[美味羅宋湯] 大明金主 (全文完)

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一四零 抱大腿

青樓『女』子也有三六九等。

似『玉』玲瓏這種剛剛嶄露頭角不過一兩年的當紅姑娘，並沒有太多的積蓄。

客人給的打賞要分一些給下麵的侍『女』、婢子，又要采買好品質的胭脂水粉，新『潮』的蘇樣衣裳裙衫。

所有自己買的東西，客人送的禮物，統共裝了一箱，便是『玉』玲瓏的全部身家了。

相比『玉』琳瓏還有口大箱子，茶茶則隻有一個小包袱，裏麵是兩三件換洗的貼身衣裳。錢袋裏倒是有些碎銀和銅錢，都是好不容易積攢下來的賞錢，而其中徐元佐的打賞可謂大頭。

一行人出了青樓，返回了康家別墅。

三人已經做了這麼一樁事『體』回來，昨夜縱『情』酒『色』的同伴們卻還一個都沒醒來。

康彭祖見狀，心中不由感歎：果然少年人不可沉溺酒『色』，以往自己與他們一般無二，並沒什麼感觸，如今跳『脫』出來，看他們荒廢光『陰』，真真不可取也！

徐元佐和徐元春卻都見怪不怪，低聲『交』談兩句，對康彭祖道：“我們覺著，還是先到徐府安置，夜禁之後再送過去，可不至於惹人耳目。”

夜禁之後街上沒人，至於徐家為何可以不受夜禁拘限，乃是因為《大明律》裏夜禁條下，有例外『情』形：公務、急、疾病、生產、死喪、不在禁限。

其中“公務、急”兩項，正是為官員和縉紳所開的後門。

更何況守夜人也不是癡子，看到徐閣老家的燈籠，自然知道是有正經急事，豈會攔截詢問？

康彭祖道：“那就先叫她在後院裏休息，趕在關城門之前送去徐府就是了。”

徐元佐道：“連這個茶茶一並送過去吧，我怕正主做不得活。”

康彭祖笑道：“即便是給縣尊做婢子。也未必需要她真的做活。下麵粗使丫鬟、奴仆健婦總是不少的吧？”

徐元佐搖了搖頭：“我那老恩師頗為簡樸，門下就幾個蒼頭健婦，還真沒有粗使丫鬟。”

康彭祖頗有些不能理解這樣的官場生活，徐元春在一旁道：“你若是『日』後金榜題名放個縣官，便知道現在的『日』子有多好了！鄭縣尊在家中或許也過的是你眼下這般生活，但外地就任。顧忌官聲，自然『處』『處』都得忍著。”

“何況咱們鬆江知府衷老先生是有名的清官，怎容得下官鋪張奢華？”徐元佐歎道。

康彭祖仰天歎道：“果然最好山中客，天子呼來不上船。這樣的官做著，就與死了也沒甚兩樣。”

“隻要能夠熬出頭，自然也就有‘左牽『黃』，右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平岡’的快意了。”徐元春道。

康彭祖隻是苦笑。吩咐左右照辦安置，又要去後麵庫房取銀子給望月樓的人。

徐元佐正與元春、彭祖二人往裏麵走去，突然斜刺裏奔出個人來，隻是衣衫一晃就跪在了徐元佐腳下，緊抱徐元佐小腿：“公子，求別賣我！”

徐元佐低頭一看，正是茶茶。

“咦，我何嚐說過要賣你？”徐元佐頗有些意外。他與徐元春、康彭祖說話。離開後麵的人頗有些距離，而語調聲音並不高昂。乃是儒生標準的低聲細語，茶茶哪裏能夠聽到？

“公子將我與『玉』姑娘一同安置，豈不是不要我了？”茶茶婉轉低語，眼中淚花閃爍，說不盡地哀怨。她雖然不知道『玉』玲瓏的真實去向，卻知道自己要跟的是徐元佐。絕不會跟『玉』玲瓏一路。

徐元佐聽了微微有些動心。

他最喜歡這種心思伶俐的小朋友了。

這種人隻要稍加訓練，就能生產出很可觀的利潤。即便在後世也不該浪費，更何況如今這個人力資源奇缺的時代呢。

然而給老師解決生活問題才是正經。

『玉』玲瓏隻能解決形而上的部分，形而下的部分卻得要個能幹活的人才行。

“你去了那裏就知道，定要比跟著我強上許多。”徐元佐開導茶茶。

茶茶隻是搖頭。

——還有誰能比一個什麼都不懂。為人和氣，英俊多金，前途無量的主人強？

茶茶貼身上來，死抱住徐元佐大腿，可憐巴巴道：“奴奴自幼沒了父母，被人賣到青樓。苦也吃盡了，淚也流幹了，叫奴奴遇著公子這般人物，助奴奴『脫』離火坑。奴奴哪兒也不願去，隻求伺候公子，隻求生生世世伺候公子！”茶茶說著，眼淚如同泉水一般湧了出來。

徐元佐尚未反應，徐元春卻是看不下去了，輕聲道：“元佐，我看這小『女』子頗有『情』誼，莫若叫她留下吧。”

徐元佐尷尬道：“這本是為恩師準備的……”

“哪裏沒有幾個婢『女』？這事『交』給我去辦就是了，你且留下她吧。”康彭祖也勸道：“如今人心不古，能有這樣重『情』重義的婢『女』也不容易。我看你身邊沒個長久照料的人，這如何使得？正好留下她使喚，到哪裏都方便。”

徐元佐掃視兩人，也起了憐才之心，卻道：“這樣，你若是能過了考試，我便留下你。若是過不了……對你而言大概更是福氣。”

“求公子考校。”茶茶連忙道。

徐元佐道：“『玉』姑娘恐怕還不知道自己要去誰家。”

整個程序都是康彭祖頂在前麵，『玉』玲瓏不可能知道自己要被送到鄭嶽身邊。所以在一個恰當的時候，必須要讓她知道內『情』，萬一送到地方鬧將起來，那才是最大的尷尬。

本來這是康彭祖的任務，不過現在看來先叫茶茶出馬更穩妥些。

好歹多一套備案。

茶茶一個『激』靈：“原來不是康相公要納她為妾？”

“是送給縣尊老爺做婢『女』。”徐元佐道：“當然，若是她能伺候得好，老爺給她名分也是指『日』可待的。”

茶茶暗吸一口氣：這真是好奢遮的手筆！三千兩送個婢『女』，海內竟有這般豪富！

她此刻更是堅定了緊跟徐元佐的念頭。

——雖然縣尊老爺名頭聽著響亮，八成還是個進士出身，但看看我家公子，那可是能跟豪富相公平起平坐的人物啊！進士老爺再厲害，能花三千兩買個婢『女』麼！

正所謂一方水土養一方人。

青樓那方水土，隻能養出見錢眼開的人。如果說大明是封建官僚社會，那麼青樓則早一步進入了資本為王社會。

沒有真金白銀，饒是你官居一品也是沒用。

為何這般說？且看《大明律例集解》：武職挾妓飲酒者，公侯伯罰俸一年，不許侍衛、管軍管事，督以下革去見任。

又：生員挾妓、『賭』博，可問為民。

再：凡官吏宿娼者，杖六十。

……

現實就是：即便閣老公侯去了青樓楚館，挾妓飲酒，也隻能以凡人身份，越是高調死得越快。對於青樓經營者而言，自然知道財與權一『體』兩麵，但茶茶這樣半懂不懂的侍『女』，卻還是更『迷』信銀子的威力。

由此也可見官威重要『性』，沒了官威，狀元榜眼也不如金主土豪。

茶茶當即應諾道：“奴奴定不負公子之命。”說罷鬆開了徐元佐的大腿，退開一步方才站起來，又回到了『玉』玲瓏轎邊。

黑布小轎是民間能用的最高規格轎子。在『國』朝初年，沒有一個賤籍樂戶敢乘坐。不過如今風氣開放，『玉』玲瓏這樣的青樓『女』子也偶爾敢偷偷坐一坐。

此時『玉』玲瓏就坐在這黑布小轎裏，心『情』忐忑，渾然不知為何還沒人叫她下轎。

“姑娘請下轎。”終於有個耳熟的聲音提聲道。

『玉』玲瓏眼前的轎簾被人掀起，轎廂傾斜，助她出來。她出了轎子，環視四周，果然是頗為熟悉的康家別墅轎廳。

“康相公他們……”『玉』玲瓏看到了茶茶，雖然叫不出名字，卻知道是望月樓出來的侍『女』。

“康相公他們已經進去了，奴婢茶茶，奉命陪伴姑娘。”茶茶福了福身。

『玉』玲瓏點了點頭，和顏悅『色』道：“辛苦了。”

