[美味羅宋湯] 大明金主 (全文完)

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一六零 曲驚四座

三月的江南鶯飛草長，風和『日』麗，是舉家出遊的好時節

雖然西北連年遭到韃靼人的入寇，江南的倭寇也偶爾活動，但是這些在百姓眼裏也不過就是強盜賊寇而已，並不影響自己的小康『日』子。所以出遊踏青，燒香訪古已然是江南小康之家的必有節目。

正是這樣的社會環境，才有白蛇傳》故事的藝術基礎。

“據說到了三月，杭州西湖，蘇州虎丘，都是摩肩接踵，連馬車都沒『處』停。”羅振權看著門口一溜排開的馬車、肩輿，等候的車夫轎夫，嘖嘖有聲：“沒想到咱們這兒也有如此盛況。”

三月十八，文汐君在夏圩春園戲台上要進行琵琶演奏。

接到請柬的四十家客戶，無一缺席，如果三張票不夠用的，還要額外再買。徐元佐一度懷疑他們是否搞錯了『性』質，誤將琵琶演奏的邀請視作了徐閣老的邀請。

為了防止出現意外，徐元佐還是將徐元春來了過來，美其名曰：勞逸結合。實則是需要徐家第三代當家人出來鎮鎮場麵，以免來客失望。

因為客戶的捧場，所以徐元佐對於其它散票沒能賣出去也就不很糾結了。到底這個時代『交』通通訊不方便，或許有人想買，卻懶得跑到夏圩這麼遠呢。

鄭嶽雖然沒有親自前來與民同樂，『玉』玲瓏卻是換了男裝前來，欣賞老師的『精』彩演出。因為她的身材的確不具備很明顯的『女』『性』特征，也因為徐元佐有心為她安排了隱蔽的位置，故而沒有引起曾經金主恩客的注意。

她之所以會變裝前來，並非想念舊『日』老師，隻是為了收集一些現場資料，好叫下一篇稿子更加充沛豐滿。字數更多，稿費也更多些。

徐元佐對這位頗為自覺的專欄作家十分滿意，幾乎是有求必應，提供了一切便利條件。同時承諾隻要稿件質量不降，必然不會發生退稿的事。

“這幾個水缸放在戲台前麵，真的能擴音？”徐元佐對土法擴音器並不信任。或許理科生能夠給出科學依據，甩些共振之類的科學術語，但是對於一個文科生而言，隻會感歎一聲“古人的智慧”。

羅振權已經習慣了徐元佐大智大愚兩麵派的作風，並沒有打算解釋。隻等演出開始，月紅君身穿近乎保守的輕紗月『色』華服，緩步走到台中央，行禮入座，手指劃過琵琶。三兩聲弦響，清楚地傳遍全場。

效果很不錯。

“好！”突然一個詭異的聲音伴隨著撫掌聲乍然響起。

原本還是嗡嗡嗡的場麵頓時安靜下來，驚訝地看著那個不合時宜的豪客。

豪客身邊的年輕男子麵帶尷尬，低聲道：“父親，這是在試音。”

“唔……試得好！”豪爽的客人自己也有些尷尬，雙手在腿上擦了擦。

——暴發戶。

『玉』玲瓏朝他看了一眼，並不認識，正好寫個小趣事放在稿子裏。撐撐字數又不顯得矯揉做作。

台上的月紅君連半點嘲笑的神『情』都不敢露出來。她對於有人願意專門坐在下麵聽自己彈琵琶，已經十分意外和感動了。即便客人完全聽不懂又如何？隻要有銀子拿。她一樣要拿出最『精』湛的技藝，以及最真誠的微笑。

為了今天這個機會，月紅君還問蕭媽媽借了一套好衣裳。

這種隻有當紅姑娘才穿得起的錦繡華服，是她從未穿過的。

徐元佐隻是將這一切視作商業活動，是他對於園管行橫向聯通的嚐試。如果園管行的客戶們能夠建立一個類似音樂『愛』好者沙龍的內部小團『體』，『日』後他們來這裏就不再是單純為了沾染一些徐閣老的仙氣了。

對於園管行而言。這才算是能夠長久做下去的生意，否則隻能算是一錘子買賣。

然而當琵琶聲響起，清新流暢的旋律隨著月紅君的手指飄然而起。

活潑輕快的節奏，讓每個聽眾都泛起了生氣。即便從未聽過琵琶的人，都仿佛能夠看到冬去春來、大地複蘇、萬物向榮、生機勃勃的初春景象。

徐元佐曾經附庸風雅接觸過西洋樂器。出入過音樂會，買著價格最高的貴賓票。但是此刻，他真正被音樂的魅力所感染了。

樂曲吹散了一切凡塵俗事，就如疾風吹散來了漫天『陰』霾，叫那溫熱的『陽』光如同金『色』瓊漿一般灑落下來。

台下聽眾聽得如癡如醉。

在座諸君之中，真正沒去過風塵之地聽過曲子的，簡直是鳳『毛』麟角——即便剛才那位叫好的，恐怕也是去了之後一門心思都在姑娘的身子上，而從未在意過背景一般的清倌人。

現在所有人坐在這裏，頭頂是遮『陽』的輕紗，四周是春季的花草園圃，沒有酒『色』勾引，沒有物『欲』牽絆。隻有一個長相平平，年過三十的老『女』人，全神貫注地撥輕攏慢撚抹複挑。

徐元佐的眼睛一動不動，視界中隻有一隻『玉』手飛舞般閃動，整個腦海中隻有音樂的衝刷。

樂音漸行漸高，在高音區展開的旋律更加花團錦簇，『情』緒比之前部更為熱烈。時而用摭分彈出輕盈的曲調，繼而又有一連串泛音，更如“大珠小珠落『玉』盤”，晶瑩四射，充滿活力。

最終在不斷增加的強度之中，全曲在熱烈的氣氛中結束。

作為開場曲，實在是太合適了。

徐元佐從餘音中回過神來，看到羅振權『迷』茫地盯著他。

“怎麼？”徐元佐問道。

羅振權道：“你怎麼了？像是被勾了魂兒。”

“這琵琶彈得真好，我覺得就算是頭牛都能被感動。”徐元佐望向『玉』玲瓏的方向，一個身著樸素儒服的青年正用折扇輕掩容顏——正是『玉』玲瓏變裝後的形象。

羅振權想了想，突然道：“你是在說我不如牛？”

“不，在音樂感悟上每個人都不一樣。”徐元佐低聲道：“放心，稿子上肯定會說她技驚全場，所有人都被感動了——包括你。”

羅振權鬆了口氣，見徐元佐往『玉』玲瓏方向去了，旋又想道：尻！老子就是聽不懂又如何？有什麼好丟臉的！

徐元佐走到『玉』玲瓏身邊，道：“公子，冒昧了。”

『玉』玲瓏連忙起身，差點行了『女』子福身之禮，幹咳一聲方才打躬，一如士子。

徐元佐低聲道：“真是餘音繞梁，想必月紅君也有不少恩客吧？”

『玉』玲瓏搖頭道：“公子想來是不太去風塵之地。去那裏的人，有幾個會聽清倌人賣藝的。”她麵露苦澀：“別說清倌人碰不到雅客。即便紅牌姑娘，哪個不是十年練就一身技藝？而客人終究隻是看臉看身段罷了。”

徐元佐默然。

這世界終究是個看臉的世界。

沒有容顏隻有技藝，難免會被淹沒，偶爾能夠展露；

有容顏有技藝，即便有展露技藝的機會，可人們——尤其是男人，仍舊關注的是容顏。

至於空有一付皮囊，毫無內涵的花瓶……如此走紅的姑娘宜乎眾矣！

徐元佐回頭望向觀眾席，不出所料，回過神來的客人正紛紛打賞。

少則三五兩，多則七八兩，最高一位給了十兩。雖然沒有齊聲鼓掌那般壯闊，但是真金白銀的威力也足以撼動人心。

月紅君已經下去更衣，準備下一曲演奏。蕭媽媽笑顏綻放，頭一次從個清倌人身上賺到了紅牌姑娘的打賞銀子！又哪個紅牌姑娘能同時得到這麼多打賞？

不知為何，徐元佐對蕭媽媽突然有了些許厭惡。

蕭媽媽若有所感，抬眼就望見了徐元佐略帶冷意的目光。她臉上笑容依舊，手下卻是收銀子收得更加麻利，心中暗道：現在後悔耍大方了？哼，莫急，老娘少不得要打賞你些的！

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一六一 演出

在第二曲開始的時候，徐元佐被蕭媽媽拉到了一個僻靜的角落，正是要重新討論分成的問題。

最初誰都沒有想到，清倌人的打賞竟然也能跟紅牌姑娘媲美了。

徐元佐看著微微屈膝的蕭媽媽仰著頭看他，心中暗道：果然人各有其位，這付卑賤的姿態，我就做不到。

“我不分你的銀子。”徐元佐口吻清淡，但是透露著堅定。他道：“不過我想跟你簽個契書。”

