[易容]王者之劍[全書完]

絕對官僚

第十九章　妾也有情

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　　華天虹正當心領神會，物我兩忘之際，忽看鐵劍震斷，不禁大吃一驚。他貼地一掠，躥出滿空鐵屑之下，睜目四顧，尋找那襲來的內力。
　　城上那矮胖老者，似是不願被他見到，身軀一縮，霎時隱在城牆後。
　　蒼髯客走了過來，道：“回頭我另行打造一柄鐵劍，時已近午，你體內的蓮毒怎樣了？”
　　華天虹與他相處漸久，慢慢摸熟了他的習性，見他憂思隱隱，甚為此事耽心，連忙強笑一聲，道：“毒力快發作了，我先練一練掌法。”他邁出幾步，隨即揮掌演練起來。
　　蒼髯客倏地抽出身後的長劍，道：“我陪你走兩招。”他長劍一震，分心刺去。
　　華天虹身形一側，一掌朝劍身拍去，二人劍來掌去，激鬥起來。
　　蒼髯客的劍法鋒銳狠辣，疾若電掣，華天虹竭力迎敵，勉強能夠擋住，約莫鬥了百招，華天虹體內毒發，漸感痛楚起來。
　　他蓮毒一發，渾身精力大振，真力亦驟形強旺，只是心浮氣躁，抵擋蒼髯客這種又快又狠的劍法，卻是大不相宜。
　　須臾，蒼髯客一劍點在華天虹肩上，當下撤劍飄身，道：“你速去‘跑毒’，咱們明日再鬥。”
　　華天虹暗暗忖道：“昨日陰錯陽差，逃過諸元極一關。臨敵動手，乃是隨時隨地可遇之事。我當盡力忍耐，訓練有素，省得一旦有事，慌了手腳。”
　　他秉性堅毅，心念一決，頓時強忍痛楚，道：“咱們再打。”他揉身而上，掄掌攻去。
　　蒼髯客揮劍迎戰，見他掌上的真力，愈來愈強猛，自己的精鋼長劍時時有震斷之虞，不禁又驚又喜。他振起精神，繼續奮戰。
　　數十招後，蒼髯客三招疾攻，長劍一撩，倏又點到了華天虹的胸上。
　　華天虹與諸元極拼鬥，一則是硬拼掌力，二則性命交關，打來兇猛絕倫，威力十倍，因而能支持不敗。此時與蒼髯客交戰，乃屬練武性質，見招拆招，見式破式，情勢泅異，他豈是對手。
　　但聽蒼髯客沉聲道：“塌肩橫足，反掌進擊！”
　　華天虹微微一怔，隨時會意，再度撲上。
　　搏鬥未久，蒼髯客依樣畫葫蘆，又是一劍刺來，華天虹不加遲疑，肩頭一沉，左足一橫，反手一揮，一掌擊了過去。
　　蒼髯客一劍刺空，立即飄身後退，華天虹趁機撲上，搶制先機，疾攻不已。
　　兩人整整鬥了一個時辰，蒼髯客一柄長劍窮極變化，數度將華天虹敗在劍下，每次獲勝，必將解破之法，指示給華天虹。華天虹聰明穎悟，一點即透。一個時辰的苦戰，獲益之大，勝過獨練三月的掌法。
　　二人歇下手來，同是滿身汗水，衣履盡濕，各自緩步走動，調理真氣。
　　歇了一陣，兩人帶著秦玉龍轉回店去，沐浴更衣之後，華天虹走進蒼髯客房內，告以出門赴約之事，蒼髯客取出一份泥金拜帖，道：“白君儀之約，你自行斟酌，能不翻臉最好，留個退路，以防不測。”
　　他沉吟半晌，接道：“任玄之約，你相機行事，佬將那兇手尋出，即為上策。”
　　華天虹接過自己的名帖，道：“其故安在？”
　　蒼髯客走出房外，四處巡視了幾眼，倚門站立，低聲道：“尋出了兇手，那金劍即有下落。若能據為己有，或許能找到向東來遺下的武學，掃蕩群邪，重整武林，也有一線希望。”
　　華天虹聞言，不禁熱血沸騰，道：“前輩相信那金劍之秘麼？”蒼髯客雖然不願以前輩自居，但他叫順了口，依舊改不過來。
　　蒼髯客神色凝重，將頭一點，道：“那金色小劍與向東來所遺的武學有關，乃是絕對不假的事，你多用心思，將那金劍取到手中，餘下的問題慢慢設法，終有水到渠成之時。”
　　華天虹低聲道：“刺殺任鵬的兇手，我已略知眉目。”
　　蒼髯客雙眉一蹩，道：“你是說那個長得酷肖白君儀、冒名方紫玉的女子？”
　　華天虹搖頭道：“那女子如曇花一現，人海茫茫，何處找尋，我說的就是玉鼎夫人那貼身侍婢方紫玉。”
　　蒼髯客暨然一驚，截道：“何以見得？此事非同兒戲，處置不當，頓時便是殺身之禍！”
　　華天虹肅然道：“那兇手刺殺任鵬時，用的是一柄玲玫寶匕，昨夜在一元觀內，方紫玉一時情急，將那匕首顯露出來，因此我斷定兩人必有關連。”
　　他語音一頓，想了一想，接道：“案發之時，玉鼎夫人的座船適在黃河，若說時逢其會，那也太巧了一點。”
　　蒼髯客暗晴忖道：“玲戲匕首不是惹眼之物，虧他事事留意、不曾放過。這孩子膽大心細，不矜不驕，確屬大器之材，難道蒼天有眼，群邪合當覆滅不成？”
　　思忖中，他藹然說道：“天下事盡多出人意外之處，勾心鬥角，非我所長，你小心謹慎，穩紮穩打，先求自保，再圖進取，不要操之過急，反而成了眾矢之的。”
　　華天虹唯唯稱是，拍了一拍秦玉龍的手臂，轉身行去。
　　蒼髯客送出房外，道：“你到風雲會投帖拜訪，依江湖規矩，他們不會動手，我與查掙仇恨似海，兩人見面，難免沖突，就不陪你去了。”
　　華天虹點頭稱是，離了客店，直奔聚英酒樓。他已是曹州的風雲人物，酒樓的上下執事，無有不識他的，才到門外，執事領班業已迎了出來，拱手哈腰道：“啟稟華爺，神旗幫的白大小姐在‘翠微亭’設宴，等待華爺駕臨。”
　　華天虹微微點頭，隨在他身後走去，穿過“演武坪”，轉入一條幽重小徑，忽見一座濃蔭密佈的八角涼亭，亭中設了一台酒筵，白君儀一身雪白羅衫，憑欄小坐，望著荷塘中的一對靖蜒出神。小靈手執團扇，立在一旁東張西望，有一下沒一下地扇
　　兩人走了過去，小靈一眼望見，嘻笑道：“小姐，客人到啦！”
　　那執事領班緊趕幾步，躬身道：“啟稟小姐，華爺到！”
　　白君儀扭過頭來，玉手一擺，命那執事領班退下，懶洋洋地立起身來，自往筵前走去。
　　華天虹暗暗想道：“今日之會，似乎有點多餘。”
　　他心中在想，人已入席坐定，抱拳道：“在下來遲，姑娘恕罪。”
　　但聽小靈笑道：“先罰你三杯，你莽莽撞撞，昨夜將咱們小姐擊傷了，一會再與你算帳！”
　　白君儀臉色一沉，道：“一點規矩沒有，什麼你你我我的！”
　　小靈吐了一吐舌頭，抿住嘴唇，在二人杯中斟上了酒。
　　華天虹仔細一望，果然白君儀神情萎頓，臉色略帶惟淬，暗道：“我那一掌僅只使了五成真力，不料當真將她傷了。”
　　他口齒一張，有意想說幾句賠罪之言，但想起昔日所受的淩辱，不禁心腸一狠，倏然閉口，不發一語。
　　白君儀美艷若仙，在當世的紅顏中首屈一指，除那假冒方紫玉的少女差堪比擬之外，其餘的武林美女，實難望其項背。
　　她目光一抬，朝華天虹凝注一眼，道：“你要講什麼？欲言又止，是否怕被旁人聽去？”
　　華天虹將頭一搖，端起酒杯，道：“秦白川老英雄的家眷，想必還在辰州，你保住他們，我與你前債勾消，不與你計較。”
　　白君儀冷冷說道：“你對秦家，也算仁至義盡了。”
　　華天虹聽她言中有一種酸辛之味，不禁為之一怔，道：“秦白川於華家有恩，乃屬人所共知的事，我吞下‘丹火毒蓮’之後，若無秦碗風姐姐求藥，今日的曹州，也沒有我華天虹了！”他在言詞之間，表露出對秦碗鳳極其親切，半點下加掩飾。
　　白君儀冷冷一笑，道：“萬里迢迢，我若不派敖三護送，你到得了地頭麼？”她臉龐一轉，望向亭外。
　　華天虹先是一怔，繼而想道：“若非你父親的三根鎖魂毒針，我也不致吞毒自盡。服毒未死，也還罷了，但那。丹火毒蓮，是母親治病之物，被我一口吃了，娘的病體，又該如何治療才好？”
　　他是純孝之人，萬事以母親為重，想到此處，對神旗幫的恨意，頓時加了幾分，對眼前這美艷如仙的少女，也感到無法容忍。
　　白君儀見他久不開口，只得轉過臉來，道：“昨夜我反復徽詳，業己想出你問話的真意……”
　　華天虹濃眉一，軒，道：“什麼間話的真意？”
　　白君儀靜靜地道：“你問我是否有人至總堂找你，我知你指的是誰。”
　　華天虹道：“誰？”
　　白君儀道：“你爹爹已死，只有你娘一個親人，我看你神態很是焦急，定是擔心你娘到神旗幫的總堂尋你。”
　　華天虹心神一凜，冷冷說道：“我母親武功蓋世，倘若到了大巴山內，你們都得小心一點。”
　　忽聽小靈嬌聲笑道：“喲！華夫人那麼厲害，我倒想見識一下。”
　　白君儀冷冷望她一眼，端起酒杯，向華天虹舉了一舉，華天虹也有點模糊，分辨不清與這絕色少女是友是敵，當下端起酒杯飲了一口，心頭已有離去之意。
　　但聽白君儀道：“你爹娘武功之高，那是眾口交譽的事，不過雙拳難敵四手，神旗幫內高手如雲，你娘果真涉險，只怕難以安然而退。”
　　華天虹心頭怔忡，只有他一人知道，華夫人內傷沉重，武功無法施展，但他哪敢講出口來，只是強笑一聲，道：“你們神旗幫膽敢倚多為勝，對我母親無禮，我也懶得去找旁人，就拿你白君儀出氣，以牙還牙，以爪還爪，新債舊債，全都算在你的頭上。”
　　白君儀冷冷一哼，道：“你趁早將我殺了，否則我返回辰州，先殺秦白川的家小。”
　　華天虹怒聲道：“難道我不敢殺你——”但他突然感到，她的語調中有一股悲苦意味，與從前那種傲氣淩人的情勢完全相反，不禁大感迷惘，如墮五裏霧中。
　　白君儀神情萎頓，看來病忻慪的。她垂目望著酒杯，出了半晌的神，忽又抬起目光，朝華天虹臉上望去，那兩點清澈似水的明眸中，隱隱泛出幽怨之色。
　　華天虹愈來愈感迷惑，覺得白君儀的神情大異往昔，非但沒有從前那種淩人的傲氣，反而有一種溫柔婉蠻、默默無言的情意。他想了一想，不禁大感惶惑。他端起酒杯，慌慌張張道：“在下奉陪幾杯，姑娘若無指教，在下就告辭了。”
　　白君儀聞言，舉杯就唇，吸了一口，心不在焉道：“傳說大夫人很美，是麼？”
　　華天虹未曾想到她有此一問，愣了一愣，點頭道：“家母是很美的。”
　　白君儀道：“秦碗鳳呢？比起大夫人怎樣？”
　　華天虹微微一笑，道：“一個大人，一個孩子，那要如何比法？”
　　要知華夫人本是國色天香，眼前雖然年近四十，依舊不失美人形態，秦碗鳳不過文秀端莊，不屬美貌紅顏之流，就美而論，確難與華夫人比擬。不過，對華天虹來講，一個是自己至愛的母親，一個是最為親密的朋友，在他心目中，兩人均是完美無瑕，不可冒讀之人，他當然不願加以比較。
　　忽聽小靈笑道：“咱們的小姐，比起大夫人怎樣？”
　　白君儀黛眉一蹩，怫然道：“你語無倫次，休得多話。”她面龐一轉，朝華天虹道：“我性子孤僻，沒有至交好友，成日與這丫頭相對，將她慣得一點規矩沒有了。”。
　　華天虹含笑道：“小孩子講話，不傷大雅也就夠了。”見她一雙美眸凝注自己，尚在等待下文，他只得微微一笑，接道：“姑娘莫怪，家母如當空皓月，姑娘如苑中的花朵，雖然同是美好，卻無法相互比較。”
　　若在往日，白君儀聽了此言，未必感到順耳，此時卻毫無不愉之感，堯爾一笑，道：“我這蒲柳姿質，怎能與大夫人相提並論，只怕連你那碗風姐姐都比不上哩！”
　　小靈介面道：“秦碗鳳有什麼好看，比小姐一半也比不上！”
　　白君儀目光一閃，在華天虹臉上一掃，笑道：“女大十八變，也許秦碗鳳變得比我美上十倍了。”
　　華天虹微微一笑，暗道：“女人也怪，不管品德，不論文武，當求美色勝人。”
　　他起身離座，拱身道：“在下另有要事，改日再向姑娘討教。”
　　白君儀臉上，剛剛才有幾分歡愉之色，見他要走，霎時又黯淡起來。
　　華天虹聰明絕頂，年紀輕輕，卻有察顏辨色之能，見她意興蕭索，忽忽若失，不禁暗暗想道：這女子雖驕橫自大，行事偏激，若就潔身自好而論，倒也難能可貴。
　　他轉念之下，不覺泛起一片憐惜之感，道：“今日晨問，任玄命人向我役帖，我須向他索取一樣藥物，因而答應回拜。”
　　白君儀悠悠說道：“那是昨晚間的事，你大概要往一元觀一趟？”
　　白君儀心高氣做，丟苔眾生之內，本無她所矚目之人，但與華天虹相識後，逐漸為他那不同凡俗的英雄氣概所傾倒，芳心之內，早已暗暗生出愛慕之意，這一股傾慕之意，乃是逐漸孕育而成，較之一見鐘情的情意，猶要深刻十分。
　　這一片情感，自兩人相識之時肇始，至黃河岸上，華天虹吞食“丹火毒蓮”自盡之時形成，但是為時已晚。當白君儀覺出，自己心田深處藏了一個男人的影子，終生難以抹去時，華天虹已死，秦碗鳳與宗氏三虎業已南下了。
　　當華天虹再出江湖、曹州“跑毒”的消息傳至大巴山時，白君儀的芳心之內，說不出是喜是憂。她感到急於要見此人，但知兩人有一段無法抹煞、難以彌補的嫌隙。那嫌隙好似一條鴻溝，將二人分隔在兩旁，永遠無法接近。她心頭實是萬分悲苦，但除了暗自傷懷，引咎自責外，還不能厚下臉皮，傾吐心頭的衷曲，倘若不論往事，她也足堪憐憫了。
　　華天虹雖不十分了然，但能瞧出白君儀態度大變，反敵為友之心，絲毫不加隱晦。他覺得尷尬，一時間，舉棋不定，竟左右為難起來。那小靈胸無城府，見華天虹要走，白君儀有挽留之意，頓時拉住華天虹的膀臂，拖他坐下，笑道：“你好生無禮，咱們小姐的話尚未問完哩！”
　　華天虹苦苦一笑，重又坐下，這一次小靈沒有規矩，白君儀視若未睹，亦不講話。
　　忽聽一陣步履之聲，那酒樓的執事領班領著一個白衫少年，由小徑上走了過來。
　　小靈雙目一睜，道：“谷公子也到曹州啦！”
　　白君儀一瞧是穀世表，兩道黛眉頓時一皺，美眸一轉，迅即向華天虹望去。
　　穀世表早已看清了亭中的三人，這時疾走幾步，踏入亭中，朗聲笑道：“賢妹好啊！不聲不響就走了，趕得愚兄好苦！”
　　白君儀暗暗慧怒。此時此地，她實不願有人打擾，又恐華大虹不悅，含含糊糊地點了點頭，兩道訪惶無主的目光，重向華天虹臉上望去，似是要看他的臉色行事。
　　華天虹目光一閃，朝穀世表望了一眼，暗道：我正想告退，你來得恰是時候。他起身離座，及待再次向白君儀告辭。
　　忽聽小靈笑著道：“谷公子，這一位就是昔日的皇甫星公子，如今大名叫做華天虹，是曹州響當當的人物哩！”
　　穀世表早已看出華天虹是誰。這時雙眉一揚，故意朝他從頭至腳打量一眼，刷地一聲，打開摺扇搖了搖，笑道：“大難不死，必有後福，小子搖身一變，果非昔日吳下阿蒙！”
　　華天虹胸懷大志，時時以誅滅群邪、重整武林為念。他所耿耿於懷的，乃是無量神君、白嘯天、任玄、及那通天教主等絕世的魔頭。似穀世表這等身份武功之人，他實未曾記在心上，但見穀世表那副趾高氣揚、目中無人的模樣，也不禁怒氣上沖，憎惡之念油然而生。
　　谷世表苦戀白君儀，雖無進展，卻未斷絕希望。此時他忽見華天虹與白君儀化敵為友，白君儀對自己神情冷淡，華天虹卻又一變而為玉面朱唇，風采奪人，恍若臨風玉樹，不禁妒恨交集，化作一股暴戾之氣，話猶未了，自往座中走出。
　　華天虹見他氣焰囂張，言行無禮，不由勃然大怒。轉念一想，又覺得此時與他動手，難免有爭風吃醋之嫌。當下他強壓怒火，袍袖一拂，離座走出。
　　白君儀芳心大急，暗道：今日之事，非得斬釘截鐵不可。絕了穀世表，大不了反臉成仇，兵戎相見，若是激惱了他，只怕今生今世，再無和好之日。
　　少女心，海樣深，尤其是白君儀這種心高氣做的女子，不動情感則已，一旦動情，縱然斧鎖相加，她也絕不回頭。這時心念一決，她立即閃身而起，追到華天虹身旁，道：“曹州有的是南北名廚，我陪你另找地方用飯吧！”
　　華天虹心神一凜，對她這種斷然態度，既感得意，又感到難以適從。他轉身立定，不知如何是好。
　　穀世表羞忿欲絕，猛然站起，厲聲道：“賢妹留駕，小兄這就走了！”
　　白君儀聞言，扯住華天虹的衣袖，兩人讓在道旁，等待穀世表走過。
　　穀世表是無量神君僅有的弟子，原來也是架騖不馴，目無餘子之人，只因愛上了白君儀的絕色容顏，才有幾分溫順耐性。此時他美夢乍醒，妒恨交迸，不覺回復了偏激狠辣，眶毗必報的本性。他走到二入身旁，倏地轉身站定。
　　白君儀見他神色不善，頓時臉色一沉，冷冷說道：“谷兄，你我道義之交，素無私人瓜葛，今日之事，谷兄若是顧全體面，最好不要旁生枝節！”
　　穀世表冷笑一聲，道：“世交兄妹，多年情誼，賢妹也太決絕了！”他目光一轉，朝華天虹陰沉沉一笑，道：“穀某奉師命至靖州尋仇，看在白家賢妹面上，將那一段梁子擱在腦後，事到如今，你小子該有一個交待了。”
　　華天虹暗暗忖道：此人私情在先，師命在後，倒也可笑。
　　忽聽白君儀怒聲道：“谷兄舊事重提，殊非男子漢行徑，秦家的梁子小妹頂下了，谷兄若有不平，只管向小妹叫陣！”
　　谷世表餘戀未息，還不願與白君儀決絕，但將華天虹恨入骨髓，勢必殺之而後快。這時，他冷冷一陣長笑，滿面譏曬道：“華天虹，你人是變得好看多了，但不知武功長進了幾許，表裏是否能相襯？”
　　見他那副惱羞成怒的樣子，華天虹啞然失笑，但是想起昔、日在靖州秦白川家內，捱了穀世表一記“九辟神掌”。幾乎斷送一條性命的事，也不禁大感得意，覺得那一掌之仇，簡直不用報了。
　　他雖然暗暗好笑，卻怕穀世表遷怒秦家老弱頭上，當下臉色一整，道：“久聞無量神君言出必踐，最守信諾，你是他的衣缽弟子，理當不墮師門風範……”
　　穀世表截口說道：“你不必拿話扣住穀某，有種就露上幾招，只要你小子不死，穀某絕不尋秦白川老兒的晦氣。”
　　他本在大巴山作客，白君儀不告而別，悄然東來。他隨後追趕，午間方始抵達曹州。在神旗幫分堂內打了一轉，立即尋來此處。華天虹與諸元極相鬥之事，他尚未聽人說起，所以言辭之間，依然將華天虹估計甚低，宛若不堪一擊之人。
　　華天虹微微一笑，道：“難得閣下千金一諾，在下不辭一戰，時間地點，但憑吩咐就是。”
　　穀世表怒不可抑，哪有耐性等待，四下打量一眼，道：“隨我來！”他轉身大步走去。
　　華天虹隨後走去，白君儀默默無言，緊隨在他的身邊。穀世表走到“演武坪”上，轉身立定，眼看華天虹與白君儀並肩行來，相形之下，愈感顏面無光。他激忿當頭，脫口說道：“我若幸勝一招，賢妹不可拿我的解藥救人。”
　　白君儀雙眉一剔，由懷中摸出一粒藥九，隨手扔了過去。
　　穀世表接住藥丸，忽又感到後悔，覺得不該與白君儀翻臉，轉念忖道：我斃了這小子，看你斷不斷念？
　　他手指一撚，將那藥丸捏得粉碎，冷笑道：“華天虹，你站著不動，難道要穀某先動手不成？”
　　華天虹沉聲一哼，道：“你也大無禮了。”他邁步走上，一掌迫了過去。
　　穀世表一個大轉身，避開這一掌，冷笑道：“我道長進了多少，原來還是這麼一掌。”
　　說話中，他掌指齊飛，剎那間連攻了五招。
　　華天虹揮掌迎敵，暗道：“此人雖然狂妄，武功倒是練得紮實，那無量神君是他的師父，其厲害不想可知。”
　　此時，酒樓中的食客發覺有人動手，俱皆紛紛離座，出外觀看，轉眼工夫，石欄外圍了不少的人，一幫一會一教的分子皆有。他們交談議論之聲雖少，卻都相視以目，好似全都會意，眼前是一場精彩無比的奪美之戰。
　　今日之戰，華天虹心平氣和，從容不迫，一招“困獸之鬥”，使得舒展自如，神妙無方，進攻拒守，瀟灑之極。
　　他的內功正當突飛猛進之際，而且那功力系由“丹火毒蓮”化成，與一般修煉的內功不同，越是動得厲害，內功增進得越快，與人動手搏鬥，非但不感勞累，反有舒展筋骨、身心俱暢之感。
　　穀世表又自不同。他妒恨交集，恨不得一掌就將華天虹擊斃，戰不數合，頓時使出師門絕藝“九辟神掌”，夾雜左手的擒拿點穴，力爭先機，強攻不已。
　　若論武功精純廣博，身法美妙輕靈，華天虹確實不如穀世表。但是華天虹功力雄渾，根基紮實，掌法雖只一招，平實之中含有玄奧，奇幻之內不失單純，既無虛招，亦無假式，掌掌切合實際，大有返噗歸真之狀，任憑穀世表使盡渾身解數，始終無法獲勝。
　　兵貴神速，遲則生變，穀世表強在招式，弱在功力，疾攻不下，愈感激怒，心氣一躁，愈是相形見繼了。
　　華天虹暗忖道：“諸小極敗了，有他父親諸元板出頭，這穀世表敗了，無量神君自然要出面，旁人都有靠山，我若敗了，卻叫誰來報仇？”
　　轉念及此，他想起母親的傷勢，心頭一煩，再也無心久戰，大喝一聲，一掌橫擊過去！
　　這一掌勢若奔雷疾電，去勢之快，無可倫比！
　　穀世表實未料到他同樣一掌，功力突然精深到如此境界，眼看拆解不及，閃避嫌慢，百忙中，順手一揮，一掌迎擊過去。
　　雙掌接實，穀世表頓覺心神一震，手臂發麻，身不由己，當堂被震退了兩尺。
　　華天虹暗暗想道：是福不是禍，是禍躲不過，還是請你師父來吧！
　　思忖中，他大步上前，揮手又是一掌。
　　穀世表駭然大驚，兩足一坐馬步，雙掌一併，猛地迎了過去。
　　但聽啪的一響，手掌一接，穀世表頭皮一炸，兩眼直冒金星，身子前後搖晃，猛然一陣大震。
　　華天虹身軀不過左右一晃，行若無事，他就勢閃到了穀世表背後，提手一掌，霍地拍了下去！
　　忽聽白君儀驚呼道：“手下留情！”
　　華天虹聞言一怔，未及考慮，掌上真力一斂，順勢一揮，將穀世表擊飛出去。
　　這一掌拍在背上，輕得不能再輕，但聽穀世表悶哼一聲，摔飛丈許，連躥數步，終於一頭栽了下去。
　　谷世表哪甘倒下，他猛一低頭，翻了一個肋鬥，終究足落實地，穩住了身子，但覺口中一甜，一股熱血沖到了唇邊！
　　忽聽白君儀道：“谷兄請便，小妹改日向你賠罪。”
　　穀世表羞忿當頭，強將一口鮮血吞下，目含怨毒，狠狠地盯了華天虹一眼，轉身疾奔而去。
　　華天虹冷冷一笑，望著他的背影離去，目光一轉，環掃四周一看，玉面之上，不禁感到一熱。

