竹君 -【傾心少主】《全文完》

鈞蝦逵人

竹君 - 傾心少主

作夢也沒想到自己竟會淪為扒手一族，
但為了替母親醫病，她只好下手救急，
反正只是「借」一下，總會有借有還，
哪知才第一次出手便被當場逮個正著，
接著又好死不死地連番遇上他這煞星，
任她上演什麼「苦肉計」也要向她索賠，
都說要還他錢了，他幹嘛老為難她呢，
虧她還認為他長得挺「人模人樣」的哩……

嘿！竟然有女人敢動腦筋動到他身上，
何況還是個涉世未深、道行不高的偷兒，
瞧她清麗純淨的模樣怎會多長了只手？
但扒就是扒，絕不容她硬是掰成「借」，
不論如何他就是要逮她歸案、弄個清楚，
畢竟他不願相信她真的是個拜金女子，
誰會希望自己傾心的女孩有不良的紀錄，
說什麼他也要她償還他的「損失」……

鈞蝦逵人

楔子

　　在偌大的操練場裡，六、七名武師打扮的男子正用心教導著一位年約十五、六歲的少年。

　　在灼熱陽光的照射下，一滴滴的汗水從少年的額頭滴落下來，身上的衣衫更被大量的汗水所浸濕，可見他已經在太陽底下練了好一陣子了。

　　他收掌斂勁，重新調好姿勢，要一旁服侍的僕人送上他專用的劍。

　　捧劍的僕人稍稍猶豫了一下，不忍心看小主人如此勞累，但當他一接觸到那與年齡不符的堅毅眼神時，立刻小心翼翼的將劍遞上。

　　「別太累了，少主！」他仍然好心的提醒著。

　　「我知道。」少年簡潔地回答。他已經在操練場上足足待了四個時辰，真的感覺到疲倦了，可是他還不能休息，父親交代他練的劍法、拳術都還沒有純熟，他不能休息。

　　為了讓父親高興，他有別於一般的孩童，將全部的時間跟心力都投注在武學上面，希望得到父親一絲絲的讚賞跟肯定。可是不管他再怎麼努力，似乎永遠達不到父親所期望的目標。

　　他謹記著父親時時提醒他的話——

　　「諭兒，你是我唯一的繼承人，是我的驕傲，你必須好好的學習武功，以繼承我的衣缽。」

　　為此，他捨棄了童年，一直活在父親所要求的生活裡，沒了自我，沒了歡笑。

　　可是天知道，他根本不想當什麼繼承人，他要的只是父親的和顏一笑，和些許的親情，但是這小小的期望對他來說，卻是遙不可及。

　　「少主，老爺派人傳話過來，說他黃昏之前會到。」王武師等少年收了劍勢才走過來說道。

　　少主微微地點了下頭，父親每半個月就會到凌鷹鏢局來驗收他習武的成果，以確定他沒有偷懶。

　　「王師父，你看我的劍法可有差誤？」父親是不能原諒任何錯誤的。

　　「沒有。少主。」王武師真心說道，「你這套『落葉劍法』使得極好，真是難得一見的奇才！」他沒有說錯，一般人要兩年才能學成的功夫，這位少主只需三個月就能完成，難怪老爺會如此看重他。

　　少年滿意的收起長劍，問道：「我爹有沒有說今天要看我哪一項功夫？」雖然他對自己的任何武藝都頗有自信，但還是多演練幾次比較好，以免父親不悅。

　　「輕功。老爺說想看少主的輕功。」

　　「既然如此，那你再陪我練一下輕功吧！」少年謹慎地道。

　　「少主已經累了一天，不稍作休息？」

　　「不了。時間快來不及了，我想在爹到之前再練一次！」

　　王武師領著少年走向練輕勁專用梅花樁。那是由數十根高矮不一的木樁排列而成，最高的木樁足足有十來尺高。

　　梅花樁的用意在於加強下盤的功夫及輕功的練習，每一根木樁都是會移動的，一不小心掉下去，極有可能會摔斷脖子或折斷了手腳。

　　少年倏地一躍，站在其中的一根木樁上，木樁也開始慢慢的移動。

　　隨著少年的一縱一躍，木樁運轉得更為迅速，少年的身影也隨之加快，俐落的移動。

　　突然一聲怒喝，震得少年失去重心，眼看就要跌下木樁了，少年一個翻身，立刻跳躍到另一個木樁上，但還未來得及站穩，立刻被迎面而來的高大木樁重重擊落。在場的武師驚呼出聲。立刻關閉機關奔擁上前察看。

　　少年強忍著右腳傳來的劇痛，望著發出怒喝聲的人。

　　「爹！」少年希望得到他的扶持。

　　誰知少年甫剛開口，就換來了一記火辣辣的耳光。「你這個不中用的東西，你這樣怎麼做我的繼承人？」

　　又是繼承人！他快被這三個字壓得喘不過氣來了！難道在爹的眼中，他就只是個繼承人而已？他是他的兒子啊！難道他一點都不關心自己？！

　　少年的眼中第一次露出怨恨的目光，原來他在父親的眼中除了是繼承人外，沒有別的價值。他心裡暗暗下了決定，這輩子他永遠不會成為父親所期待的繼承人，永遠不會！他要父親永遠後悔今日的冷酷無情！

鈞蝦逵人

第一章

　　在江南，上至八十歲的老婆婆，下至三歲的奶娃兒，大家都知道蘇州有一個富可敵國卻又神秘難窺的凌家堡，它的財富是平常百姓們所羨慕的，也是山寇盜匪覬覦的目標。

　　雖然如此，卻從來沒有人敢打凌家堡的主意，甚至它名下的錢莊、銀樓、酒樓跟布莊都不曾受到打劫。原因無他，只因為凌家堡的主人凌武揚不但曾是稱霸一時的武林盟主，更創立了名震江湖的凌鷹鏢局。

　　而擁有二十個分舵的凌鷹鏢局，它的總舵主就是凌家堡的少主凌紹諭。

　　「你這是什麼態度？難道我養了你二十幾年，連要求你盡一下為人子女的義務也不行嗎？」

　　一連串的怒吼聲從凌有堡主屋的大廳裡傳了出來。除了倒霉需在大廳中服侍的總管，婢女跟僕人以外，其他的人能逃多遠就逃多遠，唯恐遭到波及。

　　凌家堡現任的堡主凌武揚，指著端坐在一旁愀然不語、面色深沉的獨生子凌紹諭罵著。

　　他不過是要求這渾小子娶房媳婦，繼承凌家的香火而已，犯得著像要逼他上戰場似的同他這個老子過不去嗎？不，也許要他上戰場，他還會樂意些——如果他的腿健全的話。

　　想到這裡，凌武揚不由得悄悄的睨視著紹諭自小因練功而受傷的右腳。就是那雙微跛的腳，使得紹諭的性情變得如此的陰沉與不近人情。

　　原本凌武揚以為紹諭是因為腳的關係而暫時封閉自己。所以凡事也都由著他。哪知長此下來，竟使得紹諭變得更為傲慢與孤僻，現在就連要他成個親也得千拜託萬懇求的，還得恐嚇威脅一起來。

　　「你倒是說句話啊！別像個無事人一樣，這可是你的終身大事啊！」凌武揚微歎了一口氣，語氣不若剛才的強硬。

　　「我沒有意思成親。」紹諭淡淡地開口，父親十萬火急地把他從老遠的凌鷹鏢局召了回來，為的就是談這些陳腔濫調？

　　凌武揚著實快被這個兒子氣死了。

　　他疾衝到紹諭的面前，奮力擊向小茶幾，可憐的小茶幾立刻應聲變成一堆木屑，連帶在上面的茶杯也化為碎片，還濺了紹諭一臉原茶汁，把一身白衣給弄成了茶褐色。

　　可是紹諭仍是無動於衷的坐在那裡，似乎什麼事都示曾發生過。

　　「跟你講了大半天，說來說去就是那句話，你能不能說點別的？」

　　「可以。」紹諭終於將眼光投向一臉激憤的父親。「我不想成親。」

　　「你……」凌武揚氣得直跳腳，「這句跟那句有什麼分別？」

　　「是沒有什麼分別。」

　　「好，你說吧！要什麼條件你才肯答應成親？」凌武揚挫頓敗地道。如果不是因為只有這個兒子，他需要這麼求他嗎？

　　「沒有條件。」紹諭仍然沒有妥協的意思。

　　「諭兒，爹老了，難道你就不能看在爹一把年紀的份上，勉為其難的答應嗎？」凌武揚開始用起哀兵政策。「讓爹能夠了無遺憾的走！」

　　「爹才不過五十多歲，正是壯年之時，怎麼要以輕易言死？」凌武揚這些年來為了逼婚，軟硬手段都用過了，所以紹諭根本不為所動。

　　「話是不錯，可是人生無常，誰知道什麼時侯會發生什麼事？唉！我這一生什麼都有了，就只缺一個傳繼香火的人，如果到臨終之際還見不到我的孫子，那……」一代梟雄說到傷心處，竟也忍不住濕了眼眶。

　　見到老父哀傷的神情，一直面無表情的紹諭也不由得有些動容了。他站了起來，以微跛的步伐，慢慢的走向父親。

　　他並非不瞭解父母急於抱孫的心境，可是他實在無法接納一個完全陌生的女子來當自己的枕邊人。更何況……他永遠忘不了致使他右腳殘廢的原因。

　　「爹，我真不明白你們為什麼一定要逼著我成親？你還年輕，大可以再納房妾，生一個兒子，或是叫紹琪或紹淵他們娶妻，過繼一個他們的孩子不就成了嗎？為什麼就非要是我呢？」

　　「這是什麼話？」哪有兒子不生，叫老子生的道理？「那是你身為長子的責任啊！難道你願意我們凌家堡的一切落在外人的手上？」

　　「誰是外人了？絡琪還是紹淵？他們可都是我們凌家的人，是你的親侄子！」紹諭提醒父親。

　　凌武揚頭痛的揉著額際，為什麼同自己的兒子講話是這麼累人的一件事情呢？他根本不能體會老人家的一片苦心。他以為他這麼做是為了誰啊！

　　「算了！我不想再跟你多說了，我決定下個月就讓你成親。」凌武揚決定不再跟兒子抗爭，他要拿出堡主的威嚴來，直接命令他。「只要你能幫我生一個孫子，我什麼都不管你，就算你把人給休了我也無所謂。我只要一個繼承人。」

　　儘管父親的態度是那麼強硬，可是紹諭仍舊不為所動。「你大可以幫我娶十個八個妻子回來，可是我絕不會跟她們同房，甚至碰她們一下。她們都會保有處女之身，永遠也不會有你想要的繼承人出現。」

　　說完，紹諭一個轉身，拖著微跛的右腳，緩緩的步出大廳，回他獨居的乘風院去了。

　　紹諭一走，立刻就有五個人奔人大廳，急急走向垂坐在太師椅上的凌武揚，他們分別是凌家堡的堡主夫人沈香玉及紹諭唯一的妹妹尚雪，二堡主凌武雲及他的兩個兒子紹琪及紹淵。

　　「老爺，怎麼樣？事情談成了沒有？」沈香玉一進大廳就急急的問。

　　「沒有。真不知那小子的心是不是鐵做的，我同他說了大半天，卻什麼結果也沒有！」凌武揚怨歎道。

　　「爹，你有沒有把我教你的話跟大哥說了？」尚雪問道。

　　「有啊！」

　　「那他怎麼說，是同意還是反對？」紹琪也急欲知道結果，畢竟這個主意他也有份。

　　「不同意也不反對。」凌武揚無奈地說：「他說我們高興幫他娶幾個都可以，可是他絕對不會同對方圓房。你們聽，這說了不等於白說嗎？」

　　這個答案太出乎眾人的意料之外了，他們沒有想到紹諭會那麼堅持。

　　尚雪心念一動，突然開心的直拍手，「太好了，有大哥這句話，我們就可以開始準備婚禮了。」

　　「你傻了？」紹淵用摺扇敲了她一記，「沒聽到伯父剛剛說的話嗎？紹諭永遠不會跟那個女子同房的，還準備什麼婚禮？」

　　尚雪不服氣的跺了他一腳，可惜紹淵眼明手快，及時的縮起腳來，讓尚雪踩了個空。

　　「你才傻呢！只要能讓他跟個女子拜堂，那他們就是名正言順的夫妻了，時間久了，我哥會不動心嗎？你們真當他是和尚啊！」她直言道。

　　一句話說得廳上大夥一陣臉紅，沈香玉忍不住輕聲斥責，「女孩子家，說話也不含蓄些，將來誰敢要你？」

　　尚雪一看大家的臉色，也覺得自己太坦白了些，遂低了頭站到母親身後去。誰教她從小就跟著紹琪、紹淵這兩兄弟到處跑，搞得自己也開始不男不女起來。

　　凌武雲走到凌武楊的身邊，「大哥，我覺得尚雪說得對不管如何，還是先找個媒婆把人娶進來要緊，其他的就看他們小倆口的緣分了！」

　　「可是要找誰呢？這些年來諭兒把咱們蘇州城裡的名門閨秀都得罪光了，誰還願意跟咱們結親戚？」沈香玉擔心地道。　　

　　「這倒不成問題！」凌武揚頗有自信，「有錢能使鬼推磨。」

　　「大哥的意思是……隨便買個女子進門？」凌武雲驚訝凌家堡的堡主竟然有這種想法。

　　凌武揚苦澀地道：「他既然那麼厭惡這樁婚事，鐵定是不會善待人家的，那我們又何必害了一位名門千金呢？隨便找個家世清白的姑娘就行了。記得，多給些銀子，就算作為補償吧！」

　　蘇州城郊，一幢破舊的茅屋內傳出一陣陣劇烈的咳嗽聲。

　　「姊，怎麼辦？娘的情形越來越糟，不請大夫來是不行了。」一個年約十五、六歲的少年憂心的望著躺在床上的母親，向一旁同樣憂心、年僅十七歲的姊姊姿菁說道。

　　姿菁長歎一聲，弟弟的心情她能瞭解，可是家裡已經兩天沒米下鍋了，又怎麼有多餘的錢請大夫幫娘看病呢？偏偏她幫繡坊刺繡的工錢要再過五天才拿得到，而娘的病卻不知能否拖到那時。

　　「明天我去跟繡坊的老闆娘說說看，也許能先拿一些工錢。」這個月為了照顧娘，她完成的繡品很少，但多少夠應應急吧！

　　「也許我們可以到大屋那邊請大娘幫幫忙。」倪冠均試探性地問。積欠大夫的藥錢已經夠多了，光靠姊姊那些工錢根本不夠還，更別說請大夫出診了。　　

　　姿菁聞言站了起來，心煩地走向已經破爛不堪的大門，望著天空中被烏雲遮去半邊臉的月亮，「沒有用的。爹兩個月前出去做生意，到現在還沒有回來，大娘根本不會給我們銀子。」他以為她沒有想過嗎？

　　她的娘親蘇青本來也是一個富家女，卻愛上了倪文樂這個有婦之夫。

　　兩人的戀情曝光後，雙方的家人都極力的反對。最後在萬不得已的情況下，倪文樂只得帶著已懷有身孕的蘇青離傢俬奔。

　　誰知才出城不過兩天，他們就被人給逮了回來，蘇青之父也憤而與她斷絕父女關係。

　　倪文樂的岳父是知府大人石康，他給了倪文樂兩條路走：一是跟蘇青一起進豬籠，二是跟蘇青斷絕關係，由石康作主將她另擇婚姻。　　

　　兩條路都是要他放棄蘇青，倪文樂死都不願答應，因為他跟元配石玲的婚姻完全是父母之命，彼此一點感情也沒有，可是蘇青就不一樣了。他愛蘇青，如果要他眼睜睜的看她另投他人的懷抱，那倒不如死不算了，所以他兩條路都不願意走。

　　石康非常的氣憤，他怪倪文樂不知好歹，給他找台階下，他偏不要，非要往死胡同走。

　　但是他總不能真的將倪文樂進豬籠，讓寶貝女兒石玲成為寡婦吧！其實他原本就只想嚇嚇倪文樂而已，希望倪文樂能放棄蘇青，哪裡知道兩人會愛得如此之深？

　　儘管如此，他還是要為自己的女兒打算才行，即使那必須違背良心。

　　「好吧！既然你們是真心相愛，我也不願為難你們，可是文樂，我要你答應我一件事！」他不顧女兒拋來的不滿眼神，逕自說道。

　　「什麼事？」倪文樂跟蘇青同時抬起了頭，望著坐在太師椅上的石康，心裡燃起了希望的火苗。

　　「就是你永遠不許娶蘇青進門！」

　　「什麼？」倪文樂忍不住失望的吼叫，他望了一眼跪坐在身旁，一臉絕望的蘇青。「這對青兒太不公平了！」

　　「有什麼不公平的？」石康也生氣的吼回去，他大力的拍打著身旁的儈木紅桌，震得茶杯都跳了起來。「你對玲兒就算公平了嗎？」

　　石康指著面無血色的女兒，心疼不已的說：「你有沒有想過玲兒的難堪與委屈？我不將你們這對姦夫淫婦進豬籠，完全是看在玲兒跟孩子的份上。若不是怕玲兒沒了丈夫，孩子沒有了爹，我早就將你們處死了，哪還會讓你們在這裡跟我討價還價？」

　　石康頓了頓，喘口氣續道：「這樣吧！我跟玲兒睜隻眼閉只眼，讓你在外頭安頓這女人，並同意你每月去看她兩次。」

　　「不，我不答應。」倪文樂不敢相信一向清廉明理的知會大人竟也會如此的自私。「我不能讓青兒受這種委屜．我不能如此對待她。她已經被逐出家門，沒有依靠了，我不能再棄她於不顧。」

　　「那你的意思是說……讓你們兩人一起進豬籠也無所謂了？」石康沉聲威脅。

　　倪文樂還想出言反抗，可是跪在他身旁的蘇青卻輕扯著他的衣袖，悲怨的花容強擠出一抹笑意，殊不知這看在倪文樂的眼裡，是多麼的心痛。

　　「算了，文樂，一個月能見你兩回，這對我來說已是上天的恩賜了，你就別再強求，否則我恐怕連這點恩賜都會沒了。」

　　好一個溫柔識大體的女子！石康暗暗的讚道，難怪倪文樂會那麼的在意她，可惜的是，她是破壞石玲婚姻的元兇，他要保護自己的女兒，就不得不對她心狠。

　　「既然蘇姑娘也同意了，我希望你能遵守諾言，這樣對你、對文樂都好。」石康再一次的暗示著，逼著蘇青不得不點頭同意。　　

　　自此以後，蘇青果然照著約定，一直住在城郊的茅屋中，很少進城來，每逢初一、十五才得以見到倪文樂一面。

　　「姊姊……你在想什麼？」冠均推推想得出神的姿菁。

　　「沒什麼，我只是在想爹什麼時候會回來？」

　　「大概已經回來了吧！你何不去看看？」冠均一向不敢到大屋那邊去，他受不了大娘的冷嘲熱諷，還有父親其他子女們的嘲笑。

　　「不用去了。明天就是十五，如果爹有回來，一定會來看娘的。」冠均受不了他們，她又何嘗願意看到他們？只希望娘能拖到那時候。

　　「姊，去看看嘛！娘的病情真的很糟，不能再拖了。」冠均催促著。

　　無奈的，為了母親的病，姿菁只得再一次到大屋去，面對那勢利的大娘跟驕縱的姊姊。

　　在倪府的大門口徘徊許久，姿菁終於提起勇氣輕叩門環．應門的是倪府的老管家倪福。

　　原來豪華熱鬧的倪府，現在變得異常冷清，原來擁有十多位的僕役，現在只剩下倪福夫婦跟兩名丫環而已了。

　　「二小姐，你回來了。」倪福一向喜歡這個活潑可人的二小姐，她比盛氣凌人的大小姐要好得多了。

　　「福伯，我爹回來了嗎？」姿菁朝倪福露出甜美的微笑。

　　「回來了，回來了。他跟夫人還有少爺、小姐正在大廳裡坐著呢。」

　　姿菁好奇的眨眨水靈的大眼睛，這是否意味著他們正在商忖極重要的事？不然一幾不睦的一家人怎麼會聚集在一起？

　　看到姿菁眼中閃爍著驚奇的眸光，倪福好心的提醒道，「二小姐別去找罪受，他們現在吵得正凶呢。」

　　「為什麼？」

　　「老奴不知道，只聽說好像是為了大小姐的婚事。」倪福偏著頭努力的猜想著。

　　姿菁失望的虛應一聲，她來得真不是時候。

　　倪福看出姿菁的為難，提議道：「需不需要老奴帶二小姐到書房等著？老爺應該很快就會回書房看帳！」

　　「不用了，我直接到大廳去好了。」姿菁很感激倪福的好意，他總是疼惜她，保護她，不讓她受到傷害。

　　倪福讚賞的看著二小姐，她總是勇於面對一切的難題與夫人所給的難堪，從來不會畏縮逃避。

　　「那老奴幫你帶路。」

　　「不了，這裡我熟，我自己走就好了！」

　　姿菁自己循著熟悉的路徑走往大廳，人還未到廳門口，就先聽到裡面的吵鬧聲。

　　「我已經說過了，」姿菁聽出說話的是勢利的大哥倪寶他跟大娘一樣，都是見錢眼開的人。「凌家堡要娶媳婦，聘金一千兩，這是個天大的好機會。」

　　一千兩？姿菁為所聽到的數字咋舌，大娘給她們一家三口一個月的生活費不過才五兩，一千兩？那他們可以用多久啊！

　　如果再放到錢莊生利息，那豈不是一輩子都用不完？

　　「你給我住口！」倪文樂氣憤的指著大兒子罵道，「你為了錢，竟然忍心把你的親妹妹送去守活寡！」

　　倪文樂心痛不已，他知道他們兄妹的感情一向不深，可是他萬萬沒有想到兒子為了錢竟可以把妹妹賣掉。

　　他剛進城就聽人說凌家堡這次肯不顧顏面地出銀子買媳婦，完全是為了凌堡主的獨子凌紹諭，有人說這個凌紹諭天生是個殘廢，根本不能走路，有人還說他得了肺癆，活不久了。

　　反正眾說紛紜，也不知哪個是真，哪個是假，不過堂堂的凌家堡會出錢買媳婦，這其中一定有什麼隱情。因為像如此有名望的門第，哪家小姐不想高攀呢？需要出錢買嗎？

　　「爹，你怎麼可以這麼說呢？我這麼做可都是為妹妹姿艷好啊！」倪寶完全無視於老父的怒氣，反而一派輕鬆的在椅子上坐下來。「想想看，凌家堡是咱們蘇州的首富，妹妹要真能嫁過去，那可有得享受了。」

　　「享你的頭！要嫁你自己嫁，永遠別想我會答應。」倪姿艷偎在母親懷裡哭了好一會，見哥哥一點都沒有改變心意的樣子，忍不住抬起頭來叫道。

　　「為什麼不答應？」倪寶走向依在母親身旁，臉上猶掛著兩行淚珠的妹妹，「一千兩！你傻了？這筆錢不但可以讓我們還清債務，還可以另辟事業，有什麼不好？」

　　「好什麼？」倪姿艷離開母親的懷抱站了起來，瞪視著倪寶。「你一天到晚就只想著錢，什麼時候想過我這個妹妹了？如果不是你去賭博，怎麼會欠下這麼多的錢呢？現在還想要我幫你收恰爛攤子？告訴你，門都沒有。」

　　倪姿艷撂下狠話，心裡打定主意絕不會嫁入凌家堡。她才不要為這種無情無義、滿腦子金錢的哥哥做那些的犧牲呢！

　　開玩笑，她倪大小姐才十八歲，正值青春年華，怎麼可以嫁給那傳說中的癆病鬼呢？那不但是守活寡，而且不久就會成為真真實實的寡婦。

　　石玲雖然愛財，但也不至於為了錢而置女兒的終身幸福不顧。她走到正爭執不休的兩人中間，為他們打圓場，「我看凌家堡這件事情就此算了，債務問題我們再另外想辦法吧！」

　　「怎麼想？」倪寶沮喪的坐在椅上，看來這條財路是行不通了。

　　「不是還有幾塊田地嗎？改明兒叫人來估計估計，也許可以湊足一千兩。」石玲問沉著臉坐在太師椅上的丈夫。

　　「田地？」倪文樂冷哼道，「早讓你那個寶貝兒子給敗光了，現在咱們家就只剩下這幢大宅而已。」

　　石玲一驚，怎麼可能？她望向兒子，想向他求證，可是當她看到倪寶那一臉心虛的模樣，她的心涼了。

　　「你怎麼會做出這種事？你竟然把地契當作賭本？」她一直以為兒子再怎麼不成材，也不至於會落到敗光家產的地步，沒想到……

　　手心手背都是肉，石玲既捨不得讓女兒嫁入凌家堡，也不忍心不救唯一的兒子，這可怎麼辦？

　　「主屋不能賣，可是還有蘇青住的那座茅屋跟田地啊！」雖然地方不大，可是也不無小補。石玲想到這個法子。

　　躲在門口的姿菁一聽到石玲在打他們的主意，不禁怒火中燒，站了出來。

　　「不行，我們虧欠他們母子三人太多了，不能再害他們無家可歸！」倪文樂慌忙搖頭。

　　提到二娘，倪寶的心思馬上又活絡起來，他怎麼忘了自己還有一個妹妹呢？「這怎麼能說是我們虧欠她們呢？十幾年來。吃的、喝的、住的哪樣少給過他們了？」

　　「是喲！吃的是地瓜野菜、喝的是山邊泉水、住的是每逢下雨天都會漏水的破舊茅屋，你們可真是一點都不虧欠我們。」剛踏進門的姿菁一聽倪寶這麼說，馬上順了他一唏。

　　眾人聽見說話聲，立刻望向門口，但見一位亭亭玉立、標緻美麗的俏佳人正瞪著一雙活靈靈的大眼睛，怒視著他們。

　　乖乖不得了，才幾年不見，這小丫頭已經出落得如此秀麗！雖然是一身的粗布素衣，卻難以遮掩她娉婷出塵的絕色姿容。倪寶一見到姿菁，立刻像在審視一件古董般，從頭到腳細細地打量著。

　　姿菁被他看得極不舒服，一陣陣的噁心感直竄升上來，她急忙避開倪寶的視線，走向一臉驚喜的父親。「爹！」

　　倪文樂看到這柔順乖巧的女兒，眼神不自覺的放柔了，「怎麼有空過來？」

　　「您已經好幾個月沒有來看我們了……」這也表示您有好幾個月沒有給生活費了！姿菁在心中暗道，只是礙於眾人在場，不好明說。

　　倪文樂自然聽得出來女兒話中之意，慚愧之色悄然浮上臉頰，都怪他最近為了倪寶所闖的禍事，忙得走不開。

　　「你……你娘的身體，嗯……最近還好吧！」他為難的偷瞄石玲一眼，深怕這個醋罐子會隨時打翻。

　　「不好，」姿菁直言。她望了望一臉幸災樂禍的大娘跟姿艷，補充道：「不過我相信她一定會好起來的。」

　　石玲打根底兒不喜歡這丫頭，她太精明了。

　　「你來得正好，省得我再派人去找你。最近家裡的日子不太好過，我想將你們住的那幢房子跟地要回來，你看你們什麼時候搬比較方便？」她揮開倪寶拉扯著衣袖的手，不明白這小子什麼時候開始有了同情心，她可是在幫他想辦法解決債務啊！

　　「我們為什麼要搬？那『幢』房子雖然沒有你們的寬敝，卻是我們遮風蔽雨的地方，我沒有理由要搬。」其實是他們除了那個地方外也沒有別的去處了，她不能讓病重的母親和年少的弟弟淪落街頭，無處棲身。