蕭媽媽心裏疑惑，笑容依舊，道：“公子就是拿老身打趣。您是何等身份，但凡有吩咐說一聲就是了，簽什麼契書啊？”

契書是平等主『體』之間的約束文件，那麼是否說不平等的主『體』之間就不能簽契書了？

當然不是，現成的反例就有啊，譬如賣身契。

“望雲樓的清倌人，有一個算一個，我要一份名冊。名冊上的姑娘，每月要有三次免費來我徐園演奏的義務。時間我會提前三天通知，好叫你妥當安排。除非我自願放棄這種權利。”徐元佐緩緩道。

蕭媽媽雖然從未聽說過“霸王條款”，但是現在也該有所領悟了。這不就是青樓跟姑娘們簽的賣身契翻版麼？當然，現在青樓站在了姑娘們的位置上。

蕭媽媽終究是久經考驗，城府深厚，瞬息之間已經考慮到了種種因素。譬如望雲樓跟縣衙的關係，跟諸多金主恩客的關係，以及背後東家的勢力能否擋得住徐元佐，徐家二公子徐琨是否願意出麵周全……

“其實我也不是要占你便宜。”徐元佐笑道。

——這樣的確不叫占便宜，這叫打劫！

蕭媽媽心中暗罵，臉上笑著道：“公子是斯文讀書人，哪能做那種事！”

“你也看到了，清倌人在你手裏不過就是個背景，能賺多少錢？但是在我這裏，頗有意外之喜吧？”徐元佐道。

蕭媽媽腦中閃過一道靈光，似乎看到了一顆新的搖錢樹吐出萌芽。當初她想叫徐元佐的客人點望雲樓的姑娘。正是看好這裏客人地位高，出手闊綽，是個好渠道。即便分一部分給徐家園管行，對於口碑也是大有好『處』的。

“我放她們進來。給她們打出口碑，這是我付出的本錢，你不能否認吧。”徐元佐緩緩道：“其次，打賞的收益歸你，若是我能賣出座位。那錢歸我，也算公平吧？”

蕭媽媽知道一個座位也就五十文錢，跟動輒三五兩的打賞比起來根本不是一個檔次的。而且作為一個生意人，蕭媽媽更能理解渠道的重要『性』。

鬆江府裏有頭臉的人固然不少，主家辦喜慶事請幾個清倌人演奏也是常有的，但那種『情』況客人可不會給打賞啊！

除了夏圩徐園，還真的沒人能夠提供這樣一個渠道。

“若是我要她去超過三次，也會額外給錢的。”徐元佐道。

“公子真是……有這般『情』義在，銀錢那等俗物有什麼好說的。”蕭媽媽呵呵說著自己都不信的謊話。

徐元佐道：“這事我就叫茶茶跟你聯絡、訂約。”

都是熟人，蕭媽媽自然無不應諾。

徐元佐回到場中時。琵琶曲已經快結束了。因為合約的事打擾，也就沒有繼續欣賞下去的興致了。不過在座的諸多客人卻興致頗高，他們基本沒有音樂欣賞的底子，不過正好曲苑雜譚刊登了文汐君的文章，此時用來兩廂印證，竟然絲絲入扣，豈不覺得有趣麼？

他們哪裏知道，文汐君正是月紅君的徒弟，褒貶出於一脈，焉有抵觸之理？

徐元佐回到小會議室——現在他更多時間在這裏思考。隻有頒布任務的時候才回大辦公室，所以很像是他自己的『私』人辦公室了。

對於後世的總經理而言，這簡直是理所當然的，誰家老總在大堂辦公？不過如今徐元佐頭上還有名義上司。所以隻要得了實惠就行了。

徐元佐靜靜躺在搖椅裏，腦中泛起的是事業圖表。

如今主營業務要漸漸向客棧轉移，隻是礙於人力資源而不能大量鋪開；

夏圩徐園的業務要進一步擴展，則麵臨著容量瓶頸，越是有錢的客戶就越不能得罪啊！

曲苑雜譚倒是一個突破口，因為沒有任何參照物。所以哪怕抄書湊篇幅也沒人會覺得任何不妥。關鍵就是還未能形成盈利點，一百份兩百份的銷量，就連成本都補不回來。而且廣告效果還不明顯，初期也隻有自家產業有這方麵的需求。

——還是缺乏各類人才。

徐元佐暗歎一聲：好在園管行隻要上了軌道，慣『性』前進並不需要他花費太多『精』力；有家客棧方麵可以慢慢拾遺補漏，在積累中慢慢改進；曲苑雜譚的確少個掌舵人，自己初期還能分心主持，若是『日』後產業鋪開了，肯定是兼顧不得。

“棋妙，”徐元佐叫道，“叫老羅把客戶的資料拿過來。”

棋妙領命而出，一如自己在徐元春身邊時候，等閑不出聲。不過他在外人麵前倒是比較開朗，說話頗有分寸，能跟人打成一片還能鎖住嘴，這可是了不得的天賦。

不一時，羅振權帶著薑百裏捧了厚厚一摞資料過來。這是客服部不斷增添的資料，從最初的一張紙，到現在事無巨細皆錄入其中，形成規模，可見心血。

徐元佐並沒有叫兩人出去，飛快地展開資料冊，飛快篩選，邊道：“有沒有喜歡寫東西，文字又還可以的客人？”

薑百裏微微垂首，還不等說話，徐元佐突然叫了一聲：“好！”

“沒想到祁家公子的文采頗為不錯呢！”徐元佐從活頁中抽出一張『毛』邊紙，上麵是抄錄一篇百十字的遊記，又讀了一遍：“文字簡練，沒有過多的典故，這遊記寫得不錯。”

薑百裏湊上前看了一眼，道：“哥哥，雖然外麵說是祁公子文章，但也有人說其實是他家養的清客捉刀。”

徐元佐笑得更燦爛了：“他好這文名就好。百裏，你去跟祁公子聊聊，說自己有門路可以讓他的文章發在曲苑雜譚上，隻要他寫出來的東西對咱們有用，管他是誰捉刀呢。”

薑百裏會意，腹中已經打了草稿，就在今『日』要把這事辦了。

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一六二讚助商

報刊文章從功能上來說，大抵能分成三類。

一類是傳遞信息，如新聞，如廣告，普及學術的小文章也大可分在此類；一類是純粹娛樂，比如小段子，又如徐元佐拿來湊數的《西遊釋厄傳》；然而最重要的一類，則是引導人心社會風氣的重頭文章！

徐元佐在收羅了新一期的稿子之後，發現有『玉』玲瓏的技術分析文，有祁家公子的遊記，有梅成功的整『體』描述文，三者足以撐起兩個版麵，再加上湊數灌水的文章，要說夠也夠了，可卻是缺乏一根支柱。

徐元佐思索再三，終於腦中想到了“社論”！

影響力大的報紙，重頭就在社論。

社論是引導人心走向的導彈，是威力最強的文字。任由『玉』玲瓏把器樂吹出花來，士林階層不能接受，一句“靡靡之音”就打翻在地，誰還關心表演得如何？

雖然音樂有自己的力量，但聽眾的心態也有影響。抱著欣賞享受的心態來聽，與抱著批判抵觸的成見來聽，結果大有不同。

如果能夠形成全社會的“尚樂”『潮』流，那麼夏圩徐園的音樂沙龍也就有了根基，否則終究是無本之木，無源之水，一個小眾遊戲罷了。

現在就需要這麼一篇“尚樂”的社論，必須要能夠引領人心，叫受眾重新重視音樂。

徐元佐抱著這個念頭，回到郡城徐府，找到了正在苦讀徐元春。

兄弟兩人在院子裏散了會兒步，徐元佐基本闡述了自己的想法，又道：“我現在就是缺這麼一個寫‘論’的高手。要高屋建瓴。要筆力如刀，不知大兄可否為我引薦一位？”

徐元春從徐元佐的描述中，看到了力由根起的手法，乃是“天心自我民心，天聽自我民聽”的煌煌正道。頗以為然。既然有益於大家的共同目標，那麼自然要盡一臂之力。

“即便由我來寫，恐怕筆力也是有些弱了。”徐元春眉頭緊蹙，在腦中搜索是否有文壇領袖能引領此風。

“這篇文章最好能夠五十年無人出其右。”徐元佐道：“的確是要當世大儒起筆。”

