[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

個人言論

卷拾肆、生死一局棋　第五百零一章　宮闈中

　　國之大事，在祀與戎。

　　皇帝每年都會到天地壇祭祀，求五穀豐登，風調雨順。理論上說，祈雨也是一樣的，在京城的祭壇即可。

　　但說要去龍潭祈雨，倒也不是突發奇想。前朝就有多位皇帝去龍潭祈雨，久而久之，便成了求雨的聖地。

　　就好像京城人去天仙廟求姻緣，去夕照寺超度，去惠元寺祈福，去清虛觀打醮。

　　皇帝求雨去龍潭，也是挺合理的。

　　龍潭在哪兒呢？在京城的東北方向，密雲縣黑龍潭。

　　傳說，這裡有一條修煉千年的黑龍居住，呼風喚雨，即將受天庭敕封成王。

　　前朝不知道哪個皇帝，曾在乾旱時在此祈雨，結果打攪了黑龍修煉，原本黑龍大怒，想要吃掉他，但聽說他是人見天子，不僅放他一馬，還幫他行雲布雨，緩解旱情。

　　總之，非常往皇帝臉上貼金，故廣為流傳。

　　皇帝說要去黑龍潭祈雨，楊首輔勸了勸，見他心意已決也不再多說。黑龍潭在密雲縣，離京城不過大半日的路程，並不算遠。

　　唯一需要顧慮的就是……萬一沒成功，誰來背鍋。

　　丞相或者首輔自是首選，可楊首輔正年富力強，一點不想致仕歸鄉，所以，他委婉地暗示皇帝，可否需要攜人同行？

　　——必要的時候，推個藩王出來，既能解決皇帝的燃眉之急，又不損害天子名譽，一舉兩得。

　　果然，皇帝沉吟片刻，同意了楊首輔的建議，讓齊王和豐郡王陪祀。

　　同樣去的還有六部官員。

　　黑龍潭很近，只安排了三天，第一天趕路，第二天祭祀，第三天回來。

　　謝玄英作為兵部侍郎，要全程負責車駕，以及與京營的人維護皇帝的安全。

　　接到通知的那天，程丹若在浴室裡小聲問候皇帝。

　　謝玄英把水聲開到最大，還是不安，親自上陣堵住了妻子的牢騷，以免她養成怨望的壞毛病。

　　程丹若沒能抗住胸肌貼臉，悻然住嘴。

　　謝玄英怕她心懷怨氣，很是下了力氣哄人：「不過三天，很快就回了。」親吻她的眼角，溫溫熱熱，「我不過陪站一日，小事。」

　　「我擔心的是這個嗎？」程丹若嘆氣，「快到預產期了，忽然把人都帶走，怎麼看都古怪。」

　　謝玄英平靜道：「你是怕藩王作亂？這不可能。」

　　齊王和豐郡王為什麼要拉攏文臣勳貴，而不是起兵造反？蓋因如今，藩王根本沒能力造反。他們只有五千護衛，但跟皇帝出門，不可能帶這麼多人，幾百隨從頂天了。

　　非要說的話，躲在封地還是有希望的，瞞著朝廷悄悄打造兵器，徵召士卒，如當初的定西伯一樣，兵馬和武備瞬移到京城，能試試看。

　　可皇帝早在豐郡王十幾歲的時候，就把他揪到了眼皮子底下。

　　現今，齊王也在這裡了。

　　造反？做夢快點兒。

　　他們想上位，只有兩個辦法，一個是過繼，一個是等皇帝嗝屁。

　　皇帝將他們帶離宮城，防範的其實是陰私手段。

　　宮禁森嚴，可皇宮裡有幾萬個人，人心是不可捉摸的。

　　要害一個孩子太簡單了。

　　不如全部拉走，鞭長莫及。

　　「我一走，嫻嬪若發動，可就只有你一個人了。」謝玄英摩挲她的指根，「萬事小心。」

　　程丹若翻過身，貼在他胸口：「我打算這兩天住到宮裡去。」

　　「也好，宮禁繁瑣，陛下不在，萬一耽擱了時辰，誰也說不清楚。」謝玄英思量道，「你該見見貴妃。」

　　她道：「我知道。」

　　-

　　皇帝出行是麻煩事，禮部卻只有五六天的籌備時間。

　　這兩天，人人加班到半夜，謝玄英為了御駕安危，更是忙得沒空回家睡覺。

　　程丹若就安靜地在家製備藥品。

　　青黴素、催產素、手術刀、針線，樣樣都仔細檢查，以備不時之需。

　　她提前一日進宮了。

　　皇帝召見了她：「都準備好了？」

　　「是。」程丹若平靜地回答，「藥材器具都已經備妥。」

　　皇帝微微頷首，道：「這兩日就由你守著承華宮，有任何事，吩咐李保兒。」

　　「是。」

　　「退下吧。」

　　程丹若告退了。

　　她沒有馬上去承華宮，而是先拜見了貴妃。

　　貴妃稱病已久，但依然見了她。

　　程丹若對柴貴妃的印象不錯，能在皇帝身邊待十幾年，證明她聰明，身居高位依然不苛責宮人，證明她心底還有良善。

　　她喜歡和聰明正直的女人打交道。

　　「夫人請坐。」柴貴妃半靠在美人榻上，頭繫抹額，脂粉未施，秀麗的面孔蘊著光澤，固然憔悴，依舊是個溫婉的美人兒，「本宮久病，怠慢了。」

　　「娘娘玉體為重。」程丹若嫻熟地說著社交套話，「是我叨擾娘娘養病了。」

　　柴貴妃微微笑了笑，端詳面前的年輕女子。

　　程丹若做女官，好像還是前幾天的事，她只知道是洪尚宮的外甥女，卻被她支到荒涼的安樂堂去了。

　　再然後，她就成了司寶，出宮嫁人了。

　　宮中無歲月，十幾年的舊人也會在短短數月被抹去痕跡，別說才兩年。柴貴妃心裡，程丹若一直都是個模糊不清的影子。

　　雖然宮裡總是提到安樂堂，雖然冬天多了羊毛衣，雖然每年都有賞賜……但她確確實實是頭一回，與程丹若面對面交談。

　　「承華宮即將生產，事關皇嗣，馬虎不得。」柴貴妃語調輕柔，溫和又親切，「偏我臥病已久，宮中事務又多，若非尚宮從旁協助，早已力有未逮，如今由你代為主持，可算能鬆口氣。」

