[磨硯少年] 雲顛牧場 (全文完)

官不聊生

270 激烈賽馬

　　「比賽就要開始了。」閑談之中，東尼看到了左前方的景象，激動地嚷嚷起來，周圍的觀眾們也以歡呼聲作為了響應，證實了東尼的猜測。

　　轉過頭去，就可以看到斜前方的起跑線上，騎手們都已經騎上了馬背，正在調整著自己的姿勢，他們身邊的馬僮則對馬匹進行最後的檢查，兩名裁判正在一個隔間一個隔間地進行檢查，比賽即將揭開序幕的緊張和躁動開始在空氣里彌漫開來。

　　不少觀眾都紛紛都站立了起來，歡呼著、吶喊著。

　　此時觀眾席的景象就可以看出英國文化有趣的地方。有些觀眾揮舞著外套或者帽子，尖叫吶喊著，仿佛這里就是夜店的派對現場；有些觀眾則卷著馬經，期待滿滿地敲打著另外一只手的掌心，目不轉楮地看著自己下注的馬匹，時不時和身邊的伙伴們激烈討論著；還有些觀眾則雙手背在身後，優雅而矜持地抬起頭，眺望著遠端的起跑線……

　　這就是英國。

　　保留了貴族文化，衍生出平民文化，精英階層也有著自己的文化。互相矛盾，互相沖突，卻又互相融合，最後形成了自己獨特的文化。僅僅一個賽馬場，就可以看到人生百態。

　　陸離也加入了大家的行列，一起站立起來，揮舞著右手，大聲呼喊著，全場就像是一個爆發開來的火藥桶，震耳欲聾、地動山搖，那喧鬧的熱浪席卷而至，即使比起麥迪遜花園廣場來說也毫不遜色。

　　漸漸地，呼喊聲平復下來，陸離也跟著安坐了下來，然後就看到了笑容滿面的凱瑟琳。陸離意識到自己似乎有些失態了，嘿嘿地笑了兩聲，凱瑟琳卻是大笑地拍了拍手，「年輕人，活力一點是好事，好事。」

　　說話間，比賽就要開始了，所有人的視線都一致地看向了起跑線，

　　現場的空氣突然就凝固了起來，所有人的視線都朝著同一個方向投了過去，一點聲響都沒有，遠端那隱隱約約的動物嘶鳴聲似乎也已經消散不見，所有的氣流都朝著起跑線的馬匹和騎手洶涌而去，就連陽光流動的軌跡都清晰可見。

　　瞬間的凝固，瞬間的迸發，「砰」的一聲槍響，打破了僵局。比賽，開始。

　　蹬蹬蹬，那沸騰翻滾的滾滾沙塵制造出了一種萬馬奔騰的景象，即使隔著老遠，也可以看到馬匹和騎手的肌肉都緊繃到了極致，那蓄勢待發的犀利猶如離弦之箭，破空而出，在出發的瞬間，所有馬匹齊頭並進，洶涌的氣浪讓大腦和呼吸都陷入了停止狀態，瞠目結舌。

　　陸離之前在牛仔大會上觀看過速度賽馬比賽，不過那僅僅只是單匹馬的計時賽，而且場地也只有眼前的一半大小，根本沒有任何可比性。

　　此時此刻，陸離才知道什麼叫做震撼，甚至可以清晰地感覺到自己的渺小，明明他們坐在看台上觀看，卻產生了一種自己就站在跑道上的錯覺，仿佛螳臂當車一般，撲面而來的震撼順著腳底擴散到身體每一個角落，隨時都可能被沖撞得支離破碎。

　　「呼」，猶如一陣龍卷風，馬匹就從視眼前席卷而過，陸離的視線不由自主地就牢牢地鎖定了馬匹，快速掃過，那演變成為一條流水線的光影，將速度的極致真實而清晰地展現在眼前。真的是太過震撼！

　　陸離不是孤單一個人。即使是那些身經百戰的資深馬迷，他們也忍不住握緊了拳頭，為場中競賽的馬匹加油助威，現場的熱鬧再次上揚起來，甚至可以看到下一層的觀眾席里，有人站起來，不斷揮舞著右拳，聲嘶力竭、青筋暴突地吶喊著。

　　過了第一個彎道之後，馬匹們的位次漸漸拉了開來，分出前後順序。不過，陸離知道，這才僅僅是開始而已，就好像奧運會的一萬米賽跑般，前面兩百米的名次根本做不得準。

　　可就在此時，意外發生了。

　　一匹賽馬在拐彎的時候，騎手似乎被擦撞了一下，失去重心，然後整匹馬就重重地摔倒在賽道上，揚起了大片沙塵，「噢！」陸離激動的情緒頓時凍結成冰，不由自主地倒吸一口涼氣，而他不是一個人。

　　周圍的抽氣聲音連成一片，一秒之前還在沸點的觀眾席，一秒之後就達到了冰點。

　　事故發生的地方近在咫尺，陸離可以清晰地看到倒地的馬匹大口大口地呼吸著，低低的嘶鳴在呻/吟著痛苦，那名騎手也被甩到了旁邊，一動不動地躺在地上。即使沒有任何血液的迸裂，可簡單的畫面卻透露出一股悲壯的慘烈，甚至有些殘忍，讓人不忍直視。

　　陸離就這樣愣在了原地。這只是他第一次觀看賽馬比賽，雖然之前就聽說過比賽容易出意外，可聽說歸聽說，現場卻又是截然不同的景象。

　　前排的兩個姑娘，驚訝地捂住了嘴巴，猝不及防之間，淚水就滑落下來，控制不住地抽泣起來，一股悲傷的氣氛緩緩地彌漫開來。

　　那匹馬倒地之後，一直都沒有能夠站起來，只是躺在原地，大口大口地喘著粗氣，情況不容樂觀。

　　僅僅只是三十秒的功夫，賽場工作人員就已經進入了賽道內部，用小型起重機，將馬匹運到了正中央的草地之上；另外還有一批工作人員快速地搭建起了臨時的黑色帳篷，用來治療馬匹。

　　與此同時，還有一輛擔架朝著騎手的方向小跑了過去，不過騎手卻是恢復了知覺，依靠自己的力量，慢慢地站立了起來，雖然看起來情況依舊不明朗，但至少沒有更加糟糕，這讓現場的觀眾們稍稍松了一口氣。

　　可是，看著那頂黑色帳篷，還是讓人心情有些沉重。

　　這所有的一切都發生在電光火石之間，等賽道完全清理完畢的時候，還在正常比賽的騎手們已經出現在跑道的盡頭，即將完成第一圈的比賽。今天他們一共要跑三圈。

　　短暫的意外之後，看到賽馬再次奔騰而來，現場的氣氛稍稍冷靜了一些，不過還是有經驗老道的觀眾，很快就恢復了正常，再次投入到比賽之中，熱情地為自己下注的馬匹吶喊。

　　之前在牛仔大會的時候，陸離就見到過類似的事情，他也聽說過，馬匹是要分類別的，競賽用馬、騎乘用馬、還是務農用馬等等。如果是競賽馬匹，那麼很簡單，能夠贏得比賽，就可以繼續奔馳下去；如果不能，那麼就被淘汰，甚至可能在平均競爭力無法滿足現階段的比賽要求時，被人道毀滅。

　　他知道，這是一個弱肉強食、物競天擇的世界。

　　可是，親眼看到優勝劣汰的過程，親眼看到利益至上的篩選，還是難免有些唏噓。

　　稍稍感嘆了一下，陸離就再次把注意力放到了比賽上來。三圈的比賽，很快就結束了，這一輪的比賽十分接近，僅僅只是一個馬頭的差距而已，最終一匹叫做頑皮小丑的褐色馬匹贏得了最終的勝利。

　　布蘭登和東尼兩個人都沒有押對，「那是一個冷門。」布蘭登解釋到，「大家都看好柴文郡閃電獲勝。」柴文郡閃電在最後一個拐彎處被反超了過去，即使直到窮追猛趕，但最後只拿了第三名，差距也十分微弱。

　　「你說，它會不會有事？」慶祝了頑皮小丑的勝利之後，陸離的視線卻還是離不開那個黑色帳篷，忍不住開口詢問到。

　　他不喜歡動物，即使是現在，他和動物的相處也依舊磕磕絆絆。但牧場的生活卻漸漸改變了他的看法，開始學習和動物相處。

　　「我們只能祈禱它沒事。」回答的是凱瑟琳，「但生命就是如此，不是嗎？如此脆弱。從出生的那一刻，我們就在躲避死亡，但終究有一天躲不過去。」

　　這些道理，陸離都知道，可很多時候，生活卻不是由「道理」組成的，許多智慧只有時間的沉澱才能給予。看著凱瑟琳沉靜的側臉，陸離還是輕輕嘆了一口氣。

　　接下來又進行了一輪比賽，然後陸離就看到，那頂黑色帳篷撤了開來，那匹駿馬已經重新站立了起來，兩名工作人員守護在它的身邊，輕輕撫摸著它的後背，慢慢地拍打著，它搖了搖腦袋，抖動著身體，一步，一步地，邁開了腳步。

　　一股難以抑制地亢奮涌上心頭，陸離「霍」得一下就站立了起來，不敢置信地看向了那匹馬，生命的喜悅在胸腔里橫沖直撞著，一時間居然不知道應該說什麼，就連一點聲音都發不出來。

　　此時，廣播里傳來了通知的聲音，「先生們，女士們，剛才在比賽之中受傷的馬匹，跳舞的亨廷頓，經過初步檢查，暫時沒有大礙……」後面解釋說明的話語還在回蕩著，可是觀眾席就已經按耐不住，掌聲和口哨聲先後響了起來，所有人都朝著那匹駿馬所在的方向，熱烈鼓掌著。

　　陸離也不例外，回頭看了看凱瑟琳，交換了一個視線，凱瑟琳的臉上也洋溢著幸福的笑容，這讓陸離的嘴角也跟著上揚了起來，然後用力鼓掌著。

　　緊接著東尼和布蘭登也站立了起來，全場掌聲雷動。視線之中，跳舞的亨廷頓踩著輕快的腳步，在周圍小小繞了兩圈，陽光灑落下來，在他油光發亮的毛發之上鍍了一層金邊。

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271 沖撞事件

　　賽馬比賽有一種獨特的魅力，讓人熱血沸騰的魅力，即使是初次觀看比賽，這也絲毫不影響融入其中。

　　剛開始出現了跳舞的亨廷頓意外事故，但賽馬場現場的氣氛沒有受到任何影響，每一輪比賽都是全新的，所有觀眾都全心全意地投入其中，熱烈的高呼吶喊響徹全場，陸離甚至看到七、八十歲的老爺爺揮舞著拐杖，慷慨激蕩地呼喊著，「前進！前進！前進！」當馬匹沖過終點的時候，他就像個孩子般，手舞足蹈地。

　　每一個人，毫無例外地，都融入其中，成為現場狂歡中的一份子，陸離自然也不例外。似乎還沒有來得及完全享受，一天的比賽就已經結束了。

　　熙熙攘攘的人潮陸陸續續地離開了賽馬場，那密密麻麻的人頭看起來就像是下雨天來臨之前，螞蟻搬家一般。可以想象，此時停車場應該堵得不行。

　　「……果然文化還是不一樣。」布蘭登絮絮叨叨地說道，滿面紅光，神情激動，「我之前也參加過一次正式的賽馬比賽，在德州。不過，整體氛圍卻截然不同，準確來說，感覺什麼都不一樣。」

　　難得一見地，布蘭登眼楮都在放光，這甚至比之前喝酒醉的時候還要更加誇張，他的渾身上下都散發著亢奮的氣息，「你知道，我和那些牛仔聊了很多，但他們只想要聊誰會取得最後的勝利，每一匹馬的賠率……總之，他們就是想要贏錢、贏錢、贏錢。可是在這里，這里不是如此……」

　　不用布蘭登多說，陸離就知道後面的了。

　　在這里，他們所聊的是馬匹的家族歷史，洋洋灑灑地輝煌過去；馬匹的相關故事，過去幾年在比賽之中發生的趣事；騎手的八卦趣聞，小時候是如何在街坊鄰居搗蛋的……甚至是馬匹的培育信息，如何馴養、如何訓練、如何溝通、如何愛護。

