[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

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卷拾肆、生死一局棋　第四百七十章　寫話本

　　晨光熹微。

　　謝玄英自睡夢中醒來，下意識地收攏手指，嗯，熟悉的手感，她還在睡。他醒了醒神，放輕動作，悄悄掀開被子下床。

　　剛成親時，都是程丹若早醒，但這兩年，幾乎睜眼就七點多了，六點多，她睡得正熟呢。

　　謝玄英摸摸她的臉頰，看她一動不動才滿意地走開。

　　穿衣洗漱，出去晨練，回來擦個身，她正好醒了，擁著被子在床上醒神。

　　「今兒忙什麼？」謝玄英慣例問問今天的安排。

　　她道：「上午理一理家裡的事，下午做個試驗，我要的羊買到了。」

　　他滿意了：「可有什麼想吃的東西，我帶回來。」

　　「沒有，你看著買吧。」程丹若應了聲，還是睏。

　　別看昨天八點多就上床了，十二點還沒睡呢。

　　謝玄英也不催她起，自己家裡，當然是想什麼時候起就什麼時候起。

　　他換好常服，吃了早點，騎馬上衙去了。

　　剛拐上北安大街，就見旁邊的宮門出來一群內侍。都是最低等級的宦官，推著兩輛板車，轆轆往北面去了。

　　謝玄英微微勒住韁繩，冬夜雪放慢蹄子。

　　謝玄英掃過車轍。

　　很沉。

　　一隻手從油布氈子下落了下來，雪白的皮膚，嫣紅的蔻丹。

　　宮人，還是有頭有臉的大宮女。

　　他垂下眼瞼，不著痕跡地轉開了視線。

　　春風溫柔地吹拂。

　　滿頭楊花似雪。

　　冬夜雪沿著皇城外的大街，噠噠噠走到了兵部衙門。

　　姚大殷勤地牽馬：「大人來得好早。」

　　謝玄英照常沒理他，自顧自進了屋子翻看公文。

　　內閣又下發了新的活計。

　　四川有個土司嗝屁了，雲南土司叛亂了。

　　謝玄英磨墨，開始擬內容，嗝屁的很好辦，朝廷查一查族譜，確定是原來土司的兒子兄弟就行。

　　但也是巧，他翻了翻四川的土司族譜，發現新土司是原來土司的姐姐。土司的兒子才三歲多一點，所以寡居的大姐想代為主持。

　　謝玄英擬了同意。

　　一般這種情況，朝廷都會同意的，垂簾聽政誰家沒有啊？雖然這個不是親媽，沒報兒子的生母是誰，但既然內部達成一致，他們也不會多管閒事。

　　至於雲南叛亂……讓李伯武去吧。

　　正好看看這兩年，他們懈怠了沒有，要是張鶴能立下功勞，就給他再升一升。

　　粗理完大事，謝玄英又把輿圖找出來，標明叛亂的地點，再研究周圍的地形，預判一下前進的方向。

　　這都是相當費神的活，他短暫地忘記了宮門的屍首。

　　與此同時，在家的程丹若也處理完了家務，把金仕達叫了過來。

　　金仕達問好，入座，呈上書坊剛刻印好的小說《呂生》。

　　這也是程丹若擬的大綱，但和姜元文走經典路線不同，《呂生》是一個風流書生的故事。

　　沒錯，就是種馬文。

　　內容是說，有一個姓呂的書生，自幼與富家千金訂婚，但家貧，被退婚了，他發出了歷代退婚流男主的宣言——莫欺少年窮，然後當街買醉。

　　老板娘見他斯文俊秀，遂成其好事，又拿錢供他讀書，還不要名分，只是規勸他說不能自暴自棄，相信他一定有前途。

　　不久，書生就考中了秀才，要往著名書院讀書。

　　路上又邂逅了名妓，互相討教詩文，再到討教生命奧義，十分和諧。

　　到書院後，得到山長的看重，參加詩文大會，一舉拔得頭籌，故而主家的妾室投懷送抱。

　　總而言之，主角不斷升級，不斷有女人，大和諧部分還是重頭戲。

　　這和裹腳有什麼關係呢？還真有。

　　書生為什麼姓呂，因為他有驢一樣的資本！

　　他的格言就是，只有小的人才會喜歡裹腳的女人，因為襯得他們大，但像他一樣大的男人，就喜歡正常尺碼的女人。

　　這個審美貫穿了整個故事，主角反復說，女人如花，月季牡丹各有各的美，天然就是最好的，只有小孩子才喜歡苔花，因為他們人小手小，只能捧這麼點大。

　　最後，退婚的富家千金改嫁了。她說丈夫獨愛她的彎月小腳，因為他自己只有小拇指大，實在不中用。

　　她看清了那家伙的真面目，改嫁給書生，還放腳了。

　　呂生坐擁三妻四妾，考上狀元，成為封疆大吏。

　　姜元文看完大綱，嫌棄這個故事俗不可耐，不願意寫，金仕達就無所謂了。他一介秀才，寫這個不寒磣。

　　「挺好的。」程丹若看到成果，還算滿意，「你平日多買一些文稿，拿回來咱們自己改改就行。」

　　市面上的禁書多不勝數，她以低廉的價格收購，再雇兩個代筆，替換掉部分劇情，塞進核心私貨——裹腳女人沒前途，再轟炸市場。

　　畢竟，裹腳是因為男人的畸形審美，才出現的悲劇。

　　沒有買賣就沒有殺害。

　　禁書看的都是男人，一本兩本可能沒感覺，大部分書裡都說，喜歡裹腳女人的男人不是小就是快，他們再欣賞小腳，就得掂量掂量了。

　　但僅這一點，還遠遠不夠。

　　程丹若道：「既然這本寫完了，開始寫第二本吧。」

　　金仕達：「……夫人請說。」

　　「這是一個由真事改編的事兒，就說有一戶人家姓單，九代單傳，好不容易延續到了第十代，妻子求神拜佛誠心感天動地，終於有了兒子。但生產中，孩子在娘胎裡憋死，化為嬰靈，回家質問父母。」

　　「他問生母，為什麼生到最後沒有力氣了，害他功虧一簣。生母說她一直非常小心，安胎藥天天喝，從不亂動，真的不知道錯在哪裡。孩子就說，全都是因為你裹腳，無法行走，氣血不暢才會如此，問她是誰裹的腳。」

　　「母親說是她的娘親，孩子又去質問外祖母，外祖母說這不是自己的錯，人人都喜歡小腳女人，不給女兒裹腳，她就嫁不出去了，要怪就怪男人，女人裹腳痛不欲生，誰忍心孩子吃這個苦？」

　　「孩子再去問父親，父親就說，自己以前也不喜歡小腳，但大家都說好，他就以此為美，非小腳不娶，也不是他的錯。」

　　「孩子憤怒地說，外祖母為了女兒前途，情有可原，生母行走如刀割肉，也已竭盡全力，唯獨你最愚昧，堂堂丈夫卻聽信讒言，害我投胎不成，活該你絕嗣。痛罵一頓後離去。」

　　「這家人百般挽留，還是不成，最後到死也沒有兒子。嬰靈則找到一家寬厚的普通人家，妻子因天生大腳糟人恥笑，他卻說，這才是對胎兒最好的母親，遂投胎到他們家中，後來考中進士，光宗耀祖。」

　　程丹若編完了，問：「你覺得如何？」

　　金仕達：「……夫人高明。」

　　她微笑。

　　殺人誅心，下半身不行你不在意，絕嗣看你在不在意。

　　總有一個軟肋讓你不得不信。

　　「那就委托給金先生了。」程丹若誠懇道，「有什麼需要，直管和我說。」

　　金仕達拱拱手，並不嫌棄這項任務。京城臥虎藏龍，有才華的人海了去了，他區區茂才，想得到東家重用，就不能挑活兒。

　　且他看得出來，程丹若十分厭惡裹腳，只要辦得好，照樣能出彩。他打算舉一反三，到外頭打探打探，若有合適的藍本，再編個三五個。

　　「夫人放心，在下一定盡力而為。」金仕達氣定神閒地告退。

　　程丹若見他無不滿憤懣，也暗鬆口氣。

　　姜元文有才，可惜眼光太高了。

　　三流小說怎麼了，誰不看點禁書啊。何況金仕達有點天分，大概是走街串巷多了，什麼都見過，辭藻有一股世情弄人的詼諧感。

　　她慢慢喝了半杯蜜橘茶，決定吃飯。

　　一個人用，三五道菜就行。

　　侯府送了鰣魚過來，這東西稀罕，留到晚上吃。

　　程丹若用過飯，略略休息片刻，就準備研究新的靜脈注射器了。

　　針頭重新鍛造過一遍，看起來終於沒那麼嚇人，她調配好生理鹽水，擺開紗布酒精棉花，先在豬皮上找了找手感，才往自己手背上紮下去。

　　好痛……

　　紮歪了。

　　程丹若忙拔出針頭，換成現代的一次性針頭，又紮了一次。

　　很好，一樣痛。

　　不是針頭的問題，純粹是技術太爛。

　　她默默回收了器械，繼續練習。

　　疼。

　　疼。

　　麻了。

　　一連在手背上戳了七八個孔，終於紮對。程丹若舒口氣，暫且放過自己，改為調配催產素。

　　藥水注入玻璃瓶，套上網兜掛在架子上。

　　兩頭母羊被捆住四肢，綁在了馬廄的拴馬石旁。

　　程丹若愛憐地摸了摸兩頭懷孕的母羊：「不用怕，早晚要生的。」

　　她調配兩種濃度，找了兩頭月份相近的羊，它們都在80-90斤左右，和當下女性的體重差不多。

　　紮針，輸液，掐表記錄。

　　馬廄人來人往，程丹若沒有久留，派小䴉留下觀察情況，等生了再和她說。

　　小䴉還小，避諱不多，搬了把藤椅坐在涼棚下，死死盯著兩頭羊。

　　半個時辰不到，其中一頭母羊出現了反常，旁邊照看的是一個半大小子，見狀馬上道：「要生了。」

　　小䴉嗖一下蹦起來，來回轉悠。

　　她是貴州人，家裡也養過一頭羊，都是她和姐姐照顧，對產崽子並不陌生，確認是要生後，立馬奔回正院。

　　程丹若匆匆過來，先看吊瓶，才下去大半，竟然已經要生了。

　　給多了。

　　又看另一頭，似乎被氣氛感染，不安地咩咩叫，亦有生產的徵兆。

　　「把它遷走。」她暗道失策，先拔了針，趕緊分開它們。

　　遲了。

　　兩頭母羊一前一後生產。

　　程丹若：大失敗。

　　這就是半路出家的科研實習生，總有這樣那樣的錯誤，那樣這樣的失敗。

　　「牽到廚房養著吧。」她吩咐。

　　母羊有大用處，等閒不會殺了吃，尤其她定的規矩嚴苛，就得加福利。如今在他們家，奴僕家中有孕婦和三歲以下的幼兒，每天都能得一碗羊奶喝。

　　冬天守夜巡邏的，也供應熱奶茶和薑湯，夏天則是綠豆湯。等滿了七歲，男孩女孩都要上課，由管事教一些算賬認字的本事。

　　表現好的進府伺候，讀書特別好的，經主家恩准，可放籍從良，讀書科舉。

　　這是相當優厚的條件了，很快撫平了謝玄英之前處置帶來的影響，大部分僕人都安分守己，鮮少作妖。

　　言歸正傳，這次失敗，少不得還有下一次。

　　程丹若唉聲嘆氣地回去寫日誌：

　　三月初四，催產素動物實驗，干擾因素過多，失敗。

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卷拾肆、生死一局棋　第四百七十一章　催產素

　　三月是忙碌的一個月。

　　程丹若在醫學實驗中起起落落落落落，謝玄英也得忙雲南叛亂的問題。

　　他之前在貴州，沒參與貴州叛亂的商討，竟不知道內閣屁話這麼多。最初竟然沒什麼人讚同平叛，只打算發文聲討，勒令叛亂土司懸崖勒馬。

　　謝玄英：「……」

　　是，國庫沒什麼錢了，但申飭有什麼用？

　　他不同意，在小朝會據理力爭。

　　「西南土司夜郎自大，沒嘗過苦頭，絕不會因為朝廷的兩句話便停止干戈。發文空耗時間，反倒給了他們機會肆虐州縣，騷擾百姓。」謝玄英道，「還是要盡快出兵，盡快平叛，安定眾夷。」

　　廖侍郎卻不讚同：「兵馬一動，錢糧無數，上回平叛耗去的底子還未恢復，百姓休養生息不過兩年，豈能功虧一簣？」

　　說罷，意有所指地嘆息，「謝侍郎自貴州來，應當明白百姓生計之艱。」

　　「貴州是貴州，雲南是雲南，一州一縣的情況都有不同，何況西南三省？」謝玄英也沒客氣，「廖公不辨黔滇，還是慎言為好。」

　　曹次輔適時道：「陛下，清臣所言亦有道理，土司蠻夷倚仗天險，紙面公文怕是效用寥寥，但出兵……」

　　他搖搖頭，並不讚同，「即便准許滇地自籌，以雲南的稅收怕也難以為繼。」

　　對於這一點，謝玄英早有預計：「令周邊土司剿之。」

　　廖侍郎質疑：「他們肯嗎？」

　　「我看過雲南各土司折子，叛亂的高雲寨以南有個八里寨，雙方乃世仇。」謝玄英慢慢道，「八里寨的前任土司死於非命，兩部常年齟齬不斷，朝廷可徵召土兵平叛，立功者賜爵田。」

