[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

個人言論

卷拾叄、京城十二衢　第四百二十章　安陸侯

　　鳥鳴清脆，野貓伸腰，樹葉被春風吹拂，沙沙作響。

　　這時，松木腳步匆匆地進來：「爺，夫人，安陸侯家派了人來。」

　　謝玄英抬眼，便見不遠處立著一個中年人，頷首道：「過來說話吧。」

　　「是。」松木請對方過來。

　　那中年人道：「小人是安陸侯府上的，聽說這邊的宅子賜給了少司馬，特來請安拜會。」

　　昨天賜的宅子，都沒動工修呢，拜會也早了些。

　　謝玄英心中微動，和程丹若對視一眼，道：「是我疏忽了，動土少不了鬧騰，是該向侯爺知會一二。」

　　看看天色，日頭尚早，就問：「不知我與內子可方便上門拜見老太太？」

　　「方便，今日侯爺和太太都在家呢。」中年管事大喜，趕忙請他們上門作客。

　　安陸侯家與新宅毗鄰而居，只是大門不在一條街上。

　　程丹若坐在馬車裡，稍微思忖了會兒，朝謝玄英笑了笑。

　　他輕輕捏了捏她的手指，回以一笑。

　　安陸侯家的格局和靖海侯府差不多，但穿過垂花門進到正院，明顯就感覺到了不同之處。

　　丫鬟來來往往，僕婦進進出出，那是十分得熱鬧。

　　程丹若先去拜見了安陸侯家的老太太。老人家端坐上首，下頭圍繞了三個歲數不一的姑娘，又有六七個媳婦，年紀大的三四十歲，年紀輕的才二十出頭，均是綾羅襖裙，滿頭珠翠。

　　「給老太太請安。」程丹若福身行禮，「今日來得唐突，禮數不周之處，還請您多包涵。」

　　安陸侯太太忙道：「同你不相干，是我們家侯爺一時興起叫了你們，不嫌我們家冒昧就好。」

　　老太太則戴上水晶眼鏡，好生打量了她許久，才笑道：「早聽說謝家娶了個好媳婦，今日算見到了，果真秀雅端莊，比我這幾個孫女孫媳好多了。」

　　「您過獎了。」程丹若道，「母親常說我木訥，不如陸家的媳婦能幹懂事。」

　　她環顧四周，在眾多目光中微微笑，「今日得見，自慚形穢。」

　　「欸喲，好妹子，你可別這般誇我們了，我都臊了。」其中一個機靈嘴巧的拿帕子捂了臉孔，「羞殺人。」

　　眾人都笑了起來。

　　「瞧瞧，我們家都是一群活猴兒。」老太太笑眯眯地說，「每日吵吵鬧鬧的，擾得我頭疼。」

　　「您兒孫滿堂，是有大福氣呢。」程丹若穩穩接話，「今後咱們比鄰而居，我還想借一借您的福氣。」

　　老太太笑得更開心了，連連喚人上茶上點心。

　　程丹若開始誇他們家茶好、點心好，姑娘們也知書達理，好得不得了。

　　說了好一番話，老太太才面露倦色，由安陸侯太太領著告退，又請她往正院小坐片刻。

　　程丹若等得就是這個，道了兩聲「打攪」便跟著去了。

　　進了上房，更覺人多嘴雜。

　　方坐下，就聽見屋後有丫鬟道：「姨娘說了，今日要吃燕窩，為何沒有？」

　　前面又有丫鬟匆匆前來，朝僕婦回稟：「八姑娘、九姑娘吵了嘴，說頭暈，想請大太太請個大夫。」

　　程丹若：「……」

　　大家主母也太難當了。

　　但安陸侯太太早就游刃有余，眼皮都不抬一下，擺擺手，便有丫鬟道：「姨娘每月三兩的燕窩份例已經用完了，等下個月吧。」

　　又沖僕婦道，「頭暈是老毛病了，大夫說要靜養，兩位姑娘不妨好生躺著，晚些再說。」

　　「讓你見笑了。」安陸侯太太嘆息，「家裡人多事就多，沒法子。」

　　程丹若道：「一個屋簷下過日子，難免磕磕碰碰，您操持中饋也著實辛苦了。」

　　安陸侯太太頓了頓，試探道：「可不是，若能住得開一些，也不至於總有雞毛蒜皮的口角。」

　　她努努嘴，「八娘和九娘都快十歲了，不怕你笑話，兩人住三間屋，一個要練琴一個要下棋，隔三差五就拌嘴。」

　　程丹若順勢露出驚訝之色。

　　「你不大出來走動，不知道我們家的事，你婆母卻是一清二楚。」安陸侯夫人喝口茶，慢慢道，「我們家子嗣豐茂，統共有五房人，我生了兩子一女，二房、三房、四房和五房，統共有十來個。雖說人丁興旺是好事，可在宅子上就有點捉襟見肘了。」

　　程丹若面露敬佩之色。

　　陸家的那啥肯定很有活力。

　　「夫人，話不能這麼說，住得親密些是一時的事，人丁興旺，子嗣繁茂，卻是綿延百年的大好事。」

　　她溫言安慰兩句，話鋒一轉，問道，「以後我們兩家就是鄰居了，不知晚輩有什麼能為夫人分憂的嗎？」

　　安陸侯夫人聽到前面，還以為得明說，誰想峰回路轉，立馬試探道：「陛下賜了謝郎宅子，應該就是原先丁家的那一座吧？」

　　「是。」

　　安陸侯夫人遲疑一剎，委婉道：「他們家我也去過，好大一片園子。」

　　程丹若沉吟不語。

　　許久，才道：「確實如此，園子修得極好，只是多年不住人，有些荒蕪了。」

　　「修繕園子不是件容易的事。」安陸侯夫人意會，「你同謝郎又是新成家的，不知是否……」

　　頓了一頓，笑道，「你瞧我，有求於人卻不好意思開口，我就直說了。」

　　程丹若道：「您但說無妨。」

　　「你們人口少，隔壁的宅子又大，說實話，修起來費時費力不說，也難免空耗了地方。我們家同謝家世代交好，家裡的情況，你公公婆婆都是清楚的，不若將園子那一片賣給我們，你們呢，能多些銀子修繕，我們也好解家裡的燃眉之急。」

　　考慮到雙方的身份地位，安陸侯夫人說得十分誠懇，「你意下如何？」

　　她爽快了，程丹若自然不耐煩繞彎子。

　　「您說得在理，我們也發愁呢。」程丹若道，「我也不同您說虛話，這是陛下賞賜的，皇恩浩蕩，沒有賣的道理。」

　　安陸侯夫人面露惋惜。

　　確實，問謝玄英買園子，一則皇帝那邊不好看，二來好像靖海侯府缺錢似的，終歸不好聽。

　　「再說，我也不瞞您，園子荒得厲害，收拾起來並非易事。」程丹若道，「您若有意，改日親自去看看再下決心也不遲。」

　　安陸侯夫人想想也有道理：「還是你想得周全。」

　　說話間，外頭又有丫鬟婢子來報：「大太太，五太太打發人來問，春季的衣裳為何遲了兩日，若是繡房一時做不出來，想問大太太借兩件體面的衣裳，明兒好去燒香。」

　　程丹若：好慘。

　　在待客的時候說沒衣服，顯然是不懷好意。

　　果然，安陸侯夫人漲紅了臉，卻硬是忍下這口氣：「叫你見笑了。」

　　「原是我來得唐突，擾了您打理家事。」程丹若適時道，「時候也不早了……」

　　安陸侯夫人調整好面色：「瞧我，只顧說事卻忘了時辰，改日你得空，我再請你上門，我們好好說話。」

　　「您不嫌我嘴笨，我也願意向您多討教。」程丹若半真半假道，「別的不說，就這修房子的事，我可巴不得有人多教教我了。」

　　安陸侯夫人笑了：「你可不是嘴笨，是秀外慧中。」

　　雙方嫻熟地進行了一波互吹，友好告別。

　　回到家中，程丹若就向柳氏提起了陸家的事。

　　柳氏並不意外，只是感慨：「陸家枝葉繁茂本是好事，可家中人口多，紛爭也就多了，你們住不了這麼大的地方，能租出去也不失為一個辦法。」

　　「您說好，我就放心了。」程丹若主要怕安陸侯府不好接觸，見柳氏並無反對之意，就知道這門生意可以試著談談。

　　-

　　夜裡回院子，便和謝玄英磨墨，大致將圖紙畫了出來。

　　燭光暖融。

　　謝玄英看著炕桌上的圖紙，輕輕嘆氣：「我明日就要去兵部衙門，這些瑣事磨人又麻煩，你能做的做，不好做的，等我回來商量。」

　　程丹若道：「沒事，我明日就請姜先生過來，還有父親的管事幫手，應當沒有問題。」

　　他翻了個白眼，撩水洗手。

　　「怎麼，借借你的人就不高興了？」她吹乾墨跡，「不借就不借。」

　　謝玄英忍不住糾正：「什麼叫『借』，我的就是你的。」

　　「噢。」她若無其事，「好了，睡吧。」

　　說著欲起身，卻又未曾起身。

　　謝玄英擰起眉：「怎了？扭著腰了？」

　　「走了一天的路，腳疼。」她道，「我緩緩，你先睡吧。」

　　七年夫妻，誰還不知道誰啊。

　　謝玄英捲起衣袖，俯身撈起她，右手拿過燈燭，抱著她往床帳裡去。

　　「我重嗎？」她故意問。

　　他白她，不接話。

　　程丹若被安全送達床榻，抬頭望著他的臉。

　　謝玄英低頭就看見了她的面孔，臉頰渡著光影，輪廓日漸豐盈，露出少女般的模樣，不禁伸手撫住她的臉龐。

　　「嗯？」程丹若疑惑。

　　「你現在更像十六歲。」他撫摸她的眉眼，「程姑娘。」

　　程丹若瞥他：「別說傻話，你遇見我的時候，我都六十歲了。」

　　謝玄英動作微頓，隨即手指用力，輕輕擰了她一把：「怪不得，那腿腳是有些不好了。」

　　她大怒，使勁捶他。

　　謝玄英挨了她兩巴掌，卻不改口：「是你自己說的。」他好好地懷念往昔，偏她促狹，裝神弄鬼。

　　程丹若理虧，但情侶拌嘴怎能隨意認輸呢，遂悻然爬到床內，離他遠遠的睡下。

　　謝玄英吹了蠟燭，掖好帳子，鑽進被窩摟她：「過來，瞧你手腳冰的。」

　　「不稀罕。」她掙脫他的懷抱，貼住放在裡頭疊成條狀的棉被。

　　「真不稀罕？」

　　「不稀罕。」

　　「可我稀罕。」謝玄英把她圈進懷抱，用體溫捂熱她微涼的身軀，「這兩天暖閣不燒了，夜一深屋裡就涼，可別又咳上了。」

　　程丹若抿住唇角：「我好著呢。」

　　「呵。」他以鼻音冷嘲。

　　她回敬齧咬，在他手臂上留下淺淺的牙印，人卻往他胸口靠更緊了。

　　熟悉又溫暖的被窩有一種安心的氣息。

　　兩人聽聞著彼此的呼吸，一天積累的疲憊不知不覺消散。

　　程丹若翻過身，撫著他寬闊的後背：「早點睡，明天該去兵部衙門了。」

　　頓一頓，慢吞吞地取笑，「少司馬。」

　　謝玄英清了清嗓子。

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卷拾叄、京城十二衢　第四百二十一章　兵部事

　　二月初七，謝玄英正式上任。

　　他一大早起來，換好三品文官的綴補常服，簡單用過早飯，和父母問過安，便騎馬去兵部衙門。

　　六部的衙門都在一個地方，以承安門到正陽門為中軸線，西面是五軍都督府、太僕寺、太常寺、大理寺和刑部，東面則是禮部、吏部、戶部、兵部、工部五個衙門，並翰林院、鴻臚寺、太醫院等部門。

