[藍色獅] 錦衣之下 (全文完)

官不聊生

第十章
　　
　　半個時辰之後，站船繼續沿著河道航行。

　　今夏與楊岳老老實實地跪在楊程萬的艙門外，耳中聽得是從底艙中時不時傳來的壓抑不住的痛苦呻吟。

　　船工們在兩人身旁來來往往，從剛開始的側目到後來的不以為然，最後完全就當他們是船上無用的擺設。近旁就有存儲艙，兩名船工在裡頭邊整理邊小聲議論著，存儲艙艙門虛掩著，並未關嚴實，言語斷斷續續飄入今夏耳中。

　　「……腿斷了，聽說就一腳掃過去！」

　　「……幸而喊了大夫來接骨，要不然這人就廢了……」

　　居然還找了大夫來給沙修竹接骨？！陸繹此人的行事還真是讓人捉摸不透，毫無預兆就踢斷沙修竹的腿，就算是逼供，也委實狠了些。沙修竹倒也真是條硬漢，斷了腿疼成那樣，還是死扛著什麼都不說。

　　膝蓋傳來一陣陣隱隱的疼痛，今夏忍不住挪了挪，正在此時艙門打開，楊程萬板著臉自內出來……

　　「爹爹。」楊岳忙開口喚道，「我們知道錯了。」

　　「頭兒……」今夏可憐兮兮地看著楊程萬。

　　楊程萬嚴厲地盯了他們倆一眼，什麼都沒說，一瘸一拐地走了出去。他不開口，兩人只好繼續老老實實跪著。

　　「都是陸繹這小人！」今夏咬牙切齒，聲音小得只有她旁邊的楊岳能聽得見。

　　楊岳嘆氣。

　　事實上，陸繹在發現他二人在窗外後，連喝斥都未有一句，他只是找到楊程萬，有禮地說了一句：「令徒二人不知為何藏在我窗下偷聽？言淵行事自問光明磊落，並無不可告人之處，只是擔心前輩是否對我有所誤會，心存芥蒂？」

　　楊程萬自是連聲否認，聲明自己並不知情，請他原諒徒兒頑劣，自當嚴加管教。

　　而後，今夏楊岳只得將事情始末詳詳細細都告訴了楊程萬，如何下水，找到生辰綱，又被陸繹發覺，把生辰綱運上船來，包括陸繹與王方興的對話等等，不敢有半點遺漏。

　　楊程萬聽罷，寒著臉半晌沒說話，最後只說了一句：「你們如今翅膀硬了，我交代的話也不必放在心上，我看也不必再跟著我了。」

　　楊岳是他親生兒子自不必說，他對於今夏來說更是如師如父，此言一出，兩人如何消受得了，知道他是動了真氣，只能乖乖跪在門口，以示悔改之心。

　　兩人這一跪，便足足跪了一天，飯也沒得吃，水也沒得喝。其間楊程萬進出艙房幾次，可就是不發話，今夏和楊岳誰也不敢起來，眼睜睜地看著天光又暗下來，雙膝已經跪得沒有知覺了。

　　「頭兒這回的氣性可有點大了。」今夏有氣無力地問道，「莫不是想讓咱們跪到明早？」

　　「沒準兒，」楊岳痛苦無比地稍稍挪下雙腿，還慶幸道，「好在是船上，鋪的都是木板，這若跪的是石板才叫疼呢。」

　　「我腿已經全麻了，跪什麼都一樣，就是餓得慌。」今夏哀嘆道，「早起那會兒你說要做芝麻湯圓，我就不該攔著你……」

　　船廊那頭人影晃動，兩人立即噤聲，仍做低頭懺悔狀，眼角餘光瞥見楊程萬蹣跚行來，身旁還有一人，錦衣鸞帶，正是陸繹。

　　「他們這是……」看見今夏二人跪著，陸繹似乎還頗為詫異。

　　「劣徒不懂規矩，冒犯了經歷大人。」楊程萬道，「不必理會他們。」

　　今夏與楊岳垂頭耷腦，端端正正地跪著，自是半聲也不敢吭。

　　「一場誤會，小事而已，前輩無須介懷，還是讓他們起來吧，否則言淵如何過意的去。」陸繹道。

　　「既是經歷大人發話，就饒了他們便是。」楊程萬朝今夏二人嚴厲道，「聽見沒有，還不起來謝過經歷大人！再有下次，絕不輕饒！」

　　一雙腿跪得完全沒知覺，今夏扶著船壁艱難起身，礙於楊程萬，心不甘情不願地轉向陸繹，口中道：「多謝經歷大人寬宏大量……」話未說完，雙腿壓根使不上勁站直，撲通一下又跪下去，疼得她齜牙咧嘴。

　　陸繹袖手而立，淡淡道：「不必行此大禮，快起來吧。」

　　此時今夏在心中已將他家五百年內的祖宗都問候了個遍，面上還得作出恭順的表情，勉強爬起來，一瘸一拐地朝外走。

　　楊岳也乖乖起身謝過陸繹，同樣拐著腿跟上今夏。

　　「難怪頭兒不鬆口，原來就是等著他來發話。」沒找到現成吃食，今夏翻出根蘿蔔，惡狠狠地咬了一口，嘎嘣嘎嘣地起勁嚼著，「奸詐小人！明明知道咱們已經跪了一日，他才來說什麼『小事而已』，擺明就是要存心整咱們。」

　　楊岳邊往大鍋裡舀水邊嘆道：「知足吧，他若明早才來說這話，咱們還得再跪上一晚。」

　　因餓狠了，今夏接連兩三口，把一根生的小紅蘿蔔全咽了下去，才道：「小爺我就是氣不過，使喚了咱們半日，人他抓了，生辰綱他得了，最後還陰了咱們一把。」

　　「有些事你就得認，他官階比咱們高，怎麼耍你也拿他沒法子。再次，他那身功夫也了不得，一腳就把那旗牌官的腿骨踢斷了，這力道你及得上嗎？」楊岳開始擀麵，準備下兩碗麵條吃。

　　「你怎麼老長他人志氣？……不是說做湯圓嗎？」

　　「我這是實話實說……找不到水磨粉，就湊合下碗麵吃吧。」

　　今夏伏在灶台上，回想起沙修竹倒地的痛苦表情，思量著：「……說不定是他鞋裡藏了什麼玄機？」

　　「別想了，趕緊燒火去！」

　　楊岳趕她，今夏只得轉過去燒火，腦中仍在想著：「你說，那套生辰綱他準備怎麼處置？難道一路帶到揚州去？」

　　楊岳的腦袋從灶台旁邊探過來：「夏爺，跟你商量個事。」

　　「說。」

　　「把那套生辰綱忘掉，他怎麼處置都與咱們無關。這事咱們沾不得，這人咱們也惹不起，莫給我爹添事。」

　　這理今夏不是不懂，只是懂這個理，和做到這個理之間還有些距離罷了。她想起弟弟的夫子常拈著鬍子搖頭晃腦感嘆知易行難，想必就是她眼下這個狀況。

　　船上的灶間也找不到什麼好吃的，楊岳下了兩碗陽春麵，兩人草草吃過，便各自回船艙歇息。

　　比不得陸繹那間寬敞明亮的船艙，今夏的船艙裡散發著一股子經年不散的霉味，窗子又小又窄。她燈也不點，直接和衣躺下，黑暗中感覺到雙膝處又麻又疼，像是螞蟻在上頭啃咬一般。

　　外頭有人敲門，是楊岳的聲音。

　　「門閂掉了，你推進來吧。」門閂被昨夜裡那兩氣勢洶洶的軍士弄掉的，今夏懶得撿，想著等明日再弄。

　　楊岳推門進來，把一小瓶藥酒給她：「我爹讓我給你，活血化瘀，把雙腿推拿一下，明日就好了。」

　　「哦，你用過了？」

　　「我自己有，你別偷懶啊，門也得關好。」

　　「知道了。」

　　她嫌他啰嗦，揮手趕他出去，楊岳替她將門閂撿起來卡好，復掩好門，自己也回去歇息。

　　今夏半靠在床上，捲起褲筒，將藥酒倒在手心中，搓得手心發熱，這才覆上傷處。一會功夫後藥酒起了效驗，雙膝處一陣陣發熱，舒服極了。她知道，他們跪了一整日，楊程萬必定是心疼的，只是要做給陸繹看，露不得心軟。

　　楊程萬一瘸一拐行走的身影在腦中晃動著，她在沉入夢鄉前睏倦地想，確是不能再給頭兒惹事了。

　　河水潺潺，夜還漫長。

　　在疼痛之中，沙修竹在昏迷與清醒的邊緣沉沉浮浮著，關押他的這間艙室本就是站船上專為囚徒設計的囚室，用鐵柵欄隔成三小間，便是在日間也透不進光來，他壓根分不清白日與黑夜。傷腿處又傳來一陣尖銳的疼痛，他無意識地哼了哼，把身體更緊地貼靠在拇指粗的冰涼鐵條上，彷彿這樣就能減輕一點苦楚。

　　「沙大哥，沙大哥……」有個聲音似乎從遙遠的地方飄來。

　　「……嗯……嗯……」

　　他努力想睜開眼睛。

　　「沙大哥！別出聲，是我。」

　　一個火摺子在咫尺處被人晃出光亮，照著方寸之地，他身側正半蹲著一名腰纏九節鞭的玄衣蒙面人。

　　蒙面人見他目光狐疑，便扯下面罩現出真面目：「是我。」

　　沙修竹恍然大悟：「……你怎麼來了？」

　　「此事拖累了哥哥，我怎還坐得住，又聽說哥哥要被錦衣衛帶回詔獄，我就馬上趕來了。」蒙面人復把面罩蒙好，說話間，他手中不停，三下兩下便將鐵柵門上的鎖打開，「哥哥快出來！」

　　沙修竹卻是有心無力：「俺的腿被打斷了，行走不便，好兄弟，你快走！莫再管俺。」

　　蒙面人一驚，火摺子往下移去，照亮沙修竹左腿，自膝蓋以下裹著重重白布，隱有血色透出：「這是何人下得狠手？！待我為哥哥報仇。」

　　「你快走，提防有埋伏，被發現就糟了！」沙修竹急道。

　　「我已四下查探過，並無埋伏，哥哥我背你走！」他不分由說，探身進去便將沙修竹馱了出來，又熄了火摺子，「哥哥休做聲，我們這就走。」

　　沙修竹只得讓他負著，兩人悄悄出了艙室，順著木梯往上爬。最底下這層是船工所住之處，此時夜深人靜，船工們累了一日，都睡得分外沉。雖然負了一人，蒙面人腳步卻甚是輕巧，落地無聲。

　　快行至上面甲板時，艙口盡頭處似有人影晃動，蒙面人一驚，他雖不懼，只是身上還負著受傷的沙修竹，斷不能再連累哥哥才是。周圍無處可藏，他只得推開距離最近的艙門，背著沙修竹閃身入內。

　　這艙室內有人。

官不聊生

第十一章
　　
　　「噓！」蒙面人搶到床邊，掏出匕首架上床上睡得迷迷瞪瞪的人脖頸，「別出聲，否則我殺了你。」

　　沙修竹被放在床上，因碰著傷處，疼痛難忍，禁不住倒吸了口涼氣。

　　藉著小窗透入的月光，床上人看清他的模樣，蒙面人同時也看清了她，未料到竟然是女子。

　　「這船上還有婆娘？」把刀架女人脖頸上這種事他還真沒幹過，他當下頗有些猶豫，便想著要把匕首撤回來，同時壓低聲音警告道，「老子不打女人，可你別惹急了我，惹急了就沒準了。」

　　身為捕快的職業本能，今夏飛快將蒙面人和沙修竹都打量了一遍，語氣柔和，試探道：「壯士、好漢、大俠……你是來劫牢的吧？上面還有套生辰綱，你不要了？」

　　蒙面人楞了一愣。

　　沙修竹倒還記得今夏：「她是那錦衣衛的走狗。」

　　「錦衣衛的走狗！」

　　蒙面人哼了一聲，匕首復挨回她脖頸處。

　　今夏瞪圓了雙眼，不滿道：「你這話也忒傷人了，錦衣衛搶了六扇門多少案子你知道嗎？我怎麼能是他的走狗！」

　　「別給爺耍花招。」蒙面人將刀又朝她脖頸貼緊了幾分，語帶威脅。

　　「句句肺腑之言，大俠，我對錦衣衛早就心懷不滿，沙校尉我也想過要救他，咱們其實想到一塊兒去了。但是沙校尉斷了條腿，要帶他走……」

　　說到此處，她忽然有點頓悟了。說起來，她與陸繹相識時間甚短，卻也摸著幾分此人行事的風格，他的眼皮底下，別人大概沒機會順順噹噹幹成什麼事。

　　她擔憂地將蒙面人望著，誠懇道：「大俠義薄雲天，我也不願掃您的興，不過，您就不擔心船上有埋伏？」

　　蒙面人盯了她一眼，濃黑的眉毛高高挑起：「想嚇唬老子啊？」

　　「不敢。」

　　今夏默默嘆了一嘆，她當捕快這兩年，打埋伏是家常便飯。沙修竹雖說是斷了腿，可關押之處連個看守都沒有，陸繹故意賣這麼大個破綻，不就是為了請君入甕麼。

　　她雖不再言語，而蒙面人想到艙口盡頭一晃而過的人影，眉毛立起。

　　「你快走！別再管俺了。」沙修竹傷腿疼痛不已，知道若當真有埋伏，拖著自己這個累贅，到頭來只會兩個人都逃不掉。

　　「哥哥莫說，我一定要帶你走。」蒙面人思量片刻，他決斷道：「陸繹在京中頗有盛名，我早就想和他一戰；他若不攔咱們便罷了，算他撿條命；若當真敢攔我們，我就廢了他的腿給哥哥報仇。」