　　說實話，稍微花點錢和爵位就解決這事，朝廷自然是願意的。

　　但廖侍郎又道：「叛軍往北行，八里寨在南邊，真的會為了世仇而出兵嗎？」

　　「高雲寨很難再往北走了，北面山川密布，往東有州縣，到昆明也近。這兩年昆明水患大減，良田密布，銀礦也自此出。」

　　謝玄英就事論事，卻有意隱去了最關鍵的一項，那就是昆明是很適合建立王權的地方。

　　造反總得有個王都，就是不知道高雲寨的野心有沒有那麼大了。就算沒有，昆明的富饒也很適合夷人劫掠。

　　謝玄英認為，高雲寨很難放過這個機會，而八里寨就在他們的東南方，具備地理優勢。但動作一定要快，如果高雲寨攻破了昆明，說不定八里寨就暫時放下仇恨，一塊兒搶劫了。

　　無恥一點，還可以說自己不是搶劫，是在平叛。

　　夷寨窮困閉塞，多只圖眼前之利，這麼做毫不稀奇。

　　所以，最好不要給他們機會。

　　皇帝終於點了點頭：「可。」

　　一件在後世可能直接上全球新聞的軍務，就在光明殿眾人的三言兩語下，被決定了下來。

　　普普通通，毫不出奇。

　　謝玄英心生感慨，但更多的是緊繃感：大夏領土廣袤，太多的事決於京城，京城卻對細節一無所知。

　　這無疑十分考驗朝臣的決斷能力。

　　他思忖著，口中時不時應付皇帝和楊首輔的垂問。

　　會議臨近午飯才結束。

　　走出光明殿，藍天白雲，紅牆綠瓦，春日的氣息迎面而來。

　　廖侍郎走在他後頭，陰陽怪氣地說道：「清臣對西南之事了解頗深，我等望塵莫及啊。」

　　「您過譽了。」謝玄英簡單回復，「分內之事罷了。」

　　「哼。」廖侍郎拂袖而走。

　　不多時，曹次輔跟上，叫住他：「清臣。」

　　謝玄英立住：「閣老有何吩咐？」

　　「今日之事，你做得仔細。」曹次輔笑道，「提前用心了。」

　　謝玄英卻立即道：「原是想再翻翻往年的奏疏，寫個條陳給您的，也好請您指點疏漏，沒想到今日便問了起來……」

　　他歉疚道，「下官班門弄斧了。」

　　曹次輔不動聲色：「事情總是一件接一件，你心中有數是最好的。」

　　又玩笑道，「有你在，我可輕省不少。」

　　謝玄英低垂眼瞼：「下官不過做些雜活，大是大非還要請閣老指明方向。」

　　曹次輔沉吟：「既然你這麼說，我倒是要說句不中聽的話了。」

　　「請您指點。」

　　「兵家之事，慎之又慎也不為過，你年輕氣盛，許是嫌廖士勇保守，可他畢竟較你年長，有些事情還是要和他多討教。」曹次輔語重心長。

　　謝玄英恭敬道：「是，下官受教了。」

　　曹次輔這才露出笑容，朝他點點頭，袖手離去。

　　謝玄英面無表情。

　　他和曹四是少年好友，和曹家也頗為熟悉，曹次輔一直待他如子侄（當然，在他步入朝堂前，大部分高官都待他像女婿）。

　　可他進入兵部，官任侍郎後，很多東西都悄然改變了。

　　廖侍郎針鋒相對的背後，一直都有曹次輔的影子。

　　他是曹次輔的人。

　　方才的這番話，與其說是在調和他們的矛盾，不如說在敲打他。因為今天，他逾越了——招土兵平叛的主意，謝玄英沒和曹次輔說過。

　　但曹次輔可能也是這麼想的，所以，他對謝玄英翻看往日奏疏的事保持沉默，大概以為他會先請示自己。

　　可他沒有這麼做。

　　方才的解釋是沒來得及，然而，他和曹次輔都知道，這是個藉口。

　　謝玄英是故意的。

　　他入兵部已經一年了，這一年他戰戰兢兢，任勞任怨，不出風頭，聽從安排，但這不代表他打算始終如此。

　　西南……他自西南起勢，就要把成果掌控在手中。

　　謝玄英穿過宮門，直接往北安門走，大中午的回衙門也沒飯吃，不如回家和丹娘一起吃。

　　可他忘了，程丹若不是全職主婦，而是兼職醫生。

　　她出門去了。

　　今天又有一個難產的患者，她昨天下午發動，可直到今天上午依舊沒有出現明顯地分娩徵兆，陣痛時有時無，搞得家屬和產婦心緒不寧。

　　因為程丹若曾經講過催產素注射，穩婆就打發人來問，她是否要去試試。

　　家屬已經同意用藥。

　　機會難得，程丹若自不放過，午飯都沒吃就去了。

　　到達產婦家中後，她就知道為什麼家屬答應得這麼快了。

　　男主人有三個閨女，沒兒子，懷孕的也不是正妻，是小妾。更離譜的是，男主人不在家，是女主人在同意書上簽的字。

　　「把孩子生下來。」女主人忙於管家，僕婦進進出出，留給她的就一句話，「旁的不必在意。」

　　無情又省事。

　　程丹若沒說什麼，直接準備上催產素。

　　她調配好溶液，掛上玻璃瓶，消毒針頭，握住了產婦浮腫的手。

　　產婦下意識地抓住了她：「求求你……」

　　「別害怕。」程丹若無意義地安慰她。

　　「救救我的孩子。」產婦哀求，「別管我，孩子，保孩子。」

　　「我知道了。」程丹若無意深究這是母愛還是激素，作為醫生，做當下能做的事才是最重要的。

　　她握住產婦的手指，幫她握緊拳頭，紮皮管，酒精消毒皮膚，紮針。

　　歪了。

　　一行血珠冒出，她飛快擦去，進行第二次嘗試。

　　針體和金屬輸液管的銜接玻璃中，沒有出現紅色的血跡。

　　又歪了。

　　女性的血管本就纖細，手腳浮腫讓靜脈變得愈發難找。

　　程丹若嘗試了第三次，毫無意外的失敗。

　　她不得不放棄手背，轉而在手肘內側尋找靜脈，這裡的情況好一些，她反復摩挲位置，穿刺兩針後終於成功看見了鮮血。

　　沒有膠布，只能用寬布條固定住針頭。

　　打開器械開關。

　　渾濁的玻璃背後，液體一滴一滴落下來。

　　程丹若鬆開牛皮管，握住產婦的手腕，默數她的心率。

　　這些天來，她一共做了三次動物實驗，實驗品都是母羊，結果也不相同。

　　第一次的兩頭母羊在生產後不久，便離奇死亡，她懷疑是用量太多，所以在第二次調整了藥量，但這導致第二次試驗的羊，分娩沒有明顯提前，差不多也是一前一後就生了。

　　等到第三次，取兩次藥量的中間值，才切實讓注射的母羊早產，同時存活。

　　今天給產婦用的，就是第三回的數值。

　　可人與動物不同，她擔心會出現一些不可控的變化。

　　注射半個時辰後，產婦的宮縮明顯加強，分娩速度加快。僕婦進來，餵了她一碗參湯，產婦被催起精神，繼續生產。

　　不誇張地說，冬夜雪生產還更溫情脈脈一些，眼前的情形與其說分娩，不如說養殖戶在看一頭母豬。

　　僕婦還在說話：「你是有大福氣的，若是能生個哥兒，後半輩子就不用愁了。太太說了，只要你能生下來，就給你弟弟安排個差事，你算是有福了……」

　　程丹若很想讓她滾蛋。

　　可產婦聽了她的話，眼中迸發出光彩：「我、我要生個哥兒——啊——」

　　程丹若看見胎頭了，位置很正。

　　二十分鐘後，產婦生下了一個男嬰。

　　僕婦狂喜，立馬奔出去報信。

　　不多時，女主人匆忙趕到，從穩婆口中接走了嬰孩。她掀開襁褓，確定是個男孩後，先是一喜，旋即又露出嫉恨，最終歸於如釋重負。

　　「快，去找老爺，恭賀老爺弄璋之喜。」她裹住紅通通的嬰孩，迅速走出腥臭的產房。

　　床褥上，產婦露出虛弱的微笑，彷彿迷幻：「哥兒，是個哥兒嗎？」

　　無人應答。

　　穩婆上去按壓肚子，幫她排出胎盤。

　　程丹若觀察片刻，確認沒有大出血的徵兆，才拔掉針頭。

　　產婦力竭，已經陷入昏睡。

　　旁邊的僕婦幫忙收拾，試探地問：「姨娘生得不順，以後還……」

　　程丹若的動作微微一頓，少頃，不經心地回答：「頭一胎總是難些，休養個兩三年，還能再生個大胖小子。」

　　僕婦得到了答案，不由感慨：「真好命啊。」

　　程丹若不接茬，淡漠地離開了這戶人家。

　　-

　　是夜，光明殿。

　　燭火搖曳，手臂粗的燈燭無煙無香，焰光照亮炕桌，和炕桌上的紙條。

　　皇帝掃過紙上的內容：程夫人用藥於久產婦人，母子均安。

　　他眼中閃過一絲淡淡的滿意，點燃紙條，丟入盆中焚毀。

　　這個孩子是有運道的，興許真的是他命中注定的兒子。

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卷拾肆、生死一局棋　第四百七十二章　拌嘴了

　　雲南土司叛亂的事，在京城就好比一顆石子投入湖泊，漣漪幾圈，然後就沒有然後了。

　　只有內閣和兵部關注到了這事，其他的達官顯貴還是該幹什麼幹什麼。北方胡人入侵，他們都未必在意，何況雲南邊蠻，反正達不到京城，誰在乎？

　　倒是謝玄英，有意好好經營西南。

　　他向皇帝爭取，終於得到詔令，發文讓川黔的都指揮使協助平叛。

　　協助是個抽象詞，派兵協助還是支援糧食？沒說，自己看著辦。

　　但有了明文就有了大義，名正言順很重要。

　　他寫信給李伯武，讓他協助此事，最好趁機拉攏八里部，慢慢往雲南發展，穩固自家根基。

　　謝玄英不確定自己能在兵部待多久，機會難得，他必須經營自己的勢力。

　　不是謝家的，是他的。

　　他和若若的。

　　謝玄英對西南的理想目標是哪怕他死了，程丹若也能憑借這份倚仗，好好在京城活下去。

　　抱著這樣的念頭，他最近天天在兵部加班，力求避開注意，在合理範圍內安插自己的人手。

　　這耗費了他大量的精力，不得不早出晚歸，是以直到三月中旬左右，他才發現程丹若幹的事。

　　「你的手怎麼回事？」謝玄英今天忙完了，下值早，特意繞路去買了點心，結果回到家，進門就看見她在紮自己。

　　只紮一下就算了，可她的手背和手肘上針孔密布，痕跡輕重不一，分明已經許多天。

　　他徹底黑臉：「幾天了？」

　　程丹若以生平最快的手速，把炕床上的器械收回藥箱，然後飛快塞進櫃子，這才若無其事地問：「什麼幾天了？」

　　「說不說？」

　　她頓了頓，試圖蒙混過關：「沒幾天，我就試試而已。」

　　謝玄英：「放屁！」

　　「你怎麼能說髒話？」她故作不滿，帶離話題，「今天回來得挺早。」

　　「少顧左言他。」謝玄英握住她的手腕，撩高衣袖，粗略一數，至少十幾二十個針孔，不由冷笑，「怪道這兩天傅粉，原來是有意遮掩。」

　　他一針見血，「你在故意瞞我。」

　　程丹若只好道：「其實沒什麼危險。」

　　「沒什麼危險，為什麼不找下人試？」謝玄英不上當，咄咄逼人，「我知道他們也會痛，可他們就是為你分擔的。」

　　門口，提著膳盒的竹枝停住了腳步。

　　她沒有絲毫遲疑，立即後退，以最快的速度撤離。

　　跟在她後面的蘭心沒動，反倒往屋裡瞟。

　　竹枝乾脆放下膳盒，拉住她往外拽：「走。」

　　「爺在發脾氣，我們怎麼能走開？」蘭心甩開她的手，堅決不走。

　　竹枝知道她的想法，蘭心很有上進心，可遲遲沒法出頭，今天卻是個好機會，萬一爺打人、砸人、踢人，她撲過去替夫人擋下，不就「忠心耿耿」了嗎？

　　喜鵲嫁人，黃鶯不爭，竹枝竹香不是陪嫁丫鬟，小雀她們又小，若是能在夫人面前表一回忠心，取代兩個竹成為下一任大丫鬟指日可待。

　　說實話，但凡換個主家，竹枝也想這麼幹。

　　誰不想出頭啊！

　　但這是謝家。

　　「隨便你。」竹枝鬆手，「反正我攔過了。」

　　蘭心聰明歸聰明，卻沒看懂主家的忌諱。在他們家，女主人不會因為她們缺席而質疑忠心，但會因為貿然出頭，被男主人忌諱。

　　竹枝提起膳盒，果斷鑽入茶爐房躲風頭。

　　正好碰見了小雀。

　　這丫頭在給貓梳毛呢。

　　竹枝坐下，把飯菜放爐子邊熱著，免得一會兒放涼了。

　　不多時，蘭心居然跟著進來了。她也不傻，大家搶的才是好事兒，避之不及的肯定有問題。

　　竹枝性子沉穩，沒動作不奇怪。可竹香在屋裡聽見，居然也當了縮頭烏龜，她可最霸道，總覺得自己是下一個瑪瑙，盯她們死緊，平日輕易不放她們進屋。

　　蘭心覺得不對，猶猶豫豫地撤了。

　　想了想，問小雀：「爺在和夫人吵架呢，你怎麼不去聽著點，在這偷懶？」

　　小雀在程丹若面前活潑，私底下豈會沒點主意？她掃了眼蘭心，反問：「人家夫妻吵架，外人插什麼嘴？」

　　蘭心：「！！！」

　　要說沒想過走通房這條路，肯定是假話。蘭心長得不差，家裡人也覺得她若是運氣好，指不定也能混個姨娘當當。

　　但她從來沒表露過，畢竟她的長相擺在謝玄英面前毫無自信。可真正放棄這個想法，還是前段時間，謝玄英處理了一批人。