　　謝玄英對這片很熟，翰林院就在更東面一點的地方，他以前在翰林院修書，來來去去都走慣了，今日不過換一處院子。

　　作為六部之一，整個大夏的權力中樞，兵部衙門的外表其實有點平平無奇。

　　三間闊的大門，往裡是一間儀門，三間的正房，前後五間穿堂，六間司房，其餘便是後堂用以休憩的後罩房。

　　正房是商議事情的地方，穿堂是辦事的，司房則是用以儲存檔案，存放文書，可以說是十分簡單了。

　　而偌大的部門，有編制的官員也不多。

　　首先，尚書一把手，左侍郎二把手，右侍郎三把手，三人統管整個兵部。

　　兵部有個司務廳，設有兩個司務，負責省署抄目、出納文書，等於是秘書類的文書文員。

　　下轄四個部門：武選、職方、車駕、武庫，每個部門有兩個郎中為負責人，正五品，還有幹活的員外郎兩人，從五品，主事兩人，正六品。

　　簡而言之，每個部門六個人，總計二十四人，加上司務廳也不過二十六人。

　　但若說整個兵部衙門只有二十九人，那可就大錯特錯了。

　　衙門裡看門的、燒水的、灑掃的、套馬駕車的、裁紙磨墨的，多不勝數。像司務廳的司務雖然才兩人，但麾下的小吏卻有七八人，都是幫忙抄寫文書，整理檔案的吏員。

　　這些人並無編制，畢竟兵部的官職至少是進士才能當，可臨時工和借調的編外人員卻無此限制。

　　或是舉人，或是高官的姻親故舊，或是積年老吏，甚至可能有錦衣衛耳目，總之各有各的本事人脈，絕不能小瞧了去。

　　謝玄英剛騎著冬夜雪出現，就有馬夫殷勤地彎腰牽繩了：「謝部堂。」

　　「勞駕。」謝玄英下馬，將韁繩丟給對方，大步入內。

　　旁邊立馬有人湊上來：「謝大人，廖大人已經來了，正在喝茶呢。」

　　謝玄英點點頭，走入正房，與蓄鬚的中年男子頷首見禮：「廖公。」

　　「嗯。」廖侍郎笑道，「久不見謝郎，風姿依舊啊。」

　　「不敢當。」謝玄英十分客氣，「今後還要諸位同僚多關照。」

　　「好說，好說。」廖侍郎淡淡應付著，專心喝茶。

　　茶房的人何等機靈，自然馬上端上了熱茶：「大人請用。」

　　謝玄英聞見茶香，就知道是雨前龍井。無論何時，用最新鮮最金貴的茶葉，總是不會出錯的。

　　他淺啜一口，等曹次輔上班。

　　曹次輔稍微晚了一步，待他們喝過茶才到。

　　他和謝玄英是舊相識了，含笑點頭：「清臣能來，老夫以後也能輕鬆點。」

　　「閣老謬讚了。」謝玄英道，「有事您吩咐。」

　　曹次輔沉吟：「今歲無大事，你初來乍到，不妨先去職方司熟悉輿圖，正好是三年一次的奏報，你也熟悉一下各地軍防。再者，你自貴州來，西南的武選世襲便交由你。」

　　謝玄英微露訝色：「下官初來乍到……」

　　去職方司就是個鋪墊，關鍵是西南的世襲武選，這無疑是將調兵權交給了他，這可太敏感了。

　　「你雖是初來，卻不是頭一回執掌軍務。」曹次輔懂他的意思，笑道，「陛下心裡明白，丁家附逆，你是最熟悉雲貴川的人。」

　　既然是皇帝的意思，謝玄英自然應承：「下官定當竭盡全力。」

　　曹次輔是閣臣，兵部的事只是定出個章程，並不干涉細節，轉頭和廖侍郎道：「貴德，清臣初來乍到，你可不要吝嗇提點。」

　　廖侍郎拈鬚一笑，半真半假道：「閣老多慮了，也不看看清臣是什麼人，探花才子，御前近侍，我肯說，也要人家用得著啊。」

　　這話不陰不陽，謝玄英一聽就知道，廖侍郎對自己忌憚頗深，便恭敬道：「廖公說笑了，您是前輩老人，我才回京城沒多久，凡事都要請您多關照。」

　　廖侍郎笑笑，還是那句話：「好說好說。」

　　曹次輔見他們表面和睦，便不再多言。官場是要靠自己混的，他又不是謝玄英的親爹，難不成還要替他鋪好路？

　　遂只喝了半杯茶，就算結束了今日的會面。

　　廖侍郎拱拱手，回穿堂辦差去了，而司務廳的司務上前拜見，將一個小吏引薦給謝玄英：「這是衙門裡跑腿當差的姚大，部堂有什麼吩咐，盡管叫他。」

　　衙門裡不許帶小廝長隨，他們只能在外頭候著，裡頭只有這些小吏使喚。

　　以前在翰林院也如此，謝玄英習以為常，頷首道：「知道了。」

　　姚大是個面目忠厚的中年人，身材高大，腰卻彎得很低，沉穩老道：「給謝大人請安，謝大人這邊請。」

　　他領著謝玄英到了西邊的廂房，裡頭已經陳設了書案、椅子和文房四寶，別的卻是什麼都沒了。

　　謝玄英脫下來的斗篷都沒地方放。

　　姚大立即道：「大人稍等，小人這就去取些器具來。」

　　說著，匆匆告退離去。

　　謝玄英抬頭往上看，總覺得瓦也不是很結實。

　　不多時，姚大就手捧著東西回來了，一個衣架給他掛衣裳，一個臉盆架、一個臉盆、兩塊手巾，還有一個茶房的端了套茶壺茶杯進來。

　　「大人請用。」他們恭敬地說。

　　謝玄英抹了抹桌面。

　　書桌很乾淨，牆角也不見蛛網，可見是仔細打掃過了。然則，既然籌備了他的屋子，怎麼會連一個衣架子水盆都沒有？

　　謝玄英瞥了他們眼，心知肚明，解開荷包，放下二十兩銀子：「喝杯茶。」

　　姚大道：「多謝大人，今後有事，大人盡管吩咐。」又笑道，「預祝大人步步高升，入閣登天。」

　　謝玄英不理會他們，吩咐道：「煮一壺熱茶，再去叫職方司的郎中來見我。」

　　「是。」姚大領命下去。

　　職方司的郎中很快前來拜見新侍郎。

　　謝玄英不多廢話，讓他找來雲貴川三省的衛所地圖，再去司房調看三省的武官名單。

　　郎中頗為殷勤地應了：「是，部堂大人稍等，下官這就去。」

　　十分周全地找來了所有的資料。

　　謝玄英有些意外，但轉念一想又不奇怪了。魯敬天曾經做過職方司郎中，如今已經高升為御史，糾察一方，底下的人有些想法也在所難免。

　　他不多言，點點頭，便專心開始工作。

　　姚大端上熱茶，又問：「大人，午飯是家裡送，還是小人去外頭採買？」

　　謝玄英被打斷思路，微蹙眉頭，冷冷看著他。

　　姚大額上見汗，唯唯諾諾：「衙內的飯菜恐不合大人口味。」

　　六部衙門和翰林院一樣，三餐外包，外頭做好了送進來，其中多少油水不提，反正很難吃。只有家中困頓的小吏才圖其免費，其他官員要麼家裡送，要麼到酒樓點外賣。

　　這時，自然少不了姚大等人的好處。

　　「你倒是殷勤，我還沒吃，你就知道不合我的口味了。」謝玄英合上名單，「看來兵部衙門的飯菜，不過差強人意。」

　　「都是粗茶淡飯，配不上大人這樣的天潢貴胄。」姚大賠笑，「像小人這樣的吃吃，也就罷了。」

　　謝玄英道：「閣老和廖公平日怎麼吃？」

　　姚大道：「閣老脾胃差，家中日日送飯食來，廖公愛吃珍味樓的席面，每日都是從酒樓叫菜。」

　　謝玄英道：「知道了，你下去吧，今後沒有我的吩咐，不可隨意進出。」

　　「大人事務繁雜，小人別的本事沒有，替您磨墨……」姚大的話還沒說完，就見他冷了臉孔，一時不敢造次，先弓腰退下了。

　　上午的時間飛速過去，中午，謝玄英鎖好名冊，出門吃飯去。

　　柏木飛快迎上來：「爺。」

　　謝玄英道：「去替我打聽幾件事，我在珍味樓吃午膳。」

　　柏木屏氣凝神，聽了他的要求，立馬道：「小人知道了。」匆匆離去。

　　謝玄英很快找到珍味樓。

　　這家酒樓開得近，六部衙門不少人光顧，門庭若市。

　　謝玄英碰見了昔日在翰林院的同僚，便被逮住說請客吃席，遂與他們一道吃了午飯。

　　中午，眾人都克制，沒有多飲酒，簡單吃了頓熱鬧的上等席，約好等天氣暖和了一道外出踏青，這才各自散去。

　　柏木已經回來了，低聲與他耳語兩句。

　　謝玄英頷首：「知道了。」

　　又回兵部衙門上班。

　　下午依舊埋首在瑣碎的輿圖與名冊中，時不時抄錄幾行。

　　轉眼，酉時至，下班時間到。

　　姚大進來添水，道：「不知大人今晚可有要事？底下的人想孝敬孝敬您，在珍味樓置頓席面，好生熱鬧一番。」

　　「我已經在太平閣定好了雅間，諸位同僚有空便可過去。」謝玄英淡淡道，「至於你們，我也在珍味樓定了席面，正好，那裡離你家也近。」

　　頓了頓，笑道，「聽說你小兒子剛滿百日，今日少飲酒，早些回家才好。」

　　姚大一愣，頓時悚然。

　　「大人！」他有點緊張了，「小人、小人知罪。」

　　「我不知你有什麼罪。」謝玄英鎖好櫃子，「還不去替我通傳？」

　　「是是。」姚大趕緊辦事。

　　太平閣是京城有名的大酒樓，一頓席面五兩銀子，已經十分昂貴。兵部衙門上下二十多個人，怎麼也要三桌才行，等於普通人家大半年的開銷花出去了。

　　酒席高檔，謝玄英的情況擺在這裡，誰也不會說不去，同僚紛紛應下，連曹閣老都一口答應。

　　下衙後，騎馬的騎馬，坐車的坐車，前往太平閣吃席。

　　席面十分體面。

　　四樣鮮果，都是冰窖裡拿出來的；四樣干果，取個吉祥如意的意思；四樣時新的蜜餞；八個冷菜，四喜烤麩、桂花蓮藕、酸蘿蔔、皮蛋拌豆腐，白斬雞、拌海蜇、醬鴨、熏魚。

　　接下來是八個熱菜，紅燒鯉魚、炒玉蘭片、素炒山藥、爆炒鴨胗、白灼蝦、魚圓豆腐湯、素火腿、蒸鴨。

　　然後是主菜，燒豬一頭、魚翅湯。

　　佐飯的湯是鱔絲羹和南瓜甜羹。

　　最後上點心，兩甜兩鹹，杏仁酪、棗泥糕、春卷、豬肉餃子。

　　滿桌美食，又有美酒，難得的是席上還有美人才子，誰不興致盎然？一個個清醒著進來，酩酊大醉地出去。

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卷拾叄、京城十二衢　第四百二十二章　家內外

　　二更天，謝玄英自己走回了霜露院。

　　程丹若正在拿產鉗掏橘子，見著他回來，趕忙丟開：「喝醉了沒有？」

　　「沒有。」他說。

　　「好吧。」肯定醉了。

　　程丹若扶他上暖閣，竹枝和竹香一個幫忙脫鞋換衣服，一個遞醒酒湯。她用的是橘皮醒酒湯，捏住他的下巴，直接灌。

　　謝玄英都迷糊了，喝一半吐一半。

　　換掉髒衣服，熱毛巾糊臉，湊合地打理乾淨，就讓他直接躺在暖閣上，側臥提防半夜嘔吐堵塞氣管。

　　然後就不用操心了。

　　謝玄英屬於那種酒量不是很好，但分解得快不上頭的人，乙醛脫氫酶不少，故而不臉紅不鬧事，安安靜靜躺一段時間，多上幾次廁所就行。

　　醉酒的人也會靠呼吸排出酒精，因此難免有酒味。

　　程丹若換了個位置，將實驗失敗的橘子裹進乾淨的紗布，放進碗裡杵打，人工榨汁。

　　她自己喝了口，有點酸，加了兩勺蜂蜜，調好溫著。

　　果不其然，到三更天，他自己醒了，扶著額頭去上廁所。程丹若不放心，跟了上去，不出意料發現他掀錯了恭桶。

　　謝家的恭桶都是大小號分開，但她嫁過來後，就改成男女分開，保證衛生。

　　「錯了，這是你的。」她掀開裹著錦緞的馬桶蓋。

　　「嗯？哦。」他解開小衣，忽然想起什麼，扭頭看向她。

　　程丹若：「……」

　　她是沒看過，還是沒用過？七年了，結婚七年還不肯當面大小解，這人的神仙包袱也太重了吧。

　　她搖搖頭，出去把裝有橘子汁的銀杯放到炭盆上，等他出來就塞給他喝。

　　醉酒的人本就口渴，他一飲而盡，勉力回想：「我好像有事和你說。」

　　「睡覺吧，明天再說。」她收拾床鋪，「你現在能記得什麼？」

　　謝玄英確實什麼都不記得了，只好漱口睡覺。

　　剛躺下，又覺得渴，起身喝溫水，再睡。

　　反復大半夜才徹底醒酒。

　　第二天晨起，頗有些兵荒馬亂。

　　他抓緊時間和程丹若說昨天的種種，主要說明最近的差事，以及約了同僚出去踏青游玩。

　　「正要和你說這個呢。」程丹若說道，「家裡收了一堆的賀禮和帖子，母親和我說，都是得辦宴回請的，可擺在家裡不好看，我想，不如就在三月擺到京郊的莊子裡，踏青放風箏，也有趣點。」

　　謝玄英立即道：「好，聽你的。」

　　「我先列好名單，你回來安排坐席。」她分派任務，又道，「昨天我和姜光燦商量了，前院梢間改耳房，不用動樑柱，應該很快就能好，東西院的書房原就是五間，不必再改，乾脆先修三個前院，以後他住西院，你在前院，東院外書房就拿來住，同咱們在大同縣衙一樣。」

　　「好。」謝玄英道，「我們的人情往來，不好總勞動家裡。」

　　程丹若也是這意思。

　　侯府人多嘴雜，還有二房四房盯梢，麻煩得很，早點修好也能有自己的地盤。

　　「上午我去趟新家。」她說，「下午去燕子胡同，你別回來吃飯了。」

　　謝玄英道：「知道了。」他想一想，道，「今天我約朋友吃飯。」

　　「好。」

　　兩人就在洗漱穿衣的功夫，飛快對完了日程安排。

　　謝玄英急匆匆上班去，早點沒工夫吃，到了衙門裡，給姚大一錢銀子，叫他去買早點。

　　姚大昨日被他敲打，哪裡還敢造次，老老實實地買了幾樣早點，餘下的錢都還回去。

　　謝玄英把找回來的錢扔進陶罐，準備以後拿來賞人。

　　昨天的二十兩銀子，足夠衙門上下的「見面禮」，平時再大手大腳，他們可要以為他好糊弄，隔三差五在他身上撈銀子了。

　　自立門戶事事艱，錢還是能省則省。

　　程丹若那邊也忙碌了起來。

　　她起床後，先去正院給柳氏請安，順帶匯報出去的事。柳氏沒有阻攔，聽說她下午去燕子胡同，便叫她吃過飯再回來。

　　打卡完畢，套車出門。

　　程丹若一上車，就叫人先去安陸侯府通知一聲，說今日有空，安陸侯夫人得閒了就一道看看園子。

　　這事她昨天就打發喜鵲說過，安陸侯夫人提早騰了空兒，聽說她來了，掐著時間出門，正好在門口會合。

　　春日萬物生發，氣溫雖有些涼意，可生機勃勃，哪怕是敗落的園子也有一股萌發的活氣。

　　安陸侯夫人坐著滑竿，四下轉悠一遍，順道感慨舊事。

　　「這處水閣風景極好，夏日涼風正好吹來，濕氣卻被花圃住了。這望月樓才建了沒兩年吧，當年丁家設賞菊宴，從假山到湖邊，全是菊花，什麼樣都有，我家二娘做了首菊花詩，一晃眼，她都嫁人好幾年了。」