　　她堅定表態，「一切以皇嗣為要，凡有所需，即喚尚宮。」

　　「臣婦明白。」

　　正如程丹若所想的，柴貴妃是個聰明人，比起嫻嬪、田貴人誰能笑到最後，成為宮鬥贏家，作為一個無子的妃嬪，她看重的還是皇帝有沒有親兒子。

　　否則，齊王或豐郡王上位，讓她榮養算運氣好的，說不定被殉葬。

　　第一輪交談完畢後，空氣短暫地靜默了一剎。

　　貴妃生病，宮殿裡沒有太多冰，程丹若坐在陽光裡，略有些熱意。但她心裡是一片冷涼，好比春天化凍的水，看著波光粼粼，其實只有零度。

　　她耐心等了會兒。

　　果然，貴妃表現出了更多的誠意，她慢慢支起身，笑道：「難得天氣好，本宮想去清寧宮給太后問安，夫人何妨同去？」

　　程丹若聽懂了她的意思。

　　今天皇帝還在，你去了不會有事，可若是皇帝走了之後，太后再有徵召，容易誤事，所以，咱們現在就去把流程走了。

　　她道：「多謝娘娘。」

　　柴貴妃請她小坐，喝一碗酸梅湯，自己很快收拾好了妝容，坐輦去清寧宮請安。

　　宮裡的輦有大有小，貴妃坐的是四人抬的轎子，並且拿了一副小轎，請程丹若一起坐。

　　程丹若拒絕了。

　　她對這種額外的恩寵與榮耀毫無興趣，甚至覺得很尬。

　　貴妃沒有勉強，兩人安安靜靜地到了清寧宮。

　　不出意外，宮人回稟，太后娘娘還在午歇，暫不能見客。

　　貴妃恭敬地表示，她們可以等一等。

　　那就等。

　　程丹若和柴貴妃在偏殿坐起了冷板凳。

　　太后寢居，態度再冷淡，冰鑑還是有的，涼風似有若無地灌入室內，窗外，天棚遮蔽了烈日與蚊蟲，繁花盛開，時不時能看見一兩片璀璨的羽毛掠過。

　　程丹若微微有些吃驚。

　　她看見了什麼？

　　太后居然在宮殿內養了孔雀。

　　還是綠孔雀。

　　噫。她收回視線，安靜地數時間。

　　尹太后沒有讓她等太久，畢竟貴妃也在，但見歸見，話很難聽，什麼「早聽聞你醫術高明，此番須盡心竭力服侍嫻嬪生產，若有懈怠，定不輕繞」。

　　這話對太醫說沒毛病，他們沒治好，是可能人頭落地的。

　　可程丹若不是太醫。

　　貴妃細長的眉毛越皺越緊，越皺越緊，最後不得不打斷太后，委婉道：「嫻嬪年輕，又思念家鄉，這才請程夫人陪伴生產。」

　　妃嬪有孕，請娘家人進宮陪同很正常，所以，程丹若進宮的身份不是醫生，而是陪產的家屬。

　　——雖然同鄉陪產太牽強了，人人都知道皇帝是想讓她當醫生，可只要不戳破窗戶紙，就能維護一品夫人的顏面。

　　——今後皇帝公布了田貴人的身份，就更合理了。

　　尹太后卻沒理睬貴妃，不鹹不淡道：「程氏，你可明白？」

　　「臣婦明白。」程丹若以一種平靜乃至無聊的口氣，應道，「定當盡力為之。」

　　尹太后被噎住了。

　　她發現自己真的很討厭這個年輕婦人：比與自己過不去更過分的是，對方從未把她放在眼裡。

　　她勃然大怒：「你——」

　　堪堪吐出一字，貴妃忽然臉色一白，捂住胸口，直直倒了下去。她身邊的宮人反應極快：「娘娘暈過去了！」

　　程丹若頭回目睹宮鬥場面，嚇了一跳才跟上節拍：「肯定中暑了。快送娘娘回宮歇息。」

　　不等太后反應，她焦急地告退，倉皇地帶著貴妃遁了。

　　烈日炎炎，貴妃在輦上悠悠轉醒：「我這身子是越來越不中用了。」

　　「天氣熱，靜養幾日就好。」

　　「夫人這麼說，我便安心了。」貴妃以手支額，遙遙看向紅色的宮牆，和宮牆外蔚藍的天空，眼底流淌出復雜的心緒。

　　但這樣幽微的心緒僅有一剎。

　　很快，她便恢復成了端莊雍容的貴妃：「本宮自行回去就是，夫人自便。」

　　程丹若想了想，接受這份好意，與貴妃在半道分別，徑直去了承華宮。

　　洪尚宮在偏殿等她。

　　姨甥倆久未見面，張口卻不是寒暄。洪尚宮簡明扼要道：「承華宮有小廚房，煎茶煮藥皆出自小廚房，由師尚食親自掌勺。」

　　師圓兒蹲身見禮：「寧遠夫人。」

　　程丹若還以為是陶尚食，見著陌生面孔，不由沉默了下才點頭：「好。」

　　「承華宮有門禁，等閒不許出入。」洪尚宮道，「這是我身邊的穗兒，跟了我小十年，就讓她跟在你身邊，有事便讓她跑腿。」

　　程丹若依舊點了點頭。

　　洪尚宮看向正殿，簾幕低垂，什麼都看不見。她欲言又止：「你……」

　　「姨母。」程丹若平靜道，「事到如今，不過盡人事，待天命。」

個人言論

卷拾肆、生死一局棋　第五百零二章　序幕始

　　進宮的第一天，程丹若像是作客的野貓，將這二重宮殿裡外踩了一遍。

　　不得不說，承華宮簡直是一個鐵桶，伺候的宮人和宦官都被篩查過數遍，確保出身清白，沒有任何可疑之處。

　　每日的食材運送到門口，由裡面的人接手烹飪，馬桶也是日日提到門口，由專門的老內侍倒乾淨。

　　裡面的人出不去，外面的人進不來，幾乎不可能互通消息。

　　飯菜是最容易出差池的，但在承華宮的小廚房，此處也無絲毫破綻。

　　洗菜、切菜、烹飪分屬不同的人，兩到三人一組，同時，專門有一位宦官從旁監督，死死盯著每一步。

　　做出來的飯菜，師圓兒必須先自己吃，再由嫻嬪隨機抽籤，尋人試菜。每頓飯菜都會被保留樣本，儲藏在地窖，以便追責。

　　至於小動物，聽說嫻嬪以前養過兩隻鳥，現在早就沒有了，偌大的宮殿中，蟬都被黏走，地縫裡更是連隻馬陸都不見。

　　統治階級在保護自己這事上，確實非常有經驗。

　　程丹若挑不出任何毛病，也想不出還有什麼髒手段，能夠傷害到隱藏在嫻嬪背後的田貴人。

　　但她也理解皇帝的如臨大敵，比起生產這樣不可預知的事，把可預知的安排得明明白白，心裡肯定更踏實。

　　她一樣要盡力減少意外。

　　程丹若裡外轉了圈，心裡有了數，安靜地吃過晚餐，又給田貴人做了次產檢。

　　「胎頭入盆了，位置很正。」她安慰田貴人，「就在這兩天了，會順利的。」

　　田貴人慢慢點了點頭，渴盼地問：「姐姐會在這裡的吧？」

　　「這幾日，我會暫居承華宮。」程丹若簡簡單單道，「就住在東配殿。」

　　田貴人露出了安心的神色，徐徐吐出口氣，笑道：「我已經沒有別的親人，所幸姐妹都在我身邊，也足以托付性命。」

　　何月娘有些驚慌：「可別說這樣不吉利的話。」

　　「讓妹妹見笑了。」田貴人輕聲道，「我只是心裡有些沒底。」

　　何月娘安慰：「這必是個皇子。」

　　程丹若端著茶碗，好整以暇地看著她們姐妹倆，燭火照應在她的臉頰上，像是跳動的晚霞。

　　「第一次是未知的，所以讓人害怕。」她不緊不慢道，「嫻嬪娘娘運氣好些，今後等你懷了身子，自然能走貴人走過的路。」

　　何月娘怔了怔，撫住小腹：「我、我怕是沒有這樣的福氣。」

　　「怎會沒有呢。」程丹若推開窗戶，讓晚風吹進室內，「懷過一次，證明有生育能力，嫻嬪娘娘，你很健康。」

　　她平平淡淡地說，「健康就等於機會。」

　　何月娘心頭一跳，竟真因為她短短兩句話，便生出無限遐思：假如她能懷上自己的孩子，何家的血脈，家裡是不是……

　　田貴人察言觀色，立即笑道：「正好和這孩兒作伴。」

　　她一開口，何月娘怔了怔，反而清醒了，若有所思地笑笑：「以後再說吧，如今還是以表姐與腹中的皇嗣為要。」

　　田貴人頓住，略不自然了一剎，旋即付之一笑。

　　程丹若圍觀姐妹倆交鋒，自顧自喝完一盅茶，才道：「時候不早，兩位貴人早些歇息。明日我會重新整理一遍產房，已保萬全。」

　　姐妹倆都親親熱熱地道了謝，甚至親自送她到門口。

　　程丹若則再三恭敬地請她們留步。

　　雙方表演完，她方能回東配殿梳洗歇息。

　　床很硬，屋子有點悶，她開了一扇窗透氣，坐在床沿賞月。

　　月牙兒彎彎，照在四方宮城。

　　她回憶著女官時期的日子，卻只記得各式各樣的病例，那些人，那些事，好像藏在淡淡雲絮後的星星，混沌而朦朧。

　　皇宮的時速和外面不一樣，底色也好像不一樣。

　　明明是天底下最富貴鮮麗的地方，紅牆黃瓦，雕樑畫棟，卻比外頭灰撲撲的窮苦世界更黯淡。

　　真不知道在宮裡一輩子，日子怎麼過。

　　她這麼想著，放下了紗帳。

　　竹席薄被，冰鑑飄煙，可還是很熱，只有腕上的碧璽珠串是清清涼涼的。她把珠子貼在臉頰邊，朦朧入睡。

　　一夜無話。

　　早晨六點多鐘，程丹若就被繃緊的心弦叫醒了。她揉揉臉孔，喝了杯溫水，這才起身，上廁所更衣。

　　穗兒端了熱水、牙粉、毛巾過來，服侍她洗漱。

　　天已經完全亮了。

　　早點也是師圓兒做的，加了山西醋的麵條，酸溜溜得很開胃。

　　遠處傳來人聲、車馬聲、喧囂聲、鼓樂聲，嘈雜得很。

　　程丹若側頭傾聽，是乾陽宮那邊傳來的。

　　御駕出宮了。

　　按計劃，皇帝今天會花一整天在路上，傍晚時分入住密雲縣的宅邸，明天一早祈雨。

　　希望太太平平熬過去。

　　程丹若這麼想著，自己都不太信，遂搖搖頭，繼續吃麵。

　　用過早點，出門幹活。

　　今天的工作並不少。

　　「留一個灶台給我，產房的門窗都打開，備用的被單拿出來放在鍋裡，煮洗一刻鐘晾曬。今兒天氣好，一天就能乾了。」

　　「既然糊了窗紗，帳子先收起來，灰塵太多，家具挪一挪地方，產房裡只留一張床榻，其餘東西撤出來。地磚用水擦兩遍，不能留灰塵，周圍撒一圈石灰。」

　　「正廳這邊放風爐，臉盆架放次間，待生產開始，宮人只許把東西送到門口，由宮人接到廳裡，穩婆和我進次間更衣洗手，梢間不許隨意進出。」

　　天空澄澈，程丹若一面指揮他們幹活，一面演練。

　　「誰負責燒水？」她問。

　　師圓兒手下的女官回答：「夫人，是我。」

　　「你燒了水，送到哪兒？」

　　「送到門口。」她記住了剛才的叮囑。

　　程丹若點點頭，又問：「誰負責接過她的水？」

　　「應該是奴婢？」之前見過的榮兒遲疑地詢問，「奴婢應該在屋裡伺候。」

　　程丹若道：「只有你一個嗎？」

　　「還有奴婢。」另一個宮人站出來，輕聲道，「奴婢珠兒，也是在娘娘身邊伺候的。」

　　程丹若頷首。她知道，田貴人名義上被挪出去養病，跟出去的還有原來身邊伺候的人，珠兒和榮兒都是後來被送進來的，應該是皇帝的人。

　　她們名義上都是伺候嫻嬪，但其實，榮兒是伺候田貴人的。

　　「很好，你們負責接過熱水，放在風爐上。」程丹若讓她們找個風爐出來，拿出一枚針和兩把手術刀，「我可能會讓你們煮器具，現在你們試試。」

　　她們立刻端起銅鍋，把針刀放進去煮。

　　「拿出來給我。」程丹若伸手。

　　她們一個想去倒掉熱水，一個拿筷子去夾。

　　「不能這麼做。」程丹若及時糾正，「拿一把鑷子來，你們把東西夾上來，然後放在這個鋪了白紗布的銀盤上。」

　　宮人又做了兩遍。

　　「周葵花。」程丹若叫下一個。

　　「在。」葵嫂子和婆婆早幾天就住進宮裡了，就在承華宮後面的耳房。周穩婆年紀大了，陪田貴人說話，她則負責產檢，記錄每天的心跳和胎心。

　　聽見程丹若叫人，她趕忙出來配合。

　　「珠兒和榮兒清洗好器具，走到次間這邊遞給你，你再傳給我。」程丹若道，「其他你都見過，多洗手。」

　　葵嫂子應下。

　　程丹若又道：「水是這樣，吃食也是這樣，藥材誰煎？」

　　「是奴婢。」回話的是一個中年內侍，「奴婢是御藥房的。」

　　程丹若頷首：「你煎好藥，親自端到門口交給榮兒，榮兒給周葵花，不要隨意進出。」

　　「是。」

　　「穗兒，你該做什麼？」她開始提問。

　　穗兒想了想，道：「奴婢可能要到外頭跑腿，便站在門口，夫人有事吩咐，就在窗邊叫我一聲。」

　　「很好。」程丹若不吝誇讚，「如果太醫來了呢？」

　　穗兒道：「請他們稍坐，待貴妃與夫人定奪。」

　　程丹若沒有計較誰做主的問題，簡單吩咐：「備兩套披風，煮洗過晾曬，若太醫要進產房，請他們淨手更衣，鞋也要換。」

　　她剛想起這事，立即道，「備幾雙趿鞋洗曬乾淨，放在屋內備用，進屋換鞋，以免塵土入內。」

　　其實，產房並不一定要無菌，她這麼做，主要是為了防止意外，比如……不得不剖腹產。

　　走到這一步，田貴人基本上沒命了，可萬一呢，萬一命硬，熬過了這關，細菌越少，活下去的概率就越大。

　　宮人們按照她的吩咐，逐漸忙碌起來。

　　煮洗過的被單在庭院亮起，是她選擇過的松江棉布，陽光照耀，一副舒適柔軟的觸感。

　　產房的地磚被小宮女擦得乾乾淨淨，一點灰塵沒有，布巾不甘不濕，殘餘的水漬被初秋的陽光一曬，便蒸發得乾乾淨淨。

　　程丹若坐在窗邊，一面看她們忙碌幹活，一面和田貴人講課。

　　「分娩不是一會會兒的事，時間短的幾個時辰，時間長的一天，期間，婦人的宮頸會逐步打開，直到孩子能夠順利進入產道，娩出為止。」

　　程丹若拿了教習的圖紙，簡略地講了講分娩的流程。

　　她盡量避開一些刺激性的用語，多給肯定的答案：「會疼，一陣陣疼，所以剛開始必須忍耐，不要叫喊，放緩呼吸，這樣就不會太疼了……要節省力氣，在關鍵的時候努力一把，如此方不受罪……」

　　田貴人聽得十分認真，何月娘也是。

　　未生育的婦人對於生產，總是模糊不清的，在家中，興許母親或婆婆會傳授一點經驗，但在宮裡，幾乎沒有人會談論。

　　哪怕是周穩婆，之前也不過含糊地說兩句「要忍痛耐心」。

　　但程丹若講得很明白，至少，田貴人以為明白了。

　　她有點畏懼，可也踏實了一些，認真點頭應下。

　　程丹若道：「現在我教貴人一個呼吸的辦法，貴人照著做。」

　　田貴人忙不迭應下。

　　風吹拂床單，發出「獵獵」聲響。

　　-

　　車駕徐徐駛出了京城。

　　帝王鹵簿是最高規格的儀仗隊，祭祀又比其他出行更隆重。

　　九龍車多麼華麗就不用說了，僅僅是錦衣衛舉著的幡就有各式各樣的顏色，各式各樣的圖紋，還有捧著刀、戟、響節等一系列武器，紅色油紙燈籠也不能少，紅色、紫色、黃色的傘更是不能少。

