【坐酌泠泠水】茗門世家 (全文完)

鈞蝦逵人

第五十章 退親如何打算？

    他又轉頭對另一個丫鬟道：「去把大老爺和二老爺都請來。」

    「是。」

    葉嘉興一聽這話，就知道自己的心思被祖父看出來了，連忙道：「我知道祖父是體恤我爹身體有傷，二叔車馬勞頓。我沒多想，真的。三妹妹厲害，這件事祖父跟她商議即可，我沒意見的。」

    這簡直就是欲蓋彌彰，葉崇明都不忍直視。

    他以前咋沒發現孫子這麼蠢呢？還沒有半點城府，他半句話沒說呢，這傢伙就把心裡所想都抖摟出來了。

    他拍了拍孫子的肩膀：「不，我不是體恤，我聽到孟呈煒三個字，第一時間就是找你堂妹過來商議。祖父我害怕栽到孟呈煒挖的坑裡。滿府裡，只有你三堂妹的眼睛最厲害，孟呈煒目前所有的詭計都不能逃過她的眼睛。我、你爹，都不行。」

    好嘛，這話直白的，直接把葉嘉興心裡那點子不自在給擊碎了。

    可不是？

    連祖父自己都覺得不如三堂妹，想必老爹也是這麼認為的，他替他矯情個什麼勁兒？

    不一會兒，葉雅茗和葉鴻昌就前後腳進來了。大房離正院近，二房稍遠，所以葉鴻盛是最後一個來的。

    葉崇明將拜帖給他們看了，問葉雅茗道：「茗兒你是個什麼想法？」

    葉雅茗道：「直接找個藉口拒絕就是了。」

    孟呈煒被齊知府盯上，現在就是秋後的螞蚱，長不了。

    狗急了還要跳牆呢，明日就是中秋，後日就要去榷務司交稅拿茶引，再跟里正去衙門辦紅契，這時候沒必要去跟他正面扛上。

    最後就是一「拖」字訣。

    擔心葉嘉興不明白她的意思，傻傻地跳進孟呈煒的坑裡，她耐著性子把自己的分析跟眾人說了。

    如果葉家沒遇上大風大浪，葉嘉興守成還是可以的。但跟孟呈煒比起來，三個葉嘉興都不夠孟呈煒玩的。

    葉崇明也是這麼個想法。現如今得到了葉雅茗的肯定，他拍板道：「就這麼辦。」

    不過是寫個回帖，但對方是孟呈煒，葉崇明絲毫不敢大意，他親自操刀寫了個回帖，以葉嘉興的口吻，說他回來後又患了風寒，最近一直咳嗽得厲害。這幾日雖去茶樓，卻不敢跟人接觸，唯恐給別人傳了病氣。末了感謝孟呈煒的記掛。說等病好後再去回訪。

    寫最後這句話，葉崇明不過是想穩住孟呈煒，並不會真的讓葉嘉興上門拜訪。

    寫完後他讓葉嘉興把回帖抄了一遍。

    「反正時辰也晚了，這回帖明日再送去，能拖一天是一天。」他道。

    葉嘉興點點頭。

    見兩人把這件事敲定，葉雅茗道：「祖父，有件事我想跟您說。」

    葉崇明趕緊放下茶盞，坐直身體：「你說。」

    「明日是中秋，後日預訂茶葉。如果孟呈煒想散佈謠言，肯定是明日。這個謠言我覺得沒必要去澄清。」

    葉崇明和葉鴻昌一愣，異口同聲道：「為什麼？」

    「因為謠言出來，你們又不澄清，身邊的人表現就會不一樣。有言道：患難之中見真情。我們不必非得等到落難了才去看清人心。趁這機會能辨清好壞，壞事也能變成好事。」

    說著，葉雅茗意味深長地看了兩人一眼。

    不光葉鴻昌和葉嘉興，就是葉崇明都沒經歷過什麼大風大浪。從小繼承家業，順風順水，得到的都是奉承。身邊人是人是鬼他們都辨別不清，別人設個圈套可不就鑽進去了嗎？

    如果孟呈煒散佈謠言，對葉家來說還是件好事。就跟後世娛樂圈裡虐粉一樣。黑料滿天飛時還能堅持相信你、支持你的人，都是真正的粉絲。聽到謠言還關心葉家，甚至伸出援手支持葉家的，才是真正的朋友。

    葉家人，尤其是葉嘉興，特別需要這麼一場「教育」。

    葉崇明想明白葉雅茗的良苦用心後，再一次慶倖葉家有葉雅茗。

    這個時候，他甚至格外盼望孟呈煒能散佈謠言，而且越廣越好。

    至於這些謠言會不會影響以後的生意，他根本就沒想過這一茬兒。

    如果沒有桂花茶，他還會擔憂一下。可桂花茶一上市，不知有多少人擠到集香樓去要茶葉，到時候葉家的名聲大振，生意興隆，謠言不攻自破，哪裡用得著擔憂？

    再說，能讓子孫經歷一次風浪，提高看人的眼光，篩選出他們身邊的小人，就算對生意有些影響，這代價也是值得的。

    「好，就這麼辦。」葉崇明道。

    他掃了兒孫們一眼，最後目光落在葉嘉興身上：「你明日跟我去茶樓。」

    擔心葉嘉興會上孟呈煒的套，他原打算明日起讓葉嘉興留在家中，直到孟呈煒被繩之以法後再放他出去。

    可現在，葉崇明覺得必須得讓孫子出去接受風浪的洗禮，而且必須是第一個浪頭。

    見幾人商議完事情了，葉老太太把葉雅茗叫到了她房中：「退親一事，你是怎麼打算的？需要祖母幫你做什麼嗎？有你儘管說。祖母別的不說，手下的人還是有幾個的，無論是打探消息還是做什麼事，都方便一些。」

    葉雅茗道：「前幾日要製茶，實在沒空。今日散茶已製得差不多了，我把夏嬤嬤派出去給宋家送些東西，順便打探一下那邊的情況.」

    她是前日才在原主的衣櫃裡發現，原主給余氏和宋易風各做了一身秋天穿的夾衣。只是有一件做了大半，還沒做好。

    她以需要製茶，沒時間做衣服，衣服是中秋禮為由，叫尹氏院子的婆子把剩下的那部分做完，今天派夏嬤嬤送了過去。

    她倒不想送任何東西給宋家人呢，但中秋算是大節，不送東西過去那邊必然懷疑。現在事情還沒有辦妥，不能打草驚蛇。

    而她派夏嬤嬤過去送中秋節禮，也是為了讓夏嬤嬤去向宋家的丫鬟小香打探消息。

    宋家的下人少，小廝是貼身照顧宋易風的；廚娘整天在廚娘裡忙活，還要搞家裡衛生，基本呆在家裡；唯有小香，平時要侍候余氏，還每天早上跟余氏出去買菜，時不時要出去買點東西跑個腿，往外跑的機會最多。