　　其中有個老媽媽全家都被賣了，只因她背後嘀咕夫人無子，而自家女兒屁股大好生養，想塞進正院伺候。

　　蘭心火速改了目標，打算幹翻兩個竹子，成為大丫鬟，配大管事。

　　差點壞事，好險好險。

　　她也躲了。

　　丫鬟們全都成了聾子瞎子，堅決不摻和夫妻倆的矛盾，可就苦了程丹若，連飯遁的機會都沒有。

　　謝玄英還在生氣：「關鍵是你還瞞著我，你有意瞞我！」

　　「我怕你罵我。」既然遁不了，那就只能吵了，程丹若理直氣壯地反駁，「你不說我，我當然不會瞞你。」

　　謝玄英：「敢情是我的錯？」

　　「當然是你的錯。」程丹若道，「我沒有傷害別人，也不是故意傷害我自己，練習紮針紮自己再正常不過了，你憑什麼凶我？」

　　謝玄英沒掉坑，依舊保持敏銳：「你沒錯心虛什麼，何必瞞我？」

　　她道：「你會訓我。」

　　「我有理你才怕。」他問，「你有理你怕我幹什麼？」

　　程丹若：「我哪裡不佔理了？」

　　謝玄英立即道：「為什麼紮自己？」

　　「方便有效，我紮自己才知道是輕了重了還是歪了。」她振振有詞，「我練得勤快，上回才能成功，這都是為了陛下。」

　　他嗤笑：「放屁。」

　　「我哪裡說錯了？」程丹若差點把自己說服了。

　　謝玄英平靜下來，坐下和她說：「你瞞著我，是怕我擔心你。」

　　她頓住，啞火了。

　　「你不該瞞我。」他責備道，「你怎麼能故意瞞著我？」

　　程丹若：「你也瞞了我不少事，要我提醒你嗎？」

　　謝玄英沉默了下，鑑於雙方隱瞞的初衷，都是不想讓彼此擔心，遂道：「那就當我們扯平。」

　　他又繞回出發點，「為什麼不用別人？非要紮自己？」

　　程丹若還想用方才的藉口，但她很快忍住了。

　　眼前的人知道她在說謊。

　　他們做了八年夫妻，太了解彼此了。

　　「沒什麼，就想這麼做。」她說，「別問了。」

　　謝玄英張開懷抱，把抿住嘴角的她摟進懷裡：「那能紮我嗎？」

　　「你沒用。」程丹若嫌棄地撫摸他的手臂，指尖劃過紫色的血脈，「男人的血管很明顯，女人的更細，還要考慮孕期的浮腫，你對我沒有幫助。」

　　謝玄英：「……」

　　他沉默了會兒，費解地問，「說『捨不得』三個字，對你很難嗎？」

　　她抬頭，強調道：「我沒有。」

　　謝玄英低首，在她額頭上親了一下。

　　「別紮自己了。」他握住她的手，摩挲手背的針孔，「你不心疼，我心疼，就當是為了我。」

　　他鳴金收兵，程丹若也沒法靠打嘴仗逃避，只好道：「知道了。」

　　「說『好』。」謝玄英才不信她的話術。

　　知道了，然後呢，蒙誰呢。

　　「……」她不得不道，「差不多得了。」

　　「嗯？」他用鼻音催促。

　　她別過頭：「好。」

　　兩人結束爭吵，重歸於好。

　　*

　　立夏日，程丹若收到了昌平侯府的帖子。

　　馮四的長子百日宴，邀請親朋好友到侯府吃席。

　　原本勳貴的人情往來，都是由柳氏和榮二奶奶出面應對，但馮少俊不同，他和謝玄英是朋友，這是朋友的請帖，而非昌平侯府四公子的帖子。

　　他們自然要去赴宴。

　　還得準備一份分量十足的賀禮。

　　程丹若拿不準分寸，跑了一趟靖海侯府，請教柳氏：「按什麼情況送？」

　　柳氏比她有經驗，鎮定道：「說是通房庶出，就比嫡子薄一分吧。」

　　程丹若最近忙於婦產科，對八卦疏於了解，不由打探：「張家這是什麼意思？」

　　「過不下去，又和離不了。」柳氏到底是在後宅混了幾十年，類似的事情沒見過也聽過，不以為奇，「張氏愚不可及。」

　　再不喜歡丈夫，女人也要生下自己的孩子，男人不重要，兒子才是女人立身於世的根本。

　　張氏如今依靠的是父親，可張友會比女兒早死，一旦他死了，除非她的兄弟能夠為她撐腰，否則，今後馮家和這個庶子會讓她吃夠苦頭。

　　一時痛快和一世安穩，張氏選了前者。

　　柳氏不想多談：「咱們就當不知道，該怎麼辦就怎麼辦吧。」

　　「是。」程丹若熟練地恭維，「多謝母親，不然我還真不知該如何是好。」

　　柳氏道：「你還年輕，這種事經歷得多了，自然知道怎麼辦。」

　　程丹若點頭受教，帶著兩條新鮮鰣魚回家。

　　果然，去婆家還是要嘴甜一點，這不，撈到好處了。

　　晚上吃了油浸鰣魚。

　　之後就是商討送什麼禮，順便八卦下馮少俊夫妻。

　　「你去過子彥的外宅？她漂亮嗎？」程丹若忍不住問。

　　馮四現在很少在侯府，總是歇在外宅，這倒不僅是因為張佩娘，也是想有一處安靜獨立的宅子，方便招待朋友，處理瑣事。

　　謝玄英作為他的至交好友，是最早去過他外宅的人。

　　「秀麗有餘，美豔不足。」他滿足了妻子的好奇，中肯地點評，「據說是江南送過來的，十分柔順。」

　　程丹若馬上懂了：「瘦馬？」

　　「應該是。」謝玄英道，「父親也有兩個這樣的姬妾，技藝出眾，為人安分。」

　　她：「……看出來了。」嫁到侯府這麼多年，聽也沒有聽過，確實安分守己。

　　畢竟是培育出來的工具。

　　專業工具。

　　程丹若忽然煩悶，扯高被子，翻身睡下了：「不說了，累。」

　　謝玄英誤會了她的情緒，立即道：「父親是父親，我是我。」

　　他這麼旗幟鮮明地和親爹劃清干係，好像還是頭一回，程丹若被他逗笑了，方才的鬱鬱消退不少。

　　她主動換了一個話題：「既然是百日宴，張家、許家都會在吧？」

　　「這是自然。」

　　「那可有得熱鬧了。」程丹若隨口感嘆，並不知道即將發生的事情，遠遠不能用熱鬧形容。

個人言論

卷拾肆、生死一局棋　第四百七十三章　修羅場

　　昌平侯府位於內城北，和謝宅的距離不遠也不近。

　　程丹若和謝玄英估摸著時間，大概九點到。兩人在門口分開，一個去前院，一個去後院。

　　這是程丹若第一次來馮家，頗覺新奇。

　　昌平侯府的規制和靖海侯府一樣，但更有人情味。她進門就看到了許多花卉，假山、影壁、流水重重推進，雖然不懂園林，也能看出來是名家設計，兼顧美學和哲理。

　　想想也是，昌平侯夫人再怎麼討人厭，畢竟是公主之女，且馮家頗為和睦。四個兒子都是正室所出，一母同胞，即便有齟齬，也不像謝家那麼誇張。

　　從某種意義上而言，馮四和張佩娘比謝玄英與她更幸福，雖然在婚姻上栽了一個跟頭，卻有倔強的底氣。

　　程丹若一路穿過迴廊，在層層疊疊的花窗和深深淺淺的庭院中，來到了二門內的花廳。

　　花廳臨水照影，入眼便是春日盛放的百花，富貴清雅。

　　各色打扮的太太小姐們，或是入座，或是閒談，猶如一幅精美的畫卷，彰顯出封建社會最精致的一面。

　　程丹若掃過來客，對客人們的構成大致有了數。

　　紅白事和社交局不一樣，社交局的目的是廣結人脈，認識更多的人，與不同的人交流信息，故而以同事、朋友、親戚為主，客人們會帶新人，互相介紹，各攀交情。

　　紅白事的人員偏向姻親故舊，不是親戚，就是連襟，少許朋友，目的是維護已有的人情。

　　今天的百日宴雖說是為馮四辦的，可大部分客人還是昌平侯府的客人，比如他三個兄長妻子的娘家，大姐的婆家也就是許家，昌平侯夫人的娘家，以及他自己的岳丈家張家。

　　以上為姻親。

　　故舊麼，就是指靖海侯府、永春侯府、安陸侯府、平江伯府等勳貴之家，拐著彎肯定聯過姻，輩分卻不太好算。

　　還有昌平侯夫人的親眷，她是公主之女，和宗室關係很好，有不少宗女或郡主縣主的親戚。

　　剩下的就是馮四本人的朋友，譬如謝玄英、段三爺。

　　段三爺是錦衣衛頭子段都督的三兒子，他和馮四是好兄弟，和謝玄英卻只是普通朋友。

　　程丹若成親不久便外放，外放回來就分家，和她們都不太熟。

　　她在庭廊下站了站，見柳氏進來，方才心安理得地跟上。

　　榮二奶奶瞥看程丹若的妝容，見她打扮得頗為低調，這才暗暗鬆口氣，笑道：「弟妹來得好早。」

　　「離得近就到得早些。」程丹若微笑以對。

　　她感覺得到，在她們妯娌搭話的剎那，周圍就有許多視線投了過來，飽含探究之意。而見她們語笑晏晏，立馬失去興趣，眼底劃過可惜。

　　柳氏不動聲色，熟稔地同其他貴婦人寒暄。

　　免不了有人挑事兒：「這還是你頭一回帶兩個媳婦呢。」

　　柳氏不陰不陽道：「你羨慕呀？趕緊給你家老二再說一個，不是我說，他也老大不小了，總不能一直拖著。」

　　程丹若：「？」

　　大約注意到了她的視線，榮二奶奶低聲解釋：「章夫人的二子是鰥夫，據說元配是被他毆死，好人家的姑娘都不肯嫁。」

　　程丹若：「……」呸，真晦氣。

　　榮二奶奶又為她介紹起了其他人。

　　在座的貴婦人大多有不低的誥命，嫁給宗室的，最低等也是淑人，夫人也多，侯夫人伯夫人亦不少。

　　但人均位份高，政治氛圍反而很淡，聊得都是人情往來。誰家娶媳婦了，誰家生孩子了，誰家小孩讀書不錯，誰家多了私生子。

　　這不難理解，文官得卯足勁往上爬，利益是最重要的，可勳貴有爵位，大家更看重人情，圈子也更閉塞。

　　尤其勳貴多和宗室聯姻，屬於皇室的附屬圈層。

　　人情即是政治，二者密不可分。

　　程丹若一邊聽八卦，一邊認臉，很快將前期的寒暄混過去了。

　　她們隨柳氏坐到陪桌，剛理好裙擺，主桌的客人到了。

　　馮四兒子的百日宴，張太太肯定坐在主桌，作陪的就是許太太，此外，還有兩個輩分高的宗室。

　　一個是郡主，父死除國，由皇帝指婚嫁人，一個是縣主，乃是公主之女，破例封的。

　　她們都是昌平侯夫人的堂表姐妹，關係有遠有近，但姿態親密。

　　柳氏抽空點了一句：「她和宗室的關係很好，今日指不定還有誰來呢。」

　　說中了。

　　不多時，嘉寧郡主到了。

　　時隔多年，嘉寧郡主還是那麼美，國色天香，雍容大氣，落落大方地恭賀：「今日可要沾沾麟兒的福氣了。」

　　她和王五只生了個女兒，說這話倒也不奇怪。

　　「先開花後結果，你也不必急。」昌平侯夫人笑道，「快坐。」

　　嘉寧郡主坐到了老郡主身邊。

　　老郡主說：「綾兒身子好些了沒有？有些日子沒見她了。」

　　「好些了，前些天冷，不敢放她出來，過幾日抱去給姑奶奶看。」嘉寧郡主笑盈盈地與人寒暄，好像和誰都很熟，「表姐，上回送的燕窩可好用？」

　　她表姐就是縣主，答道：「托你的福，我日日吃著，倒是不怎麼咳了。」

　　程丹若分出一縷心神細聽，還沒來得及動腦子呢，又有僕婦來報。

　　「豐郡王妃到了。」

　　許意娘來了。

　　昌平侯夫人眼底多出幾分親切，趕忙拉住外孫女：「坐你娘這兒，我可好久沒見你了。」

　　「外祖母。」許意娘端莊地行了家禮。

　　比起貴氣逼人的嘉寧郡主，她的氣質更內斂溫和，並不張揚，即便同為女子，也會對她生出好感。

　　她坐到許太太身邊：「娘。」

　　大概囿於環境，許太太沒說什麼家常，只是握住了她的手。

　　許意娘四下頷首見禮，也好好地和老郡主、縣主她們嘮了家常，不卑不亢，並不過分熱絡，恰到好處地關切。

　　程丹若掃過她們，視線落到了空位上。

　　還有一個上座。

　　誰呢？

　　謎底很快揭曉。

　　「公主來了。」僕婦彎腰迎接。

　　榮安公主面無表情地進來了。

　　時隔多年，程丹若又一次見到了榮安公主。

　　她的臉孔略微長開了些，和謝玄英愈發不像了，倒是更有皇帝的影子，身形卻還是一如既往地瘦弱，唇色淺淡，眼底有淡淡的粉痕。

　　「公主。」昌平侯夫人親自起身迎了迎。

　　榮安公主不鹹不淡地頷首見禮，目光投向許意娘，劃過嘉寧郡主，最終精準地落到陪桌的程丹若身上。

　　死死地盯住她。

　　程丹若：「……」

　　拋開繼承之戰不提，這場面好像是有點修羅場。

　　謝玄英的前任未婚妻，謝玄英的表妹兼愛慕者，謝玄英的追求者，謝玄英如今的妻子。

　　好家伙，是她格格不入了嗎？

　　程丹若瞄了眼許意娘和嘉寧郡主，兩人的表情都很完美，溫和親切。

　　「榮安。」嘉寧郡主叫堂妹，「好久不見你了，身體可好？」

　　許意娘則道：「給公主這邊加個屏風，擋擋水氣。」

　　程丹若：是榮安公主格格不入。

　　榮安公主看了程丹若半天，才慢慢坐到了主桌。

　　昌平侯夫人微蹙眉梢，但很快藏起。她母親是福成公主，一生賢良，頗得士大夫讚譽，且穆宗、武宗兩代，手上沾染的血腥不少，福成公主謹慎，等閒不與兄弟們往來，卻時常和姐妹們抱團。