　　這就無怪乎車駕是兵部的一個部門，實在是事兒太多，需要的人也太多了。

　　遠遠望去，清一色高大侍衛，威風凜凜，各色旌旗招展，遮天蔽日。

　　京城百姓等閒也見不著這樣的熱鬧，一路從正陽門圍觀到城門。

　　不過，雖然人多，可街道兩邊都有人守衛，地面上是新撒過的細土，一大早就有人灑水夯實，免得馬一踏就塵土飛揚。

　　今天的馬也特別多，一個個膘肥體壯。

　　即便如此，高挑健美的冬夜雪昂首闊步走過大街時，依舊收獲了不少目光，馬中貂蟬不是吹的，只比她背上的主人少一點點。

　　謝玄英今日穿著御賜的織金蟒袍，跟在華麗的儀仗隊伍裡，還是鶴立雞群，和其他人不是一個畫風。

　　但他面無表情，攏在袖中的手指勾弄腕間的香珠。

　　清涼珠的香氣渡染到指尖，是薄荷的涼意。

　　他輕抬眼瞼，注視著前方的車駕。

　　序幕將啟。

個人言論

卷拾肆、生死一局棋　第五百零三章　風雨至

　　謝玄英事後回想起來，還是覺得第一天風平浪靜。

　　皇帝祈雨，不算錦衣衛這樣的心腹，動用了五千軍士。試問，只帶了三百護衛的豐郡王，五百護衛的齊王，能玩出什麼花招？

　　挺簡單的。

　　——豐郡王的人暗搓搓鼓動齊王，天賜良機啊，這孩子不是時候，懷他的時候就天下大旱，如何能為君上？看看咱們世子，自小聰明機靈，孝順懂事……

　　——齊王被說得多了，確實十分心動，於是派人買通了何家人，要到了嫻嬪的生辰八字，找神婆紮小人，詛咒她生不了兒子。

　　十分樸素，且無奈。

　　但這都是第一天的事了。

　　天子御駕趕到密雲，歇在了當地的大戶之家。主人暫居別苑，將三進的大院子全部交給錦衣衛，護衛、錦衣衛、太監裡外拱衛著皇帝。

　　謝玄英原本以為皇帝對他也就那樣，誰想夜裡，他和段春熙一樣，被安排在東西廂房歇息。

　　兒子沒有生出來之前，外侄還是很值錢的。

　　謝玄英盡職盡責地望了遍守衛，沒什麼問題，遂安心睡覺。

　　一夜無事。

　　第二天睜眼到來。

　　宦官們捧著熱水、布巾、牙刷、痰盂、香茶等一系列東西，如同長龍般進出皇帝的屋舍。

　　謝玄英收拾就簡單多了，自己洗臉刷牙，換上祭服，去皇帝身邊站崗。

　　段春熙到得比他早，微笑著問：「清臣用過早膳了沒有？」

　　他點點頭，同樣客氣地問：「都督守了一夜？」

　　「後半夜才換得班。」段春熙和他閒聊著，就好像一個豪爽的武將，而不是人人聞風喪膽的錦衣衛頭子。

　　之前，謝玄英還會為此警惕，但現在，他心裡再明白沒有了。

　　段春熙知道田貴人的身世，他因為嘉寧得罪了齊王，與豐郡王素無往來，難免思退路。

　　假如田貴人所生的是個皇子……謝玄英只要想一想，就覺得甚是荒唐。

　　萬一是個女孩呢？

　　他不可避免地冒出這樣的念頭，並暗暗揣測皇帝的想法。

　　或許，皇帝也是這麼想過的，生男生女沒有準數，說不定就是一個女孩。但他拒絕去想，拒絕去接受，一廂情願地認定，這就是一個兒子。

　　為此不惜大動干戈，帶走兩位藩王，只為了孩子平安生產。

　　他魔怔了。

　　謝玄英望著屋中穿戴整齊的帝王，心底湧起不安。

　　大約九點正，皇帝做好了祭祀的準備工作，官員們也都穿戴整齊，井然有序地排隊恭候。

　　豐郡王和齊王都穿著藩王服，恭恭敬敬地立在門口。

　　皇帝看了他們一眼。

　　齊王的頭髮漆黑濃密，眼角只有淺淺的紋路，豐郡王更年輕，儀表堂堂，身姿挺拔，上馬的姿勢也是瀟灑利索。

　　而皇帝……已經需要扶著太監的手，才能上馬車了。

　　他不露痕跡地坐上九龍輦，端坐在高大威儀的車駕中，俯視著眾生。

　　紛亂的旌旗閃過視野，他眼前一陣繚亂的幻影，頭皮像是被無形的繩索勒住，再狠狠繃緊，青筋迸跳不止，頭疼欲裂。

　　太陽已經高高升起，連帶著胸口都像堵塞了巨石，喘不過氣。

　　皇帝慢慢垂下了眼皮。

　　太醫的話又浮現在耳畔：「陛下，安神丸不可多服啊，以後萬不可再吃了。」

　　皇帝看過醫書，自然知道安神丸有一味朱砂，不可多服。但他同樣知道，太醫怕擔責，說話水分太多，小事誇大，大事含糊。

　　盛院使說，此藥一日只能服一粒，不可多用。

　　擱平時，皇帝也就遵醫囑了。

　　但中年喪女的痛苦太過，他夜不能寐，輾轉反側，只要閉上眼，看見的就是榮安嬌豔的面孔。

　　這是他從小疼到大的女兒啊！

　　皇帝無法安枕，偏偏還要為承華宮掃清障礙，不得已，也就多服了兩粒。

　　安神丸的藥效很好，吃下去便心平氣和，能集中精神批復奏疏，處理事務，不知不覺便多用了。

　　好在沒多久，盛院使請脈時就發現了端倪，立即追問用藥的情況。

　　他查驗了剩餘的安神丸，親口嘗了嘗，委婉地告訴帝王，這瓶安神丸的朱砂似乎偏多。

　　皇帝悚然，立即命東廠追查。

　　線索在數日內呈上案頭。

　　安神丸的方子沒錯，用藥也沒錯，然則，辰砂的質量有優劣，純淨的是朱紅，不純的是褐紅，但安神丸裡的竟然是軟紅寶，也就是質量最好的朱砂。

　　毒性尤強。

　　藥材是蜀王進獻的，製備安神丸的是太醫院的醫官。他被嚴刑拷打，可卻堅稱自己沒有不臣之心，藥絕對沒有問題，且是在數月前就製作好的。

　　東廠查了記錄，這一批安神丸的製作時間是年初，不止是皇帝用過，后妃也曾服過。但她們用的少，只是夜裡睡不著，頂多三天便停了，因此無人發現異常。

　　又重新調查藥庫。

　　有些珍稀的藥材被調包了，賬目上記的是百年老參，結果卻是十年份的小參，有的失了藥性，有的空空如也。

　　顯而易見，是庫房的人監守自盜。

　　調查陷入了死胡同。

　　蜀王進貢藥材，看起來毫無問題，醫官早在皇帝用藥前就製備好了藥丸，也很難說他蓄意謀害帝王，那總不能是太監吧？

　　石太監哪裡肯背這個鍋，咬死了是太醫院有賊人。

　　最終，醫官以貪墨的罪名被絞死，全家下獄。

　　皇帝停了安神丸，盛院使開了解毒方，一切都好似有驚無險。但用過的藥不會無緣無故消失，他時常會頭疼、胸悶、咳嗽。

　　熱風吹過樹梢。

　　文武百官和儀仗隊佔據了長長的街道。

　　皇帝微微抬手，示意起駕。

　　他們朝黑龍潭走去。

　　牆根下，螞蟻排成隊列，從這頭爬到那一頭，和人類出奇相像。

　　-

　　程丹若昨晚沒睡好，今天早晨便有些睏倦。

　　她打起精神，給田貴人做了檢查，發現孩子好好的，一點都沒有出來的意思。

　　這就很尷尬了。

　　她進宮前，腦補過有的沒的，比如皇帝剛走，田貴人就發動，可難產，保大還是保小，沒人敢做主，最後不得不艱難抉擇。

　　又或是生產到一半，穩婆突然背叛，或端上的參湯有毒，喝下去就死人了。

　　再宮鬥一點，太后突然傳田貴人，去還是不去？或是傳她說話，結果這邊生了怎麼辦。

　　結果，這些戲劇性的事情都沒有發生。

　　這個孩子很文靜，並不著急出世，揭開自己的性別之謎。

　　程丹若更覺得是個女孩兒了，不然，沒法解釋她內心深處的不安。

　　晌午到了，天氣熱，田貴人沒什麼胃口，只吃了半碗麵條，雞絲加了醋和其他的醬料，酸酸甜甜，很清爽的口味。

　　嫻嬪倒是無所謂，吃的新粟米，程丹若也一樣。

　　這據說是蘇州送來的新米，軟糯回甘，有種濃甜的米香。

　　程丹若逼自己吃了碗飯，還是渾身不對勁兒。

　　明明安然無恙是好事，為什麼發毛呢？

　　窗外，鳥雀無聲，天空藍得像一塊虛假的幕布。

　　-

　　黑龍潭在後世，是一個很適合自駕游的經典。

　　離北京很近，有山有水，妥妥的風景區。眼下則要辛苦一些，沒有水泥路，土路被馬車壓出深深車轍。

　　大約走了近一個時辰，臨近午時，皇帝才到達目的地。

　　黑龍潭邊，已經被兵馬圍得嚴嚴實實，祭壇該有的都有，泥地鋪紅綢，樂隊已經站在既定的位置。

　　這回，主持儀式的是薛侍郎，他還沒有上位。

　　皇帝下了車輦，步行一段距離到祭壇，進帷幕換帝王的冕服。

　　香氣裊裊升上高空。

　　奏樂，樂曲是定好的篇章，內容大意是：黑龍啊，清潔芬芳的香氣到達龍宮，帶來我的祈禱，拜托你下下雨吧，為了蒼生，為了大地，我向你祈求，向你送上虔誠的祭品，求求了，下雨吧。

　　大致是這麼個意思。

　　祭文也是禮部寫好的，大同小異，端祭品，念祝禱的詞兒，都是禮部官員幹，皇帝只要參拜就行。

　　齊王和豐郡王則在兩邊當花瓶。

　　這個流程說長不長，說短不短。

　　謝玄英作為祭祀的背景板，連花瓶都不是，就立在旁邊觀察。

　　他感覺到風靜止了。

　　但樹葉在沙沙作響。

　　很響。

　　越來越響。

　　樂聲還在此起彼伏，剛到獻祭品三牲的環節，所以很多人都沒聽見，聽見了也以為是風。

　　謝玄英不這麼想，他花了一秒鐘，確定滿山蒼翠都在咆哮，又花了兩秒鐘，才想明白是什麼。

　　不是埋伏，山林早就被五軍營篩過一遍了。

　　不是狂風，他的衣袖一動不動。

　　是大地在微微震顫。

　　碎石滾滾而下。

　　謝玄英以生平最快的速度，閃出官員的隊列，竄到了上香的皇帝身邊。

　　皇帝慢了一拍才意識到發生了什麼。

　　「黑龍出水了。」謝玄英清晰冷靜地傳告眾人，「快避開！」

　　在場的人全都愣住，連奏樂也停了一剎。

　　這一停，大家倒是都聽見了不同尋常的聲響。

　　山坡兩邊，碎石滾滾而下。

　　皇帝驟然變色。

　　他終於明白了謝玄英的意思，地龍翻身了。

　　地震了。

　　段春熙反應也非常快，謝玄英找藉口的時候，他已經示意車輦準備：「陛下，快隨臣離開這裡。」

　　停了一停，十分感激地看向謝玄英，「黑龍出水了。」

　　下一刻，所有人都感覺到了地動山搖的滋味。

　　天旋地轉，樹木摧折，水潭的湖水向外快速蔓延。

　　一切的一切，確實是像黑龍出水，翻雲覆雨。

　　-

　　地震發生的時候，程丹若正在陪田貴人練習呼吸。

　　田貴人依舊沒有發動的徵兆，看樣子，孩子似乎是想等生父回來再說。

　　有那麼一瞬間，程丹若以為自己真的想太多，生產本就不受控制，這次的事情指不定就這麼啼笑皆非的過去了。

　　畢竟，小說需要戲劇性，但現實無須邏輯。

　　誰說一定會出事，平安才是常態……咦？

　　她震驚地床帳上的流蘇晃了起來，緊跟著，人一陣眩暈，後背猛地靠住了椅背，硌得生疼。

　　幾乎頃刻間，程丹若就反應過來：「離開屋子，到外面去。」

　　一邊說，一邊攙起田貴人，將完全沒反應過來的她拉到室外。

　　剛踏出門，琉璃瓦噼裡啪啦地往下掉。

　　「全部到外面來。」她高聲呼喊，「地動了！」

個人言論

卷拾肆、生死一局棋　第五百零四章　發動了

　　皇宮紅牆綠瓦，巍峨壯觀，人間富貴至極。

　　但真的在宮裡住過，就知道一座百年老房子的問題實在很多。

　　拿承華宮來說，三十年前，這裡也住過先帝的寵妃，不過結局不太好，死的時候有沒有全屍，誰也不知道。

　　後來，這裡也住過現任皇帝的妃嬪，可能是一個嬪，可能是貴人、美人，她們也許升職了，也許沒了，不重要。

　　重要的是，這座宮殿就二十幾年前粉刷過，這麼多年，主人來來去去，基本上沒有時間修繕。

　　這樣一座百年老房，二十年沒修過，在地震中樑柱能夠不塌，就足夠爭氣了。

　　程丹若是眼睜睜看著瓦片飛濺，半間倒座房塌陷的。

　　背景是無數宮人的奔跑聲、哭喊聲、求救聲。

　　平日井然有序，從不聞人高聲呼喊的宮廷，在天災到來的這一刻，沸騰了。

　　程丹若經歷過很多苦難，戰爭、水災、溺水、瘟疫，可地震的恐怖並未因為她閱歷豐富，而減少分毫。

　　她花了半分鐘，才逐漸找回神智。

　　「這裡不能待了。」程丹若做出抉擇，「這一波震完，我們撤到乾陽宮去。」

　　東西六宮的宮殿多，屋子多，但沒有足夠大的空地，太和門到太和殿的廣場倒是不錯，可惜太遠，也不方便。

　　好在乾陽宮門口還算大，作為主殿，應該也更為結實。

　　穗兒一驚：「要離開承華宮？」

　　「在這裡不安全。」程丹若也知道，放田貴人出去露面太危險，可是，宮鬥的危險與地震相比，完全不算什麼，「等一會兒停了，收拾一些被褥，貴人要在露天待著了。」

　　她說著，看向田貴人。

　　田貴人捧著肚子，一臉驚恐地抓住她的胳膊：「大姐，我肚子、肚子疼。」

　　「……」程丹若咽回肚子裡的髒話，平靜地說，「放心吧，我沒事，你沒事，能平安生產，來，深呼吸，吸氣，屏住，慢慢吐出來，再來一次。」

　　田貴人照她說的，深呼吸了幾次，慢慢緩解了緊張。

　　但肚子還是很痛。

　　「別怕，站著沒什麼影響，你要知道，以前有人是站著生的。」程丹若在連綿不斷的震顫中，安撫身邊的產婦，「離屋瓦遠一點。」

　　門窗已經變形了，屋裡是乒鈴乓啷家具翻倒的聲音。

　　但程丹若握著腕間的碧璽，仔細觀察，發現房樑雖然出現裂縫，卻沒有倒塌的跡象，斗拱很好地分散了地震的力道，使其在劇烈的搖晃下也能保持穩固。

　　她心裡一下踏實了不少，以皇宮的建築規格，抗震能力不差，應該不會出現太離譜的塌陷。

　　慢慢的，震顫停歇了。

　　她立即道：「進去拿些被褥鋪蓋，搬兩把椅子出來，快！」

　　一邊說，一邊率先衝進產房，飛快捲走之前準備好的被褥。至於她的藥箱，之前跑出屋子的時候就帶走了。

　　她一動，其他人嚇得夠嗆，趕忙衝進去幫忙。

　　大家七手八腳地搬出了東西，圓凳、被子、枕頭，甚至珠兒十分機靈地拎出了恭桶。

　　程丹若想起來了：「拿把傘過來，還有什麼？」

　　「水！爐子！」周葵花一拍大腿，火速進去搶必備物品。

　　其他宮人聽見，不得不放棄搶救自己的私財，不過幾支簪子，些許銀錢，雖然肉痛，可性命更要緊。

　　吵吵嚷嚷地跑進跑出幾趟，視線又開始旋轉發暈。

　　「別進去了。」程丹若及時喝住他們，「走，離開這兒。」

　　她指使兩個粗使太監：「你們拿著凳子和椅子，對，腿朝外，在前面開路，」再指師圓兒和女官，「你們跟在後面，」指嫻嬪和田貴人，「你們姐妹跟在我身邊，記住，我們靠牆走，千萬避開人流。」

