[楚白] 邪神旌旗 (全文完)

為了一口餓

第十二章

    在遙遠的大陸南方，雷霆公國一個不起眼的鄉下農村，霍華德‧詹姆斯騎士正帶著他的兩個兒子巡視領地。農夫們看到騎士老爺父子經過，都紛紛停下手頭的工作，向他們致敬。

    這致敬差不多是純粹的禮節，比起開拓者們組成的缺乏文化的粗魯西北人，文藝之神信仰曾經大行其道的基恩領農民們要懂禮貌得多。

    詹姆斯騎士今年已經四十二歲，以一位中階水平的騎士來說，他的身體差不多到了巔峰時代的末期，最多一兩年之後就會開始走下坡路。而相對的，他的兩個兒子，二十二歲的波恩和十八歲的肖恩都已經成長起來，長子甚至已經為他添了一個孫女，加上十五歲的女兒，可謂兒孫滿堂。

    相比戰死沙場之後只留下十五歲和十二歲兩個兒子的迪沃爾‧歐斯騎士，他實在是幸運得多。當初出征的時候，克里克考慮他實力較弱而且熟悉領地的情況，將他留下看家。而迪沃爾就沒辦法了——領主出征，麾下起碼需要有一位騎士。

    他們參加了那場驚天動地日月無光的大戰，最終一百多人里面只有十二個人活著回到了故鄉，沒有哪怕一個人能夠完完整整，就連領主克里克也受傷不輕。相比之下，詹姆斯騎士雖然沒有能夠得到足以向子孫後代誇耀的紀念，起碼他還活著，毫發無損。

    這讓他很感激，雖然嘴上不好說，雖然稍稍有點笨，但他心中還是很清楚的——智力九其實也不算很笨，在戰士里面很常見，也沒見哪個智力九的戰士被當成弱智的。

    不過。這件事也給他敲了一個警鐘，自從冬天以來，每當他巡視領地和處理政務的時候。都要帶著兩個兒子，希望這兩個家伙盡快學會一個領主應有的本領。好在自己退休之後接班，繼續為男爵大人效忠。

    “男爵大人”指的自然不是安娜，而是克里克。盡管就官方來說，目前的基恩男爵是安娜‧基恩，但實際上大家都知道，安娜小姐既沒有當領主的興趣，似乎也沒這方面的才能，基恩男爵領的未來。依然要靠克里克大人。

    “唉！不知道大人的身體什麼時候能夠康復……”想到克里克大人目前的情況，忠心耿耿的騎士團長就忍不住深深地嘆氣。

    “爸，你就放心吧！他一定能恢復的！”

    “是啊，能夠從‘太陽熄滅之日’的戰場上活著回來的男人，怎麼可能被區區疾病打倒呢！”

    如果克里克在這里，動用他的“穿越異能”看看波恩和肖恩，就會發現這兩個年輕的騎士，忠誠度赫然跟自家老爹一樣，都是滿值一百。

    在他參加那場大戰之前，這兩個年輕人並不是很服一個詩人領主。但是當他參加了那場恐怖的血戰，拖著被神力詛咒而重傷的身體護送摯友的屍體歸來，路上還擊斃了邪惡的女魔頭。他在年輕人們心中的形象一下子就變得高大上，儼然偶像一般。

    神力詛咒意味著什麼？意味著他曾經卷入神使甚至聖靈級別的戰斗之中。以區區凡人之身涉足這樣的戰斗，是何等的勇猛！

    帶著史賓社‧史密斯騎士的屍體回來意味著什麼？意味著在這位騎士犧牲的時候，他就在旁邊。著名的高手戰死了，他卻能夠幸存，還能帶著同伴的屍體離開，這需要非常準確的判斷力和非同尋常的智慧，畢竟他是文藝之神的信徒，不是幸運之神的。

    至于回來的路上。帶傷抱病還殺死了曾經多次作惡，一度成為邪惡的貴族之神教會在這一帶總負責人的瑪琪小姐。那更證明了他是一個鐵打的硬漢，哪怕只剩一口氣也不容小看。

    英勇、睿智、堅強。加上執政有方，為人品格也正直高尚，克里克大人就像是從神話傳說里面走出來的英雄人物一樣，足以讓這些年輕人們仰望和崇拜。

    盡管克里克自己一再強調，這些說法里面錯誤頗多，很有一些胡亂衍生的內容。可大家都覺得他是在謙虛，沒人相信。

    對此克里克也沒辦法，他越解釋，大家就越覺得他是在掩飾——畢竟那場戰斗的慘烈盡人皆知，志願軍們又是在整個戰場最危險的地方奮戰的，他不僅能夠全須全尾地回來，還能帶回朋友的屍體，這是鐵一般的事實。

    ……盡管其實史賓社是被他活著救出戰場的。

    這一方面也有克里克不願意損害朋友名譽的原因，史密斯兄妹之間的關系怎麼看都有點詭異，讓他想起穿越前看過的一些不健康作品，于是他便反復叮囑自己，不該說的絕對別說，甚至于不該記得的都要努力忘記——他也是這樣叮囑唐納森的。

    唐納森，就是那個被瑪琪雇佣，蓄了大胡子穿著重鎧，冒充傳奇冒險者保羅的人。

    這家伙的實力當然也不差，好歹也是個總等級十二的人物，雖然忠誠度只有六十，但克里克有外掛在身，可以隨時監視他的忠誠度變化，只要忠誠度不下降，六十也湊合了。最難得的是，他的智力高達十六，這特麼簡直是法師層次的水平！

    有這麼高的智力，難怪他能夠以區區中級戰士的實力，把一位傳奇強者偽裝得惟妙惟肖，甚至于連差一點就踏入傳奇境界的史賓社都被騙倒了。

    保羅是一位流浪的傳奇戰士，到處行俠仗義。不過最近的這一二百年，他在人間已經很少出現。有人認為他封神了，也有人認為他覺得主位面沒啥挑戰，跑到別的世界去冒險了。已知的他最後一次出現，就是在二十多年前拯救了被匪徒綁架，差點被殺死的史密斯兄妹。

    說起來或許是緣分吧，在那場天昏地暗的慘烈戰場上，他們居然還遇到了一個認識保羅的人——獸人帝國南方戰區將軍，“鐵牙”伊洛。

    保羅是個半獸人，跟莫拉尼一樣是獅人族，當年他還沒有覺醒成半獸人的時候，曾經用著雷納德的名字，那時候他被稱之為“重裝雄獅”，是獸人帝國的猛將，和伊洛還是好友。後來雷納德覺醒了，走上了善良的游俠之路，和舊友分道揚鑣，也把自己的名字改成了“保羅”——保羅，是歷史上一位著名的騎士，他一生都致力于保護弱小，在近四百年的生命中，拯救了無數的人。

    世易時移，已經很少有人還記得曾經的“重裝雄獅”雷納德，反而是游俠保羅更加為人所知。

    不過……其實保羅也已經成為了傳說，伊洛上次遇到他還是六十年前，當時他顯得很憔悴，一個人坐在湖邊的石頭上默默沉思，也不知道在想些什麼。

    伊洛邀請他喝酒，他表示自己戒酒了。

    當時伊洛一副見了鬼的表情，堂堂的“重裝雄獅”，一頓飯能喝幾十斤酒的好漢，居然戒酒了？！

    伊洛此後再沒見過他，按照這個獸人大將軍的說法，連酒都不喝的雷納德，跟死了也沒什麼區別。

    克里克當然不這麼覺得，他總覺得那個游俠保羅一定還活著，或許在人生的道路上迷失了？又或許只是在努力閉關練級？總而言之，就算自己看不到，這位傳奇人物遲早也會再次登上歷史舞台的。

    ……當然，這不妨礙他要求唐納森掛掉胡子，換上輕便的鎧甲，恢復成一個正常戰士的模樣。

    話說，唐納森這家伙的真實職業居然連重裝戰士都不是，真不知道他究竟是怎麼才能把一位傳奇的重裝戰士演得那麼像！

    他明明連一級的吟游詩人等級都沒有啊！

    唐納森目前的工作是克里克的隨從，替他處理很多雜事。這工作不輕松，但也不很辛苦，關鍵是沒什麼危險。唐納森這人實力不弱，長得也甚有氣勢，實際上膽子不大，完全是個銀槍蠟桿頭。要他去跟別人揮刀拼命，那他恐怕連七八成的實力都發揮不出來，也真虧得他長這麼大的塊頭，長那麼威武的臉龐……

    “把這幾份資料整理一下。”就在詹姆斯騎士帶著他的兒子們巡視領地的時候，克里克也正在做事。他看完了從盜賊公會那邊買來的定期新聞要聞報告，就讓唐納森把這些資料分類收集。可能和領地發生重大關系的放在一邊，可能和領地發生直接關系但不很重要的放在一邊，重要但不會和領地發生關系的放在一邊，不重要的放在另外一邊。

    這工作唐納森做得挺熟，沒出過什麼錯，不愧是跟著瑪琪混過很長時間的。

    目前這段時間，最重要的新聞自然是獅鷲公國的獨立。但這新聞和基恩男爵領扯不上關系，不值得多加關注。相比之下，倒是雷霆公國上層的傾軋，讓克里克有些擔心。

    基恩男爵雖然說起來像是個人物，但放在整個雷霆公國還真算不了什麼。之前大人物們之間小小的交鋒，就讓領地損失慘重，克里克自己都差點送了命。如果再被卷入這樣的政治波濤之中，基恩男爵這艘小船，只怕是隨時可能被驚濤駭浪打得粉身碎骨。

    所以克里克一直在考慮，究竟要想些什麼辦法，才能避開這些上層的政治傾軋，讓自己這塊小領地能夠太太平平地慢慢發展？

    想了很久，他深深地嘆了口氣，咳嗽兩聲，捂住胸口，無奈地搖頭。

    他手上的牌終究還是太少也太小，面對這種大風大浪，實在沒什麼好辦法啊……

為了一口餓

第十三章

    輝石鎮外，人造礦脈工地附近，出現了幾叢花，不怎麼茂密，卻也蠻整齊。要是按照地球上某種善于小中見大的庭院裝飾風格來說的話，勉強可以算是一處景致。

    這幾叢花當然不會是從天上掉下來的，而是隋雄特地從別處移植過來的。

    他移植這幾叢花，一方面是想要看看這里的泥土被淨化得怎麼樣，能不能讓比較脆弱的植物生存，另一方面則是覺得一個沒有花的村鎮是不完整的，沒有花可以欣賞的生活缺乏了必須的情趣。

    這無疑是一種文藝青年思想的體現，如果他是一個喜歡叫嚷“科技創造世界、科技改變生活”的理科生，或者推崇火焰與鋼鐵的工科生，就絕對不會有這樣的想法。

    但輝石鎮的人們很喜歡這些花，很多人都特地跑到工地附近，圍繞著花叢看了又看。如果不是菲雷克斯事先得到通知，已經在花叢周圍圍了一圈籬笆，或許還會有不少人試圖摘一朵帶回家呢。

    當然，對于整個輝石鎮來說，花叢只是個小插曲，真正重要的是另外兩件事。

    第一件事︰依托被淨化的那片土地，菲雷克斯找一個來西北闖蕩討生活之前做過菜農的居民，又找了幾個種地技術不錯的幫忙，開墾了一小片菜田。

    他們栽種的蔬菜，就是著名的“小綠菜”。這是一種生長很快，對于土壤和環境要求比較寬松的蔬菜，只要土地不貧瘠，有足夠的水和陽光，半個月的時間就能長成綠油油的一片，大概一個月之後就可以采摘。

    這種蔬菜的生命力很強，采摘的時候只要給它留下幾片葉子。用不了多久就能重新長出許多新的葉子來，是中下層人民最喜歡的蔬菜之一。

    它當然也有缺點，最大的缺點就是不善于和雜草爭水肥。如果沒有農夫照顧的話，沒幾天菜田就變成雜草從了。

    好在灰燼森林這邊沒什麼雜草。能夠在這種環境里面茁壯生長的小型植物，哪怕一種都沒有，就連金藤也不例外——沒了魔法能量的支持，這鬼地方連金藤都長不活。

    所以那個主持種菜的農夫很快就發現，田地里面的全部工作，自己一個人就能干好，壓根不用更多的人幫忙。

    于是他原本的幾個助手們就被調去修築外層圍籬了。

    外層圍籬，就是在鎮子外面大概二三百米的距離上。用木頭搭建一個簡單的籬笆，圍成一圈。

    這當然不是為了對付骷髏大潮，而是為了防備強盜或者魔獸。當然，也沒誰指望區區一圈木頭籬笆就能擋住強盜或者魔獸，但它們可以有效地爭取一個緩沖時間，大大減少村民和商隊的損傷。