　　誰家子弟被牽連，她也會向兩代帝王求情，落下諸多美名。

　　可以說，彼時在京城的宗室中，福成大長公主威望極高，哪怕是皇帝，登基後也多有善待。

　　福成公主去世後，這份無形的政治遺產就落到了昌平侯夫人的頭上。

　　她在京中一直與堂表姊妹來往，要知道，許多宗女雖然沒了郡主縣主的頭銜，但她們嫁給表哥表弟，就是鎮國將軍的夫人，或輔國將軍的淑人。

　　郡王以下的宗室沒有封號，沒有封地，可以留在藩國，若留在京城，只要不惹是生非，皇帝也不會驅趕。

　　這無疑是一股隱蔽而緊密的力量，昌平侯府能在昌平侯這一代崛起，昌平侯夫人功不可沒。

　　榮安公主嫁人，作為皇帝最看重的孩子，昌平侯夫人自然要與她常來往。

　　平心而論，榮安不是一個好相處的姑娘，但從也無太多失禮，今日卻例外了。

　　昌平侯夫人暗暗警醒，朝大兒媳使了個眼色。

　　馮大奶奶會意，主動坐到陪桌，開口調解氣氛：「今年夏天來得怪早的，這才立夏呢，就只能穿紗了。」

　　都是人精，立馬有人接茬。

　　「廣東那邊的葛紗，比江南的更輕薄。」

　　「不錯，透氣又輕盈，小姑娘穿最好看。」

　　「我還是喜歡江南的染色，雅致些。」

　　含混著帶過了榮安公主的失態。

　　客人到齊，差不多就十點了。

　　開席。

　　昌平侯府的席面與靖海侯府區別不大，以野味海貨為主，突出一個珍稀。

　　快夏天了，今年又格外炎熱，也不乏魚膾之物。

　　程丹若既不想吃生魚片，也不想動野生動物，乾脆少吃少喝，安靜當壁花。

　　旁人問起，就說天熱，食欲不振。

　　好在她不是個例，出門社交的重點是社交，不是吃飯，其他貴婦人也用得少，顯不出什麼。

　　十點開席，撤下席面已經十二點多。

　　昌平侯府開了小戲，既不唱全場，只唱兩三折助助興。

　　都是老戲，聽得人不多，陸續有人離場。

　　程丹若瞧見榮安公主離開了，許意娘和母親離開了，嘉寧郡主和別人離開了，連柳氏都和永春侯夫人出去說了會兒話。

　　她一動不動，堅決不離席。

　　沒辦法，榮安公主身份特殊，輕不得重不得，別和她單獨相處為妙。

　　誰知道上廁所會碰見什麼。

　　然則，縱然如此，也擋不住榮安公主找事的心。

　　百日宴的主角是孩子，開戲前，張佩娘抱了孩子出來。

　　一百天的嬰兒已經長開了些許，白白胖胖，藕節似的胳膊和腿，非常健康。

　　嘉寧郡主率先抱了抱孩子，哄得他咯咯直笑，又遞給老郡主。老郡主年紀大了就喜歡孩子，也抱著逗弄好一會兒，又勸榮安公主抱抱，早日生個兒子。

　　榮安公主並不想抱，冷冷地扯扯嘴角，目光轉向程丹若。

　　不知道想到什麼，忽然接了過來，意思意思地抱了抱，就對她開口了。

　　「程掌藥。」她的稱呼竟然一如當年，「張夫人賢良淑德，你怎麼不學學她？」

　　張佩娘的臉色瞬間鐵青，懷疑她在暗諷。

　　但榮安公主壓根沒注意，繼續盯住程丹若：「你既然無子，就該大度些，像郡王妃，還能把樂戶之女養在膝下。」

　　許意娘完美的笑容僵住了。

　　程丹若服了。

　　什麼叫亂拳打死老師傅，這就是啊。

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卷拾肆、生死一局棋　第四百七十四章　神展開

　　榮安公主靈魂拷問，現場鴉雀無聲。

　　程丹若沉默片刻，微笑道：「郡王妃和張夫人品性過人，的確讓人敬佩。」

　　「你既敬佩，何不照做？」榮安公主咄咄逼人，等閒不肯罷休。

　　程丹若敷衍了事：「公主以後就明白了。」

　　「清官難斷家務事。」昌平侯夫人作為主人家，自然要打圓場，「各家有各家的想法。」

　　老郡主也道：「小孩兒有的乖巧，投生得早，有的愛玩，來得就晚。程氏，你也不必著急，今後肯定有個頑皮小子鬧你呢。」

　　她是長輩，這般開了口，榮安公主也不好再多說，面無表情地看向懷中嬰兒。

　　程丹若自然識趣，立即道：「借郡主娘娘的吉言了。」

　　大家暗鬆口氣，剛想換個話題，榮安公主懷中的孩子忽然大哭起來。

　　堂上不由靜默了一剎。

　　「哭聲這麼響，是個健壯的孩子。」老郡主面不改色地接過，熟練地哄拍。她抱得舒服，孩子的哭聲馬上小了，變成一抽一抽地哼叫。

　　昌平侯夫人笑道：「像老四，以後怕又是個混世魔王。」

　　「哪裡的話，女婿出息得很。」張太太維護馮四，營造出親家和樂的氣氛。

　　其他陪客也緊跟著湊趣，力求帶過方才的事。

　　馮大奶奶使了個眼色，不多時，戲子們便粉墨登場，唱起了戲曲。

　　程丹若端起茶盞，有點想上廁所了。但為了不被榮安公主碰瓷，還是默默放下，再憋一憋。

　　希望膀胱給點力吧。

　　大概上天也憐憫她倒黴，有意解脫她出修羅場，藉口從天上掉下來了。

　　竹香出去了一會兒，回來後請示：「紅參姑姑來了，說是有位病人又是難產，問夫人宴席結束後是否要去看看。」

　　程丹若：「去。」現在不撤，更待何時？

　　她立即同柳氏道：「太醫院有個棘手的事……」

　　「你既有事，便早些回去吧。」柳氏才不管是真的假的，馬上放她走，「這裡有我呢。」

　　程丹若目露感激之色：「多謝母親。」

　　又看向馮大奶奶。

　　馮大奶奶會意，起身帶她離席：「可是要去更衣？」

　　「家中有急事。」百日宴的重頭戲是吃飯，聽戲只是附帶的，程丹若此時離場並不算太失禮，「我得回去看看。」

　　馮大奶奶了然，誰被這麼針對還想繼續聽戲啊，亦不挽留：「還是正事要緊，改日再請你聽戲。」

　　程丹若再三致歉：「實在對不住。」

　　「無妨，誰家沒點急事呢。」馮大奶奶透出同情之色，卻不說破，「弟妹和你是老相識了，必不會計較。」

　　程丹若道：「代我向侯夫人賠個不是。」

　　馮大奶奶點點頭，親自送她到二門。

　　程丹若唯恐被人挽留，以最快的速度上了馬車，催促道：「快走快走，去產婦家中。」

　　車夫應了一聲，揚起馬鞭。

　　車輪滾滾，碾過平坦的街道，離開了富貴的深宅大院。

　　程丹若靠在軟墊上，如釋重負地吐出口氣。

　　「產婦家在哪兒？」她示意竹香替自己摘取釵環。

　　同樣坐上馬車的紅參答道：「在城東，是一位富商的外室，被正室逮到，推了一把早產了，幸好已經快九個月，直接生就是。」

　　程丹若蹙眉。

　　「產婦最初昏了過去，被人潑水又醒了，說肚子疼，這是上午的事。」紅參解釋道，「葵嫂子說肯定有點難，要我提前問問夫人。」

　　她只是提前過來知會一聲，沒想到程丹若半途離席去接生。

　　「派人回家拿藥箱。」程丹若吩咐。

　　紅參忙道：「我已經叫山薑去了。」

　　「好。」程丹若卸掉了首飾，覺得脖子鬆快不少，又開始摘戒指和手鏈。碧璽的手串沒有給竹香，直接裝進懷中。

　　然而，即便摘掉珠翠，衣料也足以彰顯身份。

　　她問竹香：「你帶換洗的衣裳沒有？」

　　「帶了。」富貴人家赴宴，無論是丫鬟還是主人，都會帶備用衣裳，以防意外情況。

　　程丹若道：「借我穿穿。」

　　她在馬車裡換成了丫鬟的衣服。

　　這下，乍看上去就瞧不出問題了。

　　馬車駛出內城，又走了段路，終於到達嬌園胡同。顧名思義，此地有一處顯貴的私宅，人們戲稱為嬌園，久而久之，這裡的外室就更多了。

　　這家私宅在胡同盡頭，地方隱蔽，但面積不大，不過兩進，外室在產房中，葵嫂子正勸她：「還沒到時候，別叫喚，省點力氣一會兒再用力。」

　　程丹若進去查看情況：「怎麼樣？」

　　葵嫂子十分意外，忙答道：「羊水好像破了。」

　　程丹若戴上羊腸指套，伸進去摸了摸，有大量液體。又取出聽診器數胎心，相當得快。

　　怕是胎膜早破。

　　「用催產素吧。」她脫掉手套，見山薑已經到了，忙取出裡頭的瓷瓶，倒出裡頭的水晶瓶——最近催產素用得多，不再是要用才提取，而是閒暇時便制備好，放入冰鑑保存。

　　山薑幫她組裝輸液儀器。

　　葵嫂子時不時瞅兩眼。

　　裝好後，程丹若調配好比例，掛上瓶子，紮針輸液。

　　這回只失敗了三次，就給產婦紮上了。

　　速率開到最大，大概一刻鐘後，宮縮漸漸強烈，宮口慢慢打開。

　　傍晚，產婦生下一個女嬰。

　　孩子落地就被僕婦抱走，很快，前廳傳來一對夫妻的吵架聲。

　　「你以為是個女兒，就能這麼算了？你靠我家才有今天，居然敢背著我在外頭拈花惹草？」

　　「她父母雙亡，身世可憐，我只是於心不忍！你怎麼這麼無情？」

　　「放你娘的屁！」

　　「潑婦！」

　　乒鈴乓啷。

　　程丹若大為震撼，忍不住出去瞧了眼，真看見一個膀大腰圓的婦人衝出來，手持雞毛撣子，拼命追打一個瘦小的中年男人。

　　好精彩。

　　她正欲圍觀，忽然聽見葵嫂子說：「夫人。」

　　程丹若頓覺不妙：「怎了？」

　　「胎衣沒下來。」葵嫂子滿臉凝重。

　　胎衣就是胎盤，通常會在分娩後自行排出，但也有無法正常排出的，就是所謂的胎盤植入，胎盤和子宮長在了一起。

　　程丹若頓時忘了外界的紛紛擾擾，擰眉思索：「你們一般怎麼做？」

　　「沒什麼好的辦法。」葵嫂子遲疑，「我給她按按肚子吧。」

　　她不斷揉壓產婦的肚子，試圖把胎盤剝離，但沒有什麼效果。

　　程丹若回憶知識點，一般發現胎盤植入，可以用手術治療，比如切除子宮。

　　然而，她不可能做外科手術，肚子一劃拉開就得死。保守治療的話，可用抗生素預防感染，也要提防大出血。

　　用催產素試試吧，雖然藥量已經有點多了，但和眼下的問題比起來不算什麼。

　　她又給產婦續了一瓶催產素注射液。

　　產婦開始出血，徐徐湧出的鮮血染紅了被褥，浸透了雙手。

　　葵嫂子抬頭，欲言又止。

　　程丹若問：「沒法子了嗎？」

　　「在裡面，我摸都摸不到。」葵嫂子搖搖頭，「沒有辦法了。」

　　接下來的時間，好像一場漫長的噩夢。

　　程丹若臨時抱佛腳，試圖針灸，但無法使胎盤剝脫，血一直在流，興許是因為催產素，宮縮劇烈，量倒是不太多。

　　一個時辰後，兩瓶催產素全部用完。

　　失血增加。

　　大血崩。

　　八點左右，產婦死了，沒來得及看一眼她的女兒，就停止了呼吸。

　　富商夫妻不吵架了。

　　妻子也厭了：「給她買個棺槨，葬了吧。」看了眼丈夫，冷笑，「孩子送走，我們家不缺兒子，更不缺女兒！」

　　紅參立馬道：「我們醫館收容孤兒，若你們不要了，就寄養在我們這。等大一些送到好人家去。」

　　妻子擺擺手：「隨你們。」

　　丈夫也沒有反對：「罷了，一個女兒。」

　　兩人達成一致，竟就這麼走了。

　　程丹若揉了揉太陽穴，也不想再理會：「紅參，你留下幫襯一把，安頓好她們，我就先回去了。」

　　「是。」

　　程丹若又坐上了馬車。

　　外城熱鬧，宵禁形同虛設，重樓燭火，人聲鼎沸，煙火不斷，很難想像，古人的夜生活竟如此多姿多彩。

　　但入正陽門後，巡邏的隊伍一下多了起來，程丹若坐的普通馬車，不是寧遠夫人的，這會兒便被人叫住。

　　「哪家的？到哪兒去？」

　　車夫出示腰牌。

　　「謝侍郎家的？」為首的人皺眉，又打量了眼馬車。

　　程丹若撩開簾子，借路燈的燭火看了眼，發現個熟人：「鄭百戶？」

　　鄭百戶尋聲看去，大吃一驚：「程、程夫人？」

　　「真巧。」程丹若也意外。鄭百戶以前是謝玄英的手下，和他一道去山東平叛無生教，後來謝玄英外放從文，和他們聯絡得就少了。

　　鄭百戶擺擺手，示意手下放行：「下官有眼不識泰山，冒犯夫人了。」

　　「不怪你，這馬車是小了些。」程丹若放下簾子，「不打擾你上值了。」

　　鄭百戶拱拱手，避讓到路邊。

　　馬車穿過空蕩蕩的府右街，再拐過兩個彎，終於到家了。

　　程丹若疲憊地踏入家門，在丫鬟的服侍下脫掉血污的外衣。

　　「毀了你一件衣裳。」她和竹香說，「你自己去我的舊衣裡挑一件，算我補你。」

　　竹香忙謝恩：「多謝夫人。」

　　她倦極：「熱水備好了嗎？」

　　「好了。」竹枝忙道，「您可要用些東西？」

　　「可以。」程丹若摘掉金絲狄髻，進浴室沖澡。

　　熱水沖走皮膚上殘余的血氣，她用香皂使勁搓了兩遍，才把味道徹底擦除。想了想，叫丫鬟再燒點水，把頭髮一塊兒洗了。

　　終於舒坦不少。

　　沐浴完，晚膳已經備好，謝玄英也回來了，滿身酒氣。

　　「你喝了多少？」她吃驚。

　　「還好，子彥向我賠罪，多喝了兩杯。」他打量她，「你幾時回的？」

　　「剛剛到家。」程丹若餓極，張口就是兩隻餛飩，「外室被正妻推了把，羊水提前破了，好不容易生下來，胎衣下不來，血崩沒了。」

　　她抬抬下巴，「看見外頭的衣裳沒有，全是血。」

　　謝玄英見她已經忘了榮安的不快，不便再提：「我也去洗洗。」

　　「給你留十個？」她數數碗裡的小餛飩。

　　「行。」他快速進去沖澡。

　　等到夫妻倆都吃過躺下，已近三更天。

　　程丹若沾枕就睡，夢裡都是紅色的。

　　她處在一個血紅的房間裡，推開一扇門是血，推開另一扇門還是血。

　　「若若，醒醒。」不知走過多少房間，才被謝玄英叫醒。

　　她蒙住腦袋：「再睡會兒。」

　　「別睡了。」謝玄英拉她起來，「出事了。」

　　「誰要生了？」程丹若夢游似的睜眼，含混地問，「難產？」

　　謝玄英的臉色很難看：「不是。」他頓了頓，緩緩道，「榮安出事了。」

　　「什麼？」程丹若怔住，腦海中閃過諸多奇葩劇情。

　　昨天宴席上出事了？

　　落水了，還是小產了？

　　但謝玄英重復了遍：「段春熙過來了，說——」他的喉嚨被無形的手扼住，彷彿夢魘，「榮安死了。」

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卷拾肆、生死一局棋　第四百七十五章　驚天案

　　馮家的百日宴上被榮安公主挑釁，和富商外室早產，產後大出血，其實是同一天的事。但程丹若只記得後者，前者於她而言，不過是遇見沙塵迷眼，呸兩聲就過去了。

　　至少，她以為是過去了。

　　直到此時此刻，她晨夢初醒，謝玄英和她說，榮安公主死了。

　　……彷彿昨天喝斷片。

　　程丹若掬了捧冷水，洗了兩遍臉才清醒了些，可還是覺得猶如夢裡。

　　「怎麼死的？」她費解地問，「段春熙來我們家，為什麼？」

　　「不知道。」謝玄英搖搖頭，繫好衣帶，「能在外面等著，總歸不算太壞。」

　　話是這麼說，但這發展實在讓人不安。

　　程丹若穿戴好，和他一塊兒去前院見人。

　　段春熙正在喝茶，見到他們的剎那，以最快的速度觀察了一遍。

　　謝玄英語氣平淡：「段都督今日前來，不知有何指教？」

　　「冒昧了。」段春熙沒多廢話，開門見山，「想問問寧遠夫人，昨日離宴後去了何處？太醫院說曾派人上門，卻沒見到夫人。」

　　程丹若微蹙眉梢：「段都督是在審問犯人嗎？」

　　這架勢，難道榮安公主是被謀殺的不成？

　　「不敢。」段春熙道，「在下也只是公事公辦，不獨夫人一個。」

　　程丹若沒做虧心事，自不怕他查證：「我離席後便去了城東的嬌園胡同，為一婦人接生。」

　　「一直都在那兒？」

　　「一直都在。」她平靜道，「二更左右回家，該我問都督了，為何審問我？」

　　段春熙道：「既與夫人無關，就不必問了。」

　　謝玄英卻道：「都督大清早上門，張口就審問內子，卻不許我們詢問緣由？」

　　段春熙頓了頓，緩和口氣：「不過例行公事，昨日夫人與公主有些口角，自是要問一問。」

　　程丹若想說什麼，但忍住了：「那段都督問完了嗎？」

　　「問完了。」段春熙拱手致歉，「多有打攪，告辭。」

　　竟就這麼走了。

　　夫妻倆交換一個眼神，進書房說話。

　　程丹若開門見山：「出動錦衣衛，肯定是死於非命。」

　　「為何問你？」謝玄英皺眉，「就是因為昨日，榮安有意拿子嗣說事？」

　　「有兩個可能，要麼是被人行刺，我昨日回來時滿身血污，被人看見，這才惹來嫌疑。」程丹若剛才就在琢磨，「要麼是死於中毒，人人都知我精通藥理，又有過紛爭，懷疑我在席上給公主下毒。」