　　皇宮足足上萬宮人，一旦亂起來，難保衝撞。

　　事實也確實如此。

　　踏出承華宮後，宮道上滿是慌亂的人群。

　　有旁邊宮殿跑出來的宮人，有路過的內侍，也有不懷好意，探頭探腦的家伙。他們或是有意或是無意，在混亂的情況下試圖靠近。

　　兩個太監舉著凳子，木腿朝外，阻止意圖靠近的每一個人。

　　田貴人挽著程丹若的手臂，前面是開路的榮兒，後面是扶著她腰的周葵花，另一邊是靠牆的嫻嬪，外面還有一圈人，裡三層外三層。

　　程丹若撐開油紙傘，擋在側面，誰靠近就戳誰。

　　師圓兒有樣學樣，拿著銀盆阻擋沒頭蒼蠅似的人群，口中卻不由問：「一定要離開承華宮嗎？外面不安全。」

　　「還會有幾次餘震，不能待在太擠的地方。」程丹若言簡意賅，「別怕，到乾陽宮就好了。」

　　她看向田貴人：「還撐得住嗎？」

　　田貴人心驚膽戰，勉強點頭：「還好，肚子疼。」

　　「孩子沒那麼快出來。」程丹若道，「現在走一走，一會兒他下來得更容易。」

　　周葵花立即道：「程夫人說得是，好叫貴人知道，有些農婦在幹農活時發動，躺田埂上就把孩子生下來了，快得很。」

　　程丹若道：「慢慢走，不要急，這裡離乾陽宮很近。」

　　腳下的土地還在顫動。

　　有人在哭喊，有人癱軟在牆根，有人在奔跑。

　　「娘娘！」一個太監奔過來，上氣不接下氣，「貴妃娘娘請嫻嬪娘娘去景陽宮安歇。」

　　程丹若看也沒看他：「不用理他，繼續走。」

　　嫻嬪走歸走，卻遲疑：「我們不去貴妃娘娘那兒嗎？」

　　「先去找李保兒。」程丹若說著，看向遠處奔跑過來的人影，「他來了。」

　　李太監氣喘籲籲地趕到，看了眼田貴人，才快速道：「夫人還是帶著貴人回宮為上，外頭太亂了。」

　　程丹若搖頭：「屋裡都不安全，還會有餘震，但貴人要生了。」

　　李太監頓時悚然。

　　這時候生產？

　　「聽好，我要帶她們去乾陽宮，只有那裡有大片空地。」程丹若道，「你派人把守四面，不許宮人出入，只許乾陽宮的人留下幫襯。」

　　乾陽宮是皇帝住所，李保兒對每個人都很熟悉，比其他地方更安心些，可他也有顧忌：「這、總不能讓貴人在露天……」

　　「我一力承擔。」程丹若言簡意賅，「去辦事，要快。」

　　李保兒咬咬牙，吩咐屁股後面的小太監兩句：「奴婢護送貴人過去。」

　　程丹若沒有拒絕。

　　承華宮屬於東六宮，離中軸線很近，出門拐個彎就有門。

　　他們一行人吸引了不少注意力，不斷有小太監衝到跟前請示。

　　「爺爺，貴妃娘娘那邊派人來問。」

　　「提督大人，清寧宮出事了。」

　　沒多久，洪尚宮也步履匆匆地趕來，額角還有一縷半乾涸的血跡：「娘娘呢？」

　　「娘娘尚好。」程丹若道，「請尚宮維持宮廷秩序，餘震不會馬上結束，今天能不進屋就不要進屋了。」

　　洪尚宮瞄了眼傘下的人，只看見一個肚子，看不見人臉。

　　她似乎意識到了什麼，臉上閃過震驚和了悟，但隨即回神，點點頭：「我去景陽宮，也會讓其餘妃嬪都到貴妃娘娘處。」

　　雙方匆匆一晤，又飛快分離。

　　程丹若終於跨過了乾陽宮的門。

　　人一下子少了不少，哪怕在地震時，大多宮人也避開了乾陽宮，不敢衝撞。而留下的宮人對皇帝忠心至極，幾乎沒有一個亂跑的。

　　甚至李有義和兩個小太監一起，自偏殿搬出了一張羅漢床。

　　田貴人再也忍不住，大聲呻吟起來。

　　程丹若和周葵花把她扶到榻上，所有人都鬆了口氣。

　　然而……禍不單行這話，真的有幾分道理。

　　震顫漸漸停歇了，隨之而來的是一陣幽涼的風，清涼舒爽，帶著微微的濕潤。

　　程丹若抬首，鼻尖驀地一涼。

　　絲絲縷縷的雨絲飄落，像是清晨的霧氣，輕柔地籠罩住了宮廷。

　　總聽說地震後會下雨，原來是真的。只不過現在下，不是錦上添花，是雪上加霜啊。

　　她轉頭，想吩咐太監們支個帷幄，誰想李太監「噗通」一聲跪下了。

　　「給娘娘賀喜。」他親切笑了，響亮道，「定是陛下祈雨感動天地，這才降下甘霖啊！」

　　田貴人剛剛繃緊的心弦，一下就鬆了，她想擠出個笑臉，可脫口而出的還是無助的呻吟：「肚子、我的肚子……」

　　「躺下。」程丹若示意周葵花幫她調整呼吸，緩解疼痛，「李公公，找一副帷幕過來，遮蔽風雨。」

　　李太監立馬爬起來喊人。

　　「這裡是產房。」程丹若虛空畫了個圈，「珠兒、榮兒，放下爐子、水盆，這是大廳，其餘人退開。」

　　師圓兒等人原本緊緊靠著她，此時被她呵斥，慌張地後退。

　　一時不慎，互相絆了一跤，齊齊摔倒在地。

　　好在沒有壓到田貴人，倒是嫻嬪踉蹌了一下，手足無措。

　　程丹若遞給她一把傘，讓她立在羅漢床邊，為田貴人擋一擋雨絲和寒風。

　　「夫人，開二指了。」周葵花說。

　　程丹若輕輕點頭。

　　通常頭胎的宮口開得慢，十幾個小時都是有的，不管怎麼說，是在發動前遇到地震，比生到一半遇見地震好多了。

　　可惜下雨了。

　　不過，下雨也不要緊，這是夏天，對產婦的影響並不大。

　　李太監很快找來一副帳子，拿架子四面撐住，支出一個三面擋風的棚子，又有其他宮人陸續搬來風爐、茶爐、被子，甚至還給程丹若搬了把圈椅。

　　程丹若想想，坐到了羅漢床邊，安慰著臉色蒼白的田貴人：「盡量不要喊，節省一些力氣。」

　　田貴人的眼底透出恐懼，她死死抓住程丹若的手，像被拖上岸的魚，大口大口呼吸。

　　雨珠淅淅瀝瀝地落了下來。

　　太監們忙進忙出，自屋中搬出所需的家具，鋪陳在室外。

　　乾陽宮是皇帝住的地方，而皇帝顯然不是一個喜歡委屈自己的人，登基多年，修繕過數次，瓦掉不少，地面的大理石也出現些許裂縫，但主殿十分結實，沒有一點坍塌的跡象。

　　倒是丹陛的銅爐，咕嚕嚕摔倒在側，看起來很不安全。

　　李太監指揮人，用繩索將它們捆綁在欄桿上，以免晃動，驚擾貴人。

　　地面又輕微地震顫了起來。

　　宮人們連忙自屋內出來，遠遠地圍觀著帷幄中的婦人。

　　此時此刻，誰都看明白了，生產的不是嫻嬪，是田貴人。

　　師圓兒蹲在風爐前，將煮開的水倒入臉盆，端著交給立在旁邊的榮兒。

　　榮兒端給周葵花，她擰了帕子，替田貴人擦拭汗水。

　　李太監發現，她們彼此隔了三步遠，哪怕是榮兒和珠兒，都不靠近帷幄半步，師圓兒等人更是離十步遠。

　　三道防守線下，誰也不能借端茶送水的功夫，靠近田貴人半步。

個人言論

卷拾肆、生死一局棋　第五百零五章　添亂子

　　李保兒謹慎，直接站在了穗兒身邊，不遠不近地盯著外圍。

　　一個小太監跑了過來：「爺爺，清寧宮的王公公來了。」

　　李保兒見著清寧宮的大太監走過來，直接給了小太監一巴掌：「誰准你放人進來的？給我把門守死了！」

　　他罵罵咧咧，攔住了張頭張腦的王太監，皮笑肉不笑：「王哥哥，什麼事兒勞動你親自過來了？」

　　「太后娘娘有恙，御醫一時半會兒的過不來，請寧遠夫人前去診治。」王太監知道帷帳裡的是嫻嬪，可那又如何？

　　他強調：「賢弟，你可要分清輕重緩急啊。」

　　李太監暗罵一聲奸賊。

　　可他知道，王太監所言不假，嫻嬪，好吧，田貴人縱然懷有龍子，可說起來，還是太后娘娘更金貴。

　　埋兒奉母的故事，誰沒聽過？

　　兒子可以再有，母親卻只有一個，哪怕是皇帝，也不能不孝！

　　太后娘娘傳召寧遠夫人，她就得過去。

　　李太監絞盡腦汁拖延時間：「不知太后娘娘是何情形？何時傳的御醫？」

　　「天棚塌了，傷到了餵鳥的娘娘。」王太監敢過來搶人，確實有他的底氣，再說了，他也不可能拿太后的身體開玩笑。

　　尹太后真受傷了。

　　皇帝夏日在西苑避暑，天棚搭在西苑的宮殿，乾陽宮反倒沒有，可太后不同，清寧宮裡裡外外都支了天棚。

　　這棚子就好像一個巨大的蚊帳，不動土，全靠一根根竿子豎起來，拉扯出一整張半透明的天幕。

　　地震時，太后正在涼棚下看孔雀，孔雀焦躁亂飛，她怫然不悅，正欲處置養鳥的人，誰想忽然竹竿就裂了，棚子雖是紗，分量可不輕，劈頭蓋臉地砸下來，嚇死個人。

　　太后好巧不巧絆了一下，被竹竿和棚子砸到，狠狠跌了一跤。

　　宮人們好不容易將她扶起，孔雀受驚亂飛撲咬，太后被扇了兩下，傷上加傷，直接疼暈過去。

　　清寧宮亂了好一陣子，等到宮人掀開天棚，趕走孔雀，太后才被攙進屋，叫人去尋太醫。

　　可宮裡亂成這樣，找太醫哪有那麼容易？進宮陪伴的齊王妃及時道：「不是說寧遠夫人擅醫術？快請她來。」

　　太后有點迷糊，也不知道聽清沒有，勉強點點頭。

　　然後，雙方就撞上了。

　　李太監深知棘手，立即告知了程丹若。

　　程丹若也曉得輕重，甭管皇帝心裡看重誰，反正如今的價值觀就是兒子沒有親娘重要。

　　但她不能離開田貴人，她一走，對產婦的心理打擊是致命的。而進了清寧宮，何時出來誰都不好說。

　　皇帝不在，太后就是宮裡最大的領導。

　　尹太后怎麼想呢？

　　她不一定想害田貴人和親孫子，可既然派人過來，顯然認為自己比一個未出世的孩子重要得多。

　　還有齊王妃……程丹若心念電轉，面上卻沒表情：「清寧宮的天棚塌了，娘娘如今在何處？」

　　王太監道：「自然在宮裡，夫人速隨我去。」

　　「愚蠢！」程丹若突然發怒，呵斥道，「清寧宮裡都是棚子，你留娘娘在原地是何居心？」

　　她立即道，「李公公，你奉迎娘娘來此暫歇，穗兒，你去請貴妃前來侍疾，李有義，你去備一套帷幄被褥，讓娘娘安歇。」

　　李公公馬上道：「老奴領命。」他拽過王太監，「快，帶我去見太后。」

　　王太監卻冷下臉色，喝問道：「露天席地奉迎娘娘？我倒是要問問夫人，誰給你的膽子這般怠慢太后娘娘？」

　　「診治病人，包括給患者一個適合的環境。」

　　程丹若堪稱禮貌地解釋了句，隨即話鋒一轉，「當然勞動娘娘鳳駕非易事，我醫術淺薄，實在慚愧，不如還是稍作等待，由太醫院診斷為好。」

　　總之，要麼就過來，不信我也行，我認水平差，隨便你們。

　　但王太監不接受。

　　他也不是存心要和田貴人作對，更沒有謀害皇嗣的意思，只是，讓太后娘娘挪到這裡，幕天席地，太不尊重人了！

　　不止如此，萬一太后挪動的過程中出了差池，誰負責？

　　王太監一點都不想擔責任。

　　這不能說有錯，大多數人都會明哲保身，優先選擇對自己有利的道路。

　　王太監是太后的人，既然太后吩咐他前來宣人，他把人帶回去，有功無過，可要是聽了程丹若的吩咐，即便是對的，在太后看來也是過錯。

　　所以，他理直氣壯地拒絕了：「夫人，太后娘娘宣召，請你速去清寧宮。」

　　頓了一頓，使出殺手鐧，「莫非，夫人想抗旨？」

　　現場鴉雀無聲。

　　大概這就是現實中的「陰謀」，本身沒有太多詭譎的算計，但在某一刻，人的私心自動編織成了圈套，讓人騎虎難下。

　　程丹若一時沒有應答。

　　好在王太監忠心，李太監也一樣忠心啊！

　　「來人！」李太監翻臉不打招呼，前一秒還笑盈盈說話，這一秒就猙獰臉孔，凶惡地怒吼，「將這假傳懿旨的賊奴拖下去！」

　　王太監懵了：「你敢！」

　　「你假傳娘娘懿旨，還敢狡辯？」李太監咄咄逼人，「我問你，娘娘金口玉言說讓你傳寧遠夫人去清寧宮？」

　　當然不是。

　　太后摔了一跤，人暈眼花，哪裡說得出完整的話，點頭已經很不容易了。

　　李太監混跡宮廷多年，清楚主子們說話的秉性，翻臉也翻得有理有據。至少王太監一口氣提住，沒答上來，被衝上來的內侍堵住了嘴。

　　太后娘娘身邊的人，是了不起，可他們是皇帝的人。

　　這天下，終歸是皇帝的天下。

　　李太監是東廠提督，幹翻過的達官顯貴何其多，豈會怕一個王太監？立馬就給堵嘴按頭拖了下去。

　　一氣呵成，如狼似虎。

　　程丹若給了對方一個讚嘆的眼神。

　　「貴人安心。」李太監這麼幹，當然不是為了程丹若，而是田貴人，不，是田貴人腹中的龍子。

　　他微微笑了，躬著身子，垂著脖子，猶如一條卑微的老狗，眼底卻透出狠辣：「有奴婢在，絕不會驚擾到您和皇子。」

　　田貴人果然領情，噙淚感激：「多謝李公公，啊——」

　　又是一聲慘叫。

　　李太監欠身，遠遠退後了兩步。

　　他的目光掠過金瓦紅牆，掠過白色的丹陛，忍不住想，這可是頭一個在乾陽宮出生的皇子啊。

　　值得多做點什麼。

　　「奴婢派人去催一催太醫。」他殷切地勸解程丹若，「待人來了，夫人再去清寧宮走一遭才好。」

　　太后既然遣人來了，程丹若不能裝作不知道，混在太醫裡點個卯最好。

　　「應該的。」她點點頭，「多謝公公提點。」

　　李太監露出和氣的笑，慢慢道：「明兒，陛下就該回來了。」

　　「是啊，等陛下回來就好了。」程丹若附和著，心頭卻沉甸甸的。

　　她沒有特別擔心謝玄英，古代的房子都矮，以他的反應速度和身手，應該不會被困，尤其今天在祭祀，肯定都是露天，更沒有危險了。

　　不過，她對黑龍潭的地形不了解，如果情況復雜，可能就有點麻煩。

　　但她依然相信，謝玄英不會栽在這事上。

　　皇帝就更不會了。

　　忠心天子的人，很多。

　　*

　　地震後的第一個時辰，皇帝被困在了密雲山裡。

　　滾落的山石阻斷了山道，隔開了軍隊、百官和帝王。

　　九龍輦被砸得稀巴爛，餘震中，大量因乾旱而鬆動的樹木、石頭、沙土，隨著大地的搖晃傾斜。

　　一些軍士被永遠留在了土裡，一些官員被砸中，或是受傷，或是暈厥，馬兒驚慌失措，不受主人控制，咬斷韁繩，撒腿跑進了山林。

　　大家好不容易緩過神，準備護駕博功，又下雨了。

　　皇帝當然安然無恙，就是臉色非常難看。

　　愚昧的貧民靠天吃飯，對老天爺也多有敬畏之心。但皇帝這種生物，享受了整個人類群體的智慧與勞動，風吹不著，雨淋不到，要什麼就開口，得償所願的速度比求上天快得多。

　　時間久了，他們便真以為與普通人不同，能與天鬥一鬥。

　　皇帝登基二十餘載，大權在握，求子半生，如今也窺見了光明。他算計得明明白白，打算借祈雨一窺臣子之心，為繼承人清掃障礙。

　　計劃很完美，卻抵不過上天的翻雲覆雨手。

　　山道狹長且窄，前後都是兵馬，撤離只能掉頭。皇帝自然是在最中間，可山石崩塌，阻斷了前後，他反倒被困住了。

