[橫溝正史] [金田一系列之八墓村] [全文完]

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八墓村 序章、故事開端
八墓村 第一章、身世大白  
八墓村 第二章、返回故鄉  
八墓村 第三章、無端惹禍  
八墓村 第四章、夜探秘道  
八墓村 第五章、秘道驚魂  
八墓村 第六章、遭人誣陷  
八墓村 第七章、惡夜逃亡  
八墓村 第八章、洗雪冤情  
八墓村 尾聲、意外致富  










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八墓村 序章、故事開端
　　    八墓村是鳥取縣與岡山縣交界處某山區里的一個破落村莊。     既然位處山區，能開發為耕地的面積當然又少又小，一眼望去，只有一些十坪到二十坪大的水田，零星點綴在山野上。     或許是天候不佳，作物收成率很低，村民們整日喊著要增產糧食，結果僅僅只有主食的產量能夠勉強維持村內所需。雖然外在環境如此惡劣，八墓村村民仍能過著優裕的生活，主要是靠燒炭和養牛這兩項產業。     養牛是最近才新興的，至于燒炭，自古以來就是這個村莊主要謀生的生計。     八墓村外圍環繞著群山，綿延至遙遠的鳥取縣，郁郁蒼蒼的綠色山帶長著茂密的樟、橡等樹，這些都是燒炭不可或缺的材料，自古以來，此處生產的樟炭，在關西地區即頗負盛名。     另一項生計養牛，是近年來才開發晚現在反而成為比燒炭還要重要的財源。     這地區的牛又稱為千屋牛，無論作為耕牛或是肉牛，都頗具口碑，鄰近的新見牛市只要販售千屋牛，全國的牛販便立即聞風而來。     村中每戶人家至少都會飼養五、六頭牛。     這些牛不一定全是伺主所有，有部份是村中有錢人家買了小牛寄放在伺主處，待小牛養大，出售後的利潤以一定比率和資方對分，如同農村中的地主與佃農之間的關系一般，如此累積下去，村民間貧富差距便非常懸殊。     八墓村里的富豪有二戶，首富是田治見，其次為野村。田治見的大宅位于村落的東邊，因此人稱東屋，野村家正好與其相對，稱為西屋。     然而，最令人毛骨驚然的，莫過于這村莊的名字一一八墓村。     對于生于斯，死于斯、代代世居于此村的村民而言，或許已經習以為常，但是外地人第一次聽到這個村名，多半會暗自思忖是否因為發生某些可怕的事件，才會如此命名。     沒鍺，確實如此，而事件開端就發生在距離現在三百八十多年前的永祿年間。     永祿九年七月六日，云州富田城城主尼子義久向毛利元就投降，讓出月山城，然而有一位大將不肯降服，于是帶領七名手下逃出月山城。     根據傳說，當時一行人為了日後重整旗鼓卷上重來，動用三匹馬載運三千兩黃金，跋山涉水，曆經千辛萬昔，終于抵達這個位于深山野地的村莊。     純樸的村人們紛紛出來迎接八位流亡武士，窮鄉僻壤的樸實人情味讓武士們深感放心，以致于萌生在此地安頓的心理。     此外，村莊外圍綿延數里、層峰重疊的山脈到處都是棲身之處，萬一有狀況，還有鍾乳洞可以躲藏。     由于這一帶屬于石灰岩地質，步下溪谷，鍾乳洞隨處可見；甚至還有像迷官般的洞窟，至今尚未有人能夠潛入洞底一窺究竟。     討伐的敵兵若追趕至此，一旦武士們躲人鍾乳洞中，諒他們也莫可奈何。     八名武士最後決定在此地落腳，因此他們喬裝成當地的居民，開始從事燒炭等粗活。     經過了半年多，流亡武士們與村民之間和睦相處，彼此相安無事。     然而，就在這當兒，毛利的追乓日漸逼近，終于也踏入深山野地來了。     村人聽說流亡者的首領是尼子義久的重臣，一旦毛利的人發現村民收留他們，將來或許會招來大禍，于是村民們逐漸對自己的安危感到憂心。     此外，毛利提出的懸賞獎金相當令人垂涎，不過最令他們動心的就是那三匹馬載運的三千兩黃金。     村民們心想：就算毛利的人想追討這批黃金，只要堅稱不知情，一定能敷衍過去。     在那戰國亂世時代，即使是村民百姓，也略懂戰斗的方法。     村民們一再的商議，最後決定于某日出其不意突擊流亡武士。     他們趁著所有武士都集中在山上燒炭的小屋時，先用枯草放火焚燒木屋的三面，阻斷武士的退路，再由身體強壯的年輕人拿著山刀、竹槍殺進沒著火的那面去。     流亡武士們突然遭逢來自于他們早已放松戒心的村民的攻擊，有如晴天霹靂，再加上遭受攻擊的地點是山上燒炭的小屋，身邊根本沒有可以防禦的武器，只好拿起柴刀、斧頭倉促應戰。     在這種危急時刻，縱使是身經百戰的武士，終究寡不敵眾，第一個人被砍倒，接著第二人……最後八個人全都死在村民的手中。     村民們砍下八個人的首級，放火燒了小屋，高唱凱歌揚長而去。     傳說八個首級都面露懊悔憤怒的神色，看過的人無不毛骨悚然，尤其是為首的武士表情更為淒厲。他在即將斷氣之前，用盡全身最後一絲力氣對天發誓，詛咒這個村落得到七世輪回的報應。     憑著這八個首級，村民們很快就領到懸賞的獎金，但是最重要的三千兩黃金卻下落不明。村民們幾乎翻遍每一寸土地，挖開每一塊岩石，甚至深人溪谷尋找黃金，結果都無功而返。     更糟的是，在搜索黃金的過程中，還發生了許多不祥的怪事。     有人潛入鍾乳洞探尋，突然遭遇到落盤塌陷而被恬埋；有人打算挖開岩角時，倏然崖壁崩塌，失足跌落谷底而身受重傷，變成殘廢；還有人挖掘數根，結果在毫無預警之下，突然被倒塌的樹木壓死。     這一類的怪事接連不斷發生，最後更發生令全村人民陷入極度恐怖的事件。     八位武士慘遭殺害之後大約半年，不知道什麼緣故，那一年村里突然增加許多雷擊現象。     由于天空頻頻打雷，村人便聯想到可能是八武士心懷怨恨導致上天發怒，因而感到惴惴不安。     有一天，大地主田治見莊左衛門大宅內的杉樹遭到雷擊，整棵樹從中間被劈為兩半。     這位田治見莊左衛門就是當初主張襲擊流亡武士的發起人，事件之後，他的情緒極為不穩，經常發狂，令家人膽顫心驚。這次雷擊似乎對他造成很大的刺激，只見他撥起手邊的刀，見人就砍。     他砍倒兩、三個家中的仆役之後，沖出家門，只要遇見迎面而來的村人，二話不說，舉刀就殺，最後他逃人深山，自刎而死。     據說當時受傷的人數有十余人，當場斃命的有七人，再加上莊左衛門，頃刻之間就有八個人死亡，這數目正好和含怨而死的八位武士相吻合。     人們為了安撫八位武士的靈魂，便將當時草草埋在亂葬崗的遺骸挖出，重新慎重地安葬八位死者，並將他們當成神明供奉。     這正是八墓村背後山丘上傳說有八墓神的來源，村落的名稱也緣自于此。     以上是有關八墓村自古流傳下來的故事。     然而曆史的軌跡總是一再重複。到了近代，一個窮鄉僻壤的村落發生一件不幸事件，引得全國新聞媒體喧騰一時。     事件發生在大正八年，距離現在大約二十凡年。     當時人稱東屋的田治見家族的主人名叫要藏，年紀大約三十六歲，田治見家族從先祖莊左衛門以來，代代遺傳了瘋狂基因，要藏自少年時代起情緒就經常失控，個性也粗暴殘虐。     二十歲那一年與姬沙結婚，生下久彌、春代兩個小孩。     要藏很早就失去雙親，由兩位姑姑撫養成人。     事件發生的時候，田治見家里除了要藏夫婦，十五歲的兒子久彌、八歲的女兒春代之外，還有剛才提到的兩位姑姑。     這兩位姑姑是雙胞胎，兩人一生都未婚，要藏的雙親去世後，田治見家便由兩位姑姑發號施令。     要藏有一位弟弟，過繼給要藏母親的娘家，困此從小就離開田治見家，姓氏也改為里村。     事件發生的前兩、三年，已經有妻室、小孩的要藏，突然熱烈地愛慕一位牛販的女兒——鶴子，她的年紀只有十九歲，高等小學畢業，服務于郵局。     要藏是位生性殘暴、具有虐待狂的男人，他的熱情一旦點燃，使有如烈焰般燃燒不絕，終至爆發。     有一天，他在鶴子回家的路上等待，一見到鶴子走來，便強行將鶴子拉回家中的倉庫，以暴力強奸了鶴子，並將她囚禁在倉庫里，成為要藏泄欲逞凶的小羊。     遭受淫虐的鶴子立即大聲哭喊求救，于是事情被驚愕萬分的姑姑和妻子發現，她們再三勸告要藏，然而冥頑不靈的他根本充耳不聞。     鶴子的雙親聞訊氣沖沖地趕來，哭著要求要藏放了女兒，也被他一口回絕。     經過周圍的人這番阻撓，要藏怒從中來，目露凶光，眼看就要瘋狂起來。     眾人深恐要藏情緒失控會釀成大禍，紛紛回頭說服鶴子給要弦作妾，否則別元他法，然而年輕貌美的鶴子當然不可能答應。盡管鶴子堅決不從，但是倉庫的鑰匙握在要藏的手中，只要他想到的時候，就開門進來，以暴力滿足他的獸性。     在得不到各方的援助之後，鶴子暗自思忖，與其整天被關在不見天日的倉庫里，不如暫時同意成為他的妾，這麼一來就可以離開倉庫，以後再慢慢想別的辦法。     于是鶴子透過雙親將她的決定轉告要藏。     要藏一聽樂不可支，立即將鶴子從倉庫放出來，安置在田治家的離館里、並且送給她許多昂貴的和服、發飾，而且寸步不離，整日纏著她，愛撫她的肉體。     要藏的情欲像永元止盡的深淵，不是一般女孩子所能承受得了。     鶴子忍無可忍，幾度逃離他，結果卻刺激他再度發狂，向無辜的人動粗。     村人非常恐懼，紛紛向鶴子哭訴，最後鶴子只好被迫又回到要藏的身邊。     就在這來回折騰之間，鶴子懷孕了，不久產下一名男孩，要藏大喜，將小孩命名為辰彌。     小孩出生之後，鶴子還是經常抱著小孩離家出走，因為要藏的情欲不但有增無減，他還認為鶴子生了小孩之後，就是完全屬于自己的女人，因此對鶴子的求愛更顯瘋狂。     過了不久，村人們終于發現屢次使鶴子鼓起勇氣逃離要藏性凌虐的真正理由。     原來鶴子以前有一位山盟海誓的男友，名叫龜井陽一，是位小學的訓導老師。     由于他是從別的地方調過來的，對這地區的地質非常感興趣，經常外出探勘鍾乳洞，兩人常因此利用尚不為人知的鍾乳洞穴偷偷幽會，因此他們的戀情一直保密得很好。     但是紙終究包不住火，事情終于校人發現了，在閉鎖的農村里，村人們閃來無事最喜歡說長道短，當他們逐漸明了鶴子和龜井過去的戀情之後，更繪聲繪影地傳說辰彌的出身有問題。     “辰彌不是田治見少爺的小孩，是龜井的小孩。”     鄉村小鎮的風言蜚語，不假時日便傳進要藏的耳朵。性格強烈的要藏，愛的時候像熊熊的烈火，相對的，嫉妒之心也非常人所能比擬。     他一把抓住鶴子的頭發，將她毒打一頓，再將她剝光身子，用冷水潑灑。     不僅如此，還將平日幾乎含在嘴里嬌寵的辰彌脫光衣服，用燒紅了的鐵筷燙他的背和大腿。     （再這樣下去，不但自己會死在要藏的手里，恐怕連小孩都會被殺掉。）     鶴子越想越害怕，于是下定決心再度抱著孩子離家出走。     她躲在娘家兩、三天之後，間接從旁人口中聽到要藏對她的離去非常憤怒，心中更生恐懼，于是又逃離娘家，躲藏在姬路的親戚家中。     鶴子高去的四、五天之內，要藏不斷地喝酒靜靜等待鶴子回來。過去鶴子只要離家兩、三天之後，總是會由雙親或是村里的代表帶回來向他道歉。     然而這次五天、十天都過去了，鶴子依然不回來，這時，要藏的焦躁逐漸轉變為瘋狂，兩位姑姑和妻子都不敢靠近他，甚至連村人見到他都不敢吭一聲。     最後要藏瘋狂的舉動終于爆發了。     那是晚春時節，一個還需要火爐取暖的四月下旬的深夜。     村民們突然被意外的槍聲和淒厲的哀叫聲驚醒。     槍聲不只一響而已，停頓了一會，又連續傳來二三聲哀叫、悲嗚、求救的聲音逐漸大聲起來，村民們紛紛沖出門外探究發生什麼事情。     只見一位瘋狂的男子迎面奔來，他穿著一件立領上衣，腿上綁著綁腿，腳蹬草鞋，頭纏白布，白布上還綁著兩支像牛角一樣亮著燈光的手電筒，胸前掛著一個煤油燈，腰間插著一把日本刀，單手持著獵槍。     村人見狀不禁嚇昏了，不，應該說他們還來不及反應之前，男人手中的獵槍已經噴出火花，當場將來人擊斃。     這個男人就是要藏。     他就是以這身裝扮一刀將妻子砍死，而後像一頭喪心病狂的野獸般沖出家門。     他總算有一丁點良知，沒有傷及兩位姑姑和小孩，然而被他撞見的無辜村民不是被砍死，就是被擊斃。     後來經過調查，有的人家聽見外面的敲門聲，不明就里地將門打開，就突然遭到槍擊斃命；還有某對新婚夫婦才剛入睡，窗戶被撬開一寸，伸進一管槍口，先是擊斃新郎，接著又一發打死從夢中驚醒的新娘；更令人扼腕的是新娘與要藏沒有絲毫瓜葛，她剛從十里之外的村莊嫁到此地。     要藏到處行凶，直到黎明將屆時分寸逃進深山，結束了恐怖的一夜。     第二天早晨，附近接到快報的各村鎮記者和警官趕來時，八墓村已經遍地血腥，慘不忍睹，幾乎到處都可以聽到瀕死的呻吟和微弱的呼救聲。     當時被要藏攻擊成輕重傷的村民不計其數，當場死亡的有三十二人。這真是一件慘絕人寰的事件，也是世界犯罪史上少見的案例。     非但如此，逃人深山的重犯要藏從此行蹤成謎。由警官、消防隊員，還有村里的年輕人所組成的自衛團，連續數月搜遍了附近的群山和地底的鍾乳洞，依然找不到他的下落。     當事情發生後經過一段相當長的時間，人們逐漸趨于平靜時，仍有人發現許多證據顯示要藏還活著。     村民們經常發現有牛只被射殺，身上的肉被橫切縱剖，殘骸周圍留有取火烤肉的痕跡。     因為村里的牛只整個冬天都被關在牛欄里，到了春天才野放到山坡上，放養的牛只隨意吃野草，從這個山頭漫步到另一個山頭，有時候還會越過縣界到鳥取縣。這些牛只經過一個月或半個月的放牧後，因為需要鹽份，便會自動下山回到飼主的家里。     由此可知，逃往深山的要藏不但沒有自殺，甚至還有非常堅強的求生意志，這又燃起村人新的恐懼。     要藏的行蹤現在依然無從得知，他潛入深山已二十余年，依據常識判斷，他不可能恬這麼久，但是有為數不少的村人仍堅持他還活著，而且所提出的證據相當牽強。     那時，被要藏當場擊斃的有三十二個人，三十二的數字正好是八的倍數，換言之，就是每位八墓神均追索四個犧牲者，如果要藏死了，犧牲者就多出一個，所以有些人認為要藏還活著。     “有第二次就有第三次。第一次是田治見的先祖莊左衛門系人事件，犧牲了八個人；要藏是第二次，犧牲了三十二個人。不知何時還會再來一次，如果有，定會發生比這回更恐怖的事件。     直到現在，八墓村的小孩如果不聽話，父母親只要恐嚇說：“頭上長角的鬼來了！”小孩的腦海馬上浮現出白色頭巾上綁著兩支手電筒，胸前掛著煤油燈，腰問插著一把日本刀，單手持獵槍的惡鬼，霎時停止哭泣，事實上，這也是八墓村民永遠的噩夢。     那些直接違逆要藏的人，經過這次浩劫，下場又如何呢？很不可思議的，當時與事件有關的人，都陰錯陽差逃過一劫，死傷的都是與事件無關的第三者。     要藏最為憎恨的人首推訓導老師龜井陽一。那天晚上，他到鄰村與一位和尚下棋，所以沒有遭到危難。也許他對自己無端殃及無辜的村人感到自責，所以事件發生之後，旋即請調到某個遙遠的小學去。     其次是鶴子的雙親。當他們一聽到騷動，馬上就明白發生了什麼事，隨即鑽進稻草堆里躲藏，因此毫發無傷。     再來就是引起這次騷動的主角鶴子母子。先前她已帶著兒子避難到姬路的親戚家，逃過了一劫。事件之後，因為警方傳訊，鶴子曾經回到村莊，但是村人對她的怨恨很深。尤其那些失去父母或子女遭殺害的村民們，對她更是憎恨，他們認為當初鶴子只要安分守己地待在要藏身邊，就不會釀成如今的大禍，這件慘絕人寰的凶殺案都是她引發的！     還有另一個使她無法繼續留在此地的理由，是因為要藏或許還活著。因此警方的傳訊一結束，鶴子馬上抱著兩歲的兒子離開村落，從此失去音訊。     二十八年後，到了昭和二十X年，正如村里的長輩所流傳的，事件有了第二次就會有第三次，八墓村又接連發生詭異的凶殺事件。這次的事件和前兩次突發的瘋狂事件不一樣，案情波詭云橘和撲朔迷離，沒有人知道真凶是誰。八墓村再次籠罩在陰森恐怖的氣氛之中！     故事即將正式開幕，讀者們或許會認為這段序章太冗長，但是我必須向讀者聲明，若不說明故事的來源，恐怕讀者們會看得一頭霧水。以下各位所讀的內容，是故事里面一位重要關系人所記述的，至于我如何取得這本手劄，由于與這篇故事無關，也就不在此贅言。

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八墓村 第一章、身世大白
　　    尋人啟事     從八墓村回來已經過了八個月，我的身心好不容易才平靜下來。     我能夠像現在這樣坐在神戶西郊的山丘頂上的書房里，眺望著如彩畫般的淡路島，悠閑地吸煙，平安無事地活著，簡直是不可思議。我們經常在小說中看到如下的描述：由于驚嚇過度，一夜之間頭發全白。剛才我將書桌上的鏡子拿起來打量一下自己，經曆過那種毛骨悚然的體驗後，頭上的白發居然沒有明顯增多，不禁令人感到訝異，當時我曾經幾次處于生死關頭，事後回想起來，只要稍有閃失，或許早就尸骨無存了。     如今我不僅平安生還，而且活得比以前還好，不，應該說得到連做夢都沒想到的幸福，這全都得歸功于金田一耕助這位人士。如果不是這位一頭亂發、說話慢條斯理、個子矮小的奇妙偵探適時出現一個連續性的整體，這是上帝在創造單子時就已預定了的和，我這條小命恐怕早就不保了。     事件解決後，我們正要離開八墓村時，金田一耕助對我說道。     “世界上很少有人能夠像你一樣經曆過這麼恐怖的事件，如果換成是我，我會將這三個月的經驗記述下來，作為一生的記念。”     當時我回答他：     “我正有此打算，趁著記憶猶新的時候，將這次事件的始未巨細靡遺地記述下來，尤其是要向世人贊揚你的智慧和功勞。除此之外，我沒有更好的方法報答你。”     我真的很希望盡可能早日完成這項承諾。     由于那三個月的經曆實在大過恐怖了，從未寫過文章的我一直不知道從何處下筆，對金田一先生的承諾才會擱延到現在才實現。     另一個原因是，由于我的生活步調變緩慢了，好不容易才恢複健康。最近做惡夢的頻率降低了許多，身體狀況也很不錯，雖然我對于寫作依然沒有信心，但是想想我又不是在創作小說，只不過是一字不漏地陳述自己遭受的經曆，便當它是一種紀實報告，或許離奇，恐怖的事實可以彌補我文章的拙劣。     八墓村！喔，回想起來，我就禁不住一陣顫栗，多麼令人厭惡的名字！多麼令人生懼的村落啊！還有那夢質般的恐怖事件！     八墓村——直到去年二十七歲以前，我連做夢都想不到世上有這麼一個村名詭異的村莊，甚至不知道自己的身世居然跟這村莊有重大的關系。我隱約知道自己大概是岡山縣人，但究竟是岡山縣的什麼郡或什麼村出生，就不得而知，也不想探究。     自從我懂事以來一直住在神戶，對鄉下地方沒有絲毫興趣，況且我母親沒有半個鄉下親戚，在我面前也絕口不提故鄉的事情。     啊！媽媽…直到現在，我眼中依然可以清晰描繪出你去世之前的容貌。     幼年喪母的男人對母親的感受，恐怕都跟我一樣吧！在這世界上，沒有人比我母親更漂亮。媽媽的身材嬌小，身體各部位的比例都很均勻；瘦小的臉龐配上勻稱的五官，就像漂亮的搪瓷娃娃一樣；小巧的一雙手，跟我孩提時候的手一般大小，終年都忙著為人做針線，媽媽不太說話，也很少外出，但是當她一開口，就流露出語調輕柔的岡山腔，像音樂一般，輕快地在我耳邊流轉。     當時我幼小的心靈最感到痛苦的就是，這麼溫柔嫻靜的媽媽，為什麼一到半夜時分，突然好像受到惡魔侵襲一般，從床上坐起來，表情驚恐，快速他說些我聽都聽不清楚的事情，隨即不斷地用頭撞擊枕頭痛哭起來。我被媽媽驚醒後，看見養父一直搖晃媽媽的身體，叫喚她的名字，依然無法使她清醒。媽媽不斷地哭泣，最後哭累了，倒在養父的懷中睡著了。這時候，我的養父便會徹夜擁抱著媽媽，輕柔地安撫她……     想起當時的情景，我就非常感謝養父，雖然幾年之後曾經因為和他在意見上起沖突一怒之下離家出走，最後連和解的機會都沒有，現在回想起來，實在感到遺憾。     養父名叫寺田虎造，是神戶造船廠的工頭，年齡和媽媽相差十五歲。他的體型高大，有張絳紅色的大臉，乍看之下好像凶神惡煞一般，但是現在回想起來，他的確是位心胸寬大的好人。     母親為什麼會跟這個人在一起，直到現在我依然不明了，但是他非常鍾愛媽媽，也很疼我。知道他是我的養父是很久很久以後的事情，因為戶口名簿上清楚地寫著我是他的小孩，所以我的名字依然還是寺田辰彌。     