[雲霓] 齊歡 (全文完)

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第二十章 兒女

　　徐清歡拉住了曹如貞的手，曹如貞的手因為常年做針線，指腹上十分粗糙，前世她們沒什麼交情，也不曾說過太多話，今生能坐在一起，聽她袒露心聲，何嘗不是個全新的開始。
　　
　　清歡笑著看曹如貞：「你若是笨，我算什麼？哪裡有你這樣心靈手巧的人。」
　　
　　徐清歡一句安慰的話，讓曹如貞的心情變得好起來。
　　
　　這幾天曹家的氣氛不同尋常，她身邊多了幾個媽媽盯著她一舉一動，大太太安排她在庵堂為如婉抄經，如婉入殮之後她就在庵堂裡茹素，直到大太太怨氣消了為止。
　　
　　她有時都恍惚，好像她才是殺害如婉的兇徒，如婉死了，她就該用命去抵償。
　　
　　或許就像二太太說的那樣，大太太不過就是在她身上發洩怨恨和怒氣。
　　
　　也許長伴佛前是她最好的歸宿，她也準備就這樣了卻殘生，期望少就不會失望，心淡如水，便不會有悲喜。
　　
　　沒想到老太太從徐家回來之後，就將她叫到跟前，讓她放下手裡的東西來徐家陪陪二姑母。
　　
　　定是二姑母替她說了話，否則不會有這一趟。
　　
　　徐清歡打斷了曹如貞的思量：「徐三太太待你如何？」
　　
　　曹如貞點了點頭才道：「二姑母在徐家小庵堂裡常年不出門，老太太牽掛二姑母，就讓我每個月初一、十五送佛香來，陪著二姑母說幾句話，二姑母看起來很兇，其實人很好，我每次去了，不但會教我針線，還會為我準備點心。」
　　
　　聽到「點心」兩個字，鳳雛的大臉就湊了過來。
　　
　　說到這裡，曹如貞的眉毛卻皺起來，一切本來都好端端的，直到幾個月前，二姑母看著她突然說：「你這樣的年紀，也該說親了。」
　　
　　她比如婉年長，但是曹家從來不曾提起她的親事。
　　
　　她也漸漸摸透了曹家長輩的意思，曹家恐怕是不會讓她出嫁的，於是順口道：「我不想嫁人，只想陪著老太太。」
　　
　　二姑母的臉色突然之間變得很難看，再也不跟她說話，轉身走回了內室，後來很長一段時間她都沒有見到二姑母。
　　
　　曹如貞將這些說給徐清歡聽：「每次來見她時心裡忐忑恐怕惹她生氣，可是見不到她，心中又像是少了些什麼，我始終不明白二姑母為什麼會生我的氣，我跟二姑母的性子相似，二姑母應該明白我的心思。」
　　
　　「這就是她生氣的原因，」徐清歡看著曹如貞，「一個好端端的女孩子，為何要青燈古佛過一輩子，她想看著你出嫁、生子，高高興興地生活。」
　　
　　曹如貞一怔，她沒想過這一節：「可我也沒覺得這有什麼不好，跟著二姑母一起念經供奉佛祖也是讓人高興的事。」
　　
　　說話間，徐青安的聲音遠遠地傳過來：「妹妹，你看我拿來了什麼，上好的鳳仙花，給你染指甲。」
　　
　　管事媽媽立即迎了出去。
　　
　　聽說曹如貞也在屋子裡，徐青安立即變成了一隻呆頭鵝，只得打發孟凌雲進來回話。
　　
　　孟凌雲上前道：「大小姐，我們去查縣誌，發現已經有人在那裡，孫大人說是周玥和……」
　　
　　不等孟凌雲說完，徐清歡點了點頭，示意已經知曉，孟凌雲瞄了一眼鳳雛，才退了出去。
　　
　　和周玥一起同行的人自然是李煦。
　　
　　李煦會查閱縣誌，定然是其中有些記載值得他推敲。
　　
　　這和前世又有些不同了。
　　
　　徐清歡仔細思量，前世這個時候李煦應該去了京城，他心繫蘇知府的冤案，帶著萬言書上京為蘇知府伸冤，為了證明蘇知府沒有貪墨，將鳳翔的稅銀每一筆都做了標註，竟然和戶部記檔的幾乎沒有任何偏差，這才算保住了蘇知府的官聲，可惜蘇知府就此一病不起，也不願意再入仕。
　　
　　蘇知府為官多年為何會隨隨便便被冤枉，李煦總覺得還有什麼地方說不通，於是重回鳳翔，正好遇見了她為哥哥的案子奔忙，再後來父親入獄，她雖然找到了王允大人為哥哥申冤，但是家中突遭大變，許多事無暇顧及，只能依靠李煦幫忙。
　　
　　這些事她不可能記錯，那麼李煦到底為什麼改變了主意留在鳳翔？
　　
　　難道他不準備為蘇知府平冤了嗎？
　　
　　看著徐清歡陷入思量之中，曹如貞起身就要告辭：「徐大小姐還有事要忙，我先告辭了。」
　　
　　徐清歡卻將曹如貞拉住：「左右沒什麼事，我們一起染指甲吧！」有些事還得慢慢思量。
　　
　　屋子裡掌了燈，兩個女孩子光著腳踩在軟軟的羊毛褥子上，仔仔細細地給腳指甲染色，柔和的燈光將兩個人臉上的笑容都襯得那麼的溫暖。
　　
　　長長的頭髮順著她們肩膀上滑下，緊接著是清脆而歡樂的笑容。
　　
　　鳳雛捂著肚子一臉幽怨地走上前，想要幫忙卻已經彎不下腰：「都怪世子爺，平日裡只買一個肘子給我吃，今天拿來了滿滿一食盒的飯菜，我好不容易才吃了乾淨。」
　　
　　說到飯菜，徐清歡和曹如貞的肚子都不約而同地作響，兩個人不由地相視一笑。
　　
　　……
　　
　　門廊下，徐青安看著空空的食盒，有種不好的感覺油然而生：「也不知道拿來的飯菜合不合她們胃口。」
　　
　　「這可是天香樓做出來的，」孟凌雲十分自信，「您就放心吧！」
　　
　　徐青安皺起眉頭：「會不會被鳳雛偷吃？」
　　
　　孟凌雲搖頭：「世子爺特意多買了些，就算偷吃也足夠了，送進去的時候我不停地向鳳雛姑娘眨眼睛，鳳雛姑娘點了點頭明白了世子爺的用意，再說，這麼多飯菜若是能被一個人吃光……那……那……這個人得多可愛啊。」
　　
　　徐青安終於被說服，臉上露出笑容，上前拍了拍孟凌雲，第一次覺得孟凌雲如此順眼：「辦好了事，爺有賞。」
　　
　　主僕兩個這才離開了院子。
　　
　　……
　　
　　曹如貞很晚才回到徐三太太的庵堂中，她輕手輕腳地梳洗乾淨躺在床上，很快就睡著了。
　　
　　不一會兒功夫，徐三太太提著燈進了門，她望著曹如貞半晌才道：「不懂規矩，這麼晚才肯回來。」
　　
　　管事媽媽一臉笑容：「聽說姐兒方才在徐大小姐屋子裡染指甲，您之前不是嫌姐兒不愛俏。」
　　
　　徐三太太目光落在曹如貞漂亮的指甲上：「她不是不愛俏，只是……沒人盼著她好。」她的眼淚不聲不響地落下來。
　　
　　好半天，徐三太太才重新回到內室裡。
　　
　　徐三老爺早已經在屋子中等待。
　　
　　遣走了下人，徐三太太親手倒了杯茶端給徐三老爺：「當年的事我一直沒有謝謝你，如果不是你，我的一雙兒女也被他們害死了，幸虧你在後山遇見我二哥埋燁哥，偷偷地將燁哥救了，又給我出了主意嫁來徐家，這樣曹家只能善待貞姐，因為這樣才能牽制住我，讓我不敢輕舉妄動，我們娘仨的命都是你給的。」
　　
　　徐三太太說著彎腰拜下去。
　　
　　徐三老爺忙去攙扶：「都是陳年舊事了，現在說它做什麼，換做旁人也會如此……」
　　
　　「不，」徐三太太抬起哭紅的眼睛，「你的恩情我只能來世償還，如今的情形你已經看到了，我們沒有了退路，只求你再幫我們一次，就這一次。」
　　
　　徐三老爺皺起眉頭：「你……到底要做什麼？」
　　
　　徐三太太露出堅定的神情：「我要我的孩子們平安，只要那些劊子手不除，我就算死也閉不上眼睛，所以我必須看著他們得到應有的下場。」
　　
　　徐三老爺道：「我已經打聽到了，明天衙門就會去曹家帶你大姐問話。」
　　
　　徐三太太搖搖頭：「那能怎麼樣？她不是殺害如婉的人，不會因此抵命。」
　　
　　徐三老爺驚訝。
　　
　　徐三太太握住拳頭：「這還遠遠不夠。」
　　
　　……
　　
　　夜已深，曹家卻還是燈火通明。
　　
　　徐二太太莫名地打了個冷顫，她望著曹老太太：「母親您這是要讓女兒去死嗎？」
　　
　　曹老太太看著桌子上長長的白綾：「明日衙門就會上門，我不能眼睜睜地看著你被帶走，你放心，只要照我說的做，就能有一條活路。」