　　「誰都不許打那塊地的主意。」倪文樂完全站在姿菁這邊，「那是我送給蘇青母子的，誰都不可以把它賣掉。」

　　「怎麼不可以？」打從蘇菁一進門，眼光就未曾離開她的倪寶終於說話了，「只要把二娘母子接回來，那幢房子跟地不就沒有用了嗎？」

　　「把蘇青母子接回來？你……」石玲跟姿艷不知倪寶今天是吃錯什麼藥了，竟然會為蘇青母子講話。她們正想開口反對，卻被倪寶阻止。

　　倪寶走向母親跟妹妹，低首在她們耳邊說了幾句話。

　　姿菁眼看石玲母女的表情由憤怒變為喜悅，再慢慢的轉為詭異的笑容，一絲不安由心裡漸漸的浮升上來……

　　果然是一群奸詐的小人！

　　姿菁在回家的路上，第一百一十人次痛罵。

　　她沒想到石玲母子會那麼卑鄙，竟然以母親跟小凝作為威脅，逼他嫁給那病得快死了的凌紹諭。

　　真是太可惡了！她早知道那個笑容的背後隱藏的是陰謀、詭計跟欺騙。早知如此，她應該聽福伯的話，遠離大廳才對，但一切都太遲了。

　　最讓人喪氣的是，為了這件事，她跟石玲母子大吵一架，最後連一兩銀子都沒拿到就離開了倪府。現在可好了，娘的病怎麼辦？冠均還等著她拿錢請大夫回去呢。

　　望著大街上熙來攘往的人群，姿菁羨慕地看著人們臉上的笑容，他們是否都不像她得為了三餐而煩惱，為了母親的病痛而擔憂？

　　有錢人就是這樣，生活富裕而沒有憂愁。姿菁輕輕的歎息著，如果現在能從這些有錢人峰上借一點錢來用，那該有多好？

　　借？這個字眼快速的閃過姿菁的腦海。

　　借的另一種說法就是偷，如果運氣好的話……

　　不，不行！姿菁用力地甩甩頭，她怎麼可以有這種想法呢？這麼做是違反了母親多年辛苦的教導，辜負了母親教她讀書做人的道理，她怎麼可以這麼做呢？

　　可是娘的病怎麼辦？要她再回去求大娘，看他們的臉色？那倒不如要她死了算了。

　　但是母親那令人心病的咳嗽聲，此時卻清楚地在她的耳邊響起，似乎在提醒她，母親的病情是多麼的嚴重，金錢對她是多麼地重要。

　　姿菁搖了搖頭，狠下心來，決定做出有生以來第一次違背良心的一件事——偷。

　　她潛伏在酒樓附近，尋找著下手的對象。

　　紹淵和紹琪這兩兄弟，為了前幾天幫著凌武揚想出逼婚的計策之後，最近不論走到哪裡，只要碰著紹諭，就免不了要挨一頓好打。兩兄弟不得已，這幾天只好在街上閒逛，以免再遭到無妄之災。

　　「二哥真是夠狠的了，自家兄弟出手也這麼重！」紹琪翻起袖口。露出昨天被紹諭打得淤血的手臂大聲地埋怨。

　　紹淵不為所動的推開紹琪受傷的手，哀號得更大聲，「那種小傷算什麼？我才慘哩！前兩天一個不小心從乘風院走過剛好被紹諭看到，還來不及轉身逃跑，他就一掌劈了下來，差點把我的腦袋劈成兩半。還好命是保住了，卻在床上躺了兩天。」他有些後悔的說：「早知道就不要跟著尚雲亂出主意！」

　　「怎麼可以不出主意？如果紹諭不成親，那不就得輪到我們了嗎？」紹琪提醒兄長。「我是無所謂啦，反正你是大哥嘛！」

　　「這是什麼話？」一想到自己被逼著娶妻的樣子，紹淵就禁不住打個寒顫，「算了，我還是寧願挨紹諭的打。」讓紹諭先成親總比自己被逼著去當新郎官好。

　　想想，如果他上了媒婆的當，要了一個面如麻豆、體態癡肥的女人，那多可怕啊！看來他還是多注意一下，趁早找個中意的女子才好。

　　兩兄弟邊聊邊走向酒樓，打算好好地喝一杯，以解多日來的悶氣。突然，一個纖細的身影引起了紹淵的注意。

　　姿菁緊貼著牆角，一雙黑白分明的大眼睛仔細的看著來往的人，尋找可以下手的對象。可能是第一次當扒手的關係，姿菁發覺自己的雙手正微微地顫抖著。她深吸一口氣，企圖穩住自己的情緒，她不斷的告訴自己：「這樣做是對的，這樣做就可以救母親一條命。」

　　終於，她看見了一個長相斯文，衣著華麗的公子。

　　她毫不猶豫的從牆角竄出，快速的奪去那位公子腰間的錢包，然後轉身逃開，隱人暗巷中。

　　正當她靠著牆壁，拖著急速跳動的心，慶幸自己的好運時，一個白色的身影倏然從天而降，落在她的面前，使得她原就蒼白的臉蛋更為雪白。

　　「偷了錢包就想走嗎？」那個人的聲音冷得像冰。

　　紹諭因為在凌家堡找不到紹淵、紹琪兩兄弟出氣，就猜想他們一定是為了躲避他而溜出來了，所以他也跟著出來，決心不放過那兩個罪魁禍首。誰知才出凌家堡沒有多久，就遇上了這個蹩腳的女扒手，使得他原本就不快的心情更為陰霾。

　　「偷」這個字眼像是一條佈滿荊刺的鞭子，狠狠地打在姿菁的心口上，痛徹心扉。她抬起倔強的臉龐望向空上冷酷聲音的主人，眼裡有著屈辱和無奈。

　　這是怎麼回事？紹諭發現這名女賊望著他的眼神，就好像怕欺負了她、辱沒了她似的。什麼跟什麼嘛！明明是她偷了他的錢包啊！

　　「我不是『偷』，我只是想『借』而已。」女賊開口了，聲音像黃鴦出谷般動聽。

　　「是嗎？那請問你打算拿什麼來還？」紹諭冷叟打量著面前這一身粗布素衣的美麗少女，他可不認為她有能力償還錢包裡的銀兩。

　　姿菁用力的眨眨眼，努力不讓淚水流下來。她暗歎自己的不幸，第一次出手就被人逮個正著。

　　「我……我有急用，過些日子等我有錢了，我再想辦法還你，好不好？」沒辦法，為了母親的病，她只得委屈地請求對方的憐憫。

　　「不行。」紹諭一口回絕了。「第一，我不知道你是誰。第二，我不認為你真的會還我錢。」他伸出手，想要回自己的錢包。

　　姿菁慌亂地將錢包藏在身後，掙扎著不讓紹諭拿回錢包，紹諭不得不伸長了手，環住她的身子，探向她的身後。

　　紹琪和紹淵來到時，正巧看到一個白衣男子環抱住一個秀麗的姑娘，似乎意圖非禮。

　　兩兄弟基於俠義情懷，立即大聲喝道：「大膽淫徒，還不住手！」兩人齊出掌劈向白衣男子的頭頸，白衣男子悶停一聲，抱著受傷的脖子蹲下身去。

　　隨著白衣男子矮下的身影，一張美麗絕倫、面色驚慌的容顏展露在眼前。紹淵暗叫一句，目光立刻被定住了。

　　「姑娘受驚了？」紹琪有禮地道，抬腳踢了踢蹲跪在一旁的白衣男子。

　　「不……沒……沒有，多……多謝公子相救，」姿菁雙手握緊錢包，急於逃開現場。

　　可是紹淵卻硬生生地擋住她的去路，「姑娘如此慌張，一定是大受驚嚇，還是由在下送你回去吧！」他想藉此探知美人的住處。

　　姿菁偷瞄到那受傷的白衣男子正緩緩的從地上爬了起來，神情更是緊張。她用力的推開紹淵想逃跑，卻被不識相的紹琪猛然拉住衣袖不放，「敢問姑娘芳名，家居何處？」

　　突地一聲雷喝響起，震得他們倆雙腳發軟，再無心盤問佳人。

　　「凌紹淵、凌紹琪！？」紹諭從地上爬起，看到偷襲自己的正是他苦尋不著的兩個堂弟，立刻怒火中燒，新仇舊恨一併湧上。

　　紹淵和紹琪但覺這聲音十分耳熟，緩緩的回過頭來，果不其然？那聲雷喝真的是他們那鬼見愁的堂哥所發出的。

　　紹諭微跛的走向他們兩個，咬牙切齒地道：「你們剛剛說誰是淫徒？」

　　完了！紹淵暗恨剛剛那一掌為什麼不打重一點，好把紹諭的好記性給打壞，「不……不是說你，我……我們是說……」一根手指繞啊繞的，就是不知該指向哪。

　　還是紹琪機靈，懂得馬上轉移話題，幫紹淵化解了危機。「老大，你怎麼會在這裡？剛剛的姑娘又是誰？」他可沒忘了。他們這個凌家堡的少主是極少出門的。

　　一句話提醒了紹諭，他跟那女賊的帳還沒算完呢！

　　可是當三個大男人再回頭想尋找那位少女時，她早已消失得無影無蹤，地上只留下她匆忙中掉落的繡帕。

鈞蝦逵人

第二章

　　紹淵和紹琪被紹諭捉回凌家堡之後，就非常安分的待在紹諭所住乘風院的書軒中，沒膽再踏出房門一步。

　　其實是紹諭不顧兩位堂弟的哀求，各賞了他們倆一記重拳，毀了他們引以為傲的俊貌，使得他們只得乖乖的留在堡裡，等待凌家三老徵婚的結果。

　　「真是可惡！明知道我最在意我這張英俊的臉皮，還特意打得那麼重。這下可好，有好幾天不能出門了。」紹琪撫著黑了一層的眼睛喃喃的抱怨著。

　　「你還好些，我差點就被打瞎了。」紹淵拿起尚雪遞來的膏藥抹在眼睛四周。

　　「你們還敢抱怨？聽說二老已經決定了新娘子的人選。」尚雪幸災樂禍地道。

　　看著他們兩兄弟一人撫著只眼的模樣，她就忍不住想笑。

　　紹淵拿著摺扇，溺愛的敲了尚雪腦袋一記，「別得意，你忘了自己也是主謀人之一嗎？要不要我們在紹諭的面前告發你？」

　　聽到紹淵的恐嚇，尚雪連忙收起笑容，換上一副人見人愛的撒嬌模樣，「不會的，我知道你紹琪哥最疼我了，決不會害我的！」

　　「那就要看你幫的忙是多是少了。」紹淵可不太吃她這一套，這只對那重女輕男的凌家三老有用而已。「快說吧！我爹決定的新娘子是誰？應該不會太差吧！」生氣歸生氣，他可不希望紹諭娶個母夜叉回來。

　　「聽說是倪家的千金。本來倪家的家境不錯，但最近不知為何突然欠下一大筆銀子，所以決定把女兒嫁到咱們家來。」

　　紹淵、綿琪一聽，連忙奔了過來，坐在尚雪的對面。

　　「姓倪的？多大年紀？相貌如何？性情怎麼樣？」

　　面對他們連珠炮似的問題，尚雪忍不住翻了個白眼，「拜託！我又沒見過，怎麼會知道呢？」

　　紹琪叫道：「怎麼可以不知道？這是攸關生死的大事啊！」他可沒忘了老大的威脅。

　　紹諭說過，如果娶的對象他不滿意，那就要紹淵或紹琪代他成親，所以才會把他們兩兄弟軟禁在這裡。

　　「沒那麼嚴重吧！」尚雪覺得紹琪說得太誇張了。

　　「怎麼會不嚴重？」紹淵解釋道：「如果對方是個七老八十的老姑娘，或者是缺腳斷手的醜女人，那我們不被你大哥殺了才怪。」

　　「殺了我們還好，一死百了，就怕你大哥逼著我們去娶她，那就真的生不如死了！」紹琪附和著。

　　「這麼嚴重啊！」尚雪倒是沒想到這一層。「那要如何才能知道對方的長相跟性情呢？」

　　「這有什麼困難？想知道就去問啊。」紹淵說道。

　　「問？怎麼問？」尚雪跟紹琪不約而同地問。

　　紹淵拿起摺扇，各賞他們一記爆栗，「當然是用嘴問啊！笨！」

　　送走了幫母親看病的王大夫，姿菁一回到那簡陋的小茅屋，迎接她的是一臉期待的小弟冠均。

　　「姊，怎麼樣了？大夫說娘的病幾時能痊癒？」他最關心的是母親的病情。

　　「大夫說娘的病有起色了，再多調養些時日或許就會好起來。」娘的病如果能痊癒，也就不枉她昧著良心去偷銀子了。

　　姿菁把手帕裡的幾錠碎銀交到冠均的手上，這是上次偷來的錢，還清債務之後就只剩這麼多了。也多虧了這些錢，她才能將積欠的藥錢還清，大夫也才願意再來幫娘看病。

　　「這些錢你收著，幫娘買些滋補的東西！」姿菁交代著弟弟。　

　　一臉迷惘的冠均不明白姊姊的用意，「為什麼要給我？這是你冒著極大的風險才得到的，應該放在你身上才對。」

　　他知道這些錢的來處，但這非但沒有讓他看不起姿菁，反而讓他更敬重這唯一的姊姊。

　　「錢放在你那裡跟放在我這有什麼分別？何況最近我想去做一些繡鞋自己拿出去賣，多賺點銀子來貼補家用，照顧娘的事就只有拜託你了！」

　　「那繡坊的工作怎麼辦？」

　　「我還是會做，等賣繡鞋的生意穩定了再做打算。」姿菁計算著，如果自己利用晚上的時間來做繡鞋或繡帕，一個月就能多賺幾兩銀子，連同在繡坊的工錢，大概夠支付他們一家三口的開銷跟娘的藥錢了吧！

　　看到姊姊為了家計，不分晝夜的辛勤工作，而他這個家中唯一的男子，倒成了無用的書生，冠均不免有些沮喪。

　　看了弟弟的愁思，姿菁安慰地拍拍已經比她高的肩膀，「別胡思亂想，這一切都是我自願的。我只是個女孩子，唯一的用處就是這樣而已，可是你就不同了，你是娘唯一的希望。將來就靠你為娘揚眉吐氣，挫挫大娘他們的氣焰。」

　　冠均堅定向姿菁點頭保證，將來他一定要努力求取功名，讓娘和姊姊一抒多年來的怨氣。

　　茅屋外忽地傳來雜沓的人聲，兩姊弟一起步出屋外查看。

　　倪寶和石玲母子帶著僕人出現在門口，石玲小心翼翼的保護著她身上的華服，生怕被窄小破舊的木門給勾破。她嫌棄的打量著這一座幾乎快要倒塌的小茅屋，打從蘇青被她趕到這裡開始，她就從未來過此地，現在一看到這裡如此簡陋。便猶豫著要不要進去，怕一進門就會被腐朽的橫樑壓死。

　　反而是倪寶一看到姿菁就猛擺笑臉，完全無視於屋內的寒滲。「真巧，青妹跟冠均弟弟都在家。」他示意母親也露出笑容。

　　看到那對母子臉上令人作嘔的笑容，姿菁就知道他們來意不善，想來是為了上次在倪府所聽到的事情吧！

　　「怎麼樣？是不是如大娘所說的，是一幢美麗榮華的『房子』輯！」姿菁想起石玲曾說過要賣掉這房子的事，刻意挖苦道，讓她目的地清楚這座破茅屋的價值。

　　石玲看不慣姿菁那無禮的態度，正想出言教訓，卻被倪寶拉住，搶先陪笑道，「姿菁妹妹真是好記性，那麼久的事情都還記得一清二楚。」

　　姿菁厭惡的瞪他一眼，決定不理會他的奉承，直直走向石玲，「不知大娘今日來有何要事？」她佯裝不知的詢問。

　　石玲望了望茅屋裡面，「怎麼不見你娘？主母來了也不知出來拜見！」她故意對著房門口大聲說著，想把蘇青引出來。她覺得跟蘇青當面談事情，要比跟這個小丫頭談來得輕鬆多了。

　　冠均雖然懼怕石玲，但看她故意扯開嗓子說話，想吵醒生病的母親，也大感不悅，「你小聲點，我娘才剛躺下，別把她吵醒了。」

　　石玲就是要把她吵醒，故意更大聲的道：「哦！你娘在房裡啊！怎不見她出來呢？莫非她不歡迎我來？」

　　看石玲故意放大聲量，冠均氣得掄起拳頭想衝上前狠狠的打她一頓，卻被一個溫柔的聲音所制止。「住手！冠均，不得對大娘無禮！」

　　姿菁和冠均一看蘇青挺著虛弱的身子站在門口，立刻奔上前挽著她。

　　蘇青走到石玲的面前，盈盈一拜，「蘇青拜見主母。」

　　石玲從十八年前那件事以後，就不許蘇青再出現在自己的面前。今日一看她已成為滄桑老婦，且病魔纏身，心裡湧起了一絲快意。真是老天有眼，這個搶她丈夫的女人終於受到報應了。

　　她牽起蘇青，笑容可掬，「哎呀！妹妹，我們都是一家人，犯不著行這種大禮。」勝利的喜悅讓她忘卻了仇恨，現在的蘇青應是無法再跟她一較長短了。

　　蘇青把石玲母子請進屋裡，吩咐姿菁沏了兩杯茶，一時有禮的詢問，「不知主母今日來是為了何事？」她明白石玲是個反覆無常的人，所以儘管她現在對自己非常的客氣，蘇青還是不敢逾越禮數。

　　不待母親授意，倪寶自動上前向蘇青說明來意。「二娘，我們今天來，一是聽說您的身子近來不太好，特地送來一株百年人參給您進補，二是想跟你提提姿菁妹子的婚事。」

　　蘇青雖不是工於心計之人，不過她也不笨。打從石玲母子倆一進門的那股熱呼勁，她就知道他們此來一定有事，而且不是什麼好事。

　　「菁兒年紀尚幼，似乎不宜這麼早就出嫁，」蘇青隨意敷衍兩句。

　　「怎麼會呢？」石玲熱切地道：「想當年，妹妹跟我不都是十七、八歲就嫁給相公了嗎？姿菁今年十七，年紀也不小了。」

　　「可是青兒從小被我慣壞了，什麼禮數都不懂，這麼早出閣，恐惹人笑話。」

　　「妹妹這麼說可就不對了，菁兒伶俐乖巧，誰家的姑娘比得上啊！而且妹妹也先別急著推諉。且聽聽對方的條件嘛。」石玲訝異於蘇青的難纏，開始有些不耐，「對方是有名的凌家堡少主凌紹諭，他不但人品好，且家財萬貫。姿菁嫁過去就是個少主夫人，生活鐵定會過得比現在好，這麼好的親事到哪去找啊！」石玲吹牛的功夫。簡直和媒婆不相上下。

　　「這麼好的對象，你不會留給自己的女兒，而來找我姊姊？」冠均對她的話嚙之以鼻。

　　姿菁對弟弟點點頭，表示她也有同感。

　　蘇青訓誡的瞪兩姊弟一眼，才對石玲道歉，「主母，請原諒蘇青教導無方。不過誠如均兒所說，如此良緣小女實在匹配不上，還請主母見諒。」

　　見蘇青擺明了拒絕，他們的臉色頓時沉了下來。倪寶威脅的說道：「二娘，你既然如此堅決，那我也就直說了。自古以來，偏房子女的親事，大都是由主母作主的，我娘今天來知會你們一聲，那是她的仁慈，不然花轎來了，由得你們不上嗎？再說你們也算是倪家的人，現在倪家有難，你們怎麼忍心置身事外呢？」

　　姿菁狠狠的怒瞪著倪寶，不再理會母親的告誡，不客氣地駁斥，「什麼時候我們又成了倪家的人？你們不是一直否認我們的存在嗎？現在又為什麼把禍事攬到我們頭上來？告訴你，我絕對不會嫁的，你們出去吧！」

　　冠均完全站在姿菁這邊，當姿菁一口氣把話說完之後，兩姊弟非常有默契的聯手把石玲母子推出門外，順便把那盒百年人參塞回僕人的懷裡，「砰」一聲把門關上。

　　倪寶在外面氣得直跳腳，放聲大罵，「好，你們敢把我們趕出來，我們就看看是你們狠，還是我厲害！」他撂下狠話後，跟石玲兩人忿忿離去。

　　蘇青在屋內聽得一陣心驚，「這倪寶說得出做得到，他不知會對我們做出什麼不利的事情？」

　　「娘，你放心吧！不會有事的。兵法書上不是說過嗎？兵來將擋，水來土掩呵！」姿菁自信滿滿的說著，根本不把倪寶的話放在心上。

　　倪寶的報復行動很快就展開了，他知道姿菁母子的弱點在於錢，所以他和石玲聯手逼迫倪文樂不許再給他們任何經濟上的援助，又買通繡坊的老闆娘，不讓姿菁再繼續為繡坊工作，使得姿菁一家人很快就面臨了斷炊的困境。

　　「老闆娘，為什麼把我的繡品都退了回來，這些不是你要求訂做的嗎？」姿菁在無米可炊的情況之下，只得再拿著繡品回到繡坊找老闆娘。

　　她的繡品不但手工精緻，且花色鮮活，一向很得客人的喜愛。她實在不敢相信老闆娘會突然不再收她的繡品。

　　「對不起呵！菁兒。倪公子不許我們再用你的繡品，希望你能體諒我們生意人的難處。」

　　「倪寶？他憑什麼這麼做？我用我的能力賺錢，又妨礙到他什麼了？是不是他給你們錢，逼你們這麼做的？」姿菁怒火盈胸地問。

　　「也不全是為了錢。」老闆娘為難地道：「還有……為了不得罪凌家堡。倪公子說是凌家堡的人交代下來的，誰要敢再用你的繡品，就別想在蘇州坡做生意……」她囁嚅地說出自己的難處。

　　「是誰說凌家堡不許用這位姑娘的東西了？」一個冰冷的聲音在姿菁身後響起。

　　剛好陪著尚雪來選繡品的紹淵，甫進門就聽到老闆娘跟姿菁的對話，不由得寒著一張俊臉。是誰在背地裡利用凌家堡的權勢害人的？　　

　　「凌家堡絕不會做這種仗熱欺人的事情。」他再加上一句。

　　姿菁回頭去看那位說話的公子，立時震驚得無法動彈。天下竟會有這麼巧的事，她居然又遇見上次在窄巷中救她的那位公子！他會不會已經知道她是一名扒手了？

　　她心虛的低下頭，急著想離開，因為她覺得再跟老闆娘爭執下去也沒用，她快速的步出繡坊。

　　姿菁的怪異舉動反而引起紹淵的好奇心，他忍不住仔細打量她，卻意外的認出了這位拿著繡品來賣的姑娘，就是上次扒走紹諭錢包的女賊！

　　見她急著要走，想來她也是認出了他。而看她剛才和老闆娘爭執的模樣，想必一定很缺錢用吧！

　　他轉身追出去，一個箭步攔在姿菁的前面，擋住了她的去路。「姑娘不是要賣東西嗎？」他倏地伸手拿起她手中的繡品，將一旁看好戲的尚雪招了過來。「你看看這裡有沒有你喜歡的東西！」

　　尚雪饒富興味的接過繡品，但她的眼睛卻緊盯著姿菁。好一個標緻的姑娘！難怪連一向不對女人動心的紹淵會出手幫她。

　　姿菁被他們兩人看得渾身不舒服，試著轉移他們的注意力，「姑娘，不知這些手帕、披肩跟刺繡合不合你的意？」她想趕快拿回繡品離開，以免被紹淵認出來。

　　尚雪低頭看了看手頭上的東西，市面上的花草蟲魚都栩栩如生、色彩鮮活。她不由出聲讚歎：「好精緻的手工，我決定全買了。」手工精巧是真，不過有一半也是為了幫紹淵的忙。她決定回去一定要好好的跟他敲一筆。

　　「真的？」姿菁驚喜不已，如此一來晚餐就有著落了。「姑娘全都要？」

　　「當然。這些需要多少銀子？」紹淵代尚雪回答，他可不想欠這丫頭的情，他打算自己出錢買下它們。

　　姿菁為難的盤算著。繡品一向由老闆娘代賣，所以實際的價格她也不清楚。

　　「十兩夠嗎？」看出她的猶豫，紹淵主動說了一個價錢。

　　「十兩？這……太多了！」姿菁不敢相信的嚥了嚥口水，伸手接過紹淵遞給她的銀子。這些繡品送到老闆娘那裡也不過三兩，能賣到三、四倍的價格，真是太意外了。「謝謝！謝謝公子！」

　　紹淵向尚雪使了個眼色，要她探問姿菁的住處。尚雪會意的一笑。給了紹淵一個「看！你還是得欠我一個人情」的表情。

　　「姑娘如何稱呼？家住在哪裡？」看見姿菁戒備的神色，尚雪連忙解釋，「我的意思是，如果我要再向你買繡品，得到哪裡找你？」

　　姿菁猶豫地看了看旁邊一臉漠然的紹淵，確定他不記得自己之後才道：「我叫姿菁，就住在城郊的一間茅屋中，寒舍簡陋不便迎客，如果姑娘有什麼需要，我會在城內設個小攤，姑娘在街上定可找到。」

　　她拿著銀子，感激的向紹淵和尚雪告辭。娘已經一天沒吃藥了，她必須用這些買些米跟藥回去，生病的人是經不起餓的。

　　雖然倪寶處處打擊她，但是她並不認輸，她決定利用自己的專長繡出一條生路。

　　數日來的探聽，結果令紹淵、紹琪、尚雪三人大失所望。

　　他們垂頭喪氣的來到紫竹軒茶樓，在樓上一處視野遼闊的雅座坐定。

　　紹淵隨意點了幾道點心及香茗，小二很快就送了上來。

　　尚雪為自己倒了一杯茶，神情很是沮喪。「完了，看來我們這次是真的害到大哥了。」他們所探直到的倪府小姐，竟是一個驕縱蠻橫的人，這下真不知該如何向紹諭交代才是。

　　紹淵仍樂觀地道，「別這麼說，或許我們所打聽到的，並不是紹諭要迎娶的那位倪小姐。」

　　紹琪喝了口茶，斜睨紹淵一眼，特意潑他一桶冷水。「據我所知，整個蘇州城有名望的倪府就只有兩家，一家是城北的倪員外，可惜人家生的清一色是兒子。另一家也中只有一個女兒。」

　　「還有呢！」尚雪似乎也不想讓紹淵好過，「聽說她跟她那個不成材的賭徒哥哥一樣，都是嗜錢如命的人，只要有錢，什麼親情倫理都可以不顧！」倪寶的狂賭敗家，早已臭名遠揚。在蘇州城內，只要一提起倪寶這個人，沒有人不認識的。

　　紹淵扶著發脹的額頭，哀哀告饒，「拜託！別再說了，我已經夠頭痛了。或許那位倪小姐並不真如我們所知的那樣，也許她是個溫柔婉約的淑女也說不定！」

　　「是嗎？」紹琪可不這麼認為，「這些都是從倪府的鄰居跟丫環口中得來的，應該不會有錯才對！」

　　三位感歉然地搖頭歎息，像這樣的女人怎麼可以成為凌家堡的少主夫人呢？

　　正當他們在懊悔之際，紹諭也依約前來了。

　　「你們把我約出來，到底是什麼事？」紹諭逕自挑了一個靠街的位子坐下，淡淡地道。

　　他對弟妹們怪異的行徑一點也不感興趣，如果不是正好有事要到南門會路過這裡，他才不來呢！

　　紹淵跟紹琪兩兄弟推了推尚雪，希望她代表開口，可是尚雪卻端過茶杯，低頭啜飲，故作無事狀。紹淵無奈，只有自己上陣了。

　　「不瞞你說。我們今天約你出來，是想跟你說……」紹淵困難地嚥了嚥口水，支吾道，「我們這幾天……幫你探查倪小姐……人品的結果。」

　　「如何？」紹諭氣定神閒地問，他早就決定不遵從父母的安排了，所以結果如何對他來說都不重要。

　　紹淵踹了紹琪一腳，要他接話，哪知紹琪也狠狠的回了他一拳，要他自己接腔。

　　兩個堂弟的動作紹諭完全看在眼裡，他不耐地道，「有什麼事快說，我沒閒工夫在這瞎等。」

　　「哦！是這樣的。」紹淵無可奈何地繼續說，「經過我們我日查夜訪得知，那個倪小姐的人品，嗯……不是挺好的，而且還嗜財如命，我們……如果你不願意答應這門親事的話，我跟紹琪、尚雪可以幫你跟大伯說說看。」

