[楚白] 邪神旌旗 (全文完)

為了一口餓

第二章

    西北四鎮的冬天是極冷的，雖然來自冰原的野蠻人表示這還不算啥，但對于普通人來說，每一個冬天都極為難熬，身體不夠好的熬不過去死掉了，是司空見慣的事情。

    事實上，如果不是這里的冬天這麼難熬，或許從金幣聯邦跑過來的人會更多。又或許正是因為這里的冬天如此嚴酷，才會讓每年新來的逃荒者都可以有一份生存空間。

    “雖然聽起來很有道理，但我一點也不喜歡。”哈曼推著他的小車在有些空曠的街道上走著，車上是幾具凍死者的屍骸，“我本來應該當個小商人，擺個小攤或者走街串巷什麼的。結果變成了清理屍體的……”

    他不滿地嘟囔著，但其實對這份工作也並沒有太多的怨言。

    畢竟，托這份工作的福，他起碼還能賺到可以養活自己的錢。

    在這個寒冷的冬天，每天都能吃到食物，即便吃不飽，也算是幸福了。

    唔……要是可以有略微厚一點的衣服就更好了！

    鎮內的地面並不平坦，粗制濫造的小平板車推起來有點費力，車子上的死人時不時被顛簸得一跳一跳的，被嚴寒凍得僵硬的屍體踫撞著，發出沉悶的聲音。

    “加油干啊哈曼，你不想要成為他們當中的一員吧！”哈曼對自己說，“這個冬天最冷的一陣子已經過了，熬過這個月，就可以繼續向北，一直到傳說中的游樂場去！據說只要能夠活著抵達那里，就算什麼都不會的人，也能學到一技之長，也能夠過上太平日子……”

    靠著這種自我安慰的話鼓勁，又或者靠著勞動來讓身體產生一些熱量。他順利地熬過了這個白天，關鍵是賺到了吃飯的錢。

    相比白天，夜晚倒是好熬得多。西北四鎮沒領主。也不存在禁止砍伐森林之類的法律，他早已在自己家里儲備了不少木柴。借助傳統的炕床，夜晚的寒冷沒什麼可怕的。

    但是當第二天的時候，一個巨大的困難就擺在了他的面前。

    “今天不需要撿屍人。”壯碩的守衛隊長揮揮手，輕描淡寫地說，“路邊有那麼一兩個死人，沒什麼大不了的。積個兩天再一起收拾好了。”

    哈曼明智地放棄了哀求的打算，他知道那些沒有用。

    那些凍死餓死在路邊的人們，哪個沒有苦苦哀求過？可那改變他們的結局了嗎？

    算了。去撿些柴火回來吧。餓一天肚子什麼的，忍忍就好。

    事實證明，冬天餓肚子，實在是沒辦法忍的。

    所以還每到中午的時候，他就已經餓得頭昏眼花，一屁股坐在自己辛苦撿來的柴火中間，再也站不起來了。

    “據說死在灰燼森林里面的一切生物都會化為骸骨，然後變成夜晚出沒的骷髏兵。”精疲力竭的眩暈中，他苦笑自言自語，“不知道等我變成骷髏兵的時候。會是什麼樣子呢？”

    “……骷髏兵不都是一個樣子嗎？”一個小姑娘的聲音傳來。

    哈曼勉強移動了一下腦袋，循著聲音的方向看去，看到一個裹著厚厚袍子的小姑娘。正好奇地看著自己。而在她身後不遠處，則是幾個把自己裹得跟粽子似的少男少女，還有一個穿著跟寒冬完全不相稱的露腰短衫的女人。

    “這位大叔，你躺在地上干什麼？”那個小姑娘湊了過來，笑嘻嘻地問。

    哈曼苦笑一聲，回答︰“不干什麼，我快餓死了，又或者是快要凍死了。沒差別。”

    那個穿著短衫的女人揮了揮手，一道紅光落在了他的身上。讓原本已經凍得幾乎無法動彈的身體迅速暖和了起來，然後她讓一個背著大背包的少年拿出了一些面餅。哈曼一瞬間爆發出了自己這輩子從來沒有過的速度，一把搶過面餅。狼吞虎咽起來。

    這餅做得真好！又軟又甜，里面還有不少的油，吃起來非常的可口，而且不容易被噎著。

    哈曼以秋風掃落葉一般的速度吃掉了一整塊餅，但當他準備吃第二塊的時候，卻被那穿短衫的女人奪了回去。

    “再吃下去，你會把自己撐死。”她的聲音充滿了活力，有一種仿佛能夠燃燒的感覺，“我是魔炮士菲雷克斯，打算在這里建立一個屬于我的魔法學院，順便搞一些城市建設。你願意為我工作嗎？”

    哈曼沒有半點遲疑，深深地低下了頭︰“救命之恩無以為報，請您盡管吩咐！”

    “無須介意。我並不勉強。”菲雷克斯小姐滿不在乎說，“挾恩圖報不是我的風格，而且無論誰看到這種情況都會做和我一樣的事。”

    無論誰都會做同樣的事嗎？

    哈曼低著頭，回憶起自己不止一次抱著食物，從快要餓死的人身邊急匆匆走過的情景。

    他覺得自己很渺小，渺小得像螞蟻一樣。

    半個小時之後，他們來到了輝石鎮。菲雷克斯小姐直接找到了統治這個鎮子的大人物們聚會的場所，也不知道她跟那些大人物們說了什麼，反正等她出來的時候，便已經多了個“輝石鎮鎮長”的頭餃。

    一個不懼寒冷的偉大的魔法師，需要做區區一個破落小鎮的鎮長嗎？

    哈曼有些迷惘，尤其他注意到菲雷克斯小姐的右手上稍稍沾了點血跡的樣子……這位女魔法師無論穿著還是作風，似乎都有些奇怪啊。

    菲雷克斯小姐發現了他的目光，笑了笑，在路邊隨便抓一把雪將手背擦干淨︰“這幾年跟我過招的都是些厲害得過頭的家伙，所以交涉的時候一不小心就忘了控制力道——不過放心吧，應該沒出人命。”

    ……魔法師是用拳頭來交涉的嗎？哈曼覺得似乎有哪里不對勁。

    “哈哈，這點小事無須介意，走吧，我們找個地方建房子去。”

    菲雷克斯小姐和她的學生們——也就是那些把自己裹得跟粽子頗為類似的少男少女們——來到了哈曼所住的地方。這里地勢開闊，距離鎮子圍牆也近，很方便。

    然後，這位奇異的魔法師終于展現了像個魔法師的能力。

    她拿出一支灰色的木杖，在空地上指指畫畫，于是地面震動起來，被凍得跟石頭一樣堅硬的泥土仿佛有生命的爛泥一樣翻滾起來，搭建成了房屋的模樣，然後又重新凝固，變成了石頭的顏色。

    這件事似乎挺耗力氣，等屋子建完之後，即便是活力十足的菲雷克斯小姐也顯得有些疲憊。她抱怨著“變化系法術真是麻煩”之類哈曼似懂非懂的話，從一個小包里面拿出了一些被褥，讓學生們去布置各自的房間，而她自己則站在大門口，手指放出火焰，在那間方方正正宛如一個個盒子堆砌起來的怪異房屋大門旁邊的牆壁上燒出了一行字。

    “我的書法不錯吧。”她很驕傲地說。

    “……抱歉，我不識字。”

    “這點小事無須介意，將來跟著學就好。”菲雷克斯小姐的興致絲毫沒有受到影響，笑著說，“這是‘伊甦卡魔法學校’，你要好好記著。因為從今天開始，你就是我們學校的雇員了！”

    建好房子之後，當然還需要購置必須的家具。菲雷克斯小姐打發哈曼帶著學生們去購買家具和別的可能用到的東西，自己則坐鎮魔法學校。

    等大家都走遠之後，她抬起頭來，看向似乎什麼都沒有的空中。

    “虛空假面陛下，您覺得這個破落的鎮子，真的有希望能夠建設起來嗎？”

    隋雄的聲音從虛無一物的空中傳來︰“所謂希望，本就是從絕望中來的，何況這個鎮子還沒到絕望的時候。只要花些時間和精神，我覺得應該還是能夠復興的。”

    “但這鎮子有什麼呢？總要有出產吧。”

    “如果那麼容易就找到復興的方向，我何必邀請你這位商人出身的大魔法師出馬呢？”隋雄笑著說，“厲害的魔法師不難找到，但是懂得經營和建設的魔法師就少了。你看秘法塔聯邦那麼大，傳奇法師也有不少，可有幾位傳奇法師能夠把自己的領地弄得像樣的？也就蘭佩魯斯等少數幾個吧。”

    菲雷克斯因為隋雄的贊揚而笑了起來︰“說得也是，如果誰都能做到的話，那就不用我特地來一趟了！”

    她縱身一躍，輕輕松松就跳到了比旁邊的房屋明顯高出一大截的屋頂上，環顧著周圍那些低矮破舊的屋子。

    “或許我該找個畫家把這一幕畫下來。”她用雙手比劃出一個畫框的樣子，將眼前的景象圈到框子里面，饒有興致地說，“等將來我的魔法學校繁榮起來的時候，這幅畫可以作為紀念，給那些剛入學的新生們開開眼界，順便鼓勵鼓勵他們。”

    隱身在空中的隋雄笑了，觸手一揮，一副用水火不侵的特殊材料制作的畫卷憑空出現，浮在她的面前。畫卷上面，正是此刻的輝石鎮。

    一個破落的小鎮，整個兒投出蕭條頹唐的氣息，就連守衛們也顯得有氣無力。唯有位于鎮子邊上那間怪模怪樣的方形大屋，透出一股與眾不同的生機。

    “這是個好主意。”他說，“就交給我吧。每過一段時間，我都會把這個鎮子的模樣畫下來，給你們留下足夠的紀念。”

為了一口餓

第三章

    讓菲雷克斯來主持“開發區”的建設，是隋雄仔細考慮之後的決定。

    虛空假面教會目前稱得上人才濟濟，但人才的方向卻很極端，武力人才和小吏方向的人才比比皆是，可真正能夠獨當一面的人物卻不多。

    按說，最適合獨當一面的其實是那位正在聖職者學校里面當老師的“潘‧卓更”小姐。然而人家是半人馬之神的信徒，而且是死忠。指望她來幫隋雄建設開發區，無異于緣木求魚。

    其次大概算是喬修了，畢竟他當過部落族長。但他因為某個原因，實在不適合擔任主官，只能充當輔佐官。

    所以退而求次，隋雄一番搜尋，最後找到了正在教導學生，希望把“魔炮士”這個奇異的戰斗法師職業傳承下去的菲雷克斯。

    菲雷克斯在天下第一比武大會上的成績不錯，從那之後也算是出了名，收到了不少邀請。但她並沒有接受那些毛線團隊或者各類組織的邀請，反而在虛空假面游樂場常住了下來，並且加入了虛空假面教會的法師團。

    作為交換，她借助教會的力量找到了幾個兼具法師和游俠天賦的小孩子，傳授他們“魔炮士”這個職業的技藝，以完成少年時代的約定，把這個職業傳承下去。

    時間過得很快，一轉眼就是幾年。小孩子們漸漸成長為少年，而菲雷克斯自己也有了不少的成長。和諸如喬修等人差不多，都開始觸摸到了傳奇境界。

    然而從“觸摸到傳奇境界”到“踏入傳奇境界”之間，其實還有一段很遙遠的距離。作為傳奇生物“不死鳥”血脈的繼承者，已經覺醒血脈力量的菲雷克斯可以活很久很久，所以她倒也不著急。決心以水磨工夫，依靠歲月的積累。慢慢踏入那個境界。

    既然這樣，她現在就比較閑了。加上她又是商人出身，眼界開闊頭腦靈活。這段時間在法師團里面表現也很突出，最終隋雄才下定決心。讓她來當輝石鎮的鎮長，主持“開發區”的建設工作。

    菲雷克斯對這份工作並不排斥，相反她自己也很好奇，想要知道虛空假面陛下究竟打算怎麼把一個正在走向荒廢的破落小鎮復興，建設成所謂“社會進步”的榜樣。如果能夠在這番事業里面也填上自己的一筆，那當然就更加有趣嘍。

