[楚白] 邪神旌旗 (全文完)

為了一口餓

第100章
  
    「還是做生意來錢快！」雷接過空間袋只看了一眼，就完全呆住了，呆了許久，才不由得說出這麼一句，「不如咱們也別到處找人了，直接專心在大陸各地做生意算了。我覺得這樣下去，只要三年五載，您的財富就能夠積累到足以買下一個國家！」

    「別做夢了！」隋雄大笑，「這種事情怎麼能經常做！我身為一個神祇，濫用高等傳送術去做生意……就不考慮面子吧，這種壞規矩的事情，別的神也不可能答應啊。你想想，基本上是個神就能做到這種事，為什麼別的神不這麼做呢？」

    雷想了想，搖搖頭，嘆了口氣。

    神祇的世界他不懂，但虛空假面陛下的說法很有道理。

    這就像王室搞騎士比武大賽，結果王子殿下自己親自下場參賽，那多不像樣子啊！

    ……等等，這種事情，似乎好像也許……這麼眼熟呢！

    摸了摸鼻子，他有些尷尬地笑了。

    第二天一大早，他們就來到了帕恩騎士家中。這次迎接他們的不僅僅有蒂格夫人和她的兩位女兒，還有十幾位年輕的少男少女。

    他們的臉上都有些擔憂，但更多的則是希冀，眼看著有擺脫債務的希望，一個個的眼神都有些忐忑和急切。

    雷沒有賣關子，開門見山地說：「錢已經湊好了。」

    這話真是簡潔明了到了極點，然而效果很好，少男少女們的眼睛頓時就全都亮了起來，連呼吸都急促了許多。

    「請問……您需要我們做些什麼嗎？」一個年長一些，看起來也穩重一些的青年問，「坦率地說，這麼大一筆數目的金錢，如果您真的要替我們還掉，我們會非常不安。」

    雷暗暗點頭，笑著說：「那麼這筆錢就算是我對你們的投資吧。如果你們能夠成長起來，成長為一個優秀的人，那麼這筆投資就是值得的。而如果你們運氣不好呢……那就是我的運氣也不好嘍。」

    這說話乍看上去似乎蠻有道理，仔細一想卻豪氣到了極點，無非就是「大家交個朋友」的變體罷了。拿一筆加起來比一個壯漢更重的巨款，來跟大家交個朋友，這做法簡直讓人難以置信！

    「先生，請不要拿我們開玩笑好嗎！」那青年苦笑著說，「或許對您來說，這筆錢不算什麼。但對我們來說，它是一筆簡直能夠把我們壓垮的可怕巨款。我們沒辦法承擔這樣的投資，這會讓我們寢食難安！」

    雷沒有急著回答，目光緩緩掃過諸位少男少女，在眾人的臉上、眼神中，看到了差不多的意思。

    他忍不住又笑了：「我很高興認識這麼一群正直的年輕人。那麼讓我們來換一個能讓你們安心的方法吧……這筆錢呢，就算是無限期的無息貸款。我還會視必要程度再追加一些，讓你們能夠好好地成長起來。等你們的實力足夠強了，再慢慢攢錢來償還。我相信一位成熟的冒險者，完全能夠慢慢還清這筆貸款。」

    這下，少男少女們都鬆了口氣，神情明顯安心了許多。

    「這群小夥子小姑娘可真是有意思！」隋雄在心靈連接裡面笑著說，「一般人都是挖空心思想要佔便宜，他們倒好，眼看著有這麼大一個便宜不佔，反而背上債務之後倒一副如釋重負的樣子……」

    「這就是正直的人啊！不愧是開闢騎士的信徒！我甚至可以由此推想將他們教導出來的長輩們是何等的出色！」雷讚歎而惋惜地說，「可惜啊！那麼一群優秀的騎士們，卻不幸葬身茫茫大海……」

    說到這件事，隋雄頓時被提醒了：「不如問問他們吧，或許他們會有些線索也不一定。」

    於是雷就向這些年輕人詢問了自己的疑惑，大家都顯得很茫然，紛紛表示自己也一無所知。只是雷分明看到之前那個作為代表發言的青年眼中有寒光一閃，似乎和別人不同，知道一些特別的消息。

    所以當少男少女們紛紛道謝，拿了足夠還債的錢財離開之後，他也告辭離去，悄悄跟上了那個青年。

    不久之後，他來到了那個青年的家中。

    這是一座簡樸的木屋，很有些家徒四壁的意味，從痕跡上看，不少家具應該都是最近剛賣掉的，看得出來這個青年為了還債，差不多到了山窮水盡的地步。

    雖然窘迫至此，但他卻能夠得到大家的信任，以代表的身份發言，從眾人的態度看來，他在少男少女們的小團體中，地位大概猶在莉芙之上。

    這就很不容易了！起碼雷覺得，自己多半沒這個本事。

    對於他的造訪，青年並沒有感覺到意外，還有心情給他倒了杯水。

    「抱歉，現在我這裡沒有僕人、沒有美食、也沒有酒。」他說，「原本朋友登門，按照叔叔的規矩，怎麼也該端出酒來才行，可我前幾天把家裡最後一瓶酒也賣了，現在家裡只有水。」

    雖然說著很沮喪的事情，但他卻笑得很開朗，沒有半點陰霾：「我叫澤生，幾個月前還有個『西嶼』的姓氏來著，不過現在沒了，莊園和封地都賣掉了……可以請教您的名諱嗎？」

    「雷，叫我雷就好。」雷微笑著說，「姓氏這東西，其實也就那樣了。繼承祖先的姓氏固然好，自己開創姓氏讓別人繼承更好，我相信你會是後者。」

    「哈哈！雷先生您真是太看得起我了！」澤生哈哈大笑，笑得非常開心。

    笑過之後，他開始講述自己所知道的情報。

    原本他知道得也並不比別人更多，但那次出售莊園和封地的時候，他卻偶然得知了一些不同尋常的消息。

    據說，當初那個貴族之神教會的主祭在出航之前，就安排好了接任的人，甚至於將當地神殿裡面最重要的幾件強大魔法道具都留了下來，幾乎是赤手空拳上的船。

    澤生為此特地去找唯一生還的那艘船上的人問過，說來也巧，幾乎每一個人對那位主祭都印象深刻，即便之前沒有見過他的，也清楚記得他是怎麼死的——那是在遇到提姆薩爾的時候，當時那位主祭高舉貴族之神的聖徽大聲祈禱，身上光芒萬丈，甚至於一度擋住了腐爛陰影的侵蝕。

    雖然他只抵擋了不長的時間，不久之後就被蜂擁而來的黑暗和腐爛吞噬，慘死在提姆薩爾手下，但正是因為他的努力，吸引了恐怖魔物的注意力，唯一生還的那艘船才得以逃出生天。

    也正是因為如此，才沒有人懷疑貴族之神教會在玩花樣——懷疑一位捨己救人的勇士，那只有最喪心病狂的人才能做得到！

    然而澤生卻在諸位生還者的描述之中感覺到了幾分不對勁——面對「暗潮」提姆薩爾這樣恐怖的魔物，一位主祭為什麼只能用那樣顯眼而簡單的手段來對抗？而且身為邪惡神祇的祭司，他居然會犧牲自己拯救別人？

    這不合理，這太不合理了！

    他偷偷詢問過騎士之神的牧師，一位強大的主祭，在遭遇提姆薩爾這樣的魔物時，應該怎麼辦？

    那位牧師沉思之後回答，如果是自己的話，會祈禱神祇降下恩典，將自己多年積攢的全部神聖力量一起引爆，拼著粉身碎骨，試試能不能給那魔物以沉重打擊。

    「您是一位善良的牧師，那麼如果是一位邪惡的牧師呢？」當時澤生繼續追問。

    「邪惡牧師也一樣。善良的牧師要保護他人，邪惡的牧師則要打擊敵人。雖然出發點不同，但最終的選擇卻不會有什麼差別。」那位牧師不假思索地回答。

    於是，澤生心中的疑惑就更深了。

    究竟是為了什麼，讓那位貴族之神的主祭選擇了那樣光輝燦爛卻幫不上多大忙的方式來戰鬥？為什麼不選擇直接自爆？

    他想來想去，最終只能得出一個結論。

    這個主祭之所以那樣做，就是為了稍稍救出一些人，並且讓那些人清楚地看到自己是怎麼死的，從而不會懷疑自己，不會懷疑貴族之神教會。

    至於他為什麼要讓大家不懷疑自己，不懷疑教會，也只能有一個結論。

    所有的一切，都是事先安排好的陰謀！

    他的講述到此為止。在整個過程中，雷一言不發，靜靜地傾聽，直到聽完了全部的講述，才在一番思考後提出了問題。

    「……也就是說，這一切其實都是你的推測，並沒有可靠的證據？」

    「是的，我沒有任何證據。」澤生苦笑著說，「如果這是陰謀的話，那麼相關的人應該並不多，或許只有那位組織這次遠航的商人大叔……可他也死了，連同他的管家一起死在了海上。我就算想要追查，也無從查起。」

    雷皺起了眉頭，正如澤生所說，如果這是貴族之神教會那位主祭的陰謀，那這個陰謀實在是太狠辣了——為了傳教，這位主祭不僅犧牲了合作夥伴，甚至連自己都一併犧牲掉了。

    想要追查這樣一個陰謀，至少在金塔城裡面，恐怕是找不到什麼線索了。

    「或許……去跟蒂格阿姨商量商量如何？」見他愁眉苦臉，澤生勸道，「當年我叔叔還活著的時候，每當有什麼疑難，就常常找帕恩大叔和蒂格阿姨商量。他曾經說過，蒂格阿姨是個很有智慧、很有才能的人。雖然缺乏一些長遠的眼光，可在有既定目標的時候，往往能夠擬定出很好的計畫來，或者找出大家沒有發現的問題和漏洞。」

    雷微微一愣：「那你之前為什麼不去問呢？」

    「之前是沒必要。」澤生苦笑著說，「當時蒂格阿姨都自身難保了，就算我把這些消息告訴她，除了讓她徒然煩惱之外，又能有什麼用處呢？」

    雷嘆了口氣，接受了他的建議。

    不久之後，他就再次拜訪了帕恩騎士家，將澤生的情報告訴了她。

為了一口餓

第101章
  
    「原來小西嶼也已經知道了啊……」令人意外的是，當雷將澤生的情報告訴蒂格夫人的時候，她不僅沒有半點驚訝，反而憂鬱地嘆了口氣，「這孩子真是……太機靈了！」

    「啊？蒂格夫人您也已經知道了？」雷吃了一驚。

    「當然，丈夫莫名其妙死在海上，身為妻子的我當然應該去仔細調查一下。」蒂格夫人平靜地說，「我從一開始就肯定這不是偶然，而是陰謀，然後本著『誰得到好處，誰的嫌疑就大』這樣的原則，首先從尊貴仕女教會開始調查，很快就找到了線索。」

    她稍稍笑了一下：「雖然已經隱退多年，可我畢竟也曾經是個資深的冒險者啊。當年我以遊俠身份走南闖北的時候，也還是有些名氣的。我調查的效率，比小西嶼那個初出茅廬的傢伙可高多了。」

    雷恍然大悟，不由得笑了笑。

    一直以來，他都下意識地忽略了蒂格夫人的實力，卻沒想過如果只是一個尋常的婦人，怎麼能夠和一群實力非凡的冒險者們談笑風生？帕恩騎士身為高級戰士，蒂格夫人最起碼也是中級層次的冒險者，很可能實力跟丈夫是一個檔次的呢！

    「既然您已經知道了，為什麼一直都沒說呢？」他有些疑惑地問。

    「我該跟誰說呢？」蒂格夫人哀傷地嘆了口氣，「孩子們的實力太弱，知道這種事對他們有害無益。那些我認識的老朋友，不是跟著帕恩一起死在了海裡，就是投向了尊貴仕女教會那邊。我只能把這個秘密藏在心底，等孩子們長大之後，把她們安頓到別的地方，然後再找人來調查。」

    「可您起碼應該跟我說啊！」雷說，「這種事情我既然遇到了，就絕對不能視若無睹！而且我的實力也不錯——就算我不行，還有我的同伴們。實在不行了，還可以找我們主君出面……」

