[一根貓條] 失貞 (全文完)

官不聊生

第二百二十章　變革

  會議持續了整整一天。

  中場休息的時候，皇帝被利奧攙扶著，錄了一段公開聲明。聲明解釋了教廷與瓦倫家族犯下的罪行，洗清溫萊及卡特家族的冤屈，並對蘭因切特的死亡致以悲痛的悼念。最後，用真摯的口吻誇讚溫萊為平叛做出了巨大貢獻，因她守護了皇室，展現了不屈的意志與出色的才能，所以代替父親暫理財政大臣一職。

  這段聲明被完整保存進留影石中，以最快的速度發放給國都民眾，同時寄送給遠近所有城鎮。

  之後的會議，基本都是溫萊單方面的決策宣佈。

  她毫無顧忌地剝奪了很多貴族的官職，又將一些重要的權力分撥給騎士團的成員。成為財政處副官的希亞只驚訝了幾分鐘，就面色如常地走到溫萊身邊，幫著羅列其它職位可任用的人員名單。直到這時，希亞的才能終於展露出來；她能夠講出西捷所有貴族的家庭情況，也知曉那些不起眼的子嗣性格如何，是否擁有做事的能力。至於格爾塔學院的學生，她更是瞭如指掌，詳細到能夠背誦某學科成績的地步。

  瑪姬則是獲得了與兄長相同的軍銜。這位正直的女騎士並沒有表示驚喜，全程擰著眉毛，擔憂溫萊意氣用事，又在聽完溫萊所有的決定之後，緩緩鬆了口氣。

  溫萊從頭至尾很清醒。雖說要聚攏勢力，但也不會隨便選人。比如莉莉不適合參與政事，就只安排了個清閒的掛名職務，這樣一來，在魔女的壓迫下，莉莉的家族也得擁護「女性參政」的決策，幫著扭轉輿論了。

  而那些被剝奪重權的貴族，溫萊挑選了他們家族中一些不受重視的成員，安排到新的位置。原本的貴族大臣倒是沒有完全卸任，大部分被發配到偏遠地區，處理清苦麻煩的工作。

  詳細調整難以一一說明。總之，溫萊忙碌到深夜，把重要的事情全都安排妥當，才讓南迪押送皇帝回寢宮休息。

  從此以後，這位名存實亡的統治者再也沒辦法出來了。

  至於「會議」，全程進行得很順利，沒誰敢跳出來反對。唯獨一個性格傲慢的老派貴族指著溫萊的鼻子罵，罵她異想天開，褻瀆西捷，裙子會玷污神聖的王座。

  然後這個人就被處刑了。

  身體四分五裂，滾熱的鮮血甚至染紅了上方的水晶吊燈。

  「抱歉，我沒有時間安排更細致的計劃，慢慢蠶食各個家族的勢力，讓諸位誠心誠意遵從我的決定。」

  溫萊的眼睛倒映著血光，「蘭因切特死了，你們的皇帝是個貪生怕死的老人，而利奧是個廢物。斯特萊爾現在行蹤不明，很有可能已經回到塞拉貢，一旦他得知西捷的現狀，用不了多久就會帶著軍隊打過來。就算不是他，也會是其他人。」

  「我的確在奪取這個國家。從你們手裡，從倫納德手裡……」

  「但如果我不這樣做呢？難道西捷能夠抵禦塞拉貢的侵犯？憑什麼？憑各位想要爭搶權力的私心？還是揮霍金錢開設宴會享樂的魄力？」

  溫萊抹掉顴骨的血跡。斜長的紅痕印在眼下，猶如詭異的圖騰。

  「現在的西捷不可能齊心禦敵。它需要一個統帥。」

  「無論你們願不願意……」

  「那個人已經是我。」

官不聊生

第二百二十一章　她叫溫萊

  蘭因切特死後，無論溫萊是否插手，西捷都會陷入動蕩。權力是個好東西，哪家都想要，而倫納德沒有守住它的能力。

  也怪蘭因切特，為了集中精力對付卡特家族，給予其他親皇派太多的好處。他有信心處理一切麻煩，然而沒想到自己會突然被殺。

  現在溫萊提前動手，簡單粗暴地奪權，控制皇室威脅貴族，聽起來很荒謬，卻也無比合理。

  畢竟世上絕大多數人怕死，慣於享受的貴族更是留戀安逸奢華的生活，不捨尊貴體面的身份。況且他們壓根兒不信溫萊這種魔女能操控整個西捷，也許半年，不，三個月，一個月，她就得焦頭爛額狼狽不堪地滾下台，哀求王公貴族的幫助。

  至於被委任官職的千金小姐們，剛從格爾塔學院畢業的雛鳥笨雞，以及家族中不起眼、不體面的旁支親屬——這些小崽子能做什麼呢？還不是得乖乖遵從家族的意志？

  被打壓流放的貴族大臣們，各自揣著心思離開皇宮。佩羅家族的詹姆斯公爵最後起身，苦笑著對溫萊說：「卡特小姐簡直是將我架在篝火上烤。」

  他本來就是掌握軍權的高官，幾個兒子都是將軍，現在連小女兒也飛速升職。因此，詹姆斯公爵受到了無形的排擠，被迫成為溫萊的擁護者。

  溫萊搖頭：「軍隊是西捷的鎧甲與利刃，我相信佩羅家族的信仰。再說了，如果我挪走您，軍隊恐怕要動亂吧？這種時候，士兵的意志動搖可就麻煩了。」

  她送詹姆斯公爵出門，並約他明天在議事廳見面。

  「以及，請不要再稱呼我為卡特小姐了。」溫萊說，「我已經拋棄了那個姓。」

  詹姆斯公爵失笑：「但你現在還需要它。」

  「很快就不需要了。」溫萊望見殿外漫天繁星，細碎光芒落進眼底，「人們會記住我叫溫萊。」

  這句話深深烙進詹姆斯心中，直到十幾年後，他躺在病床上即將離世，都記得當初她說話的口吻與表情。

  真奇妙啊，在那一瞬間，他切實聽到了世界偏離運行軌道的聲音。

  ***

  這是關於魔女溫萊的故事。

  第一天，她殺死了曾經的未婚夫。

  第二天，她囚禁了皇帝，趕走了大臣，坐在血腥的長桌前安排了許多人的命運。

  第三天，她手握西捷財政大權，兼理內政，開始接觸核心事務。

  第四天，第五天，第六天，她召集國家醫藥研究所的人開會，研製更高效也更廉價的藥物。她前往兵器所，測試了附魔武器的威力，並將少量武器發放給軍隊，要求最出色的戰士實地演練。