徐元春聞言，雙手一擊：“那就隻有一個人才行了。”

“誰人？”

“王鳳洲！”

徐元佐愣住了。

鳳洲是王世貞的號，王世貞是誰人？

那是後七子領袖。執文壇牛耳，引領整個盛明文風的人啊！

後人更是評價說：嘉靖名曰七子，實則一雄！

更叫絕的是：凡地方上出了名震天下的人物，時人便以地方指稱，表示此人名蓋一方。為鄉梓添『色』，就如徐華亭、張江陵、高新鄭……而王世貞是太倉人，為何沒人稱他王太倉？因為王世貞有弇山園，故而自稱“弇州山人”，於是人們稱太倉為弇州。

一者人以地名，一者地因人名，可見一斑。

王鳳洲這個名號在文壇上，就如徐階徐華亭的名號在政壇上一樣。

“能請得動麼？”徐元佐怯怯問道。

徐元春倒似頗有把握。道：“當年王鳳洲的父親被嚴嵩害死，大父為其平反，結了一段善緣。若是由大父出麵。王鳳洲不會吝嗇文字的。”

但是王世貞在自己書裏沒少非議徐老先生啊。

唔，對，現在大家都還不知道這事。

徐元佐還是有些忐忑，道：“若是真能得到鳳洲先生的文章，那自然是最好不過的了！”

“你可急麼？”徐元春道：“若是著急，這就派人去蘇州找大父和父親。若是不急。就等大父回來再修書去浙江。”

“不急不急！”徐元佐連忙道：“我得先將此事原委寫下來，必要跟大父、父親說清楚才是。”

徐元春點頭道：“是此道理。”

徐元佐為了不影響徐元春的修學。當夜連住都不住，便要回夏圩。既然內定了王世貞的文章。那麼第二期的社論可以先放放，全當蓄力。

不過音樂會的事得立時見報，此謂乘熱打鐵也。

工匠有了第一次的經驗，加上現成的板框，第二期的《曲苑雜譚》隻三『日』功夫便刊印出來，旋即散發到了各個客戶手中。

不過這回的印量可不止一百張，而是足足五百張，新增加的數量正是為府縣學裏的生員們所準備。

那麼多出來的成本是誰承擔呢？

卻是祁家公子祁玨。

祁玨乃縣學生員，卻是附學生員。

這裏卻要分明：生員到了目下，卻是分了三等。

第一等的生員名為廩膳生員，是『國』家發生活費的正經生員。

後來學子愈多，便有了增廣生員，可以視作擴招生。

這附學生員乃是擴招的擴招生。

雖然也是生員，比之前麵兩類卻好比後世大專生與本科生，以及211、985的本科生的區別。

祁玨家中頗有家資，簡言之是不差錢，唯『獨』好個文名，可惜才氣有限，所以找清客代筆、印小冊子乃是常事。這回自己的文名被人看重，特意約稿，焉有不應之理？別說拿稿費，祁公子還恨不得倒貼銀子呢。

自己宣揚與別人認同而宣揚，那是天壤之別啊！

祁玨格外珍惜這個揚名的機會，特意讚助了《曲苑雜譚》編輯部五十兩白銀，請《曲苑雜譚》多印四百份，首先給學校裏的同學人手一份，其次也要借助徐家的客棧，散發到商路上，好將文名散布到整個南直，乃至外省！

對於徐元佐而言，印一百份與五百份，增加的成本隻是油墨、紙張、雕字磨損、刷印人工。五十兩非但綽綽有餘，就連前麵一百份的成本都可以覆蓋了。這不等於報紙一份未賣，而成本已經回籠了麼？

這樣的好事，豈能拒絕！

報紙發出之後，祁玨立時成了學校裏的明星。

雖然文章平平，許多人都不看在眼裏，能參與盛會卻是一樁談資，更何況徐元春這等著名學霸也在其中。

祁玨心中卻覺得這是“以文會友”，全是因為自己的文章而來，尤其看到有人突然驚歎：“呦，原來還收了祁美『玉』的文章！”更覺得銀子沒有白花。

白紙黑字拿回家裏，父母也是頗為高興，大有名垂青史的即視感。

要不然我也辦個報紙？

祁玨一度心中琢磨。

不過他到底商人之子，很快就想通了其中關節：《曲苑雜譚》是人家的報紙，刊登他的文章是肯定他的文才。若是自己辦份報紙，刊登自己的文章，那豈不是又回到了自家印小冊子送人的境地？

若是如此，就多送點銀子給那邊，省得他們虧錢不印了。

祁玨心中打定主意，又捧出報紙，對著“自己”的文章嘿嘿直樂。

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一六三 去拜壽

隨著第二期五百份報紙的發行，《曲苑雜譚》的名聲一下子大了起來。

如果說創刊號是投入大海的小石子，那麼這第二期就是投進池塘的小石子，著實『激』蕩起了幾圈漣漪。

因為五家客棧都將報紙作為上等套間的贈品，所以難免要備貨。叫人驚喜的是，這報紙竟然還零零散散賣出了十五份。其中唐行店賣出六份，商榻店賣出七份，重固店賣出兩份，都是經濟重鎮。

重固最初並不如唐行和商榻那般受重視，因為徐元佐在評估各店投入時，將地理位置的權重設定過高，對重固本身的商品原產地地位估量不足，以至於進入商貿旺季之後，重固店天天爆滿，又急忙從園管行總部分了三個少年過去，同時準備開重固二號店。

報紙的口碑不錯，客棧的生意在預計之上，連初期的虧損都沒有，而夏圩徐園的客戶隨著資本解套，陸續有四五家大戶表達了參與意向。

徐元佐手下經營的產業，無不欣欣向榮，自然叫徐誠臉上有光。這回徐階和徐璠去外麵遊訪，讓他看家，無疑也是對徐慶大管家進行分權。

在形勢一片大好的『情』況下，徐元佐仍舊沒有忘記照看一下徐琨徐盛這對活寶組合。不過兩人之間已經有了裂縫，徐盛為了鞏固自己的地位焦頭爛額，徐琨也對徐元佐視而不見——惹不起難道還躲不起麼！

時光匆匆流逝，很快就到了與母親約定去外公家拜壽的『日』子。

徐良佐終於還是為自己爭取到了崇明之行的名額，見到哥哥的時候臉上帶著狡黠的得意：“我得送娘過來啊。”

“我看他最近讀書還算用功，也不貪玩，就帶出來走走。”徐母也記得上回自己還說不帶小兒子出來，音猶在耳。沒幾天就變卦了，不免臉紅。

徐元佐點了點頭：“也是，父親去了西安，娘這一走三五天都沒人做飯，麻煩鄰居也不好。”

見徐元佐讚同，徐母登時樂開顏：“還是你這個理由找的好。不愧是縣案首。”

徐元佐笑了笑，道：“今天才廿三，還有四天才是外祖父壽辰。娘看咱們怎麼安排行程？”

徐母頗有些急切，道：“為娘這麼多年不曾回去過了，自然是越快越好。”

徐元佐點頭道：“既然如此，咱們今晚就住到鬆江去。明『日』一早就出發，大約傍晚前能到上海。後『日』早上登船，午時也就該到崇明了。”他本以為一天能到崇明，後來問了幾個走過崇明的少年。才知道自己太天真了。

徐母知道晚上是沒法趕路的，也知道船夫也不肯晚上出海，所以勢必要耗費兩天在路上。若是行人走得快些，一天就能到蘇州了，可見關鍵還是海路隔絕。

徐元佐這回也不跟手下少年客氣，要幫忙采買禮物，幫著搬運東西，盡管開口。少年們也覺得能為元佐哥哥效力實在是榮幸。一時間竟然歡天喜地。

既然要準備禮物，自然要數人頭。

“我對外祖公家不甚了了。所以隻預備了一幅字作為壽禮。”徐元佐請母親到了小會議室，取出一卷已經裱好了條幅，在書案上徐徐展開。徐母並不懂書法，按住兒子的手，道：“莫展開了，小心弄髒。”她又問道：“多少銀子？”

徐元佐哭笑不得。隻得道：“不多，也就二十兩。”

“啊！”徐母幾乎跳了起來：“二十兩還不多！夠了夠了，這足以表咱們的心意了。”

“母親，其他親戚的見麵禮該怎生措辦？”

徐母有些黯然，道：“也不知老父是否續弦。我上麵還有兩個哥哥。雖然大哥待我尋常，但是二哥待我極好，兩人的禮物自然要一碗水端平，免得尷尬。”