    宋家三個下人裡，小廝是宋易風的死忠；廚娘置身事外，保持中立，也會根據利益左右搖擺。

    唯有小香，因余氏對下人嚴苛，經常非打即罵，她不喜歡余氏，也不喜歡宋易風。她喜歡葉雅茗。

鈞蝦逵人

第五十一章 是個心軟的孩子

    再加上夏嬤嬤每次去都指點她如何侍候余氏，如何安排時間，如何抽空歇息而又不讓主人知道，讓小香少受了許多打罵，也沒那麼累。故而她對夏嬤嬤不光感激，還有一點孺慕之情。

    她的心是向著葉雅茗的。

    所以想要獲得宋家的內部消息，甚至要動什麼手腳，都得從小香身上著手。

    宋家母子倆以前就曾在背後非議過葉家和原主，夏嬤嬤早就聽小香說過，心裡很是不忿，覺得宋家不是良人，規勸過原主兩次。

    無奈原主一心沉迷在自己幻想的愛情裡，不光聽不進去，還喝斥夏嬤嬤，說什麼「非禮勿視，非禮勿聽」，又說小香搬弄是非，不是個好丫鬟。

    當時嚇得夏嬤嬤趕緊閉了嘴，生怕原主跑去余氏面前說小香的壞話。小香本來是為了她好，不光沒得著好，反而害了這丫頭。

    而也因為這個，原主有一陣子還遠了夏嬤嬤，去宋家也不帶她去了。

    夏嬤嬤作為積年的老僕，自然知道下人的生存之道。從那以後，她再也不得宋家母子半個字的不是了。

    現在開始處理親事，昨晚葉雅茗才跟夏嬤嬤談了一次心，把自己的想法告訴夏嬤嬤。

    夏嬤嬤是看著原主長大的，自己又是女人，深知女人嫁人時遇人不淑的苦楚。

    她聽到葉雅茗要退親，頓時悲喜交集，差點落下淚來。

    不用葉雅茗說什麼，她當即就拍著胸脯說要去找小香，拿到宋家的把柄，在退親時絕不讓葉家吃虧。

    於是葉雅茗就把這件事交給了夏嬤嬤。

    這段時間葉雅茗一直關注著葉家和孟呈煒的事，這畢竟是全家生死的大事，稍不留神就要被孟呈煒拉進泥潭裡去，她實在沒時間和精力去處理宋易風。

    現在孟呈煒之事差不多到尾聲了，這會兒也該利用這個機會對付宋易風了。

    因此葉老太太提出把人給她使喚，她還是很需要的。

    她道：「我把夏嬤嬤喚過來，讓她跟您說吧。」

    不一會兒，夏嬤嬤來了，聽葉老太太有意幫葉雅茗跟宋家退親，她異常高興，立刻說了一些從小香那裡聽來的宋家母子說的葉家的壞話。

    這把葉老太太氣得不輕。

    夏嬤嬤是個極睿智的老太太，見葉老太太被氣著了，她又趕緊道：「幸好姑娘聰明，明察秋毫，發現這母子倆的真面目。這不就趕緊派老奴去調查他們了嗎？反正還沒嫁過去，一切都來得及。」

    葉老太太總算被安慰回來了。

    她此時恨不得馬上給葉雅茗退親，轉頭問葉雅茗道：「接下來你打算怎麼做？」

    葉雅茗搖搖頭：「先不做，看看情況再說。」

    夏嬤嬤看著她，欲言又止。

    「嬤嬤您有什麼話就說吧。」葉雅茗笑道。

    原主因宋家關係不喜夏嬤嬤，平時都不愛跟她說心裡話，夏嬤嬤識趣，也不往原主身邊湊。主僕兩人就這麼不冷不淡地相處了兩年。

    葉雅茗來了之後，慢慢接近夏嬤嬤，這會兒夏嬤嬤又恢復了那愛操心的習慣了。

    她看了屋子一眼，見除了葉老太太的心腹俞嬤嬤，其他丫鬟婆子都沒在屋裡，便低聲道：「姑娘，其實咱們不必等他犯錯。咱們可以使計‘讓他犯錯」。我聽說，他家左鄰的那位虞姑娘，可是天天往他家跑……」

    說著，她朝葉雅茗滿含深意地眨了眨眼。

    葉老太太聽了眼睛一亮，對葉雅茗道：「對呀，咱們完全可以將計就計嘛。」

    葉雅茗眉頭微蹙，搖了搖頭：「不，咱們不能這麼做。」

    夏嬤嬤是葉老太太的陪房，打小是在梅家長大的。葉家家風清正，但夏嬤嬤年輕時在梅家，來葉家後又時不時陪葉老太太回娘家，聽說和看過梅家太多宅子裡的陰私事兒。

    當初葉老太太把這幾個嬤嬤給家裡的女孩兒，就是擔心家裡環境單純，讓姑娘們養成了不諳世事的性子。以後嫁了人，到了那種複雜的環境裡容易吃虧，便想讓嬤嬤們帶一帶。

    此時見葉雅茗不贊同，她還以為葉雅茗太過心軟。她在葉老太太面前也是很敢說話的。

    她開導葉雅茗道：「如果虞姑娘沒那份心思，咱們自然不會做什麼。可她明知您跟宋少爺訂了親，還老想勾引宋少爺，那可就怪不得咱們。再說，咱們又不會勉強她。有什麼後果，都是她自己咎由自取。」

    「以己度人，我不喜歡這樣對一個女孩子。」葉雅茗道。

    那位虞玲兒自己勾引宋易風是一回事，可她使人設下計謀，誘導她做下錯事，還利用這個來製造輿論，有可能讓一個女孩子毀了下半輩子，這種事，她是不會做的。

    葉老太太聽到這話，似乎有所觸動。

    她凝視著葉雅茗，心中的那點隱憂終於消散不見了。

    葉雅茗小小年紀，卻多智近妖。葉老太太和葉崇明嘴裡不說，其實心裡是很擔憂她會利用這份聰明走歪路。

    近的是她打壓甚至迫害大房、三房、四房獨獲葉家家產；遠的甚至有可能她會利用她的美貌與智慧，嫁入官家甚至皇家，翻雲覆雨，擾亂朝綱。

    葉崇明和葉老太太年紀大了，也沒有野心，他們只希望平平順順，家族能安安穩穩做買賣，平平靜靜地生活，並不希望家裡出一個傾覆朝野的人。

    那樣的人，固然能給家族帶來榮耀；但更多的是在鋼絲上行走，稍不留神就神形俱滅，為家族帶來滅頂之災。

    而現在，葉老太太發現葉雅茗即便是對一個陌生的、對她的未婚夫充滿覬覦的女孩兒，也能生出善意，內心的柔軟可想而知。

    這樣的孩子，對家人自然不會心狠手辣，也不會走上歪路，做出錯事來了。

    她嘴角慢慢浮上了笑容，看向葉雅茗的目光裡全是慈愛。

    葉雅茗沒注意到她眼神的變化，繼續對夏嬤嬤道：「另外，使這個計謀不光沒用，有可能恰得其反。」

    夏嬤嬤本還想說什麼，聽她這麼說，連忙閉了嘴，仔細聽葉雅茗怎麼說。

鈞蝦逵人

第五十二章 佈局

    要是以往，她可能對葉雅茗說的話不以為然，把她當成不諳世事的小姑娘。可自打葉雅茗給葉崇明出了許多主意，被葉崇明多次誇讚有大智慧後，夏嬤嬤就對這個自己看著長大的姑娘刮目相看了。

    「宋易風是個有志向的人，」葉雅茗繼續道，「他的目的不是為了跟我退親，而是與學政大人或是其他官員結親，通過這些捷徑踏上青雲路。所以，就算虞玲兒勾引他，他也不會犯錯的。否則虞家鬧起來，他還怎麼被那些大人們看上？」

    「另外，如果虞玲兒真的勾引到了他，讓他上心了，您們說，他會怎麼做？難道他會為了娶虞玲兒，跟我退親嗎？」

    葉老太太和夏嬤嬤一怔，對視一眼，同時搖頭。

    肯定不會的。

    葉老太太道：「宋家，且不說余氏，就是宋易風本人都是心大的。虞家只是做小買賣的。宋易風連咱家這做大買賣的都看不上，怎麼可能娶虞家的女兒？納她作妾還差不多。」

    宋家現在所住的地方，是屬於中低層百姓所住的區域，宅子的價格不算貴。

    而作為他鄰居的虞家，就是做豆製品生意的。女人們在家裡做豆製品，虞玲兒的父親在集市上售賣，她的哥哥則幫那些訂製豆製品的大戶人家送貨。一家子忙忙碌碌，也只圖個溫飽，勉強算是衣食無憂。