　　「大俠真是好膽色！」今夏由衷地誇了他一句。

　　沙修竹見識過陸繹的厲害，不免擔心：「兄弟……」

　　「哥哥不必擔心，他未必就是我的敵手。便是退一步說，我自幼在水邊長大，只要入了水，他便是八臂哪吒也拿我不得。」

　　說罷，他將匕首遞給沙修竹，讓它仍架在今夏脖頸上：「哥哥在此稍候片刻，我到甲板上探探風，少頃回來接哥哥。」

　　「你千萬當心！若有埋伏，自己脫身要緊，莫來管我。」沙修竹叮囑道。

　　「哥哥安心。」

　　艙門被悄然推開，蒙面人探頭出去望了望，四下無人，便接著往艙口處行去，出了艙口，才邁出一小步，便堪堪停住。

　　月光如水銀瀉地，流淌在甲板上，陸繹就倚在船舷邊，背對他望著河水，身姿挺拔，錦衣上金線所繡的飛魚泛著淡淡光芒……

　　「你的手腳未免太慢了些。」

　　他緩緩轉過身來，打量著蒙面人，面上帶著三分不耐。

　　回神之後，蒙面人不懼不畏，大步跨向前：「就是你廢了沙大哥的腿？」

　　陸繹壓根就沒有理會他的話，目光落在他腰間的九節鞭上，淡淡道：「九節鞭是個易攻難守的，你沒帶別的兵刃嗎？」

　　「爺就是空著手，也能廢了你！」

　　話音剛落，蒙面人疾奔幾步，凌空飛腿，直逼陸繹面門。

　　眼見勁風凜冽，陸繹側首避開，卻不料蒙面人這一飛腿是個虛招，九節鞭自掌中銀蛇般吐信而出，身纏肘撥，鞭刃寒光勝雪，鞭花縱橫交錯，將陸繹三大要穴罩入其中。

　　他這九節鞭乃精鋼所制，共分為十三節，又稱為十三連環。此刻舞動起來，響環急響，如疾風驟雨突來，兜頭蒙面地向陸繹撲來。

　　陸繹並無兵刃，赤手空拳，面上卻未有絲毫懼色。沿著九節鞭招式的走向，袍袖輕拂，順勢而上——任憑鞭刃將袍袖割裂，布條正好絞纏而上，死死繞在鞭身上。

　　頓時，銀芒暴減，褪為一條筆直的線，寒氣逼人，彷彿月華凝結。

　　這端握在蒙面人手中，另一端則牢牢地被陸繹衣袖捲住，被他擒在手中。

　　兩人對峙而立。

　　河面上帶著水汽的夜風掀動衣袍，颯颯作響。

　　聽見外間的打鬥聲，沙修竹焦躁不安，著實無法留在船艙內等候，將刀架在今夏脖頸上，低聲命令道：「起來，跟我出去！」

　　「這位哥哥，容我提醒一句，小可不過是賤吏一名，我的性命在陸繹眼中不會比阿貓阿狗值錢。」今夏知道他的用意，「挾持我，多半是一點用也沒有。不如你放了我，我出去替你引開陸繹。」

　　沙修竹將刀緊了緊，喝道：「閉嘴。」

　　今夏暗嘆口氣，只得不再說話。

　　沙修竹雖瘸著條腿，但要他倚在女人身上是斷斷不能，一手持匕首架今夏脖頸上，一手撐在她肩上，推搡著她往外走。

　　以今夏的身手，並非脫不了身，但她倒也有心讓沙修竹走脫，便由著他挾持自己，再見機行事便是。

　　兩人出了艙口，才邁出一小步，便堪堪怔住——陸繹與蒙面人各持九節鞭一端，以內力相拼，兩股大力凝在九節鞭上，震得鞭上響環咯咯直顫。

　　眨眼間，啪啪啪幾聲爆裂，精鋼所制的九節鞭竟然斷為幾截，蒙面人踉蹌後退幾步，險些跌倒，口中咒罵著。

　　陸繹盯著他，從方才內力比拼，他有所察覺，冷道：「你有傷在身，負隅頑抗，不過是耽誤些功夫罷了。」

　　「兄弟，你快走！」沙修竹此時方知蒙面人有傷在身，焦急喊道。

　　陸繹緩緩轉過身來，目光淡淡掃過他們，即使看見匕首就架在今夏脖頸上，眸中也未見一絲異常，如往常般冷漠。

　　「哥哥，你快從船尾走！我與他來戰。」九節鞭雖然斷了，蒙面人知道對陸繹不能小覷，抖了下九節殘鞭，往右踏出兩步，將沙修竹護在身後。

　　沙修竹是吃過陸繹虧的，當下哪裡肯走，朝陸繹喝道：「你敢過來，我就殺了她！」說著，示威般將匕首往今夏脖頸上頂了頂。

　　「這位哥哥，你最好冷靜點。」今夏連忙好言勸他，匕首不長眼睛，他一錯手可就不妙。

　　陸繹微側了頭，神情間不見絲毫緊張，只看著今夏淡淡道：「我早就猜到，你與他們是同一伙人。難道你以為這樣就能騙過我嗎？」

　　今夏腦中嗡得一聲，首個反應便是——完了，被他扣上這罪名，肯定會連累頭兒的，這下糟了。

　　「冤枉啊大人，我真的是被他們挾持……」

　　陸繹冷冷打斷她：「不必再做戲了，你們不如三個一起上，我還省些功夫。」

　　「哼。」

　　蒙面人重重一哼，雖然明知陸繹身手，但著實看不慣他這般倨傲，手腕輕抖，九節殘鞭刷刷刷地攻過去。陸繹也以手中半截殘鞭應對。

　　只見兩道銀光，如劍如刀，相擊之處，有火星迸發。

　　「我若是你，就趁著現在快走！」為了不讓陸繹聽見，今夏從牙縫裡擠出氣音朝沙修竹道。

　　匕首死死架在她脖頸上，卻絲毫威脅不到陸繹沙修竹放心不下蒙面人，沙修竹只恨自己幫不上忙，緊張地關注兩人打鬥，生怕自家兄弟吃虧。

　　「別看了，你還指著他們倆打出朵花來。」今夏催促他，「小爺算是被你們坑苦了。」

　　「閉嘴！」沙修竹朝蒙面人喊道，「好兄弟，這廝厲害得很，你不是他的對手，快走！別管我了！」

　　蒙面人倒是氣性足得很：「哥哥休要長他威風，平白滅了自家志氣。他不就是嚴嵩手底下一條狗嘛，打狗老子最在行！」

　　他說話分神之時，陸繹手中勁道猛增，招式凌厲，猝不及防地在他胳膊上劃出一道裂縫來，鮮血湧出。

　　「卑鄙！」

　　蒙面人大口大口地喘著氣，遮住口鼻的黑巾一起一伏。

　　「兄弟快走啊！」

　　沙修竹眼見蒙面人受傷，無計可施，眼見陸繹又攻上前，兩人復纏鬥起來，蒙面人雖然氣勢頗盛，卻漸漸落在下風，身上又復被劃出幾道血口子。

　　此時，又有一人從艙口急掠出來，正是楊岳。他是聽見打鬥聲之後急忙趕來的，見眼前景象先是吃了一驚，再看見刀刃就架上今夏脖頸上，更是驚上加驚。

　　「你，你……你快放了她，有話咱們好好說。」楊岳急道。

　　「大楊，我沒事。」今夏用最小的幅度揚了揚下巴，示意他閃到一旁，「我們要去船尾，你快讓開。」

　　「哦哦，好好好。」

　　楊岳連忙閃到一旁，給沙修竹讓出路來。

　　「快走啊！」

　　沙修竹急得不行，只是瞧著蒙面人還在與陸繹交手，他手中匕首一動，原想殺了今夏，而後轉念又想到陸繹方才的態度，這小捕快不過是賤吏，便是當真死了，估摸著陸繹連眼皮都不帶抬的。

　　頸部的匕首緊了緊，今夏已經察覺到危險，手肘蓄力，就預備往後撞去。與此同時，楊岳一直在旁等機會，想趁著沙修竹分心之際，撲過來救下今夏。

　　同一時刻——

　　今夏手肘朝後用力擊去。

　　沙修竹將今夏朝著九節鞭交鬥方向猛力一推。

　　楊岳朝沙修竹撲過去。

　　陸繹手中的九節殘鞭在空中劃出一道弧線，直奔蒙面人的咽喉。

　　場面怎一個亂字了得。

　　下一刻，沙修竹腹部遭受重擊，還未及痛呼，緊接著被楊岳撲翻在甲板上。而另一邊，今夏跌入九節鞭的攻擊範圍之內，正擋在蒙面人前面。九節殘鞭已經出手，陸繹目中寒光一閃，來不及收住去勢……

　　她眼睜睜地看著銀芒劃過自己的脖頸，冰冷之極。

　　那瞬，月華彷彿凍結。

　　我命休矣！

　　今夏腦中一片空白，這是唯一的想法。

官不聊生

第十二章
　　
　　「今夏！」楊岳大驚，厲聲喊道。

　　脖頸上風刮般涼嗖嗖的，今夏動作遲緩地將手伸到頸上，觸手濕滑粘稠，再一看，滿手的鮮血……

　　「快走！」沙修竹朝蒙面人嘶吼，面目猙獰，猛力掀開楊岳，撲過去死死抱住陸繹雙腿。見蒙面人尚在遲疑中，他又吼道：「快走！別讓我對不住老爺子！」

　　似終於下定決心，蒙面人將九節鞭甩射向陸繹，狠聲道：「老子還會回來取你狗命的！」話音未落，他已縱身躍入河水之中。

　　陸繹欲上前，卻被沙修竹牢牢抱住雙腿，拖得動憚不得，只聽見河中水花濺起的聲音。

　　「今夏今夏……今夏……」楊岳已緊張地衝到今夏面前，見她脖頸上都是血，慌得話都說不利索了，「你你你……你覺得怎麼樣？」

　　傷在脖頸上，今夏自己完全看不見，只能用手去摸，現下也開始察覺到疼了，呲牙咧嘴地看著楊岳：「我也不知道，是不是快死了？」

　　陸繹抬不動腿，又見衣袍被沙修竹弄得滿是血污，揚聲喚楊岳道：「過來，把他拖回去關起來……她只是皮外傷，何必大驚小怪。」

　　這種時候，楊岳豈會再聽他的吩咐，朝陸繹怒道：「你差點就要了她的命！」

　　陸繹冷道：「其一，她是在驟然間被沙修竹推過來的，替那賊人擋了這鞭；其二，當時我已經撤了內力，她的傷勢不會比被一根樹枝劃到更嚴重；其三，沙修竹是帶傷之人，以她的能力，即便被他挾持也應該有能力逃脫，她為何遲遲不逃？」

