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第四章廚藝收服人心
發現子瓔站在外頭，他笑彎一雙桃花眼，閃瞎附近無數少女眼，他像只得意洋洋的開屏孔雀，帥到讓所有人目不轉楮。
子瓔也被閃瞎了，嘴角微揚，但她控制住了！
她把這輩子的定力額度通通拿出來。不能閃瞎，不能激動，不能忘記即將登場的女一號，他再帥，自己都只能當他的工具人、心靈導師，絕對不能勇往直前篡掉女主之位，否則命運被強行更改……會死人的吧。
「相公，事情都辦好了嗎？」刻意親熱、刻意杜絕一雙雙貪婪的眼楮，她這是在做好事，為女主掃除雜枝，絕對不是因為嫉妒。
「辦好了。」
「我還沒買好東西呢。」
本就嬌女敕的嗓音，又壓了壓、壓出三分柔媚，超級勾人，勾得他頭皮發麻，心髒一顫一顫，很想當眾把她壓進懷里。「我陪你去？」
「好啊。寇老、夏老，我們先行一步。」
她朝兩人行禮準備離去，轉身之際臉上笑齬立刻收拾得干干淨淨，此番變臉功力，讓慕容羲肩膀下垮，看來她打算在外給他做臉，回到家再枕邊訓夫。
他是大膽了些，萬一沒弄好，擾亂公堂是要打板子的，但他胸有成竹啊。
心里盤算，回到家要不要溜到隔壁鄰居家作客，省下一頓叨念？
不過這樣做同時得割舍幾頓餐飯，當控火功力日漸嫻熟，子瓔頓頓餐食令人驚艷，他可不是沒見過世面的，想當初橫行京城時，啥好料理沒嘗過，但他必須承認子瓔的廚藝無人能及。
「慕容公子，請稍等。」余東領著余南奔出府衙，快步上前向慕容羲道謝。「今日舍弟能躲過此劫，全仗慕容公子大義，多謝。」
「沒事。」
「午時了，請公子移駕到陵香酒樓用膳，今日酒樓里有道新菜……」這時他才發現站在一旁的子瓔。
莫怪他，子瓔雖體積龐大，但人都有基礎審美觀，看到慕容羲那張禍國殃民的帥臉，誰都會自動忽略旁邊的胖子。
「秋娘子，你怎麼在這里？」
「她是我娘子。」慕容羲想也不想就接話。
「娘、娘、娘子？」余南都嚇得結巴了。
老天爺真是太……公平啦，英俊男人要是再娶個漂亮妻子，還讓不讓人活了？所以這個鍋蓋配得無比恰當的好。
「今日還有他事要忙，下次吧。」子瓔拒絕，拉著慕容羲離開。
余家兄弟跟著離開，方才不在的白霜走近寇芹堯和夏琢身邊，低聲稟報。
方進鎮他們就看見子瓔出面幫助李青母子，于是留下白霜盯著，他們逕自去辦事，待事情辦妥準備回村里時，卻發現慕容羲走進府衙大門。
白霜始終跟在子瓔身後，看她如何幫助李家母子，現正稟告。
細細听著，夏琢眼底浮上欣賞之情。這對夫妻的品行不錯嘛，至于慕容羲更與傳言不符，可見是以訛傳訛。
慕容羲是個傻惡棍，呵，他哪里傻？分明就聰明得緊，這孩子值得收徒。
「知道秋子瓔的出身嗎？」寇芹堯問。
「听過。」
失蹤前妻在現任妻子過世後突然出現，這是冥冥之中亡妻庇佑丈夫，希望他身邊有人知暖熱、懂照顧。
寫話本呢，編出這麼纏綿憐惻動人心弦的故事，騙騙無知小兒還行，哪能騙得過他們這種當官的老人精？
「信嗎？」
「倘若秋學陽的亡妻真那麼有情有義，豈不更顯這男人狼心狗肺？」
他把武昌侯府這門好親事定給前妻女兒，卻把亡妻之女推給聲名狼藉的慕容羲，何止是恩將仇報啊，根本是毀女兒一世！
「我本以為有秋學陽那種爹，女兒品行也好不到哪里去，如今看來倒是不然。」寇芹堯暗斥自己的先入為主。
「離京時，我听人說了一嘴，秋學陽的前妻懷上了。」
「動作這麼快？難道秋學陽連一天都沒替亡妻守。」
「誰知道。」
「若果真如此，秋子瓔的生母太委屈了。」
「當事人都不委屈，你就別擔心了吧。」
「可不是，咱們現在亂成一團，皇上那邊……」
走遠之後，子瓔甩開他的手，慕容羲不讓，非要牽回來，她的手胖胖軟軟，牽起來觸感特棒。
走出衙門那刻，他清楚看見她松一口大氣。那是在乎，是從頭到尾吊著心提著氣，她對他很關心。
被關心對他而言是經驗稀少、是強烈陌生。他以為這世上沒有人會在乎他的，卻沒想過自己會被她擔在心上。
真是心曠神怡，舒暢極了！
「放開我。」
「那可不行，我們是一對深情繼繕、你儂我儂的『夫妻』。」牢牢將她的手攥緊壓在胸口，就算僅僅是朋友、就算只是演戲，他也要演到徹底。
望著他英俊帥氣的臉龐，哪里像演戲啊？真的你儂我儂也就這樣了，這演法會讓人入戲的。
猛然搖頭，她阻止自我感覺良好，提醒自己，演技再高超假戲都不會成真，老天爺讓她預知下一站，絕不是讓她明知山有虎偏向虎山行，而是讓她避開景陽崗，安全抵達下一個戰場，畢竟不是每個人都有武松的高強本事，所以再次甩開他的手。
慕容羲站定看她，下一刻揚眉重新把她的手攥進掌心。
「你在干什麼？」子瓔斥問。