但是有一件事一直讓我感到很不可思議，我隨身帶在身上的護身符里面，有一張媽媽為我收藏的臍帶書，上面明明寫著我是大正十一年出生，而戶籍謄本的出生年月口卻是大正十二年，所以實際年齡應該是二十九歲的我，卻變成了二十八歲。     有關年齡的問題先擱在一邊，媽媽在我七歲的時候過世、從此之後，我前半輩子最幸福快樂的日子倏然中斷。不過，這並不表示我往後的生活很悲慘。     媽媽死後第二年，養父再娶一個新太太，她和媽媽不一樣，身材高大，開朗愛說話。前面我說過養父是心胸寬大的人，媽媽死後，他便負起養育我的責任，供我上學，直到商校畢業。     商校畢業那年，我和養父吵了一架，便離家出走，搬到與朋友住在一起。     家，已經被無情的戰火摧毀，養母和弟妹們也不知去向。我四處打聽，才知道造船廠遭到空襲的時候，養父被炮彈的碎片擊中不幸身亡。屋漏偏逢連夜雨，以前上班的那家公司也倒閉了，何時會東山再起已不得而知。     走投無路之下，幸好學生時代的朋友介紹我到一家戰後新成立的化妝品公司上班。這家公司的業績並不特別好，但也不至于支撐不下去，至少在將近兩年的時間里，我可以維持最基本的生活開銷。     如果不是因為發生那件事，使我灰色的人生加入一點紅色的色彩，或許我現在還過著窮苦平凡的日子。但也因為這件事使我一腳踏人目不暇給的離奇冒險，令人毛骨悚然的恐怖世界里。     事情的先兆是這樣的。     我永遠不會忘記去年（昭和二十X年）正月二十五日早上大約九點左右，我剛到公司，課長就將我叫到前面，盯著我的臉說道：     “你早上聽過收音機嗎？”     我口答有，于是課長又再問我：     “你的名字確實就是辰彌吧！你父親的名字是不是虎造？”     今天早上的廣播節目和我、我養父的名字有什麼關系？我一方面覺得狐疑，一方面回答課長“是的”。     “那就沒錯，果真就是你，有人在尋找你喔！”     課長接下來的話讓我感到很驚訝。根據課長的轉述，今天早上收音機里的尋人時間有人尋找寺田虎造的長子寺日辰彌，如果有人知道寺田辰彌的下落，請通知下列住址，如果寺田辰彌本人聽到廣播，請直接前來會面。     “我已經將對方的住址記下來了，你知道是誰在找你嗎？”     課長的記事本上寫著“北長狹通三丁目、日東大廈囚樓諏訪法律事務所”。     我看了這張紙條，一股無法言喻的怪異感油然而生。我現在的身世跟孤兒沒兩樣，受到戰火蹂躪的養母和弟妹們或許還活著，但我不認為他們會委托律師透過廣播尋找我。如果養父還話著，或許有可能想到我無依無靠很可憐，而大費周章尋找我，但是他已經不在這世上了呀！     正當我迷迷糊糊遐想的當兒……     “總之你去看看怎麼回事，有人尋找你，如果不理會，似乎不大好。”     課長一再鼓勵我，並且主動放我半天假，要我馬上去看看。課長會這麼做，大概是他自己聽到這個消息，因而對結果感到很好奇吧！     我一方面有如墜人五里霧中般不知所以，另一方面感覺自己遽然變成了受重視的人物，有些飄飄然。于是依課長的建議旋即離開公司，帶著一絲期待和些微的不安，來到北長狹通三丁目。日東大廈四樓的諏訪法律事務所。站在諏訪律師面前時，已經是半個小時之後的事情了。     “哦！電台的廣播真有效，沒想到這麼快就有回應了。”     諏訪律師是一位皮膚白嫩，體態肥胖、斯文有禮的人，使我暫時放下心中的一塊石頭。我曾經在小說里看過惡劣律師的描述，所以一路上忐忑不安，擔心對方會不會耍些什麼陰險的計謀。     諏訪律師簡單地問了我養父以及我過去的經曆之後……     “寺田虎造是你親生父親嗎？”     “不，他不是我生父，我母親帶著我跟他結婚，但是我母親在我七歲的時候就過世了。”     “哦，這麼說，你很早以前就知道羅？”     “不，小時候我一直以為他就是我生父，大約在媽媽過世的前後才隱約知道真相，確實的時間我已經記不得了。”     “你知道你親生父親是推？”     “不知道。”     我還記得當時我發覺尋找我的人很有可能就是我親生父親時，驟然感到很緊張。     “你去世的母親和你的養父，都沒對你提過你生父的名字嗎？”     “從來沒有。”     “你母親在你年幼時就去世了，所以沒機會告訴你，但是你養父將你扶養成人，為什麼沒告訴你？他不可能不知道呀！”     此刻回想起來，的確是如此。養父非常愛母親，所有的事情他應該都知道，而他沒告訴我的原因，恐怕是沒有機會的緣故吧！如果我沒有離家出走，如果我沒被征召當兵，如果他沒有被炸死，定會將真相告訴我的。     我說出自己想法，諏訪律師也表贊同。     “這點我體會，不過，請你不要多心以為我懷疑你的身分，你有沒有什麼可以證明身世的文件呢？”     我想了一會，取出一個從小隨身攜帶的護身符，諫訪律師打開護身符，從里面拿出我提過的那個臍帶書出來。     “辰彌——大正十一年九月六日出生——原來如此，但是這上面沒寫姓，難怪你到現在還不知道自己真實的姓。咦？這張紙是什麼？”     諏訪律師打開另一張日本紙，上面用毛筆畫了一幅類似地圖的圖樣，老實說，我也不知道這張地圖有何意義。象迷宮般不規則的地圖上，四處寫著“龍顎”或“狐穴”之類不像地名也不是人名的東西。     地圖的旁邊有一首詩歌，詩歌的內容似乎跟地圖有關，因為詩歌里也有“龍顎”、“狐穴”等字眼。我會慎重保存這張不知真相的紙張，是有原因的。     媽媽還活著的時候，經常拿出這張地圖，凝望著圖上的某處。這時，她憂郁的臉上會倏地泛起紅潮，眼眸閃閃發亮，然後她一定長歎一口氣，對我說道：     “辰彌，你一定要好好保存這張地圖，絕對不可以遺失，說不定有一天它會為你帶來好運，所以你一定不能將它撕毀或丟掉喔！還有，這件事絕對不要向別人提起。”我謹記媽媽的叮嚀，隨身帶著這張地圖。老實說，二十幾歲以後，我已不太相信這張紙會帶給我什麼幸運了。然而我會一直帶在身上，也許是我的惰性使然吧！薄薄的一張紙，放在護身符里面，又不會有什麼大礙，也就懶得去管它。     但是我錯了，就是這張地圖對我的命運造成了莫大的影響。關于地圖的詳情，以後會有機會詳細敘述。     諏訪律師似乎也對這張地圖沒太大興趣，所以我默默地將地圖收回來，仔細摺疊，放回護身符里。     “我想你應該就是我要找的人，不過為了慎重起見，最後我還有一個請求……”     看見我驚訝的表情，他馬上解釋：     “我希望你脫光衣服讓我看看你的身體。”     聽到他這麼說，我的臉倏地像噴火般通紅。     這是我最不想讓別人知道的秘密。小時候每當我去公共澡堂洗澡，或去海水浴場，或是參加學校的身體檢查時，你們知道我有多麼厭惡在眾人的面前裸露身體嗎？因為我的背、臀部還有大腿，有著縱橫無數的傷痕，就好像被人用燒紅的火筷烙印出來的恐怖景象。並非我自傲，我的皮膚宛如女人般白皙、細嫩，但是白嫩細致的皮膚上，紫色的傷痕會顯得醒目恐怖。小時候，我偶爾會問母親為什麼會有這些傷痕，這時媽媽總會不明原由地大哭起來，再不然就是深夜作噩夢大哭不止，此後我就決定不再問了。     “我的身體……跟你的事情有什麼關系嗎？”     “對，如果你就是我要找的人，身上應該會有其他人模仿不來的記號。”     于是我二話不說；使將身上的衣服都脫了，光溜溜地站在諏訪律師的前面。諏訪律師很仔細檢查我的身體，終于松了一口氣。     “謝謝你的合作。這大概是你最不痛快的回憶吧！快將衣服穿上去，現在已經可以確定你就是我要我的人。”     隨後諏訪律師對我說：“其實是有個人想找你，他的姓名我還不能告訴你，那個人是你的近親，如果找到你，他想要領養你。這個人非常有錢，對你的將來大概不會有什麼壞處。等我跟這個人商量過之後再跟你聯絡。”說完，他便記下我的住址和上班的地點。     就這樣我與諏訪律師結束第一次見面。帶著些許狐疑的心情返回公司，我向課長致謝，並把事情的經過情形向他報告，課長一聽忍不住瞪大了眼睛。     “喲！這麼一來，你不就是富豪人家的落難公子嗎？”     課長的話立即傳迫公司上下，每個遇見我的同事，都當著我的面公子公子地叫個不停，真服了他們。     當天晚上我始終無法入睡，不完全是因為期待幸福而興奮過度，雖然我是有那麼一丁點期待，但是不安的心情大過于期待。     想起不幸的媽媽每每在夜深人靜時作駭人的噩夢，還有我身上凶狠綿密的傷口，這些都難以使我有個快樂的夢想。     此刻有一種即將發生恐怖事件的預感，在我心中縈繞不去……     恐怖的警告信     當時我對于與八墓村有關的恐怖傳說全然不知情，更遑論知道自己的身世會與那個村莊結下不解之緣。讀者們或許會認為僅憑著遽然而至的尋人啟事就令我憂心忡忡、難以成眠，也未免大誇張了吧！

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但是事情絕對不是這樣，一般人都不大喜歡變化過于劇烈的境遇，更何況像我這樣連未來都無法期待的人，內心會感到惶恐也是正常的。如果可能的話，我甚至希望就此撒手不管。     話雖如此，我卻也不希望諏訪律師的訊息就此中斷，事實上正好相反，我引頸企盼諏訪律師盡快通知我。這簡直是自我矛盾的心理嘛！一方面害怕通知來到，另一方面通知沒來又覺得很遺憾。     這種矛盾的心情持續了五天、十天，律師那邊音訊全無。但是、隨著時間過去、我逐漸明了律師並未忘記這件事情。     當時我借住在朋友的家中，有一天下班回家，朋友的年輕妻子告訴我：“今天發生一件很奇怪的事情呢！”     “什麼怪享。”     我問她。     “有個怪人來這里打聽你的事情喔！”     “打聽我的事情……是不是上回那位律師雇用的人？”     “開始我也這麼認為，後來感覺好像不是，那個人看起來像個鄉下人。”     “鄉下人……”j     “對呀！那位鄉下人的年齡我無法判斷，因為他將衣領豎起來，戴著墨鏡和帽子，不太看得清楚面貌，反正他讓我感覺不太舒服就是了。”     “他問了些什麼？”     “主要是你的品行及本質這方面，例如會不會喝酒啦，會下會偶爾發瘋啦……！”     “發瘋……好奇怪的問題喔？”     “嗯，我也覺得很不可思議。”     “結果你怎麼回答？”     “我當然告訴他沒這回事，我還說你是一位非常溫柔、親切的人。我這樣回答沒錯吧！”     盡管她有恭維的意思，卻也掃不去我心中的不快。     律師利用別的方法調查我的身分，這點還可以理解，調查時順便提出是否抽煙或喝酒等有關品行方面的問題，也很正常。但是突然提出我是否有暴力傾向的問題，實在……這個人到底想從我的本質里尋找什麼答案？     沒想到過了兩、三天之後，公司的人事課長也向我提出同樣的警告，到公司打聽我的人和上回去我住處的人好像是同一個，都戴著帽子、太陽眼鏡，並堅起衣領，企圖遮住自己的臉，而且同樣的都問我是否偶爾會有瘋狂的行為。     “也許是你尚未謀面的父親有喝酒打人的暴力傾向，所以擔心你是否也有這種遺傳吧！我特地告訴那個人，你絕對沒有這個毛病。”     說完，人事課長莞爾地笑了起來。然而我卻覺得頗不是滋味，郁郁不安的情緒逐漸加重。     如果換成是讀者你，已經長大到二十六歲，才有人告訴你身體內有瘋狂的遺傳基因，你一定會感到很震驚吧！雖然日前還沒有人當面批評我，但是周圍的人透過這件事，間接知道我這個隱疾，總免不了會四處宣傳，使我的心情變得非常焦躁。     與其不明就里地等待，還不如直接去找諏訪律師，請他有問題就直接問我，不要四處打聽，為我帶來困擾。但是這麼做，似乎又不太好。正當我在猶豫不決的時候，突然接到一封令人感到恐怖的信。     距離第一次拜訪趴訪律師之後的第十八天，我和往常一樣飛快地用完早餐，准備出門上班。     “寺田先生，有你的信喲！”     我聽到朋友的妻子從門外呼喚我，立即聯想到可能是諏訪律師來信，激動的情緒使我心跳加速。對于已子然一身的我而言，除了諏訪律師的來信之外，不可能還會有其他親戚寫信給我了。     然而，當我見到信的那瞬間，卻感到非常怪異。     信封的紙質粗劣得有如廁所衛生紙那般，絲毫不像擁有日東大廈四樓的大律師所使用的東西。更何況信封上的字跡不但幼稚得像小孩寫的一樣，還到處沾有墨水的痕跡。翻向背面，沒有寄信人的姓名住址。     這股異常的感覺使我迫下及待打開信封，抽出質地如同信封一樣粗劣的信紙，上面也寫著和信封一樣幼稚的字體，內容如下：     不要回八墓村，如果你回來，將會發生大事件，會觸怒八墓村的神明……將會道致血……血……血腥遍野。二十六年前的慘劇將會重演……八墓村即將化為血海！     好幾秒的時間里我呆若木雞，朋友妻子的聲音仿佛從很遙遠的地方傳來。過了好一會見，我終于恢複神智，慌忙將信紙塞進口袋里。     “你怎麼啦？是不是那封信里寫了些什麼怪事？”     “沒有……有什麼不對嗎？”     “你的臉色很蒼白！”     她說的沒錯，任何人猛然間收到這種怪信，不被嚇得魂不附體才怪呢！雖然我的心緊張得不斷狂跳，身上也驚出一身冷汗，我卻避開她疑惑的眼神，故作鎮定地找個理由離去。     自從母親過世以後，我便深深覺得自己是孤單的人，不管遇到什麼逆境或遭受什麼災難，我絕不抱怨，也不要求別人協助。並不是別人都不值得信賴，而是別人有別人的困擾和煩惱，他們連自己的問題都解決不了，如何能助我一臂之力。     唉，這種怪僻……來自孤僻的寂寞感，讓乍眼看到我的人，都對我有一種堅強頑固的感覺，也正因為如此，造成日後別人對我有很大的誤解，甚至使我遭遇更大的災難……那時候我當然無從得知。     八墓村——此時，我才正式接觸到這個怪異、不祥的名子。     其實不需要其他一連串威脅恐嚇的詞句，光是八墓村這個地名就夠嚇人了。     觸怒八墓村的神明……將會道致血……血……血腥遍野。二十六年前的慘劇將會重演……八墓村即將化為血海……     我完全不知道這封信究竟是什麼意思，寫這封信的人真正用意是什麼。     在一無所知的情況下，使我感覺更恐怖。     唯一可以隱約找到的蛛絲馬跡是，這封信和前不久尋找我的人之間似乎有點關系。從諏訪律師發現我以來，至少有兩個人突然開始關心起我，一個是到處調查我的身分的謎樣男子，一個就是寫這封信的主人。     唔，不對！我若有所思地停住腳步，這兩個人該不會是同一個人吧？換句話說，也許四處打聽我的男干就是寄出這封信的人。我隨即把口袋里的信掏出來再三仔細檢查郵戳，很遺憾，郵戳的字跡模糊不清。     我一路上絞盡腦汁思索卻依舊一籌莫展，這天早上，錯過了好幾班客滿的電車，好不容易抵達公司時，已經遲到半個鍾頭了。當我前腳才踏進辦公室，工友馬上對我說課長找我。于是我立即進入課長的辦公室，課長一見到我便興高采烈他說：     “寺日，我等你一段時間了喔！剛才諏訪律師來電話，請你馬上過去。你們父子即將要相認羅！如果你真的找到有錢的老爸，別忘了請客哦！咦？你怎麼啦。臉色怎麼這麼差。”     我忘了當初是如何回答課長的，大概說了一些無意義的話吧！當我向滿臉疑惑的課長告退之後，我如同夢游病患一般步履蹣跚地走出公司，一步步踏向令人顫栗的世界。     第一個犧牲者     隨後發生在我眼前的事情，我真的不知道該如何描述才好，如果我有犀利的筆鋒，或許能夠將它描述成故事的第一個高潮。     當我進入諏訪律師事務所時，里面已經有一個人比我先到。     這個人理了一個小平頭，好像才剛從軍隊遲下來，身上穿著卡其色軍服，有著長期日曬的黑紅膚色，骨節突出，手指被煙熏得發黃，看起來就像個鄉下人。我也和朋友的妻子一樣，看不出這個鄉下人的歲數，大概在六十歲到七十歲之間吧。”     那個人很拘謹地坐在事務所的安樂椅上，一看見我，倏地挺直腰杆，回頭望向律師。從他的小動作看來，我直覺反應找尋我的人就是他，再不然他也一定跟尋找我的人有關。     “嗨！你來啦！請坐請坐！”     諏訪律師很客氣地招呼我坐在他辦公桌前方的椅子上。     “很抱歉，讓你久等了！其實我也很想早日通知你這個好消息，不過最近到郵局打電報比較費事，所以剛剛才和對方聯絡上，現在我就為你們介紹。…     律師轉頭望向坐在安樂椅上的老人。     “這位是井川丑松，你的外公，也就是你母親的爸爸。井川先生，這位就是剛才向你提到的辰彌，他就是鶴子的兒子。”     我們不約而同地從椅子上坐直身體，互相注視對方。     行完注目禮之後，兩人立即尷尬地避開對方的目光。祖孫初次見面，雙方的神情卻呆若木雞，說起來很可笑，然而實情就是這樣，一點也不像悲劇電影那般哭得驚天動地。     “噢！認領你的不是這位老先生。”     外公的外表怎麼看也不像是個有錢人的樣子，或許怕我因而失望吧！諏訪律師立即向我解釋。     “這位老先生當然也對你非常關心，然而這次他卻是代表別人來的，你父親的親戚才是真正想要尋找你的人。坦白說，你的本姓是田治見，也就是說你的名字應該是田治見辰彌。”     諏訪律師翻閱桌上的備忘錄繼續說道：     “你的父親……也就是已經身亡的要藏先生，除了你之外還有兩個小孩久彌和春代，他們跟你是同父異母的兄弟。久彌和春代的年齡都已經不小了，他們不但體弱多病，又都獨身，喔，不，春代曾經結過一次婚，後來不知道為了什麼原因又回到娘家。”     外公微微點頭，沒表示意見。自從我與他照面之後，他就一直低著頭，偶爾偷偷抬起頭看我一眼。當我發覺他的雙眼逐漸充滿淚光時，內心頓時感到非常激動。     “因為久彌和春代都不可能有小孩，這麼一來，田治見家族將無人繼承家業，這件事就數你的姑婆最擔心，也就是要藏的姑姑——小梅和小竹兩位老太太，她倆是一對雙胞胎，現在雖然年事已高，但仍然掌握田治見家的經濟大權。她們經討論之後，決定找回從小就被母親帶走的你來繼：承家業……事情大略就是這樣。”     聽到這里，我的內心逐漸波濤洶湧，這份感情不知道是高興還是悲哀……不，似乎離喜或悲還有很遠的距離，只不過是一種莫名的情緒紛遝而來罷了。僅僅憑著諏訪律師如此簡單的說明，還是無法讓我全然接受我的身世。     “事情大略就是這樣，至于更詳細的部份，這位老先生會向你解釋，其他還有什麼問題嗎？如果我能夠回答的話我一定盡力……”     我用力地深吸一口氣，然後提出我最想知道的問題：     “我父親去世了嗎。”     “大概是如此。”     “大概？那是什麼意思？”     “關于這個問題……我想這位老先生會向你說明，我只能說，他在你兩歲的時候就去世了。很抱歉，我無法為你多做解釋。”     我的心情頓時一陣紛亂，但是又不能再追問下去，只好提出第二個問題。     “那麼我的母親呢？她為什麼會帶著我離家出走？”     “這又是更進一步的問題了，這和你父親的死有很深的關連，包括這個問題在內，老先生會一並告訴你。你還有其他問題嗎？”     連續詢問了幾個重要的問題都沒有答案，我除了感到有點不滿之外，同時也覺得很怪異。     “我想再請教一個問題。我今年已經二十六歲了，以前從來不知道在這世上我還有親人存在，而你們也從沒找過我。雖然從你們剛才的解釋我大致知道你們尋找我的原因，不過我覺得除了你們剛才說過的原因之外，應該還有別的動機才對。”     律師迅速地與外公交換一個眼神，接著神情肅穆地面對著我：     “你的反應非常敏銳，真正的原因或許和你的將來有很重大的關系，我還是一並告訴你好了，但是這些事情你千萬不要亂說。”     律師一再叮嚀的內容是這樣的：     田治見家，改姓里村。這位里村修二有一個兒子慎太郎，志願當軍人，曾經官拜少校，戰爭時代任職于參謀總部，據說他的勢力很大。隨著戰爭結束，他也跟著失勢而撩倒，不得不返回故里，現在和普通百姓一樣討生活。他的年齡大約三十六、七歲，目前還是單身，沒有妻子也沒有孩子，由于長期過著軍旅生涯，身體鍛煉得很強健，將來萬一久彌或是春代有什麼不幸，田治見的家業理所當然就屬于慎太郎所有。     “你姑婆她們不喜歡慎大郎，我想這應該和他的父親有關，她們原本就不喜歡修二，所以連帶的也討厭他的小孩。慎太郎自小就離開村子，又極少回鄉、感覺上就跟陌生人一樣，別說那兩位老太婆不喜歡，就連久彌或是春代也一樣不喜歡他。如果讓討厭的慎太郎繼承家業，還不如將你找回來……我所說的全都是田治見家人的意思。到此為止，我的任務算是達成了，其余的問題，你就慢慢請教這位老人家吧！