絕對官僚

第二十章　疑雲重重

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　　四圍觀戰之人，知道場中這一男一女都不好惹，一瞧搏鬥終了，頓時紛紛散去，寂然無聲，無人敢加議論。
　　白君儀似嗅似喜，朝小靈低聲說道：“開發酒賬，你自行回去。”她移步走到華天虹身旁，道：“我陪你上一家酒館，去吃你們家鄉菜。”
　　華天虹也想早早離開此地，當下一同走出酒樓，來至街上。
　　忽聽白君儀悄聲道：“走慢一點，腳步太大，我趕得累。”
　　華天虹聞言一怔，轉面一望，見她嬌靨生暈，美眸含情，口角噙住幾絲笑意，當真是嬌如春花，麗若朝霞，美艷奪目，令人無法逼視，急忙離開目光，放慢腳步，心頭暗暗忖道：這白君儀仿佛變了一人。唉！若是碗鳳姐在此，那該多好。
　　白君儀確是變了一個人，今日之前，她艷如桃李，冷若冰霜，令人望而卻步，好似靠近一點，即難抵受那寒氣的侵襲。如今卻恰巧相反，她好似朝陽之下盛開的花朵，那片冰寒之氣已融化殆盡，艷麗奪目，芬芳襲人，令人情不自禁地移步走近，再也不願離去。兩人轉到城心，華天虹駐足，意欲告辭分手。
　　白君儀粉頸一垂，道：“你還生我的氣麼？”
　　華天虹微微一怔，道：“什麼？”
　　白君儀面龐一仰，伍泥道：“無量神君是當世幾個絕頂高手之一，擊斃穀世表，對你遺患無窮，毫無裨益。”
　　華天虹微微一笑，道：“誰記著這點小事，放了就罷，提他作甚！”
　　白君儀櫻唇，一抿，道：“江湖拜會，總以不吃旁人的東西為佳，咱們現在去吃飯，回頭你再往風雲會的分舵去。”
　　華天虹覺得她楚楚動人，令人不忍峻拒，當下不再推託，與她同向東市走去。
　　男女之間，誠屬不可思議。昔日的白君儀，一副高不可攀、凜然不可侵犯的神氣，曾幾何時，一變而為溫柔婉順，充滿了小兒女態。
　　行走中，白君儀皓腕一伸，牽住華天虹的衣袖，低聲道：“那蓮毒發時難受麼？”
　　華天虹微微一笑，道：“難受得很，正如受到分筋挫骨、五陰搜穴之刑一樣。”
　　白君儀口齒一呆，臉色一陣灰白，道：“怎樣才能將那蓮毒解掉？”
　　華天虹道：“無人解得了‘丹火毒蓮’之毒。”
　　白君儀臉龐一仰，無限關切道：“江湖上傳言，九毒仙姬是毒中神仙，她也無法可想麼？是否不願意盡力？”
　　華天虹道：“九毒仙娘很寵愛我，她已盡心盡力，實在無法可想。”頓了一頓，他笑道：“我血中藏毒，是個不能娶妻生子之人。”
　　白君儀聞言一呆，柔聲說道：“不知秦碗風作何想法，就我而言，只要心有所屬，旁的事也在所不計了。”
　　她講得甚為含蓄，華大虹倒是能夠聽出弦中的雅意，怔了一瞬，道：“你我處境水火難容，實在不宜交往，你若是明智之人，理該早早醒悟。”
　　白君儀淒然一笑，似是怕他突然遁去，緊緊握住他的衣油，低聲道：“我不是明智的人，否則的話，以前也不會那麼糊塗了。”
　　華天虹道：“糊塗什麼？”
　　自君儀粉頸。一垂，喘哺道：“以往我對你不好……”
　　華天虹輕輕一歎，道：“私人間的謙隙，也算不得什麼，過往之事，忘了就是。”
　　白君儀芳心喜慰，又感到含羞帶愧，臉龐一轉，望向別處，嬌軀移近，在華天虹臂膀上擦了一擦。
　　這舉動雖然微細，卻代表千言萬語，隱含著說不盡的情意。華大虹是個十分戀舊、情深義重之人，此時腦海之內，浮現著秦碗風的情影，有心斷然而去，但覺白君儀也是一位潔身自好、自尊心強的女子，絕情過甚，不免傷她的心。這也是英雄肝膽作祟，終於含含糊糊拖延下來。
　　須夷，二人踏上一座規模甚小的“晉北酒樓”，落座之後，堂信遞上菜譜，白君儀含笑道：“這裏是你們家鄉風味，你要吃什麼？”
　　華天虹在荒山之內長大，出道江湖，雖然將近兩年，只是從來都是掙命，哪有心腸用在口腹之俗上？他拿著菜譜看了一會，笑道：“隨便來幾樣吧，吃得飽就行。”
　　白君儀綻顏一笑，接過菜譜，問道：“要一個‘炮虎尾’怎樣？”
　　華天虹點頭道：“好吧！”
　　白君儀斟酌半晌，道：“要不就‘紅燒馬鞍橋’？”
　　華天虹笑道：“我雖然是晉人，對家鄉菜陌生得很，你瞧著辦吧！”
　　白君儀嫣然一笑，考慮再三，始將酒菜點好，道：“今日午間，我怎麼未曾見你‘跑毒’？”
　　華天虹道：“我在練劍。”
　　白君儀柳眉一揚，道：“那豈不是難受得很？”
　　華天虹點了點頭，道：“我竭力忍耐，總有一日會習慣的。”見她臉上露出憐惜之色，他不禁朗聲一笑，問道：“週一狂還活著麼？”
　　白君儀頷首道：“依毒諸葛的意思，早要將他害死，爹爹不願，一直拖延在那裏。你的鐵劍還在他手上麼？”
　　華天虹“嗯”了一聲，道：“姚策那廝好毒辣！幾時撞到我的手上，我必一掌將他斃了！”
　　白君儀抿嘴一笑，道：“兩國交戰，各為其主，你若肯登上神旗幫幫主的寶座，他一樣忠心耿耿保你。”
　　華天虹聞言一怔，道：“什麼肯不肯，神旗幫是你爹爹的基業，那把交椅豈容旁人坐下？”
　　白君儀雙目一瞬，在他臉上瞟了一眼，忽將一垂，含笑不語。
　　華天虹惑然道：“難道你真將我看成神旗幫的屬下？”
　　白君儀竊竊一笑，道：“那又有何妨。爹爹沒有兒子，亦未收過弟子，一旦老邁退隱，幫主的大位，總得一人繼承。”
　　華天虹啞然失笑，道：“順理成章，那就輪到你了。”
　　白君儀低頭笑道：“我是女流之輩，嫁雞隨雞，嫁犬隨犬
　　華天虹業已聽出弦外之音，微微一笑，搖頭道：“幫會是藏汙納垢、剝削人民的所在，我力所能及，統統要加以摧毀。”
　　白君儀絲毫不以為件，沉吟半晌，道：“就算要摧毀，與其強攻硬打，不如先騙到手中，再輕輕巧巧地解散。”
　　華天虹雙目一張，笑道：“你吃裏扒外！”
　　白君儀嬌嗅道：“女生外向，這也不知道？”
　　說話中，酒菜業已送上，白君儀天生絕色，加以婉轉承歡；無限殷勤，華天虹雖是守正不阿的男子，也快為她那片柔情所融化。
　　二人談談講講，用罷酒飯，己是紅日西沉，將近掌燈之時，白君儀陪伴著華天虹，來至風雲會曹州分舵附近，道：“任玄向你投帖，建立交情，用意何在，必是為了查緝兇手，為他的兒子報仇。短時間內，或許不會對你不利，不過，一旦查著了兇手，你趕緊抽身後退，以防他對你下手。”
　　華天虹心神一凜，道：“正是，任鵬之死，我也難辭其咎，任玄若是偏激之入，豈有不要我陪葬之理！”
　　白君儀道：“那兇手確是像我麼？”
　　華天虹笑道：“的確有幾分肖似。”他目光一閃，朝她那美麗的面龐凝視了一眼，暗忖：那兇手冶艷，白君儀嬌媚，仔細看來，應是不相像的。
　　思忖中，他自己也感到猶豫了。
　　白君儀紋風不動，任他凝視自己，笑道：“既非孿生姐妹，哪里有當真酷肖的？只怕你慌慌張張，看走了眼哩！”
　　華天虹也感到有點迷糊，道：“倘若遇上，我定能認出，此刻卻講不清楚。”他舉手作別，大步走去。
　　忽聽白君儀低聲喚道：“天虹一”
　　華天虹聞言一怔，轉面道：“什麼事？”
　　白君儀粉頸低垂，泥皿半晌，道：“名高招忌，不要鋒芒太露
　　華天虹點了點頭，轉身行去，心頭暗暗忖道：娘曾命我不可有家室之累，碗風姐姐對我情意殷殷，那是無法推託之事，這白君儀忽然變得如此多情，我還得防微杜漸，早早令她斷念才是。
　　轉念中，他已走進風雲會的分舵門外，忽見喬廣率領著一批屬下，由門內迎了出來。
　　喬廣疾趨幾步，抱拳當胸，道：“公子果是信人，敝會總當家的早在內堂等待，在下這就前去通報。”
　　華天虹取出拜帖遞了過去，道：“武林未學，江湖後進，不敢勞動貴當家大駕。”
　　喬廣連聲遜謝，接過名帖，轉身交在那孫接待手內，孫接待捧著名帖，疾步走了進去。
　　華天虹與喬廣隨後走進，但見庭院之內，台階之上，隨處都是身穿青綢幹勁裝、背大環單刀的男子，這批人服飾一致，兵刃相同，一個個斂容肅立，背貼牆壁站著，對於眼前走動的人物視若未睹，看也不看一眼，使這曹州分舵之內，平添了一片肅穆氣氛。
　　華天虹暗暗忖道：這批人氣息悠長，目蘊精光，顯然都是內外兼修的好手，若非一派之首，沒有這等侍衛。
　　轉念中，他已繞過一條長長的小徑．來至一座小橋流水、花木扶疏的精舍之外。華天虹暗暗計算，那些佩帶金背大環刀的青衣男子，恰是四十整數。
　　忽見精舍之內走出一人，他身材修長，略顯乾瘦，身穿黑綢長衫，一部黑色長髯垂覆胸前，臉色陰黯，目光深邃。此人背負雙手，緩步踱出，看似出門迎客，又似偶爾外出，華天虹一眼望見，心頭不自主地往下一沉。
　　那喬廣急步上前，躬身道：“回總當家的話，華天虹公子到訪。”
　　那任玄目光一抬，兩道深逢的目光朝華天虹臉上一掃，旋即雙手二、拱，含笑道：“任玄慷懶，有失遠迎，華公子恕罪。”。
　　此人一臉陰騖之色，皮笑肉不笑，幾句社交辭令，說得冷不冷，熱不熱，華天虹聽人耳內，但覺全身發毛，極不自在。
　　忽聽喬廣道：“這一位是敝會總當家的。”
　　華天虹定一定神，倏地感到一陣惱怒，暗道：咳！爹娘是何等樣人，區區一個幫會頭子，我怕他怎地。
　　轉念中，他不覺精神一振，雙手一拱，朗聲說道：“華天虹拜謁來遲，請任當家的海涵。”
　　任玄淡淡廠笑，身形一側，拱手讓客。
　　華天虹胸膛一挺，邁步走了進去，但見廳門兩側站滿了人，鍺元極、新斷一臂的“八臂修羅”查掙、那胖和尚申三浩、死了兄弟的常傑等全在其內，另外高高矮矮、僧道男女俱全，共有十八九人。扎眼的是所有的人全在中年以上，沒有一個是晚輩模樣。
　　這廳內設了兩桌筵席，任玄隨後走進，將手一擺，道：“華公子請上座。”
　　華天虹已入重地，怯懼之心頓消，道謝一聲，自往上首一桌客位坐下，任玄主座相陪。霎時，眾人紛紛入座，僅剩一名背插金背大環刀的中年男子，侍立在任玄身後。
　　氣氛低沉異常，令人感到窒息，華天虹突然發覺，多數人身邊攜有兵器，不禁大吃一一驚，暗道：這批人能與任玄平起平坐，身份自然不低，突然出現在此，實是令人可疑。瞧他們紮束停當，整裝待發的樣子，難道有什麼江湖大事不成？
　　忽聽任玄道：“華公子，爾來是客，風雲會的兄弟與你舊日的一切過節，統統擱置一邊，咱們今夜只談公務，不論私仇，公子意下如何？”
　　華天虹目光一轉，在諸元極與查鉀兩人臉上一掠，見二人神情漠然，一無表示，於是朗聲一笑，道：“未學後進，哪敢無端生窄？任當家的吩咐，在下理當遵辦。”
　　任玄雙眉一挑，緩緩說道：“任某不幸，老來喪子，人間慘痛，莫此為甚。此仇不報，此恨難消，死在九泉之下，也難以瞑目。”
　　華天虹道：“骨肉連心，任當家的憤慨，不才深為明白。”
　　席上雖有一二十人，卻都各自飲酒，不插一語，情勢顯得異常沉重，華天虹遊目四顧，心頭愈來愈是疑惑。
　　忽聽任玄一字一頓，緩緩說道：“令堂可曾講過，華大俠死在誰的手上？”
　　華天虹身子猛然一震，目光電射，逼視過去，道：“家母識透了世情，將昔日的恩恩怨怨，視同過眼雲煙，未曾指示在下殺父的仇人是誰？”
　　任玄微微一怔，雙眉微聳，意似不信，頓了一頓，道：“那種淡泊恬退的胸襟，只有令堂才有，殺父之仇，不共戴天，為人子者，自當別論。”
　　華天虹暗暗想道：江湖三派之間，勾心鬥角，爾虞我詐，乃是人所共知的事，華某何人，你倒挑激起我來了。
　　他想得雖然明白，但殺父之仇，終是切齒難忘之事。他忍了一忍，終於沉聲說道：“任當家的提起此事，必有用意，華天虹雖然下肖夕父仇尚不敢忘，任當家的有話直講，倘有相需之處，不才願供驅策。”
　　任玄微微一笑，道：“一代豪俠之後，果非常人所及。”他容色一整，接道：“令尊死在通天教的天乙賊道手上，令堂不提此事，想是提防你一時沖動，貿然前往報仇，在送一條性命。”
　　華天虹鋼牙暗挫，忖道：好賊道，原來是你！
　　這任玄是一派首腦，縱是挑撥離間，亦不能憑空捏造，所以華天虹對他的話深信不疑。
　　但他心頭雖是恨極，神色卻是鎮定如故，道：“家母的見地，果然高人一等，想那天乙子乃是通天教的教主，其人武功既高，教下門徒又廣，我技藝淺薄，人單勢孤，倘若妄逞血氣之勇，隻身前往尋仇，不但在送一條性命，畫虎不成反類犬，倒教天下英雄見笑了。”
　　忽聽下首席上，有人冷嗤一聲，道：“貪生怕死，空負盛名。”
　　兩句話講得聲音很低，只是在座之人耳目銳利，人人聽得一清二楚。任玄面龐一轉，冷冷哼了一聲，霎時，廳內鴉雀無聲、落針可聞。
　　華天虹目光微轉，看出講話的是一個五短身材、絡須繞頰的中年男子，暗忖：此人沖動而無心機，一旦有事，我先向他下手。
　　忽聽任玄乾笑一聲，道：“華公子，若是旁人，此仇確實難報，但就華公子你來講，卻也未始無望。”
　　華天虹抱拳當胸，道：“若是任當家的鼎力相助，在下感激不盡，必當有以報之。”
　　事關父仇，他內心怦怦亂跳，外表卻不慌不忙，鎮靜逾恒，只是任玄久走江湖，閱人無數，豈有看不出他的心意之理、但對他這臨事從容，謀定而後動的本領，亦不禁暗暗心折。
　　只聽任玄道：“天乙賊道野心勃勃，妄想消滅群雄，獨霸天下。嘿嘿！他小覷了白嘯天，也小覷了我任玄！”
　　華天虹暗暗忖道：“這江湖局面看來鼎足三分，頗為平靜，原來波濤暗湧，爭鬥早已開始了。”
　　他心頭在想，口中卻說道：“常言道，分久必合，合久必分。靜極思動，也是人情之常。”
　　任玄暗道：好小子，滿口陳腔濫調，倒似一個老好巨滑的劣頑。他微微一笑，道：“華老弟講得不錯，天乙賊道處心積慮，夢想風雲會與神旗幫先行火拼一場，哼哼！豈料白嘯天與任玄都是執拗之人，咱們偏要捐棄私嫌，聯手合力，先與那賊道鬥上一鬥。”
　　華天虹濃眉一軒，故意岔開話題，道：“風雲會與神旗幫疆界分明，河水不犯井水，任當家的與白幫主之間，有何私嫌可言？”
　　只見任玄嘿然一笑，臉上殺機一閃，道：“老弟忘了犬子被人謀殺之事？”
　　華天虹惑然道：“在下愚笨，不識任當家的言中之意。”
　　任玄獰笑一聲，道：“任玄早已調查清楚，那殺死犬子的兇手，不是通天教的弟子，而是神旗幫的屬下。”
　　這幾句話講得沉重有力，字字清晰，華天虹驚疑不勝，幾乎酒杯脫手，霍然站了起來。
　　但聽任玄道：“華老弟一直以為那紫衣蒙面的女子，是通天教的弟子麼？”華天虹如墮五裏霧中，點了點頭，道：“這一樁謀殺案，當真是巧妙極了！”他腦中念頭一閃，問道：“任當家的查出那紫衣女子是誰？”
　　任玄陰騖騖一笑，道：“華老弟不是親眼見過，那兇手酷肖白君儀？”
　　華天虹臉色一變，道：“任當家……”
　　任玄將手一搖，笑道：“任玄知道，老弟新近與白君儀要好。”他語音微頓，拂髯一笑，接道：“那兇手與犬子曾有曖昧，白君儀到如今還是處子，華老弟放心，任玄縱然狂悻，也不會將兩者混為一談。”
　　華天虹滿腹疑雲，好奇之心大動，道：“在下鬥膽，求任當家的剖析詳明，若有秘密之處，在下縱然萬死，亦不對人吐露一字。”
　　任玄淡淡一笑，道：“那也不必瞞人。”他頓了一頓，肅然道：“白嘯天之妻，在梵淨山出家，白君儀有個孿生姐姐，隨在她母親身旁，如此一講，華老弟理該明白了。”
　　華天虹聳然動容，脫口道：“啊！原來——”
　　任玄見他倏然住口，不禁酒杯一頓，冷聲道：“任玄對老弟推心置腹，華老弟有話，何不痛痛快炔他講？”
　　華天虹爽然一笑，道：“在下初次與白君儀相遇，時在大年初一，地點在靖州城外，想那白君儀若非探視母親，新正期間，怎麼羈留旅次，不在總堂度歲？”
　　任玄點頭道：“老弟想得不差，白嘯天夫妻分居，白君儀奔走兩地，她那同胞姐姐名叫素儀，江湖之上，很少有人見過。”
　　華天虹道：“還有一個白素儀，這真奇了！”
　　他暗晴忖道：“玉鼎夫人貼身侍婢方紫玉的那柄匕首，明明就是殺死任鵬的兇器，兇手若是白素儀，兇器何以又在方紫玉身上？此事當真費解！”他一頭玄霧，百思莫解，目光一轉，環顧席上眾人，但見諸元極拈杯自飲，“八臂修羅”查掙正襟危坐，那申三浩伏案大嚼，各入一樣表情，卻似都未曾注意任玄與華天虹的講話。
　　但聽任玄道：“老弟不用操心，時日一到，此事自然水落石出，真相大白，到時候還得請華老弟作證，看任玄將兇手開膛剖心，生祭亡兒英靈。”
　　華天虹唯唯頷首，道：“任當家的可知那白夫人何以甘舍繁華，遠走出家？”
　　任玄冷冷一笑，道：“傳言他夫妻失和，帷薄之事，誰也不知真情。”
　　華大虹道：“事關令郎的殺身之禍，任當家的怎不先將那白素儀擒下？”
　　任玄冷笑道：“事無佐證，單憑華老弟一言，老弟台又與白君儀交深，倘若三人對面，華老弟說一聲兇手不是此人，任玄豈不落個誣陷好人之罪？”
　　華天虹臉上一紅，道：“不才幼承庭訓，豈敢顛倒黑白，亂講假話？”
　　任玄微微一笑，道：“任某戲言，華老弟不必認真。擒兇手易，追回金劍難，那白素儀是白嘯天的長女，事關一幫一會的存亡，豈可輕率從事。”
　　說到此處，他目光一抬，朝下首桌上望了過去。
　　只見下首桌上站起五人，朝任玄齊齊躬身一禮，一言不發調轉身出門而去。
　　華天虹暗暗生疑，卻又不便動問，道：“小小一柄金劍，先落週一狂手內，再為任當家所得，倘若那兇手真是白素儀，此今金劍該在白幫主手上，要說與向東來所遺的武學有關，實令在下不解。”
　　任玄淡淡一笑，道：“那金劍之內，藏著一個啞謎，週一狂與任玄玩味雖久，可是俱未將那啞謎參透，不過，金劍與向東來的武學有關，那是千真萬確之事。”
　　華天虹暗暗忖道：“這就奇了，週一狂、蒼髯客、任玄，每人都是一口咬定那金劍與向東來的武學有關，卻不知關鍵之所在？”
　　忽聽任玄敞聲一笑，道：“那向東來被咱們合力擊敗，命在垂危之際，被令尊大人救走，他感恩圖報，理該將金劍之秘告訴令尊。令尊業已仙逝，此中的秘密，大概只有令堂知道了。”
　　華大虹聞言一怔，坦然道：“家母切戒在下貪心，金劍之事，從來未曾提及。”
　　任玄點頭笑道：“令堂智謀之高，猶在令尊之上，那是江湖早已知曉之事。”他端起酒杯，作了一個敬酒的姿勢。
　　華天虹暗忖：今日這局面，委實透著古怪，我且佯作告辭，瞧他作何表示。
　　心念一轉，他頓時放下酒杯，站起身來，拱手道：“在下不勝酒力，時光不早，就此告辭，改日再聆教益。”
　　任玄臉上露出幾絲詭笑，道：“華老弟豐神絕世、豪氣逼人，幾杯水酒，算得了什麼？”
　　華天虹一瞧他沒有送客之意，立即知道事有踢蹺，雙手一按桌面，臉色一伉，道：“任當家的敢莫是有留客之意？”
　　任玄看他面泛怒意，大有一言不合，即要掀翻酒桌之意，急忙伸出左手按住桌面，道：“華老弟來訪是客……”
　　忽聽一陣喝叱之聲，隱隱傳來，聽那聲音來處，是在進大門的庭院之內。
　　立在任玄身後那背插金背大環刀的青衣男於，聞得喝聲，立時走出廳去，隨即又走了進來，朝任玄躬聲說道：“有一人，不肯通報姓名，向內硬闖，與金刀親衛動起手來。”
　　任玄微微點頭，似是不甚在意。忽然又是一陣喝叱之聲傳來，這聲音雖是隱隱約約，眾人都全已聽出，發聲之處近了不少。
　　剎那間，除華天虹之外，所有的人全部聳然動容，似有離座而起之勢。
　　華天虹忽感心頭一動，狀如心血來潮一般，道：“任老當家的，只怕是那位蒼髯客前輩，因在下遲遲不歸，前來探望了。”
　　任玄雙眉緊蹙，似在凝神傾聽，冷冷說道：“蒼髯客闖不過我的親衛……”他倏地霍然色變，起身道：“或許是令堂駕到！”
　　華天虹一聽母親到了，不禁大吃一驚，鍺元極等人也大為震動，霎時紛紛離座而起。
　　任玄與華天虹齊齊搶步走出廳外，眾人簇擁在後，一出精舍，耳中頓時聽到一片金環震動之聲，鉻鎬嘟哪，緊密非常，清脆悅耳之外，並有一股鐵馬金戈、驚心動魄之勢。
　　走出小徑，眾人齊皆一怔。
　　只見西廊之下，八名金刀親衛列作兩個半閡，夾擊一人，激戰正烈，其餘的每四人列成一個半圄，每隔丈許一組，俱都擋在小徑之上，那人身後三組，身前七組，看樣子已被沖過了兩關！
　　這金刀親衛端的厲害非凡，四人攻前，四人襲後，但聽金環鉻卿，刀風霍霍，那金背大環刀寬達四寸，刀背金光耀眼，鋒刃寒芒刺目。展動之下，只見金銀兩色光芒交相閃掣，令人耀眼難睜，加上那動人心魄的聲響，聲威之懾人，確屬武林未睹！

絕對官僚

第二一章　戰火初燃

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　　華天虹目凝神光，朝那力敵八名金刀親衛之人望去，只見他足踏草履，身穿粗布短衣，面目黝黑，皺紋重疊，滿臉風霜之色，一部茂密的花白胡須，隨著身形飄拂，灑滿胸前。此入空著雙手，力戰八柄金刀，招招都是硬搶硬奪，手法奇幻，淩厲絕倫，八人聯手所布下的重重刀幕，竟有抵擋不住之勢！
　　華天虹看了數招，暗忖：難怪任玄”為是娘到了，這老者的武功，是我所見最高強的。
　　忽見那老音身軀一側，雙掌猛然一分。一陣金鐵震響，那老者的兩股掌力，撞在身前四人的金刀之上，震得那四人一邊兩個，猛向兩側摔去。
　　那老者身法好快，瞬眼之下，人已仲到四名金刀親衛之前。
　　但聽那四人齊聲一喝，刀光電閃，齊齊劈了出去。
　　這金刀親衛全是風雲會下千中選一的良材，由任玄親手調教而成。列入金刀親衛之人，全部改習任玄的內功心法，除了練拳腳兵刃、內功刀法外並習陣戰之術，無論聯手拒敵或是各自為戰，皆非等閒人物可敵。
　　那四人聯臂一刀，將老者來勢一擋，先頭被震開的四人頓時追了上來。展眼之間，又是四前四後，將老者夾在中間，激鬥起來。
　　華天虹暗暗忖道：這老者雖勇，闖了三關，尚有六關在後，何況正主子尚未動手，未免不智。轉念之下，他移目朝任玄望去，神色之風故意露出譏笑之色，對這以多對少的打法，似乎感到可笑。
　　任玄雙眉一揚，低聲一笑，突然縱聲喝道：“住手！”他緩步走了過去。
　　那些擋在路中的金刀親衛紛紛讓道，交戰之人也停下手來。任玄走到那老者身前，拂須一笑，道：“華大管家，十年不見，可還認識任玄？”
　　那老者目光一抬，朝任玄打量一眼，道：“閣下記得華雲，華雲怎能忘了閣下？”他遊目四顧，道：“我家小主人……”
　　言猶未了，目光忽然落在華天虹身上，身子猛地一顫。
　　這廊下掛的羊角風燈，光線不太明亮，華天虹未曾認出老者是誰。但聽任玄稱作華大管家，他心頭不覺一動，再聽老者自稱華雲，才陡然記起，他是自家的三世老仆。華天虹不禁眼匡一熱，疾步走上前去，叫道：“華雲，我是星官。”
　　華天虹小名叫做星兒，昔日在落霞山莊時，家中的仆婦全都呼為“星官”，那華雲聞言之下，張大雙目，朝他臉上瞪視一眼，倏地雙膝一屈，跪落在地，喊道：“小官人，老奴尋得好苦！”他雙目大睜，望住華天虹一瞬不瞬，剎那之間，涕淚滂淪，痛哭起來！
　　華天虹熱淚盈眶，伸手扶住，道：“你起來講話。”
　　華雲道：“主母呢？”
　　他老淚縱橫，直挺挺地跪在地上，華天虹伸手一扶，未曾扶起，道：“娘在關外，此間不是談話之處，你先起來。”
　　華雲立起身來，重向華天虹臉上瞪視一眼，抬起衣袖，一抹淚痕，道：“小官人，咱們走！”
　　華天虹點了點頭，暗忖：秦大哥神志昏迷，長日不醒，時間久了，定然傷到身體，不管他給是不給，我總得開口索取。
　　轉念間，他朝任玄雙手一拱，道：“在下鬥膽，向任當家的討一樣東西。”
　　任玄淡淡一笑，道：“想是秦玉龍的解藥。”
　　華天虹點頭道：“秦玉龍初涉江湖，與人無許，任當家的是雄據一方，逐鹿天下的英雄，與他為難，有何好處？”
　　忽聽諸元極冷冷說道：“華公子，人是由諸某手中奪去的，解藥也該向諸某索取才對。”
　　華天虹將手一擺，道：“二當家的差矣，風雲會內，二當家的是一人之下，萬人之上，人間尊榮也差不多了。先父在日，享譽武林，得同道景仰，也當得‘英雄’兩字，輪至！在下，只想將先人未了恩怨，各自作一了斷，至於爭強鬥勝，搏召；浮名，在下是沒有心腸
　　鍺元極敞聲一笑，道：“華公子言下之意，是無事不與人動手，是吧？”
　　華天虹沉聲道：“不錯！在下不願妄動干戈，若是道義同所迫，哪怕拋頭瀝血，殺身不顧，二當家的如肯高抬貴手，在下討看解藥就走，若是定要一分高下，在下以解藥到手為止，不管武功勝負如何。”他言外之意，是不動手則已，動手就是不死不休，拼命到底。
　　忽聽任玄哈哈一笑，道：“二弟，華公子講得未始不對，論到武功，他未必是你的敵手，你未必是為兄的敵手。華大俠若是在世，為兄也未必是他的敵手。當今之世，以成敗論英雄，一招一式之爭，實也大可不必。”
　　說罷之後，他由懷中摸出一粒蠟封的藥丸，遞到華天虹手中。
　　華天虹接過藥九，道：“任當家的寬宏大量，在下萬分感激。今日我主仆重逢，各人有話要講，冒犯之處，改日再來須罪。”
　　任玄低聲一笑，道：“華公子這就不對了！”
　　華大虹濃眉一軒，道：“任當家的指教。”
　　任玄道：“殺父之仇，豈可不報？眼下時機來臨，華公子急急求去，豈是人子之道？”華天虹心中一凜，暗忖：風雲會必想懲治通天教，彼等不知娘的內功未愈，因而想將我扯上。
　　那撲滅群邪、重整武林的願望，如影隨形，時時索系在他的心上，此刻得知兩派之間爭端已起，縱然要他離去他也不願，何況牽涉到殺父之仇？
　　他心念電轉，霎時作了決定，將那藥丸交給華雲，道：“送到東市興隆客店，交給一位蒼髯客前輩。”
　　華雲接過藥九，道：“老奴剛由那邊趕來，這解藥稍遲送去。”
　　華天虹知道他不願離開自己，道：“早服早好，你只管放心，要我性命的人雖有，日子尚還未到。”
　　華雲微微一怔，身形一轉，縱身而去，晃眼之下，蹤影不見。
　　華天虹瞧他身形之快，幾至目力難見的境界，不禁暗暗欣慰，諸元極等人臉上，亦皆神色一變，只有任玄一人，看似無動於衷的樣子。
　　頓了一頓，任玄朝常傑等做了一個手勢，又是五人躬身一禮，轉身疾步走去。
　　華天虹心中大疑，道：“那通天教主遠在臨安，任當家的言道在下報殺父之仇的時機已臨，不知真意何在？”
　　任玄淡淡一笑，轉身走去，道：“風雲會業已揮軍南下，得蒙華公子同行，實深榮幸。”
　　華天虹暗暗心驚，忖道：這事好生突兀，不聲不響，大戰便已肇始。
　　此事委實來得突然，他感到茫無頭緒，許久工夫，無法定下神來。
　　眾人再次走入精舍，入席坐定，任玄敞聲一笑，道：“此去臨安，尚有數日途程，咱們子時動身，華公子請進飲食，以免途中饑餓。”
　　華天虹微微一笑、低下頭來自進飲食，趁此時刻，細想目下的處境和應付的方針。
　　他暗暗想道：那通天教主或許是殺父仇人之一，卻絕非唯一的一個，父仇誓在必報，卻不能魯莽行事，致為任玄利用，去作他的前驅。若能利用風雲會與通天教的戰端，挑激彼等火拼，引致三派自相殘殺，那才是上上之計。
　　轉念之下，他抬頭說道：“久聞‘江湖三大’勢均力敵，貴會全軍出擊，孤注一擲，倘若一戰不捷，豈非大傷元氣，自搖根本，令神旗幫從而坐大，獨享漁人之利？”
　　任玄柑掌笑道：“華公子所言甚是，此戰若是不勝，風雲會非但要元氣大傷，根本動搖，甚或一撅不振，更有土崩瓦解之虞！”
　　華天虹瞧他意態甚為輕松，知道此中尚有內幕，當下說道：“事關貴會的根本，非私人仇隙可比，任當家的諒必勝券在握，成竹在胸了？”
　　只見任玄莞爾一笑，道：“華公子聰明練達，洞識世情，任玄佩服得很。”
　　華天虹見他支吾其詞，知道多說無益，當下飲酒進食，不再講話。
　　須臾，華雲疾步走了進來，立在華天虹身旁，道：“小官人，藥丸已交給蒼髯客了。”
　　華天虹暗暗想：我華家業已式微：這主仆之名雖不必廢，家規卻不必講了。
　　他心念一轉，朝席上的空位一指，道：“咱們今夜還要趕路，你快坐下吃飯。”
　　這華雲原來是落霞山莊的管家，當年華元肯馳騁武林時，華雲偶然也在江湖上露面，他的武功，未必在任玄之下。華天虹要他坐下，風雲會的人倒也無話可說，無人有不滿的表示。
　　但見華雲把頭一搖，道：“我不餓。”他忽然又道：“我到那邊去吃。”
　　下首桌上的十人已先後離去，華雲走了過去，匆匆吃罷，重又來至華天虹身後立定。
　　俄頃，諸元極離座而起，道：“大哥，兄弟等也動身了。”
　　任玄點頭道：“謹記原議，分道而行，彼此呼應，在鎮江取齊，候我抵達。”
　　諸元極低暗一聲，轉身走去，華天虹移目望去，但見眾人魚貫出門，霎時廳內空空，僅剩任玄、查掙及那背插金背大環刀的青衣男子三人。
　　任玄似是難抑心頭的激奮，他端起酒杯，一仰而盡，噓了一口長氣，敞聲笑道：“北俱大會之後，江湖上沉寂如死，悠悠十年，今日才有一點生氣，風雲際會，我武維揚，且看天乙賊盜的嘴臉變是不變？”
　　他擲杯而起，哈哈一笑，道：“華老弟，咱們也動身了！”
　　華天虹離座而起，暗忖：原來都是不甘寂寞之輩，隱忍下動，只為時機未到而已！
　　凡入走出精舍，來至回廊，只見喬廣與手下二人候在廊下，一旁備有七八匹高頭駿馬，那四十名金刀親衛，業已不聲不響，走得一個不剩。
　　眾人登鞍上馬，任玄仰首星空，瞻望一望，面龐一轉，移目朝華天虹望去，顧盼生姿，逸興欲飛，大有震天長嘯之意。
　　華天虹行若無事，雙手一拱，道：“任當家的請！”
　　他這一份從容不迫、穩若泰山的功夫，乃是父母的遺傳、顯赫的家世、華夫人的十年教誨所至，也由於他自己幾番生死、歷經險阻的經驗等許多因素孕育而成，任玄固是暗暗心折，老仆華雲瞧在眼中，也感到無限欣慰。
　　只聽蹄聲得得，任玄一馬當先，沖出了大門，八臂修羅查掙居次，那背插金背大環刀的男子第三，華天虹第四，華雲殿后，五騎馬馳過長街，展眼出了北門。
　　五騎馬馳過之後，街頭的屋簷之下，霎時閃出了六七條人影，這些人似乎全不掩蔽身形，有的奔向城西，有的奔向城南，有的墜在馬後，有的登上城垛。
　　華天虹見馬出北門，心頭方自一怔，任玄業已帶轉馬頭，折而東行。
　　星光之下，五騎馬繞城一轉，不過頓飯工夫，便來至南門城外，踏上了南下淮陰的官道。一路疾馳，天亮時在道旁一個小鎮上打尖歇馬，華天虹問任玄道：“任當家的，此行是明張旗鼓，或是出其不意，突施襲擊？”
　　任玄道：“江南是繁盛之區，凡屬通都大邑，皆有通天教的分壇，大軍一動，行蹤已難隱秘，咱們既不明鑼張鼓，亦不隱跡潛蹤，只須在七月初三趕到鎮江，天乙賊道縱然得訊稍早，亦難以佈置周密。”
　　華天虹業已看出，此事內情複雜，不僅是任玄等數十人的事，多半與神旗幫也有關連，但知多問無益，當下抱定靜以待變的宗旨，不再言語。
　　但聽任玄問道：“華老弟‘跑毒’，有一定的時刻麼？”
　　華天虹道：“約在午時。”
　　任玄略一沉吟，道：“咱們未時抵達高家鎮，就在彼處歇馬。”
　　華天虹道：“別因在下耽誤了任當家的行程。”
　　任玄微微一笑，道：“千里興師，理當按站而行，否則彼逸我勞，徒招敗績。”
　　日出之後，五人繼續登程，趕到中午，華天虹體內蓮毒發作，當即躍下馬背，徒步奔馳。
　　他愈跑愈快，展眼越過馬頭，逸出了數百丈遠，華雲不願離開他的左右，也棄馬奔馳，跑在他的身旁，憂形於色道：“小官入，如果抵受不住，待老奴閉住你的穴道，背負著你。”
　　華天虹聞言一怔，暗道：這閉住穴道的辦法，倒還未曾試過，搖頭道：“讓我一人跑，你退回馬上。”
　　華雲道：“我跑得動。”
　　時值褥暑，烈日當空，華天虹不忍他陪著自己受罪，眉頭一蹙，道：“人心險惡，咱們時時有遭人攻襲之虞，你不保存體力，一旦有事，咱們豈不束手待斃，任人宰割？”
　　華雲猶豫道：“小官人步行，老奴在鞍上坐不住。”
　　華天虹感激不已，眼眶熱辣辣的，但卻臉色一沉，佯怒道：“爹爹死了，娘又不在此處，你當然不聽我的話了！”
　　華雲聞言，猛然一剎腳步，急道：“老奴……”話未講出，華天虹早似風馳電掣，瞬眼沖出了數十丈遠。
　　一會，任玄等趕到，華雲飄身上馬，帶住華天虹坐騎的緩繩，隨後趕去，華天虹跑了一程，掉頭奔了回來，一來一往，霎時交錯而過，越發顯得疾逾釩風，快速驚人！
　　午未未初，幾人抵達高家鎮，馬足未停，小鎮南端蹄聲雷動，正是二十名金刀親衛離鎮啟程。
　　這鎮甸雖小，因是南北往來的通道，鎮上倒有大小五家客棧，凡人落店歇息，約好夜間登程。
　　華天虹渾身汗濕，落店之後，吩咐店夥打水洗澡。那五匹馬上全部附有馬包，華雲見每個包中盛有一個水壺和幾錠金銀，於是將馬包帶在身旁，取出一錠銀子交給店夥，道：“看清咱們少爺的身量，買一套上好的衣履，要藍綢長衫、黃絲絛、黃緞子粉底靴，如果現成不合身，趕緊做，日落之前趕齊，另外替我帶一。套衣履，是褐色的就成。”那店夥接過了銀子，看清兩人身材，轉身而去。
　　華雲又道：“少爺的褲褂先買來。”
　　那店夥應道“小的曉得。”
　　華天虹笑道：“幹嘛那麼講究，藍綢長衫、黃絲絛……”
　　華雲道：“大爺在世之日，多半是如此打扮。”
　　華天虹腦中泛起父親的影子，一陣酸楚襲上心頭，即忙定一定神，強顏笑道：“你的武功也登峰造極了，諒那幾個絕頂人物，也強不過你多少。”
　　華雲眼眶一紅，道：“小官人忘了，老奴的武功是老太爺親自教的，大爺學武之時，老奴也跟著學習。——
　　華天虹見他該然欲位，急忙道：“娘就不喜歡我哭，眼下是闖蕩江湖的時候，你別惹我傷心。”
　　華雲急忙拭幹眼淚，道：“我主母怎麼到了關外，又怎麼讓小官人獨自出來飄泊的？”
　　華天虹目光轉動，朝左面牆壁一瞟，笑道：“我出來玩耍，娘正在四處尋找。”
　　華雲不知他講的是真是假，道：“唉！小官人也真是，遍地都是仇家，怎能到處亂闖？”
　　華天虹微微一笑，道：“這些年來，你是怎樣過的？”
　　華雲道：“北俱大會之後，主母匆匆趕回莊內，命老奴將莊中的下人送至東海安置，老奴不願離開小官人，又不知主母將小官人藏在何處——”他語言一頓，自言自語道：“主母的脾氣，小官人是知道的。”
　　華天虹笑道：“娘不比爹爹好講話，我就不敢違拗她老人家。”
　　華雲道：“誰敢違拗主母？那時情勢緊急，主母又身帶重傷，老奴不知小官人怎樣，心頭實在不滿主母的吩咐。”
　　華天虹笑道：“娘的安排，自然是有道理的。”
　　華雲似是不以為然，道：“雖然有理，也是不妥，華家只有小官人這點骨血，老奴粗通武藝，不與小官人一起，反而遠去東海，教人如何放心得下？”
　　要知華雲是華家的人，華天虹是華氏一門的主人，主母卻是外來人，在他的心目中，小主人是屬于華氏全家的，其身份較豐母更為尊榮。這是當時人一般看法，華雲自然山不例外。
　　華天虹瞧他有滿腹委曲，心內雖然感動，因是母親的決定，也不知如何解說，見店夥送進洗澡水來，他趁機打岔道：“我先洗澡，洗完澡吃飯。”