　　他道：「多半是後者。」

　　行刺怎麼都得有武藝在身，程丹若親自喬裝去殺人，說出去誰信？

　　中毒更隱蔽，且與宴席有關，可能性更大。

　　謝玄英道：「叫田北出去打聽打聽，昌平侯府是什麼情況。」

　　程丹若點頭同意，又道：「叫喜鵲過來。」

　　喜鵲很快就到。

　　程丹若問：「昨日太醫院有人上門了？」

　　「是。」喜鵲回稟，「昨兒戌時左右，盛院使身邊的小廝忽然過來，問夫人可在家，說院使有急症想請教夫人。我和他說，夫人出門接生去了，他問我夫人去了何處，我說不清楚，他便回了。」

　　程丹若沒聽出什麼不妥。

　　紅參昨天問明她不在家中，而是去了昌平侯府，直接便趕了過去，喜鵲確實並不知情。

　　「他有沒有說是什麼情況？」程丹若問。

　　喜鵲道：「我問可是又有人難產，他說不是，旁的並不多說，我也沒問。」

　　說罷，略微不安地抬起眼瞼，注意程丹若的表情。

　　段春熙上門，瞞不住她這樣的管事娘子，她心裡難免有些驚慌。

　　那可是錦衣衛啊！

　　但程丹若也一頭霧水呢，擺擺手，讓她下去了。

　　「看看消息吧。」謝玄英寬慰。

　　程丹若苦笑：「只能等了。」

　　好在事情鬧得大，消息不難打探。

　　晌午，田北就帶回了一些重要訊息。

　　榮安公主府昨晚喊的太醫，今兒一大早，盛院使就進宮去了。緊跟著段春熙受召入宮，出來後，第一站就是昌平侯府，他們家是第二家，下一站則是直接去了老郡主家。

　　幾乎坐實了是百日宴的問題。

　　程丹若暗鬆口氣，她是受邀的客人，不是東家，昨天也沒和榮安公主坐一桌，下午離開後，全程都有人證。

　　但下一個消息，還是大大出乎了她的預料。

　　馮四遣人上門求藥，說孩子病了，問她要青黴素。

　　程丹若不建議幼兒用這個，卻不知如何拒絕，正為難間，張佩娘打發人來說不必麻煩了，孩子夭折了。

　　這把她嚇了一跳。

　　連續死兩個，是傳染病，還是連環殺人？

　　無論哪個，都很恐怖。

　　-

　　大權在握的帝王決心做一件事，效率是極快的。

　　晚上，錦衣衛就給出了粗略的調查報告。

　　段春熙道：「公主府上下都已經審過一遍，公主身邊的金蕊說，公主去昌平侯府前並無任何異常，直到下午回府後才覺得有些不舒服，噁心想吐，金蕊問是否要叫太醫，公主說是席上多喝了兩杯酒，不必驚動。但不久後，便說難受心慌，宮人這才急忙去叫太醫。」

　　稍稍停頓一下，又補充道，「臣問，為何公主不適卻不叫太醫，金蕊說，公主月事不順，怕是懷了身子，觸景生情……」

　　其實，金蕊受了錦衣衛拷問，說得十分直白。

　　「公主不願與駙馬親近，前兩月好不容易有過一次，怕又有身子，這才不願意看太醫。公主心裡是一點都不願、不願為駙馬綿延子嗣的……」

　　段春熙不好說得明白，扯了塊遮羞布。

　　皇帝躺在榻上，扯扯嘴角：「繼續。」

　　「是，」段春熙繼續道，「盛院使來了之後，詢問今日宴席所吃的食物，道興許是吃了寒涼之物，開了方子試用。可只喝了兩口藥，便嘔吐不止，盛院使覺得不好，便令人灌綠豆水催吐，公主不肯相從，院使又叫駙馬相助，可公主全然不願見他，說要見程夫人。」

　　「盛院使遣人去謝侍郎府上尋人，可程夫人不在家中。駙馬聽聞後，請老郡主前去相勸。彼時近二更，公主服下第一副藥睡下。大約三更，宮人空月聽聞床中有異動，公主高熱，請院使診脈，院使針灸，又開了解毒方子，但五更時分，公主還是去了。」

　　他緩了口氣，見帝王面無表情，不敢停頓，繼續匯報。

　　「盛院使立即入宮，公主府並駙馬一人未動，均在府中待命，直到微臣接管。微臣將公主身邊的宮人分開詢問，大致沒有出入。隨後又去了昌平侯府，馮家並不知此事，聽聞客人有異，立即將廚房一干人等交給微臣。」

　　「經審訊，可確定昨日各桌飯菜皆是一樣的菜色，由廚房交給丫鬟，丫鬟各自取拿上桌。公主坐的主桌上，列席的昌平侯夫人、嘉寧郡主、豐郡王妃、老郡主、縣主等人，均未出現任何異狀。」

　　「但昨天傍晚，馮子彥之子啼哭不止，他們請了葉醫士，道是長了水皰，疑似毒蟲蟄咬，塗了藥膏。可孩子今天就不肯進食，沒過多久便沒了。」

　　皇帝皺緊眉頭，神情愈發陰沉。

　　「繼續。」

　　「微臣還去了謝侍郎府上。昨日，謝清臣一直在前院吃席，夜裡受馮子彥之邀去太平閣，直至二更才回。程夫人下午就離席了，說是遇見了難產，微臣派人去嬌園胡同調查過，事情不小，正妻打外室，不少人都瞧見了，肯定程夫人申時就到了這裡，亥時出頭方回內城，路上還與五城兵馬司的人照了面。」

　　「宴席上，程夫人坐陪桌，自始至終不曾離席，也未靠近公主。」

　　段春熙第一輪調查，重點關注的就是昌平侯府和謝家。

　　前者是東道主，又忽然死了個孩子，實在奇怪，後者則是舊怨了。

　　可能程夫人並不清楚，公主宴上所言並非是簡單的刺兩句，而是積怨已久。

　　公主身邊有四個大宮女，分別名為金蕊、茜染、玉盤、空月，皆出自同一首詩。

　　「金蕊絲頭茜染成，五雲樓映玉盤傾。謝郎一入中書後，二十四橋空月明」。

　　其心昭然若揭。

　　根據這些宮人交代，自謝侍郎回京後，公主心裡便愈發悶悶不樂，原以為懷上駙馬的孩子後，能看在孩子的面子上，和駙馬好生相處。

　　然而，公主厭惡這個孩子，好不容易生下來，卻不想多看一眼。

　　孩子夭折後，公主無比痛苦，只因害怕皇帝想讓她再生一次。

　　偏偏程夫人遲遲未有子嗣，謝侍郎膝下空虛。

　　金蕊說，公主曾與她們說過，她想為謝侍郎生兒育女，卻求而不得，程夫人身在福中不知福，明明是個病秧子，卻獨佔丈夫寵愛，令他迄今無子，為人恥笑。

　　段春熙知道，宮人們是萬不敢把這話透出去的，可又不由懷疑，程丹若是否有所耳聞。

　　假如她聽過一言半語，生出謀害之心就一點不奇怪了。

　　不過，既然調查出程丹若沒有作案時間，也沒有作案機會，段春熙便隱去了這段不利的證詞，就當賣他們夫妻一個好。

　　「離開謝侍郎府上後，臣又去了老郡主府上。」

　　皇帝沒有叫停，段春熙盡職盡責地往下說。

　　「老郡主聽聞郡主有恙，大為震驚，我問她昨日可覺異常，老郡主道，程夫人離席後，公主鬱鬱不樂，她便借醒酒叫走了公主，勸她看開一些。公主卻問她，聽說市井中有墮胎散，不知用了可有痕跡。」

　　「老郡主問，可是駙馬在外拈花惹草？公主含糊其辭，她便以為是駙馬在外納了妾室，說她貴為公主，不必如此，直接讓護衛將那妾室打殺了就是。」

　　說到這裡，段春熙提起心神，愈發小心斟酌。

　　「微臣聽後，便搜查了公主府，在寢屋的暗格中尋到了這味藥，名為墮胎散。讓盛院使鑑別後，發現裡面有斑蝥、紅花、石膏等物。」

　　皇帝微闔眼瞼，語氣冷森：「榮安就是吃了這個？」

　　「微臣將藥餵給了宮人，半個時辰即有腹痛嘔吐之狀，一個時辰病情加重，與公主的病情相吻合。」段春熙緩緩道，「盛院使說，斑蝥大毒，未炮製而服用機會嘔吐，若觸之皮膚，則易發紅腫水皰。」