　　喲！良心發現了！看到三個帶妹的懺悔相，紹諭冷冷地哼了一聲。

　　紹淵、紹琪、尚雪同時凝望著冷漠的紹諭，等待著他的宣判。

　　一陣沉默之後，豪氣的笑聲從紹諭的喉間發了出來，響徹整座茶樓。「很好，我就是要這樣的新娘！」

　　紹諭的反應令三人大吃一諒，他們以為老大應該很氣憤才對，怎麼會不怒反喜呢？

　　「爹跟二叔一直逼著我成親，完全不理會我的感受。」紹諭得意地端起茶茗，細細地品著，而後又放下手中的杯子，正視著對面的三人。「現在正好，我就要娶個會令他們後悔的新娘，教他們自食惡果。」想到凌家三老將有的痛苦表情，他的笑意更深了。

　　紹琪瞪視著堂兄，擔憂地道：「你該不會受不了刺激，而……」接下來的話他不敢說出來，以免被揍。

　　「我很好，而且我非常感謝你們幫我這個忙，使我決定娶這位倪小姐，讓我有報復的機會。」這下他們該知道，強迫的婚姻是不會幸福了吧！

　　紹諭舉杯向弟妹們致謝，三人看得心裡直發毛，似乎有預感，接下來將有不好的事情要發生了。

　　果然，紹諭接下來的話委實教他們震驚，「我決定讓新進門的娘子住進東波院、永遠不許她踏進乘風院一步，這是我唯一的條件！」

　　既然是一個嗜錢如命、品性不佳的女人，那他就沒有什麼好內疚的。反正那種女人只要有錢就行了。

　　「這怎麼可以？」紹淵不悅地大叫，「那是我跟紹琪住的地方，為什麼把那種女人擺在我們那裡？」他明白紹諭不願跟這個倪小姐同房的心理，但也犯不著丟給他們啊！

　　「別忘了誰是始作俑者？」紹諭寒著一張俊臉提醒，他可沒忘記這件事情是誰發起的。「更何況除了東波院以外，就只有綺香樓了。你們不想讓尚雪被那種女人帶壞吧？」

　　凌家堡佔地甚廣，除了堡主夫婦所居的主院以外，另外還有四院一樓。分別是二堡主夫婦所住的西菱院、凌紹諭的乘風院、紹淵和紹琪所住的東波院及閒置多年的白馬院，還有尚雪所住的綺香樓，這些樓宇都各自有庭園與廳堂，可說是個別獨立的莊院。

　　「不要。我才不要那女人住進我的綺香樓。」尚雪立刻大聲抗議，開玩笑，她才不要成為無辜的受害者。

　　紹淵和紹琪也猶豫了，尚雪雖然調皮搗蛋，卻是他們最疼愛的妹妹，誰也不願她到那種女人的污染，況且誰又敢保證，這種女人不會要出什麼陰狠的手段來篡奪財產呢？看來他們這次是找到個燙手山竽了。

　　「怎麼樣，答不答應？還是你們兄弟其中一人要代為迎娶這位倪大小姐？」紹諭銳利的目光盯視著他們，慢條斯理地說著。他可以肯定他們一定會答應的。

　　紹淵跟紹琪一聽要他們代娶倪家小姐，馬上全身直冒冷汗，連忙點頭答應。「我們讓她住東波院就是了，不過你得答應我們，早日將白馬院整理好，讓她住進那裡。」紹淵帶著允諾。

　　「好！」紹諭簡潔地道，看來所有的事情都將照著他的計劃進行，而他爹所期待的繼承人也將永遠不會出現。這是他逼他練武，毀了他一條腿的報應。

　　紹諭離開紫竹軒茶樓之後，就準備到凌鷹鏢局位於南門的分舵巡視，平常他在北方難得回來，今日則好可以察看一下。

　　他走在熙來攘往的人群中，試著找尋那個熟悉的峰影。從來沒有人敢對他的錢包下手，何況還是個手腳不靈活的女扒手，他一定要把她找出來，以雪前恥。

　　驀然，一陣嘈雜聲吸引了紹諭的注意力，他緩緩的踱向聲音的來源。

　　姿菁根本不明白自己是怎麼得罪這些人的，她不過是第一天在這裡擺設攤拉而已，就立刻招來了這三個凶神惡煞般的人物。他們不但砸毀了她的舊椅，還當場撕毀了她兩天兩夜不眠不休，趕繡出來的手絹跟披肩。

　　「住手！住手！」她奮力搶下一條正慘遭撕裂的披肩，「你們為什麼要這麼做？如果是為了保護費，我給，只求你們不要再破壞我的繡品了，這都是我熬夜繡出來的心血啊！」

　　姿菁無助的喊叫著，這些繡品是她的希望，她不能失去它們，娘的病才剛有起色，藥不能間斷，不然就前功盡棄了。

　　可是不管她如何努力，一個纖纖弱女子怎敵得過三名大漢呢？多日熬夜繡出來的心血結晶就在她的眼前，一一的被撕毀了。

　　她無助的跌坐在地上，連日來的挫折讓她身心俱疲，屈辱的淚水不爭氣的在眼眶中打轉。可是姿菁不讓它們滑下，她用和的把淚水眨回心中。淚是流在心上而不是臉上的，弱者才會讓眼淚流在臉上，她不是弱者。

　　「告訴你，再多的保護費也沒有用，我們就是不許你在這裡做生意。」

　　大漢的話提醒了姿菁，這麼卑鄙的手段只有倪寶使得出來。為了逼她答應凌家堡的婚事，他不惜逼她走上絕路。一定是他。

　　「是倪寶派你們來的是不是？」她杏眼圓睜，怒視著這三名大漢，「他到底給了你們多少錢，讓你們做出這種違背良心的事？」

　　三名大漢看到姿菁生氣，反而更樂了，咕咕的淫笑起來。

　　「這娘們生起氣來真俏啊！沒生氣就可以傾城，不生起氣來可乖乖不得了，能傾國呀！」其中一名大漢的話引得另外兩人大笑，完全不理會越聚越多的圍觀群眾。

　　姿菁為他們無禮的調笑氣得漲紅雙頰，一隻玉手不假思索的就打在說話那名大漢的臉上。

　　那大漢驟然停止了笑聲，錯愕地望著姿菁，他沒想到這體態嬌小的美人會出手打他，所以一時反應不過來。

　　待他回神之後，立刻咆哮如雷，大喝出聲，一隻熊掌就想伸過來捉姿菁。

　　姿菁原就為自己的舉動懊悔不已，現在又見對方伸出大手要來捉自己，更是嚇白了臉。眼看她就要難逃魔掌摧殘，突然從人群中竄出一個高大的人影，只以一隻手就將大漢的手攔在半空中。

　　「好啊！」

　　「給他們一點教訓！」

　　一旁圍觀的民眾對這三名惡漢都是敢怒不敢言，今天見到這麼一個嬌滴滴的小姑娘被欺負，更是深感憤慨。但是懼於惡漢平時的殘暴行徑，所以只是圍觀而不敢出手相助，現在一看到有人挺身而出，自是忍不住的叫好助威。

　　紹諭本不欲多管閒事，因為他認出這被欺負的姑娘，就是上次盜走自己錢包的女賊。他認為她應該受點教訓，所以遲遲不想出手。見到這三名惡漢越來越過分，竟還想出手打她，他心中遂起了莫名的怒意，這才挺身相助。

　　「閣下應該懂得適可而止吧！」他那雙銳利的鷹眼直視著三名大漢，聲音冷硬且危險。

　　「你……你是什麼人？」三名大漢被他的氣勢震住了。

　　「路人。」他冷冷一笑。「你們是要自己走，還是要我動手！」

　　三個大漢雖然心中有著無比的俱意，但是身為此地的「角頭」，怎麼可以就這樣不戰而逃呢？無論如何也要硬著頭皮上了，不然以後還有誰會怕他們？

　　他們三人互相使了個眼色，一起攻向紹諭，可是不到三兩下的工夫就被他撂倒在地。他們狼狽的爬了起來，逃向街尾，走時還不忘做做樣子，說出幾句狠話。

　　「你給我等著不要走，老子一定會回來找你算帳！」嘴上是這麼說，可是紹諭如果當真留在那裡不走了，他們鐵定永遠不敢再出現在這條街上。

　　姿菁無助的撫著額頭，為什麼蘇州城是如此的小，小到原本不應該碰上的冤家會撞在一起？她在紹諭跟三名大漢對打時，卻已經認出他是錢包的主人了，再由他看著自己的憤怒眼神。她可以肯定，他記得她！

　　待看熱鬧的人群散去後，姿菁蹲下身子收拾殘局，而紹諭仍然是一動也不動的站在那裡瞪視著她。

　　他那灼人的目光讓姿菁覺得猶如芒刺在背，非常的不舒服。唉！老天保佑，她真的沒有精力再面對任何一場戰爭了，今天就到此為止吧！她真的累了。

　　可是紹諭偏偏不放過她，他俯身抬起一條被撕破的手絹，看著上面繡得精巧的鴛鴦圖，挑起劍眉問：「這是你親手繡的？」

　　姿菁搶過他手中的手絹，塞進已經收拾得差不多的籃子裡，拖著疲憊的步伐走向回家的路。

　　她現在只想回到溫暖安全的家，躲在自己的房裡，獨自舔抵這受傷的身心，可是紹諭就在後面不識相的默默跟著。走了好一段路之後，姿菁終於按捺不住轉身面對他，「你到底要跟到什麼時候？如果你想拿回你的錢包，很抱歉，錢已經被我花光了。而現在的我身無分文，根本還不了你，所以請你放了我吧！別再跟著我了。」

　　「我沒打算拿回錢包，我也知道你根本還不起，所以不會要你還錢。」紹諭仍然是面無表情。

　　他本以為她會像其他姑娘一樣，遇到挫折就會哭泣哀求，可是事實不然。不管是在人前或者是人後，她都是挺直著那纖細的腰桿面對一切。在這單薄的身子裡。有著一副勝於男子的傲骨，及一顆永不服輸、倔強的心。

　　「那你為何還跟著我？」飢寒交迫的窘境，讓姿菁再無法顧及禮貌。她不明白，為什麼霉運一直跟著自己呢？

　　「我只說不會要你的錢，卻沒說不讓你還債。」

　　「那你要我怎麼還？我除了這一條命以外，什麼也沒有了。」她苦澀的說。

　　「那就用你的命還吧！」

　　不知為何，姿菁聽到他的話，竟有些釋然的喜悅。也好，如果他能結束自己的生命，就等於是救她脫離苦海，那她真應該感激他才是。可是紹諭接下來的話又立刻讓她跌人谷底。

　　「從今以後，你的命運如何，完全由我安排！」沒來由的，紹諭對她的故作堅強既心痛又憐惜，他想保護她，給她一個安全的依靠。

　　原來他也是一個貪圖自己美色的登徒子！姿菁有些失望地歎息著，「我的命運只接受死亡，如果你無法下手的話，就請不要再跟著我！」

　　她無俱地迎視著他那雙銳利的鷹眼，而後轉身離去。這次，紹諭只是默默的佇立在原地，沒有再跟著她。

　　母親的病情加重了，原本已經減輕的咳嗽在這兩天又轉為劇烈。

　　姿菁依著微弱的燭光繡著鞋，耳邊聽著那駭人的咳嗽聲，手不由得微微顫抖著。有生以來第一次，她為自己生為女兒身感到無奈。如果自己是個男子，說不定就能找個好一點的工作，多賺一點錢來幫母親醫病，也不用讓母親受這種折磨了。

　　事情到這個地步，她已經無能為力了，還是順從倪寶的意思，嫁給凌紹諭吧！這樣說不定還能為母親跟弟弟謀一條生路。

　　她立時放下手中的針線。既然決定了，她就得馬上去見倪寶，談好條件，她怕再一耽擱，自己就會改變心意。

鈞蝦逵人

第三章

　　清晨，天未全亮，紹諭就一個人在乘風院的庭院裡練劍，想藉此把折騰了他一夜的纖細身影趕走。

　　可是他越練，那道身影就越明顯，他越想忘卻那震撼人心的美貌，就越為她那強忍創傷的神情而心痛。為什麼？一向將女人當作是發洩工具的他，為什麼會對一個才見過一面的姑娘如此的掛念呢？他不是已經決心不成親，不給凌家一個繼承人了嗎？為什麼還會對一個花樣年華的少女動情尼？

　　他瘋狂的舞著、練著，任憑汗水濕透衣衫。

　　「紹諭，我要告訴你一個好消息！」一個爽朗的聲音打斷了他。

　　紹諭收劍斂勢，望著步入庭園的紹淵，他仍是輕搖摺扇，一副風流倜儻的花花公子狀。

　　「什麼事？」紹諭淡淡的問。

　　紹淵不理會紹諭的冷漠的神情，逕自走入涼亭坐了下來。「你還記得上次被我放走的那位女扒手嗎？我已經知道她的下落了。她叫姿菁，和病重的母親及弟弟住在城郊，平常就以刺繡為生。」

　　看紹淵說到她時那陶然神情，紹諭心中不自覺升起了一股酸意。他不喜歡別的男人用這種表情談她，即使是紹淵也不行。

　　他軒眉微蹙，語氣仍然冷淡，「你調查得倒挺詳細的，花了很多時間？」

　　「這倒沒有。」紹淵並沒有被他那冷漠的神情嚇到，反正老大長年到頭都是那種冷冰冰的樣子，他早見怪不怪了。「我是陪尚雪去買繡品時遇到她的，當時正巧她被繡品店的人刁難，就和尚雪聯手幫了她一把，順便問問她的背景罷了。」

　　紹淵說得輕鬆，紹諭卻聽得沉重。她過的到底是怎樣的日子啊！為什麼會有那麼多的磨難？他眉頭蹙得更緊了。

　　「我打算今晚去見一見她，因為她已經有好幾天沒有出現在城內賣繡品了。」自從知道她會進城來做買賣後，他總會偷溜出去，找藉口去看看她、買她的東西。可是最近兩天，她突然不賣了，這其中一定有什麼原因，他想去查查看。

　　「你要去見她？」紹諭的聲音提高了些。

　　「有何不可？」為何紹諭對他要去看姿菁的事感到不悅？「你該不會是還在記恨上次的事吧？區區幾十兩銀子也值得你氣那麼久，這樣好了，我代她還你就是了。」

　　紹淵從懷裡取出一張一百兩的銀票放在石桌上，「這樣就兩不相欠了。下次看到她可別再追著她討，說不定她會成為你的弟媳婦呢！」

　　他是當真的？紹諭驚覺到紹淵認真的表情，他不是主張博愛的花花公子嗎？難道竟對她動了真情？

　　姿菁怕驚動床上的母親，示意弟弟到門邊來，悄聲把自己的決定告訴他。「爹恐怕再也沒辦法幫我們了，倪寶最近闖了大禍，爹一家子都快保不住了，哪還管得到咱們！」

　　「什麼禍事？有這麼嚴重嗎？」

　　「本來很嚴重。現在可能沒什麼了。」姿菁咬牙切齒地道。

　　此時冠均才發覺姿菁的神情不太對勁，「怎麼了？他們欺負你了？」

　　「何止欺負？他們簡直是陷害外帶恐嚇！」一想起他們那狡猾的嘴臉，姿菁的聲音就不自覺的提高了一些。

　　「到底怎麼一回事，你快說嘛！別淨打啞謎。」冠均催促著。

　　姿菁把上次在倪府所發生的一切都說了，冠均聽了暴跳如雷，「他們怎麼這麼無恥？為什麼倪寶闖的禍要你來償，這是哪門子的道理？你也真是的，為什麼要答應他們那種無理的條件呢？」他不悅地叫嚷著。

　　「我也不想啊！」姿菁無奈地道：「是他們保證一定會醫好娘的病，讓你上學堂，善待你們，我才答應的。」倪寶一聽說她答應嫁人凌家堡，馬上提出這個條件。

　　冠均當然明白姊姊會犧牲自己的幸福，完全是為了他跟娘，可是他就是捨不得姊姊這樣糟蹋自己。

　　「聽說凌家的大少爺是個怪人。」冠均憂心地說，「你怎麼能答應！」

　　「怪人又怎麼樣？最起碼他是個有錢人。有了錢，我就可以讓你跟娘過好一點的日子。如果他短命點的話，說不定我還可以得到一大筆遺產呢！」姿菁聳聳肩，自我安慰地說著。就算她不嫁給這個病鬼凌紹諭，以她的家境，又能嫁給誰呢？誰又是她理想的對象呢？

　　想到對象，姿菁忍不住伸手撫摸掛在腰問的錢包。為什麼她總想起這個錢包的主人？她甚至還感覺得到，他那銳利的鷹眼正無時無刻的盯著自己。

　　唉！多想無益，反正命中注定她這一輩子是不會再遇見他了。

　　冠均無奈，只能怨上天的不公平，這麼美麗善良的姊姊，卻有如此悲慘的命運。「婚期訂在什麼時候？」

　　「這個月的月底，成親前倪寶會接我到倪府。他們希望我從倪府出嫁，說是給我面子。」其實是他們不願讓人知道倪文樂外頭另有小妾和子女吧！

　　「這麼快？只剩十幾天而已，要不要告訴娘呢？」

　　「千萬不要，我不想讓她的病情受到影響，等成親前再告訴她吧。」

　　屋內又傳未了一陣陣的咳嗽聲，姿菁對冠均說道：「娘醒了，你進去吧！我想一個人在這裡靜一靜。」

　　明白姊姊心中的苦，冠均瞭解的低頭入內，留下姿菁一個人獨坐在月光下沉思。

　　「明月如畫，美人如詩。好一幅動人的畫面。」紹淵不知何時已經來到姿菁的面前。

　　對於他的深夜造訪，姿菁頗感意外。她認得他是常來替妹妹買繡品的公子。現在像他這樣注重兄妹之情的人很少了，所以她對他很有好感。

　　「公子是來替令妹買繡品的？很抱歉，我已經不賣了！」雖然見過多次，可是她依然不知道他的名字。

　　「為什麼不賣了？是不是找到更好的事情做？」紹淵輕搖著摺扇，在離姿菁不遠的木樁上坐下來，神情一派自在，並不受週遭的簡陋環境所影響。

　　「不是找到好事情做，而是我要成親了。」姿菁一臉的無奈。

　　對這突來的消息，紹淵頗為震驚，想不到自己第一次動情，竟會落了空。可是她為什麼沒有半點的喜悅？「你不滿意這樁婚事？」

　　「無所謂什麼滿意不滿意，畢竟對方是財大勢大的有錢人家，不管我滿不滿意都得嫁過去！」

　　是什麼人敢在蘇州城裡逼婚？他一定要把對方揪出來，狠狠的教訓一頓。「對方是誰？我替你去退了這樁婚事。」然後親自娶你。紹淵在心裡補上一句。

　　雖然感激他的好意，但他只是個常來買繡品的客人，她怎麼可以讓他為了自己而得罪凌家堡呢？

　　「多謝公子美意，可是這是我的私事，不勞公子費心。公子今晚到此是為令妹買繡品的吧！正好我這裡還有一些，就送給公子，做為你們兄妹這些日子來對我照顧的謝禮。」

　　姿菁不等紹淵出口拒絕，就逕自回屋內把自己賣剩的繡品取了出來，雙手奉上。

　　紹淵神情黯淡地接了過來，因為他從她的眼睛裡看出她並不希望讓自己介入，事已到此，他還能說些什麼呢？

　　花轎一早就來到了倪府的大門，姿菁早在石玲母女倆的協助下，穿戴好大紅喜服，等著凌家堡的人來迎娶。

　　在媒婆的帶領下，她告別了倪文樂與石玲夫婦，步上八人大轎。

　　悄悄的掀起窗簾，姿菁看到了路旁混在觀禮人群中，淚流滿面的母親及弟弟，心痛得不能自己。

　　唯一的女兒出嫁，母親竟然不能參加，這是多麼殘忍的事情啊！

　　姿菁輕輕抹去屈辱的淚水，咬緊下唇，暗恨石玲無情的阻止了母親跟冠均的要求，不讓他們來也參加她的婚禮。她暗自發誓，無論如何，她都要讓母親和弟弟挺起胸膛站在石玲母子的面前，再也不必忍受他們的欺負跟譏諷。

　　隨著鑼鼓的迎親隊伍，轎子到了滿門賀客的凌家堡，姿菁依著古禮行了成親儀式之後，就直接被送人了新房。

　　由於頭上蓋著紅巾的關係，姿菁一直見不到新郎的容貌，及其他賓客。

　　在冷清的新房中，姿菁勉力端坐著，也不知過了多久，直到頂著沉重鳳冠的頭頸疼了，她才微微的扭動了一下。

　　「怎麼樣？累了嗎？」一個低沉冷酷的聲音突然響起，嚇了姿菁一跳，她一直沒聽到任何的聲音，所以以為房裡除了她，沒有任何人，想不到還有另一個人存在。

　　絡淵奉了紹諭的命令，準備告訴新娘子，她所應遵守的規矩及應盡的職責。卻因一時的好奇心，想看看這位驕蠻的新娘能沉靜的坐到幾時，所以才默默的坐在一旁。誰知道這位倪家大小姐的忍術一流，竟然能僵直的端坐好久，害得原本想看好戲的他反倒先不耐煩起來。還好在他主動開口之前，她先動了一下。

　　「你是……」對方沒有掀起她的頭巾，她也不敢擅自取下來。

　　「別緊張，我不是你的相公，我是二堡主的大公子，也就是你的小叔！」紹淵察覺到她的疑慮，特意表明自己的身份。「我來是因為你的相公我的堂兄有話要我轉達給你。」紹淵有些為難的清清喉嚨，不知如何向她說出那些難堪的話，為什麼壞人總是要他來當呢？

　　「大公子有話請說。」姿菁聽出他有些猶豫，似乎不知如何啟齒，便落落大方地說道。

　　她的聲音很好聽，紹淵對她有了第二分的好感，也許跟她相處並不如預期的困難。

　　「是這樣的，你相公希望你能明白，他因為某種原因不能跟你同房，必須一人居住在乘風院裡，避免他人的打擾。所以，就請你暫時委屈住在這東波院中，等白馬院整理完畢，他就派人來接你過去。」說完，紹淵便準備轉身離去，不願面對預料中的哭訴抱怨聲。

　　姿菁乍聽到這個消息，心情頓時鬆懈了不少，想不到自己會如此好運，不用與那病人膏肓的凌少主共枕，這真是一個大好消息，但是……這是不是意味著他將遠離人世了？如果是的話，她身為人妻，是不是應該侍奉床側呢？

　　「請問……相公的病情很嚴重嗎？」她試探性地問。

　　「病？」紹淵愣了一下，那小子壯得像牛一樣，哪會有什麼病？如果真要說有，恐怕也只有那暴躁的脾氣跟怪異的性情而已。

　　「如果那也算病的話，那真是無可救藥的病了！」他喃喃自語。

　　果然！姿菁更加肯定外面的傳言是真的了。凌家就是因為這樣，才肯花大把的銀子買媳婦進門，因為這個媳婦很快就要成為寡婦了。

　　她伸手拿下頭巾，為自己未來的命運感到憂傷，但還是故作鎮靜地道：「我知道了，請公子轉告相公，我會在這裡等他，如果他需要我服侍，請他派人說一聲。」

　　看到紅佔下俏麗的容顏，紹淵止住了即將離去的步伐，睜著大眼，手指著姿菁，驚訝得半天說不出話來。

　　「你……你是那個……」姿菁兩字哽在紹淵的喉間，說不出來。

　　此時姿菁也認出了紹淵，想起上次見面的情景，她有些尷尬的羞紅了面。「你是上次那位公子？」

　　「你就是倪家的小姐？」紹淵不答反問。以她的生活背景，應該跟倪家扯不上關係才對，她怎麼可能是紹諭要娶的刁蠻小姐呢？

　　姿菁明白倪氏兄妹在外的評語並不好，雖然很想否認，奈何血濃於水，事實總歸是事實。「是的，我叫倪姿菁，倪寶是我哥哥。」說到倪寶兩個字，姿菁不自覺的銀牙暗咬，心中充滿了恨意。

　　雖然這股恨意一閃即過，但還是被眼尖的紹淵看到了，「你不喜歡你哥？」

　　「只要是有血有肉的人，沒有一個會把自己的親妹妹賣掉的。這種無恥之徒普天下沒有一個人會喜歡，我也不例外。」

　　他為她的話感到震驚，想起上次她曾說過不滿意自己的婚事。「聽起來，你好像不是很願意嫁到凌家堡來？」原來逼婚的竟是自家人？紹淵有些失笑的搖搖頭。

　　她何止是不願意而已？簡直是千個不願意、萬個不願意。可是為了病重的母親和唯一的弟弟，她能拒絕嗎？

　　從姿菁的沉默中，紹淵明白的知道了答案。

　　很好，一個不願意嫁，一個不甘願娶，這下事情好辦了。

　　從東波院的新房出來，紹淵就直接衝到紹諭所住的乘風涼。

　　他老大不客氣的打開書軒的門，大搖大擺的走了進去。

　　巨大的開門聲使得埋首書堆中的紹諭抬起了頭，滿臉的不悅。「二叔難道沒教你什麼是禮貌嗎？」

　　「『禮貌』是對有禮的人用的，至於你？不必了。」紹淵不在乎的揮揮手，逕自在椅子上坐了下來。

　　這小子吃錯藥了？敢用這種態度對他！

　　「你再不知分寸，小心我不客氣了！」紹諭沉著聲，越身走向他。　　

　　「客氣？老大，請問你什麼時候對我客氣過了？」打有記憶以來，紹諭就老以大哥的身份脅迫他。「你一個人躲在這書堆裡，把所有的難堪跟問題都丟給我，你說，我能不生氣嗎？」

　　紹諭拜完天地，兢逕自回到乘風院，也不理會眾人投射而來的詫異目光與接踵而至的詢問跟好奇，害得他頓時成了眾人的攻擊目標。更令他生氣的是，連紹琪和尚雪也逃之天天。　　

　　「我爹跟二叔怎麼說？」知道紹淵生氣的原因之後，紹諭反倒平靜了許多。

　　「他們直逼問我為什麼把新娘藏到東波院中，而不送到你這兒來，是不是跟你設計好不要騙他們？」回想起大伯跟老爹那副好像要把他生吞活剝的模樣，紹淵就忍不住打了個寒顫。

　　「那你怎麼說？」紹諭挑了挑劍眉，想知道答案。

　　「我能怎麼說？」紹淵怒視著他，「當然是把你的威脅跟計劃一五一十的說出來哦！」

　　「那些老頑固的反應呢？」

　　「暴跳如雷！」紹淵比手畫腳的訴說著當時的情形。「大伯直嚷著要跟你斷絕父子關係，將你逐出家門，幸好伯母跟我爹在一旁為你說情，才保住了你一個不孝子。看來這回是你贏了。」

　　紹諭朗聲大笑，重新坐回書案前，好像他爹越是生氣，他就越高興似的。

　　看到堂兄這個樣子，紹淵忍不住想起新房中那位含怨的佳人。「你高興了，卻害得一位無辜的姑娘得跟著受苦。」

　　聽出他話裡的酸意，紹諭收住笑聲問道：「你是說倪姑娘？」

　　「什麼倪姑娘？她叫姿菁，是你的妻子。」

　　「她叫什麼跟我無關，我不覺得這對她有什麼不公平，畢竟這是她自願的。」誰教她要貧圖凌家堡的榮華富貴及少主夫人的地位呢？不過，他怎麼覺得她的名字很耳熟？

　　「事情好像不是這麼回事。」紹淵若有所思地摩挲著下巴。「老大，我問你，如果這位倪姑娘根本不想嫁你，你是否願意把她讓給我？」堂兄一開始就打算跟對方做掛名夫妻，既然如此，還不如自己娶她要來得幸福。