　　他們所關心的，是這項運動所帶來的生活充實感。

　　看著布蘭登和凱瑟琳絮絮叨叨地聊了起來，陸離和東尼幾乎插不上話，兩個人交換了一個視線，眼底都閃過了一絲打趣。原來，布蘭登不是不喜歡說話，而是沒有遇到發揮的場合罷了。看來，以後回牧場時，應該好好挖掘挖掘。

　　不知不覺中，賽馬場的人潮稍稍平靜了下來，目測的話，至少走了一半，還剩下的一半，則悠閑地在賽馬場停留著，看起來似乎不著急著離開。

　　凱瑟琳決定離開了，她還要回去做晚飯，所以不能在這里待得太晚。陸離三個人也決定一起跟著離開。

　　四個人邊走邊聊地來到了停車場，凱瑟琳來得比較早，車子就停靠在道路兩邊的停車位里。

　　陸離他們就站在旁邊，目送著凱瑟琳坐進了駕駛座里，凱瑟琳呵呵地笑了起來，「不用擔心我，這條路我已經走過無數遍了，我的駕駛證還沒有到注銷的時候呢。」說完，凱瑟琳就關上了車門，搖下窗門，朝著陸離等人揮揮手，「快走吧，快走吧。今天你們陪了老太婆一整天，晚餐你們就好好放松放松。」

　　陸離朝凱瑟琳揮了揮手，揚聲道別，「沐浴著夕陽回家，無論什麼時候，都是女人風範。」陸離的話語讓凱瑟琳爽朗地大笑了起來。

　　三個人往後退了退，看著凱瑟琳開始倒車，他們也就轉身走向了停車場，嘻嘻哈哈地討論著今天的收獲。

　　可是，才走了七、八步遠，身後就傳來了一陣踫撞的聲響，「砰」地巨響，三個人嚇了一跳，條件反射地轉過頭，然後就看到了一輛銀灰色的車子停靠在路中央，凱瑟琳的檸檬黃甲殼蟲車尾和車子撞在了一起。

　　「凱瑟琳。」東尼的反應最快，直接就沖了上去，陸離和布蘭登也只是慢了半拍，快步沖了上去，只看到車尾巴冒出了一陣青煙，情況看起來著實是一片狼藉。

　　兩輛車子撞在了一起，隱約可以看到車後蓋掀起來了一些，但具體情況卻隱藏在煙霧之中，看不清楚。然後那輛銀灰色車子的駕駛座車門就率先打了開來，一個年輕的小伙子沖了下來，大聲嚷嚷著，「搞什麼……倒車難道不看路的嗎？你他/媽/的瞎了嗎？」隨後就是一連串粗魯的罵聲，每一個句子都是少兒不宜的，而且對方的口音很重，不知道是甦格蘭還是威爾士口音，含糊在一起，聽得不是很清楚。

　　不等陸離和布蘭登沖過來，車子上又一窩蜂地走出來了三個年輕人，原本就因為兩輛車子對踫而變得無比狹窄的道路，現在更是沒有太多空間剩下。

　　「閉嘴！」陸離試圖看一看具體情況，可是煙霧剛好擋住了視線，看得不真切，東尼已經從另外一個方向繞過去了，陸離看著眼前罵罵咧咧的年輕人，不耐煩地直接頂了回去。

　　對方被這一訓斥，立刻就激動起來，四個人成群結隊地迎了上來，嘴里還還在罵著粗話，「你他/媽/地說什麼？」

　　布蘭登往前走了一步，和陸離並肩而立，陸離揚聲說道，「我讓你閉嘴！且不說這場事故到底是誰的錯，至少先應該確認車里的人有沒有事，不是嗎？如果對方出事了？你們負責？」

　　陸離那咄咄逼人的強勢，再加上布蘭登凜冽的神情，在交鋒之中短暫地佔據了上風。

　　陸離沒有再理會這四個不知輕重的年輕人，繞過了他們，朝著駕駛座的方向快步走了過去，然後就看到東尼攙扶著凱瑟琳走了下來，凱瑟琳連連擺手，「我沒事，我沒事。」

　　但陸離卻不相信，一邊求證地朝著東尼投去視線，一邊還是快步走了過去，東尼臉上帶著擔憂，「至少外表看起來是沒事的。」剛才那一下沖撞，到底多麼重，他們也沒有看到，車子的安全氣囊也沒有噴出來，所以凱瑟琳的情況到底如何，他們也無從判斷。

　　「沒事，肯定沒事，有事的是我們，好不好？」年輕人那聒噪的聲音再次從身後傳了過來，「你們也不看看我們的車子，現在到底什麼模樣了？這老婦女看起來已經都要走不動了，她的駕照不過過期了吧？根本就不會開車……」

　　「就是就是，老人家最好就待在家里，干嘛出來惹事。」

　　「現在問題是，我們有沒有受傷？我們還沒有追究責任呢。」

　　「真是什麼鬼事都踫得到。我們一會還要去派對呢，這是什麼呢？保險到底賠不賠？這老人家怎麼回事，如果不會開車的話，就待在家里，每次出來就是一種禍害。」

　　「喂，喂，說的就是你們，你把名片給我們，我要求賠償……」

　　嘰嘰喳喳的話語簡直讓人煩不勝煩，現在事故的原因還沒有調查，他們就申請賠償，這就算了，更加重要的是，他們一口一個「老人」，一口一個粗話，真是讓人忍不下去。

　　「我第一次知道，原來真的有人可以有兩個排泄口，上面一個，下面一個。」陸離真是不能繼續忍下去了，咬緊牙關，轉過身來，直接就罵了過去。

　　「你說什麼？」最開始的那名年輕人，也就是司機，一臉不耐煩地沖了上來。

　　可是陸離卻根本不打算再繼續跟對方嘰嘰歪歪，兩個大跨步走了上前，不避不讓直接就撞了上去，那強有力的沖擊讓對方完全措手不及，重心徹底失去，連連往後退了幾個大步，最後狼狽地摔倒在了地上。

　　看到同伴摔倒，剩下三個人也一窩蜂地涌了上來，卷起袖子，一副準備拼命的模樣；原本落後了兩步的布蘭登也跟著沖了上來。

　　兩個人對三個人，雖然人數落于下風，但氣勢卻毫不示弱。

　　陸離握緊了拳頭，直接舉了起來，硬踫硬地迎了上去；布蘭登也二話不說，雙手緊握成拳，直接沖了過去。

　　那凶狠的眼神和狠厲的表情，夾雜著強大的聲勢正面撞擊，三個年輕人之中有兩個人居然被嚇得愣住了，原本往前沖的腳步，居然被擠兌地開始腳軟，忍不住就往後退，一步，再一步。

　　只有一個人咬緊牙關，和陸離正面對撞了起來，陸離抬起拳頭就朝對方的肚子軟肋狠狠捶了上去，一拳接著一拳，雖然也感受到了對方落在自己身上的拳頭，但顯然，陸離的擊打位置更加有效，導致對方的力量開始慢慢減弱，氣勢也漸漸完全被陸離壓制。

　　另外兩個人，一個人干脆就軟倒在地上，而另外一個人在轉身逃走了，嘴里還大喊著，「打人啦！打人啦！」

　　現場的情況頓時就變得荒謬起來，那個年輕司機躺在地上開始哀嚎，嘴里嚷嚷著，「我的肋骨，我的肋骨。」

　　逃離到最遠的那個人則拿出了手機，開始報警。

　　正在和陸離交手的那個人，堅持了一小會就敗下陣來，轉過身落荒而逃，

　　陸離舉起了拳頭，揮舞了一下，然後那個年輕人就越逃越遠，就連腿軟跌倒的那個也忍不住連滾帶爬地往後退，仿佛陸離是什麼洪水猛獸一般。

　　陸離了解這樣的年輕人，無所事事，逞凶斗狠，卻遇到真正的困難時，第一反應就是退縮，只有一副空架子，一點點恫嚇就會縮到自己的烏龜殼里。

　　陸離卻沒有時間去理會他們，報警也附和他的想法，撞車事件還需要官方來處理；他轉過身，快步朝凱瑟琳走了過去，關切地詢問到，「你沒事吧？」

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272 遭遇踫瓷

　　凱瑟琳看起來有些狼狽，她的帽子已經摘了下來，銀白色的髻看起來略微有些凌亂，鬢角旁邊的凌亂絲讓她看起來有些虛弱，優雅從容、意氣奮發、精神飽滿的氣質剎那間就變得萎靡起來，讓年齡的蒼老和悲涼隱隱透露出來。

　　讓人一陣心酸，于心不忍。

　　「你沒事吧？」陸離關切地詢問到。

　　凱瑟琳呵呵地輕笑了一聲，但卻沒有了剛才的精氣神，眉宇之間充滿了疲憊，她輕輕揮了揮手，「沒事。只是……」她長長地吐出一口氣，「老了。」那輕盈的聲音帶著一絲戲謔，卻有著揮之不去的虛弱，她扯了扯嘴角，笑了起來，「年輕的時候，這算什麼，那群小年輕，我直接沖過去，一個人就可以對付他們一群人。」

　　她的聲音沒有太多力氣，削弱了話語的鋒芒，但還是讓陸離輕笑了起來，他回頭看了看那四個年輕人，他們的狀態依舊沒有什麼變化，然後他轉過頭，「我覺得，救護車一會就過來了，你最好還是過去醫院看看，好嗎？」

　　「醫院？我猜想，我沒有選擇，不是馬？」凱瑟琳自嘲地笑了笑，「如果我不想家里那群家伙繼續念叨，我覺得我也需要到醫院去一趟。至少可以讓他們安安心。」話語里透露出來的調侃讓人忍俊不禁。

　　在國外，緊急電話的系統是不一樣的，美國的「911」，英國的「999」，都是如此。遇到緊急情況之後，撥通電話，接線員會了解一下基本情況，確定現場的狀況，然後完成調度，安排警察、火警、救護車之類的前往現場。

　　像車禍這樣的情況，警車和救護車應該就在過來的路上。

　　「嗯，啊，哼……」那名司機依舊躺在地上，哼哼唧唧地叫個不停，看起來渾身上下都處于疼痛的折磨之中，仿佛剛才踫撞事故之中，受傷的是他，而不是凱瑟琳一般。

　　只是，他的三個朋友就站在不遠處，一個正在抽煙，然後指著陸離等人，罵罵咧咧地說個不停，另外兩個人則互相爭執著什麼，場面無比熱鬧，又有些荒誕，讓人分辨不清楚，這到底是怎麼一回事。

　　「他怎麼了？」東尼眉頭皺了起來，對于剛才那短暫的交鋒，他沒有直接看到全程，自然也就不知道到底生了什麼。

　　陸離不由笑了起來，對于剛才那短暫的踫撞，他自然是再了解不過了。他的力道不見得多麼大，那個人卻一直在呻吟、掙扎，而且始終不願意起來，顯然就是在踫瓷。

　　現在果然是全球化時代了，就連踫瓷這樣的活計，都遠渡重洋地來到了英國。不過，比起國內那些專業踫瓷，這里的演員明顯不夠用心，只是躺在地上裝裝樣子，就連呻吟都沒有誠意，讓人一眼就可以識破。

　　「他以為這里是倫敦西區的舞台呢。」那調侃的話語讓大家都不由莞爾，凝重的氣氛稍稍緩解了一些。

　　不一小會，警車就先抵達了現場，兩名制服警察走了下來，不等他開口，那三名小年輕就蜂擁了上去，惡人先告狀，「剛才那位女士直接就從停車位里倒退了出來，完全不看路，我們躲避不及，就被撞上了。我們走下車，好言好語地想要解決情況，沒有想到他們卻根本不講道理，上來就打人，你看，我們的同伴已經有一個人倒下了，現在還不知道有什麼內傷呢，然後我也是被打到淤青了。」

　　說著，另外一個年輕人就掀起了衣服，將剛才陸離毆打的拳印展示出來。

　　雖然沒有到淤青那麼誇張，但確實可以看到一個個淺淺的紅色印子，層層疊疊地印在他的肋骨位置。說不上觸目驚心，的確展示了他被打的事實。

　　一名警察拿出了筆記本，開始記錄，同時示意他們放慢語，「慢點，慢點，從開頭說起。你們來到停車場，然後呢？」

　　「我們沒有時間了！我的同伴需要治療！你沒有聽見嗎？那群家伙，不僅制造了車禍，讓我們受傷了，而且還蠻不講理地毆打我們，你還需要什麼？需要什麼？流血嗎？你需要看到流血，這才願意做一點行動嗎？」