　　程丹若安靜地傾聽，順著接話：「那邊的芍藥圃看著也好，沒人打理，還長得這樣旺。」

　　「可不是，都結花苞了。」安陸侯夫人細細瞧了，又讓人轉到假山旁邊，「這是太湖石，你瞧，從這兒看是獅子戲球，難得的好東西，值不少銀子呢。」

　　程丹若微笑。

　　兩人足足看了一個多時辰，安陸侯夫人才道：「我回去和老太太商量商量，等有了信，馬上同你說。」

　　「這是自然，畢竟是大事。」程丹若客氣地送走了她。

　　日頭漸高，她便叫人套車去酒樓，坐到臨街的雅間吃飯。

　　偶爾在外面吃飯的感覺還是很不錯的。

　　她不緊不慢地吃了飯，又買了些點心帶去燕子胡同。

　　晏鴻之和洪夫人見著她，都很高興，紛紛問吃過飯沒有。

　　程丹若道：「已經吃過了。說來難為情，今天上門，是想問大嫂取取經，這京城裡的夫人小姐我都不大認識，想請她同我說說。」

　　晏鴻之沒有做官，洪夫人的社交便以相好的朋友之家為多，官場上的社交往來都交給晏大奶奶。

　　晏大爺任戶部郎中多年，晏大奶奶對京城的文官社交圈層自然熟悉。

　　「妹妹放心，你既然開了這個口，我一定知無不言，言無不盡。」晏大奶奶一口應下。

　　洪夫人看了她眼，道：「隱娘也十三了，丹娘，你既然在外走動，不妨多留心一二。」

　　程丹若對晏隱娘的印象，還停留在一個小蘿蔔頭的時候，沒想到居然已經要談婚論嫁：「我還沒給人做過媒，不知大嫂是個什麼想法？」

　　晏大奶奶最關心的就是獨女的婚事，洪夫人開口，肯定比她開口分量重，心中感激婆母，忙道：「她身子弱，又愛詩詞歌賦，我尋一戶人口簡單的人家最好，不指望她大富大貴，衣食無憂便足夠了。」

　　程丹若記下：「我一定留意。」

　　洪夫人面露睏意：「時候不早，我該歇午覺了，你們姑嫂二人自個兒說話去。」

　　「不打擾義母了。」程丹若笑道，「我去大嫂那裡坐坐。」

　　兩人換到東小院說話。

　　晏大奶奶叫丫鬟喚了隱娘過來，拜見姑姑。

　　「姑姑安。」晏隱娘十三歲，不是記憶裡的小囡囡，出落得亭亭玉立，衣裳首飾不多奢華富貴，卻也清雅別致。

　　程丹若早有準備，將手上的一串珍珠拿下來，送給她當禮物：「許久沒見你，這個拿去玩。」

　　小顆的珍珠不貴重，這種家常時刻送人不丟臉，也不會讓人有負擔。

　　晏隱娘接了：「多謝姑姑。」

　　晏大奶奶道：「下午別再讀書了，仔細看壞眼睛，陪你祖父下下棋也好。」

　　「知道了。」晏隱娘笑盈盈道，「我上回贏了祖父半子。」

　　程丹若：「……」好強。

　　「你這孩子。」晏大奶奶好笑，卻又捨不得說孩子，「你祖父要午覺，你先去裁衣裳，明兒給我好好縫件褂子出來。」

　　晏隱娘不大情願地應下，去後院裁衣服了。

　　「大姑娘了，卻還像小時候似的。」晏大奶奶感嘆兩句，轉回話題，「瞧我，又說這些兒女經了。」

　　她沉吟少時，慢慢道：「曹閣老家的宴席，你大哥本事不夠，還未去過，不過廖老太太辦六十大壽，倒是有幸一睹。」

　　程丹若耐心傾聽。

　　「廖老太太不好相與，精明得利害，規矩也嚴，底下的媳婦受了她不少磋磨，這兩年歲數大了，聽說平和些，只是換做孫媳婦受氣罷了。」

　　洪夫人心性恬淡，不愛與媳婦爭氣，晏大奶奶嫁到晏家十多年，就沒受過婆婆的醃臢氣，故而看不慣磋磨媳婦的人家。

　　「早年自己吃的苦，都要還到孫媳婦頭上。」晏大奶奶說，「廖太太從老太太手上熬過來，也不是簡單的，你要多小心。」

　　程丹若：「多謝大嫂。」

　　「各部的郎中、員外郎、主事，我們來往得多些。」晏大奶奶沉吟，「這些人別看官不大，六部的什麼事，都是他們去做，就像你大哥，上頭的侍郎尚書，有時候顧著內閣，發話下來，該怎麼辦，辦到什麼地步，都有講究。」

　　程丹若點點頭：「我省的。」

　　「這些人裡，人和人也有不一樣的。」晏大奶奶道，「有的是家裡恩蔭，掛了個郎中員外郎的銜，卻不大幹事，不過傳傳話，自己拿些好處，都是底下人跑腿辦事，他們家的媳婦平日裡不同咱們來往，都是高門大戶的應酬。」

　　頓了頓，又沖她笑，「不過依姑爺的身份，想來也不敢給你難堪。」

　　程丹若適時露出笑容：「面子上是一回事兒，私底下是另一回事了。」

　　晏大奶奶見她承情，自然更有勁頭，淺淺抿口茶，道：「正兒八經進士出身的人也分兩種，一種是家大業大，老家薄有資產的，這種人家來往最是省事，不斤斤計較，又沒有太大架子，你幫我我幫你，人情就處出來了。」

　　程丹若明白，晏家就是這種情況，海寧大族，出過大官，底氣猶在，故而做事不卑不亢，交友廣泛。

　　「最怕的是寒門弟子。」晏大奶奶嘆口氣，「不是我瞧不起人，只是請她們赴宴最為難，請得次數多了，她們難免要回請一二，可家裡住的是租來的院子，又小又騰挪不開，過節過壽讓她們送禮，也是好大一筆錢，不請呢，又怕人家覺得瞧不起她們。」

　　「這可怎麼辦？」

　　「只能回禮的時候，添一點回去。」晏大奶奶道，「厚道的人家領你的情，今後往來便方便了，如果遇上愛貪便宜的，拿次的禮賺你的好禮兒，可請可不請的時候，不請就是了。」

　　「我明白了。」

　　春日的陽光斜斜照進明角窗，落在兩個人身上，暖洋洋的。

　　程丹若手捧熱茶，仔細傾聽晏大奶奶傳授經驗，時不時附和兩聲，心中感慨：說什麼男主外女主內，看看古代女人都忙些什麼吧，這不活脫脫行政+公關部門的工作量嗎？

　　在人情社會維持人情，她們消耗的心力，絕不比現代職場女性少。

　　可惜無人看見。

　　古往今來，總如此。

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卷拾叄、京城十二衢　第四百二十三章　立人設

　　安陸侯家商議了兩日，很快敲定了結果：他們實在是不想幾十口人擠在一個四進半的小院子裡，夜間咳嗽一聲，別人都聽得一清二楚。

　　各方平時齟齬頗多，這回全都放下，齊齊讚同擴院。

　　安陸侯夫人便上門拜訪。

　　她先去柳氏那兒，說了會兒家長里短，柳氏便叫來程丹若，讓她帶安陸侯夫人下去說話。

　　程丹若請安陸侯夫人去霜露院小坐。

　　庭院裡，數盆花卉已經盛開，綠色的芽，紅色的花苞，星星點點，十分可愛。牆根下擺著一口大缸，裡頭是兩尾肥碩的金魚，游來游去，激起漣漪陣陣。

　　丫鬟們坐在簷下，或是打毛衣，或是縫補衣裳，兩個最小的在曬果乾，人人手裡都有活兒，但並不顯得匆忙。

　　屋簷上插滿了風輪，正隨著風骨碌碌轉動，兩隻狗一眨不眨地蹲在地上，看著旋轉的風車，尾巴搖來搖去。

　　聽見腳步聲，它們起身走過來，謹慎地觀察著情況。

　　「是客人來了。」程丹若說，「回去玩吧。」

　　它們聞了聞氣味，走遠趴下，眼珠卻跟著安陸侯夫人。

　　改造過後的東廂房終於有了用武之地，兩人分主賓坐下，暖融融的春陽便斜斜照在肩膀上，暖融融的。

　　窗台臥著一隻肥肥的大橘貓，皮毛油光水滑。

　　安陸侯夫人有些意外。

　　她去過很多女眷的屋子，秩序井然，一聲咳嗽不聞有之，清雅出塵，滿屋子書卷氣亦有之，但霜露院的名字取得頗為蕭瑟，裡頭卻熱鬧忙碌，有點像老太太的屋子。

　　丫鬟們上茶上點心，跟著卻不留侍在側，直接告退出去。

　　安陸侯夫人被陽光曬著，茶香熏著，一時半會兒倒是不知道說什麼。

　　程丹若抱過沉甸甸的麥子，讓它臥在腿上梳毛。

　　麥子眯住眼睛。

　　「今日夫人前來，可是想好了？」程丹若不疾不徐地開了口。

　　安陸侯夫人抿口熱茶，斟酌道：「我就不和你繞彎子了，家裡人口多，確實需要多點地方，你們家的園子能賣給我們最好，不能賣，也得長租。」

　　修園子搬家不是易事，總不能整完了，租期到了吧？那可是白忙活一場，這話必須提前說清楚。

　　程丹若道：「應該的，不知道夫人打算租多少年？」

　　安陸侯夫人道：「十年。」

　　「可以。」程丹若一口答應，「租金幾何？」

　　安陸侯夫人並不意外。西街的宅子那麼大，程丹若他們才幾口人，就算她十年裡生個五六七八個，小小的孩子也住得開。

　　要住滿新宅，怎麼都要三十年，兒女都成家立業。

　　只是，陸家不好意思提三十年的長契，這也太長了，三十年時間，誰知道會發生什麼事？說得難聽點，萬一周圍又有了空地呢？

　　十年時光，陸家的女兒們也該嫁了，男兒該外放的外放，即便沒了園子，大家也能住得鬆快點兒。

　　「修園子花費太多，一口氣拿出十年的租子，我們也吃力。」安陸侯夫人試探地問，「一年一付，每年八百兩，如何？」

　　怕她覺得少，補充道，「租期到了，園子還是歸你們，這筆買賣不虧。」

　　「每年一千兩，先付三年，此後每年三月前付租。」程丹若撫摸著麥子的毛，口氣不容置疑，「夫人覺得能接受，咱們就簽契。」

　　安陸侯夫人道：「三年就是三千兩，」她皺眉，滿臉為難，「這也太多了。」

　　程丹若微笑，不搭腔。

　　「要付三年的話，就八百兩。」安陸侯夫人說，「前面三年兩千四百兩，後頭一年一付的，按一千兩來。」

　　「若是如此，園裡的太湖石，我可就拉走了。」程丹若道，「我們家自己也得修個小花園，也缺東西呢。」

　　安陸侯夫人怎麼肯答應，好的太湖石千金難求，光買就是一筆不菲的價錢，還要千里迢迢運送入京。

　　兩人又討價還價了番，程丹若半步都沒讓。

　　「我們不是生意人，不搞『漫天要價就地還錢』的那套。」她慢慢道，「既然同您開了口，就是我心裡想過的，多討您家些好處，我犯不著，可叫我退兩步，也不能夠。」

　　話說到這份上，安陸侯夫人反倒踟躕了，擰眉沉思。

　　程丹若叫丫鬟添茶，放開不耐煩的麥子，清理身上的浮毛，好整以暇地等待。

　　這番爭執，不是為了六百兩銀，而是她馬上就要在京城的社交場合正式亮相。和七年前不同，新媳婦跟在婆婆後面裝乖就行，如今獨當一面，必須有自己的一套人設。

　　她傳遞給安陸侯夫人的信息，不是斤斤計較銀錢，是說話算話，別以為她年輕就耳根子軟。

　　簡而言之，心裡有數，口中不虛。

　　安陸侯夫人也確實是這麼想的。

　　當意識到對方有主見，不好拿捏的時候，談話就會十分順暢。

　　「一千便一千，只是園子裡的東西，修之前都得登記了。」她開始計較細節。

　　程丹若微笑：「兩家是鄰居，花花草草的何必計較。你們花力氣修了園子，我也不佔你們便宜，這十年裡，園中新種的花草果木都是你家的，租期到後，若您家不移走，退您半年租金。」