　　好在車輦結實，又及時用幡與羅扇支撐，擋住第一波碎石，才得以喘息。

　　但突如其來的雨絲，讓這簡陋避難所變得岌岌可危。

　　因餘震頻繁，一時沒有貿然移動，等到震顫停歇，謝玄英才爬上山，眺望周圍的環境。

　　不太妙。

　　黑龍潭峽谷悠長，連接數十個水潭，屬於行軍最需要警惕的環境之一。

　　可誰知道祈雨會碰到地震啊。

　　謝玄英這輩子都沒遇見過這樣的事兒，心情一言難盡。

　　「陛下，」無論心裡怎麼想，他表現出來的依舊是鎮定與從容，「山道阻斷，難保還有震動，滯留此地凶險，還是盡快尋一開闊處避險。」

　　皇帝環顧四周，緩緩道：「去何處？」

　　「撤回黑龍潭。」謝玄英謹慎道，「下雨不要緊，總會停的，這裡太危險。」

　　大家都沒什麼意見。

　　段春熙收攏兵馬，石敬和段春熙扶住皇帝，薛侍郎和其他殘留人員跟在後頭，慢慢往回撤。

　　他們沒逃多遠，回去也就沒費多長時間。

　　黑龍潭的浪頭已經平歇，只有岸邊開裂的土地和濕潤的水窪，宣告此前的異動並非夢幻。

　　因為地勢開闊，換衣的帷幄僅是倒塌在地，裡頭還有七零八落的桌椅。

　　太監們忙重新支起帷幄，讓皇帝歇息，甚至細心的內侍在跑之前，懷中還緊緊捂著皇帝更換的衣裳。

　　這會兒皇帝淋了雨，冕服都濕透了，太監們顧不得裹傷，趕緊替他換衣服。

　　皇帝在眾人的服侍下更衣，乾爽的衣物帶來舒適，他臉色微緩，再度看向了拱衛自己的臣屬。

　　豐郡王和齊王都不在。

個人言論

卷拾肆、生死一局棋　第五百零六章　狐狸們

　　地震後的第二個時辰，田貴人的宮口開到了四指。

　　雨慢慢小了，宮人們從震驚慌亂中回神，妃嬪們齊齊前往景陽宮。貴妃的居所是六宮中修繕最多的，比較結實，只塌了耳房。

　　其他宮殿就沒那麼好運了，年久失修的房屋不在少數，有的斷了房樑，半個屋頂砸下來，有的樑柱折了，正好砸到屋裡歇息的宮人，被活埋在了木石下。

　　雖然是白天，大家有足夠的反應時間，但不少小宮人捨不得積蓄，第一波震動過去後，非要進屋翻找釵環，被後續的餘震波及。

　　除此之外，碎掉的花瓶擺設，撞爛的家具，摔碎的古董，掉落的書畫……損失不計其數。

　　可大家都沒功夫計較。

　　貴妃聽說太后受傷，連忙前去侍疾。

　　清寧宮因為搭著涼棚，反倒成了嚴重受災的地方，好在主殿無事，太后被挪回去後，一直躺在床上。

　　貴妃和洪尚宮好說歹說，終於勸動太后移駕，但去的自然不是露天帷幄，而是由太監和宮人們緊趕慢趕搭起來的帳篷。

　　天子游獵也是常事，宮裡自然有相關的物什。

　　太醫也第一時間尋來了。

　　程丹若混跡其中，貢獻一瓶青黴素就打算告退。

　　齊王妃眼神閃爍兩下：「太醫畢竟多有不便，不如讓寧遠夫人留下照看。」

　　「王妃糊塗，程夫人固知醫術，顧御醫卻是世代鑽研接骨科的老人。」柴貴妃責備道，「耽誤病情，誰也擔待不起。」

　　她一面威脅，一面示意程丹若走人。

　　太后並未阻止。她沒有害田貴人的念頭，找茬的心思在自己的傷勢面前，自然也要往後挪挪，擺手示意安靜。

　　顧御醫趁機上前診斷。

　　太后說暈眩，他便和盛院使商量著施了針，又放了點血。

　　刺痛中，太后終於清醒了些，使勁攥住貴妃的手，有氣無力道：「齊王、找齊王和、和皇帝……」

　　此時此刻，她最惦記的還是兩個兒子。而比起眾星捧月的天子，則更擔心一無所有的小兒子。

　　「哀家沒事，快派人去尋、尋他們回來！」尹太后吩咐，「快！」

　　貴妃自然連連答應，吩咐太監們去尋楊首輔，叫楊首輔派兵去接皇帝。

　　現場又亂起來。

　　程丹若伺機脫身。

　　地震後的第三個時辰，夜幕深沉，雨簾四合，燈火通明，宮禁形同虛設。

　　楊首輔是被抬進宮裡的。

　　皇帝外出，慣例要留人監國，沒有太子，便是首輔坐鎮。

　　夏天日頭長，下午時分，楊首輔在家睡午覺。他也是歇在樹下的涼棚，地震發生後，涼棚塌了，帶倒了旁邊的冰鑑，好巧不巧，砸傷了他的腳。

　　老人的骨頭何其脆，楊首輔直接痛暈過去。

　　待下人們尋到大夫，餵他吃了藥，再受召進宮，天都黑了。

　　段春熙不在，禁軍便直接找上了靖海侯。

　　靖海侯下午也在家，但他不睡覺，和幕僚下棋，剛有動靜就出了屋子，家裡雖受災，可人沒事。

　　他第一時間尋到柳氏和謝二，讓他們主持家中事務，自己則立馬去都督府，尋人救災巡邏，以免盜匪生事。

　　安排完京城的防務，他就遞牌子進宮了。

　　等了沒多久，就得知了太后的旨意——派兵接回皇帝。

　　口頭旨意，又是慈宮所出，毫無效力，除非皇帝已經死了。

　　靖海侯沒接，等了會兒，待楊首輔被抬進宮，這才要到內閣的調令，方派人傳信至京衛，調兵去密雲迎接御駕。

　　他本人並未離開，而是直接留在了外朝。

　　內閣的辦公室不幸塌了大半，他和楊首輔商量了下，暫居武英殿。

　　外朝因為有一文一武兩大重臣坐鎮，暫時沒出什麼亂子，可此時的後宮，卻是亂成一團了。

　　宮人和宦官的住所又破又小，幾乎不修繕，縫縫補補又三年熬過來的。

　　現在塌的塌，壞的壞，且有好些人受傷。

　　這就夠混亂的了，還有人要錢不要命，趁著屋子裡沒人，悄悄潛進去偷東西，被人逮個正著。

　　洪尚宮和潘宮正竭力維持，勒令六局約束宮人，卻很難做到。

　　天太黑了，蠟燭燈火需要從屋裡搶出，十分有限。妃嬪們又冷又餓，需要吃飯睡覺，攔不住她們的人。

　　整個後宮都處於罕見的無序狀態，大大方便了有心者的謀劃。

　　好在乾陽宮穩得住。

　　程丹若到得早，又立即命人堵死了出入口，不許任何人隨意進出，雖然夜裡起了冷風，但畢竟是夏天，雨也停了，勉強安生。

　　田貴人開到八指，體力和精神均已見底。

　　說實話，在天災的時候生產，能堅持到現在，已殊為不易。

　　可現在遠沒到放鬆的時候。

　　「貴人，吃點東西。」程丹若端給她一碗紅糖雞蛋。

　　這是師圓兒在爐子上現做的，粗陋歸粗陋，可極能補充能量。她餵了田貴人幾勺湯水，鼓勵道：「頭胎這麼快，已經很順利了，再堅持一下就好。」

　　「我不行了。」田貴人嘴唇發白，滿身冷汗，褥子上全是穢物，「我、我沒力氣了……」

　　「快了。」程丹若給她擦汗，小聲道，「福禍相依，從前可沒有在乾陽宮生產的妃嬪，你莫要辜負我的一片苦心。」

　　田貴人愣了愣，眼底有了些許光彩，可她太痛了，在此之前，她從未想過生一個孩子居然這麼疼。

　　她真的生得下來嗎？

　　她會不會死在這裡？

　　疼痛還在繼續。

　　撕裂般的疼，好像有人拿了一把刀，在她身上捅了又捅，絞了又絞，腸子都要流出來了。

　　「貴人，看到頭了。」葵嫂子滿身是汗地跪在榻前，腿腳早已麻木，「再使使勁兒，馬上就要出來了。」

　　田貴人被騙到了。

　　她壓榨出骨頭裡的最後一分力氣，用力，再用力……

　　「貴人，快了快了，再使使勁。」葵嫂子的話卻一成不變。

　　田貴人不免絕望，莫非剛才只是過去了一剎那，這般難以忍受的痛苦，到底還要持續多久？

　　她好痛啊，她真的太痛了。

　　這一刻，什麼榮華富貴都失去了魅力。

　　田貴人只想解脫。

　　-

　　黑龍潭。

　　皇帝沉沉睡下了。

　　雖然在野外，雖然沒有天子行獵的帳篷，但帷幄在，車輦上的掛賬在，收拾出車廂，加上帷幄中歇息的小榻，皇帝還是可以舒舒服服地躺下。

　　甚至在入睡前，他還吃了隻烤雞，喝了一碗竹筍湯，洗了把臉。

　　因為祭祀需要酒，酒具都在，要有三牲，盤子也少不了，路上要喝茶更衣，風爐、茶具、炭火、恭桶也都是齊的。

　　鹵簿中還有燈籠、金盆、腳椅、水罐等一系列出行用品。

　　所以，雖然地震了，皇帝的基本需求卻不成問題。

　　其他人就沒這麼好運了。

　　高官們只能享用烤兔子和熱水，其他沒有，連謝玄英都不得不在野外上廁所（這一點，他是絕對不會告訴妻子的）。

　　內侍和普通護衛更慘，沒有東西吃，只能忍著肚餓，渴了倒是能找點水喝，能不能尋一處避雨，也要看運氣。

　　謝玄英和段春熙、薛侍郎等人在油布搭的棚子裡，商量之後的事。

　　段春熙道：「清理山道需要三五日的時間，這兩天怕是要委屈陛下了。」

　　與皇帝在一處的護衛約有三百，內侍宮人近百，這麼多人在夏季的山裡是絕對餓不死的，只要地震停歇，留在原地等候民夫清理出山道，自可安然回京。

　　問題有二。

　　皇帝能不能堅持住，他畢竟不年輕了，折騰一下病了怎麼辦？

　　以及，被困的三五日，甚至如果道路淤塞嚴重，長達十天半個月，皇帝生死不明會不會出亂子。

　　「遣人翻山，穩定人心。」謝玄英立即道，「京中有首輔坐鎮，應當無虞。」

　　段春熙只聽前半句，點點頭：「我也這麼想。」

　　他當著眾人面，挑選了五名錦衣衛，勒令他們迅速回京，一則派兵救援，二則傳回皇帝安然無恙的訊息。

　　錦衣衛應下，披上油衣便出發了。

　　他們必須翻過山頭，再從另一側離開，生死難料。

　　派完人，帳篷裡又剩沉默。

　　謝玄英都不用問，也知道他們在想，這幾天的時間，齊王和豐郡王會如何？

　　——講真，他們運氣不錯。

　　這年頭，除非撞見一個喜歡喬裝打扮親自上戰場的皇帝，或是一個喜歡上街四處溜達，非要離開京城的皇帝，否則，遇見帝王生死難料的情形，和中彩票的幾率差不多。

　　齊王和豐郡王從沒想過，有這麼一個餡餅掉頭上。

　　兩人都懵了。

　　此前混亂，齊王不知不覺跑前面去了，豐郡王為顧忌許尚書，放慢了步子，避到小路，結果他們都沒被堵住。

　　齊王聽說皇帝御駕在後，轉頭一看，山石崩塌，滾滾而下，當時就心跳如雷，口乾舌燥，耳畔似乎都已經有了「陛下駕崩」的幻聽。

　　可惜沒有。

　　餘震在山裡的動靜，比在皇宮大得多，只聽見轟隆隆的聲音。

　　他眼睜睜看著車駕消失，在原地愣了許久。

　　身邊的人拼命拉扯他：「王爺保重啊！王爺！」

　　齊王這才堪堪回神，忍著狂跳的心臟，顫聲問道：「陛下、陛下呢？」

　　「陛下在後頭。」身邊的人也是一臉狂喜，卻不敢表露，非要擠出哭臉，「怕是生死……」

　　再三努力，卻是有賊心沒賊膽，不敢說。

　　齊王完全明白他的意思，他這人沒有精妙的算計，卻也因此及時決斷：「走，去縣城找援兵！」

　　說著翻身上馬，以最快的速度撤離了。

　　大概半個時辰後，豐郡王和許尚書、匡尚書與人馬會合，同樣得知了皇帝被困在後頭的消息。

　　「齊王殿下呢？」

　　「齊王……回城中求援了。」

　　豐郡王霍地看向許尚書，眼神炯炯。

　　許尚書給了他一個警告的眼神，冷靜道：「收攏人手，把路清出來。」他喘了口氣，斬釘截鐵道，「陛下定然無恙！」

　　豐郡王攙扶著老人的手微微一緊。

　　匡尚書假裝看不見他失色，尋一處坐下，氣喘籲籲：「不錯，段春熙和謝清臣都在陛下身邊，陛下定然無恙，快挖！」

　　豐郡王難免掙扎了起來。

　　齊王已然搶佔先機，若是被他率先回宮，而陛下又剛巧遇難了……他可就被動了啊！他難道要留在這裡護駕嗎？為什麼不回京？

　　他也回京去，與從前交好的人家聯絡，倘若陛下沒回來，爭取到的人越多，他就越有把握。

　　這個富有誘惑力的念頭不斷閃爍，讓豐郡王坐臥難安，頻頻四顧。

　　許尚書捏了捏他的手腕：「郡王爺！」

　　豐郡王低聲道：「不如我也回去求援……」

　　「郡王糊塗。」許尚書嘴唇翕動，「齊王有太后，王爺有誰？你當楊奇山和謝世恩好糊弄？他們不會輕易鬆口，若有萬一，也必然會等王爺回去再做計較！」

　　別說皇帝可能沒事，就算有事，推舉誰為新帝，朝廷也有的爭了。

　　二選一，肯定是挑價碼給的高的人，怎麼會讓齊王白佔便宜？

　　不如留下更穩妥。

　　「陛下看見郡王守在此處，必定欣慰有加。」許尚書身上沾了泥濘，眼睛卻亮得嚇人，「郡王可別糊塗。」

　　假如皇帝沒事，聽說齊王跑了，豐郡王卻留下救駕，之後若決意過繼，還有懸念嗎？

　　豐郡王如醍醐灌頂，發熱的腦子立馬就冷卻了。

　　是啊，萬一皇帝沒事呢？他雖然失了先機，卻也沒有風險啊。再說，假如皇帝真的命懸一線，最後關頭他留在這裡，也不是沒有優勢。

　　比如遺詔……是了，許閣老的意思是這個。

　　他心頭一鬆，立即開始裝樣子，指揮護衛搬運石頭，滿臉擔憂和關切，甚至時不時喊聲「陛下，臣立即來救」之類的話。

　　不得不說，面子功夫還挺重要的，不少人將這一幕看在眼裡，心中自有計較。

　　匡尚書就是其一。

　　他摸了摸修剪好的鬍子，心想，這一個好像更「善於納諫」啊。

　　許繼之不愧是許繼之。

　　他看向許尚書。

　　許尚書和善地笑了。

個人言論

卷拾肆、生死一局棋　第五百零七章　皇長子

　　即將三更天了。

　　乾陽宮的空地上，各式各樣的燭台跳躍著火紅的焰光，猶如每個人的內心，焦灼又不安定。

　　田貴人生了沒有？怎麼還沒有生？這胎究竟是男還是女？

　　作母親的度日如年，其他人也一樣。

　　程丹若滴水未進，卻不覺飢渴，反而滿腦子胡思亂想：氣氛都烘托到這了，又是地震又是祈雨，不是個男孩說不過去吧？可老天爺又不吃這套，萬一還是一個女孩兒呢？皇帝的Y染色體確實不太行……

　　在性別上糾結了會兒，又轉而惦記起遠方的人。

　　謝玄英是肯定不會有事的，不知道皇帝有沒有事。要是特別戲劇性，出了點什麼毛病，接下來該不會是藩王逼宮，太后指定兄終弟及了吧？

　　這要是生的公主，他們一家就沒啥好摻和的了，可要是生了皇子，皇帝又不巧嗝屁了，這可怎麼辦？

　　她越想，越腦補出一場大戲。

　　「夫人，開十指了。」葵嫂子低聲提醒。

　　程丹若回神，微微頷首。

　　雖然田貴人痛不欲生，哭天搶地，但在醫生看來，她這胎已經生得非常順：胎位正，宮口開得也快，是最常見的順產。

　　現在是第二產程了。

　　「貴人，孩子快要出來了。」程丹若給她比了比產道的長短，「就這麼點，再使使勁就好了。」

　　田貴人都要崩潰了，卻還是期盼這回是真的：「真的嗎？」

　　「現在我們要換一種吸氣的法子，這樣才不會傷到你，你以後才能承寵。」程丹若輕聲道，「長吸口氣，憋住，對對，很好，把這股氣往下壓，推一推孩子，很好，非常好，再來一次看看。」