我暫時先回避一下。”     聽到這里，我的心情猛然沉重起來，依情況來看，目前至少有一個人不歡迎我回鄉。將此刻這些訊息和今天早晨收到的那封恐怖的警告函聯想在一起，我突然明了了一部份真相。     律師離開之後，我和外公之間的氣氛頓時變得相當沉悶，事實往往和小說或戲劇的情節迥然不同，越是骨肉至親，情感的表達越顯得笨拙、虛假。     我擅自對外公的沉默不語做了上述揣測，誰知事實全然不同，那時外公的五髒六腑劇烈絞痛，因而無法開口說話。     看到他額頭上冒出豆大的汗珠，我感到很不可思議，忍不住開口叫喚他：     “外公！”     外公略微牽動一下眼皮，雙唇不住地顫抖，根本發不出聲音。     “我出生的村莊就叫八墓村嗎？”     外公微微點頭，但是顫抖的雙唇卻發出一種異樣的呻吟聲，而遲鈍的我卻沒察覺到事態有多嚴重。     “我有一樣東西要給您看，這是我今天早上收到的一封怪信。”     我從口袋里取出信，抽出里面的信紙攤在外公的面前。     外公伸手想接過去，中途卻又不住地顫抖而將手收回去。     “啊！外公，您怎麼啦？”     “辰彌……給我水……水……”     這是外公第一次跟我說話，也是最後一次。     “外公，振作一點，您是不是身體不舒服？”     我慌忙將信紙塞回口袋，拿起桌上的茶壺，這時，只見外公的身體一陣劇烈的抽搐，接著從嘴角流出一絲鮮血，我終于忍不住大聲慘叫起來。     美麗的使者     往後的十幾天，我處在一股強烈的漩渦之中。二十七年的生涯中，除了戰爭之外，其余都塗滿了無趣的灰色。沒想到一椿平凡的尋人啟事，便在我灰色的人生中滴上一點朱紅，轉眼間逐漸擴散開來，最後終于將我的私生活完全染成紅色。     最初，我以為外公的死是因為舊疾發作，不料醫生對死因感到懷疑，向警方報告之後，外公的尸體馬上被移往縣立醫院，接受法醫的解剖驗尸，結果是中了某種劇毒死亡。     我是唯一與外公相處最後幾分鍾的人，所以理所當然最先遭到懷疑。根據我打聽的消息是這樣；就在我抵達事務所之前，外公已經跟諏訪律師對談了三十分鍾，這之間什麼異狀都沒有，然後接著就是我出現，大約過了十分鍾，外公都沒什麼異常，于是諏仿律師才放心離席，想不到律師才剛離開，外公就開始感覺呼吸困難，旋即死亡，所以無論任何人知道事情的經過，都會率先懷疑我。     “別開玩笑了，這個人有必要毒死自己的外公嗎？他第一次與這個老人碰面，又不是什麼殺人狂，難道會干出這種喪心病狂的事嗎？”     諏訪律師有沒有為我辯護其實都一樣，換一個角度想，如果我是殺人狂，或許凶手就是我羅？況且警察向諏訪律師一打聽，馬上知道在外公死亡的前一刻，我才剛聽到自己可怕的身世。     承辦這個案件的警官滿眼懷疑地注視我的表情，一再地詢問我的健康狀況，尤其精神狀態，是否有嚴重的憂郁症？平常會耳鳴嗎？曾經有過幻覺嗎？老實說，我從未有過這些不愉快的症狀，雖然我不是非常樂觀進取的人，但是在我孤獨的生涯中，一直是個極為健康的普通人。     然而承辦警官好像很不相信我的說詞，連續二、三天一再持續反複詢問我的精神狀態。     就在案情陷入膠著不定的時刻，局面驟然改變，後來我才知道原因。     殺死外公的毒藥是一種非常刺激舌頭的藥品，用尋常的手段很難使人于不知不覺中將毒藥吞下去。法醫根據這個疑點很慎重地分析胃內的殘留物，終于檢驗出已被溶解的膠囊。     根據事實研判，謀殺外公的凶手將毒藥放人膠囊，外公誤將毒藥當成藥品吞服下去，膠囊在胃里溶解需要很長一段時間，而我只跟外公會面不到十分鍾，所以我終于擺脫嫌疑了。     案情有了新的進展後，有嫌疑的對象卻變成諏訪律師。直到那時候我才知道外公曾在諏訪律師家住了一夜，此外，也是後來才知道諏訪律師也是來自八墓村的人。八墓村除了田治見家之外，還有另一戶名叫野村的有錢人家，諏訪律師就是野村家的親戚。基于同鄉的關系，諏訪律師這回義務受托調查尋人之事。不僅如此，平常只要有與八墓村有關的人來訪，他都會提供住宿。     但是警方經過調查後證明諏訪律師並沒對外公下毒，這麼一來，到底是誰讓外公服下毒藥？整個案情又陷入了膠著狀態。根據一份給諏訪律師的電報上獲知，八墓村另外派了一位人士前來處理外公的善後及我的繼承問題。幾天後，這位人士抵達神戶，有了那個人的證詞，所有的疑點都得到了解答。     外公很早以前就有氣喘的毛病，尤其情緒激動時更容易發作，因此經常請醫師特別調配氣喘藥，隨時放在身邊備用，這回第一次與外孫會面，他一定也帶了氣喘藥。村里的人都知道他的氣喘藥是裝在膠囊中服用的，所以凶手很可能將混有毒藥的膠囊與氣喘膠囊調包。     獲得這項新證據後，警方立即檢查外公的行李，經過分析化驗三個裝有膠囊的糖罐全都是氣喘藥，並沒有其他特別異常的成份。     照這情形來看，能使外公錯將毒藥當成氣喘藥服用的凶手必定遠在八墓村，因此偵辦這案件的重心將移往八墓村，事情發展到這里，唯一可以感到安慰的是，我與諏訪律師同時洗脫嫌疑。     “多虧美也子小姐的幫忙，否則我們都會被誤認為殺人凶手了。雖然我有自信十足會還我清白，但是動不動就被傳喚也是頂討厭的。”     “呵呵呵呵，想不到連諏訪先生都會陰溝里翻船，不過你和我人生曆練已經十分豐富，倒是這位先生就可憐了，你一定感到非常驚懼吧！”     我們洗脫嫌疑的當天晚上，諏訪律師招待我到他位于上筒井的家中小酌一杯，慶祝還我清白。在那里，他介紹我認識一位意想不到的人物。     “這位是森美也子小姐，也是我們的救世主。她特地從八墓村跑來這里一趟，為我們理清丑松先生被殺的疑點。美也子小姐，這位就是寺田辰彌先生。”     這時，我真的不知道該如何表現心中的驚訝，不管是名字或是我外公粗俗的裝扮，八墓村所給我的印象都是野蠻化外的感覺，沒想到站在我跟前的一這位女士，是個即使在大都市也不多見的美女。她不僅容貌美麗，渾身還充滿了接受過都會洗禮的成熟感。     她的年齡大約三十出頭，肌膚細嫩白皙得宛如上選的絲綢那般，橢圓形的鵝蛋臉頗有古典美人的風貌，然而在古典氣息中，又透著一股現代的知性美。高挽的發型露出漂亮的頸線，雖然全身包裹著和服，但是身材卻苗條修長，使我情不白禁心猿意馬起來。     “哈，哈、哈……你大概很驚訝八墓村居然會有這麼出色的人物吧！她的丈夫已經去世了，是一位快樂的寡婦，目前正在物色候補者，你如果回去八墓村，很有可熊成為她的目標之一喔！哈哈哈……”     酒酣耳熱之際，諏訪律師興致高昂地開我玩笑，那時還不懂人情世故的我，一陣熱潮直沖腦門，隨即又倏地冷卻下來。     “討厭！你胡說八道什麼…初次見面就這樣說，不是很失禮嗎？對不起，這個人喝醉了就開始瞎說。”     “你和諏訪先生以前就很熟嗎？”     “我們是遠房親戚，從八墓村離鄉背井到城來的人不多，所以相處頗為融洽。對了，在我家被燒毀之前，我一直往在東京。”     “你到底還要悶在鄉下多久？像你這麼漂亮的女人待在鄉下，對鄉下來說是一種負擔，而且都市失去你這位麗人，可就十分寂寞喲！”     “我不是說過嗎？只要東京蓋出漂亮的房子，我馬上搬回來。你放心，我也不打算將我的青春葬送在那種烏不拉屎的鄉下地方。，，     “不過我看你似乎已經沉醉在那個地方了。喔，都已經幾年了？我記得你好像是停戰那年搬回去的，算算也有四年了，八墓村到底有什麼魅力吸引你住了四年？”     “你別閑扯談了，我有正經話對寺田說。”     她話鋒一轉，阻止諏訪先生繼續胡鬧，轉頭面對著我，臉上綻放出嬌柔的微笑。     “你知道我是前來迎接你的嗎？”     “啊……”     “對于你外公的不幸，我感到很遺憾，如果最初由我來迎接你，也許就下會發生意外。這一回我受你小梅姑婆和小竹姑婆的拜托，前來處理丑松先生的後事，並負責帶你回去。再過兩，三天我們就動身出發，到時候可要委屈你跟我在一起了。”     “哦……好的。”     我的身體內又再度產生發熱又發冷的化學反應，鮮豔的朱紅，在我灰色的人生中，像漣漪一樣逐漸擴散……

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八墓村 第二章、返回故鄉
　　    滿懷疑惑     雖然森美也子小姐說兩，三天之內就動身回八墓村，但是難得從鄉下出來一趟，她想趁這機會逛街購物，也想探望住在關西地區的好友，還想過過戲癮看出好戲，所以逗留的時間一天天延長，等到我們動身出發前往八墓村，已經是六月二十五日了。     收音機廣播尋人啟事讓我第一次拜訪諏訪律師的日期，正好是五月二十五日，雖然只有短短一個月的時間，這期間發生的事情卻足以令我頭暈目炫。     到現在即將動身出發為止，我幾乎每天都拜訪諏訪律師的家，主要是因為森美也子小姐不斷打電話請我過去陪她逛街購物、看戲。     我過去很少有機會和異性接觸，此刻總算體驗到前所未有的快樂，然而在這同時，一股不知道是不安還是恐懼的莫名預感，像一株錯綜複雜的村根，一直盤踞在我心頭，更隨著時目的延長而加深擴大，甚至萌發出黯淡的絕望感。     諏訪律師與森美也子小姐或許深怕找在毫無心理准備的狀況下，驟然聽到身世之謎會招架不住，所以借著出發前的交往空檔，陸續說出和我的出生有關的恐怖事件。     這一段恐怖，駭人的身世，如同前面序章所述，實在叫人震驚得無法言語。     沉痛的往事像鉛塊那般，沉甸甸地壓在我心頭，然而更加使我心痛的是，事情的真相居然還包括三十二個人的慘死。諏訪律師和美也子小姐為了怕我承受不住打擊，盡可能委婉，平靜他說出事件的始未，而我的震驚依然無法用筆墨來形容。     聽了他們的敘述之後，我只記得自己像個冰雕的人像一樣，沒有心跳也沒生命，沉默了好長一段時間，一股無法抗拒的顫栗源源不斷地湧上來。     “這真的是個很艱巨的任務，本來這些事情要由你外公親口告訴你的，但是他已經遭遇到不測，我和諏訪律師商量的結果是由我來轉達。很遺憾讓你知道事情的真相，但是，既然要帶你回家鄉，就必須告訴你，請不要責怪我，”     美也子神情悲痛地安慰我。     “怎麼會……我應該感謝你的體貼才對，既然是遲早要知道的事實，與其從其他人口中得知，還不如由你告訴我來得好些，對了，我想請問你……”     “什麼事？”     “不知道村里的人對我的看法如何？如果我現在回去，他們會怎麼想？”     美也子小姐和諏訪律師互看了一眼，最後諏訪律師親切地對我說道：     “你最好不要想這個問題，如果你在意別人的想法，恐怕一天也活不下去。”     “諏訪先生說得對，這件事罪不在你。”     “我很感謝你們這樣安慰我，但是我想事先知道村人對我抱著什麼樣的觀感，也好有個心理准備。”     諏訪律師和美也子小姐再次互看一眼，他們像是事先協議好似的，由美也子小姐對我說：     “既然這樣，也許先知道他們的想法也好，這樣你才可以預先調適一下心情。老實說，村里的人對你都沒有什麼好感。想一想，這樣實在沒有道理，又不是你的罪過……但是時那些遭到喪子，喪親之痛的人而言，猛然看到肇禍元凶之子，難免遷怒于他，這也是人之常情；再加上鄉下地區不像都市聚散離合變遷很大，事情很容易被遺忘，鄉下的生活圈子很小，只要發生稍微大一點的事件，即使過了十年、二十年，依然深植人心不易抹去。所以這次要帶你回去，就有不少村人在說三道四的。7     “這麼說，我要回去的事情全村的人都知道了？”     “鄉下地方根本沒有秘密可言，消息不知道是從什麼地方走漏的，一旦走漏風聲，馬上就傳遍全村。不過，我認為你最好不要在意那些事情，反正都市人到鄉下去總會成為說閑活的對象。我還不是一樣，像我這樣的年齡，又單身一人，背後不知道被說了多少閑話，如果一二追究，真的沒完沒了，干脆隨它去吧！說實在的，住在鄉下地方很煩人哪！”     “我認為你和美也子的狀況不一樣，不能相提並論，對于以後的處境，最好先做准備才好。     沉重的壓迫感幾乎壓得我喘不過氣來，但是我這個人平日看似柔弱無力，一旦到了關鍵時刻，反而會湧現出無比的勇氣。我揮去盤踞在心中的不安和恐懼，堅強冷靜他說道；     “謝謝你們的忠告，正如諏訪先生說的，我這一趟回去，心理負擔非常沉重，不過我也已經有心理准備。對了，美也子小姐，我還想請教你一個問題。”     “是關于哪方面的事？”     “既然全村的人都憎恨我，那麼這其中是不是有人對我恨意特別深，希望我最好遠離那個地方。”     “你為什麼會有這想法？我剛才的說法或許有點誇張。但並不是全村的人都憎恨你，如果我說的話讓你產生誤解，我先向你道歉。”     “其實我會這麼問是有原因的，請你們看這封信。”     我將外公被毒殺那天早上收到的那封恐怖的警告信拿出來，美也子和諏訪律師看了內容，不禁瞪大眼睛互望對方一眼。     “你認為信上寫的內容和這回我外公被殺有關連嗎？是不是有人因為有什麼不軌的企圖而不希望我返回故鄉？”     一向堅強勇敢的美也子也嚇壞了，無法馬上回答我的問題，倒是諏訪律師皺著眉頭說道：     “既然有人寄來這種信，那麼那個人跟井川先生被殺必然有根深的關連。美也子，你有什麼線索嗎？”     “這個嘛……慎太郎這個人怎樣？你在東京的時候不就已經認識他嗎？會是他干的嗎？”     “怎麼可能……”     我和諏訪律師都察覺到，就在她否認的瞬間，臉色倏地轉變，嘴唇微微顫抖。     “慎太郎這個人算起來應該是我的堂兄弟吧！”     “對，他原來是個少校軍官，美也子，你有什麼看法嗎？”     “怎麼可能……絕對不可能是他！說實在，我也不敢肯定，因為他現在跟以前不一樣，完全變了樣。以前是那麼意氣風發的人，最近卻像個糟老頭似的。自從他回家鄉之後。就很少跟我交談；不僅是我，幾乎也不跟村里的其他人來往，所以我根本無法探聽他有什麼想法，或者心情如何。不過根據他以前的個性，很難想像他會策劃這種陰謀。，，聽她說話的口氣，似乎很想為慎太郎辯解，然而越辯解卻越混亂，難道是有事情讓她感到困惑，所以才會在理智上否定，而心情上卻無法抹煞？這個疑惑一直在我的心中揮之下去。     里村慎大郎——整個人墓村之中是否就屬這個人最不歡迎我返回故里？     這個念頭和剛才美也子小姐令人費解的迷惑，深深烙印在我的心底。     踏上歸途     六月二十五日我們出發前往八墓村的日子，是個陰郁的梅雨天，使得對這次旅行感到畏縮的我，心情更加覺得沉重起來。     老實說，我們在三宮車站等車的期間，我的心情陷入了極度的低潮。到車站送行的諏訪律師露出少見的肅穆表情對我說道：     “寺田，凡事要小心，你出門旅行我不想說些不吉利的話，但是我覺得這一回的尋人啟事不像表面那麼單純，也許里面還暗藏著我們無法想像的意圖，無論是你外公被殺的方法，還是那封不尋常的恐嚇信，或是四處打聽你的行為的男人，這一切都令我覺得不安。”     那位四處調查我的男子，我是從朋友的妻子和公司的人事課長口中得知的，為了慎重起見，先前我曾經詢問過諏訪律師，那個男子非但不是他的部屬，當他聽到這消息時還大感吃驚呢！     “對于委托者我有責任調查你的品行，但是我所使用的方法絕對不會讓你發覺，嗯，我想一定另外有人想要調查你，這個人大概是個鄉下人，美也子，你認為呢？”     “我不大清楚……”     美也子眉頭深鎖，似乎也很吃驚的樣子。那人究竟是誰？為了什麼目的而來了我們始終不知道。     接著諏訪律師說了下面一段話。“寺田，人類是很微妙的動物，二個月之前你我還是互不相識的陌生人，甚至不知道對方的存在；然而因為一件尋人啟事，將你我聯系在一起，而且兩人還因此成為殺人嫌疑犯，因此我覺得你和我非常有緣，所以到了那里，如果發生需要有人協助的事情，盡管通知我，不要客氣，我一定會放下一切趕過去的。”     諏訪律師親切的叮嚀，我銘記在心。這趟旅途的未來不知道是風是雨，讓我感到非常傷感。此時我已經哽咽得說不出話來，除了默默低著頭外，也沒有其他的辦法。     我們之中最有活力的是美也子，那天早上她身穿輕便的外出服，外面罩了一件鮮綠色風衣，高大的地站在陰沉的月台上，看起來像一朵盛開的花朵。     “你在嘀咕什麼啊？好像寺田一定會碰上什麼怪事似的，叮嚀又叮嚀。拜托了，別那麼婆婆媽媽好嗎？不會有事的，縱使……”     美也子的眼珠骨碌碌地打轉，充滿戲謔的神情。     “縱使發生什麼事，別忘了還有我呀！我最討厭意外事件，對付臨時的突發狀況我最在行了，身為男人，可別因為一點小事就想不開，天底下沒有任何事情解決不了的。”     “呵呵！好吧！有事拜托美也子准沒錯。”     諏訪律師也拿她沒輒，只能連連昔笑。     好不容易等到發車時刻，我和美也子與諏訪律師道別，隨著人群進入車廂。     雖然前途充滿不安與恐懼，但是我不得不承認這次的旅行非常快樂。如果魅力可以聞得到，每個人身上或多或少會散發些許味道，但魅力與美丑未必畫上等號，有些人外貌並不是很美麗，卻擁有強烈的魅力。美也子不僅外貌美麗，全身還散發出強烈的魅力。     她天生個性豪爽，有如大姐頭一般，很樂于助人，經常對別人伸出援手。雖然我跟她交往了幾天，但一開始地就現出保護者的姿態，就像姐姐對待弟弟那般，無微不至地照顧我。到了出發前夕，她甚至闊氣地為我購買旅行裝束。     “別擔心，這些都是你姑姑她們給的錢。鄉下人很重視第一印象，如果你大過謙卑，會讓他們看扁你，所以無論服裝也好。態度也好，絕對不能表現得大興奮或戰戰兢兢的樣子。”     被她帶著四處亂轉之時，我不由自主地沉醉在她強烈的特殊魅力里。     在火車上，我終于有機會詳細詢問美也子的身世。前面曾經提到八墓村除了田治見家族之外，還有另一戶有錢人家野村，美也子就是野村家的當家主人莊吉的弟媳，莊吉的弟弟達雄是她的丈夫。     “你先生從事什麼工作？”     “他曾經經營一家電機器具制造工廠，這方面我完全不懂，但是戰爭期間電機業的景氣非常好，我們因此發了一筆戰爭財。”     “你先生什麼時候去世的？”     “太平洋戰爭爆發後的第三年，也就是日本即將戰敗的時候。他因為喝酒過多，腦溢血死亡。”     “去世的時候還很年輕吧！”     我的問題問得她哈哈大笑。     “我們之間相差十歲，若說年輕嘛，應該也可以算年輕。沒想到他會突然死去，害我束手無策，不知如何是好，幸好我先生的合伙人是位正人君子，他負起所有的責任，還清清楚楚地將利潤算給我，因此我的生活不虞匱乏。”     “你跟慎大郎交往很久了嗎？”     我盡可能裝做若無其事的樣子，但還是無法阻止她那閃電般的視線直窺我的眼底。     “我們認識的時間並不很長，因為大家是同鄉，很早以前就聽過他的名字，也聽說他當軍人，最初是我先生主動與他攀關系，戰爭期間軍人當道，如果沒有軍方的保護，各方面的待遇就差很多；所以我們經常招待他到家里吃飯，或是到外面喝酒……”     “你先生去世之後還繼續交往嗎？”     “我們一直都有來往。自從我先生去世之後，我的心情非常悲傷，慎大郎便時常安慰我，況且我們是同鄉，所以感覺上比較親近，老實說，我討厭軍人，只不過戰爭期間能認識參謀本部的人，也可以得到許多消息。從這一點來看，好像是我在利用他。”     據說戰爭情勢對日本不利的時候，美也子曾經收購許多鑽石、黃金等貴金屬，因此才能擁有相當龐大的財富。     她就是這麼奇特的女人，具有日本女人少見的大膽與行動力。     “聽說慎太郎現在還沒結婚，他住在田治見家嗎？”     “不，他雖然單身，但不是只有一個人住，他還有一個妹妹叫典子。至于這個典子嘛……”     美也子忽然閉口不說話，使我不禁抬起眼睛。看見她尷尬的神情，反而使我更想繼續追問下去。     “她怎樣？”     美也子為難地清潔喉嚨。     “對不起，我並非特別想提起這話題，但是一旦說出口。中途停下來又感到很不舒服，所以干脆一口氣說完算了。典子出生的時候，正好碰到那件驚人的血案，也就是你父親發狂的事件；典子的母親因為受驚嚇而早產，聽說那時她已經懷孕八個月了，通常八個月人的早產兒很不容易養活，然而嬰兒居然奇跡地活了下來，但是她母親卻在產後不久即撒手人寰，所以典子她……她是血案發生那年生的小孩，所以小你兩歲，不過她的外表看起來，卻像是十九、二十歲的女孩。她和慎太郎一起從親戚家返回老家，現在靠種幾塊田過活。”     聽了她的敘述，我的心情又沉重起來。