　　三個年輕人，你一言我一語地持續攻擊著，其中一個人始終在罵粗話，粗口一句接著一句，這只是讓現場的氣氛越來越混亂，情緒也越來越煩躁。

　　「十四？」布蘭登呼喚到，在馬匹之外，他不是一個擅長言辭的人，應對這樣的情況，他著實沒有什麼經驗，東尼正在照顧凱瑟琳，滿臉擔憂地看了過來，他們的視線不由就落在了陸離的身上

　　他們難道什麼都不做，就這樣放任那群年輕人胡言亂語嗎？

　　陸離知道他們的伎倆，想要先制人，給警察一個先入為主的印象。陸離不打算讓他們再繼續說下去，大步大步地走了上去，警察們嗅到了不安定的氣息，其中一個人就朝著陸離的方向走了過來，試圖將他們隔離開來。

　　但陸離卻沒有妥協，揚聲喊道。「你們有膽量把剛才對凱瑟琳說的話重復一遍嗎？你們有勇氣把剛才那些不堪入耳的粗話再重復一遍嗎？你們需要治療？你們的確需要！你們就他媽的懦夫，你們就應該到精神病院去好好治療一下！」

　　「冷靜，年輕人，冷靜！」警察將陸離往後推，試圖控制情況，可是卻現雙方都沒有停下來的意思，他不得不大聲呵斥到，「閉嘴！都給我閉嘴！」他惡狠狠地喊道，眼神冰冷凶狠，「這里是英國！你最好遵守這里的法規！否則我會好好教育你一下！」

　　陸離愣了愣，不可思議地看向了那名警察。剛才這句話語里，透露出了對外國人的排斥，隱藏的自然就是對本國人的維護。不管是否有種族歧視摻雜其中，這都不是一個好消息。

　　陸離舉起了雙手，往後退了兩步，表示自己的清白，然後大聲解釋到，「他們撞到了這輛車上，然後下車就開始口出不遜！罵罵咧咧地興師問罪！甚至不打算關心一下那位女士的身體狀況，就開始念叨著保險！為什麼他們不說這些情況？為什麼他們不說，他們根本一點尊重都沒有！」

　　「先生，後退！後退！」警察揚聲喊道，「你現在必須冷靜。」

　　陸離怒極反笑，他可以聽得出這名警察的語氣。他在紐約生活了四年，以一個外國人的身份，他比任何人都更加清楚這種語氣。「所以，你打算詢問我的口供嗎？還是說，現在就打算斷案了？」陸離沒有在正面相撞，拉開了一定距離，面帶嘲諷地說道。

　　「會的。但是需要等待一會！一會！」警察往後面看了看，然後就看到了坐在旁邊休息的凱瑟琳，還有東尼。

　　布蘭登可以察覺到苗頭不對，但他是美國人，即使在英國，他也是駕輕就熟的，所以他體會不到陸離的感受。他站在原地，靜觀其變。

　　警/察的視線又看了看那個躺在地上的司機。

　　那個年輕人似乎察覺到了打量的視線，抱著肚子開始哀嚎起來，那斷斷續續的呻/吟十分逼真，就好像他的肋骨真的被撞斷了一般，甚至整個人都在地上打滾著。

　　警察對著肩頭的對講機低頭說了幾句，詢問著救護車的方位，說話間，救護車的聲音就可以聽到了，聽起來就在一條街之外。警察這才鬆開了對講機，再次看了看陸離，「你們剛才發生肢體衝突了嗎？」

　　陸離狠狠地咬了咬牙齒。又是這樣的情況，亞裔面孔在西方世界裏，總是容易遇到這樣的情況。不是什麼大事，隻是一種細節——語氣、神態、眼神，甚至是判斷。就好像以前在小學的教師裏，當有人丟東西的時候，老師的視線總是落在成績最差的學生身上。

　　「你確定這就是你的第一個問題了？你不應該問一問，我和車主的關係？然後再問一問，我是否是車禍中的直接關係人？再問一問，我是不是旁觀者？你的第一個問題就是，我的肢體衝突？甚至不是車禍之中是否有人受傷？」

　　陸離的言辭十分犀利，帶著記者特有的尖銳，他是一個亞裔面孔，但是他卻在「紐約觀察者報」裏爭取了一席之地，他從來不會害怕面對困難。

　　那警察直接就被噎了一下，視線穿過陸離的肩膀，看了看後面的情況，布蘭登此時也察覺到了異常，朝前走了上來，站在了陸離的身邊，密切關注著那警察的神色。

　　警察頓了頓，但還是堅定不移地說道，「不要告訴我，我應該怎麼工作。否則，我就以妨礙警務人員的工作，對你進行逮捕。現在，回答我，你們之間是否發生了肢體衝突。」

　　「嘿，注意你的語氣！」布蘭登站了出來，咄咄逼人地看向了那名警察，「協助調查，這是我們的權利，不是我們的義務！」

　　陸離阻擋住了布蘭登繼續前進的腳步，他可以明顯看到，警察的表情出現了片刻猶豫。和陸離不同，布蘭登是白人，而且衣著也是牛仔的裝束，讓人無法分辨，他是不是在馬場工作的當地人。

　　陸離輕笑了起來，「這位警務人員，在你詢問我們是否發生了肢體衝突之前，在你詢問我是否打斷了他的肋骨之前，你可以先檢測一下他們的酒精濃度嗎？否則，他們不僅僅是酗酒鬧事，而且還涉嫌飲酒駕駛。這就改變了整個遊戲的格局，不是嗎？」

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273 峰回路轉

　　陸離知道如何處理這樣的情況，不能太過激進，否則對方先狠狠打你頓，你也只能吃啞巴虧；同時也不能太過軟弱，否則對方就會從氣勢上完成碾壓，情況就會變得越來越不利。這不是他第次面對這樣的情況，也不會是最後一次。

　　對方可以清晰地看到陸離那不卑不亢的眼神，沒有侵略性，卻絲毫不退讓。那思路清晰、擲地有聲的話語更是有著股咄咄逼人的氣勢，讓氣氛時間就僵硬住了。

　　警/察可不願意輕易讓步，即使知道自己理虧了，也不願意。

　　「你喝酒了？你該死地喝酒了？」布蘭登卻顧不上這麼多，對方喝酒的話，那就是酒駕，個不小心，這完全就是害人害己的行為。」如果你想死，自己滾去死，喝酒之後開車，你為什麼不直接撞到泰晤士河里去！「

　　即使凱瑟琳沒事，今天的事情也不能就這樣算了。怒火沖上了腦袋，布蘭登舉起了拳頭就朝躺在地上裝病的那個年輕人沖了過去，這打破了現場的平衡。

　　警/察個箭步走了上前，阻擋了布蘭登的腳步，「冷靜！冷靜！」布蘭登就好像蠻牛般，個人根本攔不住，他大聲地喊道，然後回頭呼聲求助，「馬蒂！過來，快過來！」

　　就在此時，救護車抵達了現場，那閃爍的燈光和回蕩的鳴笛只是讓現場變得更加混亂起來，時間仿佛周圍所有的浮躁都洶涌沸騰起來。周圍也陸陸續續聚集了越來越多人，街道周圍開始擁擠起來。

　　「布蘭登，回來。」陸離走了上前，把布蘭登拉了回來。

　　他可沒有大善心，根本沒有打算拯救那個年輕人與水火之中；但是他知道，在警/察面前執迷不悟，被關押起來住個晚上也不稀奇，所以，他看到布蘭登狠狠地踹了那年輕人兩腳之後，這才把布蘭登勸阻回來。

　　那年輕人原本沒事，現在被踢了兩腳之後，頓時就變得狼狽起來。整個人蜷縮成為只蝦米的模樣，低聲哀嚎著。

　　陸離和布蘭登卻沒有心思去搭理他，轉過身走向了凱瑟琳，「救護車來了。」

　　東尼站起來，朝著救護車方向揮了揮手，「這兒，這兒。」然後就可以看到兩名醫護人員快步走了過來，為凱瑟琳做起了基本檢查。

　　「……你喝酒了嗎？回答我，你喝酒了嗎？」警/察的聲音從後面傳了過來，那年輕人卻蹲坐在地上，低著頭，不敢說話，這沉默寡言的姿態更是確認了剛才的猜測，這無疑是激怒了警/察，「馬蒂，馬蒂，這里需要酒精測試儀，每個人都需要吹氣測試下。」

　　這句話出來之後，那三個年輕人頓時就炸裂開來，不斷辯解著，「沒有，怎麼可能」、「當然沒有」、「我們只是過來觀看賽馬的」、「你應該去追究那女人的責任，是她的車子撞上我們的車子」、「明明是他們的錯，為什麼你們過來找我們的茬」、「我們是安分守己的大學生」……

　　「閉嘴，都給我閉嘴！」那個叫馬蒂的警/察不耐煩地吼到，「再不閉嘴，我就把你們全部都帶回局里，然後在個個做檢查！」

　　「這里有人受傷嗎？有人需要救治嗎？情況怎麼樣？有人需要急救人員嗎？」醫務人員的詢問聲響了起來。

　　「這里，這里！」躺在地上的那個年輕人，立刻舉起了右手，滿臉痛苦地喊道，那辛苦的表情仿佛真的內出血了般。

　　隨即就有醫務人員快跑了過來，為他做起了檢查，醫務人員每按個地方，那家伙就喊「疼」，似乎渾身上下沒有處是好的，醫務人員也有些愣——看這疼痛的情況，應該就連點聲音都不出來了，怎麼這喊痛的聲音卻如此中氣十足，甚至點痛感都沒有？

　　醫務人員不是白痴，他抬起頭看了看站在旁邊的警/察，沒好氣地說，「交給你了。」

　　那年輕人立刻就拉住了醫務人員的手，「不要，我真的很痛啊，我是說真的！」

　　醫務人員卻沒有任何猶豫，繼續把次性手套脫了下來，「我知道你很痛。這里的事情結束之後，我就帶你到醫院做個全面的檢查。對了，你的保險沒問題吧？」

　　句話就把年輕人直接噎住了，甚至忘記喊痛了，警/察此時也已經將酒精測試儀拿了過來，「來，吹口氣。」那年輕人別別扭扭地不願意，但在警/察的強迫之下，終究還是吹了口氣。事情頓時就變得明朗起來。

　　警/察重新站了起來，走到了自己的同事身邊，低頭交流了番，兩個人的表情都不太好，尤其是那名呵斥陸離的警/察，臉懊惱的神色，那個叫馬蒂的拍了拍同伴的肩膀，然後兩個人交換了工作，馬蒂走了過來。

　　此時，救護車的後面，凱瑟琳坐在台階上，正在做進步的檢查，而陸離三個人則站在旁邊，關切著凱瑟琳的情況。

　　「先生，這位女士沒事吧？」馬蒂微笑地說道，態度明顯比剛才要好了許多。

　　「正在檢查中。」布蘭登沒好氣地頂了回去，今天遇到這樣的情況，著實是讓人心氣不順。

　　馬蒂看了看醫務人員，投去了詢問的視線。他們雖然隸屬于不同單位，但經常合作，卻是十分熟悉。得到了安慰的眼神之後，這才稍稍心安，「剛才情況混亂，沒有來得及詢問下具體情況，所以，到底生了什麼？」

　　布蘭登是被氣到了，拒絕開口說話；東尼則是主動看向了陸離，交給陸離來處理。

　　看著馬蒂的態度，陸離就知道，他的猜測是正確的。

　　這里是賽馬場，不僅是社交場合，而且還是狂歡現場，每個人都在放松享受。就連凱瑟琳都喝了杯啤酒，陸離他們自然也不例外，淺酌了幾杯，只不過現在整天過去了，酒也醒得差不多了。考慮到要開車，他們都比較克制。