他沖著她嘻皮笑臉。不干什麼，就是想牽，牽起多年以來，第一個對自己表達關心的人、第一雙在乎自己的手。
轉頭相望，一雙微挑的桃花眼脈脈含情，一張面若春曉的俊臉灼灼其華，他的身姿有如松柏般挺拔，淡淡一點笑意，就讓人忍不住彎下眉毛。
算了，他想怎樣就怎樣，身為二十一世紀的女人又不是玩不起，不過是牽牽小手有何畏懼？就當是員工紅利小確幸吧。
她拉回正題。「剛剛怎麼回事？你怎麼會想到孫壹堂？又怎會摻和縣太爺辦案？」
「本只想替李家母子打抱不平，給孫壹堂教訓，問清他的住處就找了去。」
「他家里沒人應門，我直接跳牆，進屋後左看右看，找不到可以下手的地方，就進他的書房，卻意外發現桌上一疊模仿余南字跡的草稿，我讀兩遍，心想這人不知憋著什麼壞招，于是隨手抽走兩張塞進懷里，都沒想好如何運作呢，就看見寇芹堯、夏琢圍在府衙前。」
「我湊上前，發現模仿信的落款人余南正被壓跪在大堂中央，我邊听百姓說事兒，邊看縣太爺審案，見他來來回回說的證據根本狗屁不通，再見被用刑的余南打死不承認，眼看他就要被判刑，情急之下，我只能拿鎮國公府的名號出來威風一把，沒想還挺管用的。」
「那是你運氣好，若離京城近些，他听過『慕容羲』的昭彰惡名，縣太爺肯理你才怪。」她想數落他的沖動。
「沒錯，偏偏這里離京城夠遠、偏偏縣太爺沒見識，所以我成功唬人、成功破案啦。」
他兀自得意著，眼底卻閃過一抹失落。
所以他也會在意名聲？
當然，誰不在意？他只是對改變無能為力，只是不相信自己。
胸口微澀，她反手攥緊他的，改口道︰「你做得很好，如果沒有你，昏昧的縣太爺地牢里肯定要添一條冤魂。虧孫壹堂還是個讀書人呢，不把自己的弱處當成可以改進的缺點，反而拿來當成欺負別人的理由。不尋思上進光嫉妒別人的優秀，這種人不會有好下場的。」
「因為嫉妒輕松又不費力，只要張口一頓怨天尤人，就能把自己的不幸推給環境和外人，這比起勤奮自律容易多了。」
「說到底就是見不得別人好，自己懶還要拖別人下水。」
「沒錯。人最怕有登天夢想，卻沒有登天實力，怕苦怕累不願意努力。」
「那你呢？有登天的實力嗎？」她笑著反問。
他挑挑眉拒絕闡述真心。「我沒有登天的夢想。」
說謊、心口不一的家伙，分明是時不我與，哪是缺乏夢想。「意思是你有登天實力？怪了，有實力的你怎會混到發配下鄉？」
頓時，笑容凝在嘴角，他沉吟道︰「很多時候過度聰明是原罪。」
又是一部大宅門？都是男人惹的禍，搞來一堆女人天天《紅樓夢》，死完晴雯死黛玉，非要弄得涂炭生靈，民生不寧。
子瓔怒其不爭。「即使如此也不須矯枉過正，把名聲搞得體無完膚。」
出嫁之際姊妹上門添妝，她們不自禁流露出同情，連添妝都多上幾成，眾人認定慕容羲是佛地魔、藍胡子，認定她有命出嫁沒命回娘家。
不是姊妹認定有誤，而是他不珍愛自身，又不當將軍，哪來那麼多噬血因子？幾個紈褲打打架消消食便罷，他卻每每打得人斷手斷腳、傷重吐血，讓鎮國公夫人日日備禮處處致歉，日子過得忙碌而精采。
你說他傻不傻？既然討厭宅斗首腦，何必總給機會讓她表彰賢德呢。
嘴角浮上譏誚，他痞痞地勾動眉梢。「如果我說替天行道，你信不？」
有譏誚、有痞氣，態度吊兒郎當，明明是叫人咬牙暗恨的表情，可她卻胸口發悶、堵塞酸澀。
說不清是同情還是心疼，但認定他的暴力不是單純的意氣之爭，不是拳頭太閑，需要找幾塊小鮮肉來進行磨練。
轉身面對他，她捧起慕容羲的臉，目光無比認真。「我相信。」
這樣就……相信了？子瓔的回答不在他的預料中，是詫異也是驚喜。因為「相信」對任何人來講是再普通不過的事，對他而言卻難能可貴。
沒有人相信他，不管是父親、兄長、夫人或者親生母親，所有人都認定但凡出事，必定是他的過錯，是他骨頭里流著不安分的血液，是他身體里住著惡鬼，可是她竟然說相信？
不是客氣，不是敷衍，她的目光清澈，態度篤定，她的話出自真誠。
「為什麼相信？你沒听過別人對我的評語？」
是感動，但他的表情瞬間僵硬，嘴唇抿出一條堪比以尺描畫的直線，然而不經意間，他眼底透出小女乃狗般的……依戀，害得她的心髒被送進鍋里烹煮得軟糯。
肥女敕的手掌補上幾分力道，握住他骨節分明的手。
「听過，但我更相信親眼所見，賣姜漢子、余南和你沒有半分情誼，你卻為他們出頭，若非秉性良善，沒人會吃撐了替自己找事做。」
大概是她的話很暖，也大概是她的解釋鏗鏘有力，硬是把他的倔強化成繞指柔，于是眼底的嘲諷淡了，嘴邊的自嘲消弭……鼻子酸酸，他有想哭的沖動。
「但為什麼不用對待客棧掌櫃和孫壹堂的方式，找出證據揭露他們的罪行，為什麼要用暴力解決？」
事實證明，他沒解決任何事，只將自己的形象給賠進去。