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第二十一章 狡猾

　　整件事前後，徐二太太都沒想過自己會有什麼損失。
　　
　　曹大老爺低聲勸說：「又不是讓你真的死，你上吊只是要表明自己的清白，我和母親自然將你救下，到時候你暈厥在床，衙門裡的人還真能將你抬走不成？」
　　
　　徐二太太的目光與曹大老爺對視，不知為何她就想到那天，大哥用刀子豁開那人的胸膛，鮮血噴濺了他們一臉，二妹目睹這些，發了瘋似的掙扎，可大哥還是一刀刀地砍下去。
　　
　　萬一哥哥和母親都在騙她，要讓她來頂罪，她要怎麼辦？
　　
　　「母親，」徐二太太眼淚落下來，「您就不能疼疼女兒，二妹妹犯了那麼多錯，您都由著她的性子，當年若不是她與人私奔，我們家哪裡會有今天的禍事。
　　
　　如婉的死……雖然有我的錯，可……我也是被人算計了，那兇徒是有人早就安排好的，故意引我上鉤，定然是那徐清歡，從頭到尾都是她在安排。」
　　
　　「現在說這些又什麼用，」曹大老爺道，「你真被送進大牢，名聲盡毀，族中長輩也不會放過你，最好的結果也是去家庵受苦，你可要想明白，現在求死是為了將來求生。」
　　
　　「我不同意。」
　　
　　門口的管事媽媽喊起來：「姑爺，您……等一等，奴婢先通稟……」
　　
　　徐二老爺推開下人走進屋來。
　　
　　看到了徐二老爺，徐二太太立即像小兔子般撲入了二老爺懷裡。
　　
　　徐二老爺目光落在桌子上的白綾上：「真想騙過衙門，必然假戲真做，可施救晚了，就會丟了性命，更何況王允是個鐵面知府，他要拿人即便是有傷在身又能如何，也照樣公事公辦。
　　
　　這案子還有不少的疑點，那人為何殺如婉，為何又用如此慘絕的手段，我們沒做過的事，衙門也審不出來。
　　
　　岳母、舅兄放心，我寧可不做徐氏宗長，也不會眼睜睜地看著她走了絕路。」
　　
　　徐二太太聽到這話，鼻子一酸，眼淚頓時淌下來，到頭來母親、兄長都不能依靠，唯一可以信任的還是自己的夫君。
　　
　　曹大老爺冷哼一聲：「我還沒找你算賬，你倒上門來，我妹妹一個婦道人家怎麼可能會買兇殺人，我看這件事定然與你脫不開干係，你這樣維護她，還不是想要她擔下所有罪名，這些年我待你們如何？你們竟然向如婉下手，如婉……」
　　
　　說到後面曹大老爺的眼圈也紅起來，他咬咬牙接著道：「本來我不該管這件事，你們害了我女兒，還有臉來質問我。」
　　
　　徐二老爺迎上曹大老爺的目光：「舅兄若真要為如婉訴冤，就該抓住那個真兇，不要讓自己的親妹妹背上這十惡不赦的罪名。」
　　
　　聽到這裡，徐二太太忽然明白了什麼，她臉上寫滿了驚詫：「大哥，你不是想騙衙門，是真想讓我去死，我死了這樁案子就算了了，你們這樣急於遮掩，是……已經知道了兇徒是誰。」
　　
　　徐二老爺道：「舅兄在大牢裡到底聽到了什麼？現在還不肯說嗎？」
　　
　　曹大老爺臉色陰沉就要否認。
　　
　　徐二太太忽然一笑：「你不說，我來說，本來我要將那件事爛在肚子裡，事到如今我也顧不得了。」
　　
　　曹老太太一掌拍在桌子上：「大丫頭你瘋癲了，你大哥都是為了你好。」
　　
　　「我不相信，他連救命恩人都能殺，還有什麼事做不出來？」徐二太太看向徐二老爺，「老爺不是一直想知道，我們到底怎麼躲過了叛軍，三弟妹又是怎麼死的，今天我就都告訴你。」
　　
　　曹大老爺上前就要去抓徐二太太，徐二老爺卻早就有準備，將徐二太太護在懷裡。
　　
　　徐二太太「咯咯」笑個不停：「是官府通緝的叛軍將領趙善，是他救了我們，不但如此，我二妹還與那趙善一起私奔，生下一雙兒女。老爺不是還覺得奇怪，如貞的年紀算起來，怎麼也不該是我四弟的遺腹子，我母親為何就此認下了她。
　　
　　當然不是，如貞是那叛軍將領趙善和我二妹的女兒，我二妹根本不是受了驚嚇性情大變，而是眼睜睜地看著親人殺死了她的男人，心中憤恨才會如此。本來我母親和兄長說好了要為趙善向朝廷說項，證實趙善是被騙入了叛軍，他對叛軍早就有了背離之心，三番兩次冒險救人就是明證，可他們卻怕被趙善牽連，最終起了殺人之心。如果說誰跟曹家有仇，那必然是趙善和我二妹。
　　
　　對，一定是這樣，我二妹還想在花園裡掐死我，那些仇恨她根本沒忘記，而是在等一個報復的時機。」
　　
　　徐二老爺看向曹大老爺：「舅兄，這是不是真的？事到如今你還想隱瞞下去？」
　　
　　話已經說到這裡，再也遮掩不住。
　　
　　曹大老爺坐在椅子上：「是，他說，有人要向我們曹家報仇。」
　　
　　徐二太太彷彿看到了希望：「我就說，是有人在其中作祟，不抓住這個人，我們曹家上下永無安寧之日。
　　
　　將二妹帶回來問，無論那人是誰，都和她脫不開關係，只要撬開她的嘴就能真相大白。」
　　
　　曹老太太閉上眼睛，好像不願意去回想那些過往：「這件事不宜操之過急，依我看也不一定是她。」
　　
　　徐二老爺道：「我們要想一個法子，又不透露當年的秘密，又能將人捉住。我們動作要快，不能讓被人察覺出蹊蹺，趕在我們之前抓住了人，否則當年那些事都要被翻出來。」
　　
　　曹大老爺緊鎖眉頭：「你是說安義侯一家。」
　　
　　徐二老爺安撫好了曹家人，才出門上了車，坐在車廂中，他緩緩閉上了眼睛，雖然中間出了些差錯，還好並沒有完全脫離他的掌控，希望這次能順利。
　　
　　拿住了曹家的軟肋，曹家就只能受他擺布，如果不將當年的事揭開，曹家絕不會承認拿了那筆銀子，死也不會將銀子交出來。
　　
　　現在一切就緒，就等收網。
　　
　　……
　　
　　徐清歡坐在酒樓上，看街面上的盛況。
　　
　　王允大人剛到，鳳翔就抓住了一個兇徒，可見王允大人是鳳翔百姓的福星。
　　
　　「信送出去了？」徐清歡看著氣喘吁吁的徐青安。
　　
　　徐青安點點頭：「讓父親小心著些，管住自己一張嘴，不要給家裡惹事？這段時間最好哪裡也別去，什麼人也別見。」
　　
　　徐清歡撇過去：「這就是你寫的家書？」
　　
　　徐青安道：「乾淨俐落，不拖泥帶水。」
　　
　　兩個人正說著話，徐清歡忽然從人群中看到一個身影，想要看清楚，那人卻立即轉身走遠了，而她能肯定的是，那個人方才也在看她。

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第二十二章 奸人

　　徐清歡兩世見過的人無數，但是讓她這樣看一眼就忍不住心驚的不多。
　　
　　她沒有看清他的面容，他帶來的那種感覺卻讓她很熟悉。
　　
　　有種難以忽視的危險。
　　
　　如果真的是他，以他現在的處境不該現身於人前，那麼他身邊的人就會四處走動。
　　
　　他們來鳳翔是為了什麼？
　　
　　想到這裡，徐清歡皺起眉頭，她寧願去打發周玥，也不願意與這個人交手。
　　
　　「大小姐，」鳳雛見徐清歡看得認真，也順著她的目光望過去，「下面到底有什麼好玩的，都沒有人賣包子和豬頭。」
　　
　　「有，」徐清歡忽然道，「這就來了。」
　　
　　她剛提到那人身邊的三教九流，果然就來了一個。
　　
　　鳳雛眼睛立即一亮，剛要問徐清歡在哪裡，只聽有個清朗而悠長的聲音道：「仙道貴生，無量度人。」
　　
　　緊接著一個穿著青色道袍的人緩緩地走上樓。
　　
　　衣袍微展，露出些許仙風道骨的神采，店中的夥計忙上前躬身招呼，一副崇敬的模樣，像是看到了活神仙。
　　
　　「大小姐，我去把簾子落下來吧，吵得很。」鳳雛咬著肉乾，十分討厭有人干擾她進補。
　　
　　鳳雛還沒動手，只覺得鼻端一陣檀香的味道，緊接著那道人已經走了進來。
　　
　　「你是誰？來做什麼？」鳳雛一臉警惕地擋在清歡身前，又將小肉乾藏在身後，這下才覺得妥帖了些。
　　
　　道士笑道：「貧道這是從這路過，」說著眼睛一抬看到了徐青安忽然面色大變，竟然露出又驚又喜的神情，「你……真是冥冥之中自有天意。」
　　
　　徐清歡靜靜地喝茶。
　　
　　徐青安完全被道士吸引住了，這麼多年在外從來沒有人一眼就看見他。
　　
　　道士上前幾步，指如疾風，勢如閃電般勾住了徐青安的手：「小友，你是我遇見最有道緣之人，若是有一日你想登遊蓬萊，貧道定然為你引路，」說著他頓了頓，輕輕拍了拍徐青安的肩膀，「既然相識貧道便送你一句話，人生多有不如意，終有一日登廟堂。」
　　
　　徐青安只覺得心中熱血翻湧：「道長是說，有一天我能夠光宗耀祖？」
　　
　　道士不再多說話，只是微微一笑，暗藏玄機。
　　
　　徐青安想起父親那陰沉的臉，怒吼著叫他：蠢材。
　　
　　等他登上廟堂之日，就是父親打臉之時。
　　
　　道士伸出手掐算：「只不過，最近家宅不得安寧。」
　　
　　徐青安忙不迭地點頭：「確然如此。」
　　
　　道士嘆口氣：「恐怕是血光之事。」
　　
　　徐青安再一次點頭。
　　
　　徐清歡伸出手開始剝瓜子，白白胖胖的瓜子仁兒很快就在桌面上堆成一座小山，不遠處正在打瞌睡的鸚鵡彷彿聞到了香氣，睜開眼睛抖了抖身上的羽毛。
　　
　　徐青安道：「若是道長到家中坐坐，再仔細看看風水氣運自然再好不過。」
　　
　　道士嘴角微微一翹，眼睛裡含著的霧氣好像更重了些，身上不染半點凡塵，他只需幾句話，就能讓人慾罷不能，將他奉為座上賓，這樣的情形他早就習以為常，只不過有個人有些例外。
　　
　　他轉頭看向一直不說話的徐清歡，剛要準備上前說話，卻聽得「哇」地一聲，緊接著「撲啦啦」拍打翅膀響動。
　　
　　道士只覺得眼前一花，一隻鳥兒從他頭頂飛過，他還沒來得及分辨是什麼鳥兒，一泡熱騰騰的東西就落在他的耳朵上，滑膩膩地滑落下來。
　　
　　「啪嚓」在他肩膀上四處飛濺。
　　
　　徐清歡和鳳雛不約而同地癟起嘴，露出嫌惡的表情，雙雙向後躲去。
　　
　　道士不好的預感從心中升騰而起，他壓制住要跳出喉嚨的心臟，緊張地吞咽一口，才有勇氣轉頭去看，只見熱騰騰的鳥糞，嬌艷欲滴地正和他對望，他胸腹頓時一陣翻騰，熱血衝上頭頂，慌亂地用袖子去擦，完全沒有了方才的如謫仙般的氣度。
　　
　　「道長，不好意思，」徐清歡將瓜子仁遞到鳥兒嘴邊，「我這隻鳥沒別的毛病，就是穀道太鬆，動不動就難以自持，不過既然道法自然，這鳥糞也是如此，想必您不會掛懷。」
　　
　　說完話，徐清歡帶上冪籬，帶著眾人下了茶樓。
　　
　　身後仍舊傳來道士「哇哇」大叫的聲音，好久好久才算平息。
　　
　　這裡離徐家不遠，徐清歡有意沒有坐車，幾個人緩緩向前行。
　　
　　「那道長，」徐青安頗為失望，「我還想請他去家中看看，為如婉超渡超渡。」
　　
　　這人豈會像周玥那般好打發，只怕一會兒定了神就會跟上來，否則他也就不是前世大名鼎鼎的張真人了。
　　
　　無論走到哪裡都會為他的主子搜羅錢財，就連成王養小老婆的銀子也不放過，滿口的謊話連篇，進得皇宮，去得煙花柳巷，一身騙術了得，好在他也算有些良心，不會騙窮苦的百姓，雖然騙走她一箱的嫁妝，她對這張真人也沒有多少的惱恨，直到知曉張真人身後的主子，就是那滿手血腥，殺人不眨眼的奸人……
　　
　　她對這雜毛老道才正式沒有了興趣。
　　
　　徐清歡停下腳步，遠遠的果然看到張真人跟了上來。
　　
　　張真人從來沒遇到這樣的情形，收拾了鳥糞，他不自覺地加快腳步，見到徐家的女郎他定然要問問，他們之間是不是有善緣，否則她怎地會知曉他懼怕糞汁。
　　
　　他剛要揚聲喊住前面的人，只見那胖胖的丫鬟停下來，向他招了招手。
　　
　　果然是徐家的女郎對他的道法有了興緻。
　　
　　張真人遲疑了一下，那丫鬟招手不斷，他才終於上前。
　　
　　那是一條很窄的巷子，四周沒有任何人，大戶人家的女眷問些事向來這樣神神秘秘。
　　
　　徐家女郎也轉過身來，清脆的聲音響起：「鳳雛，你還記得小時候被人搶了一個包子嗎？」
　　
　　鳳雛點點頭，兇狠的表情從臉上擠出來：「我小時候好不容易討來個包子，還沒咬到嘴裡就被人搶了，若不是遇見夫人我就被餓死了。」
　　
　　「那人你恨不恨？」
　　
　　「恨。」
　　
　　徐家女郎又去看身邊的徐青安：「哥，方才這道士說要引你去蓬萊，你可知何意？蓬萊求仙問道，那是要你出家做道士，又說你終會登廟堂，廟堂並不是你想的朝堂，而是廟宇，他是恥笑你討不到媳婦。」
　　
　　張真人聽到這裡忽然打了個冷顫，抬腳就要溜走，卻發現巷子口已經站了徐家的護衛。
　　
　　「有仇報仇，有怨報怨，去吧！」
　　
　　張真人眼前一黑，從天而降的一條棉被將他牢牢地罩住。
　　
　　「小姐，這就是搶我包子的人嗎？」鳳雛打的興起不由地抬起頭來問。
　　
　　「不是。」
　　
　　「哦！」鳳雛打的更起勁兒。
　　
　　徐清歡道：「那有什麼關係，你反正沒看清那人的模樣，將他當做那人就好了。」
　　
　　「小姐說的有道理。」
　　
　　徐清歡抿嘴一笑，她也想知曉那人命張真人接近她意圖何為，只不過那需要慢慢地去探查。
　　
　　可是重活一世，她少了些耐心，大仇可以慢慢揣摩，小仇卻能一解煩憂，就當她討個利錢回來。
　　
　　既然他想要接近她，那就換她的方式。
　　
　　徐清歡抬起頭看看天，這鳳翔到底有怎樣的一條大魚，讓這些狼聞到了腥氣一個個地尋來。
　　
　　……
　　
　　徐家。
　　
　　徐三太太緊緊地捏著帕子：「他們真的將實情告訴了徐二老爺？」
　　
　　周媽媽原原本本地將徐二老爺到曹家說的話都講給徐三太太聽：「小姐將奴婢安置在老太太身邊，就是要在最重要的時候送來口訊，奴婢一聽不得了，他們這是起了歹意，要一起對付您，您可要想個法子……」
　　
　　徐三太太冷笑：「看來是真的要魚死網破了，我早就知道會有這一天，這次在他們害我們之前，我們就要先下手。」
　　
　　「誰。」
　　
　　周媽媽話音剛落，外面的下人就喊了一聲。
　　
　　緊接著是曹如貞的聲音：「是我……我做了盤點心，想端給二姑母。」
　　
　　「太太現在抄佛經不見人，小姐將點心交給奴婢就好了。」
　　
　　屋子裡周媽媽鬆口氣：「如貞小姐早晚要知曉，您還是早些告訴她，讓她也有所準備。」
　　
　　徐三太太看向窗外。