    葉家對宋家有恩，葉雅茗對宋易風恨不得把心都掏出來給他。他還沒有半點感恩之心，對葉雅茗也一派冷漠，可見他是個冷心冷肺之人。

    這樣的人，怎麼會為了虞玲兒放棄好親事，願意娶她？

    葉雅茗點頭：「所以說，讓虞玲兒勾引宋易風，宋易風就算是為虞玲兒心動，也只會打消退親的念頭。他肯定會先娶我，再納虞玲兒進門。」

    「所以讓虞玲兒勾引他，利用他倆的私情製造輿論，再進行退親的想法就可以打消了。他的私情被你們拿住，你們能奈他何？最後除了讓他多一個妾，不會有別的結果！」

    夏嬤嬤啞口無言，表情訕訕。葉老太太也閉上了嘴。

    兩個自詡宅鬥高手的老太太，完敗。

    夏嬤嬤囁嚅道：「那怎麼辦？」

    「這件事，不著急。」葉雅茗道，「其實根本不用咱們使勁兒。孟呈煒不是要散佈謠言嗎？或許宋家母子聽到風聲後，也想方設法跟我退親呢。」

    她微眯著眼睛思考了一下，似乎有了什麼靈感：「其實呢，夏嬤嬤你說的那個法子，也不是不行。不過就別涉及什麼良家女子了。」

    她望向夏嬤嬤：「夏嬤嬤可知有什麼美貌絕倫又才華橫溢的青樓女子嗎？」

    葉老太太：「……」

    夏嬤嬤：「……」

    夏嬤嬤望著葉雅茗，表情呆呆地說不出話來。

    葉雅茗被她這表情逗笑了。

    這位夏嬤嬤，自以為很厲害，其實也不過是沒有實戰經驗，只是聽人說過一些陰私手段的女人罷了。

    葉家後宅，真的是很清正了。

    葉老太太忽然對孫女的計謀很感興趣。不過她也沒問葉雅茗想要怎麼做。

    法不傳六耳。

    她開口道：「應該是有的。我派人去打聽打聽。」

    江南富庶，又是文昌才茂的地方，最不乏才貌雙全的青樓女子。而葉雅茗需要的不光是才貌雙全，還需要願意為葉家做事的人，這個她懂，會派人好好打聽的。

    葉雅茗朝葉老太太行了一禮：「多謝祖母。」

    她又道：「我還需要幾個機靈、能打探消息的人，祖母幫我挑幾個吧。」

    「好。」葉老太太含笑點頭。

    「那老奴呢？」夏嬤嬤見沒她什麼事，頓時急了。

    「你就時不時跟小香聯繫，關注一下宋家的情況吧。」

    葉雅茗正色道：「不過你最好不要親自去跟小香接觸，派一個臉生的丫鬟去，或是通過鋪子裡那些掌櫃、夥計家的女眷。否則被余氏發現了，咱們倒沒什麼，但小香的下場就悲慘了。」

    夏嬤嬤的臉色變了變，用力點頭：「好，老奴記住了。」

    見葉雅茗設身處地為小香著想，葉老太太感慨之餘，忍不住歎了口氣：「要是沒咱家資助，宋易風連飯都吃不飽，更不用說讀書了。他卻沒有半點感恩的心。你們說，他怎麼這麼沒良心呢？」

    「良心這東西，不是人人都有的。」葉雅茗淡淡道。

    她前世有個閨蜜，嫁的就是大學同學就是一個鳳凰男。大學畢業進了她家公司爬上了高層。等她父親去世時，閨蜜才發現丈夫在外面不光有小三還有兒子，兒子也沒比她女兒小多少。

    她鬧離婚，那男人也不怵，他早得了公司股份，在外面買了好幾套房子，還分得了許多財產。

    當時大家聚會，一個學心理學的閨蜜還分析過鳳凰男的心理。

    之所以能當鳳凰男，容貌、才華肯定是上上等的，這種雞窩裡飛出的金鳳凰本身是極自傲的，也有自傲的資本。而與富家女結婚後，因為出身的緣故，在岳家和妻子生活的圈子裡處處被人瞧不起。這種自傲與自卑之下，心理就容易扭曲，對岳家和妻子生出逆反心理。

    雖說也有心理強大、知恩圖報、愛妻子的，但絕大多數鳳凰男確實如她分析的這般。有些人雖然不養小三，也不鬧離婚，但在婚姻中採取的是隱忍的態度。而這種婚姻，有多少是幸福的呢？

    ……

    葉家這邊開著大會小會，孟呈煒那裡左等右等葉嘉興都不從葉家出來，眼看著快到晚飯時間了，葉嘉興那邊連個回帖都沒有。他卻等來了葉崇明已從山上下來的消息。

    葉崇明回來了，他派人去搶奪園戶的事就瞞不住了。想從葉嘉興身上下手、作最後的掙扎的機會也落空了。

    孟呈煒將手中茶盞往桌上用力一放，深吸一口氣，吩咐下人：「去，把謠言再擴大一些。」

    「是。」下人連忙出去。

    從今兒個起，他們就叫外面的閑漢散佈了一些謠言。

鈞蝦逵人

第五十三章 瞭解

    孟呈煒知道葉家的真實情況，知曉這謠言不過是小手段，除了短時間內膈應一下葉家，起不了什麼大作用。等葉家拿出大筆銀子一預訂茶葉，謠言不攻自破。

    可葉家的表現，實在是讓他憋氣。

    他孟大公子從小到大還沒受過這樣的憋屈，偏這憋屈還是一個什麼都不是的商賈給的，這叫他一口氣堵在胸口裡，上不去下不來。不給葉家添點堵，他就不能好了。

    看下人出去，又他對另一個隨從道：「把五爺找來。」

    不一會兒孟良就來了，孟呈煒道：「你把消息透露給楊泰，說我今晚要打算去太白樓喝酒。」他道。

    孟良大喜。

    孟呈煒這麼說，就是要改變主意，要跟楊家合作了？

    「好的，爺，我一定把消息傳給楊泰。」他喜滋滋作揖，退了出去。

    ……

    葉崇明以前是不知道誰對付葉家，故而被動挨打。現在知道了是孟呈煒搗鬼，他自然派人一直盯著孟呈煒一行人。

    俗話說：「強龍不壓地頭蛇。」

    葉家在臨安城呆了上百年，不光認識府城官吏差役，街頭的地痞小混混也打過許多交道。而這些人，消息是最靈通的，盯人也是一把好手。

    於是在當晚孟呈煒與楊泰在太白樓把酒言歡之時，消息就傳到了葉崇明耳裡。

    葉崇明去了葉雅茗那裡，把消息告訴了她。

    葉雅茗趁機瞭解情況：「這個楊家是個什麼情況？臨安城裡，跟您交情比較好的茶商有哪些？與您不對付的有哪些？」

    原主對這些真的是一無所知，她原先也不好問葉崇明。有些事情得徐徐圖之，水到渠成。等她的實力真正取得葉崇明的認可，葉崇明自然會主動把這些情況告訴她。

    現在不就來了？

    葉崇明把臨安城茶商的情況跟葉雅茗細細地講了一遍。

    這時候的「行」就相當於商會，雖是民間機構，卻也比現代的商會更有權利，對下面的成員也更有約束性。

    行首，便是商會會長。

    有人的地方就有江湖，更不必說生意場了。臨安城裡的茶商，能被納入茶行的有五六十個，矛盾自然繁多，內部的派系也不少。

    因著這份「權利」，覬覦行首位置的人不少，其中一個就是楊泰的父親楊宏。他明面上奉承巴結著葉崇明，還時常嚷嚷著要跟葉家結親，暗地裡卻總想把葉崇明拉下來，自己坐到行首的位置上。

    原本葉崇明還擔心葉雅茗只在細節上顯露聰明，大局觀上因其性別差異與生活環境，會有所欠缺。

    所以他在講這些的時候，很注意觀察葉雅茗的反應。

    結果令他驚喜萬分，葉雅茗不光聽這些聽得津津有味，還時不時會提出一些問題。

    而這些問題，都恰好都問在了點子上，其看問題的敏銳、透徹與全面，令人驚歎。

    這幾日私下裡他曾多次跟老妻討論葉雅茗。

    葉老太太內心裡雖然非常震驚於葉雅茗的聰慧沒被她發現，但在外，她絕不在丈夫面前承認，自己看走眼了。她平時不怎麼重視二房，也沒有真正地去瞭解過二房的兩位姑娘。

    她對葉崇明這樣解釋：「二房夫妻倆都不拔尖，茗兒作為二房長女，又是在父母沒兒子的情況下，自然比一般姑娘有擔當。但也因二房不顯，她便也不顯露自己的才能，免得招了其他房頭的眼。」

    「她父母雙全，對她也疼愛有加，還有一個外表上看沒什麼毛病的未婚夫。家裡又不短她吃穿，家中生意一如既往的平穩，她有什麼地方可以表現她的聰明才智的？」

    說到這裡，葉老太太還趁機轟了一記地圖炮：「要不是那孟呈煒看她的眼神色眯眯的，有可能把主意打到她身上，跟宋家的這門親事也近了，那不是良人，她不得不想辦法退親。估計她還不會把精明外露。你們男人不是一向要求女子靜貞內斂、無才便是德嗎？她這樣，豈不是最合淑女標準？」