    所以得到邀請之後，她詳細詢問了一下，便愉快地接受了工作。稍做準備。就帶著學生們離開了游樂場，頂著西北嚴冬的寒冷，來到了輝石鎮。

    當然，隋雄也不會只讓她孤軍奮戰。用不了多久，就會有人手陸續趕來幫忙。之所以讓她先來，是她自己的要求。

    “既然我要當鎮長，主持這個鎮子的建設工作，那麼我理應最先開始工作。”菲雷克斯當時如此說，“這就像打仗，一個沖在最前面的指揮官。無疑比縮在後面的更能讓部下信服。這是一樣的道理。”

    所以她才會匆匆忙忙趕來，也才會一來就忙著奪權，使用普通魔法師絕對不會用的“物理說服法”奪取了輝石鎮鎮長的位子。並且急忙建好魔法學校，為後續的工作做準備。

    幾個小時之後，天色傍晚的時候，伊甦卡魔法學校的學生們在向導哈曼的帶領下回來了。看得出來他們都有些難過，興致不高，感情豐富的小女孩們眼眶還有點紅紅的，顯然是哭過。

    一見到老師，他們就七嘴八舌地說起了此行的見聞。大致上可以歸納成一句話——這里的人們很窮很可憐，他們需要幫助。

    當菲雷克斯核對他們的開銷時。不出意料地看到了一大筆關于食物的開支。仔細算算，這幾個小家伙至少買了足夠上百人吃一個月的食物。價格還頗高，很有冤大頭的嫌疑。

    看到賬目。菲雷克斯眉頭一皺，看向哈曼。

    身為一個瀕臨傳奇的強者，她當然不會把這點小錢放在眼里。但學生們被人當冤大頭宰了，可就讓她很不高興了。那些少年們缺乏社會經驗倒也罷了，哈曼明明是本地人，看起來也不像個傻子，怎麼這點事情都做不好？

    哈曼見她看了賬單之後臉色難看，心里頓時咯　一聲，低聲說︰“魔法師大人，這筆糧食的開支是一次性的。那些窮苦人家都會省著吃的，再加上他們自己的工作……估計也就能夠熬過這個冬天了。”

    菲雷克斯皺眉說︰“這麼點錢不算什麼，可為什麼這些糧食這麼貴？”

    哈曼一愣︰“貴？這還是大宗采購減價了的啊……”

    這下輪到菲雷克斯納悶了，她仔細看看賬單，又仔細回憶了一下，確認即便是虛空假面游樂場的糧食價格也不會這麼貴。而且虛空假面游樂場的糧食可比這邊的高級多了，諸如“粗磨金藤面粉”什麼，除了一些特色餐點里面可能少量用到之外，在游樂場里面可真是喂狗都不吃。

    這地方的糧食價格這麼高？！都破落成這樣了，怎麼物價反而會高啊？這不合理啊！

    商人的常識受到了挑戰，菲雷克斯頓時就好奇起來。于是第二天，她安排學生們繼續使用法杖建造宿舍，為後續跟進的人員準備住所，自己則帶著哈曼，去實地走訪了市場。

    老實說，和虛空假面游樂場比起來，輝石鎮的“市場”真是寒酸得夠可以的。菲雷克斯只用了不到十分鐘就把它轉了個遍——總共就三間店面，店里的貨物也樸素到寒酸的地步，真沒什麼值得一看的。

    她主要關注的是物價，發現這里的物價果然有點奇怪。諸如金屬、雜物之類的確便宜，但糧食之類日常消耗品反而蠻貴的，尤其糧食，價格高得有些出乎意料。

    她還專門跟賣糧食的那個商店老板談了一會兒。大概是因為昨天哈曼帶來的那筆大買賣的緣故，老板的心情很好，幾乎是有問必答。當她問及糧價的時候，老板表示灰燼森林這邊的糧食本來就貴，尤其這兩年開拓村少了，糧食基本上都靠從黑麥鎮乃至虛空假面游樂場一帶運來，所以自然更貴。

    “必須平抑糧價。”回來之後，她對隋雄說，“這里的人民收入本來就不高，糧價再這麼高的話，就很難留住人手，村子的建設也無從談起。”

    隋雄對此自然沒有意見，他原本就只抓主體方向，鎮子建設的細節完全放手交給菲雷克斯。既然菲雷克斯覺得需要平抑糧價，那就平抑糧價好了。

    菲雷克斯的行動力很強，既然做了決定，她就立刻開始修建傳送法陣——按照計劃本不需要這麼急著修建它的，但計劃趕不上變化嘛。

    修建簡易傳送法陣，只用了兩天時間。法陣剛一完工，菲雷克斯仔細檢查法陣之後，就急忙傳送回了虛空假面游樂場，一口氣買了大批糧食，然後又來到了輝石鎮。

    她做事雷厲風行，立刻又趕去了食品店，跟老板商量收購店鋪的事情。

    食品店的老板對于這個破落的鎮子沒什麼感情，但他卻強調，冬天賣掉店鋪的話，一家人就無處可去了。

    于是菲雷克斯不得不先是用比市價高差不多兩成的價格買下整個店鋪和所有貨物，然後還幫老板全家租了一間不錯的房子，讓他們可以安安穩穩地渡過冬天，等春暖花開的時節，再考慮干點別的。

    做完這些之後，她就讓哈曼招募人手、整頓店鋪，調整糧食售價。

    “魔法師大人，您把糧食賣這麼便宜，不會虧本嗎？”哈曼當然願意改行當糧店老板，但當他得知菲雷克斯的“糧食指導價”之後，不由得嚇了一跳，擔心地問。

    菲雷克斯皺了皺眉︰“這點小事無須介意，你照我說的去做就好。這點錢我虧得起，就算這麼虧上一百年，我也不在乎。”

    雇主都這麼說了，哈曼當然也就沒意見了。他招募了幾個性格老實本分的人，重新把糧店收拾了一番，再次開張。

    只是這個時候，糧店的招牌已經變成了“輝石鎮糧店”。

    沒錯，在隋雄的建議下，菲雷克斯把這個糧店改成了鎮子的公產。將另外一個世界的“公有制”改頭換面搬了過來。

    “糧食這種行當呢，按說國家是不該靠它賺錢的。”隋雄對她說，“民以食為天，糧食、農業，這是一個國家穩定的根本。就算要賠錢，只要不賠得太狠，能夠從別的方面貼補上，就不是問題。”

    菲雷克斯從沒接觸過這種觀點，想了好一會兒才明白隋雄的思路。然後她就大加贊賞，認為虛空假面陛下果然目光高遠智慧深沉，一下子就抓住了領地建設的關鍵！

    如果一個領地能夠保持糧食的穩定，那麼整個領地自然也能夠相對穩定。既然如此，那麼糧食當然應該由領地專營，根本不該讓私人商家經營！

    不僅如此，她還從隋雄的觀點進一步展開，認為但凡和老百姓生計密切相關的行業，都該由領地專營。只有那些對于人們的生活沒有太密切影響的行當，才可以開放給私人商家。

    “你真是商人出身嗎？”隋雄很詫異地問。

    “當然！”

    “可你怎麼跟商人對著干啊？”

    “我現在是領主了嘛！”菲雷克斯笑著說，“商人的原則就是優先關注自己的利益。既然我的利益是復興輝石鎮，那我為什麼要理睬別的商人呢？”

為了一口餓

第四章

    菲雷克斯做事相當麻利，既然決定要控制輝石鎮的各種關鍵產業，自然立刻就開始動手。

    她本擬再次使用收購的手段，但著輝石鎮幾個關鍵產業卻並不都能夠用錢來買下。

    比方說分別掌控三條寶石礦脈的兩個商人，一個是金幣聯邦某伯爵的下屬，另一個則是某個魔法師的學生。雖然就他們個人來說，實在是很願意把這三條品質不高的寶石礦脈賣出去，但他們也不過是個高級打工仔，根本沒資格決定這種事情。

    再比方說鎮子的守衛隊長，那家伙是財富女神的聖武士，人家既不缺錢也並不貪錢，壓根就不會被金錢收買——不過這個倒是好辦，隋雄跟財富女神談了一下，財富女神也對于他的“社會進步”實驗很感興趣，一個神諭，那早就厭倦了西北苦寒的聖武士立刻興高采烈地交了權，也不怕冷，提著背包就奔著南方去了，說是趕著回家鄉看桃花……

    還有差不多相當于商人聯盟盟主的雜貨店主，這家伙是個權力狂，要他交出權力簡直跟要他的命一樣。菲雷克斯找到他，說了自己的來意，結果他反而表示可以捐出家產來幫忙建設新鎮子，但希望能弄個副鎮長當當……

    各種各樣的問題一個接一個，有的容易解決，有的很難。

    好在菲雷克斯既有錢也有實力，本身還懂得不少權謀手腕，軟硬兼施恩威並用之下，總算是把這小鎮上的各路牛鬼蛇神一一拾掇了。拿下了她想要控制的各個產業。

    這其中自然免不了稍稍使用一點武力，也發生了一點點流血沖突。比方說金幣聯邦某個伯爵派出使者來進行了一場比武，以決定兩條寶石礦脈的歸屬；又比方說某個善于使用爆炸類法術的邪惡魔法師被“不願意透露姓名的費先生”在八千米外一發完全展開極限炮擊。連人帶魔法塔一起轟成了歷史的塵埃……等等等等。

    這些事情要是詳細記錄下來，估摸著可以寫至少二十萬字小說。然而實在不值一提。

    財富女神教會在金幣聯邦的影響力很大，隋雄跟財富女神又是盟友。所以在財富女神教會的調解下，那次比武走過場的性質很大……其實就算不是走過場也無所謂，菲雷克斯身為極端注重實戰的變種法師“魔炮士”，最不怕的就是比武決斗。區區一個手下一位傳奇強者也沒有的伯爵，根本派不出足以跟她匹敵的高手來。

    那個專注于爆炸法術，使用寶石和人的靈魂作為催化劑的邪惡法師是個偏科嚴重的渣渣，他的魔法塔偵測範圍居然只有可憐兮兮的五公里。連溫蒂的煉金魔法塔都不如。正好菲雷克斯最近有些靈感，想要試驗一下自己全魔力炮擊的威力，于是就借他的魔法塔實驗了一下。遺憾的是他的魔法塔防御效果不夠好，又或者是引起了殉爆什麼的，總之伴隨著一朵不大的蘑菇雲，那座隱藏在深山之中，在附近村子里面流傳著恐怖故事的魔法塔就這麼消失了。

    有那麼一個說法︰武力不能解決問題，但是能解決帶來問題的人。殺雞儆猴這法子是永不過時的，當邪惡魔法師連著他的魔法塔一起消失之後，不少之前態度曖昧甚至于反對菲雷克斯的家伙都來了個富有飆車電影風格的大轉彎。迅速就同意了菲雷克斯的建議，一個個急急忙忙賣掉了自己的資產，帶著錢跑了。

    他們跑得是如此之快。宛若背後有恐龍追殺一般。隋雄覺得，要是他們能夠一直保持這樣的行軍速度，沒準能夠比那位實力已經達到高階層次的聖武士更早抵達南方，大家一起看春暖花開。

    總而言之，菲雷克斯最終達成了她的目標，完全控制了礦石鎮那些關系到民生的核心產業，成為了一位雖然暫時還沒得到冊封，但實際上已經完全大權在握的領主。

    盡管，她的“領地”暫時只是一個人口不足五百的小鎮子。而且隨著春天到來，估計還會走掉不少人。

    完全控制了礦石鎮之後。菲雷克斯首先開始整頓各種產業。

    她首先對鎮子的支柱產業下手，親自勘察了礦脈。將一些容易坍塌和滲水的區域用魔法加固；然後調整了礦工的報酬，在維持按勞計酬制度的前提下增加了基本的底薪，至少要保障他們能夠靠著這工作養家糊口。