    「你是一位真正的騎士！但我不想為自己的事情讓別人陷入危險。」

    雷忍不住笑了：「蒂格夫人，既然您承認我是一名騎士，那麼就該知道對騎士來說，是否要管一件事，並不由當事人是否委託來決定，而是由他是否認為這件事該管而決定。」

    他站了起來，神情肅然：「身為一名騎士，我無法對發生在眼前的邪惡陰謀視若無睹！以我的榮譽發誓，我將竭盡全力，揭穿可能的陰謀！給犯罪者以應有的懲罰！」

    話說到這份上，蒂格夫人也就沒什麼可以推辭的了。

    一位騎士以榮譽發誓，是不容拒絕的。如果她還堅持要拒絕雷的幫助，就是在侮辱他的榮譽了。

    既然在最關鍵的問題上已經達成了共識，後續的事情就簡單多了。

    蒂格夫人將她打聽到的消息告訴了雷，和澤生相比，她收集到的情報就詳細了很多，尤其是一些關鍵的事情，讓雷不禁為之眼前一亮。

    比方說，她查到了和那位發起遠航的商人聯絡的人物。

    那人叫希恩?萊利，是加爾斯城城主的兒子，一直負責加爾斯城的商業事務。當初他為了開拓商路，遠航來到秘法塔聯邦，正好遇到了去白塔港做生意的那位商人，雙方就搭上了線。

    如果這件事背後有什麼陰謀的話，這個希恩?萊利應該也逃不脫干係。沒準他才是那個主祭的合作夥伴。

    雷微微點頭：「這個情報太重要了！這下我總算是有突破口了！我和絲蒂爾等一下就出發，去找這個希恩?萊利談談。」

    「他可不在這裡。現在他要麼在加爾斯城，要麼在雲塔港。」

    「雲塔港？他們不是在白塔港搭上線的嗎？」

    「白塔港是我們聯邦最重要的港口，魚龍混雜，厲害的人物和組織數不勝數。他們為了確保利益和安全，當然不會選擇以這個港口作為商路的中轉站。」蒂格夫人笑著說，「雲塔港雖然不大，可對於一個商船隊來說，也已經足夠了。更重要的是雲塔港的統治者只是一位高級法師，就算出了什麼問題，也總比傳奇法師好應付得多——最起碼，他的胃口肯定小得多。」

    雷輕輕地點著頭，表示自已已經明白了，又詢問還有什麼需要注意的事情。

    「剩下的只有一件事。」蒂格夫人笑著說，「我們全家人會和你們一起行動。」

    「什麼？！」雷大吃一驚，「這怎麼行！您的實力我是信得過的，莉芙小姐多少也能算個戰鬥力，可妮絲怎麼能參加這麼冒險的事情呢！」

    「你們為我們出頭，冒險去調查陰謀，調查我丈夫的死因。於情於理，我都不可能就這麼撒手不管，坐在家裡看著你們去冒險，所以我是一定要同行的。」蒂格夫人平靜地說，「我走了，以莉芙和妮絲的實力，根本不足以保護自己。把她們留在這裡，簡直是白白送給敵人去當人質甚至殺害，所以我必須帶上她們。」

    「……您沒必要跟來的，請相信你們的實力。」

    「這跟你們的實力無關，正如你身為騎士，有你的原則和榮譽，我身為帕恩的妻子，也有我的原則和榮譽。」蒂格夫人絲毫不為所動，語氣雖然很平和，但卻猶如斬釘截鐵一般，沒有任何商榷的餘地，「如果你覺得我們是累贅，我們可以遠遠地跟著，不會給你們帶來麻煩。但請恕我直言，我認為，我們一起行動的話，其實是最安全的選擇。」

    雷皺起了眉頭，看向旁邊一直安靜傾聽的絲蒂爾，希望得到她的支持。

    然而絲蒂爾支持的反而是蒂格夫人：「蒂格夫人說得對，我也贊成她的看法。我們一起行動，最安全可靠。」

    雷不料絲蒂爾居然也這麼說，只得又向隋雄請示。

    「這有什麼問題嗎？」隋雄疑惑地反問，「妻子想要為丈夫報仇，追查丈夫的死因，不是理所當然的嗎？女兒為父親報仇，追查父親的死因，也理所當然啊。至於小妮絲，難道把她一個人放在家裡嗎？」

    「可是……太危險了！或許會爆發激烈的戰鬥啊！」雷簡直要抓狂了，「你們怎麼一個個都沒想過危險呢！妮絲還那麼小啊！」

    隋雄終於明白了他的意思，忍不住破口大罵：「靠！你小子眼睛長在頭頂上的啊？看不起大哥我是不是！就算你搞不定，不是還有我嘛！甭管戰鬥怎麼激烈，我還能連個小姑娘都護不住嗎？」

    雷被他罵了個狗血噴頭，訕訕地笑了。

    於是這件事就這麼定了下來，蒂格夫人也是個雷厲風行的人，立刻就帶著妮絲一起動手收拾行李，把家裡幾乎所有值錢的或者有紀念意義的東西全都收了起來。等莉芙和幾個朋友一起還清了債務，笑著回來的時候，看到家裡一副空蕩蕩要搬家的樣子，不由得目瞪口呆。

    「這……這是怎麼回事啊？」她訥訥地問，「我們要搬家了嗎？」

    「不是搬家，我們要去雲塔城。」事已至此，蒂格夫人當然沒有再保密的必要，「帕恩他們的死，中間很有一些疑點，雷先生答應了我們的請求，他和絲蒂爾小姐將會陪同我們前往雲塔港，尋找可能的知情人，追查那次海難的真相。」

    莉芙呆呆地看著已經換上了皮甲，背著長弓、挎著箭袋、佩著細劍的母親，還有居然也換上了一件小號皮甲，正在笑嘻嘻拿著個玩具似的小盾牌跑來跑去的妮絲，不禁有些懷疑自己的眼睛——這究竟是在鬧哪一出啊！她可從來不知道自己的媽媽居然還是遊俠來著！還有妹妹那身皮甲，該不會是早就準備好了吧！

    「……不是船隊遭到了『暗潮』托姆薩爾的襲擊嗎？」她問。

    「事情有些蹊蹺，存在疑點。」蒂格夫人說，「既然有疑點，我就要追查下去！」

    莉芙皺起了眉毛，過了一會兒，她點了點頭，堅定地說：「好，那事不宜遲，我們這就出發！」

    隋雄不由得在心裡翹起大拇指，悄悄對雷說：「這小姑娘也很果斷啊，家教不錯！」

    「嗯，就是我總有些擔心。」雷苦笑著說，「不知道為什麼，我總有些不祥的預感。」

    「呸呸呸！你好端端一個騎士，什麼時候改行當神棍了？還『不祥的預感』呢……大哥我都沒什麼不祥的預感，你哪來的狗屁預感！」

    雷啞然，自嘲地笑了笑，將心中的不安壓了下去。

    正如陛下所說，有祂一路同行，能有什麼危險？要是有一位神祇的保護居然還不夠安全的話，那天下就沒什麼事情是安全的，也沒什麼地方是安全的了。

    「大概真的是我想多了……」

    「當然！」隋雄冷哼一聲，卻忍不住悄悄施展了一個占卜法術。

    很遺憾，因為牽涉到那個陰謀的緣故，占卜法術受到了干擾，無法確定此行的吉凶。

    「法術不好用，真是不方便！」他不由得在心裡嘀咕，「唉！當年不會占卜的時候，渾渾噩噩過日子，也從來沒覺得有什麼不方便的。現在會占卜了，遇到大事不能占卜，就覺得有些不放心……」

    他不由得想起了自己出發前作的那次占卜，當時他占卜的是「此行是否順利」，得到的結果是「順利，並有意外收穫」。

    從現在的情況看來，雷和絲蒂爾的確稱得上是「意外收穫」，然而此行原本的目標卻失敗了……那麼，當初占卜到的「順利」究竟意味著什麼呢？

    唉！神棍這行當，不僅凡人做不好，神祇也一樣做不好啊！

為了一口餓

第102章

    資深冒險者們做事一向雷厲風行，僅僅不到半個小時之後，一輛馬車和三匹馬就從金塔城東門出發，沿著大路向東南方走去。

    騎在馬上的是雷、絲蒂爾和莉芙，坐在馬車裡面的是蒂格夫人和小妮絲，至於趕車的，則是那些擺脫了債務的少男少女中的一員，名叫蘭克。

    在這群少男少女裡面，真正身手過硬的沒幾個，其中自然以澤生為最強。但考慮到如果他不在，這群少男少女們就少了主心骨，只怕不等大家找到線索查明真相，他們就要被貴族之神教會連皮帶骨活吞了，所以不僅他必須留下，另外幾位身手過硬的也必須要留下。

    蘭克是那位商人的小兒子，和從小接受商人教育的兄長不同，他一向仰慕騎士的風采，一直跟著帕恩騎士學習騎士所必須的騎術、劍術、槍術和射術。然而他實在有些缺乏天賦，學了五六年，直到現在也不過勉強稱得上是個菜鳥，劍術槍術射術全不出色，唯一比較像樣的就是騎馬。

    和拙劣的騎士才能不同，他作為商人的才能倒是不錯，無論算賬、交涉還是鑑定，都有一定的水平。尤為難得的是他很擅長駕車，趕車的技術就連莉芙這個公認擅長騎馬的人都要甘拜下風。

    他的哥哥手段了得，已經努力還清了債務。但他卻一直和大家一起冒險、一起努力，想要為大家多做些什麼。今天去還債的時候，他也主動請纓，出面和貴族之神教會交涉。經過一番討價還價，還真的把利息砍掉了不少，為大家節約了不少錢。

    經過這段時間的艱辛，這些年輕人們都已經明白了錢的重要。能夠省下一筆錢來，大家都很高興，還湊合著買了點酒菜，要到莉芙家開個小聚會，慶祝終於跟該死的債務告別。得知消息之後，大家經過商議——或者說經過一番爭執，最終還是蘭克說服了大家，跟著一起踏上了旅途。

    不可否認，他的駕車技術的確很好，兩匹挽馬幾乎齊頭並進，速度幾乎一模一樣，跑得非常平穩。坐在馬車裡面只是微微有些震動和搖晃，完全談不上顛簸。

    這也是託了秘法塔聯邦法師眾多的福，因為法師足夠多，所以秘法塔聯邦各個城鎮之間的大路都是用法術修建的，非常平整。它具體是這麼造的：先將地面的泥土夯實了，然後在被夯實的泥土上覆蓋碎石，再混合粘土一起夯實，作為路基。然後在路基上面，用法術製造的堅硬石頭做成略有弧形的碎石路面。乍看上去和地球上一些古城的石頭路面頗為相似——但請注意，這可不是城內的路面，是在一個國家裡面，四通八達聯繫各個城鎮的主幹道！

    整個主位面，只有「法師之國」能夠完成如此浩大的工程，原因很簡單，他們有足夠的中低級法師，能夠施展法術，將巨大的石塊加工成合適的形狀，免去了大量的人力。

    事實上，按照秘法塔聯邦的規矩，一個法師如果想要建設自己的魔法塔，那就必須保證它有至少一條標準路面，能夠聯通到整個國家的道路體系裡面去，而且還要負責維護自己魔法塔周圍一定範圍內的道路，確保它們沒有損壞。

    憑藉著如此驚人的投入，這個國家的交通之順暢，可以說是舉世無雙。

    嗯，前提是不考慮那些數之不盡殺之不絕的魔物們。

    天色將晚的時候，他們尋找了一處空地暫且休息。雷留下一句「我把周圍清理一下」，就一手槍一手劍，鑽進了附近的樹林裡面。

    等到帳篷已經搭好，篝火熊熊點燃，麵粉和麥子煮成了粥，乾肉變成了肉湯，香味瀰漫在營地上空的時候，他才渾身是血地回來，手上還拽著一根特製的粗纜繩，纜繩上捆著一隻被五花大綁的怪獸，無精打采地跟在身後，猶如牛羊一般被牽了回來。

    這怪物和猿猴有些相似，但那張遍佈絨毛的臉上卻橫肉遍佈，遠比尋常的猿猴更加猙獰凶惡。尖利的長牙和鋒利的爪子，證明它絕對不是什麼善良之輩，而那簡直讓一般野熊都要甘拜下風的魁梧體格，更是證明了它的實力。

    最可怕的是，當它呼吸的時候，嘴巴裡面分明有細微的火星噴出來，更有一股淡淡的硫磺味傳出來。莉芙和蘭克這兩個缺乏經驗的新手也就罷了，蒂格夫人一聞到這股硫磺味，就知道了它的來歷。