父親犯的罪行留下這麼大的後遺症，村子里應該還有其他像典子這樣的犧牲者。我想到自己這次前來將會掀起多麼大的風波時，一陣冰冷的恐怖感從背脊襲向全身，讓我不寒而栗。     濃茶尼姑     我們在岡山轉搭伯備線的火車，行駛了幾個小時後，到達N站下車時，已經是下午四點過後了。原先搭乘的山陽線坐的是二等車廂，所以感覺很舒服，換乘伯備線時不但沒有二等車廂，車廂內的人潮還非常擁擠，下車後才覺得松了一口氣。     當我聽到美也子說從火車站到八墓村還要搭殺二小時的公車，再步行三十分鍾，說實在的，我差點沒暈倒。     幸好公車的乘客稀少，在公車內，我第一次與八墓村的村民碰面。     “那不是西屋的少夫人嗎？”     一個男人扯著這地區的人特有的大嗓門，在美也子面前打躬作揖，年紀大約五十歲左右，臉型和身材都很粗壯。和我去世的外公體質相似，連服裝都跟我外公很像，這一帶的人恐怕都是這種類型吧！     “嗨！吉藏先生，你要去哪里？”     “我有事到N市，剛剛回來。少夫人剛從神戶回來嗎？井川先生的事，我們聽到都感到很遺憾。”     “怎麼會呢？少了一個生意上的競爭對手，不是更好嗎？”     “這種玩笑不能亂開！”     “記得上回你在牛柵里為了爭奪養牛戶，還曾經和他大吵過一架呢！”     後來我才聽說吉藏和我外公一樣都是牛販，八墓村只有我外公和這位男子兩人是牛販。山區里的牛販和農人一樣，都非常講究義理人情，只要是對方的客戶，就絕對不會再介人，然而戰敗後都市的生活秩序大亂，交易規則也不穩定，連這種窮鄉僻壤都受到影響。     吉藏仿佛被美也子說到病處，瞪大眼睛說道：     “少夫人，請你不要亂說，否則會造成我很大的困擾的。我已經被警察傳喚過許多次，村里的人都瞧不起我。爭奪養牛戶的又不是只有我一個人而已，如果不是他故意找碴，我也不會火大和他大吵一頓。”     “好啦！你不用解釋了，又沒有人說你殺了井川先生。不過，事件發生之後，我們村子還好吧？”     “嗯！還算平靜；連新居醫師也被警察傳喚，真可憐！”     “新居醫師是丑松的主治醫師，當然有嫌疑。不過主治醫師怎麼可能笨到對自己的病患者下毒，況且新居醫師和丑松之間又沒有什麼過節。”     “所以我們都只能作為參考人選呀！我猜一定是有人將新居醫師制造的膠囊調包。但是，我告訴你……”     吉藏的聲音突然變小了。     “新居醫師當然不可能謀殺井川先生，是井川先生錯服了調包的藥才死亡的，但是有人到處宣揚新居醫師的藥會吃死人，所以近來新居醫師的病患者銳減。”     “是誰這麼壞心眼，四處散播謠言？”     “噓！不要太人聲，聽說是久野醫師。”     “這怎麼可能。”     “為什麼不可能？新居醫師搬來這里以後，久野醫師的診所便門可羅雀了。”     每個鄉下地方都一樣，村里最見威望的就是醫師，村民們甚至比尊敬村長，小學校長還要尊敬醫師，雖然不是所有的人都這樣，但是一般來說，沒有人比鄉村里的醫師還要驕傲自大的，看病挑患者，除非有錢人家，否則半夜不出診。不過這些已經是長久以來的習慣，大家也都見怪不怪。     然而，停戰之後，全日本的鄉下地區一改過去的純樸。由于都市受到戰火蹂躪，醫師們紛紛投靠鄉下的親戚，這些疏散到鄉下的醫師為了獲得新患者，不惜采用都市的外交辭令和親切服務。     鄉下人雖然很重視義理人情，但是與其長期被當成傻瓜看待，不如選擇謙恭有禮的那一方，而服務親切的醫師當然比懶得大駕光臨的來得討好。     因此，轉眼之間，所有鄉下地區新來的醫師都取代了原有的舊醫師，八墓村當然也不例外，牛販的養牛戶之爭也好，醫師的患者爭奪戰也好，當時的我興趣盎然地聽著他們細數鄉下地區發生的爭執。     “久野醫師的架子擺得太離譜了，現在風水輪流轉，鄉下地方沒患者就沒得生活。如果在城市，還可以連夜搬遷換個地方營業，然而鄉下地方根本不可能。過去習慣擺臭架子的人，現在突然要他四處向人鞠躬作揖，實在很難辦到。過去沒錢繳醫藥費的就用白米抵繳，最近白米黑市買賣猖撅，將白米轉賣到黑市，拿現金付醫藥費還比較劃算，所以現在已經沒有人拿白米去了。你也知道久野醫師他家人口眾多，聽說他太大已經開始種地瓜了，沒想到醫師太大也淪落到要下田耕作。”     吉藏似乎對久野醫師相當不滿，氣憤地數落他一頓之後，突然又壓低聲音說：     “久野醫師對新居醫師的怨恨已經不是一日一夜的事。根據我的猜測，井川先生誤服的毒藥恐怕是久野醫師放的。”     “這怎麼可能。”     美也子不禁倒吸了一口氣。     即使他對新居醫師懷恨在心，直接找新居醫師報複就好了嘛！有必要毒死無辜的丑松先生嗎？”     “這很難說，如果為了嫁禍給新居醫師，當然就有可能，而且在久野醫師的眼中，丑松也不算是無辜，因為新居醫師搬來我們這里當醫師之後，是丑松四處宣揚新居醫師的藥非常有效，所以久野醫師恨他也就不足為奇了。況且在我們這種鄉下地方，能擁有毒藥的人，除了醫師之外別無他人。”     你不要再說了，殺人事件事關重大，不是一般人可以輕易推測得到的。為你介紹一下，這位先生即將成為久野醫師的親戚。”     吉藏這時才注意到我，只見一抹驚愕的神色逐漸在他的眼底凝聚。     “他就是鶴子的……”     “沒錯，他帶著丑松先生的骨灰，第一次回到我們村子，請多多指教。”     吉藏剛才得意囂張的態度頓時消失，靜悄悄地沉默不語，偶爾拾起頭來打量我，最後終于忍不住問道：     “沒想到你果真有勇氣將他帶回來了，村里的人全都希望他不要回來，”     我的心情倏地降到谷底，在我進人村莊之前就聽到如此冷漠的歡迎詞，使我有如撞進冰山般寒上心頭。     吉藏很想一古腦兒將心里的話說出來，但是美也子把臉轉向另一邊不理他，跟前的氣氛隨即沉寂下來。他拉長著臉，雙唇緊閉，不時用眼睛的余光偷瞄我。     就在這氣氛凝重之際，公車已經來到八墓村的人口。車子一停住，吉藏首先跳下車，一溜煙跑掉了，不用說也知道吉藏的用意，他想比我們旱一步返回村子。     回村子去緊急通報村人。美也子見了，忍不住長歎了一口氣。     “諏訪律師說的沒錯，這次回來，真的需要有無比的勇氣，你還受得了嗎。”     我的臉色一陣青一陣白，心情從震驚轉力氣憤，不禁賭氣地用力點點頭。

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從公車站進入八墓村必須越過一個山坡，坡度並不很陡，但是路況很差，除了腳踏車以外，其他的車子無法通行。大約步行了二十分鐘，我們來到坡頂。我永遠記得當我從坡頂向北眺望的那瞬間，一股陰沉晦暗的感覺向我襲捲而來。     八墓村位於窪形盆他的最底部，方圓二里，周圍有高山圍繞，雖然土壤貧瘠，依然被村民開墾耕作。從山腳到盆底間，有零星的水田點綴其間，水田的面積非常狹小，然而最怪異的還是水田四周都用柵欄圍起來，後來我才知道，整個村莊就是一個養牛的牧場，牛可以任意睡在村道的任何地方，為了防止牛只踐踏糧食，因此村民在水田四周圈起一道柵欄。     前面提過我第一次目賭八墓村是六月二十五日．正是梅雨季節的黃昏時刻，雖然沒有下雨，但是雲幕低垂，分佈在盆地底部的建築物上方，彷彿像有什麼惡兆向我籠罩過來，使我不寒而慄。     「你看，對面山腳下有一棟巨大的宅第，那就是你家。稍微再上來一點的地方，不是有一棵杉木嗎？那就是八墓神。原本有兩棵，又稱為雙胞杉，今年三月底有一棵被春雷從樹的正中央劈成兩半，從此以後村民們便心驚膽跳，害怕又有事情發生。」     一陣沁涼的寒意從我的背脊直竄而上，我們默默地走下山坡，旋即看見山腳下聚集了許多人，每個人的模樣都像是從田里直接跑過來一般。當我看見吉藏就混在他們這堆人之中時，我憤怒地咬緊自己的嘴唇。     他們的嘴裡似乎在大聲嚷嚷什麼，突然其中有一個人發現我們的身影，大叫一聲，全部的人都迅速閉上嘴回頭看我們，而後又神情不安地往後退。突然有一個外形怪異的人從人群中跳出來。     「回去！不准來！這地方不是你能來的。」     這個怪異的人高聲向我尖叫，我差點嚇呆了，一直在我旁邊鼓勵我的美也子則使勁地挽住我的手臂。     「放輕鬆，我們繼續往前走，她是濃茶尼姑，精神有點不正常，她不會怎樣的，你放心。」     走近一看，才知道她果真是位尼姑，我從沒看過如此醜陋的尼姑，年齡大約在五十歲左右，裂成三片的兔唇往上卷，兔唇裡排列了一床凌亂的黃板牙。當我們一走近，她便揮舞著拳頭捶胸頓足。     「不准來！回去！回去！你一出現就會引起八墓神憤怒，你一來，鮮血將再度洗滌整個村莊！八墓神也會要求八個犧牲祭品，禍害！你是禍害！你知道你外公為什麼會死嗎？他是第一個祭品，以後還會有第二個、第三個，第四個、第五個……直到有八個人死亡為止。禍害！禍害！禍害……」     濃茶尼姑不斷發出尖銳高亢的聲音一路跟著我們穿過村落，越過溪谷，來到田治見家的門口為止。在她的後面還跟著一長串面無表情的村民們。這就是我初到八墓村所受到的歡迎。     雙胞胎姑婆     「寺田，不要理他們，鄉下人雖然很囉嗦，其實沒什麼惡意，你越是怯懦，他們越會看扁你。」     幸好美也子陪在我身邊，適時保住我的顏面，如果是我一個人來，真不知道會變成什麼情況，恐怕走不到半路就已經拔腿狂奔了。事實上，當我們進人田治見家門時，我已經嚇得全身冷汗了。     「那位濃茶尼姑到底是誰？她為什麼緊跟著我們？」     「她是那個事件的犧牲者之一，她以前的丈夫和小孩都在那時候被殺害，所以他才會出家為尼，她的尼姑庵就在濃茶，自從她親眼看見雙胞杉的其中一棵被雷電剪成兩半後。就有點不正常。」     「濃茶是地名嗎？」     「是的，從前那裡的尼姑庵只要有客人來，就會端出濃茶，久而久之，就以濃茶取代當地的地名。其實那個尼姑的法名是妙蓮，但是大家不是叫她濃茶尼姑，就是濃茶老人婆，她有點精神失常，你不要大在意。」     然而這位濃茶尼姑口中喊叫的內容，為什麼會跟上回寄到我住處的警告信的詞句相同？像她這樣半瘋狂的老太婆，不可能寫出如此條理清晰的警告信。難道寫這封警告信的人，是從這位半瘋的老太婆口中得到靈感，才寫出那封信的？這些疑問，當時已經悄然留在我心中。     第一次看見我出生的家，比我想像中的還要雄偉巨大。這是一棟具有相當份量與安全感的建築物，土牆圍繞的宅邸內，有高聳雲天的杉樹，當我們穿過大門走向玄關時，旁邊的板門後面有一位女傭模樣的女孩走出來。     「西屋的少奶奶，歡迎歡迎！門外的人在嚷嚷些什麼？」     「沒什麼事，別理他們。阿島，你趕快進去通報，說美也子將辰彌少爺帶回來了。」     「辰彌少爺……」     那位名叫阿島的女傭睜大眼睛看著我，然後用小跑步奔向裡面去。     「寺田先生，請進請進。」     「謝謝。」     進入寬大的玄關的那一刻，我的心臟因緊張而狂跳不已。     我們等了一會，剛才那位女傭的後面踝著一位三十五、六歲的少婦，頭上夾雜著幾根灰白的頭髮，瘦小蒼白的臉頰顯得有點沒生氣。     「西屋的少奶奶，歡迎歡迎。」     這一帶的人都有著高亢的聲調，聽起來非常誇張，這位少婦的語氣裡沒有一絲熱情，動作也溫吞，但未必是她沒有誠意，可能是身體不好，因為她臉色蒼白，眼睛看起來也無神。     「春代，真不好意思，麻煩你出來接我們。我來為你們介紹，這位是辰彌，辰彌，這位是你姐姐春代。」     美也子跟這家人非常親熱，她一面為我們介紹一面脫下鞋子走進屋內。     我和春代姐姐各自站在玄關的上下方行禮鞠躬，她似乎有點畏怯，一接觸到我的眼光，立即避開了。     這是我與同父異母的姐姐初次見面的情景，我對她的第一印象還不壞。     姐姐的相貌雖然稱不上是美女，但受到大家庭的惹陶，全身流露出善良的氣質，無形中抒解了我的緊張感，我如釋重負地鬆了一口氣。     「對你弟弟的印象如何？」     「啊……沒想到他已經長大成人了。」     姐姐像小女孩一樣瞄了我一眼，倏地臉頰潮紅，低著頭歎息一聲笑了起來。從她的樣子看起來，她對我的第一印象似乎還不壞。     「姑婆她們都在等你。」     我們跟在姐姐的後面走進屋內的長廊。從外面看這棟房子，感覺就已經非常宏偉，到了裡面，才發現比想像中更壯觀。當我穿過橫越十五間房間的長廊時，彷彿有種誤闖入寺院般的錯覺。     「姐姐，姑婆她們在離館（註：與主屋分離的房子，一般多是會客或宴會的時候使用）嗎？」     「姑婆說因為第一次歡迎你，所以安排在那邊見面。」     走過長廊的盡頭，登上三個台階，有兩間十張榻榻米相十二張榻榻米大的宴客室。後來我才知道，在舊幕府時代，這棟房子曾經迎接過城主，也就是那時候才興建這個離館。     田治見家的兩位掌權者小梅與小竹姑婆，身上罩著繡有家徽的外掛，但我可以看得出來是匆忙之間披上去的。     當我在走廊上遠遠看見這兩個人的身影時，忽然有一種難以言喻的異樣感覺。     我聽說雙胞胎可分為同卵雙胞胎與異卵雙胞胎，如果是同一個卵子分裂為兩個雙胞胎，長相會很明顯相似，由此我判斷姑婆她們一定是同卵雙胞胎。     兩個人大概都已經超過八十歲了，頭髮全白，有條不紊地束在腦後。她們弓著背坐在宴客室的榻榻米上，無論臉或身體，幾乎都小到可以放在手掌心搓成一團，就好像兩隻坐著的猿猴。     雖然姑婆們的體型像猿猴，不過從臉型依稀可以看出來，她們年輕的時候曾經是美人胚子。即使年事已高，沒有牙齒的雙唇像小錢包一樣縮在一起，不過氣色紅潤，看起來還是很高尚。     然而同時間看著兩個一模一樣的人，不禁讓我有一種異樣的感覺。     年經的雙胞胎到處都見得到，但是超過了八十歲，又長得一模一樣，與其說給人異樣的感覺，還不如說是毛骨悚然更貼切。     「姑婆？」     姐姐恭敬地跪著，低下頭，將手放在膝蓋上。     「西屋的美也子將辰彌帶回來了     大概是這個家訂的規矩，姐姐對姑婆們的態度非常恭敬，我不禁隨著姐姐一起跪在宴客室外的木廊上，只有美也子笑容可掏地站著。     「啊！辛苦了。」     其中一個姑婆蠕動著干扁的嘴唇，我根本無法分辨出誰是誰，後來才知道說話的人是小梅姑婆。     「美也子快請坐，辛苦你啦！」     小竹姑婆也跟著蠕動雙唇。     「姑婆，很抱歉，因為時間有點延誤，讓你們久等了。」美也子根本不理會這家人的規矩，逕自走進宴客室，坐在略為斜邊的位置上。     「辰彌，快進來見見你的姑婆們，這位是小梅姑婆，這位是小竹姑婆。」     「美也子又弄錯了，我是小竹，對面才是小梅。」     坐在右邊的姑婆冷靜地糾正美也子。     「嗯，遺傳基因真的騙不了人，一看他就知道是鶴子生的小孩。」     「真的！你看他的眼睛和嘴巴，跟當時的鶴子一模一樣。辰彌，歡迎你回來。」     我默默地垂下頭。     「這是你的家，你就是在這間宴客室出生的，而後過了二十八年，這間宴客室一直沒有改變，所有的紙門、屏風、掛畫，還有拉窗上的匾額……都原封不動，對不對？小竹。」     「真的！二十八年說慢不慢，一晃眼就過去了，」     姑婆的眼中閃爍著過去的時光。     這時，美也子在旁邊叫喚她們。     「姑婆！久彌他……」     「哩！他臥病在床，明天再讓他們見面，我想他大概也活不久了。」     「怎麼會這麼嚴重？」     「久野醫師老說沒有大礙，真不知道那個蒙古大夫到底懂些什麼。還不知道他能不能渡過這個夏天呢。」     「他得了什麼病，」     我第一次開口。     「是肺病，所以你一定要保重一點。春代的腎臟不好，不能生小孩，所以才會出嫁之後又回來娘家。如果你不多保重，我們這個家即將後繼無人了。」     「小梅，你放心，這個家來了一個這麼健壯的核子，我們不必再擔心繼承人的問題。不過，這下可有人不能如願以償了，呵呵呵！太爽快了。」     「小竹說的沒錯，這樣我也可以放心了，呵呵呵！」     薄暮的黃昏時刻，寬廣的宴客室裡，兩個像猿猴般的老太婆失聲大笑，不禁令我毛骨悚然，她們的笑聲中很明顯地透露出邪氣與陰險。     我逐漸陷入這個被古老傳說與慘痛記憶糾葛在一起的家族裡……     三酸圖屏風     當天晚上我失眠了。     對於一個神經質的人來說，只要換床，就絕對無法人睡。     一整天長途旅行已便得我的身體十分疲憊，再加上全身的神經像針刺一般痛苦不堪，使我徹夜清醒。     在三宮車站與諏訪律師道別、旅途中裝扮亮麗的美也子、公車上巧遇吉藏、醜陋的濃茶尼姑、村莊裡的人們、看起來像猿猴般的小梅與小竹姑婆……他們的身影和相遇時的情境；都雜亂無章地在我腦海中出現又消失，而最後出現在我腦海中的就是春代姐姐說的那椿怪事。     小梅和小竹姑婆果然年事已高，和我稍微閑聊之後，就累得回房休息去，我則到深房去洗掉一身塵埃。     從澡房出來時，姐姐對我說道：     「從明天開始你再過去和大家一起用餐，今晚你是客人，就在宴客室用餐。西屋的少奶奶，請你留下來作陪好嗎？」     說完，姐姐和女傭阿島兩人將晚睛拿進來。     「哇！我有口福了。」     「請上座，沒什麼好菜，都是一些當季的料理，待會兒如果耽擱得太晚，我會請人送你回去。」     「好，那我就不客氣羅！」．這一餐幸好有美也子作陪，餐後她也沒有馬上回去，我們三個人天南地北地閑聊殺時間，話題最多的當然還是美也子。她用愉快的語調談些不得罪任何人的談話，逐漸提到我初來乍到時受驚嚇的心情，同時也拉近了我與姐姐之間的距離。     但是，談到後來，連健談的美也子也逐漸沒有後題而沉靜了下來。沉默的空氣在我們之間流轉的當兒，我趁著這個空檔環視宴客室裡的擺飾。     剛才不知是小梅還是小竹姑婆所說過的話，深深地列在我的腦海裡。     「你就是在這裡出世肋，到現在已經過了二十八年，這間宴客室裡的景物和當時都一樣，所有的紙門、屏風，掛畫，還有拉窗上的匾額……」     由此可見，我那可憐的母親大概每天都望著這些屏風。掛畫和玫窗上的匾額度日吧！想到這裡，我內心裡脹滿對母親深切的懷念之情，便我不由得重新觀察這個地方。     牆上掛著一幅白衣觀音的掛軸。想到當時媽媽所承受的痛苦和內心的悲哀，我當然能體會媽媽為什麼這麼虔誠地膜拜觀音像，記得自我懂事以來，媽媽就是觀音菩薩的信徒，客廳裡擺著一幅觀音像，她朝夕供奉，從不怠慢。     在觀音畫像的旁邊掛著兩個能樂面具，像般若金剛那般猙獰的面孔和慈眉善目的觀音菩薩呈現強烈的對比，使得這問宴客室內形成鬼與佛同居的怪異景象。不知是不是因為這個緣故，拉窗匾額上題著「鬼手佛心」四個字。     隔間用的畫是中國畫風和東洋風格融合在一起的山水畫，從畫的意境和手法來看，可以瞭解到這幅畫已經有相當長的曆史。     另外還有一樣東西非常引人注目，那就是六曲屏風。屏風的前面擺著一隻落地花瓶，屏鳳上畫著三位和真人一般大小的古代中國人物。當我無意間瞄向那扇屏風時，姐姐突然想起什麼似的說道：     「這扇屏風最近發生一件很奇怪的事呢！」     到目前為止一直沉默少語的姐姐冷不防返一這句話，不禁引發我的好奇心，我目不轉睛地看著她。     「是什麼樣的怪事？」     美也子也不禁將身體向前順著問。     「這個嘛……說出來你們可別笑我幄！那屏風裡的人會。從裡面走出來哩！」     美也子一聽，不由得瞪人眼睛看著姐姐，我也來回地注、視著她和屏風土的畫。     「這屏風上的畫究竟是什麼？有什麼典故或來曆嗎？」     「我也不知道這個典故對不對……」     姐姐靦腆他說道：     「這座屏風叫三酸圖屏風，上面所描繪的三個人是蘇東坡、黃魯直還有金山寺的住持佛印和尚。據說蘇東坡有一天：邀了好友黃魯直去拜訪佛印和尚，和尚很高興地拿出桃花酸宴客，這幅畫就是描繪他們三個人嘗了桃花酸之後皺眉頭的樣子。在中國，懦、道、佛三家雖然各有不同背景，但是最後卻殊途回歸。以上就是三酸圖的典故，」     接著姐姐又愉快他說出下面的事件：     「這棟離館的門窗平常都是鎖著的，因為房間裡面濕氣不能太重，以免裝演、擺設長黴，所以我每隔三天就將門窗打開來透氣。就在兩個月前，我和阿島一起來打開門窗時？」突然覺得怪怪的，好像有人曾經進來過的感覺，然而當時我井沒有太在意。過了兩、三天，我們再來打開門窗的時候，果然還是不對勁，屋裡的確留著有人來過的痕跡，屏風的位置也有一點偏，但是我們查看木窗，卻沒有任何異樣。我猜想大概是自己的錯覺，不過心裡總是覺得怪怪的，於是背著阿島偷偷將小壁櫥抬過來，並且把屏風的位置與榻榻米的邊緣對齊，這麼一來，如果有人碰到屏鳳或是搬動小壁櫥，馬上就可以發現了。第二天，我一個人又偷偷跑來查看。」     「有被移動過嗎？」     「那一天沒發現什麼異狀，我以為是自己多疑，於是又過了兩、三天再來看。」     「結果呢？」     「屏風兩端都已經離開榻榻米的邊緣。」     「怎麼會？」     美也子和我不禁驚訝地相互對視。     「木窗有沒有被動過的痕跡。」     「沒有。我為了再次確定，打開木窗之前特別仔細查看了每一扇窗戶上的插銷；結果也沒有被撬開或拆開的痕跡。」     我和美也子再次相對互視。     「來人會不會是從庭院的那個方向闖進來的？」     「要來這裡除了我們剛才走過的長廊之外，沒有其他的人口，長廊的門當時都已經從主屋那一面上鎖，而且鑰匙只有兩把，一把在我身上，另一把由姑婆保管，」     「會不會是你們家的人進來過？」     「應該不會，哥哥他臥病在床，根本無法站起來，姑婆和阿島不可能有事到這裡來。」     「好奇怪喔！」     「真是不可思議！」     「我開始覺得有點可怕，但又不能隨便對別人提起，考慮了很久，最後拜託山方的平吉睡在這裡。」     後來我才知道這棟當時曾經招待過城主的建築物，曾經住了許多所謂山方、牛方、河方的人，山方就是專門收取山上運下來的木材製成木炭的人；牛方看字面也可以明白，就是照料牛群的人；河方是專門負責將木炭裝船運至N車站的人。