若是在望月樓，『玉』玲瓏自然不會對個侍『女』說這般客氣話。然而眼下到了新環境，也就茶茶可以算是舊人，客氣一些也是人之常『情』。

茶茶卻有些略高一籌的得意：即便同樣是婢『女』，我跟的主人可要比你那個縣尊老爺強多了！

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一四一第一次夏圩會議

茶茶在暗自為抱得金大腿而得意的時候，『玉』玲瓏也為能夠去鄭縣尊身邊當婢『女』而得意。

不為別的，鄭縣尊可是進士啊

哪個進士不是才華橫溢得滿地流淌

而且在『玉』玲瓏的高度，她已經能夠看透這個社會的膚淺表麵，相信隻有朝廷命官才是俊傑之士的出路。

雖說自己過去隻是做一個婢『女』，但不是有這麼一句話嘛：妻不如妾，妾不如婢，婢不如妓這個排列正是『女』子地位高下的逆序榜單。如今自己已經從“妓”到了“婢”，完成了難度最大的跨越，再上一層樓有何難哉

尤其自己的身價可是三千金，即便是婢『女』，也是三千金的婢『女』。

有這樣的見識，『玉』玲瓏怡然自得地取了詩集出來消磨時光，渾然不管他事。

茶茶雖然完成了考驗，但總覺得有些缺乏成就感。

徐元佐對於這種『情』況倒是很滿意，對徐元春和康彭祖道：“這些『日』子都住在郡城，園管行的事都沒顧上料理。左右接下去沒我什麼事，不如今『日』就先告辭回去了。”

徐元春看了一眼康彭祖，道：“咱們一起去吧。”

徐元佐有些好奇，不知道大兄是怎麼想起要去那邊。

隻聽徐元春解釋道：“考試這些天，人可以送進去，但是咱們不方便見縣尊。莫若等放榜之後。再去拜見。”他頓了頓又道：“跟元佐去新園那邊倒不是為了玩耍。我等既然盟誓要做一番大事出來，自然要有個商議。看『日』後如何為彼此助力。”

徐元佐聽了暗暗點頭。

組團做留名青史的大事。對於徐元佐、康彭祖而言是恰逢其事，對於徐元春而言卻是苦心孤詣不知道經營了多久。所以元佐彭祖二人可以先忙自己的事，徐元春卻不得不抓緊一些，尤其他對於廟堂江湖裏應外合之策也是頗有興趣。

“既然如此，咱們便一同去你家新園商議。”康彭祖也點頭讚許。

三人略坐了一下，按照時下士林的生活習慣。必然要洗臉洗手。然後換套衣服。徐元佐最頭痛的就是換衣服，在他看來隻有後世婚禮上的新娘子需要一宴換三五套，誰知這個時代的士子，出門做客。一天不換三套衣服就是粗鄙無禮

好在徐元春知道他底細，早就叫人預備了幾套自己以前的衣服，正合徐元佐的身材。

等換了衣服準備出門，康彭祖才看到有兩個“起得早”的同伴，隨口應付兩聲，便與徐家兄弟一同走了。他雖然沒有明確的人生目標，卻隱約覺得跟以往的生活真是愈行愈遠了。

徐元佐在馬車上一言不，腦中盤算著自己的商業帝『國』藍圖。他現自己還真有貴人相助的好命，先是6夫子將他介紹給了正缺人手的徐誠。又由徐誠獲得了徐璠的賞識，繼而出現在了徐階麵前。

有徐階這位“老先生大人”的提點栽培，徐元佐隱隱看到自己由點到線，又將線織成了一片網。

這張網便是人脈網，徐元春和康彭祖正是這張網中央的兩個重要節點。

等馬車到了夏圩，羅振權很快就帶著幾個少年迎了出來，頓時一片“哥哥”、“元佐哥哥”的呼聲。

徐元佐看到了心懷大慰，暗道：徐元春有個元揆祖父，占了“勢”字，可謂天時；康彭祖家據海濱，占了“財”字，可謂地利；我能做的隻有牢牢把住人和，否則有什麼資格跟他們商議大事

“乍一看還以為到了梁山水泊呢”康彭祖大笑道。

“都是我鄉裏子弟，年紀小，則如白紙一張好作畫。”徐元佐道：“大兄，萇生兄，裏麵請”他又對羅振權道：“我先用小會議室，等會午飯之後查看這幾天的賬目和工作進度。”

“遵命”羅振權在外人麵前還是很給徐元佐麵子的，一如對待曾經的船主大佬，頗為徐元佐長了幾分威勢。

康彭祖看了一眼羅振權，總覺得有些熟悉，卻實在想不起來了。

三人在園中也沒有耗費時間，直奔小會議室。已經有跑得快的少年傳了消息，徐元佐三人到達的時候，茶點即時奉上，可見平『日』『操』練還是有成效的。

康彭祖饒是見多識廣，過眼的好東西沒有五庫也有三庫，進了小會議室卻還是頗有些驚訝：“這裏布局倒是新鮮，不知是哪裏學來的”

“都是小弟琢磨的。”徐元佐笑著請兩人落座，自己卻走到角落中，拉動繩索，正對二人的幕布緩緩分開。

刨平的木板上釘著一副鬆江地圖。

徐元佐以此為背景，道：“二位兄長”

“別，我還要拜你為師呢”康彭祖叫道。

徐元佐知道他的確想學自己的本事，但拜師卻總有些不『情』不願，所以才時不時挑出來說嘴。他笑道：“隻有授課時有師生，其他時候我還是以兄事君。”

康彭祖心中的疙瘩頓時解開，撫掌直笑。

徐元佐繼續道：“二位兄長，咱們既然立了盟誓，自然不能空口白話，從總綱到細節，都該有個計劃。計劃固然需要時間，今『日』咱們先商議一個總綱出來。”

“既然是盟會，必有綱領。”徐元春道：“咱們的綱領也不用現想，就以橫渠四句教為綱領，二位賢弟以為如何”徐元春年紀最長，自然就以大哥自居。

康彭祖微微側頭，道：“好是好，隻是有些空泛。”

“也不空泛。”徐元佐道：“為天地立心，乃是正君；為生民立命，乃是養民；為往聖繼絕學，這是教化；為萬世開太平那就是直追三皇五帝的功德了。”

“所以說空泛，口氣太大。”康彭祖道。

“一點不大。”徐元佐道：“一步步來，必然能成，隻是需要些許時『日』罷了。”他看了一眼徐元春，見大兄並不打算補充，繼續道：“管子曾經曰過，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。都說民風不淳，刁風四起，許多都是窮出來的病。所以我以為，該先為生民立命，而後三者自然可期。”

“生民得以立命，絕學得以承繼，天地之心自是百姓之心，立矣”徐元春道：“萬世太平至矣。”

徐元佐心中泛起“誌同道合”四字，見康彭祖悶悶，知道他還沒反應過來。

二比一，不用等他。

“二位兄長也知道如今權可生財。”徐元佐輕笑一聲，望著康彭祖：“想來萇生兄格外清楚。”

康彭祖當然知道，自家掌握著兩個衛所的實權，還有緝拿海賊倭寇的水師這都是生財利器。每年光是收的走海規費，怕就有數萬兩。

“是要布施百姓麼”康彭祖問道：“其實並沒甚大用，除了買個名聲，他們該窮還是窮，救濟不過來的。”

徐元佐搖了搖頭：“非也。今『日』小弟想說的是，如何用財生權。”

“賄買官爵”康彭祖搖頭道：“如今政事還算清明，捐個監生，最多授以教諭，沒什麼用『處』。”

徐元佐輕輕摸了摸額角：“小弟說的以財生權卻不是這個意思。”他輕輕指了指外麵：“二位兄長以為，他們為何待我如同嫡親兄長”

二人想起徐元佐進門時候的威望，似有所悟。

“因為他們指著我工錢當然，這其實是公家的。”徐元佐撇清一句，又道：“這，也是錢財生出來的權。有來自皇帝朝廷的公權，也有來自百姓生民的『私』權。小弟要的，絕非樂善好施的好名聲，更要有實實在在的『操』持之權。”

徐元春和康彭祖似有所悟，心中隱隱『激』蕩開來。

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一四二 三大產業

“鬥米恩，石米仇。今天給他們吃口飯，他們感『激』涕零。明天不給他們了呢？就有人會怨憤不滿，覺得你克扣了他們的夥食。這道理在增廣賢文裏就說得不少。”徐元佐語調一變，徒然高亢起來：“然而我們若能夠找到一條路子，既讓他們有『日』子好過，也能給我們賺錢，豈不是兩廂得便？”

徐元春微微頜首：“嘉靖時候大父也曾做過這以工代賑的事，如今南直浙江一帶，每年冬天都有賑役，也是源出於此。”

