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【第二章】
清晨鳥鳴聲中，碧雲山莊的廚房已升起裊裊炊煙，早起的阮芷琳、阮昭芸已置身在樓閣前的桂花林中，兩人坐在雪白的大理石桌前，神情愉悅。
「還習慣這樣的日子嗎？」
阮芷琳看著氣色紅潤的姪女，來到別莊不過一個多月，她整個人都變得更美麗耀眼了。
「心靈富裕，精彩極了。」
阮昭芸俏皮的皺皺鼻子，再漾起一抹燦爛笑意，看在阮芷琳眼中，直說這才是符合青春少女該有的模樣，只不過，看在一旁伺候的兩名丫鬟眼中，那就滋味複雜了。
要知道，她家小主子可是號稱京城標準千金範本的大家閨秀，可是一來到別莊養病後，跟著姑奶奶上山下海，什麼爬山練體魄，下海學泅水，還學農家女翻土種花草，上樹看鳥巢，甚至還進廚房動刀動鏟。
更令她們崩潰的是，騎射功夫本就不錯的小主子，在姑奶奶送給她一個可以隨身攜帶的小彈弓後，時不時的拉弓練習，就算彈珠用完，只要撿小石子來就能再練，都到百發百中的地步了。
但這都不該是端莊優雅的小主子該做的事，明顯就是讓姑奶奶給帶壞了。
偏偏她們沒見主子這麼快樂過，也不得不承認，原本就美貌過人的主子，經過這個月的自由生活，好似脫胎換骨，整個人變得靈動迷人，眉眼間盡是慧黠風采，連她們都禁不住看痴了眼呢。
「好！那就繼續精彩！京城裡對妳退婚一事還餘波蕩漾，仍是人們口中最佳的談資，可能得等到其他大消息出現，妳這事才會消停。」
「我知道，爹娘的信我都看過了，他們要我好好在這裡過日子，不必急著回京。」阮昭芸笑了笑，平靜以對。
說來，她一直都知道自己是幸運的，祖父輩是王朝開國元勛之一，倍受皇上倚重，為官的親族不少，而母親出身侯府，家族中也曾出過幾名進士、皇妃、駙馬，更難得可貴的是，在這樣家族背景結合下的父母相當恩愛，母親生下她之後傷了身子，無法再生育，父親亦不曾納妾。
「好，又是新的一天，咱們今天做什麼好？」阮芷琳馬上精神百倍。
「我想去騎馬，再去釣魚。」阮昭芸嫣然一笑，前世她把自己圈在標準閨秀的框框裡，這一世，她只想聽從自己的內心，做個快樂的女人。
但兩個丫鬟一聽臉都要綠了，她們不喜歡騎馬，也不太會騎馬，每每騎馬回來就全身痠疼，她們也不喜歡釣魚，不管姑奶奶或小主子拿起釣竿就像老僧入定，一坐好幾個時辰，她們是無聊的猛打呵欠。
「妳們這是什麼表情？」阮芷琳直接瞪向兩個苦瓜臉的丫頭。
阮昭芸對兩人倒相當寬容，「妳們留在這裡，我跟姑姑去就行了。」
「不行，我們得伺候小姐啊。」兩個丫頭異口同聲，連忙站到她身後，就怕被這個愈來愈愛一人獨處的主子給拋棄了。
她們是很有使命感的，這次小主子為退婚演戲一事，老爺跟夫人可把她們視為自己人，讓她們跟著演，又讓她們跟來這裡伺候，這是多大的信任啊，這可是連慶安公府其他房的主子都不知道的祕密呢。
但阮芷琳想了想，也不想讓她們跟，硬是讓兩個丫鬟留下來，就帶著阮昭芸策馬出了別莊。
碧雲山莊座落在莫白山的半山腰處，附近還有四、五個其他勛貴之家的避暑別莊，離熱鬧的天水巿區約東南二十里處，離西北一個熱鬧城鎮則只有五里，這裡的風景特別美，不管往哪個角度看去，都可見峰巒俊秀，天氣佳時，可在清晨見雲遮霧繞，傍晚時霞雲籠罩，平時又少有人煙，彷彿祕境一般。
阮芷琳這個穿越過來卻從三十歲熟女變成六歲娃兒的新住民，有近十年都在這個幽靜山莊生活，所以這裡的一花一草她都相當熟悉，與阮昭芸相處的這一個多月，她就像導遊帶著她四處探索，身後的隨侍從八個變成六個，漸漸剩兩個，到現在一個也沒有。