    「煉獄化的凶暴猿？不對，是煉獄化的凶暴巨猿！這可不是容易對付的角色，想不到竟然被你活捉了。」她微笑著說，「雷先生，你真是一位強大的騎士！」

    雷笑了笑，放下繩子，讓被捆得跟粽子似的魔猿垂頭喪氣地蹲在一邊：「您過獎了，這種傢伙其實也並不是特別強，就是想要在不把它傷得太厲害的前提下抓住，稍稍有些麻煩而已。」

    莉芙和蘭克已經看得目瞪口呆，他們的小小冒險團也曾經遭遇過煉獄化的凶暴生物，當時遇到的是一匹略有煉獄化跡象的凶暴狼，帶著四條普通的凶暴狼，形成了一個狼群。那次他們打得驚心動魄，要不是恰巧有一群資深冒險者路過，向他們伸出援手，只怕要死掉好幾個人。

    眾所周知，在各種動物裡面，巨猿算是特別強大的。一隻煉獄凶暴巨猿，估計需要一隊老練的冒險者才能穩穩當當地對抗。而像他們那樣的新手冒險團，一旦遇到它，多半就是全軍覆滅的下場。

    而且就他們所知，猿猴雷魔物和狼一樣喜歡拉幫結派，往往三五成群活動。看雷那一身的血污，只怕就是斬殺了整個獸群而染上的。而他竟然把恐怖強大的獸王給活捉回來了，這份武力簡直不可思議！

    「先……先生，您抓這個幹什麼呢？」蘭克回過神來，好奇地問，「難道它有什麼特別的價值嗎？」

    「也談不上什麼特別的價值，我就是抓它來守夜而已。」雷輕描淡寫地說，「這種猿猴類魔物智力都比較高，相對來說容易馴服。我已經把這傢伙打服了，從今天開始，它幫我們守夜。」

    抓只獸王來守夜？！這下別說莉芙和蘭克，就連蒂格夫人都驚呆了。

    「真的沒問題嗎？它不會趁著我們睡覺的時候偷襲我們？」莉芙擔心地問。

    「不會啊，它又不傻。」雷笑著走到那隻巨猿面前，拍拍它的腦袋，「你說是吧？」

    原本就垂頭喪氣的巨猿在他靠近之後，顯得更加老實，戰戰兢兢地蹲在地上一動也不敢動。猶如馴服的狼犬一般老老實實讓他拍頭，連一聲都沒發出來。

    「你們看，挺懂事的。」

    這一幕看得眾人默默無語，也不知道雷究竟是怎麼個打法，才把這凶惡的魔獸給「打服了」。

    「咦？以前不是我們輪流守夜的嗎？」絲蒂爾正從帳篷裡面鑽出來，看到這一幕，好奇地問，「你晚上還準備出去嗎？」

    雷點了點頭：「是的，等到了雲塔城，很可能會有一場激戰。我要把那隻不聽話的傢伙抓緊時間馴服了，不能再跟它磨蹭下去了。」

    「說的也對，你已經跟那傢伙磨蹭太久了。」絲蒂爾贊同地說，「依我看，還不如去抓個別的來馴服呢，比方說這隻猴子就不錯。起碼它很聰明，知道打不過就要乖乖聽話。」

    「別開玩笑了，哪有騎猴子的騎士！」雷搖搖頭，笑著走到一邊，手一揮，從專門用來囚禁魔物的特製空間袋裡面放出了那條銅冠飛龍。

    這條銅冠飛龍不愧是一方魔物的霸主，即便被囚禁和折騰了許久，依然凶威不減。剛一出來就搖頭擺尾，發出狂野的咆哮，張開血盆大口想要把雷一口咬死。

    迎接它的，是一記乍看上去平平無奇，力量卻大得不可思議的拳頭。只一拳就把它放倒，在地上接連打了幾個滾，直到撞在一棵大樹上，才停了下來。

    「你這蠢貨就不能學乖點嗎？」雷無可奈何地嘟嚷著，走過去一把揪住銅冠飛龍的尾巴，將這凶悍的魔獸倒拽著，往樹林裡面走去。

    他走了幾步，停下來，一拳把又想要掙紮著咬他的飛龍打懵，然後叮囑蹲在那裡的魔獸巨猿：「晚上好好守夜，別出亂子，否則明天早上吃煉獄猴腦！」

    高大的巨猿剛才見到銅冠飛龍的時候就嚇了一跳，渾身的毛都豎起來了——猿猴類魔物原本就是飛龍類菜單上的佳餚，就算這巨猿遠比一般的猿猴更強，可那條飛龍也遠比一般的飛龍更強，要是雙方在野外遭遇，它只怕依然還是擺脫不了食物的下場。

    然而這樣一隻能夠以它為食的恐怖飛龍，在那個塊頭並不很大的人類面前卻毫無還手之力，被打得猶如沙包一般。這讓它不禁聯想起白天的情景——當時自己率領部族襲擊那人，結果一轉眼族群全滅，自己也被打昏，醒來時已經身陷囹圄，成了階下之囚。

    現在回憶起來，原來人家已經手下留情了。

    而自己之所以能撿條命，大約真的不是想要馴服自己，真的只是為了找條看門狗吧。

    原本還有幾分不忿，想要找機會逃跑或者弄點手腳的智慧魔獸深深地嘆了口氣，毛絨絨的臉上露出了沮喪無奈之色。

    這下，它是真的死了心，決定老老實實改行當只看門狗了。

    獸王的榮耀？魔物的本性？

    活下去最重要啊！

為了一口餓

第103章

    夜色漸濃。

    雷帶著那條銅冠飛龍，已經走遠了。但側耳傾聽的話，隱約還能聽到魔獸的吼聲和毆打呵斥聲，從這些聲音就可以知道，雷這次是下了決心，非要把那條雙足飛龍裡面的異種給馴服了不可。

    旅行者們還沒睡覺，一方面是按照冒險常識，吃過晚飯之後需要休息一段時間，等食物消化得差不多，才能入睡；另一方面是距離帳篷不遠處，那隻已經被解開了束縛的煉獄凶暴巨猿，讓他們心驚膽顫，不敢入睡。

    「這樣下去可不行。」絲蒂爾嘀咕，「他們的壓力太大了，要減減壓才行。」

    「沒錯，可怎麼給他們減壓呢？」隋雄問，「講個笑話？還是唱個歌跳個舞什麼的？」

    絲蒂爾神秘地一笑：「我有更好的辦法。」

    隋雄愣了一下，隨即產生了不好的聯想，急忙警告她：「喂！你可不要亂來！什麼無遮大會之類……我是不會允許的！」

    「您別這麼小看我啊！我又不是只有那一個辦法可以幫人們緩解壓力！」絲蒂爾忍不住笑了，「您就等著瞧吧！」

    說完，她搖曳生姿，來到了正在小心翼翼認真放哨，忠實履行「看門狗」職責的巨猿面前，嬌笑著伸手摸了摸巨猿寬闊的胸膛，用膩得簡直能甜掉牙齒的聲音說：「強壯的大塊頭，有興趣陪我做點放鬆身心的事情嗎？」

    巨猿茫然，不明白她說的是什麼意思。

    猿猴在野獸裡面算是比較聰明的，儘管煉獄化和凶暴化都對智力沒有幫助（倒是智力下降的反例屢屢出現），然而作為獸群的王者，肯定是相對聰明一些的。這只巨猿的智力差不多已經相當於小孩子的水平，能夠聽懂不太複雜的通用語——但絕對聽不懂絲蒂爾這暗含挑逗的話語。

    所以它呆呆地看著絲蒂爾，不知道這個人類的女性究竟要幹什麼。

    說來也怪，明明絲蒂爾體型比它小得多，看起來也並不強大，但它在絲蒂爾的面前卻非常老實，甚至比在雷的面前都更加老實。

    魔物的直覺告訴它，眼前這個人類的女性是遠比自己更加高等的存在，應該老老實實聽從她的命令，不要違抗。

    但當絲蒂爾開始做某些事情的時候，它還是忍不住反抗了。

    畢竟，魔物也是有自尊的啊……

    聽到外面的吵鬧聲，在帳篷裡面休息的蒂格夫人、莉芙和小妮絲，在馬車裡休息的蘭克，全都被驚動了，紛紛出來看個究竟。

    於是他們就看到絲蒂爾被紅色的火焰包裹，然後一轉眼變成了一隻拍著翅膀飛在空中的粉紅小豬。

    啊？！

    言語很難形容四人此刻的心情——不，起碼小妮絲的心情是可以形容的，她又驚又喜，興奮地跑過來，用手指輕輕戳了戳浮在空中的小豬，高興地說：「是真的豬啊！」

    小豬「呼哧」一聲吐了個粉紅的泡泡，撞在她的臉上，「波」的一聲破了。

    小妮絲被這一幕嚇了一跳，隨即反應過來，明白小豬對自己並不抗拒自己的接觸，頓時高興起來，輕輕摸著小豬的背，還想要把它抱起來。

    蒂格夫人有些擔心地跑過來，想要阻止。卻見小豬乖乖待在小妮絲的懷裡，既沒有攻擊她的意思，也沒有想要掙脫逃走的樣子，這才放下心來。

    「這只小豬是怎麼回事？」莉芙好奇地問，「剛才我好像看到絲蒂爾小姐了，她人呢？哪裡去了？」

    在場能夠回答她問題的，當然只有那隻巨猿——然而它雖然聽得懂人話，可不會說。

    沉默許久之後，隋雄嘆了口氣，在空中顯出了身影。

    「那就是絲蒂爾，這傢伙又邪念纏身，變成豬了。」

    然而他的解說並沒有得到大家的贊同，莉芙和蘭克反而很警惕地看著他，不知道這只浮在空中翠綠水母究竟什麼來歷。

    只有單純的小妮絲完全沒考慮那麼多，她伸出手去，一把抓住隋雄垂下的觸手，用力拽了過來。

    「唉？小姑娘你要幹嘛？」

    隋雄才問了一句，已經被她拽到了面前，於是她一隻手抱著粉紅小豬，一隻手抱著翠綠水母，開心地笑了。

    隋雄側臉無語，正好和笑得很開心的粉紅小豬臉對臉。

    「絲蒂爾，你是故意的？」隋雄頓時恍然大悟，用心靈連接憤怒地大叫，「你居然連我都算計！」

    「這沒什麼，不過是逗小孩子開心而已。」絲蒂爾完全沒有懺悔或者害怕的意思，笑嘻嘻地說，「幫他們減減壓啊，您不是也贊成嘛。」

    「可我沒說要扮寵物來幫他們減壓啊！」心靈世界裡面，隋雄的吼聲簡直如同雷霆一般，「我可是堂堂的神祇啊！怎麼能給小孩子當寵物！」

    「那有什麼關係？我一個人類都不在乎面子了，您一個水母有什麼好在乎的？」

    隋雄被絲蒂爾氣得七竅生煙，卻無言以對——人不要臉天下無敵，面對絲蒂爾這種興致來了就完全不把面子當回事的人，就算是神祇也要被說得啞口無言。

    他有心掙脫逃走，可看小妮絲笑得那麼開心，又有些不忍。想想這可憐的小女孩，年紀小小就沒了爹，原本富裕的生活也變得困頓窘迫，現在還要跟著一起顛沛流離，過著刀頭舔血的冒險者生活……

    最終，強大到凡人難以想像的水母神陛下暗暗嘆了口氣，默認了自己暫時轉職寵物的事實。

    當東方的天空開始泛白，雷騎著在他的鐵腕鎮壓下終於低頭認命，從魔物變成坐騎的銅冠飛龍回來時，正看到小妮絲打著瞌睡從帳篷裡面出來。她的雙手還一邊一個，分別抱住粉紅小豬和翠綠水母。

    他愣住了很久，最後哈哈大笑，笑得前仰後合。

    過了一會兒，大家收拾好了帳篷，繼續出發。

    三匹馬，一輛由兩匹挽馬拉著的馬車。

    不同的是，有兩匹馬的馬背上空蕩蕩的。

    莉芙一個人趕著三匹馬，起初稍稍有些手忙腳亂，但很快就找到了竅門。這些戰馬都是經過專門訓練的，很聽話。只要她騎著馬在前面帶路，另外兩匹自然會跟在後面，不用她多費事。

    她一邊不急不慢的行進，一邊不時地前後張望。前方不遠處，雷正騎著銅冠飛龍一路招搖。雙足飛龍雖然看名字似乎是飛行魔怪，可實際上並不擅長飛行。它們只能作短時間的飛行，用來狩獵和戰鬥，平時依然以步行為主。雷騎著的這只也不例外，而且由於體格比一般的雙足飛龍更加龐大魁梧一些的緣故，它飛行的技術也更加拙劣一些，與其說是飛，不如說是跳躍和滑翔的組合技。