　　楊岳被陸繹說得呆愣在當地……

　　「我若當她是賊人同夥，便是殺了她也不為過，」陸繹語氣已有明顯不善，「她眼下只受這點小傷，已是我手下留情。」

　　今夏呆了一瞬，忍不住問道：「你……你之前不是已經說我和他們是一伙人嗎？」

　　陸繹像看白痴一樣地看著她，片刻之後，朝楊岳不耐煩道：「還不把他拖回去關起來！」

　　這下，楊岳不敢再抗命，上前架住了沙修竹。因見蒙面人已經走脫，沙修竹放心了一大半，腿上傷口開裂，鮮血幾乎浸濕了整條腿，他也無力再反抗，任楊岳將自己拖開。

　　厭惡地撣了撣衣袍，陸繹抬腿而行，準備回艙。

　　一旁的今夏終於想明白什麼，恍然大悟的同時怒不可遏，道：「你當時這麼說，就是為了名正言順地不必理會我死活！」

　　陸繹停住腳步，微側了頭，淡淡道：「都是官家人，話說得太白，不好。」

　　「你……」今夏氣得脖頸上傷口直疼，連忙用手捂著。

　　胸口隱隱傳來疼痛，知道是方才內力收得太急所致，陸繹隱忍下痛楚，斜瞥她一眼：「……成事不足敗事有餘。」似懶得與她多言，他不再停留，徑直回了船艙去。

　　甲板上只剩今夏，歪著脖子捂著傷，憋著一肚子窩囊氣，牙根恨得直癢癢。

　　次日，站船依舊一路南行。陽光灑落甲板，船工拿著大刷子，跪在費勁地刷洗著甲板上的血跡。

　　今夏所在的狹小艙室被一股濃郁的香甜味兒溢滿，全然取代了原先的霉味。

　　小桌上，粗碟內，細細長長晶瑩剔透的糖絲裹著炸得金黃的山芋塊兒，看了就叫人打心眼裡歡喜起來。今夏心花怒放，一筷子一個，滿嘴鼓囊囊，吃的正歡。

　　「……晚飯我還要吃這個……說好了啊……」

　　她口齒不清地朝楊岳道。

　　楊岳扶著頭看著她，無奈道：「這頓還沒吃完呢，你就想著下一頓了？」

　　「說明你廚藝好，小爺欣賞。」她又挾了一塊，欣賞地看著亮閃閃的金絲兒，然後一口咬下去，香甜滿口。

　　正吃著，有人敲門。

　　楊岳起身開了門，恭敬道：「爹爹。」

　　今夏見楊程萬，也趕忙站起來，只是筷子還捨不得放下，喚道：「頭兒……吃了沒有？大楊做的拔絲山芋，您也來嘗嘗？」

　　楊程萬擺擺手，坐了下來，滿是無可奈何地嘆了口氣，顯是有話要說。今夏筷子上還戳著塊山芋，見狀，吃也不是不吃也不是。艙內凳子不夠，楊岳便只得站著。

　　「傷口如何？」楊程萬問她。

　　「沒事，已經開始收口了。」今夏忙道，「不過這陸繹當真可惡，擺明了是給我們下馬威嘛。」

　　楊程萬盯著她，皺眉道：「……既然如此，你們就該收斂些。」

　　「頭兒，你怎麼還偏幫著他說話？」今夏不服，一口咬掉筷子上的山芋。

　　楊岳在旁也不服道：「爹爹，昨夜裡那情形你沒瞧見，他瞧見今夏跌過去，壓根就沒停手的意思。」

　　「別不知好歹了，他若存心，今夏還保得住命麼，也就是嚇唬你們。按你所說，他瞬時撤了內力，那可是極易受內傷的。今日我先告訴你們倆，對陸大人須得恭敬，不管案子怎麼查，禮數都不可缺，記住了？」

　　見楊程萬如此，今夏和楊岳也沒敢再說什麼，只得點頭都應了。

　　「昨夜裡的蒙面人是何來歷，看出來了嗎？」楊程萬接著問道。

　　今夏邊嚼邊回想著：「身量約七尺二寸；雖然說官話，可聽得出有江南口音；那襲玄衣的料子是冰蠶絲，總之，這位爺家境殷實，頗有些來頭。他還與沙修竹說，他若入了水，陸繹便是八臂哪吒也拿他不住，可見此人水性極佳。」

　　聽罷，楊程萬沉思不語。

　　「爹爹，他會是誰？」楊岳低聲問，江湖上的門幫派別不少，他委實想不出究竟是何人會與沙修竹以兄弟相交。

　　楊程萬不語，一徑想著什麼。

　　今夏想著：「沙修竹是曾將軍的手下，說不定這蒙面人也與曾將軍有瓜葛，看他年紀也就二十出頭，那麼多半是他的父輩與曾將軍有故。」

　　楊程萬仍不語。

　　「曾將軍是被仇鸞所害？莫非當年，仇鸞與曾將軍有仇？」楊岳問道。

　　楊程萬搖搖頭：「沒有，仇鸞此舉是受嚴嵩指使。」

　　「曾將軍得罪了嚴嵩？」今夏好奇問道。

　　「沒有，嚴嵩與曾銑無冤無仇，他真正想害的人並非曾銑。」

　　「可他明明就是害了曾銑，」今夏一頭霧水，愈發弄不明白：「頭兒，你把我們弄糊塗了，他到底想害的人是誰？」

　　「夏言。」

　　楊岳知道此人：「他是在嚴嵩之前的首輔大人。」

　　「你們應該知道，邊將結交近臣是什麼罪名。」楊程萬緩緩道，「仇鸞摺子上告的便是曾銑結交首輔夏言。」

　　今夏與楊岳靜默了，他們自然知道。邊將結交近臣，是聖上最忌諱的事情之一，因為它意味著圖謀不軌，有犯上作亂之嫌，被按上這樣的罪名，只能說必死無疑。

　　夏言，字公瑾，江西貴溪人，正德十二年進士。嘉靖七年，言調吏部，得世宗賞識。嘉靖十年，任禮部左侍郎。嘉靖十五年，擢武英殿大學士，入參機務，不久任首輔。嘉靖二十七年，被誣陷結交邊將，棄市。妻蘇流廣西，從子主事克承、從孫尚寶丞朝慶，削籍為民。言死時年六十有七。

　　言起自微寒，豪邁而有俊才，縱橫駁辯，人莫能屈，雖身處宦海，仍心繫天下，胸懷萬民，然終為嚴嵩所害。

　　言死，嵩禍及天下。

官不聊生

第十三章
　　
　　當年人未識兵戈，處處青樓夜夜歌。

　　花發洞中春日永，月明衣上好風多。

　　淮王去後無雞犬，煬帝歸來葬綺羅。

　　二十四橋空寂寂，綠楊摧折舊官河。

　　站船緩緩停靠在揚州官驛碼頭，風已是江南的春風，帶著些許涼意，輕輕拂動衣袍髮絲上。

　　今夏掮了行裝，與楊岳跟在楊程萬後頭下船。走在最前頭的自然是此行官階最高的大理寺左寺丞劉相左，頭戴烏紗，身穿青綠錦繡圓領袍，袍上綉著白鷳，銀鈒花帶，腳穿皂皮靴，規規矩矩，絕對沒有半分越逾之處。

　　陸繹行在其左後，仍舊是一襲飛魚服，神情淡淡地，與天色相得益彰。

　　碼頭上，一早就得了信的揚州城內大小官員高高矮矮站了一堆，粗粗數過去估摸著至少有數十人。再一瞇眼，為首者所穿常服上繡孔雀，可知是三品大員。

　　今夏撇撇嘴，這些人自然不是來迎她的，而是衝著劉相左和陸繹。劉相左是大理寺左寺丞，也不過五品而已，還沒有能耐讓三品大員親自到碼頭相迎。唯一能有此「殊榮」的自然就是陸繹，雖是七品錦衣衛經歷，但有個錦衣衛最高指揮使的爹，得到待遇當然不一樣。

　　看著陸繹既不失禮數又不失倨傲地向揚州大小官員一一見禮，又見他朝提刑按察使司的按察使說了幾句什麼。按察使點了點頭，轉頭吩咐了隨行，隨行之人快步上船去，不多時便將那八口黑漆樟木箱抬了下來，又把沙修竹也押了出來。

　　他究竟打算如何處置沙修竹？還有這套生辰綱？今夏想不明白，陸繹行事完全無法猜測。

　　眼下看著箱子被抬走，更是想不明白，今夏捅捅楊岳，低聲道：「你說，那些箱子會搬哪裡去？」

　　楊岳的心思卻完全不在此處，按老規矩接著會有頓接風宴，江南名菜甚多，官員亦是富得流油，他腦中正猜想著待會兒會請他們上哪裡吃去。

　　「哪裡去？最好是七分閣，聽說揚州七分閣的菜是原先宮裡御廚所開。這時節的春筍最鮮。你記不記得我說過，江南的春筍金皮紅斑，拿肥肉放在春筍上，一同入鍋蒸，蒸好之後肥肉棄之不食，筍則飽沾肉汁，滑軟香糯，味道叫一個好……」他叨叨著。

　　今夏已經渾然忘了自己之前的問題了，急道：「肥肉就丟了呀，太糟蹋東西了！」

　　「那肉給你，我吃筍。」楊岳倒是很好說話。

　　「不行，筍我也要吃。我記得你還說過有一種空心肉圓，中間包豬油，一蒸豬油就化了，好吃得不得了。」

　　「沒錯、沒錯……」

　　兩人說得直咂嘴，越說越興奮。

　　而此刻，前頭的陸繹已婉言謝絕了揚州知府的宴請，表示皇命在身，不敢懈怠，希望現在就能開始調查此案。大理寺左寺丞劉相左連日暈船，面青齒白，其實也無甚胃口。

　　對於此番接待陸繹，揚州知府所秉持態度為「不求有功但求無過」，只要不得罪，別讓陸繹回京后告自己黑狀就成。於是，見劉相左與陸繹皆推辭，他也不勉強，送上車馬轎，又派了兩名司獄來協助他們查案，才率一眾官員離開。

　　此刻的劉相左，頭暈腳浮，恨不得立即找張不會晃的床踏踏實實地躺上三天三夜才好。當陸繹與他相商時，忙表示自己願意先去查看卷宗，查驗屍首並勘探案發地點就要勞煩陸繹。陸繹倒無異議，只是為難地表示自己還需要人協助。劉相左當即慷慨表示楊程萬等三人由他任意差遣，粗活臟活都使得，不必有顧慮。

　　將楊程萬喚過來，交待他們聽從陸繹的差遣后，劉相左便上了轎子。

　　陸繹才施施然上了另一頂轎子。轎夫穩穩噹噹地起轎。楊程萬喚上尚在一旁竊竊私語的兩徒兒，示意他們上馬。

　　「頭兒，咱們這是哪吃去？」今夏翻身上馬，興緻勃勃問道。

　　「北郊。」素知這兩徒兒的本性，楊程萬直接將她話中的「吃」字忽略掉。

　　楊岳思量著嘀咕：「沒聽說北郊有啥好吃的呀。」

　　「沒準是新開的。」今夏喜滋滋地夾著壯碩滾圓的馬肚子，「都說江南好，你瞧瞧，連馬都喂得油光發亮。」

　　北郊，草芽兒初發，嫩得像玉雕一般精緻，燕兒低飛，在空中往返穿梭。

　　近無山莊，遠無村郭，今夏頗惆悵地張望四周，著實不像個吃飯的地方。她捅了捅楊岳，示意他去問問。

　　「爹，我怎麼覺得這裏像亂葬崗？」楊岳挨近楊程萬，問道。

　　楊程萬點頭淡淡道：「周顯已被葬在這裏，經歷大人要挖墳重新驗屍。」

　　「應該有驗屍格目。」

　　「經歷大人做事嚴謹，要親自驗屍。」

　　「可是……眼看就到吃飯的檔口……頭兒，你該餓了吧？」

　　今夏不無失望，就算沒有美酒佳肴，也不用挖墳掘屍吧，落差著實太大了些。

　　楊程萬瞥了她一眼：「我不餓，你們倆最好也別餓，挖墳可是力氣活兒。」

　　今夏不敢和頭兒頂嘴，扭頭又與楊岳唧唧咕咕：「你說他堂堂一個錦衣衛經歷，怎麼連個隨從都不帶，存心想使喚咱們是不是？」

　　楊岳長嘆口氣：「當差這麼久，我學會兩個字，想與夏爺您共勉。」

　　「哪兩個字？」

　　「認命。」

　　今夏聽罷，送給他一個大白眼：「小爺偏不。」

　　帷轎在細雨中起伏著，陸繹閉目養神，面上神情淡然，修長的手指一直輕輕搭在轎窗邊緣，轎簾拂動，外頭的動靜聽得分明。

　　直行至一株老柳樹旁，引路的司獄翻身下馬，示意轎夫停轎。他朝帷轎恭敬稟道：「經歷大人，周顯已的墳就在此處。」

　　一轎夫忙撩開轎簾，另一轎夫已撐好油布傘候著，陸繹緩步出來，看了看那座新墳，一句廢話都沒有：「挖吧。」

　　他沒說讓誰去挖，今夏楞了下，指望著沒準是讓本地司獄去挖。而楊程萬就已經抬腳過去，見狀，她和楊岳連忙趕上前。

　　「爹，我來。」楊岳忙道。

　　「頭兒，這種粗活我們來，您看著就行。」

　　她從司獄手中接過鏟子，沒敢耽誤功夫，與楊岳一人一邊，一鏟子一鏟子刨下去，土屑飛濺，弄得旁人都不得不退到一丈外看著。

　　能被拖到亂葬崗的，都是胡亂了事，埋得不會深，有棺木的都算是走了運，多半是裹上破席就埋上。瞧這兩人幹活模樣著實蠻得很，陸繹不得不擔心哪一鏟子下去把周顯已腦袋給鏟下半邊來，正欲開口，便聽今夏「啊」了一聲……