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第二十三章 秘密

　　徐三太太想起了許多從前的事。
　　
　　那年她因為懷了雙胞的緣故，疼了一天一夜也沒將孩子生下來，趙善急得滿頭大汗，攥著她的手掉了眼淚。
　　
　　她捨不得趙善，這才拼了最後的力氣，讓兩個孩子呱呱落地。
　　
　　他說了，以後再也不讓她受這份苦，一家四口好好地過日子，她也捨不得他太勞累，吃糠咽菜也無所謂，平平安安的就好。
　　
　　他吃苦耐勞，她也幫繡莊上做些小活計，兩個人的日子也算越過越好。
　　
　　可是朝廷到處抓捕叛賊餘黨，萬一找到了他們……她不敢去想後果，他思量了一夜，終於拿定主意，舉家去往西北討生活，那裡雖然貧瘠，路上也不免顛簸，但是朝廷為了耕種會招攬流民，他們也有機會得到戶籍，也就不用再這樣四處奔逃。
　　
　　就在他們路過鳳翔時，她望著兩個稚子想起了母親，想要回去探望一眼。
　　
　　可她沒有說出口，生怕奢求會換來變故，可他看在眼裡，悄悄地讓人送信給大哥，將大哥領了回來。
　　
　　燈光下，兄妹相見淚眼模糊，他就倚在門口一臉笑容。
　　
　　大哥悄悄地將她和孩子們帶進曹家，母親在屋子裡焦急地等待，她進了門就跪在母親腳下，他也陪著她跪下，將私奔的錯全都攬在身上。
　　
　　一切沒有她想的那麼可怕，母親訓斥了她幾句，只說已經幫她退了親，如今到了這步田地，她帶著孩子跟趙善離開也好，母親為她準備了盤纏，三位嫂子連夜準備了許多孩子的衣物，囑咐她到了西北安定下來，要想法子送信回家，她們湊在一起哭了半晌，有喜有悲，喜的是家人願意接納趙善，悲的是他們就要分離。
　　
　　大嫂、二嫂都跟她誇趙善，如果不是趙善，他們可能都要在黃泉路上團聚，城中被捉到的女眷，有一些死狀十分淒慘，叛軍玩弄過了之後，將她們赤條條地掛在樹上，一把火燒死了。
　　
　　趙善坐在門檻上默不作聲，即便救過人，他還是覺得洗不清身上的罪孽，如果一切能重來，他當年絕不會在趙家村加入叛軍。
　　
　　那時趙善以為叛軍只是為民請命，只要朝廷答應開倉賑濟，他們就會罷手，卻不成想一切並不是那麼簡單，叛軍首領趙沖野心勃勃，想要推翻朝廷做個草根皇帝。
　　
　　叛軍進了鳳翔城後，四處燒殺搶掠，他見叛軍如此殘暴，徹底起了背離之心，本要悄悄地從叛軍中溜走，卻沒成想遇見了受傷的曹四老爺，他將曹四老爺救下，準備再找機會離開。
　　
　　也是那時候，叛軍搜查曹家，曹四老爺怕女眷藏身的密道被發現，挺身而出，吸引叛軍注意力，卻因此被叛軍圍攻，趙善想要營救卻已經晚了，曹四老爺臨終託付趙善幫他保護曹家人，而趙善也是一諾千金，為救曹家女眷幾次遇險，最終保住了所有曹家人的平安。
　　
　　這些她都看在眼裡，在她心中趙善就是最出色、最值得依靠的男子，趙善卻覺得如果沒有這次相救，他可能一輩子都難以原諒自己做過叛軍，說不得就會自戕謝罪，他並沒有將自己當成曹家的恩人，反而感激曹家人帶他出了苦海。
　　
　　事情直到這裡還都是圓滿的，他們還都是有情有義，活生生的人。
　　
　　如果她和趙善就此離開曹家前往西北，可能沒有人會下地獄變成惡鬼。
　　
　　可人生就是如此，不會再給她一次選擇的機會。
　　
　　那一天，曹大老爺帶回了消息，朝廷赦免了部分叛軍的死罪，將他們發放邊疆充作軍戶，這舉動表明朝廷不會為此事牽扯太多人。
　　
　　曹大老爺已經入仕，他想要出面為趙善作證，當年趙善不但脫離叛軍，還冒險救人。
　　
　　趙善本非叛軍中有名的將領，就算朝廷依舊判罰下來，也不會太重，雖然要受些苦楚，但總算不用遮遮掩掩的四處奔逃。
　　
　　趙善不想她跟著他背井離鄉，如果得不到戶籍，兩個孩子這輩子也沒有抬頭之日，他決定留在曹家，讓曹大老爺繼續打聽消息，看看有沒有可能脫罪。
　　
　　也就是這時，曹大老爺讓人清理密道時發現，密道內被人動了土，有人埋了東西，曹大老爺與曹二老爺一起將東西挖了出來，那是些很重的大箱子，箱子裡裝的都是烙了款的稅銀。
　　
　　叛軍起事之後，曾劫走了一批稅銀，朝廷一直在追查這筆銀子的下落，朝廷懷疑叛軍逃離鳳翔時將銀子運走了，可抓住了趙沖卻沒有見到那銀子的蹤跡，之後的審訊中，也始終沒能找到一條實靠的線索。
　　
　　終於就在前不久，趙沖供述有人與他裡通外合將銀子藏了起來，將來叛軍會再次起事，那些銀子他們會用來招兵買馬，總有一天砍下狗皇帝的頭。
　　
　　這筆銀子出現在誰手中，誰就是勾結趙沖的人。
　　
　　所有人都感覺到了災難慢慢降臨在曹家頭上。
　　
　　趙善救人、曹家遮掩趙善的行蹤，讓曹家與叛軍的關係難以說清，如果事發在一年多以前，尚有辯解的機會，可朝廷追查這麼久……銀子在曹家出現，誰會相信曹家半點不知情。
　　
　　畢竟曹家在鳳翔這一戰中，收穫良多，曹家幾位老爺和女眷也都活了下來，再說這密道原本就是他們的藏身之所。
　　
　　而且曹大老爺發現，趙善和銀子的出現，竟然與趙沖的說法不謀而合。
　　
　　這筆銀子會不會是趙善所埋，趙善也許並非要離開叛軍，而是看大勢已去，要想方設法暗中藏匿起來。
　　
　　當所有人開始懷疑趙善，她為趙善辯解的話就顯得蒼白無力。
　　
　　趙善坦坦蕩蕩沒有迴避這件事，更沒有逃走的心思，他反反覆覆將救曹家的經過說了一次又一次，他相信曹家最終會明白他說的都是實情，直到最後一刻……
　　
　　一切都來得那麼突然，如同暴風驟雨般落在他們一家四口身上。
　　
　　所有的曹家人在黑夜中出現，將她和趙善捆了個結結實實，她慌亂地看向趙善，趙善卻投給她一個安慰的目光，那時趙善還相信曹家人明辨是非的。
　　
　　然而她也是那時候才知道，她身邊的親人都是惡鬼。
　　
　　他們砸斷了趙善的手指。
　　
　　就是那隻手曾將曹家人一個個從密道中拉出來，也是那雙手握著兵器，護送她們脫離險境。
　　
　　他們用木棍擊打趙善的脊背。
　　
　　那寬厚的背上，如今還有為保護曹家人而留下的傷疤，每一次她看到之後都會心疼不已。
　　
　　她也曾趴在他的背上，和他一起在路上奔逃。
　　
　　可現在卻遭到他們毫不留情的摧殘。
　　
　　「人人都想活，我理解你們……的心思，你們怕被牽連，怕被朝廷定罪，」趙善疼極了這樣說，可能是想要原諒曹家，也可能是想要激勵他自己，不到最後一刻不能放棄，因為他還有妻子和一雙兒女，他必須要活下來，「但是你們相信我一次……這件事與我無關，我也不知道為何有人將銀子藏在這裡……趙沖可能只是順嘴亂說……如果他真的知道這銀子的下落，早就讓人來取，哪裡會等到現在。
　　
　　即便有一天朝廷抓到我，我寧死也不會供出你們，我只會說……二娘，是我搶奪來的。」
　　
　　他眼睛中滿是悲傷，從一個個人臉上看過，這都是他拚死保護過的人，如今他想從他們手中要一條活路。
　　
　　「讓我活下來吧……我還有孩子要照顧。」
　　
　　可是曹家人不信，最終將她的手也用竹片夾起來，聽到她的慘叫聲，趙善才開始掙扎、嘶吼著叫喊：「她是你們的妹妹，你們不能這樣，求求你，你們殺了我，殺了我一切就都了結了，沒有人會知道，你們沒見過趙善，趙善也不曾救過你們，就讓趙善這個人徹底消失。」
　　
　　趙善說對了，曹家人沒想再讓他活。
　　
　　在危難時刻，趙善一條命跟曹家所有人的命比起來，太輕，太不起眼。
　　
　　「用他一個人的命，換來我們全家，值得。」
　　
　　值得嗎？
　　
　　徐三太太想到這裡，微微一笑，一群禽獸何以來換一條這樣的命。
　　
　　到了這步田地，他們已經決定要殺死他，卻還不肯讓他走得痛快些，他們還要拷問趙善還有沒有其他人知曉這個秘密。
　　
　　曹大老爺用刀子給趙善開膛破肚。
　　
　　她眼睜睜地看著，她全心全意愛護的夫君，大口大口地吐出鮮血，而他那雙眼睛始終看著她，其中沒有痛苦，沒有恨意，只有不忍，只有牽掛。
　　
　　他是怎麼做到的。
　　
　　他知道，如果他流露出一點的難受，她都會受到更大的打擊。
　　
　　君心如我心，我心似君心。
　　
　　他知道，她在目睹了這一切之後，定然會癲狂，會仇恨，而這些會讓曹家人對她下殺手，只有他表現的平靜，才能稍稍安撫她。
　　
　　最後一刻，他還在為她思量。
　　
　　他緊緊地看著她，四目膠著在一起，不讓她去看他的慘狀。
　　
　　他的鮮血淌光了，臟腑落了一地，他戀戀不捨地望瞭望妻子，然後闔上眼睛。
　　
　　徐三太太伸出手擦掉臉上的淚水。
　　
　　從他死的那一刻開始，她就只有一個念想，那就是為他報仇，所以她掙扎著拉住了母親的裙角，只為了能活下來。
　　
　　她甚至承認趙善該死，一個趙善比不上她的家人。
　　
　　她苟活到現在，就是要有一天讓曹家人嘗到趙善的痛苦。
　　
　　所以，她的報仇有錯嗎？

