[時鏡] 坤寧 (全文完)

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百三十章　解刀

　　那枕頭打人也不疼，謝危接了又給她放回去，自己立一旁，抬了手指壓住唇，低低悶笑。

　　這下姜雪寧可算是不敢賴了。

　　她咬著牙恨恨地起了身，趕緊去屏風後面沐浴。只是人坐在那裝滿水的浴桶裡，即便明知道謝危方才那話約莫是玩笑居多，可腦袋裡卻實在忘不了，不斷迴響。一時只覺得搭在浴桶邊緣的那條帕子都是髒的，一頓澡非但沒把自己洗乾淨，反而往腦袋裡洗進去一堆亂七八糟的念頭。

　　謝居安說完那一番驚世駭俗的話之後，卻是波瀾不驚，鎮定自若，還坐在窗下的桌案前擺弄了一下前幾日尋來的一張素琴。

　　琴非好琴。

　　可這境地裡能有一張琴，已經是下頭天教教眾們極有眼色的討好了。

　　兩人這一晚又折騰到半宿才睡下。

　　次日一早，姜雪寧按慣例賴床，繼續睡覺。

　　謝危則照常出去與萬休子等一干人議事。

　　前線戰事連連告捷，於天教簡直是聲威大震，分舵之中的教眾更是一副意氣風發模樣。畢竟只要這富庶的南方已經打了下來，再往後想想也不過就是朝著北方推進的問題。就朝廷那幫酒囊飯袋，屍位素餐，之前都被他們打得落花流水，丟盔棄甲，簡直稱得上是「不堪一擊」，往後便是再強只怕也不會好到哪裡去。

　　這般看來，直取京城也不是難事。

　　到那時就是天教的天下，而他們便是新王朝的主人！

　　幾位分舵主說起話來，那叫一個紅光滿面，對著謝危雖然依舊客氣，可到底他只能算是半個階下囚，而前線連連告捷就有功勞。

　　誰能承認這功勞是謝危大呢？

　　不就是畫張佈防圖麼？

　　說到底，杖能打贏，歸根結底是天教教中無數，整編成軍士氣驚人，謝危這點伎倆不過是「錦上添花」，有固然好，沒有也不那麼緊要。

　　所以席間議事時，這些人蒲扇似的手掌把自己的胸口拍得震響，眉眼間都有了點睥睨天下的氣勢，只道：「教首放心，自佔領江浙二省後，又有好幾萬人來投我軍。如今我教的旗幟到哪裡，民心就跟到哪裡，朝廷望風披靡。彼勢已竭，氣數已盡，將來教首便是天下新主！」

　　萬休子聞言，自然喜不自勝。

　　他雖知道這些話多少有些恭維的成分，可幾萬人來投軍確實不假，朝廷吃了敗仗軍心渙散更是不假，天底下誰又不愛聽恭維話呢？

　　謝危袖手立在一旁，聞言也不作半點評價。

　　天欲令其亡，必先令其狂。

　　幾萬人投軍又能如何？打仗可不像吃飯那樣簡單，有正經營生的普通百姓，誰願意冒著掉腦袋的風險主動投軍呢？這裡面只怕大部分都是流民山匪，各有習氣。若有人約束，漸漸也能整編作戰；可若無人約束，或約束不當，天知道會發展成什麼樣。

　　只是這幫人不問，他自然不會主動提及。

　　前面既是坑，就這麼看著他們往下跳，何樂而不為？

　　昨夜他已經將自己的計畫與姜雪寧和盤托出，接下來大半月的進展也幾乎完全符合他的推測。

　　到許昌分舵後，前線再傳捷報——

　　天教大軍再次拿下一城，這一次甚至都沒有太大的傷亡，打到一半守城的兵士抵抗不住潮水一半的進攻，終於開了城門投降。

　　這一戰比起前一戰更振奮士氣。

　　朝廷都主動開城門投降，這說明什麼？

　　說明他們天教的聲威，已經到了不戰而屈人之兵的地步，徹底打垮朝廷不過是個早晚的問題。

　　因為此戰消耗不大，索性短暫一個修整，連口大氣都沒休息完，又往前推進急行軍，去攻打下一城。

　　這種打法，誰能想得到？

　　那一州府沒有絲毫準備，也沒有提前收到半點風聲，等人打上門來才急急反應，早都遲了。州府各官員都被抓起來，遊街示眾，推上斷頭台，在城中百姓的圍觀下，被他們砍了腦袋。

　　所以，在許昌他們待了有十好幾天，才轉到南陽，可到了南陽之後還沒等上兩天，便再傳捷報。

　　乍聞消息，整座分舵都為之沸騰！

　　連萬休子都沒忍住，紅光滿面，大笑不止，連聲讚歎他們幹得好。既然前線又勝，索性不在南陽多留，徑直啟程前往汝寧府。

　　姜雪寧已經得知了謝危全盤的計畫，一路上自然也不由為他捏把汗，生怕萬休子選擇動手的時間在謝危之前。

　　還好萬休子一直沒有動靜。

　　可在聽說馬上就要去往汝寧府時，她的心著實高高地懸了起來：因為，汝寧就是謝危先前已經選好的動手之地，勝負在此一舉！

　　眨眼已是江南三月，物候一新，楊柳依依。

　　這日下午，眾人啟程前往汝寧。

　　姜雪寧與謝危同車而行。

　　馬車前後都是天教教中，連趕車的車把式都是教中好手，兩人並不敢明目張膽地說些什麼。

　　謝危拿了一卷琴譜在看。

　　姜雪寧看他這般沉得住氣，都這時候了還能靜心看看譜，不免佩服：「你也真是還看得下去。」

　　謝危手指輕輕搭在書冊泛黃的邊緣，抬眸看她一眼，輕輕一笑，只道：「每逢大事有靜氣，你呀，躁得很。」

　　姜雪寧翻個白眼。

　　謝危知道她內裡就是這般性子，可即便是看她翻白眼，都覺得有一種嗔怪的嬌態，帶著點不作偽不矯飾的真性情，心內不覺纏綿，也不想如何忍耐，伸手便把人撈過來抱坐在自己腿上，把著那不盈一握的細腰，綿密地親吻。

　　換作前世，姜雪寧可不敢想自己能與謝危如此親密，摟摟抱抱都這般視若尋常。剛開始那陣自然是不免陌生抗拒，可躲不開，也不好躲開，一個多月下來，便漸漸沒了最初那種防備不適，開始變得習慣。

　　就像是喝酒。

　　剛喝幾口辛辣不慣，可三五杯下肚，便上臉上頭，昏昏沉沉，飄飄忽忽，不知所以，甚至能從這醺醺然的狀態裡覺出一種萬事摒除在外、天地僅有其二的愉悅。

　　她檀口小小，舌尖軟軟，被他含著抵弄，不覺便面紅耳赤。

　　畢竟眼下還是白日。

　　以往都在夜裡時，再怎麼也有一層黑暗作為遮擋，如今卻是你能看清我，我能看清你，且馬車的車簾還偶爾會被風吹起一角，讓人看見外面奔走的馬蹄，教眾垂下的衣角。

　　姜雪寧即便臉皮厚，也不敢在此般境地下放肆。

　　眼見謝危漸有過分之意，她不由瞪視。

　　他便突地一下笑出聲來，依了她，慢慢把手放下來，只將她摟在懷裡，背靠著車廂後壁。目光則調轉來，向那時不時飄起一角的車簾看去，瞳孔深處卻並沒有他表現出來的那般輕鬆。

　　汝寧府漸漸近了。

　　天色也漸漸暗了。

　　姜雪寧輕蹙蛾眉擦拭自己唇角暈開的口脂，只想謝居安早些時候做一些事還會難為情，可偏偏特別能裝，很難被人瞧出來，如今倒是熟門熟路，跟吃飯喝水似的視若尋常了。

　　她暗自腹誹，倒也沒注意謝危。

　　過了片刻抬眸，卻見他低頭去解自己腕上那柄藏著的刀刃。

　　自從洛陽那晚殺過人後，這薄薄一片刀刃就被謝危藏了起來，再也沒有出現在人前。而他那日用此刀殺人後又在傷口上補了一刀更深的，天教收斂人屍首畢竟不是查案，輕易看不出傷口的差別，只當是都被他奪來的那柄刀殺的，自然從未懷疑，所以從頭到尾都不知道，他身上還有這麼一柄刀！

　　此刻眼見他解刀，姜雪寧眼皮都跳了一下。

　　然而謝危解下刀之後，竟然叫她伸手。

　　她不明所以。

　　謝危卻抿著唇，搭著眼簾，只將她手腕拉過來，將那片薄刃仔仔細細地綁在她腕間，道：「屆時情況不知，倘若有亂，未必能顧周全。時隔數年，密室之中若出意外……」

　　眸底覆上了一片陰翳。

　　他沒有再說下去。

　　姜雪寧忽然有些恍惚，看著他，又緩緩低頭，看著自己腕間的刀刃，慢慢抬手壓上，卻夢囈似的問：「給我刀做什麼？」

　　謝危覺得她神情有些奇怪。

　　便先回答：「身懷利刃，好過兩手空空。萬一有點什麼，能用來防身。你雖未必會用，但帶著總比不帶好。」

　　接著又問：「怎麼啦？」

　　這一刻，姜雪寧眼前卻朦朧起來，眼淚撲簌撲簌往下掉。

　　上一世，謝危也叫人送來過一把匕首。

　　就安靜擱在漆盤上。

　　來的太監一句話也不敢多講，只說是謝太師選了送來給她的。而彼時朝野上下，因著燕臨頻繁出入她宮禁，紛紛責斥她傷風敗俗，紅顏禍水，貽害無窮，要她為先皇殉葬……

　　可她有什麼辦法？

　　燕臨欺侮她，她無力相抗。想來想去，好不容易買通了乾清宮的小太監，放她進去，像是抓住根救命稻草似的，想要一求他庇護。

　　哪怕自甘下賤，自薦枕席。

　　然而次日一早就聽說那小太監受了罰。

　　傍晚時分，便有人送來了匕首。

　　連著鞘，鑲嵌了寶石，很是精緻，然而殘陽似血，覆在冰冷的刃尖，實在寒得徹骨。

　　後來她拿匕首自戕殉葬，他和燕臨都站在宮門外……

　　謝危見她哭，不免也多了幾分無措，抬手為她抹淚。

　　可淚珠子卻跟沒斷絕似的。

　　好半晌她才緩過來，將臉埋進臂彎，將雙目閉緊，啞著嗓音緩緩地道：「我沒事。」

　　外面日光已斜，車馬轆轆，汝寧府終於是到了。

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百三十一章　上天台

　　汝陽府與鳳陽府毗鄰，距離已為天教佔據的安慶、徽州等地極近，更何況東南各州府諸多陷落，百姓們懼怕戰事，有家有口財產頗豐的早聽到風聲時，就收拾行囊往北面逃去。留在城中的，要麼是覺得天下興亡都無所謂的，要麼是覺得天教比朝廷好的，又或者只是無力出逃的孤寡婦幼……

　　是以眾人入城時，城中連人影都少。

　　舉著火把提著燈籠從道中走過，城中滿地狼藉，街門緊閉。

　　萬休子自然不將這些看在眼底。

　　汝寧府分舵乃是舊年佔了一個和尚廟，把廟裡的和尚趕走之後修建的，佛像推了換三清，佛經扔了換道藏，還運來一塊塊大石料，在裡面修建起了一座高高的天台，專為教中議事集會、公示賞罰之用。

　　眾人才到分舵口，舵主魯泰便帶著教眾在外相迎。

　　其人面黑身壯，環眼鷹鼻，闊口寬頜，作武人打扮，兩手手腕與腿腳都緊緊地紮了起來，拳頭握起來大如沙包，像那種力氣猛起來一拳能錘死一頭牛的。

　　然而實非四肢發達頭腦簡單之輩。

　　只那一雙眼睛掃看人時便帶著點天然不善的陰鶩，尤其是看見後方謝危與他身邊的姜雪寧時，目光停了一停，同萬休子見過禮後，才問道：「聽聞此次我教中與公儀先生齊名的度鈞先生也來了，屬下久在教中，卻從來只聞大名，未曾得見。不知教首，可否為屬下指點一二？」

　　萬休子便向後看了一眼，隨手一指道：「這便是了。」

　　魯泰便順著他所指，重新看向了謝危。

　　這一瞬間，他眼神中分明地閃過了一分殺意，動作快得連萬休子身邊的道童都沒有反應過來，竟然直接拔了一旁教眾腰間所掛的刀，冰冷的刃鋒徑直壓在謝危脖頸之上！

　　姜雪寧就站在謝危身後，驚得險些叫出聲來。

　　所有人都嚇了一跳：「魯舵主這是做什麼？！」

　　萬休子卻看著沒作聲。

　　謝危想過對方會向自己發難，卻沒想到對方連一句話的功夫都不肯費，心底便微微凜了一凜：看來萬休子比他想的還要迫不及待，只是不知燕臨他們何時能到了。

　　毫無疑問，魯泰便是先前謝危與姜雪寧交代今日計畫時所提到的那名分舵主，是公儀丞的舊部。

　　據傳公儀丞早年救過他一命，是以忠心耿耿。

　　謝危輕輕伸手，先將姜雪寧往自己身後擋開，示意她避遠，才從容不迫地道：「看來魯舵主是有事指教。」

　　魯泰可不管那麼多，早在當年他就懷疑通州一役有鬼，此次更得教首暗中知會，必然不會讓謝危安然無恙地從汝寧府走出去，便冷笑道：「三年前，上萬教眾，還有公儀先生，是怎樣無辜枉死，你難道不清楚？！」

　　週遭頓時一靜。

　　幾位分舵主早在洛陽的時候，就親耳聽謝危承認過此事了，只是當時教首沒提，誰也沒有往外傳，魯泰如何這般肯定？其餘身份微末些的教眾，更是從未聽聞。因而所有人的神情，不管起於何因，又是真是假，倒都是一般的震驚至極。

　　謝危當日說自己殺了公儀丞時，就想過會有今日了——

　　萬休子不會放過這個機會。

　　他既想要搶在自己之前動手，可又怕自己並無反心，一旦他先動手，試探失當，只怕要逼他反過來與天教作對。那時若讓自己跑了，是為天教增加了強敵；即便沒跑，留下來也無用，殺不殺都會失去一大助力。

　　所以，需要一個進得又退得的合適位置。

　　誰能比魯泰更合適呢？

　　公儀丞的舊部，忠心於天教，只要將公儀丞之死的真相告知，魯泰必定向他發難。如此，萬休子身為教首，表面主持公道，作壁上觀。若他有反心，自是立刻當著教眾的面，就地正法；若他沒有反心，之後也無異常，則可大度地網開一面，對他施恩，以換他忠心回報。

　　實在是一招難以捨棄的妙棋。

　　只可惜，萬休子或恐沒有想過，殺公儀丞這件事，是他主動提起的。

　　為的，就是給他這麼個合適的位置。

　　有了這個位置，他才會如他所想一般行事，而不會一個念頭便狠辣不留餘地地直接下殺手，如此儘管吃些苦頭，卻可以爭取到足夠的時間，等待著燕臨那支從黃州殺來的軍隊！

　　謝危目視著魯泰，只道：「公儀先生與我也是相識已久，彼時潛伏於朝廷，未能及時對他施以援手，使他遇害，我心中也甚是愧疚。魯舵主有心責怪我，也是應該。」

　　「放你娘的狗屁！」

　　魯泰最厭惡的便是同這樣的文人說話，黑的都能說成是白的！

　　他握著刀的手都在發抖。

　　「好端端的，公儀先生的行蹤為何會洩露？蕭氏那一幫酒囊飯袋也能有那樣的好籌謀？更不用說，現在你身邊這相好的女人，當年就在通州！甚至與兄弟們的死有莫大的關係！」

　　姜雪寧單聽「公儀丞」這三個字時，還沒想起來，可待聽得「通州」二字，當年那血腥的畫面便瞬間湧流回了腦海，使得她激靈靈打了個冷戰！

　　她沒想到，這人連自己都知道！

　　謝危一雙眼更是瞳孔驟然緊縮，冰寒至極，挺直的脊背隱約繃緊，卻向魯泰逼視：「魯泰，你因公儀丞之死對我有所偏見，倒是無妨。只是血口噴人，未免下作。你既想要分辯個明白，不如今日上天台，看謝某是否給你一個交代！」