    長久以來，西北四鎮都一直想要建設這樣一道籬笆。可直到今天，除了龍吼鎮建成之外，就連最為繁華的黑麥鎮也沒能完成這個工程。

    歸根究底，還是因為錢。

    這筆投資不小。要靠鎮上的富翁們掏錢，但完成之後的受益者卻主要是平民和小商人，對于鎮子的統治者們來說。屬于得不償失的事情。所以即便知道它對于整個鎮子很有好處，也沒有誰願意掏錢來修建它。

    就連龍吼鎮的籬笆，也不是靠鎮長牽頭湊錢修建的，而是那些魔獸獵人們在冬天里面閑得無聊，你一根樁子我一塊木條，慢慢修起來的。

    然而現在菲雷克斯當了鎮長，她雖然也是商人出身，但在虛空假面游樂場生活了這些年，眼界開闊了很多。又有隋雄在身後提點，很快就想到了這個工程。並且付諸實施。

    雖然說建設這個工程會將原本用以生產的勞力浪費，大大影響鎮子的收入。但菲雷克斯倒也不在乎什麼收入。就算沒有來自虛空假面游樂場的投資，光憑一位高階法師的身家，要建設區區一大圈籬笆，有什麼難的？

    要不是隋雄勸她“凡事不要親力親為，要讓居民們有存在感”，只怕她早就魔杖一揮，直接施法變出一圈籬笆算了。

    輝石鎮最大的問題還是人口匱乏，整個鎮子的勞動力總共就那麼點。農田和菜田佔了一些，貨棧和幾個商店又佔了一些，人造礦脈那邊雖然暫時停了工，也總還需要人手日常維護……最後能夠派去修建籬笆的只有二十多人，依靠這點人手，伐木、修整木料、挖坑、打樁、把木條捆在樁子上……當整個工程完成，輝石鎮終于被一圈籬笆環繞的時候，商隊都已經來了好幾回。

    自從虛空假面游樂場建立之後，西北四鎮的治安情況就好了不少。前任政務官莉芙常常派冒險者們追查盜匪的行蹤，然後就派出精兵強將追殺。其中她的妹妹，善于飛行作戰的妮絲小姐貢獻尤為突出，很少有盜匪能夠逃脫來自天空的偵查，而他們一旦被確定蹤跡，差不多就等于被判了死刑。

    因為盜匪少了的緣故，商人自然就多了。不過現在商人們喜歡的是從黑麥鎮往虛空假面游樂場的長途生意，相比之下，四鎮內部的生意利潤就有點小，除了一些大宗商品之外，別的生意漸漸的就只有小商人還做了。

    冬天是沒有商隊的，開春之後，也要等氣候回暖，才有商人敢于在西北的森林里面行進。不過等氣候完全暖和起來，商隊就多了，比方說類似虛空假面教會圖書管理員帕林先生年輕時候當會計的那個商隊，等到夏天的時候，差不多兩三天就會有一趟。

    即便現在還不怎麼暖和，也有不少商隊路過。他們帶來了很多必須的商品，食物、調料、紡織物、生活用具、各類雜物等等。而他們從輝石鎮采購的，自然就是寶石礦脈出產的那些低檔寶石，高檔的他們買不起，也不願意冒著風險做這種大宗交易。

    輝石鎮的商店已經被統合了起來，由哈曼主持，日雜、飲食、必需品、其它，各類分得清清楚楚。重新修繕過的大屋寬敞明亮，足以把各種商品琳瑯滿目地擺放在櫃台上，讓人一目了然，而一些用不到的屋子就被改成了倉庫，或者直接空置著。

    這也加快了交易的速度，商人們不用再跟一家家店鋪洽談，只要貨真價實，擁有充足資金的哈曼也不介意多儲備一些，反正大家用得著。

    如此一來，“輝石鎮似乎有錢了”的傳聞就漸漸傳開了，再沒多久，居然就有強盜來了。

    “呃，這幾個家伙該怎麼處理？”喬修鼻子里面噴著火星，將幾個臉色蒼白雙股戰戰的強盜如同小雞一般提回了鎮上，隨手扔在鎮長辦公室門口，他也不怕那幾個人跑了，大搖大擺地進去跟菲雷克斯商量。

    “就那幾個被嚇破了膽的貨色也敢學人當強盜？”菲雷克斯眼楮往門口瞟了一下，皺了皺眉，有些疑惑地說，“是我跟不上時代了？還是現在灰燼森林已經太過安全？”

    正如她所說，灰燼森林可不是什麼安全的地方，骷髏、魔獸、各種魔物……能夠在這種地方當強盜的，一般都是有點實力或者至少比較有膽量的，可看那幾個抖抖索索趴在地上一動不動的家伙，怎麼也不像是有本事能夠在這里混****的樣子。

    “領頭的兩個被我打死了。”喬修笑了笑說，“我到現在還沒有能夠很好地控制自己的力量，一下把兩個人打得比較……零碎，他們嚇壞了。”

    菲雷克斯恍然大悟，也忍不住笑了︰“怪不得！那麼我給他們戴上魔法項圈，讓他們服勞役吧。”

    她隨手拿出幾個早就做好的魔法項圈，讓人去給那幾個已經被嚇破了膽的強盜戴上。

    戴上了魔法項圈，就別想再逃跑或者反抗了。它們既可以標注出罪人所在的位置，也可以釋放出電流施加懲罰，是一種被廣泛運用的刑具。

    那幾個強盜被戴上魔法項圈之後，雖然神色灰暗，卻也都松了口氣。

    不管怎麼說，起碼不用被立刻絞死了。

    而對于輝石鎮來說，這就意味著多個幾個壯勞力，而且是只要管飯就行，一分錢薪水都不用給的。

    這讓一直苦于人手不足的菲雷克斯不禁有了某種不大和諧的念頭，于是她聯系了虛空假面游樂場，找到了跟自己關系不錯的妮絲。

    “你要我去幫忙找強盜，然後抓了押送到輝石鎮服勞役？”妮絲疑惑地問，“你那邊就這麼缺乏人手嗎？”

    “當然，很缺。”

    “但最近這段時間，強盜可能比較少啊……”灰燼森林頭號飛天女警沉吟著說，“現在天氣冷，很多強盜都在南邊活動。要再過一段時間，才會來到灰燼森林這邊。”

    “沒關系，有幾個抓幾個好了。”菲雷克斯笑著說，“反正我這邊是一直都缺人手的，來再多也不夠。”

    妮絲想了想，又問︰“對種族什麼的，有要求嗎？”

    “我現在哪里還能挑三揀四啊！只要能聽懂人話，還有點力氣能做事就行。”

    于是，這幾年一直承蒙菲雷克斯關照，跟著學習了不少空戰技藝的妮絲就出動了。

    半個月之後，第一批的強盜就被送到了輝石鎮。

    看到這些灰頭土臉惶惶不安的家伙，菲雷克斯忍不住笑了起來。

    “接下來，只要再招募一些開拓者就好！”

為了一口餓

第十四章

    “緊急集合！”

    又變成了一個普通光頭壯漢的杰拉德今天沒有穿盔甲，連武器都沒帶。可他身上卻很自然地散發出強者的凜然氣勢，讓人不敢小覷。

    到了他這個層次，鎧甲武器什麼的都已經只是附帶，強者本身的威勢就是身份的最好證明，也就已經足夠維護他的威嚴。

    比方說此刻，隨著他的一聲大喝，夜色之中的營房頓時哄鬧起來，騎士團的士兵們亂哄哄地趕快起床，穿上鎧甲，拿好武器，急急忙忙來到營地中央的大廣場上。

    而在杰拉德的腳下，一支特制的線香正快速燃燒著，它燃燒得又快又穩定，再看它上面的一個個尺度標記，顯然是用來計時的工具。

    雖然這個世界有鐘有表，可虛空假面騎士團的杰拉德團長就是喜歡用這種老式的線香來計算時間——在緊急集合的時候。

    他的標準很簡單，在線香燃燒到一半之前穿戴好鎧甲、拿著武器來到廣場上的算優秀，在燒到四分之三之前趕來的算良好，在燒完之前趕來的算及格。

    至于那些線香燒完之後才趕來的……呵呵，呵呵呵呵……

    經過多年的訓練，騎士團的戰士們已經相當精銳。縱然穿戴鎧甲需要花費一些時間，但他們依然大部分都在線香燒到四分之三以前就趕到了廣場，最後沒有能夠及格的只有兩個。

    看著那兩個愁眉苦臉姍姍來遲的家伙，杰拉德臉上露出了有些猙獰的笑容，淡淡地問︰“打掃廁所和關禁閉，自己選。”

    兩個就差了一點點沒能及格的倒霉蛋你看看我，我看看你，唉聲嘆氣地選擇了前者。

    打掃廁所的確是又髒又臭又丟臉。可怎麼也比關禁閉好啊！

    傳統的軍營，都熱衷于使用體罰的手段。但虛空假面騎士團不這樣，懲罰方式雖多。卻絕沒有會讓人傷筋動骨的——除了犯罪被押送法庭之外。他們平時常用的處罰方法就是兩個，打掃廁所或者關禁閉。

    前者自然不用說了。雖然騎士團的營地建設得很好，就算廁所其實也並不特別的髒亂差，但天下哪有不髒不臭的廁所？更不要說這活兒是多麼的丟臉，被罰一次就會被同僚們取笑好一段時間。

    但後者就更恐怖了，禁閉室是特制的，里面隔絕聲音，只有屋頂一盞小燈發出光照。而因為魔法陣的作用，無論你怎麼努力也踫不到牆壁和屋頂。猶如一只站在蒼茫天地之中的螞蟻，煢煢孑立形影相吊無依無靠，就算是膽大包天的人，在里面關上幾天之後都會心膽俱裂，這輩子也不想再進去第二回。

    騎士團的成員來源很復雜，其中頗有一些資深冒險者出身的。這些刀頭舔血的好漢們可以不把戰斗和受傷當回事，也不在乎挨打和挨餓，但即便是最桀驁的，被關了一次禁閉之後也被嚇倒了，寧可打掃廁所也不願意被關進去。

    宣布完了對落後分子的處罰。杰拉德的目光掃過整整齊齊排成十四行的士兵們。

    站在前面的八行是重裝兵，穿著特制的“虛空全身甲”，那是使用特殊手段整體制造的鎧甲。制造手段是秘密。它的各個主體部分都是大塊大塊的整塊精鋼，和普通的鎧甲截然不同。

    這個世界傳統的鎧甲分為三類︰皮甲、瓖嵌甲和鎖鏈甲。

    皮甲就是用防火藥水處理過的厚皮革縫制的鎧甲，它輕便耐用，也有一定的防御力，關鍵是價格相對便宜，所以是初級冒險者們的最愛，尋常軍隊的士兵們也常常使用這種鎧甲。

    當然，皮甲里面也有高檔貨色，比方說使用某些特殊魔獸皮革制作的皮甲。那就是罕見的極品，不僅輕便。而且極為堅固，還有強大的魔法防御力。然而價格方面也一樣的驚人。就算是高級冒險者，也未必能夠擁有。

    瓖嵌甲是資深冒險者和精銳軍隊常用的鎧甲，它的主體依然是皮甲，但在皮甲上瓖嵌了很多金屬片，大大提升了防護力。

    這種鎧甲內容豐富，式樣和種類都千變萬化，價格和防御力也參差不齊。其中最好的，會在皮甲上一片一片，瓖嵌完整的一層金屬片。這固然使得防御力大大提升，可重量也會增加許多，除了特別強壯的好漢，很少人能夠穿著那種“重型瓖嵌甲”作戰。

    鎖鏈甲是最為少見的鎧甲，它以一件用無數小鐵環織綴起來的軟甲為基礎，有的就這麼直接使用，有的在外面套上硬皮以免引人注目，有的在軟甲外面再疊加一枚枚甲片，組成厚重的雙層甲。

    只有內層軟甲的，被稱之為“鎖鏈甲”，外面疊加了金屬甲片的，被稱之為“鎖片甲”。在過去的歲月里面，鎖片甲就是普通鎧甲里面最為堅固的。尤其是那些使用了重型大甲片的，防御力強大得足以抵擋多種武器的攻擊，除了笨重和昂貴之外，再沒有任何缺點。