絕對官僚

　　華雲吩咐店夥准備飲食，掩上房門，又來侍候華天虹寬衣。
　　華天虹道：“你坐下，我自己來。”他脫下衣衫，問道：“後來呢？你一直留在東海？”
　　華雲退至一旁坐下，道：“主母吩咐，命我練成‘少陽罡氣’，然後回返中原，尋找小官人團聚。老奴無可奈何，只好帶了家中男女五口去往東海。想那‘少陽罡氣’難練得很，我又不比大爺，大爺二十六歲未滿，已將罡氣練成，我時練時輟，始終走不上路，到了東海，實是悲痛得很，既哭大爺，又念著小官人，迫不得已，只有朝夕苦練，沒想到七八年功夫，竟將罡氣練成了。”
　　華天虹心頭激動異常，含笑道：“勉強練武，那確是苦事，好在練成了，氣力也不曾白費。”
　　華雲道：“我功夫一成，立即奔回中原，哪知踏遍南北，訪盡了大爺的故交，始終找不到小官人的下落，這三四年，老奴可苦死了！”
　　華天虹輕輕歎息一聲，道：“爹爹的故交舊識，是些何等樣人？”
　　華雲搖了搖頭，喟然道：“武功高的人都物故了，家中剩些老弱婦孺，也有少數活著的，卻都行蹤不明，不知隱到哪兒去了？”
　　華天虹聽後感歎不已，一會店夥送來內衣靴襪，華天虹浴罷，主仆兩人在房中用膳，談了一些家庭瑣事，華雲逼著他上床睡眠，自己就在門口邊的椅上打坐。
　　傍晚，華天虹一覺醒來、衣履業已齊備，華雲眼侍他穿好，前後左右看個不停。
　　華天虹笑道：“我長得像爹爹麼？”
　　華雲朝他臉上端詳半晌，道：“身架面型都像，眉毛濃些，眼睛鼻子也像，口與下顎倒像主母。”
　　華天虹笑道：“我的性子像誰？”
　　華雲想了一想，道：“大爺和善，主母嚴謹，官人幼時淘氣，看來是像大爺，如今就不知像誰了。”
　　華天虹微微一笑，道：“處身亂世，還是像娘的好。”
　　用過飯食，天已黑暗，主仆二人在房中飲茶談天，華雲忽然低聲道：“小官人，我早已探聽明白，北俱會最後一場混戰，通天教的天乙妖道，風雲會的燕山一怪和龍門雙煞，還有一個叫做週一狂的老賊，五個賊胚圍攻大爺一人。”
　　華天虹點頭道：“隔壁有耳。”
　　華雲悄聲道：“一幫一會一教的三個賊頭，全是卑鄙無恥，不守信義，不重然諾的東西。咱們單獨去殺天乙賊道為大爺報仇，與任玄老兒攪在一起，必然沒有好處。”
　　華天虹低聲說道：“咱們不單是報仇，還得設法將通天教和一幫一會統統鏟掉。”
　　華雲惶然道：“那怎麼辦得到？”
　　華天虹道：“見機行事，慢慢來。任玄的兒子死在我的手下，他遲早會向我下手，咱們隨時留神就是。”
　　華雲愁眉不展，道：“最好早點尋得主母，想個根本的解決辦法。”
　　華天虹悄聲道：“娘露不得面，她老人家內傷未愈，露面之後，咱們更危險了。”
　　忽聽門外有人走動，華雲起身問道：“誰？”他開門一看，原來是汪玄那親衛首領。
　　此人姓左名文魁，正是那四十名金刀親衛的首領。他這時走到門前，道：“敝當家的有請華公子啟程。”
　　華大虹點了點頭，走出房外。華雲提起馬包隨後，任玄與查缽相繼走出，左文魁付了店錢，五騎馬繼續上道，漏夜兼程，往南杆大。
　　那四十名金刀親衛總在任玄前頭一站，每日落店時必能見到彼等啟程。諸元極等有的在前，有的另抄小道，自曹州分散後，一直未曾再見。
　　這日中午，華天虹體內的蓮毒發作，又在道上狂奔。他跑了一程，折而回頭，奔了幾裏，反身又向幾人追去。
　　突然間，道上出現一個披發的頭陀，銀發銀髯，看來已有六七十歲，膚色白哲，眉清目秀，貌相十分清奇。
　　這老頭陀身穿一件纖塵不染的白麻僧袍，手拄一根爛銀打造、粗如鵝卵的月牙長鏟，項上掛一串白色念珠，額上帶一個束發銀箍，襯上銀發銀須，驕陽之下，混身上下銀光燦爛，恍若天上神仙，煞是好看！
　　華天虹在這道上往復跑了三趟，見他突然出現，心頭不覺一怔，未及轉念，人已奔到近處。
　　那老者與他對面行來，見他奔到面前，似欲擦身而過，忽將月牙銀鏟一橫，道：“小施主留步。”
　　華天虹吃了一驚，銀光一晃，鏟頭業已橫在胸前。他剎腳不住；百忙中抬手一抓，順勢椎了出去。
　　只見白影一閃，那老頭陀繞著華天虹盤旋了一匝，月牙銀鏟依然橫在華天虹胸前。
　　華天虹駭了一跳，暗忖：好古怪的身法！他閃退二步，道：“請大師父讓路！”
　　那老頭陀道：“音你急躁不安，想必是十分難受！”
　　華天虹道：“在下身蘊奇毒，苦楚萬分！”
　　那老頭陀雙眉一動，道：“跑動之時便能減輕苦楚麼？”
　　華天虹無心講話，道：“大師父講得不錯……”他身形一閃，拔腿奔去。
　　只聽那老頭陀喝道：“豎於無禮！”他月牙銀鏟一揮，兜頭擊了下去。
　　華天虹暗道：這行者有意生事，我且試試他的本領。
　　耳聽驚風壓頂，他立即身形一旋，一掌望空劈來，道：“大師父，得罪了！”
　　噗的一聲，華天虹一掌拍在鏟頭之上，擊得月牙銀鏟掉頭一揚，飛起四五尺高。
　　兩人同是手臂發麻，同時暗驚對方的勁力，只聽齊聲一喝。展眼激鬥起來。
　　相鬥未久，華天虹忽感老頭陀鏟上的壓力奇重無比，而且有增無減。一忽工夫，四外勁力如山，隨著老頭陀月牙銀鏟的揮動，似浪潮一般，一陣一陣，洶湧而下。
　　華天虹雙目被那縱橫四射的銀光刺得眼花鐐亂，看看招架不住，不覺激起了好勝之心，大喝一聲，揮掌猛擊過去！
　　那老頭陀看他已處劣勢，掌上的威力突然倍增，不禁雙眉一挑，道：“老僧要下手殺人了，你若抵擋不住，早點開口告饒。”
　　華天虹暗想：這行者好似圖畫中的人兒，怎麼也不像壞人。他縱聲問道：“大師父上下如何稱呼？”
　　只聽老頭陀說道：“小孩子，你的方寸倒是不亂。”他鏟鏟如排山倒海，疾攻不已。
　　華天虹竭力抵禦，道：“在下未曾冒犯大師父，大師父苦苦相逼，意欲何為？”
　　那老頭陀道：“老僧化緣。”
　　華天虹暗暗忖道：出家人化緣，哪有這等化法？轉念之下，他揚聲問道：“大師父不似苦行人，未知化什麼緣？”
　　只聽那老頭陀道：“老僧就要化你，苦海無邊，回頭是岸。你若知機，立即隨老僧而去。”
　　華天虹濃眉一蹩，道：“大師父禪機深奧，小子年輕，難以識透。”
　　說話中，頭陀鏟上的壓力稍減，華天虹剛剛能夠擋住。
　　但聽那老頭陀道：“由此向南，即是無邊苦海，你若不即時回頭，便要沉淪於苦海之內，縱然慈航大士到來，也無法渡你上岸，老僧說得淺顯明白，你難道當真不懂？”
　　華天虹聰明穎悟，智慧過人，早已聽出老頭陀言中之意，知道他是告訴自己，此去臨安，捲入江湖“三大”的爭鬥之內，好似沉淪苦海一般，要自己即時回頭，不要沾惹這場是非。
　　他心頭雖然明白，卻難以聽其勸喻。想了一想，慨然說道：“多謝大師一片善心，小子早在先人墓前，許過宏願，縱然粉身碎骨，萬劫不復，也要完成先人的遺志。”
　　老頭陀道：“天意已定，你空留遺恨，完成不了什麼。”
　　華天虹毅然道：“天心難量，誰知天意如何？小子有進無退，死而後己！”
　　那老頭陀似是倏地震怒，沉聲道：“你剛愎自用，不聽勸說，老僧也不與你多講。你我傾力一戰，老僧獲勝，你隨我而去。你若勝了，老僧將殘年奉獻給你，天涯海角，上天入地，永遠追隨著你。”
　　華大虹怦然心動，情知老頭陀的武功遠在自己之上，因此不敢開口答腔，但卻攝定心神，默然下語，傾力搏鬥，企圖僥幸獲得勝利。
　　展眼間，戰況突趨激烈，強猛的掌風呼嘯震耳，那柄爛銀月牙鏟驚芒暴漲，恍若重重銀光亂閃的密幕，將華天虹緊緊裹在其中。
　　須臾，華天虹沉重的喘息聲透了出來。
　　驀地，華雲驚怒交迸的聲‘音傳來，喝道：“什麼人？趕緊住手！”
　　聲音初起，人在數百丈外，最後一個“手”字未出，人已飛馳而到，騰起丈許，猛地朝銀芒影中撲下。
　　華天虹急聲喝道：“休要鹵莽！”
　　華雲受盡熬煎，苦了十一二年，好不容易見到小主人安然無恙，長成了一個大人，哪里肯讓他再冒風險？人未撲下，雙掌業已運起“少陽罡氣”，直向那柄絢麗奪目的月牙銀鏟抓去。
　　但聽暴喝之聲發自華雲口中，一陣龍吟之聲隨之而起，一聲輕響過處，那老頭陀曳起一道銀芒，如流星飛瀉一般，瞬眼射出數百丈外，投北而去。
　　華天虹目搖神駭，定了定神，朝華雲問道：“怎麼樣？沒有受傷吧！”
　　華雲左手扶著有掌，揉了一揉，搖頭道：“幸未受傷，老頭陀好厲害！”
　　華天虹拿住他的手掌望了一望，道：“我瞧他來意不惡，他不肯通報姓名，不知是否北淇會上的舊人？”
　　華雲沉吟道：“這老頭陀打扮特殊，若是知名之士，誰也不會忘記，我想不起來，幾時曾有這麼一號人物。”
　　華天虹道：“也許是新近才改裝打扮的吧！”
　　華雲點了點頭，忽然說道：“前面出了事，通天教的雜毛，攔擊任玄和查掙。”
　　華天虹雙眉一聳，道：“對方有幾人？咱們快去瞧瞧。”
　　華雲伸手拉拉他的膀臂，道：“通天教是三個老道，一個女子，他們還有一時好打，小官人慢點上去。”
　　華天虹微微一笑，道：“我想趕去瞧瞧熱鬧。”
　　華雲走得慢吞吞的，道：“沒有什麼好瞧，通天教的三個老道是五音道人、青虛子、紅葉道人，女的叫做玉鼎夫人。”
　　華天虹笑道：“那玉鼎夫人為人很不錯，我和她頗為投契，稱她做姐姐哩！”
　　華雲口齒一呆。道：“小官人幹嘛與那種女人交往，主母得知可不得了！”
　　華天虹將頭一搖，肅然道：“能夠交往的人我部交往，江湖三派中的人大多，咱們打不完，殺不盡，若能勸改幾個，那是非常好的事。”
　　華雲道：“小官人做事，既不像大爺，又下似主母，真是令人擔心。”
　　華天虹莞爾一笑，道：“他們四對二，玉鼎夫人那雪兒也是個厲害角色，你說往玄如何？”
　　華雲道：“任玄倒不要緊，打不贏時，逃是逃得掉的，查鋅新傷未愈，只伯難以逃命。”
　　華天虹暗暗忖道：我若趕去，該助何方是好？