　　魯泰登時一聲冷笑：「好！」

　　他倒也爽快，原本搭在謝危脖子上的刀立刻收了回去，竟然俯身撐著單膝向萬休子一跪，躬身請道：「教首明鑑，實非屬下想要為難度鈞先生，實在是當年一番恩怨事關上萬條人命。我天教眾弟兄豈能白死？今日即便賭上這條性命，屬下也要向他問個明白！懇請教首恩准，為公儀先生，為通州一役中殞身的弟兄們，主持一個公道！」

　　週遭可是眾目睽睽啊。

　　且這本來就是萬休子想要看到的，自然不會拒絕。

　　只是他仍舊做出了一副略顯為難的神情，看了看謝危才道：「你二人都是教中難得的英才，本座實不願見你們生了齟齬。這中間，或恐是誤會居多也不一定。只不過，你二人既然提出要上天台一辯，那便一辯，也好叫大家都來聽個明白，斷場是非！」

　　天教之所謂「上天台」，取的是「眾生平等，無愧天地」之意，諸般是非皆由台下人定，不分身份人人都有定奪之權。

　　只可惜，近些年來已形同虛設。

　　乍一聽聞要上天台，所有人都議論紛紛，交頭接耳。

　　萬休子身為教首都已經發話，這事便是板上釘釘了。

　　謝危原本就是如此打算，自無異議。

　　不彙集教眾於天台之下，怎能一舉全殲？況情況越亂，姜雪寧才越好趁亂逃走。若如以往一般，才到分舵便鎖入房中，那真是半點逃走的機會都沒有。

　　眾人入得分舵，紛紛聚攏在那離地兩丈高的石台周圍。

　　石台前有台階。

　　其實分作了兩層，一層在一丈半高處，寬闊平台；一層還在更高處，竟然設了張椅子，乃是專給上位者的位置——

　　說是眾生平等，實則仍分高低。

　　萬休子當先走上去，端坐正中。

　　謝危與魯泰也隨之步上。

　　可沒想到，他們才上天台，魯泰竟然躬身向萬休子一拜，回首一指姜雪寧，道：「今日既是要議通州之事，這個女人為官府通風報信，與度鈞裡應外合，也當上來，讓我們教中兄弟們看看，什麼叫『狼狽為奸』！」

　　後頭立刻有人推搡了姜雪寧一把。

　　她險些摔在台階上。

　　謝危垂在袖中的手指悄然握緊，一時已殺心四起，然而時機未到，到底沒有發作，只是折轉身走上前去，將她扶起，淡淡問：「怕嗎？」

　　怕？

　　姜雪寧自然是怕的。

　　只是當他將自己扶起來時，她指尖觸著他溫熱的掌心，感受到他傳遞過來的力量，又好像沒有那麼怕了。這樣糟糕的境地，倘若只有一個人，那自然是該怕的。

　　所幸，他們是兩個人。

　　姜雪寧沒有回答，只是扶著謝危的手站穩了，回轉頭去重新向身後看了一眼。

　　那些個天教教眾都站在後面。

　　原本都不覺得自己之作為有什麼，可被她這一眼一看，竟不知為何生出幾分心虛來：欺負弱女子倒也罷了，被欺負的人並未表現出受欺負的卑弱姿態，反倒透出了一種蔑視和坦蕩。

　　全場安安靜靜。

　　眾人的目光都落在她身上。

　　姜雪寧收回目光後，才搭垂下眼簾，拎了自己的裙角，向謝危道一聲「沒事」，而後一步步踏上台階，站到了台上去，正正好在魯泰的面前。

　　但並不說話。

　　她甚至沒有表現出過多的憤怒，只是抬起手來，向對方微微躬身道了禮。

　　這一瞬間，台下忽然就有了許多嘈雜的聲音。

　　人人交頭接耳，議論紛紛。

　　姜雪寧即便是素面朝天也有著驚人的容貌，身形纖細卻並不頹弱，脊背挺直倒有風骨。人在這春夜裡立到台上時，晚風吹拂裙襬，四面高燒的火把照亮她身影，像是一抹瑰麗的顏色，點綴在黯淡世界。

　　只這一道禮，便煞是好看。

　　更何況，魯泰可罵她與度鈞「狼狽為奸」啊。

　　對個姑娘來說，這無論如何說不上是好聽。

　　誰能想到，她不僅不哭不鬧不害怕，甚至還主動向魯泰道了一禮？美人本就賞心悅目，根本不需多做什麼，就已經分出了些許的高下。

　　教中可不僅僅都是什麼為了天教拋頭顱灑熱血的人，更何況他們原本就不知道通州一役的真相，只把這上天台當做是一場真實的好戲，眼見得這般精彩的開局和強烈的對比，都不由沸騰了起來。

　　高位者的笑話誰不想看呢？

　　甚至有人已經忍不住笑起來，大聲朝著台上喝起了倒彩：「堂堂的大老爺們兒，還沒個女人有風度！魯舵主不行啊！」

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百三十二章　還不起

　　汝寧府城外，呂顯正與燕臨立在道旁，望著遠方的城池，等著前方去探消息的人回來。

　　比起往日，這位分明進士出身卻跑去經商的大老闆，似乎消瘦了一些，精明算計的市儈眉眼裡，也多了一種奇怪的蕭索。

　　看著像沒事兒人，實則不是。

　　燕臨心知是才從尤芳吟之死緩過來沒多久，還要一陣子恢復，也不多問，只道：「天教舉義旗，眼看在南方聲勢雖然不小，可要與我們抗衡只怕不能。我等只需虛與委蛇，假意與其聯手，便可交涉，雖或許多費些功夫，可諒他們不敢不放寧寧。謝先生卻偏要以身犯險，大費周折，我不明白。」

　　呂顯心裡有些懶怠。

　　旁人看不清謝居安，是因為不瞭解，可在他眼底，一切卻是清清楚楚的。

　　本來不想解釋。

　　可問話的畢竟是燕臨，他也有心想走出這些日來的陰鬱，便吸了口氣呼出來，答道：「擒賊先擒王。」

　　燕臨看向他。

　　呂顯便問：「如今天下，我們，朝廷，天教，算是三分鼎立。倘若是你，當如何爭得勝局？」

　　燕臨略一思索道：「合縱連橫，連弱抗強。第一該打朝廷，所以不妨與天教合作，縱然與虎謀皮，也先謀了京城，剩下的再爭勝負。」

　　呂顯於是笑一聲：「所以你是正常人。」

　　燕臨忽然蹙了眉。

　　呂顯卻垂眸喝了一口水囊裡裝著的酒，才道：「正常人都會想以二打一，可世子，你這位兄長，他是正常嗎？」

　　燕臨回想，慢慢道：「他不是。」

　　呂顯嘆：「是啊。」

　　他不是。

　　他是瘋狂。

　　謝居安冷靜理智的籌謀深處，永遠藏著一種近乎極端的瘋狂。

　　想別人不敢想，做別人不敢做。

　　倘若朝廷和天教，都看不破他究竟是個什麼人，為他舊日那一身皮囊表像所矇蔽，但凡對他抱有那麼一丁點兒的幻想，以為他就算有野心也不會與另一方同流合污，是一個能爭取到己方來的人，那可就大錯特錯了。

　　可惜，不幸的是——

　　天教與朝廷都還沒有意識到，而萬休子也只是個正常人罷了。

　　他們或恐對謝危還有疑慮，謝危卻絕不會對他們心慈手軟。

　　天教也好，朝廷也罷。

　　都是他要剷滅的，他已經忍了二十餘年，一朝得機，只會用最快的速度、最殘忍的方法，將這兩方一網打盡，以償當年的血仇！

　　燕臨聞言，沉默了良久。

　　他沒有再問。

　　所以呂顯也沒有再提：二十餘年都忍過了，這一時半刻，有什麼忍不得的呢？以身犯險固然有利益的訴求，可他相信，倘若被天教挾持之人不是姜雪寧，他絕不會做出眼下的選擇。

　　前方一騎疾馳而來，馬上兵士翻身下馬，神情振奮，語速飛快：「稟告將軍，前方探得，天教諸賊首已於半個時辰前入城！」

　　燕臨與呂顯於是對望了一眼。

　　揮手間，停駐於城外的兩萬人迅速集結，黑暗裡猶如一片陰雲迅速朝著汝寧城捲去！

　　*

　　高台之上，魯泰一張臉幾乎已經難看成了豬肝色。

　　姜雪寧的坦蕩與教養，簡直將他襯成了不入流！

　　更何況下面還有那一幫看熱鬧不嫌事大的教眾，什麼也不知道，還在下面起鬨！

　　姜雪寧雖然容貌端麗，還向他行禮，可在魯泰看來，卻越發面目可憎，甚至讓人現在就恨不得撕了她！

　　無論如何，他也不願還禮。

　　索性就這般面帶冷笑地立著。

　　下頭頓時又噓聲一片。

　　謝危原以為姜雪寧會害怕，會無措，可在看見她一步步走上去，甚至就這樣簡簡單單地將了魯泰一軍時，便忍不住笑了起來。

　　小姑娘終究是長大了。

　　能獨當一面了。

　　若說姜雪寧的鎮定還有幾分怒火在強撐，他的平靜便是真正的平靜了，同樣不曾多言，很快也踏上了高台，同面向魯泰而立。

　　郎才女貌，一對璧人。

　　火光下猶如花月交相輝映，若忽略這緊繃的情勢，倒有幾分養眼。

　　下方嘈雜聲非但未消，反而更甚。

　　上方高坐的萬休子看著，皺起了眉頭，只站起身來，朝下頭掃看了一眼。

　　下方教眾都注意到了，頓時不敢再放肆。

　　場中立刻安靜了下來。

　　萬休子這才道：「度鈞向來為我教鞠躬盡瘁，效命多年，魯舵主緣何敢這般肯定他乃是害了公儀丞、害了教中兄弟，又怎麼還會與姜二姑娘有關？」

　　魯泰面色總算好了些，因為他知道教首站在自己這邊，是以多了幾分有恃無恐，便拱手躬身道：「屬下既然敢言，自然不是口說無憑。朝廷的走狗機關算盡，自以為計畫天衣無縫，然而這世間又怎會有不透風的牆？若要人不知，除非己莫為！」

　　說到這裡，他看向了謝危。

　　緊接著便一振臂，示意自己手下人將人帶上來，朗聲道：「魯某這裡有兩個人，還要請度鈞先生與您這位相好，辨認一二！」

　　這人嘴裡說話實在不乾淨，時時刻刻不忘貶損人。

　　姜雪寧聽得心頭火起。

　　只是人在屋簷下，她忍了並未發作，只抬起頭來向著魯泰示意的方向看去，忽然之間眼睛便睜大了，幾乎控制不住地朝身旁謝危看了一眼！

　　那被綁上來的，是一女一男，一大一小，身上皆是傷痕纍纍。

　　尤其那名女人，頭髮蓬亂，淚水漣漣。

　　看得出已經有一些年紀，約莫三十好幾歲，一身婦人打扮，看眉眼純樸無心機，手腳都並不纖細，一看便知也是出身不好做慣力氣活兒的苦命人。

　　而最令姜雪寧震驚的，是跟著被推上來的那看著年紀不大的少年……

　　是小寶。

　　當初在通州一役救過姜雪寧的那個孩子，後來曾出現在謝危身邊，機靈懂事，常幫著跑跑腿，只不過這兩年她不曾見過，已然是長高了，長大了。

　　只不過他身上的傷比那婦人還多。

　　臉上更是一片污跡。

　　被捆著手推上台來時，滿面灰敗，甚至還有些愧色，只看了她與謝危一眼，眼底便差點湧出來來，不敢抬頭多看。

　　謝危一看還有什麼不明白？

　　小寶原就是教中的，偶然被他瞧中才帶了幾日，教給識文斷字，他自己也爭氣，練得一身好武藝，又因年紀小，旁人不容易注意，所以能辦許多刀琴劍書不能辦的事情。

　　只是他入天教並非因為他想。

　　而是因為他家中兄嫂入了天教，才帶著他一塊兒。

　　那聽聞中的兄嫂，謝危並未見過，只知道他每回得了什麼好東西，總要留起來，拿回家裡去，想必將家人看得極重。

　　他或恐能受得住刑，咬牙不吐露一個字，可兄嫂就未必了。

　　何況天教把人一齊抓起來了？

　　若此事換了他來做，想必也是一般無二：但知這孩子重視什麼，便在他眼前鞭打其長嫂，鐵打的人都是一顆肉心，又怎能真忍見待自己極好的親人受苦受難？

　　果然，魯泰緊接著就指著謝危與姜雪寧，先問小寶：「小子，這兩人你可認識？」

　　小寶咬緊了牙關沒說話。

　　魯泰便一腳揣在他身上，徑直越過他走到那低頭哭泣的婦人身邊，一把抓住她蓬草似的頭髮，將人的腦袋提了起來，仍舊指著姜雪寧與謝危問：「認識嗎？」

　　她臉抬起來，五官便變得清楚了一些。

　　姜雪寧終於是想了起來。

　　見過的，這婦人也是她在通州一役時見過的。那時是她與張遮一道被逃出獄中的江洋大盜攜裹著，與天教逆黨在破廟歇腳，這婦人作為天教接應的人之一，為他們端來了食物與水，還笑著向她遞了個炊餅。

　　那婦人農家出身，只跟著自家男人入了教，不過幫著做些吃食，平日裡也不接觸教務，更不知道這般大的禍事怎麼會降臨到自己的頭上。

　　她一雙眼都差點哭紅了。

　　順著魯泰手指的方向一看，見著謝危自然是不認識，然而在看見姜雪寧時，目光卻是一停，彷彿抓住了救命稻草一般，喊：「認識，認識！這個姑娘我認識的！」

　　姜雪寧的心幽幽沉底。

　　魯泰頓時大笑起來，有些欣喜如狂，續問道：「你何時何地，哪裡見過她？」

　　婦人哭著道：「兩年，不，快三年了。就當年通州那事，死了好多好多人的那回。我跟小寶，去給大夥兒送剛做好的炊餅。那裡都是大男人，這個姑娘穿著的是男人的衣服，可我一眼就看出她是假扮的，但想這也不是我該問的事情，便沒有聲張。後來，後來才聽說通州出了事……」

　　台下頓時一片嘩然！

　　魯泰更是趁勢厲聲向姜雪寧叱問：「都已經被認出來了，你還有什麼話好說？！」

　　這局面已然對他們不利。

　　可姜雪寧的目光去落到了小寶的身上，仔細考慮了一番，竟然不慌不亂，反問：「不瞞魯舵主，我也的確見過她，但僅僅是在破廟之中，一面之緣，此後更是半點交集都沒有。難道同在一處廟中歇腳，便能證明通州一役與我有關，與度鈞先生有關嗎？」

　　「 好，你既要負隅頑抗，今日便叫你死個明白！」魯泰種種將女人推得倒在地上，自己卻重新向小寶走了過來，冷冷道，「該你了，前日我問你時，你是怎麼說的，今日便如實說出！」

　　謝危將手背了，靜靜立著。

　　小寶抬起頭來向他看去，又慢慢轉過頭向姜雪寧看去，一雙烏黑的眼底，閃過幾分壓抑的血性，竟然道：「我替先生做事，自然見過先生，也見過姑娘。可通州一役，甚至公儀先生的死，與先生和姑娘全無干系！我什麼都不知道！」