  第七天，她參加了蘭因切特的葬禮。

  一場莊嚴但不夠悲傷的葬禮，除了皇后與利奧，沒人真情實意哀悼蘭因切特的離世。歸返皇宮的途中，有人抱著爛番茄砸溫萊，辱罵她是貪婪的婊子，要她滾出西捷。人被抓住以後，服毒自殺。

  「要調查嗎？」溫洛問，「應該是受了誰的指使，專門來損害你的聲譽。」

  溫萊搖頭。

  這幾天國都鬧哄哄的，到處都有不堪的言論。讓貴族女性參政，並不能完全壓制輿論的反對聲，而且她們的家族態度也不夠積極，好幾個騎士團的成員和家人起了衝突，乾脆搬進皇宮住了。

  「想要倒逼我還權啊。」溫萊若有所思，「既然這樣，就再改改條規，頒布新的法令吧。俗話說，當一個村莊起了火，誰也不會關注木屋裡的吵架聲。」

  各個城鎮的公告牌，很快貼上了新佈告。

  其一，徵兵，待遇從優，種族不限。

  其二，格爾塔學院招生，魔法天賦者可免費入學，無其他限制條件。有意即前往鎮公所測試元素親和力，光元素暗元素皆可。

  其三，設立初級官員選拔考試，不問家境出身，不論老少性別，所有人都可以參與選拔，合格者立即上任，考核期三年。

  前兩張佈告並未引起廣泛反響，但第三張佈告一出現，很多地方都沸騰了。

  這可是當官做老爺的機會啊！哪怕只是個芝麻粒兒大小的官，也足夠讓人激動了！一時間無數人搶著謄抄佈告，滿大街地追問在哪裡報名，怎麼選拔，還有人為此當街鬥毆，爭吵自己才是最合適的那個人。

  溫萊做完決定以後就沒細管，具體實施流程和監督管理職責都交給了溫洛與希亞。

  因為她的舉措碰了貴族的蛋糕，於是沒多久，壞消息接踵而至：幾乎所有貴族都不肯上交領地稅金了。

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第二百二十二章　西捷的改變

  他們不怕被切掉腦袋？

  不，他們只是覺得，溫萊不可能殺掉所有擁有領地的貴族。

  可是溫萊很快做出了更瘋狂的回應。

  「無法上交稅金，就意味著領地經營不善，恐怕很多人連存活都很艱難吧。既然這樣，就讓領地內的居民自由搬遷，所有雇傭關係自動解除。」

  與此同時，卡特家族和佩羅家族的所有領地歡迎新居民的到來。此外，財政撥款開拓荒地建設新城池，獸人與人類都可以參與拓荒，按勞動貢獻分配土地屋舍。

  法令的實施勢必伴隨著重重阻礙。

  溫萊挑選了一些可靠負責的官員，前往遠近各個領地進行督查，為了保證他們的人身安全，又給每個人配發了緊急聯絡的魔法晶石，以及一小瓶味道古怪的山羊奶。

  「是刻爾喀斯的特產！」巴托伊修德非常驕傲，「只有刻爾喀斯能產出這麼美味的山羊奶！刺刺魔最喜歡的食物，一小瓶可供它們精神飽滿地度過五年時光。」

  ——刺刺魔是種外形只有指甲蓋大小的魔物，非常忠誠，攻擊方式是噴射無色無味的煙霧，誰吸誰睡覺，沒個十天半月醒不來。

  每個負責督查貴族領地的官員，都領到了一隻刺刺魔，心情復雜眼神飄忽地走了。

  溫萊咂摸了下，覺得自己應該再給這些人下個類似「籠中鳥」的咒語，保證他們渾渾噩噩執行命令，不把魔物的事情供出來。

  想想又算了，用魔法控制人心，不是長久之計。

  反正，因為她張揚的行事作風，已經有很多人稱呼她為魔女了。

  不止是她，許多勤勤懇懇工作的女人，也得了「魔女」的稱謂。

  這是好事。

  當一個類似定罪的稱呼被濫用，它就失去了懲罰的作用。

  ***

  溫萊忙碌了一個月，兩個月，三個月。

  一開始，她每天都得不到充足的睡眠，什麼事都要操心，什麼狀況都要處理；後來，該安排的都安排妥當，底下的人也各司其職，不用她照看監督。一層層，一級級，從國都到鄉鎮，所有的官職都進行了調整，權力重組，階層打亂。醫藥研究所在她的幫助下，研發了大量常規藥物，這些藥物將流向市場，流向醫護所，大大減輕普通民眾的看病負擔。軍隊中，附魔兵器受到了熱烈推崇，許多士兵渴望擁有一柄屬於自己的附魔劍、刀或者重錘，因為願望難以實現，他們睡覺時嘴裡都念叨著溫萊的名字。

  附魔兵器的威力遠超普通刀劍。無論是劈砍力，還是揮動時的手感，都讓人痴迷不已。詳細論說起來，是溫萊在武器上施加了微型禁制，禁制藏有增幅魔法和召風術，一旦施行攻擊就可解鎖。

  這也導致附魔兵器在使用過程中煥發白光，白光間又夾雜著絲絲縷縷的黑霧。瞧著怎麼也不像單純的白魔法，但管他的呢，誰關心這種小事！

  單只是拔出武器的那一瞬間，就足夠讓人心潮澎湃好麼！

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第二百二十三章　再見，伊芙。

  溫萊用了三個月，堪堪坐穩自己的位子。

  明面上，她只是代替父親暫理政務的財政大臣，實際上，她相當於西捷新的皇帝。內閣是她的內閣，每一條法令的頒發，都簽署著她的名字。當然，旁邊還附有倫納德的印章以及內閣標識，不過那只是冠冕堂皇的幌子罷了。