　　「難道是有人逼她的？」紹諭頗不以為然。他可很清楚老爹的一千兩銀子是做什麼用的。「別忘了，上次是誰跟我說這個倪小姐愛財如命。驕蠻無禮來著？」他冷冷地提醒，不明白紹淵為何會突然改變主意。

　　紹淵頓時無言以對，因為這些消息確實都是他告訴紹諭的。可是他認為其中一定另有隱情。「你不記得上次在大街上遇到的姑娘嗎？」

　　「那個女扒手？她跟這個倪小姐有什麼關係？」從上次見了一面之後，她那既倔強又無奈的叛逆眼神就老是困擾著他，怎麼可能忘得了。

　　「怎麼沒有關係？如果我跟你說，那位姑娘就是你今天拜堂的妻子，你信嗎？」紹淵對姿菁沒有不好印象，自然不會像紹諭一樣，開口閉口都是女扒手。

　　紹諭濃眉緊蹙，臉色也陰沉了下來，「你是說，今天跟我拜堂的就是那個女扒手？」

　　紹淵實在聽不慣他那種侮辱的稱呼。「拜託！你不要老是女扒手、女扒手的叫好嗎？人家是有名字的。」他的口氣開始有些不悅，「況且她會這麼做，或許有她不得已的苦衷也說不定。」

　　紹諭為紹淵一再替姿菁辯護而漸感不快，「她唯一的苦衷就是太愛錢了。為了錢財，她不惜拋棄自尊去當個小偷。」

　　「住口！」這個人是怎麼搞的？越說越難聽了。「我不許你再這麼說她，好歹她也是你的妻子啊！別這麼無情好嗎？」

　　「她可不是我自願娶的。」紹諭言不由衷地說。先前他確實是不願意，可是現在——

　　「那就把她讓給我。你不能給她幸福、快樂，我能。」紹淵直視著堂兄，眼神是認真的。

　　「不行，我不答應。」

　　「為什麼？你並不喜歡她啊！把她讓給我吧！」他不是一直很排斥這一樁婚事嗎？為什麼不肯成全他？

　　「不為什麼，我說不行就是不行！」紹諭迎視著堂凝那堅毅的眼，兩人皆不相讓。「別忘了她現在是誰的妻子。」

　　聞言，紹淵緩緩的轉過身，走出門外，紹諭說得對，現在她已經是他的妻子了，可是他不會死心的，時間久了，姿菁自然會瞭解到誰才是最適合她的。

　　紹淵離去後，紹諭就一直坐在書案前，思考著紹淵突然的轉變。

　　他心中也明白，無端將一個女子扯進他跟父親的戰局是不公平的，可是除此之外，他又能如何呢？

　　他倏地站了起來，無論如何，他還是得親自去看著才行。

　　初秋的風有些涼颼颼的，尤其吹在空寂的新房中更覺寒意。

　　姿菁在新房中直等到二更時分，確定她的相公不會來了，才站起身輕輕的閣上窗，熄滅燈火上床就寢。

　　可是她躺在床上，翻來覆去就是無法成眠，心裡老是惦念著母親跟弟弟。不知大娘是否真的已把他們接回倪府住了？大夫是否有來看病？

　　突然，輕微的開門聲響起，姿菁心下一驚，莫非又是那位凌家堡的親戚來探視新娘子了？

　　姿菁本來想坐起來迎接，可是想想又覺不對，哪有人三更半夜不睡覺來看新娘子的？於是她存著戒心躺在床上假寐，想看看對方是何動機。

　　紹諭一直在東波院的新房外守著，他看到屋裡的新娘確實是上次在大街上遇到的少女。不可否認的，經過裝扮之後，她比前次所見時更美了！唯一不變的是她的眼神。可是，為何其中沒有一絲嫁入富豪之家的喜悅呢？

　　等到姿菁熄了燈火，在床上許久之後，紹諭猜想她已睡著，這才躡足走了進去，靠近床邊。

　　藉著微弱的月光，紹諭以因長期練功面是得的夜視能力，清楚的看到躺在床上的是一位皮膚白皙、貌若天仙的女子。　　

　　多可惜啊！這麼美麗的姑娘卻為了錢財，不惜出賣自己的靈魂、肉體。紹諭發出幾不可聞的喟歎聲，伸出一想撫摸床上的美人兒，卻意外的發現到她並未睡著，因為她曲線優美的酥胸正因為緊張而略顯不規則的起伏著。

　　「如果沒有心虛，又何必裝睡呢？」紹諭收回手，面無表情的說。

　　知道被看穿了，姿菁倉皇地坐起身來，「你是誰？為什麼三更半夜跑到我房裡來？」她努力的想看清來人，卻因為房裡太暗而不可得。但可以確定的是，這個人對她沒有惡意。

　　「你連你的丈夫都不認得嗎？」紹諭諷刺地道。

　　姿菁的臉上浮起一抹紅暈，「你是凌紹諭，我的……相公？」她試探性地問。

　　「就算是吧！」聲音是冰冷的。

　　看來他並不喜歡自己。姿膏不明白何時得罪過他。「先前大公子才來說過，你因為病重無法與我同房，為何現在又會出現在這裡？」他的聲音聽起來神氣十足，一點都不像是個重病之人。

　　「病重？」紹諭不悅的挑了挑劍眉，紹淵這小子為了不傷害美人的自尊，竟然敢詛咒他！下次見面，一定要這小子好看。「你認為我有病？」

　　「難道不是嗎？」蘇州城裡誰不知道凌家堡是因為少堡主病重才要買妻沖喜？

　　房內是一片沉默，姿菁幾乎要以為他已經走了，可是沒有，因為那道黑影還佇立在那裡。

　　「你是倪寶的妹妹？你很愛錢？」他想再確認一次。

　　錢！它對於她的意義何其重大。有了它，母親的病才能好；有了它，冠均就能上好的私墊，求取功名。是的，她需要它。「錢對有需要的人來說，是不可缺少的東西！」

　　果然，她是為錢才嫁進來的，那他對她就沒有什麼好愧疚的了。紹諭有些心痛的想著。

　　房內又是一陣沉寂。姿菁不喜歡這種詭異的氣氛。

　　也許是在黑暗中對話，完全看不見對方神情的關係吧！她步下床想點燃燈火，卻因為視線不佳差點被椅子絆倒，幸好一雙強而有力的大手及時扶住了她的腰。

　　好纖細的腰身，她的身子骨一定很弱，紹諭心底沒來由的升起了一絲不捨。「你做什麼？」

　　「我想點燈，不然看不見你！」姿菁實話實說。

　　「不用了！」他粗聲拒絕，為自己突來的心軟感到不快，「我要走了。」

　　「你不留下來？」此話一出，姿菁恨不得馬上咬下自己的舌頭。

　　「你希望我留下來？」聲音裡有著低沉的笑意，透露著危險的訊息。

　　「不，我……我是說……」姿菁羞紅了臉，不知如何解釋，害怕他真的會留下來。　　

　　「算了，我明白。」

　　姿菁才鬆了口氣，一種溫熱的感覺突然佔據了她的櫻唇，她震驚的伸出手想反抗，卻被一隻強勁的大手握住。

　　「住……」她出聲抗拒，卻正好讓對方的舌長驅直人，吻去了聲音。

　　紹諭原先只是想蜻蜒點水，品嚐一下那鮮艷欲滴的紅唇，哪知一接觸到那甜美的蜜汁，他就如同渴極之人，久久無法放開。

　　姿菁被他恣意的吮吻著，感覺到有一股力量似乎要吸走她的靈魂、她的力量，直到她全身乏力，只能依靠著那高大健壯的身體站立為止。

　　倏地，他推開了她，她頓失依靠，跌坐在地面上。

　　紹諭在自己失去理智之前，快速的消失在黑暗中，留下仍一臉茫然的姿菁。

　　一夜無眠。

　　姿菁在丫環梅香送來洗臉水時，就已經坐在鏡前了。

　　她昨晚為神秘訪客而輾轉難眠，想知道他到底是不是自己的相公凌紹諭，因此她一早就在等著，期待在大廳向公婆請安時能見到他。

　　「奴婢該死，遲來伺候少主夫人了。」梅香早已聽聞這位少主夫人刁難下人是出了名的，嚇得臉都白了。

　　姿菁不明白有錢人家的小姐是怎麼使喚丫環的，為什麼她們看起來總是一副誠惶誠恐的樣子，好像一個不小心就會遭殺頭一般？

　　她露出溫和的笑容，唯恐嚇到這位小丫環，輕聲說道，「別害怕，你叫什麼名字？幾歲了？」

　　這麼和藹的笑容。會不會另有陰謀？「奴……奴婢叫梅香，今年十……十七歲。」

　　十七歲？跟自己一樣年紀，姿菁有點同情她。雖然家裡的生活不好，所幸母親從未想過把她賣給人家當丫壞，不然自己豈不成了另一個梅香？

　　「梅香，你知道膳房在哪裡嗎？可不可以帶我去？」今天是新媳婦第一天見公婆，她可得好好表現一下。

　　果然有陰謀！梅香心裡想著，這位少主夫人表面裝得客客氣氣的，果然是要自己當線人，帶她偷襲膳房。怎麼辦？可是不答應又不行。算了，先只住自己再說。「可……可以，可是少主夫人去膳房做什麼？」

　　「今天是我進門的第一天，我想親手做幾樣好菜給大家嘗嘗。」希望能博得大家的好感。姿菁在心裡補充。

　　梅香微蹙著眉，這位少主夫人說謊的技術真差，從沒聽過有哪位千金小姐會親自下廚的，更何況是以刁蠻出名的倪家小姐？

　　可是事實證明她錯了，當她依著姿菁的要求帶她到膳房後，所發生的一切都教她咋舌。

　　姿菁先對正在膳房裡工作的僕人們點頭微笑，然後就熟練的生火起灶，做著一道道精緻的菜餚與可口的點心，動作之俐落、菜色之精美，就連膳房的大師傅都自歎弗如。

　　「這漂亮的新丫環是打哪來的？這麼能幹。」廚娘鳳姊見姿菁一身簡樸的裝扮，便問著身旁的梅香。

　　梅香吐了吐舌頭，她可真搞不清楚這位少主夫人．放著華麗的衣裳不穿，偏要穿這一身不知從哪弄來的破衣裳。說什麼怕把漂亮衣服弄髒了。這可不像是一般大小姐會考慮的問題。「她不是什麼新丫環，她是我們的少主夫人。」

　　「什麼？」鳳姊聞言尖叫一聲，旁邊的僕人、丫環也紛紛停下手邊的工作，回頭望著她們。

　　「她是少主夫人？」這下大伙可慌了，他們紛紛上前搶下姿菁手上的工作，老天保佑，他們可不想因為怠慢了少主夫人而追到責罰。

　　鳳姊推著姿菁坐在眾人臨時拿來的椅子上，忙不迭地賠罪，「少主夫人，真是對不起啊！都怪梅香那丫頭，也不說明你的身份，害大伙直把你當成了新丫環，真是對不住。」說時還不忘怨懟的白了梅香一眼。

　　梅香則回以一個十分無辜的表情，是他們沒有早點問的嘛！關她什麼事？

　　「沒關係，這些事我平日做慣了，不算什麼！」姿菁不在意的揮揮手，又站起身來繼續未完的工作。

　　鳳姊只當她在說客氣話，仍是拉著她不放。「少主夫人，有什麼事你只管吩咐，千萬別親自動手，這會折奴婢們的壽呢。」

　　姿菁噗哧一笑。「別胡說了，我可沒聽過這麼離譜的事。更何況我只是想親手做幾道菜孝敬一下公婆，不會礙著你們的。」

　　話雖如此，可是鳳姊一千人還是不讓姿菁再動手，姿菁無奈，只得作罷。

　　「那就麻煩鳳姊等會派人把這四樣菜跟點心送過去。」本來她還想多做幾道，可是……唉！算了。

　　姿菁帶著梅香回房間換下那一身從娘家帶來的舊衣裳，穿起華麗的紗裙，挽起髮髻，插上珠釵，回復少主夫人的形象。

　　一陣叩門聲響起，梅香前去應門，整整了一個年紀稍長、做丫環打扮的姑娘。

　　「少主夫人，老夫人差瑾兒來請你了。」

　　「謹兒給少主夫人請安！」謹兒不卑不亢的朝姿菁一拜，精明的雙眼默默的打量著面前這位美麗卻不造作的少主夫人。

　　姿菁被她看得渾身不自在，依這個瑾兒的態度看來，應該是老夫人身邊的大紅人吧！這可得罪不起。

　　「我剛嫁過來，有什麼不懂的地方，請瑾兒姑娘多多指教。」她客氣地說。

　　瑾兒聞言，仍是面無表情，只是垂首道：「少主夫人過謙了，瑾兒不敢逾越本分。還請少主夫人速往大廳用膳，以免老夫人及老爺久候。」

　　看來這個瑾兒不是好商量的角色。姿菁帶著梅香跟隨瑾兒一起前往大廳，沿途接收到不少好奇的眼光，但他們一看到神色嚴謹的瑾兒，就立刻掉頭走運，不敢於稍作停留，姿菁很好奇，瑾兒為何有如同主人一般的權威。

鈞蝦逵人

第四章

　　進了富麗堂皇的大廳，瑾兒快步向前，朝坐在主位的凌武揚夫婦一福，「啟稟老爺、夫人，少主夫人來了。」

　　沈香玉一見到姿菁進來，忙起身過來拉住她的手，仔細地打量著。「我這新媳婦真是標緻漂亮。諭兒真是好福氣。」

　　尚雪跟紹琪雖早已見過姿菁，卻萬萬沒有想到她會成為他們的大嫂。

　　紹琪首先發難，「她不是那個女——」他扒手兩個字還來不及出口，就被紹淵摀住了嘴巴。

　　尚雪也驚呼出聲，不過她是認出姿菁是那位賣繡品的姑娘，「她不是繡坊的姑娘嗎？怎麼會做了倪家小姐？」她想跳到姿菁的面前看個清楚，卻被紹淵一把拉住，按回椅上。

　　不過她的話倒是令從未見過姿菁的凌武揚夫婦起了疑心，他們一齊望向湊成這段姻緣的二堡主凌武雲。

　　凌武雲收到兄嫂質問的目光，自己也覺得奇怪，他提親時確實是看到一個年輕貌美的姑娘依在倪夫人的身邊，卻不是眼前這一位，不過這位倒長得要比那位倪姑娘清麗許多。

　　他站起來走到姿菁的面前，眼光犀利的審視著她。自尊心很強的姿菁強迫自己抑下畏懼的心情，抬起頭以坦蕩的目光迎視他。　　

　　凌武雲心裡暗讚，已經許久沒有人有這般的勇氣在對他了，甚至是自己的那兩個寶貝兒子。

　　「你是誰？叫什麼名字？雙親是何人？」凌武雲沉著嗓音問道。

　　姿菁的態度是莊重的，絲毫不以她的出身為恥。「我姓倪名姿菁，父親是倪文樂，母親娘家姓蘇，單名一個青字。」

　　「蘇青？倪夫人的娘家不是姓石嗎？」畢竟是唯一的兒子要娶媳婦，雖然丈夫說隨便找個清白的女子即可，可是沈香玉還是免不了詳細的調查一番，不然萬一娶進門的是一個女土匪那還得了？

　　「石玲是我大娘，我娘是偏房。」姿菁勇敢的隨眾人疑惑的目光，她早知石玲為了顧全面子，決計不會告訴別人她的身世，不過她並不想隱瞞。

　　「怎麼從未聽過倪員外有偏房呢？」一直沉著臉的凌武揚也忍不住開口問道。

　　姿菁的確有心要盡人媳的本分，但是如果對方為了她的出身而有嫌棄，她也絕不戀棧，畢竟這不是她自願嫁過來的。

　　「如果各位長輩認為菁兒不夠資格做凌家的媳婦，菁兒願意原轎而回，不再與凌家堡有任何的瓜葛！」她斬釘截鐵地道。

　　好倔的丫頭！凌武揚在心裡點頭，恐怕也唯有這丫頭克得住居傲的諭兒了。

　　紹淵見大伙你一句我一句的質問姿菁，心中不忍，也暗暗的為姿菁叫屈。他保護性的站到姿菁的身前，一改往日嬉笑的模樣，換上了正經的神色，沉穩地道：「爹跟大伯一心只想為凌家傳繼香火，不惜重金下聘娶倪家小姐當媳婦，如今只聽說人家是庶出的，就一味的為難，這似乎有欠公道。如果三位老人家真要堅持門戶之見，那小侄願意立刻送倪姑娘回去。」

　　廳內除了尚雪之外，其他四人對紹淵會突然站出來為姿菁說話都大感意外。尤其是紹琪，他看兄長那副模樣，不禁要懷疑紹淵是不是看上了大嫂。

　　凌武揚哈哈一笑，他可不想平白失去一個跟諭兒勢均力敵的媳婦。「賢侄莫要緊張，菁兒既然已經和諭兒拜了堂，自然就是凌家堡的人，怎麼可以讓她離去？我們會那樣多問，只是想我瞭解一下情況而已。」他轉向姿菁，和悅地道：「你該不會忘了要向公公、婆婆及二叔敬茶！」言下之意是已經承認姿菁是凌家的媳婦了。

　　姿菁並不笨，自然聽得懂堡主的意思，她待眾人重新坐定之後，依禮跪在凌武揚及沈香玉的面前，接過瑾兒端來的茶，雙手奉上。「媳婦給公公、婆婆奉茶。」

　　凌武揚夫婦對媳婦的賢德讚賞有加，也對兒子的惡意缺席感到抱歉，他們依禮給了姿菁一個大紅包，然後為姿菁介紹凌塚堡的成員。

　　沈香玉扶起姿菁走到凌武雲的面前說道，「菁兒，這是你二叔，堡裡內外的事情有什麼不懂的，就請二叔多教導。」

　　姿菁低首應是，依禮跪拜奉茶。凌武雲對她甚有好感，給了她好大一個紅包。

　　「菁兒聰慧，是個不可多得的好姑娘。可惜我沒福氣收你當媳婦，不過當個二叔也不錯。」這雖是個笑話，不過隨著眾人的笑聲，有一個人的臉色卻更為陰暗了。

　　紹淵握緊了拳頭，可惡的紹諭！這麼重要的日子，卻放任姿菁一個人面對這麼多的難堪與問題，自己則躲在乘風院中享福，他根本沒資格做姿菁的夫婿！

　　姿菁才剛起身，小姑尚雪就奔到前面來，討喜的叫道：「嫂嫂，我是你相公唯一的妹妹凌尚雪，你不會忘了我吧！」她偷偷的朝姿菁眨眨眼。她一聽說了姿菁的事，就對這個嫂嫂充滿了好奇，決定一有機會就找她挖掘秘密，「以後你有什麼事，都可以來找我！」

　　姿菁一見到這個跟自己差不多年紀的小姑，就十分喜歡，因她有著自己所羨慕的純真笑容。「謝謝你。如果我以後有什麼不懂的，就請你多教教我。」

　　「好啊！」尚雪樂意得很。

　　「她哪能教你啊！倒是你千萬別被她帶壞了！」紹琪調侃著，雖然第一次見到她的場面很奇特，不過姿菁給他的感覺印很深刻。

　　「紹琪！」尚雪氣得直跺腳，他把她原本想在新嫂子面前表現的好形象全給毀了。

　　紹琪壓根不理會尚雪投射而來的怒火，笑著對姿菁逢我介紹，「堂嫂，你沒忘記我吧？我是紹琪，他是我大哥紹淵，都是你見過的。」他也朝姿菁眨眨眼。

　　姿菁昨晚就知道了前些日子救她的是紹淵跟紹琪，她向兩兄弟點頭致意，感謝他們沒有拆穿她當扒手的事。

　　「哦！原來你們有秘密瞞著我？」尚雪挪著嘴，不悅的叫道，紹淵認識姿菁她是知道，可是紹琪會認識姿菁？這怎麼可能？看來她這個大嫂一定還有很多秘密值得她挖。

　　兩兄弟神秘地相視一笑，決定吊吊尚雪的胃口，不告訴她。　　

　　尚雪猶不死心的纏住姿菁，要姿菁說出來。

　　姿菁為難的不知如何才好，還好沈香玉及時解了她的窘境，笑罵著女兒，「尚雪，別鬧了！人家婆菁才剛嫁過來，你可別嚇壞了她，以為我們一家子都跟你一樣刁鑽難纏。」

　　今天這些孩子是怎麼一回事？怎麼大家都好像有秘密瞞著他們似的。

　　尚雪調皮地做了個鬼臉，倚向姿菁道：「才不會呢！你說是嗎？大嫂！」

　　「才怪！」紹琪糗她一唏，引起了一陣笑聲。

　　姿菁也不自覺笑開了。

　　這個嬌美的笑容，卻使得一旁的紹淵、紹琪幾乎失了魂！

　　這時，丫環梅香來報：「啟稟老爺、夫人，早膳已經準備完畢，請上桌。」

　　凌武揚率領大夥一起入席，沈香玉悄悄喚過瑾兒低聲詢問，「派人去請少主了沒有？」

　　瑾兒搖搖頭，「少主推說頭疼，無法前來！」她說得很小聲，卻還是被凌武揚聽到了，先前的好氣氛立時消失殆盡，換上沉悶的低氣壓。

　　「這是什麼話？新婚的第一天就裝病，這對得起人家嗎？」凌武揚忿忿地道。

　　姿菁緬腆一笑，勸說著：「沒關係的。爹，紹諭的身子骨弱了些，就讓他多休息吧！」

　　此話一出，眾人莫不瞪大了眼睛。

　　「嫂嫂，你怎麼知道我大哥的身體不好？」尚雪第一個大聲問道。

　　看到大家怪異的表情，姿菁開始想到事情的不對勁，「城裡傳言爹跟二步是為了給病重的紹諭沖喜，才不惜重金下聘娶媳婦的，難道不是？」

　　「當然不——」尚雪急忙想替紹諭辯解，卻被紹淵突然夾進嘴裡的菜給堵住了嘴巴。

　　「當然是這樣，可是紹諭的病並不如外界傳聞的那麼嚴重。」紹淵頻向在座的眾人使眼色，要大伙別再多嘴。

　　「這是什麼菜？這麼好吃！」尚雪在咀嚼不口中的佳餚後忍不住稱讚道。

　　「這是少主夫人一早親自到膳房煮的菜，說是要孝敬老爺、夫人還有二爺的！」梅香討好的說。

　　「真的？」沈香玉非常滿意的望著姿菁，「真是難得你有這份孝心。比起我那白白養了十幾年的女兒，真是不知要好上多少倍！」她笑指著尚雪，「她呀！就只知道玩而已，什麼都不會。」

　　尚雪嘟著嘴，不依地道：「好嘛！反正我沒嫂嫂能幹，又會做飯又會刺繡的，乾脆她當你的女兒好了！」

　　沈香玉寵溺地捏捏她的豐頰，「說什麼傻話，我才不要菁兒當女兒呢，女兒是要嫁出去的，媳婦就可以留在身邊一輩子。」她暗示地瞟著女兒。

　　尚雪羞紅了粉臉，撒嬌的叫了聲：「娘！」然後像個孩子般往沈香玉的懷裡鑽去，引得大夥一陣哄笑。

　　姿菁望著她們母女，不禁有些神傷，不知娘跟弟弟現在怎麼樣了？

　　跟凌武揚夫婦一起用完早餐之後，姿菁趁著紹淵送她回東波院之際，支開梅香，乘機向他詢問昨晚神秘人之事——只除了最後那段她保留沒說。

　　「你是說昨晚紹諭去過你房裡？」對此紹淵並不感到意外，從紹諭昨夜的態度，他知道他一定會去看姿菁。

　　「我並不是很確定，只是他也沒有否認！」姿菁紅著臉囁嚅地道。

　　絕對是他！除了他，還有誰膽敢假冒凌家少主之名？「他有沒有說什麼？」

　　「沒有，他只問我是不是倪寶的妹妹！」她在九曲橋上停詮，注視著紹淵，「請你告訴我，紹諭是不是有事情瞞著我？是什麼事？」

　　紹淵躊躇半晌，他該不該說呢？如果他把紹諭娶她的真相說了，她鐵定會恨死紹諭。

　　「對不起，我不能說。知道事情的真相對你並沒有好處。」背地傷人的事情紹淵還做不出來。況且他也不忍告訴她真相，因為天底下沒有任何一個女人，能夠忍受還未受疼愛就被打入冷宮的命運。

　　可惡的凌紹諭，為什麼不成全他呢？

　　「大哥，你到底有沒有在聽我說話？」尚雪一早就派人把紹諭請到綺香樓，轉達爹娘要她勸說的話。可是說了半天，紹諭仍然是埋首在古詩中，似乎詩句比她的話還有吸引力。「都已經拜了堂了，你到現在還不肯進新房，爹問你到底想怎樣？」

　　受不了妹妹的疲勞轟炸，紹諭終於合上書走到樓告透透氣。

　　這座綺香樓位於凌家堡的中心，不論是要到東波院、乘風院、還是西菱院，都得經過它，為的是有事時能夠保護到凌家堡的這顆掌上明珠——尚雪。

　　「大哥，你倒是回我一聲啊！不然我怎麼跟爹交代？」尚雪窮追不捨的跟到樓台。

　　「那就不要交代了！」紹諭淡淡地開了口，眼光注視著正從遠處相偕走來的兩人。

　　尚雪順著他的眼光看去，原來是紹淵跟姿菁。「你真應該感謝紹淵哥，都是紹淵哥在代替你陪伴大嫂。」尚雪望著越走越近的兩人，完全沒注意到一旁的紹諭臉上浮起了肅殺之氣。

　　他照顧得可真用心！瞧紹淵那談笑風生及姿菁巧笑倩兮的模樣，紹諭不禁憤怒的握緊了雙手，看來這兩人是忘了誰才是新郎官了。

　　「明天是嫂嫂回門的日子，娘要你陪嫂嫂回去拜見岳父岳母。」尚雪猶自說道。

　　「不去。」紹諭斬釘截鐵地拒絕。

　　「為什麼？」尚雪瞪著一雙大眼，怒視著紹諭，不明白他到底不中意姿菁哪一點。「你跟她有仇嗎？不然幹嘛這麼對人家？」

　　「跟我有仇的不是她，是爹。」

　　「爹？爹跟你有什麼仇？」她可不記得爹有什麼地方得罪過大哥，反倒是大哥經常頂撞爹。

　　尚雪並不知道紹諭跌斷腳的真相，因為那時她才六歲。況且事後大家都將此事列為大忌，更是閉口不提，所以尚雪從不知紹諭的腿是如何斷的。

　　「算了，跟你說了也沒用，反正我不會讓爹稱心如意就是了。」紹諭轉身一跛一跛的步人房內。這該死的腳，天氣一轉涼，就痛得厲害，使得他行走時跛得也特別嚴重。這又提醒了他，它是拜誰之賜。

