[一根貓條] 失貞 (全文完)

官不聊生

第二百章　離開前夕

  「總覺得我好像佔了什麼便宜。」

  溫萊低聲說，「你明明活得比我久，怎麼一點都不聰明，像個隨便拿糖果就可以騙回家的小孩。」

  她仰頭看了看上方虯結的根莖。

  這裡應該是地下空間，她能聞到潮濕悶重的泥土味兒，而且周圍格外安靜。

  「我得走了。」

  溫萊說。

  她撫摸他沉睡的眉眼，彷彿要將他的容貌刻入心底。墨羅米爾的身體已經和植物融合，無法離開，無法剝離。也許很多個世紀後，他會甦醒，像書中記述的那樣，為流浪的精靈們提供棲息之所。他會遇上命定的伴侶，共同養育嬰孩，而那嬰孩名叫路西恩。

  ……聽起來是個很幸福的故事。

  溫萊再次親吻墨羅米爾，無聲地道別。

  她沒有傷害植物結成的繭，而是幻化為暗霧，一點點爬進枝葉間，艱難地循著縫隙往外鑽。也許耗費了一天，兩天，五六天，她才離開厚重的繭，重新回到地面。

  天空灰暗，日月遮蔽。空氣凝滯得彷彿無法流動。看似無邊無際的森林阻隔了溫萊的視線，她只能閉上眼，感受世界之核的存在。

  它的確還在。

  位處東南。

  溫萊踩著凹凸不平的樹根，徒步前行。樹木生長得太密了，樹冠高度也很誇張，她沒有辦法召喚風加快前進的步伐。

  如果破壞枝椏樹冠，到上面去，或許能輕鬆點兒。

  但溫萊不想這麼做。

  森林是墨羅米爾的造物。而她想以最溫和的方式離開。

  大概十天後，樹木逐漸變得稀疏，視野開闊起來。

  溫萊行進的速度變快。有時她使用魔法，讓風推著自己前行，有時化作霧氣，輕盈飄飛。終於踏出森林的那一天，她看清了外面世界的淒慘景況；大地龜裂草木稀疏，河流乾涸湖泊消失，山巒塌陷成溝壑，堡壘城池碎為廢墟。

  她經過獸人的棲息地，看見發狂的巨蜥與雪狼，她走進人類昔日繁華的主城，目睹無數無家可歸的流民以及隨地腐爛的死屍。暴亂隨處可見，自殺也稀鬆平常。

  後來，溫萊在廢棄的哨塔上找到了世界之核。

  它的光芒黯淡許多，體積也只剩下指甲蓋大小，旋轉的速度很慢。溫萊甚至不需要採取措施，就可以徒手摘取。

  「你在怨恨我嗎？」

  溫萊攥緊手心震顫的光團，「對，我奪走了你一部分力量。而且，你無法傷害我，你怎能傷害我呢？從我知曉世界是一本書的時候開始，我就已經脫離你制定的法則了。我不會被你傳遞的信息傷害大腦，不會像貝利維拉一樣發瘋。」

  「……真奇妙啊。」

  溫萊自言自語，「我不清楚變故的契機，是因為斯特萊爾做得太粗暴，刺激到我了嗎？所以我才得到了整本書的劇情？」

  她笑得渾身發抖，在充斥著腥味兒的空氣中彎下腰來。

  「總之，跟我回去吧。」

  她咬緊了牙槽，一字一頓，「去未來那個你徹底無法掌控的世界。」

官不聊生

第二百零一章　你不要哭

  溫萊前往逢魔之地。

  途中，她遇到了奄奄一息的西蒙。它的傷口還在腐爛，前肢下方和肚腹都露著白森森的骨頭。脊背布滿刀砍火燒的痕跡，也不知是誰幹的。

  浩劫讓世界陷入混亂，法令與道德岌岌可危，瘋狂的情緒肆意散播。

  溫萊撫摸西蒙的頭顱，問：「山上的城堡沒有了嗎？」

  西蒙嗚咽著試圖磨蹭她的手心。想來是高山塌陷，它離開毀壞的城堡，追尋主人的氣息。如今終於相聚，支撐它的力量就此消失，枯瘦的身軀伏在地面，連擺動頭顱的動作都無法完成。