  現在誰不知道溫萊的名字呢？

  她擁有比大魔導師還強的力量，以及仁愛的心腸；她協助開發的藥物廉價又好用，窮人也有購買的資格；她拓寬了就學和做官的途徑，使知識與權力不再只屬於上層貴族。佩羅家族是她忠實的擁躉，西捷的軍隊中常常能聽到關於她的讚頌。

  當然，她掌權的這段時間裡，也爆發了許多大大小小的衝突事件，貴族和平民之間的、貴族與貴族之間的、丈夫與妻兒之間的……

  有些人將這些慘烈的案件記載下來，當作她釀造的災禍罪孽，私下印發傳播，批判討伐。

  她被稱為魔女，瘋子，魔鬼的信徒；在一些骯髒的謠言裡，她甚至扮演著蕩婦的角色，白天處理公務，夜裡向王公貴族敞開大腿，從他們身上索取權力和財富。

  溫萊沒精力理會亂七八糟的謠言。不過，巴托伊修德很生氣，時常派出魔物夜襲造謠者，把那些寫著「魔女罪行」的小冊子撕成碎片。

  「居然敢胡亂污衊！」憤怒的魔鬼對溫萊控訴，「你明明都不好好睡覺，最近一次交尾都是上個月的事了！還夜夜淫亂……我都不知道什麼時候才能享受淫亂的夜晚！」

  正在處理公文的溫萊：「……」

  巴托伊修德的關注點，總是很奇怪。

  這幾個月裡，溫洛同樣忙得腳不沾地。一方面輔助溫萊做事，一方面接管卡特家族。瑪姬則是待在軍隊專心訓練，和部下培養信任感。她生日當天得到了溫萊精心打造的附魔銀劍，那劍通體洋溢著白魔法的祝福之力，揮動時劍光如流瀉月色，美得驚心動魄。

  瑪姬愛不釋手，幾乎將它當成了自己的伴侶，走哪裡都要帶著抱著。

  關於瑞安。

  瑞安‧珀西在第二個月的時候，成為了溫萊的專職秘書官。這是溫洛的決定，他無法時時刻刻待在溫萊身邊，很多瑣碎的事情照顧不到，而瑞安的文字處理能力很不錯，性格也細膩，很適合擔任這個職位。

  能夠以體面的身份出現在議事廳，對於瑞安來說，無異於一場重生。

  任職當天，他仔仔細細穿好了衣服，確認幾次沒有疏漏，才告別蘿絲出門。蘿絲撐著枴杖跟出來，笑著囑咐他好好工作。這個常年坐輪椅的女孩兒，月前被溫萊淨化了眼眶的魔氣，身體也被魔法好好梳理過，所以現在已經能夠站立行走了。

  只是，被費查斯特斯挖掉的眼球，永遠無法再生。

  而費查斯特斯毀掉的另一個人——藏在瑞安住所裡的伊芙，最終悄然下葬。埋葬伊芙的決定是溫萊做的，她曾試圖將靈魂碎片塞進伊芙的屍體，可惜沒有成功。

  伊芙被埋葬在國都北面一處鬱鬱蔥蔥的樹林裡，那地方是溫萊的私產，有淙淙泉水，結滿了果實的櫻桃樹，以及胖乎乎的松鼠和兔子。

  辦完葬禮後，溫萊給伊芙的靈魂碎片設了個禁制，保證它不被魔物撕咬不被動物吞食。然後，借著巴托伊修德的飛翔能力，她來到幾百里外的高空，在風中鬆開了那片脆弱的靈魂。

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第二百二十四章　為什麼他身體裡有貝利維拉靈魂的味道？

  溫萊接手西捷的第四個月，收到了邊境緊急送來的戰報。

  塞拉貢襲擊安略堡，向西捷正式宣戰。

  早在一個多月前，他已經殺死了自己的幾個兄弟，順利成為塞拉貢帝國的統治者。平定國內動亂並沒有花費多少時間，如今萬事俱備，自然將劍尖指向了西捷。

  溫萊翻看著來自塞拉貢宮廷的密信，感慨斯特萊爾比自己狠多了。畢竟她只將倫納德們幽禁了起來，而斯特萊爾不僅殺死手足，還謀害了父親——謀殺罪被他安在了兄長身上。

  塞拉貢對西捷宣戰，西捷就該回應。

  溫萊想了想，親自給斯特萊爾寫了封信，要使臣送至邊境。並且，對著塞拉貢的軍隊大聲宣讀信件內容。

  十天後，安略堡。

  使臣尖銳的嗓音經由擴音筒，傳至荒蕪野郊。塞拉貢的先行部隊持盾執劍，嚴陣以待，在極其安靜的氛圍中聽完了這封信。

  開頭是簡單的客套話，斥責塞拉貢的侵略行為，哀悼兩國即將造成的災難。

  然後，溫萊如此寫道。

  「卑劣的暴徒不配被稱作雄獅，他最好的結局，就是死在戰場上。」

  「西捷將會戰勝塞拉貢，毋庸置疑。如果斯特萊爾願意為塞拉貢的子民做出最後的善舉，那就卸下鎧甲，跪在我面前，搖著屁股請求我的寬恕。屆時，西捷可以考慮收回利刃，我也勉強接受你做一個可使用的奴隸。」