　　比起一成不變的「快了快了」，這種言之有物的內容顯然更能分散注意力。

　　田貴人竭力集中精神照做，可很快又被劇痛打敗，痛到忘記呼吸，全身的力氣都用在忍痛上了。

　　冷汗一層一層黏在背上，她又累又痛，恨不得昏過去算了。

　　「看到頭了。」她聽見程丹若在說，「不要睡，最後一步了，用力！」

　　田貴人聽到「最後」兩個字，無端生出力氣，吸氣用勁往下推。她感覺到沉甸甸的分量擠出滯澀的出口，帶來難以言說的劇烈疼痛。

　　一雙手把她從中間撕開了，好像打碎的花瓶，裂紋清脆，把她撕成了碎片。

　　強烈的痛楚下，她感受不到輕鬆和解脫，還是疼，一抽一抽地疼。

　　但，無人在意產婦。

　　嬰兒的頭出來了，接著是肩膀，團起來的一雙小手，在場所有人，何月娘、周葵花、榮兒、珠兒、師圓兒……每一個人，都屏住呼吸，等待揭開困擾了眾人十月的謎底。

　　甚至，程丹若也很矛盾。

　　她只要想一想，假如皇帝這回沒能得償所願，下面會發生什麼，就頭皮發麻。

　　但又不能不看。

　　人總歸是要接受現實的。

　　就這樣，一個紅彤彤遍布羊水的小猴子落到了周葵花的手心。

　　程丹若飛速檢查，眼睛鼻子嘴巴都在，手指頭細細嫩嫩但不多不少，兩隻胳膊兩條腿，腳趾頭也都齊全。

　　嗯，還有一個明顯的器官。

　　……皇帝祖墳冒青煙了！

　　不，是這個孩子自誕生起，就或多或少攢了功德。

　　貧民窟裡無力接生的婦人，父母雙亡的女嬰，身世飄零的妾室瘦馬……她們因為這個孩子的到來，得到了本沒有的幫助。

　　所以，冥冥之中，她們要送他一場大富貴。

　　「是皇子。」程丹若聽見自己清晰地說，「恭喜貴人了。」

　　田貴人暈暈乎乎地看著她。

　　「是個健康的皇子。」程丹若看著她的面容，眼底閃過一絲復雜，「貴人立下了大功。」

　　田貴人花了幾秒鐘，才意識到她說了什麼。

　　霎時間，所有的痛苦和勞累不翼而飛，她被這從天而降的喜訊砸懵了：「是、是皇子？給我看看，我的孩子！」

　　她拼命坐起來，想要抱住自己的兒子。

　　「還沒結束。」程丹若道，「你要先把胎盤娩出來。」

　　說話的功夫，周葵花已經為皇子剪斷臍帶，拿襁褓裹住，既狂喜又忐忑：「夫人，孩子沒哭。」

　　程丹若接過嬰兒，他的口鼻已經被擦拭乾淨，但沒有呼吸。

　　他還沒有學會自己呼吸。

　　所以，「啪！啪！」她打了嬰兒的腳底心，兩巴掌，很清脆。

　　「哇——」嬰兒放聲大哭。

　　程丹若打開懷錶：「丑時一刻。」

　　從發動到生產，大約10個小時，真順利。

　　-

　　就在紫禁城被一聲嬰啼打破寂靜之際，齊王已經到京城了。

　　他的心裡路程也是一波三折。

　　乍見皇帝陷在山裡，他野心膨脹，想也沒想便奔回了密雲縣，半遮半掩地告知留守的官員「陛下陷於黑龍潭」，留下滿地嘩然。

　　但隨後，官員們立即詢問救援之事，齊王不敢馬上表露不臣之心，自然要一一作答，安排人手。

　　說著說著，事兒辦得怎麼樣不提，瘋長的野心有點打鼓了。

　　是啊，皇帝未必有事，他這樣會不會被秋後算賬？

　　齊王有點忐忑，卻又不能反悔，也不捨得錯失難得的機會，思前想後，咬咬牙還是回京了。

　　夜風呼號，他發熱的頭腦逐漸冷卻，倒也拿出了個章程。

　　假如皇帝駕崩，他回京和母親通氣，無疑佔據先手，可以試著說服楊首輔暗通款曲。可若是皇帝沒事……宮裡嫻嬪不是要生了嗎？

　　她得知消息動了胎氣，孩子沒保住，也怪不得他。

　　齊王拿定主意，雖不周全，卻很有行動力，不顧夜色和餘震的危險，連夜趕回了京城。

　　他進京後，先回王府通知幕僚，大家均讚成齊王的主意。

　　於是，齊王收拾一下，深更半夜叩響宮門，求見太后。

　　動靜傳到武英殿。

　　靖海侯直接問：「幾個人來的？」

　　太監回答：「就齊王一人，並身邊的兩個隨從。」

　　靖海侯笑了，說道：「宮禁無詔不開，讓齊王等天明吧。」他一面說，一面征求楊首輔的意見，「首輔意下如何？」

　　楊首輔腳疼得厲害，只看了他一眼，淡淡道：「照侯爺的意思。」

　　靖海侯微微一笑。

　　朝堂的臣子有忠厚的，也有奸詐的，有清廉的，也有貪鄙的，有一心事君的，也有自私自利的，但大多數時候，大家都不會背叛皇帝。

　　這是千年來，深紮在臣子心裡的本能。

　　君臣大義，廉遠堂高。

　　別說齊王孤身前來，他就算率領兵馬叩門，都未必能說動楊奇山。

　　明日有好戲看了，就是不知道嫻嬪是否已經誕下龍嗣。

　　若沒有，消息還是得瞞住。靖海侯思忖著，剛想吩咐兩句，忽然聽見輕快又迅疾的腳步聲。

　　一個小太監摸黑進屋，看見他們倆，跪下就是一個響頭。

　　抬首時，喜色溢於言表：「大喜！承華宮誕下皇長子，寧遠夫人特命奴婢前來知會侯爺和首輔，請二位派人向陛下賀喜！」

　　饒是靖海侯這等人物，此時也難免訝然：「皇子？！」

　　楊首輔也坐起來了：「當真？」

　　「千真萬確。」小太監喜盈盈道，「是皇子。」

　　噼啪，蠟燭爆了燈花。

　　-

　　對外公布皇長子誕生的消息，是程丹若拿的主意。

　　她仔細考慮過利弊，弊端很明顯，消息一公開，田貴人母子就是萬眾矚目，但瞞又真的能瞞住嗎？不可能。

　　大家都知道嫻嬪要生了。

　　乾陽宮裡裡外外的宮人幾十人，誰敢保證半字不露。

　　她也考慮過隱瞞性別，然則，皇帝在外沒消息，萬一運氣不好崩了，這個孩子的正統性就會受質疑。

　　所以，最好的辦法就是不要隱瞞，並且大張旗鼓報訊。

　　皇帝無事自然最好，出了事，這個孩子就是名正言順的繼承人，大臣們也知道該怎麼站隊，避免了被藩王拉攏的情況。

　　——皇帝有子和無子，在這時候絕對是天壤之別。

　　權力平穩過渡，於滿朝文武而言都是好事。再說了，兩個成年的藩王肯定沒有襁褓中的幼兒好掌控，內閣不會傻到將輔政的權力拱手相讓。

　　當然了，風險還是有的。

　　「盡快收拾承華宮，安排貴人進產房坐月子。」程丹若懷抱著嬰兒，一條條吩咐下去，「奶娘暫時不要了，等貴人開奶，她親自餵養。」

　　擱在平日，母乳餵養不合規矩，可現在，誰敢保證奶娘沒問題？

　　還是生母最放心。

　　「尚食，給貴人做些清淡的食物。」程丹若思路明確，「周葵花，出血如何？」

　　葵嫂子道：「已經少了很多。」

　　「你多留心。」程丹若見榮兒簡單收拾好了床榻，才把孩子放到田貴人身邊。她淺睡了一小會兒，卻不能安枕，迷迷糊糊睜眼：「孩子……」

　　「孩子在這兒，你先睡會兒，等等給他餵奶。」她抬起田貴人的手，幫她摟住自己的孩子。

　　田貴人摸到柔軟的嬰兒，如釋重負，又慢慢合攏眼皮。

　　雨停雲散。

　　-

　　慈慶宮。

　　許意娘坐在屋裡，好不容易才哄睡了晨哥兒。他被今天的地動嚇壞了，足足嚎了一個多時辰才睡著。

　　屋裡漏出三三兩兩的星光，是掉落的瓦片缺處。

　　許意娘也怕餘震，卻不放心兒子在外睡覺，堅持回到了室內。但她自己不預備入睡，打算親自守夜。

　　外頭傳來輕輕的叩門聲。

　　她身邊的大宮人躡手躡腳地靠近，與門外的人說了兩句話，忽然變色，折返到她身邊：「王妃。」

　　「什麼事？」

　　「承華宮生了皇子。」大宮人壓低聲音，「還說，齊王回來了……只有齊王。」

　　許意娘眸光微斂。

　　她了解丈夫的脾性，倒也不覺奇怪，忖度片刻，頷首道：「趁現在無人管，傳句話去清寧宮。」

　　她附耳過去，輕輕吩咐兩句。

　　宮人會意，借著夜色離開了宮殿。

　　燭燈邊，許意娘凝視著兒子帶淚的睡顏，表情一如既往地溫柔。

個人言論

卷拾肆、生死一局棋　第五百零八章　清寧宮

　　尹太后身邊的大宮女叫春兒，和大多數宮人一眼，她也是京畿窮人家的女兒，活不下去了，正好遇到採選，便被挑進宮伺候人。

　　春兒不留戀窮困的家，她是家裡老三，也可能是老四，反正爹不疼娘不愛，吃不飽也穿不暖。

　　比不得宮裡，再冷的天也有一身襖子，一口冷飯，故而踏踏實實地學藝，憑借一手繡活兒，被送到秀女身邊伺候。

　　她運道很好，碰見了昔年的尹太后。

　　彼時，尹娘子樣貌秀麗，身量不高不低，圓潤康健，是宜男相，被齊王的生母選中，做了王妃。

　　她手藝好，人本分，就一直跟著，陪尹娘子做了王妃，做了陛下生母，又成本生太后，自己也變成了春姑姑。

　　人人都知道，春姑姑是太后身邊的得意人，最受太后信賴。

　　春姑姑對太后也確實忠心耿耿，但既不是受了恩惠，也沒有救過她性命，而是自她進宮起，大家就知道要對主子忠心，主子好，她們就好。

　　今夜，她本是要為太后守夜的，可突如其來的消息，卻擾亂了她的心緒。

　　承華宮生了皇子。

　　齊王又悄悄遣人通報，說陛下陷於黑龍潭，要和娘娘拿個章程。春姑姑心中惴惴，思前想後，還是悄悄喚醒了太后，將消息一五一十地告知。

　　太后主要傷及兩處，一是棚子倒塌時摔了跤，有點腦震蕩，躺了半天已經緩和不少，二是被孔雀撲咬去擋，骨折了，這會兒也由顧太醫好生包紮過。

　　她比白晝清醒不少，聽說皇帝生死未知，連聲叫人去救。

　　春姑姑提醒：「您已經吩咐過貴妃了。首輔大人傳話進來，道是已經派了京營的人去密雲，陛下定然無虞。」

　　是的，忠心如春姑姑，也絕無弒君逆上之心。

　　尹太后卻依舊焦急：「你也瞧見了，這地動何其厲害，皇帝在外頭，有個什麼不好可怎麼辦？」

　　春姑姑勸道：「陛下是天子，一定吉人自有天相。」頓了頓，悄聲道，「我方才聽說，慈慶宮那邊探頭探腦的，娘娘，這不得不防啊。」

　　尹太后亦忌憚豐郡王，皺眉道：「我兒千辛萬苦回來報信，他留在密雲，莫非意圖不軌？」

　　她享盡人間富貴，對外朝事不甚清楚，怎麼想都想不出所以然，便道：「派人去請齊王進宮。」

　　「娘娘，有宮禁呢。」春姑姑好言相勸，「齊王深夜進宮，給有心人知道，指不定怎麼謠傳，還是待天亮再說。」

　　尹太后一聽，也覺有理，支著額頭道：「我糊塗了，你說得是，明日一早再叫他過來。」

　　她記起之前的事，隨口道，「我怎麼聽人說什麼喜不喜的？皇帝出了這等事，誰敢胡言亂語？」

　　春姑姑忙解釋道：「娘娘，是喜事，承華宮誕下了龍子。」

　　皇帝是頭一回生兒子，太后卻不是頭一回抱孫子。

　　她先是微露笑意，真心實意地為皇帝高興了會兒，可馬上記起現在的情形，眉頭又緊緊皺起。