此時，兩人一身騎裝，策馬繞行過翠綠竹林，來到一處如明鏡般的湖泊，遠方可見山巒起伏，白雲悠悠，另一山崖有一飛瀑潺潺下墜，在璀亮陽光下，劃出一道七彩虹橋。
兩人翻身下馬背，雙雙提起掛在馬背上的釣魚用具，走到前方的小溪前，各自尋一大石坐下，靜下心來，享受釣魚樂趣。
時間緩慢而過，令阮芷琳意外的是，小姪女的定力比她還強，她先行收釣竿，看著她雖釣到魚兒，但又讓魚跑了，「釣到魚容易，但要將魚拉上來可不簡單。」
「嗯，這裡的魚狡猾，吃了餌就跑。」阮昭芸平靜的道。
阮芷琳凝睇著她美麗的側顏，突有所感，「老實說，姑姑覺得退婚這事讓妳的成長也太大了，有時有種錯覺，妳好像已看透世事，這裡—— 」她指指眉眼中間，「有抹不符合妳這個年齡的沉靜。」
阮昭芸莞爾一笑，「婚姻大事，芸兒都願意誠實面對自己的心，勇敢退婚，這中間的心境轉折絕非一朝一夕。」這當然是謊言，她經歷一世，什麼都不求，只求自己在乎的人都能平安。
阮芷琳瞧姪女又呈老僧入定狀態，她抬頭看著另一邊的山坡，輕咳兩聲，「那上面有長一種野菜，非常美味，我去採一些，晚上加菜。」
阮昭芸點了頭，說的卻是—— 「琳姑姑是想去巧遇某人吧？」
阮芷琳難得發窘的紅了臉，讓她忍俊不住的笑出來。
半個月前，姑姑遇到一名「冰山男」，還眉開眼笑的說那是她的「菜」，但偏偏那名男子連話也不跟她說，這半個月來，姑姑幾度丟下她去找他，發現冰山男常在山坡上的一間小木屋出入，因此最近常常當起不速之客。
「對啦，我就不信冰山男那麼難融化，」她笑了出來，「妳在這裡釣魚，有狀況，那只哨子一吹，我就會出現。」她指指她給的哨子項鍊。
「這裡連人影都見不到，哪會有什麼事？況且⋯⋯」阮昭芸笑著指著自己繫在腰間，一只輕薄但威力極強的彈弓，而在釣魚工具裡，還放著一小袋彈珠，「我還有這個呢，不用擔心，我會自己回去的，琳姑姑就放心的獵妳的菜吧。」
「真好，小芸兒，妳不會明白我說的一些怪詞兒有人能理解，甚至還會說給我聽的感覺有多好。」她真心誠意的給了姪女一個大大的擁抱，感覺自己這個誤闖古代的現代人不那麼孤單了。
阮昭芸也回抱姑姑，這種擁抱動作，從她還小時，姑姑就常這麼做，長大後，姑姑因她的刻意疏離而鮮少再做，現在聽到姑姑這麼說，她知道自己以前傷害到姑姑了，慶幸的是，她還有第二次機會與她重修舊好。
阮芷琳眉開眼笑的先行離開，留下阮昭芸獨自釣魚。
* * *
天朗氣清，湖水清澈，阮昭芸凝睇著垂下的釣線，她其實很享受一個人獨處的時光，她可以回想前世的一些烏煙瘴氣、一些不捨、一些遺憾，還有後悔，也在回想過程中，更加珍惜重生的每一刻，知足而感恩。
「哇—— 這裡的風景可真美啊，天啊，還有大美人呢⋯⋯咦？這不是慶安公府的昭芸姑娘嗎？」一個又驚又喜的浮誇男聲突然劃破寂靜。
她直覺回頭，竟見恭王府那橫行京城的小霸王楚宗龍帶著四名隨侍，一臉驚豔的朝自己快步走來。
楚宗龍雙眸發亮的看著放下釣竿，直起身來的阮昭芸，腳步走得更快了。
真美啊，阮昭芸一襲素雅淡藍騎服，襯著那雙水靈靈的明眸，猶如落入凡間的仙子，他只覺得他的三魂七魄被勾走了一半。
外傳，她退婚事關未來子嗣，江家才忍痛解除婚姻，但還有消息傳出，江維仁事後仍為此與父母鬧僵，誓言此生非阮昭芸不娶，深情形象不知又打動多少大家閨秀。
聽聞連皇室都動了心，近日頻頻召江維仁進宮。