  此前兩國交戰不是沒放過狠話，但溫萊的措辭還是震到了很多人。

  留守營地的斯特萊爾聽到這番羞辱，按揉著額頭冷笑：「一個擅長做夢的婊子。西捷讓這種女人管理，簡直是笑話。」

  他下達了進攻的命令。

  駐守安略堡的西捷軍隊，架起重重阻礙，用炮車和刀劍抵禦猛烈的攻勢。廝殺聲響徹風霜山脈，血腥氣久久難以消散。

  溫萊沒有一直待在國都。

  軍隊源源不斷地支援邊境，瑪姬作為第二道防線的統領將軍，也匆匆奔赴風霜山脈。溫萊跟著出行，將內政交給溫洛處理。

  溫洛不希望溫萊去前線。

  他說戰爭並非魔法的表演，縱使溫萊力量強大，也無法防備冷槍暗箭。她不是將軍，不像斯特萊爾那樣身經百戰，況且……

  溫洛說不下去了。

  但溫萊明白他的意思。

  邊境曾經發生過一場私密的暴行。溫洛擔心溫萊會回憶往事，痛苦煎熬。

  「我已經沒事了。」她親吻他，「哥哥，我沒事了呀。斯特萊爾犯的罪行，正該我親手討回來，不是嗎？」

  無論如何，溫萊出發了。

  趕往前線的途中，她時刻注意著戰場的情況。巴托伊修德不耐煩她把時間消耗在瀏覽戰報上，乾脆親自飛到風霜山脈附近，將戰爭景象收錄於留影石中，帶回給溫萊。

  於是溫萊拿著留影石，天天跟幾個將軍統帥開會。

  得不到關注的巴托伊修德更抑鬱了。

  「我來吧，我來，我可以弄死這些人類，然後我們找個清淨的地方休假……去刻爾喀斯怎麼樣？或者無望之地……」

  沒人的時候，他纏著溫萊說話，「你還沒去過魔域呢，魔域很大，很遼闊，有飛島和沸騰的沼澤。」

  溫萊不勝其煩地摀住魔鬼的嘴：「都說了不准你插手，你根本分不清哪些是西捷人，哪些是塞拉貢人！而且，魔鬼不是不可以隨便殺人嗎，你不怕痛的？」

  巴托伊修德還真不怕痛。

  疼痛讓他快樂，讓他切實感覺到自己存活於世。

  這是被長期囚禁的後遺症。

  也是暴力性愛殘留的影響。

  「總之，別輕易動手。」

  溫萊命令他。

  魔鬼的確是殺傷性武器，但巴托伊修德一旦現身戰場，會給人類帶來巨大的恐慌。

  更別提他的誤傷率會有多麼高。

  所以巴托伊修德只能飛來飛去，隱匿身形傳遞情報。有次他在混亂的人群中見到了斯特萊爾，出於惡意暗中接近，打算擰斷這傢伙的脖子。

  只殺一個人……應該沒關係吧？

  巴托伊修德伸出右手，漫不經心地想。

  這個男人是塞拉貢的皇帝，挑起戰爭的始作俑者。如果死了，塞拉貢一定大亂，西捷想打勝仗還不容易？

  巴托伊修德的殺戮能力是空間壓縮與扭曲。

  為了避免殃及其他人類，他離斯特萊爾很近，右手乾脆握住了男人脖頸處冰冷的護甲。

  哢噠，是指甲碰觸金屬的輕微響聲。

  斯特萊爾突然感覺到一陣毛骨悚然的寒意，持劍扭頭觀察周圍情況，沒找見任何襲擊者。

  巴托伊修德已經遠離了戰場。

  他橫衝直撞地飛進寒冷幽靜的山谷裡，環臂抱緊自己，牙齒咬得咯咯響。

  「貝利維拉……」

  「為什麼……那傢伙身體裡有貝利維拉靈魂的味道？」

官不聊生

第二百二十五章　愛的枷鎖

  那是個像海岸陽光一樣的女孩子。

  輕柔，溫暖，說話的語調能夠撫平他體內混亂的疼痛。

  「貝利維拉……」

  在他們相識後的很多個日子裡，他總能聽見她微笑著呼喚自己的名字。在走廊，在庭院，在陽光和微風中，在安靜冷清的傍晚。

  「貝利維拉，你怎麼總是一個人呢？」

  「貝利維拉，為什麼要扔掉分發的食物？不好好吃飯可不行啊……」

  「貝利維拉……」

  金髮的、年輕的宮廷侍女，有著親切明亮的性格，即便對他這種來歷不明身份低下的僕人，也釋放了最大的善意。

  而他，只能擺出同樣溫和無害的神情，謙遜有禮地感謝她的關心。

  ——不用為我擔心，我比較孤僻，不喜歡參與吵鬧的場合。

  ——食物麼……啊，並不是口味挑剔，只是已經在別處吃過了。

  ——比起關心我，更關心自己吧，您的身體非常重要……

  聽著他的回答，她常常捂著嘴笑出聲來。

  我的身體非常重要嗎？這種話還沒人講過呢。說起來，為什麼貝利維拉口吻總是這麼客氣尊敬啊？簡直像騎士一樣……

  笑著笑著，仰頭望見男人沉默寂寥的眼眸，剩下的調侃就講不出口了。

  在很多個交談的瞬間，她和他會陷入奇妙的氛圍裡，靜靜地相對而立，什麼話都不說。遠處傳來誇張的嬉鬧聲，樂師彈奏著歡快的曲調，喝醉酒的皇帝在廣闊的花園裡與裸體女人們追逐性交。