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第二十四章 設局

　　徐清歡從外面回來時，一眼就看到曹如貞坐在門口的石凳上，不知道在想些什麼。
　　
　　她們一行人走到院子裡，曹如貞也沒有察覺。
　　
　　鳳雛輕聲道：「曹家小姐是不是睡著了？」
　　
　　曹如貞臉上黯淡無光，目光迷茫，身體卻在瑟瑟發抖。
　　
　　「坐在外面久了會覺得冷。」
　　
　　曹如貞感覺到一件暖暖的披風落在了自己肩膀上，她抬起頭看到了徐清歡的笑容。
　　
　　那笑容恬靜看久了卻又似朝陽。
　　
　　曹如貞解釋道：「我……只覺得這裡的迎春花漂亮，看著看著就入了迷。」
　　
　　說著話兩個人向屋子裡走。
　　
　　鳳雛奉來茶，曹如貞潤了潤嗓子才又道：「你們這是做什麼去了？」
　　
　　徐清歡道：「王允大人正式上任，我去看看熱鬧。」
　　
　　「熱鬧嗎？」曹如貞很少踏出家門，對外面的一切並不是十分瞭解。
　　
　　「沒有京城好，」鳳雛插嘴過去，「我們京中的集市裡有桂花糖、糯米糕、龍鬚酥、滷鴨、醬鵝……同樣是天香樓，肘子都比這裡的好吃。」
　　
　　曹如貞仔細地聽著，低頭一笑：「真好，我也想去看看。」
　　
　　「那就一起，」鳳雛道，「反正我家夫人和小姐也要回去，曹家小姐就住在我們家，我們家很大，許多屋子都空著，您放心每到年節，朝廷給侯府好多米，怎麼吃也吃不完的。」
　　
　　曹如貞「噗嗤」一笑：「還是鳳雛好，」說著她頓了頓，「可有些事，哪裡這樣簡單。」
　　
　　徐清歡望著曹如貞：「等此間的事了了，我稟明曹老太太，將你一起帶進京裡。」
　　
　　曹如貞有些驚訝：「那……那怎麼行……」
　　
　　「有什麼不行，」徐清歡拉住曹如貞的手，「路再長，走一步就是一步。」
　　
　　曹如貞似是想要說什麼，卻最終還是低下了頭。
　　
　　兩個人又說了會兒話，曹如貞剛要告辭，曹家下人就來道：「家中的馬車來接小姐了。」
　　
　　曹如貞有些驚訝：「不是說，要讓我在徐家住幾日嗎？」
　　
　　管事媽媽看了一眼徐清歡，才道：「家中有些事，幾位太太忙不過來，請您回去照應一下老太太。」
　　
　　曹如貞這才點點頭向徐清歡道別：「等我祖母好些了，我再來看大小姐。」
　　
　　眼看著曹如貞那纖弱的身影越走越遠。
　　
　　「如貞，」徐清歡開口，「你有什麼事需要我幫忙嗎？」
　　
　　曹如貞轉頭，臉上是恬靜的笑容：「若是有事，我就讓人知會一聲。」
　　
　　曹如貞的身影消失不見，徐清歡才重新走回屋子。
　　
　　「她真的是徐三太太的女兒？」徐青安不知什麼時候坐下來。
　　
　　「大概吧！」
　　
　　徐青安吞咽一口：「怪不得曹家人這樣怠慢她。」
　　
　　「那接下來我們該怎麼辦？」徐青安想想曹如貞方才的樣子，心中就有些不安。
　　
　　徐清歡道：「去找知府大人，請衙門調動人手找個人。」
　　
　　「你是說兇手？」
　　
　　徐清歡點點頭：「至少表面上看起來是這樣，至於到底是不是還要抓到人審問。」
　　
　　徐青安道：「徐二太太買兇的人已經死了，徐家的下人也沒審出什麼，你只是覺得定然還有這樣一個人在背後唆使，卻不知道他是什麼模樣，找起來豈不是大海撈針。」
　　
　　「當然不是，」徐清歡道，「我們先去找知府大人吧。」
　　
　　徐青安輕聲道：「妹妹，你是不是覺得我很笨？」
　　
　　「不是，從前哥哥又沒有見過這樣的案子，猜不出來也是尋常。」
　　
　　徐青安臉上又有了些笑容，總覺得妹妹的話很暖心：「我以後會努力的。」
　　
　　「也不用太辛苦，」徐清歡道，「哥哥只要這樣在我身邊就好了。」
　　
　　徐青安更是得意：「如果人人都像你這樣想就好了，我也就沒有了煩惱。」
　　
　　「我只願哥哥安泰。
　　
　　對哥哥的腦子沒要求。」
　　
　　輕飄飄的一句話從風中散了過來。
　　
　　徐青安覺得自己徹底涼了，不過還是忍不住辯駁：「沒要求也是要求更高對不對？不是有句話說的好，只有放著長，才會長得更大。」
　　
　　「世子爺，」孟凌雲湊過來，伸手一比，「那說的是養豬。」
　　
　　……
　　
　　曹如貞向徐三太太行禮：「那我就先回去了！」
　　
　　徐三太太點點頭，那形如枯槁的臉上一絲快意一閃而逝。
　　
　　大姐被衙門審問，雖然還沒有過堂，卻要暫時關押在曹氏族中，曹氏的名望一落千丈，可想而知大姐在族中定會住得「舒坦」。
　　
　　這些日子，鳳翔縣內不少的貞婦上門見曹老太太，意思很明顯，曹老太太必須要做出表率，懲治親生女兒，否則有虧於那兩座牌坊。
　　
　　當年的盛名到現在終於成了拖累，不管大姐還能不能活，曹家門庭都不會像從前般光彩照人。
　　
　　徐三太太才想到這裡，忽然聽到背後傳來如貞的聲音：「娘。」
　　
　　徐三太太渾身一僵，嘴唇也顫抖起來，她緊緊地攥著手帕，半晌難以自持。
　　
　　曹如貞輕聲道：「祖母說我生下來就顯得小，這樣的說辭能止住外面人的猜測卻騙不過我，再怎麼算，我都不可能是四老爺的女兒，但是為何我又被養在曹家，我不能見任何人，卻能每月來見您兩次，而且每次回去祖母都會細細地詢問我，您都與我說了些什麼。
　　
　　答案已經很明顯，只是您不願意認我，我心中早就將您當成了母親。」
　　
　　徐三太太的眼淚掉在她的手背上，可她依舊什麼話都沒說。
　　
　　曹如貞接著道：「當年發生了什麼事，您不說我大約也能猜到一二，我父親就算不是曹家的仇人，也是為曹家不喜，而我的長相定與父親十分相像，否則大太太見到我時，就不會流露出厭惡的神情。」
　　
　　徐三太太抖動得更加厲害。
　　
　　見到徐三太太這般模樣，曹如貞眼睛一紅，淚水就要淌出來。
　　
　　「擦了你的眼淚，」徐三太太背後彷彿生了眼睛，她冷聲吩咐，「不要讓他們看出端倪，否則我們全都要死。」
　　
　　曹如貞柔順地點頭。
　　
　　徐三太太接著道：「你祖母病了，你先回去好生侍奉，我也會回去探望她，你祖母有舊疾，生病定然要去求醫，那位老先生這幾年已經癱在床上挪動不得，曹家人會帶你祖母出城，我們也會跟著一起走。」
　　
　　徐三太太目光冰冷：「你祖母的意思是，讓我們離開曹家，再也不回來了。」
　　
　　曹如貞眼睛中透出幾分希望：「母親，那我們就聽祖母的話，一起離開吧，遠走他鄉，再也不回來了。」
　　
　　「走，」徐三太太忽然道，「走去哪裡？你真以為他們會放我們一馬？同樣的錯誤我不會再犯一次。」
　　
　　徐三太太轉過頭來，整張臉全都變得扭曲：「你永遠不知道這些惡鬼到底有多壞，你想要放過他們，他們未必能放過你，就算你逃走，他們也會想方設法將你除掉，然後他們會將一切清理乾淨，就像你從來不曾出現一樣。」
　　
　　當年他們就是這樣對待的趙善，雖然沒有殺她，卻將她關押起來，直到毀去了所有的證據。
　　
　　所以這次她絕不會再錯。
　　
　　「我會將計就計，」徐三太太道，「在半路上殺了他們。」
　　
　　說完這話，徐三太太的表情就像佛龕上的菩薩，大約是太過激動，她忽然彎下腰咳嗽起來。
　　
　　曹如貞就要上前攙扶。
　　
　　「走，」徐三太太轉過身冷聲道，「該做什麼就去做什麼，不要壞了我的大事，否則我永遠都不會認你。」
　　
　　……
　　
　　王允看著手中的縣誌，抬起頭看向徐清歡：「你是說兇手最近又要出手？」
　　
　　徐清歡道：「所以我們要先捉住他，避免慘劇再次發生。」
　　
　　「可那個人，」王允皺起眉頭，「從何查起。」
　　
　　「徐三老爺，」徐清歡道，「他比我們想的知道的更多，說不定大人通過這次的案子，還能找到多年前丟失的稅銀。」
　　
　　王允面露驚訝：「你也發現了稅銀的下落？」
　　
　　王允話音剛落。
　　
　　孫沖撩開簾子將李煦帶進屋來。