    這話說得葉崇明啞口無言，把心裡種種猜測疑惑都打消了。

    這會兒見葉雅茗表現優異，他除了驚喜，再無別的想法。

    瞭解完臨安茶行的大致情況，葉雅茗道：「孟呈煒跟楊家勾結起來，是好事也是壞事。好處是孟呈煒短期間不會再打咱們的主意，咱家算是安全了。」

    孟呈煒既把楊家拉下水，那麼上輩子把葉家擺在明面上做幌子，私底下買賣私茶，事發後再嫁禍於葉家的事就不會再發生了。

    可以說，在這一刻，葉家已擺脫了上輩子的命運。

    「壞處呢，則是楊家有孟呈煒在背後支持，肯定實力大增。楊宏既然覬覦行首的位置已久，肯定會針對您做一些事情，把您拉下來。您要有所準備。」

    葉崇明也是這麼分析的。

    聽得葉雅茗的分析跟自己一切，他徹底放下心來，撫著鬍子，臉上露出笑容：「行首不行首的，我也這把年紀了，不在乎這些了。一家能平安，好好做買賣，我便知足。」

    葉鴻昌雖是他的長子，但跟他比，各方面還差得遠。如果他不在了，憑葉鴻昌的能力和資歷，是做不了這個行首的。如此，也沒必要抵死保住這個位置。

    再者，葉崇明雖做了一輩子買賣，但都是在講究商德的江南，做買賣全憑以誠為本。就算有爾虞我詐，那也是各憑本事，有跡可尋。他還從來沒有經歷過這種無緣無故就被人用陰招、下死手的事情。

    他年紀大了，只希望家裡人平平安安。如果丟一個行首之位能保一家老小平安，他真沒什麼捨不得的。

    葉雅茗點點頭，叮囑道：「但還是要小心。我觀孟呈煒此人行徑，是個睚眥必報的。咱們以前沒招惹過他，他都多次下毒手；現如今屢屢拒絕了他，他報復得會更狠。再加上一個楊家也不是善茬，咱家之後想平安無事，怕是不能。」

    她擔心等孟呈煒被官府傳召，去坐上幾天牢，葉家會整個放鬆，讓人有機可乘。這話也是給葉崇明緊緊弦。

鈞蝦逵人

第五十四章 攻訐

    葉崇明心裡一凜，點頭道：「我會囑咐你大伯他們萬事要小心。」

    他又叮囑道：「茗兒你也要小心。出門時多帶些人。」

    葉雅茗點點頭：「好。」

    第二日是中秋，但每到節日，茶坊、茶樓的生意就比平常好，葉崇明也沒有休假的習慣，照著平日的時間，帶著葉嘉興去了茶樓。

    茶樓平日自有掌櫃打理，葉崇明之所以去那裡，不過是在三樓做自己的事。茶廠、茶坊或是茶行那裡如果有事要找，也不至於找他不到。

    無事的時候，他也會下樓跟朋友一起喝喝茶。

    因此他平素都是巳正時分才慢悠悠地去，並不著急。

    而這個時辰，許多愛聽書的人早已到茶樓喝了一壺茶了。

    想著葉雅茗說的話，葉崇明沒有走自己的專用樓梯，而是從茶樓的正門進去，往茶客們走的樓梯上樓。

    葉嘉興跟在他身後。平日裡總顧忌著身份，端著穩重模樣的少東家，此時雖外表依然如從前一樣，但那四處轉瞟的眼神還是暴露了他內心的不平靜。

    要是上樓的過程中沒聽到什麼消息，他便打算等會兒叫夥計去打聽一下茶客們有什麼傳言。

    結果剛剛從一樓往二樓方向走，就見一人從二樓下來，在樓梯口上遇到了他們。

    那人的聲音看到兩人一臉驚奇，嚷嚷道：：「哎喲，葉老太爺，您今兒個怎的還來茶樓？」說話的聲音挺大。

    葉崇明看了他一眼，認出這是茶行裡一位姓陳的茶商。因買賣做得不大，平日在茶行裡就跟透明人似的，根本到不到他眼前來，所以這人叫陳什麼，葉崇明還真不知道。

    不過這人巴結楊家倒是巴結得挺好，平日裡總跟在楊宏後面，故而葉崇明對他有些印象。

    「我怎的就不能到茶樓來？」他停住腳步，問道。

    「葉大老爺不是受了重傷嗎？他從京城帶回來的茶款是不是也被劫匪劫掉了？您不去叫官府追查茶銀，怎麼還有心思來茶樓裡來喝茶？」陳老爺聲如洪鐘，嚷嚷得樓上樓下的茶客都能聽見。

    「啊？茶銀被劫了？葉大老爺還受了重傷？這可怎麼好？」有些茶客也不知是真心關心，還是興災樂禍，紛紛湊上來詢問。

    葉崇明深深地看了那位姓陳的茶商一眼，似笑非笑道：「陳老爺倒是消息靈通。莫不是你跟那劫匪有勾結？否則，我一沒去報官，二沒大肆宣揚，你怎麼知道的這麼清楚？」

    「呵，葉老太爺說這話就沒意思了。那日你家護院急馬而來，滿身血污，誰人不知？再說醫館裡人來人往，你家大老爺受了重傷，護送他的幾個鏢師差點殞命的事，能瞞得了誰去？」陳老爺道。

    葉崇明雖預料到了這情況，但演戲演全套，他作出慍怒的樣子，臉色一沉：「關你啥事？」

    「那你這是承認了？」陳老爺頓時笑了起來。

    茶樓本來就是聊八卦的地方，來的都是閒人，平時沒事就喜歡湊熱鬧。

    陳老爺的嗓門又大，說的還是集香樓東家的事，跟葉崇明這對話透出來的信息量過大，不說那些已經聽到謠言的，便是沒聽到的，也都圍了過來。

    葉崇明跟陳老爺還是站在一樓通往二樓的樓梯上，這就讓一樓和二樓的客人都十分方便圍觀，一時之間，樓梯下面和上面都圍滿了人。

    茶樓人來人往，又是自家的地兒，當初建茶樓時，葉家就把樓梯口修得極寬，能容得下四個人並排走，所以這樓梯口也不小。

    可此時不光兩邊的口子都被堵住了，有些人擠不進去，還一個勁兒地伸長脖子往樓梯口看。

    葉崇明對人極好，人脈向來不錯。茶樓裡不乏跟他交好的茶商和客人。

    陳老太他這副嘴臉，不說葉崇明，便是其他人都看不過去。

    便有人出言懟陳老爺道：「承不承認的，關你什麼事？難不成真如葉老太爺所說，那些茶銀是你劫的？否則你怎麼這麼關心？」

    陳老爺也不惱，笑嘻嘻地道：「我不過是好奇。平時葉家把持著茶山上最好的園戶，我等小茶商跟那乞丐似的，每年都撿些殘羹冷炙。」

    「現如今葉家茶銀被劫，有那吃不下的園戶，豈不讓一些出來給我們？大家見著那些好園戶都不動心的話，在下可就要跟葉老太爺討些了。」

    他這麼一說，那些還覺得他嘴臭討嫌的人，一個個都動了心思。

    因為中秋在即，春茶預訂馬上就開始，現在茶樓裡在座的，有很多都是茶商，有些甚至是從外地趕來的。葉家的集香樓在臨安城是最大的茶樓，且葉崇明是行首，大家這會兒都聚集在茶樓裡，喝茶聊天，互相探聽些消息。