　　「這孩子生得不是時候。」尹太后嘆了口氣，面對心腹，也不必掩藏什麼，直言不諱，「剛剛地動，人心惶惶，皇帝又生死不知，這……」

　　她話都到嘴邊了，可想了想，還是把「剋父」二字咽了回去。

　　然則，不說出口，不代表心裡就沒情緒。

　　骨折的手臂一陣陣刺痛，讓養尊處優的太后難以忍受，語氣也苛刻起來：「這種時候四處嚷嚷，未免太過輕浮了。」

　　春姑姑明智地沒接話。

　　她只是提醒太后：「娘娘，再怎麼說，那也是陛下的親子……無論如何，都不能讓豐王得利。」

　　春姑姑很了解太后，陛下無子，娘娘必定是讚同齊王兄終弟及的，但如果皇帝有親兒子，娘娘就可有可無了。

　　反正不要是豐郡王就好。

　　這話中肯，太后只要對比下豐郡王，就覺得這孫子也可以。

　　她生出幾分祖母心腸，關心道：「孩子可還康健？奶娘可有了？誰在照看？」

　　「聽說是個健康的孩子。」春姑姑小心翼翼，「宮中忙亂，如今是寧遠夫人在照看孩子。」

　　太后的眉頭立馬皺得死緊。

　　所有女眷中，她最討厭的就是程丹若，誠然，她從未對自己無禮不敬，但尹家卻是因她而敗落！

　　她疼愛的侄兒因為她，變成了口不能言的廢物，她為兄弟求來的爵位，還沒捂熱就煙消雲散。

　　尹太后厭惡她，始終相信她是個心機深沉不守婦道的女人。

　　聽聞唯一的孫兒由她照顧，當即便道：「這可不成，萬一她和慈慶宮有首尾，暗害了皇嗣，可如何是好？」

　　春姑姑是封地來的，和程丹若素無往來，聽主人這麼說，自然也覺得她是個奸詐小人：「娘娘若是擔憂，不如下令讓貴妃抱養。」

　　貴妃無子，且是陛下身邊的老人，總歸可信些。

　　然而，尹太后對貴妃的印象也一般，主要是她進宮多年，也沒誕下一兒半女。作為一個母親，對兒子妾室有所不滿也是理所應當的。

　　「貴妃固然老成，可既無生育，又病著。」尹太后可沒忘記前兩天的表演，頭疼地想了半天，拿不定主意，「你說，我把孩子抱過來如何？」

　　春姑姑思忖道：「依奴婢之見，這是最穩妥的。」

　　她飛快睃了眼周圍，確定無人竊聽，方壓低聲音道：「外有齊王，內有皇嗣，娘娘就不必再擔心慈慶宮了。」

　　尹太后對政治涉獵不多，可皇帝久無子嗣，大家難免說起故事。

　　哪朝皇帝無子，抱了養子又反悔，最終還是花落別家，哪代的太后扶持幼孫，臨朝攝政……聽得多了，模模糊糊就有點概念。

　　她這太后要坐穩寶座，就得是親兒子或是親孫子上位。

　　齊王能不能成，尹太后也沒把握，但假如她還有個孫子，就是太后和太皇太后的區別。

　　「你說得在理。」尹太后拋開方才對皇嗣的忌諱，點頭道，「明兒一早，你就去把孩子抱過來吧。」

　　頓了頓，又道，「畢竟是皇帝的血脈，哀家要替他護著。」

　　「娘娘慈母之心。」春姑姑真心誠意地恭維，是發自內心地認為，清寧宮就是現在最安全穩妥的地方。

　　貴妃和寧遠夫人都是外人，哪有祖母來得可靠呢？

　　-

　　尹太后一夜輾轉，程丹若乾脆就未曾闔眼。

　　中途把昏睡的田貴人叫醒，為她清理胸部，給孩子餵奶。開奶的痛苦不輕，孩子吃不上飯，哇哇大哭，田貴人痛得慘叫不止，折騰得所有人都沒法休息。

　　等到好不容易出了奶，孩子喝了兩口睡了，東方已大亮。

　　餘震暫時沒有再來，程丹若安排田貴人回產房休養，同時在庭院搭建帷幄，如有震顫，立馬撤到院子裡。

　　嬰兒房自然也在產房，收掉了所有的瓶瓶罐罐和不必要的家具，樸素得過分。

　　但大家都沒意見。

　　眼下，沒有比皇子的安危更重要的了。

　　程丹若在凌晨短暫地眯了會兒，還未睡足，便被何月娘叫醒。

　　「夫人，他們說齊王，齊王進宮了。」何月娘難掩驚慌，「有流言稱，陛下已經在地動中……」

　　她渾身一個激靈，愣是沒敢說完。

　　程丹若：「娘娘莫慌。」

　　兒子有了，爹無了？不對，真要沒了，反而不可能這麼大張旗鼓地宣揚，得秘而不宣，先回來尋楊首輔商議定，拿出章程才好對外公布。

　　越大聲嚷嚷，越不靠譜。

　　「只有齊王回京了？」她問。

　　何月娘點頭：「外頭都傳開了，只有他回來了，其他人都……」

　　「百官未歸，齊王說什麼都當不得真。」程丹若愈發確信自己的判斷。

　　皇帝帶去密雲的人不少，許尚書沒回來，段春熙和謝玄英也沒回來，難道他們都折在裡頭，就齊王僥幸逃出生天？

　　她相信謝玄英的本事，也相信緊急關頭，他會豁出性命去救皇帝。

　　那是他的君，也是他的半個父親。

　　「娘娘不必擔憂，前朝有首輔主持大局。」還有靖海侯這個老狐狸。

　　何月娘還是很信她的，勉強鎮定下來：「我去看看鸞娘。」

　　程丹若趁機吃了早點。

　　宮裡亂糟糟的，吃用自不如平常精細，只有幾樣糕點。她草草吃過，正琢磨要不要尋洪尚宮說話，清寧宮來人了。

　　「太后娘娘有言，宮中紛雜，貴妃抱恙，為保皇嗣安危，特命嫻嬪娘娘與皇子遷至清寧宮。」上門要人的正是春姑姑，她客氣又冰冷地示意，「寧遠夫人可以回家了。」

　　程丹若不知道昨夜太后的心裡路程，但眼下，事情確實棘手了起來。

　　皇帝不在，太后就是宮廷的最高領導，對繼位的大事都有發言權，別說抱走兒子小妾生的孫子了。

　　擱在尋常人家，祖母親自撫養孫兒也是天經地義的。

　　皇后都不一定能攔住，別說貴妃了。

　　然而，程丹若能讓太后這麼把孩子抱走嗎？

　　出生不到24小時的嬰兒，都不夠齊王一口吃的。

　　「皇子尚幼，不宜挪動。」她委婉拒絕。

　　春姑姑蹙起眉頭：「夫人，這是娘娘的旨意，你想抗旨嗎？」

　　「姑姑誤會了，只是娘娘生育大傷元氣，身子虛弱，見不得風，實在不敢千里迢迢挪宮。」程丹若試探，「太后娘娘想撫育皇子，乃是體貼小輩，但……還是讓太醫看過再做計較，如何？」

　　春姑姑的目標是皇子，不是妃嬪，聞言便道：「若娘娘不宜挪動，先讓皇嗣挪過去就是。」

　　她盯著程丹若，警告道，「該不會皇嗣也不宜挪動吧？昨晚上，夫人可是將他們自乾陽宮挪了回來。」

　　「孩子隔一個時辰便要餵奶，實在離不得生母。」

　　春姑姑滴水不漏：「太后娘娘早就考慮到了，已命奶婆進宮照料皇嗣。」

　　話說到這份上，程丹若再不點頭，就是公然抗旨了。

　　她道：「娘娘不便見風，就由我帶著皇嗣去一趟清寧宮吧。」

　　春姑姑本想阻攔，可轉念一想，嫻嬪去不了，總要有個照料的人。總不能真讓奶婆負責，誰知道她們有無被豐郡王收買？

　　再者，程丹若帶著孩子過去，出了事，也是她一力承擔，太后娘娘也不會惹上麻煩。

　　遂點點頭：「也好，勞煩夫人走一趟吧。」

個人言論

卷拾肆、生死一局棋　第五百零九章　尋出路

　　地震第一天的夜裡，皇帝發燒了。

　　謝玄英十分意外，夏夜不冷不熱，睡在外頭也不會著涼，雖說白日下過雨，山間的氣溫也低，可皇帝睡在帷幄之中，自有毯子被褥，怎麼會著涼？

　　但他確實高熱了，石太監發現後立即找到他和段春熙，讓他們想想辦法。

　　謝玄英給皇帝把脈，判斷應該是風寒外束，可這通常發熱輕，皇帝的體溫卻著實不算低，有些內傷發熱的意思。

　　眼下既無太醫，也無藥材，若是誰擅長針灸，倒是可以紮上兩針，可惜謝玄英也不會。

　　他只能和石太監說：「我叫人堆些柴火，擋一擋風，別讓陛下受涼。」

　　石太監客氣道：「謝郎，你同老奴說句實話，援兵多久才能疏通山道？」

　　「要看前面受災嚴不嚴重了。」謝玄英實事求是，「若前方也有坍塌，即便徵調民夫，也要三五天。」

　　石太監臉上露出幾分愁緒。

　　他的身家性命，他的人生重心，全都繫在皇帝身上，不誇張地說，如果皇帝出了什麼事，石太監活著也和死了沒區別。

　　「謝郎，這麼等下去也不是辦法。」石太監說，「陛下已有春秋，怎能任由餐風露宿折騰。」

　　謝玄英遲疑道：「公公的意思是……」

　　「請謝郎帶人去探探路吧。」皇帝中毒的消息是機密，石太監不得不藏起心底的焦急，「指不定哪條羊腸小道還能通人呢？咱們還是盡快回京得好。」

　　謝玄英自無不可，馬上答應：「天明便去。」

　　他說到做到，離開後只是尋了處棚子，靠著山石淺眠片刻，待東方露白，便問段春熙借人。

　　段春熙不能離開皇帝，他能代勞再好不過，爽快地點了三十個人給他。

　　謝玄英又問一個錦衣衛借了雁翎刀，這才出發。

　　不能往前走，就只能往後走，看看能不能尋到出路了。

　　他對山間行路不陌生。

　　晏鴻之愛訪名山，貴州又是地無三尺平，他不過最初慢了些，很快找回了在西南的狀態，加快翻山越嶺的腳步。

　　餘震未歇，此時進山自然是不乏危險，好在中途只是遇見過被地動驚擾，慌不擇路的野豬群，被武備齊全的錦衣衛射殺。

　　下午，謝玄英看見了炊煙。

　　他立即帶人靠近，想看看是不是山中熟諳地形的樵夫。

　　誰想一照面，彼此都頗為意外。

　　這在山裡點煙的不是旁人，而是王六。

　　「謝侍郎。」王六作揖，探頭張望，「獨君一人？」

　　謝玄英擰眉：「王公子為何在此？」

　　「祖父致仕後心中鬱鬱，便來密雲散心，我們在此地已經待了半月餘。」王六從容道，「祖父總說，子真先生愛訪名山隱寺，他卻困於廟堂，羨慕得緊，如今總算能夠脫離塵網，好生欣賞明山秀水之妙。」

　　謝玄英提取出關鍵信息，瞥看他身邊的平民壯漢：「王公也在山裡？」

　　王六道：「昨日地動後不久，我便將祖父送回了縣城，今日進山，乃是聽聞山中有事，特意前來查探。沒想到遇見謝侍郎。」

　　謝玄英道：「你知道出山的路？」

　　「確實發現了一條羊腸小路，但很難走。」王六道，「謝侍郎要回城？」

　　謝玄英頷首：「不錯，勞煩帶路。」

　　王六頗有深意地看了他一眼：「那謝侍郎可要做好準備了。」

　　他踩滅火堆，起身帶路。

　　這是一條荒僻的野徑，幾乎看不出是路，只有踩倒的野草和暴露的土石，讓它看起來勉強能行走，顯而易見，除非是山中樵夫或獵手，否則沒人會走這小路。

　　然則，即便是這樣的小徑，半道也有裂開的溝壑，塌陷的山坡，好在方向並沒有錯，茂密的山林逐漸疏朗起來，遠遠能看見縣城的輪廓。

　　可望山跑死馬，想要離開山林，路還很長。

　　尤其是一處較為狹窄的谷地，兩邊的山坡因為地動開裂，填埋了大半，但正巧有一棵樹橫著倒下，茂密的樹冠篩過沙土和碎石，導致底下的土堆並不結實，被刨出了一個供人爬過的空隙。