　　尚雪想上前扶他，卻被他粗魯的推開了。「我還沒到走不動的地步。」

　　「是還不到那時候，不過也快了，何不讓嫂嫂回到乘風院去，叫她照顧你，也許能使你的痛苦減輕些。」尚雪沒好氣的說著。

　　「讓她看笑話？」然後盡失尊嚴？不！這是他最不能接受的。

　　尚雪無奈的翻著白眼，又是一個死要面子的大頑固！「那就只好請紹淵哥送嫂嫂回去了，這總比放她一人回去要好。」

　　紹諭聞言，一雙劍眉緊緊的擰在一起，雖然不悅，卻也無可奈何。「隨你吧！」他沉痛的丟下這句話後，緩緩的步出綺香樓。

　　尚雪挫敗的坐回椅上，大哥到底是怎麼回事，他不是不想陪嫂子嗎？為什麼一聽說紹淵哥要陪嫂嫂回去，就那麼生氣？該不會是……他愛上她了？

　　這個猜測使她精神一振，看來這個婚姻還是有希望的。

　　隔日一早，沈香玉便派人送來姿菁回娘家所需的禮品，還吩咐紹淵護送她。

　　倪府離凌家堡並不算太遠，可是坐轎卻也需要花上一、兩個時辰。

　　知道女兒今天會回來，倪文樂一早就在門外等著，一看到衣著光鮮的姿菁被扶下轎，就立刻迎了上去，將姿菁和紹淵請人大廳。

　　正在廳內坐著的石玲，一見有凌家堡的人陪著姿菁回來，也不敢有絲毫的怠慢，連忙陪笑的招呼著：「菁兒，你可回來了，娘想死你了，看你這身打扮，凌堡主夫婦一定很疼你吧！」她的語氣有些酸溜溜的，如果不是看在凌紹諭病重的份上，她哪會把少主夫人這個好位子讓讓她坐？

　　「不知道凌少主的病有沒有好一點？」姿艷也虛情假意的問候著，想知道姿菁的慘狀。

　　明白這對母女的酸葡萄心態，姿菁毫不示弱地道：「謝謝大娘跟姊姊的關心，公公、婆婆都很疼我，還送了不少珠寶給我。這次回來，他們還特地請二堡主的大公子專程護送。」她將紹淵拉了過來，笑著向石玲母女介紹，又說，「相公的病也好得差不多了，我想過些日子一定可以來向大娘跟姊姊請安的。」

　　紹淵雖然感覺得到三個女人之間的怪異氣氛，不過仍是有禮的綻放出他那特有的迷人笑容，向石玲母女問安，「堡主及夫人要我代他們向倪員外、倪夫人請安。」

　　「不敢，不敢，老夫擔當不起。」倪文樂客氣的道，請紹淵坐下。

　　石玲一聽說他是二堡主的大公子，立刻換上一副討好的臉色。「公子真是一表人材，不知成親了沒有？」女兒沒能坐上少主夫人的位子，當凌家堡的二少夫人也不錯。

　　紹淵抿嘴淺笑，又是一個急於攀龍附鳳的人，這種人他見多了。「成親是還沒有，因為放眼整個蘇州城，還是找不到一位善解人意的佳人。」他故意搖頭歎息。

　　看到姿菁偷笑的嬌顏，紹淵知道她明白他的意思了，他向姿菁眨眨眼，表示這並不包括她。

　　好一個自大的傢伙，要損人也犯不著把所有蘇州城的姑娘都扯進去啊！姿菁心裡暗罵著紹淵，因為她知道紹淵的意思是說蘇州城裡沒有他看得上的美人，這當然也包括了姿艷在內。

　　可是石玲母女不知是裝傻還是真不懂，石玲偏偏還叫姿艷奉茶，「艷兒，凌公子走了那麼長的路，一定很累了，你還不快奉上茶水！」

　　姿艷也很有默契的從正打上茶的丫環手中接過茶盤。逕自將茶端到紹淵的面前，嗲聲說道：「凌公子請用茶！」

　　紹淵遇到這種情況，也只有苦笑的份了。

　　「爹，我娘跟冠均呢？婆婆托我帶了引起禮品送她。」姿菁向倪文樂問道。依石玲的個性，她絕不會讓他們到大廳來的。

　　石玲一聽姿菁把蘇青跟冠均的存在告訴了凌家堡的人，立時氣白了臉，怨恨的注視著姿菁，「你怎麼有臉把自己的出身說出去？」

　　「我的出生並不可恥，可恥的是存心隱瞞真相的人！」姿菁不客氣的頂了回去。

　　「你這是什麼態度？你這是跟我娘講話的態度嗎？」姿艷也不甘示弱的叫著，完全忘了要在紹淵面前維持好形象。

　　「我的態度如何還用不著你來評斷，現在我所擔心的是我娘跟弟弟。你們有沒有依約照顧他們？」她轉向倪文樂，要求他帶自己去尋找母親跟弟弟。見石玲母女還想糾纏不休，不得已，只好使出美男計。「紹淵，她們就麻煩你了。」

　　紹淵會意的擋在石玲母女面前，使姿菁和倪文樂有離開的機會，不過自己卻慘了。

　　石玲一見阻擋的人是紹淵，立刻收起了母夜叉的形象，姿艷也換上了無比嬌柔的模樣，向紹淵哭訴道：「凌公子，你看到了，我這個妹妹是多麼的潑辣、不懂禮數，對於嫡母竟然如此無禮，你回去可得向堡主和夫人稟明，要他們多管教點。」

　　她的虛偽造作讓紹淵起了反感。「我想姿菁的行徑並沒有什麼不妥，不然我伯父跟伯母就不會那麼的疼愛她了。」他向姿菁離開的方向望了望，「我奉命保護她，不能離開她太久，請恕我先行告退！」說完就急急忙忙的走了。這一輩子他最怕的就是這種膩人又造作的女人，還好姿菁跟尚雪都不是。

　　「太不公平了，老天爺怎麼可以如此善待姿菁？那個位子應該是我的！」知道凌紹諭的病並沒有她們想像的那麼嚴重，姿艷開始嫉妒起姿菁來了。

　　「算那丫頭運氣好。」石玲雖然不甘心，可是事情已成定局，也只好安慰女兒了。「放心，娘一定會幫你找個比凌家堡更好的婆家。」

　　話雖如此，可是要再找個比凌家堡更有財有勢的，談何容易哪！

　　蘇青母子就住在倪府後面的小跨院中，姿菁一見母親的病好了許多，頓時放下了心中的大石。「娘，你好嗎？菁兒好想你哦！」她緊緊擁著蘇青，傾訴自己的孺慕之情。

　　「你夫婿跟公公、婆婆待你可好？」蘇青關心地問。

　　「嗯，他們都待我好得不得了。」姿菁不想讓母親擔心，決定隱瞞內情。「婆婆叫我帶了些禮品來送你！」她興奮的拉著蘇青坐在堆滿禮品的桌前，「這裡面有給你補身子的上好人參跟綢緞布料，都是婆婆特地為你準備的。」

　　「這怎麼好意思，你回去要代娘好好謝謝你婆婆才行。」蘇青吩咐道。

　　「是的，娘！我一定會遵命的！」姿菁俏皮的說。

　　蘇青愛憐的笑罵：「都成親的人了，還沒個正經樣，小心婆家的人笑話你。」

　　「他們才不會笑話姊姊，他們疼姊姊都來不及了呢！」冠均完全站在姊姊這一邊，姊姊那麼善良聰慧，一定會得到婆家的喜愛。

　　姿菁吐了吐舌頭，不予置評。她走到冠均的身邊，悄悄塞給他一些銀子。冠均發覺到重量很沉，面露狐疑的望著姿菁，她該不會又扒凌家人的錢了吧？

　　姿菁猜出他的想法，狠狠的捏了捏他的鼻子，「別胡思亂想，這是堡主和夫人給我的紅包。」她低聲向他交代，「這些錢你留在身邊，千萬別讓大娘他們知道。有什麼需要自己拿錢去買，不用看別人的臉色。」嗜財如命的石玲母子，絕不會給他們零用錢的。

　　冠均瞭解的點點頭，向姿菁保證道：「姊，你放心，我一定不會讓娘受到一點欺侮的，所以你自己也要堅強，千萬要好好的照顧自己。老天有眼，我相信我們終有一天會揚眉吐氣，不會再受倪寶和倪姿艷的氣。」

　　姿菁的眼眶濕了，弟弟已經變得像個有骨氣的男人了，母親再也不必受苦，好日子即將到來。「時間不早了，我還得趕回去，有什麼事就到凌家堡來找我，知道嗎？」

　　蘇青跟冠均依依不捨的送姿菁到門口，發現紹淵早已等在那裡了。

　　姿菁看著紹淵，恐怕剛才他們的談話他都聽到了吧！不知他對自己把錢給冠均的事做何感想？

　　今晚是個幽暗濕冷的雨夜，雨滴清脆地敲打在屋頂上，然後沿著屋簷滑落。

　　一道頎長的身影出現在姿菁的房前，他在房門口佇立不動，似乎在猶豫應不應該進去。

　　「妻子是你的，任何時候你都有權進去！」似乎知道他心中的猶豫，一個低沉的聲音在他身後響起。

　　紹諭緩緩的回過身，望向聲音的主人。

　　雖看不清那人的模樣，但那熟悉的聲音，讓紹諭很清楚那個人是誰。「你怎麼會在這裡？」他冷冷地道。

　　「那你又怎麼會在這裡！」紹淵的聲音也很冷漠。

　　「我來看我的妻子。」紹諭面無表情的回答。

　　「一個你不願意入洞房的妻子？」紹淵嘲諷道：「別忘了，這裡是東波院，是我住的地方！」

　　「那又如何？這並不代表你就有權利三更半夜的闖入她的房間。」

　　「別會錯意了，我會在這裡是為了等你。我想知道那天夜裡闖入姿菁房裡的是不是你？」

　　「原來你們已經親密到這種地步了，連這種事她都可以對你說？」紹諭的聲音裡飽含著深沉的怒氣，「是我沒錯，我有這個權利。」

　　「既然你知道自己有這個權利，那就帶走她，好好的疼惜她，不要在這裡增加我的痛苦。」明知不可能有結果的，卻還情不自禁的一直陷下去，紹淵為自己的癡傻感到可笑。

　　兄弟那麼久了，紹諭聽得出他的痛苦，看到紹淵這個樣子，他心中泛起了一絲愧疚感，自己確實沒有理由拖他下水。「我會加派人整理白馬院，盡早把姿菁送過去，不會再讓你為難。」

　　「你還是要把她關進白馬院？就為了你那孩子氣的嘔氣？」紹淵跟紹諭只差一歲，所以他清楚事情發生的經過。

　　「這不是嘔氣，不是意氣之爭，而是原則問題。我立過的誓就得做到。」紹諭憤恨的咬牙說道。

　　「又是那個可笑的誓言？」紹淵忍不住低聲咆哮，「為了它，你不惜犧牲姿菁的青春？她又是何其無辜？清醒點吧！別為了它斷送了自己的幸福，你是喜歡她的。」甚至為了獨佔她，而不願成全我。他暗暗加上一句。

　　「這是我的事！」紹諭狂傲的揚起下巴，不願承認這個事實。「一切都由我安排，不勞你費心了。」丟下最後一句話，他腳尖輕點，翻身躍出十餘丈外，一轉眼便消失在幽暗的雨夜中。

　　紹淵喟歎一聲，希望老大不會有後悔的一天。

鈞蝦逵人

第五章

　　倪寶垂頭喪氣的從如意賭坊走出來，心情沉到谷底。

　　真是奇怪，別人家嫁女兒是帶喜氣，面他們倪家嫁女兒就偏帶來穢氣，害得他才剛得手的一千兩銀子，不到兩天就全輸光了。

　　「呸！真是個掃把星，開賭以來還沒這麼倒霉過。」他不但把一千兩輸個精光，連帶還欠了莊家兩百兩，這筆債可怎麼還哦！

　　一路咒罵的回到家裡，就見到爹娘跟妹妹鐵青著臉，像三位門神似的守在門口。他本想轉個身悄悄的從後門溜進去，卻被眼尖的倪文樂發現了。

　　「你還想上哪去？賭得還不夠嗎？」倪文樂一把揪住想逃走的倪寶，怨聲斥責道，「那些銀子呢？你花到哪去了？」

　　倪寶奮力掙開父親的手，逕自走人大廳，「輸光了。」

　　「輸光了？」倪姿艷尖聲叫道：「你把那一千兩全輸光了？」

　　「那是你妹妹的聘金呵！」倪文樂指著倪寶的鼻子叫罵，「你到底還有沒有良心啊？」

　　「聘金又怎麼樣？是聘金就只能放著看，不能花了？」倪寶不高興的回嘴。只不過是輸了一千兩，犯得著像天要塌了似的大吼嗎？

　　倪文樂氣得想衝過去狠狠的打他一頓，卻被石玲一把拖住。

　　「那一千兩是犧牲了你妹妹的幸福換來的，你不把它拿去還賭債，重新振興家業，竟然還拿去賭掉？你到底是不是人啊！」他痛心疾首地說。

　　見兒子仍一副不知悔改的樣子，石玲也忍不住生氣了，「今早你不是跟我說要拿去還債的嗎？怎麼又去賭了？」

　　倪寶受不了他們的責罵埋怨，終於不耐煩的叫嚷起來，「你們以為我真的愛賭啊！我會拿那一千兩去賭還不是為了你們！為了想把輸的錢贏回來，好讓你們重新過著舒服的日子！」他猶是強辭奪理，死不認錯。

　　「那你讓我們舒服了沒有？我看你是讓我們下地獄了。」姿艷尖酸批評。

　　「你這個死丫頭，這是什麼態度？我好歹是你大哥啊！」倪寶扯住驕縱任性的妹妹。

　　「是大哥又怎麼樣？不過是賭徒一名罷了！」

　　「你說什麼？」倪寶掄起拳頭，準備給這個不知天高地厚的妹妹一頓教訓，卻被母親石玲硬生生的拉住。

　　「算了！老爺，錢都花光了，你再生氣也無濟於事啊！」總歸是自己的親生兒子，石玲不得已，只得出面打圓場。

　　見石玲那麼縱容兒子，倪文樂的火氣更熾，他把箭頭轉向石玲，「都是你，一天到晚只知道如何苛待蘇青母子，完全不會管教自己的孩子。倪寶今天會這樣，全部是你一手造成的。」

　　「你這是什麼話？」石玲委屈的哭喊著，「如果不是你在外面養小妾，今天兩個孩子會變成這樣嗎？這還不是被你跟蘇青母子害的。」

　　說來說去，蘇青母子又成為罪魁禍首，倪文樂沮喪的跌人太師椅中，其實他們才是真的對不起蘇青母子三人。

　　知道再吵下去也沒有什麼意義，倪文樂拖著沉重的步伐走出大廳，丟了句：「算了，銀子的事情再想想辦法吧！」

　　倪文樂離去後，石玲也收住了淚水，憂心地道：「這麼大的一筆債務，哪有什麼辦法好想？」

　　「怎麼會沒有？別忘了我們還有一個有財有勢的親戚啊！」倪寶說道。

　　「你是說……凌家堡？」姿艷若有所悟，難怪哥哥一點都不緊張。確實，一千兩對凌家堡來說根本不算什麼。「可是……他們會出這筆錢嗎？」

　　倪寶狡猾地向姿艷眨眨眼，「他們不肯，姿菁肯啊！」

　　「對啊！」姿艷拍手稱道，他們怎麼會忘了還有姿菁可以利用呢？

　　「這不太好吧？」石玲不以為那精明的丫頭會上當。

　　姿艷上前環住母親的脖子，安慰著：「放心吧！娘，她一向孝順，如果以她母親跟弟弟為要挾的話，她一定會上當！」

　　「只要我們稍稍做點手腳，別說是一千兩，就算是一萬兩，她也會乖乖送上的。」一想到有萬兩白花花的銀子等著他來花用，倪寶就笑歪了嘴。

　　他有把握，姿菁一定會送上這筆錢的。

　　在凌家堡後山的楓林內，紹諭身著一襲白衣，仰首迎向一隻朝他飛來的白鷹。

　　紹諭伸出手臂，讓白鷹棲息其上，白鷹便對主人高興的低嗚兩聲，紹諭疼家的撫摸著它亮麗的羽毛。「鷹王，好久沒帶你來舒展一下筋骨了。現在是不是比較舒暢些了？」

　　鷹王好像聽得懂人話，它很有靈性的叫了兩聲，扇動著強而有力的雙翅。

　　紹諭被鷹王的舉動逗笑了，爽朗輕鬆的笑聲自喉間傾瀉而出。好久沒有這麼笑過了，從成親到現在，他的心情一直無法平靜下來，為爹、為紹淵，也為他那動人卻無緣的妻子。

　　妻子？多奇怪的名詞。他無法忘記新婚之夜所嘗到的甜蜜。

　　倏地，一陣說話聲破壞了楓林裡的寧靜。紹諭軒眉微蹙，有誰會到這偏僻的後山來呢？他飛身上樹，想看看是誰會來到這裡。

　　趁著初秋涼爽，尚雪拉著姿菁一起到後山來賞楓葉，梅香也跟著陪侍一旁。

　　姿菁嫁人凌家堡已經十天了，卻始終沒有機會見到她的相公。

　　每當她向人問起紹諭的病時，大家都是一副為難的神色，讓姿菁直覺事情不太單純。

　　凌武揚夫婦因為知道兒子冷落了媳婦，心裡很是過意不去，所以對姿菁也特別的疼愛。

　　沈香玉更是時常差人送些珠寶衣飾給她，以彌補她被夫婿冷落的空虛。

　　同住在東波院的紹琪跟紹淵幾乎每天都會過來陪她，帶她認識凌家堡，也因為如此，她得以知道紹諭住的是乘風院，而自己住的是東波院。

　　為此她感到奇怪，她不是應該跟著紹諭住在乘風院裡嗎？為什麼會在東波院？

　　「雖然凌家堡裡的四院一樓都各有其庭園、樓台，但賞楓葉最漂亮的地方，還是後山的楓林，因為這裡有特別搭建，專門用來宴客賞楓的露天樓台，很有詩意。」尚雪陪在姿菁的身邊，仔細介紹著。「在這個楓林的另一邊還有一個天然的溫泉池，聽說那泉水不但可以養顏美容，還可以治百病呢。」她拉著姿菁的手補充道。

　　「其實凌家堡的任何地方對我來說都是漂亮、新奇的，所以在任何地方賞楓我都很高興。」姿菁真心的說。

　　從她嫁過來的第二天開始，尚雪就常常來找她，現在兩人已成了無話不談的好姊姊。

　　「大嫂，你覺得紹淵哥怎麼樣？」尚雪突然在一塊大石頭上坐了下來，一臉質疑地問。

　　「很好啊！怎麼樣？你喜歡他嗎？」她知道紹淵、紹琪、尚雪三兄妹的感情很好，可是沒想到尚雪會喜歡上他們其中一個。

　　尚雪雙手直搖，急著澄清道：「不，不是我，我才沒有喜歡上那個花花公子。」

　　見到尚雪那副驚慌失措的樣子，姿菁忍不住掩嘴輕笑，「好了，我也只是隨口問問罷了，別那麼緊張。現在你可以告訴我，為什麼會這麼問嗎？」　　

　　尚雪神秘兮兮的依近姿菁，問道：「你真的沒有察覺到嗎？」

　　「察覺到什麼？」姿菁被她問得莫名其妙。

　　「紹淵喜歡你啊！」尚雪語不驚人死不休。「難道你都沒發現他常盯著你看嗎？」

　　姿菁聞言，不禁愣住了。

　　在樹上的紹諭也驚了一下，原來一向古靈精怪的尚雪也看出來紹淵對姿菁的情感了。

　　「別胡說。」姿菁驚喘一聲，小叔喜歡上堂嫂是亂倫的。「讓人聽到會誤會的。」

　　「我沒胡說。」尚雪不顧姿菁的斥責，繼續說著：「是真的，有次我闖進他的書房，看他急急忙忙的收起一方繡帕，我搶過來看，結果上面繡著一個菁字，那不是你的名字嗎？」

　　那繡怕是姿菁上次在大街上掉的，紹諭記得很清楚。當時紹淵還說要撿起來當證物，找出扒手呢，原來是自己藏起來了。

　　「也許是同名的姑娘，你別再暗猜了！」姿菁想結束這個話題。「你不是說這附近有個溫泉？帶我去看看好嗎？」

　　「好啊！」尚雪站了起來，又突發奇想地道：「大嫂，你長得過麼漂亮，我為你畫一幅仕女圖好嗎？」

　　「你會畫畫？」這個小姑可真是多才多藝。

　　「當然，我的畫可是千金難求的哦！」尚雪自誇著。

　　「瞧你那副得意相。好，我在這裡等，你跟梅香去把畫具拿來吧，我想請你把這片美麗的楓林一起畫下來。」姿菁指著滿樹楓紅的美景。

　　尚雪興奮的直拍手，「大嫂跟我真有默契，我也是這麼想，你在這等著，我跟梅香去去就來。」她一說完就拖著梅香飛也似的跑掉了。

　　真是個急性子，姿菁好笑的搖搖頭，逕自找了個地方坐下來。

　　「看來你過得挺不錯的嘛！妹妹。」倪寶不知何時來到姿菁的身邊。

　　姿菁被突然出現的倪寶嚇了一跳，站起身來，「你怎麼會出現在這裡？」這兒不是不讓外人進來的嗎？倪寶是怎麼來的？

　　倪寶笑嘻嘻的走近姿菁，伸手觸她頸上的珍珠項鏈露出貪婪的眼神，「真是好貨，一定值不少錢！」

　　姿菁厭惡的撥開他的手，退了幾步。「你快走，不然我叫人來抓你了。」她大聲威脅著。

　　倪寶無視於她的威脅，逕自找了個地方坐下來，翹著二郎腿，「別那麼無情，你會有今天還不多虧了我？況且我會在這裡，也是你那個好公公派人帶我來的！」

　　「什麼？」姿菁不敢相信，「這怎麼可能？」

　　「怎麼不可能？我說是兄長來探望出嫁的妹妹，你公公就馬上派人帶我來找你了，看來你在他們的心目中還真有點份量，哥哥我看了真替你高興。」這不也表示凌家一定會答應她的任何請求嗎？

　　既然是公公讓他進來的，姿菁也不便再趕他走。「我不承認你是我哥哥，我沒有你這種兄長，你有什麼事就直說吧！說完馬上就走。」

　　見姿菁不再趕他，倪寶這才慢慢的放出誘餌，他先是誇大的哀歎了一聲才道：「其實也不是我愛來打擾你，只是二娘她……」他故意神情哀傷的說法下去，吊姿菁的胃口。

　　姿菁一聽倪寶提到母親，神馬上柔和起來，關心的問道，「我娘怎麼了？」

　　倪寶一見姿菁上勾，馬上唱作俱佳地說著，「事情是這樣的，自從你出嫁以後，二娘思念你過度，病得更嚴重了，我們請遍城裡所有的大夫都醫不好她，現在家裡的錢也花光了，二娘的病還是沒起色！」

　　「怎麼會這樣呢？冠均呢？他為什麼沒有來告訴我？」聽到母親病重，姿菁焦慮不已，恨不得立刻飛回家去。

　　「二娘不許冠均來找你，怕你擔心，是我實在看不過去了，才來找你想想辦法，湊點銀子送二娘到有名的大夫那裡看看。」

　　「不是有一千兩嗎？銀子呢？」姿菁越聽越不對，上次見到娘時，她的病不是已經好轉大半了嗎？怎麼又會突然病倒，況且真要有什麼事。冠均也不可能不來找她。

　　「一千兩？那……那些錢早被二娘看病花光了。」倪寶有些心虛的避開姿菁的目光。娘說得不錯，這臭丫頭果然不太好騙。

　　「是嗎？」姿菁的疑慮更深，「是什麼病要花那麼大一筆銀子？」

　　「這……你這麼問是不相信我了？我可是一片好心啊！」倪寶見計謀敗露，有些惱羞成怒。

　　「我是不相信你。」姿菁已經可以十足確定倪寶是在騙她了。「請你跟我說實話，我娘到底怎麼了？」

　　倪寶的心思快速的運轉著，看來今天是無法從姿菁的手中騙到一毛錢了。不過此計不成，另有他計可行，他可沒忘記剛進來時，凌武揚夫婦對他的禮遇態度。這丫頭在這裡既然那麼得寵，想必利用她來跟凌家堡要個一、兩萬兩銀子應該不是難事。

　　「哎呀！姿菁，好歹我們都是一家人，做哥哥的會騙你嗎？如果真不信，那你明天自己回家看一看，不就明白了？」唯今之計，還是先把她誘出凌家堡才好下手。

　　姿菁雖然不信倪寶說的話，可是她確實想念母親，於是她答應他的提議。「好吧！明天早上我就親自回家看看，希望你們沒有虧待我娘跟冠均。」

　　見姿菁中計，倪寶心中大喜，「不會，不會，我保證他們一定白白胖胖的，身強體壯。」他手舞足蹈的離去，彷彿那白花花的銀子已經到手似的。

　　姿菁無奈地翻翻白眼，這個傻蛋，剛剛還說娘病得有多嚴重，現在馬上又說身強體壯，幸好沒中了他的計。

　　尚雪和梅香抱著畫具回來時，正好看到倪寶開懷的離去。

　　「大嫂，你沒事吧？那個人是誰？」

　　「是我大林倪寶，專程來看我的。」

　　尚雪點點頭，口直心快地道，「原來他就是那個名揚城內的敗家子啊！」語罷，她才驚覺到自己說溜了嘴，立刻掩住了櫻唇。

　　姿菁笑著拉下她捂著咕的玉手，「你說得沒錯，他就是個敗家子。」

　　兩個女人相視而笑，一起去尋找風景幽美的地方，準備好好畫張仕女圖，梅香也尾隨在後。

　　待她們走開後，紹諭才從樹上飛躍而下如鷹般的銳利雙眼，直視著姿菁離開的背影。

　　倪寶離去時的神情令他起了疑心，一種不好的預感湧了上來，明天一定有事發生。

　　翌日。

　　姿菁一早就去稟明凌武揚夫婦，希望能允許她回家一趟。

　　凌武揚自然是滿口答應，還準備叫紹淵護送。但姿菁想起昨日尚雪跟她說的話，為了避免別人誤會，她認為還是跟紹淵保持點距離才好，所以婉拒了。

　　她帶著梅香及沈香玉為她準備的禮品，坐上四人抬的轎子回到倪府。

　　可是轎子在走到一條僻靜的山路時，突然不動了。姿菁正感到納悶時，轎外傳來了打鬥聲。梅香顫抖的掀起轎簾，面色蒼白地叫嚷著，「快，夫人快走，有土匪打劫！」

　　姿菁一聽，立刻嚇白了臉。蘇州城一向寧靜，怎麼會突然出現強盜呢？她在梅香的扶持下，快速的步下轎子，趁著轎夫閃在跟強盜對抗之時，轉身往後路。可是寡不敵眾，四名轎夫很快就被這群土匪解決了。