“父親惡了的便是那位二舅吧？”徐元佐問道。

徐母點了點頭：“大哥守成，隻喜歡讀書，等閑不與外人往來。家裏生意都是二哥掌管。”

“這個方便，等到了鬆江，買一套上等的文房寶物，足夠見禮了。”徐元佐道：“二舅掌管家中生意，咱們便送些金『玉』之器，既富貴，也方便他『處』置。”生意人得了重禮，往往有轉送的需要，故而不太方便送『日』用之物。

“十兩銀子的便夠了。”徐母『交』代道。

徐元佐笑了笑：居移氣養移『體』，母親這些年受苦受累，連帶眼界都小了。

“『交』給兒子『操』辦吧。”徐元佐道。

徐母心中頗為滿意，撫著徐元佐的背脊：“果然是開竅了，再不要娘『操』心了。”

“還是要的。”徐元佐笑了笑，又看到徐良佐在母親身後閃閃躲躲，便道：“跟你的那個約定我可沒忘。”

徐良佐一臉苦笑：“聽你的唄，你說吧，要我做啥？”

“現在還沒想好，等我想到了再說。”徐元佐笑了：你不走上人生巔峰，我怎麼會想得到呢。

徐母知道兄弟兩人的『賭』約，對於這種健康的『賭』博倒是支持的，又勉勵了二人一番，就見徐文靜進來了。

一家人除了父親徐賀不在，也算是小團圓，於是徐元佐叫人備下一桌家宴，中午好好吃了一頓，然後才出發前往鬆江。

鬆江的落腳點正是徐府。

徐元佐的身份介於徐璠的義子和繼子之間，屬於理所當然的家裏人。徐母則是徐家的親戚，又有徐元佐這層關係，就連徐元春都出來給“嬸嬸”鞠了個躬。

徐母和良佐自然跟徐元佐住在澄園，小良佐看著大明頂尖豪族的奢華家居，頗有劉姥姥進大觀園的感覺。

徐元春得知徐元佐要陪母親去拜壽，當即道：“既然是要去姻親家，豈能失禮？隻是父親和大父不在，我不好自作主張，便聊表心意吧。”

徐元佐也不推辭。

徐元春從書房裏取了一套上等兔毫『毛』筆，一刀上等灑金宣紙，再加一尊小葉『黃』楊『精』雕的呂純『陽』擺件，『交』給徐元佐。

徐元佐看了那『黃』楊木擺件，溫潤如『玉』，『色』澤金『黃』，雕得更是巧奪天工，栩栩如生，神態怡然。有此物在，也不用去找金『玉』之器，便足夠拿得出手了。

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一六四 論海

徐元佐一行從郡城出發的時候，身後多了一輛車，純粹是徐家配的仆從健婦，以及路上可能用到的各種器物，從添加更換的衣服，到臉盆馬桶，應有盡有。

這還是短程旅途，要是長途旅行就不知道得是何等規模了。相比之下，徐賀一行人真是輕裝上路。

許多人都認為上海在明朝是個小漁村。或許相對華亭而言的確不夠發達，但這裏的海貿已經形成了氣候，築有城牆，基本奠定了後世上海市區的規模。至於後世聞名的城隍廟和豫園，也都已經成了小商品市場主要原因是豫園已經修了十年，尚未完工。

徐元佐無法將此時的上海與後世的上海對應起來，但是參照豫園和文廟的位置，康彭祖家應該是在後來的老西門一帶。

“貌似是白雲觀的位置……”徐元佐看著朱紅大門，喃喃道。

“好氣派的大門！”徐良佐『激』動地拉著徐元佐，道：“看上去比徐閣老府上還氣派呢！”

徐母正好下了車，連忙拉住徐良佐。

徐元佐知道徐階是個很注意韜晦的人，絕不會把實力顯擺在門臉上，否則怎麼能跟嚴家父子鬥呢。不過徐良佐的驚歎也有道理，康家實在有些太『騷』包了。

朱紅大門，金閃閃的門釘，用的是雕了獅子的抱鼓石做門當，又有六根六邊形的戶對突出一尺。徐元佐自覺沒見過世麵，隻看眼前景象，倒像是站在了蘄『國』公府門口。

不一時，大門中開，康彭祖迎了出來，以子侄禮見了徐母。迎徐元佐等人進去。因為有『女』眷，所以康彭祖的母親在後宅接待徐母，一幫姐姐妹妹作陪，徐元佐和徐良佐則跟著康彭祖上正堂見康父，自然也要執子侄禮。

康父顯然是個生意人，絲毫看不出行伍之風。雖然仍舊在軍籍，卻怕連兵器都不曾拿過。他滿麵和氣，善意地關照了徐元佐、良佐兄弟幾句，便叫康彭祖妥當安排，要讓客人住的舒適安心。

因為徐元佐和良佐年紀都還小，便又隨著康彭祖去見了康母，最終和母親一起出來，住進了別院。

“可惜我最大的妹妹都已經定了人家，否則咱們兩家或許還能結親呢。”康彭祖等徐元佐自己出來。兩人坐在偏廳喝酒。

一如當時士林的習慣，康彭祖叫了自己的侍妾出來陪酒，一應禮節都是通家之好的標準。

徐元佐輕輕抿了口酒，隨口敷衍道：“真是太可惜了。”

康彭祖停了停，道：“上次你與我說的從軍之事，我與家父說了。”

徐元佐一個『激』靈：“哦？令尊如何看法？”

“說實話，”康彭祖道，“家父覺得。要是想從軍，必要做到高位才行。”

徐元佐點了點頭：“那是自然。如何能去做上陣殺敵的小卒。”

“不過我家就算是走盡關係，最多也就是得個署職百戶，如今東南又沒什麼軍功可撈，並不上算。”康彭祖道。

徐元佐微微沉吟，道：“如果是署職，那就沒甚必要了。起碼也要有個靠海的墩堡。否則手裏沒有舟師，白白浪費了這大好海岸。”

康彭祖略有些吃驚：“舟師？”

徐元佐也吃了一驚：“我上次沒說麼？”

上次大家都喝多了酒，誰記得那麼清楚？不過康彭祖揮退自己的兩個妾室，親自給徐元佐斟酒：“元佐是想走『日』本吧？”

隆慶帝雖然廢了海禁，允許東西洋貿易。但是這裏的“東洋”不超過台灣，對倭島貿易卻仍舊是封禁的。這裏麵除了倭寇的緣故，還因為太祖朱元璋就很討厭倭人，反『日』是皇室傳統，所以即便隆慶帝開放了海貿，仍舊對『日』本進行經濟製裁和封鎖。

“不止。”徐元佐道：“若是船吃得消，我還想走到泰西去呢。”

康彭祖當徐元佐在開玩笑，道：“東洋貿易的確是收益極大，一年之中能得十倍之利。實不相瞞，我家其實也跟那些東洋海商有所往來貿易。”

海商隻負責將大明的貨物從港口運到『日』本，至於『國』內的貨物籌集，以及貨物轉銷，就全是沿海大戶們的工作了。

康家管著南匯嘴千戶所，又有一位金山衛的指揮僉事，非但涉及海運，而且還要額外收取一筆保護費。

“汪直之徒伏誅之後，東海上誰說了算？”徐元佐的知識結構中，現在距離顏思齊、李旦出生還有二十年之久，而汪直等老一代海盜已經再無聲息，東海呈現出一個巨大的權力真空。

“如今都是散亂的小海商，大海賊都去了南洋。”康彭祖道：“曾一本、林道乾，都在閩粵一帶活動，『日』本那裏真是沒什麼人走。”

徐元佐微微頜首，夾了一筷子菜，緩緩咀嚼。

康彭祖又道：“想必你也知道，徐家是更上麵一層的。”他手指指了指天，道：“我家從徐家和其它商賈之中買了商貨，賣給海客，由海客賣到『日』本。從『日』本買來的貨物，再由我家分銷出去。這條鎖鏈已經十分牢固了，即便加入一兩條船，恐怕都困難。”

“一兩條船都擠不進去？”徐元佐一愣。

“大明這邊還好說，海上碰到了海寇是靠刀劍說話，也好說。難在『日』本那邊，貨物有限，你這裏多一船，人家那邊就要少一船了。”康彭祖道。

徐元佐並不相信『日』本那邊會如此緊張，隻是點頭道：“一船兩船的買賣，我真不屑於做。”他見康彭祖麵露訝『色』：“咱們三人立盟，要做的乃是為生民立命的大事，焉能蠅營狗苟掙些阿堵物！”