    但虛空全身甲卻和它們完全不同，它也有內層的鎖鏈甲，可內外兩層鎧甲互不干涉，中間還有一件特制的軟皮衣，形成內外三重保護，大大提升防御力。外層的鎧甲因為使用了整體成型技術的緣故，不僅堅固，而且穿在身上意外地靈活，一點也不妨礙行動。

    曾經有人試過，穿著整套虛空全身甲，可以跑、可以跳、可以手舞足蹈、甚至還能翻跟斗——當然是空翻和側翻，抱團翻是肯定不行的。

    這種鎧甲內部那層軟皮衣也另有機關，它有若干個掛鉤，在穿的時候只要把掛鉤和外面的鎧甲勾住，穿好之後鎧甲的重量就會被均勻地分散到身體的好幾個部位，大大降低了身體的負擔。

    虛空假面騎士團的重裝戰士們，甚至能夠穿著這樣的鎧甲長跑！

    如果不考慮附魔的話，這種鎧甲無疑是普通所謂“精制鎧甲”里面的最巔峰，再沒有哪怕一種鎧甲能夠和它相提並論。

    而這種新式鎧甲的發明者，正是隋雄。

    當初穿越之前，隋雄做游戲設計的時候，學習和臨摹過不少歐洲鎧甲。身為一個正兒八經科班出身的畫師，他可不會學習某些劣質速成班出來的槍手，隨便涂涂抹抹就算是折騰出個鎧甲來。他繪畫的每一個穿著鎧甲的角色，身上的鎧甲都是有歷史原型的。也正是托了那份工作，他對于歷史上著名的騎士全身甲知之甚深，甚至能夠畫出比較簡略的結構圖來。

    虛空假面游樂場穩定下來之後，他見騎士團訓練的時候，穿著重型鎖片甲的士兵們行動遲緩，就動手把自己記憶中的騎士全身甲圖樣一個個畫了出來，對照著圖樣，用魔法直接把它們塑造了出來。

    然而這些鎧甲並不如同他想象中的那麼好用，穿在身上一樣笨重。他研究了很久，始終不明所以，最後只好找莫拉尼幫忙。

    正所謂術業有專攻，莫拉尼不愧是半獸人的鍛造之神，只用了幾天時間，就研究出了隋雄所制造的騎士全身甲究竟有什麼問題，然後加以改進，變成了現在的虛空全身甲。

    其實也怪隋雄自己學藝不精，他對于騎士全身甲的理解無非就是甲片的形狀和大致的分解結構之類，這些資料當然沒錯，即便莫拉尼改進之後的鎧甲也是以此為基礎的，但他卻並不真正了解騎士全身甲的內部構造，不知道這種鎧甲在光鮮的外表下面，究竟是怎麼樣的內襯。

    這是理所當然的，身為畫師，他用不著了解那些，也根本不會去收集那些資料，他只要知道鎧甲的外在結構就足夠了。

    最後，設計完成的虛空全身甲得到了莫拉尼的大好評，這位鍛造專家表示，這種鎧甲的出現，可以說是世界鎧甲史上濃墨重彩的一筆，必定會被載入史冊。

    “從現在開始，高級精制鎧甲將會進入全身甲時代！”最後，如此斷言。

    隋雄對于載入史冊什麼的並不怎麼感興趣，作為一個不老不死的超級水母，他自己就是歷史。但他很高興自己主持設計的鎧甲獲得了成功，然後就想要把它們給推廣起來。

    但在這個時候，他遭遇了個大問題。

    全身甲的甲片鍛造起來極為困難，一位資深的老鐵匠花了一個月的時間，最後也只能造出幾塊不合要求的劣質貨。想要把這種鎧甲制造出來，唯一可行的辦法就是由中級甚至更高水平的法師動用魔法的力量，將鋼鐵直接塑形。

    這樣的話，生產效率就很成問題了。

    隋雄努力回憶，想起來自己當初在網上似乎看到過一種說法，說這樣的鎧甲是要用沖壓機把鋼板一次成型來制作的。于是他想要試著制作沖壓機和鋼板，後者做起來並不麻煩，很快就完成了，但前者……就算是耐心很好的他，毫無頭緒地失敗了幾十次之後也終于放棄了。

    相傳愛迪生改良電燈的時候，為了選擇合適的燈絲，曾經一口氣失敗了一千多次。當時有人安慰他，可他表示“我不是失敗了一千多次，而是成功證明了有一千多種材料不適合”。這故事的真偽另當別論，但毫無疑問，雄哥沒有那麼粗大的心髒。

    最終，這種虛空全身甲終究只能由法師來主持制作，成為了毫無疑問的高級品。

為了一口餓

第十五章

    全身甲量產計劃失敗之後，隋雄也懶得把它給傳播出去，只是給自家騎士團的精英們換裝了這種鎧甲，就算完事。

    但圍繞這種鎧甲所掀起的風波卻並沒有平息，在此後的一次實戰訓練中，身穿虛空全身甲的騎士團精英們和一個著名的強盜團發生了激烈的正面戰斗。在戰斗中，虛空全身甲大放光彩，整個騎士團上下不僅沒有折損一人，甚至就連一個重傷的都沒有。

    當時戰斗的地方並不偏僻，有很多人目睹了這場激戰，其中自然就有不少識貨的。戰斗之後，很快就有冒險者跑到虛空假面游樂場來，想要購買一件這樣的鎧甲。

    高級鎧甲在這個世界還是很罕見的，一件上等的精制鎧甲需要花費大量的人工和材料，價格也極為昂貴。但和它的價格相比，產量才是更大的問題。

    中級以上層次的冒險者們，往往都能夠湊出足以購買一件上好鎧甲的錢來。可真正能夠買到理想中鎧甲的人卻寥寥無幾。這是因為每一件上好鎧甲都需要匠師們幾年的辛苦，才能夠制作出來。而大多數這樣的鎧甲，在制作之前就已經被大型組織——比如說國家——給預定了，真正能夠流入民間的少之又少。

    所以別說是中級的冒險者了，就算高級冒險者之中，也頗有一些穿著改制的舊鎧甲，或者特殊獸皮甲的。

    前代的舊鎧甲之中當然頗有精品，魔獸皮革制作的特殊皮甲當然妙用不凡，但如果可以的話，那些披堅執銳的猛士們依然想要一件為自己量身定制的嶄新重甲。

    舊鎧甲再怎麼修改也終究不可能很合身，魔獸皮甲乍看上去好用，可修補卻是巨大的難題。相比之下。定制的重甲不僅堅固，而且修繕起來方便，對于長期冒險大有裨益。

    所以當虛空全身甲的消息傳開之後。趕來游樂場試圖購買它的高級冒險者們真的是為數不少。

    對于這些冒險者們的渴求，虛空假面游樂場的答復是“虛空全身甲產量很低。價格也很昂貴，所以只能抽簽排隊”。

    抽簽排隊？沒問題！

    經過抽簽，超過二十位高級冒險者們排好了隊，預定了屬于他們的鎧甲。

    至于中級或者更低層次的冒險者們，他們就只好黯然放棄。

    這些年來，游樂場一共售出了四件虛空全身甲，每一件都大受好評。高級冒險者們有的是錢，每個人都把鎧甲拿去附魔。成為了四件赫赫有名的寶甲。

    圍繞著四件鎧甲，發生了不少驚心動魄的故事。尤其是其中一件被取名為“白月光”的鎧甲，在短短的五年內先後換了三個主人，至少有上百人為它送了命，簡直成了一代傳奇。

    而穿著虛空全身甲的虛空假面騎士團精英們，也就成了主位面最赫赫有名的昂貴兵種。不知道多少人都在暗地里面打他們的主意，想要從他們身上奪取這樣一件鎧甲。

    然而至今都還沒有哪怕一個人獲得成功。

    除了穿著全身甲的精英們之外，騎士團還有不少普通士卒。他們也穿著全身甲，卻是簡化版的。輕巧得多，制造起來也容易得多。

    這種簡化版全身甲其實也已經算是高檔貨色了。至少一般的冒險者肯定買不到。身上穿著這樣一套鎧甲，對于尋常的士兵來說，已經是很值得驕傲的事情。

    當他們聚集在一起的時候。雪亮的鎧甲映著篝火的光芒，透出一種驚心動魄的英武氣質，讓任何心懷不軌之徒都會下意識地退避三舍。

    早上，杰拉德帶著部下們，又開始了例行的訓練。

    他們訓練的第一個項目，就是跑步，繞著虛空假面游樂場跑一圈。

    虛空假面游樂場很大，非常大，繞著它跑上一圈。在地球上絕對屬于高強度的訓練項目。但對于騎士團的成員們來說，這種程序的訓練。不過是熱身運動罷了。

    經過二十多年的建設，虛空假面騎士團的成員幾經篩選。剩下的都是精銳。當年那些跟在杰拉德身後混江湖的尋常壯漢們早已被淘汰，他們目前大多換了崗位，剩下的一些則轉為了後勤人員。

    現在虛空假面騎士團的成員，大致上有兩個來歷。一是來自于黑白熊一族的勇士，二是來自于招募的冒險者。

    黑白熊一族，是由“沉默武士”墨所創造的種族。這位莫拉尼的從神原本是一個變種的半獸人，封神之後就對照自己的模樣，以熊族血脈半獸人為基礎，創造了黑白熊人。

    這一族的半獸人和傳統的半獸人有很大的區別，他們普遍沉默寡言，除了愛喝酒之外幾乎沒有任何稱得上是陋習的傳統，反倒是勤勞憨厚，充分體現出了美德。

    因為性格的緣故，他們過去在獸人帝國里面生活得並不好，總的來說和獸人社會有些格格不入。自從蠻荒神系搬家到隋雄的神國“庇護所”之後，墨經過一番考慮，就把他們遷徙到了虛空假面游樂場。

    這群強壯而善良的半獸人很快就得到了人們的歡迎，在虛空假面游樂場定居得很好。而因為天然的強壯體魄，他們當中不少人當了兵，成為了虛空假面騎士團的成員。

    墨創造這個種族，並不是要按照獸人神的傳統創造被自己控制，為自己提供信仰的後裔，而只是為了派遣孑然一身的寂寞而已。並沒有給黑白熊一族留下什麼心靈控制，也並不在乎這些自己的造物們信仰什麼。

    所以即便是有人改信了虛空假面，他也沒有什麼意見。

    對來說，只要這一族能夠在塵世之中存續，那就行了。

    黑白熊一族人高馬大，尋常人類的壯漢們往往只能及到他們的胸口。這樣壯碩的身材，配合定制的重甲和長戟，就是一等一的重裝兵。

    而且這一族天生智力也很高，學習知識的時候絲毫沒有尋常獸人的笨拙感覺，這讓他們的武技水平提升得很快。遺憾的是他們天生的魔法才能不佳，又沒有什麼足以引發魔法能力的特殊血脈，所以族內無論法師、術士或者是薩滿，數量都極為稀少。

    換句話說，他們是天生的戰士。

    和他們相比，那些冒險者們則更加靈巧機敏，他們往往擁有出色的武藝和豐富的經驗，經歷了許多危險之後重獲安定，乃至于成家立業的他們，對于維護目前生活的熱情也無人可比。

    在戰斗的時候，他們或許沒有黑白熊一族那麼威武齊整，卻更加勇猛激烈，一個個都奮勇向前，不知道多少次立下了功勛。

    以這兩支精銳為核心，虛空假面騎士團慢慢地擴張著，時不時有年紀大的退休，但新增加的人員更多。

    目前，這支歷史並不悠久的騎士團，已經擁有了四十名精英騎士，和一百二十名普通的士兵。他們當中，就算是最差的士兵，也擁有和資深冒險者們正面對戰的能力，而若是他們結成了陣列，就算是高級的冒險者，也不敢直攖其鋒。

    不久之前，他們在團長“咆哮巨人”杰拉德的率領下，深入灰石山脈，和一條惡龍作戰。

    經過一番激戰，最終那條綠龍選擇了屈服，立下了誓約，成為了團長杰拉德的坐騎。

    這讓虛空假面教會第一高手，大祭司萊昂‧伊戈爾眼紅不已，于是他終于下定決心，孤身深入了加爾斯城附近的大沼澤，用了種種威脅利誘的手段，逼迫頗有名氣的沼澤霸主，綠龍“毒沼澤的陰影”加爾斯托比低頭，當了自己的坐騎，終于成為了一位龍騎士。