「你們看看，此情此景，不就是伊人在水一方？昭芸姑娘，看來妳我有緣，否則怎會在離京城如此遙遠的地方相見。」楚宗龍色迷心竅，還不自覺的還舔了舔唇。
隨侍們低頭偷笑，世子爺根本是打聽到七姑娘在這別莊，才刻意過來堵人的。
「世子爺多想了，昭芸是身染怪疾，才到別莊養病，既然世子爺也看上此處美景，就讓世子爺獨享。」她提起釣魚用具，就要往繫在大樹下的馬匹走去。
「等等，美人兒看來已經心癢難耐了，別走啊。」他口出穢言，一邊還張大雙手擋住她的去路。
她瞠視著無禮的楚宗龍，她前世沒來別莊養病，也因與江維仁有了婚事，即使與這號吃喝嫖賭樣樣來，成天跟著一票紈褲子弟在街上橫行霸道的皇族敗類相遇，他倒也不敢冒然戲弄，可今日，他竟會出現在這壓根沒什麼樂子可言的地方？看來，是刻意為之了。
「世子爺意欲如何？」她臉色一沉。
「唉呀，美人兒變臉了，你們快來說說，本世子意欲如何？」他獰笑，再煞有其事的指指隨侍們。
其中一名走上前，笑著一揖，「我家世子爺的意思是，他漫遊到此，竟見姑娘不知因何昏厥，且衣衫凌亂的躺臥地上，似被凌辱，我家世子爺心慈，特地將姑娘救回自己別莊，『親自』照料。」
阮昭芸臉色刷地一白，「胡說八道，無端毀我閨譽，簡直無恥！」
「唉呀，昭芸姑娘此言差矣，本世子再怎麼說也是皇親國戚，跟了我，是妳上輩子修來的福氣。」楚宗龍放肆的視線掃過她白皙脖頸，那一身包裹在衣衫下，飽滿的胸脯、不盈一握的腰肢，再邪惡的往下。
阮昭芸很清楚他腦中的骯髒意圖，她有些不安，但她也不能吹哨將琳姑姑叫來，這楚宗龍本人沒什麼武功，但他的父親恭王為了保護這個常惹事的兒子，給的隨侍聽說都有大內高手等級的武功，她可不能讓琳姑姑出事。
「昭芸姑娘在想什麼？」楚宗龍嘖嘖有聲的伸出鹹豬手，輕撫她滑嫩的小手。
她臉色一變，倏地甩手後退，「世子爺請自重。」
「唉唉唉，本世子這可是在救妳啊，妳名節毀了，誰還會要妳？反之，只要妳嫁給我，這輩子沒人知道妳曾發生什麼事，而且，妳絕對會很幸福的，本世子上過的女人，沒有一個不是叫得酥麻淫蕩的。」他說得陶醉，腦海彷彿有畫面。
「無恥！」她惱極怒道。
「沒錯，一旦上了本世子的床，妳會知道本世子能有多無恥，而且還會深深的愛上這份無恥。」他毫不掩飾的露出邪惡笑容，其他隨侍也哈哈大笑。
「如此清幽之地，怎麼會有髒東西？」
突然，一個低沉且略帶困惑的嗓音陡起。
眾人看向聲音來處，這才看到不知何時，前方山坡的大樹下竟有一名黑衣男子模樣慵懶的坐靠在樹幹邊，一旁還有一匹高大黑駒，此時，隨著眾人目光，那名英挺的黑衣男子慢慢的站起身，朝他們走過來。
「喂，你剛剛說什麼髒東西？本世子怎麼沒看到？」楚宗龍蹙眉，對這陌生男子有一副上好皮相感到不悅。
阮昭芸也將目光落在這有著一雙劍眉、雙眸深邃的男子身上。
「喔，他剛剛開口說話了。」男子臉上露出閒散笑容。
阮昭芸嘴角噙著笑意，男子的出現，莫名的緩和了她緊張惱怒的心情。
「噗—— 」也不知是哪個隨侍笑了一聲，楚宗龍猛一回頭，就見幾名侍衛都急急低頭，抖動的雙肩隱隱洩露他們憋笑憋得很辛苦。
他一張臉氣得鐵青，再回過頭來，瞪著陌生男子，「你竟敢罵我？你知不知道我是誰？」
「我知道啊，髒東西，你為什麼要我一直重複同樣的話，到底是有多欠罵？」男子俊秀的臉上帶著幾分不耐。
阮昭芸已經忍不住的輕笑出聲。
「噗—— 」幾名隨侍也忍俊不住的笑了出來，連忙閉上嘴。
楚宗龍氣得渾身發抖，對著男子咆哮，「快走！趁本世子心情還可以時，最好走得遠遠的，別多管閒事！」