「比起權勢，證據、正義不堪一擊，那群男盜女娼之輩不會講道理，官官相護，律法保護的是權貴不是平民。」他義憤填膺。
「情況有這麼糟糕？」
「當今皇帝仁厚，京城世家過著紙醉金迷的生活，一個個失去分際，他們視百姓如芻狗，認定自己是操縱生死的神仙，虐待下人欺辱百姓，非但不覺得慚愧，還沾沾自喜相互攀比。」
「官府不管嗎？」
「民不與官斗，只要不鬧出人命，誰願意和官府打交道？就算鬧出人命，幾兩銀子就能讓親人低頭認下，只是死者何辜？」
猶豫片刻後，子瓔問︰「國舅庶子董赫做了什麼？」
「他買許多小孩，拐騙不少乞丐，關在京郊的田莊里。」
「做什麼？」
「打獵。」
「以人為獵？」
他沒想到她的反應那麼快，苦苦一笑。「對，拿那些人當獵物射殺。」
「可惡！那種人只打斷他一雙腿，太便宜了，你就應該叫上我，讓我替你出謀劃策，我肯定能整得他生不如死，卻不知道自己得罪哪一路神仙。我的毒藥一大堆，一種一種試、試到天荒地老，他拿旁人當獵物，我就拿他當藥人。」她正缺人體實驗呢。
他樂歪了，握住她的肩膀，首度為這此事驕傲。
可惜那時他還沒認識她，要是早一點娶了就好，屆時夫妻倆合作，一手毒藥懲惡揚善、縱橫天下。
「其實不只打斷他的腿，我還殺光田莊里的下人，把孩子放出去，一把火燒掉那里。」
就是因為孩子們活著，鎮國公手里握有充足證據，權柄滔天的董國舅才沒辦法弄死慕容羲吧？否則只是小小庶子，沒有非保不可的必要性，畢竟鎮國公府里旁的不多，嫡子多到能組隊賽球。
「這件事你父親知道嗎？」
「知道。」
「他為何不把事情捅出去？屆時天子震怒，國舅爺位置也坐不牢。」
「不少高門大戶的公子都參加過狩獵活動，這一捅牽連太大，國公府得罪不起。」
「所以把你送回老家，是他們妥協之後的結果？」
「對。」在回應過後，周遭陷入一片沉默。
「有沒有想過一個問題？」
「什麼問題。」
「倘若你握有權柄，情況將會大不同。」
「什麼意思？」
「如果你有權，就能把一干惡人如數擒獲，逼出口供、面見天顏、昭告天下，若皇帝真如你所言那般仁慈寬厚，豈會坐視不管？
「再說那些被你放走的孩子，他們才幾歲，有沒有辦法在外面獨立生活？到最後會不會流落街頭，再度淪為乞兒，萬一踫到同樣的變態，是不是要再次重復同樣苦難？倘若你有權有勢，就能蓋起育幼院，將他們養大，教會他們做人與立足世間的本事，他們的人生將會大不同。
「也許你見識過臣官的丑惡嘴臉無心仕途，但你可以和他們不同，可以進御史台，可以獨木支林，把惡官面具撕扯下來，讓百姓看清他們的嘴臉，讓他們惡有惡報，而不是只動拳腳，搞搞殺敵八百自損一千的手段。」子瓔勸說。
是的，他也想過這些，但他更相信嫡母的手段，即便他有科考能力，恐怕剛報上名就注定名落孫山，既然結局都是失敗，何必做無謂之舉？獨木支林談何容易？
「沒用的，我家嫡母的兄長是當朝丞相，有他在，我永遠無法冒出頭。」
想當初他連國子監都進不去，義父給他找了間私塾，結果夫子被打得鼻青臉腫，親自歸還束修，嫡母打定主意要把他養得廢上加廢。
「還沒做的事怎能預知結果？即便千難萬難也要試過才能下評語。」
「從小到大我已經試過無數次，結局雷同。」
「但現在你不在國公府，你是自由的，再沒人能壓抑你。試試吧，為自己努力一把，旁人越是壓迫，我們彈得越高。」
看著她白女敕白女敕的臉龐，久久後不由失笑，為了說服自己上進，她很賣力吶。
臉突然朝她靠近，子瓔身子猛往後傾，警戒地看他。「你做什麼？」
「你居然沒有穿耳洞？」
笑了笑，子瓔直起身。「對啊，我怕痛，娘舍不得動手。」
「真好，有個疼人的娘。」他就沒有，他的娘恨他……
見他滿臉失落，她把自己的肥手塞進他的掌心中，不知怎麼安慰，只能轉移話題。「回家吧，我教你玩五子棋。」
他不知道什麼是五子棋，但他喜歡「回家」。
是啊，他有家了，他還是家里的頂梁柱，必須為他的妻子遮風擋雨。一笑，他又覺得自己強大起來。
＊
這天清晨他打完拳正準備出門，卻不想被豬蹄給抓回來。「去哪里？」
「閑來無事，到處晃晃。」
「今天不行，你必須先去松土，等我把馬鈴薯處理好就帶過去。」她把鋤頭遞出去。
「我不會種田。」
「我雇村里幾位大叔大哥一起種，他們會教你。」
「我不。」
「你不去，就沒飯可吃。」
「隨便，反正滿村的大嬸娘、小嫂子都歡迎我去蹭飯。」
「不管，你非去不可。」
慕容羲嘻皮笑臉地朝她做個鬼臉，甩開豬蹄後大步往外跑。
耶！寄信去，他要告訴義父錢收到了，從此天寬地闊，他又是一尾活龍。男主外女主內，從今天開始身為老公的他，有條件給老婆吃香喝辣。