　　皇帝頓時睜開眼睛，死死盯住他。

　　半晌，咬牙道：「查，給朕查清楚！是誰要害朕的榮——」

　　話音未落，眼前驟然一黑，身體向前傾倒。

　　石太監的聲音自遙遠的地方傳來：「傳太醫！傳太醫！陛下！！」

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卷拾肆、生死一局棋　第四百七十六章　細抽繭

　　皇帝自黑暗中甦醒，黯淡的燭火並不傷眼，他很快睜開了眼睛。

　　盛院使馬上發現了，不等皇帝開口便道：「陛下一時氣火攻心，暈了過去。微臣已經施針，如今已無大礙，但今後要多加小心，不可再輕易動氣。」

　　皇帝眨了眨眼睛，示意自己知道了，又看向石太監。

　　石太監忙扶起皇帝，讓他靠坐在枕上。

　　皇帝閉目，仍舊覺得頭顱發脹，眼前漆黑，好一會兒才緩過來。

　　「大伴，」他開口，「天亮後，宣三郎進宮。」

　　石太監彎腰：「是。」

　　皇帝又閉上了眼睛。

　　往事一幕幕。

　　他還記得，皇后生下女兒時，自己的如釋重負。他真心實意地對皇后承諾，一定厚待他們的女兒，一定厚待謝家，絕不會讓人欺負她。

　　彼時，皇后不置可否，朝他淡淡一笑。但皇帝還是遵守了自己的承諾，他始終認為，榮安是個懂事的孩子，她知道父親的擔憂才投胎為女孩，免去了帝王與外戚的猜忌。

　　這些年，謝家始終安分守己，是他能放心倚仗的心腹重臣。

　　他寵著榮安，縱著榮安，除了婚事不如她意，其餘種種，鮮少有不滿足的。

　　榮安也不像其他人，從不參與紛爭，乖巧懂事。唯一的遺憾便是婚姻，駙馬始終不得她的喜歡，她心裡還惦記著三郎，多有煩悶。

　　偶爾的，皇帝也會後悔，是不是當年幫女兒圓了心願就好了？

　　可見到謝玄英在貴州的表現，回京後的舉動，又對自己說，他做得沒錯。

　　三郎當駙馬太可惜了，溫柔小意的男人很多，國之棟樑卻很少。

　　難得這孩子在他身邊長大，秉性忠良，再過些年，便是他一大肱骨。

　　皇帝只好怨駙馬。

　　等事情水落石出，就讓駙馬殉葬吧。

　　沒用的東西。

　　皇帝想著，終於堅持不住睡了過去。

　　這一覺睡得甚不安穩，疲憊至極，許久方甦醒。

　　他撐開眼皮，耀眼的陽光照入宮室，光下塵埃起伏。

　　石太監扶起皇帝，給他餵水潤喉：「陛下，謝侍郎已經在外候著了。」

　　太陽穴還是一跳一跳地疼痛，皇帝道：「叫他來，再讓盛太醫給朕紮針。」

　　「是。」

　　謝玄英受召入內，跪拜行禮。

　　「起來吧。」

　　他起身抬首，被躺在榻上的皇帝嚇了一跳，眼底不由透出關切，眉頭微皺：「陛下……」

　　「朕無礙。」皇帝輕輕嘆了口氣，「榮安、榮安沒了。」

　　縱然已過去一天，再提到女兒的名字，他還是難掩悲痛，「朕的榮安沒了！她才二十多歲，還沒有留下血脈！讓朕情何以堪！」

　　謝玄英也露出黯然之色，卻勸慰道：「公主最孝順不過，萬不願見到陛下悲痛如斯。」

　　皇帝盯住他的臉，不放過任何一寸細微的表情。

　　許久，方道，「知道朕為什麼宣你嗎？」

　　謝玄英微不可見地遲疑了下，不確定自己是該夾緊尾巴，還是適時大膽一些。

　　「臣不知。」他斟酌分寸，「也許，陛下有事要吩咐微臣？」

　　皇帝沉下臉：「春熙已經調查出了榮安的死因，事情沒那麼簡單。」

　　謝玄英臉上閃過訝色，立即道：「請陛下吩咐。」

　　「春熙。」

　　「臣在。」段春熙上前半步。

　　「把事情和三郎說一遍。」

　　「是。」

　　段春熙簡明扼要地重復了昨日的匯報。

　　謝玄英蹙眉：「都督的意思是，公主是被人投毒所害，而不是誤服藥物所致？」

　　「太過巧合了。」段春熙道，「若非馮子彥之子忽然夭折，恐怕誰都會以為是公主自行服藥。」

　　「公主無緣無故，怎會自行……」其實，謝玄英心裡已有所猜測，卻還是要故作不滿道，「可是駙馬有所怠慢？」

　　段春熙當然不好說，榮安公主想給你生孩子，只好道：「此事有待追查。」

　　謝玄英看向皇帝：「姑父，榮安不能這麼不明不白地沒了，她還年輕。」

　　皇帝的表情徹底和緩：「自然要查，叫你來就是為了這件事。」

　　謝玄英忙道：「是臣僭越了。」

　　「春熙，你繼續明著查，把該問的人都問了。」皇帝下令，「三郎，你與馮少俊相熟，暗中調查此事，把馮家子夭折的事弄明白。」

　　謝玄英毫不猶豫：「是。」

　　皇帝忽然露出疲憊之色：「退下吧。大伴，叫王厚文入宮，讓禮部商議……」

　　他說不出「喪儀」二字。

　　謝玄英感受到了帝王的痛苦，他微微抿住唇角，默默告退。

　　出了乾陽宮，段春熙便加快了腳步，和謝玄英並肩而行。

　　「之前多有得罪。」他道，「清臣莫怪。」

　　謝玄英單刀直入：「段都督緣何疑內子？僅僅是因為宴上的口角？」

　　段春熙遲疑了一剎：「既然陛下令你我共同查證，我就不瞞清臣了。」他委婉地告知了榮安公主身邊宮人的名字。

　　謝玄英默然。

　　良久，道，「是我害了榮安嗎？」

　　「自與你無關。」段春熙寬慰他，也不乏試探，「寧遠夫人……」

　　謝玄英打斷了他：「我也和都督說句實話，我夫人深諳藥理，有的是大夫認不出的新藥，再者，子彥的孩子疑似為他人所害，就更與她無關了——她絕不會接觸此子。」

　　他了解程丹若，她雖然裝作求子心切，可不愛抱小孩，「公主之事，與她毫無干係。」

　　段春熙思考了番，認為有道理：目前看來，馮家子是謀害者的一項疏忽，他並不知道外敷有毒，間接害死了孩子。

　　程夫人熟悉藥理，不會犯這種錯誤。

　　「我還有事要忙。」段春熙壓低聲音，「有了進展，再與你說。」

　　謝玄英放慢腳步：「都督自便，有勞了。」

　　「分內之事。」

　　兩人就此分開。

　　謝玄英從北安門離開，沒有直接回家，派柏葉回家知會了一聲，直接去了馮四的外宅。

　　很巧，也是嬌園胡同。

　　馮四果然在這裡。

　　孩子沒了，他怎麼都要寬慰一下生母，但平日再柔順的女子，聽聞孩子送出去沒幾日，就無緣無故發病身亡，也不可能三言兩語就勸好。

　　偏她只字不提張佩娘，只是哭個不住，倒是叫馮少俊又愧又憐，無所適從。

　　聽聞謝玄英上門，他暗鬆口氣：「我去見清臣。」

　　女子含淚起身，避到了內室。

　　馮少俊這才去迎：「清臣，你怎麼來了？」

　　「唉。」謝玄英嘆口氣，「找你喝酒。」

　　馮少俊求之不得，立即吩咐下人準備酒席。

　　兩人入座，卻同時陷入了沉默。

　　屋裡傳來時有時無的抽泣聲。

　　馮少俊苦笑道：「讓清臣見笑了。」

　　「人之常情。」謝玄英搖搖頭，放輕聲音，「孩子收殮好了嗎？」

　　馮少俊點點頭：「備了一副棺槨，其餘就不辦了，畢竟只是個孩子，不好讓長輩操勞。」

　　謝玄英蹙眉：「怎麼回事，昨兒還好好的……」

　　「大夫說是被毒蟲蟄了。」馮少俊也很難受。他的第一個孩子胎死腹中，第二個孩子死於百日，彷彿冥冥之中，誰在詛咒著他：「前天抱到花園好一會兒，許是那時候……」

　　他抹了把臉，卻控制不住情緒：「他還那麼小，不會說話也不會翻身，但已經認得我了。我娘說，這孩子和我小時候長得一模一樣……」

　　謝玄英安靜地傾聽，為他斟了杯酒。

　　馮少俊猛地灌了溫酒，雙目赤紅：「我昨天早上才知道，已經沒了，冷了，他那麼小……我答應了會照顧他，他是我第一個兒子……」

　　「子彥，」謝玄英輕聲道，「四月蚊蟲雖多，可孩子身邊這麼多人，怎麼會讓蟲蟄了？是什麼蟲，太醫可說了？」

　　馮少俊瞬時抬頭：「此話怎講？」

　　他稍稍清醒了些，壓低聲音，「昨日上午，段都督來過我家。」

　　「也去了我家。」謝玄英坦然承認，以遮掩謊言，「今早陛下招我入宮，問我前日是否見過榮安。」

　　馮少俊道：「聽說公主有恙……」

　　「榮安死了。」謝玄英苦笑一聲，「你道我緣何找你喝酒？」

　　馮少俊了然。謝玄英與妻子感情再好，也不便談論榮安公主的事，只能與他這個傷心人一起哀悼。

　　他也執壺倒酒：「節哀。」

　　兩人對飲一杯熱酒，咽下各自的苦楚。

　　謝玄英重新挑起了話頭，提醒道：「事情不太對勁，你要小心，錦衣衛肯定會再找你問話。」

　　馮少俊變了臉色：「公主是為人所謀害？與我家的宴席有關？」

　　謝玄英道：「多半如此，公主府離你家不遠，你可曾聽到異樣？」

　　馮少俊忖度道：「不瞞你說，昨日段都督上門後，我們兄弟便私下議論過，當時以為是旁人，下午才知道公主抱恙。」

　　段春熙行事自有章法，在昌平侯府問話時，很多地方含糊其辭，他們是下午才得到的消息。

　　說實話，昨兒還以為是豐郡王夫妻，怎麼都沒想到竟是榮安公主。

　　「公主府護衛森嚴，行刺不可能不驚動周邊。」謝玄英分析，「與宴席有關，怕是毒殺。」

　　馮少俊一驚：「是飯菜有異？我母親賞了乳母兩道菜，才害了我兒？」

　　謝玄英知道孩子出水皰，多半是觸碰了斑蝥，但假作不知：「以你之見，此事有可能嗎？」

　　馮少俊擰眉：「賞乳母的菜是我母親隨意指的，且不止一人用過。我母親與佩娘也在席間，並無異常。」

　　停頓少時，緩緩道，「據我所知，公主抱過我兒，難道是衣料之故？」

　　謝玄英一聽，就知道馮少俊肯定對孩子的死抱有疑慮，暗中查問過，否則不可能這麼快就有了頭緒。

　　「可不止公主抱過孩子。」他搖頭，「其他人似乎均無異常。」

　　「也許是兩味藥。」馮少俊揣測，「一味在衣料上，一味在飯菜中。」

　　謝玄英道：「下在飯菜中太過冒險了，稍有不慎，興許自己也會吃中。」

　　他別有深意地問，「對方要害的，真的是榮安嗎？」

　　馮少俊怔住，表情頓時凝重：「這話是什麼意思？公主是誤傷，那人的目的是孩子？」

　　「你想到哪裡去了？」謝玄英見他表情，就知道他在懷疑張佩娘，「孩子有什麼仇家？我說的是你，或者……」

　　馮少俊皺眉。說實話，榮安公主固然討厭，但想殺她的人可不多，害一個公主有什麼意思？

　　但昌平侯府就不一樣了。

　　「總之，多加小心。」

　　馮少俊回神：「我省的。」

　　謝玄英收回了視線。

　　榮安和馮家子一前一後死亡，有三種可能：

　　1、要害的是榮安，誤傷了孩子

　　2、要害的是孩子或馮家人，卻誤傷了榮安

　　3、兩者無關，純屬巧合

　　段春熙查的是第一種，但若是第二種，錦衣衛也很難查分明。

　　畢竟侯府不是一般人家，不可能將馮家人下獄，逐一拷問審查，只有自家人才方便調查。

　　他要引導子彥去查個明白。

　　至於第三種，皇帝不信，謝玄英也不信。

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卷拾肆、生死一局棋　第四百七十七章　疑問多

　　謝玄英在馮少俊的外宅吃了午飯，醺然回家。

　　他醉靠在榻上，許久，才說：「榮安真的沒了。」

　　程丹若明智地保持了沉默。

　　榮安公主的死，於她而言還不如前天大出血的產婦，不僅無動於衷，甚至有幾分痛快。

　　但謝玄英肯定是傷心的。

　　他們是親表兄妹，一道在宮廷長大，無論她怎麼驕縱刁蠻，對他這個表哥一直都很好，或者說，一往情深。

　　幸好謝玄英也不在意。

　　他知道榮安對丹娘並不好，也不強求她感同身受。此時此刻，她沉默以對，就是對他的顧忌了。

　　「她是被毒殺的。」謝玄英打起精神，復述錦衣衛的調查。

　　程丹若果然對這個話題更感興趣。

　　「斑蝥墮胎？」她十分吃驚，沒想到居然不是紅花麝香之物，還挺科學。

　　斑蝥會導致子宮流血，但在流產前容易先沒命。

　　她思考了會兒：「確定都是斑蝥致死嗎？」古代有沒有毒物分析，也不可能對公主屍檢，導致嘔吐高熱的毒素很多，未必都是斑蝥。

　　但謝玄英撐起身，喝口茶醒酒：「陛下認為是，就肯定是。這事必須要有一個明白的答案。」

　　程丹若啞然。

　　「行吧。」她調整思路，「你怎麼想？」

　　「是沖著榮安去的。」謝玄英在她面前不講虛話，「子彥的兒子沒有意義。」

　　馮少俊是老四，兒子是外室生的庶子，才三個月大，可謂完全沒有分量。最有嫌疑的，莫過於嫡母張佩娘。

　　但這恰恰是張佩娘帶回家的，她需要這個孩子，沒有害他的理由。

　　孩子定然是被人牽連。

　　既然如此，凶手就必然是百日宴上的人，且一定是個女人。

　　這就無怪乎段春熙懷疑程丹若了。

　　榮安公主最大的仇人就是她。

　　他道：「凶手想嫁禍你，卻未料到你並沒有抱孩子。」丹娘無子，按照時下的風俗，很多女子都會抱小孩借福氣，盼望自己生一個大胖小子。

　　可丹娘的求子心切是裝出來的。

　　「這人既想害你，又想害榮安。」謝玄英揉著太陽穴，逐一分析，「可能還想拉昌平侯府下水——嘉寧。」

　　他看向妻子，「你還記得嘉寧那天都做了什麼嗎？」

　　程丹若回憶道：「她一進門，就說要沾沾麟兒的福氣。孩子抱出來的時候，也是她第一個抱的沒錯，但第二個是老郡主，老郡主給了榮安公主，孩子這個時候哭了起來，老郡主又把孩子接了回去。」