　　但是根據觀察，那些年輕人卻把這里當做跨年夜的狂歡節，不少人都喝得酩酊大醉，衛生間里就醉倒了至少四個，躺在自己的嘔吐物里就開始呼呼大睡。

　　眼前這四個年輕人，估計也不例外。仔細想想，剛才陸離根本沒有花費多大力氣，就把對方撞飛了；而且他們直在胡言亂語，就連說話都有些含糊不清。如果說他們現在還是處于酒醉的狀態，那真是點都不奇怪。

　　現在看來，他們的酒測應該是沒有過關。這也就意味著，剛才的事故，很有可能是因為他們酒駕。

　　陸離把他所知的情況講述了遍，布蘭登和東尼做了補充，最後陸離總結地說道，「我沒有看到車子踫撞時的情況，但我建議你們調出監控錄像帶，好好看看。」

　　「當然，這是肯定的。」馬蒂副公事公辦的模樣，態度說不上恭敬，更不要說諂媚了，但臉上始終帶著和煦的淺笑，這種態度的落差還是可以品味出些許不同的。「不過，由于你們都是旁觀者，所以還是需要你們到警/局去做下筆錄，方便保險公司賠償。」

　　「沒問題。」陸離干脆利落地答應了下來，雖然沒有多友好，卻也沒有刁難。馬蒂對此已經滿足，然後就轉身離開了。

　　凱瑟琳經過檢查，確定沒事，只是受到了驚嚇，接下來幾天還是需要好好休息，畢竟年紀大了。這總算是讓陸離三個人松了口氣。

　　「我也不知道生了什麼，我看過後視鏡了，後面是沒有車的。但我才啟動引擎，後面就突然躥出了輛車，我沒有來得及剎車，車子就還是倒退了出去。」凱瑟琳對于事故前後的細節也記得不是太清楚了，只能描繪出個大概的情況，「如果我反應速度再快點，就不會出事故了。」

　　看著自責的凱瑟琳，東尼直接就咽不下這口氣，快人快語地說道，「明明過錯就在那幾個人身上，你沒有必要同情他們。你想想，他們還是酒醉駕駛，如果他們就這樣開到街上去，還不知道會發生什麼事呢。酒駕的人，根本不值得同情！」

　　面對東尼慷慨激蕩的話語，凱瑟琳卻是笑了起來，年輕人過來是肝火旺盛、朝氣蓬勃，這讓她想起了自己家里的幾個小家伙。但東尼卻是陣莫名其妙，根本不明白生了什麼。

　　凱瑟琳拍了拍東尼的手臂，視線落在了陸離和布蘭登身上，「謝謝，今天真的要謝謝你們了。不僅陪我起看賽馬，而且還因為我耽誤了你們的行程。接下來，這事情還沒有那麼快結束呢。」

　　「不用。嚴格來說，應該是我們謝謝你。」開口的是布蘭登，「今天我們真的很開心，謝謝你為我們介紹了那麼多專業的賽馬知識，這可是馬經上學習不到的東西。」

　　陸離啞然失笑起來，「沒有必要再客套了。現在凱瑟琳沒事，這才是最重要的。接下來的事，就交給保險公司處理吧。」

　　隨後，警/察調出了錄像帶，現場進行觀看。雖然沒有告訴陸離他們具體情況，但從馬蒂那友善而禮貌的態度來看，可以猜測地出來，事情應該和凱瑟琳無關，主要責任都在那四個年輕人身上，凱瑟琳的記憶並沒有出錯。

　　馬蒂禮貌地邀請陸離他們前往警/察局做筆錄，東尼留下來等待保險公司的人，處理車禍的賠償事宜，然後再到警局和他們匯合。等所有情況都處理完畢之後，已經是晚上一點半多了，外面的天色暗得差不多了。

官不聊生

274 英式晚餐

　　陸離他們從警/察局出來的時候，那四名年輕人還在錄口供，但情況卻著實不妙，他們互相推卸著責任，譴責是因為對方在車子里打打鬧鬧，這才導致了車子失去了方向，撞到了凱瑟琳的車尾。原本只是司機一個人酒駕的責任，但現在四個人都被拖下水，還不知道事情會如何發展。

　　但，不管如何發展，都和陸離他們無關了。

　　呼啦啦，一個人影快步走上台階，徑直沖了過來，陸離等人急忙讓了開來，那人連忙低頭道歉了一句，「對不起，失禮了。」然後繼續前進，風風火火地進入了警/察局里面。

　　「凱瑟琳，需要我們送你回去嗎？還是說，為你叫一個出租車就好了？」陸離關切地詢問到，凱瑟琳的車子已經拖到維修廠去了，沒有了代步工具，回家自然不方便。

　　不等凱瑟琳回答，東尼就搶先說道，「還是我們送你回去吧。今天真是漫長的一天，你現在最需要的，就是好好休息。」

　　布蘭登在旁邊也是點點頭表示了肯定。

　　凱瑟琳露出了和煦的笑容，「我覺得，你們一起到我家去吃晚餐吧。」看到陸離他們臉上客套的笑容，凱瑟琳就知道他們要說什麼了，她搶先說道，「今天麻煩你們陪了我一整天，如果不是你們，我還不知道怎麼處理呢。最少，我可以邀請你們吃一頓晚餐。更何況，現在是晚餐高峰期，你們沒有預定餐廳，很難找到地方吃飯的。」

　　陸離三個人交換了一個視線，卻是想要拒絕。主要還是擔心凱瑟琳，今天顯然不是上門做客的好時機，凱瑟琳最好回去休息一下，而不是再繼續招待他們。

　　「媽，媽。」身後傳來了呼喊聲，打斷了陸離他們的交流，然後就看到剛才那個風風火火的身影，又一次急切地沖了出來，看著陸離等人的後背，不斷揚聲喊道，那畫面著實有些喜感。

　　「我在這兒。」凱瑟琳舉起了右手，揮了揮。

　　陸離三個人愣了愣，轉過身，讓開了道路，那個男人就一個箭步走了上前，站到了凱瑟琳的面前，不斷上下打量著，「你沒事吧？到底是怎麼回事？為什麼警/察說，你遭遇了車禍？你難道不應該去醫院嗎？你為什麼不給我打電話，你現在感覺怎麼樣？有沒有什麼不舒服的地方？我們現在到醫院去檢查一下吧。」

　　擔憂的話語，猶如機關槍一般，　里啪啦地就掃射了一番，那中氣十足的聲音在門口的大廳里回蕩著，好不熱鬧。

　　「我沒事，醫生已經檢查過了，確認我沒事，然後我才過來這里錄口供，說明情況的。」凱瑟琳卻是不緊不慢，一字一頓地說道，「多虧了這三個年輕人，他們就在現場，幫了大忙，否則我還不知道怎麼辦呢。」

　　說話間，凱瑟琳就做起了引薦，「這是我的兒子，理查德。」

　　理查德轉過身，他的兩鬢有些灰白，年齡看起來應該比陸懷瑾還要大一些，方方正正的臉龐，還有腐國人標志性的後退發際線，身材微微有些小肚子，但整體而言還是比較結實的，看起來不太像是坐在辦公室的上班族。

　　「謝謝，真的太感謝了。」理查德分別和三個人握手，自我介紹了一番，然後真誠地表示了謝意，「如果不是你們的話，我真的不知道應該怎麼辦了。」

　　「我剛才邀請他們回家吃飯，但他們有些猶豫。今天他們陪了我一整天，和我一起聊天，和我一起看賽馬，整天都和我這個老家伙困在了一起。」凱瑟琳面帶微笑地調侃道。

　　「明明是你為我們講解……」東尼還想要辯解一番，卻被理查德如同洪鐘一般的聲音截斷了，「我真誠地邀請你們到我家做客。不僅因為表示感謝，也因為表示歡迎，我們家是最為熱情好客的，歡迎來自不同地方的客人。今天你們和我母親已經成為了朋友，難道不打算認識一下她的家人嗎？」

　　看著理查德那一臉真誠，直來直往的風格倒是和牧場周圍的那些鄰居們十分相像，布蘭登和東尼兩個人都同時轉頭看向了陸離，將決定權交給了他，然後凱瑟琳和理查德的視線也同時落在了陸離的肩膀上。

　　這讓陸離愣了愣，在這里，他是唯一的一個「外來人口」，現在卻交給他來做決定，即使是剛剛見面的理查德，似乎也覺得這一切理所當然。陸離啞然失笑。

　　點點頭，陸離表示了肯定，「這是我們的榮幸。」然後他就看到凱瑟琳露出了大大的笑容，「說實話，這是我第一次來英國，能夠結交當地的朋友，當然是再好不過的了。」

　　「當然，當然。」理查德爽朗地拍了拍胸膛，然後再次回頭，專注地看向了凱瑟琳，「你確定我們不要去一趟醫院做全面檢查嗎？」

　　凱瑟琳拍了拍理查德的手臂，「放心，如果身體不舒服的話，我比你更加積極。」那調侃的話語讓陸離等人都不由莞爾，理查德則是撓了撓頭，尷尬地笑了兩聲，然後就轉移了話題，「你們有開車過來嗎？還是……」得到了肯定的回答之後，「那你們就跟在我們的車子後面吧，距離這里不遠，開車也就十五分鐘的距離。我要給安琪兒打一個電話，她一定會很開心的。」

　　陸離一行人跟在理查德的車子後面，離開了警/察局，此時天空已經基本暗了下來，只剩下殘留的一抹光暈在天際邊徘徊，華燈初上的利物浦帶著港口城市特有的濕潤和涼爽，城市的街道里充斥著一種特別的安寧，隱隱的嘈雜聲反而是讓夜晚變得更加美妙起來。

　　車子在一條寧靜的街道停靠下來，街道旁邊居然還有停車位，這著實太難得了。看起來，這是一個幽靜的生活街區，周圍星星點點的燈光亮了起來，奶黃色的光暈將夜幕支撐起來，隱約地勾勒出門口精心修剪的小花園、方方正正的小郵筒、爬山虎纏繞的鐵欄桿，還有大紅色的木板門。

　　這就是電視劇上可以看到的那種小家庭，典型的英國中產家庭。一個兩層樓的房屋里，居住著一大家子，四口、五口人，後院有一個小花園，周末的時候邀請朋友一起過來燒烤。

　　理查德打開了家門，目不轉楮地看著凱瑟琳走進了屋子里，然後抬起頭，熱情洋溢地說道，「歡迎，歡迎，趕快進來吧。」

　　陸離走上了台階，還沒有來得及走進屋子里，里面就傳來了一個輕快的女人聲音，「凱瑟琳，是你嗎？」

　　然後一個圍著圍裙的女人就快步走了出來，她看起來就像是一個紅隻果，圓潤的臉頰，圓潤的身材，深褐色的長發高高地束成了一個馬鞭的模樣，臉頰旁邊殘留著一些碎發，可以看得出來，她經過簡單的打扮，不過並不隆重。

　　「凱瑟琳，你還好嗎？」女人走了上前，給了凱瑟琳一個大大的擁抱，「上帝，看到你沒事，真的是太好了。」

　　「我很好。安琪兒。」凱瑟琳也抱了抱眼前的女人，然後笑呵呵地說道，「多虧了這幾個小伙子，否則今天的情況沒有那麼容易解決呢。」

　　「噢，晚上好，歡迎來到凱利家，我是理查德的妻子，安琪兒。」安琪兒走了上來，凱瑟琳的姓氏是凱利，門口的郵筒上也寫了這個名字，「家里有些凌亂，沒有來得及整理，希望你們不要介意。」她的臉上始終洋溢著熱情的笑容。

　　這和倫敦人不同。

　　英國的住房都比較狹窄，門口的狹長走廊沒有多少活動空間，兩個人並肩而立就要卡住了，陸離的腳步邁不開，後面的東尼和布蘭登也就堵車了，理查德站在門口的衣架旁邊，大塊頭的身型似乎有些移不開。

　　安琪兒注意到了這樣的細節，「看我，快，快進來。擁擠在門口這里，這可不好。」

　　「抱歉，一切發生得都太快，也太突然了，我們來不及購買禮物。」陸離知道，空手到別人家做客，這是一件十分失禮的行為，他們也根本沒有時間臨時去買禮物。幸運的是，他們的行李箱還在車子的後車廂里，里面有法國買來的葡萄酒。