為了一口餓

第十六章

“啊呀呀！讓我看看這是誰？這不是威風凜凜的石葬峰之王，塔拉伊斯通大人嘛！您老怎麼傻乎乎趴在這裏？啊呀呀！背後怎麼還有個騎鞍啊？您老這麼威武這麼偉大這麼凶悍，怎麼混到當別人坐騎了啊！”

    屋外的廣場上，兩條綠龍趴在地上以手掩麵，把腦袋藏在了爪子後麵，而霜則繞著它們轉來轉去，用大得驚人的聲音嘖嘖讚歎著，似乎很驚訝的樣子。

    “這是演的哪一出戲？”隋雄納悶地問。

    他印象裏麵，巨龍按說應該是很團結的種族，所以一直顧念著三位巨龍的感情，不讚成部下們去找別的巨龍麻煩。誰知前不久，雪花突然找到他，說傑拉德神勇威猛，要是能夠給他找個坐騎就更好了，並且說自己知道一個好坐騎的下落。

    於是他當然就派傑拉德去設法抓住那坐騎，卻不料竟然是條名叫“塔拉伊斯通”的綠龍！

    這事讓原本舉棋不定的萊昂下定了決心，也跑去抓了一條綠龍當坐騎，他抓的那條可比塔拉伊斯通有名多了，是東南沿海有名的惡棍，“毒沼澤的陰影”加爾斯托比。

    於是虛空假麵教會立刻就多了兩位龍騎士，而夙願得償的萊昂喜不自禁，連著半個月，每天都騎著巨龍在天上飛來飛去，不知收獲了多少羨慕嫉妒恨的目光。然而巨龍的威勢對於凡人和牲畜影響太大，加爾斯市政廳的官員們怨聲載道，最後縱然他身為傳奇巔峰的強者，也頂不住如此之多的抱怨，隻好放棄了這種騷包的炫耀行為。

    但他可不會真的就此放棄，一轉頭就想到了老朋友傑拉德，於是又駕著坐騎千山萬水飛回了虛空假麵遊樂場，和傑拉德討論作為龍騎士的經驗。

    現在他們倆就坐在酒館裏麵勾肩搭背，一邊大口大口地灌酒，一邊說著笑著，得意洋洋。

    而兩位龍騎士的坐騎也被安排到一起，大家當然不會把強大的巨龍當成驢馬對待，隻是讓它們在廣場休息，還送上了兩隻烤全羊作為禮物。

    可還沒等兩條巨龍把全羊吃完，霜就從倉庫裏麵跑出來，繞著兩條巨龍轉來轉去，嘴裏全都是尖酸刻薄的話，儼然雙方有深仇大恨，要把言語化為匕首和投槍，戳爛這兩個撲街仔的玻璃心。

    這讓隋雄百思不得其解，隻好去找雪花詢問。

    聽了隋雄的提問，雪花微微一笑，反問：“你對我們巨龍一族有多少了解？”

    “世界上最強大的種族，擁有無可比擬的強大身軀和出色的學習天賦，除去某些不求上進的落後分子，但凡是認真學習和鍛煉自身的巨龍，最後無一不是堪比神祇的強者。族內的幾位神祇雖然神格很低，但戰鬥力都極強。你們的族長龍皇陛下是已知的唯一沒有封神卻能夠擊殺神祇的強者，他平時坐鎮龍崖，沒有誰敢去找他的麻煩。而如果有必要的話，他一聲令下，就能召集各個位麵六成以上的巨龍……”

    雪花點點頭，問：“這些都沒錯，不過你了解我們巨龍內部的各個分支嗎？”

    “知道啊，最著名的有‘五色’和‘五金’。‘五色’指的是紅、藍、綠、黑、白五種巨龍，‘五金’指的是黃金、白銀、青銅、黑鐵、灰錫五種巨龍。五色五金之外又有亞種，比方說冰龍是白龍的亞種，岩龍是黑龍的亞種，等等。除此之外，還有‘上位’和‘下位’之分。這種分法相對比較亂，比方說你就是‘很上位’的冰龍，霜和霰就是‘比較下位’的岩龍，外麵那兩條綠龍裏麵，大塊頭的那個是‘比較下位’的山綠龍，個頭比較小的那個是‘接近上位’的荊棘綠龍……”

    雪花連連點頭：“想不到你對於我們巨龍的了解也挺多的！那麼，你了解過我們巨龍各個分支之間的關係嗎？”

    隋雄想了一會兒，說：“我隻知道‘五色’和‘五金’之間一般是有矛盾的，常常打架。‘上位’對‘下位’是有威懾力的，往往在相處的時候居於統治地位，別的我還真不清楚。”

    “看來你不是個巨龍學研究專家啊。雪花笑著說，“我們巨龍內部呢，其實矛盾很大。比方說我，我是冰龍，如果遇到一個赤炎龍的話……假設遇到了，那麼肯定是要大幹一場的，最好能把那廝凍起來扛回家當雕像，那就很有麵子……”

    說著，她又一次用寒冰凝聚了黑板，在上麵用白色的冰花畫出了一個周身環繞著雪花的苗條小龍遇到了一個腦袋上麵熊熊燃燒的肥龍，雙方噴火噴冰大戰一場，最後肥龍被凍在了冰塊裏麵，苗條小龍吹著小曲，頭上浮現出愉快的音符，用網兜裝著這個大冰塊，得意洋洋地飛走了。

    “而岩龍和綠龍之間，也有著這樣的矛盾，當然沒有我們這麼嚴重。不過因為岩龍是純下位種族，對上綠龍往往會吃虧，所以相對來說，岩龍一般都是受害者。”雪花又在黑板上畫了兩條龍，一條是有著厚厚鎧甲老實巴交的小龍，一條是身上荊棘如刀的凶惡大龍，大龍掄起尾巴把小龍劈裏啪啦一頓抽，然後狂笑著揚長而去，隻剩下小龍趴在地上眼淚汪汪。

    “可是，霜和霰在你的保護下，沒吃過綠龍的虧吧？”隋雄微微點頭，然後又納悶地問。

    雪花年紀不大，但實力極強。別的不說，屋外那兩條巨龍，一對一的話，哪個都不是她的對手。除非是二對一，才能打敗她。

    以巨龍一族的驕傲，隻要不是關乎原則的大戰，它們是絕對不肯倚多取勝的。

    雪花搖頭：“前不久霜和霰不是按照你的命令，出去尋找深邃的山洞，搜尋特殊的洞穴蘑菇嗎？就是在那段時間，他們遇到了這個塔拉伊斯通，被狠揍了一頓，要不是有我留給他們的傳送符，隻怕還要更慘。霜的性格你是知道的，他自己占別人便宜就哈哈大笑，吃了虧就咬牙切齒，當初吃你一個小虧，這麼多年都念念不忘的，更不要說吃了那麼大的虧。加上他天生的傳承記憶裏麵就有岩龍和綠龍的惡劣關係，兩邊一湊合，他自然就一直想要報複。”

    “於是他報複的辦法，就是等傑拉德實力大增，能夠完全駕馭自身力量之後，慫恿傑拉德去抓塔拉伊斯通當坐騎？”

    “是啊，這樣他就可以嘲笑對方了。”

    隋雄沉默了一會兒，笑著搖搖頭，歎了口氣：“真是個小孩子！”

    雪花也笑了：“畢竟還是小孩子嘛。”

    屋外的霜可不知道自家姐姐和大水母正在背後感歎自己的不成熟行為，他現在興高采烈，嘴裏嘰裏咕嚕一段又一段，全是這些年來積累下的怨念，一句句唇槍舌劍，猶如萬箭穿心一般，紮得綠龍塔拉伊斯通的心靈猶如篩子一般，也不知道破了多少個眼。

    “該死的小龜殼！早知道當初就該一口咬死你！”塔拉伊斯通別看身材龐大笨重，可一點也不笨，哪裏還猜不出究竟是怎麼回事！忍不住低聲嘀咕，抱怨起來。

    這話音當然被霜聽到了，他卻沒有半點生氣，反而哈哈大笑：“塔拉伊斯通大人，我還真要感謝您當初沒一口咬死我呢——”

    說著，他顯出真身，抬起自己那粗短如同大鐵鞭的尾巴，用爪子指了指尾巴上一處不起眼的小凹痕，惡狠狠地大叫，“放你個屁啊！這傷口是哪個殺千刀的王八蛋咬的！不是你是誰！當初沒被一口咬死，是大爺我吉人自有天相，有個厲害的姐姐救命，關你屁事！”

    他縱身躍起，揚起尾巴便要朝著塔拉伊斯通腦袋上麵抽過去，卻被不知道何時趕來的霰一把拖住。

    “哥，算了！算了！”

    “算了個屁！這老混賬當初居然說要把咱們當烏龜烤了吃！還說隻要在熱水裏麵泡幾回，再用鹽刷一刷，殼子就軟了……老東西！老虎不發威你當我是病貓嗎？想吃你家霜大爺，也不擦亮你的眼睛看看！”

    “可他不終究沒吃成嘛……”

    “妹妹，你不能這麼厚道啊！跟這種邪魔外道是沒有厚道可講的！記得大水母以前講過的故事嗎？農夫看到凍僵的蛇，覺得它很可憐，就把它帶回家，放在溫暖的地方，結果蛇蘇醒過來一口把農夫咬死了……同情這種死不足惜的惡棍，就是犯了和故事裏麵農夫一樣的錯誤啊！”

    “他不是已經受到懲罰了嘛……”

    “懲罰得還很不夠！我本來是以為他會堅貞不屈，最後被大光頭剁了變成一堆龍類原材料的！誰知道大光頭居然說‘我覺得你們也是巨龍，殺你們的同族實在不好’……誰特麼跟這老畜生是同族啊！天下有打算把兩個純真可愛的少男少女煮了當晚飯的同族嘛！”

    霜越說越氣，張開嘴巴，能夠把尋常生靈化為岩石的龍息一口噴到了塔拉伊斯通的爪子上。他的龍息當然不能將實力遠在他之上的塔拉伊斯龍化成石頭，卻讓塔拉伊斯通那厚重堅固、猶如盾牌一般美觀的鱗片上多了許多醜陋的灰色花紋。

    “死老鬼！不要把頭縮在爪子後麵裝烏龜啊！伸出你的腦袋來！讓霜大爺幫你白天看星星！”

    “咦？哥，這話什麼意思啊？”

    “我要打得他滿頭金星啊！”

    另外一邊的綠龍加爾斯托比偷偷注視著這邊吵吵鬧鬧的景象，暗暗歎了口氣。

    “這都什麼事啊！原來我是被順帶著遭殃的麼？”

為了一口餓

第十七章    常言道“君子報仇，十年不晚”。

    霜未必算是君子，但他也真是個“十年不晚”的類型。

    為了報當初的一箭之仇，他默默忍耐了許久，一邊暗自籌劃，一邊跟虛空假麵教會旗下的幾位傳奇強者拉好關係，為此甚至於不惜屈尊跑去幫騎士團訓練，充當活教材。

    最終，他終於等到了機會。

    去年年底，傑拉德終於徹底掌握了自己的力量，能夠自由駕馭這份力量的他不僅從此能夠隨意變化身材的大小，也能夠自由控製力量，還得到了許多超乎尋常的能力。

    除了外形還是人類，他本質上已經是一個強大的傳奇生物，甚至於比許多的巨龍都更強。

    覺察到機會的霜，立刻發動了他的計劃，慫恿傑拉德給自己找一匹強大的坐騎。

    按照傑拉德的本意，是想要找個天界戰馬什麼的——這大塊頭畢竟是個老實人，並不貪心。但霜可不能讓他就這麼隨便找個天界戰馬算了，一而再再而三地勸說，什麼“真正的強者就是要騎著巨龍招搖過市”，什麼“英雄就要有配得上自己的坐騎，天界戰馬配不上你身為虛空假麵陛下麾下其實團團長的身份”，什麼“一匹好的坐騎，首先要能夠充分發揮主人的實力，以你的實力，巨龍才合適”之類，說了不知道多少。

    傑拉德的力量雖然大大提升了，可腦子並沒有因此變得更聰明，相反，因為力量大大提升，他的思維方式更加直接，或者說更加直率。要是放在某些仙俠小說裏麵，或者就是那傳說中“一塵不染直指本心”的赤子之心。

    他原本就想要個強大的坐騎，被霜這麼慫恿了幾回，便放下了顧忌，帶著部下們跑去灰石山脈深處的葬石峰，設下以人為節點的龐大結界，圍住了整個葬石峰，然後去跟塔拉伊斯通交涉起來。