　　錢不多，但十分體諒他們家的情況，安陸侯夫人不由滿意。

　　「那就這樣。」操持一家生活，由不得磨磨蹭蹭，她立時道，「何時簽契書？」

　　程丹若喚人：「竹香。」

　　「欸。」竹香掀簾入室，垂手聽命。

　　程丹若將交易的內容簡單說了，讓她傳話到前頭，請靖海侯的幕僚寫契書，完了拿過來讓她們簽。

　　高門大戶，都有這種專精律法契約的幕僚，寫契書輕車熟路。

　　不多時，竹香便將一式三份的契書取來，交由兩人過目。

　　二人仔細看了，見詳盡完備，就叫人磨墨簽押。

　　這是涉及到兩家的契約，安陸侯夫人帶來了安陸侯的印鑑，再簽上她的姓氏。

　　程丹若這邊，自然也只寫了一個「程」，但她拿出的印鑑卻很特別，是一對組合印章，兩個長條的印章用金箍合住，就是正方形的印。

　　一半陽文，一半陰文，合起來是「玄鑑丹衷」四字。

　　安陸侯夫人瞧見，不由讚道：「你們這方印倒是世間獨一份。」

　　玄鑑為明鏡，《淮南子》說，「誠得清明之士，執玄鑑於心」，暗合謝玄英的清臣之字。

　　丹衷為赤城之心，元人有詞曰「總道平生襟量，一片丹衷為國，不負幕中籌」。

　　不止表達了高尚的情操，又暗合兩人姓名，陰陽之道，委實難得。

　　程丹若笑了笑，三份契書上都蓋了騎縫章，將其中一份交給她：「夫人收好。」

　　安陸侯夫人小心折攏，塞入袖中。

　　程丹若自己收好一份，剩下的交給竹香，讓她再跑一趟，讓靖海侯府的管事拿去官府備案。

　　「這兩日，我便叫管事去園子裡清點登記。」程丹若辦事周全，「夫人這邊也麻煩派人幫襯一二。」

　　「這是自然。」牽扯到銀錢，再小心都不為過。

　　*

　　契書簽好的第二天，陸家就派人送了租金，三十張一百兩的銀票。

　　程丹若鎖進櫃子，霸佔了謝玄英的書房。

　　她要翻賀帖，擬定宴席的名單，還要和謝家的管事商量修繕的瑣事。

　　他們定下了修理的章程，具體從哪裡開始修，還得找工匠看過，具體改成什麼樣式的，也要他們定奪。

　　至於土木的材料錢、移栽花木的錢、人工錢，管事報了單子上來，說是給她過目定奪，實際上沒什麼發言權。

　　不用謝家的人，難道還自己去大街上找嗎？

　　程丹若的主要工作就是拍板。

　　別小看這活計，每件事兒都是幾百兩銀子揮霍出去，敢不敢拍板花錢，能決定花多大的錢，無疑考驗在家中的地位。

　　程丹若做決定的速度，驚到了不少人。

　　她只要問明白了，覺得有道理，就會立馬發話去做。工匠送上來的樣式，基本只留一夜，夫妻倆商量兩句就能定下。

　　慢慢的，底下的管事僕婦就更恭敬仔細了。

　　二月中旬，修繕新宅的事就正式啟動，新家裡每日工匠進出，熱火朝天。

　　正好寒食節將近，程丹若給周圍的鄰居送了冷盤，表示接下來多有打攪之處，大家多包涵云云。

　　這樣知禮數，自然收獲不少稱讚。

　　而程丹若也騰出了空，預備三月的宴請。

　　不好請在侯府，也沒法請在新家，她原本的意思是在京郊借一處園子，就好像王家的梅園，如果誰家有牡丹園或者芍藥園，借一天擺宴席。

　　但此時百花還未到盛放的季節，總有些不如意，價格也昂貴，她看著不喜歡。

　　反倒是初春季節，草長鶯飛，郊外開闊的風景更讓人舒暢。

　　她想了想，還是決定直接辦在野外。

　　謝家在近郊有莊子，程丹若問靖海侯借了地方，在莊子和京城中間尋了一塊平坦的草坡，準備直接搭棚子。

　　大戶人家的野外活動不少，紅白喜事更多，紮棚子是司空見慣的事，想要什麼樣的都給紮出來。

　　程丹若請他們紮了很多籬笆屏風，尋常屏風大小，用竹子、柳條、藤蔓紮出疏落的參差，能有圖紋花樣為佳。

　　這對技藝高超的竹篾匠而言絕非難事，一口應下，價格也不高。

　　她又叫喜鵲去街上，物色幾樣雅致的藤編或竹製家具，樣式要精美一些。還要去紙鋪子，買幾樣別出心裁的器具。

　　一件件一樣樣，都不是精貴的物什，便宜且易得，很快便採購齊備，通通堆放到郊外的莊子。

　　她和謝玄英商議定名單，便每日早晨騎馬出門，到郊外指揮搭建。

　　謝玄英趁休沐，去過一回幫襯，改了幾處妝點的地方，倒也十分滿意：「我晚上觀星，挑個豔陽天才好。」

　　於是晚上回家，真的到花園的觀月樓折騰大半夜，定在了三月初二。

　　遂開始謄抄帖子。

　　姜元文寫的稿，程丹若負責親手抄，謝玄英則親自送到上司家裡，餘下的則讓喜鵲等人出面，客客氣氣地投到各家府上。

　　一時間，大家都知道，謝侍郎家準備宴請客人了。

　　各家各戶看見地點，見是京郊，不是在侯府，都鬆口氣。

　　作為六部重臣，全去勳貴府上吃席，落在御史眼中怎麼都大有問題。

　　郊外雖然不夠莊重，可惠風和暢，效仿古人浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸，也是風雅之事，遂都答應前去赴宴。

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卷拾叄、京城十二衢　第四百二十四章　春日宴

　　三月初二的一大早，晏大奶奶就起身了。

　　最近都是豔陽天，眼瞧著一日日暖和起來，昨日便收了夾襖，該穿單衫。她換上杏黃交領衫，下著寬襴織金馬面裙，怕外頭有風，又罩了一件綠色暗卷草紋的長衫。

　　頭面則是今年新打的樣式，別的不說，正中的金嵌玉佛分心十分難得，典雅又貴重。

　　晏大瞧她打扮得沉穩，微微頷首：「小妹頭回辦宴，你多幫襯一二。」

　　「放心，我省的。」晏大奶奶應下，叫丫鬟去催促晏隱娘。

　　晏隱娘很快前來。

　　她穿戴素雅，蔥綠衫子月白裙，再加一件鵝黃比甲，嬌嫩得像是枝頭初綻的梔子花，頭上只戴兩件珍珠簪環，耳上兩朵金丁香。

　　她這歲數不宜打扮得太富貴，免得招人眼，這樣就挺好。

　　母女倆吃了早點，便早早上車去郊外。

　　晏隱娘問：「姑母為何在郊外設宴？是借了誰家園子？」

　　「說是踏青賞春。」晏大奶奶沒有解釋，叮囑道，「今日要替姑母招待客人，知道沒有？」

　　晏隱娘又問：「謝家姑娘不來嗎？」

　　「謝家大姑娘不在京城。」晏大奶奶道，「少問多聽。」

　　晏隱娘應下了。

　　大約坐了半個時辰，京城的景物便落在了身後，映入眼簾的是寬闊的官道，蔚藍的天空，進城的人絡繹不絕，繁華喧囂。

　　又一刻鐘，馬車拐上小路，由家丁模樣的人引著往後走。

　　兩邊的樹木逐漸蔥蘢，不多時，車便停了下來。

　　「晏大奶奶、晏姑娘請下車。」僕婦在外說，「已經到地方了。」

　　晏隱娘扶著丫頭的手下去，抬頭一看，見這處涼棚伺候的都是僕婦丫鬟，沒有男客的蹤影，便不再約束自己，四下環顧，只見碧草如茵，燕子飛還，心情頓時舒暢。

　　僕婦朝她們笑笑，在前引路：「隨老奴來。」

　　晏隱娘好奇地看著前方，棚子後頭連著一處連廊，兩邊是一人多高的竹籬笆，紮得疏落，能透過空隙看到外頭的景致，頭頂是茅草頂，一簇簇排列整齊，有一股稻草的香氣。

　　她沒見過茅草屋，仔細看了許久。

　　腳下是銜接得老長的一卷草席，紋理天然又不沾泥濘，繡鞋還是乾乾淨淨的。但透過席子，又能感受到草地獨有的柔軟。

　　連廊並不長，很快，她就來到了今天辦宴席的地方，還是搭出來的彩棚，不同的是，棚子的四周有三面架起了屏風，也是竹製的，編成了喜鵲、蝴蝶、蝙蝠、葫蘆的圖案。

　　棚子很大，三三兩兩擺著藤編的椅子，中間支著小桌，上有陶瓶，插了兩三支野花。

　　她的姑姑就立在門口，微笑著迎接：「大嫂來得好早，隱娘也來了，今日打扮得真好看。」

　　晏隱娘恭敬地問安：「姑母安。」說著，悄悄抬眼覷她的裝扮。

　　作為主人家，她的衣裳清麗素雅，淺紅暗雲紋長衫，暗折枝花白羅裙，裙襴繡著彩色花鳥，腕上是一隻羊脂玉鐲，一串碧璽珠子，耳上的墜子也是珍珠碧璽的荷花樣式。

　　頭上沒有戴狄髻或金絲冠，反倒梳成三縷，中間一綹寬大蓬鬆，兩邊掠耳，腦後挽成髮髻，只戴了兩朵絨花，臨風栩栩，雅麗別致。

　　晏隱娘看膩了京中富麗堂皇的裝扮，見著這樣子便眼前一亮，說道：「姑姑的打扮好生出塵。」

　　「你這丫頭嘴可真甜。」程丹若微微笑。

　　晏大奶奶卻看見了女兒沒瞧見的重點：「這簪子是貓睛石吧？陽光這麼照著，光彩真好。」

　　晏隱娘這才瞧見，程丹若髮髻上還別著一支金簪，金兔懷抱明月，月亮圓潤而閃有絲絹般的獨特光澤，正是珠寶中十分珍貴的貓兒眼。

　　「日頭好，什麼珠寶都好看，我就偷懶了。」程丹若請她們入座，自丫鬟手中接過竹籃，「等人最悶，隱娘插花打發時間吧。」

　　晏隱娘接過竹籃，裡頭是一把頭鈍鈍的剪刀，一把剛採摘下來的新鮮花枝，以及一隻陶土瓶子。

　　她道了聲謝，安靜地找位置坐下，開始修剪花枝，插瓶觀賞。

　　客人陸陸續續到來。

　　程丹若一面迎客，一面在心底回想這次的宴請。

　　她和謝玄英商量許久，才定下的宴請範圍：兵部的同僚們肯定要請，這是以後來往最多的家庭，冬夏人家要送冰炭，有什麼節慶日得送禮；其次，既然是邁進文官圈層，必請楊首輔，人家來不來另當別論。

　　既然已經請了頂頭上司曹次輔和大領導楊首輔，那麼內閣剩下的兩位最好也別落下，遂又請王家和許家。

　　但閣老們可能不會來，到頭來又是兵部的小圈子也沒意思，故而又請了謝玄英以前在翰林院的同僚，還有同年的進士，比如當初一甲狀元的陶文津。

　　此外，請了晏家幫襯，就不好不請陳家，親戚就是在這種場合撐場子用的。

　　黃夫人腦筋清楚，程丹若不介意叫上她和嫁在京中的陳婉娘。

　　她們母女倆到的也確實早，晏家剛來沒多久，二人便到了。

　　「嬸母，婉娘妹妹。」程丹若笑著招呼，著重打量了眼陳婉娘。

　　她對婉娘的印象還停留在松江，和較為內向的柔娘不同，墨姨娘受寵，她頗有些掐尖好強的意思。因為家裡人口少，只能拿她這個寄人籬下的表姐對比，不是特別討喜，但也沒害過人。