　　不是羅曼尼-康帝酒莊的那些頂級酒，而是後來在巴黎購買的葡萄酒。

　　這些葡萄酒自然比不上羅曼尼-康帝，不過重要的是種類多樣，東尼將不同酒莊、不同產區的葡萄酒都簡單挑選了一兩瓶具有代表性的，準備一路上自己慢慢品嘗。沒有想到，今天居然派上了用場。

　　「上帝，你們居然還帶了禮物。」安琪兒感嘆地說道，「這樣吧，今天晚上我們就打開這瓶酒，它適合搭配什麼？牛肉？羊肉？海鮮？」

　　「牛排。」陸離干脆地說道，「如果今晚打開的話，我們還可以介紹一下它的故事，東尼是一位釀酒師。這著實是避免尷尬的一個好借口，不是嗎？」

　　小小的調侃，讓安琪兒和理查德都笑了起來，「正好，今天晚上我們吃的就是牛排。」

　　東尼和布蘭登雙雙朝陸離投去了驚訝的視線，理查德注意到了，「怎麼了？有什麼不對嗎？」

　　東尼笑了起來，「沒有，剛才過來的路上，我們打賭說，今天晚餐的菜單是什麼，十四猜對了。」

　　理查德和安琪兒一時間就愣住了，不知道應該如何回應——猜對的話，這到底是好事還是壞事，還是陸離在旁邊補充說明到，「他們兩個猜的是炸魚薯條。」

官不聊生

275 機緣巧合

　　炸魚薯條算不算是英國的國粹？這也許值得商議，但毋庸置疑的是，這的確是英國最著名的代表食物，沒有之一。

　　陸離那帶著調侃的話語說出來之後，所有人頓時都哄笑了起來。

　　理查德拍了拍妻子的肩膀，自豪地說道，「她的炸魚薯條，是整個街區都排的上號的。親愛的，今天為什麼不做炸魚薯條呢？」

　　安琪兒白了丈夫一眼，「招待客人，怎麼能夠用炸魚薯條呢？」

　　「我們不介意，真的。」東尼急切地說道，「我們希望吃的就是地地道道的英國家常菜。那麼，除了炸魚薯條之外，還有什麼更加合適的呢？」

　　如此回答，讓安琪兒愣了愣，有些不知所措起來，不由抬起頭，看了看理查德，投去了求助的視線，還是陸離開口為他們解圍，「我們剛才打賭了，東尼正在接近一切努力，逃避自己的懲罰。」陸離停頓了片刻，「輸掉賭博的人，要在地鐵站門口，大喊’凱瑟琳，我愛你’，十次。」

　　安琪兒和理查德都愣住了，不可思議地看向了東尼和布蘭登，然後從那面如死灰的表情里得到了求證，兩個人隨即雙雙放聲大笑起來，氣氛頓時就變得輕松起來。

　　凱利是一個普通的小家庭，理查德和安琪兒有三個孩子，最大的兒子即將大學畢業，利用暑假的時間正在世界背包旅行；家里還有兩個小一點的，一個是十五歲的女兒，安德莉亞，一個是十一歲的兒子，佩頓。

　　正如陸離所料，凱瑟琳的丈夫前年去世了，本來凱瑟琳是有自己的住房的，距離這里也不過二十分鐘的車程。不過，最近一段時間凱瑟琳的身體不太舒服，所以暫時在理查德家住一段時間，安琪兒可以就近照顧她。

　　進入屋子里一小會，大家就熙熙攘攘地圍繞在餐桌旁邊，安坐了下來。

　　安德莉亞和佩頓兩個小家伙，幫忙安琪兒將菜肴從廚房端了出來，安德莉亞來到了理查德的身邊，而佩頓則來到了凱瑟琳的身邊，他那一雙透亮的藍色眼楮有些羞澀地瞄了瞄陸離兩眼，不知道是因為家里來了客人，還是因為這個客人和他們長得都不一樣。

　　陸離笑呵呵地伸出了雙手，結果佩頓手里的餐盤——他就坐在凱瑟琳的左手邊，然後友好地說道，「如果你好奇的話，可以大膽地看，我可不是伏地魔。」

　　「伏地魔」的使用，似乎逗樂了佩頓，他哧哧地就笑了起來，用力搖了搖頭，「伏地魔沒有鼻子，你有。」說著說著，還指著自己的鼻子，做了一個豬鼻子的手勢，嘻嘻哈哈地笑起來。

　　陸離點點頭，「我很慶幸，我還保留了我的鼻子。」這樣的回答讓佩頓笑得更加開心了。一溜煙就小跑了開來。

　　抬起頭，陸離就看到凱瑟琳臉上的笑容，他舉了舉手中的盆子，里面裝的是清水汆燙過的長豆角，向凱瑟琳示意了一下。

　　凱瑟琳點點頭表示了同意，陸離夾了一些長豆角，放到了凱瑟琳的盤子里，而後又夾了一些到自己的盤子里。隨後就把盆子遞給了身邊的東尼。

　　這不是陸離第一次到別人家做客吃晚餐，一般來說，他們的晚餐形式都是如此，每一樣菜放在大盆子里，然後輪流傳遞過去，每個人取自己需要的量，放在盤子里，嚴格遵守著分食制的習慣。

　　今天的晚餐也不例外，除了長豆角之外，還有生菜沙拉、玉米粒、牛排以及炸薯條。看似簡單的料理，在家常菜里卻是比較正式的選擇了。

　　「鐺鐺鐺」，凱瑟琳用叉子輕輕敲了敲自己的紅酒杯，大家都紛紛看了過來，她舉起了杯子，「首先，感謝三位新朋友的出席，願意前來我們家做客。」陸離也端起了紅酒杯，朝著凱瑟琳舉了舉，示意，「謝謝你們今天陪伴了我一整天，避免了我一個人觀看賽馬的窘境；然後謝謝你們幫我解決了麻煩，讓我可以按時回家享用晚餐，今天能夠認識你們，真的很開心。」

　　而後，凱瑟琳就高高舉起了杯子，「感謝上帝，讓我們可以擁有這頓美食，讓我們可以平安健康，阿門。」

　　凱瑟琳雙眼炯炯有神地看著陸離，笑容滿面地端起了酒杯，「在這里，敬酒的時候必須看著對方的眼楮，否則接下來就會倒霉七年。」

　　陸離燦爛地笑了起來，視線余光瞥了瞥坐在自己正對面的佩頓，壓低聲音對著凱瑟琳說道，「在法國，敬酒的時候也必須看著對方的眼楮，否則接下來七年的床/事都會不順利。」

　　凱瑟琳愣了愣，隨即大笑起來，開懷的模樣讓大家都紛紛側目，理查德站了起來，朝陸離抬了抬酒杯致敬，目不轉楮地看著陸離，原本只是因為敬酒習俗的問題，結果卻看到了樂不可支的凱瑟琳，不由好奇地問道，「你們正在說什麼？笑得那麼開心？」

　　陸離輕輕咳嗽了兩聲，「我們正在說敬酒的習俗。凱瑟琳說，在英國，必須看著對方的眼楮。但是在中/國，我們敬酒的習慣是，必須一口喝光。」他總不能在孩子面前說法國的習俗吧？

　　「什麼？」大家都露出了震驚的表情，這讓陸離啞然失笑，坐在旁邊的凱瑟琳笑得更加燦爛了，老頑童老頑童，說的就是這個意思了。

　　陸離是知道的，東西方的勸酒文化有很大區別。

　　在國內，人們往往喜歡說，「不干，就是不給我面子」，喝得越多，氣氛越熱鬧；但是在美國，還有歐洲，卻是量力而為，喜歡的人多喝一些，不喜歡的人少喝一些。所以，國內的許多工作都是在酒桌上完成的，將「民以食為天」這句話詮釋得淋灕盡致。這一點，對于西方文化來說，也著實難以理解。

　　聽到了陸離的解釋之後，所有人恍然大悟，理查德好奇地說道，「那這是不是意味著，你應該把這一杯直接喝光呢？」

　　這也不是陸離第一次面對如此提案了，他從容不迫地回答到，「這里是英國，而不是中/國，我想，這才是重點。」

　　餐廳里大家都笑了起來，陸離高高舉起了自己的紅酒杯，「致敬這個晚上，謝謝你們接待我們。」

　　大家紛紛踫杯，然後低頭品嘗了一下杯子里的紅酒，凱瑟琳發出了低低的感嘆聲，「嗯，這是好酒。單寧比我想象中輕，這是三年還是四年的酒？」

　　「哇哦，凱瑟琳，我不知道，你居然對葡萄酒也如此有研究？」東尼驚訝地說道，神情不由變得激動起來。

　　陸離看向了理查德，眯著眼楮收了收下頜，一本正經地說道，「今天下午是布蘭登，現在是東尼，我們是一個知識儲備十分豐富的小組。」

　　這頓時就讓理查德和安琪兒都笑了起來，就連坐在旁邊的安德莉亞也發出了呵呵的笑聲。「那麼，你負責什麼？」

　　陸離有些意外，提問的是安德莉亞，陸離遲疑了片刻，一臉遲疑的表情說道，「呃，司機？」

　　僅僅一個詞，就讓餐桌再次響起了笑聲，這導致東尼和凱瑟琳開始抱怨起來，「嘿，我們正在試圖分享這瓶紅酒，你們可以小聲一點嗎？」

　　陸離意識到，他就是橫亙在東尼和凱瑟琳之間的電燈泡，「需要我更換一個位置嗎？我可不想要成為打破羅密歐和朱麗葉的壞蛋。」

　　「哈哈，壞蛋，壞蛋。」佩頓指著陸離，嘻嘻哈哈地大叫了起來，整個餐廳和樂融融，好不愜意。

　　最終，陸離也沒有和東尼調換位置，因為他和佩頓聊了起來，這小家伙顯然是新世紀一代的典範——網絡用語一串接著一串的，殺了陸離節節敗退、無比狼狽，惹得旁邊的安琪兒一臉無可奈何，不得不打斷他們的交談，「十四，你們這次過來英國，是專程過來觀看賽馬的嗎？我的意思是，這里的亞裔面孔可沒有想象中那麼多，安菲爾德那里倒是不少人過去朝聖。」

　　英超的「紅軍」利物浦，在國內擁有強大的球迷基礎，自然有不少人專門過來這里朝聖。

　　「是的，我們是專程過來觀看賽馬的。」陸離坦然地承認了，「事實上，我在美國經營一個小小的牧場，我們想要培育出色的競賽馬，這次過來，就是專程前來愛爾蘭和英國的育馬場，尋找合適的種/馬。不過，我們對這里的情況了解十分有限，所以打算先到賽馬場過來看看。」

　　陸離看向凱瑟琳，點點頭示意，「這也是今天必須感謝凱瑟琳的原因，她真的給了我們很多咨詢，幫了不少忙。這真的是太重要了。否則，你們想象一下，一群陌生人前往育馬場，想要配/種，重點是，我們可不是中東的石油大亨，這是多麼困難的一件事……」

　　說著說著，陸離就注意到安琪兒的視線不斷看向了理查德，就連凱瑟琳的表情也有些奇怪，安德莉亞更是直接哧哧地笑了起來，氣氛有些不太對勁，陸離的話語稍稍停頓了片刻，看了看東尼和布蘭登，他還以為自己剛才說錯話了，但東尼和布蘭登也是一頭霧水。

　　「呃，我說錯什麼話了嗎？為什麼你們的表情好像在說，我是小丑？」陸離沒有拐彎抹角，直接開口詢問到。

　　這種直來直往的風格，對于英國人來說有些吃不消，不過，安琪兒還是看向了理查德，然後笑容滿面地說道，「凱瑟琳沒有告訴你嗎？其實理查德是一名馴馬師，他就是在育馬場工作的。」

　　這……大水沖了龍王廟？

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276 仰望星空

　　理查德是馴馬師，在育馬場工作？

　　這絕對是一個意外驚喜，可仔細想想，卻又沒有那麼意外了——

　　他們和凱瑟琳是在賽馬場認識的；凱瑟琳對賽馬說起來頭頭是道，知識儲量無比豐富；凱瑟琳言語之中還可以推測得出來，她以前經常和丈夫一起前往賽馬場，這是他們約會的主要地點，丈夫離開了之後，她即使是一個人，也依舊堅持不懈地觀看賽馬。