    雙方的交涉一點也不愉快，以事後直接變成了“葬石丘陵”的前葬石峰為證。最終被打得遍體鱗傷的塔拉伊斯通本著“好漢不吃眼前虧”的原則，委委屈屈地低了頭，當了傑拉德的坐騎。

    這結果讓霜大為不滿，他本擬塔拉伊斯通身為葬石峰一代的霸主，理當有寧折不彎的氣節，肯定要血戰到底寧死不屈，卻不料這惡龍還是個能屈能伸之輩，居然真的低頭認慫給人當馬騎，籌劃多年的複仇沒有能夠圓滿，讓他實在是念頭不通達，也不知道暗地裏麵生了多少悶氣，讓來倉庫領物資的人們心驚膽戰了多少回。

    今天萊昂騎著綠龍加爾斯托比來訪，終於讓他壓抑許久的怒氣徹底爆發，於是跑出來將塔拉伊斯通狠狠地罵了一番，損得這老龍一顆玻璃心幾乎成了碎片，尤其是在同族麵前丟了大臉，這才讓他積攢了多年的怨氣發泄一空，頓時覺得天高地闊，雲彩也白了，花兒也紅了，連來領物資的那些家夥一個個看起來都溫文爾雅，個頂個的淳樸和藹。

    於是當天晚上，遊樂場裏麵就多了一個傳聞。

    “你們發現了嗎？咱們那個庫管今天似乎心情很好啊。”

    “廢話，我又不是瞎子！他今天居然對著我笑耶！”

    “是啊！平時找他領東西，他那眼神簡直能把人給嚇死。今天居然笑呵呵的……簡直詭異啊！”

    “豈止是笑呵呵啊！平時領點東西，他都要左看右看，連一針一線都要挑剔再三，特麼比管家婆管得還緊！可今天，他居然隻看了一眼領用單，就幹脆利落地發了貨，一句刁難都沒有，簡直不可思議啊！”

    “……你們說，他會不會是戀愛了？”

    “有可能啊！看他那傻笑的樣子，的確像是戀愛了……”

    “天啊！那個冷麵鬼也會戀愛？哪家姑娘這麼神通廣大，能收了這家夥？”

    “真是大慈大悲救苦救難！”

    “讓我們為那位偉大的小姐幹杯！”

    “好，幹杯！”

    於是這話就這麼傳開了，正所謂“真話隻會走，謠言卻會飛”，沒幾天的工夫，關於“庫管霜大人戀愛了”的傳聞就在遊樂場裏麵傳得滿天飛，還衍出了若幹個版本，其中甚至有對方是他妹妹霰小姐，他們姐姐雪花小姐則充當反派角色棒打鴛鴦的反倫理版，以及對方是個大胡子壯漢，霜大人還是小受的重口味女性向同人版……

    至於這些傳聞後來怎麼傳到霜的耳朵裏麵，霜又是怎麼暴跳如雷，猶如瘋狗一般追查是哪個思路廣歡樂多的混賬胡言亂語，鬧得雞飛狗跳，那都是很久之後的事情了……

    萊昂來訪之後，隋雄把教會的事情大致處理了一下，便開始籌劃一件大事。

    工業革命！

    他穿越之前看過不少網絡小說，裏麵的穿越者們往往都要大搞工業革命，什麼燒玻璃做火槍，什麼排隊槍斃大炮攻城，什麼高爐煉鐵合成化肥……就跟變魔術一樣，一個個現代工業的產物被發明出來，迅速推廣，領地的生產力水平蹭蹭蹭地上升，用不了幾年就趕超世界先進水平，甚至於能夠以區區彈丸之地吊打全世界。

    隋雄覺得，自己身為穿越者，還有這麼大的本事——論本事，他自信那些個曆史穿越黨們加一塊兒也不夠自己一個人打的，而眾所周知，喜歡攀科技樹的多半是曆史穿越流小說，主人公基本上都是**凡胎的正常人——既然那些個凡人都能做得到，沒理由自己這麼厲害就做不到。

    所以他決心閉關一段時間，先把工業革命搞出來！

    嗯……先從什麼開始呢？

    他略一思索就做出了決定，先從高爐煉鐵開始！

    現代工業的基礎是什麼？

    鋼鐵！

    要發動工業革命，當然要先從提升鋼鐵產量著手！

    要提升鋼鐵產量，當然就要把傳說中的“高爐煉鐵”科技給點出來！

    於是他在灰燼森林深處一個人跡罕至的地方，也就是當初搞造紙術實驗的地方，建了一座高爐，弄了一大堆鐵礦石和煤，扔進去開始燒。

    這中間自然有一些小插曲，比方說他不知道高爐的形狀，再三琢磨之後，做了一個長長的大煙囪，煙囪下麵一個大圓球——他覺得大概或許可能所謂的“高爐”就是這個樣子。

    再比方說他不知道該用什麼鐵礦石和什麼煤，本著“工業革命就是用最樸素的材料弄出最先進的結果”這樣的理念，用了散碎如土的黃鐵砂礦和發熱值較低但很常見的泥煤。

    再比方說他完全不知道高爐裏麵該是什麼結構，於是就把黃鐵砂礦石和泥煤均勻地混合在一起塞進去。

    ……然後，他苦惱地發現，這東西似乎很不好燒，火勢一點也不旺盛，甚至燒著燒著就熄滅了。

    這是怎麼回事？

    隋雄努力地想啊想啊，最後覺得，或許是因為世界不同，這個世界的煤炭不夠給力。

    穿越了，要研製高爐煉鐵科技，但煤炭不夠給力，該怎麼辦？在線等，急。

    但是沒網絡……

    好在他可不是傑拉德那種腦袋一根筋的類型，正所謂窮則變變則通，他想了一想，就想出的了辦法。

    不就是要燒嘛，不就是要高溫嘛，有別的辦法啊！

    比方說……火元素生物什麼的……

    施法從火元素位麵抓來了一個強大的火元素，保守估計堪比高級冒險者，他就將這火元素塞進了自製的高爐。企圖用這家夥身上的熊熊烈焰，去把鐵礦石和泥煤的混合物燒得融化，燒出滾滾的鐵水來。

    想法很好，嗯，想法很好。

    那個火元素身上的烈焰溫度不低，很快就把泥煤完全烘幹，然後……猛烈地燃燒了起來。

    提問：在狹小的空間內發生猛烈的燃燒，這種現象一般叫什麼？

    回答：爆炸。

    伴隨著一聲驚天動地的巨響，倒黴的火元素當即被炸成了一堆灰，隋雄自製的高爐變成了一地亂七八糟的紅熱碎石，至於鐵礦石和泥煤……那些四處飛濺，還有一些落在隋雄身上的鐵渣，就是它們的最終產物。

    也虧得隋雄神通廣大，堪比傳說中的不壞金剛，幾乎零距離挨了這一發猛烈的爆炸，又被無數鐵水鐵渣濺了一身，他也隻是齜牙咧嘴地痛叫了幾回，泡到水裏去休息了一下，就又跑回來，重新建設高爐，放入材料，開始試著改良。

    沒過多久，又是一聲驚天動地的巨響。

    然後隋雄再次灰頭土臉渾身火星地泡到水裏去，休息一下再跑出來，重新建設高爐，調整材料的比例，調整結構，再做實驗。

    再然後，沒過多久，還是一聲驚天動地的巨響。

    就這麼炸了再炸，炸了再炸，那片森林很快就成了一片白地——不對，是黑地，因為地麵上到處都是鐵渣和灰燼的混合物。更有不知道多少個倒黴的火元素死不瞑目，化作一片片黑色的灰燼，散布在這片土地的每一個角落。

    如果馬克思前輩看到這一幕，一定會感歎：“高爐來到這個世界，從頭到腳，每一個毛孔都滴著血和肮髒的東西……”

    唉，這要放在曆史穿越小說裏麵，主角都死了多少回了啊……

為了一口餓

第十八章

  人跡罕至的黑色森林裏麵，又是一聲驚天動地的巨響，烈焰伴隨著無數碎石鐵渣，到處飛濺。

    隋雄縱身跳進不遠處的河裏，聽著身上那些熾熱的碎石和鐵渣遇到冷水發出的滋滋聲，忍不住歎了口氣。

    “這都失敗多少次了啊！”

    他看向爆炸的現場，地上一片混亂，散亂的石頭泥巴混合著鐵礦石泥煤，還有星星點點混雜其中的鐵渣——這就是他“高爐煉鐵”的成果。

    “究竟哪裏不對呢？”

    接連失敗了這麼多次，就算藝術生也感覺出不對勁來了。隋雄敢拿自己的節操打賭，自己的高爐煉鐵技術肯定存在要命的缺陷，很可能是什麼關鍵的地方弄錯了。但他想來想去，也沒想出究竟錯誤在哪裏。

    鐵礦石和煤炭在高溫下發生反應，把化合態的鐵還原成鐵原子——他印象裏麵，高中化學課上應該是這麼教的沒錯。

    雖然說雄哥是個藝術生，可好歹也是正兒八經考上大學的，氧化還原反應是高中化學的一個重點，他怎麼也不可能全忘了。

    可是……為什麼不對呢？

    鐵礦石，他有了；煤炭，他有了；高溫，他也有了。而且為了讓反應充分，他還特地把煤炭和鐵礦石混合均勻，就差磨碎混一起了。

    可為什麼結果不是燒著燒著熄滅，就是燒著燒著爆炸呢？

    問題究竟出在哪裏？

    隋雄並非不學無術之輩，他並不是什麼準備都不做就來搞煉鐵的。在開始動手之前，他也跑去鐵匠鋪，詢問和觀摩了一下煉鐵技術。

    這個世界的煉鐵技術大致上是這樣的：用爛泥和稻草混合起來搭建一個橢圓桶帶短煙囪的煉爐，爐子下麵有兩個進風口和一個出渣口，然後把鐵礦石和木炭一層一層疊在裏麵，點火慢慢燒，一邊燒，一邊緩慢地一層一層加木炭、鐵礦石。

    這是一個很緩慢的過程，會產生大量無用的鐵渣，要燒很久很久，才能得到一些充滿了孔洞的鐵。然後要用鍛爐把這些鐵塊燒紅，慢慢鍛打，除去其中的氣泡和雜質，最終得到實際使用的鐵。

    總的來說，這種辦法效率不高，耗費的人力物力倒是不少。所以這個世界的鐵價格很貴，連帶著鐵器的價格也很貴。

    事實上，這世界很多地方還在用青銅器呢。

    當然，在一個魔法世界，自然也有用魔法解決問題的手段，那就是魔法煉爐。

    魔法可以產生驚人的高熱，自然可以把鐵礦石燒化了。再加入還原劑，就能夠很順利地得到融化的鐵水，進而得到生鐵，再加炭複鍛得到熟鐵，最後生熟鐵混合得到鋼。

    這種方法煉鐵的效率很高，煉出來的鐵質地也好，唯一的問題是價格高。

    魔法煉爐的成本驚人，運作過程中也需要好幾位魔法師來輔助，更要消耗珍貴的魔晶石當燃料。往往開一次爐，甭管成功與否，幾百金幣就砸下去了。

    這麼一來，鋼鐵的價格依舊很高，產量依舊很悲劇。

    財富女神教會曾經算過一筆賬，在現有的條件下，最低價格的產鐵方式，其實是讓高級魔法師用“位麵旅行”法術，跑去土元素位麵直接尋找純鐵礦脈……

    隋雄還了解到，矮人族裏麵傳承著一種特殊的技藝，能夠把岩漿的溫度提升，將鐵礦石融化在其中，然後用秘法從裏麵直接抽取鐵水。

    這種方法得到的鐵錠，就是著名的“矮人鋼”或者“熔岩錠”，在已知的鋼鐵之中，是最為高級的。

    ……產量自然也是最低的。

    先不說合適的熔岩不好找，就算找到了合適的熔岩，能夠施展那種特殊技藝的高手也少之又少，甚至對於大多數的矮人來說，這種技藝都隻是一個古老的傳說，誰都沒見過真貨。

    要不是還有矮人鋼製品傳世，怕是很多人甚至會懷疑它是否以訛傳訛呢。

    隋雄的計劃，就是研究出一種?價高效的煉鐵技術。在他的印象裏麵，地球上就算落後地區，鋼鐵也絕對不算是什麼珍稀的東西。君不見非洲部落仇殺，都是人手一把大砍刀麼？

    當然他肯定不知道，那些大砍刀都是“Made-In-China”的。

    但是，想要搞出這麼一個技術來，真的不容易！

    深深地歎了口氣，他從河裏飛出來，又重新施展法術建造高爐。

    “爆炸是因為通風不暢，我該在通風方麵多下點功夫……”