    葉家在臨安經營幾十上百載，因為人厚道，給的茶價也不錯，茶葉品質好的那些園戶都願意與葉家合作。平時園戶們有個什麼難處，葉家能幫的都盡力相幫，彼此關係極為穩固。

    便是有其他茶商或外地茶商出高價，都搶不走這些園戶，大家對於葉家，就沒有不羨慕嫉妒的。

    平時葉崇明待人不薄，大家自然不會動什麼歪心思。可現在葉家出了事兒，預訂春茶的銀錢不夠，那麼吃不下的園戶，他們是不是就能搶一些呢？

    而且，今年搶走了，明年乃至以後，可能就屬於他們了。這可是長久利益，不爭搶可是不行的。利益面前，可不能謙讓。

    葉崇明掃視一眼，見有些人明顯心動，有些人則對他面露同情，有些人大概知道即便葉家漏些園戶出來，他們也競爭不過別人，便一臉看好戲的表情。

    總而言之，人生百態。

    他沒理會陳老爺，對著幾個真心關心葉家的茶客及茶商拱手道：「多謝各位關心。鴻昌無大礙，只是輕傷，休養些時日就沒事了。被劫之事，我會報官，讓官府追查的。」

    「至於園戶，不好意思讓各位失望，我葉家就算資金短缺，但家底子還在。況且園戶們信任老夫，老夫又怎叫他們失望？便是變賣家產也會跟他們如常年一般交易，不失信於人。」

鈞蝦逵人

第五十五章 回擊

    葉家茶銀並沒被劫，資金也不短缺。但如果否認這一點，茶幣的發行就不好解釋了。

    所以謠言既說茶銀被劫，葉崇明乾脆就既不承認也不否認，說話裡只用「被劫之事」來模糊過去。

    雖說葉雅茗跟他說讓謠言流傳一會兒，不必急著闢謠，但那是指沒把這話說到他們面前的情況下。

    現如今人家都指到鼻子跟前了，有些話就得說清楚。至於怎麼說，那就是說話的技巧問題了。

    不知何時，楊宏從一樓上來了，站在樓梯口聽了好一會兒。

    聽到這話，他不由嗤笑，開口道：「不失信於人？葉伯伯，您這話有些誇口了吧？我怎麼聽說您這次給園戶的不是銀子，而是一張叫‘茶幣」的紙？這不等於欠條嗎？」

    葉崇明明知楊宏跟孟呈煒勾結在了一起，準備要對付葉家。可這會兒在這裡看到他，心裡對這人還是失望之極。

    楊家也是有茶樓的，所以楊宏除了茶行有事才找上門，平素是從來不跨入集香樓的。這會兒卻特意過來對葉家落井下石，從為人來說未免太卑劣了一點。

    俗話說：「君子愛財，取之有道。」

    楊家想與葉家競爭自是沒問題；在場的人想從他手中搶奪園戶也能理解。但商賈也應該行君子之道。

    若不是商人盡給人一些不好的印象，比如不講道義，為人狡詐，愛算計，眼中只看到利益，商人的地位何至於這麼低？

    他做行首這麼些年，一直以道義、誠信約束臨安的茶商，平時看到風氣也不錯，令他欣慰。

    可他一朝遭難，這些人的真實嘴臉馬上露出來了，這讓葉崇明深覺悲哀。

    葉嘉興站在祖父身後，將眾人的嘴臉也看得了明明白白，內心受到了極大的震動。

    他自出生，葉家就這麼富有；他自懂事起，葉崇明就是茶行行首。走到哪裡人們都會對他客客氣氣的，有些茶商家的孩子還因為祖父的身份，奉承於他。

    可他現在看到了世態炎涼。

    如果沒有堂妹事事預料在先，他們葉家真的出事了，走出去看到這些變臉，他一定會崩了心態。

    「對，我葉家因遭劫難，手頭銀兩一時短缺，便與錢莊達成合作，讓梅家寶豐錢莊發行茶幣，與園戶預訂春茶。園戶拿著手中茶幣到寶豐錢莊兌現，即可換取等額銀錢。如園戶等春天交易茶葉時與我兌換，我葉家可付一定利息。」

    他努力忽視大家臉上各種各樣的表情，拱拱手對眾人道：「在座之人，如果某年手頭不便，缺少預訂茶葉的銀錢，便可參照老夫今日做法，與錢莊合作。我此舉雖屬無奈，卻也是為大家想出一條解決資金短缺的法子，好歹不負行首之位，不至於愧對大家。」

    他這話一出，許多人都「嗡嗡」議論起來。

    說實在的，官府雖實行茶榷制度，但給茶商們也是留有一定利潤空間的。大家之所以幹這一行，就是因為它厚利。故而每年大家都想多多預訂明年春茶。

    無奈茶葉要提前半年預訂，且不光要交付給榷務司，還要交訂金給園戶，一出手就是幾千幾萬兩甚至更多的銀子，有多少人有這樣多的流動資金？

    要知道從中秋到清明，還有差不多半年的時間；而他們手頭的茶葉，不可能半年就售淨的。那些茶葉壓在手裡，可都占著錢吶。

    因此許多人不得不忍痛，明明知道利潤豐厚，每年也只得預訂少量茶葉。

    這會兒葉崇明忽然提出「茶幣」概念，大家思維一下就打開了。

    如果這茶幣真能行，那他們手中資金短缺的時候，是不是也能這麼幹呢？

    於是有人感興趣地問起茶幣的事來。

    「汪老太爺、李老爺、岳老爺……」葉崇明點了幾個剛才或出言安慰，或面露同情的幾個人，「咱們一起去三樓喝杯茶吧。」

    一邊說著話，他一邊滿含深意地看了茶樓掌櫃林振生一眼，又朝楊宏那裡瞥了一眼。

    林振生五十多歲的人，從十幾歲起就在葉崇明手下做事。葉崇明一個眼神，他就知道什麼意思了。

    他微微頷首。

    「好好好。」被邀請的幾人十分高興，跟著葉崇明上了三樓。

    剩下其他人面面相覷。

    楊宏被抹了面子，本就不自在。這會兒見狀，不由嘲諷道：「嗤，那茶幣，還不跟借條一樣。之所以成功，不過是園戶看在葉老太爺那張老臉份上。而且只一次，往後要是搞多了，誰還買帳？說什麼解決資金短缺的法子，真會往臉上帖金。」

    葉崇明被眾老闆圍住的時候，茶樓掌櫃林振生就出來了。本想替東家解圍，卻根本用不上他。

    楊宏專門跑到葉家茶樓奚落葉崇明，本來就極為下作，這會兒還說這樣的話，林振生氣得要命。

    他當即道：「楊老爺，前幾日你還拼命到我家老太爺面前說奉承話呢，怎麼幾日不見，就跑到我們茶樓來冷嘲熱諷的？」

    「雖說人情冷暖是常情，但我家不過是短缺了點資金，也沒傷筋動骨，更沒敗落的跡象，你就忽然翻臉，落井下石，跑到我們茶樓來給我家老太爺難堪，你這嘴臉也太難看了吧？」

    他掃視了眾人一眼：「眾位老爺可小心著了，可別在買賣上遇著難處，最好一輩子祈求自己順風順水，否則，必會看到楊老爺這副醜惡嘴臉。」

    說著，他抬手招呼幾位夥計，指著楊宏道：「把他給我轟出去。」

    幾個夥計立刻挽了挽袖子，架著楊宏下樓，將他往門外推搡。

    「哎哎哎，你們幹什麼？還有沒有王法……」楊宏沒想到葉家掌櫃竟然敢對自己動手，一下子吃了個大虧，斯文掃地，忍不住一路嚷嚷。

    他倒也帶了兩個小廝，無奈這裡是葉家主場，為避免地痞閑漢鬧事，又兼提茶壺也需要力氣，招的夥計都是高高壯壯的。楊家的那兩個小廝，就是有想救主，也一人被兩個夥計給架住了，一齊往一樓和門處送。

鈞蝦逵人

第五十六章 傳謠

    在此期間，又有許多人陸續到茶樓來消磨時光、聊天聽書。有那不注意樓梯口動靜的，忽然見三個男子吵吵嚷嚷地被夥計架下樓下，推搡出門，為首的一個還穿著綢緞，乍一看還挺眼熟，俱都興奮起來，紛紛起身看熱鬧。