絕對官僚

第二二章　千里南征
       
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　　華天虹心念一轉，決定即時趕去，相機行事，當下說道：“陣戰之局，變化無窮，咱們還是早點上去的好。”他腳步一緊，疾奔而去。
　　華雲急忙追上，道：“小官人，咱們慢點，等他們鬥出勝負，再向打贏的一方動手。”
　　華天虹笑道：“這是卞莊刺虎之計，可惜任玄是老好巨滑，通大教的道人，也是些積世的妖精，都不會輕易上當。”
　　兩人的腳程何等快捷，說話之際，業已望見任玄等人，果在道中激鬥！
　　只見那異獸雪狸繞著查掙飛撲不已，“八臂修羅”查掙被蒼髯客斬斷左臂，時日不久，創口猶未痊癒，此刻正是虎落平陽被犬欺，為那異獸雪狸逼得手忙腳亂，團團亂轉，在幾人之中，情勢最為危急！
　　玉鼎夫人手中揮動拂塵，正與任玄那金刀親衛的首領左文魁相鬥止激，左文魁展動一柄金背大環刀，刀法精奇，力猛招沉，武功之高，竟然大出華大虹的意料。瞧那情勢，玉鼎夫人苦個施展看家絕藝“血煞神功”，勢難勝得了他。
　　另外一邊，三個老道。三柄寶劍，圍著任玄一一人，打得怵目驚心，激烈無比！
　　那五音道人寶劍揮動之際，劍上發出一陣陣奇妙的音響，時而轟轟發發，如驚濤拍岸，時而嗚嗚咽咽，如江流緩瀉，有時刺出一劍，只聽“嗤”的一聲，宛如一個淘氣的少女抿嘴發笑，有時一劍削出，那寶劍“嗯”的一響，又似一個嬌媚柔弱的女子婉躇呻吟之聲！
　　那青虛子使的柳葉薄劍，輕靈翔動，綿密異常，守時如銅牆鐵壁，風雨不透，攻時如水銀瀉地，無孔不入，看來柔軟輕緩，毫無火藥氣味，其實威力隱蘊，是極為上乘的劍法！
　　那紅葉道人施展的是標准的旁門劍術，招招是陰手，劍劍走偏鋒，一眼望去，便感到既毒又狠，既詭又辣，令人油然生出怯懼嫌惡之心！
　　這三柄寶劍，全是吹毛立斷、削鐵如泥的利器，寒光如幕，劍影重重，緊緊迫在任玄身外，進退盤旋，閃掣不遏！
　　任玄是一派首腦，其武功之高，果非椿元極之流所可比擬。只見他雙掌翻飛，力敵三柄寶劍，見招拆解，蹈隙還攻，從容不迫，有若行雲流水，但那雙掌上隱蘊的真力卻是一觸即發，一發必然傷人！
　　七人一獸，打得驚心動魄，火辣異常，只是雙方各有所忌，俱未施展看家絕藝，除查鋒顯得情勢危急外，一時之間，還瞧不出勝負的端倪。
　　華天虹奔到近處，目光電射，先朝任玄與三個老者望了半晌，但覺五音道人劍上所發的音響十分古怪，凝神一聽，大感美妙悅耳，心神為之陶醉。
　　忽聽華雲道：“小官人，你那蓮毒消退了麼？”
　　華天虹點頭道：“已不礙事了。”
　　他主仆二人到來，眾人都在暗暗留意，此時雙方勢均力敵，他二人若是相助一方，另一方必遭敗績。不過情勢又很微妙，任玄知道他與通天教曾有交往，與玉鼎夫人交情尤深；通天教則見他與風雲會的人同行，顯然已是聯上手了，以致雙方都拿不准他的意向，不知他究竟助准？任玄與那三個老道自矜身份，又怕弄巧反成拙，因此都不開口，奇怪的是玉鼎夫人，她也視若未睹，不與華天虹招呼。
　　華天虹袖手旁觀，忽然覺出，五音道人劍上那音響尚有勾魂攝魄、擾亂敵人心神的作用，丕禁暗暗稱奇，他對任玄的武功定力更為敬佩。
　　忽聽那紅葉道人道：“任當家的，你當真破斧沉舟，有進無退麼？”
　　任玄冷冷說道：“通天教下，任某只認識天乙子一人，你們請他出來講話。”
　　紅葉道人怒聲道：“敝教的教主遠在臨安……”
　　任玄不待他將話講完，冷然截口道：“任某此刻正是去往臨安。”
　　紅葉道人厲聲一笑，道：“任當家的目中無人，那就別怪貧道得罪了！”
　　他寶劍一震，連攻三招，大喝道：“諸位賣刀，先將這三個點子廢了！”
　　只聽玉鼎夫人亮聲笑道：“好啊！今日要開殺戒了！”她左手羅袖一翻，倏地露出一隻白玉般的手掌，朝左文魁當胸按去。
　　左文魁大喝一聲，猛劈一刀，順勢躍開了一步。
　　五鼎夫人挺身攻上，朱嘴一曝，發生三聲急促的胡哨之聲。
　　那異獸下狸聞得這口哨之聲。頓時暴發神威，嘶嘶凡盧怒叫，淩空躍起，朝查掙撲襲不已！
　　霎時，查掙與左文魁二人，同都險象環生，岌岌可危！
　　但聽任玄怒聲道：“哼！江湖上太平了十年，連畜生也成了氣候！”
　　說話中，他雙掌迸發，連施反擊，身形晃處，陡然逸出了三柄寶劍的圍困，一掌攻向玉鼎夫人，一掌朝那雪狸劈空震出！
　　喝叱紛起，紅葉道人與青虛於兩柄主劍如影附形，隨即襲向任玄身後。
　　五音道人淩空一躍，寶劍一揮，嗚咽一聲，一劍朝任玄的左臂斬下！
　　只見任玄身形一閃，脫出了三柄主劍之下，霎時與查睜、左文魁二人成了犄角之勢，相互之間，已能應援。
　　華天虹看到此處，心中暗暗想道：任玄身手高強，縱然不敵，隨時可以抽身遁走，玉鼎夫人似是武功深不可測，卻又不肯使出全力，今日一戰，明明是個不了了之的局勢……
　　華雲立在一旁，見他目光閃閃，臉帶笑容，不知他的心意如何，只怕他貿然插手，急忙道：“雙方都有壓箱底的功夫未曾施展，用不著咱們多管閒事。”
　　華天虹微微一笑，倏地朗聲喝道：“諸位停手，聽在下一言。”
　　他中氣充沛，語音洪亮，字字貫入眾人耳內，語音甫落，眾人已紛紛住手後退。
　　玉鼎夫人抱住雪狸，吟吟笑道：“閣下要講什麼啊？”
　　華大虹脫口一笑，拱手道：“姐姐好，兩位道長好。”
　　五音道人與青虛子稽首還禮，齊齊說道：“華公子好。”
　　玉鼎夫人嬌聲一笑，道：“我以為你已經不認識姐姐了！”
　　華天虹道：“小弟依然故我，並來攀上高枝。”他目光一轉，環掠眾人一眼，接道：“通天教與風雲會同是領袖江湖的大派，任當家的與天乙教主素來交契，依在下相勸，諸位今日不必打了。”
　　玉鼎夫人撲啼一笑，道：“誰都以為你唯恐天下不亂，哪知你做起和事佬來，真是戲法人人會變，各有巧妙不同。”
　　華大虹堯爾一笑，朝任玄將手一拱，道：“任當家的，小小誤會，見了天乙教主不難冰釋，咱們走吧！”
　　任玄暗道：好小子，真有你的！
　　左文魁與華雲聽說要走，兩人牽來馬匹，任玄與華天虹接過緩繩，齊齊飄身上馬。
　　只聽玉鼎夫人嬌笑道：“華兄弟，倘若我們定要將任當家的留在此處，你是幫風雲會，還是幫通天教？”
　　任玄聞言，雙眉一剔，冷冷哼了二一聲，口齒一張，似欲講話。
　　但聽華天虹道：“憑姐姐與三位道長，留不下任當家，否則風雲會到不了今日。”
　　任玄暗暗想道：算你這小子聰明。。
　　玉鼎夫人抿嘴一笑，道：“倘若我們不自量力，定要動手留人呢？”
　　華天虹暗暗忖道：那叫自討無趣。他坦然一笑，道：“我袖手旁觀，兩不相幫吧！”
　　玉鼎夫人道：“倘若姐姐不是敵手，性命危殆呢？”
　　華天虹想了一想，道：“兄弟當然要出手搭救。”
　　玉鼎夫人吃吃一笑，道：“如此說來，你還是幫通天教了。”
　　華天虹微微一笑，拱手道：“相見匪遙，告別了。”他雙腿一閃，縱馬行去。
　　紅葉道人突然身形一晃，擋在馬前，道：“華公子也往臨安參見我家教主麼？”
　　任玄縱馬行了過來，冷笑道：“紅葉，沖撞了任某尚不打緊，如果冒犯了華公子，嘿嘿，我包你躺在此地，今生回不了臨安。”
　　華天虹暗忖：我尚未挑撥高問，他倒先來一手。於是，他故意哈哈一笑，道：“任當家的太抬舉兄弟了。”
　　紅葉道人雙眼一翻，道：“小兄弟，貧道問你的話，你耳聾了麼？”
　　華天虹濃眉一整，忖道：蠢材！這是什麼道理？
　　但見人影一晃，華雲閃了過來，喝道：“你罵誰？”他抬手一揮，一掌拍了過去。
　　這一掌並未施展“少陽罡氣”，但那玄奧的手法，淩厲的勁力，也足令眾人吃驚了！
　　紅葉道人雙足一挫，暴退五尺，鉻嘟一聲，將寶劍重又握在手中，獰笑道：“貧道走眼了，尊姓大名？”
　　華雲冷笑道：“你是健忘，不是走眼，我是落霞山莊的華雲，十餘年前，與你有過一面之緣。”
　　紅葉道人先是一怔，隨即嘿嘿笑道：“江湖傳言，落霞山莊的主子姓任，你這華雲何以又是落霞山莊的人？”只聽任玄哈哈一笑，道：“我見那落霞山莊荒蕪可惜，一時興起，住了進去。
　　今悟徹前非，已將那片山莊交還華公子了。”
　　紅葉道人冷冷一笑。他本來也是年老成精之入，知道與華天虹為敵；幾面都不討好，無奈他久已垂涎玉鼎夫人的美色，偏是落花有意，流水無情，始終難圓好夢。但見玉鼎夫人與華天虹那般親呢，不禁妒火中燒，嫉念大起，情不自禁，將華天虹視作眼中之釘，直想將其拔去。華天虹心無邪念，遭受無妄之災，自己尚不知情。
　　任玄是老好巨滑，洞識人情，練達世故。他一瞧紅葉道人下不了臺，不由暗暗心喜，哈哈一笑，道：“華老弟，時光不早，請啊！”他緩繩一抖，縱馬行去氣
　　五音道人見華雲的武功如此高強，生恐紅葉道人鬧成僵局，急忙叫道：“紅葉道兄，今日之事到此為止，你我也該走了。”
　　此刻烈日當空，誰也不耐久立，華天虹“跑毒”之後，滿身衣履盡濕，口中煩渴難耐，當下取出本壺吸了幾口，朝玉鼎夫人舉手一揮，縱馬行去。
　　紅葉道入羞怒交迸，眼睜睜地望著五騎馬由身前馳過，不禁咬牙切齒，一股怨毒全都傾注在華天虹身上，將他恨入了骨髓！
　　這日午後，華天虹等在一座小鎮上落店，晚問繼續上路，華天虹念念不忘那白發頭陀，一時縱馬向前，一時勒馬退後，要想再度見他一面，無奈那白發頭陀如神龍一現，再也不見出現。
　　次日未牌時分，一行人抵達淮陰。淮陰是江北重鎮，通都大邑，水旱碼頭，那四十名金刀親衛全在城中尚未離去。
　　落店之後，華天虹坐在房中飲茶，等水洗澡，左文魁忽然走進房來，躬身道：“總當家的命在下稟告公子，大夥在淮陰歇馬一日，明日夜間趁涼趕路。”他由袖中取出一串明珠和兩錠赤金，交到華雲手內；道：“總當家的言道，淮陰是戶口繁盛之地，華公子或起游興要到街上走走，老管家帶上這點金珠，以備公子爺花用。”
　　華天虹方待辭謝，華雲業已接過手中，道：“轉達貴當家的，這兩錠赤金和一串明珠，就作咱們山莊的租佃費用，細賬不必算了。”
　　左文魁含含糊糊支吾過去，朝華天虹行了一禮，退出房去。
　　一會店夥送進水來，華天虹沐浴更衣，進罷飲食，上床慈息。華雲將這小主人捧成風凰一般，體貼入微，愛護備至，華天虹安心大睡，半點不用操心。
　　傍晚時分，華天虹起身下床，主仆二人在房中進膳。華雲問道：“小官入，你要上街走走麼？”
　　華天虹道：“一直忙著趕路，連談話的工夫也沒有，今晚咱們聊聊武功消遣，別往外面跑了。”
　　華雲道：“武功隨時可談，大爺曾經講過，讀萬卷書，行萬里路。小官人初到東南，還是出外逛逛，散一散心吧！”
　　華天虹猶在少年，經他一勸，果真遊興動了，帶上房門，主仆二人走出店來，往大街之上逛去。
　　這淮陰雖是水陸通衙，商賈雲集，卻無有好玩的去處。華天虹在街頭閒蕩了一陣，但覺索然寡味，百無聊賴中，不覺念起了母親，一會又思念起秦碗風來。他一時間心事重重，遊興大減，轉面向華雲道：“我疲憊得很，想回客店睡覺。”
　　華雲道：“小官人身了不適麼？”
　　華天虹搖了搖頭。主仆二人掉轉身來，正侍轉回店內。忽見一人迎面走來，口中哼道：“筆頭風月時時過，眼底兒曹漸漸多。有人間我事如何？人海闊，無日不風波。”
　　華天虹瞧那唱曲之人是個手搖蒲扇、矮矮胖胖的老者，心中一動，陡然記起，在曹州聚英樓內，扛著秦玉龍跑過一陣的老頭兒，正是眼前之人。
　　這老頭兒曾經調侃過玉鼎夫人，華天虹早已看出他是一位奇人雅士。此時當面碰上，豈肯失之交臂？他當下拱手叫道：“老前輩……”
　　豈料那老頭兒視若未睹，大搖大擺，載歌而行，錯眼之間，業已擦肩而過。
　　華天虹不加思索，反身便追，口中低聲問道：“華雲，你可認得前面這位老丈？”
　　華雲沉吟半晌。道：“好似有點面善，只是想不起他是誰。”他語音微頓，朝那矮胖老者的背影凝視片刻，道：“十年以前，江湖上名頭響亮之人，我幾乎全都見過，未曾睹面之人，屈指可數。”
　　華天虹暗忖：難道這老者是新近崛起的人物不成？
　　他腳下一緊，大步趕了上去。
　　華雲隨在一旁，看那老者搖搖擺擺，狀似瞞珊，其實一晃丈許，輕功顯屬上乘，當下揚聲叫道：“喂！是哪一條線上的朋友？我家公子這廂請了。”
　　但聽那矮胖老者口中吟道：“莫獨狂，禍難防。尋思樂毅非良將。直將齊邦掃地亡，火牛一戰幾乎喪。趕人休趕上。”
　　華雲雙眼一瞪，道：“小官人，老頭凡是在挖苦我，將我華雲比作樂毅，說我不管用，保不住官人麼？”
　　華天虹微微一笑，道：“這是馬致遠的一首小曲兒，此時唱來，與那白發頭陀的意思一樣，是勸咱們打消南下之意，別往臨安去了。”
　　華雲道：“這話倒也不錯，通天教與風雲會都不是好東西，他們人多勢眾，又是一些反覆無常的小人，鬥到最後，吃虧的總是咱們。”他倏地沉聲一歎，接道：“老奴死活都不要緊，小官人若是有個三長兩短，卻教老奴拿何面目去見九泉下的大爺？”
　　華天虹強顏一笑，道：“咱們總得為大爺報仇，否則的話，有何顏面活在世上？”
　　他忽然仰首吟道：“夜來西風裏，九天鵬鵲飛。困煞中原一布衣。悲！故人知未知，登樓意？恨無上天梯。”
　　但聽那矮胖老者敞聲唱道：“布衣中，問英雄。王圖霸業成何用，禾黍高低六代宮，揪梧遠近千家累，一場惡夢！”
　　華天虹暗暗忖道：此老意氣消沉，滿腔感歎，明明是一位傷心夫意之人。
　　他出道江湖以來，見聞已是不少，一幫一會一教之人，要就飛揚跋扈，要就毒辣陰狠。反之，只要有幾分俠肝義膽的人，無不心灰意冷，志氣消沉殆盡。此時一聽老者的口氣，本能地感到他是個同路之人，當即追到他的身邊，拱手道：“老前輩，小子華天虹，這廂有禮了。”
　　那老者蒲扇一搖，道：“不敢當，我們談一筆買賣。”
　　華天虹濃眉一蹙，道：“老前輩上下怎樣稱呼？”
　　那老者淡淡說道：“你一定要問，我也不便瞞你，我姓朱名侗，與令尊，也還攀得上一點交情。”
　　華雲訝然道：“原來是朱大爺，小人簡直對面不相識了。”
　　朱侗淡淡說道：“愁苦催人老，你皺紋累累，一臉風霜之色，我也幾乎不認識你了。”
　　華雲道：“小人如今不愁苦了，朱大爺原是白臉，怎地紅光滿面了？”
　　朱侗道：“我老不修，改練魔道功夫，將面孔練紅了。”他嘿嘿乾笑一聲，接道：“苟且偷生，礬硯人世，再不臉紅，也真是禽獸不如了。”
　　華雲聞言一愣，道：“小官人，這位朱大爺是武林雙仙之一朱侗冷然截口道：“敗軍之將，不足言勇。昔日的事目上！提它。”
　　華天虹暗暗一歎，道：“老前輩，找個地方歇足，小侄向您磕頭。”
　　朱侗道：“免了吧！我們出城。”
　　他緬懷往事，心情沉重，連帶華天虹主仆二人也慢鬱不樂。三人默默行走，須臾到了城外。
　　華天虹道：“老人家，您是否有事吩咐弟子？”
　　朱侗道：：‘要說吩咐，我也不敢。”他頓了一頓，肅然道：“北俱一戰，俠義道傷亡殆盡，江湖三害各據一方，成了鼎立之勢。一貝仗戰之後，皆須休養生息，二則勢均力敵，誰也不敢輕舉妄動，如此相安了十年，眼前又是靜極思動，互爭雄長之時。”
　　華天虹點頭道：“老前輩講得不錯。任鵬之死，事非偶然，白嘯天將週一狂囚禁十年不殺，目的在那一柄金劍。這批人都不是安份守己之輩，彼此都想獨霸天下，唯我獨尊。爭地盤奪武功，乃是無可避免之事。”
　　朱侗淡淡說道：“不巧得很，你才出江湖，就捲入這陣漩渦之內。”
　　華天虹苦笑一聲，道：“造化弄人，小侄身不由己，莫可奈何。”
　　朱侗長歎一聲，問道：“你當真只進不退，要與那班賊胚周旋到底？”
　　華天虹毅然道：“小侄三寸氣在，定要為先父報仇，為我武林同道打一條出路！”
　　華雲臉色一黯，插口道：“若是沒有咱們，那批狗賊也許窩裏反，彼此間你爭我奪，打個你死我活。小官人一旦出頭，那批賊子說不定捐棄私仇，相互勾結，一致對付咱們。”
　　他久歷變亂，見聞廣博，所講的話，實是極有見地。
　　但聽華天虹道：“天行健，君子自強不息。咱們不能坐困窮途，等著敵人自相殘殺。再說彼等若是打出了結果，有人獨霸江湖，號令天下，那時江山一統，敵人勢力愈大，咱們的出頭之日就更為遙遠了。”
　　華雲道：“大局若此，老奴只念著小官人的安危，武林同道的出路，實在沒有心腸去管。”
　　實在講來，他私心之內，寧可華天虹父仇不報，也不願其冒險。
　　忽聽朱侗沉沉歎息一聲，道：“吃的鹽多，活的年久，不過癡長幾歲，老管家且莫操心，老朽也不敢多講洩氣的話，華賢侄走到何處，朱侗跟到何處就是。”
　　華天虹道：“得老前輩垂愛，小侄感激不盡。”他沉吟片刻，道：“單只小侄一人，敵人殊不放在心上，老前輩暫時不要露面，以免打草驚蛇，提高了敵人的警覺。”
　　朱侗喟然道：“唉！那批賊胚對華夫人尚有幾分忌憚之心，老朽縱然露面，彼等也不放在心上。”
　　華天虹瞧他的眼色，知他想要探詢母親的近況，當下不待詢問，道：“家母目下也在江湖上行走，究竟到了何處，小侄也不清楚。”
　　他見眾人皆無鬥志，因而從來不提母親內傷未愈、武功難複之事，連對華雲也未講過，其實他時時刻刻懸念母親的安危，獨自傷神，用心殊為良苦。
　　華雲忽然問道：“朱大爺，您怎地到了淮陰？”
　　朱侗道：“我一直跟隨在你家小官人身後。”他目光一轉，道：“華賢侄，老朽有一事相求。”
　　華天虹忙道：“老前輩只管吩咐。”
　　朱侗輕輕歎息一聲，道：“老朽有一位故世的好友，江湖人稱‘霹靂仙’，他遺下一個弟子，姓彭名拜，眼前二十一歲，那孩子落泊江湖，孤苦無告，老朽有意將他帶在身旁，無奈他對老朽心有成見，不肯接近。”
　　華雲介面說道：“小官人，那‘霹靂仙’秦二爺與朱大爺是八拜之交，為人正直，豪俠尚義，與咱們家的大爺也有交情。”
　　華天虹道：“那未我與彭大哥該是世交兄弟了，朱老前輩，那位彭大哥如今在哪里？”
　　朱侗歎一口氣，道：“他流落淮陰，以負販為生，适才老朽去瞧他，發覺他已失陷在中元觀內。”
　　華天虹道：“中元觀，那該是通天教的道觀了。”
　　朱侗點了點頭，道：“老朽曾在暗中瞧過，他人尚無恙，本來想將他打救出來，一則他厭於見老朽之面，二來無法安置他的出處。萬般無奈，前來求教于賢侄。”
　　華天虹連忙謙遜道：“小侄身是晚輩，老人家不必客氣。”他想了一想，接道：“救人如救火，咱們立刻就去，救出彭大哥後……”他又突然想到，那彭拜較自己年紀大些，自己豈能安排他的出處。
　　三人轉回城內，朱侗歎息一聲，道：“那彭拜性如烈火，暴躁之極。他對老朽懷有成見，老朽無法管教他。華賢侄少年有為，或許能得他的敬重，還請看在彼此先輩的份上，對他多加照拂。”
　　華天虹道：“老前輩放心，小侄定當盡力。”
　　朱侗似是大感寬慰，微微一笑，道：“若得賢侄提攜，那孩子或能揚眉吐氣，重振師門的聲譽。”
　　華天虹暗暗想道：“這位老前輩俠肝義膽，古道熱腸，得友若此，‘霹靂仙，也足堪告慰了。”
　　忽見朱侗取出一個油紙小包，遞了過來，道：“華賢侄，這是老朽昔年獲得的小半冊拳譜，雖只三招兩式，威力卻極為強猛，有勞賢侄先行練過，再傳授給彭拜學習。”
　　華天虹將那油紙小包收藏妥當，道：“將這拳譜交給彭大哥不成麼？”
　　朱侗道：“唉！他目不識丁，拳譜上的文字又是古體，給他拳譜，他也無法自練。”
　　說話中，前面業已出現一座金碧輝煌、巍峨寬廣的道觀，“中元觀”三大金字，老遠便能望見。
　　朱侗領著二人來至道觀背後，躍過圍牆，在後院轉來轉去，來至一座園門外面，道：“賢侄入內救人，老朽在暗中接應，在那彭拜面前，請忽提起老朽之名。”
　　華天虹頷首應允，舉步走人園內，心中暗暗想道：這位彭大哥當真古怪，朱老前輩身為長輩，反而怕起他來……
　　他抬眼一望，不禁陡然一怔！只見園內有一座高樓，一眼望去，與曹州一元觀內那座高樓完全相似。唯一不同之處，是台階下埋著一個直徑盈尺的鐵樁，樁上連著一條長約七尺、粗如鵝卵的鐵鏈。鐵鏈一端，鎖住一個衣衫襤褸、蓬首垢面、臉如鍋底、肩橫腰細的男子。
　　這中元觀香火鼎盛，前觀燭火輝煌，求神問、的香客摩肩接瞳，絡繹不絕，後觀則空庭寂院，門可羅雀，好似無人之境。那鐵鏈鎖住的男子坐在地上閉目打盹，聞得步履聲響，緩緩抬起頭來。

絕對官僚

第二三章　故舊情深
       
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　　華天虹走到他的身前，在黯淡的燈光下，只見一張長方形的面孔，兩腮微陷，粗粗的兩道眉毛直插額角。凹凹的兩蟲眼睛炯炯有光。挺直的鼻樑，鼻孔微微向外。瞧那身材，總有八尺開外。他不禁暗暗贊道：好一表人才！莫非這鐵鏈鎖住，正是雄糾糾、氣昂昂的一條漢子！
　　那大漢雙目上翻，朝主仆二人打量了一眼，倏地問道：“你們是燒香拜神的，還是通天教的狗子？”
　　華天虹搖頭道：“都不是，兄弟名叫華天虹，有一位叫彭拜的哥哥失陷在此，不知兄台是否知情？”
　　那大漢雙目一瞪，道：“你叫華天虹，曹州‘跑毒，的就是你？”
　　華天虹微微一笑，點頭道：“兄台貴姓？”
　　那大漢道：“我就是彭拜，北俱會上，見過你的老子華元肯。”
　　忽聽步履聲響，有人沉聲問道：“什麼人在與彭拜講話？”
　　華天虹轉眼望去，見屋中走出一個年輕的道士，當下朝華雲暗施一個眼色，招手道：“小仙長快來，這人要崩斷鐵鏈逃跑了。”
　　但聽那年輕道士冷笑道：“笑話，你看這是普通的鐵鏈嗎？”
　　他邊行邊講，剛剛走到近處，華雲倏地一掌，遙遙震閉了他的穴道，吭也未讓他吭出一聲。
　　彭拜目光一閃，道：“好本事！你叫什麼？”
　　華雲道：“我叫華雲，是落霞山莊的管家。”
　　華天虹見彭拜講話的聲音十分洪亮，只恐張揚開來多費手腳，於是俯下身去，道：“彭大哥，等小弟瞧瞧這鐵鏈……”
　　那鐵鏈一端鎖在彭拜頸上，華天虹伸出的手猶未摸上，彭拜霍地一掌，猛然向他胸上擊去！
　　華天虹大吃一驚，若論武功，縱是當世的一流高手，他也能夠抗衡一時，但他看家武功僅有一招“困獸之鬥”，拳腳輕功俱皆簡陋，這一掌來得突兀，倉促之下，閃避不及，只有左掌一豎，硬接他一記！
　　這招掌法，華天虹已練得出神人化，但聽“啪”的一聲脆響，雙掌互撞之際，他拿捏功力，手掌微微一顫，兩人身子全都未動。看來正如半斤八兩一般。
　　只見彭拜咧嘴一笑，道：“果然不錯，你用的左掌！”
　　華天虹暗暗想道：“這位彭大哥人倒不傻，只是有點鹵莽！”
　　他心念一轉，走到那鐵樁之前，一手扳住鐵樁，一手拉住鐵鏈，猛然用力一崩！
　　但覺手掌一熱，那鐵鏈依舊如故，紋絲未動。
　　只聽彭拜曬然道：“你要扯得斷，我彭拜也扯得斷了。”
　　華雲走了過來，道：“這鐵鏈不是尋常的鋼鐵所鑄，小官人站過一旁，待老奴試試。”
　　華天虹暗暗忖道：這位彭大哥為人魯直，我若不顯點本事，只怕他看我不起。他心念二轉，頓時凝神靜氣，功貫雙手，傾注全身之力，拉住鐵鏈猛然一扯。
　　這鐵鏈非同尋常，只聽“鉻”的一晌，鐵鏈未斷，那深埋地下的鐵樁，卻被華天虹驚世駭俗的內家真力所毀。
　　忽然間，一條人影疾掠而至。
　　華雲瞧是一個中年道人，立即迎上前去。那中年道人看出敵人共有兩個，頓時伸手肩後拔劍。華雲是何等武功，揮手之間，已將他的麻穴點住！
　　華天虹扯脫鐵樁，雙掌又熱又麻，當下兩手互揉，道：“彭大哥，這鐵鏈果然不是凡鐵所鑄，你頸上……”
　　言猶未了，彭拜霍然躍起，雙手抓定鐵鏈，“呼”的一聲，猛然向那中年道人背上砸去！
　　這彭拜非但勁力過人，而且身手矯健，人未落下，鐵鏈業已擊到中年道人背上，那道人穴道被制，受此一擊，身軀一仆，吭了一口悶氣，脊骨兩斷，肋骨也被擊碎了五根。
　　華天虹與華雲同感一怔，事出意外，不及攔阻，眼看那道人口吐鮮血，性命已是難保。
　　彭拜殺心大起，縱身一躍，半空中一掄鐵鏈，又向那年輕道士擊去！
　　華天虹左手一探，一把扣住他的手腕，道：“彭大哥，何苦與這等……”
　　只聽金風震耳，彭拜單手一掄鐵鏈，猛然砸了過來！
　　華天虹暗道：他這性子的確暴躁！倉促間，他右手一撈，一把攫住鐵鏈，笑道：“彭大哥，你連小弟也打了？”
　　彭拜雙眼似欲噴火，怒吼道：“你不放手，我要咒人了！”
　　華天虹看他粗魯不文，怕他出言無狀，侵及先人，那時輕不得，重不得，難以處置，於是將手一松，退了一步。
　　彭拜微微一愣，扭轉回身，拔步向樓中奔去。
　　華雲大為不滿，眉頭一蜜，道：“這小子鹵莽沖動，是個有勇無謀、毫無後顧之憂的角色。”
　　他事事為小主人打算，覺得管這彭拜的閒事，必然增加無謂的麻煩，因而心頭不悅，意欲就此撒手。
　　但聽華天虹道：“咱們答應過朱老前輩，一言既出，豈可反悔？”他身形一晃，朝那樓中閃去。
　　只聽喝叱聲起，彭拜怒吼連聲，手中鐵鏈狂揮，三名中年道人手舞長劍，由樓中打了出來。
　　華天虹暗暗忖道：鬧了許久，未見一個像樣的人露面，難道偌大一座中元觀，就由這幾人主持不成？
　　他抬眼望去，彭拜鐵鏈狂揮，驍勇異常，力敵三個道人，並無落敗之象，當下走了過去，拍開那年輕道士的穴道，問道：“這中元觀的主持是誰？怎地不見出面？”
　　那年輕道士适才見過華天虹手崩鐵鏈，知道他的厲害，眼珠一轉，拔足就逃。
　　華雲立在一旁，一抬手，捏住那年輕道士的肩腫，微一使勁，喝道：“小雜毛！問你的話，你聽見沒有？”
　　那年輕道士“哎晴”一聲，身子一扭，未能躺下，哭喪著臉道：“兩位施主問什麼？”
　　華天虹道：“我問你們的主持是誰，怎地不見出面？”
　　那年輕道士似是精神一振，挺起胸膛，道：“本觀的主持是通天教的中壇壇主，法號玄靈真人，鼎鼎大名，江湖上……”
　　華雲怒聲道：“少囉嗦，人在哪里？”
　　忽聽彭拜暴喝一聲，只見他鐵鏈一揮，猛地砸在一個道人長劍之上，火星飛濺，挫呼聲響，那道人長劍頓時脫手，彭拜鐵鏈一掄，劈面抽了過去！
　　另外兩個道人急急揮劍解救，但慢了、一步。只聞震天一聲慘叫，那道人被彭拜鐵鏈擊在臉上，霎時面孔稀爛，血肉模糊，倒地呻吟，慘不忍睹！
　　彭拜一擊得手，口中一聲暴喝，掄動鐵鏈，轉身撲向另外兩個道人。
　　另外兩個道人見他好似凶神惡煞，不禁心膽皆寒，長劍大失章法，偏又逃不出他的鐵鏈，被他趕得雞飛狗跳，四處亂躥！
　　華天虹暗想：久聞通天教的道人興妖作怪，罪加一等，這位彭大哥被困受辱，積恨已深，今日若不讓他一泄心頭之忿，諒他不會甘休。
　　他是曾經飽受淩辱之人，知道遭受屈辱之人的心情，當下不加攔阻，轉面朝那年輕道士道：“趕快講，玄靈道人在何處？”
　　彭拜所傷的兩個道人，一個脊骨斷折，一個面目全非，兩人都未斷氣，躺在地上輾轉呻吟，那年輕道士目睹慘狀，早已嚇得魂不附體，吶吶說道：“教主傳下法渝，召集全教弟子入覲，觀主業已率領門人，於昨日晨間趕回臨安去了。”
　　華雲道：“看這情形，風雲會興師南下的事，通天教早已得著消息了。”
　　華天虹點頭道：“通天教並非無人。”
　　但聽慘叫連聲，彭拜鐵鏈連揮，轉眼之間，剩下的兩個道人被打得頭破血流，臂斷腿折，相繼倒地不起。
　　彭拜頭也不回，縱身又往樓中撲去！
　　華天虹眉頭一整，暗道：他必是去尋鑰匙，開啟頸上的鐵鎖，當下向那年輕道士問道：“樓中尚有何人？”
　　那年輕道士顫聲道：“只有兩個道幢……”
　　華天虹目光電射，道：“可有機關埋伏？”
　　那年輕道士猛地搖頭，道：“沒有。”
　　華天虹看他臉無人色，似是嚇破了膽，不由心腸一軟，道：“趕快躲遠點，若不改過做人，下次被我遇上，定不饒命。”
　　那年輕道士點頭不迭，華雲將手一松，那小道士立即抱頭鼠竄，如飛而去。
　　但聽滿地呻吟之聲，此起彼落，慘不忍聞，華天虹動了惻隱之心，轉面向華雲問道：“這四人還有救麼？”
　　華雲微微一怔，道：“救不活了，那邊一個或有一線生機，不過救活之後也是一個廢人。”
　　華天虹喟然道：“反正是死，早點超度了吧！”
　　華雲聞言，飄身過去，手掌連揮，朝四個重傷倒地的道人虛空各拍一掌，那四人頓時斷氣而死。
　　忽聽一片婦女哭泣之聲，抬眼一望，樓中擁出一大群少艾女子，夾雜著彭拜的咆哮之聲，隨後又走出一些少年男子，為數之多，不下八十。
　　這群男女，有的枯瘦如柴，人樣支離，有的濃裝艷抹，花枝招展，一眼望去，都是些姿色秀美、不譜武功的常人。他們哭哭啼啼，跌跌撞撞，由樓中擁擠出來：
　　華雲是老江湖，睹狀之下，頓時明白是怎樣一回事。見那一群男女張皇無主，顯然不識這後院的門戶，於是大聲喝道：“統統隨我來！”
　　華天虹怔了一怔，悟出此中的內情，暗暗叫聲慚愧，道：“華雲，你瞧瞧樓中可有錢財，找來散給他們。”
　　華雲聞言，大喝道：“一齊候著！”他轉身奔入樓中，但見火光閃閃，彭拜正在內中縱火。
　　須臾，火光大起，響起“辟啪”之聲！
　　忽見彭拜沖了出來，舉步若飛，直往前觀奔去。
　　華天虹急忙叫道：“彭大哥。”
　　彭拜充耳不聞，展眼跑得不見蹤影。華天虹喚他不應，暗忖：反正此間沒有武功高強之士，由他先去就是。
　　這道觀中暗藏春色，華天虹事先未曾想到搜查，這時自愧自責，不好意思留住彭拜，立在當地，眼睜睜地望著樓中的火勢。
　　忽聽華雲在樓頂叫道：“小官人，接住了。”只聽呼呼聲響，華雲將兩個大包裹扔了下來。
　　華天虹伸手接住，抖開一瞧，盡是金銀珠玉，急忙分給那群失陷觀中的男女。
　　那火勢燃起極快，展眼功夫，火光耀目，樓下一層已是烈火熊熊。一會，華雲提著兩大包金銀器皿跳下樓來，大喝道：“不要哭嚷，不要推推擠擠……”
　　此時後院中鬧成一片，忽聽前觀人聲鼎沸，喊聲大起，片刻間，各處屋宇都有火頭沖起！
　　華雲笑道：“這小子想必吃足了苦頭……”
　　華天虹道：“彭大哥是血性男兒，焚毀這片道觀，也算為市井小民除害。”
　　華雲道：“通天教的妖道講究采補之術，各處道觀盡皆如此
　　華天虹濃眉一剔，道：“這般看來，通天教為害之烈，又在神旗幫與風雲會之上了。”
　　說話中，兩人已將幾包金銀珠玉分盡，當下將那批男女領出園外，推倒圍牆，讓眾人走出。
　　此時，中元觀失火之事已轟動全城，四面八方皆有看熱鬧的閒人趕來，那善男信女都急急奔來救火，一時之間，情勢大亂。
　　華天虹主仆二人待那群男女出觀之後，反身再來尋找彭拜。此時，每座大殿都有火舌吐出，整個中元觀成了一片火海，二人在大火中風馳電掣，搜尋彭拜的蹤跡。
　　忽聽衣袂飄風，四條人影由斜刺裏疾掠而至，雙方不期而遇，同感一怔！
　　火光映照，現出四人的身形，正是通天教的紅葉道人、五音道人、青虛子及玉鼎夫人。
　　這四人追躡在任玄一行之後，監視眾人的動向，剛到淮陰，發覺中元觀失火，四人心知出了岔子，匆匆趕來搜查火場，不料竟與華天虹主仆相遇。
　　紅葉道人一見華天虹，心頭怒氣霍然上沖，震天一聲狂笑，道：“中元觀是你燒的？”華天虹淡淡說道：“是又怎樣？”
　　玉鼎夫人笑道：“你胡鬧什麼？好好的一座道觀，你為何要燒掉？”
　　這女子言笑宴宴，從來就是一副漫不經心的神態，天大的事，也難見她疾言厲色。
　　但聽華天虹道：“這道觀暗藏婦女，有辱神靈，小弟看不順眼，放一把火燒了，姐姐有何見教？”
　　玉鼎夫人莞爾一笑，道：“別對我發橫，我敢打賭，這火不是你放的。”
　　忽聽五音道人道：“華兄弟，你我也有數面之交，貧道鬥膽請教，這火究竟是何人所放？”
　　華雲見小主人頂這黑鍋，心頭不以為然，介面說道：“咱們不是出賣朋友之輩，你們要找縱火之人，自己去找便了。”他三言兩語，已將主仆二人撇清。
　　玉鼎夫人輕聲一笑，道：“各位道友，這火必然是風雲會的對頭所縱，我們四處搜搜，或許尚有蹤跡可見。”
　　華天虹暗暗忖道：彭拜豈是這幾人的對手，我已答應朱老前輩，對彭拜加以照拂，此事非得頂過來不可。
　　轉念之下，他朗聲說道：“姐姐，尋著了縱火之人，你們又能怎樣？”
　　玉鼎夫人黛眉一皺，嬌嗅道：“傻子，任玄豈是好相與，你幹嘛定要與他攪在一起？”
　　華天虹微微一笑，道：“不敢欺騙姐姐，這火拼非任玄所縱。”
　　玉鼎夫人笑道：“那是當然。任玄是一派首腦，豈至親手縱火！諸位道友，走啦！”
　　紅葉道人對華天虹愈看愈是有氣，再見玉鼎夫人對華天虹情意殷殷，暗加呵護的情形，不禁妒火中燒，毒念大熾，厲聲道：“華天虹，你照直招來，這火是不是你放的？”
　　華天虹怒氣陡生，冷冷說道：“我早已告訴過你，火是華某人縱的，你的耳朵聾了不成？”
　　日前在道上沖突之時，紅葉道人曾罵華天虹耳聾，因此華天虹也罵他的耳朵聾了。
　　但聽紅葉道人獰聲一笑，道：“三位道友，貧道今日非取姓華的性命不可。有勞三位道友招呼那位管家，餘下的事概由貧道料理。”他鉻嘟一聲；抽出了肩後的寶劍。
　　說話間，眾人的目光，不覺都瞥在玉鼎夫人的臉上。顯然今日之事，玉鼎夫人有舉足輕重的地位，她若同意紅葉道人的做法，那就是四對二的局面，雖然勝負難下，卻也夠得一搏。但是她若倒戈相向，反而助起華天虹來，則三對三之局，通天教顯然勢弱，何況她懷中那異獸雪狸，猶未計算在內。
　　只見玉鼎夫人伸手向四外一指，道：“你們看看，花樹竹木全已著火，再過一會，觀內即無立足之地了。”
　　但聽紅葉道人厲聲道：“玉鼎道友，貧道只請教一句，今夜一戰，夫人站在哪一方面？”
　　玉鼎夫人臉色微沉，冷然道：“我站在通天教這面，不過麼，華天虹是我的異姓兄弟，我這雪兒須得站在他那一面。”
　　眾人聞言，齊皆一怔。誰都知道，那異獸雪兒的厲害，足可抵上一個一流高手，華天虹主仆有雪兒相助，實力自是大增。玉鼎夫人再若虛應故事，戰而不力，三個老道可就死無葬身之地了！
　　通天教雖有道觀在外，內部組織卻十分秘密，華天虹也弄不清楚，玉鼎夫人與紅葉道人在教中的地位誰高誰低，但見玉鼎夫人公然相助自己，心頭亦感到安慰。
　　紅葉道人一聽，不禁妒恨之極。凶睛一轉，道：“華天虹，你若尚有三分男子氣概，就與我家道爺見個高下！”
　　華雲勃然大怒，只恐華天虹受不住激，將話說滿收不回來。當下一言不發，雙足一蹬，兩掌一併，冷冷哼了一聲，霍地推了過去！
　　他為主忠心，旋展出從未用過的“少陽罡氣”，紅葉道人等哪會料到，華元肯威鎮江湖的絕世神功，竟在一個老仆身上出現。
　　但是，三個老道皆知華雲厲害，見他倏然出手，知道非同小可，紅葉道人首先劍交左手，右掌一抬，猛地迎了過去，五音道人與青虛於也齊齊推出一掌，朝華雲的掌力斜斜擋去。
　　華天虹怒火已動，不甘袖手，眼見華雲的掌勢已出，五音道人與青虛子恰好站在自己前方，當下雙掌一豎，擁身推了過玄。
　　幾人先後發動，去勢卻都快極，但聽膨然一聲大震，華天虹、五音道人、青虛子，三人全是登登登迭連後退。華雲唯恐”小主人有失，百忙中左手一偏，一半掌力擊向五音道人與青虛子。即使如此，紅葉道人依舊抵擋不住，身形一仰，向後直飛，五官溢血，濺落一地！
　　場中情勢已明，五音道人與青虛子同部內腑重傷，血氣翻騰，兩人靜立不語，默默調理真氣。紅葉道人摔落塵埃，雙目緊閉，面如金紙，三魂短了兩魂。華天虹也是心跳氣喘，久久不能平復！
　　華雲閃身過來，急道：“小官人怎樣？”他右掌貼在他的後心，將一股內家真力透入他的體內。
　　華天虹定了定神，道：“大火已快封閉出路，咱們先退。”他目光一轉，朝玉鼎夫人望去。
　　玉鼎夫人若無其事，說道：“你真會惹禍，姐姐也不知如何向教主交待才好。”
　　華天虹微微一笑，道：“姐姐若有改邪歸正之心，小弟立時取紅葉的性命，以絕姐姐的歸路。”
　　玉鼎夫人笑叱道：“混帳！什麼叫做改邪歸正？清者自清，濁者自濁，姐姐未曾做過見不得人的事。”
　　華天虹輕輕一歎，道：“姐姐執迷不悟，小弟就愛莫能助了。”他轉面道：“華雲，咱們走啦！”
　　二人轉身奔去，忽見一旁站著一人，正是遍尋未見的彭拜。華天虹大喜過望，拉住他的手腕，齊齊奔往左側。
　　此時，每座房屋皆是大火熊熊，三人在空檔間馳行，全都炎熱如焚，汗出如漿，須臾翻出火窟，奔至道觀的圍牆之前。
　　忽聽任玄笑聲道：“華老弟，你那姐姐和三個老雜毛呢？”
　　仰面望去，只見圍牆上站了長長一排：除任玄、查掙、左文魁外，尚有那四十名金刀親衛，火光照耀之下，刀光閃閃，殺氣騰騰，威儀不凡！
　　華天虹坦然無懼，足下毫不停頓，奔到近處，足尖微蹄，騰身而起，直對任玄躍去。
　　華雲緊隨在小主人身側，雙掌凝足了“少陽罡氣”，只要任玄翻臉，頓時傾力一擊！
　　任玄哈哈一笑，左足橫跨一步，讓出了一段空隙，華天虹與彭拜等齊齊停身在上。
　　轉眼望去，那青虛子雙手托住紅葉道人，玉鼎夫人與五音道人隨護兩側，三條人影一掠而到！
　　任玄笑道：“華老弟，一不做，二不休，咱們索興將這兩男一女留在此地如何？”
　　忽聽那四十名金刀親衛齊聲暴喝道：“站住！”
　　三條人影聞聲止步，五音道人亢聲道：“任當家的意欲何為？”
　　任玄冷然一曬，道：“狹路相逢，老夫當然是要留人。”他目光一轉，接道：“華老弟意下如何？”
　　華天虹朗聲一笑，忖道：由他出手，殺通天教的妖道，那本是再好不過的事，只是這位無名無姓、莫測高深的姐姐……
　　此時數十道目光全部集中在他一人身上。倉促之間，來不及多想，他當下敞聲說道：“風雲會與通天教的糾葛，在下不敢插足，老當家的有意留人，只管放手做去。”
　　說話中，他目光一閃，朝玉鼎夫人遞了一個眼色，示意她由自己這方突圍。
　　玉鼎夫人千伶百俐，睹狀之下，道：“小鬼頭，大丈夫敢作敢為，你有膽就保姐姐，否則乾脆別管，我不跟你鬼鬼祟祟的。”
　　華天虹臉色一紅，怔了一怔，正色道：“小弟做事，從來不計個人毀譽，既不逞英雄，亦不充好漢，雖論私交，但以公義當先。”他語音一頓，斬釘截鐵道：“今日之事，小弟保姐姐安然離去，但望姐姐善自珍惜，不負小弟愛護之意。”
　　玉鼎夫人微微一笑，道：“倘若我執迷不悟，定要為通天教出力呢？”
　　華天虹肅然道：“只怕殺姐姐之人即是小弟。”
　　玉鼎夫人撇嘴道：“你敢！”她美眸一轉，暗示五音道人准備突圍。
　　但聽任玄敞聲道：“慢來！華老弟，走了你這一位姐姐，這中元觀豈不是風雲會燒的了？”
　　華天虹哈哈一笑，道：“風雲會與通天教已成敵對之勢，區區小事，老當家的何必掛慮。”
　　忽聽彭拜道：“中元觀是我燒的，誰要不服，找我彭拜講話。”
　　眾人一聽，齊齊轉眼望去，但見一個衣衫襤褸的大漢，頸下拖著一條又粗又長的鐵鏈，不禁全都莞爾一笑。
　　彭拜性情暴躁，一見眾人訕笑，頓時勃然大怒，吼聲道：“要笑的大聲笑，有種的走出來！”
　　眾人哪里將他放在眼內，聞言之下，笑得更為厲害。
　　華天虹知他武功尚淺，僅能與那金刀親衛單打獨鬥。為防他輕啟戰端，自取敗辱，一把拿住他的手腕，道：“彭大哥，些許小事，何必介意。”轉面又道：“五音道長，請轉達貴教主，此事記在兄弟賬上。”
　　五音道人道：“貧道記下了。”
　　華天虹面龐一轉，移目朝任玄望去，看他如何發落。
　　任玄暗忖，紅葉雜毛已傷得半死，我將他留在世上，讓他成為這小子的禍患。
　　他心念一轉，哈哈一陣大笑，道：“任某何人，未曾見到天乙老道之前，何致與他的手下計較。”
　　華天虹見他自抬身價，不禁暗暗好笑，身形一側，道：“姐姐多加珍重，咱們臨安再見。”
　　玉鼎夫人笑道：“就怕你活不到臨安，便要死在任當家的暗箭之下。”
　　八臂修羅查掙對她與華天虹同樣恨毒，苦幹不敢違拗任玄，無法加害二人，聞言之下，陰沉沉一陣冷笑，道：“夫人最好早早趕回臨安，再要在咱們眼前晃蕩，風雲會的暗箭也要發動了。”
　　玉鼎夫人堯爾一笑，將手朝五音道人與青虛子一揮，三人飄身而起，就由華天虹身側掠去。
　　華天虹朝青虛子手上托的紅葉道人瞥了一眼，見他雙目緊閉，牙關緊咬，面色蠟黃，與未受傷時判若兩人。心中暗暗想道：這“少陽罡氣”如此厲害，我該早早修煉才對！
　　忽聽任玄道：“華老弟，此問事了，咱們回店去吧！”
　　華天虹將手一拱，道：“當家的請。”
　　任玄當先躍下圍牆，左文魁朝那批金刀親衛舉手一揮，霎時唆唆聲響，四十人列作四行，行列分明，跟隨在任玄身後。
　　華天虹牽著彭拜的手腕，隨在眾人之後，道：“彭大哥，聽說你也是無家可歸之人，咱們結伴同行，攜手闖蕩江湖，你看可好？”
　　彭拜微微一怔，道：“你的本事大，我的本領小，怎麼能走在一起？”
　　華天虹道：“朋友相聚以義、只要志同道合，武功高低有何關系？”
　　彭拜搖頭道：“我的本領小，脾氣大，與你同行，一定為你闖禍。”
　　華雲暗想：這小子倒有自知之明、看來不過性子暴躁，並非真的渾人。轉念下，對他的觀感，不覺好了幾分。
　　華天虹看彭拜臉上一片寂寥之色，不禁暗暗想道：北俱會上，爹爹力戰而死，娘在重傷之下，所以能夠殺出重圍，逃得一命，全賴同道友好的援助，這彭大哥也是俠義之後，我豈能因其武功低微，輕視了他。
　　他心念一轉，執住彭拜的手，道：“彭大哥，你我都是豪俠子弟，咱們結個金蘭之交，同生共死，合力做一番事業吧！”
　　彭拜聞言大為感動，愣了片刻，猛一搖頭，道：“那樣不好。”
　　華天虹惑然道：“為什麼？”
　　彭拜道：“我年紀大，本領小，你本領大，年紀輕，如果我們拜把子，我是兄，你是弟，我的本事不如你，你又不便指使我……”
　　華天虹暗忖：原來彭大哥是位粗中有細的人。他當下正色道：“小弟講過，朋友以情義相交，只要肝膽相照，是不管本領大小的。”
　　彭拜又是搖頭，道：“我說的本領，不是指的武功。”
　　華天虹訝然道：“彭大哥所指何事？”
　　彭拜似是不知如何措詞，沉吟半晌，道：“你年紀這麼輕，武功也強不到天上，風雲會的人對你一點不含糊，通天教的妖道也怕你，依我看來，那才是真正的本事。”
　　華天虹暗想：要人心服，當然不能全靠武功。
　　他心中在想，口中卻道：“原來是這個，小弟有老管家照護，他武功驚世，因此無人敢來欺負小弟。”
　　說話中，幾人已來至店前，任玄等業已進入店內，那四十名金刀親衛僅有十人住在這家客店，其餘的送回任玄，紛紛轉身離去。
　　華天虹道：“彭大哥，拜把子的事以後再談，咱們先盤桓一時，你意下如何？”
　　彭拜點了點頭，道：“好吧，你若嫌棄，我離開就是。”
　　華天虹微微一笑，三人走入店內，回至房中，在火邊烤了許久，全都口渴難耐，華天虹人未坐下，提起茶壺，斟了兩杯涼茶，道：“彭大哥請用茶。”
　　時在七月炎夏，冷茶是解渴的最佳飲料，彭拜端起茶杯，咕嗜一聲，一口飲盡，華天虹喝了一口，但覺又麻又辣，味道極為古怪，不禁大吃一驚。他眼看彭拜端起茶壺向杯中斟茶，急忙伸手過去，將茶杯按住。
　　這房內僅有兩個茶杯，華雲剛要轉身出房，忽見華天虹舉動有異，連忙問道：“小官人，可是茶不幹淨？”
　　華天虹微微一笑，道：“也還好，你去對任當家的講，就說我一時貪嘴，吃壞了肚腸，向他討兩劑藥物。”
　　華雲眉頭一皺，道：“任玄的藥物豈是吃得的？我去請一位大夫來。”轉身奔去。
　　華天虹急忙將他喚住，笑道：“何必舍近求遠，快去找任當家的。”
　　華雲愣了一愣，搖頭歎氣，往任玄房中走去。
　　華天虹朝杯中凝注一眼，絲毫異狀也看不出來，轉眼一望彭拜，依舊目光炯炯，毫無改變，當下取過彭拜那杯茶來嘗了一嘗，人口麻辣，根本難以下嚥。
　　彭拜僅只鹵莽，並不愚拙，睹狀之下，雙眼一瞪，道：“敢是任者兒在茶中做了手腳？”
　　華天虹道：“彭大哥覺得這茶的味道如何？”
　　彭拜道：“茶就是茶，沒有什麼味道。”
　　華天虹微微一笑，端起茶壺，對著壺嘴吸了一口，發覺味道如常，並無異樣，心中恍然大悟，暗道：原來毒藥塗在茶杯之內，這藥性發作甚慢，想來必是極為厲害的東西……
　　他百毒不侵，凡屬含有毒性的東西，入他口內，必生麻辣異味，他屢試不爽，早已有了經驗。