    這麼一來，礦脈的收入自然會減少。但反正她又不用將賺到的錢上交大半，也不用把偶然出產的高級寶石上交，所以總的算起來，利潤反而大大增加了，礦工們也很高興。

    菲雷克斯又把幾個主要的商店合並起來，糧食雜貨日用品什麼的，一個店就足夠了。哈曼白天忙著經營商店，晚上還要去魔法學校補文化課，辛苦不堪。但他卻毫無怨言，反而每天都頂著黑眼圈呵呵地笑，快活得猶如一只竄進了胡蘿卜田的驢子。

    輝石鎮上自然也有不適合當礦工的人，于是菲雷克斯又組織了一些別的工作，比方說清掃街道，修繕房屋。這些工作的報酬比做礦工要低一些，但因為平抑物價的緣故，靠著這些工作的收入，窮人們也能夠活得下去。其實冬天最危險的無非寒冷和饑餓，房屋得到了修繕就可以抵御寒冷，有了一定的收入就可以有果腹的食物和御寒的衣物，那麼冬天也就不是太難熬了。

    ……或者從另一個方面來說，身體不夠壯實的人，在之前那些嚴酷的日子里面都已經死掉了。能夠撐到現在的人，在生活條件好轉了之後，自然也沒有再倒下的理由。

    事實上，即便是這樣，這個冬天也死了不少人。

    隋雄對此很憂郁，但他強迫自己不能插手，因為他所追求的社會進步，絕對不是靠著神的施舍來實現的烏托邦。

    靠山山倒，靠海海干，就連神也一樣會隕落。依靠神的力量得到的繁榮其實是虛假的，要讓這個社會真正進步，必須依靠人自己的力量。

    他可以用自己的知識和智慧幫助人們，也可以在一些關鍵的難點上搭一把手。可是他絕對不要建設一個人們依賴神，把人生的希望都寄托給神的社會！

    好在，冬天漸漸還是過去了，氣候也漸漸回暖了。

    這個冬天還是有一些好消息的，比方說礦脈之中發現了一顆蠻高級的寶石，雖然遠遠不足以貼補購糧款的缺口，卻也起碼大大減小了財政赤字。

    而春天到來，就意味著新一年的工作將要開始了。

    “困擾輝石鎮最大的問題還是農業。”菲雷克斯隨手翻著調查報告，苦惱地說，“這里的土地被負能量污染得太厲害，能夠淨化土地的神殿又搬走了不少。現在光靠著黃金冠冕（財富女神）神殿的力量，已經不足以維持鎮外的農田了。”

    這件事情，凡人真的是沒辦法了，只能請神出手。

    該自己出手的時候，隋雄自然也不會矯情。他來到了過去曾經是鎮外農田的地方，施展神力，布下了一個大範圍的淨化結界。

    這結界是各個教會在地北地區開拓中交流總結出來的，就持續淨化的性價比來說最高。只要一個小小的神龕，就能夠維持相當範圍內土地不至于被負能量侵蝕。只是這樣的土壤也談不上優質，能夠種植的無非也就是那種名叫“金藤”的作物而已。

    金藤是一種特殊的作物，最早由大地女神在一處太陽神和死神戰斗過的破碎的小世界里面發現。那個世界十分詭異，正能量和負能量犬牙交錯，卻又互不干擾，金藤這種植物能夠汲取各種能量，將其轉化成正能量，用以驅逐負能量，以維持自己的生存繁衍。

    後來這種植物就被帶到了主位面，試著在灰燼森林邊緣那些污染不嚴重的地區種植。但僅僅依靠陽光的力量並不足以維持它們的生存，經過許多嘗試，最終確定必須得到魔法能量的輸入，才能夠讓金藤比較好的成長，給灰燼森林的居民們提供相對安全的食物。

    最常見的魔法能量，自然就是信仰之力。這也是為什麼灰燼森林里面的開拓村都要依托教會和神殿的原因。

    輝石鎮有財富女神神殿，但僅僅財富女神神殿並不足以提供足夠的魔法能量。這也正是菲雷克斯要建立魔法學校的另外一個原因——通過魔法陣接通元素位面，可以得到源源不斷的魔法能量，以供給金藤的生長。

    得到了魔法學校的支持，金藤種植才算是重新恢復。

    看著輝石鎮的居民們在剛剛重新淨化的農田里面耕作，隋雄陷入了沉思。

    灰燼森林的負能量污染，一直都是困擾這里居民的大難題。不止一位神想要解決它，卻始終沒有太好的辦法。

    負能量兩的根源，來自于當年諸神大戰之後隕落在這里的一位古神。那位古神的力量保守估計也已經踏入了強大神力，甚至可能是接近偉大神力層次的存在。因為神罰之雷的存在，主位面的高端武力相當匱乏，所以大家都有心無力。

    如果能夠暫時屏蔽神罰之雷的話，哪怕只靠隋雄、莫拉尼、財富女神他們的力量，或許都足以解決灰燼森林的污染……

    “也許……我該考慮把整個灰燼森林地下挖空了，全都種上能夠吸收負能量的蘑菇？

為了一口餓

第五章

    初春的天氣依然寒冷，地面的冰雪還沒完全融化，時時吹拂的寒風仿佛有穿透力一般，能夠透過厚厚的衣服，猶如鋼針一般扎進身體里面，讓人時不時就會哆嗦一下。

    但現在已經是金藤播種的季節，農夫們把自己裹得盡可能厚實，然後揮舞鋤頭挖開凍土，將用蘊含魔力的清水浸泡過的金藤種子一顆一顆放在挖開的小坑里面。上面不用覆土，因為金藤發芽最需要的是陽光，別的都在其次。

    如果在那些氣候相對溫暖的地方，這活兒就連小孩子都能做得了。可是西北地區就不同了，初春的泥土稍稍有一點點解凍的意思，不像冬天那樣硬得跟石頭一樣，但依然相當結實。力氣不夠大的人往往要好幾下才能刨出一個淺淺的小坑來，把金藤種子放進去。農夫們忙得滿頭大汗，一個小時也種不了多少。

    好在金藤的整個生長過程里面，最艱難的也就是播種了。它本身就是一種非常強大的植物，適應環境的能力非同凡響，種下去之後發了芽，然後只要記得每天給它補充魔法能量，就能夠穩穩當當地生長，一點也不用擔心。

    尋常農作物需要翻土、施肥、澆水、除草、捉蟲，這些金藤基本上都不用。它強有力的根系能夠深入凍土，汲取足夠的養分和水源，陽光能夠給它充足的營養，灰燼森林這地方也沒什麼雜草或者害蟲能夠活得下來。如果不是它還需要人工補充魔法能量的話，甚至可以學習不少地方的農夫們，撒下種子之後就完全不管。安心等秋天收獲就是。

    然而金藤也有巨大的缺點。第一是產量低，這種植物的產量著實低得可憐，一畝田只能收六十斤左右；第二是生長過程需要魔法能量供應。所以普通人根本沒辦法獨力栽種；最後是口味很糟糕，比粗劣的黑麥還糟糕。吃起來有一種沙沙的感覺，而且微澀，除了某些特色菜肴之外，只有真正的窮人才會拿它當主食。

    事實上，商人收購金藤，主要是可以通過魔法陣將其精煉，獲得蘊含陽光能量的魔法精粹。至于精煉之後的殘渣，起碼也可以拿來當動物飼料。豬和牛是不挑食的。

    隋雄注視著忙碌的農夫們，暗暗搖頭。

    金藤實在不是什麼合適的農作物，就算種植黑麥也比它好得多。

    黑麥是寒冷地區常見的作物，它雖然需要花費的人力比金藤多，但無論產量還是口味都比金藤好得太多。如果農夫用心，土地肥沃，氣候也不差的話，一畝田收個百來斤是很平常的事情。用黑麥磨成面粉，就可以做成著名的粗麥餅；稍稍摻上一些白面粉的話，還可以做成面包。非但窮人家喜歡吃它。就算一般的中等人家，也是可以作為主食的。

    只是……要種植黑麥的話，對于土質的要求就比金藤高得多了。倒不是說對肥沃程度要求多高。或者是抗寒能力有什麼差別，主要是黑麥抗負能量污染的能力比金藤弱得多，生長周期和金藤又不完全重疊，所以即便是想要混種也不可能。

    整個西北地區，也就南部黑麥鎮一帶，土壤的負能量污染程度較輕，能夠種植黑麥。

    也正因為如此，黑麥鎮才成了西北地區的糧倉，農業和商貿發達。繁榮到能夠供養精銳軍隊。

    隋雄希望輝石鎮能夠發展起來，那麼自然要先從農業著手。讓這個鎮子的人們起碼能夠在糧食上自給自足——就算不能吧，多產一點糧食總不是什麼壞事。

    但多產糧食。就意味著要多開闢農田，也就意味著要加大淨化法陣的規模。

    淨化法陣是一種神力法陣，必須依賴于神信仰系統才能運作，輝石鎮的人口決定了它能夠提供的信仰程度，而這信仰程度又決定了它可以供給的神殿規模和數量。如果沒有足夠的神殿支持，那些放置在淨化法陣中央的神龕也無非就是一些擺設罷了。

    這就是一個先有雞或者先有蛋的問題了。對于那些開拓村，控制著整個村子的教會可以通過強制手段推動信仰深化，換句話說就是讓人們的信仰產出率提升。但那樣的社會並非隋雄所想要的，他實在不覺得一個連思想自由都不能允許的社會有什麼進步可言。

    所以他只能換個思路。

    初步的構思，自然是挖空地下，栽培能夠吸收負能量的特種蘑菇。這個辦法在虛空假面游樂場已經用過，事實證明是有效的和可靠的。但這辦法也有另外一個問題——想要把地下挖空，大規模種植特種蘑菇，絕非凡人能夠做到。就算是老練的冒險者們，也承受不了那種勞動量——要知道，地下的負能量濃度，和地面上是完全不同的！

    進步不能靠天上掉下來，也不能靠神賜予。如果不是通過人們自己的雙手努力而得到的進步，就不具備廣泛推廣的價值，也就不能驗證隋雄的想法。

    所以他又考慮起了另外一種思路——灰燼森林之所以有如此強烈的負能量，源頭來自于葬身地下深處的那個古神屍骸。如果他設法將古神的屍骸取走，再配合大規模的淨化，或許能夠把整個灰燼森林的負能量完全驅除，讓這里變成普通的寒帶森林。

    這是個稱得上驚天動地的大工程，難度極高，影響也會極大。最關鍵的是，隋雄到現在都還沒能打聽到當初死在這里的那個古神的來歷，這就讓他不敢貿然出手。

    一個死後不知道經過多少歲月，還能源源不斷散發出濃厚的負能量，乃至于將這片廣袤森林污染的神，簡直強大得難以想象。的屍骸究竟會有多麼危險？將其取出來又會惹得多少強大的神眼紅？取出來之後該如何處理？這些都是大難題。

    隋雄已經拜托長袖善舞的維耶去幫他打聽了，維耶是個吃喝玩樂的大行家，總是出沒于各種慶典的跟無論哪類神的關系都不錯——痛苦瘟疫之類的神例外。無論是和那些老古板的守序系也好，跟那些凶狠暴戾的邪惡系也好，跟腦洞清奇思路怪異的混亂系也好，都能夠談得來。萬神殿里面的神，至少有四分之三跟一起吃過飯聊過天，真正是個超級大玩家。