  而海娜——不，現在已經不能稱她為海娜了——叫做黛西的年輕女孩兒，低頭撫摸著日漸鼓脹的肚皮，臉龐籠罩著虛無的溫柔。

  她是被皇帝「使用」過的侍女，懷孕以後，也沒能得到皇帝任何的賞賜和關注。甚至因為懷孕，其他侍女都排擠她，孤立她，所以她才有大把空閒的時間來找另一個孤獨的男人聊天。

  「……我不是騎士。」

  隔了很久，他艱澀開口，用手背碰了碰黛西的肚子，彷彿在和裡面的小傢伙打招呼。

  「我……是……」

  魔鬼的身份，無論如何都說不出來。

  到最後，只能擠出愚蠢悲哀的言辭。

  「我是貝利維拉。」

  黛西愣了一會兒，無奈地笑：「是是，你是貝利維拉，我記得很清楚。」

  貝利維拉牽動唇角。他的表情很少，即便在笑，看起來也有種冷漠疏離的氣質。可是他站在她面前的時候，又顯得如此徬徨迷茫，彷彿一個失去了家的流浪漢。

  「這不是我完整的名字。」

  貝利維拉輕輕撫摸黛西的肚皮，灰色眼眸直直望過來，「我的名字很長……如果你願意的話，可以記住它。」

  他念了一段奇怪的文字，並解釋說這是已經簡化後的暱稱。

  「呼喚我的名字，我就能為你實現一個願望。」

  黛西莫名覺得緊張，往後退了退，開玩笑道：「什麼啊，你在扮演魔鬼的角色嗎？如果我許了願，是不是會拿走我的靈魂？」

  貝利維拉的臉呈現出某種破碎的情緒。

  「不，不會拿走你的靈魂。」

  人類最多只能轉世一次，海娜成為黛西，黛西死亡後，就什麼都沒有了。就算魔鬼抽取黛西的靈魂，拿到手的，也只是迅速消散的光點。

  他彎下腰，捧起她的手背親吻。略有些顫抖的嘴唇貼住瑟縮的肌膚。

  「用愛意來換取這個願望吧……如果有一天，你願意愛我，那麼就可以向我許願。我會不顧一切地……實現你的願望。」

  這段話，無論怎麼理解，都像僕人對侍女的示愛。

  可是，他們是可以相愛的關係嗎？他們擁有相愛的可能嗎？

  貝利維拉的狀況一直不太好。他忘掉的事情太多了，有時從夢中驚醒，竟然認不出黛西是海娜。有時又瘋瘋癲癲的，突然闖進黛西的住處，要抱著她離開皇宮，去一個叫做阿拉莫科的地方。清醒過來以後，只能反復道歉，將汗濕的臉龐埋進她的掌心。

  「對不起，對不起……」

  黛西望著這個痛苦掙扎的男人，猶豫很久才撫摸他耳邊的髮絲。

  「沒事的……我不怪你啊。」

  她不知道他藏匿了多少秘密。

  不知道他在為曾經的往事懺悔。

  為了安撫貝利維拉，黛西給他講自己的故事。講自己出生貧寒，為了不被酒鬼父親賣給賭棍當妻子，所以進宮當侍女。侍女每個月能拿五十個銅幣，攢十年就可以去別的地方開個零食店……皇帝的侵犯行為毀掉了計劃好的人生，不過沒關係，她已經不難過了，等孩子生下來，她會好好教養他……

  「一定要生這個孩子嗎？」

  貝利維拉突然抬頭，打斷她的暢想，灰色眼珠周圍布滿血絲，「不能讓他消失嗎？」

  他的神情冷酷得可怕。

  黛西下意識摀住肚子，渾身顫抖。

  「不……」

  她無法不恐懼他。

  可是下一刻，他用力抹掉臉上的情緒，又變得悲哀而絕望。

  「別怕，我不會傷害你。」

  「我永永遠遠，都不會再傷害你了。」

  ***

  貝利維拉照顧著黛西。

  意識混亂的時候，他就自覺找個地方躲起來，讓尖銳的骨刺捅穿自己的內臟。

  三個月後，黛西臨產，侍女們不願幫忙，也不稟告給皇帝。當然，那個管不住下身的皇帝也沒空搭理後宮的小事，他忙著和西捷交戰。

  貝利維拉動用了魔鬼的力量，將塞拉貢最好的醫生拎到床前。醫生嚇得滿頭是汗，看見床褥大片大片的血跡，更是驚恐絕望。

  「嬰兒的位置不對……先出來的是腳……」

  貝利維拉將搜羅的魔法藥水全堆在床頭，抖著手給黛西餵藥。增強體力的，止血的，保護內臟的……

  她什麼都嚥不下去。

  貝利維拉只能親自含著藥水，嘴對嘴哺餵進去。血似的淚水自他眼尾滑落，砸在她慘白的臉上。

  ——這是他早就預見的結果。卑微的侍女將死於難產，死在這皇宮偏僻的角落裡。

  「別哭……」

  黛西勉強碰了碰貝利維拉的臉，被他用力攥緊手指。

  她翕張著嘴唇，艱難出聲：「你說過……可以實現我一個願望……」

  貝利維拉覺得自己正在溺水。

  耳朵轟隆轟隆，四肢無力冰冷。

  他聽見醫生驚喜的喊叫，嬰兒細弱的啼哭，也聽見她微風般輕柔的話語。

  「我的願望……」

  「願望……就是……」

  「讓這個孩子好好活下去……」

  毫無倚仗的小皇子，如果連個庇護所都沒有，很快就會夭折。

  黛西撐著最後的力氣親吻貝利維拉濕潤的眼睫。

  「抱歉……」

  在生命的最後，她用沉默的愛與祈願，為魔鬼套上了沉重的枷鎖。

官不聊生

第二百二十六章　幼年的斯特萊爾

  嬰孩降生的第二天，帝國戰敗的消息從前線傳來。塞拉貢不僅失去了大量的土地，還被迫割讓五座城，價值昂貴的人魚之淚也成了西捷的戰利品。

  皇帝怒氣沖沖地回來，聽說自己有了第三個兒子，也懶得看。內務官問該起什麼名字，他不耐煩地敷衍：「孩子不是有母親嗎？讓那個女人隨便取名就行了。」

  可是黛西已經死了。

  內務官不敢多問，知道這種身份卑微的皇子活不了多久，乾脆也不關心了。只將一處偏遠的閒置宮殿指給了小皇子居住，撥派兩個侍女貼身照顧。

  至於小皇子的名字，是個面容陌生的僕人報備的。這僕人拿出一張染血的紙，說是黛西生前所寫，內務官嫌髒，斜眼看了看，認出「斯特萊爾」的字樣，就這麼記錄在冊。

  「你和黛西認識？」

  內務官注意到，僕人身材健壯，容貌也不錯，「既然這樣，就留在小皇子身邊，做個侍衛吧……你叫什麼名字？」

  僕人低著頭，神色不明：「我是貝利維拉。」

  ***

  隨意的指派，意味著對斯特萊爾的不重視。

  貝利維拉並不意外。

  他遵從黛西的遺願，長久地留在了皇宮，照顧年幼的斯特萊爾。這孩子生來活潑好動，繼承了母親燦爛的金髮和父親金色的瞳孔，像個會發光的小太陽。

  一兩歲的時候，斯特萊爾總愛往貝利維拉身上爬，弄得貝利維拉渾身是泥土草屑。偶爾大皇子拉曼克索和二皇子納雅路過，瞧見庭院裡抱著孩子的貝利維拉，便大聲嘲笑，說斯特萊爾是泥地裡的野猴子。