　　如果說，凱利家是傳統的馴馬師家庭，理查德是繼承了父親的衣缽；又或者說，凱瑟琳和丈夫是因為理查德的工作關系，這才對賽馬格外感興趣，繼而成為了半個專家。這都是說得通的。

　　「你們是過來配種的？」凱瑟琳也露出了驚訝的表情，顯然沒有預料到這樣的情況。

　　陸離看起來著實太年輕了，東尼和布蘭登兩個人也都不到三十歲；三個人的穿著打扮也沒有那些富二代般張揚，看起來完完全全就是普通的觀眾。至于那些喜歡騎馬的中產階級，他們根本就不需要養馬、配種，只是將自己的馬匹寄養在馬場，這就足夠了。

　　所以，凱瑟琳根本就沒有往這里聯想。

　　陸離也是愣了愣，隨即啞然失笑起來，「是的，這就是我們前來的主要任務，布蘭登就是我們馬場的馴馬師。」

　　凱瑟琳此時才恍然大悟，難怪布蘭登對馬匹的了解如此透徹，甚至可以說是專業，現在終于得到了解答。

　　「凱瑟琳對賽馬的了解如此專業，就是因為……」陸離轉頭看向了理查德，後面的話語不需要說出來，理查德就了解了，他點點頭表示了肯定，「我的父親是馴馬師，我從小就跟在他的身邊，是在馬場長大的，自然而然就接下了他的衣缽。」

　　「事實上，我這兩天就正在賽馬場忙碌著，我們馬場有兩匹馬參賽。」理查德的表情明顯變得亢奮起來，眉宇之間的激動在跳躍著，「所以你們配種的話，是打算培養駿馬參賽嗎？美國的賽馬種類繁多，比我們這里花樣多多了，你們打算玩哪一種？」

　　布蘭登剛好就坐在理查德的旁邊，主動接過話頭，「就和今天的一樣，速度。德州現在的賽馬還是以競速為主，除此之外也有障礙賽，不過障礙賽需要專業的騎手，普及率還是沒有那麼高。」

　　在美國，賽馬是十分流行的一項貴族運動，中產階級以及上流階層十分熱衷。尤其是東海岸，賽馬活動備受追捧。

　　不過，美國的賽馬文化比較單薄，主要還是以賭博為主。除此之外，賽馬還是一種附庸風雅的活動，當有人為了迎合上司的愛好，又或者是模仿英國貴族的生活，亦或者是炫耀自己的底蘊豐厚，賽馬往往是一個正確的選擇，就和高爾夫、威士忌俱樂部、網球等等一樣。

　　正是因為如此，所以美國的賽馬普及率最高的不是在德州，而是在東岸這樣平均收入水準最高的城市線。在德州，大部分專業騎手也都會前往東海岸尋找工作。

　　「可是我聽說，德州還有牛仔大會，難道大會上沒有賽馬項目嗎？」理查德和布蘭登直接就閑聊了起來，像他們這種一心一意投入專業的人，一旦尋找到了共同愛好，那股熱情就是外人完全無法介入的。

　　安琪兒看向了陸離，抱歉地點了點頭，「他總是這樣，每一次提起馬匹的事，就忘乎所以了。」剛才理查德和陸離的交談進行到一半，然後就中斷了，直接把陸離晾在一旁，所以安琪兒才表示了歉意。

　　陸離笑呵呵地搖搖頭，「布蘭登也是如此，我早就習慣了。」

　　「晚餐怎麼樣？你還習慣嗎？」安琪兒有些擔憂地說道，「我之前閱讀過一篇’泰晤士報’的文章，他們說，在中/國有很多人覺得英國料理不好吃，這是真的嗎？」

　　陸離認真思索了片刻，「難道這不是全世界的共識嗎？」這讓凱瑟琳和安琪兒兩個人都笑了起來。

　　同樣是牛排搭配土豆，英國的料理方式和美國相比，並沒有什麼特別的變化，根本察覺不到明顯的區別。難怪人們在統計世界美食的時候，英國和美國總是能夠在黑暗料理的榜單上找到蹤影。

　　但今天他是客人，抱怨主人的餐點不好吃，不就等于抱怨主人招待不周嗎？陸離可不會那麼失禮，他隨後就開口解釋到，「我覺得這和媒體宣傳有關系，在我們的印象之中，英國料理似乎沒有太多的花樣，土豆，牛肉，還有湖魚。然後料理方式也都是相似的，炸，煎，烤。我們沒有什麼機會去深入了解英國料理，就好像你們對中/國料理的了解也局限于油煙很大一樣。」

　　「但那都是事實。」安琪兒的回答殺了陸離一個措手不及，表情一時間就愣住了，安琪兒卻坦然地聳了聳肩，「我是說，我們的料理主要就是那幾樣，幾乎每一道菜都可以看見土豆。土豆對于我們來說，就是你們的米飯。所以你可以看到我們用各式各樣的方法做土豆，土豆泥，土豆沙拉，炸土豆等等。」

　　「呃……」陸離還以為安琪兒是在說「中/國料理油煙很大」是事實呢，然後要指責中/國料理不好吃雲雲，他還決定卷起袖子和安琪兒好好探討探討，結果安琪兒卻來了這麼一出，反而是讓陸離愣住了，這讓東尼放聲大笑了起來。

　　「哈哈。你居然也有卡殼的時候。」東尼有些幸災樂禍，口才一向是陸離的強項之一，在面對面的交鋒之中，很少會看到陸離卡住，更多時候是他們的思維速度被陸離甩了幾條街之外，今天如此場景，著實是太過難得了。

　　陸離自己也是啞然失笑，估計還是因為剛才的車禍，先是遇到了四個蠻不講理的年輕人，然後又遇到了兩個疑似對外國人區別待遇的警/察，陸離潛意識之中就對英國人有些警惕吧。現在才意識到，根本就是他自己想太多。

　　「我更加好奇的是，’仰望星空’的味道怎麼樣？」陸離終于有機會提出這個問題了，這道料理對于國人來說，堪稱是英國黑暗料理的巔峰之作，如雷貫耳。

　　可是安琪兒卻露出了困惑的表情，「什麼？」

　　這一個反問倒是讓陸離愣住了，他轉頭看向了凱瑟琳，沒有想到，凱瑟琳也是滿臉不理解的神情，就連東尼也搖了搖頭，「那是英國料理嗎？為什麼我沒有聽說過？很好吃嗎？」

　　「英國料理？」安琪兒皺起了眉頭，「我沒有聽說過，什麼名字？」

　　「仰望星空（stargazy-pie），’衛報’和’泰晤士報’都介紹過的，所以我才知道的。」陸離看著大家滿頭問號的神情，頓時就明白了過來，這就是信息交流的偏差了——

　　舉例說明，中/國人稱之為荷蘭豆的蔬菜，在荷蘭卻被稱為中/國豆。其實在跨國的跨文化交流之中，經常會出現這種情況，在國外備受追捧的「名勝」，可能在本國國內卻無人知曉，說不定只是旅行社炮制出來的景點。

　　「理查德，你聽說過一道料理嗎？仰望星空。」安琪兒干脆就打斷了理查德和布蘭登的交談，直接問道。

　　理查德困惑不解地問道，「什麼？」

　　「仰望星空。」安琪兒再次重復說了一遍，理查德搖了搖頭，「完全沒有聽說過。這是什麼東西？中/國料理嗎？」

　　陸離不由一噎，滿頭黑線，可是他也不知道應該如何解釋，于是拿出了手機，搜索了一番，「嘿，這居然是丹尼爾-笛福想出來的料理。」就是「魯賓遜漂流記」的作者，然後陸離就把食譜念了出來，什麼揉面團啦，什麼把魚放在面團上啦，什麼保證魚頭能夠「仰望星空」啦，什麼在空隙的地方放上煮好的雞蛋和培根啦，什麼烤箱的時間啦……

　　等陸離念完，兩個小家伙就已經忍不住開始干嘔起來了，就連凱瑟琳也是一臉震驚的表情，「這是什麼食譜？為什麼會有這種東西？」

　　「這是什麼鬼？這能吃嗎？」

　　「這聽起來就可怕得不行，誰會做出來啊？」

　　「你確定這是丹尼爾-笛福想出來的？這是食物？」

　　……

　　其他人也是紛紛吐槽抱怨到，陸離看大家都不相信，直接將手機屏幕展示給大家看——那是「衛報」的官方網站頁面，沒有絲毫作假，下面還配上了已經做好的「仰望星空派」的成品圖，看著那一只只死不瞑目的魚，簡直無法用語言來形容，這下所有人的大腦都當機了。

　　理查德斬釘截鐵地說道，「相信我，在英國沒有人！絕對沒有人！會吃這個！作為一個地道的英格蘭人，我向你保證！」

　　「可是，這是’衛報’……」陸離的記者本/能開始發動，繼續進一步搜索，然後就發現了這道菜的源頭，「這是康沃爾的美食，在當地十分受歡迎的。」

　　「哦。」理查德靠向了椅背，發出了意味深長的感嘆聲，一臉「這就解釋得通了」的表情。

　　陸離不由追問到，「怎麼了？康沃爾也是英格蘭的城市啊！」而且不是威爾士、甦格蘭或者北愛爾蘭，就是同樣隸屬英格蘭的城市。

　　「是，地理上來說，它是英格蘭的城市。」凱瑟琳露出了一個笑容，收了收下頜，表情放松了下來，「但他們的文化真的太過獨特了，那里的居民也有點……」凱瑟琳頓了頓，搜尋了一下，卻找不到合適的詞匯，最後還是陸離說道，「怪？」

　　「是的，怪。」凱瑟琳點點頭表示了肯定。

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277 自告奮勇

　　仰望星空派居然被英國人自己嫌棄了，可是仔細想想，卻也不奇怪。

　　在中/國，各個地區都有屬于自己的特色料理，很有可能其他地區就不太能接受；在英國，大致也是如此，雖然這里的國土面積不大，但好歹也是曾經的日不落帝國，總是有一些區域性的料理，無法廣泛普及，尤其是考慮到他們的飲食如此單調，對其他事物的接受能力也不太強。

　　唯一的意外就是，這道料理不是全英格蘭普及的，只是區域性的食物，卻因為它的黑暗料理屬性，而廣為流傳。

　　「哇哦，即使再看一次，我也還是震驚，這東西怎麼有人能夠吃得下去？」理查德瞥了一眼陸離手機屏幕上的圖片，毫不掩飾自己臉上的嫌棄。

　　「誰知道呢？也許吃起來不錯呢？」東尼一臉探查的神態，好奇地問道。

　　結果整張桌子所有人都露出了排斥的表情，陸離呵呵地笑了起來，「如果你想要嘗試看看，我不介意。」

　　東尼興致勃勃地說道，「可是，十四，你為什麼會拒絕呢？你總是那個願意嘗試新鮮事物的人，而且中/國料理才是那個更加大膽的，不是嗎？我以為你會十分樂意嘗試呢？」

　　陸離聳了聳肩，「撇開那嚇人的造型不說，我根本無法將它和’仰望星空’如此詩意的名字聯系起來，更重要的是，你知道為什麼美國人不喜歡吃魚嗎？即使在英國，你們也是以炸魚為主？而沒有其他的料理方式？」

　　「因為魚肉的口感很奇怪，魚腥味也讓人不喜歡，如果是河魚的話，還有土腥味。」東尼毫不猶豫就　里啪啦說了一大堆，然後注意到了其他人打量的神色，他解釋到，「十四是一位出色的廚師，他向我們展示了中/國料理的神奇和偉大。我以為對中/國料理已經有了足夠的了解，但事實上，十四告訴我們，我了解到的僅僅只是不到百分之一而已。」

　　理查德等人都是一臉不相信的表情，佩頓更是直接毫不猶豫地笑了起來，「說謊。」

　　布蘭登解釋到，「相信我，他說的都是實話。」

　　不過這依舊沒有什麼說服力，陸離也不在意，擺了擺手，笑呵呵地說道，「這不重要的。重要的是，這種料理方式，可以說是將魚類的缺點全部保留了下來，奇怪的口感，濃重的腥味，還有一不小心就會卡住喉嚨的魚刺。」