　　所以姿菁主僕才走沒幾步，立刻就被後來的土匪給追上了。

　　他們一看對方是一個美若天仙的女子，立刻淫心大動，色迷迷的眼光直往姿菁身上打量。

　　「你……你們做什麼？離我家少主人遠一點。」護主心切的梅香雖然害怕，但仍顫抖的擋在姿菁的前面，讓她避免受到祿山之爪的攻擊。

　　其中一個土匪推開礙事的梅香，一拳打昏她，姿菁看到梅香倒下，想伸手去扶她，卻被另外兩個土匪阻止了。

　　「想救她？還是擔心你自己吧！」說著，他們一步步的朝她逼近。

　　姿菁不由自主的顫抖著，全身繃得死緊，「你……你們到底是……是誰？可……可知道我是凌家堡的少……少主夫人？」

　　「就是知道才敢來找你啊！」土匪頭子淫笑著，一把抱住姿菁柔弱的身子。

　　姿菁忍不住放聲慘叫：「救命呀！」

　　「你喊吧！你越喊，老子越高興，反正你喊破了喉嚨也沒人敢來救你。」他一掌擊昏姿菁，輕鬆的將她抱上馬背，一群人狂笑著揚長而去。

　　待姿菁醒來時，已是黃昏時刻。她努力的眨著眼睛，想看清楚四周的一切，發現自己身在一間茅屋內，而那一群土匪正圍在一張木桌前，瓜分從她身上搶奪下來的珠寶。

　　姿菁覺得被打到的頸部還在隱隱作痛，想伸手去撫摸一下，卻發現自己的雙手正被結結實實的捆綁著。

　　「喂！大家快來看，我們的小美人醒了！」其中一名土匪發覺姿菁醒了過來，興奮的大叫，引來眾土匪的圍觀。

　　「你門到底是誰？為什麼要捉我？」姿菁看到他們猙獰的臉孔，粉臉嚇得雪白。

　　「我們是你的好哥哥啊！你忘了是我們帶你來的？」

　　「我跟你們既無冤又無仇的，求求你們放了我吧！」姿菁哀求著。

　　土匪頭子聞言仰天大笑，「你這娘們還真是有趣，我們千辛萬苦的把你捉來，怎麼可能輕易的放你走呢？更何況就算我們肯放你，你的債主也不肯啊！」

　　「債主？什麼債主？」姿菁不明白他們說的債主是誰。「你們能告訴我嗎？讓我死了也能做個明白鬼。」

　　「哈！別心急，我們不會告訴你誰是債主，也不會捨得讓你死。我們還沒跟你快活快活，怎麼可以讓你死呢？」他淫笑的扣住急於逃跑的姿菁，有一種貓捉弄老鼠般的快感。

　　「你儘管叫吧！不會有人來這偏僻的地方的。」

　　「是嗎？」正當眾土匪興高采烈之際，突然一個冷硬的聲音響起，打斷了他們的歡呼聲。

　　來人身穿白衣，蒙著臉，只露了一雙銳利冷峻的眼眸。他以一敵眾，左右揮拳，打得土匪得落荒而逃。

　　姿菁鬆了一口氣，正要感謝他出手相球，那白衣人竟強逼她跟他一起走。

　　她極力反抗，卻被白衣人點中穴道抱上馬。

　　無力的癱靠在白衣人的胸前，她能感覺得到他的溫暖的心跳，她羞澀的想挺直身子遠離他，卻渾身乏力，只得任憑他緊擁著自己，策馬奔馳。

　　馬兒乘著負勢奔跑，路旁的景物在姿菁的眼前飛逝而過，一陣陣的涼風襲來，她畏寒的依近白衣人的臂彎，躲進他的披風中。

　　感到胸前的人兒在顫抖，紹諭無比愛憐的拉緊披風，將她完全籠罩在懷裡。他知道寒風刺骨的感覺並不好受，他必須找一處地方讓她稍微休息一下，她已經受到太多驚嚇了。

　　自從昨日在楓林聽到她跟倪寶的對話後，他就預感她會有危險，所以一早就跟去保護她，可惜還晚了一步。

　　當他看到四名轎夫的屍體及昏迷的梅香時，整個心都亂了，他不敢想像姿菁會受到什麼樣的驚嚇，什麼樣的待遇。

　　他滿山遍野瘋狂的尋找，終於找到了那群土匪的足跡，立刻迫不及待的衝進去救了差點慘遭狼吻的她。

　　經過了這次事件，紹諭發覺到自己的心已經被她佔據了，他不能沒有她。他下意識的摟緊懷裡的可人兒，心裡暗自下了決定，他再也不會讓她離開自己了。

　　不知過了多久，姿菁在紹諭的臂彎中醒來。她竟然累得在馬上睡著了。

　　月亮已經高掛在夜空中，四週一片黑暗寂靜，除了馬兒的蹄聲之外，就只有被驚嚇而飛起的小鳥振翅聲了。

　　他們還騎著馬，似乎沒有停下來過，難道他不累嗎？

　　「你到底要帶我到哪裡去？」姿菁再度問道。

　　不知是沒聽到，還是不願意回答，身後的人依舊默然不語。同樣的話她已經問了好幾遍了，可是他就像個啞巴，一點回話的意思也沒有，如果不是他出手救她時曾開過口，她真要以為這個人是啞巴了。

　　「你跟凌家堡的人有仇嗎？不然為什麼要捉我？」姿菁肯定自己從未得罪過人，所以他鐵定不是衝著自己來的。

　　對方仍是沉默。

　　「你不會是那群土匪的同黨吧？不然你為何不肯放了我？」姿菁試著用激將法。

　　馬兒突然停了下來，姿菁嚇了一跳，以為白衣人生氣了，可是他沒有，只是簡單地道：「今晚在這裡過夜。」

　　原來前面是一間破廟，紹諭認為天色已晚，一時半刻也到不了城內，所以決定夜宿於此，讓姿菁休息。他把馬繫在破廟前的大樹旁，才將姿菁抱了下來，拖著微跛的腳緩緩的進入破廟內。

　　該死的天氣，害得他的腳又痛了，腳一痛，他的脾氣就會跟著來。

　　放下姿菁，他就地取材的生起火來。

　　「我們今晚就睡在這裡？」姿菁望著四周，迷惑的說。

　　「你覺得委屈？」絡諭冷冷的問。他臉上仍然蒙著布，所以姿菁看不到他的表情。

　　「不，不是。」她以前住的地方跟這裡差不了多少，怎麼會覺得委屈呢？只是……「我與公子半夜宿居在此，恐過人非議，還是請公子送我回去吧！」

　　原來她是在擔心自己的名節？紹諭的嘴角微微上場有了一絲笑意。「你怕我非禮你？」

　　姿菁黛眉緊蹙，雙頰飛上兩朵紅雲。這個人一定是個浪蕩子，否則怎麼能把這種事說得如此稀鬆平常呢？「你若是無此居心，為什麼不陪我回去？」

　　「我是有些『居心』，但不是現在。所以你可以放心的過來烤火取暖。」紹諭背對著她，將手放在已經燃起的火堆上。

　　聽到他的話，姿菁嚇得往後連退了好幾步，恨不得現在就遠離他。

　　似乎看穿了她在想什麼，紹諭說道：「你只有兩條腿，我的馬有四隻腳，不管你跑得再遠，我還是可以輕易的把你抓回來。所以我勸你還是乖乖的待在這裡，別浪費力氣了！」

　　「我並不認識你，你為何要這般對我？」姿菁走到他面前責問。這個問題她問了好幾次了，卻都得不到答案，到現在她仍分不清他到底是恩人還是仇人。

　　「你說話啊？我無法再忍受你的沉默及故作神秘，我現在就要知道你是誰？」趁他沒有防備，她倏地出手，扯下了他險上的蒙布，一張俊逸剛強的臉出現在面前。

　　是他？姿菁驚喘一聲，雙手緊撫住胸口。那個錢包的主人，他為什麼會出現在這裡？難道這一切都是他的預謀？

　　「你為什麼要這麼做？那些盜匪跟你是什麼關係？這一切都是你策劃的嗎？」姿菁提出一連串的問題，但心中已有了答案。

　　「不是。我承認我是有意要帶走你，而且我也有權利這麼做！」望著她那受傷的神情，紹諭心痛的想將她擁人懷中。「至於那些盜匪。他們與我無關，那是你哥倪寶找來的，他想利用你來威脅凌家堡。」

　　「你胡說。」她能相信綁架她的歹徒嗎？雖然倪寶確實有可能這麼做，可是她仍是不願相信他的話。「這都是你的巧言狡辯！而且我告訴你，除了我自己以外，誰都沒有權利決定我應該去哪裡。」

　　「包括你的丈夫凌紹諭？」他邪惡地一笑，不以她的指探為忤。

　　「當然不。但我相信他是個有禮的人，他不會強迫我。」

　　「是嗎？」紹諭狂野地縱聲大笑，「你還沒見過他，就那麼信任他？說不定他根本就是一個不講理的人呢？」

　　「不，不會的。」雖然沒見過凌紹諭，但她就是沒來由的想保護他，「他只是身子骨弱了一點，但他絕對是一個有禮的公子。」　　

　　弱？從出生到現在，還沒有人用這個字形容過他。「如果我告訴你，我就是你的相公，而你是我的妻子呢？」

　　「我不能當你的妻子，我已經嫁給紹諭了。」為什麼他總是不明白她的話呢？「欠你的錢，我相公會還你的，求你放我回去。」

　　「你相公？他知道你是個扒手嗎？」紹諭嘲諷道：「扒走的東西，豈是你說還就能還的。」

　　「那你到底想怎麼樣？」原來他還在氣她偷他錢包的事情？

　　「我要你以身體來償還。」紹諭嘴角微揚，似笑非笑的道。

　　他泛著邪惡的笑意，身子慢慢的探近她，逼得她直往後縮。

　　「不，不可以。」姿菁死命的往後退，直到背抵上牆，無路可退為止。「我不能做出對不起我相公的事！」

　　她的話讓紹諭停止了動作，想不到她對從未謀面的他會那麼堅貞。

　　「你愛他？」

　　姿菁被他突來的問題問住了，不知如何回答。她怎能告訴他，她從未見過丈夫的面呢？「不，我不愛他。」

　　「但是你卻願意為他守身？」他凝睇著她。

　　「那是身為人妻應該守的婦德，我不能違背！」姿菁羞澀的低下頭，她怎麼會和一個陌生的男人討論這種問題？

　　「如果我堅持佔有你呢？」

　　「那我只有自盡以保住我丈夫的名譽。」姿菁堅定的道，眼裡有著決心。

　　不知為何，紹諭聽到她這麼說，心裡起了莫名的暖意。

　　「睡吧！」他在姿菁身邊坐了下來，動手脫去衣服扣子。

　　見到他的動作，姿菁縮得更貼近牆角，「你做什麼？」

　　他渾然無事似躺在姿菁的身邊，「睡覺啊！除非你想什麼。」

　　這怎麼可以？孤男寡女同處一室，即使不會發生什麼，也會遭人議論。為了顧全名節，姿菁不得不橫跨過他的身體，企圖走出廟外。

　　可是她才探過身，馬上被他環手抱住，「那麼不安分，是不是想做點什麼？」這句話嚇得她連忙縮回身子，再也不敢亂動了。

鈞蝦逵人

第六章

　　凌家堡正因為媳婦跟兒子失蹤了一天而亂成一團。

　　「這不孝子，什麼不時候不好走，偏偏選在這個時候離家。」凌武楊怨聲咆哮著。

　　當他們在山路上找姿菁所乘坐的轎子時，已經是傍晚時分了。現場只有四名轎夫的屍首跟昏迷的梅香，完全沒有姿菁的蹤影。

　　「自己的新婚妻子不見了，還要我這個老人幫他找。」凌武揚越說越氣。

　　沈香玉送上一杯茶勸丈夫消消氣，「現在不是埋怨的時候，出了這麼大的事情，還是趕緊派人把他找回來才是。」

　　「這小子行蹤神秘，也不知道上哪去了，怎麼找？」凌武揚怒道。這小子一定是為了自己逼他成婚才走的。

　　想想他們成親都一個多月了，紹諭卻不曾到過新房一步，使得新娘夜夜獨守空閨，這不是糟蹋人家嗎？

　　唉！當初真是不該聽信紹淵、紹琪跟尚雪的話，現在不但孫子沒了，兒子也沒了，還害了一位如花似玉的姑娘。

　　正當凌武揚在感歎之際，紹淵跟紹琪帶著家丁回來了。

　　「怎麼樣？有沒有姿菁的下落？」沈香玉問著一臉深沉的紹淵。

　　「沒有。」他挫敗的搖搖頭，「我們找到了土匪窩，但早已經人去樓空，根本找不到半個人影。」

　　姿菁就像平空消失了一般，毫無線索可循。

　　「這可怎麼辦？這麼好一個女孩子，千萬不要出了什麼意外才好。」沈香玉哭著向老天爺祈禱。

　　尚雪扶住痛哭失聲的母親，安慰的說：「娘，不會的，大嫂是個好人，老天爺一定會保佑她的，你別太傷心。」

　　「大哥，你看我們是不是通知親家一聲？」凌武雲問著。姿菁畢竟倪家的女兒，好歹都應該知會對方一聲。

　　「也罷，就派個人去跟親家說一聲。」凌武揚無奈地道。好好的一個女兒被他們弄丟了，真不知如何跟人家交代啊！

　　「大伯放心，我一定會把在大嫂找回來的。」紹淵決定出去尋找姿菁。他有預感，姿菁是紹諭帶走的，只要找到紹諭，就能得知姿菁的下落了。

　　紹淵和紹琪兩兄弟騎馬趕到倪府，向倪文樂告知姿菁失蹤的消息。

　　「什麼！青兒失蹤了？」聽到女兒失蹤的消息，倪文樂是顯得萬分焦急，「知不知道是誰捉走她的，有沒有危險？」

　　「你這不是廢話嗎？沒危險人家幹嘛捉她？又不請她去作客！」自從知道姿菁把她是偏房所生的事說給凌家堡的人知道後，石玲就不打算再繼續扮演慈母的角色了。

　　「你給我住口！姿菁好歹也是我的女兒，她絕不會發生什麼意外的！」倪文樂難得拿出一家之主的氣概來。

　　「世伯毋需擔心，我爹跟大伯已經派出大批人手四處搜尋，相信一定很快就會有下落的。」紹琪安慰著倪文樂。

　　這是他第一次上倪府來，看到石玲那副夜叉的模樣，紹琪實在難以想像姿菁以前過的是怎麼樣的日子。

　　紹淵望了望內堂的方向，覺得這是向姿菁的生母說一聲比較好。「親家母還住在後院？能否讓我們見上一見？」

　　石玲聞言立刻站了起來，擋在紹淵的身前，「不可以，一個身份卑下的侍妾，哪有資格出得廳堂見客？」語氣是既尖酸又刻薄。

　　她的話惹起了紹淵的反感，既然她那麼不講理，他也不再給她好臉色看。

　　他面罩寒霜，用力扼住石玲的手腕，厲聲說道：「你說話放尊重點！她是我凌家堡少主夫人的生母，是個身份地位都比你高尚的貴人，不許你再這般侮辱她。」

　　石玲望著被紹淵猛然捉住的右手，痛得齜牙冽嘴，差點哭出聲來。「是……凌二少主，請你……高抬貴手，放了我吧！老……老身的賤骨頭經不起……」為了保住右手，她只得低聲哀求了。

　　「別急！我話還沒說完。你立刻把倪夫人跟她兒子交出來，我們要把他們接往別處住。」

　　「什……什麼？這怎麼可……」石玲還想出聲反對，卻為恐遭打斷的手改不口。「可以，當然可以，求求你快放了我吧！」

　　紹淵放開石玲的手，冷冷的道：「你還是合作點，不過還有一件事，我得再慎重的警告你。請你轉告你的寶貝兒子，叫他別打著凌家堡的名字到處招搖撞騙。我們之所以會睜一眼閉一隻眼，完全是看在姿菁的份上，他如果再不安分，就別怪凌家堡做事太絕。」

　　「是是是，我一定會警告那個不肖子，請凌二少主多多原諒。」石玲喃喃保證著。

　　在旁的倪文樂看了，不禁搖搖頭，「唉！真是自作孽！」

　　他不再理會石玲那張哭喪的臉，親自領著紹淵跟紹琪進入後院。

　　趁著倪文樂不注意的時候，紹琪偷偷地對紹淵道：「你真的想把姿菁的娘跟弟弟接走？」

　　紹淵又恢復了玩世不恭的模樣，「別擔心，我們這麼做，對姿菁只有好處沒有壞的，更何況我們已跟倪大夫人撕破了臉，再不把二夫人接走，恐怕往後的日子就更難過的。」他分析得頭頭是道。

　　紹琪喟歎一聲，「看了她今天的兇惡模樣，真不知大嫂以前吃了她多少的苦頭？」

　　紹淵聞言，拿著摺扇的手不由得一緊，真希望剛剛自己下手再重一些，乾脆把她的手給折斷，好替姿菁出口怨氣。

　　他們來到蘇青的房門前，裡面傳來了一陣陣的咳嗽聲，及冠均的安撫聲。

　　倪文樂率先推門進去，看到冠均正小心翼翼的喂蘇責吃藥。

　　「怎麼了？你娘的病沒有好一點？」他關心地問。

　　「好多了，是均兒不放心，又去抓了幾帖藥給我吃！」蘇青代為回答。

　　「這些藥哪夠，大夫說你的病要想完全痊癒、還得繼續服藥才行！」冠均收拾好空碗，又來扶著蘇青躺下。

　　蘇青一看到紹淵、紹琪兩兄弟，說什麼也不肯休息。「只有兩個位子來嗎？怎麼不見我的菁兒？是不是她出了什麼事了？」沒理由女兒沒回來，只有凌家堡的人來看她啊！

　　「不，不是的，大嫂沒出什麼事！」紹琪為免蘇青傷心，只好撒謊。「我們是受大嫂之托，來接你們出去住的。」

　　「真的？」冠均驚喜萬分，他終於不用再看人家的臉色了。

　　「是真的，只是新房子還沒整理好，想請大娘委屈一下，暫時住在客棧之中！」紹淵繼續道。

　　「可是……」蘇青猶豫的望著倪文樂，徵求他的意見。

　　「別可是了。」倪文樂坐到床沿，雙手覆住她佈滿厚繭的手鼓勵道：「我早就不忍心看你受到石玲的欺凌，想讓你搬出去，卻又沒有能力，現在難得菁兒有這份孝心，你就接受了吧！」

　　蘇青感動的落下淚來，依偎在倪文樂的懷裡。「我知道，我知道你的苦，所以從不讓你為難，希望你能快樂些，可是……可是我還是沒做到！」她有些哽咽。

　　「好了，別再猶豫了，我替你收拾收拾東西，讓冠均跟兩位公子去安排其他事情吧！」倪文樂向冠均使了個眼色，要他跟紹淵、紹琪到花園裡去。

　　冠均瞭解的跟著紹淵、紹琪走了出去。

　　紹淵把姿菁的消息跟冠均說了，冠均擔心地追問道，「知不知道對方為什麼捉走我姊姊嗎？他們有什麼目的？」

　　「目前還不知道他們捉走姿菁的意圖，只知道他們是這附近山裡的土匪，捉走姿菁可能是湊巧，也有可能是受人收買。總之，我們一定會盡全力追查的。」

　　「拜託你們了。無論如何一定要找回我姊姊，她不能有任何意外！」冠均懇切的要求。

　　紹琪拍拍他的肩膀，安慰道，「你姊姊的事，凌家堡會盡全力去做，你只需好好的照顧你母親，千萬不要讓她知道這個消息，不然對她的病會有影響！」

　　冠均滿懷感謝的望著他們，點頭允諾。

　　姿菁正襟危坐的縮在角落，原以為白天在馬上打個噸，一定能保持清醒，不會那麼輕易睡著，可是事實證明她錯了，而且錯得很離譜。

　　因為她醒來時，竟是依偎在他溫暖的懷中。

　　姿菁眨著惺忪的睡眼，努力的回想一切，卻什麼也想不起來。她的最後一個印象是自己坐在角落盯住沉睡的他，至於她何以會在他懷裡睡去，就不得而知了。

　　「別花腦筋亂想了，我可沒有非禮你，是你自己送上門來的。」本來在假寐的紹諭，看到姿菁紅著一張俏臉，似乎在思索自己何以是這般處境時，突然戲試謔地開口。

　　他可沒打算告訴她，是他昨晚見她曲膝縮在牆角，一副耐不住風寒的樣子，心生不忍才把她抱進懷裡，共用一件披風取暖的。

　　姿菁的俏臉更紅了，又往角落縮了縮，「你……你胡說，我……我……」可惡，為什麼她每次迎上他的目光，都會變得語無倫次了呢？

　　「你現在才想到遠鶉，不覺得太晚了嗎？昨晚你可是緊依著我不放哦！」他濃眉飛揚，臉上浮起一朵好大的笑容。他喜歡看她手足無措、嬌爾羞紅的模樣。

　　她愀然不悅地望著他，如果可以，她真想打掉他臉上的狡猾笑容。「就算如此，也是因為我太累的緣故。如果你是一位君子，就應該讓好心地叫醒我啊！怎麼可以乘機……」姿菁實在說不出非禮兩個字。

　　「我可沒說我是個君子。任你懷送抱而不為所動，我是真可以稱為聖人了。」他邊走向廓口邊調侃道。

　　「你上哪去？」見他往外走，姿菁忍不住開口問。

　　「騎馬上路啊！順便到街上找找看有什麼吃的。」

　　紹諭逕自上了馬，俯視著站在廓口不動的姿菁，「你要不要走？這裡人煙罕至，你不會想留在這裡當打狼的點心吧？」

　　姿菁經他這麼一說，寒毛頓時豎了起來。她快步走向他，任由他將自己抱上馬背，坐在他的身前。她可以感覺得到她正輕笑著。

　　他們騎馬奔馳了一陣，紹諭突然開口打破沉默。

　　「這匹馬叫乘風，是生長在蒙古的千里馬，我費了三天的時間才馭服它。」此處離蘇州城不遠了，可是他並不想那麼快送她回去，他想多享受一下兩人的親密時光。

　　見姿菁沒有答腔，紹諭繼續道：「我在關外建了個神鷹山莊，裡面養有不少類似乘風這般的好馬。那是一個很大的牧場，你一定會喜歡的！」他真想快點到那個屬於自己的地方——當然得帶著她。「你在想什麼？怎麼不說話？」

　　「我在想，你的馬叫乘風，凌紹諭住的是乘風院，這是湊巧，還是另有原因？」這個名字引起了她心中的激盪，新婚那夜的情景再度浮現腦海中。

　　「大概是湊巧吧！」他淡淡一笑，轉移話題。「以後你到了山莊，我會送你一匹牝馬。山莊的牧場很大，如果沒有馬代步，就如同沒有腳一樣，寸步難行。」

　　「我不可能跟你去關外的，我還有事要做，不能留在那裡。」她可以不管凌家堡的人家外面的流言，可是不能不管娘跟弟弟的感受。

　　「我不想一再重複說過的話，但是我勸你最好死了這條心。我決心要得到的東西，沒有一樣逃得掉的，包括你在內。」

　　「我不是你所謂的東西，我是人，是被你這土匪無故綁來的受害者。」她毫不留情地指責。

　　紹諭沉默了一會兒，才語意深長的緩緩說道：「你太多心了，事實上我正要帶你回凌家堡。」他指著不遠處的城門，「那不就是蘇州城了嗎？」

　　姿菁定眼一看，果然沒錯，這麼說他是好人了？只是他為什麼不早說，害她冤枉好人？「你是特地來救我的？為什麼故作神秘？」

　　紹諭聳聳肩，低聲笑道：「因為我想看看當初你知道我真實身份時的驚訝模樣。」

　　這話是什麼意思？姿菁迷糊了。

　　他們一回到凌家堡，立刻看到總管常叔迎了出來，興奮的叫道：「少主跟少主夫人回來了！」

　　姿菁震驚地睜大眼睛，她沒聽錯吧！常叔叫他少主？這怎麼可能？「你就是凌家堡的少主凌紹諭？」

　　「沒錯。」紹諭很滿意的看到她張大了嘴，呆愣的模樣。「我就是跟你拜堂成親的相公！」

　　「不，不可能！」這一定是他們串通好的。真正的凌紹諭應該是個體弱多病的書生才對，怎麼可能是這副健康的模樣？

　　紹諭嘴角微揚，不理會她的不信，回頭吩咐道：「常叔，麻煩你先別跟我爹娘說我們回來了，我還有事要辦。」

　　「是的，少主。」常叔恭敬地回答。

　　「你派人送少主夫人回乘風院，順便準備熱水伺侯少主人夫人梳洗。」紹諭有條不紊的吩咐完畢就逕自離開，他必須找紹淵談一談。

　　「少主夫人，這邊請！」常叔叫著仍在驚愣中的姿菁。

　　姿菁茫然的跟著常叔到紹諭所住的乘風院，它一反東波院的富麗堂皇，佈置得簡潔舒適，讓人有一種安適自在的感覺。

　　常叔吩咐丫環送來熱水後就退了出去。

　　姿菁望著一大盆熱水，心開始動搖了，疲累的身體呼喚她，要求解脫，她解開衣衫進入浴盆，溫度適中的熱水舒緩了她緊繃的筋骨，發出一聲由衷的讚美，她享受著被熱水擁抱的感覺。

　　連日來的疲憊使她的眼皮非常沉重，她放鬆的靠著木盆，稍作休息。

　　從她跟著紹諭一起騎馬趕路開始，她就不曾好好的吃過、睡過，使得原本就瘦弱的她，不得不勉強振作跟上他的腳步。

　　錢包的主人就是凌紹諭？這是怎麼回事？傳聞不是說他病得快死了，怎麼會是這副生龍活虎的模樣？這其中是不是有什麼誤會？

　　一連串的問題使得她疲憊的眼臉更為沉重……

　　當紹諭回到房間時已經是晚上了，他在堡內找了半天始終找不到紹淵，一問之下才知道他竟出外尋他跟姿菁了。

　　房裡的黑暗讓他以為姿菁已經歇息，直到他點燃燈火，才發現姿菁累得在浴盆中睡著了。

　　她美麗的胴體讓他不由自主的走上前，目不轉睛的望著這醉人心弦的一幕，沉睡的她是那麼純真嬌弱，讓人想用心去保護她、珍愛她。

　　他小心的把她從澡盆裡抱起來，放到乾淨溫暖的床上。

　　一陣晚風吹來，姿菁打了個寒顫幽幽醒來，當她看到面前的人時，所有的睡意全不見了。

　　「你為什麼在這裡？」她驚慌的問，想坐起身遠離他，卻發覺自己不著寸縷。「你對我做了什麼？」

　　紹諭斜倚在床柱步，雙手環抱在胸前，一副看好戲的模樣。「這是我的房間，你是我的妻子，你說，我應該做什麼？」

　　「我……我不知道這是你的房間。」姿菁慌慌張張的用棉被裹住身體想下床，卻被紹諭一把抱住。

　　「這也是你的房間啊！用不著急著離開。」

　　姿菁想掙了他的臂彎，卻被他抱得更是緊了。「你放開我，我還不能確定你是不是真的凌紹諭，我不能成為你的妻子。」

　　「我說得再清楚不過了，你是我要的女子，我絕不可能再放你走的。」他的呼吸開始沉重、聲音沙啞，他已經渴望她的柔軟很久了，他要她今晚就成為他的人。

　　他將她撲倒在床上，用強壯的身體定住她。

　　「不，不行，求求你，我們不能這麼做！」她扭動著身體，躲避他的吻。

　　「你不需要守著有名無實的少主夫人地位不放，我保證會給你幸福的！」他一手將她的雙手定在頭頂上，另一手扯開她身上的棉被，雪白的酥胸立時展露在眼前。

　　「你不明白，求……求你住手好嗎？」怎麼辦？她沒有力量反抗他了。他的吻使她心蕩神馳，腦筋一片空白，全身乏力。

　　他的吻離開她的朱唇，落在她的耳鬢、臉頰及胸前，細細的品嚐她每一寸，「我什麼都明白，你就是我的妻子，除了我，任何人都不能擁有你！」

　　姿菁發覺自己的身子在燃燒，這是怎麼回事？為什麼他的吻跟新婚這夜的凌紹諭一樣，卻能輕易的挑起自己的情慾？難道他們真的是同一個人，他就是自己的夫婿？

　　她還想說些什麼，卻被紹諭的唇給堵住了。他可不想再浪費時間在這個話題上，還有正事等著他辦呢！

　　翌日，天還未全亮，房外就傳輕微的腳步聲。

　　「誰？」警覺性頗高的的紹諭立刻驚醒過來。

　　「少主，老爺及夫人有請。」是伺候他的小廝阿武。

　　「知道了。」紹諭不耐煩的粗聲應道。他輕輕的放開懷中的嬌妻，小心的為她蓋上棉被，極為不捨的離開她那酣睡的容顏。

　　他快速的披上外衣，步出房門，跟著在外面的阿武一起去見雙親。

　　一進人大廳，就看到所有都沉著臉色瞪視著他。「爹，找我有事嗎？」紹諭問道。

　　「你一整天都到哪去了？姿菁不見了，你知不知道？」凌武揚一見到他就怒火中燒，劈頭就是一頓痛罵。

　　「知道，我就是——」紹諭想明說他就是為了找姿菁才不見人影的，可惜凌武揚根本不聽他解釋。

　　「如果你真的這麼不願，乾脆把他休了，免得誤了人家的青春！」

　　「都已經成親一個多月了，如果把她休了，那不是讓姿菁無法做人？」這個老糊塗，怎麼會有這種饅主意呢？紹諭暗罵著。「這怎麼成？」一旁的沈香玉也不贊成，溫婉地姿菁很得她的緣，她可捨不得把姿菁送給別人當兒媳婦。「別人知道她成過親，決計不敢要她，這樣還不是會誤了她的終生？」