《 本帖最後由 x6666686 於 2010-1-30 17:15 編輯 》

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最近已經有貨車可以運到N車站，但在以前都是順著河流運出去。     「然後？有沒有再發現到其他異狀？」     「這個平吉平常很愛喝酒，所以我用酒作條件拜託他睡在這裡。記得好像是第四夭的早晨，我過來探詢前一夜的情形時，卻發現平吉不見了，同時還看見有一扇木窗被打開。我大吃一驚，四處尋找他，結果發現他回到自己的房間用棉被蒙著頭大睡。於是我叫醒他，問他許多問題。     我們默默地盯著姐姐，只見她倏地滿臉通紅。     「平吉說，當天半夜屏風裡的人物竟然從裡面走出來了！」     「怎麼可能。」     我們不約而同地轉頭望向屏風。     「屏風裡的三個人都走出來嗎。」     「不是，走出畫境的只有佛印和尚一個人。剛才我也提到平吉這個人很愛喝酒，如果不喝酒就睡不著覺，那天晚上也是一樣，他喝得醉眼迷濛，好不容易才躺下去睡著了。到了半夜時分，他突然驚醒，發現在睡前明明已經關掉電燈。現在房裡卻隱約還有亮光，於是抬起頭來四處張望，發現屏風的前面好像有人。他嚇了一跳，大聲喊了一句；「是誰？結果對方好像也嚇了一跳，轉過頭來，平吉看得很清楚，就是畫裡的和尚。」     「哇！很有趣幄！結果呢？平吉後來怎麼了？」     美也子興趣盎然地問道。     「平吉的聲音似乎嚇到了對方，那人身體一轉，突然就消失了。喔，不，先前不知道從哪裡照射進來的光線陡然熄滅，房間裡一片漆黑，然後和尚就不知去向了。原本醉醺醺的平吉立即被嚇得清醒過來，好不容易鼓足勇氣打開電燈，首先查看木窗，通通沒有異狀，所有的插銷都沒有被動過，再去查看長廊上的門，仍然是鎖著的，那個人果真是從畫裡走出來。發現到這個狀況，再大膽的人也會在一瞬間崩潰，於是他打開一扇木窗逃了出去。」     「好奇怪喔！」     「嗯，真不可思議。」     我和美也子又再次面面相覷。     「這的確是件很怪異的事情。平吉自己也說：雖然昨晚是第一次看見屏風裡的人物現身，但是之前的幾個晚上睡到半夜醒來，總感覺有人注視著我，我猜那一定也是屏風裡的人，」不管平吉對這件事的看法如何，但是我認為是有人經常進出這棟離館，因為我終於找到證據了。」     「什麼證據？」     「聽完平吉的描述後，我除了請他保守秘密之外。特地再回來查看一次，結果發現屏風的後面掉了一張怪異的紙。」     「怪異的紙。」     「那是一張古舊的日本紙，上面用毛筆畫了一些類似地圖的圖案，同時還寫了一些『猿腰掛』、『天狗鼻』等奇怪的地名，旁邊又加往一首詩歌。」     聽到這裡，我不由得低吟一聲，美也子也跟我一樣感到很震驚，飛快地看了我一眼，隨即垂下眼盯著榻榻米，不再抬頭。從她的神情看來，一定知道我隨身攜帶的護身符裡也有一張相同的紙，我記得自己不曾對她提過這件事，一定是諏訪律師告訴她的。     「怎麼啦？你們知道這張紙的內容嗎？」     既然美也子已經知道，我就沒有必要再隱瞞。     究竟是什麼東西，而且我的紙上寫的不是「猿腰掛」、「天狗鼻」。     我不知道該不該將護身符裡的紙拿出來，然而姐姐和美也子都沒要我拿出來看，所以我索性默不作聲，姐姐似乎也領悟到這兩張紙或許有某些特別的含意。     「這倒很奇怪喔！我要好好把那張紙保存起來，改天我們再拿出來比對看看。」     隨後，姐姐、美也子和我都陷入沉默之中，姐姐隨興地說出她的冒險經過，沒想到卻跟我的身份有某些關連，因此她很後悔自己為什麼如此輕率，居然在外人面前暴露了我的秘密。     聰明的美也子當然也瞭解姐姐的心情，因此絕口不再問那位身份不明的入侵者究竟如何，很快的就倉皇離去。     過沒多久，我躺在這間問題重重的離館裡就寢，紛遝而至的疑惑和不安，像走馬燈似的在我的腦海中盤旋去不去     第二個犧牲者     到了天快亮時我才好不容易睡著。當我睜開眼時，一道明亮的光線由窗子的縫隙中照射進來，我看了一眼擺在枕邊的手錶，發現快十點了，才嚇得跳起身來。     以前住在都市時，周圍總有許多噪音，因此無論怎麼晚睡也都不致於太晚起床。然而，第一次在我的出生之地過夜就睡過頭，實在不好意思。     當我急著由床上起身時，想不到窗子被我的動作震得嘎嘎作響，姐姐聽見窗子震動的聲音，便從主屋那邊走了過來。     「早安。你的行李放著就好了，我會叫阿島來收拾的。」     「早安，我不小心睡過頭了。」     「你可能太累了，而且我又跟你說了那麼多無聊的話……你睡得還好嗎？」     「嗯，還好。」     「你的眼睛紅紅的，昨晚一定沒睡好吧！我如果沒有跟你說那些廢話就好了。但是，你昨晚也沒有跑到主屋那裡去呀！」     昨晚姐姐在臨睡之前，曾經說過她不會把走廊那頭的門鎖上，如果有什麼問題，可以到主屋去找她。她雖然說過那些話，但是在她慢條斯理，謹慎的談話當中，我可以感受到她的誠意，以及比昨天更加親近友善的態度，這使我非常高興。     然後姐姐帶我到主屋去，她的僕人立刻端早餐給我。我看了看左右，似乎全家只有我一個人睡過頭。     「姑婆她們呢？」     「姑婆年紀大了，都起得很早，她們正在等著你起床呢！」     「抱歉。」     「你千萬別這麼說。這裡是你的家，你可以放輕鬆一點，而且我們鄉下人也沒有那麼多繁文褥節需要遵守……還請你多多包涵，在這裡多待一陣子。」     聽到這樣貼心的話語，我的心彷彿水侵入砂中一般，慢漫地被她感動了。     自從母親去世後，已經很久沒有人這麼善待我，我不禁鼻頭一酸。為了掩飾我的窘態，我趕緊將頭低下。這時，姐姐不知怎麼了突然紅著臉、眼睛往膝蓋下望。     用餐中，我一直等待姐姐提起昨晚說過的地圖那件事。可是他卻始終沒有再提起。我心想：反正我還會在這裡待上一陣子，所以不必那麼急。直到我用完早餐，姐姐才不好意思地跟我說：     「嗯……姑婆她們正在等著我們，而且我希望你能跟哥哥見個面。」     「噢。」     這件事她昨晚已經提過了，所以我也早就有心理準備。     這時姐姐又害羞地說：     「你跟哥哥見面時要小心喔；我並不是說哥哥不好、只是他長期臥病在床，人也變得比較神經質，再加上今天裡村慎太郎又來了，所以……」     聽到姐姐說話的口氣那麼慎重，我也不自覺地緊張起來。     「雖然裡村慎大郎是我們的堂哥，但是不知怎麼搞的，姑婆和哥哥都不喜歡他，每次慎太郎一來，哥哥就會心情不好。但是因為今天要讓你和他們見見面，所以我們特地把慎太郎請來，他的妹妹典子小姐也來了。」     這麼說，姑婆她們希望盡早讓人家都知道我已經回來了。如果這樣做純粹只是善意的示好，我當然很高興，但是，我覺得其中恐怕還有要警告慎一郎的意義存在，不禁讓我的心情變得沉重起來。     「就只有這些客人嗎？」     「不，還有久野表叔也來了，久野表叔是父親的表弟，」     「他就是在當醫生的那個嗎？」     「對，就是他，你知道他呀！你是從美也子那兒聽來的吧！」     「不是的，是在巴士上聽一位叫吉藏的牛販講的。」     「啊，是吉藏，」     姐姐皺了一下眉頭。     「我聽阿島說，昨天有些村裡的人對你很無禮。如果有機會，我會好好地跟他們說，但是，也請你自己要小心。他們雖然都很固執，但並不是什麼壞人，這點我非常清楚。」     「啊，對了，現在我就帶你過去。」 哥哥久彌住的地方，是位於樓中樓夾層的最裡頭一間稍暗的塌塌米房間。當我們穿過庭院時，園子裡的紫陽花正綻開著，到處充滿欣欣向榮的氣息。到達哥哥的房門口，姐姐推開房門，突然一股無法形容的臭氣侵襲而來，我整個人彷彿要暈倒一般。     我記得以前曾經聞過這種臭氣。那是好久以前，曾經在一個因患肺結核而去世的朋友家中間過這種味道。據說肺結核是只要治療得當，就可以很快痊癒的疾病，可是如果肺部組織已經壞死，那就是無藥可救的絕症了。難怪姑婆她們說哥哥無法渡過這個夏天，可見得並不是胡亂說的。此時。我為這個被上天宣告死亡的人感到哀憐，心情也因而更加沉重。     當我見到哥哥時，他卻出乎我意料之外，精神抖擻。姐姐打開隔間的門之後，我見到躺在床上的那個人抬起頭來。以那種病人特有的閃亮得如同泛滿油光的眼神望著我，讓我覺得心頭為之一顫，但是，那只是一瞬間而已，然後，他終於露出令人不解的微笑，並且微笑地再將頭放回枕頭上。     哥哥的年齡大我十三歲，照算今年應該是四十一了，然而長年臥病卻使他看起來像五十歲的人。他的全身沒有一塊像樣的肉，皮膚好像直接貼附在骨頭上般形銷骨立，凸出的喉結非常明顯，令人覺得彷彿死神隨時會來召喚他一般。但是，即使如此，哥哥的臉上仍然充滿了強悍的氣息，有一種已經置生死於度外，仍要頑強抵抗某種東西的強烈意志。但是，剛才他那抹令人費解的微笑又代表什麼意思呢。     「讓你們久等了。來，辰彌，請進。」     「辰彌，過來這裡，人家從剛才就一直等你等到現在。」     在哥哥的床邊，小梅和小竹姑婆還是一如往常，像兩隻猴子般坐著。她們當中一個指著身旁的位於要我過去，我弄不清楚叫我的是那一位，只能照著那人說的去做就是了。     「久彌，這位就是你弟弟辰彌，他已經長成一個有為的青年了。辰彌，這是你哥哥。」     其中一位姑婆為我和哥哥介紹。     我默默不語地在下望，正好對上了哥哥那道幾乎要把人吞噬掉的眼神，最後他發出含著痰的聲音說：     「看起來真的是一副年輕有為的樣子，田治見家竟然能生出這樣的好男人，真是大稀奇了！哈哈……」     這笑聲聽起來有點陰險，然而哥哥卻因為笑得過分劇烈而咳得更厲害了。當他咳嗽時，房間裡充塞著那股令人作嘔的味道，這股臭氣雖然今人難以忍受，但是哥哥剛剛說的那些語，卻讓我不敢把頭抬起來。哥哥持續咳了一會之後。終於停了下來，轉頭跟坐在另一邊的人說：     「阿慎，怎樣？有這樣好的弟弟回來，你說我能不安心嗎？終於有人可以繼承家業，我也能安心的閉上眼睛了。久野表叔，你也替我感到高興吧！哈哈哈！」     哥哥看起來好像又要咳嗽的樣子，其中一位姑婆趕緊遞杯水給他。只見哥哥的喉結骨碌骨碌地滑動著，咕嚕地把水喝下去。最後，他把頭往旁邊一靠，說道：     「好了，不用了。姑婆，別煩我了。」     他把杯於用力推開，然後轉頭面對著我說：     「辰彌，我幫你介紹，坐在最旁邊的那個人就是久野表叔，他是個醫生。對了，我聽說最近我們村子又多了一個好醫生，辰彌，如果你生病了，就可以請他來替你看病。坐在他旁邊的是你堂哥慎太郎，雖然他在這個村莊裡沒有任何財產，你還是要盡可能地討好他，讓他對你好一點，懂嗎？要知道入境隨俗的道理，努力做好你的工作，好讓大家都疼愛你。最後還要注意一點，就是別讓壞人侵佔田治見家的財產。」     說到這裡，哥哥又開始咳得很厲害。我看在眼裡，不禁十分替他擔心。     就在這同時，不知怎麼搞的，我覺得有一團漆黑的影像在我心底深處擴散開來。     雖然我還不清楚事情的來龍去脈，但是，由哥哥的態度來看，我可以明顯感受到他對久野表叔和慎大郎堂哥都心懷憎恨，甚至可以說充滿敵意。就算是親朋好友，也只有在情況危急時才知道究竟誰才是敵人或朋友。這一點讓我深深感受到鄉下傳統大家族之間彼此相處的困難。當我為他們的處境感到悲慘、無奈的同時，一股難以形容的沮喪席捲了我的全身。     不曉得是不是因為太興奮的緣故，哥哥一直咳個不停，咳到幾乎讓人以為他會因此而斷了氣。聽到他的痰始終卡在喉嚨出不來時，我就覺得心中一緊，再加上那股難以忍受的惡臭飄散在這個梅雨季節的潮濕空氣裡，更加今人恨不得能馬上轉身逃開。     儘管哥哥咳得如此嚴重，卻沒有一個人挺身出來慰問他。小梅、小竹姑婆雖然蛤曲身子坐在他的面前，卻連看也不看他一眼。就算她們對哥哥的病已經不抱任何希望，可是依常理來看，她仍偽態度也未免大無情了吧！     坐在最遠處的姐姐低著頭微微地動了一下肩膀，我看見她從脖子到整個臉部都好像被火燙傷般火紅，是不是她也不敢抬頭看這悲慘的一幕呢？     久野表叔的名字叫久野恆實，這是我後來才知道的，他的年齡接近六十，身體非常消瘦，目光犀利，灰白色的頭髮看起來很堅硬。可是他卻眨都不眨一眼，靜靜地遠遠看著正在咳嗽的哥哥。假如一個人的眼神足以殺人的話，那麼哥哥此時可能早已氣絕身亡了。     久野表叔的臉長長的，鼻子高高的，挺拔的面孔令人聯想到他年輕的時候，一定是個英俊的帥哥，但是，隨著年紀的增長，他的五官變得更加的凹凸分明，這時候，顯現在他臉上的只有憎恨傲慢的態度。     至於裡村慎大郎堂哥，從我最初踏進這個房間開始，他就是最受大家注目的。可是，唯獨只有他一個人讓我無法看出他的性情。     他的年紀大約和春代姐姐差不多，外表肥胖臃腫，皮膚很白，光著頭，身上穿的是一眼就能看出的粗糙卡其服，十足像個軍人的打扮，至於臉上沒刮乾淨的鬍子渣，剛好印證美也子所形容的——是個邋遢、落魄的男人、     正如剛才所敘述的，我從踏進這個房間開始，就一直注意慎大郎的表情。我試著想從他的表情裡探詢一些訊息，結果卻是一無所獲。他沉默地將雙手交叉在胸前，不管有任何變動，始終維持一動也不動的姿勢，眼睛冷冷地望著別處。     他看起來像是臨危不亂、大膽沉穩的模樣，可是，從另一個角度來看，我懷疑他是不是已經瀕臨虛脫的狀態了。     坐在慎太郎旁邊的就是他的妹妹典子小姐。當我第一眼看到她時，我可以肯定她絕對是個醜女。有人說，美麗是一種籌碼，如果她長得非常漂亮，我可能會很同情她，甚至會為父親所造成的罪孽感到自責、抱歉，但是也由於她實在不夠漂亮，她不僅沒有讓我有這種感覺，甚至還覺得心安理得。     典子張大眼睛好奇地看著在座的所有人。說她天真無邪，或許真有那麼一些，除此之外似乎就一無長處了。她是個額頭寬。臉頰消瘦的女人，正如美也子所描述的，她看起來不像和我差不多年紀。     這並不是表示說她看起來很年輕，只是他給人的感覺是，她好像錯過了成長的樣子，就像是不足月的早產兒，一眼就可以看出她有多脆弱。     她好奇地一一巡視在座的所有人，直到她的視線轉到我的身上才停止，然後她全神專注地望著我。但是，我知道她的眼樸沒有摻雜一絲特別的感情存在，反而只是像天真無邪的孩子在看一項珍貴、奇特的東西罷了。     哥哥還是不停地咳嗽。他每次咳嗽暫停的間隔，都會發出痰卡在咽喉的聲音，聽起來好像快要刺穿骨頭一般。儘管如此，還是沒有任何人上前去慰問他，我覺得屋裡的氣氛愈來愈沉重，一股窒息的感覺向在座的每個人壓迫過來。     就在這個時候，哥哥突然揮了一下手。     「王八蛋！王八蛋！我這麼痛苦，竟然沒有任何人來安慰我，王……」     說到這裡，哥哥又開始劇烈地咳嗽，他的太陽穴附近已經冒出許多冷汗。     「藥……把藥給我！藥……誰把藥拿給我……」     小梅和小竹姑婆互望一眼，然後輕輕地點一點頭，接下來其中一位將放在枕頭旁邊的盒子打開，並從盒子中取出一包藥包，另一位則把吃藥用的杯子遞給哥哥。     「來，久彌，你的藥。」     原先把頭埋在枕頭裡的哥哥聽到了，立刻抬起頭來。當他正要將吃藥用的杯子放到嘴邊的時候，突然一副想起了什麼事的樣子，轉頭向著我說！     「辰彌，這就是久野表叔開的藥，你仔細看，很有效喔！」     我到現在還不懂哥哥為什麼那樣說，到底他那時心裡在想些什麼？難道他真的在誇獎久野表叔？可是那句話卻又如此巧合地諷刺著接下來發生的大事件！     吃了兩位姑姑拿來的藥後，哥哥躺在枕頭上一段時間。他的咳嗽好像暫時停止了，但是不曉得是剛才大過疲累，還是他纖細的肩膀已經無法再承受任何打擊，此刻他慢慢地平靜下來，我看了不禁跟著鬆一口氣。可是就在那一瞬間，哥哥突然全身痙攣。     「啊、啊、啊、好……好痛苦，水……水……」     他從床上彈起來，把手伸進嘴巴去，拚命往喉嚨裡挖。他這個舉動把在場的人都嚇一大跳，和剛才咳得很痛苦的時候相比，簡直是十倍有多，我突然想起外公去世前全身顫抖的樣子。     「啊…姑婆……哥哥他。」     兩位姑婆看到哥哥的痛苦和平常不同，也手足無措起來，她們趕緊將喝藥的杯子遞給他，但是哥哥已經無法再喝了，只聽見杯子憧到牙齒發出的喀喀聲音。     「久彌，把這個拿好是水啊！你看這不就是水嗎？」     只見哥哥把杯子一甩又開始努力地向喉嚨挖起來，直到他吐出大量鮮血在雪白的床單上，而後，他就一動也不動。     怪客金田一耕助     現在想起來還是覺得毛骨悚然，當時我在那個黑暗的房間裡，感覺到有一股如黑霧般的邪惡之氣籠罩著大家。我直覺有某種東西威脅我的安全，很想衝動地逃離那裡。     各位讀者，如果你們想嘲笑我神經兮兮的就儘管笑吧！對我而言，這已經不是第一次的經驗了。外公那一次也好。哥哥這次也好，只要那種壓迫的感覺出現在我的腦海中，下一個瞬間他們必定都是慘死，而且臨死的痛苦樣子都相同。     毒殺……這個字眼在我的腦海裡一閃而過，就是基於上面的理由。     但是，其他人卻出乎意料地鎮定，久野表叔為哥哥注射了二、三針之後，見他始終沒有反應，終於放棄急救，搖搖頭說：     「節哀順變，因為他太興奮了，所以加速了死亡的腳步。」     我很驚訝地看著他，他的話讓我感到十分懷疑，然後我失望地看著那些苟同他的看法的人。     但是，我知道，儘管久野表叔無奈地請大家節哀順變，我還是發現他的身體微微地在顫抖，當他發現我在看他時，便狠狠地把臉轉到一邊去，不知道他是因為哥哥的死而顫抖，還是因為被我瞧見他狼狽的樣子而顫抖，但我可以確定的是，這裡頭一定有文章，久野表叔也一定知道這件事有溪蹺。