子瓔凝視他的背影與自己對賭，賭他秉性純良，俠義心重，不會放著自己和大叔大哥在田里忙，自己卻滿村子亂晃，也賭他是個吃貨，不會放著好吃的不吃，跑去將就他人廚房。
帶著三分自信，開始著手處理從里正家里帶回來的馬鈴薯。
她先把稻草燒成灰，避開芽眼處，將馬鈴薯切分成數個，再將切口處裹上草木灰，分裝入麻袋里。
一袋袋馬鈴薯放上借來的推車，再將綠豆慧仁湯搬到車上，運到自家的十畝田旁，幸好田地離家不遠，否則依她蹩腳的推車本事，肯定無法全須全尾安全抵達。
舉目望去看不見慕容羲的背影，她賭輸了，說不出口的失望，胸月復間沉甸甸的，有些喘不過氣。
呼……別失望、慢慢來，早就知道他有些執拗，哪能灌上幾碗心靈雞湯，就立刻從紈褲變男主。寇芹堯不也細細考察一年多，才決定收他為徒？
收起失望，她招呼大家用點心，再把說好的每人十文發下去，她雇的人多，又都是種田老手，泥土已經全部松開，挖成一壟一壟的。
「秋娘子別急著給，我們先把土疙瘩種完，再來領錢。」
「不必，說好只請你們松土整地的，吃過點心就能離開。」
「我們人多，松土這麼點活兒拿你十文錢，心里過意不去啊。」
「別這樣說，我們初來乍到、人生地不熟，往後還有很多事要麻煩各位大叔大哥，你們先回去吧。」
在子瓔的堅持下，他們把一袋袋馬鈴薯分擺在不同地方後就離開了。
看著開墾好的地，她深吸氣，頂著大太陽種植馬鈴薯。
慕容羲從鎮上回來，遠遠看見她彎腰在田里忙。
她沒戴斗笠，太陽把她女敕白女敕白的臉曬得通紅，雙手沾滿泥巴，衣服被汗水濕透。
慕容羲皺眉。她這是在干什麼，不是雇了人？人都到哪里去了？
不知哪來的莫名怒火，他快步上前，一把搶下她的鋤頭。「人都去了哪里？拿錢不做事嗎？」
「我雇他們松土，他們不但把土松完，還把田畦壟好，夠了。」
「那就再多花點錢，讓他們把馬鈴薯給種了不就完事？」
「第一，他們沒有種過馬鈴薯，要是種壞怎麼辦？第二，今天雇他們種，明天呢？繼續雇他們澆水、施肥、除草、收成嗎？」
「有何不可。」
「你啥都不做，什麼都沒學會，如何將它們推廣到各處，如何說服各地父母官鼓勵百姓種植，又如何解救百姓于糧荒？」
「你就這麼有把握，它一定能成？」
「我有，如果種植正確，一畝地可以產兩到三千斤。」這是保守估計，以現代農業科技，至少可以產三千到五千斤。
兩到三千斤？一畝地水稻能產五百斤已夠驚人……「你別說大話。」
「要打賭嗎？」
跟她對賭，他還沒贏過。
目光對峙間，她篤定自信，他卻驚疑不定。若真像她所言，那就太……胸前快速起伏，腦袋飛轉不停，片刻後他驟下決定，沉聲道︰「教我怎麼種。」
子瓔笑開，跟自己的對賭……又一次贏了！
＊
子瓔幫方瞿翊治病，要求慕容羲每次都要陪伴，目的是刷存在感，寇芹堯的觀察試探遲遲不見開始，她只能制造機會讓兩人接觸。
至于什麼時候寇芹堯才能對慕容羲另眼相看，就不是她能控制的了，畢竟謀事在人成事在天，但至少寇芹堯對慕容羲的鄙夷明顯消失，而最近幾趟夏琢會拉著慕容羲下棋。
但墨雨對他無由來的、掩也掩不去的惡意……好吧，人與人之間有難解的緣分問題，不強求。
她擔心過慕容羲的忍受力，生怕兩人打起來，畢竟他曾是京城赫赫有名的暴躁打仔。但她多慮了，慕容羲對墨雨並無惡意，反倒客客氣氣、保持距離。
她問︰「為什麼你能容忍墨雨，卻不能忍下楚東霖、岳紹恆？」
他不假思索回答，「墨雨沒傷天害理也沒欺辱百姓，他們頂多是不喜歡我而已，天底下的人那麼多，總不能逼著他們各個都喜歡吧。」
听听這回答，他真的是正義達人，真的秉性純良，真的豁然大度，終究是那個離這里很遠的京城虧待了他。
兩天施針一回，他們會等方瞿翊喝過藥、泡完藥澡後，再一起踏著夕陽歸家，兩人的相處越發融洽，他們談心論事，她告訴他，她有多麼好的外祖、母親和親如生父的師父；而他告訴她，從小到大遇過的不平事兒，他說幸好有義父拉他一把，否則他現在肯定是殺人放火、無視世俗的家伙。
當然，最融洽的時光是在餐桌上，她的廚藝在經過一段日子的練習後，恢復過往水準，為獎勵他的勤奮與容忍，香料再貴，子瓔都買得不手軟。
昨天訂的石臼送來，刷洗過後，她蒸上五斤糯米，打算做麻薯。
之所以想到做麻薯，還是因為他老抓著她的手不放，揉揉捏捏玩個不停，她抱怨不止，可他露出一口大白牙，笑亂她的心跳。
他說︰「可我喜歡啊，軟軟的，像糯米團子似的好捏。」
她的手成了他的舒壓小物？
她聯想到麻薯，于是訂了個石臼，買回一大袋糯米。
慕容羲剛給馬鈴薯澆完水，一進門便興沖沖跑到子瓔跟前，滿臉的炫耀。
「都活了，已經有一大半開始長葉子。」他興奮不已，差點跳起來。