　　「這有東西！」說話間，她已經將物件撿了起來，放在鼻端嗅了嗅，又好奇端詳，「是個香袋兒……」

　　陸繹大步過去，伸手接過來瞧，見是個藕荷色的香袋兒，上頭用絲線綉著並蒂蓮，嬌艷動人。

　　「這針線活做的還真鮮亮。」今夏探著頭嘖嘖道，「拿市面上少說也能賣兩吊錢以上。」

　　「你接著挖吧，當心點，別傷著屍首。
」
　　陸繹淡淡吩咐她，然後拿著香袋轉身走開，行到楊程萬身旁，遞給他道：「楊前輩，您看看這個香袋。」

　　楊程萬躬著背，恭敬接過香袋，眯起眼睛看了又看，又嗅了嗅。

　　「聞香氣，裏面應該是蘭花瓣，像是女人用的東西……」他抬起頭來，將香袋兒遞還回去，朝陸繹道，「據我所知，周顯已此行並未帶家眷，或許是旁人遺落在此？」

　　陸繹頷首，順手將香袋兒揣入袖中，這時候就聽見咚咚咚幾聲悶響，是鐵鏟撞著棺木的動靜。

　　「挖著了！要撬開嗎？」今夏拄著鐵鏟喊過來，她餓得緊，巴不得能早點完事回去吃頓熱乎飯。

　　陸繹仰頭看了眼天色，點頭：「撬開。」

　　棺木中的周顯已葬下去已有數日，屍體必定已經開始腐爛，今夏一面在心裏抱怨著這倒霉差事，一面自懷中取了塊布巾掩口掩鼻地裹好，這才一鏟子頂在棺木蓋上。

　　楊岳與她一般，也將鏟子頂上棺木蓋接縫處。兩人對視一眼，同時用力，棺木蓋吱吱做響，幾枚棺材釘不情不願地被硬拗了起來，棺材被頂開個豁口，一股惡臭湧出。

　　儘管捂了口鼻，今夏還是被這股濃烈的屍臭熏得差點當場嘔吐出來，趕緊手腳敏捷地躍到坑外，苦著臉直皺眉，手揮來揮去的試圖儘可能驅散惡臭。

　　「裡頭估計都爛了，還……還要驗嗎？」她問陸繹。

　　陸繹冷漠地看著她：「當然，快打開。」

　　瞥了眼不遠處的楊程萬，今夏認命地復躍入坑內，與楊岳一鏟接一鏟，將棺材釘盡數撬出，最後將棺木蓋卸到一旁……

　　惡臭之中，一具身穿官服的男屍靜靜躺著，鐵青的臉仰對著陰沉沉的天空。

　　今夏探頭望去，瞧見蛆蟲在屍首裸露外的手上爬動，那手已經有幾個腐爛的小洞了。

　　根據她的經驗，到了這時候，屍首壓根不能動，體內全都爛了，一搬動血水就得突突往外冒，沒準胳膊腿還有眼珠子什麼的全得掉下來。於是她轉頭去看陸繹，後者居高臨下，打量著棺木內的屍首，面上看不出絲毫情緒。

　　陸繹曾見過周顯已。

　　三年前，在戶部，他與周顯已有過一面之緣，那時周顯已任戶部給事中，正九品，雖為言官，卻是個沉默寡言的小人物，並無起眼之處。

　　陸繹還記得他，是因為周顯已的靴子。

　　當時是在寒冬臘月，雪後，官員們腳下的靴子或鹿皮靴或羊皮靴，再不濟也有棉靴。周顯已腳上也穿著一雙舊皮靴，邊緣卻是開了口的，估摸著滲進不少雪水，他沉默著在火盆邊烤著。

　　京官窮，這是眾所周知的事情，但大多數官員有法子撈到額外油水，窮成像周顯已這樣的倒真是不多見。

官不聊生

第十四章
　　
　　陸繹看著周顯已因為開始腐爛而腫脹的面容，眸光暗沉，片刻後望向楊岳，吩咐道：「把他的靴子脫下來。」

　　楊岳依照命令，上前去脫屍首上的靴子，儘管他已經足夠小心翼翼，但因為屍首已經高度腐爛，靴子連著皮肉被脫下，露出森森白骨，血水咕嘟咕嘟直冒。

　　今夏只覺得腸胃一陣翻騰，連忙手腳並用地爬上坑來，扯下蒙面的布巾，連著吸了幾口清涼的空氣。

　　「前輩，有勞了。」

　　陸繹轉向楊程萬有禮道。

　　「不敢，楊程萬分內事。」楊程萬忙道，一瘸一拐地行到坑邊。

　　楊岳忙伸手將爹爹扶下來，又因惡臭太過，他取了布替爹爹蒙好口鼻。楊程萬皺眉道：「……把夏兒叫下來，她再這麼嬌貴就別當捕快了。」

　　楊岳剛張口欲喚，就看見今夏順著坑邊溜下來，忙朝她使眼色，示意爹爹臉色不好。

　　「頭兒，我是上去看看這墳頭的風水，哪嬌貴了。」

　　今夏陪著笑臉嘿嘿道，用布巾蒙好口鼻，硬忍著惡臭，幫著楊程萬取出全套驗屍的銀具，在旁恭敬候著。令她頗不解的是，陸繹竟然也下到棺邊，一言不發地站在楊程萬對面，看樣子是要看楊程萬如何驗屍。

　　莫非他是信不過頭兒？

　　若是信不過，他大可喚錦衣衛來驗屍，為何又不帶人來？她想不明白。

　　銀制小刀，銀制剪刀，銀制小鏟，銀制密梳，大小銀針數根等等，今夏按照楊程萬的吩咐，一樣一樣遞過去。楊程萬捲起衣袖，有條不紊地從髮絲開始，再到檢查口腔、剖開腹部、查驗屍首內臟，一一驗過。

　　屍臭幾乎快要將今夏熏昏過去，腸胃翻湧，但腳始終不敢挪動半步，老老實實地釘在原地。楊岳也是如此，接遞工具，不時擔憂地看著爹爹的那條傷腿，恐它不能久站。

　　天色愈來愈陰沉，風再捲過時，已有細雨紛紛而至，撲在衣袍髮絲之上。

　　楊程萬的傷腿是舊疾，若是被雨淋濕受了寒氣，疼起來便是十天半月也不得好，今夏擔憂地看向楊岳。楊岳顯然也是擔心，再看驗屍已經接近結束，忍不住開口道：「爹爹，我來吧，您歇會兒。」

　　楊程萬沒理會他，低著頭專心致志地繼續驗屍。

　　今夏轉頭望向陸繹，期盼他能說句話，但後者目不轉睛地看著楊程萬的每一個動作，半邊衣袍被雨濡濕都未理會。她佯作假咳，咳咳咳了半晌，陸繹連瞥都未瞥她一眼，卻被楊程萬側頭瞪了一眼，只得收聲。

　　「頭兒就是老實，由著這廝擺弄欺負。」今夏暗自惱怒，卻是一點辦法也沒有，只能稍稍側了身子，盡量地替楊程萬擋些風雨。

　　如此又過了近半個時辰，楊程萬連最後靴底也查驗過，方才放下最後一件銀鉗，朝陸繹有禮道：「大人，已查驗完畢。」

　　陸繹頷首，有禮道：「前輩辛苦。」

　　傷腿耐不得久站，此刻鬆懈下來，楊程萬身體微微一晃，楊岳趕忙上前扶住，將他攙托上來歇息，取了水囊給爹爹喝。此時的楊程萬，疲態倍顯，兩鬢花白，傷腿盡量平伸。楊岳蹲在旁邊，手法輕柔且熟稔地替他按揉著。

　　「此地筆墨不便，我回去後便把驗屍格目呈給大人。」楊程萬見陸繹朝他行來，連忙就要起身，被陸繹按住肩膀，只得又坐了下來。

　　「不急……前輩的腿，是何時受的傷？」

　　聞言，楊程萬有點訝異，他以為陸炳已經將此事告訴過陸繹。

　　陸繹留意到了楊程萬的神情，撩袍半蹲下身體，平視楊程萬問道：「前輩？」

　　楊程萬笑得風輕雲淡，道：「我已經算走運的人，進了詔獄，還能活著出來，傷條腿就不能算件事兒。」

　　棺木那邊，今夏責無旁貸地負責收尾，將屍首衣著復整理好，復蓋上棺木蓋，因沒有沒趁手的傢伙事兒，她便在地上尋了塊青石塊，一下一下地把棺材釘又全都釘了回去，這才躍上坑來，操起鐵鏟把土再給填回去。

　　楊程萬進過詔獄？他犯了何事？

　　陸繹微怔，爹爹並未提過此事，只說楊程萬在一次任務中受了極為嚴重的傷，從此退出了錦衣衛。

　　當年究竟發生了什麼事？

　　陸繹沉吟片刻，剛想開口，就聽見一人連蹦帶跳竄過來……

　　「都完事了！頭兒，咱們哪吃去？」今夏劈劈啪啪地拍著手上的灰土，可憐兮兮道。

　　這個小徒兒平素就餓得特別快，再說眼下確是過了飯點快一個時辰，怨不得她喊餓，楊程萬暗嘆口氣，由楊岳扶著站起來，朝今夏道：「急什麼，聽經歷大人的吩咐。」

　　今夏看向陸繹，嘿嘿乾笑道：「其實我就是在為經歷大人考慮，大人肯定餓了吧？」

　　「還好。」

　　陸繹淡淡道。

　　今夏貌似恭順地低垂下頭，在心中腹誹道：「你整個人就是冰做的，哪裡還用得著吃東西。」

　　陸繹招手喚來司獄，問道：「附近可有用飯的地方？不必講究，能裹腹就行。」

　　司獄忙道：「往南不到一里地有個渡口，那裡往來船隻多，飯莊也有幾家，只是……」

　　「怎麼？」

　　「那處渡口不是官家渡口，往來都是販夫走卒，嘈雜了些，飯菜恐怕也粗糙。」

　　「用飯而已，無妨。」

　　果然往南行了不到一里地，還未到渡口便可聞人聲嘈雜，加上馬蹄聲、車輪聲作響，熱鬧如集市，與一里之外荒涼寂靜的亂葬崗實在是天壤之別。再往前行，渡口已在眼前，而不遠處便是一大片蘆葦盪，斜風細雨中，葦桿擺動，起伏如波浪一般。

　　今夏騎在馬上，極目望去，竟是看不到蘆葦盪的邊際，暗自嘆道此地官役的差事必是不好當，若是賊人往這蘆葦盪裡頭一鑽，幾天幾夜不出來，豈不是把人愁煞了。

　　雖過了飯點，但幾處飯莊仍可見炊煙裊裊，司獄撿了處看上去還算乾淨的飯莊，領眾人進去。

　　陸繹揀了張桌子坐下。

　　「我們只是差役，不敢與大人同桌用飯，還是到旁桌去坐。」楊程萬恭敬道。

　　「出來查案，不必拘泥小節，前輩快請坐。」陸繹伸手相請。

　　待楊程萬坐下，楊岳與今夏才敢落坐。

　　「問他們有沒有空心肉圓，就是裡面裹豬油的那種……」司獄剛把店小二喚過來，今夏就在旁興緻勃勃地插口道。

　　剛驗過一具腐爛過半的屍體，難得她還能有這麼好的胃口，陸繹瞥了她一眼。

　　「頭兒，您想吃什麼？大楊說江南有種什麼什麼筍，和肥肉一塊兒燉，味道特別好，您肯定喜歡吃，」今夏轉頭去問楊岳，「叫什麼筍來著？」

　　楊岳不理她，朝楊程萬道：「爹爹，我去升個火盆來給您烤烤腿。」他擔心爹爹的傷腿被寒氣入侵，又該整夜整夜睡不安穩。

　　店小二動作很麻利，一會兒功夫就把飯菜都擺了上來，燉羊肉、魚頭燉豆腐、紅煨肉，確是談不上精緻，但是濃汁重醬香氣撲鼻。

　　澆了點魚汁在米飯中，今夏緊扒拉了幾口飯，挑眉瞥見陸繹貌似無甚胃口，悄悄捅了捅旁邊楊岳，示意他看。

　　「剛驗過屍，還是爛了半截的，也就你還能有這麼好胃口。」楊岳低聲挪揄她。

　　「你和頭兒也沒事啊。」今夏暗瞥陸繹，頑心大起，故意略略提高嗓門道，「你還記不記得，去年夏天，城南的那所老房子，人死在裡頭一個多月沒人知道，蛆蟲多得都爬到屋子外面。這次和那回比，真是小巫見大巫了。」

　　楊程萬抬頭望了今夏一眼，今夏嘻嘻笑道：「頭兒你還記得吧，那具屍體連仵作都不肯驗，最後是您親自驗的，您讓我和大楊把蛆蟲都挑出來，我們挑了整整兩個時辰，事後三天都吃不下飯。」

　　陸繹面無表情仍在吃飯，而旁邊的司獄已經有點聽不下去了。

　　「那蛆蟲泡在血水裡，個個白白胖胖，拱來拱去，看上去就像……」今夏頓了下，然後指著米飯驚喜道，「就像這泡了湯汁的白米飯。大楊，咱們那時候挑出來的蛆蟲估計四、五個人吃都夠了。」

　　估摸著這話實在太狠，桌面上諸人都停了筷，連楊程萬楊岳都不例外。

　　周司獄剛扒了口飯，此刻僵望著自己眼前的魚汁泡飯，實在沒有胃口再繼續用飯，臉色難看地緩緩放下筷子，朝陸繹尷尬道：「經歷大人請慢用，我去看看馬的草料夠不夠。」說罷便起身告退。