絕對官僚

第二四章　奇案迷離

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　　忽見華雲走進房內，掌中托著兩粒藥丸，道：“小官人，任玄給了兩顆丸藥，我看與解救秦玉龍的那種丸藥完全一樣。”
　　華天虹暗暗想道：識破了他的毒計，諒他不敢再次弄鬼！
　　雖然如此料想，卻也防著任玄使連環巧計。他當下拈起一粒藥丸，投入口中嚼碎，細細品嘗半晌，覺得滿口藥材味道，但無那種麻辣之感，於是將另外那粒藥丸遞給彭拜，道：“彭大哥服下這粒藥丸吧！”
　　彭拜已對他十分信服，接過藥丸，一口吞下，恨恨地道：“任玄老匹夫，在為一派首腦。”
　　華雲憂形於色，道：“小官人，明槍易躲，暗箭難防，咱們還是與他分道揚鑣為好。”
　　華天虹沉吟片刻，道：“與任玄同行，只須防他一人，若是分途南下，既須防他，還得提防通天教的人……”
　　彭拜雙眉一挑，道：“華公子講得不錯，彭拜為你牽馬墮蹬，與任玄老兒周旋到底！”
　　他語聲宏亮，隨口一嚷，半座客店幾乎都能聽到。
　　華天虹笑道：“彭大哥不棄，那是再好不過，只是過分客氣，反倒顯得生疏了。”
　　他拿起兩個茶杯，隨手捏碎，扔出窗外。
　　彭拜頸上，尚還垂著那條長達七尺的鐵鏈，華天虹主仆二人合力，弄了許久，才將那鐵鏈取下。三人在房中用了一頓酒飯，彭拜轉入隔壁房內沐浴睡覺，華雲提起鐵鏈，道：“小官人自行安歇，老奴到街上走一趟。”
　　華天虹道：“深更半夜，你上街作甚？”
　　華雲道：“這條鐵鏈鋼質有異，我去找人鑄一柄劍。”
　　華天虹一想也對，待他走後，掩上房門，取出朱侗所交的油紙小包，拆開一看，內中僅有半冊殘箋，共才五六頁，非絲非帛，色澤黯黃，一望而知，年代久遠，總在數百年之上。那首頁之上，題著“蚩尤七解”四個古體篆字。
　　華天虹精神一振，坐到案前，挑亮油燈，揭開首頁仔細看著，只見題頭寫著“襲而死之一”五個大字，下麵密密麻麻一篇小字，講的全是蓄精斂銳、運勁使力、積弱而強。攻堅襲銳之法。
　　揭過一頁，後面全是人像圖解，一旁有字注解，華天虹走馬觀花，大略看了一遍，發覺共只三招手法，全是不論有隙無隙，硬行猛攻出去的招式，所襲的部位全是人身要害，但不限定拳擊掌劈或是指點。
　　華天虹大感迷惑，從頭再來細讀，默默凝思，揣摩其中的精髓。
　　不知過了多久，華雲由外面歸來，道：“五更天了，小官人還不就寢？”
　　華天虹“嗯”了一聲，道：“雞還沒叫……”
　　華雲道：“早已雞鳴了。”他走到案前，問道：“是什麼功夫，有用麼？”
　　華天虹目不離卷，隨口道：“旁門功夫，霸道得很……”
　　華雲瞧他看得入神，不敢多多打擾，剔去燈花，斟好了茶。退向一旁，坐在椅上打坐練功。
　　已牌時分，店夥送來飲食，華天虹人已沉浸在武學之內，匆匆食罷，朝彭拜道：“彭大哥，聞道有先後，學業有專精，今師業已仙逝，大哥失了指點之人，咱們老管家的武功得自先祖，你若有興，不妨與他切——磋……
　　彭拜道：“我資質不好，性子浮躁，只怕老管家不耐煩教導。”
　　華雲暗暗想道：這小子為人魯直，是個血性中人，教好了他，也是小官兒的一條膀臂。
　　他事事為小主人打算，心念一轉，欣然道：“只要小哥兒好學，我願傾囊相授。”
　　華天虹聞言大喜，道：“行道江湖，最終總是兵戎相見，敵眾我寡，咱們不可荒廢了時光。”
　　這一日，除了午問“跑毒”，華天虹整天都在琢磨那三招手法，他考慮再三，決定練成指力，傳給彭拜，可以補其真力的不足。
　　夜間，眾人離開淮陰繼續南下，那四十名金刀親衛依舊前站先行，任玄和華天虹等六騎駿馬按程趕路，華雲以那條鐵鏈中的鋼母鑄了一柄巨劍，華天虹試了一試，雖然比不上自己失落在神旗幫的那柄鐵劍，卻也勉強承受得住自己的內力，沒有斷折之虞。
　　這日行至高郵，午後落店，彭拜佯稱上街購物，卻獨自一人摸入通天教的中元觀內。適逢觀中的高手俱已南下，他嫉惡如仇，行事不計後果，釋放了觀中的婦女，光天化日之下，又放一把火，將偌大一座道觀燒了。
　　華天虹發覺之後，挽回已是不及，眼看自己與通天教的仇隙越來越深，不禁啼笑皆非，暗暗叫苦，卻也不便責他；
　　這日午後，一行人渡過了長江，踏上江南，情勢頓時一變！
　　只見諸元極、申三浩、常傑和所有風雲會的當家人物全都在場，另外尚有老老少少五十餘人，俱是風雲會下叫得出字號的人物，連那四十名金刀親衛，百余人百余騎高頭駿馬，黑壓壓一片，俱在江邊接駕。
　　他們登岸之後，齊向鎮江城內馳去，蹄聲如雷，震耳欲聾，沙塵蔽日，聲勢懾人，大地之上，仿佛突然彌漫起一陣殺伐之氣，華天虹等三騎馬行在其中，有似驚濤駭浪中的一葉扁舟，以華天虹的膽識，亦不禁生出惴惴自危、栗然不安之感！
　　大軍進城，來到一座廣大的宅第之前，眾人紛紛下馬，簇擁著任玄走進門內。
　　任玄身形一住，忽向左右問道：“華公子在何處安歇？”
　　只聽一個中年男子道：“回大哥，小弟已將西堂空下，當備華公子駐曄。”
　　任玄微微頷首，轉面朝華天虹道：“若有不周到之處，老弟找我講話。”
　　華天虹道：“承蒙關顧，感激不盡。”
　　早有一個青衫男子趨向前來，躬身說道：“在下領路，華公子請至西堂歇足。”
　　華天虹與任玄相對拱了拱手，隨那男子來至西堂，早有四名仆婦降階相迎，將眾人接進廳內。
　　那青衫男子躬身道：“在下李信，奉命侍候公子，若有差遣，請公子爺命人傳喚。”
　　華天虹道：“麻煩你了。”
　　李信連稱不敢，行禮告退，出了西堂。
　　這西堂獨成院落，屋宇寬廣，環境清幽，華雲四下巡視了一周，道：“任玄好似要在此長住，並無南下之意。”
　　華天虹見他眉宇之間憂思隱隱，當下寬慰道：“這是一樁改變江湖局面的大事，內中隱情甚多，咱們難以猜透，不過，既來之則安之，咱們靜以待變，不必過多擔心。”
　　華雲道：“我是為小官人擔心。”
　　華天虹含笑道：“行俠衛道，好似保鏢，做的本是刀頭躍血的買賣，風險艱危，原是難免的事。”他轉面說道：“彭大哥，小弟有三招指法，想與大哥一同鑽研……”
　　彭拜搖頭道：“北滇大會之前，師父匆匆將看家本領‘霹靂掌，傳授給我，那時我年紀大小，根底又差，人又笨頭笨腦，雖然勉強將掌法記下，卻一直不能練好，這幾日得老管家點撥，心竅開了不少，我想先練好師父的掌法，再學旁的武功。”
　　華雲介面道：“那套掌法是霹靂仙成名立萬的功夫，練到登峰造極，同樣可以天下無敵，師門絕學，理該先行練好。”
　　華天虹點了點頭，慨然道：“前路艱危，咱們不可再蹈北俱大會的覆轍，把握光陰，刻苦練武吧！”
　　華雲道：“憑咱們幾個人……”但見小主人一臉剛毅不屈之色，話到唇邊，突然不敢講出口來。
　　這西堂共有四名仆婦，專為侍候眾人，華雲將小主人視同拱壁，依舊親手料理他的瑣事。彭拜的心思也在武功上面。三人洗掉風塵，匆匆進過飲食，華天虹獨坐房中，鑽研那“量尤七解”，彭拜就在庭院中苦練掌法，華雲坐在一旁督導，他雖不諸“霹靂掌”的招式，但因武學廣博，遇上彭拜練不到的地方，依舊能加點撥。
　　掌燈之後，三人正在用飯，那李信忽然來報，說是有人求見。
　　華天虹一問來人形貌，急忙迎出西堂，原來到訪的共是三人，一個蒼髯客，一個秦玉龍，另一位身穿月白僧袍、銀髯銀發的頭陀。
　　蒼髯客背插長劍，大袖飄飄，獨臂虯髯，依舊是那副落落寡歡的樣子，只是雙目之內光焰閃閃，較之已往大有生氣。
　　華天虹搶步上前，先向蒼髯客請安，蒼髯客一把扶起，道：“咱們屋中講話。”
　　他素來言辭簡潔，聽來冷冰冰的，華天虹卻倍感親切。接著，他目光一轉，朝那白發頭陀躬身一揖，道：“大師父好，晚輩以為你老人家棄我而去了。”
　　白發頭陀藹然一笑，道：“貧道也是令尊的故人，你有志氣獨挽狂瀾，貧僧豈敢可惜區區一具皮囊。”
　　華天虹微微一笑，挽住秦玉龍步上臺階，兩人相視一笑，一切思念之情。同在這一笑之中傾瀉無遺。
　　落座之後，華雲朝那白發頭陀緊盯幾眼，突然高聲叫道：“這位師父不是慈雲大師麼？”
　　那白發頭陀赦然一笑，道：“貧僧正是慈雲，老管家的‘少陽罡氣’已趕上昔年的華大俠，真是可喜可賀之事。”
　　華雲沉聲一歎，道：“小人老了。”他瞥了華天虹一眼，眉宇之間，隱隱又泛起了那一片憂色。
　　那慈雲大師默然半晌，倏地輕輕一歎，道：“見到你侍立在華世兄身後，貧僧不禁想起昔年的華大俠來，想當年你主仆二人所到之處，華大俠如光風繹月，給人一片祥和之氣，你立在他的身後，偏是威風凜凜，豪氣淩雲，時至今日，情勢一反，你這小主人淵停岳峙，屹立如山，你卻心懷危懼，懾懦不安，唉……”
　　他似有無窮的感歎，講了一半，倏地住口不語。
　　華雲念起了主人，目中淚光流轉，長歎一聲，道：“往事不堪回首，咱們小官人雖然超邁先賢，無奈大廈已傾，非幾人之力所能重建，他又不聽勸說……”
　　華天虹默默打量眾人，見慈雲大師臉上一片感傷之色，蒼髯客如寒潭止水，絲毫情緒不露，秦玉龍較已往更為文靜，連禁騖不馴的彭拜，也顯得異常的溫馴，不禁暗暗想道：前途黯淡，他們都沒有信心，為了我一人的原故，明知不敵，依舊硬著頭皮出來，此情雖然可感，只是沒有鬥志，如何能夠成事？
　　他暗暗憂愁，不敢顯露出來，目光一轉，朗聲笑道：“華雲，你與大師父是舊識，昔日在道上相遇，怎地交起手來？”
　　華雲道：“大師當年是光頭，於今蓄了頭發，昔日用的八寶禪杖，如今改了月牙銀鏟，前後判若兩人，我一時哪能想起。”
　　慈雲大師淒然一“笑，道，“北俱一戰，同道好友死難殆盡，貧僧苟全一命，實無顏面見人……”
　　華天虹見說來說去，總不能激起眾人的豪氣，乾脆敞聲一笑，道：“老前輩，小子不才，願以一顆大好頭顱，贈給那幹凶邪之輩，諸位老前輩若是都謝世了，小子孤掌難嗚，豈不令群邪笑話？”
　　慈雲大師聞言一怔，笑道：
　　“華世兄說得正是，貧道總要對得起諸位前賢才是。”
　　華天虹微微一笑，手指彭拜，道：“這一位彭大哥是霹靂仙前輩的門下，還望大師與蒼髯前輩愛屋及烏，不吝指教。”
　　彭拜離座而起，道：“兩位前輩栽培。”
　　慈雲大師藹然道：“唉！武林雙仙都是性情中人，賢侄請勿見外。”
　　忽見李信手執一封書信走了進來，躬身道：“啟稟華公子，神旗幫有書信到。”
　　華天虹濃眉一皺，忖道：神旗幫有何人在此？
　　他展信一看，不覺心神一凜，原來信上短短兩行，寫著：“字奉華公子座前：謹備菲酌，恭候駕臨。”下款署著“白嘯天”三字。
　　華天虹將信箋交給慈雲大師等傳觀，轉面朝李通道：“告訴來人，我即時到。”
　　李信恭暗一聲，轉身退去。
　　華雲訝然道：“白嘯天怎地到了此地？”
　　華天虹道：“一幫一會一教是鼎足之勢，風雲會與通天教有事，白嘯天豈有不到場的？只是來得如此早，內情就不簡單了。”
　　只聽蒼髯客道：“任玄與白嘯天若無默契，決不敢興師南下，或許雙方勾結已定，共同出師也說不定。”
　　慈雲大師道：“貧憎也是這等想法。”
　　華天虹立起身，抱拳道：“兩位老前輩，兩位哥哥，我出去一趟就回。”
　　華雲道：“小官人當真赴約？”
　　華天虹笑道：“我還想先見天乙道一面，可惜他不會請我。”
　　華雲道：“大夥一起去吧，免得一言不合動起手來，吃那般賊胚的眼前虧。”
　　華天虹道：“不必了，眼前人強我弱，真要動手，咱們是吃虧定了，人去得多，反而顯得尷尬。”
　　慈雲大師與蒼髯客面面相覷，這等局面，兩人真不知如何是好。
　　彭拜突然一拳擊在桌上，恨聲道：“咳！武功不濟，真是生不如死！”
　　華天虹急忙溫言道：“我是赴宴，不是去打架，要不彭大哥與小弟同走一趟。”
　　彭拜咬牙道：“我不去，省得替你丟人。”
　　華天虹暗暗一歎，辭別眾人出門，華雲回房取了鐵劍跟隨在後。
　　出了大門，忽見一人上前見禮，華天虹一瞧是敖三，不禁微微一怔，道：“你家小姐到江南了？”
　　早有風雲會的下人牽來馬匹，華天虹飄身上馬，隨同敖三行去。
　　三騎電馳出城外，來至江邊，朝上遊行了一程，忽見江岸之下帆槁如林，燈火如市。釉爐相連，迄通半裏，百餘艘艘幢戰船，每條船的主桅上都懸有一面黃旗，迎風招展，亮出老大一個“白”字。
　　華天虹暗暗心驚，忖道：原來神旗幫與風雲會都是傾巢而出，看這情形，明明是幫、會聯手，共滅一教，無怪任玄並不隱蔽形跡，不作突襲的打算。
　　敖三領著二人走下江岸，登上船頭。
　　忽聽舵上有人唱名傳報，道：“華公子到——”
　　霎時，“華公子到”的聲音此落彼起，遙遙傳了開去。
　　華天虹暗暗忖道：神旗幫的組織最為嚴密，幫規最為詳備，勢力可畏，實在不可輕侮！
　　敖三領著二人穿過一串戰船，登上一艘停泊江心的大船之上，那艙門前的香妃竹簾一掀，一條炯娜的人影一閃而出，直向華天虹懷中投去。
　　華天虹目光銳利，早已看出是白君儀，倉促之間，尚未打定主意，雙手已被白君儀拉住。
　　白君儀桃靨生暈，嬌媚不勝，笑道：“我望見你進城，沒有喚你。”
　　華天虹臉一紅，由她頭頂望去，一個紫袍老者一手挎須，一手背負在後，面帶微笑，由艙中踱了出來。他急忙抽回雙手，抱拳道：“老幫主別來無恙，華天虹這廂拜見了。”
　　這老者正是鼎鼎大名、聲威顯赫、嚴然有淩駕任玄與天乙子之勢的白嘯天。他以前見過華天虹，只是此時的華天虹，遠非昔日的皇甫星可比。非但人長得高大魁梧了，最不同的是，今日的華天虹，舉手投足，都有一股威儀，那種雄渾高華的氣概，任何人見了都得刮目相看。白嘯天是個講究氣派格局之人，他看入眼中，更是怦然心動！
　　白嘯天目光電閃，飛快地將華天虹從頭到腳掃視了一遍，舉手讓客，含笑道：“客居不便，賢侄艙內待茶。”
　　華天虹胸襟博大，時隔兩年，對於昔日被他釘上鎖魂毒針的事早已淡忘，當下拱了拱手，舉步跨進艙內。
　　白君儀宛似依人小鳥，緊隨在他的身邊，笑靨如花，一副喜不自禁的模樣，看得華雲心頭滴咕，好生迷亂。
　　這船艙內頗為寬敞，佈置精雅，概無俗氣。居中設了一張酒桌，一壺美酒，四五樣清淡的菜肴，一眼望去，有如家居，不帶半點江湖氣息。
　　但見一個目如點漆，一臉慧黠的小婢檢襖屈膝，嬌聲道：“兄台好。”
　　華天虹瞧是小靈，將手一擺，笑道：“免禮。”
　　小靈立起身來，急忙拖動座椅，賓主三人相率入座，白君儀一眼瞥見華雲腰間插的鐵劍，星眸一睜，道：“你幾時又摸到總堂去了。”
　　華天虹見她與華雲目光如梭，望來望去，不禁微微一笑，道：“他叫華雲，是先祖身邊的人，最是愛護小弟，那鐵劍是他為我另行鑄造的一柄。”
　　白君儀嬌聲道：“我要瞧瞧。”
　　華雲暗暗想道：小官人也是，既說那位秦碗鳳小姐幹好萬好，又與那玉鼎夫人相好，怎麼又與大對頭的女兒親呢，真是莫名其妙！
　　轉念之下，他抽出鐵劍遞了過去。
　　他與白嘯天原是舊識，因有華天虹在場，兩人身份有別，又恐言語沖突，因而兩人都裝著不識，彼此間望也不望一眼。
　　白君儀接過鐵劍，掂了一掂，嬌笑道：“原來那一柄六十二斤，這一柄輕了六斤十兩。”
　　華天虹道：“原來那柄是玄鐵夾烏鋼，寶刀寶劍無法削斷，這一柄僅只含著三成鋼母，兩者難以比擬。”
　　白君儀面龐一仰，道：“改日回總堂時，我替你將那一柄鐵劍取來。”
　　華天虹道：“週一狂為人偏激，他就想取你的性命，你千萬別惹他。”
　　白君儀小嘴一呶，道：“我先餓死他……”她倏地撲啼一笑，低下頭去。
　　白嘯天冷眼旁觀，見自己的女兒拿著鐵劍反復玩賞，似是趣味無窮，心中暗暗忖道：一把鈍劍也玩得如此起勁，這丫頭對華天虹已經入迷了。
　　他想得一點不錯，男女間就是如此奇妙，若是無情，縱然珠玉當前也不屑一顧，一旦情深愛重，雖是對方袍上的一粒紐扣，也會變是珍貴無比。
　　白君儀本是心高氣做之人，幾經波折，忽然愛上了華天虹，她是沒有男女經驗的少女，芳心之內，全是不切實際的幻想，華天虹未曾加以峻拒，她便以為兩心相許，好事已諧，再無問題了。以致兩人相聚的時間雖短，她卻時時幻想華天虹的一切，好似他就在自己身旁，不知不覺間，竟然忘了生疏和矜持，將華天虹當作良己最為親切的密友。
　　白嘯天卻是情海覆舟之人，眼瞧女兒那副情根深種的樣子，不禁暗暗心寒，強顏一笑，道：“儀兒，敬一杯酒，去往各哨巡視一遍。”
　　白君儀嬌靨生暈，端起酒杯，朝華天虹嫣然一笑，華天虹急忙舉杯就唇，一飲而盡。
　　香風過去，白君儀翩若驚鴻，瞬眼不見，白嘯天朝小靈揮了揮手，小靈也悄然退出了艙外。
　　華天虹暗暗想道：白君儀和小靈都要回避，這是什麼機密大事？
　　但見白嘯天沉吟不語，只得朝華雲道：“你到船頭守望，沒有白老幫主的令諭，別讓任何人進艙。”
　　華雲心頭不願，道：“此處戒備森嚴，誰能沖得進來？”
　　華天虹左右為難，無奈之下，只得沉下臉色，道：“你又不聽話，要我請出爺爺爹爹麼？”
　　華雲聞言一呆，目光電射，冷冷地盯了白嘯天一眼，一步一頓，退出艙外。
　　白嘯天微微一笑，道：“據老朽所知，令祖令尊，都未曾對這老仆使過臉色。”
　　華天虹輕歎一聲，道：“除家母外，他是晚輩最為親近之人，忠心耿耿，視晚輩如性命，只是不擅權變，逼得晚輩無法可施，不得不老下面孔。”他苦苦一笑，搖首道：“時移勢易，處境非昔，晚輩也痛心得很。”
　　白嘯天端起酒杯，慨然道：“賢侄是天縱之才，非庸俗之人可比，昔日種種，咱們一概不提，老朽敬你一杯水酒，有一段下情相告。”
　　華天虹雙手捧杯，一仰而盡，道：“晚輩洗耳恭聽。”
　　白嘯天仰首籲了一口長氣，沉聲說道：“老朽娶妻程氏，才德兼備，二十餘年之前，與令堂大人齊名，有武林二美之譽。？
　　華天虹暗想：沒有那麼美的母親，豈能生出白君儀這樣美的女兒，這是可想而知的事。
　　白嘯天頓了一頓，接道：“拙荊之美，美在品德，容顏絕世，那也不必講了。”
　　華天虹肅然起敬，道：“若有機緣，晚輩定然拜見伯母，親炙教益。”
　　白嘯天沉沉長歎一聲，道：“我夫婦生有兩個女兒，長女素儀，次女君儀，兩姐妹是一胎所生，容貌酷肖，一般無二……”
　　華天虹插口道：“晚輩由任玄口中聽到過此事。”
　　白嘯天雙目之內寒芒逼射，道：“任老兒敢是疑心他那蠢子喪生之事，系我那長女素儀所為？”
　　華天虹點一點頭，坦然道：“他有這疑心。”
　　白嘯天鋼牙挫得格格亂響，嘴角抽搐，須發顫動，久久猶不平息。
　　華天虹暗暗心凜，忖道：看他激憤若此，此事豈不更為複雜了？
　　但聽白嘯天寒聲道：“華賢侄，十五年前，拙荊不滿老朽的作為，傷心欲絕之下，憤而落發出家，兩個女兒分隨我夫婦二人。長女素儀陪侍她的母親，十五年來，未出廟門一步。”
　　華天虹身心一震，脫口道：“大小姐純孝至此，令人起敬！”
　　白嘯天道：“唉！小女君儀隨老朽長大，嬌縱成性，那也罷了，我那長女素儀得她母親蕭陶，貞淑賢孝，毫無疵暇，那
　　他似是氣塞胸膛，語音一頓，臉色越變越冷，一字一句道：“賢侄，我那長女蒙了不白之冤，這是天大的事，任玄或許能殺老朽，老朽自信也有本領殺他，可是，不論誰活，這不白之冤，是絕對要洗刷的！”
　　一陣陰森森的殺氣，忽然散佈在船艙之內，華天虹感到血肉冰涼，周身汗毛直豎！
　　忽聽白嘯天陰沉沉說道：“若是小女君儀蒙了污辱，老朽也還不太傷心，我那長女素儀是個玉潔冰清、不履塵世的孩子，老朽作了孽，累及了妻室，但是——”他喘息一聲，接道：“老朽拼著萬劫不復，拼著殺盡天下的人，也不能讓一粒塵埃沾染在我那長女身上！”
　　華天虹心漣搖搖，忖道：“他愧對自己的妻子，因而將一腔愛意，全部傾注在那伴隨妻子的長女身上，此事若不弄個水落石出，江湖上真不知鬧成什麼局面？”
　　轉念之下，他肅容道：“那兇手酷肖君儀小姐之事，是由晚輩口中傳出，此事晚輩也難辭其咎。”
　　白嘯天將手一擺，斷然道：“你說酷肖，那就是酷肖，華家子弟講的話，老朽絕不懷疑……”他語音一頓，靜靜地道：“賢侄，這是一個絕頂聰明的人所布的一個巧局，就是天乙子老道，也沒有如此高明的手法，其人目的何在，也令人難以索解、你講你所見的，老朽豈能遷怒到你的頭上。”
　　華天虹的眼中，忽然見到一個痛心疾首、容顏蒼老的父親，那老者滿腔愁苦無從發泄，眼含珠淚不敢流下，他過一瞬好似過一年，展眼之間，蒼老得變成另一人了。
　　華天虹與神旗幫有仇，有怨，與白君儀之間，又有一種糾結不清的情誼，然而，這些都不能左右他的良知良能。他天生俠肝義膽，縱是不共戴天之仇，也不忍見人蒙受不白之冤。他心頭知道一點隱密，那就是玉鼎夫人的貼身侍婢方紫玉，她有一柄切金斷玉的匕首，正是殺害任鵬的兇器，可是，誰又是兇手呢？除了雙胞胎孿生姊妹，誰又酷肖白君儀呢？
　　忽聽白嘯天斬釘截鐵道：“華賢侄，兇手是俠義道中的人，絕非通天教的弟子！”