就說園藝這種事很療癒吧，打死不當泥腿子的大少爺，現在天天玩泥巴，不僅玩出興趣也玩出成就。不過話說得輕松，事實上過程並不容易，從抗拒到接受再到歡喜，他掙扎過好一段時日。
細皮女敕肉的白面公子，被太陽曬得紅通通，身上月兌皮、疼也不敢說的那幾天，她看了都心疼。她時時搗鼓藥膏，就怕苦頭太多，大少爺熬不下去導致前功盡棄。
幸好雖有少爺秉性，但畢竟有幾分武功底子和不服輸的性子，他還是一路熬下來，令人欣慰。
「厲害，我開始期待豐收啦。」
夸獎的話短短兩句，卻夸得他面紅耳赤，真真是可憐的孩子，連被稱贊的經驗都少到令人心疼。
他得意驕傲卻極力掩飾，但翹著的他看起來像高傲的波斯貓。
「哪有這麼快？林伯說種地的要看天吃飯，不到收成那天，沒人知道是什麼結果。」
這話說得真好，加分！「這倒是沒錯。」
慕容羲揉揉鼻子，用力嗅幾下，聞到香得讓人肚子咕嚕咕嚕作響的氣味，口水止不住快速分泌。「什麼味兒？」
「紅燒牛肉。別饞，還得熬上一個時辰。」
牛要作為耕田之用朝廷禁止宰殺，但張大叔家的母牛上個月生小牛，原本養得好好，沒想兒子牽出去放牧，竟被別家的牛給撞了，回來後蔦蔦的，養兩天就死掉了。
子瓔听到消息，連忙揣著銀子去買牛肉，那肉貴著吶，豬肉一斤十到十五文，牛肉一斤就要四十文，村里人舍不得花這個錢，她樂呵呵地買下七八十斤，熬一大鍋牛筋、牛肉、牛腱湯。
太久沒吃牛肉面，光聞香氣就讓人心情激蕩，于是跑到里正家里要了酸菜，回來炒上一大鍋，準備拌牛肉面。
慕容羲淨過手，看著子瓔不停搗熟糯米，搗三下休息兩下再喘三下，實在是忍不住，接走石杵道︰「我來。」
他把袖子挽上手肘處，用力搗著糯米，肌肉賁張，線條好看得緊，這段日子的勞作讓他曬黑了些，卻無損于容貌，現在的他少了娘氣添入幾分英姿，紈褲氣質消弭，給人篤定踏實的感覺，真是月兌胎換骨啦。
「餓嗎？我給你捏兩個飯團墊墊胃。」
她捏的飯團也是一絕，里頭的肉松油條加在一塊兒就是人間美味，前兩天他嫌棄了句肉松不算肉，她索性加入荷包蛋和烤肉，大大一團，他可以連吃五個。
「不餓，但待會兒的牛肉我可以吃一鍋。」
居然拒絕？他可是個大吃貨啊！
平日不覺得他挑食，只感覺公子哥兒吃飯斯文秀氣，直到踫上他喜歡的，才曉得胃口大開的他，進食可以粗魯到什麼程度，食量直達平日三倍半吶。
他真的很能吃，家里的盤子連油渣都沒剩下，若非確定他出身鎮國公府，會以為他是從哪個貧窮的荷角昔晁里冒出來的餓死鬼。
「放心，管夠。」
從廚房里搬來小石臼，往里頭先放入炒香的花生，搗碎後倒出，再放入炒過的黑芝麻搗碎，分別加入磨碎的糖粉後，第一臼麻薯捶好了。
兩人合力取下，慕容羲忙著搗第二臼時，她將軟軟糯糯的米揉成小團，往里頭分別包入花生碎或芝麻碎，外頭裹上白芝麻後，放在抹過油的葉子上，排進食盒里，這是要送去給方瞿翊的。
蓋上食盒，她把剩下的料包完，一個個排進盤子，第二臼搗好了，用粗線刮下糯米團。她往他嘴里塞個麻薯。「別吃太多，嘗嘗味道就好，牛肉面馬上就好了，要是太飽會吃不下。」
他笑著撓撓頭，本想回答這種事不會發生，但白女敕女敕的小團子入口，話就忘記說了。那口感和手感一樣，軟軟的、糯糯的，讓人想一捏再捏、一咬再咬。好吃、好香……她還忙著，把糯米捏成團、壓扁，放在竹屜上頭曬。
「你做什麼？」他塞進滿口麻薯，話說得不清楚。
「曬起來當餈粑，忙的時候煎幾塊，配泡菜、豆腐乳就能解決一餐。」
「我不喜歡豆腐乳。」
「烤一烤沾點醬汁味道也不錯。」
「你怎麼曉得那麼多好吃的？以前我連听都沒听過。」京城酒樓他還找不到沒逛過的。
「有的看書，有的自己瞎琢磨。」
「你既然會做這麼多好吃的，為什麼剛搬來時連火都不會生？」
呵呵，戳中重點。她是不會生火，但她會用微波爐、瓦斯爐、氣炸鍋啊，有先進廚具擺在跟前，別說做菜，辦酒席也難不倒她。
「誰說會做飯就要會生火？我有專用的燒火丫頭。」她幾句帶過。
呵呵一笑，慕容羲不再多話，風從耳邊吹過，吹散滿身大汗，經過一早上的勞作，饑餓的肚子塞進食物的感覺真好。
他終于懂得，農人的心為啥這麼小，為啥有富足三餐就謝天敬地，感激蒼天賜予，那是因為他們明白糧食得來不易，要努力更要感激。
突然不覺種田丟臉，甚至隱約升起幾分驕傲。
他邊吃邊看著子瓔做餈粑，她低著頭神情認真地搓著糯米團，好像題詩作畫般，一整個全神貫注，這畫面讓他偷偷笑了。
好像她一直都是這個樣子，不管做什麼都認真極了，炮制藥材、洗衣做飯，便是勸說他勤奮上進、邁入仕途，也是滿臉滿眼的專注真誠，這樣的她看起來很美麗，美得……令他動心。
好笑吧，閱人無數的他，竟然覺得小胖子很美麗，想抱她、想護她在身邊，想要一世不離……