　　勉強喝了兩口鮮魚湯，陸繹看著那碗白米飯，片刻之後，輕嘆口氣，撂筷起身，不忘對楊程萬有禮道：「前輩請慢用。」

　　生怕忍不住唇邊的笑意，今夏連忙深埋下頭，做專註吃飯狀，眼角餘光瞥見陸繹已行到飯莊之外去，方才復抬起頭來，迎接她的便是楊岳一記大白眼。

　　「看我做什麼，吃飯吃飯……」她笑嘻嘻道。

　　「你還吃得下？」楊岳沒好氣道，十分尊重食物的他，最厭這種倒胃口的事情。

　　今夏低首望了眼米飯，魚汁濃稠，米飯浸在其中，黏黏糊糊，再想起自己方才的話，她遲疑片刻，終於也覺得難以下咽。

　　一桌子的人，就剩下楊程萬依然如故，不緊不慢有條不紊地吃飯。

　　「我就是想噁心噁心他，」今夏只好解釋道，「你想想他在船上怎麼對咱們的，差點要了我的命啊！」脖子上的傷雖早已結痂，只是心中那口氣難平。

　　「殺敵一千，自損三千。」楊岳搖頭，他指的是周司獄、他和今夏三人。

　　「誤傷誤傷……」今夏嘿嘿笑道，「下次不會了。」

　　楊程萬挾了一筷子菜，搖著頭淡淡道：「幾句話就弄得吃不下飯，早知道在京城，就該讓你們一日三餐都跟著仵作一塊吃。」

　　今夏吐吐舌頭：「我去找店小二，看有沒有包子吃。」

　　她一溜煙跑了。

官不聊生

第十五章
　　
　　飯莊之外，陸繹貌似不在意地打量這渡口來來往往的人。此處渡口往來船隻不少，載貨卸貨卻是有條不紊，各色人等彼此間似乎還甚是熟悉……

　　「大人，此地是烏安幫的地盤，揚州城的民間漕運有一大半都在烏安幫的控制下。」周司獄行到近旁，也望著往來搬貨的人，「他們人多，勢力也大，不過倒還算守規矩。」

　　烏安幫，陸繹雖久居京城，卻也曾聽說過這個幫派：「聽說幫主姓謝，使得一手好單刀。」

　　「對，幫主謝百里，江湖上人稱謝單刀，從江寧到蘇州的漕運他都插了一腳，江浙兩省的大幫小寨也都賣他面子。近年來，他年歲漸大，不怎麼見出來，此地幫中事務都是兩位堂主在打理。」

　　「兩位堂主？」

　　「青龍堂主和朱雀堂主，還有白虎堂主在江寧，玄武堂主在蘇州。」

　　陸繹點頭，淡淡問道：「烏安幫與官府可有牽扯？」

　　「這個……」周司獄似頗有些為難，「卑職可不敢亂說，不過這次周顯已的十萬兩修河款就是請烏安幫押送至揚州的。」

　　陸繹一怔，迅速轉頭望向周司獄：「修河款由烏安幫押送？這不合規矩吧。」

　　「是不合規矩，不過銀子一兩不少的入了庫，也就沒人追究此事。」

　　正說著，泥濘的道路那頭又來了幾匹馬，為首一人水墨披風，月白綾裙，竟是位女子。帷帽長紗及腰，看不清面貌，僅能看見她腰間懸著一柄樸實無華的刀。這女子所過之處，周遭人紛紛放下手中事宜，向她拱手行禮，甚是恭敬。

　　「此人便是烏安幫的朱雀堂主，上官曦，聽說師從武當，一手雙刀使得出神入化。」周司獄靠過來，壓低聲音道，「莫看她是個女子，可是個硬茬，三年前獨自一人便挑了江寧董家水寨，將水寨併入烏安幫。」

　　與此同時，上官曦也看見了陸繹，在一片鴉青、佛頭青、淺雲盡黯然的色彩中，他那襲大紅飛魚服打眼之極，實在很難令人不注意到。

　　她的眸光略略一沉，轉頭問旁側的人：「怎麼會有錦衣衛到此地？誰惹了事嗎？」後半截話語氣已有些重。

　　「……應該沒有。屬下馬上去問問。」隨從飛躍下馬，詢問過後回稟道，「他們來飯莊吃飯，並沒有任何異常舉動。」

　　「如此。」

　　上官曦的眸子隔著帷帽的輕紗，打量這陸繹，同時也留意到了飯莊內今夏等人，她翻身下馬，徑直朝著這方向行來。

　　「頭兒，好像有點不對勁兒，我出去看看。」

　　今夏敏銳地察覺到外頭比之前靜了許多，叼著包子竄出去，正看見上官曦走過來，周遭販夫走卒無不摒氣噤聲……

　　「上官堂主，好久不見，近來可好？」周司獄絲毫不敢怠慢，趕忙邁步上前拱手相迎，笑得一團和氣。

　　上官曦亦拱手含笑道：「我們跑江湖的，承官爺大量，肯賞口飯吃，有片瓦遮頂便是好日子了。」

　　「老幫主身子骨可還好？我原該去府上問安才對，只是公務繁忙，實在脫不得身。」

　　「承司獄大人惦記著，我一定轉告幫主。」上官曦目光投向陸繹，輕柔道，「這位官爺眼生得很……」

　　周司獄忙道：「我來引見，這位是從京城來的錦衣衛經歷大人，陸繹陸經歷……大人，上官曦，烏安幫朱雀堂堂主。」

　　陸繹目光銳利地打量著輕紗下的面容，片刻之後方才拱手道：「久仰。」

　　沾錦衣衛最高指揮使陸炳的光，陸繹官職雖不高，名頭倒是很大，上官曦自然也聽說過他，當下微笑道：「久聞陸經歷文武雙全，青出於藍而勝於藍，不知此番到江南有何公幹？」

　　「陸經歷此番是為周顯已一案而來，那十萬兩修河款至今下落不明，著實令我等憂心得很。」陸繹還未開口，周司獄便搶著替他答道。

　　既然話說到此處，陸繹便直接問道：「聽說，是貴幫將修河款押送至揚州的？」

　　「不錯，是鄙幫負責押送，不過銀兩已經清點入庫，交接完畢。」說到此處，上官曦伸手撩開帷帽上的輕紗，露出姣好的面容，雙目點漆般注視著陸繹，嘴角微微上揚，透著掩不住的傲然，「陸經歷不會是在疑心我等吧？」

　　見陸繹笑而不語，周司獄生怕兩方衝突，連聲道：「當然不會、當然不會……」

　　此時，站在陸繹後頭的今夏總算窺見上官曦的模樣，笑嘻嘻地插口讚道：「姐姐你生得這般好模樣，還會耍雙刀，真是才貌雙全！」

　　雖然不知道她是誰，上官曦還是朝她微微一笑，氣氛也為之緩和。

　　「尚有幫務在身，恕我不能相陪了。」她看向陸繹，笑得溫婉，「希望經歷大人早破此案，還我等草民一個清平天下。告辭！」

　　利落地轉身，她行向渡口，輕紗在細雨中翩然。陸繹望著她的背影，自然聽得出她語氣中的嘲諷之意，他淡淡一笑，眸中看不出任何情緒，微側了頭去瞧方才添亂的今夏，而後者早已連蹦帶竄回到楊程萬桌旁。

　　「頭兒，你也看見了那位上官堂主了吧？」今夏歪著頭，透著飯莊的竹窗，不無羨慕地望著上官曦背影，嘆道：「早知道我就不該當什麼捕快，也弄個什麼堂主噹噹，真威風！」

　　楊程萬搖頭：「她能單挑江寧董家水寨，你行嗎？」

　　「這麼厲害！還真看不出來。」今夏結舌。

　　楊岳笑道：「你可以以『德』服人。」

　　「小爺德才兼備，你不服啊！」今夏緊戳楊岳腰眼，可惜楊岳天生不怕癢，怎麼戳都是一臉泰然，著實無趣，「大楊，你比我強點，眸正神清的，沒準人家能看上你，要不你留在江南做個入贅女婿？」

　　「那怎麼行，我老婆可不能這麼大氣派。」楊岳直搖頭，「我想要個溫柔賢惠，還得能幹活，我做飯的時候她來燒火……」

　　「你做飯，她燒火，到時候我就只要坐桌邊等吃就行。」今夏連連點頭，笑瞇了眼，「美得很！美得很！」

　　楊岳斜睇她，嫌棄道：「……這裡頭怎麼還有你啊？！」

　　「見色忘義了吧，你娶了媳婦，我還不能上你家蹭頓飯了。」今夏白他一眼，接著吃包子，「……羊肉餡的，這餡鼓搗得真嫩，比大楊做的包子強。頭兒，你嘗一個……」

　　說話間，她的眼睛不經意掠過竹窗，忽然定住——

　　窗外，與飯莊隔著薄薄的雨霧，碼頭上停靠著一艘頗大的夜航船，船頭插著烏安幫的魚鷹旗，頗為顯眼。

　　上官曦就站在舢板上，還有個絡腮鬍男子，比她高出一頭，身材頗魁梧厚實。兩人面對面說著什麼。

　　半個包子尚叼住嘴裏，今夏連嚼都忘了，遙遙地盯著那個絡腮鬍，一臉的若有所思。

　　絡腮鬍子顯然與上官曦十分熟絡，話說到一半，竟然伸手把她的帷帽摘下來，在手中拋著玩，上官曦也不氣不惱。

　　楊岳循著她的目光望過去：「還羨慕人家呢？」

　　「噓，別吵。」今夏略回過神來，嚼了幾下包子，雙目卻仍舊盯著……

　　在上官曦幾句話之後，絡腮鬍子朝飯莊方向轉過來，遙遙望著，下巴微微上抬，竟然徑直就朝著這邊行過來。

　　「我以前覺得那身捕快服就夠遭人恨的，現在發現錦衣衛飛魚服比咱們還拉仇恨。大楊，你就不覺得那滿臉鬍子的人特眼熟嗎？」今夏努努嘴。

　　楊岳瞇眼細看：「……大高個，絡腮鬍，有點像京城東頭糕點鋪子的大掌案。」

　　「你什麼眼神！」今夏嫌棄道。

　　此時，絡腮鬍子已經大步行到飯莊前，徑直站到了陸繹面前，語氣不善道：「京城來的錦衣衛經歷，是吧？」

　　陸繹不答，轉頭看了周司獄一眼，意思很明白：此人是誰？

　　周司獄卻也從未見過此人，一時間張口結舌，不知道該說什麼。

　　「修河款，我幫可是一紋不少的送至銀庫。現下你們自己丟了銀子，難不成想推到我幫頭上？」絡腮鬍子氣勢極盛，連坐在裡頭的楊程萬都停筷側身望過來。

　　「少幫主！」上官曦隨後而至，低聲道，「少幫主不必動怒，他們大概只是循例問問，別無他意。」

　　少幫主！他竟然是烏安幫少幫主。

　　今夏不可思議地盯著絡腮鬍子。

　　陸繹微怔片刻，很快恢復如常，微微笑道：「原來是烏安幫少幫主，失敬失敬。」

　　「少來這套，爺不喜歡和你們官家打交道！」絡腮鬍似對陸繹有股莫名的怒氣，每字每句都像鐵鎚子砸石板上，硬梆梆的。

　　陸繹臉上不見絲毫氣惱，溫和問道：「既然不喜與官家打交道，為何要替周顯已押送修河款？」

　　「爺的事用得著向你交代嗎！」絡腮鬍直嚷嚷道，十足蠻橫模樣。

　　「……少幫主，」上官曦顯然不願意他與官家起衝突，又需給足少幫主顏面，「陸經歷初來乍到，想必有些誤會，此事稍後我會請趙通判……」

　　她話未說完，絡腮鬍將大手一擋，制止她再說下去，又粗又黑的眉毛高高挑起：「他都闖到咱們地頭上來了，還叫誤會！」

　　「真是誤會、誤會……」周司獄連忙解釋道，「我們原是去亂葬崗勘察屍首，因過了飯點，就近過來用飯的。」

　　絡腮鬍卻是全然沒把周司獄放在眼中，只死盯著陸繹一人：「只怕是假借用飯之名，實則想查探我幫吧！」

　　「不是不是，真的不是。」周司獄急得舌頭都快打結了，「這事、這事都怪我。」他不明白這位少幫主究竟是打哪裡冒出來的，又為何偏要和他們過不去，眼看周圍幫眾越圍越多，只怕是想到安然脫身都不易。

　　上官曦也不明白，為何非要和陸繹過不去，他是少幫主，當眾又不好駁他的面子。她秀眉顰起，婉言道：「少幫主，理字在咱們這邊，有什麼誤會，進屋去煮壺茶，不愁說不清楚。」

　　「哼，我跟他有交情嗎，喝不下。」絡腮鬍乾脆道，直盯著陸繹，「這事兒怎麼了？你痛快給句話！」

　　陸繹淡淡道：「少幫主想聽什麼話？」

　　「爺想聽什麼你就說什麼？」絡腮鬍眉毛挑得高高的，眼中滿是嘲弄，「我讓你叫兩聲給爺聽聽你願意嗎？」

官不聊生

第十六章
　　
　　「老四！」上官曦終於出言喝住他，畢竟得罪錦衣衛不是好玩的，更何況是陸繹。

　　與此同時，楊程萬一瘸一拐地自飯莊中走出來，一直走到絡腮鬍跟前，臉上帶著溫和的笑意，上上下下地打量著他：「你，是小霄吧？」

　　絡腮鬍呆愣住，莫名其妙地盯著眼前的老頭。

　　「你小時候長得像你娘，現下留著鬍子，倒和你爹像得很，」楊程萬笑著，「你爹爹身子骨還好嗎？」

　　絡腮鬍，即謝百里的兒子謝霄，一頭霧水地看著他：「你，你怎麼知道我長得像我娘？」

　　「前輩，您是？」

　　上官曦也忍不住問道。

　　楊程萬溫顏道：「我姓楊，你爹還是鏢師的時候就認得他，你們大概已經不記我了。」

　　「你是楊叔……替爹爹找回玉佛的楊叔吧！」謝霄再看楊程萬的腿，恍然大悟，鄭重施禮：「請恕侄兒失禮，我記得爹爹曾經帶我去京城拜望過您。小時候常聽爹說起，當年多虧了您，否則爹爹性命不保。楊叔，請受小侄一拜！」