　　轉眼十年過去，陳婉娘也長大了，臉孔消瘦許多，但不減俏麗。

　　「夫人。」她恭敬地蹲身行禮。

　　「快起來。」程丹若扶住她，「不必外道。」

　　陳婉娘順勢起身，暗暗鬆了口氣。她嫁的人家不好也不壞，只是妯娌多，婆母嬸母多，亂七八糟的事就多。

　　黃夫人派人過來，說程丹若請她去赴宴時，家裡上上下下都驚訝了半天，給她新裁了衣裳，就想她好好表現，攀住這門親戚。

　　陳婉娘身負重任，卻知道她們姊妹毫無感情可言，唯恐被下臉面，回到家裡不好交代，見她和顏悅色，沒有算賬的意思，總算能安心了。

　　黃夫人則問：「人都來了沒有？」

　　「路有些遠，應該快了。」程丹若安排她們和晏大奶奶母女坐一塊兒。

　　兩家接觸過，倒也客客氣氣，相安無事。

　　日頭又高了一些，大片陽光灑落，碧綠的草葉泛起金光。

　　越來越多的馬車停了下來。

　　是兵部的郎中、主事，翰林院的編修、編撰，官職低就得到的早些，她們瞧見這一片棚子，倒是沒說什麼，按照品階高低入座。

　　程丹若同樣給小姑娘們準備了花籃，讓她們一邊插花，一邊等。

　　老實說，這是很少見的安排，大多時候，姑娘們得老老實實地跟著母親嫂子，安靜當完壁花才能出去玩。

　　但今天主家這麼安排，她們就提前有事做了，活潑的馬上動手，文靜或城府深些的便繼續端坐，一動不動。

　　丫鬟們端上了甜湯。

　　晏隱娘已經插完了花，接過喝了口，竟然是銀耳湯。

　　此時的銀耳可不是尋常滋補品，一匣子要二三十兩銀子，且皆是野生，多在深山密林中，採摘不易，是與燕窩一樣難得的滋補品，尋常人家只能偶爾食用，十分難得。

　　可今天，銀耳湯只拿來做待客的小甜湯。

　　晏隱娘在心底吐吐舌頭，暗道這位姑姑手筆不小。

　　不少人和她有同樣的想法，一時間，落在程丹若身上的視線復雜難辨。其中又以剛落座的廖太太為首。

　　她喝了兩口甜湯，對程丹若笑道：「謝太太好生大方，菜還未吃上，倒是吃起了補品。」

　　「諸位遠道而來，著實辛苦，喝碗甜湯也舒坦。」程丹若假裝沒聽懂。

　　她不是傻大方，把好東西隨意糟蹋，只是，今天的景致借了自然，桌椅瓢盆也取天然古樸，要是再上點野果花饌，人家不罵她窮酸才怪。

　　為了表示自己是真風雅，不是假大方，乾脆在小東西上下重本。

　　這就好像背名牌包，大家不一定覺得她有錢，誰都可以省幾個月工資買一個，但要是隨手買雙幾百塊的襪子，必是白富美。

　　廖太太還想說話，那邊已經來了重量級的客人。

　　許太太到了，帶著許大奶奶和兩個姑娘。

　　「好甜的味道。」許太太笑道，「老遠就聞見了香氣。」

　　「您來得正好，快進來坐。」程丹若扶她坐下，笑盈盈道，「今兒路遠，讓您受罪了，這碗甜湯，就算我給您賠罪。」

　　許太太身著深紫色妝花襖裙，富貴慈祥，聞言笑道：「是遠了些，可天氣好，走一走也舒坦。」

　　許大奶奶也笑道：「還是你會選地方，這能看景又不累人，下回我也學學，咱們改在莊子上辦席好了。」

　　程丹若微微意外。

　　許大奶奶不是別人，是許意娘的母親，昌平侯的愛女。她原是不必這麼給程丹若臉面的，這般誇讚交好，不知是哪重緣故。

　　「原不該勞動大家，誰讓這春景太好，不能賞一賞，太負春光。」程丹若笑道。

　　許太太道：「正是這個理。」

　　這時，丫鬟來報：「夫人，曹太太和王太太到了。」

　　程丹若歉疚道：「老夫人歇一歇，我去迎一迎。」

　　「你自去，不必管我們。」許太太笑呵呵地說。

　　程丹若又去迎接曹太太和王太太。

　　趁此機會，小雀低聲匯報：「喜鵲姐姐說，許閣老沒來，來的是許大爺。」

　　程丹若微微頷首。

　　不出所料，閣老本尊不來，但她的誥命高，所以閣老太太得給面子，那麼曹、王兩家估計也是一樣的。

　　果然，曹、王兩家的配置與許家如出一轍。

　　曹太太帶了曹大奶奶，以及三個姑娘，王太太帶了王大奶奶和王五娘、王六娘。

　　「一路辛苦了。」程丹若上前問候，「都還順利吧？」

　　曹太太道：「路好走得很，景致也好，我瞧了會兒，倒是來晚了。」

　　「不晚，許太太也剛到。」程丹若又問候王太太，「年初在宮裡不便說話，好久沒見您了，不知您身體可好？」

　　所有太太小姐中，王太太約莫是唯一從前就見過她的。

　　九年前，賞梅宴上，嘉寧郡主的狗突然發瘋，險些咬傷賓客。作為主家，王家怎能不記憶猶新呢？

　　王太太不記得跟隨晏大奶奶來的透明人，卻記得最後留在屋裡，差點被咬傷的小姑娘。丈夫說，這是晏子真的義女，想說給小五做媳婦。

　　但姻緣未成，王太太也就始終沒有再見過她，直到今年初，正旦命婦朝賀，她才重新見到了程丹若。

　　她站到了自己前面的位置。

　　王太太暗暗嘆氣，口中卻道：「勞你惦記，老身一切都好。」

　　「大宗伯身體可好？絮娘呢？」她透出幾分親切。

　　王太太馬上道：「都好，絮娘前些日子回過家一趟，也說起你呢。」

　　「那就好。」程丹若也扶她入座。

　　竹香低聲請示：「夫人，時間到了。」

　　「開席吧。」程丹若沒有再等楊家的人。

　　楊首輔不會來，楊太太也不會來，十有八九，楊家就來一兩個男丁。

　　她這邊的客人到齊了。

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卷拾叄、京城十二衢　第四百二十五章　好春光

　　吃席的場地是在後面的一處大彩棚，有點像夏日遮蔽屋舍的涼棚，面積和尋常的廳堂差不多，頂棚同樣以茅草堆作裝飾，一派東籬田園氣。

　　竹屏風一扇扇本是活動的，當下便挪開重新排列，只擋住有太陽的兩面，另外兩邊敞開，遠處便是耕田茅舍、溪水草甸，與蔚藍的天空映襯，比什麼花園都要好看。

　　後宅的夫人小姐雖不至於出不得門，可終究是看慣了四方天，遼闊的風景誰能不喜愛呢？

　　眾人漫步在草席上，欣賞了會兒風景才入座。

　　程丹若和三位閣老太太、廖太太坐主桌，王、曹、許三家的媳婦姑娘則和晏、陳兩家坐陪桌，翰林院的太太小姐們坐了兩桌，兵部的人坐了五桌。

　　菜肴上得很快。

　　八道雅菜：碧澗羹（芹菜羹）、山海兜（蝦魚筍蕨）、山家三脆（筍、蕈、枸杞）、柳葉韭（春韭）、橙玉生（梨子煮熟）、牡丹生菜（牡丹生菜加麵糊炸過）、不寒齏（白菜清麵湯）。

　　不必懷疑，這就是用來彰顯風雅的素菜。

　　菜譜提供者是晏鴻之。

　　十二道葷菜，海陸空全包：連魚豆腐、假蟹（黃花魚）、海參、魚翅，果子狸、鹿尾、羊肉、熊掌，炸雀兒、玉蘭鴿子蛋、燒鴨、蘑菇燉雞。

　　其他不說，海參魚翅本就是請客的王牌菜，上等席面的靈魂所在，而果子狸、鹿尾和熊掌就不用說了，都是珍稀野味。

　　還有四樣點心，桂花年糕、棗泥卷、羊肉包子、竹節饅頭。

　　總得來說，席面很硬，很符合謝家的後台。

　　賓客滿足了心理預期，飯桌上的氛圍還算和睦。當然，不排除是因為廖太太在上席上坐了末座，不得不保持客氣的緣故。

　　而程丹若雖說看出了廖太太之前有別苗頭的意思，但依舊對她十分客氣。

　　理由也很簡單。

　　社交的真正目的不是好友一起玩，是交流信息。

　　在古代待得越久，越能體會到社交的重要性。

　　在現代，什麼事拿起手機就能知道，獲得知識太容易了，交流也太容易了，社交是為了娛樂，但在此時，玩樂是次要的。

　　人們通過聚會交換信息，更新情報。

　　比如職方司的郎中太太誇讚今天的席面好，說黃花魚今年難得，買都沒處買。

　　有人就問為什麼。

　　她回答：「咱們和倭寇打得厲害呢，漁民不敢下海，哪來的魚？」

　　許太太有昌平侯這個親家，自然知道和倭寇打仗，兵部自然也有所耳聞。可翰林院的太太們即便知道，卻多半不清楚打成什麼樣了，聞言便記下。

　　此類的信息不必提，兵部官員的妻子們，還要多留意程丹若和廖太太的關係。

　　左右侍郎有高低，卻是同官銜，倘若兩人別苗頭，送禮有的頭疼了。但見席上程丹若與閣老太太溫言交談，廖太太敬陪末座，她們就了悟，噢，是了，程夫人的誥命更高，今後她過生日或者辦宴席，就得厚一分。