徐元佐道：“然也。不過短時間的以工代賑終究隻能緩一時之急。若要長久，還得提供穩定工作。舉個例子，二位兄長知道各地橋下碼頭等活做的苦力吧？他們也算是有養家糊口的活計，但是不穩定。譬如好些天沒接到活，或是好些天沒來船，那麼他們生活就不能得到保障。興許為了讓孩子吃口米糊，就要鋌而走險作『奸』犯科。”

時人也長將這種短工視作賊人，並不信任。然而破產的自耕農還可以給人當佃農，但是徹底破產的佃農隻能做這種短工。

“若是能給他們個『日』『日』都有的活計，他們是否更加珍惜？還願意回到朝不保夕的『日』子麼？這種『情』形之下，他能不聽命於你我麼？”徐元佐深入淺出，講得透徹。

康彭祖微微點了點下頜：“道理是這般說的，隻是這種活計又哪裏能夠說有就有的？”

“我將天下萬民營生分作三等。”徐元佐道：“第一等是要想活下去，就缺之不可的營生。最常見的便是稼穡，也有植林、畜牧。這是提供生產資料的營生產業。”

兩人微微點頭。

“第二等是為了活得更好更舒適些，而需要有的營生。譬如咱們出門要坐車，所以得有人給咱們造車；蓋房子要石頭，所以需要有人開采石料；各行業難免要用生鐵熟鐵。所以冶煉也是這一等。這是加工生產資料的產業。

“第三等則是為了活得舒心愜意才要有的營生。譬如望月樓，譬如太白樓，譬如咱們的夏圩新園。基本屬於有之則佳，無之亦可。也就是服務業。”徐元佐道：“此三者，第一等需要土地；第二等需要技藝和資料；第三等最容易培養，而且所需的人手最多。”

徐元春已經摸到了徐元佐的思維脈絡：“你是打算走這第三等營生了？”

“正是如此。”徐元佐道：“隻要咱們控製的員工——人手越多。咱們在郡城，乃至整個鬆江的影響力就越大！這個道理其實跟縣尊要買各地縉紳麵子是一樣的，因為縉紳掌握著大量的土地，直接影響夏稅秋糧的完成。”

康彭祖輕輕抬了抬手，皺眉道：“元佐，等下，我沒跟上：如果隻是些雇工人，如何擴大咱們的『私』權？也就是你說的影響力……”

“如果有人妨礙了咱們做生意，雇工人的工資獎金就會減少。他們樂意麼？如果官府要來查禁咱們的生意，雇工人就會失業，他們樂意麼？總而言之，人多力量大。”徐元佐輕笑道。

康彭祖猛地一拍手掌：“果然！果然可以要挾官府！”

徐元春又道：“元佐，那為何不從第一類和第二類入手？無土不安啊。”

“大兄也說‘無土不安’。換言之，隻要民眾有土也就安了。如此他們何必依附咱們？換個東家不是一樣種地，一樣納糧？第二類涉及一些技藝上的關鍵，匠人一樣有所自恃。所以這兩類產業。都不會像第三類那樣對咱們產生極大的依附『性』。”徐元佐道：“簡而言之：離了咱們，他們活不下去！”

徐元春恍然大悟：農民隻要有地自然就能過活。誰是東家對他們來說最沒關係；匠人有一技傍身，哪裏吃不到一口飯？唯『獨』那些伺候人的人，一無所有，自然得乖乖依附自家。

徐元佐喝了口茶：“又譬如咱們徐家的千餘織工。若是哪天咱們不給她們用織機，她們吃什麼？”

“那咱們也收不到足夠的布了。”徐元春笑道。

“是啊，但咱們餓不死啊。”徐元佐道：“她們卻大有可能要餓死的。這便是致人而不致於人。”

康彭祖和徐元春微微頜首。不約而同道：“元佐對商道領悟，直追陶朱！”

“道者唯一，萬物相通。”徐元佐大言不慚，又道：“大兄若是沒有意外，不在這科。便在下科，必然是要高中的。如此便是咱們在公權上的力量。等咱們的商業鋪開，『私』權上有了聲音，便是遙相呼應，裏應外合了！”

康彭祖直起腰來：“果然原本看著遙遙無期之事，這麼細說起來卻是如此簡單！既然如此還等什麼？震亨一如既往去考進士，我跟元佐將這末業鋪開，用不了幾年便能一正『國』是了！”

任何一個時代，讀書人都在憂『國』憂民。

雖然徐元佐眼裏：隆慶萬曆時候的大明正是巔峰，甚至可以說是封建社會的巔峰，但在徐元春、康彭祖看來，眼下卻是內憂外患，『國』事蜩螗，岌岌可危。

難道不是麼？俺答汗連年入寇；倭寇尚未徹底平息；蘇鬆承擔天下重賦，百姓不得富足；雲南土司接連作亂；更有緬甸土司莽瑞『體』，幾乎是裂土反叛了！這種『情』形之下，要說“隆萬盛世”，估計大明士子都會臉紅。

想想後世一邊割讓領土一邊大唱太平盛世，明朝這點麻煩算什麼事？簡直是庸人自擾！

然而徐元佐也是多虧了徐元春和康彭祖這樣的危機意識，才結成了自己的第一張網。如果人人都沉浸在太平盛世的夢幻之中，誰還跟他一起為了理想打拚。

徐元春想了想，道：“我是必然要出仕的。二位賢弟若是方便，最好也能更上一層樓。生員終究多有不便。”

“那是自然。”康彭祖道：“我再考兩科，若是不取，便捐個監生。元佐年紀還小，弱冠之後再去鄉試都來得及。”

“其實我在想……”徐元佐試探道：“萇生兄為何不承武職呢？”

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一四三 股東責任重

明朝軍戶在後世許多人眼裏，幾乎成了奴隸的代名詞。

然而實『情』並非如此。

太祖皇帝雖然對功臣十分凶殘，但是對於那些跟隨自己打天下的士兵卻十分優待。全『國』土地有一半是歸入衛所，用來養軍。軍戶的前三代人，的確也要兼顧服役和耕種，算是比較辛苦，可是與同時期的民戶尤其是承擔懲罰『性』賦稅的蘇鬆民戶而言，絕對是輕鬆的。

而且軍戶的好『處』不止於此，每戶隻要出一個男丁承襲軍職，其他子弟隨便想幹嘛幹嘛。要進學，則有進學名額；要充吏，也有定額『國』初時能當吏員可是大好事，因為科舉、學校製度尚未完善，『國』初掌權大佬多是吏員出身。

洪武元年正月頒布的《大明令》中，有條款可為佐證，便是：“民戶（亦）不得詐稱各官軍人貼戶，躲避差役。”

經過三十年的司法實踐後，《大明律》頒行天下，其中明確規定：“凡軍民、驛灶、醫卜、工樂諸『色』人戶，並以籍為定。若詐冒『脫』免，避重就輕者，杖八十……若詐稱各衛軍人，不當軍民差役者，杖一百，發邊遠充軍。”

充軍的軍可不是軍戶，那才是真正的奴隸。

宣德朝，有侍郎張信，乃是英『國』公張輔的堂兄，以副部長的高位，走後門調入武職，擔任一個衛的指揮。由此可見『國』初時，武職所受的優待是多麼令人欽羨。

隨著『國』家形勢變幻，右武尚功轉成了右文尚學，為了出人頭地建功立業而轉入軍戶的現象漸漸絕跡，而百姓為了躲避差役充入軍中的現象卻越來越多。這直接導致軍戶實力大增。但衛所的戰鬥力卻不停被稀釋，以至於到了嘉靖年間隻能舍棄衛所不用，開征募兵。

雖然兵是募兵，但是軍官卻仍舊是衛所世襲。要想領兵，必然是世襲的軍官。也就是說。像徐元佐要是想領兵打仗，而不是去被剝削，那他隻有通過武舉，或者投個好胎。

這種『情』形之下，康彭祖的出身就格外占有優勢了。

“大兄秉政當『國』，萇生兄鎮守一方。小弟溝通有無，為二位兄長之助力，豈不美哉？”徐元佐笑道。

徐元春微微皺眉，擔心康彭祖未必能接受這個提議。

如今已經是隆慶朝了，從正統年間開始的重文輕武之風至今。足足刮了一個多世紀。像康彭祖這樣家中豪富，自己又有學識，怎會甘心從軍？一旦從了武職，要想轉回文班可不容易。

徐元春又想了想，暗道：何止不容易，我簡直想不出有此先例。

康彭祖顯然更難接受軍官的身份，然而卻又沒有底氣直接反駁徐元佐，輕輕敲了敲額頭。道：“你隻道我是軍功之家，其實未必如你所想。我幫你理一理我家世。”