康彭祖放下筷子，正『色』道：“是彭祖眼界小了，願聽君高論。”

徐元佐道：“談不上高論，隻是一個設想，可惜尚缺火候。”

“總要說出來，咱們才能應勢往裏添柴。”康彭祖道。

“開港！”徐元佐道：“開一『處』『私』港，轉運東西，溝通南北，這才是大利。”

開外貿公司，能勝得過開海關麼？

康彭祖果然有些被嚇到了，道：“這可比勾結倭寇犯的罪大多了。”

“不過從刑罰而論卻都是一樣的。”徐元佐笑道：“一樣的砍頭。”

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一六五 天時不足

按照曆史教科書的講述模式，講嘉靖倭亂大爆發首先要講它的背景和導火索。

背景很簡單：沿海大戶為了壟斷海外貿易，推動朝廷禁海。為此他們誇張，乃至虛構了一些倭寇侵犯的消息，結果卻等來了一個人。

朱紈。

這個蘇州人在正德十六年中了進士，曆官景州知州、開州知州、南京刑部員外郎、四川兵備使、廣東布政使。嘉靖十五年，在四川兵備使任上，配合副總兵何卿平息夷人叛亂。嘉靖二十五年，擢升為右副都禦史。次年，任提督閩浙海防軍務。

他沒有一點文弱書生的酸氣，也沒有絲毫江南水鄉的溫柔，到了福建之後對倭寇據點數次攻伐，戰功赫赫。而他最為令人驚豔的戰績，則是攻破雙嶼港。

雙嶼港在後世被命名為六橫島是舟山群島中很不起眼的一座。然而在嘉靖時代，它懸居海洋之中，地理位置優越，山抱海繞，易於船隻隱蔽出入，也就成了東海之上最大的貿易港口。

整座島嶼被海商或是海盜經營了二十年，收納大陸運來的商貨，裝上遠洋大船，然後卸下海外貨物和白銀，再轉運內陸，通過發達的『交』通網，滲入南直、江西、乃至湖廣。

在覆滅之前，雙嶼上的常住居民有三千人，其中葡萄牙人有一千二百人。整座島上既有紅『色』的西式樓房，也有大量飛簷黑瓦的明室屋舍，雙嶼四十餘裏長的寬平古道寸草不生，足見人貨往來之多。

曾作為客商的葡萄牙人平托在遠遊記中稱這裏有“上千所房屋，包括教堂、醫院等”，同時代葡萄牙著作，亦稱海商在雙嶼“是如此自由”，“除了絞架和市標外一無所缺”。

這座當時的世貿中心，被朱紈率兵兩千，一夜攻滅。

戰後，朱紈又下令將岸上房屋、港中船隻全部焚毀。並用沉船、木石等淤塞了入港航道。

此後，能力卓著的朱紈趁勝追擊，揮師入閩，繼續追殺逃跑的海商。攻陷福建浯嶼後。他又贏得走馬溪大捷，擒殺中葡海商百餘人。

幾次大捷之後，朱紈在奏折中躊躇滿誌地寫道：“全閩海防，千裏清肅。”

海禁的口袋愈收愈嚴，手段也越來越殘暴之後。被顛覆的海商巢『穴』卻變成了巨大的馬蜂窩，捅掉之後，不知從哪裏迅速湧出了成千上萬的“倭寇”，“連艦數百，蔽海而至”，使“濱海數千裏，同時告警”，掀起了嘉靖大倭寇的滔天巨浪。

朱紈因此遭閩浙官員彈劾擅殺，不肯受辱而自盡。然而因此開始的東南倭亂，在嘉靖三十一年之後的十五年內共計六百零九次。占到了整個明朝倭寇侵擾記錄的八成。

“如今海客沒有了領頭羊，在各『處』『私』港零散出貨入貨。他們難道不想要一個雙嶼這樣的集散口岸？沿海百姓，漁農不足以興家，莫不指望貿易之利，他們不想重建雙嶼？這是大需求，也是人和。”徐元佐道。

康彭祖身在家族之中，雖然不會得到海商的機密消息，但是他隻需要聽聽老人們口述，就知道家族蒸蒸『日』上，收入愈豐。可見平定倭寇之後並沒有壓抑茂盛的海外貿易，而且近兩年更有來勢凶猛的兆頭。

當此時節，若是能開個港，那就是躺著收銀子啊！

咳咳！錯！不是為了賺錢。是為生民立命！立命！

康彭祖糾正自己的認識，升華自己的靈魂。

真正站在海貿第一線的人都知道，整個海貿鏈條帶來的工作崗位何其巨大！

僅僅浙江一省，水手和腳夫這等直接的工作崗位，就數以十萬計。支持他們生活的小商販，內陸運輸的腳夫。這算是衍生崗位，其數目更是十倍不止。如果再往深裏看一層，因為海貿而新增的手工業作坊，更是數不勝數。

湖廣等地開發成熟，原本的“蘇杭熟，天下足”，早已經成了“湖廣熟，天下足”。糧食既然不成問題，就不該將大好勞力禁錮在土地上，否則隻會造就穀賤傷農。

這些道理，都是前人說爛了的。

康彭祖腦中轉了一圈，氣息漸斂，由衷相信徐元佐是真要為生民立命，而非膚淺的逐利了。

“人和雖然具備，地利也可以尋得，但是天時尚且不足。”徐元佐歎了口氣。

“敢問天時。”康彭祖恭敬道。

“天家身側沒有咱們的人，朝堂諸公沒有咱們的人，巡海幹城沒有咱們的人。”徐元佐道：“若是將此重任『交』給那些重利輕義之人，難保不會出現第二次朱紈禁海。萇生兄應該知道當初朝廷為何派朱紈入浙禁海的吧？”

康彭祖臉上一紅。他是個醉心詩詞的書生，哪裏知道那麼多朝廷典故。

“正要請教。”他道。

徐元佐差點噎住，簡單道：“是餘姚謝氏血案呀。”

在勢家壟斷海貿的時代，沿海世族可謂翻手為雲覆手為雨。

因為海客隻有通過他們，才能補貨。

作為產業鏈的上遊，供求關係中占據主導地位的供應商，這些貪婪的世族蔑視海商、苛待海商，也是理所當然的。

餘姚謝氏在這條路上走得有點遠。

謝氏拿了海商的貨拒不付款，這就跟強盜一般無二了。他們又仗著朝中有人，揚言到官府舉報海商的犯罪事實，可謂無恥之尤。

海商咽不下這口氣，搖身變成了海盜，血洗謝氏莊園，劫掠而去。

登時引起了士林震動，勢家物傷其類，正好又是禁海的好素材，自然要大張旗鼓宣揚。

隻是他們不知道，上麵派下來了朱紈。

再然後便是平倭之戰，千裏海防無一『處』不見烽煙，海貿幾乎隔絕十餘年。

如果讓當時的勢家們卜知其後的事態發展，恐怕他們自己都會將謝氏滅族，掩蓋消息。

“所以，這事若不是我們親自主導，寧可不做。”徐元佐道：“若是所信非人，釀出第二次大倭寇，你我皆是罪人。”

康彭祖已經聽懂了。

所缺的三個天時之中有兩個，正是徐元春進據朝堂，康彭祖仗劍東溟。

至於隱於其間，居中策應的一條，自然是徐元佐掌控商路。

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第一六六 康家

既然徐元佐對岸上的勢家不能信任，自然也不會信任那些海商。

如果沒有強力的海軍，開港之後的主要控製者就成了海商，豈不是成了為他人做嫁衣？說不定還會刺『激』朝廷，再次調派戚繼光、俞大猷過來拔除『毒』瘤。

唔，恐怕調用他們手下參將就夠了。

借用現成的水師也並非不行，但是掌控水師者即便是康彭祖的親戚，能保證與秘社誌同道合麼？

再者徐元佐、徐元春、康彭祖三人都是文士，徐元春對武將有天然的不信任，而徐元佐倒是不介意與武將合作，隻要為人信得過就可以了。但那樣的話，康彭祖的位置就很尷尬了。

除非康彭祖有極高的商業頭腦，可以與徐元佐並駕齊驅——如今看起來並不盡然。或者他能夠取得功名，與徐元春在朝中互幫互助——然而以徐元佐讀過的上海縣誌和鬆江府誌，並沒有一位名叫康彭祖的進士。

所以在徐元佐看來，混入衛所，統領水師，這才是康彭祖展現自己價值的舞台。至於他有沒有海軍將才卻是其次，可以招募經驗豐富的參隨出謀劃策，但是拍板掌印的大權必須握在手中。