    雖然暫時還沒什麼進展，但隋雄相信維耶遲早能夠把那個死在灰燼森林下面的古神來歷打聽清楚。

    等到那個時候，他就要呼朋喚友，來搞個大新聞！

    但那一天還很遙遠，或許要過五十年、一百年，又或許會更久。擁有無盡壽命的他可以慢慢地等，但凡人們可等不了那麼久。

    所以……還是要想點別的辦法才行……

    接連大半個月的時間，隋雄都在輝石鎮各處轉悠。他觀察著老百姓的生活，看看他們缺點什麼，又琢磨怎麼才能讓他們的生活水平有進步，絞盡腦汁。

    如果不是他現在已經沒頭發的話，或許這大半個月的工夫，他已經掉了很多頭發，讓自己的腦袋呈現出地中海的趨勢了吧。

    他的冥思苦想最終得到了回報，某天，當他隱身在礦洞里面，看礦工們辛苦勞作的時候，終于有了靈感。

    幾個小時之後，他找到了菲雷克斯，拿出了一份設計圖。

    “……真是個大工程！”菲雷克斯仔細研究了那份設計圖，贊嘆了一句。

    這的確是個大工程，隋雄計劃在輝石鎮外挖掘四條斜著的隧道，在隧道里面栽種特種蘑菇。地下的溫度較高，足以讓特種蘑菇生長，而隨著蘑菇的生長繁衍，周圍負能量的濃度就會降低，這時就可以在附近挖一條更深的隧道，在更深一些的位置栽種特種蘑菇，而將之前的特種蘑菇收割，提煉負能量的魔法精粹……如此循環往復，等于是在輝石鎮外人工制造負能量精粹的礦脈。

    久而久之，當這片地區地下的礦脈已經足夠深的時候，就可以橫向發展，在地下布置縱橫交錯的特種蘑菇種植區，形成龐大的“地下礦區”。

    就技術層面來說，這構思沒什麼難度，無非要花費很多人力罷了。不過金藤種植本來就不佔用多少人力，輝石鎮本身又有不少熟練的礦工，所以按說挺容易的。

    只是這個“人造礦脈”的投資比較大，從動工到開始能夠收獲，會花費很長的一段時間。如果沒有足夠的財力，是沒辦法支撐這個計劃的。

    而且就算是人造礦脈成功了，可以源源不斷收割蘊含大量負能量的特種蘑菇，收割的過程也是有一定危險性的，並且得到的特種蘑菇也不是一般人能夠提煉的。這又需要相當高水平的魔法師，以及充足的魔法人力。

    好在……對于已經在建設魔法學校的輝石鎮來說，這些都不是問題。

    “這個計劃很好，只要有充足的魔法人力支持，整個灰燼森林完全能夠轉變成巨大的負能量礦脈。”菲雷克斯如此評價，“我覺得……陛下您真的找到了讓這片黑色的死亡森林煥發生機的辦法！”

    隋雄用觸手撓撓頭，高興地笑了。

    雖然沒有能夠解決糧食問題，但有了可靠的財源，輝石鎮的復興一定能夠更快地走上正軌！

為了一口餓

第六章

    建設“人造礦脈”不是一件容易的事情，首先必須打井，估算地下的負能量濃度，以計算最初那條坑道該挖多深。

    理論上說，坑道自然是挖得越深越好，一則挖得越深，地下的溫度越高，負能量濃度也越高，越適宜特殊蘑菇的生長，產量當然也就越高。

    可是……挖得越深，負能量濃度越高，也越危險。

    隋雄這種規格外的家伙暫且不論，一般的施法者也都有抵抗負能量的辦法。可挖掘坑道的時候當然不能讓施法者去當苦力，那些勞工們只是毫無特殊能力的凡人，就算有菲雷克斯保護，在高濃度的負能量環境工作也太過危險。

    無論隋雄還是菲雷克斯都不是那種鑽進錢眼里面的黑心商人，人命關天的事情當然不能兒戲，所以必須要仔細估算，盡可能在減少投資和降低風險之間得到平衡。

    這是個細致的活兒，隋雄做不來，菲雷克斯也做不來，他們能做的事情只有打井，提供所需的資料。至于計算的工作，隋雄找來找去，找了一位來自財富女神神國的神使，一位曾經的王國宰相出馬，經過幾天細致地推算，才得出了一份可靠的資料。

    那位曾經的宰相保證，只要能夠按照他擬定的安全計劃來施工，就絕對不會有什麼實際危險。不僅如此，他還提出了一些重要的建議——最初的坑道可以使用人工加溫，而且也不需要挖四個，一個就好。

    隋雄作為美術家習慣性的對稱美學。在這種地方是用不著的。

    這件事情自然沒有瞞著隋雄的盟友們，蠻荒神系的諸神對于隋雄的社會實驗沒什麼興趣，但莫拉尼卻提醒他。這種人造地下礦脈的做法，很可能會引來貪心的黑龍科拉德瑪。

    那位號稱“地下的幽暗主宰”的龍神掌握著地下洞穴和地下遺跡這兩個神職。最近這一兩千年，又在朝著地下礦脈的神職伸手，和矮人神系頗有矛盾。上次隋雄建設地下迷宮的時候，這家伙就曾經來訛詐過。當時是被正義之神約爾加德曼給趕走了，事後因為忙著跟矮人神系鬧糾紛的緣故，也沒再來搗亂過。

    ——但這絕對不代表那家伙會眼睜睜看著有好處而不伸手！

    “如果那家伙來的話，我找人對付。”莫拉尼說，“我跟矮人神系的好幾位神關系不錯。到時候拉上他們一起圍攻這條貪心的老龍，就算不弄死，也要狠狠地重創一回！”

    身為半獸人的鍛造之神，莫拉尼和各個神系的鍛造之神關系都不錯。在隋雄看來，這是技術宅們之間天然的友誼。矮人這個神系又是幾乎人人都會鍛造的，所以跟莫拉尼的關系格外的好。

    事實上，當年剛剛封神的時候，矮人神系的主神“雷錘之王”伯根‧斯通就曾經向發出邀請，希望加入矮人神系，哪怕只是做個客卿也好。只是勒豐親自跑來勸說。莫拉尼當年在獸人帝國當將軍的時候就是皇帝勒豐的部下，彼此關系不錯，便答應當了獸人神系的客卿。

    即便如此。也沒有影響和矮人諸神的關系。

    說起來隋雄真蠻佩服莫拉尼的本事，身為半獸人，愣是能夠在獸人神系的地盤里面拉出自己的勢力來。而且還能左右逢源，到處都是朋友。不僅如此，的幾個從神每一個都是出色的人才，就算是大鯰魚和大蚯蚓這兩個傻乎乎的家伙其實也有很出眾的本事。一個能夠淨化毒沼，一個能夠肥沃土壤，都極為有用。

    相比之下，隋雄覺得自己就有點失敗。混了這麼多年，除了約爾加德曼、莫拉尼、曼妮斯、維耶之外。幾乎就沒什麼神層次的朋友了。諸如救贖之神等等，只不過泛泛之交；沃爾和愛麗兒倒是至交，然而那是因為人家受過他的大恩……


    只是他忽略了一點，莫拉尼的人際關系，是用幾千年歲月慢慢積累起來的。相比之下，他出道至今才不到三十年。這麼短的時間里面就交到這麼多的朋友，在別的神看來，已經是長袖善舞的代表了。

    不過有一點隋雄的確是不如莫拉尼，莫拉尼混了幾千年也沒結下多少真正的仇家，但隋雄才出道不足三十年，別說是尋常的恩怨，就連生死大仇都結了不止一個。而且他的仇人遍布五湖四海，各行各業都有，下到傳奇魔怪，上到強大神力，甚至連深淵里面那些性格混亂到極點的惡魔君主們，都有幾個將他牢牢記住，念念不忘要找他麻煩。

    他這惹麻煩的本事，也算得上是一絕。

    就比方說他現在搞的社會進步實驗，縱然他自己不覺得，實際上已經觸犯到了很多神和傳統勢力的利益，無非是盤子不大，大家還沒注意到而已。

    別的不說，用不了幾年，洞穴之神科拉德瑪就該來找他麻煩了。

    當然，隋雄現在可不買科拉德瑪的帳了。當年他大戰之後五勞七傷，那該死的黑蜥蜴居然膽敢落井下石趁火打劫，他可是記下這筆賬了。雄哥向來恩怨分明，幫了他的、找他麻煩的，都必有後報！

    “最好那條黑龍過來找我麻煩！”聽了莫拉尼的話，他冷笑著說，“到時候我就煮龍肉湯喝！”

    幾個月之後，龍肉湯的原材料沒有送上門來，倒是人類神系的外交之神又登門拜訪了。

    這次是來送請柬的，光輝之主召開酒宴，邀請各位朋友赴宴。作為幫對付太陽神系的戰友，隋雄和沃爾也在受到邀請的行列。
    老實說，隋雄並不喜歡光輝之主。但人家客客氣氣地來邀請，他總不好意思板著臉拒絕。于是他答應了下來，並且準備了一份小禮物。

    宴會並未在人類神系神國“光輝之國”舉行，而是選擇在了主位面虛空之中。一處很廣袤、藏不住任何陷阱的地方。人類神系將會場布置得很大氣，雖然不奢華。卻有一種讓人不得不佩服的堂皇感覺，充分體現出了世界第一神系的底蘊。

    酒宴采取了自助餐的形式，各種各樣珍稀的食物擺放在會場周圍，任憑取用。隋雄驚訝地發現了不少中國風的菜色，找維耶問了一下，才知道人類神系里面不少人都對虛空假面游樂場的菜色饒有興趣，專門學習和研究過，並且根據他們的口味做出了一些調整。

    這種調整未必很符合隋雄的口味。卻充分體現出了一種海納百川能容乃大的氣勢，以及取他人之長為我所用的信心。讓隋雄不由得對于人類神系的掌舵者光輝之主又多高看了兩分。

    宴會舉行了一段時間之後，開場致辭過就離開的光輝之主再次出場。只是這次威嚴的神王換上了一身廚師服，推著一輛大號餐車走進了會場。

    “前不久我得到了一件極為稀有的食材，花了很長時間來處理，今天總算是弄好了。”一向嚴肅冷酷的光輝之主臉上露出了笑容，“難得朋友們都聚在一起，趁大家高興，我把這珍貴的菜肴和大家分享！”

    隋雄愣了一下，想起了之前光輝之主曾經做過的一件喪心病狂的事情。不由得升起了糟糕的猜想。

    環顧左右，不少神的臉色都有點難看，大約是跟他想到了一起。

    然而正所謂“好的不靈壞的靈”。在大家忐忑不安的眼神中，光輝之主笑著掀起了餐車的蓋子。只見餐車里面是一個大鍋，大鍋的中央，一團陽光燦爛的東西正在湯水里面載沉載浮，將乳白色的湯水燉得微微沸騰。

    一陣微風吹來，湯水蕩漾，香味四溢。聞到這香味，便讓人覺得精神抖擻，更有一股隱約的力量滲入身體。似乎連神力都有所提升。

    但每一位識貨的神臉色都變了，目瞪口呆者有之。哭笑不得者有之，大驚失色者有之。幾欲作嘔者有之……呃，舔舔舌頭露出躍躍欲試神情的，也大有人在。

    （臥勒個大槽！這家伙果然又玩這種把戲！）

    隋雄一眼就看出來了，那團既是菜肴又是爐火的東西，不是別的，正是之前被光輝之主殺掉的太陽神！

    “上次我的古神酒，很多人都不滿意。”光輝之主說，“虧得我花了無數的心血，冒著生命危險去采集原料，沒想到居然有那麼多人不喜歡喝酒。”

    說著搖搖頭，露出很惋惜的神情。

    （喂！那根本不是喜不喜歡喝酒的問題吧！你把自家造物主給砍了泡酒，誰特麼喝得下去啊！）

    隋雄心中的吐槽，光輝之主自然是聽不到的。嘆了氣，又說︰“我痛定思痛，覺得一定是因為不少朋友都不愛喝酒。所以這次我改變方針，燉了一鍋湯。”

    指著那鍋正在微微沸騰的乳白色熱湯，笑著說︰“說起來，這湯還是從虛空假面陛下的游樂場得到的靈感呢。”

    隋雄差點沒跳起來，忍不住大叫︰“我的游樂場怎麼會燉這種湯啊！”

    “這不就是您游樂場里面冬季的招牌菜之一嗎？”光輝之主笑呵呵地說，“叫做‘火鍋’來著。”

    “我上次吃過一回，的確是很有意思。那時候我就琢磨，該用什麼來當材料，才能做出最有特色最有味道的火鍋。”他臉上露出幾分自矜之色，“想來想去，我就想到了世上最好的那份材料。”