　　「胡說八道！」

　　魯泰勃然大怒，幾乎立刻伸手掐住了他的脖子，滿面凶惡之態，甚至有些猙獰。

　　「前日你分明已經招認得一乾二淨，如今當著我天教眾兄弟，甚至教首的面，你竟然敢撒謊！說，快說——否則我立刻剁了你的手腳，讓你知道知道厲害！」

　　謝危從頭到尾都很鎮定，此刻一撩眼皮，彷彿小寶並非為自己做事的人似的，只事不關己一般，淡淡提醒了一句：「魯舵主，他年歲不大，你又何必為難？我竟不知，我教什麼時候也會屈打成招了。」

　　天教招募人入教，打的便是「大同」的旗號，向來厭惡官府衙門裡那一套。早在魯泰將人帶出來的時候，就有人注意到了這兩人身上的傷痕，見得魯泰那般對付小寶，心裡不免都有些不適。

　　畢竟他們不是高位者。

　　魯泰當年跟公儀丞的時候還是個小角色，可這些年來位置高了，手底下有人使喚，床榻上有人暖被，甚至還有流水似的金銀能花銷，哪裡還記得自己也是為了一口飯入的教？早不知把初心都丟到了什麼地方。

　　上天台還當是私底下，難免使人詬病。

　　謝危此言一出，下面便有些竊竊私語，交頭接耳的聲音。

　　魯泰再蠢，這時也反應過來，自己做得過了。

　　一張臉一時紅一時白，下不來台。

　　但更令他狂怒的，是小寶先前招認，如今站在這高台之上，竟然不顧他嫂嫂的死活又矢口否認，反而使得自己陷入不利之境。

　　而謝危方才這一句話，更絕了他用那婦人來要挾他的可能！

　　至少現在不可能。

　　場面一時竟有些僵住了。

　　還是這時候萬休子坐在上頭咳嗽了一聲，狀似不經意地問道：「通州距離京城不是很近嗎？這位姑娘，當時也在通州？」

　　魯泰瞬間就被點醒了。

　　他一下反應過來，即便小寶不開口，也不是沒有文章可做，這一時竟乾脆放了小寶，站到中間來，指著姜雪寧問他：「方才你說，跟著度鈞，所以自然認識這個女人。那我問你，這女人姓甚名誰，家住何方，是何背景，與度鈞又是什麼關係？」

　　小寶一聽這話，面色便變了一變。

　　與此同時謝危一張臉也沉了下來。

　　姜雪寧雖不知魯泰為何問起這話，可只看小寶與謝危的臉色，便知道自己的身份，在天教，或恐是一樁麻煩——

　　這樣一個與朝廷作對的教派，會怎樣看待一名官家小姐？

　　魯泰見小寶不開口，冷笑道：「說啊！不是認識嗎？！」

　　小寶喉嚨乾澀，開口道：「姑娘姓姜，乃是，乃是……」

　　後面的話卻無論如何也說不出口。

　　魯泰便冷哼了一聲，自覺已經握住了勝機，環視週遭所有人，大聲道：「你不說，我卻知道，我替你說！這個女人，姓姜，叫姜雪寧，是狗朝廷裡戶部侍郎姜伯游的女兒！她父親在朝廷裡當大官，是皇帝的走狗；她姐姐嫁進了王府，是皇室的媳婦；而她自己，入過宮，當過公主的伴讀，而且還是度鈞的學生！這樣一個女人，我教號稱與公儀先生齊名的度鈞先生，竟然枉顧倫常，還要與她修煉，更為她孤身涉險！兄弟們，可還記得我教的教規——」

　　竟然是官家女！

　　一石激起千層浪，高台之下，一瞬間人聲鼎沸！

　　不少人又驚又怒。

　　「竟然還是皇親國戚？」

　　「呸，難怪這架勢，看著就不像普通人家！」

　　「戶部侍郎，年年苛捐雜稅收著的戶部嗎？」

　　「度鈞先生怎可與這種女人一起……」

　　「師生之間，倫常何在！」

　　「呸！」

　　……

　　若說先前還是看戲的人多，眼下姜雪寧的身份被公之於眾時，大部分人先前那種看戲的心態便驟然轉變了。大家都是貧苦出身，受盡了賦稅的沉重與徭役的艱苦，對朝廷，對皇族，都有著深深的怨氣，不然又怎會願意為天教賣命？

　　求得不就是有一日「大同」麼？

　　可這權貴家的姑娘，就這樣立在高處，還與他們教中大名鼎鼎的度鈞先生攪和在一起，實在扎眼，甚至讓人的怒氣與怨念都有了一個明確的對象和出口。

　　教中有過明確的規定，凡入教者，從此與權貴劃清界線，有家者離家，有產者交產，更不許與這樣的女人有染！

　　也不知是誰先在下頭叫了一聲：「教規處置！」

　　緊接著便有人跟著大喊起來：「按教規處置！」

　　很快下面聲音就匯聚到了一起：「三刀六洞，先來一刀處置了！」

　　姜雪寧頭皮都麻了一下，只覺被魯泰看著，猶如被毒蛇盯上，背脊竄上一股寒氣。

　　所謂「三刀六洞」是江湖上的規矩。

　　一刀穿過身體的一個部分，卻會留下兩個窟窿，反是要退出教派的人，都要給自己三刀戳出六個窟窿，以表決心。

　　而天教的教規……

　　「我教規矩，凡是教眾，不得與權貴牽連有染。度鈞先生身在教眾，為我教兄弟表率，卻明知故犯！」魯泰的聲音一句比一句寒厲，「若你不是教中人，當然好說。可你既然是，也還沒有退教，就與這女人在一起。不能輕輕饒過吧？」

　　謝危盯著他沒說話。

　　下頭又有人開始喊「三刀六洞」。

　　姜雪寧面色微微煞白，心念電轉，卻偏偏什麼也不能做。

　　萬休子在高處冷眼旁觀，倒是漸漸看出點意思來。

　　他其實只是想借魯泰之手，制住謝居安，又不讓自己攪進其中，給自己留下一點餘地。畢竟謝危雖在此處，可邊關上他那表弟燕臨，還手握十萬大軍，不可小覷。若能聯合去打朝廷，便如當年與平南王一般合作，自然最好。便是要殺謝危，也得顧忌外面，不能讓邊關與朝廷聯合。

　　不過倒沒想到，魯泰對謝危恨得這樣深。

　　公儀丞沒白養這條狗。

　　他考慮片刻，竟然笑起來，一副和善的神情，道：「度鈞這些年來，於我教有十萬分的功勞。況這女子與他也不過就是一道修煉，並無婚娶。民間倫理先不顧，於教規雖有衝撞，卻也不那麼厲害。依本座所見，度鈞也不過是一時糊塗，迷了心竅。」

　　全場都安靜下來。

　　萬休子卻看了姜雪寧一眼，才將目光落到謝危身上，似乎全是為他著想，道：「三刀六洞對有功之人，未免太過。不如這樣吧，度鈞，念在你是初犯教規，我教也並非不講道理，便給你一個走回頭路的機會。只要你與這女人撇清關係，此事便當沒有發生過，從此功過相抵。」

　　教首發話，誰敢不聽？

　　沒人表示反對。

　　然而謝危卻知道，萬休子斷斷不會這麼簡單就放過：撇清關係容易，難的是如何證明！

　　果然，緊接著他便抬手示意身邊的道童，竟然將腰間一柄佩刀拔了，擲在下方的地上，然後指著那刀對謝危道：「無須三刀六洞，可太過敷衍，只怕大家未必心服，一刀還是要的。腿傷難治，身傷要命，便穿她一隻手好了。倘若你不願，這刀可就要落到你自己的身上！」

　　話到此處，已顯出幾分森然。

　　萬休子固然是要向謝危發難，可姜雪寧這籌碼握在手中，他總要進一步地試探，這籌碼到底價值幾何，有多重要。

　　畢竟為情愛單槍匹馬到洛陽救人這件事，於他而言，始終有些不可思議。而且就這麼跳進了自己的圈套，又似乎有些簡單得離譜，以至於使人不得不懷疑背後有陰謀詭計。

　　假如他與那女娃是裝的呢？

　　又或許這一路就是為了放鬆他的警惕，使他覺得自己掌控了全域，好順遂地踏入他設計的圈套。屆時他以為用那女娃能威脅他，說不準謝危反將這女娃推出來擋刀，打他一個措手不及！

　　這一回，他就是想要趁機看看清楚，這種情況下，謝危是選擇給姜雪寧一刀，還是給自己一刀？

　　姜雪寧聽見他這話，下意識看向謝危。

　　那刀就在謝危腳邊。

　　他也朝著她看來。

　　這一瞬間，一種不祥的預感就這樣從心中升起了，姜雪寧抬步就要向他衝過去，急急喊道：「不要！」

　　然而邊上的道童幾乎立刻將她制住。

　　無論她多用力掙扎，都不能逃脫掌控。

　　無數雙眼睛看著。

　　謝危彎身撿起了地上的短刀，刀身雪亮，輕易映照出了他一雙平靜深邃的眼，灼灼的火光則燃燒在到刀尖，透出一種格外的兇殺。

　　他的手是彈琴的手，手指修長，骨節如玉，猶如被上天精心雕琢打磨，又彷彿山間涼風吹拂時屹立的竿竿青竹，帶著幾分溫潤墨氣。

　　姜雪寧想起的是最初。

　　見著他時，病懨懨一張臉，白衣抱琴，信手拂弦，便使人如見巍峨高山，如聞潺潺流水。連身陷險境，自己都走不動了，還硬要連那張琴一起帶著。她至今都不會忘記，在她發怒砸了那張琴時，對方看著自己的眼神……

　　還不起。

　　這個人情她還不起！

　　恐懼升騰上來，將她整個人攫住了，姜雪寧試圖阻止他，幾乎帶著哭腔求他：「不要，謝居安，不要！我還不起……」

　　她淚水已然滾落。

　　謝危看向她，微微顯出幾分蒼白的面容上，卻浮出了一抹奇異的微笑。

　　他攥緊了那柄刀。

　　卻只是雲淡風輕地向她道：「還不了。那從今以後，換你欠我，好不好？」

　　姜雪寧說不上那一剎的感覺，彷彿痛徹了肺腑，又好像有什麼拽著她跌墜，從此無法逃脫——

　　魯泰已不耐煩的催促，指著一旁慣用來行刑示眾的刑台：「教首難得開恩，選誰你想好了嗎？我數三聲——」

　　謝危搭下眼簾，只道：「不用數，我選好了。」

　　週遭人甚至都還沒反應過來。

　　他已右手攥刀，平靜地在將自己左手放在了凹痕遍佈的刑台上。刀尖抵著手背，刺破皮膚，血珠頓時冒出。他停了有片刻，似乎要徹底拋去什麼，然後才緊抿著嘴唇，閉上眼，暗咬牙一用力，便將刀刃往下壓去！

　　隱約似乎有「嗤」地一聲，在人腦海中響起。

　　可實則無聲。

　　這一刀鋒銳地楔入，深深貫穿了他整隻手掌！

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百三十三章　不相負

　　所有人都沒想到。

　　包括萬休子在內。

　　沒想到一個人在自己和別人之間，可以如此迅速地做出抉擇，連一點猶豫都沒有，就如此決絕地對自己下了手……

　　一刀下去，鮮血幾乎立時順著刀縫湧流出來。

　　刀尖抵在刑台。

　　下方那不知早已淌流過多少人鮮血的溝壑裡，便蔓延出去一片赤紅，在這高台四面火光的照耀下，觸目驚心。

　　驟然襲來的痛楚，讓謝危兩道眉蹙緊了，額頭上都滲出了細密的冷汗。

　　然而他咬緊了牙關沒有發出半點聲音。

　　壓在刑台上的手指幾乎用力地蜷縮，連握住刀柄的那隻手，手背上也陡然浮現出了幾道青筋！

　　姜雪寧陡然失去了全部的力氣，頹然地跌坐。

　　道童們這時倒將她放開了。

　　她怔怔地望著那一灘血，彷彿那赤紅的顏色是流淌在她眼底一般，讓她覺出了一種刺痛，一直投射到心底去。

　　萬休子乍驚之後，卻是忽然自心底湧出了萬般的驚喜，甚至沒有忍住大笑起來：「竟然為了一個女人！為了一個女人！本座還當你謝居安連日來都在我眼皮子底下，沒料想原來是真的情真意切，情根深種！連這隻手你都捨得，那便是連你執著多年的琴也不如她了，世間竟真有這樣的痴情種子，哈哈哈，好！好啊！」

　　當年奉宸殿學琴，她與琴一道摔倒，謝居安下意識救了琴，卻由著她摔倒在地；

　　後來壁讀堂辭別，她向他贈了張琴，謝居安伸手將她拉住，那張琴卻跌墜損壞；

　　今日萬休子催逼，要他在他與他之間選，謝居安一刀穿過了自己那隻彈琴的手；

　　……

　　姜雪寧也不知怎麼，看著謝居安立於刑台旁的身影，悲從中來，突地失聲哭了出來，淚眼已是一片模糊。

　　魯泰眼見得謝危下手不曾猶豫，也有那麼瞬間，感覺到了幾分悚然，只為這人的鎮定與可怕。

　　然而這種悚然只是一時的。

　　他很快就想起了公儀丞之死的仇怨，目光在姜雪寧與謝危之間一陣逡巡，忽然間像是發現了什麼似的，目中精光四溢，大叫道：「還是教首英明！原以為度鈞先生乃是一時迷了心竅，才與這朝廷官家妖女有染。如今讓你在自己與這妖女中間選，你竟肯為這妖女捨了自己的手！這難道能說是你對這妖女毫無留戀？你分明是對這妖女情根深種，毫無真正的悔悟之心哪！這妖女何等貴重的身份，好端端的當初又怎會出現在我天教眾人所在的廟中，且還接了我天教教眾遞去的吃食？公儀先生之死，通州一役無數兄弟，絕對與你們脫不了干系！」

　　台下的教眾們，聞得此言，也總算是從震駭中反應過來了。

　　謝危的舉動固然令人震驚，可並不能挽回什麼。

　　姜雪寧的身份既然已經爆出，天教中人貧苦百姓出身，又哪裡會有半分的同情？

　　甚至有人大喊道：「讓那妖女受刑！」

　　魯泰自然大為振奮。

　　然而就在他走上前，待要再多做點什麼、嚴加審問的時候，卻有一名年輕的教眾身上染血，連滾帶爬地衝進了高台下聚集的人群，帶著萬般驚慌地大聲叫喊：「打進來了！外面有軍隊打進來了！！！」

　　什麼？！

　　這一剎那，整座高台下聚集的上千人幾乎齊齊吃了一驚。

　　萬休子更是頭皮一炸，心裡一個激靈，駭然從座中起身！

　　外頭轟隆一聲，彷彿是大門被人撞開。

　　緊接著便是慘叫疾呼。

　　刀兵相接之聲幾乎是從四面八方響起，前面有，後面也有，完完全全被包圍了！

　　怎麼會？

　　這裡可是汝寧府，從哪裡來的軍隊能打過來？

　　萬休子根本想不明白。

　　要知道他時時刻刻提防著謝危，提防著朝廷。東面戰起，汝寧幾乎已經成了一座空城；而邊關大軍駐紮忻州，若朝著這面行進而來，不說路途遙遠，就是那行軍的動靜，也不可能瞞天過海，必然早早被他知道。自打決定要對謝危動手以來，他一直派人注意著忻州的消息，十萬大軍，一兵半卒都沒動！