這話要是傳出去，定會被嘲笑吧？但是笑就笑吧，他被嘲笑的事還少了？
想把竹屜擺到架子上曬干，剛起身他立刻接手，跟接過石杵一樣自然而然。兩人對視一眼，子瓔覺得很好笑，不光是自己呢，紈褲哥哥的手指也沾上陽春水、落了泥。
吃過午飯，換上干淨衣裳，兩人來到方瞿翊的小宅院。
說小？那已經是合溪村最新、規模最大的宅子啦，連里正家里都沒這麼大的屋子。慕容家後頭、他們的新房子也蓋好了，曬幾天就能入住。
這一次是墨雨來開的門，看見子瓔，他露出一口大白牙，白牙黑皮膚，非常適合做牙膏廣告——他最近被子瓔投喂得過度幸福，于是一看到她就露牙齒。
「這是麻薯，有兩種口味，你們當點心嘗嘗，我還帶一鍋牛肉湯來，請吳嫂子下點面當晚餐吧，如果不夠家里還有，你們自己過去吃。」
幾個男人不會做飯，便雇里正家二媳婦吳氏來打理三餐。
「多謝秋娘子。」謝過子瓔後，目光淡淡掃過，給慕容羲投去一個不友善的白眼球。
為啥？嫉妒？不不不，實在是這小子名聲爛到爆，般般好、樣樣佳的秋娘子竟然嫁給他，實在是老天不開眼、爛人運道好。
敏銳的慕容羲當然曉得自己被針對，然而無所謂的，從小到大被討厭的事蹟族繁不及備載，他要是一個個計較，日子甭過了。
所以他忽略墨雨，忽略得徹徹底底。
墨雨的不友善也沒持續太久，實在是牛肉湯的香味太霸道，勾人注意。
對話間香味傳進屋里，寇芹堯、夏琢還勉強端著，白霜就沒這等定力了，走出屋外，視線略過帥到讓人觀的慕容羲和體積龐大的秋子瓔，直直落在墨雨手中的食盒上，暗喜涌上。
「方公子情況怎樣？」子瓔問。
「已能吃下一整碗白米飯。你帶來的烤魚味道很好，主子還想再進第二碗，我沒讓。」白霜回答。
「這是對的，今天的牛肉面也別讓方公子踫，麻薯倒是可以嘗一點，但也別吃太多。」
主子不能吃，那他們能多分小半碗？白霜樂得……
咧開的嘴巴迅速口起，這是不忠的表現，身為下屬該為主子沒口福感到遺憾，他使勁將嘴唇抿緊，只是控制不住抖動透露出心喜。
「我會注意的。」白霜面色凝重，充分表現為主子難受之心。
夫妻倆隨後進屋，方瞿翊半躺在床上手里拿書，寇芹堯坐在床前與他說解經義，勤奮的主子加上勤奮的先生，兩人組合即將開創未來幾十年的太平盛世。
「秋娘子來了。」夏琢招呼。
「給夏老、寇老請安。」她走到床邊，放下藥箱為方瞿翊號脈。「現在能一夜到天亮了吧？」
「是。」過去經常夜半痛醒，那等煎熬傷人碎心。「白天也睡得多。」
「能多睡是好事，之前身子虧得太嚴重，睡眠能修復細——」她把最後一個胞字吞進肚子。「今天我打算增減些藥材，味道會比之前的好些。」
比起怕痛，方瞿翊更怕苦，吃藥對他而言是件辛苦差事。
這點和慕容羲很像，上回耕地他被冒出來的毒蛇咬了腳，刀子剜肉放血他半聲不吭，但一碗黑糊糊的湯藥讓他又躲又賴，子瓔沒法子，只好自制蜜餞配藥，誰知他越吃越上癮，每天都要來幾顆，那之後她終于明白他嗜甜。
方瞿翊有相同問題，仗義的慕容羲貢獻自己的專屬蜜餞，從此同甘不共苦的兩個人，時時交換甜品心得。
「多謝秋娘子。阿羲，我的蜜餞……」快沒了。
「知道知道，子瓔又做了些，但得多腌漬幾天才夠味兒，今天你先吃麻薯，味道很不錯。」分明是子瓔軻手藝，但從他嘴巴說出，看那副得意勁兒，好像成了他的本領。
「多謝。」
「我先給公子施針。」
「麻煩秋娘子了。」
方瞿翊拉開衣服躺下，子瓔心無旁驚扎針。
寇芹堯、夏琢看兩人一眼，拍拍慕容羲。「走，到外頭去，有話問你。」
施針、泡澡、用藥，整個過程將近兩個時辰，子瓔負責施針熬藥，泡澡則有墨雨、白霜陪在身旁，但今天他們按捺不住全都跑去吃面，獨獨留下慕容羲。
浴室里蒸騰霧氣中充滿藥味兒，慕容羲坐在矮凳上，手肘撐著大腿、手臂支起下巴，和方瞿翊面對面、眼對眼，兩人都有點尷尬。
方瞿翊審視慕容羲那張絕世容顏，濃濃的兩筆劍眉，筆直的鼻梁，紅菱似的嘴唇，沒想過男人可以長得這麼漂亮，若非身量太高，扮成女子也不違和。
「你樂意嗎？」方瞿翊找來話題。
沒頭沒腦的一句，誰听得懂他說啥？但慕容羲就是听懂了，這算……心有靈犀？不知道。但慕容羲眉彎眼彎，笑得甜甜蜜蜜，回答，「樂意。」
「我以為你們是被長輩硬湊成對的。」
「是父母之命，但哪對夫妻不是這樣成事兒的？」方瞿翊打量他，他也打量方瞿翊，半點不客氣。
方瞿翊長得也不差，在男人堆里排得上前幾名，雖說慕容羲的容貌是斷層式大勝，但方瞿翊與生俱來的氣質，慕容羲拍馬也追不上。
他看起來高貴，彷佛一出生就該睥睨天下，三年前他們曾見過一面，當時被騷擾的人雖然是方瞿翊，可到最後自己看起來更狼狽。