「若是管了又當如何？」男子突然收斂笑意，黑眸滲入陰鷙冷光。
這一神情變化，讓眾人皆愣住了，尤其是正對著他的楚宗龍，見他一副高深莫測的樣子，好像極不好惹，可是⋯⋯他依依不捨的看著阮昭芸。
男子跟著他的目光再次落在阮昭芸身上，黑眸迅速閃過一道驚豔之光。
他早在三個多月前，就來到這裡的一處別莊，奉皇命調查一件隱密事，由於進度極緩，他不得不出去跑跑馬，緩緩心緒，也因此注意到另一個別莊，更沒想到會因此遇見她這位故人，但礙於阮芷琳身手不凡，他總是保持一段距離，不敢太靠近，這還是第一次，他跟阮昭芸如此靠近。
阮昭芸直視這名男子，微微搖首，「公子其實不必為我惹事，世子爺很清楚我的身分，不致對我冒犯。」
語畢，她澄淨的目光隨即落到楚宗龍身上，明明年紀不過十五，但粉雕玉琢的小臉板起，竟有一股冷然威儀，還挺攝人的。
「我阮家在京城乃是大族，我爹娘不說，其他堂表兄弟在朝堂上也皆為要臣，世子爺最好思忖再三，一旦動了我，阮氏一族要將你五馬分屍，絕非難事。」
聞言，楚宗龍還真有點膽怯，阮氏確是紮紮實實的百年大族，而且族人間十分和睦，未曾有彼此不滿爭鬥之事傳出，萬一他對她幹的好事傳出去，就怕真的會被引來阮家的報復。
陌生男子的嘴角微微勾起，沒想到她還是他記憶中的那隻小貓咪，本以為被稱為世家千金規範的她已經沒爪子了。
楚宗龍的四名隨侍也迅速的交換目光，世子爺雖然時常惹事但平時在京城遇見阮昭芸這傾城佳人，也會畏於阮家的財大勢大，從不敢越雷池一步，此時若毀其清白，恐怕真的會小命不保。
何況，那名男子雖然一臉氣定神閒，可黑眸中的殺氣懾人。
四人紛紛壓低音量，勸主子打消念頭，另想方法得到美人。
可是，機會不再啊！楚宗龍戀戀不捨的看著眼前的俏美人，在京城時，見過無數美色的他就對阮昭芸心儀不已，卻苦無下手機會，雖然色字頭上一把刀，但牡丹花下死，做鬼也風流。
「只要沒人發現，也沒人有嘴巴說，不就成了？」他發了狠，不得美人誓不罷休。
那就是要殺人滅屍了？四個隨侍也不是沒幹過這種骯髒事，何況他們是奴，主子開口，他們也只能行動，於是在主子的眼神示意下，四人虎視眈眈的看向那名多事的男子。
男子神情慵懶的覷了幾人一眼，慢吞吞的道：「好久沒活動筋骨了，上吧。」
四名隨侍互看一眼，齊齊抽出腰間長劍，就見男子薄唇一勾，黑眸森冷的欺身向前，先擊出兩掌打退其中兩人，再回手奪了第三名隨侍的長劍，「鏘」地一聲，火光乍迸，第四人的長劍被震飛出去，接下來，他長劍一使一轉，劍身凌厲的直劈楚宗龍，在他的驚呼聲中，「噗」地一聲，長劍穿過他的肩膀再迅速抽出，頓時鮮血直流。
楚宗龍痛得抱肩倒地，發出殺豬般的叫聲，「痛死我，痛死我了，殺了他，殺了他！不然我叫我爹殺了你們。」
四名隨侍臉色一變，發了狠的齊齊攻向男子。
四比一，雖不到寡不敵眾，但阮昭芸也看得出來，四名隨侍中有兩名身手相當了得，男子對付他們並不輕鬆，於是她當機立斷，拿起彈弓，再從桶子裡拿起一小袋彈珠，掛在腰間，拿起彈珠就朝那四名隨侍的臉部打，這能擾亂他們的招式，也能讓他們分心，讓那名陌生男子可以趁機擺平他們。
她彈無虛發，一打再打，終於惹惱其中一人，轉身就朝她攻過來——
「不准碰她！」
「不能碰她，本世子還沒玩呢！」
男子與楚宗龍同時迸出話。
男子半瞇起黑眸，一劍迅速劃過三名糾纏不休的隨侍，夾帶著凌厲殺氣，就朝該名殺向阮昭芸的隨侍撲去，該名隨侍急急閃身，險險避開他手上長劍，下一瞬，即傳來楚宗龍的驚叫聲——