　　哪裡來的軍隊？！

　　哪裡來的援兵？！

　　腦袋裡一團亂，萬休子大叫道：「速速整頓抵擋！來人，先護我！」

　　兩邊道童立時拔劍將他護住。

　　緊接著他目光一錯，瞥見旁邊的謝危，幾乎立刻靈光一閃，抬手指向他，惡狠狠地道：「是你，是你在算計我啊！快，萬莫叫他跑了！抓他！抓他起來！」

　　然而這一場變故，對萬休子來說是突如其來，對謝危來說，卻是早有預料。

　　在聽見外頭亂起時，他已經咬牙忍痛，將穿在左掌的短刀抽了，緊握在手——

　　先前刺穿手掌的刀刃，瞬間成為了他新的武器！

　　在兩名道童合身向他撲來時，謝危毫不猶豫轉手一擋，刀刃順著對方劍鋒下落，電光石火間已削去了對方三根手指，自己另一隻已然受傷仍舊血流不止的手，卻向身後的刑台一拍，借力旋身，又避開了另一道襲來的劍鋒！

　　但這一拍也加劇了傷處的痛楚。

　　他眉心緊蹙成一道豎痕，看向另一面跌坐的姜雪寧，卻並沒有出聲提醒，只是這樣驚心動魄的一眼！

　　萬休子遇險時第一反應先自保，所以叫台上的持劍道童都聚攏到自己身邊；第二反應是讓人去抓謝危，因為外頭攻打來的勢力絕對與謝危有關，先將他擒住或有回天之力，所以這時候，自己的安危其實全繫在謝危身上，制住謝危這個真正的幕後之人，才有生機，於是那些個道童又都調轉方向，提劍朝謝危衝去。

　　可這樣一來，就沒人看著姜雪寧了。

　　她仍跌坐在地，在看見他投來的那一眼時，卻不需隻言片語，便全然明白——

　　謝居安是讓她趁亂逃，按著他與她先前的約定。

　　幾乎所有人都在她前面。

　　她在他們背後。

　　姜雪寧牙關都在打顫，卻近乎麻木地從地上爬起來，判斷了一下方位，便跌跌撞撞朝著東面台階而下。

　　她還記得他說的話。

　　正東往北走二十步，就有一座密室。

　　只藏在裡面，等人來找便是。

　　整座分舵，已經完全亂了。

　　他們甚至不知道自己的對手是誰。

　　所有人都奮力地持著刀劍朝外面衝殺，手持利刃的謝居安則將萬休子這幾個人拖住，幾乎沒有人注意到在這座高台之上有一名弱質女流，趁亂往下走。

　　姜雪寧能聽見怒斥，能聽見慘叫，能聽見驚慌，也能聽見絕望……

　　可心裡卻空蕩蕩的。

　　彷彿有一陣狂風從她心裡吹刮過去，把這些聲音都刮走了，只餘下那一句：「從今以後，換你欠我，好不好？」

　　明明是謝居安自己癲狂，以身犯險，拔刀換她，不是她逼的；

　　她知道先前在忻州，她沒有走，留下來，只是因為「人在屋簷下不得不低頭」；

　　此刻他就在她身後拚殺，拖住那些人，為她換得一線生機；

　　……

　　可這些與自己有什麼干系呢？

　　她是想要擺脫的啊。

　　倘若謝居安不死，那是他命大；倘若他死了，不也正好嗎？無論是誰虧欠誰，誰束縛誰，人一死便一了百了，不用再斤斤計較。

　　可為什麼，她竟覺腳下一步比一步沉！

　　那是她救了兩次的人啊。

　　他的命屬於她，而不是閻王爺！

　　姜雪寧似乎終於被自己說服了，分明該頭也不回離去的這一刻，她竟然停下腳步，朝著他看去。

　　謝居安肩上也多了一道劍傷。

　　衣袍上沾著的不知是自己的血多，還是對手的血多，那柄刀便像是長在手上一般，不曾鬆開半分，招架著那一吋長一吋強的利劍。冷不防一劍自側面襲來，儘管他避得快，手臂上也被劃出了一道血痕！

　　已然是左支右絀，頹勢漸現。

　　這一瞬間，姜雪寧眼底一片潮熱。

　　她輕輕地搭住了自己左手手腕。

　　那裡綁著謝危給她的刀。

　　或恐是跟瘋狂的人在一起，待久了，也會染上幾分似乎本不屬於自己的瘋狂。

　　她抬眼，看向了萬休子。

　　這位天教教首打心底裡不相信世間有人願因一個「情」字放棄一切，平日也許還會想想，真到危急之時卻是下意識地直接忽略了也許原本最是緊要的姜雪寧，此刻他看著一片亂戰的景象，早已氣急敗壞，破口大駡。

　　可道童們都在對付謝危。

　　姜雪寧朝著他走了過去。

　　她以為自己心底本該如浪潮翻湧，然而事實是，心裡面只有一片平靜，彷彿大雪過後的山嶺，掩蓋了一切的行跡，世界悄無聲息。

　　根本沒有人意識到她想做什麼。

　　甚至邊上一名天教教眾看見她向高台走去，都只是在提刀而去的間隙間朝她投來奇怪的一眼，而並沒有加以阻攔。

　　畢竟只是個手無縛雞之力的姑娘家罷了。

　　這節骨眼上他們奇怪的甚至不是她朝著萬休子走去，而是她面上竟然沒有驚慌，也沒有害怕。

　　甚至就連萬休子自己，在一眼看見她走過來時，都沒有在意。

　　前方道童已經一劍逼退謝危！

　　緊接著數劍將他包圍！

　　萬休子見狀頓時大叫了一聲：「好！」

　　然而也就是這時候，姜雪寧已經走到他近旁。

　　萬休子不經意向她看一眼，本準備繼續讓到道童們趕緊將謝危制住，然而話未開口，想起方才一瞥之下姜雪寧面上的神情還有那攏在袖中看不見的右手，渾身突地打了個激靈：「攔住她！」

　　危險的感覺驟然襲來。

　　可這時候已經遲了——

　　根本還不待距離最近的道童反應過來，姜雪寧攏在袖中的右手已經伸出，一柄薄刃緊緊地扣在指尖，飛快地抵住了萬休子的喉嚨！

　　鋒銳的刀刃一碰，便有血流！

　　萬休子一時連動也不敢多動一下，眼睛睜大，聲音發顫：「你好大的膽子！」

　　道童們更是齊齊愣住了。

　　儘管他們的刀劍已經將謝危圍攏，他一身道袍都被血污沾染，可這時也是一般地不敢輕舉妄動。

　　誰能想得到？！

　　一介弱女子不僅身懷利刃，且還有這樣的膽氣！

　　然而姜雪寧只是死死地扣著萬休子，挾持著人往更高處的台階退去，立得離那些道童遠了，才轉眸看向他們，冷冷地命令：「放開他。」

　　道童們持劍直指，立著沒動。

　　謝危已有些力竭，眨了眨眼，抬起頭來，從人群中望向她。

　　萬休子簡直不敢相信自己竟有陰溝裡翻船的一天，突然之間毫無防備地栽在了這樣一個女人手中，聽她這般威脅道童，氣得渾身發抖：「你做——」

　　話音未落，已戛然而止。

　　回應他的只是姜雪寧驟然往裡壓進的刀刃！

　　幾乎已經有一個刀尖刺進了他脖頸！

　　溫熱的鮮血瞬間湧流而下！

　　萬休子驚恐地大叫起來。

　　道童們更是渾身緊繃，攥著刀劍手都能看見青筋！

　　可姜雪寧的眼神卻比任何人都要狠上三分，她先才哭過，眼眶發紅，彷彿有一股戾氣侵襲而上，添了幾分殘忍。本是連血都怕見的人，此刻卻現在渾無往日溫良，只格外冷酷地俯視著下方：「謝居安的命便是要收也輪不到你們來！不要讓我重複第三遍，放、開、他！」

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百三十四章　放執念

　　眼下這般場面，萬休子完全有理由相信這女人一個手抖一個激動就結果掉自己，眼看著下面那幫道童傻了似的愣住不動，脖頸上尖銳的疼痛又使他感受到了生命流逝的威脅，一時便猙獰著面目，色厲內荏地叫起來：「放開他，愣著幹什麼，放開他！」

　　只是話雖喊著，人卻不敢亂動。

　　鮮血流下來已經染紅了一片衣襟。

　　下方的道童們向著謝危看了一眼，到底還是心不甘情不願地朝著後面退去。

　　謝危垂在身側的手還在淌血。

　　他卻全然不顧，只仰首看著立在高處的她，褪去舊日少女的柔和，換上一身出露的鋒芒，便恍惚想起當年她逼急了砸自己琴時的架勢，於是唇角慢慢彎起，竟笑了出來。

　　渾身是血，可眉目柔和。

　　外頭攻打進來的人本就不少，而且圍攏了四面八方，幾乎就沒天教分舵眾人逃脫的機會，很快就形成了碾壓的優勢，將場面控制。

　　姜雪寧看見燕臨和呂顯從門外走進來。

　　很快就是一陣喧嘩之聲。

　　劍書驚急的面容從眾人之中一晃而過，好幾個人幾乎立刻上去，查看謝危的情況，他卻還看著姜雪寧，同時向身邊幾個人冷靜地下達著什麼命令。

　　然而話音落時，身子卻微不可察地輕晃一下。

　　整個人毫無徵兆就倒了下去！

　　那一瞬間，仿若玉山崩塌。

　　各種聲音尖銳地進入姜雪寧的耳中，可只是無意義地交雜在一起，在腦海中形成一股混亂的嗡鳴，反而讓她眼前所見的畫面，充滿了一種矛盾的寂靜。

　　世界都似乎隨之塌陷。

　　週遭靜了一剎，緊接著便是大亂。

　　人如潮水一般湧了過去，將謝危圍攏。

　　她卻像是岸上一塊石頭，動也不動，視線被阻隔大半，看不見他了。

　　姜雪寧手指緊緊扣著的刀刃仍舊沒有鬆開半分，更沒有放開萬休子，整個人動也不動一下。直到下面人慌亂地將謝危扶走，又有人迅速上來將萬休子從她手中押了下去。

　　她抬起頭來，看見了一雙擔憂的眼。

　　燕臨站在她面前，峻拔的身影為火光映照，只用一種格外沉默的目光望著她，眸底千回百轉，過了許久，才慢慢道：「寧寧，你喜歡上先生這樣的人，會很累。」

　　姜雪寧卻只看著地上那一小灘血跡。

　　她恍若未聞。

　　人如在夢中一般，只想：我也知道。可這樣的一個人，叫我怎麼去忘掉，又怎麼敢忘掉……

　　*

　　「寧寧……」

　　沈芷衣本是來陪她下棋，眼看著她下著下著，便怔怔盯住了其中一枚棋子，魂不守舍模樣，眼底便添上了幾分憂慮，輕輕喚了她一聲。

　　姜雪寧這才回神。

　　沈芷衣是事後兩天才到的汝寧府。

　　她本是要隨燕臨他們一道來的，可黃州有屯兵，怎會願意叫她一個皇族公主知曉？是以婉拒，只讓人準備她車駕，晚了好些天啟程。

　　待得事定，方才抵達。

　　姜雪寧與謝危歷了一遭艱險的事，沈芷衣也有聽說。

　　只是畢竟不再是當年天真的公主了。

　　謝危此人看似光風霽月，內裡剖開卻是一副污黑的心，她只擔心，此人猶如一座深淵，拽著姜雪寧往下跌墜。

　　若是往常，姜雪寧只怕已經注意到了沈芷衣欲言又止的眼神，然而這兩天她連自己的事情都不特別關照，所以有些很明顯的細節都忽略了過去，不曾注意。

　　當下還笑問：「該我下了嗎？」

　　沈芷衣看了她許久，心裡實有千萬般的話想要對她講，甚至是那件使她猶豫了許久的事，然而此時到底說不出口，只斂了眼底的複雜，笑笑道：「該你下了。」

　　姜雪寧便胡亂下了幾手。

　　末了還是沈芷衣贏。

　　她這糊裡糊塗的下法，就算是沈芷衣有心要讓她，也實在讓不出什麼結果來，末了也知她現在沒什麼下棋的心思，拉著她說了會兒話，便叫她好生休息，自己離開了。

　　姜雪寧坐在屋內，卻沒有去睡覺。

　　兩天前那一場突如其來的襲擊，自然將天教這座分舵剿滅，所有匪首包括萬休子、魯泰在內，盡數被擒，關押在地牢內。

　　謝居安的傷勢不算輕。

　　周岐黃等幾名大夫忙前忙後也著急了好一陣。

　　只不過，姜雪寧竟沒有去看過。

　　她彷彿想花些時間，徹底把自己整理透徹。

　　也或許，只是怕。

　　直到此刻，她才搭垂著眼簾，問了邊上來伺候的丫鬟一句：「謝先生那邊怎麼樣了？」

　　丫鬟是原本將軍府裡伺候的。

　　她位卑也不敢瞎打聽，只道：「大夫們前一天折騰了小半夜，後來人醒了，好像就沒事了，據說只是些外傷，將養將養就好。」

　　外傷。

　　一隻手而已，的確也只能算是「外傷」。

　　姜雪寧聽後，實在不好說自己心底究竟是有多少情緒交匯在一起，索性不去分辨了，起身便走了出去。

　　此時正是午後。

　　窗外有悅耳鶯啼。

　　碧樹陰陰，日照明媚。

　　謝居安住處，挑的仍舊是僻靜院落。

　　外頭那一座石頭堆砌的高台上，新鮮的血跡才剛剛乾涸，她也不看上一眼，徑直從庭院的邊緣穿過，便看見了一樹無憂花旁緊閉的門扉。

　　刀琴仍在京城未回。

　　如今伺候在謝危身邊的就劍書一個，並一個才打天教救出來的小寶。

　　兩人見著她，神態並不相同。

　　小寶是且愧且疚。

　　劍書眼底卻是掠過了一抹黯然，然而看見姜雪寧時，又到底懷了幾許希冀。

　　房中隱約有一絲顫顫的琴音。

　　只是並沒有往日的流暢。

　　連音調都差了少許，凝著一種僵硬的滯澀。

　　姜雪寧心底驟然抽痛，險些沒說出話來，靜立半晌，卻再也不聞那房中琴音響起。

　　劍書低聲說：「先生不願見誰。」

　　姜雪寧立在房門外，只朝著裡面道：「先生，我想進來。」

　　裡面久久沒有回答。

　　她便強忍了心底的翻湧，往面上掛上一抹笑，只當他是默認了，伸手將緊閉的門推開。

　　屋內瀰漫著清苦藥味兒。

　　謝危穿著身簡單的白衫，盤膝坐在窗下的羅漢床上，上頭置了一張几，几上擱著一張琴。他身上的傷口早已經處理過，左手上了藥，用雪白的絹布纏住，露出的修長的手指上還能看見點隱約的傷痕。

　　面上那種病態的蒼白，卻使人想起初次見他的時候。

　　只是那時候……

　　姜雪寧眼眶一酸，安靜地走到他身旁去，羅漢床邊的腳踏上屈坐，卻笑著凝望著他：「你故意的，是不是？」

　　謝危看著她，沒有回答。

　　她拉了他的手來看，有那一剎，淚水險些滾出眼眶，可她強忍住了，不無調侃地彎酸他：「別人都說你算無遺策，可有時候，你明明一點也不精明，蠢得好厲害。我當年救你，可不是出於什麼良善，我就是不想你死在我旁邊，我害怕。」

　　謝危豈能看不破她的強撐？

　　但並不揭穿。

　　只是低眸，也拉了她的手。那纖細的左手腕，一道細細的疤痕猶未褪去，溫熱的指腹輕輕壓上，仍舊能撫觸出些許痕跡。

　　他平淡地寬慰她：「我也怕的。」

　　很難想像，這樣一句話從謝危口中說出來。

　　他殺伐果斷，哪裡會怕個死人？

　　姜雪寧看著他，心下難受，慢慢道：「為我不值得。」

　　謝危一聲輕笑：「不過是一時彈不準調罷了，本也只是個放不下的執念，如今放下了也好。」

　　他幼時學琴最差。

　　可偏素性要強。母親又說，世上本無不擅之事，怕的是苦心人。肯學，肯練，時日久長，總能卓然拔俗。天不厚才與人，人所賦於己罷了。所以二十餘年如一日，不曾毀棄，倒也堪堪成個琴中高才。