  溫萊抱住西蒙的脖子，主動蹭了蹭它眼尾附近的鱗片。

  她其實已經很久沒關注過西蒙了。任由它在白薔薇花園昏迷蛻變，在戈圖學院的住處當個守門的寵物，因魔鬼的傷害而苦苦掙扎在生死線上。

  「走吧，我們回家。」

  溫萊手掌拂過那些可怕的傷處，本需要「月光的祝福」才能淨化的血肉，奇跡般修復癒合。

  理解了世界本源的她，能解開所有與力量相關的限制。用貝利維拉的話來說，她現在擁有法則之力。

  痊癒的西蒙重新打起精神。

  它馱著她飛奔在永無止境的黑夜裡，越過廢墟，裂縫，枯萎橫倒的樹木以及動物腐爛的屍體，於某個細雨連綿的天氣抵達逢魔之地。

  溫萊循著記憶，來到曾經的傳送地點。西蒙刨開碎石和木片，底下空蕩蕩一片，不見時空溯回陣的圖案。

  巴托伊修德說過，只有當她和他一樣強大時，才能重新啟動法陣。

  溫萊不清楚十六個世紀後的巴托伊修德實力如何。她將手掌貼在記憶中的位置，持續不斷地注入力量，大概半個小時後終於有符文顯現。

  該走了。

  溫萊帶著西蒙站進溯回陣。

  她沒有必須滯留舊紀元的理由，浩劫已經發生，墨羅米爾陷入沉睡，而菲瑞雅……

  菲瑞雅已經和她沒關係了。

  可是，當法陣生出猛烈的風，即將把她和西蒙拖向另一個時空時，巴托伊修德出現了。

  他變得很高，像知識之神那麼高，歪歪斜斜地飛過來時，如同墜地的隕石。

  他的容貌，也變成了溫萊更熟悉的模樣。和十六個世紀後很相似，只是略顯年輕。

  「溫萊！」

  巴托伊修德伸出右手，試圖抓住溯回陣中的人類。他大概有很多困惑，表情憤怒又緊張，尖利的犬齒變為獠牙，「溫萊，你在幹什麼？出來！出來——」

  隔著四五步距離，溫萊略微彎起眼睛。她的眼裡沒有笑，但聲音很溫和。

  「我們還會相見。所以，你不要哭。」

  「什麼叫我不要哭……」

  巴托伊修德只抓到了虛無的風。

  他眼睜睜望著溫萊消失，任何地方都瞧不見半點蹤影。發亮的溯回陣迅速黯淡消失，連刮捲的風也停歇了。

  巴托伊修德掀開空蕩蕩的地面。

  挖掘泥土，刨出石塊與碎骨，也不知往下挖了多深，才意識到溫萊真的不見了。

  是什麼遠距離傳送陣嗎？

  巴托伊修德茫然地想。

  他已經找人找了十來天，信徒那座倒塌的城堡裡沒有溫萊的屍體，人類聚集的避難所也沒有溫萊的身影。他也曾在黑暗精靈的指引下，前往已經變成森林的沼澤地，依舊沒能尋找到溫萊。

  瀕死的人魚告訴他，浩劫降臨之前，有兩個人類女性使用魔法廝殺。紅頭髮殺死了黑頭髮，銀髮的異種精靈抱著死亡的女人殉情。

  巴托伊修德不相信什麼狗屁的殉情。

  他在森林裡聞到了溫萊殘存的氣息，跟著這氣息一路追蹤，終於在逢魔之地見到了她。

  然後她就不見了。

  她去了哪裡？

  為什麼不肯等等他？

  為什麼？

  巴托伊修德佇立在寂靜的逢魔之地，半晌，嘔出一口黑色的血。

官不聊生

第二百零二章　一無所有

  他咒罵著該死的貝利維拉，咒罵被貝利維拉傷到內臟的自己。他也罵溫萊，只是措辭過於簡單幼稚，不痛不癢。

  他行走在破敗荒蕪的大地上，四處搜尋溫萊的蹤跡。然而誰也不能提供有用的訊息，人類城鎮中的傳送陣也都荒廢。

  他遇見過成群結隊流浪的精靈，也看到過某些發瘋的獸人族群。它們胡亂交媾，誕下血脈混淆的幼崽，然而幼崽依舊無法擁有幻化人形的能力，很快就被撕成碎片。

  有時巴托伊修德改變外形，混跡於人類城市。他見不到像溫萊一樣色澤明亮氣味好聞的人，所接觸的男女老少，都是灰濛蒙的，身體散發著水果腐爛般的氣息。

  不小心暴露魔鬼身份的時候，也幾乎沒人對他喊打喊殺，恐懼求饒。他們常常跪下來，祈求成為他的信徒，以便得到他的庇佑。

  巴托伊修德不需要信徒。可有些人誤以為他渴求獻祭，自顧自地殺死父母妻子，捧著血淋淋的心臟向他示好。

  「滾開，滾開！」

  憤怒的巴托伊修德將那些人捏成碎塊，飛出城鎮遠離燈火，在冰冷的廢墟間蜷縮著抱住自己。

  他才不需要這種食物。

  「好餓……」

  巴托伊修德摀住咯咯作響的喉嚨，「好餓……」

  分不清是食慾還是別的什麼，體內的燒灼感已經快把他折磨瘋了。

  為了發洩情緒，巴托伊修德開始尋找菲瑞雅。

  菲瑞雅也變了很多，她裹著灰濛蒙的袍子，頭髮失去光澤，眼下有著濃重的陰影。巴托伊修德找到她的時候，她正在某個小鎮救治肺氣腫的傷患。

  「你為什麼和溫萊打架？」

  他好歹有點理智，打算先解決問題，「為什麼殺她，挖掉她的心臟？為什麼從那天開始，世界變成了這個鬼樣子？」

  菲瑞雅處理完傷患，用渾濁的水清洗雙手，冷冷回答：「因為我想要吸收世界之核的力量，所以誘發了災禍。」

  那一天，她只得到了一小部分力量。然後，失控的世界之核帶來了浩劫，隨即消失不見。菲瑞雅到處尋找世界之核藏匿的位置，然而一無所獲。

  這期間，她目睹了太多淒慘的景象。溫萊死前的祈求反反復復縈繞耳側，彷彿在提醒她，所有的災禍都是因她而起。

  心腸冷硬的魔女，開始彌補過失。

  她遊走各地，為傷員治療，偶爾維護治安。在瘟疫肆虐的地區，她曾親自埋葬過一整個村莊的屍體。有時她又厭惡極了人類，獨自躲在荒僻的地方生活，陪伴在側的只有一條半死不活的冰霜巨龍。