他道：“『國』初，我家祖茂才公從龍有功。戰功赫赫，得封蘄春侯。因為與中山王北伐，歿於關中，太祖皇帝追封蘄『國』公。『國』公有三子，長子鐸公，承襲蘄春侯。後與麗江王（傅友德）征雲南，英年早逝。追封蘄『國』公，其長子淵公。襲蘄春侯，後以罪除爵，直到弘治年間，這一支方才恢複了一個千戶。”

“茂才公次子鑒公，襲廣西都指揮使，後來也就斷了消息。”康彭祖道：“我家乃是茂才公三子鎮公後裔，而鎮公其實並未有封爵，直到成化年間，我祖上因功得了金山衛指揮僉事，後又有一房得了南匯嘴千戶所千戶的世職。”

康彭祖自己腦子裏捋得更加詳細，隻是挑了大略道：“軍戶不能分家，每代隻有一人襲職，所以我曾祖父時候就移居上海縣城，開了個車馬行，又開了牙行，由此發家。雖然與金山康、南匯康都是一家，但是遠離軍中已經三代，要想承襲職位哪裏那麼簡單？”

“可以買麼？”徐元佐尚不死心。

“可我隻會吟詩作對，哪裏懂得行軍作戰？”康彭祖兩手一攤，滿臉無奈道。

“行軍作戰其實是最簡單的事，隻要有得力幹將左右參謀策劃便是了。”徐元佐道：“到時候萇生兄隻需寫下‘單於夜遁逃’的千古名句，自然就是我朝儒將之首！”

康彭祖一愣，心中略起了心思：縱觀『國』朝才子之詩，我恐怕排不進前十；若是從武將論，作詩比我強的，大約也就隻有戚南塘（繼光）了吧。

徐元佐看出了康彭祖的猶豫，連忙再進一功：“非但詩才能勝萇生兄的不多，恐怕書法上萇生兄也能排進前五。”

“哈，論說書法，能勝過我的大約也隻有戚南塘。”康彭祖仰頭一笑，渾然不覺得自己被徐元佐帶進了溝裏。

徐元春知道康彭祖酒『色』詩才是有些底蘊的，但機心城府卻根本比不過自己這個弟弟。他有些不忍心看康彭祖被賣了還不自知，道：“從軍之事倒是不急，萇生明年照樣下場，若是科場不濟，再說從軍之事。”他又對徐元佐道：“若是需要軍中助力，到時候再尋一個可靠的也無妨。”

徐元佐微微點頭表示同意，心中卻道：咱們這個核心領導層就是最大的股東，你引入的人越多，那分紅的人也就越多。能盡量壓榨，為何不壓榨一番呢？更何況大明在未來五十年都是絕對戰勝『國』，跟著打順風仗就行了直到五十年後的薩爾滸才會敗一場，即便那時也輪不到你出征了呀。

“元佐，你這邊可還有安排需要我們相助的？”徐元春又問道。

徐元佐想了想，道：“我這邊最大的缺口隻是人才。”

徐元春點了點頭：“家中奴婢之人，你若要用的，盡管調撥便是了。”

徐元佐笑著搖了搖頭：“我說的人才，乃如元帥座下的驍勇之將，非是承歡侍宴的奴仆之人。而且數量也要極多，非三五人就夠用的。唔，對了，大兄，家中可有靠得住的小奚奴？”

“小奚倒是無妨，回頭便給你調個過來。”徐元春又道：“你說的那些驍勇之將，打算從何補來呢？”

“一者是在市上尋覓，有才能出眾的掌櫃、夥計，厚幣卑辭挖些過來。”徐元佐想了想，又道：“隻是這種人可遇不可求，所以還是要從少年培養。我與朱裏陸夫子有約，但凡進學無望的少年，便傳授算術，送我這兒來學習經營。”

徐元春道：“看來此事也隻有靠你自己了。”

康彭祖也道：“看來三人之中，元佐最為辛苦。”

誰讓我投胎本領弱了點呢！

徐元佐微笑道：“正是天將降大任於我也！”

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一四四 準備開業

徐元佐原本設想的政、軍、商三管齊下戰略終究沒有被徹底采納。康彭祖讀了這麼多年的書，又有些才華，斷不肯就此從軍，非要下場搏一搏。不過三人倒是都看出徐元佐這裏才是發力的關鍵，需要各種支援，卻受限於人才這個瓶頸。

徐元佐隻好抓緊時間教導園中少年，同時加大了對五個客棧樣板店的督察。

這個時代的裝修速度快，同時也意味著沒有後世那麼多花樣，效果自然也不能跟後世相比，『處』『處』都透露著簡陋。譬如牆上不會三層塗白，隻是白刷一遍就過了。甚至連這白也不是為了美觀，而是殺蟲和防白蟻用的。

刷了白之後，上等套房都要用幕布遮牆，這是為了美觀，可惜不能做出牆紙的效果來。又因為隻能用條板壓住四邊，所以看上去也不甚服帖。

“用膠貼呢？”徐元佐重點督察唐行的旗艦店。他看著套房，隻覺得像極了八十年代的台灣武俠劇的布景棚。

丁俊明在一旁，低聲道：“就怕有腥味去不掉。”

徐元佐聞到過魚鰾膠的味道，知道這個時代都是動物膠，最難『處』理的就是味道。他作為一個文科生，是很不屑於去搞技術的。若是能夠順利搞出來也就罷了，還能為自己增加聲望，若是搞不出來豈不是毀了自身形象？

所以徐元佐並沒有在這件事上過多發表意見，尤其是連程宰這樣的當地人，都覺得做到這種程度已經很了下本錢——他自己家裏也就書房這麼遮了一下。

至於胡琛，看到徐家的客棧下了那麼大成本，早就樂得合不上嘴了。他相信這意味著徐家很快就會從唐行撤走，斷然沒有做成生意的可能。

袁正淳消息渠道略多些。知道徐元佐剛參加了縣試。顯然他隻一場就被取中了，看來個人才能和前途都是頗有保障的。在此基礎上，他也願意錦上添花，介紹幾個有頭臉的大人物去徐家客棧下榻。

何況說起來要貴，其實也不過貴了那麼一丟丟，更何況徐家還肯收銅錢。

因為銅錢的品相和成『色』。尤其是不能納稅，使得市麵上許商家能收銀子則收銀子——雖然銀子也有許多偽銀，但終究還是可以流出去的。

“掌櫃的還沒找到合適人選麼？”徐元佐問道。

丁俊明是唐行店五人小組的組長，負責整個唐行店的籌備工作。徐元佐當初選擇他並不是因為他在五人之中最能幹，而是他年齡最大，了解下來最為溫和包容。這是一個『獨』當一麵的領導者必須具備的『性』格，否則終究難以走穩。

說起來最為老成，可丁俊明終究隻是個十五歲的半大小子，嘴唇上的軟『毛』還沒褪盡。能否將這個投資近五百兩的客棧撐起來，是所有人都擔憂的問題。就連他自己都沒有十足自信。

“能挖來的人，口碑都有些瑕疵。”丁俊明小聲道。他這些天真是沒有睡好，大半夜都會爬起來一個人呆呆站在店裏，幻想各種『情』形。一方麵他希望能夠自己出頭，成為一個掌櫃。另一方麵他又十分害怕，害怕搞砸了差事，辜負了元佐哥哥。斷了自己的前程。

“這是可以想見的。”徐元佐歎了口氣：“沒問題的人，都是從一而終啊。”

如今商行頗有些像後世的『日』企。論資排輩，一輩子不挪窩，優點是穩定『性』強，缺點自然就是流通『性』弱了。

徐元佐看了看這個十五歲的少年，道：“雖然沒有閱曆經驗是你們的弱項，卻有兩個妙策可以彌補。”

“請元佐哥哥教我。”丁俊明知道這是徐元佐要讓他『獨』當一麵了。連忙道。

“想客人所想，急客人所急，能辦到的事都全力去辦！”徐元佐伸出食指：“這是第一條。”

丁俊明在心中默念一遍，道：“哥哥說得是。”

“第二嘛，萬般伎倆都怕六個字：小心。謹慎，勤勞。”徐元佐道：“咱們店裏最大的風險就是後麵的堆貨。如果貨出了問題，賠得也就多了。如何不出問題？就是這六個字。”

丁俊明早已聽說有人拿了劣貨投店，暗中放火，然後訛詐店家。聽了徐元佐的『交』代，他不由暗道：章程裏規定了每半個時辰要巡視一趟，我索『性』找人輪班睡在後麵便是！

徐元佐自己也想到了風險控製的問題，又道：“不過存貨的問題上，我會考慮一下，弄個保值條款出來。”讓客人對自己的貨物進行報價，價值高的收取較高的看管費，價值低的自然不用那麼上心，實在發生意外，賠了也就賠了。