    這樣可不能讓雷滿意，所以他一邊趕路，一邊也在訓練這傢伙飛行。按照他的估計，等到了云塔城，免不了會有一場惡戰，到時候很可能需要空戰。作為自己的坐騎，就算不能如同鷹隼一般在空中靈活地游弋，起碼也要能夠有穩定的飛行能力才行。

    所以他大大加強了對坐騎的訓練力度，讓那隻銅冠飛龍苦不堪言。但或許正所謂「才能都是逼出來的、本事都是練出來的」，經過一段時間的訓練之後，它的飛行技術突飛猛進，居然真的能夠在空中飛行一段時間。如果雙足飛龍一族要搞飛行大賽的話，它多半會成為一個大賽區冠軍的有力競爭人選。

    而那隻轉職當了看門狗的巨猿則一直很老實，它白天默默跟著隊伍趕路，晚上認認真真地守夜，讓大家都能睡得安穩。時間久了，就連最擔心的蘭克也都對它放了心，蒂格夫人準備三餐的時候，甚至會特地幫它也準備一份和大家相同的飯菜。

    當這巨猿捧著木碗，像人一樣坐在那裡吃飯的時候，樣子還真是蠻像個人的呢！

    從金塔城到云塔港，路上一共花費了十九天的時間。

    這是一段很漫長的旅途，也是一段危機四伏的旅途，一路上光是諸如煉獄凶暴巨猿這個等級的魔物，就遭遇了超過十次。而其中有一次，他們還真正遭遇到了恐怖的魔物。

    那是一隻灰色的巨龍，從光滑如鏡的鱗片看來年紀應該不大，但身上散發出的氣勢，已經讓眾人為之膽寒。它還沒到面前，不論戰馬還是挽馬，就都已經癱軟在地上。蒂格夫人、莉芙和蘭克都非常緊張，劍出鞘、弓開弦，做好了戰鬥的準備。

    巨猿曾經想要逃跑，但最終還是沒有，壯著膽子留了下來，它折了根粗大的樹枝作為武器，只是看它不停顫抖的雙腿，只怕真打起來的時候，一點也沒辦法指望它的武力。

    雷跳下了趴在地上向上位種族表示臣服的銅冠飛龍，並沒有拔劍，神情嚴肅地站在那裡，和年輕的巨龍對視。

    雙方對峙了許久，始終一言不發。最後巨龍似乎很掃興地冷哼了一聲，拍打著翅膀，帶著一陣狂風衝天而去。

    這次的遭遇讓大家心有餘悸，也讓他們對於雷的武力有了一個更為清晰的判斷。

    這是一位不用拔劍，僅僅依靠氣勢就能將巨龍逼退的強者！

    巨龍離開之後，蒂格夫人就向雷詢問，是否可以讓莉芙跟著他學習一下。

    雷當然不會反對，然後蘭克也想要跟著學習，於是他就有了兩個學生。

為了一口餓

第一百零四章

    「這就是雲塔城嗎？」轉過一個山腳，看到前面那個頗為繁榮的城市，前幾天才剛剛從豬變回人的絲蒂爾好奇地問，「可塔在哪裡呢？」

    秘法塔聯邦的城市大多以「塔」為名，比如說綠樹城就是以綠樹魔法塔而得名，金塔城是以那座金色的魔法塔而得名，至於它的首府，乾脆就以那座「至高之塔」為名。按照這個規律，雲塔城自然也應該有一座魔法塔，或許叫「雲塔」，也或許有雲彩的特徵。

    然而絲蒂爾左看看右看看，怎麼也看不出那城市裡面哪裡有什麼魔法塔。

    「雲塔城的塔不在地上。」雷伸手指了指天空，「在天上。」

    絲蒂爾抬頭看去，只見滿天烏雲，陰沉沉看不到太陽——也看不到什麼魔法塔。

    雷這才想起來今天是陰天，根本看不到那座建立在高空雲層裡面的魔法塔，不由得訕笑兩聲，給她詳細解釋了一番。

    所謂「雲塔」其實是一座浮空的魔法塔。建立這座魔法塔的那位法師從小就嚮往飛翔，後來成為法師之後，一直精研飛行類的法術。他研究出了一個特殊的傳奇法術，能夠長期賦予某一區域內的反重力效果，後來建設魔法塔的時候，他就將自己的研究成果用在了上面。

    然而這位法師的計算出了點問題，當他發動魔法之後，當時還只有基座的魔法塔猶如離弦之箭一飛衝天，等他總算找到錯誤所在，將其糾正的時候，基座已經飛到了高空，停留在遠離地面，甚至於視力差一點的人直接就看不到的高度。

    這位法師經過考慮，覺得或許這樣也不錯，就將錯就錯，將魔法塔建設在了高空中。

    那是這世界上「最高」的一座人造建築，根據測算，它的高度甚至超過了建設在斷雲山脈裡面的幾座神殿和魔法塔。為了抵禦高空的狂風和危險的飛行魔獸，魔法塔常年籠罩在防禦魔法陣中，從地面看去，防禦法陣就像是一團雲彩，簇擁著魔法塔——雲塔之名，由此而來。

    這番話聽得絲蒂爾連連驚嘆，就連莉芙、蘭克和小妮絲也非常驚訝。他們雖然是秘法塔聯邦的本地人，可也只知道「雲塔城有一座雲中的魔法塔」，並不知道這座塔具體的來龍去脈。直到今天，才明白為什麼會有一座這樣的魔法塔。

    「老師您真是博學！」蘭克由衷地讚歎，「果然即便是戰士，想要真正成為強者，也需要大量的知識來充實自己！」

    雷愣了一下，想起這是不久前自己曾經裝模作樣教訓他們時候說的話，便乾咳了兩聲，擺出一副威嚴的樣子。

    「難道那天你沒胡扯，真的需要大量的知識才能成為高級戰士？」隋雄好奇地在心靈連接裡面問。

    在隋雄面前，雷當然不會說謊，乾笑著說：「其實這是我當年求學的時候，有幸拜謁這座魔法塔的主人伊布葦大師時，他所說的話。當時他說『雖然你的目標是成為一位偉大的騎士，但無論走什麼道路，要成為真正的強者，都必定需要大量的知識來充實自己，所以要努力學習，不可因為自己不是施法者就懈怠』。」

    隋雄瞭然點頭，饒有興趣地問：「看起來這位大師是位博學之人，我可以去拜會他嗎？」

    「現在恐怕不行，從一百多年前開始，他和幾位最厲害的大師就住到了至高之塔，守護正在解析神力，準備封神的伊米亞·蘭佩魯斯大師。如果您想要見到他的話，要去至高之塔才行。」

    隋雄點了點頭，表示自己知道了——他決定等聖地的事情結束了，空閒下來，就去拜會一下那位博學的大師，也順便和那位據說將會成為法師之神的伊米亞·蘭佩魯斯大師好好交流一番。

    他們和那隻按照約定被釋放，重新獲得自由的巨猿道別，走向了雲塔城。臨別的時候，隋雄還送給了它一根用魔力強化過的大木棍作為謝禮——這一路上幾次需要戰鬥時，它都選擇用大樹枝作為武器，隋雄覺得或許但凡猴子都喜歡使用棍子，所以幫它特地做了這麼一件武器。

    至於那隻銅冠飛龍，為了不太引人注目，它又被關進了特製的魔獸袋。

    當一行人終於進入城門，再也看不見的時候，那只在附近樹林裡面注視良久的巨猿才發出人性化的感嘆聲，扛著棍子轉身離開。

    雲塔城相當的繁榮，其熱鬧和繁華的程度在整個秘法塔聯邦裡面也名列前茅。這裡是聯邦一處不錯的港口，因為地勢很低的緣故，較低的魔力濃度使得這裡很少有魔物出現，安全性大有保障，所以也聚集了大量的平民。

    或許正是因為這裡地勢太低，那位伊布葦大師才選擇將魔法塔建立在空中。

    雷又習慣性地找了個看起來比較和善的年輕衛兵，這次他打聽的是城裡比較值得一去的商店、口味上佳的飯店，以及消息比較靈通的人士。

    那個衛兵收了錢，給他指明了目標。雷並沒有去「比較值得一去的商店」和「口味上佳的飯店」，而是直奔一個雜貨店——按照衛兵的介紹，這座建設在港口區的雜貨店，店主倫道夫雖然經營著雜貨店，但他的主業其實是探險和調查，是一位真正意義上的探險家。無論是明面上的知識還是暗地裡的消息，他都所知甚多。

    雷很快就找到了地方，那是一間不起眼的雜貨店，生意也並不紅火，乍看上去顯得很普通。他讓大家在外面等候，自己孤身進入了雜貨店——當然，隋雄隱身停在他的頭上，宛如帽子一般。

    倫道夫是個四十歲上下，戴著一雙小圓眼鏡，容貌普通的中年人。乍看上去沒有任何特別，但無論隋雄還是雷，都能看出他平凡外表下隱藏的強大實力。這人是個出色的戰士，而且還懂得法術，身上更攜帶了不止一件魔法道具——比方說他的眼鏡。

    或許，這正是他能夠完成若干次探險的原因所在。

    當他得知雷的來意之後，並沒有立刻回答，而是陷入了沉思。

    「我是一個講規矩的人。」思考許久之後，他用低沉的聲音說，「情報生意很危險，那些胡亂賣消息的人，下場往往都很糟糕。所以我很講規矩——無關緊要的事情也就罷了，對於那些重要的消息，我只賣給那些有正當理由，無論在威嚴的法庭上還是公正的神祇面前，都能夠站得住腳理由的人。」

    「如果你想要打聽和那次海難有關的消息，請先拿出能夠站得住腳的理由來吧！」

    他目不轉睛地注視著雷，眼鏡泛起微不可見的藍光。

    「注意，他的眼鏡是一件頗有力量的魔法道具，現在正發動『偵測謊言』。」隋雄立刻注意到了，悄悄提醒雷。

    雷考慮了一下，說：「我是為了幫助海難死者的家屬而來，他們因為那次事故失去了親人，而且陷入了困境。我們覺得這件事背後似乎有陰謀，所以想要來探查究竟。」

    他說完之後，倫道夫扶了扶藍光毫無變化的眼鏡，笑了。

    「你說的是實話。」他說，「很高興見到一位行俠仗義的好漢，我會把我知道的事情全都告訴你。」

    「大概在那次遠航前不久，藍月亮王國加爾斯城城主的兒子希恩·萊利來到了雲塔城。表示要在這裡建設一條航路，做魔物材料和中低檔香料的生意。當時有不少人來和他洽談，其中實力最為雄厚的甚至包括了本城一位出身高級法師家庭的富商。」

    「但是希恩·萊利並沒有輕易答應任何一個人，反而秘密和一個沒什麼社會關係的外地商人搭上了線。為此曾經有不少人想要找他麻煩，但和他交流之後，卻又不了了之。」

    「不久之後，商隊出發。很奇怪的是，希恩本人並沒有隨船出發，而是留在本城。不僅如此，他從那時開始就在為第二次遠航做準備。看他的準備，他似乎對初次遠航的前景很不看好，可卻又對航路建立充滿信心。」

    「後來，就傳來了船隊遭遇海難，被『暗潮』提姆薩爾襲擊，損失慘重的消息。」

    「希恩對此並沒有什麼特別的感想，他依然在有條不紊地準備下一次遠航，並在前段時間組織了一次成功的遠航，獲利豐厚。」

    「現在，他正在籌劃下次遠航。據說他準備趁著這次遠航離開聯邦，回到家鄉。」

    聽完了消息，雷微微點頭，想了想，問：「那麼……你有沒有發現，這件事情和尊貴仕女的教會有什麼關係？」

    倫道夫愣了一下，沉思許久，露出了少許疑惑之色：「你不說，我還真沒注意到。尊貴仕女教會的負責人曾經來拜訪過希恩，和他談過什麼——我本以為或許是關於傳教之類的事情，就沒在意。何況那人事後也死在了海難裡面……這中間還有什麼隱秘嗎？」