  也許——只是也許——曾經溫萊陪伴的那些日子，減輕了她的孤獨感。

  但溫萊已經死了。

  被菲瑞雅親手捏碎了心臟。

  「你問我為什麼殺她？」

  菲瑞雅譏笑，「因為她讓我變得軟弱。」

  巴托伊修德完全不能理解菲瑞雅的思路，他暴躁地掀翻周圍一切破爛擺設，和這個女人打了一架。

  菲瑞雅敵不過徹底解放形態的巴托伊修德，所以逃走了。

  此後的幾年，十幾年，他倆維持著追殺與被追殺的關係。某天，當菲瑞雅騎著巨龍甩脫巴托伊修德的追逐時，名為亞蘭的冰霜巨龍再也支撐不住，沉沉墜落下去，伏在乾涸的大地上呼出最後一口氣息。

  菲瑞雅站在死亡的巨龍旁邊，什麼話都沒有說。

  她知道它遲早會死。

  世界之核失控時，射出的白光刺穿了龍的腹腔。傷勢始終無法治癒。

  現在菲瑞雅也什麼都沒有了。

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第二百零三章　誘捕巴托伊修德

  浩劫降臨的第參十年，很多地方出現了不穩定的位面裂縫。

  有些動物或者人掉進去，就再也沒能出來。

  菲瑞雅開始研究裂縫。她厭倦這個充斥著死亡的世界，又疲於應付麻煩的巴托伊修德，所以想找個清淨的居所。

  但位面裂縫太危險了，幾乎沒有哪一處適合居住。菲瑞雅耗盡心力，才在靠近維林的山脈找到了較為穩定的位面入口。

  進去以後，裡面是無邊無垠的黑暗空間。菲瑞雅試了試，可以使用光元素和暗元素，帶進來的泥土也能夠培育種子。

  可惜的是，它太黑了。

  菲瑞雅受不了這麼深沉的黑暗。

  想到外面那個聒噪煩人的魔鬼，她決訂製造一個囚籠。

  這也很困難，在菲瑞雅的設想中，她需要一大塊陸地，用以固定附魔鎖鏈。可是她的力氣不足以切割島嶼般沉重的土地。

  困擾之時，有個長得奇奇怪怪的魔物找上門來。它有著骷髏般的腦袋，枯瘦彎曲的三條胳膊，其中一條竟然生長在肚子裡，當肚子張開裂縫才會露出來。肚腹以下的肢體，則形同巨蟒，彎彎曲曲地蜿蜒在地。

  「菲瑞雅，偉大的菲瑞雅。」它說話時，聲音重重疊疊，彷彿混雜了無數人的嗓音，「您曾予我一飯之恩，將瀕死的我救了回來。如今，您又開創了這美味而混亂的時代，是當之無愧的神。」

  菲瑞雅認出，它是曾經藏匿於戈圖學院的蠱魔，以負面情緒為食。

  浩劫幾乎是每個種族的災難，然而對於蠱魔來說，這個充滿死亡腐爛味道的世界，簡直像個擺滿了食物的宴會場。

  「菲瑞雅大人……」它敬慕而貪婪地注視著她，「我一直在關注您，痴迷於您的殘忍和強大……雖然過去那段時間，您似乎變得心軟了些，到處救治人類埋葬屍體，但現在您又恢復了，對嗎？您看起來要做壞事，可否讓我幫忙？」

  菲瑞雅聽完這段話，意義不明地扯起嘴角。

  「好啊，那就幫我製造囚籠。」

  蠱魔高興地賣弄自己的力量，將維林附近的山脈毀得亂七八糟。足夠沉重廣闊的土地送入黑暗位面，足夠沉重冰冷的鎖鏈與石塔固定在島嶼般的陸地邊角。菲瑞雅使用魔法石，構造了個可以永久使用的懸浮術，又在懸浮術上套了無數個禁錮魔法。