絕對官僚

第二五章　好事難諧

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　　華天虹先是一怔，繼而滿腹疑雲，訝然道：“俠義道中，誰會使出這種色情詭計？兇手與任鵬曾有體膚之親，清白兒女，誰又甘心受這種污辱？”
　　白嘯天輕輕哼了一聲，道：“志士報仇，殺身不顧，末路窮途，誰也可以做出不擇手段的事。”他語音一頓，冷冷一陣長笑，接道：“武林道上，本無黑白之分，我說是俠義道中的人，意思也只是講，那血案幕後的主持人物，並非‘江湖三大，中人。”
　　華天虹濃眉微皺，意似不以為然，道：“老幫主怎能斷言，兇手不是通天教的人物？”
　　白嘯天嘿嘿一笑，道：“我與任玄早有默契，神旗幫與風雲會一旦水火難容，勢不兩立，則聯手合力，先滅通天教，再定彼此的生死存亡，這一點諒解，天乙子早已知曉，他雖有獨霸天下之心，而無獨滅幫、會之力，因而我敢斷言，這移禍江東的殺案，並非他所主宰。”
　　華天虹暗暗忖道：原來江湖三害之間，尚有這點微妙的關系存在，然而，兇手是誰？兇器何以在方紫玉手內？那冒名方紫玉的兇手，容貌又怎地與白氏姐妹相似？
　　他百思莫解，但覺玉鼎夫人那貼身侍婢方紫玉，是一條最為有力的線索，當下話題一轉，道：“老幫主此番東來，就是與任玄聯手，共滅通天教麼？”
　　白嘯天點一點頭，道：“這正是神旗幫與風雲會互爭雄長的第一樁事。”
　　華天虹道：“知己知彼，百戰百勝，通天教的對策，幫主諒必早已知道了？”
　　白嘯天雙眉一軒，道：“賢侄若是天乙老道，你當如何應付？”
　　華天虹微微一笑，道：“小侄不知通天教的實力如何。”
　　白嘯天道：“一幫一會一教，實力在伯仲之間，懸殊不了多少。”
　　華天虹略一沉吟，道：“通天教以一敵二，那是顯然支援不住，若是換作小侄，就來個‘移岸就船，之計，不待老幫主與任玄進迫臨安，就在半途，揀力弱的一方迎頭痛擊……”
　　白嘯天將手一搖，含笑道：
　　“江湖‘三大’之間的事，外人無法弄得清楚，天乙子、任玄，乃至老朽，咱們行事，亦非常人所能測度。”
　　華天虹眉頭一皺，道：“老幫主何不稍加剖析，以開晚輩的茅塞。”
　　白嘯天笑道：“三派鼎立，誰先動手誰就吃虧，誰也不願便宜旁人，未到白刃相見之時，誰挑啟戰端，誰就首當鋒刃，這是一成不變的道理。”
　　華天虹道：“天乙子若不早謀對策，待至兵臨城下，為時豈不晚了？”
　　白嘯天微微一笑，道：“幫派鬥毆，非比兩國交兵，兵臨城下，並不一定沖鋒陷陣，也許時機一到，情勢急轉，老朽與天乙子聯手，共滅任玄的風雲會，或者任玄與天乙老道合上了手，一鼓殲滅神旗幫精銳。”
　　華天虹暗暗想道：“這真是信義蕩然，唯利是圖了！”
　　但聽白嘯天沉聲一笑，道：“世事如棋，變化難料，也許三派會師之後，目標忽變，轉而對付賢侄，那也是大有可能的事。”
　　華天虹心神一震，強笑道：“老幫主何必危言聳聽，嚇唬晚輩？想晚輩一個未學後進，怎敢當如此的抬舉？”
　　白嘯天淡淡一笑，道：“賢侄這就錯了，令堂尚在人間，賢侄又不是池中物，就目下而論，賢侄勢力坐大，羽翼日豐，聲威已不可輕侮，若再假以時日……”
　　華天虹渾身汗下，插日道：“家母淡泊名利，灰心世事，晚輩年輕識淺，涉世未深，合上一個老仆，講什麼羽翼，說什麼勢力？”
　　白嘯天意態忽變悠閒，拂髯一笑，道：“雲從龍，風從虎，賢侄何慮孤單葉
　　他端起酒杯敬客，笑容滿面，接道：“賢侄，如果江湖三派將你圍困在此，不出三兩月的時間，所有俠義道的人物，無論識與不識，誰能不激於氣憤，趕來營救？那時三派聯手，將異己者一網打盡，豈不正是一勞永逸之事？”
　　華天虹愈聽愈是心驚，暗忖：這說法不無道理，大師朱侗老前輩和蒼髯客，這幾位就是念在爹爹份上，為我的安危擔憂，我若當真落在敵人手內，這批人俠義為懷，決無坐視之理，一旦出手營救，勢必落入敵人的圈套，連娘的性命也難保住！
　　他聰慧絕頂，心念一轉，頓時悟出厲害所在，但知白嘯天講這一番恫嚇警告之言，必然另有目的。他當下捺定心神，拱手齊額，道：“多謝老幫主指點，但不知趨吉避凶之道如何？”
　　白嘯天哈哈一笑，道：“賢侄既然不恥下問，老朽也就不揣冒昧，管見所及，上上之計，還是以遠走高飛、及早離開這是非漩渦為好。”
　　華天虹雙眉一動，道：“船在江心，進退一般遠近，晚輩走不脫了。”
　　白嘯天微微一笑，道：“那未賢侄只好推心置腹，開誠布公，在‘江湖三大，之內，認真的結交一派，聲氣相通，互為應援，始無三面受敵之虞。”
　　華天虹暗忖：他這弦外之音，當然是教我結交神旗幫了。
　　他心中在想，口中說道：“通天教下，晚輩僅只識得一位玉鼎夫人，不過交往尚淺，難稱知己，那紅葉道人與晚輩又有仇隙，與通天教結交，那是不必講了。”
　　白嘯天笑道：“賢侄與任玄同行千里，看來彼此相得，有如忘年之交——”
　　華天虹淡然一笑，道：“任鵬之死，晚輩難辭其咎，任玄並非胸襟博大之人，此仇他勢在必報。晚輩業已醒悟，他正是將我守住，以作魚餌，引誘俠義道的人物上鉤，與他結交，當真是與虎謀皮了。”
　　白嘯天連連點頭，含笑道：“連老朽在內，‘江湖三大’的首腦人物，俱非善良之輩，實難引為知己——”
　　華天虹心頭一怔，暗想：這未一講，說來說去，豈不都是廢話！
　　他二人旁敲側擊，都不肯照直講話，忽見竹簾一動，白君儀與華雲相繼閃了進來。
　　白嘯天臉色微微一沉，道：“儀兒，你怎地不肯聽話？”
　　白君儀粉頸一垂，淒然道：“爹，您就與他直講吧，他是受不得旁人挾制的。”
　　華天虹霍然一驚，忽覺事態嚴重，遠出自己的預料，不禁疑念叢生，惶然不安起來。
　　白嘯天似是遇上了極大的困擾，臉色陰晴不定，執杯在手，良久不見動靜。
　　白君儀呆了一瞬，倏地輕移蓮步，緊傍著華天虹坐下，吶吶問道：“你與秦碗鳳曾有婚姻之約麼？”
　　她臻首低垂，硯硯帆帆，語聲細若蚊吶，華天虹聽入耳內，卻似晴空霹靂，身子猛地一震！
　　忽聽白嘯天輕輕咳嗽一聲，道：“賢侄，咱們開門見山，講幾句肺腑之言……”
　　華天虹拱手道：“晚輩遵命。”
　　白嘯天緩緩說道：“老朽夫妻反目，已是家門不幸，長女素儀蒙無妄之災，次女君儀頭上，再也不能發生事故了。”
　　華天虹道：“老幫主的衷情，晚輩尚能體會。”
　　白嘯天語聲沉重，一字一頓，道：“可是，小女君儀不識高低，以蒲柳之姿，妄想高攀賢侄，這等兒女私情，乃是難以自禁的事。白嘯天父兼母職，往日疏於管教，事到臨頭，如墮萬丈玄冰，既不能橫加阻礙，又無法玉成其事。賢侄請想；若是處置不當，鬧成笑柄，我白嘯天還有何臉在江湖上做人？”
　　華天虹心驚膽戰，不知如何介面。
　　此事關系白嘯天的顏面，關系白君儀的榮辱，華天虹只要一言不當，白氏父女羞憤難當，反臉成仇，乃是顯然的事。
　　船艙之內寂靜無比，華天虹正襟危坐，目不旁瞬，白君儀兩道目光緊緊地瞟在他的臉上，嬌軀暗暗地顫抖。
　　忽聽白嘯天道：“賢侄，事到如今，老朽與你赤誠相見，你若不嫌小女粗俗，老朽就將她許字與你。”
　　講這幾句話，他好似用盡了全身的氣力，籲了一口長氣，軟弱無力道：“老朽原是草莽之人，孜孜不倦，力圖奮發，僥幸創出今日的局面，如今年事已高，後繼無人。若得賢侄不棄，神旗幫這片基業，即是小女的嫁妝，小女終身有靠，老朽固然欣慰。賢侄胸有長才，亦可大展宏圖，光耀華氏的門媚。”
　　這一樁婚事，除了白君儀傾國傾城的容貌，一往情深的摯愛之外，尚有不言而喻的威脅，華天虹處身“江湖三大”的夾縫之間，過著風雨飄搖的日子，于情於理，實難予以推拒。
　　華雲是華家的三世老仆，華天虹是他愛若骨肉的小主人，一聽白嘯天親口提婚，心頭頓時怦怦亂跳，既感到自家是正派名門，小主人豈可與草莽人物締婚！但他又覺眼下處境艱危，如果答應這門婚事，唾手便得偌大一個幫會，以自家小主人的才華，此後的江湖是華家的天下。想來想去，霎時間六神無主，心亂如麻起來。
　　白君儀忽然雙手握住華天虹的膀臂，顫聲道：“天虹，你與秦碗鳳曾有白首之盟，是麼？”
　　只見華天虹將頭一搖，道：“沒有。”
　　他語音一頓，忽向白嘯天道：“老幫主錯愛，晚輩感激不盡，沒齒難忘——”
　　白嘯天叱吒風雲，縱橫一世，此刻的心情，卻也緊張之極，道：“男子漢，大丈夫，生而為英，死而為靈，沒有大不了的事，賢侄不是凡俗之人，接納與否，但請直講便了。”
　　華天虹靜靜地道：“晚輩離家之際，家母曾有幾條戒律，其中之一，是不許有家室之累。”
　　白君儀星眸一睜，道：“那是為什麼啊？華家只有你一個男丁……”
　　華天虹微微一笑，道：“娘怕我耽於逸樂，將少年時光等閒度過。”
　　只聽白嘯天道：“老朽與你華家並無不解之仇，令堂是女中豪傑，華白兩家聯姻，諒想令堂不致反對。”
　　華天虹天性純孝，將母親的話深烙心內，出道江湖以來，確是從無婚姻之想，他只怕刺傷白氏父女之心，一見有台階可下，立即介面說道：“婚姻大事，本該由父母作主，家母若是應允這樁婚事，晚輩沒有不願之理。”
　　但聽白嘯天道：“這般講來，賢侄本人是答應了？”
　　華天虹聞言一愣，搖頭道：“晚輩有‘丹火毒蓮，在身，此生此世，不能娶妻生子，晚輩哪敢有家室之想，去耽誤旁人的青春？”
　　他講的乃是實情，就是白嘯天計謀深遠，亦感到束手無策，不知如何是好。
　　白君儀坐在一旁，芳心內大感焦急，頓了半晌，見父親尚不開口講話，一時情急，沖口說道：
　　“天虹，我也不是那般庸俗女子，何況咱們都是練武之人，只要你不嫌棄我，咱們結為夫婦，長相廝守，馳騁江湖，嘯做雲煙，夫唱婦隨，白頭偕老，那‘丹火毒蓮，又有何關礙？”
　　她猶是一個黃花閨女，對床第問的事觀念淡薄，何況一往情深，將華天虹愛人骨髓，這般說法，也是出乎至誠，毫無勉強之意。華天虹對這種事也很模糊，聽來亦甚為自然。白嘯天卻大不相同，他是過來人，深知男女相悅，兩情緒結，必須精神與肉體皆得和諧，始能長遠廝守下去，然而，這種男女之私，他又不便對女兒明講。
　　但他究竟是老謀深算之人，心念一轉，頓時避重就輕道：“賢侄，白嘯天的女兒，並非嫁不出門，你坦率他講，假定‘丹火毒蓮，的毒力能解，你又如何？”
　　華天虹聞言，不禁大感仿惶，他暗暗想道：
　　碗鳳姐姐對我有救命之恩，咱們雖無齒臂之盟，卻也說得上心心相印，我若真有成家授室的一日，理該求她為妻才是。
　　他乃是情深義重之人，念起秦碗鳳的好處，實難將她置諸腦後，但他也知良下處境的艱危，說得對路，華白兩家可結秦晉之好，否則的話，翻臉成仇，自己與白嘯天就是勢不兩立的仇人，白君儀的一生，可能就此毀了。
　　心念一轉，他離座而起，抱拳當胸，肅然說道：“丹火毒蓮是不解之毒，殊無僥幸可言，婚姻大事，理該實事求是，徒托空言，誤人誤己，這是晚輩一片愚誠，尚祈老幫主垂鑒。”
　　白嘯天沒有子嗣，亦未收徒傳藝，對於華天虹，實在是極為看重，叵奈事關女兒的終身幸福，也就不顧一切，硬逼華天虹就範。
　　但聽白君儀道：“爹爹，你老人家不要逼他，女兒也不急出嫁，我守他三年五載……”
　　白嘯天冷冷說道：“若是有人謀害他的性命，你會袖手旁觀麼？”
　　華天虹岔口道：“老幫主勿須擔心，晚輩聽天由命，絕不拖累令媛。”
　　白嘯天道：“那是你的想法，她自己要管閒事，你能阻攔她麼？”
　　白君儀道：“女兒縱然萬死，也不拖累爹爹。”
　　白嘯天冷冷一哼，道：“小兒之見，旁人要殺你，為父的豈能坐視？”
　　白君儀芳心之內實是萬分淒苦，這時強忍悲痛，朝華天虹道：“任玄居心險惡，與他走在一邊，遲早中他的暗箭，不如就在這邊住下，不要再回去了。”
　　華天虹道：“尚有二位長輩歇在那邊，我若不歸去，有失晚輩的禮數。”身形一轉，朝白嘯天告辭。
　　白嘯天亦不挽留，將華天虹送出艙外，白君儀如依人小鳥，緊偎在華天虹身畔，一直送到岸上，只是相對默默，滿腹心事，都不知從何講起。
　　華天虹心中有事急於離去，登岸之後，道：“白姑娘……”
　　白君儀執住他的雙手，無限幽怨地道：“你非叫我白姑娘不可麼？”
　　華天虹輕輕歎息一聲，低聲道：“多情自古空餘恨，你是聰明人，不要蹬陀了青春，後悔不及。”
　　白君儀搖了搖頭，道：“我作繭自縛，那是無法可想的了。”
　　華天虹浩歎一聲，滿懷愁緒，黯黯傷神，捱了片刻，終於強打精神，道：“江湖上正值多事之秋，我沒有心腸理會兒女私情，你自己打定主意，我若辜負了你，你不要怨我無情。”抽出雙手，轉身行去。
　　白君儀情根深種，已非言語所能點醒，眼怔怔地立在當地，目光之內，一片癡迷之色。
　　那敖三早在一旁恃候，這時送上馬匹，華天虹主仆二人躍上坐騎，縱馬向城中馳去。
　　將到城下，忽見蒼髯容帶著秦玉龍和彭拜迎面行來，華天虹飄身下馬，道：“前輩來得正好，晚輩打算先期趕到臨安，正想回店稟告前輩。”
　　蒼髯客訝然問道：“如今正是風雲緊急之時，你先期趕到臨安則甚？”
　　華天虹道：“風雲會與神旗幫的態度都很曖昧，通天教按兵不動，也是大違常情的事，晚輩打算先到臨安瞧一瞧動靜，設法找出謀殺任鵬的兇手，以免變起意外，措手不及。”
　　蒼髯客眉頭一蹙，道：“變起意外指的什麼，你越沮代疙，追查兇手，目的是否在那金劍？”
　　華天虹道：“白嘯天向晚輩透露，一幫一會一教有兩度聯手，共同對付俠義道的趨勢，此事一旦形成，咱們死無瞧類，因而晚輩要先找出謀殺任鵬的兇手，揭穿了這件殺案，任玄縱有烏龜度量，也得為兒子報仇，只要三派分裂成兩個壁壘，咱們就有活路。”
　　蒼髯客憂形於色，道：“你與神旗幫的關系，究竟弄得怎樣？”
　　華天虹道：“白嘯天向晚輩提婚，晚輩以事實困難未曾答應。”
　　蒼髯客道：“不是親家即是冤家，你們可曾翻臉？”
　　華天虹搖頭道：“白君儀癡心，一時尚難斷念，白嘯天想晚輩投入他的麾下，卻因晚輩身有蓮毒，他並不放心真的將女兒嫁給晚輩，事情錯綜複雜，他也拿不定主意，如今似在觀望之中。”
　　蒼髯客道：“毒諸葛姚策是個厲害角色，那小子可曾插嘴？”
　　華天虹道：“去年在黃河岸上，他向晚輩下過毒手，逼得晚輩吞下‘丹火毒蓮，自盡，适才白嘯天沒有讓他與晚輩碰面。”
　　蒼髯客點了點頭，沉吟半晌，道：“臨安是通天教的根基重地，尤其目前，教下的高手都集中在那裏，若要先期趕去，還是大夥同去的好。”
　　華天虹歉然一笑，道：“晚輩打算先見玉鼎夫人，人去多了實不相宜，而且咱們走空了，。也令任玄動疑。”
　　他雖是後輩，卻是與“江湖三大”逐鹿的主動人物，蒼髯客等都是末路英雄，昔日的豪氣早已消失，此番投身江湖，僅是不耐他孤軍奮鬥，挺身出來協助，無形之中，將他看成了主腦，大小事宜，皆依他的策劃，並不堅持己意。
　　但聽彭拜道：“通天教內沒有一個好東西，那玉鼎夫人鬼鬼祟祟，連名姓也沒有一個，最毒婦人心，賢弟還是防他一手才對。”
　　華天虹道：“多謝大哥指教……”
　　彭拜雙眼一頓，道：“我是提醒你，誰指教你了？”
　　華天虹微微一笑，朝三人將手一拱，棄馬步行，徑往城中奔去。
　　華雲已經摸著小主人的性情，知道他主意一決，自己就無法加以動搖，當下一言不發，亦步亦趨，緊隨在他的身後。
　　主仆二人漏夜南下，不止一日，趕到了臨安城外，華雲是老江湖，知道通天教的總壇也叫“一元觀”，設在錢塘縣境，臨安城內一座上元觀，僅是一座上壇的所在，當下將華天虹領人城內，落店歇息。
　　通天教總壇的一元觀，占地千畝，寬廣已極，重樓疊字，宅第連雲，那種廣廈高堂，碧瓦紅牆，既宏偉，又富貴的氣勢，帝王宮殿也有不如。
　　二更之際，兩道淡淡的人影疾掠而到，瞬眼之下，兩人閃人圍牆的暗影之下，現出華天虹主仆二人的身形。
　　華雲抽出腰間插的鐵劍，悄聲道：“小官人的輕功未達妙境，萬一顯露了身形，立時向觀外退，免得在觀內動手，身陷重圍，難以脫困。”
　　華天虹點了點頭，插好鐵劍，飄身躍入牆內。
　　華雲搶在前頭，左閃右晃，奔向中央的一座大殿，兩人進得百餘丈深，立即發覺各處通道皆有背插長劍的道人把守，所有的殿字全都燈火通明，每座殿內人數俱皆不少，以他兩人的輕功身法，也感到舉步艱難，時時有暴露身形的危險。
　　二人閃在一座高與人齊的化紙爐後，正在遊目四顧，伺機前進，忽聽一陣步履之聲，五名身穿絛紅道袍，肩後斜插短劍，年紀均在十四五歲的道憧列著一行，由石徑一端走了過來。
　　華天虹一瞧五個道憧的步履和眼神，心頭頓時感到一怔，耳中忽然響起華雲細若蚊納的語聲，道：“這五個小兒的實力，足可抵上任玄的四名‘金刀親衛，。”
　　又是一陣輕微沉著的步履之聲，又是五名紅衣道憧，由斜刺裏轉了出來。
　　只聽華雲以練氣如絲的功夫說道：“這批小兒是巡邏查哨的，但不知人數共有多少。”
　　華天虹的內功雄渾而不精純，不敢開口講話，點了點頭，暗忖：玉鼎夫人號稱十壇總巡檢，地位自是不低，不知她有無一定居處？
　　忽見華雲將手一比，身形一晃，疾掠數丈開外，華天虹提氣縱身，急急跟蹤過去，兩人藝高膽大，就在警衛羅列之下，向中央大殿潛掠過去。
　　約莫費了頓飯工夫，兩人閃到了大殿之外，但見殿中空蕩蕩的無一人，兩人大失所望，順著殿側朝觀後閃去。
　　一陣步履之聲傳入耳際，兩人急忙閃入陰暗之處，只見兩名紅衣道憧在前，身後隨著一個步履軒昂，黑紗覆面的錦衣老者，老者身後隨一人，那人身材瘦小，形態猥瑣，與前面的老者一樣，也是黑紗覆面，僅僅露出兩點精芒閃掣的眼珠，與一撮烏光閃亮的胡須。
　　這四人由前觀走來，順著石徑往觀後行去，正從華天虹主仆身前行過，華天虹朝那錦衣老者凝視半晌，覺得他那副昂首闊步的神態似曾相識，只是搜索枯腸，終是想不起他是誰。
　　四人走過，華雲打個手式，與華天虹遠遠跟躡在後，轉過一重大殿，忽見前面一座敞廳，廳內火燭輝煌，亮如白晝，廳外的廊簷之下，每邊挺立著十名肩插長劍的中年道人。
　　只見那敞廳之內，後壁是一列神案，神案上供奉著一列高達丈許的金身神像，全是羽衣星冠的道士，神案之下一列蒲團，蒲團上坐著三個老道，三人都是天師冠，蜂紅繡金八卦道袍，銀髯飄垂，手執拂塵，每人身後立著一個道憧，雙手各捧一柄寶劍。
　　華天虹見相距過遠，無法聽到廳內的談話，正欲閃身過去，華雲倏地一把拉住，附耳道：“居中那個老道士叫做天辰子，與通天教主天乙子是一師之徒，咱們再逼近了，一定被他發覺。”
　　華天虹道：“你能聽到他們的談話麼？”
　　華雲道：“小官人不必性急，待我定下神來，或許能夠聽出一個大概。”
　　說話中，那錦衣蒙面老者已被引人廳內，與那天辰子見過了禮，在蒲團上坐下，那形態猥瑣的瘦小男子，似是錦衣老者的從人，這時立在老者背後。
　　雙方對答了幾句，天辰子忽由懷中取出一封書函，交在錦衣老者手內，錦衣老者將書信收入囊內，與天辰子講了幾句，忽然抬起手來，將蒙在臉上的黑紗解下。
　　華天虹凝神一望，不禁大吃一驚，幾乎脫口叫出聲來。
　　原來那錦衣蒙面老者，乃是秦玉龍和秦碗鳳的父親，靖州城的金沙掌秦白川。