    雷沒有回答，拍拍他的肩膀：「過一陣子，你就會知道的。」

    說完，他轉身離開了雜貨店。

    倫道夫的確知道很多，遠比雷預料的更多。

    已經……足夠多了！

為了一口餓

第一百零五章

    倫道夫的情報歸納起來，可以總結為三點：

    第一，希恩·萊利對於海難這件事很可能有預見。

    第二，海難很可能是那個貴族之神教會主祭安排的。

    第三，希恩很快就要離開這裡。

    「綜合起來，我認為希恩·萊利的嫌疑很大。」在旅館暫時落腳之後，雷將所有的情報都說了出來，然後說出了自己的分析，「這件事很可能就是他和那個主祭共同策劃的。」

    對於他的分析，大家都沒有意見。經過討論，他們決定第二天早上就去拜訪加爾斯商會——也就是希恩·萊利在這裡建立的商會。如果沒有意外的話，希恩應該常駐在哪裡。

    然而意外總是會發生，當次日早上，他們抵達加爾斯商會之後，卻被門衛告知希恩會長近來忙著安排下次生意，無暇會客。

    雷眉頭一皺，向絲蒂爾示意。早已和他培養出默契來的絲蒂爾立刻上前，向門衛使用了魅惑能力。

    絲蒂爾的魅惑能力威力強大，乃是她「聖靈」本質的體現。想要抵禦她的魅惑，就算傳奇強者只怕也有很多人做不到。那門衛不過是個壯漢，頂天了算是剛剛踏入「專業冒險者」的行列，實力比莉芙都不如，怎麼可能抵擋得了？

    只是和絲蒂爾眼神相對了一兩秒鐘，他的目光就變得呆滯起來，完全失去了清明。

    「希恩會長在嗎？」絲蒂爾柔聲問道。

    「我不知道，已經好幾天沒看到他了。」

    雷皺了皺眉，問：「那麼誰能見到他？」

    「他說這段時間身體不舒服，誰也不見。」

    「他身體不舒服？剛才你可不是這麼說的！」

    「這是會長之前交代的，他說如果有人要見他的話，就回答『會長正在忙著安排生意，無暇會客』。」

    雷又皺了皺眉，問：「他住在哪裡？」

    「會長住在二樓靠近海邊的那間房間裡面。」

    雷點了點頭，看向隋雄：「陛下，可以請你檢查一下那間房間嗎？」

    按說這點小事不該麻煩隋雄，但他心中此刻充滿了不好的預感，一秒鐘也不願等下去了。

    隋雄用靈魂感應檢查了那間房間，發現裡面根本沒有什麼希恩·萊利，卻有一個頭髮花白的老者趴在地板上，他的背心插著一把匕首，已經死了好幾天，只是屍體被魔法封存，所以一直沒有腐爛。

    希恩·萊利是加爾斯城城主的兒子，按照常理，他的年紀再怎麼大，也不可能是個老頭。那麼這老者究竟是誰呢？他繪什麼會被人殺死在希恩的房間裡面？

    隋雄施展法術，將老者的背影投射在空中，向門衛詢問這老者的來歷。得知老者竟然是商會的副會長，負責商會的日常事務，也是希恩會長的親信。

    「殺人滅口！」雷冷冷地說，「看來希恩已經跑了！」

    片刻之後，整個加爾斯商會亂作一團。會長失蹤，副會長被殺，這樣的消息頓時鬧得人心惶惶。

    而隋雄他們則把商會的所有人召集了起來，一個個詢問。

    花了一段時間，他們終於問出了希恩的去向——一個負責晚上巡邏的守衛曾經在八天前的一個晚上，遇到戴著兜帽的副會長匆匆離去。隋雄經過分析，確定他身上有被法術迷惑的痕跡，再結合副會長的死亡時間推論，當時估計是希恩殺了副會長，用法術變化成他的樣子離開的。

    只是……希恩為什麼這麼著急逃跑？甚至於要用這樣的手段？他殺害自己的親信，究竟是為了掩飾什麼秘密？

    「不管他有什麼秘密，總之這是我們現在唯一的線索，我們只能去追他。」雷略一考慮就做出了決定，「他逃跑的目標多半就是加爾斯城，我們追上去就好！」

    「要沿著航線飛過去嗎？」隋雄問。

    「這麼多人一起飛，不方便。」雷說，「既然他已經逃走了八天，那也不著急一兩天時間了，我們做好準備，就乘船出發，前往加爾斯城！」

    於是大家各自去做準備，馬車、馬匹以及帳篷之類不方便乘船的東西被賣掉，還要尋找前往加爾斯城的船隻。

    然而他們並沒有找到前往加爾斯城的船隻，一位經驗豐富的老船長建議他們先坐船去白塔港，再從白塔港坐船去達卡商盟，然後從達卡商盟坐船去藍月亮王國。等抵達藍月亮王國之後，相信一定能夠找到去加爾斯城的船隻。

    「這並不浪費什麼時間。」那位船長說，「最多路上多耽擱七八天而已，對於長途旅行來說，根本不算什麼。」

    他說得很有道理，於是事情就這麼決定了。

    當天下午，他們就乘上這艘船，朝著白塔港駛去。

    從雲塔港到白塔港，路程並不遠。那艘客戶混裝的船隻在風平浪靜的近海航行，一路上都很順利，這艘船常年來往於兩個港口之間，無論船長還是水手都積累了豐富的經驗，這段海域對他們來說，簡直就像是自家後院，幾乎連每一塊礁石、每一股暗流都瞭如指掌。乘坐這艘船航海，不僅沒有危險，而且相當的輕鬆愉快，簡直就像是旅遊一般。

    而從白塔港換船之後，情況差不多也是如此。秘法塔聯邦往東，有一個名叫「達卡商盟」的小國家，它以海運立國，航海業極為發達。在過去的很長時間裡面，只有達卡商盟的船隻才能繞過危險的鐵崖山脈，抵達位於大陸東部的藍月亮王國，從而壟斷了這一段的海上交易。

    前後差不多二十天的航行，一直困在小小的帆船上，人難免會變得有些懶洋洋，就連蒂格夫人和莉芙都不例外，絲蒂爾更是很沒有節操地變成豬，整天和小妮絲玩鬧，以打發無聊的時光。

    雷當然不會如此，他一邊饒有興趣地向水手們學習航海的技術（船長的航海術是保密的），一邊教導新收的弟子練武，閒暇時候就坐在船舷上釣魚，一點都不覺得無聊。

    相比變得有些懶散的莉芙，蘭克倒是勤奮得多。他每天都會刻苦鍛鍊，每次都練到精疲力盡才休息，等休息好了之後就接著鍛鍊，仔細算算，一天大概要練上十個小時。

    正所謂功夫不負苦心人，每一滴汗水都不會白費。短短的二十天時間，他的劍術就有了長足的進步。用雷的說法是「總算有點模樣了」，而在和莉芙的對練中，他也不再被單方面壓著打，而是能夠做到有守有攻，即使暫時落在下風也不會手忙腳亂，的確是有了點劍士的意味。

    但是等他們換乘從達卡商盟前往藍月亮王國的海船之後，生活條件就沒這麼舒服了。

    他們乘坐的是一艘純客船，雖然船票昂貴，可船艙條件絕對一流，除了空間稍稍狹小一些之外，裝飾和用具都不比一般的旅館客房差。然而船長是個很嚴格的老頭兒，他非常倔強，整天強調「海上很危險」，不允許乘客們在甲板上到處走動。

    被悶在船艙裡面，時間久了就連雷也有些受不了。至於隋雄，乾脆就回到了海裡，重新變成了適合水下行動的模樣，到處閒逛去了。

    反正有他看著，這船能有什麼危險呢？

    但他實在樂觀得太早了。

    當船駛過鐵崖山脈最著名的暗礁群「地獄灣」的時候，原本晴朗的天空突然烏雲密佈，平靜的海面也翻滾了起來，波浪一個接著一個，就像是一轉眼的工夫，便駛入了暴風之中。

    船長大吃一驚，立刻讓水手們全部行動起來，一邊收起部分風帆，降低船速、避免危險，一邊加強對海面的觀測，小心躲避暗礁，以及或許比暗礁更加危險的東西。

    因為實力強大，雷和蒂格夫人都被邀請到了甲板上，和水手長一起戒備。

    「遇到海怪了嗎？」雷又好奇又興奮地問。

    他冒險了這麼多年，殺過山妖，鬥過巨龍，見過神祇，卻還沒遇到過海怪呢！

    水手長那飽經風霜的臉上滿是凝重之色，憂心忡忡地說：「的確是海怪，而且不是一般的海怪。或許是『怒潮』海姆薩拉。」

    「海姆薩拉？就是和『暗潮』提姆薩爾齊名的那個？」雷愣了一下，當從水手長那裡得到了肯定的答覆時，他不由得更加好奇。

    「怒潮」和「暗潮」是主位面最有名的兩個海怪，它們不僅實力強大，更有著許多傳奇的故事。但直到現在，也沒有誰弄清它們究竟是什麼樣子，真身如何。

    雷當然清楚，以自己的實力絕對不可能去窺探那隻傳說中大海怪的真身，可現在還有虛空假面陛下在啊！陛下一定會好奇地去查看究竟，等祂看到了，又怎麼會不告訴自己呢？

    「想不到出一趟海，居然還能遇到這樣的好事！」他忍不住笑了，「或許……我會成為世上第一個知道『怒潮』真身模樣的凡人呢！」

    他通過心靈連接把水手長的話轉告給了隋雄，隋雄果然很好奇，徑直前往風浪的中心地帶查看究竟。

    在風浪的中央，他看到了一股不斷翻騰的魔力，帶動周圍一團海水彷彿沸騰一般。而又有一團小小的旋風環繞著這團沸騰的海水，形成一個細微的龍卷。

    仔細看去，在那團魔力的核心，竟然有一縷神力。它穩定而平靜，絲毫不像海水和旋風那樣激烈，甚至一動不動，宛若睡熟了一般。

    「你好，是海姆薩拉嗎？」隋雄試著發出意念，和它打個招呼。

    當他的意念觸及那團魔力的時候，中央那一縷神力猶如甦醒一般晃動了幾下，接著就有回信傳來。

    那是一段很模糊含混的思緒，總的來說，大約是。

    你好。

為了一口餓

第106章

    海姆薩拉的思緒並非常的模糊含混，一點也不清晰，無法構成很完整的話語，就像一個有表達障礙的人，說話含含糊糊結結巴巴。它說的每一句話，隋雄都要很費一些力氣，才能明白它的意思。

    這傳說中的海怪似乎很久沒有遇到能夠和自己正常交流的強大存在，一口氣說了很多。亂七八糟囉里囉嗦，簡直就像是個碎嘴的老人——而且還老年痴呆。

    跟它交流絕對不是什麼愉快的事情，但隋雄還是耐著性子和它慢慢閒談。在他的建議下，海姆薩拉收斂了自己的力量，於是原本狂風呼嘯陰云密佈的海面突然又風平浪靜天高雲淡，彷彿剛才的一切都只是幻覺一般。

    船長大喜，急忙指揮水手們升起風帆，又用掉了一張造風術的捲軸，製造了一股頗為強勁的海風，推著帆船快速行駛，逃命似的離開了地獄灣。

    哦，不是「逃命似的」，根本就是在逃命嘛……

    而平靜的海面下，隋雄和海姆薩拉一直在閒聊——絕大多數時候都是海姆薩拉在訴說，隋雄只負責傾聽和詢問。

    好不容易遇到一個可以平等交流的存在，海姆薩拉談性很高，簡直是滔滔不絕。而它也沒有什麼保密的意識，隋雄問什麼就答什麼，簡直是知無不言，言無不盡。

    當隋雄問起它為什麼會出現在這裡的時候，它突然激動起來，大吼大叫了半天，才終於穩定了情緒，將緣由告訴隋雄。

    不久之前，海姆薩拉感覺到了宿敵提姆薩爾的氣息，它循著這股氣息慢慢尋找，路過了這裡——按照它的感應，那股氣息還在前方。

    隋雄立刻想到了當初發生在大荒角的海難，不由得暗暗猜測……莫非提姆薩爾還停留在大荒角？或者即使它已經離開，也並未走遠？

    不過有件事他很好奇，海姆薩拉和提姆薩爾都是「活海嘯」薩拉門特的殘骸所化，按說應該算是親兄弟，可為什麼海姆薩拉稱提姆薩爾為「宿敵」呢？

    於是他詢問了這個問題，海姆薩拉則回答：當年它們從薩拉門特的殘骸裡面分化出來之後，平分了封神失敗的薩拉門特殘餘的神性和神力，天性告訴它們，只要擊殺對方，吞噬掉對方的神性和神力，就能讓自己獲得生命本質的提升，就算不能再次達到足以嘗試封神的地步，起碼也能夠成為半神之中的佼佼者。