　　送禮可是官場的大學問，凡有差池，嚴重的可能仕途到頭。

　　不同的身份地位，關注不同的要點，這就是社交場。

　　程丹若今天也是來八卦，啊不，社交的。

　　她之前問候了王絮娘，這會兒就和許太太聊起了許意娘，恭賀她喜得貴子。

　　許太太保持住完美的笑容：「勞你記掛，這孩子爭氣，生下來就六斤，自己康健得很，也沒讓做娘的吃苦頭。」

　　程丹若道：「可見是娘胎裡就知道孝順的。」

　　「意娘是有福氣的。」曹太太說。

　　許太太笑笑，感慨道：「我們做長輩的，盼的就是兒孫健康，其他的都沒有這個重要。」

　　隨之話鋒一轉，問起程丹若，「怎麼聽說你弄出了個暖箱？」

　　程丹若：「……」新發明總是會被本土化。

　　「是有這麼個東西。」她稍微講解，「和暖閣差不多，不過暖閣是靠煙，這個是靠熱水，大人住大房子，小兒住小箱子。」

　　這很容易理解，許太太點點頭，好奇地問：「孩子放裡頭會長更好？」

　　「足月生的孩子不用住，是給早產的孩子住的。」程丹若道，「不足月的孩子在母親肚子裡沒長夠才容易夭折，暖箱和人的肚子差不多暖和，孩子把少的日子住滿了，更容易立住。」

　　「原來如此。」眾人恍然，覺得十分有道理。

　　誰家都有孕婦，難免多問兩句：「這箱子哪兒有？」

　　程丹若並不打算告訴她們城南的鋪子，故作思索：「太醫院有兩個，其他的我都留在貴州了。」

　　她體貼道：「不是什麼金貴東西，改日我再叫人做幾個送去太醫院。」

　　在座的非富即貴，孕婦出現問題必然能請御醫，屆時讓御醫斟酌使用就好。

　　大家一聽，笑著誇了她兩句仁善，既然自家能用得上，普不普及到平民，誰又會關心呢？

　　話題開始轉向別的事。

　　廖太太關心了一下王尚書的身體，詢問他是否好些了。

　　王太太回答：「勉強能出門了，只是經不得勞累，一累便易頭暈目眩。」

　　許太太笑道：「難為王閣老一片忠君之心，病軀未癒便主持了春闈。」

　　程丹若默默翻譯：皇帝年初點了王尚書做今年會試主考官，抱病已久的王尚書就病好了，嘖嘖，誰不知道咋回事兒啊。

　　忠心，太忠心了。

　　但王太太似乎完全沒聽出來，不鹹不淡道：「此乃本分。」

　　許太太頓住，笑笑了之。

　　上頭的人保持克制，營造出平靜友好的氛圍，下面站了隊的自然不會沖出來，非要挑刺說事兒。

　　廖太太可能是最坐立難安的一個。

　　以前的右侍郎是加的銜兒，本職是提督陝西青海軍務，是以在原來的兵部太太社交圈中，曹太太第一，她是第二，下頭的郎中、員外郎太太沒有不巴結奉承的。

　　如今多了一個程丹若，她的地位便受到了威脅。

　　更叫人焦灼的是，女人的位子是男人高低的體現，她在這兒低了一頭，就意味著廖侍郎在謝玄英面前差一籌。

　　這怎麼行？被廖侍郎知道，難免要說她不會辦事。

　　可廖太太看著坐上首的三位閣老太太，她們都客客氣氣的，自己怎麼好亂來？

　　進也不是，退也不是，為難死人。

　　但宴席還是較為順暢地吃完了。

　　只有小姑娘桌上，兩女孩子拌了嘴，其中一個氣哭了，另一個也挨了訓。還有吃魚聞見腥味，忽然想吐，匆匆退席吐了的。

　　晏隱娘則是喝了兩碗甜湯，想如廁了，便約王五娘、六娘去更衣。

　　三個女孩在僕婦的指引下來到一處茅舍，裡頭乾乾淨淨，早有丫鬟在伺候，還用屏風隔出了隔間，每一個裡頭都有新的恭桶。

　　丫鬟將裁剪好的圓布鋪在上頭，中間有洞，既乾淨衛生，又不冰皮膚。

　　但要晏隱娘說，最好的還是旁邊的一灣溪流，水聲潺潺，幾乎聽不見別的聲。

　　等她們如廁完畢，更衣洗手，宴席也差不多到了尾聲。

　　此時剛午時，自然不會就這麼散席。

　　「我們大人在這兒說說話，小姑娘坐著也無聊，你們玩去吧。」程丹若道，「今天可以撈金魚、畫紙鳶、做宣紙。」

　　曹太太笑問：「聽著都是野趣兒的東西。」

　　「出來玩，便不要拘束了。」程丹若道，「玩得好的，我有彩頭。」

　　許太太湊趣：「快拿出來，可別吝嗇了好東西。」

　　程丹若便叫人呈上東西。

　　一枚紅瑪瑙的金魚佩，一匹妝花緞子，一方古墨，每件價格都不低。

　　「撈魚最多的，得這玉墜子，紙鳶畫得最好的，得這緞子，做出的紙最好的，拿這方古墨。」程丹若笑問，「我不小氣吧？」

　　「這叫小氣，可就沒有大方的了。」許太太仔細看了看，「這緞子是織造局裡出來的吧？」

　　程丹若道：「不錯，這是用絲和毛織出來的，比尋常緞子更透氣暖和，我總共只得了三匹罷了。」

　　「實在難得。」眾人讚了聲，便看向自家姑娘，讓她們自己玩去。

　　晏隱娘對撈魚和放風箏都沒什麼興趣，問王五娘和王六娘：「我們做紙去？」

　　「五姐，你去吧，我想撈魚。」王六娘歲數還小，是個活潑的性子，撒開姐姐就走。

　　王五娘不放心：「先四處看看可好？」

　　晏隱娘這才想起要招待客人，忙不迭道：「好，我們先轉轉。」

　　於是，先去了撈魚的地方。

　　四五個大水缸放在平坦處，每個缸裡都有好些金魚，黃的白的紅的，鮮豔奪目。

　　丫鬟遞上網兜，王六娘接過便往水裡舀，眼見著撈到了，抬手的剎那，網兜卻倏地化開，魚一擺尾就跑了。

　　她傻眼：「怎麼化了？」

　　「這是紙做的。」丫鬟笑道，「撈起來可不容易。」

　　王六娘鼓鼓腮幫子，又拿了一個嘗試。

　　晏隱娘不由生出好奇心，也跟著撈了一次，紙輕薄易化，輕了重了都不好辦，遠比看著有難度。

　　但她興趣不大，試過兩回便罷了，又和王五娘去看畫紙鳶。

　　紙鳶已經糊好了架子，筆墨顏料一應俱全，上手就能畫。愛畫的姑娘瞧見，難免手癢癢，提筆到一邊畫起來。

　　晏隱娘丹青尚可，但更愛書法，只是看了會兒就直奔做紙處。

　　一個長方形的大缸中，紙漿已經調和好了。一個歲數很大的老師傅端著一個拼湊好的器具，往紙漿裡一撈、一翻、一放，紙就落了下來。

　　「晏姑娘可要試試？」丫鬟問。

　　晏隱娘點點頭，卻為難：「這麼大的框子……」

　　「不大的。」丫鬟取出托盤大小的器具，「夫人說就這個，做出來的恰好是一張信箋。」

　　晏隱娘心中一動：「可有桃花？」

　　「若做花箋，您得自己採。」丫鬟變戲法似的，又遞過花籃，指點道，「那邊山坡上好些野花，開得可好看了。」

　　晏隱娘徹底被勾出興趣，挎上小籃子，和王五娘一道去採花。

　　碧綠的草地盛放著無數野花，丁香、雛菊、迎春花、薺菜花、二月蘭，平日裡平凡無奇的小野花，此時卻有別樣的魅力，每一朵都帶有春天的氣息。

　　美景如斯，小姑娘們短暫地遺忘了自己的身份，興致勃勃地採起了野花。

　　春光照耀在每一寸土地。

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卷拾叄、京城十二衢　第四百二十六章　八卦場

　　打發走了未出閣的小姑娘，讓她們去玩手工，之後就是大人的世界了。

　　大家會談論一些少兒不宜的話題，比如婚姻和生孩子。

　　程丹若讓人換了兩扇鏤空的竹屏風，遠遠的，便能看見另一處男賓的宴席，方便挑女婿。

　　晏大奶奶時不時瞥眼，看得頗為認真。其他夫人媳婦，也低聲私語，交換婚嫁的訊息。

　　誰誰誰的侄子還未婚配。

　　誰的兒子今年加冠了。

　　誰娘家還有個外甥沒說親事。

　　家中兒女多，說親事又不容易的太太們，迫切需要這樣的場合擴大相親名單。

　　大家都說得很熱鬧。

　　到了這個時候，八卦就出現了。

　　大概是上頭坐了閣老太太，內容比較收斂，沒說在場的，而是挑了一個安全的對象——勳貴。

　　車駕司員外郎太太說：「說起來，二月我到惠元寺燒香，半道遇見一事，路堵半天不說，還差點被人硬搜馬車，真是豈有此理。」

　　程丹若正在喝茶休息，聞言立馬投以視線。

　　員外郎太太接收到訊號，不賣關子：「就是平江伯家，好生無禮！」

　　程丹若看向黃夫人，沒記錯的話，陳芳娘就是嫁到他們家了。

　　黃夫人壓低聲音解釋一番。

　　原來，平江伯家的嫡次子成親多年，家中妻妾只有一女，結果在外頭不知怎麼勾搭住了一戶人家，對方懷上了。

　　妻子無所出，忍辱負重，同意他納外室進門，誰想事情沒那麼簡單。他勾搭的人家是一戶母女，說父親在外經商，母親與女兒在家，這誰都聽得出來，就是暗娼的說法罷了。

　　他也不當回事，和女兒廝混在了一處。

　　但是，原本不該存在的父親回來了，和當時在家的次子撞了個正著，兩人當場互毆，父親打死，母親在屋裡悄悄上吊了。

　　平江伯的下人見事情不妙，想把女兒綁送回府裡，免得走漏風聲。

　　可人家跳車跑了，在珠市口，外城最熱鬧的地方。

　　女兒往人群裡一躲就不見了蹤影，平江伯家的下人知道不好，四處搜尋。這員外郎本就不是什麼大官，又是車駕司的冷門衙門，言行自然不客氣。

　　員外郎太太憋了口氣，到今天才狠狠吐出。

　　「說我車裡藏了人，他們是刑部還是大理寺？我們家再不濟也是朝廷命官，豈能容他這般污蔑！」

　　眾太太感同身受，不由開口附和：「京中貴戚也太專橫了，御史竟不奏本。」

　　「勳貴深受皇恩，卻一代不如一代，多是紈絝子弟。」

　　也不乏熱心人問出大家都關心的後續：「人找到了沒有？」

　　「自是沒有，還好巧不巧，撞見了大理寺的人，直接給帶了回去。」員外郎太太感慨，「若不然，事情哪能傳出來呢。」

　　程丹若問黃夫人：「人抓起來了嗎？」

　　「說是移交刑部了。」黃夫人回答。

　　有人感慨：「家教門風還是頂頂要緊的，別的不說，既不是孤兒寡母，怎做出這等醜事。好端端的女兒家，竟不好好說門親事。」

　　「世人總是攀龍附鳳。」

　　「說親事，還是要看門風家教。」

　　故事有頭有尾，有奸情有命案，滿足了所有人的八卦欲望，大家就此延伸，又說起了兒女婚事和生不出兒子就是倒黴的問題。

　　程丹若漫不經心地聽著，在腦海中留一個淺淺的印象。

　　八卦看似是八卦，指不定就暗藏了消息，記下沒錯。

　　-

　　太太們在棚子裡喝茶聊天，時不時看看風景，聽聽樂工的琵琶彈唱。

　　另一處，男賓們也有春日的娛樂項目：釣魚和捶丸。這兩樣室外活動十分適合文人，活動量不大，做起來又很風雅。

　　謝玄英已經在貴州釣夠了魚，於是選擇捶丸。

　　捶丸的玩法類似於高爾夫，選一處地形變化之處，挖球穴，插彩旗，再選擇不同種類的球棒，按照中球的次數分輸贏。

　　今天人多，便分組比試，抽籤組隊。

　　一群文人雅士漫步在山坡上，時不時比劃兩下，有點競爭的氛圍，但又不失其樂融融。

　　謝玄英今日穿了件湖藍暗雲紋的道袍，頭戴逍遙巾，和同僚們打捶丸，活似一幅畫。

　　但他的心情可不如表現出來的美好。

　　四個閣老都沒來，楊首輔派了楊三爺，許家是許二爺和許家小郎，王家是王大爺和王六，曹家是曹三和曹大郎。

　　這很正常，不是什麼正經的節日，或是喬遷滿月之類的大宴，他們沒必要親自出馬，問題是，廖侍郎也沒來。

　　來的是廖大爺。

　　這臉就下得太明顯了。

　　他心裡清楚，曹閣老是閣老，且是次輔，事務繁忙，尚書之名只是總領，兵部具體的事務全由廖侍郎負責，權勢頗重。

　　但廖大爺一來就說，廖侍郎昨日偶感風寒，大夫吩咐不可見風，只好缺席，請他海涵云云。

　　謝玄英能說什麼？

　　「清臣，到你了。」陶文津說。

　　謝玄英回神，低頭看向地上的木球，換了根竿子，尋找角度計算。

　　揮手，球棒清脆地擊到了木球，球在草地上滾了一段距離，順俐落洞。

　　「不愧是清臣。」陶文津笑了笑，邀請道，「這邊曬，過去坐坐？」

　　謝玄英點頭：「請。」

　　兩人就在不遠處的樹下坐下。

　　今天，男賓這邊的席面都是坐席用几，復古到底。

　　柏葉忙上前倒茶。他是新一批上任的貼身小廝，才十五歲，延續了松柏柳桉的排序，卻是葉子輩的。

　　陶文津笑道：「怎麼是茶？捨不得給我們喝蓮花白了不成？」

　　「陶爺說笑了。」柏葉臉孔圓圓，笑起來眼睛眯成縫，十分討喜，「我給您倒的是酒。」

　　「清臣，這可就是你的不是了。」陶文津板起臉，故作不悅。

　　柏葉道：「陶爺錯怪咱們爺了，這是夫人吩咐的，讓他少喝酒。」

　　陶文津忍俊不禁，揶揄道：「清臣，瞧不出來，你還懼內啊？」

　　謝玄英不動聲色：「這些年，內子陪我走南闖北，家中諸事全靠她一力支撐，有妻如此，我自然敬重。」

　　陶文津一聽，便收起玩笑之色，點點頭：「這是應該的。」

　　謝玄英並不意外他的反應。

　　時人談夫妻，羞於談情說愛，彷彿是什麼大逆不道之事，但重恩重義。丹娘與他共患難過，有恩也有義，今後無論多麼恩愛，世人也不會恥笑，只會讚嘆夫妻情深。

　　他沒必要讓人知道自己有多愛她，只要讓人知道他有多麼敬重她，旁人自然明白該如何對待。

　　「說起來，文津最近調任到了通政使司，一切可好？」謝玄英詢問。

　　陶文津原和他一樣在翰林院，後來做了中書舍人，今年初，升任為通政使司右參議，也是正五品的京官了。

　　更重要的是，通政使司過天下四方奏疏，所有的題本都從他們手上過，耳目極其靈通，絕對是十分要緊的部門，俗稱銀台。

　　陶文津能入此處，必定有人提攜。

　　「都好。」陶文津含笑道，「不過忙碌些罷了。」

　　謝玄英道：「忙些才好。」

　　「可不是，翰林院就是太清閒了。」陶文津淡淡道。

　　謝玄英沒有再問，也無須多問。

　　-

　　玩樂的時候，時間總是過得特別快。

　　晏隱娘覺得，自己不過是採了一些野花，做了兩張花箋，字還沒寫幾個，那邊母親就喚她過去了。

　　她一問時間，竟然已是申時初。

　　怪不得該結束了。

　　姑娘們意猶未盡地集合，開始評判高低。撈魚的最簡單，數一數便知曉勝負，竟是王六娘得頭籌。

　　紙鳶難以評判，最後王太太說畫鷹的比畫蜻蜓更有氣勢，程丹若也道「鷹擊長空是好意頭」，定下那個翰林院編修之女為魁首，得了最難得的緞子。

　　做花箋這邊，晏隱娘做了八張，王五娘做了十二張，但她說自己的紙粗糙不平，不如晏隱娘的好。

　　晏隱娘則說，自己這邊重復的多，不如對方，互相謙讓上了。

　　最後，請了紙鋪子的老師傅評判好壞。他卻認為，武選司主事之女做得最好，紙張平滑不暈墨，堅韌潔白，雖不是花箋，卻是好紙。

　　程丹若認同他的說法，將古墨予了對方。

　　雖然有些遺憾，但其他人也各有所得，撈金魚的人，每人都抱了個小魚缸，裡頭是自己撈的金魚，無論多少，全都送給她們。

　　紙鳶和花箋亦然，誰做的誰就帶回家去。

　　此外，沒有參與手工的姑娘們，如果喜歡籬笆裡的小雞仔和小兔子，也可以挑兩隻走。

　　晏隱娘這才知道，東北角的籬笆裡，養了好多剛出生的小家禽，毛茸茸的，還有吐絲的蠶寶寶，一個個把自己裹起來，圓圓胖胖。

　　「隱娘若喜歡，也去挑兩隻。」程丹若鼓勵她，「回家照著畫畫也好。」

　　晏隱娘徵求地看向母親。

　　晏大奶奶道：「喜歡就挑兩隻，一公一母，湊對最好了。」

　　沒有多少女孩子能逃得過小動物的魅力，且說實話，閨閣女孩困守宅院，不是誰家都有莊子，能見一見雞鴨鵝兔，有些姑娘長到這麼大，還是頭一回見到活的家禽。

　　哪怕是冷冰冰的蠶寶寶，也引起了不少人的好奇。

　　而平日不愛女兒接觸這些的婦人，礙於程丹若的好意，不便婉拒，只好點頭。

　　程丹若微微一笑。

　　她知道，也許不少人只能短暫地擁有它們，到家門口就會被父母扔掉，但就算是片刻，生命中有此經歷，也是一段美好的記憶。

　　——不到園林，怎知春色如許？！

　　不知不覺，日頭偏西，賓客散去。

　　「今天見著了好景，改日有機會，請你上門賞花。」曹太太笑容滿面。

　　程丹若道：「您不嫌棄，我一定上門叨擾。」

　　其他太太也是一樣的說法，今日的宴席吃過了，以後就能邀請謝侍郎家赴宴，進入正常的社交流程。

　　程丹若都謝過，耐心地送她們離去。

　　落日熔金，馬車終於全部走光，只剩滿山狼藉。

　　謝玄英走過來問：「還好嗎？」

　　「累死了。」程丹若微微歪過身，靠在他身上，「不過，總算結束了。」

　　文官請客吃飯得有個由頭，要麼是賞花賞雪的雅事，要麼是人間俗事，什麼父母妻子過壽、兒孫結婚、新生兒滿月、子孫中舉……他們都年輕，不用過壽，靖海侯夫婦過也是在侯府，子孫就不用說了，從源頭上一刀切。

　　所以，以後多是去人家那兒吃飯，自己辦的機會不多。

　　「能鬆口氣了。」她吐出口氣，說道，「今天回家太晚了，住莊子上吧？」

　　謝玄英頷首：「好，你也累著了，明日咱們不急回去，附近散散。」

　　程丹若沒有意見。古代官員逢節放假，謝玄英在寒食和清明有四天的假期，他值班兩天，餘下兩日沒休，上巳節還有一天，正好三月初一到初三，能連在一起休個小長假。

　　另外，本月初二是旬假，賓客才能不曠工來赴宴。

　　「又是上巳了。」她眺望遠方，輕輕感嘆。

　　紅日西沉，餘霞成綺，金橙色的霞光美得壯闊。

　　謝玄英握住她的手。

　　風吹起了他們的衣袂。

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卷拾叄、京城十二衢　第四百二十七章　嘆世情

　　事後據打聽，程丹若的宴席辦得還不錯。

　　眾賓客普遍有幾個印象：路太遠，坐馬車折騰，但風景好；席面中規中矩，挑不出錯；彩頭很大方，最後帶回家的金魚、兔子、小雞，太鬧騰了。

　　總之，很難說出什麼地方差得讓人記住，反倒頗具亮點。

　　雖然亮點好壞與否，大家評判不一。

　　可這就夠了，程丹若算了帳，所有的彩棚、屏風和茅屋搭建，花費五十兩餘，比起人家冬天拿綢緞紮花，做冰燈，買大量的盆花充景，省錢得不得了。

　　至於席面和彩頭，都是不得不花的錢，另當別論。

　　程丹若很滿意，雖然取巧可一不可再，以後估計還是得老老實實在家請客，但那都是以後的事了。

　　宴席結束後，她的任務只剩下了監督修繕宅子。

　　因為前院不需要大改，不過是把梢間改成耳房，也就是不拆除樑柱，將兩側房間的進深改小，屋頂再往下壓一壓，換個款式，與正房形成落差，差不多就算大功告成。

　　具體細節自有管事監督，程丹若排了新的日程表，加入一些醫學工作。

　　她尋了日空閒，上門拜訪張御醫。

　　張御醫，名鵲，字明善，乃是京城著名的醫藥世家，從祖父那一代開始就進入太醫院工作了。

　　出生在這樣的家庭，張御醫不似盛院使保守，也不如葉御醫守舊，除卻他本人的性格外，與經歷不乏關係。

　　他的長子在幼年得了小兒麻痺症，彼時他的父親親自出馬，為孫子診治，可依舊未曾改變孩子半癱的命運。

　　張御醫悲痛欲絕，立志研究各類疫病。

　　而人在疫病前有太多的無能為力，天花、鼠疫、痢疾、麻疹……他見過太多病人死去，大多時候什麼多做不了。

　　因為這段經歷，才使得他從未滿足於自己的醫術，仍有謙遜與向學之心。

　　就這樣，在惠元寺的痢疾事件中，他被派去為貴人診治，恰好碰見了同樣被打發過去的程丹若。

　　張御醫對她的態度從不關心到驚奇、意外，再到在意、思辯，以至今日的敬佩與好奇——敬佩她身居高位，依舊保持初心，繼續鑽研醫術，好奇她的醫理為何不同，卻總有道理。

　　今日，她上門拜訪，張御醫擺出最隆重的態度迎接。

　　他引薦了自己久不見外人的妻子：「這是內子戴氏。」

　　「戴夫人。」程丹若十分客氣。

　　「不敢當，折煞老身了。」戴夫人起身，還想給她施禮。

　　程丹若忙攙住她，張御醫在太醫院工作，算是傳染病學科有名有姓的大夫了，但官職是「御醫」，正八品。

　　戴夫人連最低階的孺人誥命也沒有。

　　「夫人，我同明善公亦師亦友，您這樣客氣，我以後怎麼好意思上門。」程丹若堅決制止，「請坐。」

　　戴夫人年紀不小，聞言也不再堅持，重新坐了回去。

　　程丹若問候兩句家常，戴夫人便以身體不適為由，先告退了。廳上只留了一個梳婦人頭的女子伺候。

　　張御醫解釋：「這是我的妾室阿瓊，有時看診不便，我會帶她一起去。」

　　程丹若明白了。

　　這年頭，男人納妾不一定為「色」，也可能是為「才」，算賬、烹飪、女紅、醫術，甚至騎馬打仗，只要技能被人看上，就有可能被納為妾室。

　　如此既能獨佔才能，又不怕背叛，還不用付傭金，還多了暖床伺候的人，大部分人都知道怎麼選。

　　張家醫術也是家傳本事，不能外傳，且是官宦人家，讓正妻給人診治，大抵也覺有失體面，妾自然更合適。

　　然而，理解世情是一回事，不在意是另一回事。

　　程丹若微微沉默了瞬，才單刀直入：「我請明善公幫的忙，不知進展如何？」

　　張御醫尊敬她，卻不會知道她內心的漣漪，將桌上的簿子遞了過去：「這是太醫院歷年登記的女醫名冊。」

　　官府會在民間挑選奶婆、藥婆、穩婆，將其登記在冊，如果宮廷有需要，則徵召入宮差使。是以，太醫院有一本登記了女醫名錄的冊子，上頭姓名籍貫住址皆有，十分詳盡。

　　程丹若的生民醫館缺人手，就把主意打到了她們頭上，打算按圖索驥，看看能否物色到合適的女大夫。

　　「多謝您。」她翻開，一目十行掃視。

　　名字不少，可從年份看，其實又寥寥無幾。偌大的京城，竟只有十來個名字，還是數十年間留下的。

　　相較而言，另一頁關於奶婆的姓名就太多了，足足有上百人。

　　但有名冊肯定比瞎貓碰見了死耗子好，程丹若收下，又問起了保溫箱的事：「不知效用如何？」

　　張御醫苦笑：「老葉不太喜歡這個東西，許多人家也寧願多尋幾個奶娘，覺得活人定比箱子好。」

　　程丹若輕輕一嘆。

　　人的懷抱固然暖和，可讓嬰兒一直被抱著未必是好事，人的體溫也會起伏，沒有保溫箱穩定。但富貴人家就是喜歡炫耀人力，越不惜人力重工的東西，彷彿越能體現身份。

　　觀念一時扭轉不過來。

　　「沒有一個願意使嗎？」她無奈地問。

　　張御醫道：「這倒不是，鴻臚寺有個主簿，家裡的通房懷著孕還要做活，冬天路滑，不小心早產了。他們家條件窘迫，雇不起兩個奶娘，便借了暖箱，我手下的醫官待了三日，總算教會了，一直用到三十多天才撤，熬過了冬天。」