  拉曼克索是皇后的孩子，塞拉貢的皇儲。皇后近來病逝，他的心情不好，看斯特萊爾很不順眼。

  而納雅為情婦所出，那情婦是某位公爵夫人，所以他的地位也不錯。

  在很長的一段時間裡，納雅是拉曼克索的跟班，兩人形影不離。

  有次，拉曼克索找父親匯報自己近日的學習情況，結果撞見宮殿裡淫亂的場面。走在路上，又瞥見貝利維拉悉心教導斯特萊爾的場面，情緒格外不舒服。回到寢宮砸了一地東西，納雅見狀出主意：「如果覺得那隻猴子不順眼，給他點兒教訓怎麼樣？」

  於是拉曼克索決定下毒。

  他不想做得太明顯，只搞來一瓶損傷內臟的毒藥。但納雅偷偷換了成分，想要致斯特萊爾於死地，順便栽贓長兄一個謀殺手足的罪名。

  毒藥摻在斯特萊爾的食物裡。恰好貝利維拉發病不在宮中，拖著疲憊的身軀回來時，斯特萊爾已經皮膚泛紫，呼吸都快沒有了。

  貝利維拉抱著幼小的皇子到處尋找可靠的醫生，從皇宮到醫藥所，最後差點兒殺人。即將失控時，有個披著灰斗篷的女人按住他，在僻靜的街巷裡給斯特萊爾治療。

  「你……」

  貝利維拉看著她掌心跳躍的白光，「你是魔法師？等等，你不是……」

  從女人身上窺見的因果，讓他頭痛欲裂。

  對方嘆了口氣，按住貝利維拉的額頭，施了個平靜咒，然後將斯特萊爾塞進他懷中。

  「活得久了什麼怪事都能瞧見……咳咳……」

  女人按著心口，自言自語地離開，「這年頭魔鬼都開始養孩子了，嘖……」

  貝利維拉神思恍惚地抱著斯特萊爾回宮。

  很快，他把這次偶遇忘了。

  世界之核帶來的傷害太大，隨著時間的流逝，貝利維拉能記住的事情越來越少。他將所有的精力都放在了斯特萊爾身上，觀測這孩子的未來，規避一些麻煩的危險。

  事實上，一千六百來年，貝利維拉消耗了太多力量，正在日漸衰竭。為了保存力量，也為了減少失控發瘋的次數，他幾乎不怎麼使用窺視之眼。就算「看」，也只看短期的未來，方便照顧斯特萊爾。

  其實他曾經看過斯特萊爾完整的命運。

  可是，看完就陷入了意識混亂的狀態，清醒後遺忘了很多事，只能感受到胸腔內痛苦的情緒。

  後來就沒有再看那麼多。

  斯特萊爾漸漸長大，從咿咿呀呀的嬰兒變成五官精緻的少年。

  走在皇宮裡，誰也無法忽視。

  作為皇室第三子，斯特萊爾聰敏勇敢，且有種與生俱來的狠勁兒。他不在意照顧自己的侍衛是半瘋的魔鬼，也不在意宮廷內穢亂的氛圍——因為出眾的相貌，很小的時候就有貴族把他拖到角落，當面自慰，精液黏噠噠地射在他的鞋子上。然後他用匕首切斷了貴族的生殖器，把血淋淋的睪丸塞進對方嘴裡。

  這麼做的後果，是挨了二十鞭子。

  沒有更嚴重的懲罰，因為這個貴族有個很漂亮的情婦，皇帝正愁怎麼把人弄到手。斯特萊爾的行為，剛好提供了微妙的契機。

  貝利維拉給斯特萊爾上藥，頭疼地解釋自己最近狀態不好，忘記提醒戀童癖貴族的事。斯特萊爾嗤笑：「不提醒也沒關係，只有廢物畏懼未知的未來。」

  貝利維拉頓了頓：「你不要這麼說話。」

  「因為不像我的母親？」斯特萊爾揪住貝利維拉的衣領，表情厭惡，「你這種覬覦別人妻子的傢伙，憑什麼用父親的口吻教訓我？你是我的父親嗎？」

  ——貝利維拉並沒有講過自己對黛西的愛慕。但和斯特萊爾長期相處，難免聊起黛西，也不知什麼時候，這孩子察覺到了魔鬼隱秘的情愫。

  塞拉貢的皇宮淫亂不堪，斯特萊爾看慣了各種噁心事，自然對貝利維拉有偏見。

  他厭惡貝利維拉，又不得不依賴貝利維拉。他的劍術，搏擊術，都是貝利維拉教授的；由於皇宮分配的教師過於傲慢不稱職，貝利維拉還承擔了魔法課和戰爭經濟課程的講授職責。

  也因此，貝利維拉最清楚，斯特萊爾有著多麼優秀的天賦。比起暴躁貪婪的拉曼克索，心思陰暗的納雅，斯特萊爾更適合做個皇儲。

官不聊生

第二百二十七章　被吞噬的魔鬼

  十二歲的時候，斯特萊爾向皇帝建言，調整紅晶峽谷的對敵策略。當時戰局已定，眼瞅著要打敗仗，皇帝乾脆採納了他的建議，並表示如果不能扭轉敗局，就讓他滾出宮去自生自滅。

  沒想到真的反敗為勝，塞拉貢士氣大漲。

  之後，軍隊長驅直入，不僅佔領了紅晶峽谷，還奪回了西捷拿走的一部分土地。這是兩國數次交戰難得的逆轉事件，皇帝很高興，終於開始重視自己第三個兒子。

  皇儲拉曼克索感到了危機。之後幾次在父親面前表現不如斯特萊爾，乾脆制定了新的謀害計劃，打算真正除掉這個兄弟。

  結果未能如願，反而被斯特萊爾將計就計，弄傷了拉曼克索的一條腿。

  拉曼克索瘸了。

  塞拉貢的皇室，不需要一個殘廢的皇儲。

  接下來本該選擇納雅做皇儲，但納雅太過高興喝多了酒，私底下大聲嘲笑拉曼克索的遭遇。皇帝恰好聽到，直接改變主意選了斯特萊爾。

  至於為什麼皇帝會到納雅的住處，聽到這些話……就得問斯特萊爾了。

  總之，幾個皇子的爭鬥並不是稀罕事。斯特萊爾成為皇儲後，很快展露出驚人的戰爭才能，他的名字日漸響亮，傳遍塞拉貢每個角落。他一往無前的戰鬥姿態，則是被人形容為「英勇的雄獅」。伴隨著民眾支持率的上漲，斯特萊爾的地位愈發穩固，皇帝也親切地稱他為帝國的驕傲。