康彭祖當夜輾轉反側，終於在送走了徐元佐之後找到了父親康承嗣。

康承嗣名如其實，在他手上康家的資產益發膨脹，真是鮮花著錦，烈火烹油。而且雖然隻有康彭祖一個兒子，但總算也完成了傳宗接代的任務。正因為是『獨』子，所以康彭祖受到的寵『愛』自然非同一般。

聽了兒子的闡述，康承嗣微微沉吟，首先道：“這事你切不可與外人說，包括族中長輩。”

康彭祖暗道：果然有這般緊要麼？

康承嗣又道：“你可知道鬆江府真正的主人是誰？”

康彭祖微微搖頭。

康承嗣微微搖頭：“你們有如此雄心壯誌，卻連局麵都不知道麼。”他叫兒子坐到身邊，細細數道：“鬆江府隻有兩縣，縣下有圖裏。然而如今圖裏不過是戶籍上的說法，百姓聚居。論的還是市鎮。”

康承嗣知道兒子不接地氣，這些常識若是自己不說明白，難免要鬧出樹上結米的笑話來。他道：“府縣官員雖然秉持天子之命，但是到了市鎮。他們的話就不太管用了。而勢家豪族卻在本地根深蒂固，在下麵呼風喚雨，咱們父子兩個偷偷說句砍頭的話：真是‘一言九鼎’也不為過。”

康彭祖微微點頭：“所以鬆江府真正的主人，便是這些勢家豪族……”

“不是這些……是咱們！”康承嗣斬釘截鐵道：“上海縣三大豪族，就有咱們康家。華亭縣四大勢家。就有他們徐家。”

康彭祖隱隱有些『激』動：“我原本隻以為家裏略有浮財，沒想到竟然還有這般根腳。”

“我們這七家，也有分野。”康承嗣道：“譬如徐家主要是米布，養了三千織婦，做南北兩路生意。咱們家是采購蘇、湖生絲，賣給海客，有三倍之利。還有則如顧家從『日』本買俵物、倭刀、紅銅，以及南洋香料；陸家做的是瓷器生意；朱、倪、陶三家都是貨殖並重。其它所謂鬆江五十家，縉紳富戶，不過是販夫走卒罷了。”

康彭祖聽父親說著。不禁也生出了睥睨天下的雄心壯誌。

“照理說，咱們與徐家是天作之合。”康承嗣道：“咱們有根基而無權勢，徐家有權勢而無根基。”

康家是中層武官之家，徐家是從徐階才發跡的，故而都有先天短板。

“隻是，你們要做的事，光是集合康徐兩家之力還不夠。”康承嗣道：“起碼也得鬆江一府上下同心協力才行。若是心不同，力不協，就成了閩粵那邊爛局了。”

現在海盜鬧得凶的兩位，正是閩粵的曾一本和林道乾。說穿了就是各不服氣。若是真能有人壓服他們，如此廣大的市場，哪裏需要刀兵相見？這不是耽誤賺錢享受人生麼！

“唔……”康彭祖從雲間跌落，頗有些失意。

“不過我看徐元佐此子……”康承嗣道：“若非聽你說了他的作為。隻怕還以為他是少年人誇誇其談。不過他既然能夠從小『處』著手，又有這般宏圖遠慮，必然成就不凡！”

康彭祖頗有得意，這也是他善擇友的明證。

“倒是你……”康承嗣不由為兒子未來的地位擔心。他很清楚徐元佐這類人，講求的就是物盡其用，人盡其能。有多大用『處』便有多少分量。反過來說，若是沒有用『處』，你能做的別人都能做，那他們也不會正眼瞧你。

“好在你不是一個人！”康承嗣劍眉斜『插』，道：“為父自然要為你鋪路。”

“多謝父親！”康彭祖頗為得意：有個好爹就是好！

康承嗣道：“你還是先專心考試。水師這邊，為父自然會在暗中經營。若是你能金榜題名，咱們求個外任，仍舊是由你統帥；若是科場不利，咱們本就是軍戶，三百兩一個百戶還是買得到的。”

康彭祖的確能花錢，卻不會花錢！他花在身上的銀子，恐怕造幾艘船都夠了！見父親出手相助，康彭祖倒是鬆了口氣：“既然如此就辛苦父親了。”

康承嗣笑道：“癡兒，這有什麼辛苦的？咱們活在世上，不就是為了振興家聲，榮耀祖宗麼？這都是分內事。你且放心，等徐家發力之時，為父必然能為你拉出一支奇兵。”他又斂容道：“不過你也要多用心在正經學問上。聽說你上月買了個三千兩的奴婢送人，你母親補了你五千兩？”

“嗯……”

“那你現在銀子還夠用麼？”康承嗣滿臉關切：“若是要用銀子，記得跟為父說，你娘那點『私』房錢夠用什麼？”

康彭祖道：“兒子最不亂花錢了，爹爹放心吧。若不是元佐的老師少個婢『女』，我也不會出手。”

“朋友有通財之義，切忌小氣。萬八千兩銀子算什麼？像徐元佐這等人傑，能用銀子幫襯一把，簡直是占了人家的便宜。”康承嗣笑著教育道。

康彭祖唯唯應諾。

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第167 女孩子女海賊

徐母離開崇明已經太久。小門小戶的生活讓她連起碼的禮儀都忘了，走到江邊，看到緩緩流淌的吳淞江，方才想起自己尚未跟娘家聯係過，貿然過去恐怕十分失禮。

徐元佐站在江邊，腦中閃過幾句古詩，更多的卻是感歎吳淞江的水流量太小，流速太慢，沒法開建水力機械作坊。然後又在考慮過兩年“『黃』浦奪淞”，這邊的土地布局又會發生什麼樣的變化，便聽到母親低聲叫他。

“要不然，咱們先等一天再過江？”徐母小聲道。

徐元佐笑道：“母親放心，我早在你們到夏圩前兩天，便已經托人去了崇明送信。沒有得到回音，想必是送到的。”

這時代沒有郵政，沒有快遞，除非自己專門派人，否則隻能委托親朋好友。

這些被委托的人自己也有事，幫忙送了信，便去忙自己的事了，並不會立馬回轉過來再給你回執。即便主人家有回信，也是另外找順路的人帶去。

這種『情』況之下，若是因為各種緣故送不到地方，被委托人才會再找人帶信給委托人，告知『情』況。

所以徐元佐沒有收到壞消息，便已經是好消息了。

徐母聽了兒子的話，心中一塊石頭落地，欣慰道：“幸好你如今有出息，會辦事，否則咱們貿貿然跑過去，豈不是丟人現眼麼。”

徐元佐笑了笑，吩咐棋妙帶著仆從健婦先去碼頭找可靠的船隻。這個時代缺乏登記監控，碰到黑船，吃了人家的“江心餛飩”或是“板刀麵”，那可真是冤枉死了。

不一時，棋妙蹬蹬蹬跑了回來。氣喘籲籲道：“『奶』『奶』，佐哥兒，請問一聲：咱們崇明親戚可是姓沈？長沙沈家？”

徐母應聲道：“正是長沙沈家。”

棋妙平息了急喘，抬手回指，道：“碼頭上有幾條船，說是長沙沈家的。聽說是自家人，便請『奶』『奶』移步呢。”

徐母突然有些近鄉『情』怯，邊催車快走，邊又問道：“那人是怎生模樣？多少年紀？”

“掌事的是個年輕公子，長得比佐哥還要白嫩，大概跟佐哥也差不多年紀。”棋妙答道。

徐母心頭一鬆：這顯然是家裏第三代，她子侄一輩的人物。若是在這裏碰到兩位哥哥，還真是不知該如何敘舊。

不一時，車到碼頭。就見一艘大樓船，有三層高。大樓船周圍還有大小不一的小船，多用草席蓋著艙麵，吃水頗深，顯然都是滿載。

徐元佐第一次見到明代的港口，卻覺得新鮮，四下打望。猛地一看，就見一個『女』扮男裝的年輕人朝自己這邊走來。身穿寬寬鬆鬆的月白道袍，走起路來雖不是搖曳生姿。卻也有些氣質。

徐元佐因為一眼看出此人是『女』子所扮，不由為她的身高驚歎：這個時代也有一米七的『女』孩啊！而且肩膀略寬，難怪棋妙那種沒見識的竟然沒認出來她是『女』的。

那位『女』公子身後還跟著四五個殺氣騰騰的壯漢，各個麵帶橫『肉』，絕非善類。然而在她跟前卻奪不去風頭，可見『女』子強勢。

徐元佐暗暗揣測：這莫非就是橫行水域的『女』海賊？

那“『女』海賊”竟然走到徐家車前方才停下。身後壯漢登時分列兩旁，如雁行之勢，明顯是『操』練過軍陣的。

徐元佐迎了上去，抱拳道：“這位公子可有事麼？”