　　他身為少幫主，這一拜不要緊，連著旁邊的上官曦，還有周遭的幫眾全都齊刷刷地朝楊程萬施禮。

　　陸繹在心中默默思量：不知那玉佛是何事故，楊程萬又是如何救了謝百里，使得謝霄竟會對他如此尊敬？此事是在楊程萬任錦衣衛時候的事？還是他入了六扇門之後的事？

　　揚州城內，官驛，後廚。

　　一朵朵玉蘭花、梔子花還有玉簪花，花瓣被一片一片撕下，裹上調了甘草水的麵糊，放入油中微炸，最後置於竹盤中，是一道清香沁鼻，酥脆可口的小點。

　　另一邊爐子上的明前茶也已煮好，咕嘟咕嘟冒著魚眼水泡。

　　楊岳取了托盤，將茶壺與小點放入，端到官驛後院。後院亭中，陸繹正在看楊程萬剛剛寫完的驗屍格目；楊程萬坐在旁候著；而今夏在旁自顧擺弄著那個撿回來的香囊，拿了柄小刀將香囊的線挑開，將它從裡到外翻了個朝天。

　　她聞到香味，一躍而起，看盤中金燦燦的，喜道：「這麼快就做好了！」

　　「爹爹，經歷大人請用。」楊岳邊說邊踹了一腳今夏，「……小爺，燒火都找不著你人，快倒茶！」

　　「莫忘了這些花一多半是我幫著你採的。」今夏回踹過去，這才幫著他給諸人斟茶。

　　他們自城郊回來的路上，楊岳見路兩邊開了好些花，嬌嫩白皙，芬芳沁人，便拖著今夏摘了許多，回來做酥炸小點。

　　陸繹看畢驗屍格目，舉筷嘗了一片，入口酥脆，細嚼則滿口餘香，微笑道：「令郎好心思，前輩好福氣啊！」

　　楊程萬接過今夏遞過來的茶盅：「犬子就好這些不務正業的事，讓大人見笑了……夏兒，說說香囊吧，有線索嗎？」

　　「嗯、嗯……」今夏眼巴巴地看了眼酥炸花瓣，只得復坐下來，拿起香囊，正色道：「這香囊針腳細密，針法用到平繡、彩繡、雕繡，其中以雕繡難度最大，也最別緻，其人必定是精於女工。拆開來後，內中除了蘭花瓣，還有這個！」

　　一小縷用紅線細細繞好的青絲，拈在她的指尖。

　　「上面所用的髮油加了青黛，有染髮之效，這位姑娘，我是說九成是個姑娘家……」她頓了下，頗有些惆悵之意，「恐怕是有恙在身，又不願別人看出來。至於這面料，是丁娘子布，本就出自江南，不稀奇。」

　　「這香囊會不會是旁人遺落的？」楊岳問道，「只不過正巧被我們撿到。」

　　「從色澤上看，香囊埋入土中不會超過五日；若是之前也下過雨的話，就不會超過三日，而周顯已是在七日前下葬的。更何況，周顯已屍身上所穿的中衣，恰好也是藕荷色丁娘子布，針腳我看了，和這香囊出自同一人之手。」今夏歪著頭，多讚了一句，「……這姑娘的繡工真是不錯，衣裳做得也好。」

　　「說不定長得也不錯，」楊岳自飲了口茶：「所以周顯已故意不帶家眷。」

　　楊程萬吩咐道：「你們多留意著，一定要找出此人。與周顯已關係如此親近，她身上應該會有線索。」

　　「知道了。」

　　今夏忙不迭地應了，舉筷去挾酥炸花瓣，連丟了好幾瓣入口。

　　陸繹探身取過那一小縷髮絲，細看，髮絲細而泛黃，髮梢多有分叉，確是可以推測其主人身體不太好。他瞥了正大吃大嚼的今夏一眼，驗屍時只覺她百般不情願，未想到連屍首衣著她也觀察地如此詳盡。

　　「前輩，恕言淵冒昧，還有一事相詢。」陸繹道。

　　「經歷大人請說。」

　　「不知前輩與烏安幫幫主謝百里有何淵源？謝霄為何對前輩行此大禮？」

　　陸繹尚記得今日那幕，謝霄那等桀驁不馴之人，竟然肯對楊程萬單膝下跪，想必楊程萬對謝家有什麼大恩情。

　　楊程萬微微一笑道：「二十多年前，謝百里還只是個小鏢師，替人押送一尊玉佛。那尊玉佛價值不菲，卻不想在京城丟失。當時也是機緣巧合，正好讓我尋回了玉佛，算是解了他的急。」

　　「二十多年前……」陸繹接著問道，「前輩當時還是錦衣衛吧？」

　　楊程萬頷首，旁邊的今夏和楊岳卻都吃了一驚。

　　「頭兒，你還當過錦衣衛呢？那怎麼現下……」

　　「爹，你……」

　　手微微抬，楊程萬制止兩人再問下去，簡潔道：「閉嘴！」

　　兩人只得同時噤聲。

　　說實話，陸繹也是有些訝異，他之前並未料到竟然連楊岳都不知道。這位前錦衣衛千百戶，不知出於何種原因，似乎想將這段往事徹底塵封，從此不願再提起。

　　「前輩這些年在京城……謝百里難道不知？」

　　謝百里已是一幫之首，而烏安幫在江南一帶頗有聲勢，若知道楊程萬落魄，按理說不會不伸出援手。

　　楊程萬淡淡一笑：「他倒是曾相邀過，只是我吃慣了北邊的米麵，不願意動挪。」

　　聞言，今夏與楊岳相互交換了下眼神，仍舊沒敢說話。

　　想來他自是有他的骨氣，不願投奔謝百里，陸繹便未再問下去，轉開話題道：「此番周顯已請烏安幫來押送修河款，不知用意何在？接下來，少不得要與他們打交道，只是那位少幫主的脾氣著實躁了些，前輩對他可有了解？」

　　「我與他們見面甚少，談不上了解。我只聽說三年前，謝百里原是想在謝霄大婚之後就讓他接任幫主之位，可謝霄卻不知為何在大婚前離家出走，把謝百里氣得不輕。」

　　「他和誰大婚？」今夏好奇問道。

　　「就是今日你們看見的那位上官堂主，上官曦。」楊程萬接著道，「她爹上官元龍與謝百里是拜把兄弟，見她與謝霄師出同門，青梅竹馬，就給兩人訂了親。謝霄離家出走之後，上官曦親自向謝百里退了婚，有人說是她退婚是為了不讓謝霄擔上逃婚的名聲，也有人說她早就另有意中人。」

　　「三年前……」陸繹回想起周司獄的話，「就是她挑了江寧董家水寨那年。」

　　「挑了董家水寨是退婚後的事兒，再後來她就接任朱雀堂主了。」

　　今夏托著腮回想：「我瞧她對謝霄是夠好的，一口一個少幫主。對了，她發急的時候怎麼還管他叫『老四』？」

　　「他倆師出同門，論排輩，謝霄排行老四，她是他的二師姐。」

官不聊生

第十七章
　　
　　蘆葦盪，浩浩渺渺，小小的青黑的水鳥穿行在細雨中，時而高飛，時而一猛子扎入其間，來來回回忙碌地為窩中的雛鳥餵食。

　　「我不，我不回去！」

　　一個聲音高聲嚷嚷，驚飛了原本停歇在船蓬的水鳥。

　　船艙內，上官曦頗無奈地看著謝霄：「你不回去，這個忙，我就幫不上你。」

　　「姐，你……你這也太不仗義了。」

　　「不是我不仗義，這事得老爺子點頭才能辦，我做不了主。」

　　謝霄狐疑地將她瞧著：「你是堂主，這點事兒會做不了主？……你不是在誆我吧？」

　　「你這也叫這點事兒，錦衣衛是好惹得嗎？」上官曦搖著頭地斟了杯茶，朝他推過去，「老爺子年前就放下話了，與官家井水不犯河水。」

　　謝霄楞了片刻，端過茶水一飲而盡，粗聲粗氣道：「算了，我自己去辦。總之，人我一定要救出來。」

　　上官曦平和道：「裡頭的部署你完全不清楚，現下身上還有傷，如何辦得了？」

　　「我……」謝霄煩惱地甩了甩頭，「總是有法子的。」

　　雨落在船篷上的聲音漸漸大起來，又急又密。上官曦靜靜地側頭聽著，過了半晌，輕聲道：「自去年冬天起，老爺子身子就不大好……」

　　聞言，謝霄疾抬眼盯住她，她的雙目中淡淡的擔憂顯而易見。

　　「不可能，我一直打聽著呢，沒聽說他病了。」

　　「老爺子要強，在外頭怎麼會顯露一絲半點。」上官曦輕嘆了口氣，「你回來，接不接任幫主，咱們可以再商量。老爺子，他年紀大了，能有幾個三年這樣等著。」

　　濃眉緊皺，謝霄煩躁地撓著頭，也不答話。

　　上官曦也不催他，也不再勸，聽著雨聲一徑地想著自己的心事。

　　直過了好半晌，謝霄狠狠起身：「行！我跟你回去！隨他要殺要剮，老子都認了！」

　　見他終於應承，上官曦也起身，含笑道：「走吧，去之前你還得把自己收拾收拾，先把鬍子都颳了，再換身衣裳。你手長腳長，成衣鋪肯定沒有現成的，還得再改。」

　　「你這是讓我相親啊還是見我爹啊？」

　　掌燈時分，雨不知何時已停了。

　　揚州知府設宴為大理寺左寺丞劉相左和錦衣衛經歷陸繹洗塵，傍晚便有官轎來接二人。此番陸繹倒未再推辭，欣然前往。

　　這位陰魂不散的瘟神總算能讓人消停會兒了！

　　今夏貓在樓上窗縫後，看著轎子行遠，這才輕舒雙臂推開窗子，雨後的夜風清涼舒爽，帶著淡淡花香，著實令人心情舒暢。

　　「頭兒！還有件事，姓陸的在這裏我沒敢說。」她轉向楊程萬，「烏安幫的少幫主就是那晚挾持我的蒙面人。」

　　「什麼……是他！」

　　楊程萬面色驟然凝重。

　　聽今夏這麼說，楊岳再一回想，也連連點頭：「個頭是挺像，大高個，手長腳長。」

　　「你不是說長得像京城裡頭哪家的大掌案嗎？」今夏故意笑他。

　　「去去去！」

　　楊程萬沉著臉看今夏：「那晚他矇著臉，你能確定是他？」

　　「身量個頭，說話口音，還有，他左眉梢有個不顯眼的小疤。」今夏十分肯定，「除非他有個雙胞胎兄弟，還得眉梢也撞到一模一樣的地方。」

　　聞言，楊程萬沉默半晌，起身朝他們倆道：「走，我們去一趟烏安幫。」

　　「去烏安幫作什麼？」今夏奇道。

　　「拜碼頭。」

　　楊程萬踉蹌了下，楊岳連忙伸手扶住他：「爹，你的腿疾是不是又犯了？」

　　「不礙事。」楊程萬撐起身子，「我們馬上就得去，此事萬不能拖。」

　　今夏與楊岳皆不解。

　　「你能認出來，陸繹多半也能認出來；再加上押送修河款一事，陸繹大概很快就會去找烏安幫的麻煩了。謝百里與我相交一場，我得去知會他一聲。」

　　「謝霄在陸繹身上吃這麼大虧，估摸著謝百里早就知道了，哪裡還用得著我們去知會。」今夏摸著脖頸上的薄痂，不以為然道。

　　「他父子倆罅隙頗深，再說當晚謝霄還矇著面，此事他未必會讓謝百里知曉。」楊程萬疲倦地皺起眉頭，「終歸還需走一遭，他知道便罷了，若不知道，也讓他有所防範。」

　　「爹，可是此事萬一讓陸繹得知，會不會找我們的麻煩？」楊岳不放心道。

　　今夏連連點頭：「就是，那瘟神可不是省油的燈，陰起人來忒狠。」

　　「我探訪故友而已，他尋不出錯處，便是……」楊程萬頓了下，沒再說下去，一瘸一拐往外行去，「走一步看一步吧。」

　　今夏與楊岳費解地對視一眼，連忙雙雙追著楊程萬出去。

　　青蓮緯羅直身，如意玉絛鉤，白綾襪，皂皮靴。

　　靴子纖塵不染，綾襪皓白如雪，加上價值不菲的玉絛鉤，和那襲嶄嶄新的直身衣袍，最後還有一張刮得乾乾淨淨不留半點鬍茬的臉，若非他身旁還有個上官曦，今夏簡直認不出眼前這個剛剛下轎的人就是謝霄。