  但是，這還不夠。

  斯特萊爾渴求更多的力量。

  他生來從父親那裡繼承了貪婪，又因生長環境的特殊，性格傲慢又尖銳。當貝利維拉再也不能滿足他成長的需求，他便厭倦了這隻瘋瘋癲癲的魔鬼。

  該用什麼辦法，利用完貝利維拉的價值，並使其消失呢？

  斯特萊爾不動聲色地思考著。

  他能感覺到，貝利維拉正在快速衰弱，比以前弱得多。貝利維拉清醒的時間也越來越少，經常當著他的面失控，用可怕的骨刺把身軀紮得鮮血淋漓。

  「你不能再這樣下去了。」

  有一次，斯特萊爾從血泊裡扶起貝利維拉，低聲問，「有沒有什麼方法，能讓你更輕鬆些，時刻跟在我身邊，並且不這麼疲憊？對了，我聽說，魔鬼可以自由改變形態，以此保存力量……你能變得更小點兒嗎？」

  貝利維拉掀起沉重的眼皮，安靜地看著斯特萊爾。

  在令人心悸的沉默中，魔鬼扯著嘴角露出悲涼的笑容。

  「啊，可以的。」

  貝利維拉將自己塞進了一枚耳釘。

  斯特萊爾走到哪裡都戴著這枚耳釘。相處模式的改變，意味著他倆可以更方便地溝通，也讓斯特萊爾有了更多機會試探魔鬼，找尋解決魔鬼的途徑。

  貝利維拉精神混亂的時刻，是最方便套話的。斯特萊爾摸索了將近半年，總算套出了個驚人的秘密：魔鬼的契約擁有強大的約束力，只要契約成立，哪怕契約者要的是魔鬼的力量，也能勉強達成願望。

  所以，趁著貝利維拉發瘋，斯特萊爾誘騙他簽訂契約。

  「我希望擁有你的靈魂，與你合二為一，但我仍然是我，始終不變。」

  這個模棱兩可的願望，促使混亂的貝利維拉產生幻覺。就彷彿時間還是十六個世紀前，金髮的姑娘笑得燦爛，擁抱著他訴說俏皮的愛語。

  ——我希望擁有你的靈魂。也將我的靈魂獻給你。

  ——想要和貝利維拉永永遠遠在一起……

  契約成立的瞬間，可悲的魔鬼被無形的力量拉扯著融入斯特萊爾的身體。靈魂被吞食的感覺終於讓他清醒過來，不斷地嚎叫掙扎，痛苦地嘶喊黛西的名字。

  「不要叫我的母親！」

  斯特萊爾雙眼赤紅，忍著體內巨大的疼痛，咬牙切齒道，「不准再叫她的名字……」

  貝利維拉只來得及分離一小部分力量，留存在耳釘裡。剩下的自己，絞進斯特萊爾的靈魂，失去意識，只能憑著本能搏鬥反抗。

  斯特萊爾高燒三日，熬過了最艱難的生死時刻。

  再醒來，他找大魔導師打造了許多安撫靈魂的晶石，以裝飾品的形式戴在身上。

  留在耳釘裡的微弱力量，並不能對斯特萊爾造成威脅。它更類似某種殘存的意識，整日囉哩囉嗦的，念叨著顛三倒四的話語。

  「世界之核……書……」

  「魔女……」

  「海娜……」

  「對不起……」

官不聊生

第二百二十八章　「對不起」的原因

  斯特萊爾聽得多了，也就習慣了。有時興致來了，還能跟耳釘裡的聲音聊聊天。

  貝利維拉的力量尚未與身軀完全融合，每到半夜，斯特萊爾都會落入疼痛的煉獄。不過這算得了什麼？他變得更強了，能夠輕鬆使出效果強勁的魔法攻擊，戰場上廝殺的時候始終力量充沛，感官靈敏，鮮少受傷。

  蘭因切特帶著未婚妻巡視邊境的消息傳至塞拉貢，斯特萊爾決定搞一場奇襲。

  他不怕傷亡，好戰的性格讓他躍躍欲試，心潮澎湃。

  奇襲的結果很不錯，斯特萊爾擄走了蘭因切特，以及蘭因切特美麗的未婚妻。

  在地下審訊室裡，他第一次見到這位被譽為西捷之花的少女。

  她和他曾見過的女人不同，瞧著乾淨又柔順，像清晨落在薔薇花瓣的露水。斯特萊爾正想扯掉她蒙眼的布，耳釘裡的聲音突然炸響。

  「溫萊！啊啊啊啊啊啊是溫萊！前公爵千金小姐……不，不對，現在還在公爵家……」

  斯特萊爾沒聽明白，皺著眉頭按了按冰冷的耳釘。裡面的聲音繼續尖叫：「對，是書……書被翻開了……你會強姦她，在這裡強姦她，羞辱西捷……不，你不可以那麼做……」

  混亂的、尖銳的精神順著耳釘湧入斯特萊爾的大腦。他晃了晃昏沉的腦袋，帶著難以消解的戾氣，將茫然的溫萊推倒在地。

  強姦嗎？

  斯特萊爾漫不經心地扯掉了少女的蒙眼布，充滿惡意地對貝利維拉說道。

  「——是個好提議。」

  ……

  這一天，活在框架裡的公爵千金，被剝掉了尊嚴與未來。她是隻赤裸的蝴蝶，釘在冷硬的玻璃上，忍受一個瘋子的強暴。

  她看見了他的耳釘，耳釘裡殘存的意志悲鳴著驅使力量，為她展現了世界之核的真相。幾個月後，在珀西家族的城堡裡，貝利維拉的意志接觸了女主角伊芙，於是伊芙也知曉了這一切。