    更重要的是，因為雙方平分了「風暴」、「海嘯」等等力量，它們的力量都是不完整的。海姆薩拉之所以有些遲鈍痴呆，正是因為這個原因。它想要治好自己，得到完整的理智和清晰的思維，就必須要擊殺提姆薩爾，恢復全部的力量。

    當然，最重要的原因則非常簡單——它討厭提姆薩爾，想必對方也是如此。

    「怎麼感覺重點完全反過來了……」隋雄默默吐槽，陪著自己新認識的朋友在海中疾馳，循著它的感應一路狂奔。

    當然，他沒忘記給雷發個消息，讓自己這位忠誠的騎士不必擔心。

    海姆薩拉的力量比提姆薩爾要強一些，但它的行動相對遲緩，所以就算感應到了提姆薩爾的氣息，也沒辦法追上它，只能徒勞地在後面追趕。但有了隋雄的幫助，情況就完全不同了。即便隋雄在這裡活動的只是一個分身，戰鬥力和正在大陸西北高空中不斷積攢力量的本體相差甚遠，可想要幫助它加快速度，卻已經足夠了。

    在隋雄的幫助下，海姆薩拉收斂了自己那龐大的力量，整個身體化作一團在海面上呼嘯的龍捲風，一路不急不慢地朝著大荒角游去。

    老實說，它的速度依舊談不上快，在隋雄看來簡直跟烏龜爬沒什麼區別。但海姆薩拉卻對這個速度非常滿意——這已經是它這輩子從未有過的高速，而且它可以打包票，提姆薩爾那傢伙絕對不可能有這樣的速度！

    只要保持現在這個速度，循著彼此間天然的感應，它用不了多久就能追上提姆薩爾，把那個跟自己糾纏鬥爭了無數歲月的傢伙徹底消滅！

    海上航行的日子總是過得很快，一轉眼就是一個多月。雷他們乘坐的海船順利地抵達了藍月亮王國，稍稍休息之後，他們又找到了前往加爾斯城的船隻。雖然那是艘貨船，住宿條件絕對稱不上好，但對於忙著追尋線索的眾人來說，艱苦一點倒也不算什麼大事。

    又經過了一段絕對談不上愉快的旅程，他們終於抵達了目的地，在加爾斯城下了船。

    加爾斯城這個名字，來自於本地的特產「香葉」。那是一種重要食物香料，只在加爾斯城周圍大量繁衍。它們是絕佳的佐餐調料，部分變種雖然不適宜食用，卻可做化妝香料。香葉草是這座城市最重要的財源，也是城市的名稱由來——「加爾斯」就是本地方言「香葉」的讀音。

    據說本地的特產香葉，是森林之神神/豐收女神/海洋女神/月神/沼澤之神（眾多教派聲稱香葉是自己教派女神的傑作，多教派不同神典上都有類似內容）神樹上的葉子脫落後繁殖的，雖然不知道為啥樹葉落在地上會變成開白色可愛小花草類，但奇妙的是香葉草這種香料作物的確只能在加爾斯城和其周邊地區才能生長茂盛，換個地方就算勉強種植，產量和品質也會大大下降。

    最早在這裡開始做香葉生意的是一個叫姓萊特的子爵，後來這個家族不知道為什麼破落凋零，生意被後起之秀萊利家族奪取。奪取了香葉生意主要份額之後，萊利家族把交易的重心放在了海運上，將原來的淺水港逐漸建設擴張。經過了差不多十代人的努力，終於建成了大陸東岸一處重要港口城市。

    每年初春，經歷了一整個冬天而孕育出的最上等的食用香葉收穫之際，各個教派會聯合舉行盛大的的開採典禮，典禮上不僅會有精彩的表演，聖職者們還會祈求神恩，降下能夠治癒傷痛的恩惠之雨。所以每到冬末，就會有許許多多的人從各處湧來這裡，有的是為了看熱鬧，更多的則是為了沾個光。

    香草、造船、航運、商業和旅遊，這座城市的經濟組成相當複雜，任何一個都利潤豐厚。而這所有的利潤，卻有至少三成落在了萊利家族的手上，讓他們成為了這個城市名至實歸的掌控者。

    萊利家族歷代都信仰豐收女神，是該城市最大勢力。他們不僅有著世俗的勢力，在神聖領域也有著巨大的影響——豐收女神教會的主祭，歷代都由萊利家族的人擔任，女神對他們的眷顧，由此可見。

    加爾斯城一共有三個港口，其中「萊利港」當然歸萊利家族所有，另外兩個「香草港」和「富饒港」則由各個組織聯合控制。當雷他們下船的時候，就是在富饒港上的岸。

    雖然急著尋找海難的線索，但他們當然不會傻乎乎地直奔城主府，而是先找了個旅館安頓下來，然後分頭去打聽消息。

    雷又習慣性地找了個消息靈通人士，這次他表示自己想要打聽這城裡各個主要勢力的情況，以及有那些值得注意，千萬別招惹的厲害人物。

    這種事情很常見，有經驗的冒險者如果打算在一個地方長期發展，肯定會把這些情況仔細打聽清楚。所以賣消息的人並沒有在意，略略問了幾句，就給了他一份厚厚的資料——當然，也收了一份相當可觀的情報費。

    雷花了點時間，認真地看完了這份資料，不禁對這個城市印象大壞——這座城市表面金碧輝煌，可各種邪惡和陰謀卻層出不窮，實實在在是金玉其表敗絮其中，光是有比較確鑿活動跡象的惡神教會就有超過十個，甚至連崇拜魔神，熱衷於製造災難和恐怖，以毀滅世界為終極目的的瘋子都大有人在。

    他最為關注的當然是城主萊利家族的情況，按照情報上所說，當代城主約瑟夫·萊利是一位已經踏入傳奇領域的超級強者，他年近六十，無論體能還是頭腦都正處於巔峰狀態。他掌控者這座城市裡面最多的財富，最最強大的組織，自己也是毫無疑問的最強者，地位簡直猶如磐石一般穩固，讓一切宵小都不敢對他起什麼壞心思。

    他有三個孩子，大女兒何莉三十二歲，年富力強，成為了豐收女神教會的主祭，沒有結婚。她的性格聰明自負，手段非常強硬，差不多算是睚眥必報。

    次子希恩二十六歲，已經結婚並且有兩個孩子。這位希恩少爺是個謙遜溫和，很好相處的人，實力也很不錯，是一位出色的劍士。但情報裡面特別強調，希恩少爺絕對不像他外表看起來那麼簡單，任何想要招惹他的人，請先為自己準備好墓地再說。

    約瑟夫城主最小的孩子叫卡莎莉，今年才十四歲，是他前妻去世之後，二婚妻子所生。這女孩相貌美麗、能歌善舞，性格也頗為單純，或許是因為人們都疼愛最小孩子的緣故，城主派了一整支衛隊保護她，以避免任何可能的危險。

    約瑟夫結過兩次婚，第一位妻子是一位強大的冒險者，當年和他一起冒險，結婚之後也不願意退休，最終死在了一次冒險之中。後來他又娶了另一個商業城市城主的女兒，那是一位普通的貴婦人，今年才三十三歲，溺愛女兒，愛好戲劇詩歌，自己也是位小有名氣的戲劇家，還曾經主編過一個歌劇。

    除此之外，萊利家族經過這麼多代人這麼多年的經營和發展，已經有了許多的分支，其中也不斷湧現出優秀傑出的人物。那份資料裡面至少有三分之一的篇幅被萊利家族下屬的各個分支和各個組織佔據，看得雷暗暗心驚。

    看來，想要在這座屬於萊利家族的城市裡面，向他們家族很可能未來接班的希恩·萊利下手，逼問關於那次海難的線索，真的不大容易！

為了一口餓

第107章

    加爾斯城的繁華，在整個藍月亮王國都是排得上號的。萊利家族麾下的各個組織勢力之龐大，令人心驚膽顫。別說雷現在只是孑然一身，就算以他當年的身份地位，也強龍壓不住地頭蛇啊！

    除非……他現在換個位子，比方說坐到當初稀里糊塗就有了希望，結果還沒回過神來就差點送了命的那個位子上去。

    ……不，就算坐在那個位子上也沒用啊，加爾斯城在東海邊，不接壤。

    雷暗暗嘆著氣，回到了旅館。

    不久之後，出去打聽消息的蒂格夫人也回來了。她去的是酒館，但打聽到的消息和雷並沒有什麼分別。最多就多了一句「希恩少爺前兩年出去拓展商路，不久前回來了，據說工作完成得很好，城主非常滿意」。

    「看來……難度很大啊！」一群人大眼瞪小眼，雷愁眉苦臉地說，「這地方簡直就是他的大本營，要在這裡找他逼問一些事情，難！難！難！」

    他連著用了好幾個「難」字，可見對這件事極為不看好。

    「或者我去設法找他交涉一下？」絲蒂爾說，「嚴格地說，帕恩騎士他們的死，關鍵原因還是在於尊貴仕女教會以及『暗潮』提姆薩爾。後者，陛下已經陪著『怒潮』海姆薩拉去追殺它了，相信遲早會給它應有的懲罰，我們要對付的只是前者而已。希恩或許和尊貴仕女教會達成了某些協議，但為了這些協議，值得去跟一位在人間行走的神祇為敵嗎？」

    她的話讓大家陷入了沉思，正如她所說，或許「交涉」也是一個不錯的選擇？

    經過討論，最終大家決定去找希恩交涉，希望絲蒂爾的估計是正確的。

    希恩·萊利並不住在城主府，他有自己的住所。當大家登門拜會的時候，也沒有受到阻攔，很順利地見到了他。

    正如傳言裡面一樣，希恩是個英俊而且很有風度的青年男子。他顯得很謙遜，彬彬有禮，讓人很容易就心生好感。

    「你們是那次海難之中遇難者的家屬？」當大家說明了來意之後，他有些憂鬱地笑了，「我就知道，你們遲早會找上門來的。」

    「這件事真的和你有關？」雷眉頭一皺，問道。

    「很抱歉，暫時無可奉告。」希恩微微一笑，回答，「我並不懷疑你們的身份，但我很懷疑你們的來意，以及能力。你們一定聽說過一句話『保密是強者的權力』，如果你們想要讓我洩露秘密的話，請先證明你們的能力吧。」

    雷嘴角敲了一下，皮笑肉不笑地問：「你的意思是說，要我們露一手嘍？」

    希恩又笑了，彷彿完全沒感覺到雷身上散發出的氣勢，平和地說：「露一手，那是小丑演雜耍呢。在加爾斯城以西大約五十里外，有一片沼澤。沼澤裡面有一些三頭蛇蜥，實力還不錯。如果你們要證明自己的實力，就活捉一頭回來吧。」

    「你一句話就要我們大老遠跑過去抓三頭蛇蜥？」雷簡直被氣笑了，「為什麼我們不直接抓住你呢？」

    希恩滿不在乎地看著他，毫不示弱：「不要說這種會讓我懷疑你智力的話。別說你只是個連傳奇境界都還沒達到的戰士，就算你踏入了傳奇領域，也沒資格在加爾斯城耍橫。抓我？你可以試試啊，反正後悔的肯定不會是我。」

    雷眉頭一皺，覺得有些不對勁。

    這傢伙……未免太過鎮定了！

    權力和地位的確能夠讓人充滿信心，權力也好地位也罷，都是有其極限的。當距離近到觸手可及的時候，就算是偉大的國王，也不敢跟一位高級的戰士擺譜——歷史上曾經有不止一位國王就是死在了近距離暴起發難的刺客刀下，而那些刺客往往不過中級水平罷了。

    虛空假面陛下曾經說過，對於一個國王來說，觸手可及之處的一個勇士，比整個國家更加強大。此刻希恩和自己的距離對於一位高級戰士來說已經稱得上是「觸手可及」，那這傢伙哪來的信心，能逃得過自己出手？

    他眉頭緊鎖，覺得有些進退兩難。

    平心而論，他此刻最好的選擇就是暴起發難，直接制服希恩，逼問出全部的秘密。然後挾持希恩當人質，衝出加爾斯城，設法逃脫。在長途的追逐之中，加爾斯城就算有再強的軍力，也不能充分發揮，最終多半會演變成自己和約瑟夫城主的戰鬥。