這在後世很常見，不過眼下卻得找程宰，看如何轉化成大明同行的合同文本，讓人能夠接受。

“總而言之，人要舒服，貨要安全。”徐元佐想了想又低聲道：“若是有人來找麻煩，先好茶好飯招呼，暗中摸清底細『交』給我。”

丁俊明連聲稱是。

徐元佐又拍了拍丁俊明的肩膀：“咱們大東家是徐閣老，在鬆江誰都別怕。不過唐行到底不是郡城，最好別和人有摩擦。你見過上次來的程宰程先生了吧？真有一時解決不了的麻煩，夏圩那邊又趕不及過來，可以找他幫忙。”

“如果有需要，提前叫人過來幫忙。”徐元佐道：“二月底，三月初，正是行商在途的時間。”

海商要看季風，陸商也要看天候。進入二月之後，土地解凍，春風暖人，各地的商賈也都動了起來，現在唐行已經明顯可見地熱鬧許多。不過因為客棧人手方麵還沒有配置妥當，所以預計開業時間就要拖到二月下旬了。

商榻那邊作為重鎮也是一樣問題，反倒是劉家角、北竿山和重固三『處』小店，因為規模小，工程量小，人員也是現成的整『體』並入，隨時都可以掛牌營業了。

“我這次來，還有一樁事『體』要你辦妥當。”徐元佐取出一卷紙，展開給丁俊明看。

丁俊明上前一看，原來紙上畫了圖案，標的尺碼竟然有兩丈高，簡直如同旗杆一般，卻是一根木頭柱子。

柱子還要刻字，乃是：前方某某裏，有家客棧，住了不想走！

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一四五 有家客棧

“這……”丁俊明疑惑道：“不像店招呀。”

“這叫廣而告之，簡稱廣告。”徐元佐道：“將這柱子放在唐行官道兩側，每五裏放一個。可以找附近的農戶幫忙看顧，不要叫倒了，每月給他們百來錢算作看護費用。”

“是……隻是元佐哥哥，這個有何用『處』麼？”

“別人看了之後，會想：到底什麼樣的客棧能叫人舍不得走？於是就會有人來試著住住。”徐元佐解釋道：“隻要人能進來，如何留住人，就是你們的工作了。”

“但是，哥哥，咱們是不是得把店招放上去？否則人家怎麼知道是咱們家？”丁俊明道。

“有店招啊，看，有家客棧。”

“所以人家怎麼知道是咱們家？”

“咱們的客棧，就叫‘有家客棧’。”

丁俊明頗有些被打擊的感覺，撓了撓頭：“咱們不是叫徐家客棧麼？”

“那多沒意思？咱們就叫‘有家客棧’，有家的感覺！”徐元佐又蹦出一句廣告詞，吩咐丁俊明記下來，道：“這個名字多有意思，隻要客人說道‘有家客棧’就會想到咱們，還能跟人打趣。如此一來，客棧的知名度不就上去了麼！”

丁俊明在腦中過了過，道：“好像是這麼回事。”

“肯定是這麼回事。”徐元佐信心滿滿：“上口，好記，斷然沒有被人忘記的道理。這些牌子上標明裏程也是有道理的。讓人一路走來，心中總有個聲音在跟他們說：還有多久多久就到了。隻要他們動了這個念頭，能往下走也會忍不住多住一晚，這叫‘暗示’。我不明說。但你有這樣的想法，正好隨我心意。”

“不自覺中就被元佐哥哥擺布了……”丁俊明想想有些駭然，但是這手段出自元佐哥哥，卻讓人心生仰慕，恨不得自己學會。

“這種揣摩人心的小手段上不了台麵。無非就是由己度人罷了。”徐元佐道：“關鍵還是要認識自己本心。”

“多謝哥哥教誨！”丁俊明道。

徐元佐點了點頭，又叫新招來的廚子準備了些家常菜。然後給丁俊明表演了一下：擺盤。

同樣的菜品，因為擺盤不同，立馬就變了臉。

丁俊明看得暗暗心驚：元佐哥哥常常說細節決定勝負，敢問世上還有誰比他更能看到這些細節的？那豈不是說他天下無敵了！

徐元佐卻沒那麼多想法，在唐行吃了午餐。拿了賬簿，然後又馬不停蹄地趕往北竿山。

就在他到『處』奔波的時候，一個讀書人拖著虛弱的身『體』，踉踉蹌蹌挨到了鬆江城裏元揆牌坊之下，一『屁』股坐在地上。隻是看著牌坊喘氣。

這人正是沒有錢『交』店例被趕了出來的梅成功。

梅成功不知道自己是否該去找徐元佐催問活計的問題，但是他已經到了走投無路的境地，就連姐姐和妻子都沒法從吳相公手裏掏出一點錢了。在餓了兩天之後，梅成功終於被店家推出了客棧並不說趕他走，而是要他去想法子借錢。

於是梅成功想到了徐元佐，想著即便沒有活計可做，終究也能先借點銀子吃口飯。

此刻，他已經徹底走不動了。

“咦？你是誰？為何坐在我家門口？”一個少年從牌坊下經過人。看起來十五六歲的模樣，拍醒了餓昏過去的梅成功。

梅成功隻覺得眼皮沉重，勉強打起『精』神：“這位小哥。我是來找徐公子的。”

“這裏最多的就是徐公子，你找哪一個？”少年蹲在梅成功麵前，臉上帶著提防。

“徐……元佐。”梅成功差點記不起徐元佐的名字，總算吐出口後頗有些慶幸。

那少年長長哦了一聲，道：“原來是佐哥兒的熟人。我是他的長隨，正要去夏圩找他呢。”

“他不在這兒？”梅成功覺得一顆心緩緩地沉入黑暗之中。

“他偶爾來住。主要是住在夏圩的新園子裏。”這長隨道：“咱們正好作伴，走吧。”

梅成功渾身一點力氣都沒有：“小哥。我實在是餓得站不起來……有吃的麼？”

少年長隨警惕地打量了梅成功一眼，又問道：“你是何人？為何要找我家哥兒？”

“我是他……同場的朋友。”梅成功心虛道：“正要找他……”

“打秋風是吧！”那少年站起身來。長歎一口氣：“好吧，我便算是做樁善事，去給你找點吃的，且等在這兒吧。”

梅成功連連點頭，心中悲鳴：我就是想走也走不動了呀！

少年正是徐元春給徐元佐安排的小奚奴，原本是跟在徐元春身邊，屬於墨茗不方便時搭把手的備用。他也有個頗有風雅的名字：棋妙。不過因為徐元春並不喜歡下棋，所以想到他的時候就很少了。

不管怎麼說，這也是身邊可靠的人，徐元春讓他去照顧元佐也十分放心。

棋妙重又回到府中，先去下廚找了熟人，拿了兩塊餅，又見有粥，便拿陶罐裝了一小罐，夾了幾根鹹菜。等他回到牌坊下麵，果然看到梅成功動也不動，心中暗道：可別餓死了。他加快腳步，將吃食送到了梅成功麵前。

梅成功連道謝都來不及，捧起罐子便往口中灌粥。可歎徐家的粥太稠，流得極慢，幾乎把梅成功的眼淚都急出來了。

“慢些吃，不至於餓成這樣吧。”棋妙簡直不忍直視。

梅成功總算喝到了粥，才落入胃袋，就已經滋生出了說話的力氣。他道：“我已經餓了兩天了……”

“你是要賣身給我家公子麼？”棋妙心中評價道：看上去是個讀書人，但這般無用，想來也隻能給我打打下手了。

梅成功被嗆了一口粥，又不舍得噴出來，憋得整張臉通紅，良久才緩過勁，道：“我隻是求他介紹個『體』麵的活計，並非賣身為奴。”

棋妙也鬆了口氣，道：“你這樣，想來也做不了長隨。你識字麼？”

“若非時運不濟，中個生員還是沒問題的！”梅成功在這小奚奴麵前頓生豪『情』。

“那我能請教麼？”棋妙試探道。

“你說！”梅成功咬著餅，信心滿滿。

棋妙找了一塊小石頭，在地上劃了一豎，問道：“這是什麼字？”

梅成功愣在當場：這也是字？

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一四六 常備柚子葉

“丨”非但是字，還是多音多義字。

最常用的含義是表示上下貫通，讀作“滾”；

做部首時讀作“豎”；

做姓氏時讀作“衣”。

“受教了……”梅成功嘴裏含著餅，眼裏含著淚。

“那麼，這個字念什麼？”棋妙又在地上一劃，寫下了“丨”字。

梅成功輕輕嚼著餅，暗道：你當我是傻子麼？剛說了受教……他道：“這不就是滾麼？還有豎！還有衣。”