    說書先生說的故事再精彩也比不上現實裡的熱鬧好看。

    又有人認出了楊宏，叫道：「哎喲，這不是泰豐茶樓的東家楊老爺嗎？這是怎的了？」

    林振生也知道這樣做肯定會引起轟動。臨安富庶，閒人也多。哪家失了竊，哪家漢子偷了人，不消半日，就傳得人盡皆知，更不必說在這茶樓裡發生的事兒。

    與其讓大家瞎猜，以訛傳訛，倒不如自家先將事情說清楚。

    他當即一五一十，把事情都說了一遍。

    四老爺中人圈套買了私茶的事情不能說，但大老爺從京城回來，被人打劫，受了傷的事，那是完全可以正大光明說出來的，這對葉家名聲無半點損害。

    至於茶幣的事，更是需要多加宣揚，好給寶豐錢莊帶來好處。此時人多，那更是說這話的好時機。

    所以他說這些事情，都是大大方方，沒半點遮掩。

    可即便沒添油加醋，楊宏那小人得意的醜惡嘴臉，還是盡顯眾人眼前。大家看他的目光除了詫異，都是滿滿的鄙夷。

    鄙夷的自然是他的為人，而詫異的，則是對他的智商。

    要說牆倒眾人推，葉家眼見著敗落了，楊家上去踩兩腳，大家還能理解。可葉家好好的，葉崇明還是行首，他在茶行裡說上幾句話，楊宏就要被擠兌得在這臨安城裡做不了這行買賣。

    他到底是有多蠢，才會做這種事？

    楊宏早在被架下樓時，就恨不得找個地縫鑽進去。

    他也是太著急了。得知孟呈煒是皇商，想找人合作做茶生意，他就一門心思地想跟孟呈煒搭上邊。

    無奈孟呈煒看不上他，寧願天天在集香茶樓裡蹲著，等葉崇明向他遞出橄欖枝，也不願意理會他這個主動找上門的，他這心裡便十分的不平衡。

    好不容易孟呈煒表示要與他合作，還暗示他來下一下葉崇明的面子，抹黑一下葉崇明的名聲，他自然要好好表現，所以才急匆匆地來了。

    在他看來，葉崇明一向自詡為人仁厚和善，性子也不錯，不是那等愛跟人計較的。就算他來陰陽怪氣地說幾句，葉崇明應當不會計較，更不會當眾跟他翻臉才是。

    就算翻臉，也不過是說幾句氣話，不痛不癢，無傷大雅。

    他實在是沒想到這個掌櫃如此大膽，竟然敢叫人架著他將他推到門外，讓他丟了大臉，還添油加醋胡說一通。

    真真是一群強盜，豈有此理！

    雖說在大庭廣眾之下，與葉家掌櫃吵嘴有損他的身份，但他真的顧不得了。他要不否認，明兒個他的醜態就要被整個江南傳遍了。

    「胡說八道。我不過是問了葉老太爺幾句，又說了兩句實話。你們總不能這麼霸道，連實話都不許人說吧？」他辯駁道，「這就是你們葉家的家風？平素裝得跟聖人似的，結果別人說兩句實話，你們就勃然大怒，顛倒黑白。我就想問，這天底下還有沒有講理的地方？」他疾言厲色地道。

    「這麼多人聽著吶，你說了什麼，還想當著這麼多人的面顛倒黑白嗎？」林振生說著，也不再多辨，見夥計把楊宏拉到了樓外，轉身回了茶樓。

    說得多了，倒顯得他們葉家茶樓咄咄逼人。反正這麼多人看著呢，也不怕沒人添油加醋地把楊宏剛才的表現傳揚出去。

    這世上最不缺的就是看熱鬧不嫌事大的閒人。

    進了茶樓，他問那幾個夥計：「沒把人傷著吧？」

    「沒呢。掌櫃的，咱們都是心裡有數的。」夥計們笑嘻嘻地道。

    孟呈煒自從來了臨安城後，為了引起葉家人的注意，或是偶遇葉家人，進而相交，發展一段友好關係，他就在集香樓二樓包了一個緊靠著樓梯的雅座，時長一個月。

    在連番被拒絕，且葉家已知道他搶園戶，彼此算是撕破臉了之後，他就不打算來葉家名下的茶樓了。

    可楊家的茶樓跟集香樓有一段距離，他為了看葉崇明被擠兌的醜態，以平息內心的怒火，便還是一早來了集香樓。

    楊宏鬧事的時候，孟呈煒就坐在二樓雅座裡，聽著外面的動靜。

    最開始聽到楊宏擠兌葉崇明，孟呈煒還挺開心的。可結果卻讓他黑了臉。

    「廢物。」他罵道。心裡萬分後悔跟楊家合作了。

    孟良得了楊宏不少好處，這會兒自然要幫楊宏說幾句好話：「是這葉家太不講禮了。同是一個行會的人，楊家的買賣做得也不比葉家小，他們怎麼敢這麼無禮？這件事，我去找些閑漢，讓他們多說說葉家的不是。」

    孟呈煒本不想理他，可聽到這話，想了想，他還是點頭道：「行，去吧。」

    見孟良起身，他實在有些不放心這位族弟，叮囑道：「小心些，轉幾道彎，別讓人發現是咱們做的事。」

    「是。」

    頓了頓，孟呈煒又道：「讓人把這些消息傳到山上那些園戶耳裡。」

    園戶們原先聽到劉啟林他們散佈的消息，還有可能不相信；但現在滿城都是葉家敗落的消息，他們肯定會心裡發慌，選擇來儘快兌現手中的茶幣，以免發生意外。

    一旦兌現的人多了，消息傳出去，把銀子存在寶豐錢莊的人肯定坐不住，擔心自己的銀子被寶豐錢莊的人拿去給那些園戶了，等自己要用銀子的去，寶豐錢莊拿不出，肯定也選擇把銀子取出來。

    到時候寶豐錢莊被擠兌垮了，他就不相信葉崇明的日子能好過。

    總而言之，敢不給他孟呈煒面子，誰都別想好過。

    「是。」孟良趕緊拍了族兄一記馬屁，「爺，您這招真高。」

鈞蝦逵人

第五十七章 早有防範

    從臨安城到山上的路，就只有那一條。葉崇明防著孟呈煒搗鬼，早就派人跟山腳路邊的茶寮一家子打過招呼了。

    開茶寮的王老頭兒一家子在山上也有茶園，只是家裡人口多，茶園少，腦子也活絡，這才開了個茶寮，供來往茶商和採茶的幫工喝茶歇腳。王老頭兒跟葉崇明也是認識的，還頗有交情。

    孟呈煒並不放心孟良辦事，還是派了自己的心腹劉啟林到山裡來。

    劉啟林也知道這些村人跟葉家相熟，自己一個陌生人，進到村裡去說葉家的壞話，非得被人用大棒子打出來不可。

    他便打算從茶寮著手。

    茶寮也好，茶館茶樓也罷，都是散佈八卦的地方。葉家的事茶寮裡的人知道了，就等於山上所有的園戶都知道了。

    於是他身穿綢緞，打扮得跟個富人似的，帶著兩個隨從到了茶寮。此時另一個裝扮成茶商的管事早就到了。

    兩人裝作都是從京城來卻不認識的人，聊起了閑天，最後講到了臨安城最新的消息。

    「城裡都傳遍了，葉家茶銀被劫，前段時間還做了一筆虧本的買賣，虧了一大筆錢。所以拿不出錢來預訂茶葉。」

    他們不敢把葉家私茶說出來，也是因為丁建被抓。這件事鬧大了追查起來，孟呈煒自己也跑不了。

    所以劉啟林兩人並不敢說這事。

    說到這裡，劉啟林像是忽然想到什麼似的，問王老頭兒的兒子王有財道：「對了，你們這裡哪些園戶的茶是預訂給了葉家的？葉家現在出事了，你們的茶，還沒預訂給他家，跟他家簽契約吧？」

    王有財跟他媳婦汪氏對視了一眼，裝作十分驚訝的樣子，對劉啟林道：「真的？可、可……可我們已經跟他家簽了契約了呀。」

    說著露出一副十分焦急的樣子，對媳婦道：「怎麼辦？」

    汪氏給他出主意道：「要不派大力下山一趟，去打聽打聽消息？如果這事是真的，咱們也得通知一下其他人，好早作打算。」

    「好好好。」王有財扔下手中的抹布，對劉啟林拱手作了一揖，「多謝客官提醒。」

    說著，他大聲叫道：「大力，大力。」

    一個二十來歲的壯小子跑了進來，嗡聲嗡氣地道：「爹，啥事？」

    「你下山一趟，打聽一下葉家的事情。」王有財好好吩咐了一番。

    王大力答應著，解了拴在旁邊的毛驢，騎著驢往山下跑去。

    劉啟林跟同伴對視一眼，將手中的茶碗一放，對他道：「兄台你慢慢歇息，我先走了。」

    「我也歇好了。」同伴也站了起來，兩波人馬一起離開了茶寮。

    他們倒不怕這茶寮的人去打聽。反正城裡，孟良還算給力，雇了一群小混混四處傳播謠言。只要這店家進城，就一定能聽到葉家敗落的消息。

    那邊，王大力下了山，直奔集香茶樓，把事情跟葉崇明說了。

    葉崇明笑問道：「你就不怕他說的是真的？」

    「怎麼可能？」王大力吃著夥計端上來的點心，大咧咧地道，「我爹說了，你們葉家財力雄厚著呢。不說你家茶銀沒被劫，那只是謠言，只說這臨安城的鋪子、京城的鋪子，隨便賣一個，就夠預付我們那整座山的園戶的茶銀了。你發那個茶幣，不過是幫寶豐錢莊一個忙罷了。」