　　沒想到在謝宅門口又遇見他們，謝霄也是一怔，繼而暗鬆口氣，有外客在場也好，隨即上前見禮道：「楊叔！怎得不進去？」

　　楊程萬含笑道：「家人已去通報，讓我等稍侯片刻。」

　　「豈有此理，怎能讓楊叔站在門外等候，」謝霄眉毛豎起，不滿道，「待我來教訓他們！」

　　楊程萬忙道：「賢侄莫急，我初次登門，原該如此，不能怪他們。」

　　今夏笑吟吟在旁插口道：「少幫主換了這身裝扮，真是神采斐然，我差點就認不出來了。」

　　粗聽她的話，謝霄不以為然，只道她指得是自己這身嶄新行頭；略略一怔之後，又發覺她話中有話，目光警惕地移過去，正對上今夏似笑非笑的雙目——

　　不會，那日是在夜裡，自己又矇著臉，她應該不可能認出來。

　　謝霄心中暗想，心中卻不免忐忑，忍不住多瞥她幾眼。

　　上官曦在旁，察覺他的異常，目光也落到今夏身上。謝霄好面子，向她也只是大概地說了下自己上船沒救成沙修竹還受了傷，至於挾持了今夏等等細節，他壓根就沒提。故而，她一時不明兩人之間的詭異氣氛。

　　門內的腳步聲漸近，而後黑漆大門豁然大開，一名披著沉香叢紵絲貂鼠氅衣的長鬚老者大步迎出來，直奔向楊程萬，聲如洪鐘：「楊兄啊楊兄！等了這些年，你總算是肯來了！」

　　楊程萬含笑拱手施禮。

　　謝百里上上下下地將他打量了一遍，皺眉道：「當年我邀你來江南，你不肯。我只道你還想東山再起，可你現在……你這是何苦呢。」

　　楊程萬笑道：「我老了，不中用了。這是我兒子，還有這個女娃兒，楊岳和今夏，有案子都是他們倆在辦。」

　　今夏和楊岳連忙規規矩矩地向謝百里施禮。

　　「你兒子……」謝百里伸手用力拍了拍楊岳厚實的肩膀，「一晃十幾年，都這麼大了，該和我兒子一般高吧……」他頓了頓，沒再往下說。

　　「爹。」謝霄在他身後輕聲道。

　　聞聲，謝百里的背脊陡然僵直，一動不動。

　　謝霄尷尬地杵著，爹爹的反應，讓他弄不清究竟是沒看見他還是壓根就不想看見他？

　　上官曦輕輕捅了捅謝霄，謝霄只得再喚一聲：「爹，我……回來了。」

　　謝百里這才緩緩轉過身來，臉上極力保持著平靜，卻難以控制粗重的呼吸，他盯著謝霄，久久說不出話來，似乎生怕自己一開口就會難以自制。

　　三年了，足足三年，爺倆沒見過一面。

　　儘管謝霄也曾回過揚州，謝百里也有他的訊息，可這兩父子都是生性倔強之人，謝霄不肯服軟，謝百里便生生忍住，硬是對他不理不睬。

　　「……沒看見我有貴客在這裏嗎？還不快過來見禮。」良久之後，他終於開口道，轉向楊程萬勉強笑道，「你瞧瞧，這孩子打小就沒規矩……」

　　話未說完，聲音已有些哽咽，雙目不受制地渾濁起來。

　　楊程萬哈哈一笑，拍了謝百里肩膀：「他就該這樣，像你！你若規規矩矩的，哪裡打得下這份家業來！」

　　謝百里略定了心神，又望向今夏，遲疑道：「這個女娃娃，就是……就是……」

　　「你不記得了？」楊程萬笑道，「她和霄兒打架，一塊兒掉到河裡，還記得嗎？」

　　「記得！記得！」

　　謝百里哈哈大笑。

　　「他奶奶的，竟然是你！」恍然大悟的謝霄指著她大叫一聲。

　　今夏驚訝之餘也不甘示弱：「你大爺的，怎麼會是你！」

　　「咳！」

　　楊程萬掩口重重咳了聲，示意今夏要有姑娘家模樣。

　　謝百里笑得愈發開懷：「你看看，這些孩子還跟以前一樣，見面一點不生疏。走走走，咱們都進屋去。」

　　他拍著楊程萬肩膀往裡頭走。

　　今夏和謝霄兩人猶在大眼瞪小眼。

　　論起兩人淵源，要追溯到十多年前了。

　　謝霄尚在幼年，隨父親走了趟京城，那時節是臘月，雪下得正緊。他在楊叔家的堂屋前看見一個雪白粉嫩的圓球，伸手想揪揪她的小辮，圓球嗷地一下就從他手腕上咬下去。

　　「誰想這丫頭是屬王八的，逮著就咬，咬著就不撒嘴。」謝霄朝上官曦沉痛道，「我那會兒，吃了她好些虧。」

　　今夏呲著牙，排貝般白閃閃的，搖頭晃腦道：「你那是嫉妒小爺牙口好。」

　　上官曦撲哧一笑：「掉河裡是怎麼回事？」

　　「都怪他！」

　　「都怪她！」

　　兩人不約而同地責難對方。

　　楊岳向上官曦搖著頭解釋道：「就為了一塊桂花糕，忒慘烈，估計他們倆都沒臉說。」

　　說起這事，謝霄其實是難辭其咎的，他錯就錯在不該將那時的今夏當小狗逗弄，故意將桂花糕掂得高高的，引她發急。她豈是肯讓人逗弄的，直接一頭撞過去，壓根沒考量到在河邊上，兩人連人帶糕一塊掉入河中，寒冬臘月的，把大人都嚇出汗來。

官不聊生

第十八章
　　
　　楊程萬走起路來一瘸一拐，謝百里看在眼中，皺眉道：「你此番來，在我這裏多住些時日，我定要大夫把你這腿治好了。」

　　楊程萬淡淡笑道，「我這腿啊，是命，不是病，何必麻煩。」

　　「你……」謝百里嘆了口氣，「我已命人在暖閣內設宴，你這腿只怕受不得寒氣，再讓他們給你單備個竹熏籠。」

　　日裡受了寒氣，傷腿確是酸痛難忍，楊程萬便未再拒絕。

　　「我們都老了。」謝百里嘆了口氣，聽得謝霄心中一陣不好受。

　　楊程萬拍拍他，微笑道：「我們都還活著。」

　　謝百里苦笑著點點頭，轉向謝霄，粗聲粗氣地命道：「楊叔的公子，還有這位姑娘，你替我好好招待著，不可怠慢。」

　　「孩兒知道了。」謝霄老老實實地應了。

　　謝百里不放心地朝上官曦叮囑道：「……看好他。」言下之意再明白不過，這兒子好不容易肯回來，說什麼也不能讓他再跑了。

　　上官曦含笑頷首。

　　暖閣內，兩位老者把盞談舊。

　　花廳內，上官曦命家僕同樣整治一桌酒席，好招待楊岳和今夏。謝霄歪在黃花梨木圈椅上，不時地拿眼瞥今夏。

　　冷碟先上了桌，今夏撿了幾粒梅子醃過的花生丟入口中，嚼得香甜。仰脖的一瞬，謝霄清晰地看見她脖頸上的那道泛紅的疤痕。

　　「你……」謝霄欲言又止，「你，那個……」

　　現下再回想，那晚甚是驚險，若再差之毫厘，她便已命喪黃泉。

　　「嗯？」今夏偏頭將他望著。

　　「你……你一個姑娘家，怎麼會當捕快？」謝霄硬生生轉了個話題，「還跟錦衣衛攪一塊？」

　　「怎麼就不能當捕快，你上官師姐還是朱雀堂主呢，多威風！」今夏轉過頭，將上官曦望著，親親熱熱地叫道，「姐姐，聽說你三年前獨自一人挑了董家水寨，我打心裏就羨慕得很，你說給我聽聽好嗎？」

　　此時熱菜上桌。

　　上官曦替他們布了菜，方才坐下溫柔笑道：「那時董家水寨正在內鬥，我不過是尋了個好時機，湊巧運氣也不錯，並沒什麼可說的。」

　　今夏嘖嘖稱讚：「姐姐你人長得美，功夫又好，還這麼謙遜……我真是佩服你得緊。」

　　謝霄在旁聽著，嘆道：「果然這入了官家的人，嘴皮子功夫都見長，見面就給人灌迷魂湯。姐，你可不能吃她這套。」

　　上官曦溫柔一笑，沒理會他，招呼家僕上前斟酒。

　　「酒就免了，我爹不准我們在外頭喝酒。」楊岳以手擋杯，笑道，「還請見諒。」

　　今夏只顧拿眼將謝霄瞧著：「什麼叫做見面就給人灌迷魂湯？我句句肺腑之言。」

　　謝霄朝她扮了個怪相，不答她的話，轉向上官曦問道：「你不是說我爹病了嗎？我瞧他精神頭尚好。」

　　聞言，上官曦微顰了眉，欲語還休，一時間沒有回答。

　　「我知道你是為了誆我回來。」見她不答，謝霄只道是她心虛，揮了揮道，「算了，我看見老爺子好端端也安心些，不怪你就是。」

　　上官曦望了他一眼，也不說話，不知在想什麼。

　　「老幫主應該是憂慮過甚，再則心氣有衰吧？」今夏邊挾菜邊搖頭，插嘴道，「這麼大個幫，也難怪他憂慮過重，真不容易啊。」

　　「……你胡說八道什麼？」

　　謝霄沒好氣地盯向今夏。

　　「一看就看出來了。」今夏理所當然道，「從面相上看，眉間縱紋猶深，是憂慮之相；皮膚暗黃，身上又穿貂鼠氅衣，不勝春日虛風之相；習武之人氣息慢而長，他的呼吸卻是短促，間或胸腔中有哨音，心肺有損之人大多如此。」

　　謝霄愣住，連帶著上官曦也有些怔住，未料到她觀察如此詳盡。

　　「你怎麼瞎話張口就來？」謝霄回過神來，仍是不信。

　　「她沒胡說，大夫說只能慢慢調養著，老爺子已經喝了好幾個月的湯藥。」上官曦輕嘆了口氣，靜靜道，「……我難道會拿這種事情騙你嗎。」

　　謝霄呆怔住，也不知道該說什麼。

　　「我說哥哥，你自己爹爹生著病，你放著不管，卻豁出去救什麼八百里遠的結義哥哥，這事兒可有點說不過去。」今夏挑眉看他。

　　「你……」

　　「你什麼你啊，以為蒙個面就天下太平嗎？」今夏朝他呲一口白白的牙，「若不是陸繹及時撤了力，在船上我就被你害死了！」

　　這事說起來，謝霄確是理虧，當下乾笑兩聲道：「要不說禍害活千年呢，你命還真大。對了，你們是六扇門，怎麼和錦衣衛攪到一塊兒去了？」

　　「此番我們隨大理寺左寺丞相劉相左劉大人下江南查案，錦衣衛陸大人為協辦。」楊岳頗沉重地看著謝霄，「這位陸大人是京城錦衣衛最高指揮使陸炳的公子，武功高強，心機更是深沉難測。咱們是自家兄弟，你聽我一句勸，莫要去惹他。」

　　謝霄也正色看著他們：「你們放心，我絕不連累你們。我也只問一句，沙大哥現下被關在何處？」

　　「他到底是你哪門子的結義兄弟，你非得救他不可？」今夏詫異道，「你可想明白了，烏安幫此番替周顯已押送銀兩，陸繹已頗有疑心，你此時再生出事端來，豈不是火上澆油？」

　　謝霄煩躁地擺擺手：「不能說便罷了。」

　　「哥哥，你聽我說個理啊。」今夏歪頭望著他，慢悠悠豎起一根手指頭：「一則，沙修竹此番犯事，觸犯律法，理當被囚。」

　　謝霄剛欲開口，卻又見今夏豎起第二根手指頭。

　　「二則，今夜來此地，是頭兒與你爹爹的情分，他生怕你們吃虧，頂著風險來通告一聲。若是被陸的追究起來，可沒什麼好果子吃。我們當差和你們跑江湖一樣，為得也是混口飯吃，這飯碗誰也不想砸了，是不是？」

　　緊接著，她伸出第三根手指頭。

　　「三則，陸繹是錦衣衛經歷，我們不過是六扇門的小捕快，他把人關在何處，根本就不會告訴我們！」

　　楊岳也連忙道：「我們是真的不知道，下船時揚州此地的提刑按察使司有人來接，把那套生辰綱和沙修竹都帶走了。」

　　「提刑按察使司？」

　　謝霄看向上官曦。

　　上官曦微皺了眉：「提刑按察使司是錦衣衛自己的地盤，牢獄也與揚州大牢分開，他們抓人刑訊，也從不經過司法衙門。」

　　謝霄聞言，眉頭皺得更緊了。

　　此時有家僕進來。

　　「少幫主，老爺讓您過去。」

　　謝霄怔了怔，沒多猶豫，起身便往暖閣行去。

　　暖閣內。

　　謝霄剛進門，就看見謝百里沉著臉坐在暖榻上。

　　「跪下！」

　　謝霄老老實實地跪下。

　　「你楊叔說你上官船劫囚，還與陸繹交了手，可是真的？」

　　謝霄望了眼一旁的楊程萬，點頭。

　　謝百里面上無甚表情，上前就給了他重重的一記耳光。謝霄半邊臉立時高高腫起來，身子直挺挺地跪著，連晃都未晃一下，更不消說躲避。

　　「你可知道陸繹是什麼人？你竟然和他動手！」

　　謝霄悶不吭聲。

　　三年不見，這孩子還是和從前一般倔強，做錯事也好，被冤枉也好，總是一聲不吭地由他打罵，不屑辯解半句。謝百里原本還想再反手給他一巴掌，看著他紅腫的臉，心下沒由來地一軟，竟下不去手。