　　謝玄英的眉梢不自覺皺攏。

　　如果嘉寧是抱孩子的時候下了毒，老郡主不可能一點事也沒有，且斑蝥接觸便生水皰，榮安卻是直接嘔吐高熱。

　　她肯定吞下了毒藥。

　　「會不會是手沾到了毒物，吃點心的時候咽下去了？」他問。

　　程丹若：「毒物是否致死要看劑量，沾在手上而不被察覺，濃度就要高且少，但濃度既然高了，接觸皮膚必然有灼燒感，如果沒有，應該是直接內服。」

　　謝玄英拿起一顆櫻桃：「內服又怎麼會害到孩子？」

　　「碰到的是毒藥的容器呢？」她猜想，「鐲子、戒指都有中空的，如果是抱孩子的時候，不小心碰到了裝毒的首飾，毒是直接下在酒水裡的。」

　　歐洲貴族有毒藥戒指，這裡自然也有，日常用途是放香料，尤其是手鐲，舉手投足間暗香盈袖，很是風雅。

　　放毒藥當然也行。

　　謝玄英一連吃了半盤櫻桃，終於覺得酒味淡了，抿口茶：「若如此，有嫌疑的便是抱過孩子的幾個人。」

　　程丹若瞟了他眼，附和道：「是這麼回事。」

　　他一怔，頓覺不對：「你有話沒說？」

　　「沒有。」程丹若拿走了茶，把醒酒湯推過去，「調查不急於一時，你一大早就起了，歇會兒吧。」

　　謝玄英端起碗，把醒酒湯一飲而盡：「你給我靠靠。」

　　她坐過去，讓他枕在自己腿上。

　　腦袋的分量並不重，但連同他的心事與愁緒一起就沉甸甸的。

　　程丹若摸摸他的額頭：「躺會兒。」

　　「唔。」謝玄英合攏眼皮，腦海卻無法平息，風起浪湧，百般思緒。

　　他既為榮安的死而傷懷，又為隱藏在黑幕後的殺機而心驚，也有對皇帝的猜疑與提防，以及……

　　「你剛才是想說，害了孩子的人，」謝玄英輕聲道，「可能是榮安？」

　　在短暫的某個瞬間，程丹若想否認。她不忍破壞他對表妹的悼念，願意讓他沉浸在追查殺害表妹凶手的思緒裡，盡一個表哥的心意。

　　哪怕只有一會兒。

　　但最終，她還是聽見自己說：「對。」

　　在皇帝看來，榮安公主是純潔無害的小白兔，肯定是有人害了她！然而，程丹若知道，榮安公主可不是善茬，她早就主動殺過人了。

　　墮胎散是她給自己用的，還是給別人用的？

　　「公主已經確認有孕了嗎？她已經生過一個孩子，為什麼這次想墮胎？她不想和駙馬生，不和他同房不就好了？」

　　她很疑惑，「為什麼你們會相信，墮胎散是別人給公主的，她會自己服用？」

　　謝玄英看著她，腦海中閃過千百個念頭。

　　可惜，酒精麻痺了他的思維，一時間想不出無破綻的理由，只好實話實說。

　　「榮安心裡，嗯……」

　　程丹若盯住他，半晌，冷不丁地問：「她想給你生？」

　　謝玄英露出了有點噁心的表情。他把榮安當成親妹妹，這種亂倫的既視感讓他不太舒服，忙坐起身，喝口茶壓壓驚。

　　「別說這個，」他反胃，「太怪了。」

　　程丹若同情地閉嘴。

　　謝玄英緩了緩，感覺酒都被嚇醒了大半，腦子清爽許多。

　　「如果是榮安身上帶著藥，不慎誤傷孩子，那調查方向就要換一換了。」他敲著炕桌，「榮安想害的人才是最可疑的。」

　　程丹若問：「她除了我，還想害誰？」

　　謝玄英沉默。

　　在士大夫眼中，榮安不是一個糟糕的公主，她不斂財侵田，不賣官鬻爵，和百官毫無牽連，與四處活躍，為各方人馬穿針引線的嘉寧截然不同，堪稱安分守己。

　　但在人們看不見的另一面，她又驕橫任性，橫行無忌，枉顧人命。

　　榮安最想殺的是誰？毫無疑問，就是程丹若。

　　但墮胎藥的指向性太明顯了。

　　榮安這麼關心丹娘，一定知道丹娘無子，沒道理用墮胎藥。

　　「也許是嘉寧郡主。」程丹若慢慢道，「公主最討厭的人也肯定有她一個。」

　　榮安公主的心思很好猜，她搶走了謝玄英，而嘉寧郡主今後可能搶走她的公主之位。

　　至於許意娘，她與謝玄英的婚事告吹後，榮安公主就不太在意她了，另一個當天被提及的張佩娘，與公主恐怕還是陌生人。

　　但這一切都建立在兩位死者，均死於同一種毒物的基礎上。

　　假如不是，純粹是巧合……她搖搖頭：「不驗屍，恐怕很難查出真相。」

　　「這你就錯了。」謝玄英平靜道，「只要是人做的，錦衣衛就一定能查到。」

　　程丹若穿越至今，並未親眼見識過這個特務機關，將信將疑：「是嗎？」

　　「當然。」

　　-

　　事實證明，論起對錦衣衛的了解，還是謝玄英更勝一籌。

　　不懂法醫毒理，不會刑偵技術，又有什麼關係？錦衣衛最擅長的是審訊拷問。

　　華麗錦繡的公主府，今日已淪為人間地獄。

　　宮人和內侍們被關在不同的房間中，無論白天黑夜，都有不同的慘叫聲不間斷地響起。有時在東邊，有時在西邊，一點一點，慢慢接近他們的位置。

　　然後某一刻，門被打開。

　　冷冰冰的錦衣衛進門，像拖著一條死狗一樣，把他們拖到庭院裡。

　　明月當空，刑具加身。

　　「饒命、大人饒命，我們什麼都不——」求饒的聲音總是被很快堵住。

　　錦衣衛什麼都不問，上來就拔指甲，讓他們看見自己的手指一根根血肉模糊，劇烈細密的痛楚一次又一次襲來，冷汗涔涔，渾身顫抖。

　　拔完十根指甲，才把他們拖進一間密閉的房間。

　　一瓢冷鹽水當頭澆下。

　　「我問，你答。」隱藏在黑暗中的人說，「名字。」

　　宮人臉色慘白，磕磕巴巴地說：「雲兒。」

　　「為什麼要害公主？」

　　「我、我沒有害公主啊！」她拼命搖頭，「我什麼都不知道！」

　　黑暗中的錦衣衛一聲冷笑。

　　下一刻，宮人看見了跳躍的紅光，通紅的烙鐵毫不留情地印在背上，滾燙的溫度燒灼皮膚，是比方才拔指甲更可怕更長久的痛苦。

　　眼淚和鼻涕同時流下，她不受控制地慘叫起來，活似殺豬現場。

　　「我不知道啊！」雲兒崩潰，「我什麼都不知道，大人饒命、饒命！」

　　錦衣衛沒有說話，第二塊鮮紅的烙鐵出現了。

　　「啊——」

　　淒厲的哀嚎中，錦衣衛的聲音冷漠如初。

　　「為什麼害公主？」

　　「我、我沒有——」她看到了第三塊烙鐵，身體猛地一抽，裙子濕了一塊，「不是我，是是倩兒！是倩兒幹的！」

　　烙鐵沒有落下來，停滯在了半空。

　　錦衣衛問：「倩兒怎麼了？」

　　「我看見她鬼鬼祟祟地藏過什麼東西！」雲兒胡亂攀咬，「肯定是她幹的！」

　　錦衣衛沉默了一下，接著，她就被拖走了。

　　一刻鐘後，血肉模糊的倩兒出現在了同樣的地方。

　　她十指模糊，臉上全是傷口，衣衫沾滿血污，顯然已經遭受過不止一輪拷打。

　　「我知道的都說了。」倩兒有氣無力道，「駙馬讓我在公主面前多提提他，所以才給了我釵子，我沒有勾引駙馬……不是我……我什麼都不知道。」

　　錦衣衛問：「墮胎散是哪裡來的？你為何會有這個東西？」

　　「我明明倒掉……是茜姐姐給我的，讓我找兩隻貓餵了，我不知道那是什麼東西……啊！！」

　　過了會兒，她被血肉模糊地拖了回去。

　　第三個進來的是茜染。

　　前兩個人在被拖曳時還會掙扎，她卻軟軟地歪在地上，兩條腿血肉模糊，手掌也變得光禿禿的了。

　　「想好了嗎？」錦衣衛問，「是誰告訴公主墮胎散的？」

　　茜染斷斷續續說：「沒有人、沒有人告訴公主，是公主自己、自己要的……噗！」

　　她嘔出一口鮮血，彷彿惡鬼，「誰要害公主？哈哈哈哈，誰要、誰要害公主？是公主讓我、讓我抓貓和狗餵藥……」

　　「你是怎麼和公主說的？」

　　「都死了。」茜染木然道，「餵一顆活著，兩顆、三顆的都死了。」

　　錦衣衛問：「公主知道？」

　　「知道。」茜染扯扯嘴角，露出光禿禿的紅色牙床，「公主什麼都知道。」

個人言論

卷拾肆、生死一局棋　第四百七十八章　繼續審

　　段春熙又一次提審了金蕊。

　　和茜染一樣，同為大宮女的金蕊也已經斷了腿，衣裳破損，後背滿是鞭痕。

　　她被拖到刑房中，像死狗一樣丟在地磚上。

　　錦衣衛把烙鐵放在炭盆中，用高溫喚醒她昏沉的神智。

　　「我、我都說了……」她含混道，「我沒有害公主。」

　　「藥是哪來的，公主要這藥做什麼？」段春熙問，「再不交代，可就不止是對你動刑了，我記得，你還有個弟弟。」

　　金蕊臉上閃過掙扎，半晌，苦笑道：「都督何必為難我？公主是我的主子，我怎麼能背主？除非是陛下親詢，不然我真的沒什麼好說的了。」

　　段春熙道：「你倒是忠心。」

　　「都督開恩。」金蕊哀求道，「奴婢真的沒有害公主，請您大發慈悲，繞過我家裡人吧！」

　　她十三歲就進宮當差了，在宮裡過了十年，太清楚宮人的命運。公主既死，她們這群人誰都活不了，能給個痛快，就算是皇恩浩蕩！

　　但家裡人是無辜的，她只能求這個。

　　「求求您了。」金蕊趴下來，額頭磕得砰砰響，「求您開恩，求您開恩！」

　　段春熙卻不可能答應：「你不說，別人也會說，拖下去。」

　　下一個被拖上來的是玉盤。

　　她蓬頭垢面，嚇得瑟瑟發抖，上來就說：「都督饒命，都督饒命啊！」

　　「公主的藥哪來的？」段春熙淡淡道，「你說得好，許饒你一命。」

　　「我不知道，不是我買的！」

　　玉盤雙手也是血肉模糊，腿腳也一瘸一拐，但並未折斷，她幾乎是迫不及待地道出原委，「就是有一回，公主看了雜書，裡頭提到有墮胎散，問我們是不是真的有用。」

　　段春熙冷笑：「無緣無故的，公主提墮胎散做什麼？」

　　玉盤說：「有人嚼舌根，說駙馬和宮人不清不楚……我們想，許是賜給哪個不要臉的小蹄子用的。」

　　她小心覷著對方的臉，「這、這也不是什麼大不了的事。」

　　「說謊！」段春熙冷冷道，「別以為留著你的舌頭，是讓你說謊的！來人。」

　　兩個錦衣衛立馬上前，將浸透水的紙覆蓋在她臉孔上。

　　玉盤拼命掙扎，可無法掙脫覆蓋，她像是一條被拋上岸的魚，拼命呼吸，卻一口氣都吸不到。

　　裙子漸漸濡濕，髮間滴出層層冷汗。

　　直到瀕死的剎那，臉上的水紙才驀地鬆開了。

　　「說不說？」

　　「我說，我說。」玉盤崩潰了，「奴婢真的不知道公主要給誰用，但、但是她問過寧遠夫人，只是大家都知道，寧遠夫人不能生養，後來就再也沒提了！」

　　「你當我傻？」段春熙面無表情，「上刑。」

　　眼見自己又要被水紙蓋臉，玉盤拼命往後退：「還有、還有，還有一次，我聽見公主在和金蕊姐姐說話，說、說郡主……」

　　「哪個郡主？」

　　「嘉、嘉寧郡主。」玉盤結結巴巴地說，「那時候，公主剛沒了、沒了孩子，郡主帶著孩子上門探望，她回去後，公主就說郡主、嘉寧郡主假惺惺，齊王……」

　　她不敢說，可看著錦衣衛手裡的紙，又忍不住渾身發抖，前言不搭後語，「要搶、搶……公主說，說有一天，也要讓郡主嘗嘗，嘗嘗這個痛苦……都督，我只知道這些了！公主身邊一直是金蕊和空月伺候，奴婢就是管衣裳首飾的，真的什麼都不知道了！您饒命！饒過我吧！！」

　　段春熙使了個眼色。

　　玉盤被堵住嘴，原樣拖了回去。

　　段春熙平靜道：「提空月。」

　　空月被提進了刑房，衣衫襤褸，滿身鞭痕，奄奄一息。

　　「招吧，公主的藥是打算給誰用的？」

　　空月呆呆道：「給別人用的。」

　　「不是給自己？」段春熙意味深長地說，「上一回，你可不是這麼說的。」

　　空月道：「都督既然問了，肯定已經知道，我們再瞞有什麼意義？反正都是要死的，說了是死，不說也是死，無所謂了。」

　　段春熙道：「你好好答，答得我滿意，留你一個全屍。」

　　「都督想知道什麼？」

　　「公主可有服藥的想法？」

　　「公主不想為駙馬生兒育女。」空月平靜道，「興許最早提起這個事，是想以防不測，可此藥毒性劇烈，容易血崩，我們都勸公主莫要涉險，將藥丟了。可公主說，她不吃也該留下，萬一駙馬在外面不老實，處置起來也便宜。」

　　段春熙冷笑：「說謊。」

　　「我沒有說謊。」空月道，「我不知道別人怎麼說的，但這件事，明白的人都明白，都督為什麼不自己想一想？」

　　段春熙道：「據我所知，駙馬在外頭也沒有拈花惹草。」

　　空月沉默了片刻，道：「都督，請屏退左右。」

　　段春熙示意手下人都出去。

　　「你要說什麼？」

　　「我要說的是大不敬之詞，也許說了，我馬上就會死，但願都督能遵守承諾，留我全屍。」空月說，「其他人沒有犯大錯的，也希望您能饒他們一命。」

　　段春熙：「你且說來。」

　　「這麼多年，公主過得很不開心。每次駙馬上門，她都恨不得拒之門外，偏偏御史多事，逼她不得不和駙馬圓房生子。論起公主最討厭的人，駙馬首當其沖，其次便是寧遠夫人。」空月抱著必死的決心，將隱情娓娓道來。

　　「您問我藥是給誰用的，我可以告訴您，十有八九是給他們倆。」

　　段春熙提醒：「這是墮胎藥。」

　　「都督，奴婢們怎麼可能給公主弄毒藥？」空月反駁道，「若非見公主真的鬱鬱不樂，不喜駙馬，我們也不敢做這等大逆不道的事。」

　　段春熙皺起了眉頭。

　　「藥是我弄來的，就憑這一點，我就知道我活不成了。」空月苦笑，「但天地良心，一開始，奴婢真不知道公主的意思。直到茜染試藥，說用了兩顆就會死，公主問了她好幾遍，確定死透了，我才隱約猜到公主在打什麼主意。」

　　她喘了口氣，「公主不可能問我們要砒霜，誰都不敢幹這事，但墮胎藥就隱蔽多了——或許從一開始，公主就有了這樣的念頭。」

　　段春熙暗暗皺眉。

　　他並不完全相信空月的證詞，但所有的口供都要呈給陛下，這就棘手了。

　　但他沒有質疑，只是問：「你從哪裡弄來的？」

　　空月說了一個店鋪的名字。

　　段春熙記下，又道：「繼續說。」

　　「公主從未和我們提過，她到底要做什麼，但我們日夜在公主身邊伺候，猜也能猜得到，她想最多的是駙馬。」空月冷靜道，「寧遠夫人死不死，無關大局，只要陛下勒令謝郎休妻，她又能如何？可無緣無故的，總不能與駙馬和離。」