    想是吃得乾了，他端起旁邊的茶盞一飲而盡，一抹嘴道：「再說，錢莊的東家又不是傻的。如果您家真敗落了，他才不會跟您合夥發行什麼‘茶幣」呢。」

    葉崇明不由好笑，伸手擼了一下王大力的腦袋：「你小子腦瓜子倒是挺聰明。」

    「是吧？我爹娘還成天罵我笨。」王大力抱怨道。

    「那你願意來我茶樓裡做夥計嗎？」葉崇明問道。

    這一次王家幫了他大忙，他理所應該回報一二。

    以前看王大力這小子憨憨的，可聽他說起話來還挺不錯，倒可以讓他來當夥計歷練歷練。

    臨安城茶樓裡的夥計，薪水還是挺高的，起碼比王有財開那個茶寮的收益要強。最重要的是接觸到的人多，十分能鍛煉人。

    況且那茶寮有王有財夫妻倆就夠了，根本用不著王大力。

    年輕人總是嚮往繁華地方的，王大力一聽就兩眼發光：「我能行嗎？」

    「我叫人多帶你一帶，你先試試。」葉崇明也不敢把話說滿。

    在茶樓裡當夥計不光要體力好、手腳靈活，還得眼明心亮會說話，否則燙著了人，或張嘴得罪了人，給東家惹出大禍都有可能，因此也不是什麼人都能做的。

    「等後日你跟爹娘商量好，叫你爹領著你來茶樓找我。」葉崇明道，「我出去一趟，你慢些吃，多著呢。一會兒回去時，給你爺你奶你爹娘都帶一些。」

    「哎。」王大力老老實實地應了，繼續吃點心。

    葉崇明出了門，眸光便冷了下來。

    「林掌櫃，你去我家，叫上嘉興，跟他一起上一趟山，把事情跟大家解釋一遍，以免引起恐慌。你跟園戶們說，如果大家幫我葉家度過這次難關，不去錢莊兌現，一兩銀子的茶幣，明年春天兌換時我再加一百文的利息。」

    「是。」林振生應道。

    「多叫一些鏢局的鏢師跟著。」葉崇明又叮囑。

    林振生自是知道葉鴻昌和葉嘉興父子倆受傷的事，萬分小心，當即先去鏢局請了鏢師，再去葉府叫了葉嘉興，一起往山上去。

    ……

    孟呈煒放的謠言，也只針對茶樓裡的客人。而這些客人都是有錢有閑的，就算他們往外傳閒話，這些閒話也輕易傳不到宋家那邊去。

    為了埋個伏筆，葉雅茗讓夏嬤嬤又走了一趟，特意讓小香知道了這些閒話。

    於是小香在買了醋後，急匆匆地跑回來，對正指導廚娘做中秋晚飯的余氏說了葉家被劫了茶銀，葉家大老爺受了重傷，葉家要破產的話告訴了余氏。

    沒錯，謠言傳來傳去，就成了「葉家要破產了」。

    余氏一聽高興得不行，拍著巴掌道：「哎呀，真是老天保佑，看他家還敢看不起人不。不行，我得給老爺上一柱香。」

    說著，她趕緊去了佛堂，給丈夫上了一柱香。

    小香忍不住撇嘴。

鈞蝦逵人

第五十八章 中秋家宴

    等宋易風一進門，余氏迫不及待地把葉家出事的消息告訴了宋易風。

    「這下可好了。葉家要是成了破落戶，你就可以退親了。」余氏高興地道。

    宋易風卻搖搖頭：「娘，您這想法可別在別人面前流露，我現在也不可能跟葉三姑娘退親。」

    余氏急了：「為什麼？」

    「葉家一敗落，咱們就退親，你嫌你兒子的名聲太過好聽麼？」宋易風道。

    讀書人的名聲尤其重要，如果岳家一敗落他就馬上退親，這讓那些想讓他當女婿的大人們怎麼看他？他們還敢把女兒嫁給他嗎？

    他可沒那麼蠢。

    余氏呆了呆，旋即頹然坐下：「那怎麼辦？你真要娶那商賈之女麼？」

    葉雅茗及笄了，想來葉家很快就提及親事。尤其葉家現在有破敗之相，哪有不想辦法抓住宋家這根浮木的？

    「不要緊。」宋易風冷靜道，「如果他們派人來提成親之事，你跟他們說，我要專心讀書，並參加下一屆的會試。成親之事等我參加完會試後再說。」

    「對對對。」余氏高興起來，「就這麼辦。」

    宋易風沉默了一下，輕歎道：「葉家的事，要是能推波助瀾一下就好了。」

    余氏皺起了眉頭。

    想了半天，她歎息道：「我們還是太弱了。」

    破船還有三根釘。葉家就算破敗了，他們的人脈還在，底子還在。如果他們母子想要做點什麼，被葉家發現了，伸根手指就能把宋易風的前程毀掉。

    兒子就是自己的命。余氏可不敢拿兒子的前程來賭。兒媳婦的門第固然重要，可再如何都比不上兒子的前程。只有宋易風考上進士做了官，他們才有資格挑三揀四。

    她抬起頭看向宋易風：「兒子啊，你要多用功，爭取早點考上進士啊，否則，這輩子你就得跟葉家綁在一起了。」

    宋易風用力點了點頭。

    他決定讓人在府學傳一傳葉家的流言。如果消息傳到那些大人們耳裡，大人們動了心思讓他退親，那這退親就不費吹灰之力了。

    他現在有葉家這門親事束縛著，想去讓那些官家小姐看上一眼都不敢，唯恐讓大人們生怒，毀了前程。

    所以，現在只能傳傳消息了。

    ……

    葉鴻昌雖在家裡，但還是關注著外面。早上老父和兒子去茶樓時發生的那一幕，他很快就聽下人回報了。

    因此在家裡擔心了一天。

    葉崇明倒是不慌不忙，在茶樓裡跟那群老朋友喝了一通茶，又因老朋友要安慰他請他吃飯，中午帶著孫子去太白樓裡吃了一頓豐盛的午飯，直到快到晚飯時，他才帶著孫子回來了。

    今日是中秋，葉家人要在正院的廳堂裡一起過節。

    因此葉鴻昌一聽老父回來了，就讓人把他抬到了正院裡來，問起了外面的情況。

    說起這個，葉崇明就苦笑起來。

    他搖頭道：「以前一切都好。可現在咱家稍微有點不順，這些人立馬疏離了，就好像我要跟他們借錢似的。」

    他歎了口氣：「果然啊，患難見人心。」

    他搖搖頭，似乎不願意提及那些冷眼旁觀或出言打探，或落進下石的，只提好的一面：「當然，也有幾個是真好。有些人還主動說要借錢給我，問題是平時這人跟我的交情還說不上太過深厚，只不過有一次他遇到難處，我幫了他一把。」