　　陸離指了指圖片上那一只只死不瞑目的魚頭，「你們都喜歡吃派，那麼隻果派是什麼味道？」

　　「隻果！」安德莉亞大聲地說道，另一個角落里的佩頓也跟著大喊起來，「我最喜歡吃隻果派！里面全部都是隻果的味道！」

　　「對，如果把隻果做成派，烤箱會把隻果的味道融入其中，我們可以說，放大了……我不知道，十倍？那麼，你們可以想象一下這個派……」陸離後面的話語沒有繼續說下去，留給大家慢慢想象。

　　「嘔。」東尼頓時就覺得自己的胃部在翻滾，一股難以抑制的惡心翻涌上來，把魚腥味放大十倍？那簡直就是一個醒不過來的噩夢。

　　「東尼，你還想要嘗試嗎？」陸離微笑地說道，結果坐在對面的佩頓就開始喊叫起來，「嘔！那東西真的太可怕了！」

　　看著陸離笑容里的幸災樂禍，凱瑟琳無可奈何地搖搖頭，「我真不明白，為什麼會有這種稀奇古怪的料理出來。」

　　「因為人們總是想要嘗試看看，能不能發現食物的美妙之處。」陸離笑容滿面地說道，「問題就在于，有的人使用了正確的方式，有的人則是錯誤的。老實說，英格蘭嘗試了太多太多錯誤的方式。」

　　這犀利的調侃惹得大家都哄笑了起來，佩頓卻不同意，大聲地喊道，「我覺得我們的食物很好吃！你們的食物才不好吃呢！」

　　陸離也不反駁，只是舉起了自己的手機，意思就太明顯不過了，這讓佩頓郁悶地張了張嘴，想要辯駁，卻不知道應該怎麼說，于是生氣地將雙手盤在胸腔，抬起了下巴，「哼」了一聲，這動作惹得所有人都哄笑起來。

　　「你們接下來有什麼計劃？打算在利物浦停留幾天？」凱瑟琳放下了手里的刀叉，她已經基本結束了晚餐，餐盤里還有一半食物留了下來。

　　陸離注意到了這個細節，雖然他不知道凱瑟琳平時的飯量如何，但可以看得出來，今天下午的車禍還是消耗了她不少體力，年齡擺在那兒，她還是需要時間好好休息。「三天吧，我們還是會到賽馬場去看看比賽，了解一下情況，然後到愛爾蘭去。」

　　「如果你們願意的話，可以讓理查德帶你們在城市里逛一逛，利物浦不是一個旅游城市，但卻是一個沉澱了不少歷史的城市。」凱瑟琳熱情地介紹到，端起了紅酒杯，輕抿了一口，然後就看到安琪兒露出了擔憂的神情，呼喚了一聲，「凱瑟琳。」

　　凱瑟琳擺了擺手，示意她不用擔心。

　　理查德暫停了切割牛排的動作，看向了母親，然後主動接過了話頭，「對，我可以帶你們四處看一看。避開那些游客們聚集的地方，游覽一些真正具有利物浦味道的巷子和建築。當然，我還可以帶你們進入馬場逛一逛，有些地方是允許參觀的，我不是一個好向導，但我是一個優秀的馴馬師。」

　　布蘭登目光灼灼地看向了陸離，充滿了期待，賽馬場內部游覽的機會，這對布蘭登來說很有誘/惑力。

　　陸離輕笑了起來，「當然，如果不會影響你的工作，對我們來說，自然是再好不過了。」陸離指了指布蘭登，「他現在就已經坐不住了。接下來幾天，勢必都是屬于他的狂歡節。」

　　「哈。對于我們來說，和馬匹相處的每一天，都是狂歡節。」理查德也是笑容滿面，他喜歡這樣干脆利落的相處方式，「你們打算到那個育馬場去，做好決定了嗎？」

　　「我們正在考慮朱德望牧場，還有達利牧場，愛爾蘭則準備過去庫摩馬場看一看。」陸離出發之前做過了簡單的調查，「如果不行的話，接下來可能就要飛過去澳大利亞和新西蘭看一看了。」

　　在培育種/馬的歷史上，愛爾蘭、英國、阿聯酋都曾經出過頂尖的馬匹，甚至可以說是載入史冊的；除此之外，澳洲和新西蘭的廣袤土地同樣也孕育了無數出色的馬匹，雖然稱不上頂尖，卻足夠出色。

　　對于那些中東土豪來說，自然都朝著愛爾蘭、英國蜂擁而去，這里的種/馬可以培育出世界級別的馬匹，甚至在世界大賽上奪冠，價值數千萬美元。

　　但對于大部分牧場來說，澳大利亞和新西蘭的性價比顯然更高，那里培育出來的馬匹可能無法在世界大賽上躋身前十，卻足以在地方的比賽脫穎而出，又或者是成為優秀的騎乘馬。

　　對于雲巔牧場來說，澳大利亞和新西蘭的種/馬是更為經濟實惠的選擇，不過他還是來到了英國。

　　因為陸離知道，種/馬的培育是有一定幾率的，可能種/馬是頂尖之中的頂尖，但後代卻十分平庸，這種基因概率無處不在。既然他打算將雲巔牧場的馬場建立起來，而且是培育競賽馬，那自然是要找最頂尖的。

　　「庫摩？」理查德眼楮一亮，「我就在庫摩工作。」

　　「我以為你在本地的育馬場工作……」布蘭登沒有掩飾自己的驚訝。

　　「我原本是在本地工作的，不過去年到了庫摩，我們馬場和庫摩有合作關系。」理查德簡單地解釋到，「說起來比較復雜，反正我暫時在庫摩工作，一直到明年才會回來。安琪兒和孩子們留在這里，他們都有自己的生活。我不希望他們因為我的工作調度而打亂原本的節奏。」

　　「那麼這一次呢？」布蘭登繼續追問到。

　　「庫摩之前配種出來的馬匹，本地牧場接手了，我需要過來采集數據，看看他做得怎麼樣。」理查德沒有深入說明，但陸離立刻就明白過來了，點點頭表示明白。

　　「他今天跑得怎麼樣？」陸離好奇地問到。

　　「第二輪的第三。」理查德的回答讓陸離三個人都交換了一個視線——

　　柴文郡閃電，就是今天大家所說的熱門，東尼和布蘭登下注的對象，可惜輸給了異軍突起的頑皮小丑。現在看來，大家之所以說是「熱門」，大概就是因為它出身名門吧。

　　理查德卻不知道其中的彎彎道道，繼續說道，「我在這里的工作還有五天，然後就要回去費薩德，如果你們不介意的話，我可以擔任你們的向導。當然，前提是，不會打亂你們的計劃。」

　　費薩德，庫摩馬場的所在地。

　　「這是我們的榮幸。」陸離的心情不由就飛揚了起來。

　　羅曼尼-康帝酒莊的尼克為他們做了引薦，但畢竟尼克是間接關系，僅僅只是打了一通電話，然後陸離等人拿著尼克的名片，直接上門拜訪。現在，有理查德的引薦，事情就會變得容易許多，甚至可以得到些許便利，這簡直不能更完美了。

　　「希望我們的同行，不會對你的工作造成影響。」陸離也不確定理查德的工作性質和職位，這樣冒然帶著客人上門拜訪，又是否得當。

　　理查德大笑了起來，爽快的笑聲在胸腔里激蕩著，「當然不會。事實上，我們是育馬場，歡迎來自世界各地的客人。更何況，你們這次過來是打算配種的，不是嗎？這是好事。」

官不聊生

278 純血馬種

　　純血馬是世界上最昂貴的馬種，頂尖的貴族馬匹價值數千萬美元，堪比同等尺寸的金子鑄就的馬匹。　純血馬的配種費用也是昂貴的，配出一匹馬駒，低的需要幾千美元，高的則需要幾十萬乃至上千萬美元。

　　為什麼呢？

　　對于門外漢來說，他們甚至無法分辨純血馬和純種馬的區別。純血馬是一個**的品種，是世界三大名馬之一；而純種馬則是體內只含有唯一一個品種的血液的品種，不同品種的價值差異巨大，阿拉伯純種馬、汗血純種馬價值千金，但蒙古純種馬則並不值錢。

　　純血馬之所以如此值錢，其實原因很復雜，卻也很簡單。因為這種馬匹是以中短距離度快而稱霸世界的，創造和保持著五千米以內各種距離度的世界紀錄，近千年以來，沒有任何其他一個品種的馬匹可以在度方面過它。

　　更重要的是，該品種的遺傳穩定，適用性廣泛，種用價值高昂，是世界公認的最優秀的騎乘競賽馬品種，對改良其他品種——特別是提高度極為有效。

　　伴隨著賽馬運動的興起，不僅成為了貴族運動，而且還衍生出了賽馬產業，一場賽馬所牽連的利益數字可能高達數億美元，那麼作為賽馬場上的絕對王者，純血馬的配種費用如此昂貴，也就不足為奇了。

　　事實上，在世界各地的賽馬場上，不同級別的賽事都可以看到純血馬的後代，只不過大部分都是混血後代罷了。

　　為了尋找到合適的種馬，陸離和布蘭登做過許多調查。

　　在最開始，布蘭登考慮的是阿拉伯種馬和西班牙種馬的雜交，這兩種馬匹的度和耐力都值得稱道，是純種馬之中的頂尖品種，遠遠比雲巔牧場現有的馬匹品種要更加出，而且配種費用也沒有到天價的高度。在德州的範圍內，這種賽馬已經足夠。

　　之所以沒有考慮純血馬，原因很簡單，費用太過昂貴，而且純血馬十分敏感、嬌貴，基本除了賽馬之外，就沒有其他用途，徹頭徹尾的貴族奢侈品，對于雲巔牧場來說，性價比並不高。

　　可是反過來說，賽馬行業是暴利產業，一匹純血馬的配種費用，就足以覆蓋雲巔牧場全年的支出了，甚至比陸離現在的身家還要高昂。

　　賽馬運動本身，對雲巔牧場來說，參與價值不大；但培養出的賽馬，培養出的種馬，卻是陸離的初衷，而且可以讓雲巔牧場走出德州，贏得更加廣闊的展空間。那麼毋庸置疑，純血馬是頂尖之中的頂尖。

　　對于其他牧場來說，不敢考慮純血馬，是因為風險太大，孤注一擲配種出了一匹純血馬，如果沒有成為頂尖賽馬，那麼損失就可能導致一個小型牧場直接破產——雲巔牧場就是典型的小型牧場。

　　但雲巔牧場卻與眾不同，陸離的空間戒指是一個不確定的因素，說「不確定」，是因為陸離不確定泉水對基因改進是否有效，也不確定配種失敗的話泉水又能否起作用。以陸離現在的資產來說，他可以承受一次失敗的風險，卻不能承受第二次。

　　而且，即使如此，一次失敗之後，雲巔牧場的展也可能陷入僵局，葡萄園和有機農場的展開都將勢必要放慢腳步。風險還是太大。

　　經過深思熟慮之後，陸離還是決定先到頂尖馬場看一看，既然已經決定在雲巔牧場放手一搏，那麼束手束腳又有什麼意義呢？

　　于是，他們出現在了利物浦，然後前往愛爾蘭的庫摩馬場，目標直指純血馬。

　　理查德驅使著車輛，沿著公路蜿蜒前行，海岸線的壯闊和瑰麗漸漸落在身後，連綿的山巒和靜謐的草原順著車輪的滾動徐徐鋪陳開來，不同于美國的質樸、法國的縴細，愛爾蘭的景充斥著一股張揚的粗糲和恢弘的磅礡，仿佛沒有經過任何雕琢和打磨，將侏羅紀時期的原始面貌完完全全地延續了下來，就連峽灣的陡峭和殘破都毫無遺漏地延續了下來。

　　深處右手，狂風猶如水流一般從指間滑過，陽光的溫度在指尖跳躍，大片大片的、綠和金，純粹而渾厚，寧靜之中的躁動，讓人心曠神怡。

　　「這里很少有游客會來，所以幾乎看不到人煙，有時候，在峽谷之間行走三十分鐘，也看不到一個人影，就連動物都沒有多少。」理查德專心致志地注視著前方的道路，蜿蜒險峻的道路讓他沒有分神的空間，平靜的臉龐之上，卻可以看到他的興奮和激動。