也不知男子是如何辦到的，不僅已閃身站在阮昭芸身邊，連帶拖了楚宗龍過來，手緊緊掐住他的脖子，黑眸冷峻的怒道：「若非不願這幽靜之地添上亡魂，你們主僕早就人頭落地，再不識相離開，我就不客氣了。」他的五指愈來愈往內收。
楚宗龍頓時覺得他快窒息了，他像隻離水的魚張大著嘴，痛苦的掙扎著，「別、別啊……我走人、我走……」
男子陡然放開手，他整個人鬆軟倒在地上，一手摸著疼痛的脖頸，吞嚥了口口水，再大口大口的喘著氣兒看著急急上前扶他的隨侍，見他們一個個垂頭喪氣還負傷，他一手摀著肩傷，咬牙怒吼，「全是廢物！還不走人，噢……好痛，痛死我了。」
幾人連忙扶起唉唉叫疼的他。
但在離開前，楚宗龍還是戀戀不捨的看向阮昭芸，但人家根本沒理他，一雙明眸直盯著那名多事的俊美男子。呿！我呸！什麼標準的世家閨女，那眼神閃閃發亮，羞不羞啊。
阮昭芸根本沒發覺楚宗龍主僕離開了，她也的確雙眸閃閃發光，但她看的不是出手救她的男子，而是從男子脖頸間掉出來的一只拇指大小的半月形白玉珮。
她怕是自己看錯了，一而再再而三的細看玉珮的紋理形狀，在見到陽光照射下，清楚顯現的淺淺刻印上，確實是「如朕親臨」四個篆字後，她幾乎要停止呼吸了。
可能嗎？但普天之下這個玉珮只有一只呀……她心裡滿是震撼與期待。
男子見那幾個人終於消失在視線後，這才將目光放回她身上，在注意到她過於專注的目光後，他才發現皇上交付給他的令牌在打鬥中掉了出來，他立即將那塊玉珮塞入衣襟內，再看向她，「沒想到，姑娘還有一手百發百中的好功夫。」
他會是那個人嗎？阮昭芸好想開口問，但萬一錯了呢？
她忍住心裡奔騰的激動，回答，「這是我姑姑送給我練身的，沒想到會派上用場。」
她暗暗的再做幾個深呼吸，才抬頭看著這張陌生的俊顏，他是戴著人皮面具？
「你沒受傷吧？」她細細打量他的臉，妄想從這張陌生的臉孔看到秦子宸原來的相貌，這一看，不由自主的又看得忘我。
竟然看痴了？男子不禁覺得好笑，下意識的伸手撫著下顎，「姑娘看這麼久，應該看得出來，我臉上沒傷吧？再看下去，我會臉紅的。」
突然，她心跳加速，只因秦子宸右手虎口處有個刀刃似的疤痕，這名男子也有！
「你這傷—— 」她顫抖的指著他右手虎口的疤痕，心中激起千層滔天巨浪。
「別擔心，這是一年前留下來的，並非剛剛所傷。」
是他！真的是他！她的心裡充斥著種種情緒，欣喜、愧疚、還有更多的感恩，曾因她而死的人此刻好好的站在她眼前，她的眼眶忍不住濕了。
「姑娘怎麼了？」
秦子宸被她這神情嚇到，算算時間，他與她已有兩年多未見，就他對她長大後的印象，她絕不是個情緒外露的女孩。
阮昭芸連忙將淚水壓在眼底，她沒想到這麼快就能與他再見，她只能搖頭。
「姑娘定是嚇壞了，我帶妳到那兒坐下，定定神。」
他帶著她走到大樹下，讓她坐下後，他從他的馬兒身上拿了水袋，走到溪流旁洗了洗，裝了水，走回她身邊，將水袋交給她，突然面露尷尬，「呃……忘了妳是大家閨秀，這水袋……」
她搖搖頭，接過手來就口喝了，清涼的溪水滑過她梗在喉間的硬塊，緩和了她心裡的激動，她將水袋再還給他，無視他那雙詫異的黑眸，低頭要讓自己冷靜下來，更想從前生的記憶中，回想有關他的事情。
他的事太多，很多事也變得模糊，畢竟這時候她才十五歲，而她離世時已經三十七歲，中間有著二十二年的悲歡歲月。
但她記得的是在更多年後，他靠著征戰立功，那只半月形白玉珮才會繫在他的腰間，從此，他隨身佩戴不曾離身，多少皇室子弟眼紅，但也只有妒嫉的分兒。