    很顯然，實驗還要繼續。

    這個實驗或許會對這個世界的未來發展產生重大的影響，但其實此刻在主持實驗的隻是隋雄的一個戰鬥化身，他的本體留在神國“庇護所”裏麵，正在做一件大事。

    “奧斯卡，你這是要孵蛋嗎？”維耶看著趴在地上一動不動的隋雄，笑嘻嘻地問，“母雞孵蛋是把蛋放在身體下麵，你孵蛋卻是把蛋放在頭頂上，也真是奇怪啊！”

    隋雄也忍不住笑了，說：“這可不是蛋，你見過誰家蛋裏麵能夠孵出一個神來的？”

    此刻他正趴在地上，身體變成了中間凹下去的圓托盤形狀，在托盤中央，一個白色的光繭正穩穩地擺放其中。從托盤底部，強大的神力源源不斷地流入其中；數十條觸手連接在光繭上，一方麵起固定作用，另一方麵則疏導和微調神力，對光繭裏麵的東西進行細微的調整。

    因為光繭是不透明的緣故，誰也看不清楚裏麵是什麼。其實就算看得清也沒用，因為裏麵目前隻是混沌一片，根本沒什麼成型的東西。

    在這光繭裏麵的東西，就是當初進攻雲之城的時候，被隋雄一口吞了的“慈愛天使”。

    慈愛天使的前身是治療之神，諸神之中一位很擅長治療法術，甚至以此成為神職的善良神祇。不過這位神祇時乖運蹇，不知道怎麼的就落在了太陽神手裏，被奪取了神職，改造成了一個天使。

    隋雄當初將它吞了，又得到了太陽神臨死饋贈的遺產，便構築了這麼一套係統，拿自己當邪惡博士的生化調製槽來用，試圖把慈愛天使返本歸元，再重新變回原來的治療之神。

    這件事說起來似乎隻是幾句話，真正做起來卻極為困難。他一開始接連失敗了好幾次，慈愛天使也被炸成了混混沌沌的一團碎片。好在他之前準備充分，用光繭把慈愛天使包裹在裏麵，不管怎麼失敗怎麼爆炸，材料也沒有損耗，還能夠繼續努力，試著把它朝著自己想要的方向改進。

    但即便是材料不損耗，他的神力和精力也是要損耗的。畢竟如果光繭調試槽算是一台機械的話，即使機械裏麵作為材料的慈愛天使能夠無損，作為機械動力的神力，以及控製機械所需的精力，總還是免不了不斷消耗的。

    所以他每過一段時間就要休息一下，讓自己緩緩氣，同時總結一下前段時間的研究經驗，好展開下一階段的實驗。

    “你究竟打算弄多久？”莫拉尼好奇地問，“看起來似乎還要很久吧？”

    “三天不算短，一百年不算長。”隋雄笑著說，“反正這個就是我未來這些年最重要的工作了，什麼時候把它改造成功，給咱們隊伍裏麵加一個奶媽，什麼時候算完事。”

    “那要很久吧……我這段時間找人打聽過了，當年從太陽神活捉治療之神，到慈愛天使出現，前後過了恐怕上千年。”維耶說。

    隋雄歎了口氣，無奈地說：“其實我現在已經騎虎難下，如果中止調試的話，慈愛天使的神力和神性會損失很多，下一次成功的可能性也會大大降低。所以就算花費再多的時間，我也隻能硬著頭皮幹下去，直到成功為止。”

    “而且吧……其實這個調試工作，對我自己也很有好處。”他繼續說道，“在調試的過程中，我也學到了很多很多的東西，總結了很多有價值的經驗。所以就算實驗再久，也不算是浪費時間。”

    朋友們頓恍然大悟——原來他就無論成功與否都能有大收獲，難怪這段時間一直埋頭苦幹，沒有半點退縮放棄的意思。

    隋雄休息了一會兒，又開始催動神力，用靈魂力量細微地控製著它們，努力試著將光繭裏麵那團已經一片混沌的神性調和起來，試著組成完整的結構。

    當然，這結構不是胡亂編排的，要把它們組合成“治療”這個神職才行。

    這是極為困難的事情，就算他已經從太陽神那裏得到了治療神職的資料，依葫蘆畫瓢也並不容易。

    君不見世界名畫比比皆是，但能夠把名畫臨摹得和原版一模一樣的好畫師卻也並不多嘛。

    太陽神給隋雄的那份資料，當真是包羅萬象博大精深，它組成了一個完整的神職體係，可以以此為依據，構築出一個雖然簡陋卻起碼完整的世界出來。再加上幾乎包含了所有已知範疇的領域知識，簡直可以算是一份給神祇們用的專業大百科——而且還是最高水平的那種。

    但隋雄自己，暫時卻還沒有能夠將這份大百科運用自如的能力。

    並非神力不足，而是見識不足。

    很多對於如太陽神這般強大神祇而言理所當然的東西，那些簡單到不需要解釋的常識性的東西，對隋雄來說都需要自行研究和揣摩，沒辦法一蹴而就。

    ……但也正是因為這個緣故，他能夠從這份資料裏麵得到的好處，也就遠比諸如勒豐之類的強大神力們，要多得多。

    太陽神臨死的時候，將自己的智慧和經驗一口氣複製了若幹份，托付給所有祂認為可能威脅到光輝之主的強大存在或者潛力高手。其中像獸人神係、自然神係、戰爭神係的這些個主神們，他們原本的能力比起太陽神來，就算不如，也不會差太多，甚至於在自己擅長的方麵比太陽神更加高明。這份資料對他們來說，或許隻是對他們原本不怎麼關心的枝節問題作了補充，又或許隻是在一些他們未必要祓著那個方向努力的難點上提供了一些有價值的思路，僅此而已。

    強大到他們這個地步的，每一個都已經有了自己的道路。就算有再大的好處，也絕不會把自己的道路給改掉。

    俗話說，我若學你龍作蛇，你若學我鳳成鴉，每一個強者都有他們自己對於力量對於世界的理解，都有他們對於前路的構思和追求，太陽神無非也就是比他們多走出了一步而已，最後還敗亡在了光輝之主手下，讓這一步的正確性大打折扣，在這種情況下，那些強大的神祇們又怎麼會太過依賴這份真偽莫辨的資料呢？

    但隋雄就不同了，他雖然也懂得不少領域和神力的知識，但總的來說依然是個神祇之中的初哥。太陽神給他的這份資料，就像是給一個一窮二白的新國家全套科技資料，還外加許多珍貴的實驗數據。雖然最高層次的東西未必正確，但至少直到“世界領先水平”為止的東西，不僅完整，而且翔實。

    得到了這麼一套資料，剩下的就是對照自己的實際情況來逐步學習理解，將其融會貫通，提升自己的硬實力。

    如果有朝一日，隋雄能夠把太陽神給他的這份資料全學懂了學通了學透了，那他必定已經踏入了強大神力的層次，可以自己去追尋強大神力之上，那被稱之為“偉大神力”的境界。

    或許……太陽神送出來的那麼多份資料裏麵，那些送給強大神力們的資料其實隻是白費，真正能夠實現祂臨終的願望，給光輝之主帶來麻煩的，就是送給這不起眼的連神職都還沒有的水母神的一份。

    或許……很多很多年以後，隋雄真的可能因為這份資料而踏上追尋最高境界的道路，到時候和光輝之主之間，免不了有一場龍爭虎鬥。

    當然，那都是很久很久之後的事情了。對於現在的隋雄來說，眼前最重要的無非就是兩件事。

    第一，不急不躁慢慢調試，爭取早日把慈愛天使重新變回治療之神，給自己的隊伍裏麵增加一個強力奶媽。

    第二，抓緊時間苦幹實幹，爭取盡快完成高爐的研發，開啟領地的鋼鐵時代，吹響工業革命的號角！

為了一口餓

第十九章

和誌向遠大的隋雄相比，克裏克的想法就淳樸得多，也踏實得多。

    目前他所注重的工作，除了新農業之外，就是練兵。

    上次奉命參加支援雄鷹王國的誌願軍，基恩男爵領損失慘重，一百多人回來的連十分之一都不到，連騎士迪沃爾·歐斯都戰死沙場。這讓基恩男爵領元氣大傷，可以說領地軍隊的精銳葬送得差不多了。

    這個帳不難算，一般來說，一個男爵領應該有三位騎士，每位騎士大致上應該有三個騎兵，十個左右的專業士兵（獵戶有時也算），以及二十個左右的民兵。而男爵本身應該有六個騎兵，二十個左右的專業士兵，五十個左右的民兵。總的來說，一個男爵領可以出動的就是十五六個騎兵，五十個左右的專業士兵，一百出頭的民兵。

    基恩男爵領差不多是個標準男爵領，一次損失一百多人，實在是傷筋動骨。要不是克裏克還有點錢，領地裏麵還有幾位高手坐鎮，又拉了虛空假麵教會撐腰，隻怕能被盜匪攻破城鎮，大肆搶掠。

    但隻靠高手，是遠遠不夠的。維持秩序、追捕盜匪、巡邏、收稅、關卡崗哨……這些都需要人手。高手再厲害，他們也不能一個人分成幾個人用。

    所以克裏克必須再招兵買馬，將領地士卒的缺口補滿。

    他經過深思熟慮，決定稍稍仿效一下某些曆史穿越小說裏麵的做法，試試換個方法訓練軍隊。

    首先，他放棄了招募冒險者當專業士兵的打算。冒險者們的實力自然毋庸置疑，可無論忠誠還是紀律都很成問題，專業士兵本身並不需要太強的實力，他們需要的是訓練和紀律。

    然後，他也放棄了訓練民兵的想法。民兵之所以叫民兵，說白了就是接受少許軍事訓練的老百姓。這樣的士兵就算有武器，戰鬥力和戰鬥意誌也很值得懷疑。占上風的時候他們未必能夠追得上潰逃的敵人，對峙的時候他們頂不住場麵，劣勢情況下他們不逃跑就謝天謝地了。與其浪費人力物力去訓練民兵，還不如把這些
源節省下來，多訓練幾個專業士兵。

    至於騎兵，那是真沒辦法，就算在冒險者裏麵，能夠騎馬打仗的也寥寥無幾，大多數“會騎馬”的冒險者們，他們的騎術水平也就是能夠騎馬趕路的程度，戰鬥的時候還是要下馬。能夠騎在馬上作戰，甚至於能夠衝鋒和騎射的好漢，別說訓練，招募都很難招募到。

    事實上，整個基恩男爵領裏麵，有這種本事的總共也就不到十個人，還要算上已經犧牲的迪沃爾·歐斯騎士。

    既然已經決定，克裏克就發出了招募告示，向整個領地招募士兵。

    然而這次招募士兵的要求和以往不同，不要求“身強力壯”、“凶狠”、“敢殺人”，而要求“老實本分”、“守紀律”、“服從命令”。

    這要求讓大家都覺得意外，詹姆斯騎士甚至忍不住來詢問了一下。

    “大人，不招募冒險者當兵也就算了，不訓練民兵也就罷了，可您招募士兵的要求怎麼跟別人都不一樣啊！”忠心耿耿的霍華德·詹姆斯騎士勸道，“您這是要招募脫產的專業士兵啊，當然應該要求每一個都人高馬大，更要敢打敢殺。那種老實巴交隻會聽命令的，能有什麼用？”

    克裏克笑了笑，說：“我何嚐不知道士兵應該招募能打敢打的壯漢，但咱們領地裏麵，這樣的人已經很少了。再招募掉的話，萬一發生點什麼事情，就真的連民兵都沒有了。相反，把他們留在民間，等將來人手寬裕一些的時候，還可以訓練他們做民兵隊長，沒準什麼時候就能夠幫得上忙。”

    詹姆斯騎士一愣，他覺得這說法好像很有道理，又似乎哪裏不對，但想來想去，卻也想不出問題究竟在哪兒，隻能皺著眉頭離去。一邊走，一邊還在自言自語，嘀嘀咕咕地琢磨著。

    克裏克微微一笑，忽悠一個智力隻有九的人，實在不算什麼有挑戰性的事情。

    對於剛剛死了百多壯丁的基恩男爵領來說，要招募敢打敢殺的壯漢並不容易，但要招募老實聽話的普通人卻還不難。短短的五六天時間，克裏克預定的三十人就都招募到了。

    按照他的計劃，這三十人訓練出來之後，十個人派去自己的直轄村，剩下二十個留在鎮上。至於兩位騎士夏爾·歐斯和霍華德·詹姆斯，他們都有能力維護自己的領地，不需要克裏克這個領主多操心。