　　「這有什麼不可以？反正大哥跟嫂嫂還沒有洞房，姿菁還是清白身，當然可以再嫁了。」尚雪也在一旁湊熱鬧。看到紹諭張一陣青一陣白的俊臉，她心裡樂歪了，自己果然沒猜錯，大哥是愛上姿菁了。

　　「不行！」紹諭低吼出聲，這些人是怎麼回事？好像都巴不得他休了她似的。「不論是否圓了房，姿菁名譽上都是凌家的兒媳婦，怎麼可以改嫁？」

　　「這點倒不勞你費心！」靜在一旁的紹淵突然開了口，面向在主位的凌武揚夫婦道，「小侄願意娶姿菁姑娘，成就這門親事！」

　　紹諭氣壞了，他怒視著紹淵，一雙眼睛裡好像燃燒著兩簇火焰。

　　可是廳上的不知是瞎了，還是裝作沒看見，竟然全部附和著紹淵。

　　「此計甚妙。以紹淵的人品，確定配得上菁兒姑娘的美貌，而且也不會辱沒了改嫁。」一向沉穩重的凌武雲竟然也答應了。

　　「是啊！紹淵哥一向對姿菁姊姊很有好感，一定不會虧待她的。」尚雪非常熱心地道。

　　反了！反了！那有小叔娶堂嫂的道理？且還發生名聲顯赫的凌家堡？紹諭氣得咬牙切齒，恨不得掐住洋洋得意的尚雪。他們居然當他不在似的談論著姿菁的終身大事，甚至連對她的稱謂同兒媳婦改為菁兒姑娘、由嫂嫂變為姿菁姊了。

　　「你們都給我住口！我不會答應休了菁兒的。我已經跟她圓了房，她現在是名副其實的少主夫人了，誰都不要打她的主。」最後一句話是他對著紹淵說的。

　　「這該不會是緩兵之計吧？說不定你一回頭又不承認這件事，那我跟你娘不就又得為了抱孫子，坐在那兒乾焦急？不行。還是把姿菁嫁給紹淵吧！這樣肯定明年就會一個小娃兒出生，到時凌家也就有後了！」凌武揚想了想，還是搖搖頭。

　　「是啊！大哥。」凌武雲也幫腔道，「反正紹淵的孩子也是凌家的骨肉，就讓紹淵娶姿菁姑娘吧！不然紹琪也成。」

　　真是越說越離譜了，好像姿菁現在就懷有紹淵的骨肉一般，這群老傢伙！不得已。紹諭只好給他們一個承諾。

　　「爹、二叔，你們放心，我保證明年一定會給凌家堡一個白胖可愛的孫子，所以還是請兩位堂弟離他們『嫂子』遠一點，以遵禮教。」

　　知道他們有這個心，紹諭決定要無時無刻看著姿菁，以策安全。

　　凌武揚凌武雲兩兄弟見計謀得逞，不由得相視而笑，這都是尚雪跟紹淵的功勞。

　　當他們告知姿菁如何巧遇紹諭，進而漸漸虜獲他的心。使得紹諭每每在夜深人之際徘徊在姿菁的窗前，久久不肯離去的事時，二老震驚之除，立刻決定將計就計，促成這樁好事。

　　果然，被嫉妒心沖昏了頭的紹諭沒有發現這個計謀，傻傻的中了計，不過這都感謝尚雪的唱作俱佳，如果不是她大演反派，站在紹淵那邊，紹諭也不會那麼輕易就中計。

　　紹諭步出大廳，總覺得自己被出賣了，而出賣他的，極有可能是他的好兄弟及寶貝妹妹，這種感覺讓他很不舒服。

　　不過無所謂，他終於可以跟姿菁廝守在一起了。

　　想至此，紹諭的嘴角漾出了一抹甜蜜的笑意，他要趕回去看看那正熟睡的嬌妻。

　　可能是因為昨日騎的疲憊，姿菁直睡到日上三竿才醒過來。

　　她優雅地伸了個懶腰，卻驚覺到自己是赤裸的。

　　輕呼一聲，她趕緊把滑下的棉被拉上來，蓋住自己裸露的身體。

　　「怎麼了？」紹諭好笑的看著她的一舉一動，順勢把她摟進懷裡，「不習慣看到自己的身體？」

　　姿菁被他突來的舉動嚇了一大跳，一時還反應不過來發生了什麼事。「你怎麼在這裡？」她急忙掙脫他的擁抱，想下床遠離他，但礙於自己身無寸縷而作罷。

　　「這是你第二次問我這句話了。這是我的房間啊！我當然會在這裡。」紹諭仍嘴角含著笑。

　　「我……我是說……」姿菁快速的轉著眼珠子，回想起昨晚所發生的一切，突然叫道：「你……你非禮了我！」

　　對於這遲來的指控，紹諭不覺莞爾，他伸手環抱住她不盈一握的柳腰，將頭枕在她的肩上，在她耳邊吹著氣。「我只是做了早在新婚之夜就該做的事罷了，這不算非禮吧！」

　　「你真的是凌紹諭？」

　　「如假包換！」他又想吻上她那微啟的朱唇，卻被姿菁偏頭避開了。

　　「不行，你還沒告訴我，為什麼要騙我？城裡不是傳言你得了重病嗎？為什麼現在看起來這麼健康？」

　　「重病？我從沒騙過你，也絕不會詛咒自己。我還想長命百歲，跟你長相廝守呢。」他的眼睛直盯著她那因過分激動而起伏不定的胸脯，嘴角揚起一抹邪邪的笑意，他喜歡看著這樣的她。

　　感受到他那不安分的限光，姿菁下意識的拉高了棉被，繼續道：「既然沒病，為什麼要躲在這裡？為什麼到現在才肯跟我……」姿菁嬌羞的垂下頭，不好意思說下去。可是厚臉皮的紹諭卻輕易的為她接口道：「圓房是嗎？」

　　「你……」姿菁又羞又氣的抬起頭，掄起粉拳欲捶打他，卻讓他在半空中逮住了。

　　紹諭將掌中的雪白柔荑拉往自己的嘴邊輕吻。

　　姿菁感覺到手上傳來的陣陣酥麻感開始在全身蔓延，「住……住手，現在是白天，別這……這樣，當心給人家撞見了。」她漸感力不從心。

　　「別擔心，我已經向爹娘說要接你到乘風院住，沒有人會打擾的！」紹諭的聲音沙啞而低沉，意識到已漸漸上揚的情慾，他吻上了她的唇，沉醉在她的溫柔裡，帶著她共赴巫山。

鈞蝦逵人

第七章

　　姿菁趁著紹諭不在時，悄悄地潛回東波院，想幫梅香整理自己要搬到乘風院去的衣物。

　　想來真是奇怪，當初把自己安排在東波院的是他，現在不許自己來東波院的也是他，難道這些名門望族做事都是這般顛三倒四的嗎？

　　姿菁的突然出現，讓梅香慌了手腳。「少主夫人！你怎麼來了？少主不是吩咐過不准你再到東波院來的嗎？他知道了一定會大發雷霆的！」她憂心地道。

　　堡裡上下誰不知道少主的的脾氣最壞？他說的話從來沒有人敢不遵從，怎麼這位少夫人就偏偏不聽呢？

　　「放心吧！不會有事的，我們動作快一點，趁著他回來之前趕回去不就得了。」姿菁安慰著。

　　可是梅香依然不甚放心，「還是不行，我可不敢違背少主的命令。少主夫人還是快回去吧！」她邊說邊拉著姿菁走向門

　　紹琪看著正在整理的兩人，出聲問道：「你們在做什麼？」

　　姿菁看到他們，連忙放下手邊的工作，走了過來。「紹諭讓我們把衣物整理一下，搬到乘風院去。」

　　紹淵心頭一緊，這個結果不是自己早就預料到的嗎？為什麼還會有種心痛的感覺呢？

　　「怎麼了？你不高興？」紹淵怪異的神情引起了姿菁的懷疑。

　　紹淵啞然一笑，他有什麼資格不高興？

　　紹琪推了推紹淵，讓他別那麼失態，　「沒有，我們怎麼會不高興呢？我們都為你們夫妻能團聚而感到高興！」他代紹淵回答。

　　是嗎？可是紹淵的表情似乎不是那麼回事，難道尚雪那天所說的都是真的？

　　姿菁回頭在包袱裡找出兩個刺繡精美的荷包，分送給紹淵跟紹琪。「承蒙你們照顧了這些時日，我沒有什麼貴重的東西，只有親手繡的兩個荷包送給你們，聊表謝意！」

　　她將繡著雲龍的荷包送給紹琪，繡著飛鷹的荷包送給紹淵。「上面所繡的圖案雖不相同，但都代表著飛黃騰達之意。希望你們收下！」

　　紹琪接過繡荷包，欣喜地衝口而出，　「我終於得到你的繡品了！好幾次向紹淵要，都要不著，這下可好了，終於有一個了。」　　

　　紹淵一慌，連忙用肘撞他，要他噤聲，可是卻來不及了。

　　姿菁聞言一愣，場面立時有些尷尬。

　　紹琪摀住嘴巴，暗罵自己口快，這下可好，闖禍了！不過還好，紹諭並沒有聽到。

　　可是他才剛在慶幸，紹諭的聲音就在耳邊響起：　「是嗎？我看你是一個也拿不到了。」

　　他語音甫落，人影一閃，紹琪手中的雲龍荷包已經落人紹諭的手中。　　

　　紹琪望著他怪叫道：　「你這個飛賊，快把我的荷包還給我！」怎麼才剛圓了房，他就跟著姿菁當起賊來了？

　　紹諭冷冷的瞥了他一眼，語氣充滿了威脅：　「你給我閉上嘴，不然我要你永遠開不了口！」

　　紹琪聞言，果然立刻緊閉著嘴巴不吭聲。他可不會笨得為了一個繡荷包而去惹惱紹諭。　　

　　「那你呢？」紹諭轉而直視著紹淵。

　　紹淵無言的擲出手中的飛鷹荷包，姿菁的繡品他珍藏得夠多了，犯不著為了這一個而破壞兄弟間多年的感情。

　　「若是癡心，就別讓她到這裡來。」他冷漠地丟下這句話後，拉著紹琪轉身離去。

　　紹諭回頭，氣沖沖的瞪視著梅香，　「我不是說過別讓少主夫人到東波院來的嗎？為什麼不聽？」

　　梅香被他嚇得直打哆嗦，連話都說不出來了。

　　「別罵她，是我自己來的。」姿菁不悅地道，他怎麼可以那麼無禮的對待紹淵跟紹琪？

　　她一把搶過紹諭手中的荷包，逕自放入包袱中。

　　「你幹什麼？」

　　「這是我的東西，我有權決定把它給誰。」他真的是昨晚那個溫柔對待自己的人嗎？怎麼白天的他看來是那麼的蠻橫不講理？

　　她把幾乎已經整理好的衣服，重新放人衣箱中。

　　「你在幹什麼？」紹諭不解地看著她的舉動。

　　「不幹什麼，我只是決定不搬了，我要住在東波院！」姿菁命令梅香把她的東西放回原處。

　　「不許幫她！」紹諭低聲咆哮，阻止了梅香的行動。

　　梅香為難的站在那裡，動也不是，不動也不是，急得快哭了。

　　紹諭一個箭步上前，扣住了姿菁的手，阻止她的動作。「你不許在東波院，你得跟我回乘風院去！」他一把抱起她，不由分說的直奔回乘風院。

　　沿路僕人、丫環們投射而來的驚異目光，讓姿菁羞得滿臉通紅，恨不得找地洞鑽去了。「別這樣，快放我下來。」她將臉埋人他寬闊的胸膛，低聲說道。

　　可是紹諭很高興看到她這難堪的模樣，故意縱聲笑道：「你剛才那股傲氣到哪裡去了？」他的聲音引起了更多人的注意。

　　「你……」姿菁被他氣說不出來話，只好乖乖的任由他抱回乘風院。

　　一回到他們的房裡，姿菁立刻奮力掙開他的箝制，嬌斥道：「你是故意的。」

　　紹諭反手把門鎖上，坦然承認，「不錯，我是故意的。」

　　姿菁杏眼圓睜，怒火盈胸，「你為什麼要這麼做？你知不知道那樣是很無禮嗎？」

　　「無禮是他們自找的，難道你看不出來紹淵對你有意嗎？」絡諭也火了。

　　姿菁心頭一震，怎麼，連紹諭也看出來了？「是你自己多心，我只不過是向他們致謝，謝謝他們這些日子來的照顧。」

　　紹諭雙眼瞇成一線，「是嗎？我記得曾告訴過你，別再到東波院去了，你為什麼不聽？」

　　感覺到危險的氣氛，姿菁不自覺的退了兩步，有些怯懦的道：　「我……我不認為我不應該去。況且我還在那裡住了一段時間，這你應該沒有忘記吧！」她提醒他，別忘了是誰把她安置在東波院的。

　　他當然沒忘了！如果當初自己不把姿菁安排在東波院，紹淵或許就不會愛上姿菁了。

　　「所以你今天就特地回東波院去看他？」

　　姿菁心裡當然明白那個「他」是誰。「你別胡說。我跟紹淵什麼也沒有。」紹諭憑什麼冤枉她？

　　姿菁微微歎了口氣，現在的他是不可理喻的，還是等他氣消了再跟他講理吧！

　　她回身想走出門外，不料衣袖卻被紹諭扯住了。

　　「放手！」姿菁怨聲嬌叱，將袖子奮力一拉，一雙袖子竟硬生生的被扯了下來。　「你……你看你做的好事，快賠我個袖子！」她氣得直跺腳。

　　看見這種情景，紹諭先是愣住了，繼而放聲大笑。這麼滑稽的事情，他倒是第一次遇到。

　　作夢也沒想到他會把一個女人的袖子給扯破，而且還是他的女人！

　　紹諭笑得有些岔了氣，「對……對不起，我……我不是故意的。」他環手抱住猶自生氣的姿舌，低首輕吻著她裸露的香肩。「難道你看不出來我在吃醋嗎？」

　　姿菁驚愣的眨眨眼睛，她沒聽錯啊紹諭在吃她跟紹淵的醋？

　　紹諭點頭道：「不錯，我是在吃你跟紹淵的醋，我嫉妒他比我早認識你，嫉妒他能跟你同住在一個屋簷下，為此，我常嫉妒得睡不著。」他喃喃訴說著。

　　「可是你……你為什麼……不來找我？」姿菁有些遲疑地問。

　　「我去找過你好幾次，不過都是趁你睡覺時去的。」紹諭自嘲道。

　　「因為當時我不知道成親的對象是你。如果我早知道是你，或許就不會做這種安排了。」紹諭彎腰抱起姿菁，慢慢地走向大床。

　　「或許？這是什麼意思？」姿菁並沒有忽略了他的話。

　　紹諭輕聲一笑，「算了！一切都已過去，這些都不重要了。　」

　　是的，事情都已經發展到這個地步了，再說什麼也沒有用。最重要的是現在……

　　姿菁再度醒來時，紹諭已經不在身邊。

　　聽到床上傳來響音，梅香連忙掀開紗帳，送來一件衣服，「少主夫人醒了？」　　

　　「這不是我的衣物。」姿菁看著梅香手上的衣服問道：「我的衣服呢？」

　　「少主命令奴婢拿去丟了。他說夫人回來時穿的衣服破了，命奴婢回東波院去拿了些新衣服過來。不知夫人是否滿意？」梅香恭敬的說著。

　　姿菁接過衣服快速的穿上，對於那個人的霸道，她是領教過了。「少主呢？」

　　「帶著阿武去接巡撫大人了。」梅香手腳利落的整理著床鋪。

　　「巡撫大人？」姿菁沒想到紹諭竟然跟朝廷命官也有交情。

　　梅香端過洗臉水，伺候姿菁梳洗。「李大人是少主在京城認識的好朋友，這次來到蘇州，免不了要小聚一番。」

　　「哦！」這不就表示他暫時不會回來找她嗎？她剛好可以趁此機會去找尚雪他們。　「知不知道小姐在哪裡？」

　　「我剛剛去端水的時候看到小姐跟紹淵、紹琪兩位公子一起回到綺香樓，現在應該都在那兒！」梅香答道。

　　三人都在？正好。

　　姿菁梳妝完畢，立刻逕往尚雪所住的綺香樓。

　　她不待婢女的通報，逕自闖了進去，果然看到那三個人正在綺香樓的花園裡說話。

　　「紹淵哥，你並不需要這麼做。凌家堡未必就一定見得著面啊！」尚雪勸說著。

　　「是啊！紹淵，太家都是好兄弟，別為了點小事而鬧僵了！」紹琪也說道，他們已經勸了他一個早上，可是還是勸不回他離去的決心。

　　紹淵抿嘴淺笑，對於他們兩人的好意十分感激，可是他心意已經沒打算更改。

　　「就是為了顧全兄弟的情分，才能避免預期得到的尷尬！」捏了捏尚雪的粉頰，「別哭喪著一張臉，等你這頑皮丫頭要出嫁的時候，我自然就會回來，沒什麼好捨不得的。」

　　「可是……」不管怎麼說，尚雪還是捨不得自小就特別寵她的紹淵離開。

　　紹淵習慣性的合起扇子敲了她一記，笑道：「好了，事情就這麼說了，等你出嫁的時候我一定回來。為了想我早點回來，你可得趕緊努力找個好郎君哦！」

　　「你……你真討厭！人家正捨不得你，你還這麼嘲笑人家？」尚雪嬌嗔的跺跺腳，引得紹淵、紹琪兩兄弟一陣大笑。

　　可是當他們一看到姿菁出現，笑聲速然停止，錯愕的望著她，尤其是紹淵，他的臉色最是難看，一接觸到她的眸光，就立刻掉頭轉身。

　　「嫂嫂怎麼會突然過來？丫環都沒有來能報。」尚雪擠出尷尬笑容。

　　「是我沒讓她們來通報的。我……是不是打擾了什麼？」姿菁有些抱歉的問。

　　「沒……沒有，我們正聊起你呢！紹淵哥想離開蘇州城，四處遊歷一番，我們正打算陪著他去向你辭行呢！」

　　「是這樣的嗎？」可是看紹淵的神色，似乎並不願見到她，我別說去向她辭行了。莫非他的離開是為了自己？

　　「紹淵為什麼突然想離開凌家堡？」　

　　「是大伯的意思。」紹琪搶先回答道：「凌家堡的事業做得這麼大，偏偏紹諭又都放著不管，所以大伯就只好請紹淵代為巡視一下。」知道內情可能並非如此，姿菁還是對紹淵道謝。「那就有勞你了，我代替紹諭向你致謝。」她走到面前欠身行禮。

　　看到心上人的舉動，紹淵情不自禁的想伸手去扶她，卻迎上了尚雪跟紹琪責難的目光。

　　「嫂……嫂子免禮，這是紹淵應該做的。」他怎能告訴她，自己之所以會離開，完全是為了成全她跟紹諭？

　　他為了顧全手足之情，毅然決定放棄這段不可能有結果的感情答應了尚雪的要求，跟她在大廳上演了那劇戲。

　　現在紹諭跟姿菁已是名副其實的夫妻了，想來日後一定是非常的甜蜜恩愛，這教他如何面對那種情景呢？

　　所以他只好離開，讓時間來撫平一切。相信再回到凌家堡時，他已能以欣然的心情面對一切。

　　「那你決定什麼時候走？」姿菁問道。

　　「明日一早就動身。」絡淵淡淡地回答，轉身向尚雪和紹琪道：「我還得收拾包袱，先回房去了。」說完踏著沉重的步伐走出了客廳。

　　紹琪一見紹淵離去，立刻也跟了上去。

　　尚雪等紹淵、紹琪離去之後，轉向姿菁問道：「嫂嫂怎麼不在房裡陪著大哥？有事找我嗎？」

　　聽到尚雪這麼一問，姿菁雙頰由向飛上兩朵紅霞。「我……我就是為了這件事來找你的。」

　　看出姿菁有話要說，尚雪拉著她的手，回到所住的樓閣中。　　

　　「好了，現在不會有人來打擾了，嫂嫂有話請說吧！」她親手徹了兩杯茶，端了一杯給姿菁。

　　姿菁端起茶水喝了一口，思索著要如何開口，猶豫了片刻才道：「你大哥是不是真的有病？」

　　尚雪眨眨那雙靈活的大眼睛，　「是誰跟你說大哥有病來著？如果跛腳也算病的話，那就是羅！」

　　「跛腳？」那算什麼病啊！」可是外面不是傳聞紹諭是得了重病嗎？」

　　「傳聞？！」尚雪噗哧一笑，　「嫂嫂可知道傳聞是打哪來的？」

　　「這……」雖然這個消息傳遍了整蘇州城，卻沒有人知道謠言的來源是從何而起的。

　　尚雪笑得更得意了。「告訴你，那我是跟紹琪的傑作，連紹淵跟我爹娘都不知道呢。」她神秘兮兮地道。

　　「為什麼要這麼做？」姿菁忍不住為紹諭叫屈，這麼好的一個人材，卻被他這調皮搗蛋的妹妹宣揚成生命垂危的病人，這太不公平了。

　　尚雪笑得眼淚都流出來了，肚子也笑得好疼。她努力的試著止住笑聲，　「我……我這麼做都是為了我大哥好。我爹為了逼我大哥成親，想出了買媳婦進門的高壓手段，我們為了拯救大哥脫離苦難，只好放出謠言說他是個性情殘暴且生命垂危的癆病鬼，藉以嚇退那些自動送上門來的姑娘們。」說至此，尚雪有些無奈的聳聳肩，「誰知道以訛傳訛，最後鬧得全蘇州城的人都知道了，再也沒有人敢貪圖凌家堡少主夫人的位子。當時爹還在奇怪，為什麼出一千兩的聘金還是沒有人肯嫁過來呢？直到你哥哥倪寶親自上門來說親，這才圓了爹的心願！」

　　「出這主意的人心眼真壞，為什麼要陷害紹諭？莫非這人跟他有仇？」想到自己被人如此捉弄，姿菁就心有不甘，說什麼也要把那人找出來，以牙還牙。

　　聽到嫂嫂這樣罵自己，尚雪不悅地揚起臉來，「誰的心眼壞了？如果我當是仇人，就不會想這方法補救了。我都是為大哥好啊！」

　　「原來是你？」姿菁有些驚訝的望著她。

　　「是啊！如果不是我幫你擋住那姑娘的攻勢，嫂嫂現在怎麼可能安心的坐上少主夫人的位置呢？」尚雪諂媚地道。

　　尚雪笑得諂媚，姿菁可笑得比她狡猾多了，她心裡暗忖，有朝一日，一定要代紹諭討回這個公道。誰教她不但造謠毀了紹諭的名譽，還害自己擔心了好一陣子。

　　「那這麼說，我可要好好『謝謝』你了！」

　　兩個女人各懷鬼胎的奸笑著，這種笑聲讓在外面伺候的丫環們聽到了，無不寒毛直豎，直打哆嗦。

　　紹諭興匆匆的回到乘回院，想告訴姿菁有關要李謙的事情時，卻偏尋不著她的身影，問了梅香才知道她去了綺香樓。他立刻趕了過去，誰知又撲了個空。

　　「這個姿菁到底跑哪兒去了？」紹諭喃喃的埋怨道。

　　「大哥才剛成親就想嫂嫂，纏著嫂嫂！」尚雪一臉嘲笑地道：「真不知當時是誰死硬著脾氣，打死也不承認這門親事的？」

　　紹諭笑著斥責妹妹：　「小丫頭懂什麼？我找姿菁是有事的。」　　

　　「有什麼事？」尚雪不以為然地哼著，「還不是想看看她，隨便找個借口罷了。」　　

　　紹諭搖頭苦笑，什麼時候輪到這丫頭來調侃他了？

　　「我是想跟她提李謙的事。」

　　「李謙？他到蘇州城來了！」那個酸秀才？尚霄不屑地撇撇嘴，「他來幹什麼？宣揚孔孟思想？想起他一見面就訓人的本事，尚雪就不由得吐吐舌頭。

　　「怎麼這麼沒禮貌？他跟咱們家好歹也是世交啊！」他真是搞不懂妹妹的心態，李謙又沒得罪過她，可是她每次見著人家，總是不給好臉色看。

　　尚雪高傲地昂起下巴，　「我再怎麼沒禮貌，也比那酸秀才好多了。」

　　「別亂叫，人家現在可是巡撫大人了。」紹諭提醒她。

　　「巡撫大人？」尚雪眨了眨眼睛，她沒聽錯吧？「你說那個酸秀才當真成了巡撫大人？」

　　紹諭嘴角微揚，露出了看好戲的笑容。「是啊！所以你以後見著了人家可得當心點，千萬別罪了他，不然他一生起氣來，恐怕爹也保不住你。」

　　「我……我又沒犯錯，他才不敢捉我呢！」尚雪心虛地道。她可沒忘記三年前，她到李謙的家中做客，趁著他跟紹諭在練武廳裡切磋武功之際，偷偷溜進他的藏書樓，差點一把火把，整座樓燒光的事情。

　　想起當時他鐵青著臉，恨不得把自己掐死的模樣，尚雪現在還有點心驚肉跳。不過這也不能全怪她，誰教他們當時把自己丟在一旁一整天呢？

　　紹諭看到尚雪那瞬息萬變的表情，就猜著了她的心事。「怕就別燒了人家的寶藏啊！」他調侃道。

　　「什麼寶藏？」尚雪不服氣地反駁，「充其量不過是一堆爛書而已，哪值得他那麼寶貝？」酸秀才就是酸秀才，永遠拿著書當寶。

　　「那可不是普通的書哦！那全是聖賢名人的手稿，都是千金難求之寶，卻被你這丫頭一把火給燒了，你教他怎麼不心痛？他只逼著你親手重抄一份還他，這算是便宜了你了。」紹諭理所當然的說道。