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第二十五章 再見

　　李煦本就是個很英俊的男子，就算穿著普普通通的青衫，也顯得他英姿勃發。
　　
　　他的眉毛很長，一雙眼睛格外的亮，如同剛剛被水洗過般，頎長看起來略微有些消瘦的身材卻是副好體魄，這才讓他陣前殺敵，往往戰無不利，鮮有人能出其左右。
　　
　　或許是外面下了雨的緣故，他進來時帶著幾分潮濕的氣息，長袍捲著些許的涼意，讓他整個人都有幾分氤氳，像是剛剛暈開的水墨，明明就在眼前，卻又讓人看不清楚，捉摸不透。
　　
　　李煦坦然地向她看來，清歡心中一笑，她又何懼他的目光。
　　
　　李煦已經不是第一次見到徐大小姐了。
　　
　　上次在孫沖捉拿譚大時，不其然和徐大小姐見面，她那雙清澈靈動的眼睛，在看到他之後突然就變得如同古井般沉寂而淡漠，彷彿有許多情緒被壓制在其中，讓人忍不住想要探究一二。
　　
　　現如今她卻又變了，神情自然，如同在看一花一木，很快她就失去了興緻，淡淡地挪開視線。
　　
　　如果不是他記性太好，就要懷疑自己上次是看錯了。
　　
　　他已經見識過她俐落的手段，從中可知她的聰穎，這樣一個人她在想些什麼，也不是一兩次罩面就能明白的。
　　
　　李煦也不準備在這件事上糾纏。
　　
　　此時此刻安義侯府和他一樣，都是想要知道此案的真相，只要將案子查清，之後就會分道揚鑣，只要無礙大局就不必要去深究。
　　
　　「知府這裡，是隨隨便便誰都能來的嗎？」徐青安的臉已經擋在徐清歡面前，虎視眈眈地打量著周玥，周玥瑟縮一下向後退了一步。
　　
　　李煦只是淡然一笑，上前向王允行禮。
　　
　　王允笑著道：「李家九郎也不是旁人，你們的父母官蘇懷的案子，若不是遇見了他，恐怕沒有上京再審的機會。」
　　
　　李煦道：「只怕蘇大人的案子就算重審，也沒有結果。」
　　
　　王允不免驚訝，蘇懷下獄之後，周玥引薦李煦前來找他，好不容易才讓蘇懷得到重審的機會，按理說李煦應該按部就班將後面的事做好，卻不知為什麼，李煦改變了初衷，沒有啟程去京城而是留在了鳳翔。
　　
　　王允道：「你不是已經核算了近年鳳翔的稅收，只要與戶部核對明白，蘇懷的罪名也就不攻自破。」
　　
　　李煦目光平和，墨黑的眼睛映著桌子上的燈燭，彷彿將所有的光亮都收斂其中：「事情看似是這樣，仔細一想又並非如此。」
　　
　　李煦的話引起了王允的興緻：「哦，問題出在哪裡？」
　　
　　李煦道：「蘇大人乃是『忠直』之臣的表率，就算有人要陷害他，也不該用如此拙劣的手段，朝廷對此事也是諱莫如深，彷彿其中有見不得光的內情，皇上先後兩次親批訓斥蘇大人，若不是當朝老臣阻攔，已經下令將蘇大人就地正法。
　　
　　天子這樣的怒氣絕不會為了一筆貪墨銀，我斷定貪墨只是表面上的說法。」
　　
　　王允道：「照你這樣說來，蘇懷另有罪名？既然如此朝廷何須遮掩？」
　　
　　李煦道：「如果事關先皇的顏面呢？我一直忽略了一件事，蘇懷大人被朝廷捉拿之後，曾為自己辯駁，直到京中來了密使審訊，蘇懷大人才變得沉默，大人離開鳳翔被壓赴京城時，最終一直喃喃自語兩個字『稅銀』。
　　
　　我一直以為蘇大人說的是鳳翔上繳戶部的稅銀，現在查驗下來，這筆銀子由戶部記錄應該清楚無誤，鳳翔還會跟什麼「稅銀」聯繫起來，那就是當年叛軍攻入鳳翔時丟失的稅銀。
　　
　　叛賊趙沖曾供述，有人與他裡應外合攻下了鳳翔，藏匿了那筆銀子，只等他日東山再起，當年叛軍入鳳翔時，蘇懷恰好任鳳翔知縣，是鳳翔城守城的官員之一。叛軍破城，蘇大人帶著人誓死抵抗，直到身邊的兵卒全都陣亡。蘇大人也身受重傷，最後被百姓從死人堆中發現，才留下一條性命。
　　
　　若說有人與叛軍串通，那麼當年僥倖活下來的官員豈非嫌疑最大。」
　　
　　李煦解釋的很仔細，登時將所有線索串接在一起。
　　
　　王允道：「這些說得通，可是與曹家的案子又有什麼關係呢？」
　　
　　李煦接著道：「徐大小姐相信指使兇徒殺死曹如婉的另有其人，其中一個原因應該是曹如婉死狀淒慘，一般來說只有背負深仇大恨，才能下手如此殘忍，案發後曹家對此事的表現也十分反常，沒有想著追究到底，反而準備就此偃旗息鼓，有什麼會比曹家小姐的性命，徐二太太和曹家的名聲更重要的，除非曹家是怕繼續追查下去，會對曹家更不利，所以寧可糊裡糊塗的遮掩過去。
　　
　　這就讓我更加相信，殺死曹如婉的人與曹家有仇，這個仇若是在人前揭開，會將曹家拖入一個更加危險的境地。」
　　
　　李煦說著看向徐清歡：「從表面上看，曹家名聲在外，詩書禮儀傳家無可挑剔，其實曹家有許多事都透著蹊蹺，曹老太太的二女兒在鳳翔一戰後臥病在床多年，之後雖然嫁給了徐三老爺也足不出戶，曹四老爺突然多了個遺腹子，這孩子的來歷不明不白。曹、徐兩家還有什麼內情，徐大小姐這些日子應該看得更清楚。」
　　
　　徐清歡微微一笑，李煦還是這樣心思縝密，不會浪費任何一個助力，她的身份，她的手段早就被他考慮在其中。
　　
　　也好。
　　
　　她不如投桃報李，也將李煦這個人算成價值，各取所需，這才公平。
　　
　　她想要查清案情可以被人利用，李煦豈非也是如此，如今這柄利刃遞在她手中，她隨便耍一耍又何妨。
　　
　　徐大小姐目光微變，忽然深沉了幾分，讓李煦彷彿望見了鏡子中的自己，比不過她毫不掩飾那算計和籌謀。
　　
　　徐清歡道：「要說蘇知府在鳳翔一戰中安然無恙，應該被懷疑，那麼幾乎全家人得以存活的曹家，就更值得盤查。
　　
　　縣誌記載叛軍在曹家搜查了一天沒有找到密道，曹家的密道竟如此的隱匿。既然密道安全，曹家何以在叛軍還沒離開鳳翔時，就逃去了城門口，正好遇見前來攻打叛軍的朝廷兵馬，在朝廷的保護下倖免於難。
　　
　　如果說有人瞭解當時的戰局，知道朝廷兵馬會從城門口進入，那自然可以幫助曹家逃脫，可曹家人在密道之中早就失去了外面的消息，曹家兩位元老爺，怎麼能讓那麼多的女眷冒險在城中穿行，這與曹家之前躲藏在密道的作為完全不符。
　　
　　曹家女眷到底是怎麼逃生的？曹家人到底隱藏了什麼秘密？
　　
　　兇徒殺死曹如婉時，屍體正對著曹家的兩座牌坊，他已經在告訴我們當年的事另有隱情。
　　
　　這個復仇的人已經等待了許久，現在時機成熟，終於可以動手，不但要為自己報仇，還要讓曹家失去所有，他知道曹家不敢聲張，更不能請朝廷來幫忙，但是想要向曹家復仇不容易，因為曹家裡裡外外人手太多，他只有讓曹家亂起來他才能有下手的機會。」
　　
　　孫沖搖搖頭：「只是聽說曹老太太病了，曹家請了幾位郎中上門診治。」
　　
　　王允道：「怎麼才能讓曹家亂起來？」
　　
　　徐清歡剛要說話，只聽外面一陣熙熙攘攘。
　　
　　緊接著徐青書走了進來：「曹家出事了。」
　　
　　王允面色一變：「怎麼回事？」
　　
　　徐青書直到現在還沒有從驚慌中回過神來：「曹大老爺和二老爺在郊外遇到了兇徒，二老爺被砍了一刀，大老爺被兇徒擄走了。」
　　
　　曹家再次出事，王允立即站起身：「走，與我一起去曹家看看。」
　　
　　……
　　
　　眼看著衙門的人都前往曹家。
　　
　　徐清歡讓鳳雛扶著上了馬車。
　　
　　「徐大小姐不準備去曹家吧！」馬車外李煦清朗的聲音傳來，「徐大小姐對兇手的猜測沒錯，曹家亂起來，兇手會趁機動手，只要兇手有所動作就會留下蛛絲馬跡，徐大小姐想必已經知曉了兇手所在。」
　　
　　李煦已經表明了立場，既然同屬一路人，目的相同，他也會幫忙。
　　
　　可她卻對一盤殘羹剩飯沒有興趣，雖然是她吃剩下的。
　　
　　「走吧！」馬車裡傳來女子清脆的聲音。
　　
　　「唉，你怎麼……」周玥有些不悅，李煦是來幫忙的，徐大小姐卻將他們當成仇人般看待。
　　
　　李煦卻並不在意：「當年有可能與叛軍往來的人並不多，可安義侯卻在其中。」
　　
　　聽到這話，本來已經上馬的徐青安，立即從馬背上順下來，上前就對李煦橫眉泠對：「你說什麼？」
　　
　　李煦微笑地站在那裡，臉上並沒有半點的懼怕：「徐大小姐仔細想一想便知。」
　　
　　當年父親被拖入這樁案子，難不成就是從這裡開始的。
　　
　　清歡撩開簾子，目光說不出的冷冽，旁邊的周玥打了個哆嗦。