　　他平生不服，乃一「輸」字。

　　學琴不過其中之一。

　　姜雪寧卻幾乎要為他這雲淡風輕的一句落淚，心緒如在雲端翻湧，幾經回轉，飄蕩天際。

　　可她不敢問他還能不能彈。

　　許久後，只低低道：「謝居安，往後我彈給你聽，好不好？」

　　謝危手指撫過她面頰，半帶嫌棄地笑她：「你彈得那樣難聽，琴曲都不會幾首……」

　　姜雪寧凝望他。

　　然後慢慢直起身，仰起臉頰，輕輕湊上去，在他薄唇上落下鴻羽似的一吻，眼底卻為水霧氤氳了一層濕潤的光亮，道：「那你以後教我。」

　　名師出高徒。

　　他好好教，她必能學會。

　　倘若學不會，那一定都是他的錯。

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百三十五章　權謀世

　　謝危喉結微微滾了滾，聲音略有瘖啞，向她伸手：「來。」

　　姜雪寧被他拉了起來。

　　他一手摟了她的腰，將她圈在了自己懷裡，卻沒有多做什麼，只是坐在窗下，這樣簡單地抱住她，又似要用這樣克制的動作，壓抑住內心某一種沖湧地彷彿要溢出的情緒。

　　她的臉貼在他胸膛。

　　能聽見裡面有力躍動的心跳。

　　前段時間陷落天教的時候，他們更親密的事情做了不知多少，可並不包括這般的相擁。只因那似乎是比親密更親密的事，而謝居安從來不敢跨越這道界線。

　　直到此時此刻。

　　姜雪寧原是不習慣與人靠得這般近，有這般親密的姿態，只是謝居安擁住她的動作是如此小心翼翼，甚至帶著一絲不易察覺的顫抖。

　　她到底沒有抗拒。

　　過得片刻，便也慢慢放鬆下來。

　　謝危說：「你是我的。」

　　姜雪寧抿唇不言。

　　謝危注視著她，考慮半晌，笑：「那我是你的。」

　　姜雪寧聽了，只覺這人荒唐又幼稚，可心裡知道與他辯駁這些不會有結果，說不準還要把自己繞進去，索性不搭理，唇邊勾一抹笑，便把眼睛慢慢閉上。

　　謝危便當她是默認了。

　　他看向窗外，春日的花樹都在清風與天光之間搖曳輕晃，可往日他從沒有一回覺得它們充滿了這般煥然的生氣，原來每一花每一葉都不相同，便如時光靜默流淌，每一刻都使他真切地感知自己平平凡凡地活在紅塵俗世之間。

　　過了許久，他才說：「我便當你是答應了，往後不能反悔，不能不要我。」

　　姜雪寧靜靜伏在他臂彎。

　　謝危久不聞她回答，低下頭來看，才發現這小騙子竟然睡著了，怔了一怔，不由失笑。然而目光流轉時，卻看見她眼瞼下那一點淡淡的憊色。

　　她這兩日，究竟是想了多少，熬了多久，才終於走進這間屋子，對他說出方才那話？

　　他竟覺得心裡堵著。

　　萬千情緒都積壓到了一起，然而又難以尋找到一個宣洩的出口，想要用力地將她擁得更緊，甚至揉碎了捏進自己骨血，可又怕稍一用力便將她吵醒。

　　臂膀間有千鈞力。

　　落到她身上時，卻只那樣克制而隱忍的一點。

　　謝危終究是沒有忍住，眉睫輕輕一顫，伏首輕輕吻在她眉梢。

　　沒有渾濁緊繃的慾求。

　　只有滿滿濃烈的熾情。

　　兩人的身影在窗下交疊，細碎的天光散落在她髮間，柔軟的青絲則鋪在他垂落的袖袍，氤氳著的像是暴風雨後平靜柔和的虹光，彷彿相互依偎著，有一種難言的溫情脈脈。

　　呂顯來的時候，庭院裡安安靜靜。

　　劍書守在外面。

　　呂顯看向那掩著的房門，蹙了眉問：「說好的未時末，我在那邊等半天了，你們先生怎麼沒來？」

　　劍書低低道：「寧二姑娘在裡面。」

　　呂顯便不說話了。

　　但此處安靜，房門雖閉著，謝危也能聽見他的聲音。此刻便動作極輕地將姜雪寧放了下來，將一隻軟枕墊在她腦袋底下，又將那置著的方几撤到一旁。雖是春末，可也怕這般睡著染上風寒，於是拉過羅漢床另一側的薄被，一點一點輕輕替她蓋上，然後仔細地掖好被角。

　　她睡夢中的容顏，真是好看極了。

　　謝危立在床畔，凝視她嬌豔的唇瓣，忽然想起兒時侯府慶餘堂外那掩映在翠綠葉片下紅玉似的櫻桃，於是又沒忍住，俯身親吻。

　　從房內出來時，他沒說話，只返身緩緩將房門拉攏，對一旁小寶道：「照看著，別讓人吵著她。」

　　小寶輕聲道：「是。」

　　呂顯一聽，也沒有立刻開口，而是同謝危一路走出了庭院，離得遠了，才道：「按你的意思，都收拾得差不多了。」

　　謝危披上了一件鶴氅。

　　從庭院裡走出來時，方才的深靜溫和早已風吹雲散一般消失了個乾淨，眼簾一搭，冷淡得很：「沒弄死吧？」

　　呂顯道：「自盡了三個，骨頭硬。」

　　謝危聞言，墨畫似的長眉都沒多動一下，只道：「沒死乾淨就好，我還有些用處。」

　　天教既是江湖中的教派，自然不免常有爭鬥，無論是對付教外的人還是教內的人，都得有個地方。可朝廷禁私刑，也不敢明目張膽，所以都設成了地牢。

　　陰暗逼仄，濕冷壓抑。

　　謝危到時，腳下的地面已經被水沖過了一遍，乾乾淨淨，若非空氣裡還浮動著隱隱的血腥味，牆角某些凹陷處尚有淡色的血痕，只怕誰也瞧不出在過去的兩天中，這座地牢裡上演過怎樣殘忍的場面。

　　早先萬休子身邊那些天教的舵主、堂主，有一個算一個，全部用鐵鍊吊在牆上，淋漓的鮮血還在時不時往下滴。

　　許多人已奄奄一息。

　　也有人尚存幾分力氣，聽見腳步聲時抬起頭，看見謝危，便目眥欲裂地叫喊起來：「狗賊！度鈞狗賊！有本事便把你爺爺放下來堂堂正正地較量個高下！」

　　邊上一名兵士幾乎立刻狠狠一條鐵鞭抽了上去，在那人已沒有幾塊好皮的身上又留下一道血痕，鞭梢甚至捲起掃到了他眼角，看上去越發猙獰可怖。

　　謝危停步轉眸，倒沒辨認出此人來，問劍書：「他誰？」

　　劍書看一眼，道：「是魯泰。」

　　謝危凝視他片刻，想這人不必留，便淡淡吩咐一句：「手腳砍了，扔去餵狗。」

　　他繼續往前走。

　　沒一會兒後面便傳來可怖的慘叫聲。

　　地牢內的血腥氣彷彿又濃重幾分。

　　最裡的牢房裡，萬休子聽見那迴蕩的淒慘叫聲，幾乎忍不住牙關戰慄，被鐵鍊鎖在牆上的他也沒多少動彈的空間。

　　可身上卻沒多少傷痕。

　　這些日來他是地牢裡唯一一個沒有遭受刑罰的人，然而他並不因此感到慶幸，反而自心底生出更深更厲的恐懼，一日一日來聽著那些人受刑的聲音，幾乎是架在油鍋上，備受煎熬，睡都睡不下，只害怕著哪一日就輪到自己。

　　他知道，這是故意折磨他。

　　外頭來的腳步聲漸漸近了。

　　他身上的顫抖也就越發劇烈，連帶著鎖住他的鐵鍊都發出輕微的碰撞聲，一雙已經有些渾濁老邁的眼死死地盯著過道的右側。

　　謝危終於是來了。

　　不再是那個穿著太子衣袍、虛虛七歲的孩童，二十餘年過去，他已經變成了一個可怕的怪物，潛伏在天教的魔鬼，終於悄無聲息地將那一柄屠刀，架到了他的脖子上！

　　這一瞬間，萬休子甚至是憤怒的。

　　他緊緊地握住鐵鍊，朝著前面衝撞，惡狠狠地瞪著眼睛，彷彿恨不能上去掐住他的脖頸，將這個一念之差鑄成的大錯重新扼殺！

　　可到底衝不過去。

　　他仇恨極了，喉嚨裡發出嘶吼：「當初我就應該一刀殺了你，讓你跟那三百義童一起凍在雪地裡，也好過今日養虎為患，竟然栽在你的手裡！本座救過你的命，本座可是救過你的命！」

　　劍書拉過了一旁的椅子，將上面灰塵擦拭，放在了謝危身後。

　　謝危一拂衣袖，坐了下來。

　　對萬休子一番話，他無動於衷，只輕輕一擺手。

　　兩名兵士立刻走了進去，將萬休子摁住。

　　他瘋狂地掙扎。

　　然而掙扎不動。

　　靠牆髒污的長桌上已經整整齊齊地放著一排小指粗細的長鐵釘，邊上是一把血跡未乾的錘。

　　劍書便走上前去，拿了一根。

　　萬休子預感到了什麼，瞳孔劇縮，哪裡還有前兩日作為天教教首的威嚴？只聲嘶力竭地大喊：「你想幹什麼？放開本座！」

　　他的雙手都被死死按住貼著牆。

　　劍書來到他面前，只將那一根長長的鐵釘對準萬休子手掌，一點一點用力地敲打，深深釘入筋骨血肉之中，甚至整個穿透了，釘在後面牆上！

　　那恐怖的痛楚讓萬休子瞬間慘叫起來，身體更是抽搐一般痙攣，一時掙扎的力氣竟然極大，可仍舊被那兩名兵士摁死。

　　緊接著，還有第二根，第三根……

　　鮮血湧流而下，長鐵釘一根接著一根，幾乎將他兩隻手掌釘滿！

　　早在釘到第三根的時候，他就已經承受不住，向著先前還被自己叱駡的謝危求饒：「放過我！看在我當年也饒過你一命的份上放過我！你想要什麼都拿去！天教，天教要不要？還有存在銀號裡的很多很多錢，平南王，平南王一黨餘孽的消息我也知道！你不也想當皇帝嗎？不也想找朝廷報仇嗎？放過我，放過我，啊——」

　　下頭有人在旁邊置了張几案，奉上剛沏上的清茶。

　　謝危端了，喝了一口。

　　左手手掌還纏著一層絹布，痛楚難當。

　　抬起頭來注視著萬休子，他看著他那釘滿長鐵釘已經血肉模糊的手掌，心裡一點觸動都沒有，只嗤一聲：「天教？一幫酒囊飯袋，廢物點心。靠他們能成事，如今你就不在這裡了。給我？養著都嫌費糧，你可真看得起自己。」

　　萬休子終於掙扎不動。

　　這兩隻手上終於也沒有多餘的地方。

　　他奄奄一息地掛在牆上，已是一句話也說不出來了。

　　這般殘忍的場面，叫人看了心驚。

　　謝危卻始終視若未見一般，將那茶盞擱下，起身來，慢慢走到近前，深邃的眸底掠過一道幽暗的光華，竟似帶上了幾分大發慈悲的憐憫。

　　他道：「不過你當年放過我，的確算半樁恩。」

　　萬休子幾乎要昏厥過去。

　　一瓢冷水將他潑清醒。

　　他聽清了謝危的話，儘管明知不可能，可人在絕境之中，忽然抓著一絲希望，還是忍不住抬起了眼來，死死地盯著他。

　　謝危唇邊於是浮出了一點奇異的微笑，慢慢道：「你不是想當皇帝嗎？我放你一條生路，給你一個機會。」

　　萬休子渾身顫抖起來。

　　謝危眼簾低垂，輕聲續道：「天教還是你的，義軍也是你的，儘管往北邊打，龍椅就放在紫禁城的最高處。」

　　這一瞬間，萬休子竟感覺渾身寒毛倒豎！

　　他也算是老謀深算之輩了，豈能聽不懂謝危的話？

　　然而別無選擇——

　　從這裡出去，在這廣闊的天下征戰，或恐還有一線生機，否則今日便要身首異處！

　　*

　　先前抓起來的那些天教上層魁首，連帶著萬休子在內，都被謝危放了。

　　沒有人知道為什麼。

　　但在萬休子放回去半個月後，原本偃旗息鼓的天教義軍，便重整旗鼓，如同瘋了一般，揮兵北上！一路見城拔城，見寨拔寨，幾乎是不計後果，拿人命和鮮血去填去換！

　　天下已亂，群雄逐鹿。

　　朝廷發了檄文討逆。

　　原本在邊關打了勝仗、踏平韃靼的忻州邊軍，擁護舊日勇毅侯世子燕臨為統帥，向天下宣稱奉了公主的懿旨，冠冕堂皇地舉起勤王的旗幟，同時集結忻州黃州兩地兵力，剿滅天教，衛護朝廷！

　　天教的義軍在前面打，他們的「勤王之師」便在後面追。往往是天教這邊費盡心力不知死了多少人才打下來的城池，還未來得及停下來喘口氣，後面的追兵便已經臨近城下。

　　打根本打不過，只好繼續往北逃。

　　邊打便逃，邊逃邊打，簡直像是一頭被放出籠子生怕被抓回去又餓狠了的豺狼，顧得了頭顧不了尾，為了那一線生機只好瘋狂地往前奔突！

　　獵人則跟在後面，不疾不徐。

　　撿起他們丟下的城池，安撫他們驚擾的百姓，幾乎不費一兵一卒，便佔據了半壁河山，贏得民心無數。

　　沈氏江山，搖搖欲墜。

　　短短不到五個月的時間，已經被逼紅了眼的天教義軍打到直隸，劍指京城！

　　緊隨其後，便是謝危所謂的「勤王之師」。

　　都這時候了，微如累卵的京師，竟還有人天真地相信，忻州軍確係勤王而來，且領軍的乃是當朝少師謝危大人，屆時與京中八萬禁衛軍前後夾擊，必能盡誅天教賊逆！

　　殊不知——

　　割鹿的屠刀，已在暗中高舉！

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百三十六章　⼳娘

　　八月中旬，天教打入直隸，於保定府駐軍；所謂的「勤王之師」則緊隨其後，收了天教花費大力氣打下來的真定府。

　　保定距離京城快馬不過半日。

　　真定在保定東南，距離京城稍遠一些，但距離保定同樣也只有半日不到的路程。

　　燕臨等人率軍來到真定時，駐紮在城中的那些個天教義軍根本抵擋不住進攻，本來就是軍疲馬憊，才打過朝廷，還未來得及喘口氣，就迎戰忻州軍、黃州軍，哪裡能有半點反抗之力？

　　沒兩個時辰就開城投降。

　　入得城中，週遭所見皆是戰亂貽害，遍地狼藉，滿目瘡痍。

　　萬休子也不是什麼好相與的角色，深知自己若停下來守住打下的每座城池，必然面臨前有狼後有虎的狀況，遭受謝危與朝廷的夾擊，屆時更無半點生路。

　　所以最近兩月，倒想出了些「削弱」謝危的法子。

　　比如進得城中便燒殺搶奪，將鄉紳官僚富戶的家財洗劫一空，能帶走的帶走，帶不走的便一把火燒掉，半點糧草都不願意留給謝危。甚至若城中還有青壯，要麼強行抓了編入自己義軍之中，充當下一次攻城的犧牲；要麼當場殺掉，以免使他們加入忻州軍陣營。