“非也非也。”棋妙搖頭道：“我是從下往上寫的，所以這個字古讀‘信’，今讀‘退’。”

梅成功整個人都凝成了一尊石像。

棋妙站起身，大搖其頭：“唉，你這點學識也好意思說自己是讀書人？這些都是我家少爺小時候玩的。”

梅成功重重垂下頭，連腹中饑餓都忘了。

棋妙一直都是被忽視的小透明，今『日』成功地打擊了一個讀書人，心『情』大好，道：“『日』後好生讀書，好生做事，就算學問淺點，肯盡心也是好的。現在能走動了麼？”

梅成功勉力站了來，垂頭喪氣跟著棋妙往夏圩去了。隻看兩人的神態，他倒更像是棋妙的小奚奴。對於棋妙而言，這是他邁出徐府的第一步，似乎是個不錯的彩頭。

梅成功一直到了禮塔匯，方才從打擊之中緩過勁來。這一路走來，肚子裏的粥和餅也已經消化得差不多了，棋妙自己也起了饞心，在鎮上買了兩個夾『肉』饅頭，兩人吃了方才過河，到了新園。

此時徐元佐正在五店巡察之中，園子裏有羅振權看家。顧水生、陸大有、薑百裏三人各司其職，人人都有事做，看起來井井有條，朝氣蓬勃。

羅振權見了棋妙，一眼可知他是徐元佐的長隨小奚，讓他先在園子裏收拾一間房出來自己住。再看梅成功。卻有些疑惑。

“你能幹甚麼？”羅振權問他，以為是徐元佐要留在園管行聽用的——這倒是被他無意間猜中了。

梅成功正被打擊得跌在低穀，垂頭喪氣道：“我什麼都不會幹……”

羅振權上上下下又打量了他一番，暗道：這人看起來像是個書生，手不能提肩不能抗，就連賣『屁』股都嫌太老。難道元佐將他叫來就是白白養著？不像元佐為人啊！

“你是讀書人？”羅振權問道。

梅成功心中一跳，期期艾艾道：“算是吧……”

“識字麼？”

梅成功這回汗都嚇出來了，謹慎道：“平『日』常用的、不出於四書五經的字，僥幸識得幾個……”

羅振權不知道他一早被棋妙踩過。還以為他沒有信心，暗道：還是頭一回見到讀書人這般發怯的，莫非是個騙子？

“來，你跟我來。”羅振權將他帶到辦公室，這裏人多，也沒甚可以偷的東西。

辦公室的少年們以為來了新同事，又見這新同事年紀頗長，竟然連胡須都沒有。不由麵露好奇，紛紛揣測他是太監還是天閹。都不曾想到有人為了下場裝嫩，『硬』生生將胡子拔光。

梅成功見有這麼多少年人，不由緊張起來，循著羅振權指的位置坐了，連手放在哪裏都不知道。

羅振權叫人給他拿了紙筆，道：“會寫自己名字麼？”

梅成功總算鬆了口氣。道：“這個會的，會的！”連忙『舔』筆，在紙頭上寫了“梅成功”三個字。

下海的人最為忌諱，因為在這個時代大海還是神的領域，稍不小心就有去無回了。而海賊過著刀口上『舔』血的『日』子。整『日』將腦袋別在腰帶上，比尋常走海之人忌諱更多。是以羅振權一看梅成功的名字，已經暗吸涼氣：這倒黴名字，可別把黴運帶到園子裏來！

——不過字還是寫得不錯。

羅振權在跟著徐元佐之前，連自己的名字都不認識，更遑論讀書寫字了。也就是這幾個月每天跟著小友們讀書識字，總算解決了『日』常工作中的簽字問題，不用再畫押按手印了。他又常見徐元佐的字，也知道什麼樣的字算好，什麼樣的字算差。

在他看來，梅成功的字大約已經到了徐元佐的水平，是他無法挑剔的了。

“你就在這兒抄書吧，等會吃飯跟著大家走就是了。”羅振權扔下一本手抄本的《幼學抄記》，又跟少年們『交』代了吃飯帶上他的事，徑自去忙了。

這本《幼學抄記》正是要刊印的。但是現在要刻本書也真不容易，首先是得做雕版。雖然活字印刷術早就有了，從唐朝的木活字到如今也有銅錫鉛等金屬活字，但主要是印刷佛經道書之類的非主流印刷品。又因為油墨黏『性』不足，活字印刷出來的書籍質量遠不如雕版印刷的好。

徐元佐當然不能坐等雕版，於是隻好用了最直接的方法：抄。

少年郎們分成數個小組，抄寫各卷，然後調換再抄。可以加深印象，也可以解決教材問題。隻是這種抄法終究不夠，而且少年的字有的好看，有的難看，所以隻能自己抄自己的。

現在梅成功抄的這份，正是羅振權的。

梅成功先翻了一遍底稿，總算沒有看到自己不認得的字，心中已經輕鬆了許多。他又細讀了幾章，隻覺得文辭直白質樸，有些是常識，有些卻不知道出『處』，但顯然對於讀書、『處』世，與人『交』往有很大的指導意義。

於是他提起筆，小心翼翼地抄下一行行真書小楷，一如在考場之中答卷，半點不敢馬虎。

羅振權進來看了兩回，對梅成功的印象大為改觀。

字跡清晰，卷麵幹淨，這樣的人留在園管行裏當個抄寫的文書也是好的。

“不急著抄完，先吃飯。”到了飯點，羅振權親自去叫梅成功吃飯，也算是接納了他的意思。

梅成功卻是連頭都沒抬，手下不停，專注得就像沒有聽到。

羅振權見狀更是驚歎：元佐真是有識人之能，這梅成功看起來一無是『處』，做事卻能如此傾心賣力。有這份心思，做什麼不成？?看來此人背運倒黴，果然是因為名字起的晦氣！

他叫了個少年來，低聲吩咐：“多去采點柚子葉，沒事多灑水，多洗手。”

那少年不知道“梅成功”在辦公室，隻是不解：“這不是驅邪、拜神時候用的麼？”

“以防萬一。”羅振權盯著梅成功，心中喜憂參半。

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一四七 泥菩薩的火氣

二月十五『日』過了正午，徐元佐才回到夏圩，臉『色』黑得嚇人。

他平『日』都是一副好好先生的模樣，對屬下少年和和氣氣，即便訓斥也都是『肉』夾饃先肯定，再指正，最後不忘鼓勵一番。

然而這些終究是常態，所謂泥菩薩還有三分火氣，再講究和氣生財也不可能被人騎在脖子上拉屎也不惱火！

如今煎熬了整整一個下午，好歹吃過了晚飯，徐元佐方才肯開口跟人說話。

“振權，咱倆出去散步。”

徐元佐叫了羅振權，緩緩走向園子深『處』的工地上。

天已經徹底黑了，隻有一輪圓月掛在空中，照得人影分明。

兩人沉默走著，並不說話，然而空氣裏的煞氣卻越來越重。

羅振權終於道：“是哪裏有人不識好歹！”

徐元佐長吐一口氣，道：“商榻。”他頓了頓，道：“那黑心的老狗，非但逼我買他的高價家什建材，還要加我規費。”

羅振權啐道：“天殺的。”

“銀錢我可以給，但是那賊廝鳥拿了銀錢竟然還不管事。任由手下的白相人在我底盤上橫行霸道，倒是比我更盼著客棧開門營業，好多個詐取錢財的口岸。”徐元佐冷聲道。

羅振權輕輕捏響手指關節：“你可是準備找人料理了他？”

徐元佐微微搖頭道：“官麵上不好辦，他終究是個舉子。我也不可能真為一家客棧去麻煩閣老。”

“仇老九和牛大力……”羅振權提議道。

“強龍不壓地頭蛇，更何況安六爺還不如那隻老狗強。”徐元佐微微搖頭。

“不如……”羅振權低聲道：“找一幫亡命之徒……”

“第一，走漏風聲，引火燒身。既然是亡命之徒，又憑什麼為咱們保守秘密？”徐元佐皺眉道：“其次。若是打草驚蛇，『日』後再如何下手？”

“那你可有打算？”羅振權問道。

徐元佐走了幾步，方才立住腳步，低聲道：“我要將他連根拔起！”

羅振權也跟著停了下來：“他是個舉人老爺，在其鄉梓經營『日』久，你如今連個生員都不是。如何與他鬥？恐怕他到縣上，就連縣尊也要給他幾分薄麵。”

徐元佐咧嘴一笑：“我既然把話說出了口，定然是要做到位的。”

“具『體』該如何『操』作呢？”羅振權追問。

“要想以弱勝強，無非三步走：忍辱負重，窺其虛實，而後可以致命一擊。”徐元佐道：“他今『日』得寸進尺，本也是要探我底限所在。我對他持禮甚躬，過兩『日』再厚幣卑辭送禮物過去，定會叫他以為我軟弱可欺。然後。自然就會叫我找到破綻。”