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第二十六章 利用

　　清歡想起了前世的事，父親沒有留下任何話就自盡在大牢中，後來她費盡波折才還父兄一個清白。
　　
　　可直到最後她始終不明白，父親一個如此剛正的人，怎麼會做這樣的選擇。
　　
　　重新經歷一世，發現整件案子比她前世查到的要複雜的多。
　　
　　蘇懷和曹家的案子看起來沒有任何的聯繫，或許最終會歸於一處。
　　
　　朝廷抓蘇知府是因為當年的稅銀，而誰藏匿的稅銀誰就是通敵之人，無論是誰擔了這樣的罪名，都只有死路一條。
　　
　　叛軍攻入鳳翔之後，父親奉命帶兵剿殺叛賊，不料卻被趙沖逃出城內，直到後來才將趙沖拿下。
　　
　　如果有人從這裡下手，將父親和叛軍聯繫起來，再加上證據……那父親就會步蘇知府後塵，被朝廷懷疑是當年通敵之人。
　　
　　這樣一想就說得通了。
　　
　　所以蘇懷有驚無險，最終沉冤得雪，父親所謂的「自戕」會不會根本就是朝廷掩人耳目，父親很有可能是被朝廷秘密處死。
　　
　　這件事從開始就不是想要單單陷害哥哥，根本就是將整個安義侯府算計在了其中。
　　
　　徐清歡看向車外的李煦。
　　
　　李煦沒有再說話，是料中她定會想清楚，那麼今生李煦的做法明顯與前世不同又是因為什麼。
　　
　　徐清歡道：「李公子不是鳳翔人，卻如何知曉這麼多？」
　　
　　「那要謝謝徐大小姐，」李煦笑道，「徐大小姐救下世子爺，打亂了兇手原本的謀劃，錯誤一旦開始，就算補救也會留下蛛絲馬跡。曹如婉看似被徐二太太買兇錯綁，其實眼見得，也未必為實，這讓我想到蘇知府的貪墨案太過草率，或許另有內情。」
　　
　　徐清歡道：「只是這些？」
　　
　　「自然不是，」李煦接著道，「我們都懷疑蘇知府是得罪了國舅爺才會被冤枉，京中敢在朝廷上與國舅爭辯的也只有安義侯，蘇知府交好的官員自然會求到安義侯府，請安義侯出面幫忙，我推斷安義侯已經在獄中見到了蘇大人，不管安義侯是否為蘇大人申冤將來都會成為把柄。
　　
　　申冤是欲蓋彌彰，不申冤更加與安義侯的品性不符，說不定安義侯想要蘇大人做了替罪羊，朝廷定了案就不會再查當年的事。
　　
　　這樣一來安義侯與此案就有了關聯。
　　
　　如此多事之秋，徐二太太找到機會動手陷害世子爺，徐家、曹家竟然鬧出如此大的動靜。
　　
　　想要害一個人，自然要圍著他用各種的手段，蘇知府被送入京中之後，蘇家一切太平，就是我這個準備帶百姓萬言書上京的人，都沒有受到任何的阻攔。
　　
　　這本來是針對蘇知府的案子，卻為何明裡暗裡與安義侯府有諸多牽扯。」
　　
　　李煦說完微微一頓：「或許我的推斷也不對，所以才來向徐大小姐求證。」
　　
　　李煦還是像前世一樣冷靜。
　　
　　「何必說的那麼隱晦。」
　　
　　李煦只見馬車的簾子被微微掀起，徐大小姐臉上掛著淡淡的笑容：「李公子讓周玥來徐家，不也是想要利用安義侯府嗎？那時候你認定是張家陷害蘇知府，而京中明著敢與張家為敵的也就只有我父親。
　　
　　現在你在我馬車外，也是想從我嘴裡得到些消息，徹底將案子查清，好在我們也算同路人，我就將我知曉的告訴你。」
　　
　　李煦神情自然沒有變化，周玥卻一喜，立即上前：「我早就說徐大小姐人聰明，性子又好，如今大家同舟共濟，將來……」
　　
　　「互相利用而已。」
　　
　　周玥只覺得剛剛湧出的熱血，像是一下子被冰凍住了般：「怎麼會……我們周家……」
　　
　　「更不要攀什麼交情。」
　　
　　周玥嘴一癟，滿腹委屈無處安放。
　　
　　倒是李煦卻還像方才般，走在馬車外，仿若閒庭信步。
　　
　　徐青安咳嗽一聲，向車夫揚了揚頭，示意他將馬車趕的快一些。
　　
　　「大小姐，」周玥快走進步跟上，「您說的兇手是誰啊？我們去哪裡找？」
　　
　　「曹家富貴之後，只有一個人境況反而不如從前。」
　　
　　這個周玥知道：「曹家二小姐，就是如今的徐三太太。」
　　
　　「是啊，」徐清歡道，「在曹家那麼久，是什麼原因讓她離開曹家來到了徐家？」
　　
　　這個問題周玥一時回答不上來，只好向李煦求助。
　　
　　李煦道：「因為有人許諾了她，會幫她一起報仇，所以她才會嫁給他，可是光憑徐三太太和徐三老爺兩個人恐怕很難達到這樣的目的。」
　　
　　徐清歡接著道：「當年的事已經過去那麼久，為何之前他們沒動手要選擇現在？」
　　
　　李煦微微一笑：「遲遲不動手，是因為不具備報仇的條件。」
　　
　　徐清歡道：「君子報仇十年不晚，是要在十年中讓自己變得更強大，或者尋找一個能為他們報仇的人。
　　
　　不管是那種情形，我們馬上就會知道了。」
　　
　　……
　　
　　小小的巷子裡，悄然出現了一個人影，這人行動不便，每步都走得很小心，這樣段路程，他走了好幾個時辰，汗水已經將他的衣衫浸透，可他還是堅持在城中繞了幾圈，最終才走進這裡。
　　
　　大門打開，一股血腥氣立即撲面而來，他皺了皺眉頭，轉身進了屋子。
　　
　　「咣」地一聲響，他踢到了一樣東西，他立即點燃了燈仔細看過去，屋子正中放著只木盆，裡面是乾涸了的暗紅色血跡。
　　
　　他不禁搖了搖頭，彎下腰剛準備將木盆拿開，卻發現不遠處還有幾隻盆散落地擺在那裡，他伸出手想要去摸，卻不知腳下踩到了什麼，一個踉蹌摔倒在地，頭也撞在了地上。
　　
　　滑膩膩的東西頓時蹭了他一臉。
　　
　　「石頭，石頭。」他喊了兩聲，卻沒有人答應，他不由地皺起眉頭，他心中不禁慌張。
　　
　　他正不知如何是好，只聽得大門「吱嘎」一聲，他剛要起身查看，一陣腳步聲傳來，緊接著幾個人踏進屋門，手中的火把將屋內照得通亮。
　　
　　他下意識遮住了臉卻已經來不及了。
　　
　　清脆的聲音道：「三伯，您在這裡做什麼？」
　　
　　徐三老爺不知要如何開口，整個人哆嗦著起身，手卻不小心伸進了旁邊的木盆。
　　
　　軟軟的，黏黏的觸感再次傳來。
　　
　　徐三老爺下意識地將手抽回來，低下頭去看，只見掌心中滿是鮮血。

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第二十七章 嘲笑

　　徐三老爺顯得有些驚慌，他忙將手放下，瞇著眼睛向前面看去。
　　
　　火光之下，少女拿開了頭上的冪籬，露出那張清秀的臉龐。
　　
　　「清……清歡……你怎麼會……來，」徐三老爺說完目光又落在李煦身上，「他們又是誰？你……」
　　
　　不等徐三老爺說完話，徐青安一臉懷疑：「三伯行動不便，卻還能找到這裡，是常常過來吧？」
　　
　　「沒有……我，」徐三老爺道，「我只是……聽說有個名醫在附近，想要上門求藥，卻不成想找錯了門……」
　　
　　徐青安道：「看起來三伯錯的有些遠啊，這裡如何也不像是郎中的落腳之地。」
　　
　　徐三老爺正不知該如何辯駁。
　　
　　「這是些什麼。」正在彎腰查看周圍情形的孟凌雲不禁驚呼一聲。
　　
　　周玥也好奇地跟了上來，兩個人彎下腰向地上的木盆裡看去，一股腥臭的味道撲面而來。
　　
　　孟凌雲皺起眉頭，周玥忍不住用袖子掩住了口鼻。
　　
　　黑漆漆的木桶中，放著一團團血肉模糊的東西。
　　
　　周玥忽然有種不好的預感，一顆心就要從喉嚨中躍出。
　　
　　孟凌雲曾在路上逃荒，見過死去的人被野獸啃噬屍身，腹部被破開之後，扯出血肉模糊的臟腑，野獸一時吃不乾淨，就會將些零星的碎塊扔下，那些碎塊散發著腥臭的氣味，和眼前的這些有些相似。
　　
　　見到孟凌雲愣在那裡，旁邊的周玥長長地鬆一口氣，努力讓自己鎮定下來，他是名將之後，將來要戰場上殺敵，怎麼會怕血腥，就算是有人在他面前被五馬分屍，他也不會眨一下眼睛。
　　
　　這裡的一切看起來雖然讓人驚恐，他也不能丟了周家的臉面，想到這裡，他伸手一把推開孟凌雲，將手裡的火把向木盆湊近了些，火光之下，那團血肉果然更加清晰了些。
　　
　　果然是臟腑內的物什。
　　
　　周玥眨眨眼睛，讓視線更清亮些，他要進一步探查，這些到底是什麼，或許能發現更多的蹊蹺，讓這樁案子早些撥開雲霧。
　　
　　整理好了心緒，他屏氣凝神再次低下頭，盆子破舊，顯然已經被用了許多次，地上乾涸的深色痕跡，顯然是從這盆中流淌出來的，如果他猜的沒錯，應該是鮮血。
　　
　　可既然地上的血大多已經乾涸，徐三老爺身上的血跡又從何而來？
　　
　　周玥看向徐三老爺，徐三老爺想要從地上起身，腿上的舊疾卻讓他動作說不出的笨拙，掙扎了兩下，一直不得動彈，身體挪動之中，一團東西從袍角下露出來。
　　
　　是一顆圓滾滾的心。
　　
　　突然那顆心一動，彷彿活了般，衝著周玥飛過來。
　　
　　「活了……活了……」周玥大叫一聲丟下手中的火把，轉身向後跑去，不料卻撞到了孟凌雲，他緊緊地抱住了孟凌雲的腰身，慘叫個不停。
　　
　　「什麼活了？」鳳雛拿著棍子向周玥翻了個大大的白眼，「我是瞧見三老爺腿旁有東西，就捅了一下。」
　　
　　說完話，鳳雛施施然走到徐清歡身邊：「大小姐，住在這裡的人應該是個開肉鋪的，這盆子裡的都是豬下水。」
　　
　　周玥這才鬆開孟凌云：「是……是……豬的？」
　　
　　鳳雛道：「果然是豬頭。」
　　
　　徐三老爺終於回過神，「這不是說話的地方，我們還是先回家中……」
　　
　　徐清歡道：「我們就這樣走了，三伯可就見不到石頭了。」
　　
　　徐三老爺的臉色又是一變：「你們說些什麼，我……聽不明白。」
　　
　　李煦從牆邊拿出一根木料：「這是尚好的檀木。」
　　
　　周玥抿了抿嘴：「那能說明什麼。」
　　
　　李煦轉頭走向徐三老爺，伸出手將他從地上拉起來，自然而然地將手中的木料遞過去，幾乎在同時，李煦鬆開了攙扶徐三老爺的手。
　　
　　徐三老爺腳下一個踉蹌，好不容易才算重新站穩，只是他手中多了一樣東西，那是李煦拿過去的木料。
　　
　　一切都在瞬間發生，當所有人意識到什麼時，李煦開口道：「說明這是拿來給徐三老爺做拐杖用的。」
　　
　　「這世上用拐杖的人多了，你憑什麼說這是給我做的。」徐三老爺想要將拐杖丟開，卻又站立不得，只能沉聲爭辯。
　　
　　「每個人高矮不同，」李煦撿起徐三老爺摔倒時丟在地上的拐杖，「三老爺這樣的身份，拐杖自然都是請人量身而做，只要比對一下就什麼都清楚了。」
　　
　　周玥上前將拐杖接在手中，也學著李煦的模樣湊在鼻下一聞：「恰好三老爺常用的這根拐杖也是檀木料，這世上哪有如此多巧合的事。」
　　
　　李煦再抬起眼睛，發現徐大小姐已經帶著人走進了東邊的屋子。
　　
　　在遠離安義侯府的鳳翔縣，徐大小姐能調動的人手不多，不可能掌控曹家、徐家所有人的行蹤。
　　
　　跟著徐三老爺找到這裡已是不易，在這樣的情形下，還能冷靜地尋找證據。
　　
　　徐大小姐著實有些讓他出乎意料。
　　
　　李煦思量間也隨著徐清歡進了東屋。
　　
　　燈光下，少女拿起了笸籮裡一雙鞋墊湊在火把下看，片刻之間她放下鞋墊又拿起炕桌上的一隻空碗，然後她微微抬起了頭。
　　
　　清亮的眼睛，抿起的嘴角，看起來十分柔弱，可她的臉上分明是堅定而不容置疑的神情。
　　
　　這份氣度不該出現在一個十幾歲的女孩子身上。
　　
　　李煦不由地想起第一次與徐大小姐見面，她那淡漠地一瞥。
　　
　　他們之前並不相識，徐大小姐卻彷彿已經對他這個人有了定論。
　　
　　為什麼呢？
　　
　　明明已經不想探究的事，如今卻忍不住再次思量。
　　
　　「這院子還有其他屋子，立即去找找。」
　　
　　李煦失神間，徐清歡已經利落地吩咐，孟凌雲就像一支箭般竄了出去。
　　
　　周玥弄不清狀況：「大小姐，你又發現了什麼。」
　　
　　徐清歡走到門口，停住腳步：「你們可是來幫忙的？」
　　
　　李煦能想到她臉上戲謔的神情，不管是什麼原因，方才他的失神定然被她看在了眼中，他們是來幫忙的，並不是給她添麻煩的。
　　
　　他還是第一次被人這樣嫌棄。
　　
　　「啊……」
　　
　　徐三老爺驚呼的聲音傳來。
　　
　　柴房門口，孟凌雲舉著火把呆愣地站在那裡，徐三老爺再一次癱在了地上說不出一句話來。
　　
　　徐青安上前一步看清眼前的情形後，轉身拉住了徐清歡：「妹妹還是不要去看了，等衙門裡的人來了，自然會讓仵作查驗。」
　　
　　徐清歡搖搖頭：「沒事，哥哥放心。」如今的她已經不是那個內宅中柔弱的小姐。
　　
　　徐青安遲疑著護在徐清歡身邊，徐清歡慢慢地抬起頭來。
　　
　　一雙繡鞋垂在半空中，青色的裙角被風吹得慢慢擺動，一個蒼老的婦人半睜著眼睛正看著她們，嘴角猶自掛著絲陰冷的笑容。