　　所以天教義軍所過之處，十城九空。

　　前期是被萬休子下令劫掠清理，後期則是百姓們趕在交戰之前便早早逃離，以避危難，等到燕臨將軍的勤王之師到了，才會回城。

　　兩相對比之下——

　　萬休子是魔鬼，謝居安是聖賢；

　　起義軍是悍匪，忻州軍是王師。

　　可誰能知道，背後推動這一切的，根本就是那所謂的「王師」，所謂的「聖賢」呢？

　　燕臨領兵作戰，謝危謀劃大局，呂顯協調糧草。當然這裡面免不了也有姜雪寧一分力，畢竟自打從天教手中接管南邊之後，蜀中與江南一帶的生意便自然拿了回來，即便周寅之盜去信物，可也不過只是劫走存放在錢莊的十數萬兩白銀。

　　錢是死物，能使錢的人才是稀罕。

　　她沒閒著，一路都隨在軍後，把沒去參加科舉的衛梁也給捎上了。每到一城，必定先問民生，因地制宜，佈置農桑，於安撫百姓之上倒是起了很大的作用。

　　只不過嘛……

　　劍書捏了手裡那封信京城來的信，往前走去，想起那位呆呆傻傻的衛梁衛公子來，不由輕輕撇了嘴。倒不是他對衛公子有什麼意見，事實上這位只對種地感興趣的公子，事情做得多，卻沒半點架子，還挺得人好感。

　　可壞也壞在這裡。

　　誰讓他是寧二姑娘手底下的人呢？

　　長得將就，總跟著寧二姑娘走，話也聊得來，自家先生有一回眼瞅著這倆人手裡拿著紅薯在田間地頭蹲了一下午，臉色簡直黑得跟鍋底似的。

　　偏偏這人還聽不懂人話。

　　某一次寧二姑娘不在，先生正巧遇到他，留他坐下來喝茶，花了三言兩語敲打他。衛梁愣是沒聽明白，而且半點人情世故不通，還頗為迷惑地反問：「東家姑娘不能一塊兒去嗎？可她管錢，大夥兒都喜歡她，事事要她點頭，總要去看看才知道。哪兒能隔著賬本，就把事做了，把地種了？」

　　那或恐是自家先生心情最差的一天。

　　連帶著寧二姑娘次日都倒了黴，學琴時候走了神，還順嘴提了一句衛梁，被先生抄起戒尺來就打了手板心，又哭又叫，到頭來都沒明白先生那日火氣怎麼那樣大。

　　劍書琢磨自家先生悶聲不響吃大醋的架勢，都覺得脖子後頭發涼，可也不敢多嘴。

　　好在先生心裡有數。

　　吃醋也就吃一時。

　　畢竟寧二姑娘與那衛梁公子之前清清白白，並不是真的有什麼，一心種地罷了，再不樂意先生也得憋回去。

　　此時的真定府知府衙門裡，早已經換上了忻州軍的人，抬眼庭院裡都是穿著盔甲的兵士在走動。

　　原先的知府在前陣子天教進城的時候，便被萬休子一刀砍了腦袋，其餘官僚也殺了大半，剩下沒死的更是早跑了個精光。

　　是以衙門就空了出來。

　　正好挪給謝危燕臨等人住。

　　寧二姑娘的院落當然是這府邸最好的院落。

　　時以入秋，楓葉漸染。

　　走廊上飄來了泉水似流瀉的琴音，已經算是摸著了門路，漸漸有種得心應手之感了。

　　劍書在外頭聽著，便也忍不住一笑，只是垂下頭看見手中的信封時，面容又慢慢肅冷下來。

　　他步入了院中。

　　臨院的窗搧開著，姜雪寧便坐在琴桌前，信手撫弄琴弦，謝危則立在她邊上，靜默地看著，聽著。

　　一曲畢，她舒了口氣，緊接著便喜上眉梢，回頭道：「怎麼樣？這回可全部彈對了吧？那接下來的半個時辰我可就要休息了。」

　　謝危聞言扯了扯嘴角。

　　他薄涼的目光掠過她含著期待的眼，心裡雖知道她這說是與自己打賭，說什麼彈對了這首便算是她會了，接下來的半個時辰就能休息，其實就是講條件，想偷懶。

　　只不過來日方長。

　　一日學不會便繼續學一日，寧二這小傻子是一點也不懂。

　　他也不為難她，笑一聲道：「那今日便練到這裡吧。」

　　自打上回天教的事情後，寧二說到做到，倒是真的跟著他學琴。這幾個月來，若逢著當日無戰事，他不去商議籌謀，她不忙生意打理，便窩在房裡，一個教琴，一個學琴。

　　只不過，寧二的嘴，騙人的鬼。

　　她天性並不喜靜，待在屋裡便憊懶，出得門去又活蹦亂跳。說是要學琴，往後好了彈給他聽。學是真學了，長進也是真有長進，但不大能坐得住，待那兒半個時辰便渾身難受，要左蹦右跳，賴皮躲懶。

　　謝危向來是嚴師，若換作是當年奉宸殿伴讀學琴時，早拎了戒尺抽她。

　　可如今……

　　她不練琴；他生氣；她苦命練，他又心疼。

　　明明叫劍書備了兩把戒尺，可直到現在兩柄都還嶄新嶄新的，別說打斷了，上頭連劃痕都沒幾條！

　　姜雪寧是不知謝危怎麼想，只覺這人越來越好說話。

　　這段時間她倒不是不想練琴。

　　畢竟對謝居安做出承諾時，她是認真的；只是眼見戰事發展，快打到京城，舊年那些事情便一件一件清晰地往腦海裡浮。這般心不在焉地練琴只怕是事倍功半，不如等尋心思清淨的時候再練，所以才跟他耍賴躲懶。

　　坐得久了，脖子痠疼。

　　她長舒一口氣，沒忍住轉了轉腦袋。

　　謝危立在她身後，見狀便笑，伸手過去搭在她後頸，修長的手指使了力，一點一點替她捏起來：「就你這三天打魚兩天曬網的架勢，只怕學到七老八十也未必能有我七八分，這點時辰便累了……」

　　姜雪寧翻他個白眼。

　　不過回過頭去時，一眼就看見了門外來的劍書，同時也看見了他的面色，臉上輕鬆的笑意便慢慢斂了，只問：「消息到了？」

　　劍書入內，奉上那封信。

　　他躬身道：「有定非公子襄助，刀琴已經帶了人平安出城，今夜便到真定。」

　　姜雪寧將那封信接過，拆開來看，面無表情地坐了許久，才抬眸看向窗外的紅葉，向謝危道：「一眨眼，又是秋來百花殺的時節了……」

　　*

　　周寅之少見地不想騎馬，也不想乘轎，只是背著手，走在回府的路上。

　　方才朝中議事的一幕幕又從腦海劃過。

　　分明今日剛被授以九門提督的之位，可與定國公蕭遠各自領兵衛戍京城，可以說距離位極人臣就那麼一步之遙，可他竟沒有半點高興。

　　朝廷如今竟落到這般局面，是他無論如何都沒有想到的。

　　自從忻州歸來，蕭姝面上有光，沈琅也對他大為讚賞，本以為雖然對尤芳吟下了重手，算是得罪了姜雪寧，可這一樁做得也不算虧。

　　可誰能想到，還沒高興兩日，天教便反了。

　　緊接著便是如今一片亂局。

　　去過忻州，也瞭解攻打韃靼始末的他，自然不會跟京城裡那些天真的權貴一般，以為謝燕二人真是勤王之師，是善類。

　　只不過誰也不敢明白地說出真相。

　　隨著天教越打越近，京城所面臨的危險也就越來越重，更別說天教惡名在外，城中許多勳貴之家都不大坐得住，有人暗中籌謀要先跑了避避風頭，有人甚至在動投敵的念頭。

　　沈琅豈能不管？

　　錦衣衛最近就暗中抓了不少想要逃出的人，統統關進監牢，更有甚者直接暗殺。

　　現在不提謝燕二人的「勤王之師」，尚且能穩住京城的局勢；倘若將這件事明明白白地告訴所有人，那京城簡直要不攻自破了。

　　畢竟誰能相信——

　　這孤零零的一座城池，能抵擋住天教義軍與謝燕二人的共同進攻？

　　在周寅之看來，如今的朝廷，便像是一枚懸在頭髮絲的上雞蛋，隨時都有可能因為一陣小風，便掉下去摔個粉碎稀爛！

　　通州屯兵，皇城禁衛。

　　加起來攏共也就那麼一點人，這一戰當真能撐得住嗎？

　　再想起皇帝今日，竟單獨留下那個油鹽不進的張遮說話，似乎是有什麼事情交代，可卻不叫群臣旁聽，實在不一般。

　　他漸覺煩躁，抬頭已經到了府門口。

　　新修的府邸原本佔地就極廣，裝飾雕樑畫棟，自迎娶陳淑儀進門後，更添上了僕從上百，珊瑚玉樹，金銀珠翠，甚是豪奢。

　　只是此刻他都沒有心情多看一眼。

　　於庭院中駐足片刻，周寅之想想陳淑儀那副端著的架勢，心下厭惡，索性調轉腳步便過了垂花門往西院去。

　　往日外頭都有丫鬟候著。

　　可今日不知怎的，外頭沒人也就罷了，裡面更沒有半點聲音。

　　這一時，周寅之有些奇怪。

　　但也沒太在意。

　　然而就在他腳步就要跨過門時，卻看見邊上一盆往日照看得好好的金黃龍爪菊摔倒在地，心裡頓時一凜，忽然生出了幾分不祥的預感。

　　快步走進門，入目所見，所有丫鬟竟都塞住了嘴綁了扔在牆下！

　　周寅之眼皮一跳，立時按住腰間的刀衝了進去。

　　他聲音裡藏了幾分恐懼：「⼳娘——」

　　屋內空空如也。

　　地上落著一件還未繡完的嬰孩兒衣裳。

　　一封信靜靜擱在案頭。

　　*

　　入了夜，走廊上掛起了燈籠。

　　屋內的燭火則因風吹進來，而帶了幾分搖晃。

　　姜雪寧端麗的面容，也因此閃爍不定。

　　一去京城數月的刀琴，終於回來了，而且帶回來一個女人，一個懷有身孕的女人。

　　面容清秀，眉目靦腆。

　　比起前些年姜雪寧第一次見她時，皮膚卻是細白了不少，身上的布衣也換了綾羅綢緞，五官倒是柔和溫善，此刻為她深靜的目光打量，更露出了幾分恐懼，不自覺地輕輕伸手，護住了自己的腹部。

　　那裡有一片隆起。

　　⼳娘已經有了六個多月的身孕。

　　上一世，姜雪寧從未見過她；這一世，也不過是兩面之緣。

　　倘不是因為周寅之，或恐她連她名字都記不住。

　　姜雪寧莫名笑了一聲，抬手輕輕抓起她一簇垂落的秀髮，思索著這個女人究竟能派上多大的用場，只慢慢道道：「不用緊張，我要殺的不是你。」

　　她不說這話還好，一說，⼳娘的面色幾乎瞬間煞白。

　　她自然是記得姜雪寧的。

　　自家大人何以能發跡，她當年都一清二楚；後來大人去了一趟忻州，剛回來的那兩日焦躁難安，總是後半夜都不能入睡；如今，這位姑娘回來了……

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百三十七章　寒夜熱粥

　　刀琴這趟去京城，並沒有想像中那麼順利。

　　周寅之早不比以往未發跡時，如今府邸新修，又在錦衣衛要職，格外注重自身的安危，府裡的護衛大多都是好手，且日夜巡邏。想要神不知鬼不覺地把後院裡一個大活人劫出來，著實要花費一番心思。末了還是那市井裡摸爬滾打混上來的蕭定非有主意，找了往日天教專訓練來刺殺朝廷命官的女刺客，扮作繡娘，抬著一口裝滿衣裳的大箱子進去，又抬著一口裝了活人的大箱子出來，簡直是偷天換日，在周寅之眼皮子底下變戲法。

　　出城門又是一番折騰。

　　如此才把人給帶到真定府來。

　　姜雪寧自然知道⼳娘的恐懼，可誰又還她那個活生生的芳吟呢？

　　縱然有憐憫都被仇恨壓下。

　　她也不多說什麼，只收回手來，吩咐道：「把人帶下去，好好看著吧，到底也是有身子的人，該小心些。」

　　刀琴便先將人帶了下去。

　　⼳娘似有千萬的話想說，可本就笨嘴笨舌，說不出口。

　　況且姜雪寧也不想聽。

　　人走之後，她獨自在屋裡坐了一會兒，眼見窗外星河漫天，弦月漸滿，竟覺心內有一股淒愴蔓延開來，渾無睏意。

　　於是乾脆起了身，往外走。

　　夜裡巡邏的兵士都放輕了腳步，見著她便停下來喚一聲「寧二姑娘」，她只點頭示意，也不停留，徑直向著謝危所居那最僻靜的庭院去。

　　然而深夜的院落裡，竟靜悄悄的。

　　屋裡雖點著燈，卻空無一人。

　　只有小寶坐在屋外的走廊下，一看見她便笑，都不用她問，就開口道：「先生去了後廚。」

　　姜雪寧只覺納罕，心道這大半夜的，謝居安還去後廚幹什麼？

　　她也不多問，折轉身便去。

　　到得後廚外面，果見裡面點著燈，有刀不輕不重恰恰好挨著砧板的聲音細碎而密集地傳來，聽得出使刀的那人有著熟練的刀功，大約正在切菜。

　　姜雪寧走進去，看一眼便道：「你餓了麼？」

　　廚台上擱著乾淨碗盤。

　　爐子上文火煨著熱粥。

　　謝危長身立在灶台邊，挽了袖子，垂眸將砧板上的山藥且成丁，推至一旁堆上，才抬眸瞧她，淡道：「我不餓，但琢磨今晚你或許想吃點。」

　　後廚比不得書房，只點著兩盞油燈，甚是昏暗。可這般不夠明朗的光線，卻正好勾勒出他頎長的身形，將淡淡的陰影描在他頸側，像是蒙了一層真切的俗世煙火。

　　姜雪寧竟覺得心底泛出一股酸澀。

　　這個人總是什麼都知道。

　　她曾以為，假如真與謝居安在一起了，他那樣厲害，又並不是真正好相處的性子，內裡又偏執又瘋狂，該是燕臨說的那般，很累，甚至不自在。

　　可這小半年下來……

　　小半時間學琴，大半時間趕路，從吃到用，從人到事，竟然沒有發生過一次不愉快。謝居安總是會把一切都安排得好好的，不該她操心的事，一件也不讓她插手；該她料理的事情，他半樁都不多問。

　　學琴吧，有時惱她憊懶，一樣拿戒尺抽她。

　　只是她假假哭叫兩聲，他攥著她手，抿抿唇，也就不大能狠心打下去。末了多半只能由著她去，甚至還得給她沏壺茶，端盤點心，讓她歇著吃會兒再繼續。

　　但也有招他狠了的時候。

　　這種時候，謝居安便很難輕饒她。有兩回撩出火氣來，大白天剝了她半邊衣裳，摁她到牆邊上，面貼著窗格，弄得她心裡害怕，渾身發軟，然後一聲聲問她：還敢不敢？

　　她說不敢，他才放他；

　　倘若倔脾氣上來不認錯，那就是自討苦吃，等琴練完，手未必酸，腿一定軟。

　　只不過事後，往往輪到謝居安來哄她，摟進懷裡吻去眼角淚痕，卻偏只笑著說：讓你下回還嘴硬。

　　姜雪寧真覺他是把聖人魔鬼兩面都融在一體。

　　但不管什麼時候，他注視著她的眼神，總是平和深靜。有時她同別人說話，偶然間一抬頭，經常會觸著他注視的目光。初時被她發現，這人還會有少許的不自在；只是久了，便光明正大，坦蕩得很。