絕對官僚

第二六章　能人迭出

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　　華天虹驚疑不止，左思右想，想不出秦白川怎會來到此地，而且黑紗覆面，一副行蹤詭秘、任務特殊的樣子。
　　他看得到人，聽不著語聲，不禁大感焦急，轉面望去，華雲雙目微眯，眉端緊皺，神情之間，一臉迷惑之色。
　　華天虹按捺不住，悄聲問道：“那位老丈是靖州秦白川，你認識麼？”
　　華雲點了點頭，表示認識。
　　華天虹道：“他們講些什麼？”
　　華雲低聲說道：“秦老兒似是投靠了神旗幫的毒諸葛姚策，奉他之命到此，姚策似乎在勾結外援，什麼‘出其不意’、‘取而代之”但不知是相約合擊風雲會，抑或是陰謀顛覆神旗幫。”
　　華天虹暗暗想道：目下的江湖，真是波橘雲詭；秦白川怎會投靠姚策，風雲會與神旗幫相約共滅通天教，卻又同床異夢，各自懷著鬼胎，通天教反而從中作祟，收起漁人之利來。
　　忽見秦白川重又覆好蒙面黑紗，與夭辰子對答了幾句，起身退出，那形態猥瑣的瘦小男子隨在身後，兩名紅衣道懂依舊在前領路。
　　華雲老成持重，不願華天虹涉險，等到秦白川走過之後，立即附耳說道：“小官人，這觀內高手如雲，咱們的目的在找那位元玉鼎夫人，犯不著四處亂闖，冒那被擒受辱的危險。”
　　華天虹想到自己一身所系，覺得也該力求慎重，當下說道：“咱們先查秦白川的事，明日再打聽玉鼎夫人的居處。”
　　華雲大喜過望，循著來路，當先朝觀外退去。
　　兩人由側面溜出觀外，轉向院內奔去，跑到圍牆的轉角處，探首一望，見秦白川與那形態猥瑣的男子業已上馬，朝臨安方面絕塵而去。
　　華天虹暗暗想道：此刻就追，只怕洩露了形蹤。
　　華雲也是一般心意，兩人捺定心神，待得蹄聲去遠，那兩名紅衣道憧回進了觀門，始才動身追趕。
　　兩人的腳程何等快捷，縱是千里良駒，短短的距離，依舊能夠趕上。
　　迫了一程，耳中聞得前面的馬蹄聲響，華天虹精神一振，雙足貫勁，迸力追去。
　　忽聽華雲道：“咱們是搶奪書信，或是連人一齊擒下？”
　　華天虹沉吟半晌，道：“待我先問幾句，試探一下他的心意。”
　　華雲微微一笑，道：“小官人與他那閨女很要好麼？”
　　華天虹臉色一紅，道：“碗鳳姐姐對我很好，秦大哥也是好人，秦白川原是一條鐵錚錚的漢子，不知怎麼弄的，竟然成了姚策的私黨。”
　　華雲道：“此一時，彼一時，眼下是黑道人物的天下，趨炎附勢，也是人之常情。”
　　他是歷盡滄桑之人，言語之間，盡是感慨之詞。
　　但聽華天虹道：“事情尚未弄清楚，咱們不可驟下斷言。”
　　華雲暗想：小官人必是愛那姑娘，否則何必偏袒她的老子。
　　轉念下，一本正經道：“秦老兒果真變了節，小官人就別與他那女兒來往了，也不要理會白嘯天的女兒。”
　　華天虹微微一笑。忽見城牆在望，急忙煞住腳步，道：“等一忽，瞧他們是否進城？”
　　但見秦白川與那形態猥瑣的男子馬頭一轉，兩騎馬並轡飛馳，投北而去。
　　華天虹正欲動身，忽見城上飛下三條人影，朝秦白川馬後追去！
　　等了一忽，華天虹主仆二人正要拔步追趕，城牆腳下倏地竄出一條人影，快如一縷飛煙，尾隨在那三人之後追下。
　　華天虹搖了搖頭，待那最後一人奔出百餘丈遠，始才施展輕功，悄無聲息的追躡在後。
　　但聽華雲口中嘮叨道：“年頭當真變了，隨處都是茫無頭緒、莫名其妙的事。”
　　華天虹道：“黑道人物分成三派，加上咱們這批散兵遊勇，陣線已不明朗，再加心懷異志，吃裏扒外之人，頭緒當然更紛亂了。”
　　華雲道：“如果咱們抓住了姚策的把柄，是否加以揭發？”
　　華天虹想了一想，笑道：“倘若當真抓住了什麼把柄，姚策就不該叫‘毒諸葛，了／忽然歎息一聲，道：“你沒有耐性，我的心思不夠細密，往後都得改正，否則成不了大事。”
　　忽聽前面的蹄聲一亂，隨即響起怒馬長嘶之聲！
　　華天虹暗暗一驚，凝目望去，前面那條人影如風馳電掣，閃得一閃，霎時失了蹤影。
　　華雲聳然動容，道：“咱們遇到了一流高手。”
　　華夭虹低聲道：“瞧一瞧再講。”
　　兩人繞向左側，暗暗潛行過去，隱藏在一株矮樹之後，只見秦白川與那形態猥瑣之人俱已下馬，對面立著三個黑衣老者，同是勁裝疾服，身攜兵刃。
　　華天虹遊目四顧，尋找另外一人的藏身之處，望了半晌未曾找到，忽聽秦白川怒聲道：“你們迫趕老朽有何貴幹，光棍眼中不揉沙子，有事劃出道來。”
　　只聽居中那個黑衣老者冷冷一哼，道：“蒙面走道，犯江湖大忌，你家老爺要替你相一相面，開一開光。”
　　秦白川哈哈一笑，道：“你自稱老爺，該是神旗幫的賊胚了！”
　　那黑衣老者嘿嘿一陣冷笑，道：“老匹夫，你倒是個行家，三位老爺都是神旗幫的上座護法，你是自己動手，還是要你家老爺代勞？”
　　只聽秦白川曬然不屑的道：“老夫多年未屠狗了，你若嫌命太長，不妨過來試試。”
　　但聽一聲暴喝，左側那黑衣老者欺身上步，猛一探臂，直向秦白川臉上抓去！
　　秦白川鼻中一哼，左足微退半步，舉掌一掄，霍地砸了過去！
　　先頭答話那老者道：“原來練的金沙掌，功力倒還不錯。”
　　說話中，場中二人已對拆了四招，掌風獵獵，兩人都是練的外門硬功夫。
　　華天虹暗暗忖道：“秦白川奉毒諸葛姚策的密令辦事，又與神旗幫的人動手，那未辦的該是姚策的私事了？”
　　忽聽華雲低聲道：“秦白川的功夫也精進了。”
　　華天虹微微一笑，道：“人壽幾何，誰能虛度。”
　　說話中，只見秦白川欺身進搏，一連攻出八九招，那黑衣老者招架不及，迫得揮手一”掌，硬擋過去。
　　啪的一聲脆響，秦白川的金沙掌練得登峰造極，無可再進，黑衣老者哪里承受得起，兩人都是硬功夫，雙掌一接，黑衣老者頓時悶哼一聲，身子被震出一丈多遠，右臂的骨節全已錯裂，半身麻木，不知疼痛！
　　但聽先頭講話的黑衣老者怒喝一聲，左手一揚，一個金光閃亮，疾轉如電的輪子，陡向秦白川當面飛去！
　　秦白川久歷陣戰，一聽風聲疾勁，頓知不易硬搶，猛一挫步，斜斜竄了出去。
　　但見金光耀眼，前後左右，俱有金輪飛來！
　　秦白川沉聲一哼，雙肩一晃，霍地脫出了四個金輪的合擊，掄手一掌，猛然向那發出金輪的老者拍去！
　　華天虹暗暗喝彩，忖道：離開靖州之後，他一定得過高人的傳授。
　　只聽華雲悄聲道：“秦白川缺少一套上乘掌法，否則的話，早已脫穎而出，列名武林高手了。”
　　華天虹心有同感，點了點頭，但見那使五行金輪的老者右手一揮，掌中倏地多了一柄精芒閃閃的軟劍，兩只手使六件兵器，與秦白川的金沙掌激戰起來！
　　華雲說道：“這老頭名叫鐘朝岳，乃是武林一絕，據說他左手的輪子是無師自通，自己苦練而成。”
　　華天虹雙眉一聳道：“在曹州時，我見過他拼鬥玉鼎夫人的雪狸，未得名師指點之人，武功練到這等境界，也就不容易了。”
　　華雲道：“秦白川——”
　　華天虹截口道：“北濱會上，是他帶出爹爹的遺體，他是咱們華家的恩人，你別對他失了禮數。”
　　華雲聞言一怔，道：“我是恨他志行不堅。”
　　華天虹道：“事情猶未明白，僅憑三言兩語，豈可驟下論斷。”
　　忽聽那鐘朝嶽沉聲一喝，左手電掣，五隻金輪星旋電轉，朝向秦白川前胸後背襲去，右手軟劍一挺，奴然一劍刺去！
　　這五隻金輪合圍，金光刺目，銳嘯震耳，聲勢奪人，右手軟劍後發先到，鋒銳狠辣，出敵意表，其威力之強猛，實非等閒身手之人所能對付。
　　秦白川臨危不亂，眼看前後左右皆是耀眼精芒，雙肩一晃，霍地又遁了出來，百忙中掄手一掌，猛擊鐘朝嶽的腰際！
　　華天虹見他二度施展這種身法，心頭恍然頓悟，忖道：難怪他藝業大進，原來果有奇遇，得高人的傳授。
　　轉念之下，朝華雲低聲問道：“他這身法頗為玄奧，你可知道來歷？”
　　華雲搖頭道：“馳名武林的身法步法中，沒有這種搖肩晃臂的模樣。”
　　華天虹目凝神光，朝那形態猥瑣的男子望去，道：“那瘦小的蒙面人樣子倒很古怪——”
　　言猶未了，神旗幫另外那個黑衣老者見鐘朝嶽久戰不勝，倏地一撩衣襟，抽出一根藍光閃閃的喂毒短掀，一聲不響，猛地朝秦白川身後撲去。
　　但聽當的一響，那黑衣老者剛剛撲近秦白川背後，身形陡地一頓，手中的喂毒短撅忽然掉在地上。
　　秦白川身形一旋，大喝一聲，一掌兜胸擊去！這乃是瞬眼間的事，鐘朝嶽未及轉念，左手電掣，五行金輪疾向秦白川襲去！
　　他這奇門兵器較暗器猶為快捷，秦白川一掌猶未擊實，金芒閃掣，嘯聲震耳，五隻金輪已到，迫得撤招收勢，急急往一側閃去。
　　展眼間，秦白川與鐘朝嶽重又激鬥起來，那黑衣老者拾起喂毒短撅，瞧瞧那形態猥瑣的男子，轉眼東張西望，滿臉迷恫於棲
　　華天虹與華雲面面相覷，兩人的目光何等犀利，未見那形態猥瑣的男子有任何動作，但見四丈之內別無他人，因之斷定黑衣老者兵器脫手，必是那形態猥瑣之人弄鬼，只是未曾看出他使的什麼手法。
　　鐘朝岳亦是老江湖，一瞧勢頭不對，頓時萌出退志，緬鐵軟劍護住周身要害，道：“好朋友！鐘某今日見到了高人，青山不改，綠水長流，改日繼續領教。”五行金輪一緊，即待撤招遁走。
　　但聽秦白川震聲一陣狂笑，道：“相好的，有緣千里來相會，你就別走啦！”
　　說話中，身法突然一變，只見他飄忽如電，在縱橫飛舞的五行金輪中穿梭來去，兩只金沙掌如狂風暴雨，向鐘朝嶽猛襲不已！
　　剎時，鐘朝嶽迫落下風，五行金輪施展不開，反成累贅，全憑右手緬鐵軟劍擋住秦白川的攻勢！
　　另外那個黑衣老者一瞧鐘朝嶽落敗在即，呵不得滿腹疑慮，短撅一揮，二度撲了上去，先前受傷的老者左手挺住一塊鐵牌，亦隨同撲了過去！
　　但聽那形態猥瑣的男子尖聲罵道：“好不要臉的魔息子！”說話中，挺身撞了過去！
　　霎時，呼喊哼喝之聲迭起，秦白川一掌擊在鐘朝岳左肩頭上，打得鐘朝嶽連人帶兵刃摔出了一丈開外，他這金沙掌碎石開碑，鐘朝嶽捱了一記，肩骨已是應手而碎，另外那兩黑衣老者卻怪，兵器尚在手內，人卻躺在地上，滿頭冒汗，口中呻吟不絕！
　　那鐘朝嶽倒很硬朗，腰幹一挺，忍痛穩住身形，收起緬鐵軟劍，也不去拾散落地上的金輪，舉腳走到兩個倒地未起的同伴身旁，察看二人的情形，對一旁的秦白川和瘦小男子視若未睹，望也不望一眼。
　　秦白川冷冷哼了一聲，目光一轉，朝那形態狼瑣的男子望去，那人似是低聲講了兩句，秦白iil微微一愕，隨即轉過身來，縱身叫道：“是哪幾位朋友，再不露面，休怪老朽失陪了。”
　　華天虹暗道：這人好厲害，未見他掉頭回顧，就知身後追躡的人數。
　　只見斜對面數十丈外，一株老樹之後轉出一人。那人走中數步，忽然移目朝這面望來。
　　華雲脫口咒罵道：“王八羔子！都比咱們精明。”
　　華天虹微微一笑，知道隱藏不住，索性現出身形，舉步走了過去。
　　華雲突然趕上一步，低聲道：“小官人留神，那老傢伙。撇燕山一怪，是風雲會四大靠山之一。”
　　華天虹濃眉一聳，轉眼望去，見那燕山一怪是個雙目深陷，五嶽朝天，臉色焦黃，貌相奇醜的老者，那燕山一怪包著雙眼，也是一邊行走，一面打量華天虹主仆兩人。
　　三人走到場中，秦白川與那形態猥瑣的男子瞥見華天虹腰問的鐵劍，目光之內，頓時露出異色，鐘朝嶽見華天虹忽然在此出現，神情也是一怔，一時間，所有的目光，全都集中到了華天虹臉上。
　　適在此時，一陣衣袂飄風之聲隱隱傳來，眾人齊感一驚，紛紛轉眼望去。
　　只見人影幢幢，齊向此地奔來，展眼之下，場中多了十二人，其中半數道裝背劍，當先一人，正是通天教的天辰子，另外一半俗家打扮，年紀全在四旬以上，兩夥人並肩馳來，到得場中，卻又涇渭分明，站成了兩起。
　　鐘朝嶽一望來人，頓時精神大振，疾步走到一個黃袍老者身前，抱拳躬身道：“堂主來得正好。”
　　但見那黃袍老者將手一擺，道：“我知道了。”打了一個手勢，立即奔出二人，將那倒地未起的兩人抱出了場外。
　　華雲以練氣成絲，傳音入密之法朝天虹道：“這老兒姓侯名稼軒，綽號‘翻天手’，是神旗幫‘天靈堂’的堂主，江湖聲望不在毒諸葛姚策之下。”
　　華天虹移目望去，見那翻天手侯稼軒挺胸凸肚，長髯過腹，粗眉巨目，雙眼神光煙煙，威棱懾人，心中暗暗忖道：此人氣概不凡，既是“天靈堂”的堂主，武功涼必了得！
　　只見那翻天手侯稼軒目光一閃，橫掃眾人一眼，倏地邁出兩步，冷冷說道：“是哪一位仁兄，兄弟們備蒙愛護，侯稼軒這廂道謝了。”
　　秦白川嘿嘿一笑，道：“老朽一時性起，傷了這幾位老爺，侯堂主多多包涵。”
　　翻天手侯稼軒雙目一翻，朝秦白川上下打量一眼，冷冰冰一吼道：“閣下蒙面見人，侯某大概不必請教了。”
　　秦白川漠然說道：“老朽是無名小淬，你請教也是多餘。”只聽鐘朝嶽怒聲道：“老匹夫使的金沙掌，瞧那樣兒，該是靖州姓秦的。”
　　翻天手侯稼軒雙眉一挑道：“秦白川能有多大的氣候，你三人都不是他的敵手？”
　　要知秦白川交遊廣闊，豪俠尚義，是個頗為出名的人物，但他武功平平，也是人盡皆知的事。
　　華天虹靜立一旁，耳聽三人對答，心頭愈來愈是糊塗，那天辰子剛剛與秦白川見過面，並且交給秦白川一封書，如今和翻天手侯稼軒同路趕來，又裝作與秦白川素未謀面的樣子，那燕山一怪是當世幾個絕頂高手之一，身份武功應在侯稼軒與天辰子之上，三人該是舊識，卻又不打招呼，燕山一怪也沒有要發作的樣子。
　　只聽鐘朝嶽道：“稟堂主，正點子周灣腰駝背的瘦傢伙，這老兒僅是一個幌子。”
　　翻天手侯稼軒猛一轉面，雙目中暴射出兩道寒電，盯住那形態狼瑣、黑紗蒙面之人，冷笑道：“原來都是真人不露相，姓侯的倒是看走眼了。
　　那形態猥瑣之人輕輕嗤了一聲，道：“廢話！”
　　翻天手筷稼軒勃然大怒，欺身一掌，道：“侯某掂一掂你的斤兩再說。”
　　品瑣的男子毫無所懼，足下不丁不八，右掌一豎，就勢推了過去。
　　但聽“噗”的一響，兩人的身子同是一震，長袍似波浪起伏，猛地一陣鼓動？
　　忽聽那迄未開口的天辰子敞聲道：“老侯，今日遇上扎手貨，倒要看看你的翻天手了。”
　　翻天手侯稼軒冷冷一笑，道：“老侯不是初出茅廬的小夥子，你別枉費心機了。”
　　天辰子哈哈一笑，道：“老侯好涵養，請過一邊啦！”
　　翻天手侯稼軒沉聲一哼，朝那形態猥瑣的男子冷冷說道：“兄弟們栽得不冤，這筆賬稍停就算。”退後兩步，雙眼望天，閉口不語。
　　但見天辰子身形一轉，豎掌當胸，道：“老施主不在燕山納福，遠下江南，不知有何事故？”
　　燕山一怪雙眼一翻，笑：“老雜毛，你是找死，江南又不是通天教的私產，老夫要來就來，要去就去，你管老夫幹嘛？”
　　天辰子淡淡一笑，道：“眼下是多事之秋，‘江湖三大，尚未分出敵友，今日老施主落了單，說個好可來可去，說得不好。”
　　燕山一怪瞪眼道：“你敢怎樣？”
　　天辰子呵呵一笑，道：“這個麼，說得不好，貧道就與老侯合一次夥，將老施主留在此處，嘿嘿！風雲會少了老施主一人，那可好辦多了。”
　　燕山一怪哈哈大笑，道：“老雜毛，老夫懶得多費手腳，你滾到一邊，待老夫與華元晉的兒子講話。”
　　天辰子一聽他的目的在華天虹身上，頓時退後半步，不再講話。
　　華天虹暗暗咒道：這批老邪精，講斤論兩，欺軟怕硬，沒有一個像是練武之人。
　　要知一幫一會一教之間，彼此間可敵可友，毫無道義可言，只要能夠消滅旁人的力量，任何狗屁倒灶的事都做得出來，因之非到迫不得已，誰也不願首先上陣，耗費實力，華天虹是少年英雄，當然看不慣這種作風。
　　只聽燕山一怪揚聲道：“華天虹，你可認識老夫？”
　　華天虹淡然說道：“尊駕該是燕山一怪吧，如何稱呼，在下卻不得而知。”
　　燕山一怪撚須一笑，道：“就是燕山一怪，再無旁的稱呼了。”面龐一轉，道：“你叫華雲？”
　　華雲雙眼一翻，道：“虧你還識得我。”
　　燕山一怪道：“老傢伙，你倒硬朗得很。”回顧華天虹道：“眼前大局緊急，到處殺機密佈，任玄見你不辭而行，放心不下，請托老夫找你回去。”
　　華天虹道：“多謝了，瞧罷熱鬧就走。”
　　燕山一怪未曾料到他如此爽快，呵呵一笑，道：“孺子可教。”轉面叫道：“手癢的趕緊下場，瞧罷熱鬧，老夫也要走了。”
　　翻天手侯稼軒目光一轉，打眾人臉上橫掃而過，倏地將手一指，喝道：“拿了！”
　　只聽齊聲暴喝，風聲嗅唆，翻天手侯稼軒身後奔出八人，齊向秦白川及那形態猥瑣之人撲去！
　　瞬眼間，場中展開了一場火辣辣的混戰！
　　此時一戰，場面之激烈，遠非先頭可比，神旗幫上場的八人，全是“天機堂”中的“上座護法”，這八人的武功，個個都在鐘朝嶽之上，雖是兵刃徒手不一，進攻退守卻極有法度，以長補短，此遮彼架，一眼就能看出，這八人相處頗久，群毆有素，聯起手來，威力倍增。
　　但見那形態猥瑣之人大展神威，雙掌翻飛，力敵四面八方潮湧而到、連環不息的攻勢，雙掌展動之間，勁風虎虎，雖在各種混亂嘈雜的聲響中，他那掌風始終清晰不亂，一招一陣風響，立在場外觀戰之人，俱都聽得清清楚楚，秦白川隨同應敵，幾乎沒有插手餘地。
　　華天虹看了一忽，心頭恍然大悟，忖道：原來秦白川新練的武功，都是此人的傳授。
　　這局面十分微妙，神旗幫的人先上，翻天手侯稼軒在一旁督戰，燕山一怪及通天教的道人窺伺在旁，意向皆難猜測，那形態猥瑣之人縱然神勇，伺機逃遁或有希望？力戰到底，實難討得好處，何況尚有秦白川一個累贅，如果戰到力竭精疲之時，那就只有束手待斃了。
　　秦白川是華家的恩人，又是秦碗鳳的父親，雖然出了“一元觀”所見的疑竇，華天虹亦不能眼看他身陷危境而不顧，但知眼前之人背景複雜，若不抓住要領，勢必成為眾矢之的，受到三方面的圍攻。
　　他心念一轉，忽然轉面叫道：“天辰道長，如果東西落到侯堂主手內，一切大計就成泡影了！”
　　天辰子聞言一怔，未及答話，燕山一怪已自雙眉一聳，道：“華天虹，什麼東西，關系這般重大？”
　　華天虹故作神秘，道：“在下不敢多言，以免招致殺身之禍，你問天辰道長便了。”
　　燕山一怪大聲叫道：“老雜毛！快快講，是什麼寶貝？”
　　天辰子暗暗忖道：這小子！如此機密，怎麼有他的份？
　　轉念下，哈哈乾笑一聲，道：“華天虹，你乳臭未乾，竟敢裝神弄鬼，興風作浪，難道是欺天下無人麼？”
　　華天虹目光閃動，笑道：“通天教才欺天下無人，你道任玄與白嘯夭都是傻瓜麼？”
　　燕山一怪雙眼一翻，道：“好雜毛，回頭與你算賬！”身形一閃，倏地朝秦白川撲了過去，叫道：“老頭兒，若是那柄金劍，趕緊交還老夫！”
　　語聲甫出，手指已快觸及秦白川的身子！
　　但聽那形態猥瑣之人陰沉沉一哼，數然一掌，猛朝燕山一怪脅下拍去！
　　這一掌玄奧無匹，強猛之極，出手便到，淩厲懾人！
　　只見燕山一怪身形一斜，霍地飄開數尺，五指如鉤，驀地向秦白川攫去！
　　積世老怪果然精明，雖見那形態狼瑣之人武功高強，卻是堅信東西在秦白川身上，一意先將他抓到手內。
　　忽聽銳嘯刺耳，一股淩厲的勁風由身後襲到！
　　燕山一怪聽風聲，指不像指，掌不像掌，頓知是翻天手侯稼軒偷襲過來！
　　身軀一側，暴閃一步，旋身一掌，反擊過去！
　　翻天手侯稼軒一言不發，變招換式，一招“仙索縛龍”，欺身襲了過去！
　　他一攻向燕山一怪，原來圍攻秦白川和那形態猥瑣男子的人，未待令下，立時撤出了三個，轉身即向燕山一怪攻去！
　　秦白川這面壓力大減，轉眼之間，攻守易勢，秦白川如瘋虎出押，暴喝連聲，猛攻不已！
　　華天虹暗暗想道：如此混戰，吉凶難蔔，但若先了結燕山一怪，咱們這面就進可以戰，退可以守了。
　　心念一轉，移目朝天辰子望去，四目相接，兩人不禁相視一笑，彼此會心，打了同樣的主意。
　　天辰子老好巨滑，眼珠一轉，敞聲笑道：
　　“華天虹你好無志氣，殺父仇人就在眼前，你還呆著不動，華元肯泉下有知，要罵你這懦弱不孝之人了！”
　　華天虹聞言一震，明知天辰子含有挑激之意，卻不能眼看著殺父仇人不理，當下抽出鐵劍，厲聲道：“燕山一怪！天辰子的話你可曾聽到？”
　　燕山一怪暗暗心驚，他雖不懼華天虹，卻知華雲的武功較之自己並不多遜，只是眾目昭彰之下，不好意思賴賬，念頭一轉，頓時雙掌迸發，回環劈擊，接連揮出六掌！
　　蓋世魔頭，果有超人的絕藝，幾掌揮出，翻天手侯稼軒等全都立足不住，一個個腳步連移，退後了一丈開外。
　　華天虹手橫鐵劍，冷然卓立，道：“你不用慌張，我主仆二人殺不了你燕山一怪，我殺父之仇就暫且放下了。”
　　說話中，秦白川等全都停下手來，神旗幫的人俱都退立在侯稼軒身側，一個個目光的的，齊齊盯在華天虹與燕山一怪身上。
　　燕山一怪震聲一陣狂笑，道：“北濱會上，六大高手圍攻華元肴一人，老夫正是其中之一，你主仆二人齊上，那是絕對公道的事。”
　　但聽華雲嘶聲道：“小官人，老奴要獨自撲殺此撩！”
　　華天虹臉色一沉，冷冷說道：“是報仇雪恨，不是比武爭強，你沉下氣來。”
　　他年紀雖輕，卻有一股凜然難犯的威儀，臉色一沉，華雲焉敢違拗？當下紮起衣襟，提起一口真氣在周身運行一匝，飄身向前，立在燕山一怪正面六七尺處，寧神蓄勢，靜以待敵！
　　但見華天虹緩緩走上幾步，右手握定劍柄，左手三指挾住劍尖，凝立如山，靜靜說道：“燕山一怪，今日一戰，你自料勝負如何？”
　　此時星月無光，萬籟俱寂，陣陣晚風拂過，吹得眾人的衣袂獵獵作響，平原之上，但見暗影幢幢，時當炎夏，卻有一股深秋的肅殺之意。
　　通天教與神旗幫的上下人等，誰不是出生入死，久經陣戰之人，此時為華天虹那莊嚴肅穆，沉重抑鬱的氣概感染，全都肅容靜立，大氣也不敢出！