  長年累月被追殺的經驗，讓菲瑞雅對巴托伊修德的能力格外瞭解。這個囚籠，專為他打造。

  「就叫做『籠』吧。」她給黑暗位面起了名，這才想起來問蠱魔，「對了，你叫什麼？」

  粗長如巨蟒的魔物捲起尾巴，特別興奮地報了一串冗長的名字，見菲瑞雅皺起眉頭，趕緊補充：「就叫費查斯特斯，費查斯特斯就好。」

  菲瑞雅隨意應了一聲，離開位面，等待巴托伊修德的到來。五天後，這隻魔鬼果然出現，叫囂著要把菲瑞雅捏成碎渣。

  菲瑞雅冷笑。

  「為什麼一直追著我不放？」她問，「是因為我殺了溫萊？」

  巴托伊修德眼眸滑過黏稠的光。

  他的確沒有貝利維拉那麼聰明，但魔鬼天性狡詐，有些習慣根本不需要模仿。

  溫萊被掏取心臟後沒有死，巴托伊修德知道。雖然他不明白溫萊為何沒有死，但這並不重要。

  懷著微妙的惡意，巴托伊修德隱瞞了溫萊尚且存活的訊息，呲牙笑道：「對啊，因為你殺了她。」

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第二百零四章　他的囚籠

  菲瑞雅用一種很奇怪的眼神打量著巴托伊修德。

  「這麼喜歡我的學生？」她的表情摻著些許嘲諷，「連道德與倫理都不懂的魔鬼……知道什麼是喜歡嗎？」

  巴托伊修德條件反射般辯駁：「我當然知道！」

  知道個屁。

  菲瑞雅幾乎壓不住嫌惡的情緒，一邊嘲笑他的幼稚和愚蠢，一邊慫恿他踏進位面裂縫。

  「我已經厭倦逃亡了。」她說，「找個封閉的地方，我們好好較量吧，死活不論。」

  巴托伊修德想也沒想，就跟著菲瑞雅進了「籠」的位面。

  裡面等候已久的費查斯特斯撲了上來，瘋狂撕咬。而魔女點亮無數魔法陣，協同費查斯特斯，將巴托伊修德按倒在準備好的牢籠裡。

  喀嚓喀嚓，附魔鎖鏈貫穿他的身體。

  咣當咣當，離奇憤怒的魔鬼不顧傷勢，嘶喊著要將菲瑞雅碾成血沫。

  可是這座專為他打造的囚籠，迅速鎖住了他的力量，將他變成行動不便的雕像。

  「真吵啊。」

  菲瑞雅親自給巴托伊修德戴上冰冷的口枷，注視著那雙濃稠的血瞳，微微笑起來。

  「人類可是很狡詐的，你不知道嗎？」

  巴托伊修德整個額頭都蔓延著可怕的紋路。

  即便有無數魔法禁錮他的力量，依舊有磅礡的黑氣湧出身體，刺向悠閒的魔女。

  費查斯特斯嚎叫著纏住巴托伊修德，發瘋般撕扯他的脖頸，胸膛，而菲瑞雅退後到安全位置，喚出巨大的光盾。

  「別煩我了。」

  她目光陰沉，「別再在我面前提溫萊的名字。」

  見巴托伊修德不肯安分，菲瑞雅嘖了一聲，摸出封皮尚且乾淨的黑魔法手札。她隨意在紙頁上畫了幾道，又將奇怪的咒文打入巴托伊修德胸口。

  「想出去？也不是不行。」

  菲瑞雅說，「祈禱奇跡吧，它並不是不可能發生。」

  她給黑魔法手札設置了極其復雜的禁制。她要巴托伊修德吞食精液與淫水，從中獲取微薄的力量。

  如果吃得夠多，說不定能掙脫鎖鏈呢。

  菲瑞雅如此嘲笑著，話語裡滿是惡意。

  ——你不是說自己喜歡溫萊嗎？那如果有人能夠符合苛刻的條件，用各種新鮮的交合體液供養你，你要不要？

  ——反正我也對你不抱希望，骯髒又淫蕩的魔鬼，應該並不覺得喝體液是侮辱吧？也不會珍惜一個死了幾百年幾千年的人類吧？

  ——不管怎樣，再見了。

  ——祝你好運。

  菲瑞雅要走，費查斯特斯跟上去，卻發現自己出不去了。

  魔女竟然也對它設下了陷阱，現在它也是不自由的囚徒。

  「不好意思。」菲瑞雅看似真誠地囑咐道，「我需要你看守巴托伊修德，除了你，我沒法再拜託任何魔物……你可以幫我嗎？」

  費查斯特斯扭曲著身軀，痛苦而歡欣地答應了她。

  「您要記得常來看望我。」它說，「我會很想您，無時無刻不思念您……」

  回應它的，是一個異常不適的干預咒。

  「我相信你能做好這件事。」菲瑞雅勾起嘴唇，「不過，我擔心你太嚴格，不給巴托伊修德機會。別想著毀掉我的書，聽明白了嗎？」

  費查斯特斯將尾巴塞進嘴裡，狠命地咬。

  「好，好的，菲瑞雅大人……」

  費查斯特斯的確想毀掉黑魔法手札。

  或者，將其據為己有。

  但菲瑞雅把這本手札丟在了人類的神殿。隨後不久，大陸各個地方的位面裂縫相繼消失，費查斯特斯再也沒能見到菲瑞雅。

  她安置了黑魔法手札，就繼續在人間游蕩。丟棄這本熬夜完成的教材並不心疼，只是有種略微的悵惘——本該收到它的人，已經不在了。

官不聊生

第二百零五章　他叫斯特萊爾

  禮物無法送達，就沒有價值。

  借著機會丟掉，以後也就不用帶在身邊了。

  菲瑞雅冷漠地想著，按住疼痛的心臟低聲咳嗽，繼續行走在荒蕪的廢墟間，破敗的城池裡；有時她是治病救人的醫生，有時則是護衛避難所的士兵，有時殺進混亂的區域，成為許多人的噩夢。

  破損的魔女之心難以修補，無論她怎麼使用魔法，都無法使自己徹底痊癒——自從溫萊死亡，無數個日日夜夜，菲瑞雅都忍受著心碎般的痛苦。這件事沒人知道，她也不願任何人知道。

  一百年，二百年。

  大陸漸漸失去了魔女菲瑞雅的蹤影。

  她像一片灰色的影子，無聲無息地消失了。她的姓名，也不再被人知曉。

  死亡的冰霜巨龍化成白骨，白骨又覆蓋風沙泥土。過了很多年，龍骨盤踞的位置形成風霜山脈。斗轉星移，時代推移，以風霜山脈為界，塞拉貢和西捷先後建立。

  而在更早的時代，遙遠北方那片被森林覆蓋的大地因頻繁地震斷裂塌陷，突發的洪水加速了大陸與海洋的變遷。延綿千里的森林成為孤立的島嶼，被潮汐與海水送往遠方。流浪的精靈選中了島嶼的環境，就此集聚居住，休養生息。