　　是的，就幾公分高，要趴在地上爬過去才行。

　　王六指使嚮導，趴開他之前塞進去支撐的木棍和石塊：「這是我費半天力氣才弄出來的，也不知道能堅持多久」

　　他看向面前清風朗月似的男人，做了個手勢：「謝侍郎，請吧。」

　　謝玄英反倒有些費解，不知道為什麼對方會覺得他會不爬。

　　但他一聲不響，直接掖好袍角，趴在地上鑽了過去。

　　撣撣土。

　　王六也鑽了過來，表情有些嚴肅：「走吧，我們已經浪費了一天。」

　　接下來的路就比較好走了。

　　謝玄英辨識了番，這裡是縣城另一個方向的鎮子，離密雲縣有不少距離。鎮上的百姓也受到了地動波及，屋子倒塌嚴重。

　　尤其是泥屋和茅屋，幾乎全部坍塌，百姓不得不露宿街頭。

　　趁著混亂，不乏盜匪流竄，偷雞摸狗的人也不在少數。

　　百姓們在哭自己年邁的父母，死掉的豬羊，四處求醫問藥。他沉默地看著，卻什麼都做不了。

　　自山裡出來沒有馬，謝玄英摸出身上的碎銀子，臨時買了兩匹騾子和一些饅頭乾糧。

　　又趕路半日，二更時分才回到密雲。

　　密雲縣燈火通明，軍士和民夫正準備出發。

　　謝玄英的表情一言難盡。

　　過去一天一夜了，才準備出發。雖然他知道，調動兵馬沒那麼容易，集合出發都需要時間，且大部分軍士只能步行，可拖到現在，肯定有不少人在扯皮。

　　但他什麼都不能說，只能馬上和逃出來的人會合。

　　大家看到他，都吃了一驚。

　　「謝侍郎為何在此？」

　　「我自山裡出來。」謝玄英掃過眾官員的臉孔，「陛下無憂，只是困在山裡，當務之急是盡快清理山道，接應御駕。」

　　許尚書臉上露出了淡淡的笑容：「清臣這麼說，老臣也就放心了。」他和匡尚書等人道，「咱們耽擱不起，趕緊辦事。」

　　「是是。」

　　「閣老所言有理。」

　　大家踟躕爭議，其根本原因是不知皇帝生死，難免顧忌重重，既然皇帝沒事，那還等什麼？趕緊救駕啊！

　　去遲了，功勞就沒了！

　　於是，眾人立即抖擻起來，讓謝玄英去休息，他們覺也不睡了，飯也不吃了，準備馬上趕去皇帝身邊。

　　「山路難行，諸位大人還是留在此地調度為好。」謝玄英發覺豐郡王和齊王都不在，但假作未察，匆匆說完便去找御醫。

　　皇帝出行是帶了御醫的，只是沒去祭祀現場。

　　這會兒，他正忙著為豐郡王治傷。

　　豐郡王昨天一直待在山裡，不幸被餘震波及崴了腳，被手下送了回來。

　　看見謝玄英，他很有風度地笑笑：「儀容不整，讓清臣見笑了。」

　　謝玄英來的路上，已經聽說了這兩位藩王的不同抉擇，不動聲色：「郡王忠心過人，陛下定然欣慰有佳。」

　　豐郡王問：「陛下可安好？」

　　「聖安。」謝玄英簡單回了兩個字，看向御醫，「勞煩跟我走一趟。」

　　御醫以為他受傷了，忙跟過去。

　　謝玄英帶他到了客舍，才道：「你準備幾樣藥材，隨我去山裡侍奉陛下。」

　　他示意兩個錦衣衛：「你們跟御醫去，幫他多備些藥材。」

　　御醫既然被皇帝帶在身邊，自然知道皇帝的身體，也備受信任，神容一斂：「在下明白了。」

　　他只花了一刻多鐘，就將可能用得上的藥材收拾好，交由兩名錦衣衛背負。

　　謝玄英留下十名錦衣衛：「爾等留在此處，稍作歇息，待天明再尋些吃食被褥去山口，再調一隊甲士清路。」

　　大部隊能清好山道自然最好，如果遇到意外，還有一條備選的路。

　　雖說小路難行，恐怕坐不了轎子，好歹也是條通路。

　　吩咐完，他才尋到王六，問：「王公子可要同行？」

　　王六知道謝玄英這話是在給他遞功勞，可還是遲疑了一剎，方才道：「我就再為侍郎帶一回路吧。」

　　祖父料到皇帝會來黑龍潭，卻沒料到地動，險之又險逃生後，對他嘆道：「真命也。」

　　遂不再堅持，只是讓他進山搜尋，換言之，將王家的希望交付在了他的身上了。

　　他不能任性。

　　-

　　謝玄英夙興夜寐趕路，程丹若在清寧宮的一天卻十分平靜。

　　尹太后壓根沒見她，直接把她軟禁在了屋裡。

　　對皇子倒是不錯，將之前皇帝備下的奶娘送了過來，本有五個，兩個因為地動受傷，沒福氣照顧皇子。

　　謹慎起見，程丹若為她們先切了回脈，判斷她們身體無恙，這才讓她們輪流給孩子餵奶。

　　餵完之後，允許兩個人留下看顧，她從旁休息。

　　當然，基本休息不好。

　　她既要放著奶娘，又要看顧新生兒，可小嬰兒有多難伺候，常人難以想像。

　　每隔一個時辰就要餵奶，嬰兒會哭會排便，呼吸也不怎麼規律。

　　餵奶、換尿布，哄孩子……她每次都是剛剛有些睡意，就會被鬧醒。

　　程丹若以最大的毅力忍耐了下來。

　　她好像回到了鼠疫時期，明明人已經精疲力竭，腦筋也不再轉動，可表面上卻神色如常，該做什麼就做什麼。

　　靈魂和身體短暫地分開了。

　　她默默堅持著，等待清寧宮後續的反應。

　　太后與她所想一般，對皇長子並無殺意，抱走孩子，更像是將這枚重要籌碼握在手中。平心而論，這算是相當不錯的應對了。

　　假如皇帝有個萬一，太后有齊王和皇長子，就有了和大臣談判的底氣。譬如立皇長子為新帝，令齊王攝政，這是大臣也能接受的結果。

　　但皇帝真的死了嗎？

　　齊王又是怎麼想的？

　　答案來得很快。

　　齊王一大早進宮，一邊侍疾，一邊游說太后。

　　「陛下在山裡生死難料，母親可要盡快拿主意。」齊王親手餵太后湯藥，「兒臣多方試探，楊奇山卻不肯給准話，口口聲聲要等密雲的音訊。」

　　尹太后道：「這也是應該的，興許皇帝還好好的。」

　　齊王道：「兒臣自然也希望陛下安康，可……」他猶豫了下，壓低聲音，「那時山石滾滾而下，嚇煞人也。」

　　尹太后覺得晦氣，瞪他兩眼：「沒有消息就是好消息。」

　　齊王見太后不鬆動，只好咬牙：「母親救救孩兒吧。我惦記母親安危，想盡快為兄長傳訊，不比二郎奸詐，留在那裡裝好人，若是陛下……兒子倒也罷了，只是捨不得母親……」

　　尹太后安慰道：「皇帝有了親兒子，再怎麼樣，也落不到他們頭上。」

　　「娘！」齊王壓低聲音，「若兄長有了親兒子，兒子該如何自處？我同您說實話吧，兄長一定會記恨孩兒，屆時怕是、怕是兄弟相殘……」

　　他「噗通」跪倒，哀求道：「孩兒不敢奢想大位，只求您救救孩兒吧！」

　　皇帝是長子，齊王卻是幼兒，尹太后本就寵愛小兒子，更別說二十幾年來，大兒子遠在天邊，只有小兒子承歡膝下，如何能不疼他？

　　聞言立即道：「快起來，哪就這麼嚴重了？你們是親兄弟，打斷骨頭連著筋！」

　　「兄弟豈有親兒子好！」齊王長跪不起，「娘，唯有兄長無子，孩兒這條命才有用啊。」

　　尹太后依舊不應。

　　她再糊塗，也知道那是皇帝唯一的兒子，作為母親，如何忍心長子絕嗣？

　　但於齊王而言，母親答不答應不重要，重要的是，能不能尋到機會。

　　「母親累了。」他低聲道，「您先歇息吧，兒子吩咐春姑姑兩句話。」

個人言論

卷拾肆、生死一局棋　第五百一十章　剎那間

　　齊王不是尹太后。

　　母親就是母親，孝道就是孝道，哪怕是想殺皇帝的太后，最後也未必會死。可兄弟不同，帝王家的兄弟之爭從來都是你死我活。

　　從前，齊王沒想過皇位，但皇帝的所作所為，一步步勾出了他的野心：兄長沒有親兒子，他有，他的兒子上位總比侄子好，但兒子上位，又不如把皇位直接讓給他。

　　尤其皇帝搞了歸宗，他們的生父也成了皇帝，那他接任帝位，不是名正言順的事嗎？

　　兄終弟及，本就是帝王家的常事！

　　齊王並不把豐郡王放眼裡，在他看來，豐郡王不過是跳樑小丑，兄長拿來節制他的工具罷了。

　　真正有威脅的是皇子。

　　他今早去拜見楊奇山和謝世恩，兩老狐狸口口聲聲說「齊王殿下辛苦」，卻分毫不接「皇帝陷落」的話茬，一個勁兒地說調兵救援。

　　齊王其實拿不準皇帝是不是已經死了，但做都做了，糾結這個沒有意義。

　　既然回來了，而不是留下裝孝子，他就得博取足夠多的好處，這樣就算皇帝僥幸逃過一劫，他也沒輸。

　　皇子。

　　齊王的目標就是皇子，他敢發誓，這兩老狐狸敢對他這麼不客氣，就是因為皇帝有了親兒子！

　　不然，他們怎麼敢這麼對他？

　　現在是唯一能下手的機會。

　　他聽宮人說，春姑姑一早就去了承華宮，遵太后旨意，抱回了不滿三日的幼兒。

　　齊王想，無論如何，母親是站在他這一邊的，孫子哪有兒子親！何況，他家大郎聰明乖巧，老娘一向疼愛。

　　一旦木已成舟，太后不想他被兄長殺死，就一定會庇護他。皇帝可以殺兄弟，還能殺親娘不成？

　　齊王決定了，就準備付之行動。

　　他尋到春姑姑，笑道：「聽說皇兄喜得麟兒，我這做叔叔的也不能小氣。」他隨手摘下腰間的佩玉，「孩子在哪兒，把我這平安扣給他。」

　　春姑姑稍微遲疑了一會兒。

　　她心裡未嘗沒有懷疑，可作為奴婢，哪怕是太后跟前的奴婢，也沒臉隨意質疑主子的目的。

　　「皇子尚幼，見不得風，」春姑姑保守地回答，「還在屋裡呢。」

　　齊王好像真的是一個好叔叔，關切道：「誰在照看？貴妃？」

　　「貴妃抱恙，嫻嬪坐月子不宜挪動。」春姑姑盡職盡責地回答，「寧遠夫人和奶娘在照看。」

　　寧遠夫人？

　　齊王險些笑出聲。他還能不知道親娘多討厭對方嗎？因為她的緣故，尹家丟了爵位，他的好表弟成了殘廢。

　　天賜良機啊，就讓他一口氣料理了自己的敵人，再幫老娘去了心腹大患。

　　「原來如此。」齊王隱約聞得嬰兒啼哭，當下便是一笑，「正好，寧遠夫人怕是也在牽掛謝侍郎的安危。」

　　他一面說，一面朝屋裡走了進去。

　　奶娘正在餵奶。

　　齊王倒也不急這一時片刻，在門外稍作等待。

　　春姑姑見狀，去了兩分疑竇，忖度著進了正殿：「娘娘，齊王殿下……」

　　「藥呢？」太后不想提這個事，她骨折的胳膊一陣陣抽痛，難以安枕，「叫太醫來，說我的手疼得厲害。」

　　春姑姑心裡，太后永遠是第一位的，當下不再多言，一邊服侍太后喝藥，一邊喊小宮人去找太醫。

　　他們有意無意地忽略了後殿。

　　奶娘已經餵完了。

　　程丹若接過孩子，把他放回了嬰兒車中。

　　這是皇帝命工匠製作的小床，長得有點像船，能左右搖晃，用的是紫檀木，打磨得光滑無比。

　　褥子很柔軟，塞滿了蓬鬆的絲綿，包住所有可能磕碰到孩子的拐角。

　　她可不打算整天整夜抱著孩子，該睡搖籃就睡搖籃，不到吃飯的點兒，皇子再怎麼哭也不會抱。

　　最多拍拍他。

　　齊王來的時候，她就有一下沒一下拍著孩子，平靜地哄他入睡。

　　「你們退下。」齊王隨意擺擺手，「我有話和夫人說。」

　　奶娘們怔了怔，面面相覷。

　　「她們要照顧皇子，皇子在哪兒，她們就在哪兒。」程丹若起身，「不知齊王殿下有何見教？」

　　齊王道：「密雲地動，夫人應該已經知道了。」

　　「所以？」程丹若打量這位藩王，臉上沒有絲毫表情。

　　齊王笑了笑：「夫人該為自己的將來打算。」他又看了眼奶娘，冷冷道，「滾出去。」

　　奶娘之中，終於有個最膽小的，忍不住往門外走了兩步。她一走，其他人難免從眾，也跟著走了兩步。

　　大家互相看看，最早動的婦人暗叫糟糕，趕緊跑了。

　　她以往在宮裡可沒少聽秘事，藩王與命婦……這要是聽到了什麼陰私，她們可就沒命了！

　　一個走了，另外兩個也不再堅定。

　　最忠心的一個奶娘問：「夫人，老奴抱了皇子曬曬太陽吧。」

　　「也好。」程丹若頷首。

　　奶娘正要上前，誰想齊王突然翻臉，一腳踹開她：「這裡有你說話的地方？滾出去！」

　　奶娘不過是個二十餘歲的婦人，哪裡擋得下成年男子用力的一腳，當下直接撲倒在地，額頭嗑在桌角，直接暈了過去。

　　剩下的奶娘嚇得瑟瑟發抖，膽小的沒事，忠心的命難保，怎麼選還用問？

　　她連滾帶爬跑了出去，根本不敢再留。

　　程丹若冷下臉色：「齊王這是何意？」

　　「本王不過是想和夫人說說話罷了。」齊王不以為意地笑了笑，「都說良禽擇木而棲，依本王看，婦人亦是該擇良家而嫁，夫人以為呢？」

　　程丹若：什麼鬼？

　　跳過前因後果，她都要幻視是什麼強取豪奪的橋段了。

　　「我不懂王爺的意思。」

　　「本王以為，夫人出身貧寒，卻能一步步走到今日，顯然是個聰明人。」齊王不疾不徐道，「我不需要夫人做太多，只需你離開這裡——」

　　程丹若頭回和齊王面對面，一時半會兒的，竟然搞不清他的腦回路：「這麼做能有什麼好處？」

　　齊王笑笑：「我以為，夫人的才能猶在貴妃之上。」

　　程丹若震驚了。

　　齊王的意思是說，她背叛皇帝，讓出皇嗣，然後就能給他當貴妃？哦，不對，在貴妃之上，是說皇后之位？

　　不理解。

　　完全不理解。

　　但齊王覺得很合理。

　　程丹若不比奶娘，殺了她難免得罪靖海侯府，他還想拉攏謝世恩，所以，許一個虛無縹緲的皇后之位，拉攏她為幫手，無疑對收尾大有幫助。

　　至於她會不會為后位心動，齊王自然是希望她會。

　　一品夫人，怎能比得上母儀天下？

　　「王妃賢良淑德，育有世子，」程丹若慢慢道，「臣婦萬不敢當如此誇讚。」

　　「王妃過去自然是好的。」齊王感慨道，「可惜在地動中傷了頭部，有些認不清人了。」

　　程丹若：「……」

　　別的不說，齊王這反應速度夠快，說謊不打草稿，也不臉紅。

　　她沉默片刻，遲疑地裝出幾分信了的樣子，餘光瞥向幼兒：「他只是個孩子。」

　　這話落在齊王耳中，無疑是退讓的兆頭，他笑笑，溫和道：「夫人，你還是關心一下自己為好，這清寧宮——你可不該進來。」

　　程丹若：他信了？

　　就這麼信了？

　　她不由露出幾分真切的茫然：「啊？」

　　「事已至此，夫人不如去向太后陪個罪，本王再替你說項，想來無虞了。」齊王緩緩說出來意。

　　程丹若幫他翻譯了一把：你得罪了太后，原本沒法全鬚全尾地走出清寧宮，不過放心，只要你投向我，我就幫你說幾句好話，保下你的命，而且，這個理由也能讓你擺脫事後追責。

　　怎麼樣，夠上道了吧？

　　她真不知道說什麼才好。齊王彷彿和她生活在兩個世界，所作所為，既讓她覺得匪夷所思，又莫名荒唐好笑。

　　可程丹若又知道，這事壓根不好笑。

　　皇帝不在，清寧宮是太后的地盤，齊王大大咧咧走到這裡，離達成目的只有一伸手的距離而已。

　　而她已經處於極致的危險之中。

　　不提身份差距，太后懿旨，別忘了，她只是一個手無縛雞之力的女子，而皇子更是個脆弱的嬰兒。

　　齊王呢？他是一個成年男性。

　　他和她虛與委蛇，興許是顧忌謝家，可殺了她又有什麼問題？

　　這是在地震之後的特殊時間啊。

　　太后只要對外宣稱，她是在地動中不幸遇難，大家面子上過得去，誰會在意她是怎麼死的？

　　謝玄英也許會，可人都死了，於程丹若而言已經沒有任何意義。

　　政鬥的最高級別不是爾虞我詐。

　　是見血封喉。

　　殺人才是亙古不變的真理。

　　「既如此，妾沒有什麼好說的了。」她輕輕嘆息了聲，手撫過嬰兒車的欄桿，戀戀不捨地走遠兩步。

　　齊王上前半步，微笑頷首：「本王知道，夫人是聰明人。」

　　程丹若又往門口走了兩小步。

　　齊王拿起了榻上的軟枕。

　　她注視著這個奪位之爭中的熱門人選，他大約三十來歲，體格健碩，看起來略懂武藝，然而，此時此刻，他對她卻沒有任何防備。

　　他的全副心神都在拿起的軟墊上，在嬰兒車裡熟睡的孩童身上。

　　程丹若不得不花了一秒鐘，思考齊王為什麼對她毫不設防。

　　他以為已經收買了她，因為一個虛無縹緲的承諾？還是說，他以為她衡量利弊，認為保全自己才是最重要的，故而「聰明」地捨棄皇子？

　　抑或是覺得，他已經放過了她，一介婦孺，或許會跪下懇求，會逃竄求助，會痛哭流涕，卻不會反抗？

　　一秒鐘到了，她沒想明白。

　　程丹若也就不去想了。

　　「齊王殿下。」她用遲疑的聲音說著，停駐了腳步。

　　齊王不耐煩地投來一瞥，甚至都沒放下手裡的墊子，但這一刻，他也不是沒有意識到不妥。

　　她離他太近了。

　　「借信物……」後半句話讓他打消了疑慮，以為她伸出手，是想摘他腰間懸掛的玉佩。

　　然而，迎向他的並不只有她的手。

　　還有隱藏在衣袖中的刀鋒。

　　匕首精準地刺入了脾臟，再瞬間抽出。

　　齊王很高大，程丹若身高矮了一頭，刺心臟未免太過醒目，但柔軟的脾臟就不一樣了。

　　脾臟在腹腔上方，9-11根肋骨間，能夠為人體供血、濾血以及增強免疫力。

　　血庫在遭到外傷的剎那會發生什麼，不言而喻。