    招募到三十人之後，自然就要對他們進行訓練。

    按照以往的傳統，專業士兵的訓練項目大致上有三個部分：使用武器、穿著鎧甲、以及模擬實戰。

    武器方麵，專業士兵分為劍盾、長矛和弓箭這三類。使用劍和盾的是那種身板厚實但不夠高大的人，他們是軍隊的支柱，負責抵擋敵人的攻擊；使用弓箭的是專業人士，數量不多，殺傷力也不大，但可以有效打擊敵人的士氣；至於沒什麼特長的就學著用長矛吧，這個最簡單。

    鎧甲方麵，劍盾兵要身穿重甲，一般都要穿鑲嵌甲，甚至於穿鎖鏈和獸皮的複合甲；長矛兵穿厚皮甲就好；至於弓箭手們，有條件的話穿鎖鏈甲，沒條件的話穿輕皮甲就行。

    這並不是說弓箭手追求敏捷，所以要穿輕甲，而是弓箭手縮在後麵，一般用不著重甲。

    盡管……其實往往弓箭手們的武力值才是最高的，但凡優秀的弓箭手，多半肉搏戰也都很強，可誰會讓他們去上陣跟人肉搏啊！那太浪費了！

    真到連弓箭手都要拔刀戰鬥的時候，差不多就是領主自己的小命都快要不保了。到這時候，誰還顧得上別人啊！

    但克裏克的做法和別人截然不同，他招募的這三十個人裏麵，沒有哪怕一個弓箭手或者劍盾兵，清一色的長槍兵。而且他給長槍兵們準備的鎧甲也與眾不同，不是尋常的後皮甲，而是清一色的鎖片甲。

    盡管那些鎖片甲相對來說比較粗製濫造，但質量再差也是鎖片甲啊！

    一件鎖片甲，即使是粗製的，往往都需要一百金幣以上。這批三十人的鎖片甲，一下子就是差不多三千五百金幣。要不是領地本身還有一些存貨，大戰之後雄鷹王國又發還了不少遺物，光是買這些鎧甲，就能讓目前資金已經不大寬裕的克裏克有些心疼。

    但不得不承認，三十個身穿鎖片甲的士兵，手持長矛站成幾排，的確是威武雄壯，光看氣勢都讓人讚歎不已。

    而克裏克給他們的訓練項目也很奇怪，不是尋常的各自去紮草人刺靶子，而是先從列隊、齊步走之類開始。

    “這些東西有用嗎？”霍華德·詹姆斯騎士私下問。

    克裏克自己也沒多大把握，但他覺得反正人也招募了、錢也花了，那怎麼也該把這個實驗做完才對。

    在他的命令下，這些不久之前還是農夫或者小幫工的士兵們每天吃飽喝足之後就是站隊列、齊步走，再加上長跑之類的體能訓練，總的來說他們不像是一群士兵，倒像是一群演員。

    不僅如此，克裏克每隔幾天都會去軍營視察，給他們上政治課，給他們講“你們當兵戰鬥，不是為了賺錢養活自己，而是為了守護你現在穩定的生活”，給他們講“對於士兵來說，死亡固然可怕，但失敗和逃跑更加可怕”，給他們憶苦思甜，對照過去辛苦的生活，對比現在穩定的生活……總而言之，想各種辦法來激發他們的鬥誌。

    然而老實說，效果很一般。

    誠然，這些士兵們的智力普遍不高，最高的那個居然才隻有九，倒是智力七的有好幾個。但他們絕對不愚蠢，更不會如同某些老式龍傲天風格小說裏麵死跑龍套的小兵一樣，主角虎軀一震散發出王霸之氣，他們便紛紛倒頭就拜，忠誠度立刻鎖定一百。

    他們來當兵，歸根究底，還是為了賺錢，為了過上比較好的日子。

    而對他們來說，沒有什麼比死更可怕。他們其實根本都還沒做好殺人或者被殺的心理準備，都還沒完成從普通人到戰士之間的蛻變。

    為什麼一般招募專業士兵都強調敢打敢殺呢？關鍵也就在這裏。

    克裏克倒也不著急，依舊每天訓練他們站隊列、齊步走、體能，依舊定期巡視，給他們講課談心。

    大概一個月之後，這些士兵們的隊列總算都整齊了，齊步走也像個樣子了，於是訓練就進入到下一個環節，長槍戳刺。

    長槍槍法其實是一個很大的體係，總的來說，大致上有砸、刺、掃、頂這四個部分。砸，指的是用長槍從上往下砸，在和對方長槍兵交手的時候特別有用；刺，就是戳刺，這是最主要的攻擊手段；掃，就是用長槍左右掃擊，驅趕諸如地精之類怪物，以及掃蕩暴民的時候很管用；頂，是把長槍固定在地上，形成難以預約的槍林，這自然是拿來對付騎兵的，盡管實際上幾乎不可能用到。

    一個熟練的士兵，光是學習長槍的四個主要招數，就要花費半年以上時間。但克裏克直接把其餘三個招數都忽略了，隻保留了集體戳刺。

    這樣以來，訓練的速度自然大大加快，可是士兵的戰鬥力也大大降低了。

    霍華德·詹姆斯騎士又擔心起來，私下裏勸說，建議怎麼也要把別的招數好好訓練一番。

    “沒那個時間。”克裏克說，“先把列隊——齊步走——刺，這一套學好了，再練好體能，然後穿上鎧甲，他們就可以戰鬥了。”

    “這樣不行吧……”

    “反正暫時隻是要他們去剿滅地精之類而已。”克裏克笑著說，“別的招數，暫時也用不著。”

    智力九的騎士又一次被說服了，盡管他依然覺得很不對勁。

為了一口餓

第二十章

  蕾娜趴在一棵大樹的樹冠裏，藏身於茂密的枝葉中，聚精會神地注視著遠處的基恩男爵府。

    她是一個冒險者，因為遺傳了一些特殊血脈的關係，視力好得驚人，所以就常常接一些偵查、窺探之類的任務，也算是小有名氣。

    前不久，她就接到了一個長期任務，偵查基恩男爵領，盡量收集情報，情報收集得越多越詳細，可以得到的報酬就越多。

    這任務每十天結算一次，付錢的人雖然隱藏身份不肯露麵，隻讓冒險公會代為結算，但錢給得很爽快。蕾娜倒也不想跟雇主見麵，免得被殺人滅口，現在這樣正好。

    不過，要收集到足夠多的有價值的情報並不容易。蕾娜前後已經交了兩次任務，現在再想要找到新的情報，真的有點難。

    比方說她已經在男爵府外麵這棵樹上潛伏了兩天，但除了確定府中每個人的住所和作息習慣之外，再沒有別的收獲。

    可以的話，她不想把這種事情當情報賣，畢竟這種情報怎麼看都不像是能夠拿來做暗殺之外用途的。而基恩男爵的名聲不錯，實力也強。前代的基恩男爵甚至能夠從“太陽熄滅之日”的血腥殺場扛著朋友的屍體活著回來，她絕對不想真跟這樣的人物走到無可挽回敵對地步。

    冒險者為的是求財，可不是為了找刺激。蕾娜上有年邁的老父，下有年幼的弟妹，闖蕩江湖好幾年，連個婚都還沒結，就這麼惹上天大的麻煩送了命的話，那未免太虧。

    所以她暗暗打定主意，如果今天再找不到什麼有價值的情報，就換個地方偵查去。

    日頭漸漸地高了，當時間接近中午的時候，蕾娜透過一扇略微有些偏僻的書房窗子，看到了正在閱讀文件的前代基恩男爵。

    這位前男爵可是個傳奇人物：當年他隻是個尋常的學者，會編一兩首不錯的詩歌，僅此而已。但當他繼任男爵之後，各種精彩的故事就一個接著一個發生。先是中毒瀕死，然後奇跡般地被挽救了回來，再然後在領地內大刀闊斧地清洗，幾乎將所有勢力滲透進來的間諜都一網打盡。接下來他去了一趟虛空假麵遊樂場，據說是去招募人手的，結果卻中了傳說中令人瘋狂的“一枚金幣”大獎。手握巨款之後，就開始推動領地的農業改革。

    放在別人身上，這已經是一個完整的傳奇。可對他來說，這卻僅僅隻是傳奇故事的開始。

    就在大家都以為基恩男爵會率領他的領地和領民們大步前進的時候，因為公國上層的傾軋，他被派往雄鷹王國支援，去跟獸人們打一場九死一生的大戰。後來那場大戰真的是驚天動地，雙方死傷數十萬，就連人類最早的神祇騎士之神也因此隕落。但就在那恐怖的戰鬥中，基恩男爵不僅活著回來了，還把自己摯友史賓社的屍體帶了回來。

    不僅如此，當時受傷又生病的他，竟然還在回來的路上殺死了企圖截殺自己的敵人！

    蕾娜對於這位傳奇人物非常好奇，尤其對於他正在看的那些文件很好奇。所以她略一猶豫，就發動了血脈傳承的能力。

    她那雙原本淺灰色的眼睛一瞬間變成銀白，更有淡淡的微光從眼球中散發出來。如果現在是黑夜的話，或許這雙眼睛會像兩盞小燈泡一樣顯眼。

    而當這變化發生的時候，她視野中的景象就猛地變大，好像是她一下子來到了書房裏麵，就湊在前男爵手上的文件旁邊，細致地觀看。

    那是一份關於軍隊訓練開支，以及近期準備進行實戰訓練的文件。

    因為角度的緣故，蕾娜必須聚精會神，才能將相對自己來說反放著的文件看懂。所以她沒有發現，前男爵不知何時停住了手上翻看文件的動作，饒有興趣地抬起頭來，正朝著她的方向仰望。

    【蕾娜，力量十二，體質十二，敏捷十四，感知二十，智力十二，魅力十二，聲望六十，職業：遊俠五級、偵察兵五級、術士零級，友好度六十，特殊血脈發動中】

    克裏克沒有蕾娜的特殊血脈，但他有看到人貞屬性的異能。而蕾娜此刻和他的距離，恰恰還在異能可以發動的範圍內。

    事實上，克裏克昨天就發現了潛伏在樹上的蕾娜。隻是他覺得這人跟自己的友好度不低，看起來應該不是敵人，才沒有理睬。

    不管這個叫蕾娜的人究竟想要幹什麼，隻要友好度不發生變化，那就跟他沒多大關係。

    他笑了笑，又低下頭，專心地閱讀文件。

    領地還沒有能夠從上次的巨大損失裏麵恢複過來，而且現在各種工作都忙，身為領主，他也要多多努力才行。

    這個小小的插曲並沒有妨礙他工作，將今天要處理的文件看完，需要批注的都批注好之後，他就叫來侍從，把需要發回的文件交付，然後背著手，施施然前往軍營，看看軍隊的情況。

    新兵訓練已經差不多兩個月了，按說也該是讓他們試試實戰的時候了。

    軍營就建在男爵府的旁邊，簡直可以說是鄰居。他沒一會兒就來到了軍營，正看到三十個新兵在霍華德·詹姆斯騎士的次子肖恩·詹姆斯指揮下，穿著厚重的鎧甲，排成整齊的隊列，一絲不苟地練習著長槍突刺。

    看到他的到來，肖恩微微一笑，卻沒有立刻過來打招呼，而是先讓士兵們暫時休息，然後才迎上來。

    “大人，您今天來得可有點早。”他說，“日常訓練還沒完成呢。”

    “我隻是來看看他們訓練的情況。”克裏克笑著說，“別的不說，這隊伍可是夠整齊的。剛才一起刺出長槍的時候也蠻齊整的。”

    肖恩點頭：“的確如此，我本來還以為他們不夠強壯，戰鬥力不行。但現在看來，這種老實聽話的人也有好處，起碼他們訓練認真刻苦，而且動作很整齊。在實戰的時候，應該能夠幫得上大忙。”

    “那麼，有興趣讓他們實戰一下試試看嗎？”克裏克說，“最近附近山裏出現了一群灰地精，數量大概有二十到三十。放任那些家夥在咱們家門口落戶，實在有點危險。我打算設法把它們引誘出來，打個伏擊。如果你覺得可以的話，不妨讓他們來當主力吧。”