    “既是食材，也能用來煮湯，自己把自己煮沸，原汁原味，無須任何調料。充分體現了自然之美和飲食之純——世界上哪里還有比它跟適合燉火鍋的東西呢？”

    隋雄沉默了好一會兒，問︰“莫非……這就是你攻打雲之城，殲滅太陽神系的原因？”

    “怎麼可能！”光輝之主笑了，“我本來就有那個計劃，只是考慮到冬天吃火鍋最合適，所以提前了一下而已。”

    隋雄終于再也忍不住，深深地嘆了口氣，連觸手都軟趴趴地垂了下來。

    現在他可以確定，光輝之主不愧是約爾加德曼大哥的師兄。這對師兄弟，其實真的很像……

為了一口餓

第七章

    人類神系臨時的宴會會場里面很熱鬧，諸位神和聖靈們來來往往，還有一些得到諸神賞識的杰出凡人受到了邀請，也來到了這遠離塵世的地方。

    但是仔細看去，就會發現諸神都刻意遠離某個角落，仿佛那里有什麼毒蛇猛獸一般。

    那里當然沒什麼毒蛇猛獸，只不過有幾個神圍坐在一起吃火鍋罷了。

    雖然光輝之主對于“太陽神火鍋”推崇備至，聲稱是的心血力作，但諸神畢竟還是沒那麼好的牙口，敢于對這匪夷所思的食材下手，最終能夠鼓起勇氣和分享這絕世佳肴的寥寥無幾。

    隋雄就是其中之一。

    說實話，太陽神火鍋的味道還真不錯。光輝之主看來也是個懂吃的，口味調理得恰到好處，就算拿到人間，起碼光是就湯的味道來說，不亞于那些名廚。

    不僅如此，這湯里面還蘊含著極為濃郁的神力，每喝一口，都感覺自己的力量有了些許增長。雖然並不明顯，起碼實實在在。

    那鍋湯乍看上去不多，實際上多得驚人，大家喝了許久，也沒看見鍋里的湯水有減少的意思。隋雄好奇地問了一下，才知道那鍋實際上是一個小型世界的投影，大家看到的是太陽神的屍骸泡在鍋里，實際上它被浸泡在一個一半是水一般是空氣的小世界里面，大家喝到的湯汁，根本就是從那個小世界里面直接取來的。

    由此可見光輝之主的神通廣大，如果不是說明的話。大家根本就沒有覺察到。

    隋雄嘆服之余，卻更加好奇另外一個問題——太陽神的本體是一團熊熊燃燒的烈焰，把它扔進水里。無非兩個結果，要麼水被蒸發干了。要麼它自己熄滅了。光輝之主究竟是用了什麼辦法，才能夠讓它不僅沒有熄滅，反而能夠把水燒得微微沸騰，溫度剛好用來燉自己？

    光輝之主神秘地一笑，說︰“這個問題我不好回答，等你將來達到某個境界的時候，自然就明白了。”

    隋雄不明所以，暗暗記下。打算等下次遇到約爾加德曼大哥的時候再問。

    喝了湯，接下來自然就要吃菜。光輝之主從太陽神那龐大的身軀上切下一塊一塊，盛在微微沸騰的湯水里面，遞給大家。

    “這個要連湯帶水一口吞下去，才有味道。”說，“不要咀嚼，這東西嚼起來的口感可不怎麼樣。”

    隋雄看著面前碗里那一小塊在湯水之中載沉載浮的火焰，咽了咽吐沫，擦了擦冷汗，咬咬牙端起來。咕嚕一口就吞了下去。

    這一口吞下去，肚子里面頓時像是燃燒起來一般，*滾燙。但卻又沒有灼痛的感覺。只是覺得熱騰騰的力量不斷涌上來，更有無數對于光明、火焰、太陽方面的感悟涌上心頭，讓他不知不覺有些發愣。

    等發愣結束，隋雄發現周圍已經一片冷清，宴會早已結束，賓客也已經散去，只有光輝之主在坐在自己旁邊，神情之中微微有幾分贊賞。

    “你醒了？”見隋雄恢復清醒，點了點頭。說，“區區一小口太陽神的血肉。你就能夠從中領悟到那麼多的東西，這份才華真是了不得！”

    “可惜你不是人類。否則的話，或許光是為了教導你，老師就不會做出那個決定吧……”

    隋雄一愣，好奇地問︰“騎士之神陛下之前……究竟發生了什麼？”

    光輝之主搖頭︰“那些事情對你來說還太遙遠，等你起碼到了強大神力……嗯，中等神力吧。那時候再來問我，我或許會告訴你。”

    說完，站起身來，身影漸漸變淡︰“奧斯卡，你領地上的那些事情很有趣，但我要提醒你，這世界終究是以上層決定下層的，不要顛倒了主次。對于我們神來說，唯有自己強大，才能帶動整個教會、整個神系、整個族群的強大。寄希望于凡人的進步，那太過天真。”

    “弱者當然可以天真一些，但作為領袖，我們沒有那個權利。”

    說完，就消失得無影無蹤，只有隋雄只身留在虛空中，默然不語。

    等隋雄回到人間的時候，已經是冰河化凍，草木發芽的季節。輝石鎮的第一條人造礦脈已經挖掘了很長一段，差不多接近了預定的深度，將要開始栽培特種蘑菇。

    而輝石鎮里面，也來了一群新的居民。

    那是一群個頂個威武雄壯的北地野蠻人，男人只有一個，女人倒是有不少，更有許多的小孩子。唯一的那個男人非常高大，比普通人至少高了兩個頭以上。他總是精赤著上身，右肩到右上臂的位置有一個猙獰凶惡的雪熊紋身，配合他異常凶惡的眼神，以及仿佛會燃燒的紅發、赤眉和紅胡子，看起來真是要多嚇人有多嚇人。

    最為恐怖的是，他經常在呼吸的時候從鼻孔里面噴出一些細小的火星，仔細聞聞還隱約有硫磺味，簡直不像是個人，倒像是一條變成人類模樣的惡龍。

    晚上開會的時候，隋雄仔細打量了他一番，笑著點點頭，說︰“看來你已經基本適應了龍血，感覺如何？”

    “很好！”紅頭發的大個子野蠻人笑著說，“我從沒有這麼好過！”

    “但是我要提醒你，龍血藥劑所賦予你的龍血畢竟是外來的，將它融合吸收，真正轉化成你自己的血脈，是一個漫長的過程。在徹底融合吸收它之前，你可不能再像以前那樣風流了。”隋雄嚴肅地說，“會出人命的！”

    “我喬修可不是那麼不負責任的人！”紅頭發的野蠻人大笑，“當初我風流，是因為壽命有限，要抓緊時間。現在我已經踏入了傳奇境界，等完全融合龍血之後，至少能夠有上千年的壽命，當然不用著急。”

    他的眼中泛起火焰一般的光芒，瞳孔卻化成了和巨龍一般的金色︰“陛下您放心，我會管好自己的！”

    這個巨龍一般的野蠻人就是喬修。去年秋天，史萊姆煉金術士溫蒂通過對于邪惡巨龍“殘暴的焚燒者”尤瑟斯克雷德血肉的研究，試制出了一瓶龍血藥劑，理論上能夠讓尋常血脈的生物轉化成紅龍血脈。但這藥劑的藥力太過強大，一般的動物根本無法承受，或許需要高階層次的強者才能順利吸收它的力量。

    溫蒂把藥劑送到游樂場，大家商量之後，決定招募一位志願者來嘗試一下。一直擔心青春苦短，發愁來不及生下三百個子孫的喬修接受了招募，成為了志願者。

    服下藥劑之後，他在用以維持身體狀態的魔法陣里面足足躺了小半個秋天和一整個冬天，最近終于成功地將龍血初步融合到了自己的血脈之中，成為了一位人造的龍脈戰士。

    只是，雖然融合初步完成了，可剩下來的融合過程，就需要日積月累的水磨功夫。喬修不願意當個吃閑飯的，可留在游樂場里面又太過引人注目，最後他決定帶著自己老婆們和孩子們，來到輝石鎮，參加復興輝石鎮的實驗。

    他遲早是要去重建自己部落的，現在來幫忙，既能積攢一些人脈，又能學習一些經驗，倒也算是兩全其美。

    喬修的到來讓菲雷克斯喜出望外，這位曾經的冒險者本身就是絕頂高手，做事又穩妥可靠，完全能夠委以重任。更重要的是他沒有在輝石鎮永久定居的打算，不用擔心他爭班奪權，真是再沒有比這更好的幫手了！

    有了他的幫忙，輝石鎮的復興進程，一定能夠大大加快！

為了一口餓

第八章

    賴夫扛著十字鎬，沿著傾斜的坑道疲憊地向上走，他感覺自己都快累垮了。

    作為一個熟練的礦工，區區四個小時的挖掘工作——而且還只是挖土——對他來說並不算什麼重體力活兒。但麻煩的是他身上這套工作服，這套怪異的衣服又厚又重，將他從頭到腳裹得嚴嚴實實，就連眼楮、鼻子和嘴巴都不例外。無非眼楮那里瓖嵌著特制的水晶片，鼻子和嘴巴前面有特殊的猶如豬鼻子一樣的換氣面罩，反正就是很累贅，也很悶熱。

    悶熱，他從沒想過居然能夠在這種房子背陰處還有冰雪整天不化的日子里面感覺到悶熱！

    “還是冬天的時候好啊！”他忍不住感嘆，“那時候雖然泥巴被凍住，挖起來很吃力，可起碼不用穿這套怪衣服啊！”

    當然這也只是感嘆而已，並不是抱怨。因為主持挖掘工作的菲雷克斯鎮長早就一再強調過，地下有很危險的負能量，只有穿上這套衣服，才能夠避免被它們傷害。

    “負能量不是刀子也不是毒蛇，它不會那麼立竿見影地讓你受傷，只會慢慢的傷害你的身體。”他現在都還記得當時那位美麗的女鎮長是怎麼說的，“如果不穿這種防護服，你會慢慢地慢慢地感覺到精神萎靡，容易疲倦，食量下降，然後就是容易生病，生病之後也不容易康復……基本上到這步差不多就該死人了，可如果你運氣特別好，能夠熬過去的話，那麼等待你的會是被負能量深度侵蝕，變成諸如僵屍啊骷髏啊什麼的……”

    類似這樣的話，菲雷克斯給他們反復講了至少二十遍。她甚至于要求每一個挖掘工都要能夠把這樣一段話復述出來——不必很精確，但大體的意思不能錯。

    她甚至還找來一群老鼠，給挖掘工們演示過負能量侵蝕的結果。看著那些原本健康的老鼠在淡灰色的稀薄負能量之中迅速萎靡虛弱。最後一個個倒下，而某只僥幸活下來的則變得僵硬呆板。眼中泛起如同鬼火一般的綠光，所有的挖掘工都被嚇得不輕。

    因此，即便是穿著這套衣服工作的時候很不舒服，很容易疲憊，他們也絕對不敢脫下來。

    “陛下，您給他們的裝備可真是奢華！”菲雷克斯遠遠看著挖掘工們慢吞吞地從坑道里面走出來，按照規定在淨化法陣里面待上三分鐘，然後急不可耐地脫掉防護服。忍不住搖頭說，“這些家伙大概做夢也想不到他們身上那套衣服有多貴……”

    隋雄笑了︰“以人為本嘛。輝石鎮要復興，需要大量的人手，尤其是熟練的工人。而且就算鎮子復興了，也是要為人服務啊。在我看來，這些挖掘工們可比那些魔膠防護服珍貴多了。”

    “五百金幣一件的防護服……這筆錢招募雇佣兵的話，起碼足夠找十個會刀劍和弓箭，敢打敢殺的壯漢。”

    “輝石鎮有你和喬修，武力方面已經足夠了。正好可以把錢省下來投入到更有價值的地方。”隋雄笑著說，“何況這些防護服也不浪費。它們很耐用的，可以用很久很久。有了它們的幫助，日後收獲特種蘑菇的時候也可以讓普通人去做。安全多了，效率也高多了。”