　　「這對馬場來說是好事。」布蘭登沉靜地回答到，車窗之外的寧靜，除了風聲之外，什麼都沒有，這讓他十分享受。

　　馬匹是十分敏感的，甚至是脆弱的，任何一點點的危險都會讓他們退縮，然後保護自己。新布朗費爾斯附近的幾個馬場，已經十分安靜了，平時幾乎沒有外來人口會路過那里；但畢竟還是在城鎮周圍，或多或少存在著人類生活的痕跡。

　　相較而言，庫摩馬場所處的位置就是完全的窮鄉僻囊，坐落于大自然的懷抱之中，真正的世外桃源。這對于馬匹來說，才是最為重要的。

　　「當然。」理查德點點頭，「只有在這樣的環境里，才能一心一意地投入馬匹的照料工作之中，然後培育出頂級的馬匹。不過，在冬天的時候，大雪封山，我們都被困在牧場里，就連護送物資的貨車都進不去，那種與世隔絕的孤獨感，總是讓人感到害怕。」

　　「幸運的是，我們總是有陪伴者。」陸離的回答讓布蘭登和理查德都笑了起來，「可是，沃特福德不是愛爾蘭第四大還是第五大的城市嗎？」

　　庫摩馬場坐落在愛爾蘭的西南部，距離沃特福特有一個小時的車程。沃特福特是愛爾蘭最古老的城市，同時也是最繁忙的港口城市，歷史上，曾經是最重要的貿易中心。這不是一個無名之地，相反，還是一個繁華的旅游城市。

　　聽到陸離的這句話，理查德暢快地笑了起來，「你是認真的嗎？在中國，哪怕是第……我不知道，第三十大城市，都比沃特福特要更加熱鬧、更加繁華。這里可是愛爾蘭。」

　　那調侃的戲謔讓陸離也哈哈大笑出了聲。

　　「等你到了費薩德就知道了，為什麼就連游客都不願意過來。」理查德沒有再多說什麼，眼見為實，話語總是太過蒼白。

　　遠遠地，陸離就可以看到那復古的城堡磚牆，仿佛穿越了時光，從二十一世紀的倫敦乘坐時光機，回到了數個世紀之前的大不列顛王國。開闊寬敞的道路兩側，橫跨道路的上空，沿著溪水的草地旁邊...

官不聊生

279 庫摩馬場

　　羅曼尼-康帝酒莊，勃艮第的王者，葡萄酒業內的大拿；庫摩馬場，它就是育馬行業的羅曼尼-康帝。

　　世界上最好的五匹純血馬，其中三匹都在庫摩馬場，這就是它的業內地位。

　　如果一定要評選出一匹歷史上最出色的純血馬，超過八成的馴馬師都會選擇「北方舞蹈家」。這匹純血馬是公馬，騮毛，于1961年出生于加拿大，1990年在庫摩馬場去世。

　　這不是一匹典型的優秀純血馬，身高相對比較矮，約莫是一百五十八厘米，在周歲的時候被拍賣，以底價兩萬五美元拍賣，卻無人問津而導致流拍。由于脾氣十分糟糕，差一點就被騸掉。誰能想到，後來他在賽場上卻大放異彩，橫掃千軍，1964年，在美國三冠王的比賽中，最後一關落敗而未能完成使命，但依舊憑借著此前的積累成為了當年的加拿大馬王。

　　不過，相較于其他成就顯赫的純血馬來說，北方舞蹈家並不是最頂尖的，真正讓這匹馬名垂青史的是他的培育能力，毋庸置疑，他就是二十世紀最成功的種/馬，沒有之一，他同時也是純血馬歷史上最有影響力的種/馬之一，其血統的影響力通過子孫擴展至全世界，根據保守的統計顯示，現在已經有超過一半的純血馬含有他的血統。

　　這是一項了不起的成就，在法國的賽馬之中，自1994年以來，每一屆凱旋門大賽的獲勝者，其父親的血統都是來自北方舞蹈家；而自從北方舞蹈家之子尼真斯基于1970年獲得英國三冠王之後，北方舞蹈家的配種費用就急速猛增，于1980年代，其配種費用就已經上升到了一百萬美元。

　　1983年，在美國基尼蘭德的年幼馬駒拍賣會之上，北方舞蹈家的另外一個兒子斯納菲舞蹈家被迪拜酋長謝赫-默罕默德以一千零二十萬美元買下，這是歷史上第一匹在拍賣是超過千萬美元記錄的馬。不過，令人哭笑不得的是，謝赫從來不曾讓斯納菲舞蹈家參加過任何形式的賽馬比賽，因為它跑得太慢了，任何形式的現身都是丟人現眼，而且它的繁育能力也十分糟糕，一共只獲得了四匹馬駒，而且其中三匹的成績也實在太過平常。

　　2002年，又是在基尼蘭德拍賣會上，一匹母馬以一千零五十萬美元的成交記錄，刷新了母馬公開拍賣的最高記錄。這匹母馬，是北方舞蹈家的孫女，而贏得拍賣的……還是謝赫-默罕默德。

　　當然，北方舞蹈家的孩子和孫子遍布全世界，卻不是每一匹駿馬都是良駒。

　　現在在美國，北方舞蹈家的重重孫輩有十幾匹，每一匹的配種費是五十萬美元，其中一匹叫做綠猴子的馬匹，它是北方舞蹈家的重重孫子，在拍賣時創造了最高世界紀錄，也就是一千六百萬美元。

　　不過，綠猴子的比賽成績卻十分糟糕，最好的成績也只有第三名，實踐證明，他基本就是廢柴。後來退役當種/馬，不過配種費僅僅只需要五千美元。

　　北方舞蹈家，這匹改寫了純血馬歷史的馬匹，培育的子孫更是遍布全世界。他的最後歸宿就是庫摩馬場，並且長眠于此。

　　除了北方舞蹈家之外，美國史上累積獎金最高的賽馬雪茄，還有被譽為「穿梭純血種公馬」的丹山，都是出自于庫摩馬場。

　　這個坐落于愛爾蘭西南部偏遠山區里的馬場，歷史的輝煌毋庸置疑。

　　當然，祖輩曾經壕過，不代表現在依舊輝煌，日本社台種/馬社、阿聯酋的朱德旺馬場、英國的達利牧場，還有澳大利亞以及新西蘭的一些馬場，都已經後來居上，書寫了屬于他們自己的歷史。庫摩馬場在激烈的競爭之中，勉強保留了一流馬場的名號，但是在財力方面，卻無法和中東土豪們繼續相抗衡了。

　　可盡管如此，庫摩馬場對于真正的專業馴馬師來說，依舊是不可取代的聖地。

　　布蘭登原本以為自己能保持足夠的鎮定，至少不會像東尼那樣出糗，可是當他看到丹尼爾-桑格斯特的時候，身體就完全僵硬住了，幾乎一點聲音都發不出來，瞪圓了眼楮看著對方，然後注視著丹尼爾分別和陸離、東尼握手，輪到他的時候，他也只能是快速握了握手，啞口無言，大腦徹底當機。

　　在理查德的引導下，丹尼爾和陸離並肩走在了前方，東尼落在了後面，一臉促狹的笑容看向了布蘭登，「哈哈，丟人了吧。不過是一個育馬人，就把你嚇成這樣了。」

　　「不過是一個育馬人？不過！是一個！育馬人！」布蘭登那吃人的眼神讓東尼直接就愣住了。

　　丹尼爾-桑格斯特是整個英國最有名的育馬人之一，即使在世界範圍內也享有頂尖的聲譽。他培育出的頂尖馬匹，數不勝數，目前母馬拍賣最高紀錄保持者就是出自他的雙手。他不僅技術嫻熟，而且專業知識儲備豐厚，絕對是精英之中的精英，他教授出來的弟子遍布全球，真正的桃李滿天下。

　　當丹尼爾出現在庫摩馬場，這就好像科比-布萊恩特和沙奎爾-奧尼爾與菲爾-杰克遜相遇一般。

　　但東尼卻說，不過是一個育馬人？布蘭登已經氣得七竅生煙了，但混亂的大腦卻無法有效整理思緒，噎了兩句之後，只是狠狠地說道，「想一想，十四說，羅曼尼-康帝不過是一個酒莊的時候，你是什麼感受？我現在就是什麼感受！」

　　東尼沒有料想到布蘭登如此大的反應，只能乖巧地閉上嘴巴，偷偷地瞥了布蘭登一眼，然後就看到了布蘭登那虔誠而專注的神情，他的腳步不由輕快了起來——上次是他，現在輪到布蘭登了，風水輪流轉。

　　布蘭登抬起頭眺望著庫摩馬場，俊秀的山巒在視線遠端連綿，寬闊的草原連綿不絕地從腳底下延伸出去，干淨而明亮，然後視線里就看到一匹駿馬疾馳而去，帶起一片綠浪，呼嘯的風聲在馬蹄之下浩浩蕩蕩地往後延伸，猶如東方的潑墨畫一般，揮灑自如，波瀾壯闊。

　　這，就是他的聖地。

　　「……我的同伴此時已經做不出反應來了，否則，我想他會十分願意過來和你交談。像我這樣的門外漢，犯一些常識性的錯誤，著實是在所難免。」陸離微笑地說道，這讓丹尼爾露出了笑容。

　　「尼克說過，你是一個很風趣的家伙，和你談話總是非常愉快。我現在總算是感受到了。」丹尼爾興致盎然地回答到。

　　「噢，所以尼克讓我聯系的人，就是你？」陸離有些意外，尼克只是給了他一張名片，作為入場券，卻沒有說對方具體的接待人，沒有想到，居然就是丹尼爾。「我以為他會安排一位女性，我們之前有過交易的。」

　　看著陸離臉上一臉扼腕、懊惱的神情，丹尼爾放聲大笑起來，他是一名五十歲上下的中年人，雙鬢花白，額頭有些許皺紋，眉宇之間有股儒雅的氣息，看起來更像是一個學者，和想象之中的育馬人著實有些差距。不過，陸離對育馬人的了解十分有限，死板的印象自然也做不得準。

　　「會有的，都會有的。我個人建議，一會你可以向我們的馬場主人建議一下，安排兩名女性的接待員。比起我來說，客人的意見總是更加有效的。」丹尼爾一本正經地說著荒誕不羈的話語，著實讓人忍俊不禁，「你和理查德是如何認識的？」

　　「那是一個很長的故事。」陸離看了看理查德，兩個人都露出了笑容，「但總結來說就是，我想要嘗試一下仰望星空這道菜，但理查德拒絕提供，同時，我們還針對中/國料理發生了一段爭執。」

　　理查德放聲大笑起來，丹尼爾立刻就品味出了這番話語里的調侃和反諷，啞然失笑，「所以，到底是什麼驅使你們來到庫摩馬場的？作為養馬牧場的話，你看起來太年輕了；作為觀光者的話，你看起來不像是喜歡馬匹的人。」

　　丹尼爾的調侃讓人不由莞爾。

　　「你對于客人，總是如此直接的嗎？這可不是太禮貌。」陸離笑呵呵地說道，但丹尼爾卻滿不在意地聳了聳肩，一臉坦然的模樣，「我是專程過來配種的，希望可以為我的牧場尋找到合適的種/馬。」

　　原本陸離還打算試探試探，沒有想到丹尼爾上來就開門見山。可仔細想想，卻也不意外，庫摩馬場現在依舊是最為頂尖的育馬場之一，每一年上門尋求配種的牧場數不勝數，他們根本不需要陸離這樣的散客。這一點，和羅曼尼-康帝是一樣的。

　　陸離的直接讓丹尼爾有些意外，「我以為，你是專程過來進行采訪的，撰寫一個關于匠人的專題。」

　　「怎麼，你願意成為我的采訪對象嗎？」陸離挑了挑眉，興致盎然地說道。

　　丹尼爾露出了一個大大的笑容，「我是一名匠人，至少我自己是如此定義的。不知道，我是否夠資格呢？」

　　陸離微蹙起了眉頭，認認真真地打量起了眼前的丹尼爾，最後抿了抿嘴角，聳聳肩，「我以為，對你來說，這已經沒有任何意義了。作為一名匠人，你已經得到了足夠的認可，而且，育馬人在英國的地位也從來沒有被忽視過。你還會在意我的專訪嗎？「