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從此這件事深深地烙印在我心頭。     然而慎大郎堂哥的心情，卻和久野表叔相反，他還是那麼令人無法捉摸。當哥哥痛不欲生的時候，他雖然露出驚訝的表情，但是很快的他又恢複那副漠不關心的樣子看著哥哥去世。典子堂妹還是那副天真無邪、不問世事的天真模樣。     看到這一群冷漠。無情的親人，我真想大叫一叫一聲，只是那些話嘎在喉嚨裡一直出不來。     「不對、不對，這種死法太不尋常了。哥哥的死法和外公相同，一定是遭人毒害的。」     但是我卻做不到，硬是把快說出口的話吞了回去。     哥哥原本就病得不輕，再加上身旁一直有醫生在照顧他，所以他突然去世的事，好像沒有造成大大的問題。     因為大家都曉得這件事遲早會發生，所以不管是親戚還是僕人，都沒有受到太大的打擊。     雖然我覺得這件事不太對勁，但是也沒有必要為多事的家族再惹事端。更何況我也不能斷定哥哥是遭人毒死的，或許肺結核這種病到了後期，都是這樣的死法呀！假如當初我沒有親眼見到外公的死，也許我會毫不猶豫地相信久野表叔所說的話，所以我就忍住不說了。     哥哥的葬劄就在次日的傍晚舉行，這次的葬禮其實是為兩個人舉行的，另一位是我帶口來的外公丑松的骨灰。     我原本應該把外公的骨灰送去並川家，在那裡舉行葬禮的，但是卻由於哥哥突然去世，沒有空將骨灰送過去，才會決定索性在這裡一起舉行，外婆和他們的養子兼吉夫婦聽到這個消息，便馬上趕過來。     外公除了媽媽之外就沒有別的小孩，再加上媽媽後來帶著我到姬路的親戚家避難，於是外公外婆就認養他們的侄子兼吉來繼承他們家。     那一天，我第一次見到外婆淺枝和她的養子兼吉先生。但是因為他們和這個恐怖的故事沒有什麼特別的關聯，所以我決定不要把他們牽扯進來。     兩位雙胞胎姑婆互相商量過後說：     「自從鶴子不見了之後，我們和丑松就沒什麼連絡；但是這一次他為了我們家到神戶去，卻命喪異鄉，再怎麼說，我們都應該為他舉行隆重的喪劄，只是雙方都必須由辰彌當主祭人，所以……」     啊！怎麼會變成這樣呢？像我這樣平凡無奇的人，怎麼會一轉眼之間變得這麼重要？那天，我一整天都忙得昏頭轉向     村民一個接一個來參加喪禮。由於他們都沒有想到主祭人是我，所以當他們說完節哀順變之類的話後，視線就一直落在我身上打量著。     美也子那天也來了，美也子的大伯野村莊吉也和她一起來。     野村家位於村子的西邊，和我們田治見家是村裡幾乎勢均力敵的大戶。家長莊吉看起來就是一副一家之主的樣子，沉著穩重，說話和和氣氣地，年紀大概五十歲左右。但是，當美也子介紹我時，剎那間他露出好奇的表情，當然，他很快地又恢複正常。     接下來就沒有什麼重要的事。哥哥和外公的葬禮一直辦到隔天傍晚才結束。在神戶時，我將外公的遺體迅速地火化，再把骨灰帶回來，但是這裡的人一般都習慣土葬。     田治見家的墓地在房子後面八墓神廟的下方。我們在墓地上挖一個洞，把哥哥的棺材放了下去，我是第一個把土撤到棺材上的人，當時我心中有一股好像失去重要東西的失落感，至今都還印象深刻。     下葬完了回到村子，就在葬禮最尾聲的法會上，美也子來到我身邊。     「辰彌。」     她不曉得從什麼時候開始直呼我的名字。     「我想介紹一個人給你認識，你有空嗎？」     「啊，是什麼人？」     「我也不太清楚他是誰，從神戶回來以後，我就看到他在我們家。聽說他是我大伯的舊識，到這附近來辦事，順道到這裡來，在我家逗留幾天。他的名字叫金田一耕助。」     那個時候我還不知道金田一耕助是什麼人，而美也子好像也不知道。     「那他找我有什麼事？」     「這個嘛，我也不知道，他說想和你私下談談。」     我的心中一陣混亂，我猜想他可能是警方的人。如果真是這樣的話，我也沒有道理不和他見面。     「請他到那邊的和室去，我在那邊等他。」     為了避免橫生不必要的枝節，我選在人跡稀少的和室等他，當他一個人微笑地走進來，我抬起頭看到他的第一眼時，我不禁懷疑跟前這個人是不是我要見的人。因為我一直認為我要見的人，是一個相貌堂堂、風采翩翩的男士。     「打擾了，我是金田一耕肋。」     他很有禮貌地跟我打招呼，我趁這機會仔細地打量他。     金田一耕助的年紀大約三十五、六歲，個子矮小，頭髮蓬亂，怎麼看都不像是個有身份地位的人，再加上他穿著一身破舊的和服，著起來頂多像是個村辦事處的書記或小學老師。他說起話來還帶著濃濃的鄉下口音。     「哪裡哪裡，我是辰彌。請問你有什麼話要跟我說？」     「啊，有些事情想請教你。」     金田一耕助一邊微笑，一邊用他那銳利的雙眼打量著我。     「在這個時候提這些事，實在很不妥當，但是你知道村子裡的謠傳嗎？」     「你說村子裡有謠傳？」     「是關於你哥哥的死，村子裡到處散佈著奇怪的謠傳。     我聽了不覺緊張起來。雖然我沒有親耳聽到那謠言，但是由於昨天聽到濃茶尼姑所說的話，我不難想像出那些關於哥哥的奇怪謠傳，更何況我自己也對這件事感到懷疑。     金田一耕助發覺我臉上有異樣，隨即笑笑他說：     「原來連你也懷疑這件事，但是你為什麼役把它說出來呢？」     「為什麼要說？我有什麼資格說呢？」     我終於開口說話了，只覺喉嚨刺痛，口乾舌燥的。     「當時有醫生在場，他都沒有說什麼，像我這種外行人。有什麼資格說話呢。」     「原來如此，你這樣說也對。只是，辰彌，在這兒我不得不先警告你，今後只要你認為有不對勁的事，最好立刻說出來，這樣對你比較有利，不然以後事情會變成怎樣，我就不敢保證了。」     「金田先生，你的話是什麼意思？」     「自從你回來村子後，村民們都用有色的眼光看你，他們全部認為往後一定會有事情發生。實際上，這只是迷信，但是就因為迷信才更加恐怖，因為無法用一般的道理跟他們解釋。只是不論丑松或是你哥哥，他們死的時候都是在和你見面時發生的，所以村民們的迷信會愈來愈根深蒂固，請你務必要小心，」     我頓時陷入灰暗、恐懼之中，好像有一條看不見的黑線，將我重重捆綁，愈來愈緊，我的心就像鉛塊一樣沉重。     這時金田一耕助笑著說。     「啊，真是太夫禮了，第一次見面就跟你說這些怪異的事，你一定覺得很不舒服吧！請原諒我多事。至於你對你哥哥的死因感到疑惑，可以請你說明嗎？如果以你主觀的角度來述說，可能會造成偵辦時的偏差，所以請你客觀地敘述當時的情形好嗎？」     我照著他的問題一一回答哥哥去世當天的情形，金田一耕助不時的插後進來，刺激我的記憶，最後，我總算把話說完了。     「你將久彌臨死那天的情形和丑松死的時候互相比較，是不是覺得很雷同呢？」     我臉色沉重的點點頭，金田一耕肋沉默地思考了一下。最後他一邊盯著我看一邊說：     「辰彌先生，我認為這件事不會就此結束，因為整個村子部被謠言弄得風聲鶴唆，而且你也對這件事感到疑惑。當然，這件事最後一定會傳到警察那裡。」     金田一耕助說完後，試探性地看著我。     金田一耕助的預言沒有錯，三天後N的警察分局和岡山的警察總局都派來許多人，將哥哥的墳墓重新挖開，當場由隸屬縣警察局的醫師N博士解剖屍體，村子裡的醫師新居修平協助解剖工作。     解剖的結果在兩天後發表了，警方判斷哥哥的死因是中毒死亡，而且和外公丑松中的毒是同類。     就這樣，八墓村開始逐漸陷入無形的黑色妖氣所籠罩的漩渦之中……     可憐的受害者     我的恐懼感日漸加深，整個人被這種感覺圍繞、煎熬著，日子過得十分痛苦。     我知道我有許多事必須去做，只是我不曉得該從哪裡著手。最後我決定先把所有的事情好好研究分析一下。     第一點，外公丑松和哥哥久彌是他殺的，可是這和我回八墓村有什麼關係呢？     難道是因為我要回來，或是因為我有可能回來才發生的嗎？     可是如果當初他們沒有登報找我，或者就算他們登報找我，只要我拒絕回來，是不是這種事就下會發生了呢？     這一點我必須仔細想一想。     往壞的地方想，這兩個連環殺人事件，有可能是以我為中心而設下的圈套，這件事只不過是整個圈套中的一環，也可能是這件事和我根本沒有關係，兇手別有用意。     田治見家有沒有找到我，我有沒有回來這裡，都和整個事件無關，不論我存不存在，這兩件殺人事件還是會發生。     至於兇手的想法與目的，我一點都不瞭解，不，不僅是我不瞭解，對大家來說，這都是個謎。     到底他為何要殺死外公呢？他這麼做也不能保證我一定會離開神戶，要不是美也子去接我，我恐怕不會回來。     自從哥哥被毒殺以來，我還是搞不清楚原因。其實兇手大可以放過哥哥不殺他，他遲早也會死，因為他根本不知道可不可以平安地渡過這個夏天呢！     兇手這麼做只是讓他死期提早來到而已，有必要為了這一點原因而冒這麼多的危險嗎了。     還有一點必須提的是，自從哥哥的死被判定是他殺的同時，身為親屬兼主治醫師的久野表叔就被警力調查得很厲害。現在處境最艱難的，莫過於久野表叔了。     到現在我對哥哥死前的樣子，還是記得很清楚。哥哥咳得很嚴重，要求姑婆們拿藥給他，然後他們其中一位（我不清楚拿藥的人到底是小梅姑婆還是小竹姑婆）從枕邊的盒子裡取出一包藥。     那個時候，她並沒有刻意選擇哪一包藥，只是從許多藥包之中，拿出最靠近手邊的那包給哥哥吃。     當警方懷疑哥哥是遭人毒死的時候，立即將所有藥包沒收了，但是並沒有發現任何異狀。     因此在那個時候，姑婆是從許多藥包之中，偶然挑中唯一含毒的那包藥。     這些藥包到底是怎麼來的呢？     後來我才知道那是由久野表叔為他準備的藥，藥的配方很古老，現在就算是鄉下的醫生，也已經沒有人調配這種藥了。     但是，哥哥好像很習慣吃這種藥，三餐飯後固定都吃，一次不少。     只要藥吃完了，他就叫下人去幫他拿。     難道問題出在這裡嗎？     剛開始久野表叔一次包一周分的藥，後來他覺得很麻煩，再加上這個藥方不必擔心會變質，所以，他改成一次配一個月的藥。但是，一次給一個月份的藥，感覺上有點不負責任，所以才又改成一次給一周份的藥。     因此，久野表叔的藥局裡，一直預備著許多已經配好要給哥哥的藥包。     照這情形來看，兇手就有兩次調包的機會。     一次是把放在枕邊盒子中的藥包換掉，另一次是在久野表叔的藥局把藥掉包……假如是後者，要調查就不容易了。     首先，哥哥和一般的病患相同，疑心病非常重，他的房間除了小梅、小竹姑婆和姐姐之外，其他人根本不准進去，當然，主治醫師久野表叔又另當別論。     所以就第一種的情形而言，只要從這回個人身上去調查即可，然而第二種情況就沒有這麼簡單了。     因為這裡是鄉下地方，久野表叔的藥局大門一直是敞開著，任何人都可以自由進出。     由於隔間的關係，久野表叔家的客廳在診療室的後面。所以從大門到客廳一定會經過診療室。當有病患在的時候。訪客就得通過診療室旁的藥局直接到客廳。     所以，只要是和久野表叔熟悉的人，都可能有機會下丁。     因此，與其說誰有機會下手，倒不如說知道哥哥服用的藥放在藥局的什麼位置的人，才有可能是兇手。     關於這一點久野表叔也不知道。     雖然這是鄉下地方，但醫師也不會隨便開藥給病人。     預先配藥包好這件事，久野表叔一直保密沒有跟任何人說，只是一個月份的藥包起來至少也有百來包，全部由一個人把藥包好，實在也是辛苦的工作，所以通常都是由家裡的人幫忙一起包。     這些人當中包含了小學生、國中生在內，就算久野表叔保密不說，他們也可能把事情說出去，或許整個村子裡早就已經有許多人知道了。     我覺得不管是那一種情形，兇手絕對是不慌不忙的。     兇手雖然不知道被他調包的藥，外公和哥哥究竟會在間時吃下去，但遲早都會吃下去，因此他也很放心。     換句話說，兇手一直都是採取最合理、最安全的方法。我只能說，這兩件事發生時，我湊巧在場只是一種偶然的巧合罷了。     當我往這個方向思考時，就不覺得這件事是因我而起的。     我只是偶然被捲人這個漩渦之中，是個被弄得暈頭轉向的可憐受害人罷了，可是我背負著父親深重的罪孽，就算純粹只是偶然的巧合，別人也不會認為我是無辜的。     說起來實在好笑，我竟然莫名其妙地變成整個兇殺事件的中心人物。     但是，如果事情真的演變成這個局面，我就必須更加小心謹慎。     整個人墓村裡，只有美也子站在我這一邊。但是，美也子她是女的，況且村民對她也沒有好感，到底她是不是個可靠的人，還是個問題。     這樣一路想下來，我除了自己以外，沒有別人可以依賴了。     我要戰鬥下去。但是，要和誰呢？     到底準是敵人呢？     我開始思索哪些人對我懷有惡意。     但是對一個剛到這裡的外地人來說，要找出這樣的人並不是一件容易的事。     到神戶調查我的品性、主平的那個人算不算敵人呢？     根據在神戶的朋友的形容，他看起來像鄉下人，如果他是八墓村的村民，要查出是誰應該不會太難。     住在這種鄉下，只要有人一晚不在家出去旅行，馬上就會傳遍全村的。     我假裝無所謂地間姐姐：     「最近是否有村民曾經出去旅行？」     由於姐姐平日不大出門，所以她回答說：     「除了丑松和美也子之外，沒有其他村民離開過村子。不過，我雖然不大出門，但是女傭阿島常常會告訴我村子裡大大小小的事，所以村子裡如果發生什麼事，應該會傳到我的耳裡，只不過村子裡實在也沒什麼大事可談。」     於是我繼續假裝若無其事地問姐姐：     「慎太郎最近是否有到別處去旅行？」     姐姐聽到這個問題嚇了一跳，但是她還是不慌不忙地告訴我沒有。     「如果慎大郎曾經去旅行，她不可能不知道，原因是典子小姐的身體非常虛弱，只要稍微做了點事就會累倒，因此，我瞞著小梅、小竹姑婆和哥哥，暗地裡派阿島去幫他們洗衣燒飯。所以，只要慎太郎有一晚不在家，阿島都會跟我報告，我不可能不知道的，」     最後，姐姐叮嚀我不能把這件事告訴小梅和小竹姑婆。     聽了這些語之後我大為吃驚，我一直認為大家都憎恨慎太郎，可是現在竟然有一位充滿同情心、默默付出愛心的人出現在我跟前。     由此可見姐姐是一個心地善良，慈悲為懷的人，我聽了非常高興。     老實說，我也曾經對慎太郎沒有好感，也許那是受到小竹、小梅姑婆和哥哥的影響，此刻我才知道自己的看法實在是太主觀了。     我將心中沒來由的陰影趕走之後，重新詢問姐姐：     「為什麼除了你之外，人家都對慎太郎懷有敵意？」     剛開始她不肯說，後來在我苦苦逼問之下，她終於將原因一五一十的告訴我。     「我真沒用，連才剛到這裡的你都看出來了。」     姐姐深深歎了一口氣說：     「其實這件事並沒有絕對的對與錯，只能怪慎太郎的父親修二太好了，因為他是田治見家的次子，卻比身為長子的要藏——我們的父親更成熟穩重。他是一個實實在在的人。」     姐姐的臉上充滿了哀傷的表情。     「這種事說出來只會傷害到死去的父親和哥哥，因此對我而言，每當提起這件事，便有如刀割般痛苦，但是你硬要我說出來……」     「辰彌，雖然時代改變了，但是在鄉下地方，家族的傳統力量強過一切，自古以來都是由長子繼承家業，只要長子不是傻瓜或精神異常，次男、三男是無法頂替哥哥繼承家業的。儘管他們只差二、三歲，而且非常的優秀，還是不能違背傳統。     如果兄弟兩人都同樣有才幹，就不會有問題產生了，或者是哥哥無能，弟弟也同樣無能，當然也不可能有爭奪家產的情形發生。然而，我們的父季和修二叔叔實在是差了十萬八千里。     叔叔是個了不起的人，他做任何事都面面俱到，絕對不會丟田治見家的臉，相反的，我們的父親卻一無是處，因此姑婆們常常有恨鐵不成鋼的無力感。     繼承家業的長子窩囊無能，可是次男別無選擇地繼承別家的家業，他卻偏偏很優秀。     由於姑婆們嫉妒叔叔如此能幹，再加上對愚蠢的爸爸充滿哀憐之心，使她們將所有的不平衡心態轉成憎恨，甚至到了慎大郎這一代，這種心態更加強烈了。」     姐姐撐著額頭，痛苦他說：     「田治見家沒有一個人有出息，不論是哥哥或我，我們都無法獨當一面的撐起家業。不，你什麼都別說，我知道你想說什麼，你是不是想為我辯護？但是我和哥哥同樣都繼承了父親的遺傳基因呀！」     姐姐落寞地微微一笑。     「但是。裡村家的慎太郎卻很優秀，儘管戰爭為他帶來許多的災難，他並沒有一厥不振、哥哥實在無法和他相比。姑婆們把全部的希望都寄托在哥哥身上，卻見田治見家的繼承人無法獨當一面地撐起家業，所以，當她們看到別人做得到而他們不能時，心裡自然有種被壓迫的感覺。對哥哥而言，面對像慎大郎那樣獨立能幹的人，無形的恐懼感便袖然而坐。換句話說，姑婆們和哥哥對慎大郎的憎恨，都是由低劣者對優秀者的嫉妒心理衍生的。」     姐姐的心臟不好，話說到這裡時氣都喘不過來，臉色變得很蒼白，眼睛下也浮出黑眼圈來，我深深為她感到可憐。儘管身體如此痛苦，她的臉上還是帶著笑容說：     「但是，我很高興你能回來。你很實在，不，是很優秀，所以我很高興。」     聽到姐姐如此稱讚我，原本疲憊不堪的雙眼，剎那間為之一亮，而姐姐卻紅著臉低下頭去。

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八墓村 第三章、無端惹禍
　　    八墓神廟之行     我一直想去看看八墓神，八墓神是這個村莊所有罪惡和災難的源頭，盡管這麼做對眼前所發生的問題毫無幫助，但是我還是認為有必要去。     由于哥哥突然去世，使得田治見家上上下下一片混亂，加上一來這里我就遇到一連串奇怪的事，忙得沒時間考慮自己的生活，難得此刻心情沉靜下來，才發覺自己一直都沒有機會出去四處看看。     就在哥哥作頭七的那一天，美也子提早過來幫忙，我趁機把這件事告訴她。     “選日子不如撞日子，干脆我們現在就去吧！反正作頭七我也幫不上什麼忙，而且傍晚以前麻呂尾寺的住持都在，這中間還有一點時間，倒不如我們現在就去。”     就這樣她邀我一起去。     由于我們都是在都市長大的，所以不知道在服喪期間不可以到廟里拜拜。我想，我們就算知道，恐怕也不會注意到的。     當我將這件事告訴姐姐時，她有點驚訝，但是她還是附和著說：     “這樣啊！那你就好好玩吧！不過要盡早回來喔，因為客人快來了。”     “好，我們很快就會回來的，那邊離這里不太遠。”     我們穿過寬廣的和室從後門出去，一出後門就見到一段上坡路，再向前走幾步，有一個小小的蓄水池，還好這附近沒有什麼住家，不用擔心會碰到人。     在蓄水池的旁邊，有一個用花岡石堆砌成的墳墓，周圍用黑檀木柵欄圍住，在下方的石頭上立著一個石碑，上面寫著“田治見家之墓地”。     在此之前，我曾經在哥哥下葬時來過一次，墓地旁邊有一條小路，從這里往前走，是一個小山坡，種著纖細瘦長的赤松，四周立著零星的墓碑。這個山坡就是八墓村村民永眠的地方。     “不知道金田一耕助這個人還在八墓村嗎？”     我突然想起金田一耕助，隨口向美也子詢問一下，然而美也子卻突然皺起眉頭說：     “是啊。他還留在這里。”     “他到底是什麼人？是不是警察？”     “這個嘛，我也不太清楚，我猜他可能是個私家偵探。”     “私家偵探。”     我聽了有點嚇一跳。     “那他是為了毒殺事件而來這里調查的嗎？”     “不會吧！他來的時候，久彌中毒那件事又還沒有發生，況且事情發生在田治見家，家里的人最有嫌疑，而西屋與東屋又沒有仇恨，也沒有道理請私家偵探來調查田治見家的人呀！”：     “話是沒錯，但是，為什麼野村先生會邀請私家偵探來這里呢？”     “這個我就不知道了。我認為他來這里應該沒有特別的目的。聽說有人委托他到鄰近的鬼首村去調查案情，那邊的事解決了，他才順道到這里來休息一陣子的。”（作者注有關鬼首村，請參考《惡魔的手毯歌》和《夜路》兩書。）     “咦，怎麼會有人請那種人來調查呢？”     我不知不覺將心里的感觸說出來，美也子聽了哈哈大笑。     “怎麼說得這麼難聽！俗話說：人不可貌相，說不定他還是個名偵探喔。”     這句話果真被美也子說中了。就在不久之後，我們親身體驗到不可思議的事實——這個蓬頭垢面的男人，竟然是個非常優秀的名偵探。     撇開這些不談。我們繼續由立著許多墓碑的山坡往上走，不久看見一條大一點的山路。通過這條山路，剛才隱約聽見的水聲突然變大了。我往下一看，有一條湍急的溪流順著山谷而下，水流撞擊著岩石發出棕棕的聲響。這條溪流相當的清澈，一眼可以看到溪底滿是岩石。     “下次有空我們再一起下去看看這條溪，溪底四周遍布著鍾乳洞，這些可是別的地方看不到的奇觀喲！”     我們沒有下到溪邊去玩，而在中途轉向往和溪流平行的上坡路走。走了一會兒，終于到達往八墓神廟的石階。石階大約有五十級，由下向上看非常的陡峭，爬到一半的時候，我向下一看，只覺得一陣頭昏目眩。等我們好不容易爬上去時，幾乎都快斷了氣。     到了上面，跟前是一片大約兩百坪的平地，這塊平地是由村民將整座山頭鏟平開辟成的，八墓神廟就建在這里。     八墓神廟的型式和日本一般的神廟大同小異，不值得特別描述。     我們形式上參拜一下之後，就繞到廟的後面去。