　　她也曾問：看不夠麼？

　　謝居安開始沒回答她。

　　一直等到他們打下了濟南府時，慶功宴上他被人多敬了兩盞燒春，那夜不知從哪裡揣了一把雞頭米，跌坐在她床邊的腳踏上，一顆一顆剝給她吃。

　　她當他是喝醉了。

　　謝危說：我清醒得很。

　　那一刻屋裡沒有亮光，他一雙眼眸像是浸過了水，然後湊過來親吻她，像是怕碰碎了一場幻夢般小心翼翼，然後問她：你不會走，是不是？

　　姜雪寧沉默。

　　她實在不知道那一刻心底到底是什麼在沖湧。

　　良久後才回答：不走。

　　姜雪寧沒有去問他從何得知自己偶爾愛吃這些東西，但之後卻很少會見著燕臨了，偶爾碰見也總有其他人在場，寒暄兩句便各自有事情要去忙。

　　而今天，她什麼也沒有說，什麼也沒有做，謝危卻好像知道她在想什麼。

　　她的確想找個人說話。

　　只是知道他都知道後，便都盡在不言中，似乎也用不著再說了。

　　姜雪寧在那火爐旁的小木凳上安靜地坐下來，看謝危將那些切好的碎丁都放進快煮好的粥裡，拿了勺在裡面慢慢攪動，終於道：「我還沒有真的殺過人。」

　　謝危攪好，又將砂鍋的蓋子蓋上。

　　他也在火爐邊上坐了下來，同她挨著，目光則落在燒紅的炭火上，格外平靜：「總有第一次。」

　　姜雪寧便慢慢抱住了自己的膝蓋，伏身下去，眨了眨眼，似乎想得多一些，沒有說話了。

　　謝危就在邊上陪著她。

　　等了有好些時候，外頭都完全安靜下來了，才將熬好的粥盛了一些進碗裡，端給她。兩人也不去多搬一張桌案來，只坐在火爐旁，在這微寒的霜夜裡，吃了有半熱碗，等著那燒紅的炭火漸漸暗淡了，才一道從後廚出去。

　　謝危送她回屋，知她心情並不十分好，守著把人塞進被窩裡，往她唇上親了一下，道：「明早不練琴，你可以睡個懶覺。」

　　姜雪寧整個人都裹在被窩裡，就一張臉露出來。

　　她笑：「你近來倒很正人君子。」

　　謝危抬眸，盯著她：「這大半夜你要想死個痛快，我現在就滿足你。」

　　姜雪寧頓時縮了下腦袋，接著又吃吃笑一聲，倒是真也不敢再招惹他了，乖乖把眼睛閉上。

　　謝危看了好一會兒，才道：「我走了。」

　　姜雪寧又睜開眼看他。

　　謝危的手搭在她額頭，輕輕又在她垂落的眼睫上親吻一下，才真的放開，從她屋裡走了出去，離開時返身將門帶上。

　　星月已稀。

　　涼風撲面。

　　他本是要回去，只是臨到走廊轉角，又停下來，向姜雪寧已經緊閉的門前看了片刻，才終於回到自己屋裡。

　　刀琴剛回來。

　　劍書正在整理桌案。

　　謝危進來，搭垂著眼簾，淡漠的眸底卻染上了幾許夜色的晦暗，在琴桌邊上坐下，許久都沒有說話。

　　刀琴劍書兩人都在他身邊許久，約略猜著一些。

　　劍書欲言又止。

　　刀琴卻是快人快語，道：「留著是禍患，待得事了，乾脆殺了，斬草除根。」

　　周寅之必死無疑，無論是姜雪寧還是謝危，都不會留他性命。

　　可這⼳娘卻是禍患。

　　偏生她肚裡還有個孩子，焉知將來養成什麼樣？

　　謝危垂眸看著左手掌心那道疤，想起方才姜雪寧溫溫然在注視他的眼神，也想起許多年前宮裡那場大雪，慢慢將手掌攥緊，過了會兒才道：「不必了。」

　　刀琴劍書都看向他。

　　他道：「周寅之若死，是咎由自取，我與寧二問心無愧，不必斬盡殺絕。」

　　放天教，逐天下，他什麼都算計，從未心慈手軟。

　　有時候為保萬無一失，又身處朝廷與天教的夾縫之中，沾滿鮮血的事情做了不知凡幾，絕非良善之輩。

　　對⼳娘，他確動了殺心。

　　只因他自己便是一路這般走過來，深知仇恨的力量有多大。只是三百義童塚，冤魂猶在，二十餘年前那一場雪，還堆積在他心頭，尚未化盡……

　　謝危又問：「京裡情況如何？」

　　刀琴道：「已生亂象，錦衣衛暗中捕殺了好些朝臣，到處人心惶惶。屬下出城時，聽到風聲，說圓機也收拾了細軟，大概見勢不好，偷偷溜出了城去。」

　　謝危一聲冷嗤。

　　劍書問：「早年此人常與先生作對，這一次……」

　　謝危道：「自有孟陽對付他，說不準現在已橫屍亂葬崗了。早不過是用他制衡萬休子，如今天教打到京城，已沒了他用處，早些死了也好。」

　　劍書便點了點頭。

　　只是刀琴眉頭蹙著，似乎還有話沒講。

　　謝危抬眸瞥見，便問：「還有什麼？」

　　刀琴不大敢講：「宮裡傳來消息，似乎要派人前來遊說，聯手先剿天教……」

　　這根本不可能成。

　　但這不足以令刀琴猶豫。

　　謝危想到什麼，眼角忽然輕輕抽了一下，沉聲問：「沈琅要派誰來？」

　　刀琴把頭埋下，聲音低了許多：「刑部張大人。」

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百三十八章　瀟瀟雨驟

　　姜雪寧一覺睡醒時，外頭已經有了些嘈雜的聲音。她睡得還不錯，所以也沒有什麼被吵醒的不快，起身來梳洗時，順口問了一句：「衛梁進城了嗎？」

　　蓮兒棠兒兩名丫鬟這陣子也跟在她身邊。

　　這時候蓮兒替她梳頭，笑得甜甜的，便說：「進了，早上時候還來找過您，不過遇到謝先生，說您多半還在睡，便打發他先去看城外的農田。又說等您醒了，再知會您一聲，去那邊找他。不過等下午，還是要您抽大半個時辰出來，早些回來練琴。」

　　姜雪寧頓時無言。

　　她可還記得昨晚謝危說今早不用練琴，讓她好好睡個懶覺。沒成想，早上不練，下午照舊。倒真是他謝居安說得出來的話，幹得出來的事。

　　只是她也沒什麼意見。

　　聽了蓮兒說衛梁遇到謝居安，也沒有多想，用了些粥飯便先去看了看沈芷衣，又逗弄了一下已經會咿呀叫喚的小沈嘉，接著才叫人備車，出城找衛梁去。

　　在她離府時，消息就遞到了謝危這裡。

　　劍書說：「寧二姑娘臨出門前，又去看了公主一趟。」

　　謝危坐在涼亭裡沏茶。

　　週遭栽種的丹桂已經有了淡淡的飄香。

　　聞言他輕輕蹙了蹙眉，眸底掠過了一分隱隱的陰鶩，卻一副尋常的口氣問：「沈芷衣沒跟她亂講什麼吧？」

　　劍書搖頭：「不曾有。」

　　謝危這才搭了眼簾，夾了茶海，用滾燙的第一遍茶水澆了紫砂茶蓋。

　　過了會兒又道：「她倒還算聰明。城中亂，時時刻刻緊著公主的安危。」

　　劍書明白，只道：「是。」

　　謝危便不說什麼了，平心靜氣地沏茶，彷彿是在等什麼人。

　　過了約莫小半刻，刀琴引人入了園。

　　謝危攥了隻空茶盞，立到亭邊台階上，抬眼看過去。

　　張遮未著官服，一身藏藍長袍簡單，肅冷的面容慣常地不帶笑意，像是紮根巉岩風雨不動的松柏，又像是聳峙峭壁霜雪不改的堅石，讓人覺出幾分靜定。

　　人是什麼性情，幾乎一眼便知。

　　既不畏懼，也不遮掩，兩三年過去，還是一身清坦蕩的清正。

　　把玩著茶盞的手指攥得緊了些，又慢慢鬆開來，謝危慢慢將心緒壓下，看人到得近前了，便像是見著熟人一般，笑起來道：「張大人自京城而來，謝某事忙，未能親迎，只派了下面人去，還望見諒。」

　　張遮本是沉默寡言之人，對著謝危這般能言善辯的，自然更顯得話少。

　　且他自知與謝危並不投機。

　　此刻只一拱手，道：「朝廷有命，前來遊說罷了，謝少師言重。」

　　他本是昨夜便啟程從京城出來，到得真定府本該是晨光熹微的清晨，誰料想人還在城門外驛站，竟就被一夥人截住，暫不讓走。

　　為首者正是謝危身邊的刀琴。

　　說是他們先生已經聽聞他大駕光臨，因世道頗亂，特意派人前來接應，免得回頭出了事，被朝廷責斥「斬來使」。只不過謝危事也忙，恐要勞駕他等上一等。

　　如此竟不讓入城。

　　眼見著將近中午了，真定府那邊來了個人同刀琴說了什麼，這才終於重新出發，到這裡見到了謝危。

　　謝危打量他，道：「初時聽聞，我還當朝廷是昏了頭。張大人既不在禮部，也不在鴻臚寺，一個全然與此事無關的刑部侍郎罷了，且還不善言辭，皇帝派你前來當說客，可真是別出心裁，要令人吃一驚的。」

　　這話裡隱隱有些刺探的味道。

　　張遮兩手揣著，寬大的袖袍垂落，卻並不轉彎抹角地說話，只道：「他們以為通州一役，在下與少師大人共盡其力，且與姜二姑娘有故，該是最合適的人。」

　　謝居安聽著「通州一役」時，尚無什麼感覺，可待聽見「有故」二字，便不知怎的，只覺一股連著一股的酸氣往外湧。

　　他冷笑一聲：「可惜朝廷想錯了。」

　　張遮與他非但不是什麼共同剿滅過天教的同僚，甚至還在通州的時候就已經很不對付，或者說，是他非常忌諱這個人。

　　張遮沒有說話。

　　謝危又道：「來當說客，該有個籌碼吧。朝廷給了什麼籌碼？」

　　張遮道：「姜府。」

　　眾所周知，不管是真是假，謝危對外自稱是金陵謝氏出身，一個人上京之後，府裡上上下下就他一個姓謝的，無親亦無故。

　　而姜雪寧在他身邊的消息也不難探聽。

　　一來二去，朝廷想到先將姜府控制起來，作為籌碼，以掣肘謝危，是再正常不過的事情。

　　他想起了這陣子朝廷裡暗流湧動的情況，道：「姜大人有小半個月沒上朝，姜府內外一應人等皆不能隨意出入，便連買菜的廚子都要查過三四遍才放行，雖未名言軟禁，實則未差分毫了。」

　　謝危一聽只覺好笑。

　　他將那白瓷茶盞在手裡轉了一圈，又輕輕擱回了茶桌上，眉目之間非但沒有半分憐憫，反而還浮出了幾分饒有興致的笑意：「這可好，近段時日我總想起寧二前些年受的委屈，他們倒霉，倒免了我回頭專程去尋他們晦氣。」

　　張遮看向他。

　　謝危渾然不覺自己說了多過分的話，也不迴避他的目光，甚至還轉頭向他道：「說來，當年姜伯游對張大人是頗為青眼，我與他也算有些故交。待張大人回京，倒也不妨替謝某帶個話，請他不用太過操心，寧二我養得挺好的。」

　　話音落地，未免沾些戾氣。

　　分明還沒說上兩句，他已有些不耐煩，只道：「謝某與燕世子本就是奉公主殿下還京，舉的是勤王之旗，還請張大人回去如實稟告，待過得兩日，大軍休憩好，必定一舉殲滅天教，救朝廷於水火，滅叛亂於紫禁。」

　　這是直接下了逐客令。

　　張遮不會聽不出來。

　　只不過依著沈琅的意思，派他前來遊說，本也不過是個幌子罷了。見不見謝危與燕臨，又到底能談成什麼樣，並沒有那樣要緊。

　　一陣秋風吹來。

　　原本覆蓋著些許白雲的天際，飄來了大片低沉的烏雲，原本懶懶落在台階前的晴照便跟著黯淡了幾分。

　　像是要下雨了。

　　他立於亭下，抬頭看了一眼，此時此地竟想起彼時彼地。

　　只不過夏已盡了。

　　一場秋雨一場寒，這院中更無當年避暑山莊滿湖的蓮葉與菡萏。

　　這時，他本該向謝危道禮，隨後告辭。

　　只不過臨到轉身時，又停步。

　　薄薄的眼皮掀起，隱約有種並不圓滑的鋒利，張遮凝視了他片刻，竟然道：「沈琅派我前來遊說是假，暗中面見公主是真，另有一物交付。」

　　謝危的瞳孔陡地一縮。

　　然而張遮卻不再說什麼了，只是向他一拱手，轉身下了台階，徑直去面見沈芷衣。

　　刀琴劍書侍立一旁，無不驚詫。

　　先前在忻州時，周寅之來，也曾將一物交付給公主殿下。

　　謝危是知道的。

　　只不過一則她曾有恩於姜雪寧，二則尚有幾分利用的價值，他並沒有使人去查究竟是什麼東西，沈芷衣也並未有什麼異動。

　　如今又來一個張遮……

　　可本該遮遮掩掩做的事情，他為何這般明白地告訴謝危？

　　劍書皺眉：「要不派人將他攔下？」

　　謝危想起當初在通州，他使刀琴劍書遍搜自己以度鈞身份寫給天教的密函不見，轉頭卻在張遮手中，可他並未拿這東西做什麼文章 ，只是交還與他。

　　眼下又提及沈芷衣之事……

　　他與張遮的不對盤，是彼此心知肚明的。他不會覺得對方這般獨來獨往不合群的人，會拉幫結派站在自己這邊。事實上，當他在將那封密函交還給他時，他是動了殺心的。

　　只是彼時他畢竟是寧二心上之人……

　　一念及此，謝危薄唇抿得更緊，面覆霜色，終究是將翻湧的情緒都壓下去，道：「不必。」

　　怕的不是事情本身。

　　怕的只是不知道有這件事。

　　眼見著天陰陰欲雨，他越覺煩悶，索性拂袖便走，留下話道：「等見完沈芷衣，便叫他速速離開，一刻也別讓他在城中多待！」

　　刀琴劍書跟他多年，更何況從今早就開始在辦事了，哪裡能不知道他這話下面真正忌憚的是什麼？

　　好不容易支開了寧二姑娘。

　　倘若叫這兩人見上面……

　　兩人對望一眼，心照不宣。

　　謝危回了房中，因心不是很定，便翻出一卷道經來讀，靜了一些，便聽得窗外淅瀝瀝作響，竟是真下了雨來。

　　秋葉飄黃，蕭條寒涼。

　　只不過看得一會兒，倒是洗去了他心底那一股躁意，這時便想起寧二一會兒回來還要練琴，於是把手裡的道經放下，取下懸掛在牆上的一張琴，解了琴囊，仔細調弦。

　　昨日他聽著寧二彈的時候，有一根弦稍稍鬆弛了一些，奏出來的音雖只差毫釐，可若一日不調，每一日都差上毫釐，那便不知差到哪裡去。

　　修長的手指一點一點繞緊琴弦。

　　謝危想，外頭既下了雨，那小騙子同衛梁也不會在田間地頭繼續忙，該會早些回來，手指便一停，吩咐劍書道：「外頭風涼雨大，叫廚房先備碗驅寒的薑湯。」

　　劍書奉命去了一趟。

　　然而回來時，神情卻有些不對。

　　謝危立在琴桌邊，一手斜斜扶著琴，剛將方才那一根弦調好，信手輕輕一撥，顫音潺潺，唇邊便浮出了幾分笑意。

　　只不過到底是買來的琴，不如自己製的得心。

　　等往後閒了，該為寧二斫上一張。

　　他見劍書回來，隨口問：「人回來了嗎？」

　　劍書一下屈膝半跪：「寧二姑娘因下雨回來得早一些，車駕在城門口，正好撞見張大人，她……都怪屬下等辦事不力！」

　　他垂著頭不敢抬起。

　　甚至連確切的話都不敢說。

　　謝危唇邊的弧度有片刻的凝滯，然後一點一點慢慢地消了下去，像是一頁放進水裡的彩畫，緩緩褪去顏色，成了一片格外平靜，又格外叫人害怕的黑白。

　　竟沒有責怪他們。

　　視線停在那根猶自輕顫的弦上，他輕聲問：「寧二找他去了，是不是？」

　　劍書只覺前所未有地壓抑：「先生……」

　　彷彿有一股錐心之痛直直打進來，謝危搭在琴身的手指漸漸暗緊，到底是沒有忍住那一股深埋的戾氣，垂眸間，抄了那張琴便砸在桌角。

　　嘩啦一聲響。

　　琴散了，弦斷了。

　　他只寂然而立，面無表情地看著。

　　修長的手指垂在身側，一縷鮮血順著被斷木劃破的口子蜿蜒滴落。

　　窗外是瀟瀟雨驟。

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百三十九章　厭世

　　天色已暮，提前備下的薑湯已經涼了。

　　姜雪寧卻仍舊未歸。

　　燕臨那邊派人來請他前去商議下一步的動向，謝危便搭垂著眼簾，撿了一方雪白的巾帕將手指上的血跡擦去，淡淡道：「我隨後便來。」

　　他放下了巾帕，讓人將屋內的狼藉收拾了，又吩咐後廚將薑湯溫著，便從屋內出去。

　　去議事的前廳正好要從姜雪寧那院落旁經過。

　　他竟然在道中遇見了沈芷衣。

　　這位昔日的帝國公主，已經不愛著舊日宮裝，只一襲深紅夾白的廣袖留仙裙，看方向是才從姜雪寧院落那邊過來，但似乎沒有見到人，眉頭輕輕蹙著，神情並不是十分輕鬆模樣。

　　她眼角有著淡淡一道疤。

　　那是二十餘年前天教並平南王一黨叛逆攻破京城時，在她面頰上留下的傷痕。當初在宮中時，總十分在意女子容貌的嬌美，以至於她對這一道疤痕耿耿於懷；如今歷經過千里和親，邊塞風沙，輾轉又成傀儡，對外表的皮相反倒並不在意了，是以連點遮掩的妝容都不曾點上，倒多了一點坦蕩面對真實的模樣。

