐——」忽然，芍葯在外頭扯聲大喊：「大少爺、三爺、五爺都回來了。」

　　他聽錯了嗎?步燕臨眉頭皺得更緊了，最後將眼光移向紅豆兒的臉上。「你又做了什麼?」

　　紅豆兒眨動羽睫，眼裡全是純真的光芒。「夫君知道今天是除夕日吧!」

　　「然後?」

　　「全家團圓的日子。」

　　全家團圓的日子?步燕臨倒抽一口冶氣，瞧見她扯開漂亮的笑容。

　　「你該不會多事的把該死的他們全叫回來吧……」他退後一步，發覺自己的身子有些站不穩。

　　紅豆兒點點頭。「是的，在半個月前，我發了家書給府裡的十一位大哥，要他們在除夕回府，吃個團圓飯。」

　　「你你你你……」該死的她，竟然叫回了十一位兄長!步燕臨發現自己的血液開始結冰。

　　「夫君，咱們到廳堂去迎接哥哥們吧!」她小手勾住他的手臂，笑呵呵的扶著他走向門外。

　　「除了他們，你還安排誰來了?』他按捺著火氣，悶聲問。

　　「爺的表妹，官清韻。」　

　　她朝他頗有深意的一笑，眼裡儘是狡黠妒讓人想不透她腦子裡，到底在轉些什麼。

　　而他，竟任她牽著鼻子走，沒有反抗的餘地……

　　%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%

　　年夜飯，府裡在廳裡擺了三大桌，該是熱熱鬧鬧的一餐，可在步府裡，所有人卻都默默的低下頭。

　　像是……默哀引？！

　　紅豆兒皺眉望著四位夫人、十一位兄長，發現大夥兒臉上都有著尷尬的笑容。

　　而硬是被她拉到廳堂的步燕臨，則是板著一張陰沈的表情，冷騖的黑眸不留情的掃視在場的每一個人。　

　　看著大家不發一言而又尷尬的樣子，紅豆兒以小手撞了撞不說話的步燕臨。

　　「夫君。」她想化解廳堂這冰冷冷的氣氛，揚了一抹笑容，接著拿起酒壺倒出瓊液在杯子裡。「四位大娘、十一位大哥給了豆兒一個面子，風塵僕僕回到府裡過年，先敬大家一杯。」

　　步燕臨冷眸掃視眾人一眼，這時大家全都不敢吭聲的低垂下頭。

　　「稍早豆兒去請過大娘了，可大娘任我怎麼遊說，依然不願出房一步，只得等大哥回來，由大哥去說服大娘。」紅豆兒為步燕臨解釋。「夫君，先向二娘她們以及兄長敬酒吧!」她拿起酒杯，放進步燕臨的手裡。