    肖恩低下了頭，沉吟起來。

    灰地精是地精的亞種，身體稍稍強壯一些，但繁殖力沒那麼強。不過對於人類來說，隻要是邪惡凶暴的地精，什麼品種都一樣，無非隻有“活的”和“死的”兩種分別罷了。

    作為這支新兵的指揮官，肖恩對於部下們的實力是相當清楚的，他們要打敗三十個灰地精——理論上這是最大值，料敵從寬總沒錯——應該是沒什麼問題，問題在於損傷。

    如果損失太大的話，那就不值得了。

    考慮再三，這位勇敢的年輕騎士終於還是下定了決心，抬起頭來，堅定地說：“那就讓他們出擊吧！見過血的兵，才是好兵！”

為了一口餓

第二十一章

既然領主和指揮官都決定了，整個軍營就忙碌了起來。負責後勤的輔兵們準備幹糧，檢查保養士兵們的裝備，而明天將要出征的士兵們則停下了訓練，專心養精蓄銳。

    得知明天要上山去剿滅灰地精，士兵們都有些惴惴不安。雖然經過這段時間的訓練，他們的體魄都增強了不少，實力也都有所提升，普遍擁有了一到二級的“士兵”職業。但當他們要麵對真正的魔物時，依然很沒有底氣。

    作為一種著名的魔物，地精雖然個體武力並不強大，造成的破壞卻很多。尤其它們的智力並不低，不僅懂得使用武器，甚至還能夠布置陷阱，戰鬥的時候施展各類戰術也司空見慣。根據冒險公會的統計，對於初出茅廬的冒險者們來說，最危險的敵人就是地精，沒有之一。

    民間到處都流傳著關於地精的恐怖故事，小到某某商人帶著驢馬外出，被一群地精襲擊，雖然自己跑了但牲畜和貨物卻都丟了，大到某某村子被大批地精攻破，除了幾個實力較強的衛兵突圍逃走之外其餘男女老幼以及牲畜都被殺了而且被吃了……甚至還有一個著名的傳說，說地精們當年也建立過一個國家，一個野蠻而凶狠的國家。這個國家甚至於還擁有自己的守護神，它們那獨特的“地精語”就是這位神祇創造的。

    當然，這些故事裏麵以訛傳訛的較多，地精雖然凶惡，雖然繁殖比較快，但它們並不喜歡打硬仗，最喜歡的就是柿子揀軟的捏。即便是缺乏糧食的荒年，它們也寧可殺死同類為食，都不會跑去攻擊人類的村落。

    那些所謂“被地精毀滅的村子”，一般都是被盜匪禍害了，假托地精之名——或許這也不算是栽贓陷害，畢竟在很多人看來，盜匪跟地精，其實也沒什麼分別。

    至於地精王國和地精之神，維耶當年曾經很好奇地打聽過，然而就算是從古神時代活到現在的元素之神們，也不記得有過什麼地精王國存在。地精一族的曆史其實並不算很久，甚至於還沒有人類悠久，它們是諸神創造生靈時候!副產品之一，誕生的時代大致上在人類和獸人出現之後一些，約摸千兒八百年的樣子。

    “不過呢，世界很大，隻能說主位麵和常見的那些位麵裏麵沒有地精王國，也隻能說萬神殿的諸神裏麵沒有地精之神。”當隋雄好奇地詢問時，維耶最後是如此說的，“世界很大，比我們所能了解的更大，甚至於比我們所想象的也更大。或許在某個我們不知道的世界裏麵，存在著地精的國家；又或許它們真的有守護神，隻是沒有正式接受神職，沒有踏入萬神殿……”

    “世界這麼大，什麼都是有可能的。”

    克裏克麾下的士兵們當然不可能有維耶這種文藝青年的浪漫範兒，他們隻知道自己將要踏上戰場，和危險的魔物廝殺。

    這太可怕了！

    雖然按照肖恩騎士的說法，他們訓練了兩個月，又全副武裝，如果連區區一群地精都打不過的話，還不如吊上絞刑架去，這樣起碼能夠用來嚇唬嚇唬小偷。但他們自己，可是對自己一點信心都沒有的。

    畢竟，短短的兩個月之前，他們都隻還是一群普普通通的農夫或者力工而已。

    誰見過農夫和力工去跟魔物戰鬥的？這種事情，連聽說都沒聽說過啊！

    但是，不去戰鬥不行。軍令如山。

    基恩男爵領的軍紀也是很嚴厲的，雖然在克裏克的要求下，廢除了一些過於嚴苛的軍紀，也取消了那些會給士兵帶來傷殘的懲罰方式，但對於這些老實人出身的士兵們來說，訓斥、餓肚子、關禁閉，再加上一些在肖恩看來簡直不值一提的輕度體罰，就已經足夠讓他們恐懼。

    相比和魔物戰鬥的危險，違反軍紀被懲罰似乎更加可怕！

    所以盡管士兵們膽戰心驚，卻也隻好努力給自己鼓勁，自己安慰自己。

    看到這種情況，克裏克皺了皺眉，派人去找來了正帶著幾個士兵巡邏的“三箭”瑞德。

    瑞德是一位非常資深的冒險者，當年他曾經和迪沃爾·歐斯騎士一起冒險，闖下了不小的名聲。同在冒險隊的還有基恩男爵領光輝之主教會的副祭，牧師“火錘”莫頓，以及基恩男爵領目前主管情報的拉佛爾先生——這位如今文質彬彬如同紳士的官員，據說當年還有個很可怕的外號，叫做“背刺”。

    肖恩的實力毋庸置疑，雖然年紀輕輕，可他已經是一個總等級六級的騎士，稱得上年輕有為。但和瑞德這個江湖前輩相比，無論實力還是冒險經驗，他都還嫩著呢。

    別的不說，瑞德目前的等級是十五級——他原本是個十四級的冒險者，加入基恩男爵領至今，居然又提升了了一級“軍官”，這就穩穩地踏入了高階領域。

    相比之下，肖恩·詹姆斯的父親霍華德·詹姆斯目前也才九級，其中還有兩級“領主”這個老實說算不上戰鬥職業的等級呢。

    真打起來的話，詹姆斯家族父子三人聯手，多半都不夠瑞德一個人打的。

    當瑞德得知克裏克要讓士兵們明天進山去剿滅灰地精，頓時就明白了為什麼軍營的氣氛這麼沉重，於是哈哈大笑，表示自己可以臨時開個課，給士兵們講解關於灰地精的知識，以及和它們戰鬥的要點。

    克裏克並沒有貿然答應，而是先轉頭看向肖恩。

    雖然他是領主，可肖恩才是這支部隊的指揮官，在他下決定之前，理應尊重肖恩的態度，起碼要詢問一下肖恩的意見。

    肖恩一愣，沒料到男爵大人還會先征求自己的意見，這份尊重頓時就讓他心中一暖，忍不住笑了，用力點頭。

    “沒問題！”他說，“瑞德先生是我的長輩，他要說的這些都是前輩冒險者們用鮮血甚至生命總結出來的寶貴經驗，能夠有幸聆聽，是我和我部下們的榮幸！”

    克裏克也笑了，肖恩這小子比他老子可機靈多了，對得起那十一點的智力。

    有道是花花轎子眾人抬，肖恩的恭維和尊敬，讓瑞德也很是受用。他微笑著摸了摸修剪得很漂亮的兩撇胡子，點點頭，便開始講課。

    “先問個問題，這裏都有誰見過地精？”

    士兵們你看看我，我看看你，個個搖頭。隻有肖恩舉起了手，表示自己見過。

    他當然見過地精，還殺過不少呢，他六級的騎士等級可不是從天上掉下來的。

    看到這種情況，瑞德笑著搖搖頭，拿出了一塊投影水晶。

    投影水晶是一種比較昂貴的魔法道具，能夠將使用者記憶中的畫麵投影出來。不過它對於使用者的要求很高，如果是施法者的話，要求中階水平，而如果不是施法者，則要求高階水平。

    瑞德也是最近又提升了實力，才能很好地使用它。可即便如此，他投影出的畫麵有些模糊，猶如老式電視錄像在電腦屏幕上播放出來一樣。

    不過就基本科普的層麵來說，這樣的畫麵也能湊合，起碼可以讓士兵們大致了解所謂“灰地精”究竟是個什麼玩意兒。

    “灰地精的‘灰’指的是它們的膚色。”瑞德一邊投影，一邊講解，“一般地精的皮膚是綠色或者灰綠色的，但灰地精的皮膚是灰黑或者淺灰色。和普通的地精相比，它們更加高大一些，力氣也更大一些，但相應來說，就沒有一般的地精那麼敏捷。”

    “這一點一定要記住，這意味著你們不用擔心它們打輸了一溜煙逃跑，因為它們跑得不是很快。”

    “但是，這也意味著它們的近戰能力比一般的地精要強。”瑞德投影出來的畫麵變化了一下，畫麵中原本光著身子的灰地精穿上了樹皮、藤蔓和木頭做成的鎧甲，手上拿上了磨尖的木質長矛，看起來頓時多了幾分危險。

    “它們能夠使用長矛，雖然比你們的長槍短得多，而且也不算太尖銳，可如果被刺中缺乏防護的部位，依然會受傷，甚至會很嚴重。”瑞德強調，“但不要太害怕，你們的鎧甲足以抵擋這種武器，所以隻要保護好那些缺乏鎧甲防護的部分就行。”

    士兵們轉頭看看正在接受保養的鎧甲，心裏頓時多了幾分底氣。

    “不過和地精的戰鬥中，最危險的其實不是它們的長矛，而是弓箭。”

    瑞德說著，又改變了投影的畫麵，這次是個異常高大的地精，拿著一把木弓，擺出射箭的姿勢：“地精很擅長自製木弓，雖然它們的箭射不遠，但在近距離上，那些從木弓射出的用骨頭或者牙齒作為箭尖的箭矢，也是很危險的。”

    “但我又要告訴你們一個好消息，灰地精和它們的遠親不同，它們不擅長射箭。你們不用擔心會遇到普通地精裏麵所謂的‘射鳥者’，那樣瘦小卻極為敏銳的家夥，在灰地精裏麵是成長不起來的。”

    “當然，你們也不能因此就小看了灰地精的射手。它們或許射得不夠準，但它們的弓可比一般地精的弓要強勁，被射中腦袋的話……呵呵，我想不用我多說吧。”

    士兵們紛紛縮了縮頭，一個個都打定主意把頭盔戴牢了，絕對不摘下來！

    “最後，你們要擔心的就是地精薩滿。老實說我不覺得這群二三十個的地精裏麵會出現薩滿，正如它們不大可能有酋長一樣。但如果有了的話，那麼你們唯一要做的就是避開它，離的越遠越好——薩滿法術的一個特征就是射程短，隻要你們不作死靠近某個空著手戴著骨頭項鏈，或者拿著骨頭魔杖的地精，就不用擔心這個。”

    投影的畫麵又變化了兩下，先是地精薩滿，然後是一個異常雄壯，眼睛裏麵閃爍著和別的地精截然不同的智慧光芒的地精。

    “這兩個你們記住就好，地精薩滿，地精酋長。真遇到的話，交給你們的指揮官去對付，光憑你們……至少現在還對付不了它們。”

    瑞德說完，轉頭看向肖恩：“你有合適的武器嗎？”

    “有，我有一套精製的盔甲和兩把不錯的劍。”

    瑞德點點頭，想了想，從自己左手手腕上摘下一個灰色的護腕，遞給他。

    “我冒險中得到的戰利品之一，食人魔護腕。”他說，“它能夠增強你的力量，是我最重要的裝備之一，先借給你用一段時間吧。”

    肖恩一愣，仔細看著那件頗有名氣的魔法裝備，猶豫了一下，才用雙手接過了它。

    “我不會讓您失望的！”他嚴肅地說。

    他小心地戴好護腕，頓時覺得一股力量從心底湧出，隨手拿起旁邊的一根木棒，一用力就將它給拗斷了。

    而在克裏克眼中，他的屬性裏麵已經多了一條“特殊裝備，力量加二”。

    看到這一幕，克裏克心中一動，有了一些靈感。

    或許……自己該調查一下部下們的裝備情況，幫他們準備一些魔法裝備了。

    諸如食人魔護腕這種中階水平的魔法裝備暫時買不起，但像是“蠻牛護腕”之類的低級魔法裝備，還是可以買一些的嘛。

    團購的話，沒準還可以打個折，順便包個郵什麼的……