羅振權覺得徐元佐將事『情』想得太簡單了點，卻又不由自主地堅信徐元佐的確能夠做到。

“等我給他致命一擊的時候，卻需要咱們可靠的人手了。”徐元佐道。

羅振權知道徐元佐所指，道：“算算時『日』，我爹在三月中總能回來了。”

徐元佐又問道：“能找到那麼許多人麼？”

“隻要銀子夠，再多都有。”羅振權對此倒是信心十足：“別說是給徐閣老看家護院，就是叫他們下海，也有大把大把的人要去。隻是未必牢靠罷了。”

徐元佐暫時放了放心，又道：“還有一件事不知你方便不。”

“你盡管說。我盡量做。”

“我聽說太湖總有水寇盤踞，不知道澱山湖裏有沒有。”徐元佐道。

羅振權笑道：“太湖水寇占據了幾個湖心島，在島上墾殖，自給自足，所以能夠不懼官府。澱山湖才多大點地方，又沒有能夠據守、墾殖的島嶼。偶爾有水寇出沒，定也是過路的。你問這個做什麼？”

徐元佐隨口道：“隨便問問。”

羅振權也沒有追問，隻是又說起了梅成功的事：“你把這樣一個人招進來幹嘛？”

徐元佐已經換上了平『日』的溫和儒雅，笑道：“這樣的人不正是個好文書麼？”他道：“雖然他而立未立，如今還在『操』童子業。不過從讀書、作文、書法三者來看。確實在中上之姿。若是學政肯耐心讀他一篇文章，生員定是有的。”

羅振權聽徐元佐這般評價梅成功，對那倒黴漢的輕視也收斂了許多，又道：“可他即便能考中生員，到了園管行裏又能做什麼呢？”

“你有所不知。”徐元佐道：“他被我恩師斷了進學的路子，家裏又貧困，除了死心塌地跟我做事，再沒別的活路。而這種人你別看他迂腐無能，骨子裏有種狠勁，決心要走一條路，便是撞在牆上都要挖個『洞』鑽過去！”

“看他能咬牙把胡子都拔了……的確有股狠勁。”羅振權跟人鬥狠的時候，炮烙刀割渾然不當一回事，但要他自己把胡子一根根拔下來，卻是想想便牙酸。

“再者，你可聽說過‘十年磨一劍’？”徐元佐道：“任何人隻要有中人之姿，方法得當，十年鑽研一門技藝，必然能有所成就。我就豁出去白養他十年，一年算他能吃用十兩銀子，十年不過一百兩而已。十年之後我卻能收獲一個人才，給我掙回來的錢財何止一百兩？”

羅振權凝眉靜思，過了片刻方才道：“聽你算賬，總有種必贏不虧的感覺。”

“有風就有險，他要是十年後跟著別人跑了呢……唔，不可能有這種事，或者說：他要是十年後就死了呢。那我就真的白虧一百兩了。”徐元佐說罷，又道：“當然，我也不可能真的白養他十年，事『情』總是要上手做了才能進益的嘛。”

羅振權點頭道：“這事我真不懂，聽你說著都覺得對。”

“那你一直聽我的就行了。”徐元佐笑了：“咱們該往回走了，明『日』我再見梅成功，然後還要去縣學。”

“去縣學？唔！是了，要發團案了吧？”

“身為本縣縣案首，不去就太說不過去了。”徐元佐並沒有幾分欣喜：“唯一的好『處』是能夠見見恩師。”

往河裏扔塊石頭還要站著聽個響呢，何況三千兩白銀買來的『玉』玲瓏。送進去之後是否合用，老師有何進一步指示，高矮胖瘦合口味否……這些『情』況都得有個反饋，好下次吸取經驗啊！

所以縣試之後的謝師宴是肯定得去的，至於與同一場出來的小友們聯絡感『情』，鋪一鋪人際關係網徐元佐已經看不上這麼低端的層麵了。

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一四八 案首 天天書吧

再次見到梅成功的時候，徐元佐差點認不出這人了。

雖然仍舊是一副落難書生的苦澀容顏，但是吃飽飯之後，『精』神狀態卻好多了。尤其難得的是，原本還頗有傲氣，竟然詭異地打磨幹淨了。

作為審視人心的高手，徐元佐深知恃才傲物是人之常病，也算是最難根治的一門病症，看來梅成功遭受此番打擊之後並未消沉，反倒是振作起來了。

梅成功看著徐元佐卻十分敬畏。他將棋妙說的“少爺”誤以為是徐元佐，想想他竟然能夠將個書童小奚調教得學識滿腹，那自身學問豈不是深如淵潭？尤其這兩『日』又抄了《幼學抄記》，深感非讀書破萬卷者不能成此書。

在這樣的巨擘麵前，自己有什麼資格號稱“讀書人”？

徐元佐麵帶微笑道：“本想將你放在園子裏打磨一段時『日』，沒想到你進益頗大。如今倒是有個好去『處』……”

“在下隻求跟隨徐兄，朝夕候教。”梅成功竟然跪了下去。

徐元佐微微搖頭：看來這沉不住氣的『性』子還是沒改。

“我不過是個小小童生，你跟在我身邊豈非浪費了一身學識？”徐元佐『欲』擒故縱早就玩得爐火純青，麵露委屈之『色』。

梅成功隻覺得一股熱血衝頭，道：“見了徐兄，在下方才知道‘高山仰止’四個字確實不虛。在下別無所求，但求追隨哥哥。”他從少年口中得知，園子裏所有人都稱徐元佐為哥哥。雖然江湖氣頗重，卻是一腔赤忱。

徐元佐麵露難『色』，道：“你這般堅持。我若是不許，倒顯得我虛偽了。這樣，『日』後你就跟我身邊負責文書之事，咱們也方便相互教益，切磋學業。”

梅成功大喜過望。道：“多謝元佐哥哥！”

“至於工錢嘛……”

“隻要管吃管住便好！”梅成功道。

徐元佐大搖其頭：“豈能如此慢待！更何況梅兄家中也有老幼要看顧，這樣，每月支你薪金一兩，獎金另算，如何？”

梅成功被這突如其來的高薪嚇得張口結舌，不知該如何答複。

徐元佐又對一旁的羅振權道：“咱們一直沒有確立薪酬『體』係。這個月已經發過了工錢，也就罷了。下月開始，大家的收入都要好好往上調一調。”

羅振權雖然不在乎工資這樣的小銀子，但能得到了尊重還是很高興，嘿嘿直笑。

徐元佐見外間的少年們也紛紛麵露喜『色』。讓這效果繼續發酵，又對梅成功道：“我正好分不出身，有些事羅副理又不甚熟悉，便勞累你多跑跑。敢騎騾子麼？”

梅成功臉上一紅：“騾子太高了……”

徐元佐對外間的陸大有道：“大有，你來。”

“哥哥。”陸大有當即放下手裏的工作，快步進來。

“給梅先生準備一頭驢子，便歸他專用。”徐元佐道。

“是，哥哥。”陸大有接了指示。當即出去安排驢子的事了。

梅成功支吾道：“哥哥，這……去哪兒，走路就是了。”

“路遠著呢。”徐元佐道：“頭一件事。你要去書坊幫我盯著《幼學抄記》雕版的事，每『日』進度，碰到了什麼問題，都要及時報我。”

梅成功一聽這差事跟書有關，倒是有了個漸進的台階。若是一上來就讓他去做那些俗事，恐怕工作熱『情』也就很快消磨殆盡了。

徐元佐今『日』的安排很緊。『交』代之後又聽羅振權匯報了園子擴建工程的一些問題，給了回複。便叫棋妙準備騾子，盡快趕往縣城。

棋妙雖然換了個主人。差事卻沒有什麼變化，非但準備好了騾子，就連騾子的口糧都準備好了。隻是叫他意外的是，徐元佐竟然給他也配了一頭騾子，並不需要他步行跟隨。

在徐元佐看來這是提高效率，以免耽誤了正事。在棋妙看來，卻是這位佐哥兒比春哥兒更『體』恤下人。

徐元佐吩咐妥當，毫不拖泥帶水地就往縣城去了。

春風漸暖，看著路旁的田地裏已經開始了春耕，徐元佐倒也不覺得路途遙遠。

臨近中午，徐元佐進了郡城，先去徐府洗了手臉，又換了衣裳，這才趕往縣衙，參加謝師宴。

等徐元佐到時，縣衙門外已經聚集了不少童生，都是過了縣試前來謝師的。其中有老有少：少的不更人事，有誌得意滿者，有孤僻局促者；老的頗有城府，笑斂三分，語遲一句。

徐元佐叫棋妙看好騾子，步入人群之中。他從未混過本地文壇，自然是一個人都不認識，不過此時隻需要麵帶笑意，看著順眼的微微頜首，不求聞名諸生，隻求與人和善。

隻是他與人和善，卻有人不與他和善。

“聽說案首乃是縣尊的弟子，我等自然沒有指望了。”有人吐露怨氣。

徐元佐心中不屑：就算我沒有走後門占這案首，未必就能輪到閣下。

一旁又有人接口道：“好歹縣尊隻有一個弟子，否則怕連團案都進不來了。”