也不知道住持到底在不在，我們一直沒有看到任何人影。     廟的後面有一個大約十級左右的石階，登上石階，上面是一片約五十坪左右的平地，有八座墳墓立在這里。正中間是一個較大的墳墓，其他的七個墳墓則圍繞著中央的墳墓平均排列。中間的墳墓可能是將軍的墓，而其他七個可能是他的屬下，墳墓的旁邊立著一個石碑，上面記載了八墓神的由來。由于上面的文字都是用古文寫的，所以我看不太懂。     在這塊平地的東邊，有一株巨大的杉木高聳參天。     “這就是雙胞胎杉樹，西邊那一棵，今年春天被雷擊斷。”     我一邊聽美也子解說，一邊轉過頭看著平地的西邊時，突然心髒一緊。     平地的西邊有一張去除穢氣用的繩簾，綁在杉樹的殘干上。在繩簾的旁邊站了一個人，她紅著臉一心一意地數著念珠。雖然那只是側影，但是我一眼就看出她是個尼姑。她是濃茶尼姑嗎？     “我們回去吧？”     我輕聲的說，並拉了一下美也子的袖子，然而美也子卻轉過頭來說：     “沒關系，她不是濃茶尼姑，她是老的梅行尼姑，人很和善，所以不必擔心。”     我後來才知道老的正確寫法是姥。這原本是一個別名，流傳在日本大街小巷的姥舍傳說中，曾經出現過這個地名，後來姥不知不覺地被傳成老。姥那里有一問寺廟，叫做慶勝院，梅行就是那間寺廟的住持。梅行的正確寫法應該是梅幸，梅幸尼姑人概不知道有一位歌舞伎演員梅幸和她同名吧。     梅幸尼姑一心一意地祈福了一陣子之後，終于站起來轉向這里。她好像有點意外地張大雙眼，馬上又露出親切的微笑。她果然和濃茶尼姑妙蓮完全不同，有著與眾不同的高雅氣質，臉蛋白白圓圓的，有點像觀音菩薩般柔和。在她光而圓的頭頂上，戴著一頂茶色的宗匠頭巾，身穿黑色袈裟，年紀大概超過六十吧！     梅幸尼姑數了幾顆念珠之後，靜靜地向我們這里走過來。     “大師，您是在祈福嗎？”     “是的，因為有大多的事令人擔心了。”     梅幸尼姑稍微皺了一下眉頭，盯著我看。     “這是東屋的……”     “是的，他是辰彌。辰彌，她是慶勝院的梅幸尼姑。”     我輕輕的點點頭。     “能在這里見到你，真是大好了，我現在正要去你家幫麻呂尾寺住持的，”     “真是辛苦您了。”     “大師，麻呂尾寺的住持師父身體還好嗎？我聽說他生病了，”     “是的。唉，他的年紀也大了，難免會有病痛。今天應該是由英泉代替他去你家，我會助他一臂之力的。”     “真是麻煩您了，那麼我們一起走吧！”     當我們走到石階附近的時候，梅幸尼姑突然停住腳步回頭看了一下：     “真的是太殘忍了！”     “咦！您在說什麼。”     “啊！我是說那棵叫做小竹的杉村。”     梅幸尼姑指著那棵被雷劈倒的杉村。     “咦？那棵杉樹叫做小竹嗎？”     “是的，那邊的那一棵杉樹叫做小梅，和這棵叫做小竹的杉樹原是雙胞胎杉樹。對了，東屋的雙胞胎姐妹小梅。小竹女士的名字，就是來自這兩棵杉樹的。”     梅幸輕聲說道。     “兩棵杉樹相互依偎在一起超過了幾百年。幾千年，如今一方被雷劈倒，這到底是什麼意思？我總覺得這是災難要發生的前兆，也為此深感不安。”     梅幸也是這個村子的人，當然無法擺脫八墓神傳說的陰影。不知不覺中，我心里覺得很不安。     第三個犧牲者     和梅幸尼姑一同回到家里時，正好兩間廟的住持先生也來了，客人正陸續抵達。     田治見家世世代代都信奉禪宗，參拜的是村子里的蓮光寺，但死去的哥哥久彌自年輕時就追隨鄰村真言宗的麻呂尾寺住持——長英先生，所以吊祭的法事便邀請蓮光寺及麻呂尾寺的人。     麻呂尾寺雖然是在鄰村的境內，但從地形上來看，反倒和八墓村的關系較深，信徒也以本村的人居多。身為住持的長英先生已經八十歲，身體比較衰弱，大部份的時間都躺臥在床上，廟里的工作都交由戰後才上山的英泉先生來處理。姥的慶勝院附屬于麻呂尾寺，當需要人手的時候，梅幸尼姑都會來幫忙。     都市里的婚葬喜慶都已經簡化了，但鄉下還是很重視這些風俗習慣，不論吉、凶，都盡可能弄得熱鬧一點。尤其是村里首富的田治見家，在頭七的日子里，仍然有數十名訪客。．法事從兩點左右開始，因為分屬禪宗及真言宗的兩個寺廟都來做法事，所以整個活動一直持續到四點多將近五點的時候才結束。接下來主人家就要准備齋飯宴請法師和賓客。     家里雇來燒炭、運材、養牛等工人，以及其他村民們，都聚在一同靠近廚房的房間里，大伙兒一起用餐，至于親戚、村里的重要人物，則是在將兩間八坪大和室打通的餐廳用餐。     小梅和小竹姑婆指示廚房里為兩個和尚准備正式齋飯，其他人則是一般的套餐即可。發號施令的是兩個伯母，但真正做事的卻是姐姐，我不禁擔心起她的健康情形來。     “姐姐，你還好嗎？如果太勞累，對身體不太好喲！”     “我還好，謝謝你，真的沒有問題的，請你不要擔心。”     已經准備好的兩份齋飯及將近廿份的宴客餐，就擺在廚房的工作台上，姐姐露出蒼白的臉色，顯得有點疲憊的樣子，她的眼睛看起來一點精神都沒有。     “姐姐，你看起來臉色很差，剩下的事就讓阿島及傭人去做吧！你應該先躺著休息一下。”     “沒有那麼嚴重啦！我可以再支持一下。辰彌，請客人就位吧！”     “可以就位了嗎？那麼我去招呼了。”     當我正要離開的時候，典子跑來找我。     “辰彌哥！”     典子很小聲地叫我，並朝我望了一眼，立即將頭低了下去。     典子很少主動和我說話，她也從來不曾叫我哥哥，今天是頭一次叫我，害我覺得有點尷尬。可是看到天真活潑，毫無心機的典子，我只能露出苦笑。如果她是一個年輕又具有魅力的女人的話，也許情況又不同了，今天典子特別薄施脂粉。     “啊，有什麼事嗎？”     “慶勝院的住持有事情找你。”     “是嗎？謝謝你，請問住持在那里？”     “在那里。”     典子帶我到玄關旁邊的房間，進到房間時，梅幸尼姑正好准備回去。     “啊！法師要回去了嗎？現在正准備開飯呢！”     “不行，我怕會耽得很晚。我的年紀大了，身體不是那麼好，對不起，必須先失陪了。”     “辰彌哥！”     站在我後面的典子開口說道：     “等一下叫晚輩把法師的晚餐送過去就可以了。”     典子真不愧是女生，這種小細節都注意到了。     “好，那就這麼辦吧！法師，我們馬上會將食物送過去。”     “謝謝你。”     梅辜尼姑點了點她那許久未剃的頭後，突然向周圍望了望，同時靠近我，小聲地在我耳邊說著：     “辰彌先生，請到我的廟里來一下，我有很重要的事要告訴你，這件事和你本身有關喲！”     我聽了有點莫名其妙，梅幸尼姑則又看了周圍一眼說：     “一定要來哦！你要一個人來，不要和其他人一起來。剛才在八墓神廟那兒本想和你談，可是當時西屋的少奶奶在場，所以我不方便說。不要忘了！這件事只有我和麻目尾寺的住持知道，記住，明天一定要來哦，我等你！”     梅幸尼姑再三叮嚀後，終于離開我的身邊，但離開時還特別望了我一眼，眼神中好像在強調什麼似的，而後，又好像故意很正式地向我致意後，才朝玄關的位置走去。     梅幸尼姑突然神秘兮兮地對我說這些，我被她搞得毫無主張，也無法了解她剛才在說些什麼。我茫然地站在原地呆了一陣子後，終于想到我應該問她到底是什麼事。當我追到玄關的時候，已經看不到梅幸尼姑的影子了。     “辰彌哥，住持剛才說了些什麼？”     回過神來，我才發覺典子站在我身後，典子的表情就像孩子般天真無邪，但眼神卻充滿了好奇。     “啊！也沒什麼事啦！”     我從口袋拿出手帕，擦了擦額頭上的汗。     “說實在的，我也不清楚她究竟在說什麼。”     回到餐廳時，大家已經坐好位子了。正面是蓮光寺的和尚——洪禪大師，以及麻呂尾寺的所化英泉先生。英泉的左邊就是我的位子，再來就是小梅和小竹姑婆，其次是為姐姐留的位于，再下去就是里村的慎太郎，下一個位子則空出來給典子，接下去就是久野表叔和他的妻子及長男。     另一邊則是村長，接下來是西屋的主人野村莊吉先生和他的夫人，再來就是森美也子，在她旁邊的是一個年紀大約為四十五、六歲、膚色很白、留著短須的紳士，他就是最近搬到鄉下來的新居修平醫師，這是我第一次見到他，雖然他是從大阪逃難來的，但講的後卻是字正腔圓的江戶口音，看起來氣質很不錯，小梅及小竹姑婆特別邀請他來協助解剖。     新居先生的下面，就是我外婆及舅舅兼吉，其他的兩個人不認識，他們可能幫我介紹過，只是我忘記了。     我從餐廳旁邊經過，走到廚房去告訴廚房的人，要他們送一份食物到慶勝院去。     “住持已經回去了？那就送一份過去。等一下再叫人送去好了。對了，辰彌！”     姐姐看到我時，立刻叫住我：     “我想請你幫忙送一份食物。”     “魅問題，要送給誰？”     “這里有兩份齋飯，請幫我帶一份過去，另一份我來拿，當你送到了以後，就請坐在自己的座位上。”     “是正府呂尾寺的英泉先生的嗎？那一份呢？”     “那一份都可以，反正都是相同的東西。”     于是我和姐姐各拿一份齋飯出去。     “阿島：其他的部份就請依照順序端上來，我會在餐廳等候。”     “是的。”     我和姐姐拿著齋飯井肩走人餐廳由于兩個人所站的位置使然，我手中拿的這一份很自然地送到蓮光寺的洪禪先生面前去，姐姐則將食物放在麻呂尾寺的英泉先生面前。     兩個和尚一邊用手拉了拉衣袖，一邊點點頭稱謝。     放下齋飯後，我和姐姐分別坐到自己的位于上，不久。阿島和其他女傭人陸續將客人的食物送出來。     “沒有什麼特別好的料理，請大家不要客氣，盡量享用。”     我打過招呼後，洪禪先生及英泉先生輕輕地點了點頭，就將自己面前的酒杯拿起來。     洪禪先生的名字聽起來年紀好像很大，其實只不過三十多歲，他的身材很瘦，戴著很深的近視眼鏡，如果不是穿著袈裟，看起來和書生沒有兩樣。而麻呂尾寺的英泉先生則正好相反，年紀已經五十好幾，也戴著一副深度眼鏡，但是眼睛有點向上吊，兩頰各有一條從上到下的深皺紋，好像在說明他以前的生活是多麼的苦似的。     在這種場合所談論的話題，通常都是從對死去的人的追憶開始，但因為哥哥的死法不自然，理所當然的大家就避免去談他，反而以洪禪先生作為話題重心。     洪禪先生日前未婚，村長及西屋的主人野村莊吉先生都在設法幫他物色對象，觸及這個問題，年輕的洪禪先生立即滿臉通紅，臉頰上還一直冒汗。     旁邊的美也子看到這種情形，反而更加煽風點火，使得洪禪先生的頭上有如鍋爐般充滿水氣，大家見了不禁哄堂大笑。     就在大家正談笑風生之際，想不到居然發生驚人的凶殺事件，想起當時的情景，此刻我拿著筆的手還在發著抖呢！     洪禪先生及英泉先生好像都不太能喝酒，吸了一口之後，便立即拿起筷子來。其他的人也陸續動手吃飯，阿島則忙著幫大家添飯。     然而，突然間席上傳出一聲慘叫聲。     “啊……”     “這是怎麼一回事？”     我聽到尖銳的叫聲後，才將頭抬起來，只兒麻呂尾寺的英泉先生用手從後面架住洪禪先生的身體。洪禪先生的手和筷子同時垂到榻榻米上，另一只手放在喉嚨和胸前的位置。     “啊！好……苦……給我水……”     現場馬上有四，五個人站起來跑向廚房，而其他的人也都跪坐了起來。     村長繞到洪禪先生的後面，望著他的臉緊張地問：     “洪禪先生，你怎麼了？振作一點！”     “我……很痛苦……我的胸部……”     洪禪先生用手指抓著榻榻米，突然之間，全身發出激烈的顫抖，最後在桌上吐了一大口血，氣絕而死。     “哎呀！”     不知是誰發出的驚叫聲，大家幾乎在同一時刻都站了起來，有的人甚至逃離座位。     這便是第三次殺人事件。     致命的醋沾料     我的噩夢一直持續著。在一連串無法理出任何頭緒的殺人事件之中，我遭遇到各種可怕的場面，其中最可怕的景象，就是洪撣先生死的時候。     新居醫師看到洪禪先生吐血，立即站了起來，他好像馬上發現什麼似的：     “久野先生，請幫我一下！”     他請久野表叔幫忙。我聽到他這麼說，立即將頭向久野表叔的方向望去，到現在我仍然無法忘記當時他臉上的表情。久野表叔原本是坐著，但正直起身來准備站起來，額頭上都是汗珠，眼珠幾乎要掉出來了，右手仍然握著酒杯，左手放在膝蓋上握得緊緊的。突然間，我聽到杯子被捏碎的聲     由于新居醫師呼叫他，久野表叔才回過神來，從口袋中取出手帕擦掉頭上的汗。當他發現手掌在流血，慌忙用手帕將血跡擦干，站起來朝新居醫師走去。很明顯的，他的膝蓋在發抖。     新居醫師望著久野表叔，露出不可思議的表情後，才開始對洪禪先生進行診斷。     “麻煩請一個人到玄關幫我把皮包拿來！”     美也子立即動身去拿。新居醫生幫洪禪先生打了兩、三針後，搖搖頭，放棄地說道：     “沒有辦法了，已經沒有救了。”     “醫師，洪禪先生的死因是什麼？”     村長以很低沉的語調問道。     “不經過解剖是無法獲得正確答案的，但是我猜和久彌先生的情形有點雷同。久野先生，你的意見如何？”     久野表叔的眼神似乎沒有剛才那麼緊張，但卻沒有聽到新居醫師問他的話。大家都靜靜地圍在洪禪先生的周圍，望著現場發呆。突然間，有人用力推我的背。     “就是他！是他！是他放的毒！”     我嚇了一跳，並轉過身去，只見麻呂尾寺的英泉先生正惡形惡狀地用手指著我。     “是你下的毒！是你！你殺了自己的外公，再殺死自己的哥哥！現在又想要殺我，只不過不巧誤殺了洪撣。”     英泉先生的額頭上血脈賁張，向上吊的眼睛滿布著血絲。在那一瞬間，我可以感覺到他身上充塞著濃重的殺氣。     這時候有一個人來到我的身邊，將我推到一旁，並站在我的前面，她就是我姐姐春代。     “喂！英泉先生，你不要亂講話！”     姐姐的聲音有點發抖。     “辰彌為何要毒死你？難道說你和辰彌之間有特別的關系嗎？”     英泉先生好像怕被別人發現什麼似的，露出畏怯的表情，並慌忙四下張望。當他發現大家的視線都集中在他一個人身上時，立即狠狠地用袖口擦著額頭上冒出的汗。     “沒什麼，是我失禮了。”     “這件事沒有什麼失禮不失禮的。請告訴我們，英泉先生，辰彌為何要殺你？為何要對你下毒？”     姐姐不斷地逼著英泉先生，而英泉先生則顯得更加狼狽。     “沒有什麼，真的，可能是因為我看到可怕的事，一時緊張，才會胡亂說話。這只是意外事件，請各位將這件事忘了吧。”     “不論你多麼緊張，有些語是不能說的。英泉先生，請明確地說明你和辰彌之間有什麼關系。”     “好了，姐姐，你不要太激動，不然對身體不好的。”     “可是，他怎麼可以這樣亂說話？”     英泉先生絕對不會無的放矢，不論再怎麼驚慌，心中若沒有這件事，是不可能會說出來的。當他知道洪禪先生被毒殺時，立即認為凶手真正的目的是毒殺自己。為何他會有這種想法呢？     “你殺了自己的外公，又殺死自己的哥哥！現在又想要殺我……”     為何凶手在殺了外公及哥哥之後，又會以英泉先生為目標？實在想不透，我完全無法了解這生事，因為疑點大多。     洪撣先生被毒殺這件事，使八墓村掀起恐怖的旋風。這是很正常的現象，因為不論外公或哥哥，到目前為止，這些犧牲者都是和田冶見家有著極深切關系的人。而現在這個犧牲者，除了是蓮光寺的人以外，並沒有什麼特殊的關系。     第一個殺人事件及第二個殺人事件已經很難找出凶手的目的何在了，第三個殺人事件更可以說是一件完全無意義的殺人事件，凶手沒有特定的對象，完全以毒殺人來滿足自己的私欲。     無論事情如何發展，總得先報警處理，于是警察立即來到現場。人夜後，礬川警官帶著許多N市的警察來了。     這個礬川警官是縣刑事局中以老狐狸著稱的老練人物，哥哥淬死後，他就開始著手調查。他的辦公室雖在N市，但最近每天到這個村子來，所以，礬川警官會出現，一點都不稀奇，然而令人覺得納悶的是，金田一耕助竟然也出現了，更奇怪的是，金田一耕助在他們之間似乎很有威勢，連礬川警官對他都很客氣。     調查的結果如下：     殺害洪禪先生的毒是放在含醋的沾料里面，而下毒的時間，可能有幾種狀況。     包含齋飯在內的食物，除了湯以外，都是大家在念經的時候就裝好並排列在廚房內。而到廚房的人，除了女人以外，也有男人來過，有的來要水或者要杯子等，所以任何人都有可能在洪禪先生的齋飯里下毒。問題是，凶手怎麼會知道那一份齋飯會送到洪禪先生的面前？     齋飯有兩份，其他則是一般的套餐。任何人都知道齋飯是送給和尚的，所以，下毒者即使在座，也不必擔心自己會吃到有毒的食物。但沒有人能預測那一份齋飯會送給洪禪先生或是英泉先生。     我拿到有毒的齋飯，而姐姐則拿著另一份沒毒的，這完全是偶然碰上的，而且因為我站在姐姐的右邊，一路上保持這種位置來到餐廳，將有毒的那一份餐送到洪禪先生面前，也是偶然的。這些事在進行時，我和姐姐都沒有刻意安排過，如果當時我拿起另一份齋飯，或是我站到姐姐的左邊，那麼被毒殺的人就是英泉先生了。     難道凶手只要殺死洪禪先生或英泉先生其中一個就可以了嗎？天底下哪有這種奇怪的殺人方式。     這一切都無法解釋，所有事情都亂成一團。然而，這個事件的凶手絕對不是笨蛋，也不是腦筋不清楚的人，甚至可以看出他殺人的手法十分細致。可能是因為此刻我們不知道凶手的計劃，所以我們才看不出破綻。換言之，到目前為止的三個殺人事件、只是凶手設計的殺人計劃上的三個點而已，要等凶手將整個計劃執行完全，我們才有辦法知道他殺人的目的何在。     話題又轉回現場，當天晚上，金田一耕助提出一個建議，要在犯罪現場進行奇妙的實驗，因此要求我們坐回本來的位子。幸好新居醫生有注意到，除了將尸體移開進行解剖外，其他的東西都沒有動，食物仍然在原來的位置，于是我們分別在自己的位置上坐好。     “對不起，請仔細看一下是否有什麼地方下對勁，各位面前的食物是否確實就是當時吃的那份？請仔細檢查一下。”     每個人都將自己面前的食物仔細檢查一番，看看盤碗內的食物有沒有減少，情況大致正常。     而後金田一耕助開始檢查每一個人面前的醋沾料，井在筆記本上記著一些資料。     我知道了！     金田一耕助是在調查誰吃了醋沾料，誰沒有吃醋沾料。我會這麼想，是根據下列的理由推斷來的。