  ***

  魔鬼貝利維拉感覺不到時代的變化。

  他瘋瘋癲癲的，沉浸在滅頂的悲哀中，任由力量流瀉。浩劫的降臨，沒能阻止他繼續游蕩；重建的世界，也無法扼殺他的存在。

  在極其漫長的一段時間裡，貝利維拉是災厄的象徵。

  後來他終於感到了疲倦，也終於變得清醒了點兒，能夠記起一些舊時的片段。有關於海娜的，溫萊的，巴托伊修德的。

  「對不起……」

  貝利維拉再次重復了這句道歉。

  爭奪世界之核那天，他因觸碰世界之核，知曉了所有的真相。而當他看向溫萊，溫萊身上的迷霧徹底消散，所有的秘密無可遁形。

  他窺探到了她的過去與未來，也終於知道，她的苦難與自己有關。

  「真的對不起……」

  貝利維拉喃喃自語，顛三倒四地說著，「可是沒關係，苦難也是改寫命運的契機，一切都會好起來，一切都……」

  幾天後，他又忘記了溫萊，只記得自己曾經愛過一個金髮女孩兒，叫做海娜。

  海娜已經死了。

  所以，他要尋找她的靈魂。

  他堅信她能夠轉世，即便並不是每個靈魂都有這樣的機會。

  貝利維拉固執地尋找著，游蕩著，流浪著。

  大約過了一千五百多年，他喪失了絕大部分記憶，精神變得混亂不堪。海娜的名字已經忘卻，容顏也模糊得難以描述。但他還記得要找她，履行未能完成的願望。

  為了不在相遇的時候嚇到她，貝利維拉隱藏了魔鬼的特徵。這使得他更像一個落魄的流浪漢。

  有段時間，他因精神紊亂摔落深海，被漁船打撈上來以後，隨船進入塞拉貢。好心的漁民見他無處可去，便推薦他去皇宮，正好那裡招募下等僕人。貝利維拉狀態還算穩定，就是思維異常遲鈍，被人推著擠進應徵隊伍，莫名其妙進了宮。

  成為僕人以後，貝利維拉並沒有立即離開。塞拉貢的皇宮住著很多女人，每個夜晚都很熱鬧。他習慣性地辨認每張年輕墮落的臉龐，然而都不是他要找的人。

  直到有一天，貝利維拉經過陽光充足的庭院，在潔白的迴廊那裡見到了個少女。

  她穿著宮廷侍女的裙子，安靜倚靠著廊柱，一隻手搭在圓鼓鼓的肚子上。燦爛如朝陽的金髮攏在腦後，泛動的光暈刺痛了貝利維拉的眼睛。

  「……」

  魔鬼張嘴，未能發出聲音。

  他那疲憊的灰色眼眸，逐漸蒙上濕潤的色澤。

  「日安。」

  過了很久，貝利維拉踩著柔軟的草地，來到少女面前。在春日的微風與陽光中，他放輕聲調打招呼。

  「這裡光線很好，您也是來散步的嗎？」

  拙劣的搭訕，愚蠢的禮儀。

  但她沒有嘲笑他，反而彎起眼睛，友好地附和道：「是啊，這裡光線很好，暖洋洋的很舒服。」

  貝利維拉注意到少女異常凸起的肚子。

  「恕我冒昧……您……」

  「啊，這是陛下的孩子。」她有些難為情地咬住嘴唇，「雖然陛下大概已經把我忘了……」

  塞拉貢的皇帝，明面上深愛皇后，其實根本管不住自己的下半身。皇宮內不知養了多少情婦，偶爾興致來了，也會扯過侍女壓在身下發洩。

  貝利維拉靜靜站立著，任憑陰暗難過的情緒啃噬內臟。

  他微微笑著，問：「是麼……您的孩子，以後一定會很優秀。陛下是否給他起了名字？」

  這種問話，明明只會讓人難堪。

  記不住侍女的皇帝，當然也不可能給她腹中的孩子起名。

  少女搖頭，撫摸著自己的肚子，聲音無比溫柔：「我已經想好這孩子的名字了……它有著很好的寓意。」

  「——叫做斯特萊爾。」

  「雄獅……斯特萊爾。」

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第二百零六章　殺死費查斯特斯

  再次置身於「籠」的位面空間，溫萊第一時間就察覺到了迅速逼近的腥臭味。

  她踩著西蒙的脊背躍起，左手召喚光盾，右手則是握住了鋒利冰冷的黑霧長劍。瘋狂撲來的費查斯特斯狠狠撞在泛著金光的盾上，嘴裡發出憤怒難聽的尖嘯。

  「啊啊啊啊啊啊啊竟然真的回來了！什麼狗屎傳送陣——」

  溫萊皺眉，用白魔法給自己加了個聽覺防護屏障。她沒有猶豫，徑直舉劍刺向身形扭曲的費查斯特斯。

  這是相隔十六個世紀的再會。

  但對於費查斯特斯而言，只是轉瞬之間。上一刻，它被巴托伊修德阻攔，眼睜睜看著溫萊自時空溯回陣中消失；下一秒，溫萊再次出現，回到了這個時間節點。

  至於舊紀元……那時的費查斯特斯，根本沒和溫萊打過照面。所以，它的記憶中沒有溫萊，它也不可能記住溫萊的名字；費查斯特斯所有狂熱惡毒的情感，都給了救助它、拋棄它、利用它又欺騙它的魔女菲瑞雅。

  「卑賤低劣的人類……」費查斯特斯躲過溫萊的劍鋒，嘶嘶叫著，腹部張開深淵般的黑色裂口，「我不管你得到了什麼際遇，今天你都會死在這裡，我要撕爛你的腸子，啃掉奶子再把它們塞進你嘴裡——作為入侵『籠』的代價。」