因為，這是皇上賜予他可以號令暗衛的令牌。
但她不知道，原來早在她十五歲的這一年，他已得到皇上的重視，身上就有這只玉珮。
只是，回憶過往，關於他好像還有一件很重要的大事，她怎麼想不起來？
瞧她臉色始終凝重，閉口不言，秦子宸蹙眉，莫非真的被楚宗龍嚇壞了？
他此刻易容，她並不知道他是誰，也許該鬧鬧她，讓她脫離驚恐情緒。
他索性在她身邊坐下，背靠著樹幹，懶懶的朝她丟句話，「剛剛那個傢伙叫妳昭芸姑娘吧？危機已過，姑娘是否該回報一下恩情？我覺得以身相許是一個很好的選擇。」
她抬頭看向他，突然很想笑，他一如前世，看似桀驁輕浮，但內心卻是體貼溫暖，她知道他只是想讓她轉換心境，並非真的要對她做什麼壞事。
平心而論，他絕對是個良人，不過，她不想再將他牽扯進她的人生，雖然她已經擺脫江維仁。
「公子索求的酬勞太大，恕芸兒無法答應。」她一派正經的回答。
他深深的凝望她，想起她在外堪稱完美的舉止，遵從禮教，因此對她正經八百的婉拒倒不意外，但他不想那麼快跟她說再見，「若是共同遊玩？」
她思忖了一下，便道：「行。」
她這般爽快答應，倒令他驚訝了。
她莞爾一笑，「不過，是一個時辰，還是兩個時辰，就得看公子的表現了。」他此刻易容，肯定沒想到她已認出他的真實身分，她也不介意再跟他相聚一下，留待日後好回憶。
「行，但妳不需要請教一下救命恩人的姓氏嗎？」他笑著反問。
「若日後還有機會再見，芸兒再問吧。」她微笑以對，猜想他說的肯定是假名，知不知道並不重要。
* * *
一個時辰後，兩人策馬來到離莫白山西北五里遠的熱鬧城鎮，但秦子宸要阮昭芸繼續策馬穿過城鎮，來到南方的近郊處，這裡有巿集活動，聚集了許多攤販，賣的東西琳瑯滿目，還有許多遊戲可玩，相當熱鬧。
兩人棄馬步行，穿梭在洶湧人潮中，有不少人都將目光逗留在這對俊男美女身上，低聲讚美兩人出色的容貌。
秦子宸的大手則禮貌的、沒碰著阮昭芸的護著她，讓他人不致在行進時推擠到她。
巿集內有一人雜耍團，他們看得津津有味，看了好一會兒才又繼續往前走，阮昭芸在聽到好幾聲稚嫩娃兒的開心叫嚷後，忍不住循聲而去，秦子宸則大步跟上，兩人來到聲源處，隨即一笑，竟是捉泥鰍大賽。
藍藍天空下，在一長方形泥池裡，有近二、三十名的大小人兒彎著腰，全身沾滿泥巴，來回追逐腳邊的泥鰍，也因為滑倒，多出好幾個大小泥人，但每個人都捧腹大笑，圍觀的群眾也是笑咪咪的。
阮昭芸微笑駐足，秦子宸就站在她身後，但他的視線不在泥池，而在她笑盈盈的側顏，只有老天爺知道，他多麼感激今日的相遇，自從離京前往戰場，他對她已做了放手的準備，沒想到一個皇家祕令，令他能再見到他此生只打算放在心裡深處的寶貝。
泥池內氣氛熱絡，突然間，一名小孩發出驚叫，「有蛇！」
下一刻，混濁泥池裡，不管大人小孩都拔腿往外跑，有人跌倒，有人尖叫、也有哭聲，有人急著抱孩子離開，歡樂氣氛丕變，那些全身沾泥的大人小孩更是亂了套的胡亂推擠。
見場面失控，秦子宸看著被人推擠向自己的阮昭芸，「冒昧了！」他一把將她攬入懷中，施展輕功，落到相對安全的另一邊才放開她。
她還想說些什麼，秦子宸卻已再次飛身過去，他一手抱起跌倒在泥池內大哭的三歲男童，另一手抓起一條白色水蛇，再次飛身落在泥池外，「只是一條沒毒的水蛇，大家不必驚慌。」
他的聲音沉穩有力，懷裡的男童也不哭了，由於男童從頭到腳都是泥濘，雙手又抱著秦子宸的脖頸，連帶的也將他的左臉及脖頸、上半身都沾上泥水。