絕對官僚

第二七章　蚩尤七解

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　　燕山一怪原是脾脫天下，不可一世之人，此刻竟也感到心族搖搖，不克自製，一聽華天虹話中有話，頓時平心靜氣地想了一想，搖頭道：“老夫未曾見過你主仆二人的武功，但聽任玄言道：華雲藝業大進，似已練成‘落霞山莊，的不傳之秘。少陽罡氣’，聽說你也不凡，只是年幼功淺，所學不多。”
　　他語音一頓，哈哈笑道：“老夫僅是命長，並非天下無敵之人，生平血戰無數，勝則緊迫，敗則遁走，說到今日一戰，老夫實無把握。”
　　華天虹沉重地將頭一點，道：“如此講來，你也無所謂一世英名了。”
　　燕山一怪不知他講這番話的真意所在，眉頭一皺，道：“說到一世英名，近百年來，也只有你老子華元肯承當得起，可惜他英年謝世，未得善終，誰將一世英名送給老夫，老夫也懶得要。”
　　華天虹道：“這樣一講。你就是貪生借命之人了。”
　　燕山一怪傲然一哼，道：“縷蟻尚且貪生，誰不顧惜性命？”
　　華天虹冷冷一笑，道：“好一個縷蟻尚且貪生，你進招，到得生死一發之際，華天虹本先父仁俠之心，為你留一條退路。”
　　燕山一怪怒氣陡生，嘿嘿一聲怪笑，旋身上步，一掌劈了過去！
　　但聽華雲大喝一聲，人隨身到，一掌橫截上去！
　　這兩人的身法都是飄忽如電，華天虹卻顯得異樣地沉穩，只見他左足一邁，一步跨到了燕山一怪左側，鐵劍橫揮，刪的一聲，攔腰斬了過去！
　　燕山一怪猛然一驚，他驚的不是華天虹武功高強，亦不是他劍上那驚魂動魄的內力而是他那大開大閡，硬砍硬劈的招式！
　　要知這十六招劍法，乃是華元肯傾畢生武學，處心積慮所創成，其中隱蘊的變化極端微妙，連華天虹自己也體味不出，但教他日日練，年年練，隨著功力精湛，那劍法的精妙處即會逐漸提煉出來，看來招式未變，其神妙之處卻泅不相同。
　　燕山一怪是何等武功，一瞧鐵劍來勢，頓知化解不易，本該以攻還攻，迫使華天虹回劍自顧，叵耐華雲是與自己分庭抗禮的高手，必須以八成功力用在他那一方，否則必被搶去先機，將自己迫居下風。
　　無奈之下，以快得肉眼難辨的速度。猛然閃出兩人的夾擊之外，百忙中駢指如戟，霍地向華天虹左脅點去！
　　自離神旗幫總堂後，華天虹一直以左手掌禦敵，一兩年的苦練，那招“困獸之鬥”早已使得得心應手，神妙無方，但有敵人侵向左側，意念未動，手掌業已揮了出去！
　　燕山一怪驕指戳去，忽見華天虹一掌當胸拍來，雙方同時出手，瞬眼即要兩敗俱傷，當下含胸吸腹，匆匆拉開一步，暗道：好小子！果真是個心腹之患！
　　心中在想，口中卻敞聲叫道：“孺子可教！”
　　這都是霎眼間的事，三人一合而分，乍分又合，掌風劍原之聲齊響，前後似未中斷！
　　此刻一戰，與先時那種混戰截然不同，但見三條人影如電光閃掣，交錯往復，時接時散，卻都是殺機密佈，間不容發，任一人稍有錯失，霎時就得血濺五步，橫屍當地！
　　華雲初交手時頗為華天虹耽心，鬥了片刻，發覺小主人靜時如淵停嶽峙，動時如海嘯山崩，那種雍穆而又威武的氣派，自己望塵莫及，大大不如，不覺信心大增，放開手腳，將全身功力盡行施展出來。
　　這是一場緊扣人心的激戰，觀戰之人都感到透不過氣來，似天辰子、侯稼軒等，皆是見聞廣博，閱歷豐富之人，但是見了燕山一怪與華雲博雜精純的武功，及華天虹浩瀚恢宏的劍法，亦不禁目眩神馳，暗暗驚歎不已！
　　華雲久戰不勝，漸感焦躁，想起了去世的主人，熱血沸騰，胸頭逐漸淤積起一腔悲憤，招式越來越見狠辣，攻多守少，大有奮不顧身之勢！
　　武功練到上乘，講究的便是心定神閒，華雲一趨浮躁，燕山一怪雖然迭連遇險，心頭反而竊喜，以為有機可乘。
　　但聽華天虹沉聲喝道：“華雲！咱們的仇人不只燕山一怪一個，你想同歸於盡麼？”
　　這幾句話好似當頭棒喝，華雲心神一凜，暗道：我好糊塗，主人已死，咱們華家的希望全在小官人身上，我怎能橫沖直闖，將他撇下不顧……
　　這念頭在他心中一掠而過，展眼之下，戰況又顯得沉穩起來。
　　忽聽燕山一怪冷笑聲道：“華天虹，華元肯有你這個兒子，死也瞑目了！”
　　華天虹沉聲一哼，凝神接戰，心頭思索制勝之道。
　　他暗暗忖道：華雲的“少陽罡氣”已有八成火候，怎生做個圈套，迫使燕山一怪與他硬接一掌，我趁其後力不繼之時，給他補上一劍……
　　高手對搏，何等快捷，他一心二用，霎時連番遇險，若非華雲即時解救，早就傷在燕山一怪手下。
　　燕山一怪見他忽然力弱，幾次露出破綻，不禁精神大振，掌勢一緊，敞聲說道：“華天虹，你當真要拼個死活麼？”
　　華天虹怒聲一哼，突然喝道：“緊守門戶，擋四十招！”刷刷兩劍，霍地縱出場外。
　　燕山一怪心頭一怔，不知激戰方酣之時，他忽然撤退，用意何在。
　　他心頭生疑，手上卻半絲不慢，雙掌似海潮澎湃，朝華雲猛攻不歇。
　　華天虹撤退，正合華雲的心意，當下振起精神，與燕山一怪力爭先機，搶攻不已！
　　他兩人都想趁華天虹不在場中，盡速將敵人擊斃掌下，剎那之間，戰況變得火爆慘烈，怵目驚心起來！
　　華天虹見華雲不能體會自己的心意，沉著應戰，穩紮穩打，不禁大為焦急！他那兩道目光緊隨著燕山一怪的雙掌，沉沉夜色中，只見
　　他雙目之內光t6i刀爍不停，心頭的焦的流露無遺。片刻工夫，四十招已滿，他暗暗想道：“似燕山一怪這等絕世高手，招式之內，何來破綻可尋，我的武功閱歷較他差得大多，又不熟悉他的招術，想要布下陷阱引他上當，哪里能夠辦到！
　　反復思索，苦無良策，唯恐華雲有失，只得將心一橫，打定一條破斧沉舟的主意，鐵劍往地上一插，徒手攻了上去！
　　他那鐵劍霸道絕倫，燕山一怪武功雖然高他甚多，應付起來，也感到吃力異常，見他忽然棄長用短，徒手對敵，不禁暗暗欣喜，忖道：那劍法招招傾注功力，小兒果然使不動了。
　　思忖中，右手一揮，一掌朝華雲脅下捺去，飛起一腿，猛踢華天虹的丹田。
　　華雲深知小主人內力雄渾，使那鐵劍，再鬥三四百招必能支持，見他棄劍不用，心頭也是不解，惡戰之下，又不便出言詢問，心頭好生疑惑。
　　華天虹見燕山一怪一腿踢來，身子一側，左掌一掄，直對他的足踝擊去！
　　他這左手一招“困獸之鬥”，乃是江湖上傳誦一時的事，燕山一怪算准了他這一掌的來勢，猛一挫腰，讓過華雲襲來的一掌，霍地閃在他的右側，一指朝他期門穴點去！
　　只聽嗤的一聲銳嘯，尖厲的指風，震得觀戰之人耳膜一痛！
　　華天虹霍然一驚，危急中，腰幹猛地一擰，一下竄出了八尺。
　　華雲見勢不佳，來不及趕上，大喝一聲，劈空一掌擊去！
　　燕山一怪一指襲空，倏感一股重逾山嶽的無形勁氣撞近身側，不禁暗暗驚道：老奴才真的練成了這門武功。
　　身形暴閃，倏地掠出五尺。
　　三人一分又合，再度打在一起，此刻全是使的掌法，那淩厲的掌風縱橫交織，沙飛石走，呼嘯不絕，聲勢之猛惡，仿佛驚濤駭浪，天崩地裂一般！
　　激戰中，華天虹雖然幾番殆危，卻是甘冒生命之險，始終以左手一掌“困獸之鬥”應付，右手形同虛設，絕不施展一招半式。
　　鬥到四百招外，華天虹將掌上的真力逐漸收斂，露出久戰身疲，真力難繼之勢。
　　燕山一怪雖是老好巨滑，激戰之下，也想不到華天虹處心積慮，早有通盤的打算，一瞧他掌力漸弱，不覺又將目標轉移到他的身上，暗暗蓄勢，伺機進襲！
　　忽見華雲身形一側，一掌橫揮，一掌下擊，直奔燕山一怪的胸腹兩大要害！
　　華天虹適在燕山一怪左側，睹狀之下，不禁暗喜，知他必往自己右側盤旋，當即大喝一聲，湧身撲了上去！
　　燕山一怪見華雲使天地掌擊來，果然身軀一側，直向華天虹右側閃去，左手上撩，猛擊華雲脅下，右手以雷霆萬鉤之勢，一掌朝華天虹擊去！
　　華夭虹是謀慮已久，燕山一怪卻是機不可失，雙方心頭都是暗喜，說時遲，當時卻是快極，兩人猛地相對一撲，眨眼便已遭遇！
　　燕山一怪料定華天虹除左手一招掌法外，再無足以傷到自己的武功，未待他的掌出，雙肩一晃，陡然滑向一側，口中哈哈一聲狂笑，掌勢如奔雷疾電，猛然向前一挺！
　　華雲落在燕山一怪身後，睹狀之下，不禁駭然汗下，口中嘶聲厲吼，雙掌驕立，使出十二成功力的“少陽罡氣”，湧身推了過去！
　　人影一晃，那形態猥瑣之人霍然竄了過來，一掌襲向燕山一怪腰際，口中冷冷咒罵道：“魔息子！”
　　這都是同時間的事，燕山一怪是名震天下的魔頭，他早已算定，華天虹一旦遇險，華雲必然拼命搶救，卻未料到那猥瑣之人會插手，但他滄了先機，漠然不懼，只要一掌將華天肛擊開，自己穩能借勢閃開，避過華雲及那形態猥瑣之人的攻襲！
　　詛料，華天虹料敵機先，胸有成竹，雖是冒著奇險，人卻穩若泰山，絲毫不見慌亂。
　　只見他猛一折腰，猿臂舒展，驀地一挺右手中指，迎著燕山一怪的手掌點去！
　　這一指好生突兀，燕山一怪瞧他中指一挺，捏成一個不倫不類，武林未睹的訣印，心頭已是一怔，再見他舒臂出指，恍若一拳“毒龍出洞”，卻又搖晃不定，不知襲向自己何處，心頭更是一驚！
　　這一招指法，正是“量尤七解”的第一招，“襲而死之一”，這是失傳數百年的旁門武功，武林之中已無識得之人，其變化之詭異，威力之強猛，當世的武學，罕有能與其匹敵的！
　　燕山一怪究竟是頂尖高手，驚疑交迸之下，依舊心神不亂，眼看若不撤回手掌，華天虹的中指勢必戳在自己腕脈之上，當下吞聲忍氣，變掌為拿，倏地扣向華天虹的手腕，身子繼續前沖，力迫華天虹讓路。
　　這出人意外的變化，快若電光石火，觀戰之人，只有天辰子與翻天手侯稼軒看清楚了，兩人見華天虹的右手隱藏著罕世絕藝，心神同是猛然一震！
　　那形態猥瑣之人見華天虹忽展絕學，頓知他胸有成算，身形一晃，劃了一道圓弧，依然回到了原先站立的地方。
　　華雲則不相同，他雖知華天虹練過“量尤七解”，一則斷簡殘篇，二則時日猶淺，本來未加重視，激戰之下，更是未曾想到，但見其形勢危急，立時雙掌傾力推去！
　　這“少陽罡氣”是由玄門中的“太清真氣”蛻變而來，其威力之強大，殊非一般內家真力可比，燕山一怪招式一變，身形也不過慢了毫釐，華雲雙掌所迸發的“少陽罡氣”，已似浪潮一般沖撞過來！
　　說時遲，當時快，燕山一怪心神大震，雙腿猛蹬，急向一側縱去！
　　但聽華天虹大喝一聲，如影附形，緊隨而起，右臂猛地一晃，中指挺得筆直，疾若勁彎，霍地向燕山一怪“章門”穴上點去！
　　華天虹的武功較燕山一怪遠遜，乃是鐵一般的事實，眾人見他突然貪功冒險，全都感到一驚，那喂瑣之人好似對華天虹極為關心，一聲未響，猛然竄起，華雲之焦的自不必講，一見華天虹纏住燕山一怪不放，頓時不顧一切，湧身縱了上去！
　　這四人先後縱起，身形皆未落地，燕山一怪是驚怒交迸，一瞧華天虹隨身躍來，頓時掄手一掌，以泰山壓頂之勢，朝他當頂擊下！
　　華天虹早已下定決心冒險求勝，瞧他一掌拍下，立即左手一掄，一招“困獸之鬥”反迎上去，右手以迅雷不及掩耳之勢，一指朝燕山一怪“氣海”穴上戳去！
　　這“蚩尤七解”起始三招定名“襲而死”，其鋒銳狠辣可想
　　而知，華天虹資質優民內力雄渾，雖是習練未久，施展起來亦是銳不可當！
　　只聽啪的一聲，燕山一怪的右掌與華天虹的左掌迎個正著，震得華天虹悶吭一聲，人如殞星飛墮，猛向地面摔落，但燕山一怪也終是未能躲過華天虹一指，只感到“氣海”穴旁兩三寸處如遭椎擊，胸腹之內一陣劇痛，身子一翻，橫摜出去！
　　驚歎之聲群起，觀戰之人齊皆睜大雙目，細看這匪夷所思的變化！
　　只見華雲疾地探臂，攔腰托住了華天虹下墮的身子，那燕山一怪將落地面，袍袖一拂，斜斜飛出了兩丈，閉目靜立，恍若一座石像。
　　場中寂然無聲，落針可聞。
　　但見那形態猥瑣之人飄身而起，立在燕山一怪身外六七尺處，兩道銳利如箭的目光，緊緊盯在燕山一怪臉上，顯然的是，華天虹要是遭了毒手，他絕不會將燕山一怪放過！
　　秦白川黑紗蒙面，本來未曾與華天虹招呼，這時守在華雲身側，眼望著閉目調息的華天虹，目光之內，盡是關注之色。
　　這四人是友非敵，已是顯而可見之事，燕山一怪屬風雲會，剩下就是神旗幫與通天教的人，敵我分明，隱然有四方面。
　　天辰子見秦白川與華天虹主仆站在一邊，不禁疑念大起，忖道：毒諸葛姚策素來精明，機密大事，怎地用上華小子的人，難道此中有鬼不成？
　　翻天手侯稼軒則暗暗忖道：華天虹與白君儀關系曖昧，這兩人男的昂軒，女的美艷，遲早會攪成一堆，我若傷他，幫主之前，定是吃力不討好的事，瞧那燕山一怪受創不輕，今日若是鏟除了此人，那可是大功一件。
　　這兩人心念電轉，打的都是乘人之危的歪主意，兩人遊目四顧，目光一觸，同都露出躍然欲動之意。
　　適在此時，華天虹突然雙目一睜，掙脫華雲的手，拔出地上的鐵劍，舉步向燕山一怪走去。
　　華雲睹狀，急急躍了過去，道：“小官人……”
　　華天虹沉聲道：“我沒事。”濃眉一軒，肅然道：“燕山一怪，今日一戰，你自料勝負如何？”
　　燕山一怪緩緩睜開雙目，冷然道：“老夫早已講過，今日一戰並無把握。”他語音微頓，敞聲一笑，接道：“華元青名動江湖，老夫對他卻不心服，你年紀輕輕，智勇雙全，倒是超邁先祖，老夫不是等閒之人，你有話直講，不必轉彎抹角。”
　　華天虹漠然無動，淡淡地道：“你說勝則緊追，敗則遁走，既然留連不去，想是尚有絕藝未及施展，還想再定一次高下？”
　　燕山一怪目光一閃，朝另；形態猥瑣之人瞥了一眼，嘿嘿冷笑，道：“你若有心增長見識，老夫何妨與你主仆二人再走幾招。”
　　忽聽華雲憤然道：“小棺人，何必與老怪物囉嗦，主人之仇豈可不報，拼個生死存亡便了！”
　　華天虹暗暗一歎，忖道：哪有這麼輕松，死了他燕山一怪不打緊，我若短命，娘怎麼辦？尚有那多邪惡之輩逍遙法外，任其橫行一世，豈不大冤枉了。哼哼，他們武功增進得慢，只要我的武功迎頭趕上，留著，總賬一次清算，未始不佔便宜。轉念之下，朝燕山一怪緩緩說道：“天下無不解之仇、先父一世行仁，至死不悔，華天虹仰體父祖之意給你留一條退路
　　燕山一怪雙眼一翻，道：“哼！老夫何人，要你留什麼退路？”
　　華天虹淡淡地道：“你的武功雖然了得，卻難以勝過我主仆二人，今日你孤掌難鳴，再打下去，縱然勝了，也無法生離此地，依我之見，你就此退走，從今以後不問江湖是非，林泉優遊，摩姿歲月，我華家的人絕不前去找你。”
　　忽聽天辰子哈哈一笑，道：“華天虹，你大自負了！”
　　華天虹目光一轉，沉聲道，“華某未曾見過貴教的教主，倘若通天教下全是道長這種鼠首兩端之人，華某敢說一句，‘江湖三大’之中，通大教最先滅亡，絕無僥幸可言。”
　　天辰子手拂銀髯，呵呵一陣大笑，道：“天意難測。也許剛好相反，通天教遍行天下，萬世流傳，那也是大有可能之事。”
　　華天虹冷嗤一聲，懶得與他多言，目光一轉，朝燕山一怪望了過去。
　　燕山一怪捱了一指，雖未點中穴道，受傷亦是不輕，今夜一戰凶多吉少，他豈有看不出的道理，只是這一戰的兩個對手，武功以華雲為高，正主子卻是後生小輩的華天虹，就此認輸敗退，傳出江湖，顏面實在難堪。
　　他盛名在外，眾目睽睽之下無法下臺，正是箭在弦上，不得不發，當下勒起衣袖，由臂上退下一個烏光閃閃，大如飯碗，粗若拇指的手鍋，托在手中掂了掂，笑道：“北滇會上，老夫也未曾動用兵器……”
　　華天虹截口道：“那時你們以多勝少，今日卻要以少勝多，動用兵器，乃是理所當然的事。”
　　燕山一怪微微一笑，道：“三十年未曾動用，手法也生疏了，你先進招吧！”
　　華天虹見他左手四指套住那烏光閃閃的手鍋，以手握拳，橫臂當胸，右手依舊空空如也，看來仍是施展掌法，不禁暗暗稱奇，想道：奇門兵器也聽說過，卻未同說過，手鐲也能對敵，而且由這種絕頂高手使用。
　　心念微轉，抱定見怪不怪的主意，朝華雲微一示意，二人雙雙撲了過去！
　　展眼間，激戰又起！
　　此番惡戰，較先時又自不同，華天虹知道自己功力不夠，“蚩尤七解”不能使用，因之凝神一志，全力施展劍法，燕山一怪那烏光閃閃的手錫果有出人意表的妙用，揮灑之間，烏光閃掣，縱橫密佈，交織如幕，瞧那招式，既似龍虎鋼環，又似護手圈，有時一拳揮出，又似根本沒東西在手，華天虹鐵劍襲去，燕山一怪掄拳便撞，將那又粗又重的鐵劍，視若無物一般。
　　三人心中全都明白，這一戰已無善罷甘休的可能，因之俱都竭盡全力，憚智竭慮，力求制勝之道。
　　忽聽一陣金鐵交鳴，華大虹的鐵劍與燕山一怪那烏光手錫撞在一起，當的一聲脆響，餘音綴繞，悅耳之極，久久不絕！
　　他這手鐲妙用不少，任何兵器撞上，立時往一側滑去，雙方都不受反震之力，只是旁人的兵器滑向一側，變招換式困難，他則可以順勢搏進，隨手攻襲敵人，其圓渾便捷出人想像。
　　華天虹鐵劍一滑，立即知道不妙，未及轉念，一片烏光已向懷中湧到，情知那手鐲是奇特金屬鑄成，肉掌碰上，必然受傷，危急中，雙足猛然一挫，疾向華雲一邊逸去。
　　華雲那敢怠慢，耳聽劍飼交擊之聲，早是連人帶掌的側攻上來，迫得燕山一怪撤招收勢，轉身應敵！
　　須臾，三人相鬥又過百招，攻拒之間，全似巨斧開山，威勢懾人！
　　此刻天將破曉，晨風習習，給人帶來了幾絲寒意！
　　但聽當的一聲，劍鐲又是一撞，烏光閃掣中，爆起了幾點四散飛濺的火花！
　　華天虹見他這烏光手錫的招式奇奧難測，自己簡直招架不住，不禁暗暗愁急，忖道：聽說風雲會有燕山一怪，龍門雙煞，和一個瞎眼婆子四大後援，一個燕山一怪就如此厲害，如果他四人聯袂登場，天下事還有什麼可講！
　　他心頭優煩，燕山一怪卻暗暗竊喜，右掌翻飛，力敵華雲的攻勢，左手縱橫沖擊，拳拳如山，猛襲華天虹一人。
　　華天虹怒氣上湧，鐵劍回環掃蕩，連連斬向燕山一怪幻手腕，霎時間，烏光刺目，鐵劍劈風之聲如狂風怒號，震耳欲聾！但聽嗆嘟一聲巨響，劍錫三度交擊，一柄又粗又大，半由鋼母鑄成的鐵劍，竟被燕山一怪那小小的手錫震成寸斷，散作了數十小節。
　　斷劍橫飛，仿佛滿天花雨！
　　燕山一怪歡欣若狂，只聽他縱聲一喝，掄手一拳，陡然朝華天虹擊下。
　　這一拳來勢奇猛，華天虹鐵劍初斷，心神一凜，待得覺出危機，燕山一怪的烏光手鐲已連拳擊到！
　　那形態猥瑣之人一直在一旁掠陣，先頭兩次都未趕上，這時戒備已深，晃眼之間，人已到了華天虹身側，右手驕指一刀，猛地向燕山一怪手腕斬去，左時一擺，將華天虹撞到了五尺開外。
　　這形態猥瑣之人也是武功深不可測的高手，有他一擋，燕山一怪哪里還能傷人？華雲眼看小主人殆危，目毗幾乎迸裂，傾力一掌擊來，竟欲燕山一怪收招自保。他這一掌所慢不過毫釐，燕山一怪被那形態猥瑣之人一擋，華雲的手掌頓時擊到！
　　燕山一怪駭然汗下，眼看前後兩名高手，自己旁無出路。
　　千鈞一發之下，那形態猥瑣之人身形一晃，輕飄飄地閃了開去。
　　他人飄忽如同鬼魅，一進一退，恍熄一陣輕煙蕩了一蕩，燕山一怪則大喜過望，仆身一竄，一步躍了兩丈，堪堪逃過了一掌之厄！
　　場中情勢一清，數十道目光，頓時在華天虹與燕山一怪臉上掃來掃去，要看二人如何結束這一場搏鬥。
　　只聽燕山一怪冷然道：“華天虹，你待怎樣？”
　　華天虹昂然道：“咱們各人贏了一招，再打下去勝負難蔔，你我間的仇恨，今日只有撇下了。”
　　燕山一怪嘿嘿一笑，道：“倘若老夫趁勝直追，你待如何？”
　　那天辰子唯恐天下不亂，聞言之下，介面笑道：“好哇！三場定輸贏，貧道今日開眼界了。”
　　華天虹冷冷地望他一眼，轉面朝燕山一怪將手一擺道：“今日一戰到此為止，再打下去，華天虹可要敦請同道，為江湖除害了。”
　　燕山一怪勃然大怒，切齒道：“無知小兒……”
　　但聽那形態猥瑣之人鼻中一哼，截口道：“老怪物，你好不見機！”
　　燕山一怪雙眉怒挑，厲聲道：“藏頭露尾，你算是哪一號人物？”
　　那形態猥瑣之人冷聲道：“你若見到了我的面目，性命就保全不住了。
　　華天虹見華雲已將地上的斷劍拾起，暗想力戰已久，留在此處無益，當下朝秦白川和那形態猥瑣之人拱手一禮，道：“兩位老前輩，天光已亮，咱們也該走了。”
　　秦白川與那形態猥瑣之人相視一眼，兩人都未開腔，華天虹一見，雙手抱拳，朝四外之人統行一禮，轉身行去，秦白川與那形態猥瑣之人棄了馬匹，兩人默默無言，與華天虹並肩走去。
　　這四人揚長而去，燕山一怪自諒無力阻攔，又不屑與天辰子和侯稼軒聯手，也就一言不發，轉身疾馳而去，天辰子與侯稼軒雖然大失所望，卻也不敢挺身而出，留下幾人。
　　行了一程，華天虹打量四野無人，轉面朝秦白川笑道，“秦老伯，你老人家弄的什麼把戲，怎麼替毒諸葛姚策跑起腿來了？”
　　秦白川聞言一怔，道：“你這小哥兒，怎麼也知道此事？”
　　華天虹笑道：“昨日夜間，咱們潛入了一元觀，天辰子將書信交給老伯，小侄在暗中見到了。”
　　秦白川似喜似嗅，道：“唉！你這小哥，既是華大俠的哲嗣，前年就該講明，老朽只道你是皇甫星，在江湖上四處瞎找，待得弄清楚了你的來歷，卻又聽到了噩耗……”
　　華天虹聽他語聲顫抖，知道他是一位古道熱腸之人，乍見故人之子，心頭不免激動，當下岔開話題，道：“碗鳳姊姊在苗嶺學藝，玉龍大哥本來與小侄在一起，眼前與蒼髯客前輩等留在鎮江。”
　　秦白川又驚又喜，道：“啊……”
　　華天虹微微一笑，轉口道：“這些話以後再講，我該怎樣稱呼那位老人家？”
　　那形態萎縮之人道：“隨隨便便吧，你好好地作為，替我們這批行屍走肉出一口鳥氣！”
　　華天虹暗暗忖道：這位前輩一定又是斷腸人。
　　他與蒼髯客相處已久，知道傷心人的脾氣，當上亦不探間，點了點頭以示遵命，轉向秦白川道：“老伯是怎樣與姚策打上交道的？”
　　秦白川脫口一笑，道：“老朽是什麼人，豈肯與那卑鄙無恥之輩交往，此事說來話長。”
　　他語音一頓，扯下蒙面紗中，眉開眼笑，道：“老朽四處找你，你怎麼見到了玉龍，又知鳳兒在苗嶺學藝？”
　　這兩人一個滿腦子兒女親情，一個滿腦子江湖大事，你問我，我問你，半天得不著要領。
　　忽見道旁的草地上白影一晃，一條通體雪白，朱睛生輝的雪狸，倏地奔了出來。
　　華天虹一見大喜，彎腰叫道：“雪兒！”
　　那雪狸一下竄到了華天虹身前，繞著他轉了一圈，忽然又向荒野之下跑去。
　　華天虹一見大急，剛要呼喊，那雪狸忽又停下身來，掉頭回顧，意似等著華天虹過去。
　　秦白川眉頭一皺，道：“賢侄，聽說通天教的玉鼎夫人養著一條異獸，莫非就是這東西麼？”
　　華天虹點頭道：“就是這條雪狸。”歉然一笑，道：“小侄趕來臨安，即是訪那玉鼎夫人，你老人家落足在何處，小侄去一忽就來。”
　　秦白川雙眉一聳，道：“那玉鼎夫人是個沾惹不得的人物，你訪她則甚？”
　　華天虹道：“小侄要追查謀殺任鵬一案的真象，此中詳情華雲清楚，讓他講給你老人家聽。”
　　但聽華雲道：“我隨小官人去，回頭再與秦大俠細講。”
　　秦白川介面道：“此間是通天教的心腹之地，老管家理該伴隨在賢侄身旁。”
　　華天虹道：“小侄事了之後，在何處尋找老伯？”
　　秦白川與那形態猥瑣之人相視一眼，默然半晌，仍是秦白川開口道：“我們原無一定的落足之處，這樣吧！西南方有座小集鎮，你事了就來相會。”
　　華天虹點點頭，帶著華雲，隨同那雪狸奔去。
　　華天虹瞧那雪狸落荒奔跑，不知趕向何處，連忙追上幾步，叫道：“雪兒，你主人呢？”
　　華雲微微一笑，道：“這東西還懂人言麼？”
　　那雪兒扭過頭來朝華雲望了一眼，嘶嘶叫了兩聲，重又朝前跑走。
　　奔了一程，那雪狸忽在一株老槐樹下停下身來，華天虹急忙追了上去，道：“雪兒，玉鼎夫人住在哪里？”
　　忽聽樹後有人噗吭一笑，隨即轉出一個長裙曳地，環颯叮當的紫衣少女來。