  溫萊輕輕哈了一聲。

  「這麼說的話，我也應該表達自己的願望。」她抬起左臂，無數柔軟細密的淡金色絲線自掌心蔓延開來，彷彿一張巨大的網。這種範圍攻擊術與菲瑞雅的風格很相似，卻又略有不同；每根足以切割鋼鐵的絲線都附著了效果增幅的白魔法，以及汲取力量的微型禁制。

  「我會切碎你的軀體，揪出食道與胃袋。」溫萊語調輕柔，宛如在談論下午茶甜點的味道，「把你的舌頭和眼球碾碎以後扔到糞桶裡。」

  ……

  他們之間的戰鬥並沒有持續多少時間。

  費查斯特斯是蠱魔，擅長歪曲人的意志，擾亂並折磨人的精神。而溫萊已經瞭解它的習性，根本不給機會讓它控制腦子。

  所以，費查斯特斯的攻擊方式，就只剩下最原始也最粗暴的撕咬與纏絞。

  溫萊騎著異獸西蒙，幾次避開直接攻擊，拉遠距離後就收束絲網，將它纏成一條醜陋又耀眼的臃腫蟲子。

  費查斯特斯匍匐在長滿青苔的地面，枯瘦的面龐被魔法絲線勒得猙獰變形：「你以為這樣能殺我？你以為……」

  溫萊緩緩屈起手指，扯動淡金色的線。

  噗哧，纏在蟒尾的絲線陷進血肉，色澤詭異的液體噴濺而出。

  她繼續加重力氣，指尖碰到了手心。

  咯吱咯吱，藏在皮肉下的骨骼也碎了。

  費查斯特斯終於露出驚慌的表情。它竭力昂起頭顱，滿臉是血地嘶喊著：「等等，等等……你不能這樣做，我是『籠』的看守，菲瑞雅大人命令我監視巴托伊修德……一千六百來年我都沒有出去過，雖然放出了分身，可是分身並沒有殺過人，沒有殺人！」

  貝利維拉提到過，因法則約束，魔鬼無法直接對其他種族動手，否則會受到懲罰。

  費查斯特斯並不是一隻血統純正的魔鬼，真要追究的話，它只是低劣的魔物，在浩劫中得了好處，才變得強大起來。它之所以不殺戮，並非懼怕懲罰，而是因為它嗜好蠱惑人心，最愛收割人類的絕望和痛苦。

  而且，分身本就力量不足，親自動手得不償失。

  所以它欺騙瑞安的父親，把瑞安父親變成了瘋子和殺人狂。它在地下室享受那人的供奉，享受無數少女臨死前的恐懼與悲傷。

  所以它毀掉蘿絲的眼睛，逼迫著想要自殺的瑞安繼續苟活。

  所以它出現在喪母的伊芙面前，滿懷惡意地騙她簽訂「被愛」的契約。

  「我沒有殺過人……」費查斯特斯身下淌了一灘發臭的血，「在紅房子的時候，我只給你看了伊芙的記憶，要你感受她的心情，這是多麼溫和的感化手段！而且，我之所以取走她的靈魂，是因為契約……你這麼有教養的大小姐，肯定懂得不能濫殺的道理！還有還有，伊芙死了，你應該感謝我不是嗎？她那種婊子，只會搶奪周圍男人的愛……你明白的吧？」

  「啊。」

  溫萊點頭，「關於你，我的確非常明白。」

  左手徹底握緊，不留任何縫隙。只聽嘭地一聲，費查斯特斯的身軀炸成無數碎塊，血霧彌漫。被擠爛的眼球骨碌碌滾進草叢，斷裂的手臂神經質般彎曲抖動，而那殘缺的口舌，猶自嘗試吐出微弱的話語。