    菲雷克斯撇撇嘴，並不贊同隋雄的說法。但她卻也並不反對隋雄的做法，相反，她很喜歡這種愛惜人命的做法——除了極少數的變態，幾乎沒有人不喜歡一位寬厚仁慈的領導人。

    何況隋雄已經不是“寬厚仁慈”那麼簡單了，當他這趟外出歸來之後，就發現隨著坑道越挖越深，坑道內的負能量濃度已經比地面高了很多。雖然這種程度的負能量並不會有什麼立竿見影的危害。而且收工之後的淨化法陣也能夠消除大部分的影響，但日積月累之下。依然會積累到足以導致嚴重疾病甚至喪命的程度。

    所以他就立刻通知菲雷克斯，讓她著手為挖掘工們準備更妥善的防護措施。

    菲雷克斯對此沒什麼意見。她本擬購買編入魔法植物縴維的“魔紋布”來制作防護服，通過在魔紋布上附加入門級法術“能量抵抗”的效果來起到防護效果。可隋雄否決了這個意見，讓她去購置能夠內置初級法術“能量防護”效果的魔膠布，並且制作完全覆蓋型的重防護服。

    這使得投資大大增加，以目前的三十個挖掘工計算，三十套附加“能量抵抗”法術的魔紋布工作服，加起來只需要不到一千五百金幣，走一些內部渠道的話，甚至能降低到一千二百金幣；但三十套附加“能量防護”法術的魔膠布重防護服，每一件都要五百金幣，加起來高達一萬五千金幣——這還是友情價！

    這價格嚇了菲雷克斯一跳，作為一位正在為踏入傳奇境界而積蓄知識和力量的高階法師，一千多金幣對她來說不算什麼大數目，無非就是稍稍肉疼一下罷了，但一萬五千金幣……這價碼找一群頂級殺手刺殺一個國王都夠了，拿來給一群勞力工做防護服？

    真的，這太奢侈了！

    但隋雄既然已經做了決定，她也只能執行。好在隋雄終究沒讓她太過破費，只讓她買來了原料，制作防護服和附魔，都是由水母神陛下親自操刀，總算是將成本壓縮到了每套防護服兩百金幣，總價六千金幣。

    看著這套防護服，菲雷克斯之前曾經擔心“如果別人學了我們的技術怎麼辦”的事情就沒必要再提了。相信世界上絕對沒有哪個商人會發神經，投入如此一筆巨款，只為了做點負能量精粹的生意。

    能量精粹這東西只是低端的魔法材料，不值得花這麼大本錢啊！

    “其實仔細算算，這筆投資還是合算的。”隋雄笑著說，“這些防護服至少可以用二十年以上，而魔紋布工作服最多也就用三年。以長期投入看，防護服方面的差價其實也就一半左右。用這筆差價來換一群熟練的可靠的工人，不是很合算嗎？”

    “而且你想啊，有了這種嚴格的防護，工人們就能夠一直保持健康。他們會成為鎮子復興、乃至于新型社會建設的堅強支撐。這可是多少錢都換不來的！”

    菲雷克斯苦笑兩聲，默認了這種說法。

    坑道外面，賴夫已經接受了淨化，脫掉了那套厚重的防護服。他把防護服按照規定在流出清水的管道下面沖洗了一遍，晾在了指定的位置。

    做完這些，他才來到“休息站”，用竹筒從一個原本應該裝麥酒的大木桶里面接了一杯用炒焦的黑麥泡的茶，深深地喝了一大口。

    微溫的茶水沿著喉嚨咕嚕咕嚕流進肚子，讓他原本煩躁的心情平和了許多，疲倦也不知不覺間消除了很多。

    其實他本來就不算很疲憊，無非是悶熱的緣故，讓他產生了“我很疲勞”的錯覺。現在回到較為舒適的環境里面之後，隨著這種錯覺消失，他當然也就恢復了過來。

    按說這種情況下，他本可以繼續工作一段時間。但上午的工作已經結束，防護服也需要時間瀝干水分，所以他可以安安穩穩地回家，吃頓午飯，再稍稍休息一下，準備下午的工作。

    一個挖掘工每天只需要工作八個小時，也是隋雄定下來的規矩。這當然可以找一大堆理由來解釋，但其實歸根究底，原因還是在于“習慣”。

    對于隋雄來說，危險工種需要妥善防護也好，八小時工作制也好，都是自然而然的習慣，沒什麼好討論的。

    只知道埋頭工作的挖掘工賴夫也好，主持整個鎮子復興工作的菲雷克斯也好，他們都沒辦法理解隋雄的這些習慣。

    正如“養老保障”、“疾病和工傷保障”、“節假日”、“工作餐”、“加班補助”這些東西一樣，這個世界原本是絕對沒有這些概念的，全都是因為隋雄的習慣，才在虛空假面游樂場里面推廣開來。

    但是，迄今為止，也只在虛空假面游樂場里面推廣而已。

    即便有不少善良神都對這些制度大加贊賞，乃至于想要試著效仿一下，但最終能夠堅持下來的，依然只有游樂場。

    別的地方想要效仿，首先是不可能有像虛空假面游樂場這麼多的資金投入——能夠日進斗金的地方，實在不多；其次就算真的有這麼多錢可以投入，也缺乏一個可以接受這些做法的社會基礎，要知道在福利上投資的每一分錢，都是投資者本身的利潤。商人們不會願意讓出這麼大的利潤，貴族們也不會願意給領民們這麼多的好處。就算是那些善良神的教會，他們或許可以在內部這麼做，可如果要推廣的話，依然是不可能的。

    也只有隋雄憑空建設起來的城市，才能夠直接使用這麼一套規矩。除此之外，別的地方，全都不行！

    甚至于即便是在輝石鎮，隋雄也並沒有直接套用游樂場里面的種種保障和福利，而是決定采取循序漸進的方法，一點一點推動社會進步。

    他記得有句名言，叫“*不會從天上掉下來”，換個角度來說，依靠神的力量直接推動的制度，也絕對不會是他想要的進步。

    進步要一點點來，對于目前的輝石鎮來說，這個程度差不多也就夠了。

    當然，這種情況是不會一直持續的。等到人造礦脈開始有產出，或者是農業請款您個有好轉，他肯定還要進一步推動社會進步，讓輝石鎮的人們生活情況繼續好轉，讓這個鎮子朝著他理想中的方向前進。

    萬丈高樓平地起，現在差不多還只算是奠基階段呢。

為了一口餓

第九章

    賴夫並沒有回家休息，他家就自己一個人，沒必要特地花工夫走回去。

    工地旁邊的值班室有桌椅也有火炕，最重要的還有熱騰騰的爐灶，值班老頭很好說話，只要你自帶糧食，他不介意在給自己準備午餐的時候順手幫你也弄一點，還有熱湯水，暖洋洋地吃上一頓，然後溜達溜達曬曬太陽，或者跟幾個工友們聊聊天，中午也就打發過去了。

    賴夫帶來的食物是金藤粉，別的工友也差不多。值班老頭原本是幫他們做烤面餅的，後來鎮長一次檢查時說午飯好歹要有點油，于是讓人送了一些油過來。有了油就能做煎餅，味道好得多，吃下肚子也舒服得多。

    湯的方面，值班老頭的湯可是蠻講究的，他用黑麥片和小綠菜燉湯，湯里時不時還有點碎肉——黑麥片是他自己的，小綠菜是魔法學校一個研究“冬季種植”的學生送的，碎肉則來自于喬修大人的饋贈。

    和賴夫過去見過的那些大人物們不同，輝石鎮這群新來的大人物們都很和氣，關鍵是他們願意把好處分給窮人，不僅僅是嘴皮子上客氣。

    那個每隔一兩天就會送點小綠菜來的少年魔法師曾經說過，虛空假面大神教導他們，如果你真的關心別人，那就應該用實際行動表示，只是停留在嘴皮上的話無異于行騙。這少年很信服那位大神的教導，所以原本只要種一塊試驗田就行的，他偏偏種了兩片。

    “兩片田當然也有兩片的好處。”剛剛學會初級魔法沒多久的史蒂夫在報告書上如此寫道，“兩片田地互相對照，可以提升實驗的效率。”

    至于種兩片田會比較辛苦之類，農夫家庭出身的他。並不把這點辛苦放在心上。

    對于這個學生，菲雷克斯也相當滿意。雖然和另外幾個同學比起來，史蒂夫略微笨一點。魔法的學習和領悟速度要慢一些，但他性格沉穩而且勤奮。嚴謹的作風以及加倍的努力，足以彌補先天上的不足。

    如果走傳統法師的路線，那麼史蒂夫這種先天智力略低的人注定沒辦法走得太遠。但“魔炮士”是極端偏向于戰斗的另類法師，它更加注重的是敏捷的身手和慎密的思維，對智力的要求不那麼高。就算史蒂夫沒辦法成為一個優秀的魔炮士，至少也能成為一個出色的戰斗法師。

    事實上，如果菲雷克斯能夠突破極限，踏入傳奇境界的話。提拔一個天資略差但勤奮而細心的學生，也不算什麼難事。“天賦”這東西對于凡人來說是不可逾越的天塹，對于超凡者來說，起碼“庸人”和“英才”之間的差距，是完全有辦法彌補的。無非是從“英才”到“天才”之間的那一步無法可想罷了。

    對絕大多數的行當來說，“英才”已經完全足夠。

    這就好比挖掘工，賴夫在那批挖掘工里面就是最有天賦的。即便穿著厚厚的防護服，他也能夠很好地調整自己的身體，同等的工作下給身體的負擔更小，同等的時間里面工作量更大。

    他們所用的十字鎬是附魔工具。既比一般的十字鎬更加堅固，也能夠記錄揮動的次數和力量——這就是計算報酬的關鍵。

    開工到現在，已經過去了一個多月。結算工錢的時候，賴夫比一般的挖掘工多出了接近兩成。這意味著同樣每天工作八小時，他的工作量卻相當于別人九個半小時以上。

    可惜他只會埋頭苦干，並不擅長人際交往和管理，否則的話，菲雷克斯還想要提拔他當挖掘工隊長呢！

    “真是可惜了！”某次會議上，她特地提到了這個出色的挖掘工，“明明是個很不錯的人才，可惜嘴拙。又不擅長管理。”

    “總有那麼一些人，除了埋頭苦干。把自己的本職工作做得比別人好之外，其它的都不擅長。”隋雄笑著說。“等到年底，可以給他發個‘勞動模範’獎章嘛。”

    “勞動模範？”菲雷克斯眼楮一亮，仔細琢磨了一會兒，點了點頭。

    人不是豬狗，不是只有吃飽喝足就行的。身為鎮長，她不僅要提升居民的收入，改善居民的生活條件，也要讓居民們看得見希望，能夠有前進的動力，讓他們的生活更有光彩。

    為賴夫這種出色的工人發獎章，實在是個好主意！

    這種事情在軍隊里面時有發生，有些出色的士兵盡管沒有能夠立下足以提拔的功勛，也依然會被授予獎章。當然這種獎章的含金量比立功授勛的獎章要低得多，可獎章就是獎章，無論如何，也是一份難得的榮譽。

    而且能夠得到這種獎章的士兵，退伍之後都會很受人們敬重，因為這意味著他們或許不夠優秀，又或許缺乏際遇，但一定是很好很可靠的人。

    這種人在關鍵崗位上或許不能勝任，但在基層、在地方，必定是受人尊敬和喜愛的支柱，誇張一點說，他們就是支撐“社會”這座大廈的那些承重柱。

    菲雷克斯和喬修特地給挖掘工送去蔬菜和油脂，主要就是為了盡快收攏這些壯勞力的心。隋雄叮囑他們，錢是次要的，人心才是做事的關鍵。所以他們都想了一些辦法，盡可能收攏人心。

    比方說現在，喬修正帶著人手在輝石鎮附近的森林里面巡邏。他們用法師團團長撒旦主持研制的魔法羅盤尋找那些負能量的匯集點，趁著白天將特制的淨化法柱釘到地下，然後催動法柱的力量，不僅能夠將這個匯集點暫時摧毀，還能反過來建立一個臨時的淨化節點。