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當天的晚餐有齋飯和一般餐，所以凶手不用擔心自己會吃到有毒的食物，但也可能會有相當的危險存在。因為將餐食排放在餐盤上是最後才進行的，此時盤子有可能會被調換，也有可能用筷子將某些菜從一個盤子夾到另一個盤子上。     凶手下毒後，若有人將下毒的食物和其他的掉換，或是從當中央取食物放在其他的盤內……，那麼凶手自己也有可能吃到有毒的食物，因此他絕對不會去動那份醋沾料。     我在很久以後才聽到金田一耕助告訴我調查的結果，當時沒有動醋沾料的人只有我一個。     英泉的神秘之旅     我已經很累了，累得連思考的力氣都沒有了。     算了，想那麼多干什麼！     人類所能承受的緊張和興奮是很有限的。那些刺激超過極限時，整個人就會陷入迷迷糊糊的狀態，而我現在就是處于那種狀態中。     洪禪先生的尸體被移到其他的房間解剖，礬川警官也趁便發電報給縣警察總局的醫師N市博士，請他來協助解剖。     在處理完這個手續後，當天一直到很晚的時候，我們還在接受各種嚴格的調查，前面兩次謀殺事件因為不知道下毒者在那里，或是利用什麼機會下毒，無法詳細調查，而這次則很清楚，下毒者就在屋內，下毒的場所就在混雜的廚房內。     換句話說，殺死外公、哥哥以及洪撣先生的人，就在我身邊。想到這里，我不禁毛骨栗然，一整天心驚膽顫，什麼事都無法做。     在這次調查中受到最嚴格詢問的人，就是我。     因為在我家持續發生了這麼多不幸的事件，已使調查人員的態度大幅改變，在他們眼中，我好像變成怪物，做出來的事情都違背常理，他們很直接地懷疑這些連續殺人事件和我的個性十分相符。     因為我有一個個性暴躁的父親，而我繼承了父親的血統，凶暴的遺傳基因也在我的體內竄動著。不但如此，我還將凶暴的特性隱藏起來，變成外表和善、內心凶殘的殺人惡魔。     我的出生和那件慘絕人寰的凶案息息相關，那件事變成主宰我步向黑色命運的星宿，或許會驅使我犯下這種滔天大罪。     對我最不利的一點，就是我在村子里算是一個新來者。村人對我不太了解，所以，沒有任何人能為我辯護，甚至連我自己的姐姐也不見得會幫我。想到這里，我真有說不出的痛苦。     即使姐姐相信我，警察仍然對我投來懷疑的眼神，高級警官及小警察們也不斷地調查我，有的采取迂回方式，有人采取直接逼問方式，這些不顧人性的質詢方式使我的身心遭受嚴重的打擊。     在江戶時代就有人采取疲勞轟炸的拷問法，也就是不讓嫌疑犯休息，使他身心俱疲而陷入迷糊狀態，最後終于受不了而招供。     雖然當晚警察的態度並非如此殘酷，但我因為持續地緊張，再加上人也疲憊不堪，以致于言語上有些前後矛盾，使我遭受到類似犯人般的待遇。     我在極端的疲勞下，精神已瀕臨崩潰，幾乎以為自己已經人格分裂，一個正常的我留在我的軀體上，另一個邪惡的我不知道什麼時候偷偷溜出去做出可怕的事。     再這樣繼續拷間下去，我可能會向他們表示：     “是的，是的，這一切都是我做的，我承認了，請不要再逼迫我……讓我輕松一下吧！”     最後讓我脫離危險狀態的，正是金田一耕助。     “算了吧，礬山先生，不論這個案件的凶手是誰，都不是一朝一日可以查得出來的，因為凶手的動機根本無法理解。丑松先生和久彌先生被毒殺的事，看起來似乎有動機，但仔細探討後，卻又發現動機好像並不存在；這次洪禪先生的情形則完全無法猜測動機。凶手的目的是什麼，在案情沒有明朗之前，再逼迫辰彌先生也沒有用呀？”     金田一耕助這個人似乎具有相當的權威，他這一句話竟使我不必再接受嚴厲的訊問。     礬山答官苦笑著說道：     “這不是一個小案件。甘八年前的事件雖然很可怕，而且可以說是前無古人的大案子，但卻是一個單純的事件，然而這次的事件規模雖然不大，卻令我們煩惱不已，甚至比以前的凶案還難處理。真是的，父子兩代都惹出一些案子，讓我忙得團團轉。”     到了晚上十一點，警方留下兩名刑警看守洪撣先生的尸體，其他人則回去休息，洪撣先生的尸體要等明天N市博士來了以後在田治見家里進行解剖。     警官們回去後，來參加頭七的客人也紛紛離開，偌大的家宅一下子又恢複了原有的安靜。     我已經沒有精神做任何事了，因為心中充滿了許多悲觀的想法。當我獨自坐下來時，眼淚不禁流了出來。     沒有人和我說話。廚房傳來洗碗盤的聲音，但沒聽到有人講話。阿島跟那些幫傭的女人應該正在談論今天的慘案，可能是為了怕惹我不開心，所以將聲音放得很低，以致于我聽不到她們說話的聲音。這些人是否也已經逐漸對我產生懷疑了？     我是孤獨的。     沒有一個人是我的朋友，沒有一個人來安慰我。正當孤獨的感覺占滿我整個腦海中時，突然有人看到我的內心深處。     “我是和你站在同一陣線上的。”     並且從後面抱住我的肩膀。     是姐姐春代，姐姐親切地抱著我的肩膀。     “不論別人怎麼講，我們是同一陣線的，請不要忘了這一點。我相信你，我不但相信你，我也了解你，你不是那麼可怕的人！”     在這個時候，我並沒有空檔去多想其他的事，只是像孩子般將頭鑽人姐姐的懷里。     “姐姐，請告訴我，我現在應該怎麼辦？我不應該來這里嗎？若是我不該來，我隨時可以回神戶去。姐姐，告訴我該怎麼做好嗎？”     姐姐輕輕地撫著我的背，鼓勵我說：     “不要說這種沒有志氣的話，你是這個家的一份子，理所當然應該要回來，你一定要繼續留在這里，”     “可是，姐姐，我來了之後卻發生這麼多可怕的事情，我真的是連一秒鍾都待不下去了，姐姐，你告訴我，這些事情是誰做的？而這些又和我有什麼關系。”     “辰彌！”     姐姐的聲音似乎在顫抖。     “不要去想那些無聊的事，你和那些可怕的事件沒有任何關連。這件事姐姐很清楚，你怎麼會有機會將藥包掉包呢？你剛到這里沒多久呀！”     “可是警察不這麼想，那些人根本就認為我是惡魔！”     “因為這件案子疑點大多了。如果承辦的人鑽牛角尖，就會落人陷餅中越陷越深，反過來，只要冷靜下來，讓旁支雜節沉澱下來，主線就會顯露出來，那麼自然就能解開謎底的。辰彌，不要悲觀，你絕不可以害怕！”     “姐姐！”     我想要對姐姐說些語，可是喉嚨卻好像被什麼東西卡住似的，竟然發下出聲音來。     姐姐沉默了片刻後，突然想到什麼似地問道：     “對了，辰彌，你曾經問我一件很奇妙的事。”     “很奇妙的事。”     “是的，你不是問過我是否有人離開村子到外地去旅行的事嗎？你為何要問這件事。”     我抬頭望向姐姐，姐姐看起來也有點疲憊，可是眼睛發亮，似乎對某一事情充滿信心。我立刻將有一個男人到神戶調查我以往的品行的事告訴她，來找我的律師也不知道對方是什麼人，聽說是一個看起來像鄉下人的人。     姐姐想了想以後，問我是什麼時候的事。我掐著手指算了算日期，告訴她大概的日子，姐姐也招著指頭計算天數。突然間，她好像想起什麼似的，彈了彈手指。     “果然如此，正好是那個時候！”     姐姐接著說道：     “辰彌，當時你問的是這個村子里的人，所以我疏忽了。那個人不是這個村子里的人，但和村子有很深的關連，那時他正好出外旅行。”     “是誰？姐姐，那個人到底是誰？”     “是麻呂尾寺的英泉先生。”     我嚇了一跳，再度瞪著姐姐，整個人就像被人用釘子從頭頂敲進去一般僵硬不動。     “姐姐，這是真的嗎？”     我的聲音也在發抖。     是的，一點都沒有錯。剛才英泉先生對你說那些奇怪的話，我很生氣，後來就不理他，專心吃東西，就是在那個時候我想起來的。英泉先生在上個月初的時候曾離開麻呂尾寺五、六天，聽說是出外旅行。”     我聽到這個消息，整個人好像吹滿氣似的，精神又恢複了。由于我太過于興奮，牙齒竟然喀喀作響。     “姐姐，英泉先生是什麼樣的人？和這個家又有何關系？”     “他和我們家沒有什麼特別的關系。那個人是在戰爭結束後才到麻呂尾寺來的，先前是在滿州傳教。長期駐守在麻呂尾寺的長英先生因為生病，所以他就暫時代理長英先生，我也不知道他是個什麼樣的人，”     如果在神戶出現的人就是英泉先生，那他為何要如此做？為何對我的事如此關心？     “姐姐，英泉先生或許知道某些內情，要不然他今天不會講那種話。”     “一定是這樣。”     姐姐很肯定他說道：     “英泉先生後來解釋說是自己太過于害怕而語無倫次。一個人不論再怎麼緊張，心中沒有存著那些念頭，是不可能說出口的。辰彌，你可記得他當時所講的話？”     我怎麼可能忘記？一想到當時的情形，身體就會不由自主地發著抖，我點了點頭，不想說任何的話。     “從他的話當中你是否發現一些線索？英泉先生一定誤解了某些事情，可是有什麼事可以讓他誤解的？”     我當然不可能有答案。想起這個村子的人對我的態度，心中就有一股無法形容的怒氣，為了不增姐姐的煩惱，我仍然保持靜默。這時，阿島走了進來。     阿島走到我旁邊說：     “辰彌先生，主人請你現在就過去。…     “我立即過去。”     姐姐正想站起來時，阿島比了比手勢請她坐下。     “大小姐可以不用去，只要辰彌先生過去就行了。”     姐姐聽了，不由得和我互換一道疑惑的眼光。     毒茶     我回到這個家已經將近一個星期，但到目前為止，仍然不曾和兩個姑婆單獨見面。每次我和姑婆們見面時，都有姐姐或其他的人在場。     現在，在發生了這麼可怕的事情之後的深夜里，姑婆們不要姐姐和我同去只要單獨相我見面，使我覺得非常的不安。     但事實上也沒有什麼值得擔心的事，所以我就隨阿島前去，姐姐則露出不安的眼神目送我離開。     小梅及小竹姑婆住在主屋的最內側，她們使用兩個房間，一間是她們的臥室，兩個人一向同眠共枕，另一間則作休閑、喝茶用。     阿島帶我進到她們的房間時，小梅和小竹姑婆都還沒有睡覺，正在喝茶。我仍然分不清那一個是小梅姑婆，那一個是小竹姑婆。     她們看到我之後，說道。     “辰彌，辛苦了，來這里坐下。”     “阿島，這里沒你的事了，你下去休息吧。”     小梅和小竹姑婆輪流說話，我在她們指定的位置上坐下，阿島則靜靜地點丁點頭後就離開了。     我將兩個長得實在很像猿猴的雙胞胎互相比較，同時問道：     “姑婆，找我有事嗎？”     “呵呵呵，辰彌還是一點都沒變。這是你的家，你要習慣這里，是不是？小竹。”     “是的，小梅說的沒錯，不要露出那麼生疏的樣子。久彌已經死了，你就是這個家的主人，你應該接受這個事實。”     人類若活到她們那個年齡時，可能都會變得比較無情，小梅和小竹姑婆似乎對今天所發生的事都沒有任何的感覺，她們的表現使我覺得很不對勁，我有點坐立難安。     “請問你們找我有事情嗎？”     我又問了一次。     “喔！對了，也沒有特別的事，只是想到你很累了，所以想請你喝一杯茶而已。”     “這幾天發生了一連串的事情，你一定很累了，來喝一杯很少有機會喝到的茶吧小、梅，你拿給他。”     “好的。”     小梅姑婆幫我倒了一杯濃茶。我無法了解兩位姑婆的真意，只能傻傻地望著她們。     “怎麼了？小梅特別為你泡的茶，你不想喝嗎？”     在小竹姑婆的催促下，我只好拿起杯子喝茶，但我馬上又瞪著姑婆看。     因為我的舌頭感覺到有一股奇怪的味道。當我再度望向兩位姑婆時，我發現她們正在互相對望著，眼神中帶著十分曖昧的暗示。突然，我覺得整個人都僵硬了起來，全身的毛孔直冒冷汗。     殺人魔？長得像猿猴般的兩個老太婆是殺人魔？     “怎麼了？辰彌，你怎麼露出那麼奇怪的表情？一口喝光它吧！”     “好……”     “呵呵呵！這個孩子真奇怪，怎麼會露出不放心的表情？這茶又沒有毒，放心吧，盡管喝光它，”     殺人魔怎麼會這麼坦白？兩個老太婆仍然很愉快的說著，只是她們現在望著的是我拿著茶碗的雙手。     我的額頭冒著冷汗，跟前一片漆黑，拿著碗的雙手一直在發抖。     “你到底怎麼了？趕快一口喝完它，你就可以回去休息了，今晚你也的確夠忙的。”     “不錯，今天確實發生了許多事。趕快把茶喝完，回去睡一覺，就什麼事情都忘記了。睡覺是人生中最舒服的事。，，     我覺得進遲兩難。喝到嘴里的苦茶不可能吐出來，就算吐出未又怎樣，因為有一部份已經滑進喉嚨了。     管它那麼多！我突然鼓起勇氣將可疑的茶全部喝了下去。就在喝的同時，我的心中湧起一股恐怖、戰栗及絕望的念頭。     “好了，好了，喝下去了。”     “呵呵呵，真是好孩子。”     小梅和小竹姑婆互相對笑著，她們縮著頭的笑法，簡直和小孩一模一樣。這時，我的身體變得更加僵硬。     我現在的肚子應該要開始痛了吧！我是否會吐血？我被自己嚇得全身冒冷汗。     “好了，辰彌，你可以下去了。”     “是的，聽小竹的話，離開這里回去休息了，好好的睡一覺吧！”     “是。”     行完禮後，我搖搖晃晃地站了起來，只覺得天旋地轉，跟前發黑，我不知道自己如何走出姑婆的房間。來到走廊上，陵隴中看到姐姐一臉擔心地站在那里。“辰彌，姑婆找你有什麼事？”     “沒什麼事，只是讓我喝一杯茶而已。”     “喝茶？”     姐姐皺著眉頭，一副不相信的樣子。就在這時候，她才注意到我有些不對勁：     “辰彌，你怎麼了？你的臉色怎麼這麼蒼白？還流那麼多汗……”     “沒什麼，只是有點累而已，今晚好好睡一覺就行了，姐姐晚安。”     我將姐姐伸過來扶我的手撥開，搖搖晃晃地離開了。     回到離館，阿島已經幫我把床鋪好，我簡直和酒醉的人沒有兩樣，歪歪倒倒地換好睡衣關掉電燈，隨即摔在床上。     小時候，我曾經看過一部名叫“八陣守護城”的戲：主角佐藤肥田頭正清將軍明明知道踉前擺的是毒酒，卻因為某種原因而不得不將它喝下，喝下之後，就將自己關在天守閣內三年，看著生命之火慢慢媳滅。當時在我幼小的心靈里，就已經休認到人生的恐怖及悲哀。     當晚我的心情就是那個樣子，我集中所有的精神，想要了解自己的身體究竟產生什麼變化。這是一種無法說明、沒有希望、非常黯請的情緒，我在暗夜中閉著眼晴，一幕幕恐怖的畫面不斷地出現在跟前。     然而，我的體內卻沒有產生任何變化，有的只是因為恐懼而繃緊的肉體和疲勞的神經而已。     我在不知不覺中睡著了。不久，一種異樣的感覺使我驚醒過來，當時是深夜幾點鍾，我完全不知道。     夜半禮佛     我從小就有一個怪僻，也許應該算是一種病。     在非常累的時候或是面臨考試的時候，就會產生這種現象。晚上上床睡覺後，迷糊之間就會醒過來，然而我沒有完全清醒，只是知覺半醒，而運動神經則完全處于睡眠狀態中。     若沒有親身體驗到那種情形，實在無法了解到當時我所感覺到的恐怖和心慌。     我的知覺是清醒的，對自己周圍發生的事情也很明白。但是運動神經卻完全無法發揮作用，不但手腳無法動，連嘴巴都無法動。想要大聲叫喚出來，舌根卻好像被定住一樣。根本無法發出聲音，整個人就像植物人一般無助。     當天晚上，我意識半醒的情形正是這種狀態。     我，躺在床上，感覺到有一股氣流在移動，而且離我很近。我在睡覺前確實已經將燈關掉，但現在卻有一絲微光出現，然而我的身體根本無法移動，全身的運動神經都罷工了。     我記得自己當時因為恐懼而全身冒冷汗，想要叫，卻和往常一樣，舌根打結根本發不出聲音，想要坐起來，全身則像漿糊般軟軟綿綿的：想要張開眼睛，也無法達到目的。我現在的樣子其實和死掉是差不多的。     來到我的房間的人可能對我的情況很放心，慢慢地朝我的床鋪過來。雖然他有點遲疑，但最後還是來到我的床邊，我可以感覺到他在我身邊，並且望著我。     那人在我床邊坐了一陣子都沒有動，起先呼吸還很輕，後來氣息愈來愈重，連熱氣都吹到我的臉上，而後還發生更奇怪的事情，一股熱熱的液體滴到我的臉上。     我突然用力吸了一口氣，對方似乎嚇了一跳，立即將身體縮回去，並且持續一陣子都沒有動作。他看我沒有動靜後，又變得很安心的樣子，開始移動。不知為什麼，他躲到後面去，又持續一陣子不動後，才慢慢地站了起來。     在這個時候，我本來無法張開的眼睛，現在可以張開了。     當我定睛一看時，我覺得全身好像被電電到一般。     三酸圖屏風的前面站著一個人，背對著我，看起來就像是屏風里的佛印相尚跑了出來。     我忽然想起姐姐講過的話。     以前曾住過這里的平吉也看過屏風圖內的人跑到外回來……     正當我想要看清楚是什麼人時，原來房內一直亮著的微光突然不見了，那個奇怪的身影好像被屏鳳吸進去一般，瞬間就消失不見了。     我使盡力氣移動我的身體，但毫無用處。這時我唯一可做的事就是呼吸，我用力地做著呼吸運動，希望借著呼吸運動來增強我的反射神經。以前我曾經用這種方法恢複運動功能。     當我還在努力的時候，走廊上傳來一陣腳步聲。     那是一陣很輕柔的腳步聲，和貓的腳步差不多，除了腳步聲之外，我還可以聽到衣服摩擦的聲音。     沒多久，腳步聲和衣服的摩擦聲來到門口，並且停在那里。     我把眼睛閉了起來，繼續進行深呼吸，心髒跳動得很急速，額頭上也冒著汗。     門被輕輕拉開了，隨著門被拉開，透人房間的光線也逐漸增加。有人走到我房內，而且是兩個人，我微稍睜開眼睛望去。     我看到進來的是小梅及小竹姑婆，我仍然無法分清誰是小梅誰是小竹。她們手中拿著燈籠，凌過燈籠的微光可以看到她們的身影。     兩人都穿著全黑的袈裟，手腕上掛著水晶念珠，更奇怪的是她們都拿著拐杖。     兩人輕輕地走到我的床前，舉著燈籠跪了下來，並且從上往下俯望著我的臉，我當然急忙將眼睛閉起來。     “睡得很熟呢！”     其中一個說道。     “剛才的藥生效了，呵呵呵！”     另一個壓低聲音輕輕笑著。     “小竹！你看，他流了很多汗呢！”     “他看起來很累的樣子，呼吸有點急促。”     “實在很可憐，一回來就遇上那麼多事情。”     “他應該不會醒過來才對。”     “我們趕快利用時間參拜吧！今天是佛陀的祭日。”     “來吧！小梅！”     “來了！”     小梅和小竹姑婆拿著燈籠離開時，順手從外面將紙門輕輕關上。     這時我已經可以動了，我在床上坐了起來。     難道剛才的經曆都是夢嗎。     那不是夢，因為姑婆們沿著走廊朝廁所的方向走去，兩人映在紙門上的身影也隨著火光搖動著。     這間離館內另外有一個放雜物的木頭地板小房間，里面放的都是這個家的主人以前使用過的東西，我看到她們兩個人好像走入那個房間內。     我在前面提過，在我的房間內的牆壁上掛著一個能樂面具。當兩個老大婆進入儲藏室內時，我看到面具的眼睛閃閃發亮，亮光有點像燭光般閃爍，有時亮一點，有時則暗一點。我茫然地望著那個亮光，不久之後，我終于了解是怎麼一回事了。     能樂面具後面的牆壁上開著小孔，她們手中的燈籠所發出的光線從那個小孔中露了出來。這種情形不正說明剛才我還無法動彈時出現在室內的微光？換句話說，那就是儲藏室的燈光。剛才出現的人影忽然不見了，一定是跑到儲藏室去了。     我愈來愈緊張，心髒好像要跳出來似地鼓動著。當我躲到牆壁邊的架子時，聽到儲藏室傳來闔上蓋子的聲音，剛才還在發亮的面具的眼睛，現在已經不亮了。然後，四下一片靜悄悄的，儲藏室內已經沒有人在了。     我無法說明我這時候的感覺。     雙胞胎的小梅和小竹姑婆並沒有給我喝毒藥，只是在茶里加了讓我睡覺的安眠藥，也就是說，她們不希望有人知道她們進入儲藏室內，所以要我睡著。但是，她們兩個人在三更半夜里到儲藏室做什麼？     我打開電燈，輕手輕腳地走到儲藏室外面。我早就料到里面會很暗，便先打開儲藏室外牆上的燈，讓多一點光線進入里面。     “姑婆！姑婆！”     我輕聲叫著，其實我不期望得到任何的回答，當然也沒有任何人回答我。     這時我打開儲藏室內的燈，兩個姑婆果然不在里面。     這個儲藏室除了我進來的門以外，再也沒有任何出入口。北側有一個小小的窗子，但上面有窗框，而且窗子又關得緊緊的，還從里面鎖住，所以姑婆們不可能由窗子出去。     這時我開始感到害怕了。     毫無疑問，這間儲藏室一定另有出人口。     平吉和其他人所看到的闖入者，一定是從這個秘密出口離開的，唯有這樣的解釋才會合理。     平吉說他在隔壁房間睡覺時，覺得有人在偷窺，一定是從秘密出人口進來的人，在進入臥室前從能樂面具的眼睛偷窺室內的情形。     我走向漏出光線的牆壁，看到那里有一面鏡子，我把鏡子取下來，只見牆上出現一個圓圓的小孔。我將眼睛對著小孔望過去，果然整個房間的情形看得一清二楚。     是誰設置這個孔呢，這個問題等以後再來想，我要先找找看有沒有其他的出人口，我環視了儲藏室一圈。     牆壁旁邊放著三個邊緣包著鐵皮的古式櫥櫃，另外還有五，六個葛籠，以及其他雜物。這些東西無法吸引我的注意，我的注意力全集中在儲藏室中央放置的長箱子上面，因為剛才我聽到一陣蓋子關上的聲音，所以馬上聯想到長箱子，箱子上面的鎖扣已經損壞了。     我打開長箱子，里面有兩，三個夜壺，當我打算拿起夜壺時，我聽到我的腳下傳來腳步聲。”     我猛吸了一口氣，是不是姑婆她們回來了？     我急忙將燈關掉，回到房間內，並且將房間內的電燈也關掉，同時睡回床上。就在那個時候，我聽到儲藏室傳來箱子的蓋子被打開的聲音，能樂面具的眼睛又射出微弱的光線。     兩個人提著燈籠馬上進入房間，我趕緊將眼睛閉上，接著她們又拿著燈籠照我的臉。     “你看，辰彌不是睡得好好的嗎？儲藏室的燈那里有亮過？小竹那是你的錯覺。”     “是的呀！唉，我到底怎麼了？剛才我真的嚇了一跳。”     “那是因為今天發生大多事情了。除了佛陀以外，有誰會知道那秘密出人口呢？”     “那不是我的錯覺，我們把燈籠熄掉時，確實有人從我的旁邊走過。”     “不要再說了，我們走吧！要不然辰彌醒過來就不好了，回去再談論吧！”     兩個姑婆拄著拐杖，沿著長廊回到自己的房間去。     我深深覺得剛才看到的一切，好像不是發生在這個世界上一般。