  不能……

  殺……

  菲……瑞雅……

  大人……

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第二百零七章　解放的囚徒，伊芙的靈魂

  溫萊手指垂落，掌心與指縫印著淺紅的線痕，繼而消失無蹤。

  作為蠱魔，費查斯特斯在浩劫中吸收了太多力量，論戰力水平，遠超普通魔物。但殺死它後，溫萊並不感到疲憊。

  她已經不是精神力脆弱的公爵千金了，現世元素的匱乏，也無法限制她使用強大的魔法。

  畢竟，她體內蘊藏著可怕的法則之力，如果她願意，甚至可以繼續抽取整個世界的力量——但那樣做，恐怕會引發第二次浩劫。

  溫萊不是瘋子。

  她只是個學成歸來、想要扭轉局勢的魔女。

  費查斯特斯徹底咽氣之後，西蒙走到屍骸旁邊嗅聞，用爪子扒拉四分五裂的肉塊內臟。很快，它發出奇怪的低吼聲。

  溫萊過去察看那堆分不出名稱的爛泥器官，在西蒙的催促下，伸手探進觸感詭異的血肉裡。

  有什麼冰涼的東西顫巍巍游過指縫。那一剎那，溫萊感到了熟悉的酸澀悲哀。

  被禁錮在伊芙記憶裡的時候，她經常體味到類似的情緒。

  「……伊芙？」

  溫萊小聲呼喚著，白光籠住屍骸碎塊，搜尋排查，最終將那縷細微如淚水的靈魂握進手中。

  與蘭因切特不同，伊芙的靈魂又小又沒精神，只剩米粒大小，而且無法對外界刺激做出任何反應。

  溫萊嘗試了許多治療的辦法，但都沒有用。

  她仰頭望向身形巨大的巴托伊修德。

  這隻魔鬼一直在沉睡，對周圍情況無知無覺。溫萊的視線順著他身上的鎖鏈移動至石塔，又轉向黑暗虛空中無數個隱匿的禁錮魔法陣。

  菲瑞雅是個天才。

  常人難以企及的天才。

  哪怕純拚力量打不過巴托伊修德，卻能製造出如此復雜可怕的囚牢。可是沒人能夠理解菲瑞雅的才能，她所打造的精妙牢籠，也只有溫萊能夠看懂。

  真美啊。

  重重疊疊的隱匿法陣，倒映在溫萊瞳孔之中。

  巴托伊修德根本不知道該怎麼解這些禁制，恐怕他是憑著本能的估算，認為「和自己一樣強」的存在才可以打破牢籠。

  而他曾在十六個世紀前與溫萊相遇，知道她是魔法師，是菲瑞雅的學生，知道她曾出現在舊紀元。知道她消失於溯回陣時，擁有了磅礡強大的力量。

  過去與未來需要一個連接點，才能完成閉環。巴托伊修德選擇賭一把，親自送溫萊回到過去，促成他們之間的初遇。

  因果循環，時空閉環。

  溫萊拿出世界之核，一點點抽出它的力量，用以拆解密佈的法陣禁制。

  她不知道自己花了多久時間，總之快結束時世界之核已經黯淡萎縮，連反抗的機會都沒有，便潰散成點點碎光。

  溫萊頗覺遺憾地啊了一聲。

  她還想讓它見證外面的世界呢。但菲瑞雅的禁制附著吞噬魔咒，拆解的過程中，一直以極其可怕的速度搶奪著世界之核的力量。到最後，感知到束縛鬆動的巴托伊修德緩緩睜眼，巨大的蝠翼破骨而出，長滿青苔的刃狀下肢扯斷沉重鎖鏈。嘩啦嘩啦，鏈條與石塔均被碾成粉末，整座島嶼震顫開裂。

  巴托伊修德終於能夠扯掉禁錮多年的口枷。

  他活動著僵硬的下巴，看看溫萊又看看費查斯特斯的屍骸，蒼白俊美的臉龐露出異常熟悉的憤怒。

  「你竟然不把它留給我！太過分了，我明明為這垃圾構想了一百種慘死的方式！」

官不聊生

第二百零八章　擒王

  溫萊微微側頭，像是要阻隔巴托伊修德的話音。

  很奇妙，她現在已經不會感到任何不適了。原先極具壓迫感的聲音，無法再折磨她的靈魂與精神，而是變得和普通人一樣，可以輕鬆聆聽理解。

  但巴托伊修德實在太吵了。

  他叨叨埋怨溫萊擅作主張，又沒完沒了地問她怎麼解開禁制，怎麼拿到的世界之核。溫萊不堪其擾：「你怎麼知道我拿到世界之核了？我手裡什麼都沒有。」

  「我剛才感覺到它了！雖然後來沒了！」巴托伊修德爭辯，「我知道你肯定能拿到，被困在這鬼地方之前，我有一次見到貝利維拉，從他口裡逼問出來的……」

  ——瘋了的貝利維拉，當時行走在無邊荒野。巴托伊修德和他打了一架，惡狠狠地質問很多事，但貝利維拉只吐出支離破碎的言語。

  世界之核……帶來浩劫……

  前公爵小姐……拿走了它……

  當時的巴托伊修德聽得雲裡霧裡，想細問，貝利維拉又逃逸了。再後來沒多久，巴托伊修德就被菲瑞雅設計囚禁，十幾個世紀不見天日。

  「我當然不會隨便把希望押在普通人類身上！」巴托伊修德看起來很驕傲，「早就知道你會拿到它，所以才把你弄回舊紀元啊。哼，作為我選定的人類，你果然沒有辜負我的期望……說說看，你要什麼獎賞？」

  他的話題跳躍得真快。

  但溫萊不需要獎賞，也不必再虛與委蛇哄著他了。盡管十六個世紀後的巴托伊修德要比舊紀元強大得多。

  她說：「你可以變小一點，太高了我仰得脖子疼。」

  巴托伊修德正在興頭上，想也沒想就壓制軀體，變成二十來歲的人類青年模樣。當然，犄角尾巴和蝠翼都沒有收起來。

  溫萊繼續說：「我有點趕時間，你帶我去西捷皇宮吧，飛過去比較快。」

  巴托伊修德抱起她就往外飛。還拿冰冷的下巴蹭她的臉頰，嘀嘀咕咕說些沒頭沒尾的話。什麼「第一次從書裡爬出來挺開心，結果你根本不認識我」「明明以前都是抱著睡覺」「為什麼總把書壓在床墊下面，分身每次出來都很不舒服」之類的。

  溫萊心不在焉地聽著，一邊從襯衫扯了兩塊布，快速勾畫文字然後交給西蒙，要它分別送到溫洛和瑪姬手中。

  而她自己，被魔鬼抱著飛向久違的皇宮。

  途中，溫萊托著伊芙微弱的靈魂給巴托伊修德看，問還有沒有生還的可能。

  「這只是未被消化的靈魂碎片。」巴托伊修德解釋，「靈魂抽離以後本來就塞不回去，況且她已經不完整了。不如扔掉，如果不被魔物吞食，幸運的話還能轉世。」

  溫萊沉默了一會兒，又將泛涼的靈魂碎片保存起來。

  片刻過後，她與巴托伊修德毫無預兆地出現在金碧輝煌的宮殿裡，惹得大臣侍從連聲呼救，高高在上的皇帝張口結舌。

  天剛剛黑。軍隊抓捕了卡特公爵府內所有人，而反叛的瑪姬與溫萊正在城門附近負隅頑抗。目睹了蘭因切特死亡的大臣貴族們尚且癱軟在祭光塔裡瑟瑟發抖，協助溫萊逃亡的騎士團成員被神職者押進塔底監獄。