　　「那就好。」程丹若多少欣慰，「總算派上了用場。」

　　張御醫翻開另一本簿子。他還不習慣寫病歷，但在太醫院，脈案和用藥都需記錄在冊，以便核實，是以大多御醫都有自己記錄醫案的習慣。

　　他也簡單記下了幾個案例：「順天府訓導家並非早產，但天氣寒冷，怕孩子經受不住，用了二十五天，孩子很健康。」

　　「五城兵馬司的百戶，用了三天，他們家老太太認為，孩子早產就是養不活，不讓費柴火錢，孩子抱出來沒幾天就夭折了。」

　　「太常寺讚禮郎，用了十一天，孩子被燙死了。事後我專程問過，說是下人辦差不留神，多加了兩次水。」

　　程丹若不由問：「確實如此？」

　　「人家這麼說，自然就是如此。」張御醫翻到最後一頁，「最後是上個月的善順縣主，她提前發動了，孩子天生體弱，如今還在箱中，不滿半月。」

　　「善順縣主？」程丹若回憶了一番，才記起是誰，「原魯王家的……」

　　張御醫微笑道：「正是，縣主嫁去了耕讀之家，這是頭一胎，格外艱難些，她也是早早聽說了暖箱，提前和院裡借了的。」

　　程丹若心中的鬱氣驀地散去，笑道：「這可太好了。」

　　張御醫道：「雖然醫案不多，但暖箱行之有效，今年應該會有更多人嘗試。」

　　想了想，又說，「不過，天一日熱過一日，恐怕要下半年才能見起色。」

　　「這本不是一朝一夕的事，原就急不得。」程丹若很有耐心，她又不是專做這一件事，「不過，當時我遠在貴州，有些難題，信中隻言片語說不清楚。」

　　張御醫來了興趣，猜測道：「夫人說的可是金瘡藥？」

　　「不錯。」

　　「聽說夫人的金瘡藥用於金鏃傷格外有效。」張御醫好奇地問，「不知用的什麼藥材？」

　　他說的金瘡藥，其實就是青黴素，這個萬能稱呼可以概括一切外傷用藥。而程丹若也沒有對外公布過名字，別人就這麼含混地叫著。

　　「橘子。」程丹若言簡意賅，「主要效用是清熱解毒，不是癒合傷口，且是內用藥。不止對創傷有助益，且能治療產褥熱。」

　　產褥的說法，古已有之，產褥之事也被作為生產相關的代稱，很好理解。而中醫中的「熱」就更好理解了。

　　張御醫立即對上了：「是指產婦高熱、寒顫、惡露多、熱入血室之症？」

　　「是。」程丹若詳細解釋，「此藥十分難得，不易製備，倘若您發現誰得了產褥熱，打發人到侯府和我說一聲，我會命人送藥過去。」

　　張御醫一聽，就知道是不便外傳的秘藥，心領神會：「老夫記下了。」

　　說完這些，兩人又交流在了信裡說不清楚的醫療知識，程丹若才起身告辭。

　　離晚飯還有段時間，她便在各個書坊轉了一圈，看看有無新書。

　　淘到一本《白蛇青魚俠盜錄》，一本《梁祝化蝶說》，一本《東廂記》，都十分有趣。

　　白蛇青魚就是白娘子故事的原型，但書中，白蛇青魚是俠妖，且青魚是男妖，兩妖看不慣南宋末年，奸臣當道，專門殺貪官污吏。後白蛇被官兵捉拿，不得已化作女子，裝病倒在許宣家的藥鋪門口。

　　許宣是個大夫，善良仁厚，便救助了白蛇，白蛇便嫁他為妻，從此開藥鋪濟世救人。

　　青魚暗戀白蛇不得，欲殺許宣，被阻止，傷心欲絕，回山中修煉去了。

　　法海路過，發現她是妖，收服鎮壓在雷峰塔下，道聖人天子出才能離去。於是許宣就在金山寺出家，苦等聖人，終於等到了大夏的開國之君，遂夫妻團聚。

　　程丹若從未見過這個版本的白蛇傳，看得十分起勁。

　　梁祝化蝶的故事，卻是已有後世的雛形，女扮男裝讀書，許配馬家，墳前化蝶都有了。但文筆較為一般，還有香豔的被窩驗身，可謂是為了博人眼球，平白犧牲了藝術性。

　　《東廂記》完全是仿照西廂記的跟風之作，通篇都是偷香竊玉。

　　等晚上謝玄英回家，就看到她正沉迷小說不可自拔。

　　他沒有打攪，坐過去瞧了瞧，見還有別的，自己也拿了本看。

　　內容不錯，他一時看住了。

　　等到把整本《白蛇青魚》看完，蠟燭已經燒過一半，而程丹若支頤沉思，似乎在考慮什麼有趣的事。

　　謝玄英道：「你在想什麼？」

　　「你覺得這個故事如何？」程丹若問。

　　「挺好的，妖亦有情。」他問，「怎麼了？」

　　她說：「我在想……姜先生最近好像太閒了點。」

　　謝玄英：「所以？」

　　「我想給他找點事做。」程丹若道，「有趣的事。」

　　他大翻白眼，一把合攏她的書：「看這種書，想的卻是別的男人。」

　　「也准你想想別的女人。」她將梁祝和東廂記鎖進箱子，獨留下白蛇青魚，「滿意了吧？」

　　謝玄英理都不理她，徑直上床歇息。

　　程丹若一時沒有動作，按部就班地上廁所、吹燈、放帳子，繡鞋脫落在淺廊，坐在床邊推他：「欸。」

　　「誰是欸？」他問她，「我是誰？」

　　燭火微明，帳上懸掛的花籃散發幽香，綽約朦朧。

　　程丹若望著他，慢條斯理道：「偷人問什麼姓名，不是我丈夫就行了。」

　　謝玄英：「……」

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卷拾叄、京城十二衢　第四百二十八章　為長遠

　　春天是萬物甦醒的季節，蟲鳴鳥叫，動物們開始了尋覓配偶的大和諧活動。

　　人也是動物，春鳴聲漸嘈雜，羅衫日輕薄，怎能不思春呢。

　　閨房錦帳偷香竊玉，別有滋味，秦樓楚館也是鶯聲遍地。

　　姜元文自正月下旬起，就沒少在這邊晃悠，整日不是接受這家邀請，作詩連句畫畫，就是赴那家的邀請，喝酒聽曲談笑。

　　才華是通行證，能讓他一個秀才與達官顯貴共飲同樂。

　　姜元文也確實在青樓如魚得水。

　　他小時候就沒少去母親的姊妹家中，她們有的已經贖身，有的和鴇母一道，所居之地多清雅富貴，才子富商絡繹不絕。

　　而且，為了留住客人，家中多有珍饈錦衣，他很是受了些姨媽的照拂。

　　長大後再回這些熱鬧的院落，姜元文總有回家的熟悉感。

　　他不吝金錢，且喜歡做媒，如有妓子想從良，便會替她們介紹可靠的人家，富足與否不是最要緊的，要緊的是男人靠譜，不會再賣了她們，而正室寬容，不會打罵人。

　　到京城不過兩個月，他就從中斡旋，替一位女子說和，贖身從良了。

　　眾人半褒半貶，說他是「當世柳三變」。

　　姜元文不以為意，直接承認。

　　在這樣的地方，又是這樣的性格，姜元文想過得不好都難。當然，他沒忘記自己真正想幹的是什麼事，風花雪月之餘，也把京城的消息打聽了個七七八八。

　　今天，程丹若找他過去談事，雙方正好交流一下最新消息。

　　姜元文剛坐下，就提供了兩個大八卦。

　　一個就是程丹若很好奇，但沒處聊的夏猶清。

　　「她自從落入樂坊，就被一位權貴庇護。」姜元文道，「從她十四歲到十七歲，一直如此。」

　　程丹若問：「是誰？」

　　「都督府的人。」姜元文道，「是哪一位也不難猜，必是從前和夏家有交情的。」

　　「然後呢？」

　　「夏姑娘十六歲成名，就開始在外走動，來往的非富即貴，倒也安生。」姜元文道，「三年前，豐郡王因其獻舞與之相識，這兩年已經逐漸不避人。」

　　程丹若問：「她是想改到王府任事？」

　　「多半如此。」姜元文感慨，「這位清姑娘是個厲害角色，據說她穿針引線，為郡王爺引薦了不少人。」

　　程丹若問：「都是些什麼人？」

　　「什麼人都有。」姜元文戲謔道，「否則郡王一介閒人，怎能交友廣泛，賢名滿盛京？」頓了頓，又道，「郡王妃的名聲也很好。」

　　「立嫡立賢，算是一個辦法。」程丹若點評，「齊王家有什麼動靜？」

　　姜元文：「沒有動靜，功夫不在外啊。」

　　程丹若會意一笑，又問：「上個月珠市口的熱鬧，你聽說沒有？」

　　「平江伯家的老二。」姜元文果然消息靈通，「都說是遭了仙人跳，正經過日子的人家，怎麼可能平白無故招待男客。」

　　「仙人跳是訛錢，這回卻是沒了兩條人命。」程丹若道，「我實在奇怪，既然發生了姦情，事已至此，就該讓女兒嫁進伯府，怎麼當娘的還上吊了？」

　　姜元文笑道：「夫人還是見識少了，人家當初看上的未必是閨女，指不定是肚子裡揣上了，這才鬧得不死不休。」

　　程丹若：「……」

　　「世上什麼髒事臭事沒有。」姜元文不以為意，改而問，「說起來，夫人今日喚我前來，不知有什麼事？」

　　「確實有件事想麻煩光燦。」程丹若取出那本《白蛇青魚》，「此書你可看過？」

　　姜元文掃了眼：「看過，馬馬虎虎。」

　　「既然光燦知道白蛇的傳說，便好辦了。」程丹若道，「我想委托光燦也寫一本白蛇的小說。」

　　姜元文高高挑眉：「為何？」

　　程丹若不答，只是道：「故事是這樣的，宋時青城山上，有一牧童，上山放牛的時候救了一條白蛇，白蛇修行千年，化為人形，得觀音菩薩點化，知道在人間還有恩情未報，便下山尋覓五百年前的恩人。」

　　姜元文：「宋何來五百年的國運？」

　　「……那就改到漢。」程丹若面不改色，「千年後南宋臨安尋到恩人。恩人名為許宣，是一家藥鋪的學徒，白蛇與路上結識的青蛇義結金蘭，決定幫許宣開一家藥鋪報答。」

　　姜元文：「怎的又把青魚改成了青蛇？」

　　程丹若假裝沒聽見：「這是故事的第一回 ，接下來就是許宣到藥鋪坐堂，在白蛇青蛇的點化下，治療各種疑難雜症，期間因為白蛇的善良而對其產生好感，在故事的最後結為夫婦。」

　　姜元文：「俗套。」

　　「故事很簡單，人物也不復雜，許宣心軟善良，白蛇賢惠聰明，青蛇活潑嬌俏兼任紅娘之責，難處在於醫案。」

　　程丹若掏出袖中的紙條，念道：「溺水和燙傷分別如何處理、食物卡喉處置、意外中毒怎麼辦、凍傷和中暑的處理辦法、痢疾如何防治、夫妻受孕時間計算及分娩。」

　　姜元文：「……」

　　他聽明白了，「夫人是想借市井說書之口，宣揚醫道，教化民眾。」

　　「不錯。」程丹若點頭，誠懇道，「如今《三國》《水滸》在前，《西廂》《還魂》在後，都是天下傳頌的好故事。我才華淺薄，文筆平庸，寫不出什麼膾炙人口的好文字，更莫論教化百姓了，思前想後，唯有光燦能擔起重任。」

　　她將紙夾在書中，推過去：「請光燦切莫推辭。」

　　如今文壇，八股文章自然是最要緊的，接下來就是詩詞曲賦，寫小品文已是十分叛逆，小說？那都是市井之文，不登大雅之堂。

　　姜元文看不上，不是很想寫：「此類文章，夫人隨意尋兩個清客便是。」

　　「若是尋常文章，我也不敢勞動光燦啊。」程丹若苦笑，「話本傳奇看著容易得很，販夫走卒都能編出兩個故事，可要寫得不落窠臼，既有通俗的真善道理，又要文辭雋永，非兩榜進士不能做成。」