　　段春熙明白了，空月懷疑的是駙馬。

　　但駙馬是男子，沒有接觸過馮家子，與目前的信息對不上。

　　「公主想怎麼動手？」他問。

　　空月道：「奴婢說了，公主不會對我們直言，但她要工匠打造了一隻空心鐲子，說是放香料，但……」

　　段春熙立即道：「鐲子在哪裡？」

　　「在後院的井裡。」空月道，「那日赴宴回來，公主就吩咐我把鐲子丟了。」

　　段春熙立馬叫人去撈。

　　「公主為何要在這時候動手？」

　　「都督，公主沒有和我們說過這些。」空月斟酌，「您非要我猜測，我只能說機會難得。」

　　段春熙眯起眼。

　　「駙馬三天兩頭上門，公主卻幾乎不見，貿然相請，就算成功了，也難以對陛下交代。」空月說了太多的話，體力下降得厲害，不得不趴在地上喘氣。

　　段春熙拿過茶杯，給她喝了口水。

　　除了受刑，空月三天沒喝過水了，貪婪地喝了兩口，才繼續道，「駙馬畢竟是陛下選的駙馬，公主不想惹陛下生氣。」

　　「但在外頭喝的酒就不一樣了。」她的臉孔微微扭曲，「書裡說醉酒嘔吐容易噎死，只要府裡瞞住，駙馬就死得神不知鬼不覺。」

　　段春熙盯著她看了會兒：「既然如此，為什麼死的人是公主？」

　　空月淡淡道：「有人背叛了公主。」

　　「是誰？」

　　「我不想懷疑別人。」空月神情復雜，「但知道這件事的，只有我們四個，我能猜出公主的目的，她們也能。」

　　段春熙見她氣息微弱，想了想，沒有再動刑，而是讓人把她拖了回去。

　　審完四個大宮女，他又吩咐人提審倩兒、雲兒、芳兒、紅兒，這是公主身邊的二等宮女，看看是否有別的線索。

　　此時，錦衣衛也已經將井底的鐲子撈了出來。

　　這是一隻奇巧的金鐲，機關是一朵芍藥，花苞可以通過環扣打開閉合。閉合時裡頭密封，打開時，花瓣會出現空隙，假如盛放香料，便會透過孔隙飄散，營造似有若無的效果。

　　「裡面有東西嗎？」段春熙問。

　　屬下回答：「有殘留的藥粉。」

　　「取出來叫盛太醫辨別，然後拿著桌子去找工匠。」段春熙眯著眼，「給我把所有知情人都挖出來。」

　　「是。」

　　-

　　月上柳梢，人間靜謐。

　　謝玄英翻了今晚的又一個身，不知是不是天氣之故，總覺煩悶燥熱。

　　紗帳隨風晃動，鼓出奇形怪狀的幻影，好像幽魅的鬼魂藏在外面，靜悄悄地凝視他。

　　這讓他想起了在宮裡的童年，幽深高大的舊日宮殿中，永遠少不了鬼魅的傳聞。

　　殉葬的妃嬪，枉死的宮女，暴斃的君主，還有流傳於宮人口中的精怪神仙。他有時畏懼，有時好奇，有時又覺得，自己的魂靈早晚會被勾走，一樣埋藏在寂寂無涯的深宮。

　　謝玄英想起來喝杯冷茶，卻怕吵著枕邊人，克制住了衝動，放緩呼吸。

　　結果，程丹若冷不丁開口：「睡不著？」

　　他怔了怔，輕輕「嗯」了一聲。

　　「和我說說榮安吧。」她道。

　　謝玄英遲疑：「我不想在你面前提你厭惡的人。」

　　「我對她的厭惡也許不少，但……」肯定不會有對他的關心那麼多。

　　她坐起身，若無其事道，「聽她的故事和這個不衝突。」

　　見他依舊沉默，乾脆編了個小謊，「說起來，我還不知道她的名字。」

　　「秀葽，」謝玄英告訴她，「小時候，姑姑叫她秀姐兒。」

　　「桃夭的夭嗎？」

　　「不是，草要的葽，四月秀葽，她是四月生的，生下來就體弱，怕養不活，姑姑就取了一個賤名。」他道，「葽是一種野草，榮安不喜歡這個名字，已經很久沒人提了。」

　　程丹若道：「和你一樣是草字頭的。」

　　「嗯。」

　　「她和芸娘是一年生的吧。」

　　「對，差沒幾天。」他說，「芸是出自『芸其黃矣』。」

　　「怪不得。」芸薹也是一種野菜。

　　鬼魅似乎消退了，淡淡的清輝灑進屋裡。

　　謝玄英沉默了很久，才道：「我不明白，她怎麼就長成了這樣？」

　　在宮裡，很多人戰戰兢兢，如履薄冰，但絕對不包括榮安公主。作為皇帝的嫡長女，她從來都沒有遇到過刁難坎坷。

　　母妃們都是慈愛的，宮人們都是恭敬的，從小到大，想要什麼就有什麼，沒有不順心的事。

　　她為什麼沒有長成一個正直善良的孩子呢？

　　還是說，當初他在得知雪獅一事後，應該教她是非對錯，而不是三緘其口？

　　「我很後悔。」他艱難地說，「如果從前我能多教教她，也許就不會有今天的事了。」

　　程丹若安靜地聽著，忽然憐憫。

　　謝玄英生來完美，俗事難以動心，便生出極高的精神追求——他想做一個孝順兒子、友愛兄長、賢良臣子、忠貞丈夫。

　　但世事總難如意，父親不愛他，不重視他，弟妹行事乖張，驕橫任性，君上不復聖明，反倒日益昏聵。

　　更悲哀的是，他連自欺欺人都這麼無力。

　　如果從前……謝玄英難道不清楚，即便重來，公主是君，他是臣，又能真的勸誡幾分，真這般容易，昔年的他豈會不去做？

　　可他不能怪皇帝，也不能怪已死的榮安，只能苛責自己。

　　「『富貴而驕，自遺其咎』，這不是你的錯。」她說，「別難過了，不值得。」

個人言論

卷拾肆、生死一局棋　第四百七十九章　迷霧重

　　榮安公主是一個什麼樣的人？

　　這個問題，不僅謝玄英深受困擾，段春熙也頗為苦惱。

　　盛院使親自分辨了鐲子裡殘留的藥粉，確認就是墮胎散，而錦衣衛針對工匠的調查也已有了眉目。

　　鐲子出自二十四監中的銀作局，工匠是御用之人，有名有姓的老師傅。

　　他被帶到錦衣衛後，非常識趣地交代了自己知道的一切。

　　「這是五個月前公主交代的，說是要能放香料，整整打了一套，不獨是鐲子，簪環戒指都是有的。原道是放香丸，多是鏤空，結果公主都不喜歡，全退了，讓我重新打。

　　「又花了一個月，才打出一支簪子，裡頭和香熏球似的，無論怎麼晃，香粉都不會灑出來。公主很喜歡，又叫我一樣打了個鐲子，就是您手上這個。」

　　錦衣衛：「香粉不會灑出來嗎？」

　　「這不是放粉的，公主說要放大食的玫瑰香水。」老師傅仔細介紹，「把機括打開，裡頭的香水會沁出花苞，好像露水，就和真的花一樣。」

　　錦衣衛親自嘗試了一遍，發現老師傅說得一點沒錯。

　　他們又把這隻鐲子交給對方，讓他辨別是否是自己製作的那個。

　　「是這個。」老師傅翻過花苞的花瓣，「您看，這葉托上是我的徽記。」

　　御用之物都會留工匠印記，方便追更溯源，好比此時。

　　錦衣衛：「這樣的鐲子就一隻嗎？」

　　「您說的是樣子還是……」

　　「樣子。」

　　「就一隻。」老師傅篤定地說，「畢竟是給公主的東西，怎麼可能做兩隻？」

　　合情合理。

　　錦衣衛暫時羈押了他，如實回稟給段春熙。

　　此時，段春熙終於相信，榮安公主可能是有謀害人的打算。但他不信空月的話，用墮胎藥去殺一個男人，怎麼看都不合情理。

　　鐲子和墮胎散也未必是捆綁在一起的。

　　按工匠的說法，鐲子裡放毒液比毒粉更隱蔽，粉末沾在鐲子上也太過顯眼。

　　「提空月。」

　　然而——「空月自盡了。」

　　段春熙的臉色驀地一變。

　　他昨天留著空月，就是想麻痺她，準備今天再裝出信了的樣子，再套套話，沒想到她竟然這麼快就自盡了。

　　「你們就是這麼辦事的？」他冷冷道，「怎麼死的？」

　　下屬誠惶誠恐：「我們確實卸了她的下巴，手腳也都反綁住，她是——是在方便的時候，把自己的頭塞進恭桶溺死了。」

　　這麼狠？

　　段春熙心裡的懷疑驟然拔升。

　　「你們今天審出了什麼？」

　　「倩兒承認愛慕駙馬，因為駙馬幫她求過情，紅兒是織染局太監的對食，讓我們看在東廠的面子上，饒她一條命，芳兒私下昧了些錢財，雲兒攀咬了幾個人。」

　　「什麼人？」

　　「說玉盤有很多來路不明的金首飾，金蕊在宮裡有後台，茜染曾經勒死過一個宮人，空月在外面有姘頭。」

　　段春熙大致有數了。

　　他吃了頓午飯，召見了在外頭調查的兩支小旗。

　　他們帶來了宮人家中的近況。

　　「玉盤家裡沒人了，她經常去的地方是當鋪，總是當一些首飾，不知道從哪裡弄來的。」

　　「金蕊的姑姑是尚儀局的，隔三差五會捎東西回家。」

　　「茜染的老子娘都死了，和家裡的兄弟從不聯繫，倒是認了個靜樂堂的弟弟，偶爾給他送東西。」

　　「空月的老子好賭，把家裡的錢都輸光了，可前段時間，她老子忽然死了，老娘和弟弟從原來的地方搬走，不知道去了什麼地方。」

　　段春熙久經江湖，哪裡看不出空月的問題，立即道：「仔細查空月。」

　　屬下領命而去。

　　他皺眉苦思。

　　空月昨天的一番話，無疑是將嫌疑推給了駙馬。老實說，段春熙是不太相信駙馬鬼迷心竅，害了公主的。

　　雖然公主脾氣嬌縱，難伺候，甚至心裡惦念著別的男人。但男人了解男人，公主存在，韓旭一家才能雞犬升天，在利益面前，情愛都是身外物。

　　況且，段春熙知道得更多。

　　韓旭是安徽人，少年即喪父，母親和姐姐受盡了族人的欺凌。

　　他原本讀書不錯，即便不能考中進士，舉人卻未必不成，自有光明前途。但韓家有人做官，他僅憑自己無法報仇，所以看准了榮安公主招駙馬的機會，成為了天家女婿。

　　前程是沒了，可他有駙馬府安頓母親，接回了受人磋磨的姐姐和外甥，這一切都是公主帶來的。

　　韓旭的外甥已經十幾歲了，還沒有一官半職，他哄好了公主，才能給外甥安排好前途。

　　公主的價值在這裡，他怎麼捨得傷害她呢？尤其韓旭還沒有兒子。

　　天家外孫都沒生下來，公主沒了，韓家也要完蛋。

　　是以一開始，他就對空月的話抱有懷疑。

　　空月是不是知道謊言瞞不住，才早早自戕？她想保護的人是誰呢？

　　公主到底有沒有下藥，如果有，為什麼她自己喝了？誰幹的？從試藥宮人的反應來看，公主中毒的時間是在宴席上。

　　當天，陪伴公主去馮家的是金蕊和茜染。

　　也許該問問駙馬了。

　　段春熙走進了前院的書房。

　　韓旭一直被軟禁在此。

　　他見到段春熙進來，竟然鬆了口氣：「到我了嗎？」

　　段春熙道：「請駙馬將當天的事情說一遍。」

　　韓旭已經將事情反復回憶過，答得十分順暢：「我辰時末到的公主府，等了半個時辰，與公主一道去昌平侯府，我們在門口分開了。之後，我一直在前院，與客人們一道飲酒，申時三刻，我送公主回到府中，我回駙馬府。晚上，宮人說公主病了……」

　　他又重復了一遍晚上的過程。

　　段春熙問：「你和公主一道去，是騎馬還是坐馬車。」

　　「去的時候是騎馬，回來時，公主讓我上了馬車，說有話同我說。」

　　「就你們兩個人？」

　　韓旭苦笑了聲，慢慢坐下來：「段都督，都到這份上了，我沒必要瞞你。自公主上回有孕後，她便鮮少和我單獨相處。」

　　剛成親時，公主不喜歡他，但也沒有多討厭他，兩人能一起吃飯，說說話。公主嬌弱，不喜同房，數月才一兩次，每次結束以後，都會冷落他。

　　韓旭忍了。

　　因為這些時候，公主比較和善，他為家裡人求什麼，她一般都會答應。

　　他覺得屈辱，可這條路是他自己選的。

　　公主有孕之後，他比誰都高興，有了孩子，什麼委屈都值得了。然而，孩子才幾個月就沒了。

　　自此後，公主更不願與他同房，少數幾次還是陛下勸了，她才勉為其難照做。

　　但段春熙的表情沒有分毫變化：「公主和你說了什麼？」

　　「公主說，讓我過幾天就去郊外的莊子收拾一下，天太熱，她今年想早點出去避暑，讓我也一起去。」韓旭回答，「當時，公主身邊的金蕊和茜染都在，她們可以作證。」

　　段春熙問：「公主有給你東西吃嗎？」

　　韓旭有些意外：「不，沒有。」

　　果然。

　　段春熙在心裡分析，空月的話半真半假，公主想對駙馬下手或許是真的，但絕不是在百日宴上，容易牽扯到馮家，徒生變故。

　　在避暑的莊子上就不一樣了。

　　說是打獵死了，騎馬摔斷了脖子……有的是藉口。

　　「你可記得，當日公主是什麼打扮？」

　　「公主穿著紅織金短襖和藍色馬面裙。」韓旭回憶，「頭上戴的是紅寶金冠，手上是兩隻金鐲。」

　　「鐲子是什麼樣的？」

　　韓旭道：「芍藥的吧，公主喜歡這種樣式的，每次都要有芍藥。」

　　段春熙拿出了準備好的數個鐲子：「是哪一個？」

　　韓旭看向面前七八隻金鐲，全是芍藥紋樣，只不過有的是掐絲，有的是織編，還有鏨花、錘鍱……工藝不同，細數的話，芍藥的數量也不同。

　　「應該是這個。」他不太確定地挑出了機關金鐲，「我記得花紋很少，這個比較像。」

　　段春熙點點頭，轉身欲走。

　　「都督。」韓旭卻叫住他，欲言又止，「能不能……保我家人一命……」

　　段春熙頭也沒回。

　　他重新分析了一遍情況。

　　既然沒有其他客人傳出生病的消息，可見當天，公主並沒有使用鐲子。她不可能給別人下藥，結果誤飲的毒藥——若如此，她感覺不適時，就該馬上叫太醫，而非隱瞞。

　　段春熙傾向於，公主當天佩戴這隻鐲子，只是想讓駙馬眼熟，好在之後下毒的時候，不引起對方的注意。

　　鐲子裡的毒藥是空月後來放進去的，目的便是混淆視線。

　　下毒是在宴席上完成的。

　　凶手知道公主手中有墮胎散，她收買了空月。在宴席上投毒，製造出公主誤服墮胎散的假象，同時，空月將嫌疑引向駙馬，隱藏了對方。

　　再重新過一遍空月的口供。

　　她除了駙馬，還為程夫人開脫過。

　　照理，段春熙是要懷疑她的，可空月心思深沉，程丹若又真的全程不曾與公主有過接觸，還早早退場。

　　若是她幹的，未免太惹人注目了。

　　他傾向於這是第三重遮掩。

　　空月不知道程夫人在宴席上的舉止，但憑借對公主的了解，猜到了她必然會和寧遠夫人產生口角。

　　遂禍水東引。

　　段春熙理清了來龍去脈，卻無奈地發現，整件事兜兜轉轉又回到了原點。

　　是誰在宴席上對公主投毒了呢？

　　-

　　段春熙在審問宮人的時候，馮少俊也完成了對家裡人的調查。

　　他思考過後，決定叫來謝玄英，請他幫忙分析，同時，也有意借此證明自家的清白——誰都不傻，謝玄英平白無故蹚渾水，必有其緣故。

　　馮少俊需要人幫自家說話。

　　總不能找段春熙吧？

　　「清臣，這兩天，我和大哥把家裡查了一遍。」馮少俊斟字酌句，「你幫我琢磨琢磨，有沒有可疑之處。」

　　謝玄英等得就是這個：「你且說來。」

　　「主桌伺候茶水的是我母親身邊的菊兒，客人入座，她便奉茶，茶水是茶爐房泡的，誰也不知道會端給誰。小丫鬟把茶水端到花園處，菊兒接了奉茶。這是眾目睽睽之下，她不可能對公主下藥。開席之後，主桌的飯菜人人都用，倒是添過兩壺酒。」

　　馮少俊說得非常慢，「添酒的是我大嫂跟前的珍兒，當天席上備了三種酒，青梅酒、紹興黃酒、蓮花白。除了老郡主喝的蓮花白，嘉寧郡主喝的酸梅湯，其他人喝的都是青梅酒，公主也是如此。」

　　蓮花白是宮廷御酒，黃酒口感特殊，一般宴請場合，女子多用果酒。

　　「公主坐在我母親下手第一位，珍兒添酒一直是先給我母親，再給公主。期間添過三次，兩次都是如此，還有一次是先給公主，再給豐郡王妃、縣主。」

　　謝玄英：「只要酒壺沒問題，這就很難下手。」

　　「酒壺已經被錦衣衛帶走了。」馮少俊吐出口氣，「但我母親和大嫂都說，這是家裡慣用的待客器具，整套的青花，用了好幾年了，應該不會有問題。」

　　停頓一剎，慢慢道，「唯一難以確定的地方，就是撤下席面到開戲之間。」