    這麼做，是為了減少鎮子周邊夜里出現骷髏的可能，進而避免一年一度“極朔之夜”的骷髏大潮。

    “極朔之夜”是一個佔星學的概念，大致上在每年中秋到深秋之間，會有一個負能量極度活躍的夜晚。這樣的夜晚就被稱之為極朔之夜。

    在灰燼森林里面，每年極朔之夜的時候，都會涌出無窮無盡的骷髏大軍，對于所有定居在這里的人們發動瘋狂的進攻。很多開拓村都是毀在極朔之夜里面，全村上下無一活口。就算是四鎮這樣防御力較為強大的鎮子，若非貼著灰燼森林邊緣建立，怕是也擋不住極朔之夜那恐怖的骷髏潮。

    當初隋雄剛剛上岸的時候，就曾經目睹極朔之夜的骷髏潮。對于普通人來說，實在是恐怖的大災難。

    不僅如此，每個月的朔夜，也常常會發生小規模的骷髏潮。這種骷髏潮對于城鎮來說自然算不了什麼，可對于村子而言還是很有威脅的。

    喬修他們一個一個摧毀鎮子周邊的負能量匯集點，建立淨化節點，最終目標就是構建出極大規模的淨化法陣來。

    這是撒旦法師目前研究的課題，他已經選擇了“淨化”這個方向作為自己突破傳奇境界的關鍵，按照他的計算，如果這種極大型的淨化法陣能夠成功的話，就意味著他的思路和計算是正確的，那麼想要踏入傳奇境界，就只需要足夠的魔力了。

    對于他這種學者型的大魔法師來說，魔力不是問題，無非是一個大型儀式而已。關鍵在于必須確定自己的方向正確，才能夠避免儀式失敗。

    如果他的研究能夠成功，那麼用不了多久，虛空假面教會就將擁有一位真正的傳奇法師，一位能夠以才智輔佐這艘大船在悠久的歲月長河之中穩穩行駛的賢明之士。

    輝石鎮的人們並不清楚這些事情，但他們至少清楚一件事——喬修他們做的事情，對輝石鎮大有好處。

    大有好處！

    這讓鎮上的居民們對于鼻子會噴火星的恐怖紅發大塊頭頓時多了幾分好感，對于統治鎮子的菲雷克斯鎮長，以及鎮長背後的虛空假面教會，也多了幾分信任。

    相比過去建好城牆就行，從不管城牆外面人們死活的統治者們，這群新的統治者顯然看得更遠，也更有人情味，更為大家著想。

    提升工資、平抑物價、修繕房屋、重建農田、開拓礦脈、淨化環境……菲雷克斯鎮長和她的伙伴、部下們的確是在實實在在地做著有益于輝石鎮的事情。

    他們所做的這些事情，有的立竿見影就得到了好的結果，有的雖然暫時看不到什麼效果但往長遠看也是很好的，更有一些是他們早就已經想要卻一直根本不可能得到的。

    在這種種措施並舉的情況下，輝石鎮的居民們很理所當然地選擇了信任和擁護菲雷克斯鎮長和。每當她出現在鎮子里面的時候，居民們都會主動地向她行禮。這時候，他們的心中所存的並未畏懼，而是敬仰。

    不僅如此，虛空假面教會在輝石鎮的影響力也在急速提升。許多過去沒有明確信仰的居民們都願意去虛空假面教會的祭司那里聽課，跟著他們祈禱，贊美這位長相有些奇怪的偉大神明。

    當第一條坑道里面的特種蘑菇蓬勃生長，令它周圍的土壤開始淨化的時候，看到那些褪去了灰黑，重新顯出土壤本身顏色的地面，看著地面上試種的蔬菜發芽，輝石鎮的居民們終于按捺不住，歡呼雀躍，笑得眼淚都流了出來。

    “你真是個了不起的人……呃，了不起的神。”空中，以神力遮蔽了身影的財富女神對隋雄說，“我從沒見過能夠用這種方法收攏人心的神。在我看來，你不像是個神，倒像是人間傳說中從來沒真正存在過的賢君。”

為了一口餓

第十章

    農夫喊著號子，指揮著老牛拉著犁在田里緩緩走過，留下身後被翻開深深溝壑的土地。

    “真是不可思議！”夏爾‧歐斯騎士，已故迪沃爾‧歐斯騎士的長子，他的繼承人，出神地注視著眼前的景象，贊嘆了一回又一回，最後對身邊那位即使在已經溫暖起來的天氣里面也穿著厚衣服的削瘦男人說，“克里克大人，您真是我見過的最睿智的人！”

    克里克‧基恩笑了笑，先是咳嗽了兩下，然後淡淡地說︰“這不算什麼，讓農夫多收獲一些，讓領民們過得更好，本就是領主的天職。”

    幾個月前的那場大戰之後，他回到故鄉就病倒了。經過檢查，原來是當初混入聖靈和神使級別的戰斗，在戰斗中躺槍，受到了神力詛咒的緣故。

    這種級別的詛咒很難驅除，要麼舉行大型的魔法儀式，要麼就是找幾個大教會大主祭層次的高手。無論哪一種都超出了基恩男爵領的能力，所以他也只能這麼病著，慢慢拖延。

    好在虛空假面教會駐基恩城的主事人踫巧是個掌握“生命”、“治療”這兩個領域的牧師，在他的幫助下，克里克的病情起碼是穩定住了，雖然身體有些弱，可至少不會繼續惡化下去。

    克里克覺得這已經足夠了，經歷了那場驚天動地的大戰之後，自己還能這麼全須全尾有說有笑，已經足夠幸運。追求更多……未免有點貪心。

    他可是親眼目睹了一位真神的隕落，以及無數神使的死亡。至于凡人的死，簡直多得難以計數，據說現在雄鷹王國那邊甚至連城防衛兵都嚴重不足。相比之下，他無非是生了點小病，身體略微有點虛。時不時咳嗽兩聲發個低燒，又算得了什麼呢？

    因為畢竟是“逃離戰場”的緣故，他很少在人前露面。對外的說法也是“臥病在床”。基恩男爵的爵位早已交給妹妹安娜，目前他就像故事里面的背後黑手。躲在幕後，推動著基恩男爵領的發展。

    安娜自然很高興哥哥能夠活著回來，雖然當初那支和送死無疑的軍隊之中真正能夠活著回來的十不存一，就連迪沃爾騎士也戰死沙場，但只要哥哥能回來，她別的全都不在乎。

    哥哥不在的這些天，勉強支撐家業的小姑娘真的是身心俱疲。她從沒想到當一個男爵是這麼的辛苦，從沒想過要處理的事情是這麼的多。就算有哥哥留下的《男爵簡明手冊》做參考。就算有萊頓管家協助，她也覺得頭暈眼花，經常忙完了工作就一頭栽倒在床上，毫無儀態地呼呼大睡到第二天早上。

    如果克里克回不來，或許這小姑娘會在艱難之中成長，最終成長為一個女強人。但既然能夠擋風遮雨的那棵大樹回來了，她自然就又變成了在樹下安心睡覺的小鹿，只要把事情都交給哥哥就好。

    對此，克里克只能笑著無奈。

    自家妹妹不像某些狗血故事里面那樣貪戀權勢，這固然是好事。但她可畢竟也是貴族家庭的繼承人啊！要是萬一自己出點什麼意外的話。那基恩家族該怎麼辦？

    雖然他並不是真的克里克‧基恩，可既然繼承了這位年輕男爵的身份和遺產，他就有義務把基恩家族的擔子挑起來。在他的工作計劃里面。自然也有將安娜‧基恩訓練成合格的繼承人這一條。

    ……最終他還是把這條給劃掉了。

    朽木不可雕也。

    與其指望這個過了年剛剛十歲的妹妹，還不如自己趕快結婚生孩子，抓緊時間教育子女呢！

    懷著這種考慮，克里克低調地舉行了婚禮，過去的女僕艾米薇，那位除了忠誠度一百之外沒有太出色才能的少女，成為了前基恩男爵夫人。

    艾米薇當然很高興，能不能成為男爵夫人，在她看來一點也不重要。重要的是克里克少爺喜歡自己！

    對于一個簡直堪比被洗腦的死忠來說，沒有比這更幸福的事情了！

    有值得效忠的人。效忠的是自己所愛的人，同時還是愛著自己的人。三份快樂重合在一起，真是像夢境一樣幸福的時光！

    嗯，雖然聽了她的感嘆之後，克里克暗地里面著實花時間排查了一番，看看自家領地有沒有需要找出來打死的白學家，但事實證明他多慮了。

    就他現在“臥病在床”的狀態，不大可能遇到什麼小三，而以艾米薇那只有正常人平均水平的智力十，想要當個合格的碧池也很有難度，“白色相簿之基恩家族風雲”這種資料片，是絕對不會上演的。

    目前克里克真正要關心的，不是提防可能竄出來大吼“為什麼你會這麼熟練啊”的少女，而是繼續當初因為自己出征而被中斷的農業改革。

    傳統的農夫並沒有耕作的習慣，他們在春天把種子撒進土里，然後或者會在泥土干燥的時候澆一點水，又或許會在雜草太多的時候拔掉一點，除此之外基本就沒什麼別的事情，可以專心放羊或者干點別的了。

    在克里克看來，這種做法簡直就是悲劇！

    就算他只是一個四體不勤五谷不分的藝術生，也知道這種種田法是絕對不行的！

    于是他再次開始了實驗，這次是耕地實驗。

    “將農田挖出一條條的溝渠，然後把種子一粒一粒排列在溝渠里面，再蓋上少許泥土，最後澆水等它發芽？”聽了他的計劃，幫他進行研究的達姆韋德法師皺眉說，“這樣不是太麻煩了嗎？”

    “也不算很麻煩吧。”克里克笑著說，“這種方法，配合我秋天就給田地里面增加的肥料，應該能夠大大增加收成的。”

    “但是……你說到這個‘耕地’的工作量實在太大了。”達姆韋德法師說，“沒有幾個農夫能夠來得及在播種時間結束之前完成這份工作。”

    克里克愣了一下，仔細回憶了一番，總算是想起來似乎應該用犁耕地。

    只是，犁該怎麼做？

    這個他真的不懂。

    他把自己關于“犁”的構思跟達姆韋德法師說了一下。睿智的魔法師也一樣沒有頭緒，于是他把領地里面的高級官吏以及專業人才們都聚集了起來，專門開了個討論會。

    在討論會上。尼古拉和托馬斯倒是提出了兩套不同的設計方案。尼古拉的設計更加復雜精巧，一看就覺得很高大上；托馬斯的設計則一副土老冒風格。不過似乎也能夠湊合。

    使用魔法當場把兩個人設計的“犁”制造出來之後，即便是托馬斯也不得不承認尼古拉設計的東西比他設計的更好用。但考慮到生產效率的問題，最終還是托馬斯的設計佔了上風。

    ……沒辦法，尼古拉設計的那東西，制造時間和所需的魔力接近托馬斯那個的五倍。更糟糕的是，甚至就連整個領地最厲害的施法者托馬斯以及設計它的尼古拉本人都做不出來，能夠把這東西制造出來的，只有兼具學者、煉金術士和法師這三種能力于一身的達姆韋德法師一人。

    相比之下。托馬斯的設計只要普通中級法師就能完成，當天就完成了超過二十副，第四天的時候，領地所有的農夫就都領到了“犁”，並且或者用人力，或者用畜力，開始了“耕田”。

    那是一周之前的事情了，現在整個領地的農田基本都已經耕完了，不少地方甚至已經完成了播種和澆水，就等種子發芽。

    克里克和夏爾此刻注視的。差不多已經是最後一片還沒耕完的田。這片田地的主人是一位戰死沙場的士兵，此刻耕田的農夫和牛，都是由領地援助的。在他的孩子長大成人。能夠支撐起整個家庭之前，這份援助將會一直持續。

    “您真是一位寬厚仁慈，富有人情味的領主。”看著那位士兵的妻子帶著孩子小心地播種，然後領地派來的熟練農夫幫他們覆土和澆水，夏爾忍不住感嘆，“我從沒想過，世界上竟然有您這樣關心平民的貴族！”