    以他的裝備和一些底牌，就算面對傳奇境界的約瑟夫城主，也並不畏懼。

    畢竟……那個城主不可能冒著同歸於盡的風險，和他殊死搏殺。

    但是另一方面，直覺又告訴他，「動手」絕對不是一個好的選擇。雖然理由不清楚，但只要真的打起來，吃虧的多半是自己，而且會有很大的危險。

    而且，他現在已經不再是獨行大盜，有一群同伴需要照顧。如果真的打起來，就算他能夠突破重圍揚長而去，同伴們怎麼辦？

    絲蒂爾那傢伙多半是能逃走的，可蒂格夫人、莉芙、蘭克，還有小妮絲，他們怎麼辦？

    他猶豫再三，最終還是沒有動手，嘆了口氣，說：「好，我去抓三頭蛇蜥。希望你不會蠢到非逼我翻臉不可！」

    說完，他就帶著滿腹怨氣的眾人揚長而去。

    希恩滿臉微笑，目送著他們離開，輕蔑地搖了搖頭。

    「直覺不錯，眼光卻不行。冒險者們的格局，終究也就是如此了！」

    他重新坐了下來，拿出一份文件翻閱，很快就把這群遠道而來的人們拋到了九霄云外。

    幾天之後，雷有些狼狽地回到加爾斯城，帶來了一隻被五花大綁的三頭蛇蜥。

    當他扛著這只恐怕有一噸重的巨獸，一步步猶如地動山搖一般走進加爾斯城的時候，圍觀者差點將城門都堵住了。

    三頭蛇蜥並不是很強大的魔獸，但也絕對不弱。它大概有四到八米長，三到五米高，塊頭小一些有七八百公斤，某些大塊頭甚至可以有兩噸以上。龐大的身軀給了它驚人的力量，而它那厚重的鱗片能夠提供的防禦力則堪比穿著全套鋼甲、手持重型盾牌的大力士。不僅如此，這些怪物還有著恐怖的生命力，除非是某些特殊的武器，尋常武器要在短時間內把它的三個頭都砍掉，並且用火焰灼燒傷口，才能夠真正置它於死地。

    某些三頭蛇蜥甚至會使用魔法能力，比方說火焰或者寒冰，又或者雷電和毒素，據說曾經有人見過一隻活了很久的三頭蛇蜥，不僅塊頭極大，三個腦袋更分別能夠噴吐烈焰、寒冰和閃電，簡直強得離譜！

    雷活捉的這只當然不是什麼特別厲害的個體，事實上它只是一頭剛剛成年的怪獸，就戰鬥力而言並不出色，大概一隊熟練的冒險者即可順利地干掉它。然而獵殺和捕捉是完全不同的，團隊合作和孤軍奮戰更是天差地別。能夠單槍匹馬把這傢伙從沼澤裡面給抓回來，還一路扛進城裡，這個以前沒在本地出現過的戰士，實力不容小覷！

    「這種事情，只有那些傳奇強者才做得到吧？」圍觀人群裡面，有人如此評價。

    這消息很快就傳到了加爾斯城各個勢力的首領耳中，當然也包括約瑟夫城主。

    不止一人開始調查雷的來歷，因為並沒有特別保密的意思，所以他們很快就調查清楚，於是諸位大佬們又得到了第二份報告。

    「希恩這小子，究竟想要幹什麼？」巍峨雄偉的豐收女神神殿中，何莉·萊利主祭拿著兩份情報，自言自語，陷入了沉思。

    和一般的情報商人不同，她有著更加強大的情報渠道，對於自己那個乍看上去很好相處、沒什麼特別的弟弟，她知道很多不為常人所知的情報，所以一直對他滿懷戒心。

    此刻眼看著開採典禮就要到了，希恩卻在這時候搞出這樣的大動作來，究竟是有什麼意圖？

    而這個時候，雷已經再次造訪了希恩的住所。

    「你要的東西我已經帶來了，就在你家大門外。」他粗聲粗氣地對希恩說，「那麼，你也該把我要的情報告訴我了吧！」

    希恩放下手上的文件，微微一笑，溫和地說：「我覺得你可能記錯了什麼，之前我說的是，如果你們能夠抓一隻三頭蛇蜥回來，才能證明你們的能力，證明你們有得到秘密的資格。但我什麼時候說過，區區一隻蠢笨的野獸，就能換到那樣的秘密情報呢？」

    雷臉色陰沉，咬緊了牙關，陰森森地看著他。

    他已經到了爆發的邊緣，這些天在該死的大沼澤裡面跟各種各樣亂七八糟的毒蛇猛獸戰鬥，要找到一隻落單的三頭蛇蜥，還要把它活著抓住，一路扛回來……此刻他不僅身心都疲憊到了極點，心情更是糟糕到了極點。

    如果希恩還敢玩花樣的話，那麼他會拂袖而去，等休息好了之後，先把同伴們送走，然後孤身殺進來，把這混賬抓住，先切了他一隻耳朵，再慢慢拷問！

    希恩彷彿沒看到他簡直要噴火的眼神，斯條慢理地說：「我這個人呢，一向是很守信用的。要讓我破壞信用，代價非常高昂。」

    「你究竟想要什麼？」雷打斷了他的廢話，冷冷地問。

    「等開採典禮的時候，我會需要你的力量。」希恩淡淡地說，「在那之前，你先好好休息休息吧，等一切塵埃落定了，如果到時候我還沒死，我不僅會把所有的事情都告訴你，還會全力幫助你。」

    「什麼？！」雷愣住了，不明白他究竟什麼意思。

    「總之，到時候你就明白了。」希恩微笑著，一臉神秘。

為了一口餓

第108章

    和希恩的交涉陷入了僵局，雷他們一時間無計可施，只能耐心等待。

    當然，這主要是因為距離開採典禮已經不遠，只要等上半個月左右就行。他們已經在路上花了近三個月，也不在乎再多等半個月了。

    而且這樣也沒什麼不好，虛空假面陛下正在幫助海姆薩拉追殺提姆薩爾，或許半個月之後，祂已經擊殺了那隻造孽無數的魔怪，來到了加爾斯城。

    只要有祂在，就算真的要跟萊利家族翻臉動手，大家也有十足的底氣——加爾斯城或許能夠對付傳奇強者，甚至能夠跟半神硬拚，但面對一位真神，他們只能低頭。

    凡人怎麼可能勝過神祇！人多勢眾固然有用，可畢竟也是有極限的。

    所以他們干脆就安心地住下，為了噁心一下希恩，還特地搬到了加爾斯城最高檔的旅館，讓最高檔的飯店把三餐送上門——雷直接叫他們把賬單送到希恩少爺府上去，結果還真的給付掉了。

    不可否認，作為繁華之地，加爾斯城的享受水平的確遠非金塔城可比，至少就生活條件來說，大家都很滿意。

    莉芙拿著老師給的零用錢，每天在大街上溜躂來溜躂去，雖然她並不亂花錢，可還是時不時能有一些意外的收穫，經常帶給大家一些驚喜。

    這女孩簡直是天生的鑑定能手，尤其有令人感嘆的直覺。她不止一次買了些雖然不清楚究竟怎麼回事，但覺得很有用的東西回來，結果經過鑑定，還真是物超所值。

    蒂格夫人則帶著小妮絲深入簡出，除了通過訓練恢復自己昔日冒險時候的狀態之外，就是照顧小女兒。

    她很清楚，等到開採典禮的時候怕是會有一場大戰。到時候屍橫遍野血流成河都不奇怪，除非虛空假面陛下能夠及時趕回來，否則以她們母女三人的實力，屆時生死都只能交給運氣。所以她抓緊這最後的閒暇時光，希望能夠和小女兒多相處一段時間。

    畢竟……如果真的出了事，小妮絲遇到危險的可能性是最大的。

    每當想到這個，她就心痛得幾乎想要退縮，可她終究還是沒有。

    有恩必還，有仇必報，是她人生的座右銘。即使要付出再大的代價，即使會血流滿身淚流滿面，她也決不放棄復仇！

    雷則帶著另一個學生蘭克一起從事冒險者的生活，他抓緊時間，將自己懂得的知識儘可能地教給蘭克——如何觀察形勢？如何判斷戰局？如何趨吉避凶？如何與冒險者們接觸？如何推敲任務的細節？在戰鬥中如何保全自己？等等等等。

    用絲蒂爾的說法，他簡直恨不得把蘭克的腦袋砸開，將自己的心血全部傾注進去，好讓這小子一夜之間就脫胎換骨，成為傑出的騎士。

    「你為什麼對蘭克這麼用心？」她曾經私下裡問過，「那小子天賦有限，學不了這麼多的。」

    「但他很努力。」雷笑著說，眼神中滿是懷念，「每當看到他練得精疲力竭，可卻一點退縮和偷懶意思都沒有的時候，我就想起當初的自己。」

    「哦？你當年天賦也這麼差？」

    「……不，我當年被稱之為天才。」

    絲蒂爾忍不住笑了，根據雷的年齡和當初在夢境裡面看到的情景，再對照這段時間她刻意收集的資料，雷的真實身份已經呼之慾出。

    然而她終究沒有點明，既然雷自己不願意說，那她就沒必要挑明了，這是同伴之間的默契。

    至於她自己，這段時間整天都神出鬼沒不知所終，奇怪的是，按說她到了這花花之地，就像是老鼠掉進了米缸，怎麼也該大「吃」特「吃」，哪怕當天晚上就變成豬也不奇怪。可她卻一直保持著人形，實在讓人詫異不已。

    為了掩飾雙手手背上奇異的光焰，她特意戴上了一副黑色的薄手套。質地如同絲綢一般，其實是用魔獸的皮革經過特殊的煉金工藝處理之後的產物，不僅非常堅韌，更能很好地遮住手背，避免引人注目。

    然而……戴著黑絲長手套，穿著長筒黑絲襪的美麗女人，怎麼看都沒辦法不引人注目啊！

    時間就這樣一天一天過去，距離加爾斯城最重要的慶典——開採典禮——越來越近了。

    此時在茫茫滄海上，隋雄和海姆薩拉也已經距離提姆薩爾越來越近，海姆薩拉已經能夠清楚地感覺到那個命中宿敵的氣息越來越近，彼此之間的距離已經到了互相能夠清楚感應到的地步。

    奇怪的是，提姆薩爾並沒有移動。按照往常的慣例，因為打不過海姆薩拉的緣故，它會主動迴避戰鬥，避免和海姆薩拉正面交鋒。但這次它完全沒有逃避的意思，一直靜靜地待在一處海底，彷彿等著老對手找上門來，大家做個最後的了結。

    說來也巧，就在開採典禮的當天，雙方終於遇到了。

    提姆薩爾靜靜地伏在海底，看上去就像是一道巨大的陰影。它那龐大的身軀浮凸著無數猙獰扭曲的面孔和想要脫出的透明骨骸，那是在過去的歲月之中被它殺害和吞噬，想要得到自由的靈魂，但他們無一例外的都被腐朽的力量拉回提姆薩爾的軀體，永遠也別想逃脫。

    只是略微一看，隋雄就判斷出來，提姆薩爾的力量強度或許不如海姆薩拉，可力量的層次卻比海姆薩拉高過了一籌。

    海姆薩拉能夠接受祈禱，並且聚攏部分信仰的力量。這些力量化作了圍繞它靈魂核心——那一縷神力——的海水和旋風，並且會隨著時間的推移，一點一點轉化，融合到它的靈魂之中，讓它慢慢進步。這個做法效率很低，因為它並不能真正理解和運用信仰的力量。

    但提姆薩爾則不同，它將恐懼和怨恨的靈魂束縛在自己體內，不斷吸取它們散發出的強烈感情，將這感情之中蘊含的信仰之力慢慢吞噬吸收。這意味著它已經能夠初步理解信仰之力的本質，找到了踏出通往神祇最關鍵一步的辦法。

    隋雄還注意到，提姆薩爾身體裡面束縛著的靈魂很多，其中不少都發出簡直狂暴的怨恨。這意味著他們已經被束縛了很久，卻一直沒有被吸收。這有些不合理，因為按照提姆薩爾的做法，那些靈魂應該用不了多久就會被它吸收才對。