棋妙已經喊了起來：“佐哥兒，就是他。說是長沙沈家的公子。”

那位『女』海賊同時也打量了徐元佐一番。收起一半傲氣，草草一拱手：“這位大概便是徐家表弟了吧？家父名諱上本下菁，車裏的可是我姑母？”

徐母撩開簾幕，隻看了這『女』海賊一眼，已經熱淚盈眶：“是你二舅的兒子，竟然已經如此大了。”

『女』海賊朝徐元佐撇了撇嘴，繞過眾人，走到車後，見尾簾掀開，走下徐母，便打躬作禮：“姑媽，我叫沈『玉』君。”

“好好好，好俊的人！”徐母輕輕擦了眼淚：“你姐姐幼娘還好吧？我出嫁時，二哥還隻有一個『女』兒，後來添了兒子我都不知道。”想到自己原本親近的二哥後來竟形同陌路，徐沈氏更是悲從中來。

徐元佐在一旁冷眼看了，暗道：多半就是那位幼娘姐姐。

“咳咳，姑媽到家就能見到她了。她也想姑媽想得緊呢。”『女』海賊道：“姑媽，前幾『日』就收到書信，說您要來為大父賀壽，大父就叫我留了樓船等您，還請上船吧。”

徐沈氏連聲道好，下車換船。

徐元佐正要叫人搬東西，沈『玉』君卻已經搶先道：“叫人過來搬運，車就留在這邊，擦洗幹淨好生存放，莫要叫『日』曬雨淋，壞了漆皮。馬也要上好的料喂著，不許叫瘦了。”

徐元佐暗道：倒是個風風火火的細心人。

那些壯漢並沒有動作，附近趕來許多碼頭工人，搬運的搬運，趕車的趕車，各有分工，井井有條。

沈『玉』君對徐沈氏道：“姑媽，這個碼頭是咱們沈家的，都是自己人，大可放心。”

徐沈氏連連道好：“看來家裏是愈發興旺了，我出嫁時家裏隻有二三十條船。”

雖然隻有幾步路，沈『玉』君還是堅持請徐沈氏上了肩輿，自己旁邊步行，負手道：“這幾年家父把西沙的地賣了，又攬了太倉米上京的一截航運生意，船隊已經有五十多隻淺船，三十隻遮洋船了。”

徐元佐知道所謂的遮洋船是大型近海船，也可以在長江寬、深水域使用，還不算正規的海船。他望向那些滿載的船，執手問道：“表兄，那些可是遮洋船？”

沈『玉』君麵露冷笑：“那麼小的當然是淺船。”

徐元佐略有抱歉，看看這些比後世上百噸排水量的漁船還要大的淺船，暗道一聲：又小看古人了。

徐沈氏聽說娘家愈發興旺，連聲道好。

肩輿直接將徐沈氏抬上了船，在二樓船廳裏已經布置了筵席，魚『肉』蔬果一應俱全。

徐元佐本還以為會發生一些豪門親戚欺負窮人的狗血戲碼，但現在看起來，除了那位海賊表姐對外人有些冷傲，再無人有半分失禮之『處』。即便如此，海賊表姐對徐母還是畢恭畢敬的，嘲笑一下表弟也是人之常『情』。

誰讓這個表弟連船都沒見過。

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第一六八章 與姐姐一起看海

眾人入席，徐元佐方才知道人家『女』扮男裝可能隻是『愛』好，並非把大眾當傻子。

因為船上多是侍『女』，對『女』海賊表姐的稱謂有“大姐”、有“小姐”，也有叫“哥兒”，叫“少爺”的，亂七八糟，不一而足。

大家吃了些食物，徐良佐便要去外麵看海。

沈『玉』君倒是對這個小表弟挺客氣，還親自跟過去給他釋疑解惑，增廣他的見聞。

徐母找了機會，拉過一旁的徐元佐，道：“他其實是你表姐，不可造次啊。”

徐元佐一愣：“娘也看出來了？”

“我又沒老眼昏花！隻是人家既然男裝，你就不該揭穿他，否則不是太尷尬了？”徐母關照道：“全當表兄相『處』，你也大了，小心不要太親昵就是了。”

徐元佐一邊應諾，一邊暗道：娘，您演技真好，我還以為你被糊弄進去了呢！看來你才是高人啊！

他又想到在家時候的母親是何等『精』明！看來倒是自己離家時『日』一長，有些淡忘母親的威能了！

“哥哥！你快來看！那裏有海鷗！”徐良佐在露台上扶著欄杆，大呼小叫。

徐元佐正想吹吹風，看看海景，起身朝外走去，隨口道：“不會是江鷗吧？”

沈『玉』君斜眼看了徐元佐一眼：“我跟他說的，海鷗。”

——呦呵，還真是很拽啊！

徐元佐沒有搭理她，站到了徐良佐旁邊，隻見眼前萬頃海麵波光粼粼，在極遠『處』有隱約的黑點。也不知是崇明島，亦或是橫沙島。

“崇明島本是沙洲，最初是東、西沙。後來海噬東北隅，東西兩沙都坍塌了，又生出新的沙洲。縣城順江下移。再過十多年恐怕又要遷徙了。”沈『玉』君主動介紹道：“不過我們沈家在長沙經營了幾代，看起來還是很牢靠的。”

徐元佐曾有同學家住崇明島，對此倒是略知一二，道：“索『性』直接遷到長沙，總好過時不時折騰一番。”萬曆十一年，崇明縣縣城遷到長沙。也就是『日』後的崇明本島，就再也沒遷走過。

沈『玉』君『陰』『陽』怪氣道：“那還不如指望天上下麥子。”

徐元佐不知道為何這位表姐似乎對自己格外“照顧”。

若說因為徐賀與她爹『交』惡，那麼這氣應該是平均撒在自己和良佐身上的，但現在明顯對良佐很正常啊，就跟普通的親戚家孩子一樣。

——難道是因為沒我身材好。所以嫉妒我？

徐元佐看了看表姐隱藏在道袍之下的身段，別的不說，恐怕“飛機場”的考語是逃不掉的。反觀自己，十六七歲的真實年齡，『體』型勻稱，充滿力量。

“哎，”沈『玉』君隔著徐良佐，斜眼道。“聽說你考了個縣案首？”

“呵呵。”徐元佐到底是成年人的靈魂，不會跟小朋友一般計較，更不用解釋什麼。

“是收買了考官吧？”沈『玉』君輕飄飄道。

徐元佐回瞥她一眼。道：“聞人善則不信，聞人不善則信之，這等人真是滿腔殺機。”

沈『玉』君一噎：“你……倒是挺會說話啊，真是長大開竅了。”

“表兄好像對我幼時很了解？”徐元佐立刻抓住了沈『玉』君話中的隱藏信息。

沈『玉』君別過頭去，望著大海，全當沒有聽到。

——跟這種心誌堅定。又有閱曆的人『交』流，真累！

徐元佐開始自己分析。顯然這位表姐的心理障礙頗重。

一個『女』孩長這麼高，在這個時代難免會自卑。看她步行從容。肯定也沒裹腳。如今雖然裹足並不流行，但是大戶人家的『女』孩多半會從俗。再加上她為了家族生意拋頭露麵，和男子一樣辦事，可見家裏更希望她是個男孩。

這都是讓人產生自卑心理的原因。

從這位姐姐身上的氣場上來看，顯然因為自卑而假裝強勢，因為敏感而偽裝成淡漠。

“你殺過人麼？”沈『玉』君突然問道。

徐元佐拍了拍嚇呆了的徐良佐：“你先進去，外麵風大。”

徐良佐連忙轉身逃了進去，眼睛直愣愣地盯著哥哥和那位表兄，手上抓了一根『雞』腿壓驚。

“表兄啊，你不用拿這話嚇唬我。”徐元佐輕笑道：“你殺過人麼？”

沈『玉』君強道：“起碼我見過！”

“表兄啊，你敢殺人，那你敢叫一個人活下去麼？”徐元佐緩緩問道。

沈『玉』君一愣：“什麼叫敢？人家不是都活得好好的麼？”

徐元佐微微搖頭：“有些人活得並不好，有些人還會不想活。你有沒有能力叫他們重燃生活的快樂和期盼呢？殺人多簡單，我隨時可以想出幾百種法子終結一個人的『性』命。而我說的‘活人’，你能想出幾種法子？”