縣試發榜乃是正中紅筆寫個“中”字，提一格寫案首，然後依名次排成兩個圈，一共五十人，故而叫做“團案”。在五十名之外的，叫做出圈，雖然也算是過了縣試，但要過府試卻有些危險。

徐元佐心道：你不過是個堪堪擠進五十名的小學渣，也跟著人家嚼舌根？

“老父母這回多取了三十名，也算是『體』恤咱們了，有些沒影兒的話就不該說。”另有老成的聽見了，力挺縣尊老爺。

徐元佐朝那邊看了一眼，見也是個二十出頭的青年人，蓄著條濃濃的一字胡，頗有些威嚴麵相。

——此人倒是有些見識，起碼懂事理。

徐元佐將這人容貌記在腦中，又掃視了一圈其他人，隻是安靜地站在原地，等著開門放進。

不一時，衙門中門大開，內中雅樂聲起，李文明盛裝而出，一眼就看到了徐元佐，高聲道：“案首上前，其他人依序列隊。”

因為團案隻有考號沒有姓名，眾人紛紛在人群裏找這位案首。

徐元佐略一提氣，頓時氣場全開，一步未動已經引人矚目。

“學生徐元佐，狂妄了。”徐元佐高聲報名，四平八穩地邁出步子，走到李文明麵前淺淺行禮。

其他人足足愣了兩息，方才循著自己的名次在徐元佐身後排成一條長龍。

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一四九 質疑

曲樂聲中，徐元佐昂首挺『胸』走在最前麵，讓他頗有些意氣風發的感覺。尤其這回鄭嶽錄取了足足百人，真可謂是浩浩蕩蕩，煞是可觀。

原本知縣接受新晉儒生們感恩拜謝的場所是在二堂，但因為這回人數實在過多，便放在了大堂。即便如此也不是人人都能進去的，前三十名總算還能擠在堂上，由徐元佐代表眾人感謝鄭嶽的提拔栽培和教誨，其他人隻能在堂外列陣，隱約知道是怎麼回事。

鄭嶽仍舊穿著公服，以示看重，麵對濟濟一堂的童生，朗聲道：“諸君都是讀書種子，隻過了第一關，切不可驕傲自大。原本是要請諸君赴宴的，隻是春耕時節，本縣雜務太多，權且罷了吧。『日』後你們乙榜題名有鹿鳴宴；中了貢士有榮恩宴；金榜題名還有瓊林宴。總是不會少的。”

徐元佐正腹誹老師節儉到了吝嗇的程度，連飯都不請。下麵諸生已經紛紛笑了起來。聽到這笑聲，他才意識到這是一個具有明朝特『色』的笑話，雖然還沒能捕捉到笑點，但也成功擺出一副“老師您真幽默”的笑容。

鄭嶽看到徐元佐，心中真是如同被貓撓了一般。他原本豈是打算放棄飲宴的？好歹這些人都是未來的資源啊！隻要其中有一個中了進士，他這三年縣令就算沒白熬。哪怕有少數兩個舉人，也是未來的一大資本啊！

這種『情』形之下，花費點銀子買點菜割點『肉』，大家喝杯薄酒，多實惠！

然而今天鄭嶽卻做不到。

因為，沒錢。

鹿鳴宴、榮恩宴、瓊林宴，那都是有規製有經費的朝廷活動。縣試，乃至府試院試之後的謝師宴是考官和考生的『私』人聚會。

這筆錢不能走公賬，隻能自己掏腰包。

當然，想盡辦法報銷的地方官肯定也有，但那是人家的隱藏技能。鄭嶽完全不會啊！

至於徐元佐考前孝敬老師的二十兩銀子……鄭嶽想起來就頭痛不已。

他首先拿出了十兩，用來修繕溝渠，促進春耕。雖然對於一同捐款的地方大戶而言，這十兩銀子隻能算作拋磚引『玉』。大家在知縣的帶頭下，紛紛慷慨解囊，但是對於鄭嶽而言，意外所得的一半就沒了。

再然後，便是康家送來的婢『女』和婢『女』的婢『女』了。

這位婢『女』從容貌到身段。簡直無可挑剔。又能詩能畫，琵琶琴瑟頗有功底。尤其是一張小嘴很會討好人，當天晚上就伺候得鄭嶽頭暈目眩，倒在溫柔鄉裏難以自拔。

唯一的問題就是太會花錢了。

這婢『女』受到寵幸之後，在衙門後院看到這個要換，看到那個得修，從早到晚走過的地方都大不如意。或是要添購家什，或是要打理陳設，秀口一吐便是大半個金庫。

鄭嶽是個流官——流水一般的官，縣衙修好了有什麼用？難道自己花錢叫繼任享福麼？更何況大明各路都有巡按禦史。他們最喜歡做的文章就是官員“奢逸”，若是哪裏衙門修得比學宮好，正是給他們提供素材做文章。

可恨就可恨在明明自己主意很正，但不知為何被美人三言兩語就勾去了魂，莫名其妙就應承下來。等到事後心疼，卻又不能食言而肥。

大婢『女』如此，那兩個婢『女』的婢『女』也一樣不是省油的燈，隻是在她的光芒之下不太明顯罷了。

鄭嶽叫李文明將案首徐元佐的卷子印本散發下去，又道：“本次縣案首徐君考卷頗可一觀，諸君大可好生琢磨一番。”

這是自然的。進士自己擬題自己修改出來的文章，絕對可以當範文用了。

徐元佐因為隻負責背誦，所以這時候也就沒什麼成就感可言了，隻是靜靜地等著走個過場。

“恩師容秉。”人群中突然有人不合時宜地發出了聲音。

徐元佐回頭看去。正是之前自己認為頗懂事理的“一字胡”。

“學生段興學，想討要幾份案首徐君的程墨。”段興學此言一出，周圍的童生紛紛避開兩步，讓他顯得格外突出

鄭嶽臉『色』一沉，卻沒說話。李文明朝徐元佐努嘴，示意他自己出來解圍。現在人家擺明了不相信這是徐元佐自己寫的東西。事主不出頭，老師衝鋒在前，也真就是昭然若揭了。

“段兄是在懷疑在下背了程文麼？”徐元佐轉身道。他身邊的童生也紛紛讓開。尤其是兩人之間的童生，『硬』生生留出一條供兩人對視的通道來。

段興學吐字清晰，道：“恩師出的題目並不冷僻，又是大題，之前做過也不是什麼稀奇的事。”

徐元佐正要開口，段興學卻飛快又道：“何況別說縣試，就連府試、院試，乃至鄉試、會試，出了舊題，考生默寫了程文，也是常有的事。於取中固然無礙，隻是取在案首叫人略有失望罷了。”

明朝對於考試題目並沒有『硬』『性』規定不能重複，除非特別較真的考官，碰到學生『交』上前人文章也並不會黜落——能恰巧背到，或是用功到位，背得夠多；或是冥冥之中有神靈庇佑，叫他這都能撞上，可見平『日』裏積善行德。

當然，這種考生即便過了，也是吊在尾巴尖，算是安慰獎。若是取中案首，那就是老師讀書太少，叫人糊弄了。

段興學自然不知道徐元佐與鄭嶽之間的內幕『交』易，即便他以最大的惡意去揣測這兩師徒，也不能想象鄭嶽會做出泄露考題，還親自『操』刀這種令人不齒的事來。所以他更懷疑鄭嶽無意間曾有過暗示，而徐元佐則循著暗示背了一定範圍的程文，故而叫他撞上了。

若是有搜索引擎，自然一查可知，然而現在這個時代，要想從浩如瀚海的文章庫中找一篇出來……段興學也不用繼續參加後麵的考試了。

“呵呵呵，”徐元佐邊笑邊組織語言，“你要這樣作想，我便是給你百十篇，你也盡可說是人家的程文。”

段興學道：“你若是能夠拿出百十篇名家程文而我竟一篇不曾見過，在下心服口服！”

——好張狂！哥分分鍾背上百來篇萬曆之後的進士八股文，非把你的臉打成南瓜餅！

徐元佐微微咬牙，心中暗恨：可惜上輩子沒背那麼許多。