　　因為有些事，視而不見，粉飾太平，只不過是掩耳盜鈴，欺瞞自己罷了，該在那裡的並不因為虛偽的矯飾而改變。

　　下午時候她見過了張遮，本是心緒翻湧，這偌大的府邸中人雖然多，可也想不到別的能說話的人，是以枯坐了一個多時辰後，還是決定拉起找姜雪寧。

　　只是不巧，她竟不在。

　　轉過迴廊沒兩步，沈芷衣抬頭就看見謝危。這一時，兩人的腳步都奇異地停下了，週遭暮雨尚未停歇，空氣裡卻忽然瀰漫著一股凝滯。

　　有些事，不必對旁人道，他們之間是一清二楚的。

　　什麼勤王之師，什麼公主懿旨，什麼恭奉殿下還朝……

　　統統都是沒有的事！

　　沈芷衣既沒有下過任何懿旨，也沒有說過想要還朝，一切只不過是幕後一隻大手在操縱全域，將她作為了一隻擺上檯面的傀儡，以為他們要做的種種事情尋找一個合適而正當的理由，讓這一切可以名正言順、冠冕堂皇地繼續下去。

　　而所謂尊貴的公主……

　　連那道城門都不能自由地跨出。

　　沈芷衣心裡覺出幾分諷刺，但終究沒表現出來，只是先問：「寧寧說下午出城去找衛梁，如今天色這樣晚了，還沒回來嗎？」

　　她是前不久才見過張遮的。

　　謝危背著手，沒有回答，竟反而問道：「該回來自然會回來。中午時候她已經去看望過殿下，殿下晚間又來尋找，是想告訴她張遮來了，知會她去見上一見嗎？」

　　身邊伺候的人裡有眼線，她的一舉一動都有人往上呈稟，這對宮廷裡長大的沈芷衣來說，實在司空見慣，已經算不上什麼稀罕事了。

　　只是當確實地知道謝危瞭如指掌時，仍舊忍不住為之發寒。

　　甚至憎惡。

　　她面容冷下來幾分，但言道：「只不過有些話想對她講罷了，如今謝先生權柄在握，已將大半天下收入囊中，實不必對我這麼個即將棄置的傀儡如此忌憚。畢竟，你之所以還敢讓她見我，不正是因為你確信我絕不會在她面前多言，令她為難麼？」

　　雖然姜雪寧趕赴邊關，一道救了她，然而忻州軍、黃州軍，卻是實打實謀逆的反賊。一名皇族的公主，為反賊所救，本身位置就已十分尷尬。

　　倘若只是如此倒也罷了。

　　偏偏她真正在意的人，與反賊的幕後魁首，有著千絲萬縷的親密聯繫。

　　尤芳吟已經故去。

　　沈芷衣也知道這一切都是為了自己，心中即便是有千萬般的難處，哪怕表面與事實相去甚遠，也決計不會向姜雪寧吐露、抱怨半分。

　　只因她是她唯一的朋友——

　　她不願使她增添任何的煩惱，再將事態推向不可解決的深淵。

　　對此，謝危心知肚明，也並不否認，他只是注視著沈芷衣，沒有起伏的平靜嗓音帶著一種格外的無情味道：「你既知我忌諱，便不該總來找她。」

　　這哪裡是昔日奉宸殿那位謝少師？

　　沈芷衣幾乎不敢相信他怎麼能說出這樣的話來。

　　一瞬間，怒氣沖湧。

　　她寒聲質問：「這便是你喜歡一個人的方式嗎？你可有問過，她知不知道，又願不願意？天底下從來沒有不透風的牆，也從來沒有能被紙包住的火。她率真良善，性本自由，你卻虛偽狡詐，步步為營，處處算計，什麼也不讓她知曉！你把她當做什麼？被你關在籠中的囚鳥嗎？！」

　　謝危道：「她該知道什麼？」

　　沈芷衣冷笑：「對天教，你先抓後放，放任他們為禍世間，塗炭生靈！沿途之上，多少人流離失所，罹難戰火！縱然你要反，這天下從來任人主宰，可百姓何辜？若說你力有不逮，確不能阻，倒也罷了。可偏偏你是有餘力而不為，故意縱容惡行，只為逞一己之私！你想要滅朝廷，取江山，大可光明正大打過去，卻不必用這等視人命如草芥的下作手段！」

　　做了什麼事，謝危自己有數。

　　他無動於衷，對所謂天下人的生死，也漠不關心，只道：「那又如何？」

　　那又如何？

　　沿途所見，滿目瘡痍，有被劫掠了畢生心血的商人，有被殺了丈夫的妻子，有無家可歸的孩童……

　　一聲聲哭，一聲聲喊！

　　沈芷衣是隨軍而行，不像是姜雪寧與衛梁等人，總要落後幾日，但凡所見所聞皆入心間，常常夜不能寐。

　　此刻她看著謝危，就像是看著怪物。

　　何等冷血之人，才能說出這樣一句話？

　　她眨了眨眼，到底還是平靜了下來，只一字一句無比清晰地道：「姜雪寧一腔赤誠真心對人，她值得所有人永遠對她好，但你配不上她。」

　　說完拂袖便走。

　　那「配不上」三個字，實在有些尖銳。

　　謝居安搭著眼簾同樣不欲與她多言，只是走出去幾步之後，過往的一切實在是浮現出來太多，太多，以至於原本就縈繞在他心懷中的那股戾氣越發深重難抑！

　　這一刻，腳步陡然停下。

　　他回轉身，聲音裡彷彿混雜了冰冷的惡意，竟冷酷地道：「弱肉強食，世間愚夫只配為人屠戮！公主殿下立於危牆，該當慎言。便有一日，我殺盡天下人，也只怪天下人甘為芻狗！」

　　言罷已不看沈芷衣一眼，徑直向議事廳去。

　　沈芷衣望著此人背影消失在層疊廊柱之間，只覺那平靜的軀殼下，藏著一種即將失控的猙獰與瘋狂。

　　一陣風吹來，才覺寒意遍身。

　　她輕輕攤開手掌，兩塊碎片拼湊起來的兵符，靜靜躺在掌心。看得許久，竟覺出一種荒謬的悲哀來，閉上眼，一點一點用力地攥緊，任由它們硌得生疼。

　　*

　　姜雪寧不知自己是怎麼回來的，恍惚如穿行在兩世的幻夢中，週遭花樹之影交疊而去，倏忽之間好像化作了她兩世所見所識的那些人，讓她頭重腳輕，竟有點分不清自己身在何方。

　　直到斜刺裡一隻手掌忽然抓住了她的胳膊。

　　她這才回神。

　　雨已經小了，燕臨沒有撐傘。

　　他穿著一身勁裝，看她失魂落魄模樣，不由皺起了英挺的劍眉，只是胸臆中偏有一股異樣的情緒在湧動，使得他第一時間沒有說出話來。

　　姜雪寧看向他。

　　他漸趨成熟的輪廓為降臨的夜幕覆蓋，竟有一種說不出的低沉，本是該問「你去了哪兒」，可話出口卻變成了：「寧寧，我昨晚做了一個噩夢。」

　　姜雪寧怔住。

　　燕臨的手還握著她胳膊，沉黑的雙眸凝視著她：「我有些怕，在那個夢裡，我對你好壞好壞……」

　　夢……

　　若說她先才還有些摸不著頭腦的恍惚，這一刻卻是被驚醒了。

　　一種前世遺留的恐懼幾乎瞬間襲上心頭。

　　眼前燕臨的面容竟與前世在她寢宮裡沉沉望著她時，有片刻的重疊，姜雪寧心底狠狠地顫了一下，幾乎沒能控制住自己下意識的反應，一下掙脫了他攥著自己的手掌，往後退了一步！

　　燕臨看著，但覺心如刀割。

　　在對姜雪寧說出這話之前，他甚至還在想，只是一場夢，一場夢罷了。

　　可為什麼，她真的如此害怕呢？

　　少年的聲音裡，隱約帶上了一點沙啞的哽咽：「你說的夢，我做的夢，都是真的，對不對？」

　　他還是這一世的燕臨。

　　姜雪寧望著他，意識到這一點時，便立刻知道自己方才的舉動傷害了他，可她也沒有辦法控制。

　　世間還有這樣奇異的事情嗎？

　　又或是今日聽了張遮講述的那些，生出了一種前世今生交匯、難辨真假虛實的錯覺呢？

　　不……

　　她搖了搖頭，竟覺頭疼欲裂，不願站在這裡同燕臨再說上半句。

　　只是她走出去幾步，那已經褪去了舊日青澀的少年，還像是被人拋下了一般，立在原地。

　　那股內疚於是湧了出來。

　　姜雪寧想，他們終歸不是一個人。

　　凝立許久，她終於還是回過頭，向他道：「一場夢罷了，醒過來便都散了，別放在心上。」

　　燕臨站在爬滿了枯黃藤蔓的牆下，看她走遠。

　　窈窕纖弱的身影被一盞盞燈照著。

　　可落在他眼底，映入心間，竟只剩下荒蕪一片。

　　*

　　到得謝危院落前的時候，雨已停歇。

　　姜雪寧心裡面裝著的事情實在是太多了，以至於她不願去回想方才燕臨那些話究竟意味著什麼，甚至到得院門前，聽刀琴說謝危還在等自己時，也仍舊帶著一種難解的空茫。

　　她走進了屋裡。

　　桌上竟然擺了精緻的碗盤，做了幾道菜，放了一壺酒，兩隻酒盞已經斟滿，但裡面的酒液已經不再搖晃，顯然斟好之後已經放上了許久，以至於杯中一片平滑如鏡。

　　琴桌上擺了一張新琴。

　　屋裡原本的狼藉已經被收拾乾淨，謝危就坐在桌案的那一頭，看著她走進來，面上沒有半點異樣，只端了一盞酒遞給她，問：「和衛梁聊什麼了，這麼晚才回？」

　　姜雪寧和衛梁遇著雨，自然是早早就忙完了，只是回城路上，她竟看見張遮，追上去說了許久的話才回。

　　只是她不想告訴謝危。

　　結果他遞來的酒盞，她垂下了眼簾，避開了他直視的目光，笑笑道：「被一戶農家留下來說了好久的話，沒留神忘了時辰。」

　　謝危坐在桌旁，靜靜看著她。

　　她心緒究竟是比平常亂上一些，都沒去想謝危為何備了一桌菜，還準備了酒，酒盞既遞到了她手中，說完話端起來便要喝。

　　謝危的目光便落在她執盞的手指上。

　　然而就在那酒盞將要碰著嘴唇時，他卻豁然起身，劈手將之奪了下來，直接擲在了地上，「啪」一聲摔個粉碎！

　　那一刻，他面容有著說不出的森冷。

　　也不知究竟是氣多一些，還是恨多一些，毫不留情地罵她：「姜雪寧，你是傻子嗎？！」

　　那飛濺的酒液有兩滴落在銀箸上，染出些許烏黑來。

　　只是姜雪寧沒看見。

　　她甚至帶了幾分茫然地抬頭看他，沒有反應過來。

　　午後傍晚下過一場雨，她從外頭回來，鴉青的髮梢上都沾著濕氣，謝危的手伸過去抓住她肩膀時，掌心裡也是一片寒涼。

　　於是那股怒意更為熾盛。

　　他直接將她拽進了裡間，讓人備下沐浴的熱水，冷著一張臉將她身上為雨水寒氣所侵的衣裳都扒了個乾淨，連著整個人一道扔進了浴桶。

　　姜雪寧跌坐進去，幾乎整個被熱水浸沒，打濕的髮髻頓時散亂，披落在白膩的肩頭，搭在起伏的曲線上。

　　人從水裡冒出頭來時，濃長的眼睫上都掛了水珠。

　　她只覺這人突然間變得不可理喻起來，剛想要開口問個究竟，謝居安已經一把按住了她後頸，雙唇傾覆而來，緊緊地將她掌控，那種侵略裡帶著幾分發洩的慾求，依著他探入她口中的唇舌，將她禁錮得淋漓盡致。

　　他將姜雪寧弄得濕淋淋。

　　但來自她身上沾著的水珠，也將他原本整齊的外袍浸染，她嗚咽著，竟有一種窒息的錯覺。

　　這一次分明比以往任何一次都激烈。

　　可謝危的眼眸卻比以往任何一次都平靜。

　　他說：「我想要你。」

　　姜雪寧看著他這一副偏執的瘋樣，不知為何，竟覺胸腔裡跳動著的那顆心被人拿刀破開，汨汨的鮮血順著傷口湧流出來，使她生出萬般的愴然，可一句話也說不出。

　　很難想，她竟會心疼這個人。

　　謝危突然間厭極了她這樣的眼神，抬手將她眼眸蓋住，然後埋頭深吻下方緋紅的唇瓣，最後壓制著她，一點一點緩慢地深入。

　　一場近乎極致的歡愉。

　　可結束後留下的卻是狼藉的空白與不能填滿的恐懼，還有一種對於自己的憎惡。

　　她側躺在他身旁。

　　謝危安靜了一會兒，才問：「我們成婚，好不好？」

　　姜雪寧沒有回答。

　　她咬緊了唇瓣，一隻手貼著心口攥緊，極力地壓抑著什麼。淚已濕枕，是怕自己一鬆口便哭出聲。

　　謝危等了她好久。

　　卻不敢再問第二次。

　　披衣起身，屋內殘酒歪倒，窗外清輝灑遍，想起的竟是呂照隱以往調侃他的那句話。

　　謝居安固然不會一直贏，但永遠不會輸。

　　可倘若……

　　這一次他無論如何都想要贏呢？