事實上兩人受的傷相差不多，方瞿翊的衣服被扯亂，發髻也歪到一旁，臉和他一樣腫脹，但他筆直站在牆邊，高傲地昂起下巴，像個不屈武士，渾身上下充滿自信光芒。
慕容羲也驕傲、也同樣昂起下巴，但騙不了人的，他的驕傲全是佯裝，他的自信不過是自卑的偽飾。
他很少佩服人，方瞿翊是少數的一個。
「你長這模樣，真甘心與秋娘子做一世夫妻？不覺得委屈？」
一世夫妻？慕容羲但願自己有此等好運，可她只想和他當朋友啊。
「起初確實覺得委屈，但子瓔……誰跟她處久了，都會忘記委屈怎麼寫。」
她不只沒有帶給他委屈，還把他多年累積的委屈給清除殆盡，誰說她光會治病療毒？
錯，她還會收拾受傷心情。
「你被她的廚藝收服？」
「別把我想得那麼膚淺，我們家的爐子，可是我燒起來的。」
「對，差點兒把房子燒了。」方瞿翊忍不住大笑，吳嫂子講起夫妻倆剛搬來時的慘狀，一屋子人全笑了。「鎮國公夠狠，把兩個金嬌玉貴的人送到這里，打算讓你們自生自滅？」
慕容羲冷笑，視線掃過手腕。「誰讓我好命，出生在鎮國公府。」
「別用這種口氣說話。」方瞿翊蹙眉，像咬下一口未熟桃子，苦澀味兒直往胸口鑽。
「鎮國公顧不上你，親娘也對你不好嗎？」
「我娘是妾室，在我七、八歲時死了。她厭惡我，不對，應該說是憎恨，有人說她不想入府為妾，是父親強求了她，這才對我不喜。」
方瞿翊沉吟片刻後分析。「會不會是因為『憎恨』才能保全你？」
「保全？哈哈，太好笑。」他伸出手腕，讓方瞿翊看清楚腕間那道睜獰傷疤。「她臨死之前把我叫到床邊，使盡最後一分力氣，拿刀子劃下這道傷，血噴濺出來，染紅了她的臉，她放聲大喊就算下地獄也要帶我走。」
母親臉上的厭恨，他永遠忘不了，她是真心想要他死。
方瞿翊伸手，直覺想模模他的頭寬慰幾句，但話到嘴邊，想到他的自尊心，臨時換上一句玩笑。「也許是你太杰出，太招人嫉妒。」
「沒錯，肯定是這麼回事。」
慕容羲跟著說笑，只不過這句笑話扯痛了方瞿翊，他柔聲問︰「鎮國公也對你不好嗎？」
「幼時他挺疼我，打府里出現流言蜚語後就變得不好不壞，本以為只要表現得好，父親自會青睞疼惜，但……你說得對，他的兒子太多顧不上我。」
慕容羲心中暗自嘆息，國公府少爺竟不如平頭百姓，但凡百姓家里有個聰慧兒子就會傾全力栽培，而在國公府「優秀」的另一詞匯是「競爭」，出身下賤的庶子沒有資格參與競爭。
「他漠視你，于是你壞事做盡，用敗壞名聲報復他？」
「也許是吧，我發現闖禍後，他得花力氣出面收拾，之後把我抓進祠堂痛扁一頓，約莫我天生犯賤，寧可挨打也不願被無視。」
「能長這麼大，你挺不容易。」
「是啊，幸好我踫到義父，他說我是練武的好苗子，自那之後我待在義父身邊的時間比在國公府多。」義父教他為人處事、見義勇為，教他不畏強權，也教他積極上進不見得能得到想要的結局，人生快意最是要緊。
他說人生得意須盡歡，他說勸君莫上最高梯，他說人生走向往往取決于命定，他也說努力是為一時成就與歡喜，並非一世布局。
很消極的人生觀，卻恰恰符合慕容羲的經歷。
于是被放逐的慕容羲決定舍棄上進，放棄爭取夢想和功名，他想要從此隨心所欲、恣情快意，卻沒料到會遇見一個相信他，認為他是神雕，有權盡情展翅的秋子瓔。
她說整個世界都是他的夢想，他不該受囿于他人，被困在原地。她不美，但對他說話時，那雙眼楮炯炯有神，說服力高漲，他很難不被說服。
「你的義父是誰？」瞿翊問。
「申韜光。」
竟然是他？方瞿翊暗嘆。
申將軍領兵三十余載，把邊關守成鐵板一塊，讓異族無法跨越，他將所有心力放在戰場上，連妻子過世都沒趕回來。
他把兒子交給父親教養，父親為感謝申將軍功勞，處處維護偏寵，不料最終養出個做啥啥不行，只懂風花雪月的渣滓。
後來邊關戰事消停，父親明示暗示申將軍交出虎符，心懷大志的申將軍豈肯就此消寂于朝廷？但為保獨生子還是低頭，乖乖領下靜王頭餃待在京城。
誰曉得兒子與人爭花魁被活活打死，從此申家絕後。
父親慚愧後悔，金銀財寶、美人不斷往靜王府送，申將軍全數收下，只是再不見往日的意氣風發，他當起富貴閑人，成天斗雞玩鳥、扎在美人堆里。
誰想到，他竟和慕容羲有這層關系。
「靜王府美人無數，這些年卻沒听說有孩子出生。」
「義父在戰場上傷及根本，早就不能人事，但皇帝樂于賞賜，身為臣子自然得乖乖領受。」
听到這里，方瞿翊越發慚愧，終究是辜負申將軍一世忠心。
「義父曾問我，學成文武藝，貨與帝王家，對或不對？」
「你怎麼回答？」
「我回答，倘若一世經歷過後，不悔便是正確。」
「若悔了呢？」
「那便改弦易轍、老子不賣啦。」
老子不賣？這是對皇帝叫板吶，臭家伙果然膽大無邊，方瞿翊哈哈大笑。「也許不必改弦易轍，只需調高價碼，靜待慧眼識珠。」