　　她嘆口氣，「若非清臣太忙，我們夫妻是想自己寫的。」

　　姜元文皺眉。

　　「外子說《西廂》《還魂》固好，可惜都是兒女情長，少了教化濟世之責。」程丹若不緊不慢道，「文以載道，多少遺憾。」

　　姜元文深以為然，一時踟躕。

　　「光燦可以考慮考慮。」程丹若道，「反正寫書都是化名為之，以你的水準，最多曲高和寡，無人問津，總不會有流言蜚語。」

　　姜元文摸摸肚子，嘆道：「夫人不必激將，容我思量一二。」

　　「我這有兩本舊書，光燦感興趣可以隨便看看。」程丹若將自己已出的幾本舊書都塞給了他。

　　姜元文不好拒絕，苦著臉接過。

　　就這樣，他揣著一肚子八卦來，懷抱著一兜的書走。

　　-

　　忽悠完了姜元文寫醫療文，程丹若也沒忘記關心一下醫館。

　　她招來紅參，詢問醫館的進展。

　　紅參沒有隱瞞，如實道：「一開始很順利，靠街坊鄰居口耳相傳，醫館來了很多婦人，但最近人少了。」

　　「為何？」

　　「顧忌太多。」紅參道，「聽說我們是給女人看病的，還有穩婆，肯定是給人墮胎，好人家的婦人都不肯過來，更不要說姑娘家了，我一個姑娘都沒瞧過。」

　　稍加猶豫了會兒，更是道，「前兩天差點被人砸了鋪子，說我們賣藥給小婦，差點害了大婦的嫡子，險些捉我們去見官。」

　　程丹若：「……」

　　她揉揉額角，承認自己有點想當然了。

　　貴州民風開放，藥行是對所有人開放的，又有她本人的背書，大家自然知道賣的是什麼藥，不會多加揣測。

　　可一旦只有女人能去，立馬就多出許多詭誕，好像在做不可告人的惡事，無端惹來猜疑。

　　人言可畏啊。

　　她沉思少時，果斷道：「鋪子繼續開，但摘掉醫館的牌子，改賣毛線，收毛衣，再去進些絲線，開成針線鋪子。」

　　紅參有點委屈：「咱們不看病了嗎？」

　　怕她怪罪，又忙解釋，「奴婢沒有別的意思，只是婦人看病不易，就這麼放棄著實可惜。」

　　「只是不打醫館的招牌。」程丹若耐心道，「以後你們明面上做針線生意，若有人求醫，照舊給她們看診。」

　　紅參明白了，忖度片刻，笑道：「如此掩人耳目，興許反而是好事。」

　　程丹若喝口茶，慢慢道：「總之，咱們只看診，不賣藥，縱然賣，也不獲利，省得落人口舌。」

　　紅參還有些擔憂：「那咱們以什麼謀生？」她怪不好意思，「奴婢不是貪錢，夫人每月給我們月錢，並不求別的，只是開了鋪子卻沒有營生，怕叫您蝕本。」

　　「還是靠針線生意。」經濟收入也是能否看好病的重要因素，程丹若道，「若病人付不起診金，許她們賒賬，靠做繡活還錢。」

　　紅參連連點頭：「是是，奴婢這便回去準備。」

　　「不急，我尋個管事帶你走一趟。」程丹若道，「去工部打個招呼，以後你們就從那裡拿活。」

　　工部設有織造坊，有一定量的紡織任務，從前匠人做，如今外包給民間，名為領織。這活利潤不多，大頭肯定給官員小吏拿去了，但勝在穩定，旱澇保收，比自家做生意靠譜。

　　別的不提，工部拿走了羊毛生意，怎麼都得賣程丹若這個面子。

　　紅參自然喜出望外，能得到官府的單子，不提利潤，聽著就比一般鋪子靠譜，忙拜謝道：「多謝夫人。」

　　程丹若便叫了梅蕊的丈夫，讓他帶紅參跑一趟工部都水司：「就說是晏大使家裡的人。」

　　晏二以舉人補入了工部衙門，在雜造局當了個九品的大使，算是有了編制。縣官不如現管，進門打他的旗幟更方便些。

　　梅蕊丈夫應承，立馬帶紅參四處打點去了。

　　待傍晚時分，他傳進話來，道事情已辦妥，領了毛衣和一些棉布織造的活。

　　程丹若多少放下了心。

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卷拾叄、京城十二衢　第四百二十九章　新差事

　　陽春三月，天氣一日暖過一日，對保溫箱的需求也就日漸下滑。

　　考慮民間的寄托服務還未展開，達官顯貴也不太有興趣，程丹若倒也能接受。她的主要精力都花在了《軍傷芻言》的再版上。

　　比起當初她寄到京城的版本，新的雕版即將增加大量圖案。

　　因為——她現在擁有專屬插畫師了！

　　而且，對方還是宮廷畫師，自父親那輩就榮獲錦衣衛銜，經常出入宮廷，給皇帝畫畫游湖、打獵、游戲之類的畫作。

　　之所以有此殊榮，倒不是程丹若自己的面子，是謝玄英上路，坐穩兵部侍郎的位置後，就寫了一封奏疏，請求培訓軍醫，推廣《軍傷芻言》。

　　皇帝和內閣很上心，專門在小朝會的時候討論了此事。

　　謝玄英講述了在貴州的親身經歷。惠民藥局只有兩個大夫是老大夫，其他的藥童藥僕只認得兩個字罷了。

　　眾閣老沉吟不語。

　　這屆內閣鬥厲害，幸運的是沒有哪個是萬歲相公，辦事還算靠譜。

　　軍醫始終或缺，各地的將領也不止一次懇求朝廷派遣太醫治療。但大夫的培訓周期太長，太醫院的醫士、醫生要協助太醫院工作，到外地出差看病，根本騰不出人手。

　　但簡單的外科急救護理卻簡單易上手，所有的藥方都被量化，尤其是止血粉，倒上裹傷就完事了。

　　這不符合中醫傳統的治療方式，可有所治療，肯定好過沒有。

　　楊首輔保守道：「培養軍醫是應有之義，可人手自何處來？」他看向盛院使，「太醫院有這麼多人嗎？」

　　盛院使道：「今年的考核已經過了，醫士醫生皆有分配，不過軍傷屬金鏃科，一直有些人手。」

　　回答得十分小心。

　　謝玄英道：「叫他們常年外派在邊境，可有難處？」

　　「朝廷有命，我等自該效力。」盛院使先表忠心，再說出為難，「不過，院中的醫士都是千挑萬選的人才，常年待在軍營，技藝難以精進，最好還是一年半載便輪換一回。」

　　在場的人都知道他這話的意思。

　　不是隨隨便便什麼人都能進太醫院的，太醫院的醫士醫生多出自杏林之家，甚至是御醫們的親戚，以後是要當太醫院各科接班人的。

　　被打發到邊境去當軍醫，短時間還好，時間一長，人家心裡肯定不樂意。

　　但輪換時間短，剛上手就要回，也沒有意義。

　　微妙的沉默。

　　謝玄英了解了眾人的態度，斟酌道：「院使之言亦有道理，臣有個折中之法，不知可行不可行。」

　　皇帝道：「你且說。」

　　「臣以為，此事當雙管齊下，一來，將醫書發到各地武學，令其學習傷兵營的相關事宜，畢竟處理傷兵乃軍事後勤之責，大夫只是看診療傷而已。」

　　謝玄英不緊不慢道，「今年的武舉來不及了，以後武舉將其納入考核，但凡武進士、武舉人都要略懂一二。」

　　這一點，大家都沒什麼意見。

　　武舉考試不比科舉，考理學還是心學便左右天下文人的風向。武舉考試素來就是騎馬射箭之流，書面文章便是兵法天文。

　　多一項醫學也沒什麼，礙不著他們。

　　皇帝點頭允許：「可。」

　　「此外，軍醫本是隨軍大夫，與其徵調太醫院的人，不如試試二十四監。」謝玄英道，「臣以為，可以徵調御馬監或御藥房的宦官，粗略學習金鏃科，今後不管是隨軍監管還是鎮守一方，皆能有所作為。」

　　這個建議大大出乎眾人的預料，包括石太監。

　　他愣了下，憑借本能回答：「若陛下有命，奴婢們萬死不辭。」

　　皇帝也有點意外，聽了石太監的話，便知道謝玄英並未和宦官打過招呼，不由更是驚奇：「二十四監……」

　　他沉吟不定，石太監也飛快轉動腦筋，思考這事該不該答應。

　　邊境窮苦，比不得京中深宅大院，奴僕成群，且在軍中，要時時刻刻提著腦袋辦事，一不留神腦袋可就搬家了。

　　最重要的是，太監的權力來源於帝王，離皇帝越遠，優勢就越小。

　　每一個太監都想離皇帝近一點，再近一點。

　　但同樣是因為這個理由，石太監反而踟躕了。他太清楚太監是個什麼東西，就是個玩意兒，和後宮的妃嬪們沒什麼區別。

　　妃嬪好歹能為帝王延續血脈，太監呢？

　　他們只能讓皇帝開心。

　　皇帝開心了，他們就有了權力，一樣的道理，皇帝一旦變了心，再煊赫的權宦倒台，也就是一道旨意。

　　只有少數宦官擁有的不是寵愛，而是重視。比如個別軍事天賦出眾，能上馬打仗或領船遠航的大太監。

　　他們無一不名留青史。

　　石太監善於揣摩帝王之心，善於周旋御前，但沒有騎馬打仗的本事，也沒有治國經邦的能耐。他自己也很清楚這一點，從不做這些能力範圍之外的差事。

　　但這不代表他不清楚太監的處境。

　　坐到了太監第一人，享受底下徒子徒孫孝敬的同時，石太監偶爾也會為太監這個群體感到悲哀。

　　他們沒了命根子，不是健全的男人，不得不像個女人，依附於帝王而存在。

　　司禮監被稱為內相，卻仍舊只是帝王的手，更不要說其他部門了。他們是給皇帝鋪床的、掃宮殿的、奉茶端水的、造器具的……一切的一切，都圍繞著帝王一個人。

　　龍椅上的人改了，倚仗就都沒了。

　　但三朝老臣從來都不少。

　　石太監敏銳地察覺到，這是一個難得的機會。都說鎮守太監或監軍無能，只知道貪財索賄，可要是有本事在身，誰還敢嫌棄他們？

　　不提這個，自家的權力多一分是一分，憑什麼往外推？

　　石太監決意抓住這個機會，但他沒有馬上答應，以退為進：「奴婢們都是賤命一條，但憑差遣，只怕誤了大事。」

　　「不過一時之計。」

　　謝玄英坦然道，「陛下明鑑，臣也有私心，醫術光看書只能學個囫圇，兵馬無小事，無論如何都該跟隨內子學一段時間，可她是女子，拋頭露面多有不便，若是宦官便無此顧忌了。」

　　皇帝頷首，並無多大反應。

　　他不在乎是太醫院學，還是宦官學，於帝王而言，能在自己需要的時候，立馬有人能用，才是最重要的。

　　「就先如此吧。」他很快作出決定，「技多不壓身，多培養些人才自是好事。」

　　楊首輔聞言，便把原先的腹稿咽了回去。

　　他思量了會兒，緩緩道：「也好，學成之後，可備西北。」

　　說起西北，眾人的神情立即肅然。

　　謝玄英垂下眼瞼，心裡迅速過了一遍前因後果：這說得是甘肅的事，還和他的前任有關——原兵部右侍郎為甘肅陝西提督，專門鎮守西北。

　　但很不幸，就在去年，關西七衛中的哈密衛首領倒戈，叛變到吐魯番，致使大夏徹底失去了西北的主動權。

　　他也被皇帝降職，失去了兵部侍郎的位置。

　　然而，從關西七衛設立起，大夏對西北的掌控力就不強。關西七衛的首領都是臣服的蒙古人，只受到朝廷冊封，並未實際掌控。

　　此後幾十年，西北一帶胡人內鬥頻繁，大夏一直都是旁觀，想著以夷制夷，並不插手其中。

　　如今吐魯番崛起，哈密衛倒戈也實屬正常。

　　這讓大夏失去了西北的主動權，轉為被動的防守策略，而吐魯番野心勃勃，對大夏的領土頗為垂涎，最近沒少騷擾。

　　朝廷對西北戰事素來重視，這第一批軍醫培訓出來，肯定送往西北待命。

　　眾人討論了一番關西，最後只定下「以守代攻」的策略。

　　翻譯一下：能不打就不打。

　　同時，也要安排人手，將親近大夏的蒙古王公轉移到嘉峪關內，好生安頓。

　　然後就沒有然後了。

　　關西的失利不是某一人的錯誤，而是百年間的消極政策導致的，因此也絕非個人能夠挽回。

　　謝玄英在光明殿還有些氣悶，出了宮門，心態已調整妥當，回家告訴了程丹若培訓軍醫的好消息。

　　她十分高興：「不容易。」

　　「元輔的意思是盡快。」謝玄英脫掉大紅常服，換成家常道袍，坐下喝茶，「明兒和我一道上衙？」

　　太醫院離兵部衙門很近，就在一條街上。

　　「哪有這麼快。」程丹若卻沒被好消息沖昏頭腦，「挑人還要時間呢。」

　　謝玄英不以為然：「你拉二十四監入伙，慢不到哪裡去。」

　　程丹若謹慎道：「沒有惹來太多非議吧？」

　　「太醫院不想外任，並無反對之意。」謝玄英端著茶盞，忍俊不禁，「你想出讓御馬監出人，恐怕誰也沒想到。」

　　「宦官有宦官的好處。」程丹若微微一笑，「多一門手藝，多一條退路，他們沒有理由拒絕我。」

　　為什麼選宦官？

　　理由可太多了。

　　第一、他們缺乏立身之本，會比普通人更用心學藝；第二、借宦官的手，壓制太醫院傳統派的勢力；第三、方便後續加入女醫，免去各種非議。

　　但最重要的一點，是拉攏宦官團體。

　　拉攏某一個太監是不明智的，人有私心，人會變心，石敬如今顯赫，誰知道什麼時候倒台？

　　利益團體卻不同，只要有一致的利益，就是能站一起的朋友。誰上位都一樣，只要太監還存在，就有「友誼」。

　　事實也果真如此。

　　次日，程丹若就收到了宮廷畫師作為獨家插畫師。

　　她將自己的要求悉數寫明，請他畫圖示意。

　　畫師說：「這恐怕還要些時日。」

　　「我不求精細，只求精確，得讓人明白才好。」教材簡陋無所謂，但這些要下發到武學，全靠學生自學，肯定越精確越好。

　　畫師應下，準備回家先買兩本醫書，慢慢琢磨。

　　大後天，司禮監派了個小宦官傳話，說爺爺們挑了二十個懂事乖巧的孩子，都在內書堂上過學，識文斷字，歲數也不大，十五歲以上，二十歲以下，學得進新東西，還不會添麻煩。

　　又隔一天，說和太醫院商量過了，闢出了一處小院，她想要什麼東西，只管知會聲，馬上就去採辦。

　　這一刻，程丹若終於理解了帝王的喜好。

　　太監們這麼會辦事，誰不喜歡？

　　她恨不得明天就開始上課。