男童有些忐忑，卻見這名俊美男子也不介意，反而看著他一笑。
此時，男童的爹娘尋來，急急的抱過孩子，再拚命向他彎身感謝。
水蛇引起的混亂終於結束，眾人再度跟他道謝，再七嘴八舌的嚷叫著檢查泥池重啟賽事，很快的，周圍再度充滿歡樂笑聲。
阮昭芸看著走向自己的秦子宸，他臉上跟身上都沾了泥，她跟一旁攤販要了一桶水，借了毛巾，沾水擰乾後，站到後方一個高起的石墩上，仔細擦拭他的臉。
他一愣，「我可以自己來。」
「沒關係，你看不到要怎麼擦？待會兒還是找個客棧梳洗一下，不然，我們就先回去。」她邊說邊細心擦拭。
回去？他可捨不得，眼前這張近在咫尺的容顏，比他兩年多前所見要更長開了些，五官更美，膚若凝脂，粉唇如綻放春櫻，引人遐想，他的心跳在打量下變得急促了些。
他收斂心神，卻發現好像不太對勁，她手上的毛巾在擦拭下早已沾了泥，但她並未入水搓洗，就見那毛巾愈擦愈髒了。
阮昭芸以毛巾一而再的輕輕擦過他的眉眼、高挺好看的鼻梁，薄抿的唇，走神的她思緒早已遠離。
「昭芸姑娘？昭芸姑娘？」他輕聲低喚。
她眨眨眼，對上他那雙深邃含笑的黑眸，這才回過神，「怎、怎麼了？」
「我能確定妳不是在幫倒忙嗎？」他以食指輕刮自己的臉，在太陽照射下，有部分泥濘早已曬成乾沙了，她的髒毛巾還在他臉上繞圈圈。
她粉臉一紅，急急收回手，是她恍神了，她想著她童年迷路時，秦子宸也曾經拿帕子擦拭她臉頰的一幕，竟忘了自己現下在做什麼，「對不起。」
他看著放在一旁的一小桶水，蹲下身，率性的低頭潑水洗臉，再將脖頸搓洗，身上沾染到的泥也以清水大略洗過，他站起身，朝著怔怔看著他一舉一動的阮昭芸莞爾一笑，「這樣快多了。」
她點頭，脫口而出，「但你這舉止可不像世家公子。」
「我是或不是世家公子，妳在意？」他問得直接。
她搖搖頭，「不會，我雖出身世家，但也不想當那些所謂的大家閨秀，套句我琳姑姑說的，像那種言行全都度量過的木頭娃娃，太不真實也沒溫度。」
他黑眸迅速的閃過一道困惑，她變得不太一樣了，凡是世家女子都有份清高與矜持，要重風範、重舉止禮教，而她亦是如此，但現在，她少了那些，卻多了靈動與率性，難道是取消婚姻的那場怪病所致？
「我肚子餓了，我們找個地方吃東西，可好？」她笑笑的問，她知道他困惑了，但她不想將美好的時光浪費在這上面。
秦子宸點頭，這裡是巿集，附近有些店家，他們找了一間面湖的小餐館入座，這位子極佳，可以一覽湖光山色。
然而，在店小二寫下阮昭芸點的菜色，笑咪咪的行禮走開後，秦子宸的臉色卻有些難看。
他黑眸一瞇，直視著坐在對面的阮昭芸，再伸手撫著下顎，食指輕點兩下，他不懂，怎麼她點的菜色都是他最厭惡吃的？
他可是無肉不歡，但她點的菜沒肉就罷了，他最討厭的芹菜、青椒、茄子、紅蘿蔔竟樣樣不缺。
難道她已經認出他了？
不可能！他易了容，眼神跟聲音也不同，更何況，他們已有兩年多未見，僅有幾封書信往來，最後也斷了，那是在他得知她與江維仁有了婚約後。
因為心太痛，他靠殺敵洩恨，竟立下大功，接著又接下皇令來這裡，大約兩個月後，他就得知她患了怪病、還影響生育功能，以致江府退婚。
得知此事時，他喜憂參半，喜的是江維仁不是好人，外界認為他上進仁厚，心思純良，其實他城府極深，絕非善類，她能與他切割是好事，憂的是，她是因病而退婚，難有子嗣，他為她不捨。
「等會兒用完餐後，我就該回去了，免得姑姑擔心，我與公子就此別過。」阮昭芸喝了口茶，看著他道。