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第二十八章 報仇

　　死的不是曹家人，不是徐家人，而是個陌生的婦人。
　　
　　他們跟對了人，找到了這樣一個地方，又發現了一具屍體，卻好像跟曹家的案子沒有半點關係。
　　
　　徐清歡站在柴房門口看了半晌，孟凌雲終於忍不住問：「是不是被人害死……然後吊了上去。」
　　
　　徐清歡搖搖頭：「看起來是自縊。」
　　
　　這柴房很簡陋，擺放的雜物卻並不多，所以一眼就能夠將裡面看個清清楚楚。
　　
　　吊著婦人脖頸的是一條普普通通的麻繩。
　　
　　院子裡有許多散落的雜物，繩子也隨處可見，但是這條繩子卻看起來十分的乾淨，可見是婦人早就選好的。
　　
　　她拿著繩子走進了柴房，伸手將門關好，抬起頭找到了一根可以掛繩子的木樑，提起裙子攀上柴垛，繫好繩扣，將脖頸套入其中，然後果決地蹬離了柴垛。
　　
　　等再次被人發現的時候，她的身體已經冰涼。
　　
　　「為什麼，」徐三老爺的情緒仍舊沒有平復下來，他茫然地喃喃自語，「為什麼會是這樣。」
　　
　　衙門來人處置屍身，所有人都被要求留在院子裡。
　　
　　一塊帕子遞過來，徐三老爺順手接過，擦了擦濕潤的眼角。
　　
　　「三伯認識她吧。」
　　
　　少女的目光溫和，卻又能將一切看透，在這樣的人面前，辯駁就顯得沒有任何用處，不知道從什麼時候開始，清歡變得這樣厲害，徐三老爺抿著嘴不想開口。
　　
　　徐清歡道：「屋子裡有一雙用軟布做好的鞋墊，針腳縫的密密麻麻，可見是給很重要的人穿的。」
　　
　　徐三老爺慌忙開口：「不是……我……」
　　
　　「自然不是給三伯的，」徐清歡伸手比了比，「那個人腳比您要大許多，他雖然很年輕，身高卻早就超過您了，否則怎麼能做的了屠戶的活計。
　　
　　這裡應該是住了一對母子，至少表面上看是母子二人，這些事等到天亮了，稍向周圍打聽一下就應該知曉我說的對不對。」
　　
　　徐三老爺嗓子發緊，不自覺地吞咽。
　　
　　徐清歡接著道：「那些能打聽出來的事，我們不用去探究，我們真正該瞭解的是旁人不知曉的秘密。
　　
　　我們先說說這婦人，我們方才進去的是這婦人的住處，我在桌子找到了一隻藥碗，一個帶病的老婦人，她的死活好像沒有人會去在乎，可她為什麼要去死呢。」
　　
　　徐三老爺輕輕地搖頭：「我……怎麼會知道。」
　　
　　「三伯知道，」徐清歡道，「是您讓她去死的。」
　　
　　徐三老爺震驚地抬起頭：「清歡，你不要亂說，我怎麼會做這樣的事，我跟她……又不識得，怎麼會害她。」
　　
　　徐清歡道：「三伯在這裡養了一個兇手，現在兇手要殺人，他身邊的人自然要去死。」
　　
　　周玥忍不住道：「為什麼？你不是說那婦人像是自縊的嗎？」
　　
　　李煦從柴房中走了出去來：「兇手已經準備好了要去殺人，他殺了人之後就會離開鳳翔，可是她年老體弱，必然會成為他的拖累，那麼她就只有一條路可以走，只有一死了之，才能讓他再也沒有後顧之憂。
　　
　　所以她雖然是自縊，卻也是被人所殺。」
　　
　　徐三老爺不停地搖頭：「不……不……不，你們這都是在猜測。」
　　
　　「三伯，」徐清歡忽然揚聲，「下一個死的是誰？曹老太太、曹大老爺還是曹二老爺……或者他們的生死你並不關心，但是殺人者也會死，徐三太太也一樣不能倖免。」
　　
　　「你在說些什麼。」徐三老爺聽到這裡，更加難掩慌亂，竟然揚聲喊叫起來。
　　
　　「老三，你到底知道些什麼。」
　　
　　徐二老爺的聲音傳來，跟在他身邊的是徐青書和衙門裡的人。
　　
　　「父親，這果然又死人了，」徐青書得意地抬起頭，「我就說母親是冤枉的，如今那兇手果然又犯案，我們終於能為母親洗脫冤屈。」
　　
　　徐青書說完走到徐三老爺身邊，一臉的驚訝和痛心：「三叔，怎麼會是你……平日裡徐家待你不薄……」
　　
　　「老三，」徐二老爺道，「事到如今你還在隱瞞些什麼？這……真的跟曹家的案子有關嗎？你可知道曹大老爺不見了，曹二老爺胳膊恐怕也要保不住了。」
　　
　　聽著耳邊逼迫的言語，徐三老爺恨不得縮成一團。
　　
　　終於有個聲音道：「三伯，你是不是沒想到他會殺人？」
　　
　　如同落下的一道晨曦，讓徐三老爺終於抬起頭來：「他不可能會殺人……石頭是個很乖巧的孩子，他……不會殺人的，石頭是我在亂葬崗撿來的孩子，後來送人收養，我只是時常會來看看他，今天晚上也是……我沒想到會出這種事。」
　　
　　孫沖打斷了徐三老爺的話：「屋子裡有淬鍊利器用的爐具，殺害曹家小姐的人，用刀熟練、俐落，若是個屠戶那就不足為奇了。」
　　
　　徐三老爺最後一絲力氣彷彿也被抽走：「他已經答應我不會報仇，為什麼還要這樣做，我養了他多年，只想讓他好好活著，她到底還是將那些仇恨告訴了他，早知如此我就不該讓他們母子見面。」
　　
　　孫沖立即追問：「你說的是誰？」
　　
　　徐三老爺嘴唇哆嗦著說不出話來。
　　
　　「是三伯母吧，你說的石頭，是三伯母的兒子對不對？」
　　
　　徐三老爺轉過頭去，對上了徐清歡的眼睛，他眼睛中還有最後的掙扎，想要否認，可是他也明白，這些事已經遮掩不住。
　　
　　徐青書聽得這些話，如墜夢中，雖然沒有想通其中的關竅，可是他要搶在所有人前面辦好這樁案子，這樣才能讓王允大人另眼相待，他清了清嗓子：「既然如此……就將……」
　　
　　話還沒說完，身子卻被人重重地推開，徐青書正要呲牙，卻對上了王允深沉的目光，整個人立即軟下來，唇邊浮起春風般的笑容。
　　
　　王允威嚴地道：「衙門辦案重地，將一干人等清出去。」
　　
　　衙差應了一聲，立即伸出手去拿徐二老爺和徐青書。
　　
　　「大人，大人……」
　　
　　隨著徐青書吵鬧聲遠去，王允望著被放置在地上的屍身嘆了口氣，轉頭吩咐孫沖：「事關幾條人命，大意不得，立即將兇犯畫像追捕。」
　　
　　徐三老爺忽然道：「都是曹家先造的孽，她們母子兩個才會這樣不甘心……她明明答應我，會帶著孩子離開這裡，沒想到……還是……還是……」
　　
　　王允目光一暗：「這其中到底還有什麼內情，你要全都說清楚，」說著頓了頓，「為了你自己，也是為了她們……但願一切還有挽回的餘地。」
　　
　　徐三老爺半晌才顫聲道：「這要從十幾年前說起……」
　　
　　……
　　
　　曹家。
　　
　　徐三太太吹滅了眼前的燈，一縷青煙裊裊在屋中散開。
　　
　　徐二太太曹氏仰面躺在床上，鮮血浸透了她的衣服，她一雙眼睛已經變成了死灰色。
　　
　　徐三太太一隻手提著剪刀，另一隻手撫了撫鬢角，站起身向前走去。
　　
　　她伸出沾滿了鮮血的手，將門推開來，清晨的陽光立即落在了她臉上，讓她微微瞇起了眼睛。
　　
　　院子裡的下人聽到聲音轉頭向徐三太太看過去。
　　
　　見到徐三太太的模樣，不禁尖叫：「來人啊，來人啊！」聲音回蕩在整個曹家大宅中。
　　
　　徐三太太舒展了眉角：「一命換一命。」說完話，她忽然彎腰大笑起來。