　　這是什麼哥哥？非但不幫她，還助紂為虐！　「反正你就是護著那個酸秀才！我不同你說了，你快去找你好娘子吧！別來煩我。」她不客氣的將紹諭推向門口，狠狠的甩上門。

　　紹諭瞪著眼前的門板，不明白自己又哪裡得罪她了，算了，還是回房去看看姿菁回來了沒有？

　　他信步踱回乘風院，看到姿菁一個人坐在房內生悶氣。

　　紹諭拍額苦笑，他今天是什麼霉運了，怎麼碰到的女人都是這副模樣？

　　「怎麼了？娘子。」他陪笑的走近她，小心翼翼的問。

　　「我在生氣！」

　　紹諭不禁失笑，這不是廢話嗎？她這副模樣，任誰都看得出來她在生氣。「是誰有那麼大的膽子敢惹娘子生氣？」

　　姿菁瞪著紹諭，咬牙切齒地一字字道：　「是你妹妹，凌尚雪！」　　

　　不會吧！她們姑嫂不是同一陣線的嗎？

　　姿菁把跟尚雪的談話告訴紹諭，本來以為他會跟自己一樣的生氣，哪知他不怒反笑，而且笑得很開心。

　　「我就說嘛！好歹都是自家的兄妹，尚雪一定不會出賣我的。」

　　「這還不叫出賣？」姿菁簡直不敢相信，「先是獻計陷害你，然後再造謠誹謗你，這不是出賣是什麼？」

　　看到姿菁一臉為他打抱不平的樣子，紹諭漾出一抹幸福的笑意，「怎麼，你捨不得嗎？那改開我再幫你找機會陷害她一下好了。」

　　「真的？」還好他是站在自己這一邊的。「那你打算怎麼『陷害』她？」發現他的手又不安分地想解開自己的衣裳，姿菁連忙站起身來躲開他。

　　可是她才剛起身，立刻又被紹偷逮住了手腕，攔腰抱了起來。「要我想辦法陷害自己的妹妹，可是得先付代價的哦！」

　　姿菁俏臉一紅，嬌嗔道：「你最會討價還價了。人家是為要你出氣嘛！」

　　「我知道，所以我才要幫你啊！」他將她輕輕的放在床上，自己也躺了上去。

　　姿菁趁著他吻上來的空檔，突然問道：「你知不知道尚雪最怕誰？」

　　美人在抱，紹諭實在沒有心思去想那些瑣事。「那丫頭無法無天，怕過誰？」他低下頭繼續未完的工作。

　　紹諭埋首在她細嫩的頸間，盡情的品嚐她的芳香，一手熟練的解開她的衣帶，他又想要她了，看來跟爹的約定很快就會實現。

　　姿菁開始意亂情迷，嬌喘不已。可是不行，她還有最後一個問題要問，「有嘛！你再……再想想，啊……」她被攻陷了。

鈞蝦逵人

第八章

　　第二天早上，紹諭第一次跟著姿菁一起去前廳向凌武揚夫婦請安，無形中化解了不少父子間的尷尬。

　　沈香玉看到小倆口恩愛的模樣，更是笑得合不攏嘴，對於姿菁的喜愛不覺又加深了幾分。

　　步出廳堂，紹諭說要介紹個好朋友給姿菁認識，還說一定要到楓林去才行。

　　一路上，紹諭的嘴角都揚著神秘的笑容。

　　「到底是什麼朋友嘛！那麼神秘！」姿菁好奇的問。現下是初冬時節，楓林的楓葉早已紛紛飄落，再沒有先前的美麗了。

　　「去了你就知道。保證你會嚇一跳！」紹諭依舊賣著關子。

　　被挑起好奇心的姿菁，更想會會能讓這位傲氣少主傾心的朋友。

　　可是到了楓林，偌大的林子卻不見半個人影。「怎麼沒人呢？你確定有約人嗎？」她狐疑地問道。

　　紹諭笑而不答，逕自朝天空吹了幾聲口哨。

　　姿菁隨著他朝天空望去，看見一個小黑點出現在半空中，且快速的朝他們飛近了。她嚇了一跳，連退了兩步。

　　「別怕，那是鷹王。」紹諭安撫著。

　　他伸出戴著皮套的右手，以供鷹王棲身。「它是我最好的隨從及使者，很多消息都是由它來傳遞！」紹諭像對待朋友一般的向鷹王介紹姿菁，「鷹王，她是我的娘子，以後也就是你的朋友，你得跟她打個招呼！」

　　深具靈性的鷹王鼓動兩下翅膀，嗚叫兩聲，算是對姿菁打了招呼。

　　喜愛克服了恐懼，姿菁慢慢的移近身子靠近它。她伸出白玉雙手輕輕的撫摸著它柔亮的羽毛，「好美哦！」

　　鷹王很溫馴的用頭磨挲著姿菁的手，享受她的溫柔。

　　姿菁被逗得咯咯直笑。

　　紹諭見此情景，也有些詫異，「鷹王的戒心很強，不容易親近陌生人，你是第一個。」當初他馴服它也花了一、兩個月的時間，沒想到姿菁在頃刻間就辦到了。

　　「我也不知道，開始是有些恐懼，不過很快就安心了。」姿菁實話實話。

　　「我們帶著鷹王騎馬到城外溜躂好嗎？」

　　「好啊！」跟紹諭共騎了兩天的馬之後，現在她對騎馬很有興趣。

　　兩人一起到馬廄去牽出紹諭的愛馬「乘風」之後，就直奔城外而去。

　　「之前你為什麼不告訴我，你就是凌紹諭？害我擔心了那麼久。」在路上，姿菁埋怨道。

　　「因為我想看看，你知道我不是個癆病鬼時的模樣啊！」紹諭輕快地說。

　　「那我驚訝的模樣可讓你滿意？」知道他有心捉弄，姿菁氣鼓鼓地問。

　　警覺到危險的訊號，紹諭連忙轉個話題，「告訴我。那天你為什麼要偷我的錢包？」這是他一直疑慮的問題。

　　紹諭將馬停在小河邊，扶著姿菁馬，放任馬兒自行覓食。

　　姿菁在河邊挑了塊平坦的石頭坐下來，喟歎道，「那是我第一次當扒手。」聲音裡有著慚愧，不希望他再追問下去。

　　紹諭在她的身邊坐了下來，雙手覆住她的纖纖玉手。聲音裡有著鼓勵及堅決，「說下去。」他要知道原因。

　　姿菁無奈的深吸了一口氣，決定把一切說出來。

　　「我想你應該已經知道我不是正室所生的吧！」她望著紹諭，神情苦澀。

　　見紹諭點點頭，姿菁繼續道：「我跟我娘住在城郊的一間小茅屋裡，娘因扶養我跟弟弟長大，積勞成疾，最後臥病在床，我們身邊又沒有錢，不得已只好出此下策，去當扒手，想不到第一次下手就撞上了你。也多虧你那些銀子，我娘的病才得以轉好，嚴格說來，你也算是我們家的救命恩人了。」

　　說到這裡，姿菁的眼眶不覺濕了。

　　紹諭挽起袖子，輕輕的為她拭去淚水，心裡升起了一股莫名的愀痛。但他還是面無表情地道：「告訴我，那天你又為何在街上？」

　　姿菁囁嚅半晌，才怯生生地說：「大娘帶著倪寶來逼婚，我不答應，他們就用錢買通繡莊的老闆不再收我的繡品，使我們斷絕經濟來源。」

　　聽到她曾拒絕這門親事，紹諭不覺有些生氣。

　　可是姿菁並未察覺到紹諭的異狀。猶自說道，「在走投無路的情況之下，我只好拋頭露面，在大街上擺攤求售，誰知……」

　　紹諭寒著聲音替她接下去，「誰知卻招來三名大漢，結果生意沒做成，還毀了精心刺繡的繡品！」

　　姿菁點點頭低語：「自此以後，我知道以自己的能力根本對抗不了倪寶，所以才會答應這門親事，代價是他跟大娘必須保障我娘跟弟弟的生活。」她怯怯地瞟了他一眼，「這也就是為何你初次見我是一名女扒手，而第二次見我時是個賣繡女的原因！」當時她真的沒想到，第一次下手的對象會是自己未來的相公。

　　「不過也真多虧你那笨拙的扒錢技術，才會讓我們結下這段姻緣！」紹諭深情的擁她人懷。姿菁的坦白令他真心感動，想起她所愛的種種折磨，他不由得心痛如絞，那該死的倪寶，終有一天他會得到教訓的。

　　「你會看不起我嗎？」姿菁擔心地問。

　　「不會。相反的，我會更加的憐惜你，代替上天彌補它對你的虧欠！」

　　紹諭的話把姿菁逗得破涕為笑，「你怎麼敢說上天虧待我？不怕遭天譴？」

　　「不怕！」紹諭正經地說道：「而且我還要永遠保護你，不再讓你受半點的委屈！」他真摯地向她立下甜蜜的誓言。

　　姿菁清晨醒過來時，絡諭已不見了。

　　「少主呢？」她問著梅香。　　

　　梅香手腳俐落的整理著衣物，一邊回答：　「少主帶著侍衛出堡去了，說是要去捉拿綁走少夫人的土匪。」

　　那群兇惡的土匪？他會不會有危險？「他……少主帶多少人去？」

　　「十來個吧！」看出姿菁的擔心，梅香補充道：「少主夫人請放心，少主不只是凌家堡的大公子而已，還是凌鷹鏢局二十幾個分局的主舵主呢！區區幾個山賊根本難不倒他。少主若不是為了要出幕後的主使者而想活捉他們，根本不用調派堡裡的侍衛就可以解決了！」

　　梅香的話確定站姿菁安心不少。可是活捉？難道紹諭真的相信此事另有主謀？

　　她記得紹諭曾說過，此事倪寶的嫌疑最大，為了母親跟弟弟的安全，她得先回去一趟。

　　「堡裡有馬嗎？」跟紹諭共騎了兩天的馬，她也算學會了如何騎馬。

　　「當然有。馬是堡裡最重要的東西，咱們都靠它鏢局聯絡呢！堡主為此還特地開了個馬場，裡面都是上等的好馬。」梅香真是知無不言，言無不盡。

　　「你能帶我去看看嗎？」

　　「當然可以！」能讓少主夫人高興的事，相信少主一定也會很高興才對。梅香如是想著。

　　可是事實卻不然，紹諭知道梅香帶姿菁去馬廄，竟任由姿菁騎走了馬後，頓時勃然大怒，嚇得梅香直哭不停。

　　姿菁出身貧困，從不習過馬術，一定會發生意外的。這可怎麼辦？紹諭忍不住心裡的焦急。

　　「算了啦！老大，你現在再罵她也無事無補，還是快點把嫂子的回來要緊。」紹琪為可憐的梅香說情，紹諭再罵下去，這小丫頭鐵定會哭死。

　　紹諭接受紹琪的勸說，重新上了馬背，問明了姿菁離去的方向，快速跟著追去。

　　紹琪從未看見一向冷漠的紹諭這般緊張，看來這座冰山是遇到可以融化他的對象了。

　　姿菁騎馬奔馳不到十里，就被馬兒給摔了下來。她真是搞不懂，當紹諭跟她共騎時，她明明騎得很好啊！為什麼只剩下她時，卻連韁繩都控制不好，最後被重重的摔了下來，弄得頭灰塵臉？

　　她強忍著痛意，伸手摸摸因摔下馬而受傷的右腳。骨頭不知斷了沒有？想到自己好不容易有了出堡的機會，卻被困在這裡動彈不得，她就好生沮喪。

　　不知紹諭現在是否知道她出來了？會不會再來救她？

　　紹諭遠遠的就看到姿菁狼狽的坐在路旁，懸在半空中的心終於緩緩回歸原位。當他在路上看到那匹想奔回已莊的馬時，整個心都擰成一團，他的預感果然靈驗，她真的受傷了。

　　他下馬來到姿菁面前，臉色陰沉地望著她，臉上有著憤怒的火焰：「你知道逃走的妻子，在這裡會受到什麼樣的懲罰嗎？」

　　姿菁聞言抬頭，紹諭竟然在她想他的時候出現了。他又來救她了。這是夢嗎？

　　「對不起，我……我想回家。」她激動的環住他的頸子，將迷濛的淚眼埋人他的衣領。

　　連自己都意外的，她沒有反抗他稱她為「妻子」，彷彿對這個稱呼已習慣了。

　　對於她會道歉，紹諭也同感意外。經過多日的相處，他知道姿菁雖外表纖弱，卻有一顆倔強、不服輸的心。

　　聽到她的道歉聲，紹諭心中的那把怒火也滅了。「怎麼樣，是不是腳受傷了？」看到姿菁保護性的撫著右腳，紹諭猜測道。

　　見到姿菁點頭，他拭探性的動了一下她的右腳，卻換來她的一聲痛呼。

　　姿菁痛白了臉，差點哭出來，她用力的眨眨眼睛，硬是把盈眶的淚水逼回去。

　　這些動作都看在紹諭的眼裡。見姿菁強忍著劇痛，緊咬著朱唇不讓自己叫出來的模樣，他感到無比心痛與不捨。

　　他彎下身，一把抱起姿菁走向「乘風」。感覺到懷中的人兒意欲掙扎，他粗嘎的低聲音道：　「想回去就別動，除非你想留在這兒！」

　　聽到他的恐嚇，姿菁果然安靜下來，乖乖的任由他抱著，將身子靠向他舒適寬厚的胸膛，尋求她十多年來所缺少的安全感。　　

　　兩個人就這樣騎著馬，在這份靜謐中，緩緩的踱回凌家堡。

　　從上次私自外出又受傷之後，姿菁就被禁止外出，甚至不許簇近馬廄，而徹底執行這項命令的人就是梅香。

　　梅香因為幫著姿菁出堡，而被紹諭狠狠的責罵一頓。他命令她戴罪立功，好好的照顧姿菁，不許姿菁再踏出凌家堡一步，以免再發生危險。

　　梅香誤以為少主這麼做是體貼少主夫人、不忍再讓少主夫人受傷，所以她發誓一定會徹底的執行這項任務，以博得少主的好感。

　　她盡責的端了一碗已經煎好的藥到姿菁房裡。

　　梅香認為姿菁的腳傷是自己間接造成的，所以她盡心盡力的伺候著，希望姿菁的腳傷能早點好起來。

　　姿菁看到那麼碗黑得像墨汁的藥，眉頭緊緊的皺了起來，「梅香，我的腳傷已經好得差不多了，拜託你不要煎藥來了！」她真是以逼自己吃藥為樂啊！

　　「不行！」梅香堅決地說：「大夫說少主夫人的腳傷還未完全痊癒，必須定時吃藥。」事實上是她硬拖著大夫不放，要他多開些藥給夫人服用。反正藥嘛！有病醫病，沒病補身，多吃有益就是了。

　　姿菁無奈地接過梅香手中的藥，捏著鼻子強灌下去，卻立刻湧起一陣噁心，把剛喝下的藥全吐了出來。

　　沒辦法，實在是一天六次，喝怕了。

　　哪知道這個動作看在大驚小怪的梅香眼裡，竟成了害喜的孕吐。她高興的叫著：「少主夫人有喜了？！」這可是第一手的情報，這下子一定可以在堡主面前討個好形象。

　　姿菁被梅香的話炸得一陣頭昏，這個丫頭還真會聯想！「梅香，別胡說，我沒有懷孕！」

　　「少主夫人明明在害喜，為什麼不讓人家知道？是不是想給少主一個驚喜啊？」

　　「不是，我跟少主根本……」一句話說到一半突然收住，她怎麼能告訴一個丫頭，她跟紹諭同床共枕才十多天，怎麼可能那麼快就懷孕？可是恐怕說了也沒有人會相信吧！

　　「根本就是一對羨煞旁人的鴛鴦！」梅香把姿菁難以啟齒，理解成不好意思。「沒關係，少主夫人不方便說，我去替你跟少主說，他一定會很高興的！」

　　「什麼事情我會很高興？」紹諭剛走進房裡就聽到梅香這麼說。遂隨口問道。

　　「沒……沒什麼事！」姿菁用眼神示意梅香噤聲。

　　可是急於對紹諭的梅香根本不理會姿菁的警告，猶自欠身向紹諭恭賀道：「恭喜少主，賀喜少主，少主夫人有喜了。」

　　姿菁雙手掩住臉，不敢想像紹諭聽到這個消息會有什麼反應。

　　紹諭揮了揮手示意梅香退下。他走到姿菁的面前，俯首審視著她。「你懷孕了？」

　　「我有沒有懷孕你應該知道。」姿菁放下手，怒視著他，奇怪他竟然會當真。

　　「我怎麼會知道，說不定是你另一個相公的。」他故意激她。

　　「你……」姿菁杏眼圓睜，明知道他是在氣她，偏又無法辯駁。

　　「別氣了！我帶你出去走走，為你介紹個人。」他彎下身子欲抱起她。

　　姿菁見到他又來抱自己，忙避開他，「不用了，我的腳好多了，我自己能走。」像是要證明似的，她立刻下床，往房門口走去。

　　誰知她走沒幾步就雙腳發軟，差點跌坐在地上，還好紹諭手快，及時扶住她。

　　「明明不行，偏偏要逞強！」他低聲笑著斥責，抱起姿菁往外走。

　　李謙早就等在涼亭中，準備看看那位能融化冰山的美人。

　　不久，他看到紹諭帶著笑意抱著一個嬌小的人兒，出現在的花園的另一邊，眼裡有藏不住的柔情。

　　這是他所認識的那個冷漠、孤僻且憤世嫉俗的紹諭嗎？

　　「我以為你打算窩在溫鄉里不來了呢。」李謙調侃的說。

　　「姿菁，見見我的好兄弟。他叫李謙，是京裡來的巡撫大人，這次追捕土匪的事他也幫了不少忙。」紹諭為妻子介紹道。

　　「你好，李公子。」姿菁對這個笑容滿面的李謙很有好感，同時也不明白為什麼兩個性情完全不同的人會在一起。

　　李謙讚賞的望著眼前的美人，她不只擁有傾城之姿，那雙美麗的瞳眸更閃爍著智慧與倔強，難怪一向眼高過頂的紹諭會動心。

　　「嫂子如此漂亮，難怪紹諭一去就是那麼久，故我一個在這裡吹寒風。」

　　「喂！是誰說如果能見佳人一面，即使是站在這兒吹一天的寒風也不打緊的。」

　　「話雖如此，你也不該見色忘友，讓我在這裡乾等呵！」

　　見兩個大男人你一句我一句的互揭瘡疤，姿菁笑了，為他們真摯的友誼感到高興。

　　「李公子可有落腳處？」姿菁心念一動，突發奇想的把他跟尚雪連在一起。

　　「有。在下本是住在驛館之中，可是蘇州知府盛情相邀，所以移居在石大人府裡。」李謙答道。

　　「蘇州知府？可是石康？」姿菁正色問道。一聽到石玲的娘家，她就有些不舒服。

　　「正是。嫂夫人認識石大人？」李謙奇怪姿菁提到石康時的怨恨目光，難道她曾受過什麼冤屈？

　　「不，不認識。」姿菁搖搖頭。

　　雖然她沒見過蘇州知府石康，但她從母親那裡知道，爹跟娘之所以不能廝守在一起，完全都是拜石康所賜。他不但任由女兒石玲虐待她母親，還逼父親簽了字據，答應一個月只能來看他們母子兩次的約定，這種循私護短的人，絕不會是什麼好官。

　　「不過我曾聽說他素行不佳，極為循私護短，恐怕有損地方父母官的名譽，還請李公子多加注意！」姿菁實話實說，希望李謙有因此而調查一下石康平日的政績，好為朝廷除去一名奸官。

　　雖然不明白姿菁真正的用意，不過李謙還是點頭允諾。「多謝嫂夫人提醒，李謙一定遵辦。」

　　見李謙答應，姿菁滿意的望向夫婿，「你說的土匪捉到了嗎？有沒有說出誰是主謀？」她是不太相信倪寶會做出這種喪盡天良的事來。　　

　　「沒有！」紹諭慢慢地道：「我們只捉到幾個小縷羅，他們根本不知道土匪頭子到底是跟誰接洽的，只知道接洽人就住在蘇州城裡。」他斷定此事一定跟倪寶有關，可惜沒有證據。

　　「那他們的頭子呢？有沒有下落？」姿菁一想起那土匪頭子，就不由得打了個寒顫。

　　紹諭注意到嬌妻的反應，將她摟人溫暖的懷裡，安慰道：「別怕，只要有我在，就不會允許再有類似的事情發生！」

　　姿菁感動的依偎著丈夫，她相信不論發生什麼事，紹諭都一定會幫她的。

　　「雖然還查不到土匪頭子的落腳處，不過我們正在問口供，相信不久一定會有線索。」李謙清清喉嚨說道。他再不出聲，恐怕兩個沉溺在愛意裡的人真要忘了他的存在了。

　　驚覺到還有人在，姿菁立刻嬌羞的掙脫紹諭的懷抱，別過臉去，不敢讓人看到她那早已燒紅的臉蛋。「都是你，讓李公子笑話了！」她嬌嗔道。

　　「這有什麼關係？我們是夫妻啊！他如果看不慣，不會趁早找個好對像成親去？」紹諭不在乎地聳聳肩，完全不理會一旁笑歪了嘴的李謙。

　　看到這一對有趣的恩愛模樣，實在很難令人相信那個冷僻孤傲的少主，跟眼前這個滿腔情意的男人是同一個人。

　　唉！婚姻真是消磨男人壯志的枷鎖啊！

　　姿菁的腳傷剛好，立刻就又嚷著要去找母親跟弟弟。

　　在嬌妻的「淫威」之下，可憐的紹諭不得不親自護送她前往蘇青母子所住的新居。

　　「不對啊！這不是回家的路！」姿菁發現紹諭帶她走的是全然陌生的地方，立時抗議道。

　　「沒錯啊！你不要找你娘跟弟弟嗎？」紹諭故作神秘地眨眨眼。

　　當他知道紹淵把蘇青母子接出來時，心裡真是有說不出的嫉妒，嫉妒他為姿菁設想了那麼多，反倒是他，什麼也沒幫姿菁做到，還差點傷了她的心。

　　「但這不是回倪府的路啊！」姿菁撇撇嘴，以為紹諭又在捉弄她了。

　　紹諭笑著指著前面不遠處的一座莊院，「你瞧，這不就是倪府了嗎？」

　　他先下了馬，再小心翼翼的抱姿菁下馬，動作之輕柔，彷彿她是他無比珍貴的寶貝一般。

　　姿菁拖著微跛的腳，步近門前一看，果然看見門匾上寫著「倪府」。

　　紹諭望著這座整潔寬敞的宅院道：「我知道你想說什麼，但是很抱歉，你要謝的人不是我，是紹淵把你娘跟弟弟安置在這裡的！」此刻他真希望這麼做的人是他，被姿菁感激的人也是他，而不是那個已經遠離的紹淵。

　　雖然紹淵臨行時一直提醒他，要他告訴姿菁房子是自己為她的母親跟弟弟所買的，可是他做不到。

　　一個心胸坦蕩的人是不會竅取他人功勞的。

　　不過從此刻起，能為姿菁照顧一切、付出一切的人只有他，他不容許任何人再困惑她的心，紹諭暗暗的發誓。

　　姿菁推開門，迎上來的是一位年紀約十六歲、七歲，做丫頭打扮的少女，「少主夫人，你回來了。」

　　姿菁正訝異於為何認得自己時，紹諭為她解釋道：「這裡每一個丫環、一個廚娘跟一個園丁，都是由凌家堡調來的。」

　　丫環引著姿菁與紹諭進入蘇青所在的內堂，蘇青一看到女兒就高興的拉住她的手仔細的端詳著：「我的好女兒，怎麼到這會兒才來看娘，娘還以為你不來看為娘了！」

　　「我……」姿菁有些錯愕。

　　「是啊！凌公子說這是你特地為我們準備的宅子，凌堡主真是好心。還答應少主派人手過來！」蘇青原本也是富家千金，只因跟倪文樂私奔不成才被逐出家門，現在難得又回復到以往的富裕的生活了，一時有些不適應。

　　姿菁望著紹諭，「這些人都是你派來的。」

　　紹諭點點頭道：「我想岳母的年紀大了，需要人專門伺候，所以就差了些人過來幫忙，如此一來冠均也好專心攻讀，完全你的心願！」

　　他的細心令姿菁感動，她一直以為紹諭是一個冷漠的人，想不到他也有溫柔的一面。

　　「謝謝你。」姿菁輕輕地道。

　　淚水順頰滑下，這是她第一次在人前哭泣，卻是喜悅的淚水，原來依賴著一個人竟是如此美妙的事情。

　　「傻瓜！」紹諭俯首輕吻著她的眼瞼，吻去她緩緩滑落的淚水。「這是我應該做的，不過遲了些。」

　　「不……不會，我覺得很高興，很滿足。謝謝你，也謝謝紹淵。」姿菁真心地道。

　　紹諭跟姿菁留在倪府與蘇青母子用完午膳後才踏上回凌家堡的路，其間姿菁享受到了前所未有的甜蜜、溫馨跟幸福的感覺。

　　姿菁懷孕的消息在梅香大肆宣揚之後，凌家堡上下無不歡騰鼓舞。

　　就連廚娘鳳姊也知道了這件事，還特地烹煮她的拿手好菜，親自送到姿菁的房裡來，準備給她好好的補一補。

　　「少主夫人，這些都是御膳房裡的絕活，不是輕易吃得到的。你快嘗嘗，對孩子很好的。」

　　「孩子？」哪來的孩子？姿菁一頭霧水。　　

　　「喲！都已經成了親，少主夫人還那麼怕羞？」風嬸掩嘴淺笑，以為姿菁怕羞裝傻，「當然是你腹中的孩子了！難不成還是說我自己？」

　　姿菁錯愣的怔在當場，這個該死的梅香，竟然把她自己的猜測胡亂宣揚出去？

　　另一頭，聽到梅香的「報喜」，沈玉香拉著尚雪，端著大大小小十幾盅補品，快速的往乘風院而來。

　　「菁兒，菁兒，我的乖媳婦兒！」沈香玉人未到、聲先到。

　　「什麼事啊？娘。」姿菁拖著剛好的腳，想去應門，卻差點和沈香玉撞個正著，還好尚雪及時扶住她。

　　「哎呀！我真是不小心，有沒有撞疼你啊？」沈香玉急忙檢查著媳婦，生怕有什麼閃失。

　　「沒事的，娘！」對於她們突然造訪，姿菁直覺有些不對勁，尤其是看到瑾兒手上端的補品，這個感覺更強烈了。

　　沈香玉命令瑾兒把補品放在桌上，然後推著姿菁坐了下來，親手打開一個盅蓋說，「我們凌家就靠你了，你一定要把身子骨養好，這是非常重要的。」她遞給姿菁一個湯匙，催促道：「菁兒乖，快把這些補品吃了。」

　　連續吃了一、二十天的藥，再聞到補品的味道，姿菁又開始反胃。

　　沈香玉見狀，更是笑得合不攏嘴，「對對對！就是這個樣子，當年我懷紹諭時也是這樣。沒關係，過些時候就會好了。」

　　「是啊！我還記得夫人當時孕吐得比少主夫人還厲害呢。」鳳姊附和道。

　　「不，不是這樣的，娘，我沒……」姿菁急著解釋，偏偏又是一陣噁心感覺襲來。

　　「嫂嫂這個樣子，最開心的就是爹和娘了。我看再過不久就有個小娃娃可玩了！」尚雪本來還不太相信，現在一見姿菁這個樣子，再無疑問了。

　　姿菁白了她一眼，這下子舊債還未清，新債又想結了。可是仍得對婆婆陪笑道：「娘，你誤會了，我沒有懷孕，你別聽梅香亂說。」

　　「夫人，我沒胡說，這兩天少主夫人確實吐得厲害！」梅香急忙解釋著。

　　「那是被你逼的！」姿菁沒好氣的說：「換成是你一天六次猛喝那又苦又澀的藥汁，連喝一、二十天，我看你吐是不吐。」

　　「什麼？是喝藥汁的關係？」房內一干女子異口同聲的叫了起來。

　　沈香玉很是失望的埋怨著梅香，「死丫頭，也不說清楚，害我空歡喜一場。」　　

　　尚雪看到母親那失望的怪異表情，噗哧而笑，「我就說嘛！大哥跟嫂嫂才洞房才不到一個月，就算有跡象也沒有那麼快，偏偏你就不信。現在可好了，失望了吧！」

　　「你這丫頭！」沈香玉瞪視著她，「就會幸災樂禍。等會八府巡撫李大人就要來了，還不快回去換衣服！」

　　「李公子要來？」姿菁問道。

　　「是啊？紹諭一早就去接他了。這是他第一次以官爺的身份正式拜訪，可是給足了咱們的面子，失禮不得的！」沈香玉解釋著。

　　姿菁訝異的發現尚雪很不自在，「怎麼了？尚雪不願見到李公子？」

　　「她哪是不願意見他？她根本就是怕他。」沈香玉苦笑一聲，「咱們家這個閨女，天不怕地不怕，就怕這個新上任的巡撫大人，誰教她曾經毀了人家的一坐寶庫呢？」

　　哦！原來是有剋星的，姿菁興奮得眼睛都亮了，她腦筋快速的轉動著，這下終於可以一箭之仇了！

　　看到嫂嫂臉上邪惡的笑容，尚雪由心裡打了個寒顫，一種不好的預感漸漸竄升而起……