沈『玉』君總算不是蠢人，心中暗道：這雖是小『屁』孩的胡言亂語，倒是有幾分哲理藏在其中啊！

不過她仍舊不肯認輸，道：“你怎知我沒有？”

“因為你連自己都沒活好。”徐元佐轉過身，麵朝裏間，對母親和弟弟笑了笑。

沈『玉』君隻用餘光看徐元佐，壓低聲音道：“你就知道我活得不好？”

“嘁，你若活得好，會笑嗎？”徐元佐擺出真摯笑容的模板給她看。

沈『玉』君頓時黯然。

她自己也想不起來上一次流露出笑容是什麼時候了。

這些年來跟著父親學做生意，然後『獨』當一麵，發號施令。在父親麵前唯唯諾諾，心存敬畏；在母親麵前隻覺得老太太嘮嘮叨叨，讓她煩躁。

誰能讓她笑一笑？

“你今年多大了？”沈『玉』君站直了身『體』，俯視徐元佐。

徐元佐也不由站直了身子，不過仍舊是矮了她半頭，這無疑很讓人受挫。

“十四，我還能長。”徐元佐淡然道。

“呵，你以為我不知道你的生『日』？”沈『玉』君找到了突破口，重新扳回了主動權，斜視徐元佐。

徐元佐緩步走了進去，高聲笑道：“外麵風真大，就像刀一樣割臉，這要是吹個幾天，豈不是粗得跟砂紙一樣？”

沈『玉』君隻覺得牙『癢』，緊緊掐著欄杆。

——姑媽家的熊孩子真是太討厭了！

她心中暗道。

沈氏看似眯著眼睛休息，卻對這對表姐弟的『交』流十分上心。見徐元佐笑著回來，心中不由泛起一絲憂慮。曾幾何時，這個一直被人欺負的大兒子，突然就變得手段老道，或怒或笑，都令人生畏。

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第一六九章 長沙沈家

徐元佐在很小就知道崇明島是我『國』第三大島，麵積僅次於台灣島和海南島。

直到了夏圩，收羅了些書籍，其中有正德年間的崇明縣地圖，他才知道此時的崇明尚未完成一條臥蠶狀的圖形，而是被水路分割，呈現出團團沙洲。

按照時人的命名習慣，多以沙洲的特點加上“沙”字相稱。比如姚劉兩姓的居民多，便叫它姚劉沙；地勢高的，便叫高明沙；又有平洋沙、馬安沙、登舟沙……種種不一而足。

沈家大宅坐落在長沙，典型的以形得名，乃是一塊狹長型的沙洲。雖然在地理學上，沙基島嶼與岩基島嶼涇渭分明，不過就徐元佐的直觀感受而言，並沒甚區別。

大船在港口靠岸，徐元佐站在舷邊看著水手搭上跳板，舉目遠眺，港口後麵便是大片田園。再往後則是零星黑點，乃是居民市鎮。

此時縣城還在東沙沒有遷來，自然也就沒有磚土城牆了。

沈『玉』君陪著徐母走到徐元佐身後，故意道：“這是我沈家的港口。”

徐元佐覺得這句話有些突兀，然而隻要不是不可揣度之人，說話必有語境。若是聽聞者覺得突兀費解，肯定是缺少了理解這句話的語境背景。

“哦，挺大的港口，有四個碼頭吧。”徐元佐掃了一眼：“這麼多碼頭，有什麼用？”

沈『玉』君總算逮到了機會，沉聲道：“我與姑姑說話，你小孩子呆一邊別『插』嘴。”

徐元佐一噎：難道跟個『女』孩子鬥嘴？那真是活回去了。

徐母和藹慈祥地呵呵笑著，打岔道：“我嫁出去的時候，這裏才兩個碼頭。”

“都是這三五年裏新修的。”沈『玉』君道：“姑媽，咱們在這換車，走石子路回去不很顛簸。大船還要繞半圈，直接到後院碼頭卸貨。雖然那邊近些，但是水淺，還要轉小船。反倒不如走前麵輕鬆安心。”

徐母呵呵笑著，打量著自己十多年不曾回來的娘家，眼睛裏已經水光閃動了。

棋妙第一個衝下跳板，先去看等在碼頭的馬車。仆從隨後。在岸上列隊接應徐母。徐母在朱裏身手矯健，此時此刻卻跟大戶人家缺乏生活自理能力的主母沒甚兩樣，由徐元佐攙扶著下了船，換上車。

徐良佐被趕進了車裏，徐元佐與沈『玉』君騎馬在前麵引路。

沈『玉』君掃視著四野良田。道：“你目力所及的良田，都是我家的。”

徐元佐看著春風之下的新苗，隨著馬浪起伏，道：“表兄，你一而再再而三地炫耀家世，是因為平『日』沒有顯擺的地方麼？”

“跟你個『毛』頭少年有什麼好顯擺的。”沈『玉』君突然意興闌珊，接下去的路也就不想說話了。

徐元佐本來還有更尖酸刻薄的話等在後麵，見表姐就此罷手，也便不說了。他看長沙這邊的農墾之盛，想來島上自給自足是綽綽有餘的。不知道還有什麼特產。再看到沈『玉』君身後跟著的凶神惡煞，徐元佐也想知道這些人的來曆看看自己有沒有搞頭。

從碼頭到沈家大院大約三裏路有餘，四裏路不到。

雖然在沈『玉』君口中，沈家頗有氣象，但是走到莊院門口就知道底蘊了。

郡城徐家大宅門前牌坊林立，一座挨著一座，沈家隻有一麵淺雕麒麟的照壁。

車馬眾人在照壁之後停下，下車下馬，中門大開，一個中年男子從裏麵走了出來。步下台階，原本死板著的臉，在見到徐沈氏的剎那動容起來，腳下踉蹌。半跌半撞小跑過來。

徐母見了更是『激』動不已，快步上前，雙手扶住那男子，眼淚已經流了下來，帶著哭腔道：“二哥！”

“小妹！”男子嘴唇蠕動，努力噙著眼淚。

沈『玉』君輕歎一口氣。朝徐元佐甩了甩下巴：上去把兩位老人家扶住吧！

徐元佐下了馬，跟著表姐上前，各自扶了各自大人，不讓這對兄妹太過『激』動。

“二哥，這是我長子元佐，這是次子良佐。”徐母忍住哽咽，給二哥沈本菁介紹道。

徐元佐再看自己二舅，隻覺得他與父親相比更顯老些這大概是因為他偏瘦偏黑，又常年吹風的緣故。

當然，還有個可能就是他本來就比父親年長得多。

“二舅。”徐元佐與弟弟躬身行禮。

沈本菁鬆開妹妹，伸手摸了摸徐良佐的腦袋，又想摸徐元佐的……發現徐元佐略高，便轉而拍了拍他的肩膀：“真是高高大大，好身坯！”他又道：“聽說賢甥上月縣試中了案首？真是好！好啊！”

徐元佐微笑打躬：“我隨恩師修學『日』久，則知不足之甚，案首雲雲實不足自傲。”

“好好好！”沈本菁一個勁地誇讚，良久方才想起來：“爹娘和大哥在正堂等你呢，咱們進去吧。”

沈老太爺已經不怎麼管事了，沈本菁在家中地位頗高，眾人便簇擁著沈本菁與徐母往裏走。

徐元佐的目光掃過門當戶對，已經知道沈氏沒有功名保家護宅，懷有這麼大的基業也是危險。他看了一眼沈『玉』君，又懷疑沈家多半還跟海盜有什麼牽扯，真是替外祖家『操』盡了心。

過了門廳，前院裏兩排銀杏對列而立，壁壘森嚴。

沈本菁帶著徐母和元佐良佐進了正堂，主座上端坐一位白須白發的老者，身邊是頭發花白的老婦。下首坐著一位看起來比沈本菁要顯年輕些的中年人，看來是一心讀書考取功名的大舅了。

仆從侍立一旁，徐母上前拉著兩個兒子跪下，深『情』道：“不孝『女』拜見父親大人，母親大人。二位大人福壽永享！”

沈老太爺差點起來扶『女』兒，卻聽旁邊一聲清咳，這才隻是一頓拐杖：“外孫這麼大了，我才頭一回見到，你這逆『女』是要等我進了靈堂神位才來麼！”

徐元佐聽了覺得長輩的感『情』經曆真是曲折，這要是拍電視，大概夠編導水上七八集的。

家裏人明明感『情』深厚，卻又『硬』挺著不肯往來，這不是自虐麼？

徐元佐心中暗道。