＊
端著牛肉面唏哩呼嚕吃得滿頭大汗，沒想到一碗面竟然能夠好吃到這等程度，看得吳嫂子蠢蠢欲動，只是主人家沒剩下的菜飯，哪輪得到她品嘗，于是只能憋著忍著，盯著人家的吃相。
秋娘子的手藝真教人羨慕啊，如果能學上幾成，不知多好。
子瓔站在灶邊，邊看藥爐邊熬粥。
先用細布濾掉魚骨頭，再用魚湯來熬粥，米粒吸飽湯汁變得軟糯香稠後，加入金黃色蛋碎、紅色蘿卜絲、魚片和翠綠色蔥花，看起來便讓人食欲大增。
盛出魚粥和藥汁，子瓔端進廳里，見眾人撫著肚子畫圈一臉滿足。
「公子藥浴應該結束了，沒人過去伺候嗎？」子瓔訝問。
「有啊，慕容羲在。」墨雨想也不想回答。
「他？」子瓔微訝，成長得這麼快？學會添柴燒火、下地鋤田，現在連伺候人的活兒都會了？環境果然能夠改造人，只要不介意在命運面前彎腰，就能避過風雨長得更加強韌。表現優異，再給他加五分。
白霜率先回神，踹墨雨一腿。答得那麼自然？再不喜，慕容羲都是鎮國公府少爺，哪能做僕婢差事。
他連忙起身接走木盤，拉墨雨一起回屋伺候，兩人邊走邊交頭接耳。
「秋娘子說家里還有牛肉湯，伺候過主子，我們再過去敲一頓。」
「還有？」
「對，說是煮了一大鍋。」
「行，咱們別跟寇老、夏老和呂太醫說，悄悄過去。」
以前幾位老爺吃飯像小雞啄米，可最近改了性子胃口大開，要是讓他們知道，那鍋牛肉湯肯定存不了底。
「要是能天天吃到秋娘子做的菜就好了。」
「可惜被慕容羲捷足先登，耍不然娶回家多好啊。」兩人邊走邊議論。
這邊寇芹堯和夏琢還在打眉眼官司，子瓔問︰「有話想跟我說嗎？」
夏琢說︰「上回提到醫藥費，秋娘子說等主子好轉後再談；現今主子病況漸入佳境，秋娘子可以提了。」
可以提了嗎？如果她想要……會不會太過分？
子瓔斟酌字句，緩慢開口。「我畢竟是女兒身，師父和娘雖教會我醫術，卻沒讓我行醫救人，相公偶遇方公子，希望我能出手相救，我是應了相公才出的手。」子瓔把功勞歸到慕容羲身上，畢竟未來他要與方瞿翊攜手合作，提早為兩人結下善緣是好事一樁。
「是，我們都感念慕容公子恩德。」
皆是老人精，子瓔一開口，他們就猜到標價，不過談判嘛，就得先等對方亮出底牌。
「京城百姓以訛傳訛，把相公形容成無惡不做的匪類，可寇老、夏老親眼所見，相公秉性純良，正氣正義、扶助弱貧，這樣的人不該埋沒鄉間。」來了來了，她果然和他們想到一處。
自從「殺妾案」後，夏琢和寇芹堯就產生收徒念頭，最近下棋考校幾番試探，他們發覺慕容羲並非傳言中那等蠢材，相反地還頗有資質，兩人正想提及此事，卻不料秋娘子先一步開口。
「秋娘子希望……」
「若你們肯收相公為徒，傾囊相授，就當是付了醫藥費。」
兩人分明心底樂開花，卻非要猶猶豫豫表現得很勉強，這是想端著呢。
「秋娘子心真大，一次拜兩位師父，讀書人可不這麼做的，所謂一日為師終身為父……」寇芹堯沉吟道。
他們各有所長，書中慕容羲確實得兩人悉心教導，難道是慕容羲尚未通過寇芹堯考察，不願輕易收徒？
見子瓔面露難色，夏琢瞪寇芹堯一眼，開口解套。
「要不這樣吧，慕容羲拜你為師，我也將畢生所學傳授予他，只不過秋娘子還得答應老夫一個條件。」
「夏老請說。」
「秋娘子廚藝高超，過幾日我們搬到貴府隔壁，這三餐可不可……」
「可以，往後府上三餐我包了。」生怕兩人改變主意，子瓔飛快答應。
「一言為定，明天起就讓慕容羲過來和主子一起上課吧。」
啥？和方瞿翊一起上課，他學得可都是帝王之術啊。
子瓔裝作不知，連連點頭正高興時，一身泥巴的呂尊出現了。
自從子瓔接手治病事宜，呂尊閑下來就到附近山上采藥，一回生二回熟，發現合溪村附近的山脈竟是座天然寶庫，里頭的藥材不計其數。
「快來看看我挖到什麼？」獻寶似的，呂尊把百年人蔘遞給子瓔。「給主子入藥。」
「好。」子瓔觀察須臾，取出帕子包裹起來。
呂尊看一眼桌上空碗。「這麼早就用過膳了？煮什麼？有剩下嗎？」
「我做牛肉面，廚房里沒剩了，我家里還有，如果不嫌棄……」
「不嫌棄，我洗掉一身泥就過去。」說完，他提腳便往屋里走。
「我先回去了。」她要回去為自家相公上學做準備。
見狀，兩個老頭子又打起眉眼官司，這次寇芹堯落敗，只能壓住羞愧出聲問︰「秋娘子家里還有牛肉面嗎？」
子瓔失笑，心知兩人之意。「還有的，要不要再過去用一點？」
「行，別讓白霜、墨雨知道，半大孩子餓死爹，他們的肚子是無底洞。」
「就這麼辦。」夏琢附和。
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發表於 2024-6-14 00:08:20