秦子宸注視著她，與她相遇是老天爺的安排，他可不想辜負上天給的美意，何況，他已有戰功，待處理完皇上交付的大事，他極有可能就長留京城，皇上還可能要為他賜婚—— 不成，他心裡在乎的從來就只有眼前這一個美人。
「不急，我住的地方離碧雲山莊不遠，到時我送妳回去。」他說。
「公子怎麼知道我住碧雲山莊？」她裝傻的問。
他莞爾一笑，「妳是大名鼎鼎的昭芸姑娘，我住的地方既然離碧雲山莊不遠，自然聽聞妳前來山莊靜養的事，」他頓了一下，順勢再問：「妳的病都好了？」
「我也不確定好了沒，陳老御醫說了，我這怪病來得突然，多名大夫都束手無策，我只知道我現在一切都好，我很喜歡現在的生活。」
她知道秦子宸對她的關心，但她打從心底不打算與他相認，她怕自己會再次成為害死他的推手，她離他愈遠，他應該就愈安全。
「妳傷心嗎？退婚的事。」
「不會，有些事很難說明白，不說了。」她微微一笑，不想花時間討論江維仁。
此時，店小二將菜一一端上桌，笑咪咪的說：「客官請慢用。」
阮昭芸朝店小二微微一笑，讓店小二臉紅紅的走開。
她隨即拿起碗筷，再看著臉色丕變的秦子宸舉筷的手有些遲疑，彷彿不知該挾哪道菜好。
「這茄子看來軟嫩又不油膩，公子試試。」她以未使用的湯匙舀了些放到他碗裡。
他勉強一笑，伸筷就著飯一起入口，隨口一嚼就嚥下了，「挺好吃的。」
也太言不由衷了！她低頭忍住笑意，真是對不住了，子宸哥哥，這樣整你實在有些惡劣，可是，和你相處真的很快樂，好像回到她童年走失時，兩人待在那迷霧森林的早晨。
「好吃吧？這也很好吃，紅蘿蔔炒蛋。」她愈說愈興起，一連舀了兩湯匙到他碗裡。
秦子宸低頭看著碗上滿滿的紅蘿蔔，頭皮發麻，總覺得剛剛那勉強嚥下的茄子也在他胃裡來回翻攪。
「不吃嗎？」她一臉失望，「唉呀，我剛剛忘了問公子想吃什麼？就逕自點了。」
「沒有，我不挑食的，這一看就很好吃。」他硬著頭皮擠出笑容，拿著筷子的手微微顫抖，但還是吃下去了，只因他不想看到她自責的臉。
但接下來，連續幾道夾雜著他從來不碰的芋頭、南瓜、芹菜等鬼蔬食不斷放到他碗裡，他愈笑愈僵，額際還冒出一層薄汗，但他仍死命硬吞。
唯一值得安慰的是，眼前的風景只要忽略這一桌可怕菜色，絕對是賞心悅目的。
阮昭芸眼眸低垂，長而捲翹的睫毛如羽扇，眉宇間有抹令人心動的恬靜，那輕輕咀嚼的櫻唇不時的往上揚，代表她這頓飯吃得很開心，她開心，他就開心。
但秦子宸沒看到的是她的笑中帶淚，不知她是如何極力的壓抑藏在眼底的熱淚。
此時此刻，她真的覺得好幸福啊，她在乎的男人還活著，跟她坐在一起，為了不失禮，硬著頭皮吞下那些討厭的菜色，她的子宸哥哥原來是個可愛的男人呢，接下來的日子，他一定要像這樣，好好的活著！
秦子宸不知她內心的千迴百轉，當桌上的恐怖菜色終於吃得差不多後，他連喝了三杯茶，才覺得嘴裡沒那些可怕的菜味。
她堅持請客，付完帳步出餐館後，就見一名相貌普通的黑衣男子佇立一旁。
秦子宸顯然認識他，向她點個頭，「請等一下。」
她看著他走過去，兩人說了些話，她注意到他臉色微微一變，隨即點頭，該名男子立即轉身離開，消失在人群中。
他則來到她面前，她從他那雙黑眸中看出一抹掙扎。
「出了什麼事？」
「沒有，只是突然有點事，得馬上回京一趟。」他的笑容有點勉強。
她沒再追問，兩人隨即往巿集的出口走去。
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發表於 2020-7-23 00:09:34