    他當這茶行行首，平時也會處理茶商之間的糾紛。再加上為人厚道，見人有難處，在能力範圍內，對方又值得幫，那就幫一把。

    這麼些年來，這些事他做過不少。

    可當他遇到難處了，能伸手幫他的人卻不多。而最難得的是，有一兩個以前他幫過的，會主動來找他，想借銀子給他。

    患難見真情，確是如此。

    他也算是明白葉雅茗當初為何說要讓謠言流傳一陣，好篩選一下相交的人了。

    他果真是安逸太久，看不清人心了。

    「能借此機會看清楚誰是人誰是鬼，也不是壞事。」葉鴻昌安慰道。

    葉崇明點了點頭。

    「山上的園戶還安穩吧？」葉雅茗問道。

    說起這個，葉崇明就笑了起來，欣慰道：「大多數園戶還是懂得感恩的。這些年咱家對他們不薄，他們也不願意看著咱家出事再換個商家，所以都表示願意幫咱們度過難關。」

    葉嘉興在一旁用力點頭。

    ……

    中秋節夜，是一家團圓的日子，吃晚飯時，葉雅茗見到了自她穿越過來就一直沒有見過面的三嬸蔡氏，以及三叔的遺腹女——十二歲的堂妹葉雅玉。

    蔡氏穿著一身月白衣裙，外罩一件淺藍色褙子，頭上只有一根玉簪，再無一點飾物。

    她容貌不算漂亮，卻有一股文文弱弱的的書卷氣，舉止文靜嫻雅，顯得氣質極好。而她的氣色，也很不錯，面上很平靜，並沒有愁苦之色。

    這模樣跟葉雅茗想像的三太太完全不一樣。

    在她想來，蔡氏十八歲懷著身孕就失去了丈夫，守寡十二載，深居簡出，不與人交往，應該是沉默木然、形銷骨立的。

    倒不是寡居之人非得如此。許多失去丈夫卻又不願意再嫁的女子，依然能活得自己的精彩，跟其他人也沒區別。

    葉雅茗之所以有這樣的猜想，主要是蔡氏太把自己封閉起來了。平時不光不出門，不問世事，甚至不與府裡的其他人來往。除非重大節日，府裡的人根本見不著她。

    不光她如此，她的女兒也基本不在府中走動，跟堂姐妹都甚少來往。這不由得葉雅茗不多想。

    這會兒看到蔡氏面色紅潤，舉止嫻雅，雖沉默寡言，臉上也沒什麼表情，但眉眼卻是靈動的，根本不像是自我封閉之人。

    而她的女兒葉雅玉，大概是少跟人交往的緣故，顯得怯生生的，緊緊跟在母親身邊，低著頭，害怕跟人交往，倒是符合宅得太過的少女的形象。

    葉雅茗不由有些皺眉。

    蔡氏失去丈夫後，想要過封閉的生活，這是她的自由，葉雅茗不會去評價她這做法是好還不好。

    可作為一個母親，卻拘著女兒不與府中親人來往，以至於養成了她自閉的性格，這便不對了。

鈞蝦逵人

第五十九章 葉雅清的親事

    她先給蔡氏行禮問好，然後對葉雅玉招手：「五妹妹，來，過來跟我們說說話。」

    葉雅玉瑟縮了一下，緊緊揪著蔡氏的衣服，臉恨不得埋到她背後去。

    蔡氏看了葉雅茗一眼，淡淡開口：「三姑娘，不必了。」

    葉雅茗不是個愛管閒事的，見母女兩人這樣，她朝蔡氏笑了笑，道了一聲「好」，便沒再多事，轉頭去跟葉雅清說話。

    葉雅清比葉雅茗大半歲。因為葉雅茗與宋易風訂親，宋易風一路考上秀才、舉人，顯得十分優秀，且還是讀書人，平白比商賈高出幾個層次去，有二房這門親事作對比，陶氏這些人挑來挑去，想挑個比宋易風優秀的女婿，愣是沒挑到合適的。

    因此葉雅茗今年十五歲半了，還沒訂下親事來，陶氏自她及笄後就急得滿嘴都是燎泡。

    葉雅茗要退親的事，除了葉崇明老夫妻倆，以及葉鴻盛這個親爹，還有俞嬤嬤、夏嬤嬤，就沒人知道了。

    因此陶氏現在還比照著宋易風來挑女婿。

    最近媒婆終於給扒拉出一個願意跟葉家議親的與宋易風同一屆的青年舉人，陶氏甚是滿意。

    這門親事都快過禮了，因此陶氏才在這次家族聚會時說出來。

    「……他家就是人口多些，四代同堂，二十幾口人，不過人多有人多的好處。有什麼事情，大家互相幫襯一下，什麼難處都沒有了。」陶氏言笑晏晏地對尹氏道。

    「對啊對啊，就像咱們家，人口也不少，這不是挺好麼？什麼事都有人操心，是最好不過的了。」尹氏臉上堆笑，嘴裡捧著場，心口卻抽抽地疼。

    丈夫去桐鄉前就跟她說過宋易風的不妥之處，讓她對宋家那邊留個心眼。

    這段時間她便派人去打聽，果然打聽到一些不好的消息。自打宋易風考上舉人後，余氏在跟鄰居相處時，自恃新鄰居不知道她家底細，又想抬舉自家，話裡話外都流露出看不上葉雅茗是商賈之女的意思來。

    這讓尹氏憋屈得慌。丈夫這段時間不在家，她都不知道應該找誰來吐露心中的氣憤與忐忑。

    跟婆婆、妯娌說吧，宋易風可是她親爹尹德安看中後作媒的，宋易風這個未來女婿也一直是她在婆婆和妯娌面前掙面子的砝碼。

    這會兒宋家不妥當，不光她自己的臉皮，便是她親爹的臉皮也要被撕下來。她實在沒勇氣說出真相，自掀臉面。

    跟最近一再被公公誇讚有大智慧的女兒說吧，說了之後怎麼辦？退親嗎？不退親的話，女兒以後還怎麼會余氏、宋易風相處？而退親……公公和大伯肯嗎？

    總之這就是一團亂麻。

    這件事存在尹氏心裡，讓她這段時間吃不下睡不著。要不是每天忙著幫著製茶，讓她分散了些注意力，沒准葉鴻盛還沒回來她就要病倒了。

    葉鴻盛只透露些風聲，讓尹氏自己去查證，就是想讓她知道這是真的，不是別人嫉妒她有個好女婿，胡說八道造謠的。

    昨日回來知道妻子已相信了宋家不妥當，這才又放了個消息，說葉崇明已知道宋家不妥當，又鑒於葉雅茗智慧過人，打算退親，並給她招贅。

    這個消息又讓尹氏昨晚輾轉了一夜。

    這會兒聽大嫂說葉雅清也要跟舉人訂親，還說那人跟宋易風是同一屆的舉人，她心裡真是五味雜陳，完全就是一團亂麻。

    偏她還得強撐著不讓陶氏等人看出端倪，實在是辛苦。

    葉鴻盛可叮囑她了，這事關係重大，不到最後關頭，不要跟任何人提起有退親的打算。

    尹氏生性要強，也不願意讓人看她笑話，自也不會跟人說這事。

    四太太章氏慣愛捏尖要強的，很看不得陶氏得意，坐在一旁佯裝好奇地問道：「那汪舉人年方幾何？家裡是做什麼的？」

    聽到這問話，陶氏的笑容微微一僵，旋即若無其事地瞥了章氏一眼：「四弟妹問得那麼清楚做什麼？等清兒的親事定了，到時候你自然知道了。」

    章氏撇了撇嘴。

    她之所以問這話，自然知道一些情況，畢竟這門親事，陶氏已跟媒人商議好一段時間了。

    之所以一直沒有定下，是因為這個汪舉人已有二十三歲了，是個曾娶過妻子的男人。不過他的妻子在懷第一胎時難產，一屍兩命。

    也就是說，葉雅清要是嫁過去，就是續弦。

    而且那汪舉人除了是個舉人外，再沒什麼優點。那尹氏的父親尹秀才沒考上舉人，還弄了個私塾賺些銀兩養家呢。可汪家人雖也家有薄產，卻端著讀書人的架子，平日裡不事生產。

    好在汪舉人的父親汪童生生了四個兒子，除了汪舉人，其他人都止位於童生或秀才功名。

    他們靠著「書香門第」的牌子，娶的都是富商的女兒。汪家人靠著兒媳婦們的嫁妝過日子，倒也過得下去。

    這不，舉汪人的前妻就是個小鹽商的庶女，難產而亡後不光給汪舉人騰了娶新人的位置，還把那豐厚的嫁妝白白送給了汪家人。

    汪家人之所以托媒人說到葉雅清身上，不過是覬覦葉雅清嫁妝豐厚，以及她是茶商巨富葉家長房嫡女的身份。

    等以後汪舉人需要錢參加科舉的時候，葉家還能眼睜睜看著嗎？他們可是每年送幾百兩給宋易風花呢。輪到他這個長房嫡女婿身上，只有更多。

    這樣的人家，在章氏看來跟那吸血的蟲子也差不多。偏她這貌似精明的大嫂，就跟得了眼疾一般看不清，非得跟二房比，不惜送女兒做填房，也要找個舉人女婿。

    簡直可笑！

    而這門親事，葉雅茗是知道的。

    因為上輩子葉雅清就嫁給了汪舉人。

    如果不出意外的話，葉雅清半年後就會出嫁。而上輩子因為宋易風說要考上進士後才成親，所以原主又在家裡呆了差不多三年，直到過了十八歲才與宋易風成親。

    故而葉雅清婚後的生活，以及汪家人的情況，原主很清楚。