    “哈哈，你自己不也是貴族嗎。”克里克笑著說，“無論是你。還是你的父親，都是關心平民的人啊。”

    說起父親。夏爾的神色微微黯然，但眼中卻又有憧憬的光芒。

    “父親他……是我崇拜的英雄。想要像他那樣。我要學習的還有很多！”

    克里克拍拍他的肩膀，輕輕點頭，想起了當初和迪沃爾一起浴血奮戰的情景。

    迪沃爾那家伙，究竟是在什麼時候倒下的呢？

    是沖入敵陣的時候？是固守陣地的時候？是被卷入神使軍團大戰的時候？是跟著聖靈沖鋒的時候？還是神使們消失之後被圍攻的時候？

    他努力地回憶，卻怎麼也想不清楚了。

    關于那場戰斗的記憶，既清晰又模糊。他清楚地記得那慘烈的戰斗，鮮血、兵器踫撞、悲鳴、怒吼、絕望、憤怒和恐懼，但他卻已經沒辦法記得很多細節。明明才過去了沒多久，記憶的書頁便已經開始褪色。

    沉思了好一會兒，他最終暗暗嘆了口氣。

    不管怎麼說，迪沃爾肯定是跟著他一起沖向敵陣的。只憑這一點，就不愧為勇士！

    “逝者已矣，生者卻還要繼續努力。”他抬頭看著遠方，吹拂的春風之中，已經有不少野花綻放，“迪沃爾他為這片土地打下了基礎，你一定能夠在他打下的這片基礎上繼續前進。”

    “嗯！”

    “要比他做得更好，一代一代把歐斯家族發揚光大下去啊！”

    “嗯！”

    “我也會繼續努力的，迪沃爾、史賓社……還有那些勇敢的戰士們，托他們的福，我才能夠活著站在這里，不夠努力的話，死了之後可沒臉去見他們啊……”

    克里克仰望蔚藍的天空，笑了。

為了一口餓

第十一章

    淅淅瀝瀝，混雜著少許碎雪的雨水紛紛揚揚落下，于是天地間一片迷蒙。

    這是今年的第一場雨，比往年來得吃了不少的樣子。好在西北地區向來不缺雨水，光是冬天積累的冰雪融化，就已經足夠提供水源，倒也並不用擔心什麼“春雨貴如油”。

    伴隨著春雨而來的，還有一個蠻驚人的消息。

    位于主位面大陸中部，世界歷史上最為古老的人類國家，雄鷹王國，分裂了。

    雄鷹王國東部，屬于著名的獅鷲大公。初代的獅鷲大公當年是一只半神獅鷲，和雄鷹之神結下牢不可破的盟約，成為最得力的部下。後來雄鷹之神挑戰光輝之主失敗，死在了光輝之主的神錘之下，獅鷲大公則被騎士之神重創，不得不使用秘術轉生。轉生之後重新封神，成為了國家與外交之神，也被稱之為王權之神。

    這位王權之神依然保留著自己作為獅鷲大公時候的記憶，遵守著當初的誓約，守護雄鷹王國。在此後很久的歲月里面，和的信徒、教會，一直都是雄鷹王國的支柱之一。而繼承血脈的歷代獅鷲大公，也是雄鷹王國最可靠的臂助。他們鎮守王國東部，抵擋各路敵人，把獅鷲公爵領建設得異常繁榮，號稱有整個獅鷲王國三分之一的實力。

    但是這一切都在一百五十年前發生了變化，王權之神被一個情婦殺死，神職也被奪走。的教會和信仰除去崩潰損失掉的部分，其余的都成為了新生的貴族之神的所有物。貴族之神可不打算遵循獅鷲大公和雄鷹之神之間的盟約，在的影響下，獅鷲公爵領迅速與雄鷹王國離心離德，很快就有了分裂的意思。

    在去年冬天的“太陽熄滅之日戰役”里面。雄鷹王國遭受重創，保守估計二三十年內休想恢復元氣。于是基本沒有在那一戰之中遭受什麼損失的獅鷲公爵領就終于將獨立的打算付諸實施，在不久前的播種祭典上。宣布從此獨立，成立了“獅鷲公國”。

    獨立的還不僅僅只有原獅鷲公爵領的地區。雄鷹王國中東部，靠近獅鷲公爵領的兩位伯爵也宣布加入了獅鷲公國。以國土面積來說，新生的獅鷲公國佔了整個雄鷹王國差不多三成的領地，換句話說，也就是目前雄鷹王國和獅鷲公國的領土比例大致上是二比一。

    這個比例不算很離譜，考慮到雙方繁榮程度的差別，以及雄鷹王國目前的困境，可以肯定雄鷹王國在未來很長的時間里面都沒有東征平叛的能力。甚至于。或許永遠也不會有了。

    得到這個消息的萊昂沉默了很長時間，最終還是沒有前往故鄉。他前思後想，覺得這種事情其實是遲早的，就算自己能夠勉強阻止一次，也不可能一直阻止下去。

    更重要的是，即使他自己，對于雄鷹王國也已經沒多少認同感了。

    時間是最強大的武器，三十年的光陰，足以讓曾經的王子都不再當自己是王國的一員。縱然他還記著自己身上流淌雄鷹之血，但也就僅此而已了。

    如果有一天。雄鷹之裔們遇到了危機，他多半還會出手相救。可早有預兆的分裂，並不至于讓他為之出手。

    這讓卡莉莎大大地松了口氣。也很高興。她一直擔心萊昂得到消息之後會不會趕回去，試圖用自己的武力和威望阻止分裂——那樣的話，萊昂一定會成為很多人的眼中釘肉中刺，沒準還會遭遇到別的危險！

    身為加爾斯城的城主，當代的萊利伯爵，卡莉莎對于雄鷹王國的興趣只在于“那是萊昂的故鄉”以及“萊昂喜歡吃家鄉菜”，別的東西，她一點都不感興趣！

    嗯，對她來說。要是雄鷹王國只剩下那些家鄉菜，才是最好的——上次萊昂為了拯救雄鷹王國。居然跑去跟一個連虛空假面陛下都忌憚不已的強者為敵，簡直太可怕了！

    “獅鷲公爵獨立了。”

    “早有預料。”

    “以現在的形勢。他不獨立反而才是怪事吧。”

    類似這樣的說法，在大陸各個國家流傳，沒有誰為此而意外，甚至于就連新任的雄鷹王國國王，在得到消息之後也只是沉默許久，然後深深地嘆了口氣，說︰“該來的終究會來，算了。”

    而對于位于西北地區灰燼森林邊緣的輝石鎮居民來說，雄鷹王國的分裂只能算是一個閑暇時候的談資。對他們來說，眼前最重要的事情，是菲雷克斯鎮長的“人造礦脈”第一次試收割。

    穿著厚厚的防護服，賴夫和三個同樣謹慎小心的挖掘工一起用鐮刀將那些生長在一號坑道底端用法術催生的灰黑色蘑菇上半部分割下來，放進特制的密封箱子里面。

    這種蘑菇只要保留下半截就能夠繼續生長，而它所吸收的負能量則會被凝結在傘蓋的部分，所以收割起來還是相當容易的。所需要的，只是足夠的防護，以及充分的細心。

    厚重的防護服讓原本輕松的收割工作變得麻煩了許多，大家的動作都有些笨拙，鐮刀不止一次割到手上。好在防護服從小臂到雙手都特別加厚加固，鐮刀也並不鋒利，這麼割上幾下，別說是受傷，就連疼痛都沒有。

    辛苦地忙碌了一個下午，他們終于將第一批種植的蘑菇都收割完畢，滿滿裝了六個大箱子。這些箱子被別的工人搬出去，運到了魔法學校，將會在專門的萃取室里面被萃取，變成價值頗高的負能量精粹，以及可以拿來當蘑菇肥料的殘渣。

    工作完畢的賴夫走出坑道，按照規定在淨化法陣里面站了五分鐘，然後離開法陣的時候，就急急忙忙脫掉了悶熱的防護服。

    夾雜著細小雪花的雨滴落在身上，冷冰冰涼颼颼，對于熱得渾身是汗的他來說，真是再舒服不過了！

    但負責監工的少年魔法師立刻大喊大叫，喝令他馬上回到休息室內，換上暖和的衣服，以免受涼。

    “劇烈運動渾身出汗之後淋冷水，你就這麼急著想死嗎？”看管值班室的老頭派克很不客氣地說，“你才三十歲吧，連老婆孩子都沒有，好不容易才過上安穩日子，為什麼就這麼想不開呢？”

    賴夫苦笑起來，他很想告訴對方，自己其實是有老婆孩子的。

    至少，曾經有過……

    但他終究還是沒說，所有的回憶和思緒，化作了一聲默默的嘆息。

    要是當年就能夠遇到菲雷克斯鎮長這樣的好人，那該多好啊……

    賴夫並沒有憂郁很久，當最後一個挖掘工也從坑道里面出來，接受淨化，脫掉防護服來到值班室旁邊新建的休息室時，少年魔法師拿出一支傳音法杖，里面傳來了他的老師，菲雷克斯鎮長的話音。

    “這段時間大家都辛苦了，蘑菇的產量不錯，質地也不錯。人造礦脈第一階段的工作，可以說獲得了巨大的成功，在此我要感謝大家的辛勤勞動。”

    挖掘工們笑了，他們雖然沒什麼文化，也沒什麼斗智斗勇的經驗，但起碼聽得出這感謝的話語並非敷衍。

    菲雷克斯鎮長又接著說︰“接下來給大家放三天假，工資按照平常的標準照算。然後，還要發一筆獎金！”

    聽到這里，挖掘工們歡呼起來。對于窮苦的他們來說，帶薪假期已經非常好，獎金則更好。尤其菲雷克斯鎮長從來就不小氣，她既然說要發獎金，絕對不會如同之前的礦主那樣一人幾個銅幣意思一下就算了。

    “會發多少獎金？”一個急性子忍不住問。

    少年魔法師搖頭，他也不清楚。

    “反正肯定不少！”另一個比較穩重的笑著說。

    “是啊！或許會有五個銀幣，也許甚至能夠有七個、不，八個銀幣……”這是喜歡猜測的。

    賴夫微笑著，用干布把身上的汗水和雨水都擦干淨，拿起休息室木架上自己的杯子，去大木桶接了一杯熱騰騰的麥茶，喝了起來。

    今天的麥茶里面微微有點辣，還微微有點甜，想來是放了那些能夠防止受涼生病的草藥。

    真好！

    他坐在長椅上，聽著工友們七嘴八舌興致勃勃的議論，喝著一口下去就從喉嚨暖到肚子，又從肚子暖到全身的熱茶，看著外面淅淅瀝瀝的春雨，忍不住笑了起來。

    這樣的日子，真是讓人過得舒坦啊！

    又過了一會兒，一個巡邏兵冒著雨趕來，將鎮長剛才提到的“獎金”發給了大家。

    和猜測的不一樣，不是每人七個八個或者五個，而是每人一枚——金幣！

    看著金燦燦的硬幣，礦工們都呆住了。

    雖然說理論上十個銀幣就能換一枚金幣，但實際上對于絕大部分的窮苦平民來說，一年到頭也未必能夠攢下一枚金幣。甚至于……菲雷克斯鎮長來之前，這里的大多數人都沒機會摸到哪怕一枚金幣過。

    生活如此艱難，光是“活著”就已經讓他們竭盡全力了。攢錢？金幣？夢里嗎？

    不止一個挖掘工將那枚金燦燦的硬幣翻來覆去看了又看，手慌腳亂地想要找個地方收起來，卻又不知道該收在哪里，尷尬萬分。

    賴夫右手依然穩穩地握著茶杯，左手攤開，那枚金燦燦的小寶貝安安靜靜地躺在他的掌心，折射出讓人安心的光芒。

    他握緊了左手，感受著掌心傳來的*的感覺，仰起脖子，一口將熱茶喝得干干淨淨，眼中滿是希望和信心。

    “我們的日子，一定會越來越好的！”

    他如此自言自語，引來了大家的一片附和。