  其實貝利維拉早就記不清關於世界之核的事了。他的能力過於特殊，能夠攪爛一個人的腦子，瀕臨極限的情況下，也能將已知的龐大因果傳達給任意一個對象。溫萊的出場，觸發了他埋藏已久的記憶，而後幾個月的混沌狀態，又因伊芙的出現暫時回歸正常。

  再往後，耳釘裡殘存的意志就徹底衰亡了。

  在斯特萊爾體內掙扎的那部分力量，最終被吞噬，消化，不復存在。

  真正消失的那個瞬間，貝利維拉彷彿又見到了海娜。

  她縮在陰暗的橋洞下，瘦骨嶙峋，像一隻無家可歸的小貓。當她伸出顫抖的細細的手指，祈求魔鬼的幫助，他彎腰抱起了她，說我們回家。

  ……

  坐在安略堡裡的斯特萊爾睜開了眼睛。

  他似乎做了一個很長的夢，只是夢的內容都記不清了。

  天色泛白，投石車正在運往前方陣地。安略堡已經成為塞拉貢的關卡，現在，先行部隊即將阻截西捷的軍隊，在風霜山脈展開一場激烈的廝殺。

  斯特萊爾按揉著疼痛的額頭站起來。

  前段時間他潛入西捷偷竊機密文件與人魚之淚，湊巧與溫萊發生了爭鬥。那女人用的魔法很邪門，似乎傷到了他的腦子，所以最近經常偏頭痛。

  不是什麼大問題。

  斯特萊爾早已習慣忍耐疼痛。這種微不足道的麻煩，無法動搖長久以來的野心與慾望。

  他拿起長劍，走出安略堡。深紅的披風翻飛而起，塞拉貢的圖騰刺繡折射出耀眼的金光。

  ————————

  溫萊上次扯掉了一點兒斯特萊爾的靈魂。

  後遺症：偏頭痛。

官不聊生

第二百二十九章　你會死嗎？

  第一道防線失守了。

  瑪姬增援第二道防線，地點是風霜山脈的陰靈灘。

  陰靈灘遼闊平坦，很難防守，但不守不行，否則後方的城鎮會遭殃。溫萊坐在馬車裡，在經由城鎮前往陰靈灘的途中，看到三層高聳的護城牆。城牆上，彎道間，有許多穿著沉重鎧甲的士兵巡邏訓練。

  三年零一個月前，西捷也曾面臨相似的危機，蘭因切特親自奔赴此地，冷靜指揮著軍隊抵禦塞拉貢的攻擊。城牆壘築的三層關卡破了兩層，最後堪堪守住陣地，等到了後續軍隊的支援。即便如此，西捷和塞拉貢也陷入了將近兩個月的僵持，深冬氣候嚴寒，塞拉貢的軍隊熬不住，這才退兵。

  「我記得那是你第一次帶兵作戰？」

  溫萊抬腳，腳腕上的水晶環碰擊座位，「因為扛住了塞拉貢的進攻，所以備受嘉獎，還有人作了讚美詩呢。」

  腳環裡的靈魂虛影沉寂一瞬，激烈翻滾了幾下。

  「啊，是在嘲笑我嗎？覺得這次扛不住？」溫萊晃了晃小腿，「我當然和你不一樣。在我看來，這次塞拉貢甚至無法攻破陰靈灘，哪怕有斯特萊爾親自統率……說起來，那傢伙真的很傲慢，做了皇帝還屢次上戰場，大概覺得自己不會死吧。」

  「是真的不會死嗎……」

  溫萊自言自語，眼底泛起冰涼的笑意。

  馬車內空氣波動，巴托伊修德突然出現，悶不吭聲地抱住了她。

  「你在和誰說話？」他看了一眼她腳腕的水晶環，興致缺缺移開視線，「……算了，反正也不是很關心。」

  溫萊察覺到魔鬼的情緒不對勁。

  「怎麼了？」她難得多問了一句，「你好幾天沒回來。」

  「沒什麼……」

  巴托伊修德悶悶地蹭了蹭溫萊的脖子，蝠翼收攏著將她圈在狹小的空間裡。馬車本就不寬敞，這麼一來，顯得格外擁擠。

  「我在山谷裡吹了幾天風……感覺能讓腦袋清醒一點。你知道嗎？風霜山脈有龍骨的味道，聽說曾經有條龍死在這裡，說不定是菲瑞雅的小寵物……」

  他扯七扯八地講了很多，最後問，「溫萊，你會死嗎？」

  巨龍化為山脈，魔鬼被人吞食。

  再強大的存在，也有消亡的那一刻。

  而溫萊這麼小，小得像一朵花，開在他足肢刀刃上的花。哪怕擁有磅礡的力量，終究是個人類。

  人類的壽命……

  就只有一點點，一點點長度而已。

  溫萊撫摸巴托伊修德亂翹的捲髮。魔鬼的體質真的很奇怪，明明皮膚很冷，腦袋卻熱烘烘的，讓人聯想到依戀人類的犬科動物。

  「我當然會死。生老病死，是再正常不過的事了。」

  她可以給自己換個魔女的心臟，但是，遵從生命的規則，其實也沒什麼不好。

  溫萊看向窗外，視野已經變得遼闊，色調灰暗的陰靈灘逐漸映入眼簾。前方傳來廝殺吶喊的聲音，投石車砸爛地面，魔法的光輝照亮半個天空。

  「不過，我不會死在這裡。不會死在此刻。」

  她推開車門，輕鬆躍下，漆黑髮絲被風拂動。回望巴托伊修德時，深藍眼眸藏著堅定而銳利的光。

  「我將是勝者。」