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第二十九章 癲狂

　　徐三老爺將當年的那些過往，說的很簡單，卻很清楚。
　　
　　叛軍攻佔鳳翔時，他丟了一條腿，還沒了妻子，一年多之後，他的傷才養好，能夠支撐著從床上起身，可也是那時候他感覺愈發的難過，坐在空蕩蕩的房子裡，他閉上眼睛總能想起亡妻。
　　
　　於是他就經常帶著老奴去拜祭妻子，有一次路過後山時看到曹二老爺彷彿是在埋些什麼東西，他有些好奇命老奴去看，誰知竟然是個孩子。
　　
　　那孩子也是命大，見了風就活了過來，他不知曹家此舉何意，沒敢聲張就將孩子養在了外面。
　　
　　徐三老爺說到這裡嘆口氣：「這孩子命大，我給取名叫石頭。
　　
　　石頭雖然活下來，卻被人扼傷了喉嚨，再也說不出話，我問他家裡人的事……孩子本來就小，又受了驚嚇，就只是哭個不停。
　　
　　後來聽說曹四在外面有個遺腹子被找回來了，徐、曹兩家本就是姻親，常常有走動，我也打聽到些消息，發現那曹四老爺的遺腹子和石頭年紀相仿。
　　
　　曹四不可能有這麼小的遺腹子，曹老太太盯著質疑之聲還要將孩子養在身邊，恐怕那孩子跟曹家有些淵源，於是我就將曹家人的畫像給石頭看，石頭看到曹家二小姐，高興的不得了，嘴一直開開合合地想要喊出聲。
　　
　　我就知道我找對了人，這事出在曹家二小姐身上。」
　　
　　徐三老爺道：「再後來，我想方設法見到了曹家二小姐，那時候她……坐在那裡不會哭、不會笑、不肯說話，人人都說她當年受了驚嚇，病一直不好，人已經癡傻了。我不太相信，試著問她石頭的事，她就像……忽然清醒了一般一下子拉住了我的胳膊，那時候我就猜到了一些內情，她定然是與人有了首尾，生了兩個孩子，曹家怕有辱門庭，一直將她關著不肯讓她見人。
　　
　　我不忍見她這樣下去，就想出向曹家求親這個法子，若是能將她救出來，至少能讓他們母子團聚，誰知道她不肯常見石頭，還跟我說石頭爸爸死在曹家手中，她早晚有一天要向曹家復仇。
　　
　　這麼多年過去了，她的情形漸漸好轉，前些日子她說要帶著石頭和貞姐兒離開鳳翔，請我幫忙上下打點，雇幾輛馬車，換些碎銀子送他們出城，所以我今晚才會來找石頭。」
　　
　　徐三老爺已經將自己知道的所有恩怨說完了。
　　
　　周玥不禁轉頭去看李煦，曹家這樁往事裡半點沒有提到稅銀，或許是他們猜錯了。
　　
　　「三伯母是怎麼死的？」徐清歡開口道，「當年二伯母回娘家避禍，三伯母沒有一起跟去曹家嗎？」
　　
　　徐三老爺點點頭：「有，只是沒想到走散了。」
　　
　　「從徐家到曹家並不遠，」徐清歡看向徐三老爺，「恐怕不是走散，而是被丟下了，三伯難道沒問過曹家人嗎？心中對曹家也沒有半點的憤恨。」
　　
　　徐三老爺臉上是灰敗的顏色：「我問過，也恨過，但是我都沒有護住她，又有什麼資格去怪別人，若說恨，我要先恨自己，開始我也曾想要曹家付出代價，想將曹家二小姐的事說出去，讓曹家丟了名聲，可是我看到她們母子心中終究不忍。
　　
　　我可能真是個懦夫，經歷了那麼多之後，卻寧願選擇苟安於世，安安穩穩地活著，仇恨真的讓人太辛苦。」
　　
　　徐三老爺說到這裡，周圍陷入一陣沉靜之中。
　　
　　「本官最不喜歡斷這樣的案子，」王允道，「當年他們母子有冤屈，可如今卻又成了殺人的兇徒，曹家小姐何其無辜，這老婦人何其無奈。」
　　
　　徐三老爺忽然拜在地上：「請大人定要查明案情，我……我……總覺得……石頭不會殺人……他是個好孩子啊……」
　　
　　衙差將徐三老爺攙扶起來，王允道：「本官會秉公辦理。」
　　
　　說話間衙差進門來稟告：「大人，曹家出事了，徐三太太將徐二太太殺了。」
　　
　　徐青書正為「閒雜人等」一事惱恨，為什麼他和父親就被攆出來，徐青安和徐清歡卻站在裡面，他好歹一隻腳已經踏入了官途，他竟然還不如這兩個人，這時耳邊隱隱約約聽到家人來報喪，一下子愣在那裡。
　　
　　「你說誰死了？」徐青書瞪圓眼睛。
　　
　　「二太太，」家人道，「二太太沒了。」
　　
　　徐青書慘叫一聲，拉住下人扶他上馬：「快……我要去見母親……快……」
　　
　　院子裡徐三老爺所有的希望全都破滅：「她為什麼要這樣，害了自己也害了兩個孩子。」
　　
　　「大人，」孫沖躬身向王允，「這樣看來一切都清楚了，曹家接二連三的出事，就是徐三太太母子在向曹家報仇。」
　　
　　王允看向李煦和徐清歡：「雖然其中還有些地方不甚清楚，想必大體就是如此，」說到這裡他頓了頓，「將徐三老爺押入大牢，我們先去曹家看看。」
　　
　　徐清歡點點頭：「常娘子可以幫仵作一起驗屍。」
　　
　　穿著青色衣裙，身後背著布包的常娘子上前向王允行禮。
　　
　　王允帶著人向前走去，常娘子輕聲道：「那老婦人脖頸上只有一條勒痕。」
　　
　　所以徐清歡的猜測應該是對的。
　　
　　周玥十分好奇常娘子的來歷，方才見她查看那老婦人的屍身，動作俐落一點不比老仵作差，這樣一個人怎麼會為徐大小姐賣命。
　　
　　他上前一步道：「常娘子辛苦了。」
　　
　　常娘子抬眼認真地看了看周玥：「不過是個不起眼的婦人，難得公子惦記著，若是以後公子有需要，」說著拍了拍肩上的包裹，「婦人定會好好招待。」
　　
　　周玥忙施禮，等到常娘子走遠了，他才看向旁邊的李煦：「九郎，你說那常娘子肩頭背著的是什麼？」不知為何，跟常娘子打過招呼後，他總覺得不舒服。
　　
　　李煦微笑：「驗屍用的器具。」
　　
　　周玥的臉色頓時變得異常難看。
　　
　　李煦目光落在徐清歡身上，案情到了如今的情形，他很想聽聽徐大小姐的見解，只是她一副拒人於千里之外的模樣，恐怕不會與他單獨說話。
　　
　　不過，總會有機會。
　　
　　……
　　
　　曹家短短幾日就死了兩個女眷，消息剛剛傳出去，門外就圍滿了人。
　　
　　徐三太太被綁了手腳，坐在椅子上，冷眼看著屋子裡的每個人，彷彿若是給了她機會，她就要將所有曹家人都殺死。
　　
　　「你殺了大娘還不夠嗎？將大老爺放回來吧，」曹大太太面色憔悴，「他畢竟是你哥哥啊！」
　　
　　衙門裡的人四處尋找，就是沒有找到曹大老爺，現在見到徐二太太慘死，他們心中更加驚慌。
　　
　　曹大太太恨不得將徐三太太撕碎，卻又怕再也見不到夫君，整個人就跪下來：「求求你了，你殺了如婉，又來害你大哥，我們一家就讓你這樣憤恨？那可是你的親大哥，你就饒了他。」
　　
　　「是啊，」曹二老爺讓人扶著進了門，見到徐三太太也慌張地喊叫著，「我們到底是兄妹，從小一起長大，你出嫁……我還背著你出的門……」說到這裡他又覺得不對，如果趙善沒死，妹妹也不會嫁給徐三。
　　
　　曹二老爺心中發狠，一巴掌打在臉上：「妹妹，我錯了，我知道錯了，我這條胳膊是保不住了，我已經付出代價……你別讓人再來殺我了好不好？我這已經夠了，你知道的呀，我在這家裡是說不上話的。」
　　
　　「二叔什麼意思，」曹大太太尖聲道，「你不求她讓人放了你大哥，卻只想著保全你自己，要不是你只顧得自己逃命，如何會讓人綁走了你大哥。」
　　
　　說完這些，曹大太太又去看徐三太太：「二妹，你聽大嫂的，就將你大哥放回來吧，將來他還要給母親養老送終，我們曹家不能沒有他啊！」
　　
　　「咯咯，」徐三太太忽然笑起來，「我和一雙兒女也不能沒有趙善，當年我們求你們的時候，你們怎麼做的？你們可想過要饒了他？我恨不得你們都去死。大哥動手殺趙善，你們也全都在幫忙，大姐掐死了我的燁哥，二哥將燁哥帶出去埋了，這些我都清楚，一筆一筆都給你們記著，你們誰也逃不掉。」
　　
　　「你這是何必呢，」曹大太太哭倒在地，「殺了那麼多人，你也別想過了呀。」
　　
　　「我早就該死了，」徐三太太道，「十幾年前，我就該死在這裡。」
　　
　　曹二老爺忽然想起那筆稅銀，若是被二妹全都供述出來，他們就是大禍臨頭：「我告訴你……」
　　
　　徐三太太譏誚地道：「你怕了嗎？」
　　
　　曹二老爺看向桌面上的那柄剪刀，心中油然生出惡念。
　　
　　「夠了，」曹老太太呵斥住所有人，「不要再添冤孽。」
　　
　　「母親，你還護著她。」曹二老爺一臉不可置信。
　　
　　曹老太太伸出抖動不停的手：「如果朝廷真的查出來，那就是我們該償還的罪。」
　　
　　曹老太太話音剛落，管事進來稟告：「衙門裡來人了。」
　　
　　曹老太太閉上眼睛：「都交給衙門吧！」
　　
　　曹家堂屋的門打開，緊接著孫沖帶著衙差進門帶走了徐三太太。
　　
　　……
　　
　　「是我殺的。」
　　
　　不等王允詢問，徐三太太已經笑著道：「我早就想殺了她。」
　　
　　兇手已經招認，又有眾多人目睹，看起來也沒有太多的內情。
　　
　　徐三太太即將被帶走，徐清歡走上前去：「三伯母有沒有想過如貞該怎麼辦？」
　　
　　徐三太太渾身一抖。
　　
　　徐清歡接著道：「這真是你想要的結果嗎？」
　　
　　「你想說什麼？」徐三太太冷冷地看向徐清歡，不知為什麼她忽然湊上來壓低聲音，「這件事你最好不要管，否則……我就不會管那麼多了，你們安義侯府也要進來陪我。」