    或許……那吸收怨恨和恐懼的感情，將其轉化為信仰的手段，是它不久前才剛剛獲得的？

    巨大的水母眯起了眼睛，心中漸漸浮起了一個猜測。

    海姆薩拉和提姆薩爾之間，是不需要什麼寒暄和交談的，它們唯一的交流方法，就是戰鬥。

    當雙方的距離到了可以互相攻擊的地步時，海姆薩拉毫不猶豫地催動力量，一道金色的激流猶如閃電一般劃破海底的幽暗，直取提姆薩爾那猶如龐大陰影一般身軀的中央。

    本能告訴它，那就是老對手的身體要害！

    提姆薩爾的身體微微一顫，一團濃厚如同墨汁的黑氣從它身上騰起，擋住了這道激流。金色和黑色互相撞擊，不斷抵消，最終一同化為烏有。

    而這個時候，海姆薩拉已經一邊逼近，一邊催動力量，發出了一道又一道的金色激流。

    實力到了它們這個層次，各種輔助的手段都已經沒有多大意義，彼此的對抗已經化為了單純的力量抵消，單調得不能再單調的消耗戰。

    這是具有部分神祇特徵的強者們，最常見的戰鬥方式。對他們來說，除非是被直接擊中力量的中樞，否則無論斬頭斷尾開膛都不算什麼，甚至連治療都用不著。

    在他們這個層次的戰鬥中，戰鬥的方式不外乎兩種。要麼就是慢慢磨，將對手磨到油盡燈枯，要麼就是抓住機會閃電突襲，一擊破壞敵人的中樞核心。

    海姆薩拉畢竟在力量上佔據了優勢，又有隋雄這個可靠的幫手，所以它選擇了最穩妥可靠的手段，和提姆薩爾打消耗戰。

    奇怪的是，提姆薩爾明明不佔優勢，可卻完全沒有逃跑的意思，依然靜靜地趴在海底，不斷發出一團團黑氣，和海姆薩拉的攻擊不斷抵消。

    看起來，它似乎很願意打消耗戰的樣子，也不知道這只造孽無數的魔怪，腦子裡面究竟在想什麼？

    「或許它什麼都沒想？」在旁邊觀戰的隋雄暗暗考慮，「混亂陣營的傢伙都有些情緒化，尤其那些極度混亂邪惡的傢伙，簡直可以說是一群腦袋進水無法正常交流的神經病。提姆薩爾絕對屬於『極度混亂邪惡』的類型，它恐怕根本就沒有正常的思維。用邏輯或者智慧來分析它的行動，只是在傷害自己的腦袋罷了。」

    他沉下心來，耐心地在旁邊等待，等待著這場老對手之間的戰鬥結束。

    或者，等待著出現意外。

    但意外並沒有出現在這裡，而是出現在了遙遠的大陸彼方，出現在了正被冰雪覆蓋的初春的灰燼森林裡面，出現在了正熱火朝天地訓練和籌備，為夏天的開拓工作做準備的隋雄的信徒們身邊。

    灰燼森林裡面最著名的魔怪之一，被稱之為「暗影魔王」的恐怖傳奇魔怪，突然來襲擊他們了！

為了一口餓

第109章

    「暗影魔王」是一個怪異的強大魔怪，根據遭遇過它的人聲稱，它有著類似人類的外形，猶如一團黑紅色的人影。但這個形態並不固定，可以任意改變。它平日裡喜歡躲藏在影子中，倒不見得是為了伏擊或者偷襲，純粹只是愛好而已。

    據說它屬於死靈類的魔怪，所以對生者充滿怨恨。雖然擁有連一座山都能擊碎的可怕力量，但它卻熱衷於通過吞噬生命力的方法來殺死目標。而且它最可怕的能力，是能夠將被它殺死者的靈魂污染並且束縛，轉化為影子士兵。

    這只恐怖魔物已經在灰燼森林居住了超過兩百年，它曾經不止一次發動對各個開拓村鎮的襲擊，甚至曾經穿過山口，去金幣聯邦肆虐。當年它曾經一口氣摧毀了好幾個城市，逼得金幣聯邦的守護神，商業和財富之神降下分身，也只是將其擊退罷了。

    也就是從那時開始，原本被成為「黑影怪」的它，有了一個「暗影魔王」的稱號，甚至還有一些惡棍信仰它，用活人作為祭品，從它那裡得到浸染影子力量的劇毒匕首。

    作為灰燼森林邪惡力量的典型代表，它和另外幾個或善或惡的魔怪，組成了整個灰燼森林的高端武力群體。

    至於冰龍雪花，嚴格地說，她距離這個群體其實還遠得很呢。

    所以當暗影魔王突然來襲擊的時候，即使虛空假面教會兩位最強者都在場，也沒有能夠作出有效的抵抗。

    當時是個陽光燦爛的早上，羅德正帶著招募來的拓荒者們訓練——即使會選擇相對比較溫暖的夏天出發，可要在嚴寒的北方開闢村鎮，還要應付灰燼森林裡面固有的風險，依然不是件容易的事情。為此需要大量的訓練，讓大家都明白平時該怎麼做，遇到特殊情況又該怎麼處理，才能提升拓荒成功的機會，避免失敗。

    畢竟……一旦失敗，就是幾百條人命！

    他們在黑麥鎮向北大概一天路的地方，建立了一個臨時的村鎮。村民們忙忙碌碌，做著很多暫時用不著的工作，為日後的拓荒做準備。

    傑拉德帶著一群壯漢在進行戰鬥訓練，他們的根本目標並不是要建立一個開拓村，而是要建立虛空假面教會。為此當然需要一批能夠戰鬥的人手，以組建護教騎士團。

    雪花則在處理政務，大致上是財務、物資和人事之類。她很討厭這種繁瑣的工作，但在隋雄把那個據說很擅長政務的帕恩騎士找回來之前，這些事情只能由她或者羅德來做。羅德還要負責給平民們進行訓練，相比枯燥無聊的政務，那些工作更加的繁瑣和枯燥，尤其是要跟那群缺乏教育的愚蠢的凡人打交道，更是讓人抓狂。

    雪花曾經試過，結果發現那些傢伙竟然連一個簡單「左右」概念都分不清，光是為了普及這個概念，就用掉了她好幾天的時間，最後氣得差點動手殺人。此後就算羅德願意交換工作，她也絕對不肯了。

    霰和霜依然還在尋找合適的開拓地點，暫時已經找到了幾處目標，不過都不是很讓人滿意，所以他們還在北方繼續尋覓，暫時不能回來。

    為此霰抗議了好幾回，諸如「睡眠不足是美容的大敵」或者「小孩子睡不夠覺會長不高」之類的理由，也不知道想了多少。而霜則始終臭著臉，把「我不高興」明明白白寫在了臉上。

    事實上「我不高興」的遠不止他們，鎧甲魔人菲爾對於自己必須看店，減少了在神殿伺候花田的時間這件事也頗有不滿，不過他為人厚道好說話罷了。

    原本，這一天應該和往常一樣渡過，一如既往的平平無奇，一如既往的枯燥無味。但就在那個平靜的早上，異變突生。

    從一間屋子的影子裡面，冒出了一個紅黑色的身影，它桀桀怪笑著，一揮手，無數的陰影從遍佈村落各處大大小小的影子裡面冒了出來，立刻向周圍的所有生靈發動了襲擊。

    只是一瞬間，羅德辛辛苦苦招募起來的拓荒隊就死傷過半，只有不到三分之一的幸運兒逃過了影子士兵們的攻擊。

    但影子士兵們還在不斷地冒出來，數量越來越多。

    見到這一幕，羅德氣得眼珠子都紅了，二話不說就拔出匕首，和那些影子士兵們廝殺起來。而傑拉德揮動戰斧將周圍一圈的影子士兵擊潰之後，也急急忙忙在村子裡面到處奔跑，儘可能多地消滅這些突然來襲擊的怪物，保護村民。

    將這種情況真正改善的是撒旦，他一發現問題，立刻將自己事先準備好的捲軸激活，一口氣釋放出了超過十個散發著猶如陽光一般耀眼光芒的光球，浮在村子上空的各處。一個個光源互相交織，將絕大多數室外的影子全部抹去。

    至於室內……估計也剩不下多少人了吧……

    他的魔法用得很準確，正好一下子就遏制了神出鬼沒的影子士兵。這些影子士兵本身的戰鬥力並不是很強，全靠著能夠通過影子，從陰影位面竄入主位面，才能打別人一個措手不及。此刻影子全部被抹掉，許多正在移動的影子士兵也被隨之切斷，化為一股煙霧，消失得無影無蹤。

    紅黑色的人影發出了憤怒的咆哮，僅僅剛剛那一下，它就損失了大約五分之一的影子士兵，可謂損失慘重。

    於是它就親自出手了，化為一道幽深的黑影，直取正在施法的撒旦。

    它來得如此的快，又是如此的毫無徵兆，撒旦根本連反應都來不及。

    面對這個肆虐人間數百年的魔王，縱然他事先就在身上套了好幾層防禦法術，也沒有能夠起到作用。

    僅僅一擊，他的身體就猶如被用剪刀胡亂剪過的紙片一般支離破碎，鮮血從數不清的傷口裡面溢出，可還沒來得及落地就被吸乾，整個人頃刻間變得如同朽木一般乾枯，重重地摔在地上，摔成了無數大大小小的碎塊。

    直到這時，撒旦才反應過來。面對突然到來的死亡，他卻意外的感覺很平靜。

    「啊……這就是死亡嗎？哈哈，似乎也沒什麼可怕的……」

    然而他顯然平靜得太早了，一股陰森的黑氣從紅黑色的人影上蔓延出來，緊緊地纏住了他的靈魂，深沉如海的負能量瘋狂地湧入他的靈魂之中，幾乎只是一瞬間，他的靈魂就被負能量徹底污染，化為了扭曲的惡靈。

    在被污染而轉化之前，他只來得及最後祈禱一聲：「吾主啊！請拯救我的靈魂！」

    一擊殺死了撒旦，連他的靈魂也一併污染，紅黑色的魔王這才稍稍宣洩了一些怒氣，隨即將目光轉向更有價值的目標。

    比方說，那個伴隨著寒氣出現，猶如冰晶一般剔透的巨龍。或者是那個正怒吼著衝過來，手持戰斧的巨人。

    雪花和傑拉德幾乎同一時間覺察到了暗影魔王的存在，不約而同地向它衝過來。他們一個噴吐出極寒的冰焰，一個則將隋雄特別打造的戰斧上澎湃的神力完全激發，錐形的藍白色火焰將所過之處的一切都化為寒冰，把紅黑色的魔王完全籠罩在裡面，而金光燦爛的戰斧則猶如一道閃電，朝著它當頭劈去。

    他們兩個都是傳奇境界的強者，聯手一擊的威勢簡直讓人望而生畏，可面對暗影魔王，這樣的攻擊完全沒有能夠奏效，紅黑色人影只是一揮手，負能量化作的衝擊波就將冰焰轟得流離四散，化作無數的冰屑，紛紛揚揚猶如下了一場大雪，而傑拉德更是連近身都做不到，直接被連人帶斧轟飛，連著撞塌了好幾間木屋，最後摔進了一片廢墟裡面。

    暗影魔王的強大，簡直不可思議！

    隨手一擊就打破了雪花和傑拉德的聯手，紅黑色的魔王得意地笑了笑，陰森森的目光落在了雪花的身上。

    一條冰龍的靈魂，或許是不錯的收藏品。

    但還沒等它再次出手，伴隨著一聲雷霆般的巨響，一道藍白色的雷霆從天而降，向它狠狠地劈來。

    隋雄之前一直浮在高空中，不斷吸收魔力，並且將其慢慢轉化成神力，提升自己的力量。這是他的修煉，就如同當初在寒冰海溝裡面一般。

    正是因為專心修煉的緣故，當暗影魔王來襲擊的時候，他沒能第一時間反應過來。直到信徒們損失慘重，才將他從修煉之中驚醒，急忙朝著地面下降。

    但就在他飛快衝向地面的時候，撒旦已經被殺，緊接著雪花和傑拉德也被打敗。

    隋雄氣得幾乎要抓狂，一邊加快速度，一邊二話不說就是一道神力雷霆狠狠地轟了下去。

    因為速度太快的緣故，他甚至衝破了音障，產生了巨大的轟響。

    神力雷霆是自帶追蹤效果的，不存在「躲避」的可能，暗影魔王似乎對隋雄的情況有所瞭解，也根本沒躲閃的意思，手一揮，幽深黑暗的負能量之潮衝天而起，迎著神力雷霆撞去。

    兩股力量狠狠地碰撞在一起，並沒有響聲，卻讓周圍一片空間扭曲模糊，從扭曲之中甚至能夠看到陰影位面的景象。

    雙方交手的第一擊，就打碎了主位面的空間屏障，打開了通往陰影位面的通道。

    但這只是開始，最多半秒鐘之後，一條如同參天古樹一般粗大的觸手呼嘯著砸了下來，直取紅黑色的身影。

    直到這時，隋雄的怒吼聲才傳到地面。

    「找！死！」