　　「可受傷了？」他粗聲粗氣問道。

　　聽到爹爹的語氣，謝霄詫異地抬眼看向他，片刻后搖頭：「一點皮外傷而已，不礙事。」

　　「你楊叔特地走這遭，就是為了你的事。」謝百里復坐下來，「陸繹是當今錦衣衛指揮使陸炳之子，他可不是好惹的。如今他就在揚州，我今晚就安排船送你走，先去蘇州白虎堂避一避，等過了這陣風聲，我再讓人接你回來。」

　　楊程萬點頭道：「為今之計，也只能先這樣。」

　　「我不能走！」謝霄梗著脖子道，「沙大哥還被關在提刑按察使司，他此番是被我連累，我……」

　　「你……你居然還想著劫囚？！」

　　謝百里原本壓制住的怒氣又起，瞪著他。

　　楊程萬也搖頭道：「提刑按察使司裡面的牢獄與尋常牢獄不同，多數在地下，還有水牢，看守嚴密，我勸賢侄你不要冒這個險。」

　　「聽見了嗎？你還嫌給我惹的禍不夠多麼！」

　　謝霄只是悶不吭聲。

　　「聽見了沒有！」謝百里急了。

　　「爹！」謝霄也急了，「沙大哥此番劫取生辰綱，全是我的主意，他如今身陷囹圄，我豈能坐視不理！」

　　回答他的又是一記清脆的耳光。

　　「謝兄息怒！」楊程萬連忙攔住，又勸謝霄，「眼下陸繹在查修河款一案，沙修竹應該是暫時無礙，可從長計議。」

　　謝百里搖頭嘆氣道：「此番多謝哥哥特地來報訊，否則不知道這個孽子還會闖出什麼禍來。」

　　「你我兄弟，這些客套就不必多說了。」楊程萬道，「陸繹雖年少，行事卻城府極深，難以揣測，絕不亞於陸炳，你們絕不可輕舉妄動。」

　　謝百里點頭。

　　「我不宜在此地久留，就此告辭。若是事情有變化，我會想法子通知你。」

　　楊程萬起身告辭，謝百里也知他為難之處，不再相留。

　　一行人回到官驛之後，從驛丞處得知陸繹還有劉相左都還未回來，楊岳的神色頓時輕鬆不少。

　　「意料之中。」今夏晃著腦袋道，「詩上怎麼說的，揚州城內那可是『處處青樓夜夜歌』。揚州知府今夜宴請他們，必定是美女環繞，香風襲人。劉大人也就罷了，陸大人正值血氣方剛之年。他是錦衣衛，又不是東廠的人，免不了心旌搖曳，一時不知身在何處……」

　　東廠皆是宦官，對於女色自然不能與常人同論。

　　「夏兒，姑娘家別淨胡說。」

　　楊程萬喝住她。

　　今夏迅速做出一臉正色：「啟稟頭兒，我只是根據已知事實，略加推測而已，不是胡說。」

　　「這種口舌，不說也罷。」

　　楊程萬戳了下她腦袋，今夏乖乖受著，沒敢再回嘴。

　　「爹，您回房歇著，我去給您燒洗腳水。」楊岳打岔道。

　　楊程萬點點頭，一瘸一拐地往後頭廂房行去；楊岳則快步往灶間去燒水。身為小吏，自然是使喚不動官驛中的驛丞，什麼事都需得自己動手。

　　剩下今夏一人在院中，因時候尚早，了無睡意，也不急著回房。

　　她信步踱了踱，便繞到官驛後頭的水塘邊，塘中倒映著一彎月亮，月甚亮，連帶著一池水都是閃閃發光的。水面上浮著幾朵嬌小玲瓏的睡蓮，片片花瓣精緻地像是用上好玉石雕琢出來的一般。

　　她背著手，自言自語地嘆道：「怪道人說『天下三分明月夜，二分無賴是揚州』，這揚州的月亮還真是比京城的月亮要亮些。」

　　話音剛落，便聽見有人在身後淡淡道：

　　「這般月色，辜負了豈不有些可惜。」

官不聊生

第十九章
　　
　　清冷的嗓音，熟悉異常，今夏怔了一怔，迅速回過神來，轉身垂目低首做恭敬狀：「經歷大人，您這麼早就回來了。」心中暗暗嘀咕，此人某非是屬貓的，怎得走路一點聲音都沒有！

　　陸繹注視她片刻，淡淡問道：「早嗎？那麼你以為我此時應該在何處？」

　　鼻端已聞到他衣袍上沾染的淡淡酒味，今夏抬頭，恭敬謙卑地乾笑道：「大人行蹤，卑職豈敢妄加揣測。」

　　「我未在紅綃帳底，你很失望嗎？」陸繹微微挑眉。

　　該死！他果然聽到她前面的話。

　　「……大人，您真是愛說笑，哈……哈哈……」今夏僵笑著，微不可見地退後幾步，隨時準備開溜，「天色已晚，卑職就不打擾大人賞月，先行告退。」

　　「不急，既然月色正好，就不要浪費。」

　　「啊？」

　　「隨我去查案。」陸繹轉身就行。

　　「大半夜的，查什麼……」今夏深吸口氣，記起頭兒的交代，對陸繹絕不可失恭敬，「陸大人，有句話卑職不知道當講不當講？」

　　「說。」

　　「卑職身為捕快，但怎麼說也是女兒身，這個……三更半夜，我自然很願意隨大人查案，可畢竟孤男寡女，只怕對大人的清譽有損。」

　　陸繹停住腳步，側了身看她，後者雙目飽含誠意地將他望著。

　　「也罷。」片刻之後，他出乎意料地讓步了。

　　未料到這招這麼好使，今夏倒是楞了下，隨即喜滋滋地拱手道：「那卑職告退。」說罷，她抬腳就走。

　　「看來，只好請楊捕頭隨我走一趟。」陸繹也不攔她，只在她身後平和敘述道。

　　這下輪到今夏停住腳步：頭兒眼下腿疾發作，走路尚且不便，正是需要休息的時候，如何能大半夜再跟著他查案。可若是他開口，頭兒也沒法子回絕。

　　這廝著實可惡！她惱怒地想著。

　　她立時轉過身來，低首垂目作恭敬狀：「大人不嫌棄的話，還是卑職去吧。」

　　「孤男寡女，不太好吧？」陸繹風輕雲淡道，「有損我清譽啊。」

　　「嘿嘿，方才是卑職的頑笑話，大人千萬莫放心上。」今夏咬著牙根，說著口不對心的話，「既是為朝廷辦事，就沒有男女之別。大人正氣凜然，一看便知是坐懷不亂的真君子，絕對沒有人敢說閑話。」

　　「我沒記錯的話，一炷香之前，你剛剛說我血氣方剛，免不了心旌搖曳，不知身在何處？」陸繹淡淡道。

　　今夏呆楞片刻，只能咬緊牙關，硬撐到底，乾笑道：「……大人您真愛說笑，您怎麼可能是那種人呢，肯定是聽錯了！」

　　「我確實不是什麼坐懷不亂之人。」陸繹斜睇她，「只不過像你這樣的，我沒胃口。」

　　「……」

　　陸繹眼看著她半隱在衣袖中的手緊攥成拳，翩然轉身，語氣冷漠道：「還不走。」

　　今夏恨恨跟上。

　　出了官驛，向左轉，再拐入一條靜謐的小巷。

　　今夏行在陸繹身後，狐疑地看著四周，不明白深夜至此究竟所為何事。

　　在一扇斑駁的黑漆木門前，陸繹停住腳步，往四周張望了下：「應該是這裏了。」

　　「這是哪家宅院的角門吧？」今夏藉著月光，看門上的銅環，上面附著層薄薄的灰綠銅銹，「……這裡不常有人走動。」

　　尚在說話間，便見衣抉輕旋，陸繹已躍上高牆。

　　今夏仰頭，看見月光勾勒出他俊挺的側顏，與平日冷冰冰的模樣有些許不同。

　　「上來！」

　　今夏怔了怔，清清嗓子，仰著頭勸道：「大人，咱們是官家，這等偷偷摸摸私闖宅院的宵小行徑還是不做的好。」

　　陸繹有點不耐煩：「這裡是周顯已生前所住之處。」

　　「哦……」今夏恍然大悟，卻不動彈，接著道，「那不如等到明日，待朗朗乾坤……」

　　「你是不是輕功太差，上不來？」他直截了當地打斷她。

　　今夏解釋道：「……卑職輕功其實不差，只是這牆高了那麼一點點而已。」

　　他忍無可忍地看了她一眼，似乎不想再理會她，轉身悄然無聲地躍入牆內，周圍復被寂靜籠罩。今夏豎起耳朵，等了片刻，除了間或著兩聲蟲鳴，沒再聽到其他動靜，估摸著陸繹嫌她太沒用，乾脆把她撇在這裏了。

　　正好，可以回去睡覺！

　　「無事的話，卑職先行告退了。」今夏壓著嗓門道，不管裡頭陸繹聽不聽得見，當然最好是沒聽見。

　　她前腳剛剛抬起，就聽見旁邊的黑漆木門吱嘎一聲被打開，陸繹面無表情地立在門內。

　　「二十年前，楊程萬的輕功在錦衣衛中屈指可數，真沒想到他帶出來的徒兒竟然這般不濟事。」

　　今夏張了張口，原想反駁幾句，卻禁不住好奇心，問道：「頭兒以前在錦衣衛中很威風嗎？」

　　陸繹掃了她一眼：「從前的事，他從來未和你們提過？」

　　對於從前的事，楊程萬向來諱莫如深，眼角眉間的紋路深如刀刻斧劈，彷彿他從不曾年輕過……

　　「二十年前，那會兒大人您還小呢，如此說來，這些事兒是令尊告訴您的？」再想到之前陸繹與頭兒說話的模樣，今夏似乎明白了什麼。

　　陸繹看著她，眉毛微微挑起：「你好歹也是個捕快，難道從來沒有疑心過？」

　　「令尊也認得頭兒？」今夏好奇道。

　　「他是只瞞著你？還是連楊岳一起瞞著？」陸繹皺眉接著問。

　　「令尊都是怎麼說的？說什麼了？」

　　「……」

　　陸繹終於停了口，看著今夏不做聲。兩人這番對話，全是問題，卻無一人回答，完全是在各說各話。

　　「我在問你話。」他緩緩道。

　　「我知道我知道，你先跟我說說，令尊是怎麼說頭兒？」今夏滿肚子的好奇心，渾然不覺有何不對勁問道，「頭兒當年是什麼官兒？比你還高嗎？是不是特別威風？」

　　不欲再與她說話，陸繹很乾脆地轉身抬腳就走。

　　「喂！大人，喂！……不說就算了。」

　　今夏嘀咕著跟上去，暗想：準是官階比你還高，你怕失了顏面，所以不肯說。

　　此時兩人身處一處小院之中，往前行不過數步，便到了一幢兩層小樓跟前。樓內並無燈火，黑黢黢的。兩株高大的梧桐挨著樓身，枝繁葉茂，夜色中樹影搖曳，如百鬼夜行，給小樓平添幾分陰森之色。

　　一陣冷風拂過，今夏不由自主地縮了縮脖子，又聽得外間梆子聲響，已是三更。

　　「三更，正好。」陸繹仰頭望著樓上緊閉的窗戶，淡淡道：「按驗屍格目上所寫，周顯已就是三更時分在這樓上弔死的。」

　　所以，這位錦衣衛大人三更半夜來此地是為了……今夏想都不想就開口道：「大人，您也想試試？」

　　陸繹沒理她，繼續淡淡道：「頭七。」

　　今夏怔了下，驟然也想起來，沒錯，按照周顯已的死亡日期，今日正是他的頭七。

　　頭七，是從死者去世之日算起的第七日，又被稱為回魂日。傳說死者魂魄在死後到處遊盪，于頭七這日歸家，然後方才回天界。

　　可今日是頭七又如何？

　　總不能指望周顯已魂魄顯靈，說出十萬兩修河款的下落吧？

　　默然片刻之後，今夏吞吞吐吐道：「怎麼說咱們也是官家人，這般查案……況且，子不語怪力亂神……」

　　「子不語，非不信也。」陸繹睇她，「你，不會是怕鬼吧？」

　　「嘿嘿，怎麼可能……」嗓子發乾，今夏「咳咳」地清了清嗓子，「卑職身為朝廷捕快，一身浩然正氣，憑他魑魅魍魎，都不敢近前。」

　　陸繹瞇眼打量著她：「失敬失敬。」

　　「哪裡哪裡。」