  溫萊現身之前，怒不可遏的老皇帝正下令全國搜捕，務必讓卡特家這個喪心病狂的魔女付出代價。

  然後她就出現了。

  穿著樣式古舊的襯衫與長褲，懶洋洋地勾著男人的脖子，纖長的手指漫不經心地撫弄彎曲的犄角，彷彿在逗弄什麼寵物似的。

  而那個男人……

  是魔鬼吧，肯定是魔鬼吧？翅膀比人還高，後面的尾巴還在甩來甩去！

  老皇帝顫抖著嘴唇試圖說話：「來人……把她抓……」

  溫萊抬抬手指，整個宮殿的人全被淡金色的絲線纏住脖頸手腳。有些甚至被倒吊起來，股間淋淋漓漓地失禁了。

  「該是我下命令才對。」

  溫萊放開巴托伊修德，一步步走上台階，從老人手中拿走華美沉重的權杖。

  她居高臨下地俯視著又驚又怒的皇帝，曾被詩人譽為海洋珍寶的眼眸彎起柔和的弧度。

  「陛下，把貴族大臣們都召集過來吧。」

  溫萊的面容依舊精緻美麗，但落在皇帝眼裡，猶如可怖的鬼怪。

  她極不莊重地屈指彈了下權杖頂端的紅寶石，紅唇吐出輕柔的話語。

  「——我們需要開一場秘密會議。」

官不聊生

第二百零九章　血腥會議

  驚魂未定的貴族大臣們接到命令，還以為是要處理蘭因切特死後的一系列緊急狀況。他們預想了皇帝的悲傷與憤怒，然而真正進入宮殿，看到的是一個頹敗佝僂的老人。

  幾個小時前從祭光塔跳下去的魔女，姿態優雅地坐在議事長桌的主位上，雙手交叉托著下巴，笑眯眯望著所有來人。黑髮紅眼的魔鬼站在座椅後，不甚高興地磨蹭她的臉頰與頭髮，偶爾用尖尖的牙齒咬住魔女鬢邊的髮絲。

  這一幕不得不讓人聯想到之前的謠言——斯特萊爾與魔鬼勾結，為西捷帶來瘟疫。而溫萊‧卡特裡通外敵，竊取機密文件。

  蘭因切特已經被溫萊當眾殺害，屍體暫且留置祭光塔。這件事對於西捷而言無疑是極大的噩耗，如果溫萊與斯特萊爾有約定，敵國塞拉貢極有可能趁亂打來，侵吞土地與子民。

  祭光塔內的殺人事件……是早有預謀嗎？

  溫萊背棄了西捷，與魔鬼廝混，且不在乎即將到來的戰爭與死亡？

  「魔女……」

  震驚中，有人咬牙低罵，「下賤又狠毒的魔女！」

  殿堂內很安靜，於是這句話清晰地傳進了溫萊的耳朵。巴托伊修德剛剛呲牙，就被溫萊握住了右邊犄角。

  她笑容不改，語調輕鬆地叫出了叫罵者的名字：「羅格伯爵，你該為自己的禮儀感到羞愧。」

  話音未落，黑色的霧線刺進那人大腦，他不受控制地屈膝下跪，摀住嗓子似乎想要嘔吐，然而涕泗交流什麼都吐不出來。

  「請坐。」

  溫萊對所有人說道，「會議該開始了。」

  出於某種難以言喻的恐懼與迷茫，貴族大臣們紛紛看向她的左側。西捷的皇帝坐在那裡，神情委頓，不發一言，只注視著面前的桌面發呆。

  「請坐。」

  溫萊加重語氣，再次說了一遍。

  人們猶疑著坐下來，互相交換著眼神。他們預感到了不祥，卻又無法做出過於誇張的猜測。

  溫萊並不關心這些人的想法。如果她是一個政客，當然得考慮在座諸位的立場，人脈，家族利益關係，但她是魔女。

  洞悉了世界真相與法則的魔女。

  那麼，就用最簡單粗暴的方法解決問題吧，畢竟她的前十幾年，幾乎都在耗費精神，不得喘息。

  「我們直入正題。」溫萊說，「眾所周知，就在今天，西捷失去了一位繼承者，他很不幸地在參與教廷審判時被反叛者襲擊死亡。他原本的未婚妻，無辜的受害人，只是反叛者故意挑選的犧牲品，用以挑撥皇室和卡特家族的關係，達到內亂的目的。蘭因切特殿下死亡之後，前未婚妻險遭滅口，無奈之下只能匆匆逃命，然而為了西捷她毅然返回，協同其他忠誠皇室的貴族一同剿滅了反叛者。」

  她環視所有人的臉，微笑道，「聽懂了嗎？」

  「簡直胡說八道！」

  坐在右側的內政大臣克羅德騰地站起來，指著溫萊的鼻子罵，「什麼反叛者，真要有反叛者也該是卡特家族，你這個雙手沾滿鮮血的女人想幹什麼？你有什麼資格坐在這裡，和我們說話？不過是一個對著魔鬼敞開腿的婊子——」

  誰也沒看清事情是怎麼發生的。

  克羅德突然被淡金色的絲線倒吊起來，懸在長桌上空。他的腦袋砸落桌面，滾進對面皇帝的懷裡，而切口整齊的脖子噗哧哧地向外噴血，